UNIVERSIDADE FEDERAL DE JUIZ DE FORA INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS MESTRADO EM CINCIAS SOCIAIS TURMA 2011

CONSIDERAES SOBRE OS CONCEITOS ANTROPOLGICOS DE SOCIEDADE E CULTURA

Trabalho apresentado por Joyce Keli do Nascimento Silva para fins de avaliao final disciplina Teoria Antropolgica I, ministrada pela Prof. Elizabeth Pissolato.

Juiz de Fora Agosto de 2011

Consideraes sobre as variaes da representao de sociedade na Antropologia Social.

A Antropologia estuda o homem em sua totalidade, como ser biolgico, cultural, social, econmico, filosfico e poltico, em qualquer lugar ou ambiente. Dimensiona-o no espao e no tempo, buscando construir conhecimento sobre a diversidade cultural e entendimento sobre quem somos a partir do espelho fornecido pelo outro. Enquanto especializao da cincia antropolgica, a Antropologia Social ocupa-se da investigao das diversas sociedade humanas, seus sistemas, estruturas e relaes. Ao perseguir a identificao das estruturas e caracteres que distinguem cada tipo de comportamento, compara os diferentes sistemas sociais no tempo e no espao. Da o interesse pelo estudo do comportamento social, geralmente em formas institucionalizadas, como a famlia, sistemas de parentesco, organizao poltica, procedimentos legais, ritos religiosos, e assim por diante, alm das relaes entre tais instituies; estuda-se em sociedades contemporneas ou naquelas comunidades histricas sobre as quais existe uma informao adequada para a realizao de tais investigaes1. Enquanto a Antropologia Social britnica, de Bronislaw Malinowski e Alfred Radcliffe-Brown e outros, estuda a estrutura social das sociedades primitivas, a Antropologia Social francesa, com destaque para a etnografia de Marcel Mauss, debrua-se sobre a anlise da estrutura social com nfase na preocupao filosfica, buscando o que h de comum nas instituies sociais de todos os tempos para derivar regras gerais. De outro lado, temos a Antropologia Cultural americana, de Franz Boas e outros, que estuda a cultura como modos de ser e agir prprios de cada grupo, relegando a noo de sociedade ao segundo plano. Assim como a noo de cultura e de outras categorias centrais no pensamento antropolgico, o conceito de sociedade foi alvo de variadas formulaes ao longo do tempo. Em Key Debates in Anthropology, Tim Ingold assevera que nenhum termo mais fundamental para a identidade da a ntropologia social do que a sociedade em si, mas nenhum mais contestvel2.
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EVANS-PRITCHARD, 1972. INGOLD, 1996, p. 47.

Tendo isto em mente, faremos uma breve incurso sobre as acepes do termo sociedade, indicando, concomitantemente, as suas diferentes representaes nas tradies francesa e britnica da Antropologia Social e o distanciamento destas para tradio americana (culturalista). Com esse intuito recorremos ao esquema utilizado por Eduardo Viveiros de Castro no Ensaio O conceito de sociedade em Antropologia publicado no livro A inconstncia da alma selvagem e outros ensaios de antropologia (2002). Em seu ensaio, Viveiros de Castro destaca inicialmente que a expresso sociedade dotada de um sentido geral e de um sentido particular. Em sentido geral, a sociedade pode ser indicada como: uma condio universal, um atributo bsico, mas no exclusivo da vida humana, seja numa interpretao biolgica (institual) ou simblico-moral (institucional); ou uma dimenso constitutiva e exclusiva da natureza humana, definindo-se por seu carter normativo institucionalizado, fonte de regras num sentido moral e prescritivo-regulativo (como no estrutural-funcionalismo) ou cognitivo e descritivo-constitutivo (como no estruturalismo e na antropologia simblica). Em sentido particular, a sociedade pode ser compreendida como uma designao aplicvel a um grupo ou coletivo humano dotado de uma combinao mais ou menos densa de algumas das seguintes propriedades: territorialidade; recrutamento principalmente por reproduo sexual de seus membros; organizao institucional relativamente auto-suficiente e capaz de persistir para alm do perodo de vida de um indivduo; distintividade cultural3. Nessa acepo particular do termo sociedade destacam-se trs aspectos: 1) a referncia a um componente populacional, que possibilita o emprego como sinnimo de povo, enquanto frao da humanidade; 2) a referncia a um componente institucional-relacional, que possibilita a equivalncia com a idia de sistema ou organizao social; e/ou 3) a referncia a um componente cultural-ideacional, que possibilita a sinonmia com o termo cultura, Para administrar as repercusses desses sentidos de sociedade, houve a ciso da Antropologia em duas linhas de estudo: a etnogrfica (anlise descritivo3

VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 295.

interpretativa das diferenas entre as sociedades) e a terica ou comparativoexplicativa (que pretende a formulao de proposies sintticas vlidas em todas as sociedades humanas). Conforme sintetiza Viveiros de Castro:
A perspectiva universalista predominou na fase for mativa da antropologia, com sua nfase no mtodo comparativo e na definio de grandes tipos de sociedade; em seguida, o culturalismo e o funcionalismo marcaram o perodo ureo do mtodo etnogrfico, usado polemicamente para a demolio de tipologias especulativas (Boas) ou como via de acesso direto ao universal (Malinowski); os estruturalismos de Radcliffe-Brown e LviStrauss e os neo-evolucionismos americanos (L. White, J. Steward), por sua vez, voltaram a visar a comparao e a generalizao, ainda que de 4 maneiras, escusado dizer, muito diferentes entre si.

Ainda segundo Viveiros de Castro, de 1960 em diante, cresce o interesse pelo significado e pela interpretao, sendo privilegiada a etnografia, que valorizava o ponto de vista dos agentes e buscava nas diversas definies de sociedade a relativizao crtica dos conceitos do observador. Houve uma polarizao entre interpretaes culturalistas e explicaes naturalistas que contriburam para o esvaziamento do conceito de sociedade, reduzindo-o ou representao particular ou ao comportamento universal. De outro lado, notamos que a definio de sociedade frequentemente associada a duas imagens, opostas e combinadas de formas variadas. Ambas imagens so idenficadas por Louis Dumont5 nos termos societas e universitas, conforme quadro comparativo a seguir.

Societas Concepo individualista do social de inspirao universalista e formalista. Associada aos tericos do jusnaturalismo, de Hobbes a Hegel. Baseia-se na idia de contrato social ou o seu negativo, o conflito. O termo contrato empregado no sentido de adeso consensual de sujeitos autnomos a uma conveno de normas, motivada racionalmente pelo interesse individual. A alegoria que melhor representa essa concepo o Estado constitucional e territorial. Sua questo central refere-se identificao dos fundamentos da ordem poltica.

Universitas Concepo holista do social de inspirao particularista e substantivista. Associada a um horizonte pr-moderno dominado pelo pensamento de Aristteles. Baseia-se na idia de que a sociedade um organismo (um universal concreto) preexistente a seus membros, no plano emprico ou moral, do qual se extrai sua substncia. A alegoria que melhor representa essa concepo o parentesco como princpio natural de constituio de pessoas morais coletivas. Sua questo central refere-se aos modos de integrao cultural de um povo enquanto Nao.

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VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 296. apud VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 298.

Se de um lado a noo de sociedade encampada como objeto central pela Antropologia Social britnica deriva da idia de sociedade civil dos jusnaturalistas, dos racionalismos francs e escocs do sc. XVIII e, mais proximamente, das sociologias de Comte, Spencer e Durkheim 6. De outro, a noo de cultura inspiradora da Antropologia Cultural americana, origina-se no Romantismo alemo, nas escolas histrico-etnolgicas da primeira metade do sc. XIX, e mais diretamente na obra de Franz Boas 7. Mas Viveiros de Castro adverte que apesar de ilustrar a dicotomia societas/universitas, essa concorrncia entre sociedade e cultura como objeto da literatura antropolgica nas tradies da Antropologia Social britnica e da Antropologia Cultural americana no significa que a primeira derive exclusivamente do individualismo da societas e a segunda do holismo da universitas 8. As noes de sociedade e cultura dividiram tambm o campo fundado pela oposio jusnaturalista entre natureza e sociedade em suas diferenciaes basilares, a saber: natureza/cultura e indivduo/sociedade. Estas oposies envolvem a mesma discusso, qual seja: as relaes entre os termos dessas oposies so de continuidade ou de descontinuidade? Deste modo, a idia de que o social/cultural est de alguma forma acima do individual/natural aparece nas obras de praticamente todos os antroplogos que definiram as grandes orientaes da disciplina. Viveiros de Castro indica trs posicionamentos basilares diante destas dicotomias, os adotados por Spencer, Durkheim e Boas. Nesse contexto, Spencer concebeu a sociedade como um fenmeno natural, resultado da associao interativa de indivduos, e como instrumento dos fins destes ltimos, uma fase superorgnica de um processo evolutivo universal que engloba as esferas inorgnica e orgnica. J Durkheim posiciona-se em sentido contrrio, ao encarar a sociedade como fenmeno exclusivamente humano, uma realidade supra-individual e suprabiolgica sui generis, de natureza moral e simblica. Para o autor, a sociedade uma totalidade irredutvel s suas partes, dotada de finalidade prpria

