A guerra de Hitler, principais momentos da invaso na 2 guerra mundial

Abril a Junho de 1944

O Prel dio da !nvaso
Impondo-se a todo o panorama da guerra, na primavera de 1944 destacava-se a iminncia da invaso aliada da Europa. Este formidvel empreendimento, que mesmo em sua fase potencial j e ercia profunda influncia na situa!o estrat"gica geral, estava a ponto de tornar-se realidade. #ua efetiva!o introdu$iria novo e poderoso elemento no conflito europeu - a cria!o de uma terceira frente terrestre contra a %leman&a, pelas for!as com'inadas da Inglaterra e dos Estados (nidos. #eria o passo final para completar o agrupamento estrat"gico de um poder concentrado que se apro imava cada ver mais do territ)rio alemo. #ua reali$a!o transformaria toda a nature$a da ofensiva a"rea, ligando-a diretamente com as opera!*es terrestres, e traria importantes repercuss*es so're as ofensivas coordenadas na +,ssia e na Itlia. % apro ima!o da invaso caracteri$ou-se no somente pela fase final dos preparativos militares, como tam'"m pela intensifica!o da atividade na esfera pol-tica. % vigorosa campan&a iniciada pela diplomacia aliada tin&a importantes repercuss*es militares. .omo preliminar para medir for!as com os e "rcitos alemes no ocidente, era preciso fa$er todo o poss-vel para colocar tais for!as em situa!o de m ima desvantagem. / 'loqueio que restringia as importa!*es vitais, o ataque a"reo que destru-a a produ!o e istente e as instala!*es de transporte, deviam ser completados pelo aperto do cerco destinado a isolar a %leman&a dentro do continente europeu. 0anto quanto poss-vel, o +eic& deveria ficar redu$ido a seus pr)prios recursos em &omens e a'astecimentos. 1or meio da presso e da persuaso, os %liados procuravam cortar o au ilio material que a %leman&a ainda era capa$ de o'ter dos poucos pa-ses que permaneciam neutros, e afastar os sat"lites menores cujos territ)rios e e "rcitos permaneciam como os 'aluartes e ternos do +eic&. 2o segundo desses dois o'jetivos os %liadas tiveram pouco ito. /s la!os que ligavam as pequenas na!*es da Europa oriental 3 %leman&a se tin&am tornado estreitos demais, e o perigo de qualquer tentativa para cort-los era demasiado evidente, para que os sat"lites do +eic& se aventurassem a enfrent-lo. Era tam'"m perigoso prender-se 3 %leman&a. 4as os perigos decorrentes dessa atitude residiam no futuro, mesmo que o tempo se tornasse cada ve$ mais curto, e &avia sempre a possi'ilidade da generosidade aliada, que poderia aceitar seu arrependimento no ,ltimo minuto. %l"m disso, nem todos os sat"lites do +eic& estavam convencidos de que a miseric)rdia aliada fosse necessria. Em muitos c-rculos persistia a cren!a o'stinada de que a %leman&a continuaria a resistir militarmente e que no recon&eceria a derrota como inevitvel. %cima de tudo, os na$istas ainda estavam em situa!o de tomar prontas medidas para esmagar qualquer tentativa de defec!o. %s contra-medidas aliadas, provavelmente, seriam menos rpidas5 e mesmo na mel&or &ip)tese seriam de efeito duvidoso, podendo e por o pa-s a sofrer as devasta!*es da guerra em seu pr)prio solo. % este respeito a Itlia oferecia um edificante e emplo, de modo algum encorajador. .omo precedente, era causa de grandes preocupa!*es tanto para a %leman&a como para seus sat"lites, em'ora por motivos muito diferentes. %s repetidas declara!*es alemes de que um fato semel&ante jamais se repetiria, mostrava claramente o quanto o +eic& e seus sat"lites ac&avam grave o golpe causado pela rendi!o italiana. 2o &avia d,vidas que qualquer tentativa por parte de um pa-s pequeno de tomar a mesma atitude seria impedida pela pronta a!o da %leman&a. Era esse um fato que os sat"lites tin&am de levar sempre em conta. 4esmo a perspectiva que, por meio do engano e do sigilo, pudessem a'andonar os na$istas era coisa que l&es causava pouco consolo. % rendi!o de 6adoglio no trou era nem pa$, nem li'erdade para a Itlia5 ao contrrio, fi$era apertar mais ainda a mo de ferro alem e transformara o pa-s num campo de 'atal&a. Isso aconteceria em qualquer caso depois do desem'arque aliado5 mas a a!o de 6adoglio no conseguira evitar nen&uma das prova!*es, e pouco fe$ para encorajar outros pa-ses a tril&ar o mesmo camin&o, ainda que os e "rcitos aliados estivessem 3s suas portas. 7iante de tal dilema, os sat"lites preferiam ficar com o dia'o de casa a aceitar outros descon&ecidos. 2a mel&or das &ip)teses recon&eciam que sua escol&a era limitada e pouco atraente. (m editorial do I$8estia assim resumia a questo9 :/u ser completamente ocupados sem resistncia pelos alemes, com a inevitvel

perspectiva de fa$er de seus territ)rios teatros de guerra e em ,ltima anlise partil&ar o destino da %leman&a, ou romper com a %leman&a, aderir aos pa-ses democrticos, levantando-se firme e decididamente em defesa de sua so'erania e de sua pr)pria e istncia como estado.: 4as isso era um quadro incompleto. 2o &avia nen&uma garantia de que, unindo-se 3s democracias, os pequenos estados seriam poupados da ocupa!o imediata dos e "rcitos alemes, ou da devasta!o da guerra. 1arecia que esse seria o seu destino em qualquer caso. Era na esperan!a de gan&ar pelo menos mais um pouco de tempo que os sat"lites continuavam a manter se ao lado da %leman&a num esfor!o para adiar o pior dos males e, se poss-vel, evit-lo inteiramente.

A "esist#ncia dos Pa$ses %at&lites

/ caso da ;inl<ndia era um e emplo particularmente esclarecedor de como pesavam tais considera!*es. % ;inl<ndia, dentre todos os associados da %leman&a, foi o ,nico que reali$ou esfor!os diretos e oficiais para conseguir uma 'ase aceitvel para uma pa$ em separado. %giu neste sentido convencida de que era inteiramente livre para fa$er sua escol&a. =ualquer que fosse a atitude da %leman&a no caso dos finlandeses a'andonarem a guerra - e este era um fator da m ima import<ncia que precisava ser levado em conta - a deciso final. dependia da ;inl<ndia. =uando ela terminou rejeitando os termos que l&e foram oferecidos, sua a!o no foi o resultado de uma presso a que no pudesse fugir, mas de um julgamento livre, 'aseado em todos os fatores e istentes - julgamento a que c&egou depois de completo e ame por parte do ministro finlands, sustentado por esmagadora maioria do 1arlamento. % deciso foi tomada em face de condi!*es que pareciam claramente favorveis 3 pa$. % campan&a de inverno russa, no norte, que li'ertou >eningrado e repeliu os alemes para os 1a-ses 6lticos, dei ou a ;inl<ndia e posta a todo o peso do ataque sovi"tico. % indigna!o russa por ter a ;inl<ndia se juntado aos alemes em seu assalto contra a (nio #ovi"tica, e ainda pela participa!o finlandesa no prolongado 'om'ardeio de >eningrado, oferecia pouca esperan!a de um tratamento suave nas mos de 4oscou. Entretanto, em realidade, a atitude russa foi moderada e restrita. .onsidera!*es prticas aconsel&avam um esfor!o no sentido de li'ertar seu flanco norte por meio de m"todos diplomticos que dei assem livres for!as considerveis, as quais poderiam ser mais utilmente empregadas noutra parte qualquer. /s termos apresentados no eram os de uma rendi!o incondicional, e sua rejei!o, para continuar uma luta dura e quase suicida, trou e alguma lu$ so're a cega o'stina!o da pol-tica finlandesa. %s negocia!*es foram a'ertas em Estocolmo, em meados de fevereiro, por iniciativa da ;inl<ndia. /s termos apresentados pela +,ssia, em resposta, e igiam a restaura!o das fronteiras de 194?, a li'erdade de todos os civis e prisioneiros de guerra, a ruptura de rela!*es da ;inl<ndia com a %leman&a, e o internamento das tropas e dos navios alemes. % possi'ilidade de que os finlandeses pudessem considerar a ,ltima e igncia superior 3s suas for!as era prevista com uma proposta russa de enviar au -lio militar se tal fosse necessrio. 0rs outros pontos - desmo'ili$a!o finlandesa, repara!*es e situa!o de 1etsamo - ficavam reservados para de'ate ulterior. @ouve forte presso e terna so're a ;inl<ndia para que aceitasse essas condi!*es. % Inglaterra e os Estados (nidos advertiram-na das conseqAncias de uma rejei!o. / presidente +oosevelt e o rei Bustavo fi$eram apelos diretos aos finlandeses para que aproveitassem esta oportunidade de sair da guerra. % #u"cia ofereceu au -lio, propondo-se a alimentar a ;inl<ndia se ela decidisse romper com a %leman&a. /s russos acompan&aram sua oferta de pa$ com tang-veis demonstra!*es da alternativa restante so' a forma de uma s"rie de devastadores ataques a"reos contra @elsingfors. 2en&uma dessas medidas trou e os resultados desejados. /s finlandeses resistiram 3s e igncias relativamente ao internamento da guarni!o alem e 3 entrega das prisioneiros de guerra, e o'jetaram so're a inseguran!a que pairava quanto 3 determina!o final de suas fronteiras. #eus esfor!os no sentido de conseguir modifica!*es tiveram como resposta a e igncia russa de que os termos fossem aceitos como preliminar para qualquer discusso ulterior. 7epois de um ms de mano'ras pol-ticas, o governo finlands conseguiu o apoio parlamentar para continuar a resistncia, e as condi!*es russas foram formalmente rejeitadas a 1C de mar!o. / fato da questo no ter parado a- revelou a pacincia russa. Em fins de mar!o um enviado finlands c&egou a 4oscou, onde conseguiu o'ter certos esclarecimentos e modifica!*es relativamente 3 interna!o de tropas alemes e so're a questo das repara!*es, 'em como uma oferta de entregar @angoe aos finlandeses no caso de que as condi!*es restantes, inclusive a cesso de 1etsamo, fossem aceitas. 4as os finlandeses

ainda julgaram que a aceita!o do acordo iria pDr em perigo sua futura independncia. +ejeitaram a oferta russa e permaneceram o'stinadamente 3 espera do veredicto das armas. =uando o golpe foi desfec&ado, em jun&o, esmagando a lin&a 4anner&eim, capturando Eiipuri e repelindo as defesas orientais, &ouve sinais de inquieta!o entre os finlandeses moderados. 4as as tentativas para formar um novo governo com elementos mais ra$oveis no tiveram resultado. / primeiro ministro apelou para que se lutasse at" o fim. +i''entrop c&egou a @elsingfors com uma ilus)ria oferta de au ilio militar, que se concreti$ou so' a forma de um pequeno n,mero de tropas de terceira categoria. % ;inl<ndia terminava assim de lan!ar-se inteiramente nos 'ra!os da %leman&a5 e se no momento os russos no aproveitaram seus itos para desfec&ar o golpe de miseric)rdia foi menos pelo fato de que esperassem qualquer mudan!a de pensar nos dirigentes finlandeses do que por estarem com suas energias voltadas para outros empreendimentos de maior vulto e mais decisivos. / curso das negocia!*es finlandesas era o'servado com ansiedade por outros sat"lites da %leman&a. #e a ;inl<ndia conseguisse livrar-se da guerra, isso viria encorajar grandemente idnticos esfor!os de outros pa-ses do sudeste da Europa. 4esmo o fracasso das conversa!*es de pa$ no removia a tendncia desses pequenos estados de agirem conforme as imposi!*es da guerra, nem tampouco diminu-a a preocupa!o com que a %leman&a o'servava os sinais de fraque$a. Essa preocupa!o da %leman&a se concentrava particularmente so're a @ungria. / governo desse pa-s mostrava uma crescente tendncia para separar sua pol-tica e seus interesses pr)prios da pol-tica alem, pelo menos aparentemente. / ressentimento da @ungria a respeito da partil&a da 0ransilv<nia, e o conseqAente antagonismo com a +omnia parecia no &aver diminu-do. / entusiasmo inicial pela cru$ada de @itler contra o 'olc&evismo mostrava ir em acentuado decl-nio. Isso foi particularmente evidente depois da selvagem matan!a sofrida pelas divis*es &,ngaras em Eorone$&, no come!o de 194F. @avia cont-nuos esfor!os para assegurar o regresso das restantes divis*es que se encontravam na +,ssia e na 1olDnia, e um novo pedido neste sentido foi o que motivou a visita do almirante @ort&8 a @itler, a 1G de mar!o. Esta misso foi levada a efeito numa ocasio inoportuna. /s e "rcitos russos aca'avam de cru$ar o 6ug e avan!avam rapidamente em dire!o ao 7niester. % invaso da +omnia era iminente, e a lealdade da 6ulgria era j 'astante duvidosa. #e os na$istas quisessem manter sua estrutura pol-tica no sudeste europeu, deviam estar em condi!*es de agir prontamente e impedir pela for!a qualquer defec!o. Em tais circunst<ncias a garantia do controle alemo so're a @ungria era de import<ncia vital. Esse pa-s era o corredor ao longo do 7an,'io pelo qual as for!as e os a'astecimentos alemes podiam ser levados para leste, a fim de manter a frente contra a +,ssia ou impor a vontade dos na$istas ao seu sat"lite. #e tal corredor fosse fec&ado, a principal liga!o com a +omnia e a 6ulgria seria que'rada, e se levantaria uma 'arreira no flanco norte da Iugoslvia e dos 6lcs, e a $ona alem de mano'ras contra uma amea!a pelo leste diminuiria seriamente. >onge de aceitar as solicita!*es de @ort&8, @itler insistiu em medidas mais vigorosas por parte da @ungria e em novos compromissos de completa cola'ora!o militar no sentido de manter a mural&a oriental. % evidente relut<ncia de @ort&8 foi o suficiente para pDr fim a'ruptamente a qualquer contempori$a!o. Ele ainda estava conferenciando com @itler, e j as tropas alemes se encontravam em marc&a para, na madrugada de 19 de mar!o, iniciarem a ocupa!o da @ungria. / governo resignou prontamente mas a eficcia de tal atitude como gesto de protesto foi em grande parte anulada pelo fato de que cinco mem'ros do antigo minist"rio aderiram imediatamente ao ga'inete t-tere organi$ado so' controle na$ista. ;oram noticiados c&oques espordicos entre tropas alemes e &,ngaras, mas no &ouve resistncia organi$ada. @ort&8 curvou-se aos acontecimentos e se manteve como regente. 7e um golpe, a @ungria passou de aliada a prisioneira de @itler, e uma amea!adora lacuna nas defesas orientais foi fec&ada pelo avan!o alemo. (m jornal alemo assim resumiu as motivos da medida9 :% ocupa!o da @ungria por tropas alemes e a mudan!a da dire!o pol-tica do pa-s somente pode ser apreciada da forma seguinte9 2o se trata apenas de garantir a frente dos .rpatos, os a'astecimentos de 'oca, as ferrovias da +omnia, ou a utili$a!o de todo o e "rcito &,ngaro na luta contra o 'olc&evismo, mas tam'"m, e isso no " menos importante, de impedir que #talin e .&urc&ill sejam capa$es de, por um :processo de congelamento:, como se di$, inutili$ar trec&os importantes da mural&a europ"ia. 2o " preciso di$er que no permitiremos que um novo regime 6adoglio se levante na @ungria ou em qualquer outra parte da Europa:. (m dos efeitos dessa medida foi o de ainda mais apertar a mo de ferro alem so're a +omnia e a 6ulgria, cujas vacila!*es j &aviam sido reveladas atrav"s de sondagens de pa$ junto aos %liadas. #eus l-deres foram, por sua ve$, convocados 3 presen!a de @itler para serem c&amados mais diretamente 3 ordem. %s $onas

militares avan!adas e os servi!os essenciais na +omnia j se ac&avam inteiramente so' o controle alemo. % completa rendi!o da 6ulgria foi tornada manifesta no come!o de jun&o com a forma!o de um ga'inete mais do que nunca su'misso a 6erlim. /s esfor!os aliados para impedir esta su'misso no tiveram ito. /ferecimentos de condi!*es de pa$ 3 +omnia ficaram sem resposta. %s en"rgicas notas russas 3 6ulgria para que cessasse o au -lio 3 %leman&a tam'"m no deram qualquer resultado positivo. % 1H de maio uma declara!o conjunta dos %liados advertiu todos os sat"lites, inclusive a ;inl<ndia, das conseqAncias de sua atitude. 4as os pequenos pa-ses sat"lites j &aviam feito sua escol&a e esta era virtualmente irrevogvel. @aviam decidido ficar com @itler, e nada, a no ser a invaso, iria fa$-los mudar de atitude.

Presso sobre os 'eutros

/ 'loco territorial controlado pela %leman&a permanecia, assim, estrategicamente intacto, podendo ser que'rado somente por meios militares. Em contraste com seu fracasso nesse terreno, a diplomacia aliada conseguiu importantes itos no que di$ia respeito 3 estrutura da economia de guerra alem, onde esta ultrapassava os limites territoriais dos pa-ses sat"lites. 2a periferia da Europa encontravam-se pa-ses neutros que eram menos diretamente sujeitos 3 domina!o alem do que as sat"lites dentro da esfera militar na$ista, pa-ses, portanto, muito mais acess-veis 3 presso aliada. Era poss-vel, por meio de uma a!o firme, diminuir os recursos e as facilidades que esses pa-ses vin&am at" ento colocando 3 disposi!o da %leman&a em detrimento da eficcia do 'loqueio aliado. / resultante ataque diplomtico foi concentrado so're um o'jetivo primordial - a diminui!o do a'astecimento de ligas metlicas, to necessrias 3 produ!o alem dos armamentos de a!o. % no ser pela conquista militar, era imposs-vel impedir completamente tal e porta!o. #em contar com os recursos pr)prios da %leman&a, vrios pa-ses sat"lites e conquistados eram importantes fontes de cromo, n-quel e moli'deno. 4as a captura, pelos russos, dos dep)sitos de mangans em torno de 2iIopol fe$ diminuir grandemente a produ!o alem desse elemento essencial na fa'rica!o do a!o. ;ora do alcance do controle direto da %leman&a, encontravam-se fontes de cromo, metal de tanta import<ncia para a 'lindagem, e de tungstnio, to valioso para a fa'rica!o de proj"teis perfuradores, de ferramentas para mquinas e de equipamento de rdio. 7ispondo-se a eliminar tais a'astecimentos, os %liados davam um passo avante na estrat"gia do 'loqueio, que cortava as importa!*es de al"m mar, e na estrat"gia da ofensiva a"rea, que atingia as 'ases da produ!o do +eic&. 1rivar a %leman&a de tal mat"ria-prima 'sica era desferir um golpe nas pr)prias ra-$es da produ!o militar germ<nica, e justamente num de seus pontos mais vulnerveis. (m dos resultados dessa nova atitude foi a mudan!a de carter nas negocia!*es entre a 0urquia e os %liados. 7urante o come!o do ano a tnue perspectiva de uma entrada da 0urquia na guerra era ainda mantida atrav"s de uma s"rie de discuss*es de Estado 4aior come!adas com a conferncia do .airo, e que duraram at" fevereiro. =ualquer iluso que permanecesse a respeito da atitude turca foi finalmente dissipada por essas conversa!*es. 7a mesma forma que seus vi$in&os 'alc<nicos, a 0urquia se apegava a um conceito e agerado do poderio militar alemo. %presentou pedidos de armas numa escala que l&e permitiria enfrentar uma invaso da m ima envergadura. /s %liados sustentavam o ponto de vista de que o perigo de tal acontecimento j &avia passado e que seria loucura desviar para uma $ona relativamente segura quantidades considerveis de armamentos para os quais eles tin&am emprego imediato noutra parte. 4esmo a remessa de a'astecimentos que estava sendo feita, que os turcos julgavam inadequada, parecia agora e cessiva aos %liados, a menos que o material viesse a ser empregado. .om a cont-nua recusa dos turcos de entrar na guerra ou mesmo de permitir o uso de 'ases em seu territ)rio, os %liados decidiram cessar o au -lio, e a H de mar!o foi anunciado que no seriam mais enviadas armamentos 3 0urquia. 7urante todo o tempo das discuss*es, a 0urquia continuou a protestar firme lealdade 3 sua alian!a com a Inglaterra. 0ais afirma!*es dificilmente pareciam &armoni$ar com uma pol-tica que, no apenas negava ajuda ativa aos %liados, mas tam'"m, so' o disfarce de no 'eliger<ncia, prestava considervel au -lio a seus inimigos. % alian!a formal com a Inglaterra no &avia impedido a reali$a!o de e tensos neg)cios entre a 0urquia e a %leman&a. % mquina de guerra na$ista era alimentada pelas e porta!*es turcas de l, algodo e cromo. /s %liados, no conseguindo o'ter ajuda militar da 0urquia, procuraram ao menos restringir o au -lio econDmico que seu aliado nominal estava prestando ao inimigo. 7e todos os produtos em questo, era o cromo o mais importante. 7as e porta!*es turcas, que su'iam a pouco mais de 1??.??? toneladas, JK.??? foram enviadas para a %leman&a em 194F. %pesar de ser isso uma quantidade considervel, &avia sinais de que os em'arques estavam em rpido aumento no fim do ano. %s grandes e igncias que pesavam so're a navega!o aliada impediam que fosse destacada para a 0urquia a

tonelagem necessria a manter o antigo n-vel de com"rcio com aquele pa-s. % %leman&a aproveitou a oportunidade para a'sorver virtualmente toda a produ!o turca durante o ano seguinte. /s %liados e erceram forte presso para impedir que tal sucedesse. % cessa!o dos em'arques de armas foi seguida de insistentes pedidos para restri!*es das e porta!*es de cromo. .&urc&ill, em sua spera cr-tica da pol-tica turca a H4 de maio, dei ou compreender que seriam ac&ados modos de compensar a 0urquia pelos sacrif-cios a que fosse arrastada. (ma atua!o ao mesmo tempo firme e compreensiva alcan!ou o fim desejado. % H? de a'ril, foi anunciado que as e porta!*es de cromo seriam suspensas imediatamente, esperando-se que isso constitu-sse um prel,dio para a restri!o de outras mat"rias-primas. / ito aliado neste terreno preparou o camin&o para a nova e igncia de que o uso dos 7ardanelos fosse negado aos navios alemes, os quais, passando atrav"s do estreito disfar!ados em mercantes, eram na realidade empregados como vasos de guerra. 0am'"m a- os turcos cederam. % 1K de jun&o proi'iram a passagem de navios armados pelo estreito e deram ordens para a captura dos navios alemes que procurassem sonegar seu verdadeiro carregamento. 1or fim a adeso formal da 0urquia aos %liados adquiria e presso por meio de medidas positivas. % cessa!o da e porta!o de cromo turco privava a %leman&a de cerca da metade de seus a'astecimentos, mas a dei ava ainda controlando importantes dep)sitos nos 6lcs. % respeito do min"rio de volfr<mio, a mat"ria prima do tungstnio, sua situa!o era mais vulnervel. =uase tudo o que rece'ia vin&a da pen-nsula i'"rica, fornecendo a Espan&a um ter!o e 1ortugal o restante. /s %liados tin&am poucos motivos para esperar qualquer favor da Espan&a do general ;ranco. %o contrrio, tin&am j uma longa lista de quei as contra esse pa-s, al"m do ressentimento geral causado pelos repetidos votos de adeso de ;ranco a @itler, anseios sonoros nos ,ltimos tempos. % permanncia de tropas espan&olas na frente russa, apesar do an,ncio oficial da retirada da 7iviso %$ul, a preste$a da Espan&a em atuar como via de contra'ando para a %leman&a, enfraquecendo assim o 'loqueio aliado, o uso de pontos vantajosos pelos agentes da espionagem alem, eram fatos que &avia muito prejudicavam as %liados. % situa!o se agravara recentemente pela relut<ncia em entregar os navios italianos que se encontravam nos portos espan&)is, e pela a'ertura de um cr"dito de 4?? mil&*es de pesetas 3 %leman&a 3 guisa de pagamento pelo au -lio prestado durante a guerra civil. Esta ,ltima atitude, em particular, contri'uiu a precipitar a deciso aliada de adotar uma atitude mais en"rgica, para a qual j &avia tantas ra$*es. %s primeiras medidas foram tomadas no fim de janeiro, quando os Estados (nidos impuseram um em'argo temporrio so're os em'arques de petr)leo para a Espan&a. 0ais em'arques estavam, &avia muito, rigorosamente racionados segundo as necessidades espan&olas, num esfor!o para impedir que qualquer parte dos mesmos fosse entregue 3 %leman&a. #ua completa cessa!o significaria apertar mais os parafusos do inadequado sistema de transportes espan&ol. % finalidade de tal medida era, do ponto de vista geral, conseguir um acordo a respeito de vrias quest*es pendentes, e, em particular, o'rigar a Espan&a a diminuir suas e porta!*es de volfr<mio para a %leman&a. 7urante o ano anterior os na$istas tin&am conseguido 1.??? toneladas desse material, incluindo a encomenda final de F?? toneladas rec"m-entregues. #e a Espan&a pudesse ser indu$ida a suspender tais em'arques, mel&orariam as perspectivas de que 1ortugal a seguisse5 e nesse caso a %leman&a perderia a fonte de nove d"cimos de suas ligas metlicas mais importantes. % Espan&a cedia lenta e relutantemente. 7epois de 1 o de fevereiro no foi praticamente enviado volfr<mio, mas somente a H de mar!o " que foi anunciado um acordo geral. Em troca de em'arques de petr)leo a Espan&a se curvou a aceitar as principais e igncias aliadas. / consulado alemo em 0anger devia ser fec&ado, e os agentes alemes e pulsos do solo espan&ol. 0odos os navios mercantes italianos, cuja situa!o estava sendo discutida, deviam ser entregues, e ceto dois, cuja posse era no momento o'jeto de ar'itragem. /s remanescentes da 7iviso %$ul deviam ser retirados da +,ssia. %cima de tudo, a Espan&a devia restringir sua e porta!o de volfr<mio para a %leman&a a H? toneladas durante os pr) imos dois meses, e a 4? toneladas por ms durante o resto do ano. /s %liados tin&am 'em fundadas ra$*es para acreditar que nesse ,ltimo per-odo as facilidades de transporte da %leman&a estariam to redu$idas que no seria poss-vel nem mesmo retirar esta quota. Entrementes a presso so're 1ortugal rece'ia novo impulso em vista desse ito5 e a J de jun&o esse pa-s concordou em cortar todas as e porta!*es de volfr<mio para a %leman&a e 'loquear a produ!o e istente. /s Estados (nidos gostariam de ter o'rigado a Espan&a a em'argar completamente a remessa de volfr<mio. / acordo moderado era o resultado de uma transigncia com o ponto de vista 'rit<nico. Esse pa-s, ao contrrio dos Estados (nidos, dependia da Espan&a para importantes a'astecimentos, tais como laranjas,

