NOTA EPISTEMOLOGIA DA MODALIDADE EM DAVID HUME

DESIDRIO MURCHO

O estudo das modalidades alticas, introduzido por Aristteles e cultivado na Idade Mdia, foi praticamente esquecido na Idade Moderna. O conceito de verdade necessria, no entanto, continuou a desempenhar um papel importante nas filosofias da Idade Moderna. Os filsofos racionalistas, como Leibniz ou Espinosa, encontram nas verdades necessrias o modelo do conhecimento fidedigno, ao passo que um filsofo empirista, como Locke, tem necessidade de explicar que a sua origem ainda emprica, contra todas as aparncias. Nos princpios do presente sculo, a atitude positivista perante as verdades necessrias era ainda uma sombra distante da atitude empirista tpica: ao procurar explicar as verdades necessrias atravs da ideia de conveno lingustica era ainda a ideia de que aquelas no representavam aspectos do mundo, mas antes convenes da linguagem. Tambm o pai da lgica contempornea, Frege, procurou reduzir o conceito de necessidade ao conceito de universalidade.' Esta reduo corresponde a afirmar que a frase Necessariamente, todos os homens so mortais exprime a mesma proposio que a frase Todos os homens so mortais. Tambm Kant (KrV, B3-B4) parece sancionar a ideia de que a necessidade se pode reduzir absoluta universalidade. No entanto, esta reduo carece de uma justificao. Aparentemente, afirmar que todos os homens so mortais muito diferente de afirmar que necessariamente todos os homens so mortais; no primeiro caso afirmamos algo acerca do que se verifica de facto, enquanto no segundo caso afirmamos algo acerca do que se verifica em todas as circunstncias contrafactuais. O estudo das modalidades alticas s foi reactivado em meados do presente sculo, tendo sido decisiva a semntica dos mundos possveis introduzida por Kripke, que permitiu encontrar uma nica estrutura - a relao lgica de acessibilidade - nos diferentes sistemas de lgica modal (T, S4, B e S5). A existncia

Cf. Begriffsschrift ( publicado em 1879 ), p. 4-5 (trad . inglesa de Peter Geach , Oxford : Blackwell, 1952, p. 4).

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da lgica modal demonstra que nada h de contraditrio na ideia de verdade necessria. Mas bvio que do facto de um conceito ser logicamente bem formado no se segue que seja filosoficamente adequado. Uma outra forma de avaliarmos a legitimidade filosfica de um conceito perguntarmo-nos pela sua origem epistemolgica. Esta a atitude de David Hume na obra An Enquirv Concerning Human Understanding (ECHU).2 Estas pginas so dedicadas discusso da sua seco vil, intitulada precisamente Of the Idea of Necessary Connexion.

Preliminares O tratamento tcnico actual dos conceitos modais, bastante complexo e com amplo alcance, nomeadamente no mbito tecnolgico, permite que possa colocarse j aquele tipo de questes de segunda ordem que caracterizam uma parte importante do trabalho do filsofo. E assim j com base num conjunto de resultados tericos que o filsofo dos finais do sculo xx, ao contrrio de Hume, enfrenta os problemas subjacentes aos conceitos modais. Tal como no caso do clculo matemtico das probabilidades ou no caso dos teoremas da incompletude de Gdel, a questo geral que agora se levanta quanto ao significado filosfico dos conceitos modais. O filsofo encontra-se j perante resultados tericos precisos, mas interroga-se agora sobre algumas questes que esto para alm do domnio tcnico.
Uma vez que a prpria expresso significado filosfico no de maneira alguma clara, passo a expor os dois problemas bsicos que a anlise do significado filosfico de um qualquer conceito C em geral tem de enfrentar. Antes, porm, de se poder levantar a primeira interrogao sobre determinado conceito C, tem de se enfrentar um problema prvio, que consiste na questo de saber se C na verdade consistente, i.e., se possvel dispor de um tratamento de C tal que no se caia em inconsistncias, quer no interior da teoria que prope C, quer em relao a outros resultados amplamente aceites. As crticas de Quine 3 aos conceitos modais foram no sentido de tentar mostrar a sua inconsistncia. Mas a distino clara entre necessidade, respectivamente possibilidade, de rede dicto, mostra que os argumentos de Quine so invlidos.

