DOSSI

Subjetividades contemporneas e escrita

biogrfica: limites, desafios e possibilidades
Alexandre de S Avelar*

Apenas a matria vida era to fina

Caetano Veloso Cajuna

Tecnologias, subjetividades e controle: a paisagem

contempornea e o indivduo
A nossa poca operou uma transformao radical nas configuraes da subjetividade e, talvez por esta mesma razo, enfrenta uma situao paradoxal:
poucas vezes se falou tanto em desconstruo do sujeito ao mesmo tempo em
que se verificou uma exploso de identidades. Essa recomposio das formas
de sentir, pensar e de se posicionar no mundo alterou os significados da existncia individual, originando novas modalidades de construo de si, assim
como interditou outras (Sibilia, 2009, p. 19).
A mutao das sensibilidades e das figuraes da interioridade atravessa
toda a histria ocidental da noo de sujeito e no constitui, nesse sentido,
qualquer novidade epistemolgica. Essa transitoriedade do eu j poderia ser
vista, em texto de 1938, na pena de Marcel Mauss (1950, p. 339, 362, traduo minha), para quem a noo de pessoa, longe de ser uma ideia primordial, inata, e claramente inscrita [] no mais profundo do nosso ser, []
*

Professor do Instituto de Histria da Universidade Federal de Uberlndia (UFU).

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permanece imprecisa, necessitando de uma maior elaborao. Num exerccio genealgico, poderamos mesmo remontar essas consideraes s turbulentas experincias da modernizao em sua destruidora diluio de tudo o
que parecia slido.
O advento da modernidade significou uma reconfigurao das noes
de pblico e privado, com a expanso da intimidade nos limites do lar. Os
atos de leitura e escrita convocavam um indivduo solitrio enclausurado na
privacidade domstica e apontavam para um processo de interiorizao desses atos. Subsistia a presena de territrios relativamente bem definidos, que
formatavam aquelas noes. A distino fundamental operada pelos meios
eletrnicos e digitais do mundo contemporneo reside cada vez mais na
indistino entre as esferas pblica e privada, com o abandono do sistema
clssico de um emissor para muitos receptores. Uma dupla tendncia ganha
flego: cada vez mais privatizao individual e cada vez menos refgio na
prpria interioridade (Sibilia, 2009, p. 56).
A proliferao diria de biografias espetacularizadas , sem dvida,
um dos sinais desse processo. Na exteriorizao generalizada, tendemos a
ser contadores de histrias compulsivos e encontramos poucos ou nenhum
tpico mais interessante que ns mesmos para as nossas histrias nossas
emoes, sensaes e mais ntimas experincias (Bauman, 2008, p. 17). O
vivo interesse por trabalhos biogrficos refletindo-se numa pluralidade de
pblicos, leitores e audincia talvez exceda a simples lgica de mercado ou
os apelos que sempre parecem exercer os personagens notveis. A multiplicao de relatos autobiogrficos, de entrevistas, perfis e escritas de vidas de
personagens ilustres ou no pode ser indicativa de uma tonalidade particular da subjetividade contempornea (Arfuch, 2010, p. 17, traduo minha).
O mercado editorial de obras biogrficas atesta a vitalidade do gnero em
nossos dias. Este fato no aponta somente para o sucesso comercial dos relatos de vida, das autobiografias e das diversas formas de textualizao do eu.
Trata-se tambm da reatualizao da aposta biogrfica que motivou sucessivas geraes a compreender o outro, utilizando os diversos instrumentos
dos quais dispunham. As perguntas formuladas, as lacunas documentais e os
novos questionamentos realizados, muitas vezes em direo a personagens
j exaustivamente estudados, so sinais da inquietude prpria que inscreve a
biografia, em primeiro lugar, em nossa relao com o presente.
A epistme ps-moderna aponta para uma mudana paradigmtica
de enorme importncia. Estaramos ingressando em uma nova forma de

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organizao social, distinta da sociedade disciplinar que marcou o perodo

entre os sculos XVIII e XX, e que foi to bem estudada por Michel Foucault. Como em outros momentos, o novo modelo articula a presena de
determinadas expresses de subjetividade e de formatao das experincias
identitrias e a excluso de outras. Essa sensvel ampliao do horizonte produtor de narrativas de si e de relatos do eu no est isenta de formas de cooptao e de foras que tendem a enquadrar as energias criadoras nos fluxos
histricos nem sempre visveis de prticas e discursos. O consumo desenfreado, a produo midiatizada do capitalismo contemporneo e a expanso dos
meios tecnolgicos e informacionais edificam os pilares das sociedades de
controle, na acepo deleuziana.
Segundo Deleuze (1992), as sociedades de controle situam-se no limiar de uma situao histrica de crise dos instrumentos tradicionais que
confinavam os indivduos em espaos normatizados por regras disciplinares
claramente discernveis: prises, hospitais, fbricas, escolas, famlias. Recuperando Foucault, afirma que esses meios de confinamento teriam como projeto concentrar, distribuir no espao, ordenar no tempo e compor no espaotempo uma fora produtiva cujo efeito deve ser superior soma das foras
elementares. (Deleuze, 1992, p. 219). Essa conjuno especfica de prticas,
instituies e saberes configurava as sociedades disciplinares cujas linhas de
fora teriam entrado em colapso aps a Segunda Guerra Mundial em favor
de outro sistema, de outra forma de arranjo societal.
Os regimes disciplinares operavam a partir de confinamentos como
moldes que tendiam fixao dos indivduos nas malhas de saberes e prticas
socialmente aceitas. Nas sociedades de controle, falamos mais coerentemente
de modulao como uma moldagem autodeformante que mudasse continuamente, a cada instante, ou como uma peneira cujas malhas mudassem de
um ponto a outro (Deleuze, 1992, p. 221). A expresso que talvez melhor
assinale a mutao que se d com a emergncia do controle o surgimento da
empresa. Segundo Deleuze (1992, p. 221):
A fbrica constitua os indivduos em um s corpo, para a dupla vantagem
do patronato que vigiava cada elemento na massa, e dos sindicatos que mobilizavam uma massa de resistncia; mas a empresa introduz o tempo todo
uma rivalidade inexpivel como s emulao, excelente motivao que contrape os indivduos entre si e atravessa cada um, dividindo-o em si mesmo.

