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NOMES, PRONOMES E CATEGORIAS:

REPENSANDO OS SUBGRUPOS NUMA ETNOLOGIA
PS-SOCIAL.

Oscar Calavia Sez



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Universidade Federal de Santa Catarina
Reitora: Roselane Neckel
Diretor do Centro de Filosofia e Cincias Humanas: Paulo Pinheiro Machado
Chefe do Departamento de Antropologia: Miriam Furtado Hartung
Sub-Chefe do Departamento: Oscar Calavia Sez
Coordenadora do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social: Alicia Norma Gonzlez de Castells
Vice-Coordenadora do PPGAS: Evelyn Martina Schuler Zea


ANTROPOLOGIA EM PRIMEIRA MO



Editores responsveis
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Miriam Furtado Hartung, Miriam Grossi, Oscar Calvia Saez, Rafael Victorino Devos, Rafael
Jos de Menezes Bastos, Scott Head, Snia Weidner Maluf, Thophilos Rifiotis, Vnia Zikn
Cardoso





As posies expressas nos textos assinados so de responsabilidade exclusiva de seus autores.


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UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA








Antropologia em Primeira Mo




2013




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Antropologia em Primeira Mo uma revista seriada editada pelo
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social (PPGAS) da
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Visa publicao de
artigos, ensaios, notas de pesquisa e resenhas, inditos ou no, de autoria
preferencialmente dos professores e
estudantes de ps-graduao do PPGAS.

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Reproduo autorizada desde que citada a fonte e autores.
Free for reproduction for non-commercial purposes, as long as the source is cited.



Antropologia em primeira mo / Programa de Ps Graduo
em Antropologia Social, Universidade Federal de
Santa Catarina. Florianpolis : UFSC / Programa
de Ps Graduao em Antropologia Social, 2011 - v.138; 22cm
ISSN 1677-7174
1. Antropologia Peridicos. I. Universidade Federal de
Santa Catarina. Programa de Ps Graduao em Antropologia
Social.

Toda correspondncia deve ser dirigida
Comisso Editorial do PPGAS
Departamento de Antropologia,
Centro de Filosofia e Humanas CFH,
Universidade Federal de Santa Catarina
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NOMES, PRONOMES E CATEGORIAS:
REPENSANDO OS SUBGRUPOS NUMA ETNOLOGIA
PS-SOCIAL.

Oscar Calavia Sez




Resumo

Os subgrupos, grupos de denominao ou etnnimos dos indgenas das terras baixas da
Amrica do Sul, e especialmente do sudoeste amaznico, tm chamado constantemente a
ateno dos etnlogos sem chegar nunca a constituir um tema de reflexo. So assiduamente
citados, mas nunca parecem responder a realidades sociais concretas. Este trabalho, redigido
como documento inicial de um seminrio sobre o tema, prope algumas linhas em que essa
reflexo pode ser frutfera e, em especial, sugere que, precisamente por serem apenas
nomes, esses termos podem ser um fio condutor de pesquisas etnolgicas menos presas s
categorias sociolgicas clssicas.

Palavras-chave: Etnnimos, subgrupos, Amaznia, ps-social, etnologia.


Abstract

The denomination groups, subgroups or ethnonyms of the indigenous peoples of South
America Lowlands, especially in the South West Amazon, have drawn very much attention
from ethnologists, without becoming a ground for theoretical reflection. They are frequently
mentioned by natives, but they don't seem to match to any concrete social reality. This is a
position paper for a seminar on this issue, proposing some lines of seemingly rich discussion.
Specially, it suggest that, being only names, such terms can be a alternative way for
ethnological researches, out of the classical categories of sociology.

Keywords: Ethnonyms, subgroups, Amazon, post-social, ethnology.



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Nomes, pronomes e categorias:
repensando os subgrupos numa etnologia ps-social.

Oscar Calavia Sez
1



Introduo
Este artigo
2
trata de um tipo de dado com uma presena paradoxal na etnografia das
Terras Baixas da Amrica do Sul, e em especial da Amaznia. Trata-se desses conjuntos, s
vezes muito numerosos, de termos que supostamente designam partes de um grupo.
Frequentemente -mas no sempre- esto formados pela juno de uma srie de nomes de
animais, plantas ou outras qualidades a um sufixo que denota gente ou povo -nem sempre
de um modo inequvoco. Conjuntos como o x-nawa dos Pano, o x-madiha dos Kulina, o x-
mas dos Tukano, o or-x dos Wari, o x-djap dos Kanamari, e um etc provavelmente longo.
Fala-se deles de praxe como subgrupos ou como grupos de denominao; aqui usaremos,
preferentemente, a definio mais genrica de etnnimos. O texto retoma, no fundamental,
argumentos j presentes na tese de doutorado do autor, dez anos mais tarde revisada e
publicada como livro (Calavia Sez 2006), e acrescenta outras contribuies que no
chegaram a tempo para ser integradas naqueles trabalhos.


Rudo
O paradoxal dessa presena a que nos referimos consiste em que se manifesta, ou s
vezes alcana um destaque considervel, apesar de um rendimento interpretativo muito
reduzido, quando no praticamente nulo. Listas s vezes muito numerosas desses subgrupos
so pacientemente anotadas e expostas, sem que, no entanto, seja possvel, em geral, atribuir-
lhes uma extenso, ou mesmo uma localizao, e muito menos funes especficas. Poucas
vezes fica claro quais seriam as fronteiras desses subgrupos, ou se do critrios inequvocos
de pertena: s vezes, nem sequer os prprios nativos conseguem definir a qual desses
subgrupos pertenceria um sujeito particular. Para no falar das funes: descendncia,
definio da aliana, algum tipo de classificao totmica, de distribuio ritual? Precisa de
um excesso de confiana e muita liberdade com os dados para outorgar algum valor
inequvoco a essa taxonomia aparentemente arbitrria que mais parece apontar para um
excesso da atividade classificatria, mais uma dessas partes malditas da sociologia
amerndia.
Listas numerosas de etnnimos acompanham h muito tempo os relatrios
etnogrficos. Suas dimenses podem ser apreciadas nos artigos do Handbook of South
American Indians (Steward 1948), que chegou a enumerar uma centena de supostos grupos
Pano, ou no livro de Alves da Silva (1977) que, entre suas pginas 75 e 103, enumera nada
menos que 332 divises dos grupos do Uaups. Durante muito tempo, e estendendo a eles
modelos familiares ao pesquisador, agiu-se como se eles fossem unidades efetivas, espraiadas
por uma hierarquia mereolgica: seriam partes de partes, ou conjuntos de conjuntos. C e l
despendeu-se um esforo considervel -despende-se, ainda- em discusses sobre a correta

