O tempo e a histria em torno de Fernand Braudel

Time and history in Fernand Braudel

LOPES, Marcos Antnio (org.). Fernand Braudel: tempo e histria. Rio de Janeiro: FGV,
2008, 184p.
Alessandra Soares Santos
Doutoranda
Universidade Federal de Minas Gerais
alessandrast@ufmg.br
Rua Nsio Batista de Oliveira, 159/303 So Lucas
30240-510 Belo Horizonte MG
Brasil

Palavras-chave
Fernand Braudel; Tempo histrico; Teoria da histria.

Keywords
Fernand Braudel; Historical time; Theory of history.

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Enviado em: 8/6/2011

Aprovado em: 28/6/2011
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O tempo e a histria em torno de Fernand Braudel

Por que ler Braudel hoje? antecipando esta indagao que Marcos Antnio
Lopes nos apresenta a coletnea de ensaios sobre a obra de Fernand Braudel
(1902-1985), organizada por ele e publicada pela primeira vez em 2003, ainda
como parte das comemoraes do centenrio do historiador francs. A
atualidade de Braudel no interior da cultura historiogrfica brasileira e latino-americana fato comprovado pela existncia de inmeros artigos sobre o
pensamento histrico de Braudel e pelas edies cada vez mais comuns de
seus livros em lngua portuguesa a resposta do organizador que justifica
sua reunio de artigos. Ainda que a coletnea tenha a marca da obra
comemorativa, apresentando-se como uma homenagem moda acadmica,
no abre mo do esprito crtico no exame da vida e da obra de Braudel e se
credencia como mais uma contribuio de Lopes ao campo da histria intelectual.
O livro pretende oferecer uma anlise abrangente da obra de Braudel com
o objetivo de estimular a leitura direta de sua extensa produo. As questes
sobre as relaes entre a sua vida e a sua obra, sobre a preocupao com a
unidade terica de seus escritos, sobre a influncia da experincia brasileira em
seus estudos, bem como sobre os conceitos e mtodos fundamentais que
norteiam a sua teoria da histria, esto presentes no conjunto dos doze ensaios
que compem o livro, assinados por pesquisadores brasileiros e estrangeiros.
Entretanto, os textos no possuem uma disposio temtica ou cronolgica
na coletnea, o que faz com que haja uma concentrao de artigos em torno
da longa durao e da anlise de O Mediterrneo. Um dilogo mais estreito
entre os textos talvez pudesse ter evitado a repetio de certos temas e
contemplado a abordagem de outros tantos, enriquecendo ainda mais a
contribuio destes estudos ao leitor especializado.
No ensaio de abertura da coletnea, Maurice Aymard faz um grande
retrospecto da vida e da obra de Braudel para encontrar sua diretriz de unidade.
Para o autor, os trs livros mais importantes do historiador francs
corresponderiam a trs estgios diversos de sua vida. O Mediterrneo seria o
resultado do trabalho de um jovem historiador imerso nos arquivos do sculo
XVI e confrontado com a realidade da Arglia e do Brasil. Os trs volumes de
Civilizao material, economia e capitalismo, concebidos na maturidade, seriam
frutos das pesquisas do j respeitado lder dos Annales, reconhecido inclusive
por um grande pblico no acadmico. A identidade da Frana foi uma obra
inacabada que fez parte do perodo de sua aposentadoria, quando as dificuldades
para conclu-la j eram sabidas desde o incio. Para Aymard, o homem e o
historiador estavam, pois, unidos em Braudel atravs de uma enorme ambio
pela histria e de uma clara conscincia de seus limites. Embora a anlise
seja orientada por esta busca de uma unidade entre vida e obra, resultando,
por vezes, em concluses reducionistas, tem o mrito de valorizar a capacidade
de Braudel para compreender o seu tempo, atribuindo sua originalidade a esta
sensibilidade para entender o presente.
Aps conhecer aspectos relevantes da vida e da trajetria intelectual de
Braudel, o leitor da coletnea embarca na anlise de questes especficas da

