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Diogo da Silva Roiz Resea de "A inveno dos direitos humanos: uma histria" de Lynn Hunt Eccos Revista Cientfica, nm. 25, enero-junio, 2011, pp. 275-282, Universidade Nove de Julho Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=71521708015

Eccos Revista Cientfica, ISSN (Verso impressa): 1517-1949 eccos@uninove.br Universidade Nove de Julho Brasil

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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto

doi: 10.5585/EccoS.n25.2571

A inveno dos direitos humanos: uma histria de Lynn Hunt Traduo de Rosaura Eichenberg So Paulo: Companhia das Letras, 2009. 285p.
Doutorando em Histria pela UFPR, bolsista do CNPq. Professor da UEMS. diogosr@yahoo.com.br.

Diogo da Silva Roiz

As declaraes em 1776, 1789 e 1948 providenciaram uma pedra de toque para esses direitos da humanidade, recorrendo ao senso do que no mais aceitvel e ajudando, por sua vez, a tornar as violaes ainda mais inadmissveis. O processo tinha e tem em si uma inegvel circularidade: conhecemos o significado dos direitos humanos porque nos afligimos quando so violados. As verdades dos direitos humanos talvez sejam paradoxais nesse sentido, mas apesar disso ainda so autoevidentes (HUNT, 2009, p. 216).

Os direitos humanos parecem estar novamente na ordem do dia. Aps os acontecimentos fatdicos do 11 de setembro de 2001, em Nova York, nos Estados Unidos, a situao do terrorismo tomou lugar na agenda internacional e o mundo volta-se, mais uma vez, para a necessidade de salvaguardar os direitos humanos. Contudo, tal como no sculo XVIII, as aes falam mais que as palavras, e as palavras ganham significado mais intenso, na medida em que esto articuladas numa proposta de ao poltica e social. Nesse aspecto, a proposta de Lynn Hunt de estudar a formao e a consolidao dos direitos humanos, por meio dos momentos decisivos de sua def lagrao, isto , a partir das principais declaraes, a saber: A declarao da independncia dos Estados Unidos da Amrica de 4 de julho de 1776; A declarao dos direitos do homem e do cidado de 1789 (produzida no auge dos conf litos que geraram a Revoluo Francesa) e A declarao universal dos direitos humanos de 1948 (que demarcaria o nascimento das Naes Unidas, aps
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a Segunda Guerra Mundial). Mas, como indicar a autora, tal processo no foi nem evidente para os contemporneos, nem os direitos humanos foram autoevidentes de imediato, seno num processo construdo, entre idas e vindas, ao longo do tempo. Mesmo evidenciando que as vezes grandes textos surgem da reescrita sob presso, como foi o caso de algumas declaraes, como a de 1776, em funo dos conflitos entre metrpole inglesa e colnia americana, do que promover a independncia dos Estados Unidos, tais textos, ao provocar a discusso dos direitos humanos, no se tornariam imediatamente autoevidentes. Para ela:
No devemos esquecer as restries impostas aos direitos pelos homens do sculo XVIII, mas parar por a, dando palmadinhas nas costas pelo nosso prprio avano comparativo, no compreender o principal. Como que esses homens, vivendo em sociedades construdas sobre a escravido, a subordinao e a subservincia aparentemente natural, chegaram a imaginar homens nada parecidos com eles, e em alguns casos tambm mulheres, como iguais? Como que a igualdade de direitos se tornou uma verdade autoevidente em lugares to improvveis? espantoso que homens como Jefferson, um senhor de escravos, e Lafayette, um aristocrata, pudessem falar dessa forma dos direitos autoevidentes e inalienveis de todos os homens. Se pudssemos compreender como isso veio a acontecer, compreenderamos melhor o que os direitos humanos significam para ns hoje em dia (HUNT, 2009, p. 17).

