CAPITALISMO

Origens e Dinmica
Histrica

Osvaldo Coggiola
So Paulo
2014

A Leonel Itaussu de Almeida Mello, Mestre e Lutador

Naquela poca, as coisas custavam como lama. Quem comprava um po por um as no conseguia
com-lo inteiro, nem dividindo por dois. Os de agora? J vi olhos de boi maiores! Ai, ai, cada dia
pior! Esta colnia cresce para trs, como a cauda de um novilho. Porque temos um edil que no vale
trs figos de Caunus, que prefere um as nossa vida? Alegra-se em casa, recebe mais dinheiro num
dia que todo o patrimnio de uma pessoa. E sei bem como ele conseguiu mil denrios de ouro. Se
ns tivssemos culhes, no seria to fcil para ele. Mas o povo, agora, leo em casa e raposa
fora. No que se refere a mim, j comi minhas roupas e, se continuar esta carestia, venderei minhas
casinhas. O que ser do futuro, se nem os deuses, nem os homens, tiverem piedade desta colnia?
Pois ningum mais acha que o cu cu, ningum observa o jejum, ningum d a mnima para
Jpiter, mas todos, de olhos abertos, contam seus bens
(Petrnio, Satyricon, 60?)
O dinheiro a verdadeira inteligncia de todas as coisas; quem tem poder sobre as pessoas
inteligentes, no mais inteligente do que elas? O modo de produo capitalista conclui por
identificar-se com a venalidade geral, isto , com a troca em potencial de todos os produtos, coisas,
sentimentos e relaes. Esta prostituio geral uma fase necessria
(Karl Marx, Contribuio Crtica da Economia Poltica, 1859)
Well now give me money (that's what I want) / A lot of money (that's what I want) / Wow, yeah you
know I need money (that's what I want) / Oh, now give me money now (that's what I want)
(John Lennon / Paul McCartney, Money, 1964)
Money, it's a crime / Share it fairly but don't take a slice of my pie / Money, so they say / Is the root
of all evil today / But if you ask for a raise it's no surprise / that they're giving none away
(Roger Waters, Money, 1973)
Oh Lord give me money / A please give me money / So sick and tired bein poor / I just cant take it
no more
(Ego, Lord Give Me Money, 2011)

ndice
1. COMRCIO, VALOR E CAPITAL, 4
2. TRABALHO E CAPITALISMO, 15
3. CAPITALISMO E HISTRIA, 31
4. CAPITALISMO, ECONOMIA E SOCIOLOGIA, 46
5. O MATERIALISMO HISTRICO, 65
6. CAPITALISMO, HISTRIA ECONMICA E ECONOMIA MUNDIAL, 85
7. MERCADO, RELIGIO, ESTADO NACIONAL, 100
8. GUERRA, REVOLUO, COERO, 121
9. ACUMULAO ORIGINRIA E MITOLOGIA EUROPEIA, 133
10. EXPANSO INTEROCENICA E ACUMULAO, 150
11. COLONIALISMO, ESCRAVIDO AFRICANA E TRANSFORMAO DA EUROPA, 163
12. CONQUISTA DA AMRICA E UNIFICAO DO MUNDO, 184
13. O HOMEM E SEU DUPLO, 202
14. DA ACUMULAO COMERCIAL ACUMULAO CAPITALISTA, 219
15. TRABALHO COMPULSRIO, ESCRAVIDO E PIRATARIA,240
16. A CRISE DO ANTIGO SISTEMA COLONIAL, 256
17. A REVOLUO FRANCESA, 277
18. INGLATERRA E A REVOLUO INDUSTRIAL, 301
19. CINCIA, URBANIZAO, NATUREZA, 320
20. DA EUROPA NAPOLENICA SANTA ALIANA, 333
21. A INDEPENDNCIA DA AMRICA FRANCO-HISPANO-PORTUGUESA, 352
22. A CLASSE OPERRIA, 370
23. DA CLASSE AO MOVIMENTO OPERRIO, 385
24. CRISE ECONMICA E REVOLUO: 1848, 406
25. O RECUO DA REVOLUO EUROPEIA E O BONAPARTISMO, 426
26. A PEQUENA PRIMAVERA LIBERAL, 442
27. SOCIALISMO, COMUNISMO, MARXISMO, 455
28. O IMPRIO BRITNICO, 470
29. DO COLONIALISMO AO IMPERIALISMO FINANCEIRO, 488
30. CAPITALISMO TARDIO: A ALEMANHA E A ORDEM EUROPEIA, 505
31. UNIFICAO NACIONAL TARDIA: A ITLIA, 525
32. O CAPITALISMO NA SIA: O JAPO, 540
33. AS ORIGENS DO CAPITALISMO NORTE-AMERICANO, 556
34. A FRUSTRAO DO ESTADO LATINO-AMERICANO, 571
35. OS EUA: EXPANSO TERRITORIAL, GUERRA CIVIL E CAPITALISMO, 595
36. A INTERNACIONAL OPERRIA E A COMUNA DE 1871, 611
37. A DERROTA DA COMUNA E SUAS CONSEQUNCIAS, 625
38. A GRANDE DEPRESSO E AS CRISES CAPITALISTAS, 644
39. O IMPERIALISMO CAPITALISTA, 664
40. IMPERIALISMO, TEORIAS E IDEOLOGIAS, 681
41. O NOVO MOVIMENTO OPERRIO E A INTERNACIONAL SOCIALISTA, 697
42. A GESTAO DE UM NOVO CENRIO MUNDIAL, 717
43. CAPITALISMO PERIFRICO: A RSSIA, 731
44. GUERRA E REVOLUO SOCIAL, 754
45. O NOVO IMPERIALISMO: OS EUA, 771
46. GRANDE GUERRA, SOCIAL-PATRIOTISMO E INTERNACIONALISMO, 798
47. A QUEDA TENDENCIAL DA TAXA DE LUCRO, 821
48. O LIMITE HISTRICO DO CAPITAL, 835
Bibliografia, 854
3

1. COMRCIO, VALOR E CAPITAL

Poupai, poupai, isto , retransformai a maior parte possvel da mais-valia e do mais-produto em capital!
A acumulao pela acumulao, produo pela produo, nessa frmula a economia clssica expressou
a vocao histrica do perodo burgus (Karl Marx, O Capital)

Toda anlise objetiva da histria contempornea deve partir de sua determinante

fundamental, o capital. Esse ponto de partida determina tambm, indiretamente, a
abordagem das eras precedentes da sociedade humana e de seu substrato comum, o trabalho.
Na produo material em geral, o trabalho concreto - enquanto atividade humana, ou prxis o nico elemento ativo para a criao da riqueza, para a produo de qualquer valor de uso.
Essa produo material, dentro do reino da necessidade, comum a todas as formas sociais
historicamente desenvolvidas. O capital, por sua vez, a relao social especfica da sociedade
burguesa, na qual o valor, existente em todas as sociedades, se valoriza (incrementa) atravs
da explorao (uso) da fora de trabalho livre (assalariada). O termo designa tambm esse
mesmo valor medido monetariamente, como trabalho alheio coagulado sob a forma de
dinheiro e de mercadorias, includa nelas a prpria fora de trabalho. Capital o valor capaz
(suscetvel) de produzir uma mais-valia, o valor capaz de produzir mais-valor.
O capitalismo, a sociedade dominada pelo capital, um modo de produo da vida social que,
nas suas caractersticas gerais (as comuns a todas as formaes econmico-sociais modernas)
se constitui como objeto da anlise terica, que o caracteriza pelas foras produtivas que ele
suscita e mobiliza, e pelas relaes de produo sobre as quais se assenta. Modo de produo
um conceito que, com Marx, passou a designar a forma pela qual os homens se organizam
para produzir e reproduzir suas condies materiais de existncia. Cada modo de produo
corresponde tanto ao nvel de desenvolvimento das foras produtivas da sociedade (meios de
produo, tcnicas de organizao do trabalho, etc.) quanto s relaes sociais que organizam
as relaes de trabalho (de produo).
A relao social fundamental do capitalismo a existente entre trabalho assalariado e capital.
A diferena especfica que o modo capitalista de produo impe ao trabalho enquanto
elemento geral da vida humana est na sua forma histrica antittica como trabalho alienado,
processo objetivo de venda da capacidade de trabalho para outros. O trabalho assalariado a
manifestao socialmente determinada da venda de trabalho para outros. A histria das
sociedades contemporneas est determinada, de modo geral, pelas relaes sociais
estabelecidas com base nesse fundamento, por sua dinmica e contradies. Modernidade,
mobilidade social, carreira baseada no mrito, vnculo direto entre educao e ascenso social,
igualdade de oportunidades, flexibilidade profissional, mercantilizao geral, egosmo
hedonista, etc., so suas manifestaes derivadas e contingentes.
Como relao social entre capitalistas e trabalhadores livres, o capital existiu
embrionariamente desde as primeiras sociedades histricas. possvel encontra-lo no Egito
dos faras, na Grcia clssica ou no Imprio Romano. Boa parte dos construtores das
pirmides do Egito, por exemplo, era composta por trabalhadores assalariados (pagos por
tempo de trabalho ou por empreitada); o Egito antigo, porm, no era uma sociedade
capitalista, mas uma sociedade baseada em formas diversas de trabalho compulsrio, inclusive
a escravido.1 Sobre essa base, diversas sociedades desenvolveram uma economia mercantil.
Considerando as formas antediluvianas do capital (o capital comercial ou o usurrio) como
plenamente capitalistas, diversos autores postularam a atemporalidade/naturalidade do
capitalismo, como um sistema econmico-social que se poderia projetar indefinidamente em
1

A escravido no Egito antigo chegou a estar regida por uma espcie de contrato realizado por escrito, que
estabelecia a vontade do escravo em submeter-se a essa condio (geralmente para fugir do trabalho forado, que
constituiu a principal forma de trabalho na construo das grandes obras egpcias). Em nenhuma hiptese isso pode
ser assemelhado ao contrato de trabalho celebrado pelo capital com o trabalhador livre, pois consistia na negao
dessa liberdade, embora apresentada como um ato de vontade do prprio escravo.

direo do passado (e, hipoteticamente, tambm do futuro), considerando capitalista qualquer

sociedade em que existissem dinheiro e capital comercial ou portador de juros. Em O Capital
Karl Marx criticou Theodor Mommsen, historiador da Roma clssica, que descobre um modo
de produo capitalista em qualquer economia monetria.
A atividade mercantil existiu nas sociedades humanas desde que estas superaram o estgio da
caa e da recoleco. H aproximadamente dez mil anos, inicialmente no atual Oriente Mdio,
a revoluo neoltica ensejou a passagem de uma economia de caa e colheita (chamada de
economia de presa, conomie de proie)2 para uma economia baseada na agricultura e na
criao/domesticao de animais, isto , para uma era histrica em que a produo atingiu
correspondncia com seu conceito, o da transformao do meio natural circundante pelo
trabalho humano, fazendo da natureza o corpo inorgnico do homem, destacado este de seu
entorno natural. O trabalho a base de qualquer produo, e esta deve entender-se no s no
seu sentido puramente material, mas como o conjunto complexo de relaes mutuamente
dependentes entre natureza, trabalho, trabalho social e organizao social.3
A transformao que fez do trabalho a base da organizao social operou-se de maneira lenta
e progressiva, quase imperceptvel, ao longo de sculos e atravs de um deslizar
sincrnico, da caa para a criao de animais (pecuria) e da colheita para a agricultura.4 O
trabalho humano, que j era social, ganhou uma nova qualidade: a capacidade de criar bens
alm das necessidades imediatas da comunidade, isto , de criar um excedente econmico.
Isso criou, simultaneamente, a possibilidade de uma casta ociosa dirigente e das trocas
comerciais.
No Egito e no Grande Zimbbue (frica), na Sumria (sia), no Mxico, a intensificao da
agricultura permitiu o surgimento de um supervit alimentar que sustentou grandes castas de
governantes, soldados e sacerdotes (do ponto de vista da cultura material, a nica coisa em
comum entre essas sociedades foi o uso de artefatos de cobre, na chamada Idade do Bronze).
O passo seguinte foi dado em reas perifricas a esses centros civilizacionais mais antigos, na
Prsia por exemplo, com a adoo de instrumentos agrcolas, ferramentas artesanais e armas
confeccionadas em ferro, dando origem (aproximadamente 1.300 anos antes da era crist)
Idade do Ferro, que viu nascerem os imprios indiano e chins.
A expanso das sociedades urbanas baseou-se no incremento da primitiva atividade comercial,
quando ela atingiu um carter sistemtico e maior raio de ao. Comrcio mercante de longa
distncia j existiu no segundo milnio A.C, com os mercadores assrios e, depois, com os
comerciantes fencios. Estes foram responsveis pela criao de rotas comerciais entre o
Mediterrneo ocidental (onde criaram numerosas colnias), a Grcia e o Oriente Mdio, que
era seu local de origem. Na posterior civilizao helnica uma vasta rede comercial chegou a
2

Charles Parain. La Mditerrane: les Hommes et Leurs Travaux. Paris, Gallimard, 1936.
Eric Wolf. Europa y la Gente sin Histria. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994: No mundo antigo
prevalecia uma cosmoviso organicista e sexuada: A Terra concebe pelo Sol e dele se torna grvida, dando luz
todos os anos. A riqueza era um dom da natureza, impossvel de ser criada e reproduzida atravs da interveno do
homem que se limitava a descobri-la, explor-la e consumi-la. Os materiais que asseguravam ao ser humano sua
reproduo existiam como resultado do vnculo entre a Terra e os movimentos celestes. Era a partir da unio entre
o Cu e a Terra que se deveria buscar a origem dos animais, plantas ou minerais paridos por esta ltima; mitos e
lendas atribuem ao homem esta mesma origem. A mitologia da fecundidade da agricultura, do arado e da
metalurgia se inscreve j sob o domnio do deus forte, do macho fecundador, da Me-Terra, do deus do cu que
cravava na terra seu machado e seu martelo, dando assim origem ao raio e ao trovo (Pablo Rieznik. Trabalho,
economia e antropologia. Entre Passado & Futuro n 2, So Paulo, Xam-CNPq, setembro de 2002).
4
Andr Leroi-Gourhan. Le Geste et la Parole. Paris, Albin Michel, 1964. Em termos gerais, houve trs
grandes etapas histricas evolutivas do trabalho social: a) as manifestaes iniciais do homem na preparao e
melhoramento de ferramentas semi-naturais que permitiram um princpio de sobrevivncia diferenciado como
espcie biolgica, sem que ainda surgisse com caracteres definidos uma diviso social do trabalho, alm da ditada
pela diferena dos sexos; b) o perodo neoltico, com a sociedade humana que se afinca em um terreno e que se
organiza como tal na produo e nos ciclos prprios da agricultura e da criao de animais; c) o nascimento da
indstria e o deslocamento moderno do centro da produo do campo para a cidade.
3

unir cidades espalhadas por todas as costas do Mediterrneo. De modo geral: O estdio da
produo mercantil, com o qual comea a civilizao, distingue-se pela introduo: 1) da
moeda metlica e com ela do capital-dinheiro, do emprstimo, do juro e da usura; 2) dos
mercadores, como classe intermediria entre os produtores; 3) da propriedade territorial e da
hipoteca; 4) do trabalho escravo, como forma dominante da produo. 5
Essa produo, porm, no era ainda uma produo capitalista, embora fosse direcionada para
o mercado: Falar de capitalismo antigo ou medieval, porque havia financistas em Roma ou
mercadores em Veneza um abuso de linguagem. Esses personagens jamais dominaram a
produo social de sua poca, assegurada em Roma pelos escravos e na Idade Mdia pelos
camponeses, sob os diversos estatutos da servido. A produo industrial da poca feudal era
obtida quase exclusivamente sob a forma artesanal ou corporativa. O mestre arteso
comprometia seu capital e seu trabalho e alimentava em sua casa seus companheiros e seus
aprendizes. No h separao entre os meios de produo e o produtor, no h reduo das
relaes sociais a simples laos de dinheiro: portanto, no h capitalismo.6
A produo mercantil se desenvolveu na Roma antiga e, com a expanso do Imprio Romano,
foi ampliada para quase toda a Europa, sia Menor e o Norte da frica. Essa produo no era,
porm, o centro de gravidade da economia romana. Esta se assentava, economicamente,
sobre o trabalho dos escravos, que fornecia o mnimo necessrio para a produo e
reproduo da sociedade, independentemente da escravido ser ou no socialmente
dominante em cada regio ou perodo do Imprio. O fim do Imprio Romano ocidental
sinalizou o colapso desse modo de produo na Europa, para alm das suas circunstncias
histricas imediatas.
A mquina militar e burocrtica ampliada no final do Imprio cobrou um preo terrvel de
uma sociedade cujos recursos econmicos haviam declinado. A chegada dos coletores de
impostos fiscais urbanos enfraqueceu o comrcio e a produo artesanal nas cidades. Um
conjunto de taxaes caiu infatigvel e insuportvel sobre o campesinato... O Imprio foi
fendido por crescentes dificuldades econmicas e uma polarizao social nos ltimos anos do
sculo IV. Mas foi somente no Ocidente que esses processos atingiram seu fim crucial, com o
colapso de todo o sistema imperial diante dos brbaros invasores. O Imprio do Ocidente
sucumbiu aos bandos de invasores primitivos que o atravessaram no sculo V, enquanto, no
Oriente, o Imprio contra o qual seus ataques haviam sido muito mais perigosos escapava
e sobrevivia. A resposta a esta questo repousa em todo o desenvolvimento histrico anterior
das duas zonas do sistema imperial romano. Com o fim do Imprio Romano ocidental e com
a formao do colonato, a trama central de todo o sistema econmico passou para outro
lugar, para o relacionamento entre o produtor rural dependente, o senhor e o Estado, 7 do
que resultou um novo modo de produo que dominou Europa ocidental durante o milnio
subsequente.
Aps o colapso do Imprio no Ocidente, a economia de seu territrio passou a ser controlada
pelos poderes feudais locais; o comrcio interno e externo do apndice europeu da Eursia
entrou em declnio. Junto sobrevivncia do Imprio Romano oriental, o grande comrcio a
longa distncia foi revigorado na emergente Arbia: os rabes estabeleceram rotas comerciais
de longo percurso com Egito, Prsia e Bizncio. Com a expanso do Isl no sculo VII, esse
comrcio espalhou-se rapidamente para a Espanha, Portugal, Norte da frica e sia. Nos
grandes imprios americanos pr-colombianos, intercmbios ou transporte de bens em longos
percursos tambm eram realizados.

Friedrich Engels. Origem da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado. Rio de Janeiro, Vitria, 1962.
Pierre Vilar. A transio do feudalismo ao capitalismo. In: Charles Parain et al. Capitalismo Transio. So
Paulo, Morais, sdp, p. 40.
7
Perry Anderson. Passagens da Antiguidade ao Feudalismo. So Paulo, Brasiliense, 1989, pp. 92-93.
6

No mesmo perodo, na Europa ocidental verificou-se um retrocesso comercial e produtivo que

se estendeu ao longo de sete a oito sculos, do sculo IV at o sculo XI, na Alta Idade Mdia
europeia: difcil dar cifras ao comrcio antigo [extra europeu] de longa distncia, quando
comparado com a produo. Esta incerteza permitiu minimizar sua importncia, considerando
esses intercmbios como limitados apenas aos produtos de luxo, isto , negcios marginais
entre elites dirigentes. Essa negligncia muito lamentvel e solidria do eurocentrismo. Ela
permitiu considerar anedtica, na evoluo econmica da Europa, seu recuo do grande
comrcio entre os sculos IV e XII, aproximadamente. Nesses oito sculos, o restante do
continente eurasitico conheceu uma expanso indita do comrcio distncia, e uma
sofisticao de seus atores e tcnicas. 8
O vazio deixado pelo antigo Imprio Romano na Europa foi, finalmente, preenchido. A
conquista rabe-islmica, que comeou no sculo VII,9 rompeu a unidade do Mediterrneo
existente na Antiguidade, destruiu a sntese cristo-romana e propiciou o surgimento de uma
nova sociedade na Europa, dominada por potncias setentrionais (a Alemanha e a Frana
carolngias), cuja misso, segundo Henri Pirenne, teria sido a de retomar a defesa do
"Ocidente" contra seus inimigos histrico-culturais:10 O que Pirenne deixou, infelizmente, de
dizer, que a criao dessa nova linha de defesa do Ocidente aproveitou inmeros elementos
do humanismo, da cincia, filosofia, sociologia e historiografia do Isl, que j se haviam
interposto entre o mundo de Carlo Magno e a antiguidade clssica. O Isl est dentro do
Ocidente desde o incio, como foi obrigado a admitir o prprio Dante, grande inimigo de
Maom, quando situou o Profeta no prprio corao de seu Inferno. 11
Certamente, tanto como Europa aproveitou conhecimentos e rotas martimas traadas pelos
chineses, assim como novos produtos trazidos das Amricas: o Ocidente ps-medieval criou,
com base nessas e outras apropriaes, uma nova civilizao, baseada num novo modo de
produo. A Europa ps-medieval no foi a continuidade linear independente de uma mtica
Europa, supostamente nascida na antiguidade greco-romana.
A partir do sculo XI se produziu um renascimento do comrcio interno na regio europeia,
especialmente ocidental. As peculiaridades do processo histrico ensejaram nesse perodo e
nessa regio a passagem para um sistema econmico-social em que as relaes mercantis se
apossaram da esfera produtiva, como no aconteceu, por variados motivos, em outras
sociedades nas quais o comrcio interno e externo chegou a atingir importantes dimenses.
Essa passagem percorreu vrias etapas, plurisseculares, e afetou decisivamente o trabalho
social. O trabalho mudou seu estatuto econmico, social e ideolgico. Para compreend-lo,
preciso se referir brevemente aos estatutos precedentes do trabalho. Na Antiguidade clssica,
o trabalho para a manuteno da vida era concebido como uma compulso, tarefa obrigatria
e penosa, exerccio prprio da degradao, estranho quele que caracterizava o estado mais
elevado da humanidade. Na Grcia clssica, o trabalhador era o escravo, no era o homem; o
homem no trabalhava.
No h, por isso, na lngua grega clssica uma expresso que designe o trabalho humano com a
mesma conotao atual. Trs substantivos designavam, cada um a seu modo, atividades
8

Philippe Norel. LHistoire conomique Globale. Paris, Seuil, 2009, p. 48.

O imprio rabe (dito islmico) formou-se junto com o surgimento do islamismo; antes disso, a Arbia
era composta por povos semitas que, at o sculo VII, viviam em diferentes tribos relativamente isoladas umas das
outras. Antes de Maom operar a unificao da pennsula arbica atravs do islamismo, a regio era extremamente
fragmentada e nela coexistiam diversos reinos e povos autnomos. Apesar de falarem aproximadamente a mesma
lngua, esses povos possuam diferentes estilos de vida e de crenas. Os bedunos eram nmades e levavam uma
vida difcil no deserto, utilizando como meio de sobrevivncia o camelo, animal do qual retiravam seu alimento
(leite e carne) e vestimentas (feitas com o plo). Com suas caravanas, praticavam o comrcio de vrios produtos
pelas cidades da regio. J as tribos koreichitas habitavam a regio litornea e viviam do comrcio fixo: delas surgiu
a impulso comercial expansiva que deu origem ao imprio rabe.
10
Henri Pirenne. Histria Econmica e Social da Idade Mdia. So Paulo, Mestre Jou, 1966.
11
Edward Said. Orientalismo. So Paulo, Companhia das Letras, 2002.
9

identificadas com o ato do trabalho: labor, poesis e prxis:12 O conceito de trabalho no

existia na Grcia antiga, onde se distinguia [conceitualmente] entre as atividades do
campons, do arteso, do guerreiro e do cidado... Os gregos nominaram as atividades
humanas significativas, as definiram e hierarquizaram sem um termo equivalente ao termo
trabalho como categoria universal e abstrata. As atividades do escravo no podem ser
assimiladas ao trabalho (como fez [Hannah] Arendt), pois o escravo no humano, um
instrumento vivo, as atividades dos escravos no so atividades humanas, e no se pensa
[nos antigos gregos] em nomin-las e categoriz-las.13 Nos inventrios de herana do Imprio
Romano, os escravos eram listados como animais falantes, ao lado de vacas e porcos. O
autor citado lembra que o trabalho, como conceito abstrato, uma inveno da
modernidade (e no apenas referido s atividades produtivas, mas tambm cincias fsiconaturais). Uma modernidade que seria definida, exatamente, a partir do trabalho.
Na tradio de origem judaico-crist prevalecente na Europa medieval, o trabalho se
apresentava como carga, pena e sacrifcio impostos em virtude da perda e queda do homem
para uma condio de misria na vida terrena (o vale de lgrimas bblico, em que
necessrio ganhar o po com o suor da frente). Quando o cristianismo se imps no
decadente Imprio Romano, essa tradio se tornou funcional sociedade que emergiu do
declnio do Imprio. Na sociedade medieval , a riqueza no era identificada com o trabalho:14 a
questo essencial era a segurana dos bens e das pessoas, que no mais podia ser garantida
pelo poder imperial central. Da dissoluo desse poder surgiram microssociedades locais
marcadas pelo declnio demogrfico, pela escassez de moeda e o retrocesso da economia
monetria, pela forte contrao dos intercmbios comerciais, fenmenos que afetaram todos
os territrios antes dominados pelo Imprio Romano de Ocidente.
A populao europeia, na Idade Mdia, se transformou em virtude das grandes invases
externas que deram conta do Imprio Romano. Os restos do antigo Imprio eram uma
fortaleza sitiada, pelo Sul, pelos rabes (ou sarracenos), pelo Norte pelos vikings
escandinavos, pelo Leste pelos germnicos e hunos, cujos avanos vieram configurar, atravs
de sucessivas ocupaes e misturas tnicas, a populao da Europa moderna. A partir do ano
800, aproximadamente, imps-se a lgica feudal na maioria das regies da Europa. As
autarquias das unidades feudais, com a diminuio do comrcio e o retrocesso da economia
monetria, fizeram do escambo a modalidade tpica das trocas e transaes nas frias
ocasionais, situao que dominou Europa ocidental e central pelo menos at o sculo XI da era
crist. Os cultivadores, os servos da gleba, se achavam presos pessoa e terra do senhor, a
quem deviam corveias ou outras prestaes em trabalho ou em espcie. Em troca, o senhor
devia-lhes apoio e proteo contra os perigos externos comunidade. O sistema feudal
12

Pablo Rieznik. Op. Cit. Labor se referia disposio corporal nas tarefas pertinentes do homem para
manter seu ciclo vital, a perpetuao de sua espcie, sob o domnio dos ritmos prprios da natureza e do
metabolismo humano. O campons exercia um labor quando, mediante sua interveno, era possvel obter os
frutos da terra; mas tambm se expressava como labor a atividade da mulher que dava a luz um novo ser. O labor
exclua uma atitude ativa e um propsito prprio de transformar a natureza ou a conform-la s necessidades
humanas. Implicava passividade e adaptao do agricultor s leis supra-humanas que determinam a fertilidade da
terra e dos ciclos naturais. Poesis definia, por sua vez, o trabalho que no se vincula s demandas da sobrevivncia;
o fazer e a criao do artista, do escultor, daquele que produz um testemunho perene e livre (no associado s
exigncias imediatas da reproduo de sua vida). Poesis era a transcendncia do ser, muito alm dos limites de sua
existncia, o que se manifestava em uma obra perene, um modo de afirmar-se no mundo natural e sobrenatural.
Praxis, finalmente, era a identificao da mais humana das atividades. Seu instrumento era tambm algo
especificamente humano: a linguagem, a palavra; seu mbito privilegiado, a vida social e poltica da comunidade, da
polis. Mediante a praxis o homem se mostrava em sua verdadeira natureza de homem livre e, consequentemente,
de animal poltico, de cidado, de membro de uma coletividade, o que lhe confere um sentido para sua vida
individual. O conceito de direito natural do indivduo era ininteligvel para os gregos.
13
Rolande Pinard. La Rvolution du Travail. De lartisan au manager. Rennes, Presses Universitaires de
Rennes, 2000, p. 23.
14
Pablo Rieznik. Op. Cit.

funcionava como uma espcie de seguro de vida natural. O direito de propriedade da

poca, diverso da propriedade burguesa moderna, inclua um direito sobre a pessoa do
vassalo; a vassalagem percorria a complexa escala social at o topo, atravs das suseranias,
pelas quais os senhores eram vassalos de outros senhores superiores. 15
O ltimo degrau da escala social feudal era o servo, vinculado vitaliciamente com os seus
familiares pessoa do senhor e terra na que vivia e trabalhava. Todos os relacionamentos
entre amos e subordinados da hierarquia feudal eram regidos por redes de direitos naturais,
no por transaes livres (isto , operadas atravs do mercado, uma noo quase totalmente
ausente na Europa da Alta Idade Mdia): A servido a forma de trabalho e de existncia no
modo feudal de produo.16 As economias rurais fechadas prprias do feudalismo europeu
eram regidas pela necessidade e a ordem da hierarquia.17 A funcionalidade econmica e
poltica (inclusive blica) do sistema eram levadas ao ponto em que, em diversos locais e
perodos, a dominao senhorial pouco mais era do que uma extorso brutal, incluindo a vida
privada dos servos, muito mais do que uma troca de deveres e garantias. Nessas sociedades
sitiadas do exterior e dominadas interiormente pela Igreja crist, a considerao do trabalho
era ainda influenciada pela herana greco-romana, ou seja, pela ideologia de uma sociedade
que vivia da escravatura e se orgulhava do cio.
A ideologia crist-medieval, herdeira dessa herana, depunha contra o trabalho, pois ele no
era um valor, no havia, como na Grcia antiga, nem palavra (ou conceito abstrato-simblico)
para design-lo. Na cultura crist, o trabalho era "instrumento de penitncia": "O trabalho de
Deus a Criao. Portanto, toda profisso que no cria era m ou inferior", ideia que se
chocava diretamente com os ofcios em gestao, considerados vis pelo cristianismo. Na lista
de profisses ilcitas da Igreja, alm do mercador havia taverneiros (que vendiam vinho e
licores) e professores (que comercializavam conhecimento e cincia, "dom de Deus" que,
segundo a Igreja, no poderia ser vendido). Esses dogmas foram se alterando conforme
surgiam novas profisses, aumentando a produo material e o comrcio. A lista de ofcios
vetados diminuiu e os clrigos comearam a justificar os "lucros dos mercadores", inclusive a
"amaldioada usura".18 Socialmente, entre os sculos IX e XIV, predominaram na Europa os
pequenos conflitos cotidianos entre senhores e camponeses, e comearam os confrontos,
cada vez mais srios e intensos, entre os habitantes dos burgos (burguenses), dedicados s
atividades comerciais, e a Igreja.
O grande comrcio retornou Europa ocidental e central a partir do sculo XI, acentuandose no sculo XIV, com a expanso mercantil dos pases ibricos, de Holanda e de algumas
cidades costeiras italianas, que foram as verdadeiras pioneiras do renascimento comercial (e
tambm cultural): Do sculo VII at o X, a reduzida importncia da economia de troca andou
pari passu com a economia senhorial, sobre a qual se fundamentava o sistema feudal; o
renascimento das cidades ocidentais se produziu em um mundo constante e
descontinuamente sacudido, entre os sculos IX e X, pelas invases normandas, hngaras e
sarracenas... A partir dos ltimos anos do sculo X comeou um perodo de expanso
demogrfica que a reduo das invases no basta para explicar. Essa expanso trouxe um
crescimento da populao urbana, devido no s ao incremento natural, mas tambm
emigrao do campo para a cidade (que) deu origem e desenvolveu uma burguesia que se
ocupava do comrcio ou fazia carreira administrativa.19

15

Marc Bloch. La Socit Fodale. Paris, Payot, 1939.

Rodney Hilton. A Transio do Feudalismo para o Capitalismo. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1977, p. 13.
17
Bernard H. Slicher Van Bath. La costituzione agraria del feudalesimo. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e
Trasformazione dei Sistemi Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.
18
Jacques Le Goff. Para uma Outra Idade Mdia. Tempo, trabalho e cultura no Ocidente. Rio de Janeiro,
Vozes, 2013.
19
Yves Renouard. Le Citt Italiane dal X al XIV Secolo. Milo, Rizzoli, 1975, pp. 17-20.
16

As muralhas das sitiadas cidades medievais se expandiram (em crculos concntricos) ou

simplesmente caram (na medida em que as condies de segurana assim o permitiam), as
cidades passaram a ser divididas em parquias, com um aparelho administrativo mais
complexo do que a simples obedincia a um capo ou ao bispo; devido aos numerosos
homnimos generalizou-se o uso de sobrenomes patronmicos (originados em ofcios ou
ocupaes, locais de nascimento, etc.). As cidades-fortaleza medievais se transformavam em
cidades-estados.
No se tratava ainda de economias nem de sociedades capitalistas, embora fossem economias
em que a produo mercantil possua amplo espao, sustentada, porm, sobre relaes de
produo (de trabalho) servis ou corporativas. Comrcio, moeda, lucro e formas primitivas do
salrio, precederam, portanto, ao capitalismo. O impacto do renascimento do grande
comrcio externo europeu afetou crescentemente as relaes econmicas e sociais,
determinando um declnio irreversvel do feudalismo, e a tendncia para a organizao da
economia em unidades mais amplas, baseadas na economia monetria e mercantil.
Para propiciar uma revoluo econmica, esse processo ensejou tambm uma revoluo
conceitual (pois toda revoluo autntica cria seu prprio sistema de conceitos). Todas as
economias mercantis se caracterizam pela produo de valores. No entanto, o conceito de
valor to histrico quanto qualquer outro, e varivel para cada disciplina ou campo do
conhecimento. O valor econmico como propriedade intrnseca de um produto de oferecer
alguma utilidade funcional se refere s ao seu valor de uso, derivado das propriedades
especficas (qualitativas) da mercadoria, diferenciado de seu valor de troca, ou capacidade
potencial de um objeto de ser intercambiado por outros. A distino entre ambos tipos de
valor j existia na filosofia grega clssica, embora sem desenvolver, por razes histricas, todas
suas consequncias lgicas.
Esses desdobramentos apareceram s com a vitria do capitalismo, o modo de produo em
que a tenso existente na forma mercadoria se exterioriza na forma valor como dinheiro
(forma fenomnica do valor de troca, ou simplesmente valor) e, simultneamente como
mercadoria (forma fenomnica do valor de uso). No capitalismo, a mercadoria uma forma
social que comporta tanto o valor de troca como o valor de uso, mas essa forma aparece s
como valor de uso, material e coisificado. O dinheiro, por sua vez, aparece como portador
exclusivo do valor, como a manifestao da abstrao da mercadoria, sendo, porm, s a
forma fenomnica da dimenso de valor da prpria mercadoria. A relaes sociais do
capitalismo aparecem, assim, fundadas na oposio entre a abstrao monetria do valor e a
concretude da natureza material da produo.
O valor (de troca), considerado abstratamente, supe a existncia de um padro de medida
(quantitativo) comum a todas as mercadorias: Consideremos duas mercadorias, por exemplo,
ferro e trigo. As propores em que elas so trocveis podem sempre ser representadas por
uma equao em que uma dada quantidade de trigo igualada a certa quantidade de ferro. O
que nos diz tal equao? Diz-nos que, em duas coisas diferentes em um quartel de trigo e x
quintais de ferro, existe em quantidades iguais algo comum a ambos. As duas coisas devem,
portanto ser iguais a uma terceira, que em si mesma no uma nem outra. Cada uma delas,
no que se refere ao valor de troca, deve ser redutvel a esta terceira coisa. Esse algo em
comum no pode ser uma propriedade natural das mercadorias. Tais propriedades so
consideradas apenas medida que afetam a utilidade de tais mercadorias, em que as tornam
valores de uso. Mas a troca de mercadorias evidentemente um ato caracterizado por uma
abstrao total do valor de uso.20
O trabalho concreto, base do valor de uso, no fornece a medida de valor das mercadorias,
pois o que se destaca nele so suas caractersticas qualitativas. Para encontrar a medida
(quantitativa) do valor se deve abstrair o trabalho de sua forma concreta. A economia poltica
20

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1, assim como as citaes sucessivas, salvo indicao em contrrio.

10

filha da revoluo mercantil fez essa operao, que foi corrigida e completada por Marx: "Um
valor de uso ou um bem possui valor apenas porque nele est objetivado ou materializado
trabalho humano abstrato". Para chegar a essa concluso, deve-se previamente estabelecer
que o trabalho, na sociedade mercantil, tem um carter dual: Marx considerou essa distino
do trabalho produtor de mercadorias, simultnea e contraditoriamente trabalho concreto e
trabalho abstrato, expresso da contradio da prpria mercadoria (simultaneamente valor de
uso e valor), e ausente na precedente economia poltica (chamada de clssica),21 seu
diferencial epistemolgico para a anlise do capital, e sua base para a fundamentao de uma
teoria do valor baseada no trabalho (que j existia na economia poltica clssica, embora no
com esse fundamento),22: Eu fui o primeiro a assinalar o duplo carter do trabalho
representado na mercadoria, escreveu no prefcio a O Capital.
Ou seja, o trabalho humano transformado em mercadoria contm a contradio, a dupla
face, da prpria mercadoria (valor de uso/valor de troca), por ser ele prprio, como fora de
trabalho, uma mercadoria: essa contradio consiste em que, por um lado, como em todo e
qualquer modo de produo, ele trabalho especfico ou concreto, gerador de um produto
til, trabalho que tem de ser realizado de determinada forma para alcanar o seu objetivo
final; tambm, por outro lado, trabalho social, que tem como resultado a incorporao de
valor mercadoria, ou seja, trabalho abstrato, no importando sua forma (qualidade)
especfica: Os objetos de uso se tornam mercadorias por serem produtos de trabalhos
privados, exercidos independentemente uns dos outros. O complexo desses trabalhos privados
forma o trabalho social total. Como os produtores somente entram em contato social
mediante a troca dos produtos de seu trabalho, as caractersticas especificamente sociais de
seus trabalhos privados s aparecem dentro dessa troca. Em outras palavras, os trabalhos
privados s atuam, de fato, como partes do trabalho social total por meio das relaes que a
troca estabelece entre os produtos do trabalho e, por meio dos mesmos, entre os produtores.
Esse algo em comum que permite s mercadorias serem medidas umas em relao s outras
, por isso, o trabalho ou, mais precisamente, o trabalho em geral (ou trabalho abstrato),
desprovido de quaisquer caractersticas especficas, conceito que Marx distinguiu do trabalho
concreto, em que essas caractersticas ficam preservadas, ao se considerar o trabalho s como
produtor de valores de uso: "Todo trabalho , por um lado, dispndio de fora de trabalho do
homem no sentido fisiolgico, e nessa qualidade de trabalho humano igual ou trabalho
humano abstrato gera o valor da mercadoria. Todo trabalho , por outro lado, dispndio de
fora de trabalho do homem sob uma forma especificamente adequada a um fim, e nessa
qualidade de trabalho humano concreto til produz valores de uso".
Como valor de uso, cada mercadoria expressa sua particularidade atravs do uso especfico
que lhe atribudo socialmente. Como valor, ela expressa seu carter geral e comum em
relao s outras mercadorias, isto , o quantum de trabalho nela contido que a torna
suscetvel de intercmbio, por representar certa quantidade de tempo de trabalho realizado
em sua produo. O valor se apresenta, assim, como a representao do trabalho abstrato, da
geleia de trabalho indiferenciado da sociedade que torna possvel o intercmbio das
mercadorias. Quando este intercmbio se generaliza, passa a ser realizado atravs da
mediao geral do dinheiro, o que conclui ocultando sua origem social. No o dinheiro que
reproduz a mercadoria como dinheiro, mas o trabalho reduzido ao valor de troca que o faz: o
trabalho que constitui o valor a partir da produo da mercadoria e da sua transformao em
dinheiro.
21

"O erro de Ricardo que ele est interessado somente na magnitude do valor. O que Ricardo no
investiga a forma especfica na qual o trabalho se manifesta como o elemento comum nas mercadorias" (Karl
Marx. Teorias sobre a Mais-Valia. So Paulo, Difel, 1985).
22
David Ricardo j havia afirmado que o valor era criado pelo trabalho, e era dividido entre salrios e lucros.
O trabalho era, para ele, como depois para Marx, a fonte da mais-valia. Contudo, ele definiu os salrios como o
valor real do trabalho (no distinguindo entre os conceitos de trabalho e fora de trabalho).

11

A lei bsica de movimento das sociedades mercantis , por isso, a lei do valor. Na economia
clssica (que teve em Adam Smith e David Ricardo seus representantes principais), o escopo da
teoria do valor era a determinao do poder de compra de outros bens que a posse de certa
mercadoria conferia ao seu proprietrio, poder situado para esses economistas no trabalho
incorporado nela,23 e no, como pretendiam seus predecessores fisiocratas (Turgot, Quesnay,
Destutt de Tracy) nas suas propriedades naturais. Marx, preservando o avano terico
realizado pela economia clssica em relao ao pensamento econmico precedente, resolveu
o problema de modo ainda mais diverso, determinando de modo teoricamente mais
aprofundado o fator comum que permite confrontar e medir relativamente o valor das
mercadorias: a quantidade de trabalho socialmente necessrio para produzi-las, que
estabelece a relao de sua troca com outras mercadorias, relao que s no capitalismo
necessariamente expressa em dinheiro.24
O que essa lei nos diz que o trabalho (considerado abstratamente) incorpora mercadoria o
mesmo valor, no mesmo tempo, independentemente de sua especificidade (a qualificao do
trabalho opera como um multiplicador quantitativo dessa relao).25 As trocas das
mercadorias, realizadas de acordo com a quantidade de tempo de trabalho socialmente
necessrio para produzi-las, constitui a lei da gravidade das sociedades em que prevalece a
produo para o mercado: A lei do valor estabelece um mecanismo de regulao ex post
facto, que s se verifica depois da produo, quando os produtos se encaminham para o
mercado. A lei se cumpre, pois, revelia dos prprios produtores, e retrata a anarquia
intrnseca ao regime de produo de mercadorias.
Produo para o mercado, no entanto, como j vimos, quase to antiga quanto as
sociedades humanas, no sendo sinnimo de capitalismo. A emergncia do capitalismo exigiu
um revoluo na produo mercantil, e foi baseada nela. Foi s na Europa ocidental, a partir
do sculo XII e da generalizao dessa produo, e sem interrupes desde ento, que se
originou o processo histrico que deu lugar a um sistema social e econmico orientado para a
acumulao de riqueza baseado no crescimento permanente da capacidade produtiva, que
concluiu sendo conhecido como capitalismo. O que foi especfico, isto , definidor, do
capitalismo? O capitalismo nasceu da apropriao da esfera da produo pelo capital,
substituindo os modos de produo precedentes (feudal e corporativo, no caso europeu): A
subordinao da produo ao capital e o aparecimento da relao de classe entre os
capitalistas e os produtores devem ser considerados o divisor de guas entre o velho e o novo
modo de produo.26

23

a quantidade comparativa de mercadorias que a mo de obra produz a que determina seu valor
relativo presente ou passado (David Ricardo. Principles of Political Economy. Londres, Evereymans Edition, 1933).
24
O dinheiro aparece como uma mercadoria especial que possa cumprir a funo de equivalente geral de
todas elas: "O desenvolvimento histrico da troca impe cada vez mais aos produtos do trabalho o carter de
mercadoria, e desenvolve ao mesmo tempo a oposio que sua natureza encerra, entre valor de uso e valor. A
prpria necessidade do comrcio fora a dar corpo a esta anttese, tende a fazer nascer uma forma valor palpvel e
no deixa nem repouso nem trgua at que essa forma seja atingida pela separao entre mercadoria e dinheiro
(Karl Marx. O Capital, Livro I, Volume 1).
25
O trabalho complexo nada mais do que o trabalho simples potenciado ou, melhor, multiplicado, de
modo que uma pequena quantidade de trabalho complexo pode equivaler a uma quantidade grande de trabalho
simples. A experincia demonstra que essa reduo do trabalho complexo para trabalho simples um fenmeno
que acontece todos os dias a toda hora. Por mais complexo que seja o trabalho a que deve sua existncia uma
mercadoria, o valor a equivale logo ao produto do trabalho simples; como valor s representa, portanto, uma
determinada quantidade de trabalho simples. As diversas propores em que diversas classes de trabalho se
reduzem unidade de medida do trabalho simples se estabelecem atravs de um processo social (o mercado) que
age s costas dos produtores, e isto os induz a pensar que so o fruto do hbito... Consideraremos sempre a fora
de trabalho, em qualquer modalidade, como expresso direta da fora de trabalho simples, poupando-nos o
trabalho de reduzi-la sua unidade (Karl Marx. O Capital. Livro I, Cap. 1, Ap.2).
26
Maurice Dobb. A Evoluo do Capitalismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1974, p. 143.

12

Nas sociedades mercantis pr-capitalistas, em que os trabalhadores eram proprietrios de

seus instrumentos de trabalho (de seus meios de produo), o direito propriedade aparecia
fundado no prprio trabalho. Bastou que entre a propriedade e o trabalho se interpusesse o
capital, para que a lei da apropriao ou lei da propriedade privada, que se fundamenta na
produo e circulao de mercadorias, se invertesse, obedecendo sua prpria dialtica
interna e inevitvel, em seu contrrio direto. O direito propriedade fundamentado no
prprio trabalho se transformou desse modo no direito propriedade fundado no trabalho de
outrem, ou seja, na propriedade burguesa.
Quando um trabalhador se encontra completamente despojado de seus instrumentos de
trabalho, todas suas faculdades fsicas e mentais capazes de produzir um determinado bem
no apresentam para si nenhum valor de uso, pois mesmo possuindo tais faculdades no
poder produzir nada. Estas faculdades fsicas e mentais so, ento, postas a venda no
mercado e o patro passa a ser o proprietrio da fora de trabalho do indivduo. Apropria-se,
portanto, das qualidades fsicas e intelectuais do trabalhador. A sociedade capitalista (ou
burguesa) aquela em que as relaes sociais capitalistas, baseadas na contratao (e
explorao) da fora de trabalho livre, so socialmente dominantes (pelo menos
tendencialmente), tendo como consequncia a produo de uma mais-valia, que o produto
do sobre-trabalho fornecido pelo trabalhador assalariado dentro do processo de produo;
essa mais-valia se apresenta ao capitalista na forma de lucro do capital.
O sobre-trabalho a diferena existente entre a parte da jornada (ou perodo) de trabalho em
que o trabalhador produz valores equivalentes queles necessrios para a produo e
reproduo de sua existncia, e os valores produzidos por esse mesmo trabalhador na
totalidade de sua jornada (ou perodo) de trabalho. A origem da mais-valia capitalista a
explorao econmica da fora humana de trabalho, fora adquirida na esfera da circulao
(como qualquer outra mercadoria) e utilizada (valor de uso) na esfera da produo. Tanto
quanto permaneamos no reino da circulao, a explorao capitalista invisvel. somente
quando adentramos o local oculto da produo, em cujo limiar se pode ler: No admittance
except on business que as coisas mudam. A explorao possvel por causa da propriedade
peculiar da mercadoria vendida pelo trabalhador, a fora (potencialidade) de trabalho,
notadamente do fato de que seu valor de uso o trabalho como fonte de valor e de mais-valia.
E na produo que a fora de trabalho posta em movimento.
A troca de equivalentes, que aparecia como a operao mercantil originria (valor da
mercadoria A = x valor da mercadoria B) se falsifica a tal ponto que a nova troca (salrio = valor
da mercadoria/trabalho) s se efetua na aparncia da circulao de mercadorias, posto que,
em primeiro lugar, a mesma parte de capital trocada por fora de trabalho s uma parte do
trabalho alheio apropriado sem equivalente e, em segundo lugar, seu produtor, o
trabalhador/operrio, no s tem que reintegr-la, mas tambm reintegr-la com um novo
excedente. A relao de troca entre o capitalista e o produtor de mercadorias converte-se em
uma aparncia correspondente ao processo de circulao, uma mera forma que estranha ao
seu contedo: A propriedade aparece agora, por parte do capitalista, como o direito de
apropriar-se do trabalho alheio no pago ou de seu produto; por parte do operrio, como a
impossibilidade de apropriar-se de seu prprio produto. A diviso entre propriedade e
trabalho converte-se na consequncia necessria de uma lei que partia aparentemente de
uma identidade entre ambas. A lei geral da acumulao capitalista a consequncia
necessria da lei do valor da sociedade mercantil, e ao mesmo tempo sua negao.
O capital a acumulao de mais-valia produzida pelo trabalho; essa acumulao pode tomar
a forma de dinheiro, mercadorias ou meios de produo, usualmente uma combinao dos
trs: O valor de uso no deve ser nunca considerado como o objetivo imediato do capitalista,
nem tampouco o lucro isolado; e sim o movimento incessante do lucro sempre renovado. Essa
tendncia absoluta ao enriquecimento e essa perseguio apaixonada do valor de troca so
comuns ao capitalista e ao entesourador. Mas, enquanto este no mais que um capitalista
13

manaco, o capitalista um entesourador racional. A vida eterna do valor que o entesourador

cr assegurar-se salvando seu dinheiro dos perigos da circulao, o capitalista, mais hbil,
ganha-a lanando sempre de novo o dinheiro na circulao.
O capital, assim, atua permanentemente para assegurar sua acumulao posterior, ou seja, a
autoexpanso de valor. O objeto de Marx ao analisar o processo capitalista de produo foi o
capital em geral como distinto dos capitais particulares. Isso era uma abstrao, mas no "uma
abstrao arbitrria, mas uma abstrao que apanha as caractersticas especficas que
distinguem o capital de todas as outras formas de riqueza - ou modos pelos quais a produo
social se desenvolve. Esses so os aspectos comuns a cada capital enquanto tal, ou que
transformam cada soma especfica de valores em capital". O tipo de sociedade baseada nessa
relao social mais recente do que os exemplos mencionados inicialmente.
A economia poltica clssica tomou como dada e inquestionvel a existncia de mais-valia
originada no trabalho alheio, pois partia da oposio entre a produo capitalista e os estgios
produtivos precedentes. A explicao de Marx acerca da mais-valia baseou-se, ao contrrio, na
anlise da relao entre o capital e o trabalho assalariado. Os aspectos comuns a cada capital
surgem da autoexpanso do valor, produto da explorao do trabalhador na produo. O que
distingue o capital dos outros modos pelos quais a produo social se desenvolveu a maisvalia enquanto "forma econmica especfica na qual trabalho excedente no pago extrado
dos produtores diretos".

O jovem Karl Marx

O termo e o conceito de capitalismo levaram a melhor sobre outros que foram tambm
usados (liberalismo, sociedade industrial, sociedade livre, sociedade aberta, e um belo etc.),
para definir a sociedade burguesa, por fazer referncia sua relao (oposio) social
determinante: a existente entre capital e trabalho assalariado, e ao polo dominante
(determinante) dessa contradio. A economia capitalista um sistema (um modo de
produo) dividido em unidades de produo independentes e concorrentes entre si. No
interior de cada unidade de produo existe diviso (oposio) entre o proprietrio dos meios
de produo e os produtores, isto , entre capital e trabalho assalariado. Vejamos essa
oposio mais de perto.

14

2. TRABALHO E CAPITALISMO
O valor ou valia [value or worth] de um homem , como para todas as outras coisas, o seu preo: isto ,
tanto quanto seria dado pelo uso do seu poder (Thomas Hobbes, Leviat)
O objetivo fundamental do processo capitalista de produo a maior autovalorizao possvel do
capital, a produo da maior mais-valia possvel e, portanto, a maior explorao possvel da fora de
trabalho (Karl Marx, O Capital)

A primeira mudana revolucionria no trabalho social foi a superao do nomadismo,

possibilitada pelo domnio do cultivo da terra e da domesticao dos animais. A segunda, nos
alvores da histria presente, foi a Revoluo Industrial. Sua forma particular a que
corresponde ao modo de produo capitalista, ou seja, separao dos produtores de seus
meios de produo e o surgimento da classe trabalhadora moderna, resultante da
expropriao dos trabalhadores (camponeses, artesos) de suas condies e meios
(instrumentos) de trabalho. O trabalho moderno o trabalho assalariado, a converso da
capacidade de trabalhar em mercadoria e sua delimitao, em consequncia, como atividade
remunerada, numa esfera definida da vida social. A identificao do trabalho com a produo
ativa da vida humana, ou seja, com a vida produtiva, apresenta-se, primeira vista, em
oposio ao carter degradado que adota a existncia do trabalhador na sociedade moderna,
em que o trabalho produtivo se identifica com a produo (extrao) de mais-valia.
Quais so as condies histrico-estruturais que permitem esse fenmeno? Isto , em que se
baseia a extrao de mais-valia? No fato de que o que o trabalhador vende ao capitalista, em
troca do salrio, no seu trabalho, mas sua fora de trabalho: "O valor de uso que o
trabalhador tem para oferecer ao capitalista no est materializado em um produto, no
existe de nenhum modo separado dele; existe, portanto, somente como potencialidade, como
capacidade. Torna-se realidade somente quando posto em movimento pelo capital". 27 O
capitalismo (o modo de produo baseado na hegemonia do capital sobre todas as outras
relaes sociais) no qualquer sistema econmico dinamizado pela procura de lucro, mas s
aquele baseado nas relaes de produo capitalistas, no qual o lucro se origina na mais-valia
extrada (extorquida) na e pela explorao da fora de trabalho livremente contratada e
remunerada por um salrio. Diversamente das sociedades que o precederam, no capitalismo o
processo de trabalho se desdobra, ou apresenta uma face dupla e contraditria: ele , como
em todas as sociedades precedentes, processo de trabalho (criador de valores de uso) e
tambm, diversamente dessas sociedades, processo de valorizao (criador de valor).
A compra e venda da fora de trabalho, por sua vez, depende da separao do trabalhador dos
meios de produo, sua condio histrica prvia. Desse modo, o trabalhador "livre no duplo
sentido de que ele dispe, como pessoa livre, de sua fora de trabalho como mercadoria, e de
que ele, por outro lado, no tem outras mercadorias para vender, solto e solteiro, livre de
todas as coisas necessrias realizao de sua fora de trabalho". A troca entre capital e
trabalho assalariado pressupe "a distribuio dos elementos da prpria produo, os fatores
materiais que esto concentrados de um lado, e a fora de trabalho isolada, de outro".
No capitalismo os produtos do trabalho tomam a forma de mercadorias. Uma mercadoria,
como vimos, no tem apenas um valor de uso. Mercadorias so feitas, no para serem
consumidas diretamente, mas para serem vendidas no mercado. So produzidas para serem
trocadas. Desse modo cada mercadoria tem um valor de troca, "a relao quantitativa, a
proporo em que valores de uso de um tipo so trocados por valores de uso de outro tipo". A
produo de mercadorias, no entanto, pode existir sem o capitalismo. Dinheiro e comrcio so
encontrados amplamente, como vimos, em sociedades pr-capitalistas. Todavia, a troca de
mercadorias em tais sociedades principalmente um meio de obter valores de uso.

27

Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 1, assim como as citaes sucessivas sem indicao de fonte.

15

A circulao de mercadorias em tais circunstncias toma a forma de M-D-M, onde M

mercadoria e D dinheiro. Cada produtor troca sua mercadoria por outra (no caso do escambo)
ou a vende em troca de dinheiro para comprar outra mercadoria de outro produtor. O
dinheiro , aqui, apenas o intermedirio na transao. Onde as relaes de produo
capitalistas prevalecem, a circulao de mercadorias toma outra forma: D-M-D. Dinheiro
investido para produzir mercadorias que so, ento, trocadas por mais dinheiro.
O D, o dinheiro que o capitalista (ou investidor) consegue aps a transao maior do que
D (D<D), o dinheiro investido inicialmente. O dinheiro extra (D-D), ou lucro, chamado de
mais-valia. Nos dois extremos da relao aparece o dinheiro, que aparentemente se
autorreproduz. A circularidade do dinheiro, considerado o primeiro motor da reproduo e
acumulao de capital, , no entanto, aparente. O D (D-D) no produzido na esfera da
circulao (comrcio baseado no dinheiro) mas na esfera da produo, pelo mais-trabalho
fornecido pelo trabalhador.
Com a inaugurao da lgica de comprar para vender (para obter um lucro), que passou a
ser a finalidade da troca, surgiu um encadeamento de aes, tambm conhecido como
frmula geral do capital, que pode ser sintetizado no circuito: D-M-D. A finalidade das trocas
no mais se conseguir um bem substancialmente distinto daquele que se produzia, e sim um
salto quantitativo uma vez que o circuito s se realiza, e ganha sentido, se D for maior que
D, sendo D=D+D, onde D o mais-valor, mais-valia ou lucro. Esta modalidade de lucro,
quando se viabiliza pela violao da lei das trocas de equivalentes, se localiza na esfera
comercial, que no produz ou cria mais-valia. A sociedade capitalista propriamente dita
iniciou-se com a generalizao da produo de mais-valia para se conseguir que D fosse
superior a D. A produo de mais-valia, no capitalismo, s possvel porque, ainda que o
intercmbio de bens se d respeitando a lei das trocas equivalentes, uma mercadoria especial
ao ser comprada pelo seu valor, e posta em uso - revelando o seu valor de uso - cria (agrega)
mais valor: a fora de trabalho. Ela a nica mercadoria cujo valor de uso, revelado no seu
consumo, a gerao de valor. Seu valor de troca sua prpria garantia de subsistncia e
reproduo, ou seja, o salrio.
O mais-valor extrado na circulao simples de mercadorias, mediante a troca de mercadorias
por valores distintos dos seus, desaparece; o lucro passa a ser obtido de maneira sistemtica
respeitando-se a lei das trocas de equivalentes. Isto se produz s quando a mais-valia
extrada no processo produtivo. Sendo o trabalho o verdadeiro - e nico - responsvel pela
criao de valor, a introduo do trabalho assalariado, divorciando definitivamente a
propriedade da fora de trabalho da propriedade dos meios de produo, torna possvel a
generalizao do mecanismo de gerao, e imediata expropriao, do valor. Isto porque a
mais-valia obtida da diferena entre o valor que a fora de trabalho incorpora aos meios de
produo e o valor pago para a sua reproduo. Em outras palavras, a diferena entre o valor
pago pelo capitalista pela mercadoria fora de trabalho e o mais-valor, ou mais-valia, criado
pela utilizao dessa mercadoria, pelo trabalho em si. Segue o circuito que representa o
processo de produo capitalista:
D M...P...M D
Onde P = produo. O surgimento da mais-valia segue o roteiro que segue: O capital C tem
dois componentes. Um deles a soma c, gasta com os meios de produo, e o outro a soma
v, gasta com a fora de trabalho; c representa a parte que se transformou em capital constante
e v a parte que se transformou em capital varivel. A princpio, ento, C = c + v ... Quando o
processo de produo acaba, obtemos uma mercadoria (C), cujo valor igual a (c + v) + s,
sendo s a mais- valia.
A massa de mais-valia o montante de valor criado durante o processo produtivo. A sua
mensurao possvel pela diviso da jornada de trabalho - que o tempo total que o
capitalista usufrui da fora de trabalho comprada, mais ainda no paga - em duas partes. Uma
16

 o perodo no qual o trabalhador produz mercadorias que igualam o valor pago pela sua fora
de trabalho, denominada trabalho necessrio. A outra parte da jornada de trabalho
destinada criao de mais valor, de mais-valia, e chamada de trabalho excedente. Esta a
parte da jornada em que o fruto do trabalho do assalariado lhe expropriado pelo capitalista,
e constitui a frao do trabalho que no remunerada. Para estabelecer a taxa de mais-valia
(m), deve-se fazer a razo entre trabalho excedente e trabalho necessrio, o que equivale
razo entre a massa de mais-valia (M), e o capital varivel (v), como segue:
m = trabalho excedente = M
trabalho necessrio
v
A taxa de mais-valia a expresso do grau de explorao da fora de trabalho pelo capital, ou
do trabalhador pelo capitalista. Porm, a relao que interessa ao capitalista a percepo
contbil da rentabilidade do seu capital total, e no sua aferio em termos de gerao de
valor. Para tanto, a taxa de lucro () o indicador que orienta seus clculos e tomadas de
deciso. Pode-se definir a taxa de lucro como segue:
= M = __M__
C
c+v
A sociedade capitalista, como foi chamada a partir da segunda metade do sculo XIX, ou seja, o
sistema em que a relao entre trabalho assalariado e capital domina e dinamiza o conjunto
das relaes sociais, fenmeno histrico relativamente recente. Nos sculos XIV e XV ela fez
sua apario em vrias cidades mediterrneas (especialmente nas cidades costeiras italianas),
mas a era histrica em que se projetou mundialmente data do sculo XVI, quando a
acumulao de capital se transformou na alavanca da transformao econmica de algumas
sociedades europeias (que, impelidas por essa acumulao e suas consequncias, se lanaram
conquista do mundo), atingindo nelas tanto a produo como a distribuio e o consumo dos
bens. Os padres de distribuio e consumo so, no capitalismo, derivados da produo.
A base do modo de produo capitalista a produo de mais-valia para valorizar o capital,
valor em processo, valor que procura se valorizar como condio de sobrevivncia, valor que
entra na circulao para crescer e se acumular. A anlise do valor est direcionada a
caracterizar o que faz do capitalismo uma forma de produo social nica e diferenciada. O seu
foco "a real estrutura interna das relaes burguesas de produo". Seu propsito mostrar
que como valores, as mercadorias so magnitudes sociais, relaes entre homens na sua
atividade produtiva. O trabalho a origem e a fonte da mais-valia. O motor e o objetivo da
produo capitalista a acumulao ilimitada de mais-valia.28 Em carta a Friedrich Engels (de
agosto de 1867), Marx resumiu a inovao terica de sua obra principal, O Capital (Crtica da
Economia Poltica): O que h de melhor no meu livro : 1) (e sobre isso que repousa toda a
compreenso dos fatos) sublinhar, desde o primeiro captulo, o duplo carter do trabalho
segundo ele se expresse como valor de uso ou como valor de troca; 2) a anlise da mais-valia,
independente de suas formas particulares: lucro, juros, renda da terra, etc..
O trabalho em geral (ou abstrato) dominante na produo caracteriza a era do capitalismo, em
que o prprio trabalho (ou melhor, a capacidade de exerc-lo) ele prprio transformado em
mercadoria, cujo valor de uso consiste em produzir valores superiores ao seu prprio valor.
Nas sociedades pr-capitalistas, ao contrrio, o objetivo da atividade econmica era
primeiramente a produo de valores de uso, cada comunidade podia satisfazer todas ou a
maior parte de suas necessidades a partir do trabalho de seus membros; a fora de trabalho
no era, portanto, uma mercadoria: "Na indstria rural patriarcal de uma famlia camponesa
28

Numa definio comum o capitalismo um sistema econmico em que os meios de produo e

distribuio so de propriedade privada e com fins lucrativos; decises sobre oferta e demanda, preo, distribuio
e investimentos no so feitos pelo Estado, os lucros so distribudos para os proprietrios que investem em
empresas e os salrios so pagos aos trabalhadores pelas empresas. Essa seria uma boa definio do liberalismo
econmico, mas no da especificidade histrica do capitalismo.

17

que produz para seu prprio uso cereal, gado, fio, linho, peas de roupa, etc., diferenas de
sexo e de idade e as condies naturais do trabalho que mudam com as estaes do ano
regulam sua distribuio dentro da famlia e o tempo de trabalho dos membros individuais da
famlia". A distribuio do trabalho regulada, nessas sociedades, coletivamente ou sob uma
imposio autoritria. O trabalho no diferenciado, pouco especializado, e no uma
mercadoria.
Pela transformao da fora de trabalho em mercadoria, o capital criou, pela primeira vez na
histria, um modo de produo baseado na explorao universal: A fora de trabalho nem
sempre foi uma mercadoria. O trabalho nem sempre foi trabalho assalariado, isto , trabalho
livre. O escravo no vendia sua fora de trabalho ao proprietrio de escravos, assim como o
boi no vende seus esforos ao campons. O escravo vendido, com a sua fora de trabalho,
de uma vez para sempre, ao seu proprietrio. uma mercadoria que pode passar das mos de
um proprietrio para as mos de outro. Ele prprio uma mercadoria, mas a fora de trabalho
no uma mercadoria sua. O servo s vende uma parte da sua fora de trabalho. No ele
quem recebe um salrio do proprietrio da terra: pelo contrrio, o proprietrio da terra que
recebe dele um tributo. O servo pertence terra e rende frutos ao dono da terra.
Diversa a situao no capitalismo: O operrio livre, pelo contrrio, vende-se a si mesmo, e
alm disso por partes. Vende em leilo oito, dez, doze, quinze horas da sua vida, dia aps dia, a
quem melhor pagar, ao proprietrio das matrias-primas, dos instrumentos de trabalho e dos
meios de vida, isto , ao capitalista. O operrio no pertence nem a um proprietrio nem
terra, mas oito, dez, doze, quinze horas da sua vida diria pertencem a quem as compra. O
operrio, quando quer, deixa o capitalista ao qual se alugou, e o capitalista despede-o quando
acha conveniente, quando j no tira dele proveito ou o proveito que esperava. Mas o
operrio, cuja nica fonte de rendimentos a venda da fora de trabalho, no pode deixar
toda a classe dos compradores, isto , a classe dos capitalistas, sem renunciar existncia. Ele
no pertence a este ou quele capitalista, mas classe dos capitalistas, e compete-lhe a ele
encontrar quem o queira, isto , encontrar um comprador dentro dessa classe dos
capitalistas.29
A riqueza das sociedades modernas em que domina o modo de produo capitalista se
apresenta como um imenso acmulo de mercadorias, e cada mercadoria singular como sua
forma elementar foi o ponto de partida de O Capital de Karl Marx: a produo generalizada
de mercadorias, isto , que todas as coisas real ou imaginariamente teis revestissem a forma
mercantil, exigiu como base histrica que a prpria fora de trabalho fosse uma delas. A
sociedade capitalista no qualquer sociedade em que exista produo mercantil, mas s
aquela em que a fora de trabalho humana transformada, de modo geral, em mercadoria. O
segredo da produo capitalista a produo de mais-valia, base do lucro capitalista, obtida
no processo de produo pelo uso da mercadoria fora de trabalho, cuja peculiaridade ou
qualidade especfica consiste em ser a nica mercadoria que cria novo valor, isto , capaz de
criar valores superiores queles necessrios para produzi-la e reproduzi-la.30
O dinheiro empregado para comprar a fora de trabalho o capital varivel; enquanto o
dinheiro investido para a compra de prdios, equipamentos, matrias-primas e outros meios
29

Karl Marx. Trabajo Asalariado y Capital. Pequim, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1976.
Crtico liberal do marxismo, Raymond Aron afirmou que nenhuma sociedade poderia remunerar o
trabalho pelo valor efetivamente produzido por ele, pois toda sociedade deve destinar uma parte do seu produto
social renovao dos meios de produo, amortizao do capital, ampliao deste, etc, o que, alm de bvio,
invalidaria, segundo Aron, a teoria marxista da mais-valia, pois esta no seria especificamente capitalista,
caracterizando toda e qualquer sociedade. A anlise marxista da mais-valia capitalista estaria, segundo Aron, a
servio da noo vaga, insinuante (!) de uma injustia intrnseca das economias ocidentais (Raymond Aron.
Plaidoyer pour lEurope Dcadente. Paris, Robert Laffont, 1977, p. 130). No comments. Em Marx, a anlise da maisvalia desvenda a origem do benefcio capitalista como tambm a lgica da acumulao do capital, assim como a
dinmica de conjunto do sistema.
30

18

de produo constitui o capital constante. O capital investido na compra da fora de trabalho

varivel por ser ela a mercadoria que fonte de criao de valor, a que expande o valor inicial
(o investimento). O capital constante no realiza essa tarefa: a produo capitalista envolve
tanto trabalho vivo como trabalho morto, acumulado nos meios de produo. O trabalho
morto o trabalho realizado pelos trabalhadores que fabricaram os meios de produo. Como
a maquinaria deteriora-se gradualmente atravs de seu uso para produzir novas mercadorias,
seu valor s transferido (como custos de produo) para elas. S o uso da fora de trabalho
cria novo valor e, portanto, mais-valia.
O salrio a expresso monetria do valor da fora de trabalho, sendo regulado por uma lei
natural: seu limite mnimo est dado pelo mnimo fsico de meios de subsistncia que o
trabalhador deve receber para conservar e reproduzir sua fora de trabalho, isto , uma
quantidade determinada de mercadorias. O valor delas est determinado pelo tempo de
trabalho necessrio para sua produo, ou seja, pela parte de trabalho agregado ex novo aos
meios de produo, ou ainda pela parte da jornada de trabalho da qual o trabalhador tem
necessidade para produzir ou reproduzir o equivalente de valor dos seus meios necessrios de
subsistncia... O seu valor [da fora de trabalho], como o de qualquer outra mercadoria, estava
determinado antes de ela entrar em circulao, pois determinado quantum de trabalho social
havia sido gasto para a produo da fora de trabalho, mas o seu valor de uso consiste na
exteriorizao posterior dessa fora... O valor de uso da fora de trabalho o trabalho, e uma
vez que o trabalhador tenha sido empregado, o capitalista coloca-o para trabalhar. Mas o
trabalho a fonte de valor e, alm disso, o trabalhador criar durante um dia de trabalho mais
valor do que o capitalista pagou por seu dia de trabalho. Mas o decisivo [para o capitalista] o
valor de uso especfico de esta mercadoria ser fonte de valor, e de mais valor do que ela
mesma tem. 31
Na sociedade capitalista, a reproduo do capital implica necessariamente na reproduo da
fora de trabalho na medida necessria acumulao de capital: A reproduo da fora de
trabalho constitui, de fato, um momento da prpria reproduo do capital. Marx distinguiu
conceitualmente, como vimos, entre trabalho e fora de trabalho, distino que constitui a
base para uma teoria objetiva (cientfica) do salrio: Para que fosse vendido no mercado
como mercadoria, o trabalho teria que existir antes de ser vendido. Mas se o trabalhador
pudesse dar ao trabalho uma existncia autnoma, o que venderia seria uma mercadoria, e
no trabalho. No mercado, o que se contrape diretamente quele que possui dinheiro no ,
na realidade, o trabalho, e sim o operrio. O que o operrio vende sua fora de trabalho.
Nem bem comea efetivamente o seu trabalho, este j no pertence mais ao operrio que,
portanto, j no pode mais vende-lo. O trabalho a substncia e a medida imanente dos
valores, mas ele prprio no possui valor algum. O que a economia denomina valor do
trabalho, na realidade, o valor da fora de trabalho, que to diferente da sua funo, o
trabalho, quanto uma maquina o de suas operaes, 32 ou ainda o valor de uso que o
trabalhador tem para oferecer ao capitalista no est materializado em um produto, no

31

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1: Que ento, o valor da fora de trabalho? Como o de qualquer outra
mercadoria, seu valor determinado pela quantidade de trabalho necessrio para produzi-la. A fora de trabalho
de um homem existe apenas na sua individualidade viva. Certa massa de meios de subsistncia tem de ser
consumida por um homem para crescer e manter a vida. Mas o homem, tal como a mquina, desgastar-se- e ter
de ser substitudo por outro homem. Para alm da massa de meios de subsistncia requeridos para a sua prpria
manuteno, ele necessita de outro montante, os meios de subsistncia para criar certa quota de filhos que o
substituiro no mercado de trabalho e de perpetuar a raa dos trabalhadores. Alm disso, para desenvolver a sua
fora de trabalho e adquirir uma dada habilidade, tem de ser despendido outro montante de valores. Para o nosso
propsito, basta considerar apenas o trabalho mdio cujos custos de educao e desenvolvimento so grandezas
nfimas.
32
Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1.

19

existe de nenhum modo separado dele; existe, portanto, somente como potencialidade, como
capacidade. Torna-se realidade somente quando posto em movimento pelo capital.33
O salrio mantm a fico de que o capitalista comprou apenas as operaes da maquina,
quando o que comprou, na verdade, a prpria mquina, a fora de trabalho do operrio, que
deixou de lhe pertencer pelo perodo em que a vendeu ao capital, por ser aquela uma
mercadoria que possui a caracterstica nica de criar mais valores do que aqueles necessrios
para produzi-la (e reproduzi-la): a diferena entre essas duas magnitudes a mais-valia
embolsada pelo capitalista.
O salrio cumpre a funo de ocultar socialmente o trabalho no pago retido pelo capital.
Aparece como pago do trabalho realizado pelo operrio, mas na realidade o pago da
produo e reproduo de sua fora de trabalho, ou seja, dos meios de subsistncia
necessrios para manter o assalariado vivo, trabalhando e se reproduzindo. O capitalismo no
apenas um sistema de produo para o mercado um sistema de produo de mercadorias
mas um sistema sob o qual a prpria capacidade de trabalho se torna uma mercadoria
comprada e vendida no mercado como qualquer outro objeto de troca. Seu pr-requisito
histrico a concentrao da propriedade, dos meios de produo, em mos de uma classe
que consiste apenas numa pequena parte da sociedade, e o aparecimento consequente de
uma classe destituda de propriedade, para a qual a venda de sua fora de trabalho a nica
fonte de subsistncia.34
A sociedade burguesa aquela em que a relao social baseada no trabalho assalariado
domina sobre as outras, em que o trabalhador deve, pela compulso econmica, vender sua
fora de trabalho para o capitalista e dele receber um salrio, resultado de um contrato
aparentemente livre, mas essencialmente opressor: o contrato determina como e quanto
tempo o operrio deve trabalhar. As categorias do capitalismo derivam dessa relao social,
cuja segredo a produo de mais-valia. O salrio se apresenta, em geral, em forma
monetria, mas uma relao referida a quantias materiais, horas de trabalho e meios de
subsistncia, no existindo relao de reciprocidade quantitativa entre capital e salrio. O
salrio relativo (o salrio medido como percentual da totalidade da riqueza produzida) o
outro lado da taxa de explorao da fora de trabalho, sendo ambas as formas de relaes
sociais quantitativamente expressadas, cuja magnitude muda com as relaes de fora que as
classes sociais estabelecem (atravs da luta) entre si. 35
Taxa de mais-valia, por sua vez, foi o nome dado por Marx para a razo existente entre a maisvalia obtida e o capital varivel, isto , o capital investido na compra da fora de trabalho. Ela
mede a explorao do trabalho, ou seja, o grau em que o capitalista foi bem sucedido em
extrair mais-valia do trabalhador. Se o trabalho necessrio (para produzir e reproduzir a fora
de trabalho) for de 4 horas dirias, e o trabalho excedente de outras 4 horas, a taxa de maisvalia 4/4, ou seja, de 1=100%.
O que se considera meio de subsistncia (para a reproduo da fora de trabalho) varia de
um pas ou regio para outra, de uma poca histrica para outra. Diferentemente das outras
mercadorias, na determinao do valor da fora de trabalho ingressa um elemento histrico e
moral: Deve-se levar em conta todos os fatores que determinam a mudana na magnitude
alcanada pela fora de trabalho: preo e quantidade das necessidades vitais elementares,
natural e historicamente desenvolvidas. Custos da educao do operrio, papel
desempenhado pelo trabalho feminino e infantil, produtividade do trabalho, magnitude deste
trabalho em extenso e intensidade, ou ainda o volume das chamadas necessidades
33

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse). Mxico, Siglo
XXI, 1987.
34
Maurice Dobb. Op. Cit., p. 17.
35
Maurizio Donato. La relazione nascosta. Sulla natura materiale del salario e dello sfruttamento. Dialettica
e Filosofia, Teramo, 2013.

20

imprescindveis, assim como a ndole da sua satisfao, um produto histrico e depende

portanto, em grande parte, do nvel cultural de um pais e tambm, entre outras coisas, das
condies sob as quais se formou a classe dos trabalhadores livres e, portanto, de seus hbitos
e aspiraes vitais.36
A luta dos trabalhadores para melhorar suas condies de vida, por outro lado, pode faz-los
chegar a conquistas estveis cujos resultados comeam a fazer parte dos meios de
subsistncia. Mas isto no significa necessariamente um aumento do valor da fora de
trabalho, ou seja, uma queda da taxa de mais-valia. Esta se expressa de modo inverso no
salrio relativo:
Taxa de mais-valia = mais-valia / capital varivel
Salrio relativo
= capital varivel / mais-valia

A primeira igualdade mede o grau de explorao do trabalho assalariado, a segunda a

proporo (percentual) em que o operrio trabalha para sua sobrevivncia em relao quela
em que o fez para o capital, ou seja, a proporo em que os trabalhadores apoderam- se da
riqueza por eles criada. Isto indicado, de modo indireto, pela participao dos assalariados na
renda nacional. Qualquer aumento do poder aquisitivo do salrio pode ficar compensado pela
diminuio da participao dos assalariados na renda nacional e mundial, ou seja, pela
diminuio do salrio relativo e o aumento da taxa de mais-valia, isto devido aos ganhos em
produtividade, ou seja, ao aumento da mais-valia relativa. Marx distinguiu esse conceito
daquele de mais-valia absoluta. Esta resultado da imposio, por parte do capital, de um
aumento sem compensao do gasto de fora humana de trabalho (atravs do alongamento
da jornada de trabalho, como foi caracterstico no alvorecer do capitalismo, ou da
intensificao dessa jornada, atravs do aumento dos ritmos de produo, produtivismo,
como a caracterstica hodierna).
J a mais-valia relativa refere-se s inovaes tcnicas e tecnolgicas (dependentes, por sua
vez, do desenvolvimento cientfico, ou do intelecto geral da sociedade) que permitem
aumentar a produtividade sem aumento equivalente da jornada ou do ritmo de trabalho, ou
seja, ao aumento relativo do capital constante em relao ao capital varivel. As duas formas
de aprofundamento da explorao do trabalho assalariado, embora conceitual e
economicamente diversas (e tambm com consequncias econmicas e sociais diversas)
coexistem e se sobrepem permanentemente no processo de produo capitalista, sendo uma
ou outra forma a privilegiada relativamente pelo capital na dependncia de condies
histricas e/ou regionais (nacionais) especficas.
A distino conceitual no capciosa, ou produto de um excesso de sofisticao terica. O
capitalismo apresenta sempre uma tendncia para ou aumento da mais-valia, sob qualquer
uma de suas formas (geralmente as duas) e, portanto, para a queda do salrio relativo: A
distribuio da riqueza social entre o capital e o trabalho torna-se ainda mais desigual. Com o
mesmo capital, o capitalista controla uma quantidade maior de trabalho. O poder da classe
capitalista sobre a classe operria cresceu, a posio social do trabalhador piorou, desceu um
degrau mais abaixo da do capitalista.37 Essa tendncia para a misria social relativa, em
determinados perodos, se transforma em tendncia para a misria social absoluta. A
tendncia no se expressa s de modo matemtico, mas tambm prtico, no incremento dos
ritmos de produo, e na desqualificao (desvalorizao) do trabalho operrio, em
consequncia do aumento da produtividade.
A desvalorizao crescente da fora de trabalho expressa a tendncia para sua alienao
crescente no processo de produo capitalista. Vejamos como. Sendo o exerccio do trabalho
em qualquer regime econmico um dispndio fsico de energia, somente no regime capitalista
36
37

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.

Karl Marx. Trabajo Asalariado y Capital, ed. cit.

21

a fora de trabalho humana possui a particularidade de ser fonte de valor. O valor, no

capitalismo, um fenmeno puramente social; o valor de um produto , portanto, uma funo
social, no uma funo natural adquirida por representar um valor de uso, ou trabalho no
sentido fisiolgico ou tcnico-material. O trabalho abstrato (produtor de valor e mais-valia)
no possui um tomo de materialidade, sua forma puramente social, especificamente uma
categoria da economia mercantil-capitalista. O trabalho abstrato, porm, no prescinde do
trabalho concreto, produtor de valores de uso, pois este constitui seu suporte.
Na produo material em geral, o trabalho concreto o nico elemento ativo para a criao da
riqueza, para a produo de qualquer valor de uso. Essa produo material comum a todas
as formas sociais historicamente desenvolvidas. Em cada poca sempre se tratou de trabalho
em sentido prprio. Porm, tal trabalho dplice, sendo prprio sua sociabilidade conferir
um significado histrico determinado sua invariante materialidade. S assim no se relega
esta ltima ao limbo da indeterminao. A diferena especfica que o modo capitalista de
produo impe ao trabalho enquanto elemento geral constitutivo da sociedade est na forma
histrica antittica dele como trabalho alienado, ou seja, como processo objetivo de venda da
capacidade de trabalho para outros (aliens).
O controle do tempo de trabalho pela capital implica numa prerrogativa de controle do tempo
de vida em geral, diversa tambm dos regimes sociais precedentes. O trabalho assalariado a
manifestao socialmente determinada do trabalho abstrato. Responsvel pela criao de
valor na sociedade capitalista, a realizao do trabalho abstrato depende da consumao do
modo capitalista de produo, que permite sua medio pelo tempo. O tempo, como categoria
econmica simples, concreta unidade do mltiplo, precondio real da produo material. O
tempo concreto (o tempo histrico) uma categoria mutvel. 38
O tempo capitalista, conceitualmente diverso dos tempos das sociedades que o precederam,
medido em horas, minutos e at segundos: O relgio no s um instrumento que mede as
horas que passam; um meio para sincronizar a ao humana. O relgio, no a locomotiva, o
instrumento-chave da modernidade industrial. Em relao quantidade determinvel de
energia, padronizao, aos automatismos, ao seu produto peculiar, medida apurada do
tempo, o relgio foi de longe a mquina mais importante da tcnica moderna. Est em
primeiro lugar na lista porque atinge uma perfeio para a qual tendem todas as outras
mquinas.39
38

O tempo tornado absoluto no mais temporal. O tempo como tal rumor e fumaa (Karl Marx.
Diferenas entre as Filosofias da Natureza em Demcrito e Epicuro. So Paulo, Global Editora, sdp). Para Hegel: O
tempo o ser que enquanto , no , enquanto no , . Cf. Alessandro Mazzone. La temporalit specifica del
modo di produzione capitalistico. Marx e i Suoi Critici. Urbino, Quattroventi, 1987: A circulao do capital sem
tempo de circulao - completa em tempo nulo, e portanto sem dinheiro - a tendncia do prprio capital. Ela,
todavia, uma tendncia contraditria, enquanto irrealizvel, mas significativa porque mostra como o tempo do
capital o tempo real da produo e da submisso a si mesmo do trabalho alheio. Este o tempo de trabalho que
no se deve perder. Fora da produo, fora do trabalho, o tempo do capital pura perda: Este desperdcio por
parte do capital no significa outra coisa seno que este perde um tempo inutilizado durante o qual, em
intercmbio com o trabalho vivo, poderia apropriar-se de tempo de trabalho suplementar, de trabalho alheio. Os
que acreditando poder abstrair categorialmente o tempo da sua especificidade social contempornea no
percebem que, nas formas de sociedade nas quais predomina o modo de produo capitalista, o prprio tempo
conta na medida em que se transmuta em mais valia. Esta a eficincia capitalista que se transmuta no mote: o
tempo dinheiro. O tempo no um recurso natural e eterno, uma riqueza enquanto tal: se este o tempo real e
concreto que se entende, chega-se a uma falsa abstrao.
39
Lewis Mumford. Technics and Civilization. Chicago, University of Chicago Press, 2010. O relgio
moderno (diverso dos antigos relgios baseados no sol, na gua, na areia, sistemas mecnicos, etc.) nasceu de
uma revoluo cientfica, isto , a Grande Inveno: o uso de um movimento oscilante (para cima e para baixo,
para frente e para trs) para fixar o fluxo temporal. Caberia ter esperado algo bem diferente: para medir o tempo,
fenmeno continuo e unidirecional, o instrumento mais adequado, deveria tambm basear-se em um fenmeno
continuo e unidirecional (David. S. Landes. LOrologio nella Storia. Milo, Oscar Mondadori, 2009, p. 11). A noo
de tempo do ponto de vista da mecnica, por sua inseparabilidade dos fenmenos do movimento, permite
distinguir, em uma sucesso de eventos, a ordem ou a contemporaneidade da sua ocorrncia. Se se considerasse o

22

A determinao capitalista do tempo consiste na apropriao do tempo de trabalho alheio

como valor e mais-valia.40 A determinao do trabalho na sociedade capitalista diferente do
conceito de trabalho humano em geral. O trabalho assalariado a expresso
economicamente pura da explorao da fora de trabalho. A forma privada da propriedade (a
propriedade burguesa) - e a sua anttese, a no propriedade - manifesta-se na era do capital
como apropriao privada de tempo de trabalho alheio. A tendncia, por parte do capital, a se
apropriar de cada vez mais tempo de trabalho, e seu contrrio, (a luta dos trabalhadores pela
reduo da jornada de trabalho) refere-se propriedade do tempo de vida dos trabalhadores.
Sendo o capital valor que se expande de modo indefinido (sine die e sem limites quantitativos),
seu valor deveria ao menos ser reproduzido e conservado, mas por fora da circulao e da
concorrncia, somente a preservao do valor no possvel: necessrio que o capital se
reproduza e se expanda, no apenas atravs da reproduo simples (em que os valores dos
capitais constante e varivel so repostos permanentemente na produo, sem incremento
nem reduo), mas necessariamente como reproduo ampliada, como acumulao de valor e
mais-valia, ou seja, como reinvestimento da mais-valia ou acumulao de capital. O senhor
feudal se satisfazia quando ele recebia suficiente renda de seus camponeses para sustentar a
ele prprio, sua famlia e seus empregados, dentro do estilo de vida ao qual estavam
acostumados. O capitalista, entretanto, tem um "apetite voraz", uma "fome de lobisomem por
mais-trabalho", que brota da necessidade de se igualar aos seus concorrentes, com vistas a
super-los, ou ir falncia.
No capitalismo, a realizao da lei do valor - a troca de mercadorias proporcionalmente ao
tempo de trabalho socialmente necessrio para produzi-las - depende da competio entre
mercadorias e capitais em dois aspectos. Marx distinguiu entre o valor de uma mercadoria e
seu preo de mercado. O valor o trabalho social despendido nela; o preo de mercado a
quantidade de dinheiro que ela alcanar num determinado momento. Frequentemente os
dois iro diferir, porque o preo de mercado flutua em resposta s oscilaes na oferta e na
procura: essas flutuaes, no entanto, cancelam umas s outras no decorrer do tempo.
Sob o regime do capital, a lei do valor atua atravs do mecanismo dos preos de produo. O
preo a expresso monetria do valor, representa a grandeza do valor numa determinada
soma em dinheiro. O preo da mercadoria deve corresponder ao seu valor; as variaes de
preos e do valor da moeda no alteram o fato de que a soma total dos preos se corresponde
com a soma total dos valores produzidos. O valor de uma mercadoria determinado pela
quantidade de trabalho que, em mdia, necessrio para produzi-la, incluindo todo o trabalho
anterior (para produzir as matrias primas, mquinas, prdios, o capital chamado fixo usado
na produo da mesma). O preo da mercadoria reproduz a quantidade de tempo de trabalho
nela coagulado.
No capitalismo, a presso da concorrncia mtua dos capitais entre si fora os produtores a
adotarem mtodos de produo similares ou superiores aos dos seus rivais, para rebaixarem
seus preos ou elevarem sua qualidade (real ou supostamente, esta ltima atravs da
publicidade ou propaganda, no por acaso definida como a alma do negcio) e poderem
competir uns contra os outros. Consequentemente, o valor das mercadorias determinado
no pela quantidade total de trabalho usada para produzir cada uma delas em separado, mas
sim pelo tempo de trabalho socialmente necessrio, isto , o tempo de trabalho "requerido
para produzir um valor de uso qualquer, nas condies dadas de produo socialmente
normais, e com o grau social mdio de habilidade e de intensidade de trabalho". Um produtor
ineficiente que usa mais do que o tempo de trabalho socialmente necessrio obter um preo
tempo s desta maneira, se permaneceria ancorado nos conceitos fundamentais e absolutos da fsica clssica. Na
medida em que aquele movimento dos fenmenos considerados fosse relativamente diverso da sua propagao,
pela sua distncia, o prprio tempo sofreria uma dilatao, em uma unidade espao-temporal.
40
Gianfranco Pala. Zibaldone del Tempo di Lavoro. Milo, Franco Angeli, 2000.

23

pela mercadoria que no compensa seu trabalho extra. No capitalismo, somente o trabalho
medido pelo tempo socialmente necessrio trabalho social.
Todas as categorias econmicas da produo (valor, mais-valia, salrio, tempo de trabalho, e
todas suas distines conceituais inerentes) se apresentam ao capital de uma forma
puramente quantitativa, reduzidas a dinheiro. Este, como vimos, bem mais antigo do que o
capitalismo, mas somente no capitalismo desenvolve todas suas potencialidades, e somente
nele aparece totalmente desprovido de qualquer relao com sua origem e funo econmica
e social original. O senso comum fixa os valores de uso como valores puramente de troca no
clculo contbil, que orienta as atividades prticas do que os economistas denominam
agentes econmicos. Nesses valores, apagam-se as qualidades sensoriais dos produtos. Mas
o valor uma relao social s idealmente autnoma em face aos elementos relacionados. No
intercmbio concreto, a contradio entre o carter especfico de valor de uso da mercadoria e
o seu carter genrico de valor exige a mediao de uma abstrao objetivada. O valor uma
relao social que precisa ser representada, simbolizada em um signo de valor, concreto, que a
realize.
A ciso que torna autnomo o valor de troca, dando-lhe existncia prpria e separada,
simbolizada pelo dinheiro como potncia autnoma, poder externo e estranho aos produtores
de mercadorias. A forma natural e a forma social dos produtos so, atravs dele, contrapostas:
O valor de troca cindido das prprias mercadorias e existente ele mesmo junto a elas :
dinheiro. Todas as propriedades da mercadoria enquanto valores de troca se apresentam no
dinheiro como um objeto distinto dela, como uma forma de existncia social cindida de sua
forma de existncia natural.41 Quando uma mercadoria particular fixa-se no papel de
equivalente universal, ela se torna dinheiro: A representao da mercadoria enquanto
dinheiro implica que as diferentes magnitudes de valores-mercadoria esto todas expressas
em uma forma na qual ela existe como a corporificao de trabalho social
No primeiro livro de O Capital Marx abordou o carter da reproduo capitalista: O processo
de produo capitalista reproduz, mediante seu prprio procedimento, a separao entre
fora de trabalho e condies de trabalho. Ele reproduz e perpetua, com isso, as condies de
explorao do trabalhador. O produto social abrange, ao mesmo tempo, a reproduo (isto
, manuteno) da classe capitalista e da classe trabalhadora e, portanto, tambm a
reproduo do carter capitalista do processo de produo global. A reproduo dos fatores
imediatos da produo (meios de produo e fora de trabalho) e a reproduo das relaes
sociais de produo capitalistas (separao entre produtor e meios de produo, apropriao
privada do produto social) so duas faces da mesma moeda. A reproduo abrange e
determinada pela materialidade dos elementos do capital produtivo, mas inseparvel da
reproduo das relaes jurdicas, dos valores culturais, da ideologia, que a permitem e
perpetuam. A reproduo da fora de trabalho, portanto, inclui a reconstituio perene dos
mores expressivos da sua subsuno ao capital: a ideologia da submisso, da hierarquia no
processo de produo e reproduo, da direo desse processo, do seu comando, da disciplina
social.
A natureza das leis tendenciais que governam a produo capitalista no aparente, isto ,
imediatamente perceptvel, porque as relaes sociais em que o trabalho concreto/til
subordinado abstrao do trabalho se expressam atravs de categorias fetichizadas, em
primeiro lugar do fetichismo da mercadoria: os produtores tem a iluso de que as relaes de
troca existem e se realizam por caractersticas intrnsecas s prprias mercadorias:42 As
relaes sociais entre indivduos aparecem na falsa forma de relaes sociais entre coisas; a
41

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse). Mxico, Siglo
XXI, 1987, p. 70.
42
Como valores, as mercadorias so magnitudes sociais, relaes entre homens na sua atividade produtiva
(...) Onde o trabalho comunal as relaes entre homens em sua produo social no se manifestam como valores
das coisas(Karl Marx. Teorias sobre a Mais-Valia. So Paulo, Difel, 1985).

24

ao social dos produtores assume a forma de ao dos objetos que dominam os produtores,
em vez de serem dominados por eles. 43
Diversamente, no feudalismo (ou em outros modos de produo pr-capitalistas), o trabalho
e os produtos entram na engrenagem social como servios e pagamentos in natura (...) Como
quer que se julguem as mscaras que os homens revestem, as relaes sociais entre as
pessoas em seus trabalhos aparecem em qualquer caso como suas prprias relaes pessoais,
e no so disfaradas em relaes sociais das coisas, dos produtos de trabalho.
J na produo mercantil, o que realmente uma relao social entre homens proprietrios de
mercadorias aparece como uma relao entre s prprias mercadorias, independente da ao
e da vontade humana. O capitalismo no possui mecanismos atravs dos quais a sociedade
pudesse decidir coletivamente o quanto de seu trabalho ser direcionado a tarefas
particulares. O desenvolvimento da diviso de trabalho significa que a produo em cada local
de trabalho altamente especializada e separada dos outros locais de trabalho: cada produtor
no pode satisfazer suas necessidades a partir de sua prpria produo.
O fetichismo da mercadoria se desenvolve plenamente na produo capitalista, onde o
processo de produo se torna totalmente autnomo do valor de uso dos produtos: Uma
mercadoria algo misterioso simplesmente porque nela o carter social do trabalho dos
homens aparece a eles como uma caracterstica objetiva estampada no produto deste
trabalho; porque a relao dos produtores com a soma total de seu prprio trabalho
apresentada a eles como uma relao social que existe, no entre eles, mas entre os produtos
de seu trabalho.
Da se deriva que: A existncia das coisas enquanto mercadorias, e a relao de valor entre os
produtos de trabalho que os marca como mercadorias, no tm absolutamente conexo
alguma com suas propriedades fsicas e com as relaes materiais que da se originam. A forma
valor e a relao de valor dos produtos do trabalho no tm absolutamente nenhuma
semelhana com sua natureza fsica. uma relao social definida entre os homens que
assume, a seus olhos, a forma fantasmagrica de uma relao entre coisas. A fim de encontrar
uma analogia, devemos recorrer s regies enevoadas do mundo religioso. Neste mundo, as
produes do crebro humano aparecem como seres independentes dotados de vida, e
entrando em relaes tanto entre si quanto com a espcie humana. O mesmo acontece no
mundo das mercadorias com os produtos das mos dos homens. A isto dou o nome de
fetichismo que adere aos produtos do trabalho, to logo eles so produzidos como
mercadorias, e que inseparvel da produo de mercadorias". 44
A ideia de fetiche fornece uma teoria do conhecimento fundada na distino e contraposio
entre a essncia das relaes sociais e sua forma fenomnica, adaptando para a anlise
histrica e social a ideia fundante da cincia em geral, a distino entre essncia e aparncia
dos fenmenos de toda ordem. O fetichismo mercantil prprio de toda sociedade em que
exista produo para o mercado. O fetichismo da mercadoria, porm, s se realiza plenamente
no capitalismo, atravs do fetichismo do capital, da iluso ideolgica pela qual as propriedades
da fora humana de trabalho no se manifestam enquanto tais, mas aparecem como
propriedades e potncias do capital, realizando de modo pleno a sujeio ideolgica dos
proprietrios da fora de trabalho ao capital e s relaes sociais dele oriundas (cujo tecido
constitui a sociedade burguesa ou capitalista). Essas relaes aparecem como naturais,
velando desse modo seu carter classista e histrico.45
Aparncia e essncia do modo de produo, portanto, no coincidem: a tarefa da teoria a de
revelar e desvendar a essncia do fenmeno, oculta pela sua inverso (aparncia) ideolgica.
43

Ronald Meek. Studi sulla Teoria del Valore-Lavoro. Milo, Feltrinelli, 1973, p. XI.
Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. I.
45
Cf. Alessandro Mazzone. Il feticismo del capitale: una struttura storico formale. Problemi Teorici del
Marxismo. Roma, Editori Riuniti, 1976.
44

25

O desvendamento do carter fetichista das categorias econmicas da era do capital foi a base
da crtica da economia poltica burguesa; e foi tambm a base de uma nova inteligibilidade da
histria, que s se tornou possvel com o advento da era capitalista: A forma valor do produto
do trabalho a forma mais abstrata, mas tambm a mais geral, do modo de produo burgus
que, por esse fato, se caracteriza como um gnero particular de produo social e, pelo
mesmo motivo, histrico.46
Na economia poltica clssica, a distino entre valor de uso e valor aparecia ainda de modo
abstrato e metafsico, no histrico, incapaz, portanto, de criar uma base para a compreenso
da produo capitalista como uma forma particular e histrica da produo social. Na forma
criticamente desenvolvida por Marx a lei do valor passou a ser o ponto de partida para uma
teoria em que o trabalho no foi mais considerado de modo formal e unilateral, mas na sua
plena realidade material, como objeto principal da investigao cientfica. A teoria do valor de
Marx deu conta do fator central da dinmica do capitalismo, ou seja, da forma social onde as
coisas existentes se convertem universalmente em mercadorias. Nessa dinmica central a
anlise da explorao do trabalho e da concorrncia entre os capitais. A compreenso
conjunta dos dois fenmenos levou concepo dos preos efetivos e de seu movimento
como a manifestao sinttica dessa dinmica. Esses preos so a expresso monetria
indireta das quantidades ponderadas de trabalho que a reproduo social exige empregar para
a reproduo de cada tipo de mercadoria. Cada preo individual se determina atravs das
interrelaes entre todas as mercadorias - includa a fora de trabalho humana -, e a dos
movimentos de cada unidade de capital em busca do mximo lucro possvel, movimento s
possvel a partir do momento em que a livre explorao do trabalho pelo capital foi um fato
(tendencialmente) universal.
A determinao histrica da explorao capitalista do trabalho permitiu considera-lo como
fator primordial da dinmica da histria e como protoforma de toda atividade humana,
contendo em si o conjunto das categorias tanto da sociabilidade como do prprio indivduo. O
trabalho social o ponto em comum de todas as sociedades humanas, sem distines
histricas nem geogrficas. O que diferencia o trabalho humano do animal que no temos
frente a ns mesmos aquelas formas primitivas e instintivas de trabalho que nos remetem s
dos animais... Pressupomos o trabalho numa forma que o faz exclusivamente humano. Uma
aranha realiza operaes que se assemelham s do tecelo e uma abelha intimida um
arquiteto na construo de suas colmeias, mas o que distingue o pior dos arquitetos da melhor
das abelhas est no fato de o arquiteto levantar sua estrutura na imaginao antes de ergu-la
na realidade. No final de todo processo de trabalho temos um resultado que j existia na
imaginao do trabalhador desde o incio. Este no s efetua uma mudana de forma no
material sobre o qual se trabalha como tambm realiza um propsito prprio que rege seu
modus operandi, ao qual deve subordinar sua vontade.47
O trabalho do homem repousa em seu carter nico, a partir da sua capacidade de
pensamento conceitual (abstrato) e de representao simblica, prprias do homem como
espcie, cuja origem se situa na natureza diferenciada e nica do crebro humano
(geneticamente, o homem pouco se diferencia das espcies primatas mais prximas). O
trabalho como ao deliberada, guiada pela inteligncia, o produto especfico da
humanidade. O trabalho que transcende mera atividade instintiva a fora histrica com a
qual o homem criou a natureza humanizada: O trabalho (deixando de lado todo selo
particular que tenha podido imprimir-lhe uma ou outra fase do progresso econmico da
sociedade) , antes do mais, um ato que tem lugar entre o homem e a natureza. Ao trabalhar,
o homem desempenha frente natureza o papel de um poder natural, pondo em ao as
foras de que est dotado seu corpo, braos e pernas, cabea e mos, a fim de assimilar-se s
46
47

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. I.

Karl Marx e Friederich Engels. A Ideologia Alem. So Paulo, Martins Fontes, 1998.

26

matrias, dando-lhes uma forma til para sua vida. Ao mesmo tempo em que atua, mediante
esse processo, sobre a natureza exterior e a transforma, transforma tambm sua prpria
natureza ao desenvolver as prprias faculdades em que nela repousam. 48
A identificao da riqueza com o trabalho s comeou a existir com o capitalismo e com o
consequente surgimento da economia poltica (o capitalismo pensado). A Reforma
Protestante expressou religiosamente a virada na considerao do trabalho prpria da
nascente sociedade burguesa, em que se distinguiu por primeira vez o trabalho das outras
atividades humanas, com sua fisionomia (conceito) prpria. O trabalho moderno permitiu
entender o trabalho pretrito, iluminar o que nas condies histricas precedentes no podia
ser pensado, ou melhor, transformado em categoria do pensamento.
O Iluminismo e a filosofia clssica alem completaram o movimento negativo da concepo
precedente, movimento sintetizado na Fenomenologia do Esprito de Hegel, em que a prtica
material produtiva do trabalho foi considerada atividade humana na medida em que era
portadora do Esprito Absoluto, de cuja realizao a histria era portadora. Hegel foi o
primeiro representante da filosofia clssica a se ocupar das transformaes histricas advindas
com a Revoluo Francesa e o perodo napolenico, assim como da Revoluo Industrial
inglesa, relacionando as revolues econmicas e polticas com os problemas mais gerais da
filosofia.49 Todavia, a humanizao do trabalho pela via de sua espiritualizao superava a
concepo religiosa ainda de modo mistificado e idealista.50
O capitalismo se constituiu fazendo da potncia do trabalho uma configurao social
especfica, criando uma classe trabalhadora completamente separada das condies e
instrumentos do seu prprio trabalho, que s pode existir vendendo sua capacidade de
trabalhar.51 Na histria precedente era do capital, como vimos acima, o trabalho no era
sequer concebido como algo prprio da atividade humana, como atributo especfico da ao
do homem destinado a gerar as condies de sua prpria vida. A riqueza no era pensada
como produzida ou acumulada pelo homem; a ideia de evoluo e progresso se encontrava
quase ausente nas ideologias anteriores modernidade, ou tinha um carter difuso e
secundrio.
Prevalecia, pelo contrrio, a ideia da degenerao progressiva da sociedade humana, tanto na
sua verso religiosa como na sua verso profana: H um momento em que, quase
subitamente, o tema do progresso parece passar da intuio imprecisa e marginal para
teoria, uma ruptura essencial que anunciou e condicionou todas as evolues ulteriores, e que
se realizou na alvorada das Luzes, entre a Querela dos Antigos e Modernos do fim do sculo
XVII e os anos 1730-1735.52 Na Querelle, iniciada em 1687 na Frana, tratava-se de definir a
conscincia de um tempo presente, novo e transitrio, que no mais se pautava pelo carter
paradigmtico da Antiguidade,53 sobre cuja base nasceu uma filosofia do progresso.
O perodo coincidiu com o nascimento da cincia moderna, que anunciava sua osmose com a
produo material atravs da tecnologia, fuso caracterstica da produo capitalista, em que
o progresso da produtividade social se tornou evidncia e objetivo universal. A ideologia do
progresso foi elaborada em paralelo cincia que fez do trabalho em geral o fundamento de
toda riqueza social (a economia poltica).54 A superao da concepo que identificava
humanidade com ociosidade, e da histria humana concebida como a histria das classes
48

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. I.

Gyrg Lukcs. El Joven Hegel y los Problemas de la Sociedad Capitalista. Mxico, Grijalbo, 1969.
50
Cf. Adolfo Snchez Vzquez. Filosofia da Prxis. So Paulo, Expresso Popular, 2007.
51
Cf. Maurice Dobb. La formazione del proletariato. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e Trasformazione dei
Sistemi Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.
52
Frdric Rouvillois. LInvention du Progrs 1680-1730. Paris, CNRS, 2010, p. 13.
53
Reinhart Koselleck. Futuro Passado. Contribuio semntica dos tempos histricos. Rio de Janeiro,
Contraponto, 2006.
54
John Bury. La Idea del Progreso. Madri, Alianza, 1973.
49

27

exploradoras e ociosas, de seus avatares e de suas ideologias, conquanto necessria, foi

realizada na filosofia do progresso de modo unilateral. A concepo dialtica do trabalho e
da historia a completou, negou e superou.
O desenvolvimento da indstria capitalista, expresso moderna do progresso econmico,
desqualificou crescentemente o trabalho (as habilidades concretas de cada trabalhador
passaram a ser secundrias na medida em que se desenvolveu o maquinismo) tornando
possvel, atravs de sua equalizao, sua abstrao terica. Com essa base histrica Marx
superou a concepo hegeliana, considerando o trabalho como mediador entre o homem
social e a natureza e, atravs da humanizao desta, como o fator primordial da
autoconstruo da humanidade, em que o trabalho passou a ser considerado, usando a
frmula de Gyorg Lukcs, o fundamento ontolgico do ser social.
Para Marx, o trabalho era uma categoria totalmente simples, a mais simples e antiga em
que os homens aparecem como produtores. O carter universal objetivo da categoria de
trabalho anterior ao capitalismo, mas no seu significado econmico moderno: O trabalho
parece ser uma categoria totalmente simples. Tambm a representao do trabalho na sua
universalidade - como trabalho em geral - muito antiga. Porm, considerando essa
simplicidade do ponto de vista econmico, o trabalho uma categoria to moderna quanto as
relaes que do origem a essa abstrao simples.55
A distino entre trabalho simples e complexo (qualificado), e entre trabalho produtivo e
improdutivo, atingiu sua maturidade com a realizao do domnio do capital na esfera da
produo. A indstria se tornou, no capitalismo, o polo dinmico da reproduo do capital; o
lucro comercial ou os juros bancrios deixaram de ser seu momento predominante. As
categorias de trabalho produtivo e improdutivo adquiriram assim sua maturidade histrica:
produtivo o trabalho assalariado que produz mais-valia, e improdutivo aquele que no o faz.
O capital s considera produtivo aquele trabalho, e s trabalhador produtivo aquele que
diretamente produza mais-valia; s aquele trabalho que seja diretamente consumido no
processo de produo com vistas valorizao do capital.56 No so produtivos os
trabalhadores estatais, cujos salrios no provm da mais-valia capitalizada, e sim dos
impostos cobrados pelo Estado a toda a populao: Todo trabalhador produtivo um
assalariado, mas nem todo assalariado um trabalhador produtivo... A diferena entre
trabalho produtivo e improdutivo consiste to somente em que, no primeiro caso, o trabalho
trocado por dinheiro enquanto capital, isto , por dinheiro que em si capital.57
Os trabalhadores assalariados se dividem em dois grandes agrupamentos. O primeiro
composto pelos trabalhadores que transformam diretamente a natureza e os que, no setor de
servios, produzem mais-valia, desde artistas sob contrato de empresas at professores da
escola privada. O segundo composto: 1) pelos trabalhadores que exercem as atividades de
controle e vigilncia dos trabalhadores; 2) pelos trabalhadores dos servios que no produzem
mais-valia (os empregados domsticos, por exemplo); 3) pelos trabalhadores do Estado; 4)
pelos empregados do comrcio e dos bancos.
Todos esses trabalhadores no produzem mais-valia: representam custos de produo (faux
frais). Os trabalhadores improdutivos compem uma massa de assalariados mais numerosa e
heterognea do que a dos trabalhadores produtivos, porque o capitalismo precisa de um
sistema de controle hierrquico sobre o trabalho e a sociedade como um todo: desde as
carteiras de identidade e passaportes, at o controle minucioso dos operrios no interior das

55

Karl Marx. Introduccin a la Crtica de la Economia Poltica (1857). Crdoba, Pasado y Presente, 1973.
Karl Marx. Captulo VI Indito dO Capital. Porto, Escorpio, 1975.
57
Idem: Um professor de escola que ensina aos outros no um trabalhador produtivo. Mas um professor
de escola que contratado junto com outros para valorizar mediante seu trabalho o dinheiro do empresrio da
instituio que negocia com o conhecimento, um trabalhador produtivo.
56

28

fbricas, a sociedade burguesa desenvolve um enorme mecanismo de controle da sociedade,

que torna imprescindvel o crescimento e hipertrofia do setor improdutivo.
A peculiaridade histrica do capitalismo torna o trabalho improdutivo indispensvel para sua
reproduo. A distino entre o trabalho produtivo e improdutivo no radica no fato de ambos
serem necessrios ao capital, o que os iguala, mas nas distintas funes sociais que exercem
do ponto de vista do capital: o primeiro produz mais-valia, o segundo no. Da a tendncia do
capital em privatizar todas as reas de atividade potencialmente rentveis, includas a sade,
a educao e at a punio (custdia) dos criminosos, para transform-las em reas
produtoras de mais-valia suscetvel de se acumular e valorizar o capital. A distino entre as
funes que os diversos tipos de trabalho exercem na reproduo do capital j existia na
economia poltica clssica, mas de modo incompleto e unilateral, ao no considerar o carter
histrico do capital. A relao entre o capital e a humanidade no uma relao de
identidade, mas de alienao mtua; a reproduo do capital no idntica reproduo do
ser social.
A sociabilidade, em geral, tem no intercmbio orgnico com a natureza (o trabalho) sua
categoria fundante. O trabalho funda o ser social em sua universalidade: o trabalho primitivo
funda as sociedades primitivas, o trabalho escravo funda a escravido, o trabalho servil o
feudalismo e, por fim, o trabalho assalariado funda o modo de produo capitalista. Os
diversos modos de produo tem em comum o fato de que sem a transformao da natureza
em meios de produo e de subsistncia no h reproduo social. Se a produo de maisvalia a mediao pela qual se reproduz o capital, isto no cancela o fato de que a reproduo
da sociabilidade capitalista depende de sua capacidade em continuar transformando a
natureza em meios de produo e de subsistncia. As duas dimenses da vida social se
sobrepem pela mediao do capital: se quase toda transformao da natureza se
transformou em trabalho assalariado, nem todo trabalho assalariado converte a natureza em
meios de produo e de subsistncia; se toda converso da natureza em meios de produo e
de subsistncia por meio do trabalho assalariado produz mais-valia, nem toda gerao de
mais-valia ocorre no intercmbio com a natureza.
A historicidade do modo de produo do capital implica na historicidade do trabalho
assalariado. A categoria do no-trabalho, na sua anttese ao trabalho, a determinao
central da transio do reino da necessidade dominado pelo capital, ao reino da liberdade
em que aquele fica eliminado. A transio passa atravs da liberdade condicionada por uma
necessidade conhecida: O reino da liberdade comea somente onde cessa o trabalho
determinado pela necessidade e por uma finalidade exterior: encontra-se, portanto, alm da
esfera da produo material. A liberdade neste campo somente pode consistir em que o
homem socializado, isto , os produtores associados, regulem racionalmente o seu
intercmbio orgnico com a natureza, conduzam-no sob seu controle comum, ao contrrio de
serem dominados por uma fora cega; que eles executem seu dever com o menor emprego de
energia e nas condies mais adequadas sua natureza humana e dignas dessa. Mas isto
permanece sempre um reino da necessidade. Alm disso, comea o desenvolvimento das
capacidades humanas, que um fim em si mesmo, o verdadeiro reino da liberdade, que,
todavia, pode florescer somente sobre as bases daquele reino da necessidade. Condio
fundamental de tudo isso a reduo da jornada de trabalho.58
Nas eras pr-capitalistas, o trabalho manual era uma atividade que no se apresentava como
resultado social de um determinado desenvolvimento produtivo (que permitia que o homem
livre no trabalhasse porque subsistia graas ao trabalho dos outros).59 Trabalho e no
58

Karl Marx. O Capital, Livro III.

Ao contrrio, o trabalho intelectual, que se identificava com a liberdade e a essncia do homem,
apresentava-se em oposio natureza servil e humilhante do trabalho fsico. A tarefa do arteso, ainda que no se
tratasse de um escravo, no era uma manifestao livre do produtor, posto que era uma elaborao dirigida e
condicionada satisfao de uma necessidade imediata do consumidor e, ao mesmo tempo, um recurso ou meio
59

29

trabalho encontravam-se em oposio dada para sempre e irredutvel, natural e eterna.

Somente em sua forma moderna, quando ele se apresentou como indiferente em relao a
um trabalho determinado, como facilidade de passar de um trabalho para outro devido ao
predomnio da mquina (com a consequente desqualificao do trabalho, transformado num
apndice daquela), como meio geral de criar riqueza, como trabalho abstrato e no como
destino particular do indivduo, que se pde produzir teoricamente uma categoria to
moderna quanto as relaes que lhe do origem.
As abstraes mais gerais surgem somente a partir do desenvolvimento mais rico do concreto
ou, para diz-lo com Darwin (e tambm com Marx), a anatomia do homem a chave da
anatomia do macaco. Com o trabalho social como sua base motora, o acontecer humano
ganhou uma nova inteligibilidade, que se imps autoconscincia da sociedade no tempo
que chamamos de histria.

para o sustento do mesmo produtor. Escravo do objeto e das necessidades do usurio, o arteso no se
diferenciava das ferramentas e dos meios de trabalho de que dispunha. Importava no processo do trabalho nada
alm de seu resultado, que no aparecia como criao, mas como configurao determinada pela realidade
independente ou determinante do objeto a ser usado ou consumido. A atividade livre era a que no gerava nada e
se manifestava externamente compulso fsica do objeto ou da necessidade material.

30

3. CAPITALISMO E HISTRIA
Os homens fazem a sua prpria histria; contudo, no a fazem de livre e espontnea vontade, pois no
so eles quem escolhem as circunstncias sob as quais ela feita, mas estas lhes foram transmitidas
assim como se encontram. A tradio de todas as geraes passadas como um pesadelo que comprime
o crebro dos vivos (Karl Marx, O 18 de Brumrio de Lus Bonaparte)
A burguesia no pode existir sem revolucionar incessantemente os instrumentos de produo, por
conseguinte, as relaes de produo e, com isso, todas as relaes sociais. A conservao inalterada do
antigo modo de produo era, pelo contrrio, a primeira condio de existncia de todas as classes
industriais anteriores. Essa subverso contnua da produo, esse abalo constante de todo o sistema
social, essa agitao permanente e essa falta de segurana distinguem a poca burguesa de todas as
precedentes. Dissolvem-se todas as relaes sociais antigas e cristalizadas, com seu cortejo de
concepes e de ideias secularmente veneradas; as relaes que as substituem tornam-se antiquadas
antes de se consolidarem. Tudo o que era slido e estvel se desmancha no ar (Karl Marx e Friedrich
Engels, Manifesto Comunista)

Cronologicamente, o capitalismo foi identificado com as chamadas eras moderna e

contempornea dos manuais escolares. Definir essas eras como a poca do capitalismo
condio necessria, mas no suficiente, para compreender sua dinmica. necessria para
definir sua especificidade, no constituindo s um entre vrios ngulos possveis. A
periodizao corrente da histria humana (Pr-Histria, Antiguidade, Idade Mdia, Era
Moderna, Era Contempornea), esboada na modernidade, foi definida pressupondo uma
histria nica para todo o gnero humano. Mas a era da histria mundial propriamente dita,
em que todas as regies do mundo e todas as sociedades humanas passaram a interagir, direta
ou indiretamente, umas com as outras, integrando-se paulatinamente em um nico processo
histrico-universal, e em que as sociedades passaram a ter nos conflitos de classes sociais
economicamente definidas (ou seja, no mais definidas como estamentos jurdica ou
religiosamente diferenciados) a mola mestra de sua dinmica, teve no capitalismo sua base
determinante. Para alguns autores, o capitalismo seria o modo de organizao social que
admite a propriedade privada (individual ou comunitria) dos bens de produo, para concluir
em que a caracterstica essencial do sistema capitalista () afirmar sua existncia e sua
particularidade sobre a possibilidade, transformada rapidamente em realidade, de uma grande
desigualdade social.60 A consequncia (a desigualdade social) apresentada no lugar da causa
(uma determinada forma histrica da explorao do trabalho): a propriedade, caracterstica
dos mais diversos modos de produo, desvincula-se assim da sua forma histrica especfica.
A definio histrica do capitalismo foi e , porm, objeto de controvrsias. Para Karl Polanyi,
diversamente de Marx, o capitalismo diferente do mercantilismo que o precedeu devido
mercantilizao da terra, da mo de obra e da moeda-crdito (chamadas por Polanyi de
mercadorias fictcias),61 e teria chegado sua forma madura como resultado dos problemas
que surgiram quando os sistemas de produo industrial necessitaram de investimentos de
longo prazo, envolvendo riscos no mbito do comrcio internacional. Polanyi considerou o
capitalismo como histrica e plenamente implantado s a partir de 1834, na Inglaterra

60

Alain Cotta. Le Capitalisme. Paris, Presses Universitaires de France, 1977.

Falta s mercadorias fictcias um atributo essencial que um bem deve ter para ser mercadoria: o de ser
produzido para ser trocado. O trabalho, a terra e o crdito, de acordo com a definio emprica de mercadoria, no
so mercadorias. O trabalho apenas outro nome para uma atividade humana que parte da prpria vida, a qual
por sua vez no produzida para a venda, mas por razes inteiramente diversas, e esta atividade no pode ser
destacada do resto da vida, ser armazenada ou mobilizada; a terra apenas outro nome para a natureza, que no
produzida pelo homem; o dinheiro real apenas um smbolo de poder de compra que, de maneira geral, no
produzido, mas passa a existir atravs do mecanismo dos bancos ou da finana estatal. Nenhum deles produzido
para a venda. A descrio do trabalho, da terra e do crdito como mercadorias inteiramente fictcia (Karl Polanyi.
A Grande Transformao. Rio de Janeiro, Campus, 1988).
61

31

(quando foram abolidas diversas formas de subsdio contra a pobreza). Outros autores de
destaque abordaram o capitalismo de modo ainda mais diverso.
Fernand Braudel, historiador da cole des Annales, privilegiou, na sua indagao sobre a
relao entre civilizao material, economia e capitalismo (ttulo de sua principal obra, na qual
ele cita Karl Marx mais do que qualquer outro autor), os usos repetidos, os procedimentos
empricos, as velhas receitas, as solues vindas da noite dos tempos, como a moeda ou a
diviso cidade-campo. O capitalismo no seria um conceito histrico suficiente, pois
deveriam ser relacionados trs planos diversos, o da vida material, o da vida econmica e,
finalmente, o jogo capitalista: segundo Braudel, impossvel chegar a uma boa
compreenso da vida econmica se no se analisam antes as bases do edifcio. 62 O
capitalismo estaria assim sobre determinado pelo processo da vida material (constituda
pelo intercmbio e situado na longa durao histrica)63 onde a imutabilidade e at o
atavismo seriam to determinantes que no poderia haver leis de movimento, porque
praticamente no haveria movimento perceptvel.
O capitalismo seria, nessa concepo, um caso particular dentro de uma estrutura histrica
geral, no uma ruptura histrica em relao s sociedades precedentes. Suas estruturas e leis
especficas seriam, portanto, relativamente irrelevantes. Braudel reconheceu a influncia do
economista russo Nikolai Kondratiev e de sua teoria das ondas longas da economia,
elaborada no incio da dcada de 1920 tendo como referncia a teoria das crises econmicas
de Marx, na formulao do conceito da longa durao.64 Nos Annales, o conceito de longa
durao teve sua origem em Ernest Labrousse, historiador marxista pioneiro da histria serial
quantitativa, sobre os movimentos seculares dos preos na Frana. 65 Braudel extrapolou o
conceito do campo exclusivo da histria econmica onde Labrousse o tinha confinado e, com
base nele, contraps sua viso tridimensional (de trs planos) da histria viso
bidimensional de Marx, baseada na sucesso histrica dos modos de produo,
supostamente mais limitada, pois carente da espessura dada pela terceira dimenso
constituda pela longa durao.
A relao entre os trs planos da histria , porm, o que h de mais obscuro na vasta e
detalhada obra historiogrfica de Braudel; ela , na verdade, feita de observaes incidentais
ou empricas, sem fundamento metodolgico ou terico claro, chegando a formulaes de
carter subjetivo: Para mim, o capitalismo um fenmeno de superestrutura, um fenmeno
de minoridade, um fenmeno de altitude. O que quer que Braudel entendesse por altitude,
minoridade e superestrutura, e sobre o que esses conceitos tivessem em comum, o
capitalismo seria para ele um fenmeno no definidor ou determinante da dinmica histrica
contempornea (ou de qualquer poca): (Em Braudel) da quase imvel presena do espao e
do clima at os acontecimentos polticos cotidianos, no h nexos que nos expliquem como
esses elementos de um plano atuam sobre outros, para uni-los numa explicao global.
Assim, para Braudel, o capitalismo, a partir dos jogos das trocas, seria uma atividade
espontnea da sociedade humana, eterno e atemporal, pois consubstancial com sua natureza:
62

Fernand Braudel. La Dynamique du Capitalisme. Paris, Artaud, 1985.

Sobre a diferena que Braudel estabelece entre capitalismo e vida econmica, e as diferenas entre
Braudel e Marx, ver: Bolivar Echeverria. El concepto de capitalismo en Marx y en Braudel; e tambm: Immanuel
Wallerstein. Braudel sobre el capitalismo o todo al revs. In: Carlos A. Aguirre. Primeras Jornadas Braudelianas.
Buenos Aires, Instituto Mora, sdp.
64
Fernand Braudel. Histria e cincias sociais: a longa durao. Revista de Histria, So Paulo, Universidade
de So Paulo, XXXI, (62), 1965: Para alm dos ciclos e interciclos, existe o que os economistas chamam, sem
contudo estud-la, a tendncia secular. Mas ela s interessa, por enquanto, a raros economistas, e suas
consideraes sobre as crises estruturais, no tendo passado pela prova das verificaes histricas, apresentam-se
como esboos ou hipteses, apenas enterradas no passado recente, at 1929, quando muito at os anos 1870.
Oferecem, todavia, uma til introduo histria de longa durao. Elas so como que uma primeira chave.
65
Ernest Labrousse. Esquisse du Mouvement des Prix et des Revenus en France au XVIII Sicle. Paris, Dalloz,
1933.
63

32

Privilgio da minoria, o capitalismo impensvel sem a cumplicidade ativa da sociedade,

escreveu, sendo assim uma espcie de circuito fechado que se autorreproduziria sine die. Foi
tambm apontado que, em Braudel e nos Annales, a preocupao com a histria econmica
descritiva e superficial, sempre limitada circulao, sem tocar nos problemas da produo.66
Braudel limitou a discutvel pertinncia da teoria de Marx ao capitalismo moderno,67 uma
hiptese baseada numa indistino qualitativa entre as diversas fases ou formas do capital
(comercial, financeiro, usurrio, industrial). Para Braudel, como para Henri Pirenne,68 a era
capitalista teria nascido j no sculo XII, com o renascimento comercial dos centros urbanos
europeus, quando, na Itlia setentrional e nas cidades de Flandres e da Alemanha norte
ocidental, grandes comerciantes, que eram frequentemente tambm banqueiros, atingiram
um papel social e econmico determinante, influenciando a produo artesanal e
manufatureira, subtraindo-a progressivamente da tutela dos grandes proprietrios de terra e
da nobreza, e mudando tambm a mentalidade geral a respeito das atividades econmicas
produtivas, at ento desprezadas como vis pelas classes dominantes. A era do capital
comercial (integrado ao sistema feudal, e ao mesmo tempo fator de sua dissoluo) seria, para
esses autores, plenamente capitalista. A especificidade do capitalismo na esfera da produo
ficava assim diluda.
Braudel identificou como capitalista a expanso da economia comercial e monetria medieval,
acrescida da mudana de mentalidade econmica, ideia que fora j argumentada no incio
do sculo XX, com maior fundamento terico, pelos representantes da sociologia alem
(Tnnies e, sobretudo, Troeltsch), 69 por Werner Sombart e, finalmente, por Max Weber,
embora sem coincidir com a recuada cronologia braudeliana do capitalismo. Para Sombart, o
bourgeois, o homem econmico moderno, aliou a condio de cidado (brger, habitante da
cidade) de empresrio, a santa economicidade, que seria possvel identificar j na
masserizia de Florena no sculo XV. Ora, isso j existia antes: A meados do sculo XIII j
existiam em Florena oitenta companhias dedicadas banca... Nos negcios florentinos se
usavam, com frequncia, contratos singulares: acordava-se em trocar, em data determinada,
trigo por leo, tecidos por l, e completar com dinheiro a diferena resultante do preo em
curso entre as duas mercadorias. Era uma espcie de jogo de Bolsa. 70 A moral dos negcios
(previsibilidade, respeito pela palavra dada) e a mentalidade calculadora, que tudo tende a
quantificar, originaram, para Sombart, o esprito de empresa: as campanhas militares e as
atividades de corso deram origem, entre outras, ao esprito capitalista. Neste coexistem o
desejo de enriquecimento, a paixo pelo dinheiro (substituindo cobia mercantilista pelo
ouro), o esprito inventivo, inovador, conquistador e organizador, o sentido de oportunidade, o
engenho, a inspirao. O burgus, um novo tipo histrico, criou uma poca sua imagem e
semelhana.71
J segundo Max Weber, o capitalismo moderno nasceu no sculo XVI na Europa ocidental,
quando o homem deixou de guardar (entesourar) seu dinheiro e comeou a aplica-lo em
investimentos de diverso tipo; o que definiria o capitalismo moderno no seria a busca de
66

Josep Fontana. Historia: Anlisis del Pasado y Proyecto Social. Barcelona, Crtica, 1982.
O que dominou a produo dos Annales nas dcadas de 1950 e 1960 foi a ideia de construir um modelo
de transio da Europa do Antigo regime para a civilizao industrial que, compartilhando com o marxismo ento
em voga a prioridade das dimenses materiais da existncia, polemizara com aquele quanto aos fatores essenciais
do processo, dando nfase a uma chave de leitura neo-malthusiana que confrontasse (ou substitusse) a leitura
marxista no debate sobre a transio do feudalismo para o capitalismo (Fernando Devoto. Braudel y la Renovacin
Histrica. Buenos Aires, CEAL, 1991).
68
Henri Pirenne. Histria Econmica e Social da Idade Mdia. So Paulo, Mestre Jou, 1966; onde o autor se
referiu tendncia para a continua acumulao de riqueza, a que chamamos de capitalismo.
69
Ernst Troeltsch. Protestantisme et Modernit. Paris, Gallimard, 1991.
70
Georges Renard. Historia del Trabajo en Florencia. Buenos Aires, Heliasta, 1980, p. 98.
71
Werner Sombart. El Burgus. Contribucin a la historia espritual del hombre econmico moderno. Madri,
Alianza, 1993.
67

33

lucro em geral, mas a acumulao de capital, ponto em comum a Weber, Sombart e Marx.
Henri Hauser tambm situou o nascimento do capitalismo no sculo XVI. 72 Jean-Baptiste Say,
na primeira metade do sculo XIX, j definia o capitalista (o termo capitalismo ainda no
era usado) como aquele proprietrio que reinveste seu lucro (em vez de gast-lo ou
entesour-lo). Para Weber, o quid do sistema capitalista era, porm, um elemento espiritual,
religioso: o moderno capitalismo foi uma consequncia no desejada, um efeito perverso, da
nova tica protestante, que abriu as portas dos conventos deixando sair deles uma
religiosidade exaltada e asctica que contagiou existncia social. O capitalismo racional,
baseado no clculo, foi, para Weber, filho involuntrio desse ascetismo mundano,
transformado em religio laica.
Inversamente, para Jacques Le Goff, a Idade Mdia europeia teria durado, na verdade, at o
sculo XVIII (e no at o sculo XV, durante o qual os grandes descobrimentos ultramarinos
so considerados habitualmente o fim da era medieval e o incio da era moderna), pois antes
dessa poca o sistema econmico no era reconhecido como tal. Entre esses sculos, as
concepes de tempo e de trabalho da teologia crist foram adaptadas pela Igreja Catlica s
novas realidades econmicas, mudando o significado do tempo no mundo rural medieval, que
comeava a se urbanizar. As zonas urbanas j estavam se consolidando a partir do sculo X, no
Norte da Itlia e da Frana, no Sul da Inglaterra e da Alemanha. O tempo medieval existia de
acordo com os ciclos agrcolas e com noes rudimentares de marcao, como dia e noite,
inverno e vero. Seguia tambm os ofcios religiosos (a palavra hora se origina do latim oratio,
orao), os sinos das igrejas guiavam os moradores medievais, era um "tempo sem pressa".
Nesse contexto, o surgimento da figura do mercador foi decisivo para as mudanas
econmicas, sociais e religiosas. Negociante que vivia da usura, ele entrou em conflito com a
teologia catlica, pois seu tempo baseado no clculo se contrapunha ao tempo religioso.
Os clrigos sustentavam que a usura era pecaminosa e no poderia existir, pois o ganho do
mercador "supe uma hipoteca sobre um tempo que s a Deus pertence". A condenao
dessa atividade no se realizava pela cobrana abusiva de juros, mas pela posse e direito que
Deus tinha do tempo. Aliado ao surgimento dos primeiros sobressaltos inflacionrios e a
multiplicao das moedas, esse novo mundo exigiu um tempo diferente, medido
matematicamente. Da o aparecimento dos relgios a partir do sculo XIV, que comearam a
ser instalados em torres pblicas. Seus sinos marcavam com exatido as horas das transaes
comerciais e dos turnos operrios. Assim, "o velho sino, voz de um mundo que morre, vai
passar a palavra a uma nova voz", a dos relgios. Perder tempo passou a ser pecado grave j
na Baixa Idade Mdia, que criou sua "moral calculadora": "O tempo que s pertencia a Deus
agora era propriedade do homem".73 Em todas essas concepes (ou vises) o renascimento
comercial europeu da Baixa Idade Mdia, origem indiscutida da era capitalista, teria se
transformado no capitalismo moderno graas interveno de um ou vrios fatores
ideolgicos (inclusive religiosos). No se trata, porm, de discutir a indiscutvel existncia
destes, mas sua relao de causalidade recproca com a forma social da produo material.
Para Marx, a passagem para o modo de produo capitalista foi produto de transformaes
econmicas que acarretaram mudanas ideolgicas (inclusive mudanas religiosas), no o
contrrio: o capitalismo, para Marx, no era a verdade enfim revelada da vocao humana,
mas um estgio histrico da produo da vida social. A anlise marxista abstraiu da histria as
determinaes que permitissem analisar o capital como objeto terico, de modo a transformlo em um instrumento no emprico de anlise. A distino entre gnese histrica e categorias
lgicas da economia, ausente em Braudel (assim como em Polanyi, ou mesmo em Max Weber)
foi realizada por Marx: Seria impraticvel e errneo alinhar as categorias econmicas na
ordem em que foram historicamente determinantes. Sua ordem de sucesso est, por outro
72
73

Henri Hauser. Les Dbuts du Capitalisme. Henri. Paris, Flix Alcan, 1931.
Jacques Le Goff. Op. Cit.; e: A Bolsa e a Vida. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1977.

34

lado, determinada pelas relaes que existem entre elas na sociedade burguesa moderna, e
exatamente o inverso do que pareceria sua ordem natural ou do que corresponderia sua
ordem de sucesso no curso do desenvolvimento histrico. No se trata da posio que as
relaes econmicas assumem historicamente na sucesso das distintas formas de sociedade.
Muito menos de sua ordem de sucesso na Ideia (uma representao nebulosa do
movimento histrico). Trata-se de sua articulao no interior da sociedade burguesa
moderna.74
Marx considerava que o mtodo cientfico correto era o de "ascender do abstrato ao
concreto". Desse modo, partiu da sociedade burguesa moderna, de uma abstrao terica de
suas caractersticas determinantes, para depois se dirigir ao concreto pensado (uma
combinao historicamente determinada de abstraes), isto , ao capitalismo como etapa da
histria da sociedade humana, e s suas diversas modalidades e fases histricas. A mais-valia,
sua categoria central definidora, , como vimos, materializao de tempo de trabalho no
pago, ou rendimento de trabalho alheio acumulado. O processo de produo capitalista o
processo de produo de mais-valia e, atravs da realizao desta (pela venda das
mercadorias) de valorizao do capital. O motor da produo capitalista a obteno
permanente de mais-valor; a origem do mais-valor a explorao da fora de trabalho
transformada em mercadoria, decorrente da diviso de classes correspondente forma de
apropriao da riqueza social gerada pela relao antittica entre proprietrios e no
proprietrios dos meios de produo. Antes que essas categorias se tornassem
tendencialmente dominantes, no se poderia falar em capitalismo, mas s em produo
mercantil e economia monetria.
A noo de capital tem sua origem no latim capitale, capitalis ("principal, primeiro, chefe"),
que vem, por sua vez, do indo-europeu kaput, "cabea". a mesma etimologia da cidade
capital (ou primeira cidade) das naes modernas, ou do italiano capo. Em sentido amplo,
capital foi usado como sinnimo de riqueza, sob qualquer forma em que ela se apresentasse
ou como quer que ela fosse usada. Em seu sentido moderno, o conceito surgiu na Itlia nos
sculos XII e XIII, designando estoques de mercadorias, somas de dinheiro ou dinheiro com
direito a juros. No sculo XIII j se falava, na Itlia, em capital de bens de uma firma
comercial. O jurista francs Beumanoir usou o termo no sculo XIII para referir-se ao capital
de uma dvida. Seu uso se generalizou depois nesse sentido, isto , o da soma do dinheiro
emprestado, diferenciada e oposta aos juros pagos pelo emprstimo. O termo capitalista,
por sua vez, refere-se ao proprietrio de capital, seu uso anterior ao do conceito de
capitalismo, datando de meados do sculo XVII. O Hollandische Mercurius usou-o,
pioneiramente (Holanda foi uma das naes pioneiras do capitalismo), entre 1633 e 1654, para
se referir aos proprietrios de capital. David Ricardo, nos Principles of Political Economy and
Taxation (de 1817) tambm o usou. 75 Seu grande predecessor, Adam Smith, porm, no o
usou em A Riqueza das Naes (1776), livro considerado uma sorte de Antigo Testamento da
moderna economia poltica, onde Smith se referiu ao novo sistema econmico como

74

Karl Marx. Introduccin a la Crtica de la Economia Poltica (1857). Crdoba, Pasado y Presente, 1973.
O termo capitalista foi usado em 1753 na Encyclopaedia Britannica, como "estado de quem rico".
Rousseau o usou em 1759, em sua correspondncia, assim como depois tambm o fez Mirabeau. Pierre-Joseph
Proudhon usou-o em O que a propriedade? (1840) para se referir aos proprietrios em geral. Benjamin Disraeli,
futuro premi da Gr-Bretanha, o usou em seu romance-manifesto Sybil (1845), tambm chamado The Two
Nations, em que o pano de fundo constitudo pelas condies atrozes de existncia da nova classe operria da
Inglaterra. Karl Marx e Friedrich Engels falaram do Kapitalist no Manifesto Comunista (1848) para se referir aos
proprietrios privados de capital. O termo foi tambm usado por Louis Blanc, socialista republicano, em 1850. Marx
e Engels se referiram ao sistema capitalista (Kapitalistisches System) e ao modo de produo capitalista
(Kapitalistische Produktionsform) em Das Kapital (1867): o termo "capitalismo" aparece, porm, s duas vezes no
volume I dessa obra. Finalmente, por volta de 1860, uma nova palavra entrou no vocabulrio econmico e poltico
do mundo: capitalismo (Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988, p. 21).
75

35

liberalismo. Na Frana, porm, o termo capitalista j era usado desde meados do sculo
XVIII para se referir aos proprietrios dos meios de produo industrial.
A mudana qualitativa representada pelo capitalismo na histria da produo da riqueza
social, baseada no aumento da produtividade do trabalho, desvinculado este de quaisquer
obrigaes compulsrias (ou seja, livre), foi apontada pioneiramente por Marx (na economia
poltica clssica, essa constatao era realizada apenas de modo quantitativo), e ela foi
confirmada pelas abordagens quantitativas ulteriores. Segundo as estimativas de Angus
Maddison,76 em se considerando um valor de referncia equivalente a 100 em 1500, a
produo mundial teria atingido um valor de 11.668 em 1992, ou seja, teria havido mais do
que uma centuplicao da produo econmica (bens e servios) em cinco sculos (os sculos
da era capitalista), sendo que o 100 inicial tinha sido atingido em milnios de histria
humana.
77

Taxa de crescimento da produo mundial por habitante

Produto anual per capita (em US$ ano 2000) na Era Crist

76
77

Angus Maddison. Monitoring the World Economy 1820-1992. Paris, OECD Development Center, 1995.
Thomas Piketty. Le Capital au XXI Sicle. Paris, Seuil, 2012.

36

A liberao do potencial produtivo do trabalho de qualquer entrave extra econmica foi o

papel histrico do capitalismo, revelando o trabalho social em sua capacidade praticamente
ilimitada de transformar (e, eventualmente, destruir) a natureza: A burguesia, na sua
dominao de classe de um escasso sculo, criou foras de produo mais massivas e mais
colossais do que todas as geraes passadas juntas. Subjugao das foras da natureza,
maquinaria, aplicao da qumica indstria e lavoura, navegao a vapor, estradas de ferro,
telgrafos eltricos, arroteamento de continentes inteiros, navegabilidade dos rios,
populaes inteiras deslocadas - que sculo anterior teve ao menos um pressentimento de
que estas foras de produo estavam adormecidas no seio do trabalho social?.78 A libertao
da fora produtiva do trabalho social foi o papel histrico do capital: O grande sentido
histrico do capital foi criar esse trabalho excedente, suprfluo, do ponto de vista da mera
subsistncia.79 O trabalho humano e seus resultados materiais foram transformados em
potncia prtica sem precedentes em qualquer perodo histrico anterior, com um
crescimento vertiginoso da produtividade do trabalho. Ao mesmo tempo, a vitria do
capitalismo significou um crescimento sem precedentes nas desigualdades regionais de
desenvolvimento econmico, e nas desigualdades sociais:
80

PIB per capita como percentual da mdia mundial

As condies estruturais para o modo de produo capitalista foram a separao do produtor

dos meios de produo e a acumulao de capital no polo social oposto, o polo dos no
produtores (ou capitalistas), condies sem as quais o dinheiro (o equivalente geral da troca
de mercadorias) no poderia atuar como capital. O dinheiro como moeda de metal surgiu no
sculo VI A.C., na sia Menor, acompanhando o desenvolvimento comercial das cidades
costeiras gregas em contato com os ricos reinos do interior da Anatlia. Antes disso, outros
objetos menos apropriados foram usados como meio universal de troca, sendo
progressivamente descartados pelo progresso do comrcio.
Os metais preciosos conquistaram universalmente o papel de mercadoria-dinheiro atravs de
um longo processo histrico: Na origem, serve como moeda a mercadoria mais trocada como
objeto necessrio, aquela que mais circula, a que, em uma determinada organizao social,
representa a riqueza por excelncia: o sal, os couros, o gado, os escravos (...) A utilidade
especfica da mercadoria, seja como objeto particular de consumo (os couros), seja como
instrumento de produo imediato (os escravos) a transforma em dinheiro. Mas, na medida
em que o desenvolvimento avana, ocorre o fenmeno inverso: a mercadoria que menos
objeto de consumo ou instrumento de produo passa a desempenhar melhor aquele papel,
pois responde s necessidades da troca como tal. No primeiro caso, a mercadoria se converte
78
79
80

Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. So Paulo, Ched, 1980.

Karl Marx. Introduccin a la Crtica de la Economia Poltica (1857). Crdoba, Pasado y Presente, 1973.
Thomas Piketty. Op. Cit.

37

em dinheiro por causa de seu valor de uso especfico; no segundo, seu valor de uso especfico
decorre do fato de servir como dinheiro. Durvel, inaltervel, passvel de ser dividida e
somada, transportvel com relativa facilidade, pode conter um valor de troca mximo em um
volume mnimo; tudo isso torna os metais preciosos particularmente adequados nesse ltimo
estgio.81 Foi nesse estgio da troca e de ampliao das funes do dinheiro que se tornou
possvel o surgimento do modo de produo capitalista, ou seja, a reproduo ampliada e a
acumulao de capital.
A criao das condies histricas para o capitalismo foi um processo secular, desenvolvido
inicialmente no cenrio europeu, e depois no palco mundial, a partir do sculo XV. Jean Meyer
situou o nascimento do capitalismo ocidental nas cidades medievais europeias no fim da
Idade Mdia, entre os sculos XIV e XV. A inveno do capitalismo foi italiana, realizada nas
cidades comerciais costeiras da pennsula, mas seu desenvolvimento no interior da Europa
deveu-se forte emergncia comercial do Norte da Europa, o que corresponde passagem da
preponderncia das cidades-estados italianas para a de Estados organizados e racionalizados
do sculo XVII europeu.82 Durante esses trs sculos foram reunidas as condies do
capitalismo como modo de produo (isto , como capitalismo industrial), a saber, a gestao
dos dois polos da sociedade capitalista, os proprietrios dos meios de produo e os
trabalhadores livres e despossudos de meios de trabalho.
A libertao da fora de trabalho dos diversos modos pr-capitalistas de explorao do
trabalho, transformando-a em mercadoria comercivel, apta para ser livremente explorada,
liberou a produtividade do trabalho at limites sequer sonhados nas fases histricas
precedentes, revolucionando por completo a economia, a sociedade e a cultura, e impondo
tambm uma desigualdade econmica vertiginosamente crescente entre as diversas classes
sociais e regies do planeta, desigualdade supostamente baseada na livre concorrncia entre
elas. A mudana econmica e social imposta pela emergncia do capital foi gradual, mas veloz,
e alterou decisivamente a existncia humana. Por esse motivo, desde o sculo XVII, a
compreenso da histria humana sofreu mudanas fundamentais.
As transformaes intelectuais acompanharam as mudanas econmicas e sociais: no estudo
da histria, por exemplo, a expanso do comrcio e da produo exigia teoria, mais do que
pura erudio histrica factual. O primeiro movimento do pensamento histrico, nessas
condies alteradas, foi a negao da inteligibilidade histrica precedente. Fontenelle (em
1790) criticou a suposio de que o saber histrico consistisse em comprimir na cabea fato
aps fato, reter datas com exatido, imbuir-se do esprito das guerras, tratados de paz,
matrimnios, genealogias. Voltaire comentou que a leitura de trs ou quatro mil descries
de batalhas em nada contribua para a instruo das pessoas e da nao (ele prprio, filsofo,
escreveu sobre histria, tendo como modelo explcito a Histria de Inglaterra de David Hume,
tambm filsofo).83 J no sculo XIX, Fnelon zombou do rido e triste escritor de anais (que)
no conhece outra ordem seno a da cronologia, propondo observar as mudanas na nao
como um todo, mais do que relatar fatos particulares.84
Nas primeiras fases da era capitalista, desse modo, os filsofos passaram a se ocupar de
histria, levando para esse terreno o conceito e a teoria. A prpria filosofia foi tambm
inoculada pela histria, o que atingiu seu cume com Hegel. A perspectiva histrica dos
philosophes estava, no entanto, limitada pelo horizonte nacional (ainda historicamente
insupervel) em que se situavam. A expanso mundial do capital alterou esse quadro, e exigiu
novas bases de interpretao de toda a histria humana, imersa em uma corrente doravante
81

XXI, 1987.
82
83

poltica.
84

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse). Mxico, Siglo
Jean Meyer. Les Capitalismes. Paris, Presses Universitaires de France, 1981.
Cujo principal discpulo foi, no por acaso, Adam Smith, cuja obra deu origem moderna economia
Georges Lefebvre. El Nacimento de la Historiografa Moderna. Barcelona, Martnez Roca, 1974.

