Controle, Conflito e Consentimento

na Teoria do Processo de Trabalho:

um Balano do Debate *
J o s R ica rd o R a m a lh o

Os principais autores da teoria do proces

so de trabalho retm de Marx a concepo
de que o capitalista quando compra fora de
trabalho (capital varivel), adquire, na verda
de, potencial de trabalho. A transformao
desse potencial requer do capitalista o con
trole sistemtico do trabalhador atravs do
processo de trabalho. Com o propem Littler
e Salaman (1984:54), a indeterminao do po
tencial de trabalho leva o empregador a criar
estruturas de controle de modo a transformar a
propriedade legal em posse real do trabalho.
A partir de Braverman, a teoria do
processo de trabalho considera que, em lti
ma instncia, a funo da gerncia capitalista
6 a converso da fora de trabalho em traba
lho, sob condies que permitam a acum ula
o de capital. Tal funo tem de ser realiza
da em todas as organizaes que usam
irabalho e pressupondo que a resistncia
operria, individual ou coletiva, tam bm in
terfere nesse processo, a gerncia vai estar
preocupada em controlar o trabalho (Littler,
1990:48).

No debate que vem-se desenvolvendo a

partir de Trabalho e Capital Monopolista
(Braverman, 1974), a questo do controle
tem sido uma das mais discutidas. Sua im
portncia amplam ente reconhecida em bo
ra sua conceituao seja prblematizada; cri
ticam-se as anlises que minimizam a pre
sena da resistncia e introduz-se a noo de
consentimento; discute-se mesmo a aplicabi
lidade da noo de controle esfera do
processo de trabalho (Turner, 1990:1).
A proposta deste trabalho apresentar os
pontos principais desse debate com nfase
nas questes relativas ao conflito e ao con
sentimento e indicar as conseqncias dessa
discusso para a teoria do processo de traba
lho. Trata-se de recompor algumas coloca
es tericas de Braverman, enfatizando,
contudo, os principais autores que a partir
de seu modelo apresentaram alternativas de
interpretao e complexificaram a anlise da
teoria do processo de trabalho. Os argum en
tos recentes que apontam para o esgotamen
to dessa teoria como forma de explicao da

* Texto apresentado no G T Processo de Trabalho e Reivindicaes Sociais, X V R eu

nio da ANPOCS, Caxambu, M G , outubro de 1991. Quero agradecer aos colegas Alice R. de
Paiva Abreu, Antonio Srgio Guimares, Bila Sorj, Elina Pessanha, L. A. Machado da Silva,
Ncide listerci, Paola Capelin, Regina Morei, Rosilene Alvim e Vera Pereira, pelas crticas e
comentrios. O texto final, no entanto, de minha inteira responsabilidade.
Illlt, Rio tie Janeiro, n. 32, 2. sem estre de 1991, pp. 31-48

31

organizao do trabalho nas sociedades ca

pitalistas tam bm sero considerados, com
destaque para os autores que, embora crticos,
ainda reconhecem importncia no corpo de co
nhecimento produzido nos ltimos anos.1
A diversidade de interpretaes acerca da
relao de controle da gerncia sobre os
operrios observada por Littler (1990:6465). Segundo o autor, um a delas consiste em
supor um a dialtica simples e constante en
tre controle e resistncia. D e acordo com es
sa viso, a gerncia se encontra estrutural
mente na posio de alcanar certos objeti
vos organizacionais (principalmente lucros),
atravs dos trabalhadores e para tanto as
sumiria o encargo de organizar as atividades
desses. Nesse sentido, a relao hierrquica
do controle torna-se elem ento estrutural
chave da gerncia e faz parte das relaes
econmicas de troca que supem a gerao
constante de mais valia e acumulao de ca
pital. As presses exercidas pela gerncia
afetariam os interesses econmicos e sociais
dos trabalhadores que, em conseqncia, re
sistiriam ao controle.
O utra interpretao conceitua a relao
de controle como sendo de natureza dual. O
em pregador estaria diante de um dilema e
tenso permanentes: tratar o trabalho como
mercadoria ou como no-mercadoria. A re
lao entre gerente e operrio no seria uma
relao de mera troca econmica, mesmo
sendo a base material chave para a acumula
o; pelo contrrio, precisam ente porque o
capital tem que continuam ente revolucionar
a produo e dentro dela o papel do traba
lho, ele no pode confiar apenas no controle
e na coero. Em algum nfvel, a cooperao
dos trabalhadores, seus poderes criativos e
produtivos, e seu consentim ento precisam
ser utilizados (Thompson, 1990:101).
As contradies, no entanto, diz Littler
(1990:65), no se restringem aos capitalistas.
Paralelamente resistncia subordinao e
explorao, os trabalhadores tm interesse
na manuteno das relaes econmicas
existentes e na viabilidade das unidades de
capital que os em prega. Assim, ao invs da
simples dialtica de controle e resistncia h

32

um a fragmentada interao de controle,

consenso e negociao (Cressey e M aclnnes,
1980). Burawoy (1979:12) chega a dizer que
preciso acabar com posies mfetafsicas
sobre a nfase no conflito ou na harmonia, o
processo de trabalho deve ser entendido no
apenas em termos de conflito e resistncia,
mas tambm em termos de gerao de con
sentimento. Para esse autor, a questo cru
cial est em que os interesses que organizam
o cotidiano dos trabalhadores no so dados
inequivocamente, nem podem ser imputa
dos; so produzidos e reproduzidos em for
mas particulares (1985:29). Assumir, sem es
pecificar, que os interesses do capital e do
trabalho sejam opostos resulta em srias incompreenses sobre a natureza do controle
capitalista, e justifica ignorar a esfera ideol
gica na qual os interesses esto repre
sentados. Ao invs disso, preciso desenvol
ver um a teoria dos interesses e investigar as
condies nas quais os interesses do trabalho
e do capital se tornam antagnicos.
Para Littler e Salaman (1984:58), as ma
nifestaes de descontentamento dos oper
rios podem ser vistas como associadas, em
ltima instncia, s relaes de classe e evi
dncia de um certo grau de conscincia de
classe. Burawoy e outros autores insistem
em que o fenmeno a ser explicado no a
ocasional exploso da resistncia, mas a noresistncia ao capital por parte dos traba
lhadores. Estes autores no pretendem ne
gar que, em ltima instncia, as relaes en
tre compradores e vendedores de fora de
trabalho sejam antagnicas, mas ressaltar a
importncia de descobrir, na prtica, como
isso ocorre.
Segundo Littler e Salaman (1984:58) per
manecer ao nvel das afirmaes abstratas
dos antagonismos formais de classe leva
uma anlise viciada das relaes de trabalho:
ao afirmar os antagonistas fica eliminada
qualquer necessidade de se investigar as re
laes gerncia/trabalho nos dias de hoje; ao
considerar a resistncia como uma constante
e a conscincia de classe como um dado no
se atribui importncia s atitudes e s moti
vaes dos operrios.

Braverman: Breve R etrospecto

O contexto da gerncia e do controle ge

rencial varia com as diferentes fases do capi
talismo. O capitalismo monopolista o foco
central da anlise dc Braverman, e atravs
desse conceito ele lenta chegar s caracters
ticas especficas do processo de trabalho em
termos da diviso do trabalho e dos modos
de controle. Para Braverman, a fase do capi
talismo monopolista propicia um a extensa
fragmentao e especializao do trabalho
nas indstrias e um a dinmica de desqualifi
cao (deskilling) est por trs da definio
dos postos de trabalho (job design) (Littler,
1990:48).
Braverman se prope a atualizar Marx
com relao dinmica do desenvolvimento
do capitalismo e, por isso, aprofunda o estu
do da aplicao das tcnicas modernas d e ge
rncia em combinao com a mecanizao e
a automao, que visam assegurar a subordi
nao real do trabalho e sua desqualificao.
Mais especificamente, ele sugere que a sepa
rao entre a concepo (gerncia) e a exe
cuo (trabalho) nas tarefas da produo se
torna o mvel principal da organizao mo
derna e do controle do processo de trabalho
(Braverman, 1974; Knights e Willmott,
1990:7,8).
O desenvolvimento do controle gerencial
deve prosseguir com a reduo da influncia
operria sobre os meios e a natureza da pro
duo. Torna-se fundam ental para o capita
lista que o controle sobre o processo de
trabalho passe das mos do trabalhador para
as suas prprias. Esta transio apresenta-se
na histria como a alienao progressiva do
trabalhador com relao ao processo de pro
duo; para o capitalista, apresenta-se como o
problema da gerncia (Braverman, 1974:59).
Braverman identifica a lgica do taylorismo com a lgica do controle gerencial. Para
ele, as idias tayloristas esto embutidas na
definio do m odo de operao das m qui
nas (machine design) de forma que o enten
dimento da tecnologia implica o entendi
mento do taylorismo.
Tambm a introduo de formas mais
avanadas de maquinaria, onde a cincia foi

