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Adefinio de
preo na prtica
Um processo geomtrico pode aprimorar a tomada de decises
nessa rea. Conhea-o por meio do exemplo real de uma
empresa. Por George E. Cressman Jr.
dia marcado para a reunio era de intensa nevasca. Os escritrios da Novet, empresa real com nome fictcio localizada em uma grande cidade do meio-oeste norte-americano, ainda estavam tranqilos enquanto as pessoas chegavam atrasadas
devido ao mau tempo.
Mary Fritz (os nomes das pessoas e produtos tambm so fictcios), diretora de marketing, iniciou a discusso: Permitam-me fazer um balano de nosso progresso com o Novaton. Ns o lanamos h 18 meses num mercado onde no havia produtos concorrentes,
e sabamos que ele seria realmente valioso para nossos consumidores. Definimos nosso
preo inicial em US$ 250 por unidade, prevendo vender 5 mil delas no primeiro ano,
outras 20 mil neste ano e 40 mil no ano que vem. Sabamos que, medida que os consumidores passassem a usar o produto, eles comentariam com outras pessoas.
A divulgao de boca em boca seria nossa melhor publicidade.
Fez uma pequena pausa e prosseguiu: Sabemos
Sinopse
que esse novo produto realmente bom e que quem
comprou est satisfeito. Apesar disso, at hoje conA definio de preos um componente crtico da estratgia
seguimos vender somente 492 unidades. E agora
de marketing, porque condiciona o faturamento e espelha a
ficamos sabendo que a Holycon est prestes a lanpercepo que o consumidor tem dos produtos ou servios da
ar um produto concorrente chamado H-200. Alempresa. Infelizmente, no entanto, muitos executivos
guns de nossos distribuidores j o viram e dizem
decidem preos sem informaes e anlises adequadas, com
que to bom quanto o nosso. A Holycon avisou os
base apenas em sua intuio.
distribuidores que seu preo ficar 15% abaixo do
Mas como recolher as informaes necessrias e conduzir tais
que praticamos. Em outros mercados onde enfrentamos a Holycon, tivemos de ser realmente agressianlises? Por meio do exemplo concreto da Novet nome
vos em corte de preos para que pudssemos manfictcio de uma empresa real sediada nos Estados Unidos,
ter nossa participao. Desta vez, gostaramos de nos
este artigo mostra o que o autor chama de processo geomantecipar a eles e usar uma estratgia preventiva.
trico do preo, com suas respectivas ferramentas.
A diretora da equipe de Fritz, Nina Pacofsky, conUma definio de preo correta deve avaliar: as foras que
cordou e disse: O que voc sugere? No esquea que
moldam o mercado, a sensibilidade a preo por parte dos
nos comprometemos com metas altas de lucro para
clientes, as interaes com a concorrncia e a situao interna
este ano. No gostaria de dizer diviso que no vada empresa. Entre as melhores ferramentas, o artigo detalha
mos cumpri-las, especialmente to cedo no ano.
o mapa de valor, instrumento eficiente para medir a sensibiliBem, o que propomos o seguinte, comeou
dade a preo, e a curva de capacidade do setor de atividade,
Fritz. Uma vez que no passado a Holycon sempre
que permite conhecer melhor a concorrncia.
rebaixou preos, vamos cortar preos antes deles e
tornar mais difcil competir conosco. O corte que
George E. Cressman Jr. membro do Strategic Pricing Group, sediado em
propomos de 30%. Para mantermos a lucratividaWaltham, Massachusetts, EUA. especialista em definio de preo e estratgia
de, vamos cortar gastos com publicidade. Alm de
competitiva, com experincia no setor de qumica industrial em grandes
desencorajar a Holycon, supomos que o preo mais
empresas como DuPont, Monsanto e Union Carbide.
HSM Management 33 julho-agosto 2002
DOSSI
Muitos confiam
demais na
sabedoria
acumulada
para definir
preo, o que
no se justifica
pelo conhecimento real
baixo ser to atraente que o volume de vendas ir disparar. Na verdade, vamos exceder
o nvel de lucro projetado para este ano.
