ARISTTELES VIDA E OBRA

Jos Amrico Motta Pessanha

Atenas, 367 ou 366 a.C. Ao grande centro intelectual e artstico da Grcia no
sculo IV a.C, chega um jovem de cerca de dezoito anos, proveniente da
Macednia. Como muitos outros, vem atrado pela intensa vida cultural da
cidade que lhe acenava com oportunidades para prosseguir seus estudos. No
era belo e para os padres vigentes no mundo grego, principalmente na
Atenas daquele tempo, apresentava caractersticas que poderiam dificultarlhe a carreira e a projeo social. Em particular uma certa dificuldade em
pronunciar corretamente as palavras deveria criar-lhe embaraos e mesmo
complexos numa sociedade que, alm de valorizar a beleza fsica e enaltecer
os atletas, admirava a eloqncia e deixava-se conduzir por oradores.

Naquela poca duas grandes instituies educacionais disputavam em Atenas a

preferncia dos jovens que, atravs de estudos superiores, pretendiam se
preparar para exercer com xito suas prerrogativas de cidados e ascender na
vida pblica. De um lado, Iscrates, seguindo a trilha dos sofistas, propunha-se
a desenvolver no educando a aret poltica ou seja, a "virtude" ou
capacitao para lidar com os assuntos relativos plis transmitindo-lhe a
arte de "emitir opinies provveis sobre coisas teis". E, de fato, numa
democracia como a ateniense, cujos destinos dependiam em grande parte da
atuao de oradores, a arte de persuaso por meio da palavra manipulada com
o brilho e a eficcia dos recursos retricos era fator imprescindvel para o
desempenho de um papel relevante na cidade-Estado. Ao contrrio de
Iscrates, Plato ensinava que a base para a ao poltica como alis para
qualquer ao deveria ser a investigao cientfica, de ndole matemtica. Na
Academia, que fundara em 387 a.C, mostrava a seus discpulos que a atividade
humana, desde que pretendesse ser correta e responsvel, no poderia ser
norteada por valores instveis, formulados

segundo o relativismo e

diversidade das opinies; requeria uma cincia (episteme) dos fundamentos

da realidade na qual aquela ao est inserida. Por trs do inseguro universo
das palavras sujeitas arte encantatria e prestidigitao dos retricos o
educando deveria ser levado, por via do socrtico exame do significado das
palavras, contemplao, no pice da asceno dialtica, das essncias
estveis e perenes: ncleos de significao dos vocbulos porque razo de ser
das prprias coisas, padres para a conduta humana porque modelos de todos
os existentes do mundo fsico. Para alm do plano da palavra-conveno
(nomos) dos sofistas e de Iscrates, Plato apontava um ideal de linguagem
construda em funo das idias, essas justas medidas de significao e de
realidade.
Diante dos dois caminhos o de Iscrates e o de Plato o jovem chegado
da Macednia no hesita: ingressa na Academia, embora a advertncia da
inscrio de que ali no devesse entrar "quem no soubesse geometria" Mas
em 367 a.C. Plato no se encontrava em Atenas. Havia morrido Dionsio I,
tirano de Siracusa, e Plato para l se dirigira, pela segunda vez, a chamado de
seu amigo Dion. O novo tirano, Dionsio II, talvez pudesse ser convencido a

adotar uma linha poltica mais justa e condizente com os interesses gerais do
mundo helnico.
O jovem que viera da Macednia ingressa, assim, numa Academia na qual a
figura principal era, no momento, Eudoxo de Cnido, matemtico e astrnomo
que defendia uma tica baseada na noo de prazer. Somente cerca de um ano
depois que Plato retorna, fatigado por mais uma frustrada experincia
poltica na Siclia. E talvez

tenha

sido

prprio

Eudoxo

quem

lhe

apresentou o novo aluno da Academia, o jovem da Macednia de olhos

pequenos porm

reveladores

de excepcional vivacidade: Aristteles de

Estagira.

O preceptor de Alexandre
De pura raiz jnica, a famlia de Aristteles estava tradicionalmente ligada
medicina e casa reinante da Macednia. Seu pai, Nicmaco, era mdico e
amigo do rei Amintas II, pai de Filipe. Estagira, a cidade onde Aristteles
nasceu, em 384 a.C, ficava na Calcdica e, apesar de estar situada distante de
Atenas e em territrio sob a dependncia da Macednia, era na verdade uma
cidade grega, onde o grego era a lngua que se falava. A vida de Aristteles e
pode-se dizer que at certo ponto sua obra estar marcada por essa dupla
vinculao: cultura helnica e aventura poltica da Macednia.
Ao ingressar na Academia platnica que viria a freqentar durante cerca de
vinte anos Aristteles j trazia, como herana de seus antepassados,
acentuado interesse pelas pesquisas biolgicas. Ao matematismo que dominava
na Academia,

ele

ir

contrapor o esprito de observao e a ndole

classificatria, tpicas da investigao naturalista, e que constituiro traos

fundamentais de seu pensamento.
Por outro lado, embora de razes gregas, ele no era cidado ateniense e
estava estritamente ligado casa real da Macednia. Essa condio de meteco
estrangeiro domiciliado numa cidade grega explica que ele no viesse a
se tornar, como Plato, um pensador poltico preocupado com os destinos da
plis e com a reforma das instituies. Diante das questes polticas Aristteles

assumir a atitude do homem de estudo, que se isola da cidade em pesquisas

especulativas, fazendo da poltica um objeto de erudio e no uma ocasio
para agir.
Em 347 a.C, morrendo Plato, Aristteles deixa Atenas e vai para Assos, na
sia Menor, onde Hrmias, antigo escravo e ex-integrante da Academia, havia
se tornado o governante. possvel que a escolha de Espeusipo, sobrinho de
Plato, para substituir o mestre na direo da Academia, tenha decepcionado
Aristteles; sua destacada atuao naqueles vinte anos parecia apont-lo como
o mais apto a assumir a chefia. Trs anos depois que Aristteles havia se
transferido para Assos, Hrmias foi assassinado. Deixou ento a cidade,
levando em sua companhia Ptias, sobrinha do tirano morto, e que se tornou
sua primeira esposa. Mais tarde, morrendo Ptias, desposar Herpilis, que lhe
dar um filho, Nicmaco.
Saindo de Assos, Aristteles permanece dois anos em Mitilene, na ilha de
Lesbos. o momento em que a Macednia, garantida pelo poderio militar,
comea a manifestar suas vastas ambies polticas. Filipe, em 343 a.C, chama
Aristteles corte de Pela e confia-lhe importante misso: a de educar seu
filho, Alexandre. Durante anos o filsofo encarrega-se dessa misso. E ainda
preceptor de Alexandre quando, em 338 a.C, os macednios derrotam os
gregos em Queronia. Chega ao fim a autonomia das cidades-Estados que
caracterizara a Grcia do perodo helnico. A partir de ento dominada pela
Macednia, mais tarde por Roma a Grcia integrar amplos organismos
polticos que diluiro suas fronteiras e atenuaro as distines culturais que
tradicionalmente

