1

Lugares, espaos e identidades coletivas na Inconfidncia Mineira de 1788-9

Luiz Carlos Villalta
Andr Pedroso Becho

Os Inconfidentes Mineiros de 1788-9 realizaram reunies, muitas vezes com

carter literrio, que se desdobraram em reflexes crticas a respeito da situao da
capitania e da relao entre metrpole e colnia e, ainda, na elaborao de um plano de
assalto ao poder. Neste captulo, focalizaremos as discusses e os lugares em que se
encontraram, os espaos que serviram para desenvolverem as reflexes e as estratgias
de ao poltica, a geografia no interior da qual projetavam a nova ordem e, de modo
especfico, o vocabulrio poltico que empregaram, marcadamente s idias de ptria,
pas e nao e as respectivas delimitaes territoriais que lhes atriburam.

Lugares de conspirao e espaos do sonho

As residncias particulares foram os locais principais em que os Inconfidentes

estabeleceram contatos e desenvolveram suas reflexes sobre a situao de Minas, as
possibilidades e as estratgias de rebelio, enfim, suas prticas de liberdade 1. A casa
do tenente-coronel Francisco de Paula Freire de Andrade, na rua Direita, em Vila Rica,
foi o local onde se deram as mais importantes reunies dos Inconfidentes. L, muitos
dos conjurados, destacando-se dentre eles o padre Jos de Oliveira Rolim, o alferes
Joaquim Jos da Silva Xavier, o padre Carlos Correia de Toledo, o Dr. Jos lvares
Maciel e Toms Antnio Gonzaga, emprestaram livros e debateram sobre o contedo
dos mesmos, formularam estratgias para a rebelio e delinearam os contornos da nova
ordem que surgiria aps sua ecloso 2. Alvarenga Peixoto fez idas e vindas casa do
tenente-coronel, tirando alguns livros da biblioteca, devolvendo outros; numa dessas
1
2

JANCS, 1997, p. 394.

ADIM, 1980, vol. 5, p. 115, 172-173 e 223.

visitas, ouviu o anfitrio perguntar-se se havia algumas novidades do Rio de Janeiro

sobre o levante3. Gonzaga, que nunca admitiu seu envolvimento na conjura, ao ser
interrogado sobre o assunto, restringiu sua presena na casa do tenente-coronel a
assuntos literrios. Reconheceu, por exemplo, ter l estado, em presena do proprietrio,
de Alvarenga Peixoto e do Padre Toledo, mas s para o fim de conversarem em
humanidades. Assim, l teria ouvido Alvarenga repetir um poema feito para o batizado
do filho do governador Dom Rodrigo de Menezes: provavelmente o memorvel Canto
genetlaco, em que se faz uma apologia das riquezas de Minas, do esforo
empreendido pelos escravos Pardos e pretos, tintos e tostados, para produzi-las,
indagando-se sobre a pobreza das gentes, o que deixava ao ouvinte de ento (e ao leitor
de hoje) a questo sobre a origem da misria que ento se observava 4. L, ainda, teria
examinado outros livros, dentre eles um que tinha Gonalo Annes Bandarra sapateiro
nascido em Trancoso, em 1500, cujos escritos inspiraram os milenaristas-messinicos,
como os sebastianistas que esperavam a volta de El-Rei Dom Sebastio, morto em 1578
em Alccer-Quibir, para comandar o Quinto Imprio do Mundo de que fala a Bblia 5
entre os primeiros poetas portugueses 6.
As conversas na casa de Freire efetivamente no se resumiram a amenidades
literrias e humanidades. Nela, o anfitrio e Alvarenga Peixoto discutiram ainda
que, segundo o ltimo, a conversa no fosse sria a entrada de So Paulo e Rio de
Janeiro no levante, os efeitos disso para o enfrentamento com as foras enviadas de
Portugal. Freire afirmara que, com a unio das trs capitanias (Minas, So Paulo e Rio),
era a ao segura, tendo ele e Alvarenga falado sobre contatos que tinham em So

ADIM, 1980, vol. 5, p. 114.

PEIXOTO, 1996, p. 976-9 e MAXWELL, 1999, p. 162.
5
HERMANN, 1998; PCORA, 1994, p. 213-258 e CIDADE, p. 24-26, 28-32 e 73-93.
6
ADIM, 1980, vol. 5, p. 223.
4

Paulo para tanto, tudo debaixo do mesmo tom de ironia7. Sobre essa questo, tambm
em Vila Rica, ao que parece (mas sem que seja possvel assegurar que tenha sido na
casa de Freire de Andrade), e com a mesma idia de unio das capitanias do sudeste,
Tiradentes, dirigindo-se a Amaral Gurgel, discorrera sobre a opresso de Minas pelos
reiterados tributos, sobre a derrama e sobre sua inteno de fazer um levante, porque
queriam nestas Minas uma testa coroada; para cujo fim tanto a Capitania de So Paulo
como esta, j as tinha fechadas nas mos8. Com certeza, na residncia em questo,
Tiradentes, Alvarenga Peixoto, o padre Toledo e o padre Rolim debateram a Histoire
philosophique et politique des etablissements et du commerce des europens dans les
Deux Indes, do padre Raynal, obra publicada pela primeira vez em 1770 e que, dentre
outras coisas, analisa a colonizao portuguesa na Amrica e, nas edies posteriores a
1780, traz uma parte consagrada Revoluo Americana, saudada pelo autor como um
modelo a ser seguido 9. Os quatro Inconfidentes concluram, ento, que Raynal tinha
sido um escritor de grandes vistas, porque prognosticou o levantamento da Amrica
Setentrional, e que a Capitania de Minas Gerais com o lanamento do tributo da
derrama estaria nas mesmas circunstncias 10.
Na mesma residncia, conforme seu proprietrio, houve uma discusso sobre o
modo por que se podia fazer a conjurao, da qual participaram Tiradentes, Alvarenga
Peixoto, lvares Maciel (o filho) e mais os padres Toledo e Silva Rolim. Inicialmente,
decidiu-se que Tiradentes iria Cachoeira do Campo, onde residia o governador,
Visconde de Barbacena, para mat-lo ou prend-lo, ao que o anfitrio dizia reprovar.
Peixoto, ento, insistira na proposta de cortar a cabecinha do governador, havendo a
idia de que a mesma fosse exibida ao povo em Vila Rica por Freire de Andrade, que

ADIM, 1980, vol. 5, p. 114-5.

ADIM, 1980, vol. 1, p. 208.
9
RAYNAL, 1820; RAYNAL, 1993 e RAYNAL, 1998.
10
ADIM, 1980, vol 5, p. 173.
8

deveria depois dizer Este era quem nos governava; de hoje em diante viva a
Repblica11. Com isso, em seguida, anunciaria ao povo a futura felicidade 12.
Andrade, porm, em seu depoimento, alegou no ter concordado com a morte do
governador e que dissera, ao longo da discusso, que o mais que faria era ir, como
acudir ao tumulto, e perguntar o que povo pretendia, e se lhe dissesse que pretendia a
liberdade, ento lhe diria que lhe parecia uma coisa justa13. A idia de matar o Capito
General, de fato, no obteve o consenso, sendo abandonada, no sem oposio: optou-se
por fazer Tiradentes levar o governador para fora da Capitania, falando-lhe que se
fosse embora, e dissesse em Portugal, que j c no se carecia de governadores; esta foi
a ltima resoluo, no obstante haver quem lembrasse, que no havia levante sem
cabea fora14. Freire de Andrade contou tambm que enquanto isso se passasse em
Vila Rica, o Padre Toledo, na Vila de So Jos, reduziria os povos daquela Vila, o
Coronel Incio Jos de Alvarenga Peixoto os da Campanha, o Padre Jos da Silva os de
Minas Novas, Jos lvares Maciel se incumbiria de algumas manufaturas (ao que tudo
indica, de plvora) e, ainda, que com os quintos se podiam fazer algumas despesas, e
pagar a tropa que fosse necessria 15.
Trs questes importantes apareceram nos debates sobre estratgias para o
levantamento do povo e o enfrentamento militar. Estando presentes Freire de Andrade,
seu cunhado Jos lvares Maciel, o padre Toledo, o padre Rolim e Tiradentes,
Alvarenga Peixoto explicou que o levante poderia dar-se em razo da derrama que
vexava o povo e que por isso seria fcil em se mover a sacudir o jugo, ou seja, a
opresso tributria representada pela derrama levaria o povo rebelio. Maciel lembrou

11

ADIM, 1980, vol 5, p. 181.