1
Professor do Departamento de Antropologia / PPGAS UFSC.
2
Este artigo foi escrito para servir de ponto de partida a um seminrio sobre o tema, concebido em colaborao
com Geraldo Andrello; ele e ao meu colega Jeremy Deturche agradeo as muitas sugestes e informaes de
grande interesse que ainda no foram integradas neste argumento.


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identificao de um povo, ou sobre a filiao histrica de um etnnimo atual a outro do
passado, ou sobre a correta hierarquizao dos nomes. Mas h j muito tempo que essa
abordagem tem sido descartada: ela resultava de uma aplicao de modelos (africanos ou
europeus) de corte jural ou jurdico, que esperava encontrar unidades discretas equivalentes
a cls, linhagens e sublinhagens, ou a naes, regies e provncias; e de fato as criava,
ilusoriamente, sobre dados muito mais fluidos forando linhas de interpretao
inevitavelmente falidas. Numa verso mais prudente, e mais prxima experincia, os
subgrupos foram sendo depois imaginados como parentelas co-residentes do tipo que Peter
Rivire (1984) descreveu para as Guianas, ainda partes de um agregado frouxo, mas sem
essas hierarquias lgicas de pertena que antes se buscavam sem nenhum fruto.
Frequentemente como uma memria de unidades desaparecidas, tribos extintas cujo
nmero, podia superar o das tribos sobreviventes, e que vez por outra ressurgiam em algum
lugar, medida que a investigao etnolgica prosseguia. Essa viso tem vantagens evidentes
sobre as anteriores, a principal sendo que mantm um vnculo muito mais direto com o
prprio testemunho dos nativos, ou, ao menos, com uma parte importante desse testemunho.
o que acontece, por exemplo, com o panorama descrito por Vilaa (2004): os grupos Oro-x
que compem o conjunto Wari referem-se a parentelas idealmente endgamas que outrora
tinham uma vida independente antes que as circunstncias do contato com a sociedade
nacional as empurrasse a se reunir e se misturar em assentamentos maiores, em torno de
misses ou postos da FUNAI. a Histria, uma histria movida desde o exterior, que tem
promovido a mistura, esvaziando o poder definidor dos subgrupos, rompendo a sua
endogamia ideal, etc. Mas, como a prpria Vilaa anota -e como o fazem outros autores que
seguem a mesma linha de raciocnio- h muito que duvidar do prprio modelo de Rivire e
desses testemunhos sobre o passado, porque abundam os dados, e com isso me refiro a outros
testemunhos dos mesmos nativos, que pem em dvida esse carter discreto dos subgrupos,
mesmo no passado. Ou, mais interessante ainda, que o confirmam, mas projetando-o sobre
um plano utpico ou atpico, por exemplo, nas vises do to (Gow 1987; 283), ou na
cartografia do cu (Calavia Sez 2006; pp. 223, 348): ou seja, h, sim, conjuntos endogmicos
bem diferenciados, mas eles no so perceptveis no plano terrestre e cotidiano, onde impera a
mistura e a confuso, mas nessa outra realidade que pode se conhecer depois da morte ou
mediante o uso de uma droga visionria. Esse passado em que os subgrupos eram reais
vizinho dessa outra dimenso atual, porm apenas acessvel aos xams e dessa outra reservada
aos mortos, aspirantes a um alm incestuoso. Em resumo, deixando de lado aquela procura de
taxonomias bem hierarquizadas que nunca obteve qualquer resultado concreto, esta outra
interpretao tem pelo menos o mrito de levar o estudo dos subgrupos a um terreno mais
qualificado, o das ideologias indgenas relativas socialidade.
Em qualquer caso, antes ou depois um estudo mais circunspecto demonstra que a
percepo realista dos subgrupos inconsistente, e esse descrdito das interpretaes tem
levado tambm a um descrdito dos dados. Os conjuntos de etnnimos, que alguma vez
aspiraram a constituir uma informao essencial, passaram a ser considerados como um
rudo, capaz de dar alguma pista sobre questes secundrias, mas nocivo para uma
investigao ordenada das essenciais.
Rudo que, de resto, tingia-se de coloraes morais negativas, porquanto ele era
suscitado, ou amplificado, pelos processos coloniais e por estratgias duvidosas de pesquisa.
Assim, por exemplo, boa parte desses etnnimos so termos derrogatrios, s vezes
violentamente derrogatrios: povo bosta, povo vampiro, povo de ladres. Isso ocorre
igualmente com outro tipo de etnnimos: bem sabemos que Kayap, por dar um exemplo, no
um termo kayap, mas um termo tupi que designa a um tipo de macaco. Os agentes
coloniais compraziam-se em nomear os povos com os insultos que uns dedicavam aos outros,
e no podia ser de outro modo na medida em que a colonizao sempre avanou pelas frestas


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que lhe forneciam as hostilidades entre os colonizandos (ou colonizados?). Os etngrafos
somaram-se acriticamente a esse hbito, confirmado tambm pelas suas fraquezas de mtodo:
uso corriqueiro de tradues improvisadas, ateno escassa transcrio detalhada dos nomes
ou ao seu contexto. A proliferao multiplicava, serializava e fazia mais insidiosa essa etno-
maledicncia: assim, Sharanahua (povo bom) podia tornar-se Saranahua (povo de um
determinado tipo de abelha, ou, em definitiva, abelhudo). Mais do que rudo, a proliferao
de nomes era, assim, o rumor da malignidade local, que os cientistas consagravam com toda
sua solenidade. No melhor dos casos, ou seja, quando o nome carecesse de conotaes muito
negativas e fosse aceito pelos interessados, tratava-se de etnnimos dados por outros e,
assim, essencialmente falsos.

