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O PS-MODERNISMO E
AS CINCIAS SOCIAIS:
ANOTAES SOBRE
O ATUAL ESTADO
DA DISCUSSO
Postmodernism and the Social Sciences:
notes on the state of the debate
Resumo Este artigo apresenta uma viso geral da contribuio de autores clssicos do
ps-modernismo, no que concerne interpretao das novas conguraes do social,
no ltimo quartel do sculo XX, bem como em referncia s suas estratgias de pro-
duo de anlise cientca. Tentamos mostrar aqui os eventuais pontos de contato entre
as teorias ps-modernas do social e as diversas contribuies dos clssicos das cincias
sociais, em geral, e da sociologia, em particular, chamando a ateno para os limites im-
postos, pelos momentos histricos em que so elaboradas as interpretaes mencio-
nadas, tanto ao primeiro quanto ao segundo grupo de tericos.
Palavras-chave PS-MODERNISMO TEORIA SOCIOLGICA METODOLOGIA.
Abstract This article presents a general approach of the contribution of postmodern
classic authors on the interpretation of new congurations of societies in the last
quarter of the Twentieth Century as well as the strategies for their scientic analysis
production. We try to show here some points of contact between the postmodern
social theories and the several contributions of the classics of Social Sciences, specially
Sociology, seeking to demonstrate the limits that the historical moments in which the
mentioned interpretations are elaborated impose both to the rst and second groups
of authors.
Keywords POSTMODERNISM SOCIOLOGICAL THEORY METHODOLOGY.
LEMUEL DOURADO GUERRA
SOBRINHO
Doutor em sociologia, professor
adjunto do Departamento de
Sociologia e Antropologia da
UFPB, Campus II
lenksguerra@yahoo.com
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100 im pu lso n 29
INTRODUO
s mltiplas maneiras das quais o termo ps-modernismo tem
sido usado tornam impossvel a tarefa de destacar alguns
poucos ensaios, ou um livro especco, como exemplos in-
questionveis do ps-modernismo na sociologia. Reconhe-
cendo que a variedade de signicados associados aos termos
ps-modernidade e ps-moderno tem suas razes na polisse-
mia do conceito de modernidade, defende-se neste artigo a
idia de que, ao invs de concentrar esforos na tentativa de
precisar os aspectos conceituais da discusso sobre a emergncia da ps-mo-
dernidade e do ps-moderno, mais frutfero destacar uma srie de questes
colocadas pelos autores eventualmente classicados como ps-modernos
teoria e pesquisa social. a isso que se prope este artigo, reconhecendo-
se os limites ligados ao espao exguo para uma discusso desse escopo.
Embora os ps-modernos insistam numa proposta de desconstruo
da sociologia, ao nosso ver, na verdade, existem pontos que aproximam os di-
versos elementos da anlise ps-moderna dos principais constituintes da tra-
dio sociolgica. Em muitas de suas manifestaes, aquela se direciona ao
mesmo tipo de questes que inquietaram a imaginao sociolgica, desde o
surgimento da disciplina no sculo XIX. Essas questes incluem as referentes
natureza e extenso das transformaes em larga escala nas sociedades oci-
dentais, aos seus efeitos correspondentes sobre a natureza da interao e a
construo das identidades, e necessidade de novas estratgias metodol-
gicas. Vistas desse modo, as perspectivas ps-modernas mostram, se exami-
nadas propriamente, um notvel paralelismo com os projetos de Marx, We-
ber, Simmel, Durkheim e outros da tradio sociolgica clssica, que lutaram
para encontrar novas maneiras de entender as mudanas sociais na estrutura
social e no cotidiano, cada um em seu tempo e sua maneira.
Assim, possvel destacar como algumas das principais mudanas es-
truturais enfatizadas nas abordagens ps-modernas as seguintes: o declnio
da eccia poltica dos Estados-Nao que apareceram na modernidade (tan-
to internamente quanto externamente), as transformaes econmicas nos
processos de produo e na organizao das relaes de produo, e, no cam-
po da cultura, o progressivo estabelecimento do consumismo, provavelmen-
te a principal atividade social e simblica das sociedades contemporneas,
mediada pelos meios de comunicao de massa. Tudo isso provocando algu-
mas alteraes na natureza das categorias sociolgicas convencionais, como
as de classe, status, gnero e partidos polticos.
No nvel da interao, os autores do ps-modernismo enfatizam o que
vem como uma crescente supercialidade nas relaes sociais e as conseqncias
destrutivas para a formao da identidade individual. Seu diagnstico crtico ba-
seado largamente numa extenso da anlise de Marx e de Simmel dos efeitos
desintegradores da inexorvel mercadorizao na vida moderna, acelerada
pela forte inuncia dos meios de comunicao de massa, especialmente da
televiso, nas sociedades contemporneas. Mead, o terico clssico que ana-
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lisou a construo da identidade com mais detalhes,
postulou essa considerao sobre o desenvolvimen-
to das identidades organizadas no que ele chamou
de atitudes sociais generalizadas da comunidade.
Embora Mead tenha reconhecido a crescente com-
plexidade do processo de autodesenvolvimento nas
altamente mutveis sociedades modernas, atribuiu-
lhe a produo de indivduos mais racionais e aut-
nomos. Para os ps-modernistas, a perda dos pa-
dres gerais comunitrios, e sua substituio pelas
imagens mercantilizadas produzidas pelos meios de
comunicao, inibe a construo de identidades so-
ciais estveis, como sugerido em seus anncios de
m de social e de desaparecimento do homem.
Vrios ensaios que focalizam as relaes entre
a produo das cincias sociais e as teorias do ps-
moderno discutem muitos desses pontos destaca-
dos acima, provendo exposies detalhadas e crti-
cas dos maiores representantes do ps-modernismo
da teoria social ps-moderna e dos seus mtodos,
numa tentativa de articul-los com os cnones da
prtica do que s vezes chamado de epistemologia
tradicional.
Muitos dos recentes comentrios sobre a teo-
ria ps-moderna feitos pelos tericos da sociologia
mais convencional tm sido altamente crticos,
quando no destrutivos. Alguns negam a validade
substantiva do ps-modernismo como uma descri-
o da sociedade contempornea,
1
enquanto outros
condenam a crtica proposta pela teoria ps-moder-
na como autodestruidora.
2
Uma exceo notvel
Seidman, que prope uma profunda reorientao da
teoria sociolgica baseada nas narrativas ps-mo-
dernas, que contam histrias sobre a sociedade com
um signicado moral, social, ideolgico e, talvez,
mais diretamente poltico.