A primeira questo propriamente dita quanto ao significado filosfico de um conceito C consiste na anlise do estatuto ontolgico de C. Assim, em relao modalidade trata-se de saber a que tipo de realidade se referem as proposies necessrias, uma vez que no se referem a uma realidade espcio-temporalmente localizada; respectivamente, em relao tica, trata-se de saber a que tipo

2 Publicada em 1748, est hoje disponvel na edio cannica de L.A. Selby- Bigge e P. H. Nidditch, Oxford University Press, Oxford, 1975. 3 Nomeadamente , em Referente and Modatity s in From a Logical Poinr of View, Harvard University Press, Cambridge, Mass . e Londres, 1953, pp. 139-159.

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de realidade se referem as proposies morais. neste mbito que surgem as questes em relao ao realismo, anti -realismo, quase-realismo ou ficcionalismo. Enquanto que para um realista da modalidade as proposies necessrias referem uma realidade objectiva e independente que, no entanto, no tem localizao espcio-temporal, j o ficcionalista modal defende que as proposies necessrias referem apenas fices tericas construdas por determinados agentes cognitivos, nomeadamente ns, para melhor compreenderem certos fenmenos, sem que no entanto tenham mais realidade que Pgaso ou Sherlock Holmes; respectivamente, em relao tica, um realista defender que as suas proposies referem uma realidade objectiva e independente, contrapondo o anti-realista a ideia de que a moral apenas uma construo social e lingustica sem mais realidade do que um conto de fadas. A segunda questo quanto ao significado filosfico de um conceito C consiste na anlise da epistemologia estrita de C. Assim, em relao modalidade, tratase de saber 1) qual a fonte de conhecimento das verdades necessrias; respectivamente, em relao tica, trata-se de saber qual a fonte de conhecimento das verdades morais; 2) como podemos distinguir a verdade da iluso acerca de C; e 3) que processos cognitivos esto envolvidos no processamento da informao acerca de C. verdade que as questes ontolgicas e as questes epistemolgicas podem ser confundidas, mas no devem s-lo. Ainda que se prove no existir fonte alguma de conhecimento de um determinado conceito C, no se segue que a realidade referida por C no possa existir real e objectivamente. Segue-se apenas que, para determinados agentes cognitivos, C incognoscvel. No menos verdade que as questes epistmicas estritas podem ser confundidas com questes gerais da teoria do conhecimento. A teoria do conhecimento tem duas grandes divises, consoante se analisa a forma lgica da linguagem onde ocorre C ou a acessibilidade de C relativamente a determinados agentes cognitivos, em particular os seres humanos. Um conceito C pode ser inteligvel em princpio, mas ser inacessvel a um determinado agente cognitivo, por este no dispor de uma estrutura epistmica que lhe permita aceder sua cognio real, mas apenas discusso quanto sua possibilidade. Por exemplo, discutir a possibilidade lgica do conceito de Deus (num sentido a definir) manifestamente diferente de discutir a possibilidade epistmica de Deus ser conhecido pelos seres humanos.

Lgica , fsica e metafsica

Os conceitos lgicos de necessidade e possibilidade, do origem a algumas confuses conceptuais que necessrio desde j procurar evitar. Em primeiro lugar, temos de distinguir a necessidade epistmica dos outros tipos de necessidade. A necessidade epistmica no seno o a priori: uma proposio epistemicamente necessria se e s se pode ser conhecida independentemente da experincia. A confuso entre necessidade epistmica e os outros tipos de

