FRANClS CARSAC

GUERRA DE ESTRELAS

(Traduzido, para o portugus, por M. HENRIQUE LEIRIA e C. EURlCO CO TA, e adaptado, para o !rasileiro, por "UMERCIN#O R. #OREA$

EDIES G. R. D.
So %AULO &'(&

Ttulo DO ORIGINAL FRANCES

Ceux de Nulle Part, (#ireitos ad)uiridos pelas Publicaes Europa-Amrica, de %ortugal, *edidos, para o +rasil, para E#I,-E ". R. #.$

./IC,0O CIENT1/ICA ".R.#..

2ol. I 3 Alm do Planeta Silencioso, de C. . LE4I 2ol. II 3 Eles Herdaro a Terra, de #INAH . # QUEIRO5 2ol. III - As Ne ras Crateras da !ua, de RO+ERT A. HEILEI6 2ol. I2 3 As Noites "arcianas, de /AU TO CUNHA 2ol. 2 3 #epois da Cat$stro%e, de HAROL# MEA# 2ol. 2I 3 Antolo ia &rasileira de 'ico Cient(%ica, de AN#R7 CARNEIRO, ANT8NIO OLINTO, CL92I "ARCIA, #INAH IL2EIRA #E QUEIRO5, /AU TO CUNHA, :ERON;MO MONTEIRO, L<CIA +ENE#ETTI, RU+EN TEI6EIRA CA2ONE, 5ORA EL:AN e u= artigo i>tro3 dut?rio de :O0O CAMILLO #E OLI2EIRA T8RRE 2ol. 2II 3 Cidade, de CLI//OR# #. IMA@ 2ol, 2III 3 'u a Para Parte Al uma, de :ERON;MO AMONTEIRO 2ol. I6 3 )s "utantes, de :OHN 426#HAM 2ol. 6 - O "enino e o *ob+, de RU+EN T. CA2ONE 2ol. 6I 3 ,uerra de Estrelas, de /RANCl CAR AC

CapaA E##lE MO;NA

PRIMEIRA PARTE: O S V I S I T A N TE S

PRLOGO

Nesta manh de Maro de 195... bat na !orta do me" #e$ho am %o& o 'r. ($a r& no s"s!e tando )"e& dentro de !o"*o tem!o& r a o"# r o ma s e+traord n,r o e -ant,st *o re$ato de toda a m nha # da. ' sse .me" #e$ho am %o. /se bem )"e tanto e$e *omo e" s0 o"tro d a t #1ssemos "$tra!assado a *asa dos 234 !or)"e nos *onhe*5amos desde a n-6n* a& embora h, )"atro anos t #1ssemos !erd do o *onta*to. A !orta -o aberta 7 me$hor& entreaberta 7 !or "ma #e$ha m"$her #est da de ne%ro& *omo 1 h,b to de todas as #e$has m"$heres desta re% o. Resm"n%o": 7 8e 1 !ara "ma *ons"$ta& o do"tor no re*ebe ho9e. Est, -a:endo e+!er ;n* as... 8endo "m e+*e$ente m1d *o& ($a r& toda# a& no e+er* a re%"$armente a !ro- sso. Graas a "ma s0$ da -ort"na& !od a *onsa%rar )"ase todo o se" tem!o a *om!$e+as e+!er ;n* as de b o$o% a. O se" $aborat0r o& nsta$ado na *asa !aterna& !erto de Ro"-- %na*& era& na o! n o das s"m dades m1d *as )"e o # s taram& "m dos me$hores do m"ndo. M" to d s*reto no )"e d : a res!e to a s"as n#est %a<es& a e$as se re-er a m" to !or a$to na *orres!ond;n* a )"e tro*,#amos& mas& no entanto& e" sab a& !e$as s"as # s tas& )"e e$e era "m dos )"e& *omo tantos o"tros d s!ersos !e$o m"ndo& !ro*"ra#am a so$"o do !rob$ema do *6n*er. A #e$ha m"$her - ta#a7me& des*on- ada. 7 No& no #enho -a:er *ons"$ta 7 res!ond . 7 ' %a ao do"tor )"e =ran> ?or e dese9a #;7$o. 7 Ah@ A o 8r. ?or eB Isso 1 d -erente. E$e est, $he es!erando. 'o -"ndo do *orredor "ma #o: de ba +o& !ro-"nda& %r to": 7 Ento& Mada$ena. )"e 1B C"em est, a5B 7 8o" e"& 81#a@ 7 Entra& *om os d abos@ ($a r herdara de s"a me& r"ssa em %rada& "ma #o: D (ha$ a! ne& "ma estat"ra de *ossa*o s ber ano e o !renome de Es1#o$odF de se" !a & nat"ra$ do P1r %e"+& "ma te: morena e *abe$os ne%ros& o )"e $he t nha #a$ do& no nosso %r"!o de est"dantes& a a$*"nha de ($aro7Es*"ro. ' r % "7se !ara m m em %randes !assadas& )"ase me arran*o" o brao *om "m a!erto de mo& aba$o"7me *om "ma #a$ente !a$mada nos ombros e& em #e: de me mandar entrar !ara o se" %ab nete& *omo de *ost"me& re*ond": "7me !ara a !orta.

7 C"e be$o d a@ 7 de*$amo" e$e& en-at *amente 7 O so$ br $ha e #o*; #e o@ A #erdade 1 )"e s0 es!era#a )"e *he%asse de no te& no a"tomotr :. 7 Tro"+e o me" a"tom0#e$. Mas #enho $he *a"sar n*GmodoB 7 No& no& de -orma nenh"ma@ Esto" #erdade ramente *ontente !or $he #er. O )"e -a: #o*;B (omo #a a ! $ha atGm *aB 7 8 $;n* o@ M st1r o@ Eo*; sabe m" to bem )"e no !osso -a$ar d sso. 7 Est, bem& * ent sta m ster oso@ A !ro!0s to: )"ero $he a%rade*er a H$t ma remessa de s0to!os rad oat #os. Me -oram m" to Hte s. Mas no aborre*ere #o*; *om o"tros !ed dos. Esto" tratando de *o sas me$hores. 7 O )"eB 7 !er%"nte & adm rado. 7 (a$ma@ A m st1r o@ No !osso -a$ar d sso@ No *orredor& atr,s de n0s& o"# "7se "m $ %e ro r"5do de !assos e !e$a !orta& )"e - *ara entreaberta& !are*e"7me d st n%" r "ma de$ *ada s $h"eta -em n na. Toda# a& se%"ndo e" sab a& ($a r era so$te ro e no mant nha )"a$)"er $ %ao. Noto"& sem dH# da& a d reo do me" o$har e& se%"rando7me !e$o brao& -e: *om )"e me #o$tasse. 7 Po s m" to bem. Eo*; no m"do". Est, o mesmo. Entremos. 7 No !osso $he retr b" r o *"m!r mento. Eo*; en#e$he*e". 7 Ah@ Ta$#e:... ta$#e:@ Passe !r me ro. O %ab nete de$e )"e e" bem *onhe* a& *om as estantes de $ #ros /dos )"a s bem !o"*os trata#am de med * na4& esta#a #a: o& mas ne$e -$"t"a#a "m s"t $ e a%rad,#e$ !er-"me& )"e as! re . ($a r a!er*ebe"7se d sso e& e# tando )"a$)"er !er%"nta m nha& es*$are*e": 7 8 m& re*eb h, a$%"ns d as 7 oh@ em *ons"$ta... "ma *1$ebre atr : e o se" !er-"me a nda !ermane*e. A e+traord n,r o o !ro%resso da )"5m *a@ Estabe$e*emos "ma *on#ersa sem se)";n* a. (om"n )"e 7$he a morte de m nha me e t #e a s"r!resa de o o"# r d :er: .Ah @ M" to bem@.. 7 O )";B M" to bemB@ 7 e+*$ame & nd %nado e !ena$ :ado. 7 No& e" )"er a d :er )"e *om!reendo& - na$mente& !or)"e #o*; me de +o" tanto tem!o sem not5* as s"as. Ento #o*; est, a%ora so: nho no m"ndoB 7 8 m. 7 Po s bem& ta$#e: !ro!onha a #o*; "ma *o sa m" to nteressante. Mas 1 a nda "m #a%o !ro9eto. =a$aremos de$e ho9e de no te. 7 E no $aborat0r oB A$%o de no#oB 7 C"er #;7$oB Eenha *om %o. O $aborat0r o 7 *onstr"5do a!0s a m nha H$t ma # s ta& h, )"atro anos 7 era "ma am!$a d # so en# draada& ma s *om!r da do )"e $ar%a& )"e o*"!a#a os -"ndos da *asa. 'et #e7me na !orta& assob ando de adm rao. Per*orr 7o& notando& de !assa%em& o m *roman !"$ador& o *orao art - * a$. N"m )"arto es*"ro *ont5%"o er%" a7se "m enorme %erador de ra os I. No *entro do $aborat0r o& sobre "ma mesa& "ma *obert"ra d ss m"$a#a "m a!are$ho. 7 E stoB 7 !er%"nte . 7 No 1 nada. No est, a nda !ronto. A "ma e+!er ;n* a... 7 I%nora#a )"e #o*; *onstr"5a a!are$hos. 8abe )"e& *omo -5s *o& !odere ta$#e: $he a9"dar. 7 Eeremos. ma s tarde. A%ora !re- ro no -a$ar no ass"nto. 7 8e9a 7 d sse e"& "m !o"*o *onstran% do. 7 8e sso $he desa%rada... A *am!a nha da !orta da r"a t n ". 7 ?o$as@ A Mada$ena sa ". Tenho de r abr r.

Tendo - *ado s0& a!ro+ me 7me do a!are$ho e& nd s*retamente& er%" a *obert"ra. = )"e bo)" aberto. Em $"%ar do me*an smo m!ro# sado )"e es!era#a& # "m mara# $hoso *on9"nto de t"bos de # dro e de meta$& de am!o$as trans!arentes o" o!a*as& de $ %a<es. Em mH$t !$os mostradores a%"$has b5- das mar*a#am %rad"a<es de )"e e" no !"de ad # nhar o s %n - *ado. Esto" hab t"ado a toda a es!1* e de a!are$hos * ent5- *os e "t $ :amos& no me" $aborat0r o& a$%"ns bem *om!$e+os. Mas no *onhe* a nenh"m )"e se asseme$hasse a este O"# ndo no *orredor os !assos a!ressados do me" am %o& de +e *a r ra! damente a *obert"ra e& *om ar nd -erente& !"s7me a o$har d stra damente o 9ard m& atra#1s da 9ane$a. 7 Jm *aso de d -ter a n"m %aroto. O me" *o$e%a est, a"sente. Tenho de r. Le a "m $ #ro no me" %ab nete en)"anto no #o$to. 7 C"er )"e $he $e#eB O me" *arro est, na !orta. 7 t mo. Isso e# tar, )"e #, t rar o me" da %ara%em. Pe$o *am nho med ta#a nas s n%"$ar dades )"e ha# a notado. ($a r s0 me es!era#a de no te e - *ara *om "m ar embaraado !or e" ter *he%ado ma s *edo. T nha7me entret do d"rante a$%"ns m n"tos na !orta& embora - :esse -r o. E" !er*ebera "ma s $h"eta es)" #ando7se no *orredor e& $o%o a se%" r& ($a r *ond": ra7me !ara dentro. Mostrara "m ar sat s-e to )"ando so"bera do -a$e* mento de m nha me e !or e" - *ar so: nho no m"ndo. E& !or - m& ha# a a)"e$e estranho a!are$ho... ' abos me $e#em se des*ort na#a !ara )"e ser# a@ E& a nda !or * ma& n"m $aborat0r o de b o$o% a@ 8er a ($a r o n#entorB Isso 9, me !are* a !oss5#e$. E o *onstr"torB Re*orde 7 me das s"as monta%ens de -5s *a& no $ *e"& e no !"de de +ar de sorr r. Paramos em -rente a "ma *h,*ara. ($a r s0 se demoro" "m )"arto de hora. 7 No 1 nada. E m a tem!o. O me" *o$e%a *ont n"ar, o tratamento. 7 Eo*; no *$ n *a ma sB 7 Raramente. No tenho tem!o. 8omente )"ando o 'r. Ga"th er est, a"sente o" )"ando me !ede *ons"$ta. No re%resso %"ardo" o me" a"tom0#e$ na %ara%em e trans!orto" a m nha ba%a%em !ara o )"arto )"e hab t"a$mente me era dest nado. Era *ont5%"o ao de$e& e !are*e"7me o"# r& )"ando !assamos na !orta& "m $ %e ro r"5do no nter or. A re-e o do me o7d a& ser# da !e$a #e$ha *r ada& era e+*e$ente& *omo de *ost"me. ($a r -a$o" !o"*o. Esta#a !reo*"!ado& hes tante. C"ando $he *om"n )"e )"e& a!0s o a$moo& a aos EK: es #er a$%"ns am %os& mostro"7se a$ # ado e mar*o"7me en*ontro !ara as 19 horas. Nos EK: es # s te o !a$eonto$o% sta ?o"*hard& )"e me re$ato" "ma estranha h st0r a. 8e s meses antes a re% o -ora a$armada !e$o a!are* mento de .d abos. na -$oresta de Ro"-- %na*. T nha *orr do o boato de )"e esses d abos t nham $e#ado o 'r. ($a r& mas t"do sso era #a%o& !o s no d a se%" nte ao do desa!are* mento dos d abos& .n"ma *o$"na de -o%o #erde.& o do"tor rea!are*era. T nha& m" to s m!$esmente& - *ado do s d as em *asa. e-et"ando "ma e+!er ;n* a. C"anto aos .d abos.& o ma s *"r oso da h st0r a era )"e )" n:e *am!oneses !retend am t;7$os # sto: d : am )"e se asseme$ha#am a homens& mas t nham o !oder sobrenat"ra$ de mob $ :ar as !essoas. O !res dente da (6mara ordenara "m n)"1r to& bem *omo o b s!o de P1r %e"+. Mas !erante as a"tor dades os *am!oneses t nham s do menos a- rmat #os. = na$mente& t"do se a*a$mara. .No entanto.& a*res*ento" ?o"*hard& .de#o d :er )"e na no te em )"e os ta s .d abos. ter am desa!are* do& # no *1" "ma ntensa $": #erde !ara os $ados de Ro"-- %na*. .

Em #erdade& esta h st0r a& !or s & no a!resenta#a %rande nteresse. ' ar amente so !"b$ *adas h st0r as ass m nos 9orna s. Mas& no se !or)";& asso* e 7a *om as s n%"$ar dades de ($a r. C"ando *he%"e na *asa de$e .en*ontre 7o a$ # ado& *omo se t #esse tomado "ma reso$"o& de!o s de ter hes tado m" to. A mesa da sa$a de 9antar esta#a !osta !ara tr;s !essoas. Es!era a$%"1mB 7 !er%"nte . 7 No& mas #o" $he a!resentar m nha m"$her. 7 8"a m"$herB@ Eo*; 1 *asadoB@ E !ense : .A s $h"eta@.. 7 O- * a$mente& a nda no. Mas no demorar,& desde )"e tenhamos os !a!1 s. J$na 1 estran%e ra. Les to" "m momento. 7 A es*and na#a: - n$andesa. C"ero $he ad#ert r de )"e a nda -a$a ma$ o -ran*;s. 7 Eo*; -a$a - n$and;sB A no# dade !ara m m@ 7 A!rend no ano !assado& n"ma # a%em de de: meses. (re o )"e mande $he d :er. 7 No. E 9"$%a#a e" )"e o - n$and;s era d -5* $@ 7 E 1. Mas& #o*; sabe& a m nha hered tar edade es$a#a... (hamo": .J$na@.. Jma es%" a e estranha ra!ar %a entro": a$ta& $o"ra& de "m $o"ro7!,$ do& o$hos de "ma *or nde* sa 7 )"e no se !oder a d :er se era * n:enta& a:"$ o" #erde 7& de traos re%"$ares. Era m" to be$a. Mas )"a$)"er *o sa ne$a s"r!reend a& sem )"e se !"desse !re* sar o )"e era. Ta$#e: a !e$e do"rada& *ontrastando *om o $o"ro7!,$ do dos *abe$osB O" a n#eros5m $ !e)"ene: da bo*aB A not,#e$ am!$ do dos o$hosB O" t"do sso 9"ntoB In*$ no"7se %ra* osamente !erante m m e estende"7me a mo& "ma mo )"e me !are*e" e+traord nar amente a$on%ada& !ron"n* ando ao mesmo tem!o a$%"mas !a$a#ras em #o: m" to ba +a& mas *antante. = )"e sentado na -rente de$a. C"anto ma s a o$ha#a ma s estranha me !are* a. 8er# a7se *om !reste:a da -a*a e do %ar-o& mas no *om a)"e$e a"tomat smo n*ons* ente )"e o h,b to d,. Me *onser#e ma s o" menos *a$ado d"rante o 9antar. ($a r -a$o" !or todos n0s. A #e$ha Mada$ena era "ma *o: nhe ra de !r me ra )"a$ dade& mesmo nesta re% o& onde as boas *o: nhe ras ab"ndam. O me" am %o t nha -e to "ma ra: a na ade%a. Note )"e J$na *om a !o"*o e no beb a& *ontrar amente ao do"tor e& de#o *on-ess,7$o& a m m !r0!r o. M med da )"e o 9antar !rosse%" a !erd !o"*o a !o"*o o *onstran% mento )"e me !ara$ sa#a. J$na nada d : a& mas de #e: em )"ando - ta#a ($a r nos o$hos& e t #e a *"r osa m!resso de ha#er "ma *om"n *ao& no de sent mentos& mas de de as A!0s a sobremesa& ($a r dobro" *" dadosamente o %"ardana!o& a-asto" a *ade ra& sento"7se em -rente do -o%o& n"ma !o$trona ba +a. (om "m s na$ *on# do"7me a sentar7me d ante de$e e de!o s *hamo" !e$a *r ada& !ara )"e ser# sse o *a-1. J$na t nha sa5do. Eo$to" tra:endo "m 9orna$ dobrado em )"atro& em )"e ($a r !e%o" e de!o s me estende". (om "m r,! do o$har ao *abea$ho #er - )"e )"e data#a de h, se s meses. Ia rest t" r7$ho& !ed ndo7$he "ma e+!$ *ao& )"ando note & no -"ndo da !,% na& "m art %o * r*"$ado a #erme$ho: .AINDA OS DISCOS VOADORES
Nansas ( tK& O de O"t"bro.

Ontem& o tenente Geor%e N. 8 m!son Pr. re%ressa#a de "m e+er*5* o a bordo do se" *aa =. 139& ao *a r da no te& )"ando !er*ebe"& a *er*a de 5O.333 !1s& "ma sombra d s*o da$ )"e se des$o*a#a ra! damente Perse%" "7a e !Gde a!ro+ mar7se. E " ento )"e se trata#a de "m d s*o& *"9o d 6metro *a$*"$o" em 23 ms.& *om "ma es!ess"ra& no *entro& de *er*a de 5 m. O ob9eto des$o*a#a7se a "ma #e$o* dade )"e o tenente 8 m!son de*$aro" "$tra!assar& se%"ndo a #e$o* dade do se" !r0!r o a# o& os 1.133 >mQh. A !erse%" o !ro$on%a#a7se 9, h, de: m n"tos )"ando o ! $oto !er*ebe" )"e o m ster oso en%enho a !assar sobre a base de N...& )"e s0 !od a ser sobre#oada !or a# <es amer *anos. A ordem era -orma$ e o tenente 8 m!son ata*o" ento o en%enho. Esta#a nesse momento a *er*a de O >m. de$e e $ %e ramente ma s a$to. A#anando a toda #e$o* dade& d s!aro" "ma sa$#a de -o%"et<es. .E ento.& re$ato" e$e& .os -o%"et<es e+!$od rem no re#est mento met,$ *o. Jm se%"ndo de!o s o me" a!are$ho e+!$od " e sent 7me !ro9etado !e$o assento da *ata!"$ta. =e$ :mente o !ara7)"edas abr "7se@.. Esta *ena -o testem"nhada !or n"merosas !essoas& em terraF os t1*n *os e+am nam at"a$mente os destroos do a# o do tenente 8 m!son. C"anto ao en%enho m ster oso& desa!are*e"& s"b ndo #ert *a$mente no *1"& a "ma %rande #e$o* dade...

'e#o$# o 9orna$ a ($a r& de*$arando& n"m tom *1t *o: 7 P"$%a#a )"e os me os o- * a s amer *anos& a!0s $on%os n)"1r tos& 9, t nham *ortado as asas a esse !,ssaro. 'e* d damente& tem # da $on%a@ O me" am %o no res!onde". Abano" $entamente a *abea& n*$ no"7se& t ro" do -o%o "ma brasa& *om a ! na& e a*ende" *" dadosamente o *a*h mbo. P"+o" a$%"mas -"maas e -e: s na$ !ara a *r ada ser# r o *a-1. J$na no bebe". 8aboreamo7 $o em s $;n* o. No - na$ mando" ser# r o *onha)"e e& o$hando7me de -rente& d sse: 7 Eo*; sabe )"e no so" tota$mente %norante em * ;n* as -5s *as. 8abe& %"a$mente& )"e so" rea$ sta& matter o- -a*t& *omo d :em os In%$eses Po s bem: tenho "ma $on%a h st0r a a $he *ontar sobre este d s*o #oador. 7 No o$he de sos$a o !ara as %arra-as... O se" nHmero 1 ta$#e: m!ress onante& mas $he asse%"ro )"e no n-$"en* o" no )"e #o" $he re$atar. Ta$#e: n-$"en* e na m nha de* so de -a$arB Nem sso@ P, t nha de* d do *ontar t"do a #o*;& na !r me ra o*as o em )"e $he # sse. E s a m nha h st0r a. Insta$e7se bem na !o$trona& !or)"e& *omo $he d sse& e$a ser, $on%a. Interrom! 7o: 7 Tenho na m nha ma$a "m re% strador ma%n1t *o. Posso %ra#ar o se" re$atoB 7 8e )" ser. At1 ta$#e: se9a Ht $. A!0s o a!are$ho ter s do nsta$ado& e$e *omeo". Na a$t"ra em )"e !ron"n* a#a as !r me ras !a$a#ras o me" o$har *a " na mo de J$na& !o"sada no brao da !o$trona. (om!reend ento !or)"e 1 )"e essa mo me !are*era to a$on%ada: 80 t nha )"atro dedos.

(APRTJLO I

O RELATO DO DR. CLAIR

(omo #o*; sabe 7 *omeo" ($a r 7& so" "m bom *aador. O"& !e$o menos& 1 a re!"tao )"e tenho& embora s0 m" to raramente d; "m t ro. A$%"ma destre:a nat"ra$& a$ ada a m" ta sorte& -a:em *om )"e e" este9a *ondenado a n"n*a #o$tar da *aa *om as mos #a: as... Ora& no !assado d a 1 de O"t"bro 7 - +e bem esta data 7& $, !ara o - m da tarde& no dera a nda "m Hn *o t ro. No"tra o*as o )"a$)"er no ter a me m!ortado& !re-er ndo ma s #er os an ma s # #er do )"e mat,7$os 7 9, mato m" tos o"tros !ara as m nhas e+!er ;n* as@ Mas t nha *on# dado !ara 9antar *om %o no d a se%" nte o !res dente da (6mara de Ro"-- %na*& !o s ne*ess ta#a da *o$aborao de$e !ara "m !ro9eto )"e& a%ora& 9, !erde" a o!ort"n dade. (omo o homem 1 $o"*o !or *aa& reso$# -a:er "ma s"rt da !ara a *onse%" r. C"ando o 8o$ 9, se t nha !osto atra#esse a *$are ra do Ma%no"& em !$ena -$oresta. Eo*; a *onhe*e to bem *omo e": *oberta de t 9o e de er#a bra# a& rodeada de *astanhe ros e *ar#a$hos& 1 m" to ! tores*a de d a& mas de no te 1 s n stra. No so" m!ress on,#e$& mas& no entanto& a$ar%"e o !asso. Ao !assar sob "ma ,r#ore tro!e*e n"ma ra :& bat # o$entamente *om a *abea n"m *ar#a$ho e !erd os sent dos. C"ando #o$te a m m no m"rm"re o *$,ss *o .onde esto"B.. T nha "ma $an* nante dor na *abea& :"mb do nos o"# dos& e d"rante "ns m n"tos re*ee ter -rat"rado o *r6n o. =e$ :mente& sso no a*onte*e". O me" re$0% o mar*a#a 1 hora da manh& a no te esta#a ne%ra *omo bre" e o #ento so!ra#a& -a:endo %emer as ,r#ores. 'e!o s& !or * ma da *$are ra& a L"a $"m no" "ma n"#em ne%ra& rodeando7a de "m -e1r *o *5r*"$o $"m noso. 8ente 7me& !ro*"rando a es! n%arda& )"e& !or sorte& t nha des*arre%ado antes da )"eda. Tatee na re$#a Hm da e na #e%etao a!odre* da antes de a en*ontrar. Me ser# ndo de$a *omo de "m bordo& er%" 7me $entamente& *om o rosto #o$tado !ara a *$are ra. Na med da em )"e me $e#anta#a& o me" *am!o # s"a$ a"menta#a& e -o ento )"e # a *o sa. A !r n*5! o !are*e"7me "ma massa es*"ra& "ma es!1* e de : mb0r o er%"endo7se a* ma da #e%etao& "ma massa nd st nta na -ra*a *$ar dade. 'e!o s a L"a a!are*e" !or "m nstante entre as n"#ens e entre# & no es!ao de "m re$6m!a%o& "ma *ara!aa arredondada& br $hando *omo meta$. (on-esso )"e sent medo. Esta *$are ra do Ma%no" est, a "ma boa me a hora de *am nho& atra#1s do bos)"e& da estrada ma s !r0+ ma& e de!o s )"e o #e$hote or % na$ )"e $he de" o se" nome morre"& rara 1

a semana )"e "m homem !or a5 !asse. A#an*e s $en* osamente at1 ao e+tremo do bos)"e e& es*ondendo7me atr,s de "m *astanhe ro& !ers*r"te a *$are ra. Nada se mo# a& nem ha# a nenh"ma $":. Nada& a no ser a)"e$a enorme massa& nde* sa obs*"r dade ma s densa na obs*"r dade do bos)"e. Ento& br"s*amente& o #ento !aro". No s $;n* o a!enas nterrom! do !e$o )"ebrar de ramos se*os& ao $on%e& no bos)"e 7 a$%"m an ma$ ass"stado 7& o"# "ns %em dos& )"ase m!er*e!t5#e s. 8o" m1d *o. A!esar do )"e se !assara& no me #e o a d1 a de de +ar de !restar so*orro ao ser )"e %em a da)"e$a mane ra 7 "m %em do h"mano e no de "m an ma$. Em!"nhando a $anterna e$1tr *a& a*end 7a e !ro9ete o -a*ho !ara a m nha -rente. A $": re-$et " na enorme *ara!aa met,$ *a& de -orma $ent *"$ar& da )"a$ me a!ro+ me *om o *orao batendo. Os )"e +"mes # nham do o"tro $ado. 'e a #o$ta ao en%enho& tro!eando nas er#as& ! *ando7me nos es! nhos& *amba$eando& !ra%"e9ando& -$a%e$ando as !ernas& mas de#orado !or "ma *"r os dade )"e #arre" o medo. Os %em dos tornaram7se ma s d st ntos& e ento en*ontre 7me !erante "ma !orta met,$ *a& "m a$a!o aberto !ara o nter or da *o sa. A m nha $6m!ada $"m no" "ma !assa%em estre ta& abso$"tamente n"a& -e*hada !or "ma !orta estan)"e de meta$ bran*o. No *ho met,$ *o 9a: a "m homem 7 o" !e$o menos o )"e de momento me !are*e" "m homem. T nha "ma $on%a *abe$e ra bran*a e !are*e"7me #est r "ma *ota 9"sta& de *or #erde& )"e br $ha#a *omo seda. 'e "m -er mento da 7 *abea *a5a& %ota a %ota& "m san%"e es*"ro. C"ando me debr"a#a sobre e$e& os %em dos *essaram& estreme*e" e e+! ro". Penetre ento at1 ao - m do *orredor. A !orta estan)"e esta#a "n da& sem so$"o de *ont n" dade& mas !er*eb & do $ado d re to& na a$t"ra da mo& "m tr n*o a#erme$hado& )"e rode . A !orta abr "7se e "m 9orro de $": a:"$ada o-"s*o"7me. Tateando& de do s !assos em -rente e sent a !orta -e*har7se atr,s de m m. Prote%endo os o$hos *om a mo& abr 7os $entamente e # "ma d # so he+a%ona$& *om *er*a de 5 metros de d 6metro e O metros de a$to. As !aredes esta#am *obertas de estranhos a!are$hos e& no *entro& est rados em tr;s !o$tronas& 9a: am tr;s seres& mortos o" desma ados. 80 ento !"de e+am n,7$os *" dadosamente. A !r me ra *o sa de )"e t #e a *erte:a -o de )"e no eram homens. A -orma %era$ era an,$o%a a da nossa es!1* e: *or!o esbe$to& *om d"as !ernas e do s braos& e *abea arredondada& assente n"m !es*oo. Mas )"e %rande d -erena de !ormenores@ A estat"ra era ma s %ra* osa do )"e a nossa& a nda )"e de ma or ta$heF as !ernas m" to $on%as e - nas& bem *omo os braosF as mos& %randes& !oss"5am sete dedos d;nt *os& do s dos )"a s& se%"ndo ma s tarde so"be& so o!on5#e s. A -ronte estre ta e a$ta& os o$hos enormes& o nar : *"rto& as ore$has m nHs*"$as& a bo*a de - nos $,b os& o *abe$o de "m bran*o7!$at nado& da#am , - s onom a "m as!e*to estranho. Mas o ma s es)" s to era a *or da !e$e& de "m de$ *ado #erde7am;ndoa& *om re-$e+os sedosos. (omo Hn *a #est menta en#er%a#am tamb1m "ma *ota de te* do #erde& sob a )"a$ se desenha#a "ma m"s*"$at"ra harmon osa. Jm dos tr;s seres !rostrados t nha "ma mo -er da& donde *orr a "m san%"e #erde )"e -orma#a "ma !oa no *ho. A!0s "ma $ %e ra nde* so a!ro+ me 7me do )"e esta#a ma s !erto da !orta e to)"e 7$he na -a*e. Esta#a )"ente& res stente ao to)"e dos dedos. 'esarro$hando o me" *ant $& tente -a:;7$o beber "m %o$e de # nho bran*o. A reao -o med ata. Abr " os o$hos& de "m #erde7o!a$ no& o$hando7me d"rante "ns se%"ndos& e& de!o s& er%"endo7se ra! damente& *orre" !ara "m dos a!are$hos da !arede. P, t nha de +ado de 9o%ar r"%bK h, a$%"ns anos& mas *re o )"e n"n*a *onse%" -a:er "ma !$a*a%em to r,! da na m nha # da. (omo "m re$6m!a%o& !ense )"e e$e

esta#a !ro*"rando "ma arma& *o sa )"e no o de +ar a -a:er. Res st " !o"*o tem!o& ener% *amente& mas sem %rande -Gra. (omo de +asse de se debater& $ar%"e 7o e a9"de 7o a er%"er7se. =o ento )"e a ma s e+traord n,r a das *o sas se !rod": ": o nd #5d"o o$ho"7me de -rente e sent -ormarem7se em m m !ensamentos )"e me eram estranhos. 8abe #o*e )"e desem!enhe "m !a!e$ de re$e#o na)"e$a !o$;m *a )"e h, anos o!Gs os m1d *os deste de!artamento *om a)"e$e *har$ato )"e !retend a *"rar a$ enados reed"*ando7$hes o *1rebro !or transm sso de !ensamento. T nha es*r to sobre esse ass"nto do s o" tr;s art %os )"e 9"$%"e de- n t #os& es*$are*endo de "ma #e: !ara sem!re o *aso e re9e tando7o !ara a - $e ra das a$drab *es sem -"ndamento. 'e#e d :er7se )"e& a%ora& a m nha *on-"so se m st"ra#a *om a$%"m des!e to& e d"rante "m o" do s se%"ndos mande menta$mente ao ' abo o ser )"e a$ esta#a e me !ro#ara o me" erro E$e a!er*ebe"7se d sso e )"a$)"er *o sa& *omo "ma e+!resso de es!anto& assomo"7$he ao rosto. E" tenta#a a*a$m,7$o& d :endo em #o: a$ta )"e as m nhas nten<es eram !a*5- *as. Eo$tando a *abea& re!aro" no *om!anhe ro -er do& !re* ! to"7se !ara e$e& te#e "m %esto de m!ot;n* a e& d r % ndo7se !ara m m& !er%"nto"7me se e" !oder a -a:er )"a$)"er *o sa. No art *"$o" "ma Hn *a !a$a#ra& mas e" o"# em m m "ma #o: sem t mbre e sem n-$e+o A!ro+ me 7me do -er do e& t rando do bo$so "m *orde$ e "m $eno $ m!o& - : "m %arrote. O san%"e #erde de +o" de *orrer. Tente ento a#er %"ar se no ha# a "m m1d *o na e)" !e. 80 -" *om!reend do )"ando& no me" !ensamento& s"bst t"5 a !a$a#ra .m1d *o. !or .*"rador.. 7 Es!ero )"e no este9a morto 7 res!onde" o ser de e! derme #erde. 8a " !ara o !ro*"rar. Re%resso" so: nho& mas -e:7me saber )"e nos restantes *om!art mentos ha# a o"tros se"s *om!anhe ros -er dos. C"ando e" me nterro%a#a sobre o )"e ha# a de -a:er& a)"e$e )"e e" tratara #e o a s & bem *omo os restantes& e # 7me rodeado !or tr;s estranhos )"e no !erten* am ao nosso m"ndo. No me ameaaram. O !r me ro e+!$ *o"7$hes ra! damente o )"e se !assara. Per*eb ento )"e )"ando no se o$ha#am de -rente& o" )"ando esta#am "m !o"*o a-astados "ns dos o"tros& a transm sso de !ensamento no se -a: aF nessas o*as <es -a$a#am. A s"a $ n%"a%em 1 "ma s1r e de s"ss"rros mod"$ados e m" to r,! dos. A)"e$e )"e e" t nha rean mado& e *"9o nome se !oder, trad": r !or 8o" $ >& -o ao *orredor e tro"+e o *ad,#er do m1d *o de bordo. C"e estranha no te e" a$ !asse @ At1 ao ra ar do d a s0 - : *"rat #os na)"e$es seres des*onhe* dos. No *ontando os mortos& eram em nHmero de de:. Entre e$es ha# a )"atro .m"$heres.. (omo des*re#er a be$e:a dessas *r at"rasB A # sta hab t"a7se ra! damente *om a *or es)" s ta da !e$e !ara nada ma s #er do )"e a s"a %ra* os dade de -ormas e $e#e:a dos mo# mentos. O ma s be$o at$eta& 9"nto destes seres& ser a tos*oF a ma s $ nda ra!ar %a& desa9e tada. La# a ma s do s braos !art dos e #,r os -er mentos& )"e me !are* am or % nados !or est $haos de %ranada. Trate 7os o me$hor )"e !"de& a9"dado !or d"as das m"$heres. En)"anto o -a: a t #e o!ort"n dade de saber a$%"ma *o sa da s"a h st0r a& a )"e no me re-er re & !or)"e de!o s # m a *onhe*;7$a me$hor@ A a"rora rom!e" 7 "ma a"rora Hm da. O *1" esta#a en*oberto e& !o"*o de!o s& a *h"#a tambor $a#a na *ara!aa arredondada do a!are$ho. '"rante "ma est ada sa5 e arrodee todo o a!are$ho. Era *omo )"e "ma $ent $ha& $ so& sem "ma Hn *a # % a& *onstr"5do n"m meta$ !o$ do& sem ! nt"ra& mas $ %e ramente a:"$ado. No $ado o!osto da entrada abr am7se do s b"ra*os re*ortados rre%"$armente& de *er*a de 23

*ent5metros de d 6metro. Eo$te 7me ao o"# r "m $ %e ro r"5do de !assos. 8o" $ > e do s dos se"s *om!anhe ros a!ro+ ma#am7se& tra:endo "m t"bo de meta$ amare$o e a$%"mas -o$has de *ha!a met,$ *a. A re!arao -o -e ta ra! damente 8o" $ > !asso" o t"bo de meta$ em torno dos do s rombos. Nenh"ma *hama broto". Toda# a& o meta$ -"nd " ra! damente Jma #e: re%"$ar :ados os bordos dos b"ra*os& -o *o$o*ada sobre *ada "m de$es "ma *ha!a. Ento o t"bo amare$o #o$to" a ser a!$ *ado& de!o s de "ma mod - *ao n"m re%"$ador. A *ha!a ader " na -"se$a%em& obt"rando de ta$ -orma os rombos )"e me -o m!oss5#e$ d st n%" r a so$dad"ra. Eo$te !ara o nter or do a!are$ho *om 8o" $ > e !enetre na d # so s t"ada sob a !arte a#ar ada da -"se$a%em. A d"!$a !arede nter or. 9, t nha s do *onsertada& mas a d # so esta#a a nda n"m estado de!$or,#e$. 'e# a ter s do o $aborat0r o. No *entro # a7se "ma $ar%a mesa& a nda re!$eta de est $haos de # dro& de - $amentos emaranhados e de *om!$ *ados a!are$hos& na s"a ma or !arte )"ebrados. 'ebr"ado sobre e$es& "m ser de a$t"ra a#anta9ada tenta#a restabe$e*er as $ %a<es. 8o" $ > #o$to"7se !ara m m e sent os se"s !ensamentos a me n#ad rem. 7 Por )"e 1 )"e os hab tantes deste !$aneta nos ata*aramB No $hes - :emos ma$F !ro*"r,#amos s m!$esmente entrar em *onta*to *om #o*;s& *omo 9, o - :emos *om m" tos o"tros m"ndos. 80 nas Ga$,+ as Ma$d tas 1 )"e en*ontramos "ma host $ dade d;nt *a. 'o s dos nossos -oram mortos e -omos obr %ados a destr" r o a!are$ho )"e nos assa$to". O nosso >s $ a#ar o"7se e aterramos neste $o*a$& br"ta$mente& o )"e tamb1m *a"so" ba +as e -er mentos. E a nda no sabemos se *onse%" remos !art r@ 7 Lamento m" t5ss mo t"do sso& *re a7me. Mas a Terra est, at"a$mente& em %rande !arte& nas mos de d"as !ot;n* as r #a s e )"a$)"er a!are$ho des*onhe* do 1 -a* $mente tomado !or n m %o. Onde -oram ata*adosB A este o" a oeste desta re% oB 7 A oeste. Mas #o*;s # #em a nda n"m !er5odo de %"erras n"m s0 !$anetaB 7 In-e$ :mente@ A nda h, !o"*os anos "ma dessas %"erras ensan%"ento" )"ase todo o m"ndo. O .homem. de a$ta estat"ra !ron"n* o" "ma bre#e -rase.& 7 80 nos ser, !oss5#e$ $e#antar #Go dentro de do s d as transm t "7me ento 8o" $ >. 7 Eo*; !oder, r embora e d r, aos hab tantes deste !$aneta )"e& a!esar de sermos !a*5- *os& !oss"5mos me os de de-esa. 7 Eo"7me embora& 1 *erto. Mas *re o )"e a)" #o*;s no *orrem nenh"m r s*o. Entretanto& nada d re & !ara e# tar )"a$)"er n* dente. Nesta 1!o*a 1 m" to raro !assar a$%"1m neste $o*a$. 8e me !erm t rem& #o$tare de no te. Part & *amba$eando& sob a *h"#a. (ha! nhando nas :onas arb"stosas do bos)"e& *om o rosto -"st %ado !e$os arb"stos mo$hados& !ensa#a na m nha n*r5#e$ a#ent"ra. T nha tomado "ma de* so: #o$tar a )"ando -osse no te. En*ontre o me" a"tom0#e$ e d r % 7me !ara a a$de a. A m nha #e$ha *r ada de" a$tos %r tos )"ando me # ": e" t nha "m !ro-"ndo *orte no *o"ro *abe$"do& os *abe$os em!astados de san%"e *oa%"$ado. (onte "ma #a%a h st0r a do a* dente& arran9e 7me& - : a m nha toa$ete e a$mo*e *om bom a!et te. O d a !are* a7me terr #e$mente $on%o& e ao *re!Hs*"$o !re!are o me" a"tom0#e$. A%"arde a no te *errada !ara es*a!ar& ndo !or *am nhos es*"sos. Arr"me o a"tom0#e$ dentro do bos)"e& !o s no )"er a des!ertar a ateno de +ando7o na estrada. 'e!o s met 7me ao *am nho& !or entre as ,r#ores& em d reo da *$are ra do Ma%no". C"ando 9, esta#a $on%e da estrada a*end a $anterna e$1tr *a& e# tando ass m ! *ar7me nos es! nhos. (he%"e sem no# dade nas !ro+ m dades da *$are ra. 'e$a emana#a "ma *$ar dade es#erdeada& m" to -ra*a&

seme$hante a de "m mostrador de re$0% o $"m noso. 'e a nda a$%"ns !assos& mas tro!e*e n"ma ra : e *a5& -a:endo "m %rande r"5do. Ento& a% tando7se& os arb"stos e a #e%etao raste ra n*$ naram7se !ara m m& e )"ando me er%" sent "ma abso$"ta n*a!a* dade de a#anar. Nada ha# a )"e me desse a m!resso de e+ st r "ma !arede. Nada d sso. 8 m!$esmente& a !art r de "m *erto $ m te& ass na$ado !or "m *5r*"$o de #e%etao n*$ nada !ara o e+ter or& o ar !are* a # s*oso& e de!o s tomo"7se ra! damente *om!a*to& sem )"e& no entanto& o $ m te -osse d s*ern5#e$ o" n#ar ,#e$. (onse%" a a#anar a$%"ns *ent5metros& mas $o%o me sent a em!"rrado !ara tr,s& embora sem br"s)" do. No sent & de resto& nenh"ma d - *"$dade res! rat0r a. T"do se !assa#a *omo se de "m !onto *entra$ o*"!ado !e$o d s*o #oador !art ssem -e +es de ondas re!"$s #as. '"rante de: m n"tos te me em tentar atra#essar a barre ra& sem )"e o *onse%" sse. (om!reendendo !er-e tamente o terror )"e o ?o"s)"et sent r a no d a se%" nte. Mas *ontare sso o!ort"namente. Por - m& *hame & sem e$e#ar m" to a #o:. Jm # #o -a*ho $"m noso& !ro#en ente do d s*o #oador& en#o$#e"7me& !assando atra#1s dos tron*os. 8 m"$taneamente o m"ro e$,st *o !are*e" *eder e a#an*e *er*a de do s metros. Ento e$e end"re*e" no#amente e $o%o e" - )"e mob $ :ado no nter or& sem !oss b $ dade de a#anar o" re*"ar. O -a*ho - +o"7se em m m. O-"s*ado& #o$te o rosto& !ra%"e9andoF a $": dete#e7se "m metro atr,s de m m& e tenho a *erte:a de )"e )"a$)"er !essoa s t"ada no !ro$on%amento da s"a tra9et0r a& mas a a$%"ns *ent5metros !ara a$1m do $ m te& no a ter a !er*eb do. Ma s tarde& em E$$a& # o"tras *o sas !rod % osas& mas na)"e$a a$t"ra a)" $o !are*e"7me abso$"tamente n#eross5m $ e *ontr,r o ao bom senso. 8ent "m *onta*to no ombro e no#amente #o$te a *abea !ara a *$are ra. Jma das .m"$heres. esta#a 9"nto de m m. A!esar de no ter sent do )"a$)"er sensao de transm sso de !ensamento& so"be )"e e$a se *hama#a Ess ne e )"e # nha me !ro*"rar& No -o sem es!anto )"e #er - )"e )"e !od5amos *am nhar sem d - *"$dade. Po"*o de!o s esta#a 9"nto do d s*o #oador. =" re*eb do *ord a$mente e sem nenh"ma des*on- ana a!arente. 8o" $ > a!resso"7se a transm t r7me : .P, t nha $he !re#en do de )"e !oss"5amos me os de de-esa.. Per%"nte !e$os -er dos: esta#am m" to me$horesF a!0s toda a *on-"so e os m!re# stos da aterra%em -orada& os L ss 7 9, d sse )"e era esse o nome de$esB 7 t nham7se reor%an :ado ra! damente (omo *om!$emento aos me"s !r me ros tratamentos 7 r"d mentares& 7 de# do a e" des*onhe*er a s"a anatom a e a s"a !s *o$o% a t nham a!$ *ado o se" mara# $hoso %erador de ra os b 0t *os& do )"a$ ma s tarde -a$are . O nter or do a!are$ho esta#a *om!$etamente re!arado& mas #,r os dos mH$t !$os a!are$hos do .$aborat0r o. esta#am a nda Sem est $has. Ne$es traba$ha#a -ebr $mente o homem de a$ta estat"ra& *"9o nome era Aass& a9"dado !or do s o"tros e !or s"a m"$her. No se" rosto #erde note "ma e+!resso !reo*"!ada& !re* samente seme$hante a )"e t nha me" !a )"ando os *,$*"$os no o sat s-a: am. ?r"s*amente& #o$to"7se !ara m m e transm t ": 7 8er, !oss5#e$ arran9ar na Terra do s )" $os de t"n%st;n oB Note )"e e$e no me transm t " a !a$a#ra .Terra.& nem .)" $o. o" .t"n%st;n o.& e& no entanto& *om!reend & sem erro !oss5#e$& o sent do da s"a !er%"nta. 7 Isso !are*e7me d -5* $ 7 !ense em #o: a$ta. 7 Ento estamos *ondenados a # #er neste !$aneta@ E ao mesmo tem!o )"e o !ensamento re*eb o *ho)"e do deses!ero )"e o n#ad ra. 7 No me - : *om!reender bem 7 d sse e".

Jm dos me"s *$ entes& res dente no (aste$o da Ro*ha& era "m ant %o d retor de "ma -"nd o e #,r as #e:es me mostrara a s"a *o$eo de aos es!e* a s e meta s raros. 8endo o t"n%st;n o m" to denso& era m" to !oss5#e$ )"e o !e)"eno b$o*o )"e e$e !oss"5a !esasse do s )" $os. O d -5* $ ser a *on#en*;7$o a: des-a:er7se de$e Mas& na ! or das h !0teses& no ser a m!oss5#e$& a nda )"e ma s demorado& en*ontrar a$%"res a)"e$a !oro de meta$. M med da )"e transm t a as m nhas re-$e+<es os rostos dos me"s am %os desan"# aram7se. Promet tratar do *aso no d a se%" nte e& !er*ebendo )"e os !ert"rba#a no se" traba$ho& #o$te a !art r sem nenh"ma d - *"$dade& sa$#o "ma $enta e !otente em!"rrade$a nas *ostas& )"ando !asse o *5r*"$o. Ms 9 horas -" ao (aste$o da Ro*ha. O me" *$ ente esta#a a"sente. (om o *orao aos sa$tos& e+!$ )"e !ra m"$her o - m da m nha # s ta& !rete+tando "ma e+!er ;n* a m!ortante e "r%ente. O b$o*o a )"e e" me re-er a no !esa#a do s )" $os& mas o )"e esta#a n"ma das # tr nas "$tra!assa#a esse !eso E$a *onsent " em me em!restar o b$o*o *om a *ond o de $he !rometer )"e o de#o$#er a dentro de "m !ra:o )"e no "$tra!assasse "m m;s. No - na$ de *ontas& de#o$# o to d as de!o s& *omo #o*; #er,& o"& me$hor& de#o$# "m o"tro e)" #a$ente. (a$*"$ando )"e os me"s m ster osos am %os de$e !re* sar am o ma s bre#e !oss5#e$& *orr d reto !ara a *$are ra do Ma%no". O *5r*"$o re!"$s #o 9, no e+ st a. =" a*o$h do !or 8o" $ >& a )"em entre%"e o b$o*o. Por ter "ma entre# sta& ao me o7d a& *om o !res dente da (6mara& no !"de - *ar ma s tem!o. = *o" *omb nado )"e e" !assar a o d a se%" nte 7 o se" H$t mo d a na Terra& !ensa#am e$es 7 no d s*o #oador& !o s t nham #,r as !er%"ntas a -a:er7me sobre o nosso !$aneta. Por m nha !arte es!era#a !ro!or7$hes #o$tarem D Terra& mas a "m $o*a$ ma s se%"ro. Pensa#a& nesse momento& nos !$ana$tos dos (a"sses& no 8aara& o" em )"a$)"er s5t o no %;nero. No de*orrer do a$moo d stra57me. Jm dos me"s em!re%ados tro"+era7me& - na$mente& a a$me9ada $ebre. O !res dente esta#a e"-0r *o e e" t re #anta%ens d sso. (er*a das T horas da tarde& )"ando nos $e#ant,#amos da mesa& bateram na !orta. No se !or)"e& t #e "m !ressent mento de )"e "m %ra#e aborre* mento se a!ro+ ma#a. Era o ?o"s)"et& "m *onhe* do ma$andro& *aador -"rt #o& )"e dese9a#a -a$ar ao !res dente. 8"r!reend do !or a)"e$e m!re# sto !ed do /hab t"a$mente o ?o"s)"et e# ta#a *" dadosamente t"do )"e& de !erto o" de $on%e& se asseme$hasse a a"tor dade4& o !res dente !er%"nto"7me se !od a re*eber o homem em m nha *asa. 7 Isto 1 r,! do& e de!o s !oderemos -a$ar demoradamente do nosso ass"nto. (on*orde e o ?o"s)"et entro". P, *onhe* a o ma$andro& de o ter tratado "ma o" d"as #e:es& %rat" tamente. (omo re*om!ensa& ens nara7me #,r os $o*a s de boa *aa. No !erde" tem!o *om *"m!r mentos: 7 8r. Pres dente& h, d abos na *$are ra do Ma%no"@ (re o )"e em!a$ de* . Os me"s .am %os. t nham s do des*obertos@ 7 ' abosB C"e h st0r a 1 essaB 7 retor)" " o !res dente& homem !o"*o dado a s"!erst <es. 7 8 m& senhor. ' abos@ E *om me"s o$hos@ 7 Ah& s mB@ E *om )"em se !are*em os te"s d abosB 7 (om homens. (om homens #erdes. E tamb1m ha# a d abas@ 7 Eamos #er& e+!$ )"e7se@ (omo 1 )"e #o*; os # "B 7 Po s sa ba o 8r. Pres dente )"e e" anda#a !asseando !e$o bos)"e& no m" to $on%e da *$are ra& )"ando o"# "m r"5do de ramos )"ebrados Pensando )"e era "m

!or*o bra#o& er%" a es! n%arda... 7 Ah@ Eo*; anda#a !asseando *om a s"a es! n%ardaB 8em $ *ena& no 1 #erdadeB 7 E"... 7 Ad ante. Eamos aos d abos. 7 Er%" ento a m nha es! n%arda& #o$te 7me e de de *ara *om "ma d aba. 7 Ee9a s0@ e era bon taB 7 No era m,... Mas t nha a !e$e #erde. Me ass"ste e d s!are a es! n%arda. Pra%"e9e nt mamente. 7 No a at n% !or)"e o *ano esta#a #o$tado !ara ba +o& mas e$a aterror :o"7se& -e: "m %esto *om a mo e e" *a5 *omo .8e t #esse $e#ado "ma bordoada. 'e!o s !Gs7se a *orrer. Le#ante 7me& -"r oso& e *ome*e a !erse%" 7Ia. E$a *orr a )"e nem "ma $ebre. Perd 7a de # sta e )"ando *he%"e a # nte metros da *$are ra de *om o nar : *ontra o m"ro@ 7 O )"eB A$ no tem nenh"m m"ro@ (onheo a *$are ra *omo as m nhas mos@ 7 Me e+!$ )"e ma$& 8r. Pres dente. 8e m" to bem )"e a$ no tem m"ros& mas era *omo se t #esse. No *onse%" a a#anar. E os arb"stos esta#am *"r#ados *omo se so!rasse "m #ento -orte& e& no entanto& no so!ra#a@ Pense na m nha !r0!r a e+!er ;n* a e *om!reend o desaba-o de ?o"s)"et. 7 No !od a a#anar@ Es!re te atra#1s das ,r#ores e # "ma d": a de d abos atare-ados em #o$ta de "ma m,)" na br $hante *omo o -"ndo de "ma !ane$a. Entra#am e sa am !or "ma !orta. Re*onhe* a d aba& -a$ando a "m dos o"tros& mas e" esta#a m" to $on%e !ara *onse%" r o"# r as !a$a#ras. Ento todos os d abos se #o$taram !ara m m e r ram7se@ 'e!o s *a "7me em * ma "ma *o sa& sem )"e e" # sse o )"e era& e -" ro$ando !e$o me o dos arb"stos at1 "ns bons *em metros da *$are ra. =o sso )"e me a-"%ento". (orr at1 a estrada e de!o s # m a)" !re#en r o senhor. O !res dente - ta#a7o *om ar *1t *o: 7 Eo*; tem *erte:a de )"e ho9e no bebe"B Jma a%"ardente: nha o" r"mB .. 7 No& sr. Pres dente. A!enas do s $ tros de t nto& ao a$moo& *omo toda a %ente. 7 L"m... C"e !ensa d sto& do"torB E" tenta#a %anhar tem!o e ment sem es*rH!"$os: O senhor sabe )"e& !or m" to !o"*o )"e o -5%ado deste homem este9a a#ar ado& do s $ tros bastam. Tem re!"tao de beber. O de$5r o& a ma or !arte das #e:es& -a: *om )"e #e9am e$e-antes *or7de7rosa ma s #"$%armente do )"e d abos #erdes... Mas n"n*a se sabe... 7 ?em& est, bem. 'entro de "ma hora #, se en*ontrar *om %o na (6mara M"n * !a$. Tenho ass"ntos ma s m!ortantes a tratar do )"e os te"s d abos. ?o"s)"et sa " abanando a *abea. O !res dente d sse7me ento: 7E# dentemente )"e est, b;bado& se bem )"e no t t"be e. ' abos@ Ee9a $, sto@ A "m *aso !ara o abade e no !ara m m@ (on*orde *om "m assent mento de *abea& os !ensamentos d stantes. (omo des!a*har o !res dente& sem o o-ender& a - m de a# sar os me"s .am %os.B Na #erdade& no o *onse%" . T #e de d s*"t r !ormenor :adamente o ass"nto )"e nos d : a res!e to e e$e s0 !art " $, !ara as 1U horas. 8a5 med atamente e -" a Ro"-- %na*. N"merosos %r"!os& d s!ersos& esta* ona#am na !raa. O ?o"s)"et t nha es!a$hado o *aso e o tema a"menta#a de m n"to a m n"to. P, se -a$a#a de d":entos d abos a #om tar -o%o. Toda# a& sso no me n)" eta#a $, m" to !or)"e n n%"1m )"er a r #er - *ar os -atos no $o*a$. 'e!o s de Ro"-- %na* tome a estrada )"e *ond": a ao bos)"e. Jm )" $Gmetro de!o s -" obr %ado a tra#ar. (om a $": dos -ar0 s # "ns do:e *am!oneses& )"e re*onhe* *omo sendo os me"s *om!anhe ros hab t"a s da *aa. Todos e$es tra: am

es! n%ardas. Pare . 7 Onde 1 )"e #o*;s #oB (aa o" %"erraB 7 (aar o d abo& 8r. ($a r@ 7 O )";B Eo*;s a*red tam n"ma s0 das !a$a#ras do )"e d sse a)"e$e ment roso do ?o"s)"etB Esta#a *om "ma bebede ra )"ando *onto" a h st0r a. O !res dente $hes *ontar, o )"e se !asso"@ 7 Ta$#e: s m. Mas no a Mar a do ?$an*hard. E$a tamb1m os # " e - *o" )"ase do da de medo. O se" *o$e%a est, tratando de$a. 7 Ah@ Ora #e9am@ E -o na *$are ra do Ma%no" )"e e$a tamb1m # " os d abosB 7 8 m& senhor& e n0s #amos at1 $,. Eeremos se os d abos res stem aos ba$aos. 7 (" dado@ Eo*;s #o -a:er asne ra. Isto 1 "m *aso !ara !o$ * a. E& a$1m d sso& os ta s d abos no - :eram ma$ a n n%"1m. 7 Ento !or)"e 1 )"e se es*onderamB Ta$#e: se9am es! <es r"ssos d s-arados. 7 O" amer *anos 7 a- rmo" "ma #o: )"e e" re*onhe* *omo sendo a do *ontramestre das !edre ras de *a"$ no. 7 Ento m" to menos o *aso d : res!e to a #o*;s. A *om a 8e%"rana Terr tor a$@ 7 Po s 1@ E en)"anto e$es no #;m n0s #amos #er - *ar@ No& n0s #amos $,@ Tome ra! damente "ma de* so. No !od a !ensar em e+!$ *ar7$hes a #erdade. Ma s "r%ente do )"e sso era !re#en r os L ss. 7 ?em& ento tamb1m e" #o". Ire na -rente@ Antes )"e !"dessem d :er -osse o )"e -osse& *orr . A *h"#a *omeo" a *a r ab"ndantemente. O"# %r tos atr,s de m m& mas no me det #eF antes& !e$o *ontr,r o& a*e$ere . = na$mente& *he%"e na *$are ra. 'e$a d mana#a "ma *$ar dade es#erdeada& !ro#en ente de "ma *H!"$a o!a$es*ente )"e se er%" a no $o*a$ onde esta#a o d s*o. C"e se !assaraB A-aste # o$entamente os arb"stos e !enetre no es!ao des*oberto& onde a *h"#a *a5a *om redobrada # o$;n* a. (onse%" to*ar na base da *H!"$a e ento *om!reend : era a *h"#a a es*orrer !or "ma s"!er-5* e n# s5#e$ de re!"$so@ Os me"s .am %os. L ss t nham arran9ado "m %"arda7*h"#a !o"*o #"$%ar@ (hame & sem o"sar e$e#ar m" to a #o:& *om re*e o de atra r a ateno dos .*aadores de d abos.& )"e& ento& 9, de# am estar no bos)"e. Ao *abo de a$%"ns m n"tos s"r% " "ma abert"ra em se*o& !erante 8o" $ >. 7 C"e h, de no#oB 7 transm t "7me. 7 Eo*;s #o ser ata*ados. Os me"s *om!atr otas 9"$%am7nos entes ma$-a:e9os. A ne*ess,r o !art rem med atamente@ 7 No !oderemos !art r antes de ra ar o d a. Mas *om o nosso essom. nada temos a temer. (om!reend )"e essom era a barre ra re!"$s #a. 7 Na rea$ dade& no !odem !art rB 7 !er%"nte & aborre* do *om todas as *om!$ *a<es )"e !re# a a# : nharem7se. 7 No. Os motores no esto *om!$etamente re!arados e 1 m" to !er %oso !assar !ara o ah"n sem estarmos a-astados do !$aneta. *omo em todas as o*as <es em )"e !er*eb a )"e a transm sso de de as no era !oss5#e$& e$e !ron"n* ara a !a$a#ra. 7 o )"e 1 o ah"nB No res!onde". Ess ne& a .m"$her.& a!are*e" nesse momento e transm t "7me: 7 Entre no >s $$. 8e%" mo7$a. En*ontre 7me no#amente na !resena de Aass& o L ss de a$ta estat"ra )"e 9, # ra no $aborat0r o. Ped "7me )"e re!et sse o )"e 9, d ssera e& de!o s& !er%"nto"7me:

7 C"a s so os me os de ata)"e no #osso !$anetaB 7 8o m" to #ar ados e a$%"ns !otentes /!ensa#a na bomba atGm *a4F mas os )"e #os ameaam no so !er %osos... = : "ma des*r o menta$ da es! n%arda de *aa. Aass e+*$amo": 7 Nesse *aso o !er %o no 1 %rande nem !ara e$es nem !ara n0s@ L, -ora o"# ram7se a$%"ns t ros e& a se%" r& e+*$ama<es de desa!ontamento. Aass rodo" "m *om"tador. (om a $": e+t nta& toda "ma !arede da d # so !are*e" desa!are*er. E a *$are ra *omo se ne$a est #esse e *omo se -osse d a a$to. A *h"#a t nha !arado e na or$a do bos)"e& no - na$ da #ereda& d"as s $h"etas h"manas a!onta#am as es! n%ardas. C"atro L ss *ontem!$a#am7nos !$a* damente Os t ros -oram d s!arados e o"# "7se o mesmo *Gro de desa!ontamento: as ba$as t nham ma s "ma #e: esbarrado no *5r*"$o n# s5#e$. Pod am7se #er& s"s!ensos no ar& m0#e s& -ormando !e)"enos *5r*"$os ne%ros. Aass s"ss"rro" a$%"mas !a$a#ras a Ess ne. E$a sa "& e !o"*o de!o s todos os L ss esta#am dentro do a!are$ho. '"rante toda a no te traba$haram& a% ndo *omo se e" no est #esse !resente. A$ ,s& no !ro*"raram es*onder7me -osse o )"e -osse& e # montarem a$%"ns *om!$ *ados a!are$hos& dos )"a s no !"de ad # nhar nem o !r n*5! o& nem a "t $ dade.

