ISSN141 3389X

Irmisrm Psicoloyia 199B,Vol S.'3,1 851 8S

Teoria da coerncia da topografia de controle de estimulos: uma breve introduo'
Will iam J. Mcllvanc
E. K. Shrivt:r Center & Northeaslern University
Remno
A Teoriada Coerncia da Topografia de Controle de Estimulos consiste em uma tentativa de explicar certos
tipos de variabilidade comportamental nos resultados tanlo da pesquisa de laboralrio quanto do trdtarnenlo
clnico, em tennos de principios bem cstabelecidos da anlise do comportamento. Estes incluem classes de
estimulos. dir.criminalio. c rcforamclllo. Uma camelcnstica nova o conceito de "topografia de controle de
eSlmulos" (TCE). que se refere s caracteristicas fsicas, estrutura e propriedades controladoras de estimulos
discriminativos. A TCE diretamente anloga topografia de resposta; em ambas geralmente no
slio medidas em experimentos comportamentais. Para inlrOOlL,,;r as essenciais da Teoria da
COI:rnc.ia. eu a ao problema da variabilidade comportamental em testes de equivalncia de estmulos
Eu argumento que fracassos apan.'Tltes em tesles de de estmulos refletem variaes nlio ident i
ficadas na TCE. Eu tambm contraponho a Teoria da COC'rncia a outras leorias que se propem a explicar a
equivalncia de estimulos, incluindo a TCQria dos quadros relacionai,
Palmillchm: lopograla de controle de estmulos; d" eSlmulos.
StimuluscontroltopograpbycllherencetlJellry:abriefintroduction
Summary
Stimulus controltopography coherence tbeory is an attcmpt to account forcertain types ofbehavioral variabi-
lity in both labomtory researeh and clinicallrcaunent OUlcomes in lenns of wcllcstablished priociples of
behavior anal)"sis. Thesc includc stimulus classes. discrimination. and Om; novel is
the concept oflhe "slmulus comrol topography" (SCr). whkh refersto the dir.criminative stimuli's
fcatores, struelUrc. 3nd controlling properties. The ser is directly analogous to response topography; vari a-
tions in both often go unmeasured in bchavioral experiments. To introduce essential features of cohercnce
theory, I apply it to the problem ofbehavioral variability on teslS for stimulus equivalence. J makc the
argumentlhat apparcnt failuTes on leSIS forstimulusequi\'alcncercflect unmeasured variations in scr .1 also
contrast cobcrence thcory with olhcr IhCQries thal purport 10 account for slimulus cquivalence, including
relationalfmmcthcory.
KI, .. Drds: stimllllls control topography. stimulus equivalence
Uma das principais crticas histricas anl ise
do comportamento que a emergncia de
comportamentos novos no pode ser cxplicada pelos
processos bsicos que ela postula: reforamento,
discriminao. diferenciao de respostas, e reforo
condicionado (ver Ferst cr & Skinncr, 1957). Entendo
por a ocorrncia de comportamento que
no foi din:tamente condicionado, Por exemplo. os
no apenas repetem os versos que lhes slio
ensinados por outros (ou por alguma coisa). Eles
cri am seus prprios poemas; um componamento
novo emerge sem treino explicito. A cr itica histrica
I. Ccnfcrinci. proferida na X XVIII Reuni:l<l Anual de Psicologia, oulubro. 1995. Este lrnbalbo contou com o apoio do Nationallnsti!Ute
nfChild Health an.d Human Developmem (USA) e do PRONEX (MCTIF1NEP). A traduJo foi realizada pela Profa. Ora. Deisy das
Graas de Souza (UFSCAR), com ",vi.o do autor.
lI.
anlise do comportamento provavelmente erajusla
em certos aspectos. Com o beneficio do conheci
mento atual, pode-se reconhcer que eram prematuros
os esforos para e)[plicar todos os comportamentos
humanos em termos de uns poucos processos
observados em experimentos -de modelos animais.
