Os terremotos so fenmenos que podem ser causados por falhas geolgicas, vulcanismos e, principalmente, pelo encontro de diferentes placas

tectnicas. A maioria dos abalos ssmicos provocada pela presso aplicada em duas placas contrrias. Portanto, as regies mais vulnerveis ocorrncia dos terremotos so aquelas prximas s bordas das placas tectnicas. Na Amrica do Sul, os pases mais atingidos por terremotos so, o Chile, Peru e Equador, pois essas naes esto localizadas numa zona de convergncia entre as placas tectnicas de Nazca e a Sul-Americana. O Brasil est situado no centro da placa Sul-Americana, no qual ela atinge at 200 quilmetros de espessura, e os sismos nessa localidade, raramente possuem magnitude e intensidade elevadas. No entanto, existe a ocorrncia de terremotos no territrio brasileiro, causados por desgastes na placa tectnica, promovendo possveis falhas geolgicas. Essas falhas, causadoras de abalos ssmicos, esto presentes em todo o territrio nacional proporcionando terremotos de pequena magnitude; alguns deles so considerados imperceptveis na superfcie terrestre. Segundo o Instituto de Astronomia, Geofsica e Cincias Atmosfricas da Universidade de So Paulo (USP), no sculo XX foram registradas mais de uma centena de terremotos no pas, com magnitudes que atingiram at 6,6 graus na escala Richter. Porm, a maior parte desses abalos no ultrapassou 4 graus. Em 1955, no Mato Grosso, foi detectado um terremoto de 6,6 graus na escala Richter. Nesse mesmo ano, o Esprito Santo foi atingido por um abalo ssmico de 6,3 graus e no Cear, foi registrado um terremoto de 5,2 graus na escala Richter, em 1980. O estado do Amazonas, em 1983, sofreu com um terremoto de 5,5 graus, entretanto, pelo fato de esses terremotos terem atingido reas com pouca concentrao populacional, no houve danos materiais e nem vtimas. Joo Cmara, municpio do Rio Grande do Norte e habitado por 31.518 pessoas, foi atingido por uma srie de terremotos na dcada de 1980. O mais grave deles ocorreu no dia 30 de novembro de 1986, quando a cidade tremeu com um abalo ssmico de 5,1 graus na escala Richter, provocando a destruio de 4 mil imveis. Em Minas Gerais, no municpio de Itacarambi, um terremoto de 4,9 graus promoveu um tremor que durou aproximadamente 20 segundos, tempo suficiente para derrubar 6 casas e abalar a estrutura de outras 60 residncias. Nessa ocasio, uma criana de cinco anos morreu soterrada nos escombros de uma das casas atingidas. O ltimo grande terremoto registrado no Brasil ocorreu no dia 22 de abril de 2008. Um tremor de 5,2 graus foi sentido nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paran, Rio de Janeiro e So Paulo, embora no tenha sido registrado nenhum desabamento, nem a ocorrncia de vtimas. Por Graduado Wagner de em Cerqueira e Francisco Geografia