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necessidade, denunciada por Kripke,4 poder ter sido a origem do infeliz critrio kantiano de a priori: estrita universalidade e necessidade (KrV B3-B4). A necessidade lgica, um dos trs conceitos de necessidade no epistmica, fcil de definir: uma proposio P logicamente necessria se e somente se ou 1) um teorema ou um axioma da lgica (clssica ou no), ou 2) uma verdade analtica. Os teoremas e axiomas constituem o que por vezes se chama as verdades lgicas em sentido estrito. As condies 1) e 2) distinguem as verdades da lgica estrita (clculo proposicional e predicativo) das verdades analticas em geral. A proposio (A)Av-'A um teorema do clculo proposicional , mas a contraparte simblica da frase (B) Todos os objectos verdes tm cor no um teorema do clculo de predicados, apesar de ser claramente uma verdade analtica. Tanto (A) como (B) so, pela nossa definio, verdades logicamente necessrias.
O conceito de necessidade fsica tambm relativamente fcil de definir. Uma proposio P fisicamente necessria se e s se 1) uma verdade fsica ou 2) uma consequncia lgica de uma verdade fsica. fcil de ver que a noo de necessidade fsica no coincide com a noo de necessidade lgica. Por exemplo, a proposio expressa pela frase nenhum objecto viaja mais depressa do que a luz no logicamente necessria, mas fisicamente necessria.

difcil definir a noo de necessidade metafsica de forma precisa. Uma definio imprecisa a seguinte: uma proposio P metafisicamente necessria se 1) a sua verdade resultar das propriedades dos objectos a que se refere, ou se 2) for uma consequncia lgica das propriedades dos objectos a que se refere. Na verdade, esta concepo de necessidade metafsica pode confundir-se com a necessidade fsica, uma vez que algumas das propriedades que os objectos tm consistem em propriedades que so o resultado da aplicao das leis fsicas a esses objectos, como, por exemplo, a propriedade de no se poder viajar mais depressa do que a luz. A diferena entre necessidade fsica e metafsica compreende-se mais claramente se admitirmos a existncia de situaes contrafactuais com leis fsicas diferentes das actuais; numa dessas situaes a frase nenhum objecto viaja mais depressa do que a luz seria falsa: alguns objectos viajariam mais depressa do que a luz, uma vez que as leis da fsica seriam diferentes. Admitida a possibilidade desta situao contrafactual, segue-se que a frase todos os objectos viajam mais depressa do que a luz seria fisicamente necessria, mas metafisicamente contingente. A posio naturalista nesta matria faz coincidir a noo de necessidade metafsica com a noo de necessidade fsica, excluindo a possibilidade de situaes contrafactuais com leis da natureza diferentes das actuais.
Cf. Naming and Necessity, Oxford : Blackwell , 1980, pp. 34-35.

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Para facilitar a exposio , referi apenas a necessidade fsica . Mas existem outros tipos de necessidade anlogos, como a necessidade qumica e biolgica. Doravante referir- me-ei indiferentemente a qualquer destas categorias atravs do termo necessidade natural. A necessidade e a possibilidade so interdefinveis : u p H -, O-i p e 0 p H u -, p. No entanto , a relao conceptual entre os vrios conceitos de possibilidade mais fcil de compreender do que a relao conceptual entre os vrios conceitos de necessidade ,5 podendo representar- se comodamente no seguinte diagrama:

possibilidade lgica possibilidade metafisicafi1`.'

possibilidade fsica/qumica possibilidade biolgica

As fronteiras entre a possibilidade fsica/qumica e a possibilidade biolgica, por exemplo, representam o facto de existirem situaes fisicamente possveis que no so, no entanto , biologicamente possveis: a existncia de girafas com listas fisicamente possvel, mas talvez no seja biologicamente possvel.6 A interrogao na zona da possibilidade metafsica representa o facto de um naturalista fazer coincidir a sua fronteira com a fronteira da possibilidade natural, excluindo assim a existncia de possibilidades metafsicas que no sejam possibilidades naturais . Um filsofo naturalista exclui, por exemplo, a possibilidade de viajar mais depressa do que a luz, se for fisicamente impossvel viajar mais depressa do que a luz.

