Itamar de Sousa - "Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte" Vol VXX, Seca e migrao para Natal

I 1904 I - A ecloso da seca de 1904 e a migrao para Natal Os anos de 1901, 1902, 1903 foram de invernos irregulares, que no permitiram plantios e colheitas normais no RN. Significa isso que os camponeses estavam totalmente desprovidos de reservas alimentares para resistira a seca de 1904. Por isso, medida que a seca ia sustando as fontes de produo agropecuria do hinterland potiguar, os camponeses batiam em retirada a p, em animal, por trem, por lancha e vapor em demanda do litoral. (1) 1.Telegramas especiais Areia Branca, 4 Cerca de quatrocentos famintos embarcaram ontem no vapor costeiro. Por essa ocasio, houve cenas comovedoras. Hoje chegaram vrias lanchas trazendo em msero estado flagelados - A Repblica, 05/03/1904, P.1 Por outro lado, alimentando a esperana de serem socorridos pelo governo do estado, os retirantes dirigiam-se para Natal, viajando de trem, a partir do agreste, assim como por via martima, embarcando nos portos de Macal e Areia Branca. Para ilustrar, vejamos estes relatos: Desembarcaram nessa capital, a bordo do vapor Jaboato, chegado anteontem dos portos do norte, duzentos e noventa e quatro migrantes, vindos da cidade de Mossor(2) Presenciamos anteontem um espetculo compungente: A chegada a esta capital, no horrio da Great Western, de mais de cem pessoas...(3) Essa corrente migratria avolumou-se ms aps ms, ao ponto de atingir em Junho de 1904, mais de 15.000 flagelados concentrados em Natal. Note-se que, segundo o Censo Geral de 1900, registrou-se no municpio de Natal uma populao de 16.056.(4) II A assistncia aos flagelados e o poder nacional A partir do momento em que Natal se enchia de retirantes, o Governo do estado, juntamente com os representantes do Rio Grande do Norte no Senado e na Cmara Federal, comeou a solicitar do governo da unio recursos necessrios para socorrer as populaes flageladas. Esta era uma misso de xito bastante duvidosa. Pois no obstante a Constituio da Repblica obrigar o governo central a socorrer a populao nordestina por ocasio das secas, na prtica, este dispositivo constitucional no funcionava a contento. que na repblica velha, o estado era uma empresa a servio dos paulistas e mineiros. O resto do Brasil ficava a margem da poder e, consequentemente, de todas as decises administrativas. As reservas do tesouro nacional estavam comprometidas com o financiamento da imigrao estrangeira, principalmente a italiana, destinada a suprir de mo de obra os cafezais do Centro Sul. Por isso, o dinheiro destinado ao socorro da populao do Nordeste era reduzido e chegava quase sempre atrasado. Esta situao s mudou substancialmente, aps a revoluo de 1930.

Em 1904, a economia brasileira estava dinamizada por dois grandes ciclos econmicos: No Norte, o da borracha; e no sul, o do caf. Por isso a principal medida tomada pelo ministrio da aviao foi oferecer transporte gratuito para os flagelados irem para o Norte ou para o Sul. Desta maneira, o Governo Central estava proporcionando burguesia cafeeira e seringalista uma mo de obra abundante e barata. 2.A Repblica 07/03/1904, p.2 3.Idem 18/04/1904, p.1 4.Em telegrama do governador do estado ao presidente da Repblica, lemos o seguinte: enorme a aglomerao sob as rvores e pelos passeios das ruas mais transitveis. A Repblica, 15/04/1904, p.1 Alm disso, autorizou a realizao de audagens nas localidades flageladas, assim como a construo da ferrovia Natal-Cear-Mirim, a cargo do engenheiro Sampaio Correia.(5) III A interveno do governo Para socorrer os flagelados do Rio Grande do Norte, o governo federal concedeu trs crditos: O primeiro, de 25.000$000 (ainda no final do governo Alberto Maranho), destinado compra de sementes para distribuir quando chovesse; O segundo foi de 100:000$000 para auxiliar os flagelados que em Natal e Mossor estavam aguardando embarque; o terceiro foi de 50:000$000 para socorrer os flagelados. (6) O governo do estado, por sua vez, nomeou quatro comisses composta pelas seguintes pessoas: 1) Drs. Antnio Pereira Simes (nomeado pelo governo federal), Heliodoro Fernandes Barros e o Cel Francisco Cascudo. 2) Drs. Vicente Lemos, Eloy de Souza e o Cel Joaquim Manoel Teixeira de Moura (presidente da Intendncia Municipal) 3) Revm Padre Joo Maria de Brito, Des. Joo Batista Siqueira Cavalcante e o Dr. Luiz Manoel Fernandes Sobrinho. 4) Drs. Manoel Moreira Dias, Vicente Lemos e Heliodoro e outros. Ficou estabelecido que duas comisses- a primeira e a segunda- alistariam os retirantes vlidos para o trabalho; a terceira distribuiria diretamente aos retirantes os auxlios disponveis, e a quarta supervisionaria todos os servios. Em poucos dias alistaram cerca de 6 mil pessoas (7). Uma vez organizadas as comisses, o governo contratou com o arquiteto Herculano Ramos o aterro eo ajardinamento da Praa Augusto Severo (8). No alagadio dessa praa havia um barraco de retirantes. \na execuo dos trabalhos, o referido arquiteto empregou muitos flagelados que perambulavam pela cidade, procurando meios para sobreviver. 5.A repblica 17/02/1904 p.1.

