Revelada a histria do Universo prximo

Uma equipa internacional, que inclui dois astrnomos do Centro de Astrofsica

da Universidade do Porto, observou 100 galxias prximas com uma resoluo
nunca antes alcanada.


A equipa do projeto CALIFA (Calar Alto Legacy Integral Field spectroscopy Area survey),
acabou de disponibilizar os dados da observao dos espectros de 100 galxias prximas, de
diferentes massas e morfologias. Estes dados, obtidos atravs de IFS (Integral Field
Spectroscopy, ou espectroscopia de campo integral), tm uma resoluo espacial
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sem
precedentes, permitindo traar a histria da formao estelar nas diferentes zonas das
galxias.

Para o astrnomo do CAUP e membro da equipa, Polychronis Papaderos, O CALIFA uma
colaborao internacional de alto impacto, que ir revolucionar a nossa compreenso acerca
da formao e evoluo de galxias.

Para tal, a equipa observa o espectro das galxias, uma das mais importantes ferramentas
disponveis para os astrnomos. No entanto, geralmente s possvel medir o espectro da
totalidade da galxia, pois devido distncia, no possvel distinguir partes individuais.
Desta maneira s se pode descrever a galxia na generalidade. De forma anloga, seria
como descrever uma cidade dizendo que feita apenas de prdios.

Recentemente comearam a ser desenvolvidos instrumentos que, atravs da tcnica
conhecida por IFS, permitem observar o espectro de regies individuais de galxias. Mas uma
das principais dificuldades em usar esta tcnica que a anlise dos dados bastante
complexa e demorada. Para resolver o problema, os astrnomos do CAUP Jean Michel
Gomes e Polychronis Papaderos desenvolveram uma pipeline
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que permite analisar estes
dados de forma eficiente.

Para Gomes, "A nossa pipeline, de alta performance computacional, necessita de muitas
horas de trabalho para conseguir extrair as informaes astrofsicas mais relevantes, como
por exemplo, o movimento do gs e das estrelas."

Entre as concluses mais importantes est a confirmao que muitas galxias elticas
possuem gs ionizado em toda a sua extenso. Durante muito tempo, os astrnomos
pensavam que estas eram galxias mortas, s com gs ionizado no ncleo. No entanto, a
existncia de gs em toda a extenso, neste tipo de galxias, foi confirmada precisamente
atravs da deteo de riscas caratersticas, mas muito tnues, nos espectros obtidos pelo
CALIFA. As observaes da equipa sero agora fundamentais para esclarecer a origem
desse gs e qual a fonte de energia para a sua ionizao.

O objetivo final do consrcio conseguir observaes detalhadas de 600 galxias do
Universo prximo.


Ricardo Cardoso Reis (CAUP)


Cincia na Imprensa Regional Cincia Viva


Legendas das Figuras:

Fig1: Representao do brilho e da cor das 100 galxias observadas pelo consrcio CALIFA.
(CALIFA)

Fig2: a) Foto de uma galxia eltica, que tem sobreposta (a verde) os contornos de uma
estrutura espiral, descoberta atravs de tcnicas avanadas em tratamento de imagens.
Fig2:b) Mapa do movimento do gs, obtido com a pipeline desenvolvida pelos astrnomos do
CAUP. As zonas mais escuras (negras e azuis) esto a aproximar-se, enquanto que as zonas
vermelhas esto a afastar-se, o que denota uma rotao do gs, perpendicular estrutura em
espiral da imagem em a).

Crditos dasImagens: a) P. Papaderos; b) J.M. Gomes, P. Papaderos, J.M. Vlchez, C.
Kehrig/CALIFA.




Notas:

1. O Centro de Astrofsica da Universidade do Porto (CAUP) foi criado em maio de 1989 e iniciou
as atividades em outubro de 1990. uma associao cientfica e tcnica privada da Universidade
do Porto, sem fins lucrativos e reconhecida de utilidade pblica. Inscreve entre os seus objetivos
apoiar e promover a Astronomia atravs da investigao cientfica, da formao ao nvel ps-
graduado e universitrio, do ensino da Astronomia ao nvel no universitrio (bsico e secundrio) e
da divulgao da cincia e promoo da cultura cientfica.
o maior instituto de investigao em Astronomia em Portugal, com mais de 60 pessoas. Desde
2000 que avaliado como "Excelente" por painis internacionais, organizados pela Fundao para
a Cincia e Tecnologia (FCT).

2. O consrcio CALIFA formado pelas seguintes instituies: Astrophysical Institute, Academy of
Sciences of the Czech Republic, Repblica Checa; Australian Astronomical Observatory, Australia;
Centro Astronmico Hispano Alemn, Espanha; Centro de Astrofsica da Universidade do Porto,
Portugal; Institut d'Astrophysique de Paris, Frana; Instituto de Astrofisica de Andalucia, Espanha;
Instituto de Astrofisica de Canarias, Espanha; Instituto de Fsica de Cantabria, Espanha; Laboratoire
d'Astrophysique de Marseille, Frana; Leibniz Institut fr Astrophysik, Potsdam, Alemanha; Max-
Planck Institute for Astronomy, Alemanha; Observatoire de Paris, Frana; Peking University Kavli
Institute for Astronomy and Astrophysics, China; Royal Military College of Canada, Canada; Tianjin
Normal University, China; Universidade Autnoma de Madrid, Espanha; Universidade de
Complutense de Madrid, Espanha; Universidade de Granada, Espanha; Universidade de Zaragoza,
Espanha; Universidade de Bochum, Alemanha; Universidade de Cambridge, Reino Unido;
Universidade de Copenhaga Dark Cosmology Centre, Dinamarca; Universidade de Edimburgo,
Reino Unido; Universidade de Groningen Kapteyn Astronomical Institute, Holanda; Universidade
de Heidelberg Landessternwarte Knigstuhl, Alemanha; Universidade de Lisboa, Portugal;
Universidade de Missouri-Kansas City, EUA; Universidade de Sidney, Austrlia; Universidade de
Viena, ustria.

3. O artigo CALIFA, the Calar Alto Legacy Integral Field Area survey: II. First public data
release foi submetido para publicao na revista Astronomy & Astrophysics.

4. A resoluo espacial o limite a partir do qual um instrumento consegue distinguir separadamente
duas linhas diferentes, ou o tamanho do mais pequeno detalhe que pode ser medido com esse
instrumento. Como exemplo, a resoluo espacial de um monitor de computador de 72 linhas por
polegada, enquanto de uma revista impressa de 300 linhas por polegada.

5. Um espectro resulta da decomposio da radiao eletromagntica (em sentido lato, a luz)
emitida por um objeto, nas vrias frequncias (ou cores) que a constituem. Os espectros
apresentam riscas, que funcionam como a impresso digital dos elementos que compem o objeto
observado. A mais conhecida manifestao deste fenmeno a decomposio da luz branca do Sol
nas suas cores constituintes, para formar o arco-ris.

6. Uma pipeline um conjunto de programas informticos que funcionam de forma automtica,
semelhana de uma linha de montagem de uma fbrica. Numa linha de montagem entram as peas,
que so montadas de forma automtica, com o produto a sair totalmente montado no final da linha.
De forma anloga, a pipeline recebe os dados em bruto do telescpio, estes passam por uma srie
de anlises automticas, e chegam aos astrnomos prontos para serem analisados.