A auto-eficcia a percepo que um indivduo tem sobre a sua auto estima e
o sentido de adequao, eficcia e competncia. Bandura foi um dos autores que realizaram diversos estudos sobre a Auto-eficcia. Os seus estudos evidenciaram que as pessoas com um elevado ndice de auto-eficcia acreditam ser capazes de lidar com os diversos acontecimentos da sua vida. Estas pessoas imaginam-se capazes de ultrapassar obstculos, procuram desafios e persistem para os vencer. Por outro lado, as pessoas com baixos ndices de auto-eficcia tendem a sentir-se inteis e desconfiam da sua capacidade para ultrapassar obstculos. Estas pessoas tendem a desistir facilmente face a um obstculo, por no acreditarem que a sua atitude faa diferena. Em investigaes mais recentes tem-se associado a auto-eficcia prestao escolar de crianas e prestao profissional de adultos. Segundo este conceito, a Auto-eficcia regula o comportamento de um indivduo sendo determinante para as tarefas e desafios que estes indivduos escolhem, bem como o esforo e persistncia com que a realizam.
Bandura realizou muitas pesquisas sobre a auto-eficcia, descrita como o senso de auto-estima ou valor prprio, o sentimento de adequao, eficcia e competncia para enfrentar os problemas.Seu trabalho demonstrou que as pessoas com grau elevado de auto-eficcia acreditam ser capazes de lidar com os diversos acontecimentos da vida. Elas imaginam ser capazes de vencer obstculos, procuram desafios, persistem e mantm um alto grau de confiana na sua capacidade de obter xito e de controlar a prpria vida.
As pessoas com baixo grau de auto-eficcia sentem-se inteis, sem esperana, acreditam que no conseguem lidar com as situaes que enfrentam e que tm poucas chances de mud-las. Diante de um problema, tendem a desistir na primeira tentativa frustrada. No acreditam que sua atitude faa alguma diferena nem que controlam e podem mudar o prprio destino.
A pesquisa de Bandura mostrou que a crena no nvel de auto- eficcia influencia vrios aspectos da vida. Por exemplo: pessoas com elevado grau de auto-eficcia tendem a obter notas altas, a analisar mais opes de carreira, a obter maior sucesso profissional, a estabelecer metas pessoais mais altas e a apreciar mais a sade mental e fsica do que as com baixa auto- eficcia. No geral, constatou-se que o homem tem a auto-eficcia mais elevada do que a mulher. Tanto no homem como na mulher, o pico da auto- eficcia ocorre na meia-idade e diminui depois dos 60 anos.
Parece bvio que o alto grau de auto-eficcia produz efeitos positivos em praticamente todos os aspectos da vida. O estudo demonstrou que as pessoas com grau elevado de auto-eficcia sentem-se melhor e mais saudveis, menos estressadas, suportam mais a dor fsica e tendem a recuperar-se mais rapidamente de uma doena ou de uma cirurgia do que as de baixa auto- eficcia. A auto-eficcia afeta tambm o desempenho escolar e profissional. Por exemplo: constatou-se que empregados com elevado grau de auto-eficcia sentem-se mais realizados profissionalmente, so mais comprometidos com a empresa e mais motivados para realizar bem as tarefas e os programas de treinamento do que os funcionrios de baixa auto-eficcia. Bandura descobriu tambm que os grupos desenvolvem nveis coletivos de eficcia que influenciam no desempenho de diversas tarefas. A pesquisa com grupos como equipes de esportes, departamentos corporativos, unidades militares, comunidades de bairro e grupos de ao poltica mostrou que "quanto mais intensamente percebida a eficcia coletiva, mais elevadas so as aspiraes do grupo e maior a motivao para realizaes; quanto mais intensa a persistncia diante de impedimentos e obstculos, mais elevados so o moral e a capacidade de recuperao diante do estresse, e maios a realizao de proezas"