(APRTJLO II

A VIAGEM NO NADA

C"ando "ma a"rora *h"#osa rom!e" a este& !or * ma do !er- $ ne%ro das ,r#ores& t"do esta#a !ronto !ara a !art da e os s t antes mant nham7se no bos)"e. 'e #e: em )"ando !od am ser # stos& se mo#endo entre os tron*os "mede* dos 'e# am ter !assado "ma no te n*on-ort,#e$& sob a *h"#a& ans osos. At1 e" esta#a n)" eto& m" to -at %ado e !er!$e+o: se no *onse%" sse sa r do >s $$ sem ser # sto& sso s %n - *ar a !ara m m nterm n,#e s semanas de nterro%at0r os& entre# stas& aborre* mentos de toda a ordem. Pensa#a em t"do sso mo$emente& est rado n"ma !o$trona& na d # so onde !e$a !r me ra #e: t nha # sto "m L ss # #o. Aass to*o"7me no ombro: 7 O )"e se !assaB Eo*; est, em t ndo h, m" to tem!o ondas de n)" etao. E+!$ )"e 7$he o )"e se !assa#a em !o"*as !a$a#ras. 7 No 1 d -5* $. 'e "m momento !ara o o"tro #amos !art r. 'e +aremos #o*; "m !o"*o ma s $on%e& no"tra *$are ra. A%rade*emos ter # ndo nos !re#en r e& sobret"do& ter #o*; tratado os nossos -er dos. = *o" "ns nstantes sem transm t r. No !odemos !ensar em $he $e#ar !ara E$$a. A $e 1 -orma$: nenh"m *onta*to *om !$anetas onde a %"erra a nda e+ sta. Lamento )"e ass m se9a. O se" m"ndo !are*e7 me *om!ortar& ao mesmo tem!o& m" to de se$#a%er a e m" to de * # $ :ao. Ma s tarde& )"ando a h"man dade de #o*;s se trans-ormar& #o$taremos. Ta$#e: antes& se a ameaa dos M $s$ >s a"mentar o s"- * ente !ara *he%ar a abo$ r a $e . A no ser )"e da)" at1 $, a h"man dade da)" se tenha destr"5do a s !r0!r a& *omo as dos !$anetas Ao"r e Gen& do so$ E!7Lan. C"e nome do #o*;s a este !$anetaB 7 Terra 7 res!ond 7& !e$o menos no me" !a5s. No"tras !ara%ens tem o"tros nomes& de a*ordo *om a $5n%"a. 7 Tserr 7 re!et " e$e em #o: a$ta. 7 A *"r oso. Na nossa $5n%"a essa !a$a#ra s %n - *a .# o$;n* a.& mas& tamb1m& .-Gra.. Eenha *om %o. Me *ond": " at1 a se*o dos a!are$hos ma s *om!$ *ados. Ne$a esta#am 8o" $ >& Ess ne e "ma o"tra .m"$her.. 7 Eamos !art r. Mas antes d sso *on#1m a-astar os se"s *om!atr otas. A m" to !er %oso estar !r0+ mo de "m >s $$ )"e #a de*o$ar. 8o" $ > manobro" a$%"mas de$ *adas a$a#an*as. Ess ne a!a%o" a $": e a *$are ra s"r% " desenhada na !arede. Os *am!oneses *ont n"a#am te mosamente de

sent ne$a atr,s das ,r#ores. Aass em t " o *"rto assob o entre*ortado )"e 1 o modo de r r dos L ss. 7 Re!are bem 7 transm t "7me e$e. Atr,s de "m nodoso tron*o& to n t damente # s5#e$ *omo se e" est #esse a tr;s !assos& a!are* am "ma aba de *ha!1"& "m *ano de es! n%arda e "ns b %odes er ados: o T o (arr;re@ 8"b tamente sa$to" de tr,s da ,r#ore& *om a *abea !ara os !1s& ro$ando entre o to9o e os arb"stos& a es! n%arda !e$o ar& %est *"$ando& #o* -erando mara# $hosas !ra%as& em bom *a$o& )"e os a!are$hos de es*"ta retransm t ram - e$mente. 'esa!are*e" atr,s de "ns *astanhe ros. A d re ta e a es)"erda os se"s *om!anhe ros t #eram a mesma sorte. Aass de" "ma ordem. 7 Esto s"- * entemente $on%e. Eamos !art r. No o"# )"a$)"er r"5do& no sent a m5n ma # brao. E& *o sa )"e m" to me s"r!reende"& no note a m5n ma sensao de a*e$erao. O *ho desa!are*e" ra! damente sob n0s. A nda # a *$are ra *om as mar*as do >s $$& ass na$adas !e$os arb"stos !art dos. P, est,#amos $on%e. 7 L, "ma o"tra *$are ra a este& a !o"*a d st6n* a d sse e". 7 Podero de +ar7me $,. Na o*as o em )"e os L ss am desa!are*er da m nha # da !ara sem!re sent 7me *he o de "ma *"r os dade ntensa& de#orado !or "m dese9o de !art r *om e$es& tremendo de ra #a !or "m *on9"nto de * r*"nst6n* as estH! das no me ter !erm t do saber ma s *o sas a se" res!e to. Entretanto 9, se a# sta#a a o"tra *$are ra& menor do )"e a do Ma%no"& mas bastante $ar%a !ara "ma aterra%em. 'es*5amos *om bastante #e$o* dade. Por a*aso o$he nesse momento !ara o *1"& atra#1s do 1*ran& M nossa es)"erda a!ro+ ma#am7se& a %rande #e$o* dade& tr;s !ontos ne%ros. Ra! damente *om!reend o )"e se trata#a: eram tr;s dos no#os *aas a 9ato& da base de P1r %"e"+& *a!a:es de "ma #e$o* dade s"!er or a O.333 )" $Gmetros !or hora. 7 Ateno@... Per %o@... %r te & sem !ensar )"e os L ss no *om!reend am a nossa !a$a#ra art *"$ada. Aass tamb1m os # ra& !e$o )"e& em #e: de *ont n"armos a des*er& s"b mos. Os *aas $anaram7se em nossa !erse%" o Jm de$es "$tra!asso"7nos& e to !r0+ mo )"e # !er-e tamente o ! $oto No !osto de *omando 8o" $ > manobro" -ebr $mente "m *on9"nto de nstr"mentos. 'e +amos os *aas $on%e& atr,s de n0s 7 !e)"enos !ontos ne%ros d m n" ndo& !ro%ress #amente& de am!$ t"de& *ada #e: ma s d stantes. A s"!er-5* e # s5#e$ da Terra *res* a& de momento a momento& at1 !oder abran%;7Ia *om "m s0 o$har. O *1" !asso" de a:"$ a 5nd %o e& de!o s& a ne%ro. As estre$as tornaram7se # s5#e s. (om!reend )"e de +,#amos a atmos-era terrestre@ Jma me a hora de!o s da nossa !art da a Terra era tota$mente # s5#e$: "ma enorme bo$a es#erdeada& *he a de man*has bran*as. E" era o !r me ro homem )"e es*a!a#a da atrao terrestre@ = *amos m0#e s no Es!ao en)"anto d"ro" o .*onse$ho de %"erra. )"e se re"n " na m nha !resena. Os me"s *om!anhe ros nada - :eram !ara es*onder a d s*"sso )"e se desenro$a#a. Antes !e$o *ontr,r o: Ess ne no de +o" de me transm t r os !ontos ma s m!ortantes. Res"m ndo: Aass o! na#a )"e se es!erasse )"e ano te*esse !ara me desembar*aremF 8o" $ >& ao n#1s& a!o ado !or Ess ne e !or do s o"tros L ss& !retend a $e#ar7me !ara o !$aneta E$$a. Pare* a )"e o se" !r n* !a$ ar%"mento era ser e" "m re!resentante do .!$aneta h"mano. ma s d stante )"e e$es *onhe* amF !or o"tro $ado& )"e a re%ra de no estabe$e*er re$a<es *om os m"ndos

onde a %"erra a nda re na#a s0 d : a res!e to aos !$anetas %a$,+ *os e no aos e+tra7 %a$,+ *os. 'a#a7se o *aso& a*res*ento" e$e& de a nossa h"man dade no ter a menor noo do .*am nho do ah"n.& e& !ortanto& E$$a no *orr a !er %o a$%"m. Em )"a$)"er a$t"ra e" !od a re%ressar. E ma s a nda: )"em !oder a ne%$ %en* ar o menor a!o o )"e -osse )"ando a ameaa dos M $s$ >s esta#a a menos de "m m $ho de anos7$":B C"em !od a& sobret"do& ns st " e$e& ne%$ %en* ar o a!o o de "ma h"man dade de san%"e #erme$hoB = na$mente Aass #o$to"7se !ara m m e d sse. 7 8e #o*; )" ser !oderemos $he $e#ar !ara o nosso !$aneta& desde )"e #o*; !ossa n%er r os nossos a$ mentos& !or)"e a # a%em 1 $on%a. Ea *omer *onos*o. 8e t"do *orrer bem& !art remos !ara E$$a e $he traremos de #o$ta ma s tarde. E -o ass m )"e *om o me" !r me ro re!asto e+traterreno& re-e o )"e de!ressa ser a se%" da de m" tas o"tras. O .d s*o. 7 o"& *omo d re a !art r de a%ora& o >s $$ 7 *onser#a#a7se m0#e$& a O5.333 )" $Gmetros da Terra. Os L ss& sa$#o no *aso de ban)"etes so$enes& tomam as re-e <es de !1. (omemos na !r0!r a d # so onde est,#amos. Os a$ mentos *om!"nham7se de "ma %e$e a rosada& de 0t mo !a$adar& e b s*o tos& )"e !are* am -e tos *om "ma -ar nha de *erea$& re%ados !or "m $5)" do )"e $embra#a o h drome$. Os !ratos e os ta$heres eram de "ma mat1r a trans!arente& de a:"$ m" to $ ndo& n)"ebr,#e$& se%"ndo obser#e ao de +ar *a r o me" !rato. (om %rande a$5# o& #er - )"e )"e - *ara ra! damente sat s-e to e d %er a !er-e tamente os a$ mentos. Passe a tarde a o$har !ara a Terra& esta Terra )"e a de +ar !ara r no se !ara onde. 'e no te& a!0s "ma re-e o d;nt *a& nd *aram7me "ma *ama ba +a. A!esar da m nha e+* tao menta$& a -ad %a adorme*e"7me. C"ando a*orde esta#a so: nho na d # so. Ao $ado o"# a "m r"5do *ont5n"o. Me $e#ante & abr a !orta e en*ontre Aass. 7 Ia $he a*ordar 7 transm t " e$e 7 Eo*;s& terrestres& dormem m" to. Me *ond": " !ara o $aborat0r o. 7 Antes de !rosse%" r& 9, 1 tem!o& *re o e"& de $he dar "ma d1 a das s"bd # s<es do nosso >s $$. 8o ma s o" menos n#ar ,#e s Os >s $$s t;m "ma -orma e+ter or de $ent $ha& *"9o d 6metro #ar a de 15 a 153 metros& ndo a es!ess"ra de O a 1U metros. N"m >s $$ de en#er%ad"ra m1d a& *omo a)"e$e onde e" esta#a& e )"e med a 23 !or 2&5 metros& o *entro era o*"!ado !e$o !osto de *omando& o" s1a$$& d # so he+a%ona$ *om *er*a de 5 metros de $ado. Em #o$ta ha# a o"tras se s d # s<es& *om as mesmas d mens<es: dorm t0r o& *asa dos motores /ha# a tr;s4& et*. Ao redor destas d # s<es& e d m n" ndo !ro%ress #amente de a$t"ra !ara a !er -er a& esta#am a$o9ados os arma:1ns de #5#eres& os a*"m"$adores de ener% a& os reser#at0r os de ar& et*. A e)" !a%em norma$ de "m >s $$ deste t !o 1 de do:e !essoas. No $aborat0r o esta#am re"n dos 7 sem *ontar Aass 7 os no#e sobre# #entes& )"e ass m # todos 9"ntos !e$a !r me ra #e:. Eram * n*o homens e )"atro m"$heres. (ontrar amente ao )"e a*onte*e hab t"a$mente )"ando se entra em *onta*to *om "ma raa d -erente& no t #e nenh"ma d - *"$dade em d st n%" r os nd #5d"os "ns dos o"tros. Aass era o ma s a#anta9ado& ma s a$to a$%"ns *ent5metros do )"e e". Os o"tros eram n t damente ma s ba +os. Nenh"ma das m"$heres at n% a 1&V5 m. P, t nha *onta*to *om do s de$es& a$1m de Aass: 8o" $ > e Ess ne. Aass -e: as a!resenta<es. 8e%"ndo o )"e !er*eb & era -5s *o& o"& ta$ *omo me transm t "& .est"da#a as -Gras.. A$1m d sso& *he- a#a a e+!ed o. 8o" $ > era o *a! to e *omanda#a o >s $$. 'o s o"tros eram .mar nhe ros.& se ass m me !osso e+!r m r. Os do s restantes est"da#am os !$anetas& o )"e& trad": do& )"er a d :er astrGnomos. (omo 9, $he

d sse& o m1d *o morrera na br"ta$ aterra%em de emer%;n* a. O o"tro morto& es!e* a$ sta de astronom a este$ar& !ere*era at n% do !e$os -o%"et<es do a# o amer *ano. 'as )"atro m"$heres& d"as eram bot6n *as& "ma !s *0$o%a e Ess ne o*"!a#a7se de antro!o$o% a *om!arada. Me !er%"ntaram em )"e e" traba$ha#a na Terra. Res!ond )"e t nha -e to est"dos de med * na mas )"e& at"a$mente& .est"da#a a # da.. Pare*eram - *ar m" to sat s-e tos *om esta res!osta. In * aram de!o s "ma # #a d s*"sso ora$ )"e no 9"$%aram Ht $ trad": rem !ara m m. No - na$ d s!ersaram7se e - )"e so: nho no $aborat0r o *om Aass e 8o" $ >. Aass !ed "7me )"e me sentasse e de!o s transm t "7me: 7 'e* d mos $e#ar #o*; !ara o nosso !$aneta. No me !er%"nte a )"e d st6n* a est, da Terra. Nada !odere $he d :er. Em bre#e *om!reender, !or)";. O m"ndo de #o*;s est, no mesmo "n #erso )"e o nosso 7 o mesmo "n #erso no sent do $ato do termo 7& !or)"e& se ass m no -osse& no nos ter a s do !oss5#e$ o nosso en*ontro. Eamos n * ar a # a%em de re%resso. C"ando *he%armos a E$$a os 8,b os de* d ro )"a$ a s"a sorte. Na ! or das h !0teses& -aro #o*; re%ressar !ara a Terra. 8omente h, d":entos e )"arenta 1m s )"e e+!$oramos o .Grande Es!ao. /"m 1m s *orres!onde a do s anos e me o terrestres4. P, *onhe*emos *entenas de m"ndos onde # #em h"man dades ma s o" menos seme$hantes a da Terra& mas 1 a !r me ra #e: )"e en*ontramos "m !$aneta onde o san%"e dos homens 1 #erme$ho. Eo*; *onst t" & !ortanto& mater a$ de est"do e 1 s0 !or essa ra:o )"e $he $e#aremos !ara E$$a& a!esar da $e de e+*$"so. A%ora& )"e 9, estamos s"- * entemente a-astados da Tserr& #amos !assar !ara o ah"n. No se ass"ste *om nada& mas no to)"e em nenh"m a!are$ho 8e%"ndo o )"e #er - *amos no a!are$ho )"e nos ata*o"& #o*;s a nda "sam motores )"5m *os. Por sso no !oder, *om!reender os nossos. 7 Tamb1m temos motores -5s *os 7 d sse e". 7 Mas o )"e 1 o ah"nB 7 A o .No7Es!ao.& )"e rode a o Es!ao e o se!ara dos "n #ersos ne%at #os. A& tamb1m& o .No7Tem!o.. No ah"n no e+ stem d st6n* as nem tem!o. E s a ra:o !or )"e no !osso $he d :er a )"e d st6n* a se en*ontra E$$a da Terra& embora sa bamos )"e est, a ma s de "m m $ho de anos7$":. 7 Mas a nda h, !o"*o me d : a )"e a Terra 1 o !$aneta ma s $on%5n)"o )"e #o*;s *onhe*em@ Aass *ontra " os $,b os& o )"e ne$e& se%"ndo ma s tarde so"be& era "m nd5* o de !er!$e+ dade. 7 (omo -a:er #o*; *om!reenderB Para ser -ran*o& nem n0s !r0!r os *om!reendemos. Jt $ :amos& s m!$esmente. 8abe )"e o Es!ao e o Tem!o esto $ %adosB 7 8 m& "m nosso %en a$ -5s *o des*obr " sso a nda h, bem !o"*o tem!o. 7 ?em& o Es!ao7Tem!o& o "n #erso& #a%"e a no ah"n. O Es!ao est, dobrado sobre s !r0!r o& mas o Tem!o 1 aberto: o !assado no #o$ta. Nada !ode e+ st r no ah"n& onde o Es!ao tamb1m no e+ ste. Ima% na )"e des$o*amos "ma !e)"ena )"ant dade de Es!ao )"e #a se a$o9ar no nter or do >s $$. N0s nos en*ontraremos en*errados neste Es!ao& no ah"n& ao $ado /se estas !a$a#ras t;m "m sent do4 do Grande Es!ao do "n #erso& mas sem nos *on-"nd rmos *om e$e Eamos der #ar em re$ao a e$e Ao - m de "m dado tem!o 7 tem!o do nosso >s $$ 7 -aremos a manobra n#ersa e nos en*ontraremos no Es!ao7Tem!o do "n #erso& n"m !onto )"e& se%"ndo a e+!er ;n* a o demonstro"& estar, d stante a$%"ns m $h<es de )" $Gmetros de E$$a. Nessa a$t"ra& !ara em!reender o re%resso& #amos !assar no $ado e+ter or do Es!ao7Tem!o. 'a o"tra #e: !er*orr;ramos o $ado nterno. A !oss5#e$ )"e&

s m"$taneamente *om a # a%em de "ns b $h<es de )" $Gmetros no Es!ao& ha9a "ma o"tra # a%em no Tem!o. Mas sso no !odere %arant r& dado )"e a -5s *a do ah"n 1 a nda m" to re*ente. Ta$#e: )"e n0s& os L ss& a nda no e+ stamos em re$ao ao #osso !$aneta E ta$#e: )"e 9, t #1ssemos desa!are* do h, m $;n os& o )"e no *re o& de# do aos M $s$ >s: se !rosse%" rem& no $e#aro m $;n os a at n% r #o*;s& !or ma s $on%e )"e este9am. 'e -ato& n0s somos& em re$ao a #o*;s& *omo #o*;s o so em re$ao a n0s& os 8eres de Parte A$%"ma e do Tem!o N"$o. Toda# a& e+ st mos no Es!ao7Tem!o& mas n n%"1m !oder, 9ama s d :er )"e so as d st6n* as e o tem!o )"e de#emos *r":ar !ara nos en*ontrarmos& !o s )"e !ara o -a:er 1 ne*ess,r o !assar !ara o ah"n o No7Es!ao e o No7Tem!o. (om!reendeB 7 No m" to bem. 80 "m dos nossos -5s *os o !er*eber a. 7 O !er %o so os "n #ersos ne%at #os )"e nos rode am. A teor a demonstra )"e )"a$)"er "n #erso !os t #o de#e estar rodeado de do s "n #ersos ne%at #os. 8e nos a-astamos m" to do nosso "n #erso& *orremos o r s*o de en*ontrar "m de$es: a nossa mat1r a desa!are*er a n"ma !rod % osa -o%"e ra de $":. A o )"e de#e ter a*onte* do a a$%"ns >s $$s& no n5* o da e+!er ;n* a& )"e n"n*a ma s re%ressaram. 'e!o s a!rendemos a *ontro$ar me$hor a nossa !assa%em no ah"n. A%ora tenho de r d r % r a manobra. C"er # rB Passamos !ara o s1a$$& a sa$a de d reo. 8o" $ >& debr"ado sobre o )"adro de *omandos& esta#a o*"!ado em m n"* osas manobras. Aass nd *o"7me "m assento& d :endo: 7 A*ontea o )"e a*onte*er& - )"e *a$ado@ In * o"& *om 8o" $ >& "ma $on%a $ tan a )"e me -e: $embrar a *he*>7$ st dos ! $otos dos bombarde ros !esados. A!0s *ada res!osta 8o" $ > !"+a#a "m man !"$o& roda#a "m boto& ba +a#a "ma a$a#an*a. C"ando a manobra term no" Aass #o$to"7se !ara m m e ar#oro" "m dos se"s s n%"$ares sorr sos. 7 Ah;s*h@ 7 %r to". '"rante de: se%"ndos nada a*onte*e". E" a%"arda#a& an%"st ado. Ento o >s $$ estreme*e" # o$entamente e t #e de me a%arrar aos braos da *ade ra !ara no *a r. (omeo" a o"# r7se "m r"5do s"rdo. =o t"do. O s $;n* o #o$to"& o *ho de +o" de estreme*er. Aass er%"e"7se: 7 A%ora #amos es!erar *ento e "m bas >es. Ped )"e me e+!$ *asse o )"e era "m bas >e. A a "n dade de tem!o de$es& med da em m nHs*"$os re$0% os. Jm bas >e e)" #a$e a "ma hora& on:e m n"tos e de:eno#e se%"ndos. No ns st re nesta es!era de *ento e "m bas >es. A # da no >s $$ 1 to mon0tona *omo n"m dos nossos s"bmar nos. No ha# a nenh"ma manobra a -a:er. Os L ss& *om e+*eo de "m %"arda no s1a$$& d stra5am7se *om "m 9o%o )"e $embra#a m" to #a%amente o das .damas.& o" $ am em #o$"mosos $ #ros m!ressos a a:"$ n"ma mat1r a es)" s ta& o"& ento& *on#ersa#am. Per*eb ra! damente )"e& *om e+*eo de Aass& 8o" $ > e Ess ne& os o"tros no me res!ond am )"ando tenta#a entrar em *om"n *ao *om e$es L m ta#am7se a sorr r7me e !rosse%" am. Aass - *o" a ma or !arte do tem!o -e*hado no $aborat0r o. 8o" $ > e Ess ne& !e$o *ontr,r o& mostra#am7se a-,#e s& -a: am7me mH$t !$as !er%"ntas sobre a Terra& a -orma *omo os homens # #em& a h st0r a da h"man dade. I$"d am hab $mente as !er%"ntas )"e e" $hes -a: a& dando res!ostas e#as #as& ad ando sem!re !ara o"tra o*as o os dados !re* sos. A!esar d sso& sent a7os m" to !are* dos *onos*o. (ansado de nstr" r os L ss sobre a Terra sem re*eber n-orma<es em tro*a& -" !ro*"rar Aass& a )"em e+!"s a s t"ao. O$ho"7me demoradamente e de!o s res!onde":

7 A%em ass m !or ordem m nha. 8e os 8,b os a*e tarem a s"a !erman;n* a em E$$a& #o*; ter, m" to tem!o !ara a!render o )"e dese9a. Entretanto& !re-er mos )"e no sa ba m" tas *o sas sobre n0s. 7 Eo*; a*ha )"e me mandaro emboraB No #e9o )"e !er %o !ossa re!resentar a m nha !resena no !$aneta de #o*;s& Ma$ !ron"n* ara estas !a$a#ras& em!a$ de* . 8 m& ha# a !er %o@ E no s0 !ara e$es@ Para m m& sobret"do. Na m nha )"a$ dade de m1d *o 9, de# a ter !ensado n sso: os m *r0b os@ 'e# a $e#ar *om %o m $h<es de %ermes aos )"a s o me" or%an smo esta#a ada!tado& !rote% do !or "ma $enta a"to7#a* nao& mas )"e !oder am ser morta s !ara os L ss. E e$es de*erto )"e eram !ortadores de %ermes morta s !ara m m. A$armado& transm t as m nhas re-$e+<es a Aass& )"e sorr ". 7 P, h, m" to tem!o )"e esse !rob$ema se $e#antara !ara n0s. Para ser !re* so& -o na 1!o*a em )"e a nossa h"man dade abandono" o nosso !$aneta nata$& E$$a7Een& da estre$a Or abor& !ara *o$on :ar E$$a7Tan& da estre$a Ia$thar. P, no e+ ste no se" *or!o )"a$)"er %erme. E d"rante o se" !r me ro sono a bordo& a!0s a !art da& s"bmetemos #o*; ao hassrn. 7 O )"e 1 o hassrnB 7 Eo*; saber, ma s tarde. T ramos "m !o"*o do se" san%"e de mane ra a !odermos $he re7 m"n :ar& se #o*; #o$tar de no#o !ara a Terra. C"anto a n0s& nada !ode a*onte*er& !o s de do s em do s d as somos s"bmet dos aos ra os do hassrn )"ando estamos n"m o"tro !$aneta& E& a !ro!0s to do san%"e& )"e t ramos& me d %a: todos os seres da Terra t;m tanto -erro no san%"e *omo #o*;B 7 8 m& e+*eto a$%"ns n#ertebrados& *"9o ! %mento res! rat0r o 1 na base do *obre. 7 Ento #o*;s so a!arentados *om os M $s$ >s@ 7 C"em so os M $s$ >s& de )"e esto sem!re -a$andoB 7 Eo*; saber, em bre#e. E o se" !$aneta tamb1m o saber,@... E Aass a*eno" a *abea& *omo sem!re -a: a )"ando da#a "ma *on#ersa !or term nada. As horas 7 os bas >es 7 !assaram. Aass #e o me !ro*"rar& !ara me $e#ar ao s1a$$& )"ando 5amos !assar no#amente !ara o .Grande Es!ao.. = :eram as mesmas manobras. 8o" $ > !Gs a -"n* onar o 1*ran de # so: est,#amos no #,*"o& rodeados de estre$as "ma esta#a n t damente ma s !r0+ ma de n0s do )"e as o"tras. O d 6metro a!arente era a!ro+ madamente a tera !arte do da L"a. Aass a!onto" !ara e$a& d :endo: 7 Ia$thar& o nosso so$. 'entro de a$%"ns bas >es estaremos em E$$a. =oram $on%os esses ?as >es@ =as* nado& # a *res*er a estre$a !ara onde nos d r %5amos. L %e ramente a:"$ada& $o%o me m!ress ono". Eo$te de!o s a m nha ateno !ara os !$anetas )"e % ra#am em s"a #o$ta. 8o" $ > ens no"7me a mane9ar "m !er s*0! o& )"e& na rea$ dade& era "m !otente te$es*0! o. Em #o$ta de Ia$thar roda#am do:e !$anetas (hamam7se& res!e*t #amente& do ma s d stante ao ma s !r0+ mo& A!hen& 81tor& 8 %on& L1ran& Tan& 8o!h r& R1ssan& Marte 7 s m& Marte& "ma *"r osa *o n* d;n* a 7& E$$a& 8on%& E >$1 e Ron . 8 %on e Tan t;m an1 s *omo o nosso 8at"rno. O ma or 1 L1ran e os menores A!hen e Ron . Marte e E$$a so das mesmas d mens<es& "m !o"*o ma ores do )"e a Terra. R1ssan& menor a nda& 1 hab tado& bem *omo Marte e& e# dentemente& E$$a. Na ma or !arte dos o"tros !$anetas os L ss !oss"em *o$Gn as nd"str a s o" * ent5- *as& !or #e:es mant das em *ond <es d -5*e s. C"ase todos os !$anetas t;m sat1$ tes& re!art dos se%"ndo "ma *"r osa $e n"m1r *a. Ron e E >$1 no t;m nenh"mF 8on% tem "mF E$$a& do s /Ar e Ar: 4 F Marte& tr;s /8en& 8an e 8"n 4 F R1ssan& )"atro /At"a& At1a& As"a e As1a4F 8o!h r& * n*oF Tan& se s.

'e!o s os nHmeros de*res*em no#amente& at1 81tor& )"e tem tr;s& e A!hen& )"e no tem nenh"m. Jm dos sat1$ tes de L1ran& "m m"ndo enorme& ma or do )"e PH! ter& tem as d mens<es da Terra. A!hen est, a on:e b $h<es de )" $Gmetros de Ia$thar @ Note )"e todas estas n-orma<es s0 as obt #e ma s tarde. Est,#amos no Es!ao& entre a 0rb ta de 8o!h r e a de R1ssan. Passamos !erto deste H$t mo o s"- * ente !ara *onse%" r d st n%" r n t damente& atra#1s do te$es*0! o& "ma *ord $he ra rodeada de n"#ens. Em *ontra!art da& Marte esta#a m" to $on%e& do o"tro $ado de Ia$thar. = na$mente& E$$a de +o" de ser "m !onto !erd do no *1" !ara se tornar "ma !e)"ena es-era )"e a"menta#a de m n"to !ara m n"to.

8EGJN'A PARTE: U M

MUNDO FANTSTICO

(APRTJLO I

O PLANETA ELLA

(om %rande tr ste:a m nha& aterramos de no te. C"ando !enetramos na atmos-era de E$$a o me" re$0% o mar*a#a W horas e O3 m n"tos / %nore sem!re se da manh o" da no te& na Terra4. O *1" esta#a en*oberto de ta$ -orma )"e !o"*o !"de d st n%" r do !$aneta antes de !enetrarmos na :ona obs*"ra: a!enas& entre as n"#ens& %randes s"!er-5* es br $hantes& !ro#a#e$mente mares. Aterramos sem nenh"m r"5do o" os* $ao. O >s $$ !o"so" no *entro de "ma s"!er-5* e n"a& obs*"ra. A!enas a$%"mas $":es br $ha#am ao $on%e. 7 N n%"1m nos es!eraB 7 !er%"nte n%en"amente a 8o" $ >. 7 Es!erar !or)"eB C"em !ode saber )"ando "m >s $$ *he%aB L, *entenas de$es )"e e+!$oram o Es!ao@ Es!er,7$os !ara )";B An"n* e a nossa *he%ada aos 8,b os. Amanh #o*; *om!are*er, !erante e$es Eenha *om %o. 8a5mos. A obs*"r dade era tota$. 8o" $ > a*ende" "ma !e)"ena $6m!ada& - +ada na testa !or "ma !$a*a& e !art mos. Antes de darmos *em !assos a $6m!ada $"m no" "ma *onstr"o ba +a e bran*a& sem nenh"ma abert"ra # s5#e$. (ontornamo7$a. 8em )"e 8o" $ > t #esse -e to "m %esto& abr "7se d ante de n0s "ma !orta e !enetre ento n"m !e)"eno *orredor& de "m bran*o ma*"$ado& Ao -"ndo& na d re ta e na es)"erda& abr am7se !ortas sem batentes. 8o" $ > a!onto"7me a da es)"erda. 7 Eo*; #a dorm r a$ . A d # so esta#a -ra*amente $"m nada !or "ma do*e $": a:"$. La# a "m $e to m" to ba +o& $ %e ramente *Gn*a#o& sem *obertores. Ao $ado& n"ma !e)"ena mesa& a$%"ns a!are$hos *om!$ *ados. 8o" $ > a!onto"7me "m: 7 O7)"e7-a:7sono 7 d sse. 7 8e no *onse%" r dorm r& a!erte este boto. 'ado )"e ass m $a os nossos a$ mentos& tamb1m o a!are$ho de#e !oder a% r sobre #o*;. A$e me de +o". = )"e "m momento sentado no $e to. T nha a m!resso de estar na Terra& em )"a$)"er !a5s m" to * # $ :ado& mas no n"m !$aneta des*onhe* do& se $, a )"antos b $h<es de )" $Gmetros@ 8obre a *oberta bran*a do $e to en*ontre "ma es!1* e de #est menta !ara dorm r& "m ! 9ama de "ma Hn *a !ea& de "m te* do

m" to $e#e& )"e #est . Me de te . A *ama era e$,st *a& na med da& ada!tando7se ao *or!o& sem ser demas ado mo$e. A $e#e *oberta era )"ente& to )"ente )"e& estando a tem!erat"ra to do*e& no tarde a a-ast,7Ia. Me a% te d"rante a$%"m tem!o& sem *onse%" r dorm r& e me $embre & ento& do )"e me d ssera 8o" $ >: a!erte o boto nd *ado. 80 t #e tem!o de o"# r "m $ %e ro :"mb do. A*orde m" to $entamente& emer% ndo de "m sonho estranho& onde -a$ara *om homens )"e t nham o rosto #erde. Onde esta#a e"B Pense & !or "m momento& estar na Es*and n,# a& onde rea$mente 9, -ora em # a%em. Toda# a& re*orda#a7me m" to bem de ter re%ressado. Em todo o *aso& no esta#a em m nha *asa e na m nha *ama& )"e 1 horr #e$mente d"ra. (1"s@ Esta#a em E$$a@ Me er%" de "m sa$to e a!erte o nterr"!tor da $":. A !arede na m nha -rente torno"7se trans!arente. Jma !radar a amare$a estend a7 se at1 ao hor :onte& 9"nto a "mas montanhas a:"$adas. 'o $ado es)"erdo a $ent $ha do >s $$ era "ma man*ha es*"ra !o"sada na er#a amare$a. O *1" era de "m *"r oso a:"$7*$aro e& no a$to& -$"t"a#am a$%"mas n"#ens bran*as. A nda de# a ser m" to *edo (om "m $ %e ro r"5do& "ma mesa ba +a& montada sobre rodas& entro" no )"arto. Mo# a7se $entamente e #e o !arar 9"nto ao $e to. 'o nter or s"r% ram& $entamente& "ma taa *he a de "m $5)" do amare$o7o"ro e "m !rato *om "ma %e$e a rosada. 8e%"ndo as a!ar;n* as& os L ss t nham o h,b to de tomar o *a-1 mat na$ na *ama@... (om e beb *om m" to a!et te todos os a$ mentos& )"e t nham "m %osto a%rad,#e$& a nda )"e nde- n5#e$ Lo%o )"e term ne & o a"tGmato ret ro"7se. Me #est e sa5. A !orta )"e da#a !ara o e+ter or esta#a aberta& *omo a$ ,s todas as !ortas do ed -5* o. Este era !e)"eno e e" !ense )"e no ha#er a o"tras d # s<es a no ser as tr;s )"e *om"n *a#am *om o *orredor. 8o"be ma s tarde )"e todas as *asas dos L ss t nham do s o" tr;s andares s"bterr6neos. (, -ora o ar era -res*o& sem ser -r o& e o so$ 7 n"n*a !"de des %n,7$o !or Ia$thar 7 esta#a a nda ba +o. No se # a n n%"1m. A !o"*a d st6n* a a# ste tr;s *onstr"<es& to s m!$es *omo a *asa de 8o" $ >. L, $on%e& !ara o nas*ente& ha# a m" tas o"tras d ssem nadas. 'o $ado das montanhas a !$an5* e era n"a at1 ao hor :onte& a oeste. A este& norte e s"$& !e$o *ontr,r o. er%" am7se a$%"ns bos)"es. Me d r % & des!reo*"!ado& !ara "m de$es As ,r#ores er%" am !ara o *1" "m tron*o es%" o e $on%o& estr ado a rosa e #erde. As -o$has t nham o mesmo amare$o7es*"ro da er#a. P"de d st n%" r tr;s !er-"mes d -erentes. La# a em t"do "ma *a$ma mara# $hosa. A)" $o )"e torna ns"!ort,#e$ a nossa * # $ :ao 7 os r"5dos& os odores na"seab"ndos& a *a0t *a *on-"so das * dades 7 !are* a ban do deste m"ndo. Re na#a "ma mensa e d"$* - *ante !a:. Me $embre da Jto! a )"e Xe$$s des*re#e em Men $ >e Gods. Re%resse $entamente !ra *asa. Pare* a deserta. No )"arto -ronte ro ao me" en*ontre "ma !o$trona ba +a& m" to $e#e& )"e $e#e !ara de-ronte da !orta& onde me sente & es!erando. 'e: m n"tos de!o s # *am nhar !r0+ mo de "m bos)"e "ma e$e%ante s $h"eta& Era "ma ra!ar %a& o" "ma 9o#em m"$her& deste no#o m"ndo. Passo" 9"nto a m m& *om o *am nhar danante dos L ss& me o$hando *om *"r os dade& mas sem s"r!resa Pare* a ter a !e$e de "m #erde ma s !,$ do do )"e o dos me"s *om!anhe ros de # a%em. 8orr !ara e$a& )"e me res!onde" *om "m !e)"eno %esto e se%" " o se" *am nho. = na$mente& 8o" $ > *he%o". A!are*e" !or tr,s de m m& ar#oro" "m sorr so h ss e d sse: 7 'entro de !o"*o tem!o #o*; *om!are*er, !erante os 8,b os. En)"anto sto& #amos # s tar a *asa. A$1m do )"arto onde e" dorm ra e do o"tro onde en*ontrara a !o$trona& o r1s7do7

*ho *om!orta#a "ma ter*e ra d # so& onde ha# a os as*ensores )"e *ond": am at1 a !arte s"bterr6nea. 8o" $ > des*"$!o"7se da !e)"ene: das s"as nsta$a<es& !r0!r as de "m o- * a$ *e$ bat,r o. 80 ha# a do s andares. No !r me ro esta#am nsta$ados do s )"artos e "m %ab nete& sendo este "ma d # so * r*"$ar *om as !aredes re!$etas de estantes de $ #ros& tendo no *entro "ma mesa *oberta de de$ *ados a!are$hos O se%"ndo andar *om!reend a "ma d s!ensa& "ma .*o: nha. e "m ma%n5- *o )"arto de banho. A a Hn *a d # so dos L ss onde se !ode en*ontrar "m es!e$ho C"ando me # ne$e re-$et do re*"e : t nha "ma barba de o to d as& medonha. Per%"nte a 8o" $ > se ha# a )"a$)"er *o sa em E$$a !are* do *om "ma m,)" na de barbear. 7 No. Nenh"m L ss tem !e$os no rosto. Em R1ssan& onde res dem os re!resentantes das h"man dades estran%e ras& a$%"ns dos )"a s so barbados& 1 !oss5#e$ )"e ha9a. Mas me e+!$ )"e o )"e 1 "ma .m,)" na de barbear. )"e e" mandare -a:er "ma. 'e )"a$)"er -orma& os 8,b os )"erem $he #er ta$ *omo #o*; est, a%ora. Proteste : 7 No& no )"ero !are*er "m se$#a%em@ Re!resento o me" !$aneta@ 8o" $ > sorr ": 7 Eo*; 1 o re!resentante do UVO9 !$aneta h"mano )"e n0s *onhe*emos. Os 8,b os 9, # ram o"tros ma s medonhos do )"e #o*;@ A!esar desta a- rmao& a!ro#e te a sa$a de banho !ara *" dar da toa$ete. As nsta$a<es& "$tra7a!er-e oadas& no d -er am m" to& no entanto& das s m $ares terrestres. C"ando s"b ao r1s7do7*ho 8o r $ > esta#a !ronto !ara !art r. Ao sa rmos de *asa me d r % !ara o >s $$. Por1m& 8o" $ >& )"e era nat"ra$mente a$e%re& de" "ma %ar%a$hada& sto 1& em t " "m assob o entre *ortado )"e 1 o r so dos L ss. 7 No& no #amos no >s $$@ No somos !ersona%ens bastante m!ortantes !ara *ons"m rmos >se7 $to n"ma !e)"ena # a%em de "mas *entenas de br"nns. Me a*om!anhe@ Nos -"ndos da *asa n*$ no"7se e !"+o" !or "ma a$a#an*a - +ada no so$o. A terra abr "7se e !e$o a$a!o a!are*e" "ma m n at"ra de a# o& sem h1$ *e nem or -5* os de reatores # s5#e s. As asas& m" to - nas& t nham *er*a de T metros de en#er%ad"ra. A -"se$a%em& *"rta e arredondada& no "$tra!assa#a os O&5 metros de *om!r mento. No ha# a rodas& mas s m do s $on%os des$ :adores& *"r#os na -rente. 7 Isto 1 "m r1ob 7 d sse 8o" $ >. 7 Es!ero )"e dentro em bre#e #o*; tenha "m. No nter or ha# a do s assentos ba +os& "m atr,s do o"tro. E# dentemente )"e me nsta$e no da reta%"arda& de +ando o de ! $ota%em a 8o" $ >. Le#antamos #Go ra! damente& des$ :ando a!enas # nte metros !e$a re$#a. O r1ob era s $en* oso e !are* a m" to mane9,#e$ e se%"ro. 8"b mos #e$o:mente !ara "ma a$t t"de *ons der,#e$ e r"mamos !ara o oeste& em d reo das montanhas. 8e%"ndo o )"e *a$*"$e & !e$a e+!er ;n* a )"e 9, t nha de a# <es& de#5amos #oar a *er*a de V33 )" $Gmetros a hora. Ma s tarde e" !r0!r o ! $ote "m r1ob m" tas #e:es& !e$o )"e !osso a- rmar )"e se at n%em -a* $mente #e$o* dades s"!ersGn *as. (omo #o*; de#e ma% nar& o$ha#a a# damente a terra )"e des- $a#a deba +o de n0s. Est,#amos a "ma a$t t"de )"e no me !erm t a d st n%" r m" tos !ormenores. No entanto& "ma *o sa $o%o me *hamo" a ateno: no ha# a * dades. Ta$ -ato me s"r!reende" e man -este esta s"r!resa a 8o" $ >. 7 Em E$$a 1 !ro b do *onstr" r ma s de tr;s *asas n"m ra o de )" nhentos !assos. 7 C"a$ 1 ento a !o!"$ao de E$$aB 7 8ete*entos m $h<es. Mas !ara $he -a$ar& so" obr %ado a me #o$tar& !o s #o*; no *om!reende a !a$a#ra art *"$ada. E e" tenho de o$har !ara onde nos d r % mos.

'e +e & !or sso& de -a:er !er%"ntas. 8obre#oamos "ma -$oresta amare$ada e # a$%"ns r be ros& )"e desa%"a#am n"m r o& o )"a$ desembo*a#a n"m mar. A *ade a de montanhas -orma#a *omo )"e "ma % %antes*a $ha. (omeamos a *r":ar *om o"tros a# <es& "ns !e)"enos *omo o nosso& o"tros enormes. (ontornamos os ! *os das montanhas& sobre o mar& e& a se%" r& des*emos ra! damente 8o" $ > #o$to"7se e transm t "7me: 7 A es)"erda& entre a)"e$es do s ! *os& 1 a (asa dos 8,b os. Entre os do s *"mes& o #a$e& )"e des* a at1 "ma $on%a !ra a bran*a& t nha s do -e*hado !or "m m"ro % %antes*o& onde -ora *onstr"5do "m menso terrao. Neste& entre ,r#ores amare$as& # o$etas o" #erdes& er%" am7se $on%as *onstr"<es ba +as& de *or bran*a: Ao -"ndo "m se%"ndo m"ro ser# a de base a "m terrao s"!er or& menor& e o*"!ado& na ma or !arte& !or "ma *onstr"o& de "ma adm r,#e$ e$e%6n* a& )"e $embra#a "m !o"*o o P,rtenon. Aterramos no terrao ma s ba +o& 9"nto a "m !e)"eno bos)"e de ,r#ores #erdes& )"e& neste m"ndo estranho& me !are*eram -raterna s. Atra#1s de "ma es*adar a mon"menta$& nos d r % mos !ara o o"tro terrao. 8o" $ > d sse7me ser a Es*adar a das L"man dades. T nha *ento e on:e de%ra"s. 'os $ados& ao n5#e$ de *ada de%ra"& er%" am7se est,t"as de o"ro. = %"ra#am seres ma s o" menos h"manos em - $as de tr;s o" )"atro& se%"ndo os *asos& dando7se as mosF sto at1 ao * mo da es*ada& onde ha# a "ma o"tra est,t"a& esta de meta$ #erde& )"e - %"ra#a "m L ss *om os braos estend dos& n"m %esto de a*o$h mento. La# a seres estranhos re!resentados nestas est,t"as& a$%"ns de meter medo. E rostos sem nar :& o"tros sem ore$has. o"tros *om tr;s& )"atro o" se s o$hosF seres de se s membros& a$%"ns de "ma e+traord n,r a be$e:a& o"tros n*on*eb #e$mente medonhos& *ontor* dos& !e$"dos. Mas todos e$es $embra#am& de "ma mane ra o" de o"tra& a nossa es!1* e& mesmo )"e -osse s0 !e$o !orte da *abea e !e$a !os o #ert *a$. M med da )"e s"b5amos a es*adar a& e+am na#a7os& tornado de "m #a%o ma$7estar ao !ensar )"e estas *r a<es no eram -antas a de "m art sta& mas s m a re!resentao& to e+ata )"anto !oss5#e$& dos o to*entos e sessenta e "m t !os de h"man dades )"e os L ss *onhe* am. Os H$t mos de%ra"s a nda esta#am #a: os. 8o" $ > me a!onto" "m. em -rente do estranho *orte9o: 7 A)" - *ar, #o*;& re!resentando a h"man dade da Terra. (omo -o o !r me ro a *he%ar a E$$a& #o*; ser, o mode$o No se de )"e $ado ser, *o$o*ado. Em !r n*5! o& ser, a d re ta& 9"ntamente *om as raas )"e a nda no des st ram das %"erras !$anet,r as. Na es)"erda& no H$t mo de%ra" o*"!ado& em -rente de "m % %ante ma* o& de o$hos !ed"n*"$ados e *r6n o *a$#o& er%" a7se "ma esbe$ta - %"ra& )"e me !are*e" !er-e tamente h"mana at1 ao momento de re!arar )"e as s"as mos s0 !oss"5am )"atro dedos. /Neste momento no !"de de +ar de o$har !ara J$na... ($a r sorr "& !rosse%" ndo4. Passando ao $ado da est,t"a do L ss& *he%amos ao se%"ndo terrao. Nesse momento #o$te 7me& o$hando a !a sa%em. O terrao n-er or& !or "m e-e to de !ers!e*t #a& !are* a sobran*e ro ao mar a:"$& a% tado !or !e)"enas #a%as de *r sta bran*a. O nosso r1ob & ao $ado do bos)"e& !are* a m nHs*"$o. O"tros a# <es t nham aterrado e #,r os L ss d r % am7se !ara a es*adar a. O$he no#amente !ara a est,t"a: 7 C"em so a)"e$esB 7 E eram de )"ase to $on%e *omo #o*;. A$1m de n0s& so os Hn *os )"e sabem !assar !e$o ah"n. E eram !e$os se"s !r0!r os me os. No os des*obr mos& mas s m e$es )"e nos des*obr ram. Asseme$ham7se m" to a #o*;s& Terrenos. Mas at1 a%ora

somente os 8,b os os # ram de !erto. Por sso no !osso $he dar ma s !ormenores sobre e$es 80 os 8,b os& se o dese9arem -a:er. 7 Os 8,b os so o %o#erno de E$$aB 7 No& esto a* ma do %o#erno 8o os )"e sabem e os )"e !odem. 7 8o m" to dososB 7 A$%"ns. O"tros so no#os. Ta$ *omo #o*;& #o" #;7$os !e$a !r me ra #e:. 'e#o essa honra ao -ato de $he ter tra: doF embora *ontra a #ontade de Aass. 7 E AassB C"a$ 1 a s t"ao de$eB 7 Ma s tarde ser, !ro#a#e$mente "m 8,b o. Mas #amos& )"e o momento *he%o"@ (ont n"amos a andar at1 ao !se"do7P,rtenon E sto de !erto re#e$a#a7se m" to ma or do )"e e" 9"$%ara. Passamos atra#1s de "ma !orta met,$ *a& mon"menta$. 8o" $ > !ar$amento" d"rante a$%"ns nstantes *om %"ardas& armados de !e)"enas #aras de meta$ bran*o. 8e%" mos !or "m *orredor em *"9as !aredes ha# a a-res*os re!resentando !a sa%ens de d #ersos !$anetas estranhos. Ao -"ndo ha# a "ma !e)"ena !orta de made ra *astanha& !or onde entramos !ara "ma !e)"ena sa$a. Es!eramos at1 )"e "m o"tro L ss nos -e: s na$ !ara o se%" rmos. A sa$a onde !enetramos de!o s $embra#a& !e$a s"a d s!os o& "m an- teatro. (er*a de )"arenta L ss esta#am sentados em s"a #o$ta e tr;s o"tros n"m estrado. A$%"ns eram # s #e$mente dosos. T nham a !e$e #erde des*o$or da& os *abe$os bran*os e ra$os& mas nenh"ma r"%a $hes s"$*a#a o rosto. Mandaram )"e e" me sentasse n"ma das *ade ras do an- teatro. O*orre". ento& "m !e)"eno n* dente& sem m!ort6n* a& mas )"e& nessa a$t"ra& me #e+o" *ons dera#e$mente In#o$"ntar amente& a!erte "m boto *o$o*ado no brao d re to do assento& e este& abr ndo7se& trans-ormo"7se n"ma *ama& -a:endo7me dar "ma *amba$hota !ara tr,s. Os L ss so "m !o#o m" to a$e%re e tro* sta !or nat"re:a. O -ato *a"so"& !or sso& n"merosos r sos. 8o"be de!o s )"e neste an- teatro o teto ser#e de 1*ran e )"e as *ade ras so *onstr"5das de mane ra a !erm t rem )"e se a*om!anhe sem es-Gro a !ro9eo. Eo$tado !ara os tr;s L ss do estrado& 8o" $ > -e: o se" re$a7t0r o em $ n%"a%em art *"$ada. Ass m& nada !"de *om!reender. =" s"r!reend do !e$o -ato de& embora& e# dentemente& *he o de res!e to !e$a assemb$e a& 8o" $ > no ter -e to nenh"m %esto *on#en* ona$ de *ortes a. Lo%o )"e e$e term no"& o )"e esta#a sentado ao *entro& *"9o nome era A::$em& #o$to"7se !ara m m e sent o se" !ensamento entrar em *om"n *ao *om o me"& sem nenh"m dos tateamentos )"e& !or #e:es& torna#am d -5*e s as m nhas .*on#ersas. *om 8o" $ >. 7 P, se & !or nterm1d o de Aass& de )"e !$aneta n*on*eb #e$mente $on%5n)"o #o*; #em. 8e & tamb1m& )"e a %"erra a nda e+ ste no se" m"ndo. !ortanto& #o*; no de#er a estar a)" . Mas& *om os ser# os !restados aos nossos& a!0s o a!are$ho de$es ter s do ata*ados !e$os en%enhos #o$antes da Terra& 8o" $ > e Aass reso$#eram $he tra:er e n0s a!ro#amos ta$ med da. 'e momento #o*; no r, !ara R1ssan& onde # #em os estran%e ros. 8e no # r n sso n*on#en ente - *ar, a$o9ado na *asa de 8o" $ >& e todos os d as # r, a)" *on#ersar sobre a Terra *om os nossos 8,b os. Aass d sse7me )"e #o*; 1 "m dos )"e est"dam a # da& e *ertamente $he ser, Ht $ *on-rontar os se"s *onhe* mentos *om os dos L ss )"e est"dam o mesmo ass"nto. Isto !or)"e os *onhe* mentos no esto %"a$mente desen#o$# dos em todos os m"ndos h"manos& e ta$#e: #o*; sa ba *o sas )"e nos a9"dem a *om!reender me$hor os M $s$ >s. 7 Me sent re m" to -e$ : 7 res!ond e" 7 de *om!arar os me"s *onhe* mentos aos

de #o*;s. Mas )"ando e" embar)"e & "m !o"*o *ontra m nha #ontade& no >s $$& Aass !romete" )"e e" re%ressar a ao me" !$aneta Posso *ons derar esta !romessa *omo #,$ daB 7 (ertamente& desde )"e sso de!enda de n0s. Mas a nda h, !o"*o 1 )"e #o*; *he%o"@ 7 Oh& no )"ero !art r med atamente@ 8e #o*;s t;m nteresse no me" !$aneta& tamb1m e" me nteresso !or este e em todos a)"e$es )"e des*obr ram. 7 Lhe n-ormaremos se o se" e+ame -or bom. A%ora nos -a$e "m !o"*o do se" m"ndo. Antes de *omear& !onha este am!$ - *ador na *abea& a - m de todos os !resentes se a!er*eberem dos se"s !ensamentos. Me deram "m $e#e *a!a*ete de meta$ e de )"art:o& m"n do de "ma s1r e de !e)"enas antenas. '"rante ma s de "ma hora *on*entre o !ensamento na Terra& s"a !os o no Es!ao& s"as *ara*ter5st *as& sobret"do o )"e e" .sab a da s"a h st0r a %eo$0% *a. 'e #e: em )"ando "m dos ass stentes& e !r n* !a$mente "m *o$osso a nda ma or do )"e Aass& -a: a7me !er%"ntas e !ed a7me )"e !re* sasse !ormenores. (omo o *a!a*ete am!$ - *a#a& )"er as res!ostas menta s& )"er as m nhas !r0!r as em ss<es de !ensamentos& essas !er%"ntas ressoa#am do$orosamente no me" *r6n o& *omo se as t #essem berrado aos me"s o"# dos& (om"n )"e o -ato a A::$em& )"e med atamente -e: re%"$ar :ar a *om"n *ao. No - na$ nterrom!e"7me& d :endo: 7 ?asta !or ho9e. T"do o )"e -o d to -o re% stado e #a ser est"dado. Eo*; #o$tar, a)" de!o s de amanh. = : "ma !er%"nta: 7 Os a$ mentos da)" *ont;m -erroB O -erro 1 nd s!ens,#e$ !ara o me" or%an smo. 7 (ont;m m" to !o"*o. Eamos dar ordem !ara )"e os a$ mentos !re!arados !ara os 8 n:"s& *"9o *or!o tamb1m *ont;m -erro& $he se9am -orne* dos. 7 A nda o"tra !er%"nta: )"em so os M $s$ >s& sobre os )"a s Aass no )" s me dar n-orma<es@ . . 7 Eo*; saber, em bre#e. 8o os7)"e7a!a%am7estre$as. =e: o mo# mento de *abea )"e nos L ss nd *a ter term nado a *on#ersa& sendo& !ortanto& n*on#en ente ns st r.