merc,rio e min"rio de ferro, e temia assumir uma atitude por demais intransigente. 4as afora essas considera!*es tang-veis, levantava-se a suspeita de que certos elementos do governo 'rit<nico ol&avam o regime de ;ranco com considervel simpatia, e temiam pDr em perigo a esta'ilidade do caudil&o espan&ol por meio de medidas que pudessem aumentar as dificuldades internas do pa-s. 0al ponto de vista rece'eu infeli$mente apoio no discurso de .&urc&ill de H4 de maio, em que, depois de atacar o fascismo italiano que antigamente elogiara, falou em termos calorosos do governo de ;ranco e e pressou sua gratido pela nointerven!o espan&ola na fase cr-tica da opera!o norte-africana. % e presso de tais sentimentos foi um c&oque para os li'erais, no somente na Inglaterra mas tam'"m nos Estados (nidos. Isso no foi atenuado pela afirma!o de .&urc&ill, quando desafiado a mostrar a diferen!a entre o fascismo na Itlia e o correlativo sistema na Espan&a, de que :e iste uma enorme diferen!a entre um &omem que nos ataca e um &omem que nos dei a em pa$:. #o' um aspecto, a analogia no era correta. ;ranco no permanecera al&eio e imparcial diante dos acontecimentos. 0eria empun&ado de 'om grado a espada rece'ida das mos de @itler e 4ussolini, se pudesse atacar as democracias pelas costas sem temer um contra-ataque. #e por fim refreou sua inten!o de entrar na guerra ao lado da %leman&a, foi simplesmente porque no podia lan!ar uma Espan&a e austa e dividida em mais uma aventura guerreira. 4as, al"m disso, &avia o fato de que a atitude de uma pessoa com rela!o 3 ditadura de ;ranco constitu-a a pedra de toque de suas mais profundas convic!*es a respeito da nature$a da sociedade civil e do 'em-estar social. % revolta de ;ranco tra$ia em ponto menor os elementos 'sicos do conflito que pouco depois a'rangera o mundo todo. % guerra espan&ola era o come!o da agresso fascista em grande escala e fornecera o campo de e perincias necessrias para as armas que deveriam pouco depois voltar-se contra as democracias. ;ranco vencera com o au -lio de @itler e 4ussoIini, e sua vit)ria era um triunfo crucial de odiosos princ-pios que as 2a!*es (nidas estavam dispostas a derrotar. ;oi significativo o fato de que o 1residente +oosevelt aproveitou a ocasio, poucos dias depois do discurso de .&urc&ill, para e pressar mais uma ve$ seu desagrado com respeito 3 pol-tica espan&ola. / governo americano no podia e imir-se da culpa de &aver pronunciado, no passado, palavras suaves a respeito de ;ranco, ou mesmo de &aver tomado medidas que constitu-am um apoio positivo para esta'ili$ar sua posi!o. #e agora mudava o tom de suas palavras, era por motivos prticos e imediatos, e a mudan!a era tanto mais fcil quando poucos eram as interesses americanos em jogo na Espan&a. 4as a mudan!a era de qualquer modo encorajadora, e acentuava o pesar de que o primeiro ministro da Inglaterra, com todo o peso de seu cargo, viesse deli'eradamente, e sem qualquer ind-cio de necessidade, e pressar sua gratido a um inimigo confesso e implacvel da li'erdade. 2esses esfor!os para afastar da %leman&a os pa-ses neutros, o caso da #u"cia se apresentava muito comple o. #ua posi!o geogrfica condicionava seriamente a li'erdade de sua pol-tica com rela!o aos vrios 'eligerantes. % ocupa!o alem da 2oruega e da 7inamarca, e o resultante controle do estreito de #IaggeraI, significava virtualmente o corte das comunica!*es comerciais entre a #u"cia e os %liados. @avia poucas medidas diretas e concretas por meio das quais estes pudessem esperar e ercer uma presso to efica$ como a que fDra poss-vel e ercer so're a 0urquia e a Espan&a. %o contrrio, a #u"cia dependia da %leman&a no tocante a uma grande quantidade de importa!*es vitais de carvo e de 'orrac&a sint"tica, 'em como da aquiescncia alem para o que restava do com"rcio sueco de al"m-mar. (ma afronta a esse poderoso vi$in&o poderia ter s"rias conseqAncias econDmicas e talve$ mesmo levar invaso militar. %pesar de tudo, a #u"cia representava uma lacuna no anel em torno da %leman&a, lacuna que muito preocupava os %liados. 2este caso sua aten!o voltava-se menos diretamente para as e porta!*es suecas tais como madeiras e min"rio de ferro, em'ora fossem importantes, do que para a venda de esferas de rolamento para a %leman&a. % produ!o de esferas de rolamento era uma das fal&as da ind,stria de guerra alem e contra a qual os %liados &aviam desfec&ado golpes particularmente decisivos. /s ataques a"reos contra #c&Leinfurt, onde estava concentrada a metade da produ!o alem, completados por ataques contra as f'ricas de 0urim e 1arns, tin&am diminu-do seriamente a produ!o alem de esferas de rolamento. / ito, entretanto, fDra alcan!ado com um elevado custo em &omens e avi*es, e os %liados no tin&am inten!o de v-lo anulado, permitindo que a %leman&a desfrutasse de completa li'erdade para utili$ar a produ!o sueca que era protegida pela neutralidade do pa-s. /s suecos negavam vigorosamente que a %leman&a pudesse compensar suas perdas por meio da produ!o sueca. %o contrrio, foi conclu-do um novo acordo comercial, no come!o do ano e ap)s rduas discuss*es, pelo qual se esta'elecia uma diminui!o das e porta!*es de esferas de rolamento, so' a alega!o de que a %leman&a no conseguira manter devidamente a escala de suas e porta!*es para a #u"cia. 4as os %liados no ficaram satisfeitos. 7urante os meses que se seguiram e erceram forte presso diplomtica so're o governo sueco e so're os principais fa'ricantes de esferas de rolamento. Em maio, c&egaram 3 #u"cia

enviados aliados a fim de reali$ar negocia!*es diretas com os funcionrios da .ompan&ia #M; de Esferas de +olamento. #omente depois da invaso da 2ormandia o'tiveram-se resultados definitivos, mas a 1F de jun&o anunciou-se finalmente que fDra acordada uma nova e considervel redu!o das e porta!*es para a %leman&a. Em'ora no fossem revelados detal&es, tornou-se claro que isto atenuaria grandemente as dificuldades j impostas 3 %leman&a pela ofensiva a"rea aliada 3s fontes de sua produ!o. %l"m dessas medidas espec-ficas para a restri!o do com"rcio neutro, a iminncia da invaso acarretou nova interferncia sem precedentes no tradicional direito dos neutros. % import<ncia do m imo sigilo na fase final dos preparativos era evidente. / con&ecimento por parte da %leman&a da data e do lugar da invaso poderia levar a um desastroso fracasso de todo empreendimento. N em fevereiro a preocupa!o com que os %liados encaravam a presen!a de representantes do Ei o em lugares to pr) imos como 7u'lin foram e pressas numa nota dos Estados (nidos ao governo do Estado >ivre da Irlanda, e igindo a imediata e pulso dos representantes alemes e japoneses. 7iante da recusa do Eire de agir, foram tomadas medidas para restringir os canais ordinrios de contato entre a Inglaterra e o sul da Irlanda. %s viagens diretas foram proi'idas a 1H de mar!o, as comunica!*es telefDnicas cortadas nos primeiros dias de a'ril, e outras medidas seguiram-se com a finalidade de impedir a transmisso de qualquer comunica!o atrav"s da fronteira com a Irlanda ou pelos canais oficiais. % 1C de a'ril foram anunciadas medidas mais gerais e drsticas. / direito de enviar correios ou de transmitir mensagens em c)digo foram retirados no somente de todas as lega!*es estrangeiras em >ondres mas mesmo das em'ai adas, com e ce!o das em'ai adas dos Estados (nidos e da (nio #ovi"tica. 7e$ dias depois o processo de isolar completamente a 'ase da invaso foi tornado ainda mais rigoroso com a proi'i!o de viajar para fora da Inglaterra, a no ser com autori$a!o muito especial. O digno de nota o fato que tal interferncia nas imunidades diplomticas, que violava tradi!*es internacionais esta'elecidas &avia s"culos, ocasionou 'em poucos protestos s"rios. #ua finalidade e justifica!o eram evidentes, e as medidas foram aceitas como precau!*es necessrias, no interesse do ousado empreendimento que deveria ser em 'reve iniciado.

O Primeiro (olpe na !t)lia

7urante longos meses, desde a captura de 2poles, as finalidades 'sicas da campan&a italiana &aviam sido em parte o'scurecidas pela relativa falta de conquistas territoriais. / inverno se caracteri$ou por uma s"rie de fracassos aliados no sentido de conseguir certos o'jetivos imediatos - avan!ar rapidamente pela costa adritica, e pulsar os alemes de .assino, romper o impasse por meio do desem'arque em %n$io. #e a conquista da Itlia fosse encarada como um fim em si mesma, os alemes teriam todos os motivos para considerar a campan&a como uma vit)ria defensiva. 7e um ponto de vista mais amplo esta impresso era consideravelmente modificada. % li'erta!o era menos um fim estrat"gico em si do que um meio de atingir outra finalidade diversa. % Itlia no era um campo de 'atal&a onde se pudesse decidir o destino da %leman&a. Era, antes, um teatro de guerra em que opera!*es divisionistas poderiam dar au -lio de primeira import<ncia para garantir a deciso final noutras frentes. % a'sor!o de for!as alems nessa regio iria desfalcar as reservas dispon-veis para o uso contra a +,ssia, no leste. % destrui!o de qualquer parte considervel dessas for!as seria uma contri'ui!o inestimvel para o desgaste que privaria a %leman&a dos efetivas necessrios para enfrentar a prova final. % rela!o da campan&a italiana com o pro'lema do potencial da guerra alemo se evidenciava cada ve$ mais como caracter-stica primordial das opera!*es naquele teatro de guerra. #egundo tal aspecto, os %liados podiam afirmar terem conseguido um ito valioso, em'ora limitado. %s 'ai as infligidas aos alemes quase atingiram um n,mero igual aos efetivos engajados, e foram conseguidas ao pre!o de perdas considerveis. .&urc&ill revelou, a K de jun&o, que a luta pela ca'e!a-de-ponte de %n$io &avia custado aos %liados H?.??? &omens contra apro imadamente HJ.??? alemes. 4as os %liados &aviam o'rigado os alemes a comprometer um n,mero considervel de tropas de primeira lin&a. #e essas fossem fi adas ao terreno - e, ainda mais, se fossem destru-das - o efeito poderia ser diretamente sentido em outras $onas principais do conflito. Entretanto, mesmo com tais o'jetivos finais, a conquista de territ)rio era ainda um dos meios mais importantes de alcan!ar aqueles fins. Esses o'jetivos no poderiam ser completamente atingidos se os %liados se mantivessem numa frente esttica diante de fortes posi!*es montan&osas. % e pulso dos alemes de suas atuais defesas, e sua destrui!o ou envolvimento num tipo mais m)vel de guerra, estavam entre as necessidades mais fundamentais. (m avan!o para o norte, ao longo da pen-nsula, o'rigaria os alemes a recuar para lin&as menos favorveis que e igiriam grandes for!as para sua defesa efica$. #e os na$istas

pudessem ser empurrados para o vale do 1), teriam de enfrentar o dilema de empregar ainda maiores reservas ou ento de 'ater em retirada para os %lpes, e pondo os flancos dos 6lcs e do sul da ;ran!a. (ma for!a aliada diante do passo do 6renner seria um elo poderoso entre as grandes opera!*es ofensivas no leste e no oeste, forjando um arco que se fec&aria so're o ,ltimo reduto da resistncia alem. % campan&a italiana era assim parte integrante de amplas e comple as opera!*es que deveriam vi'rar o golpe final na %leman&a. / isolamento em que a campan&a parecia estar mergul&ada c&egava ao fim. #ua influncia potencial so're opera!*es mais amplas transformara-se em realidade pela comple idade dos preparativos para a invaso ocidental, e seu papel na estrat"gia geral era agora 'em claro. :2)s tivemos, na Itlia:, disse o general %le ander na v"spera da ofensiva:, a &onra de desferir o primeiro golpe. Eamos destruir os e "rcitos alemes na Itlia.: 1ara esta tarefa os %liados &aviam organi$ado for!as esmagadoras. %lgumas divis*es de veteranos &aviam sido retiradas para irem com'ater no oeste, mas outras foram enviadas para a pen-nsula, a fim de aumentar os efetivos com'inados do Jo e do Go E "rcitos para cerca de meio mil&o de &omens. 1ara dar maior poderio ao golpe maci!o que se seguiria, fDra reali$ado amplo reagrupamento. 2a frente principal, as unidades americanas que serviam com o J o E "rcito, &aviam sido transferidas de .assino para o flanco esquerdo, ao longo da costa. %s divis*es inglesas por elas su'stitu-das ao longo do curso inferior do Barigliano foram ane adas ao GP E "rcito, que tomou a seu cargo o setor de .assino. 7o flanco adritico, que ficou mantido com for!as relativamente leves, outras divis*es do GP E "rcito foram transferidas atrav"s dos %peninos, em vista das dificuldades criadas pelas escassas e ms estradas e pelas condi!*es de tempo do come!o da primavera. Entre a ,ltima parte de mar!o e o princ-pio de maio, toda a complicada s"rie de movimentos foi reali$ada sem interferncia do inimigo. % coordena!o demonstrada por este epis)dio forneceu uma ilustra!o do grau de unidade a que tin&am c&egado as for!as aliadas na Itlia. #eus componentes, altamente &eterogneos, &aviam sido reunidos mim corpo ,nico. >ado a lado com as divis*es do +eino (nido, encontravam-se unidades de vrias partes do Imp"rio - indianos, neo$elandeses, tropas canadenses que lutavam pela primeira ve$, uma diviso sulafricana recentemente transferida para aquele teatro de opera!*es. (ma diviso polonesa fa$ia parte do GP E "rcito. (m corpo francs, que inclu-a tropas nativas da Qfrica do 2orte, formava a ala direita do J / E "rcito. % parte do Jo E "rcito que mantin&a a ca'e!a-de-ponte de %n$io era ainda composta tanto de tropas inglesas como americanas. / alto esp-rito militar j demonstrado pelo general %le ander em unir for!as to distintas durante as opera!*es africanas tornara-se agora evidente na Itlia. %s tropas de vrias nacionalidades so' seu comando se &aviam transformado numa mquina coesa. / J o e o GP E "rcitos eram pouco mais do que nominalmente diferentes para a reali$a!o das opera!*es. 7esde %n$io at" /rtona, a integra!o das for!as aliadas era completa e sua dire!o encontrava-se so' um comando unificado. Enfrentando os %liados, &avia dois e "rcitos alemes, o 1? o, ao longo da frente principal, e 14 o, no oeste, enfrentando a ca'e!a-de-ponte. #eu efetivo total no era fcil de calcular naquela data. /s alemes usavam agora unidades de com'ate com efetivos regimentais a fim de aumentar a mo'ilidade e a fle i'ilidade da defesa, e sua identifica!o como parte de uma diviso determinada no significava o'rigatoriamente que a referida diviso estivesse engajada completamente na opera!o. >evando isso em considera!o, os %liados calculavam que, no come!o da ofensiva, &avia 1C divis*es alemes em lin&a, a metade das quais no setor de .assino, para oeste da costa. /utras K divis*es, na Itlia do norte, estavam parcialmente mo'ili$adas pelas guerril&as e pelas atividades dos grupos de resistncia. 4esmo num clculo moderado, era provvel que as for!as terrestres alemes estivessem superadas numericamente na propor!o de H a 1, sendo maiormente superadas pelo equipamento pesado aliado, inclusive tanques e artil&aria. % inferioridade alem no ar era mais evidente ainda. % >uftLaffe guardava seus desfalcados efetivos para a defesa de o'jetivos estrat"gicos vitais, e pouco l&e so'rava para o teatro de guerra italiano ou mesmo para a prote!o de suas comunica!*es de retaguarda. Enquanto uma parte considervel dos 'om'ardeiros aliados no 4editerr<neo se concentrava agora contra os centros ferrovirios e petrol-feros dos 6lcs, &avia ainda certo n,mero desses aparel&os para levarem poderosos ataques contra as lin&as de comunica!o inimigas ao longo da pen-nsula. 7esde a ,ltima parte de mar!o, as estradas de ferro foram o'jeto de intensos ataques. 2a v"spera da ofensiva noticiou-se que todos os quadros ferrovirios de mano'ras ao sul de ;loren!a &aviam sido postos fora de funcionamento, e que o trfego atrav"s do passo do 6renner estava temporariamente interrompido por um 'om'ardeio contra o viaduto de %viso, a 1F de maio. /s alemes eram o'rigados a empregar cada ve$ mais as estradas de rodagem, e o trfego era implacavelmente castigado quando as colunas se aventuravam a mover-se de dia. /s canais de a'astecimento alemes atrs das lin&as no &avia

sido completamente cortado, mas estavam enormemente prejudicados quando o golpe na frente italiana foi desfec&ado. E so're a frente propriamente dita os %liados tin&am tal supremacia a"rea que praticamente o inimigo no ousava enfrent-los no ar.

A "uptura de *assino
% ofensiva foi iniciada na noite de 11 de maio, 3s HF &oras, uma &ora antes do nascer da lua. / marec&al Messelring, num comunicado oficial, recon&eceu o seu poderio e preciso. %centuou a intensidade sem precedentes do 'om'ardeio preparat)rio, o amplo uso de cortinas de fuma!a para esconder os movimentos, o poderio da prote!o da avia!o de ca!a aliada, que permitia aos avi*es de o'serva!o aliados dirigir o tiro da artil&aria :sem a mais leve interferncia, como se estivessem em mano'ras:, e a a'soluta coordena!o com que o assalto foi desfec&ado e mantido. :O digno de nota o fato de que os pontos fortes foram novamente ultrapassados o mais largamente poss-vel: - declarou o marec&al alemo, acrescentando9 :2essas ocasi*es o inimigo penetrava geralmente atrav"s de um terreno montan&oso, considerado anteriormente intranspon-vel... /s feitos dos tanques e dos ve-culos motori$ados inimigos foram realmente notveis, particularmente no terreno montan&oso.: / ataque foi concentrado atrs de quatro pontas de lan!a principais. %o norte de .assino, os poloneses atacaram as eleva!*es em torno de monte .assino, que durante tanto tempo constitu-ra uma 'arreira. %'ai o da cidade, for!as inglesas e canadenses arremeteram atrav"s do +pido em dire!o ao vale de >iri. % sua esquerda, os franceses lan!aram-se para a dif-cil regio das montan&as de %urunci, enquanto que no setor costeiro os americanos avan!aram al"m do Barigliano, em dire!o a ;ormia e a Itri. %s &onras, durante os primeiros dias de com'ate, cou'eram aos franceses. .om um "lan irresist-vel, assaltaram as eleva!*es que se antepun&am ao avan!o. 2a noite de 1H de maio &aviam capturado 4onte ;aito, cortado uma importante estrada lateral de ;ormia a .assino, e assaltado a cidade c&ave de .astelforte. 2o dia seguinte, as eleva!*es de 4onte 4ajo estavam em suas mos. #eu avan!o limpou de alemes as principais alturas que dominavam o vale de >iri pelo sul, cravou uma cun&a na lin&a Bustav, e facilitou grandemente a tarefa dos americanos no setor costeiro 'em como do GP E "rcito ao sul de .assino. / setor de .assino era o pivD de toda a ofensiva. .ontra esse poderoso o'stculo, que durante tanto tempo 'arrara seu progresso, os %liados desfec&aram novo e maci!o ataque. 1assando da ttica de ataques frontais para a de envolvimento, lan!aram duas tena$es destinadas a flanquear .assino e cortar a Eia .asilina atrs de .assino. 2o norte, os poloneses fi$eram uma vigorosa tentativa para avan!ar para oeste e romper a 'arreira montan&osa acima da estrada, enquanto ao sul o esfor!o principal do G o E "rcito foi empen&ado num ataque atrav"s do rio +pido. ;oi este avan!o pelo sul que constituiu a maior amea!a 3 posi!o alem. 2o norte, os poloneses conquistaram algum terreno no -mpeto do primeiro ataque, mas foram detidos pelos jovens e fanticos na$istas da 1a 7iviso de 1ra-quedistas, aferradas a posi!*es escarpadas e altamente defensveis. 2este setor, os alemes lan!aram prontamente refor!os e desfec&aram contra-ataques que recuperaram algum terreno perdido. (ma encarni!ada luta se alastrou pela #erra ;antasma e pelas eleva!*es em torno de 4onte .airo. /s poloneses tiveram seu avan!o 'arrado, mas sua cont-nua presso fi ou ao terreno importantes for!as alemes, enquanto os ingleses ao sul avan!avam em dire!o ao vale de >iri. 0ratava-se de uma $ona que, em'ora ainda restrita, oferecia certa margem para o emprego de for!as relativamente grandes e para o uso de tanques em apoio das mesmas. @avia maiores possi'ilidades de esmagar as defesas pelo puro peso do ataque do que por mano'ras atrav"s do emaran&ado de morros e serras ao sul da cidade. 4esmo assim era um empreendimento formidvel. / vale no tin&a mais de 1K Im de largura, e em toda sua e tenso era dominado por eleva!*es de am'os os lados. 7e todas essas posi!*es, os alemes podiam controlar a $ona do vale e suas vias de acesso, colocando-as so' o fogo direto da artil&aria, e a limpe$a das alturas do sul, pelos franceses, na primeira fase do avan!o, foi assim de grande import<ncia no come!o da ofensiva. Essa vantagem dos alemes permitiu-l&es transformar o pequeno rio +pido num poderoso 'aluarte defensivo. Em'ora estreito, o rio era por demais correntoso e profundo para ser cru$ado pelas tropas atacantes. Era imposs-vel construir pontes diante da o'serva!o e do fogo de artil&aria dos alemes. %s tropas tin&am de atravessar em pequenos 'otes e escalar as escarpadas margens opostas so' o fogo concentrado de metral&adoras e morteiros. .o'rindo o vale mais adiante, encontrava-se um profundo sistema de pontos fortificados e o'stculos antitanques, protegido por e tensos campos de minas e arame farpado.

