Machado de Assis e suas mltiplas vozes

Jean Pierre Chauvin I

R quisa, e publicado no segundo seesultado

de quatro anos de pes-

mestre de 2013, Machado de Assis: crtica literria e textos diversos uma feliz
surpresa para os leitores e estudiosos da
obra do escritor fluminense considerado, ainda em vida, como detentor de
uma das vozes mais importantes de nossa literatura e imprensa do sculo XIX.
Trata-se de uma ampla e bem cuidada
compilao de artigos de Joaquim Maria
Machado de Assis (1839-1908), publicados no perodo de 1856 (quando ele
iniciava sua carreira na Marmota Fluminense) a 1907. Esse dado, por si s, revela o rigor e a abrangncia que nortearam o trabalho organizado com rigoroso
mtodo pelas autoras que resgataram
numerosas contribuies do escritor em
diversos peridicos, incluindo exaustiva
pesquisa e seleo dos textos a partir de
microfilmes obtidos na Biblioteca Nacional, no Rio de Janeiro.
Com suas mais de 720 pginas, o volume est disposto em duas sees. Na
primeira parte, temos uma breve Nota
explicativa (p.11 e 12), em que se revela o fato de o material reunido ter sido
localizado tanto em livros publicados
por editoras tradicionais quanto em peridicos que vieram a pblico em diferentes pocas de circulao, permitindo
ao leitor acompanhar o desenvolvimento de Machado de Assis, da juventude
maturidade, na prtica plural da crtica
literria (p.11).
De fato, medida que acompanhamos a leitura dos textos l coligidos,
possvel notar uma pluralidade de pontos
de vista, orquestrados hbil e lucidamen-

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te por Machado. Alm disso, percebe-se

como a prpria redao do crtico alterna-se entre momentos de maior acidez
ou lenincia; maior amplitude ou objetividade, a exemplo do que caracteriza o
vai-e-vem dos narradores e personagens
que cunhou.
Nas pginas seguintes da coletnea,
deparamos com a Introduo (p.13
a 49) que logo chama a ateno para a
evidente pertinncia da publicao em
si. Alm de ser um excelente material
de trabalho para leitores e estudiosos de
Machado, o texto de apresentao, assinado por Slvia Maria Azevedo uma
das mais experientes estudiosas da obra
machadiana no pas , revela a absoluta relevncia das experincias do escritor
em suas atividades na imprensa, refletidas na vida cultural fluminense, de um
modo geral.
Nesse ponto do livro, ficamos sabendo que, assim como a literatura produzida no Brasil, a crtica alcanou seu ponto
de maior maturidade a partir da dcada
de 1850 sendo Machado um de seus
atuantes mais representativos. Esse status, paralelo s suas atividades iniciais
como tradutor e cronista, impressiona:
tanto em razo da quantidade de artigos que escreveu, ao longo de mais de
quatro dcadas, quanto pela inegvel
qualidade de seus ensaios, discursos e
cartas. Em suma, os textos revelam uma
constante transio de fases e o acesso a
mltiplas faces do autor, como observa a
organizadora:
medida que Machado de Assis,
como escritor de contos e roman-

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ces, ia se voltando para prticas literrias que iriam consagr-lo mais

tarde, a comear pela publicao
de Contos fluminenses, em 1870, e
Ressurreio, em 1872, ambos pela
editora Garnier, o crtico literrio vai
se sobrepondo ao crtico teatral, ao
incio de 1866. (p. 23)

Sob esse aspecto, o fato de Machado

ter atuado em vrias frentes polgrafo
que era , provavelmente tambm contribuiu positivamente na versatilidade de
sua escrita. Ao fazer apreciaes e julgamentos de vria natureza, notamos que
h uma dico igualmente marcante,
como aquela que caracteriza a sua fico. Slvia Azevedo repara que seu mtodo de anlise variava e, em vez do julgamento direto, Machado fazia uso da
pardia e da ironia, conforme a srie de
artigos publicados na Semana Ilustrada (p.29).
Dentre os textos assinados pelo escritor, um dos mais (e justamente) renomados Instinto de nacionalidade,
estampado no jornal O Novo Mundo
publicao ilustrada em portugus,
lanada em 24 de outubro de 1870, em
Nova York (p.33) , sob encomenda do
ento clebre jornalista brasileiro Jos
Carlos Rodrigues, no ano de 1873. Item
constante do ensaio Notcia da atual
literatura brasileira, l Machado afirma
com coragem e preciso que no est
na vida indiana todo o patrimnio da literatura brasileira, mas apenas um legado, to brasileiro como universal. Assim, no se limitam os nossos escritores
a essa s fonte de inspirao (p.431).
Ao lado disso, desde muito jovem
Machado tinha a conscincia de que a
literatura e a poltica so duas faces
bem distintas da sociedade civilizada
(O passado, o passado e o presente da
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literatura (p.61)). Para isso, recorreu