6.A Repblica 03/04/1904 p.1. 7.A Repblica Mensagem do governador Augusto Tavares de Lyra, 16/07/1904, p.1. 8.A Repblica Idem No obstante a utilidade destes melhoramentos, a oposio acusou o Governador de empregar o dinheiro pblico para honrar, com praas e monumentos , a oligarquia Maranho. O engenheiro Pereira Simes chefiou os servios organizados noutras reas da cidade. Iniciou os trabalhos em fins de Fevereiro, organizando 30 turmas de 25 trabalhadores. Os homens ganhavam uma diria de 1$000; as mulheres 700$; os meninos menores de 16 anos, 400$ e as crianas entre 6 e 10 anos, 200$. Doze turmas foram destocar mato, abrindo as ruas da Cidade Nova; 5 turmas foram construir um baldo para transformar em aude a Lagoa Manoel Felipe, onde grande nmero de lavadeira vinham frequentemente lavar roupa. Turmas de mulher e de homens encarregaramse de quebrar pedra no outro lado do Potengi e transport-las para a cidade. Essas pedras foram em partes, utilizadas no calamento da rua Nova, hoje Av Rio Branco. Outras turmas foram designadas para fazer a estrada de Natal a Cear-Mirim, e outras cuidaram da limpeza do baldo. (9) Alm disso, os flagelados trabalharam durante muitos dias carregando pedras para as Praas Andr de Albuquerque e Augusto Severo. Depois essas mesmas pedras foram removidas para outros lugares, a fim de se justificar o dinheiro pago a estes homens. (10) Em mensagem dirigida ao Presidente da Repblica, a burguesia comercial de Natal, atravs de sua Associao Comercial, reivindicou uma srie de providncias para socorrer os flagelados. A mais importante de todas foi, sem dvida, a construo da ferrovia Natal-Cear-Mirim. Apesar de ser uma antiga reivindicaes dos senhores de engenho do Vale do Cear-Mirim, o momento era oportuno para se lembrar mais uma vez a efetivao deste empreendimento. (11) A notcia da construo desta ferrovia determinou a vinda para Natal de milhares de retirantes procura de trabalho. Em meados de Maro de 1904, o Dr. Sampaio Correia j trabalhava com cerca de 1.100 homens, que construram at ento cerca de 300 metros de aterro (12). Mas, esse nmero de trabalhadores elevou-se rapidamente medida que os trabalhos prosseguiam. Tanto foi assim que, em discurso pronunciado no Senado Federal, o Dr. Ferreira Chaves disse que tornara-se insuficiente o servio da ferrovia de Natal ao Cear-Mirim para dar ocupao salarial a todos os que, impelidos pela fome, reclamavam trabalho. (13) A concentrao de mais de 15 mil retirantes em Natal acarretou srios problemas de sade. Pois, a falta de condies sanitrias, assim como o estado de sade da populao flagelada. A fim de debelar as doenas, o Governador contratou dois homeopatas para darem assistncia aos flagelados doentes. Nos armazns e barraces onde ficou abrigada a populao retirante, estabeleceram divises para separar os enfermos dos que estavam sos. 9.Ver carta de Pedro Simes ao Dirio do Natal 01 de Maro de 1904, p.2

