So Paulo: Hucitec, 2008. 204p.

A publicao de A experincia do tempo, de Valdei Lopes de Araujo, deve

ser vivamente aproveitada. Trata-se de um livro rico, digno de se encontrar nas
estantes dos interessados em histria poltica e intelectual do Brasil no sculo
XIX, mas tambm nas bibliotecas dos estudiosos da histria da historiografia e
por que no? da filosofia da histria. Melhor ainda: pode despertar no es-
tudioso de vocao emprica o interesse pelas questes filosficas mais abstra-
tas, bem como mostrar mente mais especulativa e reflexiva que os conceitos
podem encontrar correspondncia na realidade histrica mutvel.
Valdei Lopes de Araujo professor na Universidade Federal de Ouro
Preto (Ufop), onde integra o Ncleo de Estudos em Histria da Historiografia
e Modernidade (NEHM). O livro fruto de sua tese de doutorado defendida
no Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Cultura da PUC-Rio,
resultante de pesquisa orientada por Luiz Costa Lima. A refinada abordagem
feita por Valdei Araujo se explica, sem nenhum demrito para a originalidade
da obra, em parte pela formao obtida sob orientao de um intelectual que
sempre estimulou a reflexo terica e foi um dos responsveis pela difuso da
hermenutica literria no Brasil, e que resulta na grande contribuio do livro
de Valdei Araujo para o debate terico e historiogrfico. Seu mrito, portanto,
consiste na sofisticada incorporao de discusses tericas desenvolvidas na
Alemanha na segunda metade do sculo XX, sobretudo aquelas herdeiras e
crticas da hermenutica filosfica de Hans-Georg Gadamer, autor que in-
fluenciaria tanto o historiador Reinhart Koselleck como um terico e crtico
literrio do porte de Hans-Ulrich Gumbrecht. Sente-se a influncia de Kosel-
leck e Gumbrecht no texto de Valdei Araujo: do primeiro, a preocupao com
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v. 30, n 59, p. 275-278 - 2010
* Professor Adjunto II do Instituto de Histria da Universidade Federal de Uberlndia, Campus
Santa Mnica. Av. Joo Naves de vila, 2121, Bloco H, sala 1H42. 38400-902. Uberlndia MG
Brasil. pedro.caldas@gmail.com
Araujo, Valdei Lopes de.
A experincia do tempo: conceitos e narrativas
na formao nacional brasileira (1813-1845)
Pedro Spinola Pereira Caldas*
Pedro Spinola Pereira Caldas
276 Revista Brasileira de Histria, vol. 30, n 59
a histria conceitual, gnero no qual o autor se sai extremamente bem, dando
bom exemplo de como os conceitos no so reflexos polidos da vida histrica,
mas a prpria forma pela qual esta se torna inteligvel. Destarte, o conceito
lugar de experincia, e no de distanciada e desinteressada cognio por parte
de intelectuais diletantes. Nada melhor que uma boa obra de histria dos con-
ceitos para que o estudioso da histria do Brasil e da historiografia brasileira
tenha a chance de manchar a imagem homognea do intelectual brasileiro
retrico e desocupado, que se preocupava com o mundo das letras somente
por distrao e ornamento. Mas o conceito e aqui se percebe a influncia de
Gumbrecht tambm fruto de uma radical presena histrica, situada cir-
cunstancialmente. O livro, portanto, profundamente feliz em se apropriar de
textos tericos como os de Koselleck e Gumbrecht sem, em momento algum,
cair no erro de fazer de sua pesquisa uma exposio de conceitos importados,
uma aplicao que viria meramente a confirmar o j sabido. Assim, embora a
obra lide com fontes em grande parte j analisadas por outros historiadores, a
maneira de lidar com elas bastante original e criativa.
O livro inicia-se com uma questo fundamental para se pensar no so-
mente a independncia do Brasil, mas o que ela representa categorialmente
como experincia moderna. Como diz Valdei Araujo em suas consideraes
finais: A relao com o tempo e com o passado estava ainda condicionada, de
um lado, por elementos clssicos da imitao e do exemplo e, de outro, por um
entendimento geral do universo como a repetio de leis eternas e eventos
cclicos (p.185).
A primeira parte de A experincia do tempo, denominada A Histria do
Sistema, basicamente descreve e analisa a trajetria um tanto trgica de Jos
Bonifcio de Andrada e Silva, o qual, tomando por base ainda uma viso ccli-
ca de histria, concebia o sentido da histria do Brasil a partir da regenerao.
Regenerao possvel somente se for entendida como a etapa subsequente
decadncia, termo fundamental para a compreenso morfolgica das cincias
naturais. A propsito, instigante perceber a semelhana do debate intelectual
brasileiro sobre a modernizao com a discusso travada no espao alemo no
ltimo quarto do sculo XVIII, como demonstram as pesquisas de Peter Hans
Reill.
1
Porm, regenerao, para Bonifcio, se implicava a recuperao da
essncia de ser portugus, ainda que transplantada para o Brasil, no signifi-
cava um retorno. Para usar os termos do autor, ao espelhar a histria de
Portugal, a histria do Brasil abria uma possibilidade em sua busca de cons-
cincia, a de ser uma outra histria que j no podia mais ser de Portugal
(p.63). esta a dialtica delineada por Valdei Araujo, a do tempo como repe-
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A experincia do tempo
tio (ttulo do primeiro captulo) para o tempo como problema (ttulo do
segundo captulo). A tentativa da natural superao da decadncia abria, por-
tanto, a fresta para o projeto moderno. Afinal, a regenerao dar-se-ia em uma
natureza virgem, pura, plenamente visvel em seus princpios criadores, a qual
teria sua potencialidade moldada pela cincia.
