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Peter Dormer
1 O luxo do design
Os desafios que o consumismo coloca ecologia resultam claramente da
escala a que praticado. De uma maneira geral, quem desenha e produz para os
muito ricos no corre o risco de trazer grandes males ao Mundo, porque o clube
dos ricos no assim to grande (claro que a utilizao continuada do marfim,
peles raras e embutidos de madeiras exticas so excepes a uma tal
generalizao).
E, no entanto, desenhar para os muito ricos um quebra-cabeas com interesse.
Porque se os designers tm de criar de acordo com a expectativa da maioria dos
seus clientes artefactos com ar de serem verdadeiramente caros, luxuosos e at
nicos, que devem eles fazer para conseguirem preencher requisitos to
exigentes?
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Mais intrigante ainda este aspecto: como imaginar objectos que valem mesmo
muito dinheiro? Por exemplo, uma refeio que custe 50 dlares pode
considerar-se melhor do que outra que custe 25. Mas ser possvel que, custando
500 dlares, seja 20 vezes melhor? bvio que, para alm de um certo limiar
bastante baixo , se comea a pagar mais do que a necessidade bsica de uma
alimentao adequada. Os ricos, como a maioria de ns, entram rapidamente numa
espiral aquisitiva. Mas, mesmo assim, haver um ponto em que o esprito inventivo
do designer no consegue acompanhar esse ritmo e em que a sua capacidade para
criar novos estmulos esmorece. Aquilo que fica aos ricos por comprar a
Natureza, a arte e as outras pessoas. E, contudo, os designers, os retalhistas e os
prprios ricos no desistem. O mundo do design de luxo desenvolve-se num
esforo cada vez maior para ir buscar lucros aos ricos e manter uma distncia feita
de exclusividade e luxo relativamente ao resto do mercado consumista.
A expresso "design de luxo" utilizada aqui para abranger duas categorias
principais de design e produo de objectos domsticos ou de lazer, a que demos o
nome de objectos paradisacos e objectos de figurao.
Objectos paradisacos: objectos destinados a serem comprados pelos ricos.
Objectos de figurao: objectos destinados a serem comprados pelos que gostavam
de ser ricos.
H muitos exemplos de objectos paradisacos que apenas podem ser comprados
pelos ricos, de que os automveis feitos mo, os veleiros da classe America*s
Cup e os avies particulares so os mais notrios. Existe tambm todo um universo
de verses caras de objectos vulgares: malas de viagem, vesturio, acessrios e
bibelots. Todos eles so dirigidos ao clube internacional dos ricos. Existem
subdivises no interior (leste clube, incluindo a que distingue ricos e novos-ricos.
Os novos-ricos, ainda deslumbrados com a novidade do facto, tm proporcionado
uma mirade de oportunidades comerciais. Nicholas Coleridge, no seu livro The
Fashion Conspiracy (1988), refere o cmulo do exagero na elaborao das listas
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para casa um original de Richard Meier por muito menos dinheiro. Tanto o Museu
de Arte Moderna de Nova Iorque, como o Metropolitan tm artigos das coleces de
Swid Powell.
Querer "produzir smbolos de statu a preos acessveis" no necessariamente
mau existe uma falta de generosidade em troar das pessoas que querem ter
qualquer coisa para se exibirem, sobretudo quando a maioria de ns gosta de as
possuir. Alm disso, nada indica que desenhar smbolos de status acessveis
conduz a um design inferior tudo depende do ponto de partida do designer.
Por exemplo, o BMW 31 6i um smbolo de statu acessvel; o modelo mais
barato da BMW ( evidente que acessvel um termo relativo, mas este automvel,
quando comparado com um Rolls-Royce, um Ferrari ou um Porsche nos
automveis, os mais bvios smbolos de status , o 3l6i manifesta o mesmo tipo de
qualidade a um custo muito inferior). Tem-se descrito o BMW como parecendo ter
sido esculpido a partir de um bloco de ao macio. Comprar um no s revela bom
gosto, mas representa tambm uma compra acertada: um bom produto no que diz
respeito segurana, qualidade tcnica e aos acabamentos. Os designers
tomaram como ponto de partida a concepo de um bom automvel cuja qualidade
perceptvel iria agradar aos potenciais clientes. Por outro lado, a maior parte do
design de invlucros exteriores seduz o comprador, prometendo-lhe mais do que o
objecto na realidade oferece.
