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Tem china na Avenida: um olhar antropolgico sobre os chineses no centro de

Salvador
Ana Claudia de S Teles Minnaert1

O trnsito de pessoas pelo globo no algo novo. Elas sempre saram de seu
lugar de origem por diversas razes, ou em busca de melhores condies de vida, ou
fugindo da guerra, ou mesmo para colonizar novos territrios, ou simplesmente por
desejo da mudana.
As migraes transacionais se do em um mundo marcado por fronteiras
geogrficas e polticas, levando a substituio das identidades territoriais por uma
identidade prpria (PINA-GUERASSIMOFF, 2012).
Segundo Ma e Cartier (2003), o processo migratrio mundial foi incrementado a
partir do perodo entre 1965 a 1990, devido s mudanas estruturais que ocorreram,
principalmente nos pases em desenvolvimento, tais como: novas polticas de migrao
adotadas pelas naes ocidentais; meios de transporte mais eficientes e melhorias no
sistema de tecnologia de telecomunicaes que reduziram o tempo e o espao; uma
nova diviso internacional do trabalho; o aumento da fluidez espacial do capital global
e o surgimento de uma produo flexvel e especializao da economia global que
permitiu que pequenas unidades de produo competissem com corporaes
multinacionais.
O termo dispora tem sido comumente utilizado como substituto da palavra
migrao. Tllian (1991) refere que estudiosos sobre disperso populacional tm
mudado sua terminologia de base, inserindo a palavra dispora, a partir da dcada de
1960, para denominar comunidades dispersas ou grupos exilados no exterior ou que
pertencem a minorias tnicas ou raciais.

1 Doutoranda do Programa de Ps Graduao em Antropologia da

Universidade Federal da Bahia. Contato: venegeroles@yahoo.com

Para Ma Mung (2000), duas caractersticas morfolgicas definem uma dispora:

a multipolarizao da migrao em um mesmo grupo nacional, tnico ou religioso entre
diferentes pases e a interpolaridade das relaes.
Este fenmeno marcado pela perda do territrio de origem, que por no poder
ser replicado em um espao fsico delimitado e tangvel, , ento, reproduzido em um
espao imaginrio e reconstrudo em escala internacional. Com isso, a ideia de nao
ultrapassa as fronteiras territoriais e extrapola o espao geogrfico e os indivduos
adquirem uma viso de si mesmo em um tipo de extraterritorialidade, compartilhando
um sentimento de lugar na dispora. A dispora , portanto, uma utopia, uma
autoconscincia do no lugar (MA MUNG, 2000).
O movimento de sada de um pas pode ter caractersticas distintas. Cliford
(1994) salienta que nem todo movimento de migrao uma dispora. Algumas
caractersticas diferenciam os dois movimentos, como: os percursos de longas distncias
at o pas hospedeiro, muitas vezes com a estadia em territrios temporrios; a situao
de segregao a que so submetidos os migrantes; a conexo de mltiplas comunidades
de uma populao dispersa em um mundo em mudana so caractersticas de uma
dispora.
Para ele, o termo pressupe longas distncias e segregao, como uma forma de
exlio. Ele tambm evoca a conexo de mltiplas comunidades de uma populao
dispersa em um mundo em constante transformao. Empregado pela primeira vez para
designar a sada do povo judeu, este conceito tem sido aplicado, por alguns sinlogos,
para designar o movimento de trnsito dos chineses pelo globo.
A dispora chinesa uma das mais antigas e a maior na era moderna.
Inicialmente, o fluxo migratrio chins alimentou a expanso do capital imperialista,
favorecendo as plantaes de algodo e cana-de-acar na Amrica Latina, a extrao
de guano no Peru, as minas de ouro da Califrnia, a construo de ferrovias e estradas
no Canad, Estados Unidos e Panam. Posteriormente, ele foi tomando outros
contornos.
A China tem sido a nao que tem apresentado uma das mais difundidas e
continuas sries de migrao. So aproximadamente 44 a 50 milhes de chineses
espalhados

por

109

pases,

distribudos

nos

cinco

continentes

(PINA-

GUERASSIMOFF, 2012). As caractersticas desses migrantes, bem como sua regio de

origem so diversificadas, como mostram Ma Mung (2000), Ma e Cartier (2003) e PinaGuerassimoff (2012).
Apesar de ocorrer em grupos que compartilham uma mesma regio e raiz
lingustica, a dispora chinesa no um movimento homogneo. O perfil do migrante, o
local com maior ndice de migrao, o pas de destino, o local com maior sada de
chineses so fatores que variam, de acordo com cada momento histrico, com as
necessidades individuais e familiares, com as redes disponveis, a poltica do momento e
o clima scio econmico do lugar de origem e de destino.
A migrao contempornea vem tomando novas formas, a migrao de trabalho,
temporria, foi sendo substituda por uma mais definitiva. Diferente dos coolies, os
novos apresentam mais autonomia na busca da sua rota e tm o objetivo de se
estabilizar no novo territrio, depois de algum tempo (MA MUNG,2000).
Pina-Guerassimoff (2012) argumenta que a renovao do fluxo migratrio
chins veio acompanhada de um novo cenrio poltico. A China necessitava do
potencial desses migrantes, como agentes transnacionais, para estabelecer suas
mudanas, o que fez a posio desse grupo, antes visto como um traidor do sistema,
mudar positivamente.
Para ela, a imigrao internacional chinesa tem sido favorecida por uma oferta
crescente e diversificada de informaes, de atores e servios relacionados
mobilidade. Outros fatores tambm tm atuado nesse sentido, a liberao das leis que
regulamentam a sada de pessoas, o alto nvel de vida da populao urbana, o
desenvolvimento de novas tecnologias de comunicao e transporte, a integrao da
sociedade chinesa com o sistema mundial, o estabelecimento de uma rede de circulao
de informao atravs da circulao de pessoas.
O movimento moderno apresenta-se muito mais complexo, se constituindo em
um fenmeno espacial que abrange inmeras possibilidades. H diferentes tipos de
dispora para diferentes tipos de migrantes transnacionais, contudo todos tm em
comum as caractersticas espaciais, reas de experincia com fronteiras porosas, locais
especficos de encontro e redes, que facilitam o movimento de pessoas, capital, produtos
e informaes (MA e CARTIER, 2003).

A migrao chinesa para o Brasil no foi muito marcante e um fenmeno atual.

As primeiras tentativas de trazer chineses para o pas remontam de 1807, quando o juiz
Joo Rodrigues de Brito, economista e membro da suprema corte de Salvador, Bahia,
apoiou a entrada de chineses e indianos para trabalhar nas fazendas de cana-de-acar.
Segundo ele, os chineses eram no s braos laboriosos, mas ativos, industriosos e
peritos na prtica das artes e agricultura ( apud LESSER, 2001, p.09). Esse primeiro
esforo no foi bem sucedido e um primeiro grupo de chineses, cerca 400 ou 500 s
chegou ao Rio de Janeiro, em 1812, proveniente de Macau, sendo enviado para a
fazenda imperial e Jardim Botnico, no Rio de Janeiro, para o cultivo do ch (LESSER,
2001).
Mais posteriormente, ocorreram outras tentativas de trazer mo de obra chinesa,
como substituta dos escravos negros, no entanto, essas foram barradas pelas ideias
racialistas que permeavam o discurso migratrio no pas. O cerne da discusso estava no
modelo civilizatrio que se desejava construir.
Lima (2005) traz em seu trabalho como a linguagem cientfica do determinismo
biolgico foi utilizada para classificar os imigrantes em desejveis e no desejveis.
O que ficou muito claro no debate sobre a migrao chinesa, denominado a Questo
Chinesa, onde esse migrante foi associado imagem de uma raa imoral, degenerada e
racialmente inferior, portanto, inadequada para um projeto de migrao.
Contudo, as poucas histrias de sucesso dos chineses migrantes voltavam para
China e alimentavam o imaginrio de jovens que viviam nos pequenos povoados.
Atravs de uma rede de apoio, com a participao de chineses bem sucedidos da
Califrnia e Mxico, esses jovens migravam para o Brasil e aqui se instalavam 2,
trabalhando para outros chineses. Aps algum tempo de trabalho rduo e vivendo na
clandestinidade, eles juntavam dinheiro, pediam emprstimos rede de apoio e abriam
seus prprios negcios. Muitos trabalhavam como vendedores ambulantes, pela
facilidade no desempenho dessa atividade. Com o dinheiro acumulado, eles abriam
lavanderias e restaurantes (CHANG-SHENG, 2012).