O paradigma da autodesignao
O mximo descrdito desses conjuntos de etnnimos coincide com a deciso
etnogrfica, predominante nos ltimos decnios, de dar com os nomes verdadeiros, que so,
entende-se, aqueles que um povo usa para designar a si mesmo. O esplendor dessa
proliferao de etnnimos deu-se numa poca de etngrafos de passo, que em extensos e
rpidos percursos por uma mesma regio multiplicavam os povos nominados pelo nmero dos
povos nominadores. Etnografias mais slidas, baseadas em perodos de campo prolongados e
num domnio maior, ou pelo menos de primeira mo, da lngua indgena, tem levado a um
padro de autodesignao como nome verdadeiro que primeiro se manifesta nas etnografias
e que em muitos casos transcende para o regime poltico, tornando-se o nome oficial de um
grupo. Verdadeiro no apenas porque resulte de uma indagao direta sobre como que vocs
se chamam a si mesmos, como tambm porque a resposta costuma incluir um adjetivo desse
tipo: homens de verdade, humanos legtimos etc. Essa opo no era desconhecida
previamente, e j deu p a consideraes sobre uma aparente contradio dos primitivos,
que no duvidavam em restringir a condio humana aos limites da sua aldeia, para ato
seguido considerar que peixes, porcos selvagens ou pssaros so tambm gente que nem
ns. Essa alternncia veja-se, corresponde polaridade entre a autodesignao e o conjunto
de etnnimos, que com frequncia so zonimos.
No creio que hoje seja mais uma provocao, nem sequer uma novidade, dizer que
consagrar a autodesignao como nome verdadeiro -independentemente do fato de que muitos
povos a tenham abraado com entusiasmo, e com todo direito- , em medida no menor que o
velho positivismo dos cls, os subgrupos e as provncias, um fruto do processo de colonizao
e dos equvocos de traduo. No que esses termos do tipo gente verdadeira sejam alheios
lngua ou experincia dos povos em questo, nem que a traduo seja errada. O que em
origem fantasioso (isto , fantasioso at que os nativos pem em prtica) que termos desse
tipo possam ser tidos como autodesignaes. Apenas uma viso individualista aliada a uma
metafsica introspectiva capaz de concluir que a identidade algo que o sujeito extrai de si
mesmo. Por motivos pragmticos -e a no ser em exerccios reflexivos na frente de um
espelho real ou imaginrio, que no so tradio em toda e qualquer parte- os sujeitos,
quaisquer sujeitos em qualquer parte do globo, no se chamam a si mesmos, e quando o
fazem usam, em geral, um nome dado por outros. A atribuio de nomes inventados pelos
vizinhos ou pelos colonizadores no constitui, como muitos etngrafos parecem sugerir, um
recurso discriminatrio impingido aos povos do quarto mundo; , de fato, a norma por toda a
parte. No me refiro, obviamente, aos apelidos derrogatrios ou cmicos. As naes
europeias, por exemplo, no usam oficialmente os apelidos que seus vizinhos lhes do:
rosbife, gabacho, espingouin, tano, fritz, frog, choucrout. Mas vale a pena lembrar que
alemo, francs, espanhol etc., assim como seus equivalentes vernculos, so termos que,
apesar de sua adoo secular, ainda podem ser identificados como procedentes dos vizinhos, e


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que s poderiam proceder deles, pela simples razo de que, at a chegada de um estado
nacional que defina os seus limites e o seu nome, a percepo de uma totalidade e a sua
nominao so privilgios dos outros, daqueles que olham de certa distncia. De fato, talvez
seja um curioso privilgio dos povos sem estado esse, precisamente, de ser conhecidos por
uma autodesignao, homloga, digamos sua autoctonia, e at a essa espcie de autismo que
a viso ocidental atribua outrora a esses povos, supostamente inocentes da existncia de
qualquer coisa alm da sua clareira e dos seus roados.
Os termos que vieram a ser considerados como autodesignaes costumam funcionar,
no vernculo, como pronomes. E os pronomes, por muito que a palavra aluda a uma
substituio -esto l em nome do nome- no representam necessariamente um nome; o nome
pode simplesmente no existir, e os pronomes existem porque agem de um modo diferente ao
do nome. Sobretudo, porque no so essenciais. Pronomes exercem como sujeitos ao igual
que os nomes, sem ser, como os nomes, facilmente objetivveis.

