Resenha crtica do livro "Cultura da Interface"

Introduo Cultura da Interface um livro do conceituado e influente pensador do ciberespao Steven Johnson (Jorge Zahar Editor, 1997; Nova York, Estados Unidos).

Ler

um

livro

sobre

interface

datado

de

1997

necessita

de

um

certo desprendimento, preciso ler sem preconceitos, j que muitas das idias propostas ou imaginadas pelo autor j foram criadas e at so de uso corriqueiro hoje em dia. importante que a leitura seja feita de forma que os relatos no sejam s vistos como ultrapassados, at porque o livro se torna interessante a partir do momento em que se consegue fazer uma relao entre o cenrio da tecnologia em 1997 e hoje, mais de dez anos depois. Num espao de tempo fsico normal, dez anos no quase nada, mas sabemos que no mundo da tecnologia, um espao de tempo como esse capaz de sofrer transformaes inimaginveis. O autor usa de uma estrutura narrativa que me agrada. Cultura da Interface o segundo livro de Steven Johson que leio (o primeiro foi Emergncia A dinmica de rede em formigas, crebros, cidades e softwares - Jorge Zahar Editor; 2002), onde o autor transmite seus estudos de forma fcil e leve, sempre com analogias e pontuando historicamente. Em Cultura da interface ele relata como o mercado e as novas tecnologias se comportavam, sempre recorrendo a uma contextualizao histrica tambm, falando sobre cada uma das reas especificas do livro ligadas a interface: desktop, janela, links, texto e agentes. Alm de pontuar, o autor ainda expe suas opinies e prope melhorias ou novas idias, algumas delas que j foram implantadas entre o tempo em que o livro foi publicado at hoje em dia. Por outro lado, como o livro trata de interface e no traz nenhuma imagem de exemplo, senti um pouco de dificuldade por ter que somente imaginar as interfaces e quais eram as experincias dos usurios que a utilizavam. O livro Cultura da Interface um daqueles livros que voc l sabendo do que ele vai tratar, mas l mesmo assim para conhecer outros pontos e aspectos que voc nunca imaginaria sobre o tema. Voc l um livro sobre uma coisa que utiliza todos os dias no caso, as interfaces - para saber um pouco mais sobre o que est por trs daquilo, como aquilo que voc usa instintivamente foi desenvolvido, como foi pensado, todos os passos, todos os erros e acertos... como estudar com um pouco mais de profundidade a

histria de seu pas, estado, cidade conhecendo o passado voc comea a compreender melhor o presente, logo, conhecendo as evolues das interfaces, voc comea a entender melhor o porque das coisas serem como so hoje em dia. Johnson diz que o design de interface a fuso da arte e da tecnologia e que as interfaces so softwares que do forma interao entre usurio e computador. De uma forma simples, isso mesmo: pensar em como transformar os zeros e uns em representaes grficas para o entendimento fcil de pessoas que, como a maioria dos no-programadores, pudessem entender.

Apresentao e Apreciao Crtica Num primeiro momento o livro trata da analogia do desktop que foi levada para o computador, como a metfora transpondo uma escrivaninha real para o digital foi importante para uma melhor assimilao e aceitao de no-programadores, contrapondo-se s complexas linhas de comando que era necessrio se conhecer para operar um computador. Johnson conta o por trsda histria, como a metfora do desktop foi melhorada pelo centro de pesquisa da Xerox, como foi subutilizada e como Steve Jobs - atual CEO da Apple se aproveitou do que conheceu na Xerox para aplicar em um dos primeiros sistemas operacionais a utilizar interface desktop, o Lisa, e mais tarde lanando o Macintosh. Apesar de nos ser claro hoje em dia que a metfora da escrivaninha, o mouse, os cones e outras facilidades implantadas no computador so extremamente funcionais, houve quem criticasse dizendo que esses meios eram apenas recursos visuais desnecessrios, que tudo o que precisavam j era possvel ser realizado com as prprias linhas de comando. Me lembro das primeiras vezes que utilizei um computador e realmente j comecei usando o sistema operacinal Windows 3.11, mesmo que esse no fosse um primor em suas interfaces grficas, j dispunha de todas as grandes inovaes que Johnson cita no livro que realmente mudaram o modo de se usar com computador: o mouse, os cones e as janelas. realmente interessante pensar em como essas coisas que so to automticas e comuns hoje em dia possam ter sido uma transformao na vida das pessoas que utilizavam computadores anos atrs. Numa das retomadas histricas sobre o desenvolvimento do mouse pensando na metfora do desktop - Johnson diz que o mouse a representao dos seus movimentos reais no digital, uma manipulao direta: o mouse faz o papel de representante do usurio no espao de dados, voc dentro do computador escolhendo para onde ir. Pensando sobre isso, podemos perceber como o mouse revolucionrio