2 Polticas restritivas nos Estados Unidos e Canad impediam um fluxo

migratrio para esses destinos, assim Peru, Cuba, Brasil, Mxico surgiam
como uma boa opo.

O fluxo migratrio de chineses para o Brasil passou a ser marcante a partir de

1979, quando os direitos de ir e sair do pas, dos cidados da Repblica Popular da
China (RPC), passaram a ser respeitados. Os chineses que aqui chegaram, assim como
os primeiros grupos de imigrantes, iniciaram sua trajetria econmica como vendedores
ambulantes e depois se tornaram proprietrios de restaurantes e lojas de produtos
importados (CHANG-SHENG, 2012).
Entre 1980-1990, devido poltica de abertura da China, o nmero de imigrantes
chineses da RPC aumentou consideravelmente. Na devoluo de Hong-Kong China,
em 1997, chineses dessa regio emigraram para o Brasil (JYE; SHYU; MENEZES,
2009).
A migrao chinesa para o territrio brasileiro apresentou duas fases. Uma
inicial, com pico no final de dcada de 70, direcionada quase que exclusivamente para
So Paulo, com chineses geralmente provenientes de Taiwan e da RPC, que se
estabeleceram, principalmente, no comrcio de produtos importados.
E uma segunda fase, que se caracterizou por uma intensa migrao interna, com
um fluxo saindo de So Paulo e se dirigindo para outras regies do pas, como Sul e
Nordeste, fazendo com que, a partir de 1990, outras rotas migratrias despontassem nas
redes da dispora, como Recife e Salvador. Em 2012, os chineses ocupavam o 7 lugar
na distribuio de migrantes no pas, com 35.9533 indivduos e o 4 na emisso de vistos
de permanncia.
Pinheiro-Machado (2006) salienta que, historicamente, os migrantes chineses
tm se envolvido em atividades comerciais de produtos importados, assim, o controle
mais rgido das fronteiras tm provocado alteraes profundas no seu processo
migratrio, levando a sada desse grupo para outros locais, onde a vigilncia fosse
menos rigorosa. O contingente que deixa a fronteira vai causando reordenaes em
outros

lugares

e,

assim,

cadeia

interligada

da

dispora

vai

se

transformando(PINHEIRO-MACHADO, 2006, p. 07).

At o final do sculo XX, Salvador no era considerada um importante polo de
atrao de chineses. So Paulo e Rio de Janeiro se caracterizavam como os principais
3Dados do site oestrangeiro.org. Se adicionarmos os imigrantes de Hong
Kong (90) seriam 36.043imigrantes.

destinos, contudo, as dificuldades de mercado ocasionaram mudanas nas rotas

migratrias desse grupo no pas.
Segundo dados do Departamento da Polcia Federal, residem em Salvador 392
chineses, sendo 384 provenientes da Repblica Popular da China (China Continental),
02 de Taiwan ( Repblica da China) e 06 da Hong Kong, o que corresponde a 60,87%
dos chineses que vivem na Bahia. No entanto, o chefe do Departamento salienta que
este nmero no retrata a realidade, pois indica apenas os migrantes registrados e h
muitos que ainda esto em processo de legalizao. Alm disso, os dados correspondem
aos imigrantes que se inscreveram no Posto da Bahia, no considerando, portanto,
aqueles que vieram de outros estados.
A distncia entre o nmero de migrantes legalizados e a realidade do quadro
migratrio pode ser facilmente visualizada quando andamos pelas ruas da cidade,
principalmente no Centro, onde a cada dia aumenta o nmero de chineses. H muito
mais do que os nmeros oficiais demonstram.
E uma viagem nesse mundo dos migrantes chineses que vieram para Salvador,
a partir das suas vozes, dos sabores, texturas e aromas que compartilham com baianos,
nas caladas do Centro desta cidade, que proponho aqui.
1. Chineses em Salvador
A presena chinesa na cidade de Salvador ocorria de forma discreta, desde a
dcada de 1960 at o incio do sculo XXI. Os primeiros chineses que chegaram a
capital baiana eram procedentes principalmente de Taiwan e Canto (RPC) e se
instalaram preferencialmente no Centro, onde abriram comrcios na rea de alimentos e
lavanderias. Apesar da regio central da cidade, ser a preferencial, outros se
estabeleceram em bairros da Orla, onde abriram restaurantes.
Para os imigrantes, mesmo sem ter experincia no trabalho culinrio, as
atividades na rea de alimentos eram as mais indicadas, pois exigiam baixo
investimento e podiam ser executadas, mesmo sem o domnio da lngua. Dos
proprietrios de bares, lanchonetes e restaurantes localizados no centro da cidade,
apenas um pequeno grupo tinha experincia anterior na rea de alimentos.

Wong e McDonogh (2013) mencionam que os restaurantes so fundamentais

para a sociabilidade chinesa, tanto como atividade comercial, assim como social. Nesses
espaos, ocorrem os banquetes para comemoraes de festas ou passagens da vida,
eventos sociais aps a igreja, encontros familiares semanais. E o restaurante o
principal negcio que tem sustentado o chins ultramar.
A comida sempre teve papel importante no processo de insero dos chineses em
um novo territrio, vrios pesquisadores sobre processo migratrio chins demonstram
como a comida esteve no centro da identidade chinesa na dispora (PASTOR, 2000;
CHUHUE; NA; COELHO, 2012; WONG e MCDNOGH, 2011; LAUSENTHERRERA, 2011; CHEUNG e WU, 2002)
Wong e McDonogh (2013) consideram a comida como algo bsico na identidade
chinesa. Para eles, apesar de inmeras variaes locais, o alimento tem sido importante
para trazer de volta o senso de comunidade para o imigrante e para a representao do
espao do chins na nova sociedade.
Para Simmel (2005), as atividades comerciais so indicadas para o estrangeiro
que penetra, desta forma, como um elemento extra, em um crculo determinado, onde as
posies econmicas j se encontram plenamente ocupadas.
E os chineses veem nas atividades comerciais na rea de alimentos algo mais
adequado a sua condio de imigrante, pois exige menor investimento.
A gente prefere lanchonete, porque abrir lanchonete no precisa muito capital
de giro. Para outras coisas, voc precisa mais capital de giro (Julia 4, chinesa
de Canto, proprietria de pastelaria no centro)

Na dcada 1980, lembro das lavanderias na Avenida Sete de Setembro 5, duas,

uma na regio das Mercs e outra mais prxima do Campo Grande. Havia tambm uma
pastelaria na Rua Carlos Gomes, que ainda funciona no mesmo local. Alm de um
restaurante de comida chinesa na Av. Sete, que junto com outro que havia no Campo da
4Os nomes dos chineses foram modificados, contudo manteve-se um
pseudnimo brasileiro no caso do entrevistado utilizar nome brasileiro e
chins, caso tenha se apresentado com seu nome original.
5 A Avenida Sete de Setembro ser chamada aqui de Av. Sete, nome como
normalmente chamada pela populao local.