separavam os gregos de outros povos, sobretudo os

"brbaros" orientais.
Em 336 a.C, Filipe assassinado e Alexandre sobe ao trono. Logo em
seguida prepara uma expedio ao Oriente, iniciando a construo de seu
grande imprio. Nada mais justificava a permanncia de Aristteles na corte de
Pela. o momento de voltar a Atenas. L, prximo ao templo dedicado a Apoio
Liceano, abre uma escola, o Liceu, que passou a rivalizar com a Academia,
ento dirigida por Xencrates. Do hbito alis comum em escolas da poca
que tinham os estudantes de realizar seus debates enquanto passeavam,

teria

surgido

o termo peripatticos (que significa "os que passeiam") para

designar os discpulos de Aristteles.

Ao contrrio da Academia, voltada

fundamentalmente

para investigaes

matemticas, o Liceu transformou-se num centro de estudos dedicados

principalmente s cincias naturais. De terras distantes, conquistadas em
suas expedies, Alexandre enviava ao ex-preceptor exemplares da fauna e da
flora que iam enriquecer as colees do Liceu. Mas o biologismo era mais
que uma perspectiva de escola: tornou-se marca central da prpria viso
cientfica

e filosfica de Aristteles, que transps para toda a Natureza

categorias explicativas pertencentes originariamente ao domnio da vida. Em

particular, a noo de espcies fixas sugerida pela observao do mundo
vegetal e animal exercer decisiva influncia sobre a fsica e a metafsica
aristotlicas, na medida em que se reflete na doutrina do movimento, elaborada
por Aristteles.
Apesar da estima que Alexandre parece ter devotado sempre a seu antigo
mestre, uma barreira os distanciava: Aristteles no concordava com a fuso
da civilizao grega com a oriental. Segundo ele, gregos e orientais eram
naturezas distintas, com distintas potencialidades, e no deveriam coexistir
sob o mesmo regime poltico. Aristteles estava profundamente convencido de
que o regime poltico dos gregos era inseparvel de seu temperamento,
sendo impossvel transferi-lo para outros povos. Estabelece ntida distino
entre as populaes "brbaras" e a polis

grega, somente esta sendo uma

comunidade perfeita, pois a nica a permitir ao homem uma vida

verdadeiramente boa segundo os princpios morais e a justia.
Depois da morte de Alexandre, em 323 a.C, Aristteles passou a ser
hostilizado pela faco antimacednica, que o considerava politicamente
suspeito. Acusado de impiedade, deixou Atenas e refugiou-se em Clcis, na
Eubia. A morreu no ano de 322 a.C.

O que restou da grande obra

A partir de declaraes do prprio Aristteles, sabe-se que ele realizou dois

tipos de composies: as endereadas ao grande pblico, redigidas em forma
mais dialtica do que demonstrativa, e os escritos ditos filosficos ou cientficos,
que eram lies destinadas aos alunos do Liceu. Estas ltimas foram as nicas
que se conservaram, embora constituam pequena parcela do total que
atribudo, desde a Antigidade, a Aristteles.
As obras exotricas, destinadas publicao, eram freqentemente dilogos,
imitados dos de Plato. Delas restaram apenas fragmentos, conservados por
diversos autores ou referidos em obras de escritores antigos. De dois
desses dilogos, ambos escritos enquanto Plato ainda vivia, ficaram vestgios
mais ponderveis: do Eudemo que, semelhana do Fdon de Plato,
tratava da imortalidade

da alma

e de Proftico, um elogio

da vida

contemplativa e um convite filosofia. Prottipo de uma espcie de obra que se

tornou muito apreciada pelos antigos, esse dilogo foi mais tarde imitado por
Ccero (106-43 a.C.) no seu Hortensius a obra que despertar a vocao
filosfica de Santo Agostinho (354- 430). Depois que deixou a Academia e
durante o perodo em que esteve em Assos, Aristteles escreveu o dilogo
Sobre a Filosofia, no qual combate a teoria platnica das idias, particularmente
a teoria dos nmeros ideais, que caracterizara a ltima fase do platonismo.
Como o Timeu de Plato, o Sobre

a Filosofia apresenta uma concepo

cosmolgica de cunho finalista e teolgico; mas, ao contrrio do que propunha

Plato, o universo a explicado no semelhana de uma obra de arte
resultado da ao de um divino arteso, o demiurgo , e sim como um
organismo

que

se

desenvolve

graas a

um

dinamismo

interior,

um

princpio imanente que Aristteles denomina "natureza" (physis).

As obras de Aristteles chamadas acroamticas, ou seja, compostas para um
auditrio de discpulos, apresentam-se sob a forma de pequenos tratados,
muitos dos quais reunidos sob um ttulo comum (como o caso da Fsica). A
arrumao desses tratados de modo a constituir as sries que integram o
conjunto das obras de Aristteles o Corpus aristotelicum , remonta a
Andrnico de Rodes, que dirigiu a escola peripattica no sculo I a.C.