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obra do historiador francs. Em seu artigo, Antnio Penalves Rocha busca na

histria da prpria obra de Braudel os pressupostos tericos que nortearam a
produo de Civilizao material, economia e capitalismo, j que eles no foram
elaborados no prprio livro. Rocha busca nO Mediterrneo a tripartio do tempo
que permitiu a Braudel identificar a vida material com a longa durao, a economia
de mercado e o capitalismo com as mudanas lentas, e os eventos das
economias-mundos com a curta durao. Para o autor, Braudel demonstrou no
livro Civilizao material, economia e capitalismo que a pluralidade dos tempos
da histria poderia ser encontrada em outros nveis histricos, como na
economia, e no somente na relao homem/meio ambiente abordada nO
Mediterrneo. A longa durao, portanto, no seria pr-determinada pela teoria,
mas se manifestaria na prtica da pesquisa histrica. Para Rocha, alm disso,
ao se apropriar de um objeto da etnologia a vida material ou civilizao
material Braudel estaria colocando em prtica a criao de um mercado
comum das cincias sociais, argumento que tinha ajudado a tornar cordial sua
rivalidade com Lvi-Strauss na dcada de 1950.
Foi partindo desse confronto da histria com as cincias sociais, traduzido
nos desafios lanados por Lvi-Strauss histria e na resposta dada por Fernand
Braudel com a longa durao como estrutura, que Franois Dosse apontou
para os efeitos dessa nova histria braudeliana. O artigo, publicado
originalmente na revista Espaces Temps em 1987, resultado de sua reflexo
crtica sobre o momento vivenciado pela historiografia naqueles anos, quando
houve um esforo notvel para redistribuir as relaes de fora entre a histria
e as cincias sociais, inclusive com a reformulao das regras da troca
interdisciplinar. Para Dosse, Braudel preparou o terreno para a terceira gerao
dos Annales, na qual o passado passou a ser estudado a partir do ponto de
vista do etnlogo. No obstante a abertura de novos campos de pesquisa,
Dosse questiona se o discurso histrico no teria ficado a cargo da antropologia
e se esta no teria, finalmente, desbancado a histria. Segundo ele, o ponto de
vista da longa durao acabou integrando de tal forma o indivduo aos processos
e s estruturas sociais que ele deixou de ser compreendido como sujeito da
histria. A partir da sua considerao de que nada se pode fazer contra o peso
do passado, a no ser tomar conscincia dele, Braudel minorou o papel do
homem como fora coletiva. Como consequncia, consolidou-se uma concepo
pessimista do destino do mundo, na medida em que o homem no exerce
controle sobre sua prpria historicidade. A histria estava pagando o preo de
sua metamorfose.
No artigo de Eliana Regina de Freitas Dutra a especificidade da ideia de
estrutura de Braudel em O Mediterrneo que est em jogo. A autora destaca as
ambiguidades da sua concepo em relao aos cnones do estruturalismo.
Se, por um lado, Braudel entende a estrutura enquanto possuidora de um carter
de sistema, tal como as mais clssicas abordagens estruturalistas, por outro,
ele no ignora os processos temporais nem os eventos exteriores que interferem
nas totalidades mais estveis. Mas na sua concepo, a convergncia e a solidariedade

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das diferentes duraes s so possveis porque compartilham a mesma escala,

a do tempo do mundo, o tempo da histria. Dutra ressalta que, tendo o tempo
como o elemento unificador da grande estrutura, Braudel acaba negando a
diferena, a irregularidade, a ruptura de seu conceito de tempo histrico. A
estrutura unificada foi estabelecida como um princpio pelo autor e acabou
retirando toda a complexidade da realidade histrica. Se os crticos consideraram
que o ponto fraco da obra de Braudel era justamente esta incapacidade de
estabelecer a unidade postulada atravs da teoria das duraes, para a autora,
o triunfo da heterogeneidade foi uma vingana da histria contra uma ontologia
cientificista que poderia fazer com que o tempo se desintegrasse na iluso de
uma intemporalidade.
Essa transformao da percepo do tempo pelos cientistas sociais
tambm foi tratada por Immanuel Wallerstein. Ele aborda a questo a partir da
forma como os cientistas sociais e os fsicos lidam com o tempo. O modelo
newtoniano de cincia teria imposto a concepo da reversibilidade dos processos
fsicos, atestando que as relaes fundamentais no mudariam nunca, visto
que o tempo e a durao no exerceriam nenhum efeito sobre elas. Outras
perspectivas cientficas, como a do qumico e fsico Ilya Prigogine e a dos
cientistas sociais, entretanto, falam e fazem uso do tempo e da durao. Para
Wallerstein, tanto Braudel quanto Prigogine foram responsveis pela
transformao da relao dos cientistas com o tempo. Se Braudel reintroduziu
o conceito de longa durao como instrumento epistemolgico indispensvel
s cincias sociais, Prigogine retomou a ideia da flecha do tempo como
instrumento epistemolgico indispensvel s cincias naturais. O autor buscou
os pontos de inflexo que aproximam um do outro. A mecnica newtoniana
est para Prigogine como a histria acontecimental est para Braudel, mas
nenhum deles, segundo Wallerstein, procurou erradicar o anterior para substituir
pelo novo: ambos permaneceram no terreno do terceiro no excludo: o
tempo e a durao simultaneamente.
Se o artigo de Wallerstein tende a valorizar como inovadoras as
transformaes operadas por Braudel na relao dos historiadores com o tempo,
o ensaio de Marcos Antnio Lopes faz uma ponderao importante ao destacar
que estas mudanas na percepo do tempo j eram propostas desde as
primeiras contribuies de Marc Bloch e Lucien Febvre. Os antecessores de
Braudel na revitalizao da disciplina histrica, segundo Lopes, j tinham
transformado a concepo linear da temporalidade. Se Bloch e Febvre no
teorizaram sobre o tempo da histria, como fez Braudel, preciso reconhecer
que suas obras trazem implcita uma sensvel compreenso do tempo histrico.
Lopes lembra que antes mesmo de Braudel formular a sua original teoria dos
tempos mltiplos (...), o tempo da histria j no mais se reduzia pura e
simples cronologia ou mesmo a periodizaes esquemticas de historiadores
metdicos (LOPES 2008, p. 93). A afirmao no diminui a importncia da
contribuio de Braudel, pois se podemos perceber facilmente as linhas de
continuidade entre Bloch, Febvre e Braudel, no devemos estabelecer uma

