06 – O Café Popular no tempo do Norberto Abelha – sentados, no

centro, Nita Rã e Alfredo Martins. De pé, Luís Navarro (Tio Luís). –

Fotografia datada de 3 de Julho de 1950, provavelmente tirada por
Miguel Figueira mas pertencendo ao espólio de Alfredo Martins.

07 – Grupo de Amigos na sala de dentro. Da esquerda para

a direita e de pé: Baltazar Botas (Lamancha), Dimas Sítima,
Feliciano da Agostinha e Claudino Xarope. Sentados e da
esquerda para a direita: Feliciano Tenrinho, Luís Serpa, Figueira
(deitado sobre a mesa e, na altura, empregado da casa) e José
Beijinho. Circa 1960. Fotografia cedida pela D. Emília Serpa.

08 – Uma tarde de domingo à porta do Café da Praça. À

esquerda, António Pedro Figueira, barbeiro ainda hoje em
actividade. À direita o seu amigo de longos anos, António Póvoa
(Tói Alfaiate). Repare-se no pequeno rádio a pilhas, companhia
domingueira obrigatória dos amantes do futebol. Fotografia de
finais dos anos sessenta, cedida por António Pedro.

09 – Feliciano Mouchinho e Victor Tim-Tim. Fotografia de 1975,

cedida por Feliciano Mouchinho.

apoios:

Há longos anos que colecciono fotografias antigas de Viana do Alentejo.
Pedaços de papel quase sempre amarelecidos pela acção inexorável do deus
Cronos, fixam as memórias de homens e tempos já por muitos esquecidos,
salvaguardando-as da fúria iconoclasta daqueles que julgam ser possível
reescrever, a seu bel-prazer, a História.
Antigo é este projecto de uma pequena exposição fotográfica no Café
Central. Ideia, de resto, imediatamente perfilhada pelo Feliciano Mouchinho,
amigo e actual proprietário da casa.
Gostaria de expressar aqui o meu reconhecimento a todas as pessoas que
tiveram a paciência de me aturar aquando das pesquisas que me permitiram
escrevinhar o pequeno texto que se segue. Enunciar todos os nomes seria
tarefa assaz difícil. Gostaria, no entanto, de deixar uma palavra de especial
agradecimento ao meu amigo e padrinho Zé Botas, à D. Alice Navarro, ao Sr.
António Pedro Figueira e ao António Beijinho, pelas preciosas informações,
histórias e memórias que comigo têm partilhado. Ao meu pai, o Zico, também
ele ligado, durante muitos anos, ao Café Central, dedico este singelo evento.
Francisco Baião
01 – Estacionado frente ao Café Central, o táxi de Custódio Vieira.
Da esquerda para a direita: Joaquim Dias, Eglantino António
Lima, Alfredo Martins e Hodler José Garcia. Café que se prezasse
tinha sempre o seu engraxador privativo; à esquerda e encostada
à parede é possível observar-se a caixa de engraxador do José
Luís Amante, que então exercia aqui esse mester. Em segundo
plano uma jovem acarreta água, provavelmente da Fonte da Cruz.
Fotografia tirada por Miguel Figueira, circa 1947.
02 – O Figueiras, empregado do Central por volta de 1961 ou
1962 – Fotografia cedida por Margarida Lisboa.
03 – O Café Central ao tempo do Horácio Aleluia. No balcão o
empregado José Francisco Botas – o “Zé Botas” – aqui com
26 anos. Fotografia datada de 10 de Abril de 1955, espólio de
Alfredo Martins.
04 - Interior do Café da Praça, provavelmente ainda no tempo
em que foi explorado por Francisco Valadas. São possíveis de
identificar, sentados e da esquerda para a direita, Eglantino
António Lima, Miguel Figueira e Francisco Rosa Polido. Circa
1947, espólio de Miguel Figueira.
05 – À montra do Central. Atente-se no pormenor do letreiro
superior, desenhado por letras constituídas por grãos de café.
À esquerda, o Zé Botas, empregado da casa. Á direita o José
Maria, de Grândola, empregado na drogaria que então existia
junto da Farmácia Nova. Tanto esses dois estabelecimentos
como o Café Central eram, nesse tempo, explorados por Horácio
Aleluia. No centro o menino António Beijinho. Circa 1948.
Fotografia cedida por António Beijinho.
mais tarde, no FM do Rádio Clube
Português), fornecia ambiente musical
e notícias à “selecta” clientela da casa.
O Café Central foi, numa
determinada fase da sua vida, uma
espécie de “loja de ocasião”, um local
onde se vendia um pouco de tudo
ou quase tudo: lâminas e cremes
para a barba, rolos para as máquinas
fotográficas (também se alugavam
“kodaques” ao dia), latas de conserva
de peixe e de frutas, espingardas
de pressão-de-ar, selos de correio e
fiscais, botijas de gás e, à socapa,
preservativos, guardados numa caixa
à direita da portinhola de acesso ao
interior do balcão. No Natal, para
deslumbramento da criançada que
costumava brincar na Praça, a montra
enchia-se de brinquedos e livros.
Apesar do café da Praça ser
popularmente considerado “o café dos
ricos”, o grosso dos seus clientes era
composto pelo funcionalismo público
local, alguns lavradores e, sobretudo,
caixeiros e lojistas do numeroso
pequeno comércio que então animava
o centro da vila.
Variadas eram as razões
para se frequentar o Café. Local de
encontros e de socialização esteve,
durante décadas, reservado ao público
masculino. Mulheres e crianças
podiam entrar, mas apenas para
utilizarem o posto público de telefone
que ali funcionava e ainda funciona.
Senhora sentada em mesa só muito,
muito ocasionalmente, invariavelmente
de fora e sempre acompanhada pelo
seu legítimo. O Café era o mundo
dos homens, para as mulheres ficava
reservada a casa e a igreja. Beber
um café servia de pretexto para
momentos de convívio, para a troca
de umas larachas, para ler o jornal.
Oposicionista do regime salazarista,
o meu pai assinava os diários
“República”, de Lisboa e “Democracia
do Sul”, de Évora, jornais “do contra”
que, apesar de tudo, durante trinta
anos puderam ser lidos nas mesas do
Central. Ainda hoje, quando aqui entro,
“vejo” o velho Agostinho “Petroleiro”
sentado numa mesa do fundo, no local
onde agora se abre a porta para a
cozinha, todo embrenhado na leitura
“subversiva” do saudoso “República”.
Autodidacta e culto, comentava
depois com alguns interlocutores de
confiança, entre eles o meu pai ou o
Dr. Garrido, as parcas notícias que o
censório lápis azul da “velha senhora”
tinha deixado passar.
__________________________
Francisco Baião | Viana do Alentejo,
Setembro de 2009
Um café em Viana
O Café Central não foi o
primeiro estabelecimento do género
a surgir em Viana do Alentejo. Esse
palmarés poderá pertencer ao Café
Bijou, de Tomás Bettencourt, mais
conhecido pela alcunha do “Caga e
Tosse”, que assim se anunciava, em
1929, no jornal Transtagano”:
Situado na Rua Cândido
dos Reis, antiga Rua da Assunção,
numas casas mais tarde ocupadas
pela oficina de latoaria de Joaquim
Fonseca, o Café Bijou era ainda “casa
de pasto”, designação que então se
dava aos actuais restaurantes. Uns
anos mais tarde surgiu o Café Popular,
ali na esquina da Rua das Lojas com
a Brito Camacho, também conhecido
nos últimos tempos como o “Café do
Filipe”. Este estabelecimento abriu as
suas portas no dia 19 de Novembro
de 1932, tendo sido seu primeiro
proprietário Teófilo Branco. Mais
tarde, na década de 50, pertenceria
a Norberto Abelha, sendo então
conhecido como tal, o “café do
Norberto”.
O Café Central encontra-se
instalado na antiga casa nobre dos
Calados, imóvel que olha a Leste a
Praça da Vila ou da República e, a
Norte, o troço final da Rua da Graça,
agora Rua Prof. Dr. Manuel Prates. Esta
