Janeiro a Abril de 1945: Extremo Oriente

A Reconquista da Birmnia
Mesmo antes que o clmax apocalptico na Europa libertasse completamente o poderio aliado, permitindo uma esmagadora concentrao de foras contra o Japo, a situao no Extremo Oriente sofreu uma mudana rpida e fundamental. A arremetida para oeste, que le ou as foras americanas at! o anel interior das defesas insulares do Japo, transformou a situao no apenas no "acfico mas tamb!m no continente asitico. #e o Japo ainda mantin$a a iniciati a na %$ina, a firme&a de suas posi'es nos limites exteriores de seu imp!rio f(ra seriamente enfraquecida. A lin$a ital que marca a o contorno do seu imp!rio esta a sendo comprimida pelo poderio na al e a!reo dos Aliadas. A supremacia a!rea, empregada com uma t!cnica no a e de conseq)*ncias cada e& mais amplas, da a +s foras terrestres aliadas o poder e a flexibilidade de que necessita am para um a ano com *xito em direo + ,ndia. Os conceitos estrat!gicos que $a iam pre alecido no ano anterior podiam ser drasticamente substitudos se esses no os fatores fossem le ados em conta. Em particular, o *xito inicial na -irm.nia setentrional adquiria no a significao. /ma campan$a limitada se transforma a numa campan$a de grande import.ncia, e no limite geogrfico de suas conquistas, o Japo f(ra repelido por meio de esmagadora e decisi a derrota. 0este teatro de opera'es, ambos os combatentes encontra am1se a centenas de mil$as distantes de suas bases principais, e tudo dependia fundamentalmente da questo dos abastecimentos. Os tr*s ex!rcitos 2aponeses na -irm.nia 1 o 34, o 334555 e o 333555 1 encontra am1se na extremidade de uma longa lin$a de comunica'es martimas que se estendia pelo mar da %$ina e pelo Oceano 5ndico, por onde de iam passar todas as tropas e o material destinado ao porto de 6angum. Essas lin$as de comunicao, outrora em segurana, encontra am1se agora muito pr7ximas dos Aliados. 8e suas bases na %$ina, os a iadores americanos ataca am persistentemente a na egao 2aponesa ao longo da costa c$inesa. 0os 9ltimos meses de :;<< a ofensi a 2aponesa contra as bases costeiras da a iao americana obrigou a 354 =ora A!rea a recuar para o interior, mas a esse tempo o a ano para oeste atra !s do "acfico le ara os americanos at! +s =ilipinas e os colocara irtualmente a ca aleiro das rotas martimas 2aponesas para o sul. As pr7prias guas 2aponesas, bem como sua metr7pole, encontra am1se dentro do raio de ao dos bombardeiros americanos com bases nas Marianas. 8estacamentos na ais americanos ataca am pesadamente a il$a de =ormosa e le a am seus golpes at! a costa da %$ina. E os submarinos americanos que 2 $a iam causado tantas perdas + marin$a mercante 2aponesa, opera am agora com crescente eficcia e impunidade contra os comboios que procura am atra essar a igil.ncia americana. Enquanto a lin$a de abastecimento para a -irm.nia era dessa forma estrangulada quase em seu nascedouro, na outra extremidade esta a tamb!m sob o ataque aliado. 8urante todo o ano de :;<< $ou e crescente ati idade da marin$a inglesa no Extremo Oriente. /ma poderosa frota de couraados e porta1a i'es opera a no Oceano 5ndico. Os submarinos ingleses atua am desde a baa de -engala at! o mar de Ja a e inquieta am com seus ataques a na egao 2aponesa nas rotas pr7ximas ao estreito de Malaca. Os a iadores aliados ataca am persistentemente 6angum e as guas ad2acentes, e estendiam seus ataques at! a base na al de #ingapura. 0os primeiros meses de :;<> as foras 2aponesas na -irm.nia esta am ameaadas de quase completo isolamento. Esse foi um elemento de primordial import.ncia na mudana da correlao de foras erificada durante o ano anterior. A import.ncia ital desempen$ada pela -irm.nia na estrat!gia 2aponesa era indicada pela excelente qualidade das tropas que inicialmente compun$am a guarnio, e que $a iam sido poderosamente reforadas em comeos de :;<<. %om muito mais de :??.??? combatentes, inclusi e grande n9mero de unidades de eteranos, os 2aponeses $a iam podido em maro de :;<< conter os ataques aliados por meio de uma forte e perigosa ofensi a para o interior da ,ndia. Mas o desastre sofrido pelos in asores na plancie de 5mp$al marcou o fim dos esforos ofensi os e a decisi a passagem da iniciati a para as mos dos Aliados. %om as foras aliadas estrangulando suas lin$as de abastecimento, os 2aponeses no podiam recuperar suas perdas em $omens e material nem manter seus efeti os + altura de seus ad ersrios. "uderam retirar certo n9mero de unidades de suas guarni'es no #io e na Malsia, e certo n9mero de recrutas foram mandados tra&er do Japo para serem apressadamente instrudos na -irm.nia. Mas tais recursos eram limitados e no conseguiam compensar a destruio irtual das unidades de elite que $a iam desfec$ado a ofensi a de

in aso da ,ndia, ou compensar as crescentes perdas infligidas nos restantes defensores pelo subseq)ente ataque aliado. "ara poderem apro eitar1se dessa situao, os Aliados tin$am, entretanto, de encer enormes dificuldades. @amb!m eles opera am na extremidade de uma lin$a de comunica'es muito longa. As formid eis exig*ncias das opera'es de in aso na Europa tin$am prioridade na produo de guerra aliada. As necessidades da ofensi a no "acfico, que se amplia a rapidamente, fica am para segundo lugar. As foras aliadas na -irm.nia de iam, assim, contentar1se com o que sobrasse daqueles dois grandes teatros de operao. Entretanto, a menos que os Aliados pudessem montar e sustentar uma ofensi a em larga escala. o enfraquecimento das posi'es 2aponesas na -irm.nia tin$a apenas um significado limitado. "oderia p(r um fim a qualquer s!ria ameaa + ,ndia, mas por si mesmo deslocar os 2aponeses da -irm.nia, regio que guarnecia o camin$o para a %$ina e que protegia o flanco ocidental das conquistas 2aponesas nas ,ndias.

A lin$a de aproximao natural era pelo mar. O declnio do poderio na al 2apon*s, e a recuperao pelos ingleses da supremacia na al no Oceano 5ndico, prepararam a situao para uma s!rie de ataques anfbios contra a costa da -irm.nia, que culminaram com a captura de 6angum, cercando finalmente as foras 2aponesas na -irm.nia e expondo1as a serem destrudas pelas foras aliadas que a ana am pelas mesmas rotas flu iais seguidas pelos 2aponeses quando conquistaram o pas. A reali&ao desta campan$a, entretanto, era dificultada pela escasse& de material de desembarque, uma das defici*ncias da produo de guerra aliada. Em rias ocasi'es as necessidades da guerra na Europa frustraram os planos aliados na -irm.nia. O material de desembarque, que $a ia sido en iado para o Extremo Oriente, foi des iado e utili&ado para o desembarque em An&io. Os preparati os para a in aso da 0ormandia exigiam o emprego de todos os barcos dispon eis, e a isso se seguiu a in aso do sul da =rana, que por sua e& fora retardada at! que o *xito na 0ormandia tornasse poss el o emprego no Mediterr.neo das barcaas utili&adas na in aso. =oi somente no fim de :;<< que se tornou poss el estabelecer planos definiti os para a in aso da -irm.nia pelo mar. A alternati a, enquanto se espera a tal acontecimento, era tentar a reconquista da -irm.nia por meio de uma in aso terrestre pela ,ndia. 0o $a ia na Aist7ria exemplo algum de que tal empreendimento ti esse tido *xito. A disposio natural do pas, correndo de norte a sul, impun$a grandes barreiras de altas cadeias de montan$as que desciam do Aimalaia, e sel as quase completamente impenetr eis. 8e leste para oeste no $a ia nen$uma ia natural de penetrao. As comunica'es entre %alcut e a fronteira eram feitas por uma 9nica estrada de ferro, parte da qual de bitola estreita e ligada por barcas na tra essia do -ramaputra. Montar e sustentar uma ofensi a em tal terreno, confiando somente nas lin$as terrestres existentes, era uma tarefa irtualmente imposs el. A resposta foi dada pela no a utili&ao da a iao aliada. A ousada concepo do general Bingate era de abandonar a depend*ncia das lin$as terrestres de abastecimentos e confiar fundamentalmente no transporte a!reo. A a iao poderia transportar tropas sobre os obstculos oferecidos pelas montan$as e florestas e coloc1las a uma dist.ncia de ataques de seus ob2eti os. Os abastecimentos podiam ser lanados sobre as tropas de anguarda ou descer em pistas impro isadas. Aa ia limites para este emprego, que fa&iam com que as foras combatentes somente pudessem contar com equipamentos le es, a menos que pudessem contar com transportes terrestres para os can$'es mais pesados e os tanques. Entretanto, a eficcia desse m!todo, dentro desses limites, 2 ficara e idenciada. O transporte a!reo tornou pass el em grande parte o *xito do a ano sobre MCitDina, embora as foras que se aproximaram dessa base setentrional ten$am sido to fracas e seu reabastecimento to difcil, que a guarnio 2aponesa suportou on&e semanas de stio antes de ser sub2ugada. A a iao $a ia restabelecido a situao em AraDan, depois que a E a 8i iso 5ndiana foi isolada e rendeu1se, e permitira no somente + guarnio cercada resistir durante mais de dois meses, mas tamb!m infligir uma s!ria derrota ao 34 Ex!rcito 2apon*s. Os no os m!todos tin$am1se re elado de modo bril$ante e decisi o, e sua e oluo tornou poss el considerar um esforo em grande escala e coordenado para reconquistar a -irm.nia pelo norte. A possibilidade de um sistema contnuo de abastecimento a!reo foi garantida pela irtual eliminao da a iao 2aponesa na -irm.nia. 0as opera'es iniciais, a a iao 2aponesa era ainda suficientemente forte para ameaar os planos aliados. @ornara poss el o *xito temporrio dos 2aponeses em AraDan, e aumentara as dificuldades da situao no norte da -irm.nia e em Assam. Mas a superioridade aliada se imp(s rapidamente sobre os campos de batal$a e finalmente sobre toda a -irm.nia. Em agosto de :;<<, a fora 2aponesa de caas $a ia sido quase totalmente aniquilada. Em no e meses os a iadores aliados $a iam

destrudo F?? a i'es inimigos em combate ou no solo, e no podiam os 2aponeses substituir essas perdas em ista de seus desesperados esforos para impedir a aproximao do ataque no "acfico e reunir uma reser a que protegesse suas il$as metropolitanas da in aso aliada em perspecti a. Os c!us esta am limpos para os transportes a!reos aliados, e seus caas e bombardeiros podiam sobre oar a -irm.nia quase sem ser molestados, dando constante proteo +s tropas terrestres e atacando sem cessar as lin$as de abastecimento inimigas em todo o camin$o para -angDoD, 6angum e #ingapura. %omo resultado, as comunica'es difceis e ulner eis atra !s das sel as foram em grande parte substitudas pelas comunica'es a!reas que esta am isentas da interfer*ncia inimiga. O abastecimento feito pela a iao desen ol eu1se de modo a satisfa&er as exig*ncias do rpido desen ol imento das opera'es terrestres. 0o ano que terminou em maro de :;<>, foi transportado pelo ar para as frentes de luta da -irm.nia um total de >>?.??? toneladas. Guase a metade dessa tonelagem foi transportada durante os tr*s 9ltimos meses daquele perodo, e no 9ltimo m*s as a i'es aliados carregaram ;F.??? toneladas. %an$'es, 2eeps, muares, e reforos de tropas e de abastecimentos de toda a esp!cie foram transportados numa corrente ininterrupta para a &ona imediata da batal$a. #em este asto sistema de transporte, somente poderiam ter sido reali&adas pequenas opera'es ao longo da fronteira, mas utili&ando o transporte a!reo, foi poss el desfec$ar um golpe esmagador tendo como ob2eti o aniquilar as foras 2aponesas na -irm.nia.

A Estrada de Ledo
0o fim do perodo das mon'es, no outono de :;<<, as foras aliadas esta am dispostas em quatro setores largamente separados em torno da orla da plancie da -irm.nia central, situada entre os rios %$indHin e 5rraHaddC. "ara oeste, na pro ncia costeira de AraDan, encontra a1se o 34 %orpo 5ndiano, composto de duas di is'es da Ifrica ocidental e duas di is'es 5ndianas. A cerca de J?? Dm para o norte encontra a1se o grosso do 354 Ex. que sara da plancie de 5mp$al e fa&ia presso em direo a %$indHin, ao lonao de uma frente de :>? Dm. Esta fora compun$a1se do 54 e do 333555 %orpos de tropas inglesas, 5ndianas e africanas, com um efeti o de de& di is'es, al!m de unidades blindadas e outras forma'es especiais. 0a -irm.nia setentrional, saindo da regio de MCitDina, encontra am1se quatro di is'es c$inesas e a JK a di iso inglesa sob o comando do general #ultan, sucessor do general #tilHellL e nesta formao encontra a1se destacada uma brigada americana c$amada 8estacamento Marte, a 9nica fora terrestre americana que combatia na -irm.nia. =inalmente, ao longo do rio #alHeen, a leste da fronteira da %$ina, uma fora c$inesa enfrenta a os 2aponeses que $a iam atra essado a fronteira, inda da -irm.nia antes que o progresso dos in asores fosse detido. As opera'es no norte da -irm.nia $a iam sido o pi ( da campan$a anterior nos primeiros meses de :;<<. #eu ob2eti o imediato f(ra abrir a rota terrestre para a %$ina, e + medida que progredia o a ano e eram consolidadas as antagens obtidas, a construo da estrada partida de Medo prosseguia arduamente na esteira das tropas combatentes, tendo a seu lado um oleoduto cu2a construo era to importante quanto a pr7pria estrada. A captura de MCitDina, que coroou esta fase das opera'es, foi apenas um estgio para a completa reali&ao da misso. A operao exigia a ampliao das conquistas aliadas at! MongCu, onde a estrada de Medo se ligaria com a antiga estrada da -irm.nia, e era preciso tra ar uma dura luta atra !s de um terreno muito difcil at! conseguir este ob2eti o. Mas no processo para conseguir este ob2eti o imediato, surgiam amplas perspecti as de no as opera'es. A anando para o sul com o ob2eti o de proteger a estrada, as foras de #ultan traa am gradualmente um arco de circo em torno de MandalaC pelo norte. #eu a ano, que entrara em ligao com a progresso do 354 Ex!rcito pelo oeste, desen ol eu1se rapidamente num mo imento con ergente que ameaa a o reduto 2apon*s, no somente na regio em torno de MandalaC, seno em toda a -irm.nia. 8e uma operao limitada, embora difcil e de grandes possibilidades, o a ano pelo norte se transformou em parte integrante de um auda& plano de reconquista da -irm.nia por uma in aso terrestre. As bases de partida iniciais para esta no a fase foram MCitDina, ponto terminal da estrada de ferro procedente de MandalaC, e Mogaung na ferro ia a >? Dm mais para oeste. 8este 9ltimo ponto a JK a di iso brit.nica atacou em direo sudoeste ao longo do corredor da estrada de ferro entre duas cadeias de montan$as. Este a ano, que ameaa a deslocar os 2aponeses de uma de suas principais ias de comunicao, auxilia a tamb!m a cobrir o flanco da ofensi a c$inesa ao sul de MCitDina. Atacando ao longo da lin$a geral do ale do curso superior do 5rraHaddC, o a ano tin$a como primeiro ob2eti o a cidade de -$amo. Esta base 2aponesa no 5rraHaddC, de onde partia uma ariante de estrada que corria para leste entrando na %$ina at! encontrar1se com a antiga estrada da -irm.nia, era um dos principais obstculos ao longo da rota que a estrada de Medo de ia seguir de MCitDina para seu ob2eti o. Era da capacidade das foras

