GOFFMAN, MAL-ENTENDIDOS E RISCOS INTERACIONAIS Gilberto Velho

J no seu primeiro livro, The presentation of self in everyday life (1959), Goffman faz uma breve citao de trabalho de Gustav Ichheiser, psiclogo social e fenomenlogo judeu austraco radicado nos Estados Unidos, fugido do nazismo. Este autor teve uma vida pessoal e profissional extremamente difcil e , at hoje, relativamente pouco conhecido. Suas dificuldades de exilado foram agravadas por circunstncias pessoais que incluram um internamento de onze anos em instituio psiquitrica nos Estados Unidos. Suas relaes com o mundo acadmico foram precrias, jamais obtendo uma insero profissional que lhe garantisse estabilidade e segurana no trabalho. Ainda assim, deixou alguns trabalhos de grande atualidade.1 Quando comecei a ler o artigo Misunderstandings in human relations: a study in false social percepArtigo recebido em maio/2008 Aprovado em julho/2008

tion (Ichheiser, 1949), pareceu-me provvel que a importncia de sua leitura e, talvez, de outros trabalhos desse intelectual austraco, para Goffman, tivesse sido maior do que apenas a referida citao poderia fazer crer. Icheisser focaliza a questo do mal-entendido nas relaes entre indivduos, analisando situaes sociais e processos de interao ilustrativos desses desencontros, mais ou menos dramticos, envolvendo sociologia e psicologia social. Em seguida, contactei Howard S. Becker, colega de Goffman no Departamento de Sociologia da Universidade de Chicago, no final dos anos de 1940 e incio da dcada seguinte. Ele me confirmou que o texto de Ichheiser fora conhecido e lido por aquela famosa gerao acadmica que inclua, alm de Becker e Goffman, outros profissionais que viriam a ter destaque, como Anselm Strauss e Eliot Freidson, embora o texto apresentasse, em sua opinio, maior interesse direto para as preocupaes de Goffman.
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menlogo austraco fugido do nazismo, com obra de maior repercusso do que a de Ichheiser sobre, entre outros pontos, as noes de provncias de significado e mltiplas realidades. Foi, ao contrrio de seu compatriota, doubl de scholar reconhecido e bemsucedido homem de negcios (Schutz, 1979). Goffman aproxima Schutz de William James, tecendo consideraes sobre a dificuldade de fixar a noo de realidade, mesmo socialmente construda, problematizando a questo das fronteiras e as passagens entre os diferentes mundos. Retoma a questo que James j apresentara, no captulo The perception of reality, em Principles of reality: em que circunstncias pensamos que algo real? [under what circunstances do we think things are real?] (1950, pp. 283-324). Em praticamente todo o desenvolvimento de Frame analysis, na busca de instrumentos analticos capazes de dar conta da percepo, da construo e da ao na realidade, Goffman parte de reflexes levantadas por James, Thomas e Schutz, numa interessante associao entre pragmatismo e fenomenologia. A prpria noo de frame, de difcil traduo (quadro, forma etc.) conseqncia da leitura desses autores e, por outro lado, de Gregory Bateson (1972). Quanto ao artigo de Ichheiser, reiterando, creio que teve importante repercusso na obra de Goffman desde o incio de sua carreira, embora Becker, em contato pessoal, considere difcil avaliar sua extenso, devido s mltiplas influncias e reinvenes que encontramos na obra de seu colega. A idia bsica do artigo que existe uma permanente possibilidade de desentendimento e desencontro nas interaes entre atores sociais. Ou seja, os indivduos desempenhando papis esto sempre procurando expressar-se e, para que isso tenha sucesso sociopsicolgico, necessrio que os atores com quem estejam interagindo se impressionem com o que est sendo transmitido. A interao e seu desenvolvimento dependem, portanto, de um compartilhamento e/ou cumplicidade nos termos do que William Thomas chamou de definio de situao (Thomas, 1966). A possibilidade permanente de conflito, conforme Simmel (1964 e 1971), est sempre presente e poder explicitar-se quando houver no s antagonismo de interesses de qualquer nvel mas tambm, seguindo Ichheiser, mal-entendidos, em que se caracteriza um desencontro afetivocognitivo entre os atores sociais. Assim, a expresso