casa teria sido mandada construir pelo
Dr. André Pires Calado, natural de Vila
Alva e “Juiz de Fora” de Viana entre
os anos de 1696 e 1700. Recorde-
se que nesse mesmo tempo se
ultimavam as obras de construção dos
vizinhos Paços do Concelho, a actual
Biblioteca Municipal, edifício esse que
veio a definir a moderna aparência
da nossa Praça e que se deu por
concluído em 1701. No entanto o
aspecto actual da Casa dos Calados
deveu-se a obras mais tardias, do
final do século XVIII, uma vez que a
sua arquitectura denuncia o gosto
que prevalecia na época de transição
entre os reinados de D. José I e de D.
Maria I. O casarão manteve, contudo,
uma porta de cunhais em pedra
mármore, quinhentista, provavelmente
aproveitada de construção anterior
ali existente. Esta porta, com o actual
número 8 de polícia, foi durante mais
de dois séculos a entrada principal do
edifício.
Descendentes desse Juiz de
Fora seriam seguramente o padre
Calado e as suas irmãs, senhores
de posses avultadas e últimos
proprietários do prédio enquanto nessa
família. Eram donos, entre outros
bens rústicos e urbanos, do chamado
“Curral das Caladas”, vasto espaço
de quintal e casas arruinadas onde
hoje se ergue o Cine Teatro Vianense.
Falecido o irmão, durante anos viveram
essas senhoras nesta casa; no rés-do-
chão, nas divisões hoje ocupadas pelo
café, instalava-se o seu escritório, no
qual o seu feitor recebia empregados,
criados, clientes e fornecedores.
Na pequena divisão onde hoje se
encontra a Ourivesaria funcionou, a
partir de data incerta e até 1957, a
Conservatória do Registo Civil de Viana
do Alentejo.
Aquando do desaparecimento
da última das Calado, em 1936, foi o
prédio vendido pelos herdeiros a José
Navarro, boticário que então explorava
a Farmácia da Misericórdia, actual
Farmácia Viana. Pai de numerosa
família, foi para o filho mais velho,
João, que decidiu transformar o antigo
escritório agrícola em café, baptizado
de Central porque situado em pleno
centro da Vila. Este filho tinha já sido
proprietário de uma cervejaria – que
então se designava pelo francesismo
de “brasserie” – na Rua Sousa Pinto,
actual Rua Conselheiro José Fernando
de Sousa, mesmo ao lado do portão
da antiga loja do Sr. Capelo.
Tanto quanto me foi possível
apurar, a abertura ao público do
Café Central terá ocorrido no final
da década de trinta, talvez durante
os primeiros anos da Segunda
Grande Guerra (1939 ou 1940). O
balcão situava-se em frente da porta
da esquerda, alto e em madeira,
construído de maneira a impedir o
serviço directo ao cliente – o que
era típico das tabernas; nos cafés,
supostamente “mais finos”, pretendia-
se então que os clientes apenas
fossem atendidos na mesa.
A Vila não possuía ainda
energia eléctrica (só veio a ser
instalada em 1957), pelo que o café
era confeccionado numa máquina
de balão, aquecido a gás e com
capacidade para servir um máximo
de quatro bicas de cada vez. À
mesa ia um açucareiro, o cliente
servia-se à vontade, os pacotes
de açúcar só muito mais tarde, na
década de sessenta, se vulgarizaram.
Sinal de modernidade, o Café
Central estava equipado com um
frigorífico, um Electrolux com motor a
petróleo. O café era frequentemente
acompanhado com um brandy, com
um bagaço, por vezes com um vinho
do Porto. O consumo da cerveja não
estava ainda muito vulgarizado, a sua
generalização no Alentejo foi muito
lenta e tardia, provavelmente porque o
consumo de vinho estava fortemente
entranhado nos hábitos alimentares
transtaganos.
João Navarro, o primeiro
proprietário, não explorou o café da
Praça (designação pela qual também
é vulgarmente conhecido o Central)
durante muito tempo. Em Dezembro de
1944 trespassou o negócio a Francisco
Ferreira Valadas, interessante
personagem que marcou as vivências
da Vila durante as décadas centrais
do século passado. Mas também este
“não se fez velho” atrás do balcão do
Central trespassando-o, penso que
três anos mais tarde, a Horácio Aleluia,
farmacêutico estabelecido na Farmácia
Nova.
O Zé Botas, hoje com oitenta
anos de idade, foi um dos primeiros
empregados do Café Central. Em
1938, com nove anos, começou a
trabalhar no Café Popular, ainda no
tempo do seu primeiro proprietário. Em
data que não consegue precisar, talvez
1945, mudou-se para o café da Praça,
onde foi sucessivamente empregado
do Francisco Valadas e do Horácio
Aleluia. Em 1956 tentou comprar o
trespasse do estabelecimento a este
último, em sociedade com o Joaquim
Dias (filho do Sr. Miguel Dias e irmão
da D. Maria d’Aires Dias) mas os
cinquenta contos de réis pedidos
pelo patrão acabaram por inviabilizar
o negócio. Acabou então por adquirir
um espaço atabernado, na antiga Rua
do Poço Novo, onde hoje se situa o
Núcleo do Sporting, transformando-o
em café. Foi naturalmente seguido,
nessa mudança, por grande parte
da clientela do Central, que assim
se viu deserto de fregueses. Um ou
dois anos mais tarde será o meu avô
paterno, o velho Vila Alva, a comprar
o seu trespasse por vinte contos. A
gestão passou a ser assegurada pelo
meu pai, o Zico – como sempre foi
conhecido em Viana. O Hélio Fialho
e o Feliciano Tapisso foram os seus
últimos empregados, tendo sido a
este último que, em 1979, o meu pai
trespassou o Café Central.
Na perspectiva de quem
entrava, o alto balcão em madeira,
em forma de “éle” de lados quase
iguais, ocupava quase toda a parte
esquerda do estabelecimento. Sobre
ele reinavam a Pavone, máquina
italiana de café expresso e a máquina
registadora, inovações já introduzidas
pelo meu pai nos inícios dos anos
sessenta. A máquina de batidos era
outra das novidades, agora possível
pela tardia instalação de energia
eléctrica em Viana do Alentejo. Em
cima do balcão estavam ainda os
frascos com os rebuçados, as latas
das bolachas Riviera, da Fabrica
Triunfo de Setúbal e o dispositivo
vermelho de furos da Regina: por
vinte e cinco tostões saía sempre um
chocolate, para o felizardo que tirasse
o último furo estava reservada uma
caixa de bombons. Numa pequena
prateleira de madeira, logo por debaixo
da enorme viga que suporta o tecto,
um rádio a válvulas, em permanência
sintonizado na Emissora Nacional (e,