Nesse momento, John Fine, gerente de produtos, entrou na discusso e perguntou
qual era o nvel de reconhecimento do pblico em relao ao Novaton. Fritz no soube
responder, mas uma executiva chamada Sally Olson encontrou uma pesquisa de mercado
indicando que o reconhecimento era de cerca de 25%.
Pacofsky hesitou: Algum aqui sabe se a Holycon construiu instalaes para fabricao
do produto deles?. James Busky, gerente de manufatura, respondeu: Tenho a informao, de um vendedor, de que eles compraram duas mquinas para um projeto secreto. E
provvel, pelo tipo de equipamento, que sejam para competir conosco. Pelo tamanho das
mquinas, a capacidade da Holycon seria de cerca de 40 mil unidades por ano, quase 60%
de nossa capacidade.
Pacofsky quis saber como eram os custos da Holycon e tambm se a concorrente seria
capaz de ganhar dinheiro se os preos do Novaton fossem rebaixados em 30%.
Com base em nossos custos, e no fato de que a Holycon est investindo dois anos
depois de ns, acreditamos que a concorrente ter uma margem de 3% sobre as vendas,
informou Tom Jeffries, que na equipe desempenhava o papel de especialista em inteligncia competitiva e pesquisa de mercado. Porque fomos os primeiros a entrar no mercado e os consumidores nos conhecem melhor, pensamos que a Holycon no conseguir
uma participao suficiente que justifique sua entrada. Achamos que, se reduzirmos nossos preos, eles desistiro, acrescentou.
Concordo, disse finalmente Pacofsky. Vamos reduzir os preos. Sabemos que a Holycon sempre faz isso e est claro que no estamos atraindo o consumidor para nosso
produto porque estamos cobrando caro demais. Mantenham-me a par do andamento
das vendas. Precisamos manter nossos nveis de lucro em crescimento.
Reunio concluda, Mary Fritz se retirou para definir uma nova lista de preos e passla fora de vendas. A caminho de seu escritrio, ela deu uma passada na sala do diretor
de publicidade e solicitou que ele interrompesse toda a divulgao do Novaton.
Diversas observaes pertinentes sobre definio de preos podem ser levantadas em
relao a esse caso:
Fritz props corte de 30% nos preos para estimular a demanda, mas por que o Novaton no estava vendendo? Na verdade, o preo poderia estar sendo percebido por consumidores potenciais como alto demais em relao aos benefcios que oferecia. Com um
nvel de reconhecimento de 25%, uma explicao igualmente plausvel que o mercado
no conhecia o produto.
F AT O S Q U E G U I A M D E C I S E S D E P R E C I F I C A O
Fato
O que
Tradio
Pressupostos
Relatos
Desejos
Verdade parcial
DOSSI
A discusso sobre o Novaton foi baseada fundamentalmente em objetivos de vendas,
relatrios das atividades da Holycon e projees de lucro da Novet. Ningum dispunha
de dados sobre a percepo do produto pelo consumidor. possvel que o produto tivesse deficincias que no podiam ser compensadas pela reduo do preo.
Tambm provvel que, para adotar o Novaton, o consumidor tivesse de mudar de
forma significativa seu comportamento. O corte no preo no necessariamente estimularia a mudana de comportamento. Algum outro elemento do mix de marketing, como
venda direta e/ou suporte tcnico, seria necessrio.
O relatrio das atividades da Holycon, especialmente quanto a sua definio de preo,
surgiu de conversas com distribuidores. Apesar de serem fontes de informao muitas vezes
valiosas, uma deciso dessa magnitude requer mais dados. O relatrio da movimentao da
Holycon deveria ter dado incio a um esforo de inteligncia competitiva para confirm-lo.
Da mesma forma, a compreenso da capacidade de manufatura da Holycon parece se
basear em um nico relato de um vendedor de equipamentos. Tambm esse relato deveria ter sido confirmado.
Finalmente, as estimativas de custo da Holycon se baseavam nas da prpria Novet.
Essas estimativas poderiam ser justificadas se ambas as concorrentes tivessem operaes
similares. No entanto, muito raro que duas empresas tenham a mesma base de custos.