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Com essas indagaes, a autora se props a revisitar o tema, comparando seus desdobramentos entre os acontecimentos histricos e os avanos e recuos da mentalidade do perodo que os gestou. Para ela, a reivindicao de autoevidncia se baseia em ltima anlise num apelo emocional: ela convincente se ressoa dentro de cada indivduo; donde, no por acaso, a importncia dos romances do perodo, ao destacarem tal questo, e possibilitarem concomitantemente sua autoevidncia entre os indivduos. Tais textos, para ela, teriam ao lado dos questionamentos da autoridade entre pais e filhos, ao longo do sculo XVIII, repercutiEccoS Rev. Cient., So Paulo, n. 25, p. 275-282, jan./jun. 2011.

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do diretamente num conflito no apenas geracional, mas que envolveria toda a sociedade, por vislumbrar em que medida as desigualdades (tnicas, raciais, sexuais, geracionais) eram evidenciadas de modo claro e direto. E essas circunstncias plasmariam novas vises e interpretaes a respeito dos direitos humanos, na medida em que houve maior propenso a se formar um sentimento de empatia entre o eu e o outro, em especial, ao se deflagrar as causas e ocorrncias de violncia fsica desmedida. Por isso:
Meu argumento far grande uso da influncia de novos tipos de experincia, desde ver imagens em exposies pblicas at ler romances epistolares imensamente populares sobre o amor e o casamento. Essas experincias ajudaram a difundir as prticas da autonomia [do indivduo] e da empatia [pelo outro]. O cientista poltico Benedict Anderson argumenta que os jornais e os romances criaram a comunidade imaginada que o nacionalismo requer para florescer. O que poderia ser denominado empatia imaginada antes serve como fundamento dos direitos humanos que do nacionalismo. imaginada no no sentido de inventada, mas no sentido de que a empatia requer um salto de f, de imaginar que alguma outra pessoa como voc. Os relatos de tortura produziram essa empatia imaginada por meio de novas vises da dor. Os romances a geravam induzindo novas sensaes a respeito do eu interior. Cada um sua maneira reforava a noo de uma comunidade baseada em indivduos autnomos e empticos, que podiam se relacionar, para alm de suas famlias imediatas, associaes religiosas ou at naes, com valores universais maiores (Idem, pp. 30-31).

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Desse ponto de vista, seu argumento depende da noo de que ler relatos de tortura ou romances epistolares teve efeitos fsicos que se traduziram em mudanas cerebrais e tornaram a sair do crebro como novos conceitos sobre a organizao da vida social e poltica, quer dizer, os novos tipos de leitura (e de viso e audio) criaram novas experincias
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individuais (empatia), que por sua vez tornaram possveis novos conceitos sociais e polticos (os direitos humanos) (Idem, p. 32). Por essa razo:
Acredito que a mudana social e poltica nesse caso, os direitos humanos ocorre porque muitos indivduos tiveram experincias semelhantes, no porque todos habitassem o mesmo contexto social, mas porque, por meio de suas interaes entre si e com suas leituras e vises, eles realmente criaram um novo contexto social. Em suma, estou insistindo que qualquer relato de mudana histrica deve no fim das contas explicar a alterao das mentes individuais. Para que os direitos humanos se tornassem autoevidentes, as pessoas comuns precisaram ter novas compreenses que nasceram de novos tipos de sentimentos (Idem, p. 33).