incorporada ao processo de trabalho, tanto

comps como complementou o taylorismo
no avano da separao entre concepo e
execuo. Portanto, as tendncias do proces
so de trabalho, sob o princpio guia do con
trole gerencial apontam, por um lado, para a
desqualificao e a fragmentao do traba
lho; e, por outro lado, apontam para a cria
o de um aparato de concepo (Burawoy,
1985:21).
O utro aspecto importante da teoria de
Braverman diz respeito ao fato de sua anli
se se restringir ao contedo objetivo da
classe, omitindo os componentes subjeti
vos da mesma. Em bora sem negar a impor
tncia da dimenso subjetiva da classe, sua li
mitao reflete a premissa terica de que o
que objetivo com relao configurao
da populao trabalhadora pode ser utilmen
te separado e analisado independentemente
do subjetivo entendido apenas como
fruto do desenvolvimento da conscincia e
da organizao dos trabalhadores no cumpri
m ento da mudana revolucionria (Knights
e Willmott, 1990:9,10).
Estratgias de Controle As Alternativas de
Interpretao a p a rtir de Braverman

Alguns autores se destacaram na tarefa

de criticar e aprofundar as questes coloca
das em Trabalho e Capital Monopolista. B u
rawoy (1979, 1985), foi sem dvida, o mais
importante e mais radical (como veremos no
prximo item); mas tambm Friedman
(1977) e Edwards (1979) ajudaram a com
por esse conjunto de crticas que, partindo
do modelo bravermaniano, apontavam para
a necessidade de considerar em algum nvel
a participao criativa dos trabalhadores em
oposio a uma concepo monopolista de
gerncia.
Friedman pensa o controle no processo
de trabalho em termos de estratgias geren
ciais. Para ele (1990:32), a distino entre
fora de trabalho e trabalho torna a primeira
diferente sob dois aspectos: primeiro, os
trabalhadores seriam particularmente male
veis; o trabalho no precisa ser especificado
quando se estabelece o contrato de em pre

33

go. Segundo, eles seriam, em ltima instn

cia, controlados por um a vontade que in
dependente e, em geral, hostil com relao
gerncia. Como decorrncia disso, Friedman
apresenta dois tipos diferentes de estratgia:
autonomia responsvel e controle dire
to. Estes tipos de estratgia devem ser vis
tos como duas direes ao longo das quais os
principais gerentes podem se movimentar,
em vez de dois rgidos sistemas de autorida
de dos quais os gerentes escolheriam von
tade (Friedman, 1977:107).
Atravs de estratgias do tipo autono
mia responsvel, os gerentes tentam se be
neficiar da maleabilidade dos trabalhadores.
Aos trabalhadores so concedidos responsa
bilidade, status, supervises de pouca impor
tncia; sua lealdade firma incentivada
atravs de vrias formas de presso ideolgi
ca. Atravs de estratgias do tipo controle
direto, os gerentes tentam diminuir os efei
tos da vontade independente dos traba
lhadores, ao reduzir-lhes a responsabilidade.
Isto pode ser atingido atravs do prvio esta
belecimento das atividades dos operrios,
por uma superviso rgida e por ameaas de
coero, em geral multas em dinheiro e/ou
demisso. Estariam nesse caso o taylorismo
e a gerncia cientfica (Friedman, 1990:32).
Para Friedman, tanto a estratgia do con
trole direto quanto a estratgia da autono
mia responsvel carregam em si a contradi
o fundamental da prpria gerncia: a ten
tativa de estender e manter autoridade ge
rencial sobre pessoas que so livres, mas que
alienaram sua fora de trabalho. A diferena
que a estratgia do controle direto concebe
os trabalhadores com o mquinas; enquanto
que a estratgia da autonomia responsvel
trata os trabalhadores como*no-alienados e
tenta convenc-los que os objetivos da ge
rncia so tambm os seus.
O utro aspecto levantado por Friedman
(1990:34) diz respeito s condies que le
vam a gerncia a procurar ou buscar tipos
diferentes de estratgia. A resistncia oper
ria, as novas tecnologias e as condies com
petitivas nos mercados de trabalho e de pro
dutos, todas essas razes podem encorajar

34

os gerentes a buscar estratgias particulares.

Segundo o autor, situaes de mercado de
trabalho restrito, de mercados de produtos
estveis, fracos ou em crescimento, de rpi
das e complexas mudanas tecnolgicas e de
resistncia operria, especialmente com rela
o a questes relacionadas com o controle,
tendero a pressionar os gerentes para que
se movam em direo a estratgias do tipo
autonom ia responsvel.
As contradies inerentes a cada estrat
gia- levam a gerncia a procurar flexibilizar
seus modelos e a procurar estratgias dife
rentes para grupos diferentes de traba
lhadores. Tambm a estimula a adotar pa
dres orientados pela lgica do tipo cen
tro/periferia no apenas em um a empresa,
mas tambm entre empresas, entre pases e
entre reas scio-econmicas distintas den
tro de um mesmo pas. Tendo em vista o lu
cro, a longo prazo, trabalhadores das econo
mias centrais e perifricos so diferenciados
de acordo com a importncia de suas qualifi
caes e capacidades. Por exemplo, os traba
lhadores das economias centrais podem ser
tratados em termos de autonomia respons
vel, enquanto os trabalhadores dos setores
perifricos prescindveis ficam mais vulner
veis s formas de controle direto (Thompson
1983:134).
Edwards (1979) considera que o controle
a chave para explicar por que o local de
trabalho ainda hoje comandado pelos ge
rentes e no pelos trabalhadores. Mais con
trole, mais do que maior eficincia, gera
maiores lucros. O controle definido como a
habilidade dos capitalistas e/ou gerentes de
obter dos trabalhadores um comportamento
desejado no trabalho. Um sistema de con
trole pode ser definido em termos do modo
atravs do qual trs elementos de controle so
coordenados: a diviso das tarefas de trabalho,
avaliao e superviso, e a disciplina.
Quando se refere ao perodo do capitalis
m o competitivo (E U A no sculo XIX), E d
wards usa a concepo de controle sim
ples: o controle simples no sistemtico,
sendo incentivos e sanes arbitrariamente
empregados. Refere-se tambm a duas va

riantes desse tipo: o controle em presarial,

que dependia do carisma pessoal do proprie
trio/gerente; e o controle hierrquico, no
qual uma cadeia unvoca de comando era
empregada. N este ltimo caso, um modelo
militarista foi usado em grandes organiza
es tais como indstrias de ferro e ao
(Thompson, 1983:145 e Friedman, 1990:37).
O capitalismo monopolista, que na virada
do sculo X X representou um crescimento
na extenso e n o poder de mercado das em
presas, para Edwards (1979:104), estimulou
um crescimento da resistncia operria con
tra o poder arbitrrio dos mestres. Houve,
nesse perodo, uma fase de experimentao
paralela emergncia do monoplio, que in
clua o capitalismo de bem -estar (welfare), os
sindicatos de em presa e a gerncia cientfica
(a gerncia cientfica de Taylor era uma das
experincias). T udo isso estimulou, mais do
que abrandou, a resistncia operria. N o en
tanto, os em pregadores aprenderam com as
experincias: da fracassada gerncia cientfi
ca dessa fase, eles aprenderam a importncia
da separao entre concepo e execuo e a
necessidade de subm eter a prpria gerncia
ao controle gerencial; dos fracassados sindica
tos de empresa, eles aprenderam a necessidade
de estabelecer procedimentos formais para ca
nalizao das reivindicaes e apelaes dos
operrios. Aprenderam que era melhor gover
nar pela lei do que pelo capricho.
Segundo Edw ards, o capitalism o m o
nopolista se caracteriza pelo uso do contro
le estrutural, que consiste no controle tc
nico, embutido no mecanismo de controle
da estrutura tecnolgica da firma, e no con
trole burocrtico, em butido na sua estrutu
ra scio-organizaciona! (1979:112). O con
trole tcnico, quando foi introduzido por
Ford estava voltado ao primeiro elem ento de
um sistema de controle, a diviso das tarefas
de trabalho. Com as mquinas com putadori
zadas, o elem ento da avaliao/superviso
pde ser incorporado ao controle tcnico.
No entanto, o controle tcnico no teria
captado um a grande mudana no terceiro
elemento com ponente de um sistema de
controle, que a disciplina (Friedman,