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Nas sociedades de controle, os indivduos tornaram-se dividuais, divisveis, e as massas, amorfas ou simples bancos de dados (Deleuze, 1992,
p. 222). Toda essa realidade corresponde a uma mutao significativa no
funcionamento do capitalismo, agora regido pela disperso e dirigido para
a propaganda e a venda de servios. O controle torna-se instantneo, contnuo e ilimitado, ao passo que a disciplina era de longa durao, infinita e
descontnua. Por outro prisma, Haroche (2008, p. 123) analisou a fluidez
contempornea sob a gide da globalizao:
Sob o impacto da globalizao, as sociedades contemporneas tendem a
se tornar sociedades que se transformam de maneira contnua; sociedades
flexveis, sem fronteiras e sem limites; sociedades fluidas, lquidas. Tais condies tm consequncias sobre os traos de personalidade, dos mais contingentes e superficiais aos mais profundos, sobre os tipos de personalidade
que tendem a desenvolver, e mesmo encorajar, e tambm sobre a natureza
das relaes entre os indivduos. A fluidez destituda intrinsecamente de
limites acarreta modificaes nas estruturas e pode pr em questo a possibilidade de estruturao e mesmo de existncia do eu. possvel pensar
imerso na fluidez, sob presso permanente e ininterrupta do fluxo? Privado
de tempo, da durao exigida pelos sentimentos, o indivduo hipermoderno pode experimentar algo diferente de sensaes?

Nas sociedades de controle, a individualizao torna-se uma tarefa vigiada por todo o tecido social. A obrigao de ser distinto, de possuir um
conjunto peculiar de caractersticas prprias invade constantemente cada
personalidade individual a ponto de que, numa sociedade de indivduos,
cada um deve ser um indivduo (Bauman, 2007, p. 26). A aporia da individualidade na sociedade de controle consiste no fato de que a busca por se
tornar diferente faz com que todos acabem se assemelhando cada vez mais.
Assim, ser indivduo uma exigncia de um aglomerado e s, paradoxalmente, deixando-se de ser um sujeito nico que se pode passar a um estado de
efetiva dissociabilidade em relao ao restante.
J que ser um indivduo comumente se traduz por ser diferente dos outros e do eu que se espera destaque, a tarefa parece intrinsecamente
autorreferencial. Parece que quase no temos escolha seno buscar um indcio de como se aprofundar cada vez mais no interior de ns mesmos,

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aparentemente o nicho mais privado e protegido num mundo de experincias parecido com um bazar lotado e barulhento. Eu procuro pelo meu
verdadeiro eu que suponho estar escondido em algum lugar da obscuridade do meu eu prstino, no afetado (no poludo, no suprimido, no
deformado) pelas presses externas. (Bauman, 2007, p. 27).

Na era dos controles, o que se pode esperar da sociedade a produo

incessante de estmulos individualidade de todos e de cada um. Aqui, mais
uma vez, talvez seja pertinente evocar as consideraes de Deleuze sobre o
papel da empresa no capitalismo contemporneo, em sua intensa competio
no apenas por mercados, mas tambm entre seus prprios funcionrios atravs de bonificaes por mrito e tambm de desafios, concursos e colquios
extremamente cmicos (Deleuze, 1992, p. 221). A reproduo do capital
se dar to mais efetivamente quanto maior for sua capacidade de fabricar
individualidades. Controles e mercados coexistem na intensa produo de
individualidades adequadas ao novo regime social, no qual o homem ondulatrio, funcionando em rbita, num feixe contnuo (Deleuze, 1992, p. 223).
Na busca incessante por nos tornarmos nicos, a constante exposio
dos nossos sentimentos outra estratgia aparentemente sensata, pois serve
para demonstrar aos outros o quanto estamos atentos nossa diligente tarefa
de sermos diferentes. Como nos recorda Bauman (2007, p. 28), os sentimentos parecem o habitat natural de tudo o que totalmente privado e individual. Essas modalidades de exibio do eu assumem, em nossa poca, cada
vez mais, a forma de visualizaes miditicas e digitais.
Um dos campos privilegiados de observao da individualidade contempornea , sem dvida, o espao virtual, signo de uma cultura midiatizada que expande o espectro de criao de memrias. Esse movimento traz no
seu bojo a alimentao da prpria amnsia, pois a velocidade sempre crescente das inovaes tcnicas, cientficas e culturais gera quantidades cada vez
maiores de produtos que j nascem obsoletos (Huyssen, 2000, p. 27). Como
resultante dessa avalanche de transformaes que parecem tornar o presente
a condio normal da existncia, os indivduos tendem a buscar refgio no
passado, produzindo uma memorizao fantica, uma fascinao pelas comemoraes (Baudrillard, 2001, p. 46). Presos no presente, no conseguem
compor uma experincia temporal coerente e experimentam a fragmentao
de suas referncias, conforme nos aponta Fredric Jameson (1996, p. 52):