Plvora eram os dois mais tradicionais da cidade. Esses restaurantes traziam na sua
decorao traos simblicos da cultura chinesa, como as lanternas vermelhas, o grande
aqurio de peixes na entrada do salo, o cardpio escrito em duas lnguas, os kuaizi6
sobre a mesa. Os garons eram chineses, os prprios proprietrios ou seus familiares, e
atendiam s mesas com um portugus mal falado. Esses restaurantes eram uma boa
opo, no tanto pelo exotismo de sua culinria, mas pelo baixo preo da comida, que
era sempre saborosa e farta, algo atrativo para famlias e estudantes de baixa renda.
Seguindo o modelo migratrio, como ocorria em outros locais, os chineses que
chegavam a Salvador vinham inicialmente sozinhos, primeiros os homens, depois de
estabelecidos na cidade, traziam sua famlia.
Vim da China direto para Salvador, vim com minha me; meu pai j estava
aqui. Veio eu e minha me encontrar com ele. A gente veio para fugir da
pobreza, da fome.Meus irmos nasceram aqui, s eu vim da China (Chang,
proprietrio de um restaurante no centro da cidade).
Cheguei aqui faz mais ou menos 30 anos, vim por causa do marido. Ele veio
primeiro porque o pai dele estava aqui. O pai dele veio para ajudar o irmo
que tinha restaurante aqui. Ai, depois, o filho veio ajudar. Eu vim depois com
meus filhos, depois de trs anos.
A famlia do meu marido dona do restaurante Tibet (na mesma rua), mas ela
t bem velinha agora, a tia dele. Quem fica l so os empregados, ela vem
pouco, porque t velhinha.
Primeiro, o pai dele (marido) veio, depois ele veio pra ajudar o pai e eu vim
depois com os filhos. (Ling, procedente de Taiwan, proprietria de
restaurante de comida a peso)

Alm dos restaurantes de comida tpica e lavanderias, os chineses dominavam o

comrcio de produtos importados. Lembro das lojas de presentes que havia nas galerias
da Fundao Politcnica7, onde amos pra comprar lembrancinhas de aniversrio e
Natal.
Chang, chins de Canto, que reside em Salvador desde 1970, retrata esse
cenrio:
6Nome chins para os pauzinhos.
7Centro Comercial localizado na Avenida Sete de Setembro.

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Meu pai chegou aqui em 1969 e em 1970 comeou a construir a primeira
casa e em 1971 j tinha seu restaurante. Os chineses naquela poca abriam
lavanderia, mas meu pai quis restaurante.

Chin chegou a Salvador com dois anos, em 1968, acompanhando seus pais que
saram de Taiwan, fugindo da situao poltica que vivia seu pas, em busca de melhores
condies de vida para seus dois filhos. Ela lembra a rotina de sua famlia, que tinha
uma pequena lanchonete na Fundao Politcnica. O pai faleceu e a me retornou para
Taiwan, Chin e o irmo ficaram em Salvador e adotaram outro rumo para sua vida
profissional.
Meus pais ficavam o dia todo na lanchonete, a gente s comia junto de noite
em casa, mas o dia a gente ia para escola e eles ficavam na loja. A gente no
encontrava muito outros chineses, s era meus pais, eu e meu irmo.(Chin,
chinesa procedente de Taiwan, chegou em Salvador quando tinha 2 anos
acompanhando os pais.)

Na dcada de 1990, segundo Mao, imigrante proveniente de Hong Kong,

proprietrio de restaurante chins no Centro, a migrao chinesa para o Brasil foi
reduzida, devido ao momento econmico que o pas vivia. Muito chineses que aqui
estavam retornaram para a China, fugindo das altas taxas de inflao que predominavam
no pas.
A partir do ano 2000, Salvador passava a compor a rota migratria externa e
interna. Muitos chineses de So Paulo e Rio de Janeiro vieram para essa cidade.
Nos ltimos oito anos chegou muito chins aqui, no era assim quando
cheguei, agora chegou muito mais do que antes. Eles vm para c porque tem
mais progresso, eles chegaram aqui e levantaram mais Salvador com o
comrcio, levantou o comrcio daqui. Onde os brasileiros fecham, eles abrem
as portas e movimentam o comrcio ( Chang, chin proveniente de Canto,
RPC)

O novo fluxo trouxe novos contornos para o centro da cidade, que passou a ser
um polo de concentrao de chineses, que abriam comrcios de produtos importados,
acessrios femininos e principalmente alimentos, como seus percussores.
H aproximadamente 70 estabelecimentos de chineses na regio central de
Salvador, 60% destes so restaurantes ou pastelarias, mas este nmero aumenta a cada
dia. Na Avenida Sete de Setembro e suas transversais h a maior concentrao de lojas

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de acessrios femininos. As mudanas no comrcio desta avenida vm demonstrando as

mudanas no fluxo migratrio chins para a capital baiana.

2. Avenida Sete de Setembro8: uma chinatown soteropolitana?

Nasci em Salvador, sempre vivi nesta cidade e fui apaixonada pela sua regio
central. Os casares antigos, os pequenos comrcios, o ir e vir das pessoas observando
os produtos expostos venda nas caladas, os vendedores ambulantes, as frutas
vendidas nas ruas, os carrinhos de mingau e bolos, as pastelarias, os restaurantes
populares onde o cheiro de comida se mescla ao burburinho de pessoas que conversam
sobre sua rotina de trabalho, os ltimos acontecimentos das novelas ou jogos do
campeonato de futebol, sempre me encantaram.
O centro da cidade de Salvador se caracteriza como uma zona residencial,
comercial e de escritrios e foi se modificando, medida que a cidade se expandia.
Grandes edifcios ocuparam os espaos vazios, ou substituram os antigos casares,
residncias se transformaram em reas comerciais, lojas sofisticadas deram espao ao
comrcio popular, a populao se apropriou da rua e transformou esse espao em local
de trabalho, de lazer e de relaes sociais e comerciais.
A Avenida Sete de Setembro se inicia no final da Ladeira de So Bento, prximo
a praa Castro Alves,e termina no bairro da Barra, no Farol, onde comea a Avenida
Ocenica, so 4,7 km de extenso. Inaugurada em 1916, ela engloba a ladeira de So
Bento, Largo de So Bento, So Pedro, Piedade, Rosrio, Mercs, Campo Grande,
Praa da Aclamao, Vitria, Ladeira da Barra, Porto da Barra e Farol. Sua construo
fez parte das aes de modernizao da cidade, adotadas pelo governador da poca Jos
Joaquim Seabra, com o apoio do Prefeito Jlio Brando, do Arcebispo Thom da Silva e
8A Avenida Sete de Setembro vai do bairro da Barra at a Praa Castro
Alves, onde se liga Rua Chile. Toda sua extenso mede 4,7 km e atravessa
os bairros da Barra, Vitria, Campo Grande, Mercs, Piedade, So Bento,
contudo a populao de Salvador associa o termo Avenida Sete de
Setembro ao trecho que vai do Campo Grande a praa Castro Alves, onde
est o comrcio popular da cidade. Aqui, considerarei Avenida Sete de
Setembro como compreendido pela populao da cidade.

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do engenheiro Arlindo Coelho Fragoso, secretrio e coordenador da execuo da obra.

O intuito era conectar o Centro Histrico aos bairros mais novos, como a Barra, criando
uma via de acesso aos moldes de Haussmann, que defendia a demolio de edifcios e
habitaes para a construo de grandes avenidas, que cortariam a cidade como veias de
circulao. Assim, a nova avenida viria organizar o espao urbano e higienizar a cidade,
a livrando das epidemias decorrentes da vivncia em ruas estreitas (RISRIO, 2004;
PINHEIRO, 2002).
Santos (2008), em sua obra O centro da cidade do Salvador, descreve a Avenida
Sete de Setembro, no incio do sculo XX, com uma rea de comrcio de luxo e
especializado. Mas aos poucos, com a abertura de shoppings centers, na dcada de 80 e
90, o comrcio de luxo foi dando lugar ao comrcio popular, que atualmente toma conta
da regio. Rua central, que liga a Praa Castro Alves ao bairro da Barra, as mudanas
nesse espao refletiam os caminhos urbansticos, econmicos e demogrficos tomados
pela cidade.
Durante muito tempo,venho observando o comrcio desta avenida e tenho
notado uma mudana marcante no perfil dos proprietrios dos estabelecimentos
comerciais. Muitos restaurantes foram adquiridos por chineses, pastelarias passaram a
ocupar antigas lanchonetes e pequenas lojas foram sendo ocupadas por chineses que
comercializavam produtos importados. Os restaurantes tpicos da culinria chinesa no
existiam mais, assim como as lavanderias. A presena chinesa passava a ser marcante no
comrcio dos restaurantes populares, lanchonetes, comuns no Centro, e lojas de acessr.
Nos ltimos 8 anos chegou muito chins aqui, no era assim quando
cheguei, agora chegou muito mais do que antes. Eles vieram para c porque
agora tem mais progresso. Eles chegaram aqui e levantaram mais Salvador
com o comrcio, levantou o comercio daqui. Onde os brasileiros fecham,
eles abrem as portas e movimentam o comrcio. (Wu, procedente de Canto,
proprietrio de uma churrascaria na ladeira da Praa).

