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U. T. Place
Resumo
A tese de que a conscincia um processo no crebro proposta
como uma hiptese cientfica sensata, que no pode ser recusada apenas
por motivos lgicos. So discutidas as condies sob as quais dois
conjuntos de observaes so tratados como observaes do mesmo
processo, ao invs de observaes de dois processos independentes e
correlatos. Sugere-se que ns podemos identificar a conscincia com um
certo padro de atividade cerebral, se formos capazes de explicar as
observaes introspectivas do sujeito atravs da referncia aos processos
cerebrais com os quais elas esto correlacionadas. Afirma-se que a falcia
fenomenolgica a equivocada idia de que as descries das aparncias
das coisas so descries dos estados reais das coisas em um misterioso
ambiente interno faz com que o problema de fornecer uma explicao
fisiolgica das observaes introspectivas parea mais difcil do que ele
realmente .
I- Introduo
A viso de que existe uma classe separada de eventos os eventos
mentais que no podem ser descritos em termos dos conceitos
empregados pelas cincias fsicas no tem mais, como antigamente, uma
aceitao universal e incondicional entre filsofos e psiclogos. Entretanto,
o moderno fisicalismo, diferentemente do materialismo dos sculos
dezessete e dezoito, behaviorista. Segundo esse ponto de vista, a
conscincia ou um tipo especial de comportamento comportamento
modelo ou comportamento de trs para frente, como afirma Tolman (1932,
p. 206) ou uma disposio para se comportar de um certo modo, sendo
uma coceira, por exemplo, uma propenso temporria a coar. No caso de
conceitos cognitivos, como conhecer, acreditar, compreender,
relembrar, e conceitos volitivos, como querer e intencionar, no h
muita dvida de que uma anlise em termos de disposies para se
comportar (Wittgenstein, 1953; Ryle, 1949) faz muito sentido. Por outro
lado, parece haver um resduo intratvel de conceitos relativos s noes de
conscincia, experincia, sensao e imaginao, onde algum tipo de relato
sobre processos internos inevitvel (Place, 1954). obviamente possvel
que uma explicao behaviorista satisfatria desse resduo conceitual seja
um dia encontrada. Entretanto, para os nossos presentes propsitos, eu
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Ttulo do original ingls: Is Consciousness a Brain Process?. British Journal of Psychology, XLVII:
44-50, 1956. Traduzido por Saulo de Freitas Araujo.
assumirei que isso no pode ser feito e que sentenas sobre dores e
pontadas, sobre como as coisas parecem ser, sobre coisas sonhadas ou
imaginadas no olho da mente, so sentenas referindo-se a eventos e
processos, que so, em algum sentido, internos ou privados para o
indivduo que as expressa. A questo que eu desejo levantar se, ao fazer
essa suposio, ns estamos inevitavelmente comprometidos com uma
posio dualista, em que as sensaes e imagens mentais formam uma
categoria separada de processos para alm dos processos fsicos e
fisiolgicos com os quais nos sabemos que eles se correlacionam. Eu
afirmarei que a aceitao de processos internos no implica o dualismo e
que a tese de que a conscincia um processo no crebro no pode ser
recusada por motivos puramente lgicos.
II- O da definio e o da composio
Eu quero enfatizar, desde o incio, que ao defender a tese de que a
conscincia um processo cerebral, eu no estou tentando argumentar que
quando ns descrevemos nossos sonhos, nossas fantasias e sensaes ns
estamos falando de processos em nossos crebros. Em outras palavras, eu
no estou afirmando que sentenas sobre sensaes e imagens mentais so
redutveis a ou analisveis em termos de sentenas sobre processos
cerebrais, no modo pelo qual sentenas sobre a cognio so analisveis
em termos de sentenas sobre o comportamento. Dizer que sentenas sobre
a conscincia so sentenas sobre processos cerebrais totalmente falso.