O contedo do Corpus aristotelicum apresenta uma distribuio sistemtica:

Primeiro, os tratados de lgica cujo conjunto recebeu a denominao de
Organon j que para Aristteles a lgica no seria parte integrante da cincia
e da filosofia, mas apenas um instrumento (organon) que elas utilizam em sua
construo. O Organon inclui: as Categorias, que estudam os elementos do
discurso, os termos da linguagem; Sobre a Interpretao, que trata do juzo e da
proposio; os Analticos (Primeiros e Segundos), que se ocupam do raciocnio
formal (silogismo) e a demonstrao cientfica; os Tpicos, que expem um
mtodo de argumentao geral, aplicvel

em todos os setores, tanto

nas

discusses prticas quanto no campo cientfico; Dos Argumentos Sofsticos,

que complementam os Tpicos e investigam os tipos principais de argumentos
capciosos.
Aps o Organon, o Corpus aristotelicum apresenta obras dedicadas ao estudo
da Natureza. Uma primeira srie de tratados refere-se ao mundo fsico,
compreendendo: a Fsica, que examina conceitos gerais relativos ao mundo
fsico (natureza, movimento, infinito, vazio, lugar, tempo etc.); o Sobre o Cu
(De Coelo) e o Sobre a Gerao e

a Corrupo (De Generatione et

Corruptione), estudos sobre o mundo sideral e o sublunar; finalmente os

Meteorolgicos, relativos aos fenmenos atmosfricos.
O Tratado da Alma (De Anima) abre a srie de obras referentes ao mundo vivo,
sendo seguido de pequenos tratados sobre diferentes funes (a sensao, a
memria, a respirao

etc.) e geralmente conhecidos

sob a denominao

latina posterior de Parva naturalia. Mas da srie relativa aos seres vivos a obra
principal a Histria dos Animais, contendo o registro de mltiplas e minuciosas
observaes.
A seqncia de obras dedicadas filosofia terica ou especulativa
encerrada por catorze livros sobre a filosofia primeira, ou seja, sobre os
primeiros princpios e as primeiras causas de toda a realidade. Situados aps
os tratados relativos ao mundo fsico, esses tratados receberam a designao
geral de Metafsica. Mas, j

na

prpria

Antiguidade

tal

denominao

recebeu uma interpretao neoplatnica: aqueles livros abordariam questes

referentes a um plano de realidade situado alm do mundo fsico.

Depois da filosofia terica seguem-se, no Corpus aristotelicum, as obras de

filosofia prtica: a tica e a Poltica. Das vrias verses existentes da tica
aristotlica, a principal a tica a Nicmaco, assim chamada porque o filho de
Aristteles foi quem primeiro a editou. Por sua vez, a tica a Eudemo
hoje

geralmente considerada como uma redao mais antiga da tica de

Aristteles, editada por seu discpulo Eudemo de Rodes. J a Grande Moral

(Magna Moralia) seria um resumo da mesma tica, feito em poca posterior.
A obra denominada Poltica na verdade um conjunto de oito livros que no
apresentam encadeamento rigoroso. Poltica segue-se a Retrica, que se
vincula, devido ao tema, arte da argumentao ou dialtica exposta nos
Tpicos (Organon). Por fim, o Corpus aristotelicum apresenta a Potica, da qual
restou apenas fragmento.
Alm desses trabalhos considerados autnticos, o Corpus abrange ainda
alguns escritos que a crtica revelou serem apcrifos, como o Sobre o Mundo
(De Mundo), os Problemas, o Econmico e o Sobre Melisso, Xenfanes e
Grgias.

A verdade e a histria
O Corpus aristotelicum apresenta o pensamento de Aristteles com uma feio
sistemtica,

como

vasto

conjunto

enciclopdico

no

qual

os

mais

diversos problemas so elucidados de forma aparentemente definitiva. As

solues propostas por
criticadas

outros

pensadores so previamente

analisadas e

e dessas crticas Aristteles parte freqentemente para a

formulao de suas prprias concepes. O carter sistemtico que revestiu,

desde a Antiguidade, o pensamento aristotlico, certamente contribuiu para que,
sobretudo na Idade Mdia, Aristteles passasse a

ser

encarado como

grande autoridade em matrias filosficas e cientficas: era o filsofo, que teria

construdo uma doutrina de mbito universal e de validade

permanente,

intemporal. Seus textos, por isso mesmo, mereceriam no propriamente

complementaes ou correes, mas antes anlises e comentrios. Todavia
aquele aspecto sistemtico e a aparente fixidez foram reapreciados por
modernos historiadores da filosofia que sobretudo a partir de Werner Jaeger

(1888-1961) passaram a ressaltar a evoluo interna revelada pelas idias

de Aristteles, mesmo em obras de finalidade fundamentalmente didtica (as
acroamticas, que constituem, alis, a quase totalidade das obras que foram
preservadas).
Por outro lado, o apelo constante evoluo dos problemas, antes de para eles
propor sua soluo, confere a Aristteles o ttulo de primeiro historiador da
filosofia. Na verdade, dele provm o primeiro esforo de explicao sistemtica
do desenvolvimento das idias filosficas. No apenas informaes esparsas
como j haviam aparecido em escritos de outros filsofos, particularmente em
Plato , mas uma tentativa de encadeamento das diversas doutrinas
anteriores, com base numa explicao dos prprios motivos que teriam levado
os homens, desde fases pr-filosficas, a elaborar sucessivas e cada vez mais
aprofundadas concepes. Mostrando a chave desse processo, Aristteles, por
isso mesmo, apresenta-se como seu ponto terminal: em sua obra, as tentativas
do passado teriam atingido plena e satisfatria formulao. Em nome dessa
verdade alcanada a sua verdade, a verdade de seu sistema filosfico
Aristteles pretende ento julgar as filosofias de seus predecessores,
mostrando-lhes as falhas e os equvocos. O surgimento da histria da filosofia
est, desse modo, estreitamente vinculado ao aristotelismo, j que luz de
suas doutrinas que, pela primeira vez, foram relacionados e interpretados
os primeiros filsofos.
Devido ao interesse

do Liceu

por assuntos histricos,

mais tarde alguns

seguidores de Aristteles continuando o trabalho iniciado pelo prprio mestre

coletaro textos e aluses s doutrinas dos filsofos mais antigos. Esse
levantamento das opinies dos primeiros pensadores, chamado "doxografia",
feito segundo pontos de vista aristotlicos, tornou-se uma das fontes principais
para a recuperao das doutrinas dos pr-socrticos. Mas os historiadores
modernos precisam realizar meticuloso esforo crtico para restabelecer o
sentido original daquelas
aristotelizantes.

