Puritanos e Assemblia de Westminster

HISTRIA DA CONFISSO DE F DE WESTMINSTER Alderi Souza de Matos A Confisso de F de Westminster a principal declarao doutrinria adotada oficialmente pela Igreja Presbiteriana do Brasil. Ela foi um dos documentos aprovados pela Assemblia de Westminster (1643-1649), convocada pelo Parlamento ingls para elaborar novos padres doutrinrios, litrgicos e administrativos para a Igreja da Inglaterra. Para se entender as circunstncias da formulao desse importante documento, preciso relembrar a histria da Reforma Inglesa. 1. Antecedentes At 1534, a Inglaterra havia sido catlica romana por muitos sculos. Nesse ano, sob a liderana do rei Henrique VIII, essa nao rompeu com Roma e aprovou o Ato de Supremacia, pelo qual o rei passou a ser o chefe da Igreja da Inglaterra. Assim sendo, passou a existir uma igreja nacional inglesa, separada de Roma, mas ainda catlica, com o nome de Igreja Anglicana. Com a morte de Henrique VIII em 1547, subiu ao trono o seu filho adolescente Eduardo VI. Sob a liderana de Thomas Cranmer, arcebispo de Canturia, foram elaborados dois importantes documentos, ambos influenciados pela teologia calvinista: os Trinta e Nove Artigos e o Livro de Orao Comum. Vrias outras reformas foram realizadas, tendo-se a impresso de que a f protestante iria triunfar. Todavia, a morte prematura do jovem rei, em 1553, interrompeu bruscamente esse processo. Eduardo foi sucedido por sua meia-irm, Maria Tudor, mais tarde conhecida como Maria, a Sanguinria. Ela era filha de Henrique VIII e da princesa catlica espanhola Catarina de Arago. De imediato, Maria se disps a anular o que seu pai e seu irmo haviam feito e levar a Inglaterra de volta para a Igreja de Roma. O arcebispo Cranmer e muitos outros lderes da Reforma foram queimados na fogueira. Muitos protestantes fugiram para o continente, sendo que um bom nmero deles se refugiou em Genebra, onde o reformador Joo Calvino estava no auge da sua influncia. Eles organizaram uma igreja presbiteriana, tendo como pastor um dos refugiados, o escocs Joo Knox. Outro refugiado, Miles Coverdale, e alguns companheiros fizeram uma nova traduo das Escrituras, que ficou conhecida como a Bblia de Genebra. Foi a primeira Bblia de tamanho pequeno a ser publicada e a primeira Bblia em ingls na qual os livros eram divididos em captulos e versculos. Com a morte de Maria em 1558, sua meia-irm Elizabete subiu ao trono para um longo reinado de 45 anos. O Ato de Supremacia foi restabelecido e os protestantes exilados tiveram permisso para retornar. Eles voltaram para a Inglaterra e a Esccia com a sua Bblia de Genebra e com maior convico acerca do calvinismo e do presbiterianismo. 2. Os puritanos Nesse contexto, solidificou-se um movimento cujas razes mais remotas vinham desde o prreformador Joo Wyclif (sculo 14), passando pelo tradutor da Bblia William Tyndale (1536) e muitos outros lderes. Firmemente apegados s Escrituras e teologia calvinista, esses protestantes comearam a insistir numa reforma genuna da igreja inglesa, com uma forma de governo, um sistema de doutrinas, um culto e uma vida mais puros, ou seja, mais bblicos. Com isso, por volta de 1565 eles passaram a ser chamados de puritanos.

