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Universidade da Amaznia

A Metamorfose

de Franz Kafka

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A Metamorfose
de Franz Kafka

Captulo I
Numa manh, ao despertar de sonhos inquietantes, Gregrio Samsa deu por
si na cama transformado num gigantesco inseto. Estava deitado sobre o dorso, to
duro que parecia revestido de metal, e, ao levantar um pouco a cabea, divisou o
arredondado ventre castanho dividido em duros segmentos arqueados, sobre o qual
a colcha dificilmente mantinha a posio e estava a ponto de escorregar.
Comparadas com o resto do corpo, as inmeras pernas, que eram miseravelmente
finas, agitavam-se desesperadamente diante de seus olhos.
Que me aconteceu ? pensou. No era nenhum sonho. O quarto, um vulgar
quarto humano, apenas bastante acanhado, ali estava, como de costume, entre as
quatro paredes que lhe eram familiares. Por cima da mesa, onde estava deitado,
desembrulhada e em completa desordem, uma srie de amostras de roupas: Samsa
era caixeiro-viajante, estava pendurada a fotografia que recentemente recortara de
uma revista ilustrada e colocara numa bonita moldura dourada. Mostrava uma
senhora, de chapu e estola de peles, rigidamente sentada, a estender ao
espectador um enorme regalo de peles, onde o antebrao sumia! Gregrio desviou
ento a vista para a janela e deu com o cu nublado ouviam-se os pingos de
chuva a baterem na calha da janela e isso o fez sentir-se bastante melanclico. No
seria melhor dormir um pouco e esquecer todo este delrio? cogitou. Mas era
impossvel, estava habituado a dormir para o lado direito e, na presente situao,
no podia virar-se. Por mais que se esforasse por inclinar o corpo para a direita,
tornava sempre a rebolar, ficando de costas. Tentou, pelo menos, cem vezes,
fechando os olhos, para evitar ver as pernas a debaterem-se, e s desistiu quando
comeou a sentir no flanco uma ligeira dor entorpecida que nunca antes
experimentara. Oh, meu Deus, pensou, que trabalho to cansativo escolhi! Viajar,
dia sim, dia no. um trabalho muito mais irritante do que o trabalho do escritrio
propriamente dito, e ainda por cima h ainda o desconforto de andar sempre a
viajar, preocupado com as ligaes dos trens, com a cama e com as refeies
irregulares, com conhecimentos casuais, que so sempre novos e nunca se tornam
amigos ntimos. Diabos levem tudo isto! Sentiu uma leve comicho na barriga;
arrastou-se lentamente sobre as costas, mais para cima na cama, de modo a
conseguir mexer mais facilmente a cabea, identificou o local da comicho, que
estava rodeado de uma srie de pequenas manchas brancas cuja natureza no
compreendeu no momento, e fez meno de tocar l com uma perna, mas
imediatamente a retirou, pois, ao seu contato, sentiu-se percorrido por um arrepio
gela- do. Voltou a deixar-se escorregar para a posio inicial. Isto de levantar cedo,
pensou, deixa a pessoa estpida. Um homem necessita de sono. H outros
comerciantes que vivem como mulheres de harm. Por exemplo, quando volto para
o hotel, de manh, para tomar nota das encomendas que tenho, esses se limitam a
sentar-se mesa para o pequeno almoo. Eu que tentasse sequer fazer isso com o
meu patro: era logo despedido. De qualquer maneira, era, capaz de ser bom para
mim quem sabe? Se no tivesse de me agentar, por causa dos meus pais, h
muito tempo que me teria despedido; iria ter com o patro e lhe falar exatamente o
que penso dele. Havia de cair ao comprido em cima da secretria! Tambm um
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hbito esquisito, esse de se sentar a uma secretria em plano elevado e falar para
baixo para os empregados, tanto mais que eles tm de aproximar-se bastante,
porque o patro ruim de ouvido. Bem, ainda h uma esperana; depois de ter
economizado o suficiente para pagar o que os meus pais lhe devem o que deve
levar outros cinco ou seis anos , fao-o, com certeza. Nessa altura, vou me libertar
completamente. Mas, para agora, o melhor me levantar, porque o meu trem parte
s cinco.
Olhou para o despertador, que fazia tique-taque na cmoda. Pai do Cu!
pensou. Eram seis e meia e os ponteiros moviam-se em silncio, at passava da
meia hora, era quase um quarto para as sete. O despertador no teria tocado? Da
cama, via-se que estava corretamente regulado para as quatro; claro que devia ter
tocado. Sim, mas seria possvel dormir sossegadamente no meio daquele barulho
que trespassava os ouvidos? Bem, ele no tinha dormido sossegadamente; no
entanto, aparentemente, se assim era, ainda devia ter sentido mais o barulho. Mas
que faria agora? o prximo trem saa s sete; para o apanhar tinha de correr como
um doido, as amostras ainda no estavam embrulhadas e ele prprio no se sentia
particularmente fresco e ativo. E, mesmo que apanhasse o trem, no conseguiria
evitar uma reprimenda do chefe, visto que o porteiro da firma havia de ter esperado
o trem das cinco e h muito teria comunicado a sua ausncia. O porteiro era um
instrumento do patro, invertebrado e idiota. Bem, suponhamos que dizia que estava
doente? Mas isso seria muito desagradvel e pareceria suspeito, porque, durante
cinco anos de emprego, nunca tinha estado doente. O prprio patro certamente iria
l a casa com o mdico da Previdncia, repreenderia os pais pela preguia do filho e
poria de parte todas as desculpas, recorrendo ao mdico da Previdncia, que,
evidentemente, considerava toda a humanidade um bando de falsos doentes
perfeitamente saudveis. E enganaria assim tanto desta vez? Efetivamente,
Gregrio sentia-se bastante bem, parte uma sonolncia que era perfeitamente
suprflua depois de um to longo sono, e sentia-se mesmo esfomeado.
medida que tudo isto lhe passava pela mente a toda a velocidade, sem ser
capaz de resolver a deixar a cama o despertador acabava de indicar um quarto
para as sete, ouviram-se pancadas cautelosas na porta que ficava por detrs da
cabeceira da cama.
Gregrio disse uma voz, que era a da me, um quarto para as sete.
No tem de apanhar o trem?
Aquela voz suave! Gregrio teve um choque ao ouvir a sua prpria voz
responder-lhe, inequivocamente a sua voz, certo, mas com um horrvel e
persistente guincho chilreante como fundo sonoro, que apenas conservava a forma
distinta das palavras no primeiro momento, aps o que subia de tom, ecoando em
torno delas, at destruir-lhes o sentido, de tal modo que no podia ter-se a certeza
de t-las ouvido corretamente. Gregrio queria dar uma resposta longa, explicando
tudo, mas, em tais circunstncias, limitou-se a dizer:
Sim, sim, obrigado, me, j vou levantar.
A porta de madeira que os separava devia ter evitado que a sua mudana de
voz fosse perceptvel do lado de fora, pois a me contentou-se com esta afirmao,
afastandose rapidamente. Esta breve troca de palavras tinha feito os outros
membros da famlia notarem que Gregrio estava ainda em casa, ao contrrio do
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que esperavam, e agora o pai batia a uma das portas laterais, suavemente, embora
com o punho.
Gregrio, Gregrio chamou , o que voc tem?
E, passando pouco tempo depois, tornou a chamar, com voz mais firme:
Gregrio! Gregrio!
Junto da outra porta lateral, a irm chamava, em tom baixo e quase
lamentoso:
Gregrio? No se sente bem? Precisa de alguma coisa?
Respondeu a ambos ao mesmo tempo:
Estou quase pronto e esforou-se o mximo por que a voz soasse to
normal quanto possvel, pronunciando as palavras muito claramente e deixando
grandes pausas entre elas. Assim, o pai voltou ao breve almoo, mas a irm
segredou:
Gregrio, abre esta porta, anda.
Ele no tencionava abrir a porta e sentia-se grato ao prudente hbito que
adquirira em viagem de fechar todas as portas chave durante a noite, mesmo em
casa.
A sua inteno imediata era levantar-se silenciosamente sem ser
incomodado, vestir-se e, sobretudo, tomar o breve almoo, e s depois estudar que
mais havia a fazer, dado que na cama, bem o sabia, as suas meditaes no
levariam a qualquer concluso sensata. Lembrava-se de muitas vezes ter sentido
pequenas dores enquanto deitado, provavelmente causadas por posies
incmodas, que se tinham revelado puramente imaginrias ao levantar-se, e ansiava
fortemente por ver as iluses desta manh desfazerem-se gradualmente. No tinha
a menor dvida de que a alterao da sua voz outra coisa no era que o prenncio
de um forte resfriado, doena permanente dos caixeiros-viajantes.
Libertar-se da colcha era tarefa bastante fcil: bastava-lhe inchar um pouco o
corpo e deix-la cair por si. Mas o movimento seguinte era complicado,
especialmente devido sua invulgar largura. Precisaria de braos e mos para
erguer-se; em seu lugar, tinha apenas as inmeras perninhas, que no cessavam de
agitar-se em todas as direes e que de modo nenhum conseguia controlar. Quando
tentou dobrar uma delas, foi a primeira a esticar-se, e, ao conseguir finalmente que
fizesse o que ele queria, todas as outras pernas abanavam selvaticamente, numa
incmoda e intensa agitao. Mas de que serve ficar na cama assim sem fazer
nada, perguntou Gregrio a si prprio.
Pensou que talvez conseguisse sair da cama deslocando em primeiro lugar a
parte inferior do corpo, mas esta, que no tinha visto ainda e da qual no podia ter
uma idia ntida, revelou-se difcil de mover, to lentamente se deslocava; quando,
finalmente, quase enfurecido de contrariedade, reuniu todas as foras e deu um
temerrio impulso, tinha calculado mal a direo e embateu pesadamente na
extremidade inferior da cama, revelando-lhe a dor aguda que sentiu ser
provavelmente aquela, de momento, a parte mais sensvel do corpo.
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Visto isso, tentou extrair primeiro a parte superior, deslizando cuidadosamente

a cabea para a borda da cama. Descobriu ser fcil e, apesar da sua largura e
volume, o corpo acabou por acompanhar lentamente o movimento da cabea. Ao
conseguir, por fim, mover a cabea at borda da cama, sentiu-se demasiado
assustado para prosseguir o avano, dado que, no fim de contas caso se deixasse
cair naquela posio, s um milagre o salvaria de magoar a cabea. E, custasse o
que custasse, no podia perder os sentidos nesta altura, precisamente nesta altura;
era prefervel ficar na cama.
Quando, aps repetir os mesmos esforos, ficou novamente deitado na
posio primitiva, suspirando, e viu as pequenas pernas a entrechocarem-se mais
violentamente que nunca, se possvel, no divisando processo de introduzir qualquer
ordem naquela arbitrria confuso, repetiu a si prprio que era impossvel ficar na
cama e que o mais sensato era arriscar tudo pela menor esperana de libertar-se
dela. Ao mesmo tempo, no se esquecia de ir recordando a si mesmo que era muito
melhor a reflexo fria, o mais fria possvel, do que qualquer resoluo desesperada.
Nessas alturas, tentava focar a vista to distintamente quanto podia na janela, mas,
infelizmente, a perspectiva da neblina matinal, que ocultava mesmo o outro lado da
rua estreita, pouco alvio e coragem lhe trazia. Sete horas, disse, de si para si,
quando o despertador voltou a bater, sete horas, e um nevoeiro to denso, por
momentos, deixou-se ficar quieto, respirando suavemente, como se porventura
esperasse que um repouso to completo devolvesse todas as coisas sua situao
real e vulgar.
A seguir, disse a si mesmo: Antes de baterem as sete e um quarto, tenho que
estar fora desta cama. De qualquer maneira, a essa hora j ter vindo algum do
escritrio perguntar por mim, visto que abre antes das sete horas. E ps-se a
balouar todo o corpo ao mesmo tempo, num ritmo regular, no intuito de reboc-lo
para fora da cama. Caso se desequilibrasse naquela posio, podia proteger a
cabea de qualquer pancada erguendo-a num ngulo agudo ao cair. O dorso
parecia ser duro e no era provvel que se ressentisse de uma queda no tapete. A
sua preocupao era o barulho da queda, que no poderia evitar, o qual,
provavelmente, causaria ansiedade, ou mesmo terror, do outro lado e em todas as
portas. Mesmo assim, devia correr o risco.
Quando estava quase fora da cama o novo processo era mais um jogo que
um esforo, dado que apenas precisava rebolar, balouando-se para um lado e
para outro , veio-lhe idia como seria fcil se conseguisse ajuda. Duas pessoas
fortes pensou no pai e na criada seriam largamente suficientes; no teriam
mais que meter-lhe os braos por baixo do dorso convexo, levant-lo para fora da
cama, curvarem-se com o fardo e em seguida ter a pacincia de o colocar direito no
cho, onde era de esperar que as pernas encontrassem ento a funo prpria.
Bem, parte o fato de todas as portas estarem fechadas chave, deveria mesmo
pedir auxlio? A despeito da sua infelicidade no podia deixar de sorrir ante a
simples idia de tentar.
Tinha chegado to longe que mal podia manter o equilbrio quando se
balouava com fora e em breve teria de encher-se de coragem para a deciso final,
visto que da a cinco minutos seriam sete e um quarto... quando soou a campainha
da porta. algum do escritrio, disse, com os seus botes, e ficou quase rgido, ao
mesmo tempo que as pequenas pernas s limitavam a agitar-se ainda mais
depressa. Por instantes, tudo ficou silencioso. No vo abrir a porta, disse Gregrio,
de si para si, agarrando-se a qualquer esperana irracional. A seguir, a criada foi
porta, como de costume, com o seu andar pesado e abriu-a. Gregrio apenas
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precisou ouvir o primeiro bom dia do visitante para imediatamente saber quem era: o
chefe de escritrio em pessoa. Que sina, estar condenado a trabalhar numa firma
em que a menor omisso dava imediatamente asa maior das suspeitas! Seria que
todos os empregados em bloco no passavam de malandros, que no havia entre
eles um nico homem devotado e leal que, tendo uma manh perdido uma hora de
trabalho na firma ou coisa parecida, fosse to atormentado pela conscincia que
perdesse a cabea e ficasse realmente incapaz de levantar-se da cama? No teria
bastado mandar um aprendiz perguntar-se era realmente necessria qualquer
pergunta , teria que vir o prprio chefe de escritrio, dando assim a conhecer a
toda a famlia, uma famlia inocente, que esta circunstncia suspeita no podia ser
investigada por ningum menos versado nos negcios que ele prprio? E, mais pela
agitao provocada por tais reflexes do que por qualquer desejo, Gregrio rebolou
com toda a fora para fora da cama. Houve um baque sonoro, mas no
propriamente um estrondo. A queda foi, at certo ponto, amortecida pelo tapete;
tambm o dorso era menos duro do que ele pensava, de modo que foi apenas um
baque surdo, nem por isso muito alarmante. Simplesmente, no tinha erguido a
cabea com cuidado suficiente e batera com ela; virou-a e esfregou-a no tapete, de
dor e irritao.
Alguma coisa caiu ali dentro disse o chefe de escritrio na sala contgua
do lado esquerdo. Gregrio tentou supor no seu ntimo que um dia poderia
acontecer ao chefe de escritrio qualquer coisa como a que hoje lhe acontecera a
ele; ningum podia negar que era possvel. Como em brusca resposta a esta
suposio, o chefe de escritrio deu alguns passos firmes na sala ao lado, fazendo
ranger as botas de couro envernizado. Do quarto da direita, a irm segredava para
inform-lo da situao:
Gregrio, est aqui o chefe de escritrio.
Eu sei, murmurou Gregrio, de si para si; mas no ousou erguer a voz o
suficiente para a irm o ouvir.
Gregrio disse ento o pai, do quarto esquerda , est aqui o chefe
de escritrio e quer saber porque que no apanhou o primeiro trem. No sabemos
o que dizer pra ele. Alm disso, ele quer falar contigo pessoalmente. Abre essa
porta, faz-me o favor. Com certeza no vai reparar na desarrumao do quarto.
Bom dia, Senhor Samsa, saudava agora amistosamente o chefe de
escritrio.
Ele no est bem disse a me ao visitante, ao mesmo tempo que o pai
falava ainda atravs da porta, ele no est bem, senhor, pode acreditar. Se assim
no fosse, ele alguma vez ia perder um trem! O rapaz no pensa seno no emprego.
Quase me zango com a mania que ele tem de nunca sair noite; h oito dias que
est em casa e no houve uma nica noite que no ficasse em casa. Senta-se ali
mesa, muito sossegado, a ler o jornal ou a consultar horrios de trens. O nico
divertimento dele talhar madeira. Passou duas ou trs noites a cortar uma
moldurazinha de madeira; o senhor ficaria admirado se visse como ela bonita. Est
pendurada no quarto dele. Num instante vai v-la, assim que o Gregrio abrir a
porta. Devo dizer que estou muito satisfeita por o senhor ter vindo. Sozinhos, nunca
conseguiramos que ele abrisse a porta; to teimoso... E tenho a certeza de que
ele no est bem, embora ele no o reconhecesse esta manh.
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J vou disse Gregrio, lenta e cuidadosamente, no se mexendo um