1990:38). Aps os anos 1930, o controle

tcnico foi suplementado pelo controle bu
rocrtico. Para Edwards (1979:132), o
controle burocrtico o controle pelas re
gras, ou melhor, o domnio das leis da em
presa. Essas regras governam o com porta
mento tanto de mestres como de operrios.
O controle burocrtico rotiniza as funes
e os procedimentos da gerncia, estratifica o
trabalho e impe compromissos e prom o
es atravs de regras impessoais (Thom p
son, 1983:147). Dessa forma, o controle bu
rocrtico difere do controle tcnico em
termos de alocao do controle e do modo
de controlar. O utra diferena fundamental
entre o controle burocrtico e o controle
tcnico que o primeiro no apenas institu
cionaliza o controle e at certo ponto o
conflito mas tambm estabelece estrutu
ras definitivas de premiaes e sanes. E d
wards est convencido de que um dos atribu
tos da forma burocrtica de controle seu
carter difuso: ela oferece uma concepo
de emprego que abrange mais aspectos da
vida e do com portamento do empregado do
que o controle tecnolgico. Desse modo, o
controle burocrtico representa um a ten
tativa de atrair a lealdade do operrio atra
vs de sanes positivas e atravs do estabe
lecimento de uma hierarquia graduada de
benefcios disponveis para empregados res
ponsveis e confiveis (Littler e Salaman,
1984:61).2

Burawoy A Questo do Consentim ento 3

No capitalismo, diz Burawoy (1985:32), o

fato de no haver separao entre os tempos
de trabalho necessrio e excedente, faz com
que o capitalista nunca esteja seguro de ter
realmente alcanado o excedente. A despesa
com o trabalho no cho-de-fbrica ocorre para
o capitalista no intervalo entre o compromisso
com o pagamento do salrio e a concretizao
do valor do produto no mercado. Enquanto o
senhor feudal sabe que extraiu mais valia de
seus servos porque durante dois dias da se
mana ele pde ver os trabalhadores arando
suas terras, o capitalismo fica numa posio

35

ambga, porque s quando j muito tarde

pode perceber a realizao do excedente, ou
sua ausncia; no apenas para o trabalhador,
mas tambm para o capitalista, a realizao
da mais valia obscurecida no processo de
produo. Assim, o dilema do controle capi
talista assegurar a mais valia, ao mesmo
tempo que mantm a sua realizao obscu
ra.
Criticando Braverman por pensar o taylorismo ou a separao entre a concepo e
a execuo como a estrutura fundamental
do controle capitalista, Burawoy (Idem:35)
argumenta que isso tom ar um a simples
expresso do controle capitalista pela sua es
sncia. vSugere, ento, que o processo de
obscurecer e assegurar a mais valia s po
de ser entendido considerando-se, alm do
domnio econmico do trabalho, os seus
domnios ideolgico e poltico. Em outras
palavras, a ateno de Braverman sendo res
trita aos elementos objetivos do trabalho
no lhe permite entender a natureza do con
trole, j que, por definio, o controle lida
com os aspectos subjetivos do trabalho, ou
seja, com processos polticos e ideolgicos.
A partir de seus estudos num a fbrica
americana, Burawoy (1979) sugere pensar a
questo do controle em term os de um jo
go do qual os trabalhadores tambm parti
cipam; atravs desse jogo se expressa o
consentimento dos trabalhadores face s
relaes capitalistas de produo. Para ele, o
jogo advm da luta dos trabalhadores com a
gerncia pela definio de regras e a forma
de adaptao privao inerente ao traba
lho. O consentimento gerado no processo
de trabalho ao fundar a organizao das ati
vidades de trabalho na prem issa de que,
apesar de restritas, essas atividades o fere
cem aos trabalhadores esfcolhas reais. O jo
go constitudo de regras inform ais com o
objetivo de criar espao e tem po, controlar
ganhos e torn ar o trabalho mais interes
sante (Thompson, 1983:160). Segundo Bu
rawoy, o jogo pode surgir de iniciativas dos
trabalhadores, mas regulado (coercitivamente se necessrio) pela gerncia. No en
tanto, uma vez estabelecido, o jogo adquire

36

um a dinmica prpria (1979:86; Friedman,

1990:40): O prprio ato d e jogar um jogo
produz e reproduz consentim ento com rela
o s regras e ao desejo d e alcanar certos
resultados. Assim, ningum pode jogar xa
drez e ao mesmo tempo questionar suas re
gras e objetivos. Jogar o jo g o gera a legitimi
dade das condies que definem suas regras
e objetivos. Q ue condies s o essas no con
texto do trabalho capitalista se no as rela
es de produo? (Burawoy, 1985;38).
O uso da coero ou fora, diz ee, limi
tando-se a certas transgresses reconhecidas,
pode tambm tornar-se alvo de consenti
mento. Produzido atravs dessa espcie de
jogo no local da produo, o consentimento
tanto assegura como obscurece a gerao de
mais valia. O jogo a garantia do capitalismo
(Idem: 1979:80). Burawoy usa como exem
plo o jogo do making out q u e consiste em
produzir num nvel elevado d e esforo, por
tanto gerando uma alta taxa de mais valia.
Para faz-lo, os trabalhadores reorganizam
suas relaes e atividades e m oposio s re
gras formais da gerncia geral e, assim, lu
tam ativamente para defender as condies
de produzir lucro. M estres e gerentes de
produo arbitram o jogo, formulando justi
ficativas para o desrespeito s regras formais
por parte de seus meninos diante da hie
rarquia da gerncia (Friedman, 1990:41).
Como o jogo ocorre dentro de padres
de indulgncia da gerncia, a t o engodo no
trabalho em larga escala pode ser aceito,
desde que o relaxamento das regras traga
benefcios compensatrios em termos de
mais controle e de maior integrao do
trabalhador. Isto se junta a outro ponto: de
que o padro dos jogos e das prticas cria
um padro distinto de conflito. Tenses no
acerto da autonomia do trabalhador com re
lao a questes de tem po de trabalho e de
remunerao podem ser um a conseqncia
do controle gerencial, mas so freqente
m ente experimentadas como obstrues da
parte de outros trabalhadores (Thompson,
1983:161).
O consentimento criado no local da pro
duo independente de fatores externos,

como escola, religio ou famlia, diz Burawoy. Tam bm independente das condies
do mercado. Os fatores externos porm, no
so irrelevantes. A conscincia que se forma
fora do local da produo, na verdade, pos
sibilita, dentro de limites restritos, a traduo
das relaes na produo (a organizao das
tarefas de trabalho) em atividades que ge
ram consentimento (Burawoy, 1979:156;
Friedman, 1990:42). Para ele, a ideologia
no algo que possa ser manipulado von
tade pelos agentes da socializao (com o es
colas e igrejas), no interesse da classe dom i
nante, mas produzida por experincia vivi
da. A experincia vivida estimula interesses e
da concretizao dos interesses que em er
gem os conflitos. Os interesses so, portanto,
criados e no dados. Burawoy nota que o jo
go do making out no afetado substancial
mente pelas diferenas sociais. Pretos e
brancos, novos e velhos, casados e solteiros,
todos jogam o jogo a partir de posies dife
renciadas em alguma medida.
Burawoy (1985:39) procura mostrar,
tam bm , com o as adaptaes dirias dos
trabalhadores ao processo de produo
criam seus prprios efeitos ideolgicos,
que se tornam o foco da operao de con
trole capitalista: N o apenas no se pode
ignorar a dim enso subjetiva do trabalho,
mas deve-se considerar arbitrria a distin
o en tre objetivo e subjetivo. Q ual
quer contexto de trabalho implica um a di
menso econm ica (produo de coisas),
uma dim enso poltica (produo de rela
es sociais), e um a dim enso ideolgica
(produo de um a experincia dessas rela
es). Essas trs dim enses so insepar
veis, ou melhor, so todas objetivas pelo
fato de serem independentes dos agentes
particulares da produo.
Essas formulaes, segundo Burawoy
(Idem:39), colocam um a alternativa pro
blemtica que continua mantendo fortes la
os com a tradio marxista e a pedra de
toque do trabalho de Braverman. De acordo
com a viso tradicional, a classe como fora
histrica classe para si pode emergir
apenas da interveno particular de certos

