Os Medici: a grande famlia

Como os banqueiros Medici transformaram Florena, uma das mais tradicionais repblicas da Itlia, em seu domnio pessoal - e ajudaram a criar o esplendor do Renascimento
por Reinaldo Jos Lopes

Em 1434, o banqueiro quarento Cosimo de Medici fez uma entrada exuberante em Florena. Queria mostrar que estava de volta sua cidade, motivo de infortnio para seus inimigos, que seriam banidos. Comeava ali o principado dos Medici, a grande famlia burguesa, patrona das artes e das letras, que comandou Florena e depois a Toscana at 1737, com breves intervalos. Cosimo havia passado um ano exilado em Veneza, acusado de tentar instaurar um governo tirnico. Mas a maioria ignorava essas suspeitas, porque as ruas ficaram lotadas de gente festejando seu retorno. "Raramente um cidado voltando em triunfo de uma vitria foi recebido por seu pas com tantas demonstraes de jbilo. Todos o saudavam como benfeitor do povo e Pai da Ptria", escreveu Nicolau Maquiavel, poltico e intelectual florentino. Maquiavel, que chegou a ser preso e torturado a mando dos descendentes de Cosimo, antes de se dedicar a escrever sobre o banqueiro, sabia perfeitamente que aquela recepo calorosa tinha marcado o comeo do fim para o governo republicano em Florena. Devagarzinho, usando seus vastos recursos financeiros para apadrinhar a classe mdia nascente e se aliar aos poderosos, dentro e fora da Itlia, os Medici deixaram de ser homens de negcios e viraram uma dinastia. As outras grandes famlias de Florena at espernearam, voltando a expulsar os netos de Cosimo da cidade mais de uma vez. Mas s adiaram o inevitvel: o domnio dos Medici durou quase 300 anos e moldou boa parte da Itlia renascentista. De certo modo, os Medici fundaram a primeira grande instituio financeira multinacional do planeta e foram um bocado hbeis em usar o poder econmico para mandar e desmandar na poltica, na arte e at na religio. Um modelo que, afinal, est na base de quase todos os Estados modernos do Ocidente. Por baixo dos panos

Embora pioneiros nesse tipo de articulao poltica e ideolgica, os Medici no foram um caso isolado na Itlia do Renascimento. "O fenmeno, na verdade, comum nessa poca. O que diferencia os Medici talvez seja o mtodo relativamente no-violento de ascenso ao poder, atravs do qual eles foram erodindo, de forma muito lenta e contnua, as instituies republicanas de Florena", avalia o historiador Manfredi Piccolomini, professor da Universidade da Cidade de Nova York e diretor do Medici Archive Project, que estuda a documentao deixada pela famlia, boa parte indita. De certa maneira, Cosimo e companhia comearam como "zebras" da poltica florentina. A famlia, originalmente ligada fabricao e ao comrcio de tecidos, no era nem a mais rica nem a mais influente de Florena. Alguns dos Medici caram na besteira de apoiar, no fim do sculo 14, a chamada Revolta dos Ciompi, cujo objetivo era dar direitos polticos aos que trabalhavam na manufatura da l. A revolta foi suprimida, mas o envolvimento provocou o isolamento da famlia das relaes de poder na cidade por dcadas. Nessa poca, segundo Piccolomini, as repblicas italianas tinham um regime baseado nos chamados checks and balances (restries e contrapesos). " uma herana da tradio poltica romana, cujo principal objetivo impedir que qualquer pessoa obtenha o poder supremo", diz. O mando era loteado entre os membros das guildas, corporaes profissionais que reuniam banqueiros, negociantes, donos de manufaturas e artesos, afirma Rita de Cssia Biason, professora de Cincia Poltica da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Franca. Em tese, todo integrante de guilda com mais de 30 anos e sem dvidas podia ser eleito, por sorteio, para cargos pblicos como a signoria, principal magistratura, com nove vagas. Mas s um quarto dos postos era ocupado pelas guildas menores, da classe mdia baixa. Ou seja, na prtica, o regime era uma oligarquia comandada pelos ricos. Nesse sistema, at formar partidos polticos era proibido. Abertamente, os Medici no se arriscavam a traar alianas, mas, por baixo dos panos, Giovanni di Bicci, pai de Cosimo, usou o banco recm-fundado da famlia para forjar uma rede internacional de contatos. E tambm casou seus parentes de ambos os sexos com membros de famlias mais pobres, mas poderosas.

