Captulo 3 A lingustica de Saussure e a ideia de Semiologia

A tradio da semitica europeia contempornea assenta na obra de Ferdinand de Saussure 1, particularmente no Curso de Lingustica Geral2. Um dos contributos essenciais de Saussure para a lingustica consiste na fixao da lngua como sistema semiolgico. A partir da j clebre esquematizao do sistema de comunicao entre um emissor e um receptor, Saussure separa os elementos psquicos, dos elementos fsicos e fisiolgicos. Mas a lingustica s trata dos elementos psquicos na medida em que deixa de lado o acto individual da fala e se centra no facto social, isto , no facto de que "todos os indivduos reproduziro no exacta, mas aproximadamente os mesmos signos unidos aos mesmos 3 conceitos" . Saussure demarca a lngua tanto da linguagem, como da fala. Face linguagem a lngua caracteriza-se por ser uma parte determinada, essencial, da linguagem. Enquanto a linguagem multiforme e heterclita, estendendo-se sobre vrios domnios, fsicos, fisiolgicos e psquicos, individuais e sociais, sem uma unidade prpria, a lngua enquanto sistema de sinais para exprimir ideias uma instituio social entre outras instituies sociais. A lngua um todo em si e compete-lhe a ela servir de princpio de classificao linguagem. Relativamente fala que individual e acidental, a lngua distinguese por ser social e essencial. "A lngua no uma funo do sujeito falante, o produto que o indivduo regista passivamente; ela nunca supe premeditao... Ela um objecto bem definido no conjunto heterclito dos factos da linguagem. Podemos localiz-la no momento determinado do circuito em que uma imagem auditiva se vem associar a um conceito. a
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Cf. Adriano Duarte Rodrigues, Introduo Semitica, Lisboa: Presena, 1991, pp. 26-33 Traduo portuguesa nas Edies Dom Quixote, Lisboa. 3 Curso de Lingustica Geral, p. 40.

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parte social da linguagem, exterior ao indivduo, e este, por si s, no pode cri-la nem modific-la; ela s existe em virtude de um contrato firmado entre os membros da comunidade. Por outro lado, o indivduo tem necessidade de uma aprendizagem para lhe conhecer as regras; a criana s pouco a pouco a assimila."4. Relativamente caracterizao saussureana da lngua escreve Roland Barthes a parfrase: "Como instituio social, ela no um acto, escapa a qualquer premeditao; a parte social da linguagem; o indivduo, por si s, no pode nem cri-la nem modific-la; essencialmente um contracto colectivo, ao qual nos temos de submeter em bloco, se quisermos comunicar; alm disso este produto social autnomo, maneira de um jogo que tem as suas regras, pois s o podemos manejar depois de uma aprendizagem"5. O apuramento que Saussure faz da lngua enquanto sistema de signos com singularidade e unidade prprias extremamente importante, pois que esse sistema exemplar de todos os outros sistemas semiolgicos. As caractersticas que lhe so essenciais enquanto sistema sgnico estendem-se eo ipso a todos os outros sistemas. a) As caractersticas do signo i) Uma entidade de duas faces. Contra a viso simplista e vulgar da lngua, que considera esta como nomenclatura, faz Saussure trs crticas: essa concepo da lngua "supe que as ideias so anteriores s palavras", "no nos diz se o nome de natureza vocal ou psquica", "deixa supor que o lao que une um nome a uma coisa uma operao simples"6. A concepo de Saussure radicalmente diferente: "O signo lingustico une no uma coisa e um nome, mas um conceito e uma imagem acstica. Esta ltima no o som material, puramente fsico, mas a marca psquica desse som, a sua representao fornecida pelo testemunho dos sentidos, sensorial e se, por vezes, lhe chamamos 'material' neste sentido e por oposio ao outro termo da associao, o conceito, geralmente mais abstracto. (...) O signo lingustico , pois, uma entidade psquica de duas faces, que pode ser representado pela figura:

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Ibidem, p. 41. Roland Barthes, Elementos de Semiologia, Lisboa: Edies 70, 1989, p. 11. 6 Saussure, ibidem, p. 121.