centmetro, com receio de perder uma s palavra da conversa.
No imagino qualquer outra explicao, minha senhora disse o chefe de
escritrio. Espero que no seja nada de grave. Embora, por outro lado, deva dizer
que ns, homens de negcios, feliz ou infelizmente, temos muitas vezes de ignorar,
pura e simplesmente, qualquer ligeira indisposio, visto que preciso olhar pelo
negcio.
Bem, o chefe de escritrio pode entrar? perguntou impacientemente o
pai de Gregrio, tornando a bater porta.
No disse Gregrio. Na sala da esquerda seguiu-se um doloroso
silncio a esta recusa, enquanto no compartimento da direita a irm comeava a
soluar.Porque no se juntava a irm aos outros? Provavelmente tinha-se levantado
da cama h pouco tempo e ainda nem comeara a vestir-se. Bem, porque chorava
ela? Por ele no se levantar e no abrir a porta ao chefe de escritrio, por ele estar
em perigo de perder o emprego e porque o patro havia de comear outra vez atrs
dos pais para eles pagarem as velhas dvidas? Eram, evidentemente, coisas com as
quais, nesse instante, ningum tinha de preocupar-se. Gregrio estava ainda em
casa e nem por sombras pensava abandonar a famlia. certo que, de momento,
estava deitado no tapete e ningum conhecedor da sua situao poderia seriamente
esperar que abrisse a porta ao chefe de escritrio. Mas, por to pequena falta de
cortesia, que poderia ser plausivelmente explicada mais tarde, Gregrio no iria por
certo ser despedido sem mais nem qu. E parecia-lhe que seria muito mais sensato
deixarem-no em paz por agora do que atorment-lo com lgrimas e splicas. claro
que a incerteza e a desorientao deles desculpava aquele comportamento.
Senhor Samsa clamou ento o chefe de escritrio, em voz mais alta -,
que se passa consigo? Para a barricado no quarto, a responder s por sins) e nos,
a dar uma srie de preocupaes desnecessrias aos seus pais e diga-se de
passagem- a negligenciar as suas obrigaes profissionais de uma maneira incrvel!
Estou a falar em nome dos seus pais e do seu patro e peco-lhe muito a srio uma
explicao precisa e imediata. O senhor espanta-me, espanta-me. Julgava que o
senhor era uma pessoa sossegada, em quem se podia ter confiana, e de repente
parece apostado em fazer uma cena vergonhosa. Realmente, o patro sugeriu-me
esta manh uma explicao possvel para o seu desaparecimento relacionada
com o dinheiro dos pagamentos que recentemente lhe foi confiado mas eu quase
dei a minha solene palavra de honra de que no podia ser isso.
Agora, que vejo como o senhor terrivelmente obstinado, no tenho o menor
desejo de tomar a sua defesa. E a sua posio na firma no assim to
inexpugnvel. Vim com a inteno de dizer-lhe isto em particular, mas, visto que o
senhor est a tomar to desnecessariamente o meu tempo, no vejo razo para que
os seus pais no ouam igualmente. Desde h algum tempo que o seu trabalho
deixa muito a desejar; esta poca do ano no ideal para uma subida do negcio,
claro, admitamos isso, mas, uma poca do ano para no fazer negcio
absolutamente nenhum, essa no existe, Senhor Samsa, no pode existir.
Mas, senhor gritou Gregrio, fora de si e, na sua agitao, esquecendo
todo o resto, vou abrir a porta agora mesmo. Tive uma ligeira indisposio, um
ataque de tonturas, que no me permitiu levantar-me. Ainda estou na cama. Mas me
sinto bem outra vez. Estou a levantar-me agora. D-me s mais um minuto ou dois!
No estou, realmente, to bem como pensava. Mas estou bem, palavra. Como uma
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coisa destas pode repentinamente deitar uma pessoa abaixo. Ainda ontem noite
estava perfeitamente, os meus pais que o digam; ou, antes, de fato, tive um leve
pressentimento. Deve ter mostrado indcios disso. Porque no o comuniquei eu ao
escritrio! Mas uma pessoa pensa sempre que uma indisposio h de passar sem
ficar em casa. Olha, senhor, poupe os meus pais! Tudo aquilo por que me repreende
no tem qualquer fundamento; nunca ningum me disse uma palavra sobre isso.
Talvez o senhor no tenha visto as ltimas encomendas que mandei. De qualquer
maneira, ainda posso apanhar o trem das oito; estou muito melhor depois deste
descanso de algumas horas. No se prenda por mim, senhor; daqui a pouco vou
para o escritrio e hei de estar suficientemente bom para o dizer ao patro e
apresentar-lhe desculpas!
Ao mesmo tempo que tudo isto lhe saa to desordenadamente de jacto que
Gregrio mal sabia o que estava a dizer, havia chegado facilmente cmoda, talvez
devido prtica que tinha tido na cama, e tentava agora erguer-se em p,
socorrendo-se dela. Tencionava, efetivamente, abrir a porta, mostrar-se realmente e
falar com o chefe de escritrio; estava ansioso por saber, depois de todas as
insistncias, o que diriam os outros ao v-lo sua frente. Se ficassem horrorizados,
a responsabilidade j no era dele e podia ficar quieto. Mas, se o aceitassem
calmamente, tambm no teria razo para preocupar-se, e podia realmente chegar
estao a tempo de apanhar o trem das oito, se andasse depressa. A princpio
escorregou algumas vezes pela superfcie envernizada da cmoda, mas, aos
poucos, com uma ltima elevao, ps-se de p; embora o atormentassem, deixou
de ligar importncia s dores na parte inferior do corpo. Depois deixou-se cair contra
as costas de uma cadeira prxima e agarrou-se s suas bordas com as pequenas
pernas. Isto devolveu-lhe o controlo sobre si mesmo e parou de falar, porque agora
podia prestar ateno ao que o chefe de escritrio estava a dizer.
Perceberam uma nica palavra? perguntava o chefe de escritrio.
Com certeza no est a tentar fazer de ns parvos?
Oh, meu Deus exclamou a me, lavada em lgrimas , talvez ele
esteja terrivelmente doente e estejamos a atorment-lo. Grete! Grete! chamou a
seguir.
Sim, me? respondeu a irm do outro lado. Chamavam uma pela outra
atravs do quarto de Gregrio.
Tens de ir imediatamente chamar o mdico. o Gregrio est doente. Vai
chamar o mdico, depressa. Ouviste como ele estava a falar?
Aquilo no era voz humana disse o chefe de escritrio, numa voz
perceptivelmente baixa ao lado da estridncia da me.
Ana! Ana! chamava o pai, atravs da parede para a cozinha, batendo as
palmas, chama imediatamente um serralheiro!
E as meninas corriam pelo corredor, com um silvo de saias como podia a
irm ter-se vestido to depressa?-, e abriam a porta da rua de par em par. No se
ouviu o som da porta a ser fechada a seguir; tinham-na deixado, evidentemente,
aberta, como se faz em casas onde aconteceu uma grande desgraa.
Mas Gregrio estava agora muito mais calmo. As palavras que pronunciava j
no eram inteligveis, aparentemente, embora a ele lhe parecessem distintas, mais
distintas mesmo que antes, talvez porque o ouvido se tivesse acostumado ao som
delas. Fosse como fosse, as pessoas julgavam agora que ele estava mal e estavam
prontas a ajud-lo. A positiva certeza com que estas primeiras medidas tinham sido
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tomadas confortou-o. Sentia-se uma vez mais impelido para o crculo humano e
confiava em grandes e notveis resultados, quer do mdico, quer do serralheiro,
sem, na verdade, conseguir fazer uma distino clara entre eles. No intuito de tornar
a voz to clara quanto possvel para a conversa que estava agora iminente, tossiu
um pouco, o mais silenciosamente que pde, claro, uma vez que tambm o rudo
podia no soar como o da tosse humana, tanto quanto podia imaginar. Entrementes,
na sala contgua havia completo silncio. Talvez os pais estivessem sentados
mesa com o chefe de escritrio, a segredar, ou talvez se encontrassem todos
encostados porta, escuta.
Lentamente, Gregrio empurrou a cadeira em direo porta, aps o que a
largou, agarrou-se porta para se amparar as plantas das extremidades das
pequenas pernas eram levemente pegajosas- e descansou, apoiado contra ela por
um momento, depois destes esforos. A seguir empenhou-se em rodar a chave na
fechadura, utilizando a boca. Infelizmente, parecia que no possua quaisquer
dentes com que havia de segurar a chave?-, mas, por outro lado, as mandbulas
eram indubitavelmente fortes; com a sua ajuda, conseguiu pr a chave em
movimento, sem prestar ateno ao fato de estar certamente a danific-las em
qualquer zona, visto que lhe saa da boca um fludo castanho, que escorria pela
chave e pingava para o cho.
Ouam s disse o chefe de escritrio na sala contgua esta dando
volta na chave .
Isto foi um grande encorajamento para Gregrio; mas todos deviam t-lo
animado com gritos de encorajamento, o pai e a me tambm: No, Gregrio,
deviam todos ter gritado, - Continua, agarra-te bem a essa chave! E, na crena de
que estavam todos a seguir atentamente os seus esforos, cerrou imprudentemente
as mandbulas na chave com todas as foras de que dispunha. medida que a
rotao da chave progredia, ele torneava a fechadura, segurando-se agora s com a
boca, empurrando a chave, ou puxando-a para baixo com todo o peso do corpo,
consoante era necessrio. o estalido mais sonoro da fechadura, finalmente a ceder,
apressou literalmente Gregrio. Com um fundo suspiro de alvio, disse, de si para si:
Afinal, no precisei do serralheiro, e encostou a cabea ao puxador, para abrir
completamente a porta.
Como tinha de puxar a porta para si, manteve-se oculto, mesmo quando a
porta ficou escancarada. Teve de deslizar lentamente para contornar a portada mais
prxima da porta dupla, manobra que lhe exigiu grande cuidado, no fosse cair em
cheio de costas, mesmo ali no limiar. Estava ainda empenhado nesta operao, sem
ter tempo para observar qualquer outra coisa, quando ouviu o chefe de escritrio
soltar um agudo Oh!, que mais parecia um rugido do vento; foi ento que o viu, de
p junto da porta, com uma mo a tremer tapando a boca aberta e recuando, como
se impelido por qualquer sbita fora invisvel. A me, que apesar da presena do
chefe de escritrio tinha o cabelo ainda em desalinho, espetado em todas as
direes, comeou por retorcer as mos e olhar para o pai, aps o que deu dois
passos em direo a Gregrio e tombou no cho, num torvelinho de saias, o rosto
escondido no peito. O pai cerrou os punhos com um ar cruel, como se quisesse
obrigar Gregrio a voltar para o quarto com um murro; depois, olhou perplexo em
tomo da sala de estar, cobriu os olhos com as mos e desatou a chorar, o peito
vigoroso sacudido por soluos.
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Gregrio no entrou na sala, mantendo-se encostado parte interior da