c$inesas de abrir camin$o at! sua 2uno com outros ex!rcitos c$ineses que ataca am na frente do rio #alHeen, que dependia a completa reabertura de uma ligao terrestre com a %$ina pelo oeste. A estao das mon'es, em :;<<, no conseguiu deter a progresso das opera'es militares no norte da -irm.nia. O ataque contra MCitDina foi le ado at! sua completa concluso, e a presso mantida al!m de MCitDina e Mogaung durante as restantes semanas de mon'es. A progresso foi ine ita elmente retardada pelas condi'es meteorol7gicas, que dificulta am seriamente as opera'es a!reas das quais as outras tanto dependiam, e foi muito difcil o a ano atra !s da sel a alagada. O tena& a ano pela ferro ia foi mantido apesar do intenso calor nos ales estreitos e 9midos, enfrentando obstinada resist*ncia da retaguarda 2aponesa, e em meados de setembro as pontas de lana da JK a di iso encontra am1se a :?? Dm ao sul de Mogaung. "artindo de MCitDina, os c$ineses tamb!m a ana am cautelosamente para o sul atra !s do difcil terreno das sel as enquanto suas patrul$as se desen ol iam para leste, c$egando mesmo a estabelecer ligeiro contato com as outras foras c$inesas que se encontra am ao longo do #alHeen. Guando na 9ltima quin&ena de setembro os esforos aliados redu&iram1se temporariamente a ati idades de patrul$as, $a iam sido conquistados extensos pontos de apoio para o desencadeamento de opera'es mais s!rias, que 2 esta am em perspecti a. A aproximao do fim do perodo das mon'es foi marcada pelo reincio da ofensi a a :> de outubro. 0o corredor formado pela estrada de ferro os ingleses ainda enfrenta am encarniada resist*ncia, + medida que se aproxima am do ponto em que de eriam desembocar na plancie central. Ap7s um m*s de contnuos progressos, que resultaram no a ano de cerca de F? Dm, foram detidos pela tena& resist*ncia 2aponesa na aldeia de "inHe, a poucos quil(metros da 2uno da ferro ia principal com a estrada de ferro que condu&ia + importante base de Nat$a no 5rraHaddC. Em contraste, o a ano c$in*s em direo ao -$amo encontrou inicialmente uma oposio relati amente fraca. O inimigo pareceu contentar1se em aumentar as dificuldades de um a ano atra !s da sel a por meio de ati idades de inquietao em pequena escala, e em reunir suas foras limitadas para a defesa de pontos estrat!gicos escol$idos. =oi somente durante a segunda semana de no embro, quando se aproximaram at! poucos quil(metros de -$amo, que os c$ineses ti eram de enfrentar obstinados esforos 2aponeses destinados a barrar1l$es o a ano. 0esta fase a ofensi a se desen ol eu, transformando1se numa operao con ergente cu2as m9ltiplas colunas a anadas e seus rpidos mo imentos de surpresa caracteri&aram toda a estrat!gia empregada no teatro de guerra da -irm.nia. Enquanto uma coluna do 5 Ex!rcito c$in*s a anou a 2usante do 5rraHaddC, numa ameaa frontal a -$amo, uma outra marc$ou a leste para o interior da sel a num mo imento de flanco contra a base 2aponesa. Guase simultaneamente uma ponta de lana do 45 Ex!rcito c$in*s, que $a ia atacado de Aopin em direo + ferro ia MCitDina1Mandala , completou a difcil tra essia de F? Dm de sel a. 5rrompendo no 5rraHaddC, no ponto em que esse rio toma a direo leste entre Nat$a e -$amo, esta fora c$egou at! meio camin$o das duas cidades. A a iao que da a apoio a essas tropas lanou1l$es botes e outros materiais para a tra essia de cursos dOgua e dessa forma foi poss el cru&ar o rio e capturar a cidade de #$Hegu, antes que a guarnio apan$ada de surpresa pudesse organi&ar uma forte defesa. 8esen ol endo1 se ao longo da margem sul do 5rraHaddC, os encedores lanaram uma coluna a anada para o sul de -$amo a fim de encontrar1se com a coluna que flanquea a a cidade con ergindo pelo leste. A :E de no embro, a cidade esta a completamente isolada, e o batal$o 2apon*s que a guarnecia organi&ou1se atrs de fortes defesas para uma ao suicida que durou um m*s. 0a ocasio em que foi completamente esmagada essa desesperada resist*ncia e que a cidade foi ocupada em :> de de&embro, o a ano principal 2 se encontra a muito adiante, enga2ado nas primeiras fases da batal$a pela posse da estrada da -irm.nia. O ininterrupto a ano para o sul era feito, nessa regio, por duas colunas principais. "artindo de #$Hegu, elementos da PPa di iso c$inesa, apoiados pelo 8estacamento Marte, penetraram F? Dm sel a a dentro e esmagaram um destacamento 2apon*s que se encontra a na aldeia de @onDHa, e continuaram a a anar para a regio do rio #$Heli. Esta coluna, cu2o flanco era protegido em parte pelo a ano da JK a di iso inglesa para oeste, oferecia por sua e& proteo + J? a di iso c$inesa que 2 se encontra a a leste de -$amo. Esta fora tra ou encarniada batal$a pela posse da aldeia de 0am$DanL mas a :> de 2aneiro os 2aponeses foram desalo2ados de suas posi'es, e o ob2eti o final na -irm.nia setentrional esta a quase + ista. As opera'es simult.neas que esta am sendo reali&adas ao longo do rio #alHeen torna am mais pr7ximo o ob2eti o aliado. 0a regio do #alHeen a misso das foras c$inesas era desalo2ar os 2aponeses das posi'es que controla am o trec$o da estrada da -irm.nia a leste de MongCu, enquanto o a ano na -irm.nia se aproxima a desse ponto pelo oeste. Era um lento e duro processo de desalo2ar o inimigo de uma posio montan$osa para outra. #aindo de @engue$, que $a ia sido capturada a :< de setembro, depois de um

prolongado stio, os c$ineses a anaram lentamente, expulsando os 2aponeses de suas posi'es dominantes ao longo da estrada. Em Banting, o 9ltimo bastio antes de MongCu, o inimigo ofereceu uma desesperada resist*ncia. Os c$ineses tomaram a cidade a J de 2aneiro, mas os 2aponeses retornaram ao ataque e reconquistaram a localidade no dia seguinte. #omente a P? de 2aneiro foram finalmente desalo2ados. A essa altura o a ano procedente do oeste, que passara al!m de 0am$Dan 2 capturada, $a ia quase fec$ado a passagem. Embora alguns grupos de 2aponeses ainda resistissem cercados, o comando aliado p(de anunciar oficialmente a PP de 2aneiro que esta a aberta a estrada de Medo para a %$ina. #eis dias depois, a c$egada do primeiro comboio em Banting simboli&a a as primeiras esperanas que nasciam com a restaurao de uma ligao terrestre entre a %$ina e os seus aliados.

A Estrada para

andala!

%om a construo da estrada de Medo, a regio norte em que se combatia e que $a ia sido teatro de tantos sacrifcios por parte dos $omens que construram a estrada e dos que limparam o camin$o, perdia sua import.ncia como setor de opera'es separado. As tropas que $a iam a anado atra !s desta regio sel agem e remota, continua am, entretanto, empen$adas em iolentas a'es. Ao sul da estrada os c$ineses continua am seu a ano em direo a Mas$io. #eu flanco era ainda coberto pelo a ano paralelo da JK a di iso, mas a import.ncia do mo imento desta 9ltima unidade era ento subordinado ao a ano do 354 Ex!rcito procedente da ,ndia, e do amplo ataque conc*ntrico que se desen ol ia em direo + plancie central tendo MandalaC como ob2eti o focal. O *xito com que as unidades combatentes do norte reali&a am suas opera'es, desafiando as mon'es, encontra a paralelo no mo imento das foras que se $a iam desen ol ido partindo de 5mp$al em perseguio aos remanescentes do 34 Ex!rcito 2apon*s. #eu contnuo a ano atra !s da lama e da c$u a incessante fa&ia1se por duas colunas em direo +s bases das quais o inimigo $a ia desfec$ado sua desastrosa in aso da ,ndia. 0o setor norte a captura de @amu, a < de agosto, desalo2ara os 2aponeses de uma pista de aterrissagem e do entroncamento de comunica'es que fa orecia o reabastecimento. E enquanto elementos da ::a di iso da Ifrica Oriental ataca am a 2usante do ale do NabaH, outras foras atacaram atra !s das serras at! o rio %$indHin. Em #ittaung foi estabelecida uma cabea de ponte na margem oriental, e a ponta de lana setentrional encontra a1se agora em situao no somente de a anar contra as foras 2aponesas que se encontra am a oeste do curso m!dio e superior do %$indHin, seno tamb!m continuar o seu difcil a ano atra !s do pas em direo ao 5rraHaddC. #imultaneamente a ponta de lana principal do sul, tendo na anguarda a > a di iso 5ndiana, desceu pela estrada de 5mp$al para o sul, em direo a @iddim. 0essa regio os 2aponeses reali&aram a mesma persistente ao de retaguarda efetuada no corredor da estrada de ferro. Guando em meados de setembro os 2aponeses resistiram em fortes posi'es no rio Manipur, os indianos lanaram um ataque en ol ente e contornaram o obstculo. 6eali&ando um mo imento en ol ente de :<? Dm atra !s de ele a'es cobertas de florestas, a coluna flanqueante atacou al!m das posi'es no Manipur, desalo2ou os 2aponeses de suas defesas mais al!m na aldeia de @ong&ang, e limpou o camin$o para o grasso da fora que a anou at! P> Dm de @iddim. =oi preciso quase quatro semanas para cobrir a dist.ncia restante. A ngreme e tortuosa estrada para @iddim, c$amada pelas atacantes a QEstrada de %$ocolateQ, era um obstculo que precisa a ser contornado por outra marc$a atra !s da floresta. A coluna flanqueante continuou seu a ano em torno de @iddim pelo leste, mas os 2aponeses organi&aram defesas e ofereceram uma resist*ncia que somente p(de ser encida ap7s uma quin&ena de lutas. "or fim, a mudana do tempo permitiu a reali&ao de um poderoso ataque que esmagou as defesas. E a :> de outubro os indianos aproximaram1se de duas dire'es para esmagar o que resta a da guarnio. A partir de @iddim, o a ano se dirigiu para leste em direo ao %$indHin, onde a base de NaleHa guarda a o desfiladeiro estrat!gico que ser ia de passagem para a -irm.nia procedente do oeste. #ignifica a :?? Dm de duras opera'es contra um inimigo que continua a a resistir sempre que fosse poss el estabelecer uma posio defensi a, e a aferrar1se tena&mente aos obstculos naturais existentes no terreno. #omente a E de no embro foi poss el desalo2ar os 2aponeses do pico de NennedC, uma ele ao de P.E?? metros que domina a um estreito camin$o. A pouca dist.ncia, entretanto, =orte B$ite foi capturado a ; de no embro depois de encarniado combate que durou dois dias. Os indianos aproxima am1se agora das foras de africanos orientais, que abriam camin$o a 2usante do ale do NabaH e que $a iam lanado uma fora para leste, reali&ando um a ano paralelo a 2usante do %$indHin. A :K de no embro fi&eram 2uno com os indianos e capturaram a aldeia de NalemCo, continuando o a ano ao longo do 9ltimo trec$o da estrada na

direo de NaleHa. Aou e encarniada luta pela posse das ele a'es que cobriam as ias de acesso +quele baluarte. Entretanto, o a ano frontal pelo leste era reforado pelo apoio de tanques e os africanos com uma poderosa fora de artil$aria ameaa am a cidade pelo norte, + medida que a ana am ao longo do %$indHin. A P de de&embro os 2aponeses foram expulsos de NaleHa. @oda a resist*ncia inimiga a oeste do %$indHin f(ra agora irtualmente eliminada, e com a tra essia do rio al!m de NaleHa ficara aberto o camin$o para um a ano para a plancie central e para o 5rraHaddC. A esse tempo ac$a a1se em progresso um a ano paralelo atra !s do pas mais ao norte. 0as 9ltimas semanas de no embro foi desfec$ado um ataque pela :; a di iso 5ndiana al!m do curso m!dio do %$indHin, partindo dos arredores de #ittaung. Guase ao mesmo tempo a JK a di iso, que f(ra detida durante tr*s semanas diante de poderosas posi'es 2aponesas em "inHe, desfec$ou um no o ataque que rompeu as lin$as inimigas a J? de no embro. O a ano reiniciado ao longo da ferro ia c$egou at! Nat$a e a cidade pr7xima de 5ndaH a :? de de&embro, e seis dias depois suas patrul$as a leste de 5ndaH tomaram contato com as pontas de lana da fora que $a ia a anado a leste de %$indHin. Os dois setores, to longos e to separados, esta am agora ligados, e enquanto a JK a di iso a ana a a 2usante do 5rraHaddC procedente de Nat$a, as tropas da :;a di iso ocupa am a cidade ferro iria de Bunt$o, depois de cobrir P<? Dm em oito dias, e atacaram em direo ao sul num a ano paralelo ao longo da ferro ia para MandalaC. @rata a1se do desen ol imento do plano fundamental de opera'es que era o resultado da reconquista da -irm.niaR um a ano lateral procedente do oeste a fim de encontrar e superar o a ano pelo norte, uma no a mudana de rumo para o sul partindo das posi'es conquistadas na primeira fase das opera'es, a seguir um ataque lateral mais para o sul, e repetir o m!todo at! al!m de MandalaC, c$egando a 6angum. E, complementando este a ano principal, que forma a a espin$a dorsal da ofensi a, $a ia outros ataques em ambos os flancosR o a ano da JKa di iso que ameaa a MandalaC pelo leste, o a ano pela costa ocidental que culminou com uma expedio martima contra 6angum pelo sul, enquanto o a ano terrestre se aproxima a do porto pelo norte. O *xito dos 2aponeses em fins de de&embro, quando conseguiram deter a coluna setentrional depois de um rpido a ano que a le ou a ;? Dm ao sul de Bunt$o, foi anulado pela progresso da P a e da P?a di is'es que a ana am para leste partidas de NaleHa. San$ando elocidade + medida que se aproxima am do terreno mais fcil, atacaram a retaguarda inimiga, e a P de 2aneiro a P a di iso alcanou e capturou Teu, ponto terminal de um ramal da estrada de ferro que partia de MandalaC. A P? a di iso atacou pela estrada em direo ao centro de MonCHa e da cur a do 5rraHaddC a oeste de MandalaC. A P a di iso continuou seu a ano para leste, progredindo na plancie central, um terreno fa or el ao emprego dos tanques. A cidade de #$Hebo foi capturada a E de 2aneiro, e este *xito, colocando a P a di iso a ca aleiro da ferro ia principal, solapou a resist*ncia dos 2aponeses mais para o norte. A :; a di iso rompeu as posi'es inimigas e a anou para o sul fa&endo ligao com as tropas que $a iam capturado #$HeboL e enquanto essas tropas a ana am para o sul ao longo da ferro ia, a :; a a anou para leste, em direo ao 5rraHaddC. A P? de 2aneiro a :; a di iso $a ia estabelecido cabeas de ponte atra !s do rio em #ingu, a E> Dm ao norte de MandalaC, e em @$a$eiDDCin, a J? Dm ainda mais ao norte. O desmoronamento da oposio 2aponesa a oeste do rio foi acelerado pela P?a di iso, que capturou MonCHa a PP de 2aneiro depois de seis dias de ass!dioL e do norte e de oeste poderosas foras esta am agora em situao de a anar sobre MandalaC. O inimigo concentrou ento seus principais esforos no sentido de manter a lin$a do 5rraHaddC e e itar o perigo que o ameaa a pelo norte. As cabeas de ponte iniciais, mantidas pela :; a di iso 5ndiana, passaram a ser submetidas a encarniados e persistentes ataques. E enquanto a cur a do 5rraHaddC a oeste de MandalaC foi em grande parte limpa de inimigas no fim da primeira semana de fe ereiro, os 2aponeses aferraram1se a um ponto de apoio do lado oposto da cidade propriamente dita na regio montan$osa em torno de #againg. 0en$uma dessas medidas conseguiram impedir o rpido enfraquecimento da posio estrat!gica 2aponesa na -irm.nia. As foras aliadas, que $a iam desembocado na plancie central, poderiam fa&er sentir agora sua superioridade em tanques e artil$aria bem como em efeti os, e enquanto a a iao da a constante apoio ao a ano, aumentando a pot*ncia de fogo empregada contra as defesas terrestres 2aponesas e quebrando os contra1ataques inimigos, os bombardeiros estrat!gicos ataca am todo o sistema de comunica'es de que dependiam os 2aponeses na -irm.nia, e atra !s do qual o 34 Ex!rcito na regio de MandalaC tin$a de ser abastecido de muni'es e eres. 0os primeiros dias de fe ereiro, a :; a di iso comeara a passar para a ofensi a e a ampliar lentamente suas cabeas de ponte contra uma crescente resist*ncia. #ua presso cada e& maior para o sul foi logo depois completada pela crescente ameaa a MandalaC pelo oeste. 0a noite de :P de fe ereiro, os elementos