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Se, de fato, o sujeito perdeu sua capacidade de entender de forma ativa suas
pretenses e retenes em um complexo temporal e organizar seu passado
e seu futuro como uma experincia coerente, fica difcil perceber como a
produo cultural de tal sujeito poderia resultar em outra coisa que no um
amontoado de fragmentos e uma prtica da heterogeneidade a esmo.

As representaes individuais construdas no mundo virtual oferecem

um intrincado campo de interrogaes queles interessados em perscrutar
os caminhos de uma existncia. No est ainda claro, por exemplo, qual o
estatuto terico-documental que tero, para os historiadores-bigrafos, os
sites de relacionamento, os blogs, o Youtube etc., espaos digitais de gestao
de novas formas de relacionamento e de tcnicas de si em um campo de produo de individuao (Deleuze, 1990, p. 128). Essas demonstraes do eu,
no raro, transitam entre a mais eloquente megalomania e a mais singela mediocridade, a mais grandiosa pretenso de potncia e a mais particularizada
sensao de sentir-se apenas mais um na vastido do ciberespao.
As formas de exibio da personalidade que proliferam na web sinalizam para outra problemtica: em que medida elas constituem vestgios de
uma escrita autobiogrfica ou simplesmente mostram a vida de seus autores?
Estamos diante de obras ou vidas? Ou se trata de um novo gnero, capaz de
diluir todas as fronteiras anteriores? So obras produzidas por artistas que
encarnam uma nova forma de arte ou apenas documentos de uma existncia
desnudada?
Seguiremos, na tentativa de ensaiar algumas respostas para esses problemas, as reflexes de Paula Sibilia. As expresses e os relatos de si veiculados
em formatos miditicos no operam, de forma absoluta, com modalidades
de escrita distintas dos relatos ficcionais. Esses usos confessionais, por outro
lado, tambm no se mostrariam distantes das j conhecidas frmulas autobiogrficas. O sujeito que se apresenta , simultaneamente, personagem, narrador e autor. No obstante a complexidade e a fluidez inscritas em cada eu,
a narrativa da existncia essencial, na medida em que nos situa no mundo,
a matria que nos constitui (Sibilia, 2009, p. 37). Suas profundas imbricaes com o ficcional no devem obscurecer o fato de que nossa construo
subjetiva depende da nossa capacidade de organizar nossas experincias e de
torn-las textualizveis.
As cadeias discursivas so lugares de produo de significados e de subjetividades. O uso de palavras e imagens nossa prpria atuao no mundo,

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nosso estar presente. So elas que nos ajudam a conferir sentido ao fluir tumultuado de nossas existncias, ao mesmo tempo em que organizam o tempo
e o espao em dilogo com outras vozes e experincias que nos atravessam
(Sibilia, 2009, p. 38). Essas outras subjetividades possuem capacidade de afetar as nossas prprias e no h relato biogrfico que no esteja habitado pela
alteridade, pois toda comunicao requer a existncia do outro, do mundo,
do alheio e do no eu (Sibilia, 2009, p. 38, traduo minha). Formatada e
significada pela narrativa, a vida no encerra, em si mesma, algum sentido que
esteja dado antes do relato.
de se interrogar, entretanto, qual o estatuto narrativo das exibies do
eu no espao miditico, especialmente em blogs e em redes de relacionamento
interpessoal. A figura do narrador foi dilacerada na modernidade, de acordo
com Walter Benjamin, pela velocidade e pelo impacto da circulao de informaes, que teriam diludo as formas tradicionais de narrao. A exigncia de
verificao imediata que caracteriza o gnero informativo deve ser compreensvel em si e para si (Benjamin, 1994, p. 202) e guardar alguma referncia
com o real. Essas qualidades da informao devem ser acrescentadas outra
que, em Benjamin, delimita uma distino fundamental entre as narrativas
tradicionais e as modernas: enquanto nas primeiras a palavra narrada conserva um horizonte interpretativo relativamente aberto, nas segundas, sob o
signo da informao, as explicaes so todas oferecidas de forma mais imediata, para consumo rpido, sendo permanentemente atualizveis.