3
Na linha de inspirao
marxista, destacamos Eagleton, que apresenta uma
renada crtica poltica e terica do carter extrema-
mente ambivalente do discurso do ps-modernis-
mo.
4
Segundo ele, esse discurso capaz de soar to
radical quanto conservador. Anderson, ao adotar
uma perspectiva mais historiogrca do surgimento
do(s) conceito(s) de ps-moderno,
5
faz uma anlise
seguindo basicamente a linha jamesoniana, que, evi-
tando uma avaliao moral do ps-modernismo,
prefere trabalhar no sentido de entender as condi-
es sociocultural-histricas da emergncia e do es-
tabelecimento do debate a respeito das temticas e
transformaes sociais concretas, tornadas objeto
da considerao dos tericos da ps-modernidade.
Entre os temas clssicos na discusso sobre a
articulao das propostas terico-metodolgicas no
mbito do ps-modernismo, destacaremos, com a
brevidade imposta pelas limitaes do espao deste
artigo, os seguintes: 1. Foucault e suas questes ins-
piradas no ps-estruturalismo; 2. o ps-modernis-
mo extremista: Baudrillard, a questo do m do so-
cial e o vale-tudo epistemolgico proposto por Lyo-
tard; 3. a cultura no ps-modernismo: as contribui-
es de Bell e de Jameson; 4. os questionamentos
dos ps-modernos Teoria Social; 5. metodologias
propostas pelos ps-modernos: a desconstruo e a
sociossemitica; 6. o impacto das propostas meto-
dolgicas ps-modernas sobre a teoria social: o caso
da etnologia.
FOUCAULT E AS QUESTES DE
INSPIRAO PS-ESTRUTURALISTA
O entendimento de Foucault sobre ps-mo-
derno, a despeito de sua negao dessa classicao,
tambm pode ser justicado pela sua crtica racio-
nalidade do iluminismo, s abordagens totalizadoras
da histria e da sociedade, e s teorias humansticas
do sujeito.
6
Todas essas crticas so temas-padres
das teorias ps-estruturalistas, mas um aspecto, pelo
menos, contribui para distanciar a abordagem de
Foucault daquelas dos outros pensadores franceses,
entre eles, Baudrillard, Lyotard, Deleuze e Guattari:
mesmo falhando na distino entre as diferentes
formas de conhecimento e poder, e tendo escrito
pouca coisa sobre a sociologia como disciplina, Fou-
cault disse muito a respeito da sociologia da disci-
plina, abrindo a possibilidade de vrias aplicaes do
seu pensamento na construo da abordagem socio-
lgica do mundo contemporneo.
1
Cf. GIDDENS, 1990; e CALHOUN, 1992.
2
Cf. COLLINS, 1990; e ALEXANDER, 1991.
3
SEIDMAN, 19991, p. 141.
4
EAGLETON, 1998.
5
ANDERSON, 2000.
6
Cf. BEST, 1994.
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desnecessrio armar a relevncia do traba-
lho de Michel Foucault para as cincias sociais con-
temporneas, em geral, e, particularmente, para a so-
ciologia. Sem querer fazer aqui uma sntese do pen-
samento foucaultiano, cabe destacar alguns pontos
relativos sua trajetria e contribuio, que justi-
cariam sua incluso no conjunto de autores ps-
modernistas. Em primeiro lugar, podemos localizar
nas mudanas do pensamento de Foucault, quando
ele passa dos primeiros estudos arqueolgicos ao
enfoque genealgico sobre as intrincadas relaes
entre as formas de discurso e o poder, que ele re-
nuncia a seus interesses na gnese abstrata do con-
ceito de subjetividade nas sociedades modernas, em
favor de uma preocupao maior com a gnese pr-
tica das modernas representaes do sujeito e da
moralidade, dentro do contexto das estratgias so-
ciais de dominao.
Em uma entrevista concedida por Foucault
cinco meses antes de sua morte, ele declarou que a
relao entre a questo do conhecimento e a do po-
der no era mais o problema de maior importncia
para ele, a no ser como instrumento de entendi-
mento do problema mais fundamental das relaes
entre sujeito e verdade.
7
Essa descrio de Foucault
sobre a sua principal preocupao intelectual ajuda a
clarear o que muitos comentadores viram como
[um complicado distanciamento da anlise do po-
der observada em seus ltimos livros, colocando-o
junto com outros ps-modernos que promovem a
centralizao da discusso referente ao sujeito, (s)
subjetividade(s), integrados ambos na considerao
da questo do corpo e da identidade, no mbito das
cincias sociais.
8
A abordagem foucaultiana das maneiras pelas
quais os indivduos modernos se constituem como
sujeitos e objetos do conhecimento, sua reexo so-
bre a natureza do poder na modernidade e sua ver-
so do nascimento das cincias humanas lanaram
nova luz sobre algumas das principais preocupaes
da sociologia clssica. A exemplo de outros ps-
modernistas, Foucault tentou dar conta das imensas
mudanas na economia, tecnologia e cultura das so-
ciedades capitalistas do sculo XX, elaborando uma
crtica contundente dos valores do iluminismo e de
alguns aspectos da teoria social moderna.
A teoria sociolgica pode lucrar muito valen-
do-se de uma confrontao com o pensamento
ps-moderno em geral. Em Foucault, que no era
especicamente um socilogo, possvel encontrar
pelo menos trs aspectos inspiradores de uma socio-
logia da sociologia, podendo ser utilizados na recon-
gurao do campo, no sentido de criar nele condi-
es capazes de garantir a validade e a relevncia das
atividades dos socilogos. O primeiro deles sua
sugesto implcita de uma abordagem sociolgica
que adote uma viso multiperspectivstica da reali-
dade, combinando as abordagens da losoa, da
histria e da cincia poltica; o segundo, sua propo-
sio de desmantelamento da idia de sociedade
como unidade ou totalidade, chamando a ateno
para o fato de ela se constituir apoiada num amlga-
ma de discursos, instituies e prticas. Isso pode
ajudar os socilogos a refazer suas estratgias de
anlise e a recompor os vocabulrios com base nos
quais as interpretaes do mundo social so por eles
construdas; o terceiro, sua contribuio para que os
socilogos aprendam a suspeitar das operaes de
poder, da racionalidade, do conhecimento e das
normas sociais, das estratgias de construo dos
sujeitos e mesmo das propostas de emancipao
formuladas no mbito da sociedade. A perspectiva
sugerida e praticada por Foucault tem a vantagem
de recusar o hiper-relativismo de muitos dos seus
colegas ps-modernos, na medida em que enfatiza a
concretude das prticas de poder e subjugao. Des-
se modo, pode contribuir tambm para a redeni-
o do papel do socilogo, que, na sua viso, no
deve se dar ao luxo de produzir anlises sociais por
diletantismo, mas tem a obrigao de colaborar,
com seus trabalhos, para os movimentos de resis-
tncia poltica.