Origens empricas A anlise que David Hume oferece do conceito de necessidade, na sua terminologia conexo necessria, conduzida por consideraes epistemolgicas
5 Isto acontece porque , ao passo que todas as possibilidades naturais so possibilidades lgicas (apesar de nem todas as possibilidades lgicas serem possibilidades naturais ), nem as necessidades lgicas so necessidades naturais , nem as necessidades naturais so necessidades lgicas : a interseco do conjunto das necessidades lgicas com o conjunto das necessidades naturais vazio. 6 Sobre este tema deve ler-se o captulo , The Possible and the Actual do penltimo livro de Daniel C . Dennett, Darwin 's Dangerous /dea, London : Penguin , 1995, pp. 104-123.

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quanto sua origem . A questo de saber se Hume tem em mente o conceito de necessidade natural ou o conceito de necessidade metafsica talvez insolvel. Em qualquer caso, a distino entre proposies metafisicamente necessrias e proposies fisicamente necessrias no usada claramente por David Hume, nem estava claramente traada no seu tempo. No entanto , a diferena entre a seco vil da ECHU e a iv parece consistir, na verdade , na diferena de objecto de anlise, ainda que permanea a mesma orientao epistemolgica. Assim, o conceito analisado na seco vil parece ser o de necessidade metafsica , ao passo que na seco IV Hume parece analisar o conceito de necessidade natural. Podemos reservar o termo necessidade para os casos de necessidade metafsica, e tratar os casos de necessidade natural como casos que so perfeitamente captados pelo quantificador universal da lgica clssica de Frege (V), o que farei a partir deste momento . ? Com esta mudana de terminologia torna - se evidente que os problemas epistemolgicos relativos ao conceito de necessidade natural, agora reformulado em universalidade , se transformam nos problemas relativos induo . Em particular , Hume debruou - se de facto sobre a epistemologia da relao causal natural , por achar acertadamente que esta central para o nosso conhecimento do mundo. A diferena entre uma proposio P verdadeira que estabelece uma relao causal natural e uma proposio P' verdadeira que estabelece uma relao causal metafsica a seguinte . P verdadeira no mundo actual , mas pode ser falsa noutros mundos metafisicamente possveis . Mas P' verdadeira em todos os mundos metafisicamente possveis . As seces iv e v da ECHU enfrentam as questes epistemolgicas quanto ao conceito de relao causal natural, analisando, em particular, a origem do conhecimento causal natural . A seco vil da ECHU analisa a origem do conhecimento causal metafsico. vantajoso dispor de uma pequena sinopse dos resultados de Hume em relao anlise do conceito de causalidade natural , uma vez que a primeira perplexidade suscitada pela sua anlise do conceito de necessidade o facto de adoptar como mtodo a procura daquele dado dos sentidos ( na sua terminologia, impresso ) que estar na origem do conceito (na sua terminologia , ideia) a analisar. Esta perplexidade inicial removida pelo menos parcialmente quando compreendemos que o que Hume visa na sua anlise da epistemologia modal no a origem do conceito lgico de necessidade , que ele reconhece existir nas operaes lgicas em geral (na sua terminologia, relaes de ideias ). O que Hume visa na seco vil a origem do conceito de relao causal metafsica, tal como visa na seco iv a origem do conceito de relao causal natural. Uma vez que as relaes causais naturais so factos do mundo fsico, na sua terminologia matria de facto, e no relaes lgicas de conceitos , legtimo

7 De um ponto de vista tcnico preciso o quantificador universal no pode substituir o operador de necessidade numa verdade naturalmente necessria , uma vez que uma verdade naturalmente necessria verdadeira em todos os mundos possveis que tenham leis da natureza iguais s leis da natureza do mundo actual, ao passo que o quantificador universal da lgica clssica no quantifica sobre mundos.