(APRTJLO II

A LIGA DAS TERRAS HUMANAS

Eo$te a !art r *om 8o" $ >. Eoamos na d reo este. Per%"nte 7$he se no ser a !oss5#e$& em #e: de re%ressarmos d retamente& sobre#oarmos "m !o"*o a)"e$a !arte do !$aneta& a ba +a a$t t"de. 7 E# dentemente )"e 1 !oss5#e$ 7 res!onde". 7 En)"anto os 8,b os no tomarem a$%"ma d s!os o a se" res!e to& esto" d s!ensado de )"a$)"er ser# o& sa$#o o de #e$ar !e$a *onser#ao do me" >s $$. Onde )"er rB 7 No se . Podemos -a$ar *om AassB 7 No. Aass 9, !art " !ara Marte& onde res de& e e" no !osso $he *ond": r !ara -ora de E$$a. A$ ,s& ser a "ma $on%a # a%em e #o*; tem de se a!resentar de!o s de amanh !erante os 8,b os. Mas !odemos r #er Ess ne& se sso $he a%rada. 7 Pode ser. P, t nha notado )"e 8o" $ > sent a "ma # #a s m!at a !or Ess ne. No entanto no -a$e n sso& no sabendo se !ara os L ss "ma s m!$es a$"so !oder a ser *ons derada *omo "ma %rande n9Hr a o"& s m!$esmente& *omo "ma %ra#e -a$ta de de$ *ade:a. Ess ne hab ta#a a 1.V33 br"nns da *asa de 8o" $ >& o" se9a a *er*a de U33 )" $Gmetros. A me" !ed do& no #oamos m" to de!ressa e demos n"merosas #o$tas. 'esse modo o !er*"rso demoro" d"as horas. 8obre#oamos "ma mensa !$an5* e& de!o s "ma re% o deso$ada& se$#a%em& *ortada !or !ro-"ndo #a$es& "ma *ade a de #"$*<es e+t ntos e& - na$mente& "ma estre ta -a +a de terra entre as montanhas e o mar. 8obre esta H$t ma re% o !er*orremos *er*a& de 133 )" $Gmetros e *he%amos& ento& a "ma %rande e e$e#ada $ha. Ess ne hab ta#a "ma *asa an,$o%a a de 8o" $ >& mas ma s #asta e ! ntada de #erme$ho. 7 Ess ne 1 "ma 8 o">& en)"anto e" so" "m Esso> 7 e+!$ *o" 8o" $ >. 7 A !or sso )"e a *asa de$a 1 #erme$ha e a m nha bran*a. A t"do o )"e resta das ant %as d -eren* a<es na* ona s& bem *omo a$%"ns "sos !art *"$ares. Lhe !re# no& !or e+em!$o& de )"e em *asa de$es 1 *ons derado *omo m" to nde$ *ado re*"sar7se a *omer mesmo )"e no se tenha -ome& ao !asso )"e entre n0s sso 1 !er-e tamente !erm t do. (ome*e a r r& !ensando em a$%"ns # n *"$tores da Terra& )"e se sentem o-end dos se no a*e tamos !ro#ar o se" # nho. 8o" $ > !ed "7me e+!$ *ao !ara a m nha h $ar dade. 7 'e* d damente 7 e+*$amo" e$e 7& todos os !$anetas se asseme$ham. A a mesma

*o sa *om os Nrens& do !$aneta Mara& da estre$a 8tor& do C"arto Jn #erso@ T;m "ma beb da& a )"e *hamam .Aben7Torne.& )"e !ara n0s 1 horrorosa. E& no entanto& 9, a t #e de beber !or tr;s #e:es@ O .# nho. )"e #o*;s o-ere*em 1 bomB 7 Jmas #e:es bom& o"tras ma". R mo7nos. (he%amos na !orta da *asa& e ento !enetre & !e$a !r me ra #e:& n"m $ar h ss. (on#1m a%ora )"e e" ante* !e a narrat #a e $he d; a$%"mas n-orma<es sobre a or%an :ao so* a$ de E$$a. (omo a*onte*e *onos*o& a *1$"$a7base 1 *onst t"5da !e$a -am5$ aF *ont"do& os $aos -am $ ares so& $e%a$mente& ma s -ro"+os& mas& na rea$ dade& ma s a!ertados do )"e os nossos. O *asamento !ode ser d sso$# do !or *om"m a*ordo& mas 1 "m *aso m" to raro. Os L ss so de tem!eramento n t damente mono%6m *o. (asam7se %era$mente 9o#ens& n"ma dade )"e *orres!onde aos nossos O5 anos. N"n*a t;m ma s de tr;s - $hos& mas raramente menos )"e do s. Antes do *asamento& se%"ndo o )"e obser#e & os *ost"mes so $ #res& mas de!o s tornam7se m" tos estr tos. Todos os 9o#ens L ss t;m de -re)"entar a es*o$a at1 aos 1U anos& em nHmeros terrestres. Jns es*o$hem ento "ma !ro- sso e !assam a -re)"entar as es*o$as t1*n *asF os o"tros& os ma s dotados& n%ressam na)" $o )"e& na Terra& so as nossas Jn #ers dades. Entre estes so es*o$h dos os me$hores& )"e !art * !aro da e+!$orao do Es!ao. A!esar de m" to 9o#em& e embora *ont n"asse os se"s est"dos& Ess ne 9, !art * !ara de tr;s e+!$ora<es no >s $$ *omandado !or 8o" $ >. As *asas s o*ho d -erena#am7se da de 8o" $ > na !orta e$e entrada& )"e da#a d retamente !ara "ma $ar%a sa$a de re*e!o& mob $ ada *om *ade ras ba +as. Ess ne a%"arda#a7nos& $adeada !e$a s"a rm ma s no#a& !e$o rmo e !e$a me. O se" !a & m!ortante !ersona%em& denom nada Yordenador das emo<es m5st *as. 7 !e$o menos -o o )"e !er*eb do )"e me -o transm t do 7& esta#a a"sente. 8ent 7me med atamente *on-"so. 8o" $ > e os o"tros L ss entab"$aram "ma # #a *on#ersao em $ n%"a%em -a$ada e e" $ m te 7me a - *ar sentado& o$hando em #o$ta. A sa$a esta#a )"ase n"a: os L ss no a!re* am os b be$Gs. As !aredes& ! ntadas de a:"$7*$aro& esta#am de*oradas *om -ormas %eom1tr *as. Po"*o de!o s a me sa " e - *aram a!enas os 9o#ens. A rm de Ess ne #e o sentar7 se na m nha -rente e !Gs7se& br"s*amente& a bombardear7me *om !er%"ntas: donde # nha& )"a$ era o me" nome& a m nha dade& a m nha !ro- ssoB (omo eram as m"$heres terrestresB C"e !ensa#a e" de E$$aB... 8o" $ > e Ess ne # eram !art * !ar tamb1m na *on#ersa e ao - m de a$%"ns m n"tos es)"e* 7me *om!$etamente de )"e esta#a n"m m"ndo estranho. T"do me !are* a -am $ ar. C"ase )"e o $amenta#a& d :endo !ara *om %o )"e& na rea$ dade& esta -ant,st *a # a%em era #& dado )"e todas as h"man dades do (1" se asseme$ha#am. C"ase )"e no #a$ a a !ena de +ar a Terra !ara en*ontrar m" to !o"*o )"e -osse de no#o. No#o@ ?o$as@ 'e!o s #er a se ha# a o" no a$%o de no#o@ C"ando !enso nos horrores da)"e$e !$aneta 8 !han@ Mas na)"e$a a$t"ra %nora#a a nda t"do sso e !are* a7me )"e -5s *a e menta$mente& a!esar da !e$e #erde e dos *abe$os bran*os& os L ss se asseme$ha#am m" to a n0s. Transm t essa re-$e+o a 8o" $ >. Antes )"e e$e !"desse res!onder& Essen7I:a& a rm de Ess ne& ad anto"7se: 7 Oh@ s m& #o*; d, a m!resso de ser "m L ss barbado& *or7de7rosa@ 8o" $ > sorr a en %mat *amente A*abo" !or a- rmar: 7 Na #erdade& #o*;s nada sabem. E" 9, tome *onta*to *om * n*o h"man dades& das )"a s "ma& os Nrens& so to !are* dos - s *amente *onos*o )"e 1 )"ase m!oss5#e$ d st n%" r7nosF Ao !r n*5! o so as seme$hanas de *ost"mes )"e *hamam a ateno. 'e!o s... C"ando 9, t #er # # do m" to tem!o em E$$a ta$#e: #o*; !ense

*omo os =roons& de 8 >& da estre$a Xen*or& do 8e+to Jn #erso& )"e& !or )"est<es #,r as& t;m re$a<es *onos*o& mas& na #erdade& no nos s"!ortam. 'e!o s d sto !art mos. Essen7I:a e se" rmo Ars dese9aram *er mon osamente "m .bom #Go. a 8o" $ > e a .8renn 81#o$d 8$a r.& sto 1& ao 8r. Es1#o$od ($a r. Ess ne a*om!anho"7nos no se" r1ob. Jma hora de!o s est,#amos de #o$ta na *asa de 8o" $ >. Ess ne demoro"7se !o"*o tem!o e n0s - *amos s0s. No me re*ordo m" to bem do )"e - :emos no me" !r me ro d a em E$$a. Me !are*e )"e s0 ma s tarde 1 )"e e" *ome*e a a!render a -a$ar e a es*re#er o h ss. Ta$#e: -osse 8o" $ > )"em me ens no" esse *"r oso.Po%o das Estre$as.& )"e se 9o%a n"ma es!1* e de tab"$e ro redondo e )"e *ons ste em *onse%" r& *om !edras )"e re!resentam estre$as& !$anetas e >s $$s& "ma *erta *omb nao )"e !erm te em!re%ar .o M s$ >.F a !art r desse momento tem7se a !art da %anha& !or)"e a !arada 1 d -5* $ e !ode7se ento *omear a .e+t n%" r. as estre$as& do ad#ers,r o. Passamos o - m da tarde 9"ntos. E" *omea#a a me a-e oar !or a)"e$e 9o#em L ss& )"e se tornar a o me" me$hor am %o em E$$a. A!0s "ma $ %e ra re-e o& em )"e& !e$a !r me ra #e:& !ro#e os a$ mentos dest nados aos 8 n:"s /)"e t;m "m sabor a*ent"ado de *arne4& sa5mos e sentamo7nos na !orta da *asa. Interro%"e 8o" $ > sobre as s"as # a%ens. E$e *onhe* a * n*o !$anetas h"manos e m" tos o"tros nab tados o" hab tados somente !or -ormas n-er ores de # da. A$%"ns desses m"ndos 7 o !$aneta ? ran& o so$ =s en& do Pr me ro Jn #erso& !or e+em!$o 7 eram de "ma be$e:a e+traord n,r aF o"tros& !e$o *ontr,r o& deso$ados. 8o" $ > est #era tamb1m nos !$anetas Ao"r e Gen& do so$ E!7Lan& do Pr me ro Jn #erso 7 o dos L ss 7& *"9os hab tantes se t nham s" * dado em %"erras n-erna s. Me mostro" -oto%ra- as a *ores desses m"ndos& e+*e$entes ma%ens )"e no sonhamos *onse%" r *om a nossa t1*n *a. Tenho a$%"mas *om %o. Mostro"7me tamb1m "ma estat"eta en*ontrada nas r"5nas de "ma * dade de Ao"r& -r,% $ ob9eto de # dro )"e es*a!o" ao desastre e )"e& a!esar do estranho ser )"e re!resenta#a 7 "ma es!1* e de homem a$ado& *om *abea *Gn *a 7& era de "ma n#"$%ar !er-e o. No tenho "ma re*ordao n5t da do )"e se !asso" no d a se%" nte. Me$hor: tenho7a& *ertamente& mas de#e estar m st"rada *om a dos d as )"e se s"*ederam. No entanto& re*ordo7me m" to bem do d a med ato a esse& !o s -o o da m nha se%"nda # s ta na (asa dos 8,b os. Part *om 8o" $ > no r1ob. A # a%em -o r,! da e $o%o )"e *he%amos -" ntrod": do no %ab nete de A::$em& en)"anto 8o" $ > torna#a a !art r. As !aredes da sa$a eram n"as& *om e+*eo de * n*o !a n1 s retan%"$ares )"e !are* am -e tos de # dro des!o$ do& No *entro& sobre "ma mesa de "ma mat1r a estranha& esta#am a$%"ns !e)"enos a!are$hos e "m )"adro de *omandos *om!$e+o. A::$em mando"7me sentar em -rente a e$e Jma #e: ma s sent "ma m!resso -am $ ar& a)"e$a )"e sent a )"ando era nterno no hos! ta$ e o *he-e de e)" !e me manda#a *hamar. A::$em de# a ser doso. A des*o$orao da !e$e esta#a desen#o$# da e da#a7$he "m ar es#erdeado& )"e entre n0s !are* a doent o. Mas o se" *or!o& )"e se desenha#a sob a *ota * n:enta& -ar a n#e9a a m" tos at$etas da Terra. = *o" "m momento me o$hando de -rente& sem nada transm t r. 8ent a )"e me *om!ara#a aos n"merosos es!1* mes de o"tros seres )"e t nham7me !re*ed do neste %ab nete. 'e!o s a nossa *on#ersao s $en* osa *omeo": 7 A e+tremamente $ament,#e$ )"e os se"s *om!atr otas d : a e$e 7 t #essem ata*ado o nosso >s $$ e tenham ass m matado do s dos nossos. Aass 1 "m !o"*o *"$!ado& arr s*ado da)"e$a mane ra. No *a$*"$o" )"e #o*;s 9, so"bessem #oar. 7 A!rendemos a -a:;7$o tem !o"*o tem!o 7 res!ond . Mas nenh"m dos nossos

a!are$hos at n% " a nda& sa$#o "m o" o"tro -o%"ete e+!er menta$& o #a: o nter!$anet,r o. 7 (omoB 8abem #oar e no !"deram sa r da atmos-eraB E )"a s -oram esses en%enhos )"e o *onse%" ramB No !er*eb "m dos se"s !ensamentos. 7 Jm -o%"ete@ 7 d sse e". E - : "ma des*r o menta$ desses a!are$hos O se" rosto e+!r m " s"r!resa. 7 P, !er*ebo. ?em entend do& n0s *onhe*emos teor *amente os .-o%"etes.. Mas no os em!re%amos. O rend mento 1 de!$or,#e$@ E os en%enhos #o$antes de #o*;s so mo# dos !or esses .-o%"etes.B 7 A$%"ns. O"tros& !or motores de e+!$oso. T #e de e+!$ *ar no#amente este termo Tamb1m e" *omea#a a - *ar adm rado. = :7$he& !or m nha #e:& "ma ob9eo. 7 No #e9o 7 d sse e" 7 a re$ao )"e h, entre o #Go na atmos-era e a !oss b $ dade de sa r de$a. 7 A e# dente@ 'esde )"e se !"deram "t $ :ar os *am!os %ra#5t *os ne%at #os& o sa r da atmos-era no -o seno "ma )"esto de *onse%" r a!are$hos estan)"es. Eo*;s "t $ :am %ra#5t *osB 7 No !osso a- rm,7$o& embora no sa ba e+atamente do )"e se trata. A::$em tento" d"rante m" to tem!o me -a:er *om!reender. Mas& m" tas #e:es& e" no s0 no *om!reend a& *omo no .o"# a. nada. A::$em "sa#a no<es )"e me eram *om!$etamente estranhas e toda a *om"n *ao se nterrom! a med atamente entre os nossos !ensamentos. Lamente menso no ser "m -5s *o o"& ento& )"e #o*; est #esse $,@ 8e bem )"e ser a m" to me$hor )"e -osse o !r0!r o E nste n. A::$em des st ". 7 8e9am )"a s -orem os me os de !ro!"$so& o )"e 1 *erto 1 )"e "m dos a!are$hos de #o*;s ata*o" o nosso >s $$ e- *a:mente. 8o" $ > 9, me d sse )"e sso -o de# do a "m e)"5#o*o. A*red to em #o*;. 7 Posso $he -a:er "ma !er%"ntaB 7 nterrom! . 7 O >s $$ em )"e # a9e -o o !r me ro a # s tar a TerraB 7 8 m& !osso $he %arant r. Todas as ordens !ara e+!$ora<es so dadas !or m m. E" t nha mandado Aass e 8o" $ > #er se e+ st am o"tros "n #ersos !ara a$1m do '1* mo 8e+to. O se" - *a # nte #e:es ma s a-astado do )"e a)"e$e& o )"e s %n - *a )"e 1 ne*ess,r o estar # nte #e:es ma s tem!o no ah"n !ara o at n% rmos. No !osso %arant r& *ontrar amente ao )"e $he d sse Aass& )"e se9a !oss5#e$ o se" re%resso. No 1 se%"ro )"e !ossamos "$tra!assar a ta$ !onto as re%ras de na#e%ao no ah"n. 8aberemos em bre#e. O me" - $ho Assero> #a re%ressar do '1* mo 81t mo Jn #erso& des*oberto d"rante a # a%em de Aass& e )"e est, )"ase to d stan* ado *omo o de #o*;s e na mesma d reo. C"ando d %o )"e o des*obr mos 1 ne+ato. =oram e$es )"e nos des*obr ram. T;m tamb1m o san%"e #erme$ho& *onhe*em o ah"n e asseme$ham7se aos terrenos. 7 Mas se o >s $$ 7 d sse e" 7 -o & ento& o !r me ro a nos # s tar& o re$at0r o o- * a$ de "m dos %o#ernos da Terra& *on*$" ndo !or erros de obser#ao o" a$"* na<es& os testem"nhos do a!are* mento de .d s*os #oadores.& era e+ato@ (onte 7$he toda a h st0r a e A::$em r "7se *om #ontade. 7 Po s bem: a$%"mas #e:es tamb1m entre n0s ho"#e es!5r tos a#ent"rosos )"e ad # nharam a #erdade a !art r de dados -a$sos. E& a%ora& ao traba$ho@ Eo" $he *on- ar a a$%"ns 8,b os )"e #o $he nterro%ar sobre a Terra. Em se%" da $he daremos "ma d1 a res"m da da nossa h st0r a. Passe a ma or !arte do d a res!ondendo& o me$hor )"e sab a& a toda "ma s1r e de !er%"ntas #ar adas& a$%"mas *om!$etamente n*on%r"entes. E -oram essas estranhas

!er%"ntas )"e& !e$a !r me ra #e:& me de +aram ante#er a )"e !onto os L ss d -er am de n0s& em *ertos as!e*tos. As m nhas res!ostas& !or #e:es& )"ase os es*anda$ :a#am. C"ando& a !ro!0s to do estado san t,r o e das doenas da Terra& $hes -a$e das de#asta<es do a$*oo$ smo 7 *onhe* am o ,$*oo$& )"e sobre e$es tem e-e tos an,$o%os aos nossos 7 me !er%"ntaram !or)"e no s"!r m5amos os 1br os o" no os mand,#amos *o$on :ar "m !$aneta desab tado. C"ando& a !ro!0s to d sso& $hes -a$e do res!e to !e$a # da h"mana )"e tent,#amos desen#o$#er na Terra& sem %rande ;+ to& 1 !re* so d :;7$o& todos me res!onderam: .Mas os 1br os no so homens@ Atentam *ontra a .$e d # na.@ O )"e era essa .$e d # na. s0 ma s tarde o so"be. 'e no te 8o" $ > #e o me b"s*ar e so"be ento )"e era e$e )"em me nstr" r a sobre o !assado de E$$a. Na #erdade& *omo )"ase todos os L ss& o me" am %o desem!enha#a do s %;neros de tare-a: "ma& so* a$& *omo *omandante de "m >s $$F o"tra& !essoa$& )"e !ara e$e *ons st a na)" $o a )"e *hama#a .ar)"eo$o% a "n #ersa$.. (omo o- * a$ esta#a s"bmet do& d"rante determ nados !er5odos& a "ma r %orosa d s* !$ na. Mas& "ma #e: term nado o ser# o& torna#a7se n"m dos ma s no#os /mas& me *onto" Ess ne& "m dos me$hores4 .ar)"e0$o%os "n #ersa s.. =o nesse no te& na *asa de$e& )"e e" t #e a m nha !r me ra $ o de h st0r a h ss& no %ab nete de 8o" $ >& onde note do s )"adros de # dro des!o$ do& *omo no de A::$em. 7 8e%"ndo o )"e ho9e #o*; d sse /e" esta#a a"sente& mas -" !osto ao *orrente4& a h"man dade a!are*e" no se" !$aneta ao *abo de m" to tem!o e a$%"ns *r;em ter t do or %em na an ma$ dade. (onos*o& em E$$a de Or abor& a*onte*e" o mesmo. A$ os nossos an*estra s *omearam !or "t $ :ar nstr"mentos e armas de !edra e& %raas a )"ase ndestr"t b $ dade dessas mat1r as& estamos ma s bem n-ormados sobre os a$#ores da nossa es!1* e do )"e sobre as eras ma s re*entes. ' r % "7se a "m mostrador e -e: "ma !e)"ena manobra seme$hante a )"e se -a: !ara mar*ar "m nHmero de te$e-one. Jm dos )"adros de # dro des!o$ do $"m no"7se e a!are*eram ma%ens: eram nstr"mentos de !edra $as*ada& e+atamente seme$hantes aos des*obertos nas nossas %r"tas. 7 A*abe de mar*ar "ma re-er;n* a e a b b$ ote*a ar)"eo$0% *a transm te7me estes do*"mentos 7 e+!$ *o" e$e 7 Ma s tarde a * # $ :ao nas*e" no !$aneta e& ta$ *omo na Terra& os m!1r os er%"eram7se e *a5ram& as %"erras destr"5ram a obra de s1*"$os& as raas -oram e+term nadas e as !o!"$a<es s"*"mb ram. Nas*eram *renas )"e se tornaram )"ase "n #ersa s& !ara& !ro%ress #amente& desa!are*erem "mas a!0s o"tras. Os L ss !are*e no terem e+!er mentado a re$at #a esta%nao t1*n *a )"e se #er - *o" nos tem!os de Roma e na Idade M1d a. 'esse modo& as %"erras tornaram7 se ra! damente de#astadoras. A H$t ma )"e se #er - *o" remonta#a a *er*a de O.233 dos nossos anos e t nha term nado n"m !$aneta arrasado !or armas de *"9o !oder no -a:emos& -e$ :mente& a m5n ma d1 a. Lo"#e& ento& "m $on%o !er5odo d"rante o )"a$& !or -a$ta de !o!"$ao s"- * ente& a * # $ :ao este#e !restes a soobrar. 80 se mante#e %raas a obst nao de a$%"ns s,b os e ao re-H% o )"e a ( ;n* a en*ontro" nesse !er5odo de ! $ha%em e de !e)"enas %"erras * # s& nos moste ros s"bterr6neos dos ade!tos de "ma !oderosa re$ % o. 'esse modo& )"ando& a!0s )" nhentos anos de desordem& a * # $ :ao !art " !ara a *on)" sta do !$aneta /*on)" sta -a* $ tada !e$o -ato de a !o!"$ao ter re%ressado& !rat *amente& !ara a dade dos meta s4& essa no#a * # $ :ao& d : a& era "ma es!1* e de teo*ra* a * ent5- *a.

?em ma s d -5* $ -o a re*on)" sta do so$o. Re% <es nte ras ha# am s do de#astadas& en#enenadas !or "ma rad oat # dade !ermanente& )"e madas& em!edern das. '"rante "m $ar%o !er5odo o n5#e$ da !o!"$ao -o $ m tado: E$$a7Een s0 !oder a a$ mentar *er*a de *em m $h<es de hab tantes& em #e: dos sete b $h<es )"e e+ st am antes da G"erra dos 8e s Meses. A so$"o !ara o !rob$ema -ora en*ontrada m $ anos antes da m nha *he%ada: a em %rao. L, m" to tem!o )"e os L ss sab am )"e Ia$thar *om!orta#a #,r os !$anetas hab t,#e s& *ontrar amente a Or abor& )"e *onta#a somente *om E$$a7Een. Pre* samente antes da G"erra dos 8e s Meses t nham des*oberto a -orma de *ontro$ar os *am!os %ra#5t *os. No entanto& essa des*oberta -o med atamente a!$ *ada& !or #,r os %o#ernos& na *onstr"o de en%enhos b1$ *os. O se%redo !erde"7se de!o s d"rante $ar%o tem!o& at1 ser redes*oberto !or a*aso. '"rante o .Per5odo 8ombr o. as !es)" sas * ent5- *as en*am nharam7se ma s !ara o *am!o da b o$o% a do )"e !ara o da -5s *aF dada a -a$ta de -ontes de ener% a s"- * entes. Jma #e: des*obertos de no#o os *am!os %ra#5t *os& a so$"o s"r% ": em %rar !ara os !$anetas de Ia$thar. Ia$thar est,& *omo $he d sse& a *er*a de "m )"arto de ano7$": de Or abor. Os *am!os %ra#5t *os !erm t ram at n% r "ma #e$o* dade )"e "$tra!assa "m !o"*o a metade da #e$o* dade da $":. Era& !ortanto& "ma # a%em re$at #amente *"rta. =o rea$ :ada& no#e*entos e sessenta anos antes da m nha *he%ada& !or ma s de d"as m $ astrona#es& *ada "ma das )"a s trans!orta#a tre:entos L ss& mater a$ e an ma s dom1st *os o" se$#a%ens. Jma e+!ed o anter or t nha *on*$"5do !e$a !er-e ta hab tab $ dade de E$$a7Tan& No#a7E$$a& Marte e at1 de R1ssan& ma s -r o do )"e os o"tros. =oram& !ortanto& *er*a de se s*entos m $ os L ss )"e& "m be$o d a& desembar*aram n"m !$aneta onde s0 e+ st am -ormas an ma s. Esta !r me ra *o$on :ao -o "ma *at,stro-e. Ma$ os *o$onos t nham *omeado a ed - *ar a$%"mas * dades !ro# s0r as& terr5#e s e no#as e! dem as d : maram7nos. Morreram& d :em as *rGn *as& ma s de *ento e # nte m $ !essoas em o to d as@ O hassrn& *om os se"s ra os ab 0t *os d -eren* a s& a nda no t nha s do n#entado. Aterror :ados& m" tos dos L ss re%ressaram a E$$a7Een& $e#ando a e! dem a. A * # $ :ao este#e de no#o !restes a !ere*er. Os *o$onos sobre# #entes& !o"*o a !o"*o m"n :ados *ontra os m *r0b os do se" no#o !$aneta& *res*eram em nHmero d"rante os s1*"$os se%" ntes. 8ete*entos anos antes da m nha *he%ada o hassrn -o n#entado e o !rob$ema de +o" de e+ st r. Os L ss *o$on :aram ento Marte e R1ssan. L, se s*entos anos& "m dos se"s -5s *os& an*estra$ de Aass& d %a7se de !assa%em& des*obr " a e+ st;n* a do ah"n e a !oss b $ dade te0r *a de o "t $ :ar !ara at n% r as estre$as d stantes. (omo 9, $he e+!$ )"e & essa des*oberta te#e !ara os L ss "ma m!ort6n* a re$ % osa e+traord n,r a. As d st6n* as entre as estre$as& se bem )"e ma s red": das& em m1d a& do )"e na !arte da nossa %a$,+ a onde se en*ontra o 8o$& tornaram7se m!oss5#e s de #en*er: a estre$a ma s !r0+ ma de Ia$thar& de!o s de Or abor& 1 8"d1ma& a "m ano7$":& o )"e s %n - *a& !ara da e #o$ta& "ma # a%em de )"atro anos. 8e%" damente 1 Er anth1& a do s anos e me o7$":& o" se9a de!o s de )"ase de: anos de # a%em. Os L ss no -oram n"n*a ma s $on%e !or este !ro*essoF e a nda t nha s do !re* so em!re%ar a h bernao art - * a$. (om a "t $ :ao do ah"n& em *om!ensao& o !rob$ema a!resenta#a7se sob "m as!e*to nte ramente no#o e as !oss b $ dades de e+!$orao torna#am7se !rat *amente $ m tadas. E aos o$hos dos L ss sto !are* a a rea$ :ao da Ant %a Promessa.

8er a abso$"tamente m!oss5#e$ *om!reender -osse o )"e -osse tanto do )"e se se%"e *omo da menta$ dade dos L ss sem *onhe*er& !e$o menos& as bases -"ndamenta s da s"a re$ % o. P, $he -a$e deste *"$to !erse%" do e sem!re renas*ente )"e& - na$mente& t nha tr "n-ado. Ee o a ser a re$ % o& no d re o- * a$& !or)"e ser a !o"*o de ma s e ne+ato& mas a re$ % o . m!re%nante. de todos os L ss. Os raros *1t *os )"e en*ontre em E$$a 7 8o" $ > 1 "m de$es 7 no so nada ma$ # stos. Mas a s"a ao 1 -ra*a e o se" *et * smo no at n%e& de resto& seno os do%mas. Pr t *amente& !ro*edem *omo os *rentes. Os L ss so man )"e"s: !ara e$es o "n #erso -o *r ado !or "m 'e"s do ?em& em *onstante $"ta *om "m 'e"s do Ma$. No se trata& na rea$ dade& do ?em e do Ma$& no sent do )"e n0s os entendemos& mas da L": e das Tre#as. O 'e"s da L": *r o" o Es!ao& o Tem!$o& os 80 s. O o"tro !ro*"ra destr"57$os e $e#ar o m"ndo ao nada& nd -eren* ado& or % na$. Os L ss 7 sto 1 *a! ta$ 7 e as o"tras h"man dades de *arne so - $hos do 'e"s da L":. O o"tro *r o" os M $s$ >s. No tenho -ormao meta-5s *a e no so" nada m5st *o. No $he d re ter *om!reend do e+atamente o !ensamento de$es A de*erto ma s s"t $ do )"e e" d %o. Mas o #e$ho *1t *o )"e so" -o m" tas #e:es !ert"rbado )"ando !Gde $er os $ #ros sa%rados dos L ss& onde se en*ontram *"r osas *o n* d;n* as *om a nossa ?5b$ a e *ertos te+to re$ % osos h nd"s e onde - %"ram !ro-e* as )"e datam da s"a !r17 h st0r a& n"ma 1!o*a em )"e e$es no !od am saber o )"e e+ st a -ora do se" !$aneta& /($a r mete" a mo no bo$so e t ro" "m !e)"eno $ #ro& )"e me entre%o". 8obre - nas -o$has a!er%am nhadas& m nHs*"$os s na s esta#am m!ressos a a:"$4. 7 8o !ro-e* as de 8 an7Thom 7 d sse. 7 E$as datam de h, ma s de no#e m $ anos. Eo" $he trad": r a$%"mas !assa%ens. =o$heo" a$%"mas !,% nas e $e" !ara m m: .E os = $hos da L":& *ada "m na s"a estre$a& tero de $"tar *ontra o dese9o de destr" rF e& na $"ta& derrotas e # t0r as se%" r7se7o d"rante s1*"$os. Mas no d a em )"e os = $hos da L":& *ada "m na s"a estre$a& en*ontrarem o (am nho da Re"n o& # r, a ma s d"ra !ro#a& !o s )"e os = $hos do =r o e da No te tentaro t rar7$hes a L":.. E sto:

.L ss@ L ss@ E0s sa s a raa e$e ta !ara %" ar os = $hos da L": *ontra os M $s$ >s& - $hos do =r o eterno. Mas nenh"m *he-e !ode #en*er sem os se"s %"erre ros& nem todos os %"erre ros so h,be s nas mesmas armas& e nenh"m *he-e !ode d :er *om )"e arma #en*er,. No desdenhe s& L ss& a a9"da dos o"tros = $hos da L":@..
E a nda:

.No desdenhe s& L ss& a)"e$es )"e #os !aream estran%e ros. Pode ser )"e se9am tamb1m = $hos da L":& !ode ser )"e tenham em s /($a r a*ent"o" estas !a$a#ras4 o san%"e #erme$ho )"e os = $hos do =r o eterno no !odem %e$ar..
E )"ando #o*; so"ber o )"e me a*onte*e" ma s tarde re*onhe*er, )"e 1& !e$o menos& ass"stador. En- m& a Ant %a Promessa:

.Pe$os *am nhos do Tem!o& e"& 8 an7Thom& o E dente& !ro9ete o me" es!5r to no

="t"ro. No !ro*"re s& L ss& saber se esse -"t"ro est, !r0+ mo& o" to $on%e *omo o hor :onte do deserto de 8 an*or& )"e re*"a )"ando o # a9ante a#ana. E # a raa e$e ta dos L ss re*eber os emba +adores de todos os = $hos da L":& e a s"a $ nha tr "n-a en- m dos = $hos da No te e do =r o eterno. ' %o7#os& L ss& o m"ndo !erten*er7#os7,& to $on%e *omo !ossa s ma% nar& !ara $, das estre$as& mas e$e no !erten*er, s0 a #0s. Perten*er, a todos "n dos& L ss& todos "n dos& #en*ero os 8eres das Tre#as e do =r o e re!e$ ro !ara o Nada& -ora do m"ndo& os se"s n m %os& os = $hos do =r o e da No te& a)"e$es )"e no t;m membros nem *arne& a)"e$es )"e no *onhe*em nem o ?em nem o Ma$..
E a)" est,. C"er se a*red te o" no& "ma -orm d,#e$ * # $ :ao& a ma s !oderosa do Jn #erso ta$#e:& 1 -"ndada sobre esta Ant %a Promessa. Ento& )"ando o *am nho do ah"n se en*ontro" aberto& os L ss !art ram em e+!$orao. No *onhe* am os M $s$ >s. Jma das s"as !r me ras # a%ens tro"+e7os a "m !$aneta 7 Assenta& do so$ 8Z n& se #o*; dese9a saber o nome 7& s t"ado sobre a e+trem dade da s"a %a$,+ a. A5 e$es nsta$aram "m obser#at0r o e *omearam a en"merar as %a$,+ as e des*obr ram o estranho -ato de& n"ma de$as& s t"ada a a!ro+ madamente )" n:e m $h<es de anos7$":& as estre$as se a!a%arem n"m r tmo r,! do& abso$"tamente *ontr,r o a todas as !re# s<es baseadas sobre as $e s -5s *as. N"m s1*"$o e me o a %a$,+ a nte ra& de !e)"eno tamanho& t nha desa!are* do. M st"ro a%ora ao )"e me ens no" 8o" $ > a)" $o )"e a!rend ma s tarde *om A::$em e o"tros. Tr;s e+!ed <es !art ram s"*ess #amente !e$o *am nho do ah"n& em d reo desta %a$,+ a. Nenh"ma re%resso". 'e!o s o"tras estre$as *omearam a a!a%ar7se& desta #e: n"ma %a$,+ a bem ma s !r0+ ma& a *er*a de sete m $h<es de anos7$":. O !ro*esso& sem!re o mesmo& era o se%" nte: *omea#a !or "ma a$terao do es!e*tro& as r s*as met,$ *as m"$t !$ *a#am7se& de!o s a estre$a *omea#a a m"dar !ara o #erme$ho& *ada #e: ma s es*"ro. Ao - m de a$%"ns meses s0 os re*e!tores a n-ra#erme$hos *he%a#am a des*obr 7Ia. 'e!o s nenh"m br $ho de$a # nha. E os L ss& )"e a*red ta#am na Pro-e* a e na Promessa& *omearam a #er nestes estranhos -enGmenos o rasto d"ma ao do O"tro& do Pa da No te e do =r o. Tanto ma s )"e t nham 9, des*oberto a$%"mas h"man dades d -erentes da de$es@ ?em entend do )"e este !ro*esso de e+t no das estre$as *omeado m" to antes de ter e+ st do a$%"m L ss em E$$a7Een& !o s )"e os L ss no remontam a a$1m de do s m $h<es de anos& o m,+ mo. No se *omo e$es *on* $ am a anter or dade de e+ st;n* a e# dente dos M $s$ >s sobre e$es mesmos *om a s"a !r0!r a meta- s *a& Os L ss des*obr ram - na$mente os M $s$ >s. Jma e+!ed o& !assando !e$o ah"n& !art " !ara "ma %a$,+ a m" to !r0+ ma& a menos de "m m $ho de anos7$":. (om!reend a tr;s >s $$s& sob o *omando de "m astrGnomo *hamado Ossenth"r. Emer% ram no Es!ao 7 me es)"e* de $he d :er )"e e$es sabem emer% r sem!re a "ma boa d st6n* a d"m *or!o mater a$ 7& bastante !r0+ mo d"m so$ )"e est, se a!a%ando. O - m !are*e"7$hes !o"*o nteressante& a!esar d"m *orte9o de !$anetas& e am !art r de no#o )"ando Ossenth"r re!aro"& no es!e*tro da estre$a& em !art *"$ar dades )"e o a!ro+ ma#am da %a$,+ a )"e se t nha a!a%ado to b :arramente. 'e* d " aterrar sobre "m !$aneta 'esembar*aram ento n"m m"ndo a%on :ante& donde toda a # da t nha 9, desa!are* do. N"n*a t nha ha# do h"man dade: a!enas a$%"ns an ma s s"!er ores& dos )"a s en*ontraram os *ad,#eres %e$ados. A s"a estada d"ra#a h, tr;s meses& as obser#a<es a*"m"$a#am7se& o so$ torna#a7se *ada d a ma s sombr o no *1" #erme$ho. C"ando& en- m& a tem!erat"ra *a " to ba +o )"e o a:oto *omea#a a $ )"e-a:er7se& a!are*eram os M $s$ >s. Isto !asso"7se de tre:entos anos antes da m nha *he%ada.

'onde # nham os M $s$ >sB Os L ss no o sabem& a a!ar o de$es sobre "m !$aneta a nda !ermane*e m ster osaF mas e$es n"n*a a!are*em antes )"e o -r o se9a s"- * ente !ara $ )"e-a:er o a:oto. 'o s >s $$s -oram s"r!reend dos !e$os M $s$ >s. O ter*e ro& o de Ossenth"r& en*ontra#a7se #oando a ma s de *em )" $Gmetros de a$t"ra. O !r me ro >s $$ te#e a!enas tem!o de transm t r )"e se en*ontra#a rodeado de *o sas br $hantes e m0#e s. 'e!o s -o o s $;n* o. O se%"ndo -o at n% do )"ando tenta#a e$e#ar7se. PGde transm t r as ma%ens: sobre o so$o %e$ado -er# $ha#am -ormas !o$ 1dr *as& m0#e s& de *$aro met,$ *o& )"ase da estat"ra de "m homem. ?r"ta$mente toda a transm sso *esso"& en)"anto o >s $$ se esma%a#a na s"!er-5* e do !$aneta Ossenth"r - *o" o to d as # % ando o so$o. No o ta#o d a& no #endo nada se mo#er em #o$ta do !r me ro >s $$& $ano"7se *omo "m ra o e aterro" ao $ado& re%ando a terra em redor do >s $$ *om ra os ab 0t *os. No nter or do >s $$ nada t nha s do at n% do& mas nem "m L ss # # a. Ossenth"r mando" ret rar os *ad,#eres& abandonando o a!are$ho aos M $s$ >s 7 de" a estas estranhas *r at"ras o nome da Pro-e* a 7& e de!o s de ter destr"5do os motores& !art " !ara E$$a. Os b o$o% stas est"daram os *ad,#eres. Os L ss t nham s"*"mb do de as- + a& o ! %mento res! rat0r o de$es -ora destr"5do@ E -o ass m )"e os L ss se $anaram a toda a -Gra na !ro*"ra de o"tras h"man dades& a - m de en*ontrar a)"e$a .*"9o san%"e #erme$ho no !ode ser %e$ado.. Mas sobre todos os !$anetas )"e en*ontraram os .homens. t nham o san%"e a:"$& #erde o" amare$o. (om!reend ento !or)"e& a!esar da $e de e+*$"so& me t nham tra: do e o )"e es!era#am de m m& de n0s& Terrestres. Entretanto& *omo 9, d sse& t nham entrado em *onta*to *om #,r as h"man dades !$anet,r as& *"9os emba +adores hab tam !ermanentemente em R1ssan& onde se en*ontra o Grande (onse$ho da L %a dos M"ndos L"manos.

(APRTJLO III

O MISLIK

Os M $s$ >s en*ontra#am7se ento a menos de "m m $ho de anos7$": de E$$a. Nessa 1!o*a os L ss no t nham a nda *om!reend do a re$ao )"e e+ st a entre estes seres met,$ *os e a e+t no das estre$as& mas -a: am 9, "ma d1 a do n m %o !or e+*e$;n* a& o = $ho do =r o e da No te& o n m %o meta-5s *o. Pro*"raram ento destr"57$o& 8a$#o "m& todos os me os em!re%ados -ra*assaram. Em #o os s,b os h ss !ro*"raram os me os de destr" o "sados !e$os se"s ante!assadosF os M $s$ >s !are* am n#"$ner,#e s. Nenh"m ra o ab 0t *o& nenh"m bombardeamento de ne"tr<es& !rot<es& e$1*trodos& ntran"*$eares mesmo& os mata#a. 80 o *a$or era e- *a:: "m d a "m >s $$& at n% do !e$a morta$ rad ao m s$ >& *ontra a )"a$ os L ss no t nham a nda en*ontrado o"tra !roteo !r,t *a seno "ma d st6n* a s"!er or ao se" a$*an*e& esma%o"7se no so$o e n*end o"7se. Jm M s$ > )"e se en*ontra#a !r0+ mo *esso" de mo#er7se& *ontra "7se. (orrendo o !er %o de !erdas s1r as& os >s $$s !"deram des*er s"- * entemente ba +o !ara o a!anhar n"m *am!o %ra#5t *o ne%at #o e tra:;7$o !ara E$$a. O est"do -o "ma des $"so: en*ontraram7se na !resena d"m b$o*o de -erro7n5)"e$ !"ro. 8e t nha t do estr"t"ra& esta -ora destr"5da !e$o *a$or. A $"ta *ont n"o"& ester $mente& d"rante tr;s s1*"$os. A%ora os L ss sab am matar os M $s$ >s: basta#a a!anh,7$os n"ma rad ao )"e !rod": sse "ma tem!erat"ra s"!er or a O333 abso$"tos& d"rante "ma de:ena de se%"ndos. Mas os M $s$ >s de-end am7se. O a$*an*e do se" ra o ab 0t *o a"mento" e torno"7se !er %osa a a!ro+ mao de "m !$aneta em se" !oder a menos de # nte )" $Gmetros. Por me os des*onhe* dos des*obr am a a!ro+ mao de "m >s $$ e es#a: a#am7no de toda a # da antes )"e este !"desse $anar e- *a:mente as s"as bombas t1rm *as. A!renderam tamb1m 7 o" !e$o menos "t $ :aram !e$a !r me ra #e: *om o *onhe* mento dos L ss 7 a arte de se e$e#ar no es!ao sem a!are$ho Os M $s$ >s roda#am ass m *onstantemente sobre os !$anetas )"e e$es o*"!a#am& em %r"!os de& !e$o menos& no#e. O se" !oder de rad ao *res* a de -ato *omo o *"bo do nHmero de M $s$ >s !resentes& e *om menos de no#e nd #5d"os 1 m" to #a%aroso a a% r. Os L ss e+!er mentaram ento "ma no#a t,t *a: sa5am do ah"m ao n5#e$ do !$aneta& $ar%a#am bombas e de!o s desa!are* am. T,t *a e- *a:& mas e+tremamente !er %osa. A*onte* a as #e:es )"e& !or "m 5n- mo erro de *,$*"$o& o >s $$ s"r% a sob a s"!er-5* e do !$aneta 8e%" a7se "ma -ant,st *a e+!$oso atGm *a& o*"!ando os ,tomos do >s $$ e os do !$aneta o mesmo $"%ar no mesmo momento.

O m!1r o dos M $s$ >s estend a7se *ada #e: ma s nesta n-e$ : %a$,+ a& *"9as estre$as *ont n"a#am a a!a%ar7se "ma a "ma. E era "ma *o sa estranha !ara as e)" !a%ens de >s $$s #er res!$ande*er a$%"res nesta %a$,+ a a!a%ada "ma $": )"e $e#ar a !erto de "m m $ho de anos !ara *he%ar a E$$a. No -o seno "ns # nte anos antes da m nha *he%ada )"e os L ss *om!reenderam )"e os M $s$ >s no se *ontenta#am em *o$on :ar os !$anetas de s0 s e+t ntos& mas tamb1m os a!a%a#am. A h !0tese 9, t nha s do a!resentada !or Ossenth"r& h, tre:entos anos& mas era to -ant,st *a )"e n n%"1m a - +o". Na %a$,+ a ata*ada& o 8e%"ndo Jn #erso dos L ss& bastante $on%e do m!1r o m s$ >& e+ st a "m !$aneta h"mano *"9os hab tantes& # : nhos dos L ss& mant nham *om e$es e+*e$entes re$a<es. Este !$aneta& Lassn & do so$ 8>$ n& ser# a de base a#anada na %"erra. Jm d a ass na$aram M $s$ >s na -a*e %e$ada d"m !$aneta e+ter or deste s stema. Ao mesmo tem!o os s,b os de Lassn notaram "ma d m n" o m" to sens5#e$ da ener% a em t da !e$o se" so$. Jma !atr"$ha a"da* osa& *om!osta !or tr;s >s $$s tr !"$ados !or Lassn anos& ass na$o"& !e$a !r me ra #e: na h st0r a da %"erra& )"e sobre este !$aneta e+ter or os M $s$ >s t nham *onstr"5do mensos ! $ares met,$ *os. C"ando& a$%"m tem!o ma s tarde& Lassn se en*ontro" *o$o*ado entre o se" so$ e o !$aneta e+ter or A--r toda a reao n"*$ear se torno" m!oss5#e$ d"rante a$%"ns d as nos $aborat0r os e nas *entra s. O 8o$ em t a "ma ener% a sem!re de*res*ente e -o !re* so renderem7se a e# d;n* a: os M $s$ >s *onhe* am o !ro*esso de n b r as rea<es n"*$eares das estre$as@ No ho"#e o"tra so$"o seno e#a*"ar Lassn . Os Lassn anos -oram trans!ortados !ara "m !$aneta d"ma estre$a da %a$,+ a de E$$a. En- m& do s anos antes da m nha *he%ada "m M s$ > so$ado -o *a!t"rado # #o. Esse M s$ > e" # & to)"e ne$e @ Po"*o a !o"*o me nte%re na # da e$$ ana. Lab ta#a sem!re em *asa de 8o" $ >& mas 9, t nham me dado "m r1ob& A!rend m" to de!ressa a ! $ot,7$o. Estes !e)"enos a# <es so de ta$ -orma a!er-e oados )"e 1 )"ase m!oss5#e$ -a:er "ma -a$sa manobra. A ! $ota%em 1 nte ramente a"tom,t *a e o !a!e$ do *ond"tor $ m ta7se a es*o$her a d reo& a #e$o* dade& a a$t t"de. ?em entend do& !ode7se $ %ar sem!re o ! $oto a"tom,t *o. A ma or !arte dos L ss s0 raramente o "t $ :a. Este !o#o en*ontro" a so$"o do !rob$ema da m,)" na: ser# r7se de$a& no a temer e no ser .se" es*ra#o. O mesmo nd #5d"o )"e *ons dera *omo abso$"tamente norma$ tomar "m >s $$& !assar .!or detr,s do Es!ao.& *omo e$es d :em& e !er*orrer ass m sabe 'e"s )"antos m $hares de )" $Gmetros no hes tar, em andar d as nte ros& se n sso t #er #ontade. Pe$a m nha !arte& !assaram7se m" tos meses antes )"e me .arr s*asse a des$ %ar o ! $oto a"tom,t *o. Mas "ma #e: )"e o"se -a:;7Ia en*ontre na *ond"ta deste mara# $hoso en%enho "m to # #o !ra:er )"e no "t $ :e ma s o a"tGmato seno !ara $on%as # a%ens. 'e *omeo& a$ ,s& e at1 )"e e" -osse de- n t #amente adotado !e$a *om"n dade h ss 7 e" so" "m dos tr;s .estran%e ros. )"e o -oram 7& no t nha o d re to de me ser# r do r1ob seno !ara r da *asa de 8o" $ > at1 a (asa dos 8,b os. A!rend tamb1m a -a$ar a $5n%"a h ss& m" to d -5* $ !ara n0s& .Terrestres& (ons ste sobret"do em m"rmHr os& *om raras *onsoantes a$1m de s o" [& *omo #o*; !Gde #er - *ar !e$os nomes !r0!r os. O d abo 1 o se" ma$d to a*ento tGn *o& *"9o $"%ar #ar a *on-orme a !essoa a )"em nos d r % mos& o tem!o do #erbo& et*. Por e+em!$o& o me" hos!ede ro *hama#a7se 8o" $ >& mas a s"a *asa era: .8o" $\> s an.. .E" sa o de *asa de. 8o" $ >. d :7se .8tan 8o" $\> san.. E; #o*; a d - *"$dade de *onstr" r "ma -rase *om!$ *ada. N"n*a *he%"e a -a$ar h ss abso$"tamente *orreto. 'e resto& !o"*o

me m!orta#a& # sto )"e o *om!reend a. Para .-a$ar. e" !r0!r o t nha sem!re o re*"rso de .transm t r. d retamente a "m L ss& )"e trad": a. 'e do s em do s d as a na (asa dos 8,b os o" -a: a& de )"a$)"er -orma& "m *"rso de * # $ :ao terrestre. Em *ontra!art da& a$ a!rend a a $5n%"a& !or m1todos sem 7 h !n0t *os. A!rend a tamb1m t"do o )"e !od a da * # $ :ao e da * ;n* a h ss. (o$abora#a *om do s L ss em !es)" sas de b o$o% a *om!arada. O me" 8an%"e -o m n"* osamente est"dado e -" rad o%ra-ado "m n*a$*"$,#e$ nHmero de #e:es Os me"s *o$aboradores /*om!reendendo m" to bem a m nha *"r os dade4 tamb1m se de +aram obser#ar. A or%an :ao de$es era !ara$e$a a nossa& mas des*on- o de )"e os se"s $on%5n)"os ante!assados de# am ter estado m" to ma s !r0+ mo dos nossos r1!te s do )"e dos nossos mam5-eros A !ro!0s to& de#o d :er a$%"mas !a$a#ras da -a"na. EstaS 1& !e$a s"a #asta nat"re:a& de d"!$a or %em. 'o se" !$aneta E$$a7Een os L ss tro"+eram a$%"ns an ma s dom1st *os& em es!e* a$ "m %rande %ato& de !ernas m" to a$tas& de !e$o es#erdeado e d"ma nte$ %;n* a *om!ar,#e$ *om a dos nossos ma*a*os. Adoram7no& e *ada *asa tem& !e$o menos& "m. Pr m t #amente& d"rante a !r17h st0r a de E$$a7Een& estes an ma s t nham s do adestrados na *aa& mas a%ora as s"as tem5#e s %arras e os se"s dentes& em *"rto sabre& no ser#em seno !ara rom!er as !o$tronas dos se"s donos. A$1m destes m ssdo$ss os L ss *r am "m %rande an ma$ )"e $hes -orne*e "m $e te amare$o7$o"ro. A -a"na nd5%ena de E$$a7Tan # #e a nda dentro d"ma #asta restr o e *om!reende -eras !er %osas& )"e os 9o#ens L ss a$%"mas #e:es *aam& ao ar*o& *om "ma mat $ha de m ssdo$ss. No e+ ste em E$$a nenh"m an ma$ a$ado& nem !,ssaro& nem nseto& mas em *om!ensao e+ ste "ma es!1* e #enenosa de !e)"enos seres hom0$o%os /mas no an,$o%os4 Ds nossas -orm %as )"e toda a * ;n* a dos L ss tem s do n*a!a: de e+term nar. Em E$$a7Een ha# am tamb1m "m an ma$ do tamanho de "m e$e-ante %rande& mas os L ss no 9"$%aram Ht $ tra:;7$o !ara o se" no#o !$aneta Ao - m de do s meses s"!orte a !ro#a a )"e todo o 9o#em L ss 1 s"bmet do antes de !assar D *ate%or a dos ad"$tos& )"er d :er& o e+ame !s *om1tr *o. Isto nada tem de *om"m *om os nossos testes& e os L ss no !retendem de -orma a$%"ma med r o %;n o *r ador& mas a!enas as a!t d<es !ara ta$ o" ta$ traba$ho e o %ra" m1d o de nte$ %;n* a. Passe ento ao !s *Gmetro& de resto& de m nha $ #re #ontade. =o m!ress onante. Ima% ne "ma es!1* e de *ade ra de re!o"so sobre a )"a$ me estend & n"ma sa$a *om as !aredes # tr - *adas& "m *a!a*ete er ado de b *os na *abea& "ma obs*"r dade tota$& *om e+*eo d"ma !e)"ena $6m!ada a:"$& e a estranha *ara d"m L ss debr"ado sobre os a!are$hos re% stradores. 8ent "m $ %e ro *ho)"e e$1tr *o& e a !art r desse momento a m nha !ersona$ dade -o de *erto modo desdobrada. 8ab a )"e me -a: am !er%"ntas& sab a )"e $hes res!ond a& mas d abos me $e#em se e" !od a d :er )"e es!1* e de !er%"ntas e )"e es!1* e de res!ostas eram@ E a o L ss mod - *ar de#a%ar os re%"$adores& na m nha *abea ha# a "ma $ %e ra #ert %em& a%rad,#e$. e 9, no sent a sob as m nhas *ostas o *onta*to da *ade ra. Isto d"ro"& !are*e& do s bas >es& mas !are*e"7me d"rar a!enas do s m n"tos. A $": #o$to"& t raram7me o *a!a*ete e $e#ante 7me *om o es!5r to *"r osamente #a: o e re!o"sado. O est"do dos re% stos $e#o" "ma de:ena de d as. =" ento *on#o*ado !ara r na *asa de A::$em& )"e en*ontre rodeado de tr;s !s *ot1*n *os& Pe$o )"e d sseram& o res"$tado do e+ame -ora s"r!reendente. As m nhas *a!a* dades nte$e*t"a s "$tra!assaram $ar%amente a m1d a dos L ss& *o$o*ando7me na *otao UU /a m1d a dos 8,b os 1 de UW4. As m nhas *a!a* dades a-et #as !ert"rbaram7nos bastante ma s: se%"ndo o )"e so"be& e" era "m nd #5d"o )"e

!od a ser !er %oso& dotado d"ma *ombat # dade e+trema e de -ant,st *as !oss b $ dades de amor o" de 0d o& *om "m %osto m" to # #o de so$ do e "ma *erta nso* ab $ dade Este H$t mo trao no de#e $he s"r!reender@ Em *om!ensao& as m nhas *a!a* dades de emoo m5st *a eram ba +as& m" to ba +as& )"ase n"$as& e sso !are*e" entr ste*;7$os. Mas o )"e os ntr %a#a ma s 1 )"e e" em t a "m *erto t !o de ondas )"e e$es no so"beram nter!retar e )"e se a!ro+ ma m" to d"m t !o de ondas em t do !e$os M $s$ >s@ O res"$tado !r,t *o -o )"e& em #e: de ser en# ado !ara R1ssan& *om os re!resentantes das o"tras h"man dades& - )"e em E$$a& a*hando os 8,b os !re-er5#e$ esta so$"o. (ont n"e ento a # #er em *asa de 8o" $ >. Este !art " dentro em !o"*o !ara "ma # a%em no ah"n& de +ando7me s0. Mas e" 9, t nha tra#ado *onhe* mento *om m" tos # : nhos e re*eb a m" tas #e:es a # s ta de Ess ne o" de membros da s"a -am5$ a. (omo t nha a!rend do a $er ao mesmo tem!o )"e a -a$ar& *ome*e a "t $ :ar os n"merosos $ #ros de 8o" $ >. M" tos& tratando de * ;n* as -5s *as& "$tra!assa#am7me. O"tros& ao *ontr,r o& tratando de b o$o% a o" de ar)"eo$o% a "n #ersa$& a!a +onaram7 me. L a "m d a tran)" $amente "ma h st0r a res"m da do !$aneta 8:em& do so$ =$"h& do '1* mo Pr me ro Jn #erso& )"ando "m r1ob a:"$ aterro" em -rente da *asa. 8a " de$e o % %antes*o L ss )"e -a: a !arte do (onse$ho dos 8,b os e se *hama#a Ass:a. T nha t do !o"*a *on# #;n* a *om e$e& !o s era "m -5s *o& e os L ss de!ressa 9"$%aram )"e& nesse as!e*to& os me"s *onhe* mentos eram bastante med5o*res !ara #a$er a !ena a%re%arem7me a "m es!e* a$ sta. = )"e & !o s& s"r!reend do *om a s"a # s ta. 8e%"ndo. a mane ra d reta dos L ss& e$e no !erde" tem!o: 7 Eenha& !re* samos de #o*;. 7 Por)";B 7 !er%"nte . 7 Para #er se #o*; 1& a- na$& "m dos seres de san%"e #erme$ho da Pro-e* a& )"e os M $s$ >s no !odem matar. Eenha. No *orrer, nenh"m !er %o. Poder a de*erto ter re*"sado& mas no t nha nenh"ma #ontade. Esta#a m!a* ente !or saber o )"e eram os -amosos M $s$ >s& 8e%" 7o& !o s& no se" r1ob. 8"b mos m" to a$to& a %rande #e$o* dade. O r1ob sobre#oo" do s mares& montanhas& a nda "m mar& e de!o s& ao - m de tr;s horas o ! $oto ! *o" em d reo a "ma !e)"ena $ha ro*hosa& deso$ada. T5nhamos !er*orr do ma s de 9.333 )" $Gmetros. O 8o$ de*$ na#a no hor :onte e de#5amos estar a "ma $at t"de m" to e$e#ada& !or)"e # %e$os -$"t"arem no mar. Ass:a !o"so" o r1ob n"ma m nHs*"$a !$ata-orma )"e !end a sobre as ondas. ' r % mo7nos !ara "ma $ar%a !orta met,$ *a. (om %estos *om!$ *ados& o me" %" a abr " "m %" *het e -a$o". A !orta entreabr "7se e entramos 'o:e 9o#ens L ss& armados da s"a .es! n%arda de *a$or.& e+am naram7me. Passamos este !osto de %"arda e !enetramos n"ma sa$a o*to%ona$& *"9a !arede a!resenta#a a -a$ta de !o$ mento !e*"$ ar dos 1*rans de # so. ass:a mando"7me sentar: 7 Isto 1 o me" %ab nete 7 d sse e$e 7 Esto" en*arre%ado da # % $6n* a do M s$ >. 7 E me e+!$ *o" o )"e em se%" da #o*; #a o"# r. L, !o"*o ma s de do s anos& "m >s $$ *onse%" ra s"r!reender "m M s$ > so$ado no Es!ao e *a!t"r,7$o. Isso -ora bastante d -5* $ e a e)" !a%em& e+!osta de mane ra !ro$on%ada aos se"s ra os& so-rera m" to tem!o de anem a. Mas o ma s ,rd"o -ora -a:er o M s$ > atra#essar a atmos-era )"ente de E$$a sem o matar. T nham7no& en- m& *onse%" do& e o M s$ > $, esta#a& n"ma *r !ta& sem!re mant da a "ma tem!erat"ra de 1O3 abso$"tos. Todos os t !os de h"man dades *om e+*eo dos H$t mos *onhe* dos