As virtudes da inconsistncia
Voltemos aos etnnimos, que, eles sim, so objetos, plenos de atributos. Se apesar de
todo o dito acima eles tm continuado a povoar as etnografias, se os etngrafos tm persistido
em anotar essas interminveis listas de nomes mesmo sabendo -e reiterando- que elas de nada
serviam, isso deve-se aos nativos terem insistido em falar deles. Pode ser que outrora os
etngrafos estivessem vidos de coletar esse tipo de informao, mas faz muito tempo que,
muito pelo contrrio, eles insistem em outra pergunta: quem que vocs so mesmo, como
vocs se chamam a si mesmos. Se, apesar disso, os etnnimos continuam a brotar, talvez seja
-pelo menos assim foi no caso da minha prpria pesquisa- em virtude de uma coda (o que ?)
que com frequncia aparece, precisamente, depois dessa autodesignao: Ns nos chamamos
mesmo X, mas na verdade ns somos (ou ns somos tambm) Y, Z, A, B, C... N. Os
etnnimos continuam se deixando ver nos textos, em boa parte porque, ao que parece, os
indgenas tem interesse em falar deles. E muitas vezes tm interesse em falar deles depois. Ou
seja, quase nunca oferecendo esses etnnimos como uma descrio cannica do seu universo,
mas amide como uma espcie de verso alternativa, com um valor poltico menor, mas
remetendo em algum outro registro a uma realidade que se intui mais efetiva. Esse na
verdade ns somos aponta provavelmente a uma recusa, j citada, de incluir na prpria
identidade aqueles que a autodesignao acaba por incluir, especialmente os afins, e de
pensar em lugar disso em unidades em que possa se estar entre si. Os etnnimos no nos
servem para ordenar a descrio, mas fornecem muitas pistas sobre o modo em que os nativos
praticam a sua socialidade.
Mesmo no pice do seu descrdito como entidades sociolgicas, os etnnimos tm
sido reivindicados muitas vezes como portadores de algum tipo de informao valiosa,
sobretudo de tipo histrico. Eles permitem reconstruir fragmentos da trama do contato,
mostrando quem, em cada caso, atuou como descritor ou nominador dos outros; do tambm
pistas interessantes sobre as relaes entre as etnias. Sua relao mais ou menos imediata,
suas relaes de parentesco, ou hostilidade; o registro jocoso em que eventualmente
aparecem, referindo-se a detalhes peculiares do seu modo de alimentao, sua aparncia ou
seus costumes em geral. Ou, pelo contrrio, esse tipo de relao mais distante que define
esteretipos genricos a um e outro lado: o caso desses nomes que, como o prprio
yaminawa, surgem uma e outra vez, atribudos a povos localizados em qualquer rumo, mas
designados, por exemplo, como povo do mato. Ou hibridaes; ou rearranjos da
distribuio, quando a pluralidade desaparece em favor de etnnimos mais gerais (o caso da
srie Shipibo-Conibo-Shetebo, no Ucayali), ou se atomiza em denominaes muito diversas.
Os etnnimos so tambm testemunho de manobras de assimilao ou disfarce: o caso dos


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Katukina-Pano, que em comeos do sculo XX se fazem passar por Katukina esperando disso
uma atitude mais benvola dos brancos que reconheciam os Katukina como ndios mansos e
receavam os Pano como ndios selvagens. Em resumo, numa histria na qual com frequncia
no temos mais do que nomes, inevitvel que estes carreguem uma informao valiosa, por
si mesma ou na falta de outra.
Os etnnimos, mesmo no designando unidades discretas, podem tambm carregar
como dissemos pouco antes, um valor sociolgico atual. Acontece com a categoria (sufixo) -
nawa, (Keifenheim 1990; Calavia Sez 2002) um desses casos em que a traduo gente ou
povo simplifica demais, j que nawa denota a rigor o estrangeiro, e sendo admitido como
designao sugere um complexo jogo de identidade e alteridade.
Qui o mais interessante dos etnnimos seja que eles fornecem um dispositivo virtual
que permite descries alternativas do grupo. Entre os Yaminawa recolhi diferentes conjuntos
de etnnimos que, respectivamente, descreviam um sistema de metades (os Yaminawa seriam
um binmio de Xixinawa e Yawanawa, praticando uma troca matrimonial restrita), ou como
um tetrgono que organizaria identidades com atributos animistas (um povo dos animais do
mato, outro do fundo das aguas, outro do alto das rvores, outro das queixadas), ou bem,
enfim, como um agregado de razes que se desdobram, ou exatamente se duplicam,
retrospectivamente, apontando aos atuais Yaminawa como o resultado da confluncia de
inmeras linhas. O que parece claro que essa enorme flexibilidade advm de que nada disso
garantido: os etnnimos se esquecem com a mesma facilidade que se rememoram, podem
ser invocados por tais ou quais sujeitos sem necessrio referendo de outros.
Os etnnimos representam, tambm, um dispositivo totmico, em toda a plenitude do
que essa palavra pode significar depois da transposio de nvel lvi-straussiana. Por
exemplo, eles podem usar a grade tnica para expressar qualidades psicolgicas individuais,
hipoteticamente fundadas na genealogia; crianas Piro mal comportadas mostram seu lado
yaminawa (Gow 1993). Podem, tambm, ser mobilizados como emblemas polticos,
inclusive na arena do multiculturalismo: o carter gregrio, unido, das queixadas, e a sua
firmeza tribal eram invocados com orgulho pelos lderes Yawanawa (povo queixada) no
auge do seu renascimento cultural. Totmico seria, no entanto, um definidor muito curto,
porque os etnnimos podem remeter, remetem com frequncia, alis, mitologia, a uma
mitologia muito focada em episdios de transformao e numa percepo animista do
universo. O universo dos etnnimos se superpe a uma cosmologia perspectivista. Ou seja: os
relatos mticos descrevem com frequncia um universo onde onas, queixadas, sucuris, juritis,
macacos e mesmo outros elementos menos habituais como protagonistas (rvores da floresta
ou barrancos do rio, por exemplo) se mostram como povos, ou como humanos. Mas o
fazem numa situao em que possvel, acontece de fato, lidar com povos indiscutivelmente
humanos que respondem aos mesmos nomes de povo-queixada, povo-ona, povo-sucuri etc.,
aos quais, de resto, possvel atribuir, sempre que parecer conveniente, as caratersticas
prprias de cada uma dessas espcies. Isso gera, em quem escuta ou l essas narraes, uma
impossibilidade de definir se o relato est a tratar de humanos com nome animal ou de
animais com caratersticas humanas. A diferena entre uma recepo segundo o
perspectivismo amerndio (Viveiros de Castro 1996) e segundo um, digamos, pensamento
naturalista, que para o segundo essa ambiguidade de fato ambiguidade, um jogo de
palavras que eventualmente caberia resolver (estamos a falar de humanos ou de animais?);
para o primeiro no. Desconheo at qu ponto isso se realiza em outras regies etnogrficas,
mas no caso do sudoeste amaznico parece acontecer com regularidade, como o manifestam,
ao lado dos meus prprios estudos, os de Bonilla (2005) e Gordon (2006). Gordon fala, no
caso, de uma sociologia operada pela mitologia.