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VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 299. Idem, p. 299. 8 Idem, p. 298.

e de uma conscincia coletiva superior e exterior s conscincias individuais, produzida pela fuso destas ltimas. Por fim, Franz Boas oferece uma terceira soluo para a dicotomia, conferindo papel de destaque para a definio de cultura, compreendida como realidade extra-somtica ideacional, individual e suprabiolgica; uma entidade nominal que podemos reduzir aos comportamentos apreendidos; enquanto a sociedade posta apenas como um instrumento de transmisso dessa cultura entre os indivduos. J as teorias antropolgicas posteriores trazem combinaes destes trs paradigmas. Viveiros de Castro considera que a teoria da cultura de Kroeber, por exemplo, oscilou entre posies boasianas e durkheimianas, enquanto o conceito de sociedade deste autor de tipo spenceriano. Se de um lado a Antropologia americana se concentrou, em geral, no par cultura/natureza, a Antropologia Social britnica, de outro, focalizou a dicotomia clssica indivduo/sociedade e os conceitos de estrutura e funo, oriundos do organicismo romntico. Em Malinowski, o conceito de funo relacionava-se ao papel das instituies sociais na satisfao das necessidades bsicas dos organismos individuais. J Radcliffe-Brown indicava o papel destas instituies sociais na manuteno da existncia do organismo coletivo, em reposta ao problema dos fundamentos e modos de manuteno das formas sociais, inserido no mbito da teoria estrutural-funcionalista e retomado pelo marxismo antropolgico sob a insgnia de reproduo. Radcliffe-Brown se dedicou, tambm, s definies natural-interativas e moral-regulativas de estrutura social, valendo-se ora da imagem de uma rede de relaes interindividuais, ora da imagem de um arranjo normativo de relaes intergrupos. Ao cabo, prevaleceu idia de estrutura como codex jural que aloca personalidades sociais a indivduos ou coletividades, definindo sua posio relativa em termos de direitos e deveres. Os opositores do estrutural-funcionalismo propuseram alternativas ao paradigma durkheimiano, insistindo nas sociedade oposies entre cdigo real;

normativo/organizao

emprica;

oficial/sociedade

estratgias/normas (ou processo/estrutura); ao/representao e poder/ordem.

Os referidos contrrios conceituais revelam o dilema clssico da Antropologia britnica, ou seja, a ciso entre as normas e a prtica, que por sua vez traduz a permanncia da antinomia sociedade/indivduo. J o francs Claude Lvi-Strauss buscou nos boasianos o tema da relao entre universais psicolgicos e determinismos culturais, o inter esse pela dimenso inconsciente dos fenmenos sociais, e a linguagem conceitual organizada pela oposio natureza/cultura. Alm disso, Viveiros de Castro nos lembra que a abordagem de LviStauss sobre a linguagem conceitual em torno dos contrrios natureza/cultura recupera tentativas clssicas de fornecer uma gnese ideal da sociedade a partir do estado de natureza, sendo que a noo de cultura lvi-straussiana , em certos aspectos, anloga noo de sociedade civil. Quando abordou a proibio do incesto e a troca matrimonial como condio da sociabilidade humana, Lvi-Strauss concebeu a transio entre natureza e cultura em termos sociopolticos na esteira da teoria da reciprocidade de Mauss, antes apontada como alternativa noo hobbesiana da origem da ordem social a partir do estado natural de guerra, sendo o Dom e a troca anlogos primitivos do Estado e do contrato, respectivamente9. Ademais, ao utilizar-se da analogia entre os fenmenos socioculturais e a linguagem, Lvi-Strauss contrape o tema dos fundamentos simblicos do social tese durkheimiana sobre as origens sociais do simbolismo , nesse momento ele defende que cultura e sociedade derivam do inconsciente, onde as antinomias natureza/cultura e indivduo/sociedade seriam anuladas. Um dos motivos para a pouca ateno conferida pelo estruturalismo definio de estrutura social reside na substituio do problema organicista da funo pelo problema semitico do sentido, relacionado, aqui, concepo lvistraussiana de estrutura como cdigo, inspirada no modelo da linguagem. Aps a edio de seu As estruturas elementares do parentesco (1976), Lvi-Strauss dedicou-se a complexos classificatrios e mitolgicos, ou seja, a ao estudo de estruturas culturais. O antroplogo francs colaborou para a dissoluo da distino entre sociedade e cultura; motivo pelo qual o estruturalismo um marco na predominncia do conceito de cultura sobre o de sociedade na cena antropolgica entre as dcadas de 1970 e 1990.
9