fatores superestruturais (poltico e ideol

gico) ou subjetivos, situados fora do reino
do econmico, sobre um a classe em si pre
existente, definida em termos econmicos
objetivos. Para Burawoy, na verdade no
h tal coisa como classe em si definida em
termos econmicos objetivos. O chamado
domnio do econmico inseparvel dos
efeitos polticos e ideolgicos, e de estrutu
ras polticas e ideolgicas especficas do lo
cal de trabalho.
Em trabalho recente, Burawoy se posicio
na diante de duas vertentes de argumentos
do marxismo contemporneo que revisam a
teoria de Marx e Engels sobre o salto de
classe em si para classe para si que no ocor
reu (1990a:4). Na primeira vertente, diz ele,
procura-se reexaminar a concepo de clas
se em si de Marx e discutir as teses da pola
rizao das classes (com o desenvolvimento
do capitalismo) e da homogeneizao da
classe operria (as elasses intermedirias de
saparecem dentro de um a classe traba
lhadora que est se tornando homognea,
dependente e degradada). Alguns apontam
para o fato de que a classe mdia, longe de
desaparecer, est continuamente se reconsti
tuindo no capitalismo. Mesmo dentro da
classe operria, a requalificao tem sido to
importante quanto a desqualificao. Outros
apontam para divises dentro da classe ope
rria criadas pela balcanizao dos mercados
de trabalho, refletindo a segregao de raa
e gnero e a separao entre setores centrais
e perifricos na economia capitalista. No en
tanto, Burawoy (Idem:5) argumenta que as
teorias que apontam para divises na classe
operria no explicam por que essas divises
sobrepujam a solidariedade de classe. E no
explicam por que, mesmo com a ausncia de
tais divises, a classe operria no questiona
o capitalismo. Na verdade, essas teorias pres
supem que o que deve ser dem onstrado a
inerente oposio de interesses entre oper
rios e capitalistas.
A outra vertente, segundo Burawoy
(1990a:5), examina precisamente como os
interesses de classe so organizados. Neste
caso examina-se a formao de classe. Como

37

em Marx, diz ele, o foco se desloca da arena

econmica para a arena poltica, para a for
mao de partidos da classe operria e sua
luta para se inserir na democracia capitalista.
No entanto, a classe operria e seus aliados,
em vez do coveiros de capitalismo se trans
formaram em seus salvadores. A obteno
de concesses, facilitada pela democracia
eleitoral, reequilibra o capitalismo atravs da
interveno do Estado, am enizando a com
petio entre os capitalistas e reduzindo as
crises de superproduo. Nessas circunstn
cias, os interesses so moldados pelos atores
na arena poltica, mas no h qualquer cone
xo com a arena da produo propriam ente
dita. A economia prov as condies do
compromisso de classe mas no se tenta en
tender a moldagem de interesses onde ocor
re a experincia vivida da produo. Para
Burawoy, essa posio critica Marx por no
reconhecer a capacidade do capitalismo de
fazer concesses classe operria, mas falha
ao no com preender por que os traba
lhadores no desenvolvem um a conscincia
de classe mais radical quando as concesses
no vm.
Burawoy defende a tese de que o proces
so de produo molda de forma decisiva o
desenvolvimento das lutas da classe operria.
Mas para sustentar esta tese, ele acha neces
srio ver o processo de produo em dois
momentos polticos. Primeiro, considera que
a organizao do trabalho tem conseqn
cias polticas e ideolgicas, ou seja, enquanto
homens e mulheres transformam a matriaprima em coisas teis, tam bm reproduzem
relaes sociais particulares, assim como
uma experincia dessas relaes. E m segun
do lugar, afirma que paralelam ente organi
zao do trabalho ou seja, ao processo de
trabalho h distintos aparatos de produ
o polticos e ideolgicos que regulam as
relaes de produo. A noo de regime de
produo ou, mais especificamente, regime
fabril abarca as duas dimenses da poltica
da produo (Burawoy, 1988:8).
Para Burawoy, a reviso das teorias da
polarizao e da homogeneizao e da teoria
da luta de classes em Marx, ignora as micro-

38

fundaes da formao de classe, ou seja, os

aparatos polticos e ideolgicos da produo
e a conscincia que a eles corresponde. Em
outras palavras, a reviso destas teorias ignora [...] o regime de produo, instncia de me
diao entre a classe em si e a classe para si.
Sua forma determina como e se a classe em si
vai resultar em classe para si (1990a:6).
Burawoy tambm estabelece uma tipolo
gia de controles em termos de regimes fa
bris, identificando diferentes fases do capita
lismo. Os regimes despticos referem-se,
basicamente, fase do capitalismo competi
tivo, na qual os trabalhadores dependem dos
empregadores e a reproduo da fora de
trabalho est ligada ao processo de produo
atravs de laos econmicos e extra-econmicos (Burawoy, 1983:601). Os regimes
despticos dos primeiros anos do capitalis
mo, em que prevalecia a coero sobre o
consentimento, tm que ser substitudos por
regimes hegemnicos em que o consenso
predomina, em bora no se exclua totalmen
te a coero. [...] Se os regimes despticos
se baseiam na unidade entre reproduo da
fora de trabalho e processo de produo e o
hegemnicos em sua separao limitada,
mas clara, entre ambos, a natureza especfica
dos dois regimes varia segundo as formas do
processo de trabalho, da concorrncia entre
as empresas e da interveno estatal. Dessa
maneira, a forma do regime desptico varia
entre pases de acordo com os seus padres
de proletarizao. [...] Os regimes hegem
nicos tambm diferem de pas para pas de
acordo com a extenso dos esquemas de
previdncia proporcionados pelo Estado e
com a natureza de regulao estatal sobre os
regimes fabris (Burawoy, 1990b:32).
N um regime hegemnico plenamente
desenvolvido pode-se encontrar a coordena
o de interesses econmicos dos traba
lhadores e dos capitalistas atravs da depen
dncia dos primeiros com relao aos segun
dos. Isto quer dizer que os trabalhadores
cooperam com o capital para m anter seus
empregos quando os lucros esto crescendo.
Ao mesmo tempo, no local de trabalho, os
trabalhadores so indivduos com direitos e

obrigaes definidos pelo regime de produ

o. O consentim ento pressupe o uso da
fora que, em ltima instncia perm anece ao
nvel da produo, atravs do direito dos em
pregadores de em pregar c demitir. N um re
gime hegemnico, a aplicao da fora em
si objeto de consentimento. Trabalhadores
individuais so disciplinados ou demitidos
por violaes do cdigo do regime, mas eles
podem apelar contra o em pregador. Neste
caso a lei se aplica, mas em caso de demisso
a regra do lucro a que se aplica (Burawoy,
1990a: 6-7).
A conseqncia mais im portante da ins
taurao do regime hegemnico, para B u
rawoy, est na promoo de um equilbrio
de poder no qual a gerncia fica impedida
de impor controles autoritrios tpicos dos
regimes despticos prvios. E mais, no fa
to desse regime ter dado aos trabalhadores
a oportunidade de construir relaes de
trabalho efetivas e os ter colocado em sinto
nia com a busca do lucro capitalista [...] colo
ca limites nas lutas operrias. N o contexto
de um regime fabril hegemnico, o trabalho
est mais inclinado a aceitar a separao en
tre concepo e execuo e a usar o espao
que resta para o exerccio da criatividade a
fim de tirar satisfaes relativas de uma expe
rincia d e trabalho pobre (Knights e Willmott,
1990:17).
U m terceiro tipo de regime, advindo da
maior mobilidade do capital, identificado
por Burawoy com o o despotismo hegem
nico: Mais significativo para o desenvolvi
mento dos regimes fabris, na atualidade, a
vulnerabilidade coletiva dos trabalhadores
mobilidade nacional e internacional do capi
tal; essa vulnerabilidade que leva a um no
vo despotism o construdo sobre os funda
mentos do regim e hegemnico. Isto , os
trabalhadores enfrentam a perda de seus
postos no com o indivduos, mas com o uma
conseqncia das ameaas que incidem so
bre a viabilidade econmica das empresas.
isso que perm ite s gerncias im por o regime
hcgcmnico, apoiando-se em seus procedi
mentos de coordenao de interesses para
com andar o consentim ento ao. sacrifcio. As

negociaes cooperativas e os programas

de melhoria das condies de trabalho so
duas faces do mesmo despotismo hegemni
co (Burawoy, 1990b:33).
A lgum as Crticas a Burawoy