>ogo que a primeira onda assegurava um ponto de apoio, os engen&eiros carregavam, so' o fogo, os instrumentos e petrec&os necessrios, e os refor!os, inclusive tanques, eram tam'"m passados para a outra margem. % for!a e a resolu!o do ataque venceram estes o'stculos iniciais. %tacando numa frente de G Im, o GP E "rcito apoderou-se de um ponto de apoio atrav"s do +pido, e a 1F de maio avan!ara 1,J Im al"m do rio. 7uas pontes foram constru-das atrav"s do curso dRgua durante o primeiro dia, e em'ora fossem repetidas ve$es danificadas tanto pelo fogo de artil&aria como pelo trfego, foram suficientemente reparadas de modo a possi'ilitar o rpido refor!o da ca'e!a-de-ponte, e dentro de poucos dias a constru!o de outras pontes fi$era com que outros camin&os fossem aproveitados. % penetra!o inicial foi rapidamente aprofundada, apesar da dura resistncia e dos repetidos contra-ataques. 0ropas indianas, apoiadas por tanques canadenses, capturaram a aldeia de #antR%ngelo, cujas casas &aviam sido transformadas num la'irinto de fortifica!*es, eliminando um dos 'aluartes da lin&a Bustavo e gan&ando o controle da rede de estradas que atravessaram o vale de >iri. .om grande vigor, o ataque avan!ou durante dois dias, cortando a estrada entre 1ignatoro e .assino e ampliando a ca'e!a-de-ponte para uma profundidade de F Im. % localidade de 1ignatoro foi capturada por um ataque envolvente, na noite de 1J de maio. .om sua queda, a lin&a Bustav, j levada de vencida mais ao sul, cessou virtualmente de e istir, e .assino ficou em situa!o quase insustentvel. /s na$istas com'atiam ainda encarni!adamente para manter o que restava de suas defesas ao sul da cidade, enquanto o grosso da guarni!o era retirado. 4as o assalto decisivo estava agora em curso, ao terem os poloneses desfec&ado novos ataques ao norte, enquanto as pontas de lan!a inglesas arremetiam pelo sul, cortando a Eia .asilina. % 1G de maio os alemes foram e pulsos das ru-nas de .assino perdendo 1.J?? prisioneiros, que eram os ,ltimos defensores. / principal o'stculo contra o qual os %liados &aviam es'arrado durante tanto tempo tin&a finalmente sido levado de vencida, e toda a lin&a Bustav ao sul dos %peninos estava agora em mos dos %liados.

O Avan+o para "oma

% primeira fase do avan!o fDra assim completada depois de uma semana de duros com'ates. %s defesas iniciais alemes &aviam sido espatifadas e os %liados tin&am que'rado as 'arreiras que guarneciam a Eia .asilina. 4as ainda restavam formidveis o'stculos para serem superados antes de a'rir-se o camin&o para +oma. 2os ,ltimos trs meses, os na$istas tin&am estado tra'al&ando ativamente na constru!o de novas defesas, con&ecidas pelo nome de lin&a %dolf @itler, que co'riam as estradas acima da Eia .asilina e do Eale >iri-#acco. >igando-se 3 lin&a Bustav no 4onte .airo, a lin&a @itler corria por 1iedimonte e %quino e co'ria a importante rodovia que levava a 1ontecorvo e 1ico, continuando para a costa, atrav"s de ;ondi, at" as vi$in&an!as de 0erracina. #eus flancos eram guarnecidos por poderosas posi!*es montan&osas. #eu setor central, atrav"s do vale do >iri5 completava os o'stculos naturais formados por cursos dRgua com um fosso antitanque de H? Im de comprimento e fortins de a!o e concreto protegidos por campos de minas e redes de arame farpado. /s %liados tin&am de reali$ar mais um grande esfor!o para a'rir o camin&o de +oma. =uando .assino caiu, entretanto, a lin&a @itler j estava amea!ada. /s alemes, que negavam agora &aver qualquer lin&a defensiva com tal nome, mostravam suas d,vidas a respeito da esta'ilidade da mesma, mudando apressadamente seu nome para :7 de 7ora:. Enquanto o GP E "rcito estava a'sorvido numa dura luta pela posse de .assino, o Jo E "rcito avan!ara, sem diminuir seu -mpeto, entre o vale do >iri e a costa. 2o come!o do avan!o os americanos encontraram forte oposi!o em torno da aldeia de #anta 4aria Infante. (m com'ate de K? &oras resultou na derrota da resistncia alem5 e enquanto o flanco esquerdo americano avan!ava ao longo da costa em dire!o a ;ormia, a ala direita fa$ia liga!o com os franceses, que &aviam a esse tempo, capturado %usDnia e estavam fa$endo presso so're #pigno. % 1C de maio, tanto #piqno como .astellonorato &aviam sido tomadas e o Jo E "rcito avan!ava rapidamente em todo o setor atrav"s da lin&a Bustav. 7urante os dias seguintes os postos avan!ados da lin&a %dolf @itler foram por sua ve$ dominados. % 1G de maio, quando caiu .assino, os americanos capturaram ;ormia e os franceses e pulsaram o inimigo do importante centro rodovirio de Esp"ria. .ontinuando seu avan!o, os franceses e pulsaram os alemes das eleva!*es dominantes de 4onte ;aggeto e 4onte dR/ro. 0ropas americanas capturaram Baeta e avan!aram atrav"s de Itri, ao longo da Eia Qpia. % HH de maio todo o setor sul da lin&a @itler estava em perigo. / J o E "rcito &avia irrompido pelas montan&as de %urunci e avan!ado pelas plan-cies mais adiante. %s pontas de lan!a da casta com'atiam nos arredores de 0erracina,

onde uma penetra!o inicial fDra repelida por meio de um contra-ataque. % captura de ;ondi deu aos %liados a posse de um importante centro rodovirio junto 3 lin&a @itler. (ma ponta de lan!a francesa capturara #antR /liva e amea!ava as defesas principais. 2o flanco norte, os poloneses desfec&avam resolutos ataques contra 4onte .airo e 1iedimonte. 2o vale do >iri, todos os postos avan!ados da lin&a @itler &aviam sido capturados, e o GP E "rcito se concentrava diante da posi!o c&ave que co'ria 1ontecorvo e %quino. % HF de maio, a segunda fase da ofensiva foi a'erta com um esfor!o concentrado para destro!ar todas as tropas alemes ao sul de +oma. 2a frente principal foi lan!ado um ataque geral contra a lin&a @itler em toda a sua e tenso. 2o flanco ocidental da ca'e!a-de-ponte de %n$io, que se mantivera quieta durante a primeira fase, passou a agir violentamente. E o duplo assalto amea!ava as for!as alemes de cerco e aniquilamento. % opera!o de %n$io, ap)s quatro meses de desapontamentos e de atraso, pagava agora seus dividendos. 2esta restrita $ona os %liados &aviam concentrado apro imadamente 1J?.??? &omens, inclusive poderosas for!as 'lindadas. #o' a co'erta de tremendo 'om'ardeio de artil&aria e avia!o, essas tropas desfec&aram ento dois maci!os ataques contra o anel alemo que as prendia. 2o flanco esquerdo, os ingleses atacaram para o norte contra o setor que se estendia desde %prilia at" o mar5 e no centro, o corpo de e "rcito americano lan!ou um duplo ataque em dire!o a .isterna e 3 Eia Qpia. Em trs dias de encarni!ados com'ates foram despeda!adas as defesas alemes. /s ingleses, cuja primeira investida os levou atrav"s do arroio 4oletta, tiveram sua progresso retardada pelas defesas alemes nas eleva!*es de %l'ano. Entrementes o avan!o americano em dire!o a noroeste era coroado de completo ito. /s na$istas lutavam tena$mente em .isterna, mas o ataque cortou a rodovia de am'os os lados, e um assalto convergente por meio de tanques e infantaria e pulsou a guarni!o da cidade a HJ de maio. % lin&a de defesa alem foi rompida, e atrav"s da 'rec&a as for!as americanas avan!aram rapidamente em dire!o a Eelletri e a Ealmontone. 2esta ocasio os e "rcitos alemes estavam em posi!o quase desesperada. Enquanto eram atacadas as defesas que guardavam seus flancos, sua frente principal estava sendo simultaneamente destro!ada por um poderoso assalto contra a lin&a @itler. Estando toda esta lin&a so' presso, o setor vital que co'ria o vale do >iri era atacado pelo corpo de e "rcito canadense. % HF, uma larga cun&a foi cravada ao norte de 1ontecorvo. 2o dia seguinte a ruptura ficou completa, e poderosas for!as moto-mecani$adas foram lan!adas na 'atal&a, a'rindo camin&o em dire!o ao rio 4elfa. % lin&a @itler desmoronava-se agora rapidamente. / 'astio de 1ico ca-ra em poder dos franceses na noite de HH de maio. %o norte, os %liados venceram uma o'stinada resistncia e capturaram 1iedimonte e %quino. 2o flanco sul, os americanos e pulsaram os alemes de 0erracina e avan!aram ao longo da Eia Qpia. % HJ de maio suas patrul&as fi$eram contato com as patrul&as das for!as que se encontravam na ca'e!a-de-ponte de %n$io. Era um acontecimento que sim'oli$ava a reali$a!o de esperan!as &avia muito adiadas e a amplia!o do ito da segunda fase da ofensiva. % frente aliada era agora cont-nua, e entre suas duas pontas de lan!a principais &avia um largo 'olso em que o grosso do 1?o e do 14o E "rcitos alemes enfrentavam s"rio perigo de serem cercados. #eu salvamento dependia da &a'ilidade dos alemes de reterem o controle da Eia .asilina. 1ara isso deviam manter firmemente Ealmontone em seu poder, e assegurar uma lin&a nas eleva!*es de %l'ano, atrav"s de Eelletri. (ma ruptura nesta lin&a resultaria no flanqueamento de suas principais for!as e na a'ertura de uma via de penetra!o direta para +oma pelo sul. Era igualmente necessrio impedir que o GP E "rcito irrompesse ao longo da Eia .asilina, e retardar sua progresso pelo vale do #acco, enquanto a frente ao sul de Ealmontone recuava e as for!as ao sul de Eia .asilina eram retiradas de seu perigoso saliente. /s alemes lutaram encarni!adamente para proteger suas vias de retirada. %ferraram-se o'stinadamente 3s localidades de Eelletri e Ealmontone, enfrentando forte presso, registrando-se fero$es com'ates no setor costeiro das eleva!*es de %l'ano. 4as esta lin&a se encontrava so' presso cada ve$ maior 3 medida que os %liados a'riam camin&o para o norte, ao longo da estrada de %n$io, e amea!avam os pontos poderosamente fortificados de .ampoleone e >anuvio. 4ais para leste, os americanos aprofundaram seu saliente com a captura de %rtena, a HC de maio, aumentando a amea!a a Ealmontone. #imultaneamente os alemes eram repelidos por meio de ataques frontais do GP E "rcito, que avan!ava resolutamente. 1ontas de lan!a canadenses irromperam atrav"s do rio 4elfa depois da ruptura da lin&a @itler. (m esfor!o alemo para manter uma lin&a retardadora ao longo da Eia .asilina, entre .eprano e %rce, foi desfeito pela captura de .eprano, a HC de maio. %rce caiu dois dias mais tarde, ap)s o'stinada resistncia. % F1 de maio a queda de ;rosinone privou os alemes da jun!o de duas estradas principais e complicou ainda mais a tarefa de retirarse.

% este tempo as principais vias de retirada estavam todas seriamente amea!adas. %o sul de Eelletri o J o E "rcito mantin&a completo controle da Eia Qpia e da ferrovia paralela. % partir de %rtena, a Eia .asilina encontrava-se so' o fogo da artil&aria. 2o flanco oriental, um s,'ito ataque por parte das tropas neo$elandesas, atrav"s das montan&as em dire!o a #ora, pun&a em perigo a estrada e a ferrovia que levavam para o norte, partindo de %rce para %ve$$ano. .om a queda de ;rosinone os alemes ficaram em grande parte dependendo de estradas secundrias para sua fuga. % F1 de maio foram liquidadas as esperan!as alemes de esta'ili$ar a frente. /s americanos cravaram uma cun&a entre Eelletri e Ealmontone, e ento, por meio de uma mano'ra noturna de surpresa, lan!aram-se atrs de Eelletri, apoderando-se das eleva!*es acima da cidade. Este ito significava a condena!o de toda a posi!o alem. % H de jun&o os %liados atacaram Eelletri e Ealmontone. 0oda a lin&a ao longo das eleva!*es de %l'ano foram destro!adas5 e no dia seguinte o J o e o GP E "rcitos fi$eram contato na Eia .asilina para fec&ar o cerco aos na$istas que ainda se encontravam ao sul da estrada. / camin&o para +oma estava a'erto. % captura de Eelletri e Ealmontone que'rou a ,ltima lin&a poss-vel de defesa ao sul da cidade. 2o &averia motivo algum para defender a cidade de +oma, j agora a'erta a um movimento de flanco pelo leste. / ito da ttica aliada preservara a capital italiana de tornar-se um campo de 'atal&a, e todo o mundo civili$ado rece'eu o fato com al-vio. /s alemes estavam agora interessados em manter +oma como um camin&o de retirada para suas for!as derrotadas. @ouve tena$es com'ates retardadores contra a ponta de lan!a aliada que avan!ava de Ealmontone. %s retaguardas alemes com'atiam nos pr)prios su',r'ios de +oma5 mas sua resistncia foi vencida, e ao cair da tarde de 4 de jun&o os %liados entraram na cidade - a primeira capital europ"ia li'ertada da domina!o na$ista.

Para o 'orte, at& o Arno

% conquista de +oma marcou uma nova fase nos acontecimentos tanto pol-ticas como militares. 7esde a rendi!o italiana, os %liados &aviam estado enfrentando pro'lemas semel&antes aos que &aviam encontrado na Qfrica do 2orte. / colapso do fascismo tra$ia uma grave amea!a de deslocamento de popula!*es nas $onas li'ertadas. 2as cidades rec"m capturadas o servi!o de a'astecimento de gneros aliment-cios apresentava uma crise imediata no intervalo entre o colapso do sistema fascista de racionamento e o esta'elecimento de um sistema efica$ de a'astecimento e distri'ui!o por parte dos %liados. % escasse$ de mercadorias, a pol-tica de troca dos %liados, os gastos com as tropas aliadas, a fi a!o do valor de troca da lira a menos de 1?? por d)lar - eram medidas que tin&am s"rios efeitos inflacionrios. / mercado negro florescia apesar dos esfor!os para controlar os pre!os, os salrios da classe m"dia eram desesperadamente 'ai os, e a popula!o ur'ana em geral era seriamente afetada pela resultante escasse$ de artigos essenciais. 0al situa!o econDmica agravou as controv"rsias pol-ticas que surgiram imediatamente ap)s a invaso aliada. 0anto na Itlia como nas democracias apareceram imediatamente as cr-ticas 3 lentido com que o governo militar aliado removia os fascistas dos postos de administra!o. %s autoridades argumentavam que um e purgo imediato viria afastar todos os funcionrios com preparo e e perincia, e que era preciso tempo para encontrarem-se italianos capa$es e merecedores de confian!a, e que fossem ao mesmo tempo antifascistas. #ua preocupa!o imediata era impedir o colapso completo da administra!o civil, mas este m"todo despertou amplas suspeitas de que certos c&efes aliados locais ac&avam que as fascistas eram mais convenientes do que os democratas ou radicais. Estes pontos de vista contradit)rios se fa$iam sentir com particular violncia em torno do pr)prio governo italiano. % controv"rsia levantada em conseqAncia do tratamento aliado para com 7arlan foi renovada com a atitude aliada para com 6adoglio e o rei. 0am'"m neste caso o motivo inicial era a preserva!o da continuidade e da esta'ilidade, a fim de que os %liados pudessem concentrar suas energias nas opera!*es militares. 4as o conservadorismo da Inglaterra e dos Estados (nidos em rela!o ao futuro pol-tico da Europa, ilustrado em particular modo pela simpatia declarada de .&urc&ill para com os monarcas da Br"cia e da Iugoslvia, cujos s,ditos, alis, mostravam inclina!o para dispensar seus futuros servi!os, tornou mais forte a impresso de que os %liados estavam menos interessados em encorajar uma ressurrei!o democrtica do que em manter as institui!*es tradicionais dos pa-ses li'ertados. .ontra tal processo de agir levantaram-se vigorosas protestos na pr)pria Itlia. % queda do fascismo trou e um renascimento da vida pol-tica e uma agita!o no sentido de uma imediata democrati$a!o do governo. #eis partidos pol-ticos apareceram e uniram-se num .omit 2acional de >i'erta!o, cujas e igncias iniciais

a'rangiam no somente a ren,ncia de 6adoglio e o afastamento do rei, mas tam'"m a a'oli!o completa da monarquia. 0anto 6adoglio como a .asa de #avoia - afirmavam - se &aviam irremediavelmente comprometido por sua longa e -ntima associa!o com o fascismo, e somente o seu afastamento completo poderia restaurar a li'erdade da democracia italiana. % resistncia do Boverno a tais e igncias tin&a o apoio dos %liados, que sentiam que uma mudan!a to drstica era pelo menos prematura. #omente uma parte da Itlia fDra li'ertada, e esta parte era a mais empo'recida e a de menos conscincia pol-tica. 2o &avia garantia de que os sentimentos e pressos coincidiriam com as das prov-ncias mais avan!adas do norte, ou que vel&os dirigentes como o conde #for$a ou o professor .roce pudessem falar pelas novas for!as que se mostravam agora ativas no movimento su'terr<neo na $ona ocupada pelos alemes. @avia tam'"m certa preocupa!o a respeito da possi'ilidade de que um novo minist"rio pudesse se recusar a recon&ecer os termos do armist-cio assinado por 6adoglio. Evitar mudan!as drsticas, pelo menos at" que +oma fosse conquistada, tornou-se um ponto cardial da pol-tica aliada. 2esta 'ase foi gradualmente conseguido um compromisso temporrio. 6adoglio, em'ora apoiado no poder pelos %liados, foi compelido a ampliar seu minist"rio com a incluso de representantes dos novos partidos. #eus primeiros gestos neste sentido foram repelidos francamente. Em mar!o, entretanto, essa rigide$ de atitude &avia sido modificada. (m fator que contri'uiu para isso foi a deciso da +,ssia de trocar representantes diretos com o governo de 6adoglio, a isso seguindo-se a opinio comunista de cola'ora!o com o minist"rio e istente. /s partidos moderados foram encorajados a adotar essa lin&a quando tanto o rei como 6adoglio prometeram pu'licamente que se retirariam logo que +oma fosse li'ertada. 2a ,ltima parte de a'ril, as vrios partidos c&egaram a um acordo, e foi formado um governo de coali$o tendo 6adoglio como primeiro ministro. Isso, entretanto, foi considerado pelos participantes como um e pediente temporrio. .om a entrada dos %liados em +oma c&egou a ocasio para uma mudan!a mais sens-vel. % J de jun&o, o rei, em'ora mantendo o t-tulo, entregou o e erc-cio ativo do poder ao pr-ncipe (m'erto como tenente-general. %o mesmo tempo 6adoglio resignou formalmente e foi formado um novo ga'inete so' a c&efia de Ivanoe 6onomi. 2o era 'em isso que &avia sido planeado, pois se esperava que 6adoglio formasse o novo governo e que permanecesse como primeiro ministro. %o inv"s disso dei ou se ficar completamente ignorado, e mesmo a presso aliada no conseguiu fa$er com que mantivesse um posto dentro do ga'inete. @ouve novas complica!*es a respeito da recusa do novo primeiro ministro de prestar juramento de >ealdade a Eitor Emanuel5 mas depois de uma quin$ena de incerte$a as dificuldades foram em parte superadas, e a Itlia entrou em nova fase de seu avan!o para a democracia. Entrementes a entrada em +oma no trou e qualquer pausa 3 ofensiva. /s %liados continuaram sua persegui!o ao norte do 0i're com toda a velocidade que podiam desenvolver. /s e "rcitos alemes que fugiam diante deles no estavam longe de desintegrar-se. Em'ora os %liados no tivessem noticiado grandes desenvolvimentos de tropas, suas profundas penetra!*es nas defesas alemes &aviam di$imado as for,a!*es mais e postas. / Jo E "rcito capturara mais de 1J.??? prisioneiros5 o GP E "rcito outros K.???. .lculos no oficiais estimavam em K?.??? o n,mero de 'ai as alemes desde que come!ara o avan!o. / 14 o E "rcito alemo &avia sido to desfalcado que cessou momentaneamente de ser uma organi$a!o de com'ate. / 1? o E "rcito sofrera pesadamente e algumas de suas mel&ores unidades virtualmente desapareceram. 2a confuso da retirada, grandes partes dos dois e "rcitos foram dispersos em pequenos grupos que fugiam para o norte com todos os meios de que dispun&am. =uando as for!as invasoras atacaram no oeste, os e "rcitos alemes no sul encontravam-se numa completa de'andada. % nova grande posi!o defensiva encontrava-se a H4? Im al"m de +oma, na regio montan&osa ao norte do %rno. %- os alemes &aviam estado tra'al&ando ativamente na constru!o da lin&a B)tica, a ,ltima 'arreira efica$ antes do vale do 1) e das plan-cies da >om'ardia. % misso de Messelring era em primeiro lugar desengajar os restos de suas tropas derrotadas, e em segundo lugar organi$ar destacamentos de retaguarda suficientemente fortes para oferecer uma resistncia retardadora que gan&asse tempo para que suas for!as se reagrupassem em suas novas posi!*es defensivas. #eus esfor!os foram em grande parte coroados de ito. % rapide$ da retirada dos alemes permitiu-l&es evitar a persegui!o muito de perto na $ona ao norte de +oma. Em'ora os %liados avan!assem at" 4? Im em um s) dia, ac&avam dif-cil manter contato com o inimigo em fuga. Enquanto a frente principal recuava rapidamente, as for!as alemes ao longo do %dritico 'atiam em retirada de forma mais controlada e

met)dica. Messelring gan&ou um pouco de tempo, que aproveitou para restaurar em parte a ordem de suas tropas derrotadas e para tra$er refor!os do norte. (ma semana depois da evacua!o de +oma, os alemes fi$eram sua primeira tentativa de resistncia firmando-se de am'os os lados do lado de 6olsena, ao longo do terreno montan&oso que co'ria /r'etello, /rvieto e 0erni. Esta lin&a improvisada foi levada de vencida ap)s trs dias de luta5 e enquanto o avan!o aliado gan&ava novamente velocidade, uma for!a francesa desem'arcava, a 1C de jun&o, na il&a de El'a, e trs dias depois completava a sua conquista, no flanco mar-timo da ofensiva. %pesar de tudo, a 'reve resistncia em torno do lago de 6olsena prenunciava um fortalecimento geral da resistncia alem. %s reservas vindas do norte &aviam refor!ado suas tropas desfalcadas, e vrios dias de c&uva retardaram a progresso aliada e deram aos alemes ainda mais tempo para organi$ar novas defesas. % HH de jun&o estes &aviam esta'elecido fortes posi!*es em torno do lago 0rasimeno e desferiam violentos contra-ataques. % luta nesse setor foi a mais dura desde a queda de +oma5 mas nos setores pr) imos 3 costa as pontas de lan!a continuaram a fa$er progressos, e a leste, acima de 1erugia, as defesas na$istas foram rompidas a HJ de jun&o. 4ais uma ve$ os alemes foram o'rigados a uma retirada geral, e os %liados avan!aram em dire!o a #iena e a %re$$o, enquanto nos flancos costeiros apro imavam-se cada ve$ mais dos portos de >ivorno e %ncona. 4as c&egara ao fim o per-odo de avan!o rpido e fcil. %trs de sua resistncia de retaguarda, os alemes &aviam organi$ado poderosas posi!*es nas eleva!*es ao sul do vale do %rno. % ponta de lan!a costeira capturou .ecina a H de jul&o, mas acima desse ponto seu progresso em dire!o a >ivorno foi redu$ido a passo de caranguejo. 1ara o interior, ao longo da vale de Era, outra ponta de lan!a do J o E "rcito era detida por forte oposi!o alem. % &ist)rica cidade de #iena foi entregue sem luta, poupando assim seus inestimveis tesouros de arte5 mas al"m desse ponto, os alemes detiveram uma coluna francesa em 1oggi'onsi. 2o centro, o GP E "rcito encontrou uma resistncia igualmente forte al"m do lago 0rasimeno em dire!o ao importante entroncamento rodovirio de %re$$o, e seu flanco costeiro encontrou crescente resistncia ao apro imar-se de %ncona. #o' poderosa e constante presso, os alemes cederam vagarosamente. % 1H de jul&o os americanos, ao longo da costa e no vale do Era, irromperam atrav"s das defesas que os detin&am &avia uma semana. 7ois dias depois os franceses tomaram 1oggi'onsi, e o J o E "rcito avan!ou atrav"s das piores posi!*es montan&osas ao sul do %rno. / ataque 'rit<nico em %re$$o rompeu a defesa na$ista a 1J de jul&o e e pulsou os alemes daquele importante centro de comunica!*es, e aproveitou o ito por meio de uma poderosa travessia do curso m"dio do %rno. 0oda a lin&a alem recuou mais uma ve$. %ncona caiu a 1G de jul&o. 2o dia seguinte >ivorno e suas instala!*es porturias, avariadas pelas destrui!*es alemes, ca-am em poder dos %liados. / Jo E "rcito avan!ou, capturando os su',r'ios meridionais de 1isa e limpando de inimigos a margem sul do %rno, desde a costa at" ;loren!a. Em dire!o a essa cidade convergiam os dois e "rcitos aliados. 2a ,ltima parte de jul&o os alemes &aviam sido e pulsos dos portos avan!ados da lin&a B)tica, e os %liados se concentravam para um assalto decisivo que deveria limpar de na$istas a pen-nsula italiana.