doutrinas, extraindo-o

Muitos desses historiadores

de

sob

interpretaes

insistem nas "deformaes"

sofridas pelas idias dos outros filsofos quando reportadas e analisadas por
Aristteles e pelos doxgrafos aristotlicos. Tal "deturpao" tem, porm, um
motivo fundamental: como em todas as histrias da filosofia que sero desde

ento produzidas, existe por trs da histria da filosofia contida nas obras de
Aristteles uma filosofia que a predetermina. No caso de Aristteles, essa
filosofia naturalmente o prprio aristotelismo, que construra uma explicao
particular do movimento, da transformao e, conseqentemente, das
mudanas histricas. Assim, se o aristotelismo formula uma verdade vlida
universal e intemporalmente como Aristteles parece acreditar , natural
que essa verdade supostamente absoluta seja utilizada para julgar a prpria
histria dentro da qual teria sido gerada. Justamente porque ela se concebe
como progressivamente

preparada atravs do tempo (pelas "antecipaes"

dos pensadores precedentes), que, ao eclodir, com pretenso de plenitude e

de validade intemporal, volta-se para o passado e procura desvendar-lhe o
sentido: a meta atingida pretende conter a razo de ser de todo o itinerrio
seguido

pelas

investigaes

humanas. Essa a causa fundamental

de o

aristotelismo "aristotelizar" a histria da cultura e, particularmente, a histria da

filosofia.
Mas h outros motivos que levam Aristteles a partir sempre do passado e fazer
a histria dos problemas que investiga. E so motivos historicamente
compreensveis:

Aristteles

procura alicerar

sua prpria

filosofia no

consenso geral, no consensum gentium et temporum, ou seja, num suposto

acordo subjacente s opinies das diversas pessoas nas diferentes pocas. Ele
no pretende que suas idias representem renovaes absolutas, nem
manifestem absoluta originalidade. Apresenta-as, ao

contrrio,

como

formulao acabada de conceitos que a humanidade vinha progressiva e

espontaneamente elaborando, desde fases anteriores s especulaes tericas.
Aristteles no quer que sua viso-de-mundo parea paradoxal aos olhos do
homem comum ou em confronto com a tradio ao contrrio do que
pretendia, na poca, uma filosofia como a dos cnicos. Estes desenvolviam, a
partir do socratismo, uma tica baseada no ideal

de retorno natureza

autntica do homem e, por isso mesmo, avessa s convenes sociais.

Aristteles, porm, no faz filosofia para chocar a mentalidade corrente; seu
propsito parecia ser, antes, o de abolir o "escndalo filosfico", que ali mesmo,
na Atenas onde abrira o Liceu, j resultara em perseguio para Anaxgoras e
em morte para Scrates. Passada a fase da dramtica penetrao das idias

filosficas em Atenas antes desenvolvidas em terras da Jnia ou da Magna

Grcia, portanto nos extremos orientais e ocidentais do mundo helnico ,
parecia

necessrio

mostrar

que

aquelas

idias

no

se

opunham

fundamentalmente ao senso comum, nem demoliam as tradies que serviam

de justificativa organizao poltica e social vigente. Essa parece ter sido
uma das tarefas centrais a que se props Aristteles e da o cuidado em
legitimar sua prpria posio filosfica apelando para remotos antecendentes
que, preparando-a, garantem-lhe o carter de posio espontnea, natural,
sensata (pois baseada no senso comum). A grande quantidade de citaes de
outros pensadores e a freqente utilizao da tradio potica para corroborar
suas teses filosficas parecem ser tambm indcios daquele cuidado. Do
mesmo modo poder-se-ia explicar a importncia que ele atribui aos provrbios:
resumos de antiqssima sabedoria e frutos da longa experincia da
humanidade, a eles Aristteles no pretende se contrapor, e sim preserv-los,
desenvolv-los

e conduzi-los plenitude, dando-lhes forma definida e

fundamentos racionais. Toda a obra de Aristteles est, por isso mesmo,

animada por forte senso de unidade do mundo da cultura e pelo historicismo
ditado, em ltima instncia, por suas concepes metafsicas.

Da dialtica lgica
Plato ensinava na Academia e nos seus Dilogos que a compreenso dos
fenmenos que ocorrem no mundo fsico depende de uma hiptese: a
existncia de um plano superior da realidade, atingido apenas pelo intelecto, e
constitudo de formas ou idias, arqutipos eternos dos quais a realidade
concreta seria a cpia imperfeita e perecvel. Atravs da dialtica feita de
sucessivas oposies e superposies de teses seria possvel ascender do
mundo fsico (apreendido pelos sentidos e objeto apenas de opinies mltiplas
e mutveis) contemplao dos modelos ideais (objetos da verdadeira cincia).
A dialtica era, todavia, uma construo marcada pela ndole hipottica

da

matemtica que inspirou o platonismo. Tanto que, mais tarde, seguidores de

Plato da fase chamada Nova Academia sero alguns dos principais
representantes do ceticismo antigo. Novas e adversas circunstncias histricas

resultantes da perda da liberdade poltica da Grcia impediro o otimismo

que fizera Plato fundamentar o conhecimento cientfico no Bem. No pice da
pirmide de idias, essa superessncia era a garantia ltima da certeza do
conhecimento, transmutando em verdade o que fora inicialmente uma tessitura
de afirmaes apenas provveis. Mas desde que seja abolida a sustentao do
conhecimento no Bem no-hipottico, o platonismo

ir se revelar, na

formulao dos integrantes da Nova Academia, terreno propcio frutificao

de teses relativistas e cticas.
Aristteles justamente

j teria percebido que a dialtica platnica s se

comprometia com a certeza em ltima instncia o que conferia ao platonismo

sua inquietao permanente e sua flexibilidade, deixando-o, porm, sob a
constante ameaa do relativismo. O projeto aristotlico torna-se, ento, o de
forjar um instrumento mais seguro para a constituio da cincia: o Organon.
Nele a dialtica reduzida condio de exerccio mental que, no lidando com
as prprias coisas mas com as opinies dos homens sobre as coisas, no pode
atingir a verdade, permanecendo no mbito da probabilidade. Essa concepo
da dialtica como uma "ginstica do esprito", til como fase preparatria para
o conhecimento, mas incapaz de chegar certeza sobre as coisas, justifica a
concepo aristotlica da histria e, em particular, da histria da filosofia: a
histria inserida no domnio da dialtica til e indispensvel na medida
em que conduz sua prpria superao, quando o provvel se transforma em
certeza. Ou quando as opinies dos antecessores preparam e do lugar
verdade que somente seria alcanada pelo pensamento aristotlico.
Para se atingir a certeza cientfica e construir um conjunto de conhecimentos
seguros, torna-se necessrio, segundo Aristteles, possuir normas de
pensamento que permitam demonstraes corretas e, portanto, irretorquveis. O
estabelecimento dessas normas confere a Aristteles o papel de criador da
lgica formal, entendida como a parte da lgica que prescreve regras de
raciocnio independentes do contedo dos pensamentos que esses raciocnios
conjugam. Mas a lgica aristotlica nasce num meio de retricos e de sutis
argumentadores. Faz-se necessrio, portanto, partir de uma anlise da
linguagem corrente, para identificar seus diferentes usos e, ao mesmo tempo,
enumerar os diversos sentidos atribudos s palavras empregadas nas