praticamente sem cessar s atividades
na imprensa, mesmo porque o esprito
humano tem necessidade de discusso,
porque a discusso movimento. Ora,
o livro no se presta a essa necessidade,
como o jornal (O jornal e o livro
(p.74)).
No papel de crtico literrio, Machado de Assis combinava inciso, rigor e
elegncia: O Sr. I. Azevedo uma inteligncia a formar-se; participa dos defeitos do que se chamou escola azevediana,
sem todavia empregar nos seus escritos
os toques superiores que o estudo mais
tarde lhe h de dar (Drio do Comrcio,
2 de maro de 1862 (p.99)).
Veja-se, por outro lado, como se refere a Bernardo Guimares, autor de A escrava Isaura romance que seria publicado em 1875, dez anos aps a seguinte
considerao de Machado: Com o Sr.
Bernardo Guimares d-se um fenmeno, que no raro em literatura: a sua
popularidade no igual ao seu talento
[...] um talento to robusto, como o do
autor dos Cantos de solido, tinha direito a mais vasta popularidade (Dirio
do Rio de Janeiro, 31 de agosto de 1865
(p.228)).
Por vezes, ele revelava ainda maior
empolgao com um novo autor: Passo
s letras e s artes. O maior acontecimento literrio da quinzena foi o poema de
Toms Ribeiro, D. Jaime, cujos primeiros exemplares chegaram pelo paquete.
A fama chegou com o livro, e assim, todos quantos estimam a literatura, militantes ou amadores, correram obra mal
os livreiros a puseram nos mostradores.
(O Futuro, Crnica de 15 de setembro
de 1862 (p.107)).
Tornou-se bastante clebre o conjunto de ressalvas que fez a Ea de Queirs,
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ocasio em que Machado havia lido O

primo Baslio, recm-chegado ao Brasil.
Eis como o crtico brasileiro se referia
ao escritor portugus, naquela ocasio:
O crime do padre Amaro revelou desde
logo as tendncias literrias do Sr. Ea
de Queirs e a escola a que abertamente
se filiava. O Sr. Ea de Queirs um fiel
e asprrimo discpulo do realismo propagado pelo autor do Assomoir [mile
Zola] (O Cruzeiro, 16 de abril de 1878
(p.467)).
As polmicas elucubradas e fomentadas pela pena de Machado merecem especial considerao de seu leitor, mesmo
porque se situam para alm do que costumam enfatizar determinados manuais
escolares de literatura. sabido que um
dos raros desafetos do escritor foi Slvio
Romero que entrou para nossa histria
literria, por sinal, como um dos detratores implacveis da obra machadiana.
Embora este no seja o espao para
precisar a origem das controvrsias entre um e outro, vale a pena nos determos nas palavras que o jornalista carioca
dedica a Os cantos do fim do sculo, livro
em poesia coligido pelo pernambucano.
O trecho que segue retirado de outro
ensaio machadiano bastante conhecido,
dentre aqueles de maior flego A
nova gerao:
Pertenceu o Sr. Romero ao movimento hugosta, iniciado no norte
e propagado ao sul, h alguns anos;
movimento a que este escritor atribui uma importncia infinitamente
superior realidade. Entretanto,
no se lhe distinguem os versos pelos caractersticos da escola, se escola
lhe pudssemos chamar; pertenceu a
ela antes pela pessoa do que pelo estilo. (Revista Brasileira, outubro a
dezembro de 1879 (p.517)

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AZEVEDO, S. M.; DUSILEK, A.;

CALLIPO, D. M. (Org.) Machado de Assis:
crtica literria e textos diversos. So Paulo:
Editora Unesp, 2013. 723p.