A O,ensiva A&rea Aumenta de !ntensidade

S medida que se apro imava a data da invaso, a prepara!o a"rea no oeste se tornava cada ve$ mais comple a e urgente. / prolongado 'om'ardeio da ind,stria de guerra alem, nos trs ,ltimos anos, &avia esta'elecido os elementos 'sicos e necessrios para a reali$a!o da fase final. % mais recente concentra!o contra a ind,stria aeronutica em particular era uma contri'ui!o vital para a supremacia a"rea, que era a'solutamente essencial para o ito da opera!o. / ataque passava agora pelas fases que condu$iam ao o'jetivo final. 0endo martelado as fontes das quais a %leman&a podia tirar seus futuros suprimentos de armas e equipamento, os %liados voltaram-se para a tarefa de impedir que as a'astecimentos j e istentes alcan!assem as $onas cr-ticas. % destrui!o das principais vias de transporte alemes era o pr) imo passo5 e al"m desse, estava a fase final - o assalto 3s defesas imediatas contra o ataque anf-'io que devia ser desfec&ado. / programa envolvia muito mais do que um simples processo de completar um estgio e passar para o pr) imo. /s feitos da avia!o raramente eram decisivos. Em'ora a ind,stria alem pudesse ser seriamente danificada, no podia ser totalmente destru-da pelas for!as de que se dispun&a e dentro do tempo previsto. 4esmo a destrui!o efetiva podia ser contra'alan!ada pelos tra'al&os de reparo e reconstru!o. % devasta!o do +u&r permitira aos %liados dei arem essa regio de lado por seis meses e concentrar seus ataques so're outros o'jetivos. 4as em mar!o de 1944 o +u&r estava novamente produ$indo, e o rein-cio de ataques pesados era necessrio para impedir sua reconstru!o. 2en&uma pausa poderia ser dada 3 ind,stria aeronutica alem, cuja comple a organi$a!o e ampla disperso em pequenas f'ricas tornava poss-vel o

rein-cio da produ!o num tempo relativamente curto. % notvel eficincia da organi$a!o alem dos servi!os ferrovirios tornava ainda mais dif-cil desmantelar as principais vias de transporte seno por curto espa!o de tempo. 4esmo assim apro imava-se o dia em que a maior parte da avia!o aliada teria de ser retirada desses o'jetivos para apoiar a invaso, e para fa$er frente ao perigo das 'om'as voadoras alemes. 2essa ocasio o assalto estrat"gico deveria ter alcan!ado um estgio que tornasse poss-vel manter as vantagens conquistadas, empregando para isso apenas uma parte do efetivo da avia!o de 'om'ardeio aliada, e manter a produ!o de guerra alem e os transportes redu$idos a um n-vel que no permitisse atender 3s e igncias tticas da defensiva. 7urante todo o ms de a'ril, em particular, os %liados enfrentavam assim a necessidade de manter um equil-'rio muito delicado em suas atividades a"reas. % data da invaso ainda no era suficientemente apro imada para permitir a suspenso dos golpes so're a ind,stria de guerra alem, em'ora fosse suficientemente iminente para e igir uma aten!o cada ve$ maior so're outros o'jetivos. % 'atal&a contra a >uftLaffe devia ser continuada numa escala que &averia pelo menos de impedir que a mesma se resta'elecesse dos tremendos golpes de fevereiro e mar!o. %o mesmo tempo, o peso da ofensiva contra os pontos ferrovirios mais importantes aumentava 3 medida que os 'om'ardeiros pesados iniciaram uma campan&a sistemtica, acompan&ada de uma firme intensifica!o das atividades de for!as mais ligeiras contra o sistema de transporte do norte da ;ran!a e dos 1a-ses 6ai os e contra as defesas a"reas avan!adas dos alemes na $ona de invaso. Essas atividades grandemente diversas foram possi'ilitadas pelo cont-nuo aumento das for!as dispon-veis, que se refletia no n,mero crescente de avi*es empregados e no peso cada ve$ maior da tonelagem de 'om'as empregada. %s opera!*es diurnas e noturnas dos 'om'ardeiros pesados &aviam dei ado de limitar-se a um simples ataque de satura!o. Era imposs-vel enviar poderosas for!as contra m,ltiplos o'jetivos e manter ao mesmo tempo um ataque cont-nuo so're a Europa ocupada pelos na$istas, com uma m"dia de 1?.??? toneladas de 'om'as por dia. 2a noite de 1G de a'ril os 'om'ardeiros pesados da +%; atacaram quatro centros ferrovirios, com um total de 4.4G? toneladas de 'om'as5 e isso foi e cedido, com uma tonelagem de J.?4?, na noite de H? de a'ril, em ataques que inclu-ram um reide de 1.G?? toneladas so're .olDnia. %s H.H?? toneladas arremessadas so're Essen, na noite de HK de a'ril, foram seguidas, num ataque efetuados, H4 &oras depois, por F.J?? toneladas contra ;riedric&s&afen e trs o'jetivos menores. /s golpes isolados que as for!as diurnas desferiam eram menos pesados, mas igualmente freqAentes e at" alcan!avam reas mais e tensas, no sendo seus totais dirios inferiores aos dos grandes ataques noturnos. /s totais mensais de todas as for!as que atacavam a Europa alem, que &aviam sido de K?.4?? durante mar!o, su'iram para G1.4?? em a'ril e 1FF.C?? em maio. % esse tempo, as for!as m"dias e leves estavam lan!ando uma tonelagem mensal que e cedia o volume despejado por todas as for!as no ano anterior. % G de a'ril as for!as a"reas na Inglaterra e na Itlia come!aram um intenso ataque que durou quase sem interrup!o at" o dia da invaso. (m longo per-odo de condi!*es meteorol)gicas favorveis contri'uiu grandemente para a continuidade da ofensiva. @ouve uma pausa for!ada em meados de a'ril, e outra em meados de maio, mas am'as foram 'reves e esses dois meses, em geral, ofereceram as mel&ores condi!*es de vDo durante os ,ltimos de$ anos. Em a'ril a +%; foi empregada em 1J grandes miss*es noturnas e es 'om'ardeiros pesados americanos levantaram vDo em vinte dias. 4aio foi ainda mel&or, e as for!as estrat"gicas estiveram em a!o durante HC noites e HJ dias. 4esmo quando os grandes 'om'ardeiros foram o'rigados pelo mau tempo a ficar no solo, as for!as mais leves mantiveram o ataque, e os 'om'ardeiros com 'ase na Itlia puderam freqAentemente atacar nos dias em que os avi*es com 'ase na Inglaterra no podiam decolar. 7urante todo este per-odo vital dificilmente &ouve um dia em que a Europa ocupada pelo Ei o tivesse um momento de descanso. 7urante o ms de a'ril o cont-nuo assalto contra a >uftLaffe foi em grande parte uma tarefa das for!as diurnas. 6om'ardeiros americanos partidos da Inglaterra agiam desde 6runsLicI at" 4arien'urg e de #tuttgart at" Bd8nia, incluindo suas opera!*es dois pesados ataques a 6erlim, em 1G e H9 de a'ril. ;or!as da $ona do 4editerr<neo atacaram f'ricas de avi*es na $ona de Niena, 'em como importantes o'jetivos nos 6lcs e no norte da Itlia. 7urante o ms, H9 f'ricas de artigos para avia!o da %leman&a foram alvo de ataques a"reos. Nuntamente com esses golpes contra a capacidade de su'stitui!o do material aeronutico, foram desfec&ados outros contra as for!as de ca!a e istentes. ;oram destru-dos avi*es no solo por meio de amplos ataques so're as 'ases a"reas alemes, e no ar, quando as ca!as eram levados 3 'atal&a so're os o'jetivos estrat"gicos vitais. @ouve forte oposi!o em #te8r em H de a'ril, em 6runsLicI a G, em /sc&ersle'en e 6ern'urgo a 11, em 4unique a H4 de a'ril. / ataque a 6erlim em H9 de a'ril custou aos %liados KF 'om'ardeiros e 14 ca!as contra GG avi*es alemes que foram derru'ados. 7urante o ms de a'ril

as for!as americanas perderam JFC 'om'ardeiros e 191 ca!as, mas os ingleses afirmaram &aver a'atido 1.HGH aparel&os alemes e destru-do no solo pelo menos 4J?. Em maio &ouve menos intensidade no ataque a f'ricas de material aeronutico, mas os centros ferrovirios e os dep)sitos de petr)leo foram o'jetivos que os alemes procuraram defender a todo custo, e 6erlim, 6runsLicI e >eip$ig foram teatro de fero$es com'ates a"reos. 7urante o ms, os americanos perderam C1K avi*es, inclusive 4G1 'om'ardeiros, e afirmaram ter destru-do um total de 1.HKG avi*es alemes. 0ais cifras mostravam que a >uftLaffe estava ainda em condi!*es de desferir poderosos golpes5 mas eram limitados a ocasi*es 'em escol&idas e seu custo era quase igual 3 capacidade de su'stitui!o a que estava agora redu$ida a castigada ind,stria aeronutica alem. % significa!o dessas profundas incurs*es tornou-se perfeitamente evidente ao ser desfec&ada a invaso. Em'ora a %leman&a mantivesse u9na considervel for!a de ca!a a custa do a'andono da defesa de todos os seus centros, com e ce!o daqueles de import<ncia mais vital, seus recursos eram to precrias que l&e diminu-am seriamente a eficcia. / recon&ecimento de que fora a'erta uma grande lacuna no sistema alemo de produ!o aeronutica, e que no se poderia mais contar com um cont-nuo flu o de reservas, era um fator que restringia poderosamente as for!as de primeira lin&a. 7esta forma, uma das principais armas de que a %leman&a dependia perdera sua eficcia, ou talve$ mesmo fDra colocada fora de a!o. % produ!o de armas para as for!as terrestres tin&a tam'"m sofrido danos de vria e tenso. 7ecorria um intervalo de seis meses ou mais entre a destrui!o de uma f'rica de armamentos e seus efeitos so're o a'astecimento de material na frente de 'atal&a5 mas os resultados da ofensiva a"rea durante o vero e o outono de 194F seriam sentidos na ;ran!a e na +,ssia durante as campan&as seguintes. 7o que se precisava agora, al"m de continuar os esfor!os para redu$ir ainda mais a produ!o, era intensificar os ataques contra as vias de comunica!o por onde eram levados para a lin&a de frente as armamentos dispon-veis. (ma das principais caracter-sticas no preparo da invaso foi a campan&a tendente a aniquilar o sistema de comunica!*es que poderia dar fle i'ilidade 3 defesa e permitir que o equipamento e as reservas pudessem ser concentrados prontamente no ponto em que o perigo fosse mais imediato. %s grandes $onas industriais do norte da ;ran!a e da %leman&a ocidental eram servidas por uma comple a rede de ferrovias. / desenvolvimento desse sistema fDra influ-do por considera!*es tanto militares quanto econDmicas. Em nen&uma outra regio do mundo os motivos estrat"gicos &aviam pesado tanto na escol&a das principais vias de transporte. 7urante todo um s"culo, a %leman&a e a ;ran!a &aviam estado constantemente preocupadas em criar facilidades para a rpida concentra!o de suas for!as nas fronteiras em caso de guerra5 e entre o #ena e o El'a uma s"rie de lin&as ferrovirias &avia sido constru-da, dirigindo-se todas para os principais pontos de travessia do +eno. 2as circunst<ncias do momento, o principal interesse dos %liados estava nas lin&as que, procedentes dos centros militares e produtores da %leman&a, dirigiam-se para a costa do canal e para a $ona tri'utria. 7uas principais redes ferrovirias, am'as saindo da regio de @anover e 6runsLicI, forneciam as rotas mais diretas para esse setor da mural&a do %tl<ntico. (ma delas atravessava a 6"lgica, por %ntu"rpia e Band, para >ille. % segunda, ainda mais importante, atravessava o +u&r, para 7uesseldorf e .olDnia, e da- para 1aris, atrav"s de %ac&en T%i -la-.&apelleU , >iVge e 2amur. Era essa a espin&a dorsal de todo o sistema que atravessava o noroeste da ;ran!a, e do qual sa-am numerosas lin&as com muitos ramais que se prolongavam lateralmente em dire!o 3 $ona costeira. 4ais para o interior, mas tam'"m muito importantes como rotas de a'astecimento, &avia as lin&as paralelas de .o'len!a e 4og,ncia, que ofereciam numerosas liga!*es partidas da lin&a tronco de ;ranIfurt, atrav"s de 4an&&eim e Marlsru&e, para a fronteira su-!a. %'ai o de 1aris, a principal ferrovia que, partindo do sul passava por >8on, e as outras lin&as que atravessavam o >oire em /rles e 0ours, eram vias de comunica!o pelas quais os refor!as podiam ser rapidamente tra$idos do sul da ;ran!a. ;inalmente 1aris, de onde irradiavam as principais lin&as ferrovirias, era o ponto focal para a distri'ui!o do trfego de toda a regio. 7urante um tempo considervel este sistema esteve so' o ataque de for!as leves, sofrendo assaltos ocasionais de 'om'ardeiros pesados, que se dirigiam especialmente contra os entroncamentos. 7esde o come!o do ano tais ataques &aviam aumentado de intensidade. Isso fe$ crescer ainda mais a tenso do sistema de transporte militar da %leman&a, mas &avia pouca evidncia de qualquer interrup!o prolongada no trfego. % dificuldade que tin&a sido e perimentada na Itlia, no 'loqueio das lin&as de a'astecimento por meio do ataque ,a"reo, mesmo onde tais lin&as eram poucas e altamente vulnerveis, dava 'em a id"ia da magnitude da tarefa contra uma rede grandemente desenvolvida que oferecia m,ltiplas variantes. 2o &avia esperan!a de pDr fora de a!o o sistema inteiro, especialmente levando em conta o fato de que somente os ataques repetidos contra o'jetivos individuais " que poderiam impedir a rpida reconstru!o dos pontos

avariados. 2a mel&or das &ip)teses o ataque a"reo poderia impedir a eficcia dos movimentos do trfego e redu$i-los a menos do que seria necessrio para satisfa$er inteiramente as necessidades militares. Em conseqAncia disso, a estrat"gia do engarrafamento, que fDra desenvolvida durante a ofensiva contra a produ!o de guerra alem, foi agora aplicada 3s comunica!*es. Entroncamentos e quadros de mano'ras eram pontos vulnerveis na sistema ferrovirio. %s avarias de uma ,nica lin&a poderiam ser reparadas num espa!o de tempo relativamente curto. Era mais dif-cil reconstruir um grande quadro de mano'ras, com suas numerosas lin&as e desvios5 e era do funcionamento de tais quadros de mano'ras, como pontos distri'uidores do trfego, que dependia a m ima eficincia. 1rivados de suas instala!*es, os alemes ac&ariam muito mais dif-cil manter elevado o rendimento do trfego ou utili$ar os meios mais diretos e rpidos para o transporte de tropas e a'astecimentos. % primeira fase do ataque cou'e principalmente aos 'om'ardeiros pesados noturnos. 7urante todo o ms de a'ril o grosso de suas atividades foi dirigido contra as centros ferrovirios na %leman&a ocidental e contra o norte e o centro da ;ran!a. /s ataques espal&aram-se por um grande arco de @anover at" >8on, com intensidade particular na $ona que se estendia desde a costa do canal para a lin&a entre .olDnia e 1aris, mas com pesados golpes em centros como 6runsLicI, /sna'ruecI, Marlsru&e, 4ann&eim e 0ours. Enquanto 0ours era um dos cinco principais o'jetivos nas pesadas opera!*es da noite de 1? de a'ril, os outros quatro 0ergnier, >aon, %ulno8e e B&ent - situavam-se todos entre o #ena e o +eno. /s ataques ainda mais pesados na noite de 1G ca-ram so're trs entroncamentos na $ona de 1aris e em +ouen5 e os ataques mais poderosos, duas noites depois, dos quais .olDnia suportou o maior peso, ca-ram tam'"m so're /ttignies, perto de 6ru elas, so're >ens, e em >a .&apelle, nos arredores de 1aris. % concentra!o do 'om'ardeio noturno so're o norte da ;ran!a e da 6"lgica e das $onas do +u&r-+en<nia foi ainda mais acentuada durante o ms de maio, quando 'om'ardeiros diurnos pesados, que durante o ms anterior &aviam reali$ado numerosos ataques contra centros ferrovirios, desviaram efetivos muito maiores para assaltar esses o'jetivos. % 11 de maio, na opera!o mais pesada de at" ento contra esse tipo de o'jetivo, os >i'erators atacaram trs quadros ferrovirios de mano'ras na ;ran!a oriental, e as ;ortale$as Eoadoras atacaram #aarguemines e >u em'urgo, al"m de cinco pontas na 6"lgica, de 4ul&ouse para 6ru elas. 2o dia HC concentraram-se so're os centros ferrovirios ao longo do curso m"dio do +eno, inclusive 4ann&eim, Marlsru&e e #aar'ruecIen, 'em como so're trs outros o'jetivas nessa regio. /utros ataques durante o ms de maio atingiram uma rea desde 1aris at" 6erlim e Miel5 e na ,ltima parte do ms os 'om'ardeiros pesados com 'ase na Itlia &aviam estendido seu raio de a!o de modo a atacar >8on e outras o'jetivos no sul. 7urante todo esse per-odo as for!as leves se mantiveram ativas em seus ataques, que eram mais e tensas que concentrados. 7urante o dia as for!as tticas, al"m dos ataques a outros tipos de o'jetivos, dirigiam golpes contra as lin&as que ligavam 1aris 3 costa do canal. 7urante a noite poderosas for!as de 4osquitos davam especial aten!o aos o'jetivos na %leman&a, variando seus ataques entre os centras recentemente atingidos pelos 'om'ardeiros noturnos pesados e outros centros que &aviam sido anteriormente atacados e que j no estavam colocados to alto na lista dos o'jetivas preferidos. 7esta forma, enquanto cidades como .olDnia e 7ortmund foram periodicamente o'jetivos de grandes ataques, &ouve tam'"m repetidos assaltos contra @am'urgo, 6erlim e >udLigs&afen, que eram agora o'jetivos menos freqAentemente atingidas. @avia ainda outro tipo de ataque. %pesar da preciso maior dos 'om'ardeiros diurnos, que completavam a destrui!o em massa causada pelos 'om'ardeiros noturnos - alguns dos quais lan!avam agora 'om'as de K toneladas com notvel grau de preciso - importantes pontos ainda escapavam 3 destrui!o, &avendo certas partes importantes do sistema de transporte que continuavam sendo 'ons o'jetivos. Era a- que os sa'otadores representavam um papel inestimvel. %s atividades do movimento su'terr<neo francs eram cuidadosamente com'inadas com as dos 'om'ardeiros. / descarrilamento das trens de tropas e de muni!o, os ataques contra locomotivas e material rodante carregado, a destrui!o de sinaleiras e mesmo a mudan!a de endere!os para pertur'ar os em'arques, eram atividades que os patriotas reali$avam com ito, e que aumentavam a confuso causada pelos ataques a"reos. 2o ataque de longo raio de a!o contra as transportes alemes, dois aspectos eram considerados de import<ncia potencial. (m deles era a intensifica!o dos ataques contra o trfego mar-timo alemo. % medida que aumentavam as dificuldades do transporte ferrovirio, o transporte por gua tornava-se sempre mais essencial. 2os ,ltimos dois anos os %liados vin&am dando cada ve$ maior aten!o ao esfor!o de estrangular as lin&as da navega!o costeira alem. %l"m dos ataques aos com'oios, tanto por parte da

avia!o como da marin&a, o tra'al&o de lan!amento de minas aumentava de freqAncia e e tenso, e foi consideravelmente e pandido durante a primeira metade de 1944, a um ponto tal que a'sorvia um d"cimo dos efetivos das for!as do comando de 'om'ardeio ingls. Era imposs-vel estimar com preciso o efeito geral dessa forma de ataques, mas um epis)dio mostrar a eficcia de tais m"todos, so' certas condi!*es. 2a noite de 1H de maio, uma esquadril&a de 4osquitos, numa ousada opera!o a 'ai a altura e numa noite de luar, lan!ou minas no canal de Miel. / resultado foi o trancamento desta art"ria vital durante 1? dias, numa ocasio em que o trfego estava em seu ponto mais alto5 e o 4inist"rio do %r calculou que pelo menos um mil&o de toneladas de a'astecimentos em camin&o para a frente de invaso foram seriamente retardadas por esse ataque. / segundo aspecto era a nova ofensiva contra a produ!o de petr)leo. 7esde o come!o da guerra, o petr)leo era considerado um das pontos vulnerveis da %leman&a. /s primeiros ataques contra as refinarias &aviam sido encarados com grandes esperan!as5 e o fracasso alemo em apoderar-se dos campos petrol-feros de 6aIu era considerado em certos c-rculos como o prel,dio de um pr) imo colapso. 0ais esperan!as no foram reali$adas, parte devido 3s drsticas restri!*es impostas 3 vida civil, parte devido ao desenvolvimento da produ!o de petr)leo sint"tico. Em 1944 a produ!o alem de com'ust-vel l-quido sint"tico era avaliada apro imadamente em cinco mil&*es de toneladas, representando cerca de um ter!o de todos os recursos alemes. /utro ter!o vin&a dos campos petrol-feros da +omnia, e o restante dos po!os menos importantes da Bal-cia, Qustria e @ungria. 4esmo assim, aceitando-se os clculos aliados, a situa!o alem com respeito 3 gasolina e aos lu'rificantes era ainda decididamente fraca. .alculava-se que as for!as armadas a'sorviam 9?W da produ!o e istente, dei ando para fins civis o m-nimo poss-vel. % vasta e panso do 'om'ardeio aliado durante os ,ltimos dois anos, a e trema preciso conseguida, tanto pelo 'om'ardeio noturno como pelo diurno, o grande alcance das opera!*es resultante da utili$a!o de 'ases italianas, tornaram poss-vel ataques mais completos e devastadores 3s fontes da produ!o alem de petr)leo. /s resultados do ataque contra 1loesti, em agosto de 194F, encorajaram a opinio de que as refinarias de petr)leo eram um alvo conveniente. (m ataque coroado de ito contra esses o'jetivos teria os mais amplos efeitos. % mquina de guerra alem sofreria pelos ataques contra os dep)sitos de petr)leo dos tanques e da avia!o, cuja produ!o j fDra to seriamente atingida, e viria au iliar a campan&a contra as comunica!*es pela diminui!o dos recursos do transporte motori$ado numa ocasio em que os estragos nas ferrovias estavam o'rigando os alemes a desviar grande parte de seu trfego para as estradas. /s ataques contra as refinarias de petr)leo &aviam sido uma das caracter-sticas da ofensiva geral contra a ind,stria de guerra alem. %s 'atal&as de 6erlim e @am'urgo, o ataque 3 produ!o aeronutica, a crescente atividade dos avi*es com 'ase na Itlia, tudo cola'orava para o mesmo fim. %s refinarias de petr)leo rece'eram cada ve$ maior aten!o durante a primeira parte de 1944, at" que, em meados de maio, &ouve sinais de que esses o'jetivos passavam a ter completa prioridade. 4esmo quando os 'om'ardeiros pesados estavam engajados tanto na campan&a contra o sistema ferrovirio como contra as f'ricas de avi*es, fi$eram o poss-vel para iniciar um amplo ataque contra a produ!o petrol-fera alem. /s 'om'ardeiros procedentes da Itlia intensificaram seus ataques 3 1loesti durante o ms de maio, dei ando apenas uma refinaria em atividade, e mesmo esta foi atacada no come!o de jun&o. %s refinarias e dep)sitos na Qustria, na @ungria e na +omnia eram metodicamente visadas. 6om'ardeiros diurnos, sa-dos da Inglaterra, inauguraram uma nova fase da campan&a, com um ataque contra quatro refinarias em >eip$ig, a 1H de maio, enfrentando fero$ oposi!o. 7urante a ,ltima parte do ms variaram sua atividade entre assaltos a centros ferrovirios e ataques peri)dicos contra as refinarias de petr)leo da 1olDnia e da %leman&a oriental. 2o ms de jun&o verificou-se uma intensifica!o da campan&a, passando a tomar parte nela os 'om'ardeiros noturnos, desmentindo assim as esperan!as na$istas de que o desencadeamento da invaso na frente ocidental o'rigasse os %liados a a'andonar o 'om'ardeio estrat"gico. / ataque a BelsenIirc&en, na noite de 1H de jun&o, foi seguido por uma s"rie de pesados reides diurnos e noturnos dirigidos contra os principais centros de produ!o de petr)leo. % H? deste ms uma frota de mais de 1.J?? avi*es pesadas de 'om'ardeio diurno, numa das maiores opera!*es desse tipo, atacou 1H refinarias no norte da %leman&a e na 1olDnia. 2o dia seguinte um ataque contra 6erlim, efetuado por mais de 1.??? aparel&os, marcou uma nova fase no desenvolvimento da t"cnica de mudar 'ase de partida. %o inv"s de voltar 3 Inglaterra, os avi*es voaram para as 'ases russas, e a HK atacaram os campos petrol-feras da 1olDnia e continuaram a viagem para a Itlia, de onde, completando o circuito, voltaram para a Inglaterra poucos dias depois. Isso mostrava at" que ponto era completo o cerco a"reo em que os %liadas mantin&am a %leman&a.

