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REPRESENTAES MENTAIS:
UMA ABORDAGEM COGNITIVISTA
Mental Representation: A Cognitive Approach
Representaciones Mentales: Un Enfoque Cognitivo
Jorge Lus Cruz de Vasconcellos
Ricardo Vigolo de Oliveira
RESUMO
Muitas reas tem discutido como o mundo representado em nossas mentes. Entretanto,
essa concepo primariamente do mbito da psicologia. Essas representaes so
processos dinmicos que mudam durante o processo de resoluo de problema, sendo
que as capacidades cognitivas humanas operam ao nvel da representao. Esses estados
mentais intermedeiam a relao do sujeito com o mundo exterior, e se constituem no
material do pensamento. Essa construo representacional vai de um nvel mais
primrio e diretamente relacionado realidade, e se desdobra em outro nvel,
secundrio, cognitivamente mais elaborado e abstrato. As representaes mentais
referem-se a todos os processos cognitivos, como raciocnio, memria, compreenso,
soluo de problemas, etc. Essas representaes so as unidades de conhecimento das
quais a mente se utiliza para a construo de modelos e esquemas mentais, funcionando
como os processadores de informao da atividade superior humana.
Palavras-chave: Representaes mentais cognitivismo - informao.
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Prof. MSc. Jorge Lus Cruz de Vasconcellos- Mestre em Psicologia Social e da Personalidade PUCRS
Complexo de Ensino Superior de Cachoeirinha CESUCA-
E-mail: vasconcellos.jorge@gmail.com

Prof. Dr. Ricardo Vigolo de Oliveira- Doutor em Bioqumica UFRJ- Complexo de Ensino Superior de
Cachoeirinha CESUCA.
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ABSTRACT
Many areas have discussed how the world is represented into our minds. However, this
model belongs first and foremost to the field of psychology. These representations are
dynamic processes that change during a problem solving task, and the human cognitive
capacities exist at the level of representation. These mental states intermediate the
subject's contact with the external reality. They are the material of thoughts, and they
are directly related to reality on a first level, but they unfold in another, secondary,
cognitively more elaborate and abstract, on a secondary level. Mental representations
refer to all cognitive processes such as reasoning, memory, understanding, problem
solving, etc. These representations are the units of knowledge which the mind uses to
build mental models and schemes, processing information of human activity.
Keywords: Mental representation cognitivism - information.
A maneira como o mundo representado dentro de nossas cabeas tem sido
uma das grandes questes discutidas no mbito da Filosofia, da Psicologia e da
Lingustica, entre outras reas, constituindo-se em uma das discusses mais difceis de
ser resolvida em todas as cincias (Paivio, 1986; Eysenck, 1994). E nesse sentido que
um dos grandes desafios da Psicologia Cognitiva alcanar resultados mais universais e
coerentes em relao ao estudo sobre a natureza das Representaes Mentais como
gerenciadoras do comportamento e da cognio humana (Madeira, 1987).
Definir representaes mentais o caminho para o rigor na psicologia (Pinker,
1998). As representaes mentais so parmetros cognitivos que funcionam em nossas
mentes como modelos. Esses so responsveis pela configurao cognitiva ou mental,
relativamente geral e abstrata, no se restringindo apenas a objetos particulares, mas
servindo como parmetros de todas as aes cognitivas realizadas (Eysenck & Keane,
1994).
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Essa estrutura cognitiva, que funciona como um parmetro interno, tem um
carter dinmico e vai sofrendo mudanas e reorganizaes em sua natureza primeira,
em seu formato, no decorrer dos processos de resoluo de problemas nos quais o
sujeito est inserido (Johnson-Laird, 1983). As representaes, no decorrer de um
processo de resoluo de problemas, podem passar de concretas, particulares, globais e
funcionalmente rgidas, no incio, para mais abstratas, gerais, analtico-sintticas e
funcionalmente flexveis (Eysenck & Keane, 1994).
Essas definies de Representao Mental objetivavam mostrar que toda
atividade cognitiva humana pode ser descrita em termos de smbolos, esquemas,
imagens, ideias e outras formas que so as prprias Representaes Mentais. Nesse
sentido, para circunscrevermos as atividades da cognio humana, preciso descrever e