Os (tortuosos) caminhos da escrita biogrfica na

contemporaneidade
As consideraes acima servem de prembulo para nossa questo fundamental: a escrita biogrfica ainda pode ter a pretenso de oferecer um relato coerente e estvel de uma personalidade? Ou, em outras palavras: a vida narrvel
atravs de uma moldura textual? Qual o limite da tenso entre historicidade e
ficcionalidade, uma vez que ao escrever a histria de um indivduo a imagem
de sua vida construda e reconstruda pelo bigrafo? (Neves, 2011, p. 305).
A crise dos grandes projetos coletivos de transformao social, a descrena cada vez maior nos modelos clssicos de representao poltica e o
recuo dos valores do estado de bem-estar social abriram caminho para uma

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expanso sem limites das vozes subjetivas, das identidades fragmentadas e

precrias, da personalizao da poltica. Portanto, em nosso atual regime de
historicidade, denominado de presentista por Franois Hartog (1997), no
parece haver dvida quanto pertinncia dos pequenos relatos, das experincias cotidianas e da reduo da nossa escala de anlise em direo ao microscpico e ao vulgar. Admite-se, com menos conflitos e armas em punho, que o
carter da narrativa histrica est imerso em tropos literrios que no podem
ser negligenciados pelo historiador.
As aproximaes entre texto historiogrfico e literrio so bem conhecidas. Elas guardam relao direta com o giro lingustico que, apesar da
grande variedade de autores e correntes, enfatiza a ideia da inexistncia de
uma realidade extralingustica independente das representaes textuais e
discursivas. O real, nessa tica, s pode nos chegar atravs de um texto cujos
sentidos e significados no apontam diretamente para o mundo exterior, mas
para outros textos e signos. para esse sentido que Frank Ankersmit (2001,
p. 113) aponta quando afirma que estamos familiarizados com a ideia de
que, em qualquer rea da historiografia que possamos imaginar, em qualquer
especializao, uma quantidade superabundante de artigos e livros produzida anualmente, tornando conhec-los todos tarefa impossvel. O campo
do conhecimento histrico composto por discursos litigiosos, por obras
que apenas remetem a outros trabalhos historiogrficos. No h uma base de
sustentao que possa assegurar a correspondncia entre os contedos narrativos e o acontecido. Isto significa conceber a linguagem tanto como representao do passado quanto como instituidora da realidade, e admitir que
nosso conhecimento social e estruturado a partir de determinadas prticas
de poder culturalmente determinadas.
A crena na unidade da escrita biogrfica, capaz de apresentar a vida
do personagem como um conjunto coerente de aes e sentimentos, foi entendida por Pierre Bourdieu (1996, p. 184) como uma iluso, que transcorre, segundo uma ordem cronolgica que tambm uma ordem lgica,
desde um comeo, uma origem, no duplo sentido de ponto de partida, de
incio, mas tambm de princpio, de razo de ser, de causa primeira, at seu
trmino, que tambm um objetivo. A coerncia que o bigrafo imagina
inscrever no seu trabalho no encontra correspondncia no real, pois este
descontnuo, formado de elementos justapostos sem razo, todos eles nicos
e tanto mais difceis de serem apreendidos, porque surgem de modo incessantemente imprevisto, fora de propsito, aleatrio (Bourdieu, 1996, p. 185).

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Se a realidade no possui qualquer significao unificadora, as narrativas de

vida, organizadas em funo de uma explicao final para a trajetria individual, so simples artifcios contra a falta de sentido do mundo. Estaria nessa
construo fictcia o grande equvoco do bigrafo. Ele imagina poder dotar
de sentido uma existncia que sempre fraturada, atravessada por tenses e
conflitos, disposta em fragmentos.
A noo de uma narrativa biogrfica construtora de sentidos fixos, homogneos e permanentes para uma trajetria singular s era possvel num
regime de historicidade que admitisse a existncia de uma contiguidade temporal entre o presente e o passado. A biografia, nessa configurao intelectual cientificista, cumpria funes distintas, ora servindo como repositrio
de exemplos, ora como acesso s grandes tendncias coletivas. Em ambos os
casos, acreditava-se na possibilidade de restituio de uma identidade fugidia
por intermdio da articulao narrativa que, em ltima instncia, se alinhava
a uma concepo de continuidade entre sujeito e histria. O efeito discursivo
da resultante era o de uma histria coerente e totalizante, ainda que sob o
preo de uma atividade ficcional ou de uma criao artificial de sentido. A
linearidade do relato biogrfico, a certeza da possibilidade de representao
de uma vida a partir de uma narrativa coerente e o enquadramento retrospectivo e prospectivo da existncia individual sugerem a segurana que parece se
perder na torrente da multiplicao das identidades e dos relatos de si.
As reflexes tericas ps-estruturalistas produziram incontveis ganhos
para o historiador. Fizeram com que ele percebesse a natureza profundamente histrica e condicionada do seu relato, as dimenses ficcionais contidas
em sua narrativa e as incertezas e as incoerncias da noo moderna de sujeito. No caso da biografia, em especfico, alertaram para os perigos e os riscos
de pensar uma vida como uma unidade estvel. O enfrentamento dos desafios contemporneos da escrita biogrfica dever considerar sua indistino
epistemolgica, seu pndulo oscilante entre mimesis e vidas imaginrias. Os
historiadores devem, portanto, escrever suas biografias dentro de um novo
quadro de referncias ante o declnio dos grandes paradigmas explicativos
que sustentaram a pesquisa histrica ao longo de boa parte do sculo XX.
O que est em jogo agora a importncia de uma experincia singular mais
que a de uma exemplaridade destinada a encarnar uma verdade ou um valor
geral, ou ainda a convergir para um destino comum (Revel, 2010, p. 242).
As trajetrias singulares devem demonstrar o que no volta ao quadro geral
hesitaes, incoerncias, incertezas, transformaes. Para tanto, o bigrafo