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Conceito imagem acstica

Estes dois elementos esto intimamente unidos e postulam-se um ao outro. Quer procuremos o sentido da palavra latina arbor, quer investiguemos qual a palavra com que o latim designa o conceito "rvore", evidente que s as aproximaes consagradas pela lngua nos aparecem conformes realidade e, por isso, afastamos qualquer outra que se pudesse imaginar."7. Em ordem a demarcar o signo enquanto totalidade desta entidade de duas faces e a impedir a sua identificao com a imagem acstica, Saussure procede a uma preciso terminolgica: "Propomos manter a palavra signo para designar o total e substituir conceito e imagem acstica respectivamente por significado e significante; estes dois termos tm a vantagem de marcar a oposio que os separa entre si e que os distingue do total de que fazem parte"8. ii) A arbitrariedade do signo. A associao entre significante e significado arbitrria. O vnculo que une as duas faces do signo de natureza convencional, ele assenta num hbito colectivo. "Assim, a ideia de "p" no est ligada por nenhuma relao cadeia de sons [p] + "e" que lhe serve de significante; podia ser to bem representada por qualquer outra: provam-no as diferenas entre as lnguas e a prpria existncia de lnguas diferentes"9. Podemos, portanto, dizer que os sinais puramente arbitrrios realizam melhor do que os outros o ideal do processo semiolgico; por isso que a lngua, o mais complexo e o mais difundido dos sistemas de expresso, tambm o mais caracterstico de todos; neste sentido, a lingustica pode tornar-se o padro geral de toda a semiologia, ainda que a lngua seja apenas um sistema particular." pela arbitrariedade que o signo se distingue do smbolo: "O smbolo nunca completamente arbitrrio; ele no vazio; h sempre um
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Ibidem, p. 122. Ibidem, p. 124. 9 Ibidem.

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rudimento de ligao natural entre o significante e o significado"10. Mas que quer dizer arbitrrio? Quando dizemos que o signo arbitrrio isso "no deve dar a ideia de que o significante depende da livre escolha do sujeito falante; queremos dizer que ele imotivado, isto arbitrrio em relao ao significado, com o qual no tem, na realidade, qualquer ligao natural"11. justamente devido arbitrariedade do signo lingustico que Saussure considera a lngua como o mais caracterstico de todos os sistemas semiolgicos, podendo, por isso mesmo, a lingustica tornar-se o padro geral de toda a semiologia 12. iii) A linearidade do significante. "O significante, porque de natureza auditiva, desenvolve-se no tempo e ao tempo vai buscar as suas caractersticas: a) representa uma extenso, e b) essa extenso mensurvel numa s dimenso; uma linha"13. Esta linearidade caracteriza o signo lingustico na medida em que, enquanto acstico, o distingue dos signos visuais, passveis de ser apreendidos simultaneamente. "Por oposio aos significantes visuais (sinais martimos, etc.), que podem oferecer complicaes simultneas em vrias dimenses, os significantes acsticos s dispem da linha do tempo; os seus elementos apresentam-se uns aps outros; formam uma cadeia. Esta caracterstica aparece mais ntida quando os representamos na escrita: a linha espacial dos sinais grficos substitui a sucesso no tempo."14. A importncia desta caracterstica do signo reside no facto de sobre ela assentar a dimenso sintagmtica da lngua. iv) Mutabilidade e imutabilidade do signo. Paradoxalmente o signo lingustico simultaneamente mutvel e imutvel. Parece ser uma contradio, mas a contradio desaparece atendendo s diferentes perspectivas em que o signo mutvel e imutvel. O signo imutvel pela simples razo de que "relativamente comunidade lingustica que o emprega, o signo no livre mas imposto. A massa social no consultada, e o significante escolhido pela lngua no poderia ser substitudo por
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Ibidem, pag. 126 Ibidem. 12 Ibidem, p. 125. 13 Ibidem, p. 128. 14 Ibidem.

