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USO
As principais fontes de hidrocarbonetos so os combustveis fsseis, tais como
petrleo, gs natural, hulha e xisto betuminoso. Dentre essas fontes, a mais
importante atualmente o petrleo. Aproximadamente 85% dos materiais obtidos
a partir da refinao do petrleo so usados em reaes de combusto, isto , so
queimados para obter energia. Os outros 15% so utilizados pela indstria
petroqumica na produo de plsticos, fibras, fertilizantes e muitos outros artigos.
PETRLEO
O petrleo formou-se na Terra h milhes de anos, a partir da decomposio de
animais e vegetais mortos, que se depositaram no fundo de lagos e mares e,
lentamente, foram cobertos por sedimentos (p de calcrio, areia etc.). Mais tarde,
esses sedimentos se transformaram em rochas sedimentares (calcrio e arenito).
As altas presso e temperatura exercidas sobre essa matria orgnica causaram
reaes qumicas complexas, formando o petrleo. A idade de uma jazida pode
variar de 10 a 400 milhes de anos.
Dessa forma, o petrleo est localizado
apenas nas bacias sedimentares. Junto
desse recurso mineral, encontram-se
associados a gua e o gs natural
(metano e etano). O petrleo acumulase junto ao gs de petrleo, formando
bolses entre rochas impermeveis ou
impregnando
rochas
de
origem
sedimentar.
Tais
locais
so
denominados bacias e apresentam
genericamente o aspecto mostrado na
ilustrao ao lado.
A utilizao do petrleo vem de pocas bem remotas, e era conhecido por diversos
nomes, entre eles: betume, azeite, asfalto, lama, leo de rocha. No Egito, esse leo
teve grande importncia na iluminao noturna, na impermeabilizao das
moradias, na construo das pirmides e at mesmo no embalsamamento de
mmias. O petrleo era conhecido desde essa poca, quando aflorava
naturalmente na superfcie. No entanto, foi apenas no sculo XIX, nos EUA, que o
petrleo teve seu marco na indstria moderna.
REFINO DO PETRLEO
Aps sua extrao, o petrleo encaminhado para as refinarias. O refino consiste
em separar a complexa mistura de hidrocarbonetos em fraes desejadas, e essas
fraes so processadas e industrializadas em produtos comerciveis.
O processo utilizado para separar as fraes do petrleo a destilao. Essa
separao envolve a vaporizao de um lquido por aquecimento, seguida da
condensao de seu vapor. Existem diferentes tipos de destilao, e no caso do
petrleo, empregada a destilao fracionada, que executada com a utilizao
de uma coluna de fracionamento. Nas refinarias, essas colunas so substitudas por
enormes torres, chamadas de torres de fracionamento.
Inicialmente, o petrleo aquecido em um forno, sendo parcialmente vaporizado e
direcionado para uma coluna de fracionamento provida de vrias bandejas. A
temperatura da coluna varia com a altura, sendo que no topo se encontra a menor
temperatura. medida que os vapores sobem na coluna, a temperatura diminui,
permitindo que as fraes voltem ao estado lquido e sejam retiradas. O esquema a
seguir mostra algumas fraes retiradas do petrleo, sua constituio e sua faixa
de temperaturas de ebulio:
O resduo lquido que ficou no fundo da coluna levado para outra coluna que
apresenta presso inferior atmosfrica, possibilitando que as fraes mais
pesadas entrem em ebulio a temperaturas mais baixas, evitando assim a quebra
de suas molculas. Dessa maneira, so obtidas novas fraes do resduo lquido:
leos lubrificantes, parafinas, graxas, leo combustvel e betume (utilizado no
asfaltamento de estradas e na produo de impermeabilizantes).
PRINCIPAIS DERIVADOS DO PETRLEO
Gs liquefeito de petrleo Frao composta por propano e butano, sendo
(GLP)
armazenado em botijes e utilizado como gs de cozinha.
Lquido inflamvel e voltil, que consiste de uma mistura
Gasolina
de hidrocarbonetos, obtida primeiramente por destilao
e por outros processos nas refinarias.
Frao intermediria entre a gasolina e o leo diesel.
largamente utilizado como combustvel de turbinas de
Querosene
avio a jato, tendo ainda aplicaes como solvente.
Produz queima isenta de odor e fumaa.
Combustvel empregado em motores diesel. Sua
caracterstica primordial a viscosidade, considerando
leo diesel
que, atravs dessa propriedade, garantida a
lubrificao.
Parafinas
Produto comercial verstil, de aplicao industrial
bastante ampla: impermeabilizante de papis, gomas de
Asfalto
Concluda essa etapa, ainda resta algum resduo, que pode ser submetido a uma
pirlise ou craqueamento (cracking). Esse processo executado em outra
coluna de fracionamento e consiste na quebra de molculas de cadeias longas,
obtendo-se molculas menores. O craqueamento possibilita um aproveitamento
quase integral do petrleo, propiciando uma economia expressiva e permitindo a
obteno de maiores quantidades de GLP, gasolina e outros produtos qumicos que
sero transformados em diversos produtos indispensveis em nosso dia-a-dia.
A quantidade obtida de cada tipo de derivado de petrleo depende de sua origem,
dos recursos da refinaria e das necessidades do mercado consumidor em cada
momento.
COMBUSTO
Uma das principais aplicaes dos derivados de petrleo a
produo de energia, que feita por meio de uma reao
denominada combusto. Nessa reao, os hidrocarbonetos
do petrleo so denominados combustveis e queimam
quando entram em contato com o O2 do ar atmosfrico,
denominado comburente.
Quando queimamos uma vela, o combustvel usado a
parafina (mistura de hidrocarbonetos). Nesta reao temos
a formao de gs carbnico (CO2(g)), monxido de
carbono (CO(g)), fuligem (C(s)) e vapor dgua (H 2O(v)).
Assim, podemos concluir que existem 3 tipos de
combusto: