Bairros sem voz

Olivier Masclet
Traduo de Paulo Neves Reviso tcnica de Vera Telles

Sobre o divrcio entre a esquerda e os filhos de imigrados

Este artigo aborda as relaes dos habitantes das periferias francesas com a poltica1, mais precisamente daqueles oriundos das imigraes argelinas e marroquinas. Pretende explicar as razes pelas quais o militantismo dos filhos de imigrados pouco visto e pouco reconhecido como tal pela esquerda municipal, em particular o Partido Comunista (PC), que administra, ainda hoje, numerosas prefeituras nas periferias francesas. Este texto apia-se nos resultados de uma pesquisa etnogrfica realizada nos anos de 19902 na cidade de Gennevilliers, situada no noroeste de Paris, onde nenhum dos filhos de imigrados envolvidos em associaes locais chegou a figurar, at 1995, nas listas eleitorais do PC, que governa a cidade desde os anos de 1930. A invisibilidade poltica dos filhos de imigrados um dos principais fatores do divrcio entre a esquerda e os moradores atuais dos bairros populares. Em Gennevilliers, por ocasio das eleies municipais de 2001, apenas um inscrito em dois deslocou-se para votar (nas dcadas de 1970 e 1980, a absteno era de apenas 25%). A constatao vale para muitas outras cidades administradas pelo PC, em particular para o departamento Seine-Saint-Denis, no norte de Paris, que foi por muito tempo um dos basties vermelhos da periferia parisiense. Como mostra uma pesquisa
1. Agradeo vivamente a Frdric Vivier por suas observaes sobre o fundo e a forma deste artigo. 2. Essa pesquisa explorou diferentes temas (bairro de Luth, clube de jovens, poltica pblica dos HLM, famlias francesas e imigradas, eleitos e militantes comunistas etc.) e combinou vrios mtodos, como entrevistas longas e repetidas, anlise estatstica da composio dos imveis, coleta e anlise de documentos diversos (arquivos municipais, jornais, panfletos polticos etc.). Ver Masclet (2003).

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3. Departamento (dpartement) a diviso administrativa do territrio francs; comuna (commune) a menor subdiviso administrativa do territrio, que corresponde s nossas municipalidades (N.R.T.).

4. Como mostrou o historiador Gerard Noiriel (2001), foram os filhos de imigrados italianos que contriburam para o crescimento do PC na Lorena, e graas a esse partido eles puderam defender sua dignidade.

recente, nas suas duas principais comunas3 (Aubervilliers e Saint-Denis), a taxa de participao eleitoral voltou ao nvel do final do sculo XIX, isto , antes da estruturao do movimento operrio (cf. Bacqu e Sintomer, 2001). Como foi possvel ao PC perder a potente fora poltica que antes representava nas periferias operrias? Por que a esquerda, no caso o Partido Comunista, no mais consegue traduzir politicamente o descontentamento ou as revoltas dos habitantes dessas regies? No passado, esse partido soube defender e representar as parcelas da populao que se sentiam e eram efetivamente as mais excludas do jogo poltico institucional, da mesma forma que chegou a integrar politicamente as geraes oriundas das levas anteriores de imigrao4. Atualmente, os novos filhos de imigrados, de origem argelina ou marroquina, parecem privados de todo recurso partidrio. como se o PC, mas tambm o Partido Socialista (PS), se recusasse a acreditar e a ver neles uma nova base social e eleitoral.

O militantismo social dos filhos de imigrados

Uma primeira resposta a essa questo remete s transformaes do mercado de trabalho, que, ao longo dos ltimos vinte anos, subverteram profundamente o mundo operrio e a socializao poltica dos filhos de imigrados. Fechamento de indstrias, desemprego em massa, aumento da precariedade, expanso de um setor de servios sem tradio sindical so alguns dos fatores da ruptura entre as instncias operrias de representao e os filhos de imigrados argelinos e marroquinos: eles esto pouco presentes nas fbricas ou so empregados como trabalhadores temporrios. A esses fatores preciso acrescentar os efeitos do prolongamento da escolaridade na construo das identidades sociais. Entre muitos desses jovens, mesmo quando so operrios, h uma recusa em se identificar com essa condio. Mais escolarizados do que seus predecessores, eles internalizaram outros modelos sociais: a passagem pelo ensino formal modifica radicalmente as aspiraes. Alm da escola, as formas de lazer, a televiso, os espetculos juvenis tambm contribuem para a desvalorizao da identidade operria aos olhos dessas geraes. Antes, essa era uma condio aceita, e as prprias organizaes operrias contribuam para valoriz-la, o que no mais acontece hoje para a maior parte dos jovens dessas regies. Como mostra Stphane Beaud (2002), eles tentam fugir, a qualquer preo, do emprego operrio, sobretudo esforando-se em continuar os estudos at a faculdade. Entre os filhos de imigrados argelinos e marroquinos isso mais evidente

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ainda, uma vez que o desejo de fuga da condio operria tem a ver com a imagem degradada e bastante degradante que esses jovens tm do trabalho operrio e que remete s posies subalternas ocupadas por seus pais nas fbricas5, s condies, talvez piores hoje que no passado, de um trabalho penoso e mal pago. No seu conjunto, esses fenmenos tm uma dupla conseqncia. De um lado, os jovens nascidos depois da dcada de 1960 com freqncia recusam o trabalho fabril e no se consideram operrios, diferentemente da primeira gerao de filhos de imigrados, nascidos no pas antes de 1960, que ingressaram em massa no ciclo escolar de curta durao e rapidamente se integraram no universo industrial6. Por outro lado, as organizaes operrias, como a CGT (Confederao Geral do Trabalho) e o PC, parecemlhes inteiramente alheias, e a militncia dos jovens nelas ainda menor pelo fato de pertencerem a uma gerao que no acredita no comunismo, como as geraes operrias precedentes, formadas pelo movimento de classe e pela Resistncia (contra a ocupao alem na Segunda Guerra Mundial). Essas transformaes dos quadros sociais e mentais explicam, em parte, a distncia entre os filhos de imigrados de hoje e as organizaes sindicais e polticas historicamente ancoradas nas classes populares. Mas essa constatao no permite compreender por que as cidades com governos de esquerda no souberam reconhecer os filhos de imigrados que participam das associaes de bairro, que se interessam pela poltica e que, mesmo no pertencendo ao PC ou CGT, se tornaram militantes locais. At o final dos anos de 1990, entre os filhos de imigrados argelinos e marroquinos era freqente sobretudo um militantismo social, no exatamente novo, pois se inscrevia nas formas tradicionais de militantismo prprias s cidades operrias: associaes de formao de crianas e adolescentes, associaes esportivas ou culturais, associaes de apoio escolar etc. De fato, esse engajamento local pde apoiar-se em uma oferta prvia de servios e equipamentos sociais implantados nas cidades da periferia vermelha a partir da dcada de 1930 (colnias de frias, clubes de esporte, associaes culturais), da mesma forma que se alimentou de disposies polticas prprias a essas cidades e adquiridas de vrias maneiras: no contato com professores militantes, em exposies culturais, nas palavras de ordem polticas locais que valorizam o engajamento, no convvio e exemplo dado pelos animadores das atividades sociais. O militantismo social dos filhos dos imigrados poderia, portanto, ser descrito como uma das heranas do comunismo municipal, o que significa dizer que, nas cidades administradas pelo PC