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relao mecnica entre suas ideias. Antes de ingressar no crculo de influncia

annaliste, a longa durao j estava sendo gestada por Braudel. Alm disso,
sua percepo das profundas conexes entre o tempo e o espao foram de
fato inovadoras e o colocam, na concepo de Lopes, na posio de figura
maior dos Annales.
com o segundo ensaio de Maurice Aymard que a reflexo abandona
momentaneamente o tema da longa durao e a referncia maior de O
Mediterrneo para tratar de outro importante conceito braudeliano, o de
civilizao. Mais do que expor as consideraes de Braudel sobre o tema, Aymard
parece defender a operacionalizao do conceito de civilizao para pensar a
realidade contempornea. Sua preocupao incide sobre a recusa da
uniformizao cultural, poltica e econmica que, sob o seu olhar, aparece nas
formas dos fundamentalismos religiosos ou ideolgicos. So essas manifestaes
extremas que o impelem a defender a civilizao, ao mesmo tempo em que
repudia a simples homogeneizao cultural. Como, ento, conciliar a aceitao
da diversidade, reconhecendo o outro em sua diferena e, ao mesmo tempo,
defender a homogeneidade inerente ideia de civilizao? Para Aymard, preciso
considerar as variadas definies do termo sem, no entanto, escolher de antemo
qualquer uma delas. O dilogo caberia aos mediadores, aos guias culturais
qualificados que seriam os dotados da capacidade de compreender as diferenas,
mas tambm de ajudar a super-las atravs da proposio de equivalncias e
da manuteno do dilogo entre as diferentes culturas.
Na coletnea em homenagem a Braudel, coube a Jos Carlos Reis convidar
os crticos da teoria das temporalidades para provocar a polmica. Em seu
ensaio, o autor dialoga com J. C. Perrot. Claude Lefort, Kinser, Paul Ricoeur, F.
Fourquet, P. A. Rosenthal e J. Hexter. Com eles, questes importantes para a
problematizao da obra de Braudel so levantadas. Ele chamado de
determinista, eurocntrico, hierrquico e teleolgico; acusado de no precisar
o seu conceito de estrutura, de no dar uma unidade de sentido s anlises que
apresenta e de no resolver o problema historiogrfico que ele mesmo prope,
que o da articulao dos fenmenos durveis com os de mudana rpida.
Para os crticos, a obra mxima de Braudel, O Mediterrneo, no foi
paradigmtica, pois no teve paralelo entre os Annales. Para Reis, entretanto,
uma concepo mais flexvel do conceito de paradigma poderia nos levar a
pensar a obra de Braudel como uma matriz disciplinar dos Annales, na medida
em que os trabalhos que se seguiram se inspiraram em sua linguagem, em seus
temas e fontes, em sua noo de tempo histrico, em seu padro de qualidade.
Reis reconhece que esta foi uma influncia difusa e que a histria global se
transformou em uma utopia epistemolgica, mas leva em considerao que a
inteno de Braudel nunca foi aprisionar espritos em sistemas fechados. Assim,
a histria ps-braudeliana teria tomado direes diversas, como a histria serial,
a histria estrutural e a histria acontecimental.
Ao abordar em seu ensaio o capitalismo anterior Revoluo Industrial,
tema central de Braudel em Civilizao material, economia e capitalismo, Carlos