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Na minha prpria pesquisa, essa ideia, estranha para quem conta com um discurso
sociolgico autnomo, que procura equivalentes desse discurso entre os outros, realizou-se
de um modo muito concreto. Os Yaminawa, com efeito, no prodigam o discurso sociolgico,
diferena, aparentemente, dos Huni Kuin -de resto to prximos- que tm oferecido aos seus
etngrafos ricas exegeses de seu sistema de parentesco, e todo um pensamento explcito sobre
o modo em que deve se viver (Kensinger 1995; McCallum 2001). Minhas indagaes a esse
respeito sempre obtiveram resultados precrios, forados (se eu insistia em perguntar) e
contraditrios. Isso, ao mesmo tempo em que os Yaminawa narravam com entusiasmo seus
shedipaw, suas histrias dos antigos. Quando obtive de um dos lderes do grupo uma das
descries sociolgicas acima oferecidas -a que definia o grupo como um conjunto de quatro
sees ordenadas segundo analogias animais- insisti em obter confirmao dessa descrio
junto com algum outro interlocutor. Absolutamente em vo: ningum tinha ouvido falar
disso, e acabei arquivando aquela preciosa exegese como um fruto da criatividade, tal vez
excessiva, de um indivduo particular "de resto muito habituado ao dilogo com
antroplogos. Apenas um tempo mais tarde, quando voltei a tratar desse assunto com um
sujeito que inicialmente tinha negado reconhecer aquela descrio, veio uma resposta na linha
da formulao de Flvio Gordon: mas sim, isso o que contam os shedipaw, todo o mundo
sabe. Os etnnimos no so, como em geral tem sido pensado, a-sociolgicos: eles tem um
valor estruturante, mas no no sentido de uma sociologia que se exprima em termos
tericos, isto , num discurso especfico sobre o social, mas dentro de uma mitologia.

Associologia amerndia
Ora, uma sociologia operada pela mitologia , como bem sabemos, quase o oposto do
que entendemos por sociologia. Lvi-Strauss, na apresentao de sua empresa de anlise
mitolgica (Lvi-Strauss 2010; 29), estabelecia a diferena entre o mundo social, submetido a
certas constries fatuais, e o mundo da mitologia onde qualquer coisa pode acontecer. Qu
sociologia seria possvel num campo em que tudo pode acontecer? O papel reservado
mitologia dentro das anlises sociolgicas tem sido, de praxe, o de confirmao do real ou,
ainda mais, o de falsa conscincia. A mitologia parece um solo excessivamente movedio
para que nada se funde sobre ele.
Mas ser que, na etnografia amerndia, os dados mais slidos devem ser os mais
interessantes? Duvidemos: de fato, no a isso que aponta a histria da disciplina. Mesmo
uma tradio que se reputa em continuidade com a sociologia clssica (Cardoso de Oliveira
1978; Oliveira Filho 1998) tem insistido no papel que o processo colonial cumpriu na
definio de etnias discretas, e no carter contextual e situacional das unidades, que sempre
deveriam ser tomadas com amplo ceticismo. As reformas da etnologia advindas dos anos
setenta do passado sculo (Overing Kaplan 1977; Seeger, Da Matta, Viveiros de Castro 1979)
propugnaram o abandono dos modelos africanos, ou em outras palavras da percepo de
unidades extensas com limites definidos por critrios fixos. A antropologia poltica das
sociedades amerndias, ou em particular das sociedades das terras baixas, tem insistido no
carter performativo das unidades polticas, que, com algumas excees como as dos grupos
G do Brasil Central, so criaes de um chefe mais que realidades estveis "associaes,
mais do que sociedades. E por toda a parte tm proliferado as evidncias dessa instabilidade, e
do carter precrio dessas chefias, a ponto de a possibilidade de identificar c e l chefias
mais poderosas e organizaes mais slidas volte a ser um tema interessante sobre o pano de
fundo do anarquismo indgena. O tema da inconstncia da alma indgena, tomado do discurso
missionrio do barroco, sofre mais uma transposio de nvel e torna-se, enfim, uma espcie
de invariante do ser amerndio, consistente precisamente na sua instabilidade. O
verdadeiramente permanente nessas sociedades a sua capacidade e disposio para a


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mudana (Viveiros de Castro 1992). Abundando nessa linha, o perspectivismo -embora
poucas vezes se destaquem seus efeitos sociolgicos- aponta uma efetivao a partir do
sujeito do mundo, e no em ltimo termo do seu registro sociolgico. Talvez no seja por
acaso que atualizaes mitolgicas muito rotundas dessa virtualidade perspectivista, como a
Yaminawa, nas quais efetivamente todo ser , agora, um sujeito (humano) em potncia, cuja
verificao depende apenas de uma transposio do olhar
3
, parea coincidir com um esse
modelo dravidiano que produz (e, diga-se de passagem, reproduz com facilidade) uma
organizao binria e eficaz a partir do olhar de um sujeito, sem recorrer a grupos sociais
objetivados (Viveiros de Castro 1993).
O caso que, quando um discurso ps-social alcana um lugar de destaque na
antropologia e na sociologia contemporneas (Ingold et alii 1992; Latour 2005; Goldman
2008) os ndios das terras baixas, outrora tidos como sujeitos precrios da antropologia social,
que nunca alcanaram ou j perderam o vigor das estruturas, pareceriam agora modelos
conspcuos da reflexo de vanguarda. No universo amerndio, melhor que em qualquer outro
lugar, poderia se falar em relaes sociais ou em socialidade sem necessariamente ter que
dizer (parafraseando a Thatcher) que there is such thing as society. Eles, que j eram contra
o estado poderiam acabar sendo tambm contra a Sociedade. Na sua dissertao de
mestrado, Gordon (2006; pp. 117-118) recolhe uma aguda observao que Roy Wagner
recolhe por sua vez dos Daribi: tudo isso que nos empenhamos em chamar grupos ou
sociedades no so mais do que nomes. Minha prpria pesquisa tinha me levado, por vrias
vias, a essa mesma concluso: Yaminawa nada mais (e nada menos) que um nome, e nada
faz pensar que seja esse um raro destino no panorama da etnologia indgena.

