Descartes era um racionalista dogmtico convicto que procurou combater os
cticos e reabilitar a razo. Este afirmava que s era possvel superar os
argumentos dos cticos para o qual o conhecimento no possvel, se forem encontrados fundamentos metafsicos. Ento criou um mtodo que tinha como objetivo a obteno de uma verdade indiscutvel e era inspirado na matemtica visto que as suas proposies vinham de origem racional. Foi atravs deste mtodo racionalista que toda a sua filosofia se assente. Regras que integram o mtodo: 1. A evidncia nunca aceitar qualquer coisa como totalmente verdadeira caso deixem dvidas; 2. A anlise simplificar cada problema para que fosse possvel resolve-lo mais facilmente; 3. A sntese estabelecer uma ordem crescente de complexidade, permitindo o alcance do conhecimento mais complexo; 4. A enumerao reviso geral e completa para a certificao de que nada era omitido.
Estas regras permitiam guiar a razo orientando de uma forma correta as operaes fundamentais do esprito, ou seja, a intuio e a deduo. A intuio a apreenso direta e imediata de noes simples, evidentes e indubitveis. J a deduo o encadeamento das intuies, para que atravs dos princpios evidentes de pudesse cegar as consequncias necessrias. Dentro do mtodo cartesiano, destaca-se a dvida, algo bastante importante porque atravs dela que possvel negar tudo aquilo que levanta alguma suspeita de incerteza, exceto s verdades que esto ligadas com a f e com o sobrenatural que no esto sujeitas a esta. A dvida justificada por : 1. Preconceitos e juzos precipitados formulados na infncia; 2. O carcter enganador dos sentidos; 3. No existir um critrio que permita distinguir o sonho da viglia; 4. A existncia de um deus enganador ou um gnio maligno que engana no que toca verdade, levando a que estejamos sempre a ser enganados a respeito da verdade, das demonstraes matemticas e da existncia das coisas.
Esta dvida metdica, temporria, exagerada, universal, radical, catrtica (visto que liberta o esprito dos erros que o podem perturbar ao longo do processo de indagao da verdade) e procura impedir a razo de considerar verdadeiros conhecimentos que no merecem esse nome. Descartes aplicou a dvida em tudo o que causava incerteza, como por exemplo nas informaes dos sentidos, nas opinies, nas crenas, nas realidades fsicas, nos conhecimentos matemticos e em Deus. O pressuposto racional dele foi o seguinte: tudo o que acredito vem da razo? Se no, ento vou ter que acreditar naquilo que racional, logo duvidaria de tudo o que acreditava ser conhecimento e iria comear do incio deste processo. A isso chamou de dvida metdica.