Existe outra categoria ou subcategoria do design de luxo que inclui produtos
como as bicicletas feitas mo bicicletas fabricadas individualmente, segundo
os requisitos do cliente, para que possam ter um desempenho pelo menos to bom
como qualquer outra para a finalidade pretendida, por exemplo, para cicloturismo
ou provas de montanha. Outros exemplos so as canas de pesca, as armas de fogo
e os arcos-e-flecha de fabrico especial. O que determina a pertena ao grupo dos
possuidores deste tipo de objecto no a riqueza por si s, nem o desejo de se lhe
associar, mas sim o conhecimento profundo de um passatempo levado a srio, ao
ponto da paixo. Assim, uma pessoa de parcos recursos poder poupar bastante
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ou privar-se de outras coisas para obter o objecto que a far alcanar os melhores
resultados no passatempo da sua preferncia.
O elemento-chave em coisas como as boas bicicletas de corrida ou de turismo
tem a ver com a primazia da funo. Se o desempenho de um instrumento for de
importncia crucial, as consideraes de tipo metafrico, de sensualidade, cultura,
marketing e exibicionismo no tm grandes hipteses de integrar o design nem
sequer o estilo do produto. A bicicleta especializada disto exemplo. Alm disso,
as qualidades tcnica, de design e de acabamento necessrias ao fabrico de uma
boa bicicleta funcional colocam-na numa classe parte. Graham Vickers escreveu
muito sobre design de velocpedes e criticou os
fabricantes e designers que tentaram melhorar a
concepo bsica da bicicleta. Tm vindo a surgir
alguns designs engenhosos, mas, afirma Vickers,
trata-se normalmente de solues inteligentes para
problemas criados pelos prprios designers. O
Existe um sem-nmero de objectos
de consumo com elevados
desempenhos e excelente
qualidade de fabrico disposio
de quem os possa pagar. Quem
serve os ricos esfora-se por
dar-lhes exclusividade. Esta
mquina Nikon folheada a ouro.
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2 A deificao do dinheiro
O primeiro aspecto com que deparamos ao apreciar o esquema mental dos ricos
o facto destes constiturem uma entidade que ignora fronteiras nacionais. Os
retalhistas de Londres, Paris, Nova lorque e Milo
sabem que os ricos, seja qual for a sua
nacionalidade, tm mais em comum entre si do que
em relao s classes mais desfavorecidas dos seus
prprios pases. O norte-americano Lewis H. Lapham,
editor da revista Harpers e autor de "Money and
Class in America" (publicado em 1988)2, descreve,
com conhecimento de
causa, a sensao de se
ser rico. Afirma que se
parte do princpio de
que "o Mundo existe
Existe um sem-nmero de
objectos de consumo com
elevados desempenhos e
excelente qualidade de fabrico
disposio de quem os
possa pagar. Quem serve os
ricos esfora-se por dar-lhes
exclusividade. Esta mquina
Nikon folheada a ouro.
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uma cadeia de televiso, uma vida mais longa, um juiz concelhio, um lugar de
embaixador...". Se os europeus ricos tm ou no mais limitaes no que podem
comprar com dinheiro discutvel. Podem comprar cadeias de televiso e de
jornais, e so hbeis na "compra" de situaes que lhes conferem um poder
suficiente para defender a sua esfera de interesses.
Segundo Lapham, o facto de possurem muito dinheiro faz com que os ricos se
sintam diferentes quanto sua prpria mortalidade. Ousaria Deus abater as figuras
de proa da Mobil Oil, da IBM, dos Estados Unidos? E Lapham acrescenta uma nota
interessante: " precisamente esta superstio que est na origem de toda a tinta
que continua a correr a propsito do naufrgio do Titanic. Tal como o navio, que era
feito sua imagem e semelhana, os magnatas que se encontravam a bordo, entre
eles um Astor e um Widener, eram supostamente invencveis... Dois dias depois,
em 17 de Abril de 1912, o Empress of Ireland afundou-se no esturio do rio So
Loureno, afogando 1000 passageiros. Ningum recorda o acontecimento, porque
as vtimas faziam parte de um estrato annimo, sem projeco social".
Os ricos podem dar-se ao luxo de requisitar trabalhos especiais e
desnecessrios dois ou trs criados de mesa, homens ou mulheres cosendo
manualmente os estofos de pele que iro equipar os seus automveis, eles prprios
laboriosamente feitos mo.
Se um cesto de comida se destinar a piqueniques, importante que seja feito
mo. A exclusividade, caracterstica que ser rico permite desfrutar, resume-se
normalmente a poder comprar-se os servios e o servilismo de outras pessoas. Isto
no significa necessariamente que quem serve os ricos seja sobre-explorado; pode
at ser bem pago e merecer a estima e o respeito dos seus colegas artfices. Pode
inclusivamente, j que o dinheiro no obstculo, ter a sorte de exercitar o melhor
das suas capacidades na produo de coisas para os ricos. O poder de deter
direitos exclusivos sobre o trabalho de outra pessoa atraente, porque a posse do
tempo de outrem inestimvel. Todos as restantes vertentes de um objecto podem
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3 Objectos paradisacos
maioria das pessoas conhece-a atravs dos automveis Porsche. Mas existe
tambm uma empresa separada, a Porsche Design, cujo gabinete em
ZeIlam-See, na ustria. Os seus designs para empresas como a Poltrona Frau
(Itlia), aArtemide (Itlia) e a lnter Profil (Alemanha) abrangem a iluminao, o
mobilirio e os acessrios. Estes acessrios, tais como sacos e malas de mo,
culos de sol e cachimbos, so comprados pelos ricos e pelos que a isso aspiram.
So bem fabricados, exactos e rigorosos no seu design pequenos objectos de
perfeio que publicitam, eles prprios, o seu xito e exclusividade. Este gabinete
de design tambm desenhou "brinquedos" s acessveis aos ricos, incluindo um
barco de recreio com motor fora de borda, o Kineo.
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introduz uma srie de pormenores estticos que no podem ser justificados pela
razo (cf. pg. 142 e a anlise de David Pye das contradies inerentes habitual
argumentao "a funo determina a forma"). As referncias liberdade e aos seus
limites so, assim, uma maneira elegante de ir contra o ps-modernismo (como o
demonstrou Graves) e as experincias excessivamente permissivas; admitindo
simultaneamente que, embora o design Porsche tenha as suas razes nos
ensinamentos da Bauhaus, no adere rigorosamente ao "antiquado" dogma
modernista.
Igualmente significativo o alcance poltico destes comentrios: dirigem-se no
a meros consumidores, mas classe social superior, que detm o poder e para
quem o debate sobre limites , mais do que uma especulao filosfica, um tema
de interesse prtico. quase como se as metforas empregues pelo design
Porsche sugerissem um propsito oculto um design que articula poder, controlo
e domnio de um modo semelhante ao das
pinturas ou esttuas equestres ao longo dos
sculos.
No Aston Martin, de design britnico, as
metforas visuais so semelhantes: o Aston
Martin V8 e o V8 Vantage Volante so veculos
grandes e agressivos. No entanto, as metforas
ocultas esto l. O fabricante de automveis
Aston Martin Lagonda produz o nico cano do
Mundo inteiramente feito mo (no confundir
com os apenas montados mo). Existem
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4 Feitos mo
Seria errado pensar-se que os artesos envolvidos na criao de artefactos
dispendiosos e nicos para os ricos so necessariamente subservientes; no so,
com certeza, explorados. Com efeito, a criao de um artefacto por uma equipa de
pessoas altamente qualificadas e habilidosas que trabalham para um indivduo
complexa e, enquanto acto laboral, envolve valores que podem ser muito
estimveis. Vamos, pois, analisar mais pormenorizadamente a criao de um outro
tipo de "objectos paradisacos": a tapearia moderna. A transformao de quadros
em tapearias para os ricos um negcio florescente. Pintores como Helen
Frankenthaler (EVA), David Hockney (GB/ /EUA), Sir Eduardo Paolozzi (GB) e
Frank Stella (EUA) viram j os seus quadros passados a tapearia. Porqu? E por
que razo sem com isso desmerecer os eminentes artistas atrs referidos
seria particularmente surpreendente ver o trabalho de Georg Baselitz passado a
tapearia? As obras dos pintores acima referidos, e de muitos mais ainda, foram
traduzidas pela Edinburgh Tapestry Company, uma das poucas empresas de
tapearia do Mundo 4). A PepsiCola, por exemplo, encomendou-lhes um conjunto
de onze tapearias, cada uma delas baseada numa ilustrao de Frank Stella.
A tapearia difere da pintura porque o tipo de estruturao e construo da
superfcie encaixa mais facilmente e se identifica com mais naturalidade com outras
superfcies presentes numa sala, feitas ou forjadas pelo Homem. Ao passo que um
quadro constitui, diz-se, um ambiente em si mesmo s tem a ver consigo prprio,
no com os restantes objectos da diviso em que est 5. Os efeitos da refraco e
da reflexo da luz so tambm diferentes. A superfcie no porosa da tinta reflecte
a luz; os fios da tapearia absorvem-na e ela parece danar no seu interior. A cor ,
assim, avivada, razo pela qual a tapearia pode ser um meio de extraordinria
riqueza. A crueza dos materiais, o tipo de fio utilizado, bem como a densidade da
urdidura so factores determinantes da natureza da textura. E, ao alterar a textura,
pode-se, literalmente, modelar a luz. O dinamismo da superfcie txtil e a riqueza
das cores entusiasmam os pintores. Na Edinburgh Company, o director executivo,
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James More, explica que ele e os colaboradores passam tempo a conversar com o
artista, falando sobre o trabalho e debatendo possveis imagens para serem
transformadas em tapearias. Gostam, como natural, de viver por momentos a
experincia de um artista.
Depois de escolhida uma imagem, realizado um carto e os fios da urdidura no
tear so impressos com uma cpia a tinta. Os teceles guiam-se pelas marcas de
tinta medida que avanam, centmetro a centmetro, pela imagem fora. O primeiro
quarto da tapearia fundamental, porque determina a gama de matizes, tons e
texturas do resto da composio. Ao contrrio da pintura, a tapearia no um
suporte que se possa ir trabalhando em toda a extenso; implica, sim, um percurso
linear, passo a passo como escalar uma montanha. Na Edinburgh, trabalham
trs ou quatro teceles numa mesma tapearia; estabelecem um consenso que
"encadeia" o trabalho de cada um no dos outros e que, fazendo constantemente
referncia ao trabalho original do pintor, os impede de fugirem cada um para seu
lado.
Os teceles insistem em que fazem tradues e no cpias. Odeiam a
reproduo servil de uma imagem pintada. A utilizao de texturas anlogas e a
criao da cor , evidentemente, crucial. Sabe-se que na fbrica Gobelins, em
Frana, h fios de 17 000 matizes diferentes, mas a Edinhurgh possui apenas cerca
de 1500. Os teceles tm que misturar fios e, com a combinao de trs ou quatro
de vrias cores, entrelaados de modo mais ou menos apertado, possvel
conseguirem-se matizes subtis. A tcnica de misturar cores em tapearia , de
certa maneira, pontilhista.
O processo mental de traduzir um quadro de Frankenthaler ou de Stella numa
tapearia situa-se entre os dois extremos da cpia e da inveno. Por um lado. os
teceles seguem o pensamento de outra pessoa; por outro, tm de fazer um
trabalho de interpretao na criao da tapearia.
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Nenhuma destas capacidades se ganha por rotina, cada uma exige uma
combinao de experincia, aprendizagem e intuio. Requerem inteligncia e o
dom de uma imaginao sensvel e emotiva que permite ao artfice colocar-se no
lugar do artista. Os mestres teceles no so desprovidos de ego, mas o seu
objectivo de natureza colectiva fazer jus obra original. So, pois, na melhor
acepo do termo, servidores da pintura e colaboradores do pintor. Conseguiram
este estatuto no por se terem tornado artistas, mas atravs do rigor na aplicao
das suas capacidades e do seu trabalho. Depois de um artista decidir que quer uma
obra traduzida para tapearia, passa a estar nas mos, olhos e imaginao do
artfice. Este estatuto de igualdade decorre do desempenho de papis diferentes.
No obstante, a moda contempornea, na generalidade, ope-se ao arteso e ao
virtuosismo. Considera tais manifestaes um saber de segunda categoria.
Independentemente das outras qualidades que possam ter, as pinturas de Julian
Schnabel e de Georg Baselitz no podem ter pretenses a grandes manifestaes
de virtuosismo.
Os tipos de pintura preferidos como motivo para tapearias pertencem a uma de
duas categorias, ou a ambas: optimismo e decorao. Os quadros de David
Hockney so normalmente optimistas e decorativos as suas representaes dos
efeitos da luz sobre os objectos, as suas pinturas de flores ou de naturezas mortas
de sabor domstico tm a intensidade de um instante capturado na tela. Outras
obras, como as de Frank Stella ou Helen Frankenthaler, so certamente
decorativas e no so subversivas. Muita da pintura abstracta, independentemente
das teorias que rodearam o seu aparecimento enquanto produes de arte, na
verdade uma glorificao do papel de parede sem que sejam piores por isso.
A prpria tapearia uma arte decorativa. um objecto que se relaciona com
outros, que "encaixa" bem com eles um revestimento mural.
Mas a facilidade de transformar um Hockney ou um Stella em tapearia e a
dificuldade de o fazer a um Baselitz tem razes mais fundas. Fazer uma tapearia
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5 Objectos de figurao
Alguns dos objectos que adiante veremos so de marcas conhecidas em alguns
pases da Europa ou em alguns Estados dos EUA, nos meios das profisses
liberais, dos aspirantes a ricos e dos jovens atentos ao design e que a ele aspiram
(e, portanto, a um estatuto). Entre estes objectos de marca contam-se a Mont Blanc,
a Bang & Olufsen, a Bodum, a televiso de bolso Panasonic, a fotocopiadora de
mo Copy Jack 96 e a mquina de barbear Braun.
O aparecimento, na dcada de 80, do "design" como actividade na qual
participar, como coisa a adquirir, acompanhar ou discutir, parece ter paralelo no
interesse que despontou nas dcadas de 60 e 70 pelas belas-artes. Nessa altura,
as belas-artes tornaram-se um bem de consumo de massas, por via dos milhares
de livros, dos milhes de postais e da cobertura agressiva, pedaggica e
impositiva, se bem que contraditria, que as belas-artes receberam nos jornais e
nas revistas. Houve mesmo um perodo no incio da dcada de 70 em que o slogan
era: "Somos todos artistas". O design ainda no chegou to longe.
No entanto, surgiu como um srio "objecto" cultural por direito prprio. Hoje em
dia, passa-se com o designo mesmo que com as obras de arte, que encerram em si
a possibilidade de serem, elas prprias ou outras semelhantes, colocadas num
museu e, portanto, levadas a srio, como exemplo profundo da cultura
contempornea. Antigamente, os objectos vulgares de uso quotidiano s raramente
acabavam por ir parar a um museu; mas, hoje em dia, desde que a sua
provenincia obedea aos padres da moda, h toda uma variedade de objectos
"estilo design" mquinas de escrever, de barbear, chaleiras elctricas,
microcomputadores, televises de bolso, canetas que so coleccionados,
exibidos, catalogados, classificados e elogiados. O design no apenas comrcio,
coisa do aqui e agora: graas cultura museolgica, tambm cultura, tambm
intemporal, tambm clssico a palavra de louvor preferida.
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no nostlgica.
O design suave, aliado aos antecedentes culturais
do design e do fabrico de alta qualidade, atinge tipos
sucessivos de objectos. A fbrica alem FSB, que
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provvel que ela fosse a primeira a dizer que no hesitaria na escolha entre os
seus pratos e, digamos, um Courbet. Suponho que Perrault se referia apenas aos
grandes quadros modernos, muitos deles com tanto significado como um servio de
loia. Perrault pretende que a sua argumentao gire em torno do conceito de
propriedade. E o conceito de propriedade individual que caracteriza o
consumismo e o design. A propriedade tomou-se um valor e um fim em si mesma.
Em termos consumistas, extraordinariamente importante poder-se manusear,
tocar, acariciar e contemplar qualquer coisa que seja nossa. uma caracterstica
necessria do design de consumo e no da verdadeira arte. No interessa
minimamente se somos donos do Vermeer para que estamos a olhar ou do retbulo
de altar feito pelo alemo Tilman Riemenschneider. O nosso relacionamento
imaginativo com a obra ou o nosso entendimento do seu contedo espiritual ou
emprico no afectado pelo facto de sermos, ou no, seu proprietrio.
O design, no entanto, tem outra inteno e comercializao. Destina-se a ser
vendido e consumido individualmente. Acontece que uma das tcticas do marketing
moderno consiste em tentar elevar tais objectos ao nvel de arte, comparando-os a
ela e, claro, como j referimos, convertendo-os em divisa forte da cultura atravs da
sua exposio em museus.
A acreditar no argumento de Perrault (e ele no est s), para fazer com que
estratgia funcione, preciso fingir que no h hierarquias na arte. Se somos
capazes de afirmar que a escolha no se faz entre o srio e o banal, mas entre a
"arte" que est nos museus e a "arte" que est em casa, estamos a dar a ideia de
que um prato equivalente a qualquer outra obra artstica. Uma tal equivalncia, a
pretensa democracia de objectos "de arte", uma estratgia til para comercializar
o design como design de luxo.
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