38

nica. A histria, para os filsofos iluministas, deveria se por altura das cincias naturais
experimentais que estavam mudando a face e a compreenso do mundo. O homem social
deveria ser objeto da anlise cientfica, tanto quanto j o eram o homem fsico e sua natureza
circundante.
O materialismo histrico de Marx, como veremos, foi a culminao crtica desse processo,
marcada inicialmente pela crtica do pensamento iluminista realizada pelo romantismo e pelo
historicismo alemo: A crtica historicista alem contra o Iluminismo centrou-se na separao
que este ltimo havia estabelecido entre razo e histria... A razo, no Iluminismo, havia
desembocado num conceito abstrato de natureza humana e seu conceito pretendia ser a
forma e a norma dos fatos sociais. Na Alemanha, o apriorismo de Kant era o paradigma dessa
separao, na desarticulao que o mesmo Kant havia estabelecido entre teoria e prtica da
razo. O historicismo enfrentou essa tese com a afirmao de que, por um lado, a unidade do
conceito de natureza humana no contm a riqueza da pluralidade e das diferenas histricas,
nacional-populares, culturais e individuais, e por outro, que sua identidade prescinde das
contradies e dos conflitos reais.85 Para Johann Wolfgang Goethe, representante por
excelncia do romantismo alemo, o mais humilde dos homens um homem completo,
ideia contraposta ao ideal iluminista da perfeio humana a ser atingida pela Razo.
Quanto mais profunda e extensa a foi difuso das relaes de produo capitalistas, mais forte
foi a tendncia para atribuir prpria natureza humana as caractersticas especficas da
cultura capitalista (o esprito de concorrncia, a tendncia predadora o uso da noo de
primata assassino para definir a espcie humana , o individualismo egosta) constituindo
uma ideologia com expresses vulgares (ou populares) e tambm com expresses
pretensamente cientficas. Em reao a isso se desenvolveu uma posio que, situando-se no
mesmo plano metafsico, partiu da crtica existncia de uma suposta natureza humana
egosta sublinhando o carter social do comportamento humano desde as origens da espcie.
Mas isto significava postular essa sociabilidade como constitutiva de uma espcie de essncia
humana no histrica.
Ambas as postulaes (o egosmo ou o socialismo naturais do homem) so igualmente
mistificadoras, tendo em comum a pretenso de fazer tabula rasa das contradies da
existncia e da histria humanas. Definir o capitalismo simplesmente como uma violao da
natureza social do ser humano, de origem artificial e egosta, e das relaes naturais entre a
humanidade e meio ambiente, significa negar as contradies da existncia humana e natural.
A histria humana, continuidade diferenciada da histria natural, apresentada
completamente separada desta. A suposta rebelio egosta dos filhos contra a natureza me
dota o meio natural de personalidade prpria. O desmo final dessa postura no difcil de
perceber.
O determinismo social/cultural, tanto quanto o determinismo biolgico/natural, parte de uma
postura metafsica. Conceber o capitalismo como um fenmeno (desvio) antinatural, no
como uma fase da produo e reproduo da vida social historicamente determinada, conclui
numa crtica anticapitalista concebida como uma utopia naturalista que se acomoda com as
propostas polticas mais diversas, inclusive as mais reacionrias (foi um dos elementos
ideolgicos do nazismo). Ambas as posturas compartilham de uma anlise no histrica do
capitalismo. Contra os crticos romnticos do capitalismo, Marx elogiou David Ricardo por "ter
seus olhos postos unicamente para o desenvolvimento das foras produtivas": "Afirmar, como
fizeram os oponentes sentimentais de Ricardo, que a produo como tal no o objeto,
esquecer que a produo por seu prprio fim no nada seno o desenvolvimento das foras
produtivas humanas, em outras palavras, o desenvolvimento da riqueza da natureza humana
como um fim em si".
85

Arilson Silva de Oliveira. O historiador Max Weber: indologia e historicismo na obra weberiana. Revista de
Histria n 162, So Paulo, Universidade de So Paulo, 1 semestre de 2010..

39

A natureza humana s pensvel em sua relao com a natureza circundante, e em seu

desenvolvimento contraditrio. O trabalho produz a natureza humana na mesma medida em
que a delimita e a diferencia da natureza puramente animal, atravs de uma apropriao
especfica do prprio mundo natural: A universalidade do homem se manifesta praticamente
na universalidade pela qual toda a natureza se transforma em seu corpo inorgnico. Um fato
que se verifica que enquanto o animal se faz de imediato um com sua atividade vital... o
homem faz de sua prpria atividade vital o objeto de sua vontade e de sua conscincia; tem
uma atividade vital consciente: no existe uma esfera determinada com a qual imediatamente
se confunde.86
Tony Andrani props reabilitar a ideia de natureza humana como prlogo e
prolongamento de uma teoria geral (da histria) buscando as necessidades comuns a todos
os homens de todos os tempos, o que Marx chamava de necessidades genricas, para
analisar em seguida como essas necessidades conhecem destinos particulares nas sociedades
de classe. Determinar essas necessidades humanas genricas permitiria estabelecer conceitos
comuns a toda sociedade (independentes dos modos de produo de cada fase histrica
especfica), sobre os quais Marx no teria deixado mais do que indicaes dispersas,
remodelando o espao do social em duas grandes esferas: a esfera da produo social,
atravessada por relaes de poder e por relaes ideolgicas, e a esfera do poltico, concebida
como o campo da reproduo/transformao das relaes sociais. Ao mesmo tempo, verificarse-ia a intuio marxiana do primado do processo de produo imediato. Esse trabalho
permitiria encontrar a boa articulao entre, de um lado, o indivduo, suas necessidades e
relaes intersubjetivas e, de outro, o homem como portador de funes e agente de relaes
sociais.87
Uma teoria histrica geral o pressuposto necessrio de uma teoria histrica do capitalismo; a
continuidade da historia humana s pode estar baseada em elementos (ou tendncias)
comuns a todas suas fases. Por histria deve se entender um processo nico, embora
multifacetado: as teorias, como a de Vico, de reiterao dos ciclos histricos, puderam surgir
no passado, disse Trotsky, devido ao carter provinciano e episdico de todo o processo. Isto
(o carter provinciano...) fazia com que efetivamente se repetissem at certo ponto as
distintas fases da cultura nos novos ncleos humanos. Por teoria deve entender-se um
mtodo, suscetvel de mudanas e modificaes, no um sistema fechado dentro do qual
caberia encaixar todo o acontecer histrico.
Nenhuma cincia dos homens no tempo, para citar a definio de Lucien Febvre, poderia
existir postulando seu carter no metdico, pois assim careceria do atributo fundante de
qualquer cincia. Em sua formulao mais geral a respeito, Marx postulou que o total do que
se chama histria do mundo no mais do que a criao do homem atravs do trabalho
humano; 88 assim, no procederia do prprio Marx a tradio forte entre os marxistas de
negar a existncia de qualquer natureza humana strictu sensu: a prpria tendncia dos
humanos a agir no sentido de reter foras produtivas superiores uma vez obtidas, mediante
mudanas das relaes de produo, afirmada por Marx, se parece a um postulado sobre a
natureza humana, mesmo sendo sua realizao concreta muito varivel ao longo do tempo.89
86

Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. In: Os Pensadores. So Paulo,
Abril Cultural, 1978.
87
Tony Andrani. De la Socit lHistoire. Paris, Mridiens Klincksieck, 1989, vol. I (Les concepts comuns
toute socit): para o autor, nos Manuscritos de 1844 (chamados de econmico-filosficos) de Marx, existe de
modo implcito o conceito de uma natureza humana em geral, baseada em necessidades genricas e ancrada em
estruturas no econmicas, ainda que ela se produza e reproduza pelo trabalho.
88
Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. In: Os Pensadores. So Paulo,
Abril Cultural, 1978.
89
Ciro F. S. Cardoso: Porque os seres humanos agem como agem? As respostas baseadas na natureza
humana e seus crticos. Revista de Histria n 167, So Paulo, FFLCH-USPP, julho/dezembro de 2012.

40

Deve-se notar que Marx rejeitou toda e qualquer teleologia deduzida de uma suposta
natureza humana postulada aprioristicamente.
Uma noo geral de humanidade vinculada ao trabalho, e perpassando suas diversas fases
histricas, estava presente em Marx ao afirmar que a mquina, dotada da propriedade
maravilhosa de reduzir e tornar mais frutfero o trabalho humano, provoca a fome e o
esgotamento do trabalhador. As fontes de riqueza recm-descobertas se convertem, por artes
de um estranho malefcio, em fontes de privaes... Todos os meios de desenvolvimento da
produo se transformam em meios de domnio sobre os produtores e de explorao; eles
mutilam o trabalhador, tornando-o um fragmento de homem, degradam-no ao nvel de um
apndice da mquina, destroem todos os resqucios de encanto do seu trabalho, que passa a
ser uma labuta odiosa; eles o alienam das potencialidades intelectuais do processo de trabalho
na mesma proporo em que a cincia incorporada neste, como fora independente; eles
distorcem as condies nas quais ele trabalhou, sujeitando-o, durante o processo de trabalho,
a um despotismo tanto mais odioso quanto mais humilhante; eles transformam seu tempo de
vida em tempo de trabalho, esmagando sua esposa e filhos sob as engrenagens do capital.90
A situao do trabalhador sob o regime do capital foi caracterizada por Marx como a completa
negao de sua natureza humana: a produo ilimitada de riqueza na forma de mercadoria,
propiciada pela era do capital, teve como contrapartida a produo ilimitada de misria social
em todas suas formas possveis, e a alienao completa do homem do produto de seu trabalho
social. em Marx onde encontramos a apreciao do trabalho humano aleienado como
contraditrio em relao humanidade, e em contradio interna com a prpria
caracterizao sobre o significado nico e especfico do trabalho do homem.
O projeto terico de Marx, desenvolvido em meados do sculo XIX, no foi alheio ao esprito
da sua poca. Baseou-se nos resultados j atingidos pela teoria social e poltica precedente
(assim como nos resultados metodolgicos da filosofia clssica alem), submetidos, porm, ao
crivo da crtica luz dos desenvolvimentos histricos contemporneos. Os primeiros
cientistas sociais da era moderna perceberam que o modo de produo da vida social
constitua a resoluo do ethos grego ou do esprito das leis de Montesquieu (Vrias coisas
governam os homens; o clima, a religio, as leis, as mximas de governo, os exemplos do
passado, os costumes, as maneiras; e assim forma-se um esprito geral, como resultado disso
tudo),91 tal como fez William Robertson, 92 coetneo e conterrneo de Adam Smith, em 1790:
Em toda investigao sobre a ao dos homens enquanto juntos em sociedade, o primeiro
objeto de ateno deve ser o seu modo de subsistncia. Segundo as variaes deste, suas leis e
polticas sero diversas.
A passagem da noo de modo de subsistncia, presente nos precursores das cincias
sociais, para a noo de modo de produo, foi marcada pela crtica que Antoine Barnave
fizera ao primeiro conceito, a partir da anlise do conflito entre agricultura e comrcio nos
90

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1. Nos Manuscritos Econmico-Filosficos de 1844, Marx abordou a
propriedade privada burguesa como a forma acabada da alienao humana: "A propriedade privada tornou-nos to
estpidos e unilaterais que um objeto s nosso quando o temos, quando existe para ns como capital ou quando
imediatamente possudo, comido, bebido, vestido, habitado, em resumo, utilizado por ns. O ser humano teve
que ser reduzido a esta absoluta pobreza, para que pudesse dar luz a sua riqueza interior partindo de si [...] A
superao da propriedade privada por isso a emancipao total de todos os sentidos e qualidades humanos; mas
precisamente esta emancipao, porque todos estes sentidos e qualidades se fizeram humanos, tanto objetiva
como subjetivamente. O olho fez-se um olho humano, assim como seu objeto se tornou um objeto social, humano,
vindo do homem para o homem".
91
Charles de Montesquieu. O Espirito das Leis. So Paulo, Martins Fontes, 2000.
92
William Robertson (1721-1793) foi historiador escocs, ministro da Igreja da Esccia e decano da
Universidade de Edimburgo. Segundo D. B. Horn: "Os 30 anos durante os quais presidiu a Universidade so talvez o
ponto mais alto da histria desta instituio". Seu trabalho mais conhecido foi a Histria da Esccia 1542-1603,
publicado em 1759. Foi uma figura importante do Iluminismo escocs e do Partido Moderado da Igreja da Esccia
(Ian Simpson Ross. Adam Smith. Uma biografia. Rio de Janeiro, Record, 1999).

41

tempos modernos, 93 abrindo, com outros crticos da poca, o caminho para um novo conceito
de inteligibilidade da histria. Essa nova inteligibilidade no era s uma ruptura em relao s
vises precedentes. Era, tambm, a expresso de uma crise no campo mais geral do
conhecimento, ou do saber.94
Marx inverteu o mtodo dos idologues (que pretendiam impor socialmente os conceitos
surgidos da razo pura aos erros da realidade histrica), partindo da complexidade e das
contradies do real para chegar s suas determinaes mais simples: a produo e
reproduo da vida social atravs do trabalho, diferenciado as fases histricas segundo o modo
de produo prevalecente em cada uma delas: No primeiro livro de O Capital, Marx limitou
apenas formalmente sua pesquisa ao processo de produo do capital. Na verdade, selecionou
e apresentou como totalidade, nesta parte, tambm o todo do modo de produo capitalista e
da sociedade burguesa derivada dele, com todas suas manifestaes econmicas, jurdicas,
polticas, religiosas, artsticas ou filosficas, em soma, ideolgicas. Esta uma consequncia
necessria do mtodo dialtico de exposio.95
Sintetizando a contribuio marxiana, Emmanuel Terray props definir: 1) O modo de
produo, como a combinao de uma base econmica e das superestruturas polticas e
ideolgicas correspondentes; 2) A base econmica do modo de produo como uma relao
determinada entre os diferentes fatores do processo de trabalho: fora de trabalho, objeto de
trabalho, meio de trabalho - relao que deveria ser considerada sob uma dupla relao: a da
transformao da natureza pelo homem - e deste ponto de vista ela aparece como um sistema
de foras produtivas - e o do controle dos fatores da produo - e sob este ngulo, ela se
apresenta como um conjunto de relaes de produo; 3) A superestrutura jurdica-poltica
como o conjunto das condies polticas e ideolgicas da reproduo dessa relao. 96
Noutro enunciado sinttico: Um modo de produo uma estrutura que expressa um tipo de
realidade social total, que engloba elementos, em relaes quantitativas e qualitativas, que se
regem em uma interao continua: 1) As regras que presidem a obteno pelo homem de
produtos da natureza, e a distribuio social desses produtos; 2) As regras que presidem as
relaes dos homens entre eles, por intermdio de agrupamentos espontneos ou
institucionalizados; 3) As justificaes intelectuais ou mticas que [os homens] do dessas
relaes, com diversos graus de conscincia e de sistematizao, os grupos que as organizam e
se aproveitam delas, e que impem a grupos subordinados.97 Considerado historicamente,
isto , como modo de produo, o capitalismo o sistema de produo de mercadorias com
vistas obteno de lucro destinado acumulao de capital. A formao econmico-social,
93

Antoine Barnave. Introduction la Rvolution Franaise. Paris, Association Marc Bloch, 1977.
Na poca clssica, desde o projeto de uma anlise da representao at o tema da mathesis universalis,
o campo do saber era perfeitamente homogneo: todo conhecimento, qualquer que fosse, procedia s ordenaes
pelo estabelecimento das diferenas e definia as diferenas pela instaurao de uma ordem; isso era verdadeiro
para as matemticas, verdadeiro tambm para as taxinomias (no sentido lato) e para as cincias da natureza; mas
igualmente verdadeiro para todos esses conhecimentos aproximativos, imperfeitos e em grande parte
espontneos, que atuam na construo do menor discurso ou nos processos cotidianos da troca; era verdadeiro,
enfim, para o pensamento filosfico e para essas longas cadeias ordenadas que os idelogos, no menos que
Descartes ou Spinoza, ainda que de outro modo, pretenderam estabelecer a fim de conduzir necessariamente das
ideias mais simples e mais evidentes at as verdades mais complexas. Mas, a partir do sculo XIX, o campo
epistemolgico se fragmenta ou, antes, explode em direes diferentes. Dificilmente se escapa ao prestgio das
classificaes e das hierarquias lineares maneira de Comte; mas buscar alinhar todos os saberes modernos a partir
das matemticas submeter ao ponto de vista nico da objetividade do conhecimento a questo da positividade
dos saberes, de seu modo de ser, de seu enraizamento nessas condies de possibilidade que lhes d, na histria, a
um tempo, seu objeto e sua forma (Michel Foucault. As Palavras e as Coisas. Uma arqueologia das cincias
humanas. So Paulo, Martins Fontes, 1981, pp. 361-363). Foucault chamou de era clssica, aproximadamente, o
perodo que Marx chamara de era burguesa.
95
Karl Korsch. Introduzione al Capital. In: Dialettica e Scienza nel Marxismo. Bari, Laterza, 1974, p. 52.
96
Emmanuel Terray. O Marxismo diante das Sociedades Primitivas. Rio de Janeiro, Graal, 1979.
97
Pierre Vilar. Iniciacin al Vocabulario del Anlisis Histrico. Barcelona, Crtica, 1982.
94

42

combinao concreta de modos de produo diversos numa dada sociedade ou numa dada
conjuntura histrica, o modus operandi do conceito de modo de produo na anlise
histrica concreta.98
Atravs desses conceitos, a economia (o metabolismo material entre a natureza e a sociedade,
organizado por esta, mas determinado por aquela) entrava assim na histria, ao ponto de se
propor que: A teoria econmica o domnio ideal que deve guiar o historiador, se ele no
quer se perder na massa dos fatos, proceder empiricamente e s cegas, se ele quer encontrar
as estruturas histricas que do sentido aos acontecimentos. Mas, reciprocamente, a
diversidade dos fatos histricos provoca a reelaborao das categorias econmicas, sua
retomada histrica. Essa circularidade constitutiva do conhecimento racional, mas dentro
desse duplo retorno est a teoria econmica como conjunto ideal de conceitos econmicos,
que o campo operatrio essencial para penetrar na massa dos fatos e apreender sua origem
interna, para fazer obra de historiador da economia. A teoria econmica permite constituir
modelos de funcionamento de um sistema econmico, e esses modelos devem servir de
hipteses de trabalho para o historiador. Quando este encontra um conjunto de fatos
incompatveis com o contedo das categorias, ser levado a reelabor-las, e a se tornar ele
mesmo autor da cincia econmica. A cincia histrica se desenvolve por esse movimento
sinttico que supera a diviso do trabalho intelectual, condio e resultado de seu
desenvolvimento. Esse movimento sinttico chega a um melhor conhecimento do objeto
estudado e ao aprofundamento das condies desse conhecimento, isto , ao enriquecimento
da metodologia do campo operatrio abstrato do cientista.99
A reduo do conceito de modo de produo uma noo puramente econmica, fazendo da
formulao marxista uma espcie de determinismo econmico, chegou a apoiar-se na
formulao de Engels sobre o carter determinante em ltima instncia da economia:
Engels admitiu a interao entre fatores econmicos e extra econmicos, e afirmou que a
concepo materialista da histria proclamava unicamente que em ltima instncia era o
elemento econmico o que determinava o curso dos acontecimentos histricos. Era uma
atitude difcil de defender. Uma vez aceita a existncia de efeitos circulares, de modo que, por
exemplo, os fatores econmicos influem nos fatores polticos, e estes, por sua vez, afetam a
economia, a afirmao de uma ltima instancia se torna impossvel. No existe primeiro ou
ltimo em um circulo, especialmente se a realidade econmica oferece ao observador uma
multiplicidade de crculos que se cruzam, e de crculos dentro de outros crculos. Noutras
palavras, o problema passa a ser verdadeiramente metodolgico: averiguar por onde resultar
mais vantajoso para o estudioso da histria econmica romper o crculo, ou melhor, a massa
de crculos entrelaados. Resulta ento uma questo discutvel se comear pelo fator
econmico dar ou no resultados timos na investigao. verdade que a medida que se
procede para trs ao longo das cadeias causais, quase sempre se chega a um ponto em que se
descobre uma causa econmica. Mas isto no significa que em todos os casos seja o melhor
continuar a investigao at esse ponto, ou det-la nele. A resposta variar, seguramente,
segundo a poca, lugar e matria do estudo.100
Nesse fragmento, assim como em outros de cunho semelhante, sob o pretexto de crtica ao
mecanicismo econmico do companheiro de ideias e lutas de Marx, propunha-se um
ecletismo em que a determinao histrica pelas fases da produo social da riqueza era
substituda por uma indeterminao multicausal. Norberto Bobbio, de modo pertinente,
observou que quaisquer que sejam os reajustes pstumos, as correes oportunas, as
interpretaes moderadas das relaes entre a base e a superestrutura, o que quer que se
98

1976.
99

100

Cesare Luporini e Emilio Sereni. El Concepto de Formacin Econmico-Social. Mxico, Pasado y Presente,
Maurice Godelier. Racionalidade e Irracionalidade na Economia. Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, sdp.
Alexander Gerschenkron. Atraso Econmico e Industrializacin. Barcelona, Ariel, 1970.

43

diga, a verdade que o marxismo tem sido e continua a ser a teoria do primado do econmico
sobre o poltico. Para ser marxista no basta sustentar o primado da economia; contudo, basta
negar esse primado para no ser marxista.101
A determinao em ltima instncia pela infraestrutura produtiva (economia), por outro
lado, se refere ao curso da histria em geral, no anlise de cada conjuntura ou de cada
aspecto considerado, que deve ser realizado de acordo com sua especificidade, na qual a
economia pode estar em primeiro, segundo o ltimo plano. A formulao de Engels (contida
em uma carta a Franz Mehring, na dcada de 1890) buscava temperar certo economicismo
j presente em anlises que se inspiravam no mtodo de Marx, e indicar que a correlao
entre desenvolvimento econmico e histria poltica era complexa e necessariamente uma
fonte de erros. Deve-se acrescentar que Marx se ops explicitamente ao transporte do
organicismo naturalista para o mbito da histria humana.
Oswald Spengler e Arnold Toynbee, seus principais representantes, consideraram as
civilizaes como seres vivos que nascem, florescem e morrem. Segundo Spengler, uma
civilizao se desenvolve quando os elementos que a constituem evoluem no mesmo ritmo e
concordam cada vez mais; atinge seu cume quando apresenta uma unidade concertada de
seus elementos, e declina e morre quando eles se desordenam, alguns deles tomando
demasiada importncia em detrimento de outros (a religio se torna opressiva, ou a sede
material prevalece sobre outras preocupaes). Nesses esquemas historiogrficos
(excepcionalmente eruditos, no caso de Toynbee), no h verdadeiramente histria, mas
eterna reproduo de ciclos civilizacionais, que reproduziriam esquemas bsicos dos ciclos
naturais: As falhas do materialismo abstrato fundado sobre as cincias naturais, excluindo o
processo histrico, so logo percebidas quando nos detemos nas concepes abstratas e
ideolgicas de seus porta-vozes, sempre que se aventuram a ultrapassar os limites da sua
especialidade.102
A historiografia institucional chegou atrasada a esses debates. Ela se mantinha como uma
disciplina baseada na erudio, no na teoria. Nos manuais universitrios de finais do sculo
XIX, 103 no quadro sinptico que pretendia dar conta do conjunto dos estudos histricos, eram
enumeradas como cincias auxiliares da histria: a geografia, a cronologia, a arqueologia, a
epigrafia, a numismtica, a diplomtica, a paleografia, a genealogia, a herldica. Nenhuma
palavra sobre a economia ou, pelo menos, sobre a sociologia (no entanto j consolidada na
rea acadmica). Isso mudou na virada para o sculo XX.
Seu exemplo, talvez principal, foi Henri Berr, historiador francs precursor da cole des
Annales, com sua proposta de sntese histrica, desenvolvida a partir de 1900 na Revue de
Synthse Historique, que abalou o terreno da histria acadmica e preparou as mudanas na
historiografia que atingiram seu ponto alto com Marc Bloch e Lucien Febvre: O erudito leva a
cabo uma tarefa indispensvel, preparando os materiais dos que a cincia precisa para
constituir-se, sem os quais a sntese no seria outra coisa que metafsica ou literatura. No se
poderia opor a erudio sntese histrica, do mesmo modo que, nas cincias da natureza,
no se ope a observao generalizao. Uma repousa sobre a outra. Para a histria
historizante as coisas so diversas. uma forma de histria que, se bastando a si mesma,
pretende tambm bastar para o conhecimento histrico. Buscar causas particulares dos fatos
particulares no um trabalho cientfico, s descritivo (mas) buscar o papel de certas causas
que, intervindo de modo geral no decurso dos fatos humanos, no poderiam deixar de ter
agido, esse trabalho, verdadeiramente cientfico, deve repousar sobre um estudo prvio da
causalidade, sobre o conhecimento das diversas ordens de causa, sobre um mtodo

101
102
103

Norberto Bobbio. O Conceito de Sociedade Civil. Rio de Janeiro, Graal, 1982.

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.
Cf: Jean Mller. Trait des tudes Historiques. Louvain, Librairie de Ch. Peeters, 1887.

44

consciente, isto , sobre a teoria ou a lgica da histria. 104

A inovao terica realizada por Marx foi longamente ignorada na academia, mas finalmente
contagiou a historiografia institucional: toda histria histria contempornea (ou, nas
palavras de Fernand Braudel, o novo programa de histria dos ltimos anos apresenta-se
como uma explicao do mundo atual). No entanto, a definio marxiana do capitalismo
como a forma histrica mais desenvolvida da produo social apareceu nessa historiografia,
como veremos adiante, desprovida de seu carter histrico, ou seja, das rupturas (mudanas
qualitativas) que lhe deram origem. A anatomia do homem a chave da anatomia do macaco,
mas no a anatomia do macaco.
Os resultados tericos mais gerais obtidos pelas cincias sociais e do esprito anteriores e
contemporneas a Marx se baseavam na considerao no histrica das relaes sociais e
econmicas da era capitalista. Na poca em que Marx as estudou esse trao no correspondia
necessariamente (ainda) a uma lgica apologtica do capitalismo, pois atendia s necessidades
prticas e ideolgicas da luta da burguesia contra o Antigo Regime.
Na medida em que as relaes sociais capitalistas se foram convertendo em freios do
desenvolvimento das foras produtivas sociais, foram os aspectos ideolgicos da cincia social
os que comearam a adquirir primazia. Para super-los, a crtica da economia poltica se
constituiu no ncleo duro e central da nova teoria social, em seu ponto de irradiao para o
conjunto do campo do pensamento.

104

Henri Berr. LHistoire Traditionnelle et la Synthse Historique. Paris, Librairie Flix Alcan, 1921.

45

4. CAPITALISMO, ECONOMIA E SOCIOLOGIA

A indstria fornece o material que a poupana acumula (Adam Smith, A Riqueza das Naes, 1776)
Dizemos que se trata de uma sociedade, e samos por a professando abertamente a mais completa
separao, o mais completo isolamento. Nossa vida no de ajuda mtua, mas sim disfarada sob as
chamadas leis da guerra, batizadas de competio justa e coisas do gnero de hostilidade mtua.
Por toda parte esquecemos totalmente que os pagamentos em dinheiro no so a nica relao entre os
seres humanos (Thomas Carlyle, Past and Present, 1843)
Essa economia poltica, ou cincia do enriquecimento, nascida da inveja mtua e da ganncia dos
mercadores, traz na testa a marca do mais detestvel egosmo (Friedrich Engels, Outlines of a Critique
of Political Economy, 1843)

A passagem da economia feudal para uma economia crescentemente mercantil, e

posteriormente para a economia capitalista, determinou o nascimento da moderna disciplina
econmica, a economia poltica, tornada necessria para compreender e dominar as novas
foras histricas em ao. Segundo Charles Gide, a primeira obra em que o termo economia foi
usado em seu sentido moderno foi o Traict dconomie Politique, de Antoine de
Montchrtien, dramaturgo de profisso, publicado em 1615. O conceito j existia nos antigos
gregos, derivado de okos (casa, originalmente, ou lar familiar; o termo economia tem essa
raiz etimolgica e nomottica: okos-nomos), tornada conhecida pela oikonomia de Xenofonte,
transformada em sua traduo para diversas variantes do latim medieval em aconome
(usada em 1337), ou yconomie (usada em 1370).
Os antigos gregos, porm, entendiam-no principalmente como economia domstica. O
qualificativo de poltica, usado por Montchrtien, indicava que j no mais se tratava da
economia do lar (privada), mas daquela da sociedade (polis); essa nova denominao
coincidia com outra transio histrica: o surgimento dos Estados modernos ainda sob a sua
forma pr-nacional ou territorial-absolutista. A moderna economia poltica buscou realizar a
unio do okos e da polis, tentando eliminar a oposio entre interesse (ou vida) privado, e
interesse (ou vida) pblico ou, em termos de filosofia moral, entre egosmo e altrusmo.
O texto de Montchrtien precedeu em mais de um sculo obra do depois considerado - com
exagero, segundo Gide - o pai da economia poltica, A Riqueza das Naes de Adam Smith,
filsofo moral da Universidade de Glasgow (assim, a economia moderna teria sido inventada,
ao longo de um sculo, por um dramaturgo e por um moralista, atividades com mais de um
ponto em comum). No curso universitrio seguido por Adam Smith na Universidade de
Glasgow, em meados do sculo XVIII, o estudo da tica compreendia: 1. A doutrina dos
direitos privados, ou as leis predominantes na liberdade natural; 2. Oeconomicks, ou as leis e
direitos dos diversos membros de uma famlia; 3. Politicks, mostrando os diversos planos do
governo civil, e os direitos de cada estado em relao aos outros. 105 O gnio do moralista
escocs consistiu, como veremos, em unir o segundo e terceiro aspectos, sobre a base do
primeiro, em uma sntese superadora, transformando-os na base da economia moderna.
A limitao tradicional atribuda ao conceito de economia nos antigos gregos no levou em
conta que o conceito j possua neles um carter social, embora limitado pelo horizonte
domstico da economia grega, que ainda marcou Aristteles, o filsofo que de modo mais
abrangente formulou o alcance do okos como sinnimo de interesse privado geral, de
famlia, no mundo antigo: O horizonte dessa economia era rigidamente domstico, seja
como referida ao okos, seja como direcionada a uma polis que, se no pode ser reduzida a
uma soma de famlias, na medida em que se propunha finalidades de crescimento e de
desenvolvimento moral que diziam respeito ao Estado enquanto tal, no plano da esfera das
necessidades no estava longe ainda da totalidade da soma das necessidades das muitas

105

Ian Simpson Ross. Op. Cit., p. 99.

46

famlias que o compem.106 Em Aristteles, a economia era ainda, como em Plato,

indissocivel da tica.
Para os filsofos clssicos gregos, o enriquecimento pessoal fugia da economia, e era
assunto sem interesse para a filosofia, pois pressupunha um desequilbrio carente de lgica
entre produo e posse de bens e satisfao das necessidades gerais da sociedade. Plato
associou a organizao ideal da polis felicidade coletiva baseada na diviso social do trabalho
e na propriedade comum dos bens (isto , a propriedade comum dos cidados, o que exclua
os escravos). Embrionrio nos filsofos, o conceito do econmico era implcito nos
historiadores gregos, pois a ideia de um desenvolvimento econmico desigual das sociedades
pode ser traada at eles. Tucdides, por exemplo, j se referia disparidade entre a sua
civilizao e os povos brbaros, situados numa etapa inferior de desenvolvimento
econmico-social, como fundamento para a compreenso da diversidade histrica.107 No
existia, porm, no mundo antigo, um espao econmico autnomo e, portanto, uma reflexo
autnoma sobre a economia. Essa reflexo surgiu embrionria, ainda no separada do todo
tico-poltico, no momento em que a crise da sociedade grega deu luz a filosofia grega
clssica, na polmica contra os sofistas, os quais, no entanto, como corrente descobriram, na
Grcia, o significado e a importncia das relaes sociais e econmicas; a essa corrente devese creditar a descoberta da ciso criada na Grcia, na virada do sculo V A.C, entre momento
poltico e momento econmico-social do viver.108
Plato, crtico dos sofistas como seu mestre Scrates, tentou apaixonadamente resolver o
problema criado, no mundo grego, pelo desenvolvimento da riqueza comercial. Discpulo de
Scrates, Plato adotou um ponto de vista moral: seria preciso eliminar da vida social toda
possibilidade de cometer aes que contaminassem e corrompessem a alma humana, em
primeiro lugar toda atividade comercial; mas, com singular e significativa contradio, quer
tambm conservar tudo que de bom garantem as instituies do seu tempo, isto , a
igualdade dos cidados perante a lei, sem nenhum privilgio de nascimento. 109 Da a fazer de
Plato o primeiro comunista ou o primeiro formulador do projeto de uma sociedade
totalitria foi s um pulo, que no poucos ousaram (inconveniente e inadequadamente) dar.
Para Aristteles, por sua vez, a economia no derivava do carter ilimitado das necessidades
ou das aspiraes do ser humano, e da escassez (absoluta ou relativa) de bens. O intercmbio
comercial surgia, para ele, do desejo no natural de fazer dinheiro (desejo ilimitado pela sua
prpria natureza), enquanto os preos deveriam ser regulados de acordo com as normas da
justia: essa formulao o condenava a um impasse no desenvolvimento da reflexo,
embora Aristteles tentasse dominar teoricamente os elementos de um novo e complexo
106

Em Plato, o sentido da economia no reside em si mesma, mas em outra parte; o momento econmico
no possui em si mesmo o prprio valor, nem o prprio fim, mas reside na realidade tico-poltica que se expressa e
manifesta nele (Giovanna Fabris. Economia di sussistenza, rapporti di scambio e istituzioni politiche. Unindagine
su Platone. In: Luigi Ruggiu. Genese dello Spazio Economico. Napoles, Guida Editori, 1982).
107
Ou seja, uma correspondncia entre desenvolvimento econmico e cultural. Chamou-se, nesse sentido,
lei da correspondncia que estabelece esse vnculo: A lei da correspondncia foi descoberta na Antiguidade, de
modo parcial, e se encontra em muitas das obras mais importantes das cincias sociais produzidas depois. Em
termos gerais, postula que os diversos nveis da atividade social do homem formam uma totalidade, na qual as
transformaes operadas em um nvel, econmico, poltico, ideolgico, etc, repercutem nos outros nveis, gerando
cmbios correspondentes, que tendem a manter a coerncia do conjunto. Tucdides explicou em forma anloga
de muitos autores de nossos dias os processos histricos em funo das foras econmicas, e afirmou que a
ascenso dos caudilhos polticos chamados tiranos que substituram os monarcas hereditrios na etapa de
maturidade da polis grega, foi resultado do desenvolvimento econmico. Dessa maneira, a historiografia grega do
sculo V a.C. j mostrava conscincia da relao dos processos econmicos com os polticos (Manuel Cazadero.
Desarrollo, Crisis e Ideologia en la Formacin del Capitalismo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986).
108
Luigi Ruggiu, Op. Cit. Marx, em O Capital (vol. I, Livro 1), afirmou que Aristteles no podia formular a
teoria do valor-trabalho porque a sociedade grega se baseava no trabalho servil, portanto tinha como base natural
a desigualdade entre os homens e sua fora de trabalho.
109
Henri Denis. Storia del Pensiero Economico. Milo, Mondadori, 1980.

47

fenmeno social no seu statu nascendi. A economia, quando pela primeira vez atraiu o
interesse filosfico, na forma do intercmbio comercial e da variao de preos, estava j
destinada a seguir seu prprio caminho, em direo da sua realizao, vinte sculos depois. No
embrio, Aristteles antecipava o modelo completamente desenvolvido.110 No mesmo
perodo, e no mesmo movimento intelectual, surgia na Grcia a noo de histria, separada do
relato mtico ou da crnica sem tempo, prprios das antigas civilizaes orientais (com sua
continua repetio dos ciclos econmico-naturais), dotada de um tempo e de um continuum
especfico.
O pulo de gato geralmente dado a partir da potica luz grega (e da sua prosaica
codificao romana, segundo Hegel) diretamente para o Iluminismo e a modernidade europeia
(com sua filha tempor, a economia poltica clssica), sobrevoando o hiato medieval no
estudo da histria do pensamento econmico e poltico, no s uma injustia para com os
pensadores (cristos) da Idade Mdia europeia. Ele , principalmente, uma omisso de
natureza eurocntrica para com o pensamento da civilizao bizantina, e, sobretudo, da
civilizao rabe (ou islmica, incluindo os povos no rabes, como os indianos) clssica,111
tradicionalmente identificada com o fatalismo religioso ou com a violncia fantica (ou
brbara), identidade desmentida pela presena, j desde o sculo VIII da era crist (ou
sculo I da Hejira), de um forte esprito crtico no domnio religioso no seio dessa
civilizao,112 com representantes como o escritor Ibn al-Muqaffa.
A herana intelectual grega sobreviveu no Imprio Bizantino, e foi retomada pelos pensadores
rabes desde o sculo X (Ashrite al-Gazali, Averroes, Avicena, etc.). Na viso tradicional, ainda
vigente, os rabes no tiveram uma arte, uma cincia, uma filosofia prprias, assimilaram
tudo dos gregos, dos egpcios, dos bizantinos, embora soubessem fusionar e reelaborar o todo
na sua prpria lngua.113 Na verdade, durante seu perodo de conquistas e expanso, a cultura
rabe ampliou seu conhecimento atravs da absoro das culturas de outros povos, sem
limitar-se a passa-las adiante, pois tambm as desenvolveram qualitativamente, inclusive no
domnio da histria e da economia.
No perodo de declnio da civilizao islmica, quatro sculos antes de Adam Smith, Ibn
Khaldun (nascido em Tnis, em 1332), considerado o primeiro historiador universal (isto ,
do seu universo acessvel, o universo mediterrneo da expanso do islamismo), submeteu a
histria dos povos mediterrneos anlise explcita de seus fundamentos sociais e
econmicos. Ibn Khaldun fez isso numa obra que manteve a tenso entre a razo analtica e a
viso proftica (islmica), o que no lhe impediu pesquisar os fundamentos pr-islmicos da
civilizao rabe.
Ibn Khladun se props construir um discurso sobre a histria universal, a partir da histria do
mundo islmico do Norte da frica: Ibn Khaldun se inclina com maior frequncia pela
estrutura dos grupos do que pela personalidade dos grandes personagens. Sem subestimar a
importncia das foras espirituais, mostra os fatores materiais que fazem delas foras polticas
atuantes. Ibn Khaldun prefere uma histria singularmente prosaica, na qual os grandes
acontecimentos nascem do fundo constitudo pela vida econmica e organizao social, uma
Histria trgica, grandiosa, a Histria dos prncipes e das batalhas. Antes do Iluminismo
110

1981.

Karl Polanyi. Aristotele scopre leconomia. In: Mario Vegetti. Marxismo e Societ Antica. Milo, Feltrinelli,

111

A identificao da civilizao rabe com a religio islmica se deve a que foi aps a morte do profeta
Maom, em 632, que a Arbia foi unificada. A partir dessa unio, foi iniciada a expanso do imprio rabe. Os
seguidores do Alcoro expandiram sua religio ao Imen, Prsia, Sria, Om, Egito e Palestina. Em 711, dominaram
grande parte da pennsula ibrica, espalhando sua cultura pela regio da Espanha e Portugal. Em 732, foram
vencidos pelos francos, que barraram a expanso islmica pelo norte da Europa. O imprio islmico foi perdendo
sua fora expansiva, nos sculos sucessivos e sob o domnio cada vez mais conflitivas e conflitantes dinastias.
112
Dominique Urvoy. Les Penseurs Libres dans lIslam Classique. Paris, Flammarion, 1996.
113
Ferdinando Schettino. Medio Oriente. Lepicentro dela storia. Roma, Idea, 2008.

48

europeu, ele fez a primeira reflexo sistemtica acerca da dinmica, progressiva ou regressiva,
da sociedade humana, reflexo que ficaria geograficamente confinada devido limitao da
expanso (e, posteriormente, derrota e colonizao pelas potncias europeias) da sociedade
islmica: Embora consagrada frica do Norte, a obra de Ibn Khaldun apresenta uma
significao universal. Ao estudar porque, nessa regio, uma sucesso de peripcias histricas
no conseguiu provocar, no longo prazo, uma verdadeira evoluo histrica, Ibn Khaldun
descreveu uma das formas do fenmeno do bloqueio estrutural que, com exceo da Europa
ocidental, conheceu durante sculos o mundo inteiro.114
Ibn Khaldun se tornou pensador universal no s pelo escopo geo-histrico de seu objeto, mas
pela profundidade de seu tratamento conceitual. Ele escreveu sua obra durante o canto de
cisne da expanso da civilizao islmica, provavelmente impelido por ele: O Isl foi um
produto necessrio da histria, instrumento do progresso humano. Surgiu como a ideologia de
uma relao social nova que revolucionou a mente do homem. Mas da mesma maneira em
que tinha subvertido e substitudo culturas mais velhas e deterioradas, no curso de tempo, o
Isl, por sua vez, foi ultrapassado tambm por desenvolvimentos sociais novos e em
consequncia teve que repassar sua liderana espiritual para outras ideologias, produto de
condies mais novas. Mas contribuiu para a criao de instrumentos ideolgicos novos, que
provocaram a revoluo social subsequente. Esses instrumentos eram a cincia experimental e
a filosofia racionalista. Se deve creditar cultura islmica por ter sido instrumental na
promoo da ideologia de uma nova revoluo social.
Segundo o mesmo autor: O modo capitalista de produo salvou a Europa do caos do
barbarismo medieval. Lutou e no final das contas derrotou a teologia crist e o monoplio
espiritual da Igreja Catlica com a arma potente de sua filosofia racionalista. Esta arma,
inventada pelos antigos sbios da Grcia, veio posse dos fundadores de civilizao moderna
atravs dos estudiosos rabes, que no s tinham preservado o precioso patrimnio, mas
tambm o enriqueceram. A batalha histrica, comeada pelos nmades do deserto rabe, sob
a bandeira religiosa do Isl, foi lutada passo a passo atravs de mil anos espalhados nos trs
continentes, para ser ganha finalmente na Europa sob o padro profano do Iluminismo do
sculo XVIII e da revoluo burguesa.115 A civilizao rabe (ou islmica, considerada sua
extenso na frica, na ndia e na Insulnda), certamente, no se limitou, como muitos ainda
supem, a preservar e transmitir a herana da Antiguidade clssica, como se fosse um
bibliotecrio que empregasse sete sculos para por ordem em seus volumes, ou como se a
inveno do zero e da lgebra (bases epistemolgicas de todas as cincias exatas modernas)
fossem meros detalhes secundrios.

114

Ibn Khaldun evita a alegoria, o emprego do termo nobre ou potico, para utilizar um vocabulrio tcnico
(numa) obra de reflexo, um esforo de investigao e compreenso. Esse estilo no consequencia da pouca
habilidade do autor: Ibn Khaldun nos deixou fragmentos de uma poesa refinada, escritos com irreprochvel
elegncia de estilo. Sua obra (histrica), ao contrrio de Tucdides, no est em modo algum animada pelas
preocupaes artsticas. Ibn Khaldun no se detm em descobrir as molas eternas da alma humana, nem em
desenvolver, nos discursos, a profunda verdade de alguns grandes atores de uma tragdia. No se preocupa
tanto dos grandes acontecimentos, dos protagonistas prodigiosos e de seu comportamento psicolgico, como da
evoluo social e de seus mecanismos gerais, obscuros e desprovidos de todo prestgio trgico (Yves Lacoste. El
Nacimiento del Tercer Mundo: Ibn Jaldun. Barcelona, Pennsula, 1971, p. 11). Sobre Ibn Khaldun, ver tambm:
Anouar Abdel Malek. Ibn Khaldun, fundador da cincia histrica e da sociologia. In: Franois Chatelet (ed.). Histria
da Filosofia. Vol. 2: A filosofia medieval. Rio de Janeiro, Zahar, 1983, pp. 130-151; e, sobretudo: Claude Horrut. Ibn
Khaldn, um Islam des Lumires? Bruxelas, Complexe, 2006. Na coletnea de Chatelet, Ibn Khaldun situado
anacronicamente no meio da filosofia medieval (europeia): a classificao moderna no conseguiu fugir ordem
eurocntrica.
115
M. N. Roy. Historical role of Islam: an essay on islamic culture. In: Marxists Internet Archive [2006].
Manabendra Nath Roy ((1887-1954) [nascido Narendra Nath Bhattacharya], escritor e dirigente poltico indiano, coredigiu, com Lnin, em 1922, as teses sobre a questo nacional e colonial da Internacional Comunista. Foi
tambm fundador do Partido Comunista Mexicano.

49

No Al-Muqaddimah (prolegmenos ou Introduo Histria Universal),116 Ibn Khaldun

situou no trabalho a origem da riqueza humana: Tudo vem de Deus. Mas o trabalho humano
necessrio para a sobrevivncia do homem: "A histria tem como objeto o estudo da
sociedade humana, ou seja, da civilizao universal. Versa sobre tudo o que se refere
natureza desta civilizao, isto : a vida selvagem e a vida social, as particularidades devidas ao
esprito de cl e as modalidades pelas quais um grupo humano domina outro. Este ltimo
ponto conduz ao exame do nascimento do poder, das dinastias e das classes sociais. Na
sequncia a histria se interessa, tambm, pelas profisses lucrativas e pelas maneiras de se
ganhar a vida, que formam parte das atividades e dos esforos do homem, assim como pela
cincia e pelas artes; enfim, tem por objeto tudo o que caracteriza a civilizao".
O texto de Ibn Khaldun se estrutura em seis grandes captulos, que estudam a civilizao
humana em geral, as naes selvagens (a civilizao beduna), a monarquia e a funo pblica,
a civilizao sedentria (vilas e cidades), a economia e, finalmente, as cincias e o saber. Essa
viso vinculava os fatos da histria a um conjunto de fatores globais: a sociedade, o clima, a
religio, a cultura; e analisava detidamente as causas complexas dos acontecimentos. A crise
da civilizao rabe impediu que a obra de Ibn Khaldun tivesse continuidade. Mas cabe
constatar que, no pensamento histrico e filosfico, nos pases rabes se colocaram, antes do
que no prprio Ocidente, as questes (separao da cincia da religio, independncia e
autossuficincia do pensar e do fazer humano, separao da esfera pblico-estatal da esfera
religiosa) que o Renascimento italiano e o Iluminismo colocariam como base ideolgica da
modernidade secular e, finalmente, das revolues democrticas.
A diviso do trabalho (base do progresso na economia poltica smithiana) j se encontrava
presente na reflexo do pensador rabe: O que obtido atravs da cooperao de um grupo
de seres humanos satisfaz as necessidades de um nmero muitas vezes maior do que o desse
grupo. A prosperidade geral e a habilidade especfica progrediam conjuntamente com a
especializao. Ibn Khaldun foi ainda mais longe: os aumentos da produtividade baseados na
especializao eram determinados pelo tamanho do mercado (ou, nas suas palavras, pelo
grau de civilizao [urbana]). A especializao (diviso do trabalho), assim, era filha da
demanda, ideia que a economia poltica europeia demoraria ainda 400 anos para formular.
Da, para Khaldun, a prosperidade maior nas cidades do que no campo. Os elementos tericos,
como se v, j estavam presentes em Khaldun, mas, na civilizao islmica, a economia no se
constituiu ainda como sistema terico independente, uma especializao que precisou
aguardar o desenvolvimento maior da economia mercantil na Europa (e, a partir desta, no
mundo todo) at se transformar em economia capitalista.
Charles Gide identificou, no especfico contexto europeu, o acontecimento histrico que
permitiu, ou melhor, criou (por suas implicaes econmicas) a necessidade do
desenvolvimento da economia poltica como disciplina autnoma: A descoberta da Amrica
provocou, pela primeira vez, no decorrer do sculo XVI e, sobretudo, do sculo XVII, a
elaborao de uma verdadeira teoria econmica, de um sistema, ou seja, que os conselhos
[dos sbios] tomaram a forma de um conjunto de preceitos coordenados e arrazoados. 117 As
viagens interocenicas sistemticas criavam as precondies matrias para a existncia do
mercado mundial, que criou o espao econmico para a emergncia do capital como relao
social dominante, ou seja, para a completa separao do momento econmico das restantes
esferas da produo e reproduo da vida social. A lgica histrica do capitalismo foi o
desenvolvimento dialtico (isto , baseado em negaes e rupturas sucessivas) de sua gnese
histrica: No h dvida de que as grandes revolues do sculo XVI e XVII, assim como as
descobertas geogrficas e suas consequncias no comrcio e no desenvolvimento do capital
116

1997.
117

Ibn Jaldn. Introduccin a la Historia Universal. Al-Muqaddimah. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
Charles Gide. Principes dconomie Politique. Paris, Libraririe de la Socit du Recueil Sirey, 1916.

50

mercantil, constituem um fator que acelerou a passagem do modo de produo feudal para o
capitalista. A base deste ltimo o prprio mercado mundial. Por outro lado, a necessidade
imanente do capital de produzir numa escala cada vez maior incitou para uma expanso
permanente do mercado mundial, de maneira que no mais o comrcio que revoluciona a
indstria, mas o contrrio.118
De instrumento da expanso comercial, a indstria passou a ser sua mola propulsora: essa
inverso da funo econmica da indstria marcou a passagem do capitalismo comercial para
o modo de produo capitalista. A primeira economia poltica europeia (chamada de
clssica) carecia, no entanto, desse enfoque dialtico. Adolphe-Jerme Blanqui, economista
francs do sculo XIX, assinalou que as viagens interocenicas, junto com a plvora e a
impresso de textos, mudaram a face da Europa, dando lugar a um processo de regenerao
social, em face do qual se tornava incompreensvel que se datasse o nascimento da economia
poltica s no final do sculo XVIII (com Adam Smith), intuindo que o erro geral deriva-se de
que os escritores do sculo XVIII acreditaram ter achado o segredo da cincia social, porque
analisaram, com sagacidade at ento desconhecida, alguns fenmenos essenciais da
produo.119 Essa sagacidade vinculava-se a processos histricos que tinham sua base em
uma revoluo em curso na rea da produo.
A revoluo da cincia econmica do sculo XVII foi produto de processos seculares
cumulativos, no exclusiva nem principalmente europeus, tal como aconteceu em outras reas
do saber e da produo material. A plvora foi inventada pelos chineses vrios sculos antes
de seu uso blico pelos europeus ocidentais, que tambm no tiveram o primado mundial das
viagens interocenicas. O carvo mineral, combustvel da Revoluo Industrial inglesa, era
usado na China pelo menos trs sculos antes daquela, as chamadas pedras de fogo
descritas por Marco Polo.120
A imprensa, por sua vez, no foi inventada por Gutemberg (1398-1468); cinco sculos antes
dele os chineses j tinham desenvolvido a tcnica de carimbar textos em papel (este tambm
uma inveno chinesa). Gutenberg inventou sim a produo profusa e barata de tipos grficos
com base numa liga de chumbo, antimnio e estanho, trabalhada com martelo, puno, buril e
cinzel, tcnicas j usadas na ourivesaria medieval. O livro j tinha evoludo, na sua poca, do
rolo para a pilha de folhas costuradas na margem (cdex). A inveno de Gutenberg
democratizou o acesso ao saber, afrouxando o privilgio aristocrtico e clerical do
conhecimento de fatos e ideias. A imprensa de tipos mveis facilitou, sobretudo, a difuso de
ideias novas em todos os campos, religioso, cientfico e poltico e econmico.
A revoluo intelectual europeia do sculo XVIII teve lugar sobre a base de conhecimentos
preexistentes, inclusive no que respeita ao uso de categorias econmicas, mas tambm
criando algo novo, correspondente ao novo tipo de produo tendencialmente dominante. A
gnese da economia poltica moderna se situa na operao terica realizada pelos seus
primeiros expoentes, os economistas chamados clssicos, protagonistas de uma ruptura
epistemolgica, pois eles a transformaram de ramo da arte do governo (como era para
mercantilistas e fisiocratas) em disciplina que passou a indagar a coerncia profunda de
sistemas lgicos abstratos. Smith e Ricardo foram os primeiros que colocaram as hipteses
que, ao reduzir o sistema a elementos simples, permitiram submet-lo anlise lgica
abstrata. A economia comeou a estruturar-se como cincia a partir da formulao dos
fisiocratas na Frana, com Turgot e Quesnay. Entretanto, s teve uma sistematizao
satisfatria a partir de A Riqueza das Naes de Adam Smith, em 1776.
118

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1.

Adolphe-Jerme Blanqui. Histoire de lconomie Politique en Europe. Depuis les anciens jusqu nos jours.
Paris, Librairie Guillaumin, 1882. O autor era irmo do clebre revolucionrio francs Louis-Auguste Blanqui.
120
Nayan Chanda. Sem Fronteira. Os comerciantes, missionrios, aventureiros e soldados que moldaram a
globalizao. Rio de Janeiro, Record, 2011, p. 229.
119

51

Esse salto terico foi parte de um fenmeno mais geral: O que foi o que deu unidade s ideias
sobre a estrutura e o desenvolvimento da sociedade nascidas na Europa no incrvel sculo que
vai da revoluo inglesa revoluo francesa, ideias denominadas tradicionalmente como
Ilustrao? Fundamentalmente, foi um interesse comum: aplicar ao estudo do homem e da
sociedade esses mtodos cientficos de investigao que haviam demonstrado recentemente
seu valor e importncia no campo das cincias naturais. O principal suposto dos filsofos
franceses e escoceses era que, ao igual do que acontecia no reino fsico, na sociedade e na
histria todas as coisas estavam unidas por una intrincada corrente de causas e efeitos, e que
desentranh-la era a principal tarefa dos que se dedicavam ao estudo do homem e da
sociedade, os cientficos sociais (sob a ideia de que) o que acontecia na historia era resultado
da ao humana, mas no a execuo de um plano humano. 121

Adam Smith

A humanidade se emancipava da submisso providncia divina, para incluir-se na natureza e

na histria, e estas dentro do campo da cincia. O projeto enciclopedista estava animado pelo
mesmo esprito de sistematizao que incorporava os conhecimentos oriundos das cincias
fsico-naturais assim como os que ulteriormente seriam postos na rea das cincias
humanas: O projeto de reunir todos os conhecimentos humanos estruturando-os em torno
da nova f ilustrada no homem e na natureza apareceu na Frana na primeira metade do
sculo XVIII, expressa por homens e grupos em aparncia diversos e longnquos. Chegavam at
essa ideia pelo comum desejo de uma grande prova de fora, que animava a todos. Sabiam
que estavam vivendo um momento excepcional da histria: finalmente chegara o sculo das
luzes, era natural que nascesse o sonho de erigir um grande monumento em que ficassem
registrados todos os frutos da atividade humana, que atingia seu cume, consciente de si
mesma e liberada dos obstculos que nos sculos passados tinham entravado seu livre
desenvolvimento. 122
A formulao fisiocrata, como as ulteriores formulaes clssicas, foram expresses tericas
do liberalismo econmico: a presena do Estado na economia deveria ser reduzida: o mercado
121

Ronald Meek. Los Orgenes de la Ciencia Social. Madrid, Siglo XXI, 1981.
Franco Venturi. Los Orgenes de la Enciclopedia. Barcelona, Crtica, 1980, p. 14; A histria da cultura
revela-se dividida em dois grandes perodos, um caracterizado por uma submisso geral da cincia fsico-natural
filosofia, este submetida por sua vez teologia, o outro pela progressiva adquisio de autonomia das cincias, no
quadro de uma tendncia para a laicizao de todo tipo de saber (Umberto Cerroni. Introduccin a la Ciencia de la
Sociedad. Barcelona, Crtica, 1978, p. 11). Cf. tambm: Owen Chadwick. The Secularization of the European Mind in
th
the 19 Century. Nova York/Melbourne, Cambridge University Press, 1993.
122

52

deveria ser deixado ao jogo de suas livres foras (laissez-faire, laissez passer).123 A doutrina
liberal surgiu na poca do iluminismo contra o Estado absolutista: indicava que a razo
humana e o direito inalienvel ao e realizao prpria, livre e sem limites, eram o melhor
caminho para a satisfao dos desejos e necessidades da humanidade. Esse otimismo da razo
exigia no s a liberdade de pensamento mas tambm a liberdade poltica e econmica.
O liberalismo poltico abriu o caminho ideolgico para o liberalismo econmico, postulando
uma via para o progresso da humanidade a partir da livre concorrncia de indivduos, contrria
s determinaes impostas pelas autoridades (religiosas ou estatais) sobre a conduta do
indivduo, tanto no campo moral como no material, devido sua desconfiana bsica em
relao a todo o tipo de obrigao coletiva. A atomizao (individualizao) da sociedade era a
base do pensamento liberal.124 O liberalismo poltico fundamentou-se na necessidade de
equilibrar os sentimentos humanos guiados pela irracionalidade: a superao do feudalismo e
do jusnaturalismo auxiliou as primeiras declaraes de direitos individuais; a paixo liberal se
concentrou na formulao dos direitos fundamentais do indivduo, isoladamente considerado.
O surgimento de uma burguesia capitalista acompanhou a gnese dos direitos individuais.125
A ideia liberal teve enorme vigncia histrica, porque atacou diretamente os fundamentos
econmicos e ideolgicos do Antigo Regime, as entraves que bloqueavam a emergncia das
novas foras produtivas sociais e de sua ideologia baseada na valorizao do esforo e talento
individuais, na carreira aberta para o talento, sem privilgios de nascena.

Montesquieu
123

A expresso indica a origem francesa da doutrina: Essa seita [os fisiocratas], e no [Adam] Smith,
insistia em que o laissez faire, a completa liberdade de comrcio, era necessrio para reconduzir a economia ao seu
curso natural. [Smith] achava que em geral a seita era doutrinria em sua preferncia pela agricultura em
detrimento da indstria e do comrcio (Ian Simpson Ross. Op. Cit., p. 25).
124
Na sua tese de doutorado (de 1842), Marx tratou da filosofia da natureza de Epicuro em oposio ao
atomismo mecanicista de Demcrito, na medida em que a primeira permite pensar a liberdade humana. Epicuro
era qualificado como o iluminista da Antiguidade: na sua crtica a Demcrito, Marx indica os limites da concepo
filosfica atomstica e, por extenso, da liberdade do indivduo singular abstrato.
125
Inicialmente, a desconfiana liberal em relao ao poder partia da constatao de que seu exerccio
revelava-se corruptor e abusador. Montesquieu escreveu no captulo IV de O Esprito das Leis: Para que no se
possa abusar do poder, preciso que, pela disposio das coisas, o poder trave o poder. No captulo IX analisou os
mritos da constituio inglesa: H em cada Estado trs espcies de poderes - o legislativo, o executivo das coisas
dependentes do direito das pessoas e o executivo dependente do direito civil. A este ltimo chamamos hoje de
poder judicial. Com essa distino Montesquieu elaborou uma tipologia dos governos: desptico, quando os trs
poderes estavam concentrados nas mos de uma nica entidade. Quando dois desses poderes se confundiam,
classificou o tipo de governo resultante como moderado. Se, por fim, os trs poderes se distinguiam uns dos outros,
o governo seria livre, como o da Inglaterra.

53

Apesar da sua semelhana doutrinria filosfica (liberal), existe uma relevante diferena
entre a abordagem econmica clssica e a abordagem fisiocrata: a inexistncia de uma teoria
do valor (ou do valor/trabalho) por parte desta ltima, o que a conduziu doutrina da
produtividade exclusiva da agricultura. O Tableau conomique de Quesnay (1759) opunha as
despesas produtivas s improdutivas, para provar que apenas a indstria agrcola era
produtiva, por criar riqueza maior quela consumida por ela. Na indstria e no comrcio,
portanto, no havia criao de valor. Haveria trs classes sociais, a produtiva, dos produtores
agropecurios que pagavam receitas aos proprietrios; a dos proprietrios, donos ou
usufruidores do solo; finalmente, a classe estril, composta por industriais, comerciantes,
artesos, profissionais liberais. Estes no acrescentavam valor aos produtos extrado do solo.
Dai se deduzia que os impostos que pesavam sobre a agricultura deviam ser baixos, o que no
se aplicava para as outras atividades econmicas. O pensamento fisiocrata foi o primeiro a
configurar um sistema econmico, e tambm o primeiro a classificar as classes sociais pelo
seu lugar econmico, no pelos seus direitos e privilgios polticos de nascena.
Na segunda metade do sculo XVIII, Adam Smith superou as formulaes econmicas
francesas. Seu programa sobre filosofia moral apresentado na Universidade de Glasgow estava
subdividido em quatro sees: teologia natural, tica, direito e economia poltica (termo que j
era de uso corrente). Suas duas obras principais, a Teoria dos Sentimentos Morais (de 1759) e
A Riqueza das Naes (de 1776) so a exposio sistemtica do segundo e quarto tpicos, e
podem ser consideradas respostas ao selfish system de Thomas Hobbes, que postulava que o
comportamento humano possua como objetivo central a auto conservao egosta de cada
indivduo, sendo o Estado necessrio para evitar uma guerra geral exterminadora entre os
seres humanos. 126 Smith inventou a economia buscando a lei objetiva que conciliasse a
busca egosta da satisfao individual com a defesa do interesse geral (social) objetivo que
ele encontrou na lei da mo invisvel do mercado. Mas no se limitou a isso: a explicitao
dessa lei implicava numa pesquisa aprofundada sobre as relaes econmicas e sobre o valor
das mercadorias, nas condies de generalizao da produo mercantil que eram as de seu
tempo histrico. A concepo hobbesiana se acomodava com o predomnio nobilirio e o
absolutismo monrquico: Smith expressou os interesses sociais e ideolgicos, nessa altura
cientficos, da burguesia ascendente.
A economia poltica inglesa superou a fisiocracia francesa postulando o trabalho como o fator
criador do valor em todas as reas da atividade econmica. A partir dessa premissa, e s a
partir dela, podia surgir uma teoria econmica geral. A constituio da economia poltica como
disciplina exigia uma reflexo terica no diretamente vinculada aos seus efeitos prticos:
pagou inicialmente o preo da sua no historicidade, no que se manifestava como uma
legtima filha das Luzes, ou seja, da suposta vitria definitiva da Razo na Histria. O ponto de
partida da nova cincia era, por isso, abstrato; Marx viu nisso uma manifestao de uma sorte
de esprito do sculo XVIII (ou seja, do Iluminismo na sua forma mais desenvolvida), o
individualismo abstrato, o esprito anti-histrico: O caador ou o pescador isolado com o qual
comeam Smith e Ricardo pertencem imaginao privada de fantasia que produziu as
robinsonadas do sculo XVIII.127 Smith, como depois tambm David Ricardo, concebeu a
acumulao capitalista baseada no trabalho assalariado produtor de mercadorias, mas a
relao capital/trabalho no ocupou, nesses autores, o lugar central na anlise econmica
126

Cf. Claudio Napoleoni. Smith, Ricardo, Marx. Rio de Janeiro, Graal, 1978.
O mito do homem capaz de sobreviver sem ajuda nem cooperao como indivduo foi difundido na
literatura universal em heris como Robinson Cruso, personagem do romance clssico de Daniel Defoe: o homem
que conseguiu, sozinho, e atravs do uso da razo, utilizar a natureza a seu favor e sobreviver sem auxlio. Mas o
imaginrio Robinson Cruso era um homem adulto, que crescera em uma sociedade complexa, na qual dependia de
outras pessoas. Ele aprendeu os conhecimentos necessrios para a sua sobrevivncia na ilha deserta atravs do
contato prvio com experincias de outras pessoas,de uma vida em sociedade, e com o conhecimento acumulado
de geraes.
127

54

(como aconteceria com Karl Marx), orientada neles para as relaes entre capital fixo e capital
circulante, e dirigida a desvendar a formao e dinmica dos preos, no do valor.128
O carter no histrico da nova disciplina terica se explicava pela funo ideolgica da
primeira economia poltica: O mundo econmico no tem ideologia. A economia burguesa,
em sua primeira juventude, combatia pelo fim dos motivos e das representaes no
econmicas, as ideias metafsicas, morais, religiosas, etc. Se os homens seguissem sua prpria
natureza (a de serem livres, razoveis, sociveis, etc.) ou simplesmente obedecessem a seus
interesses pessoais, seus clculos de prazer e de penalidades, eles renunciariam s concepes
atrasadas e difusas, no teriam mais necessidade de religio ou de moral, mas apenas de uma
filosofia natural, cujos fundamentos seriam fornecidos pela cincia econmica. Os grandes
economistas militavam pela morte das ideologias, do mundo exterior vida econmica, pelo
conhecimento verdadeiro e pela vitria da cultura (termo que surgiu em sua conotao
moderna justamente no sculo XVIII).129 Um predecessor do sculo XVII da economia poltica
clssica, muito inferior teoricamente a ela, James Steuart, podia, como aristocrata consciente
de seus (ameaados) interesses de classe, se situar mais sobre o terreno histrico do que os
economistas clssicos posteriores, evitando as ingenuidades atemporais de Smith e Ricardo. A
economia poltica do sculo XIX devia sintetizar, superando-as, as teorias dos dois sculos
precedentes, mas s poderia realizar isso como crtica da prpria economia, despojando-a do
lastre ideolgico com que tinha se desenvolvido at ento.
Entre os economistas clssicos, por outro lado, existia diferena entre Smith, e Ricardo e
Malthus (este, o primeiro catedrtico de economia poltica da Inglaterra), determinada pela
Revoluo Industrial (e as transformaes sociais que ela acarretou): [Os segundos] j
pertenciam ao sculo dezenove, no qual Ricardo e Hegel descobriram, a partir de ngulos
opostos, a existncia de uma sociedade que no estava sujeita s leis do Estado, mas, ao
contrrio, sujeitava o Estado s suas prprias leis. verdade que Adam Smith tratou da riqueza
material como um campo de estudo separado; o fato de faz-lo, e com um grande senso de
realismo, tornou-o o fundador de uma nova cincia, a economia. Apesar disso, para ele a
riqueza era apenas um aspecto da vida da comunidade, a cujas finalidades ela permanecia
subordinada; ela era um complemento das naes que lutavam pela sobrevivncia na histria,
e delas no podia ser dissociada. Em sua opinio, um conjunto de condies que governavam a
riqueza das traes derivava da situao de progresso, estacionria ou declinante, do pas
como um todo. Outro conjunto derivava da importncia da segurana e da estabilidade, assim
como da necessidade de equilbrio de poder. Outro conjunto, ainda, era a poltica do governo,
conforme ela favorecia a cidade ou o campo, a indstria ou a agricultura.130
Para Adam Smith a questo da riqueza tinha o significado do bem estar material do grande
organismo do povo. O liberalismo econmico no era a poca, como explicou Amartya Sen,
um fim em si mesmo, mas um meio para atingir o bem-estar. A teoria de Smith no deixava
entrever que eram os interesses econmicos dos capitalistas os que organizavam a sociedade,
como uma espcie de porta-vozes seculares da providncia que governava o mundo
econmico. Os economistas posteriores abandonaram os fundamentos humanistas (e as
concluses otimistas) de Adam Smith. A lei populacional de Malthus e a lei dos rendimentos
decrescentes de Ricardo que, para eles, conduziam sociedade para a autodestruio (Thomas
Malthus) ou para o estado estacionrio (David Ricardo), tornaram a produtividade do homem
128

Outros autores sustentaram que os precursores da economia poltica clssica trataram praticamente
todos os problemas econmicos: As ideias estavam, mas o sistema estava ausente. As hipteses existiam, mas no
o paradigma. Ou, para usar uma terminologia kuhniana [do filsofo da cincia Thomas S. Kuhn], os elementos
existiam, mas no existia a matriz disciplinar. A emergncia de um paradigma dominante se identifica com o
aparecimento de um texto bsico, e esta foi a realizao de Adam Smith (Homa Katouzian. Ideology and Method in
Economics. Londres, MacMillan Press, 1980).
129
Tony Andrani. Op.Cit., p. 49.
130
Karl Polanyi. A Grande Transformao. Rio de Janeiro, Campus, 1988.

55

e a fertilidade do solo elementos constituintes de um novo domnio de estudos: a sociedade

econmica, separada do Estado poltico. Se Adam Smith se situava ainda sobre o terreno do
otimismo iluminista do sculo XVIII, a economia poltica moderna propriamente dita, surgida
na virada para o sculo XIX, foi batizada de cincia do pessimismo, e marcou um ponto de
inflexo em relao ao pensamento iluminista do qual nascera.
O otimismo iluminista, porm, no despareceu de vez. Na utopia industrial saintsimoniana (e
no socialismo dito utpico em geral) da primeira metade do sculo XIX, a negatividade
inserida pelos clssicos britnicos na dinmica econmica se perdeu em uma espcie de
retorno ao linear otimismo iluminista. Se Charles Fourier tentava convencer os poderosos do
mundo da validade das suas receitas socialistas (cheias de imaginao e de antecipaes
geniais), Saint-Simon proclamava: O que na Frana deve ser aperfeioado a instituio da
realeza. Na Inglaterra, deve ser reconstituda a dignidade dos pares. Na Frana, a realeza deve
revestir-se do carter industrial e abandonar completamente o carter feudal; na Inglaterra,
antes de qualquer outra instituio, a dignidade dos pares a que deve se despojar
inteiramente do carter feudal, para adotar a marcha industrial.131

David Ricardo

Para os siantsimonianos, as reformas polticas acompanhadas do desenvolvimento industrial

poderiam dar conta das contradies sociais e abrir uma era de progresso harmonioso de
durao indefinida. Os economistas clssicos, mais realistas, incorporavam a ideia de que a
economia, enquanto cincia, no podia simplesmente contornar os problemas sociais, e que o
objetivo fundamental da disciplina seria o de aumentar a prosperidade geral mediante uma
melhor compreenso do seu funcionamento. Adam Smith entendia perfeitamente que a
sociedade liberal-mercantil (ainda no chamada de capitalista) compreendia interesses
conflitantes. No captulo VIII de A Riqueza das Naes, por exemplo, afirmou que o conflito de
interesses entre capitalistas e trabalhadores seria inevitavelmente vencido pelos primeiros.
David Ricardo tambm incorporou teoria econmica a discusso sobre o conflito de
interesses entre as classes, os capitalistas e os proprietrios de terra, ao propor a liberao das
importaes de cereais na Inglaterra. As contradies sociais do capitalismo, porm, no eram
para eles um fator decisivo, porque ainda no ocupavam o centro do palco histrico. Mas isso
veio a acontecer de modo rpido.
O desenvolvimento econmico desigual dos pases europeus e as contradies do prprio
131

Conde de Saint-Simon [Claude Henri de Rouvroy]. Catecismo Poltico de los Industriales. Buenos Aires,
Aguilar, 1964.

56

capitalismo inseriram finalmente a histria no pensamento econmico. A passagem para a

histria econmica deu-se notadamente com o economista alemo Friedrich List, nascido em
1789 (duas geraes depois de Smith, e uma depois de Ricardo), cuja obra principal, o Sistema
Nacional de Economia Poltica, foi publicada em 1841, cinco anos antes da sua morte.
List, e outros economistas alemes, expressaram teoricamente a emergncia do capitalismo
alemo e, mais amplamente, o surgimento da concorrncia capitalista entre naes:
Reconhecendo a liderana de Adam Smith, os economistas alemes se irritaram pelo que
consideravam estreiteza insular e autoconfiana da escola ricardiana. Ressentiam em
particular a forma como os defensores ingleses do comrcio livre supunham tacitamente que
uma proposio que fora estabelecida a respeito de uma nao manufatureira, como a
Inglaterra, podia ser transmitida sem modificao aos pases agrcolas. O gnio brilhante e o
entusiasmo nacional de List desfizeram essa presuno, mostrando que os ricardianos tinham
prestado pouca ateno aos efeitos indiretos do comrcio livre... Na Alemanha, e ainda mais
na Amrica, muitos dos efeitos indiretos eram nefastos, esses males eram superiores aos
benefcios diretos.132
A negao da teoria das vantagens comparativas do liberalismo ricardiano pelos
economistas alemes teve razes polticas (nacionalistas). List foi acrrimo crtico das teorias
livre-cambistas de Adam Smith e do francs Jean-Baptiste Say, que segundo ele s favoreciam
a expanso comercial de Inglaterra e Frana em prejuzo da Alemanha. List, porm, no se
limitou a ser um defensor do protecionismo, postulando tambm uma estratgia de
desenvolvimento integral para que os pases com potencialidades no exploradas chegassem
ao nvel dos pases economicamente mais avanados, o que deveriam fazer como condio de
sobrevivncia nacional. Em uma enciclopdia do sculo XX, se disse de List que com exceo
de Marx, nenhum outro economista enfatizou to vigorosamente a estreita relao existente
entre a teoria econmica e os fatores polticos. Definido como o primeiro dos economistas
do desenvolvimento, List acusou Adam Smith de cosmopolitismo, materialismo,
particularismo, individualismo e, defendendo o papel do Estado como promotor do
desenvolvimento e da infraestrutura econmica, necessrios independncia nacional,
estabeleceu as bases de uma teoria das etapas do desenvolvimento econmico. Que a obra de
Friedrich List coincidisse com o auge do romantismo alemo no deve nada ao acaso
Para chegar a esse resultado estatista (List atribua, a diferena dos liberais, um papel
primordial ao Estado na economia), o economista alemo postulou inicialmente que um bom
sistema [de economia poltica] precisa absolutamente de uma firme base histrica. O Livro
Primeiro do Sistema de List se chamou, justamente, A Histria: nele, o autor analisou a
histria econmica dos principais pases europeus e dos EUA, concluindo com um captulo
chamado Os Ensinamentos da Histria. S no Livro Segundo List se debruou sobre A
Teoria. List cunhou o conceito de desenvolvimento das foras produtivas (ausente em
Adam Smith) que seria central na teoria do materialismo histrico de Marx, julgando a partir
dele os resultados da histria econmica do seu tempo. Com List e os economistas alemes, o
liberalismo (econmico) deixou de ser a denominao objetiva de um sistema econmico,
como o era para Adam Smith, para ser, doravante, a denominao de uma tendncia do
pensamento econmico e social.
Segundo List: A Histria nos revela, finalmente, como as naes dotadas com todos os
recursos naturais exigidos para levar sua riqueza e poder at o grau mais elevado, sem entrar
em contradio com seus esforos, podem e devem alterar seus sistemas, medida que vo
progredindo, elevando-se, mediante o comrcio livre com naes mais adiantadas, at sair da
132

Alfred Marshall. Principles of Economics. Nova York, Amherst, 1997. Nessa obra, o decimonnico autor
ingls, professor em Cambridge e considerado o pai da economia profissional ou institucional (at ento, a
economia fazia parte do currculo de cincias morais e histricas), buscou reunir num todo coerente as teorias da
oferta e da demanda, da utilidade marginal e dos custos de produo, tornando-se o manual de economia mais
adotado na Inglaterra desde finais do sculo XIX. John Maynard Keynes e A. C. Pigou foram discpulos de Marshall.

57

barbrie e aperfeioar sua agricultura, estimulando mediante limitaes o auge de suas

manufaturas, de suas pescarias, de sua navegao e de seu comrcio exterior, e depois de ter
atingido o mais alto nvel de riqueza e poder, podem efetuar um paulatino retorno ao princpio
do livre cmbio e da livre concorrncia, tanto no mercado prprio como no estrangeiro,
protegendo seus agricultores, industriais e comerciantes contra a indolncia, e estimulando-os
a defender o predomnio adquirido. Vemos como Espanha, Portugal e Npoles [ainda no
existia a Itlia] se encontram no primeiro estgio; no segundo, Alemanha e a Amrica do
Norte; Frana parece perto dos limites da ltima etapa, que na atualidade s foi plenamente
atingida pela Inglaterra.133 No havia em List, no entanto, nenhuma anlise acerca da
natureza social (capitalista) do sistema industrial, e muito menos das suas contradies
sociais. Politicamente antissocialista, List denunciava, porm, que o cosmopolitismo
comercial era mais perigoso que o proletariado (visto poca como a classe perigosa e a
ameaa de dissoluo social).
O passo seguinte da teoria econmica foi a substituio do sistema econmico dos primeiros
economistas modernos pela crtica da economia poltica. Ela operou-se em outro ponto de
virada histrica, o do desenvolvimento pleno do potencial produtivo do capital, que tornou
manifestas suas contradies imanentes. Previamente, e como precondio de mtodo, os
sistemas filosficos j tinham sido atacados pela crtica, no s deste ou daquele sistema, mas
dos sistemas como um todo, pondo a crtica no centro do pensamento. Sobre essa base, a
crtica da economia poltica operou tambm uma mudana no sujeito social da crtica. Em
meados do sculo XIX, a perspectiva de um desenvolvimento progressivo, pacfico e racional,
no novo marco liberal da economia, sofreu um abalo ssmico com as crises econmicas e com
a constituio, reivindicativa e revolucionria, do movimento dos trabalhadores industriais
como um novo sujeito histrico, provocando um cataclismo na percepo das relaes entre
Estado, economia e sociedade, e exigindo uma adequao intelectual, que s poderia se
realizar como crtica do pensamento econmico e social precedente, de um ponto de vista de
classe.
A teoria marxista surgiu no marco da crise ideolgica de meados do sculo XIX, e como parte
dela, propondo uma anlise global da sociedade e da sua dinmica, em que a produo e
reproduo da vida social passaram a ser consideradas como fundamento da histria humana.
Foi desenvolvida como suporte terico da crtica revolucionria da sociedade burguesa, que
reconhecia numerosos antecedentes fragmentrios, inacabados ou no tericos. Partindo da
dialtica hegeliana e da teoria ricardiana do valor e criticando-as, Karl Marx construiu uma
anlise medular do funcionamento do capitalismo e da sua lgica de reproduo em escala
ampliada, a acumulao de capital, construindo uma ampla e detalhada crtica da economia
poltica, e tornando a teoria do valor-trabalho de origem ricardiana, devidamente corrigida e
superada, irreconcilivel com uma suposta harmonia tendencial do capitalismo.
A construo de um espao terico correspondente crtica da sociedade burguesa foi o
gigantesco esforo empreendido, principal e centralmente, por Karl Marx. Que um terico
contemporneo tenha definido O Capital como manual tcnico primrio no muda em nada
a questo.134 A crtica marxista articulou em uma sntese superadora conceitos j formulados
previamente: a origem do conceito de mais-valia se encontra no ricardiano de esquerda
William Thompson, a origem da luta de classes como lei da histria nos historiadores liberais
franceses (sobretudo Franois Guizot, em sua obra Pourquoi la rvolution d'Angleterre a-t-elle
russi? e Augustin Thierry, na sua Histoire du Tiers tat), e o contedo do comunismo nos
chamados socialistas utpicos.
Outra coisa afirmar que ambiguidades pesaram (metodologicamente) sobre a crtica
marxista da economia poltica: segundo alguns crticos, apesar de Marx ser consciente das
133
134

Friedrich List. Sistema Nacional de Economia Poltica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
Peter Sloterdijk. Colre et Temps. Paris, Libella-Maren Sell, 2007.

58

condies de constituio de um espao vetorial de medida, condio para uma disciplina

cientfica (o contrrio seria pretender construir uma disciplina que se fixa o objetivo medir um
certo nmero de magnitudes, sem se interrogar sobre a prpria magnitude nem sobre a sua
medida), aquelas no esto explicitamente expostas, mas apenas postas em prtica nos
primeiros pargrafos de O Capital, quando Marx explica a natureza e a mensurabilidade do
valor com ajuda de exemplos tirados da fsica, da geometria e da qumica, que reduzem, para
poder medi-las, diversas propriedades da matria a pontos de um espao vetorial. Esse
captulo de O Capital, reconhecido pela sua aridez expositiva e pela sua dificuldade terica,
teria certamente se tornado ainda mais rido se tivesse sido satisfeita essa exigncia. Marx,
segundo os crticos dessa ambiguidade, teve, no entanto, o mrito de ter sido o primeiro
economista consciente das condies de elaborao de um espao de medida, ou seja, das
precondies para a elaborao de uma base metodolgica cientfica, a diferena do
empirismo que caracterizava todas as escolas da economia poltica.135
Foi sobre a base da crtica das ideias econmicas e sociais precedentes que nasceu a crtica
marxista da economia poltica, e tambm do socialismo utpico que a precedeu, isto , das
teorias que buscavam superar o capitalismo no sobre a base da luta de classe, mas sobre a
base do humanitarismo abstrato. A crtica marxista partiu da historizao do capitalismo (ou
da sociedade burguesa) como um modo de produo qualitativamente diferenciado dos
precedentes, to transitrio e perecvel quanto eles: Em todas as formas de sociedade h um
tipo especfico de produo que predomina sobre as outras, e cujas relaes de produo
determinam uma posio e uma influncia sobre as restantes.136
O aspecto peculiar do modo de produo do capital que ele tem que ser acumulado, crescer,
independentemente das preferncias subjetivas dos capitalistas, ou, em caso contrrio,
desaparecer. O capitalista individual, porm, no tem conscincia do que faz (contribuir, pela
acumulao e centralizao do capital, a sentar as bases de sua superao), ele segue as
determinaes estruturais da acumulao de capital, que exigem e implicam concorrncia
dentro de si mesmo (ou seja, concorrncia entre os diversos capitais). A contradio intrnseca
do capital torna-se evidente com seu prprio desenvolvimento. diferena do que acontecera
nas eras histricas (modos de produo) pr-capitalistas, as contradies imanentes do capital
foram passveis de anlise cientfica.
Na sociedade burguesa, a relao social dominante, diversamente das sociedades
precedentes, a prpria contradio em processo, a mudana perptua, na qual o capital
encontra sua prpria base (condio) de existncia: O capital aparece, cada vez mais, como
uma potncia social - da qual o capitalista o agente - que perdeu qualquer relao
proporcional com aquilo que pode produzir o trabalho de um indivduo singular; mas como
uma potncia social alheia, independente, que se contrape sociedade como entidade
material e como potncia dos capitalistas atravs dessa entidade material. A contradio entre
a potncia geral social qual se eleva o capital e o poder privado do capitalista sobre as
condies sociais da produo se torna cada vez mais evidente e deve levar dissoluo dessa
relao e transformao das condies de produo em condies de produo sociais,
comuns, gerais. Essa transformao o resultado do desenvolvimento das foras produtivas
no modo capitalista de produo e da maneira em que esse desenvolvimento acontece. A
produo capitalista possui uma tendncia para o desenvolvimento absoluto das foras
produtivas, independentemente do valor e da mais-valia contidas, independentemente
135

Gilles Dostaller. Marx, la Valeur et lconomie Politique. Paris, Anthropos, 1978. Backhaus e Heinrich, de
modo anlogo, sustentam que a ltima reviso feita por Marx ao captulo I de O Capital, destinada a tornar mais
compreensvel a forma valor, concluiu em uma espcie de vulgarizao realizada em detrimento de uma concepo
mais slida da teoria do valor (In: Marcello Musto. Tras las Huellas de um Fantasma. La actualidad de Karl Marx.
Mxico, Siglo XXI, 2011).
136
Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse). Mxico, Siglo
XXI, 1987.

59

tambm das condies sociais desse desenvolvimento. Ao mesmo tempo essa produo tem
como escopo a conservao do valor-capital existente e sua mxima valorizao. Se o modo de
produo capitalista assim um meio histrico para o desenvolvimento das foras produtivas
materiais e a criao do mercado mundial correspondente, tambm a contradio constante
entre essa tarefa histrica e as relaes sociais de produo correspondentes. 137
Devido sua anlise das contradies do modo de produo do capital, Marx introduziu a
dimenso histrica na economia como componente estrutural de uma cincia que, isso
fazendo, negava seus pressupostos ideolgicos, transformando-se em crtica terica do real,
cuja anatomia encontrava-se na economia poltica, cincia por excelncia do capital. A crtica
desta tornava-se o suporte terico da crtica prtica, revolucionria e proletria, da sociedade
burguesa: Marx no tratou de demonstrar a debilidade de uma escola particular de
economistas, indicando correes ao seu trabalho. Sua tarefa foi demonstrar que a prpria
ideia da economia poltica era louca. Suas categorias no eram erros: eram insanas (verruckt)
porque sistematizavam formas de pensamento que aceitavam como natural uma forma de
vida que negava a prpria humanidade.138 Isso, porm, era apenas o primeiro passo da crtica.
A natureza histrica do capital se encontrava deturpada pelo mtodo dos economistas
polticos: A sociedade burguesa a organizao histrica mais desenvolvida, mais
diferenciada da produo. As categorias que exprimem suas relaes, a compreenso de sua
prpria articulao, permitem penetrar na articulao e nas relaes de produo de todas as
formas de sociedade desaparecidas, sobre cujas runas e elementos esto edificados, e cujos
vestgios no ultrapassados levam de arrasto, desenvolvendo tudo que fora antes apenas
esboado, que toma assim toda a sua significao. A anatomia do homem a chave da
anatomia do macaco. O que nas espcies animais inferiores indica uma forma superior no
pode, ao contrrio, ser compreendido seno quando se conhece a forma superior. A economia
burguesa fornece a chave da economia da antiguidade, etc. Porm, no conforme o mtodo
dos economistas que fazem desaparecer todas as diferenas histricas e vm a forma
burguesa em todas as formas de sociedade. Pode-se compreender o tributo, o dzimo, quando
se compreende a renda da terra. Mas no se deve identific-los.139
Com a obra de Marx o carter estrutural e histrico das condies do desenvolvimento
econmico se imps, com toda evidncia, reflexo.140 At um seu adversrio terico
reconheceu que Marx inseriu os dados histricos na entranha prpria da argumentao de
que faz derivar suas concluses. Foi o primeiro economista de grande categoria que
reconheceu e mostrou sistematicamente como a teoria econmica poderia transformar-se em
anlise histrica, e como a exposio histrica poderia transformar-se em histria
arrazoada.141 A economia poltica deixava de ser atemporal, no histrica, mas s conseguia
isso atravs da crtica de seus fundamentos, ou seja, de sua negao: talvez impossvel
encontrar um enfoque relativo, histrico, das leis econmicas na histria do pensamento
econmico, antes de Marx.142
Introduzindo novamente a histria onde os economistas clssicos a tinham ignorado, Marx
planejou estudar: 1) As determinaes abstratas gerais que correspondem em maior ou
menor medida a todas as formas de sociedade; 2) As categorias que constituem a articulao
interna da sociedade burguesa e sobre as quais repousam as classes fundamentais. Capital,
trabalho assalariado, propriedade territorial. Suas relaes recprocas. Cidade e campo. As trs
grandes classes sociais. Comrcio entre elas. Circulao. Crdito (privado); 3) Sntese da
137
138
139
140
141
142

Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1.

Neil Smith. O Desenvolvimento Desigual. Rio de Janeiro, Bertrand Brasil, 1988.
Karl Marx. Op. Cit.
Pierre Vilar. Sviluppo Economico e Analise Storica. Bari, Laterza, 1978.
Joseph A. Schumpeter. Capitalismo, Socialismo e Democracia. Rio de Janeiro, Fundo de Cultura, 1961.
Witold Kula. Problemas y Mtodos de la Historia Econmica. Barcelona, Pennsula, 1974.

60

sociedade burguesa sob a forma do Estado, considerado em relao consigo mesmo. As classes
improdutivas. Impostos. Dvida nacional. Crdito pblico. A populao. As colnias.
Emigrao; 4) Relaes internacionais de produo. Diviso internacional do trabalho.
Comrcio internacional. Exportao e importao. Curso do comrcio; 5) O mercado mundial e
a crise.143
Esse plano original e monumental, alm de mudado no seu percurso, nunca foi realizado por
completo. Na sua prpria histria da anlise econmica, Theorien uber den Mehrwert (Teorias
sobre a Mais-Valia, cadernos de notas comentadas dos economistas clssicos produzidos para
preparar a redao de O Capital), Marx constatou que o desenvolvimento dos elementos
realmente cientficos na economia poltica fora interrompido em 1830 e que, da em diante,
comearam a predominar a superficialidade terica e a apologtica. Se referindo obra de
David Ricardo, constatou: Com ele, a cincia burguesa da economia atinge um limite que no
pode ultrapassar. Joseph A. Schumpeter, contrariamente, argumentou que, a despeito de
numerosas perturbaes e desvios, podia-se discernir um desenvolvimento mais ou menos
contnuo da anlise cientfica, tendo sido o desenvolvimento especialmente rpido e
impressionante precisamente no perodo posterior a 1830. Schumpeter, certamente, levava
em conta principalmente a microeconomia, desenvolvida no ltimo quartel do sculo XIX.
A economia poltica moderna nascera da crtica da dimenso naturalista do pensamento
fisiocrata, fundamentando a economia como uma cincia social, separada das cincias
naturais. Marx superou a economia poltica clssica no s atravs do prisma histrico, mas
tambm reintroduzindo a dimenso natural na cincia econmica, considerando
metodologicamente o trabalho humano como a manifestao de uma potncia da histria
natural, e reconsiderando em consequncia o papel econmico do valor de uso na anlise da
contradio da mercadoria, simultaneamente valor de uso e valor, categoria no
contraditria no pensamento clssico. A crtica da fisiocracia realizada pela economia clssica
era unilateral, e considerava o trabalho como fonte nica do valor, que ficava assim reduzido a
um s de seus polos constitutivos. Contra esse reducionismo, Marx sublinhou que o trabalho
no a fonte de toda riqueza; a natureza , tanto quanto o homem, a fonte do valor de uso (e)
o trabalho no seno a expresso de uma fora natural. A separao abstrata da histria (o
homem social) da natureza era incompatvel com um pensamento que partisse do princpio
dialtico da totalidade, ausente nos economistas clssicos, que partiam de uma base
empirista.
No mbito da investigao social, tratava-se de problema semelhante ao que a cincia fsiconatural da poca tentava resolver ao se transformar em tecnologia de produo: O objetivo
fundamental o mesmo: encontrar uma medida comum do valor do trabalho e do gasto de
energia, relacionando um ao outro para obter uma ratio expressando a eficincia produtiva.
Trata-se nos dois casos de tornar compatvel uma teoria do equilbrio com uma teoria do
movimento e da transformao. Na teoria mecnica, a dinmica se fundamenta na esttica,
isto , na noo de equilbrio, porm, evidentemente, o movimento no pode ser plenamente
expresso dessa maneira; o estudo dos processos termodinmicos (e a transformao da fora
viva em trabalho j de certa maneira um processo desse tipo) vai complicar ainda mais esse
problema. Em matria econmica, a interrogao central da obra de Marx tambm a
insuficincia da teoria da troca tal como ela apresentada pelos liberais clssicos. A troca,
efetivamente, repousa ontologicamente sobre um princpio de equivalncia; ora, se a
atividade econmica no seno uma srie de trocas, como explicar o aparecimento de uma
mais-valia?.144
A nova abordagem das relaes de produo capitalistas realizada por Marx foi determinada
pelas mudanas sociais determinadas pelo desenvolvimento capitalista, e baseada no acervo
143
144

Karl Marx. Introduccin a la Crtica de la Economia Poltica (1857). Crdoba, Pasado y Presente, 1973.
Franois Vatin. Le Travail. conomie et physique. Paris, Presses Universitaires de France, 1993, p.107.

61

acumulado pelo pensamento terico, cientfico e social. Seu conhecimento e crtica permitiram
a Marx salvar do naufrgio apologtico os princpios cientficos e revolucionrios do
desenvolvimento terico anterior (a dialtica de Hegel, a teoria econmica de Smith, a teoria
do valor e da mais-valia de Ricardo, o materialismo enciclopedista francs e feuerbachiano,
principalmente). A crtica marxista se apoiou tambm na crtica das contradies do
capitalismo j desenvolvida pelos utopistas, superando e preservando a condenao moral
das relaes capitalistas realizada por eles (presente tambm na crtica da sociedade burguesa
realizada por autores como Thomas Carlyle ou os romnticos alemes); na crtica da economia
poltica clssica feita pelo missionrio owenista (partidrio do socialista utpico Robert C.
Owen) John Watts (The Facts and Fiction of Political Economists), de 1842; inspiradoras de um
primeiro genial esboo de crtica das categorias da economia poltica (nas palavras de Marx)
redigido por Friedrich Engels em 1843 (conhecido como Outlines of a Critique of Political
Economy, ou Para a Crtica da Economia Poltica),145 seguido logo depois por The Logic of
Political Economy (de 1844) de Thomas de Quincey.
A crtica marxista se encontrava enraizada no geist de sua conjuntura histrica.
Simultaneamente sua formulao, na Frana, o alfaiate alemo Wilhelm Weitling introduzia a
viso comunista crist na Liga dos Proscritos, organizao secreta republicano-comunista
herdeira da tradio do revolucionrio jacobino Gracchus Babeuf, ao mesmo tempo em que
socialistas utopistas como Charles Fourier ou tienne Cabet (os seguidores deste foram os
primeiros a serem popularmente chamados de comunistas) propunham, e levavam prtica,
a organizao de comunidades (falanstrios, na verso de Fourier) baseadas na propriedade
e usufruto em comum dos bens disponveis. Paralela a eles, e mais duradoura no tempo, foi a
influncia do panfleto O que Propriedade? (1840) do arteso-sapateiro Pierre-Joseph
Proudhon, que respondia um roubo pergunta formulada no ttulo da obra. O texto de
Proudhon se transformou no objeto principal do debate literrio parisiense. Afirmar que a
originalidade de Marx e Engels consistiu s em demonstrar o verdadeiro poder de uma forma
de socialismo que misturava rebelio com razo e modernidade, 146 significa limitar a
contribuio destes, e ignorar a batalha terica multifrontal que se viu obrigada a sustentar em
sua afirmao no pensamento econmico e social.
Na segunda metade do sculo XIX, a sociologia comtiana na Frana, o historicismo alemo, o
utilitarismo de Jeremy Bentham e o empirismo lgico de John Stuart Mill (que direcionou o
positivismo francs para a psicologia) na Inglaterra, e outras vertentes tericas, desaguaram,
na passagem do sculo XIX para o sculo XX, na fundamentao geral da rea das doravante
denominadas cincias sociais ou humanas, tentando absorver nelas a economia, a
filosofia, a histria e at a geografia. O positivismo de Comte foi sua formulao mais
abrangente. O mtodo geral proposto por Auguste Comte consistia na observao dos
fenmenos, opondo-se igualmente ao racionalismo e ao idealismo at ento hegemnicos, por
meio da promoo do primado da experincia sensvel, nica capaz de produzir, a partir dos
dados concretos (positivos), a verdadeira cincia, sem qualquer atributo teolgico ou
metafsico, subordinando a imaginao observao, e tomando como base apenas o mundo
fsico ou material.
O positivismo comtiano negou cincia qualquer possibilidade de investigar a causa dos
fenmenos naturais e sociais, considerando-a intil e inacessvel, voltando-se para a
descoberta e o estudo das leis (isto , das relaes constantes entre os fenmenos
observveis). Em seu Apelo aos Conservadores (1855), Comte definiu positivo como
equivalente a real, til, certo, preciso, relativo, orgnico e simptico.147 O carter
145

Cf. Tristram Hunt. Comunista de Casaca. A vida revolucionria de Friedrich Engels. Rio de Janeiro, Record,

2010.
146

David Priestland. A Bandeira Vermelha. A histria do comunismo. So Paulo, Leya, 2012, p. 23.
O positivismo comtiano formulou uma lei dos trs estados. O entendimento humano teria passado por
trs estgios: 1) Teolgico: o ser humano explica a realidade por meio de entidades supranaturais (os "deuses"),
147

62

supostamente no ideolgico do positivismo ocultava seu carter perfeitamente ideolgico.

Marx conheceu o Cours de Philosophie Positive de Comte trinta anos depois de sua publicao
e, impelido pelo barulho que franceses e ingleses fazem a respeito manifestou que lhe
merecia como homem de partido, uma atitude plenamente hostil e, como homem de
cincia, uma pssima opinio, rejeitando de chofre as receitas de Comte para a estalagem do
futuro.148 A rejeio marxiana estendeu-se vulgarizao do comtismo realizada na
Inglaterra por John Stuart Mill e Herbert Spencer, pelas mesmas razes: Auguste Comte
concebeu a misso do positivismo como o estabelecimento de uma Religio da Humanidade
que poderia temperar a diviso entre classes, desbaratando o mundo da Revoluo
Industrial.149 O positivismo foi o bero da reao cientista diante das contradies e lutas
sociais j evidentes da sociedade capitalista.
A obra de Max Weber, em quem a sociologia acadmica buscou sua fundamentao mais
abrangente, integrou todas as vertentes precedentes, num dilogo de oposio, geralmente
implcito, com Marx, que era at o sculo XX um autor quase totalmente ignorado pela
universidade e pela academia em geral (com as excees de praxe, como a crtica do
economista acadmico austraco Eugen Bhm-Bawerk lei do valor de Marx, criticada por sua
vez pelo marxista Rudolf Hilferding); um autor contemporneo chamou Max Weber de Marx
da burguesia.150 Caberia qualificar in toto todo este desenvolvimento de vulgar, tal como
Marx fizera com a economia neoclssica? Certos desenvolvimentos filosficos, como o
pragmatismo e o utilitarismo, deram a base epistemolgica para a transformao
marginalista, que Marx chamou de vulgar, da economia. Mas isso no simplesmente
generalizvel.

Max Weber

buscando respostas s questes bsicas da existncia; 2) Metafsico: no lugar dos deuses h entidades abstratas
para explicar a realidade: "o ter", "o Povo", etc. Continuava-se a procurar responder a questes bsicas
procurando o absoluto, a busca da razo e destino das coisas; 3) Positivo: etapa final e definitiva, no se busca mais
o "porque" das coisas, mas o "como", por meio da descoberta e do estudo das leis naturais, ou seja, das relaes
constantes de sucesso ou de coexistncia. A imaginao subordina-se observao e busca-se apenas o que
observvel e concreto. No Discurso sobre o Esprito Positivo (1848), Comte afirmou que ele seria maior e mais
importante que a cientificidade, na medida em que esta abrange apenas questes intelectuais e aquele
compreende, alm da inteligncia, tambm os sentimentos (a subjetividade) e as aes prticas. No Sistema de
Poltica Positiva (1854) Comte instituiu sua Religio da Humanidade. As religies do passado eram, para ele,
apenas formas provisrias da nica e verdadeira religio, a religio positiva; aquelas no se caracterizavam
basicamente pelo sobrenatural, mas pela busca da unidade moral humana. A nova religio apresentava um novo
conceito do Ser Supremo concebido pela Revoluo Francesa em seu momento mais radical.
148
Apud Karl Korsch. Karl Marx. Barcelona, Folio, 2004.
149
Perry Anderson. La Pense Tide. Un regard critique sur la culture franaise. Paris, Seuil, 2005.
150
Julian Freund. Sociologia di Max Weber. Introduzione al Marx della borghesia. Milo, Alberto
Mondadori, 1968. Max Weber reconheceu, muito de passagem, sua dvida para com Marx a respeito do vnculo
entre economia e histria.

63

Desde o seu incio no ltimo quartel do sculo XIX, a tradio das cincias sociais - na longa
linhagem que passa por Comte, Durkheim, Weber, e depois Talcott Parsons e Claude LviStrauss - defendeu a existncia de um ponto ideal a partir do qual o investigador poderia
estudar imparcial e objetivamente os fenmenos sociais, com a condio de liberar-se das
noes e prejuzos devidos a sua educao e origem social.
Para a crtica marxista, isso seria, na melhor das hipteses, algo comparvel cosmologia
matemtica antes da teoria da relatividade. As disciplinas chamadas cincias sociais
produziram saberes fragmentrios considerveis, mas suas teorias globais continuaram
delimitadas pelo horizonte das sociedades existentes e tributrias da ideologia que garante
sua sustentao... A pretendida conciliao entre cincias sociais e marxismo comparvel ao
casamento da gua com o fogo, que s pode resultar na extino do fogo. Com o marxismo
possvel integrar os saberes fragmentrios das cincias sociais, enquanto que trabalhando com
as cincias sociais completamente impossvel integrar o marxismo... As cincias sociais
nasceram do esforo histrico da burguesia para estender os mtodos da cincia matemtica
da natureza aos fenmenos humanos. No possvel compreender seus limites seno a partir
da ideologia do Sculo das Luzes. Diante das cincias sociais, tributrias, na sua
sistematizao global, da tradio especulativa, isto , da ideologia dominante, o marxismo
tornou possvel o acesso cincia, sob a condio de ser compreendido como unidade viva da
teoria (materialismo histrico) e da prtica (luta de classes).151
No quadro da organizao capitalista da sociedade e suas instituies, as cincias humanas
acadmicas foram pressionadas para a busca de uma tecnologia social, oriunda da pesquisa
sociolgica, econmica, antropolgica, poltica, histrica, e at filosfica,152 o que foi evidente
na economia, que multiplicou trabalhos sobre a economia do crime, do casamento, educao,
suicdio, meio ambiente ou bibels (que) apenas indicam que a economia hoje encarada
como disciplina universal de servios, e no que ela possa compreender o que faz a
humanidade no seu cotidiano de vida, ou como se transformam suas atividades.153 Nesse
destino comum a todas as cincias institucionalizadas, as humanidades se distinguiram,
porm, pelo seu conflito latente ou explcito com a ideologia dominante. 154 A teoria marxista,
nesse quadro, ganhou destaque crescente, polmico e incontornvel.

151

Pierre Fougeyrollas. Sciences Sociales et Marxisme. Paris, Payot, 1979, pp. 11 e 16. O mesmo autor
produziu uma crtica de conjunto das cincias humanas contemporneas: LObscurantisme Contemporain. Lacan,
Lvi-Strauss, Althusser. Paris, SPAG-Papyrus, 1983.
152
Cf: Murray Leaf. Uma Histria da Antropologia. Rio de Janeiro/So Paulo, Zahar/Edusp, 1981; Paul
Mercier. Histria de la Antropologia. Barcelona, Pennsula, 1989.
153
Eric J. Hobsbawm. Historiadores e economistas. Sobre Histria. So Paulo, Companhia das Letras, 2013, p.
153, O autor acrescenta: Divorciada da histria, a economia um navio desgovernado e os economistas no tm
muita noo de para onde o navio navega.
154
As cincias sociais, e certamente a sociologia, raramente foram institucionalizadas como as cincias
naturais, e mesmo at onde chegaram, os cientistas sociais pareceram muito mais capazes de resistir presso que
seus colegas. Num dos casos, o discordante ignorado e no recompensado. No outro, ele aplaudido e
respeitado (Geoffrey Hawthorn. Iluminismo e Desespero. Uma histria da sociologia. Rio de Janeiro, Paz e Terra,
1982, p. 17).

64

5. O MATERIALISMO HISTRICO
No a Histria, mas os seres humanos vivos os que tm posses, agem e travam batalhas. No existe
uma entidade independente chamada Histria, que usa a humanidade para alcanar seus objetivos; a
histria apenas a atividade proposital dos seres humanos (Karl Marx e Friedrich Engels, A Sagrada
Famlia, 1845)
Temos de comear por constatar a primeira premissa de toda a existncia humana e, portanto, tambm,
de toda a histria, a premissa de que os homens tm de estar em condies de viver para poderem
"fazer histria". Mas da vida fazem parte, sobretudo, comer e beber, habitao, vesturio e ainda
algumas outras coisas. O primeiro ato histrico , portanto, a produo dos meios para a satisfao
destas necessidades, a produo da prpria vida material, e a verdade que este um ato histrico,
uma condio fundamental de toda a histria, que ainda hoje, tal como h milhares de anos, tem de ser
realizado dia a dia, hora a hora, para ao menos manter os homens vivos. Assim, a primeira coisa a fazer
em qualquer concepo da histria observar este fato fundamental em todo o seu significado e em
toda a sua dimenso, e atribuir-lhe a importncia que lhe devida... A prpria primeira necessidade
satisfeita, a ao da satisfao e o instrumento j adquirido da satisfao, conduz a novas necessidades
- e esta produo de novas necessidades o primeiro ato histrico (Karl Marx e Friedrich Engels, A
Ideologia Alem, 1845)
to incorreto acusar a concepo materialista da histria de parcialidade, quanto criticar aos fsicos
pela sua parcialidade ao reduzir os diversos movimentos dos corpos animados e inanimados lei da
gravidade, sem levar em conta as mudanas provocadas por fatores secundrios. Da mesma maneira
que as leis da fsica devem sua unilateralidade o fato de poderem ser aplicadas na tecnologia, as
leisque regem as conexes entre os diversos setores da vida social, que os pesquisadores materialistas
descobriram, e que lhes serviram como princpios heursticos nas suas anlises empricas (histricas) dos
fatos sociais, devem justamente ao seu carter unilateral o fato de serem aplicveis terica e
praticamente (...) essa qualidade particular, a unilateralidade, inerente a toda teoria nova e
revolucionria, destinada a fazer poca (Karl Korsch, Karl Marx, 1938)
A razo universal, mas abstrata, de Saint-Just e Rousseau, foi substituda no pensamento alemo por
uma noo menos artificial, mas tambm mais ambgua, o universal concreto. A razo, at l, voava
sobre os fenmenos que se referiam a ela; doravante ela fica incorporada ao fluxo dos acontecimentos
histricos, que ela esclarece ao mesmo tempo em que eles lhe fornecem um corpo (Albert Camus,
LHomme Rvolt, 1951)
No possvel nenhuma discusso sria da histria que no se reporte a Marx ou, mais precisamente,
que no parta de onde ele partiu. E isso significa, basicamente, uma concepo materialista da histria
(Eric J. Hobsbawm, Sobre Histria, 1984)

A crtica histrica marxista teve como precondio a evidenciao das contradies

econmicas e sociais da sociedade burguesa. Antes disso, os aspectos crticos e materialistas
da filosofia e da teoria social moderna tinham (at, pelo menos, meados do sculo XIX) um
carter fragmentado e emprico. Eles atingiram um estatuto terico independente e coerente
com a formulao do materialismo histrico, mtodo de investigao que resultou do trabalho
comum de Karl Marx e Friedrich Engels, focado na compreenso e explicao da natureza da
histria e da sociedade, especialmente os motivos e causas histricas das grandes
transformaes sociais. Essa questo orientou uma sistemtica colaborao intelectual e
poltica entre eles. Sem a formulao de um fundamento terico prprio, a crtica
anticapitalista no poderia propor uma alternativa social e histrica real: o materialismo
histrico visou preencher essa funo.
O seu ncleo terico se constituiu a partir da premissa de que os homens produzem a si
mesmos medida que produzem socialmente as condies de suas vidas, dando a essa
considerao o status terico de que carecia at esse momento. A expresso materialismo
histrico nunca apareceu na obra de Marx; s veio a ser usada por Engels, na fase final de sua
vida, para a doutrina que at ento era s chamada pelos seus fundadores de nova teoria:
O modo de produo da vida material condiciona o processo em geral de vida social, poltico
e espiritual era seu conceito central. Engels o resumiu: As causas profundas de todas as
65

transformaes sociais e de todas as revolues polticas no devem ser procuradas nas

cabeas dos homens nem na ideia que eles faam da verdade eterna ou da eterna justia, mas
nas transformaes operadas no modo de produo e de troca.
Essa formulao constitua um itinerrio original de estudo e pesquisa da histria da
humanidade: A primeira premissa de toda a histria humana , naturalmente, a existncia de
indivduos humanos vivos. O primeiro fato a se constatar , portanto, a organizao fsica
destes indivduos e a relao que existe com o resto da natureza... Toda a historiografia tem de
partir destas bases naturais e de sua modificao ao longo da histria pela ao dos homens.
Podemos distinguir os homens dos animais pela conscincia, pela religio - por tudo o que se
quiser. Mas eles comeam a distinguir-se dos animais assim que comeam a produzir os seus
meios de vida, passo este que condicionado pela sua organizao fsica. Ao produzirem seus
meios de vida, os homens produzem indiretamente a sua prpria vida material.
O modo como os homens produzem seus meios de vida depende, em primeiro lugar, da
natureza dos prprios meios de vida encontrados e a reproduzir. Este modo de produo no
deve ser considerado no seu mero aspecto de reproduo da existncia fsica dos indivduos.
Trata-se j de uma forma determinada da atividade destes indivduos, de uma forma
determinada de exprimirem sua vida, de um determinado modo de vida dos mesmos. Como
exprimem a sua vida, assim os indivduos so. Aquilo que eles so coincide, portanto, com a
sua produo, com o que produzem e tambm com como o produzem. Aquilo que os
indivduos so depende, portanto, das condies materiais da sua produo. Esta produo s
surge com o aumento da populao. Ela prpria pressupe um intercmbio [Verkehr] dos
indivduos entre si. A forma deste intercmbio , por sua vez, condicionada pela produo.155
Sobre essa base epistemolgica, a histria e seu estudo mudavam seu foco. Com a produo
de ferramentas, o homem transps as fronteiras de seu prprio corpo biolgico e comeou a
deixar na natureza a marca de sua mo (trabalho). A natureza se tornou assim
antropomrfica, o segundo corpo ou corpo inorgnico do homem. O trabalho constituiu-se
como mediador do metabolismo entre o homem e a natureza, fundamento da prpria
existncia humana diferenciada. A formao de um excedente do produto do trabalho, depois
de cobrir os gastos de sustentao do prprio trabalho e permitir a constituio e o
crescimento, com base nesse excedente, de um fundo social de produo e reserva, passou a
ser considerado o fundamento de todo progresso social, poltico e intelectual: Na histria, at
hoje, esse fundo social vem sendo patrimnio de uma classe privilegiada que possui, com ele,
o poder poltico e a direo espiritual da sociedade".
O sobreproduto social foi produto da explorao do trabalho alheio e no o contrrio: essa
explorao do trabalho de outrem foi, por isso, a base do progresso econmico da
humanidade. Seu produto histrico foi o Estado. Em A Origem da Famlia, da Propriedade
Privada e o Estado Engels analisou, para a Grcia antiga, a passagem da sociedade gentlica
para a dominao de classe, transformao realizada entre o XII e o VIII sculos A.C.156 As
formas (privadas ou estatais) de apropriao do trabalho excedente foram qualitativamente
diferentes nas diversas etapas histricas, devido aos diversos patamares da produtividade
social, dependentes por sua vez do grau de desenvolvimento da fora produtiva do trabalho.
Numa etapa de baixa produtividade do trabalho social, seria impossvel a existncia de uma
renda excedente importante e regular para sustentar uma classe ociosa que no colaborasse
com a produo, a menos que se baseasse na compulso dos produtores. A sociedade
escravocrata baseou-se nessa compulso. Numa sociedade predominantemente agrcola, as
155

Karl Marx e Friederich Engels. A Ideologia Alem, ed. cit.

a era descrita nos poemas homricos, que a filologia tentou dificultosamente situar na histria: o
contexto explcito da Ilada micnico, mas a descrio feita por Homero do armamento de Aquiles mostrava uma
sociedade ulterior, dotada de dinheiro, direito, agricultura intensiva e outras caractersticas no prprias dessa
poca.
156

66

relaes sociais decisivas esto vinculadas posse da terra. Na medida em que a diviso do
trabalho e as trocas estavam pouco desenvolvidas, o trabalho excedente era apropriado de
maneira direta, como obrigao pessoal do servo para com o seu senhor, ou sob a forma de
uma parte do produto entregue pelo campons, como tributo em espcie, ao mesmo senhor
(feudalismo).
Os princpios do materialismo histrico foram formulados em polmica com a filosofia idealista
alem de seu tempo, tributria do sistema hegeliano. Os temas de investigao priorizados por
Marx e Engels estiveram diretamente relacionados com a questo da transformao social e
com suas prprias experincias vividas nas revolues do sculo XIX. Antes, porm, eles
criticaram no s o idealismo filosfico, mas tambm o materialismo puramente terico
(representado na crtica do sistema hegeliano realizada por Ludwig Feuerbach), lhe opondo a
prxis revolucionria, ou materialismo prtico (ativo): Na realidade, para o materialista
prtico, isto , para o comunista, trata-se de revolucionar o mundo existente, de atacar e
transformar na prtica as coisas que encontra no mundo. Se em Feuerbach, por vezes, se
encontram tais ideias, a verdade que estas nunca vo alm de conjeturas isoladas e tm uma
influncia demasiado reduzida no seu modo geral de ver para que possam ser consideradas
algo mais do que embries capazes de se desenvolverem. A "concepo" de Feuerbach do
mundo sensvel limita-se, por um lado, mera contemplao deste, e, por outro, mera
sensao; ele diz "o Homem" em vez de os "homens histricos reais".157
A explcita identidade de classe do materialismo histrico o distinguiu e distanciou das teorias
que postulavam uma atitude neutra na produo do conhecimento, dotando-o de uma crtica
do capitalismo e tambm das teorias positivistas que dominaram a historiografia e a filosofia
da segunda metade do sculo XIX. Isso, associado contribuio ativa de Marx e Engels na
formulao do programa e da organizao da revoluo proletria, pesou para que sua teoria
impactasse muito mais nos movimentos socialistas e operrios do que na academia e os
crculos intelectuais de seu tempo. O surgimento da teoria do materialismo histrico moderno,
por outro lado, no deveu nada ao acaso; vinculou-se, ao contrrio, com a profunda crise
social que percorria Europa, expressa no surgimento do proletariado como classe
socialmente diferenciada e militante e com as revolues de 1848. Captando o carter social e
histrico da crise que dilacerava a sociedade burguesa, a crtica marxista firmou-se como
teoria da revoluo social, e por ter abarcado todos os campos (econmico, filosfico, social,
poltico) em que essa crise se manifestava, a nova teoria pde se constituir como cientfica.
Seu ponto de partida foi assim resumido por Engels: O fato evidente de que os homens, antes
do mais, comem, bebem, se alojam e se vestem e que devem trabalhar antes de poder lutar
pelo poder, se ocupar de poltica, de religio e de filosofia, esse fato manifesto, at hoje
completamente negligenciado, enfim obteve seu lugar na historia; A produo da vida, tanto
da prpria, no trabalho, como da alheia, na procriao, surge imediatamente como uma dupla
relao: por um lado como relao natural, por outro como relao social, no sentido em que
se entende a cooperao de vrios indivduos seja em que circunstncia for e no importa de
que modo e com que fim. Dai resulta que um determinado modo de produo, ou fase
industrial, est sempre ligado a um determinado modo da cooperao, ou fase social, e este
modo de cooperao ele prprio uma "fora produtiva"; e que a quantidade das foras
produtivas acessveis aos homens condiciona o estado da sociedade e, portanto, a "histria da
humanidade" tem de ser sempre estudada e tratada em conexo com a histria da indstria e
da troca.158
157

Idem.
Ou, ainda: "A concepo materialista da histria parte da tese de que a produo, e com ela a troca dos
produtos, a base de toda a ordem social; de que em todas as sociedades que desfilam pela histria, a distribuio
dos produtos, e juntamente com ela a diviso social dos homens em classes ou camadas sociais, determinada pelo
que a sociedade produz e como produz ou pelo modo de trocar os seus produtos" (Do Socialismo Utpico ao
Socialismo Cientifico).
158

67

O caminho que levou at essas formulaes no foi simples. Tornou-se moeda corrente
afirmar que o marxismo foi o herdeiro crtico do desenvolvimento precedente da filosofia e da
teoria social e poltica; somente apoiando-se nas conquistas tericas e culturais j realizadas, a
nova teoria poderia desenvolver-se de uma forma cientfica, e por isso que seus primeiros
representantes no poderiam ter surgido da classe operria e sim da intelligentsia burguesa
dilacerada pela crise ideolgica da sociedade.
O que veio a ser chamado de marxismo no foi a continuidade linear desse desenvolvimento
cultural, mas sua continuidade pela oposio crtica, conservando, ao mesmo tempo, seus
elementos crtico-cientficos, e operando sua superao mediante a exposio positiva dos
novos princpios. Sucintamente, as etapas percorridas pela crtica marxista (que so, ao
mesmo tempo, outras tantas etapas cumpridas na construo da nova teoria) foram: a crtica
da religio de um ponto de vista filosfico; a crtica da filosofia de um ponto de vista poltico; a
crtica da poltica de um ponto de vista econmico e, enfim, a crtica da economia poltica.
Essas etapas apenas tm valor esquemtico para indicar o matiz dominante, j que na
dmarche do prprio Marx sobrepuseram-se permanentemente: tm valor tambm para
indicar o caminho que assentou os fundamentos da nova teoria. Na Introduo Crtica da
Economia Poltica (de 1857), Marx apresentou os resultados mais gerais da sua indagao, na
exposio breve mais clebre de sua teoria, que merece ser citada in extenso, pelo seu carter
de chave sinttica para compreender a nova abordagem terico-metdica da histria:
Minhas investigaes conduziram ao seguinte resultado: as relaes jurdicas, bem como as
formas do Estado, no podem ser explicadas por si mesmas nem pela evoluo geral do
esprito humano; estas relaes tm, ao contrrio, suas razes nas condies materiais da
existncia, que Hegel, a exemplo dos franceses e ingleses do sculo XVIII, entende, em
conjunto, como sociedade civil, e que a anatomia da sociedade civil deve ser procurada, por
sua vez na economia poltica [...]. O resultado geral a que cheguei e que, uma vez obtido,
serviu de fio condutor aos meus estudos, pode ser formulado, resumidamente, assim: na
produo social da prpria existncia, os homens entram em relaes determinadas,
necessrias, independentes de suas vontades, relaes de produo que correspondem a um
grau de desenvolvimento de suas foras produtivas materiais. O conjunto destas relaes de
produo constitui a estrutura econmica da sociedade, a base concreta sobre a qual se eleva
uma superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem formas determinadas de
conscincia social. O modo de produo da vida material condiciona, em geral, o processo da
vida social, poltica e intelectual. No a conscincia dos homens que determina o ser social,
mas ao contrario, o ser social que determina a sua conscincia. Num certo estdio do seu
desenvolvimento, as foras produtivas materiais da sociedade entram em contradio com as
relaes de produo existentes ou, a que nada mais que a expresso jurdica destas
relaes, com as relaes de propriedade no seio das quais se tinham at ento desenvolvido.
As relaes de produo se transformam de formas de desenvolvimento das foras
produtivas, em entraves a este desenvolvimento. Abre-se ento uma poca de revoluo
social. A modificao na base econmica transtorna, mais ou menos rapidamente, toda a
enorme superestrutura.
Quando se consideram tais transformaes, preciso distinguir sempre entre a
transformao material que se pode constatar de maneira cientificamente rigorosa das
condies econmicas da produo, e as formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas ou
filosficas, em resumo, as formas ideolgicas sob as quais os homens tomam conscincia
desse conflito e o conduzem at o fim. Do mesmo modo que no se julga um indivduo pela
ideia que faz de si mesmo, no se pode julgar uma poca de transformaes pela conscincia
que ela tem de si mesma. Ao contrrio, preciso explicar esta conscincia pelas contradies
da vida material, pelo conflito que existe entre as foras produtivas sociais e as relaes de
produo. Uma formao social jamais desaparece sem que estejam desenvolvidas todas as
foras produtivas que ela tem a capacidade de conter; jamais as relaes de produo novas e
superiores substituem as antigas, antes de as condies de existncia material destas relaes
se terem esgotado no prprio seio da velha sociedade.
Esta a razo porque a humanidade no se prope seno os problemas que pode resolver,
68

pois, ao se fazer uma anlise mais de perto, verifica-se sempre, que o prprio problema
surgiu exatamente onde j existiam condies materiais para a sua resoluo ou, pelo menos,
elas estavam em vias de existir. Em grandes traos, os modos de produo asitico, antigo,
feudal e burgus moderno, podem ser qualificados como pocas progressivas da formao
social econmica. As relaes de produo burguesa so a ltima forma contraditria do
processo de produo social, contraditria no no sentido de uma contradio individual, mas
de uma contradio que nasce das condies de existncia social dos indivduos; porm, as
formas produtivas que se desenvolvem no seio da sociedade burguesia criam, ao mesmo
tempo, as condies materiais para resolver esta contradio. Com esta formao social,
termina a pr-histria da sociedade humana.

A formulao proposta por Marx situava a era do capital em sua historicidade. Isto implicava
tambm a formulao de um novo princpio heurstico para o estudo da histria humana em
geral: Marx se preocupou em estabelecer o mecanismo geral de todas as transformaes
sociais, isto , a formao das relaes sociais de produo que correspondem a um estgio
definido de desenvolvimento das foras produtivas materiais; o desenvolvimento peridico de
conflitos entre as foras produtivas e as relaes de produo; as pocas de revoluo social,
em que as relaes de produo se ajustam novamente ao nvel das foras produtivas. Esta
anlise geral no implica nenhuma formulao sobre perodos histricos especficos nem sobre
relaes de produo e foras produtivas concretas. Assim, a palavra classe nem sequer
mencionada [no texto citado acima], na medida em que as classes so apenas casos especiais
das relaes sociais de produo em perodos histricos especficos, embora, de certo, muito
longos. A nica referncia a formaes e perodos histricos consiste em uma breve e no
explicada nem justificada relao de pocas no progresso da formao econmica da
sociedade, expressas como os modos de produo asitico antigo, feudal e burgus
moderno, este ltimo representando a forma antagnica final do processo social de
produo.159
Como considerar, nesse quadro, a conscincia e a cultura humanas, ou seja, as questes ditas
espirituais (ou no materiais)? Significaria uma declarao de inutilidade ou de futilidade
das chamadas cincias do esprito? Deixemos, novamente, os fundadores da teoria com a
palavra: O "esprito" tem consigo de sada a maldio de estar "preso" matria, que nos
surge na forma de camadas de ar em movimento, de sons, numa palavra, da linguagem. A
linguagem to velha como a conscincia - a linguagem a conscincia real prtica que existe
tambm para outros homens e que, portanto, s assim existe tambm para mim, e a
linguagem s nasce, como a conscincia, da necessidade, da carncia fsica do intercmbio
com outros homens. Onde existe uma relao, ela existe para mim, o animal com nada se
"relaciona", nem sequer se "relaciona". Para o animal, a sua relao com outros no existe
como relao. A conscincia , pois, logo desde o comeo, um produto social, e continuar a
s-lo enquanto existirem homens. A conscincia, naturalmente, comea por ser apenas
conscincia acerca do ambiente sensvel imediato e conscincia da conexo limitada com
outras pessoas e coisas fora do indivduo que se vai tornando consciente de si; , ao mesmo
tempo, conscincia da natureza, que a princpio se ope aos homens como um poder
completamente estranho, todo-poderoso e inatacvel, com o qual os homens se relacionam
de um modo puramente animal e pelo qual se deixam amedrontar como os animais; ,
portanto, uma conscincia puramente animal da natureza (religio natural).
Ora, a religio natural ou essa determinada relao com a natureza condicionada pela
forma de sociedade e vice-versa. Aqui, como em toda a parte, tambm se manifesta tanto a
identidade de natureza e homem que a relao limitada dos homens com a natureza
condiciona a sua relao limitada uns com os outros, e a sua relao limitada uns com os
outros condiciona a sua relao limitada com a natureza, precisamente porque a natureza mal
est ainda historicamente modificada; e, por outro lado, a conscincia da necessidade
159

Eric J. Hobsbawm. Como Mudar o Mundo. So Paulo, Companhia das Letras, 2012.

69

[Notwendigkeit] de entrar em ligao com os indivduos sua volta o comeo da conscincia

do homem de que vive de fato numa sociedade. Este comeo to animal como a prpria vida
social dessa fase, mera conscincia de horda, e o homem distingue-se aqui do carneiro
apenas pelo fato de a sua conscincia lhe fazer as vezes do instinto, ou do seu instinto ser
consciente. Esta conscincia de carneiro, ou tribal, recebe o seu desenvolvimento e formao
posterior do aumento da produtividade, da multiplicao das necessidades e do aumento da
populao que est na base desta e daquele. Desse modo se desenvolve a diviso do trabalho,
que originalmente nada era seno a diviso do trabalho no ato sexual, e depois a diviso
espontnea ou "natural" do trabalho em virtude da disposio natural (por exemplo, a fora
fsica), de necessidades, acasos, etc. A diviso do trabalho s se torna realmente diviso a
partir do momento em que surge uma diviso do trabalho material e espiritual. A partir deste
momento, a conscincia pode realmente dar-se fantasia de ser algo diferente da conscincia
da prxis existente, de representar realmente alguma coisa sem representar nada de real - a
partir deste momento, a conscincia capaz de se emancipar do mundo e de passar
formao da teoria "pura", da teologia, da filosofia, da moral, etc., "puras". E, mesmo quando
esta teoria, teologia, filosofia, moral, etc., entram em contradio com as relaes vigentes,
isso s pode acontecer pelo fato das relaes sociais vigentes ter entrado em contradio com
a fora de produo existente. 160
O ponto de partida histrico materialista consiste em considerar o homem social como parte
destacada da natureza, e ainda parte dela; o homem , antes do mais, um animal, a histria
humana parte da histria natural. Sua particularidade especfica, que o diferencia dos outros
animas o trabalho. O homem , em primeiro lugar, um animal que trabalha. Esta
especificidade, porm, no seno um aspecto da prpria natureza: sob esse ngulo, o estudo
da histria humana encontra sua fronteira fluda com o estudo biolgico da evoluo das
espcies e com o estudo da chamada pr-histria humana. Atravs do trabalho social, o
homem produz e reproduz a si prprio como ser social.
Na fase histrica burguesa, essa reproduo social se realiza como momento da reproduo do
capital.161 Seu direcionamento e finalidades sociais se manifestam (aparecem) como vontade e
prtica do capital. A crtica social realizada com essa base metodolgica devia comear
necessariamente pela forma mais abstrata e sublimada da cultura humana, atravs da qual o
homem se auto-excluiu da histria natural, a saber, a religio: A crtica da religio a
condio primeira de toda crtica, escreveu Marx na Crtica da Filosofia do Direito de Hegel
(1843). Marx e Engels aprofundaram a abordagem materialista da religio j realizada por
Ludwig Feuerbach, com o qual tomaram inicialmente partido em favor do materialismo. O
ataque de Feuerbach religio sustentava que a Essncia do Cristianismo (o ttulo de sua obra
160

Karl Marx. A Ideologia Alem, ed. cit. No sculo XX, a obra de Michel Foucault buscou fazer uma histria
de tudo aquilo que nos cerca e nos parece essencial e sem histria os sentimentos, a moral, a verdade etc.. Esses
elementos aparentemente universais ou imunes passagem do tempo so contingncias histricas, coisas que
foram criadas em um dado momento, em circunstncias precisas. Sem diz-lo explicitamente, h uma convergncia
com as observaes de Marx acerca das ideologias. Foucault, porm, analisa os mecanismos da opressoexplorao da era clssica (e do presente), assim como as formas e os meios de seu ocultamento-internalizao
social, sem remete-los a uma classe social determinada, mas como meios de sustentao de um igualmente
indeterminado (do ponto de vista de classe) poder, com seus correspondentes micropoderes, pressupondo uma
disperso do poder por todas as instncias da sociedade. Autores contemporneos propuseram que a microfsica
do poder foucaltiana poderia dar consistncia (ou coerncia) poltica s anlises econmicas de Marx (atravs da
sua anlise do disciplinamento dos corpos ao trabalho assalariado) que seriam seu lastro material (Pierre Dardot;
Christian Laval. La Nouvelle Raison du Monde. Essai sur la socit nolibrale. Paris, La Dcouverte, 2010). Segundo
tienne Balibar: Os procedimentos disciplinares fazem crescer a utilidade dos corpos neutralizando sua resistncia
e, mais geralmente, permitindo a unificao dos dois processos de acumulao dos homens e de acumulao do
capital. A disciplina e o micropoder vm inserir-se exatamente no ponto do curto-circuito operado por Marx
entre a economia e o poltico, a sociedade e o Estado, em sua anlise do processo de produo (permitindo assim
conferir-lhe a consistncia de uma prtica).
161
Roberto Fineschi. Concetti hegeliani e materialismo storico. La Contraddizione n 140, Roma, julhosetembro 2012.

70

principal) no devia ser procurada nos cus, mas no prprio homem, cuja religio no era
seno o reflexo alienado de sua prpria existncia realmente alienada no seio da natureza,
fora da qual nada existe. Feuerbach antecipava grande parte do segundo momento da
crtica, ao afirmar que a filosofia no era outra coisa que a religio posta sob a forma de ideias,
embora ele prprio permanecesse, ao mesmo tempo, prisioneiro da filosofia (O que me
desagrada em Feuerbach que fala demasiado de filosofia e demasiado pouco de poltica,
escreveu o jovem Karl Marx). O erro (ou incompletude) do mtodo de Feuerbach, para Marx,
consistia em que seu materialismo tinha um carter meramente naturalista, concebia a
natureza como objeto e no como sujeito, ou seja, no a concebia como atividade humana
sensorial, como prtica (ou, em termos hegelianos, no concebia a substncia como sujeito,
como processo interno). Feuerbach concebia o Homem abstratamente, como ser humano
em geral e no concretamente, em sua relao ativa com a natureza atravs da indstria e do
comrcio, isto , mediante sua organizao social (A essncia humana... o conjunto das
relaes sociais, escreveu Marx nas suas Teses sobre Feurebach).
Na histria da filosofia, o idealismo tinha prevalecido filosoficamente sobre o materialismo por
ter atentado para o lado ativo da condio humana: o fundador do movimento idealista na
filosofia clssica alem tinha sido Immanuel Kant, que fundamentou sua teoria do
conhecimento sobre o sujeito e no sobre o objeto. O materialismo contemplativo
(feuerbachiano), que era sua crtica mais avanada, mantinha-se ainda no plano da abstrao.
O materialismo prtico (ou dialtico), o materialismo ativo, s poderia estar fundamentado na
prxis poltica de classe.

Ludwig Feuerbach

A crtica marxiana ao materialismo contemplativo foi concluda em A Ideologia Alem, onde,

alm de realizar a passagem do homem em geral para o homem social, Marx resolveu
diversamente a contradio religiosa (a contradio entre cu e terra), formulada por
Feuerbach, na contradio existente na prpria terra: Feuerbach parte do fato da auto
alienao religiosa, da duplicao do mundo em religioso e terreno. Seu trabalho consiste em
dissolver o mundo religioso em seu fundamento terreno. Mas o fato de que o fundamento
terreno se separe de si mesmo para plasmar-se como um reino autnomo que flutua nas
nuvens, algo que s se pode explicar pelo prprio auto dilaceramento e autocontradio
desse fundamento terreno. Por conseguinte, necessrio tanto compreend-lo em sua
prpria contradio como revolucion-lo praticamente. Assim, por exemplo, uma vez
descoberto que a famlia terrestre o segredo da famlia sagrada, deve ser aniquilada terica e
praticamente a primeira.
Nas Teses sobre Feuerbach, Marx situou por isso na prtica revolucionria a categoria central
da crtica terica e social: Feuerbach no compreende a importncia da atividade
revolucionria, da atividade crtico-prtica (...) Os filsofos limitaram-se a interpretar o
mundo de diferentes maneiras; o que importa transform-lo. Marx e Engels j identificavam
socialmente, nessa altura (1845), os executores da crtica revolucionria, os agentes da
transformao do mundo, que no seriam os filsofos (nem a filosofia), mas os operrios
71

comunistas de Manchester e Lyon e as associaes por eles criadas.162 Se todas as

contradies celestiais, ideolgicas e jurdicas remetiam contradio da vida social dos
homens, no era na teologia, na filosofia ou no direito onde os verdadeiros agentes da
revoluo encontrariam as armas tericas para cumprir sua tarefa, mas na anatomia da
sociedade civil: a teoria marxista, que j adotara conscientemente o ponto de vista do
proletariado, encontrou nesse momento, com perfeita lgica, sua base material e cientfica na
crtica da economia poltica.
A importncia da passagem da crtica da filosofia para a crtica da poltica e da economia
poltica, realizada com Trabalho Assalariado e Capital e Misria da Filosofia (trabalhos de
1847), e concluda em O Capital (publicado em 1867), consistiu em que esse redirecionamento
terico coincidiu historicamente com a passagem histrico-poltica da revoluo burguesa
jacobina (do idealismo revolucionrio em geral), que tinha pretendido resolver as questes
sociais e satisfazer as necessidades dos trabalhadores sub specie rei publicae, para a ao
independente do proletariado moderno. Na crtica da economia poltica se encontravam
explicitadas tanto as razes da opresso que sofria, como a via no menos especfica de sua
emancipao, e considerando todas as outras formas de ao social (inclusive a poltica) como
meios subordinados sua ao econmica (isto , sua ao na esfera da produo).
Analisando teoricamente todas as contradies da sociedade burguesa, concentrando-as na
contradio inerente mercadoria, fundamentando essa contradio no na propriedade
privada em geral, mas no carter despossudo do trabalho assalariado, expondo a lei do
movimento da sociedade moderna, enfim, sustentando a crtica ideologia contida nas
formas da vida social e intelectual no carter fetichista da mercadoria, a nova crtica da
economia poltica ou economia poltica da classe operria (como em algum momento Marx a
chamou) construiu uma base cientfica para a ao operria contra o capitalismo e pela
propriedade social dos meios de produo.
Essa crtica de todas as determinaes da sociedade burguesa pde ser realizada por Marx
devido a duas condies. A crtica marxista sociedade burguesa (que abrangeu desde as
formas mais elevadas da ideologia religiosa ou filosfica e da superestrutura jurdico-poltica,
at a base econmica) no se cumpriu como uma aproximao progressiva da verdade
que residiria, em ltima instncia, na base econmica, mas como momentos de uma unidade,
como crtica da totalidade da vida social; ademais, no rejeitou simplesmente os resultados
anteriores da investigao cientfica em cada um destes campos, mas os superou
criticamente conservando seus contedos realistas (objetivamente revolucionrios) graas ao
seu esforo voltado para a caracterizao histrica da sociedade burguesa, analisando em sua
gnese e desenvolvimento as tendncias que conduziam ao seu desaparecimento.
Cumprir essa tarefa s foi possvel graas ao mtodo dialtico que, quanto sua forma, havia
sido desenvolvido por Hegel na sua Lgica e na Fenomenologia do Esprito (a anlise do
desenvolvimento atravs de suas contradies inerentes, da transformao da quantidade em
qualidade, dos saltos qualitativos, do predomnio do todo sobre as partes). O atraso e as
contradies do desenvolvimento capitalista da Alemanha (em relao Frana e Inglaterra),
eivando de contradies sua vida econmica e social (contradio entre o relativamente
elevado desenvolvimento da indstria capitalista nas cidades e a sobrevivncia de formas de
propriedade pr-capitalistas no campo, e entre formas antigas e modernas de organizao
poltica) facilitou o surgimento de uma teoria social baseada na contradio: Foi graas a sua
ligao com Hegel que o novo materialismo proletrio pode apropriar-se da soma do
pensamento social burgus tal como tinha se desenvolvido no perodo precedente. Conseguiuo sob a forma do antagonismo, da mesma maneira em que, na mesma poca, o movimento
social da classe burguesa foi prolongado pela ao poltica do proletariado.163
162
163

Karl Marx e Friedich Engels. A Sagrada Famlia. So Paulo, Boitempo, 2010.

Karl Korsch. Dialettica e Scienza nel Marxismo. Bari, Laterza, 1974.

72

O princpio metodolgico da dialtica se originou na filosofia clssica grega desde o V sculo

A.C.,164 como mtodo para se chegar ao conhecimento a partir da anlise da realidade
considerada em sua totalidade e em sua mudana constante, e no confronto de opostos como
seu motor de desenvolvimento, e tambm como princpio cognitivo (omnis determinatio est
negatio: Spinoza), o princpio de que o nico invarivel o prprio movimento, oposto s
concepes fixistas, metafsicas ou escolsticas, que dominaram a filosofia ocidental por
longos sculos. A anlise do movimento da totalidade do real a partir de suas contradies
ganhou vigor e complexidade nos sculos XVII e XVIII,165 na era de mudanas radicais que
alumbrou o nascimento da sociedade burguesa, especialmente na filosofia clssica alem, at
atingir sua formulao mais completa em Hegel.
A lgica dialtica - formulada por Hegel com o intuito de compreender e expressar o mundo
real, em constante contradio, transformao e evoluo - a lgica do movimento, que no
admite frmulas fixas nem mesmo para si: As leis e ideias da dialtica, por mais precisas e
claramente delineadas que estejam, nunca podem ser mais que aproximadamente corretas.
No podem ser universais e eternas. Dado que a dialtica refere-se a uma realidade sempre
em transformao, complexa e contraditria, suas frmulas tm limitaes intrnsecas. Isso
no significava que a dialtica no estivesse sujeita a leis que pudessem ser formuladas em
termos claros; significava apenas que, na medida em que para a dialtica a verdade sempre
concreta... ela se mostra melhor em conexo com a anlise de questes concretas em campos
de experincia especficos e atravs destes.166 A Revoluo Francesa foi a expresso histrica
mais completa das mudanas sociais e polticas em curso: Nossa filosofia alem no seno o
sonho da Revoluo Francesa, resumiu Heinrich Heine em 1831.
Numa era revolucionria, o prprio conceito tambm deveria s-lo para exprimi-la, e isso foi o
que deu base ao pensamento dialtico contemporneo: A verdadeira importncia e o carter
revolucionrio da filosofia hegeliana [reside em que] todos os Estados histricos sucessivos so
apenas estgios transitrios do curso infinito do desenvolvimento da sociedade humana, que
parte do inferior para o superior. Em relao [ dialtica] nada final, absoluto, sagrado.167 A
base da dialtica marxista no era, porm, o desenvolvimento da ideia, como o fora na sua
formulao hegeliana, mas o desenvolvimento material, isto , o desenvolvimento histriconatural do real. Em Hegel, o princpio dinmico (o mtodo dialtico) se enclausurava
finalmente no sistema que arrematava sua filosofia, eliminando (ideal ou imaginariamente) as
contradies do real: Em todos os filsofos, precisamente o sistema o perecvel, pela
simples razo de que surge de um eterno desejo do esprito humano: o de superar todas as
contradies. 168
A dialtica hegeliana expressou o carter revolucionrio de sua poca, ao mesmo tempo em
que suas limitaes burguesas, que pretendiam fixar (deter) a revoluo nos resultados
(burgueses) j atingidos: sua superao deveria partir da constatao terica e emprica da
permanncia da mudana (da vigncia da revoluo), invertendo, para isso, seu princpio
epistemolgico, deslocando-o da Ideia (da Razo) para o mundo material concreto e suas
contradies. Superada a era revolucionria burguesa, a dialtica idealista s poderia subsistir
como um formalismo historicista absoluto e fechado, que marcou, por exemplo, sua tardia
164

Diz Hegel, no final da Cincia de Lgica, que foi Plato quem originou a dialtica, e, nas suas Lies sobre
a Histria da Filosofia (em citao livre de Hector Benoit): a dialtica uma cincia cujas formas platnicas vagaram
por mais de dois mil anos baldias e incompreensveis. Hegel as retomou dessa travessia. Elas esto tambm
presentes em Spinoza, embora no de modo explcito.
165
Novamente Spinoza: Em primeiro lugar, devemos concebir a ideia geral de tudo o que ou pode ser,
para depois examinar os diversos aspectos que assume esse Todo. A categoria de totalidade a premissa
metodolgica do pensamento dialtico (cf. Gyrg Lukcs. Que es marxismo ortodoxo? Historia y Conciencia de
Clase. Mxico, Grijalbo, 1968..
166
George Novack. Introduccin a la Lgica Dialctica. Bogot, Pluma, 1976, pp. 75-78.
167
Friedrich Engels. Socialisme Utopique et Socialisme Scientifique. Paris, Editions Sociales, 1973.
168
Friedrich Engels. Anti-Dhring. Buenos Aires, Claridad, 1967.

73

verso italiana, a filosofia de Benedetto Croce, cuja escola se caracterizou por um

historicismo absoluto e, consequentemente, uma forma de totalitarismo mental.169 Croce
expulsou da histria de Europa todo o que no se encaixasse na sua filosofia progressista da
histria.170
No foi arbitrariamente que Marx e Engels fundamentaram na dialtica de Hegel no s o
mtodo de sua investigao materialista da sociedade, como tambm a forma mais geral das
leis de seu desenvolvimento. Essas leis que, para Hegel, indicavam o desenvolvimento
atemporal da Ideia Absoluta, na realidade expressavam o curso do desenvolvimento
revolucionrio da sociedade, s que de maneira mistificada, idealista e abstrata. No era a
forma do desenvolvimento (suas leis), mas o objeto a que pretendiam se referir (no a
sociedade humana e seus fundamentos materiais, e sim a Ideia), o lado mistificado da
dialtica idealista: A compreenso no consiste, como pensa Hegel, em reconhecer em toda
parte as determinaes da noo lgica, mas em conceber a lgica especial do objeto
especial.171 A dialtica, a filosofia, s poderia ser instrumento vlido de conhecimento quando
referida realidade permanentemente mutante e s suas especificidades (ou
especialidades).
O aspecto ideolgico da teoria hegeliana coexistia com um avano decisivo na histria do
pensamento: a constituio de um sistema em que, pela primeira vez, natureza, sociedade e
pensamento se encontravam submetidos a uma nica investigao e a leis nicas de
desenvolvimento. O carter contraditrio do sistema de Hegel tinha por base a natureza
revolucionria do avano cientfico no alvorecer da poca burguesa e tambm seus limites de
classe: A filosofia clssica alem tentou, de maneira mstica e abstrata, ultrapassar
intelectualmente os limites do pensamento burgus. Como a lei do valor de Ricardo, o
mtodo dialtico, elaborado no mesmo perodo revolucionrio da sociedade burguesa,
ultrapassava esta por suas consequncias (do mesmo modo que o movimento revolucionrio
prtico da burguesia superava em parte, em seus objetivos, a sociedade burguesa, enquanto o
movimento revolucionrio proletrio no se constituira ainda como movimento
independente).172
A teoria revolucionria no podia encontrar sua expresso acabada seno na revoluo
proletria, criticando teoricamente o que esta revoluo criticava praticamente. Assim
encontrava sua resoluo a proposio hegeliana que o jovem Marx tornou sua: A forma no
tem valor se no a forma do seu contedo. Utilizado para as novas finalidades do novo
sujeito do desenvolvimento social (o proletariado), aplicado no anlise do desenvolvimento
abstrato da Ideia e sim do desenvolvimento concreto da sociedade, o velho mtodo dialtico
no podia deixar de revelar seus aspectos conservadores e glorificadores do existente (tudo
o que real racional) e a eliminao deles seria a forma pela qual se expressaria sua
desmistificao (ou des-ideologizao) materialista: Na sua forma racional... ela [a
dialtica] um escndalo e uma abominao para as classes dirigentes e seus idelogos
doutrinrios, porque na concepo positiva das coisas existentes, ela inclui tambm a
inteligncia de sua negao fatal, de sua destruio necessria, porque apreende o prprio
movimento do qual toda forma no seno uma configurao transitria; porque ela
essencialmente crtica e revolucionria.173
169

Carlo Cassola. La Lezione della Storia. Milo, Rizzoli, 1978.