Como se v, o contato com essa rica

coletnea revela, em especial, o fato de
que, em Machado, o crtico e o cronista
irmanavam-se beira da perfeio. sintomtico que ambas as faces do escritor
tenham se interpenetrado, ao logo de
sua extensa carreira. Da no perdermos
de vista um dado revelador, a esse respeito: Os ltimos textos de crtica literria
de Machado de Assis coincidem com sua
volta ao posto de cronista, nas pginas
da Gazeta de Notcias (p.42).
Outro fator que desperta a ateno
para a decisiva colaborao de Machado
reside na multiplicidade de temas sobre
os quais versou, com regularidade, habitual verve e entusiasmo. Em 1 de julho
de 1863, lamenta nO Futuro, o silncio perante a morte de Joo Francisco
Lisboa (mais conhecido, entre ns, pela
alcunha de Timon): A morte de J. F.
Lisboa deve contristar por mais de um
motivo. No s a perda de to ilustre
brasileiro que h a sentir, seno tambm

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o medocre efeito que esse triste acontecimento produziu. Como se explica essa
tal ou qual indiferena do Brasil vendo
morrer um dos seus maiores pensadores? (p.143).
Em seus escritos, naturalmente, h
espao de sobra para que ele defenda o
papel reservado aos poetas, quase sempre em contraposio ao discurso vociferado pelos polticos de seu tempo. O
texto a seguir revela uma das leituras
clssicas do romancista: Demcrito, autoridade em favor de seu argumento:
No, eu no sou dos que acham que
os poetas so incapazes para a poltica. O que penso que os poetas
deviam evitar descer a estas coisas
to baixas, deviam pairar constantemente nas montanhas e nos cedros
como condores que so. Afinal
de contas, os homens que no so
srios e graves, so exatamente os
homens graves e srios. Demcrito continua a ter razo: s srio
aquilo que o no parece. (Dirio do
Rio de Janeiro, Crnica de 22 de
novembro de 1864 (p.203))

Para o leitor acostumado saborosa

fico machadiana disposta em seus
nove romances, duas novelas, mais de
duas centenas de contos, alm das crnicas, poesias, peas teatrais e tradues
, a presente obra cumpre outro relevante papel: o de resgatar as numerosas e
agudas contribuies do escritor, como
crtico literrio. Em suas leituras, o autor
foi um dos primeiros a reconhecer em
Jos de Alencar o ocupante do primeiro lugar na literatura brasileira (Prefcio a O Guarani, 1887 (p.567)).
O contato com to variados textos,
enfeixados em um nico volume, alm
de constituir oportuno material de estudo, mostra como a dico machadiana

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comparece em suas demais atividades

com a pena tendo sido ele um autntico juiz de nossa cultura, particularmente
no que se refere ao universo das letras.
Esse saudvel contgio entre diferentes
artes no reino da palavra, exercidas com
reconhecido esmero, explica o alto grau
de coeso que perpassa a sua obra, marcada por rigorosa e constante autocrtica.
Como afirmou o prprio Machado
de Assis, no conhecido artigo Ideal do
crtico: para a representao literria,
como para a representao poltica,
preciso ter alguma coisa mais que um
simples desejo de falar multido. Infelizmente a opinio contrria que domina, e a crtica, desamparada pelos esclarecidos, exercida pelos incompetentes
(Dirio do Rio de Janeiro, 8 de outubro
de 1865 (p.236)).
Fiquemos com o alerta machadiano.
Dito isso, voltemos a ateno para o meticuloso trabalho organizado por Slvia
Maria Azevedo, Adriana Dusilek e Daniela Mantarro Callipo. Alm de saborear as mltiplas vozes do escritor, em
suas atividades para alm da esfera literria no perodo de mais de quarenta anos,
festejemos a publicao de uma obra que
favorecer novos estudos sobre Machado, com a vantagem de contarmos com
a reunio de farto material, e de excelente qualidade, em um s lugar.
Jean Pierre Chauvin coordenador do
Curso de Letras da Faculdade de Diadema
(Grupo Uniesp) e professor da Fatec So
Caetano do Sul. Pesquisador de ps-doutorado do Departamento de Letras Clssicas e Vernculas, na USP.
@ tupiano@usp.br
I

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias

Humanas, Universidade de So Paulo,
So Paulo/SP, Brasil.

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