Comunicao apresentada no II Colquio Hume

Santurio do Parque do Caraa, MG, 23 a 25 de junho de 2004

A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio
Jos Oscar de Almeida Marques
Departamento de Filosofia UNICAMP
RESUMO: comum considerar que o chamado argumento do desgnio (o
argumento a posteriori para provar a existncia de Deus a partir da ordem e
funcionalidade do mundo) teria sido refutado ou seriamente abalado por Hume.
Mas a natureza e o alcance dessa alegada refutao so problemticos, pois
Hume muitas vezes expressou suas crticas atravs de seus personagens e
evitou assumi-las diretamente enquanto autor. Em vez de supor que Hume
procedeu dessa forma apenas para disfarar suas verdadeiras convices e
evitar um conflito com as autoridades eclesisticas, proponho que sua posio
nesse assunto no to categrica como s vezes se supe, e que os famosos
argumentos de Filo nos Dilogos mostram apenas que possvel que a ordem e
funcionalidade do mundo tenham surgido sem a interveno de um desgnio
consciente, mas no podem por si ss dar a essa hiptese o mnimo grau de
plausibilidade necessrio para torn-la digna de uma sria considerao. De
fato, antes da revoluo explicativa operada por Darwin um sculo depois,
ningum estava realmente em condies de vislumbrar uma alternativa
plausvel atuao de algum tipo de inteligncia na gerao da ordem e
funcionalidade do mundo.

Palavras-chave: Hume Argumento do desgnio Religio natural Darwin
Evolucionismo.

Considera-se usualmente que o chamado argumento do desgnio (o
argumento a posteriori que pretende estabelecer a existncia de Deus a partir da ordem
que o mundo revela nossa experincia) teria sido refutado ou ao menos seriamente
abalado por Hume, em seus Dilogos sobre a religio natural, escritos entre 1750 e
1755 mas publicados apenas postumamente, em 1779. O problema com essa suposio
que difcil concili-la com o fato de que, no perodo aps a publicao do livro de
Hume, e avanando consideravelmente pelo sculo XIX, o argumento do desgnio
continuou a difundir-se e a exercer uma influncia cada vez mais importante na viso de
mundo no apenas de leigos, mas dos prprios cientistas, que deveriam ser os primeiros
a reconhecer uma argumentao conclusiva e a aceitar suas conseqncias.
A persistncia do argumento do desgnio no perodo indicado revela-se na
atuao de um grande nmero de naturalistas amadores que se dedicavam ao estudo e
investigao de plantas e minerais, mesclando observaes propriamente cientficas
com uma atitude de comunho romntica com a natureza. Na origem desse interesse
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2
est provavelmente o exemplo de Rousseau, que havia se dedicado s prticas da
herborizao em sua estadia em Wootton, na Inglaterra, e cujas obras sobre botnica se
tornaram muito populares como meios de divulgao cientfica junto a um pblico
no especializado. O mais interessante, porm, que esse movimento de popularizao
da cincia era muitas vezes dirigido por clrigos, que lhe aportavam uma inteno bem
particular: pretendia-se principalmente educar o olhar dos observadores para que
percebessem cada vez mais exemplos das maravilhas da adaptao dos meios aos fins
encontrados na Natureza, e fortalecer, junto ao pblico educado, a crena na sabedoria e
benevolncia demonstrada em sua obra pelo Criador.
De John Ray (1627-1705), autor de A Sabedoria de Deus Manifestada nas
Obras da Criao a Gilbert White (1720-1793), so vrios os exemplos de homens que
professaram ao mesmo tempo o ministrio da f e o da cincia, e procuraram encontrar
na organizao e funcionalidade da natureza os sinais inquestionveis da atuao de
uma inteligncia criadora e divina. Mas o mais famoso e influente desses clrigos-
cientistas foi sem dvida William Paley (1743-1805) cuja Teologia Natural, de 1803,
popularizou a imagem do relgio e do relojoeiro que at hoje sensibiliza as mentes
menos exercitadas pela reflexo.
possvel tentar reduzir essa crena no desgnio mera sobrevivncia de formas
arcaicas e ultrapassadas de pensamento, e falar, como E. Rabitte
1
, em uma teologia
vulgar, interessada em defender a perspectivas que lhe eram convenientes e que
multiplicava indiscriminadamente as provas do desgnio em todos os reinos da natureza
(astronomia, botnica, zoologia, antropologia), buscando inferir de todos eles a
sabedoria e a benevolncia do Criador. Houve, sem dvida, muitos abusos e
impropriedades nessas tentativas, causadas por um antropocentrismo ingnuo que
considerava todo o universo criado para usufruto e edificao do ser humano, propondo,
por exemplo, que os animais tm quatro patas para melhor servi-lo como bestas de
carga, que as flores existem para deleitar sua vista, e outras explicaes desse teor.
Mas seria errneo julgar que a influncia do argumento do desgnio exerceu-se
apenas sobre as mentes romnticas, pias ou menos sofisticadas. O livro de Paley gozava
de grande considerao nos meios acadmicos e constitua leitura obrigatria nas