portada fechada, deixando apenas metade do corpo vista, a cabea a tombar para
um e outro lado, por forma a ver os demais. Entretanto, a manh tornara-se mais
lmpida. Do outro lado da rua, divisava-se nitidamente uma parte do edifcio
cinzento-escuro, interminavelmente comprido, que era o hospital, abruptamente
interrompido por uma fila de janelas iguais. Chovia ainda, mas eram apenas grandes
pingos bem visveis que caam literalmente um a um. Sobre a mesa espalhava-se a
loua do breve almoo, visto que esta era para o pai de Gregrio a refeio mais
importante, que prolongava durante horas percorrendo diversos jornais. Mesmo em
frente de Gregrio, havia uma fotografia pendurada na parede que o mostrava
fardado de tenente, no tempo em que fizera o servio militar, a mo na espada e um
sorriso despreocupado na face, que impunha respeito pelo uniforme e pelo seu porte
militar. A porta que dava para o vestbulo estava aberta, vendo-se tambm aberta a
porta de entrada, para alm da qual se avistava o terrao de entrada e os primeiros
degraus da escada.
Bem disse Gregrio, perfeitamente consciente de ser o nico que
mantinha uma certa compostura , vou me vestir, embalar as amostras e sair.
Desde que o senhor me d licena que saia. Como v, no sou obstinado e tenho
vontade de trabalhar. A profisso de caixeiro- viajante dura, mas no posso viver
sem ela. Para onde vai o senhor? Para o escritrio? Sim? No se importa de contar
l exatamente o que aconteceu? Uma pessoa pode estar temporariamente
incapacitada, mas essa a altura indicada para recordar os seus servios anteriores
e ter em mente que mais tarde, vencida a incapacidade, a pessoa certamente
trabalhar com mais diligncia e concentrao. Tenho uma dvida de lealdade para
com o patro, como o senhor bem sabe. Alm disso, tenho de olhar pelos meus pais
e pela minha irm. Estou a passar por uma situao difcil, mas acabarei vencendo.
No me torne as coisas mais complicadas do que elas j so. Eu bem sei que os
caixeiros-viajantes no so muito bem vistos no escritrio. As pessoas pensam que
eles levam uma vida estupenda e ganham rios de dinheiro. Trata-se de um
preconceito que nenhuma razo especial leva a reconsiderar. Mas o senhor v as
coisas profissionais de uma maneira mais compreensiva do que o resto do pessoal,
isso v, aqui para ns, deixe que lhe diga, mais compreensiva do que o prprio
patro, que, sendo o proprietrio, facilmente se deixa influenciar contra qualquer dos
empregados. E o senhor bem sabe que o caixeiro-viajante, que durante todo o ano
raramente est no escritrio, muitas vezes vtima de injustias, do azar e de
queixas injustificadas, das quais normalmente nada sabe, a no ser quando
regressa, exausto das suas deslocaes, e s nessa altura sofre pessoalmente as
suas funestas conseqncias; para elas, no consegue descobrir as causas
originais. Peo-lhe, por favor, que no se v embora sem uma palavra sequer que
mostre que me d razo, pelo menos em parte!
Logo s primeiras palavras de Gregrio, o chefe de escritrio recuara e
limitava-se a fit-lo embasbacado, retorcendo os lbios, por cima do ombro crispado.
Enquanto Gregrio falava, no estivera um momento quieto, procurando, sem tirar
os olhos de Gregrio, esgueirar-se para a porta, centmetro a centmetro, como se
obedecesse a qualquer ordem secreta para abandonar a sala. Estava junto ao
vestbulo, e a maneira sbita como deu um ltimo passo para sair da sala de estar
levaria a crer que tinha posto o p em cima duma brasa. Chegado ao vestbulo,
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estendeu o brao direito para as escadas, como se qualquer poder sobrenatural ali o
aguardasse para libert-lo.
Gregrio apercebeu-se de que, se quisesse que a sua posio na firma no
corresse srios risco no podia de modo algum permitir que o chefe de escritrio
sasse naquele estado de esprito. Os pais no ligavam to bem deste
acontecimento; tinham-se convencido, ao longo dos anos, de que Gregrio estava
instalado na firma para toda a vida e, alm disso, estavam to consternados com as
suas preocupaes imediatas que nem lhes corria pensar no futuro. Gregrio,
porm, pensava. Era preciso deter, acalmar, persuadir e, por fim, conquistar o chefe
de escritrio. Quer o seu futuro, quer o da famlia, dependiam disso! Se, ao menos, a
irm ali estivesse! Era inteligente; comeara a chorar quando Gregrio estava ainda
deitado de costas na cama. E por certo o chefe de escritrio, parcial como era em
relao s mulheres, acabaria se deixando levar por ela. Ela teria fechado a porta de
entrada e, no vestbulo, dissiparia o horror. Mas ela no estava e Gregrio teria de
enfrentar sozinho a situao. E, sem refletir que no sabia ainda de que capacidade
de movimentos dispunha, sem se lembrar sequer de que havia todas as
possibilidades, e at todas as probabilidades, de as suas palavras serem mais uma
vez ininteligveis, afastou-se do umbral da porta, deslizou pela abertura e comeou a
encaminhar-se para o chefe de escritrio, que estava agarrado com ambas as mos
ao corrimo da escada para o terrao; subitamente, ao procurar apoio, Gregrio
tombou, com um grito dbil, por sobre as inmeras pernas. Mas, chegado a essa
posio, experimentou pela primeira vez nessa manh uma sensao de conforto
fsico. Tinha as pernas em terra firme; obedeciam-lhe completamente, conforme
observou com alegria, e esforavam-se at por impeli-lo em qualquer direo que
pretendesse. Sentia-se tentado a pensar que estava ao seu alcance um alvio final
para todo o sofrimento. No preciso momento em que se encontrou no cho,
balanando-se com sofrida nsia para mover-se, no longe da me, na realidade
mesmo defronte dela, esta, que parecia at a completamente aniquilada, ps-se de
p de um salto, de braos e dedos estendidos, aos gritos: Socorro, por amor de
Deus, socorro! Baixou a cabea, como se quisesse observar melhor Gregrio, mas,
pelo contrrio, continuou a recuar disparadamente e, esquecendo-se de que tinha
atrs de, si a mesa ainda posta, sentou-se precipitadamente nela, como se tivesse
perdido momentaneamente a razo, ao esbarrar contra o obstculo imprevisto.
Parecia igualmente indiferente ao acontecimento de a cafeteira que tinha ter
tombado e estava derramando um fio sinuoso de caf no tapete.
Me, me murmurou Gregrio, erguendo a vista para ela.
Nessa altura, o chefe de escritrio estava j completamente tresloucado;
Gregrio, no resistiu ao ver o caf a correr, cerrou as mandbulas com um estalo.
Isto fez com que a me gritasse outra vez, afastando-se precipitadamente da mesa e
atirando-se para os braos do pai, que se apressou a acolh-la. Mas agora Gregrio
no tinha tempo a perder com os pais. O chefe de escritrio nas escadas; com o
queixo apoiado no corrimo, dava uma ltima olhadela para trs de si. Gregrio deu
um salto, para ter melhor a certeza de ultrapass-lo; o chefe de escritrio devia terlhe adivinhado as intenes, pois, de um salto, venceu vrios degraus e
desapareceu, sempre aos gritos, que ressoavam pelas escadas.
Infelizmente a fuga do chefe de escritrio pareceu pr o pai de Gregrio
completamente fora de si, embora at ento se tivesse mantido relativamente calmo.
Assim, em lugar de correr atrs do homem ou de, pelo menos, no interferir na
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perseguio de Gregrio, agarrou com a mo direita na bengala que o chefe de

escritrio tinha deixado numa cadeira, juntamente com um chapu e um sobretudo,
e, com a esquerda, num jornal que estava em cima da mesa e, batendo com os ps
e brandindo a bengala e o jornal, tentou forar Gregrio a regressar ao quarto. De
nada valeram os rogos de Gregrio, que, alis, nem sequer eram compreendidos;
por mais que baixasse humildemente a cabea, o pai limitava-se a bater mais
fortemente com os ps no cho. Por trs do pai, a me tinha escancarado uma
janela, apesar do frio, e debruava-se a ela segurando a cabea com as mos. Uma
rajada de vento penetrou pelas escadas, agitando as cortinas da janela e agitando
os jornais que estavam sobre a mesa, o que fez que se espalhassem algumas
pginas pelo cho. Impiedosamente, o pai de Gregrio obrigava-o a recuar,
assobiando e gritando como um selvagem. Mas Gregrio estava pouco habituado a
andar para trs, o que se revelou um processo lento. Se tivesse uma oportunidade
de virar sobre si mesmo, poderia alcanar imediatamente o quarto, mas receava
exasperar o pai com a lentido de tal manobra e temia que a bengala que o pai
brandia na mo pudesse desferir-lhe uma pancada fatal no dorso ou na cabea.
Finalmente, reconheceu que no lhe restava alternativa, pois verificou, aterrorizado,
que, ao recuar, nem sequer conseguia controlar a direo em que se deslocava-se,
assim, sempre observando ansiosamente o pai, de soslaio, comeou a virar o mais
rapidamente que pde, o que, na realidade, era muito moroso. Talvez o pai tivesse
registrado as suas boas intenes, visto que no interferiu, a no ser para, de
quando em quando e distncia, lhe auxiliar a manobra com a ponta da bengala. Se
ao menos ele parasse com aquele insuportvel assobio! Era uma coisa que estava a
pontos de faz-lo perder a cabea. Quase havia completado a rotao quando o
assobio o desorientou de tal modo que tornou a virar ligeiramente na direo errada.
Quando, finalmente, viu a porta em frente da cabea, pareceu-lhe que o corpo era
demasiadamente largo para poder passar pela abertura. claro que o pai, no estado
de esprito atual, estava bem longe de pensar em qualquer coisa que se parecesse
com abrir a outra portada, para dar espao passagem de Gregrio. Dominava-o a
idia fixa de fazer Gregrio regressar para o quarto o mais depressa possvel. No
agentaria de modo algum que Gregrio se entregasse aos preparativos de erguer o
corpo e talvez deslizar atravs da porta. Nesta altura, o pai estava porventura a fazer
mais barulho que nunca para obrig-lo a avanar, como se no houvesse obstculo
nenhum que o impedisse; fosse como fosse, o barulho que Gregrio ouvia atrs de
si no lhe soava aos ouvidos como a voz de pai nenhum. No sendo caso para
brincadeiras, Gregrio lanou-se, sem se preocupar com as conseqncias, pela
abertura da porta. Um dos lados do corpo ergueu-se e Gregrio ficou entalado no
umbral da porta ferindo-se no flanco, que cobria porta branca de horrorosas
manchas. No tardou em ficar completamente preso, de tal modo que, por si s, no
poderia mover-se, com as pernas de um dos lados a agitarem-se tremulamente no
ar e as do outro penosamente esmagadas de encontro ao soalho. Foi ento que o
pai lhe deu um violento empurro, que constituiu literalmente um alvio, e Gregrio
voou at ao meio do quarto, sangrando abundantemente. Empurrada pela bengala,
a porta fechou-se violentamente atrs de si e, por fim, fez-se o silncio.

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Captulo II
Foi apenas ao anoitecer que Gregrio acordou do seu sono profundo, que
mais parecera um desmaio. Ainda que nada o tivesse feito, de certo teria acordado
pouco mais tarde por si s, visto que se sentia suficientemente descansado e bem
dormido, mas parecia-lhe ter sido despertado por um andar cauteloso e pelo fechar
da porta que dava para o vestbulo. Os postes da rua projetavam aqui e alm um
reflexo plido, no tecto e na parte superior dos mveis, mas ali em baixo, no local
onde se encontrava, estava escuro. Lentamente, experimentando de modo
desajeitado as antenas, cuja utilidade comeava pela primeira vez a apreciar,
arrastou-se at porta, para ver o que acontecera. Sentia todo o flanco esquerdo
convertido numa nica cicatriz, comprida e incomodamente repuxada, e tinha
efetivamente de coxear sobre as duas filas de pernas. Uma delas ficara gravemente
atingida pelos acontecimentos dessa manh era quase um milagre ter sido
afetada apenas uma e arrastava-se, intil, atrs de si.
S depois de chegar porta percebeu o que o tinha atrado para ela: o cheiro
da comida. Com efeito, tinham l posto uma tigela de leite dentro do qual flutuavam
pedacinhos de po. Quase desatou a rir de contentamento, porque sentia ainda
mais fome que de manh, e imediatamente enfiou a cabea no leite, quase
mergulhando tambm os olhos.Depressa, a retirou, desanimado: alm de ter
dificuldade em comer, por causa do flanco esquerdo magoado, que o obrigava a
ingerir a comida fora de sacudidelas, recorrendo a todo o corpo, no gostava do
leite, conquanto tivesse sido a sua bebida preferida e fosse certamente essa a razo
que levara a irm a pr-lhe ali, Efetivamente, foi quase com repulsa que se afastou
da tigela e se arrastou at meio do quarto.
Atravs da fenda da porta, verificou que tinham acendido o gs na sala de
estar. Embora quela hora o pai costumasse ler o jornal em voz alta para a me e
eventualmente tambm para a irm, nada se ouvia. Bom, talvez o pai tivesse
recentemente perdido o hbito de ler em voz alta, hbito esse que a irm tantas
vezes mencionara em conversa e por carta. Mas por todo o lado reinava o mesmo
silncio, embora por certo estivesse algum em casa. Que vida sossegada a minha
famlia tem levado! , disse Gregrio, de si para si. Imvel, a fitar a escurido, sentiu
naquele momento um grande orgulho por ter sido capaz de proporcionar aos pais e
irm uma tal vida numa casa to boa. Mas que sucederia se toda a calma, conforto
e satisfao acabas sem em catstrofe? Tentando no se perder em pensamentos,
Gregrio refugiou-se no exerccio fsico e comeou a rastejar para um lado e para o
outro, ao longo do quarto.
A certa altura, durante o longo fim de tarde, viu as portas laterais abrir-se
ligeiramente e ser novamente fechada; mais tarde, sucedeu o mesmo com a porta
do outro lado. Algum pretendera entrar e mudara de idias. Gregrio resolveu
postar-se ao p da porta que dava para a sala de estar, decidido a persuadir
qualquer visitante indeciso a entrar ou, pelo menos, a descobrir quem poderia ser.
Mas esperou em vo, pois ningum tornou a abrir a porta. De manh cedo, quando
todas as portas estavam fechadas chave, todos tinham querido entrar; agora, que
ele tinha aberto uma porta e a outra fora aparentemente aberta durante o dia,
ningum entrava e at as chaves tinham sido transferidas para o lado de fora das
portas.
S muito tarde apagaram o gs na sala; Gregrio tinha quase a certeza de
que os pais e a irm tinham ficado acordados at ento, pois ouvia-os afastarem-se,
caminhando nos bicos dos ps. No era nada provvel que algum viesse visit-lo
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at manh seguinte, de modo que tinha tempo de sobra para meditar sobre a
maneira de reorganizar a sua vida. O enorme quarto vazio dentro do qual era
obrigado a permanecer deitado no cho enchia-o de uma apreenso cuja causa no
conseguia descobrir, pois havia cinco anos que o habitava. Meio inconscientemente,
no sem uma leve sensao de vergonha, meteu-se debaixo do sof, onde
imediatamente se sentiu bem, embora ficasse com o dorso um tanto comprimido e
no lhe fosse possvel levantar a cabea, lamentando apenas que o corpo fosse
largo de mais para caber totalmente debaixo do sof.
Ali passou toda a noite, grande parte da qual mergulhado num leve torpor, do
qual a fome constantemente o despertava com um sobressalto, preocupando-se
ocasionalmente com a sua sorte e alimentando vagas esperanas, que levavam
todas mesma concluso: devia deixar-se estar e, usando de pacincia e do mais
profundo respeito, auxiliar a famlia a suportar os incmodos que estava destinado a
causar-lhes nas condies presentes.
De manh bem cedo, Gregrio teve ocasio de pr prova o valor das suas
recentes resolues, dado que a irm, quase totalmente vestida, abriu a porta que
dava para o vestbulo e espreitou para dentro do quarto. No o viu imediatamente,
mas, ao aperceb-lo debaixo do sof que diabo, tinha de estar em qualquer stio,
no havia de ter-se sumido, pois no? ficou de tal modo assustada que fugiu
precipitadamente, batendo com a porta. Mas, teria que arrependida desse
comportamento, tornou a abrir a porta e entrou nos bicos dos ps, como se
estivesse de visita a um invlido ou a um estranho. Gregrio estendeu a cabea para
fora do sof e ficou a observ-la. Notaria a irm que ele deixara o leite intacto, no
por falta de fome, e traria qualquer outra comida que lhe agradasse mais ao
paladar? Se ela o no fizesse de moto prprio, Gregrio preferiria morrer de fome a
chamar-lhe a ateno para o acontecimento, muito embora sentisse um irreprimvel
desejo de saltar do seu refgio debaixo do sof e rojar-se-lhe aos ps, pedindo de
comer. A irm notou imediatamente, com surpresa, que a tigela estava ainda cheia,
exceo de uma pequena poro de leite derramado em tomo dela; ergueu logo a
tigela, no diretamente com as mos, certo, mas sim com um pano, e levou-a.
Gregrio sentia uma enorme curiosidade de saber o que traria ela em sua
substituio, multiplicando conjecturas. No poderia de modo algum adivinhar o que
a irm, em toda a sua bondade, fez a seguir. Para descobrir do que gostaria ele,
trouxe-lhe toda uma quantidade de alimentos, sobre um pedao velho de jornal.
Eram hortalias velhas e meio podres, ossos do jantar da noite anterior, cobertos de
um molho branco solidificado; uvas e amndoas, era um pedao de queijo que
Gregrio dois dias antes teria considerado intragvel, era uma cdea de po duro,
um po com manteiga sem sal e outro com manteiga salgada. Alm disso, tornou a
pr no cho a mesma tigela, dentro da qual deixou gua, e que pelos vistos ficaria
reservada para seu exclusivo uso. Depois, cheia de tacto, percebendo que Gregrio
no comeria na sua presena, afastou-se rapidamente e deu mesmo volta chave,
dando-lhe a entender que podia ficar completamente vontade. Todas as pernas de
Gregrio se precipitaram em direo comida. As feridas deviam estar
completamente curadas, alm de tudo, porque no sentia qualquer incapacidade, o
que o espantou e o fez lembrar-se de que havia mais de um ms tinha feito um
golpe num dedo com uma faca e ainda dois dias antes lhe doa a ferida.
Estarei agora menos sensvel?, pensou, ao mesmo tempo que sugava
vorazmente o queijo, que, de toda a comida, era a que mais forte e imediatamente o
atraa. Pedao a pedao, com lgrimas de satisfao nos olhos, devorou
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rapidamente o queijo, as hortalias e o molho; por outro lado, a comida fresca no