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esperar que a origem epistemolgica das proposies que exprimem relaes causais naturais no possa encontrar-se seno nos dados dos sentidos. verdade que no sculo xvlii Hume tem sua disposio um tratamento muito rudimentar da lgica - talvez pior do que alguns medievais -, mas aquilo de que dispe suficiente para caracterizar sumariamente a necessidade lgica, ainda que o faa de maneira ambgua, que pode ser interpretada como psicologista. Em qualquer caso, Hume faz uma separao cuidadosa entre relaes lgicas e dados dos sentidos. Os factos do mundo so em ltima anlise os nicos objectos a constituir-se como dados dos sentidos, uma vez que Hume nem sequer considera a hiptese, que Kant tambm no admitir, de existir uma intuio conceptual. Os factos do mundo, ao contrrio das relaes lgicas, tm a caracterstica de ser logicamente contingentes. Isto , dada uma qualquer proposio P, verdadeira, simples e com contedo emprico, P pode ainda ser verdadeira. Mas a negao de uma proposio verdadeira complexa que exprime uma relao lgica uma contradio. Estes factos levantam a Hume a questo de saber como se poder justificar epistemologicamente o facto de estarmos dispostos a aceitar como universal a proposio P. O mtodo que Hume usa o de procurar a fonte do conhecimento causal natural, e o que desde logo tomado como bvio que essa fonte no pode repousar nas relaes lgicas. Compreende-se assim que tambm na anlise da origem do conhecimento das proposies necessrias as relaes lgicas no sejam desde logo consideradas como hipteses. Trata-se de procurar a origem das proposies que no so relaes lgicas, mas que se pretendem apesar disso necessrias.8

Cognio ou iluso
A anlise da origem do conhecimento modal conduz Hume a considerar as suas duas fontes possveis: a intuio externa e a intuio interna. Mas nem num caso nem no outro se encontra qualquer dado dos sentidos que possa ser a origem do conceito de necessidade. Tanto nos dados dos sentidos externos como nos internos, s temos acesso a factos empricos contingentes e nunca a factos necessrios. Os dados dos sentidos, internos ou externos, do a conhecer o facto a e o facto b, mas nenhuma conexo modal entre os factos percepcionvel. A origem epistemolgica do conceito de necessidade revela-se obscura.

A perplexidade que surge no leitor ao deparar com a passagem da parte 1 da seco vil para a parte II a seguinte. Na parte 1 Hume mostrou, com argumentos que putativamente nos deixam convencer, que no existe nenhum dado dos sentidos, internos ou externos, que possa ser a origem do conceito de necessidade. Assim, quando Hume nos apresenta, na parte 11, a sua teoria sobre a origem dos conceitos modais no podemos deixar de ficar surpreendidos, pois a parte 1 parece
8 Para Kant a questo a de saber, admitindo que as cincias produzem proposies necessrias, como isso possvel (KrV, B20-B21).