5. As posies mais baixas, como na indstria automobilstica, na qual, nos anos de 1970, 95% da mo-de-obra estrangeira era empregada como operrios no qualificados. A historiadora Laure Pitti (2002) mostra que os argelinos e os marroquinos estavam sujeitos a uma forte dominao: mais do que os franceses e os imigrados de outras nacionalidades, eram privados de toda perspectiva de promoo e penalizados nas remuneraes. 6. Essa gerao de fbrica demograficamente menos numerosa do que as geraes seguintes , socializada nos conjuntos habitacionais populares, pde se relacionar com a CGT e o PC, mas poucos de seus membros foram promovidos.

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7. Em francs, cit : designao genrica para os conjuntos habitacionais construdos nos quadros de programas de moradia social do governo francs (N.R.T.).

(em muitos casos tambm pelo PS), foram os filhos de imigrados argelinos e marroquinos que se tornaram os novos quadros, por meio de seu engajamento nas associaes locais. E, de certa forma, esses jovens terminaram por renovar um militantismo social que sempre existiu nas cidades de esquerda. Como as geraes que os precederam, esses jovens querem tomar a palavra e opor-se ao descrdito de seu grupo de origem. Esse um trao certamente pouco conhecido na histria da integrao dos imigrados na Frana: em boa parte, o militantismo das classes populares est ligado ao aparecimento do que chamado (erroneamente) de segunda gerao. Dado o estigma sofrido, os filhos de imigrados tm um interesse pelo engajamento social e poltico mais intenso e mais vivo talvez do que os outros jovens de sua classe social e faixa de idade. Foi esse o caso dos filhos de poloneses e italianos que contriburam imensamente para o crescimento dos partidos de esquerda nas regies industriais e mineiras do norte e do leste francs, e tambm o caso dos filhos de argelinos e marroquinos que se tornaram no militantes de fbrica, mas militantes de bairro: seu militantismo foi primeiro social, antes de ser sindical ou poltico. O caso de Taeb tpico. Esse jovem de 28 anos (em 1990), de origem argelina, era o presidente do clube de jovens no conjunto habitacional7 de Luth, em Gennevilliers, que se tornou a principal associao local com seus trezentos adeptos, majoritariamente crianas e adolescentes. Em 1990, Taeb atuava nessa associao havia uns quinze anos e sua trajetria escolar o diferenciava dos jovens de sua classe social e de seu grupo de origem: primeiro, obteve um BTS (diploma de tcnico superior), diploma tcnico relativamente seletivo; depois, foi aprovado no concurso do Capet (certificado de aptido ao ensino tcnico), que lhe deu acesso invejvel estabilidade da funo pblica. No momento da pesquisa, lecionava tecnologia em um colgio da periferia parisiense. Com uma idade em que poderia perseguir outros interesses (familiares, por exemplo), Taeb dedicava-se quase exclusivamente ao clube de jovens e jogava toda a sua energia na valorizao de formas de aprendizado social por meio da prtica de esportes, do apoio escolar, da oferta cultural e de lazer (cinema, patinao, concertos), da organizao de temporadas de frias e de encontros-debates etc. Para ele, o desafio era tanto defender a honra social de seu grupo como lutar contra as mltiplas formas de alienao dos mais desfavorecidos. Seu engajamento no clube estava muito ligado a uma trajetria social que o dispunha a uma espcie de hipersensibilidade dominao social. Taeb era professor, mas tambm filho de imigrados rabes. Esse conflito doloro-

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so e cotidiano entre dois habitus o tornava especialmente suscetvel situao dos jovens de seu grupo de origem, que ele percebia como terrivelmente injusta, experimentando em relao a eles bem mais do que compaixo. Para Taeb, devotar-se formao desses jovens era uma necessidade e era preciso fazer o impossvel para lhes oferecer os meios de se educar e escapar cultura das ruas que, segundo suas palavras, os mantinha de cabea baixa. Sob muitos aspectos, Taeb assemelha-se aos filhos do povo descritos por Bernard Pudal (1989): tal como esses antigos comunistas filhos de operrios e, por vezes, de imigrados, que tiveram uma escolaridade superior de outros filhos de operrios, Taeb defendia a idia de uma educao para todos, partilhando a mesma tica do esforo pela aculturao. Mas ele um filho do povo sem partido, j que no foi naturalmente ao encontro do PC: a busca pela escolaridade o subtraiu ordem industrial e a identidade operria tradicional nunca lhe pareceu um modelo desejvel. Mas os representantes polticos comunistas eleitos em Gennevilliers tampouco buscaram abrir um espao ao militante de bairro que ele era. Essa situao ainda mais paradoxal quando se considera que esses filhos de imigrados, engajados na militncia local ao longo dos anos de 1980 e 1990, contribuem para a renovao, ao menos parcial, de alguns aspectos da cultura militante popular. Como compreender que esse potencial poltico tenha sido to pouco reconhecido? A situao de Gennevilliers permite duas explicaes: a primeira remete s representaes particularizadoras dos filhos de imigrados argelinos e marroquinos; a segunda, histria urbana das municipalidades de esquerda nos ltimos cinqenta anos. no cruzamento dessas duas leituras que se pode compreender a situao dos bairros populares, hoje duplamente deserdados: no plano econmico, como vem sendo enfatizado, e tambm no plano poltico, o que mais raramente notado. De fato, a renovao das periferias industriais que se concretizou pela construo dos grandes conjuntos habitacionais coincidiu com a particularizao crescente dos imigrados argelinos e marroquinos, quer dizer, com sua representao como uma categoria parte, o que abalou suas condies de integrao no nvel local. Desde sua chegada s cidades operrias em processo de renovao, na dcada de 1950, as famlias de imigrados eram vistas sob a suspeita de situar-se fora das normas ou aqum das exigncias requeridas para o acesso a esse tipo de habitao social. Depois, seus filhos foram tratados como estrangeiros, a despeito do engajamento associativo local. Os representantes eleitos de esquerda, como se ver no caso de Gennevilliers, no escapajunho 2006
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8. A literatura sobre escola e filhos de imigrados considervel. Ver, em particular, Boulot e Boyzon-Fradet (1988) e Laacher (2005). 9. Rebelio urbana que eclode em 1981, a primeira de uma srie que se seguiu no decorrer dessa dcada e dos anos posteriores. Por seu carter aparentemente inesperado, pelo ineditismo de suas formas de manifestao, pelas suas dimenses e rapidez com que outras regies populares foram afetadas, foi um acontecimento que surpreendeu a todos, marcou os debates da poca e inaugurou o que ento passou a ser chamado, na Frana, de a nova questo social (N.R.T.). 10.Designao dos descendentes de imigrantes magrebinos (do Magreb, norte da frica: Marrocos, Arglia e Tunsia, ex-colnias francesas) nascidos na Frana (N.T.). 11.Em 1983, logo aps um militante beur ser baleado pela polcia em Minguettes, forma-se a associao SOS Avenir Miguettes (SOS Futuro Miguettes), que decide organizar uma mar-

