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Deportao ou integrao. Os dilemas negros de Lincoln

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Vitor Izecksohn
Este artigo discutir a transformao na posio de Abraham Lincoln (1809-1865) em relao
emancipao escrava nos EUA. Meu foco a transio de uma perspectiva colonizadora, favorvel de-
portao dos negros emancipados, para uma posio prxima integrao, isto , permanncia dos
ex-escravos e dos negros livres no territrio norte-americano na sequncia abolio. Esta ltima pers-
pectiva armaria a adeso dos libertos ao conjunto de direitos estabelecidos pela Declarao de Inde-
pendncia (1776) e consagrados pela Constituio (1787), especicamente sua incluso aos preceitos
igualitrios contidos naqueles documentos fundadores.
Na anlise da variao do pensamento de Lincoln destacarei trs elementos importantes para a com-
preenso dos paradoxos apresentados na reexo sobre a convivncia entre as raas, a saber: as origens
intelectuais na poltica Whig, o debate sobre a questo do solo livre (nos anos 1840 e 1850) e a polti-
ca presidencial, especialmente no que alude ao equilbrio no interior da coalizo de guerra liderada pelo
Partido Republicano.
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Destacarei, a partir de cada um desses elementos, os dilemas enfrentados, subli-
nhando as alternativas possveis e o papel do indivduo no devir dos acontecimentos. No caso em rele-
vo, pode-se dizer que raramente uma personalidade abraou seu destino com tanta relutncia quanto o
presidente que comandou o processo de unicao da Unio norte-americana. Que fatores impulsio-
naram essa transformao? Qual a consistncia desse comprometimento no que se refere assimilao
dos negros e dos libertos ao conjunto de direitos desfrutados pelos homens brancos? Qual a natureza
do impacto de situaes de emergncia constitucional sobre concepes rmemente arraigadas no sen-
so comum estadunidense?
O papel de Lincoln na conduo dos acontecimentos que possibilitaram a emancipao tema con-
troverso, com pelo menos duas posies historiogrcas mais fortes:
A primeira hagiogrca, apresentando o presidente americano como o grande emancipador
um heri da causa da abolio cuja ao poltica pautou-se pela moderao na conduo da guerra,
submetendo o clamor da emancipao primazia da unidade nacional. Esta perspectiva foi reforada a
partir do nal da Guerra Civil pelo culto do mrtir, assassinado numa sexta-feira santa, poucas semanas
aps iniciar seu segundo mandato.
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Nesse caso, o culto gura histrica beneciou-se da ambiguida-
de essencial que a marcou aps a morte trgica, permitindo que Lincoln fosse citado na defesa de pers-
pectivas contrastantes.
A segunda posio ctica face ao equilbrio entre o idealismo e o pragmatismo do personagem. Ela
foi estabelecida durante a era dos direitos civis, ressaltando, simultaneamente, a lentido do processo
decisrio que levou emancipao e a hesitao do lder republicano quanto concesso da igualdade
racial nos planos civil e poltico. Para essa ltima corrente Lincoln teria sido negligente em relao ao
carter da abolio, cedendo demais em nome de compromissos polticos com grupos mais conservado-
res. Sua morte repentina poupou-o de enfrentar os desaos do perodo da Reconstruo (1865-1877),
quando a questo dos direitos dos ex-escravos assumiu um papel central no debate poltico norte-ame-
ricano. Os cticos associam Lincoln e boa parte dos republicanos de centro ao campo da supremacia
branca, destacando os limites ideolgicos do Partido Republicano no que tange s barreiras impostas
extenso dos direitos consagrados pela Constituio tanto aos ex-escravos como a parcela negra que j
era livre antes de iniciarem-se as hostilidades entre os estados.
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Poucos historiadores contemporneos estariam dispostos a endossar, sem reservas, qualquer uma
das perspectivas apresentadas acima. O estudo da trajetria individual que aqui proponho entende que
a relao entre ideias e interesses tal como reetida pela personalidade de Lincoln foi bem mais com-
Topoi, v. 11, n. 20, jan.-jun. 2010, p. 55-74.
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plexa e sutil do que pretendem as correntes assinaladas. Ao longo do texto indicarei a posio de alguns
autores que participam ou participaram do debate, citando, simultaneamente, as posies de Lincoln
tal como registradas por seus compiladores.
A homogeneidade racial no contexto do excepcionalismo norte-americano
Como outros polticos do seu tempo Lincoln era herdeiro dos impasses do perodo constitucional,
quando questes fundamentais para o exerccio do voto e para a operao do sistema de governo foram
acomodadas visando raticao daquele documento. Aps a vitria na Guerra de Independncia, a
corrente Federalista lutou pela articulao de treze estados semi-independentes numa Unio mais per-
feita. O compromisso que abriu caminho raticao da Constituio federal postergou a soluo de
questes polmicas, tais como: a nacionalizao da cidadania, a abolio da escravido e a colonizao
de novos territrios. A igualdade pretendida na Declarao da Independncia (1776) foi atribuda pelos
pais fundadores apenas aos homens brancos. Aos seus olhos, esses habitantes dos EUA compunham uma
sociedade excepcional. A singularidade de sua condio derivava tanto do grau de liberdade individual
de que dispunham quanto da ampla tolerncia religiosa vigente, reforando entre os patriarcas a certeza
de disporem de prerrogativas extraordinrias, ausentes da vida das demais naes. O excepcionalismo,
desde ento, constituiu a doutrina justicadora da posio particular dos EUA no mundo, estabelecida
a partir da conjuno das convices religiosas no conformistas s experincias pessoais num ambiente
hostil. Essa doutrina era encorpada pelo orgulho cvico dos habitantes das antigas colnias, cujo patrio-
tismo ainda no estava associado s noes de ptria ou territrio, escorando-se antes sob princpios que
eram simplesmente proclamados como democrticos. Esses colonos, que se percebiam como o povo elei-
to do Antigo Testamento, representavam sua sociedade como uma cidade na colina, isto , como um
modelo exemplar de organizao social e poltica com uma misso a cumprir no concerto das naes.
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Nem todos os grupos sociais, entretanto, podiam desfrutar dos privilgios associados a essa condi-
o. Havia diculdades para enquadrar os catlicos, subordinados ao Papa e, por essa razo, discrimi-
nados como sditos de um monarca absolutista. Esses indivduos ainda conseguiam ser nivelados aos
demais pela cor da pele, a despeito de professarem uma religio cuja liturgia era desvalorizada pelo re-
publicanismo estadunidense. As palavras de um dos pais fundadores, ao discorrer sobre os perigos as-
sociados recepo de sditos de quaisquer regimes absolutistas, no deixam dvidas sobre as possibi-
lidades de assimilao dos catlicos cultura cvica local:
Eles traro consigo os princpios dos governos sob os quais vivem, embebidos durante sua juventude; ou, se
forem hbeis a descart-los, isso se dar em troca de uma licenciosidade ilimitada, passando, como usual,
de um extremo ao outro. Seria um milagre se conseguissem parar no ponto exato da liberdade moderada.
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ndios e negros encontravam-se excludos de uma forma mais profunda e duradoura. Os primeiros
considerados membros de naes estrangeiras, sujeitos a tratados que os afastavam progressivamente
das suas terras. J a presena dos negros (fossem eles livres ou escravos) era vista como temporria, uma
aberrao passvel de extino progressiva frente ao avano conjugado das foras da democracia e do ca-
pitalismo. O otimismo quanto extino progressiva da escravido no era acompanhado de uma po-
sio mais clara sobre o destino dos ex-escravos a longo prazo. Mesmo que a escravido j fosse ento
condenada por algumas correntes religiosas, a aceitao do negro como um igual constitua uma po-
sio rara tambm entre aqueles que denunciavam a instituio peculiar como um pecado.
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Se a escravido foi precocemente condenada por algumas denominaes protestantes, tambm foi
alvo de censura por parte de lideranas polticas de expresso. Desde o incio da Repblica os crticos
laicos da escravido revelaram-se igualmente cticos quanto ao destino dos escravos no ps-abolio.