1
RABITTE, 1995. p. 191.
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3
universidades inglesas. Um testemunho disso dado por ningum menos que Charles
Darwin que, em Cambridge, morou nos mesmos aposentos antes ocupados por Paley.
Eis algumas apreciaes de Darwin sobre Paley:
Para o exame do bacharelado era tambm necessrio estudar as Provas
do Cristianismo, de Paley, e sua Filosofia Moral. Isso era feito de
forma exaustiva, e estou convencido de que eu poderia ter reescrito as
Provas por inteiro, de forma perfeitamente correta, embora, claro,
no na lmpida linguagem de Paley. A lgica desse livro e, posso
acrescentar, da Teologia Natural, deram-me tanto prazer quanto
Euclides. O estudo cuidadoso desses trabalhos, sem tentar aprend-los
de cor, foi a nica parte do curso acadmico que, como julguei na
poca e ainda julgo agora, teve alguma utilidade para minha formao
intelectual. Na poca no me perguntei sobre as premissas de Paley;
mas, tomando-as como garantidas, encantei-me com o longo fio da
argumentao
2
.
No creio que jamais tenha admirado tanto um livro como a Teologia
Natural de Paley. Houve uma poca em que eu quase poderia repeti-la
de cor
3
.
E, na prpria Origem das espcies, Paley citado com aprovao:
A seleo natural jamais produzir em um ser algo que seja prejudicial
a ele prprio, pois a seleo natural s age pelo e para o bem de cada
um. Nenhum rgo se formaria, como observou Paley, com o propsito
de causar dor ou produzir um dano a seu possuidor
4
.
No se pode negar, portanto, que o argumento do desgnio manteve seu prestgio
na Inglaterra por muitos anos aps a morte de Hume e a publicao de seus Dilogos
5
.
Mais que isso: ele constitua o arcabouo que dava sustentao a toda a atividade terica
sobre a biologia e a histria natural. Um outro exemplo notvel dessa proeminncia foi
dado por um dos grandes epistemlogos da poca, o filsofo William Whewell (1794-
1866) que publicou em 1833 a obra A Astronomia e a Fsica Geral Consideradas em
Relao Teologia Natural, como parte de uma srie de tratados (os Bridgewater
Treatises) escritos por vrios cientistas das mais diversas especialidades, com o objetivo

2
DARWIN, 1993, p. 59 (minha traduo).
3
Carta a John Lubbock de 15 de novembro de 1859, em DARWIN, 2000, minha traduo.
4
DARWIN, 1995, p. 228.
5
Ele sobreviveu igualmente refutao muito mais sofisticada (embora no to facilmente
compreensvel) oferecida por Kant na Crtica da faculdade de julgar (1790).
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4
declarado de revelar o poder, sabedoria e bondade de Deus tais como manifestados na
Criao.
A persistncia do argumento do desgnio em respeitveis meios cientficos e
filosficos indica que a to difundida idia de que Hume o teria conclusivamente
refutado merece ser examinada com mais cautela. E, de fato, quando se l o prprio
texto de Hume, observamos que nem mesmo ele se pronuncia de modo a reivindicar
claramente essa refutao. Suas crticas mais explcitas so expressas pela boca de
outros personagens, e freqentemente, ao coment-las, ele de alguma forma relativiza
seu alcance. Assim, na Seo XI da Investigao sobre o entendimento humano, os
argumentos contra a crena numa Providncia e numa vida futura so apresentados por
um amigo que aprecia paradoxos cticos
6
e, de forma mais marcante, nos Dilogos, o
narrador Panfilo acaba por admitir que os princpios de Cleantes, o defensor do
argumento do desgnio, aproximam-se mais da verdade do que os de Filo, o personagem
que, durante todo o dilogo, encarregou-se das objees contra a validade do
argumento.
7
E, ao final desse livro, o prprio Filo parece recuar de suas teses e admitir
que h, afinal, algo de anlogo inteligncia humana na origem da ordem do universo
8
:
Se a teologia natural, como parecem sustentar alguns, se resolve
inteiramente na simples proposio (embora algo ambgua ou pelo
menos indefinida) de que a causa ou as causas da ordem no Universo
mantm provavelmente alguma analogia remota com a inteligncia
humana; se essa proposio no capaz de ser estendida, variada ou
explicada de maneira mais particularizada; se ela no pode dar lugar a
qualquer inferncia concernente vida humana, nem funcionar como o
princpio de qualquer ao ou absteno; e se a analogia, ainda que
imperfeita, no pode ser conduzida para alm da inteligncia humana
nem ser plausivelmente transferida s outras qualidades da mente; se
tudo isto, ento, realmente o caso, que restaria s pessoas mais
indagativas, contemplativas e religiosas seno dar um assentimento
pleno e filosfico a essa proposio, todas as vezes em que ela ocorre, e
acreditar que os argumentos sobre os quais ela se baseia superam as
objees que podem ser contra ela levantadas? (HUME, 1992, p. 185-
6)

6
HUME, 2004, p. 183.
7
HUME, 1992, p. 187.
8
Um aparente reconhecimento de que a ordem do universo aponta para a existncia de uma mente
criadora inteligente surge igualmente na Histria natural da religio e tambm no Apndice do Tratado.
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
5
Qual a razo desse recuo? Pensando ver uma disparidade entre os argumentos
elaborados por Hume e as concluses relativamente atenuadas que ele deles retira,
Gaskin props
9
que Hume assim procedeu, em parte, para disfarar suas reais
convices e evitar um confronto com as autoridades eclesisticas, em uma poca em
que discusses sobre a religio no eram seguras e a expresso aberta de atesmo ou de
ceticismo religioso era passvel de penalizao e oprbrio. Gaskin tambm aponta o fato
de que o ceticismo de Hume, ou sua doutrina da limitao do entendimento humano,
faria uma negao ativa do tesmo aparecer como arbitrria e dogmtica. Sobre isso,
recorde-se o episdio (possivelmente anedtico) de um jantar em Paris, em casa de
dHolbach, no qual Hume afirmou que nunca havia encontrado um genuno atesta
(implicando portanto que a descrio no se aplicaria a ele prprio), ao que dHolbach
respondeu-lhe que estava sentado em companhia de no menos que dezessete deles
10
.
Sem negar que as motivaes apontadas por Gaskin cumpriram um papel, penso
entretanto que elas no esgotam a questo. Penso que a prpria posio de Hume sobre
o assunto no to conclusiva como se quer por vezes pensar, e que ele pode estar
realmente dando sua opinio mais refletida quando fez Filo o personagem comumente
considerado como seu porta-voz externar, no final dos Dilogos, a convico de que
se pode discernir a operao de algo como uma mente, uma inteligncia, na gerao e
curso do universo. Para isso, porm, precisamos distinguir duas questes que muitas
vezes esto confundidas, e para as quais as respostas de Hume no so igualmente
categricas.
No caso da primeira questo, pressupomos, sem problematizar, que o mundo
revela o desgnio de um autor inteligente e perguntamos a seguir quais as conseqncias
que poderamos derivar desse fato acerca das qualidades desse autor. Para essa questo
a resposta de Hume suficientemente conclusiva: mesmo supondo que h razes para
crer em um autor do universo raciocinando por analogia a partir das produes
humanas s seria legtimo atribuir a ele as propriedades e capacidades suficientes para
produzir o efeito que presenciamos, e nada mais que disso. Particularmente falaciosa
pretenso de, raciocinando a partir de uma causa indevidamente inflada, tentar aplicar