A Escola de Chicago, na realidade, uma denominao ou rtulo que engloba grande heterogeneidade e diversidade. Surgiu, originalmente, no Departamento de Sociologia e Antropologia da Universidade de Chicago, mas as pessoas que ali estudaram foram se espalhando no s pelos Estados Unidos, mas tambm por outros pases. Assim, preciso certo cuidado para no imaginar que se trata de uma escola em Chicago, simplesmente. Outro cuidado que deve ser tomado distinguir a Escola de Chicago socioantropolgica da econmica que tem, por sua vez, marcas muito fortes que a distinguem. O Departamento de Sociologia e Antropologia dividiu-se em 1929, mas houve continuidade em relao a certos modos de fazer cincia social, como a preocupao fundamental com o trabalho de campo e, em geral, a valorizao da pesquisa. Esta caracterstica se oporia a correntes mais voltadas para discusses eminentemente tericas e metodolgicas (Bulmer, 1984; Becker, 1996). Alm disso, num perodo desde o final do sculo XIX at o incio da segunda metade do sculo XX, houve transformaes que acompanharam as etapas e os desdobramentos das geraes que se sucederam. Na Escola de Chicago, como em outras tradies intelectuais, h continuidades, mudanas e mesmo rupturas. A gerao de ps-Segunda Grande Guerra Mundial foi das mais inovadoras e criativas. Certamente, no h nada parecido com uma unidade de doutrina, mas uma rica variedade de estilos e trajetrias. H diferentes graus de proximidade e afinidade intelectual e pessoal entre os membros dessa gerao (sobre a Escola de Chicago ver, tambm, Valladares, 2005). Estou convencido de que para compreender melhor tanto a obra de Goffman como o que se costuma definir como interacionismo, particularmente no caso de sua gerao, importante pensar nas relaes entre as influncias de Georg Simmel, de William James, dos mestres de Chicago, como William Thomas e G. H. Mead, dos seus professores diretos como Louis Wirth, Herbert Blumer, Everett Hughes, Lloyd Warner, assim como da fenomenologia. Esta se manifestar em diferentes combinaes, variando de autor para autor, com o pragmatismo e com o interacionismo de linhagem originalmente simmeliana. Alm da mencionada citao de Gustav Ichheiser, Goffman, em fase bem posterior de sua carreira, em Frame analysis (1974), volta-se para a obra de Alfred Schutz, outro feno-

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de algum sentimento, vontade ou transmisso de informao em geral est sujeita a uma possibilidade de riscos de recepo e percepo do outro. Todas as interaes, da dade simmeliana at as redes sociais mais complexas, dependem de compreenses (understandings) bsicas que permitam desde uma sociabilidade elementar at o compartilhamento de projetos coletivos mais amplos. Estes, por sua vez, so mais do que o somatrio de condutas individuais organizadas para atingir finalidades especficas, pois dependem de acordos e ajustes entre indivduos e grupos, conforme a clssica definio de Schutz (1979). Nessa linha de reflexo, a vida social um permanente processo de negociao da realidade. Por outro lado, para fenomenlogos como Schutz, a realidade um processo socialmente construdo e s assim pode ser entendida e analisada. Portanto, pode-se dizer que a construo social da realidade se d via uma negociao mais ou menos explcita entre os atores envolvidos. Certamente h distncias e diferenas entre o que est implcito e uma verbalizao que expresse, de modo consciente, interesses, desejos e vontades. Para Ichheiser existe, sempre, a possibilidade de uma falsa percepo social no processo de interao. Trata-se de uma preocupao que atravessa, de diferentes maneiras, toda a obra de Goffman. A apresentao do self construda para enviar mensagens e informaes que transmitam determinada imagem desejvel sob o ponto de vista do ator. O famoso texto sobre Preedy, turista ingls em praia espanhola, que Goffman utiliza, extrado de um livro de William Sanson, ilustra de modo inesquecvel essa anlise de que A informao a respeito do indivduo serve para definir a situao, tornando os outros capazes de conhecer antecipadamente o que ele esperar deles e o que dele podem esperar. Assim informados, sabero qual a melhor maneira de agir para dele obter uma resposta desejvel (Goffman, 1959). Mas o risco de falsa percepo e mal-entendido permanente, pairando como um fantasma sobre toda e qualquer interao. Poder-se-ia dizer que se trata de um risco inerente vida social como um todo. A noo de performance fundamental nessa reflexo, remetendo tambm s de palco (stage) e bastidores (backstage). Creio que a possibilidade de mal-entendido, como formulado por Ichheiser, estimula grande parte da reflexo goffmaniana sobre performance. Sabemos tambm da forte presena de Sartre na trajetria intelectual de Goffman, subli-

