De perto e de dentro: notas para uma etnografia urbana

Fichamento
O propsito explorar as possibilidades que esta ltima, como mtodo de trabalho
caracterstico da antropologia, abre para a compreenso do fenmeno urbano, mais
especificamente para a pesquisa da dinmica cultural e das formas de sociabilidade nas
grandes cidades contemporneas. Em primeiro lugar exponho, de forma sumarizada,
alguns dos enfoques mais correntes sobre a questo da cidade e, em contraste com estas
abordagens, que classifico como um olhar de fora e de longe, apresento outra de cunho
etnogrfico, a que denomino de olhar de perto e de dentro. (pg. 11);
No se trata, contudo, neste caso, de qualquer etnografia: procuro distinguir a proposta
que desenvolvo de outros experimentos que tambm se apresentam como etnogrficos.
(pg. 11);
Pretendo, com estas reflexes, contribuir para delimitar, no amplo e vago campo da
chamada antropologia das sociedades complexas, um recorte mais especfico, voltado
para o estudo de temas prpria e especificamente urbanos (pg. 12);
Com o propsito de estabelecer um pano de fundo para melhor destacar a proposta que
pretendo desenvolver, inicialmente agrupei tais abordagens, conforme propus em outro
texto (Magnani, 1998), em dois blocos: o primeiro deles rene aquelas anlises e
respectivos diagnsticos que enfatizam os aspectos desagregadores do processo tais
como o colapso do sistema de transporte, as deficincias do saneamento bsico, a falta
de moradia, a concentrao e desigual distribuio dos equipamentos, o aumento dos
ndices de poluio, da violncia (pg 12);
No primeiro caso, apresenta-se uma linha de continuidade onde fatores desordenados
de crescimento acabam por produzir inevitavelmente o caos urbano; no segundo,
enfatiza-se a ruptura, conseqncia de saltos tecnolgicos que tornam obsoletas no s
as estruturas urbanas anteriores como as formas de comunicao e sociabilidade a elas
correspondentes; o caos, aqui, semiolgico. Um, fruto do capitalismo selvagem; a
outra, mais identificada com o capitalismo tardio. (pg. 12);
(...) ao papel que tais cidades ocupam numa economia altamente interdependente:
sedes de conglomerados multinacionais, plos de instituies financeiras, produtoras

e/ou distribuidoras de determinados servios, informaes e imagens, elas constituem os

ns da ampla rede que tambm j conhecida, num mundo globalizado, como sistema
mundial (pg.12);
(...) todas essas cidades, num certo plano, assemelham-se no apenas pelas funes que
exercem, mas pelos equipamentos e instituies que possibilitam seu exerccio Assim,
supe-se que uma cidade global seja servida por uma rede de hotelaria de padro
internacional, um sistema de transporte seletivo, sofisticadas agncias de servios
especializados, sistemas e empresas de informao de ponta. (pg 13)
Tais propostas so identificadas, por alguns, como parte da tendncia ps-moderna
no urbanismo e na arquitetura; h, entretanto, quem retire do termo ps-modernidade
qualquer determinao positiva, por consider-lo vazio, incapaz de introduzir uma
ruptura com relao sua antecessora, ou seja, a modernidade: tanto uma como outra
no seriam alternativas (pg. 13);
O texto de Ermnia Maricato, mais militante, critica o uso de termos como cidade
global, cidade mundial e planejamento estratgico, os quais qualifica como
modismos; em contrapartida, tem um apreciao mais positiva a respeito do
planejamento de inspirao modernista, justamente por seu carter holstico, como
afirma, contraposto fragmentao da viso ps-moderna. (pg. 14)
O olha etnogrfico: de perto e de dentro
Em primeiro lugar, observa-se a ausncia dos atores sociais. Tem-se a cidade como
uma entidade parte de seus moradores: pensada como resultado de foras econmicas
transnacionais, das elites locais, de lobbies polticos, variveis demogrficas, interesse
imobilirio e outros fatores de ordem macro; (pg. 14);
A bem da verdade, no propriamente a ausncia de atores sociais que chama a
ateno, mas a ausncia de certo tipo de ator social e o papel determinante de outros.
(pg. 14);
Neste caso, quando aparecem atores sociais, so os representantes do capital e das
foras do mercado: financistas, agentes do setor imobilirio, investidores privados.
(pg 15)