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transita por distintas temporalidades, o que implica o abandono da linearidade cronolgica. Assim, ganham forma o tempo contextual (o cenrio
poltico, econmico, cultural), o tempo familiar, o tempo interior, o tempo
da memria (Schmidt, 2000, p. 199). Para Dosse (2009, p. 297):
O moderno regime de historicidade desconstri as figuras tutelares que
se prestam identificao. Essa desconstruo abre possibilidade para as
figuras plurais. O bigrafo pode ento fazer o melhor dos ndices mais corriqueiros para compor relatos biogrficos segundo as linhas da intensidade
mltipla. A linearidade postulada pela biografia clssica j no ser ento
considerada intocvel. O fato de se considerar o homem como fundamentalmente plural, mantenedor de vnculos diversos, modifica a abordagem
do gnero biogrfico.

De acordo com Diana Damasceno (1999, f. 97), escrever biografias em

nossos dias requer conscincia aguda do processo de reinterpretar o passado
como forma particular de construo, sujeita a variados desdobramentos, levando em conta que vidas podem ser entendidas como sistemas complexos.
Essa complexidade s pode ser pensada se o bigrafo abdicar da noo de
linearidade em favor da de simultaneidade. No apenas os estados da personalidade podem ser simultneos, mas a prpria memria individual que
se quer resgatada simultnea ao presente, e no um fragmento perdido no
passado. Ela ganha forma pela e atravs da escrita, esse inconfundvel recurso
que d sentido ausncia, inscrevendo-na em outro tipo de presena. Segundo Adriana Amaral (2000, p. 34),
Essa capacidade de atravessar contextos da escritura que faz a presena
feita de ausncia, onde a ausncia na verdade se funde na presena em um
presente que se faz a cada novo instante, a cada novo contexto. [] A marca
(da escrita) garantir a repetio em qualquer contexto, visto que nenhum
contexto se fecha mais sobre si mesmo e tampouco possui um centro absoluto. Ora, esse atravessar de contextos prprio da escrita se comparada
com a fala, que deixa inclusive de ser uma oposio quando se pensa que ela
tambm feita de referncia e no da coisa em si.

O personagem biografado , nessa tica, um personagem que se apaga e se inscreve novamente na escrita do bigrafo. Tal como sua identidade

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fractal, sua inscrio narrativa fugidia, incerta, pois suas aes e experincias no podem ser recuperadas em seus momentos originais. Durval Muniz
Albuquerque Jnior (2007, p. 48) remete essa configurao despedaada da
individualidade figura do migrante, pois
este sujeito que parte um sujeito partido, fragmentado, no uma unidade, uma totalidade. Assim como a sua vida errante e aberta, ele, enquanto
sujeito, tambm um sujeito aberto, atravessado por diferentes fluxos sociais. Ele no consegue totalizar as experincias que passam por ele mesmo,
que o atravessam. Ele um entroncamento em que diferentes estradas, diferentes sries histricas vm encontrar-se e, ao mesmo tempo, vm separarse. [] Este sujeito segmentado e nmade , dificilmente, aprisionado por
grades conceituais com perspectivas totalizadoras.

A dissoluo da identidade discernvel do sujeito, seu enquadramento

em uma pluralidade de narrativas e discursos e as diversas possibilidades de
apresentao de uma vida so questes que se encontram no centro dos debates sobre a sociedade contempornea. Elas tambm no escaparam ao olhar
inquieto e desafiador de Michel Foucault. Suas formulaes sobre essas problemticas ainda no foram suficientemente exploradas pelos historiadores
dedicados ao estudo do gnero biogrfico, razo pela qual acreditamos serem
pertinentes algumas referncias, ainda que breves, ao seu trabalho sobre dois
indivduos aparentemente destitudos de maior interesse.
Autor pouco lembrado no que se refere aos estudos sobre biografia, o
filsofo francs coordenou, em 1978, uma coleo provocativamente chamada de Vidas paralelas, quando apresentou o caso da hermafrodita Herculine Barbin, que se suicidou em 1868 por asfixia. Um pouco antes, em 1973,
tornou conhecido o espantoso crime do parricida Pierre Rivire, assassino
confesso da me, da irm e do irmo. Os dois indivduos foram mostrados
por vias pouco convencionais: aquelas dos discursos mdico e legalista e tambm dos prprios relatos autobiogrficos escritos por ambos. Essas memrias
foram transcritas em estado bruto, sem maiores comentrios de Foucault. O
procedimento biogrfico do filsofo francs consistiu em confrontar essas
modalidades de escrita de si com os discursos e os postulados normativos das
instncias de poder que se propuseram a esclarec-las: a justia e a medicina.
Na apresentao de Vidas paralelas, Foucault (1994, p. 499) justificou da seguinte forma suas intenes:

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Os antigos gostavam de colocar em paralelo as vidas dos homens ilustres;

escutava-se falar atravs dos sculos dessas figuras exemplares. As paralelas,
bem sei, so feitas para se reunirem no infinito. Imaginemos outras que, indefinidamente, divergem. Sem ponto de encontro, nem lugar para as recolher. Frequentemente, elas no tiveram outro eco seno o de sua condenao. Seria necessrio apanh-las na fora do movimento que as separa; seria
necessrio redescobrir o rastro instantneo e fulgurante que elas deixaram
quando se precipitaram para uma obscuridade onde isso j no conta e
onde todo o renome perdido. Seria como o inverso de Plutarco: vidas a
tal ponto paralelas que j ningum as pode reunir.