ram a todas essas representaes, o que os levou a desconfiar desses jovens e a afast-los da poltica.

Representaes sociais que marginalizam

Nos anos de 1960 e 1970, essas representaes eram difundidas pelos trabalhadores sociais, que viram nos filhos dos argelinos uma nova populao em dificuldade. No contexto que se segue guerra de independncia da Arglia, sua preocupao, apesar de benevolente, contribuiu para esboar os contornos de uma nova categoria social: jovens de origem estrangeira, entre-duas-culturas, segunda gerao de imigrados etc. Enquanto as geraes precedentes, tambm elas expostas ao racismo, chegaram a se integrar sob uma relativa indiferena por parte dos poderes pblicos (cf. Noiriel, 1988), os filhos de imigrados argelinos de um momento para o outro tornaram-se visveis socialmente. A classe social aparece como fator secundrio para a interpretao das dificuldades que enfrentam, sistematicamente vinculadas a suas origens tnico-nacionais. No entanto, como vrios socilogos j mostraram, em um mesmo nvel socioeconmico os filhos de imigrados no so mais delinqentes ou no apresentam maiores problemas escolares do que os jovens franceses de cepa8. Porm, um conjunto de profissionais do trabalho social, entre eles os psiclogos, volta-se, de partida, para a sorte desses jovens mal integrados, contribuindo para caracterizlos como uma categoria com problemas. A ateno dirigida a esses jovens aumenta no incio dos anos de 1980, sobretudo em razo das turbulncias sociais no bairro de Minguettes9, perto de Lyon. Entre a esquerda, comea a impor-se outra leitura dos problemas sociais, que faz da excluso o novo foco de anlise. Se nos anos de 1950 e 1960 o operrio era o arqutipo do grupo dominado, em seu lugar aparece o jovem beur10, e a questo operria, at ento associada questo social, passa para um segundo plano. Agora, trata-se de ajudar os excludos a se tornarem cidados, de contribuir para que os filhos de imigrados se transformem em novos atores sociais, capazes de questionar os arcasmos da sociedade francesa e tambm da esquerda, percebida como prisioneira de uma anlise das classes sociais doravante ultrapassada. Por um perodo que no durar muito, os beurs foram considerados a nova figura herica da esquerda, a encarnao de uma modernidade psindustrial. As iluses iro se desfazer, no entanto, diante do fracasso do movimento beur entre os anos de 1983 e 198411 e da incapacidade de

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seus principais porta-vozes de se organizarem de forma duradoura em um contexto de crescente marginalizao econmica e social: a falta de flego da mobilizao dos filhos de imigrados em nvel nacional anula, aos poucos, o interesse voltado para as associaes de bairro e seus animadores, que agora representam apenas a sombra de um movimento social em vo aguardado. Sem estar altura das esperanas neles depositadas, os beurs passam a figurar como jovens sem futuro poltico, uniformemente sujeitos galre12. Comea ento a impor-se, tanto na pesquisa acadmica13 como na mdia, a representao das periferias, em particular dos conjuntos habitacionais, em termos de anomia, o que contribui para esvaziar o interesse poltico pelos militantes de bairro, que parecem condenados a desaparecer sob a lgica da galre. No entanto, essa viso homogeneizadora dessa juventude no se sustenta. Se o jovem desesperado no uma fico, tampouco representa a sua totalidade nessas regies. As pesquisas etnogrficas mostram diferenciaes internas: de um lado, os jovens em situao de fracasso escolar ou destinados s fileiras desvalorizadas do sistema de ensino; de outro, os que seguem uma escolaridade mais ou menos longa. Enquanto os primeiros, ameaados pelo desemprego e vtimas da segregao, esto expostos delinqncia, os segundos conhecem trajetrias de mobilidade ou, pelo menos, aspiram a uma vida melhor (cf. Santelli, 2001). So estes os que freqentam as associaes e se interessam pela poltica, como o caso de Taeb, evocado acima. Parcialmente exato, o retrato simplificador dos jovens em galre tambm e sobretudo inexato, e termina por ocultar a figura social desses militantes de bairro que lutam contra o fracasso escolar e as desigualdades sociais e culturais. A partir da dcada de 1990, especialmente na seqncia das rebelies no bairro de Mas du Taureau, em Vaulx-en-Velin, na periferia de Lyon, os discursos sobre esses jovens tornam-se mais duros. O bairro acabara de ser renovado e os incidentes ocorridos (incndios de automveis e lojas, choques violentos com a polcia etc.) foram interpretados como evidncia do fracasso da poltica da cidade14 e como um claro sinal de que um perigo crescente passava a ameaar os bairros populares: a violncia urbana15. Os discursos polticos fazem cada vez menos referncia s desigualdades sociais, apesar de elas serem crescentes16, e tampouco segregao social inscrita no espao urbano. Os jovens dos conjuntos habitacionais so cada vez mais percebidos como portadores de uma cultura perversa que os destina quase naturalmente violncia. O termo incivilidade, difundido na Frana

cha pacfica, a Marcha pela igualdade e contra o racismo, que contou com o apoio de uma parte da Igreja catlica de Lyon e da rede associativa do Partido Socialista. Partindo de Marseille, em setembro de 1983, com cerca de trinta pessoas, a marcha desfila em Paris em dezembro, com mais de 100 mil manifestantes. O movimento suscita uma considervel dinmica poltica nas periferias populares e em vrios lugares os militantes de famlias imigradas se organizam em coletivos jovens para acolher a marcha (N.R.T.). 12.Sem equivalente em portugus, a traduo poderia ser estar ou viver deriva. A expresso en galre de uso corrente entre os prprios jovens das periferias francesas e foi incorporada linguagem poltica e acadmica para designar uma situao marcada pela incerteza e precariedade, em que se misturam o desemprego prolongado entrecortado por bicos espordicos, a pequena delinqncia e expedientes variados de sobrevivncia (N.R.T.).