)"e sab am !assar no ah"n e de m m 7 -oram #o$"ntar amente s"bmet dos a em sso dos ra os do M s$ >& *om todas as !re*a"<es ne*ess,r as !ara )"e no ho"#esse a* dente morta$. Nenh"m !"dera res st r. Mas nenh"m tamb1m t nha o san%"e #erme$ho da Pro-e* a. E" t nha este san%"e@ 7 O$he o M s$ >@ 7 me d sse Ass:a. Mer%"$ho" a sa$a na obs*"r dade. 8obre o 1*ran a!are*eram ma%ens n"ma *"r osa $": a:"$. 7 L": -r a. C"a$)"er o"tra $"m nao matar a o M s$ >@ A m nha # sta mer%"$ho" n"m *om!art mento de $ar%as !ro!or<es. O so$o ro*hoso esta#a n". Ao me o& m0#e$& esta#a )"a$)"er *o sa )"e tome !r me ro !or "ma !e)"ena *onstr"o met,$ *a& -e ta de !$a*as art *"$adas !or 9"ntas o*as& A)" $o br $ha#a *omo "m # #o *$aro !rateado e t nha "ma -orma !o$ 1dr *a e "ma estr"t"ra de& a!ro+ madamente& do s metros !or "m. O L ss $e#o"7me em -rente de a!are$hos re% stadores )"e me $embraram o !s *Gmetro. 8obre os )"adrantes& a%"$has -os-ores*entes os* $a#am $entamente& t"bos -$"ores*entes !a$! ta#am em $entas ond"$a<es re%"$ares. 7 A # da do M s$ > 7 d sse Ass:a. 7 E$e 1 *onstantemente *entro destes -enGmenos e$etroma%n1t *os& )"e& !are*e& #o*;s& %entes da Terra& "t $ :am *omo manan* a$ de ener% a. E$e Re!o"sa. Ass:a !rem " "m boto. O termGmetro )"e nd *a#a a tem!erat"ra da *r !ta !asso" de 1O3 a 233 abso$"tos. As a%"$has deram "m sa$to no )"adrante& os t"bos em t ram "ma $": ma s # #a& as s"as !a$! ta<es a*e$eraram7se. Ass:a des %no"7me "m& )"e # bra#a n"ma *ad;n* a !art *"$ar. 7 As ondas Phen: as )"e& se%"ndo o nosso *onhe* mento& s0 #o*; e os M $s$ >s em tem@ Le#ante os o$hos e me # n"m es!e$ho Era "m -ant,st *o es!et,*"$o& as nossas *aras $"m nadas !or esta Hn *a $": !a$! tante& es#erdeada& )"e # nha dos t"bos& e o re-$e+o da $": a:"$ do 1*ran. Raramente em E$$a t #e "ma to # #a m!resso de des$o*ao do"tro m"ndo. T #e medo. O M s$ > mo# a7se a%ora. As s"as !$a*as art *"$adas bat am "mas nas o"tras e des$o*a#a7se *om a #e$o* dade de "m homem a !asso. 'o*emente& Ass:a torno" a !Gr a tem!erat"ra a 1O3 abso$"tos. 7 A)" est,. Gostar5amos )"e #o*; des*esse na *r !ta& e+!ondo7se aos ra os do M s$ >. No h, nenh"m !er %o& nenh"m !er %o %ra#e. Todos os o"tros 9, des*eram& sem s"*esso& n-e$ :mente. No Es!ao& )"ando estamos !rote% dos !e$a !arede dos nossos >s $$s& so ne*ess,r os no#e M $s$ >s !ara !Gr a nossa # da em !er %o. A)" & to !erto e sem !roteo& "m s0 *he%a. (omo re na nesta sa$a "ma tem!erat"ra m" to ba +a& e o #a: o )"ase abso$"to& #o*; ser, e)" !ado em *on-orm dade. E % are t"do da)" e do s a"tGmatos $he a*om!anharo& !ara tra:erem #o*; se !erder os sent dos. A*e taB Les te "m nstante& #endo raste9ar o ser de !esade$o& )"e me !are* a re#e$ar sob a *ara!aa %eom1tr *a "m es!5r to m! edoso& "ma !"ra nte$ %;n* a sem nenh"m sent mento& ma s tem5#e$ do )"e toda a -ero* dade *ons* ente. 8 m& era bem a)" $o. 3 = $ho da No te e do =r o@ 7 8e9a 7 res!ond & de tando "m H$t mo o$har sobre o 1*ran. 7 8e ne*ess,r o 7 a*res*ento" Ass:a 7& !osso e$e#ar a tem!erat"ra e mat,7$o. Mas no !enso ser -orado a sso. L,& no entanto& "m r s*o !ara #o*;. Jm s0 M s$ > no !ode matar "m L ss& sa$#o se este se e+!"ser m" to tem!o aos se"s ra os. E$e tamb1m no mato" a)"e$es )"e $he !re*ederam& mas #o*; 1 d -erente@

7 .A" d ab$e. 7 d sse em -ran*;s. E a*res*ente : 7 No !er*amos tem!o. (edo o" tarde& ser, ne*ess,r o tentar a e+!er ;n* a@ 7 N0s no !od5amos tentar antes )"e #o*; -a$asse a nossa $5n%"a. No $he !odere transm t r !ensamentos )"ando est #er na *r !ta. Rea*ende" a $":. Jm L ss entro" e -e:7me s na$ !ara o se%" r. 'es*emos ao n5#e$ da *r !ta& a "ma sa$a onde esta#am !end"rados es*a-andros trans!arentes. O L ss a9"do"7me a #est r "m& )"e me - *a#a !er-e tamente& o )"e no adm ra& !or)"e t nha s do -e to es!e* a$mente. !ara m m. Jm o"tro& enorme& de# a ter ser# do ao % %ante re*hon*h"do de o$hos !ed"n*"$ados )"e e" t nha # sto estat - *ado na Es*adar a das L"man dades. A !orta abr "7se& a nda "ma #e: e d"as m,)" nas de se s rodas& *om !ossantes braos. met,$ *os& entraram. O L ss sa " e a !orta -e*ho"7 se. 7 Est, me es*"tandoB 7 d sse a #o: de Ass:a no me" *a!a*ete. 7 8 m& m" to bem. 7 Eo*; est, a nda ao abr %o dos ra os do M s$ >. Estes ra os no atra#essam os )"atro metros de -erro7n5)"e$ )"e $he se!aram de$e A a Hn *a !roteo e- *a:& mas 1 m!rat *,#e$ em *ombate& !or *a"sa do se" !eso Eo" a%ora abr r a !orta de. *om"n *ao. Re*"e e& sobret"do& a*ontea o )"e a*onte*er& no tente t rar o es*a-andro antes )"e e" d %a. Jm b$o*o de meta$ de )"atro metros de *om!r mento des$ :o" $entamente !ara -ora da !arede. No sent nenh"ma m!resso. de -r o& mas o me" es*a-andro n*ho" $entamente. Introd": 7me !e$a abert"ra e !enetre na *r !ta. O M s$ > esta#a na o"tra e+trem dade& m0#e$. A $": a:"$ me !are*e" ma s -ra*a do )"e sobre o 1*ran. A#an*e de#a%ar sobre o so$o $ so. T"do era s $;n* o e mob $ dade. O"# a dentro do me" *a!a*ete a res! rao $enta de Ass:a. O M s$ > *ont n"a#a a no se mo#er. 'e re!ente des$ :o" !ara m m. E sto de -rente a!resenta#a7se *omo "ma massa a*hatada& da a$t"ra de *er*a de me o metro. 7 C"e de#o -a:erB 7 !er%"nte . 7 E$e no em te nada. No $he to*ar,. Jma #e: #oo" e esma%o" "m L ss. N0s o s"bmetemos a do:e bas >es de a$ta tem!erat"ra& no $ m te da !oss b $ dade de sobre# #;n* a !ara e$e& P"$%o )"e e$e *om!reende" e no re*omear,. 8e o - :er& #o*; tem "m ! sto$a de *a$or na * nt"ra. No a em!re%"e seno em *aso de ne*ess dade. O M s$ > % ra#a ra! damente em redor de m m. E$e no em te a nda. Est, sent ndo a$%oB 7 Nada& abso$"tamente nada. Jm *erto medo@ 7 Ateno@ E$e em te@ A$e em te@ Na !arte da -rente da massa met,$ *a a*aba#a de a!are*er "ma -ra*a -a +a de $": ro+a. E" no sent a abso$"tamente nada e d sse7o a Ass:a& 7 Eo*; no sente "m -orm %"e roB Nem #ert %emB 7 No& nada@ O M s$ > em t a a%ora # o$entamente. A -a +a de $": at n% a& "m bom metro de *om!r mento. 7 A nda no sente nadaB 7 No. 7 (om "ma ta$ ntens dade h, m" to )"e "m L ss ter a desma ado @ (re o )"e #o*;s& os Terrestres& so os seres da Pro-e* a@ O M s$ > !are* a des*on*ertado. Pe$o menos -o ass m )"e nter!rete o se" mane9o. Re*"a#a& a#ana#a& em t a& *essa#a de em t r& re*omea#a. Me en*am nhe !ara e$e Re*"o"& de!o s !aro". Ento& *he o d"m sent mento ta$#e: en%anador de

n#"$nerab $ dade e d"m dese9o de bra#ata& a#an*e a %randes !assos e me sente sobre e$e@ O"# a e+*$amao horror :ada de Ass:a& de!o s o e*oar do se" r so estr dente )"ando o M s$ > me desmonto" *om "ma br"s*a sa*"d de$a e -"% " !ara a o"tra e+trem dade da *r !ta. E" era o !r me ro ser de *arne )"e t nha to*ado n"m M s$ > # #o@ 7 ?asta 7 d sse Ass:a. 7 Eo$te !ara a sa$a dos es*a-andros. O b$o*o -e*ho" a abert"ra& o ar entro"& assob ando& e e" .!"de& a9"dado !e$o L ss& sa r do es*a-andro. Tome o as*ensor e !enetre no %ab nete de Ass:a. e$e esta#a *a5do na !o$trona& *horando de a$e%r a.

(APRTJLO IE

UMA CANO DUM OUTRO MUNDO...

'esta #e: - )"e tr;s d as na $ha 8anss ne. Ass:a t nha med atamente n-ormado o (onse$ho dos 8,b os do res"$tado !os t #o da e+!er ;n* a& e a$%"mas horas ma s tarde todos esta#am re"n dos na %rande sa$a ao $ado do %ab nete de Ass:a. Por1m& )"ando me !ed ram !ara #o$tar a des*er em se%" da at1 a *r !ta& re*"se *$aramente. 8e as emana<es m s$ > !are* am no ter me a-etado& os me"s ner#os esta#am na s"a m,+ ma tenso. '"rante todo o tem!o )"e est #e de-ronte deste b$o*o de meta$ *ons* ente *onse%" - *ar *a$mo. Mas a%ora a m nha ener% a esta#a es%otada e sent a "ma n#en*5#e$ #ontade de dorm r. Os 8,b os *om!reenderam7me e -o de* d do de +ar t"do !ara o d a se%" nte. Me deram "m )"arto m" to *on-ort,#e$ e& *om a a9"da do a!are$ho !ara -a:er dorm r& !asse "ma be$a no te. No -o sem a!reenso )"e !enetre na *r !taF no sab a& *om e-e to& se a m nha mara# $hosa m"n dade d"rar a e& no *aso *ontr,r o& o )"e se !assar a. La# a !ed do )"e mandassem # r "m dos ne0- tos do (o$1% o dos 8,b os& 8::an& ao )"a$ t nha ens nado& no de*orrer das nossas *on#ersa<es& bastante med * na terrestre. Os !re!arat #os -oram $on%os: - :eram7me "ma e+trao de san%"e& "ma n"merao %$ob"$ar e m" tas o"tras obser#a<es. A$1m d sso& "m #o$"nt,r o h ss de# a des*er *om %o !ara #er - *ar se a rrad ao em t da !e$o M s$ > na m nha !resena era bem a)"e$a )"e era ne-asta !ara os L ss. Por es!e* a$ -a#or& t nham *on# dado os t1*n *os do >s $$ )"e t nha at n% do a Terra& e& sa$#o 8o" $ >& )"e #a%"ea#a a$%"res no Es!ao& todos $, esta#am& Aass na -rente. Goste de os tornar a #er& mas - )"e menos sat s-e to )"ando !er*eb )"e o #o$"nt,r o )"e me de# a a*om!anhar era Ess ne. No tente d ss"ad 7Ia. P, sab a )"e em E$$a& em -a*e do !er %o& toda a d -erena entre homens e m"$heres esta#a abo$ da desde m $;n os. E$a -o #o$"ntar amente& os 8,b os t nham7na a*e to& e "ma re*"sa da m nha !arte ser a !ara e$a "ma n9Hr a sem nome. Mas os me"s #e$hos !re*on*e tos terrestres no !od am de +ar de desa!ro#ar. E" esta#a armado d"ma ! sto$a es!e* a$& de .*a$or -r o.& )"e me !erm t a& em *aso de ne*ess dade& e$e#ar a tem!erat"ra o bastante !ara at n% r %ra#emente o M s$ >& sem o matar& o" se9a -a:er !assar a tem!erat"ra em s"a #o$ta de 7OV13 a )"ase 71333. 'es*emos ento& se%" dos dos )"atro a"tGmatos& at1 a sa$a dos es*a-andros. 'o s L ss es!era#am7nos a5 !ara nos a9"darem a #est r a nossa ro"!a de #,*"o. En)"anto

me da#am a m nha& !"de #er a *ara de Ess ne em!a$ de*er 7 sto trad": a7se entre os L ss !or "ma *or * n:ento7es#erdeada 7 e o"# 7a m"rm"rar )"a$)"er *o sa )"e !are* a "ma orao. E# dentemente& esta#a *om medo& o )"e e" a*ha#a abso$"tamente nat"ra$& # sto )"e& se e" t nha -ortes !robab $ dades de sa r $eso& e$a esta#a )"ase *erta de ser d"ramente at n% da. Por sso& )"ando !assamos a !orta * $5ndr *a& !"s7$he a mo no ombro e& !e$o m *ro-one& d sse7$he: 7 = )"e atr,s de m m. 7 No !osso: A !re* so )"e n0s sa bamos se as emana<es so o" no at #as. Me #o$te . Os a"tGmatos se%" am7nos& *om os se"s %randes braos met,$ *os 9, me o estend dos. O M s$ >& m0#e$& # a7nos *he%ar. ' %o # a7nos !or)"e& a!esar de me no ter a!er*eb do de )"a$)"er *o sa )"e !ossa s"%er r "m 0r%o # s"a$& sab a )"e e$e esta#a !er-e tamente *ons* ente da nossa a!ro+ mao. 'e re!ente *omeo" a mo#er7se !ara n0s. 7 No se a-astem demas ado da !orta 7 d sse a #o: de Ass:a. Ess ne te#e "m mo# mento de re*"o& de!o s #e o se *o$o*ar a me" $ado. O M s$ > !aro" a tr;s !assos de n0s& sem em t r. P"$%o )"e e$e me re*onhe*e 7 *ome*e . 7 No em t r, se... O )"e se !asso" em se%" da -o d"ma n*r5#e$ ra! de:. O M s$ > em t " # o$entamente. A s"a -a +a # o$eta at n% " bem "m metro de *om!r mento. 'e!o s& sem *essar de em t r& des$ :o" *om "ma !ressa !rod % osa em nosso redor& *arre%ando sobre o !r me ro a"tGmato. E nada - *o" dessa mara# $hosa m,)" na: era "m monte de -erros tor* dos e de rodas amo$%adas. Jma !e)"ena roda dentada ro$o" at1 me"s !1s e& est"! damente& # 7a des*re#er *5r*"$os *ada #e: ma s estre tos antes de se mob $ :ar a me"s !1s. 7 Ateno@ 7 %r to"7me Ass:a. Este %r to a*ordo"7me do me" tor!or. Eo$te 7me& # Ess ne *a5da ao $ado dos restos do a"tGmato. O M s$ > $ana#a7se sobre o se%"ndo& )"e ro$a#a !ara n0s. At re d"as #e:es e o M s$ > !aro" $o%o. Le#ante Ess ne& nan mada. O a"tGmato a#ana#a. *om os braos estend dos. 7 Tome& *" de de$a 7 d sse7$he& ta$ *omo a "ma !essoa. 7 Eo" !rote%er a sa5da. ?em entend do )"e no t #e res!osta. Le#ando Ess ne& e$e ro$o" a toda !ressa !ara a !orta. O M s$ > ata*o" de no#o. E" at re e - 7$o !arar. (omea#a a re*"ar& se%" do dos o"tros do s a"tGmatos& a ! sto$a em !"nho. E ento o M s$ > #oo"@ O"# as e+*$ama<es dos 8,b os& $, em * ma& na sa$a de #er - *ao& O monstro met,$ *o tomo" a$t"ra& de!o s des*e" d reto *ontra m m& At re * n*o #e:es em #o. No derrade ro momento a%a*he 7me e e$e -a$ho". O"# "ma #o: 7 a de Ass:aB 7 d :er .tanto ! or& os %randes me os@.. Jma # o$enta $": d"m bran*o *r" n"ndo" a *r !ta no momento em )"e o M s$ > se !re!ara#a !ara ata*ar de no#o. E$e des*e" med atamente& des*re#endo : %"e:a%"es& *omo endo de* do !or "ma dor -ant,st *a. 7 'e!ressa& entre& o" n0s #amos mat,7$o@ %r to" Ass:a& A*omet !ara a !orta e !enetre na sa$a dos es*a-andros. A $": *r"a e+t n%" "7se& a !orta -e*ho"7se e o ar entro". C"atro L ss& "m dos )"a s 8::an& entraram e t raram o es*a-andro de Ess ne. Esta#a !,$ da& mas # #a. 8"b !ara o %ab nete& en*o$er :ado. 7 Po s bem 7 d sse a A::$em 7& esto sat s-e tosB E" a nda a)" esto"& mas Ess ne ta$#e: morra@ 7 No. Jm s0 M s$ > no !ode matar em to !o"*o tem!o& E se ass m -osseB

C"ando o )"e est, em 9o%o 1 o "n #erso& o )"e *onta "ma # da& #o$"nt,r a& de restoB No ha# a& e# dentemente& nada a res!onder a sto. Tornaram a me -a:er "ma e+trao de san%"e e "ma o"tra n"merao %$ob"$ar. A *on*$"so -o -orma$: as rrad a<es do M s$ > no !rod": am nenh"m e-e to sobre m m. = )"e o"tros do s d as na $ha *om Ass:a& !o s no )"er a !art r antes de saber se Ess ne - *ara $ #re de !er %o. E$a #o$to"& a s ra! damente& mas esta#a a nda m" to -ra*a& a!esar das trans-"s<es e da !assa%em sob os ra os b o%;n *os& Mas 8::an sosse%o"7me: 9, t nha tratado e sa$#o a$%"ns L ss ma s %ra#emente at n% dos. Re%resse !ra !e)"ena *asa de 8o" $ > e t"do entro" na norma$ dade. 'e do s em do s d as a na (asa dos 8,b os !ara dar e re*eber $ <es. L %"e 7me estre tamente a Ass:a& o -5s *o % %ante& %"arda do M s$ > 7 o )"a$ !are* a no se ter ressent do do # o$ento *ast %o )"e $he n-$ % ram 7& e a 8::an& o 9o#em b o$o% sta. E "m d a em )"e -a$,#amos de rrad a<es h"manas t #e "ma d1 a: 7 Estas ondas Phen& )"e em tem os M $s$ >s e )"e em to tamb1m& no !oder am ser# r !ara entrar em *onta*to *om e$es B 8::an re-$et " "m momento e res!onde": 7 No *re o. N0s re% stamos estas ondas mas %noramos tota$mente a )"e *orres!ondem. No !odemos e+!er mentar& !or)"e nos 1 to m!oss5#e$ a!ro+ mar d"m M s$ > /#o*; # "& !e$o e+em!$o de Ess ne4 *omo !assar atra#1s d"ma estre$a@ (omo #o*; em te as mesmas ondas 7 o" )"a$)"er *o sa )"e m" to se a!ro+ ma 7& !oderemos e+!er mentar *ons %o. Mas no *re o )"e e$as tenham )"a$)"er *o sa )"e #er *om o !s )" smo. Ta$#e: este9am& antes& re$a* onadas *om a s"a e+traord n,r a *onst t" o& )"e en*erra tanto -erro@ 7 Tanto ! or 7 d sse 7 Ter a& no entanto& %ostado de !oder entrar em *om"n *ao *om e$e 7 Isso no 1& ta$#e:& m!oss5#e$ 7 d sse ento Ass:a 7& mas 1 !re* so ter *ora%em. Eo*; de#er, #o$tar a des*er na *r !ta& $e#ando "m *a!a*ete am!$ - *ador do !ensamento. As ondas !s5)" *as 7 as nossas ondas !s5)" *as 7 t;m "m a$*an*e m" to n-er or ao da rrad ao m s$ > e n0s n"n*a !odemos nos a!ro+ mar o s"- * ente !ara saber se !oder5amos .o"# r. "m M s$ >. O M s$ > 7 o" o L ss 7 morr a antes de o *onse%" r. Mas #o*; !oder, se a!ro+ mar. 8er, ne*ess,r o !enetrar na *r !ta& !or)"e o so$amento do -erro7n5)"e$ !ara tanto as ondas do !ensamento 7 se o M s$ > as em te *om!ar,#e s *om as nossas 7 *omo a s"a rrad ao morta$. 7 8e9a 7 d sse e". 7 Mas se e$e #oa de no#oB 7 = )"e em -rente da !orta. 8e e$e #oar& #o*; entrar, na sa$a dos es*a-andros. 7 ?em. C"ando se tenta a e+!er ;n* aB 8ent a )"e e$es esta#am a nda ma s m!a* entes do )"e e" !r0!r o. 7 Tenho "m %rande r1ob de )"atro $"%ares 7 *omeo" Ass:a. Tenho tamb1m o me". EamosB Eamos $, 7 ata$ho" 8::an& o ma s no#o de n0s tr;s. 8er, ne*ess,r o mod - *ar o *a!a*ete am!$ - *ador. Tenho o )"e 1 ne*ess,r o no me" $aborat0r o da $ha 7 re!$ *o" Ass:a. Embar*amos e -omos a toda a !ressa. Ass:a ! $ota#a adm ra#e$mente e era "m !o"*o temer,r o: ro,#amos as montanhas. (omo est #1ssemos sobre o mar& des*obr "m enorme en%enho -"so de& mas no $ent *"$ar& )"e des* a ra! damente sobre a montanha dos 8,b os. A astrona#e s n:" #o$ta 7 d sse 8::an. Ea ha#er re"n o do (onse$ho. 7 Eo*; no ass steB 7 !er%"nte a Ass:a. Poder5amos ad ar a e+!er ;n* a. 7 No. O (onse$ho s0 se re"n r, esta no te. Temos tem!o. E r, *om %o #er os se"s

)"ase7 rmos& os 8 n:"s. A $ha a!are*e" no mar a:"$. Ass m )"e des*emos nos !re* ! tamos !ara o $aborat0r o. 8 anss & o ass stente7*he-e& obser#a#a os a!are$hos re% stradores. 7 .E$e. re!o"sa 7 d sse7nos 7& mas torno"7se ntrat,#e$ desde )"e o Ts1r en des*e". .E$e. destr" " ma s "m a"tGmato Pe$a !r me ra #e: o"# & #o*a$ :ado& o nome )"e os L ss nos deram: .Ts1r en.& *orr"!o de .Terrestre.. 7 =aa mod - *ar o am!$ - *ador do !ensamento& a - m de )"e o... Ts1r en !ossa met;7$o sob o es*a-andro. Ea a nda des*er !ara tentar entrar em *om"n *ao *om .e$e.. O 9o#em L ss o$ho"7me "m momento antes de sa r. E" de# a -a:er7$he o e-e to d"m ser )"ase to monstr"oso *omo o M s$ >. Obser#amos o M s$ > *om a a9"da do 1*ran. No se me+ a& seme$hante a "m b$o*o de meta$ nerte. No entanto& era "m ser d"m -ant,st *o !oder& *a!a: de a!a%ar as estre$as@ 7 Obser#e bem e$e )"ando #o*; est #er na *r !ta d sse7me Ass:a. 7 C"ando e$es #o #oar *omeam sem!re !or $e#antar $ %e ramente a !arte da -rente. Eo*; d s!<e ento d"m m $1s mo de bas >e a!ro+ madamente antes do #Go. Entre med atamente. A trans-ormao .do *a!a*ete d"ro" "m bas >e /)"e maada& 9"$%o7me a nda em E$$a@4. '"ro"& !o s& ma s o" menos "ma hora e "m )"arto. Eest do *om o es*a-andro e *om o *a!a*ete !osto& !enetre na *r !ta& de#a%ar. O M s$ > #o$ta#a7me as *ostas. No me a-aste !ortanto demas ado da !orta e - : o *onta*to. Instantaneamente& - )"e s"bmerso n"ma onda de an%Hst a& )"e no # nha de m m& mas da an%Hst a do M s$ > : "ma sensao terr5#e$ de so$amento& de so$ do& to %rande )"e )"ase %r te . Lon%e de ser a *r at"ra !"ramente nte$e*t"a$& sem nenh"m sent mento& )"e t nha ma% nado& o M s$ > era ento "m ser *omo n0s& *a!a: de so-rer. Parado+a$mente& !are*e"7me ma s tem5#e$ a nda& !or estar to !r0+ mo& sendo to d -erente@ No !"de me *onter e *orte o *onta*to. E entoB 7 !er%"nto" Ass:a. 7 No !ense )"e e$e so-resse tanto@ 7 d sse& transtornado. 7 Ateno@ Est, a*ordando@ O M s$ > mo# a7se. *omo da H$t ma #e:& a#ana#a& $entamente& d reto sobre m m. Restabe$e* o *onta*to. 'esta #e: no -o "ma mensa%em de so-r mento )"e re*eb & mas "ma onda de 0d o& "m 0d o abso$"to& d ab0$ *o. O M s$ > a#ana#a sem!re. Pe%"e na m nha ! sto$a de *a$or. E$e !aro"& em t " !ara m m "m 0d o a nda ma s # o$ento& )"e e" sent a )"ase - s *amente& *omo "ma onda morna e # s*osa. Ento& !or m nha #e:& em t !ara e$e : 7 Me" rmoS de meta$& 7 !ense no $he )"ero ma$. Para )"e 1 !re* so )"e os L ss e #o*;s mesmos se destr"amB Por )"e !are*e a $e do m"ndo ser "m hom *5d oB Por )"e 1 !re* so )"e "ma es!1* e massa*re a o"tra& "m re no "m o"tro Sre noB No ode o #o*;& estranha *r at"ra. Ee9a& meto a m nha arma no *o$dre@ No 9"$%a#a ser *om!reend doF no entanto& D med da )"e !ensa#a sent a o 0d o de*res*er& !assar a H$t mo !$ano& e "m sent mento de s"r!resa s"bst t" 7$o sem o at n% r. O M s$ > *ont n"a#a m0#e$. Rememore os ens namentos dos - $0so-os !retendendo )"e a mat1r a de#e ser a mesma em todo o "n #erso& o )"e me !are* a *on- rmado !e$os L ss& e !"s7me a !ensar em )"adrados& ret6n%"$os& *5r*"$os. Re*eb em res!osta "ma onda de es!anto ma s ntensa& de!o s ma%ens n#ad ram o me" !ensamento: o M s$ > me res!ond a. A de m m@ T #e de!ressa de me render a

e# d;n* a: nenh"ma *om"n *ao ser a sem dH# da !oss5#e$F as ma%ens - *a#am -$" das& *omo ma%ens de sonho. Me !are*e" ante#er estranhas - %"ras *on*eb das !or "m es!ao )"e no era o nosso& "m es!ao )"e -a: a a!e$o a ma s de tr;s d mens<es. Mas to de!ressa !ense t;7$as *om!reend do des#ane* am7se& de +ando7 me !esaroso de ter estado )"ase a!anhando "m !ensamento abso$"tamente estranho ao nosso. = : "ma derrade ra tentat #a& !ense em nHmeros& mas sto no te#e me$hor s"*esso. Re*eb & em tro*a& no<es abso$"tamente n*om"n *,#e s& n*om!reens5#e s& *om :onas so$adas& d"rante as )"a s nada re*eb a. E+!er mente ma%ens& mas nada !"de en*ontrar )"e a*ordasse ne$e "ma resson6n* a& nem mesmo "ma estre$a res!$ande*ente no *1" ne%ro. A noo da $": ta$ *omo n0s a *on*ebemos de# a ser des*onhe* da !ara e$e Interrom! ento as m nhas e+!er ;n* as& e )"a$)"er *o sa da m nha me$an*o$ a de# a ter *he%ado a e$e& !or)"e me en# o" "ma no#a onda de an%Hst a& 9, *om todo o 0d o e+t nto e "m sent mento !"n%ente de m!ot;n* a. A-asto"7se sem ter em t do a s"a rrad ao morta$. Ass m& *ontrar amente ao )"e ens nam *ertos - $0so-os& a tr ste:a e o medo so os mesmos& d"ma e+trem dade a o"tra do "n #erso& mas do s e do s nem sem!re -a:em )"atro. La# a nesta m!oss b $ dade de tro*ar a d1 a ma s s m!$es& en)"anto os sent mentos *om!$e+os !assa#am -a* $mente d"m ao o"tro& )"a$7)"er *o sa de tr,% *o. 8"b ao $aborat0r o e *on-esse a m nha sem 7derrota Os L ss no se m!ress onaram desmed damente. Para e$es o M s$ > era o = $ho da No te& o ser od oso !or de- n o& e o se" nteresse nesta e+!er ;n* a t nha s do !"ramente * ent5- *o. No s"*ed a o mesmo *om %o& e a nda ho9e me a-$ 9o !or no ter !od do& 9, no d %o *om!reender& mas& ao menos& a!anhar& "m !o"*o )"e -osse& da ess;n* a nte$e*t"a$ destes seres estranhos. C"ando de +amos a $ha *a5a a no te. Os do s sat1$ tes de E$$a br $ha#am no *1" *r #ado de estre$as. Ar: 1 do"rada *omo a nossa L"a& mas Ar tem "ma s n stra *or a#erme$hada )"e sem!re me -a: re*ordar "m astro ma$1- *o. Aterramos ao *$aro da $"a e das estre$as& sobre a %rande es!$anada n-er or& !orto da (asa dos 8,b os. Na o"tra e+trem dade ante# a7se a enorme massa -"s -orme da astrona#e s n:"& br $hando -ran*amente na no te. Para m nha tr ste:a& no me -o !erm t do entrar na sa$a da re"n o. 8::an e e" t #emos de r !ra (asa dos Estran%e ros& es!1* e de hote$ s t"ado nos bos)"es do terrao n-er or. Pantamos 9"ntos& de!o s -omos !assear. O nosso !asse o $e#o"7nos at1 as !ro+ m dades da astrona#e Ao -a:er "ma #o$ta& -omos ret dos !or "m !e)"eno %r"!o de L ss. 7 No se !ode r ma s $on%e 7 d sse "m de$es 7 Os 8 n:"s %"ardam o a!are$ho e n n%"1m !ode a!ro+ mar7se sem a"tor :ao. Mas )"em 1 )"e #em *om #o*;B 7 !er%"nto" e$e a 8::an. Jm hab tante do !$aneta Terra& da estre$a 8o$& do '1* mo O ta#o Jn #erso& o Hn *o )"e est, entre n0s no momento. Ee o *om Aass e 8o" $ >. Os M $s$ >s no o !odem matar. 7 C"e d : #o*;B 8er, "m homem da Pro-e* aB Os 8 n:"s tamb1m t;m o san%"e #erme$ho& d :em& mas no *onhe*em os M $s$ >s@ 7 O Ts1r en des*e" a nda ho9e na *r !ta da $ha 8anss ne e& #e9a& est, a)" @ 7 C"ero #er 7 d sse e$e ento. Jma $": do*e br $ho" no se" $ %e ro *a!a*ete. A %"arda da astrona#e no era *ertamente "ma br n*ade ra@ Era a !r me ra #e: )"e e" obser#a#a em E$$a )"a$)"er *o sa seme$hante a "m e+1r* to. 7 Eo*; se !are*e *om os 8 n:"s. E tr;s )"ando desembar*aram esta tarde. Mas

#o*; 1 ma s a$to& ma s !esado e tem * n*o dedos nas mos. Ah@ Eo" demorar a nda em !oder !art * !ar nas # a%ens do >s $$. 8o" est"dante a nda... Me $embre de )"e em E$$a todo o nd #5d"o *"m!r a d"as es!1* es de traba$hos& ta$ *omo 8o" $ >& )"e era ao mesmo tem!o o- * a$ de >s $$ e ar)"e0$o%o. Jm %rande %r to mod"$ado arrasto"7se na no te estre$ada. 7 Jma sent ne$a s n:" 7 d sse o nosso nter$o*"tor. (hamam7se ass m todos os me os bas >es. A%ora so" obr %ado a !ed r )"e #o$tem !ara tr,s. Reentramos na (asa dos Estran%e ros. (om!"nha7se de "ma s1r e de !e)"enos !a# $h<es& d s!ersos sob as ,r#ores& onde se hos!eda#am a)"e$es )"e o (onse$ho t nha *on#o*ado e )"e # # am $on%e dema s !ara #o$tarem todos os d as !ra *asa. O me" )"arto era *ont5%"o a "ma sa$a de toa$ete e a "ma !e)"ena b b$ ote*a& mas e" esta#a demas adamente -at %ado !ara $er. A% tado !e$as !er !1* as deste estranho d a 7 o ma s estranho )"e at1 a$ !assara em E$$a 7& -" obr %ado a em!re%ar o a!are$ho !ara -a:er dorm r. A*orde m" to *edo. O ar mar nho era m" to # #o e -res*o e !er*eb )"e& ao *ontr,r o da *asa de 8o" $ >& esta !oss"5a #erdade ras 9ane$as& )"e t nham - *ado abertas. O"# a a ressa*a do mar sobre as ro*has da mar%em e o $ %e ro r"mor da br sa nos ramos das ,r#ores. 'es*anse "m momento na *ama& os o$hos abertos des-r"tando o en*anto da)"e$a manh e$$ ana& to *a$ma. 'e re!ente e$e#o"7se "m *6nt *o. P, m" tas #e:es t nha o"# do mHs *a h ss. 8em ser desa%rad,#e$ !ara n0s& 1 m" to e$e#ada& m" to nte$e*t"a$. Este *6nt *o no era "m *6nt *o h ss@ T nha nosta$% a& a -$e+ b $ dade das me$od as !o$ n1s *as& mas *om ma or am!$ t"de. T nha "m ardor se*reto )"e -a: a !ensar nas *an<es !o!"$ares r"ssas. E a #o:& esta #o: )"e !assa#a sem es-oro das notas ba +as !ara as notas a$tas& no era& tamb1m& "ma #o: de L ss@ O *6nt *o )"ebra#a7se *omo as #a%as do en*ontro da !ra a& *om notas me$od osas #oando r,! das e *a ndo -at %adas. O ser )"e *anta#a esta#a m" to $on%e !ara )"e e" !"desse a!anhar as !a$a#ras& )"e& !ro#a#e$mente& no eram h ss. Mas e" sab a )"e esta *ano -a$a#a de Pr ma#era& de !$anetas esma%ados !or "m so$ o" a-o%ados de ne#oe ros& da *ora%em dos homens )"e os e+!$oram& do mar& do #ento& das estre$as& do amor e da $"ta& de m st1r o e de medo. (ont nha toda a 9"#ent"de do m"ndo@ (om o *orao a bater& #est 7me ra! damente& sa$te !e$a 9ane$a. O *6nt *o # nha da es)"erda& do $ado do mar. Passando atra#1s dos bos)"es& en*ontre "ma es*ada des*endo !ara a mar%em. =rente ao mar& "ma 9o#em *anta#a. O so$ 9"nta#a os re-$e+os do"rados na s"a *abea. No !od a ento ser "ma L ss. A *ontra$": no !od a d st n%" r a *or da s"a !e$e. Esta#a #est da *om "ma *"rta tHn *a a:"$7!,$ da. Pre* ! tadamente& des* a es*ada a )"atro e )"atro& to emo* onado *omo )"ando& 9o#em est"dante& # a 8K$#a ne #o$tar a es)" na da r"a. Tro!eando no H$t mo de%ra"& *a5& ro$ando a se"s !1s. 8o$to" "m !e)"eno %r to& *esso" de *antar e de" "ma %ar%a$hada. E" de# a estar *Gm *o& os *abe$os *he os de are a& de %at nha& em -rente de$a. 'e!o s o se" r r !aro" de re!ente e me !er%"nto" n"m tom rr tado: 7 Asna 1n 1to1 tanB /Me #o$te s"r!reend do. Estas H$t mas !a$a#ras no t nha s do ($a r )"em as !ron"n* ara& mas J$na& s"a m"$her4. 7 8 m 7 d sse $entamente ($a r 7& era J$na.

TER(EIRA PARTE: O QUE EST EM JOGO O UNIVERSO

(APRTJLO I

JLNA& A AN'ROME'ANA

Me $e#ante $entamente& sem t rar os o$hos da 9o#em. '"rante "m nstante 9"$%"e )"e os L ss t #essem -e to "ma no#a # a%em na Terra e t #essem tra: do o"tros Terrestres. 'e!o s me $embre da enorme astrona#e& a est,t"a da Es*adar a das L"man dades& e re!are na)"e$a mo estre ta. Me $embre tamb1m das h st0r as de 8o" $ > a*er*a dos Nrens& do !$aneta Mara& )"ase nd s*ern5#e$ aos L ss. 8e estes H$t mos t nham os se"s s0s as& era !oss5#e$ )"e os homens t #essem os de$es& A moa esta#a a nda na m nha -rente. = )"e "m momento m"do. 7 Asna 1n 1to1 tan& sanen tar t1o1 sen Te$m@ 7 d sse e$a ento n"m tom *o$1r *o. A #o: de$a *ont n"a#a *antante e me$od osa. em -ran*;s: 7 Pe me+*"se& mademo se$$e& de mon arr #1e s"b te D #os ! eds $ 'e!o s re-$et )"e !ara e$a estas !a$a#ras eram to n*om!reens5#e s *omo a s"a !er%"nta !ara m m. O$he 7a ento nos o$hos e tente .transm t r.. Em #o. E$a me obser#a#a a%ora *om des*on- ana. Po"so" a mo sobre "ma - #e$a do. se" * nto. E+!er mente ento em h ss& es!erando )"e e$a o *om!reendesse. 7 Peo des*"$!a de ter $he n*omodado 7 d sse. Re*onhe*e" a $5n%"a em )"e e" me d r % ra a e$a e res!onde"& *o$o*ando to ma$ assentos tGn *os *omo e" ao !r n*5! o: 8s n ts1h1 >\onB /C"em 1 #o*;B.4. A -rase *orreta ser a: .8ss n ts1h1 h on.. Na rea$ dade& a s"a !er%"nta s %n - *a#a: .C"a$ 1 o !$anetaB. 7 Ar ser, o !r me ro a br $har esta no te 7 d sse e" r ndo. E$a *om!reende" o se" erro e !Gs7se tamb1m a r r.& '"rante a$%"ns m n"tos !art $hamos do h ss& sem %rande s"*esso. Me mostro" ento a es*ada e s"b mos !ara o terrao& re#est do de made ra. C"ando *he%,#amos o"# os tr;s assob os mod"$ados )"e eram o s na$ !essoa$ de 8o" $ >. E$e a!are*e"& se%" do de Ess ne. Ee9o )"e 9, tomo" *onta*to *om os 8 n:"s 7 me -a$o". 7 Tomar *onta*to 1 mane ra de d :er@ (omo -a:em #o*;s )"ando aterram n"m !$aneta *"9os hab tantes no .re*ebem. e *"9a $5n%"a %noramB

7 A aborre* do& sobret"do )"ando so to en*antadores *omo esta 8 n:" !are*e ser !ara #o*; 7 d sse Ess ne. 7 Mas des*anse. 'a)" a !o"*o #o*;s se entendero. 7 8 m 7 a9"do" 8o" $ > 7& o !rob$ema -o reso$# do desde h, m" to. No se -aa de or%"$hoso: na rea$ dade& somos n0s )"e re*ebemos e )"e transm t mos@ No se" !r0!r o !$aneta #o*; no !oder a se *orres!onder *om os se"s seme$hantes seno !e$a $ n%"a%em. As *r anas& entre n0s& esto no mesmo *aso. 'e#em a!render. Eo*; a!render, e e$a tamb1m. En)"anto sto& bastar, "m $ %e ro *a!a*ete am!$ - *ador. A)" est, o ma s m!ortante: *he%"e esta no te d"m "n #erso s t"ado a nda ma s $on%e do )"e o de #o*;s& Isto )"er d :er )"e& )"ando *he%ar o tem!o& #o*; !oder, #o$tar !ara a s"a terra. Tome *onta*to *om "ma o"tra h"man dade. No se" *anto do Grande Jn #erso !are*e )"e todos os seres t;m o san%"e #erme$ho: os 8 n:"s& #o*;s& os Ts1r ens& e os [ombs& )"e e" a*abo de des*obr r. 7 (omo so e$esB Tro"+e a$%"mB 8o" $ > o$ho" !ara m m& "m o$ho -e*hado: 7 E$es se !are*em "m !o"*o *om #o*;. A!ro+ madamente d"as #e:es ma ores. Mas so a nda !"ros se$#a%ens. Nem mesmo ta$ham a !edra. 8er a nHt $ e mesmo !er %oso tra:er "m. 'entro de d":entos o" tre:entos m $ anos ta$#e:... A!ro+ m,#amo7nos da Es*adar a das L"man dades. No a$to a$%"ns L ss traba$ha#am& rodeados de a"tGmatos 7 C"e d abo -a:em os se"s *om!atr otasB 7 !er%"nte a 8o" $ >. Em h ss& .)"e d abo. e)" #a$e e+atamente a .te5 m s$ >.. 7 Trata7se de M $s$ >s& e-et #amente 7 res!onde" e$e r ndo. Eo*; #er, 7 e #o$tando7se !ara a 9o#em 8 n:" .transm t ". )"a$)"er *o sa )"e no !"de a!anhar. Os L ss !odem sem!re manter& !or transm sso do !ensamento& "ma *on#ersao !r #ada& mesmo no me o de "ma m"$t do. 'e# a ser en%raado& !or)"e a 9o#em sorr ". 8"b mos ra! damente a es*ada. L, em * ma o %r"!o dos L ss d s!ersa#a7se. M d re ta er%" a7se "ma no#a est,t"a. T #e a s"r!resa de me re*onhe*er& m" to rea$ st *amente es*"$! do& n"ma !ose ma9estosa& o !1 sobre "m M s$ >@ 7 Os se"s en*ontros *om o M s$ > -oram re% strados& d sse Ess ne. 7 E 8s $b& o nosso me$hor es*"$tor& re*ebe" med atamente a m sso de -a:er esta est,t"a. T nha as med das e+atas& tomadas na (asa dos 8,b os )"ando e+am naram& e& *om a$%"mas -oto%ra- as em re$e#o& sto -o "ma br n*ade ra !ara e$e A*ha a est,t"a boaB 7 E+traord n,r a 7 res!ond s n*eramente. #a me *onstran%er& !assar ass m d ante de m m os d as. 8o" $ > e a 8 n:" *on#ersa#am h, bo*ado e # na *ara do L ss )"e a$%"ma *o sa *orr a ma$. Tro*o" a$%"mas !a$a#ras *om Ess ne& m" to de!ressa& !ara )"e e" no !"desse *om!reender bem. Me !are*e" o"# r a !a$a#ra . n9Hr a.. A 9o#em 8 n:" des* a ento a es*ada& ao en*ontro d"ma de:ena de nd #5d"os da s"a raa. 8o" $ > t nha "m ar a!o)"entado: 7 'e!ressa& 1 !re* so #er Ass:a& e mesmo A::$em& se !oss5#e$. 7 O )"e se !assaB 7 Nada de %ra#e. Pe$o menos& ass m o es!ero. Mas os 8 n:"s so !odres de or%"$ho e - :emos ma$ em os !Gr do $ado es)"erdo& na Es*adar a@ =omos ntrod": dos $o%o no %ab nete de A::$em. En*ontra#a7se em *om!anh a de se" - $ho Assero>& "m 9o#em L ss& de re%resso do "n #erso dos 8 n:"s& e de Ass:a. 7 A s t"ao 1 !er %osa 7 de*$aro" abr"!tamente 8o" $ >. 7 '"rante a m nha a"s;n* a o Ts1r en des*e" na *r !ta da $ha 8anss ne e #en*e" o M s$ >@

7 8 m& e entoB 7 d sse Ass:a. =" e" )"e tome a res!onsab $ dade& de a*ordo *om o (onse$ho. 7 Ento& !e$o )"e me d sse J$na& a 8 n:"& t nha s do !romet do aos 8 n:"s )"e ser am os !r me ros seres de san%"e #erme$ho a en-rentar o M s$ >. Or%"$hosos *omo e$es !are*em ser& 1 m!oss5#e$ )"e se *on-ormem@ 7 A astrona#e de$es est, armada 7 nter#e o Assero>. E e$es *onhe*em o ah"n@ 7 N0s somos os senhores do nosso !$aneta& Assero> 7 res!onde" A::$em. 7 A !r me ra #e: )"e os 8 n:"s # eram no )" seram en-rentar o M s$ >. Prete+taram )"e !re* sa#am de -a:er !re!arat #os. O Ts1r en -o ma s reso$"to. Tanto ! or !ara e$es No - m de *ontas& -o a n0s& L ss& )"e a Promessa -o -e ta& e no aos 8 n:"s@ No de#emos des!re:ar nenh"ma a9"da& mas de#emos *onser#ar a $ derana@ E se os 8 n:"s t;m armas& n0s tamb1m temos@ Prem " "m boto sobre a se*ret,r a. Jm 1*ran m"ra$ $"m no"7se e # mos a Es*adar a das L"man dades. Em -rente da m nha est,t"a& )"atro 8 n:"s& "m dos )"a s J$na& d s*"t am. Os o"tros re%ressa#am !ara a astrona#e *orrendo. A::$em !ron"n* o" ento !a$a#ras )"e no se t nham o"# do em E$$a desde h, n"merosos s1*"$os: 7 Estado de a$erta n.]1 7 d sse e$e& n*$ nado sobre "m m *ro-one. 7 Re"n o med ata dos 'e:er o#e. Interd o abso$"ta a todo o en%enho #o$ante estran%e ro 7 o e"-em smo -e:7nos sorr r: o Hn *o en%enho estran%e ro em E$$a era a astrona#e de de*o$ar. 7 Eeremos bem se e$es sabem es*a!ar aos *am!os %ra#5d *os ntensos 7 d sse. Os 8 n:"s !enetra#am na (asa dos 8,b os. 7 Eenha 7 d sse A::$em. 7 N0s #amos re*eb;7$os. Eenham tamb1m& 8o" $ > e Ess ne& !or)"e so #o*;s os Hn *os L ss !resentes& *om o me" - $ho& )"e *onse%" ram "$tra!assar o '1* mo 8e+to Jn #erso. 'es*emos at1 a sa$a onde *om!are* !e$a !r me ra #e: em -rente dos 8,b os. Me sente sem d - *"$dade entre Ess ne e 8o" $ >& ao -"ndo. O (onse$ho restr to& os 'e:eno#e& *he%o". Introd": ram os 8 n:"s. Eram )"atro& tr;s homens e a ra!ar %a. Eram todos -ormosos& $o"ros& e$e%antes& de e$e#ada estat"ra& e na Terra ter am !od do !assar !or 8"e*os. A-eta#am "m ar nd -erente e d stante. P"seram7$hes $o%o os *a!a*etes am!$ - *adores. O ma s #e$ho #o$to"7se !ara A::$em e *omeo" o se" d s*"rso: t nham7nos -e to # r do se" $on%5n)"o !$aneta !ara en-rentar os -amosos M $s$ >s& e$es a*orreram *om as armas ma s !oderosas )"e os se"s s,b os t nham !od do n#entar e a%ora d : am7 $hes )"e "m ser n-er or& # ndo d"m !$aneta me o se$#a%em& t nha 9, tr "n-ado destes terr5#e s n m %os. Era "ma n9Hr a -e ta ao !$aneta Arbor e !art r am med atamente !ara no ma s #o$tarem& a no ser )"e os sh1mons no 9"$%assem a n9Hr a m" to %ra#e !ara ser es)"e* da. Nesse *aso... e$e e+ % a des*"$!as e a destr" o med ata dessa est,t"a )"e ha# am !osto no mesmo !$ano do )"e a dos 8 n:"s. O$he os 8,b os d"rante esta d atr be. Nada !ert"rba#a as s"as - s onom as. Nenh"m s na$ de desa!ro#ao. Em tro*a& ao me" $ado& 8o" $ > r"m na#a entre os se"s a%"dos dentes. A::$em res!onde" *a$mamente: 7 Eo*;s so& 8 n:"s& *r at"ras b :arras. N"n*a !rometemos )"e ser am os !r me ros seres de san%"e #erme$ho a en-rentar os M $s$ >s. N0s %nor,#amos nessa 1!o*a )"e ho"#esse o"tras h"man dades de san%"e #erme$ho e %noramos a nda se todas as h"man dades de san%"e #erme$ho res stem Ds rrad a<es M $s$ >s. No *on*ebemos& de resto& a m!ort6n* a )"e h, em ser o !r me ro. Essa menta$ dade desa!are*e" de

E$$a h, m" to tem!o& *om o H$t mo *he-e m $ tar e o H$t mo !o$5* a. Eo*;s !are*em no *om!reender )"e no sero dema s todas as h"man dades do (1" !ara #en*er os M $s$ >s. A%ora somos os Hn *os& o" )"ase& a $"tar *ontra e$es e !erdemos *ada ano ma s de *em m $ L ss nesta $"ta. O Ts1r en te#e a *ora%em de en-rentar o M s$ > sem nenh"ma !re!arao. A 9"sto )"e a s"a est,t"a se9a o )"e 1. =aam o mesmo& e n0s& de boa #ontade& !oremos "m M s$ >& o" mesmo do s& o" tr;s& na est,t"a@ Este arrebatamento -e: !assar sobre a assemb$e a "ma onda de r so *ont do. A::$em *ont n"o": 7 O *on*"rso de #o*;s ser, *ertamente Ht $& mas no 1 nd s!ens,#e$& Os Ts1r ens t;m a res st;n* a ne*ess,r a. N0s temos a t1*n *a& e a de$es& a!esar de !r m t #a& no 1 !ro#a#e$mente des!re:5#e$. L, no (1" m" tas h"man dades de san%"e a:"$ o" #erde *"9os e+1r* tos so !oderosos tamb1m. E n n%"1m sabe onde ata*aro os M $s$ >s !ara a !r0+ ma #e:. 8e *a$har& 9, esto a *am nho da %a$,+ a de #o*;s. Peo ass m& )"e ren"n* em a "m or%"$ho estH! do& )"e me adm ra n"ma raa to e#o$"5da *omo a 8 n:". Entrem na Grande A$ ana das Terras L"manas. O nosso Hn *o n m %o 1 o M s$ >@ E$e ameaa todas as h"man dades& de san%"e #erde& a:"$ o" #erme$ho. Mesmo )"e #o*;s se9am nsens5#e s ante as rrad a<es& no !odero # #er !r0+ mo d"m so$ e+t nto@ Re-$ tam e #o$tem *om !a$a#ras de am :ade& e no de desa- o. Este !$aneta 1 E$$a& e no Arbor& e n0s& a)" & somos os senhores. Tornaremos a re*eber #o*;s no#amente esta no te. O 8 n:" )" s res!onder. 7 No. InHt $. Re-$ tam at1 de no te. Os 'e:eno#e sa5ram $entamente& de +ando7nos s0s& 8o" $ >& Ess ne e e"& em -rente dos 8 n:"s. . Estes !are*eram a!er*eber7se ento da m nha !resena. Os tr;s homens a#anaram !ara m m& ameaadores. A ra!ar %a tento" reter o ma s #e$ho& sem o *onse%" r. Me $e#ante . Lentamente& 8o" $ > !o"so" a mo sobre a *oronha da !e)"ena arma )"e tem d re to a tra:er na * nta& *omo todos os *omandantes de >s $$s. O %esto no es*a!o" aos 8 n:"s& )"e !araram. 7 P"$%a#a 7 *omeo" "m de$es 7 )"e os L ss& os s,b os L ss& t nham ren"n* ado a %"erra h, s1*"$os... 7 A %"erra& s m& mas no a !rote%er os se"s h0s!edes 7 re!$ *o" 8o" $ >. 7 8e as s"as nten<es so !"ras& !ara )"e essas armas sob as tHn *asB.. P"$%a#am ento )"e n0s no sab5amos dete*tar o meta$ sob os te* dosB A s t"ao torno"7se tensa. E"& Ess ne& J$na e o ma s #e$ho dos 8 n:"s tentamos& em #o& nter# r. 8o" $ > esta#a !oss"5do da terr5#e$ ra #a -r a dos L ss e os 8 n:"s mostra#am7se arro%antes. A $"ta !are* a ne# t,#e$. (omo "m de"s e+ ma*h na& a!are*e" "m o- * a$ da %"arda& se%" do de )"atro L ss: 7 O (onse$ho dos 'e:eno#e !ede aos se"s h0s!edes 8 n:"s )"e re%ressem aos se"s a!osentos. E$e $embra )"e& sa$#o os o- * a s em ser# o& ma s n n%"1m !ode tra:er armas em E$$a. T nha o *a!a*ete am!$ - *ador e a -rase soo"7me *$ara e se*amente& *omo "m "$t mato. Os 8 n:"s tamb1m a entenderam deste modo& !or)"e em!a$ de*eram e sa5ram. J$na me o$ho" $on%amente antes de se ret rar. 7 C"anto ao Ts1r en& A::$em es!era !or e$e e se"s *om!anhe ros 7 term no" o o- * a$. C"ando entramos A::$em& Ass:a e Assero> d s*"t am an madamente. 7 No !re* samos de$es 7 d : a Ass:a. Os Ts1r ens *he%am. 7 8o to !oderosos *omo n0s 7 re!$ *o" Assero>.