/s resultados da campan&a contra os a'astecimentos de petr)leo da %leman&a eram considerados altamente satisfat)rios pelos %liados. 2o come!o de jul&o, JJ refinarias e f'ricas de petr)leo sint"tico responsveis por quase quatro quintos da produ!o dispon-vel da %leman&a tin&am sido seriamente avariadas. % produ!o em 1loesti 'ai ou para pouco mais de um quarto do normal. % produ!o de a'astecimentos sint"ticos foi cortada pela metade, e a e tra!o de fontes naturais sofreu quase outro tanto. ;ontes oficiais inglesas afirmaram que os ataques de maio &aviam redu$ido de HJW a produ!o total do Ei o, e que tal perda aumentara para 4?W em conseqAncia dos 'om'ardeios de jun&o. 2este n-vel, estava a'ai o das necessidades das for!as armadas alemes. 0ais resultados no eram necessariamente permanentes. /s %liados &aviam aprendido por e perincia que uma refinaria avariada poderia ser colocada novamente em condi!*es de produ$ir em poucas semanas, e seria preciso continuar a campan&a para manter o 'ai o n-vel da produ!o. 0am'"m os resultados no seriam sentidos imediatamente nas frentes de 'atal&a. / intervalo e ercia nesse caso a mesma influncia que no caso de qualquer produ!o industrial. /s alemes &aviam acumulado estoques de petr)leo suficientes para vrios meses, e era ainda poss-vel fa$er certas restri!*es nos gastos civis e mesmo nos gastos militares. / efeito real, da mesma forma que na campan&a contra a produ!o aeronutica, estava em destruir as fontes de onde as reservas pudessem ser retiradas, e o'rigar os alemes a lan!ar mo das reservas em dep)sito para enfrentar as necessidades normais. /s golpes acarretavam novas dificuldades ao +eic& e podiam ser um fator que contri'uiria para sua queda final, mas no &avia ainda qualquer certe$a de que seriam um elemento decisivo na determina!o do colapso da %leman&a. 0odas essas atividades estrat"gicas tin&am como am'iente geral a crescente intensidade da ofensiva ttica. 0rs for!as distintas &aviam sido agora agrupadas numa ,nica organi$a!o denominada ;or!a %"rea E pedicionria %liada, so' o comando de #ir 0rafford >eig&-4allor8. Enquanto uma dessas for!as tin&a como misso principal a defesa a"rea da Inglaterra, as duas outras a H a ;or!a 0tica da +%; e a 9 a ;or!a %"rea dos Estados (nidos eram armas ofensivas, cujo equipamento, variando dos ca!as aos 'om'ardeiros m"dios, l&es dava grande raio de a!o e fle i'ilidade ttica, ao mesmo tempo que poder de ataque. 7urante vrios meses os 'om'ardeiros pesadas estiveram tam'"m tomando parte importante nos ataques 3 $ona do canal. 2o come!o de maio seus efetivos foram empregados de modo mais definido nas opera!*es ofensivas tticas. 2a noite de F de maio os grandes 'om'ardeiros da +%; pela primeira ve$ concentraram seus golpes contra as guarni!*es costeiras inimigas, atacando um dep)sito de tanques e camin&*es em 4aill8, um centro de equipamento aeronutico em 4ontdidier e um dep)sito de muni!*es em .&<teaudun. 0rs noites depois, enquanto os golpes mais pesados eram desfec&ados contra 4antes e >udL$gs&afen, dois dep)sitos de muni!o na ;ran!a eram igualmente atingidos. % 9 de maio as ;ortale$as Eoadoras e os >i'erators tomaram parte nas opera!*es contra o'jetivas tticos, atacando trs quadros ferrovirios de mano'ra e sete aer)dromos, num dia em que 4.??? avi*es de todos os tipos eram empregados contra a rea da invaso. / desenvolvimento do assalto foi detido temporariamente pelo mau tempo, entre 1H e 1G de maio5 mas seu rein-cio completo no dia H? demonstrou o peso crescente do ataque das for!as m"dias e leves, 'em como das for!as pesadas. 0odos os tipos de avio com 'ase na Inglaterra tomaram parte numa opera!o em que foram empregados cerca de J.??? aparel&os que atacaram 19 jun!*es ferrovirias e G aer)dromos, 'em como numerosos outros o'jetivos. 2o dia seguinte, uma for!a sem precedentes de ca!as e ca!as'om'ardeiros e erceu a maior parte da atividade, atacando desde a 6retan&a at" o nordeste da %leman&a, numa vasta opera!o contra os aer)dromos e o transporte militar. Essas opera!*es esta'eleceram a escala da ofensiva durante a ,ltima parte de maio, quando por dias sucessivos eram empregados K.??? avi*es e G.??? toneladas de 'om'as eram lan!adas so're a %leman&a e a Europa ocupada. / o'jetivo final da ofensiva era nada menos do que uma vasta neutrali$a!o de todas as instala!*es militares alemes que serviam a $ona de invaso, desde as ferrovias at" as defesas de costa. (m total de 99 o'jetivos espec-ficos estava destinado a destrui!o ou neutrali$a!o antes de ser desfec&ada a invaso. % medida que aumentavam os danos nas estradas de ferro, as rodovias e as pontes rece'iam maior aten!o. N a F de maio fDra anunciado que os quadros de mano'ras importantes num trec&o de 1K? Im de .olDnia para o golfo de 6iscaia &aviam sido avariados e que o trfego pesado j no podia mais ser mantido ao longo dessa $ona. % pausa dos 'om'ardeios em meados de maio deu aos alemes uma oportunidade de reparar certos estragos, mas o rein-cio dos ataques desfe$ a vantagem. % HF de maio a esta!o de rdio de 1aris lamentava-se de que todo o sistema ferrovirio francs estava em situa!o ca)tica e que o sistema &idroel"trico fDra destru-do pelos sa'otadores. / trfego era ainda mantido por meio de repara!*es de emergncia e pela diminui!o do tr<nsito de civis, mas as avarias causadas nos dep)sitos e nos entroncamentos impediam as opera!*es normais das lin&as. %s principais rodovias estavam so' persistentes ataques e as principais pontes,

particularmente as que atravessavam o #ena, eram o'jetivos dirios. 2o momento da invaso os alemes tin&am virtualmente sido e pulsos das estradas de primeira classe no noroeste, J? das GH jun!*es ferrovirias escaladas &aviam sido postas fora de a!o, HK das H9 principais pontes entre 1aris e o mar &aviam sido tornadas in,teis para o trfego, e uma s"ria lacuna &avia sido a'erta em todo o sistema de comunica!*es entre o norte e o sul da ;ran!a. /utras instala!*es defensivas rece'eram tratamento semel&ante. %er)dromos na $ona costeira foram pesadamente atacados, num esfor!o para afastar as defesas de ca!as. %trs dessa $ona, pesados e repetidos ataques foram levados a efeito contra os campos de pouso em torno de 1aris, e contra outros aer)dromos, num amplo arco desde a @olanda at" a ;ran!a central, completado por ataques 3s principais 'ases da %leman&a ocidental. Esta!*es el"tricas, dep)sitos de muni!*es, dep)sitos de material de transporte contavam-se entre os o'jetivos dos 'om'ardeiros leves e m"dios. 0orres de controle, centros de radiolocali$a!o e instala!*es de defesa anti-a"rea eram grandemente atacadas. %vi*es de ca!a e 'om'ardeiros leves atacavam as defesas e concentra!*es de tropas ao longo da costa, inclusive so're os pontas que j &aviam sido visitados pelos aparel&os pesados da +%; em fins de maio e come!o de jun&o. / come!o de jun&o trou e a fase final, na v"spera da invaso. (ma devastadora s"rie de ataques, dirigidos especialmente contra a $ona .alais-6oulogne, escondia o ponto real do ataque e fi ava as for!as alemes. %taques concentrados ca-ram so're 1K dos principais centros ferrovirios, formando um arco que co'ria a $ona da invaso. % +%;, ria noite de J de jun&o, atacou as defesas costeiras, num assalto maci!o, preliminar das formidveis e cont-nuas opera!*es que deviam co'rir o desem'arque no dia seguinte.

A !nvaso da 'ormandia
2o come!o de jun&o estava completa a prepara!o para o grande ataque. 2a Itlia os alemes fugiam desa'aladamente ao norte de +oma, e as divis*es que l&es restavam naquela frente podiam ficar fora do clculo das for!ais dispon-veis para fortalecer a resistncia no oeste. 2a +,ssia, grandes e "rcitos estavam em posi!o para desfec&arem os golpes esmagadores que despeda!ariam toda a frente desde o 6ltico at" os .rpatos. 2a Inglaterra &aviam sido terminados os preparativos finais. %s for!as invasoras e os a'astecimentos indispensveis para sustent-las estavam reunidos e prontos. % necessria concentra!o de navios atul&ava os portos. % supremacia a"rea aliada fDra esta'elecida de modo completo so're a $ona de invaso e a tarefa de amolecer as defesas inimigas e as comunica!*es terrestres j fDra completada. E, sendo favorvel a condi!o das mar"s durante a primeira semana de jun&o, c&egara o momento da invaso. / ,nico fator restante era o tempo. 4esmo so' as mel&ores condi!*es, o desem'arque do outro lado do canal era, segundo as palavras de Eisen&oLer, :c&eio de perigos e dificuldades maiores do que quaisquer outras j enfrentados por um e "rcito invasor:. (m per-odo de tempestades no canal imporia o'stculos que poderiam ser desastrosas pra todo o empreendimento. 2o momento cr-tico a previso do tempo era muito incerta. / plano original do ataque para o dia J de jun&o foi adiado quando o 'arDmetro come!ou a cair. %s previs*es apresentadas aos comandantes 3s 4 da madrugada desse dia indicavam uma mel&oria durante os dois pr) imos dias, mas as perspectivas eram ainda 'astante duvidosas, capa$es de causar alguma &esita!o. %tacar seria correr um risco que poderia resultar na perda de todo o empreendimento. 4as a alternativa era um novo adiamento para o pr) imo per-odo favorvel, 3 espera do qual poderia perder-se um ms inteiro de tempo de vero, favorvel 3 guerra de movimento. %s perspectivas eram de que a travessia seria praticvel apesar do forte vento no canal, que contudo no impedia e eficcia do apoio a"reo5 as condi!*es para as tropas aerotransportadas eram relativamente 'oas. Eisen&oLer decidiu correr o risco. ;oram dadas ordens que puseram em movimento a grande opera!o militar, que 'em mereceu o elogio de #talin9 :% &ist)ria da guerra no registra nen&um empreendimento to amplo em sua concep!o, to grandioso em sua escala, to perfeito na sua e ecu!o.: 7urante toda a noite uma armada de 4.??? navios se movimentou para as praias da 2ormandia. (ma frota aliada de cerca de K?? navios de guerra, dois ter!os dos quais eram ingleses, tin&a a misso de proteger a passagem do canal e levar o com'oio em seguran!a atrav"s dos campos de minas que guarneciam a costa francesa. % ,ltima opera!o foi reali$ada por H?? ca!a-minas apesar do mar agitado, da mudan!a das mar"s e do constante risco de serem perce'idos pelo inimigo. %o clarear do dia &aviam sido a'ertas e marcados numerosos canais, facilitando o camin&o em dire!o 3s praias onde &avia ainda uma s"rie de o'stculos que ficariam a cargo dos engen&eiros.

/ ito desta opera!o inicial e de import<ncia vital 'em demonstrava a completa supremacia do poderio naval aliado. %inda mais notvel foi a seguran!a dada 3 for!a invasora contra a interferncia alem durante os momentos cr-ticos da travessia do estreito. /s ataques de su'marinos e lanc&as torpedeiras, que estavam previstos, no se concreti$aram. ;oram tentados alguns ataques, repelidos com relativa facilidade. % atividade alem aumentou durante os dias seguintes5 mas quando, nas primeiras &oras de 9 de jun&o, um grupo de quatro destr)ieres foi locali$ado pelas for!as navais, essas 'elonaves inimigas foram atacadas e postas em fuga com a perda de duas delas e avarias nas restantes. 0entativas de incurs*es por parte de em'arca!*es mais leves, durante o mesmo per-odo, foram tam'"m frustradas. %s perdas anunciadas a 1F de jul&o eram de seis destr)ieres aliados e oito navios menores, mas somente um ,nico transporte de tropas foi afundado, e ainda assim praticamente sem perda de vidas. 7esde a data da invaso uma vasta torrente de &omens e a'astecimentos atravessou o canal, so' a constante e efica$ prote!o da for!a naval angloamericana. Este feito magn-fico, por outro lado, foi possi'ilitado pela supremacia aliada. %trs da e pedi!o &avia uma for!a de primeira lin&a de 11.??? avi*es de todos os tipos, para fornecer completa co'ertura a"rea tanto para as for!as navais como terrestres. / decl-nio da >uftLaffe foi dramaticamente evidenciado pelo fato de no ter conseguido desfec&ar um ataque amplo contra a e pedi!o antes que esta tivesse c&egado at" as praias. 1oucos o'jetivos mais tentadores j &aviam sido apresentados aos 'om'ardeiros do que os portos ingleses atul&ados de 'arcos, nas v"speras da invaso, ou do que os navios que enc&iam o estreito no dia 7. Essa era a fase em que a opera!o era mais vulnervel ao ataque a"reo. 4as a 'a$)fia de Boering de que :a invaso deve ser repelida mesmo que a >uftLaffe ten&a de perecer:, no tin&a sentido. 2en&uma tentativa foi feita para deter a e pedi!o ou frustrar o desem'arque por meio de 'om'ardeios em massa. % destrui!o do sistema alemo de rdio-locali$a!o privou os na$istas de todos os instrumentos de desco'erta a"rea. 4esmo o recon&ecimento a"reo na$ista perdeu a eficcia. %s concentra!*es preparat)rias foram sem d,vida con&ecidas pelo inimigo, mas o desencadeamento da opera!o e a dire!o do golpe parece terem escapado 3 aten!o dos aviadores, que deveriam ser os ol&os sempre alertas dos defensores alemes do canal. % situa!o desesperada da outrora poderosa avia!o alem foi evidenciada pelo recurso 3s 'om'as voadoras como sua principal arma de represlia. %inda que terr-vel so' muitos aspectos, especialmente em conseqAncia de seu longo raio de a!o, esta arma era entretanto completamente inefica$ como meio para derrotar a invaso ou para dificultar seriamente seu progresso. ;oi somente na noite de 1J de jun&o, depois que a invaso j se ac&ava em andamento &avia de$ dias, que o primeiro ataque de 'om'as voadoras foi desfec&ado so're >ondres. 7emasiado tarde para ter qualquer efeito decisivo so're as opera!*es militares, este novo m"todo de 'om'ardeio era ainda por demais imperfeito nesta fase de seu desenvolvimento para poder ser efica$ contra o'jetivos militares. ;altava-l&e mesmo a relativa preciso que poderia ser conseguida por meio do rdio-controle. Esta falta de preciso tornava seu emprego adequado somente contra $onas to e tensas como >ondres5 e >ondres, que suportou firmemente a 'lit$ alem quando eram pequen-ssimas as esperan!as de vit)ria, no iria permitir que esse novo ataque viesse que'rar-l&e o moral agora que a vit)ria estava to pr) ima. Este era o fato fundamental que anulava todas as esperan!as que os na$istas &aviam depositado em sua nova inven!o. 7entro de tais limites, entretanto, os efeitos da 'om'a voadora estavam longe de ser insignificantes. Em sua forma atual no poderia ser um su'stituto ao ataque acurado por parte dos 'om'ardeiros que a %leman&a no estava mais em situa!o de utili$ar, e que eram os ,nicas que poderiam ter algum efeito na luta contra a invaso. %pesar disso, a 'om'a voadora podia ter certa eficcia contra >ondres como centro industrial e de comunica!*es, cujo funcionamento era importante para finalidades militares. % defesa contra as 'om'as voadoras era, so' certas aspectos, mais dif-cil que contra os avi*es pilotados. %carretava a diverso de for!as muito considerveis da avia!o aliada para derru'ar as mquinas que se apro imavam e para 'om'ardear as 'ases, de lan!amento. /s %liados ainda podiam destinar certo n,mero de avi*es para o 'om'ardeio estrat"gico, mas este poderia ser muito mais pesado se no &ouvesse a necessidade de atacar as plataformas de lan!amento das 'om'as voadoras. % gravidade do ataque com as 'om'as voadoras - ataques de inquieta!o - era aumentada pelo fato de que era independente de considera!*es tais como a escurido ou o mau tempo, e seu volume era condicionado somente pela capacidade dos alemes de produ$irem 'om'as e plataformas de lan!amento em quantidade suficiente. %l"m disso, a 'om'a voadora ainda estava numa fase e perimental, e se poderiam esperar novos aperfei!oamentos que mel&orassem sua velocidade, alcance e preciso, 'em como seu poder e plosivo. .&urc&ill afirmou que os ataques contra as plataformas de lan!amento que estavam sendo preparadas e contra as esta!*es e perimentais, como a de 1eenemunde, tin&am atrasado de seis meses a ofensiva das 'om'as voadoras. #e isso era e ato, constituiu um ito notvel, pois significava que o ataque come!ou tarde demais para servir 3

sua finalidade 'sica, ao inv"s de passar por um per-odo preliminar que tivesse tornado poss-vel o seu aperfei!oamento, transformando a 'om'a voadora numa arma muito mais perigosa quando a invaso se verificasse. / ataque aliado contra o continente europeu come!ou depois da meia-noite de K de jun&o, com opera!*es de tropas aerotransportadas, numa escala sem precedentes. 0ropas pra-quedistas, seguidas pouco depois por unidades transportadas em planadores, foram lan!adas em locais escol&idos so're uma vasta rea. 1arte de sua finalidade era confundir o inimigo quanto ao verdadeiro ponto de ataque, fi ar suas tropas em outros setores, e dificultar suas comunica!*es com as praias de invaso. /s alemes anunciaram considerveis desem'arques em todo o litoral, desde a em'ocadura do #ena at" a e tremidade da pen-nsula de .&er'urgo, e para o interior at" %rgentan. 4uitas dessas unidades atacando fora da principal $ona de assalto, eram elementos a serem sacrificados no tra'al&o de diverso e o'stru!o, to importante durante a fase inicial da luta para manter um ponto de apoio. %trs dessas principais praias pelo menos trs divis*es aerotransportadas atacaram profundamente para o interior das defesas inimigas. % K a 7iviso inglesa aerotransportada capturou um ponto de apoio a leste do rio /rne, imediatamente ao norte de .aen. % 1?1 a diviso americana desceu na $ona de .arentan-Isign8, e a GHa diviso americana atacou nas vi$in&an!as de #t. 4Vre Eglise, atrav"s da estrada de .arentan a .&er'urgo. #o're essas for!as reca-a a tarefa no somente de destruir 3s pontes que pudessem ser utili$adas pelos alemes, mas de capturar e manter as pontes e outras posi!*es ,teis aos %liados. 4ais pr) imo da costa, outras forma!*es atacaram n,cleos de artil&aria e de defesa que guarneciam as praias. /s defensores da lin&a de frente viram-se imediatamente tomados de assalto tanto pela frente como pela retaguarda, enquanto sua a!o era dificultada por fortes destacamentos aliados interpostos entre suas principais comunica!*es. %s for!as aerotransportadas, poderosamente refor!adas durante os dois dias seguintes, repeliram ataques intensos e conseguiram finalmente esta'elecer liga!*es com as tropas que lutavam para a'rir camin&o para o interior.