a anados da P?a di iso 5ndiana a anaram atra !s do 5rraHaddC, nas proximidades de MCinmu, a >? Dm a oeste de MandalaC. Embora a resist*ncia inicial fosse relati amente fraca, os 2aponeses reagiram rpida e igorosamente. =oram desfec$ados ataques iolentos e repetidos contra este no o ponto de apoio durante de& dias, e a a iao, que apoia a a tra essia, inter eio no amente para a2udar a repelir os assaltos das unidades moto1mecani&adas inimigas. Mas a cabea de ponte foi reforada com a c$egada de tanques, e a presso foi logo depois diminuda em conseq)*ncia de uma no a tra essia da lin$a do 5rraHaddC. 0o flanco esquerdo da P?a di iso, a F Dm para leste, a P a di iso forou a tra essia do rio a PK de fe ereiro, em face de encarniada oposio, e com a des antagem da falta de equipamento adequado, falta essa obser ada em todas as opera'es de tra essia de rios durante esta fase das opera'es. As duas cabeas de ponte foram rapidamente ligadas numa ampla base de partida, e no mesmo dia as foras nas duas cabeas de ponte do norte enceram a dist.ncia de J? Dm que originariamente as separa a e fortaleceram sua posio para um ataque iminente. As colunas para um ataque con ergente de duas dire'es esta am em posio e dirigidas contra MandalaC. A esta altura uma operao ainda mais espetacular, registrada num setor inteiramente diferente, ampliou grandemente o campo de opera'es. Enquanto a presso efetuada pelo 333555 %orpo de Ex!rcito na cabea de ponte ocidental des ia a a ateno inimiga para a ameaa frontal contra MandalaC, o 54 %orpo $a ia lanado uma poderosa fora para as montan$as de %$in, ao sul de @iddim. A anando rpida e secretamente atra !s da floresta do ale de SangaH, esta fora c$egou subitamente ao 5rraHaddC, do lado oposto de "agan, a :>? Dm a sudoeste de MandalaC. A :< de fe ereiro essas unidades desfec$aram um ataque do rio, de F?? metros de largura. Aou e as $abituais dificuldades causadas pela falta de botes e o ataque te e de enfrentar um cerrado fogo das posi'es 2aponesas na margem oriental. Mas a a iao e a artil$aria quebraram as defesas, e foi estabelecida uma firme cabea de ponte, que se mante e apesar dos ataques dos reforos 2aponeses tra&idos ao local da &ona ao sul de MandalaC e lanados em encarniados contra1ataques, numa tentati a para desfa&er essa no a ameaa. Estando assim quase completamente enga2ados todos os recursos 2aponeses, foi desfec$ado o golpe decisi o. 0as proximidades de "aDoDDu, a J? Dm ao norte de "agan, outra coluna comeou a tra essia do 5rraHaddC na noite de :; de fe ereiro. 8ois dias depois, a :E a di iso, tendo a mais poderosa fora moto1mecani&ada at! ento lanada na campan$a, partiu da cabea de ponte e atacou em direo + base 2aponesa de MeiDtila na rodo ia principal a :P? Dm ao sul de MandalaC. @endo na anguarda uma poderosa fora de tanques m!dios apoiados por carros blindados e can$'es de autopropulso, e sob a constante cobertura de bombardeiros e a i'es de caa, a coluna possua uma combinao de pot*ncia de fogo e de mobilidade que le a a tudo por diante. /m rpido a ano de :J? Dm le ou1a at! os sub9rbios de MeiDtila, a PE de fe ereiro. Os F aer7dromos que cerca am a cidade foram rapidamente ocupadosL foras aerotransportadas foram prontamente tra&idas para reforar e consolidar a fora atacante. MeiDtila foi capturada ap7s encarniada luta, e foi en iada para frente uma fora que a anou :K Dm para leste e atacou @$a&i na estrada de ferro ao sul de MandalaC. Era um golpe audacioso que pri a a o inimigo de seus abastecimentos e l$e corta a o itinerrio de retraimento, ameaando no somente os defensores 2aponeses de MandalaC, mas toda a fora 2aponesa de cerca de J?.??? $omens, que se encontra a na -irm.nia central. MandalaC propriamente dita esta a agora redu&ida a um ob2eti o secundrio, cu2a queda esta a assegurada. A :o de maro a :;a di iso irrompeu pela cabea de ponte do norte e a anou para o sul ao longo do 5rraHaddC. #eu a ano frontal ainda encontrou forte oposio de retaguarda, que retardou sua progresso durante alguns dias, Mas uma coluna moto1mecani&ada arremeteu numa marc$a de flanco que contornou as posi'es 2aponesas, e a F de maro, depois de um a ano durante toda a noite, em que foram cobertos J? Dm, atra !s de um terreno quase sem qualquer estrada, os tanques penetraram em MandalaC pelo norte. 0o dia seguinte o grosso da guarnio 2aponesa encontra a1se sitiado no =orte 8ufferin, onde obras de defesa resistiam ao bombardeio da artil$aria de calibre m!dio e permitiram aos defensores repelir os primeiros assaltos. Mas o longo processo de sub2ugao foi acelerado + medida que outras foras atacantes se aproximaram da cidade. A :;a di iso en iou foras flanqueantes que atacaram a leste da cidade. /ma ponta de lana, num a ano de F? Dm atra !s de difcil terreno, capturou MaCmCo na estrada de Mas$io, e um destacamento marc$ando para leste e sul de MandalaC completou o cerco fa&endo contato com a P a di iso que $a ia a anado da cabea de ponte acidental para cortar a 9ltima passagem. %om o assalto final a =orte 8ufferin a P? de maro, toda a cidade de MandalaC encontra a1se em mos dos ingleses. Era uma presa cu2a captura muito significa a sob o ponto de ista de prestgio. Em seu aspecto estrat!gico, entretanto, 2 ficara obscurecida pela perspecti a mais importante da destruio de 34 Ex!rcito 2apon*s. Os remanescentes dessa fora, redu&idos agora a cerca de J?.??? $omens, compreendiam a 9ltima grande fora

inimiga na -irm.nia central, e + medida que as foras aliadas se coloca am a ca aleiro das principais ias de retirada, o cerco se torna a cada e& mais fec$ado. O principal itinerrio de retirada era a rodo ia que liga a MandalaC com o t!rmino da antiga estrada da -irm.nia em Mas$io. Gualquer possibilidade de que os 2aponeses pudessem utili&ar esse itinerrio de retraimento foi em grande parte posta de lado p!la coluna flanqueante que capturou a base de MaCmCo, e finalmente eliminada pelo a ano do destacamento norte. Ao sul da estrada de Medo, recentemente aberta, as foras do general #ultan a anaram para o sul em rias colunas que se desloca am paralelamente ao a ano principal a 2usante do 5rraHaddC em direo a MandalaC, dando ainda maior segurana. Enquanto a JK a di iso atra essa a o rio #$Heli e a ana a em rduos combates at! o rio MogoD, colunas c$inesas aproxima am1se de Mas$io, capturando1a a F de maro, e de& dias depois outra fora c$inesa apoderou1se de AsipaH, a E? Dm mais para oeste. Guando caiu MandalaC, os pontos1c$a e da estrada para Mas$io encontra am1se em mos dos Aliados e os 2aponeses esta am sendo eliminados dos trec$os intermedirios. As duas foras c$inesas partidas de AsipaH e Mas$io fi&eram contato a PK de maro. A JK a di iso abriu camin$o at! a estrada e estabeleceu ligao com os c$ineses a : o de abril. A misso do destacamento do norte esta a agora irtualmente completada, e a campan$a encontra a1se a ponto de entrar em sua fase final, + medida que a destruio das foras restantes na -irm.nia central prepara a a situao para e a ano sobre 6angum. Ao sul de MandalaC o centro da luta era a &ona de MeiDtla. A captura deste ponto pela :E a di iso, ap7s encarniada luta, significa a ter sido cra ada uma cun$a entre os 2aponeses que se encontra am na -irm.nia central e os que esta am mais para o sul. 8iante disso, o inimigo desen ol eu desesperados esforos para restabelecer o contato. 8urante toda uma semana a posio se mante e crtica, enquanto os 2aponeses desfec$a am poderosos e repetidos contra1ataques +s defesas exteriores dos aer7dromos cu2a import.ncia era ital para a manuteno da posio. Mas os ataques foram repelidos, e com a captura de MandalaC, a posio de MeiDtila se tornou a bigorna para o mal$o que descia do norte para esmagar e dispersar as di is'es 2aponesas na regio intermediria. O golpe principal foi desfec$ado pela P?a di iso. Atacando da cabea de ponte ao sul de MandalaC, uma poderosa anguarda moto1mecani&ada, apoiada por infantaria transportada, a anou :?? Dm em tr*s dias, alcanando um ponto a menos de J? Dm ao norte de MeiDtila. Enquanto a luta pela posse desse 9ltimo ponto continua a a tra ar1se com todo o encarniamento, a P? a di iso cortou a estrada principal e a ferro ia e a anou para o norte em direo a uma 2uno com outra coluna que a di iso lanara diretamente para o sul, partindo de MandalaC. O bolso 2apon*s foi rompido, e as colunas con ergentes cerca am rapidamente as restantes foras 2aponesas na -irm.nia central. "or meio de esforos desesperados os 2aponeses conseguiram retardar o fec$amento do cerco. Organi&aram uma poderosa resist*ncia nas i&in$anas de NCauDse e manti eram aberta uma passagem de J? Dm pela qual as foras em retirada procura am infiltrar1 se no terreno montan$oso mais para leste. 8e fato, elementos de tr*s di is'es conseguiram reali&ar a retirada, mas ao preo de pesadas perdas e do abandono de seu material pesado e sob constante ataque das foras a!reas. A J? de maro, a captura de NCauDse, seguida pela ligao com a fora que mantin$a MeiDtila, marcou a eliminao irtual do bolsoL e o subseq)ente processo de limpe&a foi terminado com a captura de @$a&i a :? de abril. O 34 Ex!rcito 2apon*s $a ia sido liquidado como fora efeti a, e seus remanescentes em fuga procura am refugiar1se nas montan$as e florestas. 8esde o comeo do ano as foras brit.nicas na -irm.nia central $a iam causado ao inimigo :E.??? mortos. @oda a plancie central esta a firmemente em suas mos, e a situao esta a preparada para o a ano sobre 6angum e para o t!rmino da reconquista da -irm.nia.

A Estrada para Ran"um

O a ano atra !s da -irm.nia central, e o progressi o aumento das foras enga2adas resultaram numa s!ria tenso das lin$as de abastecimentos, e particularmente do abastecimento por meio da a iao. As difceis e restritas rotas terrestres podiam ser utili&adas durante a estao seca para o transporte de tipo mais pesado de equipamento, mas isso quase exauria sua capacidade, e embora a utili&ao do %$indHin e de outros rios fosse um complemento alioso, a capacidade de c$oque do 354 Ex!rcito continua a dependendo do transporte a!reo. 5mp$al foi a base principal durante as primeiras fases do a ano, e quando a progresso em direo + &ona de MandalaC fe& com que as opera'es ultrapassassem o raio de ao con eniente, %$ittagong substituiu 5mp$al como principal centro de abastecimento. MeiDtila, entretanto, era o ponto mais a anado que poderia ser efica&mente abastecido da base de %$ittageong, e eram precisas bases ainda mais ao sul para manter o rpido a ano em direo a 6angum.

Era esse o ob2eti o principal da campan$a de AraDan, que 2 esta a sendo reali&ada por ocasio das opera'es contra MandalaC. Os recursos anfbios do %omando da Isia #ul1oriental, apesar de inadequados para uma grande operao, foram empregados numa s!rie de desembarques martimos que le aria o 34 %orpo at! a costa ocidental da -irm.nia, paralelamente com o a ano mais para o interior. Aa ia outros ob2eti os secundrios, mas ainda assim importantes que seriam beneficiados tom essas opera'es. @in$am como finalidade eliminar as foras 2aponesas em AraDan, remo endo assim uma ameaa potencial do flanco do a ano principal. A conquista de AraDan libertaria quatro di is'es do 34 %orpo para serem empregadas num golpe final contra 6angum. E essa no a fora dispon el, 2untamente com a captura de bases a anadas para manter a ofensi a principal, aumenta a a possibilidade de que o a ano para 6angum pudesse ser completado nas poucas semanas que falta am para a inda do perodo das mon'es. A ofensi a de AraDan foi desfec$ada em meados de de&embro. A P> a di iso 5ndiana capturou -ut$idaung e atacou pela pennsula de MaCu, apoiada pela FP a di iso da Ifrica Ocidental que a ana a a ca aleiro da cadeia de montan$as de MaCu, enquanto a F: a di iso da Ifrica Ocidental ataca a para o sul pelo ale do Naladan. O ob2eti o imediato era ADCab, principal base costeira 2aponesa, cu2os aer7dromos eram de ital import.ncia para o a ano geral. Em contraste com o que ocorrera no ano anterior, quando os 2aponeses no somente barraram a estrada para ADCab seno tamb!m que ameaaram en ol er e destruir a fora atacante, o ataque desta e& te e rpido *xito. /m a ano de uma quin&ena le ou os indianos ao longo da pennsula de MaC9 para um ponto que domina a ADCab. Os 2aponeses no fi&eram esforos s!rios para defender aquela base. Guando um trplice ataque anfbio foi desfec$ado contra ADCb a J de 2aneiro, descobriu1se que o inimigo se $a ia retirado dois dias antes. ADCab foi ocupada sem oposio, e assim caam em mos dos ingleses um porto e uma base a!rea de grande import.ncia. O ob2eti o seguinte era @aungup, a P<? Dm para o sul. Este pequeno porto, ligado por estrada de ferro com "rome + margem do 5rraHaddC, era um dos principais pontos de reembarque dos abastecimentos que se dirigiam para o norte ao longo da costa, e era o ponto terminal do sul da estrada costeira que corria para o norte at! o trec$o inferior do ale do Naladan. 0essa 9ltima regio, uma obstinada fora 2aponesa se $a ia concentrado para opor1se ao a ano das tropas da Ifrica Ocidental, e como parte dos mo imentos preliminares em direo a @aungup, o isolamento dessa fora e o bloqueio de suas rotas de abastecimento e retirada tornaram1se uma das tarefas imediatas do 34 %orpo. A operao foi iniciada com um desembarque na pennsula de MCebon, a >? Dm ao sul de ADCab, a :P de 2aneiro. #ob a cobertura de um bombardeio na al e a!reo, as tropas puderam estabelecer um ponto de apoio em face da forte oposio das foras 2aponesas que se $a iam retirado de ADCab. /ma semana depois a posio foi reforada por outro desembarque a uns J? Dm mais para o sul nas i&in$anas de NangaH. A foi capturado um trec$o de estrada numa posio que sofreu poderosos e persistentes ataques 2aponeses apoiados com artil$aria pesada. Assim, com sua lin$a de abastecimento efeti amente cortada, os 2aponeses, que se encontra am na regio do Naladan inferior, eram continuamente comprimidos entre os indianos que $a iam combatido no sul e os africanos que a ana am pelo norte. Entrementes, outra operao anfbia le ara o 34 %orpo at! as proximidades de @aungup. A P: de 2aneiro a PKa di iso 5ndiana, que at! ento $a ia sido mantida em reser a, desembarcou na extremidade norte da il$a de 6amree. Essa il$a, que oferecia muitas oportunidades para ser utili&ada como base a!rea, guarnecia as ias martimas de acesso pelo oeste para @aungup e oferecia uma base de partida preliminar para um ataque direto contra o porto. A guarnio 2aponesa lutou tena&mente, e durante o resto do m*s limitou o a ano ingl*s + parte norte da il$a. Mas a PK de 2aneiro uma fora de fu&ileiros na ais desembarcou na il$a de %$eduba ao sul de 6amree e apoderou1se de uma base de onde os defensores de 6amree poderiam ser ameaados pela retaguarda. A < de fe ereiro, um desembarque na extremidade sul da pr7pria il$a de 6amree acelerou o fim da campan$a. Apan$ados entre duas foras, os defensores 2aponeses foram dominados poucos dias depois, e a :? de fe ereiro toda a resist*ncia importante tin$a sido encida e somente partes separadas ainda de iam ser liquidadas. A essa altura, as concentra'es 2aponesas ao longo do curso inferior do Naladan tin$am sido aniquiladas ou dispersas, e os africanos marc$a am em direo a uma 2uno com as foras que se enga2a am ainda obstinadamente em torno de NangaH. Os 2aponeses desistiram de seus esforos para reconquistar a posio anterior e concentraram1se numa operao com o ob2eti o de impedir a 2uno. Mas foram ameaados por mais outro desembarque ao sul de NangaH, que capturou 6uCHa, cortando no amente a estrada costeira e capturando o ponto terminal de um atal$o que se estendia para leste atra !s das montan$as, em direo ao rio