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13.A esse respeito, ver Dubet (1987). 14.Em francs, politique de la Ville. Cunhada no incio da dcada de 1980, a expresso designa um conjunto de dispositivos de polticas sociais e programas urbanos voltado ao chamado desenvolvimento social das periferias ditas problemticas. Em grande medida formulado em resposta rebelio urbana em Minguettes, teve vrios desdobramentos e vrias redefinies ao longo dos anos seguintes, mas sempre esteve no centro dos debates e polmicas, polticas e acadmicas, em torno da chamada nova questo social ou da nova questo urbana (N.R.T.). 15.A esse respeito, ver Collovald (2001). 16.Desigualdades que atingem diretamente os filhos de imigrados que acumulam a dupla desvantagem de pertencer s classes populares e s faixas de idade que cresceram em um contexto econmico particularmente desfavorvel aos operrios e aos empregados. A esse respeito, ver Chauvel (1997). 17.Durante esses anos, os meios de comunica-

nesses anos, bastante significativo do olhar agora dirigido a esses jovens, classificados como desviantes, incapazes de se curvar s normas comuns de respeito e da convivncia civilizada. Quanto mais sua situao social e econmica se degrada, mais eles suscitam sentimentos de medo e so marginalizados socialmente, vistos como estrangeiros, estranhos coletividade nacional17. Essa evoluo direita das representaes sobre os jovens de periferia teve conseqncias para a esquerda. No plano nacional, em 1997 o Partido Socialista operou uma virada securitria, e a prioridade dada ento luta contra a delinqncia, com o reforo do policiamento, mostrou seus efeitos: forneceu uma inesperada cauo s palavras de ordem da direita e da Frente Nacional18, contribuindo para a derrota do candidato socialista no primeiro turno da eleio presidencial de 2002. No plano local, os efeitos tampouco foram pequenos. Em Gennevilliers, por exemplo, os representantes eleitos mudaram sua percepo quanto aos jovens do bairro de Luth. No incio dos anos de 1980, eles eram considerados jovens a serem ajudados e havia interesse pelos militantes locais. O prefeito na poca, Lucien Lanternier, do Partido Comunista, recusava sistematicamente a soluo policial: No esqueamos nunca que os policiais so os inimigos dos sindicalistas, escrevia no boletim municipal. A partir das eleies de 1989 e das mudanas internas na equipe municipal comunista, os discursos e as prticas transformamse radicalmente: criada uma polcia municipal e o comissariado instala um posto no bairro de Luth. O clube de jovens passa cada vez mais a ser visto como um viveiro de delinqentes potenciais e os novos eleitos, que no conheciam ou conheciam mal seus freqentadores, temem que sirva de base para traficantes e favorea as ms companhias. Por ocasio da reabilitao do bairro, a associao ficou sob o controle de educadores, ou seja, profissionais exteriores. Os representantes eleitos de Gennevilliers no escaparam s novas interpretaes da delinqncia que operavam esse amlgama entre jovens de periferia e insegurana. E era certamente difcil escapar delas na medida em que os discursos securitrios so contemporneos da primeira guerra do Golfo (1990-1991). Ainda no foi suficientemente avaliado quanto o tratamento miditico desse conflito contribuiu para apresentar esses jovens como perigosos potenciais para a nao, mas entre uma parcela considervel da juventude reforou-se o sentimento de serem os mal amados da sociedade francesa19. Por outro lado, as reportagens televisivas alimentaram o medo em relao a essas moradias-guetos apresentadas como lugares passveis de dar origem

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aos loucos de Deus, imagem de Khaled Kelkal, principal suspeito no inqurito sobre a onda de atentados do vero de 1995 na Frana, morto pela polcia em setembro. O fundamentalismo muulmano foi transformado no novo perigo real ou potencial para o pas, e os filhos de imigrados argelinos e marroquinos passaram igualmente a ser considerados uma ameaa. Como se nota, essas novas representaes, esse novo olhar sobre os jovens de famlias imigradas, so carregadas de conseqncias. Alm da multiplicao disseminada do controle policial nos conjuntos habitacionais em Gennevilliers, os representantes polticos passaram a considerar o clube de jovens uma associao passvel de ser dominada pelos islmicos, apesar de os promotores do islamismo serem raros em Luth, pouco organizados e pouco fundamentalistas, como o prprio presidente do clube, Taeb, um leigo convicto. O fato de a associao agregar apenas rapazes filhos de imigrados passou a ser motivo de inquietao para os representantes polticos, que gostariam que as moas tambm freqentassem clubes e associaes de bairro, j que sua presena percebida como garantia de um quadro igualitrio, leigo e democrtico: a mistura20 dos sexos seria uma soluo para potenciais escapes integristas e para o sexismo atribudo aos filhos de imigrados magrebinos. No entanto, essa exigncia encontra vrios obstculos: a reticncia das moas em se misturar com os rapazes do bairro, as dificuldades deles em ver as meninas como suas iguais, alm dos temores das famlias. Na falta de apoio simblico e material associao, a injuno de mistura dos sexos mais parece um dispositivo de estigmatizao do que um real esforo de educao popular. Os responsveis pelo clube de Luth sempre haviam buscado aumentar o nmero de moas adeptas, mas o faziam com os meios que possuam, bastante limitados. Instalado em um local de apenas 50 m2 em um canto do conjunto habitacional, o clube vivia das poucas subvenes do Ministrio da Cidade. Na poca da reabilitao do bairro, a prefeitura preferiu inaugurar novas estruturas para os jovens e marginalizou o clube, considerado smbolo da supremacia masculina, da segregao tnica e sexual, do risco de fundamentalismo muulmano, como um arcasmo cultural dos rapazes rabes (cf. Gunif-Souilamas e Mac, 2004). Com o tempo, os voluntrios deixaram de participar e o clube acabou por fechar suas portas em 1996, mas as novas estruturas voltadas aos jovens (associaes de lazer e de apoio escolar) no conseguiram se firmar, na falta de um enraizamento real no bairro, e o resultado foi um reforo da cultura de rua.

o no cessam de questionar a realidade da integrao nacional dos jovens de periferia. Ver Collovald (2001). 18.Partido de extremadireita fundado por Jean-Marie Le Pen em 1972 e que passa a ganhar fora poltica e eleitoral no decorrer dos anos de 1980 (N.R.T.). 19.Sentimento particularmente perceptvel na correspondncia entre Youns Amrani e Stphane Beaud. Ver Amrani e Beaud (2005). 20.Em francs, mixit. A expresso mixit social tornou-se moeda corrente nos discursos polticos, como expediente destinado a combater os supostos desvios de concentrao de rabes, sobretudo jovens, no espao social.

