A Energia Nuclear: Fisso e Fuso

L. MONDAINI
Instituto de Fsica, Universidade do Brasil
(Abril, 2001)

A energia nuclear representa um dos maiores dilemas que a humanidade ter

de enfrentar no sculo XXI. Precisamos de cada vez mais energia para sustentar nosso
desenvolvimento e o ncleo do tomo , sem dvida, uma fonte poderosa e abundante.
No entanto, os riscos inerentes s reaes nucleares so muito grandes e piores ainda
so as perspectivas de seu uso para fins militares ou de terrorismo. Falaremos aqui,
basicamente, sobre as tcnicas de obteno de energia a partir de reaes nucleares,
mais especificamente, sobre a fuso e a fisso nuclear; alm dos acidentes provocados
pela radiao, a bomba atmica e a bomba de hidrognio.

I FISSO NUCLEAR

ncleos menores e a liberao de mais

nutrons que, por sua vez, iro atingir
outros ncleos e provocar novas quebras.
Como exemplo temos o seguinte
processo ocorrido em um ncleo com A
mpar:

I.I INTRODUO

Alguns anos antes da segunda

guerra mundial, vrios grupos de
pesquisadores tentavam obter novos
elementos qumicos, com Z > 92,
bombardeando o urnio com nutrons.
Em janeiro de 1939, os alemes Otto
Hahn e Fritz Strassman anunciaram a
presena de brio, lantnio e criptnio
numa amostra de urnio bombardeada
com nutrons. Nos meses que se
seguiram, esse processo passou a ser mais
bem compreendido e chamado de fisso
nuclear.
Basicamente, definimos a fisso nuclear
da seguinte forma:

U + n 148La + 87Br + n

235

(1)

A energia do nutron absorvido,

necessria para que ocorra a fisso 1/40
eV. Lembrando que sua energia dada
por E = kT; bastaria que tivssemos T em
torno de 300K (temperatura ambiente).
Para que um processo equivalente
ocorresse com um ncleo com A par
como o 238U (mais estvel), seria
necessrio que o nutron absorvido
tivesse uma energia de aproximadamente
2 MeV.
A energia liberada no processo de
fisso deve-se ao fato de ncleos com A
grande terem um valor da energia de
ligao por nucleon (B/A) menor que

Fisso Nuclear o processo de quebra

de ncleos grandes (pais) em ncleos
menores (filhos), liberando uma grande
quantidade de energia.
O nutron ao atingir um ncleo de
urnio, provoca sua quebra em dois

no
ter
continuidade.
Portanto,
definimos assim a chamada massa crtica:

ncleos com valores mdios de A (A60),

conforme verificado experimentalmente.
Supondo que B/A = 7,5 MeV para o
ncleo pai e B/A = 8,4 MeV para ncleos
filhos idnticos, teremos desta forma uma
energia de 0,9 MeV/A liberada na fisso.
Para o 235U temos:

Massa crtica a massa mnima

da substncia fssil que ainda possibilita
a ocorrncia de uma reao em cadeia.
A velocidade de uma reao em
cadeia pode ser de dois tipos: nocontrolada e controlada. No primeiro
caso, a reao ocorre muito rapidamente
(em menos de 1 segundo), liberando
enorme quantidade de energia. o que
acontece, por exemplo, na exploso da
bomba atmica. No segundo caso, a
reao controlada pelos chamados
reatores de fisso nuclear, o que permite
aproveitar a energia liberada e evitar
exploses.
Vamos demonstrar agora a
eficincia da explorao do fenmeno de
fisso nuclear como fonte de energia:
Vimos que na fisso do 235U temos
uma energia liberada de cerca de 200
MeV. Considerando que 1g de 235U tem
A0/A tomos (onde A0 o nmero de
Avogadro), ou seja (6.1023)/235 3.1021
tomos, a fisso completa de 1g de 235U
produzir uma energia total de :

235. 0,9 = 211,5 200 MeV (energia

total liberada)
Para uma explicao qualitativa, e
tambm quantitativa, do fenmeno de
fisso nuclear baseado no modelo de gota
lquida ver referncia [1].
Devemos ainda ressaltar que
existe a possibilidade de que ocorra uma
reao em cadeia, anloga ao incio de
uma epidemia de gripe: uma pessoa
transmite o vrus para duas, que o
transmite para quatro, da para oito, e
assim por diante. Temos ento que:
Reao em cadeia um conjunto
de reaes de fisso nuclear que se
inicia, geralmente, pelo bombardeamento
com
nutrons
e
que
continua
espontaneamente pela captao de
nutrons originados de fisses anteriores.

3.1021.3,2.10-11 J 1011 J 1 MWD

Para efeito comparativo, lembremos que
1 ton de carvo produz 0,36 MWD; logo
1g de 235U completamente fissionado
produz 3. 106 mais energia que 1g de
carvo!
I.II USINAS NUCLEARES

A reao em cadeia da fisso

nuclear s conseguir se manter se a
massa do material fissil for superior a um
certo valor caracterstico chamado de
massa crtica.
Se a massa fssil de urnio (massa de
urnio que sofre fisso) for muito
pequena, os nutrons no sero captados
por outros ncleos de urnio e a reao

Antes mesmo de se construir a

primeira bomba atmica, o italiano
Enrico Fermi e sua equipe j haviam
construdo, em 1942, na universidade de
Chicago, o primeiro reator nuclear. Esse
reator tinha a finalidade de executar em
laboratrio a fisso nuclear para que se
2

pudesse compreend-la melhor, a fim de

aproveit-la como fonte de energia.
A verso moderna do reator de Fermi so
as usinas nucleares, onde a fisso nuclear
ocorre de modo controlado e a energia
liberada aproveitada para a produo de
energia eltrica.
O calor liberado na fisso aquece a gua,
mantida a alta presso. Esta, por sua vez,
aquece uma outra poro de gua que
entra em ebulio. O vapor produzido
gira a turbina, cujo eixo se liga a um
gerador eltrico, o qual por sua vez,
transforma a energia do movimento em
energia eltrica.
Os principais componentes de um reator
nuclear so:

os resduos de minerao;
os resduos da preparao dessas
substncias qumicas radioativas;
o encanamento por onde elas
passaram;
as vestimentas moderadamente
impregnadas de radioatividade
usadas pelos trabalhadores.

Enfim, tudo o que entra em

contato com material radioativo e o
prprio material radioativo que no for
mais til considerado como sendo lixo
nuclear.
Nos produtos da fisso do urnio-235 j
foram identificados mais de duzentos
istopos pertencentes a 35 elementos
diferentes. Muitos deles emitem radiaes
alfa, beta e gama, representando um risco
populao e necessitando, portanto,
serem armazenados em recipientes de
chumbo e/ou concreto e guardados em
locais seguros por tempo suficiente para
que a radiao caia a nveis noprejudiciais.
Dentre os muitos nucldeos presentes no
lixo nuclear, podemos destacar trs
bastante perigosos para o ser humano:

Material fssil, que pode ser

urnio-235 (natural), urnio-233
ou plutnio-239 (artificiais);
Fluido trocador de calor, que no
caso da Usina de Angra, a
gua;
Moderador (grafite ou gua), que
serve para diminuir a velocidade
dos nutrons, o que torna a
reao possvel (nutrons rpidos
no so eficientes para provocar
a fisso);
Barras de controle (cdmio ou
boro), que absorvem nutrons e
servem para evitar que a reao
saia do controle, superaquecendo
o reator.

estrncio-90
iodo-131
csio-137

I. IV ACIDENTES COM USINAS NUCLEARES

I.III LIXO NUCLEAR

O ACIDENTE DE CHERNOBYL

Lixo Nuclear todo resduo

resultante da utilizao de elementos e
substncias qumicas radioativas, que so
aqueles
formados
por
nucldeos
radioativos
ou
radionucldeos.
Consideram-se lixo nuclear as sobras de
materiais radioativos que no mais sero
utilizados e tudo o que estiver
contaminado por eles:

Na manh de 26 de abril de 1986,

como resultado de uma srie de falhas de
engenharia e controle, ocorreu um
superaquecimento do reator nmero 4 da
Usina Nuclear de Chernobyl, prximo
cidade de Kiev, na Ucrnia (ex-URSS). O
superaquecimento
provocou
uma
exploso que deslocou a tampa do reator,

de duas mil toneladas, lanando na

atmosfera uma nuvem contendo istopos
radioativos. Tal nuvem subiu at cerca de
5 km de altitude e se alastrou por vrios
pases da Europa, sendo detectada a
muitos quilmetros de distncia. Esse foi
o mais grave acidente nuclear da histria.
Muitos dos operrios e bombeiros que
tentaram apagar o incndio nas
instalaes morreram pouco depois, por
terem sido expostos radiao. O fogo s
foi controlado quando helicpteros
jogaram cinco mil toneladas de areia no
topo do reator. Controlado o perigo mais
imediato, veculos-robs foram usados na
tentativa de limpar a usina e eliminar os
resduos radioativos. Esses robs
apresentaram falhas de funcionamento,
provalvemente devido aos altos nveis de
radiao no local. Finalmente, homens
foram enviados para fazer tal limpeza
(muitos deles tambm morreram). Mais
de 115 mil pessoas foram evacuadas das
regies vizinhas.
Ucrnia e Bielorrssia (atual
Bielarus) enfrentam problemas a longo
prazo. Muitos dos seus habitantes no
podem beber gua do local ou ingerir
vegetais, carne e leite ali produzidos.
Cerca de 20% do solo agricultvel e 15%
das florestas de Belarus no podero ser
ocupados por mais de um sculo devido
aos altos ndices de radioatividade.
Especialistas estimam que oito mil
ucranianos
j
morreram
como
conseqncia da tragdia. H previses
de que at dezessete mil pessoas podero
morrer de cncer nos prximos setenta
anos devido radiao espalhada no
acidente.
Veja abaixo, o noticirio do fechamento
da usina:

conselheiro e encarregado de negcios

da embaixada da Ucrnia em Braslia,
Rostyslav Tronenko, acrescentou que o
trabalho de fechamento deve estar
concludo em 2008. "Os especialistas
sabem que a desativao de uma usina
no como desligar a luz de um quarto.
Vai durar anos".
Uma usina nuclear considerada
fechada depois que todo combustvel
usado for removido do local. A principal
tarefa agora garantir o isolamento
seguro dos resduos radioativos. Segundo
Tronenko,
nenhum
motivo
novo
ocasionou a deciso pelo fechamento.
"Aps o acidente ocorrido em abril de
1986, a usina passou a ser vigiada pela
comunidade mundial, e a deciso do
presidente da Ucrnia era uma atitude
longamente esperada", declarou.
"O governo est ciente de que ter que
resolver vrios problemas", reconheceu o
diplomata ucraniano. O primeiro, de
carter socioeconmico, a garantia de
emprego dos trabalhadores de Chernobyl
e o sustento das 22 mil pessoas, entre
funcionrios e seus familiares, que
dependiam da usina. No ano passado ela
estava entre as trs maiores do mundo,
produzindo 5% da energia gasta na
Ucrnia.
I.V A BOMBA ATMICA

Com o incio da Segunda Guerra

Mundial, os interesses sobre fisso
nuclear aumentaram, graas grande
quantidade de energia que liberada.
Assim, um grupo de cientistas liderados
por J. Robert Oppenheimer, trabalhando
no laboratrio de Los lamos (Novo
Mxico, Estados Unidos), conseguiu
construir a bomba de fisso ou bomba
atmica (bomba A), testada na manh de
16 de julho de 1945, no deserto do Novo
Mxico.

[ 15.Dez ] BRASLIA A partir desta

sexta-feira a usina nuclear de Chernobyl
est sendo definitivamente desativada.
Em entrevista Radiobrs, o ministro4

Alguns dias depois (6 de agosto de 1945),

uma bomba atmica baseada na fisso do
urnio-235, batizada de 'Little Boy'
(pequeno menino), foi detonada sobre a
cidade japonesa de Hiroshima.
Trs dias depois, uma outra bomba
atmica desta vez baseada na fisso do
plutnio-239, batizada de 'Fat Man'
(homem gordo), explodiria sobre
Nagasqui. Em 14 de agosto de 1945 os
japoneses se renderam. Foi atravs dessa
lamentvel demonstrao que o mundo
tomou
conhecimento
da
enorme
quantidade de energia que se encontra
armazenada no ncleo do tomo.
A primeira bomba atmica, testada em 16
de julho de 1945, possuia 12 quilotoms.
Por definio, 1 quiloton equivale ao
poder de mil toneladas de dinamite. Cada
uma das bombas detonadas no Japo
correspondia a cerca de 20 quilotons.
Aproximadamente 71 mil pessoas foram
mortas instantaneamente em Hiroshima.
As mortes nos cinco anos subseqentes,
devidas exposio radiao, so
estimadas em 200 mil. Quase 98% das
construes
de
Hiroshima
foram
destrudas ou seriamente danificadas. Em
Nagasqui, algo em torno de 74 mil
pessoas morreram na exploso, que
arrasou 47% da cidade.

menos da ordem de 10 milhes de graus

celsius. O sol uma imensa bola de
hidrognio onde a temperatura
suficiente para que ocorra a fuso dos
tomos de hidrognio, formando tomos
mais pesados e liberando a energia que
chega at ns na forma de luz e calor.
Uma das reaes que acontecem no sol :
Um tomo de deutrio se funde
com um tomo de trtio, formando um
tomo de hlio e liberando grande
quantidade de energia.
A energia liberada na reao de fuso
bem maior que na fisso nuclear.
Aproveitar a energia da fuso nuclear em
usinas seria extremamente vantajoso, pois
o hidrognio pode ser obtido a partir da
gua do mar a baixo custo, o rendimento
energtico da fuso alto e o lixo
resultante bem menos perigoso que o
lixo da fisso, contendo apenas um
nucldeo radioativo, o trtio.
Dentre os processos de fuso
nuclear j realizados em laboratrio esto:
H + 3H 4He + n + 17,6 MeV
2
H + 2H 3He + n + 3,2 MeV
2
H + 2H 3H + 1H + 4,0 MeV
2

(2)
(3)
(4)

II.II A BOMBA DE HIDROGNIO

II FUSO NUCLEAR

A Bomba de hidrognio um
processo de fuso nuclear, onde ncleos
menores se fundem para formar um
tomo de hlio.
Para que a bomba de hidrognio
exploda necessrio uma temperatura
altssima, que no caso obtida com a
exploso de uma bomba atmica.
J se realizaram testes com a bomba de
hidrognio no pacfico, onde se
descrobriu o poder de destruio desta
arma.

II.I INTRODUO

Basicamente, podemos definir a

fuso nuclear da seguinte forma:
Fuso Nuclear a juno de ncleos
pequenos formando ncleos maiores e
liberando uma quantidade muito grande
de energia.
Para ocorrer fuso nuclear necessria
uma temperatura muito elevada, pelo

III REFERNCIAS
[1] - Introduction to Nuclear and Particle
Physics - Das, A; Ferbel, T - Ed. Wiley
[2] - Fundamentals of Physics Extended
fifth edition Halliday, Resnick, Walker
ed. Wiley
[3] - http://library.thinkquest.org/17940/
[4] http://www.lbl.gov/abc/