discusses. Eis por que as Categorias abrem o Organon com pesquisas sobre
as palavras,

procurando inclusive

evitar

os equvocos

que resultam da

designao de coisas diferentes atravs do mesmo nome (homnimo) ou da

mesma coisa por meio de diversas palavras (sinnimos).
A teoria das proposies apresentada no Sobre a Interpretao baseia-se numa
tese de amplo alcance, pois realiza uma extraordinria simplificao no universo
da linguagem: toda proposio seria o enunciado de um juzo atravs do qual
um predicado atribudo a determinado sujeito. As proposies podem ento
ser classificadas em universais ou particulares, se o atributo afirmado (ou
negado) do sujeito como um todo (por exemplo: "Todos os homens so
mortais"), ou se afirmado (ou negado) de apenas parte do sujeito ("Alguns
homens so gregos").
Aristteles estabelece ainda a distino entre cinco tipos possveis de
atributos: o gnero, a espcie, a diferena, o prprio e o acidente. O gnero
refere- se classe mais ampla a que o sujeito pode pertencer ("O homem um
animal"); a diferena que permite situar o sujeito relativamente s subclasses
em que se divide o gnero ("O homem animal racional"); j a espcie constitui
a sntese do gnero e da diferena ("O homem animal racional"). O prprio e o
acidente so atributos que no fazem parte da essncia do sujeito, pois no
dizem o que ele ; todavia, o prprio guarda em relao quela essncia uma
dependncia

necessria ("A soma dos ngulos internos de um tringulo

equivale a 180o"), enquanto o acidente pode ou no pertencer ao sujeito,

ligando-se a ele de modo contingente e podendo ser afirmado de outros tipos de
sujeitos ("Este homem magro").

Por que Scrates mortal

Aristteles concorda com Plato ao considerar que s pode haver cincia do
universal. Mas o conhecimento do universal e necessrio implica a conscincia
das razes que tornam necessria uma determinada afirmativa. Essa
necessidade torna- se evidente
daquela

assero, isto

apenas quando se apresenta a explicao

, quando se mostra sua causa. O encadeamento

rigoroso de proposies, de modo a exprimir um raciocnio que pretenda

concluir por uma afirmativa necessria, o que Aristteles investiga nos

Analticos.
Plato, atravs do mtodo da diviso, procurava chegar a definies: como
exemplifica no dilogo Sofista, poder-se-ia obter a definio de uma espcie
por sucessivas divises do gnero em que ela estiver contida. Mas Aristteles
considera insuficiente esse procedimento

platnico, pois as dicotomias

sucessivas colocam opes sem determinar necessariamente qual dos dois

rumos deve ser tomado. Com sua doutrina do silogismo, Aristteles pretende
resolver os impasses criados pela simples dicotomia, apresentando um
encadeamento que segue uma direo incoercvel, rumo concluso. Com
efeito, o silogismo seria um raciocnio no qual, determinadas

coisas sendo

afirmadas, segue-se inevitavelmente outra afirmativa. Assim, partindo-se das

premissas "Todos os homens so mortais" e "Scrates homem" conclui-se
fatalmente que "Scrates mortal". A concluso resulta da simples colocao
das premissas, no deixando margem a qualquer opo, mas impondo-se com
absoluta necessidade.
Todo o mecanismo

silogstico repousa no pape! desempenhado pelo

chamado termo mdio ("homem"), que fornece a razo do que afirmado na

concluso: porque homem, Scrates mortal. Esse mecanismo funciona com
rigor, independentemente do contedo das proposies em confronto. Isso
significa, porm, que se pode aplicar o silogismo a proposies falsas, sem
prejuzo para a perfeio formal do raciocnio ("Todos os homens so imortais;
Scrates homem; logo, Scrates imortal"). Mas a cincia no pretende,
segundo Aristteles, ser dotada apenas de coerncia interna: ela precisa ser
construda pelo perfeito

encadeamento lgico

de

verdades.

Assim,

silogismo que equivale demonstrao cientfica dever ser um raciocnio

formalmente rigoroso, mas que parta de premissas verdadeiras. Desde que a
demonstrao baseia-se em pressupostos que ela mesma no sustenta, o
conhecimento demonstrativo passa a pressupor um conhecimento

no-

demonstrativo, capaz de atingir, de modo no discursivo mas imediato,

verdades que constituem os princpios da cincia.

Para Aristteles, os conhecimentos

anteriores

demonstrao seriam ou

verdades indemonstrveis, os axiomas, que se impem a qualquer sujeito

pensante e que se aplicam a qualquer objeto de conhecimento (como o
princpio de contradio, que afirma que toda proposio ou verdadeira ou
falsa), ou ento seriam definies nominais que explicitam o significado de
determinado termo ("tringulo", por exemplo) e que so utilizadas como teses,
j que so simplesmente postas

como

pontos

de

partida

para uma

demonstrao. Os axiomas seriam comuns a todas as cincias, enquanto as

definies nominais

diriam respeito

a setores particulares da investigao

cientfica.
Aristteles considera que no basta cincia ser internamente coerente: ela
deve tambm ser cincia sobre a realidade. Desse modo, no suficiente que
ela parta de axiomas e teses, desenvolvendo-se dedutivamente com rigor
lgico. A definio nominal diz apenas o que uma coisa , mas no afirma
que ela , ou seja, que realmente existe. Afirmar a existncia seria, assim,
mais do que apresentar uma tese, explorar o significado de uma palavra:
seria assumir

uma hiptese.