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21.Expresso de Dunning, Murphy e Williams (1996) ao classificar os comportamentos violentos dos houligans ingleses, pertencentes s parcelas inferiores da classe operria. 22.A periferia vermelha historicamente o conjunto de municipalidades prximas a Paris, conquistadas pelo PC a partir da dcada de 1920. Como escreve Annie Fourcaut (1992), longe de ser um mito poltico, foi inicialmente uma realidade histrica temporria e original, o espao de uma contra-sociedade que valorizava o convvio popular e militante. Foi tambm o territrio de numerosas inovaes em matria de sade e de atendimento a populaes operrias, antes do desenvolvimento do Estado-providncia.

O desaparecimento do clube de jovens no conjunto habitacional de Luth significou mais do que a reduo de uma oferta de lazer e a perda de um dos poucos lugares em que esses jovens conseguiam estar ao abrigo dos olhares desconfiados ou inquietos da vizinhana e da famlia, em um universo marcado pela misria. Significou tambm a perda de um lugar pblico de aprendizagem dos contatos sociais: embora menos numerosas que os rapazes, as moas estavam presentes, e algumas eram animadoras. No clube, os rapazes no podiam se comportar entre si e com as moas como fariam na rua: alm da proximidade familiar dos freqentadores, o ambiente e a vigilncia dos responsveis impediam a expresso da masculinidade agressiva21. Lugar de um convvio regrado, a associao de bairro concorria com as normas e os valores da cultura de rua, cada vez mais marcada pelo recrudescimento do machismo tradicional, sob o duplo efeito do racismo e da marginalizao socioeconmica, que inferiorizam social e sexualmente esses jovens privados de futuro. No seu conjunto, essas representaes sobre os jovens de periferia constituem, certamente, um poderoso motor das condutas agressivas dos mais desfavorecidos. O peso dessas representaes explica tambm o desgaste dos militantes, rapazes e moas, que, embora capazes de encarnar, para essa juventude, um modelo de mobilizao e de promoo coletiva pela ao poltica, tropeam em seu no-reconhecimento.

As conseqncias polticas da pauperizao dos grandes conjuntos

A segunda explicao para esse encontro no realizado entre os militantes de bairro e os representantes polticos de esquerda remete histria da moradia social e s evolues eleitorais nas municipalidades comunistas. Seria de esperar que, no plano local, os representantes eleitos, que tm sob seus olhos todos os jovens filhos de imigrados argelinos e marroquinos, fossem capazes de resistir s sucessivas representaes que os desqualificam. Mas no foi isso que aconteceu. O fio da histria dos grandes conjuntos habitacionais oferece algumas respostas questo. Dessa histria, sero analisados apenas alguns momentos-chave, que permitem explicar as razes estruturais pelas quais, a partir dos anos de 1950, como aconteceu em Gennevilliers, os representantes eleitos de esquerda foram levados a vislumbrar nessa nova populao imigrada uma ameaa social e poltica. Gennevilliers uma tpica municipalidade comunista, entre outras tantas que compem a periferia vermelha22 e que se empenharam na valoriza-

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o social e urbana dessas regies operrias. uma histria que comea nos anos de 1920 e 1930: passando a encabear municipalidades recentemente industrializadas, os dirigentes polticos de esquerda logo trataram de oferecer novos servios aos operrios e a suas famlias: dispensrios, colnias de frias, bibliotecas etc. Era uma forma de ao poltica destinada a construir um eleitorado: o comunismo municipal talvez tenha sido, antes de mais nada, a demonstrao em atos de que os eleitos do Partido Comunista, muito freqentemente eles prprios operrios, seriam bons dirigentes, melhores do que os notveis, mostrando com isso que o comunismo poderia ser desejvel. A partir da dcada de 1950, os prefeitos de esquerda levaram adiante essa poltica com a construo de grandes conjuntos habitacionais: a segunda etapa do comunismo municipal. Em Gennevilliers, oito em cada dez conjuntos habitacionais so moradias sociais. De fato, algumas prefeituras de esquerda apostaram nesse tipo de moradia: a necessidade de responder crise da habitao explica o voluntarismo poltico desses dirigentes, em particular dos comunistas. Mas trata-se tambm, para a esquerda, de consolidar sua implantao poltica no meio popular. Os operrios qualificados e os empregados, que formam a base social e eleitoral do PC, foram de fato, em Gennevilliers, os primeiros beneficirios dos novos alojamentos HLM23. Na verdade, se essa poltica contribuiu para dar resposta ao problema de moradia de milhares de franceses, terminou tambm por afetar severamente a viso dos dirigentes polticos de esquerda sobre os imigrados. A renovao das cidades operrias foi realizada justamente no momento em que os novos imigrados chegam e se integram em massa nas fbricas situadas nas periferias. Isso ir provocar, nas prefeituras de esquerda, o temor da degradao dos novos bairros e, de maneira geral, das cidades que eles buscavam justamente valorizar com melhorias sociais e urbanas. Os responsveis municipais, tanto em Gennevilliers como em outras cidades, passam a impedir o agrupamento dos novos imigrados nas suas municipalidades e limitam, de maneira draconiana, o acesso aos novos conjuntos HLM. Com a inaugurao dos primeiros conjuntos, no incio da dcada de 1960, a municipalidade de Gennevilliers institui cotas para os imigrados, mantidas at hoje e aplicadas aos seus filhos. A coincidncia entre a imigrao e a renovao urbana das cidades operrias explica o tratamento particular dado aos imigrados pelos polticos eleitos de esquerda, e o olhar que no tarda a classificlos de populao problemtica. O fato que a poltica habitacional levou os dirigentes municipais comunistas a no mais considerar os imigrados como membros da classe ope-