SAHLINS, apud VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 302.

Por fim, registre-se que a nfase do estruturalismo nos aspectos taxonmicos e cognitivos da vida social a fonte das crticas dificuldade no tratamento da passagem entre significao e ao, entre ordens concebidas e vividas, entre estrutura e histria. Da o aparecimento de novas abordagens na antropologia contempornea. Uma outra questo relevante associada s noes de sociedade em sentido particular refere-se ao estabelecimento de tipos histricos e morfolgicos de sociedade e aos princpios de relao entre eles. A construo de tipos sociais teve incio com a tripartio iluminista entre selvagens, brbaros e civilizados; passou pelo registro antropolgico de Morgan com a distino entre sociedades de caadores-coletores, sociedades agrcolas e sociedades industriais ou complexas e desembocou nas dicotomias indicativas de grandes descontinuidades e da polaridade conceitual entre universitas e societas (Ns versus os Outros). As dicotomias mais famosas replicam os pares de oposio do tipo primitivo/civilizado, tradicional/moderno, citamos como exemplos: solidariedade mecnica / orgnica de Durkheim; dom / contrato de Mauss; pensamento selvagem / domesticado (Lvi-Strauss). Estas dicotomias evocam ainda valores das oposies natureza/cultura e indivduo/sociedade, bem como demarcam a diviso tradicional do trabalho terico, ou seja, de um lado a antropologia estudaria as sociedades primitivas/simples, e do outro a sociologia estudaria as sociedades modernas/complexas. Atualmente, essas dicotomias so alvo de grande desconfiana quando expressam formulaes que ope sociedade primitiva versus sociedade complexa, carregando conotaes etnocntricas e de perspectivas ideolgicas negativas ou positivas. Simplificando a abordagem sobre as orientaes tericas adotadas pelas tradies antropolgicas diante das antinomias e dicotomias, podemos dizer que a soluo comum foi a diviso sincrnica do campo social em dois aspectos complementares, um mais social, o outro mais individual , o que pode ser constatado, por exemplo, com a leitura das seguintes anlises: 1) do contraste trobriands entre direito materno e amor paterno em Malinowski; 2) do papel do irmo da me nas sociedades patrilineares em Radcliffe-Brown;

3) da descendncia e do parentesco em Evans-Pritchard, 4) da estrutura e da communitas em Turner, dentre outras.

Aps a definio dessas polaridades, os antroplogos voltaram sua ateno para o esforo analtico de mediatiz-las, ou seja, de identificar os mecanismos institucionais de articulao entre os polos opostos nessas dicotomias. As crticas contemporneas noo antropolgica de sociedade referemse a inmeros aspectos, como: a sociedade primitiva como tipo real; a sociedade como objeto empiricamente delimitado; a sociedade como suporte objetivo das representaes coletivas, entidade dotada de coerncia estrutural e de finalidade funcional10. A crise do conceito antropolgico de sociedade provm de uma crise histrica, iniciada como o fim do colonialismo poltico formal e a acelerada pela globalizao ou mundializao, como preferem os franceses. O crescente fluxo econmico e cultural, a transnacionalizao das identidades e a generalizao da experincia cultural diasprica, evidenciaram o carter ideolgico e artificial de algumas das idias ligadas ao conceito de sociedade. Lado outro, essa crise histrica vincula-se a uma crise cultural. A sociedade primitiva, tida como objeto ideal da antropologia, dissolveu-se, seja pela globalizao objetiva dos mundos primitivos, pelo dito progresso das luzes antropolgicas, ou pela falncia da noo de sociedade moderna que lhe serviu de contra-modelo.

