TUDO QUE HUMANO J NOS

FOI MAIS ESTRANHO

Alberto Oliva*
Domingues, Ivan. Epistemologia das Cincias Humanas Tomo I:
Positivismo e Hermenutica. So Paulo: Loyola, 2004. 671 p.
1. H UMA INTRUSO DA FILOSOFIA
NAS CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS?

Ivan Domingues o maior filsofo das cincias sociais brasileiro.

Conhece profundamente a tradio epistemolgica francesa e transita com
desenvoltura pela Filosofia Analtica. A despeito de seu livro Epistemologia
das Cincias Humanas Tomo I: Positivismo e Hermenutica se devotar ao
pensamento de dois founding fathers da sociologia Durkheim e Weber seu
universo de autores e questes bem mais abrangente. O livro se ocupa com
igual competncia tanto dos desafios metodolgicos quanto dos temas
substantivos. E tem o mrito de iluminar traos distintivos das obras de
Durkheim e Weber que costumam ser negligenciados por estudos que passam
ao largo da problemtica dos fundamentos filosficos.
A obra de Domingues se reveste de importncia especial em virtude de
no Brasil ser bissexta a reflexo filosfica sobre as cincias humanas e sociais.
Sem falar que forte a propenso a se acreditar, seguindo as pegadas de um
estudioso da envergadura de Florestan Fernandes, que a cientificidade da
sociologia se constri por oposio reflexo de cunho filosfico depreciada
como especulativa. lamentvel que os autores to criteriosamente dissecados
por Domingues sejam bastante lidos no Brasil sem que se preste a devida ateno
nos componentes epistemolgicos e filosficos de suas obras. A verdade que
a falta de efetivo dilogo entre filosofia e cincias humanas e sociais causa
prejuzos intelectuais a todas.
Em seu intento de identificar e esquadrinhar o substrato filosfico desses
dois grandes mestres do pensamento social, Domingues no pretende, maneira
Professor Doutor do Departamento de Filosofia do Instituto de Filosofia e Cincias Sociais
da Universidade Federal do Rio de Janeiro. E-mail: aloliva@uol.com.br

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de Althusser, mostrar que a filosofia invade a seara das cincias sociais para
tirar proveito de suas eventuais fraquezas conceituais e de suas debilidades
explicativas. O interesse especial que a filosofia demonstra pelas cincias
humanas e sociais no decorre de estarem imersas num interminvel
Methodenstreit e sim de os temas por elas tratados, e os modos com que os
abordam, encerrarem enorme importncia para a reflexo filosfica sobre o
ser individual e social do homem. Alm disso, ao se mostrarem
filosoficamente impregnadas tais cincias deixam claro que em seu interior a
anlise conceitual to importante quanto a pesquisa emprica. Identificar o
que Collingwood em Essays on Metaphysics apropriadamente chamou de
pressuposies absolutas fundamental para se compreender como em cincias
humanas e sociais autores lidando nominalmente com os mesmos problemas e
fatos chegam a teorias discrepantes e/ou excludentes. A incomensurabilidade
que subsiste entre renomadas teorias humano-sociais torna patente que
incompatveis pressupostos filosficos esto na origem de suas escolhas
metodolgicas e de suas assunes ontolgicas. A verdade que a lgica e a
empeiria no so suficientes para reconstruir teorias de cincias que se debruam
sobre fatos que se oferecem pr-interpretados. Investigar fatos falantes,
portadores de significatividade intrnseca, com os quais o pesquisador pode
entabular intercmbio crtico-comunicativo, suscita questes filosficas
especiais.
Ostentando grande desvelo reconstrutivo, o trabalho dissecador de
Domingues evita manifestar simpatias imotivadas ou antipatias gratuitas. Sua
preocupao no a de ser neutro e sim a de apreender o que cada autor
realmente quis dizer com ateno especial para o tipo de fundamentao
filosfica que subjaz ao estilo de pensamento sociolgico que cada um procurou
desenvolver. Longe de ser sintoma de ecletismo ou de indefinio filosfica, o
cuidado em expor com fidedignidade os vrios autores discutidos no livro
mostra o apreo pela modalidade de reconstruo racional que no perde de
vista a dialtica entre identidade e diferena. Domingues exibe, da primeira
ltima pgina, o cuidado metodolgico que precisa tomar o estudioso que deseje
apreender a riqueza explicativa dos grandes mestres do pensamento social. A
obsesso de Domingues em filiar Durkheim e Weber a correntes do pensamento
filosfico faz parte da proposta tcita de caracteriz-los no s como cientistas
mas tambm como filsofos. Nada tem a ver com pespegar rtulos. Um profcuo
trabalho de filosofia das cincias sociais, como o de Domingues, destaca-se
pela capacidade de identificar as escolhas epistemolgicas, ontolgicas e
metafsicas que levam produo de determinado tipo de teoria sobre os fatos
da vida associativa.
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2. POR TRS DO EMPIRISTA, O RACIONALISTA

(OU KANTIANO)