A*red tem em m m& e" # o !$aneta Arbor. E$es so em ma or nHmero )"e n0s& nos Tr;s M"ndos. E t;m os ser#os Te$ms... (a$o"7se de re!ente& tomado de sHb ta *om!reenso. 7 (om!reendo@ E$es *on-"nd ram o Ts1r en *om "m Te$m@ A moreno e -orte *omo e$es@ Em Arbor& e+!$ *o"7nos& no ha# a "ma s0 raa& *omo na Terra o" em E$$a& mas d"as: os 8 n:"s& $o"ros e -ran: nos& e os Te$ms& morenos e -ortes. Nos tem!os !r17 h st0r *os& *omo a*onte*e" *onos*o& ho"#e #,r as raas. Mas en)"anto na Terra "ma s0 !re#a$e*e" e e+term no" o" absor#e" as o"tras& em Arbor do s ramos d -erentes se desen#o$#eram& em *ont nentes m" to a-astados. C"ando os 8 n:"s des*obr ram o *ont nente Te$n eram 9, bastante * # $ :ados !ara o destr"5rem. 8"!onha )"e a Am1r *a era !o#oada !or des*endentes do homem de Neandertha$. 'e*erto os destr" r5amos. Ma s h"manos& o" ma s rea$ stas& os 8 n:"s& raa s"!er or& red": ram os Te$ms a es*ra# do. Po"*o a !o"*o a s"a *ond o -o me$horando& mas na so* edade at"a$ no t;m seno -"n<es n-er ores& !ara as )"a s os des %na& 1 ne*ess,r o d :er7se& a s"a tota$ n*a!a* dade de n#eno. No so ma$tratados& mas no ho"#e at1 a%ora nenh"m *r":amento& !or se tratar de d"as raas -"ndamenta$mente d -erentes. A or%an :ao so* a$ dos 8 n:"s& a!o ada nesta sem 7 es*ra# do dos Te$ms& 1 de t !o ar sto*r,t *o e asseme$ha7se "m !o"*o *om a do ant %o Pa!o. A "m -ato )"e& !e$o -5s *o& !e$a *or da !e$e e do *abe$o& me !areo *om "m Te$m. Para #o*; *om!reender a reao dos 8 n:"s& ma% ne "m -orte sho%"n )"e se tra: !ara *ombater "m n m %o terr5#e$ e a )"em se d :& na *he%ada: .No #a$e a !enaF "m *h m!an:1 reso$#e" o ass"nto@.. En)"anto o"# am as e+!$ *a<es de Assero>& os do s 8,b os am serenando. Era !oss5#e$& *om "m !o"*o de d !$oma* a& a*a$mar os 8 n:"s& e+!$ *ando7$hes )"e e" no era "m Te$m& a!esar da m nha *or Assero> en*arre%o"7se d sso& e !art mos !ara a astrona#e. 8o" $ > me a*om!anha#a. No momento de me de +ar& antes de *he%armos a # sta das sent ne$as s n:"s& )" s me dar a arma )"e $e#a#a. A%rade* mas re*"se & *on#en* do de )"e no *orr a !er %o a$%"m. Jm 8 n:" re*ebe"7me na entrada e -e:7me s na$ !ara o se%" r. A astrona#e era enorme 7 ma s de 1U3 metros de *om!r mento@ 7 e t #e de !er*orrer nterm n,#e s *orredores antes de *he%ar na sa$a onde me es!era#am. ( n*o 8 n:"s esta#am sentados *om Assero>& todos de *a!a*ete. Jm !o"*o a-astada& *om os $on%os *abe$os $o"ros sa ndo7$he do *a!a*ete& J$na esta#a de !1& en*ostada na !arede. Ma$ entre & o ma s #e$ho transm t "7me: 7 Este L ss !retende )"e #o*; no 1 "m Te$m& mas "m 8 n:" ne%ro. N0s #amos #er. =a$e7nos do se" !$aneta. A%"arde "m !o"*o& me sente n"ma *ade ra met,$ *a& *r":e as !ernas e *ome*e : 7 A nda )"e se9a to n9"r oso !ara m m ser tomado !or "m an ma$ s"!er or *omo !ara #o*;s serem "$tra!assados !or "m Te$m& #o" -a$ar !or *ons derao !ara *om os L ss. 8a bam )"e no me" !$aneta no h, ma s do )"e "ma es!1* e de homens& a nda )"e "ns se9am $o"ros& *omo #o*;s& e o"tros morenos& *omo e". A$%"ns 7 e so m" tos 7 t;m a !e$e ne%ra o" amare$a. ' s*"t "7se menso !ara saber )"a$ era& a raa s"!er or& mas *he%o"7se D *on*$"so de )"e no ha# a nenh"ma. A nda h, !o"*o n0s t #emos de -a:er a %"erra *ontra *ertos Terrestres& )"e !retend am ser "ma raa s"!er or. Een*emos& a!esar da !retend da 8"!er or dade de$es (ont n"e a transm t r d"rante ma s de "ma hora& dando& a traos $ar%os& "m res"mo da nossa * # $ :ao& da or%an :ao so* a$& da * ;n* a e das artes. ($aro )"e

em * ;n* as e$es "$tra!assaram7nos& estando em #,r os as!e*tos ma s ad antados do )"e os !r0!r os L ss. Pare*eram m!ress onados !e$a nossa "t $ :ao da ener% a n"*$ear& a s"a ma s re*ente *on)" sta. Me - :eram "ma s1r e de !er%"ntas& nte$ %entemente %rad"adas. A s"a *on*$"so -o de )"e e" no !od a ser "m Te$m& a!esar da m nha a!ar;n* a -5s *a *om a de$es Imed atamente m"daram de at t"de. = *aram to am,#e s )"anto t nham s do arro%antes. J$na e+"$ta#a: t nha s do a Hn *a a me de-ender. Assero> *omb no" *om L1$on& o #e$ho 8 n:"& !a de J$na e *he-e da e+!ed o& "ma re"n o *om os 'e:eno#e !ara essa no te. C"ando !art mos& J$na e se" rmo A>1 on a*om!anharam7nos. En*ontre 8o" $ > e Ess ne& )"e me es!era#am. Assero> !art " ao en*ontro de A::$em e - *amos * n*o: do s L ss& do s 8 n:"s e "m .Ts1r en& Est,#amos *ontentes. C"a$)"er !er %o de %"erra esta#a de- n t #amente a-astado. 8o" $ > *onto"7me )"e *em >s $$s esta#am !rontos !ara destr" r a astrona#e& se as *o sas *orressem ma$. =omos !ara a es*ada )"e des* a !ara o mar e nos sentamos nos de%ra"s. (on#ersamos sobre os nossos !$anetas& e t #e de !rometer )"e # s tar a Arbor antes de #o$tar !ra Terra& )"ando os M $s$ >s -ossem #en* dos. =a$amos da # t0r a *omo *erta. Mas na #erdade& )"ando sso a*onte*esse& no ser5amos ma s do )"e !oe ra h, m" to tem!o& !or)"anto a $"ta t nha !robab $ dades de d"rar m $;n os J$na e A>1 on !ed ram7me n-orma<es sobre o M s$ >. T nham reso$# do en-rent,7 $o& !ara saber se os 8 n:"s !art $ha#am da m nha m"n dade. (on*ordamos em )"e os a*om!anhar a at1 a *r !ta. Nessa no te& *on-orme o estabe$e* do& ho"#e a se%"nda entre# sta entre os 8 n:"s e os 'e:eno#e. A a$ ana -o de- n t #amente *on*$"5da& nde!endentemente do res"$tado da e+!ed o na $ha 8anss ne. A $ %ao entre os 8,b os e os 8 n:"s ser a %arant da !or Ass:a e 8o" $ >& )"e& *omo *onse)";n* a das s"as e+!$ora<es& t nha s do adm t do *omo ne0- to. A se" !ed do& e" e Ess ne o a*om!anhamos. Pe$os 8 n:"s& L1$on des %no" A>1 on& se" - $ho& J$na e "m 9o#em -5s *o& Etohan. ($aro )"e na de$e%ao h ss no t #e seno "m !a!e$ *ons"$t #o. E" no !retend a se)"er re!resentar a Terra& !or)"anto -ora a*e to de mane ra m!re# sta. = )"e & no entanto& *ontente *om a nomeao& )"e me a!ro+ ma#a de 8o" $ > e Ess ne& !or )"em t nha am :ade& de Ass:a& !or )"em t nha s m!at a& e dos 8 n:"s& !e$os )"a s e+!er menta#a mensa *"r os dade. No ma s do )"e *"r os dade& !or en)"anto. No -a$ar a seno bre#emente da m nha )"arta des* da D *r !ta se e$a )"ase no me *"stasse a # da. Isto -o o !r n*5! o d, m nha !$ena a*e tao& *omo ser h"mano de raa s"!er or& !e$os 8 n:"s. E+*et"ando J$na e se" rmo& e$es t nham a nda !or m m "ma *erta des*on- ana. Pe$a m nha !arte& e" no $hes !erdoa#a& !or)"e a bordo da astrona#e t #e o*as o de #er a$%"ns Te$ms& e $he asse%"ro )"e& -ora o -5s *o e o *abe$o& em nada se !are* am *om %o: asseme$ha#am7se ma s a "m h !ot1t *o *r":amento de %or $a e de a"stra$ ano. =omos !ara a $ha 8anss ne na astrona#e. Esta mo# a7se )"ase to do*emente *omo "m >s $$. No -" adm t do na *ab na de ! $ota%em. Jm >s $$ dos ma ores& ! $otado !or 8o" $ >& trans!orta#a o (onse$ho dos 'e:eno#e. (omo no ha# a $"%ar na ! sta da $ha !ara a!are$hos to %randes& des*emos no mar& -a:endo o transbordo em botes. =o a !r me ra #e: 7 e H$t ma 7 )"e "t $ :e este me o de trans!orte em E$$a. =" o !r me ro a entrar na *r !ta& se%" do de A>1 on& de J$na e d"m 9o#em L ss& de )"em me es)"e* o nome& )"e de# a ser# r de *oba a. T nha na *abea o *a!a*ete

de )"e me ser# ra 9,. En)"anto est #e s0 na *r !ta o M s$ > no rea% ". Era e# dente )"e me re*onhe* a e sab a )"e toda a rrad ao era nHt $. No me transm t " nenh"m sent mento de 0d o& mas somente "ma #a%a *"r os dade. Nem se)"er se me+e". 'e!o s entraram os o"tros& se%" dos de "ma de:ena de a"tGmatos E" t nha !er%"ntado a Ass:a !or)"e no nos !rote% am *om :onas re!"$s #as& mas estas no se !od am estabe$e*er n"m $"%ar *on- nado sem o a)"e*er. E" era o Hn *o armado de "ma. ! sto$a de .*a$or -r o.. Entretanto& os me"s *om!anhe ros entraram. Ma$ !assaram a !orta& o M s$ > !re* ! to"7se& rente ao *ho& em t ndo *om toda a s"a -Gra. O L ss desma o" ao -"% r !ara a sa5da. Os 8 n:"s res st ram *omo e"& mas& em #e: de re*"arem med atamente& !re* ! taram7se !ara m m& o*"$tando7me o M s$ >. Este no !erde" tem!o& e na$%"ns se%"ndos -e: "m #erdade ro massa*re nos a"tGmatos C"ando !"de d s!arar& "m s0 de$es se mant nha de !1. (a$mamente& o M s$ > d r % "7se !ara o tHne$ de sa5da e b$o)"eo"7o. Aramos se"s !r s one ros. No me ass"ste & sabendo )"e& se -osse ne*ess,r o& todo o -orm d,#e$ !oder dos L ss # r a em nosso so*orro. Mas esta#a n)" eto *om o L ss& !or)"e o M s$ > *ont n"a#a a em t r e *ada se%"ndo )"e !assa#a torna#a ma s !re*,r a a s"a sobre# #;n* a A# se !e$o m *ro-one de )"e a tentar destr" r o tHne$& e& de!o s de -a:er s na$ aos 8 n:"s !ara se a-astarem& d r % 7me !ara o M s$ >& de ! sto$a em !"nho. E$e br $ha#a t;n"amente na !en"mbra. Pronto !ara me es)" #ar& at re . O M s$ > re*"o". At re o"tra #e:. Re*"ando sem!re& entro" na ante*6mara. 8e%" 7o& e sto a *a"sando a m nha !erda. E$e $ano"7se sobre m m& e neste es!ao a!ertado t #e "m traba$ho enorme !ara o e# tar. =e$ :mente o me" *a!a*ete esta#a s nton :ado& e !or sso en*ontra#a7me em %"arda *ontra estes ata)"es& !or "ma ma or re*e!o do sent mento de host $ dade. Esta estranha $"ta d"ro" "ns bons * n*o m n"tos. Por - m o M s$ > des$ :o" !e$o tHne$ e e" $an*e 7me em s"a !erse%" o. (ho)"e *om o a"tGmato )"e trans!orta#a o L ss desma ado e !erd "ma de:ena de se%"ndos. Este atraso a *"stando a # da aos 8 n:"s. C"ando entre na *r !ta& J$na esta#a *o$ada na !arede& *om A>1 on a !rote%;7Ia& e o M s$ >& somente a "ns es*assos metros& !re!ara#a7se !ara os esma%ar. ' s!are se s #e:es& O M s$ > #o$to"7se !ara m m e ata*o". 80 t #e tem!o de #er a*ender7se a *e%ante $": )"ente& sent "m *ho)"e e mer%"$he na es*"r do. 'e#o !assar em bran*o "m es!ao de tr nta d as& !e$a boa ra:o de. )"e d"rante estes tr nta d as no t #e a m5n ma d1 a do )"e se !assa#a a m nha #o$ta. T nha Jma de:ena de ossos )"ebrados !e$o *ho)"e *om o M s$ > e )"ase metade do *or!o %e$ado& em *onse)";n* a de #,r os ras%<es no me" es*a-andro. A*orde n"ma *ama& n"m )"arto des*onhe* do& de !aredes met,$ *as. Esta#a de tado de *ostas e& !or * ma de m m& "m %rande -"n $ )"adrado rrad a#a "ma $": # o$,*ea& em t ndo "m :"mb do *ont5n"o. Me sent a m" to -ra*o& mas sem nenh"ma dor. Pretend me mo#er mas #er - )"e )"e os membros esta#am mob $ :ados em ta$as. (hame & em h ss. =o "m 8 n:" )"e #e o. Era des*onhe* do !ara m m. T nha os *abe$os bran*os& de "m bran*o terno& *omo os nossos na #e$h *e& e no o bran*o7!$at nado dos L ss. In*$ no"7se !ara m m& obser#ando )"a$)"er *o sa )"e e" no !od a #er& sorr " e d sse a$%"mas !a$a#ras. O :"mb do m"do" de tom e a $": torno"7se #erdade ramente # o$eta. 8ent "m -orm %"e ro *ont5n"o e as -Gras !are*eram& $entamente& #o$tar. E$e sa "& de +ando7me s0. =o -,* $ !ara m m re*onst t" r os -atos: t nha s do -er do

%ra#emente e esta#a n"m hos! ta$ s n:" & !oss #e$mente a bordo da astrona#e. Re*a5 n"ma sono$;n* a a%rad,#e$. Ao - m d"m *erto tem!o& )"e -" n*a!a: de *a$*"$ar& o 8 n:" rea!are*e"& desta #e: *om 8:an. O L ss e+!$ *o"7me o )"e se t nha !assado: a!enas at n% do !e$o M s$ >& este& de# do ao e-e to da $": )"ente 7 )"e se a*ende" de!o s e no antes do *ho)"e& *omo e" s"!"nha - *o" -ora de *ombate. =" $e#antado !or J$na e o rmo e $e#ado !ara a ante*6mara n"m estado $ast m,#e$. Esta#a mor b"ndo )"ando -" trans!ortado !ara a astrona#e. Os 8 n:"s )" seram me tratar& !r me ro !or)"e no esta#a em *ond <es de ser trans!ortado& em se%" da !or)"e& no - m de *ontas& t nha sa$#o o - $ho e a - $ha do *he-e& e& - na$mente& !or)"e !are* a estar e"& - s o$o% *amente& ma s !erto de$es do )"e dos L ss. At1 )"e !onto sto era *erto -o re#e$ado !e$o e+ame )"5m *o7h sto7b o$0% *o a )"e -" s"bmet do de "r%;n* a& en)"anto era mant do # #o art - * a$mente !or a!are$hos )"e "$tra!assa#am t"do o )"e t nha # sto em E$$a. T nha "m !roto!$asma abso$"tamente d;nt *o ao de$es& de modo )"e no hes taram "m se%"ndo em -a:er7me h1tero7%re--es& *o sa )"e n0s no sabemos a nda -a:er. E$es so mestres nesta arte e t;m sem!re em reser#a mat1r a7!r ma # #a& se ass m !osso *hamar. Na #erdade& sa$#o o -ato de e$es no !oss"5rem seno )"atro dedos& *ara*ter5st *a )"e n"m *r":amento *om a nossa es!1* e desa!are*er a& so menos d -erentes de n0s& E"ro!e"s& do )"e o (h n;s. ?re#e esta#a *"rado& %raas aos *" dados de E *1dom& o se" %rande m1d *o. 8er a n9"sto es)"e*er o !a!e$ de 8::an& a )"em e" t nha ens nado "m !o"*o de med * na terrestre& e )"e o a*onse$ho"& e o de J$na& en*arre%ada d"rante $on%os d as da # % $6n* a do e+traord n,r o *orao art - * a$& de s"a n#eno. A !art r do momento em )"e re*"!ere a *ons* ;n* a 9, me $e#anta#a. T #e& *om a a9"da d"m *a!a*ete am!$ - *ador& demoradas *on#ersas *om J$na& se" rmo e se" !a & e *ome*e a a!render a $5n%"a de$es (onse%" ass m a$%"ns !ormenores sobre o !$aneta Arbor e a raa s n:". Os 8 n:"s& m" to a#anados sob o !onto de # sta * ent5- *o& t;m "ma *"r osa or%an :ao so* a$& herdada dos ante!assados. Ant %amente todas as -am5$ as s n:"s eram nobres e nenh"m nd #5d"o -a: a traba$hos man"a s& os )"a s de +a#am !ara a raa n-er or dos Te$ms. (onsa%ra#am a # da D arte& Ds # a%ens e D %"erra. Esta desa!are*e" h, *er*a de sete s1*"$os do se" !$aneta e -o s"bst t"5da !e$a n#est %ao * ent5- *a e !e$a e+!$orao do Es!ao. A "m estranho !arado+o )"e n0s -Gssemos des*obertos !e$os L ss e no !e$os 8 n:"s& !or)"anto a %a$,+ a de$es& *omo #er - *amos ma s tarde& no 1 o"tra seno a nossa to !r0+ ma # : nha AndrGmeda. Em #erdade& de )"a$)"er modo& as !oss b $ dades de *he%arem ao s stema so$ar& em me o de m $h<es de estre$as da nossa !r0!r a %a$,+ a& eram das ma s h !ot1t *as. Lo9e h, *er*a de O b $h<es de 8 n:"s em Arbor e 253 m $h<es no"tros !$anetas da s"a %a$,+ a. A or%an :ao so* a$ mant1m7se ar sto*r,t *a. L1$on 1 rmo d"m sh1mon& sto 1& )"a$)"er *o sa *orres!ondente a "m !r5n* !e. No h, seno )"atro sh1mons em Arbor& *he-es de )"atro -am5$ as& )"e des*endem dos H$t mos re s. A or%an :ao !o$5t *a 1 ! ram da$. No a$to& os )"atro sh1mons& sem 7hered t,r os& no restr to sent do de )"e e$es so sem!re es*o$h dos nas mesmas -am5$ as& mas no so ne*essar amente - $hos dos sh1mons !re*edentes. Mas J$na e+!$ *ar, me$hor do )"e e" esta *om!$e+a so* edade. No o ta#o d a do me" des!ertar E *1dom a"tor :o"7me a de +ar o )"arto. =e$ :& sa5 da astrona#e& *om 8o" $ > e J$na. 8"b mos $entamente a Es*adar a das L"man dades e # )"e e-et #amente t nham 9"ntado "m M s$ > na est,t"a do 8 n:". 8o" $ > r a

d s*retamente& o$hando o se" !e)"eno re$0% o& e J$na sorr a *om "m ar m ster oso. Me sent ndo *ansado& )" s re%ressar. E$es me d ss"ad ram& d :endo )"e o ar me -a: a bem& e nos sentamos n"m ban*o de !edra& -rente ao mar. ass:a !asso" e sento"7se tamb1m. =a$amos de #ar adas *o sas e de!o s e$e nos de +o" e !art " !ara a astrona#e. Ao - m de "m bas >e 8o" $ > o$ho" de no#o o re$0% o e& *om a -a*e #erde enr"%ada de ma$5* a& me d sse: 7 A%ora !odemos re%ressar. C"ando s"b mos a es*ada da astrona#e os do s 8 n:"s me sa"daram. = )"e s"r!reso& !or)"e at1 esse momento s0 # ra os 8 n:"s sa"darem os *he-es e os membros do (onse$ho dos 'e:eno#e. J$na e 8o" $ > de +aram7me s0. No - )"e ass m !or m" to tem!o& !or)"e A>1 on a!are*e"& #est do *om "ma es!$;nd da tHn *a !Hr!"ra& manto da mesma *or& a testa * n% da !or "ma de$%ada t ra de !$at na. 7 Eenha 7 d sse e$e em h ss. 7 L, "ma *er mGn a em s"a honra e #o*; tem de se #est r. Me $e#o" !ara "m *amarote e me a9"do" a en#er%ar o manto s n:". (ons st a n"ma $on%a tHn *a bran*a& )"e me -a: a !are*er ma s es*"ro do )"e so"& n"m manto da mesma *or e n"ma t ra de o"ro. E" o se%" at1 a !roa& 9"nto da *ab na de ! $ota%em. Ao -"ndo da *om!r da sa$a esta#a "m estrado& onde L1$on e J$na se senta#am. L1$on #est a "ma tHn *a amaranto& J$na "ma #erde7!,$ da. O estado7ma or da astrona#e& #est do de ne%ro& e a e)" !a%em& de "n -orme * n:ento& se a$ nha#am ao $on%o das !aredes. Entre as am!$as tHn *as& as *ostas de Ass:a e 8o" $ >& 9"st5ss mas& !are* am )"ase nde*entes. Pare & atGn to& a !o"*os metros da tr b"na. O s $;n* o era *om!$eto. Jm !o"*o a-astado& A>1 on mant nha7se m0#e$. L1$on $e#anto"7se $entamente e d sse: 7 C"em se a!resenta d ante do "r7sh1monB 7 Jm nobre e $ #re 8 n:" 7 res!onde" A>1 on !or m m. 7 O )"e $he d, d re to a "sar a tHn *a bran*aB 7 8a$#o" a - $ha e o - $ho do "r7sh1mon& 7 C"e dese9a o nobre e $ #re 8 n:"B 7 Re*eber o .Ahen7r1ton.. 7 C"e d :em os - $hos do "r7sh1monB A*e tam 7 d sseram em *Gro J$na e A>1 on. C"e d :em os nobres e $ #res *om!anhe ros do "r7sh1monB 7 A*e tam d sseram em *Gro o estado7ma or e a e)" !a%em. 7 N0s& L1$on& "r7sh1mon& *omandante da astrona#e Tsa$an& em es*a$a no !$aneta am %o E$$a& em nome dos o"tros sh1mons de Arbor& dos sh1mons de T ran& de 8 or& de 8ert n& de ArborT an e de 8 na!h& em nome de todos os 8 n:"s hab tantes dos 8e s P$anetas& em nome dos 8 n:"s mortos e em nome dos 8 n:"s )"e ho7de nas*er& de*$aramos *on*eder ao 8 n:" do !$aneta Terra !resente& *omo re*om!ensa da s"a *ora9osa *ond"ta& a .honra de 8 n:"7 hen e o .Ahen7r1ton. do W.. %ra". Na assemb$e a ho"#e "m m"rmHr o de s"r!resa J$na sorr a. 7 A#an*e 7 d sse7me A>1 on. E" de# a estar mensamente r d5*"$o& ne%ro na m nha tHn *a bran*a& a m nha t ra de o"ro& as de$%adas antenas do *a!a*ete os* $ando& !or * ma da *abea. A#an*e & no *om!reendendo bem o )"e a se !assar. (he%"e ao !1 do estrado. Ento& entoado em *Gro& e$e#o"7se "m *6nt *o estranho e be$o& o mesmo )"e t nha o"# do na manh em )"e # J$na !e$a !r me ra #e:& o *6nt *o dos (on)" stadores do Es!ao. T #e "m arre! o de emoo )"ase re$ % osa. 8ent )"e me

t ra#am o manto bran*o e me *o$o*a#am o"tro sobre os ombros. O *6nt *o *esso". T nha a%ora "m manto #erme$ho& bordado a o"ro. 7 A !art r de a%ora& homem do !$aneta Terra& #o*; 7 !rosse%" " L1$on& 7 1 8 n:" *omo n0s. E s as *ha#es da Tsa$an e a arma )"e !ode "sar& se os nossos hos!ede ros L ss o !erm t rem 7 *on*$" " e$e& sorr ndo !ara Ass:a. Me de" d"as *ha#es de n5)"e$& s mb0$ *as 7 h, bastante tem!o )"e os 8 n:"s& *omo os L ss& no "t $ :a#am este me o !r m t #o 7& e "m t"bo *"rto de meta$ br $hante. 7 A *er mGn a term no" 7 d sse7me e$e Es!eramos )"e son% Es1#o$od ($a r *om!art $har, da nossa re-e o. 7 8on% 1 do se" %ra" 7 e+!$ *o"7me A>1 on. 7 A o %ra" ma s a$to de!o s de sh1mon& "r7sh1mon e # th an. Perm te )"e #o*; se *ase *om )"em dese9ar de Arbor& mesmo a - $ha d"m "r7sh1mon 7 term no" e$e& o$hando J$na& )"e *oro".

(APRTJLO II KALVNAULT VAI SE EXTINGUIR

Po"*o de!o s de ter s do adotado !e$os 8 n:"s - : *om e$es a # a%em a R1ssan& onde esta#a o Grande (onse$ho da L %a das Terras L"manas. O (onse$ho no t nha ma s do )"e "m re!resentante de *ada !$aneta& mas em R1ssan e+ st am d #ersas *o$Gn as de raas d -erentes& #ar ando a s"a !o!"$ao entre * n*o m $ e # nte m $ a$mas. A ma or a dos hab tantes de R1ssan 7 *ento e setenta m $h<es 7 era de san%"e h ss. ( n*o m $ >s $$s asse%"ra#am a $ %ao entre as *o$Gn as e as s"as metr0!o$es. Em *ontra !art da& os L ss s0 t nham re$a<es rre%"$ares *om os !$anetas onde *am!ea#a a %"erra& e )"e& em # rt"de da $e de e+*$"so& no esta#am re!resentados na L %a. Em R1ssan esta#am os ma s !oderosos $aborat0r os. Ao $on%o dos s1*"$os& do *ontato destes es!5r tos d -erentes t nham s"r% do mH$t !$os !ro%ressos& !ara as * ;n* as e !ara as artes. C"ase todos os 8,b os de E$$a t nham esta% ado nas Jn #ers dades de R1ssan. 'e * n*o em * n*o meses e$$ anos ha# a a re"n o do (onse$ho da L %a. O de$e%ado de E$$a& )"e era *onst t"* ona$mente o !res dente& era at"a$mente A::$em. 'esta #e: a re"n o *o n* d a *om a *he%ada de d"as no#as raas& as !r me ras de san%"e #erme$ho& e !or este -ato ser a bastante so$ene& tanto ma s )"e estas d"as raas eram nsens5#e s ante a rad ao m s$ >. (omo re!resentante o- * oso d"m m"ndo em %"erra& e" no !od a as! rar a -a:er !arte da L %a. Part mos de madr"%ada. L, tr;s d as )"e a estao de *h"#as *omeara em E$$a& na :ona onde e" hab ta#a. =o deba +o de -orte tem!ora$ )"e o nosso r1ob de*o$o". =" *om os 8 n:"s& e no no %rande >s $$ ! $otado !or 8o" $ >. P, t nha # a9ado nos >s $$s& e& !or o"tro $ado& a%rada#a7me menso -a:er a tra#ess a *om J$na& Eo*; de#e ter notado )"e e" sent a !or e$a "ma %rande s m!at a. (ertos nd5* os 7 !art *"$armente os remo)"es de se" rmo 7 !are* am nd *ar )"e e" era *orres!ond do. Por o"tro $ado& a!esar da m nha am :ade !or 8o" $ >& Ess ne e o"tros L ss& da s"a nte$ %;n* a e amab $ dade& sent a7me e+ $ado entre estes seres de !e$e #erde. (ontrar amente& *om os 8 n:"s sent a7me )"ase entre *om!atr otas. A !art da da astrona#e -e:7se tamb1m deba +o de tem!ora$. 8e%"ndos de!o s t5nhamos "$tra!assado as n"#ens e a#an,#amos d reto ao *1". E" esta#a no !osto de ! $ota%em& *om J$na& A>1 on& o tenente Ren e Arn& !r mo de J$na& )"e ! $ota#a. Em *ertos as!e*tos a t1*n *a dos 8 n:"s 1 n-er or D dos L ss: o

e-e to da a*e$erao no nosso *or!o 1 *ons dera#e$mente red": do& mas no est, an"$ado *omo nos >s $$s. 8ente7se "ma m!resso de arran)"e& )"e a de*o$a%em s"a#e do >s $$ n"n*a nos d,. A # a%em no te#e h st0r a. Passamos $on%e de Marte e d r % mo7nos !ara R1ssan. Este !$aneta 1 menor e ma s -r o do )"e E$$a& estando tamb1m ma s a-astado de Ia$thar. E mo7$o # r !ara n0s& es!1* e de bo$a es#erdeada& *res*endo ra! damente Aterramos no hem s-1r o norte& !erto da (asa dos M"ndos. Esta - *a n"m !$ana$to e$e#ado& rodeado de montanhas ne#adas& abr"!tas e se$#a%ens. Ma s aba +o as #ertentes t nham "m tom #erde7sombra. A #e%etao de R1ssan 1 nte ramente #erde& d"m #erde a:"$ado& m" to d -erente do #erde das !$antas terrestres. Em #o$ta da (asa dos M"ndos os L ss t nham semeado a s"a er#a amare$a& e do a$to era "m es!et,*"$o d %no de #er7se& a man*ha amare$o7# #a& *omo "m *am!o de bot<es de o"ro& no me o d"m !rado. Os 8 n:"s 7 d":entos e sete ao todo 7 no eram s"- * entes !ara *onst t" r "ma *o$Gn a& e !or sso -omos hos!edados na (asa dos Estran%e ros& 9"nto da (asa dos M"ndos& )"e -ora das sess<es est, deso*"!ada. (omo a sesso se rea$ :ar a somente dentro de "ma semana 7 semana e$$ ana& de o to d as 7& - *amos *omo em nossa *asa. Estes o to d as& )"ase %"a s aos de E$$a& sto 1& *om # nte e sete horas de d"rao& -oram dos ma s a%rad,#e s. (om 8o" $ > e Ess ne demos de$ * osos !asse os& a $"%ares de "ma be$e:a se$#a%em. Re%ress,#amos sem!re antes de ano te*er& !or)"e em R1ssan os d as so tem!erados& mas as no tes so %$a* a s e a tem!erat"ra des*e -a* $mente a 13^ ne%at #os. 'e!o s do *a$or de E$$a& este -r o era7me a%rad,#e$. Os 8 n:"s s"!orta#am bem o *$ ma& mas os L ss& ma s -r orentos do )"e %atos& #est am os es*a-andros !ara atra#essarem a !$an5* e at1 ao >s $$ )"ando se demora#am at1 tarde 9"nto de n0s. Re!are )"e !erto ha# a "ma en*osta *oberta de ne#e& e& a9"dado !e$os me*6n *os da astrona#e& - : "m !ar de es)" s. Oh& o es!anto dos L ss e dos 8 n:"s )"ando me # ram des$ :ar !e$a en*osta& n"m t"rb $ho de ne#e@ Os 8 n:"s no tardaram em m tar7me e nomearam7me !ro-essor. 8o" $ > e Ess ne -oram ma s d -5*e s de *on#en*er& e t nham a!rend do a -a:er "ns es*assos metros sem *a r )"ando o (onse$ho se re"n ". A::$em #e o de no te& *om o !essoa$ h ss s"ba$terno )"e asse%"ra#a o -"n* onamento da $"m nao e do a)"e* mento. Na madr"%ada do d a se%" nte *omearam a *he%ar >s $$s e antes das 13 horas a !$an5* e esta#a *oberta de !,ssaros met,$ *os. Ento a !orta da (asa dos M"ndos abr "7se e os de$e%ados *omearam a entrar em - $a. Em!o$e rados no >s $$ de 8o" $ >& n0s os obser#,#amos Na -rente a A::$em& se%" do de L1$on. 'e!o s des- $aram d ante de n0s todas as raas )"e e" 9, # ra na Grande Es*adar a de E$$a& mas desta #e: em *arne e osso. Me" 'e"s& )"e es!et,*"$o@ 'e !e$e a:"$& #erde& amare$a& %randes& !e)"enos& -ortes o" -ero:es& *omo o % %ante >a_en& *om o$hos de $a%osta& )"e # nha de "ma %a$,+ a to $on%5n)"a *omo a nossa& mas na d reo o!osta. 8o" $ > mostro"7me a$%"ns& )"e !are* am e !od am ser *on-"nd dos *om os L ss& *omo Nren& do !$aneta Mara& onde se -abr *a "ma beb da n-e*ta& *hamada .Aben7 Torne.& )"e os *on# dados t;m de beber& !or de$ *ade:a. Na reta%"arda # nham "ns seres )"e de h"mano s0 t nham a nte$ %;n* a. A$%"ns asseme$ha#am7se a monstr"osos nsetos b$ ndados. Jma sensao esma%adora e#o$a#a7se deste *orte9o& n- n tamente #ar ado.

7 N"n*a n n%"1m *onhe*er, todos os !$anetas 7 d sse 8o" $ > me$an*o$ *amente. Por - m entramos tamb1m na (asa dos M"ndos. 8e no e+ter or e$a !are* a "m mono$ to& t t6n *o e ma* o& no nter or era r *amente de*orada de es*"$t"ras e ! nt"ras. N"ma %a$er a * r*"$ar esta#am ma%ens das ma s m!ortantes *a! ta s. Atra#essamos "m 9ard m de n#erno& onde *res* am !$antas e+0t *as. 8o" $ > mostro"7me& n"m %$obo herm1t *o e trans!arente& a !$anta st1met& do !$aneta 8s n& do Pr me ro Jn #erso. E$a torna toda a # da an ma$ m!oss5#e$& !or)"e as s"as -$ores& )"e !are*em * n:e$adas em o"ro& dest $am "m #eneno %asoso& morta$& em doses n- n tes ma s& Por "ma es*ada de de%ra"s ta$hados em mat1r a #erde e #5trea& )"e $embra#a a obs d ana& *he%amos a "m *amarote& do )"a$ se # a toda a sa$a de re"n <es. Na m nha d re ta - *o" J$na e a es)"erda "ma *r at"ra -em n na& -r,% $& *or de !er# n*a& *abe$os ne%ro7a:"$ados& o$hos de "m # o$eta menso& da raa R\ben& do !$aneta Pharen& da estre$a E1ssar& do '1* mo Pr me ro Jn #erso. Em ba +o& no an- teatro& os de$e%ados o*"!a#am os se"s $"%ares. (ada "m t nha "ma mes nha& onde br $ha#am *om!$ *ados a!are$hos. Re na#a "m s $;n* o es!antoso. Os L ss t;m "m sent do de en*enao m" to desen#o$# do. As $":es a!a%aram7se. Jm !ro9etor $ano" "m de$%ado -a*ho de $": sobre o estrado. '"m a$a!o s"b " "ma !$ata-orma& na )"a$& em *ade ras de meta$ br $hante& esta#am A::$em e ma s )"atro de$e%ados& entre os )"a s L1$on. A::$em $e#anto"7se e *omeo" a d s*"rsar. =a$a#a em h ss& mas& %raas aos !oderosos transm ssores de !ensamento& n0s o o"#5amos na nossa $5n%"a. Lembro" as de* s<es tomadas no H$t mo (onse$ho e * to" a m nha *he%ada e a dos 8 n:"s e a m $a%rosa res st;n* a )"e t5nhamos *ontra a rrad ao m s$ >. Graas a n0s& a $"ta a m"dar: de de-ens #a& !assar a a o-ens #a. A !r me ra ao ser a de re*onhe* mento ao nter or do m!1r o n m %o& em !$eno *orao das Ga$,+ as Ma$d tas. Era !oss5#e$ )"e se !assassem m" tos s1*"$os antes de o n m %o re*"ar. Mas ha# am se a*abado as hes ta<es. Armas no -a$tar am !ara matar os M $s$ >s. T"do o )"e !rod": sse *a$or ser a "ma arma. Mas at1 ento t"do o )"e ha# am tentado *"stara7$hes *aro. E$e -a$o" m" to tem!o. 'es*re#e" !ara a assemb$e a& )"e re!resenta#a o es*o$ das raas *e$estes& a nossa estr"t"ra. 'e#5amos a m"n dade ao -ato de o nosso *or!o *onter tanto -erro *omo o dos M $s$ >s. A!esar desta $on%5n)"a seme$hana *om os seres das Tre#as& 1ramos d %nos do nome de .homens.. Os 8 n:"s t nham $"%ar na L %a !or)"e h, m" to tem!o )"e ha# am re!"d ado )"a$)"er es!1* e de %"erra. Em *ontra!art da& os .Ts1r ens. no ser am !or en)"anto seno a$ ados& mas a s"a * # $ :ao era 9o#em& e e$e es!era#a em bre#e !od;7$os re*eber em !1 de %"a$dade. 7 ' s*"rso na"%"ra$& sem m!ort6n* a s"ss"rro"7me 8o" $ >. 7 O #erdade ro traba$ho ser a -e to !e$os %r"!os. 7 Pe$a $e de e+*$"so #o*; no !oder, ser adm t do na L %a& mas -ar, !arte do %r"!o h ss. 7 Por )"e h ssB 7 No es)"ea )"e -omos n0s )"e $he des*obr mos& a!esar de de!o s ser #o*; adotado !e$os 8 n:"s. A::$em sento"7se. Lo"#e "m s $;n* o e& de sHb to& *6nt *o h ss )"e n"n*a t nha o"# do& e*oo". No re!resento" nada !ara m m& !or)"e&*omo 9, d sse& a mHs *a de$es 1 demas ado *om!$ *ada !ara nosso o"# do e tem notas )"e no so a"d5#e s. O$hando 8o" $ > e Ess ne& - )"e atGn to *om a s"a e+!resso& )"e re-$et a "m ;+tase& "ma *om"nho m5st *a *om todos os seres de san%"e #erde e a:"$. Em ba +o& na sa$a $"m nada !or "ma $": ma$#a& todas as -a*es a!resenta#am a mesma

e+!resso nost,$% *a e re!o"sante. A m nha # : nha de !e$e *or de !er# n*a tamb1m esta#a em ;+tase. 80 L1$on& no estrado& e"& J$na e o rmo no !are*5amos *omo# dos. 'e re!ente "ma ma%em s"r% " no me" *1rebro: "ma #e:& na Terra& e" # ra "mas .at"a$ dades. )"e mostra#am a m"$t do& em Lo"rdes& a%"ardando o m $a%re. Era *om sto )"e se !are* am todas as m" tas -a*es das raas do (1". O *6nt *o *ont n"a#a: era "ma e#o*ao ao 'e"s *r ador& D L": !r mord a$. =e:7se s $;n* o. Todos estes seres do"tros m"ndos - *aram& !or m" to tem!o& m0#e s e re*o$h dos. Por - m& A::$em -e: "m %esto e a m"$t do *omeo" a sa r. 7 No sab a )"e #o*;s t nham *on#ert do estas raas !ara a re$ % o dos L ss& d sse a 8o" $ >. 7 No os *on#ertemos. E #o*; sabe )"e e" !r0!r o so" *1t *o. As !a$a#ras so nHte s. A mHs *a -o *om!osta& h, m" tos s1*"$os& !or R enss& o ma or %;n o m"s *a$ de E$$a7Een. E$a 1 s"- * ente !ara nos !Gr em transe. A*onte*e )"e a%e de mane ra d;nt *a sobre todas as raas. E *omo todas as re$ % <es& em t"do o )"e t;m de ma s e$e#ado& *o n* dem... Mas #o*; no sent " nadaB 7 No. E no *re o )"e os 8 n:"s sent ssem a$%o. 7 No d %a sso@ No d %a@ Por a%ora& !e$o menos. Os me"s *om!atr otas so m" to s"s*et5#e s neste ass"nto. Os Lomens7Insetos so *omo #o*;s& e sso& em !r n*5! o& tro"+e7$hes *om!$ *a<es. (he%o"7se a -a$ar em e+*$" 7$os da L %a. (om #o*;s no h, esse !er %o. Eo*;s so a nossa %rande es!erana na $"ta *om os M $s$ >s. O (onse$ho d"ro" on:e d as. Antes do H$t mo d a no ho"#e o"tra re"n o !$en,r a. O traba$ho -o -e to !e$as *om ss<es t1*n *as& as )"a s ass st & nte%rado na de$e%ao h ss. A!0s a *er mGn a de en*erramento& !art mos !ara E$$a. 8o"be& *om des%osto& )"e os 8 n:"s - *a#am em R1ssan. Retome os h,b tos anter ores. (ont n"e em *asa de 8o" $ >. Todos os d as a na (asa dos 8,b os& onde& *om Ass:a e 8::an& nos entre%,#amos a e+!er ;n* as de b o$o% a *om!arada. Ass:a *onse%" " re!rod": r& art - * a$mente& a rad ao m s$ >. E" n"n*a *he%"e a *om!reender *$aramente a s"a nat"re:a& mas !osso a- rmar )"e nada tem )"e #er *om as rad a<es e$etroma%n1t *as. Os L ss e os 8 n:"s 7 e o"tras raas a nda *he%aram a *a!5t"$os da -5s *a dos )"a s os nossos s,b os terrestres no s"s!e tam se)"er a e+ st;n* a. Me sent a !er-e tamente a #ontade em E$$a. P, -a$a#a o h ss& no *orretamente& mas *orrentemente& e no t nha ne*ess dade& !ara *om!reender "ma *on#ersa& de "sar o *a!a*ete. Adotado !e$os E$$ anos& t nha am %os& re$a<es& "m traba$ho. =a: a o- * a$mente !arte& a t5t"$o de membro estran%e ro& da 8eo de ? o$o% a A!$ *ada na L"ta Ant m s$ >& e& !or sto& e"& b o$o% sta terrestre& *o$abora#a *om 8::an e Resseno>& tendo deba +o das m nhas ordens "ma de:ena de 9o#ens b 0$o%os h ss. Esta#a de ta$ modo nte%rado na # da e$$ ana )"e "m d a& no $aborat0r o& *on#ersando *om Ass:a& !ro-er "m .n0s& os L ss.& )"e !ro#o*o" "ma tem!estade de %ar%a$hadas. Os L ss so "m !o#o rea$mente am,#e$& *he o de de$ *ade:as& a!esar da s"a -r e:a nat"ra$& mas de ma s -,* $ *on# #;n* a )"e os 8 n:"s& d"ma ma or s"s*et b $ dade. Ao - m de "m m;s a astrona#e re%resso" de R1ssan 7 e t #e o !ra:er de ter J$na e A>1 on na nossa e)" !e. Os me"s d as !assa#am7se ass m: ao nas*er de Ia$thar& de!o s de tomar o !e)"eno a$moo *om 8o" $ >& a !ara o $aborat0r o. Passa#a !e$a astrona#e !ara $e#ar J$na e o rmo. Traba$h,#amos at1 de tarde. Ao me o7d a a a$moar& "mas #e:es na (asa dos Estran%e ros& o"tras na astrona#e. Eo$t,#amos no#amente !ara o $aborat0r o& onde traba$h,#amos at1 ao ano te*er. C"ando o tem!o esta#a bom

5amos nos banhar na ba5a. No !od5amos nos a-astar !ara o $ar%o& !or)"e era bastante !er %oso& !or ha#er m" tos #s #:& es!1* e !art *"$armente #ora: de !e +es. La# a "ma barra%em !rotetora de hassrn& )"e& !e$os se"s ra os ant b 0t *os d -eren* a s& e# ta#a )"e e$es entrassem. 8o" $ > e Ess ne a!are* am !or #e:es a nos -a:er *om!anh a. Os L ss so adm r,#e s nadadores. 8o" $ > -e: #,r as #e:es& d ante de m m& em TW se%"ndos& 133 metros& !"$#er :ando a br n*ar o nosso re*orde do m"ndo. Os L ss e os 8 n:"s !rat *a#am m" tos e+er*5* os -5s *os. Ma s -ra*os do )"e os Terrestres& "$tra!assa#am7nos em a% $ dade. =arto de ser bat do !or e$es em natao& *orr das e sa$tos& ens ne 7$hes o $anamento do !eso& do d s*o e do dardo& o"& ma s e+atamente& re$embre 7$hes a s"a !r,t *a& !or)"e os L ss se t nham ded *ado a des!ortos an,$o%os na ant %" dade. P, de no te& re%ress,#amos de r1ob. 8o" $ > ens no"7me a *onhe*er as estre$as do se" *1". = *,#amos !or #e:es at1 tarde a *ontem!$,7Ias a o$ho n" o" a"+ $ ados !or "m b n0*"$o. Os L ss so "m !o#o *0sm *o: at1 as *r anas *onhe*em as *onste$a<es& o )"e 1 mat1r a de e+ame. J$na e o rmo # nham !or #e:es ter *onos*o& n"m !e)"eno en%enho em -orma de tor!edo& ma s r,! do do )"e o r1ob& mas menos est,#e$. En)"anto e" traba$ha#a& !ro*"rando !rote%er os L ss *ontra as rad a<es M $s$ >s 7 t5nhamos *onse%" do s0 "ns !e)"enos a#anos 7& 8o" $ > e *entenas do"tros 9o#ens *omandantes de >s $$ tre na#am no mane9o de armas& !ara a %rande $"ta. Jma $ha no mar Eerde -o e#a*"ada e bombardeada *om "m #erdade ro d $H# o dos ma s #ar ados !ro91te s& desde a nossa bomba atGm *a at1 estranhos en%enhos de destr" o& dos )"a s& -e$ :mente& no temos a menor d1 a na Terra& e de )"e o!ort"namente -are a des*r o. 7 Jm d a re*eb ordens !ara a!render a mane9ar "m >s $$. Le#e ma s de tr;s meses !ara o *onse%" r. ' r % r este en%enho no Es!ao no 1 ma s d -5* $ do )"e ! $otar "m r1ob. A d - *"$dade est, na !assa%em no ah"n. No *onse%" ma s do )"e o bre#et de O *$asse... A!rend a !art r !ara o ah"n e a #o$tar !or tentat #as& s"r% ndo a)" e a$ no Es!ao. N"n*a "$tra!asse o C"arto Jn #erso. Ir ma s $on%e& e sobret"do re%ressar& e+ % a *a!a* dades matem,t *as& )"e no t nha. No *om!reend nada da teor a do ah"n& mas ! $ota#a o >s $$ *omo as m"$heres terrestres *ond":em a*e ta#e$mente a"tom0#e s sem *om!reenderem nada de motores de e+!$oso. A nda )"e !area estranho& -o 7me assa: -,* $& ma s tarde& *omandar a astrona#e s n:". No d :er dos L ss e dos 8 n:"s& h, d -erenas no !ro*esso de atra#essar o ah"n 7 rr\oor& *omo $he *hamam os 8 n:"s. E$es nem mesmo t;m a *erte:a de )"e se trate do mesmo ah"n@ 'e -ato& "m >s $$ e "ma astrona#e& na#e%ando de *onser#a& e entrando s m"$taneamente no ah"n& demorando7se $, o mesmo tem!o& no saem 9"ntos. A d -erena !ode r at1 "m )"arto de ano $":& )"ando se trata de $on%as d st6n* as. Me $embro !er-e tamente de "ma no te& !or esta a$t"ra& em )"e& e+*e!* ona$mente& 8o" $ >& Ess ne e e" - *amos na (asa dos Estran%e ros. Est,#amos na !ra a& es!erando J$na e A>1 on. 8o" $ > n-ormo"7me o- * a$mente do se" !r0+ mo *asamento *om Ess ne& *asamento do )"a$ e" de# a ser st1en7s1tan& J$na *he%o" so: nha e sento"7se 9"nto de m m. O *1" esta#a !art *"$armente $5m! do e as estre$as br $ha#am ntensamente. 8o" $ > nterro%o"7me sobre e$as e e" des %ne Or abor& de "m amare$o7a#erme$hado& 8*h1ss n78 a-an& #erme$ha& ?1ro1& a:"$ada& as tr;s da *onste$ao de 8 ssantor& et*.

7 No #o$te a *abea: C"a$ 1 a estre$a& %rande& m" to a:"$& )"e est, e+atamente& !or detr,s de #o*;& ma s o" menos a 23] a* ma do hor :onteB 7 Na$#1na"$t 7 d sse e" tr "n-ante. E #o$te 7me !ara #er - *ar. 7 Mas no a a*ho !art *"$armente a:"$ 7 a*res*ente . 7 Ah@ Isso de!ende "m !o"*o da s"a !os o 7 res!onde"7me& sem se)"er o$har. 7 =" "ma #e: a "m !$aneta de Na$#1na"$t& nab tado mas m" to bon to. A>1 on *he%o" neste momento& a*om!anhado de a$%"ns 8 n:"s& e n0s m"damos de *on#ersa. Poster ormente !ense m" tas #e:es )"e t nha s do o !r me ro a #er - *ar a anorma$ dade de Na$#1na"$t. 'e -ato& tratando7se de "ma estre$a !r0+ ma 7 a menos de se s anos7$": 7& e m" to *onhe* da& era raramente obser#ada !e$os L ss& tanto !e$os astrGnomos *omo !e$os s m!$es * dados. O *asamento de 8o" $ > te#e $"%ar *er*a de do s meses e$$ anos de!o s desta no te. L, d"as es!1* es de *asamentos em E$$a. O ma s s m!$es se res"me na !resena dos no #os d ante de "m membro do re% sto * # $. O se%"ndo& ma s *om!$e+o& -a:7se se%"ndo os ant %os r tos. Era este o *aso do de 8o" $ >& !o s a *asar *om a - $ha do %ro7mestre das emo<es m5st *as. (omo e" era o st1en7s1tan& do s 9o#ens !adres h ss # eram o to d as antes da *er mGn a n * ar7me. Na era das %"erras !roto7h st0r *as a*onte* a -re)"entemente os *asamentos entre tr bos d -erentes serem !ert"rbados !or %"erre ros& )"e no a*e ta#am a !art da da 9o#em da tr bo. Por sso o no #o es*o$h a na !r0!r a tr bo da no #a& o" em )"a$)"er o"tra& mas n"n*a na s"a& o st1en7s1tan& en*arre%ado de !rote%er os 9o#ens re*1m7 *asados d"rante os tr;s d as )"e d"ra#am as *er mGn as. O st1en7s1tan era )"ase sem!re "m %"erre ro *onhe* do !e$os se"s -e tos& "m *he-e n-$"ente o" "m !adre. ($aro )"e a%ora 9, no se trata#a de *ombates armados& mas a e+* tao das beb das !ro#o*a#a !or #e:es #erdade ras bata$has. A nda !or * ma& a no #a no !od a ret rar7se nem "m m n"to& o )"e an"$ar a o *asamento. 8o" $ > es*o$he"7me no s0 *omo am %o& mas tamb1m !or *a"sa da m nha %rande -Gra de terrestre. Re*r"te on:e -ortes a"+ $ ares entre os -am $ ares de Ess ne. Os !r me ros r tos desenro$aram7se em *asa de Ess ne e -oram estr tamente de *ar,ter !art *"$ar. 80 ass st ram os membros da -am5$ a& os !adres e e"& na m nha )"a$ dade de st1en7s1tan. =oram m" to s m!$es e 8o" $ > aborre*e"7se d"rante as $on%as ora<es& mas Ess ne e os o"tros esta#am rea$mente *on*entrados. Lo"#e tamb1m *6nt *os ar*a *os& mas sem a)"e$es %ra#es e a%"dos )"e *ara*ter :am a mHs *a *ontem!or6nea h ss. A*ende"7se "ma *hama #erde 7 *or de san%"e@ 7& )"e de#er a estar a*esa d"rante tr;s d as. No se%"ndo d a ho"#e a *er mGn a do 9"ramento mHt"o& em )"e os no #os se !rometeram a9"da e !roteo& mas no - de$ dade& !or)"e sso era a re%ra. 'e!o s ho"#e "m !e)"eno ban)"ete s0 !ara os 5nt mos. =o somente no ter*e ro d a )"e o me" !a!e$ se torno" at #o. (omeo" !e$a !romessa Ds estre$as: os es!osos *om!rometeram7se a ed"*ar os - $hos no *"$to da L": e no 0d o aos = $hos da No te e do =r o. Lo"#e "m nter#a$o de * n*o horas& *onsa%rado a orao& e - na$mente o %rande ban)"ete. Este te#e $"%ar no Pa$,* o do (asamento do d str to. Aramos ma s de )"atro*entos na mesa. Todo o !essoa$ * ent5- *o dos $aborat0r os da (asa dos 8,b os e mesmo a$%"ns dos 8,b os 7 %rande honra& de# da ao -ato de 8o" $ > ter des*oberto "ma raa de san%"e #erme$ho. Ass:a tamb1m esta#a e n-ormo"7me de )"e o M s$ > morrera. Ass st ram "ma de$e%ao de *omandantes de >s $$& *om o a9"dante de *am!o do

.a$m rante.& # nte e sete 8 n:"s& entre os )"a s J$na e o rmo& e "ma m"$t do de L ss& *onhe* dos e des*onhe* dos. E *om s"r!resa& na es)"erda de Ess ne& a 9o#em de !e$e *or de !er# n*a. Trata#a7se de "ma am %a dos tem!os "n #ers t,r os& nas* da em R1ssan& )"e da#a !e$o en*antador nome de ?e *h t ns antor1!ans1roset. 8a-a@ = )"e n"ma mesa 9"nto da Hn *a !orta& *om os me"s on:e a"+ $ ares. Jsando do me" !r # $1% o& *on# de J$na e o rmo !ara 9"nto de m m. 8er# ram7se #ar ad5ss mos !ratos& todos *om -orma de %e$e as *o$or das& dos )"a s a$%"ns me !are*eram de$ * osos& o"tros med5o*res o" at1& -ran*amente& ma"s. As beb das eram %"a$mente #ar adas& -ra*amente a$*oo$ :adas& de %osto m" to #ar ado !ara o me" !a$adar. C"ase ao - m do ban)"ete& [1ran& o *omandante7*he-e da es)"adr $ha de >s $$s& o-ere*e" a 8o" $ > o -amoso .Aben7 Torne. dos Nrens& do !$aneta Mara. C"e *ara e$e -e: )"ando -o obr %ado a n%er r a beb da )"e tanto detesta#a@ Ped !ara a !ro#ar e - )"e a%rada#e$mente s"r!reend do: !are* a7se *om "m e+*e$ente e #e$ho "5s)"e@ J$na e A>1 on -oram da mesma o! n o& e os tr;s a*abamos a %arra-a& !erante os o$hares horror :ados dos L ss. Re na#a -ran*a a$e%r a& *omo 1 h,b to em )"a$)"er re"n o e$$ ana. 8"!"nha o me" !a!e$ term nado& sem ter de nter# r& )"ando o"# bar"$ho $, -ora. Ass:a !art ra !ara a (asa dos 8,b os& *hamado !or "m traba$ho "r%ente. Pe$a !orta entreaberta *he%o"7nos "m *$amor. Me $e#ante med atamente e re"n os me"s a"+ $ ares. (er*a de tr nta 9o#ens L ss a!ro+ ma#am7se& entoando "ma ant %a *ano %"erre ra. 8e%"ndo a !ra+e& e$es am tentar entrar D -Gra e ra!tar a no #a. ("m!r a7me e# t,7$o& !or )"a$)"er !reo& d"rante me o bas >e. A $"ta -o r 9a. E$es ata*aram e -oram re*eb dos *om "ma sara #ada de %o$!es& em )"e a m nha -Gra de terrestre -e: mara# $has. 'esde os ant %os tem!os de *o$1% o& onde 9o%a#a r"%bK ao se" $ado& *omo ta$onador& )"e e" no me d #ert a tanto@ A $"ta *ont n"o" d"rante "m )"arto de bas >e& *om d #ersas a$ternat #as& mas o . n m %o. no *onse%" " -orar a !assa%em. 'e re!ente& !or * ma das *abeas dos assa$tantes& # "m r1ob aterrar a toda #e$o* dade. Jm L ss de %rande estat"ra !re* ! to"7se. Era Ass:a. (orre" !ara n0s& %r tando& mas o bar"$ho m!ed a7me de o o"# r& e no transm t a !or)"e esta#a $on%e. Mer%"$he no me o da m"$t do& em!"rrando e %r tando: .(a$em7se& *a$em7se@.. '"rante "ns se%"ndos de re$at #o s $;n* o *onse%" o"# r: 7 Na$#1na"$t #a se e+t n%" r. Na$#1na"$t #a se e+t n%" r@

(APRTJLO III

REGRESSO IMPOSSVEL

Ento& abr"!tamente& -e:7se "m s $;n* o enorme. Ass:a de"7nos de!o s a$%"mas e+!$ *a<es: d"rante o ban)"ete re*ebera "m re*ado de A::$em 7 )"e -osse ra! damente na (asa dos 8,b os@ L,& A::$em mostrara7 $he os es!e*tro%ramas re*eb dos do Obser#at0r o (entra$ do monte Arana. Para "m astro-5s *o a *o sa era *$ara: Na$#1na"$t mostra#a o es!e*tro das Ga$,+ as Ma$d tas. (omo o Pa$,* o do (asamento no t nha te$e*om"n *a<es& Ass:a retomo" ra! damente o r1ob . 8o" $ > $e#anto"7se e a!ro+ mo"7se $entamente. 7 (om!reendo 7 d sse. 7 Os M $s$ >s esto nos !$anetas de Na$#1na"$t@ 7 (om "m es%ar& *ont n"o": ( n*o anos7$":. 80 * n*o@ 7 C"e a L": !r mord a$ !rote9a Ia$thar 7 a*res*ento" Ess ne. (a$aram7se todos. O$he as -a*es !,$ das dos me"s hos!ede ros. 7 'e#em ter *omeado h, !o"*o 7 d sse e". 7 8o" $ > h, tr;s anos # s to" R ssman e nada # " de s"s!e to. 7 =" a R ssman& mas no a Er!hen& nem a 8 on& nem aos !$anetas 8e s e 8ete. E$es de#em estar nestes do s H$t mos. Os o"tros so m" to )"entes& !e$o menos nesta a$t"ra... 'e!o s de "m demorado s $;n* o& Ass:a de*$aro": 7 No 1 momento de d s*"t r. O Ts1r en )"e #enha *om %o. Os o"tros o*"!em os se"s !ostos antes da no te. No ha#er,& de*erto& !er %o med ato !ara Ia$thar. Temos *o$Gn as em todos os nossos !$anetas& n*$" ndo os ma s -r os. Estando em Na$#1na"$t& os M $s$ >s no t;m ao no nosso so$. 8o" $ > e Ess ne: o d a 1 de #o*;s@ Amanh& ao me o7d a& !ro*"rem7nos. Part mos& a*om!anhados !e$os 8 n:"s. No r1ob Ass:a -o ma s e+!$5* to: no s0 Na$#1na"$t !are* a at n% do de morte& *omo E$ To1a e Asse$or mostra#am tamb1m s na s n)" etantes. No d a se%" nte os 8,b os& de a*ordo *om a Adm n strao de E$$a& de Marte& de R1ssan e o (onse$ho da L %a das Terras L"manas& de*retar am o estado de s5t o. No ha# a dH# das: os M $s$ >s t nham n#ad do o Pr me ro Jn #erso. Eoando sobre a (asa dos 8,b os& na !en5ns"$a de Essanthem& # mos "ma es)"adr $ha de >s $$s& )"e ra! damente toma#am a$t"ra. Eram *em& em $ nhas *erradas. Estranho es!et,*"$o@ M" to br $hantes& n"ma #e$o* dade enorme& desa!are*eram no *1" a:"$. 7 Pr me ro #Go de re*onhe* mento 7 d sse Ass:a. 7 C"antos #o$taroB Em )"e !$aneta estaro os M $s$ >sB Estaro a$%"res no Es!ao nter!$anet,r oB C"em os

des*obr r )"ase no tem !robab $ dades de es*a!ar. 7 (a$o"7se "m momento. 7 8o" $ > #a :an%ar7se. Es!era#a *omandar esta es)"adr $ha. 7 E e"B C"e #o" -a:erB 7 !er%"nte . 7 Part r, *om a se%"nda es)"adr $ha& n"m >s $$ de %"arn o 7 L ss e 8 n:"s. C"ando aterramos& ao $ado da astrona#e& note )"e a es*ada esta#a $e#antada e todas as bande ras t nham desa!are* do. Era a %"erra. Entramos d retamente na sa$a do (onse$ho. La# a assemb$1 a !$en,r a: os 'e:eno#e na -rente& os o"tros na reta%"arda. Me nd *aram "m $"%ar na se%"nda - $a& *om os re!resentantes dos 8 n:"s. =o r,! do: no se trata#a de es*o$her entre a %"erra e a !a:. Era ne*ess,r o a todo o *"sto e+!"$sar os M $s$ >s do Pr me ro Jn #erso. 80 de!o s se ata*ar am as Ga$,+ as Ma$d tas. Era m!oss5#e$ "t $ :ar de momento a astrona#e s n:". Na$#1na"$t no esta#a no se" ra o de ao. Jma !arte da %"arn o !asso" !ara os >s $$s e a o"tra #o$to" a Arbor& em b"s*a de re-oros. A astrona#e !art " de madr"%ada. Me a *entena de 8 n:"s& a$1m de J$na e A>1 on& - *aram em E$$a. Ao me o7d a *he%aram 8o" $ > e Ess neF !art mos med atamente !ara a $ha de An as:& !onto de *on*entrao da se%"nda es)"adr $ha. (he%amos no#e horas de!o s. A se%"nda es)"adr $ha era *om!osta de 1WO >s $$s dos ma s #ar ados t !os: desde o t !o $ %e ro& )"e me t nha tra: do da Terra& at1 aos !esados 7 de ma s de 153 metros de d 6metro 7& !oderosamente armados e *om sessenta tr !"$antes. A#anamos at1 ao me o da -ormao. 8o" $ > a!onto" "m >s $$ m1d o: 7 A o nosso 7 d sse. 7 O na# o7a$m rante 7 a*res*ento"& entre or%"$hoso e br n*a$ho. Estranho na# o e estranha %"arn o: 8o" $ >& *he-e de es)"adr $ha& 8ne: n& *omandante de bordo& de: L ss& J$na& A>1 on& Leran%& -5s *o s n:"& e e". N0s )"atro -ormar5amos o %r"!o de desembar)"e. (onos*o se%" am tamb1m do s 9o#ens Lr\bens: ?e *h t ns antor1!ans1roset e 81-1rantos nans1roset. Iam e+!er mentar "ma no#a arma& no t1rm *a& *r ada nos $aborat0r os de R1ssan. (on*ordamos& 1 0b# o& em abre# ar7$hes os nomes& m" to $on%os: ?e *h t e 81-er& ass m os *hamamos desde ento. Nos d as se%" ntes tre namo7nos ntensamente no "so de armas e mane9o de >s $$s. L1ran%& J$na e A>1 on& hab t"ados aos a!are$hos s n:"s& a!renderam de!ressa e ra! damente me "$tra!assaram. Eram tamb1m s"!er ores a m m no mane9o das armas s n:"sF em *ontra!art da& e" os bat a nas armas h ss. A no#a arma hr\ben. no -o e+!er mentadaF s0 ser a e- *a: *ontra os M $s$ >s. Ao amanhe*er do se+to d a -omos *on#o*ados !ara a (asa dos 8,b os. Para $, nos d r % mos de >s $$& a "ma #e$o* dade !rod % osa. T nha re%ressado o )"e resta#a da !r me ra es)"adr $ha. Ta$ *omo Ass:a !re# ra& as !erdas t nham s do e$e#adas 7 de *ento e do s >s $$s& somente t nham #o$tado. # nte e )"atro. As not5* as eram -ran*amente m,s. Na$#1na"$t esta#a )"ase e+t nto. A!esar de a s"a $": nos *he%ar a nda br $hante& "m !o"*o a#erme$hada& h, * n*o anos )"e a amorte*endo $entamente. 8o" $ > sent " "m arre! o retros!e*t #o ao *om!reender )"e& )"ando da s"a # a%em a R ssman& os M $s$ >s esta#am& ha# a 9, do s anos& nos !$anetas 8e s e 8ete. A%ora o se" so$o %e$ado en+amea#a de M $s$ >s. (omo t nham -e to *om o so$ 8>$ n& *onstr"5ram -orm d,#e s torres met,$ *as. Era m!oss5#e$ s"r!reend;7$os& !or)"anto& em %r"!os de no#e& !atr"$ha#am n*essantemente o #,*"o nter!$anet,r o.