Benedetto Croce. Storia dEuropa nel Secolo Decimonono. Roma, Adelphi, 1993. Croce foi, sucessiva e
transitoriamente, socialista, fascista e democrata, e considerou o fascismo como uma parntese da histria
italiana e europeia, em que esta teria ficado como que suspensa. Cf. Antonio Gramsci. Il Materialismo Storico e la
Filosofia di Benedetto Croce. Turim, Einaudi, 1953.
171
Karl Marx. Critique de la philosophie de ltat de Hegel. Oeuvres Philosophiques. Paris, Costes diteur,
1948.
172
Karl Korsch. Karl Marx. Barcelona, Folio, 2004.
173
Karl Marx. O Capital, prefcio.
170

74

O sistema filosfico, que encontrou sua mxima expresso em Hegel, esgotara j em meados
do sculo XIX sua funo progressista. A partir da sua crtica materialista, a dialtica podia ser
emancipada de sua cpsula sistmica (sistema fechado) idealista, e se transformar em
princpio aberto. O mtodo dialtico materialista significa, em primeiro lugar, a especificao
histrica de todas as relaes econmicas e sociais, e a anlise de sua dinmica baseada nas
suas contradies: Quando um marxista demonstra de que modo o campons livre da poca
capitalista descende do servo da gleba, e como este, por sua vez, descende do escravo, pe em
funcionamento sua dialtica; mas quando demonstra como o direito, a poltica, a sociedade e
a literatura da era feudal derivavam-se da economia feudal, veste suas roupas de
materialista.174
Marx, por isso, concebeu todas as instituies, relaes e circunstncias da sociedade
burguesa na sua particularidade histrica, criticando todas as teorias econmicas e sociais em
que esse carter histrico ficasse diludo. Polemizando com David Ricardo, por exemplo, Marx
destacou que esse autor aplicava a ideia especificamente burguesa da renda da terra (rent)
propriedade imobiliria de todos os tempos e de todos os pases. Este o erro de todos os
economistas que apresentam como eternas as relaes e circunstncias da produo
burguesa.
A tarefa crtica proposta pela poca foi realizada de modo amplo graas a que sua concepo
no consistia em uma simples ou simplista anlise de todos os fenmenos sociais e intelectuais
por sua base econmica, mas em uma compreenso do conjunto da vida social em todas as
suas manifestaes, que possuia por base analtica a produo material da vida social: A
prpria histria da religio, feita abstrao dessa base material, no tem critrio; bem mais
fcil encontrar, atravs da anlise, o contedo, o ncleo terrestre das conceptions nuageuses
(nebulosas) da religio, que de fazer evidente pela via invertida como as condies reais da
vida se revestem pouco a pouco de uma forma etrea. Mas este o nico mtodo materialista
e, em consequncia, cientfico. A apropriao dos contedos cientficos das teorias filosficas
precedentes foi possvel porque estas no eram apenas um acmulo de conceptions
nuageuses: sob diversas formas, generalizavam o desenvolvimento das foras produtivas que
se operava no terreno da produo material e de sua organizao social, e suas consequncias.
O desenvolvimento inicial da filosofia burguesa da histria era consciente de sua conexo
objetiva com a histria de seu tempo, ou seja, com a revoluo em curso. Para Hegel, com a
Revoluo Francesa: O pensamento e o conceito de direito se fizeram valer, e o velho edifcio
das iniquidades no pde resistir. No Direito, uma constituio se apresenta, e tudo deveria
doravente reposar sobre essa base. Desde que o sol est no cu e os planetas lhe giram ao
redor, nada havia sido visto de parecido: o homem de ponta-cabea, confiando na Ideia e
emoldurando a realidade com ela... Era um amanhecer magnfico. Todos os seres pensantes
celebraram essa poca. Uma emoo sublime reinou, o entusiasmo do esprito apropriou-se
do mundo, como se s nesse momento se chegasse verdadeira reconciliao do divino e do
mundo.175 Essa relao consciente da filosofia idealista com sua poca no era ainda a
conscincia da sua relao com uma classe social determinada. Da que essa filosofia, que pela
sua natureza objetiva no podia deixar passar em branco os novos antagonismos de classe
(burguesia-proletariado), j perfilados no prprio decurso da revoluo burguesa, consideravaos, contudo, como inevitveis e naturais prpria existncia social. A especificidade terica
do marxismo foi compreender esses antagonismos, no como naturais e imutveis, mas como
histricos e superveis mediante uma a revoluo no mais s poltica e sim tambm social;
revoluo que deveria estar dotada de uma teoria conscientemente referida no apenas sua
poca, mas tambm a uma classe social particular de sua poca.
O desenvolvimento posterior da filosofia s manteve a caracterstica conservadora de sua
174
175

Michael M. Postan. Storia e Scienze Sociali. Turim, Einaudi, 1976.

G.W.F. Hegel. Lecciones sobre Filosofa de la Historia Universal. Madri, Revista de Occidente, 1974.

75

antecessora revolucionria, eliminando, no curso de seu desenvolvimento, inclusive a

referncia sua poca progressiva, convertendo-se pouco a pouco em uma especulao,
pretensamente a-histrica e atemporal, em torno, principalmente, da linguagem e de sua
possibilidade de expressar as coisas e os conceitos. Reflete nessa forma terica um fato
histrico real: Com Hegel, a filosofia atingiu seu ponto culminante e sua morte. Depois, ela
sobrevive atravs das formas degradadas da repetio : Husserl repete Descartes e Kant, se
fechando em uma interminvel propedutica a uma impossvel filosofia; Heidegger repete
Nietzsche e Husserl combinando-os, mas sem chegar a restaurar a ontologia que deseja.
Durante a fase imperialista dos ltimos cem anos, esse automatismo da repetio ideolgica
se agravou : no h mais filsofos mas, na melhor das hipteses, historiadores do que foi a
filosofia.176
Diante do impasse, era necessrio reformular os caminhos do pensamento e da ao. Marx e
Engels concebiam a ao humana sujeita s condies que eram criadas pelo viver coletivo e,
por isso, inapropriadas de serem entendidas a partir dos mtodos das cincias naturais. Assim,
os trabalhos que inicialmente deram forma ao materialismo histrico contrastaram com o
mtodo historiogrfico hegemnico no sculo XIX, cuja preocupao se concentrava em
alicerar uma histria baseada na tarefa de estabelecer a fidedignidade aos fatos. O
materialismo histrico partiu, diversamente, da noo de que o modo com que o homem
produz sua vida material condiciona todas as dimenses da sua vida. Diversos crticos
qualificaram tal pressuposto como determinista, alegando que o mtodo de Marx consistiria
em reduzir toda a histria humana economia, ou em propor um esquema econmico
reducionista vlido para todas as sociedades humanas, adornadas com este ou aquele trao
especfico. Muito pelo contrrio: Marx renunciou a definir um modelo deste tipo; em vez de
abordar a sociedade como objeto dado e na forma em que ele se apresenta, analisou os
processos de produo e de reproduo da vida social, criando assim o terreno necessrio
para abordar cientificamente a lgica especial do objeto especial, a lgica concreta das
contradies e do desenvolvimento de uma dada formao social.177
Nessa medida, unilateral e falso supor que o materialismo histrico se limitou a propor a
superao da filosofia pela economia, ou que postulou a reduo de todos os fenmenos
sociais, polticos, culturais e ideolgicos sua base econmica (reducionismo). Toda a obra
de Marx consistiu (ou tentou consistir) numa superao da economia. Em Marx, a economia
foi superada numa cincia diretamente histrica e social do desenvolvimento da produo
material e da luta de classes. O capital e o prprio capitalismo deixavam de estar situados fora
ou por cima da histria, para transformar-se numa relao social, caracterstica do perodo
histrico em que a extrao de mais-valia do trabalho assalariado constituiu o fundamento e o
objetivo do modo de produo dominante, e o determinante da sua dinmica.
A crtica radical das sociedades classistas, que havia sido antecipada por vrios antecedentes
ideolgicos e de ao (os chamados socialistas utpicos e, antes deles, Graccchus Babeuf,
Thomas Mnzer, os telogos comunistas anabatistas) no podia ser formulada de maneira
completa e cientfica seno numa poca de desenvolvimento adulto da sociedade capitalista:
foi somente nas condies prprias a uma poca histrica onde, de um lado, a produo
material tinha sido objetivamente socializada em propores at ento desconhecidas (a
poca que criou o individualismo como ideologia , na verdade, precisamente aquela em que
as relaes sociais atingiram seu maior desenvolvimento),178 e onde, por outro lado, a esfera
da produo material fora completamente separada das outras esferas da vida social, s nessa
poca as relaes sociais diretamente originadas da prpria produo material, e a conexo
176

Pierre Fougeyrollas. LObscurantisme Contemporai, ed. cit.

Antoine Pelletier; Jean-Jacques Goblot. Materialismo Histrico e Histria das Civilizaes. Lisboa,
Estampa, 1970, p. 159.
178
Karl Marx. Introduo Crtica da Economia Poltica, 1857, ed. cit.
177

76

que existe entre essas relaes e as condies polticas, jurdicas e outras delas derivadas,
poderiam transformar-se em objeto de uma anlise crtica.
A natureza de uma sociedade a expresso das suas formas (modos) de produo, formas a
partir das quais se torna possvel conhecer suas relaes de poder, de dominao social e de
explorao do trabalho, que estruturam a prpria sociedade. Com esse mtodo para o estudo
da histria seria possvel entender a existncia das classes sociais, dos modos de produo, das
ideologias, do Estado, do capital, enfim, de todos os elementos relevantes para a pesquisa e a
reflexo histricas. Marx e Engels se opuseram prtica que substitua o trabalho de
investigao histrica por conceitos transformados numa filosofia da histria cuja virtude
suprema consiste em ser ela mesma supra histria. Marx alertou, por exemplo, que a
populao uma abstrao, se desprezarmos, por exemplo, as classes que a compem. Por
seu lado, essas classes so uma palavra vazia de sentido se ignorarmos os elementos em que
repousam, por exemplo: o trabalho assalariado, o capital, etc. As abstraes tericas deviam
partir da histria real, no serem elaboradas a priori para lhe serem impostas.
Ao adotar consciente e explicitamente o ponto de vista da classe que sofre a forma mais
radical da opresso social, a teoria marxista no tirava uma simples concluso moral, mas
adotava o nico ngulo possvel para dar um carter cientfico sua investigao terica. A
concepo materialista da histria, como mtodo e atitude intelectual geral (ou viso do
mundo) foi a forma do seu contedo, e esse contedo particular se constituiu atravs da
teoria e a prxis da ao de classe do proletariado. A teoria marxista no poderia encontrar
sua expresso mais acabada seno na revoluo proletria, na prxis revolucionria, criticando
teoricamente o que essa revoluo j criticava praticamente. A mudana consciente e explcita
do ponto de vista social da teoria, foi o elemento decisivo da inverso materialista da
dialtica de Hegel levada a cabo por Marx. Referida ao desenvolvimento histrico real da
sociedade, baseado na evoluo e revoluo de sua produo material, a ideal e idealista
contradio hegeliana transformou-se na luta real entre as classes sociais, a negao
dialtica no proletariado (negao da sociedade burguesa): a revoluo proletria no foi mais
considerada uma aposta aleatria no futuro, mas a sntese dialtica do desenvolvimento social
contraditrio do capitalismo, expressa positivamente na passagem para a sociedade socialista.
Essa dialtica concreta era a nica que podia servir de instrumento terico ao proletariado.
A dialtica hegeliana, a despeito e contra seu mtodo, culminava a histria no congelamento
do Estado moderno (e no fechamento do prprio mtodo dialtico), considerado como
realizao do Esprito atravs da Histria, como realizao da ideia moral; no era uma
dialtica da revoluo, mas uma filosofia da conservao. A considerao crtica do Estado
moderno foi o ponto de ruptura de Marx com Hegel: O Estado no pode eliminar a
contradio entre a funo e a boa vontade da administrao, de um lado, e os seus meios e
possibilidades, de outro, sem eliminar a si mesmo, uma vez que ele repousa sobre essa
contradio. Ele repousa sobre a contradio entre a vida pblica e privada, entre os
interesses gerais e os interesses particulares. Por isso, a administrao deve limitar-se a uma
atividade formal e negativa, uma vez que exatamente l onde comea a vida civil e o trabalho,
cessa o seu poder. Mais ainda: frente s consequncias que brotam da natureza antissocial
dessa vida civil, dessa propriedade privada, desse comrcio, dessa indstria, dessa rapina
recproca das diferentes esferas civis, a impotncia a lei natural da administrao. Essa
dilacerao, essa infmia, essa escravido da sociedade civil o fundamento natural em que se
apoia o Estado moderno, assim como a sociedade civil da escravido era o fundamento no
qual se apoiava o Estado antigo. A existncia do estado e a existncia da escravido so
inseparveis. O Estado antigo e a escravido antiga as fracas antteses clssicas no
estavam fundidos entre si mais estreitamente do que o Estado moderno e o moderno mundo
de traficantes hipcritas antteses crists. Se o Estado moderno quisesse acabar com a
impotncia de sua administrao, teria que acabar com a atual vida privada. Se quisesse

77

eliminar a vida privada, deveria eliminar a si mesmo, uma vez que ele s existe como anttese
dela.179
A crtica do Estado (ou seja, da opresso social cuja existncia o Estado constri e consagra)
levou Marx ruptura com a filosofia de Hegel, isto , com a ideia de um desenvolvimento
autnomo das relaes jurdicas e das formas do Estado. Marx, ao contrrio de Hegel, buscou
a gnese e compreenso dessas formas nas relaes materiais da existncia humana. A
dialtica materialista se constituiu desse modo no contedo mais geral da nova teoria da
revoluo social. O materialismo histrico no teve, por isso, necessidade de uma filosofia
prvia ou fundante - um fundamento normativo - para justificar alguma proposio
atemporal ou vlida para todos os tempos (supra histrica): pde, ainda assim, reclamar-se
como continuidade crtica da filosofia clssica alem, ao fundar a objetividade de suas
proposies em sua filiao consciente a uma poca precisa (o capitalismo) e a uma classe
social determinada (a classe operria), no em uma coerncia lgica interna. A filosofia
clssica alem fora a expresso geral mais ampla do desenvolvimento histrico burgus (das
foras e relaes produtivas capitalistas); a nova teoria definiu-se como a expresso terica da
principal fora produtiva criada pelo domnio do capital, o proletariado.
Com esse mtodo, Marx e Engels articularam o passado ao presente na perspectiva de
perceber as possibilidades histricas do tempo futuro. Como em outras teorias, o passado
ajudaria a explicar o presente (historia est magistra vitae), mas no o legitimaria. O passado
requeria um tipo de interpretao que pusesse em evidncia todos os ngulos possveis e as
vises de todas as classes e foras sociais que davam forma aos acontecimentos histricos. Seu
objetivo declarado era o de fundamentar a organizao da rebelio vitoriosa das foras
produtivas sociais contra as relaes capitalistas de produo ou, o que no seno sua
expresso concentrada, o Estado: A organizao revolucionria dos proletrios como classe
contm em si todas as foras produtivas que o sistema social capaz de conter.180 O
marxismo no superou a filosofia burguesa lhe contrapondo outras (opostas) verdades
eternas, mas sim propostas reconhecidas na sua conexo com uma poca e com uma classe
social que qualificava como transitria sua prpria existncia.
De nossos dias, o chamado fim do comunismo das dcadas finais do sculo XX encontrou
sua expresso terica mais ousada de modo pouco original, atravs de uma espcie de
tentativa de retorno aggiornato s proposies e mtodo hegelianos. A tese de Francis
Fukuyama, em The End of History and the Last Man, pretendeu partir de Hegel, ou melhor, do
comentrio deste feito pelo filsofo franco-russo Alexandre Kojve, que situou o centro da
filosofia hegeliana nas noes de satisfao e reconhecimento. Para Hegel o "fim da Histria"
teria sido atingido em 1804, com a batalha de Ina (vitria napolenica sobre as tropas
prussianas), que marcaria a vitria definitiva do Estado liberal, como "estado de
reconhecimento universal" (dos indivduos entre si). Segundo Fukuyama, "muito do que
costumvamos ver como motivaes econmicas emerge, na verdade, daquilo que Plato
chamava de thymos, ou desejo de reconhecimento". 181
Tambm Marx, segundo Fukuyama, teria sido autor de uma teoria do "fim da histria"
(identificando este fim com o comunismo). Na verdade, Marx afirmou que com "o salto do
reino da necessidade para o reino da liberdade" finalizava a pr-histria da sociedade humana
e comeava a sua verdadeira histria. A distino no era s terminolgica: ela refletia a
completa inverso do mtodo (e, portanto, do resultado) hegeliano feita por Marx. Marx
criticou, na Filosofia do Direito de Hegel, a ideia do Estado moderno como "encarnao da
ideia moral" (ou seja, como estgio final da evoluo poltica da sociedade humana). A
179

Karl Marx. Glosas Crticas Marginais ao Artigo O Rei da Prssia e a Reforma Social (1844). So Paulo,
Expresso Popular, 2010, pp. 60-61.
180
Karl Marx. Poverty of Philosophy. Moscou, Progress Publishers, 1966.
181
Francis Fukuyama. The End of History and the Last Man. Nova York, The Free Press, 1992.

78

distoro hegeliana, porm, no era uma distoro arbitrria, mas uma expresso da
realidade: "O formalismo do Estado hegeliano, a distoro representativista de suas
assembleias que so uma iluso de representatividade e de democracia autnticas, no so
distores que afetem apenas o Estado conceitualizado por Hegel, mas distores que
pertencem efetivamente estrutura do Estado moderno, e s por isso passaram para a cabea
de Hegel".182
Na sua Crtica da Filosofia do Direito de Hegel, Marx compreendeu que as "distores da
estrutura do Estado" refletiam as contradies da sua infra-estrutura (que Hegel chamava de
sociedade civil), e que tinham a sua base "na formao de uma classe com correntes radicais,
de uma classe da sociedade civil que no uma classe da sociedade civil, de um Estado que a
dissoluo dos Estados, de uma esfera que possui carter universal pelo universal do seu
sofrimento, e que no reivindica para si nenhum direito especial, uma vez que contra ela no
se cometeu nenhum desaforo particular, mas o desaforo em si, absoluto... Essa decomposio
da sociedade, enquanto classe particular, o proletariado. A apologia do Estado moderno (na
verdade, da monarquia constitucional prussiana) realizada por Hegel, no entanto, punha em
questo o prprio princpio dialtico da sua filosofia, como j fora notado, em 1829, por um
discpulo seu, Christian Weisse: "Se a dialtica progresso sem fim (ein unendlicher Progresz)
como ser compatvel com esse movimento o fechamento imposto pelo Sistema (hegeliano)?
A exigncia de um crescimento pela negatividade dialtica s arbitrariamente pode ser
interrompida. foroso constatar que o mestre desmentiu o que mais profundo em seu
pensamento".
A contradio da filosofia hegeliana, porm, para Marx, no punha em questo seu prprio
princpio metodolgico, que deveria ser resgatado do seu invlucro idealista, resolvendo a
ambiguidade do termo fim, que significava simultaneamente termo final e objetivo: "Pode-se
falar do fim do Estado, para dizer que o Estado ele prprio um fim, o termo de um processo
do qual constitui a realizao mais acabada... Hegel no um pensador do fim do saber nem
do fim da histria. Ele no se furta - como poderia faz-lo um dialtico? - contradio
inerente ao conceito de fim, que designa ao mesmo tempo e contraditoriamente um objetivo
e um termo, o momento de uma realizao e o de um desaparecimento". 183
A chave metodolgica do materialismo histrico encontra-se em ter resolvido a contradio
hegeliana, situando a universalidade humana, no na superestrutura (poltica) mas na
infraestrutura (produtiva) da sociedade humana, e definindo a especificidade natural dessa
universalidade: "O homem um ente-espcie no apenas no sentido de que ele faz da
comunidade seu objeto, tanto prtica quanto teoricamente, mas tambm no sentido de tratarse a si mesmo como a espcie vivente, atual, como um ser universal consequentemente
livre...Sem dvida, os animais tambm produzem (mas) s o estritamente indispensvel a si
mesmos ou aos filhotes. S produzem em uma nica direo, enquanto o homem produz
universalmente. S produzem sob a compulso da necessidade fsica direta, ao passo que o
homem produz quando livre da necessidade fsica e s produz, na verdade, quando livre dessa
necessidade. Os animais s produzem a si mesmos, enquanto o homem reproduz toda a
natureza.
O trabalho produz o homem enquanto homem: Os frutos da produo animal pertencem
diretamente a seus corpos fsicos, ao passo que o homem livre ante seu produto. Os animais
s constroem de acordo com os padres e necessidades da espcie a que pertencem,
enquanto o homem sabe produzir de acordo com os padres de todas as espcies e como
aplicar o padro adequado ao objeto. Assim, o homem constri tambm em conformidade
com as leis do belo... O objetivo do trabalho, portanto, a objetivao da vida-espcie do
182
183

85-87.

Joo L. Alves. Rousseau, Hegel e Marx. Lisboa, Horizonte, 1983, p. 195.

Jean P. Lefebvre e Pierre Macherey. Hegel et la Socit. Paris, Presses Universitaires de France, 1987, pp.

79

homem, pois ele no se reproduz a si mesmo apenas intelectualmente, como na conscincia,

mas ativamente e em sentido real, e v seu prprio reflexo em um mundo por ele construdo.
Por isso, enquanto o trabalho alienado afasta o objeto da produo do homem, tambm o
afasta sua vida-espcie, sua objetividade real como ente-espcie, e muda sua superioridade
sobre os animais em uma inferioridade".184
Hegel teorizou a histria a partir do conceito de que "o gradual progresso em direo
realizao da unidade (entre essncia e existncia) constitui o significado da histria".185 Cabe
acrescentar que, ainda dando um lugar subordinado, no primordial, ao trabalho produtivo na
histria humana, Hegel no caiu no erro de dividir abstratamente as necessidades humanas
em "econmicas" e "timticas" (de reconhecimento), mas tentou construir uma teoria das
necessidades humanas unitria e historicamente determinada, isto , uma teoria que levasse
em conta as mudanas das situaes histricas e das necessidades humanas decorrentes de
cada uma delas. Depois de deformar e deturpar Hegel, Fukuyama lhe criticou ter situado o
"fim da histria" dois sculos antes da sua efetiva ocorrncia (com o fim do comunismo e de
todas, ou quase todas, as barreiras ao capitalismo liberal, isto , dos desafios sistmicos ao
capitalismo).
As necessidades derivadas do thymos, "o esprito que se situa entre a razo e o desejo na
topografia platnica da alma" (ou a paixo), no podem ser arbitrrias e abstratamente
separadas das necessidades "racionais" - que Fukuyama chamou de "econmicas" - visto que
estas no so atemporais ou metafsicas, mas histricas, no mensurveis em termos
puramente fisiolgicos (caso no qual equivaler-se-iam s necessidades animais). Pois elas
integram "a satisfao do homem em e atravs do reconhecimento de todos, e de cada um
por todos e cada um (que) permanecem vigentes at hoje (pela) sua base comum: a
necessidade de libertao do homem, necessidade condicional, se devem subsistir a
civilizao, a organizao e a liberdade positiva. O problema da alienao humana, do
patrimnio (no a propriedade no sentido hegeliano), ou seja, do capital, so vistos tanto por
Hegel como por Marx, e reconhecidos desde ento por toda teoria e toda prtica poltica
consciente... Ao elaborar o conceito de luta de classes, Marx transforma em conceito cientfico
o que para Hegel continuava sendo um conceito filosfico, e at no limite da filosofia: a
paixo... Para Hegel, a paixo a fora que movimenta a histria. Para Marx, essa paixo est
determinada em cada ponto da histria. Para Hegel, s a paixo realizada, e desse modo
compreendida, determinando-se, conhecvel cientificamente. A paixo do presente s um
resduo, um resto a ser assimilado pela conscincia de si da realidade histrico-moral do
Estado moderno. Para Marx, esse Estado o da alienao, e a paixo no somente
necessria para realizar a liberdade, mas est determinada, na sua tendncia, pela forma
concreta da realidade em e contra a qual ela se desencadeia: as linhas de fora - segundo as
quais a paixo deve atacar, se quer continuar sendo a paixo da liberdade concreta - podem
ser conhecidas cientificamente".186
Esse conceito-limite da filosofia transformado em instrumento da anlise histrica, foi o que
exps Walter Benjamin, nas suas Teses Sobre o Conceito de Histria: "A luta de classes, sempre
presente no esprito de um historiador inspirado em Marx, tem por objetivo as coisas
concretas e materiais sem as quais as coisas do esprito, e todos os refinamentos, no
poderiam existir. Mas elas no aparecem na luta de classes como a imagem de um prmio a
ser ganho pelo vencedor. Elas vivem no corao dessa luta como confiana, coragem, humor,
astcia e perseverana. Seu eco repercute na noite dos tempos passados. Elas viro sempre

184

Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. In: Os Pensadores. So Paulo,
Abril Cultural, 1978.
185
Shlomo Avineri. Hegels Theory of the Modern State. Londres, Cambridge University Press, 1974, p. 221.
186
Eric Weil. Hegel y el Estado. Crdoba, Nagelkop, 1970, p. 139.

80

pr em questo as vitrias das quais saram os dominadores. As virtudes morais derivadas da

paixo positiva existem e agem historicamente.
O novo contedo materialista e cientfico da dialtica reconvertida por Marx, tinha outra
consequncia metodolgica: j no era possvel tratar acerca deste mtodo fazendo abstrao
do seu objeto concreto. Esta era uma consequncia natural do carter conscientemente
histrico da dialtica: Se se considera deste ponto de vista histrico a passagem da dialtica
burguesa de Hegel para a dialtica proletria de Marx, v-se o absurdo de se representar a
dialtica materialista como um sistema independente. Uma dialtica verdaderamente
materialista no pode estritamente dizer nada das determinaes do pensamento em si
mesmo, nem das relaes que elas mantm entre si, abstrao feita de seu contedo histrico
concreto... Simultaneamente com a transformao da realidade e da praxis histrica, se
transformam tambm as categorias do pensamento e todas suas relaes. Negligenciar essa
correspondncia histrica, e pretender fazer entrar as determinaes do pensamento e suas
relaes em um sistema abstrato, equivaleria a sacrificar a dialtica materialista, proletria e
revolucionria, equiparando-a com um modo de pensar que s tirou um benefcio terico da
inverso materialista, e que permanece sendo, na realidade prtica , a velha dialtica idealista
da filosofia burguesa. A dialtica materialista do proletariado no pode ser ensinada de
maneira abstrata, nem com ajuda dos pretensos exemplos, como uma cincia particular com
seu objeto prprio. S pode ser utilizada de maneira concreta na praxis da revoluo
proletria, numa teoria que uma parte constitutiva da mesma. 187
Ao tratar de todas as formaes econmico-sociais e do complexo sistema de formas de
conscincia social e ideologias que se erguem sobre este fundamento, em sua especificidade
histrica ou, o que o mesmo, com a anlise das tendncias que conduzem ao seu
desenvolvimento e desapario, o marxismo tambm oferecia a base metodolgica necessria
para a aplicao a si mesmo, isto , para a compreenso de sua especificidade histrica. Para
Norberto Bobbio quaisquer que sejam os reajustes pstumos, as correes oportunas, as
interpretaes moderadas das relaes entre a base e a superestrutura, o que quer que se
diga, a verdade que o marxismo tem sido e continua a ser a teoria do primado do econmico
sobre o poltico. Para ser marxista no basta sustentar o primado da economia; contudo, basta
negar esse primado para no ser marxista.188 No entanto, a interao entre diversos fatores e
instncias de natureza poltica, econmica, social e cultural, na perspectiva marxiana,
aparecem como distintos momentos de uma mesma totalidade. Essa remisso permanente
totalidade do real delimita as possibilidades de vigncia de um enfoque reducionista, em
qualquer uma de suas manifestaes.

Friedrich Engels em 1891

187
188

Karl Korsch. Op. Cit.

Norberto Bobbio. Ensaios Escolhidos. Sao Paulo, Cardim Editora, sdp.

81

Em virtude de todo o precedente, Marx e Engels no esboaram nenhum projeto acabado

para uma futura sociedade socialista-comunista, ou seja, um plano ideal para essa sociedade
(socialistas utpicos e anarquistas, ao contrrio, foram prolficos na elaborao de projetos
desse tipo). A pretenso de estabelecer precisamente o contedo e as formas de uma
organizao social resultante da superao da explorao e da alienao do trabalho ignoraria
a magnitude das mudanas que sua vitria introduziria em todos os aspectos da vida social. A
revoluo social, em que pese a determinao materialista de suas precondies e de suas
formas de desenvolvimento, permaneceu sendo um salto, certamente no um salto do reino
absoluto da necessidade para o reino absoluto da liberdade, mas um salto desde um sistema
de relaes sociais esclerosadas, transformadas em entraves histricas, para um sistema
flexvel de formas novas e mais plsticas de vida social, com um grande espao para o
desenvolvimento controlado das foras produtivas sociais, assim como para o aparecimento
de novas atividades humanas.
A tarefa posta pela histria no consistia em imaginar sociedades ideais para um futuro
indeterminado, ou para serem exemplarmente realizadas em pequena escala, mas em
determinar, a partir da sociedade real, as tendncias e condies que preparavam sua
superao em escala universal. O carter cada vez mais profundo das crises capitalistas
evidenciava que, tendo o capital e a burguesia cumprido suas duas grandes tarefas histricas a libertao da fora produtiva do trabalho social, atravs da transformao da fora de
trabalho em mercadoria, e a criao, com o mercado mundial, do marco histrico para a plena
expanso das novas foras produtivas sociais - tinha criado o cenrio histrico adequado para
a eliminao dos modos de produo da vida social baseados na explorao do trabalho: Na
sociedade cooperativa baseada na propriedade comum dos meios de produo, os produtores
j no trocam seus produtos; o trabalho dispensado na produo das coisas j no aparece
como valor desses produtos, como uma de suas qualidades materiais, porque a essa altura, ao
contrrio do que ocorre na sociedade capitalista, o trabalho individual existe como uma parte
do trabalho social total de uma forma direta ou imediata, e j no de uma forma indireta.189
O aprofundamento da contradio da mercadoria evidenciava o desvario entre a
potencialidade de um desenvolvimento enorme da riqueza, que permitiria o melhoramento
das condies de vida e de trabalho, e a sua msera base burguesa. Para reafirmar a
predominncia da utilizao da riqueza material sobre sua produo, seria necessrio repor as
bases da recomposio da unidade dialtica entre trabalho e no-trabalho, entre produo e
consumo; a reafirmao dessa predominncia s poderia ser realizada em uma forma social de
tipo superior, na qual se chegasse a um desenvolvimento sem entraves sociais das capacidades
humanas.
Dentro de uma sociedade em transformao de carter socialista, o valor de uso poderia
comear a mostrar o que significaria retomar sua supremacia sobre o valor de troca, porm
sem conseguir ainda suplant-lo de imediato. A centralidade do trabalho deveria superar
dialeticamente a separao violenta que a falsa universalidade do capital fez aparecer em
confronto com o no-trabalho e com as condies de vida em geral. E todavia, a assim
chamada superao dialtica - a Aufhebung da transio - seria ainda parcial, enquanto que o
no-trabalho ainda no pudesse reunir-se ao trabalho como desenvolvimento das capacidades
humanas. O trabalho, ainda que no alienado, permaneceria sendo ainda trabalho necessrio,
por si mesmo e para si mesmo, todavia, entendido no individualmente mas num sentido de
classe.
As relaes sociais burguesas, determinadas pelo predomnio da produo da riqueza abstrata
sobre sua utilizao, exprimem a impossibilidade da recomposio da unidade entre trabalho e
no-trabalho. Somente a reafirmao do predomnio da utilizao da riqueza material sobre a
produo poria as bases da identidade dialtica entre trabalho e no-trabalho, e portanto
189

Karl Marx. Crtica do Programa de Gotha. Textos. So Paulo, Alfa-mega, 1980.

82

entre as diversas pores do tempo, entre produo e consumo. A afirmao desse

predomnio s seria possvel em uma forma social de tipo superior, na qual os produtores
seriam eles mesmos proprietrios, no mais a ttulo privado. Somente nessa forma social as
necessidades sociais seriam satisfeitas por uma produo imediatamente social, no mais
subordinada mediao da apropriao privada e, por isso, necessidade da troca. De fato,
s quando a sociedade controla eficientemente a produo, regulando-a antecipadamente,
que cria a ligao entre a medida do tempo de trabalho social dedicada produo de
determinado artigo e a extenso da necessidade social que tal artigo deve satisfazer.190
Marx assinalou a possibilidade de superao, nesse contexto e atravs do comunismo, da
fragmentao alienante da cincia, e tambm entre possuidores e no possuidores do saber:
Toda a histria serviu para preparar e desenvolver a transformao do homem tanto em
objeto da conscincia sensvel quanto da necessidade do homem como homem em
necessidade natural concreta. A prpria histria parte da histria natural, da transformao
da natureza em homem. As cincias da natureza compreendero depois tanto as cincias
humanas, quanto as cincias humanas compreendero as cincias da natureza. Haver uma s
cincia.191 O sistema social capaz de abolir a alienao do trabalho, encerrando a diviso entre
trabalho manual e intelectual, teria como consequncia a abolio da diviso entre cincias
exatas, fsico-naturais e sociais, e entre as cada vez mais diversas e fragmentadas disciplinas
que as compem.
Os precursores do materialismo histrico tinham conscincia da importncia de sua obra na
histria do pensamento, no apenas do pensamento social: Assim como Darwin descobriu a
lei de desenvolvimento da natureza orgnica, Marx descobriu a lei de desenvolvimento da
histria humana foram as palavras de Engels no funeral de seu amigo e companheiro de
ideias, lutas e pesquisas, em 1883. Isto no significa que ambos tivessem cunhado uma srie
de textos e proposies concludas e fechadas. Cheia de temas e propostas tericas apenas
indicadas ou esboadas, um trao marcante da produo marxiana foi seu carter inacabado.
No ningum menos que Marx o afirmou . Dois anos antes de sua morte, consultado por Karl
Kautsky a respeito da possibilidade de publicao de suas obras completas, contestou
dizendo que essas obras deveriam antes ser escritas em sua inteireza. A incompletude da
obra marxiana, somada s dificuldades da publicao integral do que fora efetivamente escrito
pelo terico alemo, e a pouca repercusso intelectual que ela teve com seu principal autor
ainda vivo, foram geradoras, a partir de sua morte, de vrias tentativas de interpretar e
completar seu corpo terico.
Marx, por exemplo, nunca escreveu um estudo sistemtico e especfico sobre o Estado,
embora abrigasse projetos com esse objetivo. Em mais de um sculo e meio, por outro lado, o
materialismo histrico sofreu certamente de petrificao burocrtica, ou de formalizao
acadmica (na qual Marx cortado em fatias, cada uma delas ocupando seu lugar nas diversas
linhagens econmicas, sociolgicas, historiogrficas, filosficas, e outras tantas em que se
dividem as cincias sociais). Deve-se isso, ao menos em parte, ao fato de que na tradio
terica oriunda de Marx, o perigo de deslizar em uma filosofia ruim foi particularmente grande
ao se fazer evidente a tendncia para sufocar problemticas filosficas em favor de uma
concepo cientista da cincia. Em Marx, a herana da filosofia da histria se faz sentir de
modo no refletido; esse objetivismo histrico irrompeu sobretudo nas teorias evolucionistas
da Segunda Internacional, por exemplo em Kautsky, e no Diamat (materialismo dialtico)? O
autor citado aponta uma lacuna na herana terica de Marx, indevidamente preenchida
depois dele pelos seus pretensos continuadores, motivo pelo qual se hoje retomarmos as
asseres fundamentais histrico-materialistas sobre a evoluo social, devemos faz-lo com a
mxima ateno. Certamente, isso deve ser feito por esse motivo, e por muitos outros (a
190
191

Karl Marx. O Capital. Livro III.

Karl Marx e Friederich Engels. A Ideologia Alem. So Paulo, Martins Fontes, 1998.

83

mxima ateno um dever cientfico e humano bsico).

Para o mesmo autor, ficou obscurecido desde seu incio o fundamento normativo da teoria
marxiana da sociedade, que no queria renovar as pretenses ontolgicas do iusnaturalismo
clssico, nem satisfazer as [pretenses] descritivas das cincias nomotticas, para ser,
diversamente, uma teoria crtica da sociedade, mas s na medida em que conseguisse fugir
das falsas inferncias naturalistas de teorias implicitamente valorativas. Marx acreditava ter
resolvido este problema com um golpe de mo, declarando sua apropriao materialista da
lgica hegeliana. tambm verdade que no teve necessidade de ocupar-se particularmente
dessa tarefa, podendo, para seus fins prticos de pesquisa, contentar-se de tomar literalmente
e criticar de modo imanente, o contedo normativo das teorias burguesas dominantes, o
direito natural moderno e a economia poltica... No meio-tempo a conscincia burguesa virou
cnica, sendo entulhada at o fundo de contedos normativos vinculantes, como se v nas
cincias sociais, em especial no positivismo jurdico, na economia neoclssica e na teoria
poltica recente.192 Caberia, pois, acrescentar ao materialismo histrico a crtica ao cinismo
burgus hodierno (e no foram poucos os que isto fizeram) e/ou dot-lo de um fundamento
normativo? Seria como pretender dot-lo da atemporalidade (no classista) que a cincia
burguesa pretendia (e pretende) para si prpria. Pois o carter inconcluso do materialismo
histrico no foi s produto das circunstncias e percalos de sua concepo e
desenvolvimento, ele faz parte de sua prpria natureza, baseada na reinterpretao constante
e permanente da realidade para transform-la. Nunca foi frmula acabada, mas mtodo para
interpretar e subverter uma realidade histrica em perptua mudana pela sua prpria
natureza, e suscetvel ele prprio de mudana.
Desde sua formulao inicial, o materialismo histrico coexistiu com exigncias e presses
contraditrias: 1) Seu necessrio aprofundamento que, segundo Rosa Luxemburgo (em um
breve artigo chamado Avanos e Retrocessos do Marxismo),193 s poderia resultar da sua
confrontao com os novos problemas tericos suscitados pela luta de classes, um enunciado
que foi considerado restritivo e limitador por alguns autores marxistas (por deixar pouca ou
nenhuma margem para a atividade puramente terica); 2) Sua formalizao e sistematizao
terica acabadas, isto , sua transformao num sistema, oriunda de sua penetrao
acadmica, especialmente marcante na segunda metade do sculo XX.194 A primeira exigncia
est imbuda do perigo do dogmatismo e do fechamento terico; a segunda, de sua
formalizao estril. Nenhuma teoria revolucionria ou cientfica, porm, sobreviveu sem
enfrentar e dar resposta a essas exigncias e desafios.
192

Jrgen Habermas. Per la Ricostruzione del Materialismo Storico. Milo, Etas Libri, 1979, pp. 12-13.
Rosa Luxemburgo. Obras Escogidas. Bogot, Pluma, 1978.
194
Exemplos dessa tendncia: Gerald A. Cohen. Karl Marxs Theory of History: a Defense. Princeton,
Princeton University Press, 1978; John Roemer. Analytical Marxism. Cambridge, Cambridge University Press, 1986; e
bem antes deles, Nikolai Bukhrin. Teoria do Materialismo Histrico. Rio de Janeiro, Laemmert, 1970. Vivek Chibber
(O que vive e o que est morto na teoria marxista da histria. Crtica Marxista n 35, So Paulo, outubro 2012)
postulou que a teoria marxista da histria consiste em duas subteorias analiticamente distintas: uma teoria das
formas sociais e uma teoria das transies de uma forma social a outra. A primeira preocupa-se com a individuao
dos diferentes tipos de sistemas sociais ou modos de produo; a segunda tem como objeto o mecanismo pelo qual
a histria se move por meio dos modos de produo. A escolha dessas subteorias arbitrria; poderia ser
acrescida de outras igualmente importantes (a teoria das relaes entre base produtiva e superestrutura ideolgica,
entre outras possveis). As subteorias, por sua vez, poderiam ser subdivididas em outras sub-subteorias, e assim
por diante. A teoria histrica materialista desenvolveu-se atravs de seu confronto (no necessariamente
diametralmente oposto ou inteiramente crtico) com outras teorias sociais e filosficas, uma linha iniciada por Marx
e Engels e largamente continuada por Plekhnov, Bukhrin ou Gramsci, por exemplo; ou pela anlise terica das
novas questes postas pelo desenvolvimento histrico: Hilferding, Lnin, Trotsky, o mesmo Gramsci (ou, na Amrica
Latina, Jos Carlos Maritegui) comparecem nessa linhagem. Para no falar da pleiade de historiadores marxistas
que deixaram importantes obras acerca de diversos perodos e processos histricos, questionando inclusive
conceitos usados pelos fundadores da teoria (os debates acerca do estatuto terico do modo de produo
asitico, conceito incidentalmente usado por Marx, por exemplo).
193

84

6. CAPITALISMO, HISTRIA ECONMICA E ECONOMIA

MUNDIAL
O perodo burgus da histria est chamado a assentar as bases materiais de um novo mundo: a
desenvolver, de um lado, o intercmbio universal, baseado na dependncia mtua do gnero humano, e
os meios para realizar este intercmbio; e, outro, desenvolver as foras produtivas do homem e
transformar a produo material num domnio cientfico sobre as foras da natureza. A indstria e o
comrcio burgueses vo criando essas condies materiais de um novo mundo do mesmo modo que as
revolues geolgicas criavam a superfcie da Terra. E somente quando uma grande revoluo social
apropriar-se das condies da poca burguesa, do mercado mundial e das modernas foras produtivas,
submetendo-os ao controle comum dos povos mais avanados, somente ento o progresso humano ter
deixado de assemelhar-se a esse horrvel dolo pago que s bebia o nctar no crnio do sacrificado (Karl
Marx, O Capital)
No verdade que a economia mundial represente apenas a simples soma de fraes nacionais
uniformes. No verdade, que os traos especficos no passem de um complemento dos traos gerais,
uma espcie de verruga no rosto. Na realidade, as particularidades nacionais formam a originalidade
dos traos fundamentais da evoluo mundial [...]. No se pode reorganizar nem mesmo compreender o
capitalismo nacional sem encar-lo como parte da economia mundial. As particularidades econmicas
dos diferentes pases no tm uma importncia secundria. suficiente comparar a Inglaterra com a
ndia, os Estados Unidos com o Brasil. Os traos especficos da economia nacional, por mais importantes
que sejam, constituem, em escala crescente, os elementos de uma unidade mais alta que se chama
economia mundial (Leon Trotsky, A Revoluo Permanente)

A histria econmica foi filha da reviravolta operada na historiografia em incios do sculo XX ,

e teve uma dupla base. De um lado, a formao da moderna cincia da economia poltica, ao
mesmo tempo em que a economia irrompe na histria (quando) as massas, ao se lanar na
luta pelos seus direitos, tiveram que buscar para si a legitimao histrica: nos incios do
sculo XX a histria econmica configurou-se como disciplina independente, e s depois da
Primeira Guerra Mundial a histria econmica se emancipou de modo rpido e definitivo,
emancipao que, na rea acadmica , se atingiu com a publicao, nos EUA, do Journal of
Economic and Business History (1926), na Inglaterra, da Economic History Review (1927) e,
sobretudo, com a publicao, na Frana, dos Annales dHistoire conomique et Sociale, a partir
de 1929.195 A histria econmica firmou-se como disciplina em momentos em que na teoria
econmica predominava o enfoque neoclssico, que exclua qualquer teoria do valor baseada
no trabalho, e mais ainda qualquer considerao da transitoriedade histrica do capitalismo.
A vinculao entre economia e histria, por outro lado, foi frequentemente realizada de modo
mecnico. Charles Moraz definiu a economia como base natural da lgica da histria: O
fator econmico surge como a base universal, o quadro permanente. o esqueleto cujo
desenvolvimento preliminar e indispensvel a qualquer outro progresso do qual ele ,
entretanto, funo. Destarte, na origem de todas as grandes questes histricas encontramos
esses problemas da vida cotidiana, cujo sentido nos cumpre tratar de demonstrar. para sua
felicidade que o homem trabalha, felicidade por ele baseada, sem dvida, na descoberta de
um ideal de elevao varivel, porm subordinado tambm, na imensa maioria dos casos,
satisfao, mais ou menos requintada, das necessidades imediatas de sua natureza. 196
A noo de modo de produo, conceito abrangente da produo histrica da vida social,
ficava desse modo reduzida a uma espcie de economicismo, no qual as cincias humanas
jogavam um papel auxiliar da disciplina sinttica por excelncia, a histria, esta possuindo sua
lgica numa economia baseada na satisfao das necessidades imediatas de uma
natureza humana, que consistiria numa universal e atemporal busca da felicidade. O
conceito arbitrrio, abstrato e no histrico (afinal, s pode conhecer o verdadeiro
195
196

Witold Kula. Op. Cit.

Charles Moraz. Lgica da Histria. So Paulo, Difel, 1970.

85

significado e valor da felicidade aquele que conheceu a infelicidade que, obviamente, no

buscada...). No era com base nessa lgica ou em conceitos assemelhados que se poderia
compreender a passagem das sociedades pr-capitalistas para o modo de produo capitalista,
nem a prpria lgica do capitalismo, isto , a histria da economia mundial.
As foras produtivas suscitadas pelo modo de produo capitalista no podiam ficar contidas
dentro das reas confinadas dos velhos Estados dinsticos da Europa. O surgimento do
capitalismo, e a industrializao dos pases avanados a que foi conduzido, geraram um
mercado mundial e uma diviso internacional do trabalho. Foi atravs de sua relao com o
mercado mundial que os Estados capitalistas nacionais adquiriram sua fisionomia especfica, e
que as reas menos desenvolvidas, a medida que entravam em contato com o mercado
mundial, assumiram uma posio de dependncia. Ao mesmo tempo, a burguesia, a classe
dirigente capitalista, estabeleceu-se politicamente atravs do Estado Nacional, e assim surgiu
um sistema de Estados que encarnavam diferentes interesses nacionais. O Estado se definiu na
esfera econmica mediante suas prprias leis, sistema monetrio, tarifas e restries ao
movimento dos fatores de produo. Havia, portanto, uma contradio entre as tendncias
internacionais unificadoras das novas tecnologias e a influncia constritora do Estado Nacional.
Isto se manifestou em rivalidades e tenses entre as principais potncias, na expanso
colonial, em alianas e preparativos de guerra e finalmente na prpria guerra.
A economia mundial , assim, consequncia do nascimento e expanso do regime capitalista.
A histria mundial, por isso, se transformou em fato emprico imediato s na era do capital. O
desenvolvimento do comrcio internacional criou as bases de um mercado mundial, e teve um
efeito destrutivo sobre as relaes de produo feudais na Europa ao introduzir as relaes
mercantis em larga escala, exigindo que a produo se desenvolvesse em uma escala
qualitativamente mais ampla (para atender s necessidades do crescimento comercial interno
e externo). O capitalismo, e os prprios Estados Nacionais, nasceram no quadro da economia
mundial. Antes que ficassem estruturados os Estados modernos, o comrcio internacional j
tinha um desenvolvimento importante. Esse comrcio foi um dos fatores que impulsionou as
revolues inglesas do sculo XVII. O capitalismo e os Estados Nacionais nasceram obrigados a
terem uma poltica externa, e a aliarem-se uns contra outros, em funo de seus interesses
comerciais contraditrios, e em relao com a autodeterminao dos pases atrasados, ou
seja, nasceram com base em uma poltica mundial.
A grande indstria, criou de fato a histria mundial, na medida em que fez depender do
mundo inteiro cada nao civilizada e cada indivduo para satisfazer suas necessidades, e na
medida em que aniquilou nas diversas naes a identidade prpria que at ento lhes era
natural:197 Uma vez que no haja intercmbio transcendendo a vizinha imediata, cada
inveno feita separadamente em sua respectiva localidade. Em tais condies basta que
ocorram simples incidentes como as irrupes de povos brbaros, ou mesmo guerras
corriqueiras para que um pas que tenha atingido um nvel avanado de desenvolvimento de
suas foras produtivas materiais tenha que recomear tudo do ponto de partida. (...) Apenas
quando o intercmbio houver se transformado em intercmbio universal e sua base se
assentar sobre a grande indstria, quando todas as naes forem arrastadas para o interior da
concorrncia, a permanncia das conquistas produtivas estar assegurada.
O capitalismo unificou o planeta no s economicamente. A economia mundial como fator
histrico determinante, e as relaes internacionais como fator poltico dominante, se
impuseram no sculo XIX: Marx e Engels, como outros autores, imprimiram um enfoque
internacional ao estudo das sociedades de seu tempo. S se poderia falar em histria universal
a partir do momento em que a prpria histria criasse homens empiricamente universais,
histricos, forados a viver no plano de histria mundial e no mais no plano da vida
local. A histria mundial foi criada pela grande indstria moderna, atravs da qual o
197

Karl Marx; Friedrich Engels. A Ideologia Alem. ed. cit., p. 7.

86

capitalismo tornou a trajetria dos povos e pases captulos de uma mesma histria mundial,
que tinha na internacionalizao da economia (criao de um mercado mundial) baseada na
grande indstria, seu ponto de partida. A histria mundial deve ser distinguida do que se
chama de histria do mundo ou histria da humanidade, ou seja, os registros dos feitos do
homo sapiens na Terra desde que passou a ter a capacidade necessria para efetuar tais
registros atravs da escrita ou da tradio oral.
A histria mundial se imps, com a expanso internacional do capital, como evidncia direta,
no s como reconstruo ulterior da trajetria das sociedades a partir da conscincia da
unidade da espcie humana. Foi sob a influncia de Hegel que Marx iniciou sua formulao da
ideia de histria universal. Em Hegel, o desenvolvimento de uma Weltgeschichte correspondia
a um movimento do esprito universal (Weltgeist) no sentido de sua objetivao. Tal
movimento poderia ser reconhecido em determinados perodos da histria quando, sob a
hegemonia cultural greco-romana e a supremacia poltico-militar do Imprio Romano,
constituiu-se um marco do advento de uma poca histrica universal, que possibilitara o
aparecimento de indivduos histrico-universais (como Alexandre Magno ou Jlio Csar).198
As matrizes dessa interpretao remontavam obra de Polbio, historiador romano do terceiro
sculo de nossa era. A superao dessa concepo implicava uma delimitao simultnea do
idealismo hegeliano e do romanticismo: uma das premissas do materialismo histrico foi a
crtica da teoria dos indivduos histricos de Thomas Carlyle, realizada por Friedrich Engels
no incio da dcada de 1840. Carlyle, fortemente influenciado pelo romantismo alemo, com
sua teoria do grande homem exposta em Heroes, Hero-worship, and the Heroic in History
(1841) tratou de contrapor a figura do heri presena ascendente das massas. Para ele, o
homem comum, a clula da massa, de nada valia a no ser como peo ou degrau para
assegurar a projeo do heri e respaldar sua realizao. Este quem fazia a histria. A
consequncia poltica disto foi sua condenao democracia, "imprio do vulgar" na Terra, e
sua consequente (e reacionria) apologia da elite.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Marx acolheu a reflexo hegeliana sobre o advento de uma Weltgeschichte, mas distanciou-se
da identificao desse processo com o movimento de objetivao do Weltgeist. A configurao
da histria universal tinha fundamento, para ele, no desenvolvimento das foras produtivas
sociais. Na obra que dedicou, conjuntamente com Friedrich Engels, ao ajuste de contas
filosfico com o idealismo hegeliano, ofereceu uma nova base para a compreenso do advento
da histria universal: A transformao da histria em histria universal no , sob qualquer
aspecto, um simples ato abstrato da parte da autoconscincia do esprito universal ou de
qualquer outro espectro metafsico, mas um ato material, empiricamente verificvel. Um ato

198

Muniz Gonalves Ferreira. Engels, Marx e a Histria Mundial de seu Tempo. Tese de Doutorado, So
Paulo, FFLCH-USP, 1996.

87

comprovado por cada indivduo na medida em que este vem e vai, come, bebe e veste a si
mesmo. 199
A unificao do mundo amadurecia tambm as condies para uma revoluo universal, to
universal quanto a contradio da qual nascia. A unificao do mundo concluda pelo
proletariado vitorioso seria o fato mais importante da histria de seu tempo, o triunfo do
progresso sobre a estreiteza da sociedade pr-capitalista com seus particularismos antiquados
e seu isolamento nacional ou local. Tambm era a base necessria para a existncia do
proletariado moderno e do comunismo como projeto histrico real, no utpico, que s
poderia triunfar no plano universal. Com as relaes universais j estabelecidas pelo
capitalismo, o comunismo no era mais uma utopia, mas uma previso fundada sobre a
tendncia real do desenvolvimento histrico. A filosofia do progresso iluminista era
superada atravs de uma continuidade diferenciada do projeto revolucionrio.
O mercado mundial criou as bases materiais para a histria mundial, isto , para a unificao
da dinmica histrica do gnero humano. Na sua forma real, desenvolvida, esse mercado foi
produto da indstria capitalista, no da expanso comercial potenciada. Lutando contra um
eurocentrismo recorrente nas cincias humanas, foi afirmado que o Oriente tornou possvel a
ascenso do Ocidente atravs de dois processos de difuso/assimilao e de apropriao. Os
orientais criaram, depois do sculo VI de nossa era, uma economia global e uma rede global de
comunicaes graas s quais os portflios orientais de recursos avanados (ideias, instituies
e tecnologias) se difundiram no Oeste, onde foram assimilados atravs do que chamo de
mundializao oriental. Em sequncia, o imperialismo ocidental, a partir de 1492, conduziu os
europeus a apropriar-se de todos os recursos econmicos do oriente, o que permitiu a
ascenso do ocidente. Devido a isso, o Oeste no foi nunca o pioneiro autnomo de seu
prprio desenvolvimento, pois sua emergncia teria sido inconcebvel sem a contribuio do
Oriente.200
A economia e as comunicaes globais, criadas pelos orientais (quais? O Oriente muito
vasto e variado...), nunca incluram a Amrica, nem outras regies do globo. A apropriao
ocidental (europeia ocidental, seria melhor dizer) das tcnicas e recursos cientficos e
intelectuais orientais no faz a menor dvida, mas sua expanso mundial a partir da Europa
no foi produto de uma vocao imperialista diferenciada, mas do fato que essa expanso se
apoiava sobre novas foras produtivas sociais criadas pela indstria e as relaes capitalistas, a
produo pela produo, que obrigaram Europa a criar uma rede econmica mundial para
alimentar e dar vazo a uma produo constantemente realimentada pelo seu prprio
objetivo, o lucro capitalista. E isto faltou, ou no ultrapassou um estgio incipiente, no
Oriente, como quer que ele seja definido ou indevidamente homogeneizado. A unificao
econmica mundial criou tambm uma ordem poltica baseada nos acordos interestatais,
ordem submetida a constantes reformulaes, derivadas das prprias desigualdades de
desenvolvimento e das crises capitalistas, e de suas expresses geopolticas. O carter cada vez
mais profundo delas evidenciava que, tendo o capital e a burguesia realizado suas duas
grandes tarefas histricas a libertao da fora produtiva do trabalho social e a criao, com
o mercado mundial, do marco histrico para a plena expanso das novas foras produtivas
sociais tinha criado o cenrio histrico adequado para a eliminao dos modos de produo
baseados na explorao do trabalho.
A fisiocracia, o mercantilismo e a economia poltica clssica haviam tomado em considerao a
existncia de relaes econmicas internacionais: a teoria das vantagens comparativas de
David Ricardo, por exemplo, foi a base ideolgica do liberalismo econmico como teoria do
comrcio internacional. Para os economistas clssicos, no entanto, a economia (o mercado)
mundial no era uma categoria independente da economia nacional, que emprestava inclusive
199
200

Karl Marx e Friederich Engels. Op. Cit.

J. M. Hobson. The Eastern Origins of Western Civilization. Cambridge, Cambridge University Press, 2004.

88

seu nome economia poltica (nationalkonomie, em alemo). A existncia de relaes

econmicas de abrangncia mundial era considerada uma consequncia da expanso europeia
a partir do sculo XVI (denominada enganosamente pelos historiadores como europeizao
do mundo): a economia mundial era, nessa concepo, um subproduto ou um epifenmeno
de um processo de natureza poltica e militar. Para Marx, ao contrrio, a universalidade da
produo capitalista era a expresso de sua realidade histrica, impensvel nas categorias da
economia poltica. Marx rompeu com a economia clssica na considerao do carter
tendencialmente mundial do modo de produo capitalista, o que significava que s o
mercado mundial oferecia o locus adequado para a expanso das modernas foras produtivas,
expanso que, para o capital diferentemente dos modos de produo precedentes
constitua uma condio de sobrevivncia.
Uma vez consolidado o capitalismo, sua expresso cientfica se tornou teoricamente
regressiva. Depois do surgimento e difuso da teoria marxista, a teoria neoclssica originou
uma nova vertente de pensamento econmico, adequada ideia de funcionamento ideal do
mercado, este sendo reduzido a um marco nacional, do qual as relaes internacionais seriam
uma funo aleatria. Paralela e necessariamente, economistas da escola austraca, como
Ludwig Von Mises, criticaram tambm a teoria do valor-trabalho dos clssicos: o valor seria o
resultado, no do quantum de trabalho incorporado no produto, mas da utilidade e raridade
do bem ou servio produzido. E, sendo o trabalho um servio, seria tambm um bem
negocivel, sem distino conceitual entre trabalho e fora de trabalho. A operao terica
realizada pelos economistas neoclssicos foi a de recuperar, mutilada, a doutrina liberal
clssica e apresenta-la sob outra forma, adaptada nova situao histrica (capitalismo
monopolista e depresso econmica mundial). A revoluo marginalista no final do sculo
XIX foi uma tentativa de restabelecer, em novas bases, uma anlise que no remetesse em
questo o funcionamento do capitalismo, resgatando o mercado como base natural da
dinmica econmica. Os neoclssicos propuseram uma teoria do valor coerente com a
filosofia utilitarista desenvolvida pelo filsofo ingls Jeremy Bentham, a teoria do valorutilidade.201 Derivada dela, a teoria subjetiva do valor e da utilidade marginal da mercadoria foi
desenvolvida simultnea e separadamente por Leon Walras, Stanley Jevons e Carl Menger, na
dcada de 1870.
Os economistas neoclssicos se inspiraram na teoria subjetiva do valor e na fragmentao da
anlise econmica (que resultou na mudana do nome da disciplina de economia poltica,
para economia pura e simples), assim como na introduo da ideia de uma sociedade
composta apenas pela soma de indivduos, onde no mais existia nenhuma classe social
vivendo do trabalho de outra classe. Carl Menger, Leon Walras, William Jevons, F. Von Wieser
e Eugen Bhm-Bawerk, principais expoentes da escola austraca da economia, passaram a
buscar o fundamento da teoria econmica na resoluo do paradoxo do valor, que
consistiria em que a determinante ltima dos preos a valorao dos bens pelo consumidor
final. Seu princpio terico foi chamado por Schumpeter e Hayek de individualismo
metodolgico, consistente na elaborao de teorias com base nas decises particulares e
subjetivas dos indivduos.
A tarefa da pesquisa econmica seria a de elaborar teorias capazes de explicar o
comportamento humano e institucional em termos de motivos individuais (ou institucionais).
Os dinamismos coletivos seriam desimportantes, seno simplesmente inexistentes. A avaliao
dos consumidores foi a base da teoria subjetiva do valor austraca. A economia dava o passo
final da anlise da esfera da produo para a esfera do consumo, da objetividade para a

201

Jeremy Bentham. Article on utilitarianism. In: Amnon Goldworth. Deontology. Oxford, Clarendon Press,
1983; e tambm: Manuel de Sophismes Politiques. Paris, LGDJ, 1996.

89

subjetividade.202
A lei dos mercados, de Jean-Baptiste Say, reviveu e passou a funcionar como base
metodolgica e epistemolgica nica do pensamento econmico: A partir de 1890, a
economia, de economia poltica que era portanto, relativamente aberta a fatores polticos e
sociais nas suas anlises tendeu a transformar-se em disciplina taxativamente separada das
outras cincias sociais e humanas, crescentemente matematizada e girando em torno dos
conceitos de escassez e utilidade, bem como da abstrao conhecida como homo
oeconomicus, um homem totalmente informado, totalmente racional em suas escolhas e
marcado pelo hedonismo (entendido como busca do mximo de satisfao mediante o menor
dispndio possvel de esforo e fatores de produo), limitando-se cada vez mais ao estudo
dos sistemas de mercados e do processo de formao de preos em tais mercados, bem como
noo universalizada de recursos escassos.203
A economia neoclssica no permitia pensar a economia mundial seno como uma abstrao
derivada das opes possveis de uma economia ideal. A abstrao dessa teoria carecia de
fundamento emprico. Historicamente, a estruturao do mercado mundial no sobreveio de
modo repentino nem aleatrio. Representou um salto qualitativo em relao aos processos
cumulativos que lhe deram origem: a expanso das suseranias do Imprio Chins no Extremo
Oriente, a expanso comercial da civilizao islmica na era de seu esplendor, a retomada das
rotas comercias internas e, sobretudo, externas, da Europa crist a partir do sculo XI, que
levou inmeros comerciantes (italianos, em especial) a tentar estabelecer conexes comerciais
permanentes com os centros de produo de tecidos finos (seda) e especiarias de Oriente. A
epopeia oriental de Marco Polo (sculo XIII) foi o smbolo e testemunho literrio dessas
empreitadas fundadoras da modernidade, 204 assim como as viagens no sculo XIV do
navegante rabe Ibn Battuta.205

202

pp. 68-69.

Cf. Jos Maria Rodriguez Ramos. Contribuio para a Metodologia da Economia. So Paulo, Edusp, 1993,

203

Ciro F. S. Cardoso. Op. Cit.

Marco Polo. O Livro das Maravilhas. Porto Alegre, L&PM, 1985.
205
Ibn Battuta (1304-1377) nasceu em Tnger, no Marrocos. Partiu da sua cidade natal em 1325 para a sua
primeira grande viagem, cuja rota englobou o Egito, a Meca e o Iraque. Mais tarde, correu o Imen, a frica
Oriental, as margens do rio Nilo, a sia Menor, a costa do Mar Negro, a Crimeia, a Rssia, o Afeganisto, a ndia onde visitou Calcut -, as ilhas da Sonda (Indonsia) e a regio de Canto, na China. Nos ltimos anos de vida,
esteve em Granada, Espanha, quando esta era ainda a capital do reino nasrida (dinastia muulmana ibrica).
Realizou depois a travessia do deserto do Saara pelo trilho das caravanas de Tumbuctu. Morreu na cidade de Fez.
Como testemunho das suas viagens deixou a obra ditada e escrita pelo seu secretrio, Tuhfat annozzr fi ajaib
alamsr, que relata as epopeias e jornadas de sua vida de viajante explorador (Ross E. Dunn. The Adventures of Ibn
Battuta. Los Angeles, University of California Press, 2005).
204

90

A tendncia para o estabelecimento de laos econmicos mundiais era recorrente na histria,

tendo sido diversas vezes frustrada pela estagnao econmica de seu centro de irradiao, e
sendo finalmente bem sucedida a partir da Europa na era das grandes navegaes: as viagens
ocidentais de Colombo e seus sucessores, no final do sculo XV, marco inicial do
estabelecimento de relaes econmicas mundiais (pois abriram a via para a estruturao de
um circuito comercial Europa Oriente frica Amrica) tinham o mesmo objetivo que
animara Marco Polo e seus coetneos dois sculos antes. O Livro das Maravilhas do Mundo de
Marco Polo foi levado por Colombo em sua primeira viagem Amrica (na qual ele se
propunha encontrar uma rota ocidental da Europa para a deslumbrante e rica sia descrita
pelo comerciante veneziano).
As viagens alm-mar se produziram no contexto de liberdade de ideias sobre o Atlntico que
compartilhavam os cartgrafos, os cosmgrafos e os exploradores da cristandade latina
durante o sculo XV. Contra esse pano de fundo, o projeto de Colombo de atravessar o oceano
parece inteligvel e at previsvel. O espao atlntico exercia uma poderosa atrao sobre as
imaginaes da cristandade latina. Os cartgrafos semeavam suas representaes do oceano
com massas de terra especulativas e, a partir de 1424, deixavam espaos vazios a serem
preenchidos com novas descobertas. Na medida em que cresceu o interesse por esse espao,
tambm o fez a conscincia da possibilidade de explor-lo. As primeiras colnias europeias
duradouras foram fundadas nas Ilhas Canrias em 1402 e nas Aores em 1439. O ritmo dos
esforos se acelerou na segunda metade do sculo.206
As viagens de Cristvo Colombo e Bartolomeu Dias foram o arremate desse processo e,
sobretudo, deram incio a outro, de alcance universal. A expedio de Ferno de Magalhes
(14801521), navegador portugus a servio da Espanha, realizou a primeira viagem de
circunavegao do globo, iniciada em 1519 e concluda em 1521. O prprio Magalhes no
completou a viagem: aps contornar o estreito que leva seu nome ao sul do continente
americano e atravessar o Pacfico, acabou morrendo no meio do caminho, nas recmdescobertas Ilhas Filipinas. Sua tripulao seguiu viagem, chegando em 1520 Ilha das
Especiarias, ou Ilhas Molucas, na atual Indonsia, e a seguir cruzou o Oceano ndico rumo
Espanha. Mas mundo se unificou no s pelo estabelecimento de rotas martimas mundiais,
mas, sobretudo ao compasso de sua diviso pelas potncias colonizadoras europeias.
Buscando uma rota alternativa para a China, os europeus descobriram um novo continente,
a Amrica, que conquistaram e colonizaram, inicialmente, em funo subsidiria de sua busca
e penetrao do mercado chins e extremo-oriental. As primeiras cartografias do novo
continente foram elaboradas para determinar o ponto de passagem mais adequado para o
Extremo Oriente. A organizao de sua explorao buscou, antes do mais, extrair dele os
metais preciosos que lubrificassem o ansiado comrcio com as maravilhas orientais. Fazendo
isto, no entanto, os colonizadores-exploradores europeus realizaram, sem ter plena
206

Felipe Fernndez-Armesto. Cristbal Coln. Barcelona, Folio, 2004, p. 53.

91

conscincia do fato, outro objetivo, o estabelecimento, pela primeira vez na histria, de um

circuito econmico mundial: Potos fez muito mais do que enriquecer os homens que o
controlavam, e lanar o restante numa luta mortal de uns contra outros. Em primeiro lugar,
enriqueceu a Espanha, mas tambm financiou a consolidao do imprio espanhol na Amrica
do Sul, custeou a travessia do Pacifico at as Filipinas, e levou as economias das Amricas, da
Europa e da sia, antes separadas, a um condomnio de fato. Isso aconteceu sem que ningum
o pretendesse. A prata ganhou uma vida global s sua, enquanto os indivduos improvisavam
diante das oportunidades e da compulso de manter o fluxo do metal precioso.207
A economia poltica clssica inverteu o processo histrico real, apresentando a economia
mundial como consequncia (opcional ou acidental) das economias nacionais. A economia
neoclssica transformou essa opo numa abstrao completa. Na concepo econmica
clssica (assim como depois na economia neoclssica) a abertura externa das economias era
uma alternativa. Ela correspondia a uma escolha racional que elevava as curvas coletivas do
bem estar dos parceiros comerciais e econmicos. Mesmo em David Ricardo, a apresentao
dos custos e vantagens comparativas vinha dissociada da dinmica econmica de longo prazo,
na medida em que o livre comrcio era a condio que permitia contrabalanar a de outro
modo inelutvel emergncia do estado econmico estacionrio. No entanto, o raciocnio que
permitia que prevalecesse tal soluo estava apresentado in abstracto,208 no como produto
do concurso de circunstncias histricas derivadas da produo.
Marx partiu de uma hiptese diferente. O desenvolvimento do comrcio exterior, a existncia
de um mercado mundial, era condio inerente ao desenvolvimento do modo de produo
capitalista e das economias nacionais: Pela explorao do mercado mundial, a burguesia
imprimiu um carter cosmopolita produo e ao consumo em todos os pases. Para
desespero dos reacionrios, ela retirou indstria a sua base nacional. As velhas indstrias
nacionais foram destrudas e continuam a s-lo diariamente. So substitudas por novas
indstrias, cuja introduo se torna uma questo vital para todas as naes civilizadas,
indstrias que no empregam mais matrias primas nacionais, mas sim matrias primas vindas
das regies mais distantes, cujos produtos se consomem no somente no prprio pas, mas em
todas as partes do globo. Em lugar das antigas necessidades, satisfeitas pelos produtos
nacionais, nascem novas necessidades que reclamam para a sua satisfao os produtos das
regies mais longnquas e dos climas mais diversos. Em lugar do antigo isolamento de regies
e naes que se bastavam a si prprias, desenvolve-se um intercmbio universal, uma
universal interdependncia das naes. E isto se refere tanto produo material como
produo intelectual. As criaes intelectuais de uma nao tornam-se propriedade comum de
todas. A estreiteza e o exclusivismo nacionais tornam-se cada vez mais impossveis; das
inmeras literaturas nacionais e locais, nasce uma literatura universal.209
Na Contribuio Crtica da Economia Poltica (1859) Marx definiu o mercado mundial como
base orgnica da dinmica de conjunto do capital. Em O Capital (1867) foi mais longe, pondo o
mercado mundial como condio de existncia do prprio capital, assinalando que a extenso
do comrcio exterior, base inicial do modo de produo capitalista, surgiu desse mesmo modo
de produo, que se desenvolveu em virtude das necessidades que lhe so inerentes, em
207

Timothy Brook. O Chapu de Vermeer. O sculo XVII e o comeo do mundo globalizado. Rio de Janeiro,
Record, 2012, p. 161.
208
Ricardo e seus seguidores aplicavam os conceitos de Adam Smith de um crescimento ordenado e de um
equilbrio do mercado ao sistema econmico internacional. S a rivalidade nacional, com seus arancis, restries
comerciais e guerras podia interferir com o processo de desenvolvimento. Resulta irnico que a parte de sua teoria,
considerada a mais importante por Ricardo a teoria do crescimento econmico tenha sido descartada em
grande medida pelos economistas modernos, embora conservassem seu interesse na acumulao do capital. Ao
contrrio, a teoria do equilbrio econmico internacional, que era s uma parte secundria da anlise original,
continua constituindo uma parte integrante da economia moderna, quase na sua forma original (Daniel R. Fusfeld.
La poca del Economista. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1978).
209
Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. So Paulo, Ched, 1980.

92

particular da necessidade de um mercado cada vez mais extenso. Em vez de considerar

abstrata e isoladamente o desenvolvimento do comrcio mundial, Marx ponderou a ruptura
que esse desenvolvimento produzia no quadro histrico, pondo as relaes comerciais
internacionais num novo patamar: Se, no sculo XVI, e ainda em parte no sculo XVII, a sbita
extenso do comrcio e a criao de um novo mercado mundial exerceram uma influncia
preponderante sobre o declnio do antigo modo de produo e no surgimento do sistema
capitalista, isto se inverteu sobre a base do modo de produo capitalista, uma vez criado este.
A base deste ltimo esta constituda pelo mercado mundial.210
A constituio do mercado mundial e o advento da grande indstria foram os marcos do
ingresso da humanidade na era da histria mundial. Atribuindo um papel central ao
desenvolvimento do sistema mundial de trocas e grande produo industrial, Marx viu na
constituio do mercado mundial (Weltmarkt) o seu pressuposto, enfatizando o papel
unificador do mercado mundial e das potencialidades civilizatrias engendradas pela atividade
industrial: Uma vez que no h intercmbio transcendendo a vizinhana imediata, cada
inveno feita separadamente em sua respectiva localidade. Em tais condies, basta que
ocorram simples incidentes, como as irrupes de povos brbaros, ou mesmo guerras
corriqueiras, para que um pas que tenha atingido um nvel avanado de desenvolvimento de
suas foras produtivas materiais tenha que recomear tudo do ponto de partida. Apenas
quando o intercmbio se transformou em intercmbio universal e sua base se assentou sobre
a grande indstria, quando todas as naes forem arrastadas para o interior da concorrncia, a
permanncia das conquistas produtivas foi assegurada.211
A superao dos particularismos nacionais e o ingresso da humanidade na poca da histria
mundial constituram a especificidade da sociedade burguesa: As demarcaes e os
antagonismos nacionais entre os povos desaparecem cada vez mais com o desenvolvimento da
burguesia, com a liberdade do comrcio e o mercado mundial, com a uniformidade da
produo industrial e as condies de existncia que lhe correspondem. O significado
histrico da constituio do mercado mundial superou suas caractersticas geogrficas
concretas, a extenso mundial do capital, como realizao de um processo que o torna
adequado ao seu conceito como referncia universal da relao capitalista e como relao de
classe (qualitativa), no como simples dominao espacial (quantitativa). No mercado mundial,
a produo posta como totalidade, assim como cada um dos seus momentos, ao mesmo
tempo em que todas as suas contradies se pem em movimento. O comrcio e o mercado
mundial constituem seu pressuposto histrico e abrem, no sculo XVI, a histria moderna do
capital, iniciada, porm, s onde as condies gerais para a sua existncia estavam sendo
criadas no interior das formas precedentes. O significado do mercado mundial - como
categoria lgica do raciocnio - iluminado pela dominao que o capital exerce sobre todos os
outros modos de produo. 212
O capitalismo representou uma ruptura histrica no modo de produo da vida social, na sua
escala e no seu mbito geogrfico. Para Fernand Braudel, ao contrrio, a constituio do
mercado mundial no foi uma ruptura histrica, nem esteve especificamente vinculada ao
surgimento do capitalismo, devido a que no existia um s capitalismo, mas diversos
capitalismos (que) conviviam, cada um com sua prpria zona, seus prprios circuitos. Esto
vinculados, mas no se penetram mutuamente, nem sequer se sustentam uns aos outros.
Junto a isto perfilou-se uma tendncia para uma vida unitria em escala mundial, seguida por
uma queda. Tanto o capitalismo quanto o prprio mercado mundial no seriam seno o
desenvolvimento mais amplo de fenmenos pr-existentes, sem real ruptura histrica.

210
211
212

Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 1.

Karl Marx e Friederich Engels. A Ideologia Alem, ed. cit.
Gianfranco Pala. Economia Nazionale e Mercato Mondiale. Napoles, Laboratorio Politico, 1995, pp. 44-45.

93

A hodierna teoria da economia-mundo, defendida por autores como Immanuel Wallerstein

ou Giovanni Arrighi, foi tributria da viso braudeliana, considerando as relaes econmicas
mundiais como projees internacionais de uma economia regional ou nacional. Nessa
concepo, a histria da economia mundial no poderia conquistar estatuto de disciplina com
entidade prpria, tanto na cincia econmica quanto na cincia histrica, assim como
transformar-se no ponto de partida de toda anlise histrica do capitalismo. O trao marcante
do desenvolvimento capitalista foi seu carter extremamente desigual segundo os pases e
regies atingidos por ele. O carter mundial da economia capitalista no se constituiu pela
soma das economias nacionais.
O funcionamento da economia capitalista, por outro lado, nunca foi harmnico: h pases que
simplesmente so varridos do mapa por crises avassaladoras ou pela perda histrica de
competitividade. A chamada globalizao se refere a pelo menos duas dimenses, uma,
espacial, e outra, temporal: um encurtamento das distncias entre os mercados, tambm um
aumento da velocidade do fluxo de mercadorias, pessoas e informaes, que se aceleram
quando o capital mercantil, primeiro, mais tarde o capital produtivo, passaram a determinar a
dinmica da formao social na qual se inseriram. Como realidade independente, isto , com
vida prpria, a economia mundial s se imps academia pelos abalos do mercado mundial. A
economia neoclssica carecia de uma considerao especfica da economia mundial (ou do
mercado mundial), o que fazia com que ela aparecesse, nos manuais universitrios, de modo
subordinado, sob os itens de comrcio exterior e de relaes econmicas internacionais,
como um apndice da considerao das relaes econmicas em geral. A crise de 1929, e a
consequente grande depresso econmica da dcada de 1930, abalou esse enfoque (sem que
isso impea manuais universitrios hodiernos continuar a afirmar que a economia do mundo
refere-se economia de todos os pases em conjunto, isto , soma ou articulao das
economias nacionais).
Economia mundial, Estados (e mercados) nacionais aparecem, na economia acadmica, como
elementos complementares, no contraditrios, sendo a primeira uma opo dos segundos. O
carter mundial das foras produtivas capitalistas, e o carter nacional da organizao de suas
relaes de produo (o Estado nacional), porm, constituem a contradio intrnseca
incontornvel do modo de produo capitalista, que se pe em primeiro plano na era de seu
declnio histrico: Os trs mveis da poltica de conquista dos Estados capitalistas
contemporneos so o agravamento da concorrncia pela posse dos mercados de bens
manufaturados, dos mercados de matrias primas e das esferas de investimentos de capital
eis a que chegou o novo desenvolvimento do capitalismo e sua transformao em capitalismo
financeiro. Ora, essas trs razes da poltica do capitalismo financeiro constituem, no fundo,
nada mais que trs aspectos do mesmo fenmeno: o conflito entre o desenvolvimento
[mundial] das foras produtivas e a limitao nacional da organizao produtiva.213
Uma crise econmica mundial, devido a isso, no poderia se explicar como simples contgio de
crises econmicas nacionais: ela , pela sua natureza, uma crise das relaes econmicas
internacionais. No final da dcada de 1920, o capitalismo mundial ingressou numa profunda
crise, que no encontrava uma explicao abrangente e satisfatria no arcabouo terico
convencional, herdado das teorias neoclssicas, que exclua tanto a considerao da economia
mundial como determinante das economias nacionais, quanto s prprias crises como
fenmenos orgnicos da era capitalista.
Em decorrncia disso, em 1930, Simon Kuznets lanou (em seu livro Movimentos Seculares na
Produo e nos Preos) a proposta de voltar anlise do crescimento econmico, 214 esquecido
pelos economistas marginalistas neoclssicos, limitados que estavam aos problemas do
213

Nikolai Bukhrin. A Economia Mundial e o Imperialismo. So Paulo, Nova Cultural, 1986.

Cf. Robert Fogel et al. Political Arithmetic: Simon Kuznets and the Empirical Tradition in Economics.
Chicago, University of Chicago Press, 2000.
214

94

equilbrio do sistema econmico (que havia desabado), buscando assim uma explicao mais
profunda para a crise: Em seus aspectos mais matizados, o pensamento que se inspira no
modelo [econmico] do equilbrio no ignora as consideraes de longa durao, mas no lhe
resultam cmodas. O longo prazo no constitui a base de suas investigaes e, quando lhe
confere um estatuto, o faz quase sempre para deix-lo de lado, mais do que para elaborar sua
teoria.215
Teoricamente, era uma situao insustentvel para a teoria econmica. Celso Furtado,
analisando os problemas do desenvolvimento econmico, defendeu que os conceitos, e o
prprio objeto, da histria econmica contempornea, no poderiam ser construdos a partir
do arcabouo neoclssico, para o qual o aumento da produtividade do trabalho (com o
decorrente aumento do salrio real) seria consequncia da acumulao de capital que, por sua
vez, dependeria do ndice de remunerao previsto para os novos capitais e do preo de oferta
da poupana. A acumulao de capital, provocando o aumento dos salrios reais, tenderia a
incrementar a participao dos assalariados no produto, assim como a reduzir o ndice mdio
de rendimento do capital. Mas diminuindo o preo de demanda do capital, se deixaria de
estimular a poupana e se produziria a consequente diminuio no ritmo de acumulao do
capital. Retrocederamos assim teoria ricardiana do estancamento.
Lucro, acumulao, desenvolvimento, por isso, no cabiam no modelo neoclssico seno como
consequncia de um afastamento da posio de equilbrio. Nesta, a remunerao do capital
tem que ser igual em todas suas aplicaes, correspondendo taxa de juros. Na medida em
que, dentro de determinado setor, existam lucros superiores mdia, caberia deduzir que no
haveria distribuio tima dos recursos produtivos, j que seria possvel aumentar a
produtividade de um fator transferindo-o de um setor para outro. A acumulao, o
investimento lquido, s se realiza com a perspectiva de lucro, sendo evidente que a utilizao
tima dos recursos seria incompatvel com uma economia em crescimento. No modelo
clssico, o estancamento constitua o limite ao qual tendia uma economia em
desenvolvimento; no modelo neoclssico, diversamente, constituiria condio necessria ao
funcionamento da economia.216
Mas no foi s para uma teoria do desenvolvimento econmico dos pases atrasados, como a
que propunha Celso Furtado, que o arcabouo neoclssico se tornara um anacronismo. A
insuficincia desse modelo para toda e qualquer economia nacional se tornou evidente com as
crises econmicas mundiais. Dai que, reformulando o problema do equilbrio econmico, a
teoria de Keynes passasse a ocupar, depois da crise de 1929 e da depresso mundial da dcada
de 1930, um lugar central no pensamento econmico.217 Utilizando o sistema keynesiano, no
final da dcada de 1930 e depois da Segunda Guerra Mundial, alguns economistas (Hansen,
Harrod, Hicks, Kaldor, Lerner) realizaram numerosos trabalhos sobre os problemas do ciclo
econmico.
As flutuaes da taxa de investimento, a rigidez do mercado de trabalho, as relaes preossalrios, esto no centro das teorias sobre as flutuaes econmicas. Mas foi, sobretudo, para
a anlise dos investimentos, como fator maior de instabilidade do sistema, que se voltaram as
atenes: no papel do capital fixo e de suas variaes ao longo do ciclo, a referncia principal
Keynes. Para este, porm, em ltima instncia, as razes do ciclo vinculam-se, no a leis
objetivas da dinmica econmica, mas a caractersticas da natureza humana, a principal das
quais seria que as atividades positivas dependem de um otimismo espontneo. Iniciada
como uma variante da teoria da desproporcionalidade, a teoria keynesiana concluiu como uma
psicologia social: quando Keynes entende a propenso descendente ao consumo e a
215

Fernand Dumont. La Dialctica del Objeto Econmico. Barcelona, Pennsula, 1972.

Celso Furtado. Desarrollo y Subdesarrollo. Buenos Aires, Eudeba, 1964.
217
John Maynard Keynes. The General Theory of Employment, lnterest, and Money. Nova York, Harcourt,
Brace, 1964.
216

95

propenso crescente poupana como resultados psicolgicos de um incremento no

ingresso encobre, de maneira direta, a diferena entre ingresso salarial e renda (lucro) de
capital.
A poltica econmica keynesiana partiu da postulao de uma slida poltica fiscal, que teria
o objetivo de manter e ampliar os nveis macroeconmicos de renda e emprego, conduzindo a
economia ao pleno emprego de recursos e mo de obra. Keynes, no entanto, formou-se a
partir do referencial terico de Alfred Marshall e da teoria neoclssica decimonnica. Rompeu
parcialmente com essa tradio ao formular uma teoria que abandonava a hiptese do
equilbrio econmico geral como tendncia bsica do capitalismo. Depois de Keynes, sua
escola acabou dividindo-se em duas interpretaes bsicas e divergentes, a neokeynesiana e
a ps-keynesiana. A primeira teve seu ponto de partida nas abordagens de John Hicks e Alvin
Hansen, e foi denominada de sntese neoclssica.
A interpretao ps-keynesiana inaugurou-se com a economista britnica Joan Robinson e
procurou resgatar os aspectos de incerteza e instabilidade, presentes na Teoria Geral do
Emprego, do Juro e da Moeda de Keynes. Atravs dela e de outros autores, essa linha se
vinculou, critica e distanciadamente, com a teoria marxista, que no mais podia ser ignorada. A
teoria econmica acadmica contempornea ficou assim dividida em algumas grandes linhasmestras: a clssica/neoclssica, traduzida pelo monetarismo inspirado na obra de Milton
Friedman e pelo modelo de expectativas racionais de Robert Lucas; a neokeynesiana, cujos
representantes mais conhecidos foram Paul A. Samuelson e Franco Modigliani; e a pskeynesiana, representada principalmente por Paul Davidson e Hyman Minsky, onde o aspecto
de incerteza inerente ao capitalismo possui destaque.
Simultaneamente, na universidade, a vanguarda da histria econmica foi tomada das mos
dos economistas pelos historiadores, et pour cause, graas ao dinamismo dos Annales,
influenciados pela teoria marxista, dinamismo inicialmente restrito Frana e depois
internacional. Analisando a histria da Frana e a Revoluo Francesa, Ernest Labrousse, um de
seus precursores, props a anlise das tendncias econmicas seculares como chave histrica
interpretativa. A influncia do marxismo nos Annales foi, porm, decrescente. A ideia de
economia-mundo, elaborada ulteriormente por Fernand Braudel, no se equivale teoria
marxista da economia e do mercado mundiais. Segundo Braudel, a economia-mundo
europeia apareceu o final do sculo XV, e incios do sculo seguinte; para Wallerstein existiram
economias-mundo antes, mas transformaram-se sempre em imprios: China, Prsia, Roma.
Uma economia-mundo seria um sistema poltico contendo territrios extensos e
centralizados, personificado no imperador ou nas suas instituies polticas centrais. Nessa
entidade autnoma, os fluxos econmicos iriam da periferia para o centro. A economiamundo se constituiria como um sistema social onde as pessoas so ligadas economicamente;
por isso, seria no poltica, e tambm delimitada geograficamente. Por economia-mundo
Braudel entendia a economia de uma parte do planeta capaz de formar um sistema
autossuficiente. Mas se, para Braudel, o poder poltico era a base da constituio de um centro
imperial, Wallerstein invocou os exemplos do Renascimento e da Reforma para explicar que a
crise do feudalismo acabara com o princpio imperial e com a supremacia da poltica: esta teria
se transformado em um simples instrumento para recolher o excedente econmico. Para esse
autor, a economia-mundo capitalista se distinguiria das precedentes por possuir fronteiras
mais vastas do que qualquer unidade poltica: No sistema capitalista no existe nenhuma
autoridade poltica capaz de exercer uma autoridade sobre o conjunto.218
Metodologicamente, essa abordagem terica tem raiz weberiana-sombartiana, embora no
explcita.
Na economia acadmica anglo-sax, menos preocupada com questes tericas ou
metodolgicas, a preocupao com a abordagem histrica desenvolveu-se mais no segundo
218

Immanuel Wallerstein. The Capitalist World Economy. Nova York, Cambridge University Press, 1979.

96

ps-guerra atravs da questo do desenvolvimento e da modernizao, movimento

iniciado em 1950 com a criao, nos EUA, da Commission on Economic Growth do Social
Science Research Council, institucionalizada em 1952 com a criao da revista Economic
Development and Social Change. Nos anos 1950 e 1960, a histria econmica
institucionalizada se ocupou de modo privilegiado do crescimento e do desenvolvimento. A
posta em perspectiva histrica do processo de industrializao levou W. W. Rostow a tentar
uma periodizao das fases do crescimento, marcadas pela ultrapassagem de determinados
limites, em especial em matria de investimento.
A nova histria econmica, por sua vez, celebrizada pelo seu uso dos contrafactuais, surgiu
tambm nos EUA nesse clima de privilgio concedido ao quantitativo, e tambm contra a
crescente influncia da historiografia marxista (ou daquela julgada como tal). O historiador
economtrico (ou cliomtrico) deveria formular uma hiptese e considerar os fatos
relevantes para sua validade. No passado, segundo os cliometras, os historiadores
procediam de forma diferente: tomavam um largo nmero de fatos relacionados com o
perodo com o qual eles estavam interessados, ou com problemas muito mal definidos. No
aceitavam qualquer teste rigoroso de relevncia para uma hiptese. Os eixos da nova histria
econmica poderiam ser agrupados em trs grandes categorias: crescimento econmico,
instituies econmicas e polticas governamentais. Grande parte do trabalho da nova histria
econmica pode ser visto como uma refutao de generalizaes prvias acerca do
crescimento econmico, criticadas pela sua carncia de fundamento terico. Numa etapa (a
do imediato ps-segunda guerra mundial) caracterizada por um alto grau de interveno
estatal nas economias capitalistas, a insatisfao dos institucionalistas norte-americanos com
a economia neoclssica residia (em) uma convico no controle mais social dos negcios,
principalmente dos grandes negcios, e numa interveno estatal maior do que a visada pelos
neoclssicos. Os historicistas alemes, que inspiraram grande parte do historicismo norteamericano, eram essencialmente adeptos de uma mo visvel e no de uma mo oculta o
Estado. Esse elemento ideolgico... levou herticos da economia a tratar o neoclassicismo pskeynesiano como pouco mais do que um exerccio de relaes pblicas para o capitalismo do
laissez-faire, uma viso inadequada, ainda que no totalmente implausvel para leitores de
Mises e Hayek.219
A economia clssica utilizava o raciocnio dedutivo para produzir generalizaes sobre o
mundo a partir de proposies abstratas. A economia histrica, como vimos, teve sua origem
na Alemanha, com List, baseada no princpio da induo: do estudo dos casos histricos
especficos era esperado o surgimento de leis econmicas. A histria economtrica norteamericana, embora postulasse e defendesse sua completa originalidade, pertence famlia da
economia clssica, e se atribuiu a exclusividade cientfica na matria, obtendo enorme sucesso
nas universidades anglo-saxs, partindo da seguinte premissa: A nova histria econmica a
cincia que se atribui como tarefa o estudo dos fatos econmicos do passado luz de modelos
explcitos testados segundo os critrios rigorosos da econometria.220 A cliometria postulou
uma abordagem hipottico-quantitativa capaz de incorporar para o estudo da sociedade
mtodos semelhantes, seno idnticos, aos das disciplinas cientficas em geral,221 e se firmou
como alternativa explcita teoria histrica marxista, dominante (ou excessivamente
influente, segundo seus representantes) nas universidades europeias, lhe opondo uma
espcie histria quantitativa absoluta, que foi objeto de crticas ferozes. Para Pierre Chaunu,
um dos pioneiros da histria econmica serial, essa pretensa histria mal pode ser chamada
de histria (Pierre Vilar, menos diplomtico ainda, chamou-a de econometria retroativa).
219

Eric J. Hobsbawm. Historiadores e economistas. Sobre Histria, ed. cit., pp. 145-146.
Jean Heffer. La Nouvelle Histoire conomique. Paris, Gallimard, 1977, p. 9.
221
Cf. Ralph L. Andreano. La Nuova Storia Economica. Problemi e metodi. Turim, Einaudi, 1975. Para uma
crtica da nova histria econmica, ver: Josep Fontana. La nueva historia econmica. In: Historia: Anlisis del
Pasado y Proyecto Social. Barcelona, Grijalbo-Crtica, 1972.
220

97

No foram as nicas crticas. A reao, tambm acadmica, contra outras variantes do

quantitativismo foi forte. Em meados dos anos 1960, o economista holands Andr Gunder
Frank iniciou uma srie de crticas teoria da modernizao, que contribuiu para seu
descrdito.222 O que derrubou, porm, a hegemonia acadmica de modernizadores e
institucionalistas nas universidades anglo-saxs foi bem menos isso do que a ofensiva
vitoriosa, poltica e ideolgica, do neoliberalismo a partir de finais da dcada de 1970,
postulado como uma maneira de viver, sentir, pensar. ... O neoliberalismo define uma norma
de vida nas sociedades ocidentais e em todas as que as seguem no caminho da modernidade.
Essa norma impele todos a viver em um mundo de competio generalizada, incita s
populaes a entrar em luta econmica umas contra as outras, remodela as relaes sociais de
acordo com o modelo mercantil, transforma at o indivduo, chamado a conceber-se como
uma empresa. 223
Os produtos do neoliberalismo no campo da histria econmica, porm, so de escasso
valor informativo e de nulo valor terico (os velhos textos e manuais de Hayek e Von Mises
continuaram a ser sua principal referncia terica).224 As teorias bombsticas de Francis
Fukuyama acerca do fim da histria, produzidas nesse esteio, se situam em outro campo
disciplinar.225 O vendaval crtico contra as teorias econmicas do despegue (take off) ou da
modernizao, motivado pela distncia econmica cada vez maior entre as naes
avanadas e as atrasadas, e tambm pela vigncia das crises e retrocessos econmicos, achou
tambm seu pendant na crtica da histria: Se a experincia elementar da fora histrica das
estruturas e dos processos socioeconmicos coletivos existia j a partir das revolues
industriais e sociopolticas do tardio sculo XVIII, at o nosso sculo [XX] ela no chegou a
florescer na conscincia dos historiadores. At que os impulsos revolucionrios e diretamente
polticos aceleraram essa transformao, a historiografia dependia de processos em que a
pretenso da relativa autonomia das ideias e do Estado tornou-se problemtica, entre outros
motivos, por causa das duas guerras mundiais e das repercusses da segunda revoluo
industrial que generalizou o sentimento da ampla dependncia do indivduo das relaes
gerais. Cada vez com mais frequncia, e transbordando as fronteiras nacionais, a histria se
entendeu como histria das sociedades, e a cincia histrica como cincia histrico-social.226
A reviravolta terica postulada pelo ps-modernismo e pelo individualismo metodolgico,
isto , a tendncia para o relativismo ou para a fragmentao mais ou menos arbitrria do
objeto e do mtodo das cincias humanas e sociais, que acompanhou e tentou expressar a
crise e o fim do chamado mundo socialista, identificada tambm com a suposta crise (e fim)
do marxismo, acompanhou a ofensiva neoliberal, mas no alterou decisivamente esse quadro:
o materialismo histrico e a crtica marxista da economia poltica ganharam, ao longo do
sculo XX, uma batalha no reconhecimento geral, ocupando uma trincheira na luta das ideias,
importante, mas no definitiva. Fragmentar a piacere o objeto e o mtodo da histria da
sociedade humana, considerando-a como um conjunto de histrias desconexas e
222

No existe mudana social em geral, seja para as naes, seja para os sistemas mundiais. Existem s
processos de poca, como os processos de formao dos Estados e a acumulao capitalista, que reformaram o
mundo moderno nos ltimos sculos (Charles Tilly. Coercion, Capital and European States. Nova York, Basil
Blackwell, 1991).
223
Pierre Dardot e Christian Laval. La Nouvelle Raison du Monde. Essai sur la socit nolibrale. Paris, La
Dcouverte, 2010.
224
Ludwig von Mises. Ao Humana.Um tratado de economia. Rio de Janeiro, Instituto Liberal, 1990;
Friedrich Hayek. Individualism and Economic Order. Londres, Routledge Press, 1949; The Road to Serfdom. Chicago,
University of Chicago Press, 1980.
225
Para uma crtica, cf. Perry Anderson. O Fim da Histria. De Hegel a Fukuyama. Rio de Janeiro, Jorge Zahar,
1992; e Osvaldo Coggiola. Capitalismo e fim da histria. Estudos n 34, So Paulo, Centro de Estudos do Terceiro
Mundo (FFLCH/USP), novembro 1992.
226
Jrgen Kocka. Losses, gains and opportunities: social history today. Journal of Social History, Vol. 37, n 1,
outono 2003.

98

independentes, no suscetveis de compreenso e narrao geral, foi um procedimento que

gerou derivaes numerosas e variadas no campo da pesquisa histrica.
A teoria marxista se desenvolveu de modo relativamente independente dos avatares
acadmicos. Durante o boom econmico de ps-guerra o interesse no marxismo foi revivido
em resposta aparente capacidade do Estado de bem-estar keynesiano em gerenciar a
economia nas sociedades capitalistas avanadas, e ao alegado fim da ideologia que
acompanhou o crescimento econmico. Os marxistas inicialmente buscaram provar que, no
obstante o boom, os Estados contemporneos no poderiam realmente suspender as
contradies do capital e suas tendncias crise e que o Estado permanecia um fator chave na
dominao de classe.227 A crtica marxista achou nesses anos prsperos seu terreno mais
acessvel na sociologia e na cincia poltica. Na ltima dcada do sculo passado, porm,
ganhou novo flego econmico atravs da anlise da economia mundial e da acumulao de
capital em escala global (durante a chamada globalizao ou mundializao do capital) e,
sobretudo, pela anlise da crise, depois do estouro da crise financeira, das Bolsas de Valores e
dos dbitos privados e pblicos, em 2007-2008, iniciando um renascimento terico.
A estruturao de uma economia mundial, sobre a base da expanso universal do capital, criou
as bases para uma histria mundial. maioria dos povos do planeta a unificao do mundo
lhes foi imposta de modo compulsrio e sangrento, pela conquista, a colonizao e a
submisso s potncias colonizadoras. Doravante, as especificidades histricas de cada
populao integrar-se-iam numa dinmica geral em que a histria de cada grupo populacional,
como quer que ele fosse delimitado (nao, etnia, classe social, grupo de qualquer tipo ou
espcie) seria de modo direto parte da histria do gnero humano em seu conjunto. Essa foi,
para o melhor e para o pior, a realizao histrica da era do capital: Neste processo de
unificao do mundo, que seria concludo pelo proletariado vitorioso, residia, para Marx e
Engels, o fato mais importante da histria de seu tempo. Significava o triunfo do progresso
sobre a estreiteza da sociedade pr-capitalista com seus particularismos antiquados, seu
isolamento nacional, ou mesmo provincial. Era tambm a base necessria para a existncia do
proletariado moderno e do comunismo, o qual, cabe lembrar, no poderia triunfar segundo
nossos autores em nvel local, mas apenas no plano universal. (...) E era precisamente porque
estas relaes universais j estavam estabelecidas pela burguesia, segundo Marx, que o
comunismo no era mais uma utopia, mas uma previso cientfica fundada sobre a tendncia
real do desenvolvimento histrico.228
A unificao (mundializao) da histria humana, por outro lado, no uniformizou sua
diversidade; antes acentuou e sublinhou suas diferenas e contradies (nacionais, regionais,
de classe, tnicas, sexuais, etc.) ao torn-las claras e prementes, no sentido da soluo das
relaes de opresso delas nascidas, devido sua evidenciao clara e mais ou menos
explcita, evidncia antes oculta pela distncia (geogrfica, econmica ou social), pela
separao histrica, ou pela ideologia dominante (religiosa ou baseada nas hierarquias
naturais). A era histrica do capital fundiu em um conjunto nico, aguando suas
especificidades, as contradies da histria humana precedente, dentro das relaes oriundas
das relaes capitalistas de produo, criando, devido a essa interconexo geral, a
possibilidade de uma emancipao humana igualmente universal. Essa emancipao, na era do
capital, no seria concebvel seno a partir e atravs da emancipao do trabalho assalariado.

227
228

Bob Jessop. O Estado e a construo de Estados. Outubro n 15, So Paulo, 2007.

Mikls Molnr. Marx, Engels et la Politique Internationale. Paris, Gallimard, 1975.

99

7. MERCADO, RELIGIO, ESTADO NACIONAL

O Papado podia denunciar os usurrios, mas, sendo o centro do sistema administrativo mais organizado
da poca, recebendo remessas de toda a Europa, e recebendo-as em dinheiro , no podia dispens-los.
Dante colocou os prestamistas Caorsini no inferno, mas um Papa lhes concedeu o ttulo de filhos
especiais da Igreja Romana. Grossette repreendeu os banqueiros lombardos, e um bispo de Londres os
expulsou, mas a proteo papal os trouxe de volta (R. H. Tawney, A Religio e o Surgimento do
Capitalismo)
O capital desintegrou impiedosamente os mltiplos laos feudais que ligavam o homem a seus
superiores naturais e no deixou nenhum outro nexo entre o homem e seu semelhante alm do
egosmo crasso, do frio pagamento vista. Afogou os xtases mais celestiais do fervor religioso, do
entusiasmo cavalheiresco, do sentimentalismo pequeno-burgus, nas guas geladas do clculo egosta
(Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto Comunista, 1848)

Durante a era feudal, a adeso dos imperadores ao cristianismo afetou a noo de soberania
(majestas). Enquanto para os pagos a soberania do Imprio emanava do povo, para os
cristos, a soberania pertencia a Deus. A majestas imperial foi redimensionada medida que o
imperador se reconheceu primeiramente como servidor da divindade, condio expressa pela
frmula cristianssimo. A alterao da noo de soberania conjugada de ministrio/servio
divino, modificou de forma decisiva e progressiva a concepo de paz, que passou a ser uma
obrigao no mais derivada do poder legtimo estabelecido pelo povo, mas,
simultaneamente, uma delegao do poder de Deus e uma ordem sua. Essa ligao
estabelecida na Antiguidade tardia entre soberania divina e concepo ministerial do poder,
cujas funes se circunscreviam essencialmente manuteno da paz e da justia, constituiu o
ncleo de concepes relativas ao poder que vigorou durante a Idade Mdia.229 A superao
revolucionria do feudalismo implicou, por isso, numa espcie de retorno ao fundamento da
soberania estatal da Antiguidade, como se observou nas ideologias das principais revolues
democrticas.
A passagem do feudalismo para o capitalismo no fez simples tabula rasa do passado. As
instituies dominantes na era pr-capitalista buscaram se adaptar emergncia do capital, o
que criou uma iluso de continuidade histrica linear. Na miragem criada, a emergncia das
relaes sociais capitalistas teria se limitado a impor, num conjunto preexistente, a
racionalidade como princpio de organizao. Chamou-se por isso Idade da Razo ao perodo
comeado em incios do sculo XVII, baseado em um clima geral de confiana no esforo
produtivo humano, guiado pela prpria razo.
Ela continuou o desabrochar do otimismo e da realizao iniciados no Renascimento italiano,
afastando a viso rebaixada de uma humanidade composta de pecadores, dominante no
Medievo, substituda por uma cosmoviso celebrante dos feitos e do potencial humanos. Ela
foi um fator revolucionrio ao criticar as supersties e os preconceitos religiosos sobre cujas
bases ideolgicas se assentava a ordem feudal. A mudana social foi impulsionada pelo
desenvolvimento das cincias fsico-naturais, da tecnologia, do pensamento terico (filosofia),
em especial da renascente filosofia poltica, e das artes em geral. Ao se considerar s o carter
cumulativo (gradual) desse processo, a especificidade da era capitalista fica diluda, ignorandose seu carter de ruptura histrica em relao s eras precedentes.
Para Immanuel Wallerstein, por exemplo, o capital sempre existiu (no teria havido, portanto,
acumulao originria), sendo o capitalismo o sistema em que o capital veio a ser usado
(investido) de forma muito especfica. O capitalismo histrico (isto , o capitalismo que se
imps historicamente) significaria a mercantilizao generalizada dos processos que
229

Nri de Barros Almeida. Que vm os Historiadores que Estudam a Violncia Guerreira Medieval? Texto
apresentado no Simpsio Guerra e Histria, realizado no Departamento de Histria da USP, em setembro de
2010.

100

anteriormente haviam percorrido vias que no as de um mercado: Nos sistemas histricos

(civilizaes) mais importantes existiu sempre certo nvel de mercantilizao, portanto de
comercializao. Em consequncia, sempre houve pessoas que buscavam benefcios no
mercado. Mas existe uma diferena abismal entre um sistema histrico em que existem alguns
empresrios ou mercadores, ou capitalistas, e outro em que domina o ethos e a prtica
capitalista. Antes do sistema-mundo moderno o que ocorria em cada um desses outros
sistemas histricos era que, no momento em que um estrato capitalista se tornava
demasiadamente rico ou tinha demasiado sucesso, ou adquiria demasiada influncia sobre as
instituies existentes, outros grupos institucionais, culturais, religiosos, militares ou polticos
o atacavam, utilizando sua quota de poder e seus sistemas de valores, para afirmar a
necessidade de conter e frear o estrato orientado para o lucro. O resultado era que esses
estratos viam frustradas suas tentativas de impor suas prticas no sistema histrico como uma
prioridade. Por ocasies, se lhes tirou cruel e brutalmente o capital acumulado e, em qualquer
caso, se lhes obrigou a obedecer aos valores e s prticas que os mantinham
marginalizados.230
Sempre teria havido, segundo essa viso sistmica, estratos dominantes capitalistas, sem,
no entanto, que eles conseguissem impor seu ethos sociedade como um todo at a
emergncia do sistema mundial contemporneo.231 Este teria resultado, segundo essa
linhagem terica, da desagregao das economias-mundo precedentes. Na Europa, bero
original do sistema mundial contemporneo, a queda do Imprio Romano de Ocidente
significou o retrocesso econmico europeu com a extino da maioria das rotas de comrcio
externo. O Imprio Romano de Oriente (Bizncio) permaneceu aberto s trocas comerciais
com o exterior atravs das rotas do Mediterrneo.232 A posterior expanso islmica no
originou um modo de produo capitalista, embora desenvolvesse amplamente o comrcio de
longo percurso. Os imprios orientais no originaram um espao econmico capitalista,
mesmo com o desenvolvimento neles de amplas redes comerciais.
O Imprio Otomano, ltimo avatar da expanso islmica, se manteve anacronicamente como
parasita de seus domnios externos por vrios sculos. Devido aos testemunhos dos
contemporneos, o sculo XVI foi tradicionalmente considerado como o que marcou o incio
do declnio do Imprio da Sublime Porta. A historiografia mais recente apontou que foi a partir
desse sculo, no entanto, que as autoridades imperiais iniciaram um processo de
modernizao, com a sistematizao administrativa de seus domnios, a instaurao de um
sistema universal de taxas e impostos, a organizao de um sistema de arrecadao impositiva
cobrindo todas as provncias do imprio (imposto rural que no Egito era chamado de kharaj,
dando origem a uma palavra de uso muito corrente nas lnguas portuguesa e castelhana).233
Essas medidas, no entanto, no alteraram as bases sociais e produtivas do imprio (nem sua
superestrutura poltica), que continuaram marcadas pelo arcasmo social e pela incipincia
localizada da produo industrial, destinada quase exclusivamente a abastecer o aparelho
militar que mantinha a segurana e as fronteiras do Imprio, que era ainda uma potncia
internacional em finais do sculo XVIII, ao ponto de Napoleo Bonaparte chegar a esboar um
plano de condomnio internacional (um imprio mundial) da Frana aliada com a Sublime
Porta, contra a hegemonia britnica nos sete mares. No sculo XIX, a moderna Lei da Terra
de 1858 [das autoridades turcas] foi o equivalente a um elefante guiado por um cego:234
230

Immanuel Wallerstein. O Capitalismo Histrico. So Paulo. Brasiliense, 1995.

Definindo a tica como a essncia do capitalismo, o mtodo de Wallerstein revela sua raz weberiana,
embora faa referncia constante a Marx (para quem o capital no foi o produto de uma tica, mas de uma relao
social historicamente determinada).
232
Georg Ostrogorsky. Storia dellImpero Bizantino. Turim, Einaudi, 2005.
233
Suraiya Faroqhi. The ruling elite between politics and the economy. In: Suraiya Faroqhi et al. An
Economic and Social History of the Ottoman Empire. Nova York, Cambridge University Press, 1994.
234
Donald Quataert. The Ottoman Empire. Nova York, Cambridge University Press, 2000.
231

101

assim permaneceu o Imprio Otomano, o gigante doente da Europa, at sua dissoluo nas
primeiras dcadas do sculo XX.
Nos sculos do declnio otomano, as precondies para um novo modo de produo se
desenvolveram na sua vizinha e dividida Europa, que se autodefiniu por seu dinamismo em
oposio paralisia (estagnao) dos domnios do califado. O desenvolvimento de uma
burguesia de negcios e de redes comerciais nos grandes imprios orientais, por si s, no foi
fator suficiente para o surgimento de um novo modo de produo. O capitalismo, como
sistema desenvolvido de forma incremental remonta ao sculo XVI na Europa, embora setores
econmicos protocapitalistas j existissem no mundo antigo, e aspectos iniciais do capitalismo
mercantil j tivessem florescido na Europa, durante a Baixa Idade Mdia. Com o renascimento
urbano e comercial dos sculos XII, XIII e XIV, surgiu na Europa, especialmente ocidental, uma
nova classe social: a burguesia.
Essa nova classe buscava inicialmente realizar lucro atravs de atividades exclusivamente
comerciais. Seu desenvolvimento crescente, ainda no interior da economia feudal, foi impondo
mudanas sociais e polticas que foram o alicerce de sua futura dominao poltica: O burgus
sentia a necessidade de assegurar sua defesa sem recorrer tradicional proteo do senhor. O
comrcio no se desenvolve sem segurana. Um dos primeiros direitos que os burgueses
reclamaram foi o de construir muralhas e fortificaes. Todas as cidades ostentam nas suas
armas uma coroa de muralhas, smbolo da paz urbana, garantida por uma verdadeira coligao
de seus habitantes; a sua aliana, como a do senhor com seus vassalos, firma-se no juramento
que implica a obrigao de se defenderem mutuamente recorrendo s armas se for o caso. Os
comerciantes tinham tambm necessidade, para decidir seus litgios, de tribunais mais
expeditos e mais integrados na vida dos negcios do que os tribunais eclesisticos e as justias
feudais. Foi dessas diferentes aspiraes que surgiu o movimento comunal. 235 Nesse
movimento foi deitando suas razes a noo de cidadania (ou seja, direitos da cidade, lcus do
desenvolvimento econmico da burguesia, e direitos dos membros da cidade) que seria
ulteriormente a base jurdica das constituies das naes modernas.
Para que o novo modo de produo vingasse, foi necessrio que houvesse uma transformao
no carter autossuficiente das propriedades feudais na Europa ocidental, ou seja, uma crise
histrica do antigo modo de produo: as terras comearam a ser arrendadas e a mo de obra
comeou a ser remunerada com um salrio. O dinheiro comeou a circular e penetrar todas as
relaes econmicas: o homem medieval, antes disso, mal conhecia seu significado. Entre os
sculos IV e XVI, numa sociedade dominada pelo cristianismo, a Igreja doutrinou a atitude que
um cristo deveria ter perante o dinheiro, tendo em vista as vrias passagens bblicas que o
condenam.
A moeda comeou a se desenvolver na Europa nos sculos XII e XIII, quando as cidades
cresceram com o comrcio. Isto no significa que houvesse j um capitalismo no alto medievo,
por exemplo, na monetarizao nas ordens mendicantes: nesse perodo, a distino social se
dava ainda entre poderosos e fracos e no entre ricos e pobres.236 As mudanas
econmicas da Baixa Idade Mdia ensejaram o surgimento de uma classe de comerciantes e
artesos que vivia margem da unidade econmica feudal, habitando uma regio externa,
chamada de burgo (a palavra vem do latim burgus, que significa pequena fortaleza ou
povoado; no dialeto latino-germnico, burgs adquiriu o significado de cidadela fortificada)
de onde surgiu a nova classe social. A burguesia medieval implantou paulatinamente uma nova
configurao na economia, na qual a busca pelo lucro e a circulao de bens a serem
comercializados em diferentes regies se transformaram no seu motor dinmico.237
235

Regine Pernoud. As Origens da Burguesia. Lisboa, Europa-Amrica, 1973, p. 22.

Jacques Le Goff. A Idade Mdia e o Dinheiro. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1993.
237
Cf. Maurice Dobb. La ripresa degli scambi. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e Trasformazione dei Sistemi
Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.
236

102

Os burgueses compravam dos senhores feudais os direitos para suas atividades: Durante os
sculos XI e XII, centenas de novas cidades, que se organizavam como comunas, alcanaram a
proeminncia na Itlia, na Alemanha e em Flandres. Exigiram autonomia aos antigos senhores
feudais e conquistaram-na. A burguesia inovadora no apenas criou nova riqueza com o
comrcio, tambm subsidiou as invenes de empreendedores engenhosos nos campos da
alquimia (antepassada da moderna qumica), da converso de energia, dos transportes e da
metalurgia. O uso de ferrou tornou-se comum, mesmo na casa dos pobres. Por todos os
lugares construram-se moinhos de vento e de gua, para converter a energia das foras
naturais em trabalho til. Um novo tipo de arreio permitiu pela primeira vez que se utilizassem
cavalos para puxar carroas e arados. Na Bomia, na Sucia e na Cornualha, novas tcnicas de
minerao permitiram que se abrissem poos profundos at depsitos mais ricos de ferro,
cobre, estanho e chumbo. A nova classe urbana tornou-se empregadora da mo de obra
excedente que a crescente populao agrcola produzia, enquanto os agricultores
aumentavam a prpria eficincia graas a novas invenes. Como resultado, os trabalhadores
agrcolas viram os rendimentos crescerem, medida que nova riqueza era criada nas
cidades.238
Para proteger seus interesses, os burgueses organizavam-se em associaes, as guildas. Os
artesos urbanos, por sua vez, se organizaram em corporaes, que defendiam seus membros
da concorrncia externa e fiscalizavam a qualidade e o preo dos produtos. Nas cidades
maiores, onde a indstria de seda ou l era desenvolvida, os mestres contratavam diaristas
que recebiam pagamento por jornada de trabalho; os jornaleiros foram os primeiros
antecessores dos modernos operrios assalariados. Para eles, a luta pela vida se confundia
com a luta pelo tempo: Para o trabalhador medieval, o relgio da torre distinguia de modo
neto seu tempo do tempo do patro.239

Burgo medieval

A moderna burguesia capitalista no foi o desenvolvimento linear da classe burguesa

238
239

Charles Van Doren. Uma Breve Histria do Conhecimento.Rio de Janeiro, Casa da Palavra, 2012, p. 128.
David S. Landes. Op. Cit., p. 103.

103

comercial surgida no Medievo, mas sua negao como produto de uma ruptura histrica. O
incio da era capitalista coincidiu, temporal e historicamente, com o declnio das cidades
soberanas da Idade Mdia, as comunas, declnio que precedeu o surgimento dos Estados
modernos: O capitalismo moderno tirou seu mpeto inicial da indstria txtil inglesa e no
descende diretamente dos principais centros medievais. Suas bases foram lanadas na
indstria rural domstica que fugira dos centros urbanos tradicionais... As restries impostas
pelas guildas foram razes para a mudana do centro de gravidade da cidade para o
campo.240 O centro da dinmica econmica deslocou-se inicialmente do feudo agrrio para a
proto cidade, para da voltar ao campo, e s depois deslocar-se, transformado em capital, para
a cidade. O termo e o conceito de capitalismo s se tornaram usuais muito depois, no ltimo
quartel do sculo XIX. A transio histrica que lhe deu origem, porm, situou-se pelo menos
trs sculos antes.
No faltaram autores que viram nos comerciantes medievais europeus os antecedentes
diretos de capitalismo: Nessa tese, a passagem da riqueza mercantil ao capital contnua,
linear e quantitativa; v-se o desenvolvimento do capitalismo como uma expanso de
processos j operantes no modo tributrio. Essa , essencialmente, a postura adotada por
[Max] Weber, [Immanuel] Wallerstein e [Andr Gunder] Frank. Se, ao contrrio, se considera a
mudana de riqueza mercantil em capital como algo que leva em si no s crescimento
quantitativo, mas tambm uma grande alterao nos processos determinantes, o capitalismo
aparece como um fenmeno qualitativamente novo, um novo modo de mobilizar o trabalho
social no curso da transformao da natureza. Essa foi a posio que adotou Marx.
Deste ponto de vista, a histria do dinheiro criando dinheiro no mais do que a pr-histria
do capital. A riqueza mercantil no funcionou como capital enquanto a produo esteve
dominada por relaes de parentesco ou por relaes tributrias. O que no era consumido
pelos produtores ou pelos tomadores de tributos podia ser levado ao mercado de outro lugar
e trocado por produtos excedentes, o que permitia aos comerciantes ficar com as diferenas
de preo obtidas na operao. Para Wallerstein, a forma em que se desenvolve o trabalho
social na produo de excedentes coisa secundria, pois para ele todos os produtores de
excedente que operam sob as relaes capitalistas so proletrios, e todos os tomadores de
excedente, so capitalistas. Esses modelos dissolvem o conceito de modo de produo
capitalista.241 O capitalismo foi a negao (a ruptura) dos modos tributrios ou corporativos
que lhe precederam, embora se originasse neles.
Para o capitalismo nascer, foi necessria a expanso do mercado, que foi produto da expanso
da potncia da produo. A nova prtica comercial burguesa, geralmente urbana, determinou
uma nova lgica econmica: a economia comeou a se basear em quantias (nmeros) que
determinavam o valor de cada mercadoria, calculando-se custos e lucros a serem convertidos
em uma determinada quantia monetria. Em 1494, Luca Pacioli, autor de uma Summa
Matematica (oposta Summa Teologica tomista) definiu o sistema contbil de dupla entrada
(crdito/dbito) sobre cuja base se desenvolveu a contabilidade empresarial at o presente.
Nesse contexto, surgiram tambm os banqueiros e cambistas modernos, cujos ganhos
estavam relacionados ao dinheiro em circulao, numa economia monetria em pleno
desenvolvimento. Em 1558, Thomas Gresham, agente financeiro da rainha Elizabeth 1, disse
que o "dinheiro ruim expulsa o bom", e observou que, se duas moedas tm valor legal
idntico, mas com contedos metlicos diferentes, aquelas com maior densidade de metal
nobre seriam entesouradas, o que prejudicaria a circulao comercial. O capital, que j se
identificava (alienadamente) com a riqueza monetria, nascia apelando (conscientemente)
para o auxlio do Estado. A nova burguesia comercial, e tambm os cambistas e banqueiros, no
entanto, foram elementos embrionrios do sistema capitalista, do sistema econmico
240
241

Rodney Hilton. Op. Cit., p. 156.

Eric Wolf. Europa y la Gente sin Histria. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994.

104

simultaneamente baseado no lucro, no acmulo de riquezas, no controle dos sistemas de

produo e na expanso permanente dos negcios.
Foi s com a transformao da fora de trabalho em mercadoria livremente negociada,
aumentando qualitativamente o potencial produtivo geral, que se estabeleceu a ponte de
passagem para o modo de produo capitalista, atravs de violentos conflitos que eliminaram
os elementos comunitrios da vida rural europeia: A implantao da sociedade do mercado
surgiu como uma confrontao entre classes, entre aquelas cujos interesses se expressavam
na nova economia poltica do mercado e aquelas que a contestavam, colocando o direito
subsistncia acima dos imperativos do lucro.242
Qual foi o papel da religio (e das ideologias, em geral) nesse processo? J vimos como Marx
lhes concedeu um carter subordinado na mudana histrica. A contrario, Werner Sombart
produziu em 1902 uma sntese historiogrfica, O Capitalismo Moderno,243 postulando que em
cada poca reinaria uma mentalidade econmica diferente; esse esprito adquiriria uma
forma especial apropriada que modelaria a organizao econmica correspondente, ele seria o
impulso dominante de cada poca. Nessa concepo, o esprito era posto no lugar do
desenvolvimento das foras produtivas (a produo e reproduo da vida social) como motor
da dinmica histrica: O esprito que domina os sujeitos econmicos foi sempre muito
diverso. As diversas eras da vida econmica se diferenciam pelo esprito concreto dominante
em cada uma delas: o esprito dominante na era do capital compreenderia questes como o
desejo de lucro, o esprito de empresa e as virtudes (frugalidade, ambio) burguesas. 244 Max
Weber realizou, na mesma poca, uma abordagem ainda mais abrangente, pondo a tica de
origem religiosa onde Sombart situava o esprito. A vulgarizao das teorias de Max Weber
fez dele, erroneamente, um defensor da causalidade exclusiva da tica protestante no
surgimento do capitalismo.
Que era sim, para Weber, sua causa principal: Max Weber descobriu a fonte da nova tica
[capitalista] na Reforma Protestante, que transplantou o ideal cristo da vida asctica das celas
dos conventos para a vida cotidiana de todo cristo. Criou uma nova tica que Weber chamou
de ascetismo laico.245 O capitalismo seria, para Weber, filho da radical transformao da
mentalidade econmica produzida pela Reforma Protestante. Certamente, a moral crist
vigente na Idade Mdia defendia ainda o aristotlico preo justo e proibia a usura; Joo
Calvino, na verso mais radical da Reforma crist, justificou o comrcio lucrativo e o
emprstimo a juros, no pressuposto de que fazer o sucesso comercial era um sinal da eleio
(predestinao) divina:246 Se o homem atingir alguma prosperidade, no a deve atribuir sua
diligncia nem sua habilidade ou fortuna [sorte], mas deve reconhecer que ela provm de
Deus. Por outro lado, se no conseguir progredir, enquanto os outros se elevam at a altura de
seus desejos; ou mesmo se lhe acontecer de regredir, dever suportar sua pobreza com
pacincia e moderao maiores do que aquelas que um no crente exibiria diante de riquezas
242

Ellen Meiskins Woods. The Origins of Capitalism. A longer view. Londres, Verso Books, 2002.
Werner Sombart. Le Capitalisme Moderne. Paris, Payot, 1932.
244
Werner Sombart. El Burgus. Madri, Alianza Editorial, 1982.
245
Oskar Lange. Economia Poltica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976.
246
O calvinismo (tradio reformada, f reformada ou teologia reformada) foi tanto um movimento religioso
quanto uma ideologia cultural com razes na reforma religiosa iniciada por Calvino em Genebra no sculo XVI,
desenvolvida tambm por outros telogos: Martin Bucer, Heinrich Bullinger, Pietro Martire Vermigli e Ulrich
Zwingler. Este criticou severamente os programas de ajuda aos pobres desenvolvidos pela prefeitura ginebrina.
Calvino exerceu uma influncia internacional no desenvolvimento da Reforma Protestante, com uma coleo
macia de comentrios sobre a Bblia. Calvino apoiou-se em Paulo, "pela f sereis salvos", ideia que tinha sido
retomada pouco antes dele por Martin Lutero, pai do protestantismo. O calvinista deveria ser um profundo
conhecedor da Bblia, com todas as suas aes determinadas pela sua relao individual com a moral crist. Dessa
forma proclamou, no terreno religioso, o princpio da liberdade individual face Igreja Romana. O calvinismo foi o
resultado da evoluo das ideias protestantes no espao europeu de lngua francesa. A expresso "calvinismo" foi
usada pela primeira vez em 1552 pelo pastor alemo Joachim Westphal (Cf. Bernard Cottret. Calvin: A Biography.
Grand Rapids, B. Eerdmans, 2000).
243

105

medocres, inferiores aos seus desejos... Pensar que todas as coisas so estabelecidas por
Deus de acordo como convm sua salvao, escreveu Calvino na sua Instituio da Religio
Crist (1536).
Com base na ideia calvinista de predestinao, Max Weber elaborou a tese de que a tica e as
ideias puritanas influenciaram decisivamente o nascimento e desenvolvimento do capitalismo,
ao ponto de se tornar seu fator desencadeante. O calvinismo militante da Europa setentrional
depois da Reforma Protestante foi tambm apontado como um estmulo decisivo ao trabalho
e acumulao de riquezas. 247 Weber, quando acentuou o papel da tica protestante no
eliminou as causas de natureza econmica, embora sua explicao da origem do capitalismo
obedea a uma causalidade diversa daquela proposta por Marx, pois em Weber a produo e
reproduo da vida social jogam um papel subordinado dentro de uma construo histrica
determinada pela ideologia (religiosa, em primeiro lugar). Tradicionalmente, na Igreja Catlica
Romana, a devoo religiosa estava acompanhada da rejeio dos assuntos mundanos,
incluindo a ocupao econmica. Weber definiu o esprito do capitalismo como as ideias e
hbitos que favoreceram, de forma tico-religiosa, a procura racional de ganho econmico: tal
esprito no estava, para ele, limitado cultura ocidental, mas na Europa ela se realizou
plenamente, "no pela ao de indivduos isolados, mas como uma forma de vida comum aos
grupos de homens".
Havia, portanto, motivo suficiente para se procurar as origens do capitalismo nas ideias da
Reforma Protestante. Montesquieu, Buckle, Keats e outros tinham j sugerido a afinidade
entre o protestantismo e o desenvolvimento do esprito comercial. Weber pretendeu
demonstrar que certos tipos de protestantismo (em especial o calvinismo) favoreciam o
comportamento econmico racional, pois neles esse comportamento recebia um significado
espiritual e moral positivo. O calvinismo, por exemplo, trouxe para a religio crist a ideia de
que as habilidades humanas deveriam ser percebidas como ddiva divina, e por isso
incentivadas. Este resultado no era o objetivo-fim dessas ideias religiosas, era um subproduto
delas. Mas isso foi causa ou consequncia do alvorecer do capitalismo?
Para Weber, a resposta era clara: em A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo, sua obra
principal, a tica calvinista e o conceito de Beruf (profisso como vocao) so vistos como
fator decisivo para a difuso de uma conduta de vida asctico-racional, pressuposto do
esprito capitalista moderno.248 As teses sombartianas e weberianas foram objeto de
diversas criticas: H mais de um modo de ter sucesso numa economia moderna. A tese de
Werner Sombart, que atribuiu a emergncia do capitalismo aos judeus, repousa sobre uma
exagerao alm de toda proporo; o vnculo exclusivo estabelecido por Weber entre a tica
protestante e o esprito do capitalismo pe seu acento sobre uma relao de causalidade
histrica, negligenciando o papel dos judeus contemporneos;249 sem falar em que ambas as
teses ignoram, do ponto de vista religioso, o papel da filosofia rabe dita anacronicamente
medieval na origem das heresias e cises do cristianismo europeu, includo o
protestantismo.
As protoformas do capitalismo j existiam em escala considervel em perodos histricos
prvios s reformas protestantes: Max Weber viu a impulso decisiva do moderno nas
revolues espirituais do sculo XVI. Werner Sombart acreditou que o comeo do capitalismo
devia ser situado muito antes, no sculo XIV, que inicia a cultura municipal italiana. Todas as
transformaes polticas e econmicas s podem desfraldar um efeito, profundo e amplo, se
forem precedidas por um cambio da imagem central do mundo (o que) advoga em favor da
data posterior: s no sculo XVI tem lugar o cambio fundamental da concepo do mundo,
247

Cf. Maurizio Brignoli. Dio, propriet, povert e lavoro: etica protestante e assetti capitalistici. La
Contraddizione n 137, Roma, outubro-dezembro 2011.
248
Max Weber. A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo. So Paulo, Pioneira, 1976.
249
Yuri Slezkine. Le Sicle Juif. Paris, La Dcouverte, 2009, p. 78.

106

mudana que arrastou consigo todo o mais. Sem dvida, o mundo medieval fez amadurecer
fenmenos econmicos que parecem pertencer poca Moderna. No sculo XIV, nas cidades
do norte da Itlia, na indstria txtil haviam surgido grandes estabelecimentos fabris que se
assemelhavam s empresas capitalistas. No desenvolvimento das formas jurdicas racionais
das cidades mercantis, a Idade Mdia j havia criado organizaes nas quais apareceu pela
primeira vez o tipo de clculo moderno. Porm, todos estes indcios aparentes de uma nova
poca pertencem ao crculo de estilo e formas da Idade Mdia.250
Nas cidades-estados italianas, efetivamente, e antes da Reforma Protestante, o capital
comercial e o capital bancrio se expandiram com o advento das sociedades por aes, das
letras de cmbio e da escrita contvel em duas colunas, nascida no sculo XV; a dvida pblica
aumentou tambm os recursos do Estado e as possibilidades de investimento para os cidados
com rendimentos acima das necessidades imediatas de sobrevivncia. As letras de cmbio
nasceram em Gnova, no sculo XII, constituindo-se em um instrumento universal sem o qual
no se poderia imaginar um capitalismo comercial (ou qualquer outro). So simultaneamente
instrumento de cambio de moedas, meios de compensao dos negcios (evitando os
deslocamentos lentos e difceis das moedas metlicas), meios de emprstimo a juros e,
finalmente, meio de circulao fiduciria que joga o papel de moeda paralela graas aos
diversos procedimentos de endosso e de desconto. Elas foram o grande (mas no nico)
paliativo para a insuficincia quantitativa de moeda metlica e para a lentido de sua
circulao.251
Uma forte burguesia financeira se desenvolveu a custa da Igreja antes da sua ciso: O Papa
tinha perptua necessidade de dinheiro para manter a suntuosidade de sua corte e para
sustentar sua luta mortal contra o Imperador. Precisava de ouro para pagar soldados e
comprar aliados. Tambm o precisavam os prelados, agentes ordinrios de sua poltica, que
gastavam suas rendas, e mais ainda, em festas, recepes e viagens aos tmulos dos
apstolos. Os banqueiros florentinos devoraram ou absorveram as propriedades circundantes
dos grandes conventos, e depois se disputaram ansiosamente os clientes de Roma. Chegaram
a ser uma potncia europeia.252 Desse modo, o clculo moderno (projetos econmicos
realizados com base no clculo prvio de custos e benefcios), condio para qualquer
empreendimento mercantil de envergadura, no caracterizou especificamente o capitalismo.
Como mostrou Maurice Dobb, nem sequer caracterizou um esprito de clculo econmico
filho da Reforma Protestante (o suposto esprito do capitalismo), pois clculos contveis e
projees econmicas bastante complexas j eram realizados na Idade Mdia, em diversos
pases, bem antes da Reforma Protestante. O papado medieval no s era o centro de um
sistema de poder temporal, era tambm o centro de um vasto sistema de arrecadao
financeira e de investimento. No entanto, em An Essay on Projects, de 1697, Daniel Defoe
situou o incio da era dos projetos s em 1680 (o que poderia ser considerado vlido para
sua Inglaterra natal). E, em relao s culturas extra europeias supostamente refratrias
modernizao capitalista, Maxime Rodinson criticou a afirmao de Max Weber referente
ideologia islmica como inimiga da atividade comercial lucrativa e racionalizada.253
250

Alfred Muller-Armack. Genealogia de los Estilos Econmicos. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986.
Jean Meyer. Op. Cit., p. 85.
252
Georges Renard. Op. Cit.
253
Maxime Rodinson. Islam y Capitalismo. Buenos Aires, Siglo XXI, 1973. E no se limitou a isso. O Alcoro
islmico representava, para ele, a viso idealizada de uma pessoa que morou no deserto de Arbia nas condies
sociais da poca de Maom; descreve como tal pessoa imaginaria um lugar ideal para passar a eternidade. Esta
percepo no representa a viso ou o testamento de algum deus eterno, onisciente, onipresente e onipotente,
mas a de um ser humano, refletindo as condies naturais e sociais em que ele viveu. Esse monotesmo , portanto,
diverso do judeu ou cristo. Rodinson apontou como, a partir do sculo XVII, o Isl, diferentemente do cristianismo,
foi visto no Ocidente como o eptome da tolerncia e razo. O Ocidente ficou fascinado pela nfase do Isl no
equilbrio entre a adorao e as necessidades da vida, e entre a necessidades morais e ticas e as necessidades
corporais, e entre o respeito ao indivduo e a nfase sobre o bem-estar social. Assim, o conciliao entre o
251

107

A unilateralidade weberiana no se refere apenas ao fator propulsor do capitalismo, mas

tambm sua ideologia, centrada para Weber no cristianismo reformado. Certamente, dado
o papel ainda relevante da religio na elaborao ideolgica das diversas classes sociais, a luta
contra o sistema feudal, representado religiosamente pela Igreja Catlica, requereu, com o
surgimento de novas classes e modos de produo, uma legitimao religiosa que se
manifestou nas vestes da Reforma Protestante ou da heresia. 254 O Isl hertico foi, no
entanto, o bero original da ruptura religiosa crist europeia. Os primeiros passos de um
enciclopedismo laico devem ser buscados na cultura rabe, ainda durante a Alta Idade Mdia
europeia. Avicena (Ibn Sin, 980-1037), alm de conhecido filsofo, criou o cnone da
medicina secular: em al-Sifa (a cura) recolheu, de modo sistemtico, o saber filosfico
existente; seu Al-Qanun (o cnone) foi o maior compndio da medicina rabe e, com sua
traduo ao latim no sculo XII (realizada em Toledo entre 1150 e 1187) influiu decisivamente
os conceitos e a prtica medicinal na Europa, alm de legar seu nome (cnone) s snteses
paradigmticas do saber em qualquer rea do conhecimento.
O nome maior de filosofia rabe foi Averroes (Ibn Rochd) (1126-1198), natural de Crdoba,
Espanha. O clero islmico acusou-o de heresia, deportando-o at sua morte em Marrocos, pois
Averroes tinha tentado conciliar a filosofia com o dogma religioso, chegando teoria da dupla
verdade, segundo a qual uma tese poderia ser verdadeira em teologia e falsa em filosofia, e
vice-versa. Isso implicava a possibilidade de um conflito entre a verdade revelada pela f, e
aquela a que se chega atravs da razo. O vrus averrosta penetrou rapidamente a teologia
crist: Aceitando como verdadeira a doutrina de Agostinho sobre as duas cidades, haver
uma nica verdade para ambas ou ser que precisam de verdades separadas e diferentes? Se
algo for verdadeiro para uma cidade, ter de ser verdadeiro para a outra? Ou, se existirem
duas verdades distintas, ser uma mais importante do que a outra? Assim, ser que um
indivduo ter de escolher entre elas?.255 Concebendo a eternidade do mundo e da matria
(da qual o intelecto humano seria um atributo), Averroes negava de fato a criao do mundo a
partir do nada, ou a possibilidade de demonstrar essa tese atravs da razo. Era,
implicitamente, um ataque em regra ao tesmo de qualquer natureza. O que h de eterno no
indivduo pertenceria, para Averroes, inteiramente ao seu intelecto, o que negava a ideia de
imortalidade pessoal.
As teses averroistas, divulgadas na Europa, foram condenadas no sculo XIII pelas autoridades
eclesisticas crists, que tiveram que conviver com a irrupo de um Aristteles arabizado nas
universidades europeias, 256 durante o sculo de nascimento e expanso dessas instituies.
Atravs de diversas escolas, a influncia do averrosmo se fez sentir na Europa at comeos do
sculo XVII; foi contra ela que foi elaborada, no sculo XIII, a maior sntese da teologia crist, a
Summa Teologica de Toms de Aquino, sntese definitiva do aristotelismo e da revelao
crist. Averroes foi, na Europa, a partir do sculo XIII, o grande divisor de guas, e suas ideias
tiveram peso decisivo nas ideias e na filosofia do Renascimento. 257
Na hodierna Enciclopdia Britnica se reconhece que os movimentos de traduo rabeimperativo religioso e o imperativo econmico j existia antes do protestantismo: a origem do capitalismo,
portanto, deveria ser buscada em outra parte.
254
Maurizio Brignoli. Capitalismo e protestantesimo. La Contraddizione n 135, Roma, abril-junho 2011.
255
Charles Van Doren. Op. Cit., p. 138: Averroes era um muulmano devoto. Nunca deixava de insistir que,
fosse o que fosse que Aristteles parecesse estar sugerindo, na verdade apenas existia uma verdade, contida no
Coro. O que parecia verdade na esfera natural no passava de uma sobra de uma verdade maior; (mas) cresceu no
Ocidente a idea de que Averroes propunha a doutrina das duas verdades, uma de Deus, outra da natureza, com
duas lgicas distintas e dois mtodos diferentes. Acreditava-se tambm que Averroes pensava que a verdade da
natureza era igualmente honrada. Averroes no pensava tal coisa, mas bastava que os cristos ocidentais assim o
acreditassem (Idem, p. 145).
256
Roland Corbisier. Enciclopdia Filosfica. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1987, p. 25.
257
Manuel Cruz Hernndez. Historia del Pensamiento en el Mundo Islmico. Madri, Alianza, 1996; Jos Maria
Lpez Piero. La Medicina en la Historia. Madri, La Esfera de los Libros, 2002.

108

latinos da Idade Mdia levaram transformao das disciplinas filosficas no mundo latino
medieval. O impacto dos filsofos rabes na filosofia ocidental foi particularmente forte na
filosofia natural, na psicologia e na metafsica, mas se estendeu tambm para a lgica e a
tica. As heresias orientais (rabes ou outras), no entanto, no originaram uma ruptura
econmico-social nos seus pases ou civilizaes de origem: ou seja, mudanas e rupturas
intelectuais so condio necessria, mas no suficiente, para tanto.
A dissoluo do feudalismo (que liberou as novas foras produtivas sociais contidas no seu
bojo), um processo no especfica, mas sim inicialmente, europeu, foi a base tanto do
capitalismo como do surgimento dos Estados Nacionais. A expanso e a tendncia para a
unificao e uniformizao dos mercados internos, de um lado, e o crescente volume do
comrcio externo, de outro, constituram sua base. O desenvolvimento dos Estados, em dado
momento, constituiu-se como impulsor do crescimento dos mercados. Um fator de
significativa ampliao de mercados, conectado ao aumento extensivo contnuo da produo
de mercadorias, foi a formao dos estados territoriais, antecessores dos Estados Nacionais,
no sculo XVI. A burguesia capitalista deparou-se, j em seu nascedouro, com um
desenvolvido aparelho estatal burocrtico-militar, radicado em um arcabouo tributrio-fiscal
pblico diverso da renda feudal privada. A histria da formao desse aparelho estatal
remonta ao incio da Idade Moderna, com o Estado monrquico absolutista. O evolucionismo
antropolgico, posteriormente, supondo um padro comum de etapas evolutivas a ser
percorrido por todas as sociedades, desvinculou-se dessa explicao.
Para Marshall Sahlins, por exemplo, o feudalismo no seria a etapa geral da evoluo que
precedeu a civilizao elevada (moderna), mas uma etapa apenas num sentido especfico. A
etapa que precedeu os Estados Nacionais modernos seria, para ele, a representada por
civilizaes clssicas como Roma, China, Sumria ou o Imprio Inca. O feudalismo no passaria,
para esse autor, de uma forma atrasada dotada de um nvel de desenvolvimento geral mais
baixo do que as civilizaes da China, do Egito antigo ou da Mesopotmia, embora tenha
surgido posteriormente a essas civilizaes e tenha conduzido a uma forma ainda mais elevada
do que qualquer uma delas. 258 No neoevolucionismo, um tipo ideal (weberiano) foi
sobreposto histria real, que os neoevolucionistas negligenciam ou simplesmente suprimem
em favor de um evolucionismo cultural relativista e comparativo, buscando transportar
mecanicamente para a sociedade humana as leis da evoluo biolgica.
Qualquer que fosse sua avaliao, a difuso das teorias de Weber no sculo XX polarizou os
debates a respeito da origem e significado do capitalismo. Seguiu-se uma longa controvrsia,
em que Alexander Gerschenkron definiu como intil o debate acerca de se do capitalismo
nasce o esprito do capitalismo, ou vice-versa, ou seja, adotou uma posio ecltica para a
qual o conhecimento acadmico parece ter uma tendncia pronunciada. Para Marx,
diversamente de Weber, as origens da sociedade capitalista no estavam em uma sociedade
dotada do comportamento econmico frugal e abstmio de uma elite moral, mas na
formao de uma classe sem propriedades e de outra classe, capitalista, que a explora
economicamente. Contra as teses organicistas, Marx e Engels determinaram a base do
advento da era burguesa na Europa nas transformaes na esfera da produo da vida social,
das quais as transformaes ideolgicas (includas as religiosas) foram consequncia, no
causa. O declnio das formas compulsrias de expropriao do excedente econmico coincidiu
com (e foi devido ao) renascimento comercial europeu, que exigiu uma adequao das formas
institucionais (estatais) existentes, como condio para sua sobrevivncia e desenvolvimento.
No plano econmico, a partir do sculo XI a Europa medieval conheceu um renascimento das
rotas comerciais internas e externas, e um crescimento sustentado da produo mercantil.
Este crescimento econmico tornou-se visvel no chamado manto branco de igrejas e
258

Marshall Sahlins. Evolution and Culture. Ann Arbor, University of Michigan Press, 1960. Para uma crtica
metodolgica de Sahlins, ver: Norman Yafee. Mitos do Estado Arcaico. So Paulo, Edusp, 2013.