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Antnio Aguirre Rojas pe em debate os vnculos entre capitalismo e

modernidade. Se o modo de produo capitalista e a sociedade burguesa
moderna coincidem quanto ao seu momento de emergncia histrica e so
ambas influenciadas pelo complexo conjunto de revolues das estruturas de
longa durao, seus desenvolvimentos no se confundem. A modernidade pode
ser explicada como o resultado principal destas transformaes estruturais,
mas tambm ela a causa que possibilita a prosperidade do capitalismo. O
principal exemplo do esquema tripartite de Braudel civilizao material,
economia de mercado e capitalismo estaria na explicao da Revoluo
Industrial. Sob um ponto de vista peculiar, Braudel afirma que essa revoluo
s foi possvel pela maior fora e presena social que o capitalismo adquiriu
entre os sculos XIII e XVIII e que essa potncia s foi possvel pela
mercantilizao generalizada da sociedade e pelo florescimento e expanso da
economia de mercado. Rojas ainda destaca que Braudel se mantm fiel
tese da dependncia geral da vida econmica com relao vida ou civilizao
material, pois tal mercantilizao interpretada como resultado do
desenvolvimento excepcional dessa mesma vida material atravs do conjunto
de revolues de longa durao que dominaram as sociedades europeias.
Portanto, se a modernidade no simples superestrutura do capitalismo e
tampouco idntica civilizao, Rojas conclui apostando na existncia de
modernidades no capitalistas capazes de se realizarem aps o fim do
capitalismo atravs de diversos caminhos civilizatrios.
Com o ensaio de Fbio Duarte Joly, o Mediterrneo volta cena atravs
da reflexo sobre a sua unidade produzida por Braudel. O autor lembra que
Braudel no se dedicou apenas ao Mediterrneo do sculo XVI, mas que deixou
estudos sobre ele desde a pr-histria at a Antiguidade, reunidos em Memrias
do Mediterrneo. Joly procura mostrar que a principal linha de fora da narrativa
de Braudel nestes estudos foi a busca pela unidade do Mediterrneo, pela
descoberta do momento em que possvel falar que esse mar se tornou
unificado.
Nos dois ltimos ensaios da coletnea, Braudel se aproxima do Brasil
atravs de duas vias diversas. No segundo ensaio de Carlos Antnio Aguirre
Rojas, a histria da civilizao latino-americana aparece como a comprovao
do xito da expanso da civilizao europeia. O autor se prope tratar da
conexo entre a economia-mundo europeia e o subcontinente latino-americano
a partir do papel especfico da Amrica na constituio inicial do capitalismo e
do problema do impacto que esta conexo teve no processo de construo
tnico-demogrfica da civilizao latino-americana. Nesse ponto, o leitor poderia
se perguntar onde Braudel entra na histria. no prprio ponto de vista de
Rojas, que segue a linha de interpretao braudeliana, que o historiador francs
se manifesta. No contexto de formao do mercado mundial capitalista e de
universalizao da histria, a Amrica ajuda a inaugurar a histria moderna do
mundo, pois atravs dos seus metais que se explicam o desenvolvimento e o
auge da economia-mundo europeia na Idade Moderna. atravs das estruturas

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de longa durao que Rojas pretende encontrar os principais processos que

configuram as identidades da Amrica Latina atualmente, seja atravs do impacto
das disputas demogrficas, das migraes ou da escravido.
A coletnea se encerra com um artigo de Lus Correa Lima sobre a trajetria
intelectual de Braudel no Brasil e as marcas que esta passagem deixou em sua
obra. Seja nas aulas e palestras realizadas na USP ou nos artigos publicados no
jornal O Estado de S. Paulo, Lima mostra que o Brasil e a Amrica Latina foram
objeto de estudo de Braudel por quase vinte anos. A influncia maior da
experincia brasileira no trabalho do historiador francs, segundo o autor, pode
ser encontrada na prpria busca das permanncias e da histria lenta nas diversas
manifestaes da vida material.
Aps mergulhar no mundo de Braudel atravs desta coletnea de textos
sobre tempo e histria, o leitor se familiariza com as dimenses e o alcance da
obra de Fernand Braudel, considerado quase unanimemente o maior historiador
e pensador social do sculo XX. A nova chave metodolgica inaugurada por ele,
sua teoria das temporalidades e, particularmente, sua perspectiva da longa
durao, foi o fio condutor que explicou no s a sua contribuio terico-metodolgica histria, mas tambm suas atitudes pessoais e suas diversas
expresses intelectuais. Mas para alm dessa perspectiva geral, cada artigo
presente na coletnea oferece de uma maneira particular suas razes para
tornar a obra de Braudel uma leitura obrigatria ainda hoje.

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