J os moradores propriamente ditos, que, em suas mltiplas redes, formas de

sociabilidade, estilos de vida, deslocamentos, conflitos etc., constituem o elemento que
em definitivo d vida metrpole, no aparecem, e quando o fazem, na qualidade da
parte passiva (os excludos, os espoliados) de todo o intrincado processo urbano. (pg.
15);
Pois os atuais grandes centros urbanos no podem ser considerados simplesmente
como cidades que cresceram demais da suas mazelas e distores. A prpria escala de
uma megacidade impe uma modificao na distribuio e na forma de seus espaos
pblicos, nas suas relaes com o espao privado, no papel dos espaos coletivos e nas
diferentes maneiras por meio das quais os agentes (pg. 15)
certamente haveria que se perguntar se o exerccio da cidadania, das prticas urbanas e
dos rituais da vida pblica no teriam, no contexto das grandes cidades contemporneas,
outros cenrios: para tanto, necessrio procur-los com uma estratgia adequada. o
que se prope com a antropologia, por meio do mtodo etnogrfico. As grandes cidades
(...) certamente so importantes para anlise e reflexo, no apenas porque integram o
chamado sistema mundial e so decisivas no fluxo globalizado e na destinao dos
capitais, mas tambm porque concentram servios, oferecem oportunidades de trabalho,
produzem comportamentos, determinam estilos de vida e no apenas aqueles
compatveis com o circuito dos usurios solventes, do grande capital, freqentadores
da rede hoteleira, de gastronomia e de lazer que seguem padres internacionais. (pg
15);
bem verdade que esta disciplina, como se sabe, elaborou seus mtodos de
investigao a partir principalmente do estudo de sociedades dedicadas coleta, caa,
agricultura de subsistncia e cujo modo de vida tem como base outras formas de
assentamento que no a cidade; por conseguinte, as estratgias da pesquisa etnogrfica,
primeira vista, no a credenciariam para deslindar as complexidades da cidade
contempornea, imersa no sistema globalizado. (pg. 16);
Num nvel mais geral essa experincia tem como condio o pressuposto de que
ambos, pesquisador e nativo, participam de um mesmo plano: o dos fenmenos
fundamentais da vida do esprito (pg. 17);

Por ltimo cabe assinalar que o mtodo etnogrfico no se confunde nem se reduz a
uma tcnica; pode usar ou servir-se de vrias, conforme as circunstncias de cada
pesquisa; ele antes um modo de acercamento e apreenso do que um conjunto de
procedimentos. (pg. 17);
a natureza da explicao pela via etnogrfica tem como base um insight que permite
reorganizar dados percebidos como fragmentrios, informaes ainda dispersas, indcios
soltos, num novo arranjo que no mais o arranjo nativo (mas que parte dele, leva-o em
conta, foi suscitado por ele) nem aquele com o qual o pesquisador iniciou a pesquisa.
(pg. 17);
Assim, o que se prope inicialmente com o mtodo etnogrfico sobre a cidade e sua
dinmica resgatar um olhar de perto e de dentro capaz de identificar, descrever e
refletir sobre aspectos excludos da perspectiva daqueles enfoques que, para efeito de
contraste, qualifiquei como de fora e de longe. (pg. 17)
A mudana de foco que a perspectiva antropolgica possibilita, principalmente em
funo do mtodo etnogrfico, tem a vantagem de evitar aquela dicotomia que ope, no
cenrio das grandes metrpoles contemporneas, o indivduo e as megaestruturas
urbanas. (pg. 17)
Se a perspectiva que classifico de perto e de dentro est associada etnografia, no
toda proposta de pesquisa com base na antropologia ou referida ao mtodo etnogrfico
que busca esse tipo de conhecimento. Existe, por exemplo, uma modalidade que
caracterizo como de passagem: ela consiste em percorrer a cidade e seus meandros
observando espaos, equipamentos e personagens tpicos com seus hbitos, conflitos e
expedientes, deixando-se imbuir pela fragmentao que a sucesso de imagens e
situaes produz. (pg. 18)
Em todo caso, em vez de um olhar de passagem, cujo fio condutor so as escolhas e o
trajeto do prprio pesquisador, o que se prope um olhar de perto e de dentro, mas a
partir dos arranjos dos prprios atores sociais, ou seja, das formas por meio das quais
eles se avm para transitar pela cidade, usufruir seus servios, utilizar seus
equipamentos, estabelecer encontros e trocas nas mais diferentes esferas religiosidade,
trabalho, lazer, cultura, participao poltica ou associativa etc. (pg. 18)