tinha atrativos para si; no podia sequer suportar-lhe o cheiro, que o obrigava at a
arrastar para uma certa distncia os pedaos que eram capazes de comer. Tinha
acabado de comer havia bastante tempo e estava apenas preguiosamente quieto
no mesmo local, quando a irm rodou lentamente a chave como que a fazer-lhe sinal
para se retirar. Isto f-lo levantar de sbito, embora estivesse quase adormecido, e
precipitar-se novamente para debaixo do sof. Foi-lhe necessria uma considervel
dose de autodomnio para permanecer ali debaixo, dado que a pesada refeio lhe
tinha feito inchar um tanto o corpo e estava to comprido que mal podia respirar,
Atacado de pequenos surtos de sufocao, sentia os olhos sarem um bocado para
fora da cabea ao observar a irm, que de nada suspeitava, varrendo no apenas os
restos do que comera, mas tambm as coisas em que no tocara, como se no
fossem de utilidade fosse para quem fosse, e metendo-as, apressadamente, com a
p, num balde, que cobriu com uma tampa de madeira e retirou do quarto. Mal a
irm virou costas, Gregrio saiu de baixo do sof, dilatando e esticando o corpo.
Assim era Gregrio alimentado, uma vez de manh cedo, enquanto os pais e
a criada estavam ainda a dormir, e outra vez depois de terem todos almoado, pois
os pais faziam uma curta sesta e a irm podia mandar a criada fazer um ou outro
recado. No que eles desejassem que ele morresse de fome, claro est, mas talvez
porque no pudessem suportar saber mais sobre as suas refeies do que aquilo
que sabiam pela boca da irm, e talvez ainda porque a irm os quisesse poupar a
todas as preocupaes, por mais pequenas que fossem, visto o que eles tinham de
suportar ser mais do que suficiente. Uma coisa que Gregrio nunca pde descobrir
foi que pretexto tinha sido utilizado para se libertarem do mdico e do serralheiro na
primeira manh, j que, como ningum compreendia o que ele dizia, nunca lhes
passara pela cabea, nem sequer irm, que ele pudesse perceb-los; assim,
sempre que a irm ia ao seu quarto, Gregrio contentava-se em ouvi-la soltar um ou
outro suspiro ou exprimir uma ou outra invocao aos seus santos. Mais tarde,
quando se acostumou um pouco mais situao claro que nunca poderia
acostumar-se inteiramente , fazia por vezes uma observao que revelava uma
certa simpatia, ou que como tal podia ser interpretada. Bom, hoje ele gostou do
jantar disse enquanto Gregrio tinha consumido boa parte da comida; quando ele
no comia, o que ia acontecendo com freqncia cada vez maior, dizia, quase com
tristeza: Hoje tornou a deixar tudo.
Embora no pudesse manter-se diretamente a par do que ia acontecendo,
Gregrio apanhava, muitas conversas nas salas contguas e, assim que elas se
tornavam audveis, corria para a porta em questo, colando-se todo a ela. Durante
os primeiros dias, especialmente, no havia conversa alguma que se lhe no
referisse de certo modo, ainda que indiretamente. Durante dois dias houve
deliberaes familiares sobre o que devia fazer-se; mas o assunto era igualmente
discutido fora das refeies visto que estavam sempre, pelo menos, dois membros
da famlia em casa: ningum queria ficar l sozinho e deix-la sem ningum estava
inteiramente fora da questo. Logo nos primeiros dias, a criada, cujo verdadeiro
conhecimento da situao no era para Gregrio perfeitamente claro, cara de
joelhos diante da me, suplicando-lhe que a deixasse ir embora. Quando saiu, um
quarto de hora mais tarde, agradeceu de lgrimas nos olhos o favor de ter sido
dispensada, como se fosse a maior graa que pudesse ser-lhe concedida e, sem
que ningum lho sugerisse, prestou um solene juramento de que nunca contaria a
ningum o que se passara.
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Agora a irm era tambm obrigada a cozinhar para ajudar a me. certo que
no era trabalho de monta, pois pouco se comia naquela casa. Gregrio ouvia
constantemente um dos membros da famlia a insistir com outro para que comesse e
a receber invariavelmente a resposta: No, muito obrigado, estou satisfeito, ou coisa
semelhante. Talvez no bebessem, sequer. Muitas vezes a irm perguntava ao pai
se no queria cerveja e oferecia-se amavelmente para lha ir comprar; se ele no
respondia, dava a entender que podia pedir porteira que fosse busc-la, para que
ele no se sentisse em dvida, mas nessa altura o pai retorquia com um rotundo:
No! e ficava o assunto arrumado.
Logo no primeiro dia, o pai explicara a situao financeira e as perspectivas
da famlia a me e a irm. De quando em quando, erguia-se da cadeira para ir
buscar qualquer recibo ou apontamento a um pequeno cofre que tinha conseguido
salvar do colapso financeiro em que mergulhara cinco anos atrs. Ouviam-no abrir a
complicada fechadura e a remexer em papis, depois a fech-la novamente. Tais
informaes do pai foram s primeiras notcias agradveis que Gregrio teve desde
o incio do cativeiro. Sempre julgara que o pai tinha perdido tudo, ou, pelo menos, o
pai nunca dissera nada em contrrio e evidente que Gregrio nunca lho perguntara
diretamente. Na altura em que a runa tinha desabado sobre o pai, o nico desejo de
Gregrio era fazer todos os possveis para que a famlia se esquecesse com a maior
rapidez de tal catstrofe, que mergulhara todos no mais completo desespero. Assim,
comeara a trabalhar com invulgar ardor e, quase de um dia para outro, passou de
simples empregado de escritrio a caixeiro-viajante, com oportunidades conseguiu
entre melhores de ganhar bem, xito esse que depressa se converteu em metal
sonante que depositava na mesa, ante a surpresa e a alegria da famlia. Tinha sido
uma poca feliz, que nunca viria a ser igualada, embora mais tarde Gregrio
ganhasse o suficiente para sustentar inteiramente a casa. Tinham-se, pura e
simplesmente, habituado ao acontecimento, tanto a famlia corno ele prprio: ele
dava o dinheiro de boa vontade e eles aceitavam-no com gratido, mas no havia
qualquer efuso de sentimentos. S com a irm mantivera uma certa intimidade,
alimentando a secreta esperana de poder mand-la para o Conservatrio no ano
seguinte, apesar das grandes despesas que isso acarretaria, s quais de qualquer
maneira haveria de fazer face, j que ela, ao contrrio de Gregrio, gostava imenso
de msica e tocava violino de tal modo que comovia quantos a ouviam. Durante os
breves dias que passava em casa, falava muitas vezes do Conservatrio nas
conversas com a irm, mas sempre apenas como um belo sonho irrealizvel; quanto
aos pais, procuravam at evitar essas inocentes referncias questo. Gregrio
tomara a firme deciso de levar a idia avante e tencionava anunciar solenemente o
acontecimento no dia de Natal.
Essas eram as idias completamente fteis, na sua atual situao que
lhe povoavam a mente enquanto se mantinha ereto, encostado porta, escuta.
Por vezes, o cansao obrigava-o a interromp-la, limitando-se ento a encostar a
cabea porta, mas imediatamente obrigado a endireitar-se de novo, pois at o leve
rudo que fazia ao mexer a cabea era audvel na sala ao lado e fazia parar todas as
conversas. Que estar ele a fazer agora, perguntou o pai decorridos alguns
instantes, virando-se decerto para a porta; s ento ressuscitava gradualmente a
conversa antes interrompida.
Dado que o pai se tomava repetitivo nas explicaes por um lado, devido
ao acontecimento de h muito no se encarregar de tais assuntos; por outro, graas
circunstncia de a me nem sempre perceber tudo primeira , Gregrio ficou
por fim a saber que um certo nmero de investimentos, poucos, certo, tinham
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escapado runa e tinham at aumentado ligeiramente, pois, entretanto, ningum

tocara nos dividendos. Alm disso, nem todo o dinheiro dos ordenados mensais de
Gregrio - de que guardava para si apenas uma pequena parte tinha sido gasto, o
que originara economias que constituam um pequeno capital. Do outro lado da
porta, Gregrio acenava ansiosamente com a cabea, satisfeito perante aquela
demonstrao de inesperado esprito de poupana e previso. A verdade que,
com aquele dinheiro suplementar, podia ter pago uma poro maior da dvida do pai
ao patro, apressando assim o dia em que poderia deixar o emprego, mas sem
dvida o pai fizera muito melhor assim.
Apesar de tudo, aquele capital no era de modo nenhum suficiente para que a
famlia vivesse dos juros. Talvez o pudessem fazer durante um ano ou dois, quando
muito. Era, pura e simplesmente, uma quantia que urgia deixar de parte para
qualquer emergncia. Quanto ao dinheiro para fazer face s despesas normais,
havia que ganh-lo. o pai era ainda saudvel, mas estava velho e no trabalhava
havia cinco anos, pelo que no era de esperar que fizesse grande coisa. Ao longo
desses cinco anos, os primeiros anos de lazer de uma vida de trabalho, ainda que
mal sucedido, tinha engordado e tornara-se um tanto lento. Quanto velha me,
como poderia ganhar a vida com aquela asma, que at o simples andar agravava,
obrigando-a muitas vezes a deixar-se cair num sof, a arquejar junto de uma janela
aberta? E seria ento justo encarregar do sustento da casa a irm, ainda uma
criana com os seus dezessete anos e cuja vida tinha at a sido to agradvel e se
resumia a vestir-se bem, dormir bastante tempo, ajudar a cuidar da casa, ir de vez
em quando a diverses modestas e, sobretudo, tocar violino? A principio, sempre
que ouvia menes necessidade de ganhar dinheiro, Gregrio afastava-se da
porta e deixava-se cair no fresco sof de couro ao lado dela, rubro de vergonha e
desespero.
Muitas vezes ali se deixava estar durante toda a noite, sem dormir a esfregarse no couro, durante horas a fio. Quando no, reunia a coragem necessria para se
entregar ao violento esforo de empurrar uma cadeira de braos para junto da
janela, trepava para o peitoril e, arrimando-se cadeira, encostava-se s vidraas,
certamente obedecendo a qualquer reminiscncia da sensao de liberdade que
sempre experimentava ao ver janela. De fato, dia aps dia, at as coisas que
estavam relativamente pouco afastadas se tornavam pouco ntidas; o hospital do
outro lado da rua, que antigamente odiava por ter sempre frente dos olhos, ficava
agora bastante para alm do seu alcance visual e, se no soubesse que vivia ali,
numa rua sossegada, de qualquer maneira, uma rua de cidade, bem poderia julgar
que a janela dava para um terreno deserto onde o cinzento do cu e da terra se
fundiam indistintamente. Esperta como era, a irm s precisou ver duas vezes a
cadeira junto da janela: a partir de ento, sempre que acabava de arrumar o quarto,
tornava a colocar a cadeira no mesmo, stio e at deixava as portadas interiores da
janela abertas.
Se ao menos pudesse falar com ela e agradecer-lhe tudo o que fazia por ele,
suportaria melhor os seus cuidados; mas naquelas condies, sentia-se oprimido.
certo que ela tentava fazer, o mais despreocupadamente possvel, tudo o que lhe
fosse desagradvel, o que, com o correr do tempo, cada vez o conseguia melhor,
mas tambm Gregrio, aos poucos, se ia apercebendo mais lucidamente da
situao. Bastava a maneira de ela entrar para o angustiar. Mal penetrava no quarto,
corria para a janela, sem sequer dar-se ao trabalho de fechar a porta atrs de si,
apesar do cuidado que costumam ter em ocultar aos outros a viso de Gregrio, e,
como se estivesse pontos de sufocar, abria precipitadamente a janela e ali ficava a
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apanhar ar durante um minuto, por mais frio que fizesse, respirando profundamente.
Duas vezes por dia, incomodava Gregrio com a sua ruidosa precipitao, que o
fazia refugiar-se, a tremer, debaixo do sof, durante todo o tempo, ciente de que a
irm certamente o pouparia a tal incmodo se lhe fosse possvel permanecer na sua
presena sem abrir a janela.
Certa vez, coisa de um ms aps a metamorfose de Gregrio, quando j no
havia por certo motivo para assustar-se com o seu aspecto, apareceu ligeiramente
mais cedo do que era habitual e deu com ele a ver janela, imvel, numa posio
em que parecia um espectro. Gregrio no se surpreenderia se ela no entrasse
pura e simplesmente, pois no podia abrir imediatamente a janela enquanto ele ali
estivesse, mas ela no s evitou entrar como deu um salto para trs, diria que
alarmada, e bateu com a porta em retirada. Um estranho que observasse a cena
julgaria com certeza que Gregrio a esperava para lhe morder. claro que
imediatamente se escondeu debaixo do sof, mas ela s voltou ao meio-dia com um
ar bastante mais perturbado do que era vulgar. Este acontecimento revelou a
Gregrio a repulsa que o seu aspecto provocava ainda irm e o esforo que devia
custar-lhe no desatar a correr mal via a pequena poro do seu corpo que aparecia
sob o sof. Nestas condies, decidiu um dia poup-la a tal viso e, custa de
quatro horas de trabalho, ps um lenol pelas costas e dirigiu-se para o sof,
dispondo-o de modo a ocultar-lhe totalmente o corpo, mesmo que a irm se
baixasse para espreitar. Se ela achasse desnecessrio o lenol, decerto o tiraria do
sof, visto ser evidente que aquela forma de ocultao e confinamento em nada
contribuam para o conforto de Gregrio; neste instante, ela deixou o lenol onde
estava e ele teve mesmo a impresso de surpreender-lhe um olhar de gratido, ao
levantar cuidadosamente uma ponta do lenol para ver qual a reao da irm quela
nova disposio.
Durante os primeiros quinze dias, os pais no conseguiram reunir a coragem
necessria para entrarem no quarto de Gregrio, que freqentemente os ouvia
elogiarem a atividade da irm, que anteriormente costumavam repreender, por a
considerarem, at certo ponto, uma lia intil. Agora, era freqente esperarem ambos
porta, enquanto a irm procedia limpeza do quarto, perguntando-lhe logo que
saa como corriam as coisas l dentro, o que tinha Gregrio comido, como se
comportara desta vez e se porventura no melhorara um pouco. A me, essa,
comeou relativamente cedo a pretender visit-lo, mas o pai e a irm tentaram logo
dissuadi-la, contrapondo argumentos que Gregrio escutava atentamente, e que ela
aceitou totalmente. Mais tarde, s conseguiam remov-la pela forca e, quando ela
exclamava, a chorar: Deixem-me ir ver o Gregrio, o meu pobre filho! No percebem
que tenho de ir v-lo, Gregrio pensava que talvez fosse bom que ela l fosse, no
todos os dias, claro, mas talvez uma vez por semana; no fim de contas, ela havia de
compreender, muito melhor que a irm, que no passava de uma criana, apesar
dos esforos que fazia e aos quais talvez se tivesse entregado por mera conscincia
infantil.
O desejo que Gregrio sentia de ver a me no tardou em ser satisfeito.
Durante o dia evitava mostrar-se janela, por considerao para com os pais, mas
os poucos metros quadrados de cho de que dispunha no davam para grandes
passeios, nem lhe seria possvel passar toda a noite imvel; por outro lado, perdia
rapidamente todo e qualquer gosto pela comida.Para se distrair, adquirira o hbito
de se arrastar ao longo das paredes e do tecto.Gostava particularmente de manterse suspenso do tecto, coisa muito melhor do que estar no cho: a respirao
tornava-se-lhe mais livre, o corpo oscilava e coleava suavemente e, quase
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beatificamente absorvido por tal suspenso, chegava a deixar-se cair ao cho.