Para Thomas Jefferson, redator da Declarao de Independncia, a colonizao constitua a principal
soluo para resolver os problemas originados pela convivncia entre as raas. Jefferson, um dos prin-
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cipais defensores da expanso do voto entre os homens brancos, tambm era um senhor de escravos no
seu estado, a Virginia. Sua posio sobre o assunto associava a aceitao da escravido (como um mal
necessrio) previso de sua substituio progressiva, seguida pela expanso de uma populao branca
pelo continente. Atravs dessa marcha os valores da democracia em formao transformariam a jovem
nao num imprio para a liberdade. Virtude cvica e expansionismo territorial aliavam-se no iderio je-
ffersoniano homogeneidade racial. Por essa razo, a convivncia de raas diferentes (a no ser na rela-
o de dominao) seria impossvel. Segundo Jefferson, a permanncia dos negros na Amrica levaria
ciso da sociedade entre os dois grupos raciais, alm de gerar um forte preconceito que comprometeria
a harmonia social. Numa das passagens mais famosas sobre o assunto, Jefferson especulou sobre a im-
possibilidade de convivncia entre duas raas livres, armando que:
No menos certo que duas raas, igualmente livres, no podem viver sob o mesmo governo. A Natureza,
os hbitos e as opinies desenharam linhas de distino indelveis entre as duas raas. Ainda nos possvel
dirigir o processo de emancipao e deportao pacicamente e sob um grau to vagaroso que o mal se dis-
sipar insensivelmente, e seu lugar ser pari passu ocupado por trabalhadores brancos livres.
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Aos negros restaria o retorno frica, possibilidade fortalecida pela criao da Sociedade Coloni-
zadora Americana, em 1816. Esta organizao surgiu dos esforos do pastor Robert Finley e de polti-
cos de expresso a ele relacionados, incluindo o futuro secretrio de Estado Henry Clay, que chegaria a
presidncia da organizao, anos mais tarde. Ela levou inveno da Repblica da Libria, um enclave
criado no noroeste africano durante o governo do presidente James Monroe, com o objetivo de receber
ex-escravos e negros livres. A Libria tornar-se-ia um pas independente em 1842, mas nunca conseguiu
se constituir como uma opo efetiva para o projeto de colonizao de alguns abolicionistas. Sua cria-
o foi constantemente criticada pelas lideranas negras e por setores abolicionistas no comprometidos
com a deportao dos libertos. Uma dcada depois da independncia liberiana, um negro livre de Illi-
nois, expressou o repdio em relao viabilidade da volta frica, declarando a seu interlocutor que
Prefer[ia] ser oprimido que me tornar o opressor.
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A despeito do fracasso da aventura liberiana, o pensamento emigracionista persistiu, com pequenas
mudanas de destino, tornando-se a opo mais comum da maioria das foras polticas que resistiram
expanso da escravido para o Oeste americano. O Haiti, o Panam, a Nicargua e o prprio Texas fo-
ram aventados como possveis destinos para os negros livres. Os indivduos que se opunham escravi-
do por princpio tendiam, como o prprio Jefferson, a guardar srias dvidas de que o preconceito ra-
cial prevalecente em todos os estados da federao pudesse um dia ser superado. Lincoln compartilhou
durante boa parte de sua vida dessa mesma suspeio.
A escravido viabilizada
Ao longo da primeira metade do sculo XIX pouco mudou na viso que as lideranas brancas ti-
nham sobre o negro. O nacionalismo esposado por grande parcela da sociedade pautava-se por uma vi-
so homognea e restrita da formao social, na qual individualismo, mobilidade e expanso vincula-
vam-se aos brancos protestantes. Nem mesmo o surgimento de um movimento abolicionista radical na
dcada de 1830, alicerado na proposio de uma emancipao imediata e sem indenizao, foi capaz
de contaminar de maneira efetiva a populao americana. O chamado abolicionismo imediatista man-
teve-se restrito a uma minoria de ativistas religiosos, com pouca repercusso entre os demais cidados,
comportamento seguido pelas lideranas polticas, que procuraram ignorar suas demandas quando no
as criticaram abertamente, tal como deixou claro um importante poltico do Norte quando observou
que tudo o que essa gente [abolicionistas] agitadora tem feito tem contribudo, no para aumentar, se-
no para restringir, no para libertar, seno para prender mais ainda a populao escrava do Sul.
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O desenvolvimento de uma perspectiva expansionista, pautada pela ideia do Destino Manifesto, pou-
co modicou a viso estereotipada do negro: o Oeste seria aberto, mas sua ocupao era uma prerrogati-
va caucasiana, em qualquer das vertentes principais: fosse a escravista, que propunha a constante expan-
so de grupos senhorias e seus plantis; fosse a do solo livre, pouco propensa a aceitao de outras raas
ou grupos no processo de ocupao familiar das novas terras. A expanso territorial era uma demanda
popular tanto no Norte quanto no Sul, por associar-se ideia de que a nao se perpetuaria atravs da
multiplicao de agricultores independentes. A criao do Partido Democrata na dcada de 1830 e a ex-
panso do voto popular ao longo das dcadas que se seguiram associaram-se ao mito da fronteira em ex-
panso, mantendo a populao negra margem da ampliao dos direitos associados cidadania.
A interrupo do trco transatlntico em 1808 tornou o crescimento da populao escrava majo-
ritariamente dependente da reproduo endgena, circunstncia que, em outras regies do continente
contribuiu para o rpido decrscimo da populao cativa. Para surpresa dos setores lantrpicos, a abo-
lio do trco foi acompanhada de um crescimento signicativo do contingente escravo no Sul dos
EUA, constituindo fenmeno nico nas Amricas. O crescimento constante da populao cativa, alia-
do expanso do cultivo algodoeiro, reforou a posio dos setores escravistas que paulatinamente as-
sumiram uma atitude agressiva na poltica norte-americana, demandando territrios, nanciamento e
proteo por parte do Estado. A perspectiva de extino progressiva dissipou-se quando se tornou evi-
dente que o progresso econmico no era incompatvel com a manuteno do trabalho escravo. Foi sob
o pano de fundo da crescente tenso expansionista entre as foras da escravido e os partidrios do tra-
balho livre que Lincoln socializou-se e iniciou suas atividades pblicas.
Tabela I Crescimento da populao escrava no Sul dos EUA, 1790-1860
1790 % Regional 1860 % Regional
657.527 94.2% 3.953.696 100.0%
Fonte: Peter Kolchin, American Slavery, 1619-1877, p. 242.
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As muitas vidas de Abraham Lincoln
Abraham Lincoln nasceu no estado sulista do Kentucky, numa famlia de pequenos agricultores. O
estado constitua uma regio fronteiria, ocupada tanto por fazendeiros escravistas como por trabalha-
dores livres. A posse de escravos no estado restringia-se regio sul, sendo pouco disseminada entre as
famlias mais pobres. Portanto, agricultura familiar e propriedades escravistas conviviam no estado des-
de os primeiros anos de sua ocupao, no nal do sculo XVIII. Posteriormente Lincoln transferiu-se
com o resto da famlia para o Meio-Oeste, mais especicamente para Indiana, onde o futuro presiden-
te residiu at os 21 anos de idade. A sada da casa paterna foi acompanhada de outra migrao, num
padro bastante representativo da mobilidade geogrca daquela gerao. No estado de Illinois, onde
Lincoln se estabeleceu, o futuro presidente fez carreira como balconista e advogado antes de ingressar
na poltica. A viso corrente no estado era profundamente racista, apesar da existncia de uma minoria
crtica escravido. Como outros estados do Meio-Oeste, Illinois foi colonizado por uma populao
migrante bastante heterognea, cujas posies polticas guardavam relao com a diversidade de origens
geogrcas e religiosas dos novos moradores. A poro sul do estado foi povoada majoritariamente por
colonos provenientes do estado do Kentucky. Muitos desses imigrantes possuam vnculos com o Sul,
sendo esse o caso da futura esposa de Lincoln, Mary Todd. Durante anos, migrantes vindos da Virgi-
nia em direo ao vizinho Missouri podiam eventualmente passar com seus escravos, atravessando ter-
ritrios do sul e do centro do estado. O carter transitrio dessa migrao impedia que o status dos ca-
tivos fosse contestado por veleidades libertrias. A poro norte do estado foi colonizada por migrantes
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provenientes principalmente da Nova Inglaterra e do estado de Nova Iorque, contando com uma po-
pulao a qual era majoritariamente antiescravista, sem, necessariamente, deixar de ser preconceituosa.