23. Habitations Loyer Modr (literalmente, habitaes de aluguel moderado).

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24.Em francs, cits de transit. Tambm chamadas cits durgence, so conjuntos habitacionais construdos para o alojamento provisrio das levas de imigrados recm-chegadas ou para a transferncia das populaes instaladas precariamente em favelas, que tambm cresceram nesse perodo de crise de moradia (N.R.T.).

rria, mas como um estorvo, pessoas suscetveis de comprometer a legitimidade poltica adquirida pela classe operria qual se consagravam. A estratgia de elevar o valor social e simblico da municipalidade, de opor ao estigma de periferia proletria uma representao mais digna da condio operria, supe a construo de uma boa imagem do grupo. Em sua grande maioria, os imigrados so operrios no-qualificados e pertencem, portanto, s parcelas menos valorizadas de seu grupo. Em razo de suas condies de trabalho e de existncia, mas tambm de seu estatuto de imigrados e da m reputao herdada da colonizao, esto muito longe do modelo de respeitabilidade operria defendido pelos representantes de esquerda. Assim, nesses vinte anos, entre 1950 e 1970, os prefeitos de Gennevilliers no cessaram de lutar contra as lgicas de agrupamento territorial dos imigrados, contribuindo para que fossem relegados s favelas e s moradias provisrias24. Mas foi sobretudo a partir dos anos de 1980 que essa clivagem produziu todos os seus efeitos: no decorrer dessa dcada, os grandes conjuntos habitacionais deixaram de encarnar o xito operrio e se transformaram em moradia para pobres e imigrados. Em um primeiro momento, esse processo de desvalorizao resultou de polticas sociais do Estado, que lanaram mo das reservas de moradia social nos novos bairros para transferir as famlias imigradas que ento residiam em favelas. As prefeituras comunistas, que investiram na moradia social, foram particularmente afetadas por essa nova responsabilidade pblica que lhes foi atribuda, de resolver o problema de moradia dos imigrados. No espao de alguns anos, o nmero dessas famlias nos conjuntos habitacionais aumentou sensivelmente, provocando em muitos lugares a mudana da populao francesa pertencente s camadas mdias ou que dispunham de uma renda um pouco maior. Em um segundo momento, no final dos anos de 1970, o processo de desvalorizao foi conseqncia das polticas liberais de moradia sob o governo Valry Giscard dEstaing, especialmente a chamada Lei Barre, de 1977. Tratava-se de uma poltica que favorecia o crdito para o acesso casa prpria, incentivando a mobilidade residencial das categorias mais qualificadas das classes populares e das profisses intermedirias. Isso acelerou ainda mais a fuga dos grandes conjuntos habitacionais, aos quais as famlias imigradas passaram justamente a ter um acesso facilitado. O exemplo do conjunto habitacional de Luth, em Gennevilliers, administrado igualmente pela municipalidade e por agentes sociais privados, revelador. Apesar de a municipalidade ter buscado frear o ingresso das famlias imigradas nos

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conjuntos habitacionais, elas terminaram se tornando, a partir da dcada de 1980, a clientela de substituio de outros conjuntos administrados por gestores privados, constrangidos a garantir a rentabilidade dos imveis e a alugar os apartamentos deixados vagos pelas famlias com acesso casa prpria. A assim chamada guetificao dos bairros decorre desse segundo processo: os organismos gestores preferem sacrificar os setores menos atrativos de seu parque habitacional, neles concentrando as famlias com menos chance de se alojar em outro lugar. Com isso, a partir dessa dcada, a composio social do bairro de Luth modifica-se nitidamente: enquanto as famlias estrangeiras representam, tanto neste como em outros bairros, entre 10% e 20% dos moradores dos conjuntos administrados pela municipalidade, essas propores elevam-se para 40% a 60% nos imveis administrados por gestores privados. Esses mecanismos explicam a evoluo geral da composio social do bairro, assim como a degradao dos prdios de imigrados. Alojando atualmente uma clientela cativa e muitas vezes sem recursos para defender seus direitos como locatrios, esses gestores no hesitam em sacrificar a manuteno e os pequenos reparos. Esses mecanismos de desclassificao social dos grandes conjuntos habitacionais, generalizado pelos bairros, trouxeram conseqncias que acentuam ainda mais o endurecimento das prefeituras em relao nova populao. Primeiro, contriburam para fazer dos imigrados e de seus filhos os supostos responsveis pela desvalorizao dos conjuntos populares. Sua simples presena parecia simbolizar o fracasso da poltica de promoo da moradia conduzida pelas municipalidades de esquerda entre os anos de 1950 e 1970. E os imigrados passaram a ser, por vezes, diretamente acusados de deteriorar os espaos, desvalorizando um patrimnio imobilirio considerado tambm um patrimnio poltico pelas municipalidades. Segundo, a transformao da composio social dos grandes conjuntos acontece em um contexto de desemprego crescente, que afeta principalmente os operrios e seus filhos pouco ou nada escolarizados. Sem trabalho e tambm mais numerosos entre a juventude, os filhos de imigrados tomam conta das ruas dos bairros populares, tornam-se muito visveis socialmente e terminam por polarizar uma ateno cada vez mais inquieta. Entre eles, os mais desfavorecidos se envolvem no trfico de drogas, aumentando ainda mais o medo e a rejeio. Nesse contexto de desestabilizao das relaes sociais nos bairros, alguns prefeitos comunistas mobilizam-se contra as famlias suspeitas de participar do trfico de droga. o caso do prefeito de Montigny-les-Corneilles, Robert
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25.Sobre as conseqncias dessa estratgia no plano do militantismo comunista local, ver Schwartz (1991).