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qualquer outro. (...) No s um indivduo seria incapaz, se o quisesse, de modificar no quer que fosse a escolha que foi feita, mas a prpria comunidade no pode exercer a sua soberania sobre uma s palavra: ela est ligada lngua tal como "15. A lngua aparece pois como um corpo imutvel, independente no s do sujeito como da prpria comunidade lingustica. "Em qualquer poca, e por muito que recuemos, a lngua aparece como uma herana dura gerao precedente. O acto pelo qual, num dado momento, os nomes foram distribudos pelas coisas, e que estabeleceu o contrato entre os conceitos e as imagens acsticas, esse acto, podemos imagin-lo, mas nunca foi verificado. A ideia de que tudo se tivesse passado dessa forma -nos sugerida pela nossa conscincia muito viva da arbitrariedade do signo"16. A lngua aparece pois como um bem adquirido e acabado que aceitamos em bloco e no como algo informe. Saussure apresenta quatro razes para a imutabilidade dos signos lingusticos. Antes de mais o carcter arbitrrio do signo. que "para que uma coisa seja posta em questo preciso que assente numa norma racional. Podemos, por exemplo, discutir se o casamento monogmico mais racional do que o poligmico e apresentar argumentos a favor de um ou do outro. Podamos tambm atacar um sistema de smbolos, porque o smbolo tem uma relao racional com a realidade significada; mas na lngua, sistema de signos arbitrrios, no temos esta base e sem ela no h fundamento slido para discusso; no h nenhum motivo que leve a preferir irm a soeur, ox a boi, etc."17. Segundo, a enorme quantidade de signos necessrios para constituir qualquer lngua torna o sistema to pesado que quase impossvel substitui-lo por outro. Terceiro, a complexidade do sistema. A lngua um sistema to complexo que mesmo a maior parte dos falantes desconhecem o mecanismo que lhe est subjacente. Por fim, h a resistncia da inrcia colectiva a todas as inovaes lingusticas. Saussure considera mesmo que de entre todas as instituies sociais a lngua a mais resistente mudana na medida em que a mais utilizada pelo maior nmero de indivduos de uma comunidade. "A lngua , de todas as instituies sociais, a que oferece menor margem s iniciativas. Ela incorpora a vida da comunidade, e esta, naturalmente inerte, aparece antes de mais como um factor de conservao"18.
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Ibidem, p. 129. Ibidem, p. 130. 17 Ibidem, p. 132. 18 Ibidem, p. 133.

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Numa outra perspectiva, porm, o signo lingustico aparece como mutvel. Como instituio social tambm a lngua est sujeita aco do tempo. "O tempo que assegura a continuidade da lngua, tem um outro efeito, primeira vista contraditrio em relao ao primeiro: o de alterar mais ou menos rapidamente os signos lingusticos, e, num certo sentido, podemos falar ao mesmo tempo de imutabilidade e da mutabilidade do signo."19. A mutao provocada pelo tempo sobre a lngua consiste fundamentalmente num desvio na relao entre significante e significado. b) Unidade e identidade das entidades da lngua e valor do signo A questo da unidade do signo lingustico diferente da questo sobre a sua identidade. Se unidade se ope a pluralidade, identidade ope-se a alteridade. A questo da unidade atinente ao problema de demarcar os elementos bsicos da lngua. A questo da identidade interroga-se sobre a mesmidade do signo nas suas diferentes aplicaes. As entidades da lngua so concretas. "Os signos de que a lngua se compe no so abstraces, mas objectos reais"20. Mas em que consiste a natureza concreta do signo? Em primeiro lugar, na sua estrutura dupla de significante e significado. "A entidade lingustica s existe pela associao do significante e do significado; quando s retemos um destes elementos, ela desaparece; em vez de um objecto concreto, temos diante de ns uma pura abstraco (...) Uma srie de sons lingustica se o suporte de uma ideia; tomada em si mesma s pode ser matria para um estudo fisiolgico"21. Isto , os objectos da lngua, as entidades lingusticas, apesar de psquicos so algo bem concreto, definido, "palpvel". A determinado significante corresponde um conceito e vice-versa. A concreo reside justamente na associao concreta entre este significante e aquele significado, e no entre possveis outros. Em segundo lugar, a concreo da lngua reside na sua delimitao, isto , concreta porque tem contornos bem definidos. Ela uma unidade. "A entidade lingustica s fica completamente determinada quando est delimitada, livre de tudo o que a rodeia na cadeia fnica. So estas entidades delimitadas, ou unidades, que se opem entre si no mecanismo da lngua"22. Mas esta delimitao feita justamente pela associao de significante e significado. Considerada em si
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Ibidem, p. 134. Ibidem, p. 176. 21 Ibidem. 22 Ibidem, p. 177.