Finalmente, no centro, regio na qual Lincoln se xou e a partir da qual foi eleito para todos os cargos
pblicos subsequentes, as posies mais radicais do norte e do sul eram moderadas, distantes, dessa for-
ma, da negao ou do apoio explcito ao expansionismo escravista.
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Portanto, apesar de constituir territrio livre, a escravido no era alheia aos habitantes do estado,
que guardariam ao longo do perodo anterior Guerra Civil uma relao ambgua com a prpria insti-
tuio e com aqueles que pretendiam reform-la. Importante notar que medidas que poderiam propor-
cionar uma maior integrao, tais como a permisso para que negros e brancos viajassem nos mesmos
vages ferrovirios, s seriam efetivamente tomadas ao nal da guerra, quando o novo panorama tor-
nou inaceitvel o funcionamento dos famigerados cdigos negros, que limitavam a convivncia fsica
de negros e brancos nos mesmos espaos. Esses cdigos eram amparados pela lei em vrios estados do
Meio-Oeste nos quais a escravido fora banida.
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Desde sua admisso como estado, em 1818, as consultas feitas populao atravs das eleies pe-
ridicas registraram uma dupla preferncia, minutada pelos debates das diferentes legislaturas estadu-
ais: Illinois deveria constituir territrio livre, isto , sem escravido, respeitando as clusulas estipula-
das pelas ordenanas do noroeste (1787) e pela compromisso do Missouri (1820), que traavam uma
linha de excluso para os territrios escravistas. Simultaneamente, a populao expressava o desejo de
banir a escravido e limitar os direitos dos poucos negros livres residentes. Medidas nessa direo inclu-
am a proibio entrada de novos imigrantes, a aplicao de multas aos brancos que os ajudassem, a
excluso dos negros ao direito de voto e o impedimento a sua participao como membros tanto do j-
ri quanto das milcias, que foram consagradas na reforma da constituio estadual em 1848. Tais pol-
ticas no constituam uma aberrao nos estados do norte. Com a exceo da Nova Inglaterra, grande
parte dos estados nortistas associou a abolio progressiva segregao poltica e social da minoria ne-
gra. O temor no se dirigia apenas possvel desvalorizao do trabalho dos brancos pobres face pos-
svel competio oferecida pelos libertos, relacionando-se, tambm, a uma questo nitidamente racial,
a saber: o receio de que uma populao liberta ou fugitiva transformasse em poucos anos a regio nu-
ma sociedade multirracial, na qual casamentos mistos tornar-se-iam comuns. A fuga constante de es-
cravos do Sul, que elegiam o estado como rota de fuga, potencializava esses receios, transformando-os
numa espcie de paranoia regional.
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No contexto acima descrito, a militncia abolicionista, presente no estado desde o incio da dca-
da de 1830, teve apelo reduzido. O mais famoso dos abolicionistas de Illinois, Elijah Lovejoy, editor de
um jornal na cidade de Alton, foi linchado por uma multido em 1836, tornando-se um mrtir nacio-
nal do movimento. O martrio de Lovejoy no tornaria o abolicionismo popular no estado, situao
comprovada por um relatrio da Cmara Estadual publicado pouco depois, cujo contedo ressaltava a
oposio daquela assembleia formao de novas sociedades abolicionistas. Dessa forma, a opo pe-
lo trabalho livre e a questo da convivncia entre as raas permaneceram assuntos distintos. Quando o
povo de Illinois decidiu que o estado seria livre, provvel que muitos eleitores tenham entendido que
o mesmo estaria livre de ambos: da escravido e dos negros.
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Nesse momento de sua vida Lincoln associava-se ao Partido Whig. Tratava-se de uma agremia-
o criada entre os anos de 1833-1834 por opositores do presidente Andrew Jackson (1829-1832). Os
Whigs opunham-se obstinao do presidente em remover depsitos federais do segundo banco dos
Estados Unidos. Tambm divergiam de uma srie de polticas implementadas pelos democratas para o
preenchimento de cargos no governo federal. Seu programa de governo pautava-se pela proposio de
um maior nmero de obras pblicas e pela diversicao das atividades econmicas. Esse ltimo pon-
to tinha apelo especial para os Whigs do Sul, onde crises peridicas afetavam o funcionamento da mo-
nocultura. Para facilitar o desenvolvimento econmico e o aumento da riqueza essas polticas deveriam
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ser acompanhadas pela introduo de tarifas protecionistas. Ao conjunto de medidas propostas foi as-
sociado o termo sistema americano em aluso proposta de Henry Clay, um dos seus mais destaca-
dos lderes e principal referncia do jovem Lincoln. Clay acreditava que atravs da imposio de tarifas
protecionistas e de um amplo programa de obras pblicas seria possvel aumentar a interdependncia
entre as regies, fortalecendo a Unio. Muitos Whigs respeitavam essas proposies ainda que poucos
deles tenham levado avante o cumprimento dessas metas, quando no governo.
Ao nvel nacional a plataforma Whig possua menor apelo popular. Mas muitas das suas demandas
eram bem recebidas nos estados, especialmente no que se refere ao fortalecimento do Poder Legislati-
vo em face da arrogncia demonstrada pelo presidente Jackson, manifesta em seguidos desrespeitos aos
outros poderes. Ainda que muitos Whigs moderados, como o prprio Lincoln, se opusessem retrica
empregada pelos abolicionistas, esses mesmos indivduos associavam-se s lideranas religiosas que cri-
ticavam a escravido por questes de princpio. As crticas escravido por parte das lideranas Whigs
eram feitas de maneira moderada, para evitar conitos com a faco sulista do partido. Daniel Webs-
ter, do estado nortista de Massachusetts, formulou uma apreciao branda sobre os limites da questo,
durante debates no Congresso, em 1830, enfatizando que [A] escravido, tal como existe nos estados,
encontra-se alm da competncia do Congresso...[Como] se trata de uma questo particular dos esta-
dos... [e] o Congresso no tem poder sobre isso. Webster conclua que ele no cooperaria em qual-
quer ato, medida, ameaa, ou indicao de proposta, que pudesse interferir com a autoridade exclusiva
dos diversos estados sobre o objeto da escravido tal como ela existe nos seus respectivos limites. Co-
mo outros problemas do perodo, esse era um assunto interno, cuja competncia caberia somente aos
governos estaduais resolver. Os dois grandes partidos polticos manteriam o assunto, tanto quanto pos-
svel, fora do debate nacional. O intervencionismo proposto pelos Whigs restringia-se esfera econ-
mica, no a questes referentes organizao social dos estados.
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Aos poucos, os crticos da escravido e os partidrios de reformas nas reas da temperana e do na-
tivismo se aglutinariam numa faco interna, os Whigs de conscincia. Essa faco, das menos popula-
res do partido na dcada de 1840, fazia a ponte entre aqueles que se pautavam pelo conjunto de refor-
mas morais e as faces ligadas aos desdobramentos das transformaes religiosas conhecidas como o
Segundo Grande Despertar, ou seja, das correntes religiosas que rompiam com a ideia da predestina-
o divina, tal como esposada pelos calvinistas, reservando ao individual um papel de destaque no
combate aos pecados e vcios de homens e mulheres.
Em maro de 1837 Lincoln coassinou um manifesto no qual antecipava algumas de suas futuras
posies, denindo a escravido como uma instituio fundada em ambos: injustia e m poltica.
No mesmo documento, o futuro presidente e seu parceiro, Dan Stone, concordavam que o Congres-
so Nacional no tinha o direito de intervir no funcionamento da instituio nos estados nos quais ela
j existia, exceto no que se referia situao no Distrito de Columbia, stio da capital federal, no qual
tanto a posse como o trco de escravos ainda eram atividades legais. Tratava-se de um manifesto bran-
do centrado na defesa da supremacia dos estados frente ao governo federal, cujo intervencionismo era
considerado antema por ambos os partidos. O manifesto tambm criticava o movimento abolicionis-
ta, principalmente pelo prisma do estmulo ao facciosismo, e pelo apelo s paixes, assuntos to caros
aos federalistas quanto aos seus discpulos Whigs.