A -atalha do .itoral
% for!a assaltante, ao comando do general 4ontgomer8, era o H1 o Brupo de E "rcitos, composto de dois e "rcitos. S esquerda, o H.P E "rcito ingls, a que fDra juntada a F a 7iviso canadense, inclu-a veteranos como as do GP E "rcito de 4ontgomer8, a J? a 7iviso de 2ort&um'erland, a J1 a 7iviso de @ig&landers, e a Ca 7iviso de 0anques. Esta for!a rece'eu como $ona de a!o uma s"rie de trec&os de praia, desde a em'ocadura do /rne at" 1ort-en-6essin. % direita, o 1 o E "rcito americano, que inclu-a tam'"m unidades veteranas da 0un-sia e da Itlia, atacou em duas principais praias de cada lado do esturio do Eire, na e tremidade oriental da pen-nsula de .&er'urgo. /s desem'arques foram co'ertos por um maci!o 'om'ardeio tanto de mar como do ar. .ome!ando pouco antes da meia noite, vagas de 'om'ardeiros pesados, num total de 1.F?? avi*es, despejaram J.??? toneladas de e plosivos nas defesas costeiras, enquanto for!as mais leves atacavam as estradas e pontes atrs da $ona de invaso. .om o clarear do dia o ataque ficou a cargo de uma for!a igualmente poderosa de 'om'ardeiros americanos, e as for!as tticas atacaram posi!*es, concentra!*es de tropas e aer)dromos. 7urante todo o dia a >uftLaffe no deu sinal de vida. (ma co'ertura a"rea quase perfeita foi mantida so're as praias 'em como so're o canal, e tal feito, juntamente com a cortina protetora que a marin&a mantin&a contra a interferncia pelo mar, tornou poss-vel o emprego ousado da frota para dar apoio de artil&aria ao desem'arque. 2o somente os destr)ieres, mas tam'"m cru$adores e coura!ados - trs americanos e meia d,$ia de ingleses estavam presentes nessas guas limitadas, enfrentando o perigo das 'aterias de costa 'em como dos 'om'ardeiros e su'marinos. #eus can&*es pesados esmagaram as plataformas fortificadas de artil&aria que &aviam resistido ao 'om'ardeio a"reo. E, 3 medida que continuavam as opera!*es, os coura!ados puderam apro imar-se mais da costa e dar apoio imediato aos desem'arques que encontravam dificuldades. % primeira vaga de assalto partiu 3.s K.F?, em pleno dia. (ma mar" crescente, que ainda no &avia co'erto as praias, e pun&a muitas das minas e o'stculos e facilitava o tra'al&o dos engen&eiros na limpe$a do camin&o para a praia. 2em todas as dificuldades foram vencidas. (m forte vento tornou dif-cil aos 'otes de assalto manterem a'ertos os itinerrios de penetra!o, e alguns foram destru-dos pelas minas ou ficaram presos aos o'stculos su'mersos que impediam a apro ima!o 3s praias. 6otes de assalto e tanques anf-'ios foram perdidas na arre'enta!o das ondas, e outros foram atingidos pelo fogo das defesas de costa que ainda

estavam em a!o. 4esmo assim, tais perdas foram muito menos numerosas do que se poderia ra$oavelmente esperar, e uma grande parte da for!a atacante conseguiu a'rir camin&o at" a praia. 2a praia &avia tam'"m outros o'stculos. /s campos de minas se estendiam para o interior numa largura de mil metros. 1esadas redes de arame farpado estendiam-se entre as dunas. =ue'ra-mares de concreto e altos penedos dominavam algumas praias, e as entradas estavam 'loqueadas por outras 'arreiras de arame e concreto. 2o terreno elevado perto da praia foram constru-dos complicados sistemas de trinc&eiras, refor!adas por fortins e casamatas e posi!*es de tiro de concreto, e desses pontos fortes um sistema de tiro cuidadosamente demarcado co'ria todos os metros de terreno com um fogo cru$ado de morteiros e metral&adoras, apoiados pela artil&aria de campan&a. Essa era a primeira parede da mural&a do %tl<ntico, e no era uma lin&a s)lida, mas uma s"rie de pontos fortificados destinados a a'sorver o primeiro c&oque e di$imar grande parte dos assaltantes. / ito do ataque a essas formidveis defesas variou de praia para praia. /nde as principais plataformas de tiro &aviam sido postas fora de a!o pelo 'om'ardeio preparat)rio, ou tomadas logo de in-cio pelos praquedistas ou pelos comandos, as tropas de desem'arque capturaram os primeiros o'jetivos com relativa facilidade. %s for!as da guarni!o costeira variavam de qualidade, e inclu-am mesmo convocados das popula!*es su'jugadas que tin&am pouco entusiasmo por essa resistncia final. 2o flanco direito, o desem'arque americano ao sul de =uinVviIle encontrou apenas uma resistncia moderada. Em geral isso se verificou no setor 'rit<nico, em'ora uma for!a canadense tivesse sido fi ada ao terreno durante cinco &oras pelo fogo de morteiros e metral&adoras, sendo incapa$ de progredir at" que o coura!ado %rIansas e dois cru$adores franceses se apro imaram para esmagar pelo fogo os alemes situados numa eleva!o a G?? m para o interior. % situa!o mais cr-tica desenvolveu-se no centro, onde tropas americanas &aviam desem'arcado a leste do esturio do Eire. %- os alemes estavam colocados no alto dos penedos em que tin&am sido constru-das poderosas plataformas de tiro. 4uitas dessas &aviam escapado 3 destrui!o, e dauma saraivada de proj"teis co'ria a praia. % defesa era fortalecida pela presen!a de uma nova diviso de 'oa qualidade recentemente tra$ida para aquele setor, e que reali$ava e erc-cios contra a invaso no momento em que foi atacada. / mar agitado dificultou o desem'arque. /s can&*es alemes a'riram fogo contra os navios de desem'arque no momento em que estes 'ai avam suas rampas, despejando uma c&uva mortal dentro dos navios a'ertos. /s &omens que alcan!avam as praias eram o'rigados a meter-se em a'rigos individuais para defender-se de um mort-fero fogo cru$ado. 2o fim do dia tin&am avan!ado apenas uma centena de metros, e sua posi!o era e tremamente precria. % coragem o'stinada das tropas de apoio, ajudadas por uma poderosa a!o das for!as de mar e do ar, salvou a situa!o, e no segundo dia tam'"m este ponto de apoio estava garantido. =uarenta e oito &oras depois do desem'arque, era evidente que a primeira fase &avia sido completada com ito 'ril&ante. %s sete divis*es que os %liados lan!aram 3 praia na primeira vaga aumentavam rapidamente. % crosta das defesas costeiras tin&a sido perfurada, e as praias capturadas estavam aumentando de rea, tornando-se uma fai a cont-nua do litoral. #imultaneamente, foram lan!adas para o interior pontas de lan!a para aprofundar e consolidar a ca'e!a-de-ponte. %pesar do mau tempo ter voltado no segundo dia, continuou o flu o de refor!os e a'astecimentos, e a avia!o aliada manteve a >uftLaffe em c&eque e continuou sua destrui!o das comunica!*es alemes. % C de jun&o for!as canadenses e inglesas &aviam tomado 6a8eu e lutavam nos arra'aldes de .aen. % 9 as for!as americanas tomaram o controle de #t. 4Vre Eglise e se plantaram a cavaleiro de uma das principais rodovias que condu$ia a .&er'urgo. 2o dia seguinte caiu Isign8, e as colunas dos dois setores americanos convergiram para .arentan.

*onsolida+o da *abe+a/de/Ponte
0ornou-se desde logo evidente a amplitude do plano de opera!*es aliado. % $ona escol&ida encontrava-se entre o #ena e o >oire e inclu-a as pen-nsulas de .otentin e da 6retan&a, com os portos de .&er'urgo e 6rest. Essa $ona estreitava-se, tornando-se como que uma cun&a entre 1aris e /rlees, com os v"rtices so're o canal #ena->oire. Esses cursos dRgua ofereciam prote!o aos flancos da ofensiva, 3 medida que esta se e pandia, e davam 3 avia!o a possi'ilidade de fec&ar a $ona de 'atal&a dentro de seus limites. 7urante todo o per-odo ap)s o desem'arque, os aviadores aliados mantiveram seu incessante martelar nas pontes so're o >oire e o #ena e so're as ferrovias que alimentavam a $ona da invaso. ;or!as tticas de grande raio de a!o atacavam as estradas quase sem cessar, de tal modo que os alemes dificilmente se aventuravam a deslocarse de dia. .ompletando o assalto a"reo, &avia o tra'al&o dos guerril&eiros franceses que desencadearam uma 'em planeada campan&a de sa'otagem contra as estradas de ferro no interior, impedindo o movimento das tropas e a'astecimentos e iniciando insurrei!*es de guerril&eiros na parte central e meridional da ;ran!a, que

ocupavam vrias divis*es de tropas policiais alemes. #e tais esfor!os ainda no conseguiam 'loquear a vinda de refor!os alemes para a 2ormandia, dificultavam sua rapide$, e com isso a rapide$ com que +ommel poderia concentrar suas reservas para o contra-ataque. 1ana seu ito completo o plano aliado dependia da rapide$ da penetra!o. /s desem'arques foram reali$ados num setor costeiro menos poderosamente guarnecido do que 1asso-de-.alais, e avan!aram entre os portos fortemente defendidos de @avre e .&er'urgo. Isso tornou mais fcil a conquista do primeiro ponto de apoio, mas tam'"m acarretou certas desvantagens. %t" que pudessem ser improvisados portos, os invasores dependiam dos a'astecimentos e refor!os que conseguissem desem'arcar nas praias. 0in&am os %liados a certe$a de que o terreno 'ai o e co'erto de 'osques que formava a 'ase da pen-nsula de .&er'urgo seria inundado de tropas alemes a fim de retardar a penetra!o para o interior. % regio da 2ormandia, com seus campos separados por profundas fossas e outros o'stculos, oferecia poucas oportunidades para rpidas e poderosas penetra!*es por parte das for!as 'lindadas ou mecani$adas, e fornecia posi!*es j preparadas para uma a!o retardadora. 4esmo assim, a surpresa ttica conseguida pelos desem'arques iniciais devia ser seguida por uma rpida e plora!o para que se pudesse avaliar dos resultadas. % tarefa principal das for!as na$istas era impedir tal e plora!o, e em segundo lugar esmagar a invaso em suais fases iniciais por meio de uma contra-ofensiva decisiva. 1ara isso dispun&am de cerca de K? divis*es na ;ran!a e nos 1a-ses 6ai os, so' o comando do marec&al von +undstedt. % maior parte desta for!a permanecia na costa do canal da 4anc&a, com o marec&al +ommel como comandante imediato das for!as encarregadas de repelir a invaso. % concentra!o mais poderosa encontrava-se na rea cujo centro era .alais. %- o 1Jo E "rcito alemo mantin&a guarda, com 1? das suas HJ divis*es postadas numa lin&a ao longo das praias e dos portos. Entre o #ena e o >oire o C o E "rcito guarnecia a verdadeira $ona da invaso com C de suas divis*es ao longo da praia. %trs dessas guarni!*es costeiras permaneciam as reservas m)veis, incluindo pelo menos 9 divis*es mecani$adas, onde &avia muitas unidades da Buarda de Elite, composta de jovens e fanticos na$istas, cujo ardor com'ativo os colocava entre as mel&ores tropas de que dispun&a agora o e "rcito alemo. / emprego efica$ dessas for!as era pertur'ado por desentendimentos a respeito dos aspectos fundamentais da estrat"gia a ser aplicada. +ommel era partidrio de uma resistncia completa 3 invaso. %dvogava uma poderosa resistncia nas praias de desem'arque seguida por contra-golpe rpido e esmagador que repelisse os %liados para o mar. .alculava que a deciso poderia ser o'tida contra a primeira tentativa aliada antes que os invasores pudessem desfec&ar novos ataques. Eon +undstedt, cuja reputa!o como estrategista ofuscava o gnio de +ommel como ttico, estudava as possi'ilidades so' um ponto de vista mais amplo. 1reocupava-o a id"ia de que uma poderosa finta aliada pudesse desviar o grosso de suas for!as dispon-veis a'rindo camin&o para um grande esfor!o aliado em outro ponto que pudesse ficar assim e posto pela retirada das reservas. %dvogava uma cuidadosa a!o retardadora, 'aseada em dispositivos escalonados em profundidade que contivessem os primeiros desem'arques aliados e ainda mantivessem poderosas for!as alemes em reserva at" que fosse perce'ida a dire!o do principal golpe aliado. #e os m"todos de +ommel derrotariam ou no a invaso " assunto de especula!*es. .omo superior, von +undstedt pDde fa$er prevalecer seus pontos de vista, com grande vantagem para os %liados. % precau!o e a retardamento que caracteri$aram a estrat"gia defensiva alem deu ao desem'arque da 2ormandia a possi'ilidade de crescer e fortificar-se. % fraque$a 'sica de qualquer dos dois planos residia simplesmente no fato fundamental de que os alemes no tin&am reservas suficientes para desferir um golpe decisivo contra o primeiro desem'arque e manter ainda for!as em condi!*es de enfrentar outros desem'arques que se seguissem. 4esmo quando se tornou evidente a import<ncia da opera!o da 2ormandia, os %liados continuaram a manter a amea!a de um novo e mais poderoso esfor!o contra o inimigo. Esta amea!a imo'ili$ou o 1Jo E "rcito alemo e impediu o seu emprego num per-odo cr-tico, quando a situa!o era fluida e antes da ca'e!a-de-ponte da 2ormandia ser 'astante profunda e s)lida para resistir a um ataque em grande escala. Em conseqAncia disso, os %liados puderam manter a iniciativa durante toda a opera!o. +ommel jamais conseguiu concentrar as for!as superiores necessrias para um golpe decisivo. Em realidade j &avia demasiados pedidos urgentes de reservas alemes para que pudessem ser enviados grandes efetivas para a 2ormandia. % derrocada na Itlia, a crescente amea!a na frente russa, que se transformaria em 'reve numa tempestade que varreria tudo que encontrasse pela frente, o persistente temor de novos ataques em outros pontos no ocidente ou no 4editerr<neo, a'sorviam todas as for!as dispon-veis. % resistncia 3 invaso fDra um elemento fundamental da grande estrat"gia alem. Em sua capacidade para repelir o ataque no oeste

residia a ,ltima oportunidade dos na$istas de evitar o desastre. / EolIisc&er 6eo'ac&ter admitiu francamente que o fracasso deste o'jetivo significaria simplesmente o fim. 4esmo com todo o seu destino dependendo do resultado, os alemes no puderam, no momento decisivo, correr o risco de enfraquecer qualquer outra frente a fim de procurar manter seu o'jetivo supremo. Este fato por si s) era a prova mais alta da eficcia da coordena!o aliada. Em conseqAncia, +ommel ficava dependendo quase inteiramente de suas reservas tticas, completadas por umas poucas divis*es retiradas de setores vi$in&os. 4esmo sua capacidade de lan!ar essas for!as prontamente em a!o ficou seriamente dificultada pela confuso causada 3s comunica!*es. Em vista de tais dificuldades, +ommel no agiu com a rapide$ conveniente. 2o fim da primeira semana as for!as que enfrentavam os %liados &aviam sido duplicadas, passando a um total de apro imadamente 1J divis*es. 4as a esse tempo os %liados colocaram na $ona de invaso H? ou mais divis*es, e essa margem de superioridade cresceu rapidamente durante as semanas seguintes. +ommel foi capa$ de desfec&ar fortes contra-ataques locais em pontos escol&idos, mas nunca pDde, diante da incessante presso aliada, passar 3 contra-ofensiva geral. +ommel. entretanto, conseguiu impor aos %liados certo atraso que os impossi'ilitou de atingir rapidamente numerosos o'jetivos-c&ave. Em'ora as defesas das praias fossem que'radas nas primeiras H4 &oras, &avia pela frente ainda outras ramifica!*es da mural&a do %tl<ntico, e a resistncia encontrada deu 3 defesa um tempo valioso. >an!ando ao com'ate as for!as que se encontravam 3 mo, +ommel logrou limitar consideravelmente a penetra!o aliada. %s esperan!as de se apoderarem de .aen e #t. >D e cortar a pen-nsula de .&er'urgo antes que os alemes pudessem refa$er-se do primeiro c&oque, viram-se condenadas ao fracasso. / -mpeto inicial do ataque foi detido a poucos quilDmetros para o interior, e os aliados tiveram de se comprometer numa s"rie de com'ates locais em seu esfor!o para ampliar e fortalecer sua ca'e!a-de-ponte, enquanto simultaneamente estavam ocupados em tra$er mais tropas que tornassem poss-vel a reali$a!o de opera!*es maci!as logo que fossem conquistadas as necessrias posi!*es avan!adas. % 1H de jun&o os %liados mantin&am uma fai a cont-nua de costa de 1?? Im de comprimento, com uma profundidade que variava at" F? Im. Enquanto aumentavam seus esfor!os para aprofundar a penetra!o na dire!o de .aen e #t. >D, atacavam simultaneamente numa tentativa para cortar a pen-nsula de .&er'urgo. 2esta ,ltima $ona as tropas americanas encontraram dura oposi!o das guarni!*es locais no pontos-c&ave. .arentan, o centro de comunica!*es de import<ncia fundamental, na 'ase da pen-nsula, foi tomada depois de encarni!ados com'ates e mantida apesar de fortes contra-ataques. /s esfor!os para estender o flanco direito em dire!o a .&er'urgo encontraram grande resistncia. ;oi somente a 1J de jun&o que conquistaram o pequeno porto de =uinVville. 4onte'ourg foi tomada e perdida vrias ve$es. /s esfor!os para ultrapass-la atrav"s de Ealognes tiveram pouco ito, e ao sul desse ponto uma coluna procedente de #t. 4Vre Eglise encontrou grandes dificuldades em sua tentativa de avan!ar a oeste de #t. #auveur-le-Eicomte.

A *aptura de *herburgo
2a segunda semana, entretanto, a firme presso aliada se fe$ sentir. /s principais esfor!os de +ommel estavam voltados para a tarefa de conter os %liados antes de .aen e #t. >D. 7iante da escol&a entre este o'jetivo e uma tentativa para salvar .&er'urgo - e o fato de que tivesse de fa$er tal escol&a j era um importante sinal dos limitados recursos de que +ommel dispun&a o primeiro o'jetivo era mais vital. 2o &avia tropas que pudessem ser desviadas para a pen-nsula de .&er'urgo, cujas guarni!*es foram dei adas para oferecer a resistncia mais firme que pudessem com as for!as de que dispun&am, diante de trs pontas de lan!a que os americanos estavam atirando para frente nas regi*es de .arentan, #t. 4Vre Eglise e 4onte'ourg. ;oi a coluna central que rompeu finalmente as defesas. % 1K de jun&o a'riu camin&o, a viva for!a, para o interior de #t. #auveur e cortou a principal ferrovia para .&er'urgo. @ouve ainda encarni!ada luta a oeste da cidade, mas dois dias depois a coluna americana alcan!ou o mar em 6arneville. ;Dra a'erto um corredor atrav"s da pen-nsula5 e enquanto um lado do mesmo avan!ava para o sul, em dire!o a >a @a8e du 1uits, o outro avan!ava para o norte, para apro imar-se da fortale$a de .&er'urgo. /s alemes pun&am agora suas esperan!as na capacidade da guarni!o de .&er'urgo para resistir a um longo s-tio que impusesse novo retardo aos %liados. Em torno do porto &avia poderosas fortifica!*es, e tropas do interior das posi!*es pr) imas travavam uma encarni!ada a!o retardadora ao se retirarem em dire!o 3 cidade. %s defesas de .&er'urgo estavam constru-das para enfrentar um assalto por mar5 e em'ora os fortes

de /cteville e +oule refor!assem a defesa pelo lado terrestre, as vias de acesso pelo sul, em geral, estavam co'ertas de fortifica!*es improvisadas que formavam a parte mais vulnervel do per-metro. % H1 de jun&o o s-tio aliado estava completo. ;oi feito um pedido formal de rendi!o para a man& seguinte5 e quando o mesmo no teve resposta, foi desfec&ado o ataque contra as fortifica!*es. (m tremendo ataque a"reo, que come!ou pouco depois do meio-dia de HH, foi seguido por um maci!o 'om'ardeio de artil&aria, e 3s 14 &oras a infantaria se lan!ou ao ataque. 2o dia H4 foi a'erta uma cun&a nas defesas do sul, depois de encarni!ada luta. 2o dia seguinte verificou-se o cl-ma . Enquanto os navios de guerra martelavam a guarni!o pelo mar, trs colunas assaltavam a cidade pelo leste, sul e oeste, ultrapassando muitos dos restantes pontos fortes e convergindo so're o porto. +emanescentes da guarni!o ofereceram uma ,ltima resistncia no arsenal junto ao porto, mas a HK de jun&o a maior parte da cidade estava em poder dos %liados e somente alguns poucos nin&os de resistncia faltavam ser liquidados. @ouve ainda alguma luta com as for!as alemes que se retiravam para a e tremidade noroeste da pen-nsula5 mas a 1 o de jul&o foram dominadas. 0oda a $ona, e com ela FJ.??? prisioneiros, ca-ram em mos dos %liados. % conquista de .&er'urgo foi um acontecimento de primeira ordem. /s %liados possu-am agora um grande porto, cuja utili$a!o aumentava grandemente a rapide$ e o volume dos a'astecimentos que podiam ser postos na $ona de invaso. %t" ento os %liados, para se suprirem, &aviam dependido inteiramente das praias, com a conseqAente dificuldade de desem'arque do material pesado e relativo perigo de interrup!o pelo mau tempo. Em contraste com as condi!*es favorveis que &aviam prevalecido durante os meses anteriores, era esse o pior ms de jun&o que se deparava em mais de um quarto de s"culo. / mau tempo retardou, em vrias ocasi*es, o desem'arque de &omens e material, particularmente pelo dia H?, quando uma ventania nordeste durante quatro dias revolveu o mar. % situa!o no seria solucionada imediatamente com a tomada de .&er'urgo, pois as destrui!*es &aviam sido e tensas e efica$es, ao ponto do almirante responsvel pelas mesmas rece'er uma condecora!o de @itler. 4as o fato de que o porto ficaria em 'reve em condi!*es de ser utili$ado aumentava as 'oas perspectivas aliadas5 e a for!a organi$ada nesse -nterim, pelo uso de portos pr"-fa'ricados, constituiu um magn-fico tri'uto 3 eficcia da organi$a!o aliada e 3 dedica!o e energia das &omens encarregados daquele tra'al&o.

A .uta pelo 0spa+o de 1anobra

/ ito em .&er'urgo fDra au iliado diretamente pelas opera!*es que entrementes estavam em curso nos outros setores. .onquanto no se registrassem fatos espetaculares na frente 'rit<nica, o encarni!amento da luta e a aguda preocupa!o dos alemes para impedir qualquer avan!o, &aviam fi ado a maior parte dos efetivos de +ommel e permitido que o ataque so're .&er'urgo fosse levado a 'om termo sem interferncia de novos refor!os alemes. % capital normanda e o centro de comunica!*es de .aen eram o pivD dessas opera!*es. /s %liados &aviam nutrido a esperan!a de capturar esta cidade no curso de seu primeiro ataque para o interior. % K a 7iviso de pra-quedistas esta'eleceu uma ca'e!a-de-ponte a leste do rio /rne e imediatamente ao norte de .aen, e se aferrou a ela, repelindo fortes ataques at" que as tropas que se encontravam nas praias pudessem a'rir camin&o. ;oi um acontecimento de real import<ncia, que deu aos %liados um valioso ponto de apoio nos su',r'ios da cidade, sem contudo determinar a sua captura imediata. +ommel via em .aen a c&ave de toda a situa!o. +etendo a cidade, manteria uma 'ase de onde poderia lan!ar um contra-ataque ao flanco esquerdo aliado. #ua perda daria aos %liados uma cun&a de onde poderiam irromper para nordeste, em dire!o ao #ena, ou para leste, em dire!o a 1aris. 1ara impedir isto, os alemes agiram com rapide$ e vigor. 2a noite de K de jun&o elementos da H1 a 7iviso 'lindada foram mandados enfrentar o ataque anglo-canadense e detlo nas pro imidades de .aen. 2ovas reservas foram tra$idas 3 $ona de 'atal&a, e o grosso das mesmas concentrou-se para a defesa desse ponto nevrlgico. 4ais a oeste, no setor americano, #t. >D representava uma posi!o de import<ncia comparvel, em'ora numa escala menor. (ma ruptura nesse ponto no constituiria uma amea!a imediata para o #ena e para os importantes centros de >e @avre e +ouen, nem a'riria um camin&o to curto para 1aris como o de .aen. 4esmo assim, o fato de que permanecia no entroncamento das principais rodovias desta $ona fa$ia de #t. >D um dos pilares do sistema alemo de defesa na 'ase da pen-nsula de .&er'urgo, e sua perda enfraqueceria a solide$ da lin&a por meio da qual +ommel procurava fec&ar a ca'e!a-de-ponte aliada. Em seus esfor!os para esta'ili$ar este cordo, os alemes tin&am a ajuda do terreno. % regio co'erta de 'osques, com suas pequenas clareiras e limitada visi'ilidade, tornava quase 9imposs-vel empregar unidades