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mesma, a linha fnica uma linha contnua em que o ouvido no distingue quaisquer unidades. Estas s surgem com a associao de determinadas pores de sonoridade dessas linhas a determinados conceitos. Para apurar as entidades concretas da lngua h que saber, portanto, delimit-las no todo da lngua. Assim, chegamos importantssima noo de corte ou segmentao. O mtodo de corte consiste em estabelecer duas cadeias paralelas, uma de significantes e outra de significados, e fazer corresponder a cada elo da primeira um elo da segunda. Este corte no um dado da experincia, nem um dado perceptvel; o corte comandado pela lngua. Uma pessoa por mais que oua um discurso em chins, se no souber chins, no conseguir distinguir, cortar ou delimitar, as respectivas unidades. A questo da identidade das entidades da lngua diz respeito mesmidade do signo nas suas diferentes aplicaes. O que se questiona, pois, a identidade "em virtude da qual declaramos que duas frases como 'no sei nada' e 'nada nos falta' contm o mesmo elemento"23. que dois sons diferentes e at com significado algo diferente podem ser identificados sincronicamente. Saussure d exemplos, onde, apesar de variao aos dois nveis, fnico e semntico, a identidade se mantm, isto , afirmamos que se trata da mesma unidade lingustica. "Quando, numa conferncia, ouvimos repetir vrias a palavra Senhores!, temos a certeza de que se trata sempre da mesma expresso e, todavia, as variaes de elocuo e a entoao apresentam-na, nas diversas passagens, com diferenas fnicas muito apreciveis..., alm disso, esta certeza da identidade persiste, se bem que no plano semntico no haja a identidade absoluta de um Senhores! a outro, quando uma palavra pode exprimir ideias bastante diferentes sem que a sua identidade fique seriamente comprometida (cf. "adoptar uma moda" e "adoptar uma criana", "a flor da cerejeira" e "a flor da sociedade""24. Esta observao leva-nos a perguntar: se a identidade da unidade lingustica no reside na linha fnica, nem na linha semntica, ento onde reside? No seu valor. Trata-se de uma identidade funcional. Deste tipo a identidade de dois rpidos que partem s 8.30, com vinte e quatro horas de intervalo ou a de uma rua que foi completamente reconstruda. Em contrapartida a identidade material a identidade de um casaco que permanece o mesmo tanto nas diferentes combinaes de vesturio como quando vestido por
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Ibidem, p. 184. Ibidem, p. 185.

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pessoas diferentes. A questo do valor s inteligvel luz das dois elementos da lngua: sons e conceitos. Uns sem os outros no tm forma. Sem os sons, o pensamento disforme, "amorfo", "indistinto". uma "nebulosa em que nada necessariamente delimitado". Trata-se de um "reino flutuante"25. Por seu lado, "a substncia fnica no mais fixa nem mais rgida; no um molde a que o pensamento se deva adaptar; mas uma matria plstica que, por sua vez, se divide em partes distintas para fornecer os significantes de que o pensamento necessita"26. Olhados abstractamente em si, pensamento e matria fnica, so amorfos, nebulosas, matrias plsticas, que se podem moldar posteriormente. S na sua unio ganham contornos definidos. A lngua pode-se, assim representar "como uma srie de subdivises contguas desenhadas ao mesmo tempo sobre o plano indefinido das ideias confusas e sobre o igualmente indeterminado plano dos sons"27. Posto isto, no se pode considerar a lngua como um simples veculo do pensamento, algo exterior ao pensa-mento que nada tem a ver com ele. "O papel caracterstico da lngua nas suas relaes com o pensamento no criar um meio fnico material para a expresso das ideias mas servir de intermedirio entre o pensamento e o som, de tal forma que a sua unio conduz necessariamente a limitaes recprocas de unidades. O pensamento, catico por natureza, forado a organizar-se, por decomposio. No h nem materializao dos das ideias nem espiritualizao dos sons, mas trata-se de algo misterioso: o 'pensamentosom' implica divises, e a partir das duas massas amorfas que a lngua elabora as usas unidades"28. A lngua no exterior ao pensamento ordenado. O pensamento ordena-se medida em que se exprime linguisticamente. como se dois lquidos, sem determinada forma, se solidificassem ao contacto um com o outro e, assim, ganhassem formas bem determinadas. A lngua, diz ainda, Saussure o domnio das articulaes. Ns podemos dizer, o domnio das solidificaes mnimas. "Cada termo lingustico um pequeno membro, um articulus em que uma ideia se fixa num som e em que um som se torna o signo de uma ideia"29.
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Ibidem, p. 190. Ibidem, p. 191. 27 Ibidem. 28 Ibidem. 29 Ibidem, p. 192.