Isto sabido a) pelo fato de que voc pode descrever suas sensaes e sua
imaginao sem saber nada sobre seus processos cerebrais ou mesmo se tal
coisa existe; b) pelo fato de que sentenas sobre a conscincia de algum e
sentenas sobre os processos cerebrais de algum so verificadas de modos
inteiramente diferentes; c) pelo fato de que a sentena X tem uma dor mas
no h nada acontecendo no seu crebro no encerra nenhuma
autocontradio. O que eu quero de fato asseverar, no entanto, que a
sentena a conscincia um processo no crebro, embora no seja
necessariamente verdadeira, no necessariamente falsa. Essa sentena,
segundo meu ponto de vista, no nem autocontraditria nem autoevidente; uma hiptese cientfica sensata, do mesmo modo que a sentena
o relmpago um movimento de cargas eltricas tambm uma hiptese
cientfica sensata.
A viso bastante difundida de que uma assero de identidade entre
conscincia e processos cerebrais pode ser eliminada com base apenas na
lgica origina-se, penso eu, de um fracasso em distinguir entre o que ns
podemos chamar de o da definio e o da composio. A distino
que eu aqui tenho em mente uma diferena entre a funo da palavra
em sentenas do tipo o quadrado um retngulo equiltero, vermelho
uma cor, entender uma instruo ser capaz de agir adequadamente nas
h uma tal conexo direta entre as fases da lua e as observaes feitas pelo
homem que mede o nvel da mar. A conexo causal se d entre a mar e a
lua, e no entre a lua e a medio da das mars.
V- A explicao fisiolgica da introspeco
e a falcia fenomenolgica
Se esta abordagem estiver correta, seria lgico esperar que, para se
estabelecer a identidade entre a conscincia e certos processos cerebrais,
seria necessrio mostrar que as observaes introspectivas relatadas pelo
sujeito podem ser explicadas em termos de processos que seguramente
ocorreram em seu crebro. luz dessa sugesto, extremamente
interessante descobrir que, quando um fisiologista, diferentemente de um
filsofo, acha difcil entender como a conscincia poderia ser um processo
cerebral, o que o preocupa no uma suposta autocontradio qualquer
envolvida em tal suposio, mas a aparente impossibilidade de explicar os
relatos fornecidos pelo sujeito acerca de seus processos conscientes em
termos das propriedades conhecidas do sistema nervoso central. Sir Charles
Sherrington colocou o problema da seguinte maneira:
A seqncia de eventos que vai desde a radiao solar entrando no olho
at a contrao dos msculos da pupila, por um lado, e at as perturbaes
eltricas no crtex cerebral, por outro, so, todos eles, passos simples em
uma seqncia de causao fsica, que so inteligveis graas cincia.
Mas na segunda seqncia serial, que se segue ao estgio da reao
cortical, acontece um evento ou um conjunto de eventos praticamente
inexplicveis para ns, em que a cincia, nem no que diz respeito
natureza deles, nem no que diz respeito ligao causal entre eles e o que
os precede, no nos auxilia; um conjunto de eventos aparentemente
incomensurveis com quaisquer outros eventos que poderiam ger-los. O
eu v o sol; ele sente um disco bidimensional de claridade, localizado
no cu, sendo esse ltimo um campo de menor claridade, cuja forma
superior parece uma abbada achatada, encobrindo o eu e uma centena de
outras coisas visuais. No h qualquer pista de que isso esteja dentro da
cabea. A viso apresenta essa estranha propriedade chamada de
projeo, a inferncia de que aquilo que se v est a uma distncia do
eu que v. J foi dito o suficiente para enfatizar que, na seqncia de
eventos, h um passo em que uma situao fsica no crebro leva a uma
situao psquica, que no contm qualquer vestgio do crebro ou de
qualquer outra parte do corpo ... . preciso supor, ao que parece, duas
sries contnuas de eventos, uma fsico-qumica e a outra psquica,
havendo s vezes uma interao entre elas (Sherrington, 1947, pp. xxxxi).
NT: o termo ps-imagem designa a experincia visual que se tem quando o estmulo original no est
mais presente. Por exemplo, quando olhamos para o sol e, logo em seguida, fechamos os olhos, temos
certas sensaes visuais.