Tudo isso leva a crer que a proposta de reduo de preos feita por Mary Fritz no
estava devidamente embasada.
Os executivos da empresa de fato cortaram os preos em 30%. Apesar de alguns problemas menores com o Novaton especialmente em relao a sua embalagem, os consumidores estavam satisfeitos e muitos disseram achar o produto da Novet superior ao
similar da Holycon.
O maior entrave s vendas do Novaton era o baixo reconhecimento no mercado. Alm
disso, a Holycon tinha capacidade de fabricao 50% maior do que a da Novet e, devido
a diferenas em sistemas operacionais, seus custos eram quase 60% menores.
A Holycon lanou seu produto com preos 40% mais baixos que os preos originais do
Novaton e posicionou o produto com uma grande campanha publicitria. O ataque publicitrio da concorrente ocorreu enquanto a Novet cortava sua publicidade. A Holycon ganhou
rapidamente participao no mercado e, dois anos mais tarde, a Novet se retirou do mercado.
A Novet tinha um produto que o mercado julgava ser melhor do que o da concorrncia, mas no soube utilizar essa superioridade para justificar um preo maior. Tambm
no usou a publicidade para aumentar o reconhecimento de tal superioridade. Assim,
permitiu que a Holycon estabelecesse a concorrncia com base em preo.
AS MS DECISES
Trs diferentes fatores afetam negativamente a maneira pela qual os executivos tomam
decises de definio de preo, levando a caminhos errados: ignorar o que no se sabe,
fatos que no so devidamente comprovados e avaliao incorreta dos aspectos que exercem influncia sobre os planos.
Teto aceitvel
Baixa qualidade
Caro demais
DOSSI
setores de
medida nessa sabedoria acumulada, que no se justifica pelo conhecimento real. Isso pode
acontecer porque o conhecimento extrapolado alm de limites razoveis, ou porque ficou
ultrapassado por acontecimentos atuais de mercado, ou porque se baseia em fatos presumidos ou apenas desejados.
fundamental que os executivos reconheam os limites de seu conhecimento. A incerteza sempre existir, no importa quanto dominemos um assunto. Afinal, o mercado
ambguo por natureza. Mas, ao estabelecer a extenso da incerteza em relao a nosso
conhecimento, podemos calcular o impacto de fatores desconhecidos sobre nossos planos. No importa a extenso da incerteza; se ela abala nossos planos, precisamos descobrir formas de reduzi-la.
altos custos
O declnio de
preo pode
ter resultados
ruins em
fixos e em
mercados
sensveis a
preos
AS BOAS DECISES
PROCESSO DE
Agora que j examinamos alguns dos caminhos que podem levar a decises equivocadas de definio de preo, vamos tratar de como chegar a decises corretas.
Para isso, os executivos precisam entender em profundidade a sensibilidade do consumidor ao preo, a estrutura de custos do produto e/ou servio e as estratgias e estruturas de custos da
PRECIFICAO E DEFINIO DE LUCROS
concorrncia.
Estrutura de custos
Reduzir preos
Aumentar preos
Reduzir preos
Aumentar preos
DOSSI
um produto ou servio formam uma distribuio similar demonstrada no quadro acima.
Nessa figura, as expectativas do consumidor giram sobre um ponto ideal e h muitas
vezes um piso representando o mnimo nvel aceitvel. Abaixo desse patamar, os nveis
de atributos so to baixos que os consumidores encaram os produtos ou servios como
sendo de baixa qualidade.
H tambm um teto, ou nvel mais alto esperado. Os atributos que chegam a nveis
acima desse teto podem ser vistos como embutindo valor demasiado e sendo, portanto,
caros demais. Ou seja, um produto ou servio pode embutir valor tanto demais como de
menos.
Se um produto ou servio tem preo baixo demais, pode ser rejeitado, porque o consumidor associa barato com baixa qualidade. Preos altos, em contrapartida, podem levar o produto ou servio a ser rejeitado por parecer caro demais, no importando quo
alto seja o valor embutido.