9
GASKIN, J. C. A. 1992. p. 320-21.
10
Citado por Kemp Smith (1947, p. 38).
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
6
ao mundo as concluses que dela se seguem e que vo alm do que havia sido
inicialmente observado. Assim, ao atribuir apressadamente bondade, justia,
comiserao e poder em grau infinito ao criador, somos levados a conjeturar que os
males, os sofrimentos e as imperfeies visveis no mundo no devem fazer parte de sua
realidade ltima, mas decorrem de nossa apreciao truncada do quadro geral do
universo a operao da Providncia reduz esses males ao mnimo possvel, e a
hiptese de uma vida futura abre a possibilidade de restaurar uma justia que se mostra
ausente na vida terrena
11
.
Essa falcia denunciada por Hume no apenas na seo XI da Investigao
sobre o entendimento humano, como de forma mais detalhada nos Dilogos sobre a
religio natural. O resultado lquido da discusso , efetivamente, uma refutao da
pretenso de deduzir a existncia de um criador dotado dos predicados que lhe atribui a
teologia crist a partir da experincia da natureza. Se a religio natural pode de algum
modo ser estabelecida, ela ter pouco em comum com o Cristianismo ou as demais
religies monotestas tradicionais.
Creio que, nesse ponto, a posio de Hume bastante clara e conclusiva, e prov
uma refutao do argumento do desgnio, ou melhor, de um uso desse argumento que
pretende fundamentar as crenas religiosas especficas do cristianismo
12
. Ainda que se
admita a ao intencional de um criador, no se segue que esse criador seja onipotente
ou imortal, no se segue ele tenha as qualidades morais que os telogos lhe atribuem,
no se segue que ele tenha qualquer interesse ativo pelo mundo que criou, nem sequer
que ele seja um e no vrios, ou que ainda exista presentemente.
Mas h uma segunda questo, cujas implicaes excedem em muito o domnio
da apologtica, que consiste em perguntar se h realmente razes para supor que a
ordem e a funcionalidade observadas no mundo exigem ou respaldam a admisso de um