H, entretanto, uma questo prvia: qual seria, na estratgia proposta, a unidade de

anlise? A cidade em seu conjunto ou cada prtica cultural em particular? Ou, nos
termos de uma dicotomia mais conhecida, trata-se de antropologia da cidade ou na
cidade? Para introduzir essa questo, convm retomar um ponto comum s abordagens
at aqui apresentadas: a maioria dos estudos que classifico como olhar de fora e de
longe d pouca relevncia queles atores sociais responsveis pela trama que sustenta a
dinmica urbana; (pg. 18)
Uma primeira representao de totalidade, como pressuposto da etnografia, aquela
fornecida pela clssica viso de uma comunidade em que os membros se conhecem,
mantm relaes face-a-face, esto ligados por padres de troca interpessoais etc (pg.
19)
Uma segunda caracterstica da totalidade como pressuposto da etnografia diz respeito
dupla face que apresenta: de um lado, a forma como vivida pelos atores sociais e, de
outro, como percebida e descrita pelo investigador. (pg. 19)
Assim, uma totalidade consistente em termos da etnografia aquela que,
experimentada e reconhecida pelos atores sociais, identificada pelo investigador,
podendo ser descrita em seus aspectos categoriais: para os primeiros, o contexto da
experincia, para o segundo, chave de inteligibilidade e princpio explicativo. (pg. 20)
Essas totalidades so identificadas e descritas por categorias que apresentam, conforme
j afirmado, um duplo estatuto: surgem a partir do reconhecimento de sua presena
emprica, na forma de arranjos concretos e efetivos por parte dos atores sociais, e podem
tambm ser descritas num plano mais abstrato. (pg. 20);
Esta, alis, a primeira de uma srie de categorias que terminaram conformando uma
famlia terminolgica pedao, trajeto, mancha, prtico, circuito (pg. 20)
Quando o espao ou um segmento dele assim demarcado torna-se ponto de
referncia para distinguir determinado grupo de frequentadores como pertencentes a
uma rede de relaes, recebia o nome de pedao (pg. 21);
A mancha, ao contrrio, sempre aglutinada em torno de um ou mais estabelecimentos,
apresenta uma implantao mais estvel tanto na paisagem como no imaginrio. As
atividades que oferece e as prticas que propicia so o resultado de uma multiplicidade

de relaes entre seus equipamentos, edificaes e vias de acesso, o que garante uma
maior continuidade, transformando-a, assim, em ponto de referncia fsico, visvel e
pblico para um nmero mais amplo de usurios. Diferentemente do que ocorre no
pedao, para onde o indivduo se dirige em busca dos iguais, que compartilham os
mesmos cdigos, a mancha cede lugar para cruzamentos no previstos, para encontros
at certo ponto inesperados, para combinatrias mais variadas. (pg. 23);
O termo trajeto surgiu da necessidade de se categorizar uma forma de uso do espao
que se diferencia, em primeiro lugar, daquele descrito pela categoria pedao. (pg. 23);
Assim, a idia de trajeto permite pensar tanto uma possibilidade de escolhas no interior
das manchas como a abertura dessas manchas e pedaos em direo a outros pontos no
espao urbano e, por conseqncia, a outras lgicas. Sem essa abertura corre-se o risco
de cair numa perspectiva reificadora, restrita e demasiadamente comunitria da idia
de pedao com seus cdigos de reconhecimento, laos de reciprocidade, relaes facea-face. (pg. 23)
H, por fim, a noo de circuito. Trata-se de uma categoria que descreve o exerccio de
uma prtica ou a oferta de determinado servio por meio de estabelecimentos,
equipamentos e espaos que no mantm entre si uma relao de contiguidade espacial,
sendo reconhecido em seu conjunto pelos usurios habituais. (pg. 23)
A noo de circuito tambm designa um uso do espao e de equipamentos urbanos
possibilitando, por conseguinte, o exerccio da sociabilidade por meio de encontros,
comunicao, manejo de cdigos , porm de forma mais independente com relao ao
espao, sem se ater contigidade, como ocorre na mancha ou no pedao. (pg. 24);
Como se v, essas categorias no se excluem e so justamente as passagens e
articulaes entre seus domnios que permitem levar em conta, no recorte da pesquisa,
as escalas das cidades e os diferentes planos da anlise. Elas constituem uma gramtica
que permite classificar e descrever a multiplicidade das escolhas e os ritmos da
dinmica urbana no centrados na escolhas de indivduos, mas em arranjos mais formais
em cujo interior se do essas escolhas. (pg. 26)
No entanto, cabe reafirmar, por fim, que a meta seguir em busca de uma lgica mais
geral. Do olhar de perto e de dentro, prprio da etnografia, para um olhar distanciado,
em direo, a sim a uma antropologia da cidade, procurando desvelar a presena de

princpios mais abrangentes e estruturas de mais longa durao. somente por

referncia a planos e modelos mais amplos que se pode transcender, incorporando-o, o
domnio em que se movem os atores sociais, imersos em seus prprios arranjos, ainda
que coletivos. (pg. 26).