Um bom ponto de partida para o entendimento da percepo do consumidor a
gerao de mapas de valor. Embora mapas de valor no forneam dados de sensibilidade
ao preo, eles podem ser usados para entender a percepo do consumidor quanto a
produtos ou servios da concorrncia.
No mapa de valor mostrado no quadro da pgina 80, cada produto concorrente est
representado por uma letra. Foi feito um mapeamento de valor para o Novaton depois
que Mary Fritz rebaixou os preos. O mapa indicou que, antes da movimentao de preo, o Novaton era tido como de bom valor (estava na linha de valor justo). Ao derrubar
o preo, a Novet forou a Holycon a responder da mesma forma e uma nova linha
de valor foi criada. Porque tinha custos baixos, a Holycon podia sobreviver com preos
reduzidos; a Novet no.
Para obter informaes sobre a sensibilidade, preciso saber tambm at que ponto a
alterao de preos muda a quantidade de volume que o consumidor ir comprar. H
diversas tcnicas de pesquisa para gerar estimativas de sensibilidade a preo. Entre as
tcnicas mais teis esto processos de trocas (trade-offs), tais como anlise conjunta (conjoint analysis) e modelagem de escolhas diferenciadas (discrete choice modeling).
Essas tcnicas podem fornecer estimativas para preo e outros elementos do produto que
o executivo deseje testar.
Valor justo
B
A
Preo percebido
Valor percebido
C
E
DOSSI
Para alguns
produtos e
servios,
pesquisas tm
indicado que
o consumidor
usa o preo
como avaliador
de qualidade
e/ou valor
DOSSI
Para lidar com essas questes, uma ferramenta particularmente til a curva de capacidade do setor, que pode ser usada para antecipar uma movimentao de preos da
concorrncia. Para construir uma curva de capacidade, veja o quadro abaixo.
Integrar dados para evitar que o declnio de preos tenha resultados indesejveis
Ao pensar em mudanas de preo, os executivos precisam integrar as descobertas obtidas da anlise de sensibilidade a preo e da anlise da concorrncia. Em certas circunstncias, o declnio de preo pode acarretar resultados indesejveis, particularmente em
setores de altos custos fixos e em mercados sensveis a preos, conforme explicao a seguir:
Em setores de atividade com altos custos fixos. Em diversos setores, a estruturao de
produtos ou servios para o consumidor requer o investimento de recursos significativos,
que podem ter a forma de capital fixo para manufatura ou pesquisa e desenvolvimento.
Deve-se ter em mente que se trata de recursos fixos: quando subutilizados, representam custos para os quais no h fluxo de faturamento. Assim, as empresas nesses setores
precisam estar bem cientes de sua prpria utilizao de capacidade em relao a outros
concorrentes no setor. Isso especialmente importante em setores em que o custo de
trocar de fornecedor baixo para o cliente.
Quando ameaada por um ataque competitivo que reduz seu volume de vendas, a
empresa de um setor de intensa demanda por recursos experimentar um declnio de
utilizao de capacidade, o que provavelmente provocar reao imediata com corte de
preo. No entanto, mudanas de preo sero infrutferas se o custo de trocar
de fornecedor for baixo.
Antes de partir para a reduo de preos, a empresa deve erguer barreiras troca de
fornecedor, principalmente pela oferta de servios que o consumidor ir perder em caso
de mudana.
Em mercados insensveis a preo. Derrubar preos em mercados onde os consumidores tm baixa sensibilidade a preos ou seja, so mais sensveis a valor pode muitas
vezes ser um tiro pela culatra.
Para alguns produtos e servios, pesquisas tm indicado que o consumidor usa o preo
como avaliador de qualidade e/ou valor. Isso particularmente verdadeiro com relao a
Valor justo
B
A
Preo percebido
Valor percebido
C
E
DOSSI
produtos e servios para os quais o consumidor tenha pouca habilidade de prever a qualidade antes do uso. Nesses casos, o consumidor usa o preo para avaliar qualidade e a
queda de preo poderia ser associada queda de qualidade, trazendo reduo de vendas.
Quando ameaada, a empresa, nesses casos, em vez de cortar preos, deveria intensificar a venda de valor, com mais informaes sobre o valor de seu produto.