J de sada importante observar que, contrariando a viso tradicional

que se tem de Durkheim, Domingues o apresenta como mais prximo de Kant
que do empirismo e do positivismo. No h dvida de que se o comparamos a
Marx e Weber, Durkheim o que mais se aproxima da concepo indutivista
de cincia. Pode-se facilmente constatar que sua metodologia, tal qual propalada
em Les Rgles de la Methode Sociologique, est atrelada aos princpios bsicos
da gnosiologia empirista clssica. Por ser um ardoroso defensor da viso de
que a sociologia uma cincia observacional e indutiva, fica difcil desvincular
o Durkheim metodlogo da filosofia da cincia empirista. Isso no significa
que tenha produzido suas teses substantivas seguindo risca o que prescrevem
o Novum Organum de Bacon e o A System of Logic de Mill. Por mais que
Durkheim defenda programaticamente uma concepo indutivista de
cientificidade, seus principais resultados explicativos foram, em boa medida,
alcanados por meio do recurso a sofisticados processos de construo teortica.
Algumas de suas mais importantes teses no tm como ser validadas com base
nos procedimentos empiristas professados em seus textos metodolgicos.
Parafraseando Domingues, pode-se dizer que por trs do empirista encontrase o socilogo metafsico-especulativo. O inegvel que h uma clara
dissonncia cognitiva entre as posies metodolgicas perfilhadas por
Durkheim e a forma com que conduziu suas pesquisas. ntido o desencontro
entre o indutivismo presente nos textos metodolgicos e a ousadia conjetural
com que formulou suas teorias sobre, por exemplo, o suicdio e a religio.
Em que pese sua metodologia ser ostensivamente indutivista, Durkheim
constri em suas obras empricas De la Division du Travail Social, Le
Suicide e Les Formes lmentaires de la Vie Religieuse teorias que, na
avaliao mais otimista, no so suficientemente respaldadas nos fatos, que
no tm como ser validadas luz dos requisitos epistmicos estatudos pelo
empirismo. Uma leitura meticulosa, com lupa filosfica, torna manifesto o
carter metafsico de algumas das mais importantes teses defendidas nessas
obras. Basta cavoucar at uma mdia profundidade para localizar os
pressupostos filosficos nelas tacitamente atuantes. O livro de Domingues ,
em termos arqueolgicos, uma valiosa anlise filosfica do projeto de
cientificizar a sociologia. No se extravia do essencial dispensando ateno
imerecida metodologia programtica de Durkheim. Tem cincia e conscincia
de que as teses capitais das obras de Durkheim no tm como ser justificadas
por mais que nelas se reitere nominalmente o papel crucial da observao e
da induo por procedimentos que se encaixem nas estreitas bitolas do
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empirismo metodolgico. Alis, esse desencontro entre as posies metodolgicas enfaticamente defendidas e as tcnicas efetivamente utilizadas nas
pesquisas pode ser detectado at na obra de cientistas naturais. O clebre dictum
de Newton Hipotheses non fingo est em manifesto desacordo com o modo
pelo qual o grande fsico conduziu suas pesquisas e alcanou seus principais
resultados.
Por ser um estudo meticuloso do substrato filosfico da obra de
Durkheim, o livro de Domingues distingue entre o que uma corrente de
pensamento diz que metodologicamente se deve fazer e o que de facto faz
quando elabora teses substantivas sobre realidades especficas. Se em suas
obras empricas Durkheim exibe uma inesperada ousadia explicativa que vai
muito alm de tudo que a observao poderia oferecer em apoio a suas teorias,
no faz sentido defini-lo como um empirista. Seu endosso do indutivismo
representa no fundo uma adeso retrica fatualista que, de Bacon em diante,
se tornara hegemnica na caracterizao da cientificidade. A retrica empirista,
convenientemente confundida com a racionalidade cientfica, cumpria poca
de Durkheim a misso ideolgica fundamental de evitar que o estudo, com
aspirao a ser cientfico, corresse o risco de receber a pecha de especulativo.
semelhana de Newton, Durkheim genuflete diante dos fatos venerados como
sagrados no altar da metodologia sem, no entanto, se constranger, no territrio
da pesquisa substantiva, em construir profanos castelos terico-especulativos.
Se fizermos a distino entre o que prescreve sua metodologia e o que acaba
sendo feito em suas obras empricas, justifica-se o esforo de Domingues de
afastar de Durkheim o clice de bronze do empirismo para aproxim-lo da
taa de cristal do racionalismo ou do kantismo.
Contrariando a viso predominante sobre a obra de Durkheim,
Domingues se d conta de que entre a terra dos fatos e o cu da teoria h muito
mais especulao do que nos leva a crer o entusiasmo com que o socilogo
francs defende a metodologia empirista. Opinies como as de Hirst (1975,
p. 97) Durkheim perfilha uma ingnua concepo indutivista de cincia que
descura do papel das teorias na observao dos fatos sociais e de Taylor
(1982, p. 203) Durkheim professou uma epistemologia cruamente empirista
e indutivista em claro descompasso com a ontologia realista de suas principais
obras so as mais comuns e mais superficiais. O livro de Domingues um
contraponto lcido a essas avaliaes ingnuas. J Catlin (1938, p. xiv) v na
postulao durkheimiana de uma conscincia coletiva inobservvel um
manifesto afastamento de seus mtodos. Douglas (1967, p. 153) chega a afirmar
que Durkheim, embora pretendesse usar o mtodo indutivo, lanou mo em Le
Suicide de um mtodo de hipteses que nada contm de cientfico. Estas ltimas
so leituras tpicas de autores plasmados por culturas filosficas profundamente
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marcadas pela hegemonia empirista. Em choque com algumas das mais