Heinonen (2005) demonstra em seu estudo sobre as dinmicas comerciais do

centro velho de Salvador que as empresas mais antigas da regio central de Salvador,
que eram de propriedade de espanhis e portugueses, passaram a ser, mais
recentemente, dominadas por comerciantes asiticos.
Mas as mudanas no ocorreram apenas no comrcio, o cenrio cotidiano da
regio central tambm foi se modificando com a chegada dos novos imigrantes. Placas
de comida chinesa e baiana indicavam o cardpio de pequenos restaurantes. O som de

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msica chinesa ecoava de pequenos aparelhos de som, folhas de jornal escrito em

cantons estavam sobre os balces, imagens de santos catlicos com oraes escritas
com caracteres chineses estampavam as paredes de restaurantes e dividiam espao com
fotos de Mao Tse Tung, e oi china passava a ser um cumprimento normal entre
vizinhos. At que um dia me deparei com o outdoor de uma tradicional escola da regio
das Mercs, onde havia a imagem de trs crianas, uma negra, uma branca e uma
chinesa. Essa imagem me chamou a ateno. Porque uma escola baiana iria trazer a
imagem de uma criana chinesa como representante de seu alunado?
A mdia local no ficou alheia a esta mudana. No Jornal A Tarde de 13 de abril
de 2014 foi publicada uma reportagem com o titulo Centro de Salvador o novo
Chinatown. No Youtube, Vicente de Paula Santos, jornalista que mantm um blog com
vdeos e comentrios sobre temas que marcam o cotidiano da cidade, publicou um
vdeo, onde fala sobre o aumento do nmero de chineses na regio. Ele prope
transformar o centro da cidade em uma chinatown, como ocorre em metrpoles do
mundo.
Algo estava mudando na configurao demogrfica da regio central. Mas essa
concentrao de chineses poderia ser denominada uma chinatown soteropolitana?
O conceito de chinatown vem sendo estudado por alguns antroplogos, que
pesquisam a dispora chinesa. Para McDonogh(1987), essa forma de aglomerado de
chineses constitui um local de segregao, no qual esses imigrantes ficam separados do
resto da cidade. Nesses espaos, eles mantm sua rede de apoio e reproduzem a China
imaginada no mundo diasprico. Afastados do espao da cidade, mesmo estando dentro
desta, esse lugar os mantm inseridos e separados do novo contexto.
As chinatowns so regies que atendem o desejo de separao que vem dos
dois lados. A populao segrega os estrangeiros, se afastando assim do desconforto
causado a partir da relao de estranhamento com o outro e os chineses tm nesse
afastamento uma forma de proteger suas relaes comerciais, nem sempre legais, alm
de criar um ambiente propcio para a chegada de novos imigrantes, que se estabelecem
nesses espaos como clandestinos, de forma temporria ou definitiva, trabalhando para
outros chineses. Mas apesar de manter caractersticas similares e de serviram de base de
apoio para os imigrantes na nova cidade, este autor destaca que esses bairros se

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diferenciam um dos outros, apresentando caractersticas que refletem o contexto da

insero do imigrante na sociedade hospedeira.
Para ele, as chinatowns so heterotopias que emergem e revelam falhas nas
cidades. Enquanto heterotopia, elas so espaos de representao, demarcados por
smbolos que representam uma viso construda simbolicamente do territrio
abandonado. Atravs da representao de uma China utpica, a sensao de
pertencimento retomada. Nas chinatowns, os chineses voltam a se sentir pertencentes
ao grupo e os smbolos da chinesidade ajudam a superar a sensao de ser estrangeiro.
Para Foucault (1984), as heterotopias so lugares completamente diferentes dos
demais que eles refletem e, apesar de estar parte, elas se relacionam e

esto

conectadas a cidade, sendo - capaz de justapor em um nico lugar real, diversos

espaos, diversos lugares que so eles mesmos incompatveis ( FOUCAUT, 1984,
p.07).
Lefebvre (1991) entende hetero-topia como o lugar do outro, ou o outro lugar,
que ao mesmo tempo excludo e imbricado. Assim, as chinatowns se constituem uma
heterotopia, para a isotopia da cidade, mas um espao utpico para os chineses, que
buscam a reconstruir a sensao de pertencimento perdida com o processo de migrao,
a fim de amenizar a sensao de ser estranho ao grupo. Nesse espao, a China
imaginada reconstruda, a partir de smbolos de uma chinesidade utpica e o diferente
passa a ser igual.
Mas, enquanto utopia, esse espao se constri como um no lugar no mundo
diasprico, uma China ultramar surge a partir de smbolos, imagens construdas da vida
cotidiana dos chineses e no de elementos reais da sua cotidianidade.
Ao chegar nova cidade, o imigrante traz sua histria, sua herana cultural para
um lugar sem familiaridade, onde a memria intil. Nesse contexto, o ambiente
domstico torna-se lugar de resistncia. As formas de fazer de Certeau (1994) trazem o
sentido de pertencimento, ao mesmo tempo em que se constituem espao de conflito.
Ele se apropria de um espao que historicamente no lhe pertencia, cujos
smbolos no eram familiares. Assim, tenta reproduzir a a familiaridade perdida, para
retomar a sensao de pertencimento. E nesse contexto que a chinatown se inscreve.

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Nas chinatowns tradicionais, como o caso de Nova York, Lima, Paris, os

imigrantes se instalam em pequenos estabelecimentos de produtos importados, ou que
servem sua culinria tradicional. Os smbolos da chinesidade demarcam o espao,
como os grandes arcos, placas em mandarim, os letreiros com caracteres em mandarim,
as lanternas vermelhas iluminando as ruas, os leitores de sorte, praticantes de artes
marciais chinesa nos parques, o forte comrcio de produtos made in china, de
utenslios e ingredientes para a cozinha chinesa, dentre outros.
Algumas caractersticas so comuns a esse espao, como a ocupao de zonas da
cidade empobrecidas econmica e fisicamente; reconstruo do comrcio local com a
apropriao de pequenos estabelecimentos comerciais; alterao da dinmica social do
bairro, com a instalao de novos pontos comerciais; o no controle total sobre o
espao; a localizao em regies com bom sistema de transporte e de fcil acesso, o
que facilita a circulao de migrantes e da populao local; a presena de smbolos de
uma chinesidade construda, a partir do imaginrio do que ser chins. As chinatowns
no so espaos homogneos, em seu interior, ela guarda os conflitos e
heterogeneidades que marcam a dispora chinesa (WONG e MCDONOGH, 2013).
Wong e McDonogh (2013) frisam que cada vez mais os novos aglomerados
chineses se afastam da concepo tradicional das chinatowns e no so mais pontos de
atrao de novos migrantes, como o barrio chino em Barcelona. Apesar de ter a rede de
contatos, que sustenta o processo de migrao e apoia os recm-chegados, essa nova
formao de bairro chins difere das tradicionais, pela ausncia da segregao espacial,
dos smbolos e de restaurantes de culinria chinesa. No bairro chins de Barcelona, a
presena chinesa marcante, h pequenos negcios de produtos chineses, restaurantes
que dividem espao com bares espanhis tradicionais, e o local tem favorecido o
estabelecimento de novos imigrantes. Contudo, nesse modelo de apropriao no h a
representao do espao perdido. O que se aproxima mais do modelo de aglomerado
que ocorre no centro de Salvador.
Nessa cidade , os chineses recm chegados procuram regies onde h outros
chineses em busca de uma rede de apoio para o processo de adaptao e insero na
nova sociedade. Xinrai, chinesa proprietria de pastelaria no centro de Salvador,
procedente de Canto, acredita que os chineses escolhem o centro da cidade por haver

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outros chineses, o que facilita os negcios e o processo de adaptao na nova cidade.