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Esses so os principais argumentos e hipteses defendidos pela autora ao longo do texto. Dessa perspectiva analtica que a autora perscrutar as torrentes de emoes forjadas pelas leituras dos romances epistolares, que em suas narrativas amorosas e familiares davam conta dos problemas internos vividos por aquela sociedade, onde preconceitos, relaes de dominao, torturas e dependncias entre os indivduos eram explorados de modo a indicar suas repercusses nas mulheres, entre os negros (escravos), e, em certas ocasies, entre crianas e idosos, o que formaria nos leitores e leitoras um imaginrio social em busca de igualdade e de liberdade. Nesse ponto, descreve a imensa repercusso que tiveram os romances de Richardson, Pamela (de 1740) e Clarissa (de 1747-8), e de Rousseau, Jlia (de 1761), ao tornarem mais explcitas para a sociedade todos aqueles problemas, conformando entre seus leitores e leitoras sentimentos de empatia pelo outro (a protagonista dos romances, em geral), e, ao fazerem isso, possibilitarem a formao de novas atitudes perante aquela realidade imposta as pessoas. Assim vislumbrada a questo, quaisquer que tenham sido as razes para o desenvolvimento do romance, o meu interesse pelos seus efeitos psicolgicos e pelo modo como ele se liga ao surgimento dos direitos humanos (Idem, p. 41). Donde, aprender a sentir empatia abriu
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caminho para os direitos humanos, mas no assegurava que todos seriam capazes de seguir imediatamente esse caminho (Idem, p. 69). Foi seguindo o rastro dessa trilha, que a autora demonstraria a importncia que teve no perodo a constatao pblica das atrocidades e torturas imposta ao outro (escravo, mulher, ou ainda, em condenados e em crianas). Para ela, foi nesse perodo que se tornaram mais evidentes as discusses sobre a pena de morte, a tortura e a violncia simblica, e:
Quando os escritores e os reformadores legais do Iluminismo comearam a questionar a tortura e a punio cruel, ocorreu uma viravolta quase completa de atitude ao longo de algumas dcadas. A descoberta do sentimento de companheirismo constitua parte dessa mudana, mas apenas parte. O que era preciso alm da empatia na verdade, nesse caso, uma precondio necessria para a empatia com o condenado pela justia era um novo interesse pelo corpo humano. Antes sagrado apenas dentro de uma ordem religiosamente definida, em que os corpos individuais podiam ser mutilados ou torturados para o bem comum, o corpo se tornou sagrado por si prprio numa ordem secular que se baseava na autonomia e inviolabilidade dos indivduos. Esse desenvolvimento ocorre em duas partes. Os corpos ganharam um valor mais positivo quando se tornaram mais separados, mais senhores de si mesmos e mais individualizados durante o desenrolar do sculo XVIII, enquanto as violaes dos corpos provocaram mais e mais reaes negativas (Idem, p. 82).

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Ao demonstrar a importncia dessas questes para a compreenso das mudanas psicolgicas desencadeadas, pouco a pouco, entre as pessoas, a autora indicar o encadeamento do romance epistolar com a violncia fsica e a tortura, destas para as representaes das imagens femininas nos quadros e pinturas do perodo, e de volta as reaes formadas nos indivduos sobre os castigos cruis. Para ela:
Talvez parea um tanto exagerado estabelecer uma ligao entre assoar o nariz com um leno, escutar msica, ler um romance
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ou encomendar um retrato e a abolio da tortura e a moderao do castigo cruel. Mas a tortura legalmente sancionada no terminou apenas porque os juzes desistiram desse expediente, ou porque os escritores do Iluminismo finalmente se opuseram a ela. A tortura terminou porque a estrutura tradicional da dor e da pessoa se desmantelou e foi substituda pouco a pouco por uma nova estrutura, na qual os indivduos eram donos de seus corpos, tinham direitos relativos individualidade e inviolabilidade desses corpos, e reconheciam em outras pessoas as mesmas paixes, sentimentos e simpatias que viam em si mesmos (Idem, pp. 111-112).