2
O dilema da singularidade da
histria brasileira, posto pelo autor desde Bonifcio, detidamente desdobra-
do no exame da possibilidade da existncia histrica da lngua e da literatura
brasileiras, que deveriam ser construdas tendo por base o eixo clssico greco-
-latino, mas sem fazer dessa base um modelo a ser meramente copiado.
A segunda parte do livro (O Sistema da Histria), que compreende um
excurso e dois captulos adicionais, trata justamente da maneira pela qual os
intelectuais brasileiros enfrentaram o incmodo gerado pela necessidade in-
contornvel de se afirmar a singularidade nacional. Incmodo? Necessidade?
Sim. O autor afirma-os muito precisamente: As teorias disponveis que po-
deriam explicar a constituio de novas formas, sejam animais, sejam polticas,
estavam muitas vezes fundadas na ideia de degenerao (p.126), e conclui,
demonstrando a dimenso do problema, que, sendo verdadeiro o modelo or-
ganicista, a mudana s poderia ser entendida como aperfeioamento, rege-
nerao ou degenerao. O mesmo no seria vlido ento para as naes?
Como entender o surgimento de uma nova nao? (p.126).
Valdei Araujo apresenta, ento, os esforos dos intelectuais envolvidos
com a revista Nitheroy (como Domingos Jos Gonalves de Magalhes) e com
a prpria fundao do IHGB. Se na primeira se percebia a tonalidade romn-
tica com a qual se coloriria a singularidade nacional em fase de afirmao (mas
na qual a histria pertencia a um grupo amplo das letras), no documento
fundador do IHGB, de 16 de agosto de 1838, percebe-se a presena de traos
marcantes daquilo que lembra muito bem o autor Arnaldo Momigliano
considerou fundamental para a caracterizao da historiografia moderna, a
saber, a conjuno da tradio antiquria e erudita, a preocupao com o sen-
tido filosfico da histria, e, por fim, a narrativa. Para Valdei Araujo, o primei-
ro trao muito mais visvel que os dois subsequentes, principalmente o ter-
ceiro, ainda muito discreto.
Outra faceta da modernidade ressaltada pelo autor, to importante quan-
to o estabelecimento das bases da pesquisa histrica (mas dela decorrente),
reside na abertura da possibilidade da experincia no lugar da imitao. O
fato, assim, no a recapitulao de um exemplo j feito, registrado, ensinado
e conhecido, mas, sobretudo, a expresso da individualidade de uma poca. O
fato, portanto, impensvel dentro do modelo cosmolgico ou exemplar, mas
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torna-se cognoscvel em sua assimilao pela pesquisa antiquria e erudita no
escopo da tentativa de afirmao da singularidade nacional.
A singularidade, de alguma forma, operava uma interessante transforma-
o semntica: a degenerao deixava lugar para a conscincia da finitude,
para a conscincia de uma experincia tipicamente moderna a sensao da
transitoriedade de todas as experincias. O projeto inicial do IHGB era, mostra
muito bem Valdei Araujo, marcado por uma ambiguidade essencial: distante
do organicismo que animara um Jos Bonifcio, o mundo letrado que girava
em torno ao Instituto no respirava ainda o ar do pensamento evolucionista,
naquele momento o nico capaz de, para me apropriar de uma expresso de
Henry James, ser o fio capaz de unir todas as prolas. Como diferenciar as
pocas da histria do Brasil? Como organizar os fatos?
O livro de Valdei Araujo cumpre papel importante no ambiente atual de
discusses tericas e historiogrficas, bastante marcadas pelo embate entre o
ceticismo quase cnico dos ditos ps-modernos e os racionalistas. Afinal, Ex-
perincia do tempo mostra que a historiografia brasileira d uma guinada fun-
damental em um momento de crise de orientao para usar um termo de Jrn
Rsen. Portanto, no h problema algum em se escrever histria em tempos de
incerteza. De alguma maneira, sempre foi assim e esse foi o desafio sempre res-
pondido, ainda que de muitas maneiras diferentes, pelos historiadores.
NOTAS
1
Cf. REILL, Peter Hans. Vitalizing nature in the Enlightenment. Berkeley: University of
California Press, 2005; _______. Die Historisierung von Natur und Mensch. Der Zusam-
menhang von Naturwissenschaften und historischem Denken im Entstehungsprozess der
modernen Naturwissenschaften. In: KTTLER, Wolfgang; RSEN, Jrn; SCHULIN,
Ernst. Geschichtsdiskurs Band 2: Anfnge modernen historischen Denkens. Frankfurt am
Main: Fischer, 1994.
2
Nesse sentido, permito-me uma comparao. Jos Bonifcio lembra muito o Goethe que
viaja pela Itlia. Na pennsula, encontra a serenidade juvenil e a naturalidade de cuja falta
tanto se ressentia em Weimar, onde j era um grande nome intelectual, sufocado pelas
formalidades cortess. Vale lembrar que ambos Bonifcio e Goethe dedicavam-se lar-
gamente cincia natural. Para uma viso da concepo de natureza em Goethe, ver MOL-
DER, Maria Filomena. O Pensamento morfolgico de Goethe. Lisboa: Imprensa Nacional-
Casa da Moeda, 1995.
Resenha recebida em novembro de 2008. Aprovada em julho de 2010.