Em minha opinio, no entanto, nenhuma psicologia
cientfica progrediu a ponto de explicar o compor-
tamento humanoe a emergncia de comportamentos,
em tcnnos de processos fundamentais. Construtos
como o de "conhecimento," a menos que descritos
em tennos de pnx:essos bem definidos, so mais
descritivos que explicativos
Na anlise do comportamento, li busca por um
processo ou processos comporIa mentais que
pudessem explicar, de maneira competente, o
comportamento emergente, foi enonnemente acele-
rada pelo e:tperimento clssico de Murray Sidman
(1971) sobre a equivalncia de estimulos. Inspirado
pelas teori as do grande neurologista Norman
Geshwind, Sidman ensinou um jovem com retardo
mental que nilo lia a emparelhar fi guras a palavras
ditadas (emparelhamento AB) e tambm a empare-
Ihar palavras impressas s mesmas palavras ditadas
(AC) e descobriu que essa aprendizagem resultou na
emergncia espontnea do emparelhamento de
palavra impressa-fi gura (BC) e da figura-palavra
impressa (CB), sem treino direto. Depois de alguns anos
de pesquisa que buscou compreender a enlergncia de
equivalncia de estmulos em termos de processos
conhecidos, Sidman (1994) veio aconcordarcom uma
sugestlo prvia de Catania (1992); o fenmeno da
equivalncia de estmulos apontava para um novo
processo, no redutvel aos processos bsicos at
entllo descritos pelos analistas do comportamento
A noo de que a equi valncia deest imulos
pudesse refletir um processo bsico no foi recebida
com unanimidade entre analistas do comportamento
(e.g., Hayes, 199I;Home &Lowe, 1996). De acordo
eom a perspectiva de alguns deles a equivalncia de
estmulos poderia ser e:tplicada por principios do
comportamento j e:tistentes. Stevcn Hayes, por
exemplo, atualizou a explicao clssica da anlise
do comportamento da aprendizagem de abstrao e
J. lhlt. ..
sugeriu que a equivalncia era meramente
comportamento operante aprendido. Sua atual
" Teoria dos Quadros Rel acionais" (RFTrrQR
2
)
baseia-se fortemente no conceito de "operante de
nvel superior" (cf. Catania, 1992, 1999), um
conceito que tem sido empregado, por exenlplo, para
explicar fenmenos como a "imitao generalizada"
(e.g., Baer, Peterson, & Sherman, 1964). A "Teoria
da nomeao" (NTfrN
J
) de Home e Lowe (1996),
em contraste, reedita as teorias clssicas da mediao
(e.g., Osgood, 1953) e coloca a equivalncia de
estimulos sob o guarda-chuva do comportamento
verbal; a equivalncia de est mulos resulta, eles
argumentam, de uma fuso comportamental dos
repcrt6rios de falante edeouvintequeleva, assim, a
uma nova Nnllo comportamemal (a nomeao).
Muitos estudos tm sido conduzidos com o
propsito de e:taminar e ou apoiar a TQR de Hayes e
a TN de Lowe. Por exemplo, Devany, Hayes e
Nelson (1986) relataram que crianas no verbais
no mostraram equivalncia de est imulos mas que,
com os mesmos procedimentos, crianas verbais
formaram equivalncia. Esses dados tm sido
apontados por proponentes tanto da TQR quanto da
TN como evidncia para suas respectivas teorias.