5rraHaddC. A no a operao p(s irtualmente fim + luta em torno de NangaH. A P? de fe ereiro as foras estabeleceram contato com os africanos que a ana am, limpando a &ona de NangaH do que resta a de uma guarnio de P.E?? $omens, e mais toda a regio de AraDan ao norte daquele ponto, que 2 se encontra a sob controle ingl*s. "arece que os 2aponeses espera am um ataque direto contra @aungup e se prepara am para resistir fortemente. O golpe seguinte, entretanto, recaiu a K> Dm, na costa, onde foi efetuado um desembarque a :J de maro, em Metpan. A a iao a2udou a quebrar a resist*ncia da infantaria e redu&ir os pontos fortes das defesas costeiras, e os ingleses de sua base de partida a anaram do norte em direo a @aungup. @i eram de enfrentar encarniada resist*ncia quando os 2aponeses procura am desenga2ar suas foras, e foi preciso um m*s para atingir esse ob2eti o. Apesar da cidade ter sido alcanada a < de abril, foi somente a :K que os 2aponeses foram. expulsas de @aungup. O 9ltimo grande porto na costa ocidental da -irm.nia encontra a1se nas mos dos inglesesL sua guarnio foi atacada pela a iao enquanto procura a retirar1se ao longo da estrada para "romeL os remanescentes de duas di is'es que se encontra am em AraDan foram isolados ou postos em fugaL e os ingleses $a iam1se apoderado das bases costeiras de onde podiam apoiar o igoroso e decisi o a ano agora desfec$ado contra 6angum. 8e modo nen$um esse *xito foi fcil. =alta a apenas um m*s para o perodo das mon'es, e 6angum encontra a1se a >?? Dm ao sul da principal fora atacante na regio de MeiDtila. -arrando o camin$o, encontra am1se o 334555 e o 333555 Ex!rcitos 2aponeses com um efeti o aproximado de >?.??? $omens. Era uma corrida com as condi'es meteorol7gicas que tin$am import.ncia ital para as opera'es, e a elocidade somente poderia ser conseguida por meio de uma esmagadora concentrao de efeti os que anulasse qualquer resist*ncia 2aponesa e permitisse +s foras moto1mecani&adas e blindadas marc$ar para o sul com toda a rapide& sobre 6angum. A situao exigia audaciosas arremetidas, em que as anguardas no se preocupariam com os riscos de seus flancos ou com suas comunica'es. A it7ria em AraDan, e a liquidao da resist*ncia efeti a dos 2aponeses ou mesmo de seus recon$ecimentos a!reos, da am a segurana de que a ofensi a continuaria a desfrutar de um adequado apoio a!reo. =oi decidido conter as concentra'es 2aponesas que se mostra am mais ameaadoras, a anar al!m de outras concentra'es, deixando1as para serem liquidadas por tropas mais a retaguarda, e a anar em duas colunas paralelas ao longo das duas principais ias de penetrao ao longo dos ales do 5rraHaddC e do #ittang. O a ano ocidental foi desfec$ado pelo 333555 %orpo. #ua perspecti a de um rpido a ano para o sul ficou comprometido pelo fato de ter preliminarmente de enfrentar uma poderosa fora 2aponesa concentrada da regio petrolfera em torno de %$auD e TenangCaung. Esse bolso foi primeiro di idido por um mo imento de pinas partido da regio de "aDoDDu. Enquanto uma fora atacou para o sul, a 2usante do 5rraHaddC, outra contornou %$auD pelo leste e sul, e na margem oposta do rio ainda outra fora 2 esta a preparada para barrar a tentati a inimiga de escapar para o oeste. %$auD foi capturada a :F de abril, e a ligao das foras estabeleceu uma lin$a firme entre esse ponto e MeiDtila. Entrementes, uma coluna que a ana a para o sul e o oeste, capturando MagHe e se dirigindo para o norte em direo + ponta de lana que a ana a para o sul, a 2usante do 5rraHaddC e em direo a TenangCaung, traa a assim um no o arco que era como que um anel exterior que circunscre ia as posi'es 2aponesas. %om a queda de TenangCaung a PP de abril, o bolso 2apon*s esta a irtualmente eliminado, e o 333555 %orpo podia lanar seu peso principal no a ano em direo a 6angum. A essa altura o 333555 %orpo era ultrapassado pelo a ano paralelo mais a leste. As opera'es na regio petrolfera e a continuada resist*ncia al!m daquela regio restringiam a elocidade do a ano. Guando caiu 6angum, a ponta de lana ocidental ainda luta a em "rome a J?? Dm ao norte. Mas o seu *xito em fixar e liquidar as foras 2aponesas na &ona petrolfera li rara o 54 %orpo do perigo que ameaa a seu flanco, deixando1o em condi'es de atacar com todos os efeti os, marc$ando pela estrada de rodagem e a ferro ia que le a am de MeiDtila a 6angum. O a ano comeou nos primeiros dias de abril. 0as primeiras fases foi encontrada forte oposio. Os 2aponeses tamb!m luta am por gan$ar tempo, e tenta am barrar o a ano sempre que uma forte barreira natural oferecia oportunidade para uma resist*ncia eficiente. Aou e uma obstinada batal$a que durou tr*s dias, pela posse do centro de abastecimentos de "CaHbHe, capturado a :: de abril. A cerca de P< Dm mais para o sul foi tentada outra resist*ncia, e a J? Dm mais adiante, onde a estrada se fec$a a num estreito desfiladeiro, foi organi&ada ainda outra. Mas as anguardas moto1mecani&adas do 54 %orpo, auxiliadas pelos guerril$eiros do Ex!rcito 0acional -irman*s que opera am adiante e nos flancos, ultrapassaram e

sub2ugaram essas posi'es e gan$aram elocidade + medida que a ana am. A 9ltima tentati a s!ria para uma resist*ncia organi&ada se erificou ao norte de "egu, na localidade de "CinmanaL e quando foi liquidada a P: de abril, o 54 %orpo p(de a anar rapidamente, alcanando os centros principais antes que os 2aponeses ti essem tempo de organi&ar sua defesa. Em @oungoo os ingleses toparam com poderosas defesas, mas seu ataque causou tal surpresa que os brit.nicos puderam captur1las sem luta, e os tanques da anguarda c$egaram a encontrar os soldados 2aponeses que dirigiam o trfego nas estradas. Atrs das foras terrestres c$egaram guarni'es especiais que concertaram rapidamente as pistas de aterrissagem, inclusi e das tr*s importantes aer7dromos de @oungoo, e permitiram que os ser ios de abastecimento para as tropas da anguarda fossem mantidos sem interrupo. Em fins de abril, "egu, o 9ltimo grande obstculo, 2 f(ra ultrapassado, e o 54 %orpo encontra a1se a uma dist.ncia de ataque de 6angum. Outras foras 2 se $a iam concentrado para o ataque contra esse porto. Os recursos anfbios do %omando do #udeste da Isia esta am por demais empen$ados para poderem reali&ar a in aso principal por mar, mas ainda assim esta am em situao de apoiar a operao e de dar a2uda ao a ano terrestre, tornando certa a captura do ob2eti o antes da c$egada das mon'es. Outras foras do 34 %orpo, 2 libertadas pela it7ria de AraDan, esta am em condi'es de serem empregadas numa operao de desembarque por mar. A poderosa frota das ,ndias Orientais c$egou at! pr7ximo da costa e deu seu apoio ao desembarque. @ropas pra1 quedistas da di iso 5ndiana aerotransportada foram lanadas ao sul de 6angucn a : o de maio, a fim de neutrali&ar as defesas costeiras, e no dia seguinte a fora principal da operao desembarcou do outro lado do lamacento esturio do 6angum, a J? Dm ao sul do porto. O golpe no encontrou praticamente oposio. O a ano do 54 %orpo 2 $a ia condenado 6angum, e os 2aponeses tin$am preferido abandonar a cidade a arriscar1se a sofrer perdas irrepar eis por meio de uma resist*ncia suicida. As tropas desembarcadas a anaram rapidamente para o interior da cidade, e a J de maio foi oficialmente anunciada a captura de 6angum. Os encedores marc$aram para o interior a fim de encontrar1se com as colunas que se aproxima am procedentes do norte. "egu 2 cara a : o de maio, e a K o 54 %orpo, cu2o a ano f(ra abruptamente retardado pelo mau tempo, estabeleceu contato com as foras que marc$a am de 6angum. Entrementes, a coluna de anguarda do oeste capturara "rome a P de maioL e quando por sua e& esta fora estabeleceu contato com o 34 %orpo, a :?? Dm ao norte de 6angum a :E de maio, encerrou a fase mais importante de uma campan$a em que se registrara um a ano de :.??? Dm atra !s de um terreno difcil e coberto de florestas, sem meios de comunicao adequadosL uma campan$a que, apesar de colocada em plano secundrio pelos acontecimentos mais decisi os que se erifica am noutros lugares, ser ia como um marco que definia claramente uma sens el mudana nas opera'es militares contra o Japo. A expulso dos 2aponeses do sudeste da Isia parecia exigir ainda no as e duras campan$as. Estando nas mos dos ingleses a importante base de 6angum, #ingapura surgia como o pr7ximo grande ob2eti o em ista, e a in aso da pennsula de Malaca de eria ser acompan$ada de uma ofensi a simult.nea contra o #io. A no a situao exigia uma redistribuio de foras enga2adas na campan$a da -irm.nia. As foras c$inesas e americanas no norte foram en iadas para a %$ina a fim de dominar a resist*ncia 2aponesa. O ataque contra Malaca, marcado para ; de setembro, de ia ser desfec$ado por E di is'es do 354 Ex!rcito. Outras unidades daquela fora de eteranos foram reagrupadas em no a formao, o 355 Ex!rcito com um efeti o de K di is'es e > brigadas independentesL e a essas unidades recaiu a dupla misso de a anar para leste em direo + fronteira do #io e de limpar os bols'es inimigos que $a iam ficado para trs durante o a ano de 6angum. Mais uma e& as mon'es no deti eram o curso da luta, apesar das dificuldades impostas +s opera'es terrestres e da interrupo dos abastecimentos a!reos. O grosso das foras 2aponesas, com um efeti o a aliado entre <?.??? e >?.??? $omens, encontra a1se agora a leste de #ittang, com exceo de uma base situada dentro da cur a do rio nas proximidades da embocadura. #e por um lado era difcil a situao dos seus abastecimentos, por outro o terreno era facilmente defens el, e os ataques ingleses ficaram limitados a a'es destinadas a retardar a progresso. A leste de @$a&i, o a ano para o interior dos Estados #$an topou com uma s!rie de posi'es fortificadas, e somente a P> de 2ul$o foi anunciada a captura de @aunggCi, um dos principais centros da regio. A coluna que a anou de @oungoo encontrou resist*ncia ainda maior, e precisou de aproximadamente tr*s meses para a anar >> Dm. Assim, as opera'es destinadas + limpe&a da estrada de ferro de "egu a Moulmein fi&eram apenas pequenos progressos. A ati idade do 355 Ex!rcito tin$a de ser considerada menos em termos de terreno conquistado do que de perdas causadas ao inimigo, e particularmente +s foras cercadas que procura am escapar atra !s do #ittang.

O a ano para 6angum $a ia isolado cerca de P?.??? 2aponeses no sudoeste da -irm.nia. "arte desses encontra a1se no ale do curso inferior do 5rraHaddC, e foi em grande parte liquidada nos dois meses seguintes, mas a maioria se ac$a a na serra de "egu, entre o #ittang e o 5rraHaddC. %omprimidos por todos os lados, e com o 54 %orpo colocado de modo a barrar as principais sadas para leste, as foras 2aponesas cercadas reuniram suas unidades para um esforo con2unto para romper o en ol imento. Essas foras esta am di ididas em cinco grupos que a P? de 2ul$o reali&aram um esforo con2unto e simult.neo para atra essar o #ittang. As foras inglesas, que se encontra am preparadas para enfrentar essa e entualidade, infligiram1l$es terr eis perdas. Em uma semana de combates os remanescentes do 334555 Ex!rcito 2apon*s foram irtualmente liquidados, perdendo mais de :?.??? mortos e :.??? prisioneiros. =oi essa a 9ltima grande operao em que tomaram parte as tropas inglesas, e apesar de ser em escala relati amente pequena, foi uma das derrotas mais completas e esmagadoras sofridas pelas foras terrestres 2aponeses. Este 9ltimo *xito, 2untamente com a captura de 6angum, deixa a apenas como recorda'es amargas os anteriores desastres sofridos pelos ingleses na -irm.nia.