ADIM, 1980, vol 5, p. 181.
13
ADIM, 1980, vol 5, p. 181.
14
ADIM, 1980, vol. 5, p. 36. Sobre o modo como a historiografia abordou essa questo, veja:
FURTADO, 2002, p. 47-50.
15
ADIM, 1980, vol 5, p. 181.
12

que os negros eram mais numerosos que os brancos e que poderiam, para obter a
liberdade, tomar o partido contrrio da sedio, ao que Alvarenga retrucou, dizendo que
se poderia dar-lhes a liberdade, com o que Maciel no concordou pelo prejuzo que isso
traria ao servio das Minas. Alvarenga, porm, saiu-se com esta soluo, endossada
pelo padre Toledo: dar alforria aos crioulos (isto , os escravos nascidos no Brasil) e aos
mulatos. A discusso, todavia, tocou num terceiro tema espinhoso: o que fazer com os
europeus, posto que muitos no tinham nimo de residir em Minas. O padre Toledo
apoiou a idia de cortar-lhes a cabea, contra o que se colocou Alvarenga, por ach-la
uma impiedade. Maciel endossou esta posio, pois sendo a maior parte dos pais de
famlia europeus, no haviam os filhos de consentir na morte deles 16. Em resumo, a
decretao da derrama descontentaria o povo e, em meio a isso, Tiradentes prenderia o
governador e o expulsaria, enquanto, em Vila Rica, Freire de Andrade faria uma fala ao
povo em nome da liberdade e da repblica e, em diferentes regies da capitania,
outros conjurados tomariam providncias militares, cabendo a Maciel os cuidados com
a fabricao de plvora, usando-se os recursos dos quintos e tambm se alforriando os
crioulos e os mulatos. Os conjurados, portanto, misturavam a discusso sobre
humanidades a uma reflexo sobre a situao da capitania, sobre as possibilidades de
empreender um levante e tambm sobre as aes concretas necessrias para tanto,
inspirando-se nas recm-independentes colnias da Amrica Inglesa. Assim,
demarcavam, ao lado desses lugares de referncia, o sonho e sua geografia, os espaos
nos quais projetavam uma nova ordem: Minas Gerais, com ramificaes possveis em
So Paulo e no Rio de Janeiro.
De casa em casa, os Inconfidentes deslocavam-se para ouvir um ao outro,
repetindo muitas vezes, ainda que parcialmente, o percurso intelectual e poltico seguido
na casa de Freire de Andrade, s vezes mesmo numa continuidade. Assim, quando
16

ADIM, 1980, vol. 5, p. 328-330.

Alvarenga Peixoto fazia uma devoluo de livros na casa do ltimo, foi informado pelo
mesmo sobre o modo com que Tiradentes defendia seu propsito de estabelecer uma
nova Repblica de Minas e, ainda l, convidaram-no a ir casa do Intendente
Francisco Gregrio Pires Monteiro Bandeira como costumavam, onde estariam, mais
noite, o padre Toledo e o Desembargador Gonzaga, para ouvirem a exposio de
Joaquim Jos da Silva Xavier 17. A suntuosa residncia de Joo Rodrigues de Macedo, a
atual Casa dos Contos, tambm em Vila Rica, constitua outro ponto de encontro: era o
local onde se hospedava o cnego Lus Vieira da Silva, vindo de Mariana; onde
Alvarenga Peixoto estava sempre todo o dia e noite e jogava cartas, tendo numa
dessas ocasies dialogado com um um oficial feio, e espantado, Tiradentes e, noutra,
conversado com o latifundirio Aires Gomes sobre o levante 18.
Os conjurados, na verdade, em maior ou menor nmero, encontraram-se em
vrias outras residncias, em Vila Rica e nas vilas e arraiais da Comarca do Rio das
Mortes. Na capital da capitania, Tiradentes manteve conversas com o padre Rolim, na
casa de Domingos Vieira, sem a presena desse, e com Vicente Vieira da Mota, na casa
do mesmo 19. Na morada de Gonzaga, trocaram idias, numa oportunidade, alm do
prprio, Cludio Manuel da Costa e Alvarenga Peixoto e, noutro momento, o cnego
Lus Vieira da Silva e Cludio 20. Na casa de Gonzaga, alm disso, ficaram hospedados
Alvarenga Peixoto e o Padre Toledo, sendo freqente a visita de Cludio, a
conversando sobre a conspirao. Contudo, segundo o desembargador, ele no
participou das discusses, embora os encontros se realizassem na mesma sala onde ele
estava, isso porque estava entretido a bordar um vestido para o seu casamento, do qual

17

ADIM, 1980, vol. 5, p. 119.

ADIM, 1980, vol. 5, p. 112 e 117.
19
ADIM, 1980, vol. 5, p. 39 e vol. 1, p. 157.
20
ADIM, 1980, vol. 5, p. 117 e 251.
18

entretenimento nunca se levantava seno para a mesa 21. Depois que o governador
Barbacena suspendera a derrama, o cnego Vieira da Silva encontrou Alvarenga e
Gonzaga, na casa deste ltimo, perguntando ao anfitrio sobre o levante. Gonzaga teria,
ento, dito estas formais palavras a ocasio para isso perdeu-se; na ocasio, Vieira
destacou a necessidade, para o xito do movimento, de unio com a Capitania do Rio
de Janeiro, e apreenderem-se os Reais Quintos, com o que no concordou Alvarenga,
para quem isso no era necessrio; pois bastava meter-se em Minas sal e ferro, e
plvora para dois anos 22. Gonzaga apresentou outra verso para a conversa,
salientando, porm, suas dificuldades de lembrar-se. Reconheceu que poderia ter dito
sobre o se poderem levantar os povos do Brasil e que, com a suspenso da derrama, a
ocasio para tanto se perdera, mas que tal afirmao era hipottica (em hiptese de
potncia e no de ato, distino escolstica entre a possibilidade e sua concretizao), o
que se confirmaria pelo fato de que ele tinha influenciado na citada suspenso 23.
Gonzaga admitiu tambm que em sua casa se falou sobre as vantagens da Amrica, sem
que, porm, aceitasse que tivesse ofendido Sua Majestade24.
Cludio e Gonzaga sempre estavam familiarmente um em casa do outro,
comunicando-se com a lio dos versos e do mais que ocorria 25; alm disso, na
varanda da casa de Cludio, o desembargador Gonzaga, o cnego Lus Vieira,
Alvarenga Peixoto e mais um clrigo conversaram sobre o levante. Gonzaga alegou no
ter acompanhado as discusses, por estar adoentado, mas Vieira da Silva e Alvarenga
Peixoto confirmaram a participao daquele, afirmando que o mesmo estava, devido
doena, embrulhado em um capote de baeta cor de vinho, e que pediu uma esteira ao
Doutor Cludio Manuel da Costa, sobre a qual se deitou no primeiro assento da
21

ADIM, 1980, vol. 5, p. 221.

ADIM, 1980, vol. 5, p. 251.
23
ADIM, 1980, vol. 5, p. 223.
24
ADIM, 1980, vol. 5, p. 224.
25
ADIM, 1980, vol. 2, p. 128.
22

varanda26. Nessa ocasio, segundo Peixoto, os presentes falaram sobre as Amricas

inglesas, paixo dominante do dito Cnego. A partir disso, porm, houve
pronunciamentos sobre a riqueza, e felicidade, que resultariam a estes pases as
comarcas de Minas Gerais ou esta ltima e mais o Rio de Janeiro, conclui-se do
conjunto da conversa se conseguissem a sua liberdade, e independncia,
comentando-se tambm as notcias sobre o Rio espalhadas por Tiradentes. Mas a
conversa foi logo interrompida, por causa da presena do Tenente Pires Bandeira, que
ali estava e nada podia saber sobre o assunto27.
Nessa sucesso de conversas, percebem-se laos de sociabilidade a nutrirem-se,
discusses literrias e reflexes polticas sobre acontecimentos de ento, incluindo a
Independncia da Amrica Inglesa, e sobre a situao de Minas. Vem-se debates de
teor claramente conspiratrios, com a abordagem das possibilidades materiais e das
estratgias para um levante na urea capitania: a derrama como o estopim, os quintos
apreendidos, o sal e a plvora como os recursos materiais necessrios para um
enfrentamento, assim como a unio com o Rio de Janeiro, aliana estratgica para
garantir a defesa e o sucesso dos sediciosos.
De Vila Rica, ecoavam e desdobravam-se conversas, rebatendo sobre encontros
mantidos nos caminhos. Assim, na capital de Minas, Baslio de Brito Malheiros, um dos
denunciantes da Inconfidncia, disse a Vicente Vieira da Mota que encontrara com o
ingls Nicolau Jorge quando vinha do Serro. O interlocutor, ento, lhe confidenciara
que o mesmo andara falando que o Brasil poderia fazer como a Amrica Inglesa e
indagara-lhe sobre qual lado tomaria neste caso, o da repblica ou o dos defensores da
rainha28. Vicente Vieira da Mota, ao descrever a conversa com Nicolau Jorge,
acrescentou outros elementos importantes. Confessou que perguntara sobre os motivos
26

ADIM, 1980, vol. 5, p. 236-237.