11
HUME, 2004, p. 188-90.
12
H autores que no aceitam esta refutao. Swinburne (1995, p. 204-05) alega que a aplicao estrita do
critrio humeano de proporcionalidade da causa ao efeito levaria ao abandono da cincia, j que as teorias
cientficas sempre tm mais implicaes do que os efeitos que levaram a sua concepo. Nesse sentido,
verdade que hipteses cientficas tm certamente mais implicaes que os fatos que pretendem
originalmente explicar, e exatamente por isso que podem ser refutveis, no sentido popperiano. No h
nada nos que impea de formular tentativamente a hiptese de um criador vastamente benevolente e
poderoso; o ponto de Hume que essa hiptese no tem respaldo na experincia.
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7
desgnio ou de uma inteligncia que as teria instaurado. Estamos obrigados a concluir
que o mundo, tal como se apresenta a ns, s existe devido ao deliberada de uma
mente ou inteligncia incorprea? Ou pode sua organizao ter resultado de um jogo de
foras cegas do universo, dos poderes internos prpria matria? Aqui se desenrola a
discusso mais instigante sobre nosso assunto e, quanto a isso, penso que
independentemente de qual teria sido a convico final de Hume sobre o assunto seus
argumentos no so objetivamente capazes de refutar as pretenses mais moderadas do
argumento do desgnio.
Comecemos ento o exame desse argumento, partindo da eloqente formulao
que lhe d Cleantes na Parte II dos Dilogos:
Olhem para o mundo ao redor, contemplem o todo e cada uma de suas
partes: vocs vero que ele nada mais que uma grande mquina,
subdividida em um nmero infinito de mquinas menores que, por sua
vez, admitem novamente subdivises em um grau que ultrapassa o que
os sentidos e faculdades humanas podem descobrir e explicar. Todas
essas diversas mquinas, e mesmo suas partes mais diminutas, ajustam-
se umas s outras com uma preciso que leva ao xtase todos aqueles
que j as contemplaram. A singular adaptao dos meios aos fins, ao
longo de toda a Natureza, assemelha-se exatamente, embora exceda-os
em muito, aos produtos do engenho dos seres humanos, de seu
desgnio, pensamento, sabedoria e inteligncia. E, como os efeitos so
semelhantes uns aos outros, somos levados a inferir, portanto, em
conformidade com todas as regras da analogia, que tambm as causas
so semelhantes, e que o Autor da Natureza de algum modo similar
ao esprito humano, embora possuidor de faculdades muito mais vastas,
proporcionais grandeza do trabalho que ele realizou. por meio deste
argumento a posteriori e apenas por meio dele que chegamos a
provar, a um s tempo, a existncia de uma Divindade e sua
semelhana com a mente e a inteligncia humanas (HUME, 1992, p.
30-31)
As objees de Hume a esse raciocnio so bem conhecidas. No se trata
simplesmente de dizer que essa inferncia, por dizer respeito a questes factuais, no
pode jamais atingir o grau de certeza que se supe implicado em uma demonstrao.
Vemos homens construindo casas, assim, ao ver uma casa, podemos inferir com
suficiente segurana que ela foi construda por homens, ainda que essa nossa concluso
no tenha a fora de um raciocnio demonstrativo. Mas como estabelecer uma relao
causal entre um objeto singular, que o mundo, e um ato singular de criao? No
temos a experincia regular de ver deuses construindo mundos; assim, o elemento de
recorrncia e regularidade necessrio, na teoria de Hume, para estabelecer essa relao,
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8
est ausente, tendo de ser suprido por uma extenso analgica em direo s produes
humanas. Os riscos e arbitrariedades desse tipo de raciocnio no escapam ao escrutnio
humeano: por que apoiar a analogia em tais e tais aspectos e no em tais outros, porque
no supor que o mundo foi feito por toda uma equipe de construtores em vez de um
nico (Dilogos, Parte V), por que no supor que esses construtores so dotados de
olhos e narizes em vez de serem incorpreos (Parte V)? Por que, at mesmo, supor que
se trata de um criador inteligente e no de um animal como uma grande aranha csmica
que tecesse o mundo a partir de um fluido proveniente de suas entranhas (Parte VII)?
Pois todas essas so escolhas to possveis, no domnio das puras analogias, quanto a
figura do artfice nico e incorpreo proposto por Cleantes.
E seria at mesmo possvel dispensar completamente a idia de qualquer
princpio organizativo extrnseco, como faz Hume na famosa passagem da Parte VIII
dos Dilogos que foi tantas vezes vista como uma antecipao da teoria de Darwin e
que merece ser analisada extensamente.
O personagem Filo principia observando que, em lugar do sistema teolgico de
Cleantes, muitos outros sistemas cosmognicos poderiam ser propostos, todos exibindo
alguma tnue aparncia de veracidade, ainda que as chances de que algum deles
represente o sistema verdadeiro sejam de mil, de um milho contra um
13
(HUME,
1992, p. 105). Filo seleciona, ento, para exame a velha hiptese de Epicuro, que ele
afirma tratar-se do sistema mais absurdo que jamais foi proposto, mas que pode, com
algumas alteraes, assumir uma certa plausibilidade. Essas alteraes consistem em
supor o carter finito da matria do universo e de seus elementos constituintes, e,
conseqentemente, a finitude das possibilidades de combinaes desses elementos:
Em vez de supor que a matria infinita, como o fez Epicuro, vamos
sup-la finita. Um nmero finito de partculas s suscetvel de finitas
transposies; e, em uma durao eterna, deve ocorrer que cada ordem
ou posio possvel seja exemplificada um nmero infinito de vezes.
Nosso mundo, portanto, com todos os seus eventos, mesmo os mais
insignificantes, j foi anteriormente produzido e destrudo, e o ser de
novo, sem qualquer limite ou restrio. Ningum que tenha uma clara

13
Hume diz textualmente it is a thousand, a million to one if either [system] be the true system;
chances, ou odds representam aqui a relao entre um ganho prometido e uma quantia apostada de
modo a tornar a aposta razovel. O sentido que a probabilidade da ocorrncia de um para mil, ou para
um milho.
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
9
concepo dos poderes do infinito, em comparao ao finito, poder
jamais duvidar desta concluso. (HUME, 1992, p. 106)
Numa poca em que a teoria clssica das probabilidades j se achava bem
desenvolvida, e que a noo matemtica de limite permitia dar um tratamento rigoroso
s questes envolvendo o infinito e os infinitesimais, a formulao acima dos poderes
do infinito em comparao ao finito aparece como bastante obscura; assim, devemos
comear examinando o que de fato est em jogo nessa hiptese. Partindo-se um nmero
finito de possibilidades eqiprovveis de combinao, tudo o que se pode afirmar que,
para qualquer uma dessas combinaes, a probabilidade de que ela venha a se realizar
em um nmero n de lances aproxima-se de 1 medida que n tende ao infinito. De
forma mais precisa, dada uma grandeza to pequena quanto se queira, possvel
determinar um nmero n tal que a probabilidade de ocorrncia da combinao em
questo ser maior ou igual a 1- para um nmero de lances maior ou igual a n. Isto
no o mesmo que afirmar com certeza que essa combinao vai necessariamente
ocorrer para algum nmero determinado de lances, e menos ainda que ocorrer
infinitas vezes.
Mas mesmo que a plena certeza seja inatingvel, o nmero crescente de lances
produz um incremento na probabilidade de uma determinada ocorrncia que torna
razovel, ou vantajoso, a partir de um certo ponto, apostar em sua realizao. O
argumento era corriqueiro no sculo XVIII, e foi exposto, entre muitos outros, de forma
bastante elegante e precisa por Diderot
14
: Qualquer que seja a soma finita de caracteres
com os quais me seja proposto engendrar fortuitamente a Ilada, h uma determinada
soma finita de lances que me tornaria a proposio vantajosa. Um exemplo mais
familiar em nossos dias o paradoxo do Museu Britnico, que assevera que um
exrcito de macacos datilografando a esmo durante milhes e milhes de anos acabaria
por reproduzir todos os livros que se acham naquela instituio...
O problema de um raciocnio como esse que ele pode no mximo calar o
interlocutor, mas incapaz de produzir autntico convencimento. Assim, Rousseau, em
nome do sentimento interior, pde responder a Diderot fazendo o Vigrio da Sabia
dirigir as seguintes palavras a seu jovem ouvinte: Que um homem venha vos dizer que,