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VIVEIROS DE CASTRO, 2002, p. 309.

Consideraes sobre o conceito antropolgico de cultura.

A Antropologia pode ser definida como a cincia que estuda o homem em sua totalidade e em suas variadas relaes. Outra definio corriqueira, refere-se Antropologia como o estudo de outras culturas, razo pela qual este termo ocupa lugar de destaque como um dos conceitos fundamentais da disciplina. Conforme destacou George Peter Murdock, os antroplogos sabem de fato o que a cultura, mas divergem na maneira de exteriorizar este conhecimento11. Da porque, num primeiro momento, preciso traar um panorama da evoluo do conceito de cultura, desde a sua formulao inicial com Edward Tylor, na perspectiva do evolucionismo unilinear, comparativo e etnocntrico, passando pelo particularismo histrico da Escola Cultural Americana de Frans Boas; pela ampliao do conceito com Alfred Kroeber e pelas abordagens de Roger Keesing, Clifford Geertz, David Schneider e Marshal Sahlins. Para num segundo momento, voltarmos nossa ateno para a crtica contempornea ao conceito antropolgico de cultura.

As diferentes concepes de cultura em Antropologia.

Edward Tylor foi o primeiro a elaborar um conceito etnogrfico de cultura, em seu Primitive Culture (1871), como sendo um todo complexo que inclui conhecimentos, crenas, arte, moral, leis, costumes ou qualquer outra capacidade ou hbitos adquiridos pelo homem como membro de uma sociedade
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. Assim,

Tylor defende que a noo de cultura envolve aprendizado, opondo-se idia de aquisio inata, de transmisso por mecanismos biolgicos. Para Tylor a cultura um fenmeno natural passvel de anlise sistemtica, que evidencia suas causas e regularidades, permitindo a elaborao de leis explicativas do processo cultural. Segundo o autor, a diversidade cultural entre as sociedades resultado da desigualdade nos seus estgios evolutivos. A Antropologia seria capaz de estabelecer uma escala civilizatria, representando um princpio evolucionista unilinear para estudos comparativos e etnocntricos, em que

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LARAIA, 1986, p. 63. Idem, p. 25.

as sociedades europias e as comunidades perifricas estariam em extremos opostos. Antes de Tylor, John Locke j havia escrito, em seu Ensaio sobre o entendimento humano (1690), que a mente humana uma caixa vazia com capacidade ilimitada para absorver conhecimento (endoculturao)13. Apesar de no se referir ao termo cultura em seu Plano para dois discursos sobre histria universal, Jacques Turgot corrobora tal pensamento, afirmando que o homem detentor de um tesouro de signos aptos multiplicao, reteno, comunicao e transmisso aos seus descendentes como uma herana crescente. Em seu Discurso sobre a origem e o estabelecimento da desigualdade entre os homens (1775), Jean Jacques Rousseau, assim como Locke e Turgot, atribuiu grande importncia educao no processo de transmisso da cultura. A reao ao evolucionismo de Tylor veio com Franz Boas que, em seu artigo The Limitation of the Comparative Method of Anthropology (1896), atribui Antropologia duas tarefas, quais sejam: 1) reconstruir a histria dos povos e 2) comparar a vida social de diferentes povos, cujo desenvolvimento segue as mesmas leis. Surge com Boas o particularismo histrico ou a chamada Escola Cultural Americana, segundo a qual cada cultura percorre caminhos prprios em funo do enfrentamento de diferentes eventos histricos. Desde ento, a explicao evolucionista da cultura passou a ser aceitvel apenas numa abordagem multilinear. Boas insistiu, tambm, na necessidade de comprovao da possibilidade de os dados serem comparados, propondo a comparao dos resultados obtidos atravs dos estudos histricos das culturas simples e da compreenso dos efeitos das condies psicolgicas e dos meios ambientes14. Em O Superorgnico (1917), Alfred Kroeber rompeu os ltimos laos entre o cultural e o biolgico, prevalecendo o primeiro sobre o segundo. Superando o orgnico/gentico, o homem libertou-se da natureza, permitindo a expanso da espcie ao redor do planeta, independente das restries do ambiente. Para Kroeber o homem o resultado do meio cultural em que foi socializado. Herdeiro de um longo processo acumulativo de conhecimentos e
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Idem. Idem, p. 36.