Frequentemente Lincoln parece ter sancionado as posies que prevaleciam na regio central de
Illinois, que alinhavam crtica escravido e indiferena para solues institucionais mais profundas
quanto situao racial. Mas sua crena na inferioridade do negro parece ter sido relativizada por forte
averso moral escravido e seus efeitos. O que se sabe desse perodo sobre suas relaes pessoais com
negros em Illinois parece conrmar a viso que Frederick Douglas, o mais famoso abolicionista negro
norte-americano, teria anos depois, quando o lder negro mostrou-se impressionado com a total liber-
dade [de Lincoln] face ao preconceito popular em relao raa. Ausncia de etiqueta racista e conta-
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tos frequentes com alguns negros mais proeminentes, como seu prprio barbeiro, denotariam, em prin-
cpio, ausncia de averso. Mas tais preferncias e comportamentos no o impeliram a tomar atitudes
mais claras de denncia. Pelo contrrio, a opo pela deportao aparece no discurso fnebre proferido
por Lincoln em homenagem a Henry Clay em 1852, no qual se declarava um simpatizante da coloni-
zao, enfatizando que:
Se, como esperam os amigos da colonizao, as geraes presentes e futuras sucederem em livrar nossa terra
da presena perigosa da escravido; e, ao mesmo tempo, restaurar o povo cativo a sua terra natal, com pros-
pectos brilhantes para o futuro; e isso tambm, de forma to gradual, que nenhuma das raas ou indivdu-
os sofrer com a mudana, essa ter sido um realizao gloriosa.
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As preocupaes sobre a escravido e os direitos dos negros livres aparecem muito pouco nos discur-
sos das dcadas de 1830 e 1840, ou, pelo menos, foram pouco registradas por seus bigrafos e comen-
tadores. Foi principalmente na dcada de 1850, quando vrias questes ligadas expanso da escravi-
do para os territrios tomados ao Mxico impeliram o realinhamento partidrio, tornando a discusso
sobre a dimenso poltica da escravido um ponto central do debate nacional, que o futuro presidente
assumiu uma posio armativa no combate ao escravismo e suas consequncias.
Expanso territorial, escravido e realinhamento partidrio
A guerra contra o Mxico (1846-1848) foi criticada por um grande nmero de Whigs e por alguns
democratas do Norte. Eles temiam que a anexao de novos territrios proporcionasse espao poltico
para a expanso da escravido. Muitos tambm receavam que a expanso territorial alterasse a balan-
a de poder entre as regies em favor do Sul. Outros, ainda, opuseram-se ao carter agressivo da polti-
ca externa efetuada pelos Democratas. Em 1846, quando a guerra ainda estava em andamento, David
Wilmot, um deputado democrata da Pensilvnia, apresentou uma resoluo propondo a excluso da
escravido dos novos territrios a serem adquiridos. Wilmot argumentava que sendo a escravido proi-
bida no Mxico desde 1821, no faria sentido institu-la novamente por decreto. Apesar da liao de-
mocrata do proponente, a proposta recebeu o apoio generalizado dos Whigs do Norte, que tambm se
mostraram menos propensos a rejeit-la ou emend-la que seus colegas sulistas. A emenda Wilmot, co-
mo a resoluo caria conhecida, deu origem a debates amargos entre partidrios e opositores da escra-
vido. A intensidade das discusses ameaou seriamente a manuteno da unidade nacional. De acor-
do com David M. Potter, o debate a respeito da emenda Wilmot constituiu o clmax de uma srie de
rivalidades intrapartidrias que tinham carter seccional, levando quebra da disciplina das duas maio-
res agremiaes e proporcionando o surgimento de alguns novos pequenos partidos, cujas plataformas
eram bastante pontuais, englobando entre outros assuntos a defesa de legislao que garantisse o livre
acesso terra e o nativismo anticatlico.
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Os Whigs do Norte que eram crticos da escravido o zeram geralmente por ressentimento em re-
lao ao poder poltico do Sul, concomitantemente ao desprezo que sentiam pelo desempenho da eco-
nomia sulista. Essa atitude tambm reetia alguma simpatia pela populao negra. Essa simpatia, entre-
tanto, no deve ser tomada como ausncia de preconceito, tal como explicado nas pginas precedentes.
De qualquer forma, a posio desses crticos constitua uma disposio mais solidria ao negro, espe-
cialmente quando comparada indiferena dos Democratas, que apoiaram com entusiasmo a proposta
de um compromisso poltico que contentasse os representantes do Sul, mesmo que ao preo de conces-
ses sobre acordos prvios que limitavam a expanso da escravido para territrios originalmente des-
tinados ao trabalho livre.
O compromisso de 1850 manteve a Unio ao preo de concesses feitas ao Sul. A principal delas foi
a aprovao de uma nova lei dos escravos fugitivos, que permitia que delegados federais, atuando em ci-
dades dos estados do Norte, capturassem pessoas suspeitas de terem fugido dos estados escravistas. Esta
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antiga demanda sulista fazia parte da Constituio federal, mas o Compromisso raticou uma atitude
draconiana em relao aos fugitivos, atuando como uma garantia daquela forma de propriedade e, pre-
tensamente (pelo menos), demonstrando a que ponto os sentimentos antisseparatistas podiam ser for-
tes nos estados livres. O compromisso foi raticado pelas lideranas de ambos os partidos, mas causou
forte ressentimento entre parcela expressiva dos Whigs do Norte. Especialmente entre os representantes
mais jovens o compromisso ressoou como uma concesso excessiva a um poder que, perante seus olhos,
fortalecia-se atravs da chantagem separatista. Curiosamente esses mesmos segmentos foram acompa-
nhados no seu ceticismo por muitos delegados democratas do Sul. Estes ltimos entediam que o com-
promisso no lhes havia assegurado garantias sucientes de que seus direitos escravistas permaneceriam
protegidos nas dcadas seguintes, entendendo, antes, o compromisso como uma manobra sem maior
consistncia que seria eventualmente revista contra seus prprios interesses permanentes.
19
A passagem do Ato do Kansas e do Nebraska, em maio de 1854, proporcionou o golpe que levou
desintegrao do Partido Whig e formao de uma agremiao puramente seccional, o Partido Repu-
blicano. Pelo ato, proposto pelo senador democrata por Illinois Stephen A. Douglas, a organizao dos
territrios, especialmente no que concernia ao processo de admisso dos mesmos como estados, deixa-
va de ser regulamentada pelo governo federal, consagrando o princpio da soberania popular. Atravs
da operao desse postulado os habitantes dos dois territrios determinariam se a escravido deveria ou
no ser autorizada. O problema com essa legislao encontrava-se no fato de ela romper com o limite da
latitude 36 30 consagrada quando Thomas Jefferson comprou o territrio da Louisiana aos franceses
em 1803. O territrio do Nebraska encontrava-se situado acima da referida latitude constituindo, at
ento, rea reservada apenas ao trabalho livre. Dessa forma, a ao do senador Douglas rompia com os
limites estipulados pelo compromisso do Missouri. A medida foi associada por alguns nortistas a uma
conspirao para estender a escravido alm dos limites tolerados e uma prova de que os sulistas no se
contentariam com os benefcios que lhes tinham sido outorgados pelo compromisso de 1850, do qual
Douglas havia sido um dos artces.
No territrio do Kansas, migrantes vindos do Norte, a maioria dos quais era favorvel ao trabalho
livre, bateram-se contra colonos vindos do Sul e com invasores ocasionais (migrando do Missouri), que
se mostraram igualmente convictos de que o territrio deveria admitir o trabalho escravo. As escaramu-
as entre os dois lados foram acompanhadas pela formao de dois governos locais rivais que proclama-
vam representar o territrio, demonstrando os efeitos perversos da aplicao do conceito de soberania
popular s reas de fronteira. A controvrsia a respeito da escravido entrava numa nova etapa que se
mostraria profundamente nociva para o funcionamento do sistema partidrio. Os dois principais parti-
dos no mais conseguiriam excluir as divergncias seccionais do debate parlamentar, dividindo-se em li-
nhas geogrcas claramente associadas s formas de trabalho livre ou escrava. As repercusses dessa con-
trovrsia levaram os Whigs e outros grupos descontentes do Norte a alinharem-se num partido poltico
seccional. A criao do Partido Republicano criou uma maioria antidemocrata no Norte e no Oeste do
pas, unindo grupos nativistas, reformistas e Whigs moderados num partido cuja principal plataforma
era impedir a expanso da escravido nos territrios.