Possuindo melhor coordenao dos movimentos do corpo, nem uma queda daquela
altura tinha conseqncias. A irm notara imediatamente esta nova distrao de
Gregrio, visto que ele deixava atrs de si, ao deslocar-se, marcas da substncia
pegajosa das extremidades das pernas, e meteu-se-lhe na cabea arranjar-lhe a
maior poro de espao livre possvel para os passeios, retirando as peas de
mobilirio que constitussem obstculos para o irmo, especialmente a cmoda e a
secretria.A tarefa era demasiado pesada para si e, se no se atrevia a pedir ajuda
ao pai, estava fora de questo recorrer criada, uma menina de dezesseis anos que
havia tido a coragem de ficar aps a partida da cozinheira, visto que a moa tinha
pedido o especial favor de manter a porta da cozinha fechada chave e abri-la
apenas quando expressamente a chamavam. Deste modo, s lhe restava apelar
para a me numa altura em que o pai no estivesse em casa. A me anuiu-se, entre
exclamaes de vida satisfao, que diminuram junto porta do quarto de
Gregrio. claro que a irm entrou primeiro, para verificar se estava tudo em ordem
antes de deixar a me entrar. Gregrio puxou precipitadamente o lenol para baixo e
dobrou-o mais, de maneira a parecer que tinha sido acidentalmente atirado para
cima do sof. Desta vez no deitou a cabea de fora para espreitar, renunciando ao
prazer de ver a me pela satisfao de ela ter decidido afinal visit-lo.
Entre, que ele no est vista - disse a irm, certamente guiando-a pela
mo.
Gregrio ouvia agora as duas mulheres a esforarem-se por deslocar a
pesada cmoda e a irm a chamar a si a maior parte do trabalho, sem dar ouvidos
s admoestaes da me, receosa de que a filha estivesse a fazer esforos
demasiados. A manobra foi demorada. Passado, pelo menos, um quarto de hora de
tentativas, a me objetou que o melhor seria deixar a cmoda onde estava, em
primeiro lugar, porque era pesada de mais e nunca conseguiriam desloc-la antes
da chegada do pai e, se ficasse no meio do quarto, como estava, s dificultaria os
movimentos de Gregrio; em segundo lugar, nem sequer havia a certeza de que a
remoo da moblia lhe prestasse um servio. Tinha a impresso do contrrio; a
viso das paredes nuas deprimia-a, e era natural que sucedesse o mesmo a
Gregrio, dado que estava habituado moblia havia muito tempo e a sua ausncia
poderia faz-lo sentir-se s.
No verdade disse em voz baixa, alis pouco mais que murmurara,
durante todo o tempo, como se quisesse evitar que Gregrio, cuja localizao exata
desconhecia, lhe reconhecesse sequer o tom de voz, pois estava convencida de que
ele no percebia as palavras , no verdade que, retirando-lhe a moblia, lhe
mostramos no ter j qualquer esperana de que ele se cure e que o abandonamos
impiedosamente sua sorte? Acho que o melhor deixar o quarto exatamente como
sempre esteve, para que ele, quando voltar para ns, encontre tudo na mesma e
esquea com mais facilidade o que aconteceu entretanto.
Ao ouvir as palavras da me, Gregrio apercebeu-se de que a falta de
conversao direta com qualquer ser humano, durante os dois ltimos meses, aliada
monotonia da vida em famlia, lhe deviam ter perturbado o esprito; se assim no
fosse, no teria genuinamente ansiado pela retirada da moblia do quarto. Quereria,
efetivamente, que o quarto acolhedor, to confortavelmente equipado com a velha
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moblia da famlia, se transformasse numa caverna nua onde decerto poderia

arrastar-se livremente em todas as direes, custa do simultneo abandono de
qualquer reminiscncia do seu passado humano? Sentia-se to perto desse
esquecimento total que s a voz da me, que h tanto tempo no ouvia, no lhe
permitira mergulhar completamente nele. Nada devia ser retirado do quarto. Era
preciso que ficasse tudo como estava, pois no podia renunciar influncia positiva
da moblia, no estado de esprito em que se encontrava, e, mesmo que o mobilirio
lhe perturbasse as voltas sem sentido, isso no redundava em prejuzo, mas sim em
vantagem.
Infelizmente a irm era de opinio contrria; habituara-se, e no sem motivos,
a considerar-se uma autoridade no que respeitava a Gregrio, em contradio com
os pais, de modo que a presente opinio da me era suficiente para a decidir a
retirar, no s a cmoda e a secretria, mas toda a moblia, exceo do
indispensvel sof. certo que esta deciso no era conseqncia da simples
teimosia infantil nem da autoconfiana que recentemente adquirira, to inesperada
como penosamente; tinha, efetivamente, percebido que Gregrio precisava de uma
poro de espao para vaguear e, tanto quanto lhe era dado observar, Gregrio
nunca usara sequer a moblia. Outro fator ter porventura sido igualmente o
temperamento entusistico de qualquer menina adolescente, que tende a
manifestar-se em todas as ocasies possveis e que agora levava Grete a exagerar
o drama da situao do irmo, a fim de poder auxili-lo mais ainda. Num quarto onde
Gregrio reinasse rodeado de paredes nuas, havia fortes probabilidades de ningum
alguma vez entrar, a no ser ela.
Assim, no se deixou dissuadir pela me, que parecia cada vez menos
vontade no quarto, estado de esprito que s contribua para sentir-se mais insegura.
Rapidamente reduzida ao silncio, limitou-se, pois, a ajudar a filha a retirar a
cmoda, na medida do possvel. Ora, sem a cmoda podia Gregrio muito bem
passar, mas era foroso que conservasse a secretria. Logo que as mulheres
removeram a cmoda, fora de arquejantes arrancos, Gregrio ps a cabea de
fora, para ver como poderia intervir da maneira mais delicada e cuidadosa. Quis o
destino que fosse a me a primeira a regressar, enquanto Grete, no quarto contguo,
tentava deslocar sozinha a cmoda, evidentemente debalde. Como a me no
estava habituada ao seu aspecto, era provvel que sofresse um grande choque ao
v-lo. Receando que tal acontecesse, Gregrio recuou precipitadamente para a
outra extremidade do sof, mas no conseguiu evitar que o lenol se agitasse
ligeiramente. Esse movimento foi o bastante para alertar a me, que ficou imvel por
um instante e em seguida se refugiou junto de Grete.
Embora Gregrio tentasse convencer-se de que nada de anormal se passava,
que se tratava apenas de uma mudana de algumas peas de mobilirio, acabou
por reconhecer que as idas e vindas das mulheres, os sons momentneos que
produziam e o arrastar de mveis o afetavam como se tratasse de uma indisposio
que viesse de todos os lados ao mesmo tempo e, por mais que encolhesse a cabea
e as pernas e se acachapasse no cho, viu-se perante a certeza de que no poderia
continuar a suportar tudo aquilo por muito tempo. Tiravam-lhe tudo do quarto,
privavam-no de tudo o que lhe agradava: a cmoda onde guardava a serra de
recorte e as outras ferramentas tinha sido retirada, e agora tentavam remover a
secretria, que quase parecia colada ao cho, na qual fizera todos os trabalhos de
casa quando freqentara a escola comercial, e, antes disso, o liceu e, pois era, at a
escola primria... No conseguia deter-se a analisar as boas intenes das duas
mulheres, cuja existncia quase tinha esquecido nessa altura, visto estarem to
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exaustas que se dedicavam ao trabalho em silncio, ouvindo-se apenas o pesado

arrastar dos ps de ambas.
Nestas condies, apressou-se a sair do esconderijo, ao mesmo tempo que
as mulheres, no quarto ao lado, se apoiavam na secretria, tomando flego. Quatro
vezes mudou de direo, pois no sabia o que salvar primeiro. De repente, avistou
na parede oposta, totalmente liberta de mobilirio, a figura da mulher envolta em
peles; trepou rapidamente pela parede e colou-se ao vidro da moldura, que
constitua uma superfcie qual o seu corpo aderia bem e que lhe refrescava
agradavelmente o ventre escaldante. Pelo menos o quadro, que o corpo de Gregrio
ocultava totalmente, ningum havia de retirar. Voltou a cabea para a porta da sala
de estar, a fim de poder observar as mulheres quando regressassem.
Pouco tinham descansado, visto que regressavam nesse momento, a me
quase apoiada a Grete, que lhe passara o brao em torno da cintura.
Bem, que havemos de tirar agora? perguntou Grete, olhando em volta.
Foi ento que deparou com Gregrio. Manteve a compostura, provavelmente
em ateno me, e inclinou a cabea para ela, a fim de evitar que levantasse a
vista. Ao mesmo tempo, perguntou-lhe, em voz trmula e desabrida:
No ser melhor voltarmos um instante ao refeitrio?
Gregrio adivinhou facilmente as intenes de Grete: queria pr a me a
salvo e enxot-lo seguidamente da parede. Muito bem, ela que experimentasse!
Agarraria ao quadro e no cederia. Preferia avanar sobre o rosto de Grete.
Mas as palavras de Grete no haviam logrado seno desassossegar a me,
que deu um passo para o lado e encarou o enorme vulto castanho no florido papel
da parede. Antes de tomar perfeita conscincia de que se tratava de Gregrio, gritou
roucamente:
Ai, meu Deus! Ai, meu Deus!- e deixou-se desmaiar de braos abertos no
sof, no dando mais sinal de vida.
Gregrio! - gritou a irm, fitando-o com um punho cerrado erguido na sua
direo. Era a primeira vez que se lhe dirigia diretamente depois da metamorfose.
Correu sala contgua em busca de um frasco de sais para reanimar a me.
Gregrio quis igualmente ajudar, pois havia tempo para salvar o quadro, mas teve de
fazer grande esforo para se descolar do vidro. Ao consegui-lo, correu atrs da irm
para a sala contgua, como se pudesse aconselh-la, a exemplo do que costumava
fazer, mas no teve outro remdio seno deixar-se ficar desamparadamente atrs
dela. Grete remexia por entre vrios frascos e, ao virar-se, entrou em pnico ante a
viso de Gregrio. Um dos frascos caiu ao cho, partindo-se. Ao saltar, um caco
cortou o focinho de Gregrio, ao mesmo tempo que uma droga corrosiva lhe
salpicava o corpo. Sem mais detenas, Grete agarrou em todos os frascos que lhe
era possvel transportar e correu para a me, fechando violentamente a porta com o
p. Gregrio via-se assim separado da me, que talvez estivesse beira da morte,
por sua culpa. No se atrevia a abrir a porta, receando assustar Grete, que tinha de
cuidar da me. S lhe restava esperar. Consumido pelo remorso e cuidado,
comeou a andar para um lado e para o outro, trepando tudo, paredes, moblia e
tecto. Finalmente, acossado pelo desespero, viu a sala a andar roda e caiu no
meio da grande mesa.
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Decorridos alguns instantes, Gregrio estava ainda impotentemente deitado