conhecidas declaraes metodolgicas de Durkheim e at com o que pratica
em seus trabalhos empricos, Schmaus (1994, p. 91) recusa-se a ver no socilogo
francs tanto o falsificacionista ingnuo quanto o indutivista naif. Consegue
detectar na obra de Durkheim posies metodolgicas muito prximas do
racionalismo crtico de Popper: os resultados alcanados so sempre
provisrios e podem ser desbancados amanh. Esta variedade de avaliaes
evidencia por que a tarefa abraada por Domingues de enquadrar
filosoficamente a sociologia de Durkheim nada tem de trivial. E seu
afastamento da leitura empirista/positivista de Durkheim tem o mrito, entre
outros, de evitar o lugar comum.
Por mais que o grande socilogo francs tenha feito concesses ao
empirismo em seu programa metodolgico, jamais deixou, no fundo, de se
filiar tradio racionalista que de Descartes a Bachelard, passando por Duhem,
sempre exerceu papel filosfico modelador na histria da filosofia francesa.
Quando Domingues corretamente se coloca contra a satanizao de que tem
sido vtima o positivismo nada mais faz que reconhecer que Comte nunca foi
o fatualista ingnuo que tantos crticos se esmeraram em grosseiramente
caricaturar. No sculo XIX, Comte foi praticamente o primeiro filsofo da
cincia a apregoar alto e bom som que toda observao, da mais trivial a mais
complexa, demanda uma teoria, que fatos s podem ser identificados luz de
uma teoria. E quem ficou com os louros da autoria foi Popper...
Tem razo Domingues quando sublinha, ao lado da forte presena dos
componentes racionalistas, a existncia de traos kantianos na obra de
Durkheim. O fato de inverter muitas das teses ticas defendidas pelo grande
filsofo alemo, socializando o imperativo categrico, ajuda a identificar uma
matriz importante da sociologia durkheimiana. Se a fons et origo da moralidade
a sociedade, ela que tem o poder de fazer com que as normas sejam
introjetadas e respeitadas, j que ela que impe sanes aos (comportamentos)
desviantes. O imperativo categrico no a conscincia autnoma livremente
se impondo determinadas regras e sim a sociedade as impingindo de fora.
Pode-se por isso dizer que h em Durkheim uma concepo oversocialized de
homem. Da religio ao conhecimento, tudo social na sua essncia. At Deus
nada mais que a sociedade transfigurada. O detalhe que separa Durkheim da
sociologia da cincia cognitiva que ele adepto do construtivismo social,
mas no do construtivismo epistemolgico. Tudo isso e muito mais foi muito
bem problematizado no livro de Domingues.

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3. A MATRIZ HERMENUTICA DA SOCIOLOGIA

COMPREENSIVA

A Max Weber Domingues dedica uma extensiva anlise repleta de

comentrios elucidativos. No h como negar que o grande socilogo alemo
, por vrias razes, um autor mais marcadamente filosfico que Durkheim. A
comear que Weber no se empenha como Durkheim em aderir a um critrio
de demarcao que separe nitidamente a sociologia da filosofia. Alm do mais,
a metodologia que prope, independentemente de ser ou no exatamente a
mesma que aplica, muito mais sofisticada que a nominalmente defendida por
Durkheim. Do Gedankenexperiment tcnica compreensiva de captao do
sentido da ao, passando pelo tipo-ideal, h, em Weber, uma constelao de
questes de enorme relevncia filosfico-epistemolgica. No por acaso, suas
teses genericamente rotuladas como metodolgicas continuam despertando
enorme interesse at fora da sociologia. A preocupao em desenvolver tcnicas
de pesquisa capazes de lidar com a singularidade dos fatos sociais, histricoculturais, sem desprezar a busca de causas, sem desprezar a identificao de
uniformidades ou regularidades empricas, d um papel de destaque a Weber
na histria das cincias sociais. E torna difcil subsumir a sociologia de Weber
a uma s matriz filosfica.
Assim como Durkheim recebeu, como vimos acima, as formas mais
discrepantes de avaliao, com Weber acontece algo parecido; s que por razes
diferentes. A metodologia acoplada sociologia compreensiva suscita muita
desconfiana nos crculos positivistas e empiristas. A anlise de Domingues
enfatiza os vnculos de Weber com a hermenutica. E isso ajuda a entender por
que os guardies empiristas e positivistas do mtodo emprico sempre se
opuseram de modo incisivo aos procedimentos tpicos defendidos pela
sociologia compreensiva. Lazarsfeld e Oberschall (1965, p. 185-98) consideram
o conceito de sentido metafsico e incapaz de passar pelo escrutnio da
comprovao emprica. A partir de motivaes igualmente positivistas,
Rudner (1966) e Abel (1948) fazem importantes restries categoria de sentido
reconhecidamente vital a verstehende Soziologie.
Neurath (1973, p. 357) chega a proclamar que em Weber, a imerso
emptica aparece no lugar da cincia. Mas tal atividade potica no pode ser
submetida a teste ou controle emprico e nem pertence explicao cientfica.
As reaes dos positivistas e dos empiristas a Weber mostram que Domingues
est coberto de razo ao vincul-lo Tradio Hermenutica. Weber se filia de
modo muito original filosofia continental europia. questionvel que faa
concesses ao empirismo/positivismo. O mais apropriado reconhecer sua
preocupao em preservar o mtodo emprico naquilo que tem de essencial
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para a produo de boa cincia. O fato de um neopositivista como Neurath,