109

catedrais monumentais que comeou a cobrir o continente europeu, contrastando com a

relativa modstia das construes religiosas precedentes. Alguns autores (Lynn White, Perry
Anderson)259 relacionaram o renascimento econmico europeu com uma nova atitude da
Igreja Crist, que misturava uma concepo penitencial do trabalho com uma dessacralizao
da natureza, atitude que teria predisposto sociedade para a inovao cientfica e tcnica
(realizada, em primeiro lugar, nas grandes obras eclesisticas, as igrejas gticas e outras
construes monumentais) na Baixa Idade Mdia.
A revoluo tcnico-cientfica da era capitalista teve certamente origem medieval:
Brunelleschi revolucionou (no sculo XIV) a engenharia e a arquitetura, fusionando arte,
artesanato e matemtica para construir a cpula do duomo de Florena. A origem medieval da
revoluo cientfica levou alguns autores a negar a prpria existncia das revolues
cientficas, advogando em favor de uma concepo linear do progresso cientfico e tcnico.
Mas no possvel separar cincia, tcnica e tecnologia de produo do processo histrico que
preparou a emergncia econmica e poltica de algumas regies europeias na Baixa Idade
Mdia.
O crescimento econmico e demogrfico europeu a partir do sculo XI iniciou o caminho de
recuperao dos 75 milhes de habitantes do Imprio Romano de Ocidente na sua era de
esplendor. A populao europeia caiu, depois da queda do Imprio, durante a Alta Idade
Mdia, para 23 milhes de habitantes, divididos por sua vez em unidades econmicas
relativamente isoladas (feudos) em meio a um declnio da circulao comercial continental, e
tambm do intercambio comercial da Europa com o restante do mundo (conhecido). A relance
econmica da Europa foi preparada atravs de uma srie de processos e acontecimentos que
condicionaram sua reemergncia mercantil.
G. M. Trevelyan situou na conquista de Inglaterra pelos normandos (povo de origem nrdica
que ocupava o Noroeste da Frana desde o sculo X) a vinculao da histria das ilhas
britnicas, vinculadas aos reinos escandinavos desde o fim do Imprio Romano, histria da
Europa ocidental, ao mesmo tempo em que o Common Law foi um desenvolvimento
caracterstico da Inglaterra; o Parlamento, conjuntamente com o Common Law deu-nos
definitivamente uma vida poltica prpria em forte contraste com os desenvolvimentos
ulteriores da civilizao latina,260 vida poltica independente originada, no entanto, em uma
invaso externa. A monarquia inglesa teria firmado seu carter protonacional antes das
monarquias catlicas continentais (latinas) ao mesmo tempo em que iniciou o
reconhecimento dos direitos populares (commons).
Os normandos, no entanto, para legitimarem religiosamente sua conquista, se vincularam ao
movimento de reforma da Igreja Romana impulsionado pelo papado, no contexto da chamada
reforma gregoriana, isto , do movimento pelo qual o Vaticano buscou afirmar sua primazia
sobre qualquer poder concorrente. Tal trajetria ocorreu em um contexto marcado pelo
combate aos hereges e s minorias religiosas (judeus e muulmanos). Sublinhando o suposto
privilgio ingls, a mitologia whig (liberal) inglesa declarou que a monarquia britnica j
possua uma origem contratual (ou seja, no apenas baseada em direitos hereditrios)
expressa no Witan, Conselho Real, desde antes da invaso normanda.
Onde e quando quer que se situe sua origem, a impulso para a formao do Estado Moderno
comeou na Inglaterra no sculo XIII, com a sano da Magna Carta (Great Charter), em
1215,261 firmada pelo rei John, dito Sem Terra, quintognito da dinastia Plantagenet, sucessora
259

Lynn White. Medieval Technology and Social Change. Oxford, Clarendon Press, 1962; Perry Anderson.
Linhagens do Estado Absolutista. Porto, Afrontamento, 1984.
260
G. M. Trevelyan. History of England. Londres, Longman, 1956, p. 136.
261
A Carta Magna possua antecedentes: em 1188, Henry II fixou uma taxa (a Saladin Tithe), controlada por
um jurado composto de representantes dos taxados: nascia assim a conexo entre impostos e representao
poltica (Courtenay Ilbert e Cecil Carr Parliament. Londres, Oxford University Press, 1956).

110

francfona da dinastia normanda inaugurada por William o Conquistador, que em 1066

derrotara os anglo-saxes. A Magna Carta, uma protoconstituio, determinava que o rei no
poderia, exceto em casos muito especiais, instituir tributos sem a anuncia dos sditos. Da
surgiu o princpio de representao poltica, representado no parlamento representativo.
Inglaterra estava nesse momento dividida em 60.215 feudos de cavalheiros. O representante
da dinastia estrangeira (de origem francesa) tentou, com a Carta, resolver o conflito que a
opunha a casa real ao Parlamento, representao composta pelos bares anglo-saxes
enfrentados aos senhores estrangeiros francfonos. Para resolver o impasse e impor a
hegemonia monrquica, a Carta reconhecia os direitos e liberdades da Igreja, dos nobres e dos
simples sditos, configurando a primeira protoconstituio ocidental. No ano 1254, Henry III,
por ocasio de uma crise financeira da monarquia inglesa, estendeu a representao
parlamentar aos representantes dos counties, os condados (each sheriff was required to send
two knights from his county to consider what aid they would give the king in his great
necessity).
Em 1265, Simon de Montfort imps ao Parlamento que fossem aceitos tambm
representantes das cidades e aldeias (boroughs), inaugurando a representao poltica dos
commons. Inglaterra passou da histrica condio de pas ocupado (pelos escandinavos e
franceses) condio histrica de invasor, com a Guerra dos Cem Anos contra a Frana,
iniciada em 1337 pelo rei Eduardo III, que reivindicou para si a sucesso da coroa francesa. A
nobreza inglesa foi muito debilitada nessa guerra e na posterior Guerra das Duas Rosas. No
final do sculo XIV, o trono ingls j conseguira dissolver as tropas feudais e destruir os
castelos-fortaleza dos bares, que tiveram que se submeter ao rei. Nascia o absolutismo
monrquico, a par com a representao poltica.
A nova forma poltica inicialmente inglesa dava uma sada ao declnio das formas arcaicas de
domnio poltico, tanto as supranacionais (como o Sacro Imprio Romano-Germnico) como
as infranacionais, exemplificadas pelos principados territoriais prprios do feudalismo
(palavra esta inventada pelos revolucionrios franceses de 1789), formas que eram prprias de
uma economia baseada em trocas locais e ocasionais, lhes opondo instituies que
pretendiam repousar sobre bases territoriais amplas, os Estados territoriais, que foram
engendrando o chamado sentimento nacional e a ideia de soberania nacional. Nas unidades
polticas e sociais da Antiguidade clssica ou da Idade Mdia, ou nos imprios orientais,
includo o Imprio Otomano, que se estendia pelos Blcs e pela Europa Oriental, no existia
ainda ideia de soberania nacional (e nada era mais alheio aristocracia nobiliria europeia do
que a ideia de nacionalidade) e muito mais estava ausente ainda a ideia de cidadania, quer
baseada no ius solis ou no ius sanguinis.
Os passos iniciais da nao soberana (e de sua forma poltica correspondente, o Estado
Nacional soberano) foram dados na Inglaterra, na Frana (com a dinastia dos Capetos) e nos
reinos ibricos, entre os sculos XIII e XIV. Do sculo XIV at o sculo XVII, esses pases
pioneiros foram seguidos pelos Pases Baixos, Polnia e Alemanha (com a ascenso do Estado
prussiano). Esse perodo foi marcado pela concentrao do poder nas monarquias, pelo
declnio da nobreza feudal (para Engels, foi o perodo em que a nobreza feudal foi levada a
compreender que o perodo de sua dominao poltica e social chegara ao fim), pelo declnio
concomitante dos privilgios das cidades-estados e do papado, assim como do Sacro Imprio
Romano-Germnico.
Em que pesem alguns enxertos de representao poltica plebeia, no se tratava ainda de
Estados modernos ou nacionais (e, menos ainda, de Estados democrticos), mas de Estados
absolutistas,262 com duas caractersticas modernas: a soberania (que garantia sua
independncia em relao s dinastias e sua superioridade com relao a elas) e uma espcie
de constituio (ou carta), que regulamentava as normas para o acesso ao poder (e, numa
262

Cf. Piero Pieri. Formazione e Sviluppo delle Grande Monarchie Europee. Milo, Marzorati, 1964.

111

medida menor, as condies de seu exerccio): 263 A aceitao da soberania estatal tem o
efeito de desvalorizar os elementos mais carismticos da liderana poltica que tinham sido
previamente de fundamental importncia para a teoria e a prtica do governo em toda a
Europa Ocidental. Entre os pressupostos que foram deslocados, o mais importante foi a
pretenso de que a soberania estava conceitualmente conectada com sua exibio, que a
majestade servia em si mesma como fora ordenadora... Foi impossvel s crenas do carisma
associado autoridade pblica sobreviverem depois da transferncia dessa autoridade para a
instituio impessoal - a pessoa puramente moral de Rousseau do Estado moderno.264
As formas estatais arcaicas eram um empecilho para a acumulao de capital. A insegurana
face voracidade dos reis e senhores era um motivo para esconder a riqueza, portanto para
gastar e acumular menos.265 O Leviat de Thomas Hobbes foi a expresso terica do
nascimento do Estado Moderno (o terico ingls teve partidrios em toda a Europa, chamados
de hobbesistas), usando nele, nas palavras de Quentin Skinner, por primeira vez, de modo
sistemtico e no apologtico, o tom abstrato e uniforme do terico moderno do Estado
soberano, que fazia seus contemporneos nobres conservadores queixarem-se de que a
Inglaterra fosse abandonada a um Rei sem esplendor monrquico como cabea do Estado.
Marx apontou que: O poder do Estado centralizado, com seus mltiplos rgos, como o
exrcito permanente, a polcia, a burocracia, o clero e a magistratura, rgos forjados segundo
o plano de uma diviso de trabalho hierrquica e sistemtica, tem sua origem nos tempos da
monarquia absoluta, ao servio da sociedade da classe mdia nascente, como arma poderosa
nas suas lutas contra o feudalismo. 266
Na Frana, Franois I ordenou o estabelecimento do registro do estado civil das pessoas
(nascimentos, matrimnios, mortes), at ento inexistente. Seu sucessor Henri II obrigou s
mulheres grvidas a declarar seu estado. A administrao centralizada avanava a passos
largos; embora esses decretos fossem inicialmente pouco respeitados, sua existncia fazia
nascer uma crescente camada de administradores pblicos (fonctionnaires) encarregados de
implementa-los (mesmo que no o fizessem). Sua irm gmea, a corrupo estatal, nasceu de
modo simultneo.
O crescimento de uma burocracia parasita no novo Estado soberano foi notado desde o seu
incio, motivando a crtica de Fromenteau (no seu opsculo Le Secret des Finances en France) j
no sculo XVII: Existem, na Frana, para a administrao da justia, cinco ou seis mil
funcionrios dos que possvel prescindir. Temos cinco ou seis mil mestres de costas,
ouvidores, corregedores, tesoureiros, pagadores, receptores, dos quais no precisamos; mais
de cinco mil advogados, mais de quinze mil procuradores suprfluos, mais de seis mil
tabelies, mais de doze mil sargentos, mais de seis mil solicitantes [despachantes], mais de dez
mil escriturrios e secretrios. Em resumo, temos mais de cinquenta mil homens
completamente inteis que os Estados [classes organizadas] no reconhecem; so roedores,
consumidores e destruidores do Estado do Rei e de seu pobre povo. 267 Mas, sem essa

263

Jean-Louis Thireau. Introduction Historique au Droit. Paris, Flammarion, 2009, pp. 154-155.
Quentin Skinner. El Nacimiento del Estado. Buens Aires, Gorla, 2003, p. 115.
265
Uma pequena histria, contada por Lamberto de Hersfeld, cronista eclesistico do sculo XI, ilustra isso.
O arcebispo da cidade alem de Colnia queria uma embarcao para seu amigo e hspede, o bispo de Mnster, e
mandou seus soldados requisitarem a nau. Possivelmente contrariando os costumes, o filho do dono da
embarcao recusou-se a ced-la, gerando o uso da fora por parte do bispo. Entretanto, o jovem saiu pela cidade,
discursando e levantando a comunidade mercantil de Colnia contra o bispo, acusando-o de impor obrigaes
injustas a homens honrados e de privar inocentes de suas propriedades. Incidentes como este devem ter feito as
autoridades aprender que era mais racional tributar dentro de leis estabelecidas do que arbitrariamente (David S.
Landes. A Riqueza e a Pobreza das Naes. Por que algumas so to ricas e outras to pobres. Rio de Janeiro,
Campus, 1998).
266
Karl Marx. O 18 Brumrio de Lus Bonaparte. So Paulo, Boitempo, 2011.
267
Apud Alfred Sauvy. La Burocracia. Buenos Aires, Eudeba, 1976, p. 18.
264

112

burocracia, o Estado do Rei no funcionaria nem poderia impor sua hegemonia contra os
representantes das formas polticas ultrapassadas.
A burocracia parasita estatal cresceu antes e mais rpido do que a prpria burguesia. As
revolues inglesas do sculo XVII acrescentaram ao Estado Nacional em vias de nascimento o
princpio essencial da representao poltico-parlamentar, que se desenvolveu inicial e
paralelamente na Europa continental nas Provncias Unidas (Holanda) emancipadas do jugo
espanhol:268 Os funcionrios pblicos que acudiam como deputados s reunies dos Estados
provinciais e gerais acreditavam instintivamente que as provncias tinham direito
independncia, e que a defesa desse direito era a justificao da Unio das provncias. As
cidades de Holanda tambm consideravam implcito que a riqueza das provncias, responsvel
por metade do oramento federal e por mais da metade da dvida [pblica], lhes concedia
responsabilidades especiais e um direito direo [dos assuntos de Estado]. 269 No esteio
desse processo de mudanas polticas, no final do sculo XVII, a inquieta calma de Europa
ocidental comeou a mostrar os contornos de uma crise que engendrou, no sculo sucessivo,
um prolongado processo de guerras e revolues democrticas, que culminaria na Revoluo
Francesa.
O Estado Nacional,270 na sua forma desenvolvida, no entanto, s tomou forma no sculo XIX;
ele foi preparado por uma longa srie de transformaes nos sculos precedentes.
Juridicamente, o estabelecimento do Estado Moderno e de sua soberania sups uma dupla
superao, a do direito supranacional enraizado nos imprios precedentes (o Imprio
Romano e seu pretenso sucessor, o Sacro Imprio Romano-Germnico) e tambm do direito
consuetudinrio feudal, enraizado nos particularismos locais prprios da Idade Mdia
europeia, onde diversas ordens jurdicas para classes diferentes nada tinham de estranho: A
classe de pequenos nobres - cavaleiros resolvia suas querelas recorrendo guerra privada, no
raro deflagrada por um insulto pessoal, mas sempre com o objetivo de obter terra e butim.
Outro meio de enriquecimento era o pedgio cobrado aos mercadores pelo direito de cruzar
as terras do senhor, muitos dos quais descobriram que um castelo proporcionava um quartel
general para um bando de assaltantes cavalheirescos.271 O direito nascido da prtica (hbito)
de origem indeterminada ou consuetudinria (portanto irracional) devia ser superado pela lei
baseada na Razo. Somente com base nesta ltima o direito atinge correspondncia com seu
contedo: A constituio do Estado poltico e a desagregao da sociedade civil em indivduos
independentes, cujas relaes tm por base o direito, tanto como as relaes humanas, sob o
regime de ordens e corporaes, tinham por base o privilgio, se realizam em um nico e
mesmo ato.272 Na sociedade dominada pelas relaes mercantis, mediadas pelo dinheiro, o
direito a forma atravs da qual se organiza o vnculo social no qual os indivduos so
considerados como tomos independentes uns dos outros.273
A combinao de supranacionalidade combinada com infranacionalidade (particularismo
feudal) prpria da era medieval foi especfica (ou, pelo menos, mais marcante historicamente)
no continente europeu, no que diversos autores identificaram a causa de o Estado Moderno
268

Cf. J. W. Smit. La revolucin en los Pases Bajos. In: J. H. Elliot et al. Revoluciones y Rebeliones en la Europa
Moderna. Madri, Alianza, 1984.
269
John Stoye. Europe Unfolding 1648-1688. Londres, Collins Sons & Co., 1969.
270
O termo nao tem origem latina (natio, de nascer). Designava os povos situados no exterior e na
fronteira do Imprio. Na Idade Mdia era utilizado pelos estudantes universitrios que se organizavam em grupos,
nationes, por terem origem regional comum. Em cada nao falava-se a lngua materna dos estudantes, e elas
eram regidas pelas leis dos seus pases. A ampliao dessa noo deu origem ao seu uso moderno, j presente no
livro de Adam Smith publicado em 1776, A Riqueza das Naes, que usa o termo para designar a organizao
moderna da sociedade, considerada como o princpio social que organiza as relaes econmicas.
271
Michael E. Tigar e Madeleine Levy. O Direito e a Ascenso do Capitalismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1978, p.
72.
272
Karl Marx. A Questo Judia. So Paulo, Boitempo, 2011.
273
Antoine Artous. Marx, ltat et la Politique. Paris, Syllepse, 1999, p. 105.

113

(ou, na sua forma desenvolvida, o Estado Nacional) ter nascido, inicialmente, na Europa, ou
seja, fosse europeu na sua gnese. Outros autores relacionaram esse fato histrico com uma
suposta superioridade (supra histrica) da civilizao europeia.274 Certamente, no em
todas as culturas, mas s em algumas, encontramos o direito como prtica humana especfica,
campo ou zona do saber e do agir em que se realizam operaes tcnicas determinadas. A
autonomia relativa do direito uma caracterstica da civilizao de Ocidente. As coisas so
diversas em outras reas: indiana ou chinesa, hebraica ou islmica.275
Max Weber insistiu especificamente nessa questo. Mas isso no produto de alguma
essncia civilizacional no histrica, mas de um desenvolvimento histrico, por natureza
especfico, e desigual dentro de cada civilizao: o direito no nasceu simultaneamente em
todas as reas e regies do Ocidente, ao contrrio, foi imposto na maioria delas pelo fogo e
pela espada. 276 A inteligncia histrica, por outro lado, no consiste em constatar o bvio, mas
em desvendar (desmitificar) suas origens histricas e culturais. Ou seja, em responder
pergunta: Porque e como se constituram as formas de vida social e os modos de pensar, nos
quais o Ocidente v sua origem, acredita poder se reconhecer, e que servem ainda hoje
cultura europeia como referncia e justificao?.277
O direito civil, inicialmente europeu, nasceu das necessidades derivadas da expanso
mercantil centrada nas cidades. A palavra urbanidade, por isso, passou a designar as prticas e
atitudes sociais que o acompanhavam. Para que o conceito de territorialidade prprio do
absolutismo monrquico europeu se impusesse foi necessrio que o comrcio levasse
vantagem com um mercado unificado maior, tornando necessrias leis comuns, moeda, pesos
e medidas estabelecidos por um Estado dotado de meios para tanto, com uma segurana
oriunda do Rei-Estado. O Estado absolutista paulatinamente foi adquirindo o monoplio do
uso da violncia, impedindo assim que os cidados fossem objeto da arbitrariedade de
poderes locais: A existncia na Frana e na Itlia de homens e mulheres de formao jurdica
a servio da burguesia era intil sem um mercado nacional unificado e uma forte mquina
estatal jungida aos interesses burgueses. Tais condies prevaleciam na Inglaterra, onde a
ideologia poltica da burguesia transformou-se em justificao expressa do exerccio do poder
pelo Estado em seu interesse. 278 Foi um processo multissecular. A aristocracia nobiliria
conservou durante os sculos do eclipse de sua dominao privilgios fiscais, aduaneiros e
militares em vrias regies da Europa, at o fim do sculo XIX.279
O absolutismo monrquico desenvolveu uma poltica que foi chamada de mercantilista,
consistente em tentar reter em suas fronteiras a maior quantidade possvel de ouro e prata
(moeda universal), incentivando a obteno de um supervit comercial, sobre a base da
suposio ento corrente de que a riqueza das naes era uma quantia invarivel, e quanto
mais uma nao possusse, menos possuiriam as outras (as naes rivais). Essa fase de
expanso comercial esteve associada a polticas protecionistas nas relaes interestatais. A
forma estatal que serviu de quadro histrico para a vitria do capital foi, finalmente, o Estado
Nacional, forma atingida depois de um processo histrico no qual Europa criou um modelo
estatal que se estenderia para as outras regies do planeta: Natio um velho e tradicional
conceito, herdado da Antiguidade romana, que qualifica originariamente o nascimento ou a
274

Indicar em alguma especificidade a origem de uma superioridade foi uma das bases de legitimao do
colonialismo europeu , ao pretender justificar a dominao na universalidade do dominador.
275
Mario Bretone. Derecho y Tiempo en la Tradicin Europea. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000, p.
162.
276
O exrcito napolenico, a Grande Arme francesa, por exemplo, imps o Cdigo Civil no restante da
Europa continental na ponta da baioneta.
277
Jean-Pierre Vernant. As Origens do Pensamento Grego. So Paulo, Difel, 1986.
278
Michael E. Tigar e Madeleine Levy. Op. Cit., p. 217.
279
Cf. Arno J. Mayer. A Fora da Tradio. A persistencia do Antigo Regime. So Paulo, Companhia das
Letras, 1987.

114

ascendncia como a caracterstica diferenciadora de grupos de qualquer tipo... Junto a outras

denominaes, como gens ou populus, esse uso do termo deu origem ao significado medieval
tardio de nationes, referido aos grandes povos europeus que, por sua vez, podiam abranger
diversas gentes. As fronteiras de uma natio foram durante muito tempo imprecisas. Mas o uso
do termo se consolidou em seu exato significado latino originrio como a comunidade de
direito qual se pertence por nascimento.280
No novo tipo de Estado, a burguesia, enquanto classe dominante, no se confundia com o
prprio Estado, como ocorria com a classe nobre armada do perodo feudal (ainda que a
prpria noo abstrata de Estado fosse totalmente alheia conscincia dessa classe,
composta majoritariamente por analfabetos nobres). A burguesia capitalista, ainda assim,
necessitava da proteo do Estado como garantia social de sua propriedade dos meios de
produo. Tal anomalia se resolveu mediante a imposio de representantes da burguesia na
direo do aparelho burocrtico-militar do Estado. Da o conceito de representao poltica
e de democracia representativa eminentemente burguesa. O capitalismo (a sociedade
burguesa) o segredo da democracia ocidental, da diviso de poderes, da autonomia
(relativa) do direito, de toda sua superestrutura jurdica e poltica. A burguesia tendeu a se
constituir ou a favorecer o Estado Nacional porque era a forma estatal que correspondia
melhor aos seus interesses, a que garantia um maior desenvolvimento das relaes
capitalistas.
A Nao, por sua vez, foi lentamente criada, entre os sculos XV e XVIII, graas a uma aliana
entre a potncia poltica da monarquia centralizada (os Estados absolutistas) e o crescente
poder econmico e social da burguesia, aliana que se desdobrou e fragmentou,
transformando-se num conflito, ao fim do qual a burguesia derrubou (revolucionariamente ou
no) o Antigo Regime e se erigiu em nova classe dominante, dotando-se do Estado-Nao
(termos assimilados, mas no semelhantes) moderno: Historicamente, o Estado Nacional
surgiu com a sociedade burguesa. No apenas o Estado enquanto aparelho centralizado de
fora, como tambm elementos do Estado nacional, so, em certo grau, pressupostos do
capitalismo e base de seu surgimento. Entretanto, o papel do Estado Nacional formado pode
ser considerado produto das relaes de capital, estando intimamente ligado a elas. A
construo de uma identidade nacional, capaz de abranger todos os membros da sociedade,
tem a funo de ofuscar os antagonismos de classe e neutralizar sua luta.281 O nacionalismo
levou essa marca de dissoluo dos conflitos de classe desde os seus incios.
Assim, "a emergncia de novas comunidades, qualificveis como nacionais, comeou a
acontecer na Europa, no final da Idade Mdia, graas a uma convergncia singular de diversos
fatores histricos, desfavorveis simultaneamente manuteno da coeso tnica e ao
predomnio de uma entidade religiosa globalizante. De fato, a Europa medieval era a nica
parte do mundo onde, por longo tempo, havia prevalecido completamente a pulverizao do
poder poltico entre uma multido de principados e senhorios a que chamamos de feudalismo.
No mesmo perodo, os imprios e reinos da China, da ndia, da Prsia, e de vastas regies da
frica permaneceram como Estados, se no fortemente centralizados, ao menos
suficientemente unidos como para no poderem ser qualificados de feudais".282
Essa foi a verdadeira particularidade europeia. A ideia de nao e o nacionalismo firmaram-se
na Europa para designar a identidade de cada povo, o que no significa que cada povo (dotado
de lngua ou tradio comum) fosse considerado consensualmente como uma nao (isto ,
como digno ou legitimamente habilitado de/para possuir seu prprio Estado Nacional): "As
unidades polticas e sociais da antiguidade no eram mais que naes em potencial. A nao,
no sentido estrito, um produto direto da sociedade capitalista, que surge e se desenvolve
280
281
282

Hagen Schulze. Estado y Nacin en Europa. Barcelona, Grijalbo-Crtica, 1997, pp. 88-89.
Joachim Hirsch. Teoria Materialista do Estado. Rio de Janeiro, Revan, 2010, p. 79.
Pierre Fougeyrollas. La Nation. Essor et dclin des socits modernes. Paris, Payot, 1987, p. 17.

115

onde surge e se desenvolve o capitalismo (... ) A burguesia tende a se constituir em Estado

nacional porque a forma que corresponde melhor aos seus interesses e que garante um
maior desenvolvimento das relaes capitalistas. Os movimentos de emancipao nacional
exprimem esse tendncia (e) representam um aspecto da luta geral contra as sobrevivncias
feudais e pela democracia (...) Quando a criao de grandes Estados corresponde ao
desenvolvimento capitalista e o favorece, constitui um fato progressivo" . 283
Na Europa, uma srie de critrios e fatores permitiam a um povo ser considerado uma nao,
sempre que fosse suficientemente grande para passar da porta de entrada:284 1. Sua
associao histrica com um Estado existente ou com um Estado de passado recente e
razoavelmente durvel; 2. A existncia de uma elite cultural longamente estabelecida, que
possusse uma lngua verncula administrativa e literria escrita; 3. Uma prova da capacidade
para a conquista. Para se constituir uma nao era preciso, portanto, j existir um Estado de
fato, que possusse uma lngua e uma cultura comuns, alm de demonstrar fora militar. Foi
em torno desses trs pontos que se formaram as identidades nacionais europeias. A
construo de uma identidade nacional passou, assim, por uma srie de mediaes que
permitiram a inveno (eventualmente at a imposio) de uma lngua comum, uma histria
cujas razes fossem (miticamente) as mais longnquas possveis, um folclore, uma natureza (um
meio natural) particular (e exclusivo), uma bandeira e outros smbolos oficiais ou populares: O
que constitui a nao a transmisso, atravs das geraes, de uma herana coletiva e
inalienvel. A criao das identidades nacionais consistiu em inventariar esse patrimnio
comum, isto , de fato, em invent-lo.285
O mundo da razo nasceu, assim, com base no mito; e o modo de produo (capitalista)
universal, com base no particularismo (nacional); duas contradies das quais o capitalismo
no poderia mais se livrar, e que explodiriam na forma de conflitos nacionais com bases
obviamente irracionais. A inveno (termo usado por Eric Hobsbawm e Benedict Anderson,
entre outros) do mito nacional foi um ato perfeitamente humano, isto , racional.
Racionalidade e irracionalidade mtica nunca foram opostas excludentes, como sups, (com
boas razes, isto , razes revolucionrias poca) o pensamento iluminista europeu.
No caso alemo, por exemplo, foi descoberta uma Germnia imemorial nos escritos do
historiador latino Tcito: At ento no existia uma tribo alem da que pudesse originar-se
uma nao alem, de modo semelhante linhagem franca [da tribo ou povo dos francos] da
qual tinha surgido a Frana. Alemo (deutsch) era a denominao global dos dialetos
populares germanos, um mero termo artificial. Os germanos de Tcito passaram a serem os
antepassados dos alemes; Germnia dos romanos correspondia, portanto, uma Alemanha
(Deutschland), cujo nome apareceu pela primeira vez por volta de 1500 em singular. At ento
se usava s correntemente a expresso terra alem (deutsches Land).286 Essa inveno das
tradies foi um aspecto central da ideologia nacionalista e do romanticismo poltico do
sculo XIX, contrastando e em conflito com o economicismo cru da economia poltica liberal. A
inveno dessas comunidades imaginrias no foi,287 apenas, simples manipulao
ideolgica, mas bandeira de luta contra o Ancien Rgime, apoiada no desenvolvimento
histrico de comunidades que foram superando, de um lado, o estreito marco local e, de
outro, a subordinao ao poder temporal-universal atribudo Igreja crist.

283

Andreu Nin. Los Movimientos de Emancipacin Nacional. Barcelona, Fontamara, 1977.

Eric J. Hobsbawm. Naes e Nacionalismo desde 1780. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1992.
285
Anne-Marie Thiesse. A criao das identidades nacionais na Europa. Entre Passado e Futuro n 5, So
Paulo, Universidade de So Paulo, 2003. Cf. tambm: Eric J. Hobsbawm e Terence Ranger. A Inveno das Tradies.
Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984.
286
Hagen Schultze. Op. Cit., p. 112.
287
Benedict Anderson. Comunidades Imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo.
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993.
284

116

O desenvolvimento lingustico, a diferenciao independente das lnguas chamadas nacionais,

foi um aspecto central desse processo. No h mercado unificado sem comunicao unificada,
idiomtica em primeiro lugar, assim como sem unificao das unidades de medida. As lnguas
nacionais europeias nasceram da ciso crescente entre o falar erudito (realizado em latim
clssico, lngua franca intelectual, religiosa, poltica e administrativa do Imprio Romano) e a
fala popular, que acentuou sua diversidade regional com a dissoluo do Imprio e o
isolamento econmico e social da era feudal. Elas no se impuseram, porm, naturalmente,
pois a escolha de uma s lngua (popular) entre vrias outras, como lngua nacional, foi um
processo poltico, seguido de uma imposio estatal, que se estendeu at o sculo XIX (perodo
de formao dos modernos Estados Nacionais) e inclusive at o sculo XX (no caso, por
exemplo, da Espanha franquista). O processo abrangeu sete sculos, durante os quais as
lnguas populares (que sempre acompanharam lngua erudita, no antigo Imprio Romano)
adquiriram estatuto e normas gramaticais prprias, consagradas nas tradues da Bblia (a
inglesa atribuda ao Rei James, ou a alem de Martin Lutero) ao ponto de criarem sua prpria
expresso literria culta (erudita) e de se revelarem portadoras de vantagens
comunicacionais, inclusive no terreno culto, em relao velha lngua (morta) do Imprio
Romano, constatadas muito antes de sua consagrao como lnguas oficiais de quaisquer
comunidades polticas.
No sculo XIII, em De Vulgari Eloquentia (escrito em latim), Dante Alighieri defendeu a lngua
popular (na qual redigiu sua opera magna, a Divina Comdia) contra a erudita (o latim): O
latim conhece a lngua popular de modo genrico, mas no em profundidade, porque se o
conhecesse profundamente conheceria todas as lnguas populares, porquanto no faria
sentido que conhecesse uma mais que a outra. E assim, qualquer um que dominasse o latim
deveria ter igualmente o mesmo conhecimento de todas as lnguas populares. Mas no
assim, porquanto um conhecedor do latim no distingue, se for italiano, a lngua popular
inglesa da alem; nem o alemo haver de distinguir a lngua popular itlica da provenal. Por
conseguinte, o latim no conhecedor da lngua popular. Para o poeta florentino, o contrrio
no era verdadeiro: Desses dois falares , portanto, mais nobre o popular, como aquele que
por primeiro foi usado pelo gnero humano e do qual todos se beneficiam, embora dividido
em vocbulos e fraseados diversos. melhor ainda porque o popular mais natural a todos,
enquanto o outro mais artificial.
Uma comunidade de povo (nacional) s poderia ser fundada sobre uma lngua popular,
transformada em lngua nacional, mas a escolha de uma entre outras (o toscano, por exemplo,
dentre os catorze idiomas principais listados por Dante na pennsula itlica) foi o resultado de
um processo poltico e cultural, coroado por uma imposio estatal. A diferenciao das
lnguas nacionais foi o instrumento da emergncia histrica de um novo sujeito, a comunidade
nacional, solidificada e diferenciada pela lngua. Para um dos primeiros filsofos da lngua,
Wilhelm Von Humboldt: Sem unidade de forma no seria concebvel nenhuma lngua;
falando, os homens recolhem necessariamente seu falar em uma unidade. A forma da lngua
foi o elemento diferenciador das comunidades nacionais, estabelecendo diferenas
(fronteiras) formais entre dialetos que, por vezes, pouco se diferenciavam. A forma perpassa
toda a lngua, e a lngua no o instrumento para designar objetos j pensados, mas o rgo
formativo do pensamento. Sobre a lngua nacional, erguia-se a personalidade (includo o
chamado gnio ou alma) nacional, diverso da unidade religiosa, que uma nao pode
eventualmente compartilhar com outra.288
O falar (e escrever) erudito, em latim ou grego, opunha-se ao progresso educacional e
cientfico, como o constatou um homem de Estado de inclinaes iluministas na Espanha do
sculo XVIII, to tardiamente quanto tardio foi o iluminismo espanhol: O ensino das cincias
seria melhor em castelhano do que em latim. A lngua nativa ser sempre para o homem o
288

Wilhelm von Humboldt. La Diversit delle Lingue. Bari, Laterza, 1991.

117

instrumento mais apropriado de comunicao, as ideias dadas ou recebidas nela sero sempre
melhor exprimidas pelos mestres e melhor recebidas pelos discpulos. Seja, pois, o aspirante,
bom latino e bom grego, e at capaz de entender a lngua hebraica; acuda s fontes da
antiguidade, mas receba e expresse suas ideias na lngua prpria.289 As lnguas mortas
ficavam reservadas interpretao dos textos religiosos ou erudio; o saber moderno ficava
reservado para as lnguas nacionais. O latim clssico, por ser lngua morta (no falada
popularmente) carecia da flexibilidade e da plasticidade que teriam lhe permitido expressar os
novos conceitos, no apenas em palavras, mas tambm em construes gramaticais novas e
suscetveis de mudana: sua sobrevivncia acadmica era um entrave ao desenvolvimento da
cultura. Os nmeros romanos, j cados em desuso, eram uma entrave ao progresso cientfico
e econmico (contbil, em primeiro lugar) devido sua incapacidade em representar fraes
inferiores unidade, quantias infinitesimais, ou mesmo quantias enormes, necessrias para
medies cientficas e econmicas: foram substitudos com grande vantagem pelos nmeros
arbicos.290

NIccol Macchiaveli, segundo Santi di Tito

Modernidade e nacionalidade surgiam no bojo do mesmo processo histrico. A laicizao da

cultura (expressa pelas lnguas nacionais em oposio ao latim clssico usado na liturgia
religiosa crist) implicava tambm na superao da dominao religiosa (crist) em todos os
terrenos da vida poltica e social. A msica sinfnica, por exemplo, nasceu da secularizao da
arte musical, ou seja, de sua emancipao das cerimnias religiosas. Os cdigos
consuetudinrios deveriam ser substitudos por um direito pblico: das cinzas da antiga
Respublica Christiana nascia o ius publicum europaeoum, o direito colocava-se como
prerrogativa imprescindvel da soberania. O direito internacional da poca era ainda,
contudo, um artifcio produzido pela vontade estatal; o ente soberano no era obrigado a
observar qualquer limite, agindo tambm fora de suas fronteiras. No importava o meio
utilizado para combater, mas o resultado conseguido; no importavam os instrumentos de
batalha, mas a vitria: Os primeiros pensadores do Estado, notadamente Maquiavel, Hobbes
Rousseau, Smith, Hamilton e Hegel, voltaram [depois dos filsofos gregos] a apreciar o homem
como vetor de paixes valorizantes, a vontade de glria, a vaidade, o amor prprio, a ambio
e a exigncia de reconhecimento. Nenhum desses autores ignorou os perigos associados a
289

Gaspar Melchor de Jovellanos. Escritos Polticos y Filosficos. Buenos Aires, Orbis, 1982, p. 83.
No sculo VII um matemtico muulmano da ndia criou o conceito do "zero". Isto revolucionou o estudo
da matemtica. A invaso rabe da Europa fez com que se propagasse nela o uso dos algarismos arbicos, cuja
memorizao era facilitada pelo fato da quantidade de ngulos de cada um corresponder ao valor expresso. Cf.
Alfred. W. Crosby. A Mensurao da Realidade. A quantificao e a sociedade ocidental 1250-1600. So Paulo,
Unesp-Cambridge University Press, 1999.
290

118

esse tipo de afetos, mas a maioria arriscou salientar seus aspectos produtivos para a
coexistncia humana.291
Em O Prncipe (1513),292 Nicolas Maquiavel (1469-1527) j no mais se preocupava com o
governo ideal (preocupao dominante na teoria da justia, desde a Antiguidade), e sim em
analisar as formas pelas quais os lideres realmente existentes exerciam seu poder: Toda
cidade dividida pelo desejo dos grandes de oprimir e comandar, e o desejo do povo de no
ser oprimido nem comandado. O prncipe (ou o Rei) no deveria se deter (ou melhor, j no
se detinha) diante de nenhum obstculo na luta para conquista ou conservao do controle do
Estado, mesmo que isso implicasse no uso da fora e da violncia contra seus adversrios. No
se tratava s de realpolitik.

O Prncipe, em edio de 1550

O Prncipe expressou o ressurgimento moderno da poltica como saber autnomo, liberado da

tica e da teoria da justia, e com uma razo prpria, a razo de Estado. Sua codificao como
direito pblico e como direito internacional foi, no entanto, favorecida pela expanso e
desenvolvimento da produo mercantil que precedeu revoluo capitalista, isto , pelo
desenvolvimento de um novo padro das foras produtivas sociais. Este, no entanto, no teria
alumbrado um novo modo de produo, com sua correspondente superestrutura jurdicoideolgica sem o desenvolvimento a fundo do conflito de classes entre senhores, burgueses e
camponeses do mundo feudal. A violncia concentrada no e do Estado foi o frceps do novo
modo de produo.
Qual era o mistrio dessa fora estatal concentrada? A razo poltica de Maquiavel s
explicava um lado, o do exerccio da fora. O outro, o da aceitao dessa fora, foi
pioneiramente abordado por um jovem francs que Montaigne (filsofo e conselheiro real)
chamou o maior homem do sculo (XVI). tienne de La Botie (1530-1563), algumas dcadas
depois de Maquiavel, props que, independentemente de como chegassem ao poder, o
modus operandi dos governantes era sempre o mesmo: considerar o povo como uma presa a
ser dominada, e depois um rebanho que naturalmente lhes pertenceria: Para que os homens,
enquanto neles resta vestgio de homem, se deixem sujeitar, preciso uma das duas coisas:
que sejam forados ou iludidos. Iludidos, eles tambm perdem a liberdade; menos
frequentemente pela seduo de outrem do que por sua prpria cegueira.

291
292

Peter Sloterdijk. Colre et Temps. Paris, Libella-Maren Sell, 2007, p. 31.

Nicolau Maquiavel. O Prncipe. Porto Alegre, L&PM, 1998.

119

O povo cairia em to profundo esquecimento de seus direitos naturais que se tornaria quase
impossvel acord-lo. Serviria to mansamente e de to bom grado que, ao observ-lo no
torpor da servido, poder-se-ia dizer, no que tivesse perdido a liberdade, mas que nunca a
conhecera: No incio serve-se contra a vontade e fora; mais tarde, acostuma-se, e os que
vm depois, nunca tendo conhecido a liberdade, nem mesmo sabendo o que , servem sem
pesar e fazem voluntariamente o que seus pais s haviam feito por imposio. Assim, os
homens que nascem sob o jugo, alimentados e criados na servido, sem olhar mais longe,
contentam-se em viver como nasceram; e como no pensam ter outros direitos nem outros
bens alm dos que encontraram em sua entrada na vida, consideram como sua condio
natural a prpria condio de seu nascimento.293 O direito natural (iusnaturalismo), ideologia
revolucionria do sculo XVI, consistiu no resgate dos princpios jurdicos bsicos da existncia
social humana de sua deturpao ou negao servil.
A primeira razo da servido voluntria do povo aos governantes (e aos poderosos em geral)
seria, pois, o hbito, que ensina a servir e ser escravizado. o costume que, medida em que o
tempo passa, levaria no somente a aceitar a servido, mas at mesmo a desej-la. A poltica
(o Estado) oscilaria perpetuamente entre a coero (imposio) e o consenso (aceitao): isto
no era, obviamente, novo; o novo era pens-lo em termos claros e explcitos, e fazer disso a
base da reflexo poltica. Esse pensamento inaugurou a poltica moderna, a moderna ideia de
Estado e, atravs de sua fora material e moral (consensual), a transio para um novo modo
de produo sustentado na imposio e aceitao, simultneas e contraditrias, de suas
relaes sociais.

293

tienne de La Botie. Discours de la Servitude Volontaire. Paris, Flammarion, 2010.

120

8. GUERRA, REVOLUO, COERO

Les Anglais, tous actionnaires; les Allemands, tous factionnaires; les Franais, tous fonctionnaires (Ditado
popular francs)

As precondies da produo capitalista e do mercado nacional foram impostas pela fora

concentrada do Estado. O uso dessa fora dependeu de fatores polticos e blicos (da
continuao da poltica por outros meios). A distncia que separava o estado de natureza,
ius naturalis, da anarquia era curta: a guerra emergiu na modernidade como elemento
estrutural da histria, enquanto a paz representava um tempo suspenso, residual, onde o
sucesso no conhecia pudor (Os que vencem, no importa como venam, nunca adquirem
vergonha, resumiu Maquiavel). A guerra moldou a era moderna. A nova tecnologia da
plvora, a profissionalizao militar, o surgimento de academias, a extenso do tamanho dos
exrcitos, a consequente necessidade de financiamento para o seu custeio e, para isso, a
imposio de um sistema fiscal e o endividamento do Estado com credores privados: tal foi o
cenrio que emergiu na Europa na passagem do sculo XV para o XVI.
Thomas Hobbes, primeiro filsofo do Estado Moderno, identificou na fora e na fraude as
nicas caractersticas da guerra: Dessa forma, a guerra ganhava um papel decisivo para o
nascimento do Estado moderno. As concretas razes polticas que levavam o Estado absoluto
guerra podiam ser das mais variadas e no eram suscetveis a crticas: objetivos territoriais,
conflitos dinsticos, controvrsias religiosas ou, simplesmente, aumento do prestgio nacional
das dinastias que esvaziavam os cofres pblicos para pagar salrios a imensos exrcitos
profissionais engajados em guerras de conquista sem fim. Frequentemente existia uma
motivao subterrnea que conduzia ao conflito, que consubstancial comunidade poltica
do Estado como ente unitrio: a guerra resolvia os conflitos internos s entidades do Estado,
promovia sua coeso interna, afastava o perigo de uma dissoluo do Estado identificando um
alvo externo s suas fronteiras territoriais. O conflito no servia apenas a gerar um Estado
soberano atravs de indistintas entidades polticas, mas favorecia o fortalecimento de sua
comunidade poltica ou, ao contrrio, determinava sua dissoluo. A guerra no apenas
presidiu o nascimento do Estado soberano, mas garantiu tambm sua manuteno.294
Esse longo parto da entidade estatal moderna processou-se dentro de uma sociedade
dominada pela f religiosa. O novo surgiu no invlucro do velho: A teocracia feudal, ou o
feudalismo teocrtico, tinha demasiadas instabilidades prprias para sobreviver muito tempo
desordem criativa da poca. (No entanto) tal como acontecia havia tanto tempo, a
preocupao essencial continuou a ser o estudo e a especulao teolgicas. Mesmo no novo
mundo que nascia, as mais antigas das questes, relacionadas com o conflito entre a f e a
razo, a vontade de Deusda e a natureza da verdade, mantinham o fascnio e ofuscavam tudo
o mais que acontecia.295
A emergncia das nacionalidades e Estados modernos implicou, por isso, transformaes em
todas as ordens da vida social, includa (e principalmente) a religio. A religiosidade feudal
ligada ao cristianismo medieval identificava-se com uma estrutura que se ordenava em grupos
sociais avessos a mudanas, cuja base econmica era a terra e a produo, urbana ou rural,
artesanal. Nessa sociedade o tempo era lento, sem grandes mudanas, e a religio crist
constitua o centro do pensamento e da legitimidade intelectual. A religiosidade medieval
tinha uma instituio - a Igreja Catlica - que determinava a constituio do que era sagrado. A
centralizao de poder no bispo de Roma (o Papa) era a forma de controle da religiosidade. As
lutas religiosas no final da Idade Mdia se centraram na tentativa de libertao desse centro
de poder, e tiveram um desenvolvimento superior na laicizao do pensamento que
294

Mario Fiorillo. Guerra e Direito. Texto apresentado no Simpsio Guerra e Histria, realizado no
Departamento de Histria da USP, em setembro de 2010.
295
Charles Van Doren. Op. Cit.

121

caracterizou a filosofia poltica moderna, depois de um percurso que teve por leito a religio
crist e suas dissidncias internas. A Igreja Catlica passou a ser alvo de crticas por pensadores
como Erasmo de Roterd (1466-1536), que no Elogio da Loucura condenava a corrupo
existente na Igreja, ou no mbito da stira literria, onde Franois Rabelais (1494-1533), em
Gargntua e Pantagruel, questionava a concepo criacionista que a Igreja divulgava e
defendia.
Foi na Itlia de Maquiavel, inicialmente, que floresceram as cidades relativamente
emancipadas do poder feudal, mas o fenmeno se estendeu por outras cidades porturias da
Europa, e depois em centros comerciais urbanos mediterrneos. A autonomia poltica dessas
cidades exerceu papel fundamental na formao de uma religiosidade independente do
modelo feudal centrado no Vaticano, um novo tipo de religiosidade de relaes comunitrias
mais livremente criadas. No feudalismo, o modo de produo dominante se baseava na
produo agrria baseada no sistema de rodzio das culturas e nos contratos de servido,
existindo uma terra comum aos camponeses. A ascenso do capitalismo ensejou a dissoluo
das relaes comunitrias: O mundo moderno desconhece a comunidade. O modo de
produo capitalista d origem sociedade, cuja marca primeira a existncia de indivduos
separados uns dos outros por seus interesses e desejos. Sociedade significa isolamento,
fragmentao ou atomizao de seus membros, forando o pensamento moderno a indagar
como indivduos isolados podem se relacionar, se tornar scios [e levando] inveno da ideia
de pacto ou contrato social firmado entre os indivduos, instituindo a sociedade. 296 A
substituio de relaes comunitrias por relaes sociais mudou todas as esferas do
pensamento e da ao.
Na Alemanha, a partir da ascenso das cidades, o territrio foi aglutinado em duas ligas, a Liga
das Cidades do Sul e a Liga Hansetica, por meio das quais a burguesia ascendente conquistou
influncia poltica. As cidades imperiais, a partir de 1489, passaram a participar do Reichstag.
Por meio do intercmbio cultural e comercial, as grandes cidades germnicas estavam
conectadas com outras capitais europeias; e, por sua vez, as influenciavam. O crescimento e a
projeo das cidades provocou seu proporcional distanciamento do campo, onde os
camponeses no mesmo perodo lutavam pela reviso dos antigos direitos e deveres feudais,
reivindicando liberdades essenciais. Essa foi a origem da revolta agrria de Borcegui, no Alto
Reno, em 1493. O movimento campons foi negligenciado pela burguesia citadina, que lutava
por liberdades semelhantes para si prpria. O conflito religioso, crnico no cristianismo
medieval, assumiu, nesse contexto, novas formas, explosivas.
O frade alemo Martin Lutero se ops indulgncia e a remisso (parcial ou total) do castigo
temporal imputado pela Igreja a algum por conta dos seus pecados: o Papa havia concedido
indulgncia plenria para quem doasse certa quantia para a reforma da Baslica de So Pedro.
Johann Tetzel, enviado do Vaticano para arrecadar fundos na Alemanha, afirmava: "Assim que
uma moeda tilinta no cofre, uma alma sai do purgatrio". Lutero proferiu trs sermes contra
as indulgncias; em 31 de outubro de 1517, foram afixadas suas 95 Teses na porta da Igreja do
Castelo de Wittenberg, condenando a avareza e o paganismo na Igreja, e pedindo um debate
teolgico. As teses foram traduzidas para o alemo e amplamente copiadas e impressas. Ao
cabo de duas semanas se haviam espalhado por toda a Alemanha e, em dois meses, por toda a
Europa. Este foi o primeiro episdio da histria europeia em que a imprensa teve papel
fundamental, pois facilitou a distribuio ampla do documento luterano. A abertura cultural e
comercial facilitou tambm a disseminao e rpida propagao das ideias luteranas por toda
a Europa.
Leo X ordenou, em 1518, ao frade dominicano Silvestro Mazzolini que investigasse o assunto.
Este denunciou que Lutero se opunha de maneira implcita autoridade do Sumo Pontfice,
por discordar de suas bulas. Declarou ser Lutero um herege e escreveu uma refutao
296

Marilena Chaui. Cultura e democracia. Crtica y Emancipacin n 1, Buenos Aires, CLACSO, junho 2008.

122

acadmica s suas teses, mantendo o princpio da autoridade papal sobre a Igreja e

condenando as teorias de Lutero como uma apostasia. Lutero replicou de igual forma, dando
assim incio controvrsia que deu forma Reforma Protestante. Na conveno dos
agostinianos em Heidelberg, apresentou uma tese sobre a escravido do homem ao pecado e
a graa divina. No decorrer da controvrsia sobre as indulgncias, o debate ps em dvida o
poder absoluto e a autoridade do Papa, pois a venda das indulgncias se baseava na bula papal
Unigenitus, de 1343, do Papa Clemente VI.
Lutero foi qualificado de herege, pois negava a autoridade papal e apelava para que fosse
realizado um Conclio. Tambm declarava que o papado no formava parte da essncia
imutvel da Igreja Crist original. Um encontro com o representante papal Karl Von Miltitz, em
1519, levou Lutero a guardar temporariamente silncio. Tambm escreveu uma humilde carta
ao Papa, que no continha nenhuma retratao; no tratado que comps mais tarde, negou
qualquer efeito das indulgncias no purgatrio. Lutero finalmente negou que a salvao da
alma fosse exclusiva da Igreja Catlica sob a autoridade do Papa; ela se mantinha tambm na
Igreja Ortodoxa, do Oriente, em semelhana com a doutrina do tcheco Johann Huss, queimado
na fogueira da Inquisio.

Lutero, como Jesus Cristo, predicando a frente do templo

Os escritos de Lutero circularam amplamente, alcanando Frana, Inglaterra e Itlia; os

estudantes dirigiam-se a Wittenberg para escutar a prdica de Lutero. As controvrsias
levaram Lutero a desenvolver mais sua doutrina, ampliando o significado da eucaristia para
incluir tambm nela o perdo dos pecados e o fortalecimento da f. Lutero se mostrou
contrrio doutrina catlica das boas obras e dos atos como meio de perdo, mantendo que
as obras do crente so verdadeiramente boas se ordenadas por Deus. A disputa teolgica em
Leipzig, em 1519, ps Lutero em contato com humanistas como Melanchthon, Reuchlin e,
sobretudo, Erasmo de Roterd, que j influenciara o nobre alemo Franz Von Sickingen.
Confrontando os nobres alemes, Lutero escreveu Nobreza Crist da Nao Alem (1520),
onde recomendava ao laicado que fizesse a reforma eclesistica requerida por Deus,
abandonada pelo papa e pelo clero; nesse texto, Lutero referiu-se j ao papa como o
Anticristo, e props a diminuio do nmero de cardeais e outras exigncias: a abolio das
rendas do papa; o reconhecimento do governo secular; a renncia da exigncia papal pelo
poder temporal; a abolio dos Interditos e abusos relacionados com a excomunho; a
abolio das peregrinaes nocivas; a eliminao dos excessivos dias santos; a supresso dos
conventos para freiras, da mendicidade e da suntuosidade; a reforma das universidades; o fim
do celibato do clero; e uma reforma geral na moralidade pblica.
123

Vrias das propostas religiosas-polticas de Lutero convergiam com os interesses de alguns

setores da nobreza alem, revoltada com a submisso ao Papa e, principalmente, com o fato
de terem que enviar regularmente tributos a Roma. Em 1521, por ocasio da Dieta de Worms
(uma audincia imperial), o imperador Carlos V da Alemanha (I da Espanha) aprovou o Edito de
Worms: qualquer pessoa estaria livre para matar Lutero sem sofrer qualquer sano penal. A
querela religiosa virou guerra poltica, opondo o cristianismo secularizado e protonacional de
Lutero ao poder temporal europeu do papado. Diante das ameaas sua vida, Lutero
encontrou refgio junto a nobres que aderiram sua doutrina, resumida no Livro de
Concrdia.
O movimento religioso reformista, j espraiado na Europa, teve diversas variantes regionais e
temporais. O calvinismo marcou a segunda fase da Reforma Protestante, quando as igrejas
protestantes comearam a se formar, na sequncia da excomunho de Lutero da Igreja
Catlica Romana, mas foi originalmente um movimento luterano. O prprio Calvino assinou a
confisso luterana de Augsburg de 1540. A influncia independente de Calvino comeou a
fazer sentir-se na reforma religiosa sua, que no foi luterana, seguindo a orientao de Ulrich
Zwingle: a doutrina das igrejas reformadas tomava uma direo independente da de Lutero,
graas influncia de numerosos escritores e reformadores, dentre os quais Calvino foi o mais
eminente. Lutero no concordou com a proposta de Calvino, pois queria (inicialmente) s
reformar a Igreja Catlica, enquanto Calvino afirmava que a Igreja estava to degenerada que
no havia como reform-la.
Calvino (Jean Calvin) se propunha organizar uma nova Igreja que, na sua doutrina e costumes,
fosse idntica Igreja primitiva. Lutero fundou o protestantismo, que no seguia tradies
histricas especficas, mas apenas a doutrina registrada na Bblia. Em abril de 1523, Lutero
ajudou doze freiras a escaparem do cativeiro no Convento de Nimbschen. Entre elas
encontrava-se Catarina Von Bora, filha de nobre famlia, com quem Lutero se casou, em junho
de 1525. Dessa unio nasceram seis filhos. Nada melhor para ilustrar pelo exemplo o fim do
celibato eclesistico. A crise eclesistica era a forma religiosa, ideolgica, da crise do
feudalismo europeu, dentro da qual tomou forma a revolta dos oprimidos (camponeses)
contra a Igreja e os grandes senhores, revolta que se traduziu em movimentos insurrecionais.
S trs sculos depois Marx e Engels interpretaram os motins e insurreies camponesas,
como as jacqueries e rebelies da Baixa Idade Mdia e do incio da modernidade, antes deles
qualificadas de criminosas e irracionais, como movimentos sociais construdos
conscientemente por sujeitos coletivos. Essa mudana de enfoque esteve presente no estudo
de Engels sobre as lutas camponesas na Alemanha ao longo do sculo XVI, at ento abordada
exclusivamente como uma querela religiosa entre catlicos e reformadores. A proposta de
identificar e discutir os interesses materiais envolvidos nas disputas pelo controle da f e da
doutrina religiosa ressaltou as demandas camponesas por antigos direitos que lhes
asseguravam a posse da terra, sem a contrapartida da prestao de servios e de tributos
considerados excessivos pelos prprios camponeses. A guerra de classe dos camponeses
alemes (1524-1525) tomou como base poltica os discursos de Lutero e de outros
reformadores.
Revoltas de camponeses com bases antifeudais j tinham existido em pequena escala em
Flandres (1321-1323), na Frana (1358), na Inglaterra (1381-1388), e durante as guerras
hussitas do sculo XV.297 Muitos clrigos vinculados aos oprimidos do campo julgaram que os
ataques verbais de Lutero Igreja e sua hierarquia significavam que os reformadores iriam
igualmente apoiar um ataque hierarquia social, por causa dos fortes laos existentes entre a
nobreza hereditria e os lderes da Igreja Romana. Nessa guerra revolucionria se perfilaram
trs partidos: No partido catlico conservador se reuniram todos os elementos interessados
na manuteno da ordem existente, ou seja, o poder imperial, os prncipes eclesisticos e uma
297

George Holmes. Europa: Jerarquia y Revuelta 1320-1450. Madri, Siglo XXI, 1978.

124

parte dos prncipes laicos, a nobreza mais rica, os prelados e o patriciado urbano; em torno da
bandeira da Reforma luterana burguesa moderada se encontravam os elementos proprietrios
da oposio, a massa da pequena nobreza, a burguesia e at uma parte dos prncipes laicos
que esperava enriquecer com o confisco dos bens eclesisticos, e que desejava ademais
aproveitar a ocasio para conquistar maior independncia do trono imperial. Os camponeses e
os plebeus, enfim, se agruparam em torno do partido revolucionrio (comandado por Thomas
Mnzer).298
A burguesia urbana lutava contra o feudalismo se opondo grande propriedade eclesistica.
Os camponeses revoltados iam alm, propondo a expropriao de toda a grande propriedade.
Assim, em 1522, enquanto Lutero ainda estava em Wartburg, seu inicial seguidor Thomas
Mnzer (1490-1525) comandou enormes massas camponesas contra a nobreza imperial,
propondo uma sociedade sem diferenas entre ricos e pobres nem propriedade privada.
Lutero no pretendia ir to longe: defendia que a existncia de senhores e servos era vontade
divina, e argumentou com a nobreza e com os prprios camponeses alertando-os contra uma
possvel revolta e tambm sobre Mnzer, qualificando-o de profeta do assassnio, na sua
Terrvel Histria e Juzo de Deus sobre Thomas Mnzer. Na iminncia da revolta camponesa,
em 1524, Lutero escreveu a Carta aos Prncipes da Saxnia sobre o Esprito Revoltoso,
mostrando a tirania dos nobres que oprimiam o povo e a loucura dos camponeses em reagir
atravs da fora e a confiar em Mnzer como pregador.
Ainda em 1524, Thomas Mnzer mudou-se para a cidade imperial de Mhlhausen,
oferecendo-se como pregador. Lutero escreveu a Carta Aberta aos Burgomestres, Conselho e
toda a Comunidade da Cidade de Mhlhausen, alertando aos poderosos da cidade sobre as
intenes revolucionrias de Mnzer. O principal texto dos camponeses em revolta eram os
Doze Artigos, elaborados na cidade de Memmingen em 1525, onde suas reivindicaes eram
expostas. Nelas havia artigos de fundo religioso (o direito de ouvir o Evangelho atravs de
pregadores chamados por eles prprios) e artigos que tratavam dos maus tratos infringidos
aos trabalhadores pelos nobres (inclusive a explorao atravs dos altos impostos). Os artigos
eram fundamentados com passagens bblicas. Lutero escreveu sobre os "Doze Artigos" no
opsculo Exortao Paz: Resposta aos Doze artigos do Campesinato da Subia, de 1525,
atacando os prncipes e senhores por cometerem injustias contra os camponeses, e atacando
tambm os camponeses pela sua rebelio e desrespeito autoridade. A guerra dos
camponeses (Deutscher Bauernkrieg) de 1524-1526 na Alemanha consistiu, tal como o
movimento Bundschuh precedente e as guerras hussticas, um conjunto de revoltas com
causas econmicas e sociais, protagonizadas por camponeses, citadinos e nobres
descontentes.
O conflito teve lugar em reas no Sul, no Centro e no Oeste da Alemanha, mas tambm afetou
reas nas vizinhas Sua e ustria, e envolveu no seu auge, no vero de 1525, 300 mil
camponeses revoltados, violentamente reprimidos pelos senhores: algumas estimativas
situam o nmero de mortes em cem mil. Sob uma forma religiosa (crtica dos privilgios e da
corrupo da Igreja Catlica Romana), a guerra camponesa refletiu o profundo
descontentamento social contra o poder dos nobres locais; o desejo dos lderes das cidades (os
burgueses) pela liberdade em relao ao poder eclesistico e nobreza; as tenses dentro das
cidades entre as massas e as elites urbanas, e rivalidades dentro da prpria nobreza.
Com Thomas Mnzer imobilizado em Mhlhausen, o militante anabatista Henry Pfeiffer
organizou uma Liga dos Eleitos visando assumir o controle da cidade. Quando a cidade caiu
em poder dos combatentes igualitrios, Mnzer colocou-se frente de deles, preparando
Mhlhausen para aderir revolta dos camponeses, que se aproximava, e cuja vitria ele
profetizava. Na primeira semana de maio de 1525, o exrcito campons, entre oito e dez mil
298

Friedrich Engels. La Guerra de Campesinos en Alemania. Buenos Aires, Claridad, 1971.

125

pessoas, entrou em Frankenhausen, que tinha sido tomada por revolucionrios de

Mhlhausen. O duque Johann, e outros prncipes das vizinhanas, levantaram um exrcito sob
o comando de Filipe, proprietrio de terras em Hesse, que imediatamente marchou contra os
camponeses. No dia 15, Filipe atacou com cerca de cinco mil artilheiros e dois mil cavaleiros.
frente dos camponeses, Mnzer, que no tinha conhecimentos militares, enfrentou os
exrcitos da nobreza com oito canhes sem munio, uma bandeira com o smbolo do arco-ris
e simples espadas. Os camponeses foram derrotados. Cinco mil morreram no campo de
batalha, seiscentos foram capturados, e o restante fugiu para as florestas da Turngia. O
exrcito de Filipe perdeu apenas seis homens. Mnzer foi preso, torturado e decapitado a 27
de maio de 1525. Assim morreu o primeiro lder revolucionrio moderno da Alemanha, de cuja
vida pouco se sabe alm de sua fase final (no existe sequer um seu retrato contemporneo
dele). Sua perspectiva histrica era superior seu tempo: "Quando o analisamos enquanto
homem de ao, destacam-se nele o presente e o absoluto, numa perspectiva mais altaneira e
mais ampla do que numa experincia demasiado vivida, e apesar disto, com vigor idntico,
Mnzer , antes de tudo, Histria, no sentido fecundo, para comprometer-nos, entusiasmarnos, para apoiar, sempre mais amplamente, nosso desgnio".299

Retrato imaginrio de Thomas Mnzer, o telogo da revoluo

O movimento campons-religioso acabou sendo derrotado; as cidades e os nobres dissidentes

fizeram sua prpria paz com os exrcitos do Imperador, que restauraram a velha ordem,
frequentemente de forma ainda mais dura, sob a soberania de Carlos V, representado nos
assuntos alemes pelo seu irmo Fernando. A revolta camponesa alem, de extenso e
alcance nacional, mas geograficamente dispersa, no encontrou uma liderana citadina
altura da situao revolucionria que ela criou, e das exigncias sociais dos revoltados.300
A ciso protestante e a revolta social camponesa provocaram, por outro lado, movimentos de
reao no catolicismo, conhecidos genericamente como a Contrarreforma. Seu principal
componente, a ordem dos jesutas foi reconhecida pelo Vaticano em 1540, em pleno
desenvolvimento das cises protestante e calvinista (Incio de Loyola, seu fundador, chegou a
coexistir na Universidade de Paris com o prprio Jean Calvin). Tinha sido constituda pouco
antes como ordem guerreira a servio do Papa e da expanso da f em Cristo: a Societas
Jesu, ou Ordem de Jesus (como a chamava seu fundador) se organizou como um exrcito,
299
300

Ernst Bloch. Thomas Mnzer, Teologo da Revoluo. So Paulo, Tempo Brasileiro, 1973.
Friedrich Engels. Op. Cit.

126

comandado por um general vitalcio ao qual se devia obedincia absoluta; um exrcito de

alcance e abrangncia mundial em defesa da Igreja Romana, no perodo da Contrarreforma.
A ordem fora fundada em 1534 por Igncio de Loyola, que tinha sido um militar de origem
nobre, em um contexto de profunda crise da Igreja catlica, quando a cpula do clero estava
coberta por denncias de corrupo, cuja denncia por Martin Lutero originou o
protestantismo. Nesse contexto de crise, a Companhia de Jesus e seus membros alinharam-se
completamente alta hierarquia catlica no combate aos protestantes. Os jesutas passam a
realizar, alm dos votos comuns de qualquer religioso (obedincia, pobreza e castidade) um
quarto voto, de obedincia total ao Papa. Incio de Loyola escreveu, em 1554, as constituies
jesutas, dando origem a uma organizao rigidamente disciplinada, abnegada, e disposta a
realizar qualquer sacrifcio para defender o Papa e a Igreja como instituio.301 Na crise da
ordem feudal europeia, ordem da qual a Igreja crist era expresso concentrada, a
Contrarreforma preservou a Igreja da runa completa, transformando-a, delimitando-a,
engessando sua doutrina, sua moral, seus ritos e sua organizao. A Igreja Catlica se
distanciou paulatinamente de sua base social medieval, elevando-se e contrapondo-se a ela:
como um sinal dos tempos, a prpria Igreja se fez Estado.
A Alemanha no ficou alheia a isso: em 1563, organizou-se a Contrarreforma religiosa na
Baviera. Como resposta, em 1608 foi instituda a Unio Protestante e, com retrica
apaziguadora, em 1609, uma Carta do Rei assegurou a liberdade religiosa para os protestantes.
Nesse conflituoso contexto, havia ascendido ao trono Carlos V, eleito graas ao apoio de
senhores feudais que viam na renovao religiosa a possibilidade de ter atendidas suas
ambies de poder. As diferenas religiosas acabaram sendo agravadas com a presena
francesa no Oeste e a turca no Leste. A obrigatoriedade em firmar compromissos com os
franceses e com os turcos no ps termo s diferenas, antes as acentuaram, provocando a
revolta dos senhores feudais protestantes, desencadeada na Bomia, e que rapidamente
degenerou em guerra. Num perodo de trinta anos, o conflito armado interno dizimou o
territrio germnico, deixando-o vulnervel s potncias estrangeiras, e retardando sua
unificao nacional, o que teria consequncias longo alcance histrico.
Na Inglaterra, o movimento da reforma religiosa radical adquiriu feio na mistura entre
igrejas independentes e calvinismo, criando o movimento puritano, composto por
presbiterianos, setores da Igreja Anglicana, levellers, diggers, membros da Quinta
Monarquia, batistas, brownistas, quackers e outros agrupamentos. Os acontecimentos que
levaram Revoluo Puritana e o seu desenvolvimento deram o tom do pensamento dos
grupos que povoaram as novas colnias inglesas na Amrica. Trs pregadores estrangeiros
foram os filsofos da revoluo puritana: Samuel Hartlib (polons), John Dury (escocs) e Jan
Amos Komensky (ou Comnio) (tcheco). O primeiro defendia a ideia de progresso, o segundo
a ideia de unidade do movimento poltico e religioso, levando a revoluo para toda a Europa.
A Reforma Protestante na Alemanha e a exploso do calvinismo na Inglaterra foram das
primeiras batalhas de conjunto na Europa contra a ordem eclesistico-feudal. Inglaterra fora o
primeiro pas a romper com os sistemas de produo agrcola no comercial, diminuindo
sensivelmente a cultura de subsistncia e acabando com as terras comuns (commons). A
produo agrcola em larga escala, fez com que os camponeses desapropriados das suas terras
se deslocassem para os centros industriais para procurar trabalho. A transformao na vida
social e econmica com o fim do feudalismo foi acompanhada pela revoluo poltica, cuja
caracterstica foi a participao de diversos agrupamentos religiosos, que desenvolveram uma
301

Sua legislao fundamental, conhecida como a Frmula do Instituto, estabelece os objetivos ainda
vigentes da Ordem: Militar para Deus sob a bandeira da cruz e servir s ao Senhor e Igreja, sua Esposa, baixo o
Pontfice Romano, Vigrio de Cristo na terra. Neste marco, o prprio lema dos jesutas - Para a maior glria de
Deus - sustenta-se no princpio organizativo de ser disciplinado como um cadver (perindeaccadaver). Desde
ento, os jesutas so conhecidos como os soldados do Papa, pois sua subordinao ao Pontfice catlico
incondicional e representa um princpio sagrado para a congregao.

127

ideologia poltica e tiveram participao significativa no movimento da revoluo puritana

(1642-1649).
A Reforma Protestante, porm, no era um movimento homogneo ou unitrio. Alm das trs
grandes foras reformadoras o luteranismo, o calvinismo e o anglicanismo vrios outros
pequenos movimentos reformistas se espalharam pela Europa, com a formao de
comunidades por meio de livre adeso, batizando apenas pessoas adultas; a disciplina
eclesistica com o objetivo da formao de uma Igreja pura; a no aceitao da doutrina dos
sacramentos nem dos santos; a nfase na formao de uma comunidade de santos. A
comunho, sim, mas no a missa. A fraternidade dos fiis, no a hierarquia da Igreja. A
lembrana dos mortos, mas no as oraes pelos mortos; a rejeio da intermediao com
Deus atravs da Virgem e dos santos. No havia mais personagens pictoricamente
representveis para enfeitar os templos: Disso resulta, se no uma condenao da arte
religiosa, uma tendncia para a austeridade, para a gravidade sem graa. Estava rompido, na
arte plstica, o equilbrio aparentemente conseguido pelo Renascimento italiano. A
Contrarreforma catlica, por sua vez, no foi um simples movimento de reao, pois um
simples retorno ao passado era j impossvel: Em que pese reagir contra o paganismo, que
constitua um dos aspectos do Renascimento, no renegou integralmente dele. Tornou
disponveis suas lies para uma nova arte religiosa. Assim reapareceu a suntuosidade do
Renascimento na arte barroca. 302 Nenhum aggiornamento romano podia, porm, deter a
semente protestante, baseada em interesses de classe j instalados no cenrio histrico.
Para os membros das novas comunidades religiosas protestantes, o sofrimento era tido como
um modo de se manifestar da f religiosa. Viviam de forma comunitria, atendiam aos pobres
e viviam do seu trabalho. Na procura de estabelecer padres de vida comunitrios, acabaram
participando de movimentos revolucionrios, pensando assim estabelecer o reino milenar de
Cristo na Terra. Isso inspirou, por exemplo, a comunidade fundada pelo digger Gerrard
Winstanley em terras comunais (commons) em Surrey, durante a guerra civil inglesa de 1649.
Os agrupamentos religiosos desse tipo foram perseguidos pelos senhores e muitos acabaram
emigrando e se refugiando em lugares onde havia relativa tolerncia religiosa, como os Pases
Baixos, onde esses agrupamentos sofreram a influncia dos calvinistas (conceitos calvinistas
foram aceitos por alguns desses grupos, principalmente o de predestinao). Embora
derrotado em suas vertentes social e politicamente mais radicais, o movimento de reforma
religiosa e de secularizao da sociedade se imps finalmente em uma srie de pases, limitado
aos seus objetivos burgueses (ou seja, no igualitrios).
Sua forma religiosa foi o protestantismo, sua forma poltica, o liberalismo. As primeiras ondas
do liberalismo popularizaram o individualismo, ao mesmo tempo em que expandiam os
governos constitucionais e a autoridade parlamentar, propondo a substituio da natureza
caprichosa dos governos monrquicos e absolutistas pela tomada de decises codificada em
leis escritas. Liberais procuraram e estabeleceram de fato uma ordem constitucional que
prezava pelas liberdades individuais, como a liberdade de expresso e a de associao, um
poder judicirio independente e julgamento por um jri pblico, alm da abolio dos
privilgios aristocrticos. Essas mudanas radicais na autoridade poltica marcaram a transio
do absolutismo para a ordem constitucional, que deveria acompanhar a expanso e promoo
dos mercados livres. Antes que pudessem estabelecer novas estruturas de mercado, no
entanto, os liberais tiveram que destruir as antigas estruturas econmicas: os liberais lutaram
para acabarem com as polticas mercantilistas, monoplios reais e diversas outras restries
sobre as atividades econmicas, tambm tentaram abolir as barreiras internas ao comrcio,
eliminando as guildas, tarifas locais e as proibies sobre a venda de terras.
O liberalismo econmico e o individualismo poltico foram o arremate do processo de
paulatina laicizao das relaes sociais, que identificaram a modernidade com a afirmao da
302

Victor-Lucien Tapi. El Barroco. Buenos Aires, Eudeba, 1981, pp. 40-44.

128

liberdade individual: O formalismo romano, a tendncia para criar slidas estruturas

convencionais para conformar o sistema da convivncia, deixou uma marca profunda no
esprito ocidental. A prpria Igreja no teria subsistido sem essa tendncia do esprito romano
alheio s vagas e imprecisas exploses dos sentimentos, e as formas do Estado ocidental
registraram de modo perdurvel essa mesma influncia. Por trs do formalismo se ocultava
um realismo muito vigoroso que descobria com certeira intuio as relaes concretas do
homem com a natureza, e dos homens entre si. Esse realismo - tambm implcito na casustica
jurdica e na ideia das relaes entre o homem e as divindades -operava eficazmente sobre a
vida prtica conferindo experincia um alto valor, muito por cima da pura especulao. Esta
atitude frente natureza e a sociedade, seria legada pela romanidade ao mundo ocidental,
informando um ativismo radical e, a partir de certa poca, um individualismo acentuado. 303
Essas concepes tiveram vertentes diversas, que Norberto Bobbio reduziu a duas:304 a
liberdade como ausncia de limites (liberalismo radical), e a liberdade cidad de se auto impor
seus prprios limites: Thomas Hobbes, com o direito absoluto do soberano; John Locke, com o
direito dos homens se auto organizarem como bem entendessem. A nascente filosofia poltica
nasceu dentro do leito religioso, at se tornar independente dele, em primeiro lugar na
Inglaterra, reconhecendo no prprio homem e nas suas relaes o princpio organizador da
sociedade e do Estado, sem interveno divina. 305 Nisto, como si acontecer, a vida imitou a
arte; a inveno do humano verificou-se inicialmente na poesia e na literatura: Antes de
Shakespeare, a personagem literria muda pouco; se representa s mulheres e aos homens
envelhecendo e morrendo, mas no mudando porque sua relao com eles prprios, mais do
que com os deuses ou com Deus, tenha mudado. Em Shakespeare, os personagens se
desenvolvem mais que se desfraldam, porque se concebem novamente a si prprios. s vezes
isto acontece porque se ouvem falar, a si mesmos ou mutuamente. Observar-se a si prprios
falando seu caminho real para a individuao.306 A individuao literria do ser humano
precedeu sua individuao poltica liberal.
A individuao do homem fixou-se no centro da filosofia poltica inglesa. Para Thomas Hobbes
(1588-1679), considerado pai da filosofia poltica laica, os atos humanos no possuam outro
objetivo natural que no o egosmo (homo lupus homini). Isto tornava impossvel a
constituio de qualquer sociedade sem a interveno coercitiva do Estado. 307 A poltica seria
o meio pelo qual todos os homens seriam encaminhados pelo temor como contrapartida
tendncia natural para a desagregao. A poltica era, para Hobbes, a fonte da vida social;
inexistiria uma sociedade civil que, naturalmente, precedesse ao Estado. em virtude da
constituio do Estado que se forma a sociedade, aquele precede esta, que subsiste apenas
enquanto os homens sejam capazes de renunciar sua prpria liberdade, ou seja, s suas
tendncias centrfugas e destrutivas, em favor da autoridade estatal. Para John Locke (16321704), a definio de um estado natural egosta em Hobbes representava um resduo
metafsico contraposto sua orientao empirista. O estado humano natural de Locke era
essencialmente bom; no existia uma perversidade natural dos homens, esta se manifestava
s pela avareza da sua natureza fsica. O Estado no era a fonte da sociedade civil, mas a
garantia de sua propriedade, que cada ser humano podia conquistar atravs do trabalho.
303

Jos Luis Romero. La Cultura Occidental. Buenos Aires, Legasa, 1986, p. 17.
Norberto Bobbio. Liberalismo e Democracia. So Paulo, Brasiliense, 2006.
305
Cf. Pierre Mesnard. LEssor de la Philosophie Politique au XVI Sicle. Paris, Vrin, 1977.
306
Harold Bloom. Shakespeare. La invencin de lo humano. Bogot, Norma, 2001, p. 17.
307
O fim ltimo, causa final e desgnio dos homens (que amam naturalmente a liberdade e o domnio sobre
os outros), ao introduzir aquela restrio sobre si mesmos sob a qual os vemos viver nos Estados, o cuidado com
sua prpria conservao e com uma vida mais satisfeita. Quer dizer, o desejo de sair daquela msera condio de
guerra que a consequencia necessria das paixes naturais dos homens, quando no h um poder visvel capaz de
os manter em respeito, forando-os, por medo do castigo, ao cumprimento de seus pactos e ao respeito s leis de
natureza (Thomas Hobbes. O Leviat. So Paulo, Martins Fontes, 1991).
304

129

O Estado de Locke era a garantia da permanncia ordenada da sociedade com o uso da fora
da lei, que poderia enfrentar a ameaa contra a propriedade, permitindo o pleno
desenvolvimento da ordem natural. O Estado lockeano, portanto, no postulava qualquer
alienao da liberdade por parte dos seres humanos, configurando o instrumento atravs do
qual essa liberdade poderia se desenvolver em forma plena. As bases do liberalismo poltico,
com Locke, estavam plenamente lanadas.308 As relaes entre estado e economia, sociedade
poltica e sociedade civil, foram o objeto privilegiado de reflexo da filosofia poltica moderna,
nos marcos do liberalismo poltico e da razo de Estado. Maquiavel, Hobbes, Locke, Rosseau
e Hegel, entre outros, se empenharam em determinar a gnese e a natureza da sociedade
poltica, em estabelecer as conexes determinantes entre poder estatal e poder econmico,
na perspectiva de estabelecer uma forma poltica ideal, como condio e garantia da
sociabilidade.
Afirmando a perenidade do Estado e da sociedade poltica como o valor supremo e definitivo
da vida coletiva do homem, essa tendncia do pensamento moderno, onde se misturaram as
teorias jus naturalistas de racionalizao do Estado, as teorias realistas de estatizao da
razo e ainda o triunfo da razo no Estado e na Histria, como foi realizado de modo supremo
em Hegel, constituiu-se o que Bobbio denominou concepo positiva do Estado considerado
como o fator civilizador por excelncia da sociedade. A idealizao do Estado (punitivo) pelo
liberalismo poltico foi o prlogo necessrio do uso pleno da fora do Estado para a imposio
do liberalismo econmico (isto , do capitalismo). O Estado modernizado, porm, revelou-se
um ninho de contradies, um campo em disputa entre classes e fraes sociais, inicialmente
aliadas na luta contra o Antigo Regime. No perodo de constituio do Estado Moderno, para
arregimentar seus representantes na direo do aparelho burocrtico-militar, a burguesia
organizou-se aos poucos em partidos polticos, instituies inexistentes em perodos
anteriores irrupo da democracia representativa. A burguesia no inventou o Estado
burocrtico-militar, com exrcito permanente e fundado em um tributo nacional pblico; ao
contrrio, deparou-se historicamente com seus alicerces j delineados no Estado absolutista
ainda sob o domnio da nobreza que, ao constatar a tendncia declinante da renda feudal,
decorrente da paulatina e inexorvel monetarizao da economia, tomou (seus setores mais
poderosos e conscientes) as rdeas da constituio do Estado absolutista: Na monarquia
absoluta a burocracia foi apenas o meio para preparar o domnio de classe da burguesia.309
Esse itinerrio foi percorrido mais no continente europeu do que na Inglaterra. O caso ingls
apresenta o exemplo de Estado mais politicamente coeso e centralizado, que investiu
militarmente no continente, como na Guerra dos Cem Anos em territrio francs.
O Estado absolutista britnico apresentou o molde mais desmilitarizado, burocraticamente
rarefeito e menos longevo da Europa ocidental. Frana j dispunha no sculo XVI de um
imposto nacional (a taille) e de um exrcito permanente; a Inglaterra somente viu nascer seu
exrcito profissional no sculo XVII, com o advento do Exrcito de Novo Tipo, New Model
Army, baseado em um imposto nacional sobre o consumo (o seu imposto de renda, Income
Tax, s veia a nascer no sculo XVIII). Com sua promoo interna baseada no merecimento e
no por direito de nascena, profissionalizado e sustentado regularmente por um imposto,
aberto discusso e debates entre seus membros para a definio dos objetivos blicos e da
disciplina de caserna, mas tambm dotado de uma disciplina frrea de comando, o exrcito
de novo tipo de Oliver Cromwell foi de fato o embrio do novo Estado democrtico com
hegemonia burguesa: ele trazia em seu mago os elementos de uma nova sociedade em
gestao, representada pela pequena nobreza gentry associada aos setores burgueses ligados
manufatura txtil.

308
309

John Locke. Dois Tratados sobre o Governo Civil. Lisboa, Edies 70, 1984.
Karl Marx. As Lutas de Classe na Frana 1848-1850. So Paulo, Boitempo, 2012.

130

Facilitando sua ascenso social e poltica, ao contrrio do que se verificou no continente

europeu, a burguesia inglesa no se deparou com um grande Estado burocrtico-militar j
estabelecido e impermevel sua influncia. A ela coube a tarefa histrica de constituir o
exrcito permanente de um Estado j sensvel sua ingerncia por intermdio da democracia
representativa. Na esteira desse exrcito e do Parlamento revolucionrio constituram-se os
antecedentes dos modernos partidos polticos, fraes (armadas) que lutavam pelo controle e
direo do novo Estado. Os realistas, os presbiterianos, os independentes, os levellers, os
diggers, foram embries dos partidos polticos institucionalmente vinculados democracia
representativa burguesa. A agremiao dos levellers, por exemplo, esgrimia uma democracia
representativa radical para a poca, defendendo o voto universal masculino nas eleies
parlamentares. O exrcito de novo tipo constituiu, durante a guerra civil inglesa, o embrio do
novo Estado democrtico-representativo britnico, possuindo em seu bojo os germes dos
futuros partidos polticos. O princpio da representao poltica foi lentamente se fusionando
com o principio de nacionalidade. Somente interpretando as naes a partir da sua base
histrico-econmica possvel compreender o fenmeno da universalizao da nao como
forma poltica, assim como a difuso mundial da aspirao construo de Estados Nacionais,
que teve por base o carter tendencialmente mundial da produo capitalista. A
internacionalizao do capital, no entanto, s adquiriu uma base efetiva com a Revoluo
Industrial iniciada na Inglaterra no sculo XVIII. Sua expanso pela Europa e alhures fez do
sculo XIX o sculo do nacionalismo, em todas as ordens da vida social.
O nacionalismo, no entanto, procurou, como vimos, suas razes na era pr-industrial, para
delinear os contornos de uma alma nacional; culturalmente, a msica (popular ou erudita)
foi seu elemento central: O nacionalismo musical, aceitando as conquistas enormes e
fecundas do sinfonismo, tentou renovar em cada pas a arte musical, explorando
sistematicamente os ricos tesouros virgens do canto e da dana populares. Nessa msica
nascida diretamente do instinto e da tradio fcil achar o carter moral de cada povo.
Quando a arte sbia se apropriou desse fecundo legado potico do sentimento comum,
transformou-o com suas pautas e regularidades tcnicas at quase faz-lo perder seus
elementos pitorescos e nacionais... Esse nacionalismo musical estendeu-se a quase todos os
povos que cultivaram com sucesso a msica. 310 A noo de Estado soberano, de soberania
nacional, e a concepo do homem como centro mutante de sua prpria vida e de sua histria,
o individualismo poltico liberal, preanunciaram e acompanharam o advento da era capitalista.
O desenvolvimento permanente e autossustentado de uma economia capitalista, porm, s se
tornou possvel quando ela pde produzir artigos (mercadorias) de forma geometricamente
crescente para satisfazer mercados igualmente crescentes. Isso s aconteceu quando a
sociedade substituiu o modo de produo baseado na economia agrria, em pequenas
unidades econmicas fundamentadas no trabalho e na habilidade manual de artesos, por
uma economia capitalista moderna, orientada para o mercado e baseada na indstria e na
fabricao mecanizada. Nao, livre concorrncia entre sujeitos econmicos e polticos, Estado
soberano (territorial e historicamente), liberdade econmica, produo industrial,
constituram as precondies complementares e mutuamente dependentes da vitria da
modernidade identificada com o modo de produo capitalista.
Situou-se alternativamente o nascimento da Era Moderna nas inovaes artsticas e
cientficas do Renascimento italiano, nas grandes viagens de descobrimento a partir de
Cristvo Colombo (na Amrica) e Bartolomeu Dias (na frica), na ideia protestante e
calvinista de autorresponsabilidade do indivduo, na libertao iluminista da superstio
irracional e no racionalismo em geral, no surgimento da democracia moderna na Frana e nos
EUA, ou na Revoluo Industrial inglesa. As dataes histricas factuais, no entanto, so
controversas e no raro arbitrrias. A modernidade desenvolvida filha do capitalismo, do
310

Mariano Antonio Barrenechea. Historia Esttica de la Msica. Buenos Aires, Claridad, 1944, pp. 412-413.

131

tempo histrico em que, na metfora clebre do Manifesto Comunista, tudo o que slido
desmancha no ar. A modernidade constituiu-se como tempo histrico novo, e como
conscincia dessa novidade: A experincia da modernidade somente se inicia com a
descoberta da histria em si mesma, ao mesmo tempo seu prprio sujeito e objeto... Foi a
filosofia do processo histrico quem primeiro separou a modernidade nascente de seu
passado e, ao mesmo tempo, inaugurou a nossa modernidade como um novo futuro. Nos
sculos que correspondem ao perodo entre 1500 e 1800 ocorre uma temporalizao da
histria e, ao final desse perodo, existe aquela forma peculiar de acelerao que caracteriza a
modernidade.311 Assim como o homem inventado por Shakespeare, a histria do homem
passava a ter sua prpria estrutura temporal imanente, sobre uma nova base econmicosocial.

311

Reinhart Koselleck. Op. Cit.

132

9. ACUMULAO ORIGINRIA E MITOLOGIA EUROPEIA

Ao examinar os Estados do mundo moderno, encontramos que sempre oferecem o espetculo de um
grande nmero de homens obedecendo, dentro de um territrio definido, a um pequeno nmero de
outros homens. Achamos tambm que as leis feitas por esse pequeno nmero... possuem a condio de,
caso sejam vulneradas, o pequeno nmero de homens poder usar toda a coao necessria para vindicar
sua autoridade. Cada Estado uma sociedade territorial dividida entre governo e sditos, sendo o
governo um conjunto de pessoas dentro do Estado que aplicam os imperativos legais em que se baseia o
Estado; ao contrrio de qualquer outra comunidade de pessoas dentro da sociedade territorial, est
capacitado para empregar a coao no objetivo de que sejam obedecidos esses imperativos (Harold J.
Laski, Introduo Poltica)

A condio bsica para o surgimento do modo de produo capitalista a existncia de duas

classes de possuidores de mercadorias: de um lado os donos de meios de produo (matrias
primas, ferramentas ou mquinas, propriedades fundirias) e que os valorizam mediante o
emprego de fora de trabalho assalariada; de outro, trabalhadores cuja nica mercadoria sua
prpria fora de trabalho (a capacidade fsica e intelectual de transformar matrias primas
brutas em produtos manufaturados, em mercadorias prontas para satisfazer as necessidades
de consumo de outrem, mediante o esforo fsico e mental, operando instrumentos de
trabalho e mquinas). O aparecimento dessas duas classes sociais deu-se por vias e processos
histricos bastante longos e complexos. O feudalismo estava baseado na unidade entre o
produtor e os meios de produo. Por mais que estivessem submetidos ideolgica e
militarmente aos senhores feudais, os trabalhadores eram donos de seus instrumentos de
trabalho, estavam vinculados terra em que viviam (embora no fossem donos dela), ditavam
seu ritmo de trabalho e produziam a maior parte daquilo que consumiam. O capital exigia o
contrrio disso: trabalhadores destitudos de meios de trabalho (pois como seriam obrigados a
trabalhar para um capitalista se eram donos de suas condies de trabalho?); camponeses sem
terra, pessoas livres para trabalhar em troca de um salrio monetrio e para comprar as
mercadorias produzidas pelas empresas em formao.
Para que essas condies aparecessem, foi preciso a expropriao dos camponeses, ou seja, a
separao violenta entre eles e as terras onde trabalhavam, em parte para si prprios. J no
fim do sculo XIV, a servido tinha se alterado profundamente. Os camponeses tornavam-se
relativamente livres, trabalhando numa pequena faixa de terra, alm de ter acesso s terras
comunais, usadas indiscriminadamente por qualquer pessoa desde tempos ancestrais. O
florescimento da manufatura flamenga de l e a consequente alta dos preos desse produto
incentivou a transformao, particularmente na Inglaterra, de lavouras em pastagem de
ovelhas, expulsando dessas terras milhares de camponeses. Muitas leis reais tentaram garantir
aos camponeses um pedao de terra junto sua cabana, mas o interesse capitalista interditava
a manuteno de uma classe social de camponeses autnomos. Era preciso transform-los em
consumidores da indstria que surgia nas cidades.
A irrupo do modo de produo capitalista na Europa foi um processo desenvolvido num
teatro mundial, principalmente durante os sculos XVI e XVII: Marx, seguindo alguns
economistas clssicos, o chamou de acumulao capitalista primitiva (ou originaria), que
teve, para ele (diversamente dos mesmos economistas) seu signo dominante na violncia do
Estado. A indagao de Marx sobre o modo de produo capitalista partiu de uma pergunta
que questionava o aparentemente bvio: Como que surge este fenmeno estranho de
encontrarmos no mercado um conjunto de compradores - possuidores de terra, de
maquinaria, de matria-prima e de meios de subsistncia, coisas que, todas elas, salvo a terra
no seu estado bruto, so produtos do trabalho - e, por outro lado, um conjunto de
vendedores, que no tm nada para vender exceto a sua fora de trabalho, os seus braos e
crebros que trabalham? De um conjunto de homens que compra continuamente com vistas a
ter lucro e a enriquecer-se, enquanto o outro conjunto continuamente vende para ganhar a
vida?.
133

Ele prprio respondeu que a investigao sobre essa questo seria uma investigao sobre
aquilo que os economistas chamam de acumulao prvia ou original, mas que deveria ser
chamada expropriao original. Verificaramos que a chamada acumulao original no
significa seno uma srie de processos histricos resultantes numa decomposio da unio
original existente entre o homem trabalhador e os seus instrumentos de trabalho... Uma vez
estabelecida a separao entre o homem de trabalho e os instrumentos de trabalho,
semelhante estado de coisas manter-se- e reproduzir-se- numa escala constantemente
crescente, at que uma nova e fundamental revoluo no modo de produo o derrube de
novo e restaure a unio original numa forma histrica nova. 312
As condies estruturais que propiciaram o surgimento do capitalismo industrial foram a
crescente diviso social do trabalho, o desenvolvimento amplo do intercmbio (troca
comercial) e a progressiva separao do produtor independente da terra e dos seus
instrumentos de produo (ferramentas e mquinas elementares); separao que transformou
os antigos produtores em potenciais proletrios, desprovidos de qualquer meio de produo:
Expropriao e proletarizao: so os dois termos da acumulao primitiva no estado puro, a
perfeita separao, mediante a violncia legalizada, do produtor de seus meios de
produo.313 Com essa base se originou um sistema de produo que progressivamente se
estendeu por todo o planeta, pois s poderia ter um mercado planetrio (mundial) como
escopo adequado para seu potencial produtivo. O mercado mundial, porm, desenvolveu suas
bases materiais antes do surgimento da era capitalista; foi a mola propulsora de seu
nascimento. A acumulao capitalista originria esteve alicerada na constituio de relaes
econmicas mundiais sobre a base da colonizao europeia do mundo, 314 ou seja, na
implicitamente suposta superioridade da civilizao europeia.
Trata-se de um mito que, como todos eles, tambm possui sua histria. Para a etapa que
precedeu a expanso mercantil da Europa, Janet Abu-Lughod 315 constatou a existncia, no
perodo entre 1250 e 1350 D.C. na Eursia e na frica, de oito circuitos econmicos
articulados, nos quais o comrcio e a diviso do trabalho configuravam sistemas econmicos
desenvolvidos. Desses oito circuitos, seis estavam localizados em reas dominadas pelo Isl,
que era poca, junto com a China imperial, a rea mais desenvolvida do mundo (Europa
estava menos desenvolvida economicamente, e seus contatos comerciais com o restante do
312

Karl Marx. Salrio, preo e lucro. In: Karl Marx e Friedrich Engels. Obras Escolhidas. Lisboa, Avante, 1985.
O questionamento do aparentemente inquestionvel foi a condio que T. S. Kuhn apontou para caracterizar uma
revoluo cientfica (ou mudana de paradigma cientfico). Quando um paradigma exigido at seu limite, suas
anomalias e incapacidade de dar conta dos fenmenos observados comeam a acumular-se, o que julgado por
aqueles que praticam essa disciplina. Os cientistas no perdem sua f no paradigma existente enquanto no exista
uma alternativa convincente Em qualquer comunidade cientfica h indivduos que se arriscam mais que a maioria.
So os que, considerando que existe de fato uma crise, adotam uma cincia revolucionria, procurando encontrar
alternativas s suposies aparentemente bvias e inquestionveis nas quais se embasava o paradigma
estabelecido. Isto dar lugar a um marco conceitual que rivaliza com ele. O novo paradigma proposto pareceria
possuir numerosas anomalias, por estar ainda incompleto. A maioria da comunidade cientfica se opor a qualquer
mudana conceitual. Para uma discusso acerca da aplicabilidade do conceito de Kuhn para as cincias humanas,
ver: Barry Barnes. T.S. Kuhn and Social Sciences. Londres, Macmillan Press, 1982.
313
Pierre Vilar. A transio do feudalismo ao capitalismo. In: Charles Parain et al. Op. Cit., p. 44.
314
Cf. Josif M. Kulischer. La proiezione mondiale delleconomia europea. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e
Trasformazione dei Sistemi Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995. A
construo do sistema-mundo moderno envolveu uma expanso de Europa, que era simultaneamente militar,
poltica, econmica e religiosa. Dentro deste contexto, missionrios cristos atravessaram o globo, mas eram
notoriamente mais bem sucedidos em partes do mundo que no foram dominadas atravs das denominadas
religies mundiais. O nmero de convertidos em pases largamente islmicos, budistas, hindus e zonas confucianotaostas, eram relativamente poucos, e particularmente poucos em zonas islmicas (Immanuel Wallerstein. Islam,
the West, and the World. Lecture in series "Islam and World System," Oxford Centre for Islamic Studies, outubro de
1998).
315
Janet L. Abu-Lughod. Before European Hegemony. The world system 1250-1350. Nova York, Oxford
University Press, 1989.

134

mundo no eram contnuos).316 Immanuel Wallerstein negou aos circuitos econmicos rabeislmicos dos sculos XIII e XIV, e a circuitos semelhantes contemporneos, assinalados em
baixo (conforme Abu-Lughod), o carter de "economias-mundo, que s seria atingida, para
ele, com a destruio desses circuitos pela expanso europeia.

Os maiores circuitos econmicos se encontravam na China, onde uma estagnao econmica,

acompanhada de epidemias de fome recorrentes, foram sucedidas por uma destruio
provocada por investidas exernas. Na China, as revoltas camponesas percorreram toda sua
histria moderna. Essas revoltas foram o motor da histria chinesa durante sculos. Quando
geograficamente restritas, eram facilmente isoladas e reprimidas. Mas s vezes atingiam vrias
regies ou quase o pas inteiro; nesses casos faziam entrar em colapso as autoridades locais e
at a prpria dinastia. Essas lutas de classes, porm, no provocavam a substituio de uma
classe por outra no Estado, pois os camponeses no conseguiam articular-se nacionalmente,
eles mesmos, como uma classe social capaz no s de lutar, como tambm de mudar
radicalmente o sistema social atravs do exerccio do poder. E no existia outra classe social,
nas cidades, ou de mbito nacional, que enfrentasse as dinastias, opondo outro sistema de
produo (por exemplo, o desenvolvimento de indstrias baseadas no trabalho assalariado),
pois as classes possuidoras (principalmente comerciantes) preferiam investir, seguindo a
tradio chinesa, em terras.
As revoltas camponesas reivindicavam a propriedade comum da terra e a distribuio
igualitria dos seus frutos. s vezes, elas provocavam a queda da dinastia, que era substituda
por outra. A paz, a solidez, a aparente eficincia do Imprio Chins, eram precisamente seu
grave elemento de fraqueza em relao Europa agitada pelas contraditrias presses com
que nascia a sociedade moderna: na China, os problemas no podiam resolver-se no mbito da
316

A conquista da Espanha (entre os anos 711 e 714 de nossa era) marcou o apogeu do imprio islmico, que
existia havia apenas oitenta anos, mas que j dominava uma regio maior do que o antigo Imprio Romano. Com o
advento das Cruzadas e da formao dos Estados Nacionais europeus, os rabes foram sendo expulsos de parte dos
seus domnios. Durante cinco sculos, o Isl foi dominante num vasto imprio que abrangia desde a Espanha at a
ndia, territrio possuidor de uma cultura e uma lngua comum, a lngua rabe. Foi impossvel, no entanto, que essa
extenso territorial fosse governada por um nico poder central: na poca de ouro do califato abasida (750-1258)
cada regio era governada por uma dinastia local, que reconhecia, formalmente, o governo de Bagd. De 1096 at
1250, o imprio resistiu s cruzadas crists, mas recebeu um golpe decisivo com a invaso dos mongis, em 1258.

135

situao existente, e no existiam as foras, ou pelo menos as foras suficientes, para criar
uma situao nova. Nem tudo ficava como antes, aps a revolta. As rebelies contra o poder
central foram criando uma tradio de revolta contra o arbtrio das autoridades, que se
cristalizou nas sociedades secretas de ajuda e proteo mtuas, espalhadas pela China inteira.
Estas sociedades alcanaram poder suficiente para pr em xeque as prprias autoridades,
chegando a ter grande importncia nas rebelies da China moderna.
As revoltas e os colapsos econmicos foram preparando o terreno para mudanas no sistema
econmico e social. Em 1645 deu-se a conquista do poder pela dinastia Manchu, que
submeteu os povos "tradicionais" da China Central (os manchus provinham da regio Norte da
China, a Manchria). A dinastia Manchu governou o pas at o sculo XX. A mxima expanso
da civilizao chinesa foi conseguida no sculo XVIII, quando foram conquistadas as vastas
regies interiores da Monglia, do Sinkiang e do Tibete. No sculo XIX, porm, comeou a
instalar-se uma estagnao econmica. A eroso varria as colheitas e inundava os sistemas de
irrigao, nas aldeias comeava a fazer-se notar um excesso de populao. As indstrias de
consumo no deram lugar a um surto tecnolgico, e a utilizao de trabalho assalariado no se
difundiu significativamente. Os extraordinrios avanos da economia na dinastia Sung (nos
sculos X-XIII), sobretudo na metalurgia, tinham se consumido a si prprios nas pocas
subsequentes, e a transformao radical da indstria e da sociedade que pareciam prometer
nunca se verificou. Na China, a acumulao capitalista primitiva ficou no seu estgio inicial, e
no houve Revoluo Industrial.317
Nas regies islmicas, a quase economia poltica de Ibn Khaldun, como vimos acima, foi a
expresso intelectual mais relevante do desenvolvimento industrial e mercantil da civilizao
rabe, localizado e fragmentado geograficamente, e sem projeo mundial devido ao
esgotamento de sua dinmica interna. Perry Anderson elencou os motivos possveis do
declnio da economia islmica: falta de autonomia municipal ou de ordem cvica nas cidades,
que careciam de estrutura interna coerente, administrativa e at arquitetnica; ausncia de
associaes comerciais ou profissionais que agrupassem os proprietrios; mltiplos Estados de
origem nmade, por tendncia, essencialmente guerreiros e saqueadores; sua razo de ser e
sua estrutura eram militares.318 Era, a dos povos rabes, uma atomizao em movimento
permanente, em caravanas que iam da China at o sul da frica: o profeta do islamismo foi o
instrumento da emergncia rabe, o suscitador das energias do seu povo, que soube extrair
das tribos pobres e dispersas do Ara-Bar uma fora capaz de derrubar qualquer obstculo que
encontrasse. 319
Esse era seu ponto forte e, simultaneamente, seu ponto fraco. A conquista do Norte da frica,
provocou o surgimento da frica Branca, a irradiao dos povos semitas da Arbia e Egito
at o Maghreb; a destruio definitiva de Cartago (previamente destruda pelos romanos;
depois de ficar por vrios anos desocupada, foi revivida por Jlio Csar) para a construo, no
mesmo lugar, de Tnis; a criao de portos importantes para o ataque a ilhas do Mediterrneo
e regies costeiras da Europa; alm da conquista da Espanha e do fechamento do
Mediterrneo navegao europeia. As tentativas ulteriores de expanso islmica
fracassaram, e teve incio um lento declnio dessa civilizao, pontuado por sobressaltos de um
novo esplendor. Houve um reflorescimento na parte ocidental do imprio, terminada com a
reconquista de Espanha pelos cristos, em 1492.
Depois dessa data, ainda, o Imprio Turco Otomano continuou a expandir-se em direo da
Europa (nos Blcs, chegando a ameaar Viena), e ressurgiram entidades polticas islmicas de
grande envergadura na Prsia e na ndia, dominantes at a irrupo do imprio britnico na
regio. Sem falar na expanso do islamismo em direo de Sumatra e de toda a Indonsia, e
317
318
319

Cf. Perry Anderson. Linhagens do Estado Absolutista. Porto, Afrontamento, 1984.

Perry Anderson. Op. Cit., pp. 588-591.
Francesco Gabrielli. Maometto e le Grande Conquiste Arabe. Roma, Newton & Compton, 1996.

136

at em regies da China, cujo fechamento religioso tinha sido quebrado pela invaso dos
mongis, no sculo XIII.320
Entre os sculos XIII e XIV, a era mameluca fez o Egito conhecer um extraordinrio esplendor
nas artes e na cultura, e ainda na economia, graas, sobretudo, ao comrcio de especiarias
com o Ocidente europeu. Essa etapa teve fim entre os sculos XIV e XVI, quando teve incio
uma estagnao econmica, social e cultural. Em 1517 o Egito foi ocupado e conquistado pelo
exrcito do sulto Selim I. Sob a dominao otomana, o Egito passou a ser uma provncia
autnoma do Imprio Otomano. A dominao otomana do Egito, porm, foi acompanhada
pelo incio do declnio do ltimo grande imprio islmico, no mesmo sculo XVI: O lento
declnio do Imprio Otomano foi determinado pela superioridade econmica e militar da
Europa absolutista. Em curto prazo foi na sia que sofreu os piores reveses. A guerra dos
Trinta Anos contra a ustria, entre 1593 e 1606, constituiu um dispendioso empate; mas as
guerras com a Prsia, mais longas e destruidoras, que duraram de 1578 a 1639, com breves
interrupes, conduziram derrota e frustrao. A consolidao vitoriosa de um Estado
Safvida na Prsia marcou o ponto de viragem para os destinos do Estado Otomano. As
guerras com a Prsia, de que acabou de resultar a perda do Cucaso, infligiram danos
incomensurveis ao exrcito e administrao da Porta. 321
O Imprio Otomano era, para Maquiavel, a anttese perfeita da monarquia (absolutista)
europeia, matriz do surgimento dos Estados Nacionais capitalistas: O Imprio Otomano era
um instrumento no comrcio africano e oriental de longo curso, que levou expanso do
Imprio e, no sculo XV, descoberta da Amrica; ambos os processos se relacionaram
intimamente com a transio do feudalismo ao capitalismo na Europa Ocidental. Nos sculos
XV e, especialmente, no XVI, as regies ribeirinhas no Mediterrneo ao Norte tambm se
tornaram proeminentes no comrcio e nas atividades a ele associadas. No sculo XVII, a
totalidade da rea do Mediterrneo e seus povos ribeirinhos no Sul da Europa, no Norte da
frica e no Oriente Mdio ou sia Ocidental, perderam seu lugar e sua participao
destacadas... Eles experimentaram uma involuo diferente de acordo com a diversidade de
suas estruturas internas.322
Desse modo, o desenvolvimento econmico desigual gerou um processo de concorrncia e
luta, atravs do qual o capitalismo europeu, diversamente dos imprios orientais
precedentes, unificou efetiva e economicamente o planeta. 323 A afirmao comum de que se
tratou de uma europeizao do mundo esquece que foi esse processo que criou a Europa
no sentido moderno do termo: Hoje, imaginamos que a frica e a Europa so dois
continentes completamente diferentes, separados por um abismo de civilizao, mas at bem
pouco tempo essa distino no faria sentido. Por muitos sculos, bens e homens se moveram
mais facilmente na gua do que por terra, e o comrcio e o imprio reuniram os povos do
Mediterrneo.324
320

Paolo Branca. Islam. In: Massimo Salvadori (ed.). Enciclopedia Storica. Bologna, Zanichelli, 2005, pp. 848-

852.
321

Perry Anderson. Op. Cit., p. 444.

Andr Gunder Frank. Acumulao Mundial 1492-1789. Rio de Janeiro, Zahar, 1977, p. 41.
323
Immanuel Wallerstein identificou a origem do sistema mundial moderno na Europa e na Amrica do
sculo XVI: uma ligeira superioridade de acumulao de capital no Reino Unido e Frana (semelhante, diramos,
leve superioridade de matria sobre antimatria que provocou o big-bang que deu origem ao universo), devida a
circunstncias polticas internas no final do feudalismo nesses pases, teria desencadeado um processo de expanso
que culminou em um sistema global de trocas econmicas que, no sculo XIX, incorporou todos os territrios do
planeta.
324
Nigel Cliff. Guerra Santa. Como as viagens de Vasco da Gama transformaram o mundo. So Paulo, Globo,
2012. O autor lembra que foram cronistas dessa poca os que usaram pela primeira vez o termo europenses para se
referir aos homens de Charles Martel que enfrentaram as incurses muulmanas na atual Europa, derrotando-as
finalmente em Poitiers. At ento, o termo no era comumente usado. Os defensores da suposta Europa eterna
(o mito substitutivo das antigas Frana ou Germnia eternas) se basearam nas linhas de diviso geogrfica
322

137

No foi, em definitiva, a Europa que criou a expanso mercantil mundial, mas essa expanso a
que criou a Europa como conceito moderno. O anacronismo consistente em projetar a
Europa contempornea para o passado, fazendo dela uma espcie de abstrao histricometafsica, se encontra, em geral, ao servio da proclamao da superioridade da civilizao
europeia (ou ocidental, considerando-se sua projeo americana), uma superioridade cuja
natureza e funo histricas raramente so explicitadas. De modo geral, os autores que
defendem esse tipo de abordagem so eles prprios europeus ou, mais precisamente,
franceses, o que tem a ver com a histria francesa do sculo XIX e com sua pretenso de
representar Europa, que representaria, por sua vez, o mundo civilizado.
No esse, porm, o caso da anatomia humana que explica do macaco, pois a prpria
linhagem histrica europeia suposta o produto de uma manipulao ou, pelo menos, de
uma deturpao. Um autor representativo, Louis Rougier, proclamou que 25 sculos de
civilizao europeia haviam provado que s ela se afirmou como perpetuamente
ascendente, enquanto as outras cresceram, se espraiaram, culminaram, e depois declinaram e
periclitaram.325 Houve assim outras civilizaes, mas sem a vitalidade europeia (que lhe
permitiu, para esse autor paradigmtico, superar a bte noire obscurantista importada do
Oriente, o cristianismo).
Esse resultado seria devido mentalidade especial dos europeus, simbolizada pelos mitos de
Prometeu e do Fausto, uma mentalidade inimiga do dogmatismo e esforada em compreender
o mundo para melhor agir sobre ele, o que caracterizaria a tendncia para o raciocnio
abstrato, o gosto pela superao, o desejo de progresso, o senso agudo da liberdade e o
respeito do individuo, que seriam exclusivamente europeus, pelo menos na sua origem. O
raciocnio se apoia numa suposta continuidade histrica linear e exclusiva entre a Grcia do
sculo de Pricles e as potncias europeias (ou ocidentais) qui est toute demontrer,
suposio baseada num milagre grego fundador, de origem indeterminada, e tambm num
igualmente suposto monoplio europeu da apropriao e continuidade histrica do dito
milagre (um termo de bvia ressonncia religiosa), que fez algum chamar primeira estrofe
da Ilada homrica de primeira palavra da Europa...326
mile Brhier, num diapaso levemente diverso mas semelhante, definiu o helenismo, a lei
romana e o cristianismo, como bases da civilizao europeia, ressalvando, porm, que eles
foram preservados durante a Idade Mdia, no na Europa ocidental, mas no oriental Imprio
Bizantino, cuja filosofia foi a forma crist do pensamento, a razo e o esprito da Grcia.327
Para Louis Rougier, pago (que no ateu), diversamente, a base da superioridade da civilizao
ocidental se encontraria na sua convico profunda de que a via da salvao reside no
Conhecimento (com C) do qual Europa teria tido o monoplio moderno. 328 O respeito do
traadas pelos gregos clssicos que, naturalmente greco-cntricos, nomearam as terras ao Leste como sia, as do
Sul como frica, e o restante como Europa, noo que, no entanto, englobava parte da frica e se estendia at as
fronteiras do Egito no Nilo, isto , at onde chegava a civilizao helnica, excluindo a pennsula ibrica. A diviso
geo-civilizatria grega, que caiu em desuso j antes da Era Crist, foi retomada na era moderna, pretendendo
estabelecer, anacronicamente, uma linha de continuidade histrica direta entre a Europa grega com a Europa
Ocidental moderna e, mais adiante, com os Estados que compem a hodierna Unio Europeia (UE); o Mediterrneo
teria separado, desde sempre, o Ocidente civilizado do Oriente brbaro (em reao simtrica, o
fundamentalismo islmico se ope ocidentalizao em defesa de suas prprias tradies). A falsificao
histrica bvia, pois o Mediterrneo foi, desde o alvorecer dos tempos histricos, local de intercmbios e
misturas, no barreira entre civilizaes. Na suposta e mtica Frana eterna fala-se uma lngua que deve vrias
centenas de palavras ao rabe, e menos de cinquenta antiga lngua dos francos.
325
Louis Rougier. Le Gnie de lOccident. Paris, Robert Laffont, 1969.
326
Peter Sloterdijk. Op. Cit., p. 9. O autor deveria levar em conta, pelo menos, que a Grcia de Homero no
chegava s at o Bsforo. O imprio de Alexandre atingiu a Babilnia (o Iraque) e Perspolis (na Prsia, o atual Ir),
onde tambm deixou marcas de sua presena (e vice-versa)
327
Basil Tatakis. Byzantine Philosophy. Indianapolis, Hackett Publishing, 1984.
328
Com consequncias polticas para nada misteriosas: Samuel P. Huntington escreveu um texto polmico,
Clash of Civilizations, onde defendeu o conceito de uma ordem mundial baseada no conflito entre civilizaes

138

individuo na Europa s se firmou, por outro lado, no perodo das revolues democrticas e
dos direitos do homem, depois de sculos de massacres internas e de falta de respeito
europeu pelos indivduos (e, sobretudo, as coletividades) do mundo no europeu,
desrespeito que continuou bem depois de proclamados os direitos individuais na Europa.
A igualdade jurdico-formal dos cidados foi introduzida paralela e internamente ao modo de
produo capitalista atravs de duas determinaes econmicas. Acima de tudo, na forma do
mercado, essa igualdade aparece representada na troca que parece justa em cada mercado, e
tambm no mercado de trabalho. Na aparncia da produo, a mesma igualdade formal da
troca econmica aparece na apresentao do trabalho como um servio produtivo entre
outros. A categoria de servio atribuda ao trabalho, junto a homlogos servios fornecidos
pela terra e pelo capital, realizada sem referncia alguma propriedade dos trs fatores de
produo. Europa foi o bero dos direitos humanos por ter sido tambm o bero das
modernas relaes capitalistas e das aparncias ideolgicas que lhe so prprias. A expanso
europeia foi a forma que adotou a tendncia para a unificao geogrfica e econmica
(depois poltica e social) do mundo.
Ela gerou a ideia da superioridade mundial europeia e/ou crist e transformou-a em sua
ideologia, transformada depois num anacronismo e, finalmente, em um preconceito
ignorante, que abstraiu Europa da histria para introduzi-la no mito, respaldado por alguns
historiadores de destaque: Europa encontrou na sua histria tradies para responder
maior parte dos desafios do mundo moderno, incluso quando esses desafios adquiriram
formas e potncias at ento desconhecidas. Desde o fim da Idade Mdia, Europa conheceu
esse risco e desde ento manifestou seus remdios. O contrapeso da tica (cincia sem
conhecimento a runa da alma) e a subordinao da dimenso econmica e tecnolgica
poltica no quadro do bem comum mantiveram em alta o orgulho prometeico.329
No mesmo registro, para Raymond Aron o ideal da modernidade foi a ambio prometeica de
sermos senhores e possuidores da natureza mediante a cincia e a tcnica. 330 David S. Landes
tambm denominou o deslanche industrial europeu de Prometeu Desacorrentado.331 O
apelo para um mito fundador como base para um processo histrico no casual numa
hiptese em que se prescinde de fundamento histrico comprovado. A insistncia em uma
espcie de fora vital originada no mito (prometeico), ou em qualquer outra raiz cultural,
no faz jus ao esforo dos historiadores na elucidao da questo.
A expanso mundial europeia foi dinamizada por mitos? Certamente, no pelo mito pagoprometeico, mas por mitos religiosos cristos (como o do lendrio rei cristo Prestes Joo, com
seus supostos domnios situados alternativamente nas ndias Orientais ou no chifre da frica),
originado pelas diferenas culturais. Huntington defendeu que os valores tidos como basilares do Ocidente tm
pouca projeo ou aceitao junto s outras civilizaes, pelo que o Ocidente deveria estar preparado para
defende-los, quer dizer, preparado para um conflito mundial radicado nas diferenas civilizacionais: "A ideia que
proponho que a fonte fundamental de conflitos neste novo mundo no ser de natureza principalmente
ideolgica, nem econmica. As grandes divises entre a humanidade e a fonte predominante de conflito sero
culturais. Os Estados-Nao continuaro a ser os atores mais poderosos nos assuntos mundiais, mas os principais
conflitos da poltica global vo se dar entre pases e grupos que fazem parte de civilizaes distintas. O choque de
civilizaes vai dominar a poltica mundial. As linhas divisrias entre as civilizaes formaro as frentes de batalha
do futuro" (Samuel P. Huntington. Lo Scontro delle Civilt e il Nuovo Ordine Mondiale. Roma, Gli Elefanti Saggi,
1998).
329
Jacques Le Goff. LEuropa Medievale e il Mondo Moderno. Bari, Laterza, 1994, p. 60. Para Le Goff, Europa
foi o bero original da razo na Grcia antiga, o que dito sem mais provas do que a prpria afirmao.
330
Raymond Aron. Plaidoyer pour lEurope Dcadente. Paris, Robert Laffont, 1977; obra onde o autor,
curiosamente, qualifica de mitos as anlises marxistas. Lembremos que na mitologia grega, Prometeu, um tit,
roubou o fogo de Zeus e dos deuses olmpicos para d-lo humanidade, despertando a ira de Zeus, que pretendia
manter sua ordem numa humanidade submissa. O castigo de Prometeu foi ser acorrentado a uma rocha, onde
diariamente uma guia devorava seu fgado, que sempre se regenerava, num sofrimento infinito.
331
Davis S. Landes. Prometeu Desacorrentado. Transformao tecnolgica e desenvolvimento industrial na
Europa ocidental, desde 1750 at nossa poca. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1994.

139

obsesso, sonho e esperana do Ocidente durante vrios sculos (Jacques Heers), um rei
em quem se pensava como um potencial e poderoso aliado contra os reinos infiis do
Oriente; ou tambm pela expectativa de maravilhas naturais, que eram, porm, pensadas
como fontes de eventuais ganhos comerciais, assim como o mito de Eldorado (isto , o mito do
nada mtico ouro) impulsionou os conquistadores espanhis pelo interior da Amrica do Sul,
includo o lendrio Lope de Aguirre (apelidado a clera de Deus por sua falta de respeito
pelos direitos e pela pessoa de quem quer que fosse).
Dentro desse invlucro mitolgico avanava um pensamento cientfico, econmico e
poltico-estratgico: Depois de dois sculos, no Ocidente, especialmente na Frana e na
Inglaterra, em consequncia da curiosidade imperante, comearam a se multiplicar as obras
enciclopdicas que procuravam continuar ou transcrever a herana dos antigos. Como num
primeiro humanismo, houve um extraordinrio florescimento de textos didticos, manuais e
dicionrios, que se apoiavam fundamentalmente nas autoridades e nas tradies, mas que em
nenhum momento pretendiam contradizer ou questionar as verdades admitidas, ou seja, o
fundo de fbulas ou maravilhas que faziam parte da bagagem cultural da poca. Trata-se de
um aspecto da mentalidade coletiva que hoje rejeitamos como um signo de obscurantismo;
naquele tempo, a investigao dos conhecimentos se acomodava muito bem com a crena em
coisas maravilhosas.332 Os primeiros enciclopedistas avanaram no conhecimento buscando
monstros nunca antes vistos (suas feies imaginrias povoaram os ornamentos externos das
catedrais gticas e as primeiras cartas ocenicas) ou terras de riquezas desconhecidas e
inesgotveis, assim como a qumica moderna avanou a partir da alquimia (na qual Isaac
Newton acreditava de ps juntos).
A formulao poltica contempornea da Europa unificada prescindiu de um fundamento
religioso (judaico-cristo), reforando, no seu projeto de constituio comum (de 2003) a
singularidade (superior) de Europa sobre outras bases: Europa um continente portador de
civilidade; seus habitantes, reunidos por ondas sucessivas desde a alvorada da humanidade,
desenvolveram os valores que esto na base do humanismo: igualdade entre os seres
humanos, liberdade, respeito da razo. 333 A defesa da igualdade humana realizada, assim,
com argumentos que proclamam, simultaneamente, a superioridade europeia, ignorando, de
passagem, todas as contribuies no europeias para o humanismo renascentista. 334
Como sair dessa quadratura do crculo? Da nica maneira possvel: atravs da histria real, ou
seja, no mtica, mas que tambm seja capaz de explicar os mitos. A histria do nascimento e
expanso mundial da Europa moderna se identifica com a histria da acumulao originria de
capital, e somente pode ser compreendida a partir dela. Durante a Idade Mdia, Europa

332

Jacques Heers. Marco Polo. Barcelona, Folio, 2004, p. 272.

Gabriella Galante. La questione delle radici giudaico-cristiane nel prisma dellintegrazione europea. In:
Giuseppe Marazzita. Il Processo di Integrazione Europea dopo il Trattato di Lisbona. Roma, Edizioni Scientifiche
Italiane, 2012. Cf. tambm J. H. H. Weiller. UnEuropa Cristiana. Milo, Mondadori, 2003. Pretender fundamentar a
identidade europeia no cristianismo, uma ideia adequada aos tempos das guerras de religio, ignorar que este
nasceu de uma ciso do judasmo nascido, por sua vez, na oriental Palestina, sendo este, por sua vez, herdeiro
no declarado de outras sinteses religiosas mais orientais ainda (o zoroastrismo persa e as antigas mitologias da
Mesopotamia, retomadas largamente no Antigo Testamento). Dizer que se trata s do cristianismo de Paulo (o da
carta aos romanos), no daquele de Jesus (personagem mtico, afinal) no resolve nada, pois esse cristianismo
primitivo converteu antes os povos da Etiopia (bero do homo sapiens, europeus includos), e alguns povos eslavos,
antes de se impor no ocidental-europeu Imprio Romano, que se estendia nas duas margens do Mediterrneo,
includas frica do Norte, Asia Menor e Oriente Mdio, excluindo a maioria das regies (e populaes) da atual
Europa (a Europa do Norte, a do Leste, a Mitteleuropa, e boa parte dos povos da Europa do Sul), povoadas por
povos brbaros. A maioria das naes da atual Europa foram convertidas ao cristianismo tardiamente. Para no
falar dos povos atuais da Europa, que resultaram de uma intensa mistura tnico-migratria posterior a essa
converso (conceito, ademais, referido a adoo dessa religio pelo Estado, no pelo povo).
334
Cf. Jack Goody. Rinascimenti. Uno o molti? Roma, Donzelli, 2010.
333

140

ocidental era uma regio relativamente pobre e ameaada por outros imprios. 335 Por que ela
deslanchou industrialmente frente das outras? Por que o capitalismo no floresceu
primeiro em outras regies do mundo? Para Fernand Braudel, pesou a superioridade de
algumas das instituies econmicas europeias (as bolsas de valores e as diversas formas de
crdito, que facilitaram o desenvolvimento do capital comercial). Em Civilizao e Capitalismo,
Braudel apontou, por exemplo, como causa do atraso chins a ausncia de um sistema
monetrio complexo, sem operaes cambiais, contrastando com Europa, em cuja Idade
Mdia esse sistema se desenvolveu, determinado pelas necessidades comerciais renascentes
entre as sociedades europeias, e entre estas e o mundo muulmano. Enfim, no h dvidas de
que causas religiosas (ideolgicas), segundo autores inspirados em Max Weber, tambm se
fizeram valer, e certamente no existe mudana histrica sem ideologias.
A secularizao europeia, base sobre a qual se apoiou o domnio crescente das foras naturais
e, a partir da produo de armas e tcnicas militares avanadas, o domnio de civilizaes
definidas como rivais (pela expanso das potncias econmicas e militares da Europa) no foi,
porm, um processo inevitvel inscrito num continuum de 25 sculos, mas uma histria de
contradies e lutas cujo resultado no estava dado de antemo pela longa durao do
gnio ocidental (ou europeu): A secularizao no aparece com o fenmeno complexo que
estrutura o mercado capitalista: anterior a ele. Mas as razes de sua difuso massiva afundam
nele: 336 O momento e o local nos quais se detecta a vantagem europeia so motivos de
grandes desacordos entre os historiadores da economia; o problema consiste em que o
prprio autor citado no toma partido nessa controvrsia, concluindo ecltica e
salomonicamente por perguntar-se se realmente precisamos do conceito de capitalismo,337
uma operao intelectual certamente to vlida e til quanto eliminar a noo de realidade. As
bases do mercado (mundial) capitalista foram criadas pela expanso comercial (interna e
externa) de Europa; essa expanso poderia ter simplesmente recuado (como j acontecera
com as rotas comerciais e de comunicao do Imprio Romano, ou com a expanso da
civilizao islmica ou de outras) se transformaes na esfera interna da produo no
tivessem lhe fornecido o motor de sua ampliao tendencialmente contnua.
A chamada expanso europeia iniciou-se na Baixa Idade Mdia ou, nas palavras de Pierre
Chaunu, tudo comea na Itlia do sculo XI: Saindo do Mediterrneo para o Atlantico, pelo
caminho martimo, o comrcio italiano muda de registro. A anexao a seu domnio, at ento
estreitamente mediterrneo e oriental, do grande comrcio matimo do Norte, em plena
mudana de crescimento , mutatis mutandis, a anexao de uma Amrica. Para fazer frente a
esta mudana dimensional, necessrio adaptar os meios existentes e inventar outros. Eis um
conjunto de tcnicas em que a cristiandade latina precede o resto do mundo, inclusive a China.
Se se quiser, isto se chama a revoluo do mais antigo capitalismo comercial... O sculo XI
italiano instalou os instrumentos mais rudimentares do capitalismo comercial. Ao lado do
imemorial emprstimo sob penhora e do cmbio de moedas,a comandita foi comprovada em
Veneza por um texto de 976. So numerosos os contratos de parceria conservados desde o
sculo XI. Para o grande comrcio havia o emprstimo martimo, ou o de pesados riscos que
onera com eles o prestamista de fundos, esse pr-capitalista... A primeira regra a do salva
335

A Europa no um continente geogrfico, separado da sia, da qual constitui uma grande pennsula (o
continente geogrfico a Eursia): ela um continente histrico. Na Alta Idade Mdia, nada indicava que os (proto)
europeus pudessem dominar o mundo. Divididos em dois imprios mais importantes, o Carolngio e o Bizantino, e
em vrios reinos brbaros, logo viram os mulumanos sua porta: no sculo VII, estes j dominavam a maior parte
da pennsula ibrica. Sculos depois, Europa sofreu invases de turcos e mongis. Foi o (sangrento) processo
interno consecutivo ao igualmente sangrento afastamento do perigo externo que permitiu a reviravolta que
transformou os dominados (ou muito ameaados de s-lo) de outrora, os europeus, em dominantes do mundo.
336
Rubn Zorrilla. Historia Social de Occidente. Origen y formacin de la sociedade moderna. Buenos Aires,
Need, 1997, p. 253.
337
Jack Goody. O Roubo da Histria. Como os europeus se apropriaram das ideias e invenes do Oriente.
So Paulo, Contexto, 2008, pp. 235-242.

141

eunte navi. Ela lana o risco sobre o comanditrio capitalista... numa sociedade feita entre um
capitalista que fornece todo o capital sem se deslocar e um comerciante que se desloca sem
entrar com nenhum capital, operao geralmente chamada de comandita.
Nessa fase histrica, coincidem na prtica as figuras do comerciante e do navegante, com
conheimentos tcncos de ambas as atividades. No entanto: A mudana tcnica, mais
importante do que a transformao da caravela, da bssola e do quadrante, chama-se banco
de depsito, letra de cmbio, redes de mercadores cambistas, grandes companhias com
sucursais, capitalismo portugus de Estado... [Houve] aumento do nmero de homens [na
Europa], tal vez quadriplicao, do ano mil at 1350; pelo menos duplicao da produo por
pessoa, decuplicao dos intercmbios. Para seguir a tendncia de tais necessidades, foi
necessria uma reserva monetria quarenta vezes maior em 1300 do que por volta do ano mil.
A Europa, no seu crescimento, correu atrs do metal monetrio. Tal parece ser a razo
profunda de uma longa crise estrutural que um sinal de sade. H outras razes para essa
crise: o dficit crnico (do perodo helenstico aurora da Revoluo Industrial) dos
intercmbios entre a bacia do Mediterrneo e o distante oriente, um movimento que por dois
mil anos levou o precioso metal (primeiro a prata e depois o ouro) do Oeste para o Leste... De
1000 a 1500, as duas partes do mundo mediterrneo (cristiandade-Europa; Imprio Bizantino
e mundo muulmano) pertencem a dois universos monetrios opostos, no entanto,
estreitamente solidrios. H cunhagem da prata no Oeste, com excluso do ouro; a Leste,
cunhagem do ouro, com excluso da prata... A grande permuta do sculo XIII [ precedida
pela] dupla escassez [que] passa por um paroxismo no sculo XII. A partir do ltimo quartel
deste sculo, observam-se os primeiros sinais de uma inverso de tendncia... O ouro e a prata
no so metais intercambiveis. A preferncia dada a um o outro cheia de significado. O
ouro leva o estandarte de uma economia ambiciosa, a prata pe em ebulio a estreiteza de
uma economia regional, talvez mais slida, porm mais modesta.338 Europa foi, antes do
mais, a regio da economia do ouro, que impulsionou o capitalismo; o Oriente do
Mediterrneo ficou estagnado, como uma economia regional.
A expanso europeia diferenciou-se qualitativamente dos grandes circuitos econmicos
precedentes. Foi a cultura europeia o motor desse processo? Para Jacques Le Goff, Europa
conseguiu aproveitar as tcnicas, as cincias e a filosofia que os rabes haviam herdado dos
gregos, indianos, persas, egpcios e judeus. Essas contribuies permitiram Europa ocidental,
que soube adapt-las, assimil-las, recri-las e encontrar dentro de si outros recursos, realizar
o extraordinrio desenvolvimento que na Idade Mdia lhe permitiu superar a potncia e
igualar a civilidade das grandes reas poltico-culturais chinesa, indiana, muulmana e
bizantina,339 uma enumerao em que a cultura aparece como o motor da histria, em que os
rabes ficam reduzidos a meros herdeiros e transmissores culturais em benefcio de um
mundo que teve o gnio europeu por demiurgo, e da qual est ausente, sintomaticamente, a
Amrica (sem a qual a Europa moderna seria incompreensvel, pois simplesmente no teria
existido).
Ao longo do perodo compreendido entre os sculos VI e XI Europa quase s conheceu o
comrcio de curta distncia, em que no existia relao mensurvel entre abundncia e
escassez, estas provocadas por fenmenos basicamente extra econmicos (variaes de clima,
pestes, guerras). A partir do sculo XI houve a abertura de rotas de comrcio entre Oriente e
Itlia (especialmente as cidades de Amalfi e Veneza) e de Itlia para toda a Europa. O
comrcio via cidades marinheiras italianas irradiou e impactou outras regies europeias. As
cidades italianas cresceram por meio de tratados econmicos tanto com potncias crists
como muulmanas. Pisa e Gnova concentraram o comrcio com o Oriente, enfrentando a
presena veneziana em Constantinopla. As Cruzadas, nos sculos sucessivos, beneficiadas pelo
338
339

Pierre Chaunu. Expanso Europeia do Sculo XIII ao XV. So Paulo, Pioneira, 1975, PP. 238-243.
Jacques Le Goff. Op. Cit.

142

poder martimo das cidades-estados italianas, abriram uma nova fase no comrcio europeu
ocidental, da qual no haveria retorno. Assim, na Idade Mdia europeia apareceram algumas
formas protocapitalistas, que amadureceram em diferentes formaes econmico-sociais e
emergiram como capital antes de despontar a era capitalista: o capital usurrio e o capital
mercantil, com uma relao quase sempre externa com o modo de produo, ainda
independente do comrcio e relativamente intocado pelo capital.
O comerciante era apenas o homem que removia os artigos produzidos pelas guildas ou pelos
camponeses, para ganhar com as diferenas de preos existentes entre as diversas zonas
produtoras. O judeu europeu, privado da posse ou propriedade da terra, foi confinado a essa
funo, razo pela qual Werner Sombart lhe atribuiu impropriamente a paternidade do
capitalismo. O judeu, na Europa, teve o papel de nmade funcional que em outras latitudes
foi assumido por outros povos: So grupos de produtores no primrios, especializados no
fornecimento de bens e servios s populaes agrcolas ou pastoris circundantes. Seu
principal recurso o capital humano, no os frutos da natureza, e so todos expertos em
poltica externa. So todos tambm dignos descendentes de Hermes (Mercrio), o deus de
todos os que no praticam a criao, nem o trabalho agrcola, nem os ofcios da espada; o
patro dos transgressores de normas, dos atacadistas de fronteira e dos intermedirios; o
protetor dos que vivem de sua agilidade de esprito, de seus talentos e de sua arte.340 A
particularidade (e, no sculo XX, a desgraa nica) do judeu teria sido, para o autor citado, a de
assumir esse papel no continente que foi o bero do capitalismo, a Europa.
No incio do novo milnio, no sculo XI, Europa oriental viu-se ocupada pelos otomanos.
Paralelamente, a China tinha uma civilizao brilhante, pioneira em inmeras descobertas
cientficas (como a bssola, o astrolbio, a plvora, o papel, a imprensa, etc.). Nesse momento
inicial de seu deslanche, Europa ocidental era ainda uma regio pobre e ameaada por
outros povos. Novamente, por que deslanchou frente das outras? Constata-se que certas
premissas do capitalismo foram observadas na Europa e no em outros lugares, mas isso no
responde por que tais premissas no surgiram em outras regies. O surgimento do capital, no
interior do feudalismo europeu, foi inerente expanso de mercados que antes eram apenas
locais. O comrcio de longa distncia com o Oriente, simbolizado pela lendria viagem oriental
de Marco Polo, foi uma primeira fase dessa expanso, na qual coube um papel central (ainda
inexistente) Itlia: as cidades-estados italianas se caracterizaram mais pelo desenvolvimento
das suas atividades mercantis do que pela sua prpria indstria. Marco Polo, qualquer que seja
a percentual de verdade e a de fabulao de suas obras literrias, era antes do mais um (entre
muitos outros) comerciante veneziano.
Havia colnias de comerciantes italianos em todas as cidades situadas entre Londres e
Alexandria (inclusive nas principais cidades ibricas, o que, como veremos, seria um fator
importante no incio dos empreendimentos ultramarinos de Espanha e Portugal). Na primeira
metade do sculo XIV, viagens de comerciantes italianos pela sia, a partir do Mar Negro at
a China, eram habituais. O Oriente era ento bem menos misterioso do que o seria depois
que o Imprio Otomano elevou uma muralha para os deslocamentos asiticos dos europeus,
no Leste mediterrneo. O Norte da frica estava dentro da esfera do comrcio italiano como
fornecedor de ouro. Havia rotas comerciais regulares tri continentais (sia-frica-Europa).
Gnova tentou a circunavegao da frica dois sculos antes que os portugueses o fizessem,
mas sem sucesso. Em 1277, essa cidade estabeleceu relaes comerciais regulares com o
Nordeste europeu, atravessando o estreito de Gibraltar. O transporte martimo era mais
barato e eficiente do que o baseado em carruagens e animais de carga. Veneza seguiu, logo
depois, o exemplo genovs. A caracterstica peninsular de Itlia favoreceu a vocao martima
de suas cidades (trs sculos depois, no uma pennsula, mas uma nsula, a Inglaterra, levaria
essa vocao at as ltimas consequncias, mas baseada em um poderoso desenvolvimento
340

Yuri Slezkine. Op. Cit., p. 20.

143

produtivo interno e em uma forte unidade estatal-nacional, que o possibilitou, e dos quais
Itlia carecia).
Um fator de significativa ampliao de mercados, conectado ao aumento extensivo contnuo
da produo de mercadorias voltada a eles, foi a formao dos estados territoriais, entre os
sculos XIV e XVI. Esses estados no eram nacionais, no sentido atual da palavra. A Espanha
dos Reis Catlicos (1492), Fernando e Isabel, no era ainda uma nao, mas uma unio
dinstica. A Frana do sculo XVI era um territrio com vrios pases franceses, com algumas
tradies comuns, mas onde estava ausente uma conscincia e uma unidade nacional: era o
monarca que representava a unidade do territrio. As justificativas para isso eram msticas: o
corpo espiritual e o corpo real do rei simbolizavam a unidade e continuidade da Frana (depois
de sua morte, fragmentos do corpo eram conservados como relquias).341 A formao dessas
unidades territoriais serviu aos interesses dos primeiros capitalistas. O comrcio levou
vantagem com um mercado unificado maior, com leis comuns, moeda, pesos e medidas
estabelecidos pelo Estado, com uma segurana oriunda do rei, que paulatinamente foi
adquirindo o monoplio do uso de toda violncia, impedindo assim que os cidados se vissem
objeto da arbitrariedade de senhores locais. Mas a expanso do capital comercial
exclusivamente dentro dessas fronteiras territoriais no teria bastado para consolidar um novo
modo de produo; ele precisava de um cenrio econmico mais amplo.
Foi o cenrio mundial a mola mestra para a impulso do capitalismo industrial: A descoberta
da Amrica, a circunavegao da frica, ofereceram burguesia ascendente um novo campo
de ao. Os mercados da ndia e da China, a colonizao da Amrica, o comrcio colonial, o
incremento dos meios de troca e das mercadorias, imprimiram um impulso desconhecido at
ento ao comrcio, indstria, navegao, e desenvolveram rapidamente o elemento
revolucionrio da sociedade feudal em decomposio. A antiga organizao feudal da
indstria, em que ela era circunscrita a corporaes fechadas, j no podia satisfazer s
necessidades que cresciam com a abertura de novos mercados. A manufatura a substituiu. A
pequena burguesia industrial suplantou os mestres das corporaes; a diviso do trabalho
entre as diferentes corporaes desapareceu diante de diviso do trabalho dentro de prpria
oficina (...) A grande indstria criou o mercado mundial preparado pela descoberta da
Amrica. O mercado mundial acelerou prodigiosamente o desenvolvimento do comrcio, da
navegao, dos meios de comunicao. Esse desenvolvimento reagiu, por sua vez, sobre a
extenso da indstria; e medida que a indstria, o comrcio, a navegao, as vias frreas, se
desenvolviam, crescia a burguesia, multiplicando seus capitais e relegando ao segundo plano
as classes legadas pela Idade Mdia.342
O processo histrico mostrou que as atividades continuadas e diversificadas de comrcio
internacional, a partir de cidades e regies situadas na Europa, os sofisticados mercados de
cmbio e a amplia gama de atividades levadas adiante por mercadores-banqueiros, indicavam
j desde o sculo XI a existncia de uma vida econmica que cada dia superava os limites
regionais, e eram fenmenos que j haviam demonstrado sua capacidade de expanso. O
capitalismo (certamente europeu, na sua origem), porm, no foi o produto da simples
expanso da produo mercantil e do comrcio internacional precedente; seu nascimento
pressups a reunio prvia de suas precondies histricas. Por acumulao originria (ou
primitiva) de capital entende-se o processo histrico de separao dos produtores dos meios
de produo (ou a separao dos trabalhadores das condies de realizao de seu trabalho)
e de concentrao de valores (massas monetrias e/ou metais preciosos passveis de se
transformarem em tais) suscetveis de serem transformados em capital. Ela no consistiu
simplesmente na proletarizao de alguns setores da populao ou na destruio dos
ressaibos de modos de produo pr-capitalistas: a categoria de acumulao originria se
341
342

Marc Bolch. Les Rois Thaumaturges. Paris, Gallimard, 1983.

Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. So Paulo, Ched, 1980.

144

refere ao processo de surgimento do capitalismo, ao parto ou ato de nascimento desse modo

de produo como um todo.
Tratou-se de um fenmeno global-universal, ainda que constitudo de uma enorme
quantidade de singularidades. Marx colocou a questo da seguinte forma: "A acumulao do
capital pressupe a mais valia, a produo capitalista, e esta a pr-existncia de massas de
capitais relativamente grandes em mos dos produtores das mercadorias. Todo o processo,
pois, parece girar em um crculo vicioso do qual podemos sair apenas supondo uma
acumulao originria prvia acumulao capitalista (previous accumulation, segundo
Adam Smith), uma acumulao que no o resultado do modo de produo capitalista, mas
seu ponto de partida". A separao dos produtores dos meios de produo assumiu sua forma
clssica na Inglaterra, onde a ruptura entre o rei Henrique VIII e o papa Clemente VII deu
novo impulso ao processo de expropriao dos camponeses. As terras da igreja foram
confiscadas, seus trabalhadores expulsos, e, depois da interveno militar na Frana (1543),
vendidas para arrecadar recursos para o Estado. Todo esse processo ficou conhecido como
cercamentos das terras comunais, ou seja, a apropriao privada de um bem pblico desde
tempos imemoriais. Isso no ocorreu apenas no sculo XVI. O processo comeou antes, e se
estendeu at meados do sculo XIX.
A nascente economia poltica, porm, velou as origens do processo atravs de uma
robinsonada teo-teleolgica: A acumulao primitiva desempenha, em economia poltica,
mais ou menos o mesmo papel que o pecado original desempenhou em Teologia. Ado comeu
a ma e, desde ento, o pecado recaiu sobre a raa humana. Admite-se que a origem dessa
histria seja apenas uma anedota do passado. H muito tempo atrs, havia duas espcies de
pessoas: umas diligentes, inteligentes e, acima de tudo, formadoras de uma elite frugal; outras
eram velhacas, preguiosas, que gastavam tudo o que tinham levando uma vida devassa. O
primeiro tipo de pessoa acumulou riqueza e o segundo tipo s tinha sua pele para vender.
Desse pecado original que veio a pobreza da grande maioria que, apesar de todo o seu
trabalho, at agora continua nada tendo para vender, a no ser ela prpria, bem como a
riqueza de uns poucos, que aumenta sempre. Na histria concreta, visvel que a conquista, a
escravido, o roubo, o assassinato, em suma, a fora, que entram em cena. Os mtodos de
acumulao primitiva nada tm de poticos.343
O capital mercantil comeou a vincular-se ao modo de produo, em parte para explor-lo de
modo mais eficiente, ou para transform-lo no interesse de lucros maiores ou de mercados
mais amplos. Essa mudana seguiu dois caminhos alternativos. No primeiro, o realmente
revolucionrio segundo Marx, uma parte dos produtores (urbanos ou rurais) acumulou capital
e passou a exercer tambm funes comerciais, contratar empregados, comeando a
organizar a produo sobre bases capitalistas, livres das restries artesanais das guildas. No
segundo, uma parte da classe comercial existente comeou a tomar posse diretamente da
produo, servindo historicamente como um estgio de transio, mas tornou-se finalmente
um obstculo ao modo de produo realmente capitalista, declinando com o
desenvolvimento deste ltimo. Nesse quadro histrico de transio, na Europa ocidental,
surgiu a distino entre posse e propriedade, postulada por juristas pandectistas alemes, que
seria depois a base jurdica da propriedade privada burguesa, forma de propriedade
caracterizada pelo seu carter alienvel e comercivel.
Quando se diz que a lgica do capital mercantil passou a imperar no fim da Idade Mdia, devese atentar para o fato de que isso s ocorreu numa pequena franja da Europa ocidental: o
capital expandiu-se a partir de uma estreita faixa de terra cujo dinamismo, certamente, no se
explica por fatores exclusivamente econmicos. Durante a poca medieval (feudal), na Europa,
predominou, em geral, a unidade orgnica da explorao econmica com a coero polticolegal: sobre a base de uma incipiente diviso social do trabalho, a classe proprietria da terra
343

Karl Marx. O Capital, Livro I, Seo VII.

145

extraia o excedente econmico da classe trabalhadora camponesa (que mantinha a posse

direta dos meios de produo) mediante o recurso extra econmico da violncia direta. A
nobreza medieval no tinha a posse direta da terra nem dirigia diretamente o processo
produtivo, em um ambiente de diviso do trabalho pouco desenvolvido e prioritariamente
voltado produo de valores de uso, onde a forma mercadoria apenas se esboava nas
margens do sistema.
Por volta de 1500, mais de 90% do consumo do campons europeu provinha de um crculo de
cinco quilmetros de rdio ao redor de sua moradia. S 1% do gro produzido na Europa
deslocava-se para mercados situados a uma distncia considervel. O acesso s feiras era feito
a p, por isso elas nunca se encontravam a mais de 40 quilmetros da casa do feirante. As
comunidades medievais ocupavam, em mdia, uma superfcie de doze quilmetros quadrados.
A violncia das armas da nobreza protegia e garantia a propriedade fundiria da classe
dominante, que no atuava economicamente na produo direta da vida material da
sociedade. Extrao do excedente econmico e proteo da propriedade fundiria eram
realizadas mediante o uso da violncia pela classe proprietria da terra. O Estado feudal
coincidia de fato com a classe nobiliria armada. A funo social da guerra medieval fundavase na necessidade de incremento do excedente econmico pela expanso territorial e pelo
acrscimo da propriedade fundiria.
A riqueza fundamental na Idade Mdia era a propriedade da terra, e esta s podia ser
aumentada mediante a conquista, a violncia era permanente:344 Os termos guerra e paz no
so adequados para retratar o mundo medieval. Ainda que possam ser encontrados na anlise
histrica, essa oposio esconde uma falcia. Trata-se de uma sociedade onde os
antagonismos so to marcados, onde as bruscas mudanas no rompem com a ordem
estabelecida, mas, ao contrrio, se interpenetram de tal maneira que impossvel dissoci-los
sem anular o frgil equilbrio existente. Violncia o conceito que reveste melhor essa
sociedade. A violncia inerente s relaes scio- polticas medievais; produtora e resultado
da composio do bando armado, que atravs dela (ou em razo dela) impe um domnio
sobre a terra e seus produtores diretos, exercendo sua coero extra econmica. Violento o
cotidiano, as formas de punio e justia, as maneiras de se lavar a honra ofendida, violenta
a vida com seu sabor amargo.
A guerra no era, portanto, uma atividade diferenciada, nem suscetvel de alterar o modo de
produo nem as relaes de classe. Isso mudou decisivamente com o nascimento e expanso
do modo de produo capitalista. A Idade Mdia europeia foi governada pelos que faziam a
guerra ou detinham o monoplio da violncia, o que era praticamente a mesma classe, e pelos
que rezavam, no por aqueles que trabalhavam: A aristocracia, classe dominante no Ocidente
medieval, se caracterizava pelo comando sobre os homens, o poder sobre a terra, e a atividade
guerreira.345 A multissecular Guerra de Reconquista espanhola, as Cruzadas, e a Guerra dos
Cem Anos, foram conflitos que tinham, obviamente, mais do que motivaes religiosas. A
funo social da nobreza era guerrear, no possua nenhuma outra. Nessas condies sociais e
polticas, o capital-dinheiro, formado por meio da usura e do comrcio, era ainda impedido
de se transformar em capital industrial pelo sistema feudal no campo, e pela organizao
corporativa da produo na cidade.
Esses entraves caram com a dissoluo das vassalagens feudais, com a expropriao e
expulso parcial das populaes rurais, e com a destruio dos privilgios corporativos, num
processo de violncia ainda maior, se considerado socialmente, do que o estado de guerra
permanente caracterstico do Medievo. A origem do modo de produo capitalista no esteve
344

Carlos R. F. Nogueira. Guerra e Paz na Idade Mdia, texto apresentado no Simpsio Guerra e Histria,
realizado no Departamento de Histria da USP, em setembro de 2010.
345
Jrme Baschet. La Civilisation Fodale. De lan mil la colonisation de lAmrique. Paris, Champs
Histoire, 2006, p. 139.