No estado de Illinois como em outras partes do Meio-Oeste americano as repercusses da Guerra
Civil no Kansas acirraram a competio poltica. Os defensores do trabalho livre, que comeavam a se
aglutinar no Partido Republicano, tiveram que enfrentar a questo do status do negro, at porque essa
questo era essencial defesa do trabalho livre e da vindicao dos territrios do Oeste. Por essa poca,
mesmo desdenhando a instituio, Lincoln no conseguia condenar o povo do Sul por este no libertar
seus escravos. Ele admitiu no possuir solues para os problemas que se seguiriam emancipao, es-
pecialmente para a questo da igualdade poltica e social. A esse respeito, deixou claro que:
Meus sentimentos pessoais no admitiriam isso [a igualdade completa]; e mesmo que admitissem, sabemos
bem que a massa dos homens brancos no admitiria... Um sentimento universal, seja ele bem ou mal-in-
tencionado, no pode ser descartado. No podemos, portanto, fazer deles nossos iguais.
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Lincoln baseava sua ojeriza escravido na incompatibilidade daquela instituio com as doutri-
nas republicanas, tal como armadas pela Declarao de Independncia. Sob esses parmetros, negar a
aplicao universal das tradies democrticas coloc-las-ia em risco. Mas as proclamaes pblicas no
necessariamente rearmavam as convices privadas do futuro presidente. Numa carta dirigida a um
correligionrio de Springeld Lincoln deixava evidentes seus temores em relao crescente onda de
intolerncia, temores esses que incluam no apenas o progresso dos setores escravistas como tambm o
fortalecimento das ideias nativistas em geral:
Nosso progresso na degenerao parece ir de vento em popa. Iniciamo-nos como nao declarando que
todos os homens so criados iguais. Atualmente, praticamente lemos que todos os homens so criados
iguais exceto os negros. [Em breve] leremos que todos os homens so criados iguais, exceto os negros, os
estrangeiros e os catlicos.
21
A corrente crtica situao do Kansas no constitua uma fora majoritria nos estados do Meio-
Oeste. Ao longo da dcada de 1850 o debate entre defensores e opositores das disposies do Kansas
colocou muitas vezes os setores antiescravistas na defensiva. Esse foi o caso de Illinois, cuja grande lide-
rana era o democrata Douglas, autor da lei cuja aplicao ajudara a destruir o Partido Whig. O pe-
queno gigante (como Douglas era conhecido devido sua baixa estatura) era um dos polticos mais
populares do pas e um liderana incontestvel do Partido Democrata, com claras ambies presiden-
ciais. Suas polticas para o estado possuam uma perspectiva bastante modernizante, incluindo a trans-
formao da cidade de Chicago num grande entroncamento ferrovirio da futura linha transcontinen-
tal que conectaria a Costa Leste Califrnia. Em 1858, Lincoln candidatou-se ao senado, desaando
Douglas numa srie de debates que tiveram grande audincia e foram transcritos pela imprensa local.
Nesses debates, Douglas atacou a posio republicana, associando o antiescravismo defesa da igual-
dade racial, ponto altamente sensvel para os eleitores do estado, cujo direito de voto, lembremos mais
uma vez, era vedado para a minoria negra.
Ao longo da campanha senatorial de 1858 Lincoln constantemente precisou refutar a tese de que
era um abolicionista e um propositor da unio entre as raas. Num debate travado com Douglas na
cidade de Charleston ele fez o pronunciamento que normalmente associado sua designao como
adepto da supremacia racial:
No sou nem nunca fui favorvel igualdade social e poltica entre brancos e negros. No sou e nunca fui a
favor de fazer deles eleitores ou membros do jri, nem de qualic-los para exercer empregos pblicos, nem
sou favorvel aos casamentos inter-raciais com brancos; e direi, em aditamento a isso, que existe uma dife-
rena fsica entre as raas branca e negra que acredito impedir para sempre que as duas raas vivam juntas
em termos de igualdade social e poltica...
22
Na sequncia a esse discurso Lincoln tentou ridicularizar Douglas, propondo a manuteno da lei
que proibia casamentos inter-raciais, uma vez que Douglas e seus amigos pareciam temerosos de que
viessem a casar-se com negros, caso no existissem leis prevenindo essa possibilidade. Na mesma linha,
e sendo o status do negro uma questo estadual, Lincoln sugeriu que Douglas concorresse legislatura
do estado, ao invs de candidatar-se ao Senado, pois ali ele poderia empregar todos os seus esforos pa-
ra a implementao de cdigos negros mais severos. Apesar do bom humor, Lincoln perderia a eleio.
Mas a campanha contra um dos mais populares polticos democratas e especialmente o bom desempe-
nho nos debates pblicos tornaram Lincoln um nome nacional e uma opo moderada para os republi-
canos nas eleies presidenciais de 1860.
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Eleio e guerra
A vitria de Lincoln na conveno republicana, derrotando o ex-governador de Nova Iorque William
Seward (conhecido por suas posies abolicionistas), demonstrou o pragmatismo dos delegados, no
sentido de apontar uma candidatura de centro, que evitasse a rejeio dos setores mais conservadores.
Lincoln no era muito conhecido fora do seu estado e sua crtica escravido era menos pronunciada
que a de Seward. O partido apelava para o enorme eleitorado dos estados do Norte e do Oeste, com pou-
cas iluses quanto ao desempenho eleitoral nos estados do Sul. A diviso dos democratas, consequncia
da crise do Kansas, facilitou a eleio de Lincoln em novembro de 1860, levando os republicanos pela
primeira vez Casa Branca e, de quebra, derrotando seu antigo rival local, Stephen Douglas.
A plataforma do candidato era relativamente moderada pelos padres do debate poltico da poca.
Lincoln no se opunha manuteno da escravido nos estados onde ela existia, mas era claramente con-
trrio sua expanso para o Oeste, seguindo o programa bsico dos republicanos. Essa plataforma desa-
gradava muitas lideranas nortistas, que a consideravam por demais conservadora. Descontentava tam-
bm muitos sulistas, que temiam que o poder do governo federal viesse a ser utilizado para coagi-los e, no
mdio prazo, obter uma reforma constitucional que abolisse a escravido em todos os estados da Unio.
Mas, nem mesmo a moderao demonstrada por Lincoln logo aps serem conhecidos os resultados
da eleio foi capaz de convencer os sulistas a permanecerem na Unio. A eleio foi seguida pelo pro-
cesso de secesso. Num clima que mistura pnico, histeria e a extraordinria habilidade dos separatistas,
conveno aps conveno aprovaria a secesso dos diversos estados, num movimento que, iniciado na
Carolina do Sul, abrangeria os estados do Sul profundo para, em alguns meses, expandir-se para quase
todos os estados da regio. Entre novembro de 1860 e abril de 1861 a maioria dos estados do Sul deixou
a Unio para formar um novo pas: os Estados Confederados da Amrica. Nem todos os estados escra-
vistas, entretanto, se separaram. Quatro estados fronteirios: Kentucky, Maryland, Delaware e Missou-
ri permaneceram. Em todas essas unidades a escravido era legalmente sancionada, mas suas lideranas
aceitaram a proposta presidencial de no interferncia, levando em conta, provavelmente, os riscos de
tornarem-se campos de batalha. A permanncia dos chamados border states (estados tampes) foi es-
sencial conduo da guerra, pelo menos durante os primeiros dois anos, quando esses mesmos estados
serviram como cabeas de ponte para a invaso do Sul. Mas a permanncia dos Border States tambm
imobilizou a poltica presidencial em relao abolio. Esse poder restritivo foi exposto pelo ministro
da Guerra, Simon Cameron, numa carta escrita a um general da Unio em 8 de agosto de 1861, quan-
do enfatizou que: o desejo do presidente [...] que todos os direitos atualmente existentes em todos
os estados sejam totalmente respeitados e mantidos.
23
A estratgia inicial das foras da Unio no inclua a abolio da escravatura, ou o alistamento de
negros, seu corolrio lgico. Muitos republicanos e seus aliados no Partido Democrata do Norte viam
a guerra como uma contenda pela Unio, rejeitando as vises libertrias. Esses setores temiam o efeito
que propostas abolicionistas poderiam ter sobre a opinio pblica, especialmente no que se refere ao re-
crutamento. Muitos soldados se dispunham a lutar pela restaurao da Unio, mas no necessariamen-
te pela abolio. O comandante militar da regio de Norfolk, estado da Vrginia, enfatizou essa restri-
o mesmo entre seus subordinados diretos ao relatar ao presidente que a decidida maioria de nossos
ociais, de todas as patentes, no tm simpatia pela poltica [abolicionista]. Eles [os ociais] odeiam o
negro com mais intensidade do que o amor que sentem pela [preservao da] Unio.