Littler (1990:70) considera que as preo

cupaes da teoria do processo de trabalho
com a subordinao formal e real do traba
lho e a construo de tipologias sobre a es
tratgia gerencial, impediram a reconsidera
o de mtodos formais e informais de con
trole. Para ele, coube a Burawoy fazer essa
reconsiderao, ao argum entar que a subje
tividade do trabalhador e deve ser
um ingrediente inevitvel na organizao do
trabalho, na concretizao da produo no traba
lho, nas relaes entre gerentes e trabalhadores,
entre capital e trabalho e, como tal, ser um ele
mento central nas relaes de controle.
No entanto, diz Littler (Idem), apesar da
bvia importncia da subjetividade, da cons
cincia, na anlise da gesto e do controle,
ainda permanece pouco claro onde centrar
essa anlise. E argumenta recorrendo esco
la de Frankfurt, para a qual a psicologia do
trabalhador capitalista moldada pela fam
lia, pela escola, pelos meios de comunicao
de massa e pelas instituies de transmisso
cultural, geralmente levando hegemonia
cultural. Burawoy, ao contrrio, v o consen
timento produzido e reproduzido no chode-fbrica, sem necessitar da legitimidade in
troduzida na cabea das pessoas em escolas
ou na formao de carter na famlia (B u
rawoy, 1979:201).
Com relao aos modelos de controle
apresentados por Burawoy, Littler (1990:6263) considera que Burawoy evoluiu em seu
trabalho para um enfoque mais amplo sobre
o desenvolvimento do capitalismo e mudou
assim a natureza e o status de seus conceitos.
O desptico e o hegemnico no se refe
rem mais a estratgias de gerenciamento,
mas so invocados para caracterizar fases in
teiras do capitalismo. Para ele, Burawoy
reconhece isso parcialmente quando estabe
lece uma distino entre processo de traba
lho e regimes fabris. Littler distingue duas

39

questes bsicas sobre tipologias de modos

de controle: primeiro, compreendem elas os
vrios tipos de controle a serem encontradas
no mundo real? Segundo, derivam elas de uma
teoria articulada sobre o processo de trabalho
em um nvel de anlise mais abstrato? Em face
dessas questes, diz o autor, parece claro que
um pequeno nmero de tipas ideais (como os
de Friedman, Edwards e Burawoy), embora
com apelo intelectual, no adequado para a
tarefa. E completa afirmando que a tentativa
de desenvolver tipos ideais como ferramenta
analtica em relao aos processos contempo
rneos tende a se confundir com a periodiza
o histrica do capitalismo.
Thompson (1983:167-168) critica B ura
woy quando este considera que com a ocor
rncia dos jogos, no h, nem inde
pendncia, nem oposio gerncia. E m bo
ra haja foras poderosas produzindo consen
timento, diz Thompson, no se deve apre
sentar o curso dos eventos em term os de
uma total transform ao das condies de
conflito e coero. A capacidade do capital
de organizar o consentimento depende, na
realidade, do contexto da atividade produti
va. Para ele, no apenas um a questo do
contcxto de um processo de trabalho parti
cular. Trata-se de um a situao mais ampla,
onde necessrio um a leitura sensvel das dife
rentes condies em perodos diferentes de
tempo, entre indstrias e mesmo entre pases.
E exemplifica dizendo que as circunstncias fa
vorveis ao consentimento reproduzidas atra
vs de mercados internos de trabalho e a ins
titucionalizao da negociao, apoiados por
legislao do Estado, so muito dependentes
do clima econmico e poltico.
Para Thom pson (Jdem: 170), Burawoy se
equivoca ao no levar em conta apropriada
mente as diferenas nacionais e setoriais, ou
os contextos de mudana. E m bora Burawoy
(1979:199-201) adm ita que a organizao
hegemnica do trabalho no perpassa o todo
do capitalismo monopolista devido a diferen
as nas condies de mercado, segundo
Thom pson isso no suficiente p a ra cap
tar a enorm e variao de form as de organi
zao do trabalho e dos trabalhadores. Do

40

mesmo modo, diz ele, o reconhecim ento de

q u e formas do m ercado interno de trab a
lho ou estado interno, so diferentes em
pases com o Inglaterra e Japo, no consti
tui a base pra um a anlise das diferenas
nacionais.
Discutindo a importncia de fatores exter
nas para a subordinao dos trabalhadores ao
processo de trabalho, Thompson (1983 e
1990), assim como Littler (1990), assumem
posio crtica perspectiva de Burawoy de
no considerar relevantes as variaes da
conscincia que vm de fora da fbrica. A di
ferenciao social afetando a produo de
consentimento,
segundo
Thompson
(1983:172), no apenas uma questo de di
ferena entre categorias de classe, raa ou
sexo. A classe em si um importante fator,
no tanto por seu fracionamento causado
por diferentes relaes de produo, mas pe
las atitudes trazidas para o trabalho que es
to enraizadas na classe como fenmeno so
cial e cultural. E cita o exemplo de uma f
brica de produtos qumicos inglesa estudada
por Nichols e Beynon (1977), em que o com
portam ento e as atitudes da fora de traba
lho so moldadas pela localizao da fbrica
num a rea da Inglaterra sem tradio de
confronto industrial. Se experincia o m a
terial a partir do qual as pessoas constroem
suas idias, diz Thom pson, ento variaes
regionais so um a fonte im portante da
moldagem indireta dessas idias que afe
tam a experincia direta do trabalho. O
grupo de trabalho mais inclinado para o so
cialismo dentro da fbrica era o de mestres
do N orte da Inglaterra, que constantemente
reclamava da falta de solidariedade e de mili
tncia entre os trabalhadores. No entanto,
eles, ao mesmo tempo, condenavam grevistas
e diziam que o salrio estava m uito alto. Para
Thompson, isso s poderia ser explicado pelo
descompasso entre a experincia de forma
o nos tempos difceis, trabalho duro, uma
noo de comunidade e conflito no Norte, e a
insero com o m estres em um seto r relati
vam ente afluente da indstria e da socie
dade.
Clawson e Fantasia (1983), ao comenta

rem o livro de Burawoy, Manufacturing Consent, fazem crticas ao que chamam de o m o

do no-dialtico e a-histrico do trabalho.
Para eles, em vez de considerar como o
processo de trabalho moldado pela dinmi
ca da luta entre o trabalho e o capital, na
anlise de Burawoy todos os processos so
ciais beneficiam a classe capitalista. A luta de
classe no forma e nunca ameaa o sistema,
e o que aparece no livro uma verso de
teoria da elite, na qual todos os eventos re
foram o convite do capital.
A principal fraqueza que esses crticos en
contraram no trabalho de Burawoy se refere
participao dos trabalhadores no jogo do
making out. E nquanto Burawoy afirma que
os opera'rios participam ou pelo dinheiro ou
pelo jogo, portanto reforando o sistema,
Clawson e Fantasia acham que ele no per
cebe a dimenso dialtica da participao no
jogo ao incorporar os trabalhadores no siste
ma. Os prprios dados da pesquisa, citados
no livro, mostram que ao mesmo tem po em
que os trabalhadores participam pelo que se
riam os objetivos capitalistas (a maximizao
da produo), eles tam bm desenvolvem
uma considervel experincia em trabalhar
coletivamente fora da alada das estruturas
hierrquicas da gerncia, form ando suas pr
prias relaes e prticas para planejar e orga
nizar o processo de trabalho. Burawoy consi
dera que os trabalhadores que participam do
jogo de making out pensam que esto res
tringindo a produo, mas, sim ultaneam en
te, esto sendo levados a produzir mais do
que conseguiria a gerncia, caso os estivesse
coagindo. Similarmente, dizem Clawson e
Fantasia (Idem:676), pode-se pensar que os
trabalhadores que se em penharam para m a
ximizar a produo (e, portanto, os lucros)
esto tambm ganhando experincia e crian
do as condies que tornariam possvel a
transformao do processo de trabalho.
Knights (1990), preocupado em fazer
uma anlise crtica do processo de trabalho
que resista s tendncias dualistas de perce
ber a realidade social em tempos de um a
oposio binria entre sujeitos voluntrios e
estruturas objetivas, analisa o trabalho de