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S que esta associao determinadora de pensamento e sons de ordem funcional, isto , as entidades concretas, as unidades por ela criadas, so formas, no substncias: "A lingustica move-se num terreno limtrofe em que se combinam os elementos dos dois nveis; esta combinao produz uma forma, no uma substncia"30. Que se deve entender por isto, de que as unidades criadas so formais, no substanciais? que a solidificao em causa, a determinao recproca de pensamento e sons, no pode ser encarada como independente das outras solidificaes. Estas so articuli: articulaes. A determinao de uma unidade tem a ver com as determinaes de todas as outras unidades da lngua. A lngua no pode ser vista como um aglomerado de elementos, mas tem de ser vista como um todo, como uma estrutura. "Alm disso, a ideia de valor, assim determinada, mostra-nos que uma grande iluso considerar um termo apenas como a unio de um certo som com um certo conceito. Defini-lo assim seria isol-lo do sistema de que faz parte; seria acreditar que podemos comear pelos termos e construir o sistema a partir da sua soma; pelo contrrio, do todo solidrio que temos de partir para obtermos, por anlise, os elementos que ele encerra"31. nisto que reside o estruturalismo de Saussure: no possvel entender nem compreender um signo sem entrar no jogo global da lngua, isto , sem saber o seu lugar e a sua funo no todo lingustico. c) Relaes sintagmticas e paradigmticas As identidades lingusticas residem no seu valor, mas este, como se viu, estabelece-se num sistema de relaes e oposies. Ou seja, "a lngua um sistema completamente assente na oposio das suas unidades concretas"32. Quer isto dizer que no nos interessam os signos em si, substancialmente, mas sim formalmente, funcionalmente. O que interessa lingustica so as relaes entre os signos e que verdadeiramente constituem os signos enquanto signos. Quais so essas relaes? Como que funcionam? So estas as perguntas. Na lngua Saussure distingue dois tipos de relaes, que tambm podem ser considerados como os dois eixos da lngua: as relaes sintagmticas e as relaes paradigmticas ou associativas. "As relaes e as diferenas entre termos lingusticos desenrolam-se em duas esferas
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Ibidem. Ibidem, p. 193. 32 Ibidem, p. 182.

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distintas, cada uma das quais gera uma certa ordem de valores; a oposio entre estas duas ordens ajuda a compreender a natureza de cada uma. Correspondem a duas formas da nossa actividade mental, igualmente indispensvel vida da lngua"33. Para compreender um destes tipos de relao preciso compreender o outro; que tambm eles se definem por oposio, como tudo na lngua. Um de tipo horizontal e outro de tipo vertical. Primeiro, temos o plano sintagmtico assente na linearidade do signo lingustico. Quando caracterizamos o signo lingustico vimos que, alm de arbitrrio e mutvel/imutvel, era tambm linear. Esta linearidade caracteriza o signo lingustico na medida em que, enquanto acstico, o distingue dos signos visuais, passveis de ser apreendidos simultaneamente. Os signos lingusticos sucedem-se uns aos outros numa mesma linha, encontram-se numa cadeia, estabelecem relaes ao nvel dessa linearidade: "No discurso, as palavras contraem entre si, em virtude do seu encadeamento, relaes que assentam no carcter linear da lngua, que exclui a possibilidade de pronunciar dois elementos ao mesmo tempo. Eles dispem-se, uns aps outros, na cadeia fnica. Estas combinaes que tm como suporte a extenso podem ser chamados sintagmas"34. Um sintagma , portanto, uma combinao entre dois ou mais signos de uma mesma cadeia linear. "O sintagma compe-se sempre de duas ou mais unidades consecutivas (por exemplo: re-ler, contra todos, a vida humana, Deus bom, amanh samos, etc.). Num sintagma, o valor de um termo surge da oposio entre ele e o que o precede, ou que se lhe segue, ou ambos"35. O termo grego sintagma significa: "contingente de tropas, tropa; composio, obra, doutrina; constituio poltica; contribuio, taxa36. Em portugus, significa esse termo: "Qualquer tratado cujo assunto metodicamente dividido em classes, nmeros, etc.; Mil. Subdiviso da falange grega, que tinha tambm o nome de xengia, composta de dezasseis fileiras e outras tantas filas."37. O termo designa pois organizao. A especificidade que Saussure lhe empresta a de se desenvolver ao mesmo nvel linear. Antes de aprofundar mais a definio de sintagma, convm desde j, diferenci-la da de paradigma: "Por outro lado, fora do discurso, as
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Ibidem, p. 207. Ibidem, p. 207-208. 35 Ibidem, p. 208. 36 Dicionrio de Grego (Isidro Pereira), Porto:1 Livraria Apostolado da Imprensa, 19765. 37 Grande Dicionrio de Lngua Portuguesa (Jos Pedro Machado), Lisboa: Euro-Formao, 19892.