Se, em Plutarco, as vidas dignas de serem resgatadas deveriam oferecer

exemplos para a posteridade, em Foucault o interesse se desloca para as existncias afastadas da glria, da exemplaridade, do reconhecimento perptuo.
As vidas que pretende investigar no podem se reunir em nenhum ponto; o
paralelismo aqui pensado como a radicalizao dessas trajetrias singulares.
Suas falas e atos so negados e destitudos de valor. So vidas esquecidas, no
rememoradas, precipitadas para a obscuridade, desfiguradas em arquivos esquecidos e, no raro, enquadradas em discursos extemporneos, produzidos
por outros, desfocados. No caso especfico de Pierre Rivire, o discurso jurdico e o mdico o enquadravam dentro de duas cadeias normativas: o Rivire
criminoso sem qualquer desvio psquico e o Rivire alienado mental desde a
infncia. Diante destas perspectivas opostas, o relato do prprio criminoso
interpretado binariamente. De acordo com os mdicos, ele revela um problema mental j antigo; para os magistrados, o texto prova a plena responsabilidade do ru, capaz, afinal, de traar sua autoanlise. Estamos diante de uma
instigante e ainda pouco explorada via de estudo biogrfico, como aponta o
prprio Foucault (1987, p. 272, nota 67):
Seria necessrio estudar como a prtica da biografia se difundiu a partir da
constatao do indivduo delinquente nos mecanismos punitivos; biografia
ou autobiografia de prisioneiros em Appert; estabelecimento de dossis biogrficos sobre o modelo psiquitrico; utilizao da biografia na defesa dos
acusados. Sobre este ltimo ponto poderamos comparar as grandes memrias justificativas do fim do sculo XVIII para os trs homens condenados
roda, ou para Jeanne Salmon e as defesas criminais da poca de Luis Filipe.
Chaix dEst-Ange defendia La Roncire: Se muito tempo antes do crime,
muito tempo antes da acusao, podeis escrutar a vida do acusado, penetrar

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em seu corao, sondar seu mago mais escondido, pr a descoberto todos

os seus pensamentos, sua alma inteira [].

O rastro instantneo e fulgurante a prova, entretanto, de que essas

trajetrias no se silenciam por completo e, em meio a cruzamento, choque
e anulao entre discursos, leis, enunciados cientficos, proposies morais,
tcnicas de si, h a tomada da palavra pelo indivduo infame. Os relatos autobiogrficos de Rivire e Barbin mesclam-se teia discursiva mais ampla,
compondo mais um acontecimento histrico que, longe de enunciar uma
verdade sobre seus autores, produz mais um sentido para essas trajetrias.
A escrita no aparece como propriedade e expresso derivadas de um autor
exterior a ela. Ela no a verdade de uma vida, mas um momento dela. O
indivduo constitui-se historicamente nessa escrita, revelando experincias e
prticas que so abertas, mltiplas, e que podem ser inscritas em outros tantos enunciados narrativos.
A disperso de discursos que envolvem a construo da subjetividade de
Rivire e de Barbin aponta para a dessacralizao, realizada por Foucault, da
noo de sujeito, tomado aqui como um entrecruzamento de falas includa a do prprio indivduo e no como uma unidade previamente dada. O
sujeito construdo culturalmente por intermdio de operaes especficas
e complexas. O filsofo francs rejeita uma universalidade, uma autonomia
plena de conscincia e uma liberdade de ao abstrata tal como se postula
em diversos discursos biogrficos, pois nada no homem nem mesmo seu
corpo bastante fixo para compreender outros homens e se reconhecer
neles (Foucault, 1999, p. 27). No h, portanto, no homem uma identidade
esquecida, sempre pronta a renascer, mas um sistema complexo de elementos
mltiplos, distintos, que nenhum poder de sntese domina (Foucault, 1999,
p. 34). Os textos autobiogrficos so lidos por Foucault dentro da sua anlise
arqueolgica, descrevendo o nvel das prticas discursivas e dos saberes em
que se encontram engajados, que definem uma perspectiva legtima para o
agente do conhecimento e que fixam normas para sua elaborao. Estas, em
sua heterogeneidade, no formam nem uma obra, nem um texto, mas uma
luta singular, um confronto, uma relao de poder, uma batalha de discursos
e atravs de discursos (Foucault, 2003, p. 12). Em suma: esses discursos esto
imersos em um sistema de regras que definem excluses e opes, regras que
no so formuladas pelos seus participantes e que no so transparentes em
suas conscincias.