Atravs de hipteses, cada cincia afirma a

existncia de certos objetos o que no pode ser feito por demonstraes,

antes permanecendo na dependncia

de uma reflexo sobre o que existe

enquanto apenas existe, sobre o "ser enquanto ser". A lgica, para no ficar
restrita ao domnio das palavras e para atingir a realidade das coisas
constituindo um instrumento para a cincia da realidade remete, portanto, a
especulaes metafsicas. As definies buscadas pelo conhecimento cientfico
no devem ser simples esclarecimentos sobre o significado das palavras,
mas sim enunciar a constituio

essencial dos seres. Definir "homem"

como "animal racional" significa, para Aristteles, mostrar um liame necessrio

que, no caso da espcie "homem", liga determinado gnero ("animal"), o mais
prximo

daquela espcie, diferena especfica ("racional"). Justamente

porque deve apresentar um elo essencial e necessrio entre gnero e diferena

que no pode haver, por exemplo, definio essencial de "homem branco", j
que "branco" acidente, ou seja, um atributo no-essencial de "homem". Pela
mesma razo no pode haver definio essencial dos indivduos: define-se
"homem", mas no se define "Scrates". Como qualquer indivduo, "Scrates"

pode ser descrito minuciosamente em seus caracteres peculiares por isso

mesmo no universais , mas no pode ser jamais definido. O individual
Aristteles concorda com Plato no objeto de cincia.

Lgica e argumentao retrica

A tentativa de ultrapassar o carter hipottico da dialtica platnica no
constitui toda a dimenso do empreendimento lgico de Aristteles. De fato,
com Aristteles tem incio o esforo sistemtico de exame da estrutura do
pensamento enquanto capaz de forjar provas racionais. Mas a teoria da prova
racional contida na si logstica dos Analticos e que serviu de ponto de partida
da longa tradio da lgica formal, que evoluiu at a atualidade no
representa o nico aspecto importante da investigao aristotlica no domnio
da linguagem e da prova. Justamente porque nascida num ambiente cultural
onde a eloqncia desempenhava decisivo papel poltico, o universo lgico de
Aristteles bem mais amplo. Como autor dos Tpicos, de Dos Argumentos
Sofsticos e da Retrica, Aristteles tambm ponto de partida da corrente que
investiga outro tipo de comprovao racional:

a comprovao do

tipo

argumentativo ou persuasivo. Essa corrente, retomada e desenvolvida no

sculo XX sobretudo pela Nova Retrica de Cham Perelman, volta-se para a
linguagem corrente, informal, buscando descobrir os requisitos da persuaso.
Procura estabelecer as condies de mais fora persuasiva de determinado
argumento. O que se pretende no

obter

uma

concluso necessria,

irretorquvel e universal ( semelhana do que pretende o silogismo perfeito),

por meio de um raciocnio coagente e impessoal, mas obter ou fortalecer a
adeso de algum a uma tese que lhe proposta. Por isso, permanece-se no
mbito do discurso no-formalizado e talvez no-formalizvel

, do

intersubjetivo porque do dialgico, do circunstancial e portanto do histrico, do

temporal.

"O ser se diz em vrios sentidos"

A construo de definies

cientficas

atravs do

relacionamento

entre

gnero prximo e diferena especfica pressupe um meticuloso levantamento

dos seres, em sua hierarquia e subdivises. No caso dos seres vivos,

Aristteles e os integrantes do Liceu realizaram esse trabalho prvio de
classificao sistemtica, baseado em acuradas observaes. Puderam
verificar, ento, que as diferentes espcies se apresentam como variaes de
um mesmo tema, o gnero. Todos os tipos de pssaros, por exemplo,
revelariam uma estrutura bsica comum, que cada qual manifestaria
diversamente.
Plato, movido pela ndole matemtica de seu sistema, considerava os
objetos particulares e concretos como cpias imperfeitas e transitrias de
modelos incorpreos e eternos, as idias. Esses universais subsistiriam
independentemente

de seus reflexos passageiros e apenas aproximados.

Aristteles rejeita a transcendncia dos arqutipos platnicos, considerandoos

uma desnecessria duplicao da realidade sensvel. Para ele, a nica

realidade esta constituda por seres singulares, concretos mutveis. A partir

dessa realidade isto , a partir do conhecimento emprico que a cincia
deve tentar estabelecer definies essenciais e atingir o universal, que seu
objeto prprio. Toda a teoria aristotlica do conhecimento constitui, assim, uma
explicao de como o sujeito pode partir de dados sensveis que lhe mostram
sempre o individual e o concreto, para chegar finalmente a formulaes
cientficas, que so verdadeiramente cientficas na medida em que so
necessrias e universais.
A repetio das observaes dos casos particulares permitiria uma operao do
intelecto, a induo, que justamente conduziria num encaminhamento
contrrio ao da deduo do particular ao universal. O universal seria,
portanto, o resultado de uma atividade intelectual: surge no intelecto sob a
forma de um conceito (o conceito "pssaro", por exemplo, que pode existir na
mente humana como resultado final, por via indutiva, da observao de vrios
seres concretos da mesma espcie: os pssaros de diversos tipos). Ao contrrio
de Plato, Aristteles no considera o universal como algo subsistente e,
portanto, substancial. Mas se o universal existe apenas no esprito humano, sob
a forma de conceito, ele no criao subjetiva: estaria fundamentado na
estrutura mesma dos objetos que o sujeito conhece a partir da sensao. Os
conceitos reproduziriam no as formas ou idias transcendentes ao mundo