146

vinculada a uma racionalizao da diviso do trabalho social impulsionada pelo setor

esclarecido da sociedade, mas a um processo violento de expropriao da produo familiar,
artesanal, camponesa, corporativa, processo que separou o produtor direto dos seus meios de
produo e criou enormes massas de indigentes e desocupados, uma volumosa reserva de
fora de trabalho livre, disponvel para ser comprada. Por outro lado, a explorao das
colnias ultramarinas atravs de saques, especulao comercial, trfico de escravos e
monoplios mercantis, propiciou enormes oportunidades de enriquecimento para a parcela
mais dinmica e ambiciosa da burguesia.
Porque esse processo no aconteceu paralelamente em outras regies do planeta? Segundo
Enest Mandel: Porque a agricultura mais avanada do Oriente levou a um maior incremento
da populao que tornou imperativas as obras de irrigao; por conseguinte, a centralizao
do excedente agrcola; por conseguinte, a debilidade poltica da burguesia; por conseguinte, a
descontinuidade no processo de acumulao capitalista primitiva. No Ocidente, a menor
produtividade do trabalho na agricultura, com uma populao mais limitada, tornou possvel a
centralizao do poder poltico, possibilitando assim a ascenso de uma burguesia
politicamente mais poderosa, assim como uma grande inverso na acumulao de capital que,
no sculo XV, passou de um processo descontnuo para um processo contnuo. 346 A
centralizao da violncia em um Estado de abrangncia territorial ampla (um poder poltico
centralizado) e de raio de ao alm de suas fronteiras foi condio para o surgimento do
capitalismo.
O cruzadismo, a Guerra da Reconquista na Espanha e o avano germnico em direo ao Leste
europeu dinamizaram o comrcio longa distncia, um dos fatores responsveis pelo colapso
econmico da estrutura feudal. J no final do sculo XII, em algumas cidades francesas,
revolucionrios assumiram o controle dos edifcios protestando contra taxas, extorses e
restries sua liberdade de trabalhar e comerciar. Em que pese seu fracasso inicial, a ao
deu lugar para uma onda de rumores e de terror acerca de novos movimentos desse tipo: os
revolucionrios eram, segundo o Papa, os chamados burgueses ou, nas palavras do
arcebispo de Chateauneuf, potentiore burgenses, os poderosos dos burgos. O capital comercial
da Idade Mdia, porm, no buscava a destruio do sistema econmico dominante, mas
apenas participar de uma parte da renda feudal operando a partir do intercmbio desigual
entre regies e setores produtivos. A continuidade incremental no processo de acumulao de
capital foi garantida pelas transformaes polticas operadas no mesmo Estado que os
primeiros burgueses combatiam.
A situao objetiva do mercador, unindo os polos de produo e de consumo, determinou a
sua conscincia social, dada por seu interesse em manter as condies pr-capitalistas em que
se fundamentava o seu lucro, condies dadas pelo papel dos bens de prestgio no consumo
senhorial, pelo regime corporativista da produo artesanal nos grmios, pelo fracionamento
da soberania poltica e pelo monoplio comercial: os burgueses que se rebelaram nos sculos
XI e XII no alteraram o modo de produo, mas inscreviam-se nos parmetros de reproduo
do sistema feudal dominante. 347 Os combates pelas autonomias urbanas contra as autoridades
eclesisticas ensejaram um amplo repertrio de estratgias anticlericais que aproximavam
estes movimentos das heresias ocorridas a partir do ano 1000. E, depois de um recuo
econmico e social transitrio no sculo XIV, marcado na Europa pela Guerra dos Cem Anos
(1337-1453) e pela Peste Negra (1347-1350), que fez retroceder em termos absolutos a
populao europeia, e que poderia ter devolvido Europa aos patamares econmicos da Alta
Idade Mdia, a retomada comercial do continente experimentou um salto espetacular a partir
do sculo XV.
346

Apud Andr Gunder Frank. Op. Cit., pp. 42-43.

Carlos Astarita. O conflito social no feudalismo. Histria & Luta de Classes n 14, Cndido Rondon,
setembro de 2012.
347

147

A Peste Negra foi, paradoxalmente, um fator dinamizador da economia e das relaes

mercantis. Ela penetrou na Europa pela Siclia, em 1347, trazida por mercadores genoveses
que fugiam de um cerco de tropas hngaro-mongis (portadoras da doena) na Crimeia,
eliminando rapidamente metade da populao da ilha italiana. Espalhou-se pelo Norte da Itlia
em 1348, quando tambm atingiu o Norte da frica. No final desse ano, alcanou Frana e os
pases bricos. Em 1349, progredindo em razo de dez quilmetros por dia, atingiu ustria,
Hungria, Sua, Alemanha, Holanda e Inglaterra. Estima-se que tenha dizimado entre um
quarto e metade da populao europeia, ou seja, entre 25 e 40 milhes de pessoas. Com
certeza, metade dos trabalhadores agrcolas europeus morreram: Os sobreviventes viram um
grande aumento dos ordenados, pois tinham agora a possibilidade de regatear os prstimos
com os habitantes das cidades, que precisavam desesperadamente dos alimentos que apenas
os servos produziam... A doena matou pessoas, mas no danificou a propriedade. Tudo que
os mortos tinham possudo pertencia agora a outros. A nova riqueza dos sobreviventes lanouos numa das maiores frias gastadoras da histria. Os ltimos 25 anos do sculo XIV foram
assim uma poca de prosperidade. O consumismo desmedido foi alimentado pelo
relaxamento da moral que se seguiu epidemia. Quando estamos cercados pela morte no
fcil impor regras famlia, aos vizinhos ou aos sditos.348
Quem diz consumo diz comrcio, portanto moeda e, portanto, metais preciosos, alm de
artigos de consumo. Nessa fase embrionria o capitalismo se identificava com o capital
comercial, dominante na Europa do sculo XIV at o sculo XVIII, uma fase, porm, em que a
burguesia mercante europeia comeou sistematicamente a buscar riquezas em terras fora da
Europa. Os comerciantes estavam procura de ouro, prata, especiarias e matrias-primas no
encontradas em solo europeu: financiados por reis, nobres e banqueiros, comearam um ciclo
de explorao cujo objetivo principal era o enriquecimento e o acmulo de capital, com busca
de lucros comerciais e uso cada vez maior de mo de obra assalariada, com moeda
substituindo o sistema de trocas, relaes incipientemente bancrias e financeiras,
fortalecimento do poder econmico da burguesia em geral. Foi a partir do sculo XV que se
acelerou a acumulao primitiva de capital na Inglaterra, onde havia uma legislao que
congelava o valor das terras da nobreza: a nobreza enfraquecia economicamente, j que subia
o preo do que consumia, enquanto sua renda continuava a mesma.
Entre os sculos XIV e XVI, os movimentos urbanos de revolta social continuaram, agora
protagonizados por setores urbanos enriquecidos que tratavam de obter um lugar no
patriciado para participar do governo das cidades. A par destas lutas, surgiram revolues de
outra natureza que, pela primeira vez, questionavam o modo de produo feudal. Foram
dirigidas por proto empresrios capitalistas e junto a elas tiveram lugar as lutas camponesas.
Com estas manifestaes teve incio o longo ciclo de revolues burguesas da Idade Moderna
que geraram, finalmente, as duas classes antagonistas da sociedade capitalista, a burguesia e o
proletariado.
Giovanni Arrighi identificou quatro ciclos sistmicos de acumulao do capitalismo.349 O
primeiro foi o das cidades italianas Gnova e Veneza (sculos XV a XVII), o segundo foi o
holands (sculos XVI a XVIII), o terceiro foi o britnico (sculos XVIII a XX) e o quarto o norteamericano (sculo XIX at os dias de hoje). Nos quatro casos, para esse autor, quando a
expanso material atingiu o seu pice, houve uma financeirizao do modo de acumulao e
a consequente queda do centro acumulador. Em Gnova, a Casa di San Giorgio, no sculo XV,
era uma instituio privada dirigida por banqueiros que controlava as finanas pblicas da
cidade-estado, ou seja, controlava a dvida pblica. O perodo situado entre os sculos XVI e
XVIII foi o do chamado mercantilismo, conceito associado com a explorao geogrfica
348

Charles Van Doren. Op. Cit., p. 181.

Giovanni Arrighi. O Longo Sculo XX. Dinheiro, poder e as origens de nosso tempo. Rio de Janeiro,
Contraponto/UNESP, 1996.
349

148

mundial da Era dos Descobrimentos e a explorao dos novos territrios por mercadores,
especialmente da Inglaterra e dos Pases Baixos; com a colonizao europeia da frica e das
Amricas, e com o rpido crescimento no comrcio externo dos pases europeus.
O mercantilismo foi, alm de uma poltica, um sistema terico baseado na defesa do comrcio
com fins lucrativos, embora as mercadorias fossem ainda produzidas com base em um modo
de produo no capitalista. Um dos aspectos da teoria mercantilista era o bulionismo,
doutrina que salientava a importncia de acumular metais preciosos. Os mercantilistas
argumentavam que o Estado devia exportar mais bens do que importava, para que os
estrangeiros tivessem que pagar a diferena em metais preciosos. Seus tericos afirmavam
que somente matrias-primas que no pudessem ser extradas no prprio pas deveriam ser
importadas, e promoveram, a partir do governo, subsdios e concesso de monoplios
comerciais a grupos de empreendedores, assim como tarifas protecionistas, para incentivar a
produo nacional de bens manufaturados. Os empresrios europeus, apoiados por
controles, subsdios e monoplios estatais, realizavam ainda a maioria dos seus lucros a partir
da compra e venda de mercadorias.
Segundo Francis Bacon, o objetivo do mercantilismo era "a abertura e o equilbrio do
comrcio, o apreo dos fabricantes, o banimento da ociosidade, a represso dos resduos e
excesso de leis sunturias, a melhora e administrao do solo; a regulamentao dos preos".
Prticas semelhantes de arregimentao econmica tinham comeado nas cidades medievais.
No mercantilismo, e com a ascenso contempornea do absolutismo monrquico, o nascente
Estado substituiu as corporaes locais como regulador da economia. Antes disso, as guildas
funcionavam essencialmente como um cartel que monopolizava a quantidade de artesos que
poderiam exercer determinado ofcio, valorizando seu salrio. Schumpeter reduziu as
proposies mercantilistas a trs preocupaes principais: controle do cmbio, monoplio de
exportao e saldo da balana comercial. Todos os processos mencionados tiveram por palco
fundamental a Europa ocidental que foi, por isso, o centro histrico da acumulao capitalista
primitiva sustentada e, depois, o centro de irradiao mundial do modo de produo
capitalista.

149

10. EXPANSO INTEROCENICA E ACUMULAO

A acumulao originria o processo de produo das condies de existncia do capital, portanto o
processo do vir-a-ser do capital. A acumulao do capital o processo de reproduo dessas mesmas
condies, portanto o processo de sua posio pelo capital que veio-a-ser (Karl Marx, Elementos
Fundamentais para a Crtica da Economia Poltica Grundrisse)

O outro elemento decisivo do processo de acumulao capitalista originria foi externo

Europa; a conquista e colonizao da Amrica, com a complementao ou base decisiva da
submisso da frica, principal fonte de fornecimento de mo de obra escrava para essa
colonizao: Com a descoberta da Amrica, a vida toma uma nova dimenso: vai-se da
geometria plana para a geometria do espao. Antes de 1503, os homens se movimentavam em
pequenos cantos, estavam num curral, navegavam em lagos. De 1500 em diante, surgem
continentes e mares oceanos. como a passagem do terceiro para o quarto dia no primeiro
captulo do Gnesis,350 disse um autor latino-americano seduzido pelo lado europeu
romntico desse episdio. Certamente, havia razes inerentes ao feudalismo que
condicionaram as conquistas, na Europa, e depois no Oriente e nos continentes descobertos.
A Igreja Crist foi pilar da expanso, na Alta Idade Mdia, quando Europa mobilizou-se nas
Cruzadas contra os "infiis" do Oriente, na ambio de evangelizar seus mercados. A
Inquisio aniquilou 0,3% da populao europeia da sua poca, sob pretexto de "heresia".
Motor fundamental da conquista de Amrica, santificou e ficou imensamente rica com ela.
Carne africana e riqueza metlica americana se transformaram no binmio mgico e infernal
da expropriao original. A expanso ultramarina ainda trazia no seu bojo a mentalidade
feudal de conquista de territrios: nobres associaram-se a comerciantes e queriam usar as
viagens alm-mar para dilatar a f crist e combater os infiis (mulumanos ou outros) caso os
encontrassem nas terras longnquas: a expanso europeia certamente se imbricou com
motivaes extra econmicas que constituram sua ideologia, sem a qual no teria acontecido.
O primeiro pas europeu a definir suas fronteiras modernas foi vanguarda do processo. Em
1139, durante a reconquista crist da pennsula ibrica, foi fundado o Reino de Portugal a
partir do condado Portucalense, entre os rios Minho e Douro. A estabilizao das suas
fronteiras em 1297 tornou Portugal o pas europeu com as fronteiras mais antigas do
continente.
Como pioneiro da explorao martima na era dos descobrimentos, Portugal expandiu seus
territrios entre os sculos XV e XVI, estabelecendo o primeiro imprio global da histria,
com possesses em frica, na Amrica do Sul, na sia e na Oceania.351 Em 1415 as foras do rei
D. Joo I conquistaram Ceuta, no Norte de frica, movidas pelo esprito de continuao da
reconquista e pelo interesse comercial. Foi o incio do expansionismo portugus. medida que
os muulmanos retaliavam e desviavam as rotas comerciais, Portugal investiu na explorao
por mar ao longo da costa africana. Para dirigir a explorao foi nomeado o Infante D.
Henrique. A partir de 1419, com o incentivo do infante, navegadores experientes e os mais
avanados desenvolvimentos nuticos e cartogrficos da poca, exploraram a costa ocidental
de frica sistematicamente, cada vez mais para Sul. Em 1418/19 chegaram ao arquiplago da
Madeira e em 1427 aos Aores onde estabeleceram capitanias que prosperaram da agricultura
e de uma florescente indstria de acar.
350

Germn Arciniegas. Biografa del Caribe. Buenos Aires, Sudamericana, 1973.

Martin Page. The First Global Village. How Portugal changed the world. Lisboa, Casa das Letras, 2002. Em
1580 uma crise de sucesso resultou na Unio Ibrica de Portugal com Espanha. Sem autonomia para defender as
suas posses ultramarinas face ofensiva holandesa, o reino perdeu muita da sua riqueza e status. Em 1640 foi
restaurada a independncia do pas sob a nova dinastia de Bragana. A nao portuguesa, situada beira da
Europa, constituiu uma zona de transio, segundo Srgio Buarque de Holanda, entre esse continente e o resto
do mundo: no apresentava algumas caractersticas observadas em outras sociedades europeias, como a rgida
coeso social, privilgios hereditrios e hierarquizao social marcada (Srgio Buarque de Holanda. Razes do Brasil.
So Paulo, Companhia das Letras, 1995, p. 55).
351

150

Gil Eanes transps o difcil Cabo Bojador em 1434, deixando atrs temvel obstculo geogrfico
at ento intransponvel que povoava a temente imaginao dos portugueses que, finalmente,
venceram o medo. A coragem dos navegantes interocenicos foi tudo menos uma lenda. Aps
aperfeioar a caravela em meados do sculo, em 1479 passaram o Equador. Em 1471 no Golfo
da Guin foi estabelecida a feitoria de So Jorge da Mina para apoiar um florescente comrcio
de ouro de aluvio. Partindo da Mina Diogo Co fez o primeiro contacto com o Reino do
Congo. Os portugueses intensificaram ento a busca de um caminho martimo para as "ndias",
alternativo ao Mediterrneo - dominado pelas repblicas martimas italianas, pelos otomanos,
pelos mouros e por piratas- para participar no lucrativo comrcio de especiarias. Finalmente,
aps sucessivas viagens exploratrias, em 1488 Bartolomeu Dias dobrou o Cabo da Boa
Esperana, entrando pela primeira vez no Oceano ndico a partir do Atlntico.
Quando, em 1486, o rei portugus Dom Joo II deu a Bartolomeu Dias o comando de uma
expedio martima, f-lo com o motivo explcito de encontrar e estabelecer relaes com o
lendrio rei cristo africano conhecido como Prestes Joo (quer ele acreditasse ou no na
existncia dele), mas tambm para explorar o litoral africano e encontrar uma rota para as
ndias. As duas caravelas (barco rpido, pequeno e de fcil manobra) de 50 toneladas e sua
nave auxiliar (ao todo trs naus, assim como na primeira expedio colombina financiada pela
Espanha) de Dias passaram primeiro pela atual baa de Spencer e o Cabo das Voltas (a Guin,
de cujo armazm portugus Dias tornar-se-ia administrador) at serem atingidas por um
temporal que as deixou sem controle durante treze dias. Passado o percalo, navegaram para
leste em busca da costa, mas s encontraram mar. Bartolomeu Dias percebeu que tinha
passado pelo extremo sul da frica, at ento desconhecido para os europeus, superando o
que ele chamou de Cabo das Tormentas: o rei portugus, com uma ideia mais precisa (ou
seja, uma ideia econmico-estatal) do que acontecera, mudou esse nome para Cabo de Boa
Esperana (o mesmo lugar onde Bartolomeu Dias encontraria a morte numa expedio
posterior, em 1500): as possibilidades comerciais que o domnio dessa nova rota indiana abria
para a coroa peninsular eram a maior das esperanas.
Circunavegao africana e descoberta da Amrica pareceram casuais ou aleatrias naquele
momento: motivaes econmicas, estratgicas e ideolgico-religiosas dos grandes processos
da histria, no entanto, no se misturam numa ordem no causal e arbitrria. Os fatos
decisivos (isto , com peso histrico determinante) foram que a descoberta e conquista da
Amrica, assim como a circunavegao da frica, se produziram contra o pano de fundo de:
1) A crise do sistema feudal imperante na Europa: a fome, a peste, o desabastecimento e
as carnificinas guerreiras tinham reduzido, no sculo XIV, populao europeia a um
tero do que era nos sculos precedentes. Ou, para diz-lo com Marx: O crescimento
(ou retrocesso) da populao resume o desenvolvimento (ou crise) das foras
produtivas de sociedade. A decadncia da produo agrcola feudal gerou surtos de
fome, notadamente em 1316 e 1318, acompanhados de pestes, das quais a mais
conhecida foi a "Peste Negra" de 1348, que exterminou quase metade da populao
europeia. Segundo Maurice Dobb: Aps 1300, na maior parte da Europa ocidental, a
populao, em vez de aumentar como sucedera desde o ano 1000, pareceu ter
entrado em declnio acentuado [sem se saber] se isso esteve relacionado com um
declnio da produtividade do trabalho nas terras dos camponeses, em virtude do
crescimento demogrfico dos sculos anteriores, ou se era um resultado direto das
imposies feudais maiores sobre os camponeses. Seu efeito imediato foi ameaar a
sociedade feudal com uma retrao da renda e precipitar uma crise da economia
feudal no sculo XIV. Mas o declnio comeara algumas dcadas antes do incio da
Peste Negra [e] evidentemente tinha razes econmicas.352
352

Maurice Dobb. Op. Cit. A recente ubanizao multiplicou os efeitos devastadores da peste, ao mesmo
tempo em que a diferenciou socialmente: A partir da segunda metade do sculo XV, pouco mais de um sculo

151

2) A crise simultnea do renascimento mercantil e comercial europeu. O retrocesso

econmico e populacional foi acompanhado de falncias das manufaturas,
desemprego, escassez de gneros, revoltas urbanas e camponesas (as jacqueries na
Frana, as revoltas camponesas na Alemanha) e conflitos militares, principalmente a
"Guerra dos Cem Anos", que dificultaram a acumulao de capital por parte da ento
frgil e emergente burguesia mercantil. O horizonte de uma Nova Idade Mdia
apareceu claramente no cenrio histrico europeu. A superao dessa crise s foi
possvel pela expanso comercial e colonial ultramarina.
3) O surgimento de novas foras produtivas sociais, que preparavam o advento do modo
capitalista de produo (a manufatura e a indstria em suas fases iniciais), foras que
se chocavam com os entraves postos pelas relaes feudais e senhoriais de produo,
cuja crise estava evidenciada, no plano econmico, pela crescente monetarizao das
prestaes feudais e, no plano poltico, pelo surgimento das monarquias (Estados)
absolutistas, que enfraqueciam a nobreza feudal, absolutismo do qual a monarquia
dos Reis Catlicos da Espanha foi o prottipo (a unificao do Estado espanhol j havia
se iniciado com a unio dos reinos de Arago e Castela, em 1469). A monetarizao
das obrigaes feudais e o surgimento de uma produo artesanal para o mercado
dinamizaram consideravelmente a economia urbana europeia no sculo XV. A
monetarizao j tinha latentes possibilidades no sistema econmico das cidades, e
pde se desenvolver ainda mais em face da retomada de minerao na Europa
oriental.
Houve de fato duas fases na Baixa Idade Mdia europeia: uma de ascenso e crescimento (at
incios do sculo XIV) e outra de regresso (a partir dessa data e at meados do sculo XV). Nas
estimativas atuais, a populao do continente passou de 79 milhes de habitantes em 1340
para 55 milhes em 1400, voltando at 75 milhes em 1500, recuperando a cifra de dois
sculos atrs: A expanso excessiva da populao europeia depois do ano 1000 teria induzido
ao cultivo de terras marginais, de menor fertilidade, para garantir sua alimentao, o que
deixou a subsistncia geral dependente de um frgil equilbrio.353 Nesse contexto de
expanso comercial e urbana, no meio e imediatamente depois de uma crise de grande
envergadura, ocorreram as grandes navegaes interocenicas, determinadas pelas urgentes
necessidades internas e pelas rivalidades comerciais europeias. Estas, por sua vez, se
transformaram numa poderosa mola de impulso das novas foras produtivas sociais.
A acumulao originria de capital imbricou processos internos e externos de economias
europeias em estado de expanso/retrocesso espasmdico. Ellen Meiskins Woods sugeriu que
em Marx coexistiram duas narrativas diferentes da origem do capitalismo:354 a da revoluo
burguesa de alcance mundial (exposta no Manifesto Comunista),355 e a da acumulao
primitiva baseada na expropriao dos produtores diretos na Inglaterra, exposta em O Capital.
Tratava-se, no entanto, em Marx, de nfases diversas, adequadas a cada contexto de
depois de sua chegada Europa, a peste cessou de ser uma doena capaz de golpear indistintamente pobres e
ricos, jovens e velhos, como tinha sido em 1348... A peste golpeava mais duramente os pobres do que os ricos; no
s porque os primeiros dispunham de menos meios para se defender e tendiam para uma atitude passiva e fatalista
(enquanto quem podia abandonava as cidades empesteadas), mas tambm porque frequentemente a epidemia
comeava nos bairros mais humildes (Guido Alfani. Crisi demografiche, politiche di popolazione e mortalit
differenziale (1400-1630). Popolazione e Storia 1/2009, Udine, 2009).
353
Josep Fontana. A Europa diante do Espelho. Bauru, Edusc, 2005, p. 75.
354
Ellen Meiksins Woods. The Origins of Capitalism. A longer view. Londres, Verso Books, 2002.
355
A burguesia, pelo rpido melhoramento de todos os instrumentos de produo, pelas comunicaes
infinitamente facilitadas, arrasta todas as naes, mesmo as mais brbaras, para a civilizao. Os preos baratos das
suas mercadorias so a artilharia pesada com que deita por terra todas as muralhas da China, com que fora
capitulao o mais obstinado dio dos brbaros ao estrangeiro. Compele todas as naes a apropriarem o modo de
produo da burguesia, se no quiserem arruinar-se; compele-as a introduzirem no seu seio a chamada civilizao,
isto , a tornarem-se burguesas. Numa palavra, ela cria para si um mundo sua prpria imagem.

152

exposio, no de narrativas (ou teorias histricas) diversas e contraditrias. Elencando a

sucesso dos pases cujo domnio econmico, poltico e militar criou as bases materiais do
mercado mundial (Veneza-Gnova-Pisa, Espanha, Portugal, Holanda, Frana, Inglaterra), Marx
identificou o carter da acumulao de capital em cada fase histrica da nascente era
burguesa: o domnio internacional de cada pas ou regio resumia o carter de uma poca.
Inglaterra, finalmente, no final do sculo XVII, mostrou uma combinao sistemtica de todas
as caractersticas dos imprios ou potncias precedentes: colonialismo, economia estatal
baseada na dvida pblica, arrecadao fiscal moderna, crdito internacional e protecionismo
alfandegrio.
O capitalismo moderno se constituiu como uma mistura de mercado selvagem e de
interveno desptica (violenta) do Estado, que acelerou artificialmente o processo de
transformao da velha sociedade. A dvida pblica, instrumento formidvel de concentrao
de capital monetrio, fez da burguesia financeira a classe mais poderosa no incio da
modernidade. Jacob Fugger de Augsburgo (1459-1525), o homem mais rico do mundo, foi
seu smbolo vivo. Ele converteu o negcio familiar herdado de seu pai na banca mais potente
de Europa, dominando o comrcio de prata do Tirol e de cobre da Hungria. Conselheiro
imperial sob Maximiliano I, foi ele (seu dinheiro) o verdadeiro eleitor por trs de Carlos V, o
monarca do imprio onde o sol nunca se punha, de quem tambm foi conselheiro (chegando
a lhe lembrar, em carta pessoal ao rei mais poderoso da histria, que devia seu lugar no trono
ao seu dinheiro). Seus ganhos foram de 50% anuais, sobre um capital em progresso
geomtrica, ao longo de trs dcadas. Seu primeiro investimento ascendeu a 17.500 florinsouro; ao morrer, sua companhia possua um capital de dois milhes de florins (o melhor
arteso alemo recebia, poca, 30 florins anuais). O capital monetrio j estava espera de
se apropriar da esfera da produo: essa concentrao de capital oriundo do comrcio e da
finana no teve paralelo em nenhuma outra economia comercial do mundo (e da o
capitalismo ter nascido na Europa).
O poder, o exrcito e o dinheiro: ao redor desses elementos surgiu o Estado Absolutista que
modelou a futura Europa capitalista, unificando territrio, lngua e religio com o uso da
coero, do consentimento e da corrupo. Um cronista do imprio comercial e militar
holands no sculo XVII viu a chave para o sucesso do seu pas no que ele chamava de aliana
entre Marte e Mercrio, o deus da guerra e o deus do comrcio. Colbert, ministro de Lus XIV,
antecipando Clausewitz, dizia que o comrcio era a guerra por outros meios. A centralizao
da violncia no Estado foi, simultaneamente, condio, premissa e primeiro passo histrico do
novo modo de produo. A inovao das armas de fogo, mediante o uso da plvora (que os
chineses j conheciam, mas no usaram com esse fim) destruiu as formas militares de
dominao pr-capitalistas, tornando anacrnica a cavalaria feudal. John Keegan resumiu em
seis as diversas formas de organizao militar, correspondentes por sua vez a formas scio
histricas diversas: guerreiro, mercenrio, escravo, tropa regular, recruta e milcia.356 As
ltimas formas criaram, ou melhor, expressaram as condies para o domnio iminente do
capital. Quando entraram em cena as armas distncia com "cano de fogo", muito mais
eficazes que as precedentes, foi selado o destino dos exrcitos montados a cavalo e trajados
de armaduras.
A produo e a mobilizao dos novos sistemas de armas no eram possveis mediante
estruturas locais e descentralizadas, elas exigiam uma organizao inteiramente nova da
sociedade. Os grandes canhes no podiam ser produzidos em pequenas oficinas como as
armas brancas ou as armas de arremesso pr-modernas. Desenvolveu-se assim uma indstria
de armamentos, que produzia canhes e mosquetes em fbricas. Ao mesmo tempo, surgiu
uma nova arquitetura militar de defesa, com baluartes que deviam resistir s canhoneadas. A
guerra impulsionou o desenvolvimento tecnolgico e produtivo, mediante a disputa inovadora
356

John Keegan. Uma Histria da Guerra. So Paulo, Companhia das Letras, 1996.

153

entre armas ofensivas e defensivas e a corrida armamentista entre os modernos Estados

nascentes. A revoluo militar teve por terrenos principais a ttica, o tamanho dos exrcitos,
a estratgia e as repercusses sociais e polticas da guerra. 357 A adoo da plvora em
mosquetes e canhes foi introduzida na Europa no sculo XV, durante a Guerra dos Cem Anos,
entre Frana e Inglaterra. A primeira batalha a ter sido decidida pelo uso dos canhes foi a de
Castillon, vencida pelos franceses em 1453, ao perfilarem uma bateria de 300 canhes contra
os ingleses. Esse uso se generalizou aps Carlos VIII empregar a artilharia mvel na invaso da
Itlia em 1494.
A revoluo militar no consistiu apenas nas inovaes na tcnica das armas de fogo, das
fortalezas, do assdio e da marinha de guerra, mas tambm nas suas consequncias sociais e
econmicas mais gerais: o exrcito passou a ser custeado por um oramento obtido com um
sistema fiscal crescente e com relaes de dbito com banqueiros, criando o sistema da dvida
pblica:358 Por volta da metade do sculo XVI, 80% das rendas do Estado espanhol destinavase s despesas militares.359 Ao mesmo tempo, criava-se um exrcito profissional, um sistema
poltico administrativo, uma magistratura profissional e centralizada e uma rede diplomtica.
Todos estes pilares do Estado se orquestraram em torno a um eixo: o do poder militar e
repressivo.360 Alterou-se tambm a estrutura dos exrcitos. Os beligerantes no podiam mais
se equipar por si prprios e tinham de ser abastecidos em armas por um poder social
concentrado e centralizado.
A organizao militar da sociedade separou-se da organizao civil. Em lugar dos vassalos
mobilizados para as campanhas militares dos senhores locais, com suas famlias atreladas
armadas, surgiram os "exrcitos permanentes", as futuras "foras armadas"; o exrcito tornouse um corpo cada vez mais estranho sociedade. O oficialato militar transformou-se: de dever
pessoal de cidados ricos virou paulatinamente uma profisso moderna. O contingente dos
exrcitos cresceu vertiginosamente. Os contingentes armados de modo permanente (ou
profissional), entre 1500 e 1700, decuplicaram: Florena, para defender-se e para conservar
seu domnio sobre as demais cidades da Toscana, tinha de recorrer a capites de fortuna
[condottieri] com suas milcias mercenrias. Estas combatiam pelo soldo e, se tinham a
possibilidade de ganhar mais passando para o campo inimigo, faziam-no sem vacilar.361
O novo complexo industrial militar, desvinculado da sociedade civil, exigia uma economia
de guerra. Essa nova economia estendeu-se sobre as estruturas das antigas sociedades
agrrias baseadas na economia natural, afogando-as. O armamento e o exrcito permanentes
tinham de ser abastecidos com recursos obtidos anonimamente em grandes espaos,
passaram a depender assim da mediao do dinheiro. Produo de mercadorias e economia
monetria como elementos bsicos do capitalismo receberam um impulso decisivo por meio
do desencadeamento da economia militar. A permanente carncia financeira da economia de
guerra conduziu, na sociedade civil, ao aumento dos capitalistas financeiros e comerciais, dos
grandes tomadores de dinheiro e financiadores da guerra.
Os exrcitos dos Estados absolutistas superaram qualitativamente os condottieri e outras
foras de mercenrios. Antes deles, as escaramuas militares eram lentas, e o uso da artilharia
to aproximativo que para derrotar um castelo s vezes se empregava todo um vero, e
357

Geoffrey Parker. La Revolucin Militar. Las innovaciones militares y el apogeo de Occidente, 1500-1800,
Barcelona, Crtica, 1990.
358
Como a dvida pblica se respalda nas receitas do Estado, que precisam cobrir os juros e demais
pagamentos anuais, o moderno sistema tributrio tornou-se um complemento necessrio do sistema de
emprstimos nacionais (Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 1).
359
Perry Anderson. Linhagens do Estado Absolutista. Porto, Afrontamento, 1984. Max Weber situou entre
66% e 70% o percentual das receitas pblicas europeias consagradas a despesas militares, nesse perodo.
360
Henrique Carneiro. A Guerra na Formao do Mundo Moderno, texto apresentado no Simpsio Guerra e
Histria, realizado no Departamento de Histria da USP, em setembro de 2010.
361
Maurizio Viroli. Nicols Maquiavel. Barcelona, Tusquets, 2002, p. 26.

154

muitos confrontos militares, segundo Francesco Guicciardini, concluam com pequena

quantidade de feridos e quase nenhuma morte. Com a invaso da Itlia (1494) pelo exrcito
francs, composto por 40 mil homens, as guerras se tornaram violentssimas e esvaziar
cidades, graas ao novo uso muito mais eficaz das artilharias, tornou-se questo de dias ou at
de horas. Tanto a guerra quanto a poltica ganharam uma rapidez e uma dureza extremas. Os
antigos combatentes de origem camponesa transformaram-se em "soldados", em pessoas que
recebiam o "soldo". Eles foram, na verdade, os primeiros trabalhadores assalariados
modernos, que reproduziam sua vida exclusivamente pela renda monetria e pelo consumo de
mercadorias, e lutavam somente por dinheiro. A eles era indiferente a quem matar, pois s o
soldo contava; com isso eles se tornaram os primeiros representantes do "trabalho abstrato"
no moderno sistema produtor de mercadorias.362
A renda dos butins guerreiros tinha de ser maior do que os custos com a guerra, o que
introduziu a necessidade de clculos econmicos amplos e complexos. Os generais e
comandantes do exrcito do incio da era moderna investiam com lucro o produto de seus
butins e tornavam-se scios do capital monetrio e comercial. No foi o empreendedor
individual que marcou o incio do capitalismo: do mesmo modo em que os "soldados" foram
os prottipos do assalariado moderno, os comandantes de exrcito multiplicadores de
dinheiro foram os prottipos do empresariado moderno. O mltiplo e contraditrio sentido da
palavra empresa, que inclui as empreitadas militares, reflete essas origens. Os livres
empresrios da guerra dependiam das guerras dos poderes estatais centralizados e de sua
capacidade de financiamento. Nascia assim a relao moderna entre mercado e Estado. Os
guerreiros cediam lugar aos atiradores profissionais, aos mercenrios e s primeiras tropas
regulares, as compagnies dordonnance que surgem na Frana. No decorrer dos sculos XVI e
XVII, os exrcitos cresceram enormemente e atuaram nos conflitos que arrasaram a Europa.
Aps os tratados de Westfalia, se tornaram a principal fora das potncias comerciais
ascendentes, especialmente com as armadas, o controle dos mares se tornando a base para a
hegemonia mundial.
Para financiar as indstrias de armamento e os baluartes defensivos, os gigantescos exrcitos e
a guerra, os Estados modernos tinham de espremer ao mximo sua populao: no lugar dos
antigos impostos em espcie, a tributao passou a ser monetria. As pessoas (os
camponeses) foram obrigadas a "ganhar dinheiro" para poder pagar seus impostos ao Estado.
A economia de guerra forou o nascimento da economia de mercado. Entre os sculos XVI e
XVIII, a tributao das populaes nos pases europeus cresceu em at 2000%. A represso
estatal, com seu poder qualitativamente aumentado, integrou populao aos exrcitos,
ensejou a permanente insurreio popular, e tambm a guerra intestina permanente: O
preo a ser pago eram as rebelies, abertas ou latentes, das cidades submetidas, e as guerras,
com as enormes somas que eram necessrias para conservar o domnio militar.363
Para extorquir os novos e crescentes tributos, os poderes estatais tiveram de construir um
forte aparato de polcia e uma administrao de novas dimenses. A autoadministrao local
foi substituda pela administrao centralizada e hierrquica, a cargo de uma burocracia cujo
ncleo foi formado pelos aparelhos de tributao e de represso. A ulterior Revoluo
Industrial foi herdeira da economia dos exrcitos estatais modernos. As sucessivas fases
hegemnicas na nascente economia mundial se aliceraram sobre bases militares. Os
guerreiros montados a cavalo cederam lugar aos atiradores profissionais, aos mercenrios e s
primeiras tropas regulares, que surgiram na Frana no final do sculo XV. No decorrer do
sculo XVI e, principalmente no sculo XVII, os exrcitos cresceram enormemente e atuaram
nos conflitos que arrasaram a Europa em meados desse sculo. Aps os tratados de Westfalia,
se tornaram a principal fora das potncias comerciais ascendentes, especialmente com as
362
363

Robert Kurz. Canhes e capitalismo. Controvrsia n 84, So Paulo, 16 de janeiro de 2013.

Idem.

155

armadas (marinha de guerra); o controle dos mares se tornou o critrio para a hegemonia
mundial.
A segurana militar foi condio do sucesso mercantil. Veneza, uma das cidades-estados
italianas em que nasceu um terreno frtil e precoce para o capitalismo nos sculos X e XI,
graas sua posio geogrfica (ponto de passagem obrigatrio dos produtos provenientes do
Oriente para a Europa do Norte) virou o centro do capitalismo mercantil: especiarias, tecidos,
objetos prezados de todo tipo, se acumulavam em seus enormes depsitos, diante dos quais
negociantes de toda a Europa faziam fila.364 Veneza controlava as rotas martimas do
Mediterrneo atravs de uma potente frota de navios de comrcio, usando remos ou velas,
defendidos por mercenrios contratados como empregados permanentes assalariados. O
arsenal de Veneza foi a primeira grande indstria mundial, um exemplo de complexo
produtivo com estrutura centralizada, que empregava milhares de operrios assalariados. Era,
nas palavras de Braudel, a maior manufatura do mundo no sculo XVI. A guerra sofria sua
maior transformao e crescimento em escala com a sua transformao em negcio
capitalista. Mas o arsenal veneziano era ainda uma linha de montagem de partes construdas
por artesos reunidos em corporaes, com certo nvel de uniformizao. Seu ciclo produtivo
global, embora enorme para a poca, no era ainda propriamente capitalista.
Na primeira metade do sculo XV, Veneza possua 45 galees militares, 300 naves comerciais
de grande tonelagem e 3.000 veleiros menores para a navegao costeira. O nmero dos
navios de guerra venezianos foi duplicado com a ascenso do Imprio Otomano depois da
queda de Constantinopla (1453) e foi reduplicado no sculo XVI, em resposta ameaa
conjunta dos otomanos no Oriente e dos espanhis no Ocidente. Isto ampliou o arsenal
veneziano, no com objetivos produtivos, mas para manter uma reserva de at cem galees
"secos", prontos a navegar de imediato. Mas a hegemonia de Veneza era frgil, pois estava
baseada quase exclusivamente sobre a mobilidade naval; sua riqueza comercial e financeira
derivava do fato de que as outras potncias a usavam como ponto nevrlgico para seus
negcios. Estava bem defendida, mas o fluxo de suas mercadorias se apoiava no controle
comercial e militar numa nica direo, a do Oriente.
A "via da seda" continental e as rotas martimas extracontinentais eram complementares, e
eram percorridas e controladas por Veneza em acirrada e violenta concorrncia com Pisa e
Gnova. A descoberta e localizao de rotas alternativas foi, por esse motivo, suficiente para
atingir a supremacia de Veneza. A quase contempornea descoberta das rotas para a Amrica,
e do sucesso das tentativas portuguesas de circunavegar a frica, provocaram o deslocamento
do comrcio mundial em direes opostas: os oceanos viraram o local do protagonismo
comercial na Europa, deslocando relativamente o Mediterrneo e o Mar Negro. Espanha e
Portugal, potncias emergentes, se viram favorecidas, suas economias receberam um
choque de vigor j antes da ascenso da burguesia na Inglaterra, sob a rainha Elizabeth I, e da
consolidao da potncia continental da Frana sob Henrique IV. A hegemonia ibrica, porm,
precisou esperar: a potncia capitalista nascente era, na verdade, a Holanda, destino dos
fluxos monetrios dos banqueiros venezianos. No conseguindo mais concorrer com os novos
adversrios, a Serenissima Repubblica (Veneza) se transformou em potncia rentista,
mantendo em forma monetria seus excedentes econmicos, que depois se transformaram
em capital de crdito internacional, financiando os concorrentes, em especial a Holanda, j
possuidora de uma larga base econmica (industrial e comercial) local.
A exploso mercantil, produtiva e financeira holandesa se apoiou sobre a produo de
mercadorias para o comrcio externo. J no final do sculo XIII, a rea de Flandres at as
cidades hanseticas havia conhecido um crescimento de sua produo e comrcio externo. O
eixo entre os pases escandinavos e Veneza atravs de Lbeck (cidade membro da Liga
364

Ciro Manca. Leconomia mercantile marittima. Formazione e Trasformazione dei Sistemi Economici in
Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.

156

Hansetica) apresentava um grande volume de intercmbios: para o Norte iam o sal e as

especiarias, alm da produo de luxo da Frana e da Itlia, e para o Sul vinham ls, metais,
peles, corantes. As vias do trfico setentrional eram disputadas entre Dinamarca, Holanda,
Inglaterra e Frana. Mas Dinamarca j tinha recuado territorialmente no sculo XIV, Inglaterra
no era ainda uma potncia naval, e Frana estava bloqueada pelas suas lutas internas.
S sobrava a Holanda como potencial unidade poltica fornecedora de naves e de capitais para
financiar a exportao de mercadorias europeias. A Liga Hansetica conquistou o monoplio
do comrcio no eixo Bltico-Mediterrneo, incrementando a acumulao de capital. A Liga
Hansetica, porm, era s uma federao (no um Estado) regida por uma lex mercatoria,
enquanto Holanda era um Estado que, na primeira metade do sculo XVI, compreendia Artois,
Flandres, Luxemburgo e os territrios do Norte at a Frisia. Seu crescimento comercial
determinou seu reforo estatal e militar, assim como o crescimento de suas manufaturas. Mas
foram as novas potncias ibricas (Espanha e Portugal) as que definiram uma nova etapa
histrica da expanso do comrcio mundial.
A expanso interocenica europeia

Assim como nas hegemonias comerciais e militares precedentes, seu ponto de partida foi
pobre, modesto e problemtico: a pennsula ibrica, invadida pelos rabes no sculo VII,
estava constituda, durante a maior parte da guerra de Reconquista, por um punhado de
pobres reinos montanhosos cercados por uma vibrante civilizao rabe. Filsofos e
matemticos mulumanos nada deviam ao pensamento terico-cientfico europeu, eram
superiores a ele em diversos domnios, e realizavam a fuso de saberes de origens diversas em
locais de cruzamento cultural, como a escola de tradutores de Toledo. O esgotamento
(interno) da civilizao islmica e, consequentemente, de sua expanso externa, propiciou e
alimentou a reconquista crist da pennsula.

157

Derrotados e expulsos os rabes da pennsula, no final do sculo XV, as potncias ibricas

foram as principais protagonistas da expanso martima mundial, organizando ou financiando
as expedies e viagens interocenicas, realizadas por marinhos ibricos ou por marinhos
estrangeiros a servio dos Estados peninsulares (como o clebre genovs Cristvo Colombo).
Portugal tomou a dianteira do processo de expanso, atingindo Guin em 1460, em 1471
Costa de Marfim, em 1482 o Congo, em 1488 o Cabo de Boa Esperana (atual frica do Sul),
em 1498 Calicute (Calcut), com Vasco da Gama, em 1500 o Brasil (com Pedro lvares Cabral),
em 1512 as Ilhas Molucas (centro de produo das especiarias); em 1513 os portugueses
chegaram China e em 1541 ao Japo. Expulsaram os rabes de Sofala e de Zanzbar,
destruram a frota egpcia, abrindo as rotas do Mar Vermelho e do Golfo Prsico.
Os portugueses raramente avanaram alm das costas, mas passaram a controlar 20 mil
quilmetros de costas em trs continentes. O financiamento estatal da empresa colonial
ibrica foi precedido pelo financiamento privado (em especial por parte de colnias comerciais
italianas instaladas em cidades hispano-portuguesas, assim como por comerciantes sefarditas
ou cristos-novos) das primeiras expedies atlnticas (que abriram o caminho para as
epopeias de Cristvo Colombo ou Bartolomeu Dias) e teve como precondio a criao de
fortes unidades estatais e territoriais em Portugal (1383) e Espanha (1492). O sucesso das
primeiras expedies chamou a ateno e mobilizou os governantes de ambos os pases.
Para alm de suas circunstncias imediatas deflagradoras, considerada em escala histrica, a
unificao mundial atravs das viagens dos pases ibricos foi o produto da crise do
feudalismo europeu e da emergncia da produo mercantil em larga escala, que criava a
necessidade de fontes de abastecimento de metais preciosos e de outros produtos. Nesse
contexto, a descoberta da Amrica transformou-se em conquista e colonizao, que tiveram
uma funo essencial no surgimento do novo modo de produo. A provvel chegada prvia
dos chineses Amrica (em 1421) no possua a mola propulsora de uma crise histrica (com o
surgimento de novas foras produtivas sociais) semelhante existente na Europa, razo pela
qual no propiciou um estabelecimento permanente da China imperial no Novo Mundo.
O saque e colonizao europeia das Amricas, realizados inicialmente pelos pases ibricos,
esteve precedido neles por uma crise de grande envergadura. Em 1348, a peste negra dizimara
as populaes urbanas e rurais portuguesas. Em 1375, dom Fernando regulamentou atravs da
Lei das Sesmarias a distribuio de terras abandonadas entre os privilegiados do Reino. As
concesses eram livres de nus, fora a obrigao de explor-las em prazo determinado. Mais
de um sculo depois, a primitiva doao sesmeira portuguesa foi a responsvel pela
introduo da desconhecida apropriao privada da terra nas regies descobertas por Portugal
ao sul do Equador, onde, por supostamente trazerem a civilizao crist s populaes locais,
os lusitanos consideravam-se com o direito a tudo, inclusive de no pecar ao transgredirem o
sexto mandamento com as mulheres do lugar. No Brasil, o padro colonial sesmeiro foi
propriedade de trs lguas de campo, ou seja, treze mil hectares de terras contguas. Tratavase de dom que jamais se destinou aos que pretendessem viver do esforo de seus braos.
Queria-se fundar no Novo Mundo a sociedade de classes vigente no Velho Continente.
A acumulao de capital em mos de produtores particulares de mercadorias constituiu uma
condio preliminar do modo de produo capitalista. Na Europa, as vias da acumulao
originria foram constitudas pela runa e expropriao compulsria de camponeses e
artesos, que criou a fora de trabalho livre, e pela acumulao de capital monetrio limitado
por parte da burguesia. A explorao da Amrica, da sia e da frica, lhe forneceu a outra
condio histrica: a posse de grandes quantidades de capital.
A explorao de territrios ultramarinos no s foi uma condio para o nascimento do
capitalismo, mas tambm um meio para sua expanso: As descobertas de ouro e de prata na
Amrica, o extermnio, a escravizao das populaes indgenas, foradas a trabalhar no
interior das minas, o incio da conquista e pilhagem das ndias Orientais, e a transformao da
frica num vasto campo de caada lucrativa, so os acontecimentos que marcaram o alvorecer
158

da era da produo capitalista. Esses processos idlicos so fatores fundamentais da

acumulao primitiva... Os mtodos (da acumulao primitiva) se baseavam em parte na
violncia mais brutal, como o caso do sistema colonial. Mas todos eles utilizavam o poder do
Estado, a fora concentrada e organizada da sociedade para ativar artificialmente o processo
de transformao do modo feudal de produo no modo capitalista, abreviando assim as
etapas de transio. O sistema colonial fez prosperar o comrcio e a navegao. As sociedades
dotadas de monoplio eram poderosas alavancas de concentrao de capital. As colnias
asseguravam mercado s manufaturas em expanso e, graas ao monoplio, uma acumulao
acelerada. As riquezas apossadas fora da Europa pela pilhagem, escravizao e massacre,
refluam para a metrpole, onde se transformavam em capital.365
Essa base econmica ciou as condies para o processo mais violento da histria da
humanidade: Se o dinheiro nasceu com manchas naturais de sangue no rosto, como disse
Auger, o capital veio ao mundo jorrando sangue e barro por todos os poros, dos ps at a
cabea.366 A nascente identidade europeia (cuja definio primeira coincidiu com a
expanso colonial desse continente) era assim descoberta junto com o mundo extra europeu
na base do genocdio, da tortura, no saque da frica e na escravido no continente americano,
e no progresso da acumulao originria de capital na Europa por essa via sangrenta.

A catstrofe demogrfica africana comeou no antigo sistema colonial erguido a partir do

sculo XV, com a conquista da cidade de Ceuta, no Norte da frica, em 1415, estendendo-se
em seguida, pela costa africana, e transformando sua populao negra, nos sculos
posteriores, na principal commodity da economia mundial. A populao da frica negra era,
no final do sculo XIX, de trs a quatro vezes menor do que no sculo XVI. A conquista colonial
(com uso de artilharia contra, no mximo, armas brancas e de arremesso, e bem depois alguns
365
366

Karl Marx. O Capital, Livro I, captulo XXIV.

Idem.

159

fuzis, dos povos coloniais), o trabalho forado multiforme e generalizado, a represso das
numerosas revoltas por meio do ferro e do fogo, a subalimentao, as diversas doenas locais,
as doenas importadas e a continuao do trfico negreiro oriental, reduziram ainda mais a
populao, que baixou para quase um tero da anteriormente existente, nas regies afetadas
pelo trfico. A escravido africana em larga escala367 teve sua origem no prvio massacre de
povos amerndios: Poucos anos depois da descoberta da Amrica, quando a crueldade e a
voracidade da explorao dos colonos espanhis literalmente exterminou a frgil populao
indgena, foi ideado o recurso de trazer da frica, como escravos, uma mo de obra mais forte,
capaz de realizar trabalhos nas minas e nos engenhos de cana de acar. A mesma
necessidade foi advertida, anos mais tarde, nos grandes domnios espanhis do continente
(americano).368
Nesse marco, o sofrimento e a tragdia particular dos amerndios e dos africanos,
transformou-se em tragdia histrica universal, que alumbrou o surgimento da era do capital:
Uma das condies indispensveis para a formao da indstria manufatureira era a
acumulao dos capitais; e esta veio facilitada pela descoberta da Amrica e pela invaso do
mercado pelos seus metais preciosos. As necessidades comerciais do novo mercado mundial
determinaram o extermnio e a reduo escravido das populaes aborgenes, sepultada
nas minas, como tambm o saque das ndias Orientais, a transformao da frica em uma
reserva de caa comercial de negros,369 qual se seguiu a guerra comercial das naes
europeias, com o globo terrqueo como teatro, que continuou at o sculo XIX, nas guerras
contra a China. O mercado mundial atingiu seu ponto culminante, sua densidade crtica, com
base na guerra colonial e na escravido africana e amerndia.
Sobre essa base, a revoluo geogrfica (do sculo XVI) produziu uma revoluo econmica
cujo agente essencial foi o comrcio martimo.370 Com a fundao da Casa de Contratacin
em Sevilha, em 1504, as viagens atlnticas interocenicas ganharam voo meteoricamente: 226
idas e voltas s Antilhas em 1506-1510; 279 em 1511-1515; 446 em 1516-1520, antes da
conquista mexicana. Entre 1503 e 1520 o ouro legalmente ingressado Espanha por Sevilha se
elevou a 14.113 quilos; somado aos ingressos precedentes e ao j importante contrabando, a
soma total atingiu 30.000 quilos, ou trinta toneladas, quantia superior produzida
simultaneamente na Europa e recolhida pelos portugueses na frica. Quando o ouro inca e
chibcha da Amrica do Sul entrou em cena, as remessas de metlico americano aumentaram:
15.000 quilos entre 1541 e 1550; mais de 25.000 quilos nas duas dcadas posteriores, com as
entradas de prata (muito usada no comrcio asitico dos europeus) j superando s de ouro
(303 toneladas contra 42 entre 1551 e 1560). O valor do ouro, porm, equivalia a onze vezes o
da prata de igual peso; seu valor monetrio, portanto, manteve-se superior ao da prata at
1570. A explorao aurfera continuou por isso sendo o motto da colonizao americana.
O sistema colonial facilitava, atravs das remessas metlicas, as bases para o desenvolvimento
comercial e industrial europeu. A produo de mais-valia transformou-se no fim ltimo e
nico da humanidade, em condies em que o saque colonial financiava o auge comercial da
Europa inteira, no s o das potncias coloniais circunstancialmente hegemnicas no comrcio
interocenico. A Espanha no industrializada, mas colonizadora, logo no conseguiu satisfazer
a demanda de produtos vinda de seus territrios coloniais, que passou a ser atendida atravs
367

A escravido, como se sabe, existiu desde as mais remotas sociedades, na Assria, Babilnia, Egito, Israel,
ndia e China. Conviveu com a Grcia clssica e floresceu em Roma e seu imprio, considerada como uma
consequncia natural da submisso de povos brbaros ou mais fracos. Ela sobreviveu, inclusive, no mundo
europeu do Renascimento. Em nenhum desses exemplos ela atingiu a escala da era moderna, em que a escravido
passou a ter uma funo direta na produo comercial, ou seja, na produo para o mercado (e no principalmente
para o consumo dos proprietrios, como era o caso da escravido antiga, asitica ou medieval).
368
Jos Luis Martnez. Pasajeros de Indias. Viajes transatlnticos en el siglo XVI. Madri, Alianza, 1983, p. 181.
369
Karl Marx. Poverty of Philosophy. Moscou, Progress Publishers, 1966.
370
Bartolom e Lucile Bennassar. 1492. Un monde nouveau? Paris, Perrin, 1991.

160

de compras da metrpole ibrica (que conservou seu monoplio colonial americano) em

outros pases europeus. Colnias de comerciantes, em especial genoveses, se instalaram em
Sevilha, principal porto espanhol para as Amricas, com esse objetivo, assim como em
Portugal. Expanso comercial multilateral, colonizao externa e acumulao de capital se
integraram, pela primeira vez, num complexo histrico articulado.
Europa recebia o ouro e a prata americana, mas no retinha esses metais: Boa parte da prata
que chegava a Lisboa e Sevilha seguia rapidamente para Lisboa ou Amsterd, mas no se
demorava por l. Passava por elas e seguia para o destino final, o lugar que os europeus
chamaram de tmulo do dinheiro europeu: a China. A China foi o destino global da prata
europeia por duas razes. O poder da prata de comprar ouro nas economias asiticas era
maior do que na Europa. Se doze unidades de prata eram necessrias para comprar uma
unidade de ouro na Europa, o mesmo volume podia ser comprado por seis ou menos unidades
na China. A prata vinda da Europa comprava duas vezes mais [mercadorias] na China... A
segunda razo para a China ser o destino era que os mercadores europeus tinham pouca coisa
a mais para vender no mercado chins. Com exceo das armas de fogo, os produtos europeus
no podiam competir em qualidade e custo com as manufaturas chinesas. As manufaturas
europeias pouco ofereciam alm da novidade. A prata era a nica mercadoria capaz de
competir com o produto nativo, pois ali a produo de prata era pequena. 371 Para superar
essa condio de compradora, dependente dos fluxos de metlico americano, Europa devia
vender mais barato, e s poderia conseguir isso revolucionando as bases de sua produo.
O comrcio internacional europeu virou a mola mestra da transformao econmico-industrial
de seus pases protagonistas, at esta se transformar, por sua vez, na mola propulsora desse
comrcio. O Estado foi posto e se ps a servio dessa transformao em alguns pases
europeus, em primeiro lugar na Inglaterra e Holanda. Antes da Revoluo Industrial, portanto,
Europa ocidental vinha gerando um meio capitalista havia pelo menos dois sculos. Seus
fatores de destaque eram: 1) Os comerciantes e os mercadores europeus passaram a ser vistos
internacionalmente como os principais manufaturadores e comerciantes do mundo, detendo
tambm a confiana e reciprocidade dos governantes quanto manuteno da economia em
seus Estados; 2) A existncia de um mercado em expanso para seus produtos, com a ndia, a
frica, a Amrica do Norte e a Amrica do Sul, crescentemente integradas expanso
econmica europeia; 3) O contnuo crescimento de sua populao, que oferecia um mercado
sempre crescente de bens manufaturados, alm de uma reserva adequada (eventualmente at
excedente) de mo de obra livre para ser contratada.
Os reinos ibricos ficaram quase totalmente fora desse processo. A poltica da Coroa
portuguesa permitiu que uma Coroa pobre, mas ambiciosa em seus empreendimentos (e
que) procurava apoio nos vassalos, vinculando-os s malhas das estruturas de poder e
burocracia do Estado patrimonial,372 construsse um imprio colonial. Esses vassalos foram os
colonos, que assumiram, por sua conta, os riscos do empreendimento colonial, embora
recebendo vantagens e privilgios. Foi sobre essas bases que se desenvolveu a economia do
antigo sistema colonial durante seus primeiros trs sculos (desde o sculo XVI at o sculo
XVIII). Por volta de 1700, esses elementos eram os seguintes: 1) Uma srie de enclaves de
minerao no Mxico e no Peru; 2) reas de agricultura e pecuria situadas na periferia dos
enclaves de minerao e voltadas para fornecimento de gneros alimentcios e matrias
primas; 3) Um sistema comercial planejado para permitir o escoamento da prata e do ouro
para a Espanha que, de posse dessa riqueza, adquiriria os artigos produzidos na Europa
ocidental, escoados atravs dos portos espanhis para as colnias americanas.373

371
372
373

Timothy Brook. Op. Cit., p. 162.

Florestan Fernandes. Circuito Fechado. So Paulo, Hucitec, 1977.
Stanley e Brbara Stein. A Herana Colonial da Amrica Latina. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1976, p. 30.

161

O colonialismo peninsular configurou um sistema de saque e explorao das colnias, e de

fortalecimento do setor comercial da burguesia metropolitana, em detrimento do seu setor
industrial (capitalista), o que se transformou num empecilho para revolucionar as relaes de
produo nas metrpoles ibricas. Os reinos peninsulares, inicialmente centros do poder
europeu, transformaram-se em colnias econmicas dos pases mais desenvolvidos
industrialmente. No quadro da acumulao originria de capital, realizada atravs da
centralizao e modernizao estatal da violncia, usada tanto nas metrpoles europeias
como nas colnias, esses foram os ingredientes da duradoura hegemonia europeia em um
mundo em proa sua definitiva unificao geogrfica e econmica.

162

11. COLONIALISMO, ESCRAVIDO AFRICANA E

TRANSFORMAO DA EUROPA
Os franceses reclamam que a sorte no lhes deu a Amrica. Esto errados. Na realidade, a Espanha
desempenha o papel das ndias para a Frana (Baltazar Gracin, El Criticn, 1651)

A acumulao originria de capital foi um processo desenvolvido em escala mundial: ele no

s alterou para sempre o curso histrico da frica e da Amrica, mas tambm a prpria
Europa, seu centro impulsionador, e suas histricas relaes com o Oriente asitico. No seu
decorrer operou-se o deslocamento do Mediterrneo ocidental para o Oeste atlntico como
centro de gravidade econmico e, portanto, tambm geopoltico. A partilha do butim da
expanso atlntica foi concordada antecipadamente (depois de spera disputa) pelos pases
ibricos com a Igreja, com decretos como o do papa Nicolau V (em 1456) beneficiando o rei de
Portugal, corrigidos pelos papas sucessivos. Pondo fim guerra da sucesso de Castela, foi
firmado o Tratado de Alcovas, em 4 de setembro de 1479, entre Afonso V de Portugal e os
Reis Catlicos, Fernando II de Arago e Isabel I de Castela. O tratado firmava a paz entre
Portugal e Castela, assim como formalizava a renncia do soberano portugus e de sua mulher
s suas pretenses ao trono castelhano. O Tratado de Alcovas tambm regulamentava as
possesses dos dois pases no Atlntico, reconhecendo o domnio de Portugal sobre a ilha da
Madeira, os Aores, Cabo Verde e a Costa da Guin, ao mesmo tempo em que atribua as ilhas
Canrias a Castela. Como Castela renunciava tambm a navegar ao sul do Cabo Bojador,
traava-se na prtica uma linha ao Norte da qual as terras pertenceriam a Castela e, ao Sul, a
Portugal.
Pela primeira vez se regulamentava a posse de terras por descobrir, procedimento que seria
retomado depois . Em 1493, atendendo a demandas de Portugal e Espanha (unio de Castela e
Catalunha-Arago), o papa Alexandre VI emitiu uma bula, dirigida a toda a cristandade, em que
reconhecia os direitos dos dois reinos sobre as terras descobertas e por descobrir no
pertencentes, at o Natal de 1492, a nenhum outro soberano cristo. A bula Inter Coetera
traava uma linha fictcia, de Norte a Sul, distante 100 lguas a ocidente dos Aores e de Cabo
Verde, ilhas atlnticas ento pertencentes a Portugal, por meio da qual se atribuam Espanha
todas as terras descobertas e por descobrir situadas a Oeste desse meridiano e a Portugal, as
terras situadas a Leste. Em fins do sculo XV, quando as relaes internacionais entre os
Estados eram ainda incipientes, fazia-se necessria a bno do papado para qualquer
iniciativa poltica internacional, ainda que fosse meramente proforma. A linha da bula Inter
Coetera passava no meio do Oceano Atlntico e praticamente no incorporava terras do Novo
Mundo ao quinho de Portugal, algo que nesse momento os governantes de ambos os pases,
em tese, no sabiam, mas que provavelmente fosse j de conhecimento da monarquia
portuguesa.
Como o papa Alexandre VI no atendera com a bula todas as reivindicaes do soberano de
Portugal, os portugueses pressionaram por uma nova negociao com a Espanha com vistas a
rever a posio do meridiano recm-traado. Essa reconfigurao vinculou-se primeira
tentativa de dividir o mundo inteiro, mediante contrato entre Espanha e Portugal via o
papado, contrato finalmente realizado em 1494. O Tratado de Tordesilhas, firmado pelo rei D.
Joo II de Portugal e os Reis Catlicos, D. Fernando e Dona Isabel, redefiniu a distribuio do
mundo entre as duas potncias ibricas. O meridiano de Tordesilhas foi estipulado a 370
lguas a oeste das ilhas de Cabo Verde, ampliando assim as 100 lguas originalmente dispostas
pela Bula Inter Coetera. As terras a Oeste pertenceriam Espanha e as terras a Leste, a
Portugal. Ratificado pelo papa Jlio II em 1506, o Tratado de Tordesilhas determinava ainda
que todas as descobertas feitas por um e outro pas, dentro da zona definida, pertenceriam ao
pas que a ela tivesse direito. Decidiu-se tambm proceder determinao exata do meridiano
dentro de dez meses da assinatura do documento.

163

Na prtica, o meridiano de Tordesilhas resultou na incorporao de uma grande frao do

territrio do Novo Mundo aos domnios de Portugal, as terras que mais tarde receberiam o
nome de Brasil. A linha de Tordesilhas nunca foi demarcada com preciso durante o perodo
colonial, variando a interpretao dos cartgrafos que se debruaram sobre a empreitada.
Medies modernas indicaram que o meridiano original passava pelas atuais cidades de Belm
do Par e Laguna, em Santa Catarina. No entanto, a descoberta das Ilhas Molucas (as ilhas das
especiarias) levantou um questionamento sobre a extenso da linha de Tordesilhas, que
dividia o orbe ao meio, mas cujo traado do outro lado do mundo (o hemisfrio Sul)
permanecia indefinido. At onde alcanavam os domnios de Portugal e Espanha? Como na
poca no existiam tcnicas de medio de longitudes, o que seria inventado pelos holandeses
depois, foi necessrio resolver a questo por meio da barganha diplomtica, da que resultou o
Tratado de Zaragoza, de 22 de abril de 1529, firmado por D. Joo III de Portugal e Carlos V,
Sacro-Imperador Romano-Germnico e rei da Espanha. Por esse acordo Portugal pagaria
Espanha pela posse das Ilhas Molucas, enquanto que o meridiano de Zaragoza seria traado a
partir das Ilhas das Velas, prximas s Molucas.
Primeiras viagens interocenicas hispano-portuguesas

Com essas bases jurdicas, a primeira grande expanso colonial europeia se produziu na poca
moderna, entre o Renascimento e a Revoluo Francesa, para configurar o antigo sistema
colonial da era mercantilista Nem toda colonizao se processa, efetivamente, dentro dos
quadros do sistema colonial. A colonizao se d nas mais diversas situaes histricas. Nos
tempos modernos, contudo, tal movimento se processa travejado por um sistema especifico
de relaes, assumindo assim a forma mercantilista de colonizao, e esta dimenso torna-se
para logo essencial no conjunto da expanso colonizadora europeia.374 Essa expanso foi, no
sculo XVI, principalmente ibrica. Com a batalha de Lepanto (1571) nas costas gregas, e a
entrada de Felipe II de Espanha em Lisboa, o movimento geopoltico se definiu. O primeiro
imprio mundial da histria tinha sua capital em Madri e seus portos em Lisboa e Sevilha,
sobre o Atlntico, e dava as costas ao Mediterrneo. O centro de gravidade econmico, por
sua vez, se deslocava para o Mar do Norte: com a entrada de Inglaterra, Holanda e Frana na
expanso colonial, Fernand Braudel datou em 1650 a passagem do mundo mediterrneo
para a histria mundial (da Europa).375

374

Fernando A. Novais. Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808). Sao Paulo, Hucitec,
1979, p. 58.
375
Fernand Braudel. El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo en la poca de Felipe II. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1992. Charles R. Boxer definiu Portugal como o primeiro imprio global: a primeira expanso
ocenica portuguesa, anterior espanhola, no entanto, teve mais carter comercial (com enclaves) do que colonial.

164

A produo e o comrcio coloniais financiaram a revoluo comercial europeia. E no s a

revoluo comercial. A riqueza conseguida pela coroa e pela burguesia francesa no comrcio
com a Espanha, em seguida conquista e saque da Amrica pelos ibricos, permitiu
investimentos estatais e no estatais em arte, cincia e universidades, que mudaram a cultura
e a poltica do pas, e depois da Europa. Na Universidade de Bourges, Jacques Cujas e seus
alunos iniciaram o reestudo sistemtico do Direito Romano em uma perspectiva humanista. O
direito costumeiro e consuetudinrio fora em suas origens a lei da terra, a lei dos bens de
raiz. Entre 1500 e 1600 ele se tornou a lei da Terra, incorporando princpios elaborados nas
esferas comercial e martima. A transformao, gradual e lenta, nem por isso foi menos
avassaladora, criando aos poucos uma nova ordem jurdica na Europa ocidental, baseada na
razo e coincidente com os interesses do capital em expanso, em detrimento da lei
costumeira protetora da nobreza feudal.
A vitria da Razo, a libertao de Prometeu, a pretensa superioridade da civilizao
europeia, no entanto, tiveram por base a barbrie colonial. Pierre Vilar insistiu no s no
carter compulsrio, baseado na violncia, da acumulao de dinheiro (metais preciosos)
vindo de Amrica, mas tambm na sua funo central na revoluo comercial europeia dos
sculos XVI e XVII: O ouro (das Amricas) sempre foi obtido: 1) por pilhagem e
desentesouramento forado; 2) pela simples troca e sem autntico mercado econmico; 3)
pela procura de pepitas em areias aurferas. A chegada, primeiro a Lisboa, depois a Sevilha, do
ouro africano e mais tarde do ouro americano foi o comeo de uma atrao, de uma
vivificao comercial, e de uma alta dos preos fomentando a iniciativa. Porque ser o ouro
necessrio para o comrcio internacional? Porque, ainda que todas as transaes se realizem
por compensaes escriturais, em um dado momento fica um saldo que o pas beneficirio
insiste em cobrar em forma de moeda vlida internacionalmente.376
A expanso asitica de Portugal, e a expanso americana da Espanha, provocaram uma
exploso da demanda comercial na Europa. Para atend-la, a produo asitica duplicou, mas
os seus preos triplicaram. O comrcio mundial da sia (subordinado s compras da Europa),
portanto, sextuplicou (monetariamente) em apenas meio sculo. Nem Espanha, e menos ainda
Portugal, tinham a possibilidade de monetizar semelhante trfico comercial. As potncias
ibricas tinham, por assim dizer, dado um passo mais longo do que suas pernas, ou produzido
mais histria da que podiam consumir. Mas, poca, ignoraram natural e olimpicamente esse
fato e tentaram, por todos os meios, resolver o problema, encontrado na soluo o seu
prprio tmulo enquanto potncias europeias hegemnicas. Quando Vasco da Gama chegou
ndia, os comerciantes locais riram dos produtos europeus que ele ofereceu para troca
comercial, e lhe sugeriram que oferecesse ouro em vez dessas mercadorias. Esse ouro,
finalmente, veio da Amrica. Europa dependeu durante sculos, at a Revoluo Industrial do
sculo XVIII, do ouro e da prata americanos para pagar suas (imprescindveis) importaes da
sia. No sculo XVI os conquistadores ibricos foram iludidos com a promessa de riqueza e
ganhos materiais enormes, derivados dessa necessidade.
A conquista espanhola da Amrica foi vasta e incrivelmente rpida. Os espanhis tinham,
sobre os nativos americanos, a vantagem de possurem armas de fogo e cavalos, e se
aproveitaram das divises entre os indgenas. No tardou muito para que a guerra e as
doenas dizimassem vrias populaes nativas. A Coroa espanhola estava vida em recolher os
frutos da conquista, mas exerceu um papel relativamente pequeno na sua organizao. Aps
as viagens de Colombo, a expanso do imprio espanhol foi em grande parte o trabalho de
pequenos bandos privados de aventureiros armados, operando espontaneamente. Os
bandos de conquistadores ibricos eram em geral licenciados pela Coroa, mas eram recrutados
e financiados por conquistadores, individualmente ou em parceria. Os lderes destes bandos
provinham em geral das camadas mais baixas da aristocracia, e estavam ansiosos em adquirir
376

Pierre Vilar. Ouro e Moeda na Histria. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981, pp. 93 e 139.

165

o estilo de vida senhorial ao qual se acreditavam merecedores: As entradas e cabalgadas

militares dos europeus [na Amrica] so manifestamente prximas do capitalismo. So
bandos de tipo medieval sob a forma de associaes em comandita, ou at de sociedades por
aes. 377 Prximas, possivelmente, mas no propriamente capitalistas.
Em 1543, usando a rota aberta no final do sculo precedente por Bartolomeu Dias, navios
portugueses, em viagem comercial China, chegaram, graas a um desvio provocado por uma
tempestade, ao Japo, onde encontraram o melhor dos povos descobertos at o presente, e
certamente no acharemos melhor entre os infiis. So de comrcio agradvel; geralmente
bons, carecem de malcia e se sentem orgulhosos de sua honra, que estimam mais do que
qualquer outra coisa. O comrcio portugus com os japoneses, que incluiu at a troca de
palavras (o arigat japons ou o sha portugus) se estendeu at o fim do sculo XVI, e foi
acompanhado da evangelizao crist, que adquiriu tons agressivos, criticando ao budismo
japons sua no crena na vida aps a morte, e sua permissividade para com o vcio de
Sodoma. Em 1590 j havia, segundo os jesutas (j constitudos em guardies mundiais do
papado), 300 mil cristos no Japo, recrutados tanto na casta dos grandes senhores quanto no
povo. No final do sculo as relaes comerciais luso-japonesas entraram em declnio, graas,
primeiro, chegada dos holandeses, comerciantes modernos que no faziam questo de
misturar comrcio com proselitismo religioso, e depois unificao do pas sob a gide do
xogun Tokugawa, que ps fim ao sculo cristo do Japo.378 A presena portuguesa no
Extremo Oriente continuou na ilha de Macau, concedida s para uso comercial pelo imperador
chins.
As potncias ibricas se concentraram na explorao das novas terras, destinando a isso o
melhor do seu esforo nacional. A riqueza inicial do imprio espanhol na Amrica, baseada no
saque, teria sido de curta durao se, a partir de 1530, os conquistadores no tivessem achado
veios de prata nas colnias: assim, transformaram-se, querendo-o ou no, de bandidos em
mineiros.379 A necessidade de metais preciosos por parte de Europa estava determinada pela
sua baixa produtividade, especialmente agrcola, em relao ao Oriente, produtividade cujo
aumento era o primeiro passo necessrio para garantir a alimentao mnima de todos os
membros da sociedade e, em seguida, para propiciar a existncia de muitas pessoas
alimentadas pelos excedentes agrcolas e empregadas em atividades administrativas, militares,
sacerdotais, comerciais, artesanais e industriais. Desde a Antiguidade, Europa no tinha
produtos que pudessem atrair os orientais, enquanto os europeus, comeando pela Grcia
antiga, sempre ambicionaram comprar os produtos orientais (tecidos de seda, algodo e l de
melhor qualidade, por causa do desenvolvimento da tecnologia txtil oriental) mais
aperfeioados do que os produtos ocidentais, isso sem contar as especiarias e outros produtos
que, no Oriente, eram populares, mas no Ocidente eram de luxo, como o ch e o acar.
Europa (especialmente Europa ocidental) sempre fora uma regio compradora. Exportava
pouco e importava muito, por isso dependia de obter ouro e prata para pagar as importaes
orientais. Assim ocorria porque o desenvolvimento maior da produtividade agrcola no Oriente
propiciou um excedente maior de populao, que podia se dedicar a atividades no agrcolas.
Essa produtividade foi conseguida porque os produtores agrcolas eram proprietrios de sua
gleba, sem que a escravido e a servido agrcolas tivessem o peso esmagador que tiveram no
Ocidente, em Grcia, em Roma, e na Europa da Idade Mdia. Isso possibilitou um maior
desenvolvimento, no Oriente, do comrcio, da monetarizao e da cobrana de tributos em

377
378
379

Jean Meyer. Op. Cit., p. 126.

Xavier de Castro. La Dcouverte du Japon par les Europens (1543-1551). Paris, Chandeigne, 2013.
Carlo M. Cipolla. Conquistadores, Piratas, Mercaderes. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001.

166

dinheiro, no em trabalho ou produtos, e da aplicao de recursos em investimentos

tecnolgicos.380
A colonizao espanhola da Amrica, dirigida a obter metais preciosos (ou seja, moeda para o
comrcio interno e externo europeu), esteve baseada e focada nas cidades, que funcionavam
como centro organizador do saque ou da extrao de metais. Sempre que uma expedio
conquistava um territrio, a primeira ao de seu lder era fundar uma cidade. Os
colonizadores espanhis e portugueses tambm aspiravam a um estilo de vida opulento e de
ostentao, obviamente urbano e no rural. O ncleo urbano tornou-se fundamental para o
imperialismo ibrico. Praticamente todas as repblicas latino-americanas modernas possuem
cidades importantes e capitais que remontam a mais de 400 anos e a uma fundao por um
conquistador. O ouro e a prata encontrados tornaram-se um importante fator na consolidao
dos assentamentos europeus. As minas precisavam de trabalhadores, e as cidades coloniais
em crescimento precisavam ser abastecidas. Os ibricos estabeleceram para isso suas prprias
fazendas.
As populaes americanas nativas foram vistas como fontes de mo de obra tanto para a
minerao como para a agricultura. Grupos de ndios foram distribudos entre os principais
colonizadores para serem cristianizados e civilizados. Os colonizadores governaram
diretamente por um curto perodo de tempo; depois, as coroas ibricas assumiram o controle
do novo imprio, impondo instituies aos territrios conquistados. Governadores espanhis e
portugueses, burocratas e oficiais do tesouro assumiram seus postos na estrutura emergente
do novo governo imperial das colnias; os conquistadores foram postos de lado,
recompensados com ttulos ou terras.
A Igreja Catlica assumiu uma posio fundamental no novo imprio, adquirindo grandes
propriedades fundirias e um enorme poder. A explorao da prata e do ouro se expandiu
aps 1550. Durante duzentos anos as frotas realizaram viagens anuais de ida e volta a um
pequeno nmero de portos autorizados. Os principais centros do imprio espanhol na Amrica
aps 1580 eram as capitais dos vice-reinados do Mxico e Lima. O de Lima se estendia por
toda a Amrica do Sul espanhola exceto a costa da Venezuela (s no sculo XVIII mais dois
vice-reinados foram criados). Nessas condies econmicas, os sociais grupos mais explorados
da sociedade colonial eram os ndios e os escravos negros concentrados no Caribe, na costa do
Peru e no Brasil. A camada intermediria da sociedade colonial consistia basicamente em
mestios. As classes altas eram predominantemente espanholas ou portuguesas. Estas divises
eram, no entanto, mais de classe do que de raa. Um mestio com dinheiro o bastante podia
tornar-se espanhol ou portugus.
A populao indgena americana encolheu (sofreu uma catstrofe demogrfica) nos sculos
XVI e XVII, passou depois por um perodo de estabilizao, aps o qual comeou uma lenta
recuperao no sculo XVIII. O outro grande alicerce do processo de explorao do Novo
Mundo foi a escravido africana, que desarticulou e destruiu as unidades polticas existentes
nesse continente. Na parte meridional das florestas centrais africanas existiram, entre os anos
1000 at 1500, reinos que controlavam reas equivalentes s da maioria dos pases modernos
da Europa. O reino do Congo, que se localizava na foz do rio Congo e em Angola, era um dos
maiores. Existia ainda o reino Luba, e outro grupo de reinos menores que ficavam ao redor dos
grandes lagos dos pases que so hoje o Burundi, a Ruanda, a Tanznia e o Uganda.
O reino do Caranga, chamado s vezes de Imprio de Muanamutapa, estava localizado onde
hoje o Zimbbue, sua capital era a Grande Zimbbue, o mais importante centro comercial da
380

Clive Ponting. World. History. A new perspective. Nova York, Chatto & Windus, 2000. Uma discusso
sobre a no ocorrncia da Revoluo Industrial no Oriente, em especial na China, encontra-se em: Perry Anderson.
Linhagens do Estado Absolutista. Porto, Afrontamento, 1984; assim como em: Kenneth Pomeranz. The Great
Divergence.China, Europe and the making of the modern world economy. Nova Jersey, Princeton University Press,
2000

167

frica subsaariana, que legou seu nome ao territrio da antiga colnia inglesa de Rhodesia. O
reino do Caranga vendia ouro para os comerciantes que viviam no litoral oriental, era o nico
reino da parte meridional que se contatava com o mundo exterior. Outros reinos meridionais
africanos ficaram isolados, sem contatar com os grandes centros onde se desenvolvia a
produo e o comrcio da frica. A expanso europeia os conectou com o mundo atravs da
caa aos escravos, alm de desagregar progressivamente os grandes centros polticos da frica
pr-colonial.
O trfico de escravos africanos

Pela bula Dum Diversas, de 1452, o papa Nicolau V concedeu ao rei de Portugal D. Afonso V, e
seu sucessores, a faculdade de conquistar e subjugar as terras dos "infiis" e de reduzi-los
escravatura. J em meados da dcada de 1470 os portugueses tinham comeado a comerciar
escravos no golfo do Benin, na frica, e a frequentar o delta do rio Nger e os rios que lhe
ficavam a Oeste, negociando escravos. As primeiras excurses portuguesas frica
subsaariana foram pacficas (o marco da sua chegada foi a construo da fortaleza de So
Jorge da Mina, em Gana, em 1482), os portugueses muitas vezes casavam com mulheres
nativas e eram aceitos pelas lideranas locais. Os investimentos na navegao da costa do
Oeste da frica foram inicialmente estimulados pela crena de que a principal fonte de lucro
seria a explorao de minas de ouro, expectativa que no se realizou. Deu-se incio, assim, ao
comrcio de escravos, que se estabeleceu e desenvolveu no Atlntico entre 1450 e a segunda
metade do sculo XIX, e que contabilizou, nesse perodo, a venda (estimada) de 11.313.000
indivduos, transportados da frica para as Amricas. Destes, 4.860.000 foram destinados ao
Brasil, que recebeu quase 40% dos seres humanos embarcados como escravos na frica.
168

Em torno do comrcio de escravos estabeleceu-se o comrcio de outros produtos com a

frica, como marfim, tecido, tabaco, armas de fogo e peles. Os comerciantes usavam como
moeda pequenos objetos de cobre, manilhas e contas de vidro, trazidas de Veneza. Quer por
meios violentos ou pacficos, o comrcio dos pases ibricos era sempre um comrcio de
intermedirios. E a principal riqueza obtida pelos europeus na frica foi a mo de obra
demandada pelas colnias americanas. Essa demanda lhes deu um bom motivo para os
investimentos em exploraes martimas, que os portugueses j vinham fazendo desde o
sculo XIV. Dessa forma, embora j no sculo XV escravos fossem vendidos na Europa, foi s
com a explorao das colnias americanas que o trfico escravagista atingiu grandes
propores. O investimento europeu em guerras externas geradoras de escravos modificou
profundamente a frica e tambm as Amricas.
Cidades africanas atacavam outras cidades, escravizando a populao para vend-la aos
europeus. Desde muito antes da chegada dos portugueses a Gana, a escravido articulada com
a expanso do Isl esteve calcada em moldes sexuais diferenciados. Os rabes vendiam os
homens e ficavam com as mulheres, que eram absorvidas pelas comunidades. Os filhos destas
costumavam ser assimilados pela sociedade muulmana. A preferncia dos traficantes rabes
por cativas do sexo feminino foi um fator para que, no incio, os europeus comprassem mais
homens do que mulheres. Outro fator importante foi a constatao de que os homens eram
mais resistentes s pssimas condies de salubridade a que eram submetidos nas longas
viagens de travessia do Oceano Atlntico em navios negreiros. Tambm por isso, as
populaes de escravos nas Amricas no tinham como se sustentar por meio da reproduo
biolgica, o que gerava uma constante substituio dos escravos por novas levas, e girava a
mquina dos negcios dos traficantes.
Dessa forma, o trabalho escravo esteve diretamente relacionado consolidao da
infraestrutura comercial necessria para sua exportao. E, contrariando Srgio Buarque de
Holanda, Arno e Maria Jos Wehling afirmaram que a sociedade portuguesa era estamental,
apresentava uma ordem social rgida. Em sua instalao alhures, esses estamentos teriam sido
afrouxados, em virtude da sensao de liberdade do Novo Mundo, onde as peias sociais
seriam mais frouxas, a mobilidade mais fcil, a presena do Estado mais tnue, sensao
resumida na expresso que afirmava no haver pecado ao sul do Equador. 381 Haveria,
portanto, separao rgida entre senhores e escravos, que implicava em regras de conduta e
respeito, sob pena de castigo: o negro era propriedade de seu senhor, e este fazia o que
quisesse dele. O negro tornou-se o elemento produtivo e trabalhador do Brasil colonial porque
o colono no tinha interesse em trabalhar (ele quer ostentar riqueza fcil e ttulos de nobreza
de forma fcil e que no necessite o seu prprio esforo) e tambm porque os ndios, bons
caadores, pescadores e extrativistas, no se adaptaram ao trabalho metdico que exigia as
lavouras de cana e a produo aucareira. O negro constituiu, assim, uma necessidade
produtiva na colnia.
Espanha, primeiro, e Portugal, depois, iniciaram, com esses mtodos e com um sculo de
antecedncia em relao s outras potncias colonizadoras (Inglaterra, Holanda, Frana), a
conquista e colonizao das novas terras americanas, e em outros continentes. A instalao
dos portugueses em Nagasaki (Japo) se realizou em 1570, ao mesmo tempo em que o
espanhol Miguel Lpez de Legazpi iniciava a colonizao espanhola das Ilhas Filipinas,
realizando logo depois a fundao de Manila, ainda hoje sua capital. Parecia que as potncias
ibricas, donas do mundo, iriam finalmente chocar pelo poder mundial no teatro asitico. Mas
eram, na verdade, potncias de ps de barro. Outros processos e acontecimentos, de razes
mais profundas, se interpuseram. Em 1602, quando 102 puritanos ingleses desembarcavam do
Mayflower na Amrica do Norte, um sculo depois do estabelecimento dos portugueses no
Brasil, em uma terra sem qualquer outra populao a no ser a de pequenos povoados
381

Arno e Maria Jos Wehling. Formao do Brasil Colonial. So Paulo, Nova Fronteira, 1994, p. 120.

169

indgenas ainda no estgio econmico da coleta e de caa, os soberanos espanhis que, nessa
poca, eram tambm os de Portugal, reinavam j desde havia um sculo sobre um imprio de
mais de 29 milhes de km2, e haviam submetido a seu domnio milhes de indgenas de alta
civilizao, de quem exploravam o trabalho e confiscavam as riquezas. O mpeto colonizador
das outras potncias europeias se originou a partir da criao da Companhia Britnica das
ndias Orientais e da Companhia das ndias Orientais Holandesas, no sculo XVII. Um novo tipo
de colonizao tinha incio. Os motivos da inicial primazia ibrica foram a boa tradio
marinheira, a tenso demogrfica e as lutas sociais internas, as tcnicas martimas (entre as
que se destacou a carabela, o navio que possibilitou as viagens interocenicas) e cientficas.
O primeiro objetivo dos conquistadores ibricos foi a obteno de metais preciosos,
atendendo s necessidades das monarquias europeias, que deles precisavam para financiar
seus gastos. Esses gastos tinham crescido muito desde que se transformaram em monarquias
territoriais, superando as muitas divises prprias da Idade Mdia: a organizao dos exrcitos
reais, para submeter nobreza feudal, e empreender contnuas guerras pela supremacia na
Europa, implicava em gastos monetrios enormes. Assim, Espanha recebeu de suas colnias
americanas, no perodo compreendido entre 1503 e 1660, 181.133 kg. de ouro e 16.886.815
kg. de prata. Pierre Chaunu calculou em 85 a 90 mil toneladas (90 milhes de kg.), em valor
prata, a produo de metais preciosos da Amrica colonial de 1500 a 1800, isto , o
equivalente a algo entre 80% e 85% da produo mundial nesse mesmo perodo. Essa entrada
enorme de metais preciosos na Europa constituiu um dos episdios maiores da histria
moderna: Foi esse fato que desencadeou a crise dos preos do sculo XVI, e salvou a Europa
de uma nova Idade Mdia, permitindo a reconstituio de seu estoque metlico. 382
A crise suscitada por essa revoluo dos preos (que quadriplicaram na Europa, ao longo do
sculo XVI) contribuiu, atravs da inflao,383 para a runa de inmeros artesos ou pequenos
proprietrios, criando uma das condies da passagem para o capitalismo: o aparecimento de
trabalhadores livres, despossudos de qualquer propriedade a no ser a sua fora de trabalho.
O total de ouro circulante na Europa entre 1500 e 1650 saltou de cinco mil para 180 mil
toneladas, e a prata de 16 mil para 60 mil toneladas.384 Parte importante desviou-se para
comprar importaes de mercadorias do Oriente, mas outra grande parte alimentou o
oramento dos Estados que o despenderam em exrcitos e armadas, emprestando dos
banqueiros e criando o dficit fiscal como regra. Na Europa ocidental, o preo mdio do trigo
quadruplicou na segunda metade do sculo XVI. Os preos em geral quadruplicaram na
Espanha nesse sculo; na Itlia, o preo do trigo multiplicou-se por 3,3; por 2,6 na Inglaterra, e
por 2,2 na Frana.
A rota da inflao acompanhou a rota de entrada e de transporte dos metais preciosos
americanos na Europa, que na Idade Mdia no tinha conhecido aumentos de preo dessa
magnitude: A descoberta e a conquista puseram em movimento um enorme fluxo de metal
precioso da Amrica Europa, e o resultado foi uma grande elevao de preos - uma inflao
ocasionada por um aumento da oferta do melhor tipo de dinheiro de boa qualidade. Quase
ningum na Europa estava to afastado das influncias do mercado para no sentir algum
efeito sobre o seu salrio, sobre o que vendia, ou sobre qualquer pequeno objeto que quisesse
comprar. Os aumentos de preos ocorreram inicialmente na Espanha, onde os metais
chegaram em primeiro lugar; a seguir, medida que eram carregados pelo comrcio (ou,
talvez em menor escala, pelo contrabando ou por conquista) Frana, aos Pases Baixos e
Inglaterra, a inflao os seguiu. Na Andaluzia, entre 1500 e 1600, os preos subiram cinco
382

Pierre Chaunu. Histria da Amrica Latina. So Paulo, Difuso Europeia do Livro, 1981.
Cf. Michel Beaud. Histoire du Capitalisme. Paris, Seuil, 1981; e, sobretudo: Fernand Braudel. Il tesoro
americano e la rivoluzione dei prezzi. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e Trasformazione dei Sistemi Economici in
Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.
384
Earl J. Hamilton. El Tesoro Americano y la Revolucin de los Precios en Espaa 1501-1650. Barcelona,
Crtica, 2000.
383

170

vezes. Na Inglaterra, se tomssemos como 100 os preos da ltima metade do sculo XV, isto
, antes das viagens de Colombo, altura da ltima dcada do sculo XVI estariam a 250;
oitenta anos mais tarde, ou seja, na dcada de 1673 a 1682, estariam a 350, trs vezes e meia
acima do que haviam alcanado antes de Colombo, Cortez e Pizarro. Aps 1680, estabilizaramse e assim permaneceram, pois tinham cado muito antes na Espanha. Esses preos, no os
relatos dos conquistadores, representaram a notcia de que a Amrica tinha sido descoberta,
para a grande maioria dos europeus. 385
Na poca, a maioria dos senhores feudais europeus j recebiam as contribuies anuais dos
servos em moeda, uma taxa fixa por pessoa. Ao dobrar a quantidade de ouro, permanecendo
pouco alterada a produo de bens, os preos duplicaram igualmente, reduzindo pela metade
os rendimentos (o poder de compra) dos senhores feudais: A crise econmica da nobreza
feudal deu incio a uma grande transferncia de riqueza, cujo exemplo macroscpico foi a
venda dos feudos. Para piorar a condio econmica da aristocracia e aumentar os ganhos
especulativos da burguesia comercial surgira uma circunstncia muito particular: o rpido
aumento da massa de capital circulante, que se seguiu importao massiva de metais
preciosos, determinando um amplo fenmeno de inflao dos preos que se repercutiu
negativamente nos valores fundirios feudais.386
A revoluo dos preos produziu uma transferncia de renda dos senhores feudais para a
classe capitalista comercial emergente, debilitando os primeiros e fortalecendo a segunda, que
no deixou de advertir o potencial poltico da simultnea rebelio popular contra os senhores:
No incio do sculo XVI a ordem estabelecida parecia ameaada na Europa. A velha presso da
nobreza e a presso renovada de alguns soberanos que reclamavam mais impostos e mais
soldados, pesavam duramente sobre as camadas populares, especialmente sobre os
camponeses. Seu mal-estar se expressava em revoltas cada vez mais frequentes, quase uma
por ano. Essas revoltas eram cada vez mais conscientes e radicais, com frequncia delineavam
exigncias de reforma social. No importa que reivindicassem uma economia moral ilusria
que supunham que os senhores tinham tornado vulnervel, ou que invocassem a lei divina e
que fizessem uma leitura igualitria dos evangelhos, o que dava um carter tradicional a seu
discurso. Por trs desses argumentos existia a esperana de uma nova sociedade na qual os
homens seriam iguais em direitos, as autoridades eleitas e a religio no seria um instrumento
de controle social nas mos dos clrigos. 387 Uma revoluo social estava a caminho, alicerada
na rebelio popular no campo.
Os sculos XVI e XVII so comumente descritos respectivamente como perodos de expanso,
e depois de depresso, da economia europeia. Essas descries em preto e branco possuem
um fundo de verdade, mas mascaram uma realidade mais complexa, e impossibilitam
perceber o que foi a principal caracterstica da economia europeia no incio da era moderna: a
reviravolta do equilbrio tradicional do poder econmico, e a mudana do eixo econmico
preponderante do Mediterrneo para o Mar do Norte; o declnio da Espanha e da Itlia e a
emergncia dos Pases Baixos do Norte (Holanda) e da Inglaterra. A crise europeia do sculo
XVII, identificada com a revoluo dos preos, a crise da agricultura, o estancamento
populacional, ensejou o declnio final do feudalismo no continente, o auge do capital comercial
e o que foi chamado de protoindustrializao, sintomas anunciadores de um novo modo de
produo (nascido, justamente, dessa crise).388
Na segunda metade do sculo XVII houve pronunciada queda dos preos na Europa, com
aumento do poder aquisitivo dos metais preciosos, o que levou a uma apaixonada busca de
385

John K. Galbraith. Moeda. De onde veio, para onde foi. So Paulo, Pioneira, 1977.
Giuliano Conte. Da Crise do Feudalismo ao Nascimento do Capitalismo. Lisboa, Presena, 1979, p. 79.
387
Josep Fontana. Op. Cit., p. 89.
388
Peter Kriedte. Feudalismo Tardo y Capital Mercantil. Lneas maestras de la historia econmica europea
desde el siglo XVI hasta finales del XVIII. Barcelona, Crtica, 1982; cf. Tambm: Eric J. Hobsbawm. A crise geral da
economia europeia no sculo XVII. In: Charles Parain et al. Op. Cit.
386

171

ouro e prata na frica, Amrica e Extremo Oriente.389 Com a guerra de sucesso espanhola,
Frana estabeleceu um vnculo direto, atravs do Pacfico austral, com os centros mineiros
peninsulares na Amrica: Os ganhos fabulosos dessas expedies afetaram todo o clima
mercantil francs,390 afianando a hegemonia francesa no continente e consolidando o
declnio das potncias ibricas. Espanha, apesar do enorme estmulo que recebera com a
injeo de metais preciosos vindos da Amrica, no conseguiu se desenvolver
economicamente (isto , produtivamente): houve um significativo aumento da procura por
bens manufaturados, mas, para satisfazer essa exigncia, recorreu-se s importaes. Grassou
nos fidalgos espanhis a ideia de que Espanha no precisava produzir, cabendo a outras
naes realizar tal tarefa, supostamente inferior.

A sistematizao econmica do imenso espao americano conquistado pelos espanhis pode

ser assim resumida: distribuio de terras em quantidade quase ilimitada aos conquistadores,
e atribuio aos mesmos de um grande nmero de ndios obrigados ao trabalho forado
nessas terras. Findo o momento violento da conquista, no se pode dizer que a colonizao se
desenvolveu com base em princpios diferentes. O absolutismo ilustrado dos Bourbon, que
389

Pierre Vilar. Op. Cit.

Carlos Malamud. Cdiz y Saint Mal en el Comercio Colonial Peruano (1698-1725). Madri, Universidad
Complutense, 1986.
390

172

substituram a Casa dos ustria na Espanha, racionalizou e aperfeioou esse sistema, sem
mudar suas bases. A situao se tornou cada vez mais anacrnica: "A segunda metade do
sculo XVIII conheceu uma forte expanso da produo e da exportao de bens de origem
americana (...) movimentos que no do lugar a fenmenos de desenvolvimento, mas apenas
de crescimento. No houve nenhuma mudana na estrutura social ".391 Felipe II tinha oferecido
ao mundo ocidental uma demonstrao da mentalidade espanhola de seu tempo: ao
homenagear o mrtir So Loureno, o filho de Carlos V mandou construir o monumental
Mosteiro de Escorial, sem dvida alguma o maior, mais rico e mais imponente da Europa de
seu tempo. Essa tendncia esbanjadora no sofreu soluo de continuidade, com a ascenso
dos Bourbon coroa da Espanha.

Fernand Braudel, no entanto, considerou Felipe II o primeiro estadista europeu no sentido

moderno,392 o primeiro rei absolutista que no se deslocava com sua pesada e dispendiosa
Corte pelos seus domnios (semeando castelos sua passagem), mas que administrava seu
imprio mundial catlico, erguido contra a heresia protestante e a infidelidade muulmana,
sem sair de sua sede madrilenha: O Estado moderno de Felipe II, universal e descentralizado,
no podia funcionar sem uma classe dirigente sua medida. Universidades proveram os
letrados, os dirigentes civis minuciosos e trabalhadores que ocuparam todos os postos
intermedirios at as altas hierarquias...
A essa grande nobreza espanhola o Rei associou as cabeas mais brilhantes da nobreza
italiana, flamenca e borgonhesa, seus outros vassalos, encontrando-se tambm ao seu servio
grandes vassalos de outros reinos, como Frana, e nobres dos principados alemes e centro
europeus. Desde 1580, os nobres portugueses trabalharam tambm com o grande Rei. Na
convulsionada Flandres se sucedem no governo o espanhol Duque de Alba, o meio-irmo
391

Ruggiero Romano. Le rivoluzioni del centro e sudamerica. In: Le Rivoluzioni Borghesi. Milo, Fratelli
Fabbri, 1973, pp. 162-163.
392
Fernand Braudel. El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo en la poca de Felipe II. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1992.

173

alemo do Rei, Don Juan de ustria, e depois seu sobrinho flamenco-italiano, Alejandro
Farnesio. As suas frotas mediterrneas eram comandadas pelo Almirante genovs Andrea
Doria. E, ao chegar o tempo da poltica para o Atlntico, o conselheiro e suporte do Rei seria o
cardeal Antoine Perrenot de Granvelle, nascido e criado no Franco Condado. A dana desta
grande nobreza foi um instrumento de poder de primeira magnitude com representao do rei
sedentrio... O Estado Universal de Felipe II atingiu assim seus traos fundamentais, um
governo moderno e descentralizado, e uma classe dirigente sua medida.393
Se a transformao poltica que levava para o Estado moderno tinha por teatro fundamental a
potncia ibrica, a transformao econmica tinha outros teatros. Eles eram a Frana, a
Inglaterra e a Holanda, que auferiram grandes lucros com a exportao de produtos
manufaturados para a Espanha. A esfera da produo marginalizada no reino ibrico fazia
aumentar o abandono das terras e o desemprego, sempre mascarado pelo Estado atravs do
crescimento da burocracia estatal, e pela Igreja Catlica espanhola pelo crescimento do
nmero de seus clrigos. Com a queda da produo de metais, e com a queda da importao
(demanda) das colnias, que passaram a produzir os bens que antes importavam da
metrpole, a situao do tesouro espanhol, j minado por uma srie de guerras, tornou-se
crtica desde o sculo XVII.
A derrota da Armada Invencvel em 1588 apenas anunciou o declnio irreversvel da potncia
ibrica. As quantidades de ouro e prata americanos chegados em Sevilha caram duas vezes
entre 1550 e 1650. O comrcio sevilhano caiu de 55 naves anuais e 20 mil toneladas
transportadas em 1600-1604, para oito navios e 2.500 toneladas em 1701-1710. O aumento
dos impostos no conseguiu equilibrar o oramento real. A populao espanhola recuou para
seis milhes de habitantes em finais do sculo XVI. O recuo econmico espanhol foi
rapidamente acompanhado pelo seu recuo militar e geopoltico, na guerra europeia contra
protestantes, suecos e franceses, e na guerra martima contra Inglaterra e Holanda. A
culminao do imprio colonial espanhol fez com que a guerra fosse travada quase
simultaneamente em quatro continentes e nos sete mares, uma luta seiscentista que bem
poderia ser chamada de primeira guerra mundial. 394 Que culminaria num progressivo e
diplomtico recuo da principal potncia ibrica, que no se limitou a ser uma redistribuio de
esferas e de reas de poder nos diversos continentes, mas inaugurou uma nova ordem
europeia, baseada, alm disso, sobre novos princpios polticos.
Na Itlia, o processo de declnio econmico se verificou j no sculo XV. Entre 1454 e 1538 a
pennsula italiana foi assolada por uma srie de guerras que desorganizaram a produo de
bens manufaturados. Nesse sculo, o esprito de iniciativa dos comerciantes experimentou
uma queda: eles passaram a preferir os investimentos fundirios baseados na renda segura da
agricultura, em vez de arriscar em viagens ou em investimentos externos. Antonio Gramsci
apontou dois fatores que contriburam para isso: 1) As lutas de classes nas comunas (cidades)
e a falncia dos devedores; 2) A ausncia de um grande Estado que protegesse investimentos e
sditos italianos no exterior. Diversamente da Frana, o Estado comunal no se desenvolveu
em um forte Estado territorial.395
Contudo, aps 1538 houve uma recuperao da economia italiana, beneficiada pelo fato dos
reinos italianos se consolidarem como ns do comrcio europeu, com Milo como plaque
tournante da economia continental e a Itlia do Sul como sua via principal para o comrcio
com o Levante. Mas a recuperao italiana trouxe em si um elemento que no futuro seria uma
nova causa de estagnao. O novo surto de prosperidade fez com que houvesse um
fortalecimento das corporaes de ofcios, cujo comportamento resistente s inovaes
tecnolgicas, protetor dos salrios e partidrio de evitar a concorrncia, tornou os produtos
393
394
395

Daniel Larriqueta. La Argentina Renegada. Buenos Aires, Debolsillo, 2004, pp. 124-126.
Charles R. Boxer. The Dutch Seaborne Empire 1600-1800. Londres, Penguin Books, 1990.
Antonio Gramsci. Il Risorgimento. Roma, Riuniti, 1979, p. 11.

174

italianos pouco competitivos, porque caros. Os produtos ingleses e holandeses, inferiores em

qualidade, mas mais baratos, tinham maior aceitao nos mercados externos.

Europa antes da Paz de Westfalia

Enquanto Inglaterra resolvia seus problemas de unificao interna e segurana externa, e no

marco do recuo internacional latino, Holanda reconstruiu a rede das finanas e do comrcio
mundiais, chegando at a ndia. A Companhia das ndias Orientais foi criada em Amsterd em
1602 quando, em apenas uma semana, os comerciantes da cidade reuniram com esse fim 6,5
milhes de florins, o equivalente metade do dinheiro circulante na Frana. Como isso foi
possvel? J desde finais do sculo XVI representantes comerciais dos Pases Baixos navegavam
pelo rtico e faziam negcios na China. Com a fundao, em 1621, da Companhia das ndias
Ocidentais, os holandeses estenderam ainda mais suas rotas martimas, consolidando um novo
imprio comercial e financeiro baseado em companhias privadas de navegao. Fortes
espalhados por todos os cantos do mundo, armazns, plantaes, um exrcito particular de
dez mil homens, quarenta navios de guerra e 150 navios mercantes garantiam um patrimnio
instalado nos mais diversos pontos do planeta: o Cabo (na frica), a ndia, o Golfo Prsico, as
ndias Orientais, Japo, Nova York (chamada inicialmente de Nova Amsterd), Ceilo e at o
Mar do Caribe, onde nasceram as Antilhas Holandesas, com Curao como centro
econmico vital, numa ilha antilhana situada a apenas sessenta quilmetros das costas
venezuelanas (ou seja, das colnias americanas da Espanha).396
Assim, foi no final sculo XVI que a burguesia se projetou como classe dominante no cenrio
mundial, graas ao capital comercial holands. A burguesia holandesa crescera na luta contra o
absolutismo espanhol, entre 1527 e 1609, depois da ciso da Valnia, propiciada pela ideologia
calvinista reinante nos Pases Baixos. Em 1596 os holandeses tomaram o controle das ndias
Orientais. Sem nenhuma preocupao evangelizadora, como a que pretextaram seus
predecessores ibricos, os colonizadores dos Pases Baixos, organizados em modernas
companhias, fincaram o p na Indonsia, na ndia, na frica ocidental e meridional e no Norte
396

Charles R. Boxer. Op. Cit.

175

do Brasil, disputando com os espanhis a Guiana e com os ingleses a Baa de Hudson. Sem
perder muito tempo com posies que julgavam comercialmente pouco lucrativas, os
holandeses reforaram sua presena em Java ao mesmo tempo em que abandonaram
Austrlia, Pernambuco, Nova Amsterd ou Taiwan (Formosa). Em guerras contra Inglaterra,
perderam depois a colnia do Cabo, Ceilo e a Malsia, mas no a Indonsia.
Os holandeses eram comerciantes coloniais, intermedirios, repassadores de mercadorias e
caadores de lucros; suas companhias por aes possuam direitos soberanos nos territrios
conquistados: partilhavam neles o poder com as dinastias ou senhores locais e com a
burguesia compradora que surgia entre os nativos, mantendo intocada a estrutura social,
poltica e religiosa que encontravam nos novos territrios. Alm de capital intelectual da
Europa, Holanda tornou-se sua maior potncia naval; os holandeses ficaram conhecidos como
o quinto elemento do mundo, por aparentemente estarem em toda parte do mundo
conhecido. Inglaterra, por sua vez, desde a Baixa Idade Mdia produzia a melhor l da Europa,
e aos poucos foi reduzindo suas importaes e incrementando sua atividade manufatureira,
estimulada pela crescente procura externa na primeira metade do sculo XVI, uma vez que
Itlia, sua principal concorrente, estava envolvida em guerras internas. Assim como os Pases
Baixos, Inglaterra tambm foi beneficiada pelo fluxo migratrio decorrente das perseguies
religiosas empreendidas em Espanha e Portugal (os antepassados de David Ricardo, futuro
economista e paladino do liberalismo econmico ingls, eram portugueses judeus dedicados
ao comrcio vincola na ilha), alm de desenvolver uma habilidade para se apropriar de novas
tecnologias, e aperfeio-las.397
As novas relaes de fora geopolticas mundiais impactaram na ordem europeia, que
consagrou o retrocesso da potncia ibrica. Durante a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648),
chamada de a ltima guerra de religio,398 diversos pases europeus travaram uma srie de
sangrentos conflitos, especialmente na Alemanha, por motivos vrios alegados: rivalidades
religiosas, dinsticas, territoriais e comerciais. As rivalidades entre catlicos e protestantes e
assuntos constitucionais germnicos foram gradualmente transformados numa luta europeia.
Apesar de os conflitos religiosos serem formalmente a causa da guerra, Sucia e Frana
procuravama na verdade diminuir a fora da dinastia dos Habsburgos, que governavam a
ustria. As hostilidades causaram srios problemas econmicos e demogrficos na Europa
Central: a guerra foi responsvel pela reduo da populao germnica de 15 para 10 milhes
de habitantes (a guerra matou quase metade da populao da Europa Central e deixou vazias
grandes reas da Espanha e da Frana).399 A principal guerra europeia do sculo XVII girou na
verdade em torno de um duelo de poder continental entre os Habsburgo e os Bourbon: os
senhores da ustria, os Habsburgo, haviam aos poucos estendido seu poder sobre a Bomia e
a Hungria.
O que no comeo foi apresentado como um conflito religioso acabou tornando-se uma luta
pelo poder na Europa: No s os interesses temporais do estado francs, mas a crena
397

Carlo M. Cipolla. Histria Econmica da Europa Pr-industrial. Lisboa, Edies 70, 1984; cf. tambm: B. H.
Licher van Bath. Histria Agrria da Europa Ocidental (500-1850). Lisboa, Presena, 1984.
398
As guerras religiosas tiveram seu epicentro na Frana, no sculo XVI, quando uma srie de oito conflitos
devastaram o reino na segunda metade do sculo, opondo catlicos e protestantes, e marcando um perodo de
declnio do pas. O desenvolvimento do humanismo no Renascimento permitira o florescimento de um pensamento
crtico e individualista e o surgimento de uma corrente da Reforma Protestante na Frana, contra a a ignorncia do
clero, a vida pouco exemplar dos clrigos e o acmulo de privilgios eclesisticos. A oposio entre o catolicismo
tradicional e o protestantismo, na Frana, desembocou em uma terrvel guerra civil. As guerras religiosas ocorreram
entre 1562 e a promulgao do dito de Nantes (1599), entrecortadas por curtos perodos de paz. Houve
prolongamentos desse conflitos, ao longo do sculo XVII (o Cerco de la Rochelle, entre 1627e 1628, e novas
perseguies aos protestantes, aps a revogao do dito de Nantes, em 1685) e do sculo XVIII (Guerra dos
Camisards), at o dito de tolerncia (1787), sob Lus XVI, considerado o marco do fim dos confrontos.
399
Georges Livet. Las Guerras de Religin. Barcelona , Oikos-Tau, 1971; Peter Wilson. The Thirty Years War.
Europes tragedy. Londres, Belknap Press, 2011.

176

apaixonada em que a Frana seria a nao eleita, motivaram Richelieu e Tremblay a prolongar
as guerras religiosas dos anos 1620s por trinta anos, matando vasta proporo da populao
da Europa Central () Se a Guerra dos 30 Anos foi genuinamente guerra religiosa, de catlicos
contra protestantes, a Frana, como o mais poderoso pas catlico, deveria ter apoiado a
ustria catlica. Mas a Frana no podia apoiar a demanda das dinastias Habsburgo austraca e
espanhola, que queriam o ttulo imperial e o direito de representar a Cristandade. E a Frana,
em vez de apoiar, decidiu arruinar a ustria e a Espanha, para estabelecer-se ela mesma.
Como os franceses, a corte espanhola tambm acreditava que a Espanha era a nao escolhida
por Deus como sua Procuradoria terrena. O monge e terico poltico Juan de Salazar escreveu,
em 1619, em seu Tratado de Politica Espaola que os espanhis foram eleitos para realizar o
Novo Testamento assim como Israel foi eleita para realizar o Velho Testamento. Os milagres
com que a Providncia favoreceu a poltica espanhola confirmam essa analogia do povo
espanhol com o povo judeu, de modo que a similaridade dos eventos em todas as pocas, e o
modo singular como Deus manteve a escolha e o governo do povo espanhol, declaram que
esse o povo escolhido pela lei da graa, assim como o outro foi o escolhido antes, no tempo
das escrituras.400
Os conflitos concluram na Paz de Westfalia, que foi negociada durante trs anos pelos
representantes dos catlicos e protestantes, reunidos em Mnster (onde tinha precendncia a
Frana catlica) e em Osnabrck (onde tinha precedncia a Sucia protestante). As
conversaes de paz, iniciadas em 1644 em Mnster e Osnabrck, envolviam o fim da Guerra
dos Oitenta Anos entre Espanha e Pases Baixos e da Guerra dos Trinta Anos na Alemanha. O
tratado de paz entre Espanha e Pases Baixos foi assinado em 30 de janeiro de 1648; em 24 de
outubro foi assinado o tratado de paz entre o Sacro Imprio Romano-Germnico, os outros
prncipes alemes, a Frana e a Sucia. Os tratados concludos nessas duas cidades foram
depois reunidos no Ato Geral de Westfalia, em Mnster, a 24 de outubro de 1648. A assinatura
da paz ratificou as clusulas do Tratado de Augsburgo de 25 de setembro de 1555, incluindo o
calvinismo e garantindo a protestantes e catlicos a liberdade de culto. O mapa religioso da
Europa ficaria imvel; a eventual converso dos soberanos no acarretaria mudanas religiosas
nos respectivos domnios.
No s o equilbrio de poderes no continente europeu se viu alterado - Espanha cedeu a
posio dominante Frana - como tambm certas fronteiras foram redefinidas. A diplomacia
e os exrcitos franceses obrigaram os Habsburgos a se concentrar nos territrios austracos e a
se expandir em direo ao Imprio Turco. Na qualidade de rbitro do equilbrio internacional, a
Frana conseguiu alguns ganhos territoriais: tomou o Roussillan Espanha, tomou posse de
toda a Lorena e de quase toda Alscia e obteve o reconhecimento dos "Trs Bispados" (Metz,
Toul e Verdun). A Sucia ampliou seu controle sobre o Bltico e recebeu a Pomernia ocidental
alem, alm de importantes portos situados em rios alemes, dilatando assim seus domnios
para fora da Escandinvia. O poder sueco seria recompensado com concesses feitas ao eleitor
(prncipe ou bispo que participava da eleio do imperador) de Brandemburgo, dono das vias
de acesso entre a Prssia e o Reno. A Espanha perdeu no s os Pases Baixos mas sua posio
de domnio no oeste da Europa e o controle dos mares. Vrias naes, entre as quais os Pases
Baixos e a Sua, viram reconhecida a sua independncia.
O novo e precrio equilbrio dos poderes europeus reconheceu oficialmente as Provncias
Unidas (Frsia, Groningen, Gueldres, Holanda, Overijssel, Utrecht, Zelndia) e a Confederao
Sua. O Tratado de Westfalia desintegrou o Reich alemo com a formao de uma
Confederao de Estados soberanos que se organizavam a partir de um Reichstag
permanente; anunciou ainda a Paz Religiosa de Augsburgo, a liberdade dos prncipes diante de
um poder centralizador e a separao da ustria, Holanda e Sua do Reich. A vitria da ustria
sobre os turcos galvanizou a formao de um Estado soberano que abrangia 11 povos, dando400

David P. Goldman. How Civilizations Die. Washington, Regnery Publishing, 2011.

177

lhe preponderncia e projeo na EEuiropa central. Na nova ordem poltica europeia, entre
1658 e 1705, o Sacro Imprio Romano Germnico teve como soberano Leopoldo I da ustria,
um Habsburgo, eleito em Frankfurt um ano aps a morte de seu pai, o imperador Fernando III.
O territrio designado como Prssia, que remontava dissoluo da Ordem dos Cavaleiros
Teutnicos, originando o ducado de Brandenburgo, teve como primeiro duque (1618-1619)
Joo Sigismundo, o oitavo eleitor de Hohenzollern. Os territrios foram expandidos e
consolidados por Frederico Guilherme e, em 1701, foi organizado politicamente como reino
independente sob Frederico I, o primeiro rei da Prssia, coroado em Knigsberg. Desde seu
primeiro reinado, o Estado Prussiano projetava-se ambiciosa e disciplinadamente como um
Estado de orientao protestante que ia para alm da unidade espiritual para projetar-se
tambm como potncia militar.401
O Tratado dos Pirineus (1659), que encerrou a guerra entre Frana e Espanha, tambm
considerado como parte da Paz de Westfalia. Os tratados de Westfalia, dos Pirineus e de
Nimiega (este assinado em 1678) foram definindo o recuo espanhol na Europa, diante da
ascenso continental do absolutismo francs, da ustria imperial na Europa central, e do
poderio martimo da Inglaterra. Europa continuava a olhar majoritariamente para Madri, mas
os homens de Estado (os polticos, que surgem nessa era como profissionais do Estado,
ainda no totalmente descolados de outras funes) j olhavam tambm com ateno para
Versalhes e para Londres, onde Louis XIV e Charles II comeam a definir ambies
internacionais para seus tronos e pases.402
Esse conjunto de diplomas westfalianos (de onde se origina o termo diplomacia) inaugurou o
moderno sistema internacional, ao acatar consensualmente noes e princpios como o de
soberania estatal, ou seja, o incio de facto da existncia do Estado Nao. Nesse conjunto de
tratados, embora o imperativo da paz tenha surgido em decorrncia de uma longa srie de
conflitos generalizados, surgiu tambm a noo de que uma paz duradoura derivava de um
equilbrio de poder que deveria ser almejado pelas potncias. A Paz de Westfalia foi apontada
como o marco fundador da diplomacia moderna, pois por primeira vez reconheceu a soberania
de cada um dos Estados envolvidos. O primeiro ponto em que os diplomatas concordaram foi
o de que as trs confisses religiosas dominantes no Sacro Imprio Romano-Germnico (o
catolicismo, o luteranismo e o calvinismo) seriam consideradas doravante iguais. Tal princpio
revogava a disposio anterior, firmada na Paz de Augsburgo (1555) segundo a qual o povo
tinha que seguir a religio do seu prncipe (cujus regios, ejos religio). Isto no s feria o
despotismo monrquico, mas tambm abria o caminho para a tolerncia religiosa que, no
sculo seguinte, tornou-se bandeira dos filsofos iluministas. O segundo ponto do tratado
westfaliano referiu-se aos conflitos entre o Imperador do Sacro Imprio Romano-Germnico e
seus sditos, dando a estes uma maior autonomia.
Por ltimo, a Paz de Westfalia assegurou um novo ordenamento jurdico entre os reinos
europeus, formulando a ideologia do Estado Soberano: a chamada Razo de Estado, exposta e
defendida pelo Cardeal Richelieu, que dizia que um reino tem interesses permanentes que o
colocam acima das motivaes religiosas circunstanciais. As guerras posteriores ao acordo no
mais tiveram como causa principal a religio, giraram em torno de questes de Estado. Isto
permitiu pela primeira vez que potncias catlicas e protestantes pudessem se aliar. Tambm
fortaleceu as divises internas da Alemanha, impedindo-a de formar um Estado unificado.
Outro resultado importante foi ter manifestado a obsolescncia do princpio de que o Sacro
Imprio Romano-Germnico dominava secularmente o mundo cristo ,403 princpio substitudo
pelo da soberania do Estado.
401

Francis L. Carsten. Le Origini della Prussia. Bolonha, Il Mulino, 1982.

R. A. Stardling. Europa y el Declive de la Estructura Imperial Espaola. Madri, Ctedra, 1983.
403
Ideia que remontava ao sculo IX, quando os soberanos europeus identificaram o Imprio com a figura
de Carlo(magno)... Embora o restaurado imprio germnico compreendesse s Europa central e parte da Itlia, a
antiga ideologia universalista permaneceu viva. No Oriente o nome Carlos passou a designar diretamente o
402

178

A Paz de Westfalia foi tambm o marco poltico internacional da expanso comercial

holandesa, e da preparao da ulterior hegemonia comercial inglesa. Marx observou que o
esforo de conteno do formidvel absolutismo francs, 404 depois de 1648, criou o sistema
de aliana entre Inglaterra e Holanda, as potncias martimas, com a ustria, que predominou
entre 1680 e 1740, sistema em torno do qual os demais atores das disputas de poder
europeias tiveram que gravitar. Nesse marco poltico internacional, o desenvolvimento dos
Pases Baixos (Holanda) esteve intimamente ligado ao comrcio atravs do mar Bltico, um
comrcio de importao e exportao para toda a Europa e para o mundo. O comrcio externo
holands estava ligado ao setor manufatureiro, mas, ao contrrio do caso italiano, os
holandeses perceberam que era prefervel obter lucros mais modestos por unidade, baratear
os custos ao mximo, e assim tornar os produtos mais competitivos no mercado internacional.
Com o desenvolvimento do fanatismo religioso espanhol, que estimulou a fuga de milhares de
infiis do Sul europeu, a economia holandesa foi enormemente favorecida no apenas pela
injeo de dinheiro, mas, principalmente, pela injeo de capital humano: marinheiros,
comerciantes, artesos, etc. Sem falar nos intelectuais e filsofos que, como Baruch Spinoza
(de famlia judia oriunda de Portugal), contriburam para a nova compreenso racional do
mundo incentivada pelo clima de relativa tolerncia religiosa e de pensamento existente nas
cidades holandesas, em especial em Amsterd. Ren Descartes tambm se instalou na
Holanda em 1625, onde escreveu o Discurso sobre o Mtodo (1637) e as Meditaes
Metafsicas (1641). Enquanto isso, a Igreja Catlica reinante na pennsula ibrica, e dominante
na Itlia e na Frana, punha Erasmo de Roterd no Index (1599), queimava Giordano Bruno
como herege (1600), punha Campanella na priso (1599-1629) e obrigava Galileu Galilei a
abjurar seus erros e heresias (1633) sob a presso do Tribunal do Santo Ofcio.
Na segunda metade do sculo XVI, a disponibilidade monetria, o elevado grau de
centralizao poltica e a forte produo manufatureira, haviam permitido a construo de
uma poderosa frota na Holanda. No sculo seguinte, sua hegemonia mercantil e bancria
internacional exigiu bem mais do que a simples repetio do pregresso modelo veneziano.
Enquanto Veneza se limitara a reciclar os obsoletos galees militares de propulso mista
(remos e velas) para fazer deles navios comerciais, a possante frota holandesa se comps
exclusivamente de inovadores modelos de naves militares e, sobretudo, de meios de
transporte a vela, mais leves, velozes e operacionais, com equipagens menores e menos
custosas. Seus navios eram construdos em srie, na base de um prottipo baseado em
mdulos pr-fabricados, montados no por corporaes artesanais, mas por uma massa de
trabalhadores integrados a um sistema industrial, um diferencial qualitativo de produo que
afastou por mais de um sculo toda concorrncia.
As condies internacionais (concorrncia entre potncias colonialistas e entre companhias
comerciais martimas, desenvolvimento da pirataria) determinaram mudanas comerciais , que
reagiram sobre essas mesmas condies, obrigando a mudanas tecnolgicas e produtivas.
Com igual peso, as naves holandesas transportavam, graas s suas vantagens tecnolgicas,
mais canhes e mais mercadorias (carga pagante). O fluiyt, nave de 300 toneladas
extremamente prtica, multiplicou as possibilidades para o crescimento frentico do mercado
mundial. Seu sucesso abriu espao para o katschip, embarcao ainda mais simples, leve e
veloz. O oostvarder, de peso maior, adaptado s guas baixas dos portos holandeses, se
soberano. Nas lnguas eslavas Kral (Karl) no significou mais Carlos, mas Rei (Heinrich von Fichtenau. LImpero
Carolingio. Bari, Laterza, 1972, p. 364).
404
A expanso territorial da Frana entre os sculos XIII e XVI constituiu o principal processo geopoltico
europeu desse perodo. O Languedoc-Roussillon foi conquistado em 1229; Montpellier foi comprado aos reis de
Maiorca em 1349; a Borgonha foi ocupada em 1477, e o territrio de Anjou legado aos reis da Frana em 1481, o
que se completou com a j mencionada anexao da Bretanha em 1492. Quando os reinos ibricos se expandiam
pelo mundo, Frana se tornava no maior pas (potncia) da Europa ocidental. A nao francesa como tal surgiu s
em 1600.

179

revelou um navio perfeito para penetrar nos esturios fluviais de pases longnquos. Inglaterra,
ainda no concorrente neste terreno, desenvolveu mais tarde navios pesados, mas
manobrveis, velozes e, sobretudo, muito bem armados (com mais de cem canhes).

Europa em 1648, depois de Westfalia: naes e protonaes

Holanda atingiu, nos mares, a supremacia numrica e tcnica. Na segunda metade do sculo
XVI passou a dominar os mares do Norte at o Bltico e seus mercados costeiros, iniciando
uma veloz expanso comercial e financeira que durou mais de um sculo. Com a fundao da
cidade do Cabo, em 1652, e a implantao da colnia sul-africana da Holanda, a concorrncia
inglesa no Oriente recuou. Holanda possua 75% da tonelagem naval do mundo, o primeiro
banco de depsitos e de descontos internacional (criado em 1609) e a primeira Bolsa de
Valores do mundo moderno. Amsterdam virou o maior centro mundial de negcios e
acumulao de capital. Essa enorme riqueza e o aumento de sua populao se chocaram com
a escassez de terras, iniciando-se ento as obras hidrulicas para subtrair ao mar reas de
cultura e habitao, que permitiram aviar a agricultura mais intensiva do mundo (o modelo
para a ulterior "revoluo agrria" inglesa, que foi a base e o prlogo da Revoluo Industrial).
A marinha militar holandesa foi concebida e organizada para defender suas rotas martimas
comerciais orientais, europeias e at atlnticas (as rotas para o Novo Mundo), onde Holanda
enfrentou a concorrncia da Frana, Inglaterra, Portugal e Espanha, alm da guerra corsria
(pirataria estatal e privada). Paralelamente desenvolveu tcnicas militares de terra, dividindo o
exrcito em unidades tticas menores para facilitar a disciplina e racionalizar o uso de armas
de fogo, com movimentos ensaiados previamente. Firmou-se tambm o protestantismo
calvinista j vigente no pas, que isentava de culpa em relao riqueza acumulada. Os
holandeses alargaram a esfera de suas operaes, no se limitando, como os venezianos, a
intermediar entre Oriente e Ocidente no comrcio de seus produtos tpicos, mas tambm
monopolizando a produo e o comrcio de algumas mercadorias-chave universais, gros,
especiarias, sal, vidro, papel e, finalmente, e sobretudo, escravos para o Novo Mundo.

180

Libertada dos vnculos com a Espanha, e proclamada a nova Repblica das Provncias Unidas,
Holanda virou, com sua base porturia e capital em Amsterd, o emprio e o banco mundial
de grande parte do comrcio internacional. A arte, j liberada por Veneza do humanismo
renascentista no sculo XVI, foi lanada ao mercado internacional, transformando-se em
mercadoria no sculo XVII. Milhares de pinturas flamengas (na poca Flandres, hoje dividido
entre a Frana, a Blgica e a Holanda, estava unido nas Provncias Unidas), produzidas em srie
nos ateliers holandeses, ilustrando a vida cotidiana e os fastos da burguesia dos Pases Baixos,
percorreram as mesmas estradas de outras mercadorias e, sobretudo, dos capitais holandeses.
Entre 1610 e 1660 a Dutch East India Company (VOC) exportou quase 500 toneladas de prata
para a sia, para comprar especiarias que se vendiam bem nos mercados europeus, alm das
porcelanas visveis nas pinturas dos mestres holandeses; no sculo XVIII esses itens perderam
espao para os tecidos, o ch e o caf.405
A territorialmente pequena Holanda, porm, no estava sozinha na Europa e no mundo. A luta
pela supremacia martima virou fatalmente guerra aberta entre as potncias navais europeias.
As guerras de disputa de hegemonia entre Inglaterra, Espanha, Frana e Holanda, foram
travadas num cenrio mais amplo, o do globo terrestre como um todo, como guerras pela
hegemonia colonial. Frana tentou brecar a exuberncia holandesa, sob o reinado de Lus XIV.
Seu alto conselheiro para a economia e a frota era Colbert, quem escreveu, em 1669, trs anos
antes da exploso da guerra contra Holanda: O comrcio mundial se realiza por meio de 20
mil navios. Este nmero no pode ser aumentado. Cada pas se esfora em obter sua parte e
em superar os outros. Atualmente os holandeses combatem esta guerra comercial com 15-16
mil navios, os ingleses com 3-4 mil, os franceses com 500-600. Os dois ltimos s poderiam
melhorar seu comrcio aumentando o nmero de seus navios, e s poderiam fazer isso
reduzindo o nmero de navios holandeses. 406
A guerra franco-holandesa prejudicou mais Frana do que Holanda; ainda assim Colbert
conseguiu duplicar a frota francesa, taxando fortemente os habitantes de seu pas, inclusive os
nobres. Frana no tinha alternativa: a Inglaterra de Cromwell proclamara em 1651 o Ato de
Navegao, excluindo os pases concorrentes do comrcio com Inglaterra e suas colnias. Isto
fez explodir a guerra britnica contra a Holanda (em 1652) e potenciou a frota inglesa, que fez
mais duas guerras (1665 e 1672) contra esse pas. Holanda venceu as duas guerras, mas seria
finalmente derrotada pela exuberncia do desenvolvimento capitalista nos pases
geograficamente maiores, a Inglaterra e depois a Frana. O calcanhar de Aquiles das
pretenses mundiais do capital holands, no entanto, foi a estreiteza de seu mercado
nacional, insuficiente para o desenvolvimento de uma manufatura em grande escala.
Potente e rica nos mares, Holanda no podia impor aos seus vizinhos imediatos, e maiores,
suas exigncias comerciais. Apesar de seu grande desenvolvimento econmico para a poca,
na Holanda no tinha sido ainda superado o predomnio da burguesia comercial sobre a
industrial, nem sua concentrao em Amsterd e nos portos, com um hinterland ainda prcapitalista: o capitalismo holands estava ainda marcado pela era das cidades-estados, que
eram, na boa definio de Hobsbawm, economias feudais de negcios: O problema
(holands) foi agravado pelo fato de o poder industrial ter se concentrado em poucas mos... A
decadncia espalhou-se por toda sua economia como uma peste. Com menos navios levando
acar das ndias Ocidentais, o nmero de usinas de acar de Amsterd diminuiu de 34 em
1668 para 20 em 1680. Nas dcadas de 1720 e 1730 os holandeses enfrentaram um colapso
grave de seu setor industrial. Na segunda metade do sculo XVIII, a decadncia industrial era
generalizada.407
405

Timothy Brook. Op. Cit., p. 163.

Charles Wilson. La Repubblica Olandese. Roma, Il Saggiatore, 1968.
407
Greg Clydesdale. Cargas. A histria do transporte de mercadorias de 618 at hoje. Rio de Janeiro, Record,
2012, pp. 164-165.
406

181

Marinus van Reymerswaele, O Banqueiro e sua Esposa

A abundncia do capital financeiro investido pelos Pases Baixos, no entanto, fez deles o
principal centro internacional dos negcios cambiais e da Bolsa, muito tempo depois de seu
recuo no cenrio comercial mundial, e em detrimento de sua expanso industrial. Assim foi se
exaurindo e eclipsando a potncia das Provncias Unidas, Estado federal europeu criado em
1579, compreendendo o Norte dos Pases Baixos (Holanda, Zelndia, Utrecht, Gueldre, Frisia,
Overijssel e Grningen) e que conheceu, no sculo XVII, um impressionante desenvolvimento
econmico baseado na sua posio geograficamente favorvel ao comrcio, na sua forte
produo manufatureira e na criao do primeiro sistema bancrio e financeiro moderno. Os
numerosos conflitos blicos enfraqueceram as Provncias Unidas no sculo XVIII, notadamente
as guerras contra a Inglaterra e a Frana, at torn-las uma potncia de segunda ordem e,
finalmente, fragment-las.
O fator fundamental da decadncia holandesa foi econmico: o capital rentista neerlands
passou a ser investido no sculo XVIII nas mais dinmicas Inglaterra e Frana; em 1795 a Dutch
East India Company foi dissolvida, com suas posses e dbitos absorvidos pela recm-criada
Repblica Batava, que marcou o desaparecimento definitivo das Provncias Unidas do mapa
poltico europeu, e o recuo mundial do Dutch Seaborne Empire . A expanso colonial francesa,
por sua vez, seguiu, distanciadamente, a expanso holandesa, com Sully no Canad, sob o
governo do Cardeal Richelieu; tambm nas Antilhas e no Senegal africano, e finalmente nas
ndias e na Louisiana, no Norte do continente americano.
No sculo XVII, a expanso francesa favoreceu o crescimento da sua burguesia comercial
porturia, no submetida, como a espanhola, ao poder absolutista da Coroa; suas rendas
foram a base do desenvolvimento inicial da indstria manufatureira francesa. Mas esse
desenvolvimento foi limitado pelos grilhes impostos pelo Antigo Regime da monarquia
absolutista francesa. S no final de sculo XVIII a Revoluo Americana, finalmente, libertaria
s colnias francesas de sua dependncia do decadente absolutismo aristocrtico, depois do
recuo colonial francs em benefcio da Inglaterra na ndia e na Amrica do Norte.408
408

A segunda onda colonial francesa, a partir de 1830 no Norte da frica, repousou sobre novas bases
econmicas, de tipo predominantemente capitalista.

182

Nesse contexto concorrencial e blico geral, nos sculos XVI e XVII foram reunidas, atravs de
um processo mundial, as condies histricas para o desenvolvimento do capitalismo
industrial. As burguesias bancrias e mercantis puderam dispor cada vez mais de grandes
fortunas e de redes bancrias e financeiras. A acumulao capitalista propriamente dita,
baseada na compulso econmica do trabalho livre, foi substituindo a forada expropriao
original que fora sua base. A expanso e a explorao colonial lhe forneceu suas bases
econmicas. A barbrie colonial, no entanto, no cedeu espao. A devastao e queda da
populao seguiram presena holandesa em Java, e presena inglesa nas ndias Orientais,
que produziu patrimnios, sem antecipao de um shilling, por valor de seis milhes de libras
esterlinas, entre 1757 e 1766, em apenas uma dcada.
Atravs de um violento processo de reordenamento das relaes polticas internas e de
expanso mundial, os antecedentes absolutistas e territoriais dos modernos Estados Nacionais
surgiram dispondo de meios materiais e ideolgicos de conquista e dominao internacional.
Em virtude disso, ganharam neles espao uma cultura e uma ideologia (de vertente tanto
religiosa como laica) valorizadoras da riqueza e do enriquecimento. A era mundial do
capitalismo comeou realmente no sculo XVI, atravs das guerras internas europeias e da
expanso colonial de suas potncias martimas.
A acumulao originria de capital foi, assim, um processo de expropriao dos produtores
(rurais e urbanos) independentes; de expanso martima, militar e comercial de alguns pases
da Europa no mundo; de confisco, escravizao e dizimao das populaes perifricas (em
relao aos centros capitalistas); de guerras sistemticas entre as potncias colonizadoras, e
de guerras privadas entre os grupos de exploradores e colonizadores, quer eles fossem
originrios de um mesmo pas ou no. O capital veio ao mundo da mo de uma violncia
generalizada em quase todos os Estados constitudos, incluindo todos os estratos sociais da
Europa do Antigo Regime, e em todos os recantos do planeta atingidos pela sua expanso.

183

12. CONQUISTA DA AMRICA E UNIFICAO DO MUNDO

Um cronista, reconstituindo a batalha de Rosebud, no decorrer da qual as tropas do general Cook foram
derrotadas pelos sioux de Cavalo Louco, perguntou aos guerreiros deste porque no tinham perseguido
as tropas quando se retiraram, o que as teria dispersado. A resposta: - Estavam cansados e tinham fome,
ento voltaram para a sua casa (H.H. Jackson, Um Sculo de Desonra)
Consagrado memria de Lynn S. Love, quem, no decorrer da sua vida, matou 98 ndios que lhe foram
dados pelo Senhor. Ele esperava elevar essa cifra para 100 antes do final do ano, quando, na sua casa,
adormeceu nos braos de Jesus (Epitfio no tmulo de um colonizador puritano ingls do sculo XVII)
Amrica filha da Idade Mdia e me da Modernidade (Robert Fossier, Le Moyen ge)

A incorporao econmica da Amrica ao restante do planeta deu nascimento histria

mundial propriamente dita. A descoberta americana foi por isso qualificada como o mais
importante episdio da histria humana depois do nascimento do Cristo. Cristvo Colombo
aparece s vezes dotado de caractersticas quase sobre-humanas (ele prprio parece ter
acreditado em maravilhas sobrenaturais no Novo Mundo). 409 A unificao geogrfica e
cartogrfica do mundo, que foi consequncia da descoberta, porm, no foi realizada de uma
vez s, ou num breve perodo de tempo; nem teve por protagonistas ativos exclusivos os
intrpidos europeus (ou ibricos). Os relatos de viagem de Colombo, assim como os de
outros viajantes de longo percurso coetneos, se caracterizam pelo realismo, relativa
sobriedade, e pelo seu carter marcadamente econmico (no duplo sentido do termo).
O mapa-mndi do alemo Martin Waldseemller, considerado o marco inicial da unificao
cartogrfica do mundo, desenhado em 1507, era ainda uma reedio da Cosmografia grega de
Ptolomeu, atualizada com as noticias e descries das travessias atravs do Atlntico e das
novas terras avistadas, usando principalmente o texto Mundus Novus do florentino Amerigo
Vespucci, vinte pginas escritas em latim, que conheceu vrias edies em diversos pases na
primeira metade do sculo XVI. A carta geogrfica de Waldseemller, a primeira a incluir a
quarta parte do mundo (as outras eram sia, Europa e frica, s vezes denominadas por
outros nomes) reduzia Amrica a dimenses muito menores daquelas que de fato tinha, como
uma espcie de ilha alongada com escassa distncia entre suas costas atlntica e pacfica (esta,
alm disso, ainda desconhecida). O mesmo erro cometeu Colombo ao calcular a distncia
entre Europa e sia pelo Oeste: como se a imensido das distncias devesse se adaptar
quelas usuais na Europa, limitadas ao estreito marco geogrfico mediterrneo. provvel, no
entanto, que Colombo encurtasse propositalmente as distncias atlnticas para convencer
s coroas peninsulares a financiar seu projeto de viagem ultramarina.
Durante o sculo XVI, Vespucci deslocou Colombo da condio de descobridor das novas
terras. A epopeia colombina foi, no incio, recebida de modo confuso (Colombo pensava ter
atingido ilhas que configuravam o extremo oriental da sia) e quase silencioso, eclipsada por
acontecimentos como a conquista de Granada pelos Reis Catlicos (que punha fim
reconquista da pennsula ibrica dos mouros), a expulso de judeus e mouriscos da Espanha,
a eleio de um novo papa (espanhol) ou a anexao de Bretanha Frana, alm da morte de
Lorenzo de Medici, o Magnfico, em Florena, logo depois das imprecaes lanadas contra
ele desde o plpito pelo frade Savonarola, todos esses acontecimentos de 1492, e vinculados
entre si por mais de um fio. Foram necessrias duas dcadas para que a opinio cientfica
majoritria na Europa admitisse que as viagens colombinas (e as imediatamente sucessivas)
tinham, na verdade, revelado um novo continente. Este foi pensado, inicialmente, como uma
sorte de grande pennsula da sia: Dez anos depois do retorno de Colombo, no existia na
Europa nenhuma conscincia nem ideia de Amrica, apenas a vaga suspeita de uma terra
nova. Fora da Espanha, as viagens do Almirante no suscitavam nenhuma paixo.410
409
410

Na Amrica do Norte, o 12 de outubro (data de sua chegada Amrica) celebrado como Columbus Day.
Bartolom e Lucile Bennassar. 1492. Un monde nouveau? Paris, Perrin, 1991, p. 26.

184

Amrico Vespucci: Americ(a)

A escola geogrfica italiana considerou como inspirador e pai terico da descoberta de

Amrica o gegrafo, mdico e matemtico florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli, que morreu
em 1482; ele gozou de grande prestgio cientfico em Itlia, manteve prolongada
correspondncia com o cnego portugus Ferno Martins, consultado por D. Afonso V de
Portugal sobre a possibilidade de chegar ndia pelo Oeste. Colombo fracassou, na dcada de
1480, em obter financiamento e apoio portugus para sua empreitada de chegar ao Oriente
via Ocidente: foi em Portugal que Colombo comeou a conceber seu projeto de viagem
transocenico, inspirado pelo ambiente febril de navegaes, descobrimentos, comrcio e
desenvolvimento cientfico, que converteram Lisboa, na segunda metade do sculo XV, num
rico e ativo porto martimo e mercantil, de dimenso internacional, e Portugal no pas dos
melhores, mais audazes e experientes marinheiros, com os maiores conhecimentos nuticos
da poca.
O projeto de Colombo no surgiu de forma repentina, mas gradual, provavelmente em
colaborao com o seu irmo Bartolomeu. A presena de Colombo em Lisboa registrada
desde 1476, vinculado colnia genovesa dedicada a negcios baseados no transporte
martimo (importao de madeira das ilhas atlnticas, por exemplo).411 Colombo foi, antes do
mais, um comerciante. Obteve informaes de marinheiros que afirmavam ter encontrado
terras a oeste, e tambm se baseou nas vrias tentativas para descobrir ilhas no Atlntico,
comuns por aqueles anos. Colombo observou em viagens comerciais e permanncias nessas
ilhas indcios, condies dos ventos e correntes martimas, que evidenciavam a proximidade de
terra firme, e tambm as rotas mais favorveis. O projeto de Colombo consistia simplesmente
em atravessar o oceano - o nico conhecido poca, o Atlntico - em direo da sia.
Depois de formulado o projeto, Colombo teve que aguardar durante sete anos o apoio da
coroa espanhola, cujos cientistas de Corte afirmavam, com razo, que os clculos geogrficos
de Colombo estavam errados, pois supunham uma distncia muito mais curta do que a
distncia real entre as costas atlnticas da Europa e o extremo Oriente, de acordo com o
clculo (aproximadamente correto) feito por Ptolomeu, na Antiguidade, da circunferncia
terrestre. A ltima palavra a respeito do projeto de Colombo coube, no entanto, aos
conselheiros financeiros dois reis catlicos: a coroa estava endividada (pelas guerras da

411

George Holmes. Op.Cit.

185

Reconquista e pela unificao da Espanha), a proposta colombina tinha baixo custo e acenava
com enormes ganhos potenciais.
Foi isso, menos do que a possibilidade de continuar a guerra contra os infiis no alm-mar (que
teve um peso ideolgico importante ex post facto) que inclinou a balana em favor de
Colombo, cujo projeto se baseava mais na intuio do que no clculo. As necessidades
financeiras da coroa falavam mais alto do que a cincia (e tinham mais peso do que a religio).
Os termos da contratao de Colombo pela coroa espanhola tornavam-no Almirante dos
mares da ndia a descobrir, governador e vice-rei das terras do Oriente a que se propunha
chegar. O projeto foi concebido em competio com os portugueses que exploravam a rota
africana do Cabo.
Os provveis ganhos econmicos derivados da empreitada foram sua impulso decisiva. O
novo Estado espanhol unificado se encontrava em situao de emergncia. A expulso, em
1492, dos 200 mil judeus espanhis, fato imediatamente posterior ocupao de Granada e
imediatamente anterior sada do Porto de Palos da quase brancalenica expedio de trs
modestas naus (Pinta, Nia e Santa Maria) do capito genovs, privava coroa espanhola de
uma importante fonte financeira, pois os sobretaxados judeus peninsulares pagavam uma
quantidade equivalente de impostos do restante da populao (crist) dos reinos de Castela
e Arago. Eles ocupavam tambm um importante lugar no comrcio, na finana e na nascente
indstria urbana peninsular, e na prpria rea financeira da Corte. Por todos estes motivos, os
judeus consideravam altamente improvvel a adoo de um decreto de expulso por parte dos
reis catlicos, que at ento tinham seguido uma poltica de relativa proteo da minoria judia,
fazendo esquecer os brutais pogroms antissemitas de 1391 nas principais cidades
espanholas.
Os lderes judeus fecharam os olhos para a criao pelo papa Sixto IV, em 1480, do Tribunal do
Santo Ofcio (vulgo Inquisio), por pedido dos protetores reis catlicos da Espanha que,
no mesmo ano de 1492, estenderam a jurisdio do Ofcio para toda a pennsula, com a
criao de 17 tribunais regionais em seu territrio. Argumentando que os judeus exerciam
uma nefasta influncia sobre os marranos (judeus conversos), fazendo-os praticar uma espcie
de cripto-judasmo, os tribunais deram um ms de prazo aos judeus espanhis para converterse ao cristianismo ou partir para o exterior, levando os pertences que pudessem carregar, mas
no ouro nem metais preciosos, que tambm estavam proibidos de exportar. A grande maioria
optou por partir (a converso era, na verdade, apenas o incio de um calvrio de novas
suspeitas e perseguies), devendo mal vender (quase presentear) suas casas e seus pertences
de maior volume a ricos especuladores cristos que, claro, juravam e perjuravam pela religio
dos pobres nascida em Jerusalm.
Os judeus expulsos levaram consigo poucos pertences (que perderam, ou lhes foram
roubados, no caminho do exlio), alm de conhecimentos cientficos, mdicos,
empreendedorismo e engenhosidade, dos quais Espanha sentiria enorme falta nos sculos
posteriores, quando se transformou num atrasado entreposto de metais preciosos vindos de
alm-mar. Uns poucos judeus ricos conseguiram transportar letras de cmbio cancelveis no
exterior, enquanto alguns de seus lderes, como Abraham Senior, chefe da comunidade judaica
de Castela, e o rabino Mayr, se converteram ao cristianismo, com os reis catlicos oficiando
generosamente, doaes mediante, como padrinhos na cerimnia de batismo, no
desaproveitando a magnfica chance de unir fervor religioso com receitas financeiras
oferecidas pelo tribunal cristo da f. Na Europa ocidental, os judeus s seriam doravante
tolerados em Avignon, em alguns estados italianos (Veneza e o Estado pontifcio), antes de
novas perseguies acontecerem. A dispora judia ibrica se encaminhou majoritariamente
para o mundo muulmano, sobretudo o Imprio Otomano, onde as maiores comunidades
sefarditas se instalaram em Istambul e Tessalnica.