14
Penses philosophiques, XXI (Oeuvres compltes, Ed. Asszat, vol. 1, p. 136).
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
10
lanando ao ar ao acaso um grande nmero de caracteres tipogrficos, ele viu a Eneida
completamente organizada resultar desse lance; convinde que, em lugar de ir verificar
essa maravilha, vs lhes respondereis friamente: Senhor, isso no impossvel, mas
mentis.
15
E a mesma acusao ressurge hoje com previsvel constncia nas tentativas
dos criacionistas de refutar o evolucionismo, que eles ardilosamente descrevem como
a doutrina de que os complexos organismos dos seres vivos foram formados por
acaso.
Parece claro, portanto, que a hiptese epicurista, mesmo modificada para o caso
de um universo finito, no tem nenhuma plausibilidade operacional e no constitui,
como Filo (ou Hume) tem plena conscincia, uma alternativa prefervel hiptese
teolgica. A razo do embarao a vasta improbabilidade matemtica dos
acontecimentos descritos, que intuitivamente captada por nosso sentimento interior
e que se revela de forma esmagadora para quem fizer alguns simples clculos. Ainda
que cada prton do universo fosse um macaco datilografando uma pgina por minuto ao
longo dos 20 bilhes de anos transcorridos desde o Big Bang, a probabilidade de que
qualquer um deles chegasse a produzir meramente os 100 primeiros caracteres da
Ilada (ou da Eneida, pouco importa) seria menor que 10
-46
, um nmero
inimaginavelmente pequeno
16
.
Mas retornemos argumentao de Filo. Depois de apresentar a hiptese
epicurista modificada, uma observao de um dos interlocutores d-lhe subitamente
uma nova idia, e ele passa a descrever o que chama uma nova hiptese de
cosmogonia. Seu ponto de partida a suposio de que a matria est em perptuo
movimento e sofrendo continuamente alteraes. Esses movimentos podem ter origem
na prpria matria, como observamos nos fenmenos da elasticidade, da gravidade e
eletricidade, ou podem ter se propagado continuamente a partir de um impulso inicial,
conservando-se a quantidade total de movimento, segundo um conhecido princpio da
fsica. De qualquer modo, o importante que no se precisa supor que esses
movimentos e mudanas da matria lhe sejam particularmente comunicados em cada
ocasio por uma mente ou inteligncia (HUME, 1992, p. 106-7).

15
Rousseau, na Profisso de f do Vigrio da Sabia, no Livro IV do Emlio. A passagem reproduzida
por Rousseau (2002, p.75) em sua Carta a Franquires.
16
ReMine, W.J., 1993, The Biotic Message: Evolution Versus Message Theory, p.80.
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
11
Com base nessas consideraes, Filo formula sua nova hiptese:
Haveria um sistema, uma ordem, uma organizao das coisas mediante
a qual a matria pudesse preservar essa agitao incessante que lhe
parece essencial e, ao mesmo tempo, manter constantes as formas que
ela produz? claro que h uma tal organizao, pois isso, de fato,
que sucede em nosso mundo presente. O movimento incessante da
matria deve, portanto, em um nmero infinito de transposies, chegar
a produzir essa ordem ou organizao; e essa ordem, uma vez
estabelecida, deve se auto-sustentar, pela sua prpria natureza, ao longo
de muitas eras ou mesmo da eternidade. Ora, onde quer que a matria
se equilibre, arranje e ajuste de modo a preservar, apesar de seu
contnuo movimento, uma constncia nas formas, sua disposio
dever necessariamente apresentar a mesma aparncia de arte e
engenho que presentemente observamos. As partes de cada forma
devem manter uma relao entre si e com o todo; e este, por sua vez,
deve estar relacionado com as outras partes do Universo, com o meio
no qual a forma subsiste, com os materiais de que se serve para reparar
seu desgaste e deteriorao, e com toda outra forma que lhe seja hostil
ou favorvel. Uma falha em qualquer desses aspectos destri a forma, e
a matria de que ela se compe libera-se e fica mais uma vez merc
de movimentos e agitaes irregulares, at que venha a unir-se a
alguma outra forma regular. (HUME, 1992, p. 107-8, meus itlicos).
A nossos olhos, beneficiados pelo hindsight trazido pela teoria darwiniana, estas
linhas so certamente impressionantes. A hiptese permite desferir um golpe certeiro
contra a inferncia de um desgnio a partir da observao do perfeito ajuste das partes
dos animais, da singular adaptao dos meios aos fins ao longo de toda a Natureza,
enaltecida por Cleantes. Pois, pergunta Filo, que animal poderia subsistir se suas partes
no estivessem assim ajustadas? Se esse ajuste falha, o animal perece imediatamente, e
sua matria, ao corromper-se, absorvida por alguma outra forma estvel (HUME,
1992, p. 110). No devemos surpreender-nos, portanto, nem buscar explicaes
transcendentes para o fato de que vemos a nosso redor apenas organismos estveis e
bem ajustados. sem dvida legtimo ver aqui uma antecipao, ainda que parcial, do
princpio darwiniano de seleo natural
17
.
preciso, porm, avaliar com cuidado o real alcance explicativo dessa nova
hiptese. Filo afirmou que ela no era absurda nem improvvel (HUME, 1992, p. 107),
mas ser que isso basta para atribuir-lhe um carter essencialmente distinto do de outras
hipteses aventadas ao longo do Discurso como alternativas hiptese teolgica de