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AVELAR, Alexandre de S. Subjetividades contemporneas e escrita biogrfica: limites, desafios e possibilidades

A crtica foucaultiana noo de autor acompanhada de perto pela

desconfiana em relao biografia como forma fixa de representao do indivduo. O discurso biogrfico visa a reduzir uma vida a alguns traos, marcas, ignorando o quanto a existncia ultrapassa largamente qualquer escrita.
O esforo em escrever biografias faz parte de um processo de construo,
no mundo ocidental, da noo de indivduo, cuja trajetria exprime uma
singularidade que pode ser apreendida racionalmente pelos instrumentos
de pesquisa e anlise que a racionalizao cientfica vai forjando. Indivduo,
autor, identidade so categorias do pensamento que visam a produzir uma
normalizao do corpo e sua inscrio numa dada forma de elaborao lingustica. Tudo isso no significa, para Foucault, a total rejeio da biografia,
mas o entendimento de que sua escritura uma escavao ao infinito, em
que jamais se chegar a uma imagem definitiva do biografado. Ser sempre
possvel, como o discurso mdico e o discurso jurdico fizeram com Rivire,
esculpir novas figuras do sujeito e lhe atribuir o mesmo nome (Albuquerque
Jnior, 2007, p. 117).
Portanto, Foucault est muito distante do procedimento biogrfico
tradicional, entendido por ele como uma modalidade de normalizao da
existncia. Barbin e Rivire no so apanhados na totalidade de suas trajetrias. Eles so configuraes histricas formadas pelo cruzamento, o choque, a
articulao ou a anulao entre discursos, instituies, postulados cientficos,
prticas e tcnicas de si. Narrar uma vida s pode ter algum sentido se forem
abandonadas as noes de sujeito e autor tais como eram pensadas em nossa
tradio cultural. As interaes entre indivduos e grupos produzem distintos modos de sentir, pensar e experimentar o mundo, abrindo caminho para
mltiplas narrativas do eu. O discurso biogrfico normatizador da vida categoriza o indivduo, marca-o com sua prpria individualidade, liga-o sua
prpria identidade, impe-lhe uma lei de verdade, que devemos reconhecer
e que os outros tm que reconhecer nele (Foucault, 1995, p. 235). Produz,
dessa forma, mais um elo da cadeia de discursos que buscam disciplinar os
corpos e atribuir-lhes sentidos extemporneos.

guisa de concluso: uma hermenutica de si?

Como bem lembra Giovanni Levi, a biografia se prestou a diversos usos.
Houve pocas em que se imaginava poder contar a vida de um indivduo sem

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maiores preocupaes com o contexto ou com os sistemas normativos. Em

outras, o indivduo foi sumariamente descartado, em virtude da sua pouca
utilidade para explicar os grandes fatos histricos ou as correntes de causalidade entre os mais variados eventos. Estaramos, atualmente, em um momento intermedirio: ao mesmo tempo em que o gnero biogrfico est no
ncleo das prticas historiadoras contemporneas, suas ambiguidades e incertezas so claramente denunciadas. Muitas delas so resultantes da prpria
complexidade da identidade, sua formao progressiva e no linear e suas
contradies se tornaram os protagonistas dos problemas biogrficos com
que se deparam os historiadores (Levi, 1996, p. 173). Ao reconhecermos as
limitaes das evidncias do passado, o carter condicionado da pesquisa e as
dimenses discursivas do nosso ofcio, a biografia emerge como uma narrativa fragmentada, mas no menos essencial.
As figuraes da escrita biogrfica alimentaram-se da aproximao com
o texto literrio, pois livre dos entraves documentais, a literatura comporta
uma infinidade de modelos e esquemas biogrficos que influenciaram amplamente os historiadores (Levi, 1996, p. 168). Estes, por sua vez, j parecem
no demonstrar grande incmodo com o uso da imaginao na ausncia de
indcios ou vestgios mais seguros dos atos do cotidiano e tm se mostrado
cada vez mais vontade para admitir a parcialidade de suas narrativas e o
alcance limitado de suas concluses.
Poderamos definir as questes que foram aqui partilhadas como o sintoma de um mal-estar causado pelas pesquisas de recorte biogrfico. Tais
questes colocaram em xeque a possibilidade de restituirmos em sua integralidade a vida de um indivduo e a crena de que a trajetria humana possa
estar fielmente entrelaada aos fenmenos sociais, ou que estes possam claramente delimitar e circunscrever a ao individual. Elas ajudaram tambm a
destacar as incertezas e os desvios que predominam em toda relao social,
na qual os atores no contam com guias normativos capazes de prever ou
limitar, sem ambivalncias, os efeitos dos seus atos, j que nenhum sistema
suficientemente estruturado para eliminar todas as possibilidades de escolha,
interpretao, manipulao e negociao das regras sociais.
As pesquisas biogrficas tornaram possvel, com variaes de grau e escalas, o redimensionamento de vrias problemticas concernentes escrita da
histria (Avelar, 2010) e s relaes sociais. Elas evitaram a formulao de paisagens monolticas do passado, mostrando, ao contrrio, que se as condies
de desigualdade entre os indivduos limitaram o campo de possibilidades e de