Cosimo continuou a poltica, oferecendo emprstimos para cidados endividados, de forma que, quando fossem eleitos, apoiassem os interesses dos Medici. "Era uma rede informal, mas muito eficaz, de clientelismo", escreve o historiador britnico J.R. Hale em Florence and the Medici ("Florena e os Medici", indito no Brasil). A reao no tardou. Famlias aristocrticas conseguiram engendrar o exlio de Cosimo, mas o tiro saiu pela culatra, porque elas tambm tentaram um expurgo dos aliados do banqueiro que revoltou a populao. A insatisfao dos florentinos abriu caminho para o retorno triunfal de Cosimo. Oficialmente, pouca coisa mudou na repblica, mas o banqueiro virou a eminncia parda por trs de quase todas as decises governamentais, alm de ser responsvel pela poltica externa. Nesse ponto, o banco foi um instrumento importante, diz Biason. "O relacionamento com outros Estados europeus se construiu por meio das casas bancrias nos principais centros comerciais do continente: Londres, Npoles, Colnia, Genebra, Lion, Roma, Avignon, Bruges, Anturpia, Veneza, entre outras." Os Medici davam um jeitinho de ter pessoas favorveis a seus interesses no governo, manipulando os nomes que eram colocados nas borse, os sacos de onde eram sorteados os ocupantes dos cargos pblicos. Arte e gastana

A aprovao pblica era to grande que ningum se ops, quando esse poder de influncia na cidade passou para o filho de Cosimo, Piero (que viveu apenas mais cinco anos aps a morte do pai), e, logo depois, para Lorenzo, neto do Pai da Ptria. Atualmente conhecido como "o Magnfico", Lorenzo levou ao auge a primeira fase do governo dos Medici em Florena, em 1469. Culto, interessado em filosofia, poesia e nas demais artes, ele tambm era um diplomata nato. Trouxe os melhores artistas da poca para Florena e fortaleceu a economia local. Piccolomini diz que descobertas recentes nos arquivos mostram as boas relaes da famlia, nessa poca, com a comunidade judaica. "Eles atraram ativamente comerciantes e banqueiros judeus para Florena." Mas casa de ferreiro, espeto de pau. A fortuna dos banqueiros Medici tinha se tornado to lendria na Europa que todo mundo esperava os gastos mais extravagantes deles - inclusive os aliados de Florena, que adquiriram a mania de contrair (e no pagar) emprstimos, a fundo perdido. Para no perder prestgio, Lorenzo manteve a gastana. O banco acabou falindo e desaparecendo em 1494, dois anos depois da morte do Magnfico. A aristocracia de Florena finalmente se cansou de ser manipulada pela famlia e tentou assassinar Lorenzo e seu irmo Giuliano, em 1478. O segundo morreu, e o primeiro sobreviveu para reprimir com violncia os rebeldes. Mas, assim que Piero, filho do Magnfico, assumiu o poder, os inimigos aproveitaram um descuido seu - uma desastrada negociao territorial com a Frana - para declarar um novo exlio da famiglia, em 1494. Nossa pessoa

A coisa no ia ficar assim, porm. Um filho de Lorenzo e um filho de Giuliano eram cardeais e comearam a mover o vasto arsenal de dinheiro e aliados da Igreja renascentista contra a repblica restaurada, representada pela velha aristocracia das guildas e, em menor proporo, da classe mdia. Em 1512, Florena foi derrotada por um exrcito papal e teve de aceitar Giovanni, o filho do Magnfico, como chefe de Estado informal. Um ano depois, ele foi eleito papa Leo X. De repente, tanto os Estados papais quanto Florena tinham se tornado um feudo dos Medici, se no no papel, ao menos de fato. "Ser papa era estar frente de um dos Estados mais fortes da Itlia. Fonte de mais poder e tambm instrumento de manuteno da condio de senhores de Florena", afirma Carlo Gabriel Pancera, professor de Filosofia Poltica da Universidade Estadual do Oeste do Paran (Unioeste). Por isso, o domnio dos Medici parecia assegurado quando Giulio, o outro cardeal da dinastia, tornou-se o papa Clemente VII. Uma ltima chance para os republicanos de Florena veio em 1527. A quebra da aliana entre o papa e o comandante do Sacro Imprio Romano-Germnico, Carlos V, levou captura e ao saque de Roma pelas foras imperiais. Mas a situao no durou muito, e Alessandro, bisneto do Magnfico, foi empossado como duque de Florena - a primeira vez que o domnio da cidade pela famiglia era associado a um ttulo de nobreza. Assassinado, o duque no deixou herdeiros legtimos, mas um obscuro Medici tambm