ADIM, 1980, vol. 5, p. 124.
28
ADIM, 1980, vol. 1, 104.
27

pelos quais a Amrica inglesa havia se rebelado, tendo o ingls apontado algo mais ou
menos como tributos, vexaes, desordens de generais, e tirarem-lhes ou diminuir-lhes
a regalia do seu Parlamento, ao que teria voltado carga, perguntando: visto isso, por
qualquer coisa se pode revoltar uma conquista?29 Novamente, percebe-se como os
acontecimentos da Amrica inglesa eram lidos a partir de Minas e incidiam sobre elas,
tomando-se a revoluo norte-americana como algo causado por razes tributrias,
militares e polticas e, ainda que nas entrelinhas, deduzindo-se que tais razes, sendo to
genricas, poderiam levar qualquer colnia a revoltar-se. A revolta, portanto,
configurava-se no s como uma possibilidade, mas poderia ter como origem qualquer
coisa. Isso nos leva a suspeitar que a vontade dos povos constitua essa coisa
onipresente e onipotente, o que introduzia o consentimento como elemento basilar das
instituies polticas.
Nas vilas da comarca do Rio das Mortes, deram-se vrios encontros. Em So
Jos del Rei, muitos dos futuros Inconfidentes foram ao batizado de dois filhos de
Alvarenga Peixoto, realizado pelo vigrio Carlos Correia de Toledo em outubro de 1788
e tido como o marco inicial da conspirao. Na ocasio, estando presentes Correia de
Toledo, Lus Ferreira de Arajo e Azevedo (o desembargador da Comarca), Toms
Antnio Gonzaga, Luiz Vaz de Toledo Piza (irmo de Toledo), Lus Antnio (o
tesoureiro dos ausentes) e, claro, Alvarenga Peixoto, um dos convivas proferiu que
esta Capitania era um formidvel Imprio, ao que saiu aquele Vigrio dizendo: Eu sou
o Pontfice, ou o Bispo. A isso, Alvarenga Peixoto acrescentara: Pois eu serei o
Rei e Dona Brbara a Rainha 30.
Naquelas paragens, outros encontros sucederam-se, como, por exemplo, o
ocorrido na casa de Resende Costa, onde Joaquim Silvrio dos Reis, diante apenas do
29
30

ADIM, 1980, vol. 1, p. 159.

ADIM, 1980, vol. 1, p. 199.

10

anfitrio, discorreu sobre a riqueza da Amrica e suas potencialidades se no fosse

Colnia31. No Rio das Mortes, o padre Toledo e seu irmo convidaram os Resende
Costa, Faustino Soares de Arajo e Francisco Antnio de Oliveira Lopes, coronel das
tropas auxiliares, para participar da conspirao, tendo o ltimo feito o mesmo com
Domingos Vidal Barbosa32, um entusistico propagandista das idias da obra do padre
Raynal, recitando de cor algumas passagens 33. O Alferes Joaquim Jos discorreu sobre o
assunto no stio das Cebolas e tambm diante do padre Manuel Rodrigues da Costa,
tendo este, por sua vez, narrado o sucedido a Jos Aires Gomes 34. Na estalagem de Joo
da Costa Rodrigues, em Varginha, Tiradentes falou-lhe e a Antnio de Oliveira Lopes
sobre a sedio, tendo o proprietrio repetido as palavras do Alferes com o Padre
Manoel Rodrigues da Costa, o capito Joo Dias da Mota e Baslio de Brito
Malheiros35. Na casa de Francisco Antnio de Oliveira Lopes, na Borda do Campo
(Barbacena), seu primo, o mdico Domingos Vidal Barbosa, ouviu-o dizer que Minas
era um lugar muito feliz por ter todas as comodidades para a vida e que seria
delicioso se fosse livre, sendo ento interrogado sobre os nomes dos que tinham feito
a revoluo na Amrica Inglesa, ao que respondera que fora Benjamin Franklin.
Barbosa, nessa oportunidade, revelou ao primo que, quando estudava em Montpellier,
na Frana, Jos Joaquim da Maia, seu colega, natural do Rio de Janeiro, pusera na
cabea que havia de ser o libertador da sua terra e fizera passar-se por enviado de sua
nao diante de Thomas Jefferson, o qual o desprezara, observando a sua proposio
e ridcula figura36. No caminho para o arraial dos Prados, o mesmo Vidal Barbosa, em
conversa com o amigo Jos Resende Costa Filho, que como ele fora aluno do poeta

31

ADIM, 1980, vol. 5, p. 125.

ENNES, 1952, p. 28-39.
33
MAXWELL, 1999, p. 158.
34
ADIM, 1980, vol. 5, p. 39 e vol. 1, p. 200-201 e 251.
35
ADIM, 1980, p. 428-429.
36
ADIM, 1980, vol. 1, p. 213.
32

11

Manuel Incio da Silva Alvarenga, no Rio, ouvira-o dizer que no iria mais para
Coimbra estudar, porque em breve o Brasil se tornaria uma repblica. No Rio das
Mortes, portanto, houve manifestaes menos literrias, claramente anti-colonialistas e
pr-ruptura dos laos com a metrpole. A Amrica Inglesa constituiu o exemplo a ser
imitado, tendo sido evocado at mesmo encontro anterior, ocorrido na Frana e
protagonizado por uma personagem no envolvida na Inconfidncia, por meio do qual
essa ridcula figura queria obter o apoio americano para libertar sua terra. O alvo
dessas manifestaes era proporcionar felicidade e liberdade para as Minas Gerais,
associando-se com o tornar-se uma repblica. Em todo esse itinerrio, alm disso, a
comunicao oral desempenhou um papel fundamental para a disseminao das idias
sediciosas.
O Padre Jos Lopes Oliveira contou que, na casa de seu irmo Francisco
Oliveira Lopes, o padre Toledo afirmara-lhe que a denncia de Silvrio dos Reis
arruinara os planos de erigir-se uma repblica. O padre Jos Lopes, ento, censurarao, dizendo que isso no se poderia conseguir porque no havia gente, armas,
mantimentos, e outros gneros indispensveis. Com isso, porm, no concordou o
padre Toledo, que achava que a unio de So Paulo, Rio e Minas garantiria o sucesso,
tal como sucedera na Amrica inglesa 37. Essa conversa um indicativo sobre o impacto
da denncia de Joaquim Silvrio sobre os planos dos conjurados e, mais uma vez, sobre
a circunscrio geogrfica do projeto dos Inconfidentes: Minas, juntando-se So Paulo e
Rio de Janeiro, ainda que as ramificaes nestas capitanias, a julgar pelos indcios
documentais, paream muito tnues. Mostra tambm a preocupao dos conjurados com
os elementos materiais necessrios para o xito de um levante, sobretudo depois de ter
sido desvelado. Sobre tais elementos propriamente militares, uma reflexo foi
desenvolvida pelo cnego Vieira da Silva diante de seus inquiridores, quando j se
37

ADIM, 1980, vol. 1, p. 204.