24
Tal como apon-
tado no trabalho de George Fredrickson, esse tipo de atitude sugere a limitao trgica da imaginao
social branca durante o sculo XIX, especialmente sua inabilidade caracterstica para visualizar uma so-
ciedade birracial igualitria.
25
O prprio Lincoln, durante os primeiros dois anos, parece ter acreditado na possibilidade do re-
torno dos estados do Sul, a partir da iniciativa dos grupos unionistas ali existentes.
26
Esses grupos eram
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compostos majoritariamente por antigos correligionrios Whigs, cujas relaes pessoais parece terem
sido subestimadas pelo presidente. A no interferncia com a escravido constitua um dos pilares da
poltica ocial da administrao, tal como foi sublinhado na mensagem ao Congresso enviada por Lin-
coln em dezembro de 1861:
Ao considerar a poltica adotada para suprimir a insurreio, eu tomei cuidado para que o conito inevit-
vel no degenerasse numa luta revolucionria. Pareceu-me apropriado, portanto, manter a integridade da
Unio como o objetivo primrio dessa contenda, deixando todas as [outras] questes, que no tm impor-
tncia vital, para a ao deliberativa da legislatura [Congresso].
27
Um dos principais problemas para o recrutamento dos negros livres era justamente o preconceito
existente quanto ao servio militar. Durante a maior parte da histria anterior ecloso da Guerra Civil
o recrutamento de negros, seja para o exrcito, seja para as milcias estaduais, foi bastante limitado. A
participao nas milcias estaduais, reduto de onde era recrutada grande parte dos soldados do exrcito,
implicava o direito cidadania. Dessa forma, a discriminao nas foras armadas constitua uma barrei-
ra contra a concesso da igualdade de direitos queles indivduos racialmente segregados. Uma atitude
tpica dessa forma de segregao foi a tomada pelo general Nathaniel P. Banks. Em 1859, na condio
de governador do estado de Massachusetts, Banks vetou uma lei que admitia a participao de negros
na milcia estadual sob o argumento de que essa lei violava a exclusividade do Ato da Milcia de 1792,
que vedava a participao na mesma a no brancos.
28
No nal da dcada de 1850 a Suprema Corte dos
Estados Unidos expediu outra declarao com respeito inferioridade dos Negros. Quando emitiu seu
parecer no caso Dred Scott (que envolvia o pleito de liberdade de um escravo), o Presidente da Supre-
ma Corte, Roger B. Taney, rearmou a importncia da excluso racial no exrcito, utilizando termos
que soaram familiares para muitos habitantes brancos do Norte:
Nada poderia marcar mais fortemente a forte marca do inteiro repudio da raa negra [que o fato de] no
lhe ser permitido compartilhar uma das mais sagradas obrigaes dos cidadosEla no faz parte da sobe-
rania do estado, e, consequentemente, no chamada para defend-lo
29

Ao longo da guerra essa perspectiva reacionria foi perdendo sentido. Por um lado, os exrcitos da
Unio no conseguiam impor uma derrota denitiva s foras confederadas. Uma sucesso de bata-
lhas sangrentas aumentava o nmero de mortos e feridos e tambm a animosidade dos nortistas em re-
lao ao Sul. Por outro lado, a organizao social confederada mostrou-se mais consistente do que havia
sido previsto no incio da guerra. Os grupos de brancos no proprietrios de escravos e os antigos Whi-
gs no conseguiram trazer os estados da Confederao de volta, demonstrando a fora do nacionalismo
confederado. No Norte, a poltica da guerra andava mal e a administrao era constantemente fustiga-
da por crticos quanto ao excesso de moderao empregado para lidar com os sulistas. Ainda em 1861,
o general John C. Frmont declarou livres todos os escravos do Kentucky. Temendo a reao dos alia-
dos escravistas nos estados tampes e mesmo da opinio pblica do Norte, Lincoln revogou a ordem,
causando constrangimentos com os grupos reformistas. As relaes entre as foras de ocupao e os ne-
gros do sul continuaram gerando problemas para a administrao, pois a iniciativa dos prprios negros
de fugirem para as linhas da Unio dicilmente poderia ser controlada pelas sanes legais da presidn-
cia, constituindo um dos principais desaos administrao central.
medida que os soldados da Unio entravam pelo Sul, seus comandantes tinham que lidar com
a multido de escravos fugitivos que chegava aos acampamentos. Muitos escravos, sentindo prxima
a presena do exrcito escapavam das plantaes ou das obras militares nas quais estavam envolvidos.
Inicialmente a poltica ocial foi devolver esses indivduos a seus donos. Mas, a reao dos comandan-
tes militares no era uniforme e as respostas acabavam dependendo mais das crenas individuais e das
relaes com os fugitivos do que da determinao de uma poltica especca para a situao. O gene-
ral Benjamin Butler, poca exercendo o comando das foras da Unio na Virgnia, recusou-se a de-
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volver os fugitivos, justicando que aqueles indivduos constituam contrabando de guerra. Daquele
momento em diante os fugitivos passaram a ser denominados contrabandos. Tratava-se de uma cate-
goria hbrida, pois a condio dos ex-cativos cava sob a tutela dos comandantes militares. A justica-
tiva de Butler associou o asilo aos escravos ao esforo de guerra. Os desempregados recebiam raes do
exrcito que os mantinham em imensos acampamentos, nos quais alguns desses indivduos passaram a
receber instruo militar. A partir de ento, um nmero crescente de fugitivos passou a ser empregado
nos acampamentos, em apoio s tarefas combatentes. Na prtica, o direito de propriedade escrava esta-
va sendo destrudo, faltava apenas a sanso legal.
30
A proclamao da emancipao
Em meados de julho de 1862 a opinio pblica nos estados do Norte inclinou-se por medidas mais
drsticas contra o Sul, especialmente no que se refere ao tratamento dos escravos e das propriedades
abandonadas nas reas confederadas. A auncia de centenas de milhares de escravos aos acampamen-
tos dos soldados da Unio descortinou para muitos observadores as injustias da escravido. Os debates
travados no Congresso durante a 37
a
. legislatura registraram a intensidade dessa mudana.
31
Por outro
lado, o grande nmero de baixas aumentou o ressentimento contra os sulistas. Reetindo essas trans-
formaes, a administrao federal tomou novas iniciativas que obedeciam mudana nos rumos da
campanha. Em 16 de abril Lincoln assinou um decreto nalmente abolindo a escravido no Distri-
to de Columbia. Por volta de julho de 1862, a liderana republicana claramente favorecia a emancipa-
o, mesmo que fosse justicada como uma medida de guerra. A enxurrada de leis reformistas daqueles
poucos meses foi associada capacidade da liderana republicana de aprender com a experincia, possi-
velmente uma das grandes qualidades dessa gerao. Os contnuos reveses nos campos de batalha con-
venceram Lincoln de que a emancipao seria uma arma adequada para derrotar os confederados. Essa
viso foi expressa pelo comandante em chefe do exrcito, general Henry H. Halleck, quando descreveu
o novo estado de esprito da administrao a um colega:
O carter da Guerra mudou muito desde o ano passado. Agora no mais existe a possibilidade de reconciliao
com os rebeldes. O partido da Unio no Sul encontra-se virtualmente destrudo. No pode haver qualquer
paz que no seja aquela reforada pela espada. Precisamos conquistar os rebeldes ou seremos conquistados por
eles. O Norte deve destruir a oligarquia escravista [do contrrio] nos tornaremos ns mesmos os escravos.