Recuo na #$ina
O t!rmino da estrada de Medo e a reabertura de uma ligao terrestre com a %$ina erificaram1se numa ocasio em que a capacidade de resist*ncia da %$ina se encontra a em seu ponto mais baixo. Guatro anos de bloqueio, al!m da perda de suas mais ricas pro ncias e da desorgani&ao de sua ida econ(mica, $a iam resultado numa irtual paralisao do esforo militar da %$ina. As foras c$inesas $a iam representado uma parte importante na campan$a pelo restabelecimento de uma ligao com o mundo exterior, mas para que pudesse retomar a iniciati a contra as foras inimigas, cu2as no as ofensi as di idira em duas partes o seu territ7rio, era preciso que a %$ina sofresse uma drstica reorgani&ao interna e que recebesse uma erdadeira a alanc$e de material de guerra de seus aliados. At! ento os abastecimentos que $a iam c$egado + %$ina procediam da ,ndia. 0a 9ltima parte de :;<<, $ou e um consider el aumento nos abastecimentos transportados por essa rota difcil e perigosa. O total mensal c$egou a mais de P?.??? toneladas em outubro, e no m*s de 2aneiro seguinte $a ia subido a mais de ;K.???. Mas a maior parte desta tonelagem consistia em combust el destinado especialmente + :< a =ora A!rea americana em opera'es no teatro de guerra da %$ina, e para abastecer as #uper1=ortale&as que ataca am partindo das bases c$inesas. "ouco resta a para as foras terrestres, e mesmo esse pouco entregue com restri'es pelos partidrias do emprego em grande escala da a iao como arma decisi a para derrotar o Japo. A estrada de Medo, que f(ra pro2etada para uma capacidade de <?.??? toneladas mensais, no podia por si s7 satisfa&er tais exig*ncias. A estrada poderia completar o abastecimento a!reo e ali iar o transporte de carga pesada, e o oleoduto que acompan$a a a estrada transformaria a situao quanto ao abastecimento de combust el. Era preciso, entretanto, um olume de trfego muito maior para que os ex!rcitos c$ineses fossem efeti amente equipados para uma ofensi a em larga escala. 5gualmente s!rias eram as dificuldades a serem encidas na %$ina propriamente dita. /ma confusa situao poltica complica a os desesperados problemas econ(micos e militares com que se defronta a a %$ina Mi re. 8entro do go erno, um grupo de ministros reacionrios se aferra a ao poder apesar da oposio no pas e do crescente desagrado manifestado no exterior. =a&ia1se a acusao de $a er altos funcionrios que se preocupa am mais em reter os seus cargos e aumentar suas fortunas pessoais do que em dirigir eficientemente a guerra. #ua implac el $ostilidade ao comunismo, e identemente compartil$ada por %$iang Nai1s$eD, contribua para um descontentamento interno que quase resulta a em guerra ci il. Algumas das mel$ores di is'es no ex!rcito nacional eram des iadas da frente de combate a fim de serem empregadas no bloqueio das &onas comunistas, imobili&ando assim tropas das duas fac'es quanto a uma luta efeti a contra o Japo. Essa di iso poltica fundamental torna a difcil o controle de outros grupos e enfraquecia a autoridade do go erno central sobre os sen$ores da guerra locais, impedindo1o de exercer qualquer controle real sobre as foras pro inciais. O ser io militar obrigat7rio diminura grandemente. Os ex!rcitos esta am mal organi&ados, mal equipados e mal comandados. #e por um lado os c$ineses critica am os americanos por no terem reali&ados seus pro2etados planos para treinar e equipar no as foras, os americanos queixa am1se de que os c$ineses no $a iam fornecido nem o n9mero nem a quantidade de recrutas que $a ia sido prometido. Afirma a1se que a incompet*ncia e a corrupo no causa am somente a ineficcia da organi&ao militar, mas tamb!m a inflao e o mercado negro, e neg7cios apenas encobertos com os 2aponeses que caracteri&a am a ida econ(mica da %$ina. Assediada pelo descontentamento interno e pela presso externa, a ontade de resist*ncia da %$ina parecia quase a ponto de submergir completamente. Essa situao, com todas as suas decorr*ncias, ficou e idenciada pela sada do general #tilHell em outubro de :;<<. #tilHel f(ra c$efe do Estado Maior de %$iang Nai1s$eD e comandante das foras americanas no

teatro de guerra da %$ina, da -irm.nia e da ,ndia. Esta duplicidade de fun'es e o fato de ter consider el n9mero de tropas c$inesas sob seu comando, determina am as mais estreitas liga'es com %$iang Nai1s$eD. Entretanto, desde o incio de suas rela'es, os dois $omens encontraram1se em dificuldades, em conseq)*ncia de suas id!ias e de seu temperamento. #tiHell exigia uma autoridade que %$iang Nai1s$eD resistia em conceder1l$e. #ua insist*ncia de que os empr!stimos e arrendamentos fossem partil$ados pelos comunistas encontra a obstinada oposio dos conser adores consel$eiros de %$iang Nai1s$eD. #eus planos para treinar e utili&ar grande quantidade de tropas c$inesas, em cu2as qualidades combatentes #tilHell tin$a profunda confiana, eram ob2eto de persistente oposio. A crise c$egou ao clmax quando uma misso americana, en iada para aconsel$ar o go erno sobre medidas capa&es de ele ar a capacidade militar c$inesa, ad ogou a unidade entre o go erno central e os comunistas e para que fosse confiado a um general americano o comando de todas as foras. Eram condi'es duras de serem aceitas por um c$efe de estadoL e embora %$iang Nai1s$eD concordasse em princpio com ambas as propostas, sua recusa em aceitar #tilHell como comandante americano resultou na retirada desse general da misso na qual se empen$ara com tanta dedicao e energia. #ua sada, entretanto, foi seguida de uma reorgani&ao do go erno c$in*s que o fe& um tanto mais liberal, e por medidas para eliminar os piores defeitos na organi&ao do ex!rcito e procurar a base de um acordo com os comunistas. 0o comeo do ano $ou e sinais de um restabelecimento militar da %$ina, apesar da s!ria situao que se criara nessa ocasio como resultado do no o a ano 2apon*s. At! :;<< os 2aponeses no $a iam feito nen$um esforo s!rio para estender suas conquistas at! o sul da %$ina. Mesmo nas pro ncias que $a iam dominado no norte do Tangtse seu controle limita a1se em grande parte +s principais cidades e +s ias de comunicao. Srandes &onas do interior eram dominadas por guerril$eiros, cu2as ati idades obriga am os 2aponeses a en iar repetidas expedi'es para o interior. %om mais de trinta di is'es fixadas na %$ina ocupada, e com a tarefa de guarnecer a fronteira norte contra a 69ssia, al!m de ter de ocupar e defender o imp!rio rec!m1conquistado contra a crescente presso aliada, o Japo mostra a1se relutante em completar a dominao da %$ina. Os 2aponeses $a iam capturado os principais portos da costa sudeste para reforar o bloqueio, e ao sul do Tangtse desfec$aram ataques contra a &ona do c$amado caldeiro de arro& em torno do lago @ungting. Mas os 2aponeses pareciam confiar mais na presso econ(mica e poltica, para neutrali&ar a %$ina como ad ersrio ati o e possi elmente obrig1la a fa&er a pa&, do que no emprego de foras militares. %om a c$egada da prima era de :;<< registrou1se uma grande mudana de atitude. As rotas martimas que liga am o Japo com as &onas conquistadas na -irm.nia e na Malsia e com as ,ndias esta am em crescente perigo. Esta am sendo atacadas no somente pelas foras na ais aliadas, seno tamb!m pela :< a =ora A!rea que ataca a de suas bases na %$ina. Em maio, foi anunciado que a a iao americana esta a afundando P?.??? toneladas de na ios 2aponeses por m*s. Esta a sendo ati ada a construo de campos de a iao, o que demonstra a o prop7sito de submeter o territ7rio metropolitano 2apon*s a ataques semel$antes aos que foram desfec$ados contra a Aleman$a. @al prop7sito ficou logo e idenciado pela presena de #uper1 =ortale&as 4oadoras que opera am de bases c$inesas. Entretanto, em meio de todas essas m9ltiplas dificuldades, prosseguia a reorgani&ao e o rearmamento das foras terrestres c$inesas, e esta am sendo treinadas e equipadas sob a direo de #tilHell nas bases de Tunnan. /m no o ex!rcito c$in*s, apoiado pela poderosa a iao americana, podia preparar o camin$o para o desembarque aliado no continente, como prel9dio para o assalto contra o Japo. Aa ia dessa forma grandes ra&'es para que os 2aponeses abandonassem sua estrat!gia de fixao de tropas c$inesas e se lanassem a uma ofensi a s!ria e contnua ao sul do Tangtse. O primeiro ob2eti o das opera'es era a captura das principais bases da :< a =ora A!rea, obrigando1a a retirar1se para uma dist.ncia al!m do raio de ao dos seus aparel$os. O *xito dessa primeira operao acarretaria outras antagens. #eria aberto um corredor atra !s do interior da %$ina, ao longo da lin$a geral da estrada de ferro %anto1AanDoH, e isso, 2untamente com a recente abertura da lin$a de AanDoH para "eiping, prepararia o camin$o para uma contnua rota terrestre ao longo das fronteiras da 5ndoc$ina. 4erdade era que os tril$os da lin$a %anto1 AanDoH tin$am sido $a ia muito retirados pelos c$ineses, e entre o ramal existente em Miuc$oH e o ponto terminal da ferro ia da 5ndoc$ina $a ia uma separao de >?? Dm. Mas existia o leito da estrada, e se os 2aponeses pudessem colocar os tril$os necessrios, modificar1se1ia todo o sistema de comunica'es dos 2aponeses. 0o mais dependeriam de rotas martimas ulner eis e teriam uma lin$a contnua de abastecimentos, no apenas ao longo de toda a %$ina, mas tamb!m pelas estradas de ferro da 5ndoc$ina e do #io para a -irm.nia e #ingapura. Al!m disso, o corredor separaria as &onas costeiras do sudeste da %$ina das principais regi'es do oeste, isolando assim o setor em que poderiam ra&oa elmente pre er o desembarque aliado.

O Jap%o Ataca para o &ul

O a ano 2apon*s foi iniciado na segunda quin&ena de maio de :;<<. Atacando para o sul, partindo da regio em torno do lago de @ungting, aproximou1se de %$angs$a, o importante centro c$in*s que 2 $a ia repelido tr*s ataques 2aponeses. %$angs$a foi ultrapassada e cercada, e enquanto seus defensores resistiam a um cerco de tr*s semanas at! ser a defesa rompida a P? de 2un$o, as pontas de lana a anadas 2aponesas c$ega am at! as i&in$anas de AengCang. @rata a1se de um ob2eti o de grande import.ncia. O aer7dromo de AengCang era uma das principais bases de onde eram dirigidos ataques contra a na egao c$inesa de cabotagem. A cidade situa a1se na 2uno de suas importantes ferro ias que iam dar em %anto e Miuc$oH, e sua queda abriria ambas essas rotas para um ulterior a ano 2apon*s. Os c$ineses, ainda abalados pela custosa derrota sofrida em %$angs$a, esforaram1se por organi&ar1se a fim de defender AengCang. 0o puderam deter os 2aponeses nas proximidades da cidade, ou barrar o progresso de um mo imento de flanco, que fec$a a o cerco sobre AengCang na 9ltima semana de 2un$o. Mas no interior da cidade uma guarnio de :K.??? $omens ofereceu uma obstinada resist*ncia, enquanto foras en iadas em seu socorro ataca am as tropas 2aponesas. Apesar de sua debilidade em armamento pesado por duas e&es as c$ineses conseguiram romper o cerco, mas os 2aponeses conseguiram fec$ar a brec$a e reconstituir o cerco a AengCang. A F de agosto, ap7s um stio de <E dias, a 9ltima resist*ncia foi esmagada. /m desesperado contra1ataque c$in*s com o ob2eti o de capturar a cidade foi repelido, e essa posio estrat!gica ficou firmemente em mos dos 2aponeses. A campan$a tomou ento aspectos mais amplos. Ap7s um a ano preliminar ao sul de AengCang, os 2aponeses lanaram o grosso de suas foras para sudoeste na estrada em direo ao pr7ximo ob2eti o, a cidade de NHeilin. Ao mesmo tempo no as colunas 2aponesas partiram de %anto em direo a oeste, e outra fora, que se $a ia estabelecido na pennsula de Miuc$oH do lado oposto + il$a de Aainan, a anou para o norte num mo imento con ergente. O ob2eti o parecia ser a posse de um amplo trec$o de costa a oeste de %antoo, a fim de expulsar a a iao americana de suas bases em Buc$oH e @anc$uD, e fa&er a anar uma coluna principal em direo a Miuc$oH, enquanto outras partidas de AengCang se mo imenta am para o sul atra !s de NHeilin. As opera'es prosseguiam lenta mas firmemente. %onsiderando o estado de exausto dos ex!rcitos c$ineses, e da grande superioridade 2aponesa em pot*ncia de fogo e em mobilidade, seu progresso durante as primeiras semanas no se caracteri&ou pela elocidade. #ua elocidade era, em grande parte, determinada pela necessidade de organi&ar as comunica'es e os ser ios de abastecimento. Os a iadores americanos contribuam para aumentar essas dificuldades, atacando as lin$as de abastecimento e as concentra'es de tropas. Mas embora as tropas c$inesas fossem capa&es de deter em alguns pontos as pontas de lana, eram le ados de encida .pela superioridade 2aponesa em tanques, artil$aria e transporte motori&ado, e seus esforos em %$angs$a e AengCang $a iam momentaneamente exaurido uma grande parte de sua fora e os tornado incapa&es de uma resist*ncia itoriosa. 8esta forma, embora os 2aponeses ti essem le ado a maior parte do outono para atingir seus ob2eti os imediatos, por uma s!rie de ataques puderam a anar ante uma fraca oposio. A queda de AengCang foi seguida de uma relati a calma enquanto as 2aponeses consolida am suas posi'es na &ona circun i&in$a, mel$orando suas lin$as de comunicao e reunindo as foras e os elementos necessrios para no o a ano. Em fins de agosto atacaram ao longo de um amplo arco a oeste e ao sul de AengCang. /ma coluna atacou diretamente para oeste, ap7s uma semana de progresso relati amente fcil, encontrando por!m forte resist*ncia em "aoDingL esse obstculo, entretanto, foi ultrapassado e cercado, e sua guarnio rendeu1se a < de outubro. %om esse a ano protegendo seu flanco norte, o ataque principal progrediu ao longo da estrada de ferro em direo a NHeilin e atra !s da regio a leste da ferro ia. A base a!rea de Minglin foi capturada nos primeiros dias de setembro. /ma tentati a para deter o a ano frontal nas fronteiras de NHangsi, a ;? mil$as ao norte de NHeilin, no te e *xito. A :P de setembro os americanos comearam a e acuao e a destruio parcial da sua grande base em NHeilin, o centro principal de suas opera'es no sul da %$ina. 0a segunda quin&ena de setembro as foras 2aponesas encontra am1se a menos de >? Dm ao norte da cidade e ameaa am flanque1la pelo leste e pelo sul. A oeste de %anto o outro brao principal da ofensi a tamb!m a ana a. #uas colunas con ergentes entraram na regio sul da pro ncia de NHangsi e obrigaram os americanos a abandonar a quarta grande base em @anc$uD, a :o de outubro. Al!m desse ponto diminuiu temporariamente o mpeto do a ano. Os