que foi um grande estudioso da filosofia das cincias sociais, ser crtico acerbo
de Weber torna patente o quanto o socilogo alemo se afastou do que defendem
o empirismo e o positivismo.
O empenho de Domingues de prospectar um subsolo hermenutico no
sistema sociolgico de Weber esclarece muitas facetas cruciais no s de sua
metodologia como tambm de suas teses substantivas. sintomtico que a
tentativa weberiana de conciliar compreenso vicria e explicao
probabilstica tenha tambm recebido crticas virulentas dos setores
antipositivistas. Winch (1976, p. 111-20) e Schutz (1967), para citar apenas
dois importantes tericos das cincias sociais, fazem restries ao projeto
epistemolgico, que discutvel que seja o de Weber, que concede noo de
sentido um valor metodolgico que o subordina insero em modelos
estatsticos de explicao. A subordinao velada do princpio de significao
ao de freqncia seria uma capitulao tcita ao positivismo. O que se constata
que quanto mais empirista se mais se rechaam os componentes
hermenuticos da metodologia weberiana e quanto mais antipositivista mais
se questiona o espao supostamente generoso que ele abre para a explicao
causal. A matriz hermenutica buscada por Domingues ajuda a entender a
antipatia de empiristas e positivistas por Weber e por que wittgensteinianos
como Winch e husserlianos como Schutz repelem a boa acolhida que, na opinio
deles, os cnones empiristas/positivistas continuam recebendo numa
sociologia que se pretende compreensiva.
Para poder localizar por trs do hermeneuta o positivista, muitos autores
avaliam negativamente qualquer proposta metodolgica que atribua importncia
a tcnicas empricas de investigao. Caso se endosse as teses que passaram a
ser propaladas pelas filosofias da cincia auto-intituladas ps-positivistas,
inevitvel que qualquer dos procedimentos defendidos pela received view
(Suppe) ou pela standard view (Scheffler), sejam desqualificados como
positivistas. Mas at que ponto se justifica tachar um preceito bsico como o
da verificao/confirmao de hipteses como uma descabida exigncia
empirista? O fato de Weber preservar em sua teoria da cincia regras
metodolgicas que muitos menosprezam como idiopatias do positivismo e do
empirismo, no da cincia an sich, em nada se choca com a proposta engenhosa
de Domingues de atrel-lo Hermenutica. Ao se confundir verificacionismo,
enquanto critrio de cientificidade prprio do positivismo lgico, com a defesa
de procedimentos de qualificao de hipteses luz da evidncia positiva
recolhida, fica fcil criticar Weber como criador de uma metacincia que no
vai s ltimas conseqncias em sua rejeio do empirismo. Se Weber
propusesse uma metodologia puramente compreensiva, voltada para a
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decifrao do singular, sem preocupao em gerar hipteses gerais e em

respald-las empiricamente, o que de essencial distinguiria sua sociologia
com sua aspirao a ser cincia das filosofias que o influenciaram? Weber
pode no ter conseguido forjar uma metodologia instrumentalmente eficaz para
as cincias sociais, mas tem o inegvel mrito de ter elencado os tipos de
problema com que tm de lidar e quais as tcnicas de pesquisa, ainda que
falhas e precrias, que lhes cabe aplicar no estudo da ao social.
Com todo cuidado taxonmico, Domingues caracteriza Weber como o
maior expoente da hermenutica nas cincias sociais. Isto muito ajuda a
entender a matriz filosfica em torno da qual se forma a sociologia
compreensiva. S que isso no suficiente para caracterizar o projeto weberiano
de cincia. O tipo-ideal no tem como ser visto como uma tcnica de pesquisa
portadora de identidade hermenutica. Para Weber, a explicao sociolgica
precisa mostrar adequao tanto no plano do sentido (Sinnhaft adeqat) quanto
no causal (kausal adeqat). O fato de a problemtica do sentido no ser mero
acrscimo ornamental no desvaloriza a atividade voltada para o estabelecimento de nexos causais. A captao de sentido e a identificao de uniformidades detm, cada uma a seu modo, poder elucidativo.
As avaliaes que os autores positivistas e antipositivistas fazem das
propostas metodolgicas de Weber tornam patente o quanto difcil enquadrar
filosfica e epistemologicamente a sociologia compreensiva. Se procurar
estabelecer nexos causais, se preocupar com a freqncia de ocorrncia dos
fenmenos sociais e insistir na importncia da confirmao emprica so genes
positivistas, ento estudiosos como Winch e Schutz estariam cobertos de razo
nas crticas a Weber. S que este tipo de decifrao do genoma epistemolgico
bastante questionvel. O mais acertado perfilhar com Domingues a viso
de que a filosofia em torno da qual se organiza a sociologia de Weber se filia
Hermenutica. No se pode, no entanto, descurar que Weber prope
procedimentos como, por exemplo, experimentos mentais e tipos-ideais
que por um lado no tm como ser atrelados ao positivismo e, por outro, no
derivam diretamente da tradio hermenutica de pensamento. A proposta de
Weber no se limita a incorporar elementos de duas Tradies epistemolgicofilosficas; constitui uma forma inventiva de lidar com os desafios especiais
suscitados pelos fatos pr-interpretados com os quais lidam as cincias humanas
e sociais.
A caracterizao que Domingues faz de Weber leva em conta que os
filiados tradio empirista o acusam de ter sucumbido, na defesa de
determinados procedimentos metodolgicos, s tentaes metafsicas do
idealismo e do Historismus enquanto os antipositivistas sublinham sua
incapacidade de libertar-se totalmente das peias de uma metodologia
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causalista considerada inadequada as Geisteswissenschaften. Os que aderem