fsico, mas sim a estrutura inerente aos prprios objetos: a estrutura bsica
comum

aos

diferentes

universalizadamente,
conceitos

pssaros

existentes

que

no conceito "pssaro". Mas isso

estaria

expressa,

significa que os

utilizados pelas diversas cincias estariam dependentes, em

ltima instncia,

de uma investigao

que fosse alm

dos

respectivos

campos dessas cincias e penetrasse na estrutura ntima dos seres enquanto

simplesmente so. As cincias voltadas para o mundo fsico seriam, assim,
justificadas pela especulao metafsica. Esta que afinal poderia como
estudo do ser enquanto ser revelar aquela estrutura inerente a qualquer ser e
a partir da qual o intelecto, usando os dados fornecidos pela sensao,
construiria conceitos. A metafsica seria, assim, a garantia de que os conceitos
no so meras convenes do esprito humano e de que a lgica o
instrumento que permite a utilizao cientfica desses conceitos estaria
fundamentada na realidade, sobre a qual ela pode, ento, legitimamente operar.
A metafsica aristotlica reformula a noo de ser. Essa noo era interpretada
por Parmnides e pelos seguidores da escola eletica de modo unvoco: no seu
poema Sobre o ser. Parmnides de Elia (sculo VI a.C.) afirmava que "o que
o que ", concluindo que o ser era necessariamente nico, pois a
multiplicidade significaria a admisso da existncia do no-ser, o que seria
absurdo. Os atomistas (Leucipo e Demcrito) quebraram essa unicidade do
ser eletico quando afirmaram que tanto era ser o corpreo (os tomos) quanto
o incorpreo (o vazio). Mas a soluo atomista permanecia no plano da fsica e
no atingira toda a dimenso da questo levantada pelo eleatismo. Plato
retoma o problema e, na fase final de sua obra (particularmente no dilogo
Sofista), considera o ser e o no- ser como dois dos gneros supremos
dentro da hierarquia das idias. E o importante que Plato renova a noo
de no-ser, entendendo-o no como um nada ou como o vazio: o no-ser
seria

outro,

alteridade

que

sempre complementa o mesmo, a

identidade. Cada existente surge assim como um jogo, em variadas propores,

do mesmo (o que ele ) com o outro (o que no ele, os demais existentes).
Aristteles no considera satisfatria a soluo platnica. Para fundamentar a
cincia do mundo fsico mundo mltiplo e mutvel seria preciso romper
mais fundo com o eleatismo. Substitui, ento, a concepo unvoca de ser, que

o concebe de modo nico e absoluto impedindo a compreenso racional do

movimento e da multiplicidade pela concepo analgica: o ser seria
anlogo, isto , dotado de diferentes sentidos. Essas diversas acepes do ser
poderiam, segundo Aristteles, ser classificadas, da maneira mais ampla,
segundo vrias categorias. Assim, qualquer termo que designa algo que ,
designa ou uma substncia (um ser) ou um acidente (um modo de ser); porm
os modos de ser so vrios e os acidentes podem significar uma quantidade, ou
uma qualidade, ou uma relao (duplo, menor, pai e filho), ou o onde, ou o
quando, ou ainda uma posio (sentado), ou um estado (vestido, equipado),
ou uma ao (escrever), ou ento uma paixo (estar doente).

A potncia, o ato, o movimento

Desde o seu comeo, no sculo VI a.C, a especulao filosfica grega
ocupou-se do problema do movimento. Enquanto Herclito de Efeso afirmava a
mudana permanente de todas as coisas, Parmnides apontava a contradio
que existiria entre a noo de ser e a noo de movimento. Essa contradio
Aristteles pretende evitar atravs da interpretao analgica da noo de ser,
que lhe permite fazer uma distino fundamental: ser no apenas o que j
existe, em ato; ser tambm o que pode ser, a virtualidade, a potncia. Assim,
sem contrariar qualquer princpio lgico, poder-se-ia compreender que uma
substncia apresentasse, num dado momento, certas caractersticas, e noutra
ocasio manifestasse caractersticas diferentes: se uma folha verde torna-se
amarela porque verde e amarelo so acidentes da substncia folha (que
sempre folha, independente de sua colorao). A qualidade "amarelo" uma
virtualidade da folha, que num certo momento se atualiza. E essa passagem
da potncia ao ato que constitui, segundo a teoria de Aristteles, o
movimento.
Mas Aristteles no aceita a doutrina do transformismo

universal que, em

pensadores pr-socrticos como Anaximandro de Mileto ou Empdocles de

Agrigento, apresentava todo o universo como animado por uma transformao
contnua, por um nico fluxo que interligava as vrias espcies num

mesmo processo evolutivo. Para Aristteles o movimento existe circunscrito s

substncia que, cada qual, atualiza suas respectivas e limitadas potncias: o
movimento dura enquanto dura a virtualidade do ser, de cada ser, de cada
natureza, cessando quando o ser expande suas potencialidades e se atualiza
plenamente. Em nome da noo de espcies fixas, Aristteles se apresenta
como adversrio do evolucionismo.
Dentro da metafsica aristotlica, a doutrina do ato-potncia acha-se
estreitamente

vinculada a determinada concepo de causalidade. Para

Aristteles, causa tudo o que contribui para a realidade de um ser: tanto a

causa material (aquilo de que uma coisa feita: o mrmore de que feita a
esttua), quanto a causa formal (que define o objeto,distinguindo-o dos demais:
esttua de homem, no de cavalo), como tambm a causa final (a idia da
esttua, existente como projeto na mente do escultor, e que o levou a talhar o
bloco de mrmore para dele fazer uma esttua de homem), como ainda a causa
eficiente (o agente, no caso o escultor, aquele que faz o objeto, atualizando
potencialidades de determinada matria). A causa formal est intimamente
ligada final, pois seria sempre em vista de um fim que os seres (naturais ou
artefeitos) so criados e se transformam: a finalidade que determinaria o que
os seres so ou vm a ser. No processo do conhecimento, a causa formal
separada, pelo intelecto, das caractersticas acidentais do objeto e passa a
existir no sujeito, plenamente

atualizada e, portanto, universalizada. Antes

existia no objeto concreto, particularizadamente, como uma estrutura que o

identificava (fazendo-o, por exemplo, uma ave e no um peixe), ao mesmo
tempo que o assemelhava, apesar das peculiaridades individuais, aos demais
seres da mesma espcie (tornando-o uma das aves existentes); depois de
abstrada

dos aspectos materiais e individualizantes (cor branca, bico fino,

pescoo longo etc.), a forma passa a existir na mente do sujeito, como um

conceito universal (no mais ave de determinada famlia, mas simplesmente
"ave").
Quer na natureza, quer na arte, todo movimento (tanto deslocamento
quanto mudana qualitativa) constitui, para Aristteles, a atualizao da
potncia de um ser que somente ocorre devido atuao de um ser j em ato:
o mrmore transforma-se na esttua que ele pode ser graas interferncia do

escultor, que j possua a idia da esttua. Tambm na gerao natural, a forma

preexiste ao ser que gerado: o ser atualizado (o homem adulto, por exemplo)
torna-se capaz de gerar um ser semelhante a ele. Assim, as formas, entendidas
como tipos de organizao biolgica, seriam imutveis e incriadas, embora
sempre inerentes aos indivduos.