Nominalismo?
Surge aqui um equvoco filosfico, que tem seu interesse. Essa expresso, apenas
nomes, evoca a controvrsia medieval -e desde ento perpetuada- entre realistas e
nominalistas. Grosso modo, os primeiros postulam um vnculo entre as palavras e a realidade,
que os segundos negam. Intuitivamente, esse interesse (dos nativos ou do etngrafo) por
nomes que no correspondem a unidades sociais tangveis parece prximo de alguma espcie
de nominalismo amerndio. Mas isso leva a equvoco, porque historicamente o
nominalismo est ligado a um extremo pendor empirista: desconfiando da palavra,
necessrio se debruar experimentalmente sobre o real e capta-lo por outras vias. J o
realismo, supondo que as palavras guardam uma homologia nativa com o real, est disposto
para percursos que os nominalistas se comprazem algumas vezes em chamar de idealistas.
A nossa questo escapa, a rigor, dessa antinomia, porque realistas e nominalistas, no
sentido original da distino, se interessavam na relao entre dois planos diferentes, o da
realidade em si e o do discurso que eles, filsofos realistas ou nominalistas, podiam enunciar
a respeito dele. E a nossa discusso se desenvolve num plano nico, em que todos, nativos e
pesquisadores, empregam dois tipos de termos. Uns pertencentes a um paradigma da
designao, em que os nomes esto vinculados a outros elementos tangveis ou pelo menos
registrveis, como casas, posies dentro da aldeia, conjuntos finitos de sujeitos, atos
concretos. E os outros presentes apenas em algo que poderia se chamar jogo de palavras; ou
jogo de linguagem, porque jogo de linguagem postular a mitologia como lcus da

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Estou aqui contrastando esse perspectivismo rotundo com outras verses em que a qualidade de sujeito, ou
de humano, atribuda apenas a alguns animais (ona, sucuri, queixada...) ou postulada apenas para um tempo
passado em que ainda os animais falavam. Tambm estou contrapondo o que j em outro texto (Calavia Sez
2006, pp. 335-337 e anteriores) chamei de perspectivismo de ver e de se fazer ver, ou de olhos e peles, ou seja,
aqueles relatos que tratam de translaes do olhar e aqueles outros que focam alteraes no resto do corpo, como
quando a metamorfose dada por pinturas, tatuagens, acrscimos ou mutilaes de membros, etc.


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sociologia, jogo de linguagem invocar verbalmente esses (sub)grupos que no se podem
indicar com o dedo
4
. Uns e outros aparecem no mesmo plano. Nas mesmas aldeias, tambm,
porque no h como separar realidades compostas apenas de um desses recursos, embora em
cada caso varie a hierarquia que se estabelece entre ambos. No h nenhuma aldeia to real
que prescinda de toda especulao para completar-se; nem redes de relaes to etreas que
no incluam alguma localizao tangvel; mas o equilbrio entre uns e outros componentes
pode variar muito. No poderamos dizer que uns sejam menos reais que os outros, pela
mesma razo que no arriscaramos decidir se o dinheiro eletrnico mais ou menos real que
as barras de ouro que at uns decnios atrs o lastravam.
A tradio empirista (nominalista, naquele sentido histrico) defende que dados
tangveis, ou pelo menos visveis, so mais confiveis que esses outros que, sendo apenas
nomes, podem ser, no melhor dos casos, apenas ouvidos. Mais vale um grupo efetivo na mo
que cem nomes voando. Mas essa tradio est, de fato, em baixa. Mais do que qualquer
argumento idealista, culturalista ou estruturalista, o que contribuiu a debilita-la foi a
brutalidade com que entidades virtuais passaram a governar as infraestruturas mais materiais
do nosso mundo. O predomnio do virtual sobre o real pode chegar a ser para muitos
detestvel, mas no mais possvel neg-lo.
Seria ento hora, como falamos pouco antes, de que uma sociologia como a dos ndios
das chamadas Terras Baixas, constituda de tantos, se no mais, sujeitos invisveis ou virtuais
que reais, se inserisse mais vontade na nova era da sociologia (ou da associologia, como
queria cham-la Latour), mais disposta a contar com o virtual e o potencial, e no mais to
restritiva na hora de definir o qu mesmo social. Seria? Porque apesar de todo o que
acabou de ser dito, h de se reconhecer que a etnologia atual, mesmo colocando entre
parnteses, ou entre aspas, ou relegando a nota de rodap conceitos como sociedade, cultura,
etnia e outros, no deixa de estar presa a uma grade classificatria de grupos rotundamente
reais de sociedades numa acepo muito slida. Estudam-se os Yanomami, os Mebengokre,
os Kaxinaw (ou os Huni-Kuin). Quando o conceito de Sociedade estava em alta, eles
pareciam no fazer jus a ele. Agora que a sociedade minusculizou-se, e se v dissolvida em
formas fluidas e fugidias, parece que os ndios passaram a representar uma reserva de
realismo social. Em certo sentido, os nativos parecem fadados a seguir representando o Outro
com todos seus atributos, de modo que agora que o mundo dos brancos tende a se auto
representar como uma sociedade lquida, ou como feixes de fluxos, ou, em resumo, como uma
entidade desmanchada no ar, eles passam a encarnar uma realidade autntica, com una
razovel coerncia social, cultural, lingustica e territorial, da qual talvez tenhamos saudades.
Certo, no se faz isso sem advertir do contextual ou situacional que pode ser cada um
desses nomes. As etnografias incluem sempre um nvel terico em que as sociedades
indgenas veem reconhecido seu teor fluido e indeterminado. Mas, enquanto esse distrito
terico de cada etnografia se atualiza, para fins de descrio usa-se invariavelmente um
recorte que faz coincidir os limites de um povo, uma cultura, uma lngua e uma terra;
ocasionalmente, tambm, uma liderana, uma pessoa jurdica, etc. Isso se deve, ao mesmo
tempo, ao lastre da tradio de estudos que criou rotinas descritivas difceis de substituir; e s
injunes da poltica indigenista atual, na qual toda dvida sobre identidades e limites, e todo
esse discurso anarquista sobre a inconstncia e a desobedincia, carece de funcionalidade, e
eventualmente representa um empecilho, um estigma, ou um perigo (se chegar s mos dos
lobbys anti-indgenas). As sociedades dos brancos podem j se permitir ser lquidas, mas os
ndios, ao que parece, teriam seus direitos condicionados obrigao de seguir sendo slidos.
Gera-se assim uma curiosa disjuno entre teorias gerais, onde um recorte ps-social

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As noes de paradigma da designao e jogo de linguagem procedem obviamente das Investigaes
Filosficas de Wittgenstein.