2aponeses, entretanto, ainda mantin$am a iniciati a, e enquanto as foras principais se reuniam para uma no a in estida, as pontas de lana atacaram ao longo de ampla frente cu2o flanco direito dobrou para noroeste, em direo a Miuc$oH, e cu2o flanco esquerdo a anou em direo a 0anning. 0a 9ltima semana de outubro os 2aponeses encontra am1se finalmente em condi'es de reali&ar um no o esforo coordenado. O ataque rompeu as posi'es c$inesas que guarneciam as ias de acesso a NHeilin, e enquanto uma coluna principal a anou em direo + cidade, a ca aleiro da estrada de ferro, uma outra desfec$ou um ataque de flanco pelo leste, e uma terceira marc$ou para sudeste ameaando a cidade de cerco. 8esta e& seu mo imento foi rpido e decisi o. 0a semana que comeou a PE de no embro as pontas de lana a anaram de :?? a :>? Dm. NHeilin foi ultrapassada e isoladaL e enquanto a guarnio cercada se organi&a a para uma resist*ncia final, a ofensi a 2aponesa descia pela estrada de ferro em direo a Miuc$oH. Esses no os desastres tin$am resultados quase fatais. A esperana de deter o a ano 2apon*s se fixa a na defesa de NHeilin, que de eria ser a #talingrado c$inesa, e cu2a inexpugn el defesa fi&esse retornar a mar! da in aso. Aou e de fato grande esforo para manter a cidade, e foi somente ap7s uma semana de lutas de ruas que o assalto 2apon*s a ; de no embro quebrou as 9ltimas defesas e dominou completamente a cidade no dia seguinte. Mas foi uma resist*ncia de pouca durao comparada com a prolongada luta em AengCang, e pouco contribuiu para impedir o a ano 2apon*s. %om a derrocada das defesas nas proximidades de NHeilin, cessou temporariamente toda a resist*ncia organi&ada c$inesa. 0o mesmo dia em que caiu NHeilin, os 2aponeses anunciaram a captura da base a!rea e centro de comunica'es de Miuc$oH. A oeste dessa cidade a fora do sul, que $a ia desfec$ado uma ofensi a simult.nea e con ergente, tomou contato com o brao norte a fim de completar o corredor que di idia a %$ina Mi re, e ao longo de uma frente que se estendia por J?? Dm os 2aponeses continuaram sua marc$a para oeste, sem encontrar nada que l$es barrasse o camin$o. A situao da %$ina nunca f(ra to m. A perda de Miuc$oH foi seguida pela queda de mais uma outra base a!rea, a de 0anning, quin&e dias depois. O principal centro da ati idade da a iao americana foi obrigado a deslocar1se para cerca de K>? Dm a retaguarda, para Nunming no interior do pas, e mesmo a no $a ia certe&a de poder permanecer. O a ano 2apon*s prosseguiu sem dificuldade ao longo da ferro ia a oeste de Miuc$oH, capturando 5s$an e Aoc$i$ e dominando quase toda a pro ncia de NHangsi. 0a primeira semana de de&embro $a ia cado em mos dos 2aponeses a localidade de @u$s$an, bem para o interior da pro ncia de NHeic$oH, e suas colunas a anadas encontra am1se a F? Dm de NHeiCang, capital da pro ncia. Este a ano apresenta a no os e grandes perigos. NHeiCang era um centro de onde partiam para neste boas estradas em direo a Nunming e, para o norte, indo dar em %$ungDing. Esses pontos encontra am1se a >?? Dm e J?? Dm, respecti amente, de dist.nciaL entretanto, em ista da recente rapide& do a ano nip(nico e da pobre&a dos recursos defensi os da %$ina, a dist.ncia no era mais um elemento em que se pudesse confiar, ser indo apenas para garantir um certo al io temporrio. #e o inimigo estabelecesse um firme controle sobre NHeiCang, o corao da %$ina Mi re seria ameaado. /ma ofensi a que alcanasse Nunming cortaria as comunica'es com o ocidente e neutrali&aria a estrada de Medo cu2o t!rmino era agora esperado. /m a ano para %$ungDing teria import.ncia do aspecto de prestgio mais do que do estrat!gico, mas os efeitos polticos da queda de %$ungDing seriam s!rios, seno realmente fatais para a %$ina Mi re. Entretanto, os fatos mostraram que tais ob2eti os esta am al!m da capacidade 2aponesa de alcan1los. O a ano para oeste $a ia alcanado seu limite. Mais uma e& sentiam1se as dificuldades de abastecimento, e as pontas de lana que $a iam penetrado para o interior da pro ncia de NHeic$oH $a iam a anado al!m de qualquer apoio efeti o e se tornado ulner el para qualquer contra1ataque igoroso. A :< a =ora A!rea, embora ti esse perdido suas principais bases, $a ia dispersado suas unidades em campos anteriormente preparadas no interior e ataca a com a mesma energia as foras e as comunica'es 2aponesas. @ropas frescas foram en iadas para o sul, e desfec$ados contra1ataques sobre as foras ligeiras 2aponesas que $a iam alcanado @u$s$an. Em perigo de serem isolados, e com suas pro is'es esgotadas, os 2aponeses retiraram1se rapidamente al!m da fronteira de NHeic$oH, e a perseguio c$inesa somente foi detida pela forte resist*ncia na regio de Aoc$i$. Os 2aponeses contentaram1se no momento em aceitar os limites assim impostos em suas conquistas em direo a oeste, e reforaram o corredor completando o controle sobre o tronco ferro irio %anto1AanDoH. As antagens conquistadas ao sul de AengCang, que at! ento $a iam ser ido de ampla base para um a ano em direo a oeste, eram agora utili&adas como base de partida para uma arremetida em direo ao sul, a fim de enfrentar uma no a ofensi a ao norte de %anto, enquanto outras colunas desen ol iam o lado leste do corredor e a ana am em direo + lin$a %anto1AanDoH. A PF de 2aneiro, com a queda da cidade de

NuDong, ap7s dois dias de lutas de ruas, foi fec$ada a 9ltima sada, e os 2aponeses controla am completamente a principal ferro ia e $a iam ampliado o corredor para mais de >?? Dm. A leste deste corredor fa&iam1se agora s!rios progressos no sentido de eliminar as bases a!reas que $a iam sido isoladas na regio costeira, e para fortalecer o controle 2apon*s sobre o litoral. Em agosto, enquanto esta a em progresso o a ano do grosso das tropas 2aponesas, um ataque para o interior da pro ncia de %$eDiang $a ia resultado na captura da localidade de Mis$ui, que possua um aer7dromo, e nos primeiros dias de setembro os 2aponeses $a iam capturado o porto de Benc$oH. 0o fim do mesmo m*s um desembarque na costa resultou na captura de =ooc$oH. Al!m dessas opera'es, $ou e pouca ati idade nessa regio durante os restantes meses de :;<<L mas logo no comeo do ano seguinte foi desfec$ada uma campan$a geral contra os portos e os aer7dromos restantes. A E de fe ereiro, foi anunciado que a 9ltima base a!rea americana no sul da %$ina $a ia sido abandonada. Ao mesmo tempo as foras 2aponesas a ana am ao longo da costa, partindo de #HatoHL e sua inteno de consolidar suas posi'es ficou e idenciada a :? de maro quando tiraram dos franceses os 9ltimos estgios de autoridade na 5ndoc$ina e apoderaram1se completamente de todas as posi'es importantes. 0a prima era de :;<> os 2aponeses esta am em condi'es de reiniciar o seu a ano para oeste. Ap7s uma s!rie de ataques ao norte do Tangtse, durante o m*s de maro, em que expulsaram os americanos de Mao$oDoH, um de seus aer7dromos situados mais para leste, foi iniciado um trplice a ano partindo de "aoDing em direo + importante base de %$i$Diang. 0o comeo de maio, os 2aponeses encontra am1se a F? Dm da cidade. Mas os poucos meses decorridos desde o declnio da primeira ofensi a $a iam determinado grandes mudanas na posio defensi a c$inesa. 8i is'es de eteranos, que $a iam ficado dispon eis ap7s o t!rmino das opera'es no norte da -irm.nia, $a iam entrado em ao. Esta am c$egando abastecimentos por terra e ar, e a a iao americana esta a sendo transferida da -irm.nia e da ,ndia ara o teatro de guerra da %$ina. O programa de treinamento comea a a dar os seus primeiros frutos e no as di is'es eram en iadas ao combate. Os 2aponeses encontra am obstinada resist*ncia + medida que se aproxima am do ob2eti o. #eu a ano perdeu o mpeto, e enquanto os nip(nicos sofriam pesados golpes da a iao, duas poderosas colunas c$inesas fec$aram um mo imento de pinas + retaguarda do grosso da fora 2aponesa, en ol endo parte da mesma e expulsando o restante. =oi uma derrota decisi a que marcou a mudana da mar! e o fim da esperana 2aponesa de obter no as it7rias no continente asitico. Mesmo as it7rias do ano anterior pareciam agora de import.ncia limitada. #eu alor estrat!gico $a ia sido solapado pelo domnio aliado no "acfico ocidental e pela in aso das =ilipinas e de ODinaHa. A incluso dessas grandes regi'es terrestres no teatro de guerra ati a impun$a crescentes esforos aos 2aponeses. @orna a1se cada e& mais pr7xima a perspecti a de um ataque contra o pr7prio Japo, exigindo a concentrao de recursos defensi os do Japo. A captura das bases a!reas americanas no continente no $a ia impedido que o Japo fosse bombardeado nem $a ia barrado o processo de estrangulamento de suas comunica'es martimas. /ma rota terrestre que condu&ia +s conquistas exteriores do Japo perdia a maior parte de seu alor se no $a ia recursos dispon eis para utili&1la e explor1la. A -irm.nia esta a perdida, e $a ia poucas esperanas de sal ar a Malsia. O corte das comunica'es c$inesas rec!m1restabelecidas, que no outono anterior $a ia parecido uma possibilidade, esta a agora al!m dos efeti os de que o Japo dispun$a para tal operao. Mesmo a pr7pria di iso da %$ina em duas partes e o isolamento da regio da costa sudeste teria pouca import.ncia. O corredor era ainda uma barreira para o estabelecimento de um firme controle aliado sobre o litoral por meio de uma ofensi a partida das pro ncias insulares, mas essa barreira no oferecia segurana. As foras que seriam necessrias para guarnec*1la eram urgentemente necessrias em outros pontos. O corredor era ulner el a qualquer ataque lanado com efeti os adequados. E o Japo, lanado + defensi a nessa regio, era obrigado a uma completa mudana na estrat!gia que dirigiu o a ano para o sul da %$ina, e obrigado a abandonar as conquistas que eram as 9nicas it7rias que $a ia obtido durante o ano de :;<<.

As 'ilipinas e ()o
O esmagamento da desesperada resist*ncia 2aponesa em MeCte, e os desastres na ais e a!reos 2aponeses representaram um importante ponto no desen ol imento das opera'es no "acfico. As foras americanas encontra am1se agora firmemente fixadas dentro dos principais baluartes que guarneciam as ias de acesso ao Japo. A operao seguinte era aumentar seu ponto de apoio de modo que l$es fosse poss el desen ol er seus efeti os como medidas preparat7rias para o golpe em perspecti a contra o Japo propriamente dito. "artindo de MeCte, os americanos esta am em situao de ampliar suas conquistas pelo resto das =ilipinas e capturar outras il$as ainda mais pr7ximas da metr7pole 2aponesa. 8e posse da iniciati a, podiam escol$er a ocasio e o lugar para cada um dos golpes sucessi os. #ua esmagadora superioridade de efeti as torna a

e idente a capacidade americana de esmagar a mais obstinada resist*ncia 2aponesa. Entre as foras americanas e seu ob2eti o final ainda $a ia formid eis obstculos, mas o mais que o Japo podia esperar era tra ar batal$as retardadoras nas poucas posi'es exteriores que ainda possua, poupando o grosso de seus efeti os para uma 9ltima e desesperada resist*ncia em seu pr7prio litoral. Mesmo antes de ser completada a posse de MeCte, 2 esta am sendo postas em prtica medidas para assegurar o desen ol imento das opera'es seguintes. 0um reagrupamento de foras, o comando da operao de MeCte foi passado para o 4555 Ex!rcito, enquanto que o 45, que inclua numerosas di is'es eteranas que $a iam tomado parte na campan$a de MeCte, apronta a1se para a in aso de Mu&on. Era nessa il$a que se ac$a a concentrado o grosso dos efeti as 2aponeses nas =ilipinas, e a posse dos portos e dos aer7dromos de Mu&on constitua uma necessidade fundamental para as opera'es que se seguiriam. Enquanto se desen ol ia a ameaa inda de fora, os 2aponeses eram tamb!m atacados de dentro da pr7pria il$a. 8urante todo o perodo da ocupao, mante e1se i a a resist*ncia dos filipinos nas montan$as e nas regi'es da il$a de acesso mais difcil. =oras de guerril$eiros puderam criar organi&a'es locais e conseguiram entrar em contato com as autoridades militares americanas. Em fins de :;<< esses grupos recebiam direti as do quartel general de MacArt$ur, e em muitos casos encontra am1se mesmo sob o comando de oficiais americanos. 6eceberam ento ordens de entrar em ao a fim de inquietar e confundir os 2aponeses, atacar comunica'es e destruir pontes a fim de dificultar o mo imento de tropas e desorgani&ar os dispositi os militares, como medida preparat7ria para a in aso de Mu&on. =oram feitos esforos especiais para atrair o mximo de tropas 2aponesas para a parte sul da il$a. Os guerril$eiros mostraram1se especialmente ati os nessa regio, e algumas opera'es de finta por meio de transportes e de pequenas embarca'es des iaram a ateno 2aponesa para o litoral sul. Os a i'es americanos lanaram manequins para dar a impresso de que esta am descendo tropas de pra1quedistas. A fim de aumentar ainda mais o desconcerto 2apon*s, o golpe contra Mu&on foi precedido da in aso da il$a de Mindoro, nas proximidades. %om uma audcia que e idencia a at! que ponto era completa a supremacia na al e a!rea dos americanos, o comboio de MeCte na egou atra !s do arquip!lago e passou entre il$as que se encontra am em poder dos 2aponeses na grupo 4isaCa meridional. 8urante os tr*s dias em que a fora cobriu as K?? mil$as da iagem, foi rias e&es atacada por pequenas foras de a i'es 2aponesesL mas os ataques foram repelidos, e nas primeiras $oras de :; de de&embro uma fora de doa regimentos desembarcou na costa sudoeste de Mindoro. Os atacantes quase no encontraram oposio. 0o $ou e resist*ncia nas praias e se erificaram apenas ligeiras tentati as de resist*ncia mais para o interior. 6egistraram1se fortes ataques a!reos depois que os americanos se instalaram na costa, mas estes apoderaram1se do principal aer7dromo de Mindoro logo no incio da operao e pouco depois 2 o utili&a am para fins tanto defensi os como ofensi os. Essa era uma base na extremidade sul do arquip!lago, em que o clima era mel$or e as c$u as menos contnuas do que em MeCte. A grande preocupao dos 2aponeses ficou e idenciada por terem arriscado uma fora na al numa tentati a de isolar e destruir a fora que desembarcara. 0a noite de PK de de&embro uma fora, composta de um couraado, um cru&ador e seis destr7ieres, abriu fogo contra a praia. Os na ios foram to pronta e firmemente atacados pelo ar que seu fogo se tornou inefica&. @r*s destr7ieres foram afundados, sendo atingidos tanto o couraado como o cru&ador. Os restantes na ios puseram1se em fuga, e desde ento o ponto de apoio dos americanos em Mindoro ficou em segurana, e os aparel$os de caa americanos ficaram dentro do raio de ao das bases a!reas de Mu&on. 0o comeo de 2aneiro, no os desembarques aumentaram o controle americano na costa oeste e l$es deram um ponto de apoio na costa lesteL a J de 2aneiro um desembarque em Marinduque, entre Mindoro e Mu&on, parecia confirmar o pr7ximo ataque a Mu&on pelo sul. 8urante todo esse perodo, as foras na ais e a!reas americanas esti eram enga2adas num intenso esforo para sub2ugar as defesas de Mu&on e abater o poderio a!reo 2apon*s. A 555 Esquadra continua a suas opera'es, que esta am sendo reali&adas desde o ero anterior. @r*s dias de ataques a!reos apoiaram o desembarque em Mindoro, neutrali&ando os aer7dromos de Mu&on e destruindo na ios que se encontra am ao longo da costa. 8urante os restantes dias de de&embro e nos primeiros dias de 2aneiro, os a i'es manti eram seu firme bombardeio, atacando repetidas e&es o aer7dromo de %larD ao norte de Manila e bombardeando os na ios costeiros. E as foras de porta1a i'es, depois de dois dias de pesados ataques contra =ormosa e ODinaHa, aumentaram seu raio de ao en iando a i'es de recon$ecimento sobre a costa da %$ina, e oltando em seguida para tomar parte no bombardeio de Mu&on que protegia a in aso.