Burawoy (1979) e discute o uso que este faz

da identidade .subjetiva. O reconhecimento,
segundo Burawoy, de que interesses e ideo
logia so constitudos no cho-de-fbrica e
no so o simples resultado de estruturas de
classe ou agncias externas de socializao,
representa para Knights (1990:310) um
grande avano sobre estudos anteriores de
operrios industriais que, ou negaram a im
portncia do sujeito (Braverman, 1974) ou
reduziram a subjetividade a atitudes ou
orientaes para o trabalho (Goldthorpe et
alli, 1970). No entanto, sua anlise do jogo
de making out considerada incompleta, j
que enquanto se recusa a imputar ao traba
lho um dado conjunto de interesses (cons
cincia de classe) porque explorao e
trabalho no-pago no so parte da expe
rincia vivida no cho-da-fbrica, Burawoy
no tem a mesma cautela com relao teo
rizao sobre gerncia. Na verdade, diz
Knights, ele no v dificuldade cm atribuir
toda a gerncia (apesar das fraes em com
petio) o interesse comum em assegurar e
obscurecer a mais-valia. E prossegue dizen
do que para ser consistente, Burawoy deve
ria, pelo menos, investigar como esse interes
se e essa ideologia so gerados e reproduzi
dos no dia-a-dia do trabalho de gerncia. Pa
ra ele, em bora isso possa parecer o modo
com o os gerentes desenvolvem o interesse
em aum entar o valor excedente com o meio
de assegurar, avanar ou m eram ente justifi
car sua posio na hierarquia da carreira,
atribuir a eles um interesse em obscurecer a
produo do excedente equivalente a
acreditar numa teoria conspiratria da orga
nizao capitalista.
Knights (Idem:311) pensa, no entanto,
que a fraqueza maior de Burawoy est na
tendncia em cair numa teoria essencialista
da natureza humana. Burawoy considera
que a ausncia de condies para expressar
a potencialidade das espcies humanas
experimentada como um a privao cuja
compensao deve ser buscada ao se consti
tuir o trabalho como um jogo (Burawoy,
1979:190).
Interpretando as escolhas limitadas da

41

prtica^do jogo como provendo compensa

es para uma natureza hum ana pobre, sig
nifica, para Knights, que Burawoy fechou
qualquer possibilidade de aprofundar a an
lise da subjetividade e simplesmente repete
uma fraqueza da teoria do processo de
trabalho: a no-investigao da subjetividade
que freqentem ente se manifesta em tenta
tivas, tanto da gerncia com o dos traba
lhadores e controlar a situao de trabalho e
assegurar algum nvel de espao pessoal e
autonomia. Knights reconhece que Burawoy
no negligencia com pletam ente o que est
em pauta, mas no avana na explicao de
como os processos de trabalho se fragmen
tam, se atomizam e transform am os traba
lhadores em indivduos em vez de membros
de uma classe. E prossegue dizendo que en
quanto muitas das instituies contem por
neas apresentam conseqncias individualizantes similares, as prticas do processo de
trabalho tendem a exacerb-los, aum entan
do a preocupao individual com o controle
e com a reduo da incerteza. Esquem as de
bonificao, diferenciais de salrio, sistemas
de carreira, tudo isso tem como conseqn
cia a separao dos indivduos uns dos ou
tros, tornando-os preocupados consigo mes
mos. Nessas circunstncias, os sujeitos se
tornam mais vulnerveis s am eaas exter
nas prpria sobrevivncia simblica, quan
do no prpria sobrevivncia material, e o
espao biolgico que ocupam prontam ente
se conjuga com o sentido social do que deve
ser uma pessoa. Ou seja, os sujeitos se dedi
cam totalm ente ao acm ulo de apoio m ate
rial e simblico para a prpria existncia in
dividual. A busca d e poder/riqueza econmi
ca e a confirmao da identidade, tanto insti
tucional como interpessoal, comea a domi
nar a vida social e, especialmente, o processo
de trabalho, j que a onde prevalece a
competio sobre os recursos materiais e
simblicos (Knights, 1990:311).
Em geral, continua Knights (p. 132), para
aqueles no cho-de-fbrica h poucas opor
tunidades para assegurar riqueza e/ou identi
dade com reconhecimento, e a subordinao
corri a prpria dignidade do sujeito inde

42

pendente, com direitos individuais e respon

sabilidades. U m a reao comum de traba
lhadores subordinados, portanto, se distan
ciar mentalmente dessas condies de domi
nao que contradizem o sentido da sua pr
pria independncia e auto-estima. Ao se tor
narem indiferentes a tudo o que acontece no
trabalho, exceo do pagamento, os traba
lhadores podem descontar a indignidade da
subordinao ao mesmo tem po em que atri
buem um significado maior s suas vidas pri
vadas, onde tm uma possibilidade, embora
limitada, de escolha e independncia. Na f
brica de Burawoy, contudo, essa escolha e
independncia so construdas no jogo de
making out. Portanto, os trabalhadores re
tm sua dignidade e elevam a prpria identi
dade e auto-estima atravs de uma perfor
mance competente ao atingir com sucesso
alvos e bnus, especialmente nas circunstn
cias em que a tarefa no ajuda.
O problema, diz Knights (Idem:312-313)
que o essencialismo de Burawoy o impede
de explicar a preocupao do cho-de-fbri
ca com o sucesso no jogo. Um a parte dessa
explicao deve estar na preocupao dos
homens com sua prpria identidade masculi
na, mas Burawoy cego no que concerne
a questes de gnero. Perde-se um a oportu
nidade ao no se reconhecer como o jogo de
nuiJdng-out prontamente identificado com
a ideologia da proeza masculina e com o senti
do machista de estar controlando as extemalidades no mundo material.
Longe de serem compensaes pelas con
dies de privao do trabalho na fbrica,
afirma Knights, esses so precisamente os ti
pos de subjetividades ou identidades que le
vam os homens a procurar ou recusar traba
lhos manuais em primeiro lugar (Willis,
1977). tam bm a mesma subjetividade
que associa trabalho fsico duro e um a vida
difcil, a ser um homem independente e nte
gro (Knights e Collinson, 1985). D e vrias
formas isso contribui para a reproduo das
condies de desigualdade de gnero e de
classe, pois a subjetividade que depende da
negao de seu plo oposto, feminilidade e
trabalho no-manual, como efmero, supr

fluo ou parasita. N este sentido, os traba

lhadores industriais esto plenam ente cons
cientes de que as bases da riqueza material
esto em seu prprio trabalho, mas, como
conseqncia da individualizao, eles usam
esse conhecimento no tanto para atacar o
capitalismo (Knights e Collinson, 1987) mas
para agressivamente defender sua prpria
classe ou subjetividade de gnero ou identi
dade (Knights e Willmott, 1985).
Teoria do P rocesso de Trabalho
Recentes