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AVELAR, Alexandre de S. Subjetividades contemporneas e escrita biogrfica: limites, desafios e possibilidades

escolhas, sempre deixaram margens de manobra, atravs das quais os homens

puderam se movimentar socialmente e promover mudanas, mesmo que pequenas, em seu meio. A escrita biogrfica revelar-se-ia, portanto, um locus
privilegiado, no mais para o acesso ao universal, como imaginava Dilthey,
mas para a revalorizao dos atores sociais, alargando nossa compreenso do
passado sem tom-lo como uma unidade dada e coerente, mas como um campo de conflitos e de construo de projetos de vida.
A aluso a Foucault no sugere que seu trabalho sobre Pierre Rivire
seja prximo de qualquer modelo a ser seguido para uma escrita biogrfica
contempornea. Ela apenas remonta a uma possvel resposta para a perene
fora humana de buscar narrar e compreender o outro e sinaliza com a considerao das pluralidades discursivas que envolvem a moldura de uma existncia, incluindo as prprias escritas de si. Sobre estas, em particular, convm
ressaltar o papel que ocupam na apresentao da vida de Rivire e Barbin.
Elas demonstram, ao contrrio de certas interpretaes que demarcam para
Foucault um lugar privilegiado no panteo dos autores estruturalistas, que o
indivduo no est inteiramente desprovido de espaos de ao e interveno
nos sistemas normativos. Esses relatos, no obstante o seu uso como pea integrante de uma disciplinarizao jurdica, afirmam a palavra, fazem emergir
a voz silenciada, revelam uma dada interioridade. Enfim, exalam vida.
Contar vidas, narrar experincias e representar trajetrias seguem como
anseios demasiadamente humanos. A proliferao de textos biogrficos reitera a aposta efetivada por sucessivas geraes. Por outro lado, tem se tornado
cada vez mais evidente a inadequao da biografia em campos intelectuais
rgidos. A flexibilidade e o hibridismo do gnero biogrfico tm convertido o bigrafo num hbil manipulador de erudio documental e de vocao
romanesca. Suplantando os modelos heroico e modal, viveramos hoje uma
idade hermenutica da biografia, na qual a exemplaridade e o personagemsntese j no mais possibilitam captar todas as fraturas da existncia individual (Dosse, 2009, p. 15). A aposta reside aqui na atribuio de significados
ao ato biogrfico que pode conduzir a uma multiplicidade de outros sentidos. Atento aos riscos dessa modalidade de uso da biografia, Giovanni Levi
(1996, p. 178) nos alerta para o fato de que
[] essa abordagem hermenutica parece redundar na impossibilidade de
escrever uma biografia. Mesmo assim, ao sugerir que preciso abordar o material biogrfico de maneira mais problemtica, rejeitando a interpretao

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unvoca das trajetrias individuais, ela estimulou a reflexo entre os historiadores, levando-os a utilizar as formas narrativas de modo mais disciplinado e a buscar tcnicas de comunicao mais sensveis ao carter aberto e
dinmico das escolhas e das aes.

No nos parece exagerado admitir que nos trabalhos biogrficos mais

recentes a nfase se direcionou para a apreenso das pluralidades identitrias e das sucessivas, contraditrias e descontnuas formas de configurao da
subjetividade. O historiador-bigrafo no mais se contenta com a apreenso
da verdade factual do seu personagem a partir do trabalho documental. H
outro domnio, que consiste em indagar a respeito do desenvolvimento de
sentidos plurais que a personagem biografada carrega na histria at nossos
dias (Dosse, 2009, p. 346). A matria vida continua sendo fina e envereda
por tramas, teias discursivas que constituem parte integrante da sua historicidade e possuem efeitos de verdade tanto quanto efeitos de sentido.

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Resumo: Disseminou-se a ideia de que a ps-modernidade fragmentou o sujeito e fez
emergir suas mltiplas identidades, traos e marcas. Essa exploso de subjetividades tem sido
acompanhada de dvidas e incertezas quanto escrita biogrfica. Ela capaz de restituir, numa
moldura textual, as complexidades de uma existncia? A vida seria redutvel a um conjunto de
tropos organizados em uma narrativa? Este artigo tem como objetivo principal realizar algumas
consideraes sobre os dilemas e as possibilidades da biografia em nosso tempo de acelerao
tecnolgica e informacional, retomando, ainda, algumas questes formuladas por Michel
Foucault sobre as relaes entre vida e discurso.
Palavras-chave: escrita, biografia, subjetividades.
Contemporary subjectivities and biographical writing: limits, challenges and possibilities
Abstract: It was disseminaded that the postmodernity fragmented the subject and made to
emerge its multiple identities, traces and features. This explosion of subjectivities has been
accompanied of doubts and uncertainties about the biographical writing. Is she able to restitute,
in a textual frame, the complexities of an existence? Will be the life reducible to a set of tropos
arranged in a narrative? This article has as principal objective to achieve some considerations
about the dilemmas and possibilities of the biography in our time of technological and
informational accelerating and, further, to recapture some questions formulated by Michael
Foucault about the relationships between life and discourse.
Keywords: writing, biography, subjectivities.

Recebido em 02/10/2011
Aprovado em 12/11/2011