Cultura Material e Museologia | 2013/2014 | TP2 Joana Resende

Como podemos caracterizar a relao entre a antropologia e a espectacularizao do Outro no sculo XIX? O texto de Curtis M. Hinsley The word as a Marketplace: Commodification of the Exotic at the Worlds Columbian Exposition, Chicago, 18931 relaciona as chamadas feiras/exposies no sculo XIX com a sua propenso de negcio. Mas do que simples apresentaes e demonstraes do progresso at aquele momento conseguido pela civilizao ocidental, funcionavam como locais de troca (comercial, cultural, ideolgica). Nas palavras do autor, as exposies mundiais glorificam o valor de troca das comodidades2, durante o sculo da revoluo industrial. Neste evento especifico demarca-se uma situao particular e consequente em que o a curiosidade do publico relativamente a outras pessoas e povos mediada em termos de mercado produzindo uma forma prematura de consumo turstico. Construes efmeras, ao mesmo tempo cataclsmicas e celebrativas as exposies mundiais tratavam-se de uma forma de vanglorizao das naes colonizadoras. A Exposio de Paris, em 1867, marca um ponto de viragem em relao s anteriores ao incluir materiais arqueolgicos e etnogrficos. Com isto praticamente todas as exposies subsequentes incorporam dois aspectos: por um lado a apresentao das conquistas industriais da ocidentalidade; por outro a exibio do Outro, o primitivo, e das simples tecnologias que possua, colectado nas colnias. As prprias tcnicas expositivas a que eram submetidos representavam-nos como matria-prima. Dado que muitas destas exposies eram realizadas nos EUA, era o Nativo Americano aquele que mais frequentemente se via exibido quer para entretenimento, educao publica ou simplesmente em busca de algum lucro. Mas tambm os chamados Esquims se viram frequentemente envolvidos, assim como todos aqueles que derivassem daquilo a que o homem, supostamente, civilizado estava habituado. A exibio de grupos de pessoas (live-groups) tornava a exposio mais atraente, logo mais rentvel. Otis Mason3 fascinouse com o poder educativo deste tipo de exposio, onde se pretendia ensinar a histria da cultura humana atravs destes resqucios do passado (assim como haviam sido encontrados pelos colonizadores), atravs de modelos de habitao e cenas de trabalho uma enciclopdia ilustrada da humanidade4. Em 1890 existiam j duas formas de exposio de grupos de pessoas: (1) a forma Hagenbeck, cuja pretenso era a de apresentar autenticidade etnogrfica; (2) a forma Barnum, que se resumia exibio de freaks e excentricidades. Para a feira de Chicago de 1893, Frederick Putman e Franz Boas, que se encontravam encarregues do Departamento de Arqueologia e Etnografia, trabalharam avidamente para a produo de uma exposio antropologicamente informativa, isto que no se

1 2 3 4

Esta Feira celebrava os 400 anos da chegada de Cristvo Colombo Amrica do Norte. Esta, assim como todas a subsequentes expresses e frases entre aspas so palavras do autor. Curador de Etnografia no Museu Nacional Americano entre 1884 e 1908. George Brown Goode, tambm curador no Museu Nacional Americano.

Cultura Material e Museologia | 2013/2014 | TP2 Joana Resende reduzisse a uma mera apresentao cuja pretenso era apenas a de impressionar e entreter, mas de educar o publico relativamente a esse povo, tribo, tipo de vida. Putman acreditava vivamente na funo publica de uma apresentao antropolgica; Boas viria a defender vigorosamente a presena de life-scenes (ainda que desta vez recorrendo a manequins) nas exposies de que se encarregaria, anos mais tarde, no Museu Nacional Americano. Para a Feira de Chicago, Boas levou 14 indivduos Kwakiutl assim como uma pequena vila (desmantelada das Ilhas Queen Charlotte); pretendia que os ndios Kwakiutl realizassem vrias cerimnias e que vivessem o mais normalmente possvel. No entanto, os Kwakiutl acabaram por realizar algumas cerimnias que j no eram praticadas. importante referir que os Kwakiutl de Boas no eram simples exibies, parecendo at inapropriado denomin-los assim, dado que a inteno de Boas era a de dar a conhecer livremente, abstraindo-se de todas as sanes sociais que pareciam dominar o sculo XIX. [Os Kwakiutl] auxiliavam Boas no seu esforo por recaptar a, presumidamente, intocada condio pr-Colombiana. Apesar dos esforos de Putman e Boas a Feira de Chicago, assim como as restantes, possua um lado mais obscuro do ponto de vista antropolgico a Midway.5 Aqui eram expostos grupos de pessoas oriundas dos mais variados cantos do planeta, nos seus estranhos trajes e acompanhados de animais exticos. Aqui o objectivo no era mais o de educar, o observador no pra para aprender e apreender o Outro, aprecia levianamente, window-shopping na loja das culturas exticas. O observador-turista encaminhado passivamente de uma cena espetacular para outra, suspendendo a capacidade de critica, relaxar e simplesmente deixar que o fluxo de fenmenos desfilem perante ele. O fairgoer6 passeia por um bazar extico onde so apresentados com relativo aparato, humanos peculiares evocam desconforto, desconcerto, admirao, erotismo uma cmara em movimento de horrores e delcias. Na Midway da Feira de Chicago, a mais famosa rua era a estreita Rua do Cairo onde o visitante/observador/turista podia apreciar o teatro, a mesquita, o bazar, numa ruela repleta de egpcios trajados a exibio de vidas exticas [...] que encorajava simpatia pelo extico simultaneamente mantendo uma certa distancia irnica. No sculo XIX, eram apenas alguns aqueles que procuravam dar a conhecer o outro como algum mais do que um simples objecto de admirao. Entre estes encontram-se notavelmente Franz Boas que procurava educar para que o pblico fosse capaz de realmente apreciar a histria da humanidade to rica na sua diversidade. Compreender verdadeiramente a humanidade mais do que simplesmente a categorizar, procurando encontrar semelhanas mais do que diferenas. Numa poca de confrontos terico-ideolgicos entre os antroplogos evolucionistas e os difusionistas, o questo principal da exposio como uma construo psicolgica do americano branco era a de determinar distncias e o posicionamento relativo entre povos, fsica e ideologicamente.

A Midway numa feira pode ser designado como o local onde se concentram as diverses (carroceis, etc) e outros tipos de entretenimento. 6 Aquele que vai feira.