nesse ponto onde, se ele no existisse, teramos que continuar a digitar linhas de cdigo para abrir cada arquivo, para executar cada ao - o mouse um atalho. Como o livro diz, nossa memria visual muito mais poderosa que nossa memria textual, logo, decorar caminhos de cliques por cones mais fcil que decorar palavras seqenciais para se abrir o mesmo arquivo. Podemos perceber que o mouse, mais os cones e janelas podem ter sido os grandes responsveis do porque os computadores terem o grande sucesso que tm hoje em dia. Um dos captulos do livro trata somente sobre janelas que, at mais que o mouse, so mais invisveis a ns. Damos um duplo clique sobre um cone e esse nos abre o contedo que buscamos, um documento de texto, uma planilha, um navegador estamos interessados no contedo, e a janela em si passa despercebida. Nem pensamos na evoluo e nos estudos necessrios para chegarmos no que temos hoje com relao a janelas que se sobrepem, abrem e fecham com simples cliques. J depois desse histrico de pesquisas e inovaes sobre as janelas, chegamos nas interfaces atuais, onde se comea a tratar das interfaces mais dinmicas e com inovaes mais contantes, as interfaces de navegadores e dos sites propriamente em si. Johnson faz um levantamento do porque o navegador Internet Explorer uma janela at hoje a mais utilizada todas os movimentos e tramas realizadas pela Microsoft, passando at mesmo por questes judiciais para ter a fatia do mercado de navegadores que ela detm at hoje. Para pessoas que trabalham com internet (desenvolvedores web, webdesigners, etc.) uma histria interessante e importante de se conhecer para entender o contexto atual. Depois da evoluo janelas > navegadores, passamos aos links. Nesse ponto ocorre uma longa discusso do uso do termo surfar na internet e um comparativo com usurios de TV. O autor afirma que no se pode comparar um usurio de internet com um de TV: uma pessoa a frente da TV tem como nica interao o zapear de canais, sem nenhuma interligao j os usurios de internet tambm podem

simplesmente zapear pelos links, mas esses sim possuem ligaes de significados. Johnson discorre tambm sobre como as pessoas criavam esses links na dcada de 90 (e ainda o fazem hoje em dia) - o editor que escreve um texto sobre a Apple cria um link da palavra Apple para o site da empresa - no faz muito sentido a palavra Apple ter um link para o sita da empresa, j que muito mais provvel que o leitor queira saber mais sobre artigos relacionados a Apple do que ver um site institucional. Isso apenas um exemplo, mas o que acontece muitas vezes em textos, links desnecessrios que no