aos princpios basilares da metacincia empirista fazem severas restries a
Weber por acolher, conforme mostra Domingues, ingredientes da Escola
Hermenutica, por deixar de dar primazia observao, ao controle das variveis
comportamentais exteriores, tcnica indutiva etc. Outhwaite (1975, p. 11)
salienta que a idia de um mtodo interpretativo verstehende se coloca contra
o mtodo de explicao causal e sintetiza uma hostilidade caracteristicamente
alem ao pensamento social positivista dominante na Frana e Inglaterra e
representado por homens como Augusto Comte e J. S. Mill. discutvel se o
que Weber preservou do que genericamente se tem chamado de positivismo
indispensvel atividade cientfica ou no passa de positivismo.
No creio que gere contestao a viso de que o embasamento filosfico
adotado por Weber , em comparao com o que foi defendido pelos outros
founding fathers, mais consentneo com as especificidades das cincias
humanas e sociais. E que a riqueza e a fragilidade do instrumental analtico e
metodolgico desenvolvido por Weber decorrem de promanarem de duas
tradies filosficas de difcil conciliao nos seus pressupostos e
procedimentos. Em defesa de Weber se pode sublinhar que em virtude de os
fatos sociais se apresentarem pr-interpretados fundamental elaborar tcnicas
de captao de sentido sem negligenciar a identificao das regularidades com
que ocorrem. O dualismo weberiano, mais que um defeito, resultante da
necessidade de lidar com a complexidade, variabilidade, significatividade e
historicidade dos fenmenos sociais e culturais. A falta de uma teoria unificadora
em Weber no merece ser vista como uma deficincia e sim como expresso
do reconhecimento de que o desafio conferir inteligibilidade a uma realidade
complexa cheia de sub-realidades cujos elos muitas vezes precisam, mais que
ser identificados, reconstrudos. A dificuldade de conciliar uma tcnica
compreensiva, voltada para a captao do sentido, com uma metodologia que
constri tipos-ideais est longe de ter sido superada. As tipologias que se
propem a organizar os dispersos e complexos fatos sociais tm mais eficcia
operacional que a aplicao de tcnicas compreensivas voltadas para a
apreenso de sentidos.
Florestan Fernandes quando analisa a sociologia na Alemanha defende
a tese de que ali as complicaes das correntes filosficas retardaram ou
tornaram mais espinhoso o processo de fazer da sociologia uma cincia. Esta
avaliao est presa viso de que o empirismo, fortemente presente na fase
inicial de formao da sociologia francesa, reproduz a racionalidade cientfica
qua tale. S isso explica por que, na opinio de Florestan, na corrida pela
cientificidade a Frana surge como mais avanada. Cabe, alm do mais, ter
presente que o modelo metodolgico observacionalista/indutivista parece mais
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prximo da cincia, menos complicado filosoficamente, por mostrar tendncia

a simplificar o processo de produo do conhecimento. Encarar a via francesa
como mais prxima da cincia fruto da ocupao de um lugar filosfico. O
livro de Domingues tem o mrito de mostrar, em contraposio ao que sustenta
Florestan, que a busca de cientificidade est, nos pais fundadores, sempre
atrelada a filosofias que fornecem as pressuposies absolutas com base nas
quais se opta por um tipo de reconstruo explicativa da vida social. No so
as complicaes filosficas que dificultam a conquista da cientificidade.
Demonstrando especial apreo pela retrica factualista, Florestan no se d
conta de que a sociologia de Durkheim no menos filosfica que a de Weber;
que o fato de uma sociologia ser plasmada pelo empirismo no a torna mais
cientfica que a modelada, como mostra Domingues, pela hermenutica. Teorias
sociais, mesmo quando apresentadas como derivadas da experincia, se
organizam em torno de determinadas background assumptions de natureza
filosfica.
Na Alemanha, o dualismo, introduzido por Kant, entre o mundo da Natur
e o da Kultur ou do Geist, que engloba a a razo prtica, os valores e os
problemas da significao da ao, colidia frontalmente com as atitudes
epistemolgico-ontolgicas assumidas pelo naturalismo. O monismo e o
naturalismo s h um mtodo para todas as cincias, o natural e o social
formam uma s realidade no tm como ser conciliados com o substrato
filosfico do kantismo que tanta influncia exerceu sobre Weber. Na linha do
que defende Domingues, importante ressaltar o influxo que o kantismo exerceu
nas figuras de Sigwart, Dilthey, Jellinek, Windelband e, especialmente, Rickert
sobre algumas das mais importantes posies metodolgicas assumidas por
Weber. Bendix (1962, p. 474) sublinha que em Weber a problemtica do sentido
(Sinn) desponta como vital compreenso do comportamento do homem na
sociedade.
Por mais que Weber tenha feito concesses ao empirismo/positivismo,
no h como deixar de concordar com Domingues que a sociologia
compreensiva desponta como a aplicadora, no estudo dos fatos da vida associativa, das idias centrais da hermenutica. No d para caracterizar Weber, nem
mesmo pinando passagens de seus textos metodolgicos, como simpatizante
do empirismo. Nesse sentido, nele no h como encontrar uma ciso, como a
detectvel em Durkheim, entre o metodolgico e o substantivo. A meta de
Weber desenvolver uma metodologia especial capaz de lidar tanto com o
sentido quanto com a causa; superar a contraposio, que tanto alimentara o
Methodenstreit, entre o idiogrfico e o nomottico. A categoria de sentido
subjetivo da ao social no vem apenas se sobrepor busca de uniformidades
exteriores de comportamento. No h como negligenciar o fosso profundo que
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existe entre o objetivismo externalista durkheimiano e a sociologia devotada