32
A legislao progressista fez parte de uma transformao profunda na justicativa da guerra, que
passou a ser orientada pelo objetivo da destruio das bases do poder oligrquico sulista. A emancipao
e o eventual recrutamento de soldados negros no constituram eventos pr-ordenados; antes evoluindo
das prprias necessidades criadas pela guerra. A demanda insacivel de soldados por parte do Exrcito
da Unio, a mudana de atitude dos nortistas em relao ao recrutamento de negros, e o reconhecimen-
to da escravido como a questo central do conito foraram a administrao republicana a posicionar-
se em favor da abolio. Lincoln calibrou sua conduta das operaes militares de acordo com a interse-
o entre preocupao militares e posicionamentos polticos, movendo-se alm dos objetivos aos quais
se encontrou inicialmente restrito para assumir a emancipao como um ponto essencial vitria mili-
tar. Paralelamente, essa transformao desempenhou um papel crucial para o crescimento da autorida-
de do governo central, especialmente no que se referia manuteno de um enorme exrcito. As tarefas
do recrutamento foram pouco a pouco sendo retiradas do controle dos governadores e passando para o
prprio secretrio da Defesa, operando com uma rede de delegados federais. O cidado comum nunca,
at ento, havia sentido to prxima a presena do governo central.
Na reunio do gabinete realizada em julho de 1862 Lincoln apresentou a seus ministros a minuta
da proclamao que emanciparia os escravos. Teria sido convencido por seu ex-rival, William Seward,
ento atuando como seu secretrio de Estado, a apresentar a referida proposta somente quando a Unio
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obtivesse uma vitria militar signicativa. Do contrrio, armava Seward, a medida poderia dar a im-
presso de desespero. Mesmo tendo j tomado a deciso e, apesar das enormes transformaes proces-
sadas no estado da opinio pblica, Lincoln continuaria insistindo que os negros livres deveriam deixar
os Estados Unidos. Agora o destino no mais seria a Libria, mas o Haiti, ou alguma outra regio da
Amrica Latina, cujas terras seriam adquiridas para essa nalidade. Numa reunio com lideranas ne-
gras realizada na Casa Branca, em agosto de 1862, ele insistiu no tema, enfatizando que nesse grande
continente, nem um simples homem da sua raa poder ser igualado a um simples homem da nossa...
melhor para todos ns, dessa forma, estar separados.
A proclamao s foi tornada pblica em setembro de 1862. Ela determinava que a menos que os
rebeldes depusessem suas armas at 1 de janeiro de 1863, seus escravos seriam considerados livres. Os
Estados Tampes (Border States) e outras reas que contavam com uma populao de senhores de es-
cravos leais caram excludos da proclamao. A declarao libertava principalmente os escravos resi-
dindo nos estados que se encontravam fora do controle da Unio, mas os fugitivos foram beneciados.
O New York Times de novembro de 1862 expressou o esprito pragmtico da deciso presidencial:
A escravido constitui um elemento prodigioso da fora da rebelio. Ela multiplica o poder militar [dos
confederados] porque liberta cada homem branco do seu trabalho e o envia para os campos de batalha.
Trata-se de uma poderosa arma nas mos dos rebeldes Por que no deveriam nossos militares tolher a re-
volta dessa arma...?
33
O texto da proclamao nal foi nalizado no dia 31 de dezembro de 1862. Ainda no mesmo dia,
o presidente associou sua assinatura a outro documento, que segundo o historiador Michael Vorenberg
muitos de seus aderentes e apologistas pstumos gostariam de esquecer: um contrato com Bernard Ko-
ck, para o uso de fundos federais na remoo de cinco mil negros livres (incluindo mulheres e crianas)
para a ilha de Vache, na costa da repblica do Haiti. Tratava-se do ltimo esforo de Lincoln na rea da
colonizao (ou deportao), executado apenas um dia antes da assinatura do documento que marcaria
seu primeiro grande esforo ocial para abolir a escravido nos Estados Unidos.
34
Concluso
Ao longo do perodo que vai da Independncia ao m da Guerra Civil, as transformaes lavradas no
entendimento dos problemas da escravido e do negro sujeitaram-se a consideraes morais, relacionadas
evoluo das concepes ligadas ao direito de propriedade e s conjunturas regionais especcas. A tra-
jetria do 16 presidente dos Estados Unidos exprimiu os limites e as oportunidades proporcionadas pe-
la ao poltica nos contextos da democracia jacksoniana (segundo sistema partidrio) e da Guerra Civil.
Lincoln fez parte de uma gerao de polticos que unicou, num mesmo esforo, a busca da modernizao
e da diversicao das atividades econmicas a demandas por reformas sociais de amplo espectro. Lembro,
entretanto, que essas demandas no eram consensuais, confrontando-se com alternativas que procuraram
acomodar democracia, progresso material e expanso territorial manuteno da escravido.
A justaposio entre a colonizao, uma poltica remanescente da posio da antiga gerao, sobre
escravos e negros livres, e a abolio total constitui um dos aspectos mais contraditrios da biograa
de Abraham Lincoln. Nesse aspecto particular o lder republicano seguiu as ambivalncias de dois im-
portantes estadistas norte-americanos: Henry Clay e Thomas Jefferson. Durante boa parte da sua vida
pblica Lincoln parece ter sustentado o princpio de que toda questo rmemente estabelecida entre a
opinio pblica deveria ser respeitada. Isso ca claro no discurso proferido em 1842, quando o ento jo-
vem advogado sustentou que as posies da opinio pblica eram derivadas da providncia e somente
mudariam no tempo estabelecido por ela. Claramente se a oposio igualdade entre negros e brancos
constitua uma forte convico entre a opinio pblica, Lincoln a respeitaria desde que isso no inter-
ferisse com seus princpios morais.
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Sua posio poltica em Illinois e, posteriormente, como presidente da repblica procurou conciliar
a crtica escravido e a separao das raas, dentro dos parmetros estabelecidos pelo eleitorado nortis-
ta durante o perodo jacksoniano. Os antigos Whigs ocupavam uma posio mais crtica que proposi-
tiva naquele contexto poltico, levando em conta que plataformas reformistas, especialmente o apelo a
princpios morais, como a temperana, o nativismo e a restrio espacial da escravido, no foram parti-
cularmente populares at a metade da dcada de 1850. Essa posio, portanto, foi de sustentao difcil,
especialmente quando comparada ao discurso mais populista, esposado pelos democratas e seus aliados
nos estados. Isso se dava porque as contradies e limites dos Whigs (e posteriormente dos republicanos
mais conservadores) abriam o anco tanto ao pensamento pr-escravista bem mais consistente (pelo
menos nesse sentido) quanto aos ataques dos abolicionistas imediatistas, cujos discursos no busca-
vam conquistar votos, mas doutrinar almas e conscincias. Dessa forma, a postura de Lincoln at a guer-
ra equilibrou-se sobre trs princpios: oposio moral escravido, aceitao da humanidade dos negros
e uma posio conservadora no que se refere perspectiva da igualdade racial nos Estados Unidos.
Possivelmente a sustentao de uma perspectiva emigracionista para os negros livres e ex-escravos
atendeu necessidade de balancear a abolio em relao aos temores da opinio pblica nortista, espe-
cialmente nos redutos controlados pelos democratas. A deportao de uma populao de aproximada-
mente 3,5 milhes de pessoas era tarefa inexequvel tanto pelos custos envolvidos quanto pela impossi-
bilidade de desviar recursos blicos para tal. Mas a realizao simultnea da abolio e da elevao dos
negros condio de cidados era tarefa cuja complexidade possivelmente exigiu bastante dissimula-
o da parte do presidente. Talvez a melhor ilustrao dessa caracterstica seja sua resposta s criticas do
editor do New York Tribune, Horace Greeley, na qual Lincoln deixou claro que seu principal objetivo
era salvar a Unio: O que eu fao a respeito da escravido, e da raa negra [...] Eu fao porque acredi-
to que isso salve a Unio; e naquilo em que eu me omito, me omito porque no acredito que isso aju-
de a salvar a Unio .
35
Transformaes na natureza da guerra e no pensamento de parcelas da opinio pblica impeliram
mudanas na direo da abolio, que foram consagradas com a raticao da 13 emenda Constituio
em fevereiro de 1865. Esta emenda completou o processo aberto pela Proclamao de 1863, libertando
nalmente os escravos nos estados e regies leais ao governo. No nal do seu primeiro mandato Lincoln
tambm demonstrou uma mudana no entendimento da capacidade do negro para o exerccio dos direi-
tos polticos. Isso ca claro na mensagem enviada ao novo governador eleito do estado sulista da Louisia-
na, a quem recomendou que aproveitasse a realizao de uma conveno constitucional para estender o
direito de voto aos negros que haviam lutado no exrcito da Unio. Talvez o pronunciamento que fornea
a melhor indicao das caractersticas que fundamentaram as transformaes processadas no pensamento
do presidente seja justamente um discurso proferido no ltimo ms de sua vida, quando declarou:
Eu alego no ter controlado os eventos, mas confesso plenamente que os eventos que me controlaram.