A rainha Elizabete alarmou-se com o crescimento do puritanismo e tudo fez para forar os puritanos a se submeterem aos padres religiosos vigentes. Todavia, o movimento continuou a crescer. Um autor diz que a Inglaterra nunca experimentou uma transformao moral to grande como a que ocorreu entre o meio do reinado de Elizabete e a convocao do Longo Parlamento. A Inglaterra se tornou o povo de um livro, a Bblia, que era lida nas igrejas e nos lares, gerando grande vitalidade espiritual. (Ver John Richard Green, em Uma Breve Histria do Povo Ingls). Com a morte de Elizabete em 1603, Tiago VI da Esccia, filho de Maria Stuart, tornou-se Tiago I, rei da Inglaterra e da Esccia, e chefe da igreja. Os puritanos nutriam grandes esperanas em relao ao novo rei, que havia sido educado pelos presbiterianos da Esccia. Todavia, ele os decepcionou profundamente, visto estar muito apegado ao sistema episcopal de governo eclesistico. Ele disse: Vou fazer com que se submetam ou os expulsarei do pas, ou coisa pior. No sei reinado, um grupo de puritanos foi inicialmente para a Holanda e depois para a Nova Inglaterra, na Amrica do Norte. A nica coisa positiva que esse rei fez na rea religiosa foi aprovar uma nova e influente traduo da Bblia, que ficou conhecida como a Verso do Rei Tiago (King James Version, 1611). 3. A Assemblia de Westminster Tiago foi sucedido no trono por seu filho Carlos I, que reinou de 1625 a 1649. Seu principal conselheiro era William Laud, arcebispo de Canturia, um adepto da teologia arminiana e da uniformidade religiosa. Em 1637, Carlos I e Laud tentaram fazer com que os presbiterianos da Esccia se submetessem ao governo e culto da Igreja da Inglaterra, com seu sistema episcopal (bispos e arcebispos). No ano seguinte, os escoceses assinaram um Pacto Nacional no qual se comprometiam a defender o presbiterianismo e entraram em guerra contra o rei. Carlos precisava de mais homens e dinheiro para lutar contra os escoceses e assim foi forado a convocar a eleio de um Parlamento. Para seu horror, os ingleses elegeram um Parlamento puritano. Ele rapidamente dissolveu o parlamento e convocou nova eleio, que resultou em uma maioria puritana ainda mais expressiva. O rei tentou novamente tentou dissolver o Parlamento, que entrou em guerra contra ele. Estava iniciada a guerra civil inglesa. Entre outras coisas, esse Parlamento puritano voltou sua ateno para a questo religiosa. H 75 anos os puritanos vinham insistindo que a Igreja da Inglaterra tivesse uma forma de governo, doutrinas e culto mais puros. Assim sendo, o Parlamento convocou a Assemblia de Telogos de Westminster, que ficou composta de 121 dos ministros mais capazes da Inglaterra, alm de 20 membros da Cmara dos Comuns e 10 membros da Cmara dos Lordes. Todos os ministros, exceto dois, eram da Igreja da Inglaterra. Praticamente todos eles eram puritanos, calvinistas. Infelizmente, no havia unanimidade entre eles quanto forma de governo: a maioria era composta de presbiterianos, muitos eram partidrios da forma congregacional e alguns defendiam o episcopalismo. Os debates mais longos e acalorados foram travados nessa rea. A Assemblia de Westminster iniciou seus trabalhos na Abadia de Westminster, em Londres, no dia 1 de julho de 1643, e continuou em atividade durante cinco anos e meio. Nesse perodo, houve 1163 reunies do plenrio e centenas de reunies de comisses e subcomisses. 4. A conexo escocesa Mal haviam comeado os trabalhos, as foras parlamentares comearam a ficar em desvantagem na guerra. Rapidamente foi enviada uma delegao Esccia em busca de auxlio. Os escoceses concordaram em enviar socorro, mediante duas condies: (a) todos os membros da Assemblia de Westminster e do Parlamento deviam assinar uma Liga e Pacto Solene a ser redigido pelos escoceses; (b) os escoceses iriam nomear alguns representantes junto Assemblia de Westminster. Ao assinarem esse documento, os ingleses se comprometeram a manter e defender a Igreja Presbiteriana da Esccia e a realizarem uma reforma da igreja na Inglaterra e na Irlanda em sua doutrina, governo, culto e disciplina, de acordo com a Palavra de Deus e o exemplo das melhores igrejas reformadas.

Os escoceses enviaram seis delegados Assemblia de Westminster quatro pastores e dois presbteros sem direito a voto. Os ministros eram: Alexander Henderson, Robert Baillie, George Gillespie e Samuel Rutherford. Esses poucos representantes escoceses exerceram uma influncia decisiva sobre a Assemblia. Com a chegada dos escoceses e a assinatura da Liga e Pacto Solene em setembro de 1643, houve uma mudana radical no trabalho da Assemblia. Antes disso, a maior parte do tempo havia sido dedicada a uma reviso dos Trinta e Nove Artigos e no se pensara em elaborar uma nova Confisso de F. Agora os Trinta e Nove Artigos foram postos de lado e passou-se a fazer uma reforma profunda na Igreja da Inglaterra. A Assemblia de Westminster era um conjunto de homens no somente eruditos, mas profundamente espirituais. Gastou-se muito tempo em orao e tudo foi feito com esprito de reverncia. Robert Baillie, um dos representantes escoceses, descreveu um dos dias de jejum e orao: Depois que o Dr. Twisse deu incio com uma breve orao, o Sr. Marshall orou longamente por duas horas, confessando mui piedosamente os pecados dos membros da Assemblia... Depois disso, o Sr. Arrowsmith pregou por uma hora, e ento foi cantado um salmo. Em seguida, o Sr. Vines orou por quase duas horas, o Sr. Palmer pregou por uma hora e o Sr. Seaman orou por quase duas horas; em seguida, foi cantado um salmo. Depois disso, o Sr. Henderson os levou a uma breve e suave reflexo sobre as faltas confessadas e outras faltas vistas na Assemblia, para serem corrigidas. O Dr. Twisse encerrou com breve orao e bno. Deus estava presente de modo to claro nesse exerccio devocional que ns certamente esperamos uma bno tanto sobre os assuntos da Assemblia quanto sobre todo o reino. 5. O trabalho da Assemblia Durante seus cinco anos e meio de atividade, a Assemblia de Westminster produziu os chamados Padres Presbiterianos. medida que era concludo, cada documento era encaminhado ao Parlamento como o humilde conselho da Assemblia. O Parlamento no aprovou automaticamente o trabalho da Assemblia, mas gastou muito tempo estudando e discutindo cada documento. Os Padres Presbiterianos, na ordem em que foram concludos pela Assemblia, so os seguintes: (a) Diretrio do Culto Pblico a Deus: foi concludo em dezembro de 1644 e aprovado pelo Parlamento em janeiro de 1645. Substituiu o Livro de Orao Comum. (b) Forma de Governo Eclesistico e Ordenao: foi concluda em novembro de 1644 e aprovada pelo Parlamento em 1648. Era uma forma presbiteriana de governo e substituiu o episcopalismo na Igreja da Inglaterra. (c) Confisso de F: foi concluda em dezembro de 1646 e aprovada pelo Parlamento em maro de 1648. (d) Catecismos Maior e Breve: foram concludos no final de 1647 e aprovados pelo Parlamento em setembro de 1648. (e) Saltrio: verso mtrica dos salmos para o culto; havia vrias verses concorrentes, mas a de Francis Rous, membro do Parlamento e da Assemblia, foi finalmente aprovada em novembro de 1645, aps uma extensa reviso. Foi aprovado pelo Parlamento no ano seguinte. 6. A Confisso de F O esboo inicial da Confisso de F de Westminster foi preparado por duas comisses a partir de outubro de 1644, com a plena participao dos representantes da Igreja da Esccia. O plenrio da Assemblia discutiu o documento de julho de 1645 a dezembro de 1646. Alguns dos debates foram acalorados, especialmente sobre temas como o Decreto de Deus, a Liberdade Crist e a Liberdade de Conscincia, e a liderana de Cristo. De um modo geral, houve uma notvel unanimidade entre os participantes. No dia 26 de novembro de 1646 o texto ficou pronto, com a exceo do prefcio e de algumas emendas. Estes foram concludos no 4 de dezembro, quando a Confisso de F foi apresentada Cmara dos Comuns. Todavia, o Parlamento exigiu a apresentao de textos bblicos de apoio, cuja preparao e discusso continuou at abril de 1647. Em 29 de abril, a Confisso com as passagens bblicas foi apresentada s duas cmaras. A Cmara dos Comuns determinou a impresso de 600 cpias, somente para os membros do Parlamento e da Assemblia. O ttulo era: O humilde conselho da Assemblia de telogos que por autoridade do Parlamento ora est reunida em Westminster... com respeito a uma Confisso de F, com a aduo de citaes e textos da Escritura. A Confisso foi aprovada pelo Parlamento somente em 1648, com o seguinte ttulo: Artigos