9
Embora ligados a uma mesma tradio teri-
co-losca, e partilhando da mesma cultura, Lyo-
tard e Baudrillard, autores que sero comentados a
seguir, tomaro direes que se distanciam da viso
7
FOUCAULT, 1988.
8
Cf. EAGLETON, 1998.
9
Poltica aqui entendida no sentido foucaultiano: lutas de resistncia aos
mecanismos de poder e de subjugao que se encontram pulverizados em
toda a extenso do tecido social.
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foucaultiana dos tempos ps-modernos. Vamos a
eles!
OS PS-MODERNOS EXTREMISTAS:
BAUDRILLARD E LYOTARD
A dramtica armao, feita por Lyotard, de
que as fontes de legitimao da cincia e da losoa
no ocidente, nos moldes estabelecidos pelo ilumi-
nismo, no seriam mais viveis
10
e a provocativa tese
de Baudrillard de a sociologia e seu objeto, o social,
serem obsoletos
11
so duas das citaes mais bom-
bsticas dentro das contribuies da literatura ps-
moderna.
Embora Lyotard e Baudrillard tenham ambos
se preocupado em fornecer abordagens antifunda-
cionistas que questionam a relevncia das formas
tradicionais de teoria sociolgica, cabe aqui lembrar
tambm que h uma diferena signicativa nas tra-
jetrias intelectuais desses dois tericos, sempre
omitidas nos comentrios de suas obras. Enquanto
Baudrillard direciona sua anlise ps-moderna para
concluses lgicas e niilistas, Lyotard permanece
sensvel necessidade de modelos, caracterizado em
seu mais recente trabalho, em que busca uma teoria
no-representacionista de julgamento, que ainda en-
contra lugar para uma crtica poltica e social.
12
Nele,
Lyotard exibe uma sensibilidade s complexidades
da teorizao e da poltica ps-modernas no decl-
nio das metanarrativas, que parece faltar na recente
proposta de abordagens antifundacionistas teoria
na sociologia contempornea.
13
Aspectos da Contribuio de Jean
Baudrillard Teoria do Ps-moderno
Dois aspectos merecem ser destacados no que
concerne teoria do ps-moderno de Baudrillard. O
primeiro deles o fato de que, partindo da teoriza-
o de Marx a respeito do capitalismo, Baudrillard
atua no sentido de atualizar as anlises marxistas
ao que chama de capitalismo tardio, ou capitalismo
de consumo. Para Baudrillard, num sentido marxis-
ta, isto , aquele segundo o qual os tericos somente
podem enfrentar problemas cujas solues estejam
inscritas no prprio conjunto de possibilidades ob-
jetivas histricas, Marx no podia antecipar o que ele
considera o lado escuro da dialtica, revelado so-
mente na ps-modernidade, que determinou uma
evoluo do fetichismo racionalista da mercadoria
no na direo do telos da revoluo, baseada na
emergncia da conscincia do papel revolucionrio
da classe proletria, mas na de uma progressiva se-
parao entre os signos e a produo, e entre os sig-
nos e o valor de uso. Essa ciso entre o regime dos
signos e o da produo, para Baudrillard, determina
o tipo de problema enfrentado na ps-modernida-
de: no mais os ligados dinmica interna da esfera
da produo, mas aqueles relacionados ao desejo e
ao signicado.
Um segundo ponto da contribuio de Bau-
drillard teoria da ps-modernidade difere do pri-
meiro aqui citado, porm, se relaciona com ele. Da
anlise desse regime de separao entre signo e sig-
nicado, o autor infere que alguns problemas ex-
tremamente signicativos sero enfrentados pelas
cincias sociais pautadas na anlise das sociedades
modernas. Para ele, as estratgias de representao
do real advogadas pela sociologia moderna tor-
nam-se inteiramente obsoletas num mundo onde
os indivduos existem unicamente como partes
indiferenciadas no seio das massas e elas mesmas
somente existem como pontos de convergncia
de tudo o que as ondas da mdia as descrevem.
14
Essa descrio dos indivduos na sociedade con-
tempornea corresponder ao que Baudrillard
anuncia como o m do social. Ele arma que as
massas silenciosas so agora a-sociais, resistentes
a qualquer pedagogia, a toda educao socialista. O
que congura a impossibilidade de aplicao dos
procedimentos epistemolgicos ligados tarefa ra-
cionalista da sociologia moderna de construir repre-
sentaes do mundo social numa conjuntura em
que tudo reduzido a um simulacro de si mesmo.
Lyotard e o Fim das
Narrativas Totalizantes
Armando, como Baudrillard, que o marxis-
mo no responde mais s exigncias de uma teoria
10
LYOTARD, 1988.
11
BAUDRILLARD, 1994.
12
LYOTARD, 1996.
13
Cf. SEIDMAN, 1991.
14
BAUDRILLARD, 1983, p. 39.
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de entendimento do contemporneo, Lyotard criti-
ca Marx em sua pretenso de universalidade. Essa
tendncia totalizante caracteriza, segundo o autor, a
modernidade, que ele ir negar, alinhando-se nessa
tarefa com Foucault,
15
Rorty
16
e Feyerabend.
17
As-
sim como eles, Lyotard combate a tendncia da -
losoa de trabalhar no sentido da reconstruo m-
tica da misso da prtica cientca. O que ele co-
loca em discusso se o discurso cientco unica-
mente privilegiado e se necessrio enfrentar a
questo sobre as maneiras pelas quais a relao entre
ele e a verdade de seus referentes se estabelece e se
rma.
De acordo com Lyotard, o discurso autorit-
rio, quer se dena quer no como cientco, no
pode sustentar-se sem referncia a narrativas que
so parte e emergem do mundo real. O cientista
tende a resistir a essas narrativas, classicando-as
como selvagens, primitivas, subdesenvolvidas, atra-
sadas, alienadas, atravessadas pela opinio, costu-
mes, autoridade, preconceito, ideologia.
18
Isso sig-
nica que a narrativa cientca tm como pressu-
posto manter sua legitimidade fora da discusso, en-
quanto promove a construo de regras cada vez
mais rigorosas, objetivando a colocao da legimiti-
dade de outras narrativas sob avaliao constante.