Os >s $$s de re*onhe* mento bombardearam as torres do !$aneta 8e s& mas -o 7$hes m!oss5#e$ a!ro+ marem7se do !$aneta 8ete. A n0s *om!et a rom!er as de-esas deste& destr" r as m ster osas torres e #o$tar& se !oss5#e$. ' s!Hnhamos !ara sso de #e5*"$os b$ ndados& )"e nos de-ender am& "m !o"*o& do ata)"e dos M $s$ >s. Ment r a se d ssesse )"e ta$ !ers!e*t #a me a%rada#a. 80 a d1 a de desembar*ar n"m m"ndo no#o& !ara de-rontar sabe7se $, o )";& na *om!anh a de seres )"ase des*onhe* dos& %e$a#a7me d"m !a#or ante* !ado. Mas... 9, no !od a re*"ar. L0s!ede dos L ss& t nha s do a*e to *omo "m de$es e t nham7me *on- ado m" tos dos se"s se%redos. Esta#a m"n :ado *ontra as rad a<es M $s$ >s e& -e tas bem as *ontas& de-endendo Ia$thar& de-end a o nosso so$ e a Hn *a !oss b $ dade de sobre# #;n* a da nossa es!1* e. A*e te . Part mos na madr"%ada do d a se%" nte. Em bre#e *he%amos !erto da 0rb ta de R ssman& ter*e ro !$aneta do s stema Na$#1na"$t. No se !ense )"e *ada estre$a tenha "m *orte9o de !$anetas Na rea$ dade& se%"ndo os L ss& s0 "ma estre$a em *ento e no#enta os *om!orta. 8omente do s !$anetas em de: so hab t,#e s& e nestes s0 "m em m $ 1 s"s*et5#e$ de # da h"mana. R ssman 1 hab tado !or -ormas !r m t #as de # da& an,$o%as Ds )"e -$ores*eram na Terra no !er5odo *ambr ano. A *on*entrao de -Gras -e:7se !r0+ mo de R ssman. Era "m m"ndo de tamanho nterm1d o& entre a Terra e Marte. Antes da n#aso m s$ > era $"m nado !or "m rad oso so$ a:"$ado& "m dos ma s be$os do Pr me ro Jn #erso. A%ora !are* a "m o$ho san%rento& #erme$ho e sombr o. O se" so$o esta#a *oberto de ne#e e %,s *arbGn *o $ )"e-e to. A tem!erat"ra ba +ara !ara 133^ ne%at #os e toda a -orma de # da desa!are*era 9,& sa$#o nas %randes !ro-"nd dades dos o*eanos %e$ados. Nem se des*re#er a deso$ao do nosso *am!o de # sta: ma% ne "ma !$an5* e enorme& estendendo7se at1 ao n- n to& n"ma sem obs*"r dade a#erme$hada. A)" e a$1m& a$%"ns mont5*"$os de ne#e& m!re* sos& mo$es. Por entre e$es& as man*has a*hatadas dos >s $$s& mes*$a de br $ho e sombra& em #o$ta das )"a s * r*"$a#am m nHs*"$as s $h"etas de es*a-andro. M med da )"e Na$#1na"$t se a!ro+ ma#a do hor :onte& a s"a $":& re-$et da nos %e$os& $embra#a dedos san%rentos a a!ontar !ara n0s. Me sent a $on%e da Terra& !erd do no "n #erso menso& a b $h<es de )" $Gmetros do me" !$aneta nata$. T nha a sensao do - m do m"ndo& do A!o*a$ !se& do e+5$ o -ora do tem!o. Os !r0!r os L ss me !are* am estranhos e sem a- n dades *om %o. J$na sent a de*erto o mesmo: trem a m" to e em!a$ de* a de momento a momento. A>1 on e o o"tro 8 n:" o$ha#am& m"dos e m!enetr,#e s. No !osto de *omando 8o" $ > rad od -"nd a as s"as ordens. A s"a #o: soa#a *a$ma e -r a& mas !er*eb a7se& a!esar de t"do& a e+a$tao de )"e esta#a !oss"5do. Era o se" !r me ro *omando m!ortante e& a nda )"e )"ase sem es!eranas de #o$ta a E$$a& o 9o#em des*obr dor de !$anetas or%"$ha#a7se de estar na *abea da !r me ra #a%a de assa$to. Me sente & re*a! t"$ando t"do o )"e a!rendera sobre o mane9o de armas e tamb1m sobre o modo de d r % r o en%enho b$ ndado )"e tentar a nos !rote%er dos M $s$ >s. J$na !o"so" a mo no me" ombro e d sse: 7 Eo*; no )"er des*erB 8o" $ > a*aba de n-ormar )"e #amos !art r em bre#e. A s"a #o: *antante torna#a ma s do*e a $ n%"a%em dos L ss. Esta#a n*$ nada !ara m m. Os $on%os *abe$os $o"ros emo$d"ra#am7$he o rosto do"rado& estranhamente h"mano. 8orr a *om o mara# $hoso sorr so das 9o#ens 8 n:"s )"e 1 !oss5#e$ #o*; #er a%ora nos $,b os de$a. 8e9a 7 d sse e". 7 8a amos. No se demore 7 %r to" 8o" $ >. 7 Eamos !art r em bre#e.

No d ssemos %rande *o sa "m ao o"tro& J$na e e"& d"rante esse *"rto !asse o !e$o so$o %e$ado de R ssman& entre os >s $$s. Mas o nosso entend mento data desse momento. No 1 -,* $ entrar na nt m dade d"m 8 n:". A s"a or%"$hosa reser#a est, m" to $on%e da *ord a$ dade "m !o"*o nd -erente dos L ss. Mas )"ando se tornam am %os& so& de -ato. C"ando #o$tamos J$na es*orre%o" e *a ". A9"de 7a a er%"er7se. 8ent nos me"s braos& sob o es*a-andro& o *or!o $e#e e # & atra#1s do # dro& os o$hos de$a !ostos nos me"s. (om!reend ento )"e& a!esar dos m $hares de anos7$": )"e se!ara#am o se" !$aneta do me"& e$a esta#a ma s !r0+ ma de m m e me era ma s )"er da do )"e todas as moas )"e t nha *onhe* do na Terra. =" ter *om 8o" $ > ao s1a$$. Esta#a rodeado !or Ess ne& A>1 on& ?e *h t e 8ne: n. 7 No )"e d : res!e to a #o*;s& e s a nossa manobra: #amos entrar no ah"n e sa r rente a 8ete. 8eremos a*om!anhados !or # nte e * n*o >s $$s de e)" !a%em m sta. Os o"tros ata*aro os M $s$ >s e *r aro "ma :ona )"ente na s"!er-5* e do !$aneta& :ona onde aterraremos. 8ete %randes >s $$s desembar*aro os *arros& n"m dos )"a s #o*; embar*ar, *om os 8 n:"s. Em se%" da !art remos no#amente& !o s no !odemos s"!ortar a rad ao m s$ >& nem *onser#ar m" to tem!o a :ona a)"e* da. Tentaremos a!o ar #o*;s& $anando bombas. A tare-a ser, at n% r e destr" r as torres M $s$ >s. La#er, do:e *arros& dos )"a s #o*;& A>1 on& tomar, o *omando. Isto -e to& # remos b"s*,7$os& *r ando "ma no#a :ona )"ente. (om "m %esto se*o& *orto" a *om"n *ao *om os o"tros >s $$s. 7 O se" sah ano 1 o Hn *o ! ntado de #erme$ho. Tenho ordem -orma$ do (onse$ho !ara -a:er #o*; re%ressar& *"ste o )"e *"star& a E$$a. Para os o"tros -aremos o )"e -or !oss5#e$. Restabe$e*e" as *om"n *a<es e transm t " as s"as ordens. O !r me ro >s $$ des$o*o" entre "m *re!Hs*"$o a#erme$hado. 8a5mos de: m n"tos de!o s. 8o" $ > re%"$o" m n"* osamente "m a!are$ho *om!$ *ado: 7 A nossa !assa%em !ara o ah"n ser,& desta #e:& to *"rta )"e os me"s re-$e+os ser am demas ado $entos !ara !oderem asse%"rar a manobra. Este me*an smo se en*arre%ar, d sso. Es!ero no me en%anar& !o s se sa5ssemos sob a s"!er-5* e... 8e%"re7se bem@ Eo" !Gr o a!are$ho em mar*ha. Lon%e de n0s& !od5amos #er& no 1*ran do Nad r& a s"!er-5* e deso$ada de R ssman. J$na sento"7se a me" $adoF me a%arre deses!eradamente ao brao da *ade ra. (omo "m re$6m!a%o& !asso" no 1*ran o ma s -ant,st *o es!et,*"$o )"e at1 ho9e # . 8obre#o,#amos "ma !$an5* e rodeada de montanhas ne%ras. Lon%e& no hor :onte& br $ha#a Na$#1na"$t. Pare* a "m r"b . 'e de: em de: se%"ndos rebenta#am bombas t1rm *as: nas* a a :ona )"ente. M" to !ara $, do hor :onte o"tras e+!$os<es -orm d,#e s $"m na#am os *1"s& re*ortando a s $h"eta tr;m"$a de montanhas des*onhe* das. No me" *1rebro s"r% "& em $etras %r tantes& 9orna$5st *as: .O nosso *orres!ondente na -rente da %"erra *0sm *a n-orma... .. Neste momento 8o" $ > brado": 7 Eamos aterrar@ 'e!ressa& 8$a r& # sta o es*a-androF e #o*;s& 8 n:"s& tamb1m@ C"ando e" !assa#a d ante de$e $e#anto"7se e& *om es!ontane dade rara entre os L ss& abrao"7me ra! damente 7 ?ata7se bra#amente& !or Ia$thar e !e$o se" so$. Ess ne a*eno"7me *om a mo. 8e%" do de J$na& A>1 on e L1ran%& !re!are 7me !ara sa r. No me" *a!a*ete a #o: de 8o" $ > soo" br"s*amente: 7 O *arro est, a es)"erda@ 8a am@ 8a5mos. de ! sto$a t1rm *a em !"nho. O so$o esta#a 9"n*ado de M $s$ >s mortos&

a*hatados& me o des-e tos. O *arro nos es!era#a. Jm L ss des*onhe* do abr " a !orta. Por !r"d;n* a& %"ardamos os es*a-andros. O nosso nome nd *at #o era .Arta.& !a$a#ra ma% n,r a& )"e e# ta#a toda a *on-"so. 7 Arta& Arta& Arta 7 ordeno" 8o" $ >. 7 Abandonem a :ona )"ente. Temos de $ar%ar. No h, "m M s$ > # #o nestas :onas ma s !r0+ mas. As torres esto a oeste7noroeste. Eamos %" ,7$os. A)" & Par s. = m. Por br n*ade ra& e" s"%er ra a 8o" $ > )"e "sasse o nd *at #o .Par s.. 7 A)" & Arta. Entend do. Eamos !art r res!onde" A>1 on& )"e de!o s de" ra! damente a$%"mas ordens. Arran)"e e !art mos. A *ond"o dos *arros era -a*5$ ma: "m #o$ante& "m a*e$erador e "m n#ersor !ara a mar*ha r1. 8entada ao me" $ado& J$na *omanda#a as armas d ante ras. T"do o )"e se !assa#a n"m 6n%"$o de 1U33 se re-$et a n"m 1*ran *o$o*ado na nossa -rente. Na reta%"arda L1ran% # % a#a o resto do hor :onte. A>1 on& ao *entro& no !osto de *omando& *ontro$a#a todas as *om"n *a<es e tamb1m a arma hr\ben& da )"a$ a nda des*onhe*5amos os e-e tos. '"rante * n*o m n"tos ro$amos a %rande #e$o* dade e sem a* dentes. As $a%artas do *arro a%arra#am7se bem ao so$o %e$ado do !$aneta sem nome. Na nossa -rente o hor :onte *ont n"a#a $"m nado !or e+!$os<es s $en* osas neste m"ndo sem ar& das )"a s sent5amos& as #e:es& o estreme* mento& *om"n *ado !e$o so$o. Em *ontra$": !assa#am& a enorme #e$o* dade& >s $$s o#a s& redondos o" a-"sados& se%"ndo o 6n%"$o em )"e se a!resenta#am. Os M $s$ >s@ Jm )"ase nd st nto re-"$% r met,$ *o n"ma -enda a-o%ada !e$a sombra !Gs7nos em %"arda. O *arro da es)"erda at ro" e& *om a de-$a%rao do ob"s t1rm *o& br $haram *ara!aas %eom1tr *as des$ :ando !ara n0s. No !ro*"raram -"% r. Passamos !or b$o*os de meta$ me o des-e tos rodeados de es! ra s # o$etas: os sobre# #entes rrad a#am em #o. 8em!re *ombatendo& -oramos "m estre to des- $ade ro *om a$%"ns !ro91te s. Atr,s os o"tros *arros %"arda#am a reta%"arda& $ m!ando todos os re*antos. Ao *he%armos a "m #asto * r*o& rodeado de ro*hedos ene%re* dos& os M $s$ >s m"daram de t,t *a. 'o a$to das es*ar!as at ra#am7se sobre as nossas m,)" nas. Em tr;s m n"tos !erdemos do s *arros& )"e - *aram esma%ados& des-e tos. (omeamos ento a "sar a$ternadamente ra os t1rm *os e ntensos *am!os de -Gra de %ra# dade. C"a$)"er M s$ > morto em !$eno #Go era ra! damente des# ado !or "m a"mento sHb to da -Gra de %ra# dade. Entretanto& os o"tros *arros des-a: am a %ranada os * mos dos ro*hedos. Por "m se%"ndo des- $ade ro desembo*amos no"tra !$an5* e. Ao $on%e& na nossa -rente& re*orta#am7se as torres no hor :onte em *hamas. To a$tas eram )"e as e+!$os<es ma$ $hes $"m na#am as bases. Po"*o a !o"*o nos a!ro+ mamos& !erdemos ma s tr;s *arros e des nte%ramos ma s de * n*o m $ M $s$ >s. C"anto ma s nos a!ro+ m,#amos ma s -ant,st *o se torna#a o es!et,*"$o: os >s $$s de +a#am *a r bomba a!0s bomba& os re$6m!a%os s"*ed am7se ra! damente 7 !are* a d a *$aro. O *a$or !ro#o*ado& -a:endo e#a!orar as massas de %,s %e$ado& da#a ao !$aneta "m ar de atmos-era& mas esse ne#oe ro d - *"$ta#a a # so& tomando m!oss5#e$ a a!re* ao das d st6n* as. Passamos ao $ado dos des!o9os d"m >s $$ enorme esma%ado na !$an5* e& des-e toF o *ad,#er d"m L ss !end a d"ma # %a tor* da .

. No en*ontramos ma s M $s$ >s # #os. Jm dos nossos termGmetros mar*a#a 133 ne%at #os& o )"e esta#a m" to a$1m da *a!a* dade de res st;n* a dos M $s$ >s. A>1 on transm t " o -ato a 8o" $ >. =o *om a$e%r a )"e o"# a res!osta: 7 t mo. Eamos *essar o bombardeamento. 'esam e tentem est"dar as *onstr"<es M $s$ >s. Podemos !rote%;7$os d"rante a$%"m tem!o. 'e!o s *on*entrem7 se a este das torres. Iremos b"s*,7$os. 7 A>1 on 7 d sse e" 7& !er%"nte *omo #o as *o sas !or $,. 7 No #o ma$. C"arenta !or *ento de ba +as. At1 9, 7 res!onde" 8o" $ >. Pare o *arro ao $ado d"ma torreF em bre#e *he%aram os o"tros. Por * ma de n0s& a torre !are* a )"erer assa$tar o *1". L1ran% des*e"& se%" do do"tros 8 n:"s. A)" e a$ !ro*"ra#am #est5% os da .m,)" na de a!a%ar o 8o$.. 'es* & !or m nha #e:& ordenando a J$na )"e - *asse a bordo *om o rmo. Em!"nhe a ! sto$a e 9"nte 7me aos 8 n:"s. No me o dos M $s$ >s mortos& o *ad,#er d"m L ss em!"nha#a a nda a s"a arma. Me a!ro+ me e re*onhe* o est"dante )"e *omanda#a o !osto )"e& )"ando da *he%ada dos 8 n:"s& nos t nha !rend do& a m m e a 8::an. A s"a !r me ra # a%em -Gra a H$t ma. Ma s $on%e& "m >s $$ t nha s do abat do 9"nto d"m monte. =ora as torres& nada ha# a )"e mostrasse # da nte$ %ente: nem "ma *onstr"o& nem "ma estrada& se)"er. A!ro+ me 7me da base d"ma torre: era -e ta de *entenas de M $s$ >s mortos& so$dados "ns aos o"tros. At1 onde a m nha $6m!ada at n% a toda a)"e$a enorme ar)" tet"ra met,$ *a nada era seno M $s$ >s a%$omerados& dos )"a s a nda se ad # nha#am as -ormas %eom1tr *as. A .m,)" na de a!a%ar o 8o$. no e+ st aF o"& me$hor& era "m *on9"nto de M $s$ >s& *"9a m ster osa ener% a& m"$t !$ *ada !rod % osamente& !od a& ass m& ata*ar as rea<es n"*$eares dos s stemas so$ares. Nada ha# a "t $ :,#e$ !e$os -5s *os s n:"s F nada ser# a !ara seres de *arne. A nossa #o$ta& n"m ra o de a$%"ns )" $Gmetros& *ont n"a#am a *a r bombas& s"!erando a no te. O so$o trem a deba +o das m nhas so$as de meta$. O !er5odo )"e 8o" $ > nos mar*ara e+t n%" a7se ra! damente Mande re7embar*ar os 8 n:"s e& a nda ho9e no se !or )"e estranho m!"$so& ao !assar !e$o >s $$ abat do& $e#e *om %o o *ad,#er do 9o#em L ss )"e morrera em terra estran%e ra& m st"rado *om os = $hos da No te. Passado !o"*o tem!o *he%amos a este da ter*e ra torre. Est,#amos em %"arda& mas nada a*onte*e". Instantes de!o s aterraram os >s $$s. Reembar*amos ra! damente 8o" $ > nos es!era#a& a*om!anhado !e$os do s Lr\bens. O$hando ?e *h t& - )"e !er!$e+o: nem se)"er !ens,ramos em e+!er mentar a no#a arma. E$a r "& *om "m r so ma s a!ro+ mado do nosso do )"e do dos L ss& e d sse: 7 N0s "samos. Pare*e m" to e- *a:. Eo*;s e+!er mentaro na !r0+ ma #e:... 7 ProntosB 7 *orto" 8o" $ >. 7 Eamos !art r. Ra! damente& o !$aneta desa!are*e" da nossa ret na. Por momentos #5amos os ha$os # o$etas dos ra os t1rm *os: eram !e)"enos a%r"!amentos de M $s$ >s& atre# dos *omo abe$has& mas )"ase no-ens #os& de# do ao se" re$at #o so$amento. Rea%r"!ada& a es)"adr $ha h ss !$ana#a a 133 )" $Gmetros. de a$t t"de. La# am7se !erd do o tenta "n dades. L1ran% a!resento" ento o se" re$at0r o sobre as torres M $s$ >s: 7 No 9"$%o ser ne*ess,r a a destr" o de$as& "ma #e: )"e os M $s$ >s esto mortos 7 d sse 8o" $ >. 7 Mas& )"em sabeB Re!arem bem. Eo ass st r a "m e+traord n,r o es!et,*"$o& )"e no #o$to" a se #er de!o s da H$t ma %"erra de E$$a7Een. Ea e+!$od r a !r me ra

bomba n-ra7n"*$ear Ateno #o*;& Ess ne. E$a -e: "m !e)"eno %esto. A$%"ns se%"ndos de!o s& na -a*e do !$aneta sem nome& br $ho" "ma estre$a 'e!o s... de!o s: "ma monstr"osa e+!$oso -$ame9o". Era de "m # o$eta # #o& )"e ra! damente se torno" a:"$& #erde& amare$o e #erme$ho. O !$aneta& $"m no"7se n"m *5r*"$o de O33 )" $Gmetros. E am7se as !$an5* es& os montes& as *rateras. O so$o& br $hante de $a#a& !are* a :ebrado de ne%ro. Jm -"mo $"m noso -$"t"o" !or momentos e t"do mer%"$ho" no es)"e* mento. 7 A%ora 7 d sse 8o" $ > 7 9, !odemos atra#essar o ah"n:

CJARTA PARTE: O IMPRIO DAS TREVAS

(APRTJLO I

A GAL`IIA MAL'ITA

Re%ressamos sem no# dade. (a5a a no te )"ando 8o" $ > aterro" na es!$anada da (asa dos 8,b os. Ao $on%e des#ane* am7se as sombras dos restantes >s $$s& de #o$ta da $ha de An as:. 8"b tamente sent mo7nos es%otados& dom nados !or "m sono n#en*5#e$ En*ostado a "ma ,r#ore *or de # o$eta& o$hando o *re!Hs*"$o& nem se)"er !od a e+!er mentar a a$e%r a do re%resso. 7 Ess ne& #, *om J$na !ara a (asa dos Estran%e ros& e des*ansem. Eo*;s& 8$a r& A>1 on e L1ran%& #enham *om %o. Temos de *om"n *ar os res"$tados da nossa m sso 7 d sse 8o" $ >. 7 No !ode - *ar !ara amanhB 7 s"!$ )"e . 7 No. (ada m n"to !erd do !ode s %n - *ar a morte d"m so$. Eo*; ter, de!o s m" to tem!o !ara des*ansar. (omo em sonhos& s"b a Es*adar a das L"man dades e !asse !e$a m nha est,t"a sem a o$har. 'e!o s *a5 em sem 7 n*ons* ;n* a. 8ent #a%amente )"e me trans!orta#am e a*orde deba +o da $": ntensa d"ma $6m!ada # o$eta. A me" $ado& no mesmo $e to& esta#am os do s 8 n:"s e o !r0!r o 8o" $ >. T5nhamos desma ado na ante*6mara& "ns a!0s o"tros. Lentamente& re*"!eramos as -Gras. P"demos ento re$atar a A::$em e a Ass:a o desenro$ar do *ombate. =o *om # #a a$e%r a )"e ma s tarde me de te na m nha *ama& na (asa dos Estran%e ros& e desta #e: sem ne*ess dade de "sar .a)" $o7)"e7-a:7dorm r.. C"ando a*orde era d a *$aroF !e$a 9ane$a& es*an*arada& entra#a "m ar a%rad,#e$. P"$%"e o"# r *antar "m !,ssaro& a nda )"e em E$$a no os ha9a. Era J$na& a*om!anhada de Ess ne& )"e se a!ro+ ma#a. 7 E nhamos a*ordar #o*; 7 d sse e$a. 7 A::$em est, es!erando. En*ontre 7o no $aborat0r o& onde& *om Ass:a& e+!er menta#a o a!are$ho )"e re!rod": a a rad ao m s$ >. N"ma *ade ra de meta$& "ma L ss m" to 9o#em& -r,% $ e

be$a& ser# a de *oba a. 7 Eamos a#anando 7 d sse A::$em. 7 Ta$#e: no -"t"ro n0s& os L ss& se9amos to res stentes *omo #o*;s& Ts1r ens e 8 n:"s. M nha - $ha 8enat s"!orta 9, "ma ntens dade )"e antes ser a morta$. P, at n% mos o ter*e ro %ra". A !art r da5 a !roteo a*aba. Mas no -o essa a ra:o !or )"e $he *hame . Eo*; tro"+e o *ad,#er de M ssan& - $ho do me" am %o 8tensoss& )"e -ora morto antes da s"a *he%ada& a bordo d"m >s $$& a$%"res no Es!ao. Em # rt"de das nossas ant %as $e s& todo a)"e$e )"e trans!orta o *or!o d"m L ss morto em *ombate o*"!a o se" $"%ar 9"nto dos !a s e rmos. A%ora #o*; !oder, d :er: .N0s& os L ss.& )"e n n%"1m o"sar, r r de ta$ a- rmao@ Estranho dest no o se"& Ts1r en@ Eo*; 1& ao mesmo tem!o& Ts1r en& e 8 n:" e L ss& - $ho de tr;s !$anetas@ A%ora #,@ Eo*; tem de ass st r ao -"nera$ de se" rmo& na *asa )"e a%ora 1 tamb1m a s"a. Ess ne $he %" ar,. 7 Onde est, 8o" $ >B 7 !er%"nte . 7 Eo$to" a Na$#1na"$t& *omandando m $ >s $$s. ?ombardearo de $on%e& no se n)" ete. Part no r1ob *om Ess ne e J$na. 8o"be ento )"e M ssan -ora "m est"dante !rod % osamente nte$ %ente& a )"em A::$em t nha )"er do !o"!ar aos a:ares da %"erra. Mas a $e h ss era ne+or,#e$: nenh"m #o$"nt,r o era d s!ensado em *aso de a$erta& e M ssan t nha !erten* do a esse nHmero. Era 0r-o. E # a *om "ma rm ma s #e$ha& Ass $a& .en%enhe ro. n"ma %rande -,br *a de !rod"tos a$ ment5* os. A *asa de$e era na $ha de ?r1ss *& ao norte da (asa dos 8,b os. /Es)"e* de d :er )"e em E$$a no h, *ont nentes& mas somente $has& de ma or o" menor tamanho4. Era "ma *as nha #erme$ha& n"ma *o$ na -rente ao mar. Ess ne me a!resento" a .m nha rm.. Era "ma 9o#em de !e$e #erde7!,$ da& de o$har estranho& esmera$d no& )"e me a*o$he" *omo se -ora de -ato m nha rm& e me sa"do" ao modo -am $ ar h ss: *om as mos em -rente do rosto. O -"nera$ -o de "ma s m!$ * dade m!onente. O *or!o de M ssan -o *o$o*ado n"ma !$ata-orma met,$ *a& ao ar $ #re& em -rente da *asa. Jm !adre re:o" *"rtas ora<es. 'e!o s& %" ado !or Ess ne& se%"re a mo de Ass $a e 9"ntos !rem mos "m !e)"eno boto. 8"r% " "ma *hama *"rta e br $hante e o *ad,#er desa!are*e". O !adre& # rando7se !ara os !resentes& !er%"nto": 7 Onde est, M ssanB 7 Part " na L": 7 res!onderam todos. Esta#a term nada a *er mGn a. 8e%"ndo o *ost"me& - )"e * n*o d as em *asa s0 *om Ass $a. A nda )"e mostrasse no o$har a hab t"a$ m!ass b $ dade dos L ss& # a7se )"e so-r a. 8ent ento a s"!er- * a$ dade da m nha ass m $ao. Ea%"ea#a me$an*o$ *amente& -"r oso *ontra este *ost"me h ss& aborre* do e n-e$ :. Nada sab a da h st0r a& dos *ost"mes e dos sent mentos dos L ss. Passa#a o tem!o e no me reso$# a a de tar7me no )"arto )"e era me" !or d re to. Re na#a o s $;n* o. Ass $a& em"de* da& esta#a sentada na sa$a *om"m. = : o mesmo& e ass m !assamos a no te. N"n*a sent *om tanta ntens dade o me" so$amento neste !$aneta estran%e ro *omo 9"nto de Ass $a& d"rante essa no te de # %5$ a. 'e manh& sem $,%r mas nem so$"os& me *onto" a # da da)"e$e rmo& to *he o de -"t"ro& )"e& *omo on:e membros da -am5$ a& morrera na $"ta *om os M $s$ >s. E se $amenta#a de no ter !art do *om e$e& de no ter morr do tamb1m. Amara )"ase -ero:mente a)"e$e rmo& )"e honra#a a raa 7 "m -"t"ro 8,b o. Re*orda#a7se dos se"s amores& dos se"s tr "n-os "n #ers t,r os& das s"as br n*ade ras de *r ana. A%ora t"do - ndaraF s0 a -rase se*"$ar e*oa#a: .Part " na L":@.. O"# ndo Ass $a& am desa!are*endo !o"*o a !o"*o as barre ras )"e me se!ara#am

dos L ss. C"a$)"er m"$her na Terra ter a a mesma dor& d r a as mesmas !a$a#rasF e& *omo )"ando en-rente o M s$ >& na *r !ta da $ha 8anss ne& sent )"e a dor e a an%Hst a so %"a s em todo o "n #erso. Ento& es)"e*endo )"e entre n0s ha# a "m ab smo de m $h<es de anos7$":& so"be en*ontrar !a$a#ras de *onso$ao. Esta -o & de*erto& "ma das ma s estranhas das m nhas e+!er ;n* as. 'e!o s& *om o sobre7h"mano dom5n o de s !r0!r os )"e *ara*ter :a os L ss& Ass $a trato" da nossa re-e o. = )"e ma s )"atro d as *om e$a. Eo$te de!o s !ara a (asa dos Estran%e ros da !en5ns"$a de Essanthem. Todas as semanas $, #o$ta#a. (ons dera#a 9, a *asa *omo m nha e Ass $a *omo "ma !arente m" to !r0+ ma. Presentemente& no me" )"arto& en*ontram7se a nda& de*erto& os me"s $ #ros& os me"s a!ontamentos e todas as !e)"en nas *o sas )"e *o$e* one d"rante a m nha !erman;n* a em E$$a. Tenho a *erte:a de )"e& m" tas #e:es& .m nha rm. Ass $a !er%"nta aos 8,b os se e" re%ressare em bre#e. Entretanto t nham s do e+term nados todos os M $s$ >s )"e esta#am nos !$anetas 8e s e 8ete. In-e$ :mente era 9, tarde !ara sa$#ar Na$#1na"$t& )"e se a!a%a#a $entamente. A$%"ns M $s$ >s )"e t nham se nsta$ado n"m !e)"eno !$aneta do s stema EI7 To1a -oram tamb1m e+term nados& to ra! damente )"e este so$ nada *he%o" a !erder do se" br $ho. C"anto a Asse$or& de!ressa re*"!ero" o se" es!e*tro norma$. Nem os 8,b os *he%aram a *om!reender !or)";. Era "ma -e$ * dade )"e os M $s$ >s somente !"dessem # #er em *onta*to *om os !$anetas Na rea$ dade& no Es!ao #a: o s0 sobre# # am a$%"mas horas. (omo *onse%" r am !assar de estre$a a estre$a& de %a$,+ a a %a$,+ aB Pro-"ndo m st1r o@ Todas as tentat #as !ara os $o*a$ :ar no ah"n -oram n-r"t5-eras. A$%"ns 8,b os h ss !ensam )"e de#em e+ st r tr;s ah"ns d st ntos& "t $ :,#e s res!e*t #amente !e$os L ss& !e$os 8 n:"s e !e$os M $s$ >s. Por m m& nada se . Tr;s ah"ns d -erentes& !or1m& !are*e7me demas ado. Entre os 8,b os *omea#a 9, a ser e$aborado o .%rande !ro9eto.. Nenh"m de n0s sab a do )"e se trata#a e Ass:a se mant nha m!enetr,#e$. Entrementes& re%ressa#a a astrona#e s n:"& na -rente d"ma es)"adr $ha de # nte e no#e >s $$s. Aterraram em Inoss& !erto da (asa dos 8,b os. Po"*o se demoraramF em bre#e !art ram !ara R1ssan& a - m de desembar*arem * n*o m $ s n:"s& nH*$eo n * a$ da -"t"ra *o$Gn a de E$$arbor. Por s n%"$ar de-er;n* a& L1$on& A>1 on& J$na e a e)" !a%em do Tsa$an !"deram !ermane*er em E$$a& !$aneta e+*$"s #amente reser#ado aos L ss. = na$mente& A::$em !Gs7me ao *orrente do .%rande !ro9eto.: trata#a7se de en# ar "m >s $$ a e+!$orar "ma Ga$,+ a Ma$d ta& o" se9a "ma %a$,+ a nte ramente *o$on :ada !or M $s$ >s& =ora es*o$h da "ma& !ara $, do "n #erso dos >a_ens& % %antes de o$hos !ed"n*"$ares. Me arre! e todo: a e+!ed o ao !$aneta 8ete -ora 9, de "ma a"d,* a n*r5#e$& mas ata*ar os M $s$ >s no se" amb ente me !are* a rematada $o"*"ra& es!e* a$mente )"ando A::$em me d sse& *r"amente& )"e *onta#a *om %o e *om a$%"ns 8 n:"s !ara o !r me ro re*onhe* mento. A!esar das e+!er ;n* as anter ores& e" no esta#a a nda -am $ ar :ado *om a d1 a do ah"n. Nos d as se%" ntes o .%rande !ro9eto. !are* a ter s do abandonado. Eo$te a m nha # da hab t"a$& traba$hando todo o d a no $aborat0r o de b o$o% a. 8o" $ > #o$tara de "ma no#a # a%em ao ah"n& a*er*a da )"a$ se mostra#a m" to

d s*reto. 8o"be& !or Ess ne& )"e # s tara o "n #erso >a_en. '"rante a$%"m tem!o raramente o # : a de "m "n #erso a o"tro& *"m!r ndo #,r as m ss<es. Por se" t"rno& o Tsa$an !art ra tamb1m !ara R1ssanF em E$$a somente - *aram A>1 on e J$na& )"e traba$ha#am *om %o. A!ro#e tamos ento os d as de des*anso obr %at0r o 7 tr;s d as em *ada m;s e$$ ano 7 !ara *onhe*er bem o !$aneta E$$a. Tome *onta*to *om a a%r *"$t"ra h ss& a )"a$& at1 ento& no me des!ertara nteresse a$%"m. N"ma enorme :ona& d"m e do"tro $ado do e)"ador& *"$t #am "m *erea$ arb0reo de )"ase de: metros de a$t"ra& donde e+traem a -ar nha *om )"e -a:em o !o. Jm !o"*o ao norte e ao s"$ desta :ona *res*em #ar adas !$antas& a ma or a de "so nd"str a$& -orne*endo !rod"tos essen* a s !ara o -abr *o de s nt1t *os. A !arte restante do !$aneta 1 sem 7se$#a%em& e+*eto nos a%$omerados !o!"$a* ona s. Nas :onas !o$ares esto *on*entradas as ndHstr as& *om e+*eo das m nas. Os L ss e+!$oram tamb1m& at #a e ntensamente& os o*eanos& )"e *obrem sete d1* mos do !$aneta T;m 0t mos # #e ros de !e +e e e+*e$entes *"$t"ras s"bmar nas. A s"a !r n* !a$ -onte de ener% a 1 a des nte%rao em %ra" m" to ma s e$e#ado do )"e entre n0s. No ,tomos& *omo n0s& mas s m os ,tomos do ,tomo. Poderemos *hamar7$hes os n-ra7,tomos. A !r n* !a$ ener% a no 1 de nat"re:a e$1tr *a. E s te as %eradoras& de$a me ser# sem!re& mas a se" res!e to se o mesmo )"e "m sene%a$;s sabe de e$etr * dade: nada. Os L ss so -5s *os e+traord n,r os& e at1 ?1ranthon& %rande s,b o s n:"& *on-essa#a )"e a ma or a das n#en<es h ss $he eram des*onhe* das e at1 n*om!reens5#e s. 'e#e se d :er& em abono dos L ss& )"e no so * osos do )"e n#entam: as Jn #ers dades de R1ssan esto abertas a todas as raas da L %a& em re% me de nter*6mb o. Ass st "ma #e: a "ma *on-er;n* a sobre astronom a -e ta !or "m homem7 nseto do '1* mo 8e%"ndo Jn #erso. (om!reend !o"*o& mas& em *ontra!art da& # as ma s mara# $hosas -oto%ra- as do *1" e dos !$anetas O *on-eren* sta !are* a "m $o"#a7 de"s m" to #erde e -a$a#a desdobrando os braos& enormesF na ass st;n* a esta#am )"ase todos os t !os .h"manos. re!resentados em R1ssan. Por essa a$t"ra term naram as m ss<es de 8o" $ >& )"e& a!esar d sso& *ont n"a#a )"ase n# s5#e$: !assa#a os d as em m ster osos *on* $ ,b"$os *om o (onse$ho& !e$o )"e e" *ont n"a#a a !r #ar somente *om J$na e se" rmo. Jm d a& )"ando traba$h,#amos no $aborat0r o de b o$o% a *om!arada& Ass:a mando" nos *hamar. 7 E s as armas de #o*;s 7 d sse. 7 8o ! sto$as t1rm *as& das ma s a!er-e oadas. Nos entre%o" ento tr;s t"bos& *"rtos& de meta$& *om *oronhas m" to %rossas. 7 O (onse$ho& de a*ordo *om o "r7sh1mon& es*o$he" #o*;s !ara o re*onhe* mento da Ga$,+ a Ma$d ta. Iro n"m >s $$ es!e* a$& e 8o" $ > r, tamb1m& mas at1 ao !$aneta 8sZ-t& da estre$a Grenss& do "n #erso >a_en& onde - *ar, es!erando. 8e -or ne*ess,r o& re$embrem7$he esta ordem. Part ro dentro de o to d as. (omo estes d as me !are*eram& a$ternadamente& bre#es e enormes@ A>1 on e J$na& *omo - $hos do "r7sh1mon& a*haram nat"ra$ serem os !r me ros a entrar em ao 7 !ed r am& at1& se -osse ne*ess,r o 7. mas e"& me" 'e"s@

Mesmo !ensando )"e era !rat *amente n#"$ner,#e$ ante a rad ao m s$ >& )"e o nosso >s $$ ser a es!e* a$mente re-orado *ontra os *ho)"es& )"e d s!or a das ma s !oderosas armas& )"e& en- m& no se trata#a de *ombater& mas s m& d"m re*onhe* mento !re$ m nar& sent a& ao !ensar nesta a#ent"ra& o *orao bater desat nadamente no me" !e to. 'e# a ser o !ressent mento da *at,stro-e )"e se a# : nha#a. Mesmo a%ora& )"e #o$te so e sa$#o& hes tar a em *orrer os mesmos r s*os& a nda )"e me !rometessem a # da sa$#a& o !oder& a %$0r a e at1 a !osse das ma s be$as m"$heres de todos os !$anetas@ Part mos sem no# dade. 8o" $ >& a*om!anhado de Ess ne& de do s o"tros L ss e da hr\ben ?e *h t& tr !"$a#a o se" #e$ho >s $$& o 8esson7Ess ne& )"er d :er: a .?e$a Ess ne.. = )"e m" to embaraado )"ando J$na me !er%"nto" o nome do nosso >s $$& a )"e "ma -antas a de 8o" $ > a!e$ dara de J$na7ten78 $$on: J$na -a$a#a 9, )"ase *orretamente o h ss e o -ran*;s& mas no $ a a nda nenh"ma dessas $5n%"as. A>1 on& #endo o me" embarao& trad": " ma$ * osamente: .Jn o dos P$anetas.. Na rea$ dade& *hama#a7se .J$na& Eo*; 1 o Me" 8onho.. J$na7ten78 $$on era "m >s $$ de !e)"ena en#er%ad"ra& de tr;s $"%ares& !rot0t !o dos >s $$s de *ombate )"e !oster ormente -oram *onstr"5dos em $ar%a es*a$a. O *on-orto -ora sa*r - *ado a bem da e- * ;n* a. 'o !osto de *omando *ontro$a#am7se todas as m,)" nas& armas e nstr"mentos de bordo. O se%"ndo *om!art mento t nha tr;s $e tos sobre!ostos& sendo o es!ao restante o*"!ado !e$os motores& de!0s tos de #5#eres e de m"n <es e& tamb1m& !e$os reser#at0r os de ar. A *ar$ n%a& *om "ma b$ nda%em de on:e *ent5metros em $ %a e+trad"ra& !od a s"!ortar 7 se%"ndo 8o" $ > 7 o *ho)"e d"m M s$ > $anado a T.333 )" $Gmetros !or hora 7 U.333 br"nns !or bas >e. Na ! or das h !0teses& ha# a a nda "ma *ar$ n%a nter or& *om a es!ess"ra de sete *ent5metros. Im"n :ados& *omo est,#amos& *ontra as rad a<es M $s$ >s& 1ramos )"ase n#"$ner,#e s. Os nossos >s $$s !assaram s m"$taneamente !e$o ah"n e 9"ntos aterraram em ?rbor& * dade s t"ada no hem s-1r o norte do !$aneta 8sZ-t 7 !$aneta be$5ss mo& de tamanho m1d o& em )"e # # am a$%"mas *entenas de m $h<es de Na_ens. C"e es)" s ta raa era a dos >a_ens@. Med am )"ase O&23 metrosF es#erdeados e *a$#os& sem nar :& o$hos m" to %$a"*os e !ed"n*"$ares& bo*a enorme e de dentes !e)"en5ss mos& sent mos !or e$es& a !r me ra # sta& "ma a#erso rre!r m5#e$ 8o astrGnomos med5o*res& a*e t,#e s -5s *os& mas& em *ontra!art da& e+traord n,r os )"5m *os. C"ase no "sam os meta s e a s"a ndHstr a est, nte ramente baseada em mat1r as !$,st *as de s5ntese. 8e%"ndo 8o" $ >& eram !ro-"ndos - $0so-os e 0t mos !oetas& es*"$tores e ! ntores. No nos a-astamos dos >s $$s. Esta#am aterrados n"m es!ao enorme e #a: o& sobre o )"a$ #oa#am nHmeros he$ *0!teros& nte ramente trans!arentes. 8entamo7 nos n"m !e)"eno bar& onde nos ser# ram "ma e+*e$ente beb da #erde. A d st6n* a& "ma %rande m"$t do& *ont da !or %"ardas armados& es!re ta#a7nos. O #ento tra: a& em $"-adas& o se" estranho odor. Est #emos s $en* osos $ar%o tem!o. T"do esta#a 9, d to. 8o" $ >& a*om!anhado de A>1 on& -o ns!e* onar !e$a H$t ma #e: o J$na7ten78 $$on. Ma)" na$mente& e" br n*a#a *om a m nha ! sto$a t1rm *a. Ess ne& J$na e ?e *h t tro*a#am m!ress<es em tom m" to ba +o. 8o" $ > #o$to".

7 Irmo& *he%o" a hora@ Lembre7se de )"e o (onse$ho )"er n-orma<es e no -aanhas. 8e9a !r"dente e... re%resse. In*$ nado !ara m m& s"ss"rro": 7 Os 8 n:"s so m" to #a$entes. Re-re a A>1 on@ (he%amos !erto do >s $$. 8o" $ > me abrao" !e$a H$t ma #e: e a-asto"7se *orrendo. Ess ne e ?e *h t a*enaram de $on%e. J$na 9, esta#a a bordo. Me *"r#e e& *om o *orao aos sa$tos& entre . 'e*o$amos ass m )"e a !orta se -e*ho". T nha s do *omb nado *om 8o" $ > )"e nos demorar5amos no ah"n O&5 bas >es e )"e no m"dar5amos de d reo em *aso a$%"m. Ass m os L ss saber am onde nos en*ontrar em *aso de a* dente. No de#er5amos demorar ma s de # nte d as e$$ anos. 8a5mos do ah"n no momento *omb nado. Nos 1*rans # a7se "m ne%ro de t nta& sa$! *ado de !e)"enos $":e ros o#a s: eram as %a$,+ as a nda # #as. A ma s !r0+ ma )"ase *obr a a L"a. A>1 on a!onto"7a e d sse: 7 'e#e ser o "n #erso dos Na_ens. (he%amos. 8e& !or artes m,% *as& t #1ssemos a nossa d s!os o "m te$es*0! o de !ot;n* a n- n ta& !oder5amos #er este "n #erso& no *omo 1 at"a$mente& mas *omo era h, )" nhentos m $ anos. N"m 1*ran es!e* a$& -"n* onando se%"ndo o !r n*5! o do radar& as ondas sness& !ro!a%ando7se de: #e:es ma s ra! damente do )"e a $":& desenha#am "m !$aneta 'e#e ser este o ma s !r0+ mo !$aneta& )"e& se%"ndo 8o" $ >& nos ser#e !er-e tamente 7 noto" J$na. 7 Eamos des*er 7 res!onde" A>1 on. 7 Aos !ostos de *ombate@ Tome o *omando das armas. Por "m 1*ran *o$o*ado na m nha -rente e" # % a#a todas as d re<es. J$na me a9"da#a *om "m 1*ran ma s sens5#e$& )"e !erm t a am!$ ar& a nossa #ontade& esta o" a)"e$a :ona. 7 Eamos ba +ar& 8$a r& a :ona de *a$or@ ?a +e o man5!"$o res!e*t #o. Imed atamente o >s $$ - *o" rodeado d"ma :ona de 233^& tem!erat"ra s"- * ente !ara an )" $ar )"a$)"er M s$ >& mas no-ens #a !ara n0s& desde )"e en#er%,ssemos os nossos es*a-andros. A s"!er-5* e do !$aneta a!ro+ ma#a7se *om ra! de: e *omeamos a ana$ s,7$a deta$hadamente: # am7se montanhas& r be ras %e$adas e os o*eanos se*os (ont n",#amos a des*er. 'e re!ente note "ma enorme -orma ! ram da$& e+traord nar amente re%"$ar. Mostre a J$na& )"e& re%"$ando o # sor& !Gde #;7$a em !ormenor. O"# 7a m"rm"rar: 7 Oh@ Me" 'e"s Etahan@ Jm !$aneta h"mano@ Era& de -ato& "ma * dade& o"& !e$o menos& o )"e de$a resta#a. 'e# a *obr r m $hares de he*tares e !are* a desdobrar7se em obe$ s*os e *am!an,r os a$t5ss mos& s"b ndo #ert % nosamente em d reo ao *1". O ma s a$to& ao *entro& term na#a a ma s de m $ metros. = )"e adm rando o es!et,*"$o. C"e -ant,st *a * # $ :ao ter a er % do esta * dade& destr"5da& de*erto& h, m $h<es de anosB (omo #o*; sabe& sem!re t #e a !a +o da ar)"eo$o% a& o )"e me $e#o" a !ed r a A>1 on !ara desembar*ar. 7 Eamos *ontornar !r me ro o !$anetaF se no en*ontrarmos M $s$ >s& desembar*aremos. Loras e horas # mos des- $ar *ont nentes %e$ados. E mos ma s r"5nas& mas no to m!onentes. A!esar de #oarmos m" to ba +o& no a# stamos )"a$)"er M s$ >. Eo$tamos& ento& !ara a -ant,st *a * dade morta. 8ob a $": do !ro9etor& as *onstr"<es br $ha#am: !are* am de %e$o e o"ro.

Aterr ssamos n"ma !raa enorme& ao !1 de "ma torre *"9o * mo se !erd a nos *1"s. 'e* d "7se )"e s0 J$na e e" -Gssemos a terra& - *ando A>1 on a bordo do >s $$& !ronto !ara )"a$)"er e#ent"a$ dade. En#er%amos os es*a-andros e sa5mos& m"n dos de reser#as de ar !ara do:e horas& a$ mentao s nt1t *a& armas e m"n <es. Les tamos "m !o"*o sobre a d reo a tomar. O >s $$ t nha aterr ssado n"ma !raa #a%amente * r*"$ar& )"e !are* a esma%ada !or *onstr"<es enormes. O ar #a!or :a#a7se em *onta*to *om a :ona )"ente& e ra! damente o ne#oe ro es*onde" o nosso a!are$ho No nos n)" etamos e se%" mos em -rente. Entramos n"ma r"a *om!$etamente *oberta. Todas as !ortas& de meta$ #erde& esta#am *erradas. Pare* am estranhamente ba +as se *ote9adas *om a %rande:a das *onstr"<es. (ont n"amos *er*a de )" $Gmetro& sem!re em -rente& des!re:ando as trans#ersa s& a - m de e# tar desnorteamentos. As -a*hadas a!resenta#am7se m" to n"as& sem ns*r <es nem es*"$t"ras )"e dessem )"a s)"er nd *a<es sobre os se"s desa!are* dos *onstr"tores. Pro*"ra#a e" arrombar "ma !orta em ma" estado )"ando o so$o *omeo" a tremer deba +o de n0s. Pressent ndo "ma *at,stro-e& !"+e J$na ra! damente !e$a mo e& *orrendo& #o$tamos ao !onto de !art da. No $o*a$ onde& a nda h, !o"*o& esta#a o nosso >s $$ no ha# a ma s do )"e "m monto enorme de !edras e meta s. Jm *am!an,r o& a es)"erda& sob a ao do *a$or ntenso& t nha desabado sobre o J$na7ten78 $$on@ 8 $en* osamente *a5am a nda destroos& )"e se a*"m"$a#am em ! r6m de. En*ostada a "ma !arede& J$na m"rm"ro": 7 Len@ A>1 on& A>1 on s1tan son@ Por momentos nada se mo#e"F de!o s& s $en* osamente& "ma %rande *orn 9a desabo" tamb1m. Est,#amos !erd dos n"m !$aneta des*onhe* do& a m $hares de $1%"as de )"a$)"er so*orro& e a!enas t5nhamos ar res! r,#e$ !ara on:e horas. Ento& *om a *ara!aa * nt $ante& re-$et ndo a $": do nosso !ro9etor& s"r% " o !r me ro M s$ >@

(APRTJLO II

EN(ONTRO (OM O8 M $s$ >s

O Lomem 7 e em!re%o o termo no sent do ma s $ato 7& n*$" ndo os L ss& os 8 n:"s& et*.& 1 "ma estranha *r at"ra. Est,#amos !erd dos& sem re*"rsos& mas nem !or "m nstante !ensamos em abandonar a $"ta. Ma$ o !r me ro M s$ > mostro" a *ara!aa& d s!are sobre e$e Morre" antes de ter !od do rrad ar. (om o *orao a bater& es!re tamos: no # nha ma s nenh"m. Era !er %oso - *ar na !raa& )"er !or *a"sa dos destroos )"e *ont n"a#am a *a r& )"er de# do aos M $s$ >s& )"e a$ t nham !oss b $ dade de #oar e *a r sobre n0s. Ass m& retomamos a !assa%em *oberta )"e 9, ha#5amos e+!$orado& a!0s "m H$t mo o$har ao monte de es*ombro sobre o )"a$ 9a: am o J$na7ten78 $$on e A>1 on. Neste estre to es!ao t5nhamos de # % ar ma s de d"as d re<es. J$tra!assamos o $o*a$ em )"e !ar,ramos e atra#essamos "ma o"tra !raa. Esta re%"r% ta#a de M $s$ >s& )"e em t ram # o$entamente )"ando *he%amos& mas em #o. =omos obr %ados a !assar !or * ma de$es e !"de #er - *ar )"e se trata#a de "ma o"tra raa d -erente da)"e$a )"e e" *ombatera em 8ete& de Na$#1na"$t: ma s en*or!ados& ma s *"rtos& de -orma d -erente. A s"a -$"ores*;n* a& em #e: de ser # o$eta& a!ro+ ma#a7se do 5nd %o (am nhamos #,r as horas nas r"as da * dade morta sem en*ontrar "ma Hn *a !orta aberta o" )"e !"desse ser arrombada. Por mot #os %norados os hab tantes t nham -e*hado *" dadosamente as *asas antes de desa!are*erem. A Hn *a des*oberta nteressante )"e - :emos& a m" tos )" $Gmetros do !onto de !art da& -o "m #e5*"$o de se s rodas& m" to ba +o. No nstante em )"e me d s!"nha a e+am n,7 $o m n"* osamente -omos assa$tados !e$os M $s$ >s. Eram *entenas e a!ro+ ma#am7se !$anando a )"atro !1s do so$o. A!esar de os matarmos *om as nossas ! sto$as t1rm *as& *ont n"a#am no se" tra9eto e t5nhamos m" ta d - *"$dade em os e# tar. 'e!o s m"daram de t,t *a& a!ro+ mando7se to ra! damente )"e nem os #5amos& o )"e nos obr %o" a nos de tarmos na terra& estabe$e*endo "m #erdade ro -o%o de barra%em a *"sta de "m ass"stador *ons"mo de m"n <es. Ao *abo de a$%"ns m n"tos o !a# mento e as !aredes da r"a esta#am to )"entes )"e rrad a#am o *a$or s"- * ente !ara m!ed r a !assa%em dos M $s$ >s. Ass m& o ata)"e *esso". = *amos sentados& tr stemente& n"m !atamar. A nda nos resta#am tr;s horas de ar& a!enas tr;s horas@ A -ad %a *omea#a a nos dom nar e& atra#1s do # dro do es*a-andro& e" !od a #er os o$hos ! sados e o rosto -at %ado de J$na. =a$amos !o"*o. 8e m" to bem )"e nos roman*es os her0 s es*o$hem sem!re as s t"a<es deses!eradas !ara -a:er ternas de*$ara<es& mas !osso $he a- rmar )"e nem n sso

!ensamos. Permane*emos sentados d"rante m" to tem!o. J$na me sa*"d " br"s*amente: 7 Os M $s$ >s@ Esto #o$tando@ A%ora a#ana#am raste9ando entre os *ad,#eres dos o"tros. Arr s*ando t"do !or t"do& de +amos )"e se a!ro+ massem e se *on*entrassem. Ento d s!aramos. Jm de$es te#e tem!o de at rar7se sobre n0s e& -a$hando& arrombo" a !orta onde est,#amos en*ostados. J$na ntrod": "7se !e$a abert"ra e e" a se%" . Est,#amos n"ma %rande d # so #a: a& onde destroos n-ormes ass na$a#am o $"%ar o*"!ado !e$o )"e !oder a ter s do o mob $ ,r o. Em #o !ro*"ramos "mas es*adas o" "m as*ensor )"e *ond": ssem aos andares s"!er ores. 8e 1 )"e e+ st ram& de# am ter tamb1m se des-e to em !0. Em *ontra!art da& des*obr mos "ma !assa%em )"e nos *ond": " a "m s"bterr6neo de !e)"enas d mens<es& onde se t nha de mar*har *"r#ado. 'e!ressa *om!reendemos )"e o *am nho *r":a#a a r"a ma s em ba +o. (ont n"amos a se%" 7$o& ne%$ %en* ando as ram - *a<es& )"e *ond": am& *omo #er - *amos "ma o" d"as #e:es& a d # s<es !are* das *om a em )"e est #1ramos& %"a$mente #a: as& sa$#o a$%"ns destroos sem m!ort6n* a. A m nha !a +o ar)"eo$0% *a t nha morr do& !e$o menos de momento. 'e!o s o s"bterr6neo *omeo" a des*er nsens #e$mente. Tomamos *" dado& *am nhando *omo n"m sonho& e to bem o" to ma$ )"e -" bater n"ma !orta met,$ *a. A !assa%em a*aba#a a5. Nessa !orta # & !e$a !r me ra #e: na)"e$es s5t os& "ma es*"$t"ra: "ma roda *om ra os o" "m so$ est $ :ado. 'et dos na mar*ha& sent mos a -ad %a se abater sobre n0s. L, de: horas )"e *am nh,#amos & e s0 nos resta#a ar !ara "ma hora. (ons"$te ma)" na$mente o barGmetro - +ado no !"nho do es*a-andro: a !resso atmos-1r *a no era n"$a e o termGmetro mar*a#a OV53 abso$"tos. Est,#amos& !o s& n"ma :ona nterd ta aos M $s$ >s. C"anto a ar& n0s o !oss"5amos& mas to !o"*o@ Nem se)"er ha# a o s"- * ente !ara )"e !"d1ssemos "t $ :ar o !e)"eno *om!ressor *o$o*ado atr,s do *a!a*ete. No entanto& era "m bom nd5* o e ta$#e: )"e& no *aso de *onse%" rmos trans!or a)"e$a !orta& !"d1ssemos en*ontrar "ma atmos-era s"- * entemente densa !ara ser "t $ :,#e$. E+am namos a !orta -ebr $mente. No t nha -e*had"ra nem maaneta& mas e" *omea#a 9, a me -am $ ar :ar *om os s stemas a!er-e oados de -e*had"ras. Pa* entemente& tateamos o !a ne$& -a:endo !resso sobre os ra os do so$& tentando des$o*,7$os. Em #o. 'e*orre" "ma me a hora. Lentamente& ne+ora#e$mente& a a%"$ha do manGmetro de o+ %;n o *a5a !ara o :ero. Ento& no momento em )"e a es!erana nos abandona#a& a !orta %eme" e abr "7 se. ' ante de n0s "ma o"tra !orta& d;nt *a& barra#a7nos o *am nho. J$na m"rm"ro": 7 Estamos n"ma *6mara estan)"e. La#er, ar do o"tro $adoB Tentamos nos re*ordar dos %estos )"e - :1ramos )"ando a !r me ra !orta se abr ra. Ao - m de "ns momentos des*obr mos o mo# mento *on#en ente: *arre%ar no ra o s"!er or& m!r m ndo7$he "m $ %e ro mo# mento !ara a es)"erda. A !orta abr "7se e !enetramos n"m )"arto obs*"ro& mas onde a !resso era )"ase a de "ma atmos-era de E$$a. P"s a -"n* onar o ana$ sador: os mostradores - *aram en*arnados. La# a o+ %;n o s"- * ente !ara a nossa res! rao e nenh"m %,s t0+ *o. Pr"dentemente& er%" o *a!a*ete e as! re "ma $"-ada. O ar era se*o e -res*o& !er-e tamente res! r,#e$. Est,#amos& se no sa$#os& !e$o menos *om "m $on%o re!o"so asse%"rado. A sa$a& n"a& !are* a a*abar em bo*a de sa*o& sem o"tra !orta a$1m da)"e$a !or onde entramos. A !r me ra *o sa )"e - :emos -o desembaraar7nos dos es*a-andros& demas ado !esados !ara os nossos -at %ados *or!os. 'e tamo7nos $ado a $ado e adorme*emos ra! damente

O me" sono -o a% tado * ao a*ordar #er - )"e )"e t nha ro$ado at1 a o"tra e+trem dade do )"arto. Tateando !ara en*ontrar a m nha $6m!ada& sente 7me e a%arre & na obs*"r dade& na a$t"ra da m nha *abea& "ma !e)"ena a$a#an*a. Esta *ede" e o m $a%re !rod": "7se: "ma !orta abr "7se ao -"ndo do )"arto& re*ortando& n"m ret6n%"$o $"m noso& "ma s $h"eta h"mana. 'e !e)"ena estat"ra& er%" a7se a *ontra $":& de ta$ -orma )"e no $he !od a d st n%" r se)"er os traos. 'e!o s desa!are*e" br"s*amente e no se" $"%ar s"r% " "ma bo$a de -o%o& en)"anto "ma !a$a#ra estranha soa#a aos me"s o"# dos. 7 J$na 7 %r te 7& a*orde@ A bo$a de -o%o desa!are*e"& s"bst t"5da !or "m *1" *onste$ado. A se%" r s"r% " a ma%em de "m !$aneta& # sto !r me ramente m" to d stante e de!o s *ada #e: ma s !erto. 8ob os nossos o$hos des- $aram montanhas e -$orestas& o*eanos e !$an5* es& en)"anto a #o: estranha re!et a: .8 !han& 8 !han& 8 !han.. (om!reend )"e era o nome do !$aneta A !a sa%em de +o" de des- $ar e # mos& $"m nada !e$os ra os de "m so$ o-"s*ante& a * dade onde est,#amos& *"9o nome de# a ser Ghers1a. As r"as -orm %a#am de #e5*"$os e seres& )"e #5amos de m" to a$to !ara os *onse%" r d st n%" r. O 1*ran /!or)"e era "m 1*ran4 mostra#a a%ora os *am!os dos s"bHrb os& !$antados de #e%etao !"r!Hrea& )"e $embra#a a ,r#ore 8 ness & de E$$a& e& se%"ndo o )"e me d sse J$na& a Tren7Tehor& de Arbor. Por "ma estrada a:"$ se%" a "m #e5*"$o an,$o%o ao )"e e" e+am na#a )"ando os M $s$ >s nos ata*aram. 8e%" mo7$o *om os o$hos. A estrada s"b a !or "ma *o$ na at1 "m obser#at0r o s t"ado no *"me /!e$o menos& ass m o a*red tamos4. En)"anto estas ma%ens des- $a#am o"# mos "m *oment,r o nte ramente n nte$ %5#e$ !ara n0s. O en)"adramento *on*entro"7se sobre "m #e5*"$o donde sa " "m ser b5!ede& m"n do de )"atro braos& *om *abea redonda. No *onse%" mos d st n%" r7$he os traos. Entro" no ed -5* o. A !ro9eo *esso" d"rante "m nstante& !ara $o%o re*omear *om "m as!e*to do so$: $entamente& # mo7Ia !erder o br $ho& - *ar r"bro. (om!reendemos ento )"e #5amos a h st0r a do - m deste m"ndo. A !ersona%em do #e5*"$o de# a ter s do "m * ent sta o" "m homem m!ortante& !or)"e tornamos a #;7$a& n"merosas #e:es& -a$ando !erante *onse$hos& manobrando estranhas m,)" nas& *omandando e+1r* tos e& mesmo no - na$& *a ndo -"$m nado& n"m es*a-andro trans!arente& !erante as hordas M $s$ >s. Mas& anter ormente& # mo7$o d r % ndo traba$hos& re%"$ando m nHs*"$os a!are$hos e& !or H$t mo& -e*hando d"as !ortas ornadas de "m so$ rad ante& as )"a s re*onhe*emos med atamente. O - $me term na#a mostrando "m desses estranhos nd #5d"os er%"endo "ma $a9e s t"ada sob a a$a#an*a )"e e" a* onara. E# dentemente )"e& !assada a nossa est"!e-ao&. !ro*"ramos a $a9e& )"e en*ontramos sem d - *"$dade. 'a#a !ara "ma es*adar a em *ara*o$& )"e des*emos& a!0s termos #est do de no#o os es*a-andros& !or "ma )"esto de !r"d;n* a. =omos dar a "ma %rande d # so $"m nada !or "ma s"a#e $": #erde. Jma !orta nos *ond": " a o"tra sa$a& de!o s a "ma o"tra e& em se%" da& a "ma o"tra a nda. 8e a !r me ra esta#a #a: a& nas restantes ha# a *o-res ma* os de meta$& )"e no *onse%" mos abr r. No e+tremo en*ontramos "ma o"tra es*ada em *ara*o$& )"e nos *ond": "& ao - m de )" n:e m n"tos de s"b da& a "ma *H!"$a trans!arente& so$ada !or "ma *om!orta )"e da#a !ara "ma !$an5* e ne%ra& 9, -ora da * dade. Jma o"tra !orta estan)"e !erm t a7nos sa r. Mas os M $s$ >s -orm %a#am $, -ora e& !ortanto& no a "t $ :amos. (omeo" ento !ara n0s "ma estranha e+ st;n* a& )"e se !ro$on%o" d"rante "m

m;s terrestre. T5nhamos a%ora ar em )"ant dade e J$na des*obr " )"e& em #e: de ter tra: do tr;s *a +as de m"n <es de reser#a& tro"+era a!enas d"as e "ma o"tra de # #eres *om!r m dos. Esta *a +a nos !erm t r a # #ermos ma s de "m ano& mas t5nhamos ,%"a a!enas !ara do s meses. O .sa*o de es*a-andro. *ont1m& rea$mente& "m !e)"eno e en%enhoso a!are$ho& )"e !erm te re*"!erar& nos !$anetas mortos& a ,%"a )"e est, m st"rada nos %ases $ )"e-e tos o" so$ d - *ados& mas a *ar%a de se!arao e !"r - *ao a!enas d"ra "m m;s. No entanto& !od5amos a%ora a%"ardar a # nda de "ma e+!ed o de so*orro& !o s t5nhamos se%" do es*r"!"$osamente as nstr"<es de 8o" $ >. J$na& a%ora )"e 9, no est,#amos em !er %o med ato& de" $ #re *"rso ao se" des%osto Tente *onso$,7a: dada a so$ de: do >s $$& !od a m" to bem dar7se o *aso de A>1 on a nda estar # #o e ser $ bertado ao mesmo tem!o )"e n0s& desde )"e os L ss *he%assem. No !"de *on#en*;7$a. No entanto& a rea$ dade era a nda bem ma s -ant,st *a. Nada t5nhamos !ara -a:er seno *omer& dorm r e es!erar. = :emos !assar nHmeras #e:es o - $me do - m deste m"ndo& )"e a*abamos !or de*orar& e abenoamos -re)aentemente o %;n o )"e& !ara sa$#ar a mem0r a da s"a raa& mandara *onstr" r este re-H% o. (ome*e a obser#ar os M $s$ >s atra#1s da *H!"$a trans!arente. Ra! damente se a!er*eberam da nossa !resena& mas& *om!reendendo )"e as s"as rad a<es no nos at n% am e )"e a *H!"$a era m" to d"ra !ara a !oderem )"ebrar& de +aram ra! damente de nos !restar ateno.