12

encontrava preso no Rio de Janeiro, procurando provar que uma rebelio podia ser uma
causa justa, mas, para se pensar em realiz-la, era preciso reunir condies objetivas
(generais, armas, alianas, soldados), alegando o mesmo que tudo isso no existia em
Minas e, portanto, que ele no poderia envolver-se numa conspirao 38. Nas entrelinhas
desse sinuoso mas lgico raciocnio, por meio do qual o cnego queria mostrar-se
inocente diante da represso, v-se que a questo militar era presente entre suas
preocupaes (e, pode-se dizer, de outros Inconfidentes) e que, de fato, ele dela estava
inteirado.
Francisco de Oliveira Lopes, nas conversas com o irmo, parecia sintetizar os
planos sediciosos dos Inconfidentes, contando-lhe as providncias que tomavam e
evidenciando como se passava da avaliao das potencialidades da capitania rebelio.
Segundo Lopes, Jos lvares Maciel no apenas defendia ser possvel como se
empenhara em produzir plvora para que o Brasil fosse independente, dizendo que c
havia ferro; Cludio, Gonzaga e o Cnego Vieira fizeram as leis para o governo, as
quais estabeleciam que todo o homem plebeu poderia vestir cetins (o que se opunha
s determinaes legais que cruzavam vestes e hierarquia social), que a extrao dos
diamantes seria livre (o que punha fim ao monoplio da Coroa sobre os diamantes), que
os vigrios receberiam os dzimos em contrapartida obrigao de manterem mestres,
hospitais e outros estabelecimentos pios (o que punha em xeque o direito da Coroa de
recolher os dzimos, obtido pelo padroado); o Cnego Lus Vieira teria feito um plano
para a segurana das Minas, defensvel pela prpria natureza, seja pela forma de
entrada da baa de Guanabara, seja pelas dificuldades que a serra impunha a um
presumvel invasor. Lopes confidenciara, ainda, que para que os planos vingassem era
preciso buscar a ocasio em que todo o povo estivesse descontente, o que se daria
com a decretao da derrama pelo governador; que outras naes queriam que o Brasil
38

ADIM, 1980, vol. 5, p. 246-248.

13

fosse independente para virem negociar, que Tiradentes iria matar o governador
Barbacena isso, como se disse, foi descartado pelos Inconfidentes numa discusso e,
por fim, que no Rio de Janeiro, havia quatro ou cinco negociantes que queriam que a
revoluo principiasse por l39. Oliveira Lopes tambm relatou uma conversa que
manteve com Alvarenga Peixoto, em casa deste, na Vila de So Joo Del Rey. Lopes
advertiu-lhe sobre a falta de gente e plvora, munies, acrescentando e que, se viesse
um exrcito de dez mil homens tudo estaria perdido. Peixoto, no entanto, desconsiderou
essas ponderaes, respondendo-lhe que a terra defendia-se por si e que, pelo Rio de
Janeiro, nada podia entrar; por So Paulo, que levava meses, havendo, portanto,
condies de enfrentar os invasores. A isso Lopes retrucou, com base nas informaes
da Gazeta, provavelmente de Lisboa, que a Rainha tinha recursos para custear a
represso ao levante, uma vez que fizera emprstimos a imperatriz da Rssia 40. Peixoto,
contudo, ps em descrdito a notcia e suas possveis conseqncias para os planos
sediciosos, ao recomendar-lhe Ora, no creia nisso! Primeiro que l v e venha, em
que termos estamos ns? 41 O mesmo Peixoto contou a Lopes que havia encontrado o
Visconde de Barbacena, governador da capitania, em Vila Rica, com o qual conversou
sobre o fato do herdeiro do trono portugus ter ficado na Espanha, dizendo-lhe:
Quem o desse c, que o haviam de criar muito bem! Ao que respondeu aquele Senhor:
Isto era o que Vms. queriam, mas no o ho de apanhar!42.
Toda essa conversa confirma que, por meio da comunicao oral, difundia-se o
contedo de uma conversa travada com outras pessoas e em outro lugar (no caso,
Alvarenga Peixoto e o governador da capitania, em seu Palcio, em Cachoeira), em So
Joo. Sugere, igualmente, que havia alguma inteno presumvel dos Inconfidentes em

39

ADIM, 1980, vol. 1, p. 214-215.

ADIM, 1980, vol. 2, p. 52.
41
ADIM, 1980, vol. 2, p. 52.
42
ADIM, 1980, vol. 2, p. 51.
40

14

relao ao Infante (mat-lo? Aclam-lo? Persuadi-lo em favor da causa?) se ele c

estivesse. Revela tambm que acontecimentos contemporneos, ocorridos na Europa (a
reteno do infante na Espanha e o suposto emprstimo feito pela rainha de Portugal
czarina, por exemplo, noticiados pela Gazeta), eram lidos e tornavam-se objetos de
conjecturas. Leitura e reflexes, ademais, tinham como referncias bsicas as prprias
condies e os interesses dos Inconfidentes, em Minas, dentro dos quais se havia espao
para o aspecto estratgico-militar. A conversa compromete, ainda, de algum modo, o
governador, que talvez tenha sido cooptado para a rebelio aps receber a denncia feita
por Joaquim Silvrio dos Reis43. Sugere, por fim, que, se entre os Inconfidentes havia
referncia ao Brasil, esse era quase uma abstrao: o movimento tinha carter regional,
circunscrevendo-se s Minas Gerais, com ramificaes no Rio de Janeiro e, talvez, em
So Paulo.
No Rio de Janeiro, os conjurados trataram do levante. lvares Maciel, o filho,
teria ouvido falar a primeira vez no assunto na capital do Vice-Reino do Brasil, em
agosto de 1788, da boca do Tiradentes, logo ao chegar da Europa, no lhe dando muito
crdito44. Tiradentes teria ido ao Rio de Janeiro, segundo Alvarenga Peixoto, tratar da
construo de um aqueduto necessrio para instalar moinhos (meter umas guas, e
fazer uns moinhos), ver como estavam os aguardados socorros de Frana, que
esperavam para se fazer da Repblica do Rio de Janeiro, depois a de Minas, explicando
que, com o exemplo da do Rio era muito fcil; que os povos de Minas eram uns
bacamartes falsos de esprito, e de dinheiro; e que tendo falado a muita gente, todos
queriam mas nenhum se queria resolver a pr em campo45. Aqui, novos elementos so
vistos: ao lado da meno aos projetos pessoais de Tiradentes, que evidenciam seu
esprito empreendedor e ousado, nota-se que havia o sonho com um apoio da Frana e
43

JARDIM, 1989, p. 224-5.

ADIM, 1980, vol. 5, p. 328.
45
ADIM, 1980, vol. 5. p. 122-3. Veja, sobre este assunto, Oiliam Jos (1974, p. 53-54).
44

15

que a aliana com o Rio de Janeiro era vista como estratgica, at mesmo para se
resolver problemas como a falta de sustentao do movimento em Minas, seja em
termos de adeso, seja de recursos financeiros.
Tiradentes, alm de ultrapassar os limites da Capitania de Minas Gerais,
discutira o levante fora do espao propriamente domstico, difundindo a idia de
sedio em locais como os caminhos; a estalagem de Joo da Costa, na comarca do Rio
da Mortes; e as casas de meretrizes de Vila Rica segundo o cnego Vieira da Silva, o
desembargador Bandeira tinha ouvido dizer que Tiradentes andara por casa de vrias
meretrizes, a prometer prmios para o futuro, quando se formasse nesta terra uma
repblica46. O proselitismo do Alferes, por fim, tinha como alvos privilegiados os seus
colegas de farda, certamente porque seu objetivo era conquistar apoio militar (e o
sucesso de uma rebelio, bvio, requer um suporte desse tipo): conversou, no
regimento da cavalaria auxiliar de So Jos, com o sargento-mor Antnio de Afonseca
Pestana47, o sargento-mor Jos de Vasconcelos Parada e Sousa48, o tenente Jos Antnio
de Melo e o sargento-mor Pedro Afonso Galvo de So Marinho 49. Ao porta-estandarte
da cavalaria paga da Capitania Francisco Xavier de Machado, em casa do mesmo, ao
que tudo indica no Rio de Janeiro, pedira para traduzir parte de um livro em francs A
Coleo das Leis Constitutivas dos Estados Unidos da Amrica Recueil des Loix
Constitutives des tats-Unis de lAmrique, publicada na Filadlfia em 1778 e que
trazia os artigos da Confederao e as Constituies de Pensilvnia, Nova Jersey,
Delaware, Maryland, Carolinas e Massachusetts50 , o captulo oitavo, que tratava da
forma da eleio do conselho privado 51. Em outra ocasio, no Rio de Janeiro, Tiradentes

46

ADIM, 1980,, vol. 5, p. 39 e vol. 2, p. 147.