chamado Cosimo, descendente do irmo do Cosimo "Pai da Ptria", imediatamente tomou seu posto no governo (como Cosimo I). Uma vez no poder, revelou-se duro e excelente administrador, conquistando a cidade de Siena e unificando toda a regio em torno de Florena no chamado Gro-Ducado da Toscana. Cosimo I no tinha a menor pacincia para os vestgios republicanos que ainda resistiam em seu domnio. Discutindo o esboo de uma pintura que retratava a captura de Siena, observou ao pintor Giorgio Vasari: "Os conselheiros que voc colocou em torno de nossa pessoa [destaque para o plural majesttico], quando voc representa nossas deliberaes sobre o ataque a Siena, no so em nada necessrios, uma vez que tomamos todas essas decises sozinhos. Voc pode preencher o lugar deles com personagens representando o Silncio e outras Virtudes". O estilo autoritrio deu to certo que os Medici s perderam o poder, em Florena e na Toscana, quando morreu o ltimo membro da dinastia, Gian Gastone, em 1737. O que sobrou da famiglia? As obras de arte financiadas por seu dinheiro e seu gnio, que ainda fazem de Florena uma das cidades mais belas da Europa. Longa O Renascimento a foi o arte, legado to mais breve duradouro a desses vida banqueiros

Todos os cones da arte do Renascimento - Donatello, Fra Angelico, Michelangelo, Leonardo da Vinci, Boticelli, Rafael, alm de cientistas como Galileu Galilei e Evangelista Torricelli (dois dos pais da Fsica moderna) - foram, em algum momento da vida, favorecidos pelo mecenato dos Medici. S essa lista j seria ampla o suficiente, levando-nos do comeo do sculo 15 ao fim do sculo 16, uma das fases mais extraordinrias da histria da arte. Seja em Florena, como governantes, seja em Roma, como papas, os Medici encomendaram obras de importncia vital para a cultura do Ocidente. " claro que, em parte, esse apoio s artes era uma forma de exibir poder econmico. Mas tambm uma maneira de mostrar que, com os Medici, Florena abandonava totalmente o passado e se voltava para um futuro brilhante", afirma o especialista italiano Manfredi Piccolomini. Alguns, alis, eram artistas de talento, como Lorenzo, o Magnfico, considerado excelente poeta, e Leo X, msico. O Magnfico foi um dos fundadores da Academia Platnica de Florena, grupo de estudos que inclua at refugiados de Constantinopla, ento recm-conquistada pelos turcos. O prprio Nicolau Maquiavel, antes inimigo poltico da famiglia, buscou a ateno dos Medici. O livro O Prncipe dedicado a Lorenzo, neto do Magnfico. Igreja Os no papas da famlia fizeram poltica, mas cometeram bolso erros

A deciso de Lorenzo, o Magnfico, de fazer seu filho Giovanni (o do meio) cardeal, alado ao posto de papa Leo X, em 1513, alinhou a Igreja no combate s foras que se opunham aos Medici, em Florena. E fez da Igreja uma vocao poltica na famlia. Mas a passagem dos Medici pelo papado foi marcada por dois desastres: a rebelio do monge alemo Martinho Lutero contra o catolicismo e a transformao da Inglaterra num pas protestante. "Muita gente criticou Leo X por participar de um baile de mscaras em Roma, enquanto Lutero explicava sua posio contra o papado diante do imperador Carlos V, em 1521", escreve J.R. Hale em seu livro Florence and the Medici. O papa excomungou Lutero, mas no deteve a Reforma. Noutro erro grave de avaliao, deu ao rei ingls Henrique VIII, o mesmo que iria romper com a Igreja Catlica, o ttulo de Defensor da F, porque o monarca escreveu um livro atacando Lutero. Pois foi Clemente VII, o segundo Medici a virar papa, que recusou a anulao do casamento do rei - que criou, ento, a Igreja da Inglaterra. A carreira dos Medici no papado chegou a um fim melanclico no sculo 17, com a eleio de Leo XI. O "papa lampo", ou papa-relmpago, morreu apenas um ms depois de indicado ao posto.