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nhando a dimenso dramtica e ameaadora da presena do outro como constitutiva das relaes sociais. Convm lembrar a sua origem canadense e suas fortes relaes com a cultura francfona. Particularmente, era um leitor no s de Sartre mas tambm da literatura filosfica e literria existencialista em geral. Nesse sentido, acredito que uma das marcas de Goffman, que o distingue de outros autores da chamada Escola de Chicago, essa viso como que trgica da interao, em que o risco de desencontro mais enfatizado do que as possibilidades de sucesso da ao coletiva, de doing things together (Becker, 1977 e 1986). A vida social apresenta a dimenso de um jogo perigoso em que mscaras e espelhos no se harmonizam ou se complementam, como analisou, de modo arguto e talvez menos trgico, seu contemporneo Anselm Strauss, cujas reflexes nada tm de otimismo ingnuo (Strauss, 1997). A questo condutora de Goffman em Frame analysis o que est acontecendo aqui [what is it thats going on here]. Trata-se da busca de frames que sustentem a definio de situao como aquela proposta por William Thomas e elaborada por Schutz, por sua vez acompanhando Wiliam James. Para Goffman, era importante no s reconhecer a definio de situao como real, mas tambm verificar como se chegou a ela e, sobretudo, identificar os frames que possibilitam ou viabilizam diferentes definies. Creio, assim, que se pode fazer uma aproximao, com as devidas cautelas, entre as noes de frame e de contexto, que permitiria uma compreenso mais completa do processo de construo social da realidade, introduzindo variveis como poder no seu sentido mais amplo. A contribuio de Ichheiser para as reflexes de Goffman , principalmente, sublinhar e analisar situaes de desencontro interacional, de falsa percepo social, acentuando as diferenas entre os atores envolvidos na negociao da realidade. A organizao da experincia se d atravs de processos de interao que dependem de frames e bases cognitivo-afetivas. Penso que se aproximam tambm da noo de web of meanings (rede de significados) de Clifford Geertz, explicitamente influenciado por Schutz (Geertz, 1973). As aes e as condutas so permanentemente sujeitas a interpretaes de diferentes atores sociais, a partir de variados pontos de vista e perspectivas. Nas sociedades moderno-contemporneas, esse processo ficar

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of sociological research. Chicago, The University of Chicago Press. GEERTZ, Clifford. (1973), The interpretation of cultures, Nova York, Basic Books [trad. bras.: A interpretao das culturas, Rio de Janeiro, Zahar, 1978]. GOFFMAN, Erving. (1959), The presentation of self in everyday life. Nova York, Doubleday, Anchor Books [trad. bras.: A representao do eu na vida cotidiana, Petrpolis, Vozes, 1975.]. _________. (1974), Frame analysis: an essay on the organization of experience. Nova York, Harper Colophon Books. ICHHEISER, Gustav. (1949), Misunderstandings in human relations: a study in false social perception. The American Journal of Sociology. LV: 1-69, july 1949-may 1950, Chicago, The University of Chicago Press. JAMES, William. ([1890] 1950), Principles of psychology. Nova York, Dover Publications. SCHUTZ, Alfred. (1970-1971), Collected papers. The Hague, Martius Nijhoff, 3 vols. _________. (1979), Fenomenologia e relaes sociais. Rio de Janeiro, Zahar. SIMMEL, Georg. (1964), Conflict. Trad. Kurt H. Wolff. Nova York, The Free Press. _________. (1971), On individuality and social forms. Coletnea organizada por Donald Levine, Chicago, The University of Chicago Press. STRAUSS, Anselm. (1997), Espelhos e mscaras: a busca de identidade. So Paulo, Edusp. THOMAS, William. (1966), On social organization and social personality. Selected papers. Chicago, The University of Chicago Press. VALLADARES, Licia do Prado (org.). (2005), Escola de Chicago: impacto de uma tradio no Brasil e na Frana. Belo Horizonte/Rio de Janeiro, Editora da UFMG/Iuperj.