17
Joo Paulo Monteiro (1979, p. 298; 1984, p. 122) aplica a expresso seleo natural ao mecanismo
descrito por Filo, e cita o mesmo emprego em textos de Nelson Pike e Conway Zirkle.
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
12
Cleantes? Seria ela mais digna de crdito, por exemplo, que a hiptese da aranha
csmica ou do demiurgo ausente dos destas? Lembremos que Filo em nenhum
momento reivindicou plausibilidade para estas alternativas; apenas insistiu que a
hiptese de Cleantes no estava em melhor posio do que elas, e que, em
conseqncia, no era razovel dar preferncia a esta ltima, ou, de fato, a nenhuma
delas. Um prudente ceticismo fora defendido como a atitude mais recomendvel. A
questo que temos de responder, ento, se a nova hiptese da seleo natural teria
dado a Filo, ou antes a Hume, elementos suficientes para superar a postura ctica e
oferecer uma alternativa efetiva hiptese do desgnio
18
.
H algumas indicaes superficiais de que Hume no pretendia ter estabelecido
de forma categrica uma alternativa hiptese do desgnio. Pois, mesmo depois da
eloqente apresentao de seu sistema, o prprio Filo no parece convencido e continua
recomendando o ceticismo como a atitude mais apropriada diante dos sistemas
cosmognicos (HUME, 1992, p. 111). E, de forma ainda mais surpreendente, nas
pginas finais do livro, Filo termina at mesmo por abandonar a cautelosa posio ctica
e firmar uma espcie de acordo com Cleantes:
Voc, em particular, Cleantes, com quem convivo em uma intimidade
sem reservas, sabe muito bem que, apesar das liberdades que tomo nas
discusses e da minha predileo por argumentos inusitados, ningum
tem um sentimento religioso mais profundamente inculcado em seu
esprito, nem dedica uma adorao mais profunda ao Ser Divino, tal
como ele se revela razo atravs do inexplicvel plano e artifcio da
Natureza. O pensador mais desatento e estpido depara-se em toda
parte com um propsito, uma inteno, um desgnio, e isto no pode ser
permanentemente rejeitado mesmo pelos mais empedernidos
defensores de sistemas absurdos. (HUME, 1992, p. 166)
evidente que as obras da Natureza apresentam uma grande analogia
com os produtos do artifcio humano; e, de acordo com todas as regras
do raciocnio correto, deveremos inferir, se porventura as tomarmos
como tpico de argumentao, que suas causas so anlogas na mesma
proporo (...) E se no nos contentarmos em atribuir causa primeira
o nome de Deus, ou Divindade, mas quisermos variar a designao,
que nos restaria seno cham-la Mente, ou Pensamento, dado que se
supe com justia que ela guarda uma considervel semelhana com
essas duas coisas? (HUME, 1992, p. 170)

18
Em seu estimulante artigo, Joo Paulo Monteiro (1979, p. 296-8, 301; 1984, p. 119-122, 126) toma
decididamente partido por esta posio.
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
13
No se deve, entretanto, dar um peso decisivo a estas declaraes, especialmente
quando tomadas fora de seu contexto, que suficientemente complexo para suportar
diferentes interpretaes. Alm disso, o prprio autor admitiu que havia empregado
muita cautela e astcia na confeco de seu livro
19
. No se pode excluir, portanto, que
Hume estivesse convencido da verdade de sua hiptese naturalista mas tivesse
ocultado essa convico por trs de concesses destinadas a evitar conflitos com as
autoridades eclesisticas, como interpreta Gaskin.
A questo sobre o real valor explicativo da nova hiptese de Filo exige, portanto,
um exame mais detido dessa prpria hiptese. Lembremos que Filo havia qualificado a
antiga hiptese epicurista como o sistema mais absurdo jamais proposto, e mesmo a
adoo da clusula da finitude do nmero de combinaes possveis s havia resultado
em uma ligeira aparncia de plausibilidade (HUME, 1992, p. 106), logo dissipada, na
prtica, em vista da vasta improbabilidade de que as formas organizadas da Natureza
tivessem resultado de uma combinao aleatria um coup de ds csmico das
partculas do universo.
Em que medida, ento, a nova hiptese de Filo ganha mais plausibilidade?
Lembremos as circunstncias de sua formulao: confrontado com uma sucesso de
lances aleatrios ao longo da eternidade, pelos quais os tomos do universo so
recombinados, Demea judiciosamente observou que esse modelo s consegue dispensar
a ao de um agente, ou um primeiro motor, se supusermos que a matria pode
adquirir movimentos sem nenhuma interveno externa. Ou seja, se supusermos que os
lances podem suceder-se sem a atuao de um jogador. Filo imediatamente encampa
essa possibilidade e percebe que pode agora dispensar a metfora dos lances, com sua
desconfortvel suposio implcita de que de tempos em tempos as estruturas existentes
devem ser dissolvidas, as partculas embaralhadas (por quem?) e um novo lance
produzir um novo universo. Basta supor que a matria est em contnua agitao, que
seu contnuo movimento que combina e separa as partculas, e que esse perptuo
movimento da matria pode coexistir, em mundos como o nosso, com a estabilidade das
formas materiais exibidas pelos organismos.