compreenso do sentido subjetivo.
Como o estabelecimento de conexes causais em cincias sociais
insuficiente, Weber confere papel crucial formulao de conexes de sentido
via Verstehen. Se Durkheim e Weber compartilham em seus modelos
metodolgicos a preocupao com o registro de uniformidades/regularidades,
a diferena fundamental que atribuem diferentes graus de importncia aos
procedimentos de generalizao por meio dos quais se estabelece a vinculao
nmica ou estatstica entre os fatos. Por essa razo, no se pode deixar de
reconhecer, como faz o livro de Domingues, o papel decisivo que cabe
atividade compreensiva na dinmica de produo das Geisteswissenschaften.
Aron (1950, p. 244) de opinio que todo esforo de Weber (...) levou ao
seguinte problema: a partir de que condies, dentro de que limites, um juzo
baseado na compreenso pode ser considerado vlido para todos, isto ,
verdadeiro? E no h como considerar tal tipo de objetivo como positivista
(com ou sem aspas). Como bem arremata Aron, o trao distintivo das realidades
inteligveis que se prestam sempre a uma multiplicidade de interpretaes.
diferena da sociologia de Durkheim que desconsidera a significatividade intrnseca aos fatos sociais, a sociologia compreensiva prioriza a
apreenso do sentido dado ao pelo agente. Ao pesquisador atribuda a
misso de, para alm da identificao de regularidades, re-significar os
contedos encontrados nos objetos estudados. Quer isto dizer que o cientista
social no s observa a realidade, a partir de um quadro axiolgico especfico,
como tambm entabula dilogo com o que investiga. Isto acaba sendo inevitvel
em virtude de os fatos sociais, por serem pr-interpretados, precisarem ser
causalmente explicados e significativamente compreendidos. Como bem
enfatiza Domingues, so claras as afinidades desse tipo de viso metodolgica
com o arcabouo filosfico da Escola Hermenutica. Sem resvalar para qualquer
tipo de psicologismo, Weber esposa a tese de que o social no so apenas
articulaes uniformes entre fenmenos ou fatos concebidos como choses.
Social tambm o que se passa no plano interno (mas intersubjetivvel) da
conscincia do sujeito, no o que desponta como pertencente a uma conscincia
coletiva auto-subsistente. Alis, o individualimo metodolgico perfilhado por
Weber faz com que descreia da necessidade de se postular a existncia de
entidades supra-individuais a no ser que o sujeito paute sua ao por essas
entidades como se existissem per se.
Ao dar primazia compreenso, Weber no tem como deixar de buscar
construir pontes entre as locaes macroscpicas e os eventos localizados no
plano da conscincia individual. Cabe, no entanto, no esquecer que o social
tambm fabricado na conscincia e se exterioriza como intercmbio de sentidos
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entre conscincias. Para Weber, reconhecer a conscincia e o fluxo simblico