Como a inteno do escultor que comanda a transformao do mrmore em

esttua, analogamente sempre a causa final que rege os movimentos do
universo. Cada ser atualizaria suas virtualidades devido ao de outro ser
que, possuindo-as em ato, funciona como motor daquela transformao.
Contrrio viso evolucionista, freqente nos pr-socrticos, Aristteles no
admite que o mais possa vir do menos, que o superior provenha do inferior, que
a potncia por si s conduza ao ato. Concebe, ento, todo o universo como
regido pela finalidade e torna os vrios movimentos (atualizaes das
virtualidades de diferentes naturezas) interdependentes,

sem fundi-los,

todavia, na continuidade de um nico fluxo universal. Haveria uma ao

encadeada

hierarquizada

dos

vrios

motores,

mais

atualizado

movimentando o menos atualizado.

A imobilidade do primeiro motor

O conjunto do universo fsico estaria dividido em duas regies distintas: a
sublunar, constituda pelos quatro elementos herdados da cosmologia de
Empdocles a gua, o ar, a terra e o fogo e caracterizada por movimentos
retilneos e descontnuos; e a supralunar, constituda por uma "quinta essncia",
o ter, e caracterizada por movimentos

circulares e contnuos. Cada um

dos elementos do mundo sublunar teria seu "lugar natural" e, forado a

abandon-lo sob a ao de um agente, executa um "movimento violento", que
cessa ao cessar a interferncia daquele motor: retirado do lugar que, por
sua natureza, lhe est reservado, o corpo tende a voltar a seu lugar natural
(jogada para o alto movimento violento a pedra tende "naturalmente" a
cair, cessado o efeito da fora que a impulsionou).
Como j afirmavam os pitagricos, o mundo supralunar estaria constitudo por
uma sucesso de esferas, cada qual movimentando-se em funo da esfera
imediatamente superior, que atua como motor. Essa sucesso de motoresmveis terminaria j que o universo seria finito num primeiro motor, este
imvel (para ser o primeiro), e que Aristteles chama de Deus. Ato puro, pois do
contrrio se moveria, o Deus aristotlico paira acima do universo, movendo-o
como causa

final: "como o amado atrai o amante". No cria o universo, que eterno, nem
sequer o conhece: conhecer algo fora de si implicaria atualizao de uma
potncia e, portanto, imperfeio e incompletitude. Incorpreo, pura forma a
matria a sede das potncias esse primeiro motor imvel existiria como
pensamento autocontemplativo: como "um pensamento que se pensa a si
mesmo".
As relaes metafsicas matria-forma, potncia-ato comandam a explicao
aristotlica do homem. Assim, o objetivo primordial da investigao tica seria o
de descobrir a causa verdadeira da existncia humana. Num universo regido
pela finalidade, aquela causa vista, por Aristteles, como a procura do bem ou
da felicidade, que a alma alcanaria apenas quando exercesse atividades
que permitissem sua plena realizao.
A noo biolgica de espcies fixas, que serve de sugesto doutrina
metafsica das diferentes naturezas que se movem circunscritas s suas
potencialidades, reflete-se na concepo aristotlica da alma e, em decorrncia,
nas idias polticas. Nesse sentido, esprito conservador, Aristteles justifica e
defende, por exemplo, a escravido. Do mesmo modo que o universo fsico
estaria constitudo por uma hierarquia inaltervel, segundo a qual cada ser
ocupa, definitivamente, um lugar que lhe seria destinado pela Natureza (e do
qual ele s se afasta provisoriamente atravs de movimentos violentos), assim
tambm o escravo teria seu lugar

natural

na condio

de "ferramenta

animada". Aristteles chega mesmo a afirmar que o escravo escravo

porque tem alma de escravo, essencialmente escravo, sendo destitudo por
completo de alma notica, a parte da alma capaz de fazer cincia e filosofia e
que desvenda o sentido e a finalidade ltima das coisas.

Cronologia
387 a.C. Plato funda a Academia em Atenas.

384 a.C. Nasce Aristteles em Estagira, na Calcdia, regio dependente da

Macednia.
367/66 a.C. Aristteles chega a Atenas e ingressa na Academia platnica.
359 a.C. Filipe inicia seu governo na Macednia e, logo em seguida, invade a
Grcia.
356 a.C. Em Pela, capital da Macednia, nasce Alexandre, filho de Filipe.
347 a.C. Morte de Plato. Aristteles deixa Atenas.
347/44 a.C. Aristteles permanece em Assos, na corte do tirano Hrmias,
ex-integrante da Academia.
344 a.C. Hrmias assassinado. Aristteles deixa Assos.
344/43 a.C. Permanncia em Mitilene.
343 a.C. A chamado de Filipe, Aristteles vai para Pela e torna-se
preceptor do jovem Alexandre.
338 a.C. Os macednios derrotam os gregos em Queronia.
336 a.C. Filipe assassinado e Alexandre ascende ao trono da Macednia.
335 a.C. Aristteles retorna-a Atenas, onde funda o Liceu.
334 a.C. Alexandre desembarca na sia Menor.
333 a.C Alexandre vence em Isso, na Cilcia, e entra na Fencia.
332 a.C. Alexandre cerca e conquista Tiro, depois o Egito.
326/25 a.C. Incurso de Alexandre at as margens do Indo.
323 a.C. Alexandre morre na Babilnia.
322 a.C. Aristteles morre em Clcis, na Eubia, ilha do mar Egeu.

Bibliografia
Tradues das obras de Aristteles: em ingls, traduo sob a direo de J.
A.Smith e W. D. Ross (The Work of Aristotle), Oxford, 1908-1931; em francs,
diversas obras traduzidas por J. Tricot, Librairie J. Vrin, Paris.
BRUN, JEAN: Aristote et le Lyce, Presses Universitaires de France, Paris,
1961. GRENET, PAUL Aristote ou Ia Raison sans Dmesure, Editions Seghers,
Paris, 1962. MOREAU, JOSEPH: Aristote et son cole. Presses Universitaires
de France, 1962. ENRIQUES, F. E SANTILLANA, G.: Platon et Aristote,
Hermann diteurs, Paris, 1937. ROBIN, LON: Aristote, Presses Universitaires
de France, Paris, 1944.