8a mesma forma que em MeCte, o desembarque propriamente dito este e sob a proteo da 455 Esquadra que acompan$ou o comboio durante a longa iagem de seu ponto de reunio a leste de MeCte at! seu destino no golfo de MingaCen, en iando tamb!m suas unidades pesadas at! a costa a fim de sub2ugar as defesas inimigas. 8urante tr*s dias, a partir de K de 2aneiro, os na ios martelaram as posi'es costeiras 2aponesas, enfrentando o fogo das baterias de costa e repetidos ataques a!reos. Apesar das a arias em seus aer7dromos e da perda de mais de mil a i'es no m*s anterior, os 2aponeses puderam lanar persistentes ataques com seus bombardeiros que partiam de suas bases de Mu&onL mas eram aparel$os por demais le es para causar danos de ulto, e a neutrali&ao de =ormosa e ODinaHa pela 555 Esquadra impediu a c$egada de quaisquer reforos a!reos. As defesas costeiras foram dominadas. As foras de desembarque, apoiadas por cru&adores e destr7ieres, a anaram a ; de 2aneiro numa faixa de P> Dm desde MingaCen at! #an =abian. Ao cair da noite, KF.??? $omens $a iam sido desembarcados, tin$am sido estabelecidas quatro cabeas de ponte iniciais ligadas numa &ona contnua, e as pontas de lana in asoras $a iam penetrado E Dm para o interior. Os 2aponeses foram apan$ados completamente de surpresa. #omente uma di iso guarnecia a plancie central, o clssico itinerrio de in aso, que se estendia para o sul, em direo a Manila. Esforos de 9ltima $ora, reali&ados pelos 2aponeses para rea2ustar seus dispositi os, foram pre2udicadas pelos estragos causados nas comunica'es e pelas contnuas opera'es de inquietao dos guerril$eiros e das foras a!reas americanas. As opera'es de cobertura da 555 Esquadra, cu2os porta1a i'es locali&aram e irtualmente destruram quatro comboios ao largo da costa da 5ndoc$ina, desfec$ando al!m disso pesados golpes nos na ios que se encontra am nos portos c$ineses, desfa&iam as possibilidades de uma expedio 2aponesa de auxlio. Os 2aponeses iram1se obrigados a lanar suas foras em ao + medida que elas podiam c$egar ao teatro da luta, e a manter os setores montan$osos ao norte e a leste da plancie de Mu&on at! que pudessem reunir foras suficientes para desfec$ar um contragolpe. A fora atacante americana consistia em quatro di is'es, com outras quatro de reser as. Enquanto o 354 %orpo no flanco direito ataca a ao sul, partindo de MingaCen em direo a Manila, a misso do 5 %orpo era proteger o a ano repelindo os 2aponeses que se encontra am nas ele a'es ao norte e a leste e cortando as duas principais rodo ias que de Manila se dirigiam para o norte. Esta 9ltima operao tin$a import.ncia ital, mas era de grande dificuldade. 8os efeti os 2aponeses que se encontra am em Mu&on, a aliados em de& di is'es, aproximadamente um tero encontra a1se no norte. Enquanto as comunica'es no fossem cortadas, poderiam os nip(nicos en iar reforos em direo a Manila para fortalecer as defesas ou para o norte a fim de concentrar1se para um contra1ataque que poria em perigo o 354 %orpo, atacado pela retaguarda. 5mediatamente ap7s o desembarque, entretanto, o 5 %orpo atacou as posi'es 2aponesas nas ele a'es do flanco norte, e desen ol eu1se numa ampla frente em direo + principal estrada de Manila para -aguio. Os 2aponeses ofereceram tena& resist*ncia, recaindo o peso principal sobre a P a 8i iso blindada. 8urante tr*s semanas lutou1se encarniadamente em torno da aldeia de 6osrio, e a :< de 2aneiro os 2aponeses foram repelidos, desfec$ando por!m contra1ataques em defesa da estrada de rodagem. O encarniamento da luta neste setor foi e idenciado pelo fato de que, embora o a ano direto para Manila no encontrasse uma oposio s!ria at! a 9ltima semana de 2aneiro, as baixas americanas, anunciadas a J? de 2aneiro, somaram a <.P><, sendo tamb!m anunciado que os 2aponeses $a iam perdido mais de P>.??? $omens e :?J tanques. A :F de 2aneiro, entretanto, o a ano para leste $a ia repelido os 2aponeses da rodo ia, ao longo de um trec$o de K? Dm. /ma outra estrada ao longo da orla oriental da plancie de Mu&on permaneceu em mos do inimigo, mas no fim do m*s f(ra cra ada uma cun$a nesta estrada, e uma contnua presso manti era os 2aponeses na defensi a, pondo em segurana as colunas que a ana am para o sul em direo + capital.

A Liberta*%o de

anila

Em situao de inferioridade, os 2aponeses no quiseram enfrentar os americanos na plancie de Mu&on. Espera a1se a resist*ncia no rio Agno que oferecia uma lin$a de defesa natural. Mas, embora os 2aponeses ti essem construdo posi'es fortificadas neste ponto, no fi&eram nen$um esforo s!rio para conser ar a posse das mesmas. Mesmo assim, a lentido do a ano foi e idenciada pelo fato de precisar :? dias para cobrir os F? Dm, desde a cabea de ponte de MingaCen at! a importante 2uno de estrada de ferro e de rodagem de @arlac. Ao sul desta cidade outra defesa, construda por um curso dOgua, foi abandonada pelos 2aponeses, e a P> de 2aneiro os americanos capturaram o aer7dromo de %larD, assumindo o controle da principal base a!rea da il$a. A resist*ncia 2aponesa comeou ento a fortalecer1se. O fogo de morteiro e de artil$aria partido das ele a'es a sudoeste do aer7dromo de %larD dificultou o a ano durante um bre e perodo, e $ou e um s!rio encontro na aldeia de Angeles, antes da mesma ser capturada 2untamente com seus

quatro campos de a iao, a PE de 2aneiro. Mas tais esforos pouco contriburam para retardar o a ano, que, em fins de 2aneiro, $a ia atra essado o desfiladeiro entre os p.ntanos ao norte da baa de Manila e se dirigia rapidamente em direo + capital. 8esen ol eu1se ento um mo imento en ol ente contra a cidade, quando no as foras entraram em ao. A P; de 2aneiro, a JFa 8i iso e elementos da P<a, as tropas de c$oque do 35 %orpo retirado do 4555 Ex!rcito, desembarcaram nas proximidades de #an 0arciso, na costa oeste de Mu&on, e a anaram rapidamente atra !s da base da pennsula de -ataan, fa&endo ligao com o 354 %orpo e impedindo a retirada 2aponesa para -ataan. 8ois dias depois efetuou1se outro desembarque, desta e& pela :: a 8i iso aerotransportada, em 0asubgu, a sudoeste de ManilaL e o a ano desta fora foi acelerado pelo lanamento de tropas de pra1 quedistas a J de fe ereiro, que capturaram a serra de @agaCtaC e limparam o camin$o para o ataque contra Manila pelo sul. Entrementes, a ameaa pelo norte foi ampliada quando a : a 8i iso de ca alaria foi lanada no flanco esquerdo do 354 %orpo para cortar a segunda estrada de rodagem que le a a para o norte partindo de Manila, e, a anando para o sul, marc$ou paralelamente + arremetida da JE a 8i iso ao longo da outra rodo ia mais a oeste. Em face desses mo imentos con ergentes, parecia iminente a queda de Manila. 0a tarde de J de fe ereiro a :a 8i iso de ca alaria a anou para o interior da cidade inda de leste. "oucas $oras depois, a JE a 8i iso entrou pelo norte. A resist*ncia espordica na metade norte da cidade foi prontamente esmagada, e na man$ de K de fe ereiro, com as foras americanas agora nos sub9rbios meridionais, MacArt$ur anunciou que Manila se ac$a a em poder dos americanos. O comunicado foi e identemente prematuro. Embora os 2aponeses compreendessem que Manila propriamente dita esta a perdida, esta am dispostos a impedir, pelo maior tempo poss el que os americanos utili&assem a baa de Manila. Ao sul da cidade a :: a 8i iso aerotransportada tra a a encarniado combate em torno do aer7dromo de 0ic$ols e da base na al de %a ite, que resistiram at! :: de fe ereiro. 8entro de Manila, os 2aponeses, incendiando o principal bairro comercial, retiraram1se de casa em casa e concentraram suas foras na cidade el$a, perto do porto, onde mural$as de :P metros de espessura ofereciam poderosas defesas, que ti eram de ser destrudas pela artil$aria, em quin&e dias de combates. "or fim, a PJ de fe ereiro, foi aberta uma brec$a, e as foras atacantes penetraram no reduto. Mesmo ento, barricados em tr*s edifcios fortificados, os remanescentes 2aponeses resistiram at! < de maro. Ap7s a encarniada luta para sub2ugar a resist*ncia final e completar a libertao da capital filipina, Manila era uma cidade tragicamente de astada. 8urante este perodo desen ol iam1se rapidamente outras opera'es destinadas a limparem de inimigos a baa de Manila. @ropas do 35 %orpo, a anando para leste de sua cabea de ponte inicial capturaram a estao na al de Olongapo na baa de #ubic, e continuaram ao longo da estrada que atra essa a a base da pennsula de -ataan. A K de fe ereiro foi anunciado que essas tropas $a iam feito ligao com a K a 8i iso que a ana a do leste, isolando as foras 2aponesas em -ataan, e que pontas de lana marc$a am para o sul em ambas as costas da pennsula. 8urante a semana seguinte foi rompida a igorosa resist*ncia inicial 2aponesa, e a :> de fe ereiro um desembarque por mar na extremidade sudeste da pennsula foi seguida de uma rpida ligao com as tropas que a ana am para o sul pela costa leste, fa&endo com que toda a regio casse sob o controle efeti o dos americanos. -ataan tornou1se a base de partida para um assalto contra %orregidor, a fortale&a que protegia a entrada da baa de Manila. /m poderoso bombardeio a!reo, iniciado a PJ de 2aneiro, lanara contra a guarnio mais de J.??? toneladas de bombas. Ento a 455 Esquadra aproximou1se e bombardeou as defesas, enquanto as foras a!reas participa am num ataque coordenado que constituiu o prel9dio imediato do assalto. A :K de fe ereiro, um desembarque de pra1quedistas sobre %orregidor apan$ou os defensores pela retaguarda, e enquanto estes se recupera am da surpresa, outras foras de in aso ataca am atra !s do estreito canal partido de -ataan, organi&a am um ponto de apoio e estabeleciam ligao com as tropas de pra1quedistas. Embora o *xito dessa operao ti esse selado o destino de %orregidor, foi preciso mais de quin&e dias de combate para que a resist*ncia fosse finalmente dominada. A guarnio refugiou1se em ca ernas e no complicado sistema de t9neis da fortale&a, lutando encarniadamente numa resist*ncia suicida, fa&endo explodir o que resta a do forte, 2untamente com os seus defensores, quando a continuao da resist*ncia se tornou imposs el. "ouco a pouco os que ainda resta am foram encurralados nos t9neis e ca ernas ou liquidados. O esforo para retardar a queda de %orregidor custou aos 2aponeses <.P:> mortos, sem contar os que desapareceram nas rias explos'es da fortale&a. 0o comeo de maro f(ra liquidado o 9ltimo grupo de resist*ncia, e a baa de Manila esta a por fim em condi'es de ser utili&ada pela na egao aliada.

6esta a ainda a tarefa de liquidar as poderosas foras inimigas que ainda se encontra am em Mu&on. %om a queda de Manila, os americanos comearam a exercer presso contra as posi'es 2aponesas nas ele a'es que circunda am a plancie central. Ao sul de Manila foi lanado um ataque em direo + parte meridional da il$a, completado a :o de abril pelo desembarque de um destacamento de combate em Megaspi, na extremidade sul de Mu&on, e de um duplo a ano que em de& dias esmagou a resist*ncia no sul. 0os outros setores as opera'es foram mais difceis. A oeste do aer7dromo de %larD a progresso foi lenta contra os grupos relati amente pequenos de 2aponeses que se $a iam refugiado nas montan$as. 0o lado orientaM da plancie central os 2aponeses tin$am organi&ado poderosas posi'es denominadas lin$a #$imbu, que barra am o camin$o para a costa. As opera'es para desalo2ar o inimigo dessas defesas ocuparam a maior parte do m*s de maro, restando ainda uma s!rie de lin$as de crista para serem dominadas at! alcanar1se a costa. 0o flanco norte, a luta continuou com o mesmo igor, lutando os 2aponeses tena&mente para deter as pontas de lana americanas que atra essaram -aguio e ataca am o passo de -alete, o qual guarnecia a entrada do ale de %agaCan. A conquista relati amente rpida da parte central e meridional de Mu&on foi seguida de meses de esforos para dominar o resto da il$a. 0esse inter alo o controle americano estendeu1se sobre as outras principais il$as do arquip!lago. A PF de fe ereiro os americanos desembarcaram em "alaHan, sem encontrar oposio, e ainda em maro foram estabelecidos pontos de apoio nas il$as de "anaC, de %ebu e dos 0egros, todos de modo relati amente fcil. /m desembarque em Mindanau, a :? de maro, le ou + rpida captura de Uamboanga na pennsula ocidental. Mas a resist*ncia aumentou + medida que as foras a ana am para a parte principal da il$a, sendo necessrios no os desembarques e combates at! que a resist*ncia fosse dominada. O domnio completo das =ilipinas foi, portanto, uma operao demorada. Em todas as il$as, e particularmente em Mu&on e Mindanau, a ttica 2aponesa de e itar a luta nas praias ou em terreno aberto, mas de lutar sel agemente nas montan$as, significa a que consider eis foras americanas permaneciam ocupadas num esforo para liquidar essas guarni'es que ainda mantin$am poderosas posi'es que limita am a erdadeira rea conquistada. Entretanto, embora tal situao fixasse numerosas di is'es americanas e restringisse a sua liberdade de mo imentos, sua significao estrat!gica era de pouca import.ncia. "ara todos os principais ob2eti os, as =ilipinas encontra am1se sob o controle americano. #eus portos principais encontra am1se abertos para serem utili&ados completamente pelos na ios de guerra, de abastecimento e de transporte americanos. #eus aer7dromos ofereciam facilidades cada e& maiores para um rpido aumento do emprego da a iao e estendia o seu raio de ao efica&mente sobre =ormosa e a %$ina. A &ona conquistada oferecia uma importante base para a concentrao das tropas e dos abastecimentos que seriam em bre e necessrios para a pro2etada in aso do Japo. E essa perigosa operao tornou1se mais pr7xima com a captura de no os postos a anados, que le ou mais para diante as foras atacantes americanas, aproximando1as de seu ob2eti o final.