186

O gnio europeu: a Inquisio

Nesse quadro, poltica, religiosa e economicamente convulsionado, as naus espanholas de

Cristvo Colombo (1451-1506), sadas de Espanha noite do 3 de agosto de 1492, chegaram
s terras (ilhas) americanas a 12 de outubro, aportando em Guanahani (hoje parte das ilhas
Bahamas) e dirigindo-se depois s atuais Cuba e Haiti.412 Depois de voltar Espanha em maro
de 1493, Colombo voltou ao mar em setembro desse ano, desta vez ao comando de 17 naus e
novamente em proa para o Caribe (que ele ainda supunha ser a parte extremo-oriental da
sia). Os Reis Catlicos e os comerciantes espanhis, desta vez, abriram os bolsos, diante das
perspectivas (comerciais, e tambm estratgicas, no caso da coroa) que as descobertas
traziam. Foram, ao todo, quatro viagens colombinas, que no deram, no entanto, nenhum
imediato reconhecimento ao seu comandante, morto pouco depois do retorno de sua ltima
viagem (1504) sem ter sido, nem os seus descendentes (dois), concedido de direitos em
relao s terras para as quais ele abrira o caminho da conquista e colonizao. O escasso
reconhecimento da empresa de Colombo poca se reflete nas polmicas acerca do lugar em
que foi de fato sepultado, e no carter duvidoso dos seus supostos retratos, o que no
aconteceria se Colombo tivesse morrido como um grande homem publicamente
reconhecido.
Amerigo Vespucci (1454-1512), que inicialmente tirou a primazia de Colombo na descoberta
americana (e deu seu nome a nova terra), era um cartgrafo representante de armadores
florentinos que se encarregou, em Sevilha, do aprovisionamento de navios para a segunda e a
terceira viagens atlnticas de Colombo em direo do Oeste. Supe-se que tenha participado
de viagens interocenicas atlnticas j desde 1497. Em 1499 passou ao largo da costa norte da
Amrica do Sul, acima do rio Orinoco, como membro da expedio espanhola de Alonso de
Ojeda. Em 1501, j a servio de Manuel I de Portugal, partiu em agosto de Lisboa na expedio
de Gaspar de Lemos ou de Andr Gonalves, composta de trs naus, destinada a explorar e
estudar as possibilidades produtivas das costas do Brasil. A expedio chegou em incios de
1502 na baia do Rio de Janeiro, que a essa circunstncia deve seu nome. Supe-se que a
412

Colombo partiu de Palos de la Frontera, com trs navios: uma nau maior, Santa Mara, apelidada Gallega,
e duas caravelas menores, Pinta e Santa Clara, apelidada de Nia por ser seu proprietrio Juan Nio de Moguer. As
naus eram propriedade de Juan de la Cosa e dos irmos Pinzn (Martn Alonso e Vicente Yez), mas os monarcas
foraram os habitantes de Palos a contribuir para a expedio. Colombo navegou inicialmente para as ilhas
Canrias, que eram propriedade da Castela, onde reabasteceu as provises e fez reparos. Em 6 de setembro, partiu
de San Sebastin de la Gomera para o que acabou por ser uma viagem de cinco semanas atravs do oceano. Simon
Wiesenthal, supondo-lhe uma origem judia, lhe atribuiu postumamente uma suposta misso secreta de encontrar
terras despovoadas para a dispora judia, fazendo de Colombo um improvvel predecessor de Theodor Herzl.

187

expedio da qual Vespucci fazia parte atingiu o Cabo de So Roque, e desceu o litoral sul
americano at a Patagnia.
Em 1503, Vespucci retornou ao Brasil, desta vez comandando um navio da frota de Gonalo
Coelho, armada por cristos-novos (judeus portugueses conversos ao cristianismo) associados
a Fernando de Noronha. Perdendo-se do restante da frota, carregou seu navio de pau-brasil da
Baia de Todos os Santos (atual Bahia) at Lisboa, onde aportou em junho de 1504. Em 1505, o
florentino Vespucci naturalizou-se espanhol, e de 1508 at sua morte em 1512 foi o piloto-mor
da Casa de Contratao das ndias de Sevilha. Suas viagens ao longo da costa oriental da
Amrica do Sul convenceram-no (provavelmente junto a outros viajantes) de que os europeus
estavam diante de um novo continente. Vespucci deu forma definida a uma convico coletiva
que germinou lentamente na primeira dcada do sculo XVI, depois da morte de Colombo. As
fantasias do cartgrafo florentino no ficavam devendo nada s do navegante genovs:
Vespucci, ao lado de suas descobertas geogrficas, deixou relatos sobre mulheres (americanas)
centenrias que amamentavam seus recm-nascidos,413 ou sobre pegadas de monstros
gigantescos que segundo ele habitavam as novas terras.
Apesar da primazia latina (luso-hispano-florentino-genovesa) no conhecimento da Amrica
ao longo do sculo XVI, a cartografia flamenca (holandesa) foi claramente superior das
outras potncias europeias, visando um objetivo explcito: fornecer conhecimentos
geogrficos (de acidentes costeiros e de fortificaes militares, sobretudo) para ganhar a
guerra, na Europa e no mundo todo, contra as potncias comerciais concorrentes: Buscando
vantagens sobre os (pases) adversrios, as cartas geogrficas eram objeto de todas as cobias.
Os cartgrafos, detentores de conhecimentos preciosos e vitais para os Estados, eram
cortejados. Alguns, por cupidez, interesse ou convico, no vacilaram em trair sua ptria para
vender seus segredos melhor oferta. 414 Se Martin Waldseemller foi creditado pela
revoluo da viso da Terra proporcionada pela incluso da Amrica na geografia mundial,
s se atingiu uma verso cartogrfica avanada no incio do sculo XVII com o Atlas de Grard
[Gerardus] Mercator, cartgrafo estabelecido em Duisburg.
Sobre a primazia da chegada Amrica dos vikings escandinavos, cuja presena na Amrica
Norte sculos antes dos europeus do Sul aceita, existe controvrsia sobre se eles apenas
tocaram Amrica em suas viagens, nos sculos XI e XII, ou se de fato tentaram uma mal
sucedida colonizao no continente. A polmica se centra em torno de um suposto mapa
escandinavo que representa um territrio chamado de Vinlndia, mas houve discusso acerca
da sua veracidade. O territrio que teria sido ocupado pelos vikings no sculo XIV, que aparece
no polmico mapa a oeste da Europa, seria o litoral Leste do Canad, ou ilhas prximas
Amrica. Um texto no documento tambm refora a tese segundo a qual o povo viking teria
sido o primeiro a cruzar o Atlntico Norte. A historiografia em geral rejeita os indcios de que
os vikings pudessem ter feito essa viagem, e credita o feito da descoberta a Colombo. 415
Gavin Menzies, investigador ingls (e marinho de profisso) sustentou que as expedies
nuticas organizadas pelo imperador chins Zhou Di, em 1421-1423, chegaram a percorrer boa
parte dos litorais do Atlntico e do Pacfico das Amricas, deixando em diversas regies parte
da sua tripulao (que teria se integrado paulatinamente s populaes nativas) e vestgios da
413

Juan Ponce de Len (1460-1521), convencido pelas imagens de Vespucci (e por outros relatos
semelhantes) buscou por isso a fonte da eterna juventude nos novos territrios americanos, e acreditou t-la
achado na atual Florida, que ele fundou, e cuja principal cidade atual, Miami, parece uma ilustrao anacrnica
dessa iluso.
414
Olivier Thomas. Le monde aux mains des catrographes. LHistoire n 379, Paris, setembro 2012. O
cartgrafo escocs John Elder traiu seu pas vendendo a Henry VIII de Inglaterra um mapa detalhado destinado a
invadir a Esccia.
415
Alguns estudos sugerem que o mapa poderia ser realmente do sculo XV, datado em 1434, 58 anos antes
da chegada de Colombo s Antilhas. Outros acreditam que o documento uma farsa montada no incio do sculo
XX.

188

sua passagem: H indcios lingusticos de visitas chinesas Amrica do Sul. O navio a vela
(chamado de) chambam na Colmbia, sampan na China; uma balsa, balsa na Amrica do Sul, e
palso na China; uma balsa de troncos jangada no Brasil e ziangada em tmil. At fins do
sculo XIX, moradores de aldeias montanhosas do Peru falavam chins [!]. Uma montanha de
provas - destroos de naufrgios, grupos sanguneos, arquitetura, pinturas, costumes, tcnicas,
lnguas, roupas, artefatos, corantes, plantas e animais transferidos entre a China e a Amrica
do Sul, apontam para uma influncia geral chinesa ao longo de toda a extenso litoral das
Amricas Central e do Sul banhadas pelo Pacfico e tambm no interior. To ampla e profunda
foi essa influncia, que podemos talvez chamar o continente daquela era de "Amrica
chinesa"....
As provas apontadas por Menzies so de difcil constatao, mas segundo ele: H uma massa
de provas no sentido de que os chineses no s tiveram relaes comerciais com as Amricas,
como tambm estabeleceram uma srie de colnias da Califrnia ao Peru,416 o que no teria
tido continuidade histrica devido a uma crise interna da prpria China, que fechou-se
dentro das suas fronteiras a partir de 1423, embora Menzies no esclarea os motivos de
fundo dessa mudana do Imprio do Meio (Chiin), alm de motivos polticos (internos) e
militares (externos) circunstanciais. Setenta anos depois dos hipotticos expedicionrios
chineses Colombo partiu procura pelo Oeste da ndia.
Nos sculos sucessivos, todos os textos espanhis sobre o novo continente (inclusive os textos
legais) referiram-se a ele como ndias: Dei aos ndios uns gorros coloridos e umas miangas
que puseram no pescoo, alm de outras coisas de pouco valor, o que lhes causou grande
prazer e ficaram que era uma maravilha (...). Enfim, tudo aceitavam e davam do que tinham
com maior boa vontade. Mas me pareceu que era gente que no possua praticamente nada.
Andavam nus como a me lhes deu luz; inclusive as mulheres, embora s tenha visto
robustas raparigas,417 relatou Colombo sobre seus primeiros contatos com os amerndios,
inaugurando uma terminologia que persiste at hoje. Na sua quarta viagem Amrica, em
1502, partindo do extremo sul de Cuba, Colombo buscou uma passagem para o Oceano ndico.
Mas j em 1493, apenas sete meses depois da chegada de Colombo s Antilhas, a bula do Papa
se referia s ilhas e terras firmes, situadas nas partes ocidentais do Mar Oceano, em direo
das ndias, circunstncia a que deveram seu nome genrico os habitantes originrios do
continente americano. Progressivamente descartada a "hiptese asitica" dos primeiros
expedicionrios europeus, Colombo sustentou seriamente ter achado o Paraso Terreno (na
boca do atual Orinoco), 418 e foi naquele momento quase esquecido. Foi assim que a epopeia
colombina foi tambm esquecida durante a primeira metade do sculo XVI.
Colombo no foi sequer mencionado nas primeiras grandes obras cientficas e literrias que
fizeram referncia ao Novo Mundo: a Utopia, de Thomas Morus, de 1516 (romance no qual
Amerigo Vespucci aparece como personagem), e De Revolitionibus Orbium Coelestium, de
416

Gavin Menzies. 1421. O ano em que a China descobriu o mundo. Rio de Janeiro, Bertrand Brasil, 2007, pp.
240 241. Os almirantes eunucos, de origem mongol, chefes da expedio ordenada pelo imperador da China,
eram Hong Bao (o verdadeiro descobridor da Amrica do Sul, segundo Menzies), Zhou Man, Zhou When (o
verdadeiro descobridor da Amrica do Norte) e Yang Qing.
417
Cristvo Colombo. Dirios da Descoberta da Amrica. Porto Alegre, L&PM, 1991, p.44, onde
acrescentou: No andam com armas, que nem conhecem, pois lhes mostrei espadas, que pegaram pelo fio e se
cortaram pela ignorncia. No tem nenhum ferro: as suas lanas so varas sem ferro. Devem ser bons serviais e
habilidosos, pois noto que repetem o que a gente diz e creio que depressa se fariam cristos; me pareceu que no
tinham religio.
418
Colombo esteve longe de ser uma exceo, ou de estar fora do esprito de seu tempo. Diversos
exploradores que o sucederam se deram busca da cidade de ouro (Eldorado) a busca de metlico era o
objetivo central dessas viagens ou das mticas guerreiras amazonas (cujo mito deu nome ao rio conhecido por
esse nome). Colombo desiludiu seus contemporneos ao relatar que em suas quatro viagens interocenicas no
tinha achado monstros marinhos, cuja existncia nos mares incgnitos era garantida nos textos da Antiguidade
clssica; nem monstros humanoides em terra.

189

Nicolas Coprnico, de 1543. Na Utopia, Morus (ou More, na verso inglesa de seu sobrenome)
deu vida a um personagem, Raphal Hythlode, que dava a volta ao mundo abandonando uma
expedio de Vespucci, descobrindo lugares (includa a Utopia) maravilhosos, superando a
mtica viagem de Ulysses. O livro de More foi publicado exatamente trs anos antes da partida
da expedio (espanhola) do (portugus) Ferno de Magalhes, apoiada por Carlos I da
Espanha (e V da Alemanha), que depois de atravessar o Atlntico chegou ao Pacfico pelo
estreito que leva at hoje o nome do capito da frota, e voltou a Sevilha via Filipinas (onde
Magalhes morreu), tocando as Ilhas das Especiarias (as Molucas) e o Sul da frica, at atingir
seu ponto de partida com apenas uma das cinco naus originais, e 17 dos 270 homens que
compunham a tripulao inicial, sob o comando de Juan Sebastin El Cano, em 1522: a volta
ao mundo foi finalmente realizada, a esfericidade do planeta foi demonstrada praticamente;
a Utopia foi realizada apenas seis anos depois de (literariamente) concebida por More, mas
no do modo maravilhoso com que este a pensara.
Edmundo OGorman, que defendeu Vespucci contra a ulteriormente admitida primazia de
Colombo, protestou diante do fato de que em que pesem s novas exigncias metodolgicas
e as muitas investigaes que enriqueceram a historiografia colombina, desde finais do sculo
XIX manteve-se a interpretao tradicional baseada na unnime crena de que Colombo
descobriu Amrica quando, em 1492, encontrou uma ilha que acreditou pertencer a um
arquiplago vizinho ao Japo:419 Toda a histria da Amrica estaria presidida por um
equvoco, uma espcie de mito fundador. 420 As implicaes disso se fariam sentir, segundo
ele, at o presente.

Provvel retrato de Colombo, de Alejo Fernandes (primeira metade do sculo XVI)

O qualificativo de novo continente (ou Novo Mundo) deve-se quele que supostamente
chegou primeiro a ele - no s ilhas s quais chegou Colombo constatando e declarando
efetivamente sua natureza continental, fato reconhecido em 1507 por Waldseemller: A
quarta parte do mundo que, desde que descoberta por Amerigo (Vespucci), merece chamar-se
419

Edmundo OGorman. La Invencin de Amrica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2001, p. 41. O autor
afirma que o problema fundamental da histria americana consiste em explicar satisfatoriamente o aparecimento
de Amrica na cultura ocidental, pois essa questo implica a maneira em que se conceba o ser da Amrica e o
sentido a ser concedido sua histria. A concluso extrapola a premissa. Os mitos a respeito das novas terras
estavam determinados pela esperana das riquezas que se obteriam atravs da sua conquista e ocupao (ver, por
exemplo: Luigi Avonto. La sierra de la Plata: contributo italiano alla formazione di un mito della conquista
americana. Quaderni n 5. So Paulo, Istituto Italiano di Cultura, outubro 1993).
420
OGorman prefere usar o termo inveno, para sublinhar a natureza mtica do ato fundador da
modernidade.

190

Amrica.421 Um sculo depois, Colombo substituiu Vespucci como descobridor, mas essa
vitria historiogrfica significou a mudana do nome do novo continente. A partir da dcada
de 1520, a conquista revelou lentamente a extenso do continente descoberto,
determinando a produo de um novo saber cartogrfico baseado na unificao do mundo.
O opsculo de Vespucci, Mundus Novus, publicado em 1502, atingiu doze edies em 1504, 22
em 1505, e cinquenta antes de 1550. A unificao cartogrfica do mundo, 422 foi um reflexo do
processo que Jean Chesneaux denominou "a histria mundial, transformada em histria da
dominao europeia do mundo". Era o comeo da histria mundial entendida como um
processo nico envolvendo a totalidade das populaes do planeta: Em meados do sculo
XVI, j no h mais dvidas: o mundo o globo. O sentimento de uma comunidade
humana generalizou-se: as descobertas demonstravam contra a posio crist, cujo maior
expoente tinha sido (Santo) Agostinho, que existia uma pluralidade de mundos terrestres.423
As civilizaes americanas, algumas das quais - incas, chibchas, astecas, por exemplo, sem falar
na antiga civilizao maia - haviam atingido um alto grau de desenvolvimento antes do contato
com Europa, foram logo compulsivamente incorporadas histria mundial pela conquista,
atravs da sua destruio: os mexicas (tambm chamados de astecas), com uma populao de
25 milhes em 1517, ficaram reduzidos a 2,6 milhes em 1568; os incas do Peru, includos os
povos a eles submetidos, de nove milhes que eram em 1532, foram reduzidos para 1,3
milho em 1570.424 Ainda assim, tiveram melhor sorte do que os caribes e os tainos, habitantes
das primeiras ilhas alcanadas por Colombo (as Bahamas, Haiti, a Dominicana, Jamaica, Cuba
ou Juana) que foram literalmente exterminados pelo golpe microbiano que lhes foi
proporcionado pelos expedicionrios europeus; em contrapartida, ou em troca, os nativos
americanos repassaram a eles a sfilis, que grassou na Europa nos sculos sucessivos: a
primeira epidemia de sfilis europeia de que h notcia ocorreu em 1495, dois anos aps o
regresso de Colombo de sua viagem de descobrimento, coincidncia temporal que deu origem
teoria de sua provvel origem americana.
Na poca da chegada de Colombo s terras americanas, Espanha e Portugal j se encontravam
em disputa para ganhar direitos sobre eventuais descobertas e conquistas ultramarinas. Em
1481, Portugal tinha obtido do Papa Inocncio VII a bula terni Regis, que separava as terras j
descobertas e aquelas a serem descobertas por um paralelo na altura das ilhas Canrias,
dividindo o mundo em dois hemisfrios: o Norte, para a Coroa de Castela, e o Sul, para a Coroa
de Portugal. Definiram-se assim dois ciclos da expanso: o chamado ciclo oriental, pelo qual a
Coroa portuguesa garantia seu progresso para o Sul e o Oriente, contornando a costa africana,
e o ciclo ocidental, pelo qual a Espanha se aventurou no oceano Atlntico, em direo do
Oeste. Foi como resultado desse esforo espanhol que Colombo chegou s terras americanas.
Logo depois do feito, em 1493, Espanha enviou mensageiros ao Papa exigindo que concedesse
Espanha o direito sobre as novas terras, que ainda se supunham asiticas, pois os antigos
papas j haviam dado aos portugueses o direito frica e s terras do Leste.
disputa espanhola contra Portugal se acrescentou logo outra, que se revelou, com o tempo,
bem mais perigosa (para as ambies de Espanha): em 1497, o tambm genovs Jean Cabot,
421

Marianne Mahn-Lot. La Dcouverte de lAmrique. Paris, Flammarion, 1970, p. 124. Uma biografia clssica
de Colombo : Samuel Eliot Morrison. El Almirante de la Mar Ocano. Vida de Cristbal Coln. Buenos Aires,
Hachette, 1945.
422
Que coroou um esforo secular. No sculo XIV, na Itlia, se desenvolveram duas correntes geogrficas
concorrentes, uma tradicional, consciente das mudanas polticas e territoriais e da ampliao dos horizontes
asiticos, que pretendia adaptar e ajustar o saber herdado da Antiguidade clssica, mas sem mudar sua base; e uma
geografia com novas ambies, a dos humanistas, que renunciaram a essa sntese, preferindo um enfoque
exaustivo e classificatrio da totalidade dos conhecimentos (Cf. Nathalie Bouloux. Culture et Savoirs Gographiques
dans lItalie du XIVe Sicle. Turnhout, Brepols, 2001).
423
Ruggiero Romano e Alberto Tenenti. Los Fundamentos del Mundo Moderno. Mxico, Siglo XXI, 1992, p.
179.
424
Claude Bernard e Serge Gruzinski. Histoire du Nouveau Monde. Paris, Fayard, 1991.

191

autorizado e financiado pela coroa de Inglaterra, atingiu a Terra Nova (ou o Labrador, no atual
Canad) no norte da (ainda no chamada) Amrica, procura de uma passagem mais
setentrional em direo das ilhas das especiarias. E, em 1500, o portugus Pedro lvares
Cabral, capito-mor da armada que fez a primeira expedio portuguesa s ndias depois do
retorno de Vasco da Gama, chegou ao Brasil com treze navios e 1.200 homens (compare-se
com os menos de cem homens em trs navios da primeira expedio colombina), a maior frota
at ento organizada em Portugal, com a misso de fundar uma feitoria na suposta ndia.
Depois de instalada, Cabral seguiu para a frica e Calicute, onde capturou barcos rabes e
carregou produtos locais e especiarias, retornando a Lisboa em junho de 1501. A corrida pelo
mundo estava lanada, e o nmero de inscritos cresceu com rapidez.
O novo papa, Alexandre VI Borgia (1492-1503), espanhol, emitiu uma srie de quatro bulas
estabelecendo uma poltica em favor da Espanha. As duas primeiras bulas davam Espanha o
ttulo das descobertas de Colombo e de outras terras ocidentais, desde que a populao nativa
fosse convertida ao cristianismo. A terceira bula limitou a rea ocidental para todas as terras
descobertas, comeando cem lguas a Oeste das ilhas de Cabo Verde e Aores. Essa bula deu
aos espanhis o direito s terras orientais atravs da circunavegao pelo Ocidente. A quarta
bula, a Dudum Siguidem, editada mais tarde, em agosto de 1493, anulava quaisquer ordens
previas do papa que favorecessem os portugueses. Com o controle espanhol do Caribe e do
Golfo do Mxico garantido, Espanha procedeu colonizao das ilhas dessa rea (Hispaniola,
Porto Rico, Jamaica e Cuba), convertendo ao cristianismo seus habitantes, no raro
exterminando-os proposital ou acidentalmente (pela transmisso de doenas europeias contra
as quais os nativos no possuam defesas orgnicas). O declarado propsito da expanso era a
cristianizao dos ndios, como sacramentado pelo Papa. Os primeiros habitantes americanos
descobertos andavam quase nus e no viviam em cidades, ou seja, eram pobres, no aptos
para o saque ou o para o comrcio lucrativo, um detalhe central para os europeus.
Essa ideia mudou rapidamente, quando as expedies no continente americano revelaram os
imprios e as cidades astecas (Mxico), chibchas (Colmbia) e incas (Peru, Bolvia, norte
argentino e chileno). Os relatrios das jornadas litorneas de Francisco Hernandez de Crdoba
e Juan de Grijalba, relatando a opulncia dos imprios mexicanos, provocaram no governo
espanhol uma enorme ambio com respeito explorao do interior daquele pas. A
exaltao religiosa voltou ao primeiro plano. Ao colocar nas mos de Castela as terras das
ndias Ocidentais, Colombo tinha oferecido aos ibricos a oportunidade de continuar a
guerra santa da Reconquista. Outra fronteira da f crist surgia. Tratava-se dos indgenas
americanos, cujas caractersticas religiosas se supunham marcadas pelo fetichismo. Ramon
Pan, clrigo participante da segunda viagem colombina (1493), que viveu dois anos entre os
aborgenes tainos (foi, segundo Bartolom e Lucile Bennassar, o primeiro etngrafo da
Amrica) foi o primeiro a constatar que os ritos e crenas deles nada tinham a ver com o que
se sabia da religiosidade dos povos asiticos, ou seja, o primeiro a dar um indcio, nascido no
do conhecimento geogrfico, mas de uma espcie de proto-antropologia, da existncia de um
novo continente.
A mentalidade das Cruzadas, vigente no perodo da Reconquista, assumiu sentido missionrio
na Amrica. A expanso da f catlica, no entanto, era s o motivo explcito, ou ideolgico,
dos ibricos. Ampliar os horizontes da cristandade tornou-se o grande motto da colonizao
espanhola na Amrica, mas, dentro dele, a perspectiva do enriquecimento (nomeada com
insistncia nos documentos da poca dos conquistadores) aparecia como expresso da
vontade e da glria divinas. A conciliao entre a f crist e o enriquecimento foi realizada pela
Igreja de Roma. A expanso do cristianismo nos ricos territrios americanos tinha bases e
objetivos para nada celestiais: o ouro. O pice ureo da Igreja Catlica foi atingido entre os

192

sculos XIV e XVII, quando ela chegou a controlar quase 60% de todo o ouro extrado ao longo
da histria.425 A explorao das riquezas da Amrica esteve no centro desse enriquecimento.
O relacionamento entre espanhis e ndios, em que pese a determinao de Isabel a Catlica
no sentido de consider-los sditos da coroa de Castela, provocou fortes polmicas teolgicas
e jurdicas. As viagens de Colombo foram ulteriormente consideradas como a descoberta
porque precederam e abriram o caminho para a conquista e colonizao da Amrica, o que
no aconteceu nos contatos anteriores, inclusive os realizados por no europeus.
Entrincheirando-se na Europa ocidental depois do cisma protestante, a Igreja Catlica
conquistou simultaneamente a condio de ponta de lana da colonizao ibrica do Oriente
e, sobretudo, da Amrica, alicerando atravs dela sua pretenso de religio nica e universal.
Nesse processo, a Ordem Jesuta expandiu-se e cresceu ao compasso de cada vez mais
importantes misses que lhe eram encomendadas. Foi desse modo que chegaram ao Reino do
Congo (1547), ao Ceilo e ao Marrocos (1548), China (1552), Etipia (1555) e ao Japo
(1580). Na Amrica, a conquista, o extermnio e a submisso indgena a trabalhos forados (na
forma da escravido, ou em outras) foram feitos em nome da cruz crist. A Igreja Catlica (e,
depois, as igrejas protestantes na Amrica do Norte) assumiu assim responsabilidade direta na
submisso indgena.
A razo foi que as viagens de Colombo tinham um propsito econmico definido: "Colombo
buscava ouro? Pode-se responder sim com toda tranquilidade. As pginas de seu dirio, entre
12 de outubro de 1492, quando ele tomou a primeira ilha, e o 17 de janeiro de 1493, quando
iniciou seu regresso, contm, pelo menos, 65 relatos sobre o ouro".426 Relatos fantasiosos, na
sua maior parte (Colombo voltou apenas com seis quilos e meio de ouro da sua primeira
viagem, o que provocou uma enorme decepo na corte espanhola). Depois das novas
decepes aurferas da sua segunda viagem, Colombo voltou com algumas dezenas de nativos
americanos para vend-los como escravos (na sua primeira viagem, tinha trazido alguns
poucos aborgines, com um interesse cristo [batismo] e antropolgico). Colombo observou
nas suas anotaes: O ouro a melhor coisa do mundo. Ele at pode enviar as almas para o
Paraso. Quem o acharia em grande quantidade na Amrica, no nas ilhas do Caribe e sim no
continente, seriam seus sucessores conquistadores: Hernn Corts, Diego de Almagro,
Francisco Pizarro e tanti altri. No em baixo da terra, nem no leito dos rios, mas nas casas e
vestimentas dos povos que conquistaram e, em boa medida, tambm destruram.
Resumindo , e considerando sua motivao real (objetiva), a descoberta da Amrica deveu-se
sede de ouro que anteriormente tinha lanado os portugueses para a frica, porque a
indstria europeia, enormemente desenvolvida nos sculos XIV e XV, e o comrcio
correspondente, reclamavam mais meios de troca do que podia fornecer a Alemanha, a
grande produtora de prata entre 1450 e 1550.427 Entre 1503 e 1660 chegaram ao porto de
So Lucas de Barrameda 185 mil quilos de ouro e 16 milhes de quilos de prata vindos da
Amrica, obtidos basicamente mediante a violncia contra as populaes nativas do
continente, pelo saque ou pela explorao na produo mineira. Os germes e micrbios
europeus foram substitudos pela cobia e pela explorao de igual origem. O mecanismo de
conquista dos ibricos levou em conta as diferenas entre essas populaes. Os povos
americanos eram variados: sedentrios, semissedentrios e no sedentrios. As reas mais
valorizadas inicialmente pelos espanhis eram aquelas que estavam j socialmente
organizadas.
Os povos inca e asteca faziam parte dos sedentrios, organizados, quando os europeus
chegaram do Caribe. As ilhas ocenicas da Amrica foram o primeiro lugar onde os espanhis
(que traziam um conhecimento ocupaes realizadas previamente em algumas regies da
425
426
427

Claudio Rendina. LOro del Vaticano. Roma, Newton & Compton, 2013.
Pierre Vilar. Ouro e Moeda na Histria 1450-1920. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981, p. 80.
Carta de Friedrich Engels a Conrad Schmidt, 27 de outubro de 1890.

193

frica) puseram em prtica seus sistemas de dominao no novo mundo. A trajetria da

conquista europeia nas Amricas seguiu as linhas da riqueza aurfera ou de prata. A conquista
se iniciou na colnia Hispaniola - atual Repblica Dominicana - em 1492, e partiu depois para
duas reas de atuao. Uma ao sul, no sentido de Bogot (1537), Quito (1534), Peru (1532-33),
Chile (1535-58), Buenos Aires (1536). Paraguai (1537), e outra ao norte. Acima do Equador, os
espanhis ocuparam Nicargua (1523-24), Guatemala (1524) e o centro do Mxico (15191521). O entorno geogrfico e ecolgico foi decisivo para determinar as linhas de ocupao do
continente. Vrias espcies no nativas das Amricas foram introduzidas na conquista, como
os coqueiros e as mangueiras, que vieram de outros continentes, por causa da sua utilidade
econmica.
As linhas geogrficas e polticas da conquista, e as caractersticas da ocupao territorial, no
entanto, foram determinadas pelas relaes polticas internacionais e pela cultura
metropolitana, de Espanha e Portugal, incluindo a organizao das colnias, a construo das
cidades, e a ocupao do litoral Leste da Amrica do Sul pelos portugueses em virtude do
Tratado de Tordesilhas.428 Em 1513, Nez de Balboa atravessou o istmo de Panam e
descobriu o mar do Sul (o Pacfico, j conhecido pelas suas costas asiticas, sem que
Balboa o soubesse) ainda ignorando ter encontrado a passagem mais estreita e rpida por
terra entre o Atlntico e o Pacfico. Mais de uma dcada depois, Gonzalo Fernndez de Oviedo
finalmente aventurava dizer que a nova terra no parte da sia nem uma extenso da sia
da velha cosmografia. Poder-se-ia dizer que a terra firme dessas ndias outra parte do
mundo. Mais de trs dcadas tinham se passado desde a descoberta colombina.
A conquista do Mxico ficou associada ao nome de Hernn Corts, nascido na regio de
Extremadura, em 1485, no seio da pequena nobreza. O que se sabe sobre ele se encontra nas
cartas que remeteu a Carlos V, rei da Espanha desde 1516 e Imperador do Sacro Imprio
Romano-Germnico. Corts aportou em abril de 1519 na atual Veracruz (Mxico). Em suas
andanas pela pennsula de Yucatn, Corts recebeu presentes dos nativos, includas escravas
encarregadas de satisfazerem o apetite sexual dos espanhis. Entre elas estava Malintzin ou
Malinche, que foi tomada por esposa por Corts, a quem deu um filho. Marina era muito
inteligente e culta, falava maia e nahuatl, a lngua do imprio asteca, alm de espanhol.
Corts percebeu que utilizando Malinche e Aguilar, um espanhol que ficara por sete anos em
poder dos maias e havia aprendido sua lngua, poderia se comunicar com os chefes das
cidades tributrias astecas. Conversando com eles, Corts percebeu que eram vassalos
obrigados pela fora. Esta descoberta mudou os rumos da campanha do conquistador, que
passou a praticar uma poltica de sistemtica aliana com os povos enfrentados com o poder
asteca: Mandei dois nativos falar com os senhores principais... Prometi-lhes que se se
tornassem vassalos de Vossa Majestade seriam muito bem tratados. Trs dias depois vieram
algumas pessoas principais e pediram perdo [por ter inicialmente resistido] dizendo que
haviam feito o que seu senhor lhes determinara, mas que dali em diante passavam a servir a
Vossa Majestade muito lealmente, 429 relatou Corts a Carlos V, rei de Espanha.
A civilizao asteca impressionou os conquistadores espanhis pelas dimenses dos seus
templos e pela sua organizao poltica. Para os conquistadores espanhis oriundos da
pequena nobreza, a conquista representava, alm da obteno de riquezas, ampliao do seu
poder poltico junto coroa. Quando os espanhis chegaram capital asteca (Tenochtitlan)
ficaram impressionados com sua riqueza e preciso arquitetnica. O chefe Moctezuma
impediu qualquer tipo de atitude contrria aos espanhis, pois acreditava que eram enviados
do deus Quetzalcoatl. O governador de Cuba enviou soldados sob o comando de Pnfilo de
Narvaez para prender Hernn Corts por insubordinao, mas ele e seu pequeno exrcito os
428

Cf. Stuart Schwartz e James Lockhart. A Amrica Latina na poca Colonial. Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 2001.
429
Hernan Cortez. O Fim de Montezuma. Relatos da conquista do Mxico. Porto Alegre, L&PM, 1996, p. 82.

194

derrotaram. Aps a derrota, o remanescente da tropa vencida juntou-se a Corts, com a

promessa de dividir a pilhagem que deveriam fazer em Tenochtitlan, onde irrompera uma luta
intestina durante sua ausncia. A conquista da cidade foi facilitada pelas divises existentes
entre as tribos mexicanas.
Os espanhis trouxeram consigo reforos, armas, cavalos e escravos, e um escravo negro, de
Cuba, que estava com varola: o escravo morreu logo, mas os ndios, que no tinham
anticorpos para a doena, comearam a morrer tambm. Cuauhtmoc, sucessor de
Moctezuma, no pode obviamente conter a epidemia de varola, nem suprir a falta de gua
potvel (os espanhis haviam destrudo os aquedutos que a levavam para Tenochtitlan). O
cerco final da cidade durou 93 dias, a queda final foi em 13 de agosto de 1521, data simblica
(e real) da morte do imprio asteca. A diferena de capacidade militar entre os indgenas e os
conquistadores era grande. Os espanhis empregavam animais no combate, no s cavalos
que lhes conferiam maior agilidade e poder contra infantarias, mas tambm cachorros.
Treinados para matar, os ces eram soltos no campo de batalha onde, alm de aterrorizarem
os ndios, faziam grandes estragos.
As tcnicas de batalha dos espanhis foram outro fator de sua vitria: os astecas lutavam para
fazer prisioneiros, que eventualmente sacrificavam depois, enquanto os invasores lutavam
para matar o maior nmero de indivduos, procedimento mais fcil e rpido do que a captura
em massa. A superioridade tecnolgica dos espanhis em relao aos astecas era enorme, com
armas de fogo e de ferro contra arcos, flechas e armas de slex e madeira, sem falar na guerra
biolgica que os espanhis travaram com os ndios. A poltica de alianas com lideranas
indgenas de Corts foi um dos seus maiores trunfos, sendo depois tambm usado por
Francisco Pizarro na conquista do Tawantinsuyu, o imprio inca. Ela trouxe para o lado dos
espanhis todos os povos descontentes com a dominao asteca. Os astecas nada faziam para
assimilar outras culturas, criando a base para a revolta dos povos dominados, da qual Corts
tirou proveito.
O real conquistador de Tenochtitlan, frente de um grande nmero de guerreiros, foi o chefe
indgena mexicano antiasteca Ixtlixchtl. A fome, a sede e a peste tinham se abatido sobre
um povo cansado de uma contnua e prolongada luta. Enquanto os astecas foram incapazes de
unificar realmente seu imprio seno pela coero, os espanhis obtiveram sucesso com um
trabalho aplicado, com a colaborao dos primeiros missionrios franciscanos. Depois de sua
vitria, Corts buscou, atravs da converso ao cristianismo dos indgenas, manter os povos
unidos tanto no Mxico como no sudoeste norte-americano. Em 1528, enquanto Carlos V
estabelecia a primeira Audincia, 430 na Nova Espanha, Corts voltou para a pennsula ibrica
com o ttulo de marqus do Vale de Oaxaca. Quando o conquistador do Mxico retornou ao
Novo Mundo, explorou a Califrnia em 1534. Em 1541 voltou ao novo continente e ainda
conduziu uma fora militar. Morreu em dezembro de 1547. 431
Antes da conquista do Mxico, os espanhis s haviam se deparado com populaes indgenas
no estdio da caa e da recoleco, chegando a acreditar que os indgenas eram pouco mais do
que macacos. Segundo o clrigo espanhol Juan Gins de Seplveda, os ndios, assim como os
negros, no tinham alma, no eram, portanto, passveis de salvao, no eram filhos de Deus,
o que autorizava sua escravizao, mas se contrapunha poltica papal. Depois da conquista
do imprio asteca e dos povos maias de Yucatn (o que aconteceu simultaneamente com a
descoberta e incio da guerra contra os incas, no Tawantinsuyu), outro clrigo, o domnico
430

As Reais Audiencias eram rgos criados pela Coroa para a administrao de justia, integradas por um
Presidente, que era o vice-rei ou governador, e de trs a cinco Oidores (juzes).
431
Hernn Corts era curioso e sensvel em relao comunicao; tornou-se o estrategista da colonizao
espanhola. Corts mostrou-se sempre esquivo com seus interlocutores; obteve informao sobre os ndios, mas
impediu que eles soubessem de suas intenes. Corts usou da dissimulao e fez do seu discurso um meio para
atingir seus objetivos: foi o verdadeiro poltico da conquista espanhola.

195

Bartolom de Las Casas, escreveu sua Brevssima Relao da Destruio das ndias. Ambos os
clrigos protagonizaram um importante e definidor debate na Espanha.
Las Casas mostrava que a organizao social desses grandes povos e sociedades americanas
era extremamente complexa, que possuam sistemas capazes de concentrar populaes
gigantescas: Tenochtitlan, na poca da conquista era, provavelmente, a segunda maior cidade
do mundo, perdendo apenas para Changna (Xanghai), na China. A teoria de Las Casas teve eco
na Europa, mudando a viso sobre os indgenas americanos. Sob sua influncia, a escravizao
dos amerndios foi proibida pela Igreja, abrindo caminho para o lucrativo trfico negreiro. Os
colonizadores foram obrigados a importarem os negros da frica, enriquecendo, dentre
outros, a prpria Igreja Catlica. Os colonizadores espanhis, que nunca levaram a srio a
proibio eclesistica, inventaram subterfgios para escravizar os aborgines.
Na Amrica do Sul, o imprio inca havia se consolidado setenta anos antes da chegada dos
espanhis. Estendia-se pelos Andes e incorporava as terras da Colmbia, Norte do Chile,
Bolvia, Equador, Norte da Argentina e Peru todos conectados por um vasto sistema de
estradas. O conquistador Francisco Pizarro consegui com poucos homens a derrota do exrcito
inca em 1532. O verdadeiro golpe pode ter vindo uma dcada antes, quando os invasores
europeus involuntariamente desencadearam uma epidemia de varola que pode ter matado
at 90% dos incas. Documentos da poca descrevem os incas como construtores e
planejadores de terra, capazes de produzir uma agricultura montanhosa extremamente
sofisticada e a construo de cidades, com pessoas que se especializavam no planejamento
dos usos agrcolas. Construram fazendas nas encostas das montanhas cujas culturas de
batata a milho e amendoim abbora foram escolhidas para prosperar nas temperaturas
mdias para diferentes altitudes, e cultivavam rvores para manter o solo fino em bom estado.
Os arquitetos incas projetaram e levantaram enormes pirmides, sofisticados sistemas
hidrulicos, e criaram enormes templos, como Machu Picchu. Com excees costeiras
incorporadas ao imprio, no havia nenhuma classe comercial na sociedade inca. Alguns
produtos tinham de ser importados, para o que o imprio criou colnias nas zonas de
produo especficas, permitindo o comrcio de longa distncia. A produo, distribuio e uso
de matrias-primas eram controlados centralmente. A chave do sistema parece ter sido o
sistema tributrio: todo membro do imprio era obrigado a fornecer mo de obra. Nobres
estavam isentos, assim como outros membros proeminentes da sociedade inca: os nobres
ainda poderiam possuir propriedades, e seus familiares podiam continuar a acumular riqueza.
semelhana dos imprios hidrulicos do Oriente, os investimentos e inovaes giravam em
torno da agricultura, para evitar a fome, em vez de estimular o comrcio.
No momento da chegada dos espanhis, o Tawantinsuyu vivia uma guerra civil pelo poder
entre os irmos Wascarr e Atahualpa, ambos supostos descendentes do Inka, o mtico lder
sagrado inicial. Francisco Pizarro tinha comeado a realizar misses de reconhecimento nas
costas do Tawantinsuyu no ano de 1524. As expedies de reconhecimento do litoral
consistiam simplesmente em chegar at uma praia e manter contato com algum nativo
encontrado. Esse contato podia ser por escambo, tentativa de evangelizao ou
estabelecimento de conversao, estupro e at sequestro de algum ndio, para com o contato
prolongado aprender o idioma local. Essas expedies, apesar de no passarem do litoral, no
servindo para conhecer nenhuma cidade, espalhavam boatos por todo o Tawantinsuyu, e
traziam doenas desconhecidas aos amerndios. Da mesma forma que ocorreu com os astecas,
os incas no tinham anticorpos naturais para proteg-los delas, uma simples gripe podia
dizimar toda uma cidade.
Em 1528, quatro anos antes de iniciar-se a conquista do imprio incaico pelos espanhis, j
tinham morrido, numa epidemia, 200 mil ndios do Tawantinsuyu, dentre os quais o lder
Wayna Kapaq e seu filho mais velho. A morte de Wayna Kapaq foi vista como uma catstrofe
pelos nativos. A luta pela sucesso se iniciou em 1529: os povos conquistados pelos incas nas
regies perifricas comearam a se rebelar. Devido ao filho mais velho de Wayna Kapaq
196

tambm ter morrido (provavelmente de varola), a liderana foi disputada por Wascarr e
Atahualpa, quem finalmente venceu. Pizarro e seus homens foram avanando desde o litoral
sem sofrer nenhuma resistncia sria por parte dos nativos. Em 15 de novembro de 1532, ele
tomou Cajamarca, enviando seu irmo Hernando Pizarro e Hernando de Soto at Quito para
convidarem Atahualpa para uma reunio. Em Cajamarca, Atahualpa foi recebido apenas pelo
padre Vicente Valverde que imediatamente exigiu que ele e seu squito se convertessem ao
cristianismo e se submetessem soberania do rei espanhol.
De acordo com a lei espanhola, a recusa permitiria que os espanhis oficialmente declarassem
guerra aos incas. Surpreendido diante da arrogncia dos estrangeiros, Atahualpa jogou no
cho a Bblia que lhe foi oferecida. Na guerra que se seguiu, mais de seis mil soldados incas
foram imediatamente dizimados e Atahualpa acabou aprisionado no Templo do Sol. Em
troca da sua liberdade, ele concordou em encher de peas de ouro o grande aposento que
ocupava, e se comprometeu com Pizarro a lhe entregar o dobro daquela quantia em prata.
Como Wascarr ainda estivesse vivo, Atahualpa determinou a execuo do seu irmo,
demonstrando que ainda mantinha autoridade. O fato deu oportunidade a Pizarro para
mand-lo executar, sob a acusao de ter cometido doze crimes, dentre eles o de rebelio
contra o Reino da Espanha, praticar idolatria e fratricdio. Com a morte de Atahualpa, a
invaso espanhola ganhou a adeso de praticamente todas as etnias andinas contrrias aos
incas.
O novo Inka recebeu os invasores nas portas de Cuzco e, em troca de apoio, ajudou
militarmente Pizarro contra os incas que resistiam aos espanhis: a campanha no foi rpida,
custou dois anos de luta aos espanhis at, em 1535, derrotarem finalmente as tropas fieis ao
finado Atahualpa. Devido a que Cuzco estava muito distante da costa, Pizarro fundou Lima,
capital do novo vice-reinado, em janeiro de 1535. A cidade solidificou o domnio espanhol
sobre o Peru,432 foi destinada a capital do vice-reinado e base operacional para as tropas
espanholas recm-chegadas. As forcas indgenas incas ainda resistentes foram derrotadas por
Diego de Almagro: se desatou ento uma guerra entre os partidrios deste e os de Pizarro, luta
que culminou com a morte de Almagro em 1538. Seu filho, depois, vingou a morte de seu pai,
invadindo o palcio de Pizarro e matando-o em 1541. Os indgenas derrotados nos combates
contra as tropas espanholas fugiram rumo floresta amaznica, onde Manko Inka fundou a
cidade de Vitcos, capital do novo (e fugaz) Imprio Inca, Vilcabamba. O reduto manteve a
capacidade dos incas de fustigar e ameaar as autoridades coloniais por mais de duas dcadas.
Em 1568, assumiu o comando do Peru o vice-rei Francisco de Toledo, que havia feito a ltima
tentativa de paz com os incas por meio dos freis agostinianos. Toledo reuniu uma fora militar
e liderou a expedio que adentrou em Vilcabamba, tomou Vitcos e capturou Tupac Amaru, o
ltimo Inka. Apesar das splicas de sacerdotes cristos e indgenas, Toledo executou Tupac
Amaru em maio de 1572.
A morte de Tupac Amaru marcou o estabelecimento definitivo do regime colonial espanhol no
Peru. Existiam ao redor de nove milhes de habitantes no Tawantinsuyu quando da chegada
dos espanhis (existem estimativas que elevam a populao indgena at 20 milhes).
Certamente havia grande disparidade tecnolgica (militar) entre europeus e incas, e as
doenas foram tambm um fator de destruio. Para os incas, por outro lado, a guerra
consistia num ritual que s podia ser praticado luz do dia, e requeria diversos preparos
anteriores, como gritos e cantorias de desafio ao inimigo. Para os espanhis, a guerra fazia
parte de seu cotidiano desde a Reconquista da Espanha dos rabes. Os espanhis, por outro
lado, de fato, tiveram participao efetiva em poucas batalhas: na maioria das vezes, eles
colocavam as etnias dominadas pelos incas para combat-los. A guerra dos espanhis pela
432

O nome Peru, dado pelos espanhis ao vice-reinado que compreendia o antigo Tawantinsuyu, foi criado
num dos primeiros contatos dos espanhis com povos sul-americanos, a partir de uma palavra nativa, que
designava um rio. O mesmo vale para Mxico (de mexica, povo local), Yucatn (que significa no te compreendo
em nahuatl), etc.

197

conquista do Novo Mundo foi, assim, uma perfeita continuao da poltica por outros
meios. Uma guerra que no vacilou em levar prtica, quando necessrio, uma poltica de
extermnio geral e deliberada. A lenda negra da conquista americana no foi uma lenda.
A superioridade poltica dos espanhis (dos europeus em geral) diante dos povos americanos
consistia na sua determinao, nascida de sua motivao, que no hesitava diante do
genocdio: j para os amerndios, o extermnio dos soldados vindos do alm-mar no fazia
nenhum sentido. Na colonizao francesa da Amrica do Norte, por exemplo, o objetivo de
Champlain era aniquilar os mohawks, no venc-los numa batalha. A guerra europeia no se
contentava em apenas humilhar o inimigo e deix-lo fugir, coisa que a guerra indgena
aceitava. O objetivo da guerra indgena era ajustar as fronteiras ecolgicas entre as tribos da
regio. Ao contrrio, a meta de Champlain era estabelecer uma posio inatacvel para os
franceses no interior [do atual Canad]. Queria matar o mximo possvel de mohawks no para
conquistar a glria do guerreiro, mas para impedir os mohawks de interferir no monoplio
comercial francs. E tinha a arma para isso: o arcabuz.433
A determinao ibrico-europeia estava vinculada sua motivao econmica, que se
vinculava expanso ultramarina da Europa. A motivao religiosa foi sua necessria
ideologia. Alm de ideias, porm, foi necessria uma poltica. Pizarro sabia da disputa que
estava ocorrendo no imprio inca, fato que usou para formular uma poltica de alianas
semelhante que Corts utilizara anos antes no Mxico. Por meio de sua teia de alianas,
Pizarro soube aproveitar o papel que os prprios nativos lhe deram. Finalmente, no utilizou
Cuzco, cidade impregnada da presena inca, como capital, mas edificou Lima, adequada para
uma terra conquistada a partir de um Estado situado alm-mar. Lima, por estar prxima da
costa, facilitava a recepo de tropas e materiais vindos das diversas partes do novo imprio
colonial, ou at da prpria Espanha. O atual Peru sofreu uma desintegrao geral de sua
cultura nativa como resultado do choque da invaso espanhola, atravs da implantao de
estruturas sociais justapostas s antigas redes sociais do imprio inca.
A desintegrao comeou por uma srie de mudanas nos sistemas econmicos, como a
eliminao da redistribuio estatal que caracterizava o mundo inca, a implantao da moeda
para o pagamento de tributo; ao mesmo tempo se exigia da populao local o trabalho de
explorao das minas de prata e de ouro. As populaes nativas comearam a abandonar
territrios, deixando-os como terra de ningum que a coroa espanhola confiscou para logo
vend-los aos mesmos espanhis. A implantao de encomiendas, 434 e a percepo de tributos
permitiu despojar os ndios. O processo de evangelizao desestruturou a cultura e a
sociedade indgena, que foi levada a praticar seus cultos de forma escondida: a desconfiana
dos ndios para com a Igreja Catlica era obviamente devida a que esta era "a maior associada
na explorao colonial". 435 Os sacerdotes catlicos aproveitavam sua posio para cobrar
tributos dos ndios para a construo de seus templos; ao mesmo tempo se implantava a
Inquisio, como mtodo para prevenir os cultos nativos, j que sobre todos pendia a ameaa
de um juzo por heresia.
O sistema econmico trazido pelos invasores europeus substituiu uma economia baseada
principalmente nos valores de uso por uma economia baseada principalmente nos valores de
permuta. Ideologicamente, o que podemos caracterizar como uma relao social com a
natureza, baseada no respeito ao mundo natural, foi substituda por uma viso instrumental
da natureza, uma natureza ordenada por Deus talvez, mas criada para a dominao
humana:436 no romantismo aprs la lettre dessa afirmao, os amerndios , dotados de grande
433

Timothy Brook. Op. Cit., p. 47.

A encomienda consistia na "atribucin de cierta cantidad de indios o una comunidad entera a segnorios
espagnoles, que pasaban a dominar sus tierras y usufructuar el producto de su trabajo".
435
Darcy Ribeiro. Las Americas y la Civilizacin. Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1985, p. 149.
436
Larissa V.Brown. Plantaes, pastos e portos: economia colonial e mudanas ambientais no Brasil. In:
John M. Monteiro e Francisca L. N.de Azevedo (orgs.). Razes da Amrica Latina. So Paulo, Edusp, 1996, p. 247.
434

198

diversidade histrica e cultural, so dissolvidos in toto na categoria de produtores de valores

de uso em condies de respeito da natureza, povos sem histria.
Os colonizadores europeus, na verdade, no substituram na Amrica uma ideologia
naturalista com outra instrumentalista, mas expropriaram, mediante violncia extrema, as
populaes indgenas de suas posses e instrumentos de produo. Fizeram isso, no porque
pensassem (se que pensavam algo a respeito) instrumentalmente em relao natureza,
mas porque pensavam comercialmente em relao aos motivos que os levaram,
arriscadamente, para terras longnquas com o apoio, e a partir das necessidades, de suas
metrpoles, sem as quais jamais teriam vindo arriscar a pele alm-mar.
Ouro e prata, no Deus ou uma almejada humanizao da natureza, eram as molas
propulsoras da conquista e da colonizao ibero-americana. Ao contrrio de outras naes
colonizadoras, Espanha conseguiu localizar e dominar vastas reas mineradoras, onde a
populao j trabalhava na extrao de metais preciosos. Era necessrio ampliar essa
capacidade de extrao, com a finalidade de abastecer a metrpole. Tomaram-se algumas
medidas que engendraram uma poderosa mquina burocrtica. No entanto, a mquina
emperrava devido s distncias e cobia dos funcionrios. Durante a fase da conquista, a
Coroa no despendeu maiores recursos. Os adelantados ficaram encarregados de conquistar
territrios, apropriando-se de suas riquezas e de sua populao, podendo utiliz-las como bem
entendessem, desde que obrigados a pagar determinados impostos Coroa.
Para fazer frente aos desmandos e cobia dos adelantados, a coroa espanhola, na metade do
sculo XVI, procurou substitu-los por funcionrios nos quais pudesse confiar, sobretudo no
relativo aos repasses que os colonizadores deviam realizar. Foram ento criados os ViceReinados e as Capitanias Gerais. A audincia, que primitivamente era um simples tribunal,
passou a acumular funes no s judicirias: era formada pelo Vice-Rei (quando sua sede era
a mesma sede do Vice-Reinado) e vrios ouvidores, isto , juzes. Suas funes podem ser
resumidas em fiscalizao e vigilncia sobre todos os funcionrios. As cidades passaram a ser
administradas pelos cabildos, uma espcie de cmara municipal dos colonizadores, presidida
por um alcaide e composta por um nmero varivel de regedores. Os mecanismos de poder
colonial se aliceravam tambm em dois grupos sociais nativos privilegiados, os kurakas e os
yanaconas, compostos por setores j dominantes na antiga ordem social do imprio incaico.
Os kurakas eram os intermedirios entre a reciprocidade do Inka com os ayllus. Ao se
estabelecer a colnia espanhola, findo o domnio do Inka, o kuraka comeou a tomar as
funes deste, estabelecendo com os espanhis uma relao de servilismo, como
intermedirio entre o hacendado ou encomendero espanhol e o ndio do ayllu. O kuraka
afirmava sua autoridade de forma desptica, obrigando os ndios a trabalhar fora do mbito da
reciprocidade, pois precisavam buscar rendas fora de suas comunidades. Houve na Amrica a
prtica do indirect rule, consistente em investir autoridade derivada do poder colonial a lderes
tradicionais dos grupos nativos. Os yanaconas, autoridades indgenas na colnia, durante o
Imprio Inca eram meros servidores da autoridade.
Na colnia espanhola que sucedeu o imprio, eles aumentaram em nmero, at configurarem
uma classe social diferenciada. O yana tinha sido um servidor da casta dirigente incaica; como
servidores dos espanhis no pagavam tributo e no iam mita, trabalho compulsrio para os
colonizadores, configurando-se como uma categoria social privilegiada. O estatuto de yana
permitia escapar do tributo, mas no vinculava com nenhuma comunidade, o que significava
que no podia cultivar terras de sua comunidade de origem, vagando pelos caminhos do vicereinado, formando uma comunidade amorfa e mvel. Isto foi criando uma grande massa de
ndios descontentes. A antiga sociedade inca, fortemente hierarquizada, passou a ser mais
nivelada, diferenciando-se em errantes, submetidos ao controle espanhol, e sedentrios, sob a
explorao do kuraka. Manteve-se o ayllu, organizao comunitria submetida autoridade
central, mas em um contexto diferente, sem as antigas reciprocidades e redistribuio da
199

riqueza. Essa foi a soluo emprica achada pelos colonizadores espanhis para criarem um
sistema de dominao estvel na colnia.
Nos trinta anos posteriores primeira viagem de Colombo, os espanhis ocuparam tambm as
Grandes Antilhas. Apenas a Ilha de So Domingo tinha estimados quase 500 mil habitantes
indgenas. O trabalho forado imposto pelos espanhis, e as doenas por eles trazidas, fizeram
com que em 1510 ficassem reduzidos a 50 mil; na dcada de 1530, eram apenas 16 mil. Na
poca do descobrimento, a populao indgena total da Amrica Latina teria sido de 80
milhes de habitantes, segundo certas estimativas.437

Contato entre civilizaes

Em 1800, a populao total do subcontinente era de apenas 15 milhes, incluindo tambm os

brancos, negros e mestios. Com base nessas estimativas, a destruio dos indgenas
americanos atingiu entre 2/3 a 3/4 da sua populao. Outro fator da catstrofe indgena foi a
migrao e o deslocamento involuntrio. Em suas campanhas, os conquistadores os levavam
junto para que carregassem seus apetrechos, cozinhassem e os servissem. Em Bogot, por
exemplo, chegaram indgenas mexicas, incas e quchuas, acompanhando os conquistadores
em suas expedies. As grandes distncias geogrficas que percorreram determinaram o
falecimento de muitos nativos. Muitos indgenas do entorno das cidades espanholas foram
tambm levados pelos encomenderos, a quem a Coroa dava posse sobre um ou vrios povos
indgenas para que os servissem.
A populao das cidades espanholas na Amrica dos sculos XVI e XVII era majoritariamente
indgena. Muitos residiam nas casas dos espanhis, que chegavam a ter at 30 ou 40 ndios
como serviais. As mulheres eram a maioria, os indgenas se estabeleceram nos bairros ao
redor das residncias dos espanhis. Possuam lotes, por eles comprados ou doados por seus
amos, onde construram choupanas circulares, semelhantes s que tinham nos povoados de
origem. Nos testamentos dos indgenas colombianos, bem como nos das demais regies da
Amrica hispnica, emerge com especial importncia a miscigenao, que surgiu muito cedo.
As mulheres indgenas contavam em seus testamentos os relacionamentos com seus amos e a
prole que com eles conceberam. Os mestios, filhos da conquista, tiveram vidas diferentes.
Poucos foram reconhecidos pelos pais e receberam algum legado testamental.
437

Os historiadores hispanfilos, contrrios chamada Lenda Negra da Conquista, defenderam que a

populao indgena americana era s de 11 a 13 milhes ao momento do da chegada de Colombo, enquanto
osindigenistas apontaram entre 90 e 112 milhes. Ponderaes mais realistas supem que Amrica tinha 80
milhes de habitantes em 1492 (Heraclio Bonilla, Los Conquistados. 1492 y la poblacin indgena de las Amricas.
Bogot, FLACSO, 1992).

200

A maioria, como todos os filhos nascidos ilegtimos, cresceu ao lado de suas mes e de suas
famlias indgenas. As mulheres indgenas tiveram papel central na nascente sociedade
colonial. Muitas viveram aprisionadas no servio domstico. Outras se empregaram no
comrcio varejista, percorrendo cidades e centros mineiros. Outras vendiam diferentes
produtos em lojas e feiras. Houve tambm as que administravam alguma hospedaria, onde
indgenas, mestios e mesmo espanhis pobres faziam as refeies. Havia ainda as que
emprestavam pequenas quantias em dinheiro para obter alguma renda. O desempenho
econmico das mulheres indgenas resultou fundamental para o sustento das suas famlias,
como suporte dos mais fracos, dos que sucumbiam ao licor ou ao jogo, como escapatria
diante da opresso da sociedade colonial. As mes indgenas legavam frequentemente a seus
filhos sua casa, com uma clusula obrigatria: nunca poderiam vend-la.
Evoluo estimada da populao das Amricas (em milhes de habitantes) 1250-1800

Tzvetan Todorov chamou o massacre e morticnio dos povos originrios americanos de maior
genocdio da histria da humanidade.438 O processo foi multifacetado. Aps a destruio e/ou
submisso das populaes autctones, os colonizadores obrigaram-nas a trabalhar
foradamente para eles, num regime de semiescravido, facilitado pela Coroa espanhola
atravs dos institutos criados para o disciplinamento e explorao da mo de obra indgena,
pelos quais as comunidades indgenas deviam fornecer mo de obra, durante certo perodo do
ano, para os empreendimentos da colonizao (as minas, em primeiro lugar). Este regime,
junto com os constantes deslocamentos de populao, e suas condies horrorosas de
trabalho, foram fatores decisivos do extermnio dos indgenas americanos.
O novo mundo do capital, originado (concebido) na Europa, mas nascido no mundo, ergueu-se
sobre o pedestal de milhes de mortes e do aniquilamento de povos e culturas extra
europeias, uma marca de nascena que o acompanharia em todo seu percurso histrico. A
repulsa que na Amrica Latina provoca a celebrao oficial da conquista e colonizao do
continente, cinco sculos depois de acontecidas, o movimento de emancipao negra,
presente no s na frica, mas tambm em todos os continentes para onde escravos africanos
foram transportados,439 so a prova da vigncia desse passado na memria coletiva.
438

Tzvetan Todorov. A Conquista da Amrica. A questo do Outro. So Paulo, Martins Fontes, 1993.
Em finais do sculo XIX, foi na Amrica que surgiu o pensamento panafricanista, com dois lderes negros
que vincularam frica com sua dispora no Caribe: Silvestre Williams e George Padmore. O primeiro era advogado,
nascido em Trinidad Tobago. Em 1900, organizou em Londres uma conferncia para protestar contra o
acaparamento das terras da frica pelos europeus, que foi o ponto de partida do pan-africanismo poltico,
retomado pelo afroamericano W.E. Du Bois, de familia haitiana, nos EUA. Na mesma poca, Marcus Garvey, nascido
na Jamaica, fundou nos EUA a UNIA (Associao Universal para a Superao do Negro); o movimento pela
emancipao negra se expandiu simultaneamente na frica, na Europa e na Amrica.
439

201

13. O HOMEM E SEU DUPLO

O sistema colonial jogou de uma s vez pela janela todos os velhos dolos. Proclamou a produo de
mais-valia como a finalidade ltima e nica da humanidade (Karl Marx, O Capital)

Durante a colonizao da Amrica, a Coroa espanhola alarmou-se com a rpida diminuio da

populao indgena. Coroa no convinha esse extermnio indgena (que s produzia enormes
ganhos de curto prazo aos seus executores, os colonizadores), mas a implantao de um
sistema tributrio sobre as comunidades (compostas de aborgenes e colonos), vivel no longo
prazo. A autoridade real aprovou uma srie de leis visando conter a voracidade dos
colonizadores peninsulares, reunidas na "Compilao de Leis de ndias". A Igreja, em especial
os jesutas, contribuiu com esse esforo, enviando contingentes evangelizadores que, ao
mesmo tempo, visavam o cumprimento dessas leis. As misses jesuticas no Paraguai
permitiram poupar a vida de boa parte da populao indgena da regio - os guaranis - da fria
exploradora dos colonizadores. A ordem dos jesutas surgira em 1540, em pleno
desenvolvimento das cises protestantes do cristianismo,440 como ordem guerreira a servio
do papado. Na sua certamente perigosa tarefa americana, os membros da ordem deram vazo
sua vocao para o martrio ya ofrecida la vida por atraer a Dios Nuestro Seor a esta
desamparada gente, nas palavras do sacerdote jesuta Roque Gonzlez.
O choque entre os religiosos, especialmente jesutas em misso, e os colonos europeus, foi
inevitvel. Os colonizadores ibricos s podiam migrar para Amrica se recebessem
autorizao real (estatal): A colonizao espanhola da Amrica constitui um exemplo de
poltica metropolitana de migrao e povoamento fixada por lei.441 As primeiras audincias
espanholas na Amrica (instituies representativas dos colonizadores, de poderes limitados)
se queixaram Coroa da pssima qualidade humana dos contingentes colonizadores, em que
predominavam criminosos e vagabundos de toda espcie, que agiam em detrimento da obra
evangelizadora e construtora supostamente almejada pela metrpole para os novos
territrios.442 A Companhia de Jesus se tornou a principal fora poltica na sociedade colonial,
nos sculos XVI e XVII, diante de uma desorganizada administrao colonial e dos prprios
colonos, divididos e enfrentados em seus interesses imediatos. 443
Os conflitos entre alguns setores religiosos e os colonos foram, no entanto, anteriores
fundao da ordem jesuta. Antonio Montesino (1475-1540), frade dominicano que chegara
Amrica no primeiro contingente missionrio, pronunciou um histrico sermo na vspera do
Natal de 1511: Con que derecho y con que justicia tenis en tan cruel y horrible servidumbre
aquestos ndios? Con que autoridad habis hecho tan detestables guerras a estas gentes que
estaban en sus tierras mansas y pacficas?. O sermo teve forte repercusso na metrpole,
obrigando a interveno do monarca espanhol, Fernando o Catlico (1452-1516).
As Leyes de Burgos foram por isso promulgadas em dezembro de 1512, e foram
complementadas por quatro preceitos ditados pela Corte em Valladolid, em julho de 1513. O
conjunto das chamadas Leis de ndias buscava organizar a e regulamentar o uso da fora de
trabalho indgena para explorar o novo continente em proveito da metrpole, ou reformar
para conservar, educando e disciplinando a elite colonial: A grande novidade desse corpo
geral legislativo ou corpo bsico do estatuto indgena radica em tratar-se da primeira
ordenao trabalhista de carter social publicada no mundo, sem precedentes na Europa. Foi
tambm a primeira ditada para o Novo Mundo, sob ordem expressa, ademais, de ser impressa
440

Calvin.

Ignacio de Loyola, fundador da ordem jesuta, chegou a coexistir na Universidade de Paris com Jean

441

Richard Konetzke. Amrica Latina. La poca colonial. Madri, Siglo XXI, 1979, p. 50.
A coroa inglesa destinou para vrios de seus territrios ultramarinos criminosos comuns cuja manuteno
em prises onerava o oramento estatal (por exemplo, os contingentes iniciais enviados para a Austrlia).
443
Carlos A. M. R. Zeron. Linha de F. A Companhia de Jesus e a escravido no processo de formao da
sociedade colonial. So Paulo, Edusp, 2011.
442

202

e divulgada o mais amplamente que fosse possvel.444 Em 1537, uma Bula do Papa Paulo III
declarou os ndios da Amrica creaturas humanas e livres, insusceptveis portanto de
escravizao.
Antonio Montesino teve influncia em Bartolom de Las Casas, frade dominicano que exerceu
responsabilidades administrativas nas colnias da Espanha (na capitania de Guatemala), e veio
a ser chamado de "protetor dos ndios" devido sua defesa destes, na polmica com o padre
Gins de Seplveda, e sua oposio escravido indgena. Deve-se, contudo, assinalar que a
ao humanitria da Igreja no punha em questo os institutos do trabalho forado dos
indgenas. Na sua verso mais favorvel aos ndios, a do frade Las Casas, propunha, no
mximo, a substituio do trabalho indgena por escravos importados da frica, e considerava
a ao evangelizadora o objetivo legitimador da colonizao.445 Las Casas denunciou: A causa
pela qual os espanhis destruram tal infinidade de almas foi unicamente no terem outra
finalidade ltima seno o ouro, para enriquecer em pouco tempo, subindo de um salto a
posies que absolutamente no convinham s suas pessoas. No foi seno sua avareza que
causou as perdas desses povos, e quando os ndios acreditaram encontrar algum acolhimento
favorvel entre esses brbaros, viram-se tratados pior que os animais e como se fossem menos
ainda que o excremento das ruas; e assim morreram sem f e sem sacramentos tantos milhes
de pessoas. 446
Com o decorrer do tempo, a preocupao de Las Casas com a religio verdadeira (e seus
sacramentos) cedeu o passo a preocupao humanista. Pois o frade dominicano, embora
influente, foi exceo dentro de sua instituio: O endosso religioso de uma poltica escravista
com fundamentos racistas foi uma condio importante para que as relaes de trabalho entre
as raas fossem o que foram, pois dados os parmetros religiosos de poca, essa imposio
seria difcil de aceitar caso as populaes em causa fossem etnicamente semelhantes". Uma
das consequncias da catstrofe demogrfica ocorrida na Amrica nos sculos XVI e XVII foi
que a queda da populao possibilitou a formao de extensos latifndios, com proprietrios
brancos, espanhis ou criollos, mas quase nunca ndios ou negros. A escassez de mo de obra,
juntamente com a abundncia de terra, gerou a utilizao desta ltima como forma de garantir
a primeira. Expandiram-se as mltiplas formas de parceria, inquilinato, colonato, agregatura,
yanaconazgo, etc. Institucionalizou-se o minifndio no interior do latifndio, instrumento
deste para manter mo de obra barata e constante. A irrelevncia demogrfica, produto do
extermnio, combinada com o baixo poder aquisitivo da populao, fez com que Amrica
Latina participasse da expanso do capitalismo internacional fundamentalmente como
exportador de matrias primas, e no como mercado.447
Qual foi o papel da religio (crist) nesse processo? A conquista, o extermnio e a submisso
indgena a trabalhos forados (na forma da escravido, ou em outras) foram certamente feitos
em nome da cruz crist. A Igreja Catlica (e, depois, as igrejas protestantes na Amrica do
Norte) assumiram assim responsabilidade direta na submisso indgena. Quanto s leis
humanitrias da Coroa, a frmula dos colonos era: obedece-se, mas no se cumpre. O
argumento era que o futuro econmico de todo o sistema seria comprometido pela aplicao
das leis de proteo ao ndio, e que o importante era proteger a obra colonizadora (includa a
444

Luis Arranz Mrquez. Alonso del Espinar y las Leyes de 1512-1513. Madri, Alianza, 1987. Cf. tambm:
Bartolom de Las Casas. Historia de las Indias. Madri, BAE, 1957; Maria L. Martnez Salinas. Las Leyes de Burgos de
1512. Burgos, Imprensa, 1991.
445
Jorge Luis Borges ironizou a posio de Las Casas no relato que abre sua Historia Universal da Infmia:
Em 1517 o P. Bartolom de las Casas teve muita pena dos ndios que se extenuavam nos laboriosos infernos das
minas de ouro antilhanas, e props ao imperador Carlos V a importao de negros que se extenuassem nos
laboriosos infernos das minas de ouro antilhanas.
446
Bartolom de Las Casas. O Paraso Destrudo. A sangrenta histria da conquista da Amrica. Porto Alegre,
L&PM, 2001, p. 32.
447
Glucio Ary Dillon Soares. A Questo Agrria na Amrica Latina. Rio de Janeiro, Zahar, 1976, pp. 38-39.

203

evangelizao) contra as vises irrealistas da metrpole. Muitos telogos e pregadores

apoiavam esse ponto de vista.448 Eis a opinio de uma testemunha dos fatos: Os atos de
barbrie e os perversos ultrajes perpetrados pelas chamadas raas crists em todas as regies
do mundo, e contra todos os povos que puderam subjugar, no encontram paralelo em
nenhuma poca da histria universal, e em nenhuma raa, por mais selvagem e inculta,
impiedosa e impudica que fosse.
A ideia da inferioridade indgena era absolutamente estendida entre os colonizadores, que
tratavam os nativos como animais estpidos, segundo uma carta de frades franciscanos e
dominicanos poca; para os europeus, os ndios eram no dotados para o casamento ou
para receber a f: Os cristos dizem isso para que se pense que eles s so capazes de
extrair ouro, tarefa para a qual lhes ensinaram muito mais do que para a assimilao da f.449
Incapaz de financiar com recursos prprios o processo de doutrinao, pacificao,
reorganizao social e legitimao poltica empreendida pela Igreja, a Coroa espanhola
outorgou a esta o direito de arrecadar em seu prprio proveito o dzimo.
Mais de mil mayorazgos foram criados ao longo do perodo colonial, radicados a maioria em
propriedades rurais de modestas dimenses, estabelecidas por agricultores, religiosos e
membros das elites de provncia. No obstante, os mayorazgos mais importantes, que
consolidaram verdadeiros estados territoriais propriedade de uma s famlia, foram
originariamente fundados pelos descendentes dos primeiros conquistadores e encomendeiros,
que possuam relaes familiares com os ricos mineiros e funcionrios. A colonizao do Novo
Mundo mudou tambm a cultura e o cotidiano europeu, em primeiro lugar a agricultura e a
alimentao: o milho, a batata, o tomate, muitas espcies de feijo, a pimenta vermelha, o
cacau e o tabaco trouxeram mudanas significativas no cardpio europeu, inclusive nos mais
humildes. Essas novidades produziram modos alimentares diferenciados dos que existiam na
Idade Mdia, elevando o contedo calrico, a expectativa de vida, e fortalecendo a complexo
fsica dos europeus.
No final do sculo XVI, o jesuta Jos de Acosta ainda defendia a continuidade geogrfica entre
sia e Amrica, por uma motivao religiosa, porque a teologia exclua a possibilidade de uma
humanidade poli gentica; a explicao do povoamento de Amrica poderia ser explicada por
uma migrao de origem asitica,450 o que suporia um insuspeitado e precoce conhecimento
jesuta da gentica. A populao americana era, de fato de origem asitica. O problema no
era sua origem, mas sua cultura. A descoberta de povos completamente diferentes
(outros), o fenmeno da alteridade, foi considerada um fato decisivo para o nascimento
do chamado esprito moderno, na sua verso religiosa (Bartolom de Las Casas) ou, bem
depois, laica (Rousseau e o mito do bom selvagem).451
O esprito das Luzes alimentou-se nessa vertente: Las Casas transcende a sua poca, porque
admite plenamente que ndios fossem 'outros', diversos dos europeus, tendo o direito de
conservar sua originalidade; (inquietude) que se tornou laica no mito do bom selvagem que
aparece em Montaigne e Rabelais, desenvolvido nos sculos XVII e XVII.452 Mas questionvel
a atribuio de uma universalidade humanista ao cristianismo "modernizado" e ao

448

Pierre Vilar. Op. Cit., p. 159.

Apud Gustavo Gutirrez. Dieu ou lOr des Indes Ocidentales. Las Casas et la conscience chrtienne. Paris,
Cerf, 1992, p. 37.
450
Bartolom e Lucile Bennassar, Op. Cit.
451
O humanismo italiano j tinha reproposto o antropocentrismo a partir do Renascimento. Entre os
sculos XIV e XVI, os avanos cientficos e tcnicos (Galileu, Paracelso, Gutenberg) nos campos da matemtica,
fsica, medicina, comearam a tomar espao na cultura europeia. A filosofia e a literatura em geral despontavam
como uma atividade intelectual renovada no interesse pelos autores, filsofos ou poetas, da Antiguidade clssica.
452
Marianne Mahn-Lot. Op. Cit., pp. 91-93.
449

204

racionalismo moderno dele derivado. 453 O contato com os indgenas americanos, de fato, ps
um problema que o pensamento (laico ou religioso) da poca no conseguiu resolver.

Bartolom de Las Casas

A fraqueza dos ndios tem uma dimenso descomunal na interpretao lascasiana. Em seu
propsito de convencer que o ndio um ser desarmado e impessoal, Las Casas chega a pintlo simplesmente como um imbecil.454 No s isso: Os suicdios coletivos, os abortos
praticados pelas mulheres ndias, mencionados por Las Casas circunstancialmente (na Histria
das ndias) so sempre atribudos ao medo-pnico que os ndios tinham do espanhol. s vezes,
o dominicano faz meno das doenas que dizimaram as populaes, que os historiadores
assinalam como a causa principal da catstrofe demogrfica da Amrica. Essa imagem da
destruio e da violncia est irremediavelmente associada a uma viso derrotista da Amrica
que se perfila como componente de uma historiografia que tem privilegiado muito mais o
primeiro termo da relao entre conquistadores e conquistados. Nesse sentido, a obra de Las
Casas exerceu uma influncia notvel entre historiadores, ensastas e romancistas do
continente. As Veias Abertas da Amrica Latina de [Eduardo] Galeano, no mais que a
reedio (em sentido figurado), quatrocentos anos depois, da Brevssima Relao. Encoberta
pela destruio e o genocdio, os dois temas prediletos do discurso lascasiano, se desenvolve a
ideia de que a conquista abateu-se sobre povos pusilnimes, covardes, de antemo destinados
derrota.455
453

No cabe aqui estender-se acerca do racionalismo , fautor central da cosmoviso moderna. De modo
geral, o variado racionalismo foi definido como a atitude filosfica que afirma que tudo o que existe tem uma
causa inteligvel, mesmo que no possa ser demonstrada (por exemplo, a origem do universo). O racionalismo
privilegia a razo em detrimento da experincia do mundo sensvel como via de acesso ao conhecimento, e
considera a deduo como o mtodo superior de investigao. Rn Descartes (1596-1650), Baruch Spinoza (16321677), Wilhelm Leibniz (1646-1716), Immanuel Kant (1724-1804) estiveram entre seus principais representantes. G.
W. F. Hegel (1770-1831) identificou o racional ao real, supondo a total inteligibilidade deste ltimo. O racionalismo
baseado nos princpios da busca da certeza e da demonstrao, sustentados por um conhecimento a priori, ou
seja, conhecimentos que no provm da experincia, sendo elaborados somente e exclusivamente pela razo.
454
Hctor Hernn Bruit. Amrica Latina: 500 anos entre a resistncia e a revoluo. Revista Brasileira de
Histria n 20, So Paulo, maro 1990.
455
Hctor Hernn Bruit. Viso ou simulao dos vencidos? Anais V Congresso ADHILAC. So Paulo,
Universidade de So Paulo, 1990. O que em Las Casas era limitao histrica, virou simples encobrimento em
autores contemporneos. O romancista mexicano Carlos Fuentes dedicou El Espejo Enterrado, aos homens que se
dedicaram a desentranhar, no solo obscuro do continente, os veios de luminosidade, partindo sempre da Espanha,
me-ptria, que nos deu, pelo menos, a metade de nosso ser. Fuentes, para encobrir a violao sistemtica de
mulheres indgenas escravizadas ou submetidas, praticada pelos colonizadores, abusou da falcia mais reiterada: A
ausncia de hostilidade sexual de espanhis e portugueses logo criou uma maioria mestia. A primeira sociologia e
historiografia brasileira utilizou o argumento da permissividade sexual consensual, no quadro da escravido negra e
ndia, para explicar a miscigenao do pas. Todo religioso que criticasse os hbitos de um senhor ou propusesse
casamento ou oficializao de sua relao com negras ou ndias, era expulso das terras, ofendido e at perseguido.

205

No debate ocorrido em 1550, em Valladolid, Las Casas se ops s teses do padre Gins de
Seplveda, que considerava Amrica como uma regio inspita povoada de seres inferiores, e
era defensor da ideia da desigualdade dos ndios em relao aos europeus (recorrendo
autoridade de Aristteles, como faziam os humanistas da poca, declarou queles escravos
por natureza) e incentivador da ideia de guerra justa. A guerra santa dos cristos ibricos
contra os muulmanos era assim substituda pela guerra justa (bellum iustum). A antiga noo
de guerra santa tinha sido tomada emprestada pelo cristianismo ibrico de seus antigos
senhores rabes: aps a morte de Maom, os califas (substitutos do enviado de Al)
utilizaram-se das guerras, admitidas no Alcoro na propagao do islamismo (guerras
santas), para unificar a pennsula arbica e iniciar uma expanso que, no final da Idade Mdia,
envolvia a pennsula ibrica, o Norte da frica e o Oriente Mdio. Atravs das conquistas no
Norte da frica, ocorreu um aumento enorme da extenso do imprio, bem como uma
revoluo na mquina de guerra islmica; os berberes (povo do Norte da frica, da regio da
Numdia) se converteram ao islamismo e tomaram para si a responsabilidade de invadir a
Espanha visigtica.
Conquistada Espanha pelos rabes (no sculo VIII), sua dominao na pennsula durou oito
sculos, que forjaram uma lngua e uma civilizao multi-tnica e multi-cultural sem par na
Europa ou no prprio Imprio Islmico. O conflito permanente que a permeou desaguou na
Guerra de Reconquista conduzida pelos prncipes cristos, concluda em finais do sculo XV,
da qual a conquista e colonizao da Amrica se considerou continuadora. A equao poltica
monarquia-nobreza-clero-burguesia urbana nascida dessas circunstncias foi tambm original.
As Cortes peninsulares possuam relativa indepedncia respeito do poder real, e nelas o peso
da burguesia urbana era maior do que nos Estados absolutistas europeus. No final desse
sculo, os Reis Catlicos criaram a Santa Hermandad entre as Cortes cidads de Espanha, com
vistas a acelerar a guerra contra os mouros, e a fortalecer burguesia em seu conflito contra
a nobreza, para debilitar ambas as classes em favor do poder absolutista dos reis.
No sculo seguinte, o Imprio ibrico se consolidou com Carlos I (V da Alemanha) cujo superabsoutismo entrou inevitavelmente em conflito com as Cortes: Quando Carlos I voltou da
Alemanha, onde tinha recebido a dignidade imperial, as Cortes se reuniram em Valladolid para
receber seu juramento s antigas leis [de relativa independncia das Cortes] e para coro-lo.
Carlos no compareceu, e enviou seus representantes, para eles receberem o juramento de
lealdade das Cortes. As Cortes no os receberam e comunicaram ao monarca que se no se
apresentasse e jurasse as leis do pas, no seria reconhecido como rei da Espanha. Carlos se
submeteu; apresentou-se s Cortes e prestou juramente de muito m vontade. As Cortes lhe
responderam: Habis de saber, seor, que el Rey no es ms que un servidor retribudo de la
nacin.
Revertendo a aliana precedente (monarquia-burguesia versus nobreza) a nobreza passou a
apoiar o rei contra a burguesia citadina. As insurrees vitoriosas dos comuneros, burguesia
urbana, chegaram a convocar uma Assembleia das Cortes (1520), exatamente em Tordesilhas,
o que motivou Carlos I a privar todos seus deputados de direitos pessoais. A aristocracia ficou
como observadora do conflito, at os comuneros agitarem os movimentos agrrios antisenhoriais e chamarem s armas, deflagrando uma guerra civil que concluiu na vitria da
nobreza em Villalar (abril de 1521) e na decapitao dos principais lderes rebeldes (Bravo,
Padilla e Maldonado). A grande consequncia desse desfecho foi a consolidao da aliana
monarquia-nobreza que deixou doravante Castela, sede da monarquia, ancrada em um
conservadorismo social e econmico medieval: Carlos voltou-se ento contra os nobres que o
haviam ajudado a destruir as liberdades das cidades, nobres que conservavam uma influncia
O senhor no aceitava ordens, nem mesmo dos representantes de Deus. Quem decidia sobre sua vida e atuao era
ele, e mais ningum, configurando um paternalismo em que o exclusivismo senhorial a respeito das coisas que
envolvem suas terras, quem nelas habita e seus costumes. Os padres geralmente no apoiavam o concubinato
praticado pela elite senhorial, mas no conseguiram combat-lo.

206

poltica considervel. Um motim em seu exrcito por falta de pagamento obrigou-o a convocar
as Cortes para obter fundos. Mas as Cortes, indignadas pelo fato de subsdios precedentes
terem sido utilizados em operaes alheias aos interesses espanhis, recusaram-se a aprovar a
solicitao. Carlos, irado, as dissolveu; aos nobres que insistiam em manter o privilgio da
iseno impositiva, lhes respondeu excluindo-os do direito de fazer parte das Cortes,
excluindo-os delas.456
Foi um golpe mortal contra as Cortes, reduzidas desde esse momento, por vrios sculos,
realizao de cerimnias obsequentes de palcio, e a consolidao do absolutismo
monrquico. O terceiro setor das Cortes, o clero catlico, que desde os tempos de Fernando o
Catlico pusera Santa Inquisio a servio da Espanha nobre, ganhou um novo lugar de
destaque, convertendo Igreja no mais poderoso instrumento do absolutismo real de Carlos e
de seus sucessores, e ganhando para si um estatuto dominante decisivo no Estado. As velhas
liberdades urbanas foram queimadas nas fogueiras da Inquisio, os fueros das cidades
desapareceram sob o brilho sinistro dos autos de f.
A colonizao da Amrica espanhola foi realizada sob a gide da hegemonia clerical, da a
importncia da Igreja e do clero catlico nela. E da que o conflito suscitado pelo questo do
estatuto civil do conquistado/colonizado da Amrica se refletisse, em primeiro lugar, em
termos religiosos (cristos). Na nova interpretao ibrico-catlica da guerra expansiva (a
guerra justa), o ndio fazia ius vida desde que aceitasse os fundamentos de f catlica. A
evangelizao tornou-se, portanto, a grande misso e justificativa dos conquistadores e
colonizadores. No foi por outra razo que o frade Seplveda fez a defesa teolgica da
conquista espanhola na Amrica. A religio organizada sempre fomentou a empatia coletiva
entre seus membros, ao mesmo tempo em que limitou o sentimento emptico pelos
indivduos que no fazem parte do mesmo grupo. A posio de Seplveda no era e expresso
de um anacronismo medieval, mas de uma modernidade ainda expressa em termos religiosos,
isto , limitadores da capacidade emptica de ver o outro como semelhante na partilha de
determinados sentimentos, desejos e angstias.
O outro inferior no foi uma anomalia, mas uma componente orgnica da modernidade.
Seplveda citou um dos princpios da Poltica de Aristteles para justificar sua posio:
Quando os homens diferem entre si tanto quanto a alma difere do corpo, ou um homem de
um animal, eles [os animais] so escravos por natureza, porque melhor que estejam sob a
autoridade de um senhor. Na bellum iustum proposta pelo clero eram legtimas as sanes
contra os vencidos, includa a escravido. A Igreja, porm, introduziu uma distino: s
poderiam ser escravizados os ndios infiis (ou pagos), os que aceitaram a f crist s
podiam ser obrigados a pagar um resgate (mediante a encomienda e outros institutos de
trabalho forado). Seplveda tinha certamente uma concepo hierrquica da sociedade e
considerava natural que homens superiores, representantes da perfeio, da fora e da virtude
(os espanhis) dominassem os inferiores, sinnimos de imperfeio, fraqueza e vcio (os
ndios).
Isso no significa que Seplveda possusse uma viso da humanidade baseada em conceitos
pretritos. A guerra justa era legitimada por Seplveda em termos modernos, na medida
em que os valores dos homens superiores seriam os valores universais e, ao imp-los fora
sobre os outros, estariam fazendo um bem humanidade. Bartolom de Las Casas, ao
contrrio, era partidrio da ideia da igualdade entre todos os homens, e tomava como linha de
argumentao os ensinamentos de Cristo. A guerra contra os ndios era injusta, pois eles se
limitavam a viver nas suas terras ancestrais e no haviam agredido os espanhis. Seguindo
Toms de Aquino, Las Casas afirmava que a f era um ato livre da vontade (Aristteles era
para ele um grande filsofo, mas no tinha conhecido o Deus revelado por Cristo). A nica
456

Karl Marx, no New York Daily Tribune, 9 de setembro de 1854, assim como a citao precedente (In: Karl
Marx e Friedrich Engels. La Espaa Revolucionaria. Moscou, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1972).

207

colonizao admissvel era a pacfica, como a que Las Casas tentou realizar na Guatemala. Para
rejeitar a justificativa da guerra justa contra os amerndios, Las Casas enfatizava as virtudes,
o carter meigo e pacfico dos ndios, vendo a possibilidade de eles se tornarem bons e
verdadeiros cristos.
Ao comparar as duas vises opostas, Tzvetan Todorov concluiu que elas no trouxeram
conhecimento sobre o "outro", pois em nenhuma delas esse "outro" era reconhecido pelo
estatuto de ser humano simultaneamente semelhante e diferente. Enfatizando a
desigualdade, Seplveda construa para o ndio uma imagem de no humano, o que justificaria
poder escraviz-lo e tomar posse de suas terras e riquezas. Por outro lado, enfatizando a
igualdade, Las Casas queria provar que os ndios eram naturalmente talhados para a
cristianizao, e com isso se negava a admitir e a reconhecer a identidade prpria do "outro".
Las Casas, para seus crticos, amava nos ndios a possibilidade que eles ofereciam de
concretizar seu ideal de evangelizao. Ele identificava-se aos ndios porque via nesse outro
a projeo de si mesmo. Em sua velhice, porm, o frade domnico enunciou uma
transformao: passou a reconhecer que cada cultura tinha seus prprios valores, e caberia a
seus integrantes escolher seu prprio futuro. Aps sua longa convivncia com os ndios, ele
chegara concluso de que o ponto comum, universal e igualitrio entre os homens, no era o
Deus da religio crist, mas sim a prpria ideia de divindade. Las Casas, afinal, foi exceo
dentro da norma: a funo do humanismo cristo foi, em ltima instncia, complementar e
no contraditria com a cruz e a espada.
Na Amrica portuguesa, o clrigo Manuel da Nbrega defendeu que os ndios possuam
memria, entendimento e vontade, as trs potencialidades agostinianas da alma, confirmando
sua condio humana. A evangelizao indgena se justificava. Em 1537 a Igreja, pela bula
Sublimis Deus do papa Paulo III, reconheceu que os ndios americanos eram homens
verdadeiros, no somente capazes de abraar a f do Cristo, mas tambm inclinados a faz-lo
(sem especificar, claro, como era conseguida tal inclinao) e que esses homens, embora
estejam fora da f em Cristo no devem ser privados da liberdade e posse de seus bens, ao
contrrio, devem poder usufruir livremente dessa liberdade e dessas posses, sem serem
reduzidos servido. Na Amrica, clrigos e leigos interpretavam essas normas sua
maneira. Manuel da Nbrega, no Brasil, e o j mencionado Jos de Acosta, na Amrica
espanhola, defenderam o trabalho compulsrio indgena em sua funo civilizadora, para
tornar perene e efetiva a catequese crist, obstaculizada pela suposta inconstncia e maus
hbitos dos nativos americanos.
A norma crist, na conquista, foi exemplificada pela converso forada dos ndios pueblo.
Subindo pela costa do Golfo do Mxico, os exploradores espanhis, sempre acompanhados de
monges e padres, entraram em contato com essa tribo no territrio do atual estado norteamericano do Novo Mxico: diferentes dos ndios nmades das plancies do Norte e de outros
indgenas mais combativos que os espanhis encontraram no Mxico e na Amrica do Sul, os
pueblo viviam em aldeias (os pueblos) de casas de tijolos com dois ou trs andares, eram
pacficos e praticavam a agricultura. Seguiam uma religio na qual se venerava o "Pai do Cu" e
a "Terra Me", temiam os demnios que andavam pela crista das montanhas ao pr do sol, e
veneravam os corvos como reencarnao dos seus antepassados. Os pueblo tinham, tambm,
um rico templo de deuses, sendo o seu deus principal a mulher-aranha. Os clrigos
espanhis, claro, no aceitaram o beijo da mulher-aranha.
As cerimnias religiosas indgenas da tribo eram celebradas em pequenas igrejas familiares.
Esses pacficos agricultores logo se tornaram objeto das atenes dos padres espanhis: os
pajs ndios foram acusados de bruxaria e executados, as kivas (templos indgenas) foram
destrudas. Os cultos tradicionais foram proibidos, sob a ameaa (e a prtica) de pena de
mutilao (os indgenas que no respeitassem a proibio tinham um brao ou um p
cristianamente cortados). Apesar disso, alguns ndios continuariam a praticar seus cultos, em
segredo e noite. Os padres catlicos aproveitaram o fato para dizer que a religio dos ndios
208

era a das trevas, pois seu culto era realizado sempre noite, enquanto o cristianismo era a
religio da luz. Revoltas sangrentas pontuaram a cristianizao dos pueblo, submetidos a uma
perseguio religiosa que s cessou depois da anexao do territrio pelos EUA em 1847. A
perseguio religiosa aos indgenas tornou-se independente de sua original funo
legitimadora colonial.
Os missionrios vindos inicialmente Amrica, no entanto, j traziam consigo conceitos
abstratos sobre Estado, lei e direito natural, que foram sendo especificados no contexto
achado na colnia, onde sofreram modificaes que foram sendo incorporadas pela teologia
jurdica metropolitana e pela nascente filosofia poltica, voltando depois Amrica, onde
caucionaram escolhas que j vinham sendo realizadas, na prtica, desde o sculo XVI.457 O
confronto metropolitano sobre os nativos americanos foi decisivo na formao do direito
internacional moderno e do seu conceito fundamental, a soberania (soberania nacional sobre
seu prprio territrio, e soberania sobre territrios conquistados situados alm-fronteiras).
Esse direito nasceu, na verdade, do processo de expanso colonial europeu, mais do que dos
conflitos internos na Europa.
O debate sobre a legitimidade da conquista da Amrica se expressou formalmente em termos
teolgicos (nos sermes de Montesinos ou no debate entre Las Casas e Seplveda), mas teve
um contedo moderno, laico, que esteve na base do Direito Pblico Internacional
contemporneo, desde o sculo XVI. Nas suas lies de 1542 sobre A Guerra Justa, o telogo
dominicano Francisco de Vitoria defendeu o direito natural dos ndios s suas terras, e rejeitou
a Doutrina do Descobrimento, que concedia aos europeus ttulos e direitos de propriedade
sobre as Amricas. Segundo Vitoria, o dom divino da razo outorgara aos povos nativos,
enquanto seres humanos, direitos e obrigaes, entre os que se inclua a propriedade e o
domnio das suas terras. Quando os povos nativos resistissem a essas normas (obrigaes
includas), que eles obviamente no conheciam, as guerras contra eles estavam justificadas,
includas as guerras de conquista.458 Considerado (com Hugo Grotius e Alberico Gentili) um dos
fundadores do Direito Internacional, Vitoria alicerou e elucidou a legitimidade da colonizao
na distino entre ttulos ilegtimos (os referidos conquista e ocupao dos novos territrios)
e legtimos (os referidos colonizao e civilizao dos povos indgenas).459
As guerras contra os indgenas americanos j tinham acontecido, mas no com essa
justificativa. Francisco Pizarro conduziu as guerras contra os incas para lhes impor
formalmente a obedincia e o respeito pela autoridade universal do Papa e do imperador
espanhol, o que Vitoria rejeitou por princpio. Pizarro e Corts escravizaram os aborgenes
americanos e se apoderaram de seus bens (ouro, sobretudo) para punir sua rebelio contra o
imperador (Carlos V), cujo direito de posse americano se apoiava na doao do mximo
pontfice (Tratado de Tordesilhas) e ocuparam suas terras, repartindo seus habitantes para
evangeliz-los, segundo o mandado papal. Na negao desse argumento, Vitoria lanou uma
primeira pedra, decisiva, contra o poder temporal da Igreja, contra a cidade de Deus
agostiniana (um ataque que, depois, se estenderia, por outras mos, para o poder espiritual).
Nas Relectiones sobre Indias (1539), ele desmontou a argumentao que justificara o
comportamento dos conquistadores, o Requerimiento (aos ndios) dos juristas espanhis
Palacios Rubio e Matias de Paz. Carlos V no era, segundo Vitoria, senhor do mundo, nem
poderia privar os ndios de suas propriedades e soberania em virtude de um mandato papal.
No poderia sequer lhes impor tributos com essa base. Os americanos nativos teriam at o
direito de rebelio contra essas medidas, caso lhes fossem impostas.
457

Carlos A. M. R. Zeron. Op. Cit.

Anthony Anghie. Imperialism, Sovereignty and the Making of International Law. Nova York, Cambridge
University Press, 2005
459
Margarida Cantarelli. Francisco de Vitoria, a doutrina colonial para o Novo Mundo. In: Claudio Brando et
al (eds.). Histria do Direito e do Pensamento Jurdico em Perspectiva. So Paulo, Atlas, 2012, p. 167.
458

209

To tomista quanto Bartolom de Las Casas, Francisco de Vitoria reconheceu que os espanhis
tinham se defrontado, na Amrica, com sociedades urbanas organizadas, com leis, poder
poltico e religies prprias. Os indgenas estavam, portanto, dotados de razo. Seus territrios
e posses no poderiam ser investidos nem expropriados. A prtica da sodomia (denominao
para a homossexualidade) por parte dos aborgenes no poderia justificar uma agresso
armada, porque era um pecado como tantos outros e to disseminado que, caso justificasse a
guerra, levaria a uma guerra constante contra todos os pases e povos. J o canibalismo e os
sacrifcios humanos, constatados nos aborgenes americanos, no eram moralmente
suportveis, e autorizavam a guerra para proteger os sacrificados: Vitoria introduzia assim o
direito de tutela que, doravante, no s justificaria a colonizao externa, mas tambm as
guerras humanitrias. A servido (ou escravido) natural proposta por Seplveda era uma
condio perene, a tutela proposta por Vitoria previa a emancipao (potencial e/ou futura)
do indivduo tutelado.
Sobre a base do ius societatis et communicationis configurou-se a filosofia moderna da
conquista ibrica da Amrica. Partindo da humanidade dos indgenas, Vitria exps os direitos
e deveres polticos comuns a colonizadores e colonizados, por ele tratados como iguais. Os
ndios no poderiam ser expropriados de seus bens, pela sua suposta falta de cultura ou de f
verdadeira. Eles s poderiam ser confiados tutela do poder colonizador se estivessem em
situao de misria ou de atraso, sendo esta necessariamente reconhecida pelas suas
lideranas (ou representantes), cujo consenso se tornou parte integral da empresa
colonizadora espanhola.460 As teses de Vitoria foram elaboradas depois do conhecimento dos
relatos sobre a conquista do Imprio Inca e sobre a morte de Atahualpa por Pizarro. Antes da
conquista do Peru j existia a norma do assassinato, punio, de cem indgenas para cada
cristo assassinado, norma praticada pelos conquistadores desde a segunda viagem antilhana
de Colombo. As teses vitorianas serviram de base, junto doutrina lascasiana, para as Leis
Novas de novembro de 1542, que restringiam as encomendas e a escravido dos indgenas,
mas que davam sustento duradouro imposio do poder imperial-colonial sobre eles. Do
humanismo testa at o ulterior iluminismo laico, a razo europeia balanou entre esses
argumentos relativos legitimidade da empresa colonial e escravido indgena e africana.

Francisco de Vitoria

O Iluminismo no representou a superao dessa legitimao. Michel Foucault apontou que a

razo cartesiana pretendeu dar conta, desde seu nascimento, do Outro, isto , daquilo que o

460

Cf. Luciano Perea. Il processo alla conquista dellAmerica. In: Laureano Robles (ed.). E la Filosofia Scopr
lAmerica. Lincontro-scontro tra filosofia europea e culture precolombiane. Milo, Jaca Book, 2003.

210

mundo clssico percebeu e qualificou como o Mal. 461 As cincias humanas baseadas na ideia
da unidade da espcie humana, ideia consagrada pela antropologia, so recentes porque seu
objeto bastante recente: o homem como objeto cientfico foi uma ideia surgida apenas no
sculo XIX. At ento, tudo quanto se referia ao humano era estudado pela filosofia.462
Tirar o Homem do cu da abstrao religiosa ou metafsica, ao preo de transforma-lo numa
abstrao cientfica foi um passo to incontornvel quanto libertar a fora produtiva do
trabalho humano do trabalho compulsrio pela via da explorao do trabalho assalariado; foi
realizado com o nascimento das cincias humanas e da filosofia moderna como saberes que
atestaram a inveno do conceito de homem, transformando o ser humano, ao mesmo tempo,
em sujeito do conhecimento e em objeto do saber (o que o dogma da modernidade
filosfica).
Marx deu o passo que o humanismo burgus no conseguiu realizar: O homem no um ser
abstrato, exterior ao mundo real. O homem o mundo do homem, o Estado, a sociedade. Este
Estado, esta sociedade, produz a religio, uma conscincia errada do mundo, porque eles
prprios constituem um mundo falso. A religio a teoria geral deste mundo, seu
compendium enciclopdico, sua lgica sob a forma popular, seu ponto de honra espiritualista,
seu entusiasmo, sua sano moral, seu complemento solene, sua razo geral de consolao e
de justificao. a realizao fantstica da essncia humana, porque a essncia humana no
tem realidade verdadeira.463
Na Filosofia das Luzes, o eurocentrismo estava constantemente presente, e no era seno
atravs da prpria cultura que o europeu percebia a realidade do mundo selvagem que, em si
mesmo, continuava estranho e inacessvel (o que estava em jogo era menos a condio do
selvagem, e mais o status do civilizado e o sentido da histria humana). Da a metamorfose do
homem selvagem em homem primitivo, como uma maneira de se fazer dele um ser histrico
num estgio primitivo de evoluo, mas apto para ser civilizado, atravs do qual o homem
europeu poderia se reconhecer, e aprender a se conhecer. O homem primitivo sempre foi o
objeto, e o civilizado o sujeito. Quando se denunciava (nas Luzes) o homem civilizado como
corrompido e infeliz, longe de se propor a descivilizao, o que se defendia era uma sociedade
civil digna desse nome. 464
O eurocentrismo dos colonizadores, porm, no era um racismo juridicamenteexplcito. Para
Walter Mignolo, houve um racismo implcito na diviso tripartite do mundo realizada pelo
cristianismo conquistador: indgenas americanos e escravos negros africanos foram
classificados desde a perspectiva do homem branco como modelo universal. Nos imprios
coloniais modernos, a opresso tnica foi um claro desdobramento da opresso (explorao)
de classe: os imprios foram concebidos como uma comunidade poltica que inclua os
indgenas e as castas, no existia um racismo institucionalizado contra eles. 465 A noo de
superioridade europeu-crist se alicerava em argumentos religiosos (cristianismo) e tambm
econmicos, isto , modernos.
A mestiagem no foi a superao do racismo. Raramente surgiam relaes fixas entre brancos
e negras, ou entre os primeiros e as ndias. A miscigenao subordinou-se, ento, ao poder de
mando e desmando do colono, ao sentimento de propriedade e posse que ele estabelecia em
relao aos ndios e negros. Usufruia a hora que quissese de suas escravas e das ndias, no se
envolvia com elas mais do que alguns momentos que lhe davam prazer. No h aqui a
461
462
463

1948.

Michel Foucault. Histoire de la Folie lge Classique. Paris, Gallimard, 1977.

Marilena Chau. Convite Filosofia. So Paulo, tica, 1994, p. 281.
Karl Marx. Critique de la philosophie de ltat de Hegel. Oeuvres Philosophiques. Paris, Costes diteur,

464

Isabel Alexandre. A colonizao cientfica: algumas consideraes. Estudos n 4, So Paulo, FFLCH-USP,

outubro 1986.
465
Manuel Velzquez Castro. Las promesas del proyecto decolonial o las cadenas de la esperanza. Crtica y
Emancipacin n 1, Buenos Aires, CLACSO, junho 2008.

211

afetividade presente na obra de Gilberto Freyre. Da a definio de Darcy Ribeiro: os primeiros

brasileiros o eram por carncia, visto que nem seu pai (o branco) nem sua me (ndia ou negra)
o reconheciam como fruto de um amor, de uma afetividade, enfim de uma relao duradoura.
Serge Gruzinski retomou conceitos freyreanos usando-os sobre o Mxico colonial, para realizar
a anlise da criao de uma identidade mestia por meio do processo de ocidentalizao: a
chave da mescla cultural permitiria decifrar o que muitos chamaram de "desordem de estilos"
no Mxico colonial.
Na mesma linha, buscando demonstrar a originalidade do pensamento ocidental,
genuinamente mestio, gerado nos dois lados do Atlntico desde o sculo XVI, investe
contra a ideia de que a ocidentalizao foi disrupitva. "A ocidentalizao", diz Gruzinski, no
foi apenas uma irrupo destrutiva ou um empreendimento normalizador, j que participou da
criao de formas mestias de expresso. O mesmo valeria mais amplamente para a
colonizao ibrica, que para o autor foi uma negociao ininterrupta, uma sequncia de
compromissos com a realidade indgena. 466 Estas ingenuidades no so, lamentavelmente,
inocentes, pois legitimam a empresa colonizadora, com argumentos renovados. Em alguns
casos, os senhores chegavam a adotar escravas ou ndias como suas amantes habituais, mas
no restringiam a escravido destas e a prtica sexual regada a violncia e obrigao de
atender vontade do senhor.
A colonizao da Amrica e o debate sobre o estatuto dos povos americanos foi um elemento
central na determinao da modernidade. Dirigida contra o obscurantismo clerical teocntrico,
a modernidade emergiu tambm voltada para a racionalidade, representada pelo homem
europeu, civilizado e definido em contraposio ao outro, desconhecido e brbaro.
Thomas Hobbes, John Locke e Adam Smith, contriburam, em momentos diversos, para a ideia
do ser humano de natureza racional, autnomo, utilitrio e voltado principalmente para a
satisfao egosta de seus prprios interesses. Isto era o resultado, certamente lgico e
necessrio, da operao de colocar o homem no centro da realidade e do pensamento, em
lugar do Deus onisciente e onipresente da era medieval, um homem cujo lugar no mundo no
mais se encontrava na sua linhagem familiar, mas naquilo que conquistava atravs de seu
esforo e capacidade de trabalho.
A exaltao do individualismo e o egosmo humano era, nessas condies histricas, a nica
superao possvel do obscurantismo religioso, e o pilar necessrio do surgimento da cincia
moderna. Mas esse homem antropocntrico foi identificado com o europeu, e este, por sua
vez, definiu-se na sua oposio ao no europeu. Para Montesquieu, (escrevendo em... 1748):
"Se eu tivesse que defender o direito que tivemos de escravizar os negros, eis o que diria: o
acar seria muito caro, se no se cultivasse a planta que o produz por intermdio de escravos.
Aqueles a quem nos referimos so negros da cabea aos ps e tem o nariz to achatado que
quase impossvel lament-los. No podemos aceitar a ideia de que Deus, que um ser muito
sbio, tenha introduzido uma alma, sobretudo boa, num corpo completamente negro (...)
impossvel supormos que tais gentes sejam homens, pois, se os consideramos homens,
comearamos a acreditar que no somos cristos". 467 Em que pese essa profisso de f, a obra
de Montesquieu, uma das definidoras da modernidade poltica, foi posta no ndex do Vaticano
em 1751.
O racionalismo moderno teve seus expoentes decisivos em Descartes e Newton, mas atingiu
sua mais desenvolvida expresso na filosofia da histria de Hegel, que definiu o homem
moderno como o dono absoluto da histria, em oposio, justamente, aos antigos habitantes
do Novo Mundo: Os americanos vivem como filhos, que se limitam a existir, longe de tudo o

466

Serge Gruzinski. O Pensamento Mestio. So Paulo, Companhia das Letras, 2002; contrapor com: Stuart
Schwartz. Segredos Internos. Engenhos e escravos na sociedade colonial. So Paulo, Companhia das Letras, 1985.
467
Charles de Montesquieu. O Esprito das Leis. So Paulo, Martins Fontes, 2000.

212

que signifique pensamento e fins elevados. 468 Isso no expressava apenas um preconceito
geral e difuso (embora no inocente), um eurocentrismo. O americano seria uma criatura
humana, mas no um homem no sentido pleno do termo. A vontade de Deus, expressa atravs
do Papa, poderia legitimar a guerra de conquista contra os infiis adultos, mas no a
colonizao baseada no direito de tutela de criaturas consideradas infantis. A necessidade
histrica, baseada na mudana da necessidade material implicava a mudana da ideologia.
O homem moderno (europeu) era o adulto, o amerndio, a criana, precisando esta ser
tutelada: foi dessa maneira que o racionalismo burgus conciliou a exigncia dos nascentes
direitos humanos com a realidade da escravido e da servido colonial, que jogou pela janela
os velhos dolos. Hegel tratou de modo semelhante os negros africanos, postos eles tambm
numa espcie de infncia irresponsvel da histria humana que, para ele, comeava na China
Antiga. Certamente, no se tratava ainda do explcito racismo ulterior (originado no sculo
XIX), que se baseou na suposta superioridade de uma raa, como quer que ela fosse
definida, pois o racionalismo postulava a superioridade do direito natural, nascido da
substituio da superstio e do hbito, pela Razo. O pensamento burgus emergente, tanto
na sua verso laica como na sua vertente religiosa, o racionalismo abstrato, foi por isso incapaz
de pensar a unidade concreta da espcie humana, isto , sua unidade multifacetada, desigual e
contraditria, baseada no desenvolvimento desigual de uma nica espcie, dotada das
mesmas qualidades e natureza humanas.
O racionalismo moderno foi tambm incapaz, pelo mesmo motivo, de criticar seno
tardiamente a escravido, o outro alicerce da explorao da Amrica e da frica: entre os
sculos XVI e XIX, como vimos, mais de 11 milhes de escravos africanos foram "exportados"
para a Amrica (contra 2,5 milhes de europeus, no escravos). Os traslados se faziam nos
pores de barcos superlotados (onde os negros viajavam acorrentados), que provocaram uma
mortandade imensa de africanos. A escravido moderna comeou a ser usada no Caribe,
depois da oposio oficial ao uso dos ndios (quase totalmente exterminados) para trabalhar
nas grandes lavouras. A instituio estendeu-se depois para quase toda a Amrica. Ainda no
sculo XIX, quando a escravido j tinha sido abolida em quase todo o continente, ela foi
mantida nos EUA e no Brasil. Em trs sculos e meio, quase 400 mil escravos africanos foram
importados para a Amrica do Norte, mais de um milho e meio para a Amrica Central, quase
3,8 milhes para o Caribe, e mais de 3,6 milhes para o Brasil.
Os philosophes europeus preconizaram o fim da escravido ao mesmo tempo em que os
prprios administradores coloniais o faziam. E, sobre o genocdio indgena, afirmava-se ainda
no avanado sculo XX: Quaisquer que tenham sido os defeitos dos colonizadores, o governo
espanhol, na metrpole, apoiado pela Igreja Catlica, fez o melhor que pde para proteger os
interesses de seus novos sditos [os ndios], se bem que seus decretos no eram respeitados
pelos criollos.469 Os criollos teriam sido, ento, os agentes do mal, os culpados por ignorncia
dos verdadeiros fins elevados da Igreja ou do Estado no processo colonizador.
Os aspectos humanitrios da poltica indgena metropolitana, na verdade, se aliceraram
sobre a recomendao de Las Casas, a substituio do ndio pelo negro africano, o que fez
nascer esse negro indiferenciado como categoria humana separada e sobreposta
diversidade social e cultural preexistente na frica subsaariana, que poucos criticaram de
modo radical: Os historiadores tratam, de hbito, todas as classes de escravos como se
mostrassem semelhana monoltica, mas poucos desses historiadores adotariam o nico
princpio justificvel de tal procedimento - os negros so negros.470 O negro contemporneo
foi criado pela escravido colonial moderna, tanto quanto o ndio foi criado pela colonizao

468
469
470

G.W.F. Hegel. Lecciones sobre Filosofa de la Historia Universal. Madri, Revista de Occidente, 1974.
J. Halcro Ferguson. El Equilbrio Racial em Amrica Latina. Buenos Aires, EUDEBA, 1963, p. 45.
Eugenio D. Genovese. O Mundo dos Senhores de Escravos. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1979, p. 18.

213

europeia que, por sua vez, criou o europeu, apresentado pela filosofia como o homem
moderno, o suposto nico portador da universalidade humana.
Os limites do humanitarismo religioso eram objetivos, isto , determinados no pela doutrina
crist, mas pela realidade e necessidades objetivas das potncias colonizadoras. Os primeiros
franciscanos que chegaram ao Mxico, em 1524, impregnados de joaquinismo, consideravam
prxima a "ltima era do mundo", isto , um perodo de paz, de reconciliao e de converso
geral ao cristianismo, que precederia o fim da histria humana. Os dois franciscanos mais
conhecidos na conquista espiritual do Mxico no sculo XVI, Motolonia e Mendieta, tinham
a convico de poder reconstituir a idade de ouro da Igreja primitiva do outro lado do
Atlntico, longe da cristandade europeia pervertida, com os ndios pobres e simples. Mendieta
sonhou levar os indgenas da Nova Espanha a viver "na virtude e na paz; ao servio de Deus,
como num paraso terrestre", o que era tambm a esperana dos jesutas que criaram as
redues do Paraguai, em benefcio dos ndios guaranis.
Os jesutas haviam estabelecido no Paraguai um pequeno imprio particular feito de redues
(redutos), pequenas aldeias fortificadas na floresta, onde viviam os ndios convertidos ao
cristianismo, mas a correo das fronteiras coloniais colocou alguns desses redutos em
territrio portugus. Portugal, pas catlico, mantinha poca a escravatura: os portugueses
tentaram roubar aos jesutas os ndios para depois vend-los como escravos; Espanha
aprovou. O Papa interveio em favor de Portugal, excomungando os jesutas das redues.
Depois, um exrcito, com os canhes e espadas benzidas pelos padres a servio do Estado,
atacou as redues, massacrou os jesutas e tomou os ndios como escravos. Um Te Deum
solene celebrou a vitria. Pouco depois o Papa interditou a ordem dos jesutas, culpada por
no ter servido com lealdade famlia Bourbon, reis de Frana e de Espanha, monarcas
absolutos e grandes amigos da Igreja Catlica. Onde existiu, a piedade religiosa sucumbiu
diante dos imperativos da razo de Estado, includa a razo do Vaticano, ainda poder
temporal. O papel da Companhia de Jesus na gesto colonial da mo de obra indgena foi um
fator da progressiva laicizao da Igreja que preparou o advento do Estado laico na Europa.471
Para Tzvetan Todorov, a superioridade da comunicao dos europeus lhes permitiu a
conquista da Amrica mediante o massacre das populaes locais. O ndio teria sido incapaz de
conceber "o outro", porque devido s viagens martimas para sia e frica, os conquistadores
europeus estavam mais preparados para a diversidade e tinham maior 'abertura de esprito'
que os ndios americanos. Ao perceberem que os estrangeiros no eram inferiores e que no
podiam ser submetidos, os ndios passaram a diviniz-los.472 Para Todorov: Isto to
importante que torna sem sentido comemorarmos a descoberta ou condenarmos o genocdio
que se seguiu. Este foi o incio dos tempos modernos, de nossa histria moderna.473

471

Marcel Gauchet. Le Dsenchantement du Monde. Une histoire politique de la religion. Paris, Gallimard,

1985.
472

A explicao beira a idiotice. Tocamos aqui o limite da tentativa estruturalista de explicar um fato
histrico: o estruturalismo nega os nexos existentes entre a sociedade e a lngua e, ao substrair esta ltima da
prtica social na qual se manifesta [distingue] a lngua das outras institues baseadas na realidade social objetiva.
Ora, a comunicao ato social par excellence, onde se encontram as prprias relaes sociais. Seu estudo
permite compreender as relaes sociais que nela se exprimem, mas as relaes sociais e sua evoluo histrica
esto fora do escopo da abordagem estruturalista (Florence Carboni. Estruturalismo e linguagem: a negao do
homem. In: CEM/RS. Os Trabalhos e os Dias. Ensaios de interpretao marxista. Passo Fundo, UPS, 2000).
473
Tzvetan Todorov. Op. Cit. A concepo de alteridade no era especificamente ibrica, nem europeia. Ela
j caracterizava civilizao rabe. Segundo Karen Armstrong, Maom ofereceu os rabes uma espiritualidade
nova, que foi ajustada em forma especial s suas prprias tradies. As caravanas eram importantes para entender
a idiossincrasia do povo rabe. Ao passo delas semeava-se cultura em desenvolvimento, os rabes no s
precisam de um mercado, mas tambm e ao mesmo tempo de um conhecimento universal para poder comerciar,
por isto o povo muulmano seria multicultural, como garantia de sobrevivncia comercial, rasgo que desenvolve a
sua tolerncia, como forma de vida em frente ao outro, sua compactuao com a alteridade (A History of God.
Londres, Vintage Books, 1999). O alter concebido pelos europeus no era um potencial comerciante, vendedor ou

214

Outra expresso desse ponto de vista encontra-se no escritor mexicano Octavio Paz, para
quem nem caberia falar em genocdio, dado que na conquista a circunstncia mais
significativa () o suicdio do povo asteca. (Os povos indgenas) esto presos do mesmo horror,
que se expressa quase sempre como uma fascinada aceitao da morte.474 Alm de ser uma
generalizao indevida, que esquece ou ignora a secular resistncia de diversos povos
indgenas (particularmente nos extremos meridional e setentrional da Amrica), tambm no
correta a afirmao de que o ndio no entendia o que acontecia durante a colonizao por
sua incapacidade para assimilar a alteridade: "No Nordeste americano, e desde o comeo do
sculo XIX, os indgenas estavam em contato com os 'viajantes' franco-canadenses para o
comrcio de peles. Estes eram gente pobre, pequenos traficantes, mas que tinham com os
indgenas um contato muito ntimo. muito surpreendente ver quanto o pensamento
amerndio se alimentou pela boca desses viajantes, transformou e integrou uma parte de suas
narrativas na sua prpria mitologia".475
O discurso do suposto suicdio indgena reproduz, em sua essncia, o raciocnio exposto por
Bartolom de Las Casas acerca da passividade ignorante dos amerndios, semelhante de
certas espcies animais que foram exterminadas pelos expedicionrios europeus devido sua
falta de contato prvio com a espcie humana. Acontece que o ndio no era to pacfico,
obediente e desenganado como o pintou Las Casas. Na realidade, a destruio e o assassinato
foram produto, entre outras causas bastante conhecidas, de uma relao de guerra que se
desenvolveu porque existiam combatentes de um lado e do outro. O conquistador matava
porque o ndio lhe ops diversas formas de resistncia, a comear pela militar, at as subreptcias, como a ruptura da comunicao verbal. 476
No sul da Patagnia, os tehuelches e os onas possuam uma organizao social e produtiva que
lhes permitiu manter, durante sculos, importantes contingentes populacionais organizados
em sociedades, em condies particularmente inspitas. Foram os ltimos povos andinos a
serem derrotados, e dizimados, no final do sculo XIX, depois de terem resistido aos cristos,
com os quais no se negavam, no entanto, a coexistir, chegando a aceitar os gauchos fugitivos
da lei nas suas tolderas (como o relata a saga argentina do gaucho Martn Fierro, de Jos
Hernndez).477
A complexa elaborao da mitologia tehuelche no surpreende quando se constata a
extraordinria habilidade desse povo para assimilar as tticas militares de combate dos
europeus, fator que lhes permitiu opor resistncia militar e manter sua prpria organizao
social durante quase quatro sculos de conquista e colonizao espanholas (e, depois,
argentina). O sufixo che, que na lngua mapuche e tehuelche designa o homem em geral,
incorporou-se na era colonial ao castelhano e ao portugus falado no Cone Sul da Amrica
comprador, mas um ser a ser conquistado e despojado de seus bens e territrios: a concepo de alteridade da
modernidade europeia se alicerava em bases diferentes da rabe ou da chinesa.
474
Octavio Paz. O Labirinto da Solido. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984, p. 87. Nos 500 anos da descoberta da
Amrica, o presidente do Uruguai, Julio Maria Sanguinetti, responsabilizou unificao microbiana pelo
extermnio indgena, comparando-a s pestes que assolaram a Europa entre 1360 e 1460; e declarando que a
populao indgena recuperou-se ao ponto de, trs sculos depois, atingir uma cifra parecida existente na
chegada de Colombo, concluindo que no se pode falar em genocdio porque ningum teve vontade de matar.
Para Ernesto Sbato, se a Lenda Negra [da Conquista] fosse verdadeira, os descendentes desses indgenas
submetidos deveriam manter ressentimentos atvicos eu relao Espanha (o que) no o caso. O novelista
peruano Mario Vargas Llosa chegou a se perguntar como foi possvel que culturas to poderosas e refinadas,
como a dos antigos mexicanos e peruanos, desmoronassem to facilmente ao primeiro choque com as pequenas
hostes de aventureiros europeus? Nesta resposta pode estar a chave do 'subdesenvolvimento' da Amrica Latina,
esse continente que at agora foi incapaz de materializar todas as esperanas e os sonhos que acompanharam sua
histria. E por ai vai (ou foi).
475
Claude Lvi-Strauss. Histoire de Lynx. Paris, Plon, 1991.
476
Hector Hernn Bruit. Op. Cit. Para o caso do Mxico, ver: Miguel Leon-Portilla. Visin de los Vencidos.
Relaciones indgenas de la conquista. Mxico, UNAM, 1992.
477
Cf. Arnoldo Canclini. Leyendas de la Patagonia. Buenos Aires, Planeta, 1998.

215

Latina, como maneira de dirigir-se familiarmente a outra pessoa, e ao imaginrio mundial,

sculos depois, atravs da figura de Ernesto Che Guevara.
A derrota dos povos indgenas diante de exrcitos inferiores em nmero, mas vindos de
sociedades com maior desenvolvimento das foras produtivas sociais (e, portanto, tambm da
cincia, da tcnica e da arte militar) deveu-se a diversos fatores, dos quais um foi, no entanto,
o decisivo, o poltico: As vitrias mais extraordinrias (dos conquistadores) foram exatamente
aquelas que opuseram um pequeno nmero de espanhis a um grande nmero de ndios
organizados em exrcitos regulares. A vitria era mais fcil contra exrcitos mais poderosos ou
estados mais slidos, e muito mais difcil contra tribos no organizadas, esparsas e nmades.
Os antigos imprios dominavam rigorosamente numerosas populaes. Para estas, era aceitar
com ingenuidade e um pouco depressa demais, substituir o antigo seoro por outro. Era a
oportunidade para se vingar dos antigos opressores.
A vitria dos conquistadores/colonizadores foi poltica, antes de ser militar e social. No sul
chileno e noroeste argentino, e nos atuais EUA e Canad, no entanto, a resistncia indgena foi
feroz (a Coroa espanhola autorizou, por isso, a escravido dos ndios bravos e de guerra; a
prpria Igreja possuiu numerosos escravos dessa origem), e essas zonas de resistncia nos
revelam a extraordinria capacidade de assimilao do mundo indgena no plano militar para
se apropriar dos meios de defesa, do aprendizado de montar a cavalo ao das armas de fogo; da
construo de defesas fixas aquisio de uma mobilidade extrema: toda a cincia militar
espanhola foi assimilada com perfeio e at mesmo ultrapassada (grifo nosso).478 A
conquista da Amrica, efetuada pelas armas, devia ser mantida e organizada por outros meios.
O papel da Igreja foi por isso essencial para manter a dominao ibrica dos indgenas
americanos (as excees - Las Casas e os jesutas - confirmaram a norma), e essa foi sua
responsabilidade especfica. Quais eram as polticas em disputa no conflito entre europeus e
amerndios? Para as potncias colonizadoras, tratava-se de submeter a qualquer custo o
continente e suas populaes, em virtude da lgica de expanso da produo e da circulao
mercantil na Europa. Para os ndios, nada disso se colocava como alternativa histrica. Claude
Lvi-Strauss deu o exemplo das belicosas tribos do Canad: Nos conflitos que sempre as
opuseram aos canadenses vindos da Europa, eles no pararam de dizer que eles nunca
recusaram a chegada dos brancos, que nunca foram seus inimigos. Eles jamais se lamentaram
da presena dos brancos, mas apenas do fato que estes os haviam excludo.479
Essa foi a razo central da superioridade (ou seja, da vitria) militar dos europeus, e da
aparentemente inexplicvel derrota dos indgenas americanos: "Para o ndio, a guerra um
ritual que no se leva ao extremo. Uma vez o inimigo derrotado, ele abandonado, pois os
guerreiros que demonstraram superioridade esto satisfeitos. Os ndios no possuam o
conceito da aquisio territorial, no podendo, portanto, se apropriar da ideia de guerra
metdica no estilo europeu".480 A resistncia ndia na era colonial americana, que teve um
episdio gigantesco com o levantamento de Tupac Amaru e dos Kataris, em finais do sculo
XVIII na regio andina da Amrica do Sul, mudou de contedo, porm, ao calor das novas
configuraes internacionais e das novas relaes de classe na Amrica colonizada.
No s a estratificao e opresso social prvia dos nativos americanos, mas tambm aspectos
de sua cultura foram usados, devidamente reformulados, para sustentar a empresa colonial
478

Ruggiero Romano. Mecanismos da Conquista Colonial. So Paulo, Perspectiva, 1973, pp. 15-17. Os cronistas
indgenas da Amrica do Sul (como Huamn Poma de Ayala) ou mestios (como Garcilaso de la Vega) pintaram um
imprio inca idlico, onde no havia lugar para divises de classe, contrapondo-se exaltao dos feitos dos
conquistadores pelos historiadores peninsulares (Anbal Juregui. La lenta agonia del Tahuantinsuyu. Todo es
Historia n 213, Buenos Aires, janeiro 1985).
479
Claude Lvi-Strauss. Op. Cit.
480
Helen H. Jackson. Un Sicle de Deshonneur. Paris, UGE, 1972. A autora era esposa de um oficial militar dos
EUA. Para o extermnio dos ndios do sul chileno e argentino, ver: Liborio Justo. Pampas y Lanzas. Buenos Aires,
Palestra, 1962.

216

europeia. No caso das populaes dos Andes, a necessidade dos espanhis de impor a
submisso levou tolerncia para com o consumo da coca na cultura indgena: Ainda hoje
nos Andes meridionais, quando dois camponeses indgenas se encontram, primeiro trocam
folhas de coca e somente depois comeam as saudaes. Trocar palavras antes de trocar coca
seria uma falta de educao.481 O uso da coca nos ritos cerimoniais e outras prticas mgicas
eram generalizados desde a poca das culturas pr-incaicas.
Esse uso se explica pelo carter da natureza prevalecente: Ecologicamente, o territrio das
repblicas andinas parece primeira vista um dos ambientes menos propcios para o homem:
a costa um verdadeiro deserto e os altiplanos so muito altos, secos e frios.482 A coca se
transformou em um analgsico e tonificante, de carter natural, frente aos desafios
permanentes de uma natureza adversa. Os povos nativos conheciam as propriedades
purificadoras de muitas plantas, mas foi a versatilidade da coca o que acabou transformando-a
em uma planta sagrada.483
No mundo indgena andino, as plantaes e o consumo das folhas de coca mantinham
gravitao em quase todas as atividades da vida social. As primeiras folhas de coca nova se
queimavam em oferenda aos deuses tutelares da Pachamama (Me-Terra). Mascar folhas de
coca era um cerimonial solene que se iniciava com o kintu, a forma em que se tomam as
folhas apertando-as com o polegar e o indicador. Primeiro, os mais idosos devem acullicar ou
coquear as folhas, depois os compadres e os dirigentes, ao final todos os membros da
comunidade. O ato de acullicar a coca orientava os seres humanos na evoluo da jornada
diria, mas tambm no universo das relaes sociais.
No incio do processo colonial, os espanhis viram no uso da coca uma prtica supersticiosa e
um vcio. Sua condena moral, porm, se rendeu evidncia de que eram maiores os benefcios
que prestava ao sistema econmico colonial, economizando alimentos para os ndios
submetidos e explorados nas minas, e propiciando a formao de fortunas (pelo comercio em
grande escala da coca) das quais se beneficiaram os encomenderos, os mineiros e a Igreja. A
coca permitia transformar os homens indgenas em bestas de carga. E, assim como aconteceu
com o pio vindo da papoula indiana, de consumo generalizado na Inglaterra vitoriana, a
transformao comercial da produo da coca andina acabou virando, com a cocana, a base
de um portentoso comrcio mundial, de redes criminosas internacionais, e da alienao em
massa da juventude, principalmente (mas no s) nas antigas metrpoles coloniais.
A conquista da Amrica, que chegou a ser celebrada como a maior empresa de civilizao da
histria,484 sups a destruio de populaes inteiras, no que foi a maior catstrofe
demogrfica da histria humana: algumas estimativas, provavelmente exageradas, calculam
que a populao amerndia caiu quase 90% durante o primeiro sculo de ocupao colonial
europeia. Dobyns estimou que, nas principais regies da atual Amrica Latina, um 95% da
populao indgena (32,5 milhes de pessoas) foi exterminado.485 A conquista e a colonizao
europeias da Amrica foram uma empresa diante de cujo horror a prpria Igreja Catlica (que
deveu e deve conquista americana sua expanso mundial e sua pretenso de exclusividade
como religio monotesta universal) recuou da sua inteno inicial de canonizar Isabel de
Castela (chamada de a Catlica por especial licena papal nesse sentido) e Cristvo
Colombo.
481

Jos Snchez Parga. El uso de la droga en las tradicionales sociedades andinas: una leccin para la historia.
In: AAVV. Narcotrfico y Deuda Externa. Las plagas de Amrica. Quito, CERG-CECCA, 1990, p. 67.
482
John V. Murra. La Organizacin Econmica del Estado Inca. Mxico, Siglo XXI, l980, p. 29.
483
Brian Inglis. El Juego Prohibido. Historia social de las drogas. Gerona, Tikal, 1994. Segundo o autor:El
cambio de actitud hacia las drogas, por el cual llegaron a ser consideradas una amenaza ms que algo positivo para
la sociedad, tuvo que ver con la decadencia del chamanismo y la aparicin en su lugar de religiones organizadas y de
sus sacerdotes.
484
Jan Carew. Columbus and the origins of racism in Amrica. Race and Class n 4, Londres, 1988.
485
H. F. Dobyns. The Number Become Thinned. Knoxville, University of Tennessee Press, 2004.

217

O horror da conquista americana s se tornou plenamente compreensvel luz de sua funo

no nascimento do mundo da mercadoria e do capital, no qual o ser humano por excelncia,
o capitalista, s existe como personificao do capital, isto , como personificao de uma
relao social de explorao. A desumanizao real do negro e do ndio (e, depois, do
oriental) na expanso europeia mundial foi o pedestal histrico da vitria do modo de
produo em que o ser humano prostrar-se-ia, desligado da necessidade de deuses
intermedirios, diante da criao de sua atividade produtiva, libertando economicamente o
trabalho humano e realizando simultaneamente sua completa alienao.
A controvrsia sobre a humanidade do homem no europeu durante a colonizao de
Amrica e da frica foi o prlogo apropriado para a era capitalista: a negao da humanidade
do colonizado precedeu e acompanhou a negao da humanidade na classe social explorada
pelo capital. O Iluminismo, a ideologia da ascendente burguesia, nunca quis enfrentar seus
limites de classe, dos quais era, por outro lado, perfeitamente consciente: On na jamais
prtendu clairer les cordonniers et les servantes; cest le partage des aptres, escreveu
Voltaire a DAlembert em 1768.
Os povos que pagaram o custo da acumulao originria esperaram sculos para terem
reconhecida sua histria pr-colonial, no apenas na forma antropolgica de coletneas e
compilaes de anedotas, mitos ou tradies folclricas. Essa histria, porm, lhes fora
reconhecida formalmente pelos primeiros tericos da colonizao moderna, como Francisco
de Vitoria.
Sua incorporao ao circuito histrico s a partir da sua colonizao pelos Estados europeus
uma ideia ainda largamente vigente. O moderno colonialismo europeu, inclusive quando
baseado em preceitos iluministas, produziu uma constituio hierrquica dos saberes; todas as
culturas, povos e territrios do planeta, foram integrados numa grande narrativa universal, no
que foi chamada de universalidade radicalmente excludente, 486 ou seja, uma humanidade
abstrata, baseada no modelo do colonizador, declarado norma universal com funes
corretivas e punitivas.

486

Walter D. Mignolo A colonialidade de cabo a rabo: o hemisfrio ocidental no horizonte conceitual da

modernidade. In: Edgardo Lander. A Colonialidade do Saber. Eurocentrismo e cincias sociais. Buenos Aires,
CLACSO, 2005.

218

14. DA ACUMULAO COMERCIAL ACUMULAO

CAPITALISTA
A atividade social chamada comrcio, por mal vista que esteja hoje pelos teoristas das sociedades
impossveis, , contudo, um dos dois caractersticos distintivos das sociedades chamadas civilizadas. O
outro caracterstico distintivo o que se denomina cultura (Fernando Pessoa, Sociologia do Comrcio)

O poeta portugus abstraiu, no fragmento citado na epgrafe, o comrcio (e a cultura) da

histria. O comrcio (como a prpria cultura) no foi igual em todas as pocas, nem preencheu
nelas as mesmas funes. Referindo-se ao comrcio pr-capitalista, Karl Polanyi observou que
"o mercantilismo, com toda sua tendncia para a comercializao, nunca atacou as
salvaguardas que protegeram os dois elementos bsicos do trabalho de produo e da terra de
se tornarem elementos do comrcio"; a defesa mercantilista da regulamentao da economia
estava ainda mais prxima das atitudes feudais, "eles (os mercantilistas) discordavam apenas
sobre os mtodos de regulao". 487 A acumulao capitalista teve que superar (destruir) a
regulamentao comercial mercantilista, e s conseguiu faz-lo graas ao uso da fora do
Estado. A acumulao originria de capital se desenvolveu a partir dos pressupostos da
concentrao dos recursos (dinheiro e terras) nas mos de um pequeno nmero de
proprietrios, e da formao de um grande contingente de indivduos despossudos de bens e
obrigados a vender sua fora de trabalho. Isso foi possvel graas s riquezas acumuladas pelos
negociantes europeus com o trfico de escravos africanos, com o saque colonial, com a
apropriao privada das terras comunais dos camponeses, com a proteo das manufaturas
nacionais, e com o confisco e/ou venda a baixo preo das terras da Igreja.
Os economistas clssicos no viam a acumulao originria a partir desse ngulo, pois no
conseguiam ir alm das aparncias que velavam a essncia do fenmeno. Identificavam o
capital com o dinheiro e, em outros casos, com os meios de produo (capital fixo): da que
pensassem que o capitalismo (como quer que o chamassem) existia desde que o homem
conseguira elaborar os primeiros instrumentos de trabalho. Adam Smith, por exemplo, quando
estudou a previous accumulation referiu-se exclusivamente acumulao de dinheiro e
instrumentos de trabalho em mos dos capitalistas. Com isto ficava limitada sua faceta
aparente a investigao sobre o processo de surgimento do capitalismo. Em outros momentos
da histria conseguiu-se acumular em poucas mos grandes quantidades de dinheiro, mas isto
no deu lugar ao surgimento do capitalismo, sistema em que a acumulao de dinheiro se
assentou sobre relaes de produo de novo tipo.
A sociedade feudal caracterizava-se pela prestao compulsria de trabalho excedente
imposta aos produtores. Com o crescimento da produtividade do trabalho, mudaram as
formas de apropriao privada do trabalho excedente. Com o desenvolvimento da diviso do
trabalho e das trocas, todos os produtos do trabalho social tenderam a se transformar em
mercadorias (objetos destinados compra e venda no mercado). E com a expropriao dos
meios de produo das mos dos produtores, a prpria fora de trabalho destes tendeu a se
transformar em mercadoria. J no era mais necessrio, portanto, que a apropriao do
trabalho excedente se realizasse atravs da compulso direta do trabalhador. A forma
compulsria de explorao do trabalho alheio foi entrando em crise a partir do sculo XII, na
Europa, com o renascimento do comrcio, o desenvolvimento das cidades, o aumento das
trocas com o Oriente, em especial depois das Cruzadas, e a consequente expanso da
economia monetria.
O poder do senhor feudal no radicava em sua renda, mas na sua quantidade de sditos
tributveis. O preldio da revoluo que originou o capitalismo ocorreu na Europa no ltimo
tero do sculo XV e nas primeiras dcadas do sculo XVI. A velha nobreza foi devorada pelas
guerras feudais. Os pastos para as ovelhas substituram as terras das lavouras. O processo
487

Karl Polanyi. A Grande Transformao. Rio de Janeiro, Campus, 1988.

219

violento de expropriao do povo recebeu impulso na Inglaterra no sculo XVI, com a Reforma
Protestante e com o saque dos bens da Igreja Catlica que a acompanhou. A propriedade da
Igreja Romana constitua o baluarte religioso das antigas relaes de propriedade. Ao cair
aquela, estas no poderiam mais se manter. A ciso religiosa foi a ideologia de uma mudana
(revoluo) econmica.
Na Idade Mdia, na Europa ocidental, nas poucas regies mais desenvolvidas comercialmente
(por exemplo, as plancies mediterrneas), o capital mercantil (que se valorizava
exclusivamente na circulao das mercadorias, atravs da troca) passou a assumir uma
importncia cada vez maior, embora se situasse no interior de uma formao social feudal, na
qual a riqueza principal era a terra, e a produo dominante era feita em unidades produtivas
(os feudos) voltadas para a autossuficincia, embora raramente fossem de fato responsveis
pela produo de tudo o que consumiam. As cidades eram ainda um apndice da economia
rural local, as trocas mediadas pela moeda eram secundrias face ao grosso do intercmbio
que era feito de modo natural e direto (escambo); o Estado, do ponto de vista tcnico ou
jurdico, no existia.
O feudalismo era um modo de produo baseado na propriedade da terra por parte de um
estamento dominante, a nobreza. A esta nobreza submetiam-se camponeses atravs de laos
de servido, expressos numa srie de obrigaes. Essas obrigaes servis consistiam na
entrega, forada ou voluntria, por parte dos servos, daquela parte da produo que excedia
manuteno de suas necessidades bsicas (o excedente econmico). Alm disso, havia
privilgios aristocrticos, cuja efetividade variou geogrfica e historicamente. O fato primordial
que a economia feudal era por natureza localizada, autocentrada e pouco adequada ao
comrcio de longa distncia. A vida da maior parte das pessoas era passada em aldeias, seu
universo de intercmbio era limitado, e isso continuou acontecendo, para a maior parte da
populao mundial, at meados do sculo XIX: o mercado de mbito nacional e a
internacionalizao do comrcio no eram inerentes ao modo de produo feudal.488
A progressiva monetarizao das obrigaes feudais, e o surgimento de uma produo
artesanal para o mercado, porm, dinamizaram consideravelmente a economia urbana no
sculo XV. As funes da cidade se desenvolveram em decorrncia da circulao de
mercadorias entre grandes mercados urbanos. O transporte no era uma atividade
improdutiva, pois agregava valor s mercadorias transportadas (incluindo a mercadoria fora
de trabalho). Era uma atividade produtiva que ocorria dentro do processo de circulao: nele
h acumulao de capital produtivo, assim como em certas funes de estoque e conservao.
A circulao de mercadorias foi elemento prvio da valorizao do capital na indstria; o
enriquecimento baseado no comrcio fazia parte, do ponto de vista do capital global, dos faux
frais (falsos custos) da produo capitalista. O comrcio punha em movimento novas potncias
da produo, independentemente do volume ou da eficcia do capital investido. Ele se tornou
o m do crescimento da produo, das trocas e da concentrao populacional nas cidades.
Para isso era necessrio os produtos assumissem, progressivamente, a forma de mercadoria. O
entrelaamento produtivo dos indivduos (diviso social do trabalho) tornou-se maior,
desaparecendo progressivamente as relaes de dependncia pessoal, e aparecendo em seu
lugar a interdependncia recproca dos produtores, mediada pelo valor de troca dos produtos.
As trocas eram mediadas pelo dinheiro, ele passou a ser o alfa e o mega da produo. Sem
ele no se comprava nada e no se vendia nada: autonomizao do valor de troca no
dinheiro, desvinculado dos produtos, corresponde a autonomizao do comrcio como funo
desvinculada daqueles que trocam.489

488

Witold Kula. Teoria Econmica do Sistema Feudal. Lisboa, Presena-Martins Fontes, 1994.
Esta e as citaes que seguem neste captulo foram extradas de O Capital, de Karl Marx, Livro I, Volume
1, salvo indicao em contrrio.
489

220

O comrcio existe na frao de tempo que separa o ato da produo daquele do consumo,
para mediar as relaes entre os que produzem e os que consomem. A finalidade do
comrcio no diretamente o consumo, mas a aquisio de dinheiro, de valores de troca. O
comerciante, aproveitando-se de circunstncias de mercado ou do simples lucro comercial
(deduo da mais valia gerada na produo), ou ainda do simples logro, podia apoderar-se,
caso fosse bem sucedido, da produo. O comrcio desenvolvido em algumas regies
europeias provocou o acmulo de capitais nas mos de grandes comerciantes, que foram
aplicando seus lucros nas manufaturas. O capital forjado na circulao de mercadorias (capital
comercial) apoderou-se aos poucos do ainda embrionrio capital produtivo. Nas cidades
costeiras italianas e do Norte da Europa, primeiro, em Espanha e Portugal, depois; mais tarde
nos Pases Baixos e na Inglaterra, houve um grande acmulo de capitais gerados no comrcio.
Primeiro das especiarias provenientes do Oriente (tecidos, pimenta, canela, cravo), depois da
produo colonial americana (metais preciosos, madeira, tinta, acar, tabaco).
Inglaterra, depois da Revoluo de 1640, preparou-se para monopolizar o comrcio martimo
internacional, conseguindo grandes somas de capital: foi assim que surgiram alguns centros
para onde aflua a maior parte dos capitais acumulados, e muitas periferias onde esses capitais
se valorizavam mediante a troca desigual de mercadorias:490 o comrcio interno de Portugal,
por exemplo, ainda que fosse um pas pioneiro das expedies ultramarinas, era ainda
superior ao comrcio internacional das especiarias, e era basicamente feito de trocas diretas,
no atravs da interveno do dinheiro. A maior parte dos produtores continuou por muito
tempo consumindo parte de sua produo ou, no mximo, trocando mercadorias em
mercados limitados. O escasso e desestruturado mercado interno de alguns pases os foi
deixando na rabeira da corrida comercial.