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Mas, mais do que estabelecer os vnculos dessas mudanas, as novas atitudes diante do corpo, do outro e de si, as declaraes de 1776 e de 1789 ajudaram a tornar efetiva uma transferncia de soberania dos reis para o povo, das metrpoles para as colnias, e entre os homens. Indo dos Estados Unidos, e a forma como seus personagens se apropriaram das ideias do Iluminismo francs, para a Frana, e como esta se baseou na declarao de 1776 para a promoo da sua, de 1789, constitui um dos pontos altos do livro, ao destrinchar as relaes recprocas entre os pais fundadores da independncia norte-americana e os agentes que promoveram a Revoluo Francesa. Alm disso, a autora indica os avanos de uma declarao para a outra, no que diz respeito ao direito do negro (escravo) e da mulher, e a amplitude com que a de 1789 foi recebida pela Europa. Contudo, justamente no momento em que essas declaraes tiveram ainda maior repercusso, aps as guerras mundiais das primeiras dcadas do sculo XX, e inspiraram a reafirmao desses direitos na declarao de 1948, a prpria noo de direitos humanos abriu inadvertidamente a porta para formas mais virulentas de sexismo, racismo e antissemitismo (Idem, p. 188). A ignorncia ou at a simples negligncia que ocorreram nas declaraes do sculo XVIII, j no eram justificveis no sculo XX, e, alm disso:
Em 1948 todos sabiam, presumivelmente, qual era o significado dos direitos humanos. [] Numa poca de endurecimento das linhas de conflito da Guerra Fria, a Declarao Universal
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expressava um conjunto de aspiraes em vez de uma realidade prontamente alcanvel. Delineava um conjunto de obrigaes morais para a comunidade mundial, mas no tinha nenhum mecanismo de imposio. Se tivesse includo um mecanismo para impor as obrigaes morais, nunca teria sido aprovada. Entretanto, apesar de todas as suas deficincias, o documento teria efeitos no de todo diferentes daqueles causados pelos seus predecessores do sculo XVIII. Por mais de cinqenta anos ele tem estabelecido o padro para a discusso e ao internacionais sobre os direitos humanos (Idem, pp. 205-206).

Por outro lado, a expanso dos meios de comunicao de massa em escala global, no assegurou que os indivduos, do mesmo modo, apreendessem formas mais universais de empatia pelo outro, assim como j o tinham em relao a si mesmos. O que representaria que, embora os direitos humanos no fossem uma tradio inventada, mas sim um movimento dialtico entre mudana social, psicolgica e cultural nos modos de expressar a violncia fsica e simblica, nos meios visuais e impressos, a partir do sculo XVIII, e que repercutiram, por sua vez, na maneira como as pessoas sentiam empatia pelo outro e forjassem sua prpria autonomia de ao; esse movimento somente repercutiu, em longo prazo, na consolidao dos direitos humanos. Portanto, ao empreender uma anlise inovadora, e atualssima sobre o contexto que vivemos hoje, a autora nos ofereceu uma interpretao sofisticada sobre o tortuoso caminho que perpassaram os direitos humanos entre suas principais declaraes de 1776, 1789 e de 1948 do sculo XVIII para c, at se consolidarem no final do sculo passado, como uma realidade autoevidente entre os indivduos. Se for certo que a demonstrao oferecida no poderia circunstanciar documentalmente todos os acontecimentos e variaes nos modos de agir e pensar dos indivduos diante daquelas questes, porque o prprio movimento dialtico que formulou uma mentalidade apta a discutir e prescrever as declaraes sobre os direitos humanos, tambm no seguiria os rastros objetivos, diretos e lineares do processo histrico; tampouco nos fragmentos documentais que nos legou. A par dos caminhos e descaminhos subjetivos que a vontade humana oferece no tempo, a
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autora conseguiu reunir um conjunto de evidncias que lhe permitiu agrupar a formao do sentimento de empatia e de autonomia a um processo mais amplo, deflagrado nos romances epistolares, nas msicas e nas imagens, nas vises sobre o corpo e a tortura cruel, e a maneira com que esse sentimento plasmou novas expectativas em relao ao eu e ao outro, e estas foram sintetizadas e expressas na forma de leis que divulgavam e prescreviam a importncia e a necessidade do reconhecimento dos direitos humanos. Em vista do que o torna, sem dvida alguma, uma referncia no tratamento deste tema, significando verdadeiramente um acrscimo para o entendimento desta temtica.

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