Valendo-se dessa contestao ao carter nico
do discurso cientco, Lyotard defende a emergn-
cia das prticas cientcas ps-modernas, que se ca-
racterizam por serem heterogneas e variadas, com
base no na idia de plausibilidade e validade totali-
zantes, mas numa viso de cincia como jogo, o que
implica uma denio incluindo a incerteza e o aca-
so. Essa proposta, vinculada ao conceito de jogos de
linguagem, elaborado por Wittgenstein, exige tam-
bm a proposio de um novo critrio de legitima-
o, ligado performatividade:
Podemos dizer hoje que o processo de la-
mentao se completou. No h necessida-
de de comear tudo outra vez. A fora de
Wittgenstein est no fato de que ele no op-
tou pelo positivismo que estava sendo de-
senvolvido pelo crculo de Viena, mas deli-
neou em sua investigao sobre os jogos de
linguagem um tipo de legitimao que ba-
seada no desempenho. nisso que se baseia
o mundo ps-moderno.
19

Como vemos pelo exposto acima, Lyotard e
Baudrillard podem ser considerados em termos de
uma diviso de trabalho dentro da teoria ps-mo-
derna-francesa: enquanto Lyotard se concentra es-
pecialmente numa metacrtica da teoria social e da -
losoa moderna, Baudrillard enfatiza as conseqn-
cias das mudanas denidas como caracterizadoras
do estabelecimento da ps-modernidade. Ambos
trabalham com a idia de que, nas sociedades capi-
talistas avanadas, declina o consenso legitimador
das sociedades burguesas modernas, o que os rela-
ciona s contribuies de dois dos mais importantes
comentaristas do ps-modernismo nos Estados
Unidos, Fredric Jameson e Daniel Bell.
A CULTURA NA TEORIA PS-MODERNA:
BELL E JAMESON
Mais especicamente em referncia ao campo
da cultura nos tempos da ps-modernidade, duas
teorias merecem ser salientadas, a de Bell e a de Ja-
meson. Os dois pensadores tm vises divergentes
a respeito do papel da cultura na promoo da de-
sintegrao do consenso normativo nas sociedades
contemporneas. Bell localiza a origem da cultura
ps-moderna no espraiamento das tendncias re-
beldes da esttica moderna, que, de acordo com ele,
anteriormente limitavam-se apenas ao trabalho e s
vidas de grupos seletos de artistas e escritores, mas
a partir dos anos 60 levaram a contracultura para o
cotidiano das massas. Sob a direo das elites cultu-
rais comercialmente orientadas, mais proeminente-
mente pelos meios de comunicao de massa, a or-
dem moral da sociedade burguesa, segundo Bell, es-
taria sendo substituda por uma imoral pornoto-
pia, na qual virtualmente tudo possvel.
Jameson tambm descreve a cultura ps-mo-
derna em termos de uma ruptura normativa nas so-
ciedades capitalistas avanadas, no entanto, ele teo-
riza sobre seu advento mais diretamente como um
15
FOUCAULT, 1973 e 1980.
16
RORTY, 1989.
17
FEYERABEND, 1975 e 1987.
18
LYOTARD, 1984.
19
Ibid., p. 41.
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im pu lso n 29 105
efeito cultural de transformaes fundamentais no
modo capitalista de produo. Sua anlise dessas
mudanas deriva da teoria de Mandel a respeito do
capitalismo multinacional como a fase mais pura e
abstrata do capitalismo. Visto dessa forma, o carter
fragmentrio e supercial da cultura contempor-
nea ps-moderna o correspondente de um siste-
ma econmico descentralizado, cujos constituintes
so crescentemente difceis de localizar e denir,
uma vez que as fronteiras entre a produo material
e a produo e circulao de signos so objeto de
uma crescente imbricao.
Jameson e Bell, em seus estudos crticos da
ps-modernidade, partilham a idia da necessida-
de de construir narrativas generalizadoras para com-
preender e colaborar na transformao da sociedade
e da cultura ps-modernas. Essa preocupao os di-
ferencia da corrente de tericos franceses, segundo
os quais qualquer tentativa nesse sentido ser tanto
historicamente obsoleta quanto politicamente peri-
gosa. Bell prev e prope o retorno religio que
forneceria uma base para a reconstruo de uma
moral coletiva como a nica maneira de superar as
tendncias perturbadoras na cultura ps-moderna,
embora ele no seja sucientemente preciso a res-
peito da maneira que o religioso ir retornar, nem
sobre como suas prprias tendncias destruidoras
podem ser evitadas.
20
A anlise de Jameson do momento ps-mo-
derno levou-o a enfatizar as transformaes da es-
fera da cultura em suas articulaes com a dinmica
do sistema capitalista. Ele caracteriza a cultura ps-
moderna com base em algumas marcas bsicas, to-
das relacionadas mais recente fase de desenvolvi-
mento do sistema capitalista. A primeira delas a
supercialidade, denotada no carter fundamental-
mente anti-hermenutico dos produtos e teorias ar-
tsticas contemporneos. Essa marca tambm pode
ser encontrada, segundo Jameson,
21
nas transfor-
maes tericas denominadas ps-estruturalistas. A
segunda o enfraquecimento da historicidade, que
produz, tanto no mbito da coletividade quanto no
da subjetividade, sociedades com uma tendncia pa-
tolgica incapacidade de lidar com o tempo pre-
sente e a histria, como tambm fragmentao do
sujeito, substituto ps-moderno do fenmeno mo-
derno da alienao.
22
Uma terceira marca da cultura na ps-moder-
nidade uma nova tecnologia diferenciada daquelas
dos perodos anteriores, pelo fato de no ter ne-
nhum poder visual ou emblemtico representacio-
nal. Essa nova tecnologia signicativa, pois met-
fora apenas do novo estilo de organizao econmi-
ca-poltica-cultural: a emergente rede informacional,
descentrada e global do capitalismo multinacional.
O computador e a televiso so encenaes do tipo
novo de sociedade, para o qual nosso equipamento
perceptivo ainda no est preparado, formado que
foi com base em noes completamente diferentes
de tempo, espao e velocidade.
Fundamentando-se nesse esboo da cultura
contempornea, do momento ps-moderno, Jame-
son estabelece o que deve ser a tarefa da teoria social
ps-moderna: dar nome ao sistema, classic-lo,
produzir uma organizao em meio confuso dos
signos e das novas conjunturas. Com o reconheci-
mento das diculdades enfrentadas pelos indivduos
para denir seu status de sujeito nessa nova ordem,
constituda pelo estabelecimento de uma sociedade
de rede global e da intensicao crescente da con-
gurao multinacional do capital, Jameson prope
como uma sada possvel a esttica poltica do ma-
peamento cognitivo.