ADIM, 1980, vol. 1, p. 168.
48
ADIM, 1980, vol. 1, p. 173.
49
ADIM, 1980, vol. 1, p. 183.
50
MAXWELL, 1999, p. 163.
51
ADIM, 1980, vol. 1, p. 189.
47

16

fizera comentrios sobre a fertilidade e riqueza do pas de Minas Gerais, e que por
estes motivos podia bem ficar independente assim como fez a Amrica Inglesa, com o
que no concordou o interlocutor, no s pelo princpio de honra e fidelidade devidas
monarquia portuguesa, mas pela falta de fora e de marinha, sem com isso demover o
alferes, para quem Minas tinha muito povo e por si s se defendia 52. A Amrica
Inglesa, mais uma vez, comparece como referncia fundamental, servindo de exemplo a
ser imitado; a questo militar igualmente faz-se presente e Minas o pas de
referncia, visto por Tiradentes, tal como por Alvarenga Peixoto, como auto-suficiente
em termos militares.
De Minas ao Rio, nas casas, nos caminhos, estalagens, stios, residncias de
meretrizes, laos de sociabilidade e clientela (assim como refraes) constituam-se.
Nesses espaos, ao mesmo tempo, debatiam-se questes literrias e/ ou atualidades
histricas (a revoluo norte-americana, a reteno do infante na Espanha, o
emprstimo da rainha czarina etc.), formulavam-se e difundiam-se as idias e planos
de rebelio, demarcando o espao por ela abarcado: Minas Gerais, Rio de Janeiro, So
Paulo e, de modo muito vago, impreciso e contraditrio com o conjunto das referncias
geogrficas, o Brasil. Os Inconfidentes, ao entremearem uma discusso literria e/ ou as
avaliaes sobre a situao mais imediata da capitania com o planejamento de uma
conspirao, apropriaram-se de um universo diversificado de livros e idias, sob o
imprio da proibio dos prelos na Colnia e dos limites impostos pelos rgos
censrios, atuantes, mas freqentemente driblados. Depreende-se que, em funo da
censura, da dificuldade de ler (sobretudo em lngua estrangeira), do carter
conspiratrio dos encontros e da tradio cultural luso-brasileira, a comunicao oral
imperou, ainda que livros e escritos fossem discutidos. Nas discusses e escritos, v-se
o interesse dos Inconfidentes pela Independncia dos Estados Unidos (de que tiveram
52

ADIM, 1980, vol. 1, p. 189.

17

notcia pelas Gazetas, pela obra de Raynal, pelo Recueil), pelos acontecimentos
contemporneos no Reino (ao que parece, em boa parte acompanhados pelas Gazetas,
cujas informaes nem sempre vistas como dignas de crdito, provavelmente por se
saber serem submetidas censura), pela prpria produo potica de que eram autores e
por letrados lusitanos. Pelas restries liberdade sob as quais viviam, no produziram,
porm, escritos revolucionrios, panfletos, pasquins, sermes, tratados ou coisas
similares que visassem difuso de suas idias, como se deu na Amrica Inglesa. As
idias ganharam o pblico graas oralidade, da qual foi maestro Joaquim Jos da Silva
Xavier. Examinemos, ento, as identidades coletivas manipuladas pelos Inconfidentes
em sua ao subversiva.

Identidades coletivas, territrios de referncia e espaos do devir

Nos Autos de Devassa da Inconfidncia Mineira, diferentes conceitos so

utilizados na representao de identidades coletivas: mazombos, filhos de Minas,
filhos da Amrica, filhos de Portugal, filhos do Reino, americanos,
americanos ingleses, americanos portugueses, nacionais, nacionais da Amrica,
nacionais das Minas, nacionais do Brasil, ptria, povos das Minas e povos do
Brasil. A partir dessas noes, os rus, testemunhas e desembargadores presentes nas
Devassas definiam a sua naturalidade e expressavam a identidade coletiva a que se
julgavam pertencentes. Na mesma documentao, vem-se diferentes termos para a
definio de territorialidade: Amrica, Amrica portuguesa, Amrica inglesa,
Brasil, Reino, Portugal, pas das Minas, pas e nao.
A partir do levantamento sistemtico da ocorrncia desses termos, queremos
analisar esta diversidade de identidades, em suas contradies. Para alcanar este

18

objetivo, analisaremos, em primeiro lugar, os trs primeiros volumes dos Autos de

Devassa da Inconfidncia Mineira, que contm a documentao da devassa feita em
Minas, por ordem do Visconde de Barbacena. Em seguida, examinaremos a devassa
tirada no Rio de Janeiro pelo Vice-Rei Lus de Vasconcelos e Sousa , incluindo as
inquiries feitas aos rus pela Alada enviada pelo ministro Martinho de Melo e
Castro. Deixaremos de lado o exame do sexto volume dos Autos, que tambm parte da
Devassa, por conter apenas documentos relativos ao seqestro de bens dos
Inconfidentes. Antes de examinarmos a disseminao diferenciada desses termos nos
Autos de Devassa, porm, imprescindvel investigar o significado de trs deles
poca: nao, nacional e ptria.
No senso comum hoje, nao um grupo de pessoas unidas por laos naturais e
eternos ou imemorveis; a nao, por causa destes laos, se torna a base necessria
para a organizao do poder sob a forma do Estado nacional 53. Examinando-se as
histrias das naes, constata-se, primeiramente, que os elementos vistos como as bases
das nacionalidades so variveis (raa? Pessoa coletiva composta por grupos
possuidores de caractersticas comuns, como lngua, costumes, religio, etc. ou mesmo
definido em funo de uma vontade de viver juntos?). Em segundo lugar, observa-se
que as naes so construes ideolgicas, produzidas nas mentes dos indivduos em
meio a uma situao de poder e que servem para legitimar os Estados. Os Estados, por
sua vez, tiveram um papel importante na histria de constituio das naes54. Nao,
enfim, como nos ensina Benedict Anderson, uma comunidade imaginada (porque seus
membros, no travando contatos diretos, pensam-se como nela integrados), que se v
como soberana e limitada (territorialmente) 55.

53

ROSSOLILLO, 1997, p. 795.

ROSSOLILLO, 1997, p. 796-799.
55
ANDERSON, 2005, p. 25. Para Anderson, a idia de nao uma abstrao, um construto da
imaginao, vindo a ser consagrado durante o sculo XIX.
54

19

poca da Inconfidncia Mineira, o processo de construo das naes ainda

no havia se dado e o prprio termo possua um significado diferente do que se v hoje,
quer no senso comum, que entre os letrados. importante, antes de se analisar o uso do
termo nos Autos de Devassa, considerar o que ele ento significava. Segundo o
Vocabulrio Portuguez & Latino, ulico, anatmico, architetonico (1716), de Raphael
Bluteau, nao seria o:
Nome collectivo, que se diz da Gente, que vive em alguma grande regio,
ou Reyno, debaixo do mesmo Senhorio. Nisto se differena nao de povo,
porque nao comprehende muitos povos, & assim Beires, Minhotos,
Alentejoens, &c. compoem a nao Portugueza; Bvaros, Saxes, Subos,
Amburguezes, Brandeburguezes, &c. compoem a nao Alema;
Castelhanos, Aragonozes, Andaluzes, &c. compoem a nao
Hespanhola56.

V-se, portanto, que nao correspondia ao agrupamento humano que vivia sob um
mesmo soberano, compreendendo diferentes povos. Nacional, por sua vez, no mesmo
Vocabulrio Portuguez & Latino, assim referido:
De algu nao, ou concernente a algu nao [...]. Nacional. Aquelle que
he da mesma nao [...]. Nacional nos usos. O que segue os costumes de
hu nao [...]. (Se o Prncipe se no mostrar nacional nos usos, motivara
desagrados, como estranho) [...] Os da mesma nao, ptria, terra &c57.

Deste verbete, entende-se que nacional significa o pertencimento a uma nao e trs
elementos aparecem associados a esta ltima: a existncia de laos entre indivduos, a
referncia a usos e costumes como a base de tais laos (e, de resto, da prpria nao) e a
figura do Prncipe, que, por sua vez, no deve distanciar-se dos mesmos usos e
costumes. Logo, presena do soberano, parecia acrescer-se a idia de laos de natureza
cultural. O prprio verbete tambm indica que ptria e terra so associadas ao
nacional e tomadas como sinnimo de nao. O mesmo Vocabulrio Portuguez &

56
57

BLUTEAU, 1716, vol. 3, p. 658.