Propostas

O conjunto de argum entos produzidos a

partir do trabalho de Braverman e a falta de
um sistema de explicao alternativo em tor
no do qual houvesse consenso, tem levado
admisso de que h problem as intranspon
veis na teoria do controle do processo de
trabalho. No entanto, esforos recentes tmse desenvolvido para no s identificar os pro
blemas tericos no trabalho de Braverman, co
mo para considerar os estudos sobre o proces
so de trabalho prottipos a partir dos quais po
de ser construda um a teoria mais robusta da
organizao e controle do processo de trabalho
(Knights e Willmott, 1990).
P. K. Edwards, por exemplo, focaliza a
discusso sobre o controle e o conflito. Para
o autor, as anlises sobre o processo de
trabalho tm sido pouco claras com relao
essa questo. Ele identifica um a tendncia
que contrasta o controle dos capitalistas com
a resistncia dos trabalhadores, partindo do
pressuposto que os capitalistas tm estrat
gias claras, que visam maximizar o prprio
controle das operaes de trabalho, enquan
to que os trabalhadores no fazem seno re
sistir ao referido controle. Modos informais
de acomodao, nesse caso, so negligencia
dos e o desenvolvimento capitalista reduzi
do a crises de controle do trabalho (P. K. Ed
wards, 1990:125).
Segundo este autor, necessrio enten
der que h um a negociao da ordem en
volvendo arranjos informais e acomodao
mtua, mas o significado dessa negociao
no pode ser percebido, a menos que seja re

lacionado com estruturas de subordinao e

dominao.
Para P. K. Edwards, h um conflito bsi
co de interesses (um antagonismo estrutura
do) entre capital e trabalho. Esse antagonis
mo no determina o que acontece, mas exer
ce presses claras ao nvel do com portam en
to no dia-a-dia. Trabalhadores e em pregado
res respondem a tais presses e, ao faz-lo,
desenvolvem tradies e entendimentos que
so usados para interpretar as relaes com
o outro. Os conflitos so decorrentes do ca
rter de explorao da relao capital-trabalho, mas trabalhadores e em pregadores tm
autonomia em trs diferentes aspectos: pri
meiro, o fato da relao ser contraditria e
no dirigida pela tenso entre controle e
resistncia, ela no impe uma lgica dire
ta sobre o comportamento. Ao invs disso,
gera presses que tm que ser interpretadas
e fazer parte da ao de empregadores e
trabalhadores; segundo, essas relaes so
tambm governadas por princpios distintos,
e no podem ser reduzidas a resultados de
influncias de outras partes da sociedade; e,
em terceiro lugar, medida que um a dada
relao se desenvolve cria uma lgica prpria
que molda desenvolvimentos subseqentes:
as relaes no local de trabalho tm hist
ria (Idem: 126).
P. K. Edwards, ao analisar o conflito
necessrio distinguir entre os antagonismos
estruturados no modo de produo, o confli
to no sentido da forma e posio da fronteira
de controle, e as relaes cotidianas entre
empregadores e trabalhadores.
Controle um dos termos mais usados para
descrever como os trabalhadores so persuadi
dos a trabalhar, com detalhes sobre a conduo
das operaes de trabalho ou da aceitao da
autoridade capitalista por parte dos traba
lhadores. Segundo Edwards (Idem: 142), devese abandonar a noo de que o controle
necessariamente o produto da inteno deli
berada por parte de gerentes e traba
lhadores. Com certeza, ambas as partes ten
tam influenciar a conduo do processo de
trabalho. Mas, equacionar controle com efei
tos intencionais traz problemas identifica

43

o desses efeitos e explicao de que os

vrios, e/s vezes competitivos, mtodos de
influenciar a negociao do esforo do traba
lho vm de um a poltica coerente. Mas peri
goso, no entanto, tratar o controle como
algo em que apenas a gerncia se envolve,
com os trabalhadores desem penhando um
papel puram ente reativo.
P. K. Edw ards considera prefervel ver o
controle como um padro que em erge do
processo de disputa, o que ajudaria no ape
nas a lidar com a questo da intencionalida
de como tam bm serviria para enfatizar a
natureza multifacetada do controle. Em ge
ral, o termo controle se refere a um conjunto
de mecanismos e prticas que regulam as re
laes do processo de trabalho. Para o autor,
pensar o controle em term os do resultado de
disputas perm ite um a distino entre contro
le detalhado (detailed controV) e controle ge
ral {general control). O primeiro se refere ao
processo de trabalho imediato, a assuntos re
ferentes a tarefas de trabalho e podem ser
resumidas num a fronteira de controle. O
ponto-chave a respeito da fronteira de con
trole que tan to resum e os resultados de
disputas anteriores no processo d e pro d u
o, com o cria as possibilidades de dispu
tas futuras. Com relao ao futuro, no
adequado identificar na habilidade dos
trabalhadores em influenciar a utilizao
de sua fora de trabalho, um a capacidade
indiferenciada de resistncia. A capaci
dade de resistir tem de ser desenvolvida e
mantida, e as formas assumidas pela resis
tncia dependem dos tipos de controle em
operao (Idem : 144).
Como no caso do controle detalhado, diz
P. K. Edwards, o controle geral no se refere
a intenes, mas a padres de resultados: re
flete a extenso na qual os trabalhadores fi
cam subordinados produo de mais-valia.
No controle no sentido do poder de deci
dir aspectos particulares do esforo de nego
ciao, mas um a indicao da efetividade
global do sistema produtivo. A importncia
de distinguir entre o controle geral e o con
trole detalhado est em que um a crise do l
timo no necessariam ente prejudica o pri

44

meiro. O ponto importante que possvel

analisar o controle sem reduzi-lo ao local da
produo e sem oscilar entre suas concep
es indiferenciadas (Idem: 145).
Littler, propondo repensar a teoria do
processo de trabalho, diz que h dois proble
mas gerais na literatura sobre o assunto nos
ltimos anos. Primeiro, no haver ainda
um a clara conceituao do processo de
trabalho em si, nem de seus elementos fun
damentais; segundo, a necessidade de es
clarecer o papel dado ao conceito de contro
le e das relaes de controle (1990:77).
Definindo processo de trabalho, Littler se
refere um a categoria geral desenvolvida
por Marx com a inteno de encapsular o re
lacionamento entre o desempenho de tare
fas, os objetos do trabalho e as ferramentas
ou tecnologia. Diz que importante tambm
entender que Marx concebeu o processo de
trabalho como distinto do processo de valori
zao. O processo de produo foi concebi
do como uma unidade, composta do proces
so de trabalho e do processo de criao de
valor. D entro do quadro capitalista de rela
es sociais, o processo de trabalho est uni
ficado com a criao de mais-valia. Desse
modo, o processo de trabalho est intima
m ente ligado luta por uma produo lucra
tiva. O processo de produo pode, portan
to, ser analisado dentro de um processo ma
terial e de um processo scio-econmico,
moldado pelas relaes econmicas de pro
priedade (ld e m :ll).
Ser o processo de trabalho um conceito
apropriado para a grande variedade de ativi
dades econmicas e sociolgicas que ocor
rem no local de trabalho?, pergunta Littler.
Para ele, a resposta essa questo pode ser
negativa de muitas maneiras, h duas fontes
principais de dificuldades: primeiro, h a
questo de decidir o quanto da teoria econ
mica de Marx est necessariamente conecta
da a um estudo especfico do processo de
trabalho. A noo de processo de trabalho,
por exemplo, faz sentido independente da
teoria do valor trabalho? A teoria do valor
trabalho no um conjunto de idia'
compartilhado por todos os escritores c