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constantemente postulado, e etnografias, ou especialmente monografias, onde vive-se dentro
de quadros sociolgicos muito clssicos.
No nos enganemos: isso acontece, tambm, porque o prprio processo colonizador
tem dado aos seus (pre)conceitos sobre os ndios uma eficcia real. Um pouco por toda a
parte, os grupos indgenas acabam sendo algo assim como uma realizao dos conceitos e
utopias que os brancos lhes impingiram: mnadas isoladas, cercados por um magma de
sociedade nacional que impede ou pelo menos filtra a relao com outros grupos indgenas (e
com a prpria sociedade nacional, malgrado as intenes integratrias). Sistemas de trocas
comerciais e lingusticos, to extensos no passado, so anulados pela enorme gravitao do
mercado nacional (ou global) e pelo uso do portugus. claro que esses sistemas
intertribais sobrevivem melhor l e c, e que a presena dos brancos no tem alterado to
significativamente das relaes entre grupos, em cada caso por motivos diferentes, na regio
dos Guarani no sul, no parque do Xing, no Alto Rio Negro ou no Acre. Em outras palavras,
nunca faltaram situaes em que a referncia prpria identidade estava mediatizada pela
presena efetiva de uma multido de semelhantes. Mas o regime indigenista, sobretudo l
onde sua presena conseguia identificar mais claramente o mapa das etnias com o
organograma de seus postos, deu visos de realidade tangvel utopia das sociedades isoladas.
Por um tempo, apenas. A socialidade global, por muito amor que professe a esse seu
contraponto ideal de autoctonia e de comunidade, no pode seno acabar implicando-o na sua
prpria descorporificao. Assim, os novos estilos de indigenismo tm aumentado o contato
entre grupos indgenas, que se ampliam para alm dos seus antigos circuitos e atingem uma
amplido nacional, continental ou mesmo transcontinental (relaes com grupos indgenas de
norte-amrica so ainda raras, mas de modo algum inditas). Os fluxos se intensificam, e as
identidades se diluem na mesma medida. A realidade que o regime tutelar tendia a dar a
conceitos como o de sociedade est em vias de enfraquecimento, e com isso incrementa-se
aquele aspecto fluido da socialidade indgena que, desta vez, encontra-se com tendncias afins
na prpria sociedade nacional, que no mais to sociedade nacional porque parece cada vez
se dissolver mais em todo tipo de lquidos. Os nomes se adaptam muito bem a essa situao, e
hora de que lhes demos mais ateno.

Propsitos deste texto
Toda a anterior exposio no um enfeite, uma complicao adventcia, de uma
proposta simples de discusso sobre os etnnimos. Ela necessria para sugerir a extenso do
que vem a ser proposto.
Num nvel imediato, j de por si substantivo, pretende-se, simplesmente, isso: criar um
ambiente propcio para que a ateno mais ou menos marginal dada aos conjuntos de
etnnimos ou subgrupos passe a configurar um tema de estudo mais definido. Reunir
descries, compar-las, sistematiz-las e, em soma, dar a esse excesso nominador um lugar
no estudo da criao sociolgica e histrica amerndia. Com efeito, h muito que se reflete
sobre a relao entre concntrico e diametral, ou entre configuraes centrfugas ou
centrpetas. Reflexes equivalentes poderiam girar em volta das concepes de nominao ou
de etno-nominao. J foi comentado, pginas atrs, que todos esses sufixos ou prefixos que
conhecemos formando conjuntos mais ou menos equivalentes de etnnimos, e que
rapidamente traduzimos como gente, tm valores que podem variar muito. No caso do Or
dos Txapacura (Vilaa 2004) pode ocupar o espao de um pronome em primeira pessoa do
plural, designando a gente no crculo de identificao mais imediato, abrangendo depois
grupos prximos, ou os ndios em geral, para acabar abarcando mesmo os brancos num
ns inclusivo. No extremo oposto, o nawa Pano inverte esse mesmo caminho, designando a
alteridade mxima da ona, designando os brancos, os outros grupos prximos e, enfim,