experincias apreendidos pelas geraes anteriores, o homem guia-se por padres culturais construdos em um longo processo evolutivo, responsvel pela anulao parcial dos instintos naturais. justamente o patrimnio cultural que permite inovaes/invenes, fruto da acumulao cultural e no, exclusivamente, de um gnio individual. 15 Em outros termos, indivduos altamente inteligentes s conseguem exercer sua criatividade de modo inovador, quando inseridos num ambiente que lhes fornea o patrimnio cultural adequado ao desenvolvimento mximo de suas aptides individuais. Aps um sculo desde a definio de Tylor, inmeras foram a reformulaes do conceito e, ao contrrio do que postulou o otimista Kroeber, as mltiplas definies serviram muito mais ao dissenso, que ampliao e clarificao das acepes de cultura.16 Assim, em 1973, Geertz escreveu que uma importante tarefa da moderna teoria antropolgica consiste na restrio da abrangncia do conceito de cultura, cuja especializao o tornar teoricamente mais robusto, reinserindo-o numa perspectiva antropolgica. Analisando as tentativas modernas para a construo de um conceito de cultura mais preciso, o antroplogo Roger Keesing, em seu artigo "Theories of Culture" (1974), prope a seguinte classificao17: 1) adaptativo Teorias que encaravam a cultura como um sistema difundida pelos chamados neo-evolucionistas, essa

concepo foi reformulada por Sahlins e outros. Em resumo, os tericos dessa corrente defendiam que as culturas, enquanto sistemas, so dotadas de padres comportamentais que servem adaptao e organizao da vida em comunidades humanas; que as mudanas culturais servem adaptao como um equivalente da seleo natural; que tais mudanas, geralmente, se iniciam nos domnios relacionados tecnologia, economia de subsistncia e demais elementos ligados produo, sendo que componentes ideolgicos podem influir no controle dos mecanismos de adaptao;

15 16

Idem, p. 26-27, 43. Idem, p. 27. 17 Idem, p. 59.

2)

Teorias idealistas de cultura subdivididas em: a) teorias

da cultura como sistema cognitivo, que para Keesing a coloca no mesmo domnio epistemolgico da linguagem como um evento observvel, permitindo a apropriao dos mtodos lingsticos pelos novos etngrafos; b) teorias da cultura como sistemas estruturais, perspectiva desenvolvida por Claude Lvi-Strauss, para quem a cultura um sistema simblico, uma criao acumulativa da mente humana, dotada de princpios hbeis a gerar elaboraes culturais (teoria da unidade psquica da humanidade); e c) teorias idealistas, que apontam a cultura como um sistema simblico, posio defendida pelos antroplogos Clifford Geertz e David Schneider.

Partindo do pensamento de Max Weber, segundo o qual o homem um animal preso a uma teia de significados criada por ele mesmo, Geertz sugere que essa teia e sua anlise seja o que chamamos de cultura, cuja interpretao a partir de um levantamento etnogrfico permitir o alcance de seus significados. Geertz pretendeu elaborar uma definio de homem a partir da noo de cultura. Para o autor, a cultura deve ser considerada como um conjunto de mecanismos de controle que governam o comportamento. E a mente humana seria geneticamente apta a receber esse conjunto de mecanismos, assim como um computador est apto a receber um software (programa) de um sistema operacional. Nesse sentido, o homem nasce apto a viver mil vidas, mas acaba vivendo apenas uma, aquela determinada pela cultura apreendida durante o processo de socializao. Para Geertz, o estudo de uma cultura requer o estudo do cdigo de smbolos partilhados pelos seus integrantes. Contudo, mesmo conhecendo os cdigos que regem a ao em diferentes situaes, desconhecemos qual ser a postura adotada pelo homem se colocado diante delas. Assim, a Antropologia busca interpretar o contexto cultural. Ela nasce para pensar a relao entre a unicidade do homem (mente) e a pluralidade de culturas. J na introduo do seu livro American Kinship: A Cultural Account (1968), Schneider expe sua concepo de cultura como um sistema de smbolos e significados, que abrange categorias e regras sobre relaes e modos de