19
I find that nothing can be more cautiously and more artfully written. Carta a Adam Smith, de 15 de
agosto de 1776. Citada por Kemp Smith (HUME, 1947, p. 91).
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
14
A vantagem do novo sistema em relao ao anterior que ele materialmente
fechado e no envolve uma misteriosa sucesso de mundos destrudos e recriados. Tudo
que existe este nosso mundo material, que pode ter experimentado em sua histria
perodos de caos, ou total desorganizao, e pode voltar a experiment-los (HUME,
1992, p. 109), mas que tambm passa por perodos em que formas estveis persistem
em meio ao fluxo material das partculas.
Mas em relao ao problema crucial que afligia o modelo epicurista, isto , a
necessidade de admitir que estruturas de altssima complexidade so formadas por obra
do acaso, o novo modelo no oferece nenhum aperfeioamento. verdade que o coup
de ds csmico foi substitudo pelo fluxo contnuo da matria, e que as formas estveis
existentes contribuem ativamente para a preservao da ordem ao reabsorver em sua
estrutura as partculas remanescentes de formas destrudas, nutrindo-se e tambm se
reproduzindo. Mas a questo de como se formaram originalmente essas formas estveis
continua a receber apenas uma nica resposta: elas devem ter sido constitudas pelo
acaso. Filo deixa isso bastante claro: o movimento incessante da matria que, em um
nmero finito de transposies, produz essa ordem auto-sustentvel (HUME, 1992, p.
107). A partir do caos, um nmero finito mas incontvel (innumerable) de
revolues que produz as formas cujas partes e rgos esto ajustados de modo a se
preservarem em meio ao fluxo da matria (HUME, 1992, p. 108). E, de forma muito
mais explcita:
Suponha-se que a matria tivesse sido lanada em uma posio
qualquer por uma fora cega e no-direcionada; evidente que esta
primeira posio ser, com toda a probabilidade, a mais confusa e
desordenada que se possa imaginar, sem qualquer semelhana com as
obras do engenho humano que, paralelamente simetria das partes,
revelam um acordo dos meios aos fins e uma tendncia
autopreservao. Se a fora atuante cessar aps essa operao, a
matria dever permanecer para sempre em desordem, persistindo um
imenso caos, desprovido de qualquer medida ou atividade. Suponha-se
porm que a fora atuante, seja ela qual for, continue presente na
matria: a primeira posio dar lugar imediatamente a uma segunda
que ser igualmente, com toda probabilidade, to desordenada como a
primeira, e assim por diante, atravs de uma longa sucesso de
mudanas e circunvolues (...) Assim prossegue o Universo por
muitas eras, numa sucesso contnua de caos ou desordem. Mas no
seria possvel que ele viesse por fim a estabilizar-se, sem perder seu
movimento e atividade, mas preservando, apesar disso, uma aparncia
uniforme em meio mudana e flutuao contnuas de suas partes? (...)
No seria razovel esperar a ocorrncia de uma situao desse tipo, ou
mesmo estar seguro dela, a partir das circunvolues eternas da matria
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
15
no-direcionada? E no poderia ser esta a explicao de toda a aparente
sabedoria e engenho que se manifesta no Universo? Basta uma pequena
considerao deste assunto para se perceber que esse ajuste, caso se
alcance por meio de uma estabilidade aparente nas formas, associada a
um movimento real e perptuo das partes, proporciona uma soluo
plausvel, se no verdadeira, da dificuldade. (HUME, 1992, p.109-10)
As passagens acima pem, acredito, tudo s claras. Os apelos ao nmero finito
mas incontvel de revolues e s circunvolues eternas da matria no-direcionada
mostram que no estamos, afinal, em solo essencialmente diferente daquele do modelo
epicurista, e que somos novamente intimados a fazer uma reverncia diante dos
poderes do infinito e admitir que os primeiros elefantes e girafas se formaram
diretamente por efeito da atuao de foras cegas e no-direcionadas da matria. Ao que
bem poderamos retrucar, confiando em nosso sentimento interior, com as palavras do
Vigrio da Sabia: Senhor, o que dizeis no impossvel, mas no posso dar-vos
crdito.
Filo, porm, considera a nova hiptese plausvel, se no verdadeira. O que
levanta a questo de se Hume est necessariamente de acordo com tudo o que esse
personagem expressa, o que incluiria igualmente as muitas oscilaes de Filo entre o
naturalismo, o ceticismo e at mesmo a aparente aceitao qualificada do argumento do
desgnio. Essa uma questo difcil a que felizmente no preciso responder,
20
pois meu
objetivo neste texto apenas o de investigar em que medida os argumentos utilizados
por Hume nos Dilogos so capazes de prover objetivamente uma alternativa vivel ao
argumento do desgnio. Como procurei mostrar nesta exposio, tudo o que a intrigante
hiptese epicurista-materialista de Filo (ou Hume) provou que possvel conceber que
a ordem e a funcionalidade do mundo tenham surgido sem a interveno de uma
inteligncia e um desgnio, mas ela no , por si s, capaz de infundir a mnima
plausibilidade a essa suposio, a ponto de levar-nos a acreditar nela ou mesmo abalar
seriamente a hiptese contrria de Cleantes.