Hue, posteriormente primeiro-secretrio do Partido Comunista (19942002), que organiza em fevereiro de 1981 manifestaes contra uma famlia marroquina denunciada como traficante. Em Gennevilliers, os representantes polticos recusam entregar-se a esse tipo de prtica e, ao contrrio, pronunciam-se publicamente em favor do reconhecimento das populaes imigradas j instaladas nos conjuntos habitacionais. A equipe municipal eleita em 1977 mantm a mobilizao contra a formao de guetos que, de seu ponto de vista, resultaria da concentrao de imigrados nessas moradias, mas recusa abertamente os escapes xenfobos de outros prefeitos comunistas e entende contribuir assim para a integrao dessas famlias. Defende, portanto, uma posio no desprovida de ambigidades, na medida em que condiciona a integrao a um necessrio controle da distribuio das moradias e gesto parcimoniosa da composio social dos conjuntos habitacionais. Manifestando, assim, a mesma preocupao dos prefeitos anteriores (que construram os grandes conjuntos), de elevar o nvel da composio social da municipalidade, procura, no entanto, no limitar o debate apenas questo das origens. At o final da dcada de 1980, havia a preocupao de encontrar solues para os problemas dos jovens. Na maioria das vezes, as mulheres e os trabalhadores sociais se posicionaram ao lado dos filhos de imigrados, incentivando um tipo de associativismo que valorizava outras identidades e outros engajamentos que no os da classe operria tal como defendido em sua forma clssica pelo PC. Por outro lado, os representantes e militantes polticos, reconhecidos como aliados pelos militantes de bairro, mantinham certa distncia em relao orientao que, aps a ruptura da Unio de esquerda (julho de 1984), passou a vigorar no comit central do PC, de concentrar as atenes polticas apenas nos mais penalizados (ou seja, os operrios franceses em situao de desemprego) como forma de reconquistar eleitores fragilizados25. Julgando essa estratgia sem futuro ou mesmo contrria ao abandono da idia de ditadura do proletariado decidida em 1976 pelo comit central, os militantes buscaram construir novas alianas com os grupos sociais mais numerosos na periferia, como os empregados de profisses intermedirias, ou responder nova realidade que ento se configurava com a entrada em massa, desde os anos de 1960, das mulheres no mercado de trabalho assalariado e com a instalao de famlias imigradas em um contexto de crise social e desemprego. Para isso, eles facilitaram a formao de associaes locais e a criao de uma rdio local, logo assumida pelos jovens dos conjuntos habitacionais.

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Os representantes polticos eleitos e os militantes, que se opem reviravolta proletria do PC (e s derivas xenfobas de alguns de seus responsveis), so, no entanto, cada vez mais combatidos no interior do partido local e das instncias nacionais, a ponto de, aps lutas polticas internas, perderem seus postos. A nova maioria municipal, eleita em 1989, substitui a maior parte dos membros da antiga equipe, acusados mais ou menos abertamente de abandonar a classe operria e de demonstrar angelismo diante dos jovens dos bairros. Composta por homens, mais do que mulheres, vinculados s instncias nacionais do partido, a nova equipe municipal define outras prioridades: luta contra a insegurana, demolio das construes que concentravam os imigrados e promoo da mistura social nos bairros, com o objetivo de aumentar a presena de famlias francesas e brancas. Tratava-se de reconquistar os bairros em vias de guetificao, como por exemplo Luth, modificando sua composio social e tnico-nacional, e, em termos gerais, trabalhar para desfazer a imagem de um local de pobres e imigrados. A estratgia da nova equipe municipal inscreve-se na direo seguida pelos dirigentes precedentes. No entanto, a partir dos anos de 1990 essa orientao ganha uma tonalidade mais agressiva, agora contra as populaes imigradas h tempos instaladas na cidade, consideradas muito numerosas e sobretudo visveis socialmente. Os novos dirigentes deploram a ausncia de jovens franceses nos equipamentos sociais e se opem ao que percebem como uma forma de monopolizao do espao pblico pelos jovens de origem magrebina. uma viso que j acusa a difuso dos discursos securitrios que ento comeam a impor-se, bem como a desconfiana em relao aos jovens dos conjuntos que passa a generalizar-se. Mas o fosso que se abriu entre a municipalidade e seu eleitorado tradicional tambm foi responsvel por essa viso. De fato, a segunda conseqncia da desvalorizao dos grandes conjuntos habitacionais, em um contexto de crise do modelo de crescimento fordista e de aumento das tenses nesses bairros, foi a vitria da direita, a partir de 1983, em muitas municipalidades comunistas26. As que se mantiveram esquerda viram suas bases eleitorais profundamente abaladas. o caso de Gennevilliers, onde a lista eleitoral apresentada pela esquerda perdeu 16 pontos em relao s eleies de 1977 (62% contra 78%). Com 31% dos votos vlidos, o crescimento da direita na representao local ainda mais significativo quando se considera que, em 1977, ela no estava representada por nenhum candidato. Com essa mudana, tem incio um processo de esboroamento regular da participao do PC nas eleies municipais: 62% em 1983, 59% em 1989,

26.As prefeituras conquistadas pela direita em 1983 so, com freqncia, as que o PC havia ganhado nos anos de 1960 e 1970, graas ao reforo dos novos moradores dos grandes conjuntos. Para uma anlise desses fenmenos na regio parisiense, ver Guglielmo e Moulin (1986) e Masclet (2005).

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27.Por ocasio das eleies municipais de 2001, a lista eleitoral de esquerda totaliza 66% dos votos vlidos, ou seja, dez pontos a mais do que em 1995. um resultado importante, que poderia significar uma retomada do voto esquerda, mas uma anlise mais atenta recomenda a prudncia. Na verdade, a interrupo do processo de eroso da esquerda (e sua progresso aparente em dados relativos) se deve em grande parte s alianas eleitorais feitas com os Verdes. 28.De fato, sem considerar a eleio presidencial de 1988, em que a Frente Nacional ultrapassa a direita em quatro pontos (20% contra 16%), por ocasio dos escrutnios municipais que ela obtm as porcentagens mais altas. 29.Nossas anlises coincidem com as de Rey e Platone (1986).