23
Essa proposta prev a produ-
o do sentido de localizao individual local e na-
cional, mas que inclua uma compreenso partindo
da percepo do contexto mais prximo e imediato
em referncia ao contexto espacial mais amplo. Para
ele, esse mapeamento cognitivo conditio sine qua
non renovao das estratgias polticas socialistas
na ps-modernidade.
A seguir, passaremos a comentar algumas
propostas e objees metodolgicas levantadas no
mbito da contribuio dos ps-modernos s ma-
neiras de conduzir a pesquisa social ligadas s cin-
cias sociais modernas.
20
BELL, 1980.
21
JAMESON, 1991.
22
Cf. idem, 1984.
23
Ibid. e 1991.
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106 im pu lso n 29
METODOLOGIAS PROPOSTAS PELOS
AUTORES PS-MODERNOS: A
SCIOSSEMITICA E A DESCONSTRUO
O impacto do ps-modernismo como estra-
tgia metodolgica ca mais evidente na etnograa
contempornea e nas abordagens feministas. Mais
uma vez, tem havido aqui uma reao defensiva por
parte de alguns pesquisadores mais convencional-
mente orientados,
24
chegando a ponto de elogiar,
como mrito de dois livros recentemente publica-
dos, o fato de no darem nem um milmetro de
ateno seduo atualmente exercida pelo ps-
modernismo e pela desconstruo.
25
Outros, to-
davia, tm sido mais abertos a estratgias alternati-
vas de representao do mundo social em seus pr-
prios trabalhos, incorporando, seletivamente, al-
guns temas ps-modernos.
26
Duas principais pro-
postas metodolgicas tm sido discutidas como
estratgias de pesquisa social ps-moderna, a saber,
a sociossemitica e a desconstruo.
Aspectos da Metodologia
Sociossemitica
inegvel o signicado da semitica nas an-
lises ps-modernas. Sua dupla origem, nos escritos
de Saussure e nos de Peirce, determina as diferenas
entre seus aportes, particularmente quanto ao status
do mundo externo. A formulao de Peirce, defen-
sora da incluso do mundo externo dos objetos ma-
teriais na teoria da signicao, , ao nosso ver, mais
utilizvel na anlise concreta dos fenmenos sociais
e culturais do que a de Saussure.
Concordamos com Gottdiener na crtica
maneira pela qual alguns socilogos tm empregado
a semitica como uma estratgia metodolgica ps-
moderna, ligando sua apropriao a vises saussurea-
nas idealistas, seguindo o vis dos ps-estruturalistas
franceses, especialmente o de Baudrillard.
27
Esse au-
tor prope um uso mais conseqente da semitica
na pesquisa social ps-moderna, sugerindo-lhe um
terreno emprico mais rme, mediante a sociosse-
mitica, cujas premissas bsicas apresentamos a se-
guir:
1. Os signos capturam a articulao entre os
universos de signicados e o mundo material. Ps
trs do innito regresso do signicado existe um
mundo real objetivo ou referentes objetivos, como
sugere Peirce, mesmo se o objeto um elemento de
fantasia construdo, como um unicrnio, que existe
parte como um texto, parte como uma imagem.
Isso signica que pelo menos algum deve ter visto
uma imagem do unicrnio, ou alguma descrio le-
xicogrca, de modo a poder saber como um uni-
crnio . Ao contrrio da desconstruo, que lida
com a losoa da conscincia, fazendo uma anlise
da culturalista da cultura, ou, em outras palavras,
criticando representaes, ou imagens mentais, va-
lendo-se de um intrprete independente da cultura,
sem nenhuma necessidade de conexo com o con-
texto social ou com a prtica social, a sociossemi-
tica preocupa-se em abordar a articulao do mental
e do extra-semitico, da dimenso material da vida
cotidiana com as prticas signicativas dentro de
contextos sociais mais amplos.
2. Os sistemas de signicao so estruturas
multinivelares que determinam os signos denotati-
vos e, alm disso, os cdigos particulares nos quais
se inscrevem os valores sociais, ou, no dizer de Bar-
thes, as ideologias conotativas da cultura. Para a so-
ciossemitica, todos os signicados emergem dessa
dimenso mais codicada e mais articulada. A posi-
o epistemolgica principal da sociossemitica a
de que a conotao precede a denotao. Tanto o
mundo objetivo, produzido nele mesmo, quanto o
nosso entendimento dele derivam de ideologias co-
dicadas, que so aspectos constituintes das prticas
sociais.
3. Embora haja o nvel da vida cotidiana, ca-
racterizado pelas complexas conotaes do hiper-
real modos de representao que focalizam a ima-
gem e sua manipulao pela mdia, como arma
Baudrillard , isso no implica que as coisas signi-
cadas no existam. Os signicados so eles mesmos
baseados na experincia do cotidiano, que o en-
contro do mundo material, que d origem e suporte
aos sistemas de valores e cdigos da cultura. Novos
signicados esto sendo constantemente criados
24
Cf. LOFLAND, 1993.
25
Ibid., p. 3.
26
Cf. RICHARDSON, 1990; DENZIN, 1991 e 1992; CLOUGH,
1992; PFOHL, 1992.
27
GOTTDIENER, 1985.
p g y p
im pu lso n 29 107
pelas pessoas por meio de suas interaes sociais e
experincias vividas.
28
4. Os signos circulam em sociedades avana-
das entre o nvel da experincia vivida, o de sua cria-
o atravs dos valores de uso na vida cotidiana, e o
de sua expropriao pelos sistemas hierrquicos de
poder, incluindo seu uso como valor de troca no
mercado de bens de consumo. Assim, os signos no
so apenas expresses simblicas, mas tambm sm-
bolos expressivos, utilizados como ferramentas para
facilitar processos sociais.
A premissa geral da sociossemitica que qual-
quer objeto cultural tanto um objeto de uso em um
determinado sistema social com uma genealogia e
um contexto quanto um componente em um certo
sistema de signicaes. A base da sociossemitica
a polissemia e a necessidade de analisar a articulao
dos objetos culturalmente dados com os vrios siste-
mas de signos, partindo-se do ponto de vista do pro-
dutor e do consumidor de cultura.
29
A anlise sociossemitica aponta para alguns
desenvolvimentos futuros da pesquisa social, pro-
pondo, em primeiro lugar, a considerao da cultura
material com base na anlise da circulao dos sig-
nos, dando ateno, inclusive, aos signicados resi-
duais, e, em segundo, a interpretao da cultura ma-
terial em suas relaes com as aes comunicativas.