Nesse momento, ao m de trs anos de luta a situao da nao no aquela que qualquer partido, ou qual-
quer homem projetou ou esperou. Apenas Deus pode reivindicar isso.
36

Notas
1
A pesquisa para este trabalho contou com suporte nanceiro do CNPq e da CAPES. Possveis problemas com a traduo
de citaes so responsabilidade do autor.
2
Abstenho-me aqui de discutir a validade da utilizao do conceito de raa. Sigo a discusso tal qual me parece ter sido ela
processada pelos atores polticos sublinhados no decorrer deste texto.
3
Entre outros, a coletnea organizada por Roy P. Basler, The Lincoln Legend: a study in Changing conceptions. David Donald,
Lincolns Herndon e Michael Davis, The Image of Lincoln in the South.
4
Leon F. Litwack, Being in the Storm so Long; The aftermath of Slavery; Richard N. Current, The Lincoln nobody knows; Le-
rone Bennett Jr., Was Lincoln a White Supremacist?, em Ebony, XXIII, p. 37 e Benjamin Quarles, Lincoln and the Negro.
69
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Vitor Izecksohn
Topoi, v. 11, n. 20, jan.-jun. 2010, p. 55-74.
5
Para uma crtica noo de excepcionalismo, ver Thomas Bender, A Nation among Nations. Americas Place in World His-
tory, especialmente Freedom in an age of nation-making, p. 116-181.
6
Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia, p. 210.
7
Para a relao entre religio e abolicionismo, ver: David Biron Davis, The Problem of Slavery in the age of Revolution, espe-
cialmente, p. 39-83. Ver, tambm, Ronal G. Walters, American Reformers, 1815-1860, especialmente p. 7-102.
8
Thomas Jefferson, Autobiography, 1743-1790, p. 44. Este texto foi publicado em originalmente em 1821, quando Jeffer-
son estava com 71 anos.
9
John Kirk para seu irmo, 13 de maro de 1853. Citado em Arvarh E. Strickland, The Illinois Background of Lincolns At-
titude Toward Slavery and the Negro. In: Journal of the Illinois State Historical Society, Volume LVI, nmero 3, 1963, p. 86.
10
Discurso de Daniel Webster, 7 de maro de 1850. Citado em Harold C. Syrett (org.). Documentos Histricos dos Estados
Unidos, p. 189.
11
Os estados do Sul incluem: Delaware, Maryland, Distrito de Columbia (Washington), Virginia, Carolina do Norte, Ken-
tucky, Missouri, Tennessee, Carolina do Sul, Georgia, Florida, Arkansas, Alabama, Louisiana, Mississippi e Texas.
12
Sobre os primeiros anos de Lincoln, ver Benjamin Quarles, op. cit., p. 25-50.
13
Elmer Gertz, The Black Laws of Illinois. Journal of the Illinois State Historical Society (1908-1984), Vol. 56, n
o
3, Emancipa-
tion Centennial Issue (Autumn, 1963), p. 454-473 e Irving Dilliard, Civil Liberties of Negroes in Illinois Since 1865. Journal
of the Illinois State Historical Society (1908-1984), Vol. 56, n
o
3, Emancipation Centennial Issue (Autumn, 1963), p. 593-624.
14
Leon F. Litwack. North of Slavery: The Negro in the Free States, 1790-1860.
15
Strickland, op. cit., p. 482.
16
Thomas Brown, Politics and Statesmanship: essays on the American Whig Party, p. 140-142.
17
Abraham Lincoln, Elogio fnebre a Henry Clay, 1852. Citado em Roy P. Basler (org.) The Collected Works of Abraham
Lincoln, vol. II, p. 132.
18
David Potter, The Impending Crisis, p. 27.
19
A esse respeito ver, John Ashworth, Slavery, Capitalism and Politics in the Antebellum Republic. Vol. 2, The coming of the
Civil War, p. 17-45.
20
Blaster, op. cit., vol. II, p. 256.
21
Lincoln para Joshua Fry Speed. In: Roy P. Blaster, op. cit., p. 323.
22
Citado em Don E. Fehrenbacher, Only His Stepchildren: Lincoln and the Negro. In: Civil War History, vol. XX, n
o
4,
1974, p. 298.
23
Leronne Bennett Jr. Op. cit., p. 38.
24
Major E. Boney para A. Lincoln, 18 de fevereiro de 1861. Citado em Ira Berlin et al. Black Military Experience, Doc. 162,
p. 411.
25
George Fredrickson, The Black Image in the White Mind, p. xii-xiii.
26
Para um estudo sobre os unionistas do Sul ver William W. Freehling, The South VS. The South: how anti-Confederate
Southerners shaped the course of the Civil War, especialmente p. 47-66.
27
Abraham Lincoln, Annual Message to Congress, December 3, 1861. Citado em, Don E. Fehrenbacher (ed.), Abraham Lin-
coln, p. 176.
28
Citado em Manoj K. Joshi e Joseph P. Reidy, To Come Foreward and Aid in Putting Down This Unholy Rebellion: The
Ofcers of Louisianas Free Black Native Guard During the Civil War Era. Southern Studies, vol. 21, n
o
2, 1983, p. 330.
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29
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thereon in the case of Dred Scot versus John F. A. Sandford, (Washington: 1857). Citado em David M. Osher, Soldier Citizens
for a Disciplined Nation..., p. 371.
30
Louis Gerteis, From Contraband to Freedmen. Federal Policy Toward Southern Blacks, 1861-1865, p. 11-13.
31
Leonard P. Curry, Blueprint for Modern America: Non-Military Legislation of the First Civil War Congress. Para o compor-
tamento dos representantes republicanos no Congresso ver, Herman Belz, Emancipation and Equal Rights: Politics and Con-
stitutionalism in the Civil War Era.
32
Henry W. Halleck para Ulysses S. Grant, 31 maro de 1863. Citado em Ira Berlin et. al., Black Military Experience, Doc.
50, p. 144.
33
The New York Times, November 21, 1862.
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35
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36
Citado em Norman A. Graebner (org.), The enduring Lincoln, p. 105.
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Resumo
O artigo discute a evoluo da posio de Abraham Lincoln com respeito emancipao nos Estados Unidos. Seu pen-
samento variou da perspectiva colonizadora, na qual os negros livres e os libertos seriam deportados do territrio norte-
americano, para uma posio prxima integrao, na qual os mesmos seriam assimilados com direitos restritos, na se-
quncia abolio. Trs elementos importantes nessa transio foram: as origens polticas de Lincoln no partido Whig.
O debate sobre o solo livre e a poltica presidencial durante a Guerra Civil. Nas pginas que se seguem farei uma re-
viso das principais posies apresentadas pelo debate historiogrco a respeito da inuncia desses fatores sobre o 16
presidente norte-americano.
Palavras-chave: Abraham Lincoln; escravido; emancipao; colonizao; integrao; deportao; Guerra Civil.
Abstract
This article discusses the evolution of Abraham Lincolns position concerning slave emancipation in the United States.
His thinking underwent a transition from colonization, under which freed blacks would be deported from American
territory after emancipation, to integration, under which former slaves and freedmen would be assimilated as partial
citizens in the American polity. Three important elements in this transition were Lincolns Whig origins, the debate
over free soil, and Presidential politics during the Civil War. In the following pages I review the main arguments in the-
se American historiographic debates from the standpoint of their inuence on the 16th American President.
Keywords: Abraham Lincoln; slavery; emancipation; colonization; integration; deportation; Civil War.
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Apndice
Foto 1 Contrabandos chegando s linhas da Unio.
Gilder Lehrman Institute of American History.
Foto 2 Jackson, primeiro como escravo no Exrcito Confederado; depois como
tambor do Exrcito da Unio. Em Forged in Battle, de Joseph T. Glatthaar.
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Foto 3 Soldados Negros na Virginia. Em Forged in Battle, de Joseph T. Glatthaar.
Foto 4 Soldados Negros no front.
Gilder Lehrman Institute of American History.
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Foto 5 Soldados Negros no Tennessee. Gilder Lehrman Institute of American History.