na mesa, cercado pelo silncio, que constitua talvez um bom sintoma. Depois soou
a campainha da porta. A criada estava certamente fechada na cozinha e tinha que
ser Grete a abrir a porta. Era o pai.
Que aconteceu? foram as suas primeiras palavras. A expresso de
Grete deve ter sido suficientemente elucidativa. Respondeu em voz abafada,
aparentemente com a cabea oculta no peito:
A me teve um desmaio, mas est melhor. Foi o Gregrio que se soltou.
Bem me parecia replicou o pai. Eu bem vos avisei, mas vocs, as
mulheres, nunca ligam.
Era evidente para Gregrio que o pai tinha interpretado da pior maneira
possvel a explicao demasiado curta de Grete e imaginava Gregrio culpado de
qualquer ato violento. Urgia, portanto, deixar o pai acalmar-se, visto que no tinha
tempo nem processo de dar explicaes. Precipitou-se assim para a porta do quarto
e comprimiu-se contra ela, para que o pai visse, ao passar do vestbulo, que o filho
tinha tido a louvvel inteno de regressar imediatamente ao quarto e que, por
conseguinte, no era preciso obrig-lo a recolher-se ali, pois desapareceria num
pice, se simplesmente a porta estivesse aberta.
O pai no estava em estado de esprito que lhe permitisse essas
substituies. Mal o avistou, gritou um Ali simultaneamente irado e exultante.
Gregrio afastou a cabea da porta e virou-a para o pai. Para dizer a verdade, no
era o pai que imaginara; tinha de admitir que ultimamente se deixara absorver de tal
modo pela diverso de caminhar pelo tecto que no dava a ateno de outros
tempos ao que se passava no resto da casa, embora fosse obrigao sua estar
preparado para certas alteraes. Mas, ao mesmo tempo, seria aquele realmente o
seu pai? Seria o mesmo homem que costumava ver pesadamente deitado na cama
quando partia para cada viagem? Que o cumprimentava quando ele voltava, noite,
deitado, de pijama, numa cadeira de braos? Que no conseguia ter-se de p e se
limitava a erguer os braos para o saudar? Que, nas raras vezes em que saa com o
resto da famlia, um ou dois domingos por ano, nas frias, caminhava entre Gregrio
e a me; andavam bem devagar, o pai ainda mais vagarosamente do que eles,
atabafado dentro do velho sobretudo, arrastando-se laboriosamente com o auxlio da
bengala, que pousava cautelosamente em cada degrau e que, sempre que tinha
alguma coisa para dizer, quase sempre era obrigado a parar e a junt-los todos
sua volta?
Agora estava ali de p firme, envergando urna bela farda azul de botes
dourados, das que os contnuos dos bancos usam; o vigoroso duplo queixo
espetava-se para fora da dura gola alta do casaco e, sob as espessas sobrancelhas,
brilhavam-lhe os olhos pretos, vvidos e penetrantes. Os cabelos brancos outrora
emaranhados dividiam-se agora, bem lisos, para um e outro lado de uma risca ao
meio, impecavelmente traada. Lanou vigorosamente o bon, que tinha bordado o
monograma de qualquer banco, para cima de um sof, no outro extremo da sala e,
corri as largas abas do casaco, avanou ameaadoramente para Gregrio.
Provavelmente, nem ele prprio sabia o que ia fazer, mas, fosse corno fosse, ergueu
o p a uma altura pouco natural, aterrando Gregrio ante o tamanho descomunal
das solas dos sapatos. Mas Gregrio no podia arriscar-se a enfrent-lo, pois desde
o primeiro dia da sua nova vida se tinha apercebido de que o pai considerava que s
se podia lidar com ele adotando as mais violentas medidas. Nestas condies,
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desatou a fugir do pai, parando quando ele parava e precipitando-se novamente em

frente ao menor movimento do pai.
Foi assim que deram vrias voltas ao quarto, sem que nada de definido
sucedesse; alis, tudo aquilo estava longe de assemelhar-se sequer a uma
perseguio, dada a lentido com que se processava. Gregrio resolveu manter-se
no cho, no fosse o pai interpretar como manifestao declarada de perversidade
qualquer excurso pelas paredes ou pelo tecto. Apesar disso, no podia suportar
aquela corrida por muito mais tempo, uma vez que, por cada passada do pai, era
obrigado a empenhar-se em toda uma srie de movimentos e, da mesma maneira
que na vida anterior nunca tivera uns pulmes famosos, comeava a perder o flego.
Prosseguia ofegante, tentando concentrar todas as energias na fuga, mal mantendo
os olhos abertos, to apatetado que no conseguia sequer imaginar qualquer
processo de escapar a no ser continuar em frente, quase esquecendo que podia
utilizar as paredes, repletas de moblias ricamente talhadas, cheias de salincias e
reentrncias. De sbito, sentiu embater perto de si e rolar sua frente qualquer
coisa que fora violentamente arremessada. Era uma ma, qual logo outra se
seguiu.Gregrio deteve-se, assaltado pelo pnico. De nada servia continuar a fugir,
uma vez que o pai resolvera bombarde-lo. Tinha enchido os bolsos de mas, que
tirara da fruteira do aparador, e atirava-lhas uma a uma, sem grandes preocupaes
de pontaria. As pequenas mas vermelhas rebolavam no cho como que
magnetizadas e engatilhadas umas nas outras. Uma delas, arremessada sem
grande fora, roou o dorso de Gregrio e ressaltou sem causar-lhe dano. A que se
seguiu, penetrou-lhe nas costas.Gregrio tentou arrastar-se para a frente, como se,
fazendo-o, pudesse deixar para trs a incrvel dor que repentinamente sentiu, mas
sentia-se pregado ao cho e s conseguiu acaapar-se, completamente
desorientado. Num ltimo olhar, antes de perder a conscincia, viu a porta abrir-se
de repente e a me entrar de roldo frente da filha, em trajos mais pequenas, pois
Grete tinha-a libertado da roupa para lhe permitir melhor respirao e reanim-la. Viu
ainda a me correr para o pai, deixando cair no cho as saias de baixo, uma aps
outra, tropear nelas e cair nos braos do pai, em completa unio com ele nesse
instante, a vista de Gregrio comeou a falhar, enclavinhando-lhe as mos em redor
do pescoo e pedindo-lhe que poupasse a vida ao filho.

Captulo III
Como ningum se aventurava a retir-la, a ma manteve-se cravada no
corpo de Gregrio como recordao visvel da agresso, que lhe causara um grave
ferimento, afetando-o havia mais de um ms. A ferida parecia ter feito que o prprio
pai se lembrasse de que Gregrio era um membro da famlia, apesar do seu
desgraado e repelente aspecto atual, no devendo, portanto, ser tratado como
inimigo; pelo contrrio, o dever familiar impunha que esquecessem o desgosto e
tudo suportassem com pacincia.
O ferimento tinha-lhe diminudo, talvez para sempre, a capacidade de
movimentos e eram-lhe agora precisos longos minutos para se arrastar ao longo do
quarto, como um velho invlido; nas presentes condies, estava totalmente fora de
questo a possibilidade de trepar pela parede.
Parecia-lhe que este agravamento da sua situao era suficientemente
compensado pelo fato de terem passado a deixar aberta, ao anoitecer, a porta que
dava para a sala de estar, a qual fitava intensamente desde uma a duas horas
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antes, aguardando o momento em que, deitado na escurido do quarto, invisvel aos

outros, podia v-los sentados mesa, sob a luz, e ouvi-los conversarem, numa
espcie de comum acordo, bem diferente da escuta que anteriormente escutara.
certo que faltava s suas relaes com a famlia a animao de outrora,
que sempre recordara com certa saudade nos acanhados quartos de hotel em cujas
camas midas se acostumara a cair, completamente esgotado. Atualmente,
passavam a maior parte do tempo em silncio. Pouco tempo aps o jantar, o pai
adormecia na cadeira de braos; a me e a irm exigiam silncio uma outra.
Enquanto a me curvada sob o candeeiro, bordava para uma firma de artigos de
roupa interior, a irm, que se empregara como caixeira, estudava estenografia e
francs, na esperana de melhor situao. De vez em quando, o pai acordava e,
como se no tivesse conscincia de que estivera a dormir, dizia me:
Hoje tens cosido que te fartas! caindo novamente no sono, enquanto as
duas mulheres trocavam um sorriso cansado.
Por qualquer estranha teimosia, o pai persistia em manter-se fardado, mesmo
em casa, e, enquanto o pijama repousava, intil, pendurado no cabide, dormia
completamente vestido onde quer que se sentasse, como se estivesse sem pre
pronto a entrar em ao e esperasse apenas uma ordem do superior. Em
conseqncia, a farda, que, para comear, no era nova, principiava a ter um ar
sujo, mau grado os desvelados cuidados a que a me e a irm se entregavam para
a manter limpa. No raro, Gregrio passava a noite a fitar as muitas ndoas de
gordura do uniforme, cujos botes dourados se mantinham sempre brilhantes, dentro
do qual o velho dormia sentado, por certo desconfortavelmente, mas com a maior
das tranqilidades.
Logo que o relgio batia as dez, a me tentava despertar o marido com
palavras meigas e convenc-lo depois a ir para a cama, visto que assim nem dormia
descansado, que era o mais importante para quem tinha de entrar ao servio s seis
da manh. No obstante, com a teimosia que o no largava desde que se
empregara no banco, insistia sempre em ficar mesa at mais tarde, embora
tornasse invariavelmente a cair no sono e por fim s a muito custo a me
conseguisse que ele se levantasse da cadeira e fosse para a cama. Por mais que
me e filha insistissem com brandura, ele mantinha-se durante um quarto de hora a
abanar a cabea, de olhos fechados, recusando-se a abandonar a cadeira. A me
sacudia-lhe a manga, sussurrando-lhe ternamente ao ouvido, mas ele no se
deixava levar. S quando ambas o erguiam pelas axilas, abria os olhos e as fitava,
alternadamente, observando quase sempre: Que vida a minha! Chama-se a isto uma
velhice descansada, apoiando-se na mulher e na filha, erguia-se com dificuldade,
como se no pudesse com o prprio peso, deixando que elas o conduzissem at
porta, aps o que as afastava, prosseguindo sozinho, enquanto a me abandonava
a costura e a filha pousava a caneta para correrem a ampar-lo no resto do
caminho.
Naquela famlia assoberbada de trabalho e exausta, havia l algum que
tivesse tempo para se preocupar com Gregrio mais do que o estritamente
necessrio! As despesas da casa eram cada vez mais reduzidas. A criada fora
despedida; uma grande empregada ossuda vinha de manh e tarde para os
trabalhos mais pesados, encarregando-se a me de Gregrio de tudo o resto,
incluindo a dura tarefa de bordar. Tinham-se visto at na obrigao de vender as
jias da famlia, que a me e a irm costumavam orgulhosamente pr para as festas
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e cerimnias, conforme Gregrio descobriu uma noite, ouvindo-os discutir o preo

por que haviam conseguido vend-las. Mas o que mais lamentava era o fato de no
poderem deixar a casa, que era demasiado grande para as necessidades atuais,
pois no conseguiam imaginar meio algum de deslocar Gregrio. Gregrio bem via
que no era a considerao pela sua pessoa o principal obstculo mudana, pois
facilmente poderiam met-lo numa caixa adequada, com orifcios que lhe
permitissem respirar; o que, na verdade, os impedia de mudarem de casa era o
prprio desespero e a convico de que tinham sido isolados por uma infelicidade
que nunca sucedera a nenhum dos seus parentes ou conhecidos. Passavam pelas
piores provaes que o mundo impe aos pobres; o pai ia levar o pequeno almoo
aos empregados de menor categoria do banco, a me gastava todas as energias a
confeccionar roupa interior para estranhos e a irm saltava de um lado para outro,
atrs do balco, s ordens dos fregueses, mas no dispunham de foras para mais.
E a ferida que Gregrio tinha no dorso parecia abrir-se de novo quando a me e a
irm, depois de meterem o pai na cama, deixavam os seus trabalhos no local e se
sentavam, com a cara encostada uma outra. A me costumava ento dizer,
apontando para o quarto de Gregrio:
Fecha a porta, Grete.
E l ficava ele novamente mergulhado na escurido, enquanto na sala ao lado
as duas mulheres misturavam as lgrimas ou, quem sabe, se deixavam ficar mesa,
de olhos enxutos, a contemplar o vazio.
De dia ou de noite, Gregrio mal dormia. Muitas vezes assaltava-o a idia de
que, ao tornar a abrir-se a porta, voltaria a tomar a seu cargo os assuntos da famlia,
como sempre fizera; depois deste longo intervalo, vinham-lhe mais uma vez ao
pensamento as figuras do patro e do chefe de escritrio, dos caixeiros-viajantes e
dos aprendizes, do estpido do porteiro, de dois ou trs amigos empregados noutras
firmas, de uma criada de quarto de um dos hotis da provncia, uma recordao,
doce e fugaz, de uma caixeira de uma loja de chapus que cortejara com ardor, mas
demasiado lentamente - todas lhe vinham mente, juntamente com estranhos ou
pessoas que tinha esquecido completamente. Mas nenhuma delas podia ajud-lo a
ele nem famlia, pois no havia maneira de contatar com elas, pelo que se sentiu
feliz quando se desvaneceram. Outras vezes no estava com disposio para
preocupar-se com a famlia e apenas sentia raiva por nada se ralarem com ele e,
embora no tivesse idias assentes sobre o que lhe agradaria comer, arquitetava
planos de assaltar a despensa, para se apoderar da comida que, no fim de contas,
lhe cabia, apesar de no ter fome. A irm no se incomodava a trazer-lhe o que mais
lhe agradasse; de manh e tarde, antes de sair para o trabalho, empurrava com o
p, para dentro do quarto, a comida que houvesse mo, e noite retirava de novo
com o auxlio da vassoura, sem se preocupar em verificar se ele a tinha
simplesmente provado ou como era vulgar acontecer havia deixado intacta. A
limpeza do quarto, procedia sempre noite, no podia ser feita mais
apressadamente. As paredes estavam cobertas de manchas de sujidade e, aqui e
alm, viam-se bolas de sujidade e de p no soalho. A princpio, Gregrio costumava
colocar-se a um canto particularmente sujo, quando da chegada da irm, como que
a repreend-la pelo fato. Podia ter passado ali semanas sem que ela fizesse fosse o
que fosse para melhorar aquele estado de coisas; via a sujidade to bem como ele;
simplesmente, tinha decidido deix-la tal como estava. E numa disposio pouco
habitual e que parecia de certo modo ter contagiado toda a famlia, reservava-se,
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ciumenta e exclusivamente, o direito de tratar do quarto de Gregrio. Certa vez a