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ter j considerado todas as fontes possveis, com resultados negativos. Mas como se sabe, Hume encontra na experincia repetida a origem do conceito de causalidade necessria, na seco vil, tal como na seco v encontrara no costume a origem do conceito de causalidade natural. Para que se compreenda o alcance da nossa perplexidade conveniente ter em conta o seguinte. Ao procurar a origem epistemolgica da causalidade necessria , chamemos-lhe c, Hume dirige- se primariamente aos objectos dos sentidos, onde no encontra tal. Parece assim que a questo epistemolgica quanto origem de e respondida pela negativa . Mas na parte n Hume defende que a experincia repetida a origem de e. Uma vez que a experincia repetida uma experincia mental como qualquer outra, parece que a questo epistemolgica quanto origem de c agora respondida pela positiva. Este o problema crucial que tem de se enfrentar para se poder compreender a teoria de Hume sobre os conceitos modais. Repare-se que na seco anterior j respondemos questo de saber por que razo Hume no procura nas relaes lgicas a origem dos conceitos modais. Mas esta questo parece agora voltar a impor-se, pois em relao a qualquer raciocnio lgico realmente efectuado por um agente cognitivo h dois aspectos a considerar: 1) o aspecto cognitivo e 2) o aspecto psicolgico. A cognio de facto uma relao lgica e como tal no emprica, mas a experincia psicolgica do raciocnio lgico no ela mesma uma relao lgica, mas uma experincia emprica do sentido interno. Podemos assim argumentar que ainda que no se possa encontrar no raciocnio lgico a origem dos conceitos modais, podemos todavia encontrar tal origem na experincia emprica e psicolgica que ocorre quando efectuamos um raciocnio lgico. A formulao da nossa perplexidade torna mais claro o problema da interpretao da tese de Hume sobre a origem epistemolgica dos conceitos modais e a aparentemente concomitante tese sobre o estatuto ontolgico dos mesmos. Se Hume achasse que a experincia repetida, enquanto experincia emprica, constitua a origem do conceito de causalidade necessria, ento seria na verdade um objectivista quanto modalidade. Isto , para Hume os factos modais existiriam objectivamente no mundo emprico, se bem que no onde se poderia pensar que estariam - nos objectos -, mas na relao entre dois tipos de fenmenos: a psicologia dos agentes cognitivos e a repetio de certos fenmenos empricos. Mas a psicologia dos agentes cognitivos ela prpria um fenmeno emprico, tanto quanto a existncia de coelhos. Neste caso, Hume seria um objectivista, se bem que os factos modais no seriam propriedades de relaes entre objectos, mas propriedades de pares ordenados cujo primeiro membro seria um fenmeno causal e cujo segundo membro seria um fenmeno psicolgico. As proposies modais seriam assim asseres genunas sobre esses pares ordenados, mas no sobre o mundo da experincia de objectos exteriores. Ser esta teoria defensvel? Dificilmente. O problema que se levantava relao modal entre os fenmenos causais do mundo levanta-se agora relao entre esses fenmenos e a nossa predisposio psicolgica para, perante a sua experincia repetida, reagir de uma certa forma. Por outras palavras, da mesma forma que a afirmao de uma relao modal entre fenmenos do mundo emprico carecia de anlise, tambm a relao
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(modal ou apenas natural) entre esses fenmenos e a nossa psicologia carece de anlise. A alternativa que resta a Hume considerar que o facto psicolgico de se gerar uma expectativa na mente dos agentes cognitivos aquando da experincia repetida no produz conhecimento, mas apenas uma forma de iluso que consiste em atribuir ao mundo exterior uma propriedade que ele no tem de facto, no se podendo afirmar sequer que esta propenso psicolgica mantenha com a experincia repetida uma qualquer relao cognitivamente adequada. A prpria experincia psicolgica interna no pode neste caso constituir-se como origem epistemolgica dos conceitos modais porque apenas um facto psicolgico destitudo de significado cognitivo. A experincia repetida produz um certo efeito psicolgico sobre determinados agentes cognitivos, mas este efeito no em qualquer caso um facto do mundo interno que mantenha uma relao cognitiva como mundo externo - apenas uma iluso do nosso sentido externo.9 conveniente lembrar que do facto de no existir uma origem epistemolgica de um determinado conceito C no se segue estritamente que, do ponto de vista ontolgico, tal conceito no possa referir uma realidade objectiva, apesar de epistemicamente inacessvel. Assim, apesar de Hume no encontrar a origem epistemolgica dos conceitos modais, mas apenas uma origem psicolgica destituda de contedo cognitivo, no se segue que estes no existam; segue-se apenas que so incognoscveis para os seres humanos.1

9 Em A Treatise of Human Nature (1739-1740), edio de L.A. Selby- Bigge e P. H. Nidditch, Oxford University Press, Oxford , 1978, p . 166, Hume parece subscrever esta tese. 10 Beneficiei dos comentrios de vrios membros do Grupo de Anlise Filosfica (SPF), entre os quais o Pedro Santos e o Lus Bettencourt, e da discusso detalhada com o Prof. Joo Paulo Monteiro, que agradeo calorosamente . Muitos erros foram evitados.

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