Passe d as nte ros a obser#,7$os& nsta$ado atr,s da s"!er-5* e trans!arente. E" me *om!ara#a a "m est"dante de b o$o% a& debr"ado sobre o m *ros*0! o& a est"dar no#as -ormas m *rob anas o" no#os nsetos. E# dentemente& esta#a *o$o*ado em *ond <es des-a#or,#e s& no !odendo !rat *ar e+!er ;n* as. '"rante todo o m;s )"e d"ro" o nosso *at #e ro nos es-oramos !or tentar a!reender a s %n - *ao dos mo# mentos dos M $s$ >s. (re o !oder a- rmar )"e& em todo o "n #erso& somos os seres )"e me$hor os *onhe*em& e+*et"ados e$es !r0!r os. A!esar de t"do& no H$t mo d a no t5nhamos !ro%red do ma s do )"e no !r me ro. No des*obr mos nada )"e se asseme$hasse a "m at # dade ordenada& no sent do )"e damos a este termo& nada )"e se asseme$hasse a "m nst nto& nada mesmo )"e $embrasse "m s m!$es tro! smo. No entanto& se%"ndo a m nha e+!er ;n* a da $ha 8anss ne& sab a )"e !oss"5am "ma nte$ %;n* a& se bem )"e sem nenh"ma ana$o% a *om a nossa& e "ma sens b $ dade& bem ma s a*ess5#e$ !ara n0s. A e# dente )"e os M $s$ >s t;m 0r%os e sent dos& a nda )"e no !ossamos

ma% nar o )"e so. E# ta#am a *H!"$a e s0 ao !r n*5! o a ata*aram. T nham *ons* ;n* a da nossa !resena e n0s re*onhe*5amos ra! damente os .estran%e ros. !e$o -ato de em t rem )"ando !assa#am !r0+ mos de n0s. A$%"ns hab ta#am a * dade morta e a!rendemos a d st n%" 7$os !or a$%"ns !ormenores das *"r#as da *ara!aa. E s o )"e !"de obser#ar da e+ st;n* a dos M $s$ >s: mo# am7se *onstantemente& !are*endo %norar o re!o"soF se%" mos "m& re#e:ando7nos& J$na e e"& d"rante ma s de * n)"enta horas. No !aro" de des*re#er s n"os dades *om!$ *adas no so$o& a !o"*a d st6n* a da *H!"$a. Raramente se # am nd #5d"os so$ados& mas tamb1m no se !od a d :er )"e # #essem em %r"!os& !o s estes desa%re%a#am7se -a* $mente& e determ nado M s$ > !assa#a de "m a9"ntamento !ara o"tro sem ra:o a!arente. Por #e:es a%$omera#am7se em en+ames )"e *om!reend am at1 *em nd #5d"os& os )"a s a*aba#am !or se -"nd r n"ma Hn *a massa met,$ *a. O estado de *oa$es*;n* a d"ra entre a$%"ns se%"ndos e #,r as horas. Ento a massa des$o*a7se. Ao !r n*5! o a*red te ass st r ao se" !ro*esso de re!rod"o& mas #er - )"e )"e do a%r"!amento sa5a o mesmo nHmero de nd #5d"os )"e ne$e t nha entrado. As nossas obser#a<es eram d - *"$tadas de# do ao a$*an*e re$at #amente *"rto das $6m!adas )"e !oss"5amos 7 !ara a$1m do se" -o*o t"do era obs*"r dade 7 e& sobret"do& !e$a -a$ta de a!are$hos re% stradores. Ter a dado t"do !ara ter D m nha d s!os o "m *a!a*ete am!$ - *ador de !ensamento& d;nt *o ao )"e "sara na *r !ta. 'esse modo ta$#e: !"desse ter obt do a$%"ns es*$are* mentos sobre estes monstros. Mas a$ est,#amos& atr,s do # dro& trans-ormados em es!e*tadores m!otentes. 'e!o s de m" to re-$et r& estabe$e* "ma teor a sobre a or %em dos M $s$ >s& )"e e+!"s ma s tarde a Ass:a& o )"a$ a *ons dero" !$a"s5#e$. Eo*; sabe& e# dentemente& )"e nas !ro+ m dades do :ero abso$"to se estabe$e*e a s"!ra7*ond"t b $ dade e )"e a res st;n* a dos meta s !erante a *orrente e$1tr *a se torna )"ase n"$a. Ass m& !ode7 se *on9et"rar terem os an*estra s dos M $s$ >s d -er do dos at"a s tanto *omo a !r me ra *1$"$a # #a sobre a Terra d -ere de n0s& de#endo a s"a e+ st;n* a a "m -enGmeno deste %;nero. Jm *r sta$ de -erro7n5)"e$& ta$#e:& !Gde en*ontrar7se s t"ado& n"m m"ndo morto& n"m *am!o e$e*troma%n1t *o #ar ando m" to ra! damente e de mane ra *om!$e+a. Ter a s"r% do& ass m& "ma es!1* e de # da e$1tr *a. Jma #e: sto adm t do& o resto da e#o$"o& at1 aos M $s$ >s& no se torna m" to ma s n*om!reens5#e$ )"e a nossa !r0!r a e#o$"o terrestre. O ta$ *r sta$ !od a ter nd": do& !or s"a #e:& essa -orma !art *"$ar de # da no"tros *r sta s& tendo7 se !rod": do #ar a<es e d #ers - *a<es. 8e a rrad ao morta$ dos M s$ > no 1 e$etroma%n1t *a& no resta dH# da de )"e esto %"a$mente rodeados de "m !otente *am!o dessa nat"re:a. Tendo a*abado a nossa !ro# so de ,%"a no ter*e ro d a& -omos obr %ados a -a:er "ma s"rt da. Es*o$hemos a o*as o em )"e a!enas do s M $s$ >s esta#am a # sta. 8a5 em !r me ro $"%ar e -"$m ne 7os& J$na en*he" os sa*os a transbordar de "ma m st"ra de ar e de ,%"a s0$ da. A!0s %randes es-oros& *onse%" abr r "m dos *o-res de meta$ das sa$as n-er ores: *ont nham ! $has de !$a*as de meta$& %ra#adas *om s %nos )"e $embra#am a es*r ta >mbre. Trans-ormamos o *o-re em * sternaF na se%"nda s"rt da t #emos a -e$ * dade de en*ontrar b$o*os de %e$o de ,%"a !"ra e )"ase )"e !"demos en*her o nosso reser#at0r o. =o "ma sorte& !or)"e $o%o em se%" da os M $s$ >s est #eram sem!re nas !ro+ m dades da *H!"$a em %rande nHmero. C"ando !enso na a*"m"$ao -ant,st *a de * r*"nst6n* as. -e$ :es )"e nos !erm t ram sobre# #er& !er%"nto a m m mesmo se no nos bene- * amos de "ma !roteo estranha es!e* a$. Mas& !or o"tro $ado& 1 e# dente )"e& *omo os )"e no t;m sorte no re%ressam !ara *ontar o )"e !assaram 7 e so& n*ontesta#e$mente&

os ma s n"merosos 7& os )"e #o$tam so 9"stamente a)"e$es )"e # ram& !or a*aso o" do"tra -orma& as * r*"nst6n* as. -a#ore*;7$os& (ont"do& na med da em )"e os d as de*orr am& *omea#a a d"# dar da nossa sobre# #;n* a. Por s"a !arte& J$na !erdera as es!eranas h, m" to tem!o. E$a& to *ora9osa no *ombate& de +a#a7se dom nar !or "ma tr ste:a -Hnebre& de# da em %rande !arte ao !oss5#e$ desa!are* mento do rmo. E" - *a#a deses!erado ao #;7$a *ada #e: ma s !,$ da& de d a !ara d aF *ada #e: ma s a!,t *a& ma s -ra*a& tamb1m& !or)"e )"ase no *om a. = *a#a $on%as horas 9"nto a m m& se%"rando a m nha mo. E se bem )"e *onhe*esse os sent mentos de$a em re$ao a m m e e$a os )"e e" $he ded *a#a& no !od5amos en*ontrar n sso nenh"m *on-orto& !or)"e a r5% da ed"*ao s n:" !ro5be& -orma$mente& )"a$)"er !a$a#ra de amor )"ando o $"to !esa sobre a -am5$ a. =a$ar de amor a "ma ra!ar %a s n:" )"e a*aba de !erder "m ente !r0+ mo 1 ! or )"e "ma %rosser a: 1 "ma obs*en dade. Jm d a 7 se se !ode -a$ar em d a n"m !$aneta do Im!1r o das Tre#as 7 est,#amos sentados na *H!"$a. A$%"ns M $s$ >s *r":aram a $": da m nha $6m!ada. No *1" $": am& deb $mente& as man*has ob$on%as das %a$,+ as d stantes. Ento& s"b tamente& "ma $": des$"mbrante 9orro" a$%"res no Es!ao& !asso" sobre a * dade& re*ortando& em sombras *h nesas& a s $h"eta das torres e dos a$tos ed -5* os. Passo" sobre a *H!"$a& -orando7nos a -e*har os o$hos *om "m %r to de dor. 77 J$na& os L ss@ Os L ss@ =ebr $mente& a9"de 7a a *o$o*ar o *a!a*ete e a9"ste o me". ("stasse o )"e *"stasse& era ne*ess,r o ass na$ar a nossa !resena. Introd": na ! sto$a "ma # ntena de .ba$as )"entes.& entreabr a !orta e d s!are . As .ba$as )"entes.& ao *ontr,r o das .ba$as mornas.& )"e se $ m ta#am a e$e#ar a tem!erat"ra de a$%"mas de:enas de %ra"s a* ma do :ero *ent5%rado& !rod": am "m *a$or de #,r as *entenas de %ra"s e "ma $": # #a. Earr "m %r"!o de M $s$ >s a "ma boa d st6n* a. 7 C"ando es#a: e a m nha ! sto$a J$na !asso"7me a de$a. O !ro9etor a!onto" sobre a !$an5* e& !asso" ma s "ma o" d"as #e:es sobre n0s e& de!o s& - +o"7 se. Lentamente& se%"ndo me !are* a& mas& na rea$ dade& to de!ressa )"anto a !erm t a a !r"d;n* a& o en%enho sa$#ador des* a. A $": do !ro9etor re-$et a7se sobre o so$o %e$ado& *r ando "ma :ona de !en"mbra& na )"a$ # & - na$mente& a a$%"ns metros de a$t"ra& "ma enorme sombra -"s -orme. No era "m >s $$& mas s m "ma astrona#e s n:"& o Tsa$an@ 7 Os se"s& J$na@ E$a no me res!onde". Tombara no so$o& desma ada. Er%" a7a nos braos e *orr !ara a astrona#e& )"e& entretanto& !o"sa#a no me o de "m ne#oe ro de ar $5)" do borb"$hante. Pat nhe em massas sem 7$ )"e-e tas& tro!e*e n"m M s$ > morto& *amba$ee sem $ar%ar J$na& '"as -ormas em es*a-andro se%"raram7na e "ma o"tra estende"7me o brao& me %" ando. 8"b mos a es*ada de bordo e& !assando "m *om!art mento estan)"e& en*ontre 7me no *orredor do Tsa$an& !erante 8o" $ > e A>1 on. A m nha !r me ra reao -o n*on%r"ente: *hame 8o" $ > D !arte& d :endo7$he )"e no de# a ter # ndo& !o s era m" to !er %oso !ara os L ss. E$e no se des*on*erto"& *ontentando7se em sorr r: 7 Eo*; n"n*a est, *ontente@ Era !re* so # r !ara nd *ar o *am nho@ 7 E A>1 onB 7 !er%"nte . 7 A>1 on t nha se !erd do& a!0s a s"a a#ent"ra. 'a)" a !o"*o *ontar, t"do a #o*;. 'esembaraaram7nos med atamente dos es*a-andros. J$na& a nda desma ada& -o trans!ortada !ara a en-ermar a !or onde& o"trora& e" tamb1m 9, !assara. E n*1don&

o m1d *o& med atamente a obser#o"& se bem )"e o *aso& *omo d sse& !"desse ser tratado !or "m est"dante de med * na. C"ando J$na abr " os o$hos sa5 *om 8o" $ > e o m1d *o& de +ando7a *om o !a e o rmo. Jm )"arto de hora ma s tarde est,#amos re"n dos no !osto de *omando. O Tsa$an esta#a 9, no ah"n& o"& *omo d :em os 8 n:"s& no rr\oor& a *am nho da %a$,+ a dos Na_ens& onde Ess ne e ?e *h t nos a%"arda#am *om os >s $$s. A>1 on nos re$ato" ento a s"a e+traord n,r a a#ent"ra. C"ando o ed -5* o tombara sobre o J$na7ten78 $$on e$e t nha s do !ro9etado& de# do ao *ho)"e& *ontra "ma !arede e desma ara. = *o" n*ons* ente d"rante tr;s bas >es. C"ando re*"!ero" os sent dos de!ressa se de" *onta de )"e esta#a !r s one ro nos es*ombros. No se !reo*"!o" m" to *om o -ato& # sto )"e t nha ar e a$ mentos !ara m" tas semanas. Mas - *o" m" to n)" eto !or nossa *a"sa e *omeo" $o%o a !ensar no !ro*esso de se $ bertar !ara nos !restar so*orro. O *as*o t nha res st do bem e no se #er - *a#a nenh"ma -"%a de ar. Os motores -"n* ona#am& mas -oram m!otentes !ara er%"er a massa de destroos. A o n*on#en ente destes !e)"enos >s $$s. M" to r,! dos e mane9,#e s& mas !o"*o !otentes. Ass m& a!esar de !er-e tamente *ons* ente do !er %o )"e *orr a& de* d " !assar !ara o ah"n e #o$tar em se%" da ao !$aneta. A manobra !are*e" e-et"ar7se norma$mente& sa$#o o a!are$ho ter s do ma s sa*"d do )"e hab t"a$mente. Mas )"ando -e:& )"ase med atamente& a manobra n#ersa& em #e: de s"r% r no Es!ao& re$at #amente !r0+ mo do !$aneta )"e a*aba#a de abandonar& en*ontro"7se n"ma es*"r do )"ase abso$"ta& )"e nem mesmo os radares sness !od am !enetrar. M" to $on%e& demas ado esbat da& "ma man*ha $"m nosa de# a ass na$ar "ma %a$,+ a& o"& me$hor& "m *on9"nto de %a$,+ as. A)" o re$ato de A>1 on -o nterrom! do !or "ma d s*"sso t1*n *a !ro#o*ada !or 8o" $ >. Os L ss e+!$oram o ah"n h, ma s tem!o do )"e os 8 n:"s e !oss"em& re$at #amente a este -ato& a menta$ dade de "m *omodoro n%$;s em re$ao aos *a! tes de o"tras na<es. E s o )"e *om!reend : 'ado )"e a !assa%em se e-et"ara& no no #,*"o& *omo de *ost"me& mas na s"!er-5* e de "m !$aneta& a m!"$so /B4 t nha s do m" to ma s -orte. A !ar*e$a de es!ao t nha s do *om!$etamente des$o*ada do nosso "n #erso e& atra#essando o ah"n se o #erbo .atra#essar. tem "m sent do !ara o no7es!ao 7& -ora !arar n"m dos "n #ersos ne%at #os )"e en*erram o nosso& ta$ *omo o !o de "m sand"5*he en*erra o !res"nto. A>1 on s"r% "& !ortanto& no Es!ao de "m "n #erso ne%at #o e& -e$ :mente !ara e$e& $on%e de )"a$)"er *on*entrao de mat1r a. Por "m momento - *o" sem *om!reender onde esta#a. 'e #e: em )"ando o *ontador de rad a<es *re! ta#a e a a%"$ha ass na$a#a "ma br"s*a !resena de ra os !enetrantes. Estes *ontadores ser#em !ara nd *ar as re% <es do Es!ao onde a dens dade dos ra os *0sm *os 1 !er %osa. Mas a rrad ao re*eb da no t nha nenh"ma das *ara*ter5st *as da rad ao *0sm *a hab t"a$. 'e resto& de#er a ser a)" m" to -ra*a& de# do a d st6n* a a )"e o "n #erso esta#a de )"a$)"er %a$,+ a. 7 'e re!ente 7 a*res*ento" A>1 on 7 *om!reend . Me re*orde de "m *"rso& )"e o"trora -re)"entara& sobre a !oss b $ dade te0r *a de "n #ersos ne%at #os e s"as *onse)";n* as. A rrad ao )"e re% stra#a de# a ser or % nada !or a$%"ns raros ,tomos de mat1r a ne%at #a )"e& em *onta*to *om a mat1r a !os t #a do >s $$& se an"$a#am em !rot<es "$tra7res stentes Esta#a arr s*ado a en*ontrar& de "m momento !ara o o"tro& "ma :ona do Es!ao onde a mat1r a ne%at #a est #esse ma s *on*entrada& e& ento& ade"s todos os "n #ersos@

=ebr $mente& A>1 on *ons"$to" o re% strador de *"r#a es!e* a$& o *rono7 es!a* Gmetro& o re% strador de s"!er-5* e7$ m te e todos os a!are$hos *om!$ *ados )"e ser#em !ara a na#e%ao es!a* a$ no ah"n. (om a *ond o de *a$*"$ar bem a m!"$so& t nha a nda a$%"ma !robab $ dade de reen*ontrar o nosso "n #erso. A nda )"e #a$ente e de tem!eramento *a$mo& esta#a des*ontro$ado. Tente ma% nar esta s t"ao: !erd do n"m "n #erso a nda ma s estranho do )"e os dos M $s$ >s& a mer*; de "m an )" $amento -$ame9ante em *ada se%"ndo. E& !ara r tmar estes !ensamentos& o bat mento )"ase n nterr"!to do *ontador de rad a<es@ L"to" *om os ,ba*os es*r tos em n"merao h ss& -e: *,$*"$os -ebr s& re*omeo"7 os. T"do !are* a estar *orreto. Ento& *errando os dentes& $ano" o >s $$ no Es!ao& n"ma #e$o* dade *on#en ente& e& de!o s& !asso" !ara o ah"n. C"ase med atamente& abandono"7o. Mas& em #e: de se en*ontrar na Ga$,+ a Ma$d ta& emer% " no *entro de "ma %a$,+ a bem # #a& $"m nada !or m $h<es de s0 s& !erd da no nosso "n #erso. '"rante "m momento nterro%o"7se se no ter a -e to "ma o"tra -a$sa manobra& se no ter a !assado a$1m do "n #erso ne%at #o& n"m o"tro "n #erso !os t #o. ' r % " o >s $$ !ara "ma estre$a& de!o s de o 1*ran de a"mento $he ter re#e$ado "m *orte9o de !$anetas. Aterro" sobre "m de$es de!o s de o ter * r*"ndado. Pare* a deserto& tendo "n *amente # da #e%eta$. A$ - *o" ma s de o to d as& !erdendo toda a es!erana de nos sa$#ar& -a:endo e re-a:endo *,$*"$os *om!$ *ados. A)" nter*a$o"7se "ma o"tra d s*"sso t1*n *a& da )"a$ d"# do )"e o !r0!r o E nste n t #esse *om!reend do a$%"ma *o sa@... Part " de no#o& #o$to" a !assar !ara o ah"n& aterro" n"m o"tro !$aneta& re-e: os *,$*"$os& dom nando7o de d a !ara d a a m!resso de )"e esta#a rremed a#e$mente !erd do. = na$mente& ao *abo de # nte e se s d as& en*ontro"7se nas !ro+ m dades de "m m"ndo hab tado. 'es*e" d reto sobre e$e e aterro" no !$aneta dos >a_ens& a a$%"ns )" $Gmetros a!enas do !onto onde 8o" $ > a%"arda#a o nosso re%resso. Para e$e tamb1m a sorte -ora -a#or,#e$& mas "ma sorte ser# da !e$a #ontade e !e$a * ;n* a. O Tsa$an des*e"& ao nas*er do d a& no !$aneta 8sZ-t. Ess ne e ?e *h t nos - :eram "m a*o$h mento ent"s ,st *o. =o *om !ra:er )"e re# o me" >s $$& o Hn *o a!are$ho )"e at1 ento !enetrara n"m "n #erso ne%at #o. O *as*o t nha a!enas $ %e ras amo$%ade$as de# do aos *ho)"es so-r dos em 8 !han. Nessa mesma no te !ed a L1$on )"e me desse a s"a - $ha *omo es!osa

(APRTJLO III

OS TORPEDEIROS DE SOIS MORTOS

No nos demoramos no !$aneta dos >a_ens. (he%amos a E$$a !e$o me o do d a. E" esta#a es%otado& ner#oso& ans oso. L1$on& !erante o me" !ed do& t nha re!$ *ado )"e me dar a a res!osta em E$$a& na no te da *he%ada. 'e +ando J$na& a nda m" to abat da& no Tsa$an& !art !ara a sa$a do (onse$ho& *om 8o" $ >& O me" re$ato& to !re* so )"anto !oss5#e$& *on*$"5a !or a- rmar )"e os L ss !are* am& n-e$ :mente& ter ra:o e )"e toda a !oss b $ dade de *oe+ st;n* a de M $s$ >s e h"man dades era m!oss5#e$& !e$o menos no mesmo s stema so$ar. .Mas.& a*res*ente & .se de#emos de-ender * osamente as nossas %a$,+ as& no #e9o !oss b $ dade de e+term nar os M $s$ >s& )"e so& *ertamente& tr $h<es em m $h<es de %a$,+ as.. Esta *on*$"so no a%rado" a ma or a da assemb$1 a. Para a$1m da ameaa )"e -a:em !esar sobre )"a$)"er # da !roto!$asm,t *a& os M $s$ >s re!resentam !ara os L ss o n m %o meta-5s *o& o !r n*5! o do Ma$& )"e de#e ser an )" $ado do "n #erso. Jm dos 8,b os me d sse: 7 A- rma #o*; )"e 8 !han t nha s do "m !$aneta h"mano *on)" stado !e$os M $s$ >s. Por )"e no se *ontentam e$es *om !$anetas %e$ados& )"e n0s no !oderemos hab tarB Por )"e e+t n%"em os nossos s0 sB No& no !ode ha#er nenh"m *om!rom sso !oss5#e$. T;m de desa!are*er@ 7 Mas a $"ta d"rar, m $h<es de anos@ Por ma s !oderosas )"e se9am as armas& #o*;s no !odero re*on)" star os !$anetas "m a "m@ E )"e -aro desses m"ndos %e$ados )"e no !odem hab tarB Es)"e*endo tota$mente )"e era "m L ss de adoo& )"ase toma#a o !art do dos M $s$ >s. 7 Nada !odemos -a:er desses !$anetas mortos& a nda )"e e$es *ontenham mat1r as Hte s. E+ stem bastantes m"ndos # #os desertos. Mas os M $s$ >s de#em desa!are*er. E& dado )"e o *a$or e a $": os matam& n0s rea*enderemos os se"s s0 s@ I%norando a ma s e$ementar de$ *ade:a& %r te : 7 O )"eB 7 8n sson d sse )"e rea*enderemos os s0 s 7 res!onde" A::$em. 7 O"& !e$o menos& tentaremos. Teor *amente 1 m!oss5#e$. Na !r,t *a arr s*a7se a ser ma s d -5* $. Mas tentaremos. '"rante a s"a a"s;n* a *omearam 9, as e+!er ;n* as !re$ m nares. Poremos #o*; ao *orrente de t"do no momento o!ort"no. = )"e estarre* do@ 'e!o s da m nha !art da da Terra 9, # ra s"*eder as *o sas ma s -ant,st *as. Adm t a 7 era -orado a sto& # sto )"e # ra *om os me"s o$hos 7 )"e os M $s$ >s& esses estranhos seres& t nham o !oder de e+t n%" r estre$as. Mas )"e os L ss 7 )"e& a!esar de t"do& no de +a#am de ser homens 7 !ensassem em rea*end;7

$as... Esta#a me sent ndo dom nado !or "ma #ert %em. A::$em !rosse%" " *a$mamente: 7 No *re o )"e a e+!er ;n* a de* s #a !ossa ser rea$ :ada em menos de "m ano. Entretanto& *ont n"aremos ta$#e: a e+!$orar as Ga$,+ as Ma$d tas& mas sem -a:er %randes o-ens #as& )"e a!enas ser# r am !ara matar n"t $mente L ss o" 8 n:"s& (om estas !a$a#ras -o a sesso en*errada. 8a5& 9"ntando7me a 8o" $ >& )"e me a%"arda#a. Re!et 7$he o )"e o"# ra. 7 E" se . A*aba de ser -ormada "ma e)" !e es!e* a$ de -5s *os& a )"a$ n*$" & sob a d reo do 8 n:" ?1ranthon e de Ass:a& "ma *entena de L ss e )"ase o"tro tanto de re!resentantes. de *ada h"man dade. A nossa am %a ?e *h t -a: !arte da de$e%ao hr\ben. 8abe )"em *omandar, os >s $$s en*arre%ados da rea$ :ao do !ro9etoB 7 No. 7 E" mesmo. E #o*; ta$#e: se9a en*arre%ado das e)" !es de desembar)"e. O se" as!e*to 1 de )"em saber, se desem!enhar bem d sso 7 a*res*ento" r ndo. O Tsa$an t nha des* do no $o*a$ hab t"a$. A-aste 7me de$e e -" !assear !erto da mar%em& no s5t o onde # ra J$na !e$a !r me ra #e:. Me !are* a "m ma" nd5* o )"e L1$on no me t #esse dado "ma res!osta med atamente. 'ese9a#a e tem a& s m"$taneamente& o !Gr do so$. O *1" esta#a sem n"#ens& *omo a s"a#e *or ma$#a )"e se #; em E$$a )"ando o tem!o est, Hm do& na a$t"ra de Ia$thar desa!are*er. Me sente na are a - na. Atr,s de m m o"# !assos. Jm 8 n:" a!ro+ ma#a7se e sa"do": 7 8on% Es1#o$d ($a r& o "r7sh1mon a%"arda #o*; 7 d sse& dando7me o me" t5t"$o s n:". 8e%" 7o. A !roa do Tsa$an estend a o se" % %antes*o *one !or ( ma das nossas *abeas. L1$on me a%"arda#a no !osto *entra$& *om A>1 on e * n*o dosos 8 n:"s& entre os )"a s E n*1don 7 Eo*; ontem me !ed " m nha - $ha J$na *omo es!osa *omeo" e$e sem * r*"n$0)" os nHte s. 7 Teor *amente& tem esse d re to: #o*; 1 8 n:" 7 Then e 8on%. Mas& tendo *ons"$tado os nossos am %os L ss& *on*$"5mos )"e ser a a !r me ra #e: )"e se #er - *ar a "m *asamento entre h"man dades d -erentes. At1 o nosso en*ontro no *onhe*5amos nenh"ma )"e est #esse s"- * entemente !r0+ ma da nossa !ara )"e "ma ta$ "n o !"desse ser en*arada. N"n*a se #er - *aram *asamentos entre os L ss e os Nrens& os )"a s se $hes asseme$ham tanto )"e os !r0!r os L ss 1 *om d - *"$dade )"e os d st n%"em dos se"s *om!atr otas. Mas os nossos b o$o% stas a- rmam& !or terem e+am nado #o*; d"rante a s"a !assa%em !e$o hos! ta$& )"e& )" m *amente& o se" !roto!$asma 1 nd s*ern5#e$ do nosso. Eo*; tem& de resto& -ra%mentos de ossat"ra s n:"s& art1r as s n:"s& te* dos s n:"s. O se" metabo$ smo 1 d;nt *o ao nosso& tem o mesmo nHmero de *romossomas e& !ro#a#e$mente& o mesmo nHmero de %enes. O se" *aso 1& !ortanto& Hn *o. 80 h, "ma d -erena: 1 )"e #o*; tem * n*o dedos& em #e: de )"atro& mas os nossos ante!assados t nham tamb1m * n*o dedos. Pare*e& !ortanto& no ha#er n sso obst,*"$os& -ora dos !s *o$0% *os. Mas J$na 7 e sorr " 7 *onsente. Em *onse)";n* a& do" a m nha a!ro#ao. 'ado )"e nas -am5$ as de sh1mons nenh"m *asamento se de#e rea$ :ar -ora de ?1r sen>or& *a! ta$ de Arbor& #o*;s !art ro !ara $, desde )"e os L ss o !erm tam. ' %o desde )"e os L ss o !erm tam !or)"e& se #o*; 1 8 n:"7Ten& 1 tamb1m L ss e %"a$mente Terrestre. Me nterro%o& *om ans edade 7 %ra*e9o" e$e 7& a )"e !$aneta !erten*ero os - $hos de #o*;s do s@ '"rante todo este d s*"rso e" est #era sobre brasas. A de* so me en*he" de a$e%r a. Me n*$ ne se%"ndo o *er mon a$ s n:". A%rade*er ter a s do "ma nde$ *ade:a: s0 se a%rade*em as d,d #as de !o"*o #a$or.

7 Jma ad#ert;n* a: 7 d sse a nda .L1$on 7 se%"ndo o nosso *ost"me& #o*; no de#e !ro*"rar se en*ontrar *om J$na a%ora. 80 a #er, no d a do *asamento. Mas n n%"1m m!ede de #o*; en# ar mensa%ens !ara e$a. 8a5 do Tsa$an *om o *orao a$ # ado. (a5 sobre o ne# t,#e$ 8o" $ >& a )"em de a boa no#a. 7 Ento toda a %ente se *asa@ 7 #o$#e" e$e 7 Ess ne e e"& J$na e #o*;& e a*abo de estar *om ?e *h t& )"e me an"n* o" o se" en$a*e *om 81-er. A!enas& no se" *aso& #o*; est, em -a$ta *om os nossos *ost"mes. 7 (omo !ode ser ssoB 7 Eo*; -o o me" st1en7s1tan& e a nda no h, "m ano )"e *ase . Eo*; me de#e a m"$ta trad * ona$: "m b$o*o de !$at na da %ross"ra de "m !"nho@ Lo9e& se no *onse%" r "m& o !r me ro $aborat0r o )"e a!area ter, m" to !ra:er em -abr *ar "m... (re o )"e o se" *asamento se. rea$ :ar, em Arbor. (omo 1 )"e #o*; r,B 8e )"e o (onse$ho )"er *onser#ar a)" todas as astrona#es s n:"s. C"er )"e $he *ond":a no me" >s $$B E -o ass m )"e& tr;s d as de!o s& 8o" $ >& Ess ne& L1$on& A>1 on e e" !art mos !ara Arbor& *om J$na -e*hada n"m *om!art mento& !ara )"e e" no a !"desse #er. Jm d a $he *ontare as s"nt"osas *er mGn as )"e se desenro$am no *asamento da - $ha de "m "r7sh1mon& =a$are tamb1m dos es!$endores desse !$aneta Arbor. Ass m *omo E$$a 1 "m m"ndo *a$mo e sereno& ass m *omo os !$anetas mortos so m"ndos de horror& Arbor 1 "ma terra bra# a e be$a& *om os se"s o*eanos de "m a:"$7# o$eta& as s"as montanhas de # nte )" $Gmetros de a$t"ra& as mensas -$orestas #erdes e !Hr!"ras& as )"a s os 8 n:"s #e$am *om "m * oso *" dado. Oh@ n"n*a es)"e*ere a *"rta estada )"e - :& a!0s o me" *asamento& no #a$e de Tar. A$ - *amos a!enas se s d as de Arbor& sto 1& *er*a de o to #e:es # nte e )"atro horas terrestres. La# a "ma morad a reser#ada !ara no #os& no me o de "ma -$oresta& a me a en*osta de "ma #ertente onde *orrem as ,%"as a:" s do %$a* ar. A$%"ns )" $Gmetros ma s aba +o& a torrente& ret da !or "m d )"e& -orma "m $a%o& nas mar%ens do )"a$ se er%"e a a%rad,#e$ * dade de N mo;. E& no entanto& nenh"m 8 n:" "$tra!assa o $ m te n# s5#e$ )"e se!ara o #a$e reser#ado do $a%o. A "m #e$ho *ost"me& )"e e+ st a tamb1m& *re o e"& nos nossos 5nd os a!a*hes& esse de os 9o#ens *asa s terem de !assar a$%"ns d as *om!$etamente so$ados. 8e%"ndo o me" !onto de # sta& 1 de ns*re#er sto no at #o da * # $ :ao s n:". No !ass #o& tamb1m se%"ndo a m nha o! n o& 1 ne*ess,r o ns*re#er a man a das *er mGn as: nenh"m !o#o& *om e+*eo& ta$#e:& do *h n;s& 1 *er mon oso a este !onto. Jma #e: de*orr dos os nossos se s d as de so$ do& t #e de !art * !ar de "ma s1r e de -estas& de # s tas. A %nor6n* a dos *ost"mes me -a: a sem!re re*ear *ometer -a$tas& e me sent a$ # ado )"ando os sh1mons me *om"n *aram )"e !od a re%ressar a E$$a $o%o )"e me a!ro"#esse. T #e a nda em Arbor "ma estranha e+!er ;n* a. A>1 on me *ond": " "m d a& ao !r n* !a$ obser#at0r o do !$aneta& no hem s-1r o a"stra$. E a5 os astrGnomos me mostraram& !erd do na *onste$ao de ?r1nor a& "ma !,$ da man*ha de $":: a nossa %a$,+ a. No ma s !otente nstr"mento 7 )"e no 1 ns! rado no !r n*5! o do te$es*0! o 7 essa man*ha res"m a7se a "ma !oe ra de estre$as& d s!ostas em es! ra$. Entre essas estre$as& !erd do na rrad ao de$as& en*ontra#a7se o nosso h"m $de 8o$. E em #o$ta dessa estre$ nha % ra#a a m nha Terra nata$& to $on%e& to !obremente n# s5#e$. A $": )"e e" # a t nha !art do h, ma s de o to*entos m $ anos e& adm t ndo )"e a * ;n* a dos 8 n:"s t #esse !erm t do #er a Terra& t"do o )"e e" !od a es!erar !er*eber ser am& ta$#e:& a$%"mas m ser,#e s -am5$ as de ! te*antro!os& na or$a de

"ma -$oresta. A%ora& )"e re%resse a Terra& sem!re )"e a no te o" o tem!o o !erm tem& J$na e e" obser#amos a neb"$osa de AndrGmeda. E;7$a -a:7me to*ar *om o dedo& se ass m se !ode d :er& a mens dade das d st6n* as )"e !er*orr . A %a$,+ a dos L ss 1 m" to $on%e& est, -ora do a$*an*e mesmo dos nossos te$es*0! os % %antes. Mas #er esta !e)"ena o!a$a e !ensar )"e a m"$her )"e est, ao me" $ado $, nas*e" e e" a5 est #e@... Ao *abo de tr;s meses re%ressamos. 8o" $ > #e o nos !ro*"rar& *omo esta#a *omb nado. 'e*o$amos do astro7!orto de ?1r nsen>or& re!$eto de enormes astrona#es )"e asse%"ram a $ %ao entre Arbor e os o"tros !$anetas *o$on :ados !e$os 8 n:"s. O nosso >s $$ !are* a m nHs*"$o ao $ado de$es . Ma$ t5nhamos !art do& 8o" $ > me *on- rmo" )"e e" -ar a !arte do se" estado7ma or de .tor!ede ros de s0 s mortos.. Pare* a ter me tornado "ma !ersona%em m!ortante em E$$a. Me nterro%"e & d"rante m" to tem!o& sobre o mot #o !or )"e os L ss no *essa#am de me nomear !ara *ar%os m!ortantes... e !er %osos@ Estar a *ertamente ma s ade)"ado n"ma e)" !e de b o$o% stas. Os 8 n:"s no de +a#am de !art * !ar& *omo e"& da m"n dade !erante as rrad a<es M $s$ >s e& a$1m d sso& eram e+*e$entes -5s *os. Mas *re o )"e os E$$ anos t nham $e#ado a !e to a m nha nte%rao& e !ara e$es e" era& !ortanto& "m L ss& "m L ss de san%"e #erme$ho& e no "m estran%e ro& *omo os 8 n:"s. A$1m d sso& h, entre m m e 8o" $ > "ma !ro-"nda e #erdade ra am :ade e& ns st ndo !ara )"e e" o a*om!anhasse& este 9o#em L ss& e+*e!* ona$mente a#ent"re ro& neste !o#o de a#ent"re ros * ent5- *os& -a: a7me a ma s be$a o-erta )"e esta#a ao se" a$*an*e: a a#ent"ra@ A*onte*e" nHmeras #e:es ama$d oar& no& de )"a$)"er -orma& esta am :ade& mas as s"as *onse)";n* as@ C"ando re%ressamos a E$$a nos nsta$amos n"ma *asa da $ha ?ress 1. J$na e .m nha rm Ass $a. entenderam7se m" to bem. (ont n"amos a traba$har *er*a de "m ano na nossa e)" !e de b o$o% stas& !ro*"rando -orma de m"n :ar tota$mente os L ss *ontra as rrad a<es dos M $s$ >s. = na$mente sso nos !are*e" teor *amente m!oss5#e$: as ondas !art *"$ares em t das !e$os M $s$ >s destroem o ! %mento res! rat0r o dos L ss e de todas as h"man dades& sa$#o os 8 n:"s e n0s. E& a no ser )"e se m"de de ! %mento res! rat0r o 7 o )"e 1& e# dentemente& m!oss5#e$ 7& nada h, a -a:er. Ass:a est"do" o !rob$ema do !onto de # sta da -5s *a e *he%o" e+atamente ao mesmo res"$tado. No entanto& *onse%" mos& atra#1s da n9eo de *ertas s"bst6n* as )"5m *as& retardar a ao $5t *a d"rante a$%"m tem!o& desde )"e no se tratasse de "ma rad ao m" to ntensa. (erta no te& )"ando sa5mos do $aborat0r o& 8o" $ > nos $e#o" at1 ao se" >s $$ e& sem )"a s)"er e+!$ *a<es& de*o$o". E" *omeara a me -am $ ar :ar *om a *ond"o destes en%enhos& !e$o )"e& ao *abo de a$%"m tem!o& !er*eb )"e est,#amos a *am nho de Marte. Nem J$na nem e" $, -Gramos a$%"ma #e:& e& ass m& en*aramos a # a%em *om sat s-ao. 'e resto& -o -e ta na #e$o* dade es!a* a$ m,+ ma !ara esta d st6n* a& o d1* mo da #e$o* dade da $":. Marte 1 "m !$aneta bra# o& )"e se asseme$ha "m !o"*o a Arbor& mas a nda ma s ,r do. 8obre#oamos o so$o de m" to a$to e& de!o s& 8o" $ > des*e" o >s $$ sobre "ma enorme *onstr"o& a !r n* !a$ -,br *a onde eram *onstr"5dos os >s $$s !ara todos os !$anetas. C"e o termo .-,br *a. no $he des!erte a d1 a de r"5do ns"!ort,#e$. Os L ss t;m horror ao r"5do& !e$o )"e a$ t"do se !assa#a em s $;n* o& o" )"ase. Os

>s $$s eram d s!ostos em *ade a !or a"tGmatos& )"e a$%"ns& !o"*os& L ss # % a#am. Passamos !or #astos ,tr os sem nos determos e 8o" $ > ntrod": "7nos n"m enorme han%ar& onde esta#a sendo *onstr"5do "m >s $$ de !ro!or<es t t6n *as: med ndo ma s de tre:entos metros de d 6metro& *om "ma es!ess"ra de sessenta metros& no t nha a -orma $ent $har *$,ss *a& mas s m a de "m : mb0r o de *H!"$a abat da. = *amos "ns nstantes a *ontem!$,7Ia. Ento 8o" $ > nos d sse: 7 E s a nossa -"t"ra na#e& *om )"e remos rea*ender os s0 s. 7 Mas )"a$ a ra:o destas d mens<es e desta -ormaB 7 !er%"nte e". 7 8o ne*ess,r as. O ma)" n smo )"e ser# r, !ara rea*ender os s0 s 1 enorme e no !ode ser $anado. Teremos& !ortanto& de aterrar sobre a s"!er-5* e das estre$as mortas. Eo*; sabe to bem *omo e" )"e& ne$as& a -Gra da %ra# dade 1 terr5#e$& e& ass m& - *ar5amos esma%ados sobre o nosso !r0!r o !eso se no d s!"s1ssemos de "m !oderoso *am!o ant 7%ra#5t *o Para %erar este *am!o ser, ne*ess,r o des!ender "ma ener% a -ant,st *a. Por sso nsta$ar7se7, "ma #erdade ra *entra$ neste >s $$. A -orma de : mb0r o !erm t r, "ma res st;n* a me$hor ao se" !r0!r o !eso Mas& de )"a$)"er -orma& d"# do m" to )"e !ossamos - *ar ma s de "m bas >e sobre "m so$ morto@ E,r os meses !assaram a nda. Po"*o a !o"*o& me hab t"e D d1 a de !art * !ar nesta e+!ed o e+traord n,r a. Os d as es*oa#am7se& m" to *a$mos. Pe$o menos& !are* am *a$mos. Mas nos Tr;s P$anetas t"do o )"e o "n #erso t nha de *1rebros !rod % osamente dotados traba$ha#a d a e no te na %rande obra. As #e:es& no entanto& !"nha7me a !ensar& *ontem!$ando as tran)" $as !a sa%ens de E$$a& )"e toda esta seren dade en*obr a "ma at # dade #ert % nosa. E me sent a !erd do& $e#ado !ara $on%e& *omo "m !obre ser sem dest no. No $aborat0r o traba$ha#a *om a- n*o. Me *ons dera#a *omo )"e "ma es!1* e de en# ado da Terra& o re!resentante da nossa * # $ :ao& to or%"$hosa da s"a t1*n *a& "$tra!assada 7 oh& )"antas #e:es@ 7 em todos estes *antos do "n #erso@ Esta#a me !are*endo )"e se - :esse "ma des*oberta m!ortante a- rmar a& desse modo& o me" d re to de # #er em E$$a& de +ando de ser "m !arente !obre& "ma *"r os dade& !ara me tornar "m membro da *om"n dade das Terras h"manas. Por sso $ a at1 a$ta no te as !"b$ *a<es h ss e J$na trad": a !ara m m os traba$hos s n:"s. Graas se9am rend das aos mestres terrestres: se os me"s *onhe* mentos eram& m" tas #e:es& ns"- * entes& os m1todos de traba$ho eram bons& o )"e me !erm t " ass m $ar ra! damente as no<es ne*ess,r as. O ma s *"r oso 1 )"e& en)"anto me atormenta#a da)"e$e modo e %em a sobre a m nha %nor6n* a& os L ss me *ons dera#am 9, *omo "m bom e$emento e ha# am *o$o*ado& desde h, m" to& sob as m nhas ordens& a$%"ns 9o#ens b o$o% stas. A!esar de a m nha or%an :ao ser d -erente& !oss"5a& rea$mente& *onhe* mentos )"e eram no#os !ara e$es& C"anto aos 8 n "s& se 1 *erto )"e desen#o$#eram e+traord nar amente a -5s *a b o$0% *a 7 *"ram )"ase todas as doenas !or rrad a<es a!ro!r adas& ta$ *omo os L ss 7& t nham es)"e* do& o" ne%$ %en* ado& a )"5m *a. E -o !re* samente neste as!e*to )"e a$*an*e o res"$tado de )"e $he -a$e : !rote%er d"rante a$%"m tem!o os L ss *ontra as rrad a<es M $s$ >s. O n5* o da m nha # da *om J$na no -o -,* $. Os 8 n:"s so de "ma s"s*e!t b $ dade e+trema e e" nem sem!re so" !a* ente. T5nhamos de #en*er o ab smo )"e se abr a entre as nossas ed"*a<es& d -erentes. =e$ :mente& o !rob$ema re$ % oso no #e o *om!$ *ar as *o sas: os 8 n:"s so a%n0st *os& ta$ *omo e". Mas mH$t !$os !e)"enos !ormenores nos nd s!"nham "m *om o o"troF !or e+em!$o 7 *o sa *"r osa& !ara "m !o#o to *er mon oso 7& os 8 n:"s *omem *om as mos /e

#o*; !Gde #er - *ar& esta no te& )"e J$na a nda no est, *om!$etamente D #ontade no "so do %ar-o4F o h,b to )"e tenho de traba$har at1 a$tas horas !are* a7$he n*om!reens5#e$& *omo tamb1m a m nha re!"%n6n* a em me $e#antar *edo. Po"*o a !o"*o& estabe$e*e"7se entre n0s "m mod"s # #end & e as Arbor anas t;m "ma enorme #anta%em sobre as s"as rms da Terra: n"n*a nos ameaam de #o$tar !ara *asa das mes@ (erto d a& )"ando me a)"e* a ao so$ *omo "m $a%arto& *on#ersando *om J$na e Ass $a& "ma sombra nter!Gs7se entre n0s e o astro: era o enorme >s $$ )"e #5ramos em *onstr"o no !$aneta Marte. (ond": do !or 8o" $ >& des*re#e" %ra* osas e#o$"<es& roo" o teto da m nha *asa e desa!are*e" no hor :onte. Jma me a hora de!o s re*eb a "ma mensa%em de A::$em me *on#o*ando !ara !art r med atamente. Aterre na es!$anada. O enorme >s $$ ba$ana#a s"a#emente& !o"sado nas ondas& no e+tremo do embar*ado"ro. 8o" $ > me a%"arda#a so: nho. 7 No tro"+e Ess neB 7 !er%"nte . 7 No. No !oder, ha#er m"$heres nesta a#ent"ra. Tamb1m #o*; no tro"+e J$na@ 7 C"ando !art mosB 7 Em bre#e. Ande& os 8,b os )"erem #er #o*;. A::$em e Ass:a nos re*eberam med atamente. A::$em *omeo" abr"!tamente: 7 8$a r& #amos $he !ed r& ma s "ma #e:& )"e $e#e a *abo "ma !er %osa m sso. (omo #o*; sabe& 8o" $ > *onse%" " )"e -osse n*$"5do no estado7ma or do ata)"e. No re*"samos& !or)"e no ha# a nenh"m mot #o !ara sso& mas tamb1m no 9"$%,#amos )"e ser a !art *"$armente Ht $. Ora d,7se o *aso )"e& !ro#a#e$mente& ser, #o*; nd s!ens,#e$& !o s 9, *onhe*e o essen* a$ do !ro9eto: n"m >s $$ es!e* a$& #o*;s desembar*aro na s"!er-5* e so$ d - *ada de "m so$ morto e a5 *o$o*aro "m !esado a!are$ho& )"e #a des!ertar rea<es n"*$eares. Na #erdade& !are*e )"e "$tra!assamos $ %e ramente os - ns - +ados: )"er5amos rea*ender s m!$esmente os s0 s. O*as onaremos e+!$os<es& sem dH# da. Mas os !$anetas )"e %ra# tam em s"a #o$ta sero tamb1m destr"5dos& ao mesmo tem!o )"e os M $s$ >s. Tanto ! or@ O !rob$ema 1 o se%" nte: sobre a s"!er-5* e dos s0 s #o*;s estaro s"bmet dos a "ma %ra# dade de:enas de #e:es ma s -orte )"e a de E$$a se o >s $$ no est #esse m"n do de "m d s!os t #o ant %ra#5t *o. Mas esse d s!os t #o *onsome "ma ener% a -ant,st *a e s0 !oder, -"n* onar *er*a de me o bas >e. 8er, ne*ess,r o )"e t"do este9a !ronto nesse !er5odo de tem!o& seno 1 o esma%amento sobre o !r0!r o !eso Por o"tro $ado& "ma !arte do detonador 7 !arte )"e& !or a%ora& no !ode ser d # d da nem montada ad antadamente no *or!o do a!are$ho 7 !esa demas ado& a!esar dos nossos es-oros& !ara ser man !"$ada !or "m L ss o" !or "m 8 n:"& nas *ond <es a )"e #o*;s estaro s"bmet dos. 7 Os a"tGmatos 7 d sse e". A::$em de" "m .ss . de rr tao. 7 Eo*; bem sabe )"e os a"tGmatos no -"n* onam nos *am!os ant 7%ra#5t *os Pensamos& !ortanto& em "t $ :ar a s"a -Gra -5s *a. A*e taB 7 A d -5* $ re*"sar 7 e+*$ame . 7 Eamos& !ortanto& *o$o*ar #o*; n"m ntenso *am!o de %ra# tao art - * a$& !ara #er se ser, *a!a: de man !"$ar a ta$ !ea e at1 )"e $ m tes. O *am!o ant 7%ra#5t *o )"e a a!are$ha%em do >s $$ !oder a -orne*er ser,& em d"rao& n#ersamente !ro!or* ona$ ao *am!o do so$ morto. 8er, ne*ess,r o a% r o ma s r,! do !oss5#e$. Eenha. Penetre !e$a !r me ra #e: no $aborat0r o de -5s *a.S Me #est ram "m es*a-andro es!e* a$. Era armado em hastes de meta$& art *"$adas nos 9oe$hos& nos *oto#e$os e na * nt"raF o nter or era *omo as *omb na<es de #Go .ant 7%. dos nossos a# adores

s"!ersGn *os. Ass m e)" !ado& -" *o$o*ado n"ma !$ata-orma de meta$& sob "ma *H!"$a de *obre. No *ho esta#a "ma !ea met,$ *a *om!$ *ada. Me aba +e e er%" 7a sem es-Gro. 8ab a )"e sso ser a )"ase m!oss5#e$ a "m L ss. Ass:a d r % "7se !ara "m re0stato. 7 Ateno@ Gra# dade O@ Me sent !esado. Er%"er a !ea -o ma s *"stoso. Po"*o a !o"*o& Ass:a a"menta#a a ntens dade da %ra# dade. Ento me"s braos e !ernas se tornaram de *h"mbo& a * r*"$ao se -a: a d - * $mente e o san%"e re-$"5a !ara os !1s& a!esar do es*a-andro. 'e!o s #e o o .#1" ne%ro.& bem *onhe* do dos nossos a# adores. Mas& mesmo antes de e$e se ter !rod": do& 9, no *onse%" ra er%"er a !ea. Lentamente& Ass:a $e#o" a %ra# dade at1 ao norma$. 7 8er, mesmo d -5* $ 7 d sse. 7 E !ro#,#e$mente m!oss5#e$ !ara *ertos s0 s. A !re* so en*ontrar a -orma de tornar a o!erao astom,t *a Mas !oderemos ensa ar na s"!er-5* e de "ma !e)"ena estre$a. No d a se%" nte 8o" $ > !art " de no#o& *om o %rande >s $$ )"e de# a ser a*abado de *onstr" r na $ha An as:. '"rante "m m;s no o"# -a$ar de ma s nada. E& de re!ente& em *erto d a& Ass:a !asso" !e$o $aborat0r o e me an"n* o" )"e t"do esta#a !ronto e )"e !art r5amos no d a se%" nte !ara tor!edear "m so$ morto da Ga$,+ a Ma$d ta onde e" 9, est #era. Nessa no te - *amos na (asa dos Estran%e ros. Ao !Gr de Ia$thar o %rande >s $$ s"r% " do !oente e amer sso" no e+tremo da !e)"ena $ha. A$%"ns m n"tos ma s tarde 8o" $ > a!are*e"& a*om!anhado !or Ess ne& Ass:a& ?e *h t& 81-er& A>1 on e ?1ranthon& o %rande -5s *o s n:". Todo o estado7ma or do 8sZ nss /este nome s %n - *a .'estr" dor.4 esta#a& !o s& re"n do. Lo"#e "ma es!1* e de ban)"ete& sem d s*"rsos. J$na e e" nos ret ramos *edo e -omos !assear na !ra a. Esta#a "ma tem!erat"ra de$ * osa e o mar -os-ore* a& em %randes ond"$a<es $entas. Ar e Ar: d -"nd am a s"a $": -r a& as estre$as br $ha#am aos m $hares. ?a +o& no hor :onte& Na$#1na"$t * nt $a#a a nda& "m !o"*o ma s #erme$ho. O $"ar ar%;nteo das $"as re*orta#a as sombras dos bos)"es. Nos sentamos& - tando a #a%a a se des-a:er na !ra a em es!"ma. A$ - *amos m" to tem!o sem -a$ar. C"e !oder5amos n0s d :erB O drama )"e se !re!ara#a "$tra!assa#a7nos@ P, no me era !oss5#e$ re*"ar& e& de resto& no era essa a m nha nteno& a!esar do medo )"e me sa*"d a o *or!o. J$na sab a )"e desta #e: no !od a me a*om!anhar. Perto do mar& do nosso $ado es)"erdo& s"r% " "m o"tro !ar. As e$e%antes s $h"etas& "m !o"*o -ran: nas& denota#am serem L ss. A!ro+ maram7se e re*onhe*emos 8o" $ > e Ess ne. Me $e#ante !ara os *hamar& mas J$na !"+o"7me !e$a tHn *a& d :endo: 7 No. Tamb1m e$es t;m de se se!arar. = )"e *a$ado. Passaram d ante de n0s sem nos #er e a-astaram7se !ara a d re ta. Po"*o de!o s #o$taram !ara o nosso $ado. P, no esta#am s0s. Os se"s *om!anhe ros eram a nda ma s -r,%e s e ad # nhe )"e se trata#a de ?e *h t e 81-er. 'esta #e:& )"ando !assaram !erante n0s& *hame 7os e e$es # eram se sentar ao nosso $ado. T re o *a*h mbo do bo$so e a*end 7o. 8e bem )"e os L ss no -"mem e a*hem at1 este #5* o s n%"$ar& e+ ste em E$$a "ma !$anta )"e 1 me$hor do )"e o taba*o terrestre& sem ser to no* #a *omo este Tro"+e *om %o& !ara a)" & a$%"mas dessas !$antas& )"e& no entanto& no se !"deram a*$ matar. A*end & !o s& o me" *a*h mbo e esse %esto me trans!orto" a a$%"ns anos atr,s. Jma #e:& em 19TT& !re* samente antes de embar*ar !ara a *osta da Pro#ena& -"mara o me" H$t mo *a*h mbo d ante do Med terr6neo& a*om!anhado !or *amaradas& m" tos dos )"a s de#er am *a r mortos& a me" $ado& a$%"ns d as de!o s. Me #o$te !ara 8o" $ >. 7 C"e !robab $ dades temos de re%ressar& na s"a o! n oB