55% em 199527. Porm, muito rapidamente os partidos de direita deixam de se beneficiar dessa onda direitista. A Frente Nacional (FN), que passa a ganhar fora poltica no incio dos anos de 1980, parece captur-la e, no espao de quinze anos, ela se impe como o principal partido de oposio prefeitura comunista28, totalizando cerca de 20% dos votos. Deslocamento das camadas sociais partidrias da esquerda, desmoralizao dos eleitores cativos da periferia, ameaados pela precariedade econmica, instalao de novas famlias sem tradio poltica e que desejam, o mais rpido possvel, sair dos conjuntos habitacionais: essas so algumas das razes para o aumento da absteno eleitoral e para o ntido declnio do poder local do PC. No entanto, a anlise dos resultados por sees eleitorais e das trajetrias de voto dos eleitores no sustenta a hiptese de que o crescimento da FN teria sido conseqncia de uma reorientao em massa dos eleitores comunistas para a extrema direita. Trata-se, na maioria das vezes, de antigos eleitores ou abstencionistas de direita que, afetados pela degradao de sua situao residencial ou profissional, encontram na FN a possibilidade de exprimir seu protesto e defender sua identidade nacional29. Porm, a insistncia de politiclogos miditicos em vincular o voto na FN delinqncia e imigrao, sustentando a idia de uma passagem dos eleitores de esquerda para a extrema direita (o gauche-lepenismo), certamente contribui para alimentar a desconfiana em relao aos filhos de imigrados. Assim, a terceira conseqncia da decadncia social dos grandes conjuntos est intimamente ligada s duas precedentes: no decorrer da dcada de 1990, os jovens dispostos a se engajar na poltica local so abandonados pelas autoridades municipais, como no exemplo do clube de jovens de Luth, em que os representantes polticos passaram a avaliar negativamente esse tipo de associao local. A suspeita, quando no o desprezo, com que esses jovens so encarados carregada de conseqncias. No se busca uma aproximao aos militantes de bairro e sua incluso no trabalho de reabilitao local. Na medida em que o objetivo ento visado voltou-se prioritariamente populao francesa desses conjuntos e multiplicaram-se os sinais de que a meta era ajud-la a se reapropriar de seus espaos de vida, no surpreendeu que os jovens filhos de imigrados e seus porta-vozes aparecessem cada vez mais como inoportunos. Somente nas eleies municipais de 1995 dois franceses oriundos da imigrao magrebina tero acesso ao conselho municipal, mas, por no serem militantes de bairro, no disporo, por isso, de crdito e autoridade juntos aos jovens. Antes de tudo, eles parecem ter sido escolhidos com a finalidade de aplacar a desconfiana que a populao

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de origem magrebina manifestava cada vez mais abertamente em relao municipalidade.

Um triplo custo sociopoltico

A dcada de 1990 manifesta-se como a era do gelo das relaes entre a esquerda e a nova populao das periferias. Em Gennevilliers, como em muitos outros lugares, os filhos de imigrados, que, por toda a sua histria social, eram levados a se reconhecer em uma esquerda preocupada em lutar contra as desigualdades, ganharam apenas migalhas de reconhecimento. Esse fenmeno tem um triplo custo sociopoltico. Primeiro, o desencorajamento dos militantes locais: toda uma gerao retira-se da vida associativa. Para que se prolongue no tempo, o militantismo supe alguma forma de gratificao material ou simblica. No entanto, muito poucos desses militantes de bairro conseguiram ser ouvidos pelos partidos de esquerda: foram sistematicamente relegados s posies subalternas, no elegveis, ou ento reduzidos a desempenhar o papel de bombeiros nos bairros. Fixados nos postos mais desvalorizados do trabalho social ou simplesmente deixados de lado, poucos conseguiram seguir uma carreira poltica com o objetivo de tentar defender e representar essas camadas mais precarizadas da populao. Segundo, o afastamento de muitos desses militantes da esquerda, com a conseqente busca de outras formas de reconhecimento social e poltico. Foi o que aconteceu em Gennevilliers, onde alguns responsveis por clubes de jovens aos poucos foram levados a aproximar-se dos partidos de direita. Com essa mudana, esses jovens certamente exprimiam certo fascnio pelo sucesso econmico, mas tambm a recusa do miserabilismo. A passagem para a direita traduz tanto sua decepo com a esquerda como sua recusa de ser sempre considerados uma populao parte e problemtica. Enfim, podemos nos perguntar tambm quanto do sucesso da oferta religiosa muulmana se deve aos vinte anos de rigidez da esquerda em relao aos filhos de imigrados. Lanados de volta sua suposta condio de estrangeiros, eles passaram a ser caracterizados como no integrados, diferentes, depositrios de uma cultura distante da ocidental. Privados dos recursos polticos para defender sua dignidade, alguns deles fazem do estigma um emblema para construir uma identidade poltica autnoma.

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Resumo Bairros sem voz

Este artigo aborda as relaes dos habitantes das periferias francesas com a poltica, mais precisamente daquela populao originada das imigraes argelinas e marroquinas. Pretende explicar as razes pelas quais a militncia dos filhos de imigrados pouco considerada e reconhecida como tal pela esquerda municipal, em particular o Partido Comunista (PC), que administra ainda hoje numerosas prefeituras nas periferias francesas. Com base em uma pesquisa etnogrfica desenvolvida nos anos de 1990 e na anlise da situao da cidade de Gennevilliers, onde a pesquisa foi realizada, o autor desenvolve duas ordens de razes para explicar o divrcio entre a esquerda e os moradores das periferias. De um lado, as representaes particularizantes dos filhos dos imigrados argelinos e marroquinos, que os fazem parecer uma categoria parte, como jovens de origem estrangeira, segunda gerao de imigrados, populaes problemticas. De outro, a histria urbana das municipalidades de esquerda nos ltimos cinqenta anos, em particular as circunstncias que presidiram as evolues da moradia social, na forma da construo de grandes conjuntos habitacionais nas periferias industriais. no cruzamento dessas duas leituras que se pode compreender a situao dos bairros populares, hoje duplamente deserdados: no plano econmico, como correntemente enfatizado, e tambm no plano poltico, mais raramente notado.
Palavras-chave: Periferias francesas; Militncia social; Esquerda municipal comunista; Jo-

vens de famlias migradas; Discriminao social; Histria urbana e moradia social.

Abstract The voiceless suburb

This article examines the relations between residents of the French suburbs and the police or more precisely, the population formed by generations of Algerian and Moroccan immigrants. It attempts to explain why the militancy of the children of immigrants is infrequently considered and recognized as such by municipal left-wing groups, in particular the Communist Party (PC), which runs numerous local councils in the French suburbs even today. Based on long-term ethnographic research conducted in the 1990s and an analysis of the situation of Gennevilliers, the town where the research was carried out, the author develops two lines of reasoning to explain the divorce between the political left and the residents of the suburbs. Firstly, the stereotypical image of the children of immigrant Algerians and Moroccans, which makes them appear a category apart, foreign youths, second generation immi-

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grants, problematic populations. And secondly, the urban history of left-wing municipalities over the last fifty years, in particular the circumstances behind the evolution of large housing estates in the industrial outskirts. Combining these two readings allows us to an insight into the situation of the working class districts, today doubly disinherited: at an economic level, as is frequently emphasized, and at a political level, a factor more rarely noted.
Keywords: French Suburbs; Social Militancy; Communist Municipal Left; Youths from

Immigrant Families; Social Discrimination; Urban History and Social Housing.

Texto recebido e aprovado em 27/2/2006. Olivier Masclet professor da Universidade Paris V e pesquisador do Cerlis-CNRS. E-mail: o.masclet@clubinternet.fr.

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