comportamento. Para ele o status epistemolgico das categorias culturais no depende da sua observabilidade. No livro Cultura e razo prtica (1979), Marshall Sahlins rompe com a idia de cultura como algo preexistente ao indivduo e que passa por esse. Analisando a economia capitalista enquanto sistema cultural, o autor defende a razo simblica em oposio razo prtica instrumental. Para Sahlins a Antropologia uma cincia da cultura e esta no pode ser entendida apenas luz da atividade prtica e do interesse utilitrio. O homem vive num mundo material, mas em conformidade com um esquema significativo criado por ele prprio. Assim, a cultura determinante do modo como se vive, ela define a utilidade. Para o autor no h uma lgica instrumental que se sobrepe lgica simblica, assim como no h uma lgica supracultural, pois, a cultura, ao se reproduzir, cria e impe uma lgica prpria. Da a crtica ao materialismo histrico por no reconhecer a dimenso simblica da cultura e seu carter determinante. Uma vez apontadas as noes de cultura propostas pelos autores citados, passamos as crticas que incidem sobre esse conceito fundamental da antropologia.

Um olhar sobre a crtica formulada noo antropolgica de cultura.

A primeira crtica envolve a discusso sobre a cultura em sua acepo plural e distributiva, relativa s formas especficas da vida social humana, s clssicas culturas de comunidades e sociedades empiricamente dadas.18 A idia de pluralidade cultural contrasta com a idia de cultura no singular, interpretao que se desenvolveu no pensamento europeu do sculo XVIII e predominou no sculo XIX. No mbito do pensamento social evolucionista ligado ao imperialismo ocidental, a noo de cultura no singular passou a designar um ideal universal de progresso, presente nas civilizaes que se desenvolveram ao longo do tempo. O crescimento da cultura e da racionalidade foram pensados como parte do mesmo processo. Tal entendimento serviu como importante ferramenta para imposio de normas elitistas nas regies dominadas pelos Imprios colonialistas.
18

SAHLINS, 1997, p.42.

Da as controvrsias morais e polticas levantadas contra a noo de cultura no singular e a dvida sobre a continuidade e sistematicidade das culturas estudadas pela Antropologia (paradigma do objeto em vias de extino), cincia que nasceu quando seu objeto de estudo j estava desaparecendo. As controvrsias morais e polticas em torno do conceito antropolgico de cultura recaem sobre a suspeita de que a cultura seria instrumento de demarcao, estabilizao e legitimao de diferenas/desigualdades inerentes ao funcionamento do capitalismo ocidental, ou ainda, um modo intelectual de controle dos povos perifricos pelas metrpoles. Sahlins afirma que essa controvrsia moral e poltica acerca da cultura gera um duplo empobrecimento conceitual: a cultura reduzida a um propsito funcional particular (marcar a diferena) e sua origem histrica vinculada ao colonialismo ou ao capitalismo. O conceito de cultura interpretado como um instrumento de diferenciao social e como um meio ideolgico de vitimizao, sendo que a Antropologia, como disciplina responsvel por sua formulao, serviria aos propsitos da subordinao e da explorao. Segundo Sahlins, o instrumentalismo/funcionalismo imbudo nessa interpretao do sentido antropolgico da cultura termina por dissolver praticamente tudo que a antropologia busca saber, e que o trabalho de campo luta por descobrir, sobre as culturas humanas enquanto formas de vida. (...) A tarefa da antropologia no seria nem mesmo, note-se bem, a explicao da diversidade cultural, ou algum tipo de indagao sobre a natureza das diferenas (e semelhanas), mas a demarcao da diferena enquanto tal, enquanto um valor. (...) O efeito disso uma reduo perversa da comparao cultural distino discriminatria.19 Ademais, o (pre)conceito chamado de cultura seria fruto da alteridade criada pelo capitalismo, e em sua gnese e operao semntica carrega os estigmas desse modo de produo, repetindo e manifestando os conflitos estruturais do sistema de classes que a produziu. Em resumo, a alegada funo da cultura assume uma histria conjetural, vez que seu efeito discriminatrio interpretado como inteno originria, tornandose sua causa histrica.