Me res!onde" *om "ma $o*"o h ss: 7 A a mord de$a do st ssnassan@ O st ssnassan 1 "m #erme de E$$a *"9a *abea 1 to seme$hante D *a"da )"e as !essoas se en%anam "ma #e: em d"as sobre a s"a !os o. E !rosse%" ": 7 Pro#a#e$mente no h, M $s$ >s nos s0 s mortos. O !er %o no res de n sso. Mas n0s d s!oremos de m" to !o"*o tem!o !ara $anar o > $s m. T"do de!ender,& !oss #e$mente& da s"a -Gra. Ao *ontr,r o dos 8,b os& e" ta$#e: es!erasse !oder -abr *ar a"tGmatos )"e -"n* onassem nos *am!os ant 7%ra#5t *os Mas& !or o"tro $ado& a *onstr"o dos > $s ms de#ora "ma enorme )"ant dade de ener% a& e se& no - m de *ontas& e$es no !odem ser# r& ma s #a$e sso ser #er - *ado 9, e "t $ :ar essa ener% a !ara o"tro - m. 7 Mas *ertamente )"e #o*; *onse%" r, 7 e+*$amo" ?e *h t& nd %nada. 7 ?e *h t -a: !arte da e)" !e dos *onstr"tores 7 re!$ *o" 8o" $ >& n"m tom $ %e ramente sar*,st *o. 7 A nat"ra$ )"e tenha !$ena *on- ana no se" en%enho. Por m nha !arte& - *are ma s tran)" $o )"ando e$e est #er -"n* onado. A nda no ser a nada& se e$e se *ontentasse em no -"n* onar. E+!$od r, de )"a$)"er -orma. Mas temos de tr "n-ar... o" !ere*er@ 7 Mas !or)"eB 7 nterro%"e e". 7 O > $s m 1 a nda "m en%enho e+!er menta$... e !er %oso. Jma #e: assentada a !enH$t ma !ea& #o*; ter, !re* samente "m m n"to terrestre !ara a *o$o*ar. Ass m mesmo& se *onse%" r& a e+!$oso se dar, "m bas >e de!o s. 8e -a$har& #er - *aremos do s m n"tos de!o s. InHt $ d :er )"e neste H$t mo *aso no teremos tem!o !ara nos a-astarmos. C"anto a !assar !ara o ah"n& na !ro+ m dade de "m *am!o %ra#5t *o to !otente& nos arr s*amos a r !arar em a$%"m "n #erso ne%at #o. E nem toda a %ente tem a sorte de A>1 on. Mas no se n)" ete. No se" m n"to -are dar o m,+ mo ao *am!o ant %ra#5t *o. Eo*; *onse%" r,@ Ar: des* a $entamente !ara tr,s do hor :onte. Le#anto"7se "m #ento -res*o. = *amos s $en* osos. 'e!o s J$na entoo"& a me a #o:& o *anto dos (on)" stadores do Es!ao. C"ando *he%o" ao #erso sobre .os )"e a morte $e#o" !ara os se"s m"ndos des*onhe* dos. de" "m bre#e so$"o& mas !rosse%" ". (om "ma #o: ba +a e m" to !"ra& ?e *h t entoo"& !or s"a #e:& "m ant %o *anto do se" !$aneta& $ento e obs*"ro *omo se -osse "m sort $1% o. 'e!o s me !ed ram )"e *antasse "ma *ano da Terra& e no en*ontre me$hor do )"e a r"de ,r a dos *ors,r os de Pean ?art: 8o homens de m" ta *ora%em Os )"e *onos*o !art ro... E+ato& !ensa#a e". C"e -oram as # a%ens dos na#e%adores de o"trora ao $ado desta -ant,st *a tare-a: rea*ender "m so$B@ 81-er& *a$ado at1 a5& d sse: 7 A*ontea o )"e a*onte*er& os !$anetas h"manos !odero se or%"$har de n0s. 8e -a$harmos& o"tros& ma s tarde& tr "n-aro. Mas n0s teremos s do os !r me ros@ 8 m 7 retor)" " 8o" $ >. 7 Mas tenhamos o *" dado de no nos *om!ortarmos *omo Oss ns @ C"em era Oss ns B O ma s -amoso dos %"erre ros de E$$a7Een& h, a$%"ns m $;n os. 7 A *ano a nda e+ ste... A a s"a #e:& Ess ne@ (onst t" ndo "m d"eto& *antaram os -e tos de Oss ns . Era "ma to -amoso %"erre ro )"e n"n*a !Gde matar n n%"1m& !o s o n m %o debanda#a s0 de o"# r o se" nome. (erto d a en*ontro" "m #e$ho erem ta )"e n"n*a o"# ra -a$ar de$e e ao )"a$ !ert"rbara as ora<es. Lon%e de -"% r& o homem n#et #o"7o # o$entamente. E Oss ns & nt m dado !or ter d ante de$e a$%"1m )"e o"sa#a n*re!,7$o& -"% " to de!ressa )"e a nda ho9e *orre.

(om esta nota rGn *a -omos dorm r. Part mos ao rom!er da a"rora. Ess ne& ?e *h t e J$na nos a*om!anharam ao embar*ado"ro. = :emos as H$t mas des!ed das e& ento& a !orta de meta$ se -e*ho" sobre n0s. A !r me ra !arte da # a%em no te#e h st0r a. A !assa%em !ara o ah"n noto"7se s m!$esmente !or "m ba$ano ma s -orte do )"e o hab t"a$& de# do as %randes d mens<es do >s $$. Emer% mos na Ga$,+ a Ma$d ta& mas 8o" $ > no !Gde me d :er se est,#amos $on%e o" !erto do !$aneta 8 !han& onde e" !ermane*era "m to an%"st oso m;s. Passamos s"- * entemente !erto de "m !$aneta !ara #er - *ar se era !o#oado !or M $s$ >s. O s stema so$ar )"e 5amos destr" r nos !are*e" *om!ortar "ma dH: a de !$anetas& mas& *$aro& este nHmero era a!enas "m *,$*"$o. 'es*emos& ento& !ara o so$ morto. E" esta#a *om ?1ranthon& A>1 on& 81-er e 8o" $ > no !osto de *omando& o s1a$$. A$1m dos nstr"mentos hab t"a s& )"e e" a!rendera a "t $ :ar o" *om!reender& ha# a "ma no#a )"ant dade de mostradores& *ontro$ando a a!are$ha%em es!e* a$. 7 80 at n% remos o so$ morto dentro de a$%"ns bas >es 7 d sse 8o" $ >. 8er, ta$#e: Ht $ )"e ?1ranthon $he mostre e+atamente o )"e ter, de -a:er. 8e%" o -5s *o. O 8sZ nss *om!orta#a "ma e)" !e de * n)"enta homens a!enas: # nte e * n*o L ss e o"tros tantos 8 n:"s. A ma or !arte do >s $$ era o*"!ada !or "ma mensa d # so * r*"$ar& *"9o *ho esta#a d # d do em d"as !artes: sobre "m *5r*"$o *entra$ er%" a7se "ma m,)" na !esada e ma* a& o#a$. *om *er*a de tr;s metros de a$t"ra e tr nta de $ar%"ra. Esta#a na*abada e& ao $ado de$a& !o"sadas sobre o *ho met,$ *o& en*ontra#am7se as !eas )"e a de# am *om!$etar. Entre e$as # a )"e e" de# a man !"$ar. Nos e+tremos deste *5r*"$o *entra$ esta#am os %eradores de *am!o ant %ra#5t *o& sob *"9a ao de#er5amos traba$har. 7 Lo%o )"e !o"semos 7 d sse ?1ranthon 7 o *5r*"$o *entra$ )"e %"arda o > $s m se se!arar,. Antes& !or1m& teremos !osto em ao os *am!os ant 7%ra#5t *os Mas !ara *ontraba$anar o *am!o do so$ morto *ons"m ro tanta ener% a )"e no os !oderemos manter -"n* onando& no tota$& seno "m me o bas >e& a !art r do momento em )"e t #ermos !o"sado. A ne*ess,r o ser7se r,! do. Ma$ o > $s m este9a !ronto& tornaremos a !art r& !assaremos !ara o ah"n& bastante $on%e do so$& e sa remos no Es!ao !ara obser#ar o res"$tado. Eenha at1 a)" re!et r a o!erao. A s m!$es. Eo*; !e%ar, na !ea& ntrod": r, neste or -5* o& rodando7a de 93]& em!"rra e roda de no#o 93^ no sent do n#erso. A t"do. Mas )"ando e" der o s na$ no se demore nem "m se%"ndo@ ' sso de!ende a # da de todos. A%ora ensa e. O > $s m a nda no est, *arre%ado e no h, nenh"m !er %o. Est,#amos no Es!ao& $on%e de )"a$)"er *am!o de %ra# tao ntenso. =o m" to -,* $. Re!et o mo# mento at1 o -a:er de o$hos -e*hados. 7 'a)" a !o"*o a !ea !esar, ma s. Ensa ar, "ma o"tra #e: antes )"e a*abemos de montar o > $s m. No. Isto basta. Pre- ro no me -at %ar 7 res!ond . Eo$tamos ao s1a$$. J$tra!ass,ramos a :ona dos %randes !$anetas e #o%,#amos !ara os !$anetas nter ores. C"ando o H$t mo desa!are*e" atr,s de n0s 8o" $ > $ %o" os *am!os ant 7%ra#5t *os nternos e de" o s na$ de a$erta. Eest mos os es*a-andros& mas - *amos a nda no s1a$$. ?1ranthon e 8o" $ > n * aram ento "ma s1r e de de$ *adas manobras. No se aterra na s"!er-5* e de "m so$ morto *omo n"m !$aneta& !or ma or )"e e$e se9a@ '"rante "m momento o *ons"mo de ener% a "$tra!asso" a norma !re# sta e todos !are*eram !reo*"!ados& mas de!o s torno"7se norma$. No entanto& )"ando est,#amos a!enas a "ma de:ena de m $hares de )" $Gmetros

do nosso a$#o& o *ons"mo a"mento" no#amente e -o ne*ess,r a "ma de* so: *ont n"ar& $ m tando a nossa estada a "m tero de bas >e& em #e: de me o bas >e& o" re%ressar de!ressa. A de* so "n6n me da tr !"$ao e do estado7ma or -o )"e se !rosse%" sse. ?1ranthon de* d " a!enas n * ar med atamente a monta%em do > $s m& *onser#ando a estr ta mar%em de se%"rana nd s!ens,#e$. 8a$#o 8o" $ >& a%arrado ao se" !osto de *omando& des*emos todos !ara a %rande sa$a. Os %eradores ant 7%ra#5t *os :"mb am deb $mente. As e)" !es de monta%em esta#am -at %adas em torno do > $s m. A!esar do *am!o nterno& a %ra# tao 9, se -a: a sent r !esadamente e a a%"$ha do %ra#5metro a!ro+ ma#a7se da %rad"ao O. 'e!o s "$tra!asso"7a. Os nossos mo# mentos tornaram7se !esados e $entos. Por ordem de ?1ranthon& est re 7me n"m $e to. T nha de %"ardar as -Gras !ara o momento *r"* a$. Lo"#e "m $ %e ro *ho)"e. O >s $$ des$ :o" e mob $ :o"7se. 'o*emente& a !$ata-orma *entra$ des$o*o"7se& de +ando7nos na s"!er-5* e de "m so$ morto. O >s $$& *om a s"a *orGa& s"b " a tr;s metros de a$t"ra. Por todos os $ados se estend a& sob a $": -r a dos !ro9etores& "ma !a sa%em de meta$ e de es*0r as& em #a%as so$ d - *adas. ' s!Hnhamos de "m tero de bas >e& o" se9am tr nta m n"tos bas > anos& !ara e+e*"tar o nosso traba$ho. No me" *a!a*ete o"# a #o: -r a de 8o" $ >& )"e *onta#a: .# nte e no#e& # nte e o to& # nte e sete... .. Mas )"e -a: am os *om!onentes das e)" !es de monta%emB A m m me !are* a )"e nem se)"er se t nham a nda mo# do. Rodando !enosamente a *abea& # 7os met dos nos es*a-andros& arrastando os !1s& me+endo7 se #a%arosamente. A!o ado no > $s m& ?1ranthon or enta#a7os #o*a$mente. .E nte e * n*o... S # nte e )"atro... # nte e tr;s... .. A ma or !arte das !eas 9a: a a nda no *ho met,$ *o. C"e d otas todos n0s 1ramos 7 os L ss& os 8 n:"s& os hr\ben e e" mesmo@ 8e os a"tGmatos no -"n* ona#am nos *am!os ant 7%ra#5t *os& "ma s m!$es %r"a& "ma ro$dana& at1& ter a& *ertamente& -e to o ser# o@ Mas a * # $ :ao destes senhores t nha es)"e* do essas !r m t #as m,)" nas@ .E nte. .. de:eno#e... de:o to... .. Os *am!os ant 7%ra#5t *os no eram abso$"tamente *onstantes& mas -$"t"a#am $ %e ramente. Me a-"nde na *ama& me er%" no#amente& me de te de no#o. .C" n:e... *ator:e... tre:e... .. As H$t mas !eas eram *o$o*adas& !o"*o a !o"*o& no se" $"%ar do *on9"nto. ?1ranthon %r to" !ara m m: 7 Ateno. Ao me" s na$& ser, a s"a #e:& ter, !re* samente "m m n"to terrestre. Pre!are7se@ .'o:e. .. on:e... de:... .. 7 C"ando e" ba +ar o brao *omear, o se" m n"to. Eenha *,@ Me er%" e me arraste !enosamente at1 a !ea& )"e me !are*e" monstr"osa. No& n"n*a nestas *ond <es *onse%" re er%";7$a@ .No#e... .. 7 ?1ranthon@ No !odere @ Para@ YO to... .. 7 M" to tarde@ A a s"a #e:@ ?a +o" o brao. Me *"r#e & a%arre a !ea& !oss"5do d"ma #ontade se$#a%em. 'e )"a$)"er mane ra& o monstro& a%ora& esta#a *arre%ado. No )"e e" *on- a#a& !or ser a nossa Hn *a !robab $ dade de sa$#ao& era no moderador )"e nos dar a o tem!o

ne*ess,r o !ara !art r. (om "m .han@.& er%" 7o. ?1ranthon t nha o me" re$0% o terrestre e da#a7me os se%"ndos. .( n)"enta e * n*o... .. 'e "m !asso& *onse%" ndo ntrod": r o e+tremo da !ea no or -5* o. .( n)"enta.. .. No& era !eso demas ado. T nha de rodar !ra d re ta o" !ra es)"erdaB O s"or banha#a o me" es*a-andro e me *orr a !ara os o$hos. .C"arenta... .. E esse d ota do 8o" $ > )"e !rometera -a:er -"n* onar a toda a -Gra os *am!os ant 7%ra#5t *os )"ando -osse a m nha #e:@ .Tr nta e * n*o... .. A m nha #o$ta as e)" !es de monta%em -"% am& $entamente& esma%adas !e$a %ra# tao. = : "m # o$ento es-Gro e e$e#e o o"tro e+tremo da !ea na a$t"ra dese9ada. Me !are*e" sent r "m estreme* mento no -$an*o do monstro. E se os L ss t #essem se en%anadoB 8e -osse rebentar a%oraB .Tr nta... .. Tomado de !an *o& rode a !ea no sent do *ontr,r o. 7 Para o o"tro $ado@ Para o o"tro $ado@ berro" ?1ranthon. .E nte e * n*o... .. Ento& s"b tamente& me !are*e" )"e a !ea - *ara $e#e. P"de rod,7$a& -a:;7$a !enetrar. 80 me resta#a rod,7$a ma s "ma #e:. Mas em )"e sent doB No n#erso& de*erto. Mas !ara )"e $ado rodara da !r me ra #e:B (om o *1rebro !arado& - )"e m0#e$ ta$#e: "m se%"ndo. .E nte... .. 7 (omo 1 stoB A !ea rodara so: nha. Ma)" na$mente& ?1ranthon tento" $ m!ar o s"or )"e $he br $ha#a no rosto. 'e: 7 d sse e$e 7 8ete 7 res!onde" a #o: de 8o" $ >. Ateno& #o" des*er. Embar)"em@ O >s $$ nos *obr ". Jma H$t ma #e:& $an*e "m o$har !ara as #a%as de meta$ so$ d - *ado )"e n n%"1m ma s #er a& ta$#e:. To de!ressa )"anto !od5amos& em !assos $entos& s"b mos !ara o nter or. O >s $$ de*o$o"& abandonando o d s*o *entra$ sobre o )"a$ se er%" a a massa !esada do > $s m. 'e*res*e" sobre n0s e desa!are*e". Nos d r % mos !ara as !ortas estan)"es e !enetramos no >s $$. A %ra# tao era a nda m" to -orte. (he%amos ao !1 das es*adas e )"ando a -Gra *omeo" a de*res*er s"b mos& $entamente& es%otados !e$a -ad %a. E& ento& s"b tamente& )"ando esta#a a nda no me o& me torne $e#e *omo se -osse "ma !ena: a*ab,#amos de !assar !ara o ah"n.

(APRTJLO IE

UM CLARO NA NOITE...

Jm a!0s o"tro& #o$tamos aos nossos !ostos. Re%resse ao s1a$$. 7 Onde estamosB 7 !er%"nte a 8o" $ >. 7 C"a$)"er $"%ar no Es!ao. ?astante $on%e !ara nada re*earmos& *re o e". A%"ardamos a e+!$oso. 7 'entro de "m bas >e& no 1B 7 No& ma s tem!o. E$a se dar, dentro de "m bas >e& mas n0s s0 a #eremos ma s tarde& dentro de )"atro o" * n*o bas >es& se%"ndo a d st6n* a a )"e estamos da estre$a& e )"e no se !re* samente )"a$ 1. No se es)"ea )"e a !ro!a%ao da $": no 1 nstant6nea. E )"anto as ondas sness& )"e se !ro!a%am de: #e:es ma s de!ressa& no *re o )"e a e+!$oso !rod":a m" tas. Podemos tentar *a!t,7Ias. ?1ranthon e 81-er !re!ara#am os a!are$hos re% stradores. N0s a%"ard,#amos. T"do esta#a s $en* oso no >s $$ A!enas se o"# a o -ra)"5ss mo :"mb r dos motores a"+ $ ares e o $ %e ro :"mb do do !"r - *ador de ar. Me sente n"ma das *on-ort,#e s *ade ras e& -at %ado& adorme* . =" a*ordado !or "m #erdade ro *$amor. Abr os o$hos. Todas as $6m!adas esta#am a!a%adas& mas "ma -"$%"rante *$ar dade& # nda do 1*ran& re*orta#a& em sombras& as s $h"etas do hr\ben& do 8 n:" e de 8o" $ >. O-"s*ado& me #o$te . 8o" $ >& *om os o$hos !rote% dos !e$o brao& manobra#a "m #o$ante. A $": de*res*e"& - $trada. A%arrado aos braos da *ade ra& e" obser#a#a este -ant,st *o es!et,*"$o& )"e era& em !arte& obra m nha: o renas* mento de "m so$@ Ao -"ndo do *1" a:"$& "ma man*ha de $":& a nda o-"s*ante& a!esar do - $tro& *res* a de se%"ndo em se%"ndo. Ento s"r% ram $5n%"as de -o%o # o$,*eo& estendendo7se& *omo mensos dedos& em tr;s d re<es. O es!et,*"$o era m" to ma s %rand oso !or no ha#er nenh"ma o"tra estre$a # s5#e$. Os !,$ dos *$ar<es das %a$,+ as d stantes desa!are*eram *om a)"e$a rrad ao. 7 Por )"e no me a*ordo"& 8o" $ >B 7 %r te . 7 =omos s"r!reend dos@ A e+!$oso se !rod": " ma s *edo do )"e !ens,#amos& o )"e s %n - *a )"e estamos ma s !erto do )"e 9"$%,#amos 7 demas ado !erto& !ara bem d :er. O$he !ara o detetor de rad a<es@ A a%"$ha des$o*a#a7se& a!ro+ mando7se !o"*o a !o"*o da. $ nha #erde: !er %o@ Im!ass5#e$& ?1ranthon e 81-er # % a#am os. re% stradores. 7 Ateno& !art mos. 8ent o ba$ano da !assa%em !ara o ah"n. O 1*ran se es*"re*e". Po"*o de!o s sent o estreme* mento *ara*ter5st *o&. mas o 1*ran *ont n"o" obs*"ro.

7 Onde estamosB 7 Onde )"er )"e este9amosB No Es!ao. 7 Mas o so$B E+t n%" "7se no#amenteB Os me"s tr;s *om!anhe ros rom!eram a r r. 7 ($aro )"e no& n%;n"o terrestre. J$tra!assamos s m!$esmente a :ona )"e a s"a $": at n% ". Obser#e bem: #o*; #a #er o n5* o da e+!$oso. A%"ardamos em #o d"rante do s bas >es. 'e re!ente& no ne%ro !ro-"ndo do Es!ao& !re* samente d ante do br $ho de "ma %a$,+ a& a*ende"7se "ma estre$a #erde. 7 A e+!$oso do > $s m@ 7 e+*$amo" ?1ranthon Ta$#e: d"rante "m o" do s se%"ndos nada ho"#e a$1m de "m br $ho #erde na no te. 'e!o s& des$"mbrante& a!are*e" a $": a:"$. (omo est,#amos *ons dera#e$mente ma s $on%e& o se" d 6metro me !are*e" !e)"eno. Re# os dedos de *hamas& % %antes*as $"-adas de %,s e$e#adas a "ma -ant,st *a tem!erat"ra. A$ar%aram7se& -"nd ram7se& -ormaram "ma *orGa onde !a$! taram d"rante "m momento& todas as *ores do es!e*tro. E -o "m se%"ndo 9orro& "m ter*e ro& "m d1* mo& "m *ent1s mo& s"*edendo7se *ada #e: ma s de!ressa& ndo *ada #e: ma s $on%e. A man*ha de $": at n% a a%ora& # sta de to $on%e& o dobro do d 6metro a!arente do nosso so$. E a *ada momento a"menta#a. 7 No de#e e+ st r rasto de M $s$ >s a%ora 7 d sse *a$mamente ?1ranthon. Nem se)"er dos se"s !$anetas. 8o" $ > re%"$o" o 1*ran !ara o en%rande* mento 133& *o$o*ando "m no#o - $tro. Toda a s"!er-5* e do a!are$ho -o n#ad da !or "m mar borb"$hante de -o%o& onde se er%" am e abat am& sem !arar& #o$"tas to %randes *omo #,r os !$anetas. O d 6metro da estre$a t nha "$tra!assado a%ora o do se" ant %o s stema so$ar& e todos os m"ndos )"e e$a o"trora $"m nara t nham re%ressado ao se" se o& *om as s"as montanhas& os se"s o*eanos %e$ados& as s"as !oss5#e s r"5nas h"manas... e os se"s M $s$ >s@ 7 No& 1 de ma s& L": do (1"@ A demas ado !oder entre as mos das *r at"ras@ d sse "m 9o#em L ss )"e a*aba#a de entrar. 8o" $ > #o$to"7se& *omo ! *ado !or "ma ser!ente. 7 (omo demas adoB Pre-er r a #er Ia$thar e+t nto !e$os M $s$ >sB O 9o#em L ss no res!onde". =o a Hn *a #e: )"e o"# "m L ss !Gr em dH# da a Grande Promessa. E& ron a do dest no& -o 8o" $ >& "m dos raros a%n0st *os de E$$a& )"e o -e: *a$ar7se. A estre$a sem nome estab $ :a#a7se. A s"a s"!er-5* e a nda se a% ta#a em ondas *hame9antes de #e: em )"ando& mas no a"mento" ma s. Passamos !ara o ah"n& !ara a # a%em de re%resso. Lo%o )"e E$$a a!are*e"& 8o" $ >& !e$as ondas& $ano" a no#a. Ass m& mesmo antes de at n% rmos a atmos-era& -omos rodeados !or "ma es*o$ta tr "n-a$ de *entenas de >s $$s e !e$o Tsa$an. C"ando amerr ssamos no e+tremo do embar*ado"ro& todo o (onse$ho dos 8,b os nos a%"arda#a. E& $, ao -"ndo& tr;s -ormas #ert *a s a% ta#am os braos: J$na& Ess ne e ?e *h t. A !ra a& a es!$anada n-er or& as #ertentes das montanhas& esta#am *obertas de "ma m"$t do de L ss 7 Hn *a m"$t do )"e 9ama s # sobre este -e$ : !$aneta. C"ando s"r% mos na *ara!aa do 8sZ nss rom!e"& *omo "ma tro#oada& o h no )"e e" o"# ra na sa$a do (onse$ho dos M"ndos& no !$aneta R1ssan. Era o *anto de $ bertao de *entenas de h"man dades $ bertas das ameaas da Grande No te e !ara as )"a s se abr a "m dest no sem $ m tes. Penetramos na sa$a do (onse$ho& a$)"ebrados !e$a -ad %a e !e$a emoo. 8o" $ > *omeo" a -a:er o se" re$at0r o. A::$em nterrom!e" do*emente:

7 No& 8o" $ >& no. Os !ormenores t1*n *os - *am !ara .amanh. Lo9e *onte s m!$esmente *omo t"do se !asso". (ada "m de n0s -e: "m re$ato. 8ob o dom5n o da emoo& e" so"be en*ontrar as !a$a#ras ne*ess,r as !ara dar !arte das m nhas an%Hst as& )"ando se%"re o moderador e os se%"ndos se es*oa#am to de!ressa& a$ & na s"!er-5* e da)"e$e so$ morto. 8"%er a nsta$ao de "ma %r"a no 8s"nnss. =" o"# do *omo n"n*a o t nha s do na m nha # da. 'e!o s !art *om J$na !ara *asa. = )"e o to d as *om!$etos em re!o"so& 8o" $ > e Ess ne& ?e *h t e 81-er -oram me #er. Os # : nhos tamb1m me # s taram e at1 L ss )"e hab ta#am $on%e e )"e e" n"n*a # ra. Re$ate "m nHmero n*a$*"$,#e$ de #e:es a nossa a#ent"ra. Na no te do o ta#o d a& )"ando re%ressa#a do banho& "m r1ob a:"$& a *or do (onse$ho& aterro" d ante da m nha *asa. Ass:a& des*endo de$e& me d sse s m!$esmente: 7 8$a r& o se%"ndo > $s m est, !ronto@ (omeo" ento !ara m m a !arte ma s -ant,st *a da m nha # da. O !$ano dos L ss era -a:er& na Ga$,+ a Ma$d ta& "ma man*ha de $":& tor!edeando s stem,t *amente todos os s0 s mortos nos arredores do !r me ro )"e t5nhamos rea*end do. Ass m& - : !arte de "ma de:ena de e+!ed <es& sem n* dentes. A !ea m0#e$ era a%ora er%" da !or "ma %r"a e o me" traba$ho *ons st a a!enas em manobr,7Ia. Por a*ordo t,* to& os me"s *om!anhe ros& tanto L ss *omo 8 n:"s o" Lr\ben& de +aram !ara m m essa honra& se bem )"e *om a a9"da da %r"a at1 "ma m"$her e+e*"tar a a tare-a. 'e resto& as m"$heres *omearam a !art * !ar nas e+!ed <es de %"erra nos !$anetas *o$on :ados !e$os M $s$ >s. Em Marte as -,br *as traba$ha#am em *he o !ara *onstr" r o"tros >s $$s % %antes. A !art r da )"arta e+!ed o sa5mos aos %r"!os de tr;s. Na d1* ma - %"raram sete >s $$s 7 e sete s0 s rea*enderam7se s m"$taneamente Na d1* ma !r me ra -omos. de:& mas &a!enas * n*o re%ressaram@ Me re*ordare sem!re d sso. T5nhamos tor!edeado "m enorme so$ e& a!esar de os *am!os ant 7%ra#5t *os estarem no m,+ mo& *onse%" mos sobre# #er& !art ndo a tem!o. Jm L ss da tr !"$ao a!ro+ mo"7se m!r"dentemente do e+tremo do *5r*"$o e& *omo o *am!o esta#a en-ra)"e* do nos bordos& o nosso *om!anhe ro *a " sobre a s"!er-5* e do so$ morto& !ere*endo n%$or amente& sem )"e $he !"d1ssemos #a$er& esma%ado !e$o se" !r0!r o !eso. Erramos !e$o Es!ao& a%"ardando a e+!$oso. A es*"r do era *om!$eta. Na #erdade& *omo o nosso !r me ro tor!edeamento remonta#a a !o"*o ma s de se s meses& a $": de )"a$)"er so$ no t nha a nda at n% do ma s de se s meses7$":. E estes s0 s. mortos esta#am se!arados& em m1d a& !or d st6n* as de: #e:es. ma ores. E" esta#a no s1a$$& *om 8o" $ >& J$na e Ess ne. Esta esta#a tr ste: o L ss )"e t nha !ere* do& e *"9o *or!o a ser !"$#er :ado !e$a medonha e+!$oso& era se" !arente. Permane*emos *a$ados. O homem de # % a aos re% stradores entoa#a a s"a mon0tona $ tan a: .8 >an& sn >. Ts1nan& sn >. O9anF sn >.... 'e re!ente # mo7$o debr"ar7se& !ers*r"tar "m re% stador: .As1nan m s$ >: sen& ts & s1ron& ste$$& s don... .. O re% sto das rrad a<es M $s$ >s a*aba#a de !assar de O a 5. Para os L ss o !er %o *omea#a a W e !ara os hr\ben a V@ La# a M $s$ >s na # : nhana& $on%e de )"a$)"er !$aneta E sto era& em s mesmo& "m !er %o e "ma ameaa. No entanto& desta #e: nada se !asso" 7 nada !ara n0s. A rrad ao de*res*e". A$%"ns m n"tos de!o s -omos a$*anados !e$a onda $"m nosa. O > $s m t nha -"n* onado "ma #e: ma s. Passando !ara o ah"n& !o"samos no !$aneta dos >a_ens& )"e nos ser# a de

)"arte$7%enera$. Jm o"tro >s $$ % %ante& )"e era *omandado !or A>1 on& 9, $, esta#a. 'e "m dos $ados do menso *am!o de aterra%em t nha nas* do "ma !e)"ena * dade *osmo!o$ ta& )"e abr %a#a as e)" !es en*arre%adas da *onser#ao dos >s $$s. Os >a_ens mostra#am7se am stosos& mas reser#ados. Es!eramos. 'o s o"tros >s $$s e os me"s *omandantes # eram -a:er os re$at0r os. T"do era norma$. (er*a de * n)"enta s0 s 9, t nham s do rea*end dos& mas& *omo obser#o" ?e *h t& sso era a!enas "m -ra*o br $ho na no te& em re$ao aos m $hares de estre$as mortas das Ga$,+ as Ma$d tas. O tem!o !asso". A no te *a "& a no te de 8sZ-t. Os se s o"tros >s $$s no re%ressa#am. No - *amos m" to n)" etos& # sto )"e o $ m te de tem!o a nda no -ora at n% do. Pantamos e -omos dorm r. 'e manh os )"atro enormes *or!os dos nossos >s $$s a nda esta#am so: nhos no terreno. L, !ara o me o da manh !o"so" "m !e)"eno >s $$ !ro#en ente de E$$a. (ond": a Ass:a. A s"a # s ta -e:7nos !are*er o tem!o ma s *"rto. Mas )"ando& da no te& nenh"m dos en%enhos t nha a nda re%ressado& a n)" etao *omeo" a nos atormentar. 'e *om"m a*ordo& de* d mos )"e 8o" $ >& Ass:a e e" #e$ar5amos .at1 de madr"%ada. Nos nsta$amos no !enH$t mo andar da torre de *ontro$e& onde os L ss t nham nsta$ado "m !osto de # % a. Por * ma das nossas *abeas o"#5amos os !esados !assos do >a_en )"e asse%"ra#a o tr,-e%o das aerona#es do se" !r0!r o m"ndo& Ass:a sento"7se d ante do !osto em ssor e tento" entrar em *onta*to *om os >s $$s no momento de s"a a!ro+ mao do !$aneta& Mas tantos a!are$hos de ondas sness *omo os de ondas hert: anas *ont n"a#am s $en* osos. (er*a da me a7no te 8o" $ > tomo" o se" $"%ar. .8entado n"m *on-ort,#e$ d #& e" adorme* a $entamente. T"do esta#a obs*"ro& sa$#o a -ra*a *$ar dade #erde das $6m!adas de *ontro$e 'e re!ente a!are*e" no 1*ran o rosto $5# do de "m L ss& ?r ssan& o *omandante do >s $$ n] U. Pron"n* o" a$%"mas !a$a#ras entre*ortadas e n nte$ %5#e s& a!0s o )"e o 1*ran se a!a%o". (om!$etamente des!erto& me $e#ante e me *o$o)"e atr,s de 8o" $ >& )"e manobra#a -ebr $mente os bot<es de *ontro$e O 1*ran $"m no"7se ma s "ma #e:& mas *ont n"o" bran*o. 7 C"e se !assa& 8o" $ >B 7 !er%"nte . 7 No se . Nada de bom& *ertamente. 7 Eamos 7 nterrom!e" Ass:a. (orremos ao andar s"!er or. Nos o$hos !ed"n*"$ados do >a_en s"r% " "m *$aro de host $ dade )"ando nos # " entrar& mas )"e desa!are*e" )"ando re*onhe*e" 8o" $ >. A !ed do de Ass:a& !Gs a -"n* onar o detetor es!a* a$ 7 de resto& "m mode$o s n:" a!er-e oado 7 e sondo" o *1". Este detetor 1 "ma es!1* e de radar& "t $ :ando as ondas sness. No 1*ran s"r% " "ma man*ha )"e se des$o*a#a ra! damente 7 O n] U 7 e+*$amo" 8o" $ >. 7 Estar, a)" dentro de a$%"ns m n"tos. 'e#e estar 9, na atmos-era. Eo$tamos a des*er. Jm a "m& os !otentes !ro9etores a*end am7se nos )"atro *antos do terreno& no !ara o >s $$& )"e de$es no !re* sa#a& mas !ara "ma astrona#e >a_en )"e re%ressa#a de "ma # a%em nter!$anet,r a. (he%o" !o"*o de!o s& enorme massa o#o de e dese$e%ante. Ma$ se t nha mob $ :ado& s"r% " o nosso >s $$. Mas& em #e: de des*er #ert *a$mente& *a5a ob$ )"amente !ara o so$o. (om o rosto tenso& 8o" $ > o$ha#a atra#1s do # dro. 7 Em )"e !ensa a)"e$e ?r ssanB A do do& o" 9"$%a )"e est, ! $otando "m r1obB Por todos os M $s$ >s@ Eem m" to de!ressa& de )"a$)"er mane ra@ M" to de!ressa@ 8s ah@

O enorme en%enho a*aba#a de to*ar no so$o *om "ma #e$o* dade a nda a ma s de m $ )" $Gmetros !or hora. A terra abr a7se& sa$ta#a e a !oe ra ro$a#a em #a%as !esadas sob a $": dos !ro9etores. Atra#1s desta br"ma amare$ada # mos o >s $$ sa$tar& *a r& sa$tar de no#o. 'e!o s !asso" sobre a ! sta *omo "ma % %antes*a roda. To*o" $ %e ramente no >s $$ n] O 7 o de A>1 on 7& !asso" entre o n] 1 e o n] 2 e esbarro" *ontra a astrona#e >a_en. (orr5amos 9,. Lentamente& a !oe ra *a5a. 'o n] 2 a*orr am os L ss e os 8 n:"s. Passamos d ante do n] 1 e& sem!re *orrendo& # Ess ne na m nha es)"erda e J$na& ?e *h t& 8o" $ > e Ass:a na m nha d re ta. A toda a #e$o* dade a*orr am os #e5*"$os >a_ens *om as e)" !es de so*orro. A astrona#e ard a. (ontra e$a& *om o *as*o tor* do& des-e to& 9a: a o n] U& *om tr;s )"artas !artes destr"5das. A !ort nho$a es)"erda de sa5da esta#a aberta& mas n n%"1m a!are* a. Entramos no *orredor& amo$%ado& s"b mos !e$os tetos *a5dos& des$o*amos a$%"ns *ad,#eres de L ss e de 8 n:"s e !enetramos no s1a$$. A $": br $hante !erd"ra#a e do -"ndo do >s $$ estr !ado s"b a a nda o :"mb do dos motores. La# a sete homens no s1a$$F se s dentre e$es esta#am mortos. ?r ssan a nda # # a. Re*onhe*e" 8o" $ > e Ass:a e m"rm"ro": .Ateno& os M $s$ >s *ontra7ata*am.. 'e!o s e+! ro". Entre a desordem das nsta$a<es demo$ das e de a!are$hos arran*ados 8o" $ > en*ontro"& n"ma ban)"eta& o $ #ro de bordo. 8a5mos de no#o& de +ando o $"%ar !ara a e)" !a%em do n]2& )"e& metod *amente& !ro*"ro" os sobre# #entes. = na$mente en*ontraram "m& "ma ra!ar %a Nren& *om os )"atro membros !art dos. =o med atamente trans!ortada ao hos! ta$ da base. A astrona#e *ont n"a#a a arder. No se )"e s"bst6n* as os >a_ens em!re%am !ara a)"e$es en%enhos& mas 1 em nentemente *omb"st5#e$ e !rod": "m enorme *a$or. Po"*o a !o"*o& o -o%o -o e+t ntoF #o$tamos !ra torre de *ontro$e e re"n "7se med atamente "m *onse$ho de %"erra. Res"m damente& e s o )"e nos d sse a $e t"ra do $ #ro de bordo: o > $s m -ora *o$o*ado na s"!er-5* e de "ma estre$a morta. O >s $$ t nha a%"ardado a boa d st6n* a a e+!$oso& )"e no se !rod": ". ?r ssan es!ero" a nda d"rante "m es!ao de tem!o * n*o #e:es ma or do )"e a d"rao norma$. Nem se)"er se sonha#a em re%ressar !ara #er - *ar o > $s m. No momento em )"e ?r ssan a dar ordem !ara se !assar !ara o ah"n o >s $$ -ora rodeado !or M $s$ >s. Os ra os t1rm *os #arreram a ameaa& mas 9, tr;s L ss t nham s do %ra#emente at n% dos. Ento ?r ssan& de a*ordo *om o se" estado7ma or& *omete" "ma m!r"d;n* a. Em #e: de re%ressar !ara a base& a!ro+ mara7se do H$t mo !$aneta do s stema& )"e re%"r% ta#a de M $s$ >s. PGde obser#ar& na s"!er-5* e& *o$"nas de "m t !o ma s *om!$ *ado do )"e a)"e$as )"e o"trora destr"5ramos em 8ete& de Na$#1na"$t. O > $s m& na s"!er-5* e da estre$a& *ont n"a#a a no -"n* onar e ?r ssan 9"$%ara )"e os M $s$ >s ha# am en*ontrado o me o de m!ed r o se" -"n* onamento. Isso -a: a s"!or )"e t nham s do ad#ert dos dos se"s e-e tos& !o s )"e os M $s$ >s mant nham& !or me os des*onhe* dos& re$a<es "$tra7r,! das de s stema a s stema so$ar. ?r ssan )"er a re%ressar. A-asto"7se do !$aneta& a - m de !assar !ara o ah"n. Ento *omearam a *ho#er& atra#1s do Es!ao& b$o*os de meta$ e M $s$ >s mortos& )"e !r n* ! aram a bater no *as*o do >s $$& bem menos es!esso )"e o de J$na7ten7 8 $$on. 8e bem )"e m" to dan - *ado& o >s $$ !asso" !ara o ah"n& mas metade dos motores e da a!are$ha%em no -"n* ona#am. As H$t mas !a$a#ras es*r tas no $ #ro de bordo eram: .?ase a # sta. 'es*emos m" to de!ressa.. Em #o a%"ardamos os o"tros >s $$s. 'os tre:entos membros de se s tr !"$a<es&

"m s0 sobre# #e"& a Nren ?arassa& )"e& ma s tarde& nos *on- rmo" o re$ato do $ #ro de bordo. 'o se" $ado& os >a_ens t #eram o tenta e sete mortos na *at,stro-e. Re%ressamos a E$$a. '"rante do s meses o (onse$ho dos M"ndos est"do" os no#os dados do !rob$ema. N0s *he%amos a esta *on*$"so /e d %o .n0s. !or)"e desta #e: !art * !e da assemb$1 a& no *omo Terrestre& mas *omo L ss4: !ara o -"t"ro as e+!ed <es de# am ser e-et"adas !or >s $$s % %antes es*o$tados !or "ma m"$t do de !e)"enos >s $$s do t !o de J$na7ten78 $$on& )"e destr" r am as *o$"nas M $s$ >s nos !$anetas& en)"anto o %rande >s $$ $ar%ar a o > $s m sobre a estre$a morta. Mas !ara a-rontar sem %rossas !erdas os M $s$ >s os !e)"enos >s $$s de# am ser tr !"$ados !or 8 n:"s o"... Terrestres@

EPRLOGO

O me" re$ato *he%a ao - m. = : a nda d"as e+!ed <es. A !r me ra # so" o s stema so$ar onde o n] U t nha s do at n% do. 'esta #e: o >s $$ ! $otado !or 8o" $ > $ano" sobre o so$ morto "m > $s m )"e -"n* ono" !or)"e *em !e)"enos >s $$s t nham ata*ado s m"$taneamente os !$anetas e destr"5do as *o$"nas *om e+!$os<es de bombas n-ra7n"*$eares E" en*abea#a7os& no J$na7ten78 $$on: No re%resso da se%"nda e+!ed o -" *on#o*ado !e$o (onse$ho dos 8,b os& )"e me -e: a se%" nte e estranha !ro!osta: No se !od a !ensar em tomar *onta*to o- * a$ *om a Terra no estado at"a$ de e#o$"o da nossa * # $ :ao. Os L ss t nham tentado& o"trora& m!or a !a: em !$anetas onde a %"erra a nda se tra#a#a. 'e *ada "ma dessas #e:es e$es !r0!r os t nham se en*ontrado em %"erra *om esses !$anetas 'a5 ter s"r% do a .$e de e+*$"so.. Ass m& !ro!"nham )"e e" #o$tasse !ra Terra e !ro*"rasse #o$"nt,r os !ara em %rar !ara "m !$aneta # r%em de 8t1-an7Th1s1on& a no#e anos7$": de E$$a. A5 !oder am *res*er em )"ant dade at1 )"e -ossem s"- * entemente n"merosos !ara !art * !ar e- *a:mente da $"ta. O tem!o !o"*o m!orta#a& !or)"e& de )"a$)"er -orma& e$a d"rar a m $;n os. =" *om 8o" $ > e J$na #er esse !$aneta A $ %e ramente ma or do )"e a Terra& mas no o s"- * ente !ara )"e a %ra# tao se9a !ert"rbadora !ara n0s. A !o#oado de an ma s& dos )"a s nenh"m 1 !er %oso nem re!"%nante. A #e%etao 1 #erde& *omo a)" & o *$ ma a%rad,#e$ e h, d"as $"as& montanhas& o*eanos. A*e te . E -o !or sso )"e re%resse & a!0s "ma a"s;n* a de tr;s anos. E a)" & nesta m nha *asa& 9, no me s nto bem. Tamb1m 9, no me s nto Terrestre. (re o )"e 8o" $ > tem ra:o: me torne ma s L ss do )"e os L ss. O >s $$ me de +o"& de no te& na *$are ra do Ma%no"& h, se s meses. Part med atamente em # a%em !e$o estran%e ro e re%resse do s meses ma s tarde !ara re*eber J$na& )"e& *omo e"& *he%o" de no te& mas )"e *onsta ter # ndo da = n$6nd a. P, me a# ste *om "ma *entena de !essoas em d #ersos !a5ses. M" tas de$as a*e taram e !art ro. 7 Mas 7 d sse e" 7 #o*; me a- rmo" )"e t nha estado tr;s anos a"sente e& no entanto& me d ssera antes )"e a s"a !art da se t nha #er - *ado em O"t"bro H$t mo@ 7 Ass m 1. E"& !ara os Terrestres& s0 est #e a"sente do s d as. =o !ara os 8,b os "m terr5#e$ )"ebra7*abeas -a:er o *,$*"$o desta # a%em de re%resso )"ando $hes d sse )"e !ara *"m!r r e- *a:mente a m nha m sso era ne*ess,r o )"e e" no t #esse desa!are* do da Terra ma s do )"e a$%"ns d as@ A !assa%em no ah"n !erm te& em *ertas *ond <es e D *"sta de "m *ons"mo -ant,st *o de ener% a& # a9ar

no Tem!o& em estre tos $ m tes& de resto. No se *omo e$es o *onse%" ram. T"do o )"e se 1 )"e # # tr;s anos em E$$a& )"e tenho a%ora tr nta e * n*o anos& a!esar de ter nas* do a!enas "m m;s antes de #o*; e )"e #o*; tem tr nta e do sF )"e !art a 5 de O"t"bro e re%resse a U do mesmo m;s. Mas os 8,b os e+!$ *aro& se #o*; # er. 7 O )";B Eo*; est, me !ro!ondo r tamb1mB 7 E !or)"e noB Eo*; est, so: nho no m"ndo& !resentemente. E !ara "m -5s *o ent"s asta... 7 Tere m" to a a!render 7 e+*$ame amar%amente. 7 A!render, de!ressa *om os m1todos sem 7h !n0t *os dos L ss. Pense n sso@ O "n #erso& o "n #erso !ara n0s@ ($a r *a$o"7se. A!enas se o"# a o t )"eta)"e do #e$ho re$0% o de !esos. = )"e m"do& atordoado !or este -ant,st *o re$ato e !e$as s"r!reendentes !oss b $ dades )"e se abr am d ante de m m& a nda me o n*r1d"$o. Po"*o de!o s ($a r !rosse%" ": 7 E !ronto. No se m" to bem onde -" . A Hn *a *o sa *erta 1 )"e os L ss # #em no mesmo "n #erso )"e n0s no sent do $ato. E os M $s$ >s tamb1m. Ne$es res de a ameaa& tanto !ara n0s *omo !ara os o"tros. A Hn *a !ro#a )"e tenho da m nha # a%em& a$1m das -oto%ra- as )"e !osso mostrar& e 7$a: J$na. J$na& a AndrGmeda& nas* da a o to*entos m $ anos7$": da)" & no !$aneta Arbor& da estre$a A!her& o Hn *o m"ndo *onhe* do onde& *omo na Terra 7 se e+*e!t"armos o m"ndo se$#a%em des*oberto !or 8o" $ > 7& os hab tantes t;m san%"e #erme$ho e so nsens5#e s ante a morta$ rrad ao dos M $s$ >s& .os )"e e+t n%"em estre$as.& Part ra h, se s meses& esta#a de re%resso tr;s d as de!o s e& d"rante esse tem!o& # # tr;s anos em E$$a& # s te "ma Ga$,+ a Ma$d ta e en-rente os M $s$ >s. = : !arte dos tor!ede ros de s0 s mortos e torne *onta*to& em R1ssan& *om os emba +adores da L %a das Terras L"manas. 8em J$na e" a*red tar a )"e era o sonho de "m $o"*o e r a me meter nas mos de "m !s )" atra. Mas no& a me es)"e*endo. L, o hassrn& )"e #o*; # " h, !o"*o no me" $aborat0r o 7 no ne%"e& #o*; no sabe ment r. No de +are a)" $o na Terra. Oh& e" se @ (om e$e !oder a se $ bertar a h"man dade da ma or a das doenas. Me ser# de$e !ara *"rar a rm do nosso am %o La!eKre& )"e morr a $entamente de "m *6n*er Mas basta#a )"e o se%redo *a5sse nas mos dos !o$5t *os o" dos m $ tares !ara )"e se trans-ormasse na ma s terr5#e$ m,)" na de %"erra. Os ra os ab 0t *os d -eren* a s... No& ma s tarde. E % aremos a Terra& e )"ando e$a est #er - na$mente !a* - *ada... A menos )"e se9a o e+em!$o de Ao"r e Gen e )"e t"do o )"e reste& no - m de *ontas& do homem terrestre se9a "ma est,t"a& na *asa de "m 9o#em e+!$orador do (1". ($a r - *o" !or "m momento s $en* oso e de!o s so$to" "m r s nho: 7 Esto" me !er%"ntando o )"e d ro os %o#ernantes )"ando #er - *arem estes desa!are* mentos entre o es*o$ dos se"s !o#os. Eo se a*"sar "ns aos o"tros... Mas e" no tenho nenh"ma ra:o !ara reser#ar a .No#a Terra. a "m Hn *o !o#o@ 7 Tr;s horas da manh. 8o horas de dorm r. Re-$ ta bem. 7 Tenho de estar amanh de no te em Par s 7 d sse e". 7 Oh@ A res!osta no re)"er !ressa. Eo" - *ar a nda a$%"ns meses na Terra. 'e resto& #o$tare a)" de #e: em )"ando. Ah@ "m !ormenor *Gm *o: de#o$# o b$o*o .de t"n%st;n o em!restado ao me" ant %o *$ ente. E$e nem s"s!e ta )"e %"arda *" dadosamente na %a#eta o !rod"to de "m $aborat0r o de R1ssan@ No se o )"e - : !ara adorme*er nessa madr"%ada. Me $e#ante Ds W horas. ($a r e a s"a m"$her me es!era#am na sa$a de 9antar. T"do o )"e o"# ra na no te !assada

!are* a "m sonho $on%5n)"o& na*red t,#e$& na *$ar dade do d a. =" obr %ado a o$har a mo estre ta de J$na e a !ensar na !ro#a )"e $e#a#a na m nha ma$a& re% stada em - ta ma%n1t *a. (om ra! damente C"ando a!erta#a a mo de ($a r& J$na d sse a$%"mas !a$a#ras& n"ma $5n%"a sonora& me estendendo "m !e)"eno embr"$ho. 7 J$na $he o-ere*e sso !ara a m"$her *om )"em #o*; se *asar& no *aso de no )"erer # r *onos*o 7 e+!$ *o" ($a r. A "m !resente de Arbor D Terra. Me es*re#a sobre o )"e de* d r. 7 (omb nado. Eo*; sabe )"e t"do sto a nda 1 m" to re*ente. Pre* so o"# r a nda "ma o" d"as #e:es o se" re$ato. Part . Pare a a$%"ns )" $Gmetros e abr o embr"$ho. (ont nha "m ane$ de meta$ bran*o *om "m es!$;nd do d amante ta$hado em estre$a de se s !ontas. No d a se%" nte esta#a de no#o no $aborat0r o& en#o$# do na rot na d ,r a. Todas as no tes $ %a#a o me" ma%neto-one at1 ter a!rend do de *or o re$ato de ($a r. Trans*re# 7o !ara "m *aderno. Mostre o ane$ a "m *onhe* do o"r #es. =o -orma$: n"n*a& at1 ento& t nha # sto o" o"# ra -a$ar de "m d amante ta$hado em estre$a. C"anto ao meta$& era !$at na. = : "ma est"! de:: em!reste este *aderno a Irene Masson& a $ nda es!e* a$ sta de ne"tr<es. Me de#o$#e" do s d as ma s tarde& d :endo )"e e" de# a abandonar a -5s *a !ara es*re#er roman*es de - *o * ent5- *a. .8e sto -osse #erdade& #o*; r aB.& !er%"nte 7$he. .Por)"e no B.& res!onde"7me e$a. Ento - 7$a o"# r o re$ato e mostre 7$he o ane$. Est, de* d do: !arto. Es*re# a ($a r. Eo" tentar *on#en*er Irene a # r *om %o.

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Este abra*adabrante re$ato -o en*ontrado em *asa de M. =. ?or e& atr,s de "m m0#e$& !ara onde t nha *a5do. (omo os nossos $e tores sabem& ?or e& "m 9o#em -5s *o de %rande -"t"ro& desa!are*e" h, se s meses& ao mesmo tem!o )"e "ma das s"as *o$e%as do (entro de Pes)" sas N"*$eares& Irene Masson. = :emos "m n)"1r to em 'ordo%ne sobre este 'r. ($a r de )"e se -a$a no man"s*r to. 'esa!are*e" tamb1m na mesma data. A$%"ns meses atr,s re%ressara de # a%em& *om "ma m"$her m" to be$a *om )"em t nha *asado no estran%e ro. =ato a anotar tamb1m 1 )"e a s"a #e$ha ama& Mada$ena& desa!are*e" ao mesmo tem!o )"e e$e Na #1s!era do desa!are* mento de ?or e& se%"ndo d : a !orte ra& "m homem moreno& a$to& e "ma m"$her $o"ra& m" to be$a& t nham # ndo #;7$o. = na$mente& !ara obs*"re*er a nda este en %ma& so"bemos )"e& a!esar de toda a d s*r o dos %o#ernantes& tanto na E"ro!a *omo na Am1r *a desa!are*eram na mesma a$t"ra #,r as *entenas de !essoas& homens e m"$heres& a ma or !arte 9o#ens& mas todos de "m n5#e$ nte$e*t"a$ e$e#ado: * ent stas& est"dantes& art stas& t1*n *os& o!er,r os es!e* a$ :ados& em a$%"ns *asos *om toda a -am5$ a. Por toda a !arte !Gde ass na$ar7se& !o"*o tem!o antes& a !assa%em do ta$ homem a$to e moreno e da $ nda m"$her $o"ra.

Hom !" "#$%$m " !&o 'o!%(&$&o". P$)$ *+ , O o-. #(%o )$ E//$0 o 1/$! #$ &o" " ) " & # 2 "% )& $&$. O o-. #(%o )$ R3""$!0 o!& " ) +!($ $ L(4$ &$" T ))$" H+m$!$". O o-. #(%o )$ $ G$/56($ M$/&(#$0 1$)$ !7) !#$) o" M(/"/(8"0 1o(" *+ "om !# o" " ) " & "$!4+ % )m /9o 1o&($m !7) !#$) $ ())$&($:;o mo)#$/ &o" " ) " m #5/('o" *+ $1$4$%$m $ /+2 &o" "<(".