'lindadas em massa para tentar uma ruptura. / mau tempo diminu-a ainda mais a visi'ilidade e a mo'ilidade, dificultando seriamente o apoio por parte dos 'om'ardeiros pesados. 4esmo quando um 'om'ardeio maci!o de avia!o e artil&aria preparava o camin&o para uma penetra!o das defesas iniciais alemes, outra lin&a de defesa 'arrava o camin&o algumas mil&as mais adiante. /s alemes estavam poderosamente entrinc&eirados nos pontos-c&ave, defendidos por casamatas de concreto protegidas por campos de minas e redes de arame. 1oderosas unidades anti-tanques, juntamente com for!as 'lindadas, 'arravam o camin&o 3s investidas dos tanques aliados e redu$iam o progresso 3 velocidade com que a infantaria era capa$ de limpar tais posi!*es defensivas. %t" que os %liados pudessem ultrapassar a regio dos 'osques e desdo'rar-se completamente no terreno a'erto, iniciando realmente a utili$a!o das unidades mecani$adas, no se poderia esperar uma vit)ria rpida. Em conseqAncia, durante o primeiro ms ap)s o desem'arque, 4ontgomer8 travou luta com o fim de assegurar-se o espa!o suficiente para mano'rar. /s limites em que se encontrava confinado davam-l&e poucas possi'ilidades para empregar todos os seus efetivos num golpe concentrado. #ua ttica era a de e perimentar os pontos fracos das defesas adversrias, conservar o inimigo em inferioridade por meio de golpes sucessivos e rpidos, cansar os efetivos de +ommel e conquistar gradualmente as posi!*es de onde pudesse ser lan!ado um ataque decisivo. Este tipo de opera!*es constitu-a uma dura prova de &a'ilidade e pacincia. 4ontgomer8 estava na situa!o de um 'o eador que se tivesse atracado num corpo a corpo e pudesse apenas desferir no adversrio golpes curtos at" conseguir desvencil&ar-se. =uando um ataque encontrava firme resistncia, o c&efe aliado cessava o esfor!o que poderia ser custoso, e preparava logo o ataque em outro ponto. .om tal processo de com'ate, a conquista de terreno somente poderia ser medida em metros. 4as um dos efeitos de tal m"todo era que +ommel se via o'rigado a empregar todas as suas for!as dispon-veis para deter a rpida sucesso de golpes e repelir uma penetra!o mais profunda. % defesa foi fi ada e em grande parte privada de mo'ilidade, e os alemes no tiveram jamais um momento de tr"gua durante o qual pudessem reunir seus efetivos para uma contra-ofensiva. %pesar de tudo, foi preciso um ms de constante presso para solapar as defesas de .aen. / primeiro ataque direto pelos ingleses e canadenses foi repelido e seguido de um forte contra-ataque alemo. 4ontgomer8 lan!ou imediatamente uma nova ponta de lan!a mais a oeste, atrav"s de 0ill8-sur-#eulles, em dire!o a Eillers-6orage. =uando esta, por seu turno, foi detida, depois de &aver 0ill8 mudado de mo vrias ve$es durante a luta, intentou-se novo esfor!o, desta ve$ com o o'jetivo de flanquear .aen pelo norte. Este foi 'arrado e repelido em 0roarn a 1F de jun&o5 mas no mesmo dia outro ponto perigoso foi a'erto quando os tanques ingleses, apoiados pela infantaria americana, atacaram o flanco alemo a oeste de Eillers-6ocage e, antes que fossem detidos, cravaram uma cun&a atrav"s de .aumont. 2as duas semanas seguintes, os com'ates na frente do H o E "rcito continuaram movimentados mas indecisivos. % for!a de presso inglesa e canadense contri'u-a para a'sorver a mel&or parte das for!as de +ommel, e particularmente seus elementos 'lindados. % HK de jun&o foi noticiado que os alemes possu-am quatro divis*es de tanques e trs de infantaria no setor desde 0roarn at" .aumont, e as tarefas em que +ommel estava empen&ado nesse setor contri'u-am para a li'erdade com que as for!as americanas durante este per-odo levavam avante seu avan!o com ito so're .&er'urgo. % queda de .&er'urgo foi imediatamente seguida por uma tentativa para tomar .aen por meio de um movimento de cerco. % HC de jun&o um ataque pelo sudoeste lan!ou um saliente atrav"s do /don, em dire!o a /rne, e amea!ou as principais comunica!*es da cidade. 2o dia seguinte, ataques convergentes eram tam'"m lan!ados do norte e do nordeste. / resultado foi desapontador. / mau tempo dificultava o avan!o e impedia o pleno apoio da avia!o. % esse tempo +ommel &avia aumentado suas for!as no setor oriental para sete divis*es de tanques e quatro de infantaria, e a encarni!ada resistncia na$ista 'arrou os ataques para o norte e amea!ou os flancos do saliente de /don com poderosos ataques 'lindados. % F? de jun&o o esfor!o de flanqueamento foi suspenso. 4as, em'ora no tivesse conseguido capturar .aen, tornara a posi!o alem mais precria, aumentando a amea!a pelo sudoeste. / saliente de /don manteve-se firme contra todos os esfor!os para elimin-lo, e a F de jul&o os contra-ataques alemes foram por sua ve$ detidos. =uase imediatamente foi reiniciado o esfor!o aliado. % 4 de jul&o os canadenses atacaram ao longo da estrada de 6a8eu , capturando a aldeia de .arpiquet, um dos principais 'asti*es defensivos a oeste de .aen. %o mesmo tempo for!as do flanco esquerdo do saliente de /don lan!aram um ataque convergente que amea!ou os alemes no setor intermedirio. /s alemes contra-atacaram selvagemente, e pulsando os canadenses do aer)dromo al"m de .arpiquet e detendo o avan!o 'rit<nico. 4as as defesas estavam agora ao ponto de romper-se, e 4ontgomer8 reuniu suas for!as para um golpe final. 2a noite de C de jul&o uma

poderosa for!a de 'om'ardeiros pesados atacou violentamente as defesas ao norte da cidade. 2as primeiras &oras do dia seguinte a artil&aria deu in-cio a um tremendo 'om'ardeio, ao qual se juntaram os can&*es dos navios de guerra. % G de jul&o, for!as 'rit<nicas avan!aram pelas desmanteladas defesas ao norte da cidade. % seguir os canadenses atacaram de .arpiquet para oeste, e no outro dia as duas for!as uniram se no interior da cidade. Em'ora os alemes ainda se aferrassem aos su',r'ios situados na outra margem do /rne e com'atessem tena$mente para impedir o avan!o aliado para o sul, a localidade de .aen foi finalmente capturada pelos %liados. Esta vit)ria, como a de .&er'urgo, foi grandemente au iliada pelas opera!*es em outras frentes. %pesar das mais poderosas for!as alemes se &averem concentrado para a defesa de .aen, o resultado da 'atal&a mostrou que as mesmas no eram suficientes. %l"m disso, a presso que as for!as americanas mantin&am mais a oeste no permitia que as tropas alemes fossem refor!adas. 4ais de nove divis*es estavam agora empen&adas no setor americano, e nen&uma delas poderia ser desviada para apoiar o flanco oriental. % ttica de mudan!a de o'jetivos, que mantin&a desequili'rado o dispositivo de +ommel e impedia qualquer importante transferncia de tropas de um ponto para outro, caracteri$ava os setores americanos e ingleses da frente. % primeira amea!a foi o avan!o para o sul partido das ca'e!as-de-ponte e que a 1H de jul&o e pulsou os na$istas de .arentan e capturou a floresta de .eris8, a pouca dist<ncia a nordeste de #t. >D. .om o isolamento da pen-nsula de .&er'urgo, a maior parte da frente se prolongou para oeste, e as for!as na parte inferior do corredor avan!aram de trs dire!*es so're a jun!o ferroviria de >a @a8e du 1uits. ;i$eram apenas pequenos progressos enquanto o assalto so're .&er'urgo ainda estava em curso, mas com a liquida!o da resistncia na pen-nsula, o 1 o E "rcito pDde voltar todos as seus esfor!as contra a principal lin&a alem. % F de jul&o os americanos come!aram a e ercer forte presso, para um avan!o atrav"s do terreno alagado acima de >a @a8e. 7ois dias depois, for!as avan!adas conseguiram penetrar na cidade mas foram e pulsas. (ma encarni!ada 'atal&a travou-se at" 9 de jul&o antes que a posse de >a @a8e estivesse finalmente assegurada. 2este -nterim, entretanto, a luta se alastrara a outros pontos. (ma ponta de lan!a atacou atrav"s de #t. Nean de 7a8e e em dire!o a #t. >D pelo norte. Entre #t. Nean e >a @a8e, outras colunas avan!aram em dire!o a 1eriers. 0odo o flanco na$ista foi repelido vagarosamente para uma lin&a que corria de >essa8 para #t. >D, atrav"s de 1eriers, Em meados de jul&o o primeiro desses dois pontos ac&ava-se so' crescente presso, e um arco foi gradualmente tra!ado em torno de #t. >D, do norte para sudeste. %-, como em .aen, a crescente presso mostrou-se forte demais para os defensores. % 1C de jul&o as tropas a'riram camin&o para os arra'aldes pelo leste, enquanto outras se apro imavam pelo norte e noroeste, e no dia seguinte os americanos estavam completamente de posse da cidade. Entretanto, a captura de .aen e #t. >D, em'ora de vital import<ncia, no determinou a ruptura imediata da defesa. (ma poderosa 'arreira da mural&a alem fec&ava ainda o camin&o. Enquanto as for!as 'rit<nicas avan!avam lentamente em dire!o a #t. >D, os ingleses mantin&am forte presso em torno de .aen, fi ando as for!as alemes nesse setor e lutando para gan&ar um ponto de apoio maior de onde pudessem lan!ar-se para as plan-cies mais adiante. #eu progresso foi retardado por encarni!ados com'ates. /s esfor!os iniciais para alargar a ca'e!a-de-ponte a leste do /rne, acima de .aen, no tiveram ito. / assalto transferiu-se para sudoeste com um ataque partido da ca'e!a-de-ponte no /don, numa frente de 1? Im, na noite de 1J de jul&o. Isso resultou num avan!o de F a J Im mas foi detido em Evrer8 e 2o8ers, e contra-ataques su'seqAentes reconquistaram algum terreno. %pesar de tudo, esse ,ltimo ataque preparou o camin&o para um esfor!o mais maci!o e resoluto que atraiu uma parte considervel das for!as 'lindadas alemes que se encontravam nas pro imidades de .aen. % 1G de jul&o, dia em que caiu #t. >D, foi reali$ado um grande esfor!o para romper o impasse. (m 'om'ardeio a"reo sem precedentes, que durou quatro &oras e em que foi lan!ado um dil,vio de C.??? toneladas de 'om'as, seguiu-se de um terr-vel martelamento de artil&aria, a que se juntaram os can&*es de coura!ados e monitores. .om esse apoio, os ingleses e canadenses, com poderosas for!as 'lindadas, atacaram para leste e sudeste. / ito inicial do ataque levantou esperan!as de que estava muito pr) ima uma ruptura. /s canadenses e pulsaram os alemes de seu ,ltimo ponto de apoio no su',r'io de Eaucelles, na localidade de .aen. % primeira lin&a de defesa na$ista foi esmagada, e as for!as 'lindadas inglesas a'riram camin&o para leste at" 0roarn e para sudeste em dire!o 3 aldeia de Eimont. 4as poderosas defesas alemes, incluindo uma poderosa lin&a antitanque, impDs mais uma ve$ uma parada a'rupta, e novas c&uvaradas aumentaram as dificuldades com que se defrontava a ofensiva. / avan!o foi detido depois de uma progresso de G Im. / per-metro em torno de .aen fDra aumentado e conquistadas vrias posi!*es de import<ncia. 4as as for!as

inglesas &aviam sido contidas antes de alcan!arem o terreno a'erto, e os americanos &aviam sido momentaneamente detidos logo ao sul de #t. >D e numa lin&a acima de 1eriers e >essa8. S primeira vista parecia que nesta fase +ommel &avia conquistado um ito importante. /s %liados viam frustradas suas esperan!as de uma deciso rpida na $ona costeira que pudesse a'rir camin&o para uma ofensiva em larga escala, e &aviam sido mantidos durante seis semanas numa estreita $ona que l&es impedia de aplicar todas as suas for!as. Entretanto, mesmo do ponto de vista alemo, tal aprecia!o estava longe de ser e ata. Em'ora a ca'e!a-de-ponte tivesse sido momentaneamente contida, a 'arreira fDra seriamente a'alada, e a possi'ilidade de um contra-golpe decisivo que derrotasse a tentativa de invaso j passara &avia muito. % retirada de von +undstedt e sua su'stitui!o por von Mluge nos primeiros dias de jul&o, em'ora atri'u-da oficialmente a motivos de sa,de, era a manifesta!o do descontentamento pelo fracasso na reali$a!o do seu principal o'jetivo, que era o de repelir o desem'arque aliado. 4esmo assim, a mudan!a no trou e nen&uma transforma!o fundamental na ttica e no foi tomada qualquer medida efetiva para resta'elecer a situa!o, que piorava cada ve$ mais no que se referia 3 defesa. .om efeito, a fa!an&a de +ommel consistiu somente em impor um per-odo de atraso, e mesmo isso teve seu pre!o. % presso incessante dos %liada enfraquecera as defesas alemes, dei ando-as quase no ponto de ruptura. #omente lan!ando grandes for!as de reserva poderiam os na$istas consolidar suas posi!*es, mas os alemes no dispun&am de tais reservas. %s for!as originais 3 disposi!o de +ommel &aviam sido gastas por seus desesperados esfor!os para deter os %liados. %s 'ai as aliadas, at" H? de jul&o, somavam a 11J.KKJ. 4as &aviam capturado K?.??? prisioneiros. / total das perdas alemes - que o general 4ontgomer8 avaliava em 1JK.??? - eram sem d,vida superiores 3s dos %liados. Em particular, o constante emprego de tanques por parte de +ommel, em pequenos grupos com finalidade de resistncia e contra-ataques, resultou num s"rio desgaste de suas for!as 'lindadas. ;oi noticiado que at" H4 de jul&o as for!as inglesas e canadenses &aviam posto fora de a!o J9F tanques inimigos, e que o total das perdas de tanques de +ommel fDra calculado na metade de seu efetivo original. Em contraste com a dificuldade alem em encontrar reservas para co'rir tais perdas, a for!a aliada na 2ormandia continuou a crescer durante todo o per-odo. / aumento se manifestou na reorgani$a!o que deu origem ao primeiro E "rcito canadense, com unidades inglesas e uma diviso polonesa de tanques acrescentada 3s for!as canadenses, e no aparecimento do F o E "rcito americano em seu flanco direito. 2a ,ltima semana de jul&o os %liados &aviam concentrado for!as para um golpe tremendo e conquistado pontos de partida de onde a ofensiva pudesse ser efetivamente desfec&ada. #ua for!a irresist-vel romperia a mural&a das defesas alemes e se lan!aria para diante como uma avalanc&e que tudo esmaga em seu camin&o.

O 02tremo Oriente
0oda previso de que o tremendo esfor!o determinado pela invaso da Europa ocidental impusesse qualquer pausa no progresso das opera!*es no 1ac-fico foi logo desmentida pelos acontecimentos. % coordena!o conseguida em grau cada ve$ mais elevado no teatro da guerra europeu estendeu-se tam'"m ao E tremo /riente. %pesar de estarem concentrando fe'rilmente suas tropas para um assalto final e esmagador contra a %leman&a na$ista, os %liados possu-am ainda elementos militares para e ercer uma presso cada ve$ maior contra o Napo, e para prosseguir, em escala cada ve$ mais ampla o esmagamento de suas defesas e ternas. Isso os colocaria em situa!o de desfec&ar a ofensiva decisiva contra as principais posi!*es nipDnicas uma ve$ conseguida a vit)ria na Europa. (ma indica!o da crescente for!a aliada foi o aparecimento de dois poderosos instrumentos de ataque em meados de 1944. / primeiro deles foi o 'om'ardeiro pesado denominado #uper-;ortale$a Eoadora, juntamente com a organi$a!o que o acompan&ava. / 6-H9 era J?W maior que a ;ortale$a Eoadora e possu-a duas ve$es mais for!a. Era constru-do de modo a com'inar numa amplitude sem precedentes o raio de a!o, velocidade e a capacidade de transporte. Em'ora a sua carga de 'om'as no e cedesse de muito a dos >ancaster, seu maior raio de a!o e sua capacidade como 'om'ardeiro diurno de grande altitude fa$iam dele uma arma que, naquele estgio da guerra, era ,nica em seu gnero. 1ara manejar esses avi*es foi criada a H? a ;or!a %"rea, com regulamentos pr)prios, o que acentuava a import<ncia do novo instrumento de guerra a"rea. Era aquela for!a considerada como um destacamento especial, cujo teatro de a!o era todo o mundo. %o inv"s de ser destinada a uma regio espec-fica ou su'ordinada a um comando especial, foi colocada diretamente so' o controle do Estado 4aior .om'inado, para rece'er qualquer misso na regio em que suas qualidades espec-ficas fossem mais 'em aproveitadas.

/ fato de que a nova arma fi$esse seu aparecimento no teatro de guerra do 1ac-fico, no qual a dist<ncia era o principal pro'lema e onde a metr)pole inimiga ficara at" ento fora do alcance efica$ do 'om'ardeio, prenunciava importantes acontecimentos. /rgani$ada no come!o de a'ril, seus primeiros vDos foram seguidos de um ataque de e perincia contra 6angIoI, a J de jun&o, que constituiu um prel,dio de sua entrada em opera!*es de grande envergadura. % 1J de jun&o desferiu seu maior golpe com um ataque noturno contra as importantes f'ricas de a!o de XaLata, na il&a japonesa de M8us&u. 2a noite de C de jul&o atacou novamente XaLata, 'em como a 'ase naval de #ase'o e o'jetivos industriais em 0o'ata. #eus primeiros ataques diurnos foram contra o centro industrial de %ns&an, na 4andc&,ria, e contra o porto de 0angIu, na .&ina ocupada, a H9 de jul&o. % 1? de agosto uma for!a voltou ao Napo, atacando 2agasaIi, enquanto outra atacava o centro petrol-fero de 1alem'ang, na #umatra. ;icou evidenciado por essas incurs*es preliminares que a import<ncia da nova arma residia muito mais em suas possi'ilidades do que em sua atual capacidade. #uas opera!*es tin&am ainda um carter e perimental. #ua potncia e a freqAncia de seus golpes eram limitadas pelas condi!*es em que a nova for!a era o'rigada a operar. #uas 'ases, muito para o interior da .&ina, tiveram de ser penosamente constru-das por multid*es de cules e careciam de muitas das instala!*es necessrias para o m imo de eficincia da opera!o. / dificultoso pro'lema de transportar a'astecimentos adequados para a .&ina pela rota a"rea, que era a ,nica dispon-vel, aumentava ainda mais as s"rias restri!*es e istentes. 1arecia evidente que a nova for!a ainda no estava madura para ser empregada na luta a"rea mais intensa da Europa, podendo se esperar que fosse pequena sua parte na fase final da guerra contra a %leman&a. #ua for!a seria concentrada principalmente contra o Napo, e mesmo a- teria um papel limitado, em'ora de grande import<ncia. 2o se poderia esperar que os grandes 'om'ardeiros, unicamente eles, pudessem su'meter o Napo a um tipo de 'om'ardeio a"reo to devastador como o e perimentado pela %leman&a. #eriam precisos avi*es menores, em grande n,mero, para reali$ar ataques em massa e cont-nuos, e somente a rea'ertura da .&ina e a reconquista de grande parte da $ona ocupada forneceriam as 'ases e as lin&as de a'astecimento de que tais opera!*es dependiam. Entrementes, por"m, os grandes 'om'ardeiros &aviam anulado a 'arreira da dist<ncia e destru-do a margem de tempo que poderia ser dada ao Napo contra um ataque direto, e &aviam a'erto o camin&o para os ataques que apressariam o dia em que as for!as aliadas pudessem apro imar-se da metr)pole inimiga. 4ais imediata em sua eficcia, foi o aparecimento de uma outra for!a ofensiva que lan!ou uma lu$ esclarecedora na evolu!o do poder naval no 1ac-fico. Enquanto os recursos navais &aviam aumentado rapidamente, o -mpeto crescente da ofensiva contra as posi!*es insulares japonesas tornou poss-vel o emprego desses recursos numa concentra!o maior e ao mesmo tempo com desdo'rada fle i'ilidade. % conquista virtual das #alomo, o firme avan!o para oeste na 2ova Buin", a elimina!o prtica de +a'aul como 'ase japonesa, transformaram toda a situa!o naval naquele teatro de guerra. %s poderosas for!as navais so' o comando do almirante @alse8, que &aviam sido necessrias para apoiar a campan&a das #alomo, podiam ser dispensadas para outras atividades. % retirada da frota japonesa para os mares interiores, e sua ren,ncia virtual a qualquer interferncia nas atividades da frota aliada ap)s a perda de Buadalcanal, significava que for!as de grande envergadura no estavam mais amarradas 3 tarefa de guarnecer e 'loquear as il&as em que estavam em curso opera!*es terrestres. / arco protetor foi lan!ado muito mais adiante, em $onas ainda nominalmente so' o controle do Napo. / tipo de disperso a que a marin&a fDra o'rigada durante a fase defensiva podia ser a'andonado5 e se os golpes ofensivos que estavam sendo desferidos eram largamente dispersos, eram no o'stantes uma e presso direta de um poderio coordenado e concentrado. Estas condi!*es novas resultaram em um reagrupamento das for!as navais americanas no 1ac-fico. / comando do 1ac-fico sul desapareceu praticamente. / almirante @alse8 foi nomeado para o teatro de guerra do 1ac-fico central como comandante da Fa ;rota, que, juntamente com a Ja ;rota so' o comando do almirante #pruance, se encontrava so' o comando supremo do almirante 2imit$. E, como unidade especial presentemente adida 3 Ja ;rota, foi organi$ado o 7estacamento nP JG, em fins de 194F. Este destacamento era uma arma ofensiva formidvel. #o' certos aspectos era equivalente ao :pun&o: 'lindado que aparecera na guerra terrestre. 0in&a o prop)sito espec-fico de desferir poderosos e profundos golpes na rea inimiga, dispondo de suficiente for!a para enfrentar qualquer oposi!o que pudesse encontrar, al"m da mo'ilidade que o tornava em grande parte um elemento autDnomo. 1ossu-a vrios novos e rpidos coura!ados, com o necessrio complemento de cru$adores e destr)ieres. .omo parte de sua organi$a!o levava navios de a'astecimento, por meio dos quais podia rea'astecer-se de mantimentos e com'ust-vel no meio do oceano. 4as, ao contrrio das for!as 'lindadas de terra, o destacamento nP JG levava consigo sua pr)pria for!a a"rea, que constitu-a o verdadeiro cora!o de sua estrutura. (ns vinte dos maiores e mais novos

porta-avi*es formavam o n,cleo em torno do qual a for!a estava organi$ada, dando-l&e uma co'ertura a"rea so' a qual poderia aventurar-se impunemente dentro da $ona de alcance das defesas terrestres inimigas, e um poder ofensivo de longo raio de a!o que colocava quase todas as 'ases e teriores japonesas dentro de uma dist<ncia de ataque. 0al for!a poderia ser dividida em sec!*es para atacar simultaneamente ao longo de um arco de mil&ares de mil&as ou desfec&ar uma rpida sucesso de golpes so're um o'jetivo ap)s o outro, ou concentrar todo seu poderio para co'rir um desem'arque ou repelir um esfor!o naval de envergadura por parte dos japoneses. 4esmo assim, representava apenas uma parte de todo o efetivo que a marin&a podia lan!ar ao ataque, cujas pontas de lan!a penetravam rapidamente para oeste, em dire!o ao cora!o do imp"rio japons. 2o 1ac-fico central um 'ra!o do avan!o alongava-se a uma dist<ncia de ataque do pr)prio Napo, enquanto mais ao sul um avan!o paralelo levava os %liados para a e tremidade ocidental da 2ova Buin", colocando as ;ilipinas dentro de seu raio de a!o, e amea!ando as comunica!*es do Napo com seu rec"m conquistado imp"rio no sul.