19

SAHLINS, 1997, p. 44.

Para Sahlins esse o mais novo terrorismo intelectual corrente, que contrape-se associao original da idia antropolgica de cultura com a reflexo sobre a diferena, que se opunha funo colonizadora atualmente atribuda ao conceito, uma vez que a diferena cultural, em si, no tem nenhum valor. Outrossim, dependendo de quem tematiza e do contexto histrico em questo, essa diferenciao cultural pode marcar a resistncia ao imperialismo, sendo que nas ltimas dcadas do sculo XX vrios povos tm utilizado a noo de cultura para delimitar sua identidade e retomar o controle do prprio destino. Sahlins afirma, ainda, que a diferentemente da civilizao, que podia ser transferida aos outros, a cultura aquilo que caracterizava a singularidade um determinado povo. Assim, podemos dizer que h variedades e no graus de cultura. Portanto, ao contrrio do que afirmam os crticos do conceito, a inteno original da noo antropolgica de cultura era anticolonialista. Note-se que a Antropologia britnica no fez da cultura um objeto cientfico, porque tinha como temtica central a ordem social. Assim, a verso britnica da disciplina passou a ser qualificada como Antropologia social e definida como uma sociologia dos povos primitivos. Na Frana, a disciplina antropolgica, representada pela Escola durkheimiana, tambm estava ligada sociologia. Apenas recentemente a Antropologia francesa veio a aceitar algo semelhante ao conceito norte-americano de cultura (pluralista e multilinear). Diferentemente da Antropologia britnica, que podia, a prncpio, admitir uma aproximao parcial entre os termos cultura e civilizao (Tylor), a Antropologia francesa s dedicou ateno cultura depois da Segunda Guerra, quando LviStrauss. Porm, nas ltimas dcadas do sculo XX, o sentido norte-americano de cultura ou culturas, no plural, que parecia consolidado, comeou a se desfazer. As queixas contra essa noo antropolgica recorrem mencionada afirmao da cultura como instrumento de dominao, distinguindo-se pela crtica supervalorizao da ordem e apontado a cultura como objetivada, reificada, superorgnica, essencializada, estereotipada, primordial, homognea, lgica, coesa, fechada, excessivamente determinista e sistemtica20. Na verdade essas crticas acompanham esse verbete antropolgico desde os primrdios, a inovao que
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SAHLINS, 1997, p. 49-50.

atualmente assumiram roupagem poltico-moral, responsvel por funcionalizar os problemas originais. Sahlins anota que esse desencanto moderno e ps-moderno decorre da sensao de perda do objeto de estudo da Antropologia, sendo que as tenses acerca da noo de cultura podem ser encaradas como verses conjunturais de uma crise epistemolgica perene, que diz respeito (im)possibilidade de qualquer antropologia. Afinal, o mundo no-ocidental, tribal est em constante processo de modernizao e, por esse motivo est desaparecendo. Desde o nascedouro a etnografia profissional tem sido uma arqueologia do vivente, na expresso cunhada por Lvi-Strauss, um grande esforo pelo salvamento da cultura no-ocidental, indgena. O que Sahlins chama de nostalgia antropolgica e pessimismo sentimental resulta das vises sobre a hegemonia ocidental, que descamba na impresso de que as culturas so hoje apenas iluses pstumas da psmodernidade. Nesse contexto, surge a teoria do desalento, precursora da teoria da dependncia. Nas dcadas de 50 e 60, acreditava-se que a modernizao levaria a um processo extremo de desculturao, j que costumes tradicionais eram considerados obstculos ao desenvolvimento. O problema que essa perspectiva antropolgica, ao negar autonomia cultural ou intencionalidade alteridade indgena, se aproximou sobremaneira do colonialismo, que tanto condenava. As teorias acadmicas perfaziam, na superestrutura, a mesma dominao imposta pelo Ocidente nos planos econmico e poltico. Cabe ressaltar, ento, a necessidade de prestarmos ateno nos hesitantes, porm significativos, relatos etnogrficos sobre povos indgenas que resistiram ao processo de aculturao, recusando-se a desaparecer.

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