No primeiro caso, a TQR postula que a emergncia
comportamental resulta de uma extensa histria de
e:templaresrelevantes fomecidos ao longo do treino
de linguagem. A TN, naturalmente, aponta ainda
mais diretamente para a linguagem; tm sido
relatados dados relevantes que mostram equiva-
lnciadeestimulosemcrianaspequenas.depoisde
elas terem aprendido apenas a nomear os vrios
estmulos da tarefa (e.g., Dugdale & Lowe, 1990)
Surpreendentemente, proponentes da posio
de Sidman (1994), concernente ao :rtatus da
equivalncia de estmulos como um processo bsico,
tm permanecido praticamente si lentes na arena
terica. Esse si lncio se deve, provavelmente,
relutncia de analistas do comportamento, conser-
2. A primeitll sigta ",ftre-se l expressA0 tm inglh (RtI(Jt/OMI
Frome 71orory); ... guooa. ... fer .. meltOtituto em ponU&uCs.5Cri
cmpregadanorestanlcdoICXlo,porfidetidadeltOorikinal(NT)
vadores do ponto de vista cientifico, em construir empiril;as e tentar desenvolver uma prototeoria que
teorias sem uma fundamentao emprica suficiente. direcione a ateno aos mritos da sugesto de
No entanto, eu conclu, re\:entemente, que este Sidman. Denominei o resultado de "Teoria da
conservadorismo estava deixando o campo aberto Coerncia da Topografia de Controle de Estimulos"
conduo em uma direo errada. (SCTCrrrCTCE). Esse IIOme ocasionou mais de um
Porexemplo,oartigoalvodeHomeeLowede riso disfarado e, algumas vezes, a sobrancelha
1996, no Journu! o[ lhe Exper-imenlo! Ano/ysis o[ arqueada de meus colegas. Clammente, eles no
Behavior-, ocasionou aproximadamente 30 comen- esto a\:ostumados com esta espcie de "carnaval"
trios, um gasto substancial de energia profissional a terico emergente, dada minha linhagem intelectual
servio de apenas uma das interpretaes das classes e minha abordagem at ento conservadora cincia
de equivalncia. De fato, para mim os argumentos de da anlise do comportamento. No entanto, estou
Home e Lowe parecem postular um novo processo confiante de que a maioria de meus colegas perdoar
(nomealio) que pode ser desnecessariamente um pequeno pensar aventureiro a servio de um bem
restritivo; eu considero a idia de que a equivalncia maior. Essa pequena prototeoria oferecida
seja um novo processo mais agradvel. Ela parece principalmente para inspirdf a pesquis3 e eu espero
mais bem sustentada e com pot encial para um elevar O nivel da atual discusso tcrica sobre a
emprego mais amplo. equivalnciadeestimulose fenmenos relacionados
Com relao :i TQR, seus proponentes tm Apesar de seu nome extenso e complexo, a
alardeadomuitoofatodequeelanoparecerequerer TCTCE bastante simples, desde que se entenda
quaisquer novos principias comportamentais para nossa noo de topografia de controle de estimulos
explicar o comportamento emergente. Pelo comr- (Dube, & Mcllvane, 1996). Em nossa perspectiva, a
rio, argumenta-se que os quadros relaconais slio anlise do comportamento seria enriquecida se o
opcrantcs de nvel superior, similares em carater ao conceito de controle de estimulos tambm fosse
pareamento generalizado de identidade c imitao enriquecido de uma forma consistente com o
generalizada (verCatania 1999) para uma discusso conceito histrico de estmulo como uma classe de
do conceito de operante de nivel superior). No eventos ambientais (Skinner, 1935). De maneira
entanto, eu considero a nolio de operante de ordem breve, a noo de topografia de controle de estmulos
superiorinsatisfat6ria. O fato de que individuos trei- meramente fonnaliza o que tem sido reconhecido por
nados em um pequeno nmero de imitacsexibam, dcadas (e.g., Ray & Sidman, 1970): que todos os
posteriormente, imitao emergente (i.e. , nlio treina- estmulos slio inerentemente complexos, com uma
da) algo a ser explicado em termos dos princpios enorme quantidade de propriedades c caractersticas
fundamentais da anli se do comportamento. Deno- que podem vir a controlar o comportamento do
minar a imitao emergente de "um processo de ordem sujeito (i.e., a que ele/ela presta ateno). Do mesmo
5uperior"noresolve isso. Para mim, um operante de modo que topografia de respostas diferencia as
nivel superior no muito diferente do homnculo muitasrespostasquepodematenderaosrequisitosde
que historicamente explica outros componamentos uma contingncia programada, topografia de
para 05 quais no se encontram explicaes. O controle de estmulos diferencia as diferentes
operante de nivel superior no requer, cle prprio, relaes de controle de estlmulos que so possveis
um novo princpio analtico comportamental? Eu dentro de uma dada contingencia. Em uma tentativa
penso que sim e penso que esse principio podcria ser de treino, porexemplo, osujeito pode responder a um
contextualmente de equivalncia detenninada. aspecto de fonna ou cor, em outra ele ou ela pode
No contexto atual, e com a colaborao de responder :i posio do estmulo no espao. Essas
meus colegas do Shrivcr Center, eu decidi, diferentes relacs de controle constituem. em nossa
recentemente, reunir um conjunto de descobertas maneira de pensar, diferentes topografias de controle
li.
de estimulos. A competio entre topografias de
controle de estimulo alternativas constitui o cerne de
nossaanlise
4
.