Avan+o na 'ova (uin&

2o come!o de a'ril o duplo ataque atrav"s das #alomo e ao longo da costa nordeste da 2ova Buin" &avia transformado toda a situa!o aliada no 1ac-fico sul. / 'astio avan!ado dos japoneses no arquip"lago de 6ismarcI fDra esmagado. Em'ora as guarni!*es japonesas ainda se aferrassem a +a'aul e Mavieng, tais posi!*es no tin&am mais import<ncia. / 'loqueio naval e o 'om'ardeio a"reo os tornaram sem import<ncia e eliminaram suas possi'ilidades de amea!a ao flanco da ofensiva aliada. % neutrali$a!o desses pontos, a e panso aliada de am'os os lados do estreito de Eitia$, a captura das il&as do almirantado e Emirau, e pulsaram os japoneses do mar de 6ismarcI e cortaram a cadeia de a'astecimentos que apoiava suas posi!*es ao longo da costa norte da 2ova Buin". /s %liados &aviam irrompido para o mar alto que agora separava essas posi!*es das 'ases insulares no 1ac-fico central. % cena estava agora preparada para uma estreita coordena!o entre as for!as aliadas nos dois principais setores. % avia!o e a marin&a, tanto no centro como no sudoeste do 1ac-fico, tin&am a misso de neutrali$ar as 'ases japonesas num amplo arco, como prepara!o para o pr) imo avan!o. %vi*es com 'ase terrestre, das for!as do general 4ac%rt&ur, atacavam os aer)dromos japoneses desde YeLaI at" @ol<ndia e se estendiam at" 0ruI e as 'ases adjacentes, nas .arolinas. 7o 1ac-fico central, tanto os avi*es com 'ases terrestres como os aparel&os dos porta-avi*es atacavam persistentemente a cadeia de il&as que se estendia para oeste de 1onape a 1alau. Em mar!o se tornara claro que a principal frota japonesa a'andonara, pelo menos de momento, essas 'ases, inclusive o 'aluarte de 0ruI. /s ataques aliados redu$iram sua eficcia como 'ases a"reas de onde as guarni!*es da 2ova Buin" pudessem ser protegidas e refor!adas, e que pudessem servir como esta!*es na rota de a'astecimentos para a @ol<ndia, YeLaI e 4adang. .om efeito, foi tra!ado um cordo em torno das guas ao norte de 2ova Buin", e dentro dessa regio os %liados tin&am agora uma li'erdade de movimentos que tornava poss-vel o desencadeamento de opera!*es ainda mais vastas. 2essas opera!*es, a integra!o dos dois principais teatros de guerra se tornara mais evidente do que em qualquer outra ocasio. (ma for!a anf-'ia do sudoeste do 1ac-fico atacou para oeste so' a prote!o de poderosas for!as navais do comando do 1ac-fico central. 1artindo de um ponto ao norte das il&as do %lmirantado, esta poderosa concentra!o tomou a dire!o de 1alau, rumando ento su'itamente para o sul, em dire!o 3 2ova Buin". % HH de a'ril duas divis*es de tropas americanas foram desem'arcadas de am'os os lados de @ol<ndia, mais de 4?? mil&as al"m do ponto previamente alcan!ado pela ponta de lan!a costeira5 e simultaneamente uma for!a menor desem'arcou em %itape, em @ol<ndia e YeLaI. % invaso encontrou uma oposi!o surpreendentemente fraca. .alculou-se que os japoneses tivessem 1J.??? &omens em @ol<ndia, esperando-se portanto encarni!ados com'ates. 4as o agravamento da situa!o na 2ova Buin" levou a guarni!o japonesa a procurar diminuir suas perdas redu$indo suas guarni!*es. 2os princ-pios de mar!o come!ou uma evacua!o gradual para a e tremidade ocidental da il&a. =uando se deram os desem'arques aliados, a evacua!o ainda no tin&a sido completada, mas uma grande parte da guarni!o de @ol<ndia fDra retirada e os invasores tiveram apenas de enfrentar uma resistncia de retaguarda. .inco dias depois, as tropas americanas tin&am completado um movimento de pin!as que l&es deu o controle de todos os trs aer)dromos em @ol<ndia, e isso 3 custa de um n,mero pequen-ssimo de 'ai as. % 9 de maio foi comunicado que as perdas americanas alcan!avam a HG mortos e 1GF feridos, anunciando-se que GC1 japoneses &aviam sido mortos a 1GF capturados. Em %itape a oposi!o foi ainda mais fraca5 e de am'os os pontos as for!as terrestres irradiaram-se em persegui!o aos destacamentos inimigos que &aviam retirado para a selva ou para dar com'ate aos que fugiam pela estrada costeira.

% opera!o isolou considerveis for!as japonesas que ainda permaneciam em YeLaI. Essa 'ase sofreu pesado ataque a"reo que anulou toda a sua poss-vel eficcia, e a guarni!o no teve escape, imprensada entre o comando aliado dos mares e as for!as terrestres de am'os os lados. Enquanto esses ataques anf-'ios cortavam o camin&o para oeste, tropas australianas continuavam seu avan!o, lento e sem lances espetaculares, ao longo da costa. .apturaram 4adang a HJ de a'ril, vencendo uma fraca oposi!o de retaguarda, e tomaram %le is&afen no dia seguinte. Em fins de jun&o encontravam-se a 11? Im de YeLaI, tendo avan!ado 1F? Im em quatro semanas, e seu firme progresso significava que uma armadil&a se fec&ava de modo vagaroso mas firme so're o inimigo. Enfrentando esta situa!o, os japoneses em YeLaI reagiram da mesma maneira que a guarni!o isolada em 6ougainville. 1or trs meses permaneceram quietos e irresolutos enquanto os %liados consolidavam e aumentavam a $ona so' seu controle. =uando se tornou evidente que no poderiam esperar refor!os ou socorro, lan!aram-se a um ataque cego e desesperado contra o inimigo. % 11 de jul&o investiram violentamente contra as posi!*es americanas a leste de %itape, e avan!aram vrios quilDmetros antes que sua ponta de lan!a fosse isolada e a posi!o esta'ili$ada. Era um empreendimento sem esperan!as, porque mesmo no caso de conseguirem uma ruptura, os japoneses continuariam isolados pela for!a mais poderosa que se encontravam em @ol<ndia. 0udo o que l&es restava era a possi'ilidade de aniquilar alguns de seus inimigos 3 custa de esfor!os suicidas, esfor!os esses que mantiveram durante o ms seguinte, enquanto a presso so're eles se tornava cada ve$ mais forte. Entrementes a captura de @ol<ndia foi seguida por uma rpida sucesso de opera!*es que virtualmente completaram a campan&a aliada na 2ova Buin". 7os aer)dromos rec"m-capturados, a avia!o levantava vDo para preparar o camin&o para a nova fase por meio de ataques sucessivos contra as il&as de YadIe e de #c&outen, enquanto incessantes ataques continuavam a ser dirigidos contra as 'ases do 1ac-fico central. % 1C de maio um novo desem'arque se verificou a 1F? Im al"m de @ol<ndia, na costa oposta de YadIe, e no dia seguinte for!as americanas desem'arcaram tam'"m nessa il&a. (m esfor!o encarni!ado e suicida por parte da defesa foi rapidamente vencido, e dentro de dois dias a il&a e seu aer)dromo estavam completamente em mos dos %liados. @ouve ainda uma resistncia forte em terra, mas a H4 de maio uma for!a de desem'arque capturara a pista de aterrissagem de 4affin, que era seu o'jetivo principal em dire!o ao aeroporto principal. 7urante algum tempo a situa!o se manteve cr-tica, mas os refor!os permitiram aos invasores repelir os contra-ataques japoneses, e um movimento de flanco por um terreno elevado no interior isolou o aer)dromo de 4oImer, capturando-o a C de jun&o. @ouve longos e encarni!ados com'ates antes que os dois restantes campos fossem tomados a H? de jun&o, depois de um pesado assalto que contornou o flanco japons ao longo da costa sul da il&a. 4esmo ento a resistncia continuou at" a ,ltima parte de jul&o, mas a- tam'"m constituiu um esfor!o in,til da parte dos japoneses. % captura dos aer)dromos deu aos invasores a posse de seus o'jetivos essenciais, e a conquista da il&a pr) ima de 2oemfoor, a 1H de jul&o, eliminou outros campos de pouso de onde se poderia oferecer certo apoio 3 guarni!o de 6iaI. % F? de jul&o, as for!as americanas reali$aram outro salto de H?? mil&as, c&egando at" a e tremidade ocidental da il&a. Esta opera!o foi considerada por um porta-vo$ aliado como parte final da campan&a da 2ova Buin". / desem'arque foi efetuado na rea de #ansaport, na pen-nsula de EogelIop, e nas il&as adjacentes 3 mesma, ultrapassando e isolando a 'ase japonesa de 4anoILari, que possu-a uma guarni!o de 1J.??? &omens. #omente #arong, a K? mil&as para sudoeste, permanecia al"m do ponto m imo do avan!o, e o ataque a"reo j redu$ira sua import<ncia a tal significa!o que a il&a podia quase ser ignorada. %pesar dos 'ols*es de tropas japonesas que permaneciam na il&a, o controle efetivo da costa norte da 2ova Buin" estava agora em mos dos %liados, e desta posi!o novos e mais graves perigos podiam amea!ar as lin&as vitais do imp"rio japons.

O Avan+o nas 1arianas

(ma amea!a ainda maior surgira ento no 1ac-fico central. / alcance sempre mais e tenso da avia!o e da marin&a, que dera tanta prote!o ao flanco do avan!o na 2ova Buin", &avia tam'"m limpado o camin&o para uma longa arremetida para oeste, partida das il&as 4ars&all, recentemente conquistadas. +edu$indo a eficcia de 'ases como 1onape e 0ruI, o perigo ao flanco sul de tal avan!o 'em como o avan!o costeiro na 2ova Buin" diminuiu grandemente, e a ponta de lan!a americana foi capa$ de avan!ar mais de 1.1?? mil&as num ,nico movimento que a levou quase a meio camin&o desde as il&as 4ars&all at" as ;ilipinas.

/ o'jetivo eram as il&as 4arianas. 2o cora!o desse arquip"lago ac&ava-se a il&a de #aipan, um centro de atividades a"reas e uma das principais 'ases navais na $ona ao norte de 0ruI e 1alau. /utras il&as tais como 1agan, +ota e Buam tin&am instala!*es de avia!o e importantes ancoradouros. =uase sem fa$er pausa, as for!as de 4ac%rt&ur deram o novo salto para as il&as de #c&outen, cerca de H?? mil&as para oeste. / desem'arque na il&a de 6iaI, onde &avia trs aer)dromos, efetuou-se a HC de maio. % falta inicial de oposi!o foi neste caso enganadora. 4antendo o grosso de seus efetivos at" que as tropas americanas avan!assem para o terreno acidentado al"m das praias, os japoneses atacaram selvagemente as colunas e postas que marc&avam uma das principais 'arreiras que guardavam os mares entre o Napo e as ;ilipinas, e sua perda a'riria uma 'rec&a no pr)prio cora!o da $ona de seguran!a japonesa. 2a fase preparat)ria registraram-se amplas atividades por parte dos 'om'ardeiros e dos navios de guerra, atividades destinadas a eliminar qualquer amea!a ao flanco da novo avan!o e atacar as 'ases de onde poderia ser enviado au -lio para as 4arianas depois de iniciada a invaso. +epetidos 'om'ardeios de 0ruI, 1onape e #ataLan foram completados em fins de a'ril por um ataque de trs dias por um destacamento naval a essas 'ases. Em'ora 'om'ardeios isolados so're tais o'jetivos c&egassem at" a K? toneladas, a persistncia dos ataques - que se &aviam tornado dirios em come!o de jun&o - mantin&am efetivamente em c&eque os pontos fortes japoneses nas .arolinas. Entrementes uma s"rie de golpes foi desfec&ada contra o arco das posi!*es japonesas al"m das 4arianas. 7estacamentos navais atacaram a il&a de 4arcus a 19 e H? de maio, e a il&a de YaIe foi atacada a HF. 2o dia da invaso de #aipan, for!as de porta-avi*es atacaram ousadamente as il&as de 6onin e Eolcano, os principais pontos de passagem a meio camin&o entre as 4arianas e o Napo. 4uito a sudoeste de #aipan, a il&a de 1alau foi repetidas ve$es alvo de ataques nas v"speras da invaso, e a il&a mais pr) ima de Xap rece'eu seu primeiro ataque justamente antes do desem'arque. 2o come!o de maio, avi*es com 'ases terrestres come!aram o amolecimento preliminar das defesas de #aipan e das il&as adjacentes. % 1? de jun&o uma poderosa for!a naval, incluindo coura!ados e porta-avi*es, iniciou um intenso 'om'ardeio de #aipan, com a simult<nea neutrali$a!o de 1agan, ao norte, e de 0inian, +ota e Buam, ao sul. % 14 de jun&o, uma for!a de trs divis*es desem'arcou na e tremidade sudoeste da il&a, esta'eleceu ca'e!as-de-ponte, enfrentando forte oposi!o, e come!ou a a'rir camin&o para o interior. /s japoneses com'atiam encarni!adamente. % guarni!o, de mais de H?.??? &omens, era grandemente superada em n,mero pela for!a invasora, mas o terreno acidentado favorecia a defesa. 1enedos de roc&a calcrea, semeadas de cavernas que ofereciam prote!o a atiradores isolados, eram intercaladas de vales entre cordil&eiras. / inimigo oferecia uma resistncia fantica e sem quartel, e os americanos encontraram-se envolvidos numa luta to selvagem como at" ento no fDra travada no 1ac-fico. / encarni!amento da defesa mostrava a import<ncia que o Napo atri'u-a 3 posse das 4arianas. %inda mais importante era o fato de que a invaso determinou o aparecimento de uma poderosa for!a naval japonesa, pela primeira ve$ depois de um ano. % 14 de jun&o os navios de guerra que apoiavam a invaso viram-se atacados por avi*es torpedeiros, que foram repelidos sem causarem danos aos vasos de guerra americanos. 0ais avi*es parece terem vindo de 'ases de &idroavi*es5 mas quatro dias depois foi feita uma tentativa mais s"ria, e o fato de que desta ve$ os avi*es &aviam partido de porta-avi*es indicava a apro ima!o de uma for!a naval japonesa e fa$ia nascer a esperan!a de que a principal frota nipDnica &avia decidido aceitar o desafio apresentado pelo avan!o americano. 0ais esperan!as, por"m, no se concreti$aram. (m fato que indicava a pertur'a!o e a incerte$a dos japoneses era que, apesar de julgarem necessrio reali$ar um esfor!o no sentido de socorrer #aipan, no tomaram qualquer medida que os levasse ao risco de uma 'atal&a naval decisiva. / destacamento naval nipDnico era mais forte do que seria poss-vel aos japoneses ra$oavelmente arriscarem, mas era, apesar disso, fraco demais para a misso que deveria cumprir. 0in&a pelo menos quatro navios grandes e meia d,$ia de porta-avi*es, mas a qualidade em am'os os casos no era &omognea, como indicava a presen!a de vel&os cru$adores da classe do Mongo postos novamente em servi!o, e porta-avi*es da classe do @a8atal$a, antigos navios de passageiros. .ontra a poderosa for!a de co'ertura que o comando americano, na esperan!a de um encontro de grande envergadura, &avia concentrado nas 4arianas, somente um golpe de surpresa que resultasse num ito espetacular desde o come!o poderia levar os japoneses a cumprir sua misso. Era realmente o que seu comandante esperava. Em'ora ainda afastado de seu o'jetivo, lan!ou seus avi*es a um raio de a!o e tremo, enquanto outros aparel&os, partidas dos aer)dromos das 4arianas, entravam em a!o simultaneamente. /s aparel&os dos porta-avi*es, carecendo de com'ust-vel suficiente para voltar a seus

navios de partida, contavam aterrissar nos aer)dromos de Buam e +ota, para rea'astecer-se e voltar. Esperavam os japoneses que o prolongado 'om'ardeio em que as for!as navais americanas se &aviam engajado esgotasse seu com'ust-vel e sua muni!o, dei ando-as enfraquecidas e vulnerveis a um ataque em massa. >ogo que o assalto &ouvesse destru-do ou repelido as 'elonaves de co'ertura, os japoneses poderiam avan!ar para refor!ar a guarni!o de #aipan e aniquilar as for!as terrestres invasoras. 0ais clculos, nascidos de um otimismo desesperado, foram completamente desmentidos pelos fatos. / efetivo e o poder das for!as americanas e a eficcia de seu sistema de a'astecimento significava que estava em situa!o de enfrentar o ataque que o recon&ecimento informara ser provvel. 1orta-avi*es e coura!ados rumaram para Buam e +ota e inutili$aram os campos de pouso em que esperavam aterrissar os avi*es japoneses. / ataque contra a frota foi enfrentado por poderoso fogo antia"reo e por en ames de avi*es de ca!a partidos dos porta-avi*es americanos. % 'atal&a de um dia, em que onda ap)s onda de avi*es japoneses eram lan!ados ao ataque, resultou num desastre a'soluto para os atacantes. 7urante toda a opera!o, incluindo as ataques aos aer)dromos, foram destru-dos 4?H avi*es japoneses. / destacamento naval japons ficou privado de sua avia!o, e tais perdas, acrescentadas a cerca de F?? avi*es previamente destru-das, liquidaram praticamente a avia!o japonesa nas 4arianas. %s 'ai as americanas foram de HC avi*es, al"m de avarias em um coura!ado e dois porta-avi*es. % noite caiu antes que os ,ltimos avi*es americanos voltassem para os porta-avi*es5 mas logo que esses regressaram, o 7estacamento nP JG deslocou-se a toda velocidade em persegui!o da frota japonesa, que a esse tempo estava em plena retirada para oeste. 2as ,ltimas &oras da tarde seguinte, os avi*es americanos locali$aram por fim sua presa a meio camin&o entre #aipan e >u$on. +estando apenas um 'reve per-odo de claridade, e com o inimigo a uma dist<ncia que correspondia ao m imo do raio de a!o dos avi*es, os aparel&os americanos de 'om'ardeio e avi*es-torpedeiros foram imediatamente lan!ados ao ataque, na esperan!a de que os navios japoneses pudessem ser retardados, permitindo que as 'elonaves americanas se apro imassem. Essa possi'ilidade de um golpe final e decisivo no se reali$ou. / retardo inevitvel dos porta-avi*es quando tomavam posi!o em rela!o ao vento para que os aparel&os pudessem pousar, permitiu aos japoneses aumentar a margem de dist<ncia durante a noite e escapar atrav"s do canal entre ;ormosa e as ;ilipinas. 4as durante o 'reve per-odo do ataque a"reo a for!a japonesa sofreu um rude golpe. (m porta-avi*es, pelo menos, foi afundado. 7ois porta-avi*es leves e dois pesados foram seriamente avariados. #ou'e-se mais tarde, tam'"m, do impacto de torpedo num outro porta-avi*es, durante a noite anterior. (m destr)ier foi afundado5 trs cru$adores e trs destr)ieres foram atingidos5 e de cinco navios-tanque que au iliavam o destacamento, dois foram afundados e trs avariados. Esses resultados foram conseguidos ao pre!o de 9J avi*es americanos, muitos deles for!ados a descer no mar ao terminar o com'ust-vel5 e desses, a maior parte das guarni!*es foi salva no dia seguinte. Esta vit)ria, que desfalcou mais uma ve$ a marin&a japonesa, selou tam'"m o destino das 4arianas. % esse tempo a ofensiva terrestre prosseguia vigorosamente. % 19 de jun&o os americanos tin&am capturado o principal aer)dromo de #aipan e avan!ado atrav"s da il&a, de oeste para >este, para gan&ar o controle do ter!o restante. 7urante as duas semanas seguintes, uma cont-nua presso empurrou os japoneses firmemente para o estreito corredor da parte norte da il&a. % K de jul&o os remanescentes da guarni!o, amontoados num ,ltimo ponto de apoio na e tremidade de #aipan, desfec&aram um ataque desesperado e suicida que cravou uma cun&a das lin&as americanas mas que no conseguiu romp-las. ;oi o esfor!o final da defesa. % G de jul&o as. for!as americanas controlavam completamente a il&a. %s trs divis*es engajadas na 'atal&a tiveram 'ai as num total de 1K.4KF, inclusive F.?49 mortos. / que mostrava mais ainda o carter duro da luta foi o fato de que H?.CH? cadveres japoneses foram enterrados pelas tropas americanas at" HJ de jul&o, enquanto que o n,mero de prisioneiros era 1.C?C. 7ominada a il&a de #aipan, a ocupa!o das principais posi!*es restantes nas 4arianas se processou rapidamente. % H? de jul&o, depois de 1C dias de 'om'ardeio e can&oneio, Buam foi invadida5 e trs dias depois os vencedores de #aipan passaram-se para a il&a vi$in&a de 0inian. Esta ,ltima foi dominada ap)s duas semanas de com'ates relativamente redu$idos, mas &ouve duras lutas em Buam antes de completar-se a conquista. 1arece que os japoneses esperavam o desem'arque na costa oriental. %o inv"s disso, duas divis*es de infantaria e mais uma 'rigada de fu$ileiros navais atacaram a costa ocidental, com uma parte da for!a atacando a pen-nsula de /rote pelos dois lados e o restante esta'elecendo uma ca'e!a-de-ponte na e tremidade sudoeste da il&a. @ouve forte luta na pen-nsula, mas em fins de jul&o a resistncia foi esmagada, e o aer)dromo de /rote 'em como o porto de %pra ca-ram em poder dos americanos. / grosso da guarni!o

a'andonou ento a parte sul da il&a e concentrou-se na pen-nsula de nordeste para um ,ltimo finca-p". @ouve a costumeira resistncia desesperada e suicida, mas a 9 de agosto foi dominada, e os Estados (nidos estavam completamente de posse das il&as, com e ce!o de grupos de resistncia que continuaram ainda a pertur'ar por algumas semanas. /s quatro meses a partir de meados de a'ril tin&am registrado um alarmante agravamento da situa!o estrat"gica japonesa. 0oda a estrutura de suas defesas insulares no 1ac-fico central tin&a ru-do. 0ruI fDra efica$mente ultrapassada e neutrali$ada. (ma larga cun&a fDra cravada na $ona defendida pela lin&a de defesas insulares. /s 'asti*es de 6onin e 1alau eram alvo de arrasador ataque. %o sul, a ponta de lan!a da 2ova Buin" amea!ava 4indanao, a il&a mais meridional do arquip"lago filipino, e o ponto de passagem, @alma&era, j &avia sido neutrali$ado por um ataque a"reo. :/ inimigo no pode mais operar nesta $ona, nem por mar nem no ar, al"m da lin&a @alma&era-;ilipinas, que " a principal co'ertura defensiva do imp"rio japons no sudoeste do 1ac-fico. .a-da esta lin&a, todas as suas conquistas na .&ina ficaro amea!adas e em grave perigo de serem flanqueadas.: Eis o que di$ia um triunfante comunicado de 1 o de agosto. % ponta de lan!a setentrional nas 4arianas apresentava possi'ilidades igualmente s"rias. 7esta 'ase poderiam os americanos esta'elecer contato com as for!as da 2ova Buin", num movimento de pin!as contra as ;ilipinas, ou atacar para noroeste para as 6onin, situadas a K?? mil&as de 0)quio, ou avan!ar diretamente para oeste so're a costa da .&ina. Erios desses movimentos poderiam ser empreendidos simultaneamente, e num avan!o com ito em qualquer dire!o levaria os %liados 3s portas da principal cidadela do imp"rio japons. /s l-deres japoneses estavam plenamente cDnscios da gravidade da situa!o. % coincidncia de dois fatos significativos, os 'om'ardeios contra o Napo e o fracasso em manter as 4arianas, foi causa de um rude a'alo na estrutura do governo e do %lto .omando, durante os ,ltimos dias de jul&o, acarretando a demisso do general 0ojo do cargo de primeiro ministro e c&efe do Estado 4aior, 'em como a demisso do almirante #&imada como ministro da marin&a e c&efe do Estado 4aior naval. 0ais mudan!as implicavam antes no recon&ecimento dos fracassos sofridos do que em poss-veis mudan!as pol-ticas, pois o mesmo grupo militarista continuava no poder. (m fato mais concreto, e do ponto de vista aliado muito mais s"rio, era a nova e importante ofensiva que se encontrava agora em pleno desenvolvimento na .&ina. .om o avan!o no 1ac-fico processando-se aos saltos, e com as opera!*es iniciais na 6irm<nia fa$endo progressos definidos no sentido da rea'ertura das comunica!*es pelo oeste, as perspectivas de esta'elecerem finalmente 'ases ofensivas na .&ina se tornava assunto de imediata preocupa!o para os %liados. 1ara contornar a amea!a enquanto ainda era remota, os japoneses iniciaram, em meados de a'ril, um intenso esfor!o para conquistar a $ona do sudeste da .&ina, so're a qual ainda no &aviam conseguido estender seu controle. (m poderoso ataque foi lan!ado ao sul do rio %marelo para o interior de @onan, e foi seguido pouco depois por um golpe para o norte, partido de .anto. / o'jetivo era claramente apoderar-se do controle da ferrovia .anto@anIoL-1equim5 e a e tenso de seu dom-nio so're a $ona entre o rio %marelo e o Xangtse foi seguida de um avan!o rumo ao sul, para o interior de @una, em dire!o 3 cidade estrat"gica de .&anns&a. /s c&ineses, mal equipados e a 'ra!os com dificuldades internas, resistiram valentemente nos pontos-c&aves. +epeliram os ataques durante trs semanas em >o8an, e em torno de @eniang a luta durou cerca de dois meses, at" que a guarni!o foi finalmente dominada. 4as, em'ora a lentido do avan!o japons mostrasse claramente suas deficincias militares, o progresso de qualquer modo fortalecera sua posi!o defensiva para o dia em que todo o poderio aliado fosse lan!ado no conflito do E tremo /riente, e a luta entrasse em sua fase final e decisiva.