Isso signica reconhecer que as aes organizadas
fundadas no uso de objetos como meios de expres-
so caracterizam muito da cultura. Em ltimo lugar,
sugere um aporte metodolgico capaz de dar conta
da polissemia que marca a ps-modernidade, foca-
lizando, inclusive, o papel das relaes de poder na
denio dos signicados que sero legitimados e
dos que sero relegados obscuridade e enviados s
margens do discurso social.
Aspectos da Metodologia
da Desconstruo
Outra proposta metodolgica ligada ao ps-
modernismo a desconstruo. Alguns autores
tm procurado demonstrar como ela pode ser em-
pregada enquanto estratgia interpretativa de pes-
quisa sobre textos culturais. De acordo com Derri-
da e outros pensadores ps-estruturalistas, a deni-
o de textos culturais inclui tratados cientcos e
polticos, bem como produes artsticas e literrias,
sendo o critrio para transform-los em objetos da
desconstruo o da representao cientca equivo-
cada de seus contedos como nicos e xos, supri-
mindo, por isso, outras possibilidades de interpreta-
o.
A aplicao da desconstruo em disciplinas
acadmicas alm da losoa tem obedecido duas li-
nhas gerais. A primeira, liderada pelos crticos lite-
rrios da Yale, Geoffrey Hartman e J. Hillis Miller,
defende uma abordagem interminavelmente aberta
e innita de leitura de textos, celebrando o impulso
ldico dionisaco do pensamento de Nietzsche. A
segunda apropriao, defendida mais enfaticamente
pelo terico de literatura britnico Christopher
Norris, critica a abordagem ldica pelo fato de que,
nela, qualquer coisa cabe, propondo em seu lugar
uma maneira mais rigorosa de desconstruo de
textos que identique um nmero limitado de in-
terpretaes alternativas.
30

O desconstrucionismo, assim como o ps-mo-
dernismo e o modernismo, um termo complexo.
um conceito intimamente ligado s anlises los-
cas de Jacques Derrida,
31
cujo trabalho consiste,
em certo sentido, numa continuao do ataque de
Husserl crise do empiricismo no Ocidente. Tam-
bm inuenciado pela teoria estruturalista da lin-
guagem elaborada por Saussurre, na investida radical
de Nietzsche aos sistemas objetivos de verdade e do
conhecimento, na crtica de Freud ao sujeito auto-
consciente e na de Heidegger metafsica ocidental.
Metodologicamente, o desconstrucionismo
dirige-se interrogao de textos. Ele envolve a ten-
tativa de escavar e revelar os signicados implcitos,
os vieses e os preconceitos que estruturam a manei-
ra pela qual um texto conceitua sua relao com o
28
Cf. Ibid.
29
Gottdiener oferece um exemplo das vantagens das estratgias de pes-
quisa semitica baseadas em Peirce, apresentando o que ele chama de uma
anlise sociossemitica da Disneylndia, ao relacionar a construo do seu
design e a escolha dos seus temas biograa de Walt Disney e aos cdigos
de consumo dominantes da cultura de massa dos Estados Unidos (1982).
30
Um bom exemplo da aplicao da concepo de Norris, acima citada,
a leitura de Denzin do lme The Morning After, bem como o seu ltimo
trabalho, em que associa a anlise desconstrucionista com os estudos cul-
turais. Cf. DENZIN, 1992.
31
DERRIDA, 1976; e DERRIDA et al., 1981.
p g y p
108 im pu lso n 29
que ele descreve. Isso requer que os conceitos tra-
dicionais, a teoria e a compreenso que cercam um
texto sejam revelados, incluindo a suposio de que
a inteno de um autor pode ser facilmente deter-
minada.
As estratgias-chaves da desconstruo, ou
do desconstrucionismo, incluem: 1. romper com as
frmulas que fazem corresponder palavras escritas a
palavras faladas, palavras faladas a experincias men-
tais, e a voz ao pensamento; 2. demonstrar a inde-
terminao fundamental do signicado; 3. indicar a
produo textual do sujeito como um sistema de di-
ferenas; 4. atacar a capacidade mimtica de um tex-
to em relao representao da experincia; 5. de-
senvolver o que Derrida chama de gramatologia,
uma cincia do estudo da escrita, da fala e dos tex-
tos, que possibilite a reescrita da histria da escrita,
desenvolvendo uma nova teoria da escrita e um
conjunto de prticas desconstrutivistas gramatol-
gicas.
Como foi visto anteriormente, o pressuposto
bsico que precisa ser aceito para a desconstruo
ser utilizada na pesquisa social que a cultura, assim
como as relaes sociais, possam ser encaradas
como textos. Esse princpio se articula desiluso
presente nos autores ps-modernos com a cincia,
concebida como um esforo no sentido de explicar
fenmenos subordinando-os a leis gerais. Um dos
problemas que precisam ser enfrentados pelos de-
fensores dessa proposta de aplicao do desconstru-
cionismo ao entendimento do social como ligar os
textos s experincias da vida cotidiana dos indiv-
duos e aos contextos sociais dentro dos quais aque-
les se tecem. Da capacidade de superar a distncia
entre os textos lidos e as narrativas das experincias,
do substrato que lhes d origem dependem a utili-
dade e o sucesso do empreendimento desconstru-
cionista em termos de pesquisa social.
O IMPACTO DAS PROPOSTAS
METODOLGICAS PS-MODERNAS
SOBRE A PRTICA DA ETNOGRAFIA
Em termos metodolgicos, tem sido signi-
cativo o impacto do ps-modernismo sobre as
abordagens etnogrcas na antropologia e na socio-
logia. Em nenhuma esfera, nas cincias sociais, a in-
troduo da problematizao ps-modernista teve
efeitos mais profundos do que na reavaliao de
como as etnograas so produzidas. Nessa rea, a
reviso ps-estruturalista das maneiras convencio-
nais pelas quais os autores e textos tm sido deni-
dos tem originado vrias novas formas de represen-
tar os sujeitos da pesquisa de campo.
Convivendo com a maneira tradicional de
fazer etnograa tanto na antropologia quanto na so-
ciologia,
32
pelo menos trs tipos gerais de etnograa
ps-moderna tm ganhado signicativa visibilidade:
1. o trabalho de campo ps-moderno, que enfatiza
a problemtica do status do etngrafo como autor;
2. a etnograa radical, que alarga o enfoque da abor-
dagem etnogrca no sentido de incluir lmes, pro-
gramas de televiso, co, sonhos e outras fontes
no convencionais de dados; 3. a etnograa ps-
moderna feminista, que desconstri o vis patriarcal
na autoridade etnogrca.