Ela tem irmo, que tem um restaurante prximo a sua pastelaria.
Ling tambm escolheu o centro da cidade para abrir seu restaurante, porque
tinha familiares na regio. A tia de seu marido era proprietria de um estabelecimento a
poucos metros. Atualmente, ela se diz adaptada cidade, que j considera sua, pois tem
trabalho e filhos aqui, contudo para ela, o processo de adaptao foi muito doloroso. Em
sua fala, ela nos traz a dor do estranhamento que o imigrante sofre:
Quando cheguei aqui, o povo foi o que mais estranhei. Eu chorava muito.
Tem gente boa, gente que ajuda muito, mas tem gente que ri da gente.
O povo estranhei, diferente, a lngua diferente.
Eu chorei muito, porque o povo olhava pra gente e ria, ria muito e eu chorava
muito.
Eles riam da gente e a gente no entendia nada, eu ficava presa em casa
chorando.
Tem pessoa que ajuda a gente aqui, muitas que ajudam, mas tambm tem
gente que d risada, faz pirraa, gente que no conheo, fico triste.
Imagina se eles chegam em um lugar diferente e o povo fica rindo, ningum
ia gostar (Ling)

Ao criar um ambiente familiar e ao se fechar no grupo domstico, os chineses

buscam, alm de apoio, uma sensao de pertencimento. Os chineses que trabalham no
centro de Salvador relatam a dificuldade de adaptao no novo territrio e veem esta
cidade, como atrasada e muito diferente da sua terra de origem. No entanto, todos dizem
ter se adaptado aqui e consideram o clima da regio, um fator positivo para essa
adaptao.
A vida l muito diferente daqui. Eu gosto mais de So Paulo, porque o
ambiente parece mais de Taiwan, o ritmo, o clima, a convivncia, a morada
parecida com Taiwan.
Eu amo o clima daqui. L eu no ia usar roupa assim ( uma blusa de tecido
fino). No costumo mais com o clima de l. (Ling)
Minha me foi para Canto para ficar 12 meses, com 10 meses pediu para
voltar, no aguentou o frio. Ela j acostumou aqui. O clima aqui, eu gosto
muito, todo dia igual. L no. Minha me no quer mais ir l por causa do
frio. (Ana, chinesa de Canto, proprietria de restaurante de comida a peso,
no centro da cidade)
Aqui o fim do mundo, no tem nada, sofri muito quando cheguei, ficava
calada. Hoje me acostumei, mas aqui muito atrasado, no tem opo de
verdura, de coisa para cozinhar. ( Cheung, chinesa de Canto proprietria de
restaurante no centro da cidade)

Para eles, o cotidiano de Salvador difere muito da vida na China. So Paulo

surge como uma cidade com mais similaridades. Em So Paulo, so adquiridos os

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produtos necessrios para manter a culinria chinesa. Muitos dizem que compram
ingredientes para preparo dos pratos habituais com fornecedores desta cidade, que
enviam os alimentos atravs dos Correios.
A internet e os Correios fazem o elo de ligao para manuteno da memria
culinria. Na internet buscam-se receitas tpicas, mantem- se o contato com a famlia
distante, sabe-se dos acontecimentos da terra natal e adquire-se produtos cotidianos,
que chegam atravs dos Correios.
A Liberdade9 no considerada uma chinatown, e sim um bairro oriental, onde a
presena japonesa mais marcante do que a chinesa. Wong e McDonogh (2013)
destacam que apesar de ser um bairro oriental, esse espao foi construdo a partir do
modelo americano de chinatown, com a adio de smbolos que reforavam a imagem
de uma rea japons-asitico-brasileira dentro de uma metrpole.
Para os chineses do centro de Salvador, a vida em So Paulo est mais prxima
do seu cotidiano na China. So Paulo povoa o imaginrio desses imigrantes como um
espao mais prximo do espao conhecido e a disponibilidade de ingredientes e
utenslios de cozinha tem papel fundamental na construo dessa imagem.
Apesar da facilidade no transporte, as visitas China no so comuns, devido ao
alto custo. Aps a migrao, os chineses permanecem em torno de 10 a 20 anos sem
retornar a sua cidade natal. Chang s foi a China depois de 40 anos que saiu de l, e isso
s foi possvel porque as filhas pagaram. Ana queixa-se que seu filho de 11 anos ainda
no conhece sua famlia, que ficou l.
Em relao lngua, os chineses do Centro falam portugus com muita
dificuldade, mesmo aqueles que residem em Salvador h mais de 30 anos, o que
dificulta muito a comunicao. As crianas falam melhor, e se comunicam com os pais
em cantons, mandarim ou taiwans10, que aprendem em casa, no ambiente domstico, e
so elas que negociam com os fornecedores, conversam com os clientes. Elas so a
ligao entre os dois mundos, o da casa e o da rua.
9Bairro oriental de So Paulo.
10Segundo a origem lingustica h trs grupos de chineses na cidade os
falantes de cantons, os de mandarim e os de taiwans.

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A diversidade lingustica do imigrante um fator que dificulta a integrao do

grupo de chineses. Apesar de politicamente todos serem reconhecidos como chineses, a
regio de origem implica em diferenciaes que vo alm das geogrficas. Ma Mung
(2000) frisa que grupos de imigrantes so definidos a partir de reas de origem e raiz
lingustica, sendo que a lngua define no apenas a rota migratria, mas tambm a
instalao no novo territrio. Segundo Ana,
A gente no se d com os chineses de bolsa 11, por que eles so tudo de outro
lugar. Eles falam mandarim e a gente fala cantons, diferente. A gente no
entende eles e eles no entendem a gente. A a gente no se d com eles
(Ana).

Os chineses proprietrios de estabelecimentos do Centro dividem-se em 3

grupos de origem: os de Canto (RPC), os de Tawian e os de Hong Kong. Eles diferem
dos que trabalham com lojas de produtos importados pela lngua e regio de origem, no
entanto, a sua distribuio no centro da cidade segue o padro comercial da regio.
Os estabelecimentos que comercializam alimentos so exclusivos para esta
atividade e so instalados em imveis, onde anteriormente funcionava o mesmo ramo de
atividade. As lojas de acessrios ocupam a regio das Mercs, j os restaurantes esto na
Avenida Miguel Calmon, Largo Dois de Julho, Rua Carlos Gomes, Rua Chile e So
Bento, zonas de concentrao de estabelecimentos que servem refeies denominadas
caseiras. J as pastelarias esto mais espalhadas pelo centro, distribudas pela Rua
Chile, Praa da S, Rua da Ajuda, Rua Carlos Gomes, Largo Dois de Julho, Avenida
Joana Anglica, Rua J.J. Seabra, Rua Direita da Piedade, Rua do Paraso, Rua Forte de
So Pedro.
Na Avenida Sete de Setembro esto 54,28% dos estabelecimentos de chineses
que existem no centro de Salvador. A maior concentrao encontra-se no trecho das
Mercs, onde se concentram as lojas de produtos importados, 7,2% do comrcio local
pertencem a chineses, se olharmos esse percentual na rea de alimentos, os chineses
possuem 30,7 % dos restaurantes existentes nesta avenida.
Segundo Ana, a regio central da cidade escolhida por ter outros chineses, pela
facilidade em adquirir imveis a baixo preo, devido a grande quantidade de casares
11Os chineses que trabalham no comrcio de acessrios femininos na
mesma regio.