me procedeu a uma limpeza total do quarto, o que exigiu vrios baldes de gua
claro que esta baldeao tambm incomodou Gregrio, que teve de manter-se
estendido no sof, perturbado e imvel , mas isso custou-lhe bom castigo. A noite,
mal a filha chegou e viu a mudana operada no quarto, correu ofendidssima para a
sala de estar e, indiferente aos braos erguidos da me, entregou-se a uma crise de
lgrimas. Tanto o pai, que, evidentemente, saltara da cadeira, como a me ficaram
momentaneamente a olhar para ela, surpresos e impotentes. A seguir, reagiram
ambos: o pai repreendeu, por um lado, a mulher por no ter deixado a limpeza do
quarto para a filha e, por outro lado, gritou com Grete, proibindo-a de tomar a cuidar
do quarto; enquanto isso, a me tentava arrastar o marido para o quarto respectivo,
uma vez que estava fora de si. Agitada por soluos, Grete batia com os punhos na
mesa. Gregrio, entretanto, assobiava furiosamente, por ningum ter tido a idia de
fechar-lhe a porta, para o poupar a to ruidoso espetculo.
Admitindo que a irm, exausta pelo trabalho dirio, se tivesse cansado de
tratar de Gregrio como anteriormente fazia, no havia razo para a me intervir,
nem para ele ser esquecido. Havia a empregada, uma velha viva cuja vigorosa
ossatura lhe tinha permitido resistir s agruras de uma longa vida, que no temia
Gregrio. Conquanto nada tivesse de curiosa, tinha certa vez aberto acidentalmente
a porta do quarto de Gregrio, o qual, apanhado de surpresa, desatara a correr para
um lado e para outro, mesmo que ningum o perseguisse, e, ao v-lo, deixara-se
estar de braos cruzados. De ento em diante nunca deixara de Abrir um pouco a
porta, de manh e tarde, para o espreitar. A princpio at o chamava, empregando
expresses que certamente considerava simpticas, tais como: Venha c, sua
barata velha! Olhem-me s para esta barata velha do Gregrio no respondia a tais
chamados, permanecendo imvel, como se nada fosse com ele. Em vez de a
deixarem incomod-lo daquela maneira sempre que lhe dava na gana, bem podiam
mand-la fazer todos os dias a limpeza ao quarto! Numa ocasio, de manh cedo,
num dia em que a chuva fustigava as vidraas, talvez anunciando a chegada da
Primavera. Gregrio ficou to irritado quando ela principiou de novo que correu no
seu encalo, como se estivesse disposto a atac-la, embora com movimentos lentos
fracos. A empregada, em vez de assustar-se, limitou-se a erguer uma cadeira que
estava junto da porta e ali ficou de boca aberta, na patente inteno de s a fechar
depois de a abater sobre o dorso de Gregrio.
Ento, no te aproximas mais?, perguntou, ao ver Gregrio afastar-se
novamente. Depois, voltou a colocar calmamente a cadeira no seu canto.
Ultimamente, Gregrio quase no comia. S quando passava por acaso junto
da comida que lhe tinham posto abocanhava um pedao, guisa de distrao,
conservando-o na boca durante coisa de uma hora, aps o que normalmente
acabava por cuspi-lo. Inicialmente pensara que era o desagrado pelo estado do
quarto que lhe tirara o apetite. Depressa se habituou s diversas mudanas que se
haviam registrado no quarto. A famlia adquirira o hbito de atirar para o seu quarto
tudo o que no cabia noutro stio e presentemente havia l uma srie delas, pois um
dos quartos tinha sido alugado a trs hspedes. Tratava-se de homens de aspecto
grave, qualquer deles barbado, conforme Gregrio verificara um dia, ao espreitar
atravs de uma fenda na porta, que tinham a paixo da arrumao, no apenas no
quarto que ocupavam, mas tambm, como habitantes da casa, em toda ela,
especialmente na cozinha. No suportavam objetos suprfluos, para no falar de
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imundcies. Acresce que tinham trazido consigo a maior parte do mobilirio de que
necessitavam. Isso tornava dispensveis muitas coisas, que, insusceptveis de
venda mas mal empregadas para deitar fora, iam sendo acumuladas no quarto de
Gregrio, juntamente com o balde da cinza e a lata do lixo da cozinha. Tudo o que
no era preciso de momento, era, pura e simplesmente, atirado para o quarto de
Gregrio pela empregada, que fazia tudo s pressas. Por felicidade, Gregrio s
costumava ver o objeto, fosse qual fosse, e a mo que o segurava. Talvez ela
fizesse tenes de tornar a levar as coisas quando fosse oportuno, ou de junt-las
para um dia mais tarde as deitar fora ao mesmo tempo; o que fato que as coisas
l iam ficando no prprio local para onde ela as atirava, exceto quando Gregrio
abria caminho por entre o monte de trastes e as afastava um pouco, primeiramente
por necessidade, por no ter espao suficiente para rastejar, mas mais tarde por
divertimento crescente, embora aps tais excurses, morto de tristeza e cansao,
permanecesse inerte durante horas.Por outro lado, como os hspedes jantavam
freqentemente l em casa, na sala de estar comum, a porta entre esta e o seu
quarto ficava muitas noites fechada; Gregrio sempre aceitara facilmente esse
isolamento, pois muitas noites em que a deixavam aberta tinha-se alheado
completamente do acontecimento, enfiando-se no recanto mais escuro do quarto,
inteiramente fora das vistas da famlia. Numa ocasio, a empregada deixou a porta
ligeiramente aberta, assim tendo ficado at chegada dos hspedes para jantar,
altura em que se acendeu o candeeiro. Sentaram-se cabeceira da mesa, nos
lugares antigamente ocupados por Gregrio, pelo pai e pela me, desdobraram os
guardanapos e levantaram o garfo e a faca. A me assomou imediatamente outra
porta com uma travessa de carne, seguida de perto pela filha, que transportava
outra com um monto de batatas. Desprendia-se da comida um fumo espesso. Os
hspedes curvaram-se sobre ela, como a examin-la antes de se decidirem a comer.
Efetivamente, o do meio, que parecia dispor de uma certa autoridade sobre os
outros, cortou um pedao da carne da travessa, certamente para verificar se era
tenra ou se havia que mand-la de volta cozinha. Mostrou um ar de aprovao,
que teve o dom de provocar na me e na irm, que os observavam ansiosamente,
um suspiro de alvio e um sorriso de entendimento.
A famlia de Gregrio comia agora na cozinha. Antes de dirigir-se cozinha, o
pai de Gregrio vinha sala de estar e, com uma rasgada vnia, de bon na mo,
dava a volta mesa. Os hspedes levantavam-se todos e murmuravam qualquer
coisa por entre as barbas. Quando tomavam a ficar a ss, punham-se a comer, em
quase completo silncio. Gregrio estranhou que, por entre os vrios sons
provenientes da mesa, fosse capaz de distinguir o som dos dentes a mastigarem a
comida. Era como se algum pretendesse demonstrar-lhe que para comer era
preciso dispor de dentes e que, com mandbulas que os no tivessem, por melhores
que elas fossem, ningum podia faz-lo. Fome, tenho eu, disse tristemente Gregrio,
de si para si, mas no de comida desta. Estes hspedes a empanturrarem-se e eu
para aqui a morrer de fome.
Durante todo o tempo que ali passara, Gregrio no se lembrava de alguma
vez ter ouvido a irm a tocar; nessa mesma noite, ouviu o som do violino na
cozinha.. Os hspedes tinham acabado de jantar. O do meio trouxera um jornal e
dera uma pgina a cada um dos outros; reclinados para trs, liam-no, enquanto
fumavam. Quando se ouviu o som do violino, apuraram os ouvidos, levantaram-se e
dirigiram-se nos bicos dos ps at porta do vestbulo, onde se detiveram, colados
uns aos outros, escuta. Sem dvida apercebendo-se, na cozinha, dos seus
movimentos, o pai de Gregrio perguntou:
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Incomoda-os o som do violino, meus senhores? Se incomoda, paro agora.

Pelo contrrio replicou o hospede do meio , no poder a Menina Samsa
vir tocar ali para a sala ao p de ns? Sempre mais apropriado e est-se muito
melhor.
Oh, com certeza respondeu o pai de Gregrio, como se fosse ele o
violinista.
Os hspedes regressaram sala de estar, onde ficaram espera.
Imediatamente apareceu o pai de Gregrio com a estante de msica, a me com a
partitura e a irm com o violino. Grete fez silenciosamente os preparativos para
tocar. Os pais, que nunca tinham alugado quartos e por esse motivo tinham uma
noo exagerada da cortesia devida aos hspedes, no se atreveram a sentar-se
nas prprias cadeiras. o pai encostou-se porta, com a mo direita enfiada entre
dois botes do casaco, cerimoniosamente abotoado at acima. Quanto me, um
dos hspedes ofereceu-lhe a cadeira, onde se sentou a uma borda, sem sequer a
mexer do stio onde ele a colocara.
A irm de Gregrio comeou a tocar, enquanto os pais, sentados de um lado
e doutro, lhe observavam atentamente os movimentos das mos. Atrado pela
msica, Gregrio aventurou-se a avanar ligeiramente, at ficar com a cabea
dentro da sala de estar. Quase no se surpreendia com a sua crescente falta de
considerao para com os outros; fora-se o tempo em que se orgulhava de ser
discreto. A verdade, porm, que, agora mais do que nunca, havia motivos para
ocultar-se: dada a espessa quantidade de p que lhe enchia o quarto e que se
levantava no ar ao menor movimento, ele prprio estava coberto de p. Ao deslocarse, arrastava atrs de si coto, cabelos e restos de comida que se lhe agarravam ao
dorso e aos flancos. A sua indiferena em relao a tudo era grande de mais para
dar-se ao trabalho de deitar-se de costas e esfregar-se no tapete, para se limpar,
como antigamente fazia vrias vezes ao dia. E, apesar daquele estado, no teve
qualquer pejo em avanar um pouco mais, penetrando no soalho imaculado da sala.
Era evidente que ningum se apercebera da sua presena. A famlia estava
totalmente absorta no som do violino, mas os hspedes, que inicialmente tinham
permanecido de p, com as mos nos bolsos, quase em cima da estante de msica,
de tal maneira que por pouco poderiam ler tambm as notas, o que devia ter
perturbado a irm, tinham se logo afastado para junto da janela, onde sussurravam
de cabea baixa, e ali permaneceram at que o Senhor Samsa comeou a fit-los
ansiosamente. Efetivamente, era por de mais evidente que tinham sido
desapontadas as suas esperanas de ouvirem uma execuo de qualidade ou com
interesse, que estavam saturados da audio e apenas continuavam a permitir que
ela lhes perturbasse o sossego por mera questo de cortesia. Adivinhava-se-lhes a
irritao pela maneira como sopravam o fumo dos charutos para o ar, pela boca e
pelo nariz. Grete estava a tocar to bem! Tinha o rosto inclinado para o instrumento
e os olhos tristes seguiam atentamente a partitura. Gregrio arrastou-se um pouco
mais para diante e baixou a cabea para o cho, a fim de poder encontrar o olhar da
irm. Poderia ser realmente um animal, quando a msica tinha sobre si tal efeito?
Parecia abrir diante de si o caminho para o alimento desconhecido que tanto
desejava. Estava decidido a continuar o avano at chegar ao p da irm e puxarlhe pela saia, para dar-lhe a perceber que devia ir tocar para o quarto dele, visto que
ali ningum como ele apreciava a sua msica. Nunca a deixaria sair do seu quarto,
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pelo menos enquanto vivesse. Pela primeira vez, o aspecto repulsivo seria de
utilidade: poderia vigiar imediatamente todas as portas do quarto e cuspir a qualquer
intruso. A irm no precisava de sentir-se forada, porque ficaria vontade com ele.
Sentaria no sof junto dele e inclinaria para confiar-lhe que estava na firme
disposio de matricul-la no Conservatrio e que, se no fosse a desgraa que lhe
acontecera, no Natal anterior ser que o Natal fora h muito tempo? teria
anunciado essa deciso a toda a famlia, no permitindo qualquer objeo. Depois
de tal confidncia, a irm desataria em pranto e Gregrio levantaria at se apoiar no
ombro dela e beijaria seu pescoo, agora liberto de colares, desde que estava
empregada.
Senhor Samsa! gritou o hspede do meio ao pai de Gregrio, ao mesmo
tempo que, sem desperdiar mais palavras, apontava para Gregrio, que lentamente
se esforava por avanar. o violino calou-se e o hspede do meio comeou a sorrir
para os companheiros, acenando com a cabea. Depois tomou a olhar para
Gregrio. Em vez de enxot-lo, o pai parecia julgar mais urgente acalmar os
hspedes, embora estes no estivessem nada agitados e at parecessem mais
divertidos com ele do que com a audio de violino, Precipitou-se para eles e,
estendendo os braos, tentou convenc-los a voltarem ao quarto que ocupavam, ao
mesmo tempo que lhes ocultava a viso de Gregrio. Nessa altura comearam a
ficar mesmo incomodados devido ao comportamento do velho o porque
compreendessem de repente que, tinham Gregrio por vizinho de quarto. Pediramlhe satisfaes, agitando os braos no ar como ele, ao mesmo tempo que confiavam
embaraadamente as barbas, e s relutantemente recuaram para o quarto que lhes
estava destinado. A irm de Gregrio, que para ali se deixara ficar, desamparada,
depois de to brusca interrupo da sua execuo musical, caiu novamente em si,
endireitou-se rapidamente, depois de um instante a segurar no violino e no arco e a
fitar a partitura, e, atirando com o violino para o colo da me, que permanecia na
cadeira a lutar com um acesso de asma, correu para o quarto dos hspedes, para
onde o pai os conduzia, agora com maior rapidez. Com gestos hbeis, comps os
travesseiros e as colchas. Ainda os hspedes no tinham chegado ao quarto, saa
pela porta fora, deixando as camas feitas.
O velho parecia uma vez mais to dominado pela sua obstinada
autoconfiana que esquecia completamente o respeito devido aos hspedes.
Continuou a empurr-los para a porta do quarto, at que o hspede do meio, ao
chegar mesmo porta, bateu ruidosamente o p no cho, obrigando-o a deter-se.
Levantando a mo e olhando igualmente para a me e filha, falou:
Se me permitem, tenho a inform-los de que, devido s repugnantes
condies desta casa e da famlia e aqui cuspiu no cho, com nfase eloqente,
prescindo imediatamente do quarto. claro que no pagarei um tosto pelos dias
que aqui passei; muito pelo contrrio, vou pensar seriamente em instaurar-lhes uma
ao por perdas e danos, com base em argumentos que, podem crer, so
susceptveis de provas mais que suficientes.
Interrompeu-se, ficando a olhar em frente, como se esperasse qualquer coisa.
Efetivamente, os dois companheiros entraram tambm na questo:

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E ns desistimos tambm do quarto. A seguir, o hspede do meio girou

o puxador da porta e fechou-a com estrondo.
Cambaleante e tateando o caminho, o pai de Gregrio deixou-se cair na
cadeira. Quase parecia distendendo-se para a habitual sesta da noite, mas os
espasmdicos movimentos da cabea, que se revelavam incontrolveis, mostravam
que no estava na disposio de dormir. Durante tudo aquilo, Gregrio limitara-se a
ficar quieto no mesmo stio onde os hspedes o tinham surpreendido. No
conseguia mover-se, em face do desapontamento e da derrocada dos seus projetos
e tambm, quem sabe, devido fraqueza resultante de vrios dias sem comer. Com
certo grau de certeza, temia que a qualquer momento a tenso geral se
descarregasse num ataque sua pessoa, e aguardava-o. Nem sequer assustou com
o barulho que o violino, que escorregou do colo da me e caiu no cho. Queridos
pais - disse a irm, batendo com a mo na mesa, guisa de intrito as coisas no
podem continuar neste p. Talvez no percebam o que se est a passar, ma eu
percebo. No pronunciarei o nome do meu irmo na presena desta criatura e,
portanto, s digo isto: temos que ver-nos livres dela. Tentvamos cuidar desse bicho
e suport-lo at onde era humanamente possvel, e acho que ningum tem seja o
que for a censurar-nos.
Ela tem toda a razo, disse o pai, de si para si. A me, que estava ainda em
estado de choque por causa da falta de ar, comeou a tossir em tom cavo, pondo a
mo frente da boca, comum olhar selvagem.
A irm correu para junto dela e amparou-lhe a testa. As palavras de Grete
pareciam ter posto termo aos pensamentos errantes do pai. Endireitou-se na
cadeira, , tateando o bon da farda que estava junto aos pratos dos hspedes, ainda
na mesa, e, de vez em quando, olhava para a figura imvel de Gregrio.
Temos que nos ver livres dele repetiu Grete, explicitamente, ao pai, j
que a me tossia tanto que no podia ouvi uma palavra. Ele ainda ser a causa
da sua morte, estou mesmo a ver. Quando se tem de trabalhar tanto como todos
ns, no se pode suportar, ainda por cima, este tormento constante em casa. Pelo
menos, eu j no agento mais. E ps-se a soluar to dolorosamente que as
lgrimas caam no rosto da me, a qual as enxugava mecanicamente.
Mas que podemos ns fazer, querida? perguntou o pai, solidrio e
compreensivo.
A filha limitou-se a encolher os ombros, mostrando a sensao de desespero
que a dominava, em flagrante contraste com a segurana de antes.
Se ele nos notasse... continuou o pai, quase como se fizesse uma
pergunta. Grete, que continuava a soluar, agitou veementemente a mo, dando a
entender como era impensvel.
Se ele nos notasse - repetiu o velho, fechando os olhos, para avaliar a
convico da filha de que no havia qualquer possibilidade de entendimento, talvez
pudssemos chegar a um acordo com ele. Mas assim...
Ele tem de ir embora gritou a irm de Gregrio. a nica soluo,
pai. Tem de tirar da cabea a idia de que aquilo o Gregrio. A causa de todos
os nossos problemas precisamente termos acreditado nisso durante demasiado
tempo. Como pode aquilo ser o Gregrio? Se fosse realmente o Gregrio, j teria
percebido h muito tempo que as pessoas no podem viver com semelhante criatura
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e teria ido embora de boa vontade. No teramos o meu irmo, mas podiam
continuar a viver e a respeitar a sua memria. Assim, esta criatura nos persegue e
afugenta nossos hspedes. evidente que a casa toda s para ele e, por sua
vontade, iramos todos dormir na rua. Ora olhe pai... estremeceu de sbito. L
est ele outra vez naquilo! E num acesso de pnico que Gregrio no conseguiu
compreender largou a me, puxando-lhe literalmente a cadeira, como se preferisse
sacrificar a me a estar perto de Gregrio. Precipitadamente, refugiou-se atrs do
pai, que tambm se levantou da cadeira, preocupado com a agitao dela, e
estendeu um pouco os brao, como se quisesse proteg-la.
Gregrio no tivera a menor inteno de assustar fosse quem fosse, e muito
menos a irm. Tinha simplesmente comeado a virar-se, para rastejar de regresso
ao quarto, Compreendia que a operao devia causar medo, Pois estava to
diminudo que s lhe era possvel efetuar a rotao erguendo a cabea e apoiandose com ela no cho a cada passo. Parou e olhou em volta. Pareciam ter
compreendido a Pureza das suas intenes, e o alarme fora apenas passageiro;
agora todos, em melanclico silncio. A me continuava sentada, com as pernas
rigidamente esticadas e comprimidas uma contra a outra, com os olhos a fecharemse de exausto. o pai e a irm estavam sentados ao lado um do outro, a irm com
um brao passado em torno do pescoo do pai.
Talvez agora me deixem dar a volta, pensou Gregrio, retomando os seus
esforos. No podia evitar resfolgar de esforo e, de vez em quando, era forado a
parar, para recobrar o flego. Ningum o apressou, deixando-o completamente
entregue a si prprio. Completada a volta, comeou imediatamente a rastejar direito
ao quarto. Ficou surpreendido com a distncia que dele o separava e no conseguiu
perceber como tinha sido capaz de cobri-la h pouco, quase sem o notar.
Concentrado na tarefa de rastejar o mais depressa possvel, mal reparou que nem
um som, nem uma exclamao da famlia, lhe perturbavam o avano. S quando
estava no limiar da porta que virou a cabea para trs, no completamente, porque
os msculos do pescoo estavam a ficar perros, mas o suficiente para verificar que
ningum se tinha mexido atrs dele, exceto a irm, que se pusera de p. o seu
ltimo olhar foi para a me, que ainda no mergulhara completamente no sono.
Mal tinha entrado no quarto, sentiu fecharem apressadamente a porta e
darem a volta chave. O sbito rudo atrs de si assustou-o tanto que as pernas
fraquejaram. Fora a irm que revelara tal precipitao. Tinha-se mantido de p,
espera, e dera um salto para fechar a porta. Gregrio, que nem tinha ouvido a sua
aproximao, escutou-lhe a voz:
At que enfim! exclamou ela para os pais, ao girar a chave na
fechadura.
E agora?, perguntou Gregrio a si mesmo, relanceando os olhos pela
escurido. No tardou em descobrir que no podia mexer as pernas. Isto no o
surpreendeu, pois o que achava pouco natural era que alguma vez tivesse sido
capaz de agentar-se em cima daquelas frgeis perninhas. Tirando isso, sentia-se
relativamente bem. certo que lhe doa o corpo todo, mas parecia-lhe que a dor
estava a diminuir e que em breve desapareceria. A ma podre e a zona inflamada
do dorso em torno dela quase no o incomodavam. Pensou na famlia com ternura e
amor. A sua deciso de partir era, se possvel, ainda mais firme do que a da irm.
Deixou-se ficar naquele estado de vaga e calma meditao at o relgio da torre
bater as trs da manh. Uma vez mais, os primeiros alvores do mundo que havia
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para alm da janela penetraram-lhe a conscincia. Depois, a cabea pendeu-lhe

inevitavelmente para o cho e soltou-se-lhe pelas narinas um ltimo e dbil suspiro.
De manh, ao chegar, a empregada, com toda a fora e impacincia, batia
sempre violentamente com as portas, por mais que lhe recomendassem que o no
fizesse, pois ningum podia gozar um momento de sossego desde que ela chegava,
no viu nada de especial ao espreitar, como de costume, para dentro do quarto de
Gregrio. Pensou que ele se mantinha imvel de propsito, fingindo-se amuado,
pois julgava-o capaz das maiores espertezas. Tinha mo a vassoura de cabo
comprido, procurou obrig-lo a pr-se de p com ela; empunhando-a entrada da
porta. Ao ver que nem isso surtia efeito, irritou-se e bateu-lhe com um pouco mais de
fora, e s comeou a sentir curiosidade depois de no encontrar qualquer
resistncia. Compreendendo-se repentinamente do que sucedera, arregalou os
olhos e, deixando escapar um assobio, no ficou mais tempo a pensar no assunto;
escancarou a porta do quarto dos Samsa e gritou a plenos pulmes para a
escurido:
Venham s ver isto: ele morreu! Est para ali estendido, morto!
0 Senhor e a Senhora Samsa ergueram-se na cama e, ainda sem
perceberem completamente o alcance da exclamao da empregada,
experimentaram certa dificuldade em vencer o choque que lhes produzira. A seguir,
saltaram da cama, cada um do seu lado. 0 Senhor Samsa ps um cobertor pelos
ombros; a Senhora Samsa saiu de camisa de dormir, tal como estava. E foi neste
preparo que entraram no quarto de Gregrio. Entretanto, abrira-se tambm a porta
da sala de estar, onde Grete dormia desde a chegada dos hspedes; estava
completamente vestida, como se no tivesse chegado a deitar-se, o que parecia
confirmar-se igualmente pela palidez do rosto.
Morto? - perguntou a Senhora Samsa, olhando inquisidoramente para a
criada, embora pudesse ter verificado por si prpria e o fato fosse de tal modo
evidente que dispensava qualquer investigao.
Parece-me que sim respondeu a criada, que confirmou a afirmao
empurrando o corpo inerte bem para um dos extremos do quarto, com a vassoura. A
Senhora Samsa fez um movimento como que para impedi-lo, mas logo se deteve.
Muito bem disse o Senhor Samsa , louvado seja Deus.
Persignou-se, gesto que foi repetido pelas trs mulheres. Grete, que no
conseguia afastar os olhos do cadver, comentou: Vejam s como ele estava
magro. H tanto tempo que no comia! Quando se ia buscar comida, estava
exatamente como quando se tinha posto no quarto. Efetivamente o corpo de
Gregrio apresentava-se espalmado e seco, agora que se podia ver de perto e sem
estar apoiado nas patas.
Chega aqui um bocadinho, Grete disse a Senhora Samsa, com um sorriso
trmulo, A filha seguiu-os at ao quarto, sem deixar de voltar-se para ver o cadver.
A empregada fechou a porta e abriu a janela de par em par. Apesar de ser ainda
muito cedo, sentia-se um certo calor no ar matinal. No fim de contas, estava-se j no
fim de Maro.
Emergindo do quarto, os hspedes admiraram-se de no ver o almoo
preparado. Tinham sido esquecidos.
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Onde est o nosso almoo? perguntou sobranceiramente o hspede do

meio criada. Esta, porm, levou o indicador aos lbios e, sem uma palavra,
indicou-lhes precipitadamente o quarto de Gregrio. Para l se dirigiram e ali ficaram
especados, com as mos nos bolsos dos casacos, em torno do cadver de Gregrio,
no quarto agora muito bem iluminado.
Nessa altura abriu-se a porta do quarto dos Samsa e apareceu o pai, fardado,
dando uma das mos mulher e outra filha. Aparentavam todos um certo ar de
terem chorado e, de vez em quando, Grete escondia o rosto no brao do pai.
Saiam imediatamente da minha casa! exclamou o Senhor Samsa,
apontando a porta, sem deixar de dar os braos mulher e filha.
Que quer o senhor dizer com isso? interrogou-o o hspede do meio, um
tanto apanhado de surpresa, com um dbil sorriso. os outros dois puseram as mos
atrs das costas e comearam a esfreg-las, como se aguardassem, felizes, a
concretizao de uma disputa da qual haviam de sair vencedores.
Quero dizer exatamente o que disse respondeu o Senhor Samsa,
avanando a direito para o hspede, juntamente com as duas mulheres. 0
interlocutor manteve-se no lugar, momentaneamente calado e fitando o cho, como
se tivesse havido uma mudana no rumo dos seus pensamentos.
Ento sairemos, pois, com certeza - respondeu depois, erguendo os olhos
para o Senhor Samsa, como se, num sbito acesso de humildade, esperasse que tal
deciso fosse novamente ratificada. 0 Senhor Samsa limitou-se a acenar uma ou
duas vezes com a cabea e unia expresso significativa no olhar. Na circunstncia,
o hspede encaminhou-se, com largas passadas, para o vesti- bulo. Os dois amigos,
que escutavam a troca de palavras e tinham deixado momentaneamente de esfregar
as mos, apressaram-se a segui-lo, como se receassem que o Senhor Samsa
chegasse primeiro ao vestbulo, impedindo-os de se juntarem ao chefe. Chegados
ao vestbulo, recolheram os chapus e as bengalas, fizeram uma vnia silenciosa e
deixaram a casa. Com uma desconfiana que se revelou infundada, o Senhor
Samsa e as duas mulheres seguiram-nos at ao patamar; debruados sobre o
corrimo, acompanharam com o olhar a lenta mas decidida progresso, escada
abaixo, das trs figuras, que ficavam ocultas no patamar de cada andar por que iam
passando, logo voltando a aparecer. no instante seguinte. Quanto mais pequenos se
tornavam na distncia, menor se tornava o interesse com que a famlia Samsa os
seguia. Quando o rapaz do talho, subindo galhardamente as escadas com o
tabuleiro cabea, se cruzou com eles, o Senhor Samsa e as duas mulheres
acabaram por abandonar o patamar e recolher a casa, como se lhes tivessem tirado
um peso de cima. Resolveram passar o resto do dia a descansar e dar mais tarde
um passeio. Alm de merecerem essa pausa no trabalho, necessitavam
absolutamente dela. Assim,, sentaram-se mesa e escreveram trs cartas de
justificao de ausncia: o Senhor Samsa gerncia do banco, a Senhora Samsa
dona da loja para quem trabalhava e Grete ao patro da firma onde estava
empregada. Enquanto escreviam, apareceu a empregada e avisou que iria sair
naquele momento, pois j tinha acabado o trabalho dirio.
A princpio, limitaram-se a acenar afirmativamente, sem sequer levantarem a
vista, mas, como ela continuasse ali especada, olharam irritadamente para ela.

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Sim? disse o Senhor Samsa. A criada sorria no limiar da porta, como se

tivesse boas notcias a dar-lhes, mas no estivesse disposta a dizer uma palavra, a
menos que fosse diretamente interrogada. A pena de avestruz espetada no chapu,
com que o Senhor Samsa embirrava desde o prprio dia em que a mulher tinha
comeado a trabalhar l em casa, agitava-se animadamente em todas as direes.
Sim, o que h? perguntou o Senhor Samsa, que lhe merecia mais
respeito do que os outros.
Bem replicou a criada, rindo de tal maneira que no conseguiu
prosseguir imediatamente , era s isto: no preciso preocuparem-se com a
maneira de se verem livres daquilo aqui no quarto ao lado. Eu j tratei de tudo.
0 Senhor Samsa e Grete curvaram-se novamente sobre as cartas,
parecendo preocupados.Percebendo que ela estava ansiosa por comear a delatar
todos os por mais pequenas, o Senhor Samsa interrompeu-a com um gesto decisivo.
No lhe sendo permitido contar a histria, a mulher lembrou-se da pressa que
tinha e, obviamente ressentida, atirou-lhes um Bom dia a todos disse e girou
desabridamente nos calcanhares, afastando-se no meio de um assustador bater de
portas.
Hoje noite vamos despedi-la disse o Senhor Samsa, mas nem a
mulher nem a filha deram qualquer resposta, pois a criada parecia ter perturbado
novamente a tranqilidade que mal tinham recuperado. Levantaram-se ambas e
foram-se postar janela, muito agarradas uma outra. 0 Senhor Samsa voltou-se
na cadeira, para as observar durante uns instantes. Depois dirigiu-se a elas:
Ento, ento! 0 que l vai, l vai. E podiam dar-me um bocado mais de
ateno. As duas mulheres responderam imediatamente a este apelo,
precipitando-se para ele e acarinhando-o, aps o que acabaram rapidamente as
cartas.
Depois saram juntos de casa, coisa que no sucedia havia meses, e
meteram-se num trem em direo ao campo, nos arredores da cidade. Dentro do
trem onde eram os nicos passageiros, sentia-se o calor do sol. Confortavelmente
reclinados nos assentos, falaram das perspectivas futuras, que, bem vistas as
coisas, no eram ms de todo. Discutiram os empregos que tinham, o que nunca
tinham feito at ento, e chegaram concluso de que todos eles eram estupendos
e pareciam promissores. A melhor maneira de atingirem uma situao menos
apertada era, evidentemente, mudarem-se para uma casa menor, que fosse mas
barata, mas tambm com melhor situao e mais fcil de governar que a anterior,
cuja escolha fora feita por Gregrio. Enquanto conversavam sobre estes assuntos, o
Senhor e a Senhora Samsa notaram, de sbito, quase ao mesmo tempo, a
crescente vivacidade de Grete, de que, apesar de todos os desgostos dos ltimos
tempos, que a haviam tornado plida, se tinha transformado numa bonita e esbelta
menina. 0 reconhecimento desta transformao tranqilizou-os e, quase
inconscientemente, trocaram olhares de aprovao total, concluindo que se
aproximava a altura de lhe arranjar um bom marido. E quando, terminado o passeio,
a filha se ps de p antes deles, distendendo o corpo jovem, sentiram, com isso, que
aqueles novos sonhos e suas esperanosas intenes haviam de ser realizados.

FIM
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