ECONOMIA POLTICA

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ECONOMIA POLTICA

essas consideraes, estabelece-se a condio fundamental para a existncia do valor econmico: a raridade ou escassez dos bens disponveis. E estabelece-se tambm uma relao entre escassez e valor, em virtude da qual, medida que aumenta o nmero das fraes disponveis de uma mercadoria, diminui o valor de cada uma de suas fraes. Nesse sentido, o valor de uma mercadoria consiste no que Jevons chamava de "grau final de utilidade" (Theory ofPoliticalEconomy, 1871, cap. 3), que Walras chamava de "raridade" (Elements of
Pur Political Economy, 1874; trad. it., p.

103) e que Marshall chamar de "utilidade marginal" {Principies ofE., 1890): consiste, em resumo, na utilidade da ltima frao da mercadoria que satisfaz a uma necessidade. Walras definia em termos matemticos a utilidade marginal como "a utilidade derivada da utilidade efetiva em relao quantidade possuda" (Elements, trad. cit., p. 103), e Pareto, em seu Curso de E. poltica (1896, 26), dava ao mesmo conceito o nome de "ofelimidade elementar". Os pressupostos dessa teoria eram claramente enunciados por Menger em Untersuchungen ber die Methoden der Sozialwissenschaften und derpolitschen Oekonomie insbesondere (1883), que foi uma crtica decisiva escola histrica da economia. Menger observou que o ponto de partida e o ponto de chegada de toda atividade econmica so rigorosamente determinados pela situao econmica do momento. As necessidades econmicas imediatas de qualquer sujeito econmico so determinadas por sua natureza e pela evoluo que esta sofreu: os bens que esse sujeito tem a sua disposio so igualmente determinados pela situao econmica. Entre esses dois plos desenvolve-se a atividade econmica do indivduo. Ora, mesmo que sejam dados os pontos de partida e de chegada da atividade econmica, nem por isso est rigorosamente determinado apriorio caminho que, na realidade, o indivduo seguir para chegar satisfao das necessidades. "O arbtrio, o erro e outras causas podem fazer (como de fato o fazem) que o homem tenha a liberdade de seguir rumos diferentes. Contudo, o certo que, dadas aquelas premissas, um s o caminho mais conveniente" (Ibid., Ap. 6). Portanto, se em qualquer E. so possveis inmeras direes da atividade do sujeito econmico, uma s a direo mais conveniente, ou seja, a econmica; e s ela rigorosamente determinavel.

corrente "realista", da escola histrica, que, tomando como objeto de consideraes "os fenmenos reais da E. humana", podia chegar a "leis exatas", Menger contrape a corrente "exata", "que examina os fenmenos da economicidade, rigorosamente determinados, e assim consegue estabelecer algo que no so as leis exatas dos fenmenos reais que em parte so absolutamente no-econmicas mas as leis exatas da economicidade" (Ibid). A E. exata cie que falava Menger foi chamada "E. pura" por Walras, por Maffeo Pantaleoni (Principi di E. pura, 1889) e por Vilfredo Pareto. Este ltimo, assim como Menger, insiste na necessidade de fazer determinadas abstraes para tornar possvel a cincia econmica: abstraes que so da mesma natureza das realizadas pelas outras cincias. "No conhecemos", diz Pareto, "e no conheceremos jamais nenhum fenmeno concreto em todos os seus detalhes; s podemos conhecer fenmenos ideais que se aproximem cada vez mais do fenmeno concreto" (Corso, 35). Assim como a astronomia limita suas pesquisas forma genrica da terra, e a geografia e a topografia possibilitam aproximaes progressivamente maiores, mas nenhuma descrio da terra conseguir dar conta dos mnimos detalhes, tambm a "E. pura indica-nos a forma geral do fenmeno e a E. aplicada propicia uma aproximao maior, indicando as perturbaes produzidas por causas que tinham passado despercebidas na primeira aproximao, mas nenhuma teoria jamais nos dir de que modo ser regulada a vida econmica de cada indivduo" (Ibid., 35). Logo, preciso distinguir os "fenmenos principais" dos "fenmenos secundrios"; e no se deve confundir "o estado de equilbrio com o estado de transio de um equilbrio a outro" (Ibid., 36). Desse modo, o estado de equilbrio torna-se o verdadeiro objeto da cincia econmica. Supe-se que esta tenha o objetivo de determinar, em cada caso, o optimum da situao econmica. Por vezes, distinguiram-se dois mtodos fundamentais da teoria econmica do equilbrio: o geomtrico ou mtodo de Marshall, dos equilbrios parciais, o algbrico ou mtodo de Losanna, do equilbrio geral (cf. U. Rica, Giornale degli economisti, 1906). Mas tanto os equilbrios parciais quanto o equilbrio geral constituem construes ideais ou solues-limite de problemas cujos dados so, estes sim, extrados da experincia, mas que, em conjunto, s reproduzem de modo idealizado e retifi-