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compondo mesmo uma autodesignao marcada por essa alteridade: ns-outros. Coincidncia
ou no, o termo equivalente dos Zuruah dawa (Gordon 2006; p.60), aparentemente idntico
pronncia usada por alguns grupos Pano, incluindo os Yaminawa, e significa gente, mas
tambm dono; e o mesmo uso parece ter para os Yaminawa quando designa, por exemplo, a
Yuwasidawa, o Sovina, dono original da mandioca e das outras plantas cultivadas. Lembre-se
que, nessa alternativa que os mitos oferecem entre animais e humanos, a figura do dono desta
ou daquela espcie, fornece um termo mediador: os animais so apenas animais, mas contam
com uma espcie de representante, o dono que regula relaes sociais com os humanos. A
diversidade desses sistemas, que pretendemos mapear, tem uma amplido ainda no
estabelecida.
Mas h outro nvel, opcional, porm, mais interessante, em que cabe se perguntar se os
etnnimos, esses termos que nunca conseguimos levar muito a srio, mas que parecem ser de
interesse para os nosso interlocutores indgenas, no podem ter um papel maior numa
descrio etnogrfica menos presa grade classificatria, estabilizada pela etnologia, dos
grupos indgenas. Trata-se, em poucas palavras, de ensaiar descries radicadas nos sujeitos, e
nas redes de relaes que ensaiam cada vez que aplicam uma pauta de denominao nova. De
levar em considerao que, se isso que ns chamamos de grupos so, como disse Wagner
(apud Gordon 2006; pp. 117-118), apenas nomes, eles so tambm nada menos que nomes, ou
seja, so operadores que conseguem criar circuitos diferentes nessa realidade que estamos a
estudar, e que no deveramos considerar como um simples rudo, a perturbar uma ordem real
obtida com tanto esforo de anlise, ou de ao poltica.
Em termos gerais, trata-se disso quando se prope (Latour 2005) substituir um estudo
do social, ou da sociedade, por um estudo das associaes. Na medida em que um sujeito
qualquer, num lugar qualquer, transfira sua ateno de uma grade classificatria para outra,
ele comea a atuar numa dimenso diferente, e ser pouco seguro esperar que a mesma
descrio de antes continue a ser aplicvel. Assim, e para usar um exemplo clssico e simples,
sabemos de quo diferentes panoramas encontramos quando algum fala em brasileiros,
argentinos e bolivianos e quando fala em brancos, negros e ndios, ou o faz em termos de
classes. No que cada uma dessas classificaes cancele as outras, mas altera
perceptivelmente sua ao: conhecemos a nfase com que agentes polticos diferentes
favorecem uma grade e tentam apagar as outras.
No caso indgena h, contudo, uma diferena interessante: com eles, possvel que a
mobilidade taxonmica tenha efeitos mais visveis. A possibilidade que qualquer cidado de
um estado-nao tem de fazer valer uma variante ou uma inovao nominadora e
classificatria existe, mas numa medida muito limitada. A prpria capacidade de nominao
objeto de restries, j que se encontra com que os grupos j existem juridicamente, e tem um
nome legal que idealmente procede deles mesmos, e qualquer designao no cannica pode
se entender como ofensiva, ou discriminatria, ou em resumo contrria lei. O nome, entre
ns, objeto de cuidadosa regulao. A possibilidade de se reclassificar, ou de reclassificar
os outros existe dentro de limites legalmente previstos, ou em nveis que se consideram
irrelevantes: fora disso pode ser perseguida. possvel, por exemplo, que se fale, em
determinados contextos, de italianos ou japoneses, para designar os cidados brasileiros com
uma determinada ascendncia. Mas isso no poderia ser convertido em critrio para quase
nenhum desgnio pblico. As recentes e speras polmicas sobre as polticas de ao
afirmativa do testemunho do difcil que legitimar classificaes distintas daquelas previstas
pela ordem jurdica. Em outras palavras, os sistemas de denominao esto submetidos a uma
hierarquia na qual se baseia a ordem social em seu conjunto, e que no pode ser contrariada
impunemente. Os grupos de torcedores do Galo e do Leo vivero intensamente sua
identificao com suas cores e sua averso s cores contrrias, mas no podero transferi-las
para no importa qual mbito de sua atividade. A nao corinthiana no tem possibilidades de


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se tornar uma nao sem mais. Mesmo esses rearranjos pendentes depois de sculos de
reivindicao -o caso das naes que pretendem se separar ou se reunir- enfrentam
dificuldades, e eventualmente causam grandes tragdias, para chegar a termo. Mas isso foi, e
em certa medida ainda , uma virtualidade desses conjuntos de queixadas, onas e quatis
brancos que se criam e se descriam em ambientes como o do Acre indgena: no espao de
trinta ou quarenta anos, isso que habitualmente chamado de cises e fuses de grupos -em
analogia com as clulas- tem colocado em prtica a enorme labilidade e atividade disso que
so apenas nomes. No por acaso, as constantes movimentaes que tem mudado uma e
outra vez o panorama indgena nessa regio onde a presena estabilizadora do indigenismo
fraca e relativamente recente, tem sido atribudas a um resgate das unidades reais, deturpadas
pela ao do contato que forou a justaposio ou a separao de povos: esse assentimento
sociologia slida dos brancos funcional no cenrio poltico.
A nossa cosmologia naturalista e multiculturalista est baseada, entre outras coisas, na
estabilizao de uma hierarquia de unidades sociais discretas. Com a ressalva de alternativas
nacionalistas ou religiosas que possam sugerir secesses ou fuses -e isso contemplado, j
dissemos, como algo sempre perigoso, e capaz de perturbar a ordem do humano- a
cosmologia global traa uma hierarquia que parte da natureza planetria unificada sobre a
qual se situa, um degrau acima, uma humanidade tambm planetria e com instituies
comuns, a seguir dividida entre grandes blocos poltico-culturais, e ainda depois em naes ou
identidades menores. H disputa sobre quais divises so mais relevantes, se as geradas pelas
fronteiras nacionais, ou pelos interesses de classe, ou pela religio, ou por algum dos novos
critrios da era global. Mas o que no deixa dvida que todas essas taxonomias so, afinal,
secundrias em comparao com a multiplicidade sociocultural.
O que pode se encontrar na etnografia da Amaznia, ou especialmente na do sudoeste
amaznico, um sistema que no est preso a essa hierarquia. No um detalhe irrelevante
que essa diversidade nominal, que tem dado forma a um frequente rearranjo das unidades
polticas, remeta a uma grade classificatria tomada disso que ns chamamos de natureza.
Longe de ser um ornamento extico da flexibilidade social, das possibilidades de re-
associao desses povos sem estado, esse detalhe nos diz que essa agilidade das unidades
polticas indgenas est situada num nvel taxonmico basal. Ou seja, sua ao fundadora,
no est afunilada ao longo de toda uma hierarquia. Ou, dito de outro modo, que os subgrupos
so, efetivamente, nomes; mas na medida em que a autonomia desse mundo indgena ainda
persiste, os nomes no so, em modo algum, apenas nomes.


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