entre as conscincias como constitutivos do social no equivale a sucumbir a
alguma forma de psicologismo em virtude de no estarem propriamente em
questo os processos mentais (e at fisiolgicos) que possibilitam a construo
de sentidos e seus modos de difuso. O que lhe interessa criar um mtodo
que se mostre capaz de lidar com a atividade social de produo de sentido e
no com fatos psicolgicos e fisiolgicos. So esses traos que nos levam a
concordar com a anlise de Domingues de que os fundamentos filosficos da
sociologia compreensiva so providos pela hermenutica.
A ao meramente reativa, sem maior importncia para a sociologia,
caso no contenha sentidos subjetivos fabricados e codificados pela gramtica
da vida social. A desconsiderao de Durkheim pelas intenes o levou a
entender o fato social como fator que se impe de fora s conscincias
individuais, e no como fruto da construo de sentidos por um sujeito, tendo
em vista o outro, em contextos especficos de interao. Se o particular, o
individual, em suma, o idiogrfico, desempenha funo essencial no processo
de compreenso sociolgica fica difcil sustentar a tese de que a sociologia
compreensiva preserva um relacionamento ambguo com o positivismo. O geral
induzido tem sua serventia condicionada elaborao de teorias que se mostrem
tambm capazes de apreender a adequao de sentido. At porque o geral
interessante o que, na construo da explicao cientfica, aparece em
inextricvel associao com os procedimentos dedicados a capturar as
peculiaridades subjetivas e culturais que se manifestam nos eventos com a
marca da historicidade. A sociologia no deixa de ser uma cincia generalizadora, mas os constituintes das seqncias causais devem ser apreendidos em
sua singular interconexo histrica de sentido.
Para Weber, o simples registro de uniformidades ou de variaes
simultneas, por mais que se revele importante e capaz de dar respaldo a
generalizaes, no mais desfruta da condio de objetivo final da investigao.
H uma famosa passagem na qual Weber (1974. p. 95) proclama que para as
cincias exatas da natureza, as leis so tanto mais importantes e valiosas
quanto mais universal sua validade. Para o conhecimento da base concreta
dos fenmenos histricos, as leis gerais, por serem as mais desprovidas de
contedo, so freqentemente as menos valiosas. Isso se deve ao fato de que
quanto mais vasto o domnio de validade de um conceito de espcie tanto
mais se afasta da realidade concreta. Para poder abarcar o elemento comum do
maior nmero possvel de fenmenos, dever ser necessariamente o mais
abstrato possvel e, por extenso, pobre de contedo. O conhecimento do geral
jamais tem valor por si prprio nas cincias culturais.
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A generalidade, exprimvel em termos estatstico-indutivos, tem serventia

por mostrar com que tipo de regularidade o sentido reconstrutivamente captado
ocorre. S que pouco valor tem a descoberta de seqncias regulares de
comportamento que no reconhece que se deve privilegiar o jogo de sentidos
tpico das aes sociais e histricas. O crucial a apreenso das condies
particulares de significao que fazem do fenmeno social uma manifestao
histrico-cultural e no mera ocorrncia (natural). Em apoio caracterizao
que Domingues faz de Weber filiando-o hermenutica pode-se recorrer
argumentao de Aron (1970, p. 82): o positivismo sente-se tentado a
considerar essenciais as caractersticas que so universais (...) no incio de sua
investigao escolhe a caracterstica mais bvia ou mais freqente e espera
atingir uma definio completa no momento oportuno (...) Ao contrrio, no
trabalho de Weber, mais que em sua teoria, o tipo ideal empregado com o fito
de descobrir aspectos nicos de cada fenmeno histrico.
A desconsiderao da problemtica do sentido no mbito das correntes
positivistas/empiristas e afins, uma deciso que s pode ser tomada em virtude
de o essencial estar sendo por elas identificado ao freqente. Uma cincia
social estritamente generalizadora a que se satisfaz em determinar a quantidade
de vezes que algo ocorre. S que generalizaes em cincias sociais raramente
podem ser tomadas como ponto final da investigao, j que elas mesmas,
como apontou MacIntyre, podem demandar explicao. O tipo-ideal no tem
como ser enquadrado no estrito campo da justificao indutiva por no se
tratar de um conceito geral ao qual so subsumidas as instncias particulares
representativas dos casos concretos. O tipo-ideal um construto terico
mentalmente elaborado com o intuito de fazer explicativamente frente ao que
est disperso e se mostra fragmentrio na experincia. Por meio dele se pode,
por exemplo, falar de capitalismo, liberalismo, socialismo, Estado etc. forjado
pela sntese de muitos fenmenos individuais difusos, mais ou menos presentes
e ocasionalmente ausentes, fornecedores de um esquema analtico unificado
pela acentuao unilateral de um ou vrios pontos de vista. A pureza conceitual
que lhe atribui Weber jamais encontra correlao isomrfica com os eventos
reais em virtude de o tipo-ideal no ser um geral extrado dos particulares, e
sim uma criao interpretativa utpica, um conceito-limite com o qual se
podem comparar os fenmenos concretos com vistas a explicar alguns de seus
componentes distintivos. A anlise de Aron (1953, p. 86) esclarecedora:
por no ser possvel definir romntico, grego ou chefe de empresa
por caracteres prprios a todos os romnticos, a todos os gregos, a todos
os chefes, nem atravs da mdia dos caracteres dos indivduos pertencentes
ao grupo considerado, estilizamos, isto , conservamos to-somente o
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que se nos afigura caracterstico, ampliamos o tipo. Da a definio de

tipo-ideal como uma imagem mental obtida no por generalizao dos
traos comuns a todos os indivduos, mas por racionalizao utpica.