processo de trabalho. A segunda fonte de di

ficuldades est em que, constitudo por
Marx, o conceito geral de processo de traba
lho tem provado ser um instrum ento insatis
fatrio para estudos empricos e histricos
(Ibidem).
Para Littler prcciso uma nova categorizao dos elem entos do processo de traba
lho, que poderia ser analisado a partir de trs
elementos: 1) a diviso tcnica do trabalho e
o planejamento do trabalho: nessa categoria
a preocupao ocorre com a interao entre
tecnologia e planejamento do trabalho; 2) a
estrutura de controle: em bora a centralidade
do controle varie no tem po c conforme as si
tuaes, as organizaes de trabalho capita
lista nunca esto livres do controle. H sem
pre estruturas distintas atravs das quais se
consegue coordenao, controle e submis
so. Isso no quer dizer que os efeitos do
controle sejam limitados a essas estruturas.
Estruturas organizacionais de controle en
volvem elementos tais como instruo, pro
cedimentos de direo e sistemas de contabi
lidade, monitoram ento de pessoas, fluxo de
trabalho, e procedimentos de avaliao e
premiao. E m bora haja vrias dimenses
nas estruturas de controle, talvez o aspecto
mais importante seja o grau de controle mi
nucioso com relao a todos os elementos
mencionados acima. Dcve-se notar uma dis
tino entre o controle relacionado ao
processo imediato de produo e o controle
e decises sobre investimento e acumulao
direta. Em outras palavras, o controle sobre
desempenho de tarefas, considerando a em
presa como organizao de trabalho, dis
tinto do controle sobre o fluxo de dinheiro
considerando a em presa com o fundo dc
capital. N este ltim o caso, a form a de con
trole est fora do processo de trabalho en
quanto tal; 3) a relao de em prego, q u e
constituda no apenas ao nvel da em p re
sa, como ao nvel do m ercado de trabalho,
das relaes de produo e do E stado
(Littler, 1990:80).
Thompson (1990) argum enta que a teo
ria do processo de trabalho pode ainda pro
ver uma base geral vivel para o entendi

mento da organizao capitalista do traba

lho. Sem tal base, h o perigo do retorno a
um a tradio empiricista de acumulao de
estudos sobre fbricas, diferenciados apenas
pela apropriao da linguagem da teoria que
muitos esto ansiosos por descartar. Isso no
implica uma defesa da ortodoxia, marxista
ou outra qualquer, diz Thompson (Idem:96).
Segundo ele, h um corpo bem estru tu ra
do de avaliao crtica da literatura do
processo de trabalho que perm ite um novo
ponto de partida no debate. Alm disso, h
a necessidade d e reconhecer c estabelecer
os limites e as fronteiras da teoria e restau
rar sua inteno em ancipatria atravs do
desenvolvimento de uma adequada poltica
de produo.
Os debates ps-Braverman, para Thom p
son (Idem:98), estabeleceram, em bora sem
consenso, um extenso terreno comum. I i o
reconhecimento do papel crucial de media
o, desempenhado pelos mercados de pro
dutos e de trabalho; os efeitos e o significado
de vrias formas de resistncia operria; a
necessidade de levar em considerao, mais
seriamente, contextos histricos e econmi
cos especficos, em vez de permanecer ape
nas no sentido amplo do capitalismo mo
nopolista; e o significado do gnero mol
dando todos os principais aspectos do
processo de trabalho.
A crtica mais significativa teoria do
processo de trabalho, segundo 'ITiompson
(1990:103), a de que, por definio, uma
nfase na contradio capital-trabalho na
produo reproduz uma preocupao inaceilavelmente estreita com o controle e a frag
mentao do trabalho, que exclui e distorce
outras prticas. Kelly (1985:32) usa a expres
so circuito completo do capital para argu
mentar que um a anlise adequada deve es
tar preocupada no apenas com a extrao
da mais-valia, mas com sua concretizao
atravs da venda de mercadorias no merca
do, assim como com a compra prvia da for
a de trabalho. O processo de trabalho seria
apenas um momento num conjunto de mo
mentos do circuito do capital e como tal no
precisa ser considerado privilegiado ou

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central. Alm do mais, o processo de

trabalho propriam ente no teria qualquer
significado poltico intrnseco (Cohen, 1987).
Thompson (1990:108) critica essa posio.
Para ele no que .o conceito de circuito
completo esteja errado. N a verdade, ele
til para se observar as empresas como locais
de uma complexa integrao dos circuitos do
capital. Em vez disso, o conceito tem sido con
traposto anlise do processo de trabalho e
usado para atenuar uma nfase no controle, no
conflito e na relao capital-trabalho.
Segundo Thompson (Idem: 111), a nfase
da teoria do processo de trabalho nos proces
sos de trabalho atuais s perigosa se exclui ou
rejeita a influncia d e outras relaes sociais;
ou invade os espaos ocupados legitimamen
te por outras esferas de anlise e as subordina
a um enfoque estreito, e a uma concepo de
conflito. Para ele, o primeiro caso pode ser
visto no trabalho d e Burawoy (1979) que
tenta insular o processo de trabalho de fato
res externos, tais com o raa, famlia ou
educao com relao subordinao ope
rria. O segundo caso tem sido um problema
mais geral resultado da dominao da anli
se do processo de trabalho como um para
digma intelectual. Citando Dow et alli
(1987:187), Thompson (1990:112) afirma
ser possvel construir um a anlise que mos
tre como formas de controle do processo de
trabalho podem se ligar a experincias de notrabalho que refletem os valores impostos pela
distribuio do poder poltico e econmico na
sociedade mais ampla. Nesse sentido, a relao
feminista com os debates do processo de traba
lho seriam relevantes. E prossegue dizendo
que as feministas tm corretamente insistido
no reconhecimento das influncias inde
pendentes das relaes patriarcais sobre o sal
rio das mulheres, e tm procurado especificar
as inter-relaes entre o patriarcado e o capital
na construo da diviso sexual do trabalho no
local de trabalho.
Na busca de um a poltica da produo,
Thompson (Idem: 119) distingue en tre as lu
tas de resistncia e as lutas de transform a
o. No primeiro caso, o enfoque seria sobre
a negociao do salrio/esforo e a fronteira

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de controle nas relaes de trabalho. Para

Thompson, as lutas de resistncia no so
necessariamente defensivas, econmicas e
setoriais, embora sejam limitadas nos seus
objetivos. As lutas de transformao incor
poram objetivos que so dirigidos de algum
modo s relaes de produo e reproduo
assuntos globais tais como aqueles liga
dos propriedade, apropriao e distribui
o do produto excedente, ou diviso social
do trabalho.
Assuntos globais, diz Thompson (Ibidem),
em bora normalmente centrados na poltica
do Estado, podem ser trazidos para a poltica
da produo, dando a ela um carter trans
formador. Por exemplo: a luta sindical fre
qentem ente identificada de modo errado,
apenas como resistncia defensiva. No en
tanto, apesar das restries sobre a natureza
da estrutura e ao sindical, no h motivos
para dizer que os sindicatos no podem se
articular e se tornar veculos de demandas
globais. O term o luta de classe tambm
usado de forma muito desastrada para en
quadrar qualquer conflito entre os fragmen
tos do capital e do trabalho.
Segundo Thompson (1990:120) a luta de
classes no tem que incluir toda a classe ope
rria, mas os objetivos e as formas dessa luta
tm que ter um carter de classe, seja ela de
fensiva ou ofensiva. A poltica da produo
tende, necessariamente, a refletir a estrutura
existente da fora de trabalho criada pelo ca
pital. No pode ser de outra forma no curso
normal da sociedade capitalista, e tais lutas e
formas de organizao no podem ser desconsi
deradas. N o entanto, um enfoque na emanci
pao do trabalhador requer a considerao
de que possibilidades e meios existem para
em purrar a poltica da produo para objeti
vos de transformao (Idem: 120).
E m resum o, o debate substantivo mais
recente sobre a teoria do processo de
trabalho no abandona essa teoria, nem as
questes levantadas por Braverm an e B u
rawoy. N a verdade, h um reconhecim ento
(Knights e Willmott, 1990:38) de que a
anlise do processo de trabalho constitui
um im portante conjunto de reflexes so-

bre a organizao do trabalho nas sociedades

capitalistas e que, portanto, essa perspectiva
deve servir de base para um a construo
terica mais com plexa so b re q u est es re-

ferentes ao controle do processo de trabalho,

(Recebido para publicao
em setembro de 1991)

N o tas

1. A bibliografia utilizada se com pe basicamente de literatura publicada em lngua inglesa,

com destaque para um conjunto recente de artigos que faz um balano crtico da teoria
do processo de trabalho, reunidos em Knights e Willmott, 1990.
2. Um bom conjunto de crticas s concepes dc Friedman e Edwards pode ser visto em
Wood (1982), Thompson (1983), Littler (1990) e Littler e Salaman (1984).
3. No Brasil, um bom resum o crtico do trabalho de Burawoy pode ser visto em artigo de
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