Desde o sculo XIV, com o incio da expanso comercial europeia, centro dinmico do
capitalismo em gestao, a crescente internacionalizao da economia tornou-se fato a ser
considerado nas polticas dos governos. A diminuio das distncias fez-se acompanhar da
490

Immanuel Wallerstein. The Capitalist World Economy. Nova York, Cambridge University Press, 1979.

221

especializao de pases e regies em busca de suas vantagens comparativas, e da

reordenao das economias locais, provocada pela abertura de novos mercados, que fizeram
com que alguns setores da economia prosperassem e outros desfalecessem. No sculo XVI
verificou-se o impacto dos descobrimentos ultramarinos americanos e do novo caminho para
Oriente na economia europeia. A acumulao de capitais nas mos dos comerciantes e a
abertura dos mercados proporcionada pela expanso martima estimularam o crescimento da
produo, exigindo mais mercadorias e preos menores.
Gradualmente, passou-se do artesanato disperso para a produo em oficinas, e destas para a
as manufaturas e para a produo mecanizada nas fbricas. O artesanato se desenvolveu no
fim da Idade Mdia com o renascimento comercial e urbano. Tratava-se de uma produo
ainda independente; o produtor possua os meios de produo: instalaes, ferramentas e
matria prima. Em casa, sozinho ou com a famlia, o arteso realizava todas as etapas da
produo: desde o preparo da matria prima at o acabamento final, quase no havia diviso
do trabalho ou especializao. Em algumas situaes o arteso tinha um ajudante, no
assalariado, que realizava o mesmo trabalho pagando uma taxa pela utilizao das
ferramentas. A produo artesanal estava sob o controle das corporaes de ofcio; o
comrcio se encontrava sob o controle de associaes, limitando o desenvolvimento da
produo.
A estrutura econmica da sociedade capitalista nasceu na e da crise da estrutura econmica
da sociedade feudal. A decomposio do feudalismo liberou os elementos para o surgimento
do capital: Os que se emanciparam s se tornaram vendedores de si mesmos depois que lhes
roubaram todos os seus meios de produo e os privaram de todas as garantias que as velhas
instituies feudais asseguravam sua existncia. A histria da expropriao que sofreram foi
inscrita a sangue e fogo nos anais da humanidade. Os capitalistas industriais tiveram que tirar
o domnio que os mestres das corporaes e os prprios senhores tinham dos mananciais das
riquezas. A ascenso do capitalista representa uma vitria contra os mestres e senhores,
contra as corporaes e os feudos. O homem agora poderia ser livremente explorado. O
processo que produziu o assalariado e o capitalista tem suas razes na sujeio do trabalhador.
A expropriao do produtor rural, do campons, que ficava assim privado de suas terras,
constituiu a base de todo o processo. Em finais do sculo XIV, a servido tinha desaparecido
praticamente da Inglaterra. Preenchida essa primeira condio, ficava aplainado o caminho
para as outras.
A manufatura resultou da ampliao do consumo, que levou o arteso a aumentar a produo,
e o comerciante a dedicar-se tambm produo industrial. Ela resultou tambm do aumento
do comrcio monetrio. Com a manufatura houve aumento na produtividade do trabalho,
devido diviso tcnica da produo no estabelecimento manufatureiro, onde cada
trabalhador realizava uma etapa na confeco de um nico produto. A ampliao do mercado
consumidor relacionou-se diretamente ao alargamento do comrcio, tanto interno como em
direo do Oriente ou da Amrica. Outra caracterstica foi o surgimento da interferncia direta
do capitalista no processo produtivo, passando a comprar a matria prima e a determinar o
ritmo de produo. Mercadorias e dinheiro no so, per se, capital. O processo que criou o
sistema capitalista consistiu no processo que transformou em capital os meios sociais de
subsistncia e os de produo, e converteu em assalariados os produtores diretos.
A acumulao capitalista primitiva foi, como vimos, o processo histrico que dissociou o
trabalhador dos meios de produo. O "segredo da acumulao originria" consiste em que:
"O dinheiro e a mercadoria no so capital desde um primeiro momento, como tampouco o
so os meios de produo e de subsistncia. Requerem ser transformados em capital. Mas
esta transformao s pode se operar em circunstncias coincidentes: era necessrio que se
enfrentassem e entrem em contato duas classes muito diferentes de possuidores de
mercadorias; de um lado os proprietrios de dinheiro, de meios de produo e de subsistncia,
a quem compete valorizar, mediante a aquisio de fora de trabalho alheia, a soma de valor
222

da qual se apropriaram; do outro lado, trabalhadores livres, vendedores da prpria fora de

trabalho e, portanto, vendedores de trabalho".
A acumulao originria de capital foi o parto da sociedade capitalista, no um processo
isolado de dissoluo de relaes de produo pr-capitalistas em determinado setor
econmico; esse fenmeno continuou ocorrendo nas economias capitalistas durante muito
tempo, sem que isto signifique que exista uma "acumulao originria" permanente.491 Sem
esse salto ou revoluo (e no se pode saltar permanentemente, a no ser que se
permanea suspenso no ar) no teria existido a economia capitalista. Marx fez a previso
histrica de seu futuro desenvolvimento (negao), no captulo de O Capital referido
"tendncia histrica da acumulao capitalista", onde novamente tocou a acumulao
originria, mas desta vez a partir da perspectiva do desenvolvimento futuro do capitalismo: "O
modo capitalista de produo e de apropriao e, portanto, a propriedade privada capitalista,
a primeira negao da propriedade privada individual, fundada no trabalho prprio. A
negao da propriedade capitalista se produz por si prpria, com a necessidade de um
processo natural. a negao da negao".
A formao do polo social do "proprietrio de dinheiro, meios de produo e de subsistncia",
ou seja, do capitalista, foi baseada no exemplo mais antigo, o ingls: a "gnese do arrendatrio
capitalista" (isto , do capitalista agrcola) passou por um processo de metamorfose que se
iniciou no servo capataz e administrador, passando pelo "arrendatrio livre" e pelo "meeiro",
at concluir no "arrendatrio propriamente dito", que j tinha capital prprio, contratava
trabalhadores assalariados e pagava uma renda, em dinheiro ou em espcie, ao proprietrio
de terras. A gnese do arrendatrio capitalista se desenvolveu na Inglaterra desde seu estgio
primitivo no bailif, ainda servo, passando pela sua substituio durante a segunda metade do
sculo XV pelo colono. O colono logo se tornou parceiro, que tambm desapareceu para dar
lugar ao arrendatrio que procurava expandir seu capital empregando trabalhadores
assalariados e entregava ao landlord uma parte do produto excedente, em dinheiro ou em
produtos, como renda da terra.
O arrendatrio capitalista surgiu, dese modo, das fileiras dos servos da Idade Mdia. Maurice
Dobb acentuou esse aspecto, ao afirmar que os embries do capital estavam na pequena
produo mercantil existente ainda no feudalismo, na economia de pequenos produtores
separados e relativamente autnomos, submetidos por mecanismos extra econmicos
(principalmente religiosos e militares) aos senhores feudais. Estes viviam da extrao do
excedente econmico produzido pelos servos. Da a contradio bsica do sistema feudal, a
que opunha os servos aos senhores. medida em que os camponeses conseguiam a
emancipao da explorao feudal, atravs de revoltas camponesas e de condies que lhes
favoreciam (como a peste negra do sculo XIV, que tornou escassa, e por isso mais
valorizada, a fora de trabalho), eles podiam guardar para si parcelas maiores de sua
491

Werner Bonefeld (La permanencia de la acumulacin primitiva: fetichismo de la mercanca y constitucin

social. Theomai n 26, Buenos Aires, julho-dezembro de 2012), por exemplo, sustentou que a viso de Marx
segundo a qual uma grande proporo do capital, que aparece hoje nos EUA sem certificado de nascimento, foi
ontem, na Inglaterra, a sangria capitalista das crianas, continua sendo um juzo potente das condies
contemporneas. A acumulao primitiva no apenas descreve o perodo de transio que conduz emergncia do
capitalismo. A acumulao primitiva , nos fatos, a base das relaes sociais capitalistas, e por isto a formao
social atravs da qual subsiste a explorao do trabalho... A acumulao primitiva um componente necessrio do
capitalismo. A acumulao originria uma acumulao que se reproduz permanentemente... uma acumulao
constantemente reproduzida, seja em termos da renovada separao de novas populaes dos meios de produo
e de subsistncia, ou em termos da reproduo das relaes salariais nas relaes estabelecidas do capital. O
capitalismo, assim, estaria continuamente nascendo. Nos Grundrisse, diversamente, Marx distinguiu entre
histria contempornea e histria do vir-a-ser: na ordem do vir-a-ser, cada modo de produo parte de
elementos liberados pela dissoluo dos modos de produo precedentes, tendo uma gnese externa e temporal;
na histria contempornea os pressupostos histricos do modo de produo so sempre por ele repostos; o modo
de produo se autonomiza em relao a seus pressupostos, passando a rep-los por sua conta e vivendo da
recriao das prprias condies de sua reiterao.

223

produo, acumular um pequeno excedente, usar seus lucros para melhorar o cultivo e
acumular algum capital.
Alguns camponeses enriqueceram, e passaram a usar o trabalho de outros para acumularem
mais capital. Passaram, progressivamente, a pagar suas obrigaes servis aos senhores feudais
em dinheiro, na forma de uma renda pelo uso da terra do senhor. Assim se consolidaram os
arrendatrios capitalistas (que arrendavam as terras da aristocracia e lhes repassavam uma
parte de seus lucros na forma de uma renda pelo seu uso) ao mesmo tempo em que a
multiplicao de trabalhadores rurais assalariados, que compunham um mercado de fora de
trabalho e tambm um mercado consumidor em expanso, acelerando a passagem para uma
economia monetria geral. O sculo XVI ingls marcou a ascenso do arrendatrio capitalista,
que enriqueceu com a mesma rapidez com que a populao rural empobreceu.
A usurpao das pastagens, os contratos de arrendamento de longo prazo, a depreciao
contnua dos metais preciosos (revoluo dos preos), o rebaixamento dos salrios, a
elevao contnua dos preos dos produtos agrcolas, e a renda que tinha de se pagar ao
landlord, fixada pelo valor monetrio antigo, foram os fatores responsveis pelo surgimento
de uma classe avantajada de arrendatrios em finais do sculo XVI. A expropriao dos
camponeses de seus meios de subsistncia promoveu a runa da indstria domstica rural,
fazendo surgir a indstria e consigo o capitalista industrial. Surgiu um mercado interno
originado pela runa dessa indstria domstica.
Com o processo de dissociao dos trabalhadores de seus meios de produo, o capitalismo
garantiu tambm a existncia da indstria. A revoluo agrcola acompanhada da indstria
trouxe consigo o aumento gradativo na explorao do trabalho e a elevao do nmero de
excludos da propriedade, proporcionando o exrcito industrial de reserva de mo de obra de
que a indstria moderna necessitava para sua existncia e expanso. A origem do capitalista
industrial no se restringiu somente aos mestres de corporaes, artesos e assalariados que
se transformaram em capitalistas atravs da explorao ampliada do trabalho assalariado: ela
abrangeu tambm o capitalista rural e o comerciante transformado em empresrio industrial.
O centro de estruturao do polo burgus da nova sociedade em gestao constituiu a gnese
do capitalista industrial. A transformao gradual e progressiva dos mestres, artesos
independentes, ex-servos da gleba, em capitalistas, era um mtodo demasiadamente lento
para a acumulao de capital. Os mtodos usados na acumulao originria pularam etapas.
Os comerciantes ingleses investiram capital nas Companhias das ndias Orientais outras
semelhantes, impulsionadas e protegidas pelo Estado, buscando um retorno sobre o
investimento. David Hume e seu discpulo Adam Smith, em meados do sculo XVIII, desafiaram
as doutrinas mercantilistas; a crena, por exemplo, de que o montante da riqueza mundial
permanecia constante e que um Estado s podia aumentar a sua riqueza em detrimento de
outro Estado. A riqueza geral podia tambm crescer de modo constante, e at ilimitado.
O Estado - violncia organizada e concentrada da sociedade classista - exerceu um papel
central no processo da acumulao originria, no somente atravs do sistema colonial, mas
tambm da dvida pblica, do moderno sistema impositivo e do sistema protecionista. O
protecionismo se converteu em "um meio artificial de fabricar fabricantes, de expropriar
trabalhadores independentes, de capitalizar os meios de produo e de subsistncia nacionais,
de abreviar pela violncia a transio entre o modo de produo antigo e o moderno": "A
violncia a parteira de toda sociedade velha prenhe de uma nova. Ela prpria uma potncia
econmica". A acumulao originria do capital foi, em essncia, a formao do polo proletrio
e do polo burgus da sociedade moderna (burguesa).
A Gloriosa Revoluo (1688) de Guilherme de Orange inaugurou uma nova era em que se
expandiram em escala colossal os roubos s terras do Estado, at ento praticados em
dimenses mais modestas. Essa usurpao das terras da Coroa e o saque aos bens da Igreja
constituram a origem dos grandes domnios da oligarquia agrria inglesa. Os primeiros
224

capitalistas, por sua vez, ajudaram a transformar a terra em artigo de comrcio: A violncia
que se assenhoreia das terras comuns (da poca feudal), seguida em regra pela transformao
das lavouras em pastagens, comea no fim do sculo XV e prossegue no sculo XVI. O
progresso do sculo XVIII consiste em ter tornado lei o veculo do roubo das terras
pertencentes ao povo. O roubo assume a forma parlamentar que lhe do as leis relativas ao
cerco das terras comuns, que so decretos de expropriao do povo.
Na Inglaterra, foi necessrio um golpe parlamentar para tornar as terras comuns em
propriedades privadas: O roubo sistemtico das terras comuns, aliado ao furto das terras da
Coroa, contribuiu para aumentar aqueles grandes arrendamentos, chamados, no sculo XVIII,
de fazendas de capital ou fazendas comerciais. Os trabalhadores eram expulsos de suas terras
e obrigados a procurar empregos nas cidades: No sculo XIX, perdeu-se naturalmente a
lembrana da conexo que existia entre agricultura e terra comunal. O ltimo grande processo
de expropriao dos camponeses finalmente a chamada limpeza das propriedades, que
consiste em varrer destas os seres humanos. Todos os mtodos ingleses culminaram nessa
limpeza.
A terra antes povoada por trabalhadores agora era pasto para ovelhas: O ser humano vale
menos que uma pele de carneiro, dizia-se poca. A limpeza das propriedades se alastrou
por toda Europa: O roubo dos bens da igreja, a alienao fraudulenta dos domnios do Estado,
a ladroeira das terras comuns e a transformao da propriedade feudal e do cl em
propriedade privada moderna, levada a cabo com terrorismo implacvel, figuram entre os
mtodos idlicos da acumulao primitiva.
Esses mtodos incorporaram as terras ao capital e proporcionaram indstria das cidades a
oferta necessria de proletrios despossudos de qualquer propriedade de que precisava. O
processo de formao das classes despossudas foi to violento quanto a acumulao
originria, e fez parte dela. Os homens que foram expulsos das terras com a dissoluo das
vassalagens feudais no foram absorvidos, na mesma proporo e com a mesma velocidade,
pelo trabalho industrial, domstico ou comercial. Nesse processo e nas lutas entre os artesos
e suas corporaes, alguns artesos se enriqueceram a custa de outros que perdiam seus
meios de trabalho (de produo). Os que perdiam ficavam apenas com sua fora de trabalho
e viravam proletrios, os que ganhavam conseguiam acumular recursos para novos
investimentos, podendo tambm perder seus negcios para outros competidores.
Na Inglaterra do sculo XVI, a tcnica produtiva evoluiu, a produo de l se expandiu e a
nao preparou-se para o processo que, dois sculos mais tarde, culminaria na Revoluo
Industrial. O comrcio internacional induziu a expanso da criao de ovelhas e, com a
expropriao das terras, os senhores ampliaram em grande escala sua criao, que s
necessitava de poucas pessoas empregadas nas vastas pastagens das grandes propriedades. As
ls eram usadas nas manufaturas, na fabricao de tecidos e de outros produtos txteis. Com
o crescimento do mercado de l, cresceram tambm os rebanhos de ovelhas, limitados
inicialmente pelas autoridades reais, que determinaram um mximo de duas mil cabeas por
criador.
Com a expulso dos servos-camponeses excedentes, estes se dirigiram para as cidades em
busca de trabalho: as cidades no tinham como empregar todos os novos desempregados, que
foram assim empurrados ao roubo e mendicncia. Foram ento promulgadas as leis
denominadas "dos pobres", surgidas na Inglaterra no final do sculo XV e durante o sculo XVI,
e depois nos outros pases que passaram pela transformao capitalista de suas economias.
Essas leis foram consequncia direta das transformaes sociais decorrentes da explorao
dos recursos naturais do Novo Mundo e da abertura de novos mercados de consumo, que
favoreceram a expanso do comrcio e da indstria manufatureira.
Desse modo, a populao rural, expropriada e expulsa de suas terras, compelida
vagabundagem, foi enquadrada na disciplina exigida pelo sistema de trabalho assalariado por
225

meio de um terrorismo legalizado que empregava o aoite, o ferro em brasa e a tortura.

Muitas reas agrcolas, antes cultivadas e que garantiam a subsistncia de inmeras famlias
de camponeses, foram cercadas e transformadas em pastagens. Sem condies de adaptar-se
rgida disciplina da manufatura ou mesmo vida urbana, muitos camponeses se
transformaram em mendigos; sucederam-se leis e decretos para diminuir essa categoria de
habitantes das cidades. As leis proibiam a existncia de desempregados, punindo-os com
severas penas. Henrique VIII estabeleceu em lei que "doentes e velhos incapacitados tm
direito a uma licena para pedir esmolas, mas vagabundos sadios sero flagelados e
encarcerados" (os reincidentes tinham, ademais, metade da orelha decepada).
A primeira lei dos pobres inglesa, sob o reinado de Elizabeth I, preparou, sob o pretexto de
ajuda obrigatria pobreza, as futuras casas de trabalho, onde o pobre foi colocado
disposio do produtor industrial. Na Frana, Michel Foucault situou o processo de criao
compulsria da (potencial e futura) classe operria dentro de um processo mais geral de
disciplinamento da sociedade, necessrio e requerido para a emergncia da ordem burguesa,
durante a era clssica (o sculo XVII, chamado de Grand Sicle). Junto represso da
vadiagem, o pauperismo se transformou em questo de ordem pblica, com o Estado
substituindo Igreja na organizao administrativa da caridade. O cardeal Richelieu e ministro
das finanas Colbert, homens de Estado, se distinguiram na tarefa, que cobriu a Europa toda,
com o hpital general na Frana, o spinnhuis ou o rasphuis na Alemanha, a workhouse na
Inglaterra, todas concebidas como mtodos de encerramento e correo (social)
Diz Foucault: Sabe-se que o sculo XVII criou grandes internados; sabe-se menos que mais de
um habitante de Paris a cada cem foi internado neles por vrios meses... Vemos assim se
inscrever nas instituies da monarquia absoluta, aquelas mesmas que depois viraram o
smbolo de sua arbitrariedade, a grande ideia burguesa, e logo depois republicana, de que a
virtude uma questo de Estado (com) significados polticos, sociais, religiosos, econmicos e
morais que dizem respeito ao mundo clssico em sua totalidade. 492 O biopoder seria o estilo
de governo que regulamentou a populao em todos os aspectos da vida humana: nos sculos
XVIII e XIX, a populao tornou-se num objeto de estudo e de gesto poltica. As relaes de
poder permearam a partir de ento toda a sociedade. O biopoder seria a prtica do Estado
moderno na regulao dos que a ele esto sujeitos por meio de "uma exploso de tcnicas
numerosas e diversas para obter a subjugao dos corpos e o controle de populaes". O
saber mdico e psiquitrico, a patologizao e a medicalizao como formas modernas de
dominao sobre seres econmica e socialmente inconvenientes, os loucos (ou presumidos
tais) , foram integrados a esse processo. A formao compulsria da fora de trabalho livre no
foi um processo setorial, mas um disciplinamento geral da sociedade.493
Economicamente, um fator que aumentou os ganhos dos arrendatrios capitalistas foi a
revoluo dos preos do sculo XVI, um fenmeno inflacionrio de alcance secular. Como a
economia no estivesse ainda preparada para ajustar todos os rendimentos em funo da
inflao, aqueles que vendiam suas mercadorias (trabalhadores assalariados e capitalistas)
lucraram de maneira desigual; aqueles que compravam, perderam (os consumidores em geral,
e em parte os mesmos assalariados e capitalistas, s que estes ganhavam muito mais e
perdiam muito menos). S os que viviam de rendas fixas e apenas compravam, arruinaram-se
492

Michel Foucault. Sorvegliare e Punire. Nascita della prigione. Turim, Einaudi, 2005. Nessa anlise, a priso
e outras instituies de confinamento no so considerados um avano nos sentimentos morais e humanitrios,
mas uma mudana de estratgia do poder, visando o disciplinamento e a docilizao dos corpos.
493
Michel Foucault. Histoire de la Folie lge Classique. Paris, Gallimard, 1977, pp. 64-86. Foucault pensou
o sistema de encerramento isolado da era clssica-burguesa de modo social e ideologicamente mais abrangente,
como base de uma microfsica do poder: Sonha-se que essas fortalezas ideais no tenham contato com o mundo
real: inteiramente fechadas nelas mesmas, viveriam s dos recursos do mal, numa suficincia capaz de prevenir o
contgio e dissipar o terror. Formariam, em seu microcosmo independente, uma imagem invertida da sociedade: o
vcio, o constrangimento e o castigo refletiriam como em um espelho a virtude, a liberdade e as recompensas que
fazem a felicidade dos homens.

226

(basicamente o Estado absolutista e a aristocracia). O Estado teve que criar outras formas de
arrecadao (venda de ttulos da dvida pblica, e a venda de cargos e ttulos de nobreza, que
antes eram monopolizados pela nobreza de nascimento).
Paul Mantoux494 acentuou o papel do comrcio e das cidades no surgimento do capitalismo. As
cidades, disse Braudel, nutriram-se do movimento. Os grandes mercados urbanos surgiam
das rotas percorridas pelos mercadores. A transio para compras e vendas contnuas teve
incio nas cidades europeias em fins do sculo XVIII. Essa nova forma comercial sofreu
influncia e tambm propiciou o desenvolvimento das ferrovias e da navegao a vapor; o
grande entrave que impedia a expanso da economia era a falta de comunicao. A economia
se organizava em torno dos mercados e feiras locais: os mercados eram semanais e as feiras
anuais, duravam trs semanas normalmente. O fraco e lento fluxo do comrcio exigia ser
confinado e conduzido por canais bem definidos. Com o desenvolvimento dos transportes no
sculo XIX, as feiras e mercados se tornariam obsoletos na Europa ocidental (as feiras russas,
porm, mantiveram sua importncia por mais tempo, at j entrado o sculo XX).
Os mtodos comerciais passaram por uma revoluo. As bolsas de produtos aos poucos foram
tomando lugar das feiras, funcionando diria e permanentemente, no poucas semanas ao
ano. As compras se davam por amostras: os artigos vendidos s vezes nem existiam. O
comrcio se tornava mais especulativo. Surgiu a venda de ttulos e termos ou transaes de
seguro, mediante as quais o produtor se garantia quanto a qualquer perda que pudesse sofrer
atravs de flutuaes no preo da matria prima. Os seguros garantiam o pagamento de uma
multa pr-estabelecida se o preo casse; o comprador, por sua vez, garantia uma cobertura no
valor eventualmente alterado do produto que desejava comprar.
Havia um crescimento da confiana nos compromissos comerciais e na honestidade dos
negcios. O mercado se diversificava, havia uma maior quantidade de suprimentos para ser
vendidos. Com a modificao dos transportes a variedade de produtos provenientes de lugares
diferentes era muito maior. Os comerciantes comearam a se dedicar somente s vendas, se
especializando em alguns setores. As bolsas de produtos utilizavam os telgrafos ou outros
novos mtodos de comunicao para se relacionar com outras bolsas: isso acarretou a criao
de um preo nico internacional para os produtos, j que qualquer oscilao era notificada a
todos os mercados. Os viajantes comerciais usavam novos meios de transporte para buscar
compradores, o caixeiro-viajante surgiu no inicio do sculo XIX. A bolsa de produtos e o
viajante comercial foram para a feira o que a ascenso das lojas permanentes foi para o
mercado semanal.
As lojas foram se tornando variadas, passaram a ser dirigidas por um comerciante de artigos
especializado: se tornavam assim empresas comerciais. Inicialmente pequenas e
especializadas, se tornaram ulteriormente grandes e mltiplas. A loja mltipla representou um
tipo diferente de organizao, um exemplo de concentrao de capital desacompanhado da
ampliao da unidade comercial: as lojas passaram a ter mltiplas filiais. A circulao
acelerada de mercadorias foi elemento prvio e condio da valorizao do capital na indstria
e no comrcio.
Com a dissoluo das vassalagens feudais, desmoronou-se o sistema feudal no campo e a
organizao corporativa na cidade. Com isso, o capital dinheiro oriundo do comrcio atravs
de todos os meios possveis instalou-se nas manufaturas aproveitando-se do velho sistema
urbano e da organizao corporativa: A transformao dos meios de produo
individualmente dispersos em meios socialmente concentrados, da propriedade minscula de
muitos na propriedade gigantesca de poucos; a expropriao da grande massa da populao,
despojada de suas terras, de seus meios de subsistncia e de seus instrumentos de trabalho,
essa terrvel e difcil expropriao, constituiu a pr-histria do capital.495
494
495

Paul Mantoux. A Revoluo Industrial no Sculo XVIII. So Paulo, Hucitec, 1988.

Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 1.

227

Esse processo econmico ganhou flego graas impulso decisiva que recebeu por parte do
Estado absolutista, em primeiro lugar na Inglaterra, onde houve uma paulatina transformao
social da aristocracia no sculo XVII, ainda que naquele momento, como agora, ela se
denominasse aristocracia, estava h muito tempo se transformando naquilo que foi Lus Felipe
[da Frana] muito mais tarde: "O primeiro burgus do reino". 496 No sculo XVI aconteceu uma
ciso na nobreza da Inglaterra. A grande aristocracia do Norte aferrou-se a suas tradies
feudais e, durante a dcada de 1530, beneficiou-se de uma reforma administrativa
empreendida pela dinastia Tudor, por meio da qual parte de seus membros passou a ocupar
cargos na nova estrutura burocrtica do Conselho Privado, da Cmara Estrelada e do Tribunal
de Alta Comisso. Os Tudor mantinham o aparato estatal no com base em um tributo
nacional moda francesa (a taille), mas com a venda de monoplios sobre certos artigos e
sobre o comrcio exterior, bem como com emprstimos compulsrios e confisco de terras
eclesisticas.
A dinastia iniciada por Henrique VIII (1509-1547), composta por Mary (a sanguinria) e
Elizabeth (a Rainha Virgem) encetou a ruptura histrica que conduziu para o Estado
Moderno ou Nacional. Henrique VIII no herdou a Coroa, ele a conquistou (mandando
executar o ltimo dos Plantagenet). Derrotou Ricardo III no ltimo episdio da guerra entre as
casas reais de Lancaster e a de York (a Guerra das Rosas). Para conquistar apoio interno,
apoiou-se em trs classes sociais: a gentry (nobreza sem ttulo), os yeomen (proprietrios
rurais sem ttulos de nobreza) e os grandes comerciantes. Concluiu um tratado comercial com
a Holanda (o Magnus Intercursus) considerado o primeiro marco da poltica internacional dos
tempos modernos, visando a conquista dos mercados externos. Todos os reis da dinastia se
empenharam no desenvolvimento da marinha e na conquista de mercados externos. Eles
participaram da primeira expanso colonial europeia, rivalizando com Frana e Espanha, e o
fizeram mais para o enriquecimento do reino do que para o domnio territorial, outra
caracterstica moderna.
Fato decisivo, Henrique VIII rompeu com o Vaticano, sob o pretexto da no anulao de seu
matrimonio com Catalina de Arago, convocando (1529) o Parlamento para legislar
internamente contra o clero fiel a Roma, nascendo assim o anglicanismo, com o rei britnico
sendo declarado chefe supremo da Igreja e do clero da Inglaterra: a nao inglesa encetava
seus primeiros passos mediante a ruptura com o poder supremo da Idade Mdia europeia, a
Igreja de Roma, e a criao de uma igreja nacional. Junto com isso, Henrique VIII promoveu o
desenvolvimento da administrao estatal, reforando a dimenso burocrtica (portanto
impessoal) do Estado. No Sul da Inglaterra, a pequena nobreza progressista, a gentry, no
enveredou pelo parasitismo do Estado e passou a dedicar-se com vigor produo de l para a
auspiciosa indstria de tecido voltada para o mercado interno e externo.
A insero da gentry no mbito da circulao de mercadorias est na raiz dos cercamentos de
terra, ou enclosures. O entrelaamento dos interesses econmicos da nobreza do Sul com a
burguesia manufatureira e comercial do Norte deveu-se origem burguesa dessa frao nobre
recentemente criada, que havia ingressado na gentry mediante compra de terras confiscadas e
de ttulos nobilirquicos. Os cercamentos tpicos do sculo XVI foram acompanhados pela
difuso coetnea da grande manufatura txtil na zona rural, longe dos bices sua expanso
inerentes s rgidas regras das corporaes de ofcio das cidades. Floresceu assim o
denominado sistema domstico de manufatura txtil. A revoluo agrria inglesa se
transformou no prlogo da Revoluo Industrial.
Paralela e organicamente com o processo de mudana interno, Inglaterra envidou sua
expanso internacional. Henrique VIII concedeu cartas patentes a John (Jean) Cabot para
descobrir uma rota setentrional que levasse a Catai (nome ento dado China) e s ilhas das

496

Friedrich Engels. Socialisme Utopique et Socialisme Scientifique. Paris, Editions Sociales, 1973, p. 41.

228

especiarias. Os ingleses comearam sua poltica colonial durante seu reinado , que promoveu a
indstria naval, como forma de expandir o comrcio para alm das Ilhas Britnicas.
Sua chegada s rotas mediterrneas que conectavam Europa com sia Menor e o Oriente
Mdio desafiou o monoplio de Veneza, questionado a partir da exploso do conflito turcoveneziano (1566-1573): A convergncia de interesses polticos e comerciais entre os ingleses
e o Imprio Otomano mostrou-se fundamental para lanar as bases da supremacia inglesa no
trfico mediterrneo, graas comum hostilidade de ingleses e turcos contra os espanhis. Os
ingleses conseguiram obter condies muito convenientes nas capitulaes com o Imprio
(1580), cujo governo estava interessado no fornecimento pela Inglaterra de material
estratgico, essencial para seu esforo blico contra Espanha e as outras potncias catlicas. A
proibio papal de vender armas aos muulmanos no era respeitada pela Inglaterra
protestante. As naves inglesas, aproveitando tarifas alfandegrias privilegiadas (de 3%, contra
5% para franceses ou venezianos) comearam a exportar para o Imprio chumbo, estanho, ao
e at plvora e armas de todo tipo. Relevante para a guerra corsria inglesa contra os
espanhis se revelou o apoio logstico dado a Inglaterra nos portos sob o controle otomano (da
Albnia at o Norte da frica), que lhes garantiu bases de reabastecimento assim como novos
mercados.497
Em 1592 nasceu em Londres a Levant Company, produto da fuso da Turkey Company com a
Venice Company, que dinamizou o comrcio ingls na regio, diversificando-o: s matrias
primas mencionadas se agregaram produtos txteis, ou seja, manufaturados: os leves e
coloridos tecidos ingleses, mais baratos e chamativos que os locais, conheceram grande
sucesso no Imprio Otomano e em toda a sia Central. Uma indstria nascia e crescia na ilha
britnica, baseada num mercado internacional quase que de sada. A acumulao comercial
preparava o terreno para a grande indstria, ou seja, para a acumulao capitalista.
As primeiras colnias britnicas propriamente ditas foram fundadas durante o reinado de
Isabel I, quando Francis Drake circunavegou o globo nos anos entre 1577 e 1580 (Ferno de
Magalhes j tinha realizado o feito em 1522). Em 1579, Drake chegou Califrnia e
proclamou a regio de colnia da Coroa, chamando-a de New Albion ("Nova Inglaterra"),
mas no promoveu sua ocupao. Humphrey Gilbert chegou Terra Nova em 1583 e declaroua colnia inglesa, enquanto Walter Raleigh organizou a colnia da Virginia em 1587, mas
ambas tiveram pouco tempo de vida, sendo abandonadas por falta de comida e encontros
hostis com as tribos indgenas do continente americano. No sculo seguinte, durante o reinado
de Jaime I da Inglaterra, depois da derrota da Armada Invencvel de Espanha (1588), foi
assinado o Tratado de Londres, permitindo o estabelecimento ingls sobre bases firmes da
colnia americana da Virginia em 1607.
A dinastia Stuart, que sucedeu a dos Tudor, procurou acentuar seus poderes incrementando o
parasitismo da grande aristocracia feudal do Norte, mediante a extenso dos monoplios,
inclusive para abroquelar os tecidos; a expanso dos emprstimos compulsrios; a instituio
de um imposto sobre o comrcio, o ship money, que em 1637 John Hampden recusou-se a
pagar, sendo por isso punido e tornando-se uma espcie de mrtir da burguesia em ascenso.
Tais medidas funcionaram como o estopim da crise entre a monarquia e o Parlamento , no
incio da dcada de 1640, que culminou na deflagrao da guerra civil em 1642.
A primeira revoluo inglesa (1642-1649) teve sua origem na oposio do Parlamento
(dominado pelos puritanos) ao rei Charles I (1600-1649), defensor da monarquia absoluta e da
Igreja da Inglaterra, ainda prxima dos ritos romanos. Charles I foi derrubado pelos revoltosos
e executado em 1649. Oliver Cromwell (1599-1658), como Lorde Protetor, imps na
sequncia (1653) um regime puritano autoritrio na Inglaterra, Esccia e Irlanda,
acompanhado por um singular grupo de homens (que) se compunha de fervorosos
republicanos. No ato de escravizar o pas, enganavam-se com a crena de que o emancipavam.
497

Maria Fusaro. Reti Commerciali e Traffici Globali in Et Moderna. Bari, Laterza, 2008, pp. 44-45.

229

O livro que mais veneravam [a Bblia] lhes fornecia um precedente que estava frequentemente
em suas bocas (a ditadura de Moiss sobre o fraco, ingrato e descrente povo judeu, que foi a
base de sua salvao).498
A guerra civil inglesa demarcou em campos opostos duas foras militares representativas das
duas tendncias histricas em confronto, nessa poca de transio: de um lado a cavalaria
realista organizada pela grande aristocracia feudal e, de outro, o Exrcito de Novo Tipo (New
Model Army) sob a direo de Oliver Cromwell.
A vitria das tropas de Cromwell foi decisiva para a histria ulterior da Inglaterra, pois encetou
uma revoluo social: No sentido militar a guerra foi ganha pela artilharia (que s o dinheiro
podia comprar) e pela cavalaria de Cromwell constituda por pequenos proprietrios rurais.
Sob o comando do Prncipe Rupert, os cavaleiros realistas atacaram com energia e destemor,
mas eram completamente indisciplinados e desintegraram-se para se entregarem pilhagem
logo aps o primeiro ataque. Na guerra como na paz, a pequena nobreza feudal no podia
resistir perspectiva de saquear. Ao contrrio, a disciplina dos cavaleiros mais humildes de
Cromwell no tinha falhas, porque era auto imposta. Graas absoluta liberdade de discusso
existente no exrcito, sabiam pelo que lutavam e amavam o que sabiam. Assim, atacavam na
altura devida, s fazendo fogo no ltimo momento, voltavam a formar e a atacar, at o inimigo
ser vencido. As lutas do Parlamento foram ganhas devido disciplina, unidade e elevada
conscincia poltica das massas organizadas no Novo Exrcito Modelo. Uma vez devidamente
organizado e pago com regularidade, dotado de um comissariado e de tcnicas eficientes, e
com Cromwell nomeado chefe indispensvel, o Novo Exrcito Modelo avanava rapidamente
para a vitria, e os realistas foram definitivamente derrotados em Naseby. 499
No momento mais radical da revoluo inglesa do sculo XVII, uma maioria parlamentar
chegou a apoiar os levellers (igualitrios ou niveladores), que procuravam levar as ideias
democrticas sua concluso lgica, atacando todos os privilgios e proclamando a terra
como uma herana natural dos homens. Os levellers se concentraram na reforma poltica, mas
o socialismo implcito da sua doutrina ainda se exprimia em linguagem religiosa. Seus
herdeiros radicais foram os diggers (cavadores), muito mais precisos em relao sociedade
que desejavam estabelecer e que, totalmente descrentes de uma ao poltica de tipo normal,
pois s acreditavam na ao direta.
A revoluo inglesa do sculo XVII deteve-se, porm, nos limites polticos impostos pela classe
economicamente ascendente (a burguesia), conciliou-se finalmente com a monarquia, e
eliminou suas alas radicais, obedecendo, nas palavras de Isaac Deutscher, a uma constante
histrica tambm verificada em outros processos revolucionrios: "A revoluo desperta o
anseio popular latente de igualdade. O momento mais crtico em seu desenvolvimento
aquele em que os lderes sentem que no podem satisfazer esse anseio e manobram para
sufoca-lo. Fazem o trabalho que alguns adversrios chamam de traio da revoluo... Dai a
extraordinria veemncia com que Cromwell atacou os igualitrios de seu tempo. O fantasma
revolucionrio da igualdade, no entanto, estava apenas dando seus primeiros passos
modernos na Inglaterra do sculo XVII. Depois da Revoluo Industrial, ele reencarnaria em
uma classe social de contornos muito mais definidos.
Acrescente-se a isso que, depois da Revoluo Gloriosa de 1688, a burguesia inglesa se
fortaleceu ainda mais, e o pas passou a ter a mais importante zona livre de comrcio da
Europa. O sistema financeiro era dos mais avanados. Na Inglaterra coincidiram assim a
disponibilidade e a possibilidade de uma explorao tima do capital lquido, com uma
impulso decisiva para o aproveitamento econmico das inovaes e das descobertas tcnicas.
O capital comercial ingls acumulado era originado menos no crescimento da demanda
externa e no comrcio com as colnias do que na expanso do comrcio interno. Os cmbios
498
499

Thomas Babington Macaulay. The History of England. Londres, Penguin Classics, 1986.
Christopher Hill. O Mundo de Ponta Cabea. So Paulo, Companhia das Letras, 1991.

230

revolucionrios estiveram precedidos pela revoluo agrria e pelo crescimento da populao,

que registraram uma evoluo paralela, causada pela explorao das terras disponveis
mediante mtodos de cultivo mais intensivos.
Assim, ao longo do sculo XVII, atravs de duas revolues e de uma srie de medidas polticoinstitucionais que se cumularam gradativamente, criaram-se na Inglaterra as condies
histricas para a produo capitalista: em 1628, a Petio de Direitos; em 1651, os Atos de
Navegao (protecionismo econmico); em 1679, o Habeas Corpus Act; em 1689, o Bill of
Rights. As medidas protegiam a produo inglesa e a livre iniciativa do empresrio individual,
que adotariam a formado liberalismo econmico (consagrado mais tarde na frmula francesa
laissez faire, laissez passer) e do liberalismo poltico (livre arbtrio individual). Em 1694, em
apoio ao sistema de dvida pblica, foi criado o Banco da Inglaterra, que concedia crditos ao
Estado, detendo o monoplio de emisso de moeda escritural (fiduciria) na regio londrina e
controlando financeiramente os bancos de outras regies inglesas, agindo como um poderoso
fator de unidade do mercado nacional.
Parte do processo "clssico" de acumulao originria se realizou atravs da transformao
dos senhores feudais em proprietrios burgueses; assim, na Revoluo Gloriosa houve um
compromisso entre os setores burgueses e os setores aristocrticos da sociedade inglesa. A
aristocracia ficou com os cargos "decorativos" e sem transcendncia do novo regime,
crescentemente burgus. Inglaterra, alm disso, no fim do sculo XVII, imps uma poltica
externa sistemtica com vistas dominao das colnias da Amrica, por meio de um sistema
moderno de tributao, comrcio de escravos, dvida pblica, protecionismo e ao do Estado.
A atuao do capital comercial na acumulao primitiva visvel tambm no trfico de
escravos negros originrios da frica, ou nas relaes comerciais entre as colnias e as
metrpoles. No fim do sculo XVII, o comrcio de escravos e a sede dos europeus por metais
preciosos proporcionavam grandes lucros: foi um perodo de acumulao acelerada, baseada
na alta de preos, nos lucros elevados e nos salrios muito baixos. No mesmo sculo o
comrcio triangular Europa-frica-Amrica proporcionou uma grande acumulao de dinheiro,
que estabeleceu as bases de financiamento do capitalismo industrial: Conquista, pilhagem,
exterminao; esta a realidade de onde vem o afluxo de metais preciosos para a Europa no
sculo XVI. Atravs dos tesouros reais da Espanha e de Portugal, das caixas dos mercadores,
das contas dos banqueiros, esse ouro estava totalmente lavado quando chegava aos cofres
dos financistas de Gnova, de Anturpia ou de Amsterd. 500
Nesses primeiros centros financeiros da Europa, especialmente em Amsterd, os incios da
acumulao capitalista em grande escala vieram acompanhados das crises. Inicialmente, elas
foram atribudas a fenmenos aleatrios, como foi o caso da crise das tulipas, a primeira crise
moderna registrada, h 400 anos. Como foi que uma simples flor pde originar uma crise
comercial de envergadura? Uma flor apenas um bem de consumo (at morrer). Um bulbo
um investimento (na mo de um cultivador) ou um bem patrimonial (na mo de um
particular), um capital. As tulipas haviam chegado Europa vindas do Oriente, em meados do
sculo XVI. A flor, hoje identificada com a Holanda, era objeto de culto na Turquia, onde era
chamada de dulbend pela semelhana da sua forma com o turbante, virou tulband nos Pases
Baixos, e da, tulipa (tulipn, em espanhol), a flor de Deus.
No comeo do sculo XVII, a flor j era muito usada na decorao de jardins e tambm na
medicina. Tornada Holanda independente, depois da guerra contra Espanha, o novo pequeno
pas teve uma imediata vocao martima, devido sua localizao geogrfica, e tambm pela
fraqueza momentnea das ento potncias do mar (Inglaterra, Frana e Espanha). Holanda
virou logo um carrefour martimo e comercial: com o saque do porto belga de Anvers pelos
espanhis, Amsterd se transformou na loja da Europa, sendo a criada a primeira Bolsa de
Mercadorias e de Valores moderna. A tulipa se tornou um artigo de luxo e um smbolo de
500

Michel Beaud. Histoire du Capitalisme. Paris, Seuil, 1981.

231

status social nos Pases Baixos. Houve uma competio nas classes altas pela posse das
variedades mais raras.
Os preos dispararam: Uma isca dourada fisgou tentadoramente um a um. Todos correram
para os mercados de tulipas, como abelhas para um pote de mel, escreveu Charles Mackay,
num relato do evento escrito no sculo XIX. Em 1623, um bulbo podia custar milhares de
florins, era trocado por terras ou animais, chegando at custar mais do que uma casa.
Comerciantes de tulipas conseguiam lucrar seis mil florins mensais (a renda mdia anual era de
150 florins). Em 1635, foram vendidos 40 bulbos por 100 mil florins (uma tonelada de
manteiga custava 100 florins; oito porcos custavam 240 florins). O bulbo Semper Augustus foi
vendido por 6.000 florins (uma unidade!) em Haarlem. As tulipas eram vendidas nas Bolsas de
numerosas cidades holandesas, muitas pessoas vendiam suas posses no intuito de especular
no mercado.
Alguns dos compradores-especuladores tiveram lucro, outros perdiam quase tudo o que
tinham. Passaram a serem vendidos bulbos recm-plantados, ou ainda no plantados
(contratos futuros de tulipa, preanunciando a Bolsa de Mercadorias e Futuros): isso foi
chamado de "negcio de vento", nas tavernas se usava uma lousa para indicar as ofertas de
preo. At chegar a crise das tulipas, que transcorreu entre 1636 e 1637. Em fevereiro de
1637, os comerciantes de tulipas no conseguiram mais aumentar os preos de seus bulbos, e
comearam a vend-los. A Bolsa estourou, propagando-se o pnico no mercado. Banqueiros
deixaram de segurar contratos para compra de tulipas, estabelecidos a preos dez vezes
maiores do que os preos de mercado atualizados; outros possuam bulbos cujo preo virara
bem inferior ao preo pago por eles.
Milhares de pessoas ruram financeiramente. Muitos juzes consideraram os dbitos maiores
como tendo sido contratados em condies de especulao, portanto ilegais. Os contratos
podres eram comprados por 10% de seu valor nominal. Foi a primeira crise de
sobreproduo moderna a ser registrada nos anais histricos: os comerciantes estavam
abarrotados de bulbos comprados antes da quebra, pois a Corte holandesa no obrigava a
execuo do pagamento desses contratos. Verses menores da tulipamania tambm
ocorreram em outras partes da Europa, embora no nesse nvel. Um dos seus efeitos foi a
sofisticao do sistema financeiro (atravs dos contratos de seguro) e a criao de mecanismos
como o mercado de opes. Primeira exploso especulativa da histria, a crise das tulipas
revelou a natureza intrnseca do mercado capitalista, sua cegueira bsica e sua peridica
necessidade de ajustes atravs de crises. Essa crise e as seguintes no teriam sido possveis
sem o novo papel histrico do dinheiro.
O dinheiro quase to antigo quanto a troca comercial, na medida em que esta supera o
limite do escambo ocasional ou daquele realizado entre comunidades imediatamente vizinhas;
a moeda apareceu como uma mercadoria especial que pudesse cumprir a funo de
equivalente geral de todas elas: "O desenvolvimento histrico da troca impe cada vez mais
aos produtos do trabalho o carter de mercadoria, e desenvolve ao mesmo tempo a oposio
que sua natureza encerra, entre valor de uso e valor. A prpria necessidade do comrcio fora
a dar corpo a esta anttese, tende a fazer nascer uma forma valor palpvel e no deixa nem
repouso nem trgua at que essa forma seja atingida pela separao entre mercadoria e
dinheiro.501 Do uso de objetos diversos de uso comum como moeda, passou-se para os metais
preciosos, e da para o papel moeda fiducirio prometendo pagar ouro ou prata, seguido pelo
papel moeda de curso forado, experimentado pela primeira vez, no ocidente, na Frana de
incios do sculo XVIII, embora haja evidncias de seu uso na China um milnio antes. O valor
dos metais preciosos se converteu na referncia da moeda fiduciria.
A teoria pioneira do padro-ouro, chamada de teoria quantitativa da moeda, foi elaborada
por David Hume em 1752, sob o nome de modelo de fluxo de moedas metlicas e destacava
501

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.

232

as relaes entre moeda e nveis de preo (base dos fenmenos da inflao e deflao). Nesse
padro, cada banco era obrigado a converter as notas bancrias por ele emitidas em ouro (ou
prata), sempre que solicitado pelo cliente. O dinheiro, finalmente, s na sociedade burguesa
desenvolveu todas suas potencialidades como expresso da forma total ou desenvolvida do
valor (pois as trocas comerciais podiam se realizar sem dinheiro, no assim a acumulao
capitalista), potencialidades j presentes na mercadoria-dinheiro, reconhecida socialmente por
todas as outras como tal, e como forma monetria do valor.502 So funes do dinheiro, em
sua forma plenamente desenvolvida:
1. Medida de valor: d s mercadorias a medida na qual expressam seus valores, sob uma
mesma denominao e fazendo-as comparveis desde o ponto de vista da quantidade. A
forma moeda tem sua origem nessa funo;
2. Meio de circulao: ao estabelecer um equivalente geral mundialmente reconhecido, o
dinheiro, facilita e acelera a circulao das mercadorias, que antes se realizava por simples
troca, ou utilizando equivalentes ocasionais. Ao mesmo tempo, divide o ato da troca em dois
atos distintos: a compra e a venda. nessa diviso que aparece a possibilidade da crise, isto ,
a interrupo da circulao de mercadorias; ou seja, quando um vendedor, que obteve
dinheiro pela venda de sua mercadoria, no se transforma em comprador, preferindo guardar
o dinheiro. nessa funo que tem sua origem o smbolo emitido pelo Estado (e, antes dele,
por financiadores particulares) que pode substituir a mercadoria-dinheiro: o papel-moeda;
3. Meio de pagamento: quando um vendedor entrega sua mercadoria contra uma promessa
de pagamento futuro - o comprador no possui a totalidade do dinheiro porque espera
consegui-lo vendendo suas mercadorias, cuja produo leva mais tempo, etc. -, "o vendedor se
transforma em credor, o comprador, em devedor. Como a metamorfose da mercadoria toma
aqui um novo aspecto, o dinheiro adquire tambm uma nova funo: transforma-se em meio
de pagamento";
4. Meio de entesouramento: "Desde que se desenvolva a circulao de mercadorias, se
desenvolve tambm a necessidade e o desejo de conservar o produto da primeira
metamorfose, a mercadoria se transforma em crislida de ouro ou de prata. A partir de agora
as mercadorias so vendidas no s para comprar outras, mas tambm para substituir a forma
mercadoria pela forma dinheiro. A moeda retida em sua circulao petrifica-se, por assim
dizer, e se transforma em tesouro, e o vendedor se transforma em entesourador";
5. Dinheiro mundial: como meio de troca entre diferentes mercados (pases), a moeda assume
toda a sua fora. "No marco da circulao nacional, no mais do que uma mercadoria que
pode servir como medida de valor e consequentemente como moeda. No mercado do mundo,
reina uma dupla medida de valor, o ouro e a prata". Quando acontece uma transferncia de
riqueza de um pas para outro atravs da moeda, esta por fim funciona como a forma abstrata
absoluta da riqueza, ou como signo absoluto.
No comrcio mundial, finalmente, as mercadorias desfraldam universalmente seu valor, e sua
forma autnoma de valor se apresenta como moeda mundial. O dinheiro funciona plenamente
como mercadoria cuja forma natural simultaneamente forma imediatamente social de
realizao do trabalho humano abstrato. O comrcio internacional, o desdobramento do
mercado em mercado mundial, provoca o desenvolvimento do dinheiro em dinheiro mundial e
do trabalho abstrato em trabalho social: o trabalho concreto se transforma em uma totalidade
502

"O ouro no desempenha o papel de moeda diante das mercadorias, a no ser porque j desempenhava
diante delas o papel de mercadoria. Igual a elas, funcionava tambm como equivalente, s vezes acidentalmente
em trocas isoladas, s vezes como equivalente particular com outros equivalentes. Pouco a pouco comea a
funcionar como equivalente geral, dentro de limites mais ou menos amplos. Desde que conquista o monoplio
dessa posio na expresso do valor do mundo das mercadorias, transforma-se em mercadoria-dinheiro, e s a
partir do momento em que j se transformou em mercadoria-dinheiro que a forma geral do valor se transforma em
forma monetria" (Karl Marx, O Capital. Livro I, Volume I).

233

de diversos modos de trabalho. Quando desfralda todas suas funes potenciais, finalmente,
o dinheiro pode funcionar universalmente como capital.
Longe de atemporal, o dinheiro tambm um produto histrico, de carter mutvel. Marx
zombou dos tericos (ingleses e franceses) que procuravam a essncia do dinheiro, como
quem procura a essncia do amor, fora do tempo e do espao. O neokantiano Georg
Simmel, no incio do sculo XX, publicou a que foi chamada de obra prima da filosofia dos
valores, a Filosofia do Dinheiro. O comrcio seria o elemento decisivo da civilizao; os
homens civilizados seriam animais que praticam o intercambio. A troca absorveria a
violncia social-animal preexistente nos seres humanos, e o dinheiro universalizaria a troca. A
modernidade se caracterizaria por traos intrinsecamente ligados a vida monetria, como a
acelerao do tempo, a monetarizao das relaes sociais, a ampliao dos mercados, a
racionalizao e quantificao da vida e inverso de meios e fins. O dinheiro seria o deus da
vida moderna, pois na modernidade tudo gira ao redor do dinheiro e, ao mesmo tempo, o
dinheiro faz tudo girar.503
O dinheiro seria, assim, a categoria transcendental realmente existente da socializao
humana. Ele no teria vindo ao mundo, como disse o poeta citado por Marx, com sangue em
uma de suas faces, mas com um convite a bater na outra. Na filosofia dos valores de Simmel,
o capitalismo no seria uma ruptura histrica em relao s fases econmico-sociais
precedentes, mas um fenmeno desenvolvido de um processo civilizatrio sem soluo de
continuidade. O ponto nodal da passagem para a sociedade civilizada seria, assim, a passagem
da economia natural para a economia monetria.
Nessa abordagem, a ruptura histrica provocada pelo capitalismo fica deturpada, e a produo
capitalista (extrao de mais-valia) fica velada. No reino do capital, a mercadoria-dinheiro no
e fim, mas meio da acumulao de capital. Desprovido de suas caractersticas histricas, o
dinheiro se transforma em mistrio insondvel. Historicamente, o capital veio ao mundo a
partir da, e graas a, uma forte tendncia para a perda de valor do dinheiro, conhecida
popularmente como inflao.
A inflao a queda do valor de mercado ou poder de compra do dinheiro, que se expressa
como aumento no nvel geral de preos, um processo no qual ocorre aumento generalizado
nos preos dos bens e servios, provocando perda do poder aquisitivo da moeda. Isso faz com
que o dinheiro valha cada vez menos, sendo necessria uma quantidade cada vez maior dele
para adquirir os mesmos produtos, o que estaria vinculado a um aumento no suprimento de
dinheiro e a expanso monetria, visto como a causa do aumento de preos. Externamente, a
inflao se traduz por uma desvalorizao da moeda local frente a outras; internamente ela se
exprime no aumento do volume de dinheiro e no aumento dos preos. Hiperinflao uma
inflao fora de controle, com encarecimento rpido dos produtos, recesso, e
desvalorizao acentuada da moeda. A inflao to velha quanto o uso da moeda, e foi
enormemente acentuada com o surgimento da moeda fiduciria: crises inflacionrias j
afetavam o Imprio Romano. 504
Para o surgimento do capitalismo, foi decisivo o fenmeno inflacionrio de alcance europeu
motivado pelo afluxo de metais preciosos, consecutivo conquista da Amrica. Se os efeitos
da revoluo dos preos do sculo XVI esto fora de discusso, no acontece o mesmo com
suas causas. Para explica-las se atribuiu o surto inflacionrio aos metais preciosos, mas H.
Licher Van Bath no concordou: a alta geral dos preos teria sido anterior vinda deles
Europa, o fluxo americano de metais preciosos no a explicaria. Os preos dos produtos
503

Georg Simmel. Zur Philosophie der Kunst. Potsdam, Kiepenheur, 1922.

Um aumento de preos no Imprio Romano foi causado pela desvalorizao dos denrios que, antes
confeccionados em ouro puro, passaram a ser fabricados com todo tipo de impurezas. O imperador Diocleciano
culpou a avareza dos mercadores pela alta dos preos, promulgando em 301 d.C. um edito que punia com a morte
qualquer um que praticasse preos acima dos fixados pelo governo.
504

234

agrcolas aumentaram antes disso mais do que os bens manufaturados e, tambm, mais do
que os salrios.505
A explicao (o fator desencadeante) da revoluo dos preos seria, para Van Bath, a
exploso demogrfica: o aumento da populao teria levado ao aumento da procura por
produtos de subsistncia e, consequentemente, a um aumento nos preos. Por outro lado,
com o crescimento da populao houve uma maior oferta de mo de obra, o que levou a uma
depreciao dos salrios. Houvera assim um forte estmulo produo agrcola de
subsistncia, evidenciado pelo aumento da rea cultivada, e tambm pelo aumento do
conhecimento agronmico.
A teoria de Van Bath foi proposta pelo neoliberalismo do sculo XX como alternativa
explicao da origem do capitalismo pela acumulao originria de capital, ou seja, pela
violncia estatal, tentando fundamentar o desenvolvimento da troca comercial e da
acumulao de capital como uma tendncia natural e espontnea da sociedade humana
para superar o estgio da selvageria: segundo Friedrich Hayek o mercado seria uma tendncia
espontnea das sociedades para sair do estado tribal (a teoria do dinheiro como diferencial de
civilizao, de Simmel, encontrou tambm acolhida nessa seara).506 Uma divergncia
historiogrfica discutvel sobre a origem de um processo inflacionrio (porque minimiza o
efeito da multiplicao por 30 do numerrio circulante na Europa durante o sculo XVI, e cala
sobre as origens econmicas do crescimento demogrfico) foi erigida em evidncia para
fundamentar a atemporalidade do capitalismo.
A inflao secular provocada pela revoluo dos preos foi, acima das controvrsias sobre
sua origem, uma reviravolta crucial da economia europeia em direo do capitalismo: Europa
se expandiu nas Amricas. Isto pode no ter sido determinante em si mesmo, mas foi
importante. O ouro e a prata do Novo Mundo permitiram a Europa viver acima de suas
possibilidades, investir acima de sua poupana, e aument-la por meio da revoluo [alta] dos
preos e o retraso dos salrios. O prprio ouro era uma mercadoria, uma expanso geral do
comrcio subjaz a prosperidade do sculo XVI, que no foi um jogo nem uma miragem, nem
tampouco uma iluso monetria.507 No foi uma iluso, certamente, mas sim uma maldio
para seus agentes (Espanha e Portugal, as principais potencias colonizadoras), cujas economias
ficaram atreladas circulao de mercadorias, deixando para outras economias a produo
delas, sendo estas economias as que tomaram a dianteira na transio para o capitalismo.
Significa isso que a colonizao europeia das Amricas foi um empreendimento capitalista,
inclusive de modo involuntrio ou indireto, como sustentaram diversos autores (entre eles,
o historiador brasileiro Caio Prado Jr, ou o argentino Sergio Bag, entre outros)? A produo
colonial majoritariamente voltada para o mercado mundial em expanso foi base comum das
diversas sustentaes dessa tese, acrescida da dissoluo das relaes feudais em curso nas
metrpoles. Mas isto no significa que o capitalismo j vicejasse nos reinos ibricos. Definir a
empresa colonial como capitalista e a sociedade emergente como capitalismo colonial,
significa no apenas no levar em conta esse pressuposto, mas sobretudo fazer tabula rasa do
sistema de escravido e trabalhos forados em que se baseou o saque europeu da Amrica. A
colonizao, por outro lado, no foi homognea.508
Milcades Pea resumiu os argumentos dessa linha de pensamento: Bem entendido, no se
trata do capitalismo industrial. um capitalismo de factoria, capitalismo colonial que, a
diferena do feudalismo no produz em pequena escala e antes do mais para o consumo local,
505

H. Licher Van Bath. Histria Agrria da Europa Ocidental (500-1850). Lisboa, Presena, 1984.
Cf. Murray N. Rothard. Down with primitivism: a thorough critique of Polanyi. Mises Daily, Londres,
setembro 2004; W. H. B. Court. A Concise Economic History of Britain. Londres, Cambridge University Press, 1954. O
desenvolvimento do comrcio nas sociedades ditas tribais no encontra lugar algum nessas teorias.
507
Immanuel Wallerstein. Op. Cit.
508
Cf. Carlos S. Assadourian et al. Modos de Produccin en Amrica Latina. Crdoba, Pasado y Presente,
1973.
506

235

mas em grande escala, utilizando grandes massas de trabalhadores, e com o olhar posto no
mercado; geralmente o mercado mundial ou, seno, o mercado local estruturado em torno
aos estabelecimentos que produzem para a exportao. Estas so caractersticas
decisivamente capitalistas, embora no do capitalismo industrial, que se caracteriza pelo
salrio livre.509 Para Sergio Bag, o regime colonial de trabalho se assemelhava muito mais
ao capitalismo que ao feudalismo.510
A produo colonial tinha certamente um objetivo comercial (no de autosustentao) e um
alvo mundial, mas era assente em relaes de trabalho compulsrio, ou na escravido colonial.
Tratava-se, portanto, de uma forma hbrida ou de transio, tal como aquela existente nas
antigas cidades-estados italianas, embora com uma temporalidade bem mais longa. O domnio
do capital comercial caracteriza fase prvia do capitalismo conhecida como mercantilismo. O
desenvolvimento autnomo do capital comercial inversamente proporcional ao
desenvolvimento da produo capitalista.
Outros autores sustentaram por isso que: Quando a metrpole decidiu lanar-se na empresa
colonial no lhe restava alternativa poltica seno a de transplantar para a Amrica o modo de
produo dominante no alm-mar, isto , o feudalismo, com a peculiaridade de que na
impossibilidade de contar com o servo da gleba, o feudalismo colonial teve de regredir ao
escravismo.511 Com relao suposta existncia desse feudalismo colonial, foi observado
que diferentemente dos senhores feudais, que extraiam um excedente da populao
submetida ao seu controle para utiliz-lo de uma ou outra forma na mesma regio, o objetivo
principal do espanhol que empreendia a conquista ou recebia a encomienda era extrair um
excedente que pudesse ser transferido para a Europa. Ou seja, que no houve feudalismo
colonial.
A sociedade capitalista caracteriza-se pelo trabalho livre ou assalariado: o trabalhador
coagido economicamente a vender sua fora de trabalho ao capitalista: no era essa a relao
social predominante na colnia. No se tratava, tampouco, de uma sociedade feudal, onde
imperava a servido em relao ao "senhor", e uma produo primordialmente voltada a
satisfazer as necessidades do feudo: na Amrica, o trabalho forado de indgenas ou escravos
visava a produo em grande escala para o mercado mundial. A Amrica no era uma exceo
dentro das regies colonizadas pelas potncias: a acumulao originria de capital, e a
primeira fase do capitalismo (cujo bero a Europa), se fizeram notar pela imposio violenta
do trabalho forado nos pases economicamente atrasados e colonizados (escravido na frica
e na Amrica, trabalho forado na sia e na prpria Amrica), onde no tinham se
desenvolvido previamente as premissas do modo de produo capitalista.
Para esses pases, contudo, essa imposio significou um retrocesso social e econmico, um
retrocesso histrico, feito em benefcio do avano econmico da Europa, como exposto por
Jos Carlos Maritegui, nos seus Sete Ensaios de Interpretao da Realidade Peruana: A
destruio da economia incaica - e da cultura que alimenta-va-se dela - uma das
responsabilidades menos discutveis da colonizao, no por ter significado a destruio das
formas autctones, mas por no t-las substitudo por formas superiores. O regime colonial
desorganizou e aniquilou a economia agrria incaica, sem instalar uma economia de maiores
509

Milciades Pea. Antes de Mayo. Formas sociales do transplante espaol para el Nuevo Mundo. Buenos
Aires, Fichas, 1973: (Se afirma) que a sociedade colonial produzia para o mercado, mas que (ainda assim) as
relaes de produo das quais brotava a mercadoria (as relaciones entre os trabalhadores e os proprietrios dos
meios de produo) eram feudais, posto que se baseavam na sujeio pessoal do trabalhador. O erro deste critrio
reside em que a servido no era o regime dominante na colnia. A obra de Bag e as investigaes de Silvio Zabala
(entre outras) revelam categoricamente que nas colnias espanholas predominou a escravido na forma de salrio
bastardo, sendo de menor importncia a escravido legal dos negros e o salrio livre. Maritegui reconheceu isto
parcialmente.
510
Sergio Bag. La Sociedad Colonial. Buenos Aires, Emec, 1950.
511
Alberto Passos Guimares. Quatro Sculos de Latifndio. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989, pp. 28-29.

236

rendimentos. Sob a aristocracia indgena, os nativos compunham uma nao de 10 milhes de

homens, com um Estado eficiente e orgnico, cuja ao chegava a todos os mbitos da sua
soberania; sob a aristocracia estrangeira, os nativos foram reduzidos a uma massa dispersa e
anarquizada de um milho de pessoas, numa situao de servido e fellahismo".
No contexto desse debate historiogrfico, ao capitalismo colonial acima exposto, foi oposto
o feudalismo colonial (Passos Guimares ou Rodolfo Puiggrs) e at o escravismo colonial
(Jacob Gorender): 512 este autor (um dos principais do pensamento marxista brasileiro)
sustentou a existncia de traos peculiares de um modo de produo escravista colonial: a) A
especializao na produo de gneros comerciais destinados ao mercado mundial; b) O
trabalho por equipes sob comando unificado; c) A conjuno do cultivo agrcola e do
beneficiamento do produto no mesmo estabelecimento; d) A diviso do trabalho quantitativa
e qualitativa.
A organizao econmica da produo de gneros comerciais visava atender o mercado e no
consistia em prover o consumo imediato dos produtores. Outra caracterstica da produo
escravista moderna, para Gorender, foi o estabelecimento da explorao senhorial, cujo
trabalhador no dispunha de nenhuma autonomia, nem sobre o tempo de servio, tampouco
sobre os meios de produo, diferentemente da organizao tpica feudal, em que a produo
era baseada nas unidades familiares, possuidoras dos meios de produo, autnomas e
estveis, constituindo assim a base do sistema produtivo.
Decorre disso o alto custo da vigilncia. Pois, diferentemente dos outros processos de
trabalho, no escravismo colonial a vigilncia intensiva visava o maior aumento da produo e
evitar fugas de escravos, tendo em vista as perdas dos dias no trabalhados do escravo fugitivo
e os custos com a busca e captura. A mecanizao da produo, abrangendo o cultivo da
planta e a transformao da matria-prima, ou seja, a produo em grande escala, fez surgir o
aperfeioamento tcnico da atividade agrcola e de beneficiamento, que envolvia notvel
complexidade nos engenhos de acar, desde a moagem aos sucessivos cozimentos,
purificaes, purgas, cristalizao, clarificaes, secagem, prensagem e encaixotamento, trao
caracterstico da diviso social do trabalho no modo de produo escravista colonial, segundo
Gorender. Bastam essas caractersticas para definir um modo de produo historicamente
diferenciado, ou estamos diante de uma forma hbrida de transio, como no restante da
Amrica colonial?
Enfim, com relao economia colonial em geral, "analisando-se o quadro mais geral do
perodo e levando-se em conta ser seu trao fundamental a inaugurao de uma economia
mercantil de dimenses geogrficas mundiais, constatamos configuraes sui-generis e
irredutveis, quer ao feudalismo, quer ao capitalismo. Trata-se de perodo de acumulao
primitiva de capitais, quando a economia mercantil ganhava espao e disseminava-se, porm,
a produo no se regia pelo capital enquanto relao social, mas apenas como riqueza
acumulada no circuito mercantil".513 O hibridismo de diversos modos de produo (escravido,
servido, trabalho independente ou pequena produo mercantil, trabalho assalariado) foi a
caractersica dos regimes coloniais. Nas colnias mais produtivas para as metrpoles, aquelas
cuja produo destinava-se diretamente para o mercado mundial, aquelas, portanto, que
davam seu sentido e funo histrica ao sisitema colonial, o regime de trabalho dominante, no
qual se assentava a produo, foi a escravido, o que refora tese de Gorender.
O domnio relativo do capital mercantil significava que o capital ainda no tinha penetrado
decisivamente a esfera da produo. Com relao suposta existncia de um feudalismo
colonial, j foi observado que diferentemente dos senhores feudais, que extraiam um
excedente da populao submetida ao seu controle para utiliz-lo de uma ou outra forma na
mesma regio, o objetivo principal do espanhol ou do portugus que empreendia a conquista,
512
513

Jacob Gorender. O Escravismo Colonial. So Paulo, tica, 1994.

Vera Lcia A. Ferlini. Terra, Trabalho e Poder. So Paulo, Brasiliense, 1988, p. 27.

237

e recebia a encomienda ou importava escravos, era extrair um excedente que pudesse ser
transferido para a Europa. A polmica, em boa medida, esqueceu o carter eminentemente
parasitrio (saqueador) do sistema colonial implantado pelo capital comercial, que carecia das
caractersticas que deram base de sustentao histrica ao feudalismo ou ao capitalismo na
Europa.
O parasitismo econmico das potncias europeias pioneiras do antigo sistema colonial foi um
obstculo para sua transformao capitalista (sua modernizao): medida que o sculo
[XVII] avanava, pessoas ponderadas detectaram uma mudana operar-se na Espanha
metropolitana, primeiro lentamente, e depois numa convulso. A prosperidade, que parecia
ter subsistido na posse dos metais preciosos, tinha simplesmente deixado a Espanha de lado.
O pas tinha se tornado, numa formulao da poca, nas ndias do estrangeiro,
irremediavelmente indigente, explorado pelos vizinhos, fraco, endividado e rido: era como se
a prata fosse uma doena contagiosa, como a sfilis que os homens pensavam que Colombo
tinha trazido de volta, e no menos destrutiva. A prata de Potos entrava atravs de Cdiz e
Sevilha e passava rapidamente atravs dos portos costeiros da Cantbria e do Mediterrneo,
em troca de produtos importados de qualidade inferior a preos sempre mais altos, e salrios
dos trabalhadores em ascenso; ou era esbanjada nos exrcitos atolados no lodo da Holanda
tentando debelar a revolta holandesa. Entre 1531 e 1570 a prata americana representou
entre 85% e 97% do metlico importado por Europa.514
Como concluiu esse processo? A partir da virada do sculo XVII, os preos em Sevilha eram
provavelmente cerca de quatro vezes o que tinham sido quando Colombo partiu em direo
ao ocidente. Don Gernymo de Uztriz, secretrio do Conselho de ndias, estimou mais tarde
que cerca de cinco bilhes de dlares tinham vindo da Amrica para a Espanha desde 1492,
dos quais, a partir de 1724, apenas cerca de um bilho permanecia em moeda e em prataria
domstica e eclesistica. No grande retbulo dourado da catedral de Sevilha ou nas igrejas
barrocas do Mxico, Peru e Equador, veem-se os vestgios de um esforo psicolgico
desesperado: o de esterilizar os metais americanos do seu contedo monetrio e dirigir o
resduo ornamental para as sensaes de admirao e f. Isso, essencialmente, o barroco na
arquitetura religiosa. Quanto ao remanescente, foi para a Frana, a Holanda, Inglaterra e o
Bltico.515
A colonizao da Amrica e da frica agiu decisivamente para impulsionar o capitalismo na
Europa. Mas, se Espanha, junto a Portugal, foi impulsionadora da revoluo comercial que
acelerou a crise geral do feudalismo europeu, se esses pases foram os primeiros em
conquistar sua unidade territorial e enfraquecer a nobreza, e as primeiras potncias
colonizadoras da Amrica, no foram, porm, as principais beneficirias desta, pelo fato de
carecerem de uma burguesia capitalista capaz de se impor sobre o antigo regime de produo
e de impor um sistema econmico baseado no trabalho livre. A conquista e a colonizao
fortaleceram nesses pases o capital (burguesia) comercial, forma precedente e antagnica do
capital como modo de produo: A lei segundo a qual o desenvolvimento autnomo do
capital comercial inversamente proporcional ao desenvolvimento da produo capitalista se
verifica mais claramente nos povos nos quais o comrcio um comrcio de intermedirios,516
o que era exatamente o caso dos pases ibricos.
O papel que justificou e explicou o surgimento e funcionamento do sistema colonial era a
gerao de recursos por meio do comrcio de produtos agrcolas que elas produziam, e da
venda de manufaturas metropolitanas para as mesmas, gerador da acumulao primitiva de
514

Earl J. Hamilton. Op. Cit., p. 40.

James Buchan. Desejo Congelado. Uma investigao sobre o significado do dinheiro. Rio de Janeiro,
Record, 2000. A expresso dlares encontra-se no texto, provavelmente se trate de pesos espanhis,
transformados em dlares pelo tradutor da obra (antes da criao formal do dlar, era dado esse nome genrico de
origem alem aos pesos espanhis, nas ex colnias inglesas).
516
Karl Marx. O Capital, Livro III.
515

238

capitais, estes surgidos do movimento comercial e empregados no processo de avano

tecnolgico das manufaturas.
Essa transformao levou o Antigo Regime a uma crise econmica estrutural, a partir da qual o
capitalismo comercial deu lugar ao capitalismo industrial, centrado no lucro fabril. O papel da
colonizao dos trpicos foi montar bases estveis para a produo de bens agrcolas que
gerassem lucros mercantis s suas metrpoles. A acumulao que esse regime proporcionou
levou, mais tarde, ao inevitvel avano tecnolgico e ao deslocamento do ncleo gerador de
capital: este passou a ser fruto da fbrica e da produo em srie das mquinas, que inaugurou
um novo regime econmico, social e produtivo na Europa.
O fundamento e objetivo das colnias, ou melhor, do sistema colonial, foi o de produzir lucros
mercantis e servir como escoadouro da crescente produo manufaturada. Fernando Novais
argumentou que o papel que justifica e explica o surgimento e funcionamento das colnias (e
do prprio sistema colonial) foi a gerao de recursos por meio do comrcio de produtos
agrcolas que elas produzem, e da venda de manufaturas metropolitanas para as mesmas,
gerador da acumulao primitiva de capitais, surgidos do movimento comercial, e empregados
no processo de avano tecnolgico das manufaturas. Essa transformao levou o Antigo
Regime a uma crise histrica; o papel da colonizao dos trpicos foi montar bases estveis
para a produo de bens agrcolas que gerassem lucros mercantis s suas metrpoles. A
acumulao que esse regime proporcionava levou, mais tarde, ao inevitvel avano
tecnolgico e ao deslocamento do mecanismo gerador de capital.
O capitalismo industrial nasceu das necessidades de se tentar novos mtodos de acumulao
de capital, visto que a concorrncia entre naes europeias para vender produtos agrcolas
aumentava, e j no havia o exclusivismo de um pas ou outro nesse comrcio (muitos outros
pases as produziam na Amrica), o que provocava baixa de preos; grande nmero de
conflitos internacionais, desestruturando suas economias; excessiva acumulao de capital
(principalmente no caso ingls) que no comportava vultosos investimentos agrcolas (rea
econmica instvel) e procurava novas alternativas.
As contradies e deficincias econmicas do capitalismo comercial geraram outro
capitalismo, o industrial, que mantinha os mesmos parmetros (objetivos) de funcionamento,
mas possua tambm enormes diferenas. As colnias no mais geravam capitais, mas
matrias-primas para as indstrias; era mais lucrativo dispor delas no como territrios
acoplados metrpole, mas como pases cujas economias fossem dela dependentes, como
fornecedoras de insumos e escoadouro de produtos manufaturados. 517 O sistema colonial,
nascido de necessidades comerciais das potncias europeias, prologou e deu base econmica
acumulao capitalista.

517

sdp.

Cf. Fernando Novais. Estrutura e Dinmica do Sistema Colonial. Sculos XVI-XVII. Lisboa, Livros Horizonte,

239

15. TRABALHO COMPULSRIO, ESCRAVIDO E PIRATARIA

A escravido assalariada dos operrios na Europa exigia, como pedestal, a escravido sans phrase no
Novo Mundo (Karl Marx, O Capital)
Todo livro de histria um relato de crime, tortura e injustia; todo jornal, um ensopado de sangue e
vergonha (Isaac B. Singer, Amor e Exlio)

O sistema colonial americano fez prosperar como nunca no passado o comrcio e a navegao
mundiais. No perodo manufatureiro a supremacia comercial era a que proporcionava o
predomnio industrial, antes da indstria capitalista se transformar na mola propulsora do
comrcio internacional. A dvida pblica, cujas origens esto em Gnova e Veneza, apoderouse de toda a Europa durante esse perodo: ela tornou-se o credo do capital (Ela infunde
fora criadora no dinheiro improdutivo e o transforma, assim, em capital, sem que, para isso,
tenha que se expor aos esforos e riscos inseparveis da aplicao industrial e mesmo
usurria).518 Converteu-se em uma das alavancas mais poderosas da acumulao capitalista,
pois criou uma classe de capitalistas ociosos; enriqueceu, de improviso, os agentes financeiros
que serviam de intermedirios entre o governo e a nao, deu origem ao sistema internacional
de crdito: O sistema colonial, a dvida pblica, os impostos pesados, o protecionismo, as
guerras comerciais, etc., esses rebentos do perodo manufatureiro desenvolveram-se
extraordinariamente no perodo infantil da indstria moderna. 519
A conquista da Amrica impulsionou decisivamente esse processo que, por sua vez, reagiu
sobre aquela, transformando-a em colonizao. Dada a abundncia quase ilimitada de terras
no Novo Mundo, as instituies coloniais tiveram que enfrentar o problema da obteno e
disciplinamento do trabalho, fator de produo mais escasso da empresa colonial. Todas as
potncias colonialistas, sem exceo, resolveram esse problema atravs de institutos de
trabalho compulsrio ou de escravido das populaes indgenas, e da escravido africana. Os
primeiros embarques de ouro americano foram obtidos atravs do saque e do extermnio das
altas culturas indgenas americanas (incas, maias, astecas) localizadas no Peru, Amrica Central e
Mxico. O saque sangrento das altas culturas amerndias e a submisso sangrenta das tribos
atrasadas foram as bases da conquista espanhola.
A colonizao do novo continente exigiu meios mais estratgicos: A colonizao organizou-se
no sentido de promover a primitiva acumulao capitalista nos quadros da economia europeia,
estimular o progresso burgus nos quadros da sociedade ocidental. esse sentido profundo que
articula todas as peas do sistema: em primeiro lugar, o regime de comrcio desenvolve-se nos
quadros do exclusivo metropolitano. Da, a produo colonial orientar-se para aqueles produtos
indispensveis ou complementares das economias centrais; a produo organizava-se de molde a
permitir o funcionamento global do sistema. No bastava produzir os produtos com procura
crescente nos mercados europeus, era indispensvel produzi-los de modo que sua
comercializao promovesse estmulos originria acumulao burguesa nas economias
europeias. No se tratava apenas de produzir para o comrcio, mas para uma forma especial do
comrcio, o comrcio colonial; o sentido ltimo (acelerao da acumulao primitiva de capital)
que comanda todo o processo de colonizao. Isto obrigava as economias coloniais a

518

O sistema colonial, com seu comrcio martimo e suas guerras comerciais, serviu-lhe de incubadora.
Assim, ele se consolidou primeiramente na Holanda. A dvida pblica, isto , a alienao do Estado - seja ele
desptico, constitucional ou republicano imprime sua marca sobre a era capitalista. A nica parte da assim
chamada riqueza nacional que realmente integra a posse coletiva dos povos modernos ... sua dvida pblica. Da
que seja inteiramente coerente a doutrina moderna segundo a qual um povo se torna mais rico quanto mais se
endivida. O crdito pblico se torna o credo do capital. E ao surgir o endividamento do Estado, o pecado contra o
Espirito santo, para o qual no h perdo, cede seu lugar para a falta de f na dvida pblica (Karl Marx. O Capital.
Livro I, Seo VII).
519
Idem, Seo I.

240

organizarem-se de molde a permitir o funcionamento do sistema de explorao colonial, o que

impunha a adoo de formas de trabalho compulsrio ou, na sua forma limite, o escravismo.520
A escravido assalariada na Europa exigia como base a escravido pura e simples nas colnias. Ela
assumiu dimenses de hecatombe demogrfica na frica e na Amrica. Na frica, a captura para
venda de escravos negros comeara em 1441, quando Afetam Gonalves sequestrou um casal na
costa ocidental do Saara para presentear o rei de Portugal, que o recebeu com prazer e aguada
viso comercial da potencialidade do negcio. Pois desde o sculo XIV existia na Europa do Sul
um ativo mercado de escravos animado por traficantes rabes. A mo de obra era um bem raro e
requisitado na Europa depois da dizimao populacional provocada pela Peste Negra (1347), e
bolses de escravido tinham sobrevivido queda do Imprio Romano nas atividades domsticas
e nas zonas de agricultura intensiva.
Na frica, a caa de potenciais escravos contou com a cumplicidade inicial de reis e mandantes
locais, j habituados a us-la em casa devido ao sub-povoamento do continente, que havia
imposto o trabalho forado ou escravo como meio de gesto e disciplinamento da mo de obra
escassa na frica subsaariana. O trfico negreiro no Atlntico em direo das Amricas, porm,
atingiu dimenses qualitativamente muito superiores, perfazendo cifras que provocaram uma
hecatombe demogrfica e social na frica:
1519-1600 266.000 escravos africanos exportados Amrica
1601-1700 1.252.800 escravos africanos exportados Amrica
1701-1800 6.096.200 escravos africanos exportados Amrica
1801-1867 3.446.800 escravos africanos exportados Amrica
Total
11.061.800 escravos africanos exportados Amrica
A mdia de escravos mortos durante a travessia atlntica nos navios negreiros foi estimada,
para o perodo 1630-1803, em quase 15%. Qual foi o impacto demogrfico desse comrcio
na frica? Devido falta ou a raridade dos censos populacionais no continente, existem s
estimativas muito amplas, no entanto bem significativas. Em 1700, a regio da frica Ocidental
submetida caa de escravos devia contar com 25 milhes de habitantes. Um quarto deles foi
caado e escravizado. Um sculo e meio depois, em 1850, a populao da regio tinha cado
para apenas 20 milhes de habitantes. As regies mais afetadas foram Angola e o Golfo de
Bnin. Mais impressionantes so as cifras relativas participao percentual africana na
populao mundial. Considerando-se a populao da Europa, frica, Oriente Mdio e as
Amricas, a populao africana caiu, entre 1600 e 1900, de 30% para 10% da populao
mundial total. O percentual seria menor se fosse considerada a China (excluda da
estimativa), devido sua grande populao em constante crescimento durante o perodo
contemplado. Considerado um crescimento demogrfico mdio, normal, a frica
subsaariana deveria ter tido, em meados do sculo XIX (quando aconteceu o fim, ao menos
legal, do trfico de escravos), uma populao de 100 milhes de habitantes: tinha, nessa
poca, metade dessa cifra. 521 Ou seja, a frica Negra foi amputada, durante e graas ao
trfico negreiro, de metade de sua populao real ou potencial, com consequncias
irreversveis para seu desenvolvimento, em todos os sentidos possveis dados a essa palavra.
Porque existia a necessidade de escravos nas Amricas? O povoamento das terras
conquistadas por Castela foi dificultado pela falta de disponibilidade demogrfica da Espanha
na poca da colonizao: no havia excedentes de populao suficientes para atender
necessidade da ocupao das novas regies; situao diametralmente oposta ocorreu no incio
da colonizao inglesa na Amrica do Norte: no incio do sculo XVII havia gente sobrando na
Inglaterra. Na Espanha, ao contrrio, no havia excesso de populao.
520
521

Fernando Novais. Op. Cit., p. 56.

John Iliffe. Les Africains. Histoire dun continent. Paris, Flammarion, 2009, pp. 273-276.

241

O mecanismo usado para a soluo do problema da valorizao de territrios americanos da

Espanha foi a explorao compulsria dos nativos: os repartimientos e as encomiendas
atuaram de forma eficaz nesse sentido. A explorao do ndio como fora de trabalho sempre
foi justificada para obteno de recursos necessrios expanso do cristianismo. As
exportaes mineradoras se caracterizaram como atividade-meio para esse fim. Seu objetivo
atendia ao financiamento da construo de um grande imprio colonial espanhol e catlico. A
existncia deste condicionava a hegemonia da Espanha no contexto europeu, e facultava ao
pas a liderana no processo da Contrarreforma no continente. O Tribunal do Santo Ofcio
alcanou assim as reas coloniais, a exemplo da cidade de Lima, onde a Inquisio teve um
papel significativo. Por outro lado, a Coroa aplicava grande parte de seus ingressos na
edificao de monumentos religiosos.
Segundo Celso Furtado, os primeiros 150 anos da colonizao espanhola foram aqueles de
predomnio da produo mineira (no Brasil, a primeira fundio de ouro foi criada em 1694; a
cana-de-acar, no entanto, tinha sido introduzida desde 1530). Esse sculo e meio foi, segundo o
mesmo autor, marcado por grandes xitos econmicos para a Coroa, e para a minoria espanhola
que participou diretamente da conquista. Nos seguintes 150 anos assistimos ao declnio da
produo mineira e reduo da interdependncia das regies. Mas o caminho aberto pela
minerao seria percorrido por outros tipos de produo primria. O povoamento do Chile,
baseado inicialmente produo de ouro, encontrou uma base permanente na agricultura de
exportao, cujo mercado era o plo econmico peruano. Amrica espanhola compreendia
quatro vice-reinados: os da Nova Espanha (Mxico), Nova Granada (Colmbia), Peru e o do Rio da
Prata (Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolvia). A produo agropecuria implicava uma ocupao
efetiva do territrio, com um assentamento efetivo da populao.522
A colonizao efetiva do Brasil, por sua vez, no comeou antes de meados do sculo XVI.
Antes desse perodo, Portugal pouco se ocupou com o Brasil, preocupando-se mais com as
rotas orientais de obteno de especiarias e artigos de luxo. A descoberta do Brasil era
questo de importncia secundria para a metrpole. O mapa Terra Brasilis do Atlas Miller (de
1519) registrou desde cedo a geografia da extrao de pau brasil (usado na Europa para obter
a cor prpura para o tingimento de vestimentas, at esse momento vinda unicamente de
Oriente) entre Pernambuco e Cabo Frio, extrao concedida e regulamentada pela Coroa
portuguesa desde 1502. A expedio do espanhol Juan Diaz de Sols (1515), que descobriu o
Rio da Prata, constatou a existncia de um florescente comrcio de pau brasil no litoral
brasileiro. Foi assim que o topnimo original de Terra da Santa Cruz foi substitudo pela
denominao de Brasil para denominar as novas terras americanas de posse de Portugal.
Tratava-se ainda de empresas comerciais s litorneas, deixadas na mo de particulares: s em
1513 foi designado um comissrio da Coroa com o encargo de perceber impostos dos
extratores-comerciantes. Os esforos portugueses de controlar tambm militarmente a costa
brasileira foram uma ao de defesa, que visava impedir o estabelecimento de enclaves
costeiras da Frana e da Inglaterra. Estes pases no aceitavam a diviso do Novo Mundo entre
os pases ibricos e estavam tambm interessados na extrao do pau brasil, utilizado na
fabricao e tingimento de ls na Inglaterra e nos Pases Baixos.
Durante a conquista, a aquisio de terra no fora o principal objetivo dos espanhis, que
estabeleceram no Novo Mundo uma sociedade organizada em torno de ncleos urbanos, a
semelhana dos existentes no Sul da Espanha. Esses centros dependiam da populao indgena
camponesa, que proporcionava o abastecimento de alimentos. O sistema de encomienda
parecia ser a frmula ideal para as relaes hispano-indgenas, ou seja, para submeter os
indgenas ao trabalho compulsrio. Assim, os encomendeiros percebiam tributos ou servios
pessoais, e deviam cuidar da instruo e evangelizao do ndio encomendado. Como
instituio legal, a encomienda no implicava direitos sobre as terras dos ndios,
522

Celso Furtado. A Economia Latino-americana. So Paulo, Companhia das Letras, 2007.

242

beneficiados pelas novas leis espanholas. Durante longo tempo, a demanda de terra foi
limitada, em vista da grande densidade de agricultores indgenas em comparao aos
diminutos grupos dos colonos europeus. Ainda assim, a redistribuio da terra foi uma
caracterstica do processo da fundao dos pueblos sul americanos.
Em meados do sculo XVI, a emigrao espanhola para o Novo Mundo se elevou,
multiplicando os assentamentos urbanos de espanhis. Aumentou a demanda de alimentos,
em particular dos produtos que os agricultores indgenas no podiam providenciar, como
carne, trigo, acar e vinho. Um nmero crescente de espanhis encomendeiros aproveitava
o mecanismo legal da distribuio de terra, que os favorecia. As novas propriedades
destinadas para pastos foram chamadas de estancias, enquanto as destinadas a vinhedos,
cultura de gros e vegetais foram chamadas de chacras.523 A atividade mineira criou as
condies para a manuteno de uma estrutura agropastoril, desenvolvida para o
abastecimento daquela, o maior mercado consumidor estruturado a partir da fixao da
dominao espanhola.
Em Potos, principal centro mineiro produtor de prata na Amrica do Sul, os espanhis
utilizaram a tcnica nativa das guayras, e tambm fizeram uso das folhas de coca e das lhamas,
que tiveram seus usos originais reorientados. As folhas de coca serviam como paliativo da
superexplorao qual os nativos eram submetidos, seu mercado consumidor era garantido
pelas minas; as lhamas desempenhavam papel essencial, principalmente por representarem o
meio de transporte do cerro do Potos com as mais diversas localidades. Espanha, metrpole
mercantilista, necessitava que os envios de prata tivessem continuidade, haja vista que seus
gastos com a manuteno da vasta regio que compunha os domnios do reino eram muito
elevados. Os ncleos abastecedores surgidos para atender demanda potosina tambm
exigiam a continuidade da sua extrao. A explorao do Cerro Rico comeou em 1545 e
durante o perodo colonial superou em produo total acumulada a soma de seus dois
concorrentes, as jazidas mexicanas de Zacatecas e Guanajuato... com um grande auge em
finais do sculo XVI, ao qual se seguiu um rpido esgotamento e inexorvel queda da produo
ao longo do sculo XVIII e do primeiro tero do sculo XVIII.524

O Cerro Rico de Potos, centro colonial espanhol da minerao de prata, e financiador principal da revoluo
capitalista na Europa
523

Magnus Mrner. Economia rural y sociedad colonial en las propiedades espaolas de Amrica del Sur. In:
Leslie Bethell (ed.). Historia de Amrica Latina. Barcelona, Crtica, 1990 (cap. 4).
524
Enrique Tandeter. Coaccin y Mercado. La minera de la plata en el Potos colonial 1692-1826. Madri,
Siglo XXI, 1992, p. 13. Cf. tambm: Silmara Marchetti. Potos: Central Produtora de Prata e Geradora de
Intercmbios (1560-1570). Dissertao de Mestrado, So Paulo, Universidade de So Paulo, 1997.

243

O vice-rei Francisco de Toledo introduziu a amlgama do mercrio para a produo de prata, o

que desencadeou uma grande elevao na produo: Potosi consolidou-se como centro
gerador de intercmbios, pois alm dos ncleos agro-pastoris, foram estruturados vnculos
vitais com Huancavlica e sua produo mercurial. Houve tambm o translado da Casa da
Moeda de Lima para o cerro argentfero. Potosi retratou o exemplo da opulncia e da misria
colonial simultneas: uma localidade onde houve a morte violenta de milhares de pessoas,
ndios, mestios ou brancos, mas economicamente essencial para Espanha e para o vicereinado peruano.
A transformao econmica e ecolgica da Amrica em virtude da colonizao, ou seja, da
completa reorientao de sua atividade produtiva, foi enorme. A primeira revoluo que
transformou o solo da Mesoamrica foi a inveno da prpria agricultura pelos povos
emigrados que ocuparam o continente dez milnios antes da era crist. Com a colonizao
europeia se produziu a segunda revoluo, que combinou o descenso brutal da populao
nativa com a penetrao dos espanhis em seu territrio, e a propagao de plantas e animais
europeus. As sementes europeias se expandiram inicialmente pelas terras altas e irrigadas do
Mxico. Em poucos anos os gros transformaram a paisagem tradicional dos campos
indgenas, inauguraram a explorao de riqussimas terras, introduziram o uso permanente de
tcnicas de cultivo espanholas, tais como o arado, a irrigao e a parelha de animais. Em
meados do sculo XVII, as terras antes desoladas do Bajo mexicano haviam-se convertido nas
terras agrcolas mais modernas, importantes e prsperas de Nueva Espaa. A cana de acar
foi outro veculo que contribuiu a para grande transformao do meio natural e social.
Introduzida desde a dcada de 1530, exigiu fortes investimentos para converter o suco da cana
em cristais aucarados.
A penetrao da colonizao europeia nas terras temperadas e quentes foi estimulada pela
demanda europeia de produtos tropicais, como o tabaco, o cacau, o ndigo, o anil, o palo tinte
e outras plantas, que desde a segunda metade do sculo XVI passaram a serem exploradas em
escala comercial. O impacto mais violento sofrido pela paisagem de Nova Espanha, no entanto,
foi a introduo do gado, que chegou atravs das Antilhas. Entre as muitas surpresas que
aguardavam aos colonizadores, nenhuma teve o impacto da prodigiosa multiplicao das
vacas, cavalos, ovelhas, cabras, porcos, mulas e burros, que em poucos anos povoaram o
continente e mudaram a fauna original e o uso do solo. O gado se espalhou pelo Mxico e pela
regio da Bacia do Rio da Prata (onde, na piada de Milcades Pea, se as vacas tivessem
imaginao, teriam ali situado o Paraso Terrenal) pela ao dos agricultores, os animais
invadiram e destroaram o cultivo aberto dos ndios, transformaram terras de cultivo em
campos de pastoreio, deslocaram o sistema de assentamento e reduziram os recursos
alimentcios dos indgenas. Criaram-se estncias de ganado mayor em terras baixas da zona
tropical mexicana, onde diversas epidemias j haviam dizimado a populao nativa.
Em finais do sculo XVI, nos novos territrios europeus no Mxico, j havia mais de cem mil
ovelhas, cavalos, cabras e vacas. Uma nova e extensa poro de terra foi incorporada
economia colonial. O gado, a agricultura e, sobretudo, as minas de prata, levaram, de modo
diverso, numerosas ondas de populao branca, ndia e negra a esses territrios, completando
o processo de colonizao. Surgiu o homem a cavalo, o vaqueiro ou gacho (nas plancies da
regio da Bacia do Rio da Prata) que, junto ao mineiro e ao missioneiro, foram as figuras
centrais da colonizao ibrica. Os animais constituram a primeira fora de trao usada no
Mxico, para o transporte e processamento do acar. As ls proporcionaram comrcio de
exportao. Missioneiros franciscanos, dominicanos, agostinhos, jesutas, carmelitas, tiveram
papel importante na introduo de plantas e animais e de tcnicas agrcolas e de irrigao
(para as plantaes de laranja, limo, peras, vinhedos e vegetais). A rpida transformao da
agricultura americana, a produo de acar, a ligao entre pecuria, agricultura e minerao,

244

as transformaes econmicas provocadas pela pecuria, e o papel dos religiosos como

introdutores de conhecimentos, alteraram para sempre a distribuio da terra.525
Logo depois da conquista do Mxico, o colonizador Hernn Corts se apoderou para si e seus
soldados das melhores terras, as que haviam pertencido aos chefes e funcionrios militares e
religiosos astecas. Os espanhis no se interessaram pela agricultura: a agricultura indgena
era suficiente para satisfazer a demanda. Plantavam com dificuldade e irregularmente, e de
maneira frequente deixavam seus cultivos para dedicar-se a atividades mais lucrativas, como
os saques dos indgenas. Corts disps a repartio de terras em peonas, concedidas a todos
os soldados de ps que haviam participado da conquista, e caballerias (cinco vezes maiores
que as peonas), para aqueles que haviam combatido montados em cavalos. A partir da
segunda metade do sculo XVI, o desinteresse dos espanhis pela terra e pelas atividades
agrcolas foi desaparecendo. Na segunda metade desse sculo ocorreu uma maior distribuio
de terras, coincidindo com as grandes epidemias e a dizimao indgena, e provocando a
definitiva limitao do espao indgena. As transformaes na distribuio e no uso da terra,
como consequncia da extenso da pecuria, estimuladas pela Coroa e pelos virreyes (vicereis) que a representavam nas colnias, foram radicais. Grande parte dessas enormes
extenses de terra redistribudas, no entanto, no foi cultivada ou dedicada pecuria, mas
apenas ocupada.
A deciso da Coroa de levar a cabo uma massiva distribuio da terra entre os colonos
institucionalizou o processo de ocupao desordenada da terra, e deu estabilidade aos
proprietrios agrcolas, em um momento em que o descobrimento dos veios de metais
preciosos e a explorao das minas, a expanso colonizadora e a decadncia da agricultura
nativa requeriam a criao de recursos alimentcios. A demanda e oferta de mercs de
cavalaria e estncias atraram tanto velhos como novos colonos, dedicados principalmente a
abastecer os centros mineiros. Do mesmo modo, a alta nos preos dos alimentos, e a
abundante disponibilidade de terra, estimulou a formao das haciendas e ranchos mistos,
quer dizer, com agrcola e pecuria, que rodearam as cidades e capitais administrativas.
Durante o sculo XVI, a ocupao de terras sem ttulo legal foi a prtica mais comum para
estender a propriedade.
No Mxico, em 1591, aprovou-se a lei de regulamentao da posse das terras, e comeou o
pagamento de impostos. A distribuio das terras determinou, finalmente, as formas de
explorao da mo de obra. A hacienda pde estabilizar-se quando conseguiu criar seu prprio
sistema de atrao, manuteno e reposio dos trabalhadores. Tardou mais do que um
sculo em consegui-lo, devido luta mantida pela comunidade indgena, fornecedor principal
de energia humana, em defesa de suas terras e organizao social. Misturaram-se a utilizao
de mo de obra indgena por encomenderos, com os trabalhos temporais, forados e
especializados. medida que os trabalhos oferecidos pelos espanhis requeriam mais mo de
obra permanente, os encomendeiros perderam lugar para o uso do escravo, tanto ndio como
africano. O repartimiento era um sistema mediante o qual os ndios deviam trabalhar
principalmente nas exploraes espanholas: se no o fizessem voluntariamente, as
autoridades coloniais poderiam for-los a faz-lo.
A adoo do novo sistema de trabalho introduziu mudanas radicais nos povos e comunidades
indgenas, devido principalmente a que antes da conquista, e ainda durante o perodo da
encomienda, os ndios produziam seus prprios meios de subsistncia, como tambm os
excedentes requeridos por seus dominadores, em um mesmo espao e com os mesmos
mtodos de produo. Deixaram assim o lugar ocupado em comum para participar da
economia espanhola em funes especficas (minerao, agricultura e pecuria). A
transferncia massiva de trabalhadores para a economia colonial espanhola reduziu a
525

Enrique Florescano. Formacin y estructura econmica de la hacienda en Nueva Espaa. In: Leslie Bethell
(ed.). Historia de Amrica Latina, v. 3. Barcelona, Crtica, 1990, pp. 92-121.

245

capacidade de auto-sustentao que a comunidade indgena americana havia desfrutado

anteriormente. Qualquer semelhana com a destruio dos commons na Inglaterra dos Tudor
e dos Stuart no mera coincidncia.
A extrao constante de trabalhadores impediu as comunidades amerndias de produzir para o
seu prprio consumo, incrementando sua dependncia dos bens produzidos pela economia
espanhola. Nos finais do sculo XVI e nas primeiras dcadas do sculo XVII, os hacendados
comearam a opor-se repartio forosa dos trabalhadores indgenas, levada adiante pelos
corregidores, e reclamaram o direito de contratao em um mercado livre de trabalho, sem
interferncia das autoridades. A principal dificuldade continuou sendo a inexistncia de um
verdadeiro mercado de trabalho, pois os ndios que podiam constitu-lo dispunham de seus
prprios meios de subsistncia, e compartilhavam uma cultura camponesa que tinha como
base a organizao da comunidade indgena. Posteriormente, a propriedade das minas e a
expanso das haciendas que as abasteciam atraiu um fluxo contnuo de homens
desarraigados, produtos da mestiagem tnica.
As haciendas, as minas e centros urbanos, foram o crisol onde se forjou a nova populao. As
haciendas requeriam principalmente trabalhadores fixos; o grande problema das propriedades
agrcolas era o de dispor de um nmero considervel de jornaleiros sazonais para as
temporadas de semeadura, roado e colheita. No sculo XVII, os hacendados (fazendeiros)
mexicanos resolveram o problema mediante o arrendamento de parte de suas terras aos
camponeses, sob um compromisso no qual estes se comprometiam a trabalhar para a fazenda
durante perodos sazonais. Os mecanismos usados para atrair e reter os operrios de forma
permanente nas haciendas favoreceram a existncia de um mercado livre de trabalho e o
predomnio de uma remunerao em meios de subsistncia (emprstimos, raes, moradia e
direito de usufruto das terras da hacienda), ou seja, de uma mudana na composio da fora
de trabalho.
A fora de trabalho permanente das haciendas no foi extrada dos povos indgenas, que
conservaram seus prprios meios de produo e praticavam uma economia de autosubsistncia, mas daqueles grupos que, por sua origem tnica ou social, careciam do direito
terra. Finalmente, quando a terra no foi suficiente para manter os habitantes da comunidade
indgena, em virtude de seu crescimento demogrfico e da limitao do espao indgena, os
ndios tiveram que migrar para as haciendas, para as minas, ou para as cidades. A estratgia
dos hacendados espanhis foi a de apoderar-se das terras da comunidade indgena, para
forar esse processo, ou seja, obrigar os nativos americanos a trabalhar para eles, em um
sistema que misturava a coao econmica com a compulso extra econmica.
Grande parte do xito econmico da hacienda foi consequncia do valor excedente extrado
da longa jornada de trabalho dos pees, e da explorao da famlia e da comunidade indgena.
O restante vinha dado pela crescente adaptao da hacienda ao mercado. Depois da
encomienda, a necessidade de trabalho permanente levou compulso do trabalho. A partir
de 1630, os ndios passaram a residir nas fazendas, como pees encasillados, surgindo a
peonagem por dvidas (por adiantamento de roupas e dinheiro). A presso sobre as
comunidades indgenas vinculava-se necessidade de trabalhadores. Onde houve grandes
investimentos, ou concentrao de riqueza importante, mas a populao no aumentou, os
reduzidos mercados originaram s pequenas estncias pecurias, que requeriam pouco
investimento e escassa mo de obra; a maior parte dos alimentos que entrava na cidade
procedia de agricultores indgenas. O restante da regio era terra de pequenos agricultores e
de comunidades de ndios, ou seja, de populao produtora e consumidora de seus prprios
produtos.
O desenvolvimento regional desigual da colnia se explica pela funo desta no sistema
colonial como um todo. O setor agrcola mercantil de Nova Espanha (Mxico) se concentrou
em torno dos eixos que vinculavam a colnia com a metrpole: os complexos mineiros e os
centros poltico-administrativos. Nos anos de abundncia, o comrcio de gros diminua
246

consideravelmente nos mercados urbanos, devido a que boa parte da populao indgena e
mestia podia contar com seus prprios cereais, cultivados em pequenas partes de
propriedade familiar ou individual. Assim, uma boa colheita significava milho abundante e
barato e contrao do mercado devido o autoconsumo. Como toda empresa dedicada venda
de seus produtos, a hacienda se organizou para obter um excedente que deveria beneficiar os
proprietrios.
Para a obteno desse excedente se requeria incrementar o volume da produo comercial,
dentro da prpria hacienda, e ampliar a gama de artigos necessrios para a produo e
consumo domstico. Os hacendados precisavam aumentar os benefcios das vendas, e reduzir
ao mnimo a compra de insumos, para assim poder manter sua categoria e condio social, e
adquirir os artigos europeus que eles no produziam. Uma maneira de atingir esses objetivos
foi atravs da ampliao territorial da fazenda. As perdas ou ganhos das haciendas eram
imprevisveis, e dependiam das oscilaes climticas e das irregularidades da oferta e da
demanda. Os proprietrios buscavam prover suas haciendas com recursos necessrios para
combater os efeitos que produziam os fatores desestabilizadores. A aquisio de enormes
extenses de terras serviu aos hacendados para combater seus concorrentes. As grandes
extenses de terras das haciendas, e os numerosos hectares que esta mantinha em lavouras,
eram o produto de uma lgica econmica.
A usurpao das terras dos ndios era a melhor forma de gerar mos trabalhadoras para a
hacienda, e o meio adequado para multiplicar os consumidores de seus produtos. Para os
ndios despojados de suas terras no havia mais alternativas do que alugar-se como pees nas
haciendas, ou ir s cidades e engrossar o nmero de consumidores urbanos, ou fugir e
refugiar-se nas zonas isoladas do pas. Mas na selva, nas montanhas ou no deserto, os cultivos
dos ndios no competiam com os da hacienda. Assim, durante os sculos XVI e XVII, quando
os mercados eram pequenos, a demanda fraca e os preos baixos, a maioria dos pequenos
agricultores se concentrou no aproveitamento mximo dos setores dedicados ao
autoconsumo, reduzindo os espaos dedicados a atividades comerciais. O dinheiro foi, assim,
usado na colnia americana apenas como medida de valor, sem que cambiasse efetivamente
de mos, obstaculizando e/ou impedindo o processo de acumulao originria de capital.
Os grandes hacendados e os poderosos comerciantes das capitais, que monopolizavam a
venda das mercadorias importadas de Europa, concentravam a riqueza e o dinheiro.
Frequentemente o prprio hacendado abria um comrcio na regio, e tratava com os outros
produtores nos mesmos termos em que o fazia o comerciante da capital, recebendo produtos
agrcolas em troca de bens manufaturados. O custo do intercmbio desigual recaa sobre a
mo de obra e sobre a comunidade indgena. Em ltima instancia, ganhava a metrpole, onde
finalmente fluam os excedentes de toda a economia colonial. Ganhavam tambm, menos, a
cidade colonial e seus intermedirios. Perdiam os agricultores e, sobretudo, os trabalhadores e
os povos ndios. Os agricultores, alm de vender grandes volumes de suas colheitas aos
comerciantes, dispunham de mercados locais, que ao longo do ano lhes permitiam obter
alguma receita monetria. Os grandes possuidores de terras controlaram o monoplio da
oferta, devido ao monoplio das melhores terras perto dos mercados urbanos, o acesso que
tinham ao crdito, e tambm graas aos nexos familiares e econmicos que possuam com os
funcionrios encarregados do abastecimento alimentar das cidades.
Durante o sculo XVI, as principais cidades da regio central do antigo imprio asteca, Mxico
e Puebla, eram abastecidas pelos agricultores indgenas; j nos sculos XVII e XVIII, elas
passaram a ser abastecidas pela produo das haciendas que haviam crescido em seus
arredores. Este processo se consolidou pela contnua simbiose de interesses entre hacendados
e autoridades da cidade, que permitiu aos primeiros ocupar os cargos polticos principais,
determinando que os regulamentos que regulavam o sistema de abastecimento favorecessem
os grandes proprietrios. A proeminncia produtiva dos grandes proprietrios de terras os
induziu a construir moinhos para a moenda do trigo, que se converteram pontos de venda e
247

centros de armazenamento da farinha que se consumia nas cidades. O monoplio da produo

se completou com o controle do mercado urbano. Ao longo do sculo XVIII, o monoplio dos
grandes hacendados se debilitou na capital, assim como em outras cidades importantes da
colnia.
Nos finais do sculo XVIII as principais transaes comerciais estavam nas mos dos
comerciantes. Se o proprietrio no possuisse terras extensas, frteis e diversificadas, se no
reduzisse ao mnimo seus gastos, no disporia de dinheiro acumulado ou crdito suficientes
para investir na compra de terras e equipamento, e assim superar os perodos de queda da
demanda e dos preos, sua hacienda no seria mais um bom negcio: no produziria
excedentes monetrios para obter os bens e servios impostos pelo estilo de vida da elite
colonial urbana, em que o consumo suntuoso era uma das manifestaes do poder e da
posio social. A histria da hacienda est vinculada propriedade de capital monetrio e de
facilidades de crdito. As grandes propriedades no surgiram somente dos recursos gerados
pela agricultura, destino da inverso dos rendimentos provenientes da encomienda, dos cargos
pblicos, da minerao e do comrcio.
As autoridades metropolitanas proibiram intercambiar produtos entre as possesses
espanholas da Amrica. Isto tornou mais agudos os efeitos do ciclo das colheitas, das
oscilaes de preos e da demanda. Outra medida que repercutiu negativamente no
desenvolvimento comercial da regio foi a proibio da fabricao de qualquer artigo de
consumo suscetvel de competir com as manufaturas exportadas pela metrpole. Na
realidade, essas medidas restringiam a agricultura nica e exclusivamente ao cultivo de
produtos bsicos para abastecer os centros urbanos e mineiros, forando-a a atuar s como
subsidiria da produo de prata e outros produtos exportveis e submetidos taxao
metropolitana. A concesso do monoplio aos comerciantes do trfico mercantil com a
Espanha, com a sia e com as possesses do sul do continente e do Caribe, permitiu a eles
realizar as maiores transaes em dinheiro e recolher as maiores ganncias resultantes do
intercmbio desigual do comrcio entre Espanha e suas colnias. A relao entre Igreja e
agricultura aprofundou as distores do desenvolvimento agrrio e fez mais instvel a situao
da hacienda. Os comerciantes acabaram sendo os principais beneficirios da minerao: o
monoplio do crdito, do dinheiro e do comrcio exterior nas mos dos comerciantes acabou
por criar instabilidade na propriedade da hacienda.
Excluindo a Igreja, os comerciantes ocupavam o topo da hierarquia colonial, impedindo,
primeiro, os agricultores de participarem do comrcio exterior, e logo os deslocando tambm
do comrcio interno. Ao mesmo tempo em que a colonizao, o assentamento de migrantes e
o crescimento populacional favoreciam o desenvolvimento da atividade agrcola e
agropecuria, os colonizadores espanhis e portugueses nunca perderam de vista o objetivo
fundamental da obteno de metais preciosos, atravs, inicialmente, do saque, e depois, da
explorao da mo de obra indgena ou escrava com vista a arranc-los da prpria terra, que
se supunha abundante em metais preciosos e nobres. Alguns nomes geogrficos na Amrica
(Rio da Prata, escoadouro da produo desse metal para a metrpole espanhola; Argentina, de
argentum, terra [via] da prata) indicavam o objetivo ambicioso dos colonizadores, alimentado
pela lenda de Eldorado, a cidade supostamente feita em ouro macio.
As regies que, em funo desse objetivo econmico, tinham uma posio marginal, eram
submetidas a tantas limitaes que todo desenvolvimento econmico tornava-se impossvel.
Foi o caso de Buenos Aires, especialmente durante o sculo XVII,526 uma cidade (ou melhor,
uma grande aldeia) que s conseguiu sobreviver (afetada como estava por um dficit
comercial crnico de enormes dimenses em relao sua magra economia) graas ao
526

Emanuel Soares da Veiga Garcia. Buenos Aires no sculo XVII. Estudos n 15, So Paulo, FFLCH-USP,
dezembro 1989. Em 1652, quando a populao de Buenos Aires era de 3100 habitantes, houve 446 bitos (um para
cada sete habitantes); nessa mesma dcada houve apenas oito matrimnios...

248

contrabando com o Rio de Janeiro (e com o Brasil em geral). Com a instalao da aduana
seca (alfndega) em Crdoba, ao Norte de Buenos Aires, a relao econmica entre as regies
mineradoras do Alto Peru e o litoral atlntico das possesses espanholas da Amrica do Sul foi
duramente afetada, o que, junto com a precariedade do sistema de Flotas y Galeones que
garantia a comunicao com a metrpole, suscitou a expanso dos portugueses do Brasil em
direo ao Oeste, conquistando imensas regies que juridicamente pertenciam coroa
espanhola (e tambm determinou a circulao de grandes quantidades de prata no planalto
paulista).
O latifndio, como vasta extenso de terra adquirida espera de valorizao, e cuja funo
principal era a especulao imobiliria e no a produo agrcola, foi a caracterstica fundiria
da Amrica de colonizao espanhola. A queda da populao possibilitou a formao de
extensas propriedades do grupo tnico dominante. Nasceu desse modo o latifndio extenso,
com proprietrios brancos, espanhis ou criollos (brancos nascidos na Amrica), mas quase
nunca ndios ou negros. A escassez de mo de obra, junto abundncia de terras, gerou a
utilizao desta ltima como forma de assegurar a primeira. Institucionalizou-se ento o
minifndio (posse de extenses minsculas de terra) no interior do latifndio, para assegurar
mo de obra barata e constante.
A par desse processo, observou-se a minifundizao da periferia da formao social,
derivado da tentativa dos indgenas de escapar s relaes sociais de submisso a um grupo
tnico diferente. Esses padres sobreviveram durante muito tempo. A consequncia
fundamental da despopulao a de que o trabalho -e no a terra- passou a ser o fator de
produo mais escasso. As instituies-chave da colnia foram aquelas que garantiram
trabalho, a mita, o repartimento, e no as que garantiram terra, como as mercedes de tierra. A
principal funo da encomienda foi prover mo de obra e no territrio fsico. Nessa situao,
o trabalho livre teria que ser relativamente bem remunerado.
Dada a condio histrica de que a trabalho manual era pouco aceitvel para os peninsulares,
e dada a desigualdade fundamental no sistema de foras, devida s diferenas de armamento
e treinamento, a escravido se imps como a soluo lgica: As instituies da colnia
obedeceram a essa lgica, que no derivou das caractersticas intrnsecas do tipo de atividade
econmica -minerao de prata aqui, plantao de acar ali obrares txteis acol- mas do
fato de que o trabalho era o fator escasso de produo (...) A rea cultivada foi
tremendamente reduzida, dando-se origem ao latifndio improdutivo e, nas regies mais
afastadas dos centros consumidores e das rotas de transporte, as terras foram simplesmente
abandonadas, j que seu valor como bem de produo ou como bem de inverso era zero. 527
Latifndio, terras improdutivas ou desrticas, trabalho forado ou servil, opresso tnica,
esto unidos como elos da mesma corrente no sistema colonial americano.
Na metrpole espanhola, seu sistema econmico colonial a transformou crescentemente em
intermediria da acumulao comercial mundial com centro na Inglaterra: "A debilidade
congnita da Espanha, que se origina em sua estrutura econmica de exportadora de matrias
primas (l), e importadora de produtos manufaturados, se agravou com a conquista da
Amrica; a Espanha passou a contar com recursos monetrios suficientes sem poder, contudo,
abastecer suas colnias com os produtos manufaturados de que necessitam. A partir do sculo
XVI, Espanha se converteu cada vez mais em simples intermediria entre as colnias
americanas e a Europa comercial e manufatureira.528 Apesar de sua debilidade relativa na
concorrncia mundial, os reinos ibricos protegeram zelosamente suas possesses americanas,
contra as investidas das mais dinmicas Holanda e Inglaterra.
As relaes entre a Coroa portuguesa e seus representantes com os colonos, na montagem do
processo de colonizao, eram marcadas pela concesso de prmios e benefcios por parte da
527
528

Glucio Ary Dillon Soares. Op. Cit.

Igncio Sotelo. Sociologia da Amrica Latina. Rio de Janeiro, Pallas, 1975.

249

Coroa aos colonos que desempenhassem servios variados, necessrios consolidao do

domnio colonial. As principais recompensas eram a posse de terras distribudas atravs de
sesmarias; o provimento de cargos pblicos; a concesso de ttulos nobilirquicos, dos quais o
mais ambicionado era o hbito da Ordem de Cristo, embora fossem distribudos hbitos das
outras ordens, alm do foro de cavaleiro-fidalgo e moo da casa real; a distribuio de tenas,
penses em dinheiro que, em geral, acompanhavam o hbito da Ordem de Cristo. Eram
tambm solicitados direitos sobre a explorao da mo de obra indgena e a iseno de
impostos, assim como a concesso de cargos e prebendas eclesisticas (em virtude do
padroado recebido pela Coroa portuguesa, a Igreja colonial se confundia com o aparelho de
Estado).
As recompensas reais que permitiram a colonizao portuguesa do Brasil eram solicitadas a
posteriori, e o servio prestado - que podia ir da participao numa guerra colonial at uma
contribuio financeira Coroa- era utilizado como justificativa. A Coroa tambm usava a
possibilidade de mercs como forma de atrair pessoas para suas iniciativas. Os pedidos podiam
ser feitos diretamente ao rei, ao Conselho Ultramarino ou, ainda, na prpria colnia, aos
representantes rgios. A Coroa procurou criar normas para estes pedidos, principalmente aps
as guerras holandesas. A diviso das recompensas e a forma de acesso a elas indicam a
distino entre o homem metropolitano e o homem colonial, como entre estes e colonos
com ambies mais limitadas ainda, mas que recebiam pequenas parcelas desses benefcios.
Na colnia portuguesa americana, as entradas e bandeiras procuravam abrir o caminho,
frequentemente deixando um rasto de sangue, em direo da rpida riqueza. No caso
portugus, o ouro brasileiro ia para Portugal e dali - para pagar o excedente das importaes
sobre as exportaes, ou dficit comercial, da metrpole - para a Inglaterra. Brasil e Portugal
no foram apenas clientes muito importantes para as manufaturas inglesas, cujo crescimento
estimularam na poca em que o mercado europeu tendia ainda a recus-las, mas apoiaram
tambm seu desenvolvimento. Esse ouro, alm de lubrificar as engrenagens da riqueza
britnica durante o perodo que precedeu a Revoluo Industrial, financiou largas parcelas do
renascimento britnico no comrcio do Oriente, atravs do qual o pas importou tecidos de
algodo mais leves para reexport-los para os climas mais quentes da Europa, frica, as
Amricas, e para os quais no tinha outros meios de pagamento a no ser o ouro brasileiro.529
A descoberta do ouro, em fins do sculo XVII, inaugurou um novo ciclo da economia colonial
brasileira, o da colonizao mineira (a exportao de acar estava em crise pela concorrncia
das Antilhas anglo-francesas). Diferentemente da colonizao hispnica do Alto Peru (o Potos,
na atual Bolvia) no se exploraram minas atravs de tcnica complexa e abundante mo de
obra. Tratava-se de um trabalho artesanal: retirar o metal de aluvio, depositado no fundo dos
rios, e se utilizavam poucos escravos (no entanto, chegaram muitos colonos brancos, cuja
populao pela primeira vez ultrapassou a africana). Este novo ciclo colonizador ampliou a
rea colonizada ao penetrar pelo interior brasileiro cata de rios aurferos.
Desde o incio da colonizao portuguesa na Amrica, o governo sempre esteve preocupado
com o descobrimento de minas de metais preciosos. Somente depois das entradas e bandeiras
foram descobertas as primeiras grandes jazidas de ouro na Amrica portuguesa. Entrando
continente adentro, buscavam principalmente ndios que eram absorvidos pelo crescente
mercado consumidor. Porm, havia tambm sempre o interesse por metais e pedras
preciosas. Em 1696, finalmente foram localizadas as primeiras jazidas considerveis de ouro. A
notcia se espalhou pela colnia e pelo Reino e grandes ondas migratrias surgiram desde
Portugal, das ilhas atlnticas, de outras partes da colnia e de pases estrangeiros. De 1700 a
1760, calcula-se que por volta de 700.000 pessoas tenham imigrado para o Brasil tendo como
destino as Minas Gerais, fora os escravos africanos. Tais dados, se considerados
529

Andr Gunder Frank. Acumulao Mundial 1492-1789. Rio de Janeiro, Zahar, 1977. Cf. tambm: Virgilio
Noya Pinto. O Ouro Brasileiro e o Comrcio Anglo-Portugus. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1979.

250

proporcionalmente com a populao do Reino, e mesmo colonial, so de grande vulto, visto

que a populao total do Reino no passava dos dois milhes de habitantes. No incio, o
governo portugus viu com bons olhos a imigrao para a zona mineradora, visto que havia
um excedente populacional em determinadas reas, como as ilhas atlnticas, e desejava-se o
quanto antes o crescimento da minerao.
Logo se observou que era necessrio que se freasse o fluxo populacional, que gerava o
abandono dos campos em Portugal e na colnia, assim como o crescimento do processo
inflacionrio devido grande busca por produtos de primeira necessidade por parte dos
mineradores com grande quantidade de dinheiro em mos: "No fcil abastecer centros
populacionais nascidos quase da noite para o dia. Havia gente demais para ser alimentada,
vestida, calada e abrigada. O abastecimento das minas tornou-se um problema que por vezes
se apresentou quase insolvel, sobrevindo crises agudssimas de fome, decorrentes da total
carncia de gneros mais indispensveis vida". 530 Essas crises de fome afligiram a zona
mineradora por longos perodos, quando se chegou a interromper os trabalhos extrativistas
para a produo de gneros alimentares. As crises de fome foram fortes no anos de 16971698, 1700-1701 e em 1713. As primeiras crises aconteceram quando os ncleos urbanos e as
rotas para as Minas Gerais ainda eram extremamente precrios.
A situao continuou a mesma por muito tempo, devido inclusive ganncia da Coroa
portuguesa que prejudicou a populao para defender monoplios lucrativos, como o do sal.
Outro grande problema foi o despovoamento de grandes reas devido s migraes internas
para a regio das Minas: regies como as de Taubat, Guaratinguet e It foram fortemente
abaladas devido ao descobrimento das minas aurferas. Mesmo o Nordeste, tradicional centro
econmico da colnia, sofreu profundas alteraes devido s minas. Os senhores de engenho,
abatidos com a crise da cana de acar e interessados em grandes lucros, passaram a vender
grande parte de sua mo de obra escrava para a prspera regio das Minas, despovoando
assim os canaviais. Este comrcio era ilegal e combatido. O contrabando, de escravos e
gneros de toda espcie, foi muito grande entre as regies mineradoras e as dos canaviais.
Provas disso so as suntuosas igrejas construdas por todo o Nordeste com o ouro das Minas.
Os principais problemas enfrentados pelos mineiros foram o afastamento dos centros de
produo, a pequena produo nas zonas abastecedoras, a pouca tradio de comrcio
interno Colnia, dificuldade de obteno de moedas, poucos e precrios meios de
transporte, dificuldades na conservao de vveres e problemas com pesados impostos para a
importao. Apesar disso , a zona mineradora conseguiu manter uma rotina de rotas de
comrcio que a mantinham sempre abastecida de todo o tipo de produtos necessrios e
suprfluos. Isto se deveu principalmente rpida concentrao de capitais, o que chamou a
ateno de toda a colnia, que passou a produzir muitas vezes em funo do mercado mineiro.
A partir do rearranjo interno da colnia, no ocorreram mais as crises de fome, que geravam
alta dos preos, paralisao dos trabalhos extrativos, disperso dos mineradores, criao de
roas locais, retorno de migrantes s suas regies de origem e mortes por inanio.
Um problema enfrentado pela Coroa com relao s Minas Gerais foi relacionado moeda.
Inicialmente, adotou-se o ouro em p como moeda, porm este sistema burlava facilmente o
Real Errio, que buscava principalmente o imposto do quinto (como vimos, um quinto da
produo mineira era destinado Coroa): um truque muito comum foi o de adicionamento de
outros metais ao ouro em p, especulando-se assim sobre o metal. Procurou-se impedir a livre
circulao do ouro em p a partir da criao das casas de fundio em Vila Rica, Sabar, So
Joo Del Rey e Vila do Prncipe, dentro do centro minerador. Desta forma, as barras de ouro
com o selo real passaram a ser a moeda local, sendo o ouro em p permitido somente em
pequenas quantidades.
530

Mafalda P. Zemella. O Abastecimento da Capitania das Minas Gerais no Sculo XVIII. So Paulo, HucitecEdusp, 1990, p. 191.

251

O sistema de coleta de impostos da Coroa era extremamente rgido na zona mineradora, pois
o ouro e os diamantes eram transportados facilmente. Para evitar isso, criou-se uma cota
anual obrigatria de 100 arrobas -aproximadamente uma tonelada e meia- de ouro. Quando
tal taxa no era alcanada, supunha-se que a evaso havia aumentado e assim dividia-se entre
a populao a quantia "devida" ao governo. Os mineiros passaram a comprar escravos em um
sistema de pagamento a prazo, com juros exorbitantes de cerca de 25 a 30% ao ano.
Imaginando que quantos mais escravos tivessem, mais ouro obteriam, muitos mineiros se
endividaram e acabaram perdendo tudo o que tinham, inclusive escravos e jazidas. Outro fator
foi a sonegao por parte dos prprios escravos, que muitas vezes escondiam parte do
produto de seu trabalho e gastavam-no. Passaram a chegar regio produtos das mais
variadas origens, desde louas e tapearias da China e da ndia, at veludos, vinhos e queijos
da Europa. Devido aos altos preos dos produtos e s crises de fome, muitas vezes animais e
escravaria passavam necessidades diretas por falta de alimentao e de itens muito
importantes, tais como o sal.
Os escravos se revoltavam ou roubavam para tentarem amenizar sua situao. A suposta
harmonia inter-classista e inter-racial da sociedade escravocrata, baseada na cordialidade do
portugus-brasileiro, v-se desmentida por essa histria. A progressividade anti-racista
desse enfoque torna-se relativa diante da sua considerao do escravo como puro objeto,
incapaz de reao social organizada contra a explorao econmica e suas decorrncias. Essa
reao foi objeto, inicialmente, apenas da ateno de historiadores e socilogos negros, como
Abdias do Nascimento, Joel Rufino dos Santos ou Clvis Moura.531 Enquanto muitas negras escravas e forras - vendiam diretamente seus produtos nas jazidas propriamente ditas, lojas e
vendas ajudaram a formar as primeiras aglomeraes populacionais, que depois se tornaram
vilas e cidades.
Um dos primeiros reflexos do boom econmico da zona mineradora foi a escassez de produtos
e servios, alm da inflao nas demais capitanias da colnia portuguesa na Amrica. As outras
capitanias mantiveram-se estagnadas e sofreram com a debandada de alimentos, animais e
prestadores de servio. Passado o momento inicial de caos econmico, a colnia se
reformulou em torno ao novo mercado consumidor, o que possibilitou o desenvolvimento de
zonas especializadas na criao, engorda ou negociao de animais; o Rio Grande do Sul
incorporou-se ento ao Brasil em gestao como fornecedor de gado, charque e alimentos
(suas primeiras indstrias foram a produo de ferramentas e implementos para o mundo
rural e o beneficiamento de matrias primas agropastoris). Tal especializao na produo
pde ser vista em todas as regies da colnia. Enquanto o Sul se afirmava cada vez mais como
o centro produtor de animais de carga e trao em grandes fazendas produtoras, a regio de
Curitiba passou a engord-los.
O Rio de Janeiro se tornou a principal cidade da colnia, devido influncia direta do prximo
mercado consumidor mineiro, que com a abertura do Caminho Novo passou a se utilizar do
porto carioca para as suas importaes e exportaes em detrimento de Santos, no litoral
paulista. A regio de Sorocaba, especializou-se na comercializao dos animais de carga, criou
uma grande feira de animais, que ocorria anualmente entre os meses de abril e maio; 30.000
animais eram vendidos anualmente, metade proveniente da regio dos pampas. At o
surgimento deste novo mercado, a diminuta produo paulista era restrita ao seu prprio
mercado interno. Aps as Minas Gerais, So Paulo foi conquistando cada vez mais fora e
poder dentro da nova ordem econmica e social, passando em 1709 a ser uma provncia
distinta do Rio de Janeiro.
As relaes econmicas dentro do Brasil colonial sofreram grande incremento a partir da ao
dos tropeiros, responsveis pela formao de um grande movimento de comrcio que acabou
531

Clvis Moura. As Injustias de Clio. O negro na historiografia brasileira. Belo Horizonte, Oficina de Livros,
1990, em especial o captulo Historiadores como intelectuais orgnicos do sistema escravista.

252

interligando diferentes e longnquas reas da colnia.532 Sua ao teve como base a

comercializao de bens importados da Europa, alm do comrcio de mulas provenientes das
grandes fazendas produtoras no Rio Grande do Sul. O destino dos produtos era o mercado
consumidor das Minas Gerais, aquecido pelas descobertas das jazidas aurferas e diamantinas.
No havendo produo de tais mercadorias na rea mineradora, cresceu a fora e a
importncia dos tropeiros, que passaram a abastecer a regio tanto de produtos de
necessidade bsica para a alimentao quanto produtos de luxo procurados pelos novos ricos
no auge da febre mineradora. A ao dos tropeiros, no sculo XVIII, com seus mercados em
So Paulo e destino final nas Minas Gerais, resultou finalmente na unificao dos diversos
ncleos coloniais portugueses, e possibilitou assim a criao de um conjunto colonial
relativamente interligado.
Surgiram cidades especializadas em fornecer tropeiros: Mogi-Mirim, Campinas e Jundia, onde
concentrava-se grande parte da mo de obra que aps as feiras era empregada para levar as
mulas at a regio onde seriam vendidos e utilizados: "Outra caracterstica da economia
mineira, de profundas consequncias para as regies vizinhas, radicava em seu sistema de
transporte. Localizada a grande distncia do litoral, dispersa em regio montanhosa, a
populao mineira dependia para tudo de um complexo sistema de transporte. A tropa de
mulas constitui autntica infra-estrutura de todo o sistema. (...) Criou-se, assim, um grande
mercado para animais de carga".533 Primeiramente, os tropeiros se utilizavam do lombo
escravo como meio de transporte para as suas mercadorias, mas com a abertura de novos
caminhos e melhora dos antigos, passou a ser utilizado substancialmente o lombo das mulas
para tal tarefa. Com a abertura do Caminho Novo, do Rio de Janeiro diretamente para as
Minas, o tempo de viagem caiu drasticamente para entre 10 a 17 dias dependendo do clima.
So Paulo lutou pela extino do novo caminho, mas as foras econmicas da metrpole
falaram mais alto e o mantiveram. O comrcio paulista praticamente faliu. Isto no ocorreu
devido descoberta de minas de ouro nas regies de Gois e Mato Grosso, locais que se
tornaram praticamente monoplios de paulistas e incentivaram o crescimento da provncia.
Nas colnias ibricas, em geral, Holanda e Inglaterra promoveram ativamente o contrabando,
introduzindo suas manufaturas e comprando matrias primas, apesar do monoplio de Espanha e
Portugal. No conformadas com isso, atacaram e tentaram apropriar-se repetidas vezes de
territrios coloniais ibricos, na Amrica Central, no Brasil (como tentaram os holandeses no
sculo XVII no Nordeste) e inclusive na Amrica do Sul colonizada por Espanha: o corsrio ingls
Francis Drake atacou o Peru no sculo XVI, enquanto a frota inglesa invadiu o Rio da Prata no
incio do sculo XIX. O que Inglaterra no conseguiu atravs do comrcio ilegal ou da invaso
territorial, tentou consegui-lo promovendo, oficialmente, a pirataria. Sir Walter Raleigh e Sir
William Walker destacaram-se nessa atividade (criminosa por qualquer lei que se possa imaginar)
enobrecida pela Coroa inglesa, mas o louvor coube sir Francis Drake, o pirata que tornou lendria
a Ilha de Tortuga (no Mar do Caribe), seu quartel-geral para as pilhagens que o levaram pelos
quatro cantos da Amrica. Do fim do sculo XVI at o sculo XVIII, o Mar do Caribe foi um terreno
de caa para piratas que atacavam primeiramente os navios espanhis, e posteriormente aqueles
de todas as naes com colnias e postos avanados de comrcio na rea.
As grandes cargas de ouro e prata que a Espanha comeou a enviar do Novo Mundo para a
Europa logo chamaram ateno dos piratas. Muitos deles eram oficialmente autorizados por
naes em guerra com a Espanha, mas a linha entre a pirataria oficial e a oficiosa (no
autorizada por qualquer Estado) era bastante indefinida. Os Estados absolutistas buscaram
distinguir entre ambas outorgando cartas (patentes) de corso, considerando e declarando como

532

Gabriel Passetti. Interligando a colnia: a ao dos tropeiros no Brasil dos sculos XVIII e XIX. Klepsidra n
4, So Paulo, FFLCH-USP, outubro 2000.
533
Celso Furtado. Formao Econmica do Brasil. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1976.

253

pirataria s a atividade que fosse realizada sem essa autorizao. O sculo XVII foi a era de ouro
da pirataria legal, depois da conquista de Jamaica por Inglaterra, em 1655.
O mais clebre dos corsrios foi o gals Henry Morgan, que saqueou Portobelo, Puerto Prncipe,
Maracaibo e Panam, entre 1668 e 1671. Piratas de outras nacionalidades continuaram a operar a
partir da Ilha de Tortuga, como o holands Mansveldt e o francs El Olons. O primeiro chegou
a associar-se com Morgan. Modyford, governador ingls da Jamaica, alentava e legalizava a
atividade corsria de Morgan, que chegou a reunir mais de mil homens em suas tripulaes, e a
empregar mulheres, velhos, frades e freiras como escudos humanos contra a defesa das
fortificaes espanholas. Quando vencedor, no s saqueava seus alvos empregando as piores
torturas contra civis, para que revelassem os esconderijos de seus pertences, como tambm
passava pelas armas todos os soldados adversrios sobreviventes.
Em 1670, Espanha assinou um tratado de paz com a Inglaterra, em grande parte para se proteger
de suas atividades corsrias, que comprometiam a sade e equilbrio do Tesouro hispnico. Ainda
assim, em 1671 Morgan saqueou o Panam, corao do imprio espanhol nas Amricas,
defendida por 1200 solados de infantaria e 400 cavalheiros, cidade onde Morgan permaneceu por
trs semanas. De volta na Jamaica, Morgan foi detido e enviado Inglaterra para ser julgado
como pirata, por ter violado o tratado ingls com a Espanha. Foi, porm, recebido como um heri
popular, e absolvido dos cargos imputados. O Rei Charles II nomeou-o cavaleiro e reenviou-o
Jamaica, como governador da ilha. Morgan concluiu seus dias (em 1688) como latifundirio
colonial, alcolatra crnico, funcionrio da Coroa e inimigo oficial da pirataria. Como corsrio
(pirata) ou como governador, no entanto, foi sempre um leal funcionrio de Sua Majestade
Britnica (com a nica exceo do episdio panamenho de 1671).

Sir Henry Morgan, pirata caribenho e funcionrio pblico ingls

As tripulaes de piratas eram formadas por todo tipo de pessoas; a maioria era de homens do
mar que desejavam obter riquezas e liberdades reais. Muitos eram escravos fugitivos ou servos
sem rumo. As tripulaes eram normalmente democrticas em seus hbitos de comando. O
capito era eleito por elas e podia ser removido a qualquer momento. A pirataria preferia usar
navios pequenos e rpidos, que pudessem lutar e fugir com rapidez. Preferiam o mtodo de
ataque que consistia em embarcar e realizar o ataque corpo a corpo. Saqueavam navios de
mercadores levemente armados, mas ocasionalmente atacavam uma cidade ou um navio de
guerra. Normalmente, no tinham qualquer tipo de disciplina, bebiam muito e terminavam
mortos no mar, doentes ou enforcados, depois de uma carreira criminosa relativamente curta.
No auge de sua atividade, os piratas controlaram cidades insulares que eram parasos para
recrutar tripulaes, vender mercadorias capturadas, consertar navios e gastar o que saqueavam.
Vrias naes, principalmente a Inglaterra, encorajavam ou faziam vista grossa pirataria, desde
que seus prprios navios no fossem atacados. Quando a colonizao europeia do Caribe tornouse mais efetiva e a regio se tornou economicamente mais importante, os piratas gradualmente
desapareceram, caados por navios de guerra das potncias coloniais; suas bases em terra firme
foram tomadas por aquelas. No sculo XVIII, a decadente pirataria europeia no Atlntico
254

desapareceu quase por completo. Sua funo de violncia (estatal) pura para a acumulao
originria de capital (nas metrpoles) tinha, finalmente, se esgotado. Os aventureiroscomerciantes-criminosos de Jamaica e de Tortuga se dispersaram e desapareceram.
A atividade de pirataria e de corso no foi economicamente marginal: Sem dvida, a pilhagem
trazida por Drake pode com justeza ser considerada a fonte e a origem do investimento externo
britnico. Com ele, (a rainha) Elizabeth pagou a totalidade de sua dvida externa e investiu uma
parte do balano na Companhia do Levante; com os lucros extrados dessa Companhia formou-se
a Companhia das ndias Orientais, cujos lucros representaram, durante os sculos XVII e XVIII, a
principal base das ligaes externas da Inglaterra. Jamais houve uma oportunidade to
prolongada e to rica para o homem de negcios, o especulador e o aproveitador. Nesses anos de
ouro, nasceu o capitalismo moderno ,534 que foi o filho legtimo desses anos de ouro, isto , da
era dos piratas, dos ladres, dos senhores de escravos e dos estelionatrios.

Sir Francis Drake, pirata internacional e paladino do capitalismo

Durante a primeira etapa do sistema colonial, os conflitos entre o monoplio da Coroa e os

interesses dos colonizadores se resolveram atravs de um ativo contrabando entre os ltimos e as
potncias excludas pelo Pacto Colonial (a Inglaterra foi particularmente ativa na Amrica
Espanhola e no Brasil) e tambm da pirataria, alm do contrabando no comrcio inter-colonial. As
contradies do sistema colonial no se reduziam s que opunham os setores privilegiados, os
colonizadores, nobreza metropolitana e s monarquias. O antigo sistema colonial e seus
fenmenos correlatos foram uma das bases da acumulao originria de capital.
A funo orgnica e necessria do colonialismo no surgimento do modo de produo capitalista
foi reconhecida no primeiro estudo abrangente do imperialismo contemporneo: A economia
colonial deve ser encarada como uma das condies necessrias do capitalismo moderno. Seu
comrcio, em grande parte compulsrio, foi em boa medida pouco mais do que um sistema de
roubo velado, e em sentido algum um intercmbio de mercadorias.535 Na base do massacre, da
destruio de inteiras civilizaes americanas e africanas, da escravido e do trabalho forado, do
roubo e do assassinato praticado entre os prprios massacradores atravs da bandidagem e da
pirataria, a extrao de mais-valia por meios puramente econmicos, o modo de produo
capitalista, encontrou sua plataforma de lanamento mundial.

534

John Maynard Keynes. A Treatise on Money. Nova York, Harcourt & Brace, 1930. Testemunhos
contemporneos das atividades de pirataria na Amrica se encontram em: Alexandre Olivier Exquemelin. Piratas de
a
Amrica. Barcelona, Barral, 1971 (1 . edio holandesa: De Americanaensche Zee-Rovers, Amsterd, 1678); Daniel
Defoe. Uma Histria da Pirataria. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2008. Cf.tambm: David Cordingly. Storia della
Pirateria. Milo, Oscar Mondadori, 2003.
535
John A. Hobson. LImperialismo. Roma, Newton & Compton, 1996.

255

16. A CRISE DO ANTIGO SISTEMA COLONIAL

A nao, como todo fenmeno histrico de grande alcance, somente pode ser compreendida a
partir da dinmica da infraestrutura econmica da sociedade, mas isto no significa eliminar
suas mediaes histricas, polticas e culturais. Foi em condies histricas precisas que se
constituiu o fator subjetivo da nao, os movimentos nacionais, geralmente encabeados pela
burguesia, ou melhor, pela sua frao revolucionria, que fizeram das palavras "Estado",
"Nao" e "Povo" quase sinnimos durante o perodo de emergncia das nacionalidades. As
tendncias principais da histria, por outro lado, no se verificam automaticamente, mas
atravs da luta dos homens, com maior ou menor grau de conscincia a respeito (mas sempre
com algum grau de conscincia).
Na configurao das naes modernas, a constituio de um fator subjetivo nacional no
decorreu mecanicamente da sua base econmica; ela levou em conta tambm fatores
histricos acumulados e sedimentados ao longo dos sculos, e tambm as chamadas
condies estruturais do desenvolvimento capitalista. Os marxistas no compartilharam, no
sculo XIX, o "princpio (geral) das nacionalidades" que, segundo Engels, "pretende dar direito
existncia nacional independente aos numerosos resduos de povos que apareceram no
cenrio histrico durante um perodo mais ou menos longo, e que foram absorvidos
definitivamente por naes mais poderosas que, graas sua vitalidade, venceram todos os
obstculos". O "princpio das nacionalidades" tornava as naes entes supra histricos,
pressupondo a atemporalidade de sua existncia.
A crise do sistema colonial no sculo XVIII foi o antecedente da emergncia poderosa das
nacionalidades no sculo seguinte, principalmente na Europa e na Amrica: essa crise no
afetou apenas as relaes inter-metropolitanas (o que j acontecera entre os sculos XV e
XVII), isto , no foi s uma crise de hegemonia no sistema colonial, mas uma crise do
prprio sistema, com projeo histrica e alcance mundial. Dois sculos de poltica e conflitos
intercontinentais acabaram por criar uma geopoltica mundial. A Paz de Westfalia criara um
novo desenho europeu, a nova paz, ou o novo acordo entre potncias, deveria criar um novo
desenho mundial. Segundo H. M. Scott, o sculo XVIII testemunhou a transio das concepes
de equilbrio (balana) de poder (emergentes com a paz de Westfalia) para aquelas baseadas
no conceito de grandes potncias: ou seja, a transio entre uma poltica internacional
realizada em torno de configuraes estratgicas pautadas pela competio territorial e
comercial entre Estados e dinastias, e outra de afirmao das qualidades nacionais baseadas
nos fatores internos de fora e dinamismo (demografia e economia), ou seja, de procura dos
fatores internos do poder. 536 No cenrio mundial, o nacionalismo atingiu sua maturidade
histrica.
Em 1700, morreu Carlos II, o ltimo monarca Habsburgo da Espanha: seu sucessor designado,
o franco-Bourbon Felipe dAnjou, decidiu fazer pesar (apostar) no conflito sucessrio interno, e
nos conflitos europeus, todo o peso do imprio colonial hispnico, pois de outro modo suas
chances de vitria seriam reduzidas. Operou assim a passagem da monarquia dinstica no s
para a monarquia nacional, mas tambm para a monarquia intercontinental. Portugal,
separada da Espanha a partir de 1640, reverteu suas alianas em 1703, aliando-se a Inglaterra
e Holanda, em funo de um conflito intra-peninsular que se projetou alm-mar, em especial
na Amrica. Na guerra da sucesso espanhola (17011714) entraram em conflito interesses de
vrias potncias europeias.
O trono da Espanha era pretendido pelo designado sucessor Felipe d'Anjou, neto do rei francs
Lus XIV, e por Carlos, da Casa da ustria. Quando os canhes do conflito calaram, a diplomacia
redesenhou o mapa do mundo no Tratado de Utrecht, de 1713. Este reconheceu Felipe V
(Felipe d'Anjou), que conservou a coroa da Espanha (1700-1746) e suas colnias, mas
536

H. M. Scott. The Emergence of Eastern Powers 1756-1775. Nova York, Cambridge Unversity Press, 2001.

256

renunciou ao direito de sucesso ao trono francs. Mas o Tratado custou Espanha: Flandres,
suas posses italianas (que abrangiam a maior parte da pennsula), Menorca e o estratgico
penho de Gibraltar, doravante ingls.
Portugal, por sua vez, recuperou a Colnia do Sacramento, na margem oriental do Prata (no
atual Uruguai), direitos ao Norte amazonense (foi reconhecida a soberania de Portugal sobre
as terras compreendidas entre os rios Amazonas e Oiapoque); e Inglaterra devolveu a Felipe os
territrios conquistados na Flrida espanhola em troca de um tratado bilateral hispano-ingls
garantindo Prfida Albion o princpio de nao mais favorecida em benefcio do comrcio
externo ingls, garantias de que no seriam admitidas novas conquistas territoriais da Frana
na Amrica, o Tratado de Asiento (monoplio ingls para a introduo de escravos nas ndias)
e o princpio do Navio de Permiso, autorizao de um navio ingls anual de 500 toneladas para
viajar Amrica do Sul, navio que Inglaterra transformou rapidamente em um porto
flutuante operativo em zonas francas legais ou ilegais. Esse princpio legalmente
estabelecido permitiu Inglaterra montar uma gigantesca mquina internacional de
contrabando, favorecedora de sua formidvel expanso comercial.
Inglaterra tambm ganhou da Frana, alm da Terra Nova, a baa de Hudson e St. Kitts e o
reconhecimento da sucesso hannoveriana. O Sul dos Pases Baixos, Milo, Npoles e
Sardenha passaram ustria. A Frana restituiu conquistas territoriais recentes, mas manteve
tudo o que fora conseguido na Paz de Nijmegen, em 1679, alm da cidade de Estrasburgo, ao
Norte do seu pas. O duque de Sabia ganhou a Siclia e aumentou suas fronteiras do Norte da
Itlia. Os holandeses se asseguraram, junto ao governo austraco, o direito de guarnecerem
fortalezas no Sul dos Pases Baixos. Foi a Inglaterra a que obteve conquistas navais, comerciais
e coloniais mais significativas, assumindo, com base nelas, um novo papel preponderante nas
questes de ordem mundial. Nascia assim a diplomacia mundial, que j no s falava
espanhol, como nos tempos de Carlos V, mas tambm ingls (e francs, na Europa); o mundo
todo passava a ser o teatro dos conflitos e acordos polticos entre as potncias.
Em 1715 (no contexto da Grande Guerra Nrdica) surgiu uma nova aliana entre Rssia,
Dinamarca, Polnia, Prssia e Hannover para a partilha do imprio da Sucia: Marx a
chamou de primeiro grande ato da diplomacia moderna... premissa lgica da partio da
Polnia, assim como de alicerce da aliana estratgica anglo-russa. Rssia entrava no
concerto europeu como potncia bltica e, baseada nisso, candidatava-se ao posto de
rbitro da Europa, tecendo uma aliana com a isolada Inglaterra, que seria a base da poltica
contrarrevolucionria europeia no sculo sucesssivo.537 Nesse marco histrico-geopoltico
mudado, a crise poltica europeia do sculo XVIII se projetou como crise (e, parcialmente,
como revoluo) mundial.
A vitria diplomtica portuguesa na Amrica mal escondia a crise de seu imprio colonial
americano, corrodo externa e internamente. As principais ameaas externas provinham da
Holanda e da Frana. A coroa portuguesa manteve, entre os sculos XVI e XVII, uma poltica
simples em relao aos franceses que se estabeleciam na Amrica do Sul: expulsava-os
ciclicamente, freando suas iniciativas coloniais no territrio que reivindicava. Aps a fracassada
tentativa francesa de instalar uma colnia no Rio de Janeiro (a Frana Antrtica), cujos
colonos foram expulsos em definitivo pelos portugueses em 1567, os franceses passaram a
ocupar territrios mais ao Norte e a Nordeste do Brasil, buscando manter relaes comerciais
com os ndios. Em 1584 os portugueses desalojaram-nos da regio que hoje corresponde ao
estado da Paraba, e na sequncia o mesmo se passou no Sergipe, Rio Grande do Norte e
Cear. Uma nova iniciativa colonial teve vez em 1612, com o assentamento de colonos
franceses na costa norte do Maranho. Era a Frana Equinocial, que resultaria na fundao
537

Karl Marx. Histria de la Vida de Lord Palmerston. Palmerston y Rusia. Buenos Aires, Rescate, 1986; La
Russie et lEurope. Paris, Gallimard, 1954. Cf. tambm Robert Payne. El Marx Desconocido. Barcelona, Bruguera,
1973.