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velhos, onde possvel trabalhar e residir em um mesmo local, o que reduz o custo de
instalao na nova cidade.
Acredito que outros fatores foram determinantes para essa escolha, como: a
presena de um comrcio popular intenso na regio, um bom sistema de transporte que
liga a rea aos demais pontos da cidade, a grande circulao de pessoas, a estrutura
institucional da regio que favorece as crianas irem escola e terem acesso aos
recursos sociais oferecidos pela cidade. Esses fatores tm sido determinantes na escolha
do local de instalao da comunidade chinesa em outras cidades.
Geralmente, os chineses que trabalham no Centro residem ou no prprio local
onde trabalham ou em bairros muito prximos. Outro fator que chama a ateno que
geraes diferentes residem juntas. Os pais vivem com os filhos, mesmo depois que
estes se casam e constituem famlia. Muitos dos chineses do Centro residem com os
pais. Os avs so fundamentais no cuidado das crianas, que esto sempre circulando
nos estabelecimentos e interagindo com os clientes.
Membros de uma mesma famlia possuem o mesmo tipo de negcio, em uma
rea prxima. O dono do bar localizado na Barra irmo do dono da pastelaria da Rua
do Paraso. Os proprietrios dos restaurantes na regio do So Bento so primos e um
deles tem esposa com restaurante no largo Dois de Julho. A proprietria do restaurante
da regio das Mercs prima de outra com restaurante no Dois de Julho e seu marido
possui restaurante na Rua Direita da Piedade.
Segundo o processo de migrao, h quatro perfis de chineses que vm para
Salvador. Um primeiro grupo veio diretamente para esta cidade, chegou aqui por volta
de 1960. Alguns desse grupo retornaram para a China, mas seus filhos permanecem e
outros ainda vivem em Salvador, mas no trabalham mais, ou os estabelecimentos
fecharam ou esto sob a responsabilidade dos filhos.
Meu pai chegou aqui em 1959 e se acostumou. Quando a gente chega em um
lugar a gente tem que saber viver, a viver com as pessoas do lugar, saber
tratar, amansar quem brabo.China bom, o Brasil bom, depende do gosto,
depende da gente gostar de um lugar, da gente saber viver ( Chang).

Um segundo grupo veio trazido por esse primeiro grupo, composto por chineses
que chegaram aqui para trabalhar para amigos ou parentes, ficaram ilegais, trabalhando
em condies quase escravas. Aps um tempo de trabalho, legalizaram sua condio de

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migrante, trouxeram a famlia e abriram estabelecimentos comerciais, normalmente na

rea de alimentos, que segundo eles, exige menor investimento.
Vim com meus pais. Meu tio estava aqui, ele dono do Yan Ping e meu pai
veio ser cozinheiro dele e trabalhava como escravo l. Cozinhava para meu
tio, a depois ele trouxe eu, minha me e meus irmos e comprou o
restaurante aqui no centro, onde meu irmo trabalha hoje, aqui do lado. Meu
tio j tinha mais ou menos seis anos aqui . Eles trabalhavam em restaurante
na China. Meu pai veio ser cozinheiro de meu tio. (Ana)

Um terceiro grupo formado por chineses que migraram inicialmente para Rio
de Janeiro e So Paulo, trabalharam l, mas como o mercado estava saturado, buscaram
novas reas onde fosse mais fcil investir; vieram, ento, para Salvador, principalmente
porque j tinham conhecidos na cidade, pertencentes ao primeiro grupo.
Meu irmo morava aqui (Brasil) e eu estava sem trabalhar. O meu pai estava
em Hong Kong. O meu pai veio para c com meu irmo e depois de hum ano
aqui, ele trouxe o resto da famlia.
Vim uma vez e fiquei vinte anos no Rio de Janeiro, l trabalhava com
restaurantes. Depois voltei pra China e fiquei mais um tempo, fiquei
desempregado, a vim para Brasil de novo e escolhi Salvador, porque meu
irmo estava aqui.(Wilson, chins de Canto, proprietrio de duas lojas de
produtos para artesanato no centro da cidade)

Um quarto grupo veio diretamente para Salvador trazido por parentes ou por
razo de casamento.
Eu morava perto de Hong Kong, no sul da China. Morei l at os vinte e
quatro anos, a conheci meu marido que foi pra China estudar. Ele baiano,
filho de chineses e foi fazer Universidade na China. Conheci ele na
Universidade. Casei e ele quis voltar para Salvador e eu vim com ele. (Maria,
chinesa de Pequim, trabalha em Pastelaria no centro, o esposo tem loja de
produtos importados na Fundao Politcnica)

Os casamentos arranjados ainda so uma prtica, como Chang que casou com
sua esposa com o auxlio de um intermedirio, que ele chama de padrinho. Ela residia
em So Paulo e ele em Salvador, para onde veio trazido por seu pai quando tinha oito
anos. Segundo conta, ele foi a So Paulo falar com o pai dela, com a interveno do
padrinho, e conhec-la; ficaram cinco dias juntos. Retornou a Salvador, depois de seis
meses teve a resposta positiva ao seu pedido. Ela veio morar com ele nesta cidade, onde
permanece at hoje, enquanto seus pais retornaram para China.
Em uma das minhas visitas a um dos restaurantes, o dono de um estabelecimento
visitou a proprietria de outro, onde eu estava e comentou :queria casar meu filho com
sua filha, mas sua filha baiana demais, no serve para meu filho. Vou na China buscar
noiva pra ele.

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Outro trao marcante dos migrantes chineses que a segunda gerao no

permanece no mesmo tipo de negcio dos pais. Normalmente, com uma escolaridade
mais elevada que os pais, esse grupo formado por profissionais liberais. Assim,
medida que vo envelhecendo, os chineses abandonam suas lojas ou passam para
imigrantes mais novos. So poucos os que mantm os negcios da famlia, aps a
aposentadoria dos pais, o que causa alteraes na composio do mapa de localizao
dos estabelecimentos. No Centro, h apenas dois restaurantes, onde os filhos
trabalhavam com os pais e uma churrascaria que foi aberta por um migrante da primeira
gerao e que atualmente comandando pelo filho.
Chang tem orgulho de falar de seus quatro filhos, uma promotora, uma mdica,
uma que estuda direito e trabalha no Tribunal de Justia e o mais novo que
estconcluindo o IFBA12. Ele diz que durante toda a vida trabalhou como escravo
para que seus filhos tivessem uma vida melhor do que a sua.
A condio de escravido marca a vida dos chineses.Quando assisto filmes
chineses ou mesmo leio romances ou livros sobre a histria da China, percebo que a
histria desse povo sempre esteve associada explorao de seu trabalho em condies
escravas. Diversas vezes na mdia surgem casos de chineses em condies de
escravido, trabalhando para outros chineses como clandestinos, principalmente em
restaurantes. Como o caso de Yin Qiang Quan, jovem chins que foi libertado de uma
pastelaria, no Rio de Janeiro, em abril de 2013. Figueira, Sunado e Galvo (2013)
discutem a condio de escravido dos chineses, no espao urbano do Rio de Janeiro, a
partir do caso desse jovem, que ocupou os jornais brasileiros, no incio de 2013.
Em minhas visitas aos restaurantes chineses do Centro sempre encontrava um
primo ou irmo recm-chegado, trabalhando no preparo da massa do pastel ou atrs
do balco, contudo a dificuldade de comunicao impedia um dilogo com eles, que
sempre olhavam desconfiados e evitavam estar presente durante minha visita, se
escondendo rapidamente aps minha chegada.
Mesmo estando legalmente no pas, eles se denominam escravos dos pais, de
outros chineses e quando conseguem se libertar e abrir seu prprio negcio, passam a
ser escravos dos filhos, para que estes possam ter uma vida diferente.
12IFBA- Instituto Federal da Bahia, uma Escola Tcnica Federal.