agregam muito ao texto. Uma linkania eficiente seria aquela em que textos citam artigos relacionados ao mesmo tpico, tornando assim uma leitura mais rica. Como o texto diz O surfe na web tem a ver com profundidade, com vontade de saber mais. O prximo ponto tratado no livro sobre Texto. Johnson afirma que infelizmente essa uma rea que continua praticamente inalterada desde quando comeou a ser explorada com os hiperlinks na web. Ele diz que, apesar de na atualidade a tendncia de cada vez mais nos apoiemos em interfaces grficas, sempre existe uma ajuda textual nomeando pastas, arquivos, os prprios cones que possuem sempre um rtulo abaixo dele... Aqui Johnson discorre tambm sobre como o processo de escrever no computador mudou nossa maneira de escrever profundamente - ele parte do princpio de que quando temos que escrever uma carta, por exemplo, normalmente elaboramos toda uma sentena antes de transcreve-la para o papel j com os editores de texto, o processo do pensamento se torna paralelo ao da escrita, possibilitando, por exemplo, que os textos se tornem muito mais complexos pela possibilidade de pensar e escrever ao mesmo tempo sem perder nada pelo caminho. J lendo sobre o que o autor pensa sobre os Agentes, confesso que pelo nome achei um pouco estranho, mas ele trata exatamente sobre pequenas aplicaes que usamos todos os dias: ele traduz um agente como um criado digital, o que eu compreendo como todos aqueles programinhas que aprendem com o usurio como esse prprio editor de texto que estou usando agora, o Writer do BrOffice: a partir do momento que digitei uma mesma palavra algumas vezes, quando ele reconhece que essa palavra pode ser escrita mais uma vez identificando as primeiras letras, ele completa essa palavra, bastando eu apertar a tecla Enter para a palavra se completar, ou se essa palavra no for a que eu quero, basta eu continuar escrevendo para que a sugesto de palavra dada pelo programa suma da tela. Pelo que ele diz no texto, acredito que esse tipo de recurso no fosse to comum na dcada de 90 hoje vemos isso em aplicaes web para msica, por exemplo, como o Pandora e o prprio Last.FM. Johnson inclusive cita um programa semelhante, chamado Firefly, onde esse tipo de agente atua da mesma forma: o usurio escolhe uma srie de discos e o programa vai sugerindo msicas parecidas com aquelas selecionadas. Se o usurio gostar, ele d um OK, se no, ele simplesmente diz que no gostou, e a partir desse refinamento o programa vai se acordando com o gosto do usurio. A partir desse relatrio, possvel gerar um banco de dados no prprio programa, que pode fazer uma combinao do tipo uma pessoa j ouviu isso e isso e gostou das duas, provvel

que se outra pessoa selecionar alguma dessas msicas e eu sugerir a outra mesma, ela v gostar tambm. Alm desse tipo de agente, que chamado de agente social, existem outros dois tipos de agentes, os agentes pessoais e os agentes viajantes. Ele exemplifica um agente pessoal aquele tipo de ajuda como conhecemos do Word o clips, ou o cachorrinho) ou um agente que identifique com que freqncia voc esvazia sua lixeira e ele faa isso automaticamente por voc. J o agente social um pouco mais complicado, ele diz que o agente social aquele que levanta ncora do computador hospedeiro e vai em busca da terra incgnita do ciberespao, trazendo assim as informaes que o demandante pediu. De uma maneira simplificada, os agentes podem ser descritos como: (...) instalam-se nos disco rgido do nosso computador e l ficam para sempre, espionando nosso comportamento e ajudando quando tm uma chance. Outros so turistas em tempo integral, vagando pela internet em busca de informaes e s voltando para casa quando tm novidade para contar. Alguns agentes so extrovertidos; compilam dados relevantes para ns conversando com outros agentes, trocando histrias e recomendaes. Essas trs classes representam (...) o agente pessoal, o agente viajante e o agente social.

Concluso O livro Cultura da Interface, apesar de ser de 1997 e se mostrar ultrapassado em alguns poucos pontos, ainda assim traz reflexes sobre alguns temas que perduram at hoje com relao s interfaces e tudo mais que est relacionada a ela, como usabilidade e tica. Mesmo com seus mais de 10 anos de idade, o livro aponta melhorias que poderiam ter sido realizadas e at hoje ainda no foram feitas, como explorar ambientes de deskop 3D (mesmo que hoje j tenha havido um grande avano, essas interfaces ainda no so muito comuns), aprimoramento dos recursos de busca com metadados, diferentes tipos de organizao de arquivos, como pastas que se organizariam de acordo com parmeros estabelecidos com palavras chaves de arquivos, etc. Esse livro com certeza um livro que vale a pena ler, pois acredito que mesmo daqui 5 ou 10 anos, muitas das idias propostas por Jonhson ainda no tero sido criadas, muitas questes ticas ainda estaro sendo discutidas e a riqueza histrica de todas as criaes sempre valem a pena se conhecer.

Enfim, ao se chegar no final do livro, lendo as concluses do autor, existe aquele sentimento bom que se tem ao final de um livro que agrega alguma coisa, aquele sentimento de que as coisas que foram lidas e foram assimiladas se encaixam completamente em lacunas que, s vezes, nem sabia que existia no conhecimento sobre o tema aquele sentimento que agora, as coisas fazem mais sentido.

Bianca Brancaleone Formada em Design e ps-graduada em Arquitetura da Informao, atualmente trabalhando no Eu Compraria! Geek que adora ler e tudo relacionado a web.