elucidar a forma como a representao mental se reorganiza em seu formato no curso de
um processo cognitivo (Gardner, 1987).
Atravs do conceito de nvel representacional podemos propor que a mente
humana funciona num plano representacional, e que as capacidades cognitivas humanas
consistem num sistema de representaes. Esse plano representacional tem estados ou
entidades que so as prprias representaes, ou seja, o plano representacional possui
estados ou nveis representacionais que ajudam a definir os aspectos essenciais das
Representaes Mentais quando de sua reorganizao no decorrer de um processo
cognitivo ou de produo de conhecimentos (Eckardt, 1993).
As Representaes Mentais podem ser entendidas como estados mentais que
intermedeiam a relao do sujeito com o ambiente, se constituindo no prprio material
do pensamento. J os estados mentais contm o objeto ou os estados do objeto a que se
referem. Aquilo que produzido no nvel do pensamento para referir-se aos estados
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mentais constitui-se no contedo mental. Muitos desses contedos esto relacionados
s diversas percepes, vinculadas aos rgos sensoriais (Eysenck & Keane, 1994).
A construo representacional deve ser considerada dentro de uma perspectiva
de um desenvolvimento representacional, estendendo-se das chamadas representaes
primrias s representaes secundrias. Para que um sistema representacional
estabelea o significado de seus elementos, importante que funcione em estreito
contato com o mundo que ir representar. As representaes que cumprem essa funo
so chamadas de representaes primrias, classe de representaes que comea a
estabelecer uma relao com o mundo representado. Outra classe so as representaes
secundrias, que no se referem realidade direta e se constituem no fundamento de
nossa capacidade para abstrair sobre os eventos passados ou futuros, assim como
estabelecer proposies sobre eventos possveis, o que nos permite o raciocnio
hipottico-dedutivo (Eysenck & Keane, 1994).
A funo primria das representaes refere-se ao que est sendo representado
de modo que o sujeito possa us-lo como guia, como no uso de um mapa de uma cidade.
Mas as representaes so mais do que coisas que tm sua causa ltima naquilo que
representam se assim fosse, no ocupariam o primeiro plano no gerenciamento das
informaes provenientes do meio externo , elas tambm necessitam cumprir sua
funo em um sistema mais amplo. Em funo disso, elas tambm precisam ser
"interpretadas": as representaes sofrem um desdobramento de primrias (cpias do
mundo) para representaes secundrias (abstraes, tais como regras, hipteses, etc.
sobre eventos). Todavia, deve haver uma representao primria para que seja possvel
uma representao secundria. Esse o conceito de desenvolvimento cognitivo das
representaes (Eysenck & Keane, 1994).
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Para uma melhor compreenso de como este gerenciamento acontece,
partiremos de uma viso mais genrica definindo que uma Representao Mental
produzida atravs de um sinal que representa alguma coisa, mesmo em sua ausncia,
que pode ser um aspecto tanto do mundo externo quanto do interno (como a imaginao,
por exemplo). As Representaes Mentais so responsveis pela compreenso das
relaes entre objetos da realidade que viabilizam uma ao eficaz no mundo, e
compreendem desde um simples comportamento motor at a produo de
conhecimentos. Essa organizao de significados a operao que nos possibilita
orientar nossas aes frente a um determinado objetivo, a uma determinada meta,
permitindo selecionar as informaes necessrias para a realizao de qualquer tarefa. O
resultado desse trabalho a organizao representacional. Ela possibilita uma operao
cognitiva que seleciona um caminho em direo a um objetivo, sendo utilitria ao
organizar os contedos mentais e elegendo as melhores estratgias utilizadas na
resoluo de problemas e/ou na realizao de tarefas cotidianas. Na medida que as
representaes possuem esta funo utilitria de organizao da realidade, pode-se
entender a sua funo de construo de conhecimentos. Os contedos e as estratgias
aprendidos em uma determinada operao cognitiva sero posteriormente transferidos e
utilizados na resoluo de outras tarefas que exijam performance semelhante dos
sujeitos. o que chamamos comumente de transferncia da aprendizagem.
As representaes mentais podem ser classificadas conforme o esquema a
seguir:




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Esquema 1

Classificao das representaes mentais



I Internas
1) Simblicas
2) Distribudas
a) Anlogas: imagens, modelos mentais. No so individuais. So organizadas
por regras de combinao no muito rgidas, concretas e especficas
modalidade qual representam.
b) Proposicionais: expressas por proposies. So abstratas e captam o
contedo abstrato ideacional. So individuais, e organizadas conforme regras
rgidas, abstratas e referentes a uma nica coisa.
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II Externas
1) Pictricas ou diagramticas: so representadas por diagramas.
2) Lingusticas: dependem de palavras ou de notaes escritas.
As formas de representaes externas (diagramas e palavras) compartilham
caractersticas semelhantes, mas diferem sob um aspecto importante: o diagrama capta
mais rapidamente sobre o mundo do que a descrio pela linguagem, por mostrar uma
diviso espacial, como por exemplo, num diagrama no qual se quer representar as
divises de salas em um escritrio. Partindo desse mesmo exemplo, em relao s
representaes lingusticas, teramos que incluir muitas sentenas para representar a
mesma informao. Nas representaes lingusticas, os smbolos esto organizados de
acordo com um conjunto de regras a gramtica. No podemos dizer sobre esta mesa
o livro e termos, nessa combinao, uma significao coerente. Isso acontece porque
esse conjunto de regras de combinao se utiliza do fato de que existem diferentes
classes de smbolos, substantivos, verbos, etc. (Eysenck & Keane, 1994).
As representaes referem-se s estruturas do conhecimento nos processos de
compreenso, memria, raciocnio e soluo de problemas, incluindo as funes de
percepo, reconhecimento de padres, formao e interpretao de imagens.
As representaes internas-distribudas-proposicionais podem ser definidas, no
campo da Psicologia, por unidades de conhecimentos ditos analticos. mais evidente
que impliquem uma relao arbitrria e no de isomorfismo ou de analogia com o
representado. As proposies pressupem uma anlise do representado, ou seja, uma
interpretao insiste na necessidade de considerar uma base de unidades de
interpretao, de conhecimento tcito de carter conceitual (Pylyshyn, 1981 como
citado em Rivire, 1986). A Representao Mental de uma proposio pode ser
considerada como uma funo, que toma como argumento um estado de fatos
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percebidos, recordados ou mesmo imaginados em relao a situaes futuras e capaz
de proporcionar um valor de verdade (Johnson-Laird, 1994).
As proposies no so peas estticas do conhecimento, como estruturas em
um sentido no dinmico. Ao invs disso, so como procedimentos ou estados de
facilitao de procedimentos efetivos, com um enfoque prximo ao da semntica
processual. Esse enfoque da semntica processual postula que as proposies poderiam
ser entendidas como disposies de realizao de procedimentos efetivos de
estabelecimento de relaes com vistas a verificar estados de fatos possveis, recordados
ou mesmo imaginados.
As regras de formao das representaes proposicionais devem corresponder a
processos reais do sujeito. Sua gramtica pretende ser a gramtica da mente, com regras
de formao definidas e limitadas pela competncia do sujeito. No possvel validar
um modelo psicolgico da representao se ele tomado independentemente dos
processos de formao, transformao e decodificao das representaes. Do mesmo
modo, no possvel validar um modelo de processos representacionais que no
especifique as representaes que o fundamentam e que lhe dirigem. As regras de
formao, atravs das quais se definem as proposies, equivalem aos processos sobre
as representaes. A referncia a uma gramtica com mecanismos recursivos e a
concepo estrutural e hierarquizada do conhecimento em oposio concepo
meramente associativa, como era no modelo clssico de Skinner um trao essencial
dos modelos proposicionais da representao na moderna Psicologia Cognitiva
(Johnson-Laird, 1994).
O conceito de representaes mentais so unidades de conhecimentos teis para
a construo de modelos e esquemas de como os sujeitos compreendem, raciocinam,
recordam, reconhecem, percebem ou mesmo imaginam, atuando como processadores de
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informao da atividade superior humana. Essa organizao est relacionada com o fato
dos seres humanos serem capazes de manipular a realidade sem necessidade de
estarem presentes. Em outras palavras, so capazes de criar uma imagem artificial do
natural dentro de suas mentes, independentemente de que esta representao se converta
em atos concretos de conduta.
As hipteses essenciais das teorias das representaes proposicionais so:
1. O sistema cognitivo um dispositivo de computao: a organizao funcional
dos processos mentais pode caracterizar-se em termos de procedimentos efetivos
que especificam conjuntos ordenados de processos capazes de realizar funes
computveis;
2. Os procedimentos efetivos se compem de processos discretos: possvel
(desejvel) individualizar e distinguir os processos que realizam as funes
computveis. Tais processos tomam como input uma estrutura representacional
e brindam outra como output;
3. A organizao funcional da mente independente da organizao das funes
neurofisiolgicas: o substrato neurofisiolgico deve proporcionar a base fsica
para os processos da mente, mas sua natureza fsica no restringe as pautas de
pensamento, com a condio de que o substrato oferea o poder computacional
das funes recursivas.
Por fim, as representaes proposicionais, enquanto entidades analticas do
conhecimento, permitem uma considerao tambm discreta e analtica dos processos
cognitivos. Possibilitam que as funes cognitivas sejam consideradas em termos de
uma estrutura, formada a partir de uma sequncia de processos separados e
individualizveis, mais do que em termos de continuidade sem rupturas.

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BIBLIOGRAFIA
Eckardt, B. V. (1993). What is cognitive science? Cambridge: MIT.

Eysenck, M. W. & Keane, M. T. (1994). Psicologia Cognitiva: um manual introdutrio.
Porto Alegre: Artes Mdicas.

Gardner, H. (1988). La nueva cincia de la mente: historia de la revolucin cognitiva.
Barcelona: Paids.

Johnson-Laird, P. N. (1983). Mental Models. Cambridge: MIT Press.

Johnson-Laird, P. N. (1994). Mental Models and Probabilistic Thinking. Cognition, 50,
189-209.

Madeira, M. (1987). Perspectivas em Psicologia Cognitiva Contempornea: Os
Conceitos Mentais. Psicologia: Reflexo e Crtica. Porto Alegre. (2) pp. 37-46.

Pinker, S. (1998). Como Funciona a Mente. So Paulo: Companhia das Letras.

Paivio, A. (1986). Mental Representations: a dual coding aproach. Oxford: University
Press.

Rivire, A. (1986). Razonamiento y Representacin. Espanha: Siglo Veintiuno.