21
Meus filhos no trabalham aqui, eu nuncaquis essa vida para eles. Eu disse
aproveitem de mim, aqui sou escravo de vocs e de meu pai, aproveitem e
estudem. Me deixem aqui e aproveitem de mim para estudar. Aqui sempre foi
escravido, sempre fui escravo de meu pai e agora de vocs, estudem para ter
outra vida.( Chang)

Para quebrar o destino de escravido, eles investem na educao dos filhos. As

crianas e adolescentes chineses estudam nas escolas religiosas mais tradicionais,
localizadas no centro da cidade. Apesar dos pais viverem fechados na comunidade
chinesa, eles esto inseridos na comunidade local e so os causadores de mudanas no
grupo familiar. Segundo Ana, seu filho mais velho de dez anos baiano: ele como
vocs, come dend como vocs, ele adora dend. Eles fazem o elo de comunicao
entre os pais e a comunidade local - meu marido aprendeu a cozinhar com dend por
causa de meu filho. Por falarem bem o portugus, geralmente, desde muito cedo, eles
esto envolvidos nos negcios da famlia, mas quando concluem os estudos seguem
outros caminhos.
O processo migratrio para Salvador segue o modelo que marca a dispora
chinesa. Um primeiro grupo migrou para a cidade, geralmente homens, que aps se
estabelecerem trouxerm sua famlia e posteriormente deram apoio a parentes e amigos
que moram na China; estes chegaram para trabalhar clandestinamente para esse
familiar, depois de um tempo tm filho ou ficaram um tempo na clandestinidade, o
que permite o direito de permanecer no pas. Talvez seja esta a razo da grande
quantidade de crianas circulando nos estabelecimentos do Centro.
Os chineses dizem que escolhem anos propcios, segundo o zodaco chins, para
engravidarem. Mas chamou minha ateno, o fato de cinco proprietrios de restaurantes
no Centro terem tido filhos no mesmo perodo, com menos de dois anos que haviam
chegado cidade.
Diferente de outros aglomerados chineses, os chineses do centro de Salvador no
esto ligados a uma associao ou comunidade local. H uma Associao Cultural
China-Bahia, que foi lanada em 10 de julho de 2010, sob a presidncia de Lau Ping
Luan, procedente de Hong Kong, que vive em Salvador desde 1969. No entanto, os
chineses do centro no mencionaram nas entrevistas esta associao, e dizem no
estabelecer relao com outros chineses, alm daqueles ligados a seu grupo familiar.

22

Mas fotos de alguns estavam estampadas no lbum do evento de lanamento da

instituio.
O dono de um restaurante disse que deve ter cerca de 2000 chineses vivendo na
cidade e que tentou criar uma associao dos comerciantes chineses do Centro, contudo,
teve dificuldade em reunir o grupo. Os chineses vivem fechados no seu grupo familiar,
as relaes so estabelecidas a partir da famlia, que serve de apoio para a chegada de
novos migrantes.
Quando se estabilizam economicamente, eles deixam o centro da cidade e
residem em outros locais, geralmente zonas de classe mdia. Mas o Centro continua
sendo o local de negcios e trabalho. Esse fenmeno tem ocorrido cada vez com mais
frequncia em outros aglomerados chineses. Quando estveis, eles buscam zonas de
classe mdia, onde a segregao seja menos marcante (WONG e MCDONOGH, 2013;
MCDONOGH, 1987).
Em relao procedncia, observo trs grupos, os chineses provenientes da
Repblica Popular da China, estes normalmente oriundos de Canto; os provenientes de
Taiwan e os de Hong Kong. Apesar de todos serem identificados pelos brasileiros como
china, para eles esta origem um fator de diferenciao. Para os procedentes de Hong
Kong e Taiwan, ser chins uma caracterstica depreciativa.
Todo mundo acha que a gente tudo chins, mas no , a gente diferente.
Eu sou de Taiwan, aqui a maioria chins, s tem eu e Camila de Taiwan 13. A
gente bem diferente, voc v logo que eles so diferentes da gente. Eu
como o que tem aqui, o que vendo. Os chineses no,eles trazem comida de
casa, no comem o que eles vendem, o gosto deles diferente.
Pra vocs, tudo igual, mas diferente. Na reunio mesmo 14, voc via os
chineses tudo falando rpido, cheio de tititi, a gente mais calada. Parece
igual, mas no . Cada um tem seu jeito, sua forma de se comportar, seu
gosto (Ling, procedente de Taiwan).

13H outros taiwaneses no centro, mas ela s cita uma. Como os chineses
ficam presos no grupo familiar e no h atividades ou mesmo uma
associao que promova a integrao, as relaes so limitadas queles
prximos geograficamente, ou ligados por laos de parentesco.
14Evento promovido pela Vigilncia Sanitria do Distrito Sanitrio do Centro
Histrico para os chineses proprietrios de estabelecimento da rea de
alimentos do centro da cidade, incluindo os bairro da Piedade, So Bento,
Nazar, Baixa de Sapateiros, Pelourinho, S, Baixa dos Sapateiros, Campo
Grande e Centro Histrico.

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Ao observar os chineses que vivem nesta regio, noto como a lngua, as formas
de se comportar, ou como diria Certeau (1994), as suas formas de fazer, so tticas de
apropriao do seu espao neste novo territrio. Jonh fala um portugus mal
pronunciado carregado de grias e palavres, que dominam seu discurso, em uma
tentativa de mostrar que um entendedor dos cdigos deste novo espao, de mostrar-se
pertencente ao grupo. Apesar de no ter uma fluncia da lngua, o uso do vocabulrio
corrente das ruas e da populao que frequenta seu bar faz com que ele compartilhe com
esta o mesmo espao, o tornando familiar em um ambiente estranho: no espao da
lngua (como no dos jogos) uma sociedade explicita as regras formais do agir e os
funcionamentos que as diferenciam (CERTEAU,1994, p.48).
E a comida tambm tem papel fundamental nesse processo. Para Giard
(CERTEAU; GIARD; MAYOL ,2011, p.218): as prticas culinrias se encontram no
mais elementar da vida cotidiana, no nvel mais necessrio e mais desprezvel. A
comida liga o velho e o novo. Na preparao de um prato, as lembranas dos
ingredientes, dos aromas, dos sabores, do que foi vivido esto presentes e se mesclam
aos elementos novos, que so introduzidos a partir da necessidade de adaptao,
determinada pelos novos comedores, ingredientes disponveis naquele novo espao.
Assim, a comida de um povo na dispora representa o seu processo de adaptao e
estratgiaspara manuteno de sua identidade e herana cultural.
Os restaurantes da Avenida Sete de Setembro so geralmente de comida a peso e
apesar de ser de propriedade chinesa e da culinria local predominar, h sempre uma ou
duas preparaes chinesas, adaptadas ao paladar baiano,geralmente frango xadrez, uma
preparao a base de carne de frango, cenoura, pimento, cebola, cebolinha cozidos em
molho de soja engrossado com amido de milho; yakisoba, preparao a base de
macarro, cenoura, acelga, cebola, pimento e carnes bovina, frango e/ou camaro
cozidos em molho de soja e rolinho primavera, um tipo de fritura de uma massa fina, na
verso mais tradicional recheada com repolho e carne desfiada, e a verso de queijo,
uma adaptao local.
Segundo Ling, uma das entrevistadas, a comida chinesa vendida nos restaurantes
adaptada ao paladar dos baianos, pois a clientela tem resistncia em aceitar a comida

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chinesa. Ela fala que tentou introduzir no cardpio do restaurante algumas preparaes,
mas estas no foram bem aceitas.
Vez em quando, eu coloco uma coisa tpica no balco, pra vender aqui , coisa
que o povo daqui no conhece, tem gente que gosta. Uma vez fiz yakisoba
com leo de gergelim, teve duas mulheres que comearam a reclamar, que a
comida tava ruim, o que eu fiz, que no gostavam. Outras gostaram, mas
essas duas reclamaram.
Quando boto uma comida diferente aqui, explico o que , como faz, mas o
povo daqui no aceita muito ( Ling).

O yakisoba e o pastel so as preparaes que mais tm identificado os chineses

junto comunidade local.
No Brasil, a imagem do pastel sempre esteve associada aos chineses. No h
referncias histricas que expliquem esta associao, acredita-se que ele seja uma
adaptao do rolinho primavera, contudo a massa e o formato das duas preparaes so
diferentes. H dois tipos de pastis vendidos nas pastelarias chinesas, o tradicional e um
tipo mais novo, denominado pastel chins, que difere do primeiro por sua massa, que
apesar de ser tambm frita em leo quente, preparada com ovos, leite, farinha de trigo
e gordura, o que lhe concede uma consistncia diferente e um sabor mais adocicado.
Essa preparao passou a compor os balces das pastelarias a partir de 2013, mas j era
comum nas pastelarias chinesas do Rio de Janeiro.
Jo yakisoba algo mais recente no cardpio dos baianos que fazem refeies no
centro da cidade. Os chineses do Centro no identificam essa preparao como de sua
culinria, mas ela servida em todos os restaurantes, inclusive nas pastelarias e bares, e
reconhecida como chinesa pelos soteropolitanos.
O yakisoba uma verso brasileira do chow mein, prato chino-americano, mas
com alteraes que aproximam seu sabor ao paladar local, como a abundncia do molho
de soja, que concede um sabor mais salgado ao prato, o cozimento da massa em gua,
sem uma fritura posterior; a adio de amido de milho ao caldo para que este fique mais
consistente, so algumas alteraes que ocorreram no processo de preparao do prato.
Ele foi introduzido no Brasil pela comunidade japonesa, contudo sua popularizao se
deu atravs dos chineses. H a verso com carne bovina, de frango ou camaro e fotos
desta preparao estampam cartazes que so dispostos nas caladas, em frente aos
estabelecimentos ou acima dos balces, no intuito de atrair clientes.