BLUTEAU, 1716, p. 664.

20

Latino, todavia, revela que ptria possui um significado que no a restringe a ser o
sinnimo de nao:
A terra, Villa, Cidade, ou Reyno, em que se nasceu. Ama cada hu a sua
ptria, como origem do teu ser, o centro do seu descano. Raras vezes
sahem as aves do bosque, em que tivero seu ninho. Tem a ptria
qualidades relectivas para os que nascem nella, & attractivas para os que
della se aparto [...] A Patria de Ulysses, no era a Roma [...], nem era a sua
ptria Athenas [...] era Ithaca [... de onde ele] sahio [...] para a Guerra de
Troya [...]. O Adgio Portuguez diz: Ao bom varo terras alheas, Ptria
so58.

Logo, ptria , fundamentalmente, o local de nascimento, a terra de origem, cuja

amplitude ia da Vila ao Reino de onde se era natural. Em torno dessa terra de origem, as
pessoas desenvolveriam afetos, frise-se. Curiosamente, um adgio portugus implica
uma idia que se choca com esse lao calcado na origem, pois toma a ptria como a
terra alheia onde se vive, o que pode relacionar-se com o carter amplo da
territorialidade portuguesa, que envolvia o controle de pores da Europa, Amrica,
frica e sia.
Vejamos, agora, como esses termos e as demais referncias identitrias e
territoriais aparecem nos Autos de Devassa, analisando os dados das Tabelas I e II e
atentando para o fato de que a ltima coluna da Tabela II traz a soma dos dados de
ambas as tabelas. A primeira evidncia o pouco uso do termo nao, feito apenas
por 3 vezes: na Tabela I, referente devassa de Minas Gerais, 2 menes, e, na Tabela
II, referente devassa do Rio de Janeiro, 1 referncia. Nos dois usos registrados na
Tabela I, conforme se depreende dos autos, nao representa, em termos territoriais,
o todo da Amrica portuguesa, e em ambos, o termo est associado a palavras de
Tiradentes

58

BLUTEAU, 1716, p. 321.

citadas

por

testemunhas.

21
Tabela I Vocabulrio utilizado para representao de identidades coletivas na Devassa-MG
Termos Utilizados
(I)
filho de Minas
filho da Amrica
filhos de Portugal
filhos do Reino
mazombos
ptria (Minas)
ptria (Portugal)
nacionais (Minas)
nacionais
(Amrica)
nacionais (Brasil)
Pas
Amrica (Minas)
Amrica
Brasil
Nao (II)

Auto de Corpo de
Delito
1
1
2
1
1
2
4

Formao de Culpa I e
II
3
3
1
1
3
3
3

Apensos
(IV)
1
1
2
1(III)
1
4
-

Total

1
5
3
3
1

1
12
3
3
5
-

11
5
6
1

2
28
3
11
14
2

4
5
4
1
4
8
1
5
7

(I) Entre parnteses est presente a localidade a que o uso do termo se refere.
(II) Somente contabilizadas as ocorrncias em que o termo utilizado para tratar do todo da colnia.
(III) Termo utilizado pelo Inquiridor.
(VI) No contabilizamos o Apenso XXVIII (por reproduzir o Recueil Des Loix Constitutives).
Fonte: ADIM, vol. I, II e III.

Tabela II Vocabulrio utilizado para representao de identidades coletivas na Devassa-RJ

Termos
Utilizados (I)

Corpo de
Delito

Formao de
Culpa RJ

Formao de
Culpa MG

Apensos

Total
da
Devassa
do RJ

Total
das 2
devassas

filho de Minas
filho da Amrica
filhos de
Portugal
filhos do Reino
mazombos
ptria (Minas)
ptria (Portugal)
nacionais
(Minas)
nacionais
(Amrica)
nacionais
(Brasil)
Pas (Minas)
Amrica (Minas)
Amrica e
Amrica
Portuguesa
Brasil
Nao (II)

1
1
1

3
1

2
2

2
5
2

3
11
6

7
16
10

1 (III)
3
7

1
3
12

2
4
11
1
17

13

1
-

1
-

4
1

17
33

23
34

53
37

18

29

1
-

3
1

1
-

2
-

5
1

19
3

I Entre parnteses est presente a territorialidade a que o termo se refere.

II Somente contabilizadas as vezes em que utilizada para tratar do todo da colnia.
III Utilizado por Gonzaga. Com exceo dos Desembargadores, ele o nico ru que utiliza tal termo.
Fonte: ADIM, vol. IV e V.

22

difcil precisar se ele realmente utilizava o termo nao, j que suas palavras foram
reproduzidas indiretamente, via depoentes. Na ocorrncia verificada na Tabela II,
conforme se v nos documentos, tem-se o uso feito por Domingos Vidal Barbosa ao
narrar o contato que Jos Joaquim Maia teve com Thomas Jefferson na Frana, em que
Maia se anunciou como representante da sua nao, para tratar de sua independncia.
Inserindo-se o termo no contexto geral do discurso, percebemos que os limites
territoriais de que tratava confundiam-se com os da capitania do Rio de Janeiro. Nas
outras vezes em que foi citado na devassa o caso Jos Joaquim da Maia, seja por
Domingos Vidal Barbosa, seja por Francisco Antnio Lopes, todavia, ao invs de
nao emprega-se Amrica portuguesa, o que demarca um domnio territorial maior
do que o Rio de Janeiro.
Saindo dos volumes dos autos que serviram para montar as Tabelas e
examinando a carta que o prprio Jos Joaquim da Maia, sob o pseudnimo de Vendek,
enviou, em 1786, para comunicar-se com Thomas Jefferson, contudo, v-se que o uso
do termo nao possua outras conotaes territoriais e identitrias. Vendeck-Maia,
primeiramente, declara-se brasileiro e explica que sua ptria geme em atroz
escravido, sob o domnio de brbaros portugueses que no cuidam seno de oprimir
e cujo domnio baseia-se unicamente no direito da fora. Vendek acrescenta, ainda
que a nao de Jefferson seria a mais apropriada para dar apoio sua causa, pois
constituiria um exemplo a ser seguido e a natureza fizera os brasileiros habitantes do
mesmo continente que os norte-americanos e, por conseguinte, de alguma sorte [seus]
compatriotas59. Essa reflexo de Maia, feita na Frana em 1786, evidentemente, no
pode ser anexada s feitas pelos Inconfidentes, em Minas e no Rio, nos idos de 1788-9,
como se eles estivessem participando de um nico movimento sedicioso ou mesmo de
uma simples inteno de iniciar sua articulao. Para melhor compreender as
59

ADIM, 1980, vol. 8, p. 21-22 e MAXWELL, 1999, p. 157-158.

23

proposies dos Inconfidentes, cumpre, pois, sublinhar o que h de comum e o que h

de distinto entre ambas as manifestaes de inquietao. Vendeck manipula a noo de
nao de sorte a identific-la com o territrio da Amrica portuguesa, toma a ptria
como o Brasil, mas, talvez para sensibilizar o interlocutor, estende-a a todo o continente
americano, juntando os brasileiros e os rebeldes americanos ingleses; as identidades
portuguesa e brasileira, por sua vez, so por ele concebidas como antagnicas.
Logo, ao mesmo tempo em que ele se calcava numa identidade que apontava para todo
o Brasil, ele a dilua num proto-panamericanismo.
Nos documentos referentes s conversas e reflexes protagonizadas pelos
Inconfidentes de Minas Gerais, os usos dos termos e identidades, quantificados nas
Tabelas, so diferentes dos registrados por Maia anos antes na Frana. Primeiramente,
os Estados Unidos nunca so mencionados como uma nao, mas sempre nomeados
como Amrica inglesa. No se encontra em nenhuma vez o uso do termo brasileiro.
Tudo indica que, para a maior parte da populao das Minas, as identidades coletivas
no ultrapassavam o nvel regional. No h, ademais, a oposio to clara entre
portugueses e j que no se v o termo brasileiros os naturais da Amrica
portuguesa, os chamados mazombos, (isto , natural da colnia), expresso cujo
emprego deu-se unicamente por Tiradentes, conforme seus acusadores, e sempre da
mesma forma, dizendo ele que os mazombos tambm tinham valimento e sabiam
governar60. H tambm uma interessante citao de Joo da Costa Rodrigues, em que
ele diz que o levante era coisa de crioulos da terra 61. Tiradentes, se expressava o
anseio de que os mazombos participassem do governo, no os opunha aos
portugueses. Entre os Inconfidentes, alm disso, quando se discutiram as formas de
fazer a sedio e de torn-la vitoriosa, como se viu pginas atrs, cogitou-se em eliminar
60
61

ADIM, vol. 1, p.124, 144; vol. 2, p.20 (2 ocorrncias do termo).