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palavras que tm qualquer coisa em comum associam-se na memria, e assim se formam grupos, no seio dos quais se exercem relaes muito diversas. Por exemplo, a palavra ausente far surgir diante do esprito uma srie de outras palavras (ausncia, ausentar, ou ento presente, clemente, ou ainda distante, afastado, etc.), de uma forma ou doutra, todos tm qualquer coisa de comum entre si"38. Este tipo de relaes entre os signos completamente diferente do sintagma. "O seu suporte no a extenso; a sua sede est no crebro, fazem parte do tesouro interior que a lngua representa para cada indivduo. Chamar-lhe-emos relaes associativas"39. A diferena entre os dois tipos de relaes que um feito in praesentia, o sintagmtico, e o outro in absentia, o associativo ou paradigmtico: "A relao sintagmtica in praesentia; refere-se a dois ou mais termos igualmente presentes numa srie efectiva. Pelo contrrio, a relao associativa une termos in absentia numa srie mnemnica virtual"40. Saussure d o exemplo clebre da coluna drica para ilustrar a diferena entre relaes sintagmticas e paradigmticas: "Segundo este duplo ponto de vista, uma unidade lingustica comparvel a uma determinada parte de um edifcio, a uma coluna, por exemplo; esta encontra-se, por um lado, numa certa relao com a arquitrave que suporta: este ajustamento de duas unidades igualmente presentes no espao lembra a relao sintagmtica; por outro lado, se essa coluna ordem drica, ela evoca a comparao mental com as outras ordens (jnica, corntia, etc.), que so elementos no presentes no espao: a relao associativa"41. No artigo "Sintagma e paradigma", no Dicionrio das Cincias da Linguagem, Oswald Ducrot formaliza a noo de sintagma e liga-a de relao sintagmtica: "No h nenhum enunciado, numa lngua, que no se apresente como a associao de vrias unidades (sucessivas ou simultneas), unidades que so susceptveis de aparecer tambm noutros enunciados. No sentido lato da palavra sintagma, o enunciado E contm o sintagma uv se, e somente se, u e v forem duas unidades, no obrigatoriamente mnimas, que apaream, uma e outra, em E. Diremos ainda que h uma relao sintagmtica entre u e v (ou entre as classes de unidades X e Y) se pudermos formular uma regra geral que determina as condies de aparecimento, nos enunciados da lngua, de sintagmas uv (ou
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Ibidem, p. 208. Ibidem. 40 Ibidem. 41 Ibidem, p. 208-209.