20
Para Daniel Dennett, Hume no produziu uma alternativa satisfatria ao argumento do desgnio e, mais
que isso, sequer acreditava dispor de uma tal alternativa. Por que Hume (isto , Filo) acabou concordando
com Cleantes ao final dos Dilogos? No por temor de uma retaliao oficial, diz Dennett, mas porque
ele simplesmente no podia imaginar nenhuma outra explicao para a origem do evidente desgnio na
natureza. Hume no podia compreender que a singular adaptao dos meios aos fins ao longo de toda a
Natureza pudesse ser devida ao acaso e se no ao caso, a qu? (DENNETT, 1996, p. 32, itlicos no
original)
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
16
O que falta ao sistema de Filo a operao de um mecanismo que permitisse
acumular gradualmente os eventuais ganhos em ordem, complexidade e ajuste de partes
obtidos pela operao das foras cegas e no-direcionadas da matria. S assim a
seleo natural e a interveno do acaso colaborariam no sentido de produzir estruturas
replicantes com uma funcionalidade crescente em suas relaes com o ambiente e com
outras estruturas. E seria preciso ainda que as formas estveis no fossem
absolutamente fixas, mas que experimentassem variaes, que seriam via de regra mal-
sucedidas, mas que, ocasionalmente, poderiam introduzir caractersticas mais favorveis
do ponto de vista adaptativo. Enfim, o que falta ao sistema que Hume apresentou nas
palavras de Filo um conceito plenamente desenvolvido de evoluo
21
, envolvendo a
operao de um mecanismo de seleo natural sobre um pool de estruturas replicantes
capazes de sofrer alteraes produzidas ao acaso.
Todos esses elementos s foram historicamente reunidos na monumental obra de
Charles Darwin, A Origem das Espcies, publicada em 1859. A histria de seus
precursores longa
22
, contando-se os que anteviram, de alguma forma, o mecanismo de
seleo natural, como Hume, e os que chegaram a propor doutrinas evolucionistas, mas
sem discernir o mecanismo subjacente que pe a evoluo em marcha. Nesse sentido, o
fato de que Hume, apesar de seus profundos insights sobre o problema, no tenha
chegado uma explicao satisfatria da gerao das formas altamente organizadas que
se encontram na ordem natural no constitui nenhum demrito: ele simplesmente no
dispunha dos elementos tericos e empricos que, um sculo mais tarde, serviriam a
Darwin para realizar sua revoluo explicativa e permitir pensar, pela primeira vez, em
uma alternativa plausvel hiptese da operao de uma inteligncia originria na
instaurao da ordem e funcionalidade do mundo uma primazia que o prprio Darwin
compreendeu perfeitamente:
Embora eu no pensasse muito sobre a existncia de um Deus pessoal
at um perodo consideravelmente tardio de minha vida, menciono aqui
as vagas concluses s quais fui levado. O velho argumento do
desgnio na Natureza, tal como oferecido por Paley, que antes me

21
Joo Paulo Monteiro (1979, p. 300; 1984, p. 125-125) admite que no h em Hume uma teoria
evolucionria dos seres vivos, e que Hume jamais sugere a possibilidade de que uma espcie, ou forma
estvel, possa ter dado origem a outra.
22
A partir da segunda edio (1860) da Origem das Espcies Darwin incluiu uma seo dedicada aos
predecessores da teoria da evoluo, mas Hume no nela mencionado (DARWIN, 1995, p. 53-63)
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
17
parecia to conclusivo, falha, agora que a lei da seleo natural foi
descoberta. No podemos mais argumentar, por exemplo, que a bela
articulao de uma concha bivalve deve ter sido feita por um ser
inteligente, assim como a dobradia de uma porta foi feita por um
homem. Parece no haver mais desgnio na variabilidade dos
organismos e na ao da seleo natural do que na direo em que o
vento sopra.
23


Referncias bibliogrficas
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Nova York: W. W. Norton & Co.
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HUME, D. 1947. Dialogues Concerning Natural Religion. Editado por Norman Kemp
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So Paulo: Martins Fontes.
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moral. Trad. Jos Oscar de A. Marques. So Paulo: Editora UNESP.
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MONTEIRO, J. P. 1979. Hume, Induction and Natural Selection. In: NORTON, D. F.
et al. (Org.). McGill Hume Studies. San Diego: Austin Hill Press. p. 291-308.

23
Autobiografia, em DARWIN, 1993, p. 87 (minha traduo).
Jos Oscar de A. Marques A Crtica de Hume ao Argumento do Desgnio II Colquio Hume, 2004
18
MONTEIRO, J. P. 1984. Induo e seleo natural. In: MONTEIRO, J. P. Hume e a
epistemologia. Imprensa Nacional/Casa da Moeda. p. 109-139.
RABBITTE, E. 1995. Humes Critique of the Argument from Design. In:
TWEYMANN, S. (Org.) David Hume: Critical Assessments. Londres: Routledge,
vol. V. p. 181-96.
ROUSSEAU, J. J. 2002. Escritos sobre a religio e a moral. Trad. e org. Jos Oscar de
A. Marques. Campinas: IFCH-UNICAMP.
SWINBURNE, R. G. 1995. The Argument from Design. In: TWEYMANN, S. (Org.)
David Hume: Critical Assessments. Londres: Routledge, vol. V. p.197-209.

ABSTRACT: The so-called argument from design (the a posteriori argument
to prove the existence of God from the order and functionality of the world) is
commonly considered to have been refuted or seriously impaired by Hume. But
the nature and scope of this alleged refutation is problematic because Hume
often expressed his critics through other characters mouth and avoided to
assume them directly as author. Contrarily to the supposition that Hume
proceeded in this way only to disguise his true convictions and to avoid a
confrontation with the ecclesiastical authorities, I propose that his stance on the
matter is not, in fact, as clear-cut as it is sometimes supposed, and that Philos
famous arguments in the Dialogues show only that it is possible for the order
and functionality of the world to have arisen without the intervention of an
intelligent design, but cannot by themselves lend to this hypothesis the least
degree of plausibility needed to make it worthy of serious consideration. In
fact, before the explanatory revolution inaugurated by Darwin a century later,
nobody was in position to envisage a plausible alternative to the operation of
some sort or other of intelligence in the generation of the order and
functionality of the world.

Keywords: Hume Argument from Design Natural Religion Darwin
Evolutionism.