ADIM, vol. 5, p.430.

24

os europeus veja-se bem, europeus e no, portugueses , o que se descartou.

Logo, aos olhos dos conjurados de 1788-9, no havia um antagonismo insupervel entre
os nascidos na Amrica portuguesa ou mazombos e os nascidos em Portugal.
Nacionais, como se constata examinando as Tabelas I e II, aparece com
conotaes territoriais e elas remetem a espaos distintos, sendo tanto Minas, Amrica
e Brasil, acepes que totalizam, somados os nmeros das duas tabelas, respectivamente
17, 13 e 4 menes. Fala-se em nacionais das Minas, nacionais da Amrica e
nacionais do Brasil. O termo, portanto, parece estar associado a uma das acepes
definidas por Bluteau: ptria e terra. Com efeito, o termo pode ser substitudo por
naturalidade, lugar de nascimento, significado ento dicionarizado para ptria.
Ptria, por sua vez, associada a Minas Gerais, aparece 8 vezes na Devassa de
Minas Gerais, conforme se constata na Tabela I e 3 vezes, na Devassa do Rio, como se
v na Tabela II, e, referida a Portugal, apenas 1 vez, na Devassa de Minas (Tabela I),
estando ausente na Devassa do Rio. O termo apresenta o simples significado de
naturalidade, sendo usado, na maioria das vezes, tanto para indicar a Capitania de Minas
Gerais, como tambm Portugal e a Comarca do Serro Frio 62 emprega-se o termo
tambm em referncia Irlanda, com este sentido de naturalidade, informao essa que
no consta nas tabelas63.
O termo pas outro que merece nossa considerao. Segundo o Vocabulrio
Portuguez & Latino, de Bluteau, significava Terra, Regio64. Nos autos, em
consonncia com este verbete, o termo refere-se unicamente a uma identidade regional.

62

ADIM, vol. 3, p. 464.

ADIM, vol. 3, p. 327-332.
64
BLUTEAU, 1716, vol. 3, p. 187. Em 1801, o promotor da Inquisio de Coimbra, referindo-se ao
hertica e subversiva de Dom Andr de Morais Sarmento, em Vinhais, em Portugal, dizia que, naquele
Pas (isto , Vinhais), o mesmo semeava principios desorganizadores de todos os Estabelecim tos.
Sociaes (IANTT- IC-CP, N 124-125, 1798-1802, Livros 416 e 417, p. 179v).
63

25

utilizado pelos inconfidentes para se referir capitania de Minas Gerais, aparecendo

tambm uma ou outra ocorrncia referente capitania do Rio de Janeiro.
Com maior ocorrncia nas duas Devassas, como referncia territorial, aparece
Amrica, termo muito mais utilizado para se referir colnia do que Brasil. Na
Tabela I, somando-se Amrica (Minas) com Amrica, chega-se a 14 citaes,
enquanto na Tabela II, usando-se o mesmo procedimento, atinge-se 52 referncias. A
soma final de menes d a cifra de 66. Mesmo assim, em mais da metade (37) deste
total, v-se que o territrio demarcado corresponde Capitania de Minas Gerais. Logo,
no uso de Amrica esta palavra designava parte do territrio luso-americano;
simultaneamente, a identidade regional da Capitania de Minas era conferida pela mesma
palavra, o que sugere uma fluidez semntica e identitria. As ocorrncias deste termo
nesse sentido mais regional, na maioria das vezes, esto relacionadas figura de
Tiradentes, constando em depoimentos de testemunhas e rus que narram o que ouviram
este dizer. Extrapolando os dados das tabelas e restringindo-se devassa mineira como
exemplo, pode-se afirmar que, em nenhuma das seis cartas-denncia e em nenhum dos
77 testemunhos, h a ocorrncia da palavra Amrica por parte dos denunciantes ou
testemunhas, seja para designar o todo da colnia ou a Capitania de Minas: em todas as
situaes, o termo atribudo aos denunciados, inserindo-se seu uso em conversas e
discursos que esses ltimos teriam feito.
Brasil, somados os nmeros das Tabelas I e II, chega cifra muito mais
modesta: 19 menes. Em boa parte das ocorrncias, significativamente, a palavra
Brasil est nos documentos oficiais, como portarias, correspondncias entre as
autoridades portuguesas, como o Visconde de Barbacena, o Vice-Rei Lus Vasconcelos
e Sousa, e os juzes e escrives das duas Devassas, alm de concluses, juntadas e
despachos. Aparece sempre remetendo colnia e, na maior parte das vezes, sob a

26

forma de Estado do Brasil. As outras ocorrncias deste termo esto relacionadas s

testemunhas e rus envolvidos com o aparato administrativo na colnia e bacharis em
leis. Este o caso, por exemplo, do desembargador Toms Antnio Gonzaga. A idia de
Brasil, portanto, era algo oficial, da administrao rgia: no constitua a base territorial
com a qual se identificassem os protagonistas da Inconfidncia, marco espacial que
fundava suas identidades coletivas de referncia.
A este respeito, interessante analisar o que faz Baslio de Brito Malheiros,
portugus de nascimento, um dos denunciantes da Inconfidncia, em sua carta
apresentada ao Visconde de Barbacena em 15 de abril de 1789 65. Ele utiliza o termo
Brasil por quatro vezes. Em todas as vezes em que cita uma ou outra conversao
sediciosa dos homens que acusa, curiosamente, nunca faz referncia ao uso por parte
destes do termo Brasil, preferindo sempre as expresses Amrica e pas das
Minas. Alm disso, ele apresenta a convico de que somente os nacionais desta
terra (portanto, os nascidos c) seriam capazes de fazer uma rebelio contra o
Estado e a mesma Soberana; segundo ele, os aqui nascidos sempre mostraram
interno desejo de se sacudirem fora da obedincia que devem prestar a seus legtimos
soberanos. Ao afirmar que a eles se uniram alguns filhos de Portugal, define-os
como aqueles que no tm modo de vida. Fica implcita em sua denncia a
constatao de uma alteridade entre os filhos da Amrica e os filhos de Portugal.
Essa alteridade se mostra evidente tambm nos depoimentos de Toms Antnio
Gonzaga, nos quais o mesmo diz ser filho de Portugal, procurando com isso
comprovar que no poderia ter participao no projeto sedicioso, uma vez que sua
condio de reinol a tornava inconveniente aos inconfidentes. Este um ponto
essencial: os Inconfidentes de Minas Gerais de 1788-9 expressavam insatisfao com a

65

ADIM, vol. I, p. 95-105.

27

sujeio Rainha Dona Maria I e, por conseguinte, com o vnculo com a nao
portuguesa (aqui compreendida nos termos da poca), a qual englobava, dentre outros,
os filhos da Amrica e os filhos da Europa. Essa insatisfao, no entanto, envolvia
apenas um incipiente desconforto entre americanos e europeus; alis, os
Inconfidentes no queriam eliminar os ltimos, visto que a naturalidade europia era a
de boa parte de seus progenitores: os maiores incomodados, isto sim, pareciam ser os
europeus que estavam a servio e ao lado da administrao rgia.
Nas Tabelas, no consta uma informao relevante: no h nenhuma citao ou
uso do termo mineiro para designar uma identidade regional para as Minas. Os
naturais da urea capitania, nas devassas, eram os filhos de Minas, nacionais dela e
os filhos da Amrica, designaes essas contabilizadas nas Tabelas I e II. A sua terra
era o pas de Minas, ou Amrica. Eram tambm os americanos portugueses, ou
nacionais ou filhos desta. Estas ltimas denominaes tinham a ver com uma
relao de alteridade que se estabelecia com os filhos de Portugal ou filhos do
Reino, dentro do mundo luso-brasileiro. No entanto, nas Devassas, podem ser vistas
referncias s identidades pernambucanos e cariocas. O Cnego Lus Vieira, como
se ver no captulo seguinte, falava sobre os pernambucanos e sua luta para a
expulso dos holandeses, sendo esse feito um dos por ele rememorados para justificar
sua tese de que um prncipe europeu no teria direito sobre a Amrica. Carioca, por
sua vez, apareceu, por exemplo, numa fala de Jernimo de Souza Castro, alferes do
regimento de cavalaria auxiliar do Rio de Janeiro. Em seu depoimento, referindo-se a
uma manifestao de ira do Tiradentes, contou que o mesmo disse: pois que os
cariocas e americanos eram fracos, vis, patifes, pusilnimes e de baixos espritos,
podendo passar sem o jugo que sofriam e viverem independente do Reino, o