Consideramos que a exposio que Domingues faz de Weber altamente

elucidativa por mostrar que so os vnculos com a matriz filosfica hermenutica
que conferem sociologia compreensiva o que tem de mais importante e
singular: o projeto de captar o sentido que os agentes concedem a suas aes
pelo estabelecimento de dilogo com eles, construindo categorias de sentido
empregadas como metasentidos. O que se pode discutir se o tipo dialogal de
compreenso tem como ser compatibilizado com modelos tradicionais de
explicao como o estatstico-probabilstico e o nomolgico-dedutivo. Se o
sentido faz parte do que se estuda e tambm est presente nas teorias
reconstrutivas dos cientistas, a aplicao das tcnicas empricas no
empiristas! de pesquisa fica prejudicada. O livro de Domingues, ao estabelecer
a filiao de Weber hermenutica, evidencia sobre que alicerces filosficos
foi erigida a sociologia compreensiva. O grande desafio o de como juntar
sentido, causa e tipo-ideal numa mesma teoria social.
A exigncia weberiana de s conferir relevncia s regularidades da
conduta quando significativas, costuma na prtica ser desrespeitada, uma vez
que a maioria dos pesquisadores se d por satisfeita quando consegue identificar
padres de ocorrncia ou nexos causais. S que para Weber (1979, p. 11),
uma correta interpretao causal de uma ao tpica (tipo de ao compreensvel) significa que a ocorrncia considerada tpica se oferece com adequao
de sentido (em algum grau) e que tambm pode ser comprovada como
causalmente adequada (em algum grau). Caso falte a adequao de sentido
encontramo-nos apenas diante de uma probabilidade estatstica insuscetvel
de compreenso (ou compreensvel de modo incompleto). E isso se dar ainda
que conheamos a regularidade no desenvolvimento do fato (tanto exterior
quanto psquico) com mxima preciso e ainda que seja determinvel
quantitativamente (...) Somente as regularidades estatsticas que correspondem
ao sentido visado compreensvel de uma ao constituem tipos de ao
passveis de compreenso (...) isto , so leis sociolgicas.
Nada h de censurvel em buscar uniformidades na fantstica diversidade
dos fatos sociais e culturais. O problema saber se a esse tipo de objetivo se
pode juntar, com confiabilidade metodolgica, a tarefa de apreender sentidos.
infantil renegar as tcnicas de pesquisa tradicionais que expressam
preocupao em descrever fidedignamente os fatos em busca de padres ou
regularidades e em testar hipteses em busca de sua gradual e crescente
confirmao por pura averso filosfica ao empirismo. Adotar tcnicas
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metodolgicas avanadas que a nenhum conhecimento levem vitria de

Pirro. Numa poca como nossa em que se reduz o conhecimento a construo
social, quase tudo da filosofia da cincia tradicional tende a ser qualificado de
positivista. Weber produziu a mais proficiente reflexo epistemolgica no
mbito da sociologia porque procurou, para lidar com as peculiaridades dos
fatos sociais, conciliar ou superar, um pouco maneira de Kant em relao ao
empirismo e o racionalismo, a polarizao entre a vertente nomottica e a
idiogrfica. Pode no ter conseguido pleno xito, mas mostrou em que deve
consistir a agenda metodolgica que ambicione alcanar um conhecimento
sobre os fatos sociais. Como a cultura, diferena da natureza, o lugar da
criao, recriao e conservao de significados historicamente urdidos, seu
estudo no tem como ser circunscrito simples catalogao das ocorrncias e
de seus nveis freqenciais. A exigncia de que a ao humana seja, pela
captao de seu sentido, compreendida, e no simplesmente explicada por
meio de uma generalizao, uma das razes pelas quais Weber tanto hostilizou
a idia de fundamentar a sociologia numa outra cincia como a fisiologia, a
psicologia naturalista ou a biologia.
Pesquisas circunscritas formulao de uniformidades causais e
explicao de fatos individuais por sua subsuno a leis gerais estariam fadadas
ao fracasso por atuarem em conformidade com uma metodologia que, apesar
de extrada da suposta prtica das cincias naturais, se revela incapaz de dar
conta da especificidade do social: a fabricao do sentido pela conscincia em
processos de interao. por essa razo que Weber (1979, p. 13) frisa que
-nos impossvel compreender o comportamento das clulas uma vez que
delas s podemos observar as relaes funcionais relevantes e generalizar tudo
aquilo que ocorre nos limites dos casos constatados. Isto faz com que em
cincias sociais o conhecimento seja, no entender de Weber, mais hipottico e
fragmentrio, mas nem por isso menos vlido e valioso.
Os ataques dos positivistas, as crticas dos wittgensteinianos, como Winch,
e dos fenomenlogos, como Schutz, e a vinculao, to bem apontada por
Domingues, de Weber com a hermenutica deixam claro que estamos diante de
uma sociologia que resiste a enquadramentos automticos e esquemticos. O
indiscutvel que se trata de autor com teses que no se prendem a uma s tradio
de pensamento. Uma sociologia encarada como uma cincia hbrida - generalizadora
no plano causal e indiviualizadora na esfera do sentido suscita problemas especiais
na medida em que no pode ser pensada com base nas categorias de uma s filosofia.
Impe-se discutir como associar pressupostos filosficos e tcnicas de pesquisa
dspares; e se ao tentar entros-los se consegue levar a bom termo o estudo de fatos
que se distinguem por serem pr-interpretados. O fato de em Weber poder-se
encontrar uma dupla matriz a significativa e a causal no nos impede de concordar
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com a tese de Domingues de que seu vnculo maior com a hermenutica. Por ter
recorrido a duas tradies epistemolgico-filosficas na construo de sua
sociologia, Weber nos legou o problema de como promover, com eficcia
metodolgica, a integrao sincrnica e diacrnica entre elas. Para enfrentar este
tipo de problema o livro de Domingues foi forjado. E o resultado excelente.
Trata-se de uma das mais importantes contribuies histria da filosofia das
cincias sociais no Brasil.
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