mais evidente e agudo em funo de sua complexidade sociolgica e heterogeneidade cultural. Assim, ao mesmo tempo em que se recupera a noo de sujeito, esta relativizada ao compreend-la por meio de contextos interacionais e de quadros sociologicamente delineveis. A preocupao com quem fala, de quem e para quem aponta para a tenso e dinmica permanente dos discursos e falas sobre a ao social e a prpria apresentao do self. O trnsito entre os diferentes mundos e provncias de significado fica mais evidente em sociedades onde coexistem correntes de tradio cultural diversificadas, em relaes complexas e contraditrias (Barth, 1989). Os atores, mais ou menos sujeitos conscientes de seus projetos e condutas em geral, estaro sempre vivendo riscos de desencontro e julgamentos equivocados. Portanto, esses diferentes pontos de vista e perspectivas dos atores interagindo em situaes especficas, assim como suas possibilidades de negociao, remetem, num nvel, temtica sociocultural mais ampla e, em outro, questo existencial bsica da relao do self com o outro. evidente que a obra de Goffman visita e explora questes de diferentes tradies intelectuais. Ao faz-lo, estimula dilogos interdisciplinares, sobretudo, por conta das dvidas que levanta e impasses que destaca. Nota
1 Consultado no site <http://www.sv.uit.no/ seksjon/psyk/floydartikkel12.html>, 1/11/2007.

BIBLIOGRAFIA BARTH, Fredrik. (1989), The analysis of culture in complex societies. Ethos, 54 (III-VI): 120142, Sucia. BATESON, Gregory. (1972), Steps to an ecology of mind. Chicago, The University of Chicago Press. BECKER, Howard S. (1977), Uma teoria da ao coletiva. Rio de Janeiro, Zahar. _________. (1986), Doing things together. Evanston, Illinois, Northwestern University Press. _________. (1996), A Escola de Chicago. Mana: Estudos de Antropologia Social, 2 (2): 177-188, out. BULMER, Martin. (1984), The Chicago School of Sociology: institutionalization, diversity and the rise

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GOFFMAN, MAL-ENTENDIDOS E RISCOS INTERACIONAIS Gilberto Velho Palavras-chave: Interacionismo; Fenomenologia; Mal-entendido; Subjetividade. O texto analisa as possveis influncias do fenomenlogo austraco Gustav Ichheiser sobre a obra de Erving Goffman. Enfatiza-se, sobretudo, a dimenso de insucesso e de mal-entendidos nas relaes sociais e individuais. Estabelecemse pontes com a noo de negociao da realidade e com outros autores relevantes para o desenvolvimento dessa linha de reflexo, como Georg Simmel, William James, William Thomas e Alfred Schutz. GOFFMAN, MISUNDERSTANDINGS, AND INTERNATIONAL RISKS Gilberto Velho Keywords: Interactionism; Phenomenology; Misunderstanding; Subjectivity. The paper analyses the possible influences of the Austrian phenomenologist Gustav Ichheiser on the work of Erving Goffman. It emphasizes, mainly, the scope of failure and misunderstandings in both social and individual relations. We establish connections to the notion of negotiation of the reality and to other relevant authors towards the development of this line of reflection, such as Georg Simmel, William James, William Thomas, and Alfred Schutz. GOFFMAN, MALENTENDUS ET RISQUES INTERACTIFS Gilberto Velho Mots-cls: Interactivit; Phnomnologie; Malentendu; Subjectivit. Le texte analyse les possibles influences du phnomnologue autrichien Gustav Ichheiser sur luvre dErving Goffman. Il rappelle surtout la dimension dinsuccs et de malentendus dans les relations sociales et individuelles. Des ponts stablissent avec la notion de ngociation de la ralit et avec dautres auteurs importants pour le dveloppement de ce courant de rflexion, tels Georg Simmel, William James, William Thomas et Alfred Schutz.