257

do povoado de Saint Louis, atual So Lus de Maranho, em homenagem ao rei Lus XIII da
Frana.
Opostos presena francesa, os colonos portugueses da capitania de Pernambuco reuniram
tropas e expulsaram os invasores do Maranho em 1615. Tal feito deu origem Capitulao de
So Lus do Maranho (1615), negociada pelo comandante das operaes militares dos
portugueses, documento por meio do qual se ajustou a transferncia dos colonos franceses de
volta Europa. Os franceses fizeram novas tentativas de colonizao, desta vez no Par, junto
foz do rio Amazonas, de onde acabaram afugentados mais uma vez pelos portugueses em
1616. Disso resultou a fundao do Forte do Prespio, que deu origem cidade de Belm do
Par. O controle da foz do Amazonas permitiu aos colonos portugueses se espalhar por toda a
bacia amaznica e se interiorizar ainda mais em busca das drogas do serto, dadas as
facilidades de locomoo pela via fluvial. A partir de 1626, os franceses se estabeleceram em
definitivo ao Norte do continente, no territrio da Guiana, gerando mais tarde conflitos de
fronteira com Portugal (e, aps 1822, com o Brasil imperial independente).
Atravs desses e outros episdios, a crise internacional do sculo XVIII se desenvolveu no s
como uma crise entre potncias coloniais, mas como uma crise dentro dos sistemas coloniais
de cada potncia: o princpio nacional europeu atravessou o Atlntico e se firmou tambm
na Amrica, tornando-se princpio mundial. Para Bartolom Bennassar, no sculo XVIII, a
Amrica mudou de sentido (na Europa). Em qual sentido? A Amrica do ouro brasileiro e da
prata mexicana ou alto-peruana, da esperana dos insurgentes da Amrica do Norte, da
Lenda Negra da Amrica espanhola, centro do maior imprio colonial do planeta, era
tambm, para os filsofos das Luzes, a terra da vergonha e da opresso absoluta, com a
escravido e a servido combinadas e benzidas pelas igrejas crists.

O antigo sistema colonial j no mais se coadunava com o desenvolvimento das novas foras
produtivas na Europa, nem com as novas relaes de foras entre as potncias europeias, e
nem com o (incipiente) desenvolvimento econmico autnomo das prprias colnias. O
antigo sistema colonial compreendia vrios sistemas diferentes. A nfase espanhola na
Amrica do Sul fora a extrao de metais preciosos e a imposio do cristianismo s
populaes nativas, organizadas para o trabalho forado. Britnicos e franceses na Amrica do
Norte tinham expulsado as populaes indgenas dos territrios que ocuparam e trazido
colonos (muitos deles expulsos das metrpoles por motivos religiosos ou jurdicos) que
tentaram a organizao de sociedades no modelo metropolitano.
No Caribe, um processo semelhante tinha sido acompanhado pela importao de numerosos
escravos africanos e a criao de uma sociedade escravocrata, assim como tambm aconteceu
258

na grande colnia portuguesa na Amrica do Sul, o Brasil. Os ingleses na ndia, e os holandeses

nas ndias Ocidentais ofereciam um modelo alternativo: suas colnias nessas regies eram
pouco mais que empreendimentos comerciais protegidos, reforados e ampliados mediante a
fora militar.
A despeito da poltica reformista de Carlos III, o principal rei Bourbon, o carter poltico da
colonizao espanhola na Amrica persistiu: nem mesmo o processo de ruptura do pacto
colonial o alteraria. Apesar do sensvel declnio dos ingressos coloniais, a metrpole insistiu em
preservar seu vasto imprio. No levava em conta seu prejuzo financeiro, no se importava
com o dficit econmico da colonizao, e todo o esforo foi feito no sentido de evitar a
degringolada de seu domnio colonial; ideologicamente, permanecia o ideal do
estabelecimento de um grande Imprio Espanhol Catlico. A longa durao da explorao
colonial explica-se pela sua funo em favor do desenvolvimento econmico centrado nas
naes europeias colonizadoras. O monoplio das colnias pela metrpole definia o sistema
colonial porque atravs dele as colnias preenchiam a sua funo histrica, isto , respondiam
aos estmulos que lhes deram origem e que eram sua razo de ser.
A principal beneficiria dessa funo no era a sua mandante - a Coroa - nem seus executores os colonizadores - mas a sua intermediria, a burguesia mercantil europeia, que organizava a
colonizao e ficava com a maior parte de seus frutos, acelerando assim a acumulao de
capital comercial. A crise das relaes internacionais do sculo XVIII marcou a passagem para
uma nova etapa histrica, cujas outras faces foram a revoluo industrial inglesa e a revoluo
poltica francesa, a dupla revoluo evocada por Eric Hobsbawm;538 o conceito de
Revoluo Atlntica, de Jacques Godechot (1789 n'est qu'un des pisodes du mouvement
qui a touch l'Occident de 1770 1850),539 se refere extenso dela nos dois lados do Oceano
Atlntico, com as revolues americanas unindo-se s europeias.
No incio da expanso ultramarina, para as potncias colonialistas, as posses de alm-mar
deviam, antes do mais, fornecer metrpole um mercado para seus produtos; dar ocupao
aos seus produtores desempregados, artesos e marinheiros; fornecer-lhe certa quantidade
dos artigos (exticos ou essenciais) de que precisava, assim como produtos de exportao para
outros pases (metropolitanos ou no). As colnias deviam ser, e foram durante um longo
perodo, fatores do enriquecimento econmico da metrpole. A crise do antigo sistema
colonial derivou-se da deteriorao dessa funo precpua, devida crise das relaes entre
as potncias colonizadoras (com a decadncia irreversvel das potncias colonialistas mais
antigas, os pases ibricos) combinada com os atritos das novas sociedades coloniais com suas
metrpoles, e o desenvolvimento interno da luta de classes nas prprias colnias, que atingiu
em alguns casos dimenses revolucionrias. A crise do antigo sistema colonial integrou-se no
ciclo internacional da revoluo burguesa e do surgimento das naes modernas.
Nas diversas etapas do sistema colonial, s na ltima o colonialismo se configurou
definitivamente como alicerce orgnico do capitalismo metropolitano: As diversas etapas da
acumulao originria tm seu centro, por ordem cronolgica, na Espanha, Portugal, Holanda,
Frana e Inglaterra. a, na Inglaterra, onde em finais do sculo XVII se resumem e sintetizam
sistematicamente, no sistema colonial, o sistema da dvida pblica, o moderno sistema tributrio
e o sistema protecionista.540 Foi o desenvolvimento do capitalismo industrial que permitiu
Inglaterra transformar-se na principal potncia martima: o poder naval foi a plataforma de
lanamento do imprio colonial da Inglaterra e, ao mesmo tempo, o elemento que lhe permitiu
desagregar os sistemas coloniais de seus adversrios. Mas a superioridade fundamental da
Inglaterra residia nas transformaes que estavam se operando simultaneamente em sua

538
539
540

Eric J. Hobsbawm. A Era das Revolues 1789 1848. So Paulo, Paz e Terra, 2005.
Jacques Godechot. Les Rvolutions (1770-1799). PUF-Nouvelle Clio, 1986.
Karl Marx. O Capital, Livro I, Volume I, captulo XXIV.

259

estrutura produtiva, articulando sua expanso internacional com o processo de acumulao de

capital industrial.
O sistema colonial ingls no s foi importante como forma de acumulao de capital-dinheiro,
mas tambm como periferia orgnica do crescimento industrial. Durante os sculos XVI e XVII a
expanso comercial holandesa tinha ainda as caractersticas clssicas de expanso mercantil
(comprar barato para vender caro) e por essa causa se especializava nos exticos produtos
tropicais. A expanso inglesa, diversamente, incorporava suas colnias como apndice
aprovisionador de matrias primas (algodo, sobretudo) e, depois, como mercado protegido para
sua produo manufatureira. Na medida em que a indstria inglesa ia deitando razes slidas na
metrpole, o monoplio colonial perdia importncia como via de acumulao originria, e se
transformava progressivamente em seu obstculo. Da que Adam Smith, embora reconhecendo
as vantagens que significavam as possesses coloniais para seu pas, se pronunciasse contra o
monoplio colonial.541
Depois dos saques dos colonizadores, a explorao mineira foi o eixo da colonizao europeia,
praticamente em toda a Amrica Latina. Seu sucesso no tinha segredos. Alexander Von
Humboldt calculou os custos comparados e os lucros da produo de prata numa mina
mexicana e numa mina alem: com quatro vezes e meia mais trabalhadores, na mina mexicana
o capital extraiu cinquenta vezes mais minrio, minerou trinta e seis vezes mais prata, e
obteve trinta e trs vezes mais lucro lquido. No entanto, os proprietrios de minas na Amrica
estavam, com muita frequncia, beira da bancarrota, e permanentemente em dbito de
capital de giro com os comerciantes e outros financiadores.
Os primeiros grandes assentamentos humanos da colnia (como o Potos) foram produto da
economia mineradora. Por que os proprietrios de minas encontravam-se frequentemente
beira da bancarrota? As causas so variadas, mas todas elas vinculadas estrutura colonial: o
produto das minas estava submetido ao quinto real, ou seja, um quinto [1/5] da produo era
considerado automaticamente propriedade da Coroa. Esta condio fazia parte do Pacto
Colonial. O "exclusivo metropolitano", outro aspecto do Pacto, significava que a Coroa
(espanhola e portuguesa na Amrica do Sul, espanhola na Amrica Central, espanhola, inglesa
e francesa na Amrica do Norte e no Caribe) reservava para as companhias por ela designadas
o monoplio do comrcio colonial, tanto das manufaturas e produtos que a Colnia comprava
(importao), quanto das matrias primas que esta fornecia Europa (exportao).
A imposio de outras condies (por exemplo, a proibio do comrcio das colnias entre si,
ainda que dependessem do mesma metrpole, no caso das colnias espanholas) completava o
Pacto, que se resumia em: - Imposio pela Coroa de pesados tributos e impostos a todas as
atividades econmicas das colnias, chegando at proibio das indstrias coloniais; Monoplio privado do comrcio colonial, tanto interno quanto externo, impondo altos preos
aos produtos de importao, e baixos aos de exportao. Dessa maneira, as coroas europeias
conseguiam sua parte do bolo colonial. Para garanti-la, as potncias coloniais se reservaram
o direito de nomeao das mximas autoridades dos territrios colonizados (Vice-Reinados ou
Capitanias Gerais na Amrica espanhola, Capitanias na Amrica portuguesa, Colnias Rgias na
Amrica inglesa).
A Companhia de Comrcio e Colonizao foi a meio atravs do qual implantou-se a primeira
colnia inglesa bem sucedida no continente norte-americano. Tais companhias dispunham de
amplos poderes e outras vantagens. Para o governo ingls era mais fcil regular as atividades
de uma sociedade do que as dos comerciantes dispersos. Por isso dava s companhias poderes
e oportunidades que ele no assumia por temor ou morosidade. Virgnia, a primeira colnia
bem sucedida da Amrica, comeou como fazenda de uma companhia mercantil. As
subscries dos acionistas investiam-se em mercadorias, no recrutamento de colonos e no
541

Hctor Alimonda. Acumulao originria: uma reviso. Estudos n 4, So Paulo, FFLCH-USP, outubro 1986.

260

pagamento de barcos para o transporte. Os produtos obtidos pelos colonos eram

transportados Inglaterra, onde a sua venda engrossava as utilidades dos acionistas.
Os produtos com os quais a Companhia esperava fazer fortuna eram os mesmos que os
mercantilistas apreciavam: As florestas forneciam a material naval que libertaria a GrBretanha das importaes estrangeiras, e os campos os produtos tropicais. Georgia, os
estabelecimentos dos peregrinos em Plymouth e dos puritanos em Massachussets foram
outras colnias implantadas sob o sistema de Companhias (...) (Elas) foram um redondo
fracasso financeiro. No deram utilidades aos seus acionistas. A empresa de Virgnia dissipou
os fundos recolhidos e, em 1621, trs anos antes que perdesse a concesso, tinha arriscado na
empresa mais de 100 mil libras (quantia fabulosa para a poca) sem ter devolvido a menor
soma em juros ou no principal. No foi melhor sucedido o acionista das comunidades de
'peregrinos'. (...) At o estabelecimento da Georgia, a colonizao levada adiante sob o
sistema de domnios. A Coroa concede terras, no a uma Companhia, mas a indivduos ou
grupos de indivduos, conhecidos como proprietrios. Maryland foi a primeira aplicao valiosa
desse sistema ( ... ) (Mas) as rendas que os proprietrios tiravam das suas terras eram
geralmente to modestas quanto os ganhos das Companhias colonizadoras.542
O "Pacto Colonial", desde o incio, criava uma contradio potencial ente os que dele
usufruam - as autoridades da nao colonizadora e a burguesia mercantil das companhias
metropolitanas - e os que pagavam os tributos e as manufaturas encarecidas pelo monoplio
metropolitano: os colonizadores j assentados. As mesmas limitaes existentes no Pacto
Colonial dos pases peninsulares com suas colnias incidiram nas colnias inglesas (assim como
nas francesas e holandesas), pelo menos desde que a Inglaterra comeou a ocupar-se
seriamente delas, com os Atos de Navegao de 1651. Um Relatrio do Comissrio de
Comrcio e Plantaes declarava em 1699 que a inteno de criar nossas plantaes na
Amrica a de que o povo ali se ocupe com coisas que no sejam o produto da Inglaterra,
qual pertencem.543
Assim, foram tomadas medidas proibindo a manufatura colonial de mercadorias que
concorressem com os produtos exportveis da indstria inglesa, e para impedir a exportao
de determinados produtos coloniais a outros mercados que no a Inglaterra. Esperava-se com
isso que a metrpole ficasse com a nata do comrcio colonial. s colnias americanas da
Inglaterra, uma lei de 1699 proibiu, por exemplo, que exportassem artigos de l, enquanto o
fumo e o acar eram relacionados, e s se podiam exportar para a Inglaterra e outras
colnias inglesas. As colnias no demoraram a furar o monoplio real, atravs do
contrabando, especialmente com a frica e as Antilhas francesas. Um aspecto caracterstico
das treze colnias inglesas era a sua diversidade, devida s vicissitudes de seu processo de
formao. Eram de trs tipos: autnomas, de proprietrios, e rgias. Nas autnomas, os
governadores eram eleitos, por um ano, com menos poderes que nas colnias de proprietrios
(cujos governadores eram nomeados pelos prprios proprietrios) e nas rgias (onde os
governadores eram nomeados pelo rei).
A autonomia relativamente maior de que gozavam as colnias inglesas era devida poltica de
Negligncia Salutar adotada pela Inglaterra - que atravessava graves crises internas e
convulses revolucionrias - durante o sculo XVII. Essa poltica foi abandonada durante o
sculo XVIII, mas as tradies de autogoverno, junto s excepcionais caractersticas das
colnias inglesas do Norte teriam grande importncia no processo de sua independncia. A
impossibilidade de reduzir o ndio do Norte do continente americano condio de escravo fez
com que a grande caracterstica das colnias inglesas fosse a importao de escravos africanos
em grande escala (Inglaterra, por outro lado, possua o monoplio do trfico negreiro a partir
do Tratado de Utrecht). Isto porque o tipo de produo correspondente a uma economia de
542
543

Edward C. Kirkland. Historia Econmica de los Estados Unidos. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1941.
Maurice Dobb. Op. Cit.

261

exportao de matrias primas era a cultura extensiva da terra (ou plantaes). O tipo de
propriedade correspondente a essa cultura era o latifndio. Numa situao de escassez de
mo de obra, devida hecatombe demogrfica indgena, o latifndio estava inseparavelmente
unido s diversas formas de trabalho forado. A escravizao do negro foi a frmula
encontrada pelos colonizadores europeus para o aproveitamento das terras descobertas. Na
faixa tropical, a grande propriedade monocultora e escravista tornou-se a base da economia,
que girou em torno da exportao de produtos tropicais para as metrpoles, de onde, por sua
vez, provinham os produtos manufaturados necessrios vida da colnia.
Nas fazendas de algodo, nos EUA, nos engenhos e canaviais das Antilhas e do Brasil, o escravo
representou a principal fora de trabalho. O sistema escravista esteve, desde os primrdios da
colonizao, vinculado grande lavoura: Escravido e grande lavoura constituram em muitas
reas a base sobre a qual se ergueu o sistema colonial, que vigorou por mais de trs
sculos. 544 Dai ser incorreto afirmar que a oposio entre as origens e as tendncias dos
pioneiros da colonizao nas Amricas (anglo-saxes vs. latinos; protestantes vs. catlicos, e
assim por diante) seria a raiz profunda e longnqua das diferenas ulteriores entre os EUA e as
Amricas Central e do Sul, a Amrica Latina.
As terras americanas recebidas e ocupadas por Portugal, por sua vez, careciam de metais
preciosos e de culturas indgenas desenvolvidas o suficiente para fornecer suficiente mo de
obra, como sim acontecia na Amrica espanhola. O problema para a Coroa portuguesa
consistiu em encontrar o tipo de explorao que contribusse para financiar os gastos
resultantes da posse de terras to extensas e distantes. Fatores muito especiais ensejaram o
estabelecimento base da produo de acar: domnio da sua tcnica de produo,
aprendida dos italianos e que j havia sido usada nas ilhas Aores; ruptura do monoplio
comercial do acar, detido at ento por Veneza em colaborao com os holandeses, o que
abria aos portugueses os mercados do Atlntico Norte. A escravizao do indgena permitiu o
estabelecimento dos primeiros engenhos: Sob o signo da violncia contra as populaes
nativas, cujo direito congnito propriedade da terra nunca foi respeitado, e muito menos
exercido, nasceu e se desenvolveu o latifndio no Brasil. Desse estigma de ilegitimidade, que
seu pecado original, jamais ele se redimiria.545
Adquirida maior rentabilidade pelas exploraes, essa mo de obra foi substituda pela do
negro africano. A plantao aucareira, utilizando o trabalho escravo, constituiu a base da
colonizao do Nordeste do Brasil, chegando ao seu auge em fins do sculo XVI e comeos do
seguinte. Raymundo Faoro, em Os Donos do Poder, afirma que o acar destacou-se como o
produto mais importante e regulador dos outros cultivos agrcolas coloniais; o trabalho do
escravo negro foi a base dessa expanso econmica. Ao mostrar como funcionava a economia
e o papel de cada uma das categorias sociais nos engenhos no sistema colonial, v o colono
como aquele que promove a devastao mercantil e o desejo de retornar ao reino, para exibir
as glrias da opulncia. 546
E no haveria limites para sua atuao. O escravo era explorado sob uma perspectiva
puramente econmica: ele devia gerar lucros e produzir o mximo que pudesse. Os espaos
destinados lavoura de subsistncia dos escravos reduziam-se medida que aumentava a
procura do acar nos mercados europeus. O espao produtivo era regulado de acordo com as
necessidades econmicas do momento, tendo como a menor preocupao a garantia de um
mnimo de condies de sobrevivncia ao negro escravo. Com essa colonizao ficaram postas
as bases do latifndio brasileiro. Quando Dom Joo III dividiu sistematicamente o territrio
colonial portugus na Amrica em latifndios denominados capitanias, j existiam capitesmores nomeados para elas. O que se fez ento foi demarcar o solo, atribuir-lhes ou declarar544
545
546

Emlia Viotti da Costa. Da Senzala Colnia. So Paulo, Difel, 1966.

Alberto Passos Guimares. Quatro Sculos de Latifndio. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989.
Raymundo Faoro. Os Donos do Poder. Porto Alegre, Globo, Volume 1, 1976, p. 212.

262

lhes os respectivos direitos e deveres que tinham os colonos que pagar ao rei a aos donatrios,
com a suma dos poderes conferidos pela Coroa portuguesa autorizando-os a expedir forais,
uma espcie de contrato em virtude do qual os sesmeiros ou colonos se constituam em
perptuos tributrios da Coroa e dos seus donatrios ou capites-mores. A terra dividida em
senhorios, dentro do senhorio do Estado, esse foi o esboo geral do sistema administrativo na
primeira fase da histria colonial do Brasil.
As esferas do pblico e do privado estavam imbricadas: havia uma relao confusa entre o
Estado e os particulares.547 A Coroa repassava as tarefas pblicas aos particulares: a
administrao de territrios e cobrana de impostos e, por outro lado, as pessoas que
exerciam tarefas administrativas, direta ou indiretamente ligadas ao Estado, delas se
utilizavam para benefcio prprio. Um alto funcionrio que pretendia voltar enriquecido para a
metrpole s teria problemas se mexesse no dinheiro da Coroa ou se entrasse em choque com
as fraes de colonos mais importantes.548 A Coroa portuguesa fez uso da iniciativa particular,
e nela se apoiou para desenvolver seu projeto colonial, mas sempre sob seu controle: como
parte do processo de formao do Estado, a Coroa usava recursos humanos e financeiros
particulares para atingir seus projetos de colonizao, sem lhe caber nenhum nus, embora
cedendo, em troca desse apoio, terras, cargos, rendas e ttulos nobilirquicos.549
A Coroa s atuava diretamente quando a situao o exigia ou quando os benefcios eram
claros de antemo. J no incio do processo de colonizao, a Coroa reservava para si o pau
brasil, mesmo que arrendasse sua explorao e que cedesse a explorao e extrao de
metais, ainda desconhecidos, guardando para si apenas a possibilidade de cobrana do quinto.
O governo geral da colnia foi criado no momento em que a resistncia indgena ameaava a
continuidade da presena portuguesa de So Vicente a Pernambuco. Dessa forma se
estabelecia a relao entre a Coroa, mediada ou no pelos seus representantes na colnia donatrios, governadores gerais - e os colonos. A Coroa utilizava-se da iniciativa e dos recursos
particulares, e os colonos procuravam recompensas por seus servios, as honras e mercs,
frequentes nos documentos coloniais. A Coroa utilizou-se largamente dessa poltica de
concesses em troca de servios: um projeto particular aprovado pela Coroa sempre continha
promessas de honras e mercs. 550 O prprio rei incentivava tal poltica solicitando informaes
sobre os colonos para possveis mercs e, ainda, orientando os governadores para informarem
os colonos do contentamento da Coroa com os servios prestados.
Na maior parte das situaes coloniais houve uma frustrao do processo de acumulao
capitalista originria: "A irrupo do capitalismo ocidental nos atuais pases subdesenvolvidos,
ao precipitar com irresistvel energia o amadurecimento de algumas das condies bsicas
para o desenvolvimento de um sistema capitalista, bloqueou com igual fora o crescimento
das outras. A remoo de uma grande parte do excedente correntemente gerado e
previamente acumulado pelos pases afetados no podia seno causar um srio retrocesso de
sua acumulao primria de capital".551 Nesses pases nasceu o capitalismo, mas sem que
houvesse se desenvolvido plenamente a acumulao originria do capital; o capitalismo
colonial nasceu sob a influncia da penetrao do capital internacional, com suas
peculiaridades. No se tratou do nascimento do capitalismo in abstracto, mas de um
capitalismo sui generis, um capitalismo atrasado que supunha a convivncia com os modos de
produo pr-capitalistas. Estes no puderam ser varridos pelo desenvolvimento capitalista
547

Rodrigo Ricupero. Honras e mercs: as relaes entre colonos e a coroa e seus representantes (15301630). In: Osvaldo Coggiola (org.). Histria e Economia: Questes. So Paulo, Humanitas, 2002.
548
Evaldo Cabral de Mello. A Fronda dos Mozambos. So Paulo, Companhia das Letras, 1995.
549
Parte dos bens confiscados dos jesutas no sculo XVIII foi utilizada como merc aos colonos. Ciro F. S.
Cardoso. Economia e Sociedade em reas Coloniais Perifricas. Guiana Francesa e Par (1750-1817). Rio de Janeiro,
Graal, 1984.
550
Roberto Simonsen. Histria Econmica do Brasil. So Paulo, Companhia. Editora Nacional, 1978.
551
Paul Baran. Economa Poltica del Crecimiento. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975, pp. 201-202.

263

que "normalmente" penetraria em todos os setores da economia e acabaria com todo vestgio
pr-capitalista.
A frustrao da acumulao originria explica a combinao do capitalismo com os modos de
produo pr-capitalistas na maior parte das ex-colnias e dos pases perifricos s
metrpoles europeias. Nestes, h nascimento do capitalismo atrasado, mas no acumulao
originria, ou seja, esta no conditio sine qua non daquele em cada caso particular. Na sua
globalidade, o desenvolvimento desigual e combinado do capitalismo, globalmente
considerado, a expresso terica mais geral do problema, e ajuda a compreender o peso
respectivo dos fatores internos (ou nacionais) e externos (mundiais) na crise do antigo sistema
colonial americano. Durante trs sculos, esse sistema funcionou, manteve sua estabilidade e
se desenvolveu, resolvendo suas contradies e crises atravs do contrabando e da pirataria, das
ocupaes territoriais, da explorao e do massacre cclico das populaes nativas ou dos
escravos. De que maneira o sistema colonial passou a ser um entrave para o desenvolvimento das
foras produtivas, tanto nas colnias quanto nas metrpoles mais dinmicas?
O monoplio comercial exercido pelas metrpoles implicava num sistema de "porto nico", tanto
para a recepo quanto para a expedio de mercadorias. Isto, alm de torn-las artificialmente
mais caras, foi determinando uma escassez crescente. Para a Amrica espanhola, que constitua a
frao mais importante da Amrica colonial, a Coroa criara a Casa de Contratao. No incio, ela
organizou e tornou mais gil o comrcio entre as colnias e a metrpole. Mas, ao fim de umas
poucas dcadas, converteu-se praticamente numa corporao fechada, limitada a umas quantas
casas comerciais, que exerciam o monoplio do trfico. Por seu intermdio, os comerciantes de
Sevilha chegaram a controlar a natureza e o tamanho das cargas que saam e entravam, e
estabeleciam a seu critrio os preos de sua venda Coroa, frequentemente sob o peso da
compulso, ou para garantir favores especiais dos monarcas.
Grmios comerciais semelhantes foram estabelecidos mais tarde na Nova Espanha (1594) e no
Peru (1613), constituindo associaes dos principais importadores, cujos interesses coincidiam
com os da oligarquia comercial andaluza. O resultado foi diminuir o abastecimento de
mercadorias europeias Amrica, e de produtos americanos para a Europa. As colnias viram-se
sempre abastecidas aqum do normal, e tinham que pagar preos exorbitantes pelas mercadorias
europeias. Isso constituiu um dos mais srios obstculos para o crescimento de sua indstria, sua
populao e seu bem-estar.
No sculo XVIII tanto a Amrica espanhola quanto a Amrica portuguesa conheceram o auge de
sua populao e de sua produo. A produo e o comrcio se expandiram, sobretudo, nas reas
perifricas: no Norte do Mxico, na Flrida, no Rio da Prata, em Santiago do Chile, na Nova
Granada e na Venezuela. A nova conjuntura internacional do sculo XVII (com o surgimento de
novas potncias martimas e a contestao do domnio ibrico) e a crise das relaes entre
metrpoles e colnias foi o pano de fundo das guerras do acar no Brasil, iniciadas com a
invaso holandesa do Nordeste brasileiro em 1630. A luta entre luso-brasileiros e holandeses
teve um fator de propulso: o acar. Os dois lados buscavam monopolizar a produo e o
comrcio do produto, visto que ele continuava com intensa procura na Europa.
A ocupao holandesa do Nordeste brasileiro no sculo XVII teve esse intuito: com a
Companhia das ndias Ocidentais (WIC) Holanda reforou seu poder naval, podendo assim
invadir o litoral nordestino em 1630, tomar Olinda e Recife, sustentar uma guerra de nove
anos e dominar as principais regies produtoras de acar. A defesa dos luso-brasileiros foi
financiada principalmente por impostos advindos da comercializao clandestina de acar,
que faziam nas reas no controladas pelos holandeses, visando expulsar os invasores para
retomar seu acesso s principais reas produtoras de acar. O objetivo holands era somente
o domnio da agricultura monocultora e de seu comrcio: recuperar tais posies tornou-se
questo de sobrevivncia para os luso-brasileiros.

264

No incio, a poltica holandesa foi de combater a escravido, mas assim que percebeu a
vantagem econmica desta, passou a adot-la, inclusive estabelecendo seu monoplio por
parte da WIC. A maior tolerncia holandesa em relao aos indgenas foi motivada pelas
revoltas ndias no Maranho e no Cear, que os levou a promover, em abril de 1645, um
acontecimento nico na histria do Brasil colonial: a convocatria de uma assembleia
democrtica de todos os povos indgenas que se encontravam dentro do seu territrio,
realizada em Tapisserica (Goinia), com representantes de vinte aldeias indgenas e de dois
representantes oficiais da Holanda. A assembleia reivindicou, pela primeira vez nas Amricas
colonizadas, o fim da escravido dos ndios e a liberdade dos seus povos. 552
Evaldo Cabral de Mello retratou os anos de 1630 a 1654 do Nordeste brasileiro, caracterizado
pela dominao holandesa em Pernambuco e por duas guerras, a de Resistncia (nos anos 30
do sculo XVII, na qual os proprietrios de engenhos perdem o domnio sobre a rea) e a de
Restaurao (quando os luso-brasileiros recuperam o comando e, principalmente, os principais
engenhos aucareiros da localidade).553 A conjuntura internacional (com o surgimento de
novas potncias martimas e contestao do domnio ibrico em diversos campos) e das
relaes entre metrpoles e colnias anteriores invaso holandesa em 1630 importante
para entender o papel do Brasil e para a compreenso das guerras do acar e da dominao
batava.
A primeira guerra, de resistncia, durou de 1630 at 1639, ocasionando a derrota dos
principais proprietrios e aristocratas luso-brasileiros da regio de Pernambuco, Paraba e
Itamarac (as mais destacadas capitanias produtoras de acar do Brasil) e a conquista
holandesa de um territrio que englobava as reas citadas, bem como o Rio Grande do Norte e
Sergipe. Com isso, os holandeses, por meio da Companhia das ndias Ocidentais, obtiveram o
monoplio de produo, distribuio e comrcio do acar brasileiro, inaugurando uma nova
fase no Nordeste brasileiro: os engenhos, abandonados por seus antigos donos, foram
negociados com novos proprietrios; recursos e emprstimos foram investidos para
incrementar a produo, pois o produto alcanava altos preos no mercado europeu. Tal
perodo de glria durou apenas de 1641 a 1645 (fase em que Maurcio de Nassau governou o
Brasil holands); nesse ltimo ano, iniciou-se a guerra de Restaurao, promovida pela
populao nativa da regio (senhores de engenhos ligados coroa portuguesa e antigos
proprietrios, ndios e negros) a fim de expulsar os batavos.
No meio do embate inter-colonial entre holandeses e portugueses emergiu o maior episdio
de resistncia escrava das Amricas. Os negros africanos eram necessrios ao mtodo de
produo criado pelos portugueses, seguido pelos holandeses. Inicialmente, as condies
dentro dos navios negreiros holandeses eram piores do que as condies nos navios
portugueses. Somente depois que passaram a usar melhores condies, que permitiram
melhores lucros com a menor mortalidade dos negros transportados. A preferncia dos
exportadores holandeses de mo de obra era pelos angolanos, melhor adaptados ao trabalho
escravo.
Apesar disso, o tratamento dado aos escravos pelos holandeses era melhor do que o
oferecido pelos portugueses, inclusive formando-se amizades entre holandeses e negros,
posteriormente alforriados. Durante a guerra holandesa de 1630-1635, negros dos engenhos e
das lavouras fugiram e se refugiaram em quilombos, principalmente na regio de Palmares. O
mais clebre episdio da resistncia negra nas colnias teve sua origem numa disputa no
interior do sistema colonial europeu nas Amricas.
552

John Hemming. Red Gold. The conquest of the Brazilian indians. Londres, Macmillan, 1978, p. 294.
Evaldo Cabral de Mello. Olinda Restaurada. Guerra e acar no Nordeste 1630-1654. Rio de Janeiro/So
Paulo, Forense Universitria/Edusp, 1975. Cf. tambm: Wolfgang Lenk. Guerra e Pacto Colonial. A Bahia contra o
Brasil holands (1624-1654). So Paulo, Alameda/Fapesp, 2013.
553

265

O quilombo de Palmares se transformou , ao longo de um sculo, no centro da resistncia

negra escravido na colnia portuguesa da Amrica:. A selva acolhedora dos Palmares
serviu de refgio a milhares de negros que fugiam das plantaes de caf, dos engenhos de
acar, dos currais de gado, das barracas das cidades do litoral, em busca da liberdade e da
segurana, fugindo dos rigores da escravido e da guerra contra os holandeses. Os que
procediam do campo plantavam caf, milho ou bananas; os que vinham das cidades e
conheciam ofcios mecnicos criavam oficinas de ferragem, outros se dedicavam caa ou
pesca, a criao de galinhas, fabricao de cestas, chapus, vasos ou vasilhames. Essa massa
colossal de negros, que ao incio s tinham como aspirao comum o desejo de liberdade e,
depois, a vontade de defend-la a qualquer custo, foi criando formas de governo. Baseando-se
na atividade produtiva se constituiu uma oligarquia encabeada pelo rei Ganga Zumba, que
dominava uma intensa atividade comercial que foi se desenvolvendo na regio controlada
pelos quilombolas. Meia centena de expedies militares foram lanadas, contra o quilombo
dos Palmares, pela coroa portuguesa e o governo holands do Brasil (a maioria teve lugar, no
entanto, depois que os holandeses fossem expulsos de Pernambuco).
Brancos, mulatos e cafuzos, fugindo das autoridades coloniais, tambm viveram em Palmares,
onde se desenvolveu uma estratificao social e uma economia mercantil: Em novembro de
1678, Ganga Zumba assinou um tratado, em Recife, prevendo o abandono das terras dos
Palmares em troca do respeito liberdade dos quilombolas. Depois de luta interna, Ganga
Zumba veio a ser substitudo pelo "general das armas" Zumbi, chefe de mocambo,
supostamente sobrinho do rei. A resistncia dos negros, embora vacilante ou espordica,
conseguiu manter vivo, durante cinquenta anos de luta, o sonho de liberdade dos Palmares.
Zumbi instrumentou medidas de uma verdadeira ditadura revolucionria para organizar a
resistncia negra. O quilombo dos Palmares foi um Estado negro semelhante aos numerosos
que existiram na frica no sculo XVII, Estado que tinha seu fundamento no carter eletivo do
chefe mais hbil ou mais sagaz, de maior prestgio e estrela na guerra ou no mando. O
quilombo era um chamado constante, um estmulo, uma bandeira para os negros escravos que
viviam nas proximidades; um incentivo rebelio, fuga, luta pela liberdade. 554
Os negros avanavam sobre os colonos brancos, queimando as plantaes e destruindo os
currais de gado, quando estes se aproximavam perigosamente do quilombo. Os brancos das
vilas vizinhas organizavam, por sua vez, razzias e incndios das aldeias e plantaes
quilombolas. Houve 25 expedies militares para dominar o quilombo, entre 1644 e 1677; os
negros, a seu turno, se organizaram em verdadeiras fortalezas de cercados. Em um
paralelogramo de sessenta lguas, ocupado pelos quilombolas, aconteceu a primeira guerra de
classes nos territrios sob domnio portugus. A campanha militar dos Palmares se orientou no
sentido de destruir as colheitas dos rebeldes. A partir de Fernando Carrilho (1676), a guerra
teve como objetivo preliminar derrubar e devastar as florestas, os desmontes e as plantaes
que protegiam e defendiam a insurreio dos negros.
A expedio derradeira foi organizada pelo bandeirante Domingos Jorge Velho. A guerra foi
dura, a represso final exemplar. O bandeirante paulista contratado pelo governador
portugus de Pernambuco, chefiou expedies que finalmente derrotaram e destruram o
554

Mario Maestri, in: Benjamin Pret; Robert Ponge; Mrio Jos Maestri Filho. O Quilombo dos Palmares.
Porto Alegre, UFRGS Editora, 2002. Segundo o autor, a definio do escravismo colonial como modo de produo
dominante em importantes regies da Amrica, enunciada, em forma sinttica, por Ciro Flamarin, em 1973, e em
forma sistemtica por Jacob Gorender, em O Escravismo Colonial, em 1978, permitiu que as formas servis de
resistncia comeassem a ser apreendidas em seu sentido pleno. Que o quilombo no fora particularidade
exclusiva na antiga formao social brasileira, o demonstrava a ocorrncia de agrupamentos similares em outras
regies envolvidas pelo escravismo colonial. Na Amrica tivemos os palenques cubanos e colombianos; as
agrupaes de bush negroes no Suriname e de marrons na Jamaica. Caberia acrescentar os quilombos urbanos
em Buenos Aires, onde a palavra ganhou o sentido de baguna ou at de prostbulo. Ao longo da costa
africana, em So Tom, cativos fugidos das plantaes lusitanas aquilombavam-se nos ermos da ilha-colnia
portuguesa.

266

quilombo. Zumbi, que fugiu para continuar sua luta contra as autoridades coloniais, foi preso e
morto em 1695, tendo sua cabea decapitada publicamente exposta. Para 1713, todos os
remanescentes do quilombo haviam sido totalmente destrudos. A historiografia dominante
preferiu descrev-lo como uma luta sem perspectivas, porque, segundo Dcio Freitas, o
carter escravocrata da sociedade colonial impedia que os quilombolas pudessem se aliar a
qualquer categoria social da colnia.
J Eduardo Astesano entendeu que este comunismo negro, na perspectiva histrica se
desenvolveu como uma rebelio utpica sem perspectiva. Os negros s haviam trazido da
frica uma tradio tribal, alheia a qualquer centralizao ou planejamento estatal, 555 o que
supe que uma revolta social do sculo XVII pudesse ter objetivos prprios do sculo XX. A
historiografia no explorou a proximidade da rebelio quilombola com outras lutas anticolonialistas, inclusive prximas geograficamente, como a revolta de Bekman (no Maranho).
O quilombo materializou uma excepcional organizao de resistncia de carter secular,
protagonizada exclusivamente pelos condenados da terra. Palmares, com sua enorme
populao relativamente poca, dominou uma rea territorial de um tero do tamanho de
Portugal. Essa terra pertencia a todos os membros do quilombo, e o resultado do trabalho
coletivo tambm era propriedade comum. Os auto-libertos africanos plantavam e colhiam
uma produo agrcola diversificada, diferente da monocultura vigente na colnia;
permutavam os frutos agrcolas com seus vizinhos brancos e indgenas. Eficientemente
organizados tanto social quanto politicamente, em sua maneira africana tradicional, foram
tambm altamente qualificados na arte da guerra. Palmares ps em questo a estrutura
colonial inteira: o exrcito, o sistema de posse da terra dos patriarcas portugueses, ou seja, o
latifndio, assim como desafiou o poder da Igreja Catlica.
A presena holandesa no Brasil foi tangencial a esse embate social fundamental na colnia
portuguesa. Os pastores protestantes batavos no demonstraram grande interesse com
relao evangelizao dos negros, o que foi apontado como motivo das derrotas
neerlandesas nas guerras brasileiras de 1645-1654. A poltica holandesa restringia, mais do
que a portuguesa, a unio entre brancos e judeus, negros e ndios. Durante os 24 anos de
dominao holandesa no Nordeste brasileiro houve uma grande segregao religiosa e racial.
Depois da reconquista portuguesa desses territrios, muitos judeus voltaram Holanda,
outros indo para a ilha de Manhattan, onde fundaram a Nova Amsterd (futura Nova York).
A comunidade judaica nos EUA continuou evocando orgulhosamente os tempos de colnia em
Pernambuco, onde desfrutava de liberdade religiosa impensvel na poca para os padres
europeus e catlicos. Os portugueses nordestinos, apesar de dominados pelos holandeses,
tinham a economia em suas mos, ao continuarem de posse da terra pernambucana.
Em 1654 os holandeses retiraram-se do Recife, indo ao Caribe, onde com o conhecimento
adquirido no Nordeste montaram uma indstria aucareira com o intuito de fazer
concorrncia ao produto brasileiro. Os portugueses no venceram s porque eram mais fortes
555

Eduardo Astesano. Historia Socialista de Amrica. Buenos Aires, Relevo, 1973, p. 77. Existe uma vasta
bibliografia sobre a rebelio negra e escrava no Brasil e nas Amricas, merecendo destaque: Vera Lucia Amaral
Ferlini. Terra, Trabalho e Poder: O mundo dos engenhos no Nordeste Colonial. So Paulo, Brasiliense, 1988; Eugene
Genovese. Da Rebelio Revoluo. As revoltas de escravos negros nas Amricas. So Paulo, Global Editora, 1983;
Eric Hobsbawm. A Era das Revolues 1789 1848. So Paulo, Paz e Terra, 1988; Istvn Jancs. Na Bahia, contra o
Imprio. Histria do ensaio de sedio de 1798. So Paulo, Hucitec/EDUFBA, 1996; Frederick Krantz. A Outra
Histria. Ideologia e protesto popular nos sculos XVII a XIX. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 1990; Carlos
Guilherme Mota. Nordeste 1817. Estruturas e argumentos. So Paulo, Perspectiva/ EDUSP, 1972; Clvis Moura.
Rebelies da Senzala. Quilombos, insurreies, guerrilhas. Porto Alegre, Mercado Aberto, 1988; Joo Jos Reis. A
elite baiana face aos movimentos sociais, 1824 1840. Revista de Histria, So Paulo, USP, n 108, 1976; Recncavo
rebelde: revoltas escravas nos engenhos baianos. In: Afro-sia, Salvador, CEAO/UFBA, n 15, abril 992; e: Rebelio
Escrava no Brasil. A histria do levante dos Mals, 1835. So Paulo, Brasiliense, 1987; Stuart B. Schwartz. Segredos
Interno. Engenhos e escravos na sociedade colonial. So Paulo, Companhia das Letras, 1988; Peter Worsley. Al Son
de la Trompeta. Buenos Aires, Siglo Vientiuno, 1980.

267

em armas, mas porque sua dominao vinha desenhada nos gestos e na lngua. Em 1630, os
holandeses invadiram Recife porque ali viram a porta de entrada comercial para a capitania: a
conquista se faria por onde rendesse dividendos, no por sua capacidade de exercer desde o
incio um poder poltico (nesse caso os holandeses teriam invadido a Bahia). Mas no podiam
ultrapassar um limite prximo cidade, temendo por emboscadas. Passavam fome at que
novos provimentos (peixes da Terra Nova, po preto, toucinho de Moscou ou cerveja)
chegassem da metrpole. As primeiras coisas de valor presenteadas metrpole foram os
sinos das igrejas de Recife e Olinda, uma bagatela.
Os holandeses parecem ter sido incompetentes em dominar a nova terra e seu vasto benefcio,
o acar: por inabilidade, inapetncia ou uma soma de ambas (com exeo de alguns poucos
casos, como o do senhor de engenho Gaspar van Niehof van der Ley, cujo sobrenome
transformou muitos pernambucanos de origem holandesa em "wanderleys") no tocaram nas
plantaes, dominadas pelos portugueses. "Ns governamos a terra e os portugueses, nossos
haveres", escrevia um conselheiro de justia holands, van de Boorde, a seus chefes na
Cmara da Zeelndia, em 1643.556 A lngua portuguesa jamais deixou os canaviais. Os
holandeses utilizavam as palavras "engenho", lavrador, bagasse (de cana), graep (grapa),
at incorpora-las sua lngua corrente. Assim, de 1630 a 1654, parte do Brasil viveu sob um
regime social e poltico diverso, que foi combatido e derrotado pela classe dominante do
sistema econmico-social que havia sido desmantelado.557 Mas esse sistema social foi incapaz
de por as bases de uma sociedade substancialmente diferente daquela criada pelo
colonialismo ibrico.
Ainda assim, durante a colonizao, um tecido econmico autnomo foi se desenvolvendo nas
colnias ibricas da Amrica. No Brasil, o auge da economia mineira deu lugar a um conjunto de
atividades subsidirias (criao de gado, agricultura, artesanato). E, na Amrica espanhola, o
dinamismo de alguns itens de exportao, couros do Rio da Prata, cacau da Venezuela, prata do
Mxico, no podia ocultar a reativao de muitas indstrias artesanais que abasteciam as regies
exportadoras e os ncleos urbanos em expanso. Driblando o monoplio do comrcio legal
havia interstcios para essas primitivas atividades industriais. Se, por um lado, o contrabando no
podia canalizar toda a expanso potencial do comrcio, por outro, a Coroa no podia permitir seu
crescimento indefinido. Por outro lado, o comrcio externo das colnias experimentou uma
queda desde a segunda metade do sculo XVII. As exportaes de ouro e prata desvalorizaram
esses produtos na Europa, determinando uma forte queda na sua produo (as minas do Novo
Mxico tiveram, nesse perodo, uma recesso de 21%). O transporte interocenico espanhol
declinou; o nmero de navios cruzando o Atlntico caiu de 1363 na dcada de 1620 para 722 na
dcada de 1640. 134 mil peles eram exportadas por volta de 1580; esse nmero caiu para oito
mil, por volta de 1660.
O sistema colonial ibrico comeou a enfrentar uma crise de suas relaes externas, assim como
tambm uma crise de suas relaes internas. O crescimento do potencial produtivo e comercial
das colnias comeou a apontar para uma diversificao do comercio com as metrpoles (feito
atravs de contrabando), para o crescimento do comrcio intercolonial, e comeou a chocar-se
com o exclusivo metropolitano: foi para remediar essa situao que se produziram os
reajustes imperiais conhecidos como reformas borbnicas (da dinastia dos Bourbon, na
Espanha), e reformas pombalinas (do marqus de Pombal, regente de Portugal), que visavam a
diversificao do comrcio colonial.
Cautelosamente, passou-se reforma da estrutura do comrcio colonial. Inicialmente, na rea
do Caribe (1765), com a abertura de diversos portos espanhis ao contato direto com os portos
556

Jos Antnio Gonsalves de Mello. Tempo dos Flamengos. So Paulo, Topbooks-UniverCidade, 2002.
Srgio Buarque de Holanda. O domnio holands na Bahia e no Nordeste. Histria Geral da Civilizao
Brasileira. Vol. 1, livro 4. So Paulo, Difuso Europeia do Livro, 1960; Pedro Puntoni. Guerras do Brasil (1504-1654).
So Paulo, Brasiliense, 1992.
557

268

caribenhos, sem parada obrigatria em Cdiz; a seguir, permitiu-se que treze portos espanhis
comercializassem diretamente com os maiores portos coloniais (1778), exceo de Vera Cruz e
La Guayra, por fim includos em 1789. Esses reduzidos ajustes, aos quais se denominou poltica
do livre comrcio, representavam em verdade apenas uma liberalizao do comrcio dentro dos
quadros imperiais. Permitia-se um limitado comrcio intercolonial, e mesmo assim restrito
unicamente a produtos coloniais, no se admitindo a reexportao de importaes europeias. O
objetivo dessas mudanas era a melhoria do contato entre a metrpole e as colnias, visando
reduzir o contrabando pela ampliao da oferta, e elevando a percentagem de manufaturados
espanhis no comrcio com as colnias.558
Quando da ascenso dos Bourbons ao trono espanhol, o vice-reinado do Prata ficou agitado.
Preterido pelas administraes espanholas, impacientemente aguardava oportunidades,
medidas governamentais que facilitassem o relacionamento comercial atravs do porto de
Buenos Aires. Ansiava-se por solues oficiais que acabassem com a penria e misria dos
arraiais portenhos. Entretanto, as esperanas muito cedo foram anuladas pela nova realidade
econmica, imposta pelos novos mandatrios espanhis. Estes mantiveram o porto de Buenos
Aires sujeito s restries anteriores, bem como suas relaes com o hinterland platino
prejudicadas pela Aduana Seca de Crdoba: A salvao de Buenos Aires consistia em manter
um estreito contato com o interior convertendo-se no porto de sada de seus produtos, mas
para consegu-lo teria que contar com o apoio do governo peninsular.559
Por outro lado, no Tratado de Utrecht, de acordo com seu artigo 6, Felipe V cedia para sempre
a praa de Colnia sua Majestade o Rei de Portugal, bem como a seus sucessores. A
repercusso dessa medida se fez sentir na vida econmica platina. Desde sua fundao, em
1680, a Colnia do Sacramento, nos momentos de dominao portuguesa, vinha atuando
como ativo foco de contrabando. Toda a poltica diplomtica da Espanha em relao ao Prata,
logo aps a assinatura do tratado de Utrecht, voltara-se no sentido da recuperao da Colnia
do Sacramento. Da fundao de Montevidu, em 1723, at a criao do vice-reinado de
Buenos Aires, a preocupao do governo espanhol foi a de cercear a expanso lusitana no
Prata. No obstante, Felipe V sentia-se incapaz de tomar medidas mais duras, que
acarretariam certamente uma guerra contra a Inglaterra; Espanha no estava em condies de
enfrentar uma campanha blica contra os ingleses, devido ao poderio naval britnico.
A tentativa de restabelecimento do sistema de Flotas y Galeones, alm de no atingir seus
objetivos, voltava seus interesses para o Caribe. Em 1740, o sistema de flotas y galeones foi
substitudo pelo sistema de registros. Nessa ocasio foram suprimidas as feiras de Portobelo,
bem como a via do Panam. O provimento do Peru passou a ser atendido atravs da rota do
Cabo Horn. Posteriormente, em 1754, foram restabelecidas as frotas to somente para
atender Nova Espanha. Nesta altura a Espanha desenvolvia francamente uma nova poltica
do trfico ultramarino, a poltica dos barcos de registro. A despeito do movimento de navios
de registros, severas restries pesavam sobre o porto de Buenos Aires. Na segunda metade
do sculo XVIII, quando as demais regies da Amrica espanhola sentiram a influncia da nova
poltica dos Bourbons, a dependncia econmica do Prata, em relao ao Peru, estabeleceu
rigorosas restries comerciais e nenhum porto sob o domnio espanhol desfrutou de menos
liberdade comercial do que o do Rio da Prata.560
Na Amrica espanhola, tanto como no Brasil, a sociedade colonial ia cindindo-se em interesses
de classe contrapostos. No caso do Brasil, tnhamos de um lado, brasileiros proprietrios que
se consideravam a nobreza da terra, educados num regime de vida larga e de grandes gastos.
De outro, o mascate, o imigrante enriquecido, formado numa rude escola de trabalho e
558

Stanley e Brbara Stein. Op. Cit..

Octavio Gil Munilla. El Rio de la Plata en la Poltica Internacional. Sevilla, 1949, p. 351.
560
Cf. Emanuel Soares da Veiga Garcia. Buenos Aires e o primeiros Bourbons. Estudos n 18, So Paulo,
FFLCH-USP, dezembro 1990.
559

269

parcimnia, e que vem fazer sombra com seu dinheiro posio social daqueles. A oposio
ao negociante portugus - mascate, marinheiro, p de chumbo, o epteto com que o tratam
varia - se generaliza, porque este, empolgando o comrcio da colnia, o grosso como o de
retalho, exclui dele o brasileiro, que v se lhe cercearem os meios de subsistncia; o conflito
assim se aprofunda e se estende. 561
Assim, na "guerra dos mascates" (1710) se confrontaram reinis e naturais da colnia. Na
Amrica espanhola, as "reformas borbnicas" tambm acentuaram a ciso social interna da
sociedade. No Peru, os ndios forasteros, fugidos do trabalho e do tributo forados
administrao colonial, aliaram-se com os espanhis que ocupavam terras sem ttulos, e que
no queriam pagar Coroa a regularizao de sua situao. Atravs das oposies internas da
sociedade colonial, foi processando-se a crise geral do sistema, que tinha sua causa mediata e
visvel no monoplio econmico e poltico da metrpole.
Como toda reforma em perodo de crise, a reforma borbnica (assim como a reforma pombalina
nas colnias portuguesas) s conseguiu agravar a causa que lhe dera origem, tornando-a mais
evidente, escancarada e insuportvel, sem solucion-la. Pois a liberalizao do comrcio dentro
dos quadros imperiais chocava-se com um obstculo insupervel: a fraca industrializao dos
pases ibricos, sua incapacidade de fornecer manufaturas em quantidade suficiente s colnias:
Concebido unicamente no interesse da metrpole, o sistema colonial do antigo regime
econmico era tanto mais dificilmente aplicvel quanto, h mais de dois sculos, as metrpoles
ibricas eram incapazes de satisfazer as necessidades reais das suas colnias americanas. O
monoplio de Sevilha, e depois o de Cdiz, que cedeu o lugar em 1765 a um monoplio mais
amplo da Espanha, bem como o monoplio de Lisboa no eram, em tais condies, seno um
meio de exao fiscal, isto , mais um, com o quinto e o pesado aparelho da fiscalizao
castelhana e portuguesa que, sem proveito para a economia dos pases produtores, drenava para
a Europa parasita os metais preciosos que a tcnica crioula e o sangue ndio arrancavam s
Rochosas e aos Andes.562
s contradies derivadas do monoplio metropolitano do comrcio interocenico cabe
acrescentar aquelas nascidas das proibies e do monoplio do comrcio intercolonial, que se
chocavam com a incipiente expanso de um mercado interno colonial. No sculo XVI, o Potos,
um dos polos econmicos de Amrica espanhola, j possua vinte mil habitantes, cifra que s seria
superada no sculo seguinte por Lima (Peru). No Brasil, em 1765 foi liberado o comrcio
intercolonial, e em 1778 acabou o sistema de porto nico. Portugal tambm passou a perder o
controle absoluto sobre suas possesses na Amrica, atravs de um processo de colonizao
econmica inglesa da metrpole realizado por meio de uma srie de acordos comerciais
celebrados com a Inglaterra, que culminaram com o Tratado de Methuen, em 1703.
A formao de uma sociedade nas colnias, com um tecido social e ordem internas, includas a
criao de escolas e universidades, comeou a entrar em conflito com o que era a consequncia
lgica do monoplio comercial: o monoplio poltico em mos da administrao colonial. Em
1640, no atual Paraguai, o movimento dos comuneros ps em questo esse monoplio poltico. A
criao dos cabildos na Amrica espanhola, visando dar certa representao aos setores
privilegiados da sociedade colonial (o primeiro cabildo colonial foi criado em 1729) foi, como as
reformas comerciais, um fator de complicao do problema poltico interno das colnias.
As necessidades elementares de governo tinham obrigado metrpole a tolerar, junto s
autoridades diretamente nomeadas por ela (Vice-Rei, Governador Geral e outras) rgos de
representao, ainda que restrita, dos colonizadores (Cabildos e Audincias, estes na Amrica
espanhola; Conselhos Municipais), com o qual se criavam as condies para uma expresso
poltica daquela contradio. A tradio da Amrica colonial espanhola tambm originou a
prtica dos cabildos abertos, assembleias populares que decidiam sobre todas as questes
561
562

Caio Prado Jr. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo, Brasiliense, 1965.

Pierre Chaunu. Histria da Amrica Latina. So Paulo, Difel, 1978.

270

relativas comunidade local. Os cabildos originalmente eram parte da estrutura administrativa

colonial comandada pela aristocracia espanhola, fechado e com componentes fixos como
escriturrios, alcaides e regedores. No entanto, existiram experincias e prticas que
ampliaram as caractersticas originais dos cabildos.
Em Peru e Charcas os cabildos de ndios, ainda que servissem para cooptar os nativos para a
administrao colonial, tambm previam que causas civis fossem julgadas pelos prprios
ndios dando parte do poder de volta s comunidades. Os cabildos abiertos ocorriam quando
participavam todos os habitantes de um lugar, e estavam previstos em casos de decises
administrativas e polticas de grande importncia. Nestas ocasies todos podiam participar,
falar e votar em assembleia geral. Em numerosas cidades e circunstncias do perodo colonial
surgiram cabildos abiertos para deliberarem sobre questes locais, dando-lhes uma conotao
muitas vezes perigosa para as elites, que os condenavam por seus excessos. O carter
deliberativo e democrtico dos cabildos abiertos foi utilizado frequentemente em
enfrentamentos com visitadores e governadores reais, utilizando suas prerrogativas legais. 563
O sistema de capitanias hereditrias, implantado no Brasil pela Coroa portuguesa, teria talvez
agido no mesmo sentido, se no tivesse fracassado por falta de capitais (a nobreza portuguesa
empobrecida, donatria das Capitanias, carecia de recursos para colonizar suas novas posses).
No caso da colonizao portuguesa houve uma confluncia de interesses entre a Coroa e os
colonos, pelo menos at fins do sculo XVII e incio do XVIII, quando se acentuou o fiscalismo e
a centralizao com a criao dos juzes de fora, surgindo as primeiras divergncias entre os
portugueses da Amrica e os da Europa. As contradies "externas" tinham assim, nas colnias,
uma expresso interna, consoante com a posio ocupada pelos diversos setores e classes sociais
dentro do sistema colonial. No Brasil, em finais do sculo XVII explodiram revoltas contra o
monoplio comercial portugus (a revolta de Bekman, no Maranho, em 1684, por exemplo).
O catolicismo continuou a jogar seu papel na manuteno da explorao colonial, mas ele prprio
viu-se envolvido na crise do sistema. Os jesutas cumpriram um papel decisivo no aniquilamento
da Revoluo dos Comuneros, gestada no Paraguai entre 1721-1725 e 1730-1735. Esta revoluo
proclamava a soberania do povo sobre o monarca e, entre outras coisas, opunha-se s misses
jesuticas, pois estrangulavam o desenvolvimento de um setor comercial local. Quando o
confronto explodiu, os jesutas, a pedido da monarquia espanhola, organizaram e encabearam
um poderoso exrcito de oito mil indgenas e derrotaram os revolucionrios em maro de 1735. A
Companhia de Jesus continuou participando na colonizao e no saque europeu da Amrica.
Os jesutas, porm, foram expulsos do Paraguai aps a guerra guarantica (1753-1756). Nas
metrpoles ibricas, os jesutas tambm foram expulsos, pois entraram em choque contra o
despotismo ilustrado de Pombal (Portugal) ou dos Bourbon (Espanha). A influncia das ideias
jansenistas e anglicanas progredia na pennsula ibrica, com a atuao de Gaspar Melchor de
Jovellanos na Espanha; ideias trazidas pela influncia do absolutismo francs e das tendncias
antirromanas manifestadas por alguns setores do clero. Em 21 de julho de 1773, com o Breve
Dominus ac Redemptor, o papa Clemente XIV suprimiu a Companhia de Jesus, que nessa poca
contava com aproximadamente 23 mil membros em 42 provncias espalhadas por todo o
mundo. A Societas Jesu, no retrocesso e ilegalidade que lhe foram impostos, se aferrou a sua
funo precpua original de salvadora do Estado catlico.
A abolio das frotas de comboio reais bianuais (transporte obrigatrio do comrcio colonial), em
1735 (na Espanha) e em 1756 (em Portugal), fez parte das reformas impulsionadas pelas
metrpoles recentemente ilustradas, mas ainda despticas. Os setores que baseavam seus
lucros na explorao da populao nativa conseguiram a expulso da Amrica dos jesutas
(considerados protetores dos indgenas) e a incorporao das misses jesuticas ao Imprio

563

Constatntino Bayle. Los Cabildos Seculares en la Amrica Espanhola. La Paz, Los Amigos del Libro, 1978.

271

espanhol. A crise do sistema colonial americano estava em andamento. A crise internacional de

finais do sculo XVIII, e a Revoluo Industrial inglesa, lhe assestaram um golpe decisivo.
A crise, no ltimo quartel do sculo XVIII e no incio do sculo XIX, abrangeu todas as metrpoles
europeias e suas colnias. A dominao poltica sobre as colnias e a proteo ao comrcio,
sempre na defesa dos interesses das metrpoles, foram as principais causas das tenses. A
situao se agravou quando algumas colnias (isto , os interesses organizados de suas classes
dominantes) comearam a se tornar economicamente mais fortes do que as metrpoles, como
foi o caso do Brasil: a Inconfidncia Mineira, em 1789, expressou a rejeio ao sistema colonial
portugus. Outros movimentos emancipacionistas brasileiros foram a Conjurao Baiana ou dos
Alfaiates, em 1798; e a Conspirao dos Suassunas, em 1801.
A sociedade colonial espanhola, por sua vez, apresentava uma diviso interna claramente
estabelecida; a origem tnica de cada estamento social determinava a diviso em classes
sociais: a) Os espanhis, membros da administrao colonial (chapetones), vice-reis,
governadores, chefes militares e religiosos, "ouvidores" dos Tribunais, etc., ocupavam o topo
da pirmide social; b) A classe proprietria das terras e das minas, e monopolizadora do
grande comrcio, estava composta de brancos nascidos na Amrica (criollos): ainda que
possuidora de riquezas, ocupava uma posio social e poltica inferior; c) A plebe das cidades,
pequenos comerciantes ou pequenos proprietrios, assim como os artesos, estava composta
majoritariamente por mestios, e tambm por brancos; d) Sobre os indgenas (ou ndios)
descansava todo o edifcio colonial: eles forneciam a mo de obra das minas, das fundies e
das propriedades agrrias; atravs das obrigaes impostas s suas comunidades (por
exemplo, os ayllus, no Peru).
A aristocracia indgena (caciques ou kurakas) ocupava, como intermediria entre as
autoridades e as comunidades nativas, uma posio privilegiada. Por outro lado, na periferia
das principais cidades (Lima, Potos) muitos ndios tinham se estabelecido, fora de suas
comunidades, uma vez cumpridas suas obrigaes de trabalhos forados, ou para fugir delas:
eram os chamados ndios forasteiros. As reformas dos Bourbon implicaram modificaes na
administrao colonial, no sentido de torn-la mais eficiente. O propsito de modernizar a
burocracia implicou uma ameaa para os grupos locais poderosos de cada regio. Os
proprietrios de minas e os comerciantes deveriam agora pagar impostos. Vrios destes
setores achavam-se j em situao difcil devido aos altos juros cobrados pelos prestamistas.
A vida nos povoados das colnias espanholas era, por outro lado, cada vez mais insuportvel
para os naturais do pas. Os cargos pblicos estavam monopolizados pelos espanhis. Todas as
riquezas que se extraam em Potos e das minas do Alto Peru eram conduzidas para a
metrpole, ficando seu produto como benefcio para o Tesouro espanhol e para os
aventureiros que haviam cruzado os mares em busca de riquezas no novo mundo. Os
corregidores espanhis se confabulavam com os kurakas, padres e governadores, para oprimir
os naturais, prendendo-os, torturando-os e violentando as mulheres escravas.
Por esses motivos muitos ndios fugiam para outras terras, outros se jogavam no vazio junto a
suas famlias, ou quebravam os braos e pernas de seus filhos para que no fossem usados
como escravos. Para resistir presso de governo central, as classes dominantes locais no
tinham mais recurso seno mobilizar os setores mais baixos da populao. Foi o que ocorreu
na maioria das revoltas iniciadas em 1780. Os ndios, rapidamente, imprimiram sua prpria
dinmica ao movimento. Se os ndios apoiaram inicialmente as reivindicaes dos criollos,
contra os impostos e as novas alfndegas e gabelas, logo dirigiram seu dio contra os
corregidores, ou seja, os funcionrios coloniais encarregados dos repartimientos de indgenas.
Assim, inevitavelmente, explodiram uma srie de rebelies nas quais as comunidades
indgenas americanas se mobilizaram de modo independente: a dirigida por Toms Katari
(fevereiro de 1781, em Chuquisaca, Cuzco e Potos), a da regio de La Paz, dirigida por Julin
Apaza (Tupac Katari), e a mais clebre, comeada na regio de Tinta, que se estendeu de Cuzco
272

at as margens do Lago Titicaca, liderada por Tupac Amaru (Jos Gabriel Condorcanqui, seu
nome espanhol), descendente direto dos antigos inkas. Na comoo vivida pela sociedade
colonial, as revoltas tiveram no incio certo apoio das classes dominantes criollas. Mas os
criollos viram rapidamente a macia mobilizao indgena fugir do seu controle, e reivindicar a
posse da terra. Tupac Amaru viu-se ento sozinho, e dirigiu-se a todos os oprimidos da
Amrica, chamando-os luta. O fato de ter conquistado um apoio formidvel das massas
indgenas e camponesas, tirava-lhe a possibilidade de formar uma coalizo com os setores
urbanos que tinham manifestado disposio para apoiar uma revolta coletiva contra os
prejuzos provocados pela administrao central.
Durante dois anos (1780-82) a imensa regio compreendida entre a Nova Granada (Colmbia)
e o Norte argentino viu-se sacudida por rebelies camponesas, protagonizadas pelos
indgenas. O fato militar mais importante da rebelio foi o cerco de La Paz (maro-outubro de
1781) dirigido por Tupac Katari, durante o qual foram mortas seis mil pessoas, na maioria
soldados espanhis. Vrios exrcitos reais de outras regies foram enviados, e as rebelies,
pouco coordenadas entre si, foram, finalmente, esmagadas. Para os espanhis dominar a
insurreio era questo de vida ou morte. Para os ndios a sublevao constitua a recuperao
de sua liberdade, territrio e riquezas, ou sua capitulao ante o poderio dos brancos.
Qualificar a rebelio tupacamarista de simples rebelio dos kurakas privilegiados contra as
reformas (modernizantes) borbnicas, negar seu carter de antecedente das revolues
independentistas americanas do sculo XIX, absolutamente incorreto. Outra coisa
constatar que Tupac Amaru no reclamou a devoluo das fazendas confiscadas
secularmente s massas indgenas, ponto chave para unificar a rebelio e atrair para ela as
camadas despossudas. O vacilo do lder rebelde se explica pela sua poltica de aproximao
aos proprietrios criollos.Toda sua prdica esteve dirigida a atacar os espanhis europeus e os
funcionrios coloniais, para aproximar os americanos.564
A represso contra os rebeldes (os ndios e a plebe das cidades) foi violentssima, deixando um
saldo de mais de 100 mil mortos. Do lado espanhol, 40 mil morreram nas revoltas ou nos
combates militares: no total, 7% da populao do Peru e da Bolvia (na poca, as regies mais
populosas da Amrica espanhola). Tupac Amaru foi capturado a cinco de abril de 1781, e
morto de maneira atroz (foi esquartejado vivo, amarrado a quatro cavalos que tiravam em
quatro direes opostas), em 18 de maio desse ano.
Na sua defesa perante o tribunal espanhol, declarou: "Os ndios nada ganharam com o amor e
as providncias de Sua Majestade, nem com o amor dos ministros do Senhor. A razo que
depois de haver feito mitas e sofrido nos obrajes, arrendados como escravos, ou que por
ficarem sumamente desamparados dos corregidores... os padres os deixam viver sua
vontade, e quando menos esperam lhes surpreende a morte em mau estado". Segundo
Guillermo Lora,565 a causa da derrota do grande levantamento chefiado por Tupac Amaru e os
Kataris foi a incapacidade (a ausncia de vontade) da classe dominante criolla (os brancos da
Amrica) das cidades de encabe-lo, reproduzindo a tragdia das rebelies camponesas na
Alemanha no sculo XVI.
No se consumou, por isso, a aliana entre a cidade a o campo, da nica maneira ento
possvel: o levantamento campons dirigido pelos criollos, porque os camponeses se
apresentaram como um setor social disposto a arrastar as outras classes sociais exploradas nas
cidades; os objetivos vitais dos criollos apareciam postos de lado. O fato dos ndios no
possurem armas, ou no saberem manej-las, foi superado com o material blico do prprio
exrcito real, ou com a ajuda de alguns mestios o criollos que serviram na artilharia dos
insurgentes. No raro os mestios se defrontavam violentamente com os criollos, mas no
564

Christian Rath e Andrs Roldn. La Revolucin Clausurada. Buenos Aires, Biblos, 2013, p. 36.
Guillermo Lora. Notas sobre el movimiento campesino del siglo XVIII. Amrica ndia n 1, Buenos Aires,
janeiro 1972.
565

273

houve casos em que a plebe mestia citadina formulasse a ideia de constituir-se em grupo
social governante. Marchou junto aos camponeses contra os chapetones e/ou os criollos. No
tinham razes para se opor reconquista da terra pelos seus antigos donos, mas no lutaram
pela direo poltica e, quando os levantamentos camponeses-indgenas ganharam
belicosidade, os mestios passaram para o lado dos criollos.
A rebelio camponesa do final do sculo XVIII na Amrica espanhola no teve, assim, uma
direo jacobina (ou "jeffersoniana") nas cidades, por ausncia de uma burguesia urbana
capitalista (ou agindo atravs da pequena burguesia revolucionria, como nos casos coetneos
dos EUA ou da Frana): "A maior parte dos operadores econmicos mais ativos da Amrica
eram espanhis, no criollos, mais fiis Espanha do que ao pas no qual viviam mais ou
menos provisoriamente. Poucos eram os que podiam ser definidos como burgueses: embora
praticando atividades de comrcio internacional, os bens de exportao que comercializavam
eram produzidos por outros grupos sociais, atravs de modos e relaes de produo que
podem ser definidos como se quiser - escravistas, feudais, servis - mas no certamente como
capitalistas. Os grupos de comerciantes internacionais, apressadamente definidos como
'burgueses', no estavam de maneira nenhuma interessados em modificar uma situao que,
no nvel da produo, lhes proporcionava ganhos colossais nos mercados internacionais".566
Pode se traar um paralelo entre a luta (e a derrota) dos negros quilombolas chefiados por
Zumbi e Ganga Zumba no Brasil, no sculo XVII, com a rebelio indgena chefiada por Tupac
Amaru e os Kataris no sculo XVIII, na Amrica espanhola? As semelhanas saltam aos olhos,
mas tambm algumas dessemelhanas. Os indgenas americanos, diversamente dos escravos
africanos, se apoiavam em um tecido social e at formas de propriedade preexistentes
chegada dos colonialistas ibricos. Uma vitria do movimento de Tupac Amaru teria
fortalecido as comunidades indgenas e provavelmente criado uma ampla camada de
pequenos proprietrios rurais. O desenvolvimento ulterior do capitalismo latino-americano
teria tomado base na expropriao deles, que teriam se transformado em fora de trabalho
suscetvel de ser proletarizada. A derrota de Tupac Amaru fechou a perspectiva para um
desenvolvimento capitalista autnomo na Amrica espanhola.567
Para Guillermo Lora, as revoltas camponesas do sculo XVIII foram o "ensaio geral" dos
movimentos da independncia americana, comeados em 1809. Sua frustrao deveu-se ao
fato de no existir uma classe social urbana disposta a lutar no s contra o domnio
metropolitano, mas tambm contra os latifundirios criollos, confirmando o estatuto da
revoluo camponesa como pano de fundo da revoluo burguesa, mas carente de entidade
prpria, pois no seria capaz de colocar historicamente por si s a criao de uma nova
sociedade. No poderia haver uma revoluo burguesa sem burguesia.
Para Boleslao Lewin, o esprito revolucionrio das colnias espanholas sentiu-se alentado pelo
exemplo norte-americano, porm sua tentativa de materializao fracassou, porque existia
nelas o tremendo problema indgena que os inconfidentes criollos no souberam encarar. E
ainda que as massas ndias estivessem j profundamente comovidas pelo trabalho persistente
e tenaz de Tupac Amaru, no se chegou ao comum, o que retardou em vrios decnios a
vitria da independncia e da liberdade civil.568 Meio sculo, duas geraes, separou a
independncias das colnias inglesas do Norte americano da emancipao das colnias lusoespanholas das Amricas. Em uma era vertiginosamente revolucionria, meio sculo uma
eternidade: os destinos divergentes das duas Amricas afundou a suas razes.
Depois da derrota dos camponeses-indgenas, nos primrdios dos movimentos
independentistas americanos, o iluminismo criollo compadeceu-se da situao do indgena
566

1973.
567
568

Ruggiero Romano. Le rivoluzioni del centro e sudamerica. Le Rivoluzioni Borghesi. Milo, Fratelli Fabbri,
Guillermo Lora. Op. Cit.
Boleslao Lewin. Tupac Amaru en la Independencia de Amrica. Buenos Aires, Plus Ultra, 1979.

274

submetido a trabalhos forados, e criticou a violncia desenfreada e horrvel usada pelas

autoridades espanholas para debelar o movimento tupacamarista. Os Discursos sobre la Mita
de Victorin de Villalva, procurador da Real Audincia de Charcas, nos quais propunha a
abolio da servido dos ndios, foram retomados por Mariano Moreno, advogado e precursor
poltico/ideolgico da Revolucin de Mayo (1810) que iniciou o processo da independncia
da Argentina, na sua Disertacin sobre el servicio personal de los ndios en general y sobre el
particular de Yanaconas y Mitayos, trabalho doutoral. De sujeitos independentes da revoluo
camponesa, os nativos americanos passavam a ser objeto, massa de manobra, da luta criolla
pela independncia americana, na qual no foram a fora dirigente, mas ponto de apoio e
auxlio.
Paralelamente, na segunda metade do sculo XVIII, o poder martimo da Holanda entrou em
declnio. Seus navios cargueiros e de guerra no eram mais os melhores, os mais potentes e
velozes. Os mares se tornavam inseguros para Holanda, a defesa das rotas comerciais contra os
rivais que usavam ao mximo a guerra corsria tinha um custo sempre maior. A madeira
necessria para renovar a frota era cada vez mais inacessvel para um pas que no tinha florestas,
em que cada palmo de terra suplementar era arrancado ao mar, com um trabalho cada vez mais
oneroso, para ser dedicado a uma agricultura sempre mais intensiva.
O dinamismo comercial holands no conseguiu renovar o antigo sistema colonial: Os limites
impostos ao capitalismo holands por sua posio conciliadora diante do senhorialismo das
provncias terrestres e da fora obstinada das corporaes, deixaram sua marca no desempenho
holands no Novo Mundo. No surgiram grandes colnias holandesas de fazendas de escravos,
apesar do papel central dos holandeses no comrcio escravista e das ambies dos capitalistas
que dominaram a Companhia das ndias Ocidentais. A escravido em Nova Amsterd permaneceu
urbana e abrangia empregados domsticos, artesos e trabalhadores semi-habilitados sob um
regime suave... A conquista holandesa de Pernambuco, mesmo sob o comando do enrgico e
imaginativo Conde Maurcio de Nassau, apenas superimps a explorao comercial a uma
estrutura social que continuou dominada pelos senhores de engenho portugueses.569 Holanda
no teve a fora econmica, nem a fora militar, nem a vocao poltico-social, para substituir o
antigo sistema colonial por um sistema modernizado, acorde com as exigncias da produo
capitalista nas metrpoles.
Nesse contexto, Inglaterra, j se perfilando como a maior potncia da Europa, se preparava para
exercer o poder completo sobre os oceanos das duas rotas de Ocidente e de Oriente,
desenvolvendo uma marinha da guerra poderosssima, que realizava a simbiose navio-artilharia
no seu nvel mais alto, ao mesmo tempo em que introduzia inovaes nos navios velozes
menores, para vencer na guerra corsria. A hegemonia holandesa chegava, com isso, ao seu fim.
Com a quarta guerra anglo-holandesa (1781-84) o remanescente da potncia naval de Holanda foi
neutralizado. Nessa altura, os maiores comerciantes, armadores e financistas holandeses tinham
se retirado do comrcio para dedicar-se exclusivamente finana. Abandonaram Leida, Haarlem,
Delft, e inclusive Amsterd, seguindo os capitais que se dirigiam para a mais dinmica Londres,
onde os investimentos j eram seguros e rentveis.
Em 1737 os capitalistas holandeses detinham 20% do dbito pblico ingls, 10 milhes de libras
esterlinas; um tero das aes do Banco da Inglaterra estava em mos holandesas. Na vspera da
Revoluo Francesa, o corao do capitalismo se deslocou para Manchester e o Lancashire, onde
o violento encontro entre o trabalho assalariado e capital internacional resultou na revoluo
produtiva que foi a base do capitalismo contemporneo, a Revoluo Industrial. Os percalos
sofridos pela potncia inglesa, a perda das colnias americanas (em 1776) e a derrota na guerra
econmica e ideolgica contra o exrcito revolucionrio francs (1793) s a abalaram
momentaneamente. Impulsionada pelo capital industrial em expanso, a agressividade inglesa
no conhecia limites nem derrotas duradouras. Depois da vitria naval inglesa contra a coalizo
569

Eugene D. Genovese. Op. Cit., p. 51.

275

hispano-francesa em Trafalgar (1805), a Frana napolenica decretou o bloqueio comercial

continental da Inglaterra. A nova potncia mundial, o Reino Unido, era nesse momento, porm,
impossvel de ser contida.
Em que pesem as repercusses sociais internas derivadas das penrias impostas pelo bloqueio
continental e da enorme dvida pblica nacional, atravs de crises polticas entre aristocracia,
burguesia agrria e burguesia industrial, de ampliaes sucessivas do colgio eleitoral
parlamentar, e de revoltas sociais, a indstria inglesa se imps, nacional e internacionalmente,
transformando Inglaterra no s no banco, mas tambm na fbrica do mundo. E, em que pesem
a misria e a explorao brutal da populao, o proletariado comeou a crescer em ritmos e nveis
inexplicveis pelos critrios da demografia malthusiana. Foi a produo de valor no sistema
capitalista moderno a que resultou no aumento da populao, que sobre essa premissa se
transformou em sobrepopulao relativa, ou exrcito industrial de reserva do capital, fator
poderoso do desenvolvimento da produo capitalista. Seu epicentro revolucionrio se situou no
pas em que o outrora mais formidvel dos absolutismos, em completa decadncia, engendrou
na sua crise de agonia a mais formidvel das revolues.

276

17. A REVOLUO FRANCESA

O governo da Revoluo o despotismo da liberdade contra a tirania (Maximilien Robespierre, fevereiro de
1794)
A Revoluo o frenesi desenfreado da Histria (Leon Trotsky, Histria da Revoluo Russa)

Dentre as transformaes polticas que, do sculo XIII at o sculo XIX, varreram o sistema feudal
e o Antigo Regime na Europa e no Novo Mundo, a Revoluo Francesa foi o momento crtico e
anunciador do futuro. Dividindo o processo da revoluo democrtica internacional em setores
arbitrariamente isolados, autores como Hannah Arendt (e seus inmeros seguidores) chegaram a
postular dois modelos diversos e contraditrios de transio histrica para a modernidade: o
democrtico (ou anglo-saxo: Inglaterra e EUA) e o totalitrio, centrado e inspirado na
Revoluo Francesa.570
Um processo de alcance e conexes internacionais evidentes, porm, no poderia ser
simplesmente cortado em fatias, ao sabor das preferncias ideolgicas de cada observador.
Friedrich Engels elencou as trs grandes e decisivas batalhas da burguesia contra o feudalismo
europeu, integrando suas diversas vertentes: 1) A Reforma Protestante na Alemanha (o grito de
guerra de Lutero contra a Igreja); 2) A exploso do calvinismo na Inglaterra, isto , as revolues
inglesas do sculo XVII; 3) A Revoluo Francesa, que travou todas suas batalhas no terreno
poltico, sem as anteriores roupagens religiosas, e da qual resultou, pela primeira vez, a destruio
de uma das classes combatentes, a aristocracia, e o completo triunfo da outra, a burguesia. A
radicalizao ideolgica francesa foi a expresso da nova radicalizao social da revoluo no final
do sculo XVIII.
A Revoluo Francesa almejou de modo consciente acabar com o ltimo resqucio do velho
regime, alicerado nos privilgios classistas de nascena e de sangue. Seu carter universal foi
mais marcado do que o de qualquer outra revoluo democrtica contempornea. Na sua fase
mais aguda, o perodo jacobino, foi definida como o tempo da ideologia e da utopia, inspirado
numa radicalizao do Esprito das Luzes (ou Iluminismo) puxado violentamente para a
esquerda, uma radicalizao plenamente confiante na Razo e oposta s crenas, tradies e
experincias do passado, todas elas rejeitadas em bloco. A Grande Revoluo foi, por isso,
chamada de sensualista, materialista e at cientista, ao ponto de ter definido a felicidade
como o supremo objetivo da organizao social e poltica, esta vista no como um corpo social
modelado pela histria, mas como uma entidade artificial, uma espcie de mecanismo de relgio
que poderia ser construdo atravs de uma engenharia social e poltica baseada em princpios
racionais.571 Para realizar isso, porm, ela devia ser, paradoxalmente, absolutamente idealista,
isto , dar s ideias primazia absoluta no acontecer histrico. Desvio da Histria, por isso, para
muitos, que no conseguem explicar o raio temporal e espacial de influncia da Revoluo
Francesa; ou, no extremo oposto, esse passado que ainda nosso presente, pois nunca, na sua
projeo social, a esperana dos homens foi levada to longe,572 ao ponto de tentar mudar at o
calendrio, a referncia bsica do acontecer humano no tempo.
Frana era o pas mais importante, e tambm o mais contraditrio, em todos os sentidos, da
Europa continental. No sculo XVIII era ainda um pas agrrio, j tendo encetado, porm, o incio
570

Hannah Arendt. Essai sur la Rvolution. Paris, Gallimard, 1985.

Jean-Louis Thireau. Op. Cit., p. 271. Nesse ponto, a Revoluo Francesa foi perfeita (ou consequente)
expresso da filosofia de seu tempo. Hegel iniciou seus Princpios da Filosofia do Direito postulando a completa
separao da razo em relao histria, ou seja, em relao experincia concreta dos homens no tempo: O
estudo da origem e desenvolvimento das regras jurdicas tais como aparecem no tempo, trabalho puramente
histrico, bem como a descoberta de sua coerncia lgica formal com a situao jurdica j existente, constituem
investigaes que, no seu domnio prprio, no deixam de ter valor e interesse. Mas ficam margem da
investigao filosfica, pois o que se desenvolve sobre bases histricas no pode se confundir com o
desenvolvimento a partir do conceito, nem a legitimao ou a explicao histricas atingem jamais o alcance de
uma justificao em si e para si.
572
Marc Bouloiseau. La Rpublique Jacobine. 10 Aot 1792 - 9 Thermidor An II. Paris, Seuil, 1969.
571

277

de uma industrializao. Que encontrava obstculos: Na Frana do sculo XVIII, onde os

camponeses ainda constituam a vasta maioria da populao e continuavam a deter a a posse da
maior parte da terra, os cargos no Estado central serviam de recurso econmico para muitos
membros das classes dominantes como meio de extrair o trabalho excedente dos produtores
camponeses sob a forma de impostos. At os grandes proprietrios que se apoderavam da renda
da terra dependiam tipicamente de vrios poderes e privilgios extra-econmicos para aumentar
sua riqueza.573 As relaes capitalistas tinham dificuldades estatais para penetrar no campo; a
revoluo agrria que alicerou o capitalismo na Inglaterra no se verificara na Frana.
O pas tinha atingido a marca de 25 milhes de habitantes, uma populao superior de qualquer
outro pas da Europa Ocidental. Paris, a capital, era a cidade mais populosa do continente, e sua
capital intelectual. A nova burguesia francesa pretendia ter voz ativa na poltica para pr em
discusso os privilgios da nobreza. Os camponeses, por sua vez, queriam se desprender de suas
obrigaes aos senhores. Na explcita diviso de classes existente, o Terceiro Estado, composto
pelas classes carentes de privilgios, da burguesia at o povo mido, era responsvel por arcar
com as despesas pblicas, os impostos e contribuies que beneficiavam a monarquia absolutista,
o clero e a nobreza.
A representao poltica na sociedade francesa do sculo XVIII ainda mantinha a diviso em trs
ordens ou estados - clero ou Primeiro Estado, nobreza ou Segundo Estado, e povo ou Terceiro
Estado - com um rei no topo da hierarquia. O rei tinha a ltima palavra sobre a justia, a
economia, a diplomacia, a paz e a guerra. Frana, no entanto, vivera uma evoluo poltica e social
importante no sculo XVIII: quase j no havia censura imprensa, a tortura foi finalmente
proibida em 1788, na vspera da revoluo, e a representao do Terceiro Estado nos Estados
Gerais acabava de ser duplicada, contrariando a nobreza e o clero que no queriam uma reforma
dos impostos que fosse prejudicial aos seus interesses (ou seja, que fossem obrigados a pagar
impostos). Em 14 de julho de 1789, quando a Bastilha foi tomada pelos revolucionrios, a
histrica priso do Antigo Regime abrigava s sete prisioneiros. Com a exceo da nobreza rural, a
riqueza das restantes classes possuidoras havia crescido nas ltimas dcadas.
O crescimento da indstria era tambm notvel. No Norte e no Centro, havia uma metalurgia
moderna (por exemplo, as siderrgicas de Le Creusot, criadas em 1781); em Lyon havia sedas;
em Rouen e em Mulhouse havia fbricas de algodo; na Lorraine havia o ferro e o sal; havia
lanifcios em Castres, Sedan, Abbeville e Elbeuf; em Marselha havia fbricas de sabo; em Paris
havia mobilirio, tanoaria e as indstrias de luxo, alm da corte e do aparelho estatal. Mas esses
progressos coexistiam com a sobrevivncia de um poder absolutista simbolizado na Corte de
Versalhes, mais apropriada, segundo Hyppolite Taine, para a China do que para a Frana (On dirait
une cour dOrient). Ao nascimento de sua primeira filha, a trgica (e insensvel) rainha Maria
Antonieta decidiu, por economia, reduzir o squito do beb para apenas... oitenta pessoas.574
No campo, a emergente burguesia questionava a sobrevivncia do Antigo Regime em seus dois
aspectos: as sobrevivncias servis e as ainda existentes terras comunais: As novas ideias serviram
de fundamento para a pregao de uma agricultura intensiva, cuja implementao implicava uma
revoluo tcnica. Para os adeptos das teorias econmicas no havia dvida: o ponto de partida
necessrio tinha de ser a eliminao do pousio. Era, portanto, necessrio eliminar as servides
que pesavam sobre a propriedade. Aos argumentos econmicos vieram se juntar os argumentos
jurdicos: se os costumes entravavam as possibilidades de crescimento da produo, eles tambm
feriam a liberdade individual... Essas razes tericas eram fortemente alimentadas por razes
mais prticas: o crescimento demogrfico que havia marcado o sculo XVIII abria a terrvel
perspectiva de uma crise de subsistncias... O impacto das ideias fisiocratas e agronmicas,
impulsionado pelo sucesso do sistema ingls das enclosures, alimentaram as crticas no apenas
aos direitos de uso, mas tambm s propriedades coletivas. Para as novas correntes de
573
574

Elle Meiksins Wood. Op. Cit.

Jos Fernando Aguirre. El Impacto de la Revolucin Francesa. Barcelona, Salvat, 2005, p. 88.

278

pensamento, tratava-se de dois aspectos do mesmo problema... Para Franois Quesnay, esses
terrenos sendo possudos pela comunidade, no produzem um quarto do que renderiam se
fossem divididos. Para os fisiocratas, na medida em que a terra era a base da riqueza nacional,
era preciso encontrar meios de ampliar o espao da produo agrcola.575
A monarquia dos Bourbon costumava responder de modo favorvel aos pedidos de ajuda e
proteo realizados pela alta burguesia emergente. Existiam j na Frana uma Bolsa de Valores,
grandes bancos, e uma Caixa de Desconto com um capital de cem milhes de francos, que emitia
notas promissrias. Frana detinha, antes da revoluo, metade do numerrio existente na
Europa. Nobres modernos e burgueses recentes misturavam capitais em investimentos
comuns. O maior problema da indstria francesa era a falta de mo de obra. Desde a morte do rei
Lus XIV, o comrcio externo tinha mais do que quadruplicado: em 1788, era o equivalente de
1,061 bilhes de libras esterlinas, um valor que s seria atingido novamente depois de 1848. Os
grandes portos, como Marselha, Bordeaux, Nantes, floresciam como grandes centros
cosmopolitas. O comrcio interno seguia uma ascenso paralela.
A ascenso da burguesia era visvel, e economicamente sustentada: A velha elite do Terceiro
Estado crescia em riqueza, nmero e fora. Suas iniciativas pareciam protegidas por uma espcie
de estado de graa econmico. Entre o segundo e o ltimo quarto do sculo XVIII a produo
industrial duplicou, o comrcio interno e externo triplicou e, dentro dele, o comrcio colonial
quintuplicou. No segundo quartel do sculo, a populao francesa aumentou entre 30% e 40%:
inflao dos homens cabe acrescentar a inflao do ouro (dos metais preciosos). No sculo XVIII
se produziu (na Frana) tanto ouro e prata quanto desde a descoberta da Amrica. O rpido
aumento dos meios de pagamento precedeu a acelerao dos preos. O aumento dos preos em
ouro estendeu-se em um mercado cada dia maior. Sob a dupla ao do aumento dos preos
unitrios e do aumento das quantidades vendidas, o faturamento dos empreendimentos
burgueses se incrementou em propores equivalentes, aumentando tambm as margens de
lucro.576
O poder econmico da burguesia francesa (comercial, industrial, financeira) aumentou de modo
acelerado durante o sculo XVIII. Mas ela carecia quase totalmente de poder poltico, isto , de
influncia no Estado. Restava tambm a ser solucionada a situao das guildas, instituies
corporativas que ainda reinavam em grande parte do setor da produo industrial. O debate em
torno dessa questo, que se iniciou j no Ancien Rgime, colocou Voltaire e os financistas contra
os privilgios das guildas, e grandes camadas da populao trabalhadora do outro lado da
barricada. A fim de tornar-se mestre-forjador ou tecelo, o individuo-candidato precisava fazer
uma longa aprendizagem. A obra prima requerida como qualificao final poderia consumir dois
anos de trabalho. A produo dominada por esses mestres era inspecionada a fim de garantir a
qualidade do produto e das condies de trabalho. Nos campos de atividade que adquiriram
importncia na sociedade capitalista industrial - trabalhos em metal e tecelagem - j havia
incentivos financeiros para a racionalizao da produo e eliminao de controles. Iniciando-se o
processo com Colbert, antes da Revoluo, os Conselhos Reais virtualmente impediram a criao
de novas categorias de guildas. Simultaneamente, foram suspensas as limitaes ao numero de
trabalhadores que um mestre poderia empregar. Mas a poltica reformista no satisfazia
burguesia.
O campo tambm passava por importantes transformaes. O imposto rural por excelncia era a
taille, base das finanas pblicas do reino, recolhido com base nos sinais de riqueza dos
camponeses por coletores escolhidos pelos prprios camponeses proprietrios. A servido nos
campos, que ainda se mantinha em quase todos os pases da Europa continental, persistia apenas
575

Laurent de Saes. Coletivismo agrrio e tendncias individualistas na Frana pr-revolucionria. Revista de

Histria n 161, So Paulo, Universidade de So Paulo, 2 semestre de 2009.
576
Ernest Labrousse. Esquisse du Mouvement des Prix et des Revenus en France au XVIII Sicle. Paris, Dalloz,
1933.

279

em zonas recnditas da Frana, e sob uma forma muito mitigada, no Jura e no Bourbonnais. Em
1779, o Rei tinha apagado os ltimos traos de servido nos seus domnios, tendo sido imitado
por muitos senhores. A historiografia revisionista da Revoluo (iniciada por Franois Furet e
Denis Richet) valeu-se desses e outros dados semelhantes para concluir na artificialidade (o
carter desnecessrio) da revoluo, subjazendo a ideia de que toda revoluo autntica (ou
legtima) s poderia ser filha da pobreza ou da misria extremas, no do carter agudo das
contradies sociais e do anacronismo dos regimes polticos.
As medidas reformistas, a progressiva liberalizao econmica e produtiva, s tornavam mais
evidentes a impropriedade e o anacronismo dos privilgios feudais e nobres remanescentes.
Nessa Frana que progredia economicamente, e que era o pas mais populoso e poderoso da
Europa continental, o regime monrquico e o domnio (privilgios) da nobreza eram, por isso,
mais anacrnicos do que em qualquer outro pas europeu. No final do sculo XVIII, alm disso,
Frana passava por um perodo de crise financeira, que foi dando base e forma ao estopim
revolucionrio. A participao francesa na guerra da independncia dos Estados Unidos da
Amrica, parte da sua disputa continental com a Inglaterra, sua participao (e derrota) na Guerra
dos Sete Anos, os elevados custos da corte de Lus XVI, tinham deixado as finanas do pas em
pssimo estado. As ordens privilegiadas, a nobreza e o clero, estavam, no entanto, eximidas do
pagamento de impostos, o que deixava o oramento com um balano negativo ante os elevados
custos das sucessivas guerras, os altos encargos pblicos e os suprfluos gastos da corte.
As causas econmicas da revolta do Terceiro Estado eram estruturais. As riquezas estavam
concentradas; a crise manufatureira estava ligada ao sistema corporativo, que fixava a quantidade
e as condies de produo em diversos setores. Outro fator desencadeante da revoluo foi a
crise agrcola, que ocorreu tambm graas ao aumento populacional. Entre 1715 e 1789, a
populao francesa crescera entre oito e nove milhes de habitantes. Como a quantidade de
alimentos produzida era insuficiente e as geadas reduziram a produo de alimentos, a comear
pelo po, o fantasma da fome comeou a pairar sobre os franceses pobres, a imensa maioria da
populao. Por outro lado, as guerras em que Frana esteve envolvida no sculo XVIII, a guerra da
sucesso polonesa (1733-1738), a guerra da sucesso austraca (1740-1748), e a Guerra dos Sete
Anos (1756-1763), deixaram, em geral, resultados negativos (na ltima delas, Frana teve que
ceder o Canad Inglaterra, a Louisiana Espanha, e perdeu sua influncia na ndia, em proveito
dos ingleses), alm de comprometerem as finanas do reino.
Mais grave ainda para as finanas do reino foi o envolvimento francs na guerra de independncia
americana: A Revoluo derivou diretamente da crise financeira derivada, por sua vez, do dbito
contrado por ocasio da guerra americana. Pode-se dizer, grosso modo, que sem a guerra
americana no teria havido crise financeira, nem convocao dos Estados Gerais, nem finalmente
a prpria Revoluo. Como acontecimento histrico, a Revoluo teve sua origem em um fato
poltico, mas tambm em um fato econmico com derivaes financeiras: a recesso. Sem a
guerra no teria existido o dbito americano, nem um aumento to grande da despesa pblica,
em resumo, nenhum fator desencadeante; mas, com a recesso, minguaram os recursos e virou
impossvel aumentar as receitas ou, melhor, a localizao dos recursos e dos remdios [para a
crise] tornou-se muito difcil.577
O montante da taille permaneceu invarivel desde 1780, apesar de que as despesas estatais
haviam sido enormemente aumentadas pelas guerras. Finalmente, a Revoluo Francesa, como
demonstrou Ernest Labrousse,578 esteve vinculada grande crise que em 1789 vitimou aquele
pas, desencadeada pelas ms colheitas, o que gerou carestia alimentar, fome, desemprego
nas manufaturas, queda na renda feudal e extorso fiscal. Alm das contradies objetivas,
577

Enest Labrousse. La crisi delleconomia francese alla fine dellAntico Regime e allinizio della Rivoluzione.
Come Nascono le Rivoluzioni. Economia e politica nella Francia del XVIII e XIX secolo. Turim, Bollati Boringhieri,
1989, p. 86.
578
Ernest Labrousse. Fluctuaciones Econmicas e Historia Social. Madri, Tecnos, 1962.

280

sociais, polticas e ideolgicas, toda revoluo precisa de um estopim, que cria uma situao
revolucionria. Um 80%, aproximadamente, da economia francesa era ainda agrcola. Em 1788,
um fator meteorolgico, obviamente aleatrio, as geadas invernais, se transformou no pavio
(curto) de um processo com causas longamente amadurecidas, pois levou as colheitas a um
verdadeiro desastre. Com a grande escassez de alimentos no campo, parte da populao
camponesa foi obrigada a mudar-se para as cidades, onde se transformou em proletria ou
desempregada.
Nas fbricas, ainda primitivas, essa classe era explorada ao mximo, e a cada ano tornava-se mais
miservel, em contraste com o crescimento visvel da riqueza social. Vivia base de po preto e
em casas de pssimas condies, sem saneamento bsico e vulnervel s doenas de todo tipo.
Na intelectualidade citadina, por sua vez, era geral a crtica das bases jurdicas e ideolgicas do
Antigo Regime luz do pensamento iluminista (Voltaire, Diderot, Montesquieu, Locke, Kant e,
sobretudo, Rousseau), no s pela ao dos intelectuais reconhecidos, mas, sobretudo, pela
enorme quantidade de pequenas publicaes, caricaturas da famlia real e panfletos annimos
postos em circulao que atingiam e influenciavam um pblico bem mais vasto do que aquele
mais restrito que tinha acesso literatura convencional.579
Lus XVI ascendeu ao trono em 1774. Sob seu reinado, entre 1774 e 1776, o Conde de Turgot, um
reformador (e tambm um dos precursores da economia poltica francesa), como controlador
geral das finanas, tentou pr em prtica um plano de reforma e extenso do sistema impositivo,
para aumentar as receitas, que fracassou devido resistncia da aristocracia. Igual sorte correu
um plano semelhante tentado, pelo banqueiro suo Jacques Necker, novo controlador nomeado
pelo rei, entre 1777 e 1781. A crise de governo, a crise por cima, era cada vez maior. E os
aumentos gerais e acelerados de preos das dcadas de 1770-1780 golpeavam principalmente s
classes populares, na cidade e no campo. Em fevereiro de 1787, o novo ministro das finanas,
Calonne, submeteu Assembleia de Notveis, composta por representantes escolhidos na
nobreza, no clero, na alta burguesia e na burocracia estatal, um projeto econmico que inclua o
lanamento de um novo imposto sobre a propriedade da nobreza e do clero, para sanar as
finanas do reino. A Assembleia no aprovou o novo imposto, pedindo que o rei Lus XVI
convocasse os Estados-Gerais: foi a chamada Revolta da Aristocracia ou dos Notveis (1787-1789),
que foi o estopim involuntrio da revoluo.
Os notveis pediram ajuda alta burguesia para lutar contra o poder real. Em oito de agosto de
1788, por sugesto do novo ministro dos assuntos econmicos, Lomnie de Brienne, o rei
concordou com a reivindicao da assembleia, convocando os Estados Gerais, instituio que no
era reunida desde 1614, para maio de 1789. Fazendo parte dos trabalhos preparatrios da
reunio, comearam a serem redigidos os tradicionais cahiers de dolances, cadernos de queixas,
onde se registravam as reivindicaes das trs ordens. O Primeiro Estado, composto pelo alto
clero, representava 0,5% da populao francesa, se identificava social e politicamente com a
nobreza, e era contrrio a quaisquer reformas. A nobreza, ou Segundo Estado, era composto
por uma camada palaciana- cortes, que sobrevivia custa do Estado, por uma camada provincial,
que se mantinha com as rendas dos feudos, e a nobreza togada, composta por alguns juzes e
altos funcionrios burgueses que haviam adquirido seus ttulos e cargos, transmissveis aos
herdeiros: era aproximadamente 1,5% da populao. Os dois estados privilegiados no s tinham
iseno tributria como ainda usufruam do Tesouro Real por meio de penses e cargos pblicos
vitalcios.
No Terceiro Estado conviviam burgueses proprietrios em geral, camponeses, com ou sem terra, e
os sans-culottes, grandes protagonistas da futura revoluo, uma camada social heterognea
composta por artesos, trabalhadores e pequenos proprietrios que viviam nos arredores de Paris
e de outras cidades importantes, e que tinham esse nome graas s calas simples que usavam. O
579

Robert Darnton. Boemia Literria e Revoluo. O submundo das letras no Antigo Regime. So Paulo,
Companhia das Letras, 1987.

281

Parlamento de Paris proclamou que os Estados Gerais se deveriam reunir de acordo com as regras
observadas na sua ltima reunio, em 1614. O Clube dos Trinta, em resposta, comeou
imediatamente a lanar panfletos defendendo o voto individual inorgnico - "um homem, um
voto" - e a duplicao dos representantes do Terceiro Estado, esta ltima foi concedida pelo rei.
Vrias reunies de assembleias provinciais, como a de Grenoble, j haviam feito a mudana, sem
autorizao real. O reconduzido Jacques Necker, ministro das finanas, manifestou sua
concordncia com a duplicao dos representantes do Terceiro Estado, deixando para as reunies
dos Estados a deciso quanto ao modo de votao orgnico (pelas ordens) ou inorgnico
(universal por cabea).
Foram eleitos 291 deputados para a reunio do Primeiro Estado, 270 para a do Segundo Estado, e
578 deputados para o Terceiro Estado (originrios, sobretudo, da burguesia e dos pequenos
proprietrios). Os deputados dos trs estados eram unnimes em um ponto: desejavam limitar o
poder real, semelhana da vizinha Inglaterra, sendo a referncia principal dos franceses, porm,
a Constituio norte-americana de 1776. No dia 5 de maio de 1789, o rei mandou abrir a sesso
inaugural dos Estados Gerais e, em seu discurso, advertiu que no se deveria tratar de poltica,
isto , da limitao do poder real, mas apenas da reorganizao financeira do reino e do sistema
tributrio. O clero e a nobreza tentaram diversas manobras para conter o mpeto reformista do
Terceiro Estado, cujos representantes compareceram Assembleia apresentando as reclamaes
do povo (os cahiers de dolances).
A maioria dos deputados da nobreza e do clero queria que as eleies fossem por estado (clero,
um voto; nobreza, um voto; povo, um voto), pois assim garantiriam a continuidade de seus
privilgios. O Terceiro Estado queria, ao contrrio, que a votao fosse individual, por deputado,
porque contando com os votos do baixo clero e da nobreza liberal, conseguiria reformar o sistema
tributrio do reino e impor reformas polticas. Ante a crise poltica, Lus XVI tentou dissolver os
Estados Gerais, impedindo a entrada dos deputados das trs ordens na sala das sesses. Os
representantes do Terceiro Estado rebelaram-se e invadiram a sala do jogo da pla (uma espcie
de tnis de quadra), em 15 de junho de 1789, e transformaram-se em Assembleia Nacional,
jurando s se separar aps a votao de uma Constituio para a Frana (Serment du Jeu de
Paume, Juramento da Sala do Jogo da Pla). Em 9 de julho de 1789, juntamente com deputados
do baixo clero e da nobreza esclarecida, o Terceiro Estado proclamou-se Assembleia Nacional
Constituinte.
Essa deciso levou o rei a tomar medidas mais drsticas, entre as quais a demisso do ministro
Necker, conhecido por suas posies reformistas. A crise poltica por cima j se havia
manifestado largamente, a indisposio dos de baixo com a situao do pas j existia, s faltava
que estes ltimos tomassem a iniciativa poltica para que uma revoluo acontecesse. E assim foi
feito: em resposta ao rei, a populao de Paris, em 12 de julho, se mobilizou e tomou as ruas da
cidade. Os lderes revolucionrios conclamavam todos a pegar em armas. O rei decidiu reagir
fechando a Assembleia, mas foi impedido pela sublevao popular de Paris, reproduzida a seguir
em outras cidades e no campo. Entretanto, multiplicavam-se os panfletos, evidenciando a
mobilizao poltica de todas as classes da sociedade francesa. Nobres, como o conde
d'Antraigues, e clrigos como o abade Emmanuel Sieys, comearam a defender a ideia de que o
Terceiro Estado era todo o Estado. J tinha escrito Sieys, em 1779 (em Quest-ce que le Tiers
tat?): O que o Terceiro Estado? Tudo. O que que tem sido at agora na ordem poltica?
Nada. O que que pede? Tornar-se alguma coisa.
A situao social era to grave e a insatisfao popular to grande que nas ruas comeou a
florescer a ideia de derrubar a monarquia. O Conde de Artois (futuro rei Carlos X, no perodo da
Restaurao monrquica) e outros nobres reacionrios, diante das ameaas, fugiram do pas,
transformando-se no grupo dos migrs. A burguesia parisiense, temendo que a populao da
cidade aproveitasse a queda do antigo sistema de governo para recorrer ao direta contra a
grande propriedade, apressou-se a estabelecer um governo provisrio local, a Comuna, que, em
13 de julho, organizou a Guarda Nacional, uma milcia de base social burguesa, para resistir tanto
282

a uma possvel reao do rei quanto a uma eventual ao mais violenta da populao civil. O
comando da Guarda coube ao deputado da Assembleia e heri da independncia dos Estados
Unidos da Amrica, Marie Joseph Motier, o Marqus de La Fayette. A bandeira dos Bourbon,
branca com o smbolo da Flor de Ls, foi substituda pela bandeira tricolor (azul, branca e
vermelha), que passou a ser denominada de bandeira nacional. Em toda Frana foram
constitudas unidades da milcia e governos provisrios. No era, como esclareceu o Duque de
Liancourt a um incrdulo Luis XVI, uma revolta, mas uma revoluo.580
Os acontecimentos precipitaram-se quando a agitao tomou conta das ruas: em 13 de julho
constituram-se as Milcias de Paris, organizaes militares populares. A 14 de julho, populares
armados invadiram o Arsenal dos Invlidos, procura de munies e, em seguida, invadiram a
Bastilha, a antiga fortaleza que fora outrora transformada em priso poltica. Dentro da priso,
estavam, como vimos, apenas sete condenados: quatro por roubo, dois nobres por
comportamento imoral (dentre eles, o clebre Marqus de Sade), e outro por assassinato. A
inteno inicial dos rebeldes ao tomar a Bastilha era se apoderar da plvora l armazenada. Caia
assim o principal smbolo do absolutismo monrquico. A queda da Bastilha causou profunda
emoo nas provncias e acelerou a queda dos prefeitos reais. Organizaram-se novas
municipalidades e Guardas Nacionais nas provncias. A queda da Bastilha marcou simbolicamente
o incio do processo revolucionrio, pois a priso era o smbolo da monarquia absoluta.

O assalto Bastilha

A revoluo estendeu-se ao campo, com maior violncia ainda: os camponeses endividados ou

empobrecidos saquearam as propriedades feudais remanescentes, invadiram e queimaram os
castelos e cartrios, para destruir os ttulos de propriedade das terras. Temendo o radicalismo
campons, na noite de 4 de agosto, a Assembleia Nacional Constituinte aprovou a abolio dos
direitos feudais, gradualmente e mediante amortizao, alm de aprovar o confisco das terras da
Igreja: a igualdade jurdica seria doravante a regra, sendo tambm suprimido o dzimo
eclesistico. Outras leis aprovadas proibiram a venda de cargos pblicos e a iseno tributria das
camadas privilegiadas.
A medida mais importante, porm, foi a elaborao de uma Constituio. Na sua introduo,
denominada Declarao dos Direitos do Homem e do Cidado (Dclaration des Droits de
l'Homme et du Citoyen) os deputados formularam os ideais da revoluo, sintetizados em trs
princpios: "Liberdade, Igualdade, Fraternidade" (Libert, Egalit, Fraternit). Inspirada na
580

Mais alors, cest une revolte!... Non, sire, cest une rvolution, foi o suposto dilogo entre Luis XVI e o
membro de sua corte versalhesa.

283

Declarao de Independncia dos EUA e divulgada em 26 de agosto, a Declarao ( qual no

foi estranha a ao do embaixador dos EUA em Paris, o futuro presidente norte-americano
Thomas Jefferson) foi uma sntese do pensamento iluminista liberal, defendia o direito de todos
liberdade, propriedade, igualdade - igualdade s jurdica, citoyennit, no social nem
econmica - e o direito de resistncia opresso. O nascimento, a tradio e o sangue j no
poderiam distinguir socialmente os homens. Na prtica, tais critrios eram substitudos pelo
dinheiro e pela propriedade. Todos os homens foram declarados iguais por nascimento perante a
Lei; a Frana, centro da Europa moderna, foi virada de pernas para o ar, o mundo inteiro tremeu
diante das notcias francesas.
O perodo da Assembleia Constituinte correu entre o nove de julho de 1789 e 30 de setembro de
1791. Acatando a proposta de dois aristocratas, o Visconde de Noailles e do Duque de Aiguillon, a
Assembleia suprimiu todos os privilgios das comunidades e das pessoas, as imunidades
provinciais e municipais, as banalidades e os direitos feudais sobreviventes. Em 14 de junho de
1791, se aprovou tambm, e no contraditoriamente com as medidas precedentes, a Lei Le
Chapelier, proposta pelo deputado do mesmo nome, que proibia os sindicatos de trabalhadores e
as greves, com penas que podiam ir at a morte (a lei Le Chapelier se manteve vigente at 1864).
Antes, em 19 de abril de 1791, o Estado nacionalizou e passou a administrar todos os bens da
Igreja Catlica, sendo aprovada em julho a Constituio Civil do Clero, por intermdio da qual os
padres catlicos passavam a serem funcionrios pblicos. Pressionado pela opinio pblica, Lus
XVI deixou Versalhes, estabelecendo-se no Palcio das Tulherias, em Paris (em outubro de 1789),
onde ficou sob a presso direta das massas parisienses.
Abolindo os interesses feudais nas propriedades imobilirias, a burguesia garantira seus
emprstimos velha nobreza e coroa e lanou as bases de seu poder futuro. Jean-Baptiste Say
concluiu em que a interveno dos financistas nos Estados Gerais, a fim de forar a criao da
Assembleia Nacional, fora motivada exclusivamente por tais consideraes: Impulso decisivo foi
dado ao movimento revolucionrio no momento em que o poder endinheirado, normalmente to
conservador, levantou-se contra a velha ordem; o medo da falncia agitou financistas,
banqueiros, homens de negcios, e transformou-os em paladinos da causa do Terceiro Estado.
Como disse Mirabeau, "o dficit (pblico) o tesouro da nao". A Revoluo salvara burguesia
financeira da falncia, mas tambm deflagrara foras histricas e polticas que no poderiam ser
contidas dentro dos limites que aquela lhe queria impor.
Fervilhavam os clubs, de inspirao to inglesa quanto a palavra que os designava, que foram os
precursores diretos dos partidos polticos contemporneos: a imprensa tinha tambm um papel
cada vez maior nos acontecimentos. Jean-Paul Marat, em LAmi du Peuple, e Jacques Hbert, em
LEnrag, escreviam artigos que incendiavam a imaginao e a coragem popular. Crescia tambm
a Sociedade dos Amigos da Constituio de 1789, criada inicialmente em Versalhes pelos
deputados bretes, que adotou depois o nome de jacobinos (cunhado pelos seus adversrios, e
depois admitido por eles) por causa do convento em Paris, na rua Saint Honor, em que passou a
se reunir. A sociedade era inicialmente heterognea, compreendendo polticos monrquicos,
como Antoine Barnave, o Marqus de La Fayette, Octave Mirabeau, Emmanuel Sieys, Talleyrand;
republicanos moderados, como Brissot, e democratas radicais (roussonianos) como os irmos
Robespierre. No decorrer da revoluo, a Sociedade sofreria sucessivas cises polticas. A nobreza
conservadora e o alto clero abandonaram precipitadamente a Frana, refugiando-se nos pases
absolutistas vizinhos, de onde conspiravam contra a revoluo.
Numa reao contra os privilgios do clero e buscando recursos para sanar o dficit pblico, o
governo, depois de desapropriar os bens da Igreja, colocou-os venda e, com o produto, emitiu
bnus do tesouro, os assignats, que valiam como papel moeda. Esse valor monetrio ficou logo
depreciado (isto , desconsiderado pelo valor de face). As propriedades da Igreja, por sua vez,
passaram majoritariamente s mos da burguesia, mediante sua compra com esses papis
desvalorizados, restando para os camponeses as propriedades menores, que podiam ser
adquiridas mediante facilitaes, isto , prestaes submetidas a altas taxas de juros. Para a
284

burguesia, esse era o limite da revoluo. O abade Emmanuel Sieys escreveu: Todos podem
desfrutar as vantagens da sociedade, mas somente aqueles que contribuem para o bem pblico
so membros importantes da grande empresa social. Apenas eles so cidados ativos, os
membros autnticos da associao. O direito de voto ficava restrito a eles. Ou, como disse um
deputado constituinte: "No h cidados autnticos, exceo feita dos proprietrios".
Com a Constituio Civil do Clero ficavam separados a Igreja e o Estado; os padres deveriam
prestar e jurar obedincia ao Estado Civil. Determinava-se tambm que os bispos e padres de
parquia seriam eleitos por todos os eleitores. O Papa, claro, ops-se a isso, pois os padres
deveriam jurar fidelidade nova Constituio. Os que o fizeram ficaram conhecidos como
juramentados; os que se recusaram passaram a ser chamados de refratrios, e engrossaram o
campo da contrarrevoluo. No palcio real, conspirava-se abertamente. O rei, a rainha, seus
conselheiros, os embaixadores da ustria e da Prssia eram os principais nomes da conspirao,
oficiais ligados nobreza conspiravam pelo malogro do exrcito francs. Denunciou-se ento a
traio da nobreza fardada na Assembleia Nacional. Em 13 de novembro de 1790, em discurso na
Assembleia, o jacobino Saint-Just anunciava o destino de Luis XVI, fazendo o processo de toda
monarquia: No deveramos julg-lo, mas combat-lo. No se pode reinar de modo inocente: a
loucura disso evidente. Todo rei um rebelde e um usurpador. Que relao de justia poderia
existir entre a humanidade e os reis?.
Em junho de 1791 a famlia real tentou fugir para a ustria. O rei foi descoberto na fronteira, em
Varennes, e obrigado a voltar. A Assembleia Nacional, contudo, acabou por absolver Lus XVI,
mantendo a monarquia. Para justificar a deciso, alegou que o rei fora sequestrado. A Guarda
Nacional, comandada por La Fayette, reprimiu violentamente a multido que queria a deposio
do rei. Finalmente, em setembro de 1791, foi promulgada a Constituio da Frana, implantando
uma monarquia constitucional; o rei perdeu seus poderes absolutos e criou-se uma efetiva
separao entre os poderes Legislativo, Executivo e Judicirio. Alm disso, foram concedidos
direitos civis aos cidados. O primeiro documento oficial referente guerra (o decreto de 22 de
maio de 1790 da Constituinte) estabelecia (em seu artigo 4) que a Nao Francesa renuncia a
empreender qualquer guerra com o objetivo de fazer conquistas e jamais empregar suas foras
contra a liberdade de algum povo. O decreto foi incorporado Constituio de 1791.
A populao foi dividida em cidados ativos e passivos, segundo pagassem ou no impostos.
Somente os primeiros, que pagavam impostos e possuam dinheiro ou propriedades,
participavam da vida poltica: era a instituio do voto censitrio. Os cidados passivos no eram
votantes: a categoria inclua mulheres, trabalhadores pobres ou desempregados. E, apesar da
Constituio ter limitado os poderes do rei, este tinha ainda o direito de designar seus ministros.
Alm de abolir o feudalismo, o novo corpo jurdico nacionalizava todos os bens eclesisticos e
reconhecia a igualdade civil e jurdica entre os cidados.

Georges Jacques Danton, tribuno-mor da Revoluo

Em sntese, a Constituio de 1791 estabeleceu as linhas gerais para o surgimento de uma

sociedade burguesa e capitalista em lugar da sociedade feudal e aristocrtica. Aps o trmino das
285

deliberaes da Assembleia Constituinte, a burguesia passou a adotar uma posio conservadora,

afirmando que as mudanas necessrias j haviam sido realizadas. A maior parte das terras
confiscadas Igreja foi leiloada e adquirida pelo nico grupo que dispunha de fundos para
compr-las, a burguesia. s vsperas da Revoluo, a nobreza possua aproximadamente 25% das
terras arveis da Frana. Na medida em que eram executadas as hipotecas dos nobres, eles eram
exilados ou tinham suas terras desapropriadas; a maior parte delas passou s mos da burguesia,
que j detinha, antes, 30% do total. Essas propriedades foram ainda aumentadas com o leilo das
terras da Igreja a da Coroa. Por outro lado, em algumas reas, os camponeses apossaram-se de
terras a que seus proprietrios haviam renunciado.
A situao do povo mais pobre, porm, pouco tinha mudado. A maioria dos camponeses
continuava sem terra e nas cidades a situao de pobreza e fome tornava-se cada vez mais
desesperadora. O decreto de 4 de agosto sancionara o levantamento gradual das restries
liberdade contratual de camponeses e proprietrios de terra. O proprietrio tratava agora o
campons sem levar em conta considerao alguma, salvo seu direito de fazer com a terra o que
bem entendesse: cumpria-se o ideal do direito natural. Para muitos camponeses, a situao
piorara. Os setores urbanos pobres, os sans culottes, por sua vez, queriam continuar e aprofundar
o processo revolucionrio, pois a porta da revoluo continuava amplamente escancarada,
enquanto os nobres no exterior planejavam organizar uma revanche armada. Vozes como a de
Jean-Paul Marat foram cada vez mais ouvidas: "O que foi que ganhamos com a destruio da
aristocracia dos nobres e a sua substituio pela aristocracia dos ricos?". A revoluo se estendeu
at o sistema educacional. A Revoluo Francesa chegou a fechar temporariamente as
universidades, consideradas um antro da reao. Estabeleceu o princpio da educao laica, mas
sem firm-lo de modo definitivo.
Os emigrados contrarrevolucionrios tinham o apoio militante (e, depois, militar) de ustria e de
Prssia, que viam, com certeiro instinto de classe, o movimento revolucionrio francs como o
incio de uma revoluo continental contra as monarquias e a nobreza. A frustrada tentativa de
fuga em Varennes solapou qualquer possibilidade de acordo entre a Revoluo e uma soluo
monrquico-constitucional inglesa, uma vez que, ao manifestar a inteno de abandonar o pas,
o rei tornava-se incompatvel com a Nao. Foi o pretexto que faltava para que a Europa
monrquica (o imperador Leopoldo II, da ustria, e o rei Frederico-Guillherme, II da Prssia),
respondesse anunciando a coalizo das tropas monrquicas com vistas a restabelecer o direito e a
ordem na Frana e na Europa: esses pases lanaram a Declarao de Pillnitz, que declarava a
restaurao da monarquia absoluta francesa como de interesse comum a todos os Estados
europeus. A populao francesa ficou enfurecida. A aristocracia destituda se recusava a aceitar
qualquer compromisso. A pequena e mdia burguesia se sentia lesada e enganada. Os
camponeses permaneciam desesperados, porque tinham de pagar valores de extorso pela
extino dos direitos feudais, e retomaram a violncia contra os senhores.
Com a monarquia constitucional em exerccio, nas eleies gerais de 1791, as cadeiras da
Assembleia Legislativa foram ocupadas predominantemente por elementos da alta burguesia. A
Assembleia, que iniciou suas sesses em 1 de outubro, era formada por 750 membros, a maioria
sem experincia poltica. Embora a burguesia tivesse de enfrentar, dentro dela, a oposio da
aristocracia, cujos deputados ocupavam o lado direito de quem entrava no recinto de reunies, e
tambm dos democratas, que ocupavam o lado esquerdo, as maiores dificuldades estavam fora
da Assembleia, nas ruas ocupadas pela populao pobre, e nos camponeses mobilizados e
revoltados. O perodo da Assembleia Legislativa comeou a oito de outubro de 1791, data de sua
primeira reunio, e se estendeu at os massacres de 2 a 7 de setembro do ano seguinte.
Apesar de todas as dificuldades, a alta burguesia se mantinha ainda no poder. Os emigrados
buscavam apoio externo para restaurar a monarquia absolutista. As potncias monrquicas
vizinhas da Frana apoiavam esses movimentos, pois temiam a irradiao das ideias
revolucionrias francesas para seus pases, e alegavam a necessidade de se restaurar a dignidade
real da Frana. Os acontecimentos se precipitaram. Em abril de 1792 houve a declarao de
286

guerra ustria e Prssia; os exrcitos inimigos, no seu avano, chegaram a ameaar a cidade
de Paris; a ala radical (jacobina) da revoluo proclamou a ptria em perigo (la patrie en danger)
e distribuiu armas populao parisiense. A Comuna de Paris assumiu o poder na capital e exigiu
da Assembleia o afastamento do rei. Em 10 de agosto de 1792 os parisienses atacaram o palcio
real, detiveram o soberano e exigiram que o Legislativo o suspendesse de suas funes. Esvaziada
de seu poder, pela crise interna e pela ameaa externa, a Assembleia Nacional convocou a eleio
de uma Conveno Nacional que, uma vez eleita, governou entre 20 de setembro de 1792 e 26 de
outubro de 1795.
O povo, dividido entre o pnico e o rancor, responsabilizou os inimigos internos pela situao.
Entre 2 e 6 de setembro de 1792, foram massacrados os padres refratrios, os suspeitos de
atividades contrarrevolucionrias e os presos de delito comum das prises de Paris. A matana
durou vrios dias sem que as autoridades ousassem intervir: foram os massacres de setembro.
E, em 20 de setembro, aconteceu o que parecia impossvel: as tropas revolucionrias, famintas,
mal vestidas, mas alimentadas e encorajadas por seus ideais republicanos, derrotaram a primeira
coligao antifrancesa em Valmy. Graas vitria, nascia o exrcito nacional de conscritos ou
recrutas, baseado na leve en masse, o povo em armas. Com a Repblica Francesa, todos os
cidados podiam ser soldados, chegando a fora armada a recrutar um milho e 169 mil homens.
Uma nova fora militar aparecia na histria mundial. Johann Wolfgang Goethe, testemunha da
batalha, declarou: Neste lugar, a partir de hoje, se inicia uma nova era da histria do mundo, e
vocs podem dizer que presenciaram esse nascimento.
A revoluo entrou, com a eleio da Conveno e a vitria de Valmy, numa fase radical. Suas
primeiras medidas foram a proclamao da Repblica e a promulgao de uma nova Constituio
(a 21 de setembro de 1792). Ao ser eleita a Conveno sem a diviso dos eleitores em passivos e
ativos, a alta burguesia monarquista foi eleitoralmente derrotada. Entre os revolucionrios de
1789, porm, houve diviso. A grande burguesia no queria aprofundar a revoluo, temendo o
radicalismo popular. Aliada aos setores da nobreza liberal e do baixo clero se organizou no Clube
dos Girondinos, nome devido ao fato de Brissot, principal lder dessa faco, representar o
departamento da Gironda, e de seus principais lderes serem tambm dai provenientes. Eles
ocupavam os bancos inferiores no salo de sesses.
Os jacobinos - assim chamados porque se reuniam no convento de Saint Jacques - queriam
aprofundar a revoluo, aumentando os direitos do povo e as limitaes grande propriedade,
chegando at a sua expropriao, se necessrio; eram liderados pela pequena burguesia rural e
urbana e apoiados pelos sans-culottes, as massas populares de Paris. Ocupavam os assentos
superiores no salo das sesses, recebendo o nome de Montanha. A ala esquerda da antiga
Sociedade dos Amigos da Constituio de 1789 tinha imposto sua hegemonia e excludo os
monarquistas e moderados de suas fileiras, rebatizando o clube como Sociedade dos Amigos da
Liberdade e da Igualdade. Seus principais lderes foram Danton, Marat e Maximilien Robespierre,
jovem advogado de provncias, representante do distrito de Arras na Assembleia Nacional.
A faco mais radical dos jacobinos era representada pelos raivosos, os enrags, liderados por
Jacques Hbert, que queriam o povo diretamente no exerccio do poder. Havia um grupo de
deputados sem opinies firmes, que votavam na proposta que tinha mais chances de vencer.
Eram chamados de Plancie ou Pntano. Havia ainda os cordeliers (radicais, com Jean-Paul Marat)
e os feuillants (representantes da burguesia financeira), cindidos dos jacobinos. A burguesia e a
aristocracia queriam a guerra contra as potncias absolutistas por motivos diferentes. Para a
primeira, a guerra seria breve e vitoriosa; para o rei e a aristocracia ela era a esperana de retorno
ao velho regime. Nas palavras de Lus XVI: "Em lugar de uma guerra civil, esta ser uma guerra
poltica", e nas da rainha Maria Antonieta: "Os imbecis [a burguesia]! No veem que nos
servem!". A histria provaria, e de maneira dolorosa para a rainha, de que lado estava a
imbecilidade.
A dois de dezembro de 1792, o lder da Conveno, Maximilien Robespierre, na tribuna, fez o
processo da monarquia: No existe processo a ser feito. O processo do tirano a insurreio; seu
287

julgamento, a queda de seu poder; sua pena, aquela exigida pela liberdade do povo. As
modernas designaes polticas de direita, centro e esquerda surgiram nesse momento:
com relao mesa da presidncia identificavam-se direita os girondinos, que desejavam
consolidar as conquistas burguesas, estancar a revoluo e evitar a radicalizao; ao centro, a
Plancie ou Pntano, baseada no oportunismo circunstancial; e esquerda, a Montanha. Dirigida
inicialmente pelos girondinos, a Conveno realizava uma poltica contraditria: era
revolucionria na poltica externa - ao combater militarmente os pases absolutistas - mas
conservadora na poltica interna - ao procurar se acomodar com a nobreza, tentar salvar a vida do
rei e combater os revolucionrios mais radicais. Nesse momento, foram descobertos documentos
secretos de Lus XVI, no Palcio das Tulherias, que provaram o seu comprometimento com o rei
da ustria.
O fato acelerou as presses para que o rei fosse julgado como traidor. Na Conveno, a Gironda
dividiu-se a respeito: alguns propunham o perdo, outros a pena de morte para o rei. No
departamento de Vendeia, no oeste da Frana, camponeses instigados pela Igreja, pela nobreza e
tambm pelos ingleses, tomaram o poder. Os girondinos tentaram frear a proposta de
mobilizao geral do povo francs, temendo a perda do poder e a radicalizao da revoluo, que
ameaaria inclusive as propriedades da alta burguesia. A dois de junho de 1793, a populao de
Paris, agitada pelos partidrios de Hbert, cercou o prdio da Conveno, pedindo a priso dos
deputados girondinos. Os membros da Gironda foram expulsos da Conveno deixando uma
herana de inflao, carestia e avano da contrarrevoluo, tudo isso agravado pela guerra no
plano externo. Marat, Hbert, Danton, Saint-Just e Robespierre, os jacobinos, assumiram o poder,
dando incio ao perodo da Conveno Montanhesa.

Maximilien Robespiere, o Incorruptvel, inventor da poltica revolucionria moderna

A contrarrevoluo da Vendeia e a ameaa externa colocavam a revoluo beira do abismo.

Para combater essa situao, os jacobinos organizaram os comits populares, as sees de Paris
e de outras cidades, cujos objetivos eram controlar o governo, combater os
contrarrevolucionrios e mobilizar a Frana para uma guerra total em defesa da revoluo. Os
jacobinos, alm disso, reforados pelas manifestaes populares, exigiam a execuo do rei. Com
o fim da supremacia girondina na Revoluo, e com o apoio dos sans-culottes e da Comuna de
Paris, os montanheses assumiram o poder no momento crtico da Revoluo. Com a Conveno
dominada pelos jacobinos, criaram-se o Comit de Salvao Pblica e o Comit de Segurana
Geral, com poucos membros e tomando decises de urgncia cotidianamente. Foi fixado o
mximo de preos (que no debelou, no entanto, o mercado negro) e tambm o mximo de
salrios, este rigorosamente cumprido.
Foi proclamada, enfim, uma nova Constituio, a Constituio do ano II (1793) proclamando o
sufrgio universal masculino e relativizando o direito de propriedade (chamado de inviolvel na
288

prvia Declarao Universal dos Direitos do Homem) em situaes de emergncia nacional. O

texto proclamou o direito sagrado insurreio contra qualquer tipo de tirania. O whig (liberal)
ingls Edmund Burke, testemunha dos acontecimentos, disse a respeito, com aguada conscincia
burguesa, que os pretensos direitos do homem, que provocaram este desastre, no podem ser
direitos do povo; porque ser povo, e ter direitos, so duas coisas incompatveis; uma supe a
existncia, e a outra a ausncia, de um estado de sociedade civil (grifado no original).581 A
revoluo democrtica burguesa, para ser de fato uma revoluo, marchava alm dos limites da
propriedade burguesa e da prpria democracia representativa, virava revoluo permanente. A
Conveno jacobina fazia andar o mundo de ponta cabea.
Diante da aproximao dos exrcitos coligados estrangeiros, formaram-se por toda a Frana
batalhes de voluntrios. Lus XVI e Maria Antonieta foram finalmente presos, acusados de
traio ao pas por colaborarem com os invasores. Verdun, ltima defesa de Paris, foi sitiada pelos
prussianos. O povo, chamado a defender a revoluo, saiu s ruas e massacrou os partidrios do
Antigo Regime. Sob o comando de Danton, Robespierre e Marat, foram distribudas armas ao
povo e foi organizada a comuna insurrecional de Paris. As palavras de Danton ressoaram nos
coraes dos revolucionrios e do povo: "Para vencer os inimigos, necessitamos de audcia, cada
vez mais audcia, ento a Frana estar salva". De laudace, de laudace, et encore de laudace.
Robespierre foi o crebro da Revoluo, Marat seu agitador e jornalista principal, Danton seu
tribuno popular.

Louis-Antoine de Saint-Just, o esprito da Revoluo

Para financiar o Estado e, sobretudo, o novo Exrcito Nacional, baseado pela primeira vez no
recrutamento universal de todos os homens validos, os assignats, ttulos da dvida pblica sem
poder liberatrio de moeda legal, foram declarados o nico meio legal de pagamento, moeda
de curso foroso. Apesar de ser crime passvel da pena de morte recusar assignats ou negocilos abaixo do seu valor ao par, foram realizadas sucessivas e desproporcionadas emisses. Para
impor sua aceitao e outras medidas de emergncia, foi posta a funcionar a mquina de
cortar humana e rapidamente cabeas (provocando apenas uma agradvel sensao de
frescor no pescoo, na frase atribuda ao seu idealizador) proposta pelo Dr. Guillotin, que
marcou o perodo de terror revolucionrio. Os nobres continuaram a fugir do pas, e
continuaram as revoltas monrquicas na Bretanha, Vendeia e Delfinado. Em 21 de janeiro de
1793, Lus XVI foi executado na guilhotina na Praa da Revoluo.
As monarquias da ustria, Prssia, Holanda, Espanha, Sardenha e Inglaterra, reagiram indignadas
ao magnicdio e, temendo que o exemplo francs se refletisse em seus territrios, formaram uma
nova coligao (1793) contra a Frana. Inglaterra financiava os grandes exrcitos continentais para
conter a ascenso revolucionria na Frana e na Europa. A cabea decepada do monarca mais
poderoso da Europa, exposta multido pobre e revolucionria, em cena pintada por
581

Edmund Burke. Rflexions sur la rvolution en France. In: Frdric Worms. Droits de lHomme et
Philosophie. Paris, CNRS, 2009, p. 115.

289

testemunhas e no testemunhas do fato, percorreu o mundo como smbolo da nova era

revolucionria que se iniciava. A Conveno reconheceu a existncia do Ser Supremo, um
substituto racional de Deus, e da imortalidade da alma. A virtude seria o elemento essencial da
Repblica. Os smbolos da revoluo, includos o novo calendrio e o hino do exrcito, La
Marseillaise, que em sua letra enfatizava sua origem revolucionria (aux armes, citoyens; formez
vos bataillons), declarado hino nacional da Frana una e indivisvel, se espalharam como plvora
pela Europa e pelo mundo.
As transformaes revolucionrias se espalharam por todo o tecido social e institucional. A
Revoluo Francesa impulsionou o ensino pblico e/ou universal, valorizando o papel da cincia
na luta contra o Antigo Regime. Um membro da Conveno afirmou: No esqueamos que muito
antes que ns, as cincias e a filosofia lutaram contra os tiranos. Seus constantes esforos fizeram
a revoluo. Como homens livres e agradecidos, devemos estabelec-las entre ns e conserv-las
sempre. Pois as cincias e a filosofia mantero a liberdade que conquistamos. A intellectualit,
cientfica ou literria, ganhou um novo estatuto social, ao qual no renunciaria no futuro. Para
varrer sculos de superstio foi refeito o calendrio francs no sistema decimal, com dez dias
por semana, trs semanas por ms, doze meses por ano, todos rebatizados e reorientados para o
Ano I, retroativo ao equincio outonal de 22 de setembro de 1792. O astrnomo Joseph Lalande
foi convocado para resolver a disputa sobre o dia em que o sculo XVIII iria terminar, sem muito
sucesso, pois a maioria dos franceses continuou respeitando o sbado e, sobretudo, o descanso
dominical habitual.
A Revoluo criou tambm uma nova ordem militar, de base social diversa das precedentes:
Nessa vertente poltica da guerra, os revolucionrios estavam conscientes de que criavam uma
nova ordem militar Ao deixar que seus exrcitos fossem supridos por requisies, e no por
depsitos, os republicanos produziram uma revoluo na logstica; ao lanar em combate sua
tropa mal treinada em colunas apressadas ou em linhas tnues de tirailleurs, que combatiam,
atiravam e se abrigavam individualmente, eles fugiram do sistema de batalhes slidos de
Frederico [da Prssia] e deram mpeto a uma revoluo na ttica.582 Participao (voluntria ou
no) da totalidade da populao na guerra nacional, operaes de guerrilha combinadas com
operaes regulares: uma nova guerra nascia. O ministrio da guerra distribua Le Pre Duchesne,
o jornal radical de Jacques Hbert, para as tropas revolucionrias.
Em virtude da guerra em andamento, o mesmo princpio da leve en masse foi aplicado ao mbito
econmico e produtivo: trabalho, tcnica e cincia foram chamados ao servio do Estado. O
governo revolucionrio requisitou trabalhadores metalrgicos e pessoas com experincia neste
ramo para a produo de armamentos (dispensava-os do servio militar), bem como autorizava os
agentes do exrcito revolucionrio a confiscar os sinos, crucifixos e outros objetos metlicos das
igrejas e/ou daqueles que fossem enquadrados na lei dos suspeitos, para a confeco de armas e
projteis. Os trabalhadores nos atelis pblicos passam de 633, em novembro de 1793, para
2000 no fim do ano, e, no vero de 1794, j atingiam a marca de cinco mil. Um decreto de 12 de
novembro de 1793 estipulava uma jornada de trabalho de 14 horas por dia nas oficias de defesa
nacional (centralizadas em Paris devido s revoltas nas provncias), concedendo apenas um
descanso dirio.
Alm de receber menos que os trabalhadores do setor privado, os trabalhadores alistados eram
submetidos a um rigoroso controle de presena e produtividade, sob pena de serem denunciados
na lei dos suspeitos (que nestes casos previa sentenas de at dois anos de priso): desertar do
trabalho nas oficinas de defesa implicava o mesmo que desertar no front de batalha. Em
dezembro de 1793, porm, a Conveno jacobina aboliu os exrcitos revolucionrios e criou um
controle mais centralizado sobre as regies do pas. Devido ao predomnio da atuao popular, o
perodo entre 1793 e 1794 caracterizou-se como o mais radical de toda a Revoluo. O governo
582

R. R. Palmer. Da guerra dinstica guerra nacional. In: Peter Paret. Construtores da Estratgia Moderna.
Rio de Janeiro, Biblioteca do Exrcito, 2001, p.163.

290

jacobino dirigia o pas por meio do Comit de Salvao Pblica (Comit de Salut Public),
responsvel pela administrao interna e pela defesa externa do pas, de incio comandado por
Danton, seu criador. Abaixo dele, vinha o Comit de Segurana Geral, que cuidava da segurana
interna, e a seguir o Tribunal Revolucionrio, que julgava os opositores da revoluo em
procedimentos sumrios. Decretada a mobilizao geral da populao, criou-se uma economia de
guerra, com o racionamento das mercadorias e o combate aos especuladores, que, aproveitandose da situao de escassez, escondiam os produtos de primeira necessidade para aumentar os
preos. Quando, em julho de 1793, Jean-Paul Marat foi assassinado pela jovem girondina
Charlotte Corday, em vingana pela decapitao de sua famlia, os nimos populares se exaltaram
mais ainda. Representantes em misso e voluntrios dos exrcitos revolucionrios procederam a
requisies e confiscos de gado, cavalos e colheitas. O Comit de Salvao Pblica, atravs de sua
comisso de subsistncia, estabeleceu uma espcie de corveia revolucionria: para abrir ou
reparar caminhos, consertar pontes, abrir florestas e drenar pntanos, os representantes
governamentais em misso estavam autorizados a requisitar o trabalho, sem remunerao, de
todos os cidados.

Jean-Paul Marat, o Amigo do Povo

Considerado moderado e corrupto, Danton foi substitudo por Robespierre e expulso do partido
jacobino. O Comit de Salvao Pblica, liderado por Robespierre, assumiu plenos poderes. Tinha
incio assim o Grande Terror, Terror Jacobino ou, simplesmente, Terror. Milhares de pessoas,
como Antoine Lavoisier (criador da qumica moderna), aristocratas, clrigos, girondinos,
especuladores, inimigos reais ou presumidos da revoluo, foram detidas, julgadas sumariamente
e guilhotinadas. Saint-Just teorizou: Uma revoluo nunca feita pela metade. Ela total ou ir
abortar. Todas as revolues que a histria conservou na memria, assim como as que foram
esboadas em nossa poca, falharam porque as pessoas queriam acomodar leis novas aos velhos
costumes e dirigir instituies novas com os velhos homens.
Com os mtodos mais expeditivos e violentos, o jacobinismo atingiu o ponto mais radical das
revolues democrticas, originando, para diversos autores, o totalitarismo contemporneo, ou,
ao contrrio, constituindo o farol de todas as pocas revolucionrias (Marx). Coma revoluo a
perigo, os direitos individuais foram suspensos e, diariamente, realizavam-se, s vezes sob os
entusiasmados aplausos populares, execues pblicas. Junto ao poltico liberal ingls Edmund
Burke, testemunha direta dos acontecimentos, toda uma linhagem de tericos polticos viu nesses
episdios o nascimento do totalitarismo. Robespierre, sancionando as execues sumrias,
anunciou que a Frana no necessitava de mais juzes, mas de mais guilhotinas. O resultado do
Terror Revolucionrio foi a condenao morte de aproximadamente 10 mil pessoas. A
insurreio camponesa da Vendeia foi esmagada. O exrcito francs comeou a ganhar terreno
nos campos de batalha em 1794, e a coalizo antifrancesa foi derrotada.
A revoluo estava salva, mas o preo da salvao tinha sido muito alto. Cansada do Terror
revolucionrio, das execues, do congelamento (tabelamento) de preos e dos excessos
291

revolucionrios, a burguesia queria paz para seus negcios, mais promissores agora, depois da
eliminao total do Antigo Regime. Essa posio era defendida pela ala de Danton. Os sansculottes - a plebe urbana - pretendiam radicalizar mais a revoluo, posio defendida pelos
raivosos de Hbert. Nos ltimos trs meses de 1793, de 395 acusados processados pela
Conveno, 177 foram executados, 24 condenados deportao, e 194 inocentados.
Robespierre, declarando novamente a "ptria em perigo", tomou uma srie de medidas para
evitar a radicalizao poltica ou a decomposio do novo