O Trabalho de Campo Ps-moderno
Para classicar as maneiras ps-modernas de
fazer trabalhos etnogrcos de campo, so usados
conceitos como etnograa interpretativa, experimen-
tal, polifnica, epifnica e minimalista.
33
O que se so-
bressai em todas essas modalidades a viso do au-
tor como problemtica, sendo atacada o que os et-
ngrafos consideram como a falcia do trabalho de
campo tradicional, a inuncia autoritria do etn-
grafo sobre o relato e a interpretao dos dados, me-
diante a tentativa de reduzir a inuncia do pesqui-
sador pela criao de oportunidades para que os na-
tivos falem por eles mesmos tanto quanto possvel.
O objetivo produzir uma polifonia de vozes, ao
invs de ouvir uma nica voz ou poucas, concebi-
da(s) como representativas do universo. Outra ino-
vao no trabalho de campo ps-moderno a ma-
neira de escrever os relatos dos contatos com os na-
tivos. Nos pontos obscuros, em vez de apresentar
uma interpretao, o autor levanta uma srie de ques-
tes, convidando o leitor a participar do processo in-
terpretativo por meio da construo de eventuais res-
32
MANNING, 1989 arma que muitos etngrafos no leram os ps-
estruturalistas franceses, o que permite etnograa tradicional continuar
sendo um modo proeminente de trabalho de campo.
33
Cf. MARCUS & FISCHER, 1986; e DENZIN, 1989.
p g y p
im pu lso n 29 109
postas, capazes de possibilitar uma compreenso pes-
soal do contato com os informantes.
Etnograas Radicais ou Multitextuais
Um segundo grupo de etnograas ps-mo-
dernas estendeu a noo de polifonia aos modos e
variedades de dados usados em abordagens etnogr-
cas. J que a vida cotidiana um texto para ser ana-
lisado como qualquer outro,
34
o objeto da pesquisa
etnogrca pode incluir uma grande multiplicidade
de textos. Na antropologia, essa viso tem possibi-
litado o uso de poemas, lmes e romances.
35
As transformaes acima indicadas so mais
uma expanso das preocupaes j existentes nos
etngrafos tradicionais do que pontos de partida in-
teiramente novos em relao ao campo. A despeito
de suas diferenas internas, os etngrafos clssicos,
embora bastante conantes tanto na legitimidade
quanto na viabilidade de seu trabalho, j esboavam
uma certa compreenso dos limites e problemas
inerentes aos seus mtodos.
36

As questes morais levantadas pelos etngra-
fos ps-modernos so igualmente objeto de con-
trovrsia, na medida em que eles questionam as ma-
neiras pelas quais os etngrafos tm tradicional-
mente legitimado seus empreendimentos. Se a et-
nograa no pode mais justicar sua ao de
aumentar a compreenso e a cooperao entre dife-
rentes grupos e culturas, por que continuar com
ela? Embora isso no se constitua numa questo
importante para muitos ps-modernistas, um
ponto crucial para aqueles que querem continuar fa-
zendo etnograas, mesmo que, eventualmente, nos
moldes ps-modernos.
CONCLUSO
Nesse momento nal do texto, gostaramos
de tecer alguns comentrios rpidos sobre as impli-
caes polticas da nfase na heterogeneidade e na
diferena, presente tanto na teorizao propriamen-
te dita quanto nas metodologias ps-modernas. O
argumento principal em muito da recente literatura
ps-moderna sugere que o conceito marxista de he-
gemonia est obsoleto, j que a abrangente frag-
mentao nas culturas contemporneas e nas nor-
mas sociais impediria a possibilidade da dominao
ideolgica por um s grupo ou classe. Caberia, por-
tanto, valendo-se do reconhecimento da impossibi-
lidade de pensar o mundo com base em esquemas
de polarizao binria, a exemplo da dicotomia mar-
xista das classes sociais, propor anlises da sociedade
que privilegiem uma considerao das relaes e dos
arranjos sociais fundada na heterogeneidade e na
fragmentao.
Chamamos aqui a ateno dos estudiosos da
sociedade para o fato de que to importante quanto
reconhecer esses princpios gerais como os prevale-
centes na conjuntura social atual pensar nas pos-
sibilidades abertas pela disseminao dessas idias
em relao a esse momento ps-moderno, em
termos de sua eventual instrumentalizao pelos
grupos de interesse e de poder. Concordamos com
Goldman e Papson, que questionam a soluo da
heterogeneidade normativa e do culto ao pluralismo
poltico como propcia a produzir nos cientistas so-
ciais, e nos indivduos, em geral, expostos ao discur-
so deles, uma atitude ingnua e, eventualmente, en-
ganosa.
37
Para dar suporte a essa idia, esses autores fa-
zem uma anlise de como a hegemonizao do dis-
curso da heterogeneidade e do pluralismo pode ser
extremamente til, por exemplo, esfera do consu-
mo nas sociedades capitalistas ocidentais.
38
De acor-
do com eles, a condio ps-moderna de ambigi-
dade radical , inclusive, empregada por publicitrios
no apenas para vender seus produtos, mas, funda-
mentalmente, para reproduzir a ideologia consu-
mista do capitalismo contemporneo.
Goldman e Papson demonstram seu argu-
mento por meio de avaliao detalhada de um co-
mercial do tnis Reebok, veiculado pela televiso no
ano de 1988.
39
O comercial, carro-chefe da campa-
nha da marca citada para aquela temporada, orga-
nizado, como demonstram esses autores, em ter-
34
BROWN, 1986.
35
Cf. MARCUS & FISCHER, 1986.
36
A prpria etnograa pr-ps-moderna colocava dvidas tanto de
natureza moral quanto de natureza epistemolgica. Geertz, por exemplo,
arma: os antroplogos adicionaram preocupao com o isto
decente a questo isto possvel? (GEERTZ, 1988, p. 135).
37
GOLDMAN & PAPSON, 1991 e 1994.
38
Ibid.
39
Idem, 1994.
p g y p
110 im pu lso n 29
mos da esttica ps-moderna do pastiche, enfati-
zando a morte dos afetos, do desejo, da idia de co-
letividade e da esquizofrenia lingstica, alm da
retirada dos valores e de qualquer proposta de sen-
tido intencional dos textos culturais. Eles descre-
vem o comercial como um metacomercial, j que ele
transforma a atitude cptica e cnica do pblico em
uma mercadoria signicativa.
Embora extremo, esse exemplo representa o
modo pelo qual os publicitrios atualmente se apro-
priam das crticas ps-modernas e as convertem, em
seus comerciais, num estilo esttico, com o objetivo
de vender seus produtos. Essa nova estratgia pode
ser situada historicamente como uma resposta in-
tensicao da competio pela preferncia dos
consumidores num ambiente de prevalecimento
crescente da cultura do consumo contempornea, o
que exige dos publicitrios uma contnua produo
da diferenciao de suas mercadorias, em um campo
dos signos comerciais crescentemente povoado e
diversicado.
No sentido de avaliar alguns pontos da pro-
posta dos tericos da ps-modernidade, cabe aqui
mencionar que uma das decincias da semitica
ps-moderna e das abordagens desconstrucionistas
a falha delas em conectar a proliferao de imagens
e o simulacro na cultura de massas com os proces-
sos econmico-polticos de produo de mercado-
rias que lhe subjazem. Concentrando suas anlises
somente no mundo hiper-real dos signos e dos sig-
nicantes, essas abordagens proclamam, equivoca-
damente, o m da produo nas sociedades con-
temporneas. Agindo desse modo, os mtodos de
pesquisa ps-modernos reproduzem, no intencio-
nalmente, o empiricismo ingnuo que eles criticam
nos mtodos de pesquisas positivistas e impedem a
possibilidade de uma crtica social e poltica.
Partilhamos com Mills a convico de que
muitas de nossas categorias de anlise derivam da
grande transio histrica da Idade Mdia para a
Idade Moderna e no so mais generalizveis para
os nossos dias.
40
Todavia, isso no signica dizer
que os socilogos precisam escolher entre uma so-
ciologia ps-moderna e uma sociologia do ps-mo-
derno. Ao nosso ver, qualquer abordagem da natu-
reza da sociedade e da cultura contemporneas deve
ser tanto uma quanto outra, estimulando a forma-
o de novas estratgias analticas informadas pelas
proposies ps-modernas, como a semitica e a
desconstruo, bem como a reproduo de estrat-
gias tradicionais e a considerao de teorizaes an-
teriores, no que elas se revelarem ecientes.
Uma compreenso das perspectivas ps-mo-
dernas tem vital importncia para futuros projetos
de pesquisa social contempornea, inclusive em seus
pontos de contato e de continuidade com a tradio
nas cincias sociais, em geral, e na sociologia, em
particular, e baseada em uma viso crtica da relao
entre as mudanas ocorridas no campo intelectual e
de sua articulao com o estado do mundo real.
Nesse sentido, um dos pontos a serem considera-
dos com bastante cuidado a recusa dos autores
ps-modernos em incluir, em sua proposta de leitu-
ra das culturas como textos, a necessidade de ir alm
dos mesmos, incluindo suas possveis bases no m-
bito do mundo da produo. Mesmo nos shopping
centers contemporneos, que alguns tericos identi-
cam como emblemticos do hiper-espao ps-
moderno, a sociedade do espetculo subsidiada
pelo pagamento de salrios abaixo do mercado aos
proletrios dos servios urbanos. Consideramos
no menos importante do que o reconhecimento
das mudanas que caracterizam o nosso tempo
como diferente de outros anteriores, o que exige dos
cientistas sociais um investimento ousado num es-
foro de teorizao e explicao do mundo contem-
porneo, a tarefa de considerar a temtica da desi-
gualdade e da explorao na congurao dos atuais
espaos pblicos de gloricao e de reproduo do
sistema de mercadorias-signos-valores.
Embora uma parte signicativa da crtica dos
ps-modernos sociologia moderna possa ser con-
siderada vlida, argumentamos aqui que ela apresen-
ta com freqncia um retrato excessivamente redu-
tor das teorias de pensadores como Marx, Weber,
Durkheim e Simmel. Se lidos corretamente, pos-
svel encontrar tambm nesses tericos o reconhe-
cimento das limitaes da representao do mundo
social, a viso da existncia social como resultado
precrio de foras integradoras e fragmentadoras, e
40
MILLS, 1961.
p g y p
im pu lso n 29 111
a percepo dos sujeitos como possuidores de uma
limitada racionalidade, e parcialmente integrados e
auto-articulados, dependendo sempre de condies
histricas mutveis.
Falhando em reconhecer esses aspectos de
sua prpria proposta, no af de marcar a originali-
dade e a independncia de suas abordagens de quais-
quer outras que as precederam sendo nesse ponto
muito mais modernos do que ps-modernos , os
crticos da teoria social moderna, os ps-modernis-
tas pecam por confundir alguns elementos essencia-
listas das abordagens fundantes com o todo da teo-
rizao clssica do social.
Assim como possvel um olhar crtico sobre
a contribuio dos socilogos clssicos, determina-
dos e limitados pelo tempo em que escreveram,
nosso olhar sobre o momento atual do ps-moder-
no pois podemos observar as transformaes das
tendncias tericas assim classicadas indica que a
teoria ps-moderna pode, ela mesma, ser vista
como uma abordagem especicamente histrica,
representando uma reao ao m da era ps-guerra
ou uma produo terica inuenciada por uma viso
pessimista dos regimes conservadores que atualmen-
te governam as superpotncias do Ocidente.
Ao nosso ver, uma posio sensata no pode
se eximir de considerar as objees propostas pelos
tericos da ps-modernidade tanto teoria social
moderna quanto s metodologias de pesquisa social
tradicionais delas resultantes. Ao mesmo tempo, no
lugar de adotar uma viso excessivamente fragmen-
tada e a-histrica, ela implica assumir a tarefa de pro-
por a construo de uma teoria social contempornea
compreensiva, que descreveria simultaneamente as
estruturas institucionais centrais da sociedade e ela-
boraria diacronicamente seus modelos e processos
centrais de desenvolvimento.
Essa teorizao sobre o tipo de sociedade glo-
bal seria, a um s tempo, sensvel s preocupaes
ps-modernas em relao aos preconceitos clssicos
do iluminismo e capaz de perceber as eventuais pos-
sibilidades de identicar as continuidades em ter-
mos de organizao dos diversos arranjos sociais.
Alm de permitir a considerao das novas congu-
raes da tecnologia, da cultura e das experincias
sociais, ela permitiria o resgate do que, na teoria so-
cial clssica, permanece vlido no somente pelas
anidades eletivas dos pesquisadores da sociedade
com essa ou aquela corrente terica, mas tambm
porque se revelam ecazes na construo de um en-
tendimento claro sobre o mundo contemporneo,
inclusive em referncia aspirao por mudanas
sociais eventualmente consideradas necessrias, o
que d teoria social sua vitalidade e signicado.
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