de religio crist, aprovados e sancionados por ambas as casas do Parlamento, segundo o conselho da Assemblia de telogos ora reunida em Westminster por autoridade do Parlamento. A Confisso de F uma expresso da teologia agostiniana e calvinista que h mais de um sculo vinha influenciando os telogos ingleses. Especificamente, a forma da Confisso foi influenciada pelos chamados Artigos Irlandeses, elaborados pelo bispo Ussher em 1615. Quanto ao esquema teolgico geral sob o qual os telogos de Westminster agruparam suas principais doutrinas, trata-se do sistema conhecido como Teologia Federal ou Teologia do Pacto (Pacto das Obras e Pacto da Graa). Como uma declarao da doutrina reformada e como uma afirmao do calvinismo do sculo 17, a Confisso de F um documento extremamente moderado e judicioso. William Beveridge conclui: Devemos agradecer a Deus por essa declarao sbia, completa e equilibrada de nossa f, que chegou at ns como uma preciosa herana da Assemblia de Westminster. 7. Eventos subsequentes Com o auxlio dos escoceses, as foras parlamentares lideradas por Oliver Cromwell esmagaram o rei Charles e seus exrcitos. Cromwell e o exrcito ingls eram partidrios do congregacionalismo; assim sendo, os presbiterianos foram expulsos do Parlamento em 1648. O rei foi decapitado na Torre de Londres em janeiro de 1649, sendo ento criada a Comunidade (Commonwealth), tendo Cromwell como Lorde Protetor da Inglaterra e da Esccia. Cromwell morreu em 1658 e dois anos depois foi restaurada a monarquia, com Carlos II no trono dos dois pases. O episcopado foi restaurado, sendo aprovadas rgidas leis que impunham submisso ao governo e ao culto da Igreja da Inglaterra. Cerca de dois mil ministros presbiterianos foram expulsos de suas igrejas e residncias. Seguiu-se um longo perodo de intolerncia e cerceamento. Somente no sculo 19 foi organizada a Igreja Presbiteriana da Inglaterra (1876). Na Esccia, os Padres de Westminster foram prontamente adotados pela Assemblia Geral da Igreja Presbiteriana, substituindo os antigos documentos que vinham desde a poca de John Knox. Isso notvel se lembrarmos que a Assemblia de Westminster era composta de 121 ministros puritanos ingleses e apenas quatro ministros escoceses. Os presbiterianos escoceses agiram assim por causa dos mritos intrnsecos dos Padres de Westminster e em especial devido ao seu desejo de promover a unidade entre os presbiterianos das Ilhas Britnicas. Atravs da imigrao e do esforo missionrio dos presbiterianos escoceses, esses padres foram levados para a Irlanda do Norte, Estados Unidos, Canad, Austrlia, Nova Zelndia, frica do Sul, Brasil e at aos confins da terra. 8. Relevncia atual A Confisso de F de Westminster considerada uma das melhores e mais equilibradas exposies da f reformada j escritas. Suas definies doutrinrias foram cuidadosamente elaboradas por alguns dos homens mais cultos e piedosos do sculo 17. Talvez a sua linguagem e algumas de suas nfases paream estranhas nossa mentalidade do incio do sculo 21. Todavia, temos de reconhecer que a maior parte das suas formulaes continuam plenamente vlidas para os dias atuais. Embora seja um documento muito importante e valioso para os reformados, ela no est no mesmo nvel da Escritura, ficando subordinada mesma. A Confisso de F pode ser considerada um pequeno manual de teologia bblica. Seus 33 captulos abordam os temas mais importantes da teologia crist, conforme segue: a doutrina da Escritura Sagrada cap. 1; a doutrina de Deus (ser e obras) caps. 2-5; a doutrina do homem e da redeno caps. 6-9; a doutrina da aplicao da salvao caps. 10-15; a doutrina da vida crist caps. 16-19; a doutrina do cristo na sociedade caps. 20-24; a doutrina da igreja caps. 25-31; e a doutrina das ltimas coisas caps. 32-33. Os principais temas da teologia reformada so abordados na Confisso de F de Westminster: (a) a autoridade das Escrituras cap. 1; (b) a soberania de Deus e a eleio caps. 3, 10; (c) o conceito do pacto cap. 7; (d) a integrao da doutrina com a vida crist

 cap. 16; (e) a relao entre lei e evangelho cap. 19; (f) a importncia da igreja e dos sacramentos caps. 25-29; (g) o sistema de governo cap. 31; (h) o relacionamento entre o reino de Deus e o mundo. Esperamos que essa consideraes estimulem os leitores a conhecerem melhor esse documento histrico que parte essencial da nossa identidade presbiteriana. Referncias A Confisso de F, O Catecismo Maior, O Breve Catecismo . So Paulo: Casa Editora Presbiteriana, 1991. Hodge, A.A. Confisso de F de Westminster comentada por A.A. Hodge . So Paulo: Editora Os Puritanos, 1999. Beveridge, William. A short history of the Westminster Assembly. Revised and edited by J. Ligon Duncan III. Greenville, SC: Reformed Academic Press, 1993. De Witt, John Richard, Terry L. Johnson e F. Solano Portela. O que a f reformada? So Paulo: Editora Os Puritanos, 2001. Lingle, Walter L. Presbyterians: their history and beliefs. Richmond: John Knox, 1960.