10.Dirio do Natal 26 de Maio de 1904, p.1 11.Idem 18 de Fevereiro de 1904, p.1 12.Idem 16 de Maro de 1904, p.1 13.A repblica 18 de Maio de 1904, p.1 IV A solidariedade local Logo que os natalenses perceberam que a cidade estava sendo diariamente invadida pelos retirantes, comearam a promover movimentos de solidariedade. Sem esquecer aquelas manifestaes individuais, feitas em silncio a porta da casa, mencionaremos trs movimentos que nos parece importante. 1.Bando Precatrio Com o intuito de angariar donativos para socorrer os flagelados, um bloco carnavalesco organizou um bando precatrio que saiu s ruas da cidade pedindo donativos. Entre as contribuies recebidas e doadas pelos prprios integrantes do bando, foram arrecadados quinhentos mil ris. (14) 2.A festa de inaugurao do teatro Carlos Gomes Aceitando a sugesto que fora feita pelas elites natalenses, o Governador do estado resolveu inaugurar o teatro com uma grande festa, cuja renda reverteu em benefcio dos flagelados concentrados em Natal, (15). Em Maro, a comisso encarregada entregou 450 vestidos para as crianas dos retirantes. (16) 3.Loja 21 de Maro A maonaria tambm preocupou-se com os retirantes. Constituiu uma comisso que percorreu as ruas de Natal. Aos flagelados foram distribudos quatrocentos cartes no valor de 500$ cada um. (17) V A solidariedade Nacional Impulsionados pelo esprito humanitrio, por ideais cristos ou ainda por laos de conterraneidade, brasileiros de diversos estados faziam algo para auxiliar os flagelados nordestinos. Como veremos a seguir, as manifestaes nacionais de solidariedade procederam das mais variadas organizaes sociais. 14.A Repblica 17 de fevereiro de 1904, p.2 15.Idem 22 de fevereiro de 1904, p.1 16.Idem 16 de abril de 1904, p. 17.Idem 18 de abril de 1904, p.2 1.Bando Precatrio na capital federal e em Recife

Por iniciativa do norte-rio-grandense Jos Dantas Pacheco (18), organizou-se um bando precatrio nas escolas superiores do Rio de Janeiro. A quantia recolhida foi entregue ao ministro do interior, Dr Jos Seabra, que a remeteu ao Governador do Rio Grande do Norte. (19) No Recife, os acadmicos organizaro tambm um bando precatrio com as mesmas finalidades. 2.Crculo dos reprteres do Rio de Janeiro Uma comisso central, presidida pelo deputado cearense Joo Lopes, promoveu na capital da repblica vrios festivais em benefcio das vtimas da seca no Nordeste. (20) Atravs da delegacia fiscal, a comisso central enviou ao Rio Grande do Norte a importncia de 16.557$750 destinadas a hospitais e casas de caridade. (21) 3.Sociedade humanitria do Brasil Essa sociedade angariou no Rio de Janeiro recursos para os flagelados e remeteu para o Rio Grande do Norte a importncia de 326$000. Este dinheiro foi enviado ao cel Odilon Garcia que , de imediato, entregou ao padre Joo Maria que o distribuiu com os pobres. (22) 4.Prefeitura da capital federal O Dr Pereira Passos, prefeito da capital federal de ento, mandou para o governo do estado a importncia de 2.500$000 para auxiliar as vitimas da seca. (23) 5.Centro das Classes operrias do Rio de Janeiro Por trs vezes, a Liga Artstico-operria de Natal recebeu e distribuiu com os flagelados os auxlios que lhe foram enviados pelo centro das classes operrias do Rio de Janeiro. A segunda remessa compreendia 20 fardos de charque; 10 sacos de farinha; 10 sacos de feijo; 5 de arroz e 2 de sal. Estes alimentos foram distribudos aqui entre mais de trs mil flagelados. (24) 18.Para maiores detalhes sobre ele, consultar o livro de Hlio Dantas Jos Dantas Jos Dantas Pacheco. 19.Dirio do Natal 19 de Janeiro de 1904. 20.A repblica 18 de abril de 1904, p.1 21.Idem 29 de agosto de 1904, p.1 22.Idem Idem 23.A repblica 26 de Junho de 1904, p.2 24.Dirio do Natal 8 de Junho de 1904, p.1 6.Tribuna de Santos

Alm de uma subscrio aberta ao pblico e de festivais realizados em benefcios dos flagelados do Norte, a Tribuna arrecadou, em Santos, a quantia de 5.601770. Este dinheiro foi dividido pelos estados do Norte e Nordeste e remetido para seus respectivos bispos. O Rio Grande do Norte recebeu a maior parcela por deliberao da prpria comisso de Santos. (25) D. Adauto Cmara, bispo da Paraba e do Rio Grande do Norte, ao receber esse auxilio, remeteu ao Pe Joo Maria trs contos de ris. O ilustre vigrio dividiu a quantia entre as parquias do Rio Grande do Norte, ao receber esse auxilio, remeteu ao Pe Joo Maria trs contos de ris. O ilustre vigrio dividiu a quantia entre as parquias do Rio Grande do Norte, cabendo a cada uma 97$500, inclusive a de Natal. 7.Os auxlios provenientes do Par A colnia Norte-rio-grandense de Santarm, liderada pelos Drs Anysio Chaves, Augusto Meira e Crescencio Chaves, mandou a importncia de 1.234$000 para auxiliar os retirantes concentrados em Natal. (26) A sociedade comercial do Par enviou 100 sacos de farinha de mandioca. (27) 8.A doao dos Charqueadores de Pelotas (RS) Os charqueadores dessa cidade gacha mandaram para os flagelados do Rio Grande do Norte 77 fardos de charque, pesando 385 arrobas de carne. Esta doao foi transportada para Natal pelo vapor Planeta do Lloyd Brasileiro. O governador distribuiu os fardos com a populao de diversas cidades do interior potiguar.(28) VI Ataques violentos propriedade particular Apesar dos socorros prestados pelo governo, pelas organizaes locais e nacionais, em fins de abril, os flagelados viveram momentos de desespero. Em primeiro lugar, atacaram a firma comercial Mello & Companhia, que estava recebendo do vapor Rio Formoso um carregamento de farinha. Munidos de facas e liderados principalmente por mulheres, os flagelados rasgaram mais de 20 sacos de farinha e, com rapidez, apoderavam-se da mercadoria. 25.Idem idem 26.A Repblica 28 de Julho de 1904, p.2 e 3 27.Idem 28 de Julho de 1904, p.2 28.A repblica 5 de Setembro de 1904, p.2

Aps a chegada da polcia ao local, os grupos de retirantes foram dispersos. A fora pblica armou piquetes e garantiu a regular descarga do vapor. No dia seguinte, os retirantes se arregimentaram e foram s 9 horas residncia do governador, exigindo comida para matar a

fome. O governador respondeu que o dinheiro prometido pelo governo federal no tinha chegado. Por isso nada possua para dar aos famintos. Sem grandes esforos, os flagelados se retiraram. Mesmo assim, o ajudante de ordem do governador, Capito Joaquim Anselmo, conteve com sua espada um retirante mais exaltado. Deixando a casa do governador, a multido desesperada dirigiu-se Praa Deodoro, onde uma lancha descarregava farinha para a casa comercial de Alves & Companhia. Os flagelados avanaram sobre a mercadoria. Mas, por causa do que acontecera anteriormente, a Fora Pblica ficara de sobreaviso. Travou-se ento um conflito entre flagelados e policiais, registrando-se muitos feridos de ambos os lados. Isto foi o suficiente para que o comrcio ficasse em pnico. A cidade ficou assombrada. Para evitar novos ataques, a polcia passou o resto do dia policiando as ruas da cidade. Neste segundo ataque, predominou um grupo de mulheres lideradas por Maria Brilhante (com os filhos), irm de Jesuno Brilhante; Maria Viado; Chica Soares e Rosa Galdina. Todas lutaram com a polcia armadas de faca, pedras e cacete. (29) VII A indstria da seca em Natal Em todas as secas do Nordeste surgiu esse tipo de indstria, cuja matria prima , s vezes apropriao indbita dos dinheiros pblicos, o trfego de influncia em benefcio dos detentores do poder ou ainda a montagem de um sistema de explorao em cima de uma populao exaurida. Na seca de 1904, a indstria da seca tambm funcionou em Natal. O destocamento que o Dr. Pereira Simes mandou fazer na Cidade Nova, assim como o baldo que mandou levantar na lagoa Manoel Felipe, teve to somente a finalidade de beneficiar a propriedade do Cel. Joaquim Manoel Teixeira de Moura, chamada Senegal. (30)

Lembramos que o Cel. Joaquim Moura era um dos membros da segunda comisso organizada pelo governo para socorrer os flagelados. 29.Dirio do Natal 27 de Abril de 1904 30.Idem 1 de Maro de 1904 Estes trabalhadores pagos pelo governo federal destocaram muito mato em terrenos particulares, pertencentes a pessoas ilustres e de poder em Natal. VIII A imigrao para o Norte e para o Sul Vimos anteriormente que interessava ao governo federal promover a imigrao da populao flagelada para os cafezais paulistas e para os seringais da Amaznia.

Nesta seca de 1904, at julho do mesmo ano deixaram o RN 15.647 pessoas; 12.684 foram para o Norte e 2.963 foram para o Sul. Vale salientar que este montante refere-se apenas aos que viajaram com passagens dadas pelo governo.

IX Concluso De tudo o que acabamos de ver nesse trabalho, podemos concluir que a migrao flagelada pela seca de 1904, em direo a Natal, resultou da concentrao dos recursos na capital do estado. Outro aspecto importante diz respeito estrutura do poder nacional: A hegemonia poltica e econmica do Centro-Sul impedia que durante a repblica velha o governo central atendesse com maior solicitude os rogos do Nordeste solapado pelas secas. Isso ficar mais evidente quando analisarmos as secas de 1915 e 1919. Apesar das limitaes financeiras, a seca de 1904 deixou um saldo de alguma obras em Natal, principalmente a Estrada de ferro de Natal a Cear-Mirim.