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de sintagmas constitudos por um elemento de X e um elemento de Y). Da um segundo sentido, mais estrito, para a palavra "sintagma"( o sentido mais utilizado, e o que ser agora aqui utilizado): u e v formam um sintagma em E, no s se esto co-presentes em E, mas tambm se conhece, ou se julga poder descobrir, uma relao sintagmtica que condiciona essa co-presena. Saussure, especialmente, insistiu na dependncia do sintagma com a relao sintagmtica. Para ele, apenas se pode descrever o verbo "desfazer"como um sintagma compreendendo os dois elementos "des" e "fazer" porque existe em portugus um "tipo sintagmtico"latente, manifestado tambm pelos verbos "des-colar", "desvendar", "des-baptizar", etc. Seno, no haveria nenhuma razo para analisar "desfazer" em duas unidades."42. Os sintagmas no dizem respeito apenas combinao de unidades mnimas, mas tambm de unidades complexas de qualquer dimenso e de qualquer espcie. Por outro lado, h que ter em conta dois tipos de relao sintagmtica: o das partes entre si, e o das partes com o todo: "No basta considerar a relao que une as diversas partes de um sintagma entre si (por exemplo, contra e todos em contra todos, contra e mestre em contramestre); preciso tomar em conta a que liga o todo s suas partes (por exemplo, contra todos ope-se por um lado a contra, por outro a todos; contramestre relaciona-se com contra e com mestre)"43. Um exemplo fora da lingustica podia ser tomado numa relao entre dois elementos, onde no s estes se relacionam entre si, mas tambm com o prprio todo da relao. A distncia entre Lisboa e Porto uma relao com dois elementos, mas possvel relacionar Lisboa ou o Porto com a prpria distncia. Atendendo aos sintagmas frsicos, Saussure interroga-se se o sintagma da ordem da lngua ou da fala. Sendo o sintagma uma combinao e pertencendo as combinaes das unidades lingusticas fala, parece no ser esta questo do foro da lingustica (que estuda apenas a lngua), mas da fala. "o sintagma pertencer fala? Julgamos que no. O que prprio da fala a liberdade das combinaes; temos, por isso, que investigar se todos os sintagmas so igualmente livres"44. Existem combinaes solidificadas pela lngua, que no so do mbito da fala. Um estrangeiro que aprende a lngua tem de as aprender na sua composio j determinada: "um grande nmero de expresses pertencem lngua; so locues estereotipadas que no podem ser alteradas, embora possamos
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Oswald Ducrot e Tzvetan Todorov, Dicionrio das Cincias da Linguagem, Lisboa: Dom Quixote, 1991, p.135. 43 Saussure, ibidem, p. 209. 44 Ibidem, p. 209.

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distinguir, pela reflexo, as suas partes significativas (cf. pois , v l!, etc. O mesmo se passa, embora em menor grau, com expresses como perder a cabea, dar a mo a algum, pr-se no olho da rua, ou ainda estar mal de..., custa de..., por pouco no..., etc. cujo emprego habitual depende das particularidades da sua significao ou da sua sintaxe. Tais expresses no podem ser improvisadas, so-nos fornecidas pela tradio"45. Obviamente a fronteira entre os sintagmas estereotipados da lngua e as combinaes livres da lngua no clara nem, por vezes, fcil de traar. Quanto s relaes associativas h a dizer desde logo que so mltiplos os seus tipos e de vasta extenso: "Os grupos formados por associao mental no se limitam a pr lado a lado os termos que apresentam qualquer coisa de comum; a inteligncia capta tambm a natureza das relaes que os ligam em cada caso e cria tantas sries associativas quantas as diversas relaes. Assim, em ausente, ausncia, ausentar, etc., h um elemento comum a todos os termos, o radical; mas a palavra ausente pode encontrar-se implicada numa srie com outro elemento, o sufixo (cf. ausente, presente, clemente, etc.); a associao pode assentar tambm na simples analogia dos significados (ausente, distante, afastado, etc.) ou, pelo contrrio, na semelhana das imagens acsticas (por exemplo, tangente, justamente). Umas vezes h comunidade dupla de sentido e de forma, outras apenas de sentido ou de forma. Qualquer palavra pode sempre evocar tudo o que susceptvel de lhe ser associado duma maneira ou doutra."46. As sries associativas podem ser de ordem fnica, sintctica ou semntica. Basta haver um elemento comum, por analogia ou oposio, para que a associao tenha lugar. "Ao passo que um sintagma traz imediatamente ideia uma ordem de sucesso e um nmero determinado de elementos, os termos de uma famlia associativa no se apresentam nem em nmero definido, nem numa ordem determinada"47. Existem, portanto, duas caractersticas da srie associativa relativamente sintagmtica: i) ordem indeterminada; ii) nmero indefinido. No entanto, s a primeira, a ordem indeterminada, se verifica sempre. H sries associativas em que os elementos so definidos, i.e., de nmero limitado, por exemplo, os casos de uma declinao em latim.

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Ibidem, p. 210. Ibidem, pp. 211-212. 47 Ibidem, p. 212.

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