28

toleravam66. Ao final do sculo XVIII, na verdade, eram perceptveis, no interior da

colnia, de um lado, diversas identidades coletivas de carter estritamente regional e, de
outro, o fato de que os filhos da Amrica tambm se viam, por prolongamento, como
portugueses, como membros da nao portuguesa, estando sujeitos, ainda que a
contragosto, Dona Maria I, soberana da casa de Bragana. Nessa poca, os colonos
reconheciam-se como paulistas, baianos, pernambucanos e entendiam, ao mesmo
tempo, que ser paulista, pernambucano ou bahiense significava ser portugus, ainda
que se tratasse de uma forma diferenciada de s-lo, isto , ser portugus da Amrica67.
A partir do exame das identidades coletivas e dos marcos territoriais em que as
mesmas se baseavam, tal como se encontram nas devassas da Inconfidncia de Minas
Gerais, pode-se, em suma, retirar algumas concluses. A participao das Capitanias do
Rio de Janeiro e de So Paulo no levante, aventada pelos Inconfidentes e analisada
anteriormente, no implicava o compartilhamento de uma identidade coletiva comum s
trs capitanias: acima de cada uma delas isoladamente, o que havia era uma fugidia
identidade americana e, mais forte, a identidade portuguesa, no interior da qual a
primeira encontrava-se subsumida, sem que se demarcasse uma tenso clara entre
portugueses e filhos da Amrica. Disso pode-se conjecturar que as referncias s
articulaes das trs capitanias do sudeste em torno de um projeto de sedio
relacionavam-se mais s preocupaes defensivas, aos interesses econmicos comuns,
s estratgias militares e polticas e, ainda, necessidade de uma sada para o mar para
contato com naes estrangeiras. Ao mesmo tempo, os Inconfidentes de Minas tinham
em vista o conjunto da Amrica portuguesa apenas de modo fugidio, quase como
abstrao, no o levando, de modo nenhum, como o espao da instalao, com certo
exagero nosso, de sua utopia. A geografia dos sonhos que construram, insistamos,
66
67

ADIM, 1980, vol. 4, p. 56.

JANCS & PIMENTA, 2000, p. 136-7.

29

resumia-se s capitanias de Minas Gerais, So Paulo e Rio de Janeiro (de modo efetivo,
mais primeira) e, ainda assim, marcadamente por motivos estratgicos, econmicos e
polticos, sem que houvesse uma identidade coletiva a englob-las (as trs capitanias) e
a separ-las (em termos identitrios) da Amrica portuguesa. Distantes de nossa
concepo contempornea de nao e, mais ainda, de uma idia de nao brasileira
(como no poderia deixar de ser), os Inconfidentes, por fim, lidavam de forma ambgua
com a nao portuguesa. Entendendo-a como poca se concebia nao, isto , como
aglomerado humano submetido a um mesmo soberano, verdade, os Inconfidentes
propunham uma ruptura, brandindo uma idia de repblica e subtraindo-se da tutela da
Rainha Dona Maria I. Todavia, como ser mostrado no captulo seguinte, entre os
Inconfidentes, se houve os que abraaram a idia de instalao de uma repblica,
imitando em alguma medida a Amrica Inglesa, outros defenderam no apenas a
aclamao aqui de um Infante da casa de Bragana, mas a coroao da rainha e/ ou a
vinda para c da famlia real.
Referncias:
Documentos manuscritos:
[IANTT-IC-CP], Instituto dos Arquivos Nacionais da Torre do Tombo, Inquisio de
Coimbra, Cadernos do Promotor N 124 e 125 (1798-1802) Livro 416 e 417, p. 91180.
Documentos impressos:
[ADIM] AUTOS de devassa da Inconfidncia Mineira. 2 ed. Braslia: Cmara dos
Deputados: Belo Horizonte: Imprensa Oficial de Minas Gerais, 1980. 10 v
AUTOS de Devassa da Inconfidncia Mineira: complementao documental. Ouro
Preto: MinC-IPHAN-Museu da Inconfidncia, 2001, vol. 11.
BLUTEAU, Raphael. Vocabulrio Portuguez & Latino, ulico, anatmico,
architetonico []. Lisboa: Officina de Paschoal Silva, 1716.
PEIXOTO, Incio Jos de Alvarenga. Poesias. In: PROENA FILHO, Domcio (org.)
A Poesia dos Inconfidentes: poesia completa de Cludio Manuel da Costa, Toms
Antnio Gonzaga e Alvarenga Peixoto. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1996, p. 957-988.
RAYNAL, Guillaume - Thomas Franois. A revoluo da Amrica. Trad. Regina Clara
Simes Lopes. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1993, p. 75-76.
RAYNAL, Guillaume - Thomas Franois. O estabelecimento dos portugueses no
Brasil. Trad. Mnica F. Campos de Almeida e Flvia Roncari Gomes. Rio de Janeiro:
Arquivo Nacional: Braslia: Editora UnB, 1998.

30

Bibliografia:
BAYLIN, Bernard. As origens ideolgicas da Revoluo Americana. Bauru, Edusc,
2003.
BECHO, Andr Pedroso. Relatrio final do Projeto de Iniciao Cientfica A
Inconfidncia Mineira de 1788-1789, a ptria, o pas e a nao: das leituras
dos Inconfidentes aos romances sobre a Inconfidncia (1788-1848), encaminhado
FAPEMIG. Belo Horizonte: FAFICH-UFMG, 2006.
CIDADE, Hernni. Antnio Vieira. Lisboa: Editorial Presena, 1985.
FURTADO, Joo Pinto. O Manto de Penlope: histria, mito e memria da
Inconfidncia Mineira de 1788-9. So Paulo: Companhia das Letras, 2002.
HERMANN, Jacqueline. No Reino do desejado: a construo do sebastianismo em
Portugal (sculos XVI e XVII). So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
JANCS, Istvn e PIMENTA, Joo Paulo G. Peas de um mosaico: ou apontamentos
para o estudo da emergncia da identidade nacional brasileira, In: MOTA, Carlos
Guilherme (org.). Viagem incompleta. 1500-2000; a experincia brasileira. Formao:
histrias. So Paulo, Editora Senac/So Paulo, 2000, p. 127-175.
JANCS, Istvn. A Seduo da Liberdade: Cotidiano e Contestao Poltica no final do
sculo XVIII. In: SOUZA, Laura de Mello e (Org.). Histria da vida privada no Brasil:
cotidiano e vida privada na Amrica portuguesa. So Paulo: Companhia das Letras,
1997, p. 387-437.
JARDIM, Mrcio. A Inconfidncia Mineira: uma sntese factual. Rio de Janeiro:
Biblioteca do Exrcito, 1989.
JOS, Oiliam. Tiradentes. Belo Horizonte: Imprensa Oficial, 1974.
LEITE, Paulo Gomes. A maonaria, o Iluminismo e a Inconfidncia Mineira. Revista
Minas Gerais, Belo Horizonte, (33): 20, jan. 1991.
MAXWELL, Kenneth. A devassa da devassa. Inconfidncia Mineira. Brasil-Portugal.
Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977.
MAXWELL, Kenneth. Chocolate, Piratas e outros malandros: ensaios tropicais. So
Paulo: Paz e Terra, 1999.
PCORA, Alcir. Teatro do sacramento: a unidade teolgico-retrico-poltica dos
sermes de Antnio Vieira. So Paulo: Edusp; Campinas: Editora da Universidade de
Campinas, 1994.
VILLALTA, Luiz Carlos. Pernambuco, 1817: encruzilhada de desencontros do
Imprio Luso-Brasileiro. Notas sobre as idias de ptria, pas e nao. Revista USP, So
Paulo (58): 58-91, jun./ago. 2003.