A Batal$a pela posse de ()o Jima

O permetro estabelecido agora pelo a ano do "acfico desde as Marianas at! as =ilipinas, e as bases de partida que $a iam sido conquistadas para o ataque direto contra o Japo, encontra am1se ainda a P.<?? Dm de seu ob2eti o. Al!m da %$ina continental, no $a ia na regio intermediria nen$uma base terrestre con eniente, com a poss el exceo de =ormosa, e qualquer grande operao contra a %$ina ou =ormosa f(ra agora posta de lado em ista da deciso de atacar diretamente o Japo sem o atraso que tais opera'es acarretariam. @ais planos, entretanto, torna am necessria a conquista de bases intermedirias, no apenas como pontos de parada preparat7ria para a in aso, mas para fa&er com que a a iao aliada pudesse atacar a uma dist.ncia mais efica& da Japo. As fases principais da ofensi a a!rea esta am 2 em andamento, mas para le ar a ofensi a a!rea at! o mximo de suas possibilidades, o que era necessrio para enfraquecer a capacidade de resist*ncia 2aponesa, era preciso diminuir a dist.ncia de ataque da a iao americana. Este plano exigia pelo menos a posse de uma das il$as que forma am como que as cadeias que partiam do Japo como os raios de uma roda. Entre essas il$as conta am1se as Nurilas, o grupo -onin14olcano, e as 6CuDCus. #ob o ponto de ista prtico, somente as 6CuDCus ofereciam condi'es que ser iam +s necessidades bsicas da estrat!gia aliada. A il$a de ODinaHa, no grupo das 6CuDCus, com uma rea de l.PK? DmP, era suficientemente grande para acomodar um n9mero consider el de aer7dromos e ser ir como ponto de concentrao para foras terrestres, e possua meia d9&ia ou mais de baas e enseadas que poderiam set utili&adas como portos de abastecimentos ou ancoradouros. 8os dois outros grupos insulares, as Nurilas poderiam ser postas de lado por moti os estrat!gicos. Encontra am1se + grande dist.ncia da rota principal do a ano do "acficoL e enquanto a base na al e a!rea de "aramus$iru era ob2eti o freq)ente dos bombardeiros

e atingida de quando em e& por foras na ais, no era nem importante nem tin$a suficientemente alor para ser considerada um ob2eti o de in aso. Os arquip!lagos de -onin e 4olcano mantin$am uma posio intermediria, tanto geogrfica como estrategicamente. #uas il$as, de taman$o relati amente pequeno, ofereciam poucas das antagens de ODina a. Guase no tin$am enseadas e $a ia poucas perspecti as de que pudessem ser utili&adas para opera'es em grande escala por foras consider eis de bombardeiros pesados. 0o obstante, eram de real import.ncia na estrat!gia a!rea contra o Japo. Em fins de :;<< as Marianas se $a iam tornado a principal base das opera'es ofensi as das -1P;. 5sso significa a que os grandes bombardeiros esta am operando da formid el dist.ncia de P.<?? Dm de suas bases. 0o somente isso diminua a sua capacidade de transporte de bombas, seno tamb!m que fica am pri adas da proteo dos aparel$os de caa durante suas incurs'es sobre territ7rios inimigos. "ara finalidades ofensi as, uma base a boa dist.ncia de ataque de @7quio seria de grande alor. @amb!m defensi amente $a ia considera'es de quase igual import.ncia. As il$as situa am1se ao longo da rota a!rea direta entre as Marianas e @7quio. Elas da am aos 2aponeses campos de pouso para seus a i'es de caa que intercepta am os bombardeiros americanos. "artindo de 5Ho, foram efetuados rios ataques contra as bases das -1P; em Suam. As esta'es 2aponesas de radar descobriam os bombardeiros americanos que se aproxima am e da am sinal para as defesas terrestres, e os caas 2aponeses ataca am os bombardeiros pesados em suas iagens de ida e olta para o ob2eti o. A expulso do inimigo dessas posi'es, e a posse das mesmas pelas foras americanas, trariam grande antagem para o bombardeio do Japo, diminuindo1l$e em muito o seu custo. Em teoria $a ia tr*s ob2eti os poss eis cu2a captura ser iria ao prop7sito dese2ado. Em realidade, a escol$a fica a irtualmente limitada a 5Ho. Aac$i2o, no grupo de 5&u, poderia ser preparada de modo a ser ir como base de a i'es de caa, mas encontra a1se a apenas :>? mil$as de @7quio, e sua captura dificilmente pareceria aler a pena os riscos que acarretaria. %$ic$i Jima V"eel 5slandW, no arquip!lago de -onin, possua uma enseada protegida, mas suas praias eram escarpadas e podia acomodar apenas um aer7dromo. 5Ho Jima V#ulp$ur 5slandW, no grupo das 4olcanos, no tin$a nen$um ancoradouro, mas $a ia uma estreita praia em que o desembarque seria mais fcil do que em %$ic$i, e 2 era utili&ada para dois aer7dromos 2aponeses, $a endo um terceiro em construo. #ituada a meio camin$o entre Suam e @7quio, poderia, quando em poder dos Aliados, fa&er com que os a i'es americanos se colocassem a E>? mil$as da capital 2aponesa, e expulsar as a i'es 2aponeses que presentemente se encontra am + mesma dist.ncia das Marianas. 0umerosos ataques a!reos e na ais 2 $a iam sido desfec$ados contra 5Ho Jima, primeiramente para neutrali&1la como preparati o para a in aso das Marianas, e mais tarde para a ariar os aer7dromos de onde os a i'es 2aponeses ataca am Suam e #aipan. A E de de&embro, entretanto, um ataque na al e a!reo combinado iniciou um perodo de contnua preparao para o desembarque. 8urante mais de dois meses os P: DmX da il$a foram submetidos a ataques dirios pelos bombardeiros pesados, intercalados com o can$oneio dos na ios de guerra. Em de& semanas de bombardeio, 5Ho recebeu cerca de K.??? toneladas de bombas, al!m das granadas resultantes dos bombardeios de cinco ataques de cru&adores e destr7ieres. O bombardeio que precedeu + in aso lanou sobre a il$a, em tr*s dias, um peso ainda maior de explosi os. O destacamento da 4 Esquadra, que se encarregara das opera'es nos fins de 2aneiro, tin$a a seu cargo uma s!rie de opera'es iniciadas pela in aso de 5Ho Jima. Enquanto uma fora de cobertura, composta de porta1 a i'es e couraados, desfec$a a um golpe longamente preparado contra a &ona de @7quio, a principal fora de bombardeio ataca a 5Ho a :K de fe ereiro. Meia d9&ia dos mais el$os couraados, cu2a pesada armadura compensa a em muito, numa operao desta esp!cie, a sua alta de elocidade, aproximaram1se da costa e arreram a praia com seus can$'es pesados, enquanto as defesas 2aponesas respondiam muito fracamente. Atrs desses couraados reunia1se uma frota de in aso de F?? na ios de todos os tipos. E na man$ de :; de fe ereiro o 4 %orpo Anfbio, composto de duas di is'es de fu&ileiros na ais e mais uma em reser a, a anou para a costa sudeste da il$a. O ponto de desembarque foi uma estreita praia de cerca de tr*s quil(metros de comprimento. A poucos metros para o interior o terreno se ele a a em rios terraos para uma pequena cadeia de colinas que forma a a crista desse setor. Y esquerda, quase na extremidade sul da il$a, ac$a a1se o cone ulc.nico adormecido do Monte #uribac$i, de :E? metros de altura. Y direita, e ocupando a maior parte da il$a, $a ia um planalto ulc.nico de aproximadamente :P? metros de altura, onde se ac$a am situados os aer7dromos 2aponeses.

0os primeiros momentos ap7s o desembarque, a aus*ncia de uma resist*ncia s!ria da a a impresso de que as defesas 2aponesas $a iam sido destrudas pelo bombardeio e que a progresso seria relati amente fcil. Esta impresso por!m era completamente falsa. A il$a f(ra engen$osamente fortificada e era defendida por uma resoluta guarnio de mais de P?.??? $omens, sob as ordens de um $bil comandante. A orla baixa ao longo da encosta do planalto esta a fortificada por um sistema de fortins e de casamatas ligadas por uma rede de trinc$eiras. O terreno ele ado de cada lado oferecia excelentes posi'es para can$'es e morteiros, muitas das quais dispondo de fortes espald'es que precisa am ser destrudos, ou em casamatas erdadeiramente + pro a de bombardeio. 8o Monte #uribac$i ao sul e o planalto ao norte, toda a praia podia ser batida pelo fogo direto de can$'es cu2o tiro f(ra calculado para cada metro do terreno baixo, o 9nico que permitia o desembargue de tropas e equipamento. Muitas dessas posi'es no $a iam sido descobertas pelo recon$ecimento americano, e os can$'es tin$am permanecido em sil*ncio a fim de no re elar suas posi'es durante o bombardeio. Apesar do tremendo bombardeio, as defesas 2aponesas $a iam em grande parte suportado o c$oque. O fogo de artil$aria no $a ia podido destruir as posi'es fortificadas, e 5Ho Jima tin$a de ser tomada por soldados de infantaria que eram lanados + praia sob um fogo mais mortfero do que qualquer outro at! ento encontrado no "acfico. /ma $ora depois do desembarque, quando o primeiro escalo $a ia atra essado a praia e a &ona do desembarque esta a c$eia de tropas e de equipamento, os 2aponeses iniciaram um s9bito e iolento bombardeio, isolando e quase aniquilando as tropas da anguarda e causando terr el c$acina entre as foras que se encontra am na praia. Os fu&ileiros na ais conseguiram a anar atra !s da encosta estreita e baixa, mas foram detidos pelo fogo das alturas dominantes de cada lado, e algumas unidades de apoio foram repelidas em sua tentati a de desembarque. A situao crtica foi parcialmente sal a pelo fato de que alguma artil$aria e certo n9mero de tanques $a iam sido desembarcados, e puderam dar inestim el a2uda contra as posi'es 2aponesas que as granadas dos na ios de guerra no $a iam conseguido alcanar efica&mente. Os desembarques continuaram em face de um intenso fogo, e a P: de fe ereiro a terceira di iso de fu&ileiros na ais $a ia entrado em ao e K?.??? $omens 2 $a iam tomado p! em terra. Entretanto, apesar de sua superioridade de tr*s para um sobre os defensores, era crtica a situao dos americanos. Ao cair da tarde de P: de fe ereiro, 2 $a iam sofrido >.J?? baixas e suas tentati as para a anar para o terreno ele ado em cada um dos flancos ficara limitado a algumas poucas centenas de metros. Apesar disso, f(ra estabelecido um firme ponto de apoio, e o terreno conquistado 2 permitia o desen ol imento do ataque. =(ra capturado o primeiro dos tr*s aer7dromos de 5Ho Jima, e o monte #uribac$i ac$a a1se isolado e sob o ataque dos in asores. A PJ de fe ereiro um decisi o ataque desalo2ou os 2aponeses da crista do monte #uribac$i, e embora restassem ainda numerosos grupos em ca ernas e fortins pata serem liquidados, esta altura dominante deixou de ser um obstculo e se tornou uma posio fa or el aos americanos quando se concentraram para o ataque contra os 2aponeses que se encontra am no planalto do norte. Aou e a rios dias de lutas nas encostas das ele a'es. =oi preciso dois dias para a anar E?? metros e alcanar a orla do segundo aer7dromo, e mais cinco dias de intensa luta at! a sua captura, a PF de fe ereiro. Mas nessa data o primeiro aer7dromo $a ia sido posto em ao, e a situao geral se modificara fa ora elmente para os americanos. Estes encontra am1se agora firmemente estabelecidos no planalto principal. Aa iam aberto o camin$o atra !s de um estreito desfiladeiro e podiam agora desen ol er suas foras em mel$ores dispositi os de combate na parte mais larga da il$a. A J a 8i iso de fu&ileiros na ais entrara completamente em lin$a entre a >a + esquerda e a <a + direita, e aumenta a firmemente sua presso, forando os 2aponeses a recuarem em direo + extremidade norte da il$a e ameaando di idi1los em dois grupos. Mas isso seria o resultado de duros esforos. 0umerosas ele a'es e ca ernas quase sem conta forneciam aos 2aponeses as posi'es de onde podiam opor um iolento fogo contra as tentati as de desalo21los. Mesmo ap7s intensos bombardeios pela artil$aria tanto terrestre como na al, os ataques de infantaria no conseguiam progredir mais do que umas poucas centenas de metros. As posi'es indi iduais 2aponesas nas ca ernas e nos fortins tin$am de ser dominadas pelo emprego de dinamite e de lana1c$amas, quando o fogo direto da artil$aria se mostra a inefica&, e o cerrado dispositi o da defesa obriga a os atacantes a a anar muito lentamente, pois cada um dos pequenos focos de resist*ncia tin$a de ser esmagado indi idualmente. "or fim, a :: de maro, o a ano da J a 8i iso no centro le ou os fu&ileiros at! o mar, separando um grupo na ala direita, que foi liquidado nos pr7ximos dias seguintes, e comprimindo o grosso da restante guarnio 2aponesa numa pequena rea na extremidade norte da il$a. A 9ltima resist*ncia suicida terminou a PK de fe ereiro, quando os remanescentes foram liquidados ou dispersosL mesmo assim, entretanto, restaram ainda pequenos grupos espal$ados por algumas ca ernas e grutas da il$a, e que ti eram de ser totalmente liquidados a fim de que os encedores pudessem dispor li remente da il$a.

5Ho Jima, com seus P: DmX, foi conquistada a um alto preo. Al!m das perdas na ais, que incluam o porta1 a i'es -ismarcD #ea, bem como a arias no #aratoga e em numerosos outros na ios, os fu&ileiros na ais ti eram pesadas perdas. #uas baixas segundo o comunicado de :K de maro, ele aram1se a :;.;JF, ou se2a, um tero das foras enga2adas, e dessas <.JK? entre mortos e desaparecidos. /ma campan$a que se espera a durasse > dias, prolongou1se por PK, e a guarnio inimiga, cu2a resist*ncia de eria ser esmagada por meio do bombardeio intenso a!reo e na al, lutou com $abilidade e fanatismo, e mesmo a morte de mais de P?.??? 2aponeses Vpois como sempre $ou e apenas uma pequena percentagem de prisioneiros, cu2o n9mero no foi al!m de milW constituiu um pequeno consolo para o alto preo das idas americanas que ti eram de ser sacrificadas. Em ista da necessidade de capturar1se a il$a de 5Ho, o preo era ine it el. Em erdade f(ra mal a aliado o total dos efeti os 2aponeses, mas mesmo esse erro no modifica a seriamente a situao, pois $a iam poucas medidas prticas que pudessem ser tomadas. Em 5Ho Jima no $a ia possibilidade de surpresa para os 2aponeses, nem $a ia terreno suficiente para manobra. /ma e& e idenciado que as defesas no podiam ser esmagadas somente pelo bombardeio, nada mais $a ia a fa&er seno lanar um ataque frontal e dominar os defensores lanando contra eles $omens que suportassem o c$oque do fogo concentrado e que a anassem at! a conquista definiti a da il$a. O 9nico problema era a necessidade estrat!gica da conquista da il$a. @oda sua import.ncia residia no alor de sua contribuio para o bombardeio a!reo do Japo, e a captura de ODinaHa, sobre a qual 5Ho te e muito pouco ou nen$um efeito, forneceu uma base muito mais importante para opera'es a!reas. Mas enquanto ODinaHa esta a apenas a JK? mil$as do Japo, seus aer7dromos encontra am1se a ;?? mil$as de @7quio, isto !, a uma dist.ncia que impossibilitaria uma proteo adequada. E, na ocasio em que ODinaHa foi capturada, 5Ho 2 se encontra a $a ia tr*s meses em poder dos americanos, e 2 representa a a sua parte na campan$a a!rea contra o Japo. Embora ti esse podido ser ultrapassada, era du idoso que pudesse ter sido neutrali&ada efica&mente sem ser capturada, e permaneceria como um espin$o cra ado no flanco das foras a!reas estrat!gicas americanas. 0o era somente pelo n9mero de a iadores e de a i'es poupados que se 2ustifica a a captura de 5Ho JimaL sua 2ustificati a principal residia no fato de que iria fortalecer uma campan$a a!rea que naquela ocasio era de import.ncia essencial para a in aso do Japo. #o fatores que no podem ser a aliados com preciso, mas, em ista das formid eis tarefas que tin$am a reali&ar, os a iadores aliados no podiam despre&ar qualquer elemento que pudesse ir aumentar as possibilidades de *xito do esforo final e decisi o.