25
O yakisoba daqui estilo japons. Na China, diferente, usa lamen e molho
de peixe.
Isso que vocs chamam de yakisoba macarro refogado, com shoyo, carne,
legumes. L, o macarro diferente, tem que pegar caldo de peixe feito com
resto de peixe. Voc cozinha o peixe e faz o caldo, coloca combo ( um tipo de
alga marinha), peneira e faz o caldo, assim voc faz o yakisoba.
Com este caldo, acar, sak mirim, ajinomoto, kadasho, soja e deixa o caldo
mais concentrado (Wilson)

Para os chineses, a comida chinesa servida em Salvador mais adequada ao

paladar baiano, pois ela destinada aos comedores dessa cidade, diferente de So Paulo,
onde a comida servida para comensais chineses.Os chineses do Centro dizem no
comer em restaurantes chineses quando saem para comer fora, preferem a comida local.
A comida servida pelos restaurantes desta regio preparada por baianos e servida para
os comensais locais.
difcil porque so preparados (os pratos) para o pessoal daqui, no gosto
baiano. No Rio, mais o tempero ao gosto do Rio. Em So Paulo diferente,
mais prximo da China, porque os restaurantes l so frequentados por
chineses. Voc j foi em So Paulo?
Voc v algum brasileiro nos restaurantes chineses de l?
tudo chins, quem vende, quem cozinha, quem come.(Wilson)

Esse fato um diferenciador do aglomerado chins de Salvador, quando

comparado com os aglomerados tradicionais, pois estes tem se constitudo uma
referncia culinria para os turistas e populao de imigrantes, alm de ser importante
na manuteno da herana culinria desse povo, o que no tem ocorrido em Salvador.
Meus pais vieram uma vez me visitar, gostam daqui, das pessoas, que so
simpticas, mas foram embora e no voltam mais porque no conseguiram
comer a comida daqui, sentiram falta das verduras de l. Eles no se
acostumaram com a comida daqui, ficavam com fome, mas no conseguiam
comer. (Maria)

No bairro chins de Lima, como em outras chinatowns, pode-se encontrar

mercados de produtos e utenslios culinrios, alm de uma variedade de restaurantes,
onde so atendidos comensais chineses e no chineses. Chineses esto nas cozinhas,
geralmente recm chegados ou familiares. Mas diferenas no processo migratrio das
duas cidades ocasionaram diferentes formas de aglomerados chineses e diferentes usos
do alimento no processo de insero no territrio hospedeiro.
Apenas nas pastelarias, os chineses esto na preparao dos alimentos, nos
restaurantes eles ficam nas atividades de caixa e administrao. O preparo dos pratos
feito por cozinheiros baianos, mesmo quando a preparao chinesa.

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Os proprietrios dos restaurantes comem a comida que servem nos seus balces,
os que trabalham em lojas, como residem perto, vo em casa para se alimentar. Quando
vo aos restaurantes da regio, eles do preferncia s preparaes que esto mais
prximas ao seu paladar, como arroz, carnes fritas, principalmente frango ou peixe.
Mas, apesar da diferena com outros aglomerados chineses, o alimento tambm
entra aqui como um elemento que engloba no novo grupo, no espao. Os restaurantes do
Centro de Salvador apresentam na entrada a placa comida chinesa e baiana, o que
denota a dualidade do espao vivido por seus proprietrios, que carregam uma histria,
uma herana cultural que no pode mais ser referncia e buscam neste novo lugar,
novos smbolos que permitam reconstruir uma nova familiaridade, uma nova histria,
que passa a ser construda a partir de sua chegada.
O restaurante apresenta a contradio do espao do imigrante, que pode ser
visualizado no balco de exposio dos alimentos, onde na sexta-feira o caruru, o
vatap, a moqueca dividem o espao com rolinho primavera, frango xadrex e yakisoba.
Os smbolos chineses na parede, a foto de Mao Tse Tung prxima ao caixa, o deus da
cozinha na frente do balco para proteger os proprietrios, so smbolos do passado que
trazem a familiaridade ao presente. Moderno e tradicional convivem neste espao, se
mesclam e se reinscrevem.
No cotidiano, os imigrantes deixam para trs sua histria e passam a ser sujeitos
ativos na produo do seu espao. Mas a histria no se apaga, ela fica no corpo, no
olhar, nas prticas dirias, na forma de reinterpretar o novo cotidiano, que passa a ser
compartido entre novas pessoas, firmas e instituies, trazendo para vida comum a
complexidade inerente ao mundo atual.
3. Concluso
Quando chegam ao Brasil, os chineses deixam a cultura herdada para adotar a
cultura local, eles se defrontam com um espao que no ajudaram a criar, cuja histria
desconhecem, que no habita em sua memria; eles tentam vivenciar este espao,
reconstru-lo, reinterpretando os smbolos, mantendo sua cultura resistente s novas
influncias, ao mesmo tempo que so obrigados a se adaptar.
O sentimento de pertencimento ou identificao em uma sociedade hospedeira
requer uma interpretao subjetiva de incluso ou assimilao. Precisamos nos sentir

27

seguros e confortveis no novo grupo, por isto inserimos nele elementos que nos trazem
mente a sensao de familiaridade e pertencimento.
Apesar de no adotarem mais a decorao tradicional, como os primeiros
restaurantes estabelecidos na cidade, os chineses mantm alguns elementos, como os
painis e adesivos com inscries chinesas, os amuletos da sorte nos balces, as fotos de
Mao Tse Tung para demarcar o seu lugar no novo territrio, e mostram que aquele
espao est sendo reinscrito com novos smbolos. Busca-se, desta forma, mais do que
uma familiaridade perdida, a reafirmao de uma identidade em um novo espao.
O espao da chinesidade no Centro restringe-se ao ncleo domstico e no
extrapola o ambiente da rua. Diferente de outros aglomerados, no centro da capital
baiana, os imigrantes chineses no buscam a segregao e sim a insero, para que no
cotidiano, na relao com o outro, o desconforto do estranhamento seja superado.
As crianas so a ligao entre o novo e o antigo. Elas vivenciam o ambiente
familiar, onde s tradies so mantidas, onde a cultura familiar tenta subsistir, mas
tambm so jogadas no mundo novo, vivenciam, assim, os elementos do novo espao e
as lembranas do velho.
A memria alimentada, atravs da lngua, da comida, das formas de fazer
trabalhadas por Certeau (1994). Nesse contexto, a comida tem papel fundamental na
reafirmao da identidade chinesa, a partir de uma chinesidade que surge na China
ultramar.
A Avenida Sete de Setembro tem se constitudo um espao de acolhimento para
a populao chinesa imigrante. Ela no se configura uma chinatown, mas segue outro
modelo de aglomerado, onde h a rede, o recebimento aos recm-chegados, mas sem a
segregao e a reproduo de uma utopia.
Ela mostra que a cidade construda por pessoas, sons, aromas que emergem no
dia a dia, que fervilham e no aceitam ser descartados pelo ordem urbanstica. Esse
espao constitui uma heterotopia para a cidade e os chineses que a residem e trabalham
so absorvidos e encontram seu lugar, como parte dele.
O lugar no mais algo apenas local, ele se mundializa, as fronteiras passam a
ser derrubadas. A Avenida Sete de Setembro no uma chinatown, mas o espao

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praticado, vivido por todos aqueles que constroem o centro da cidade e gritam pelo seu
direito cidade, sejam eles, baianos ou chineses.
4.

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