Uma idia bsica na TCTCE que qualquer
contingncia estabelece relaes de equivalncia
potencialmente mensurveis, A uma primeira conside-
rallo, muitos analistas do componamento podem
abominar a noo de que uma relao comportamcn-
tal possa existirantcsde ser medida. Dube e eu (1990)
at mesmoescrcvcmos um texto questionando o signi-
ficado de tal afmnao. Contudo, a noo de potencial
nodetodo estranha ao pensamento na anlise do
comportamento. Pense, por exemplo, no statw de
"pr-requisitos comportamentais" que permitem que
um organismo emita um novo comportamento pela
primeira vez. Constitui um salto intelectual denominar a
isso de "potencial componamentalT'
Se a equivalncia um processo bsico,
porque que freqlentemente os experimentadores
fracassam em obter resultados ordenados de
equivalncia em testes crticos de retlexividade,
simetria e transitividade? Na TCTCE, a falha no
est no sujeito, Antes, a TcrCE atribui falhas nos
testes a uma especificao inadequada das topo-
grafias de controle de estmulos do comportamento
do sujeito. por parte do experimentador. Falandosem
muito rigor, o sujeito e o experimentador no
concordam sobre os aspectos do estmulo que so
eriticos para passar nos testes subseqUentes. E,para
citar uma mxima bem conhecida da analise do
comportamento, "o sujeito sempre tem raUlo",
Por que as experincias de treino relatadas na
pesquisa na TQR e na TN resultam em desempenho
melhor nos testes de equivalncia? A TcrCE no
4. Embonoa Teoria da Co<:t'totia da Topografia de Controle de
Estimulos lenha .ido ori&inalmente formulada para uplicar

ela tem. de fato, uma aplicaAo mais ampla. Seus OOr>Ceitos
centrai l wnb6npodernseraplicados.porexemplo.iuplicallo

menlosestabeleidosporintervenllesclinica..c ed"" .. ionai.
(cf. Macb.y, Stroncr .t; Serna. 1998)
WiliJ.J.llcllIlIII
questiona esses efeitos demonstrados empiricamente,
questiona sua interpretao. A TCrCE sugere, por
exemplo. que ensinar a criana a nomear os estimulos
antes dos testes criticas para a emergncia pode
asscgurar principalmente as discriminaes suces-
sivas e simultneas que so pr-requisito para passar
os testcsde emergncia.
Fazendo um breve resumo, a TCTCE sugere
que toda falha aparente em testes de equivalncia
deriva de um treino de discriminao inicial
inade<juado e, portanto. da variabilidde no estimulo
que passa a exercer controle sobre o comportamento
do sujeito. Eliminando essa variabilidade deveria,
portanto, eliminar a variabilidade dos resultados dos
testes de equivalncia.
A TCTCE testvel, embora o teste seja
complexo e, em certa medida. caro. O teste requer
extensivo pr-treino de discriminao com um
pequeno conjunto de estmulos. idealmente tendo
como sujeito um primata no-humano superior que
no tenha sido exposto a treino de linguagem (e .g., do
tipo conduzido com os vrios sujeitos de Rum-
baugh). Todas as di scriminacs-requisitodevem ser
verificadas.eosujeitodeveestaradapatadoaconfi-
guraes novas de estmulo antes dos testes crticos
de equivalncia. Os mtodos para conduzir tal expe-
rimento esto disposio. Se sries competente-
mente bem nduzidas de experimentos desse tipo
fracassarem. ento ficaria demonstrado que a
TcrCE est errada. Se aequivalncia rotineiramente
requer que o sujeito seja um humano verbal ou um
no-humano com e)(perincia em numerosos
e)(emplares prvios de relaces de equivalncia
(cf. Schustennan & Kastak, 199), ento teremos que
procurar por algo semelhante 11 TQR para explicar a
equivalnciadeestimulosefenmenosrelacionados.
Mas se tivennos que fazer isso, ser importante
vincular estreitamente nossa busca aos processos
fundamentais da anlise do comportamento e aceitar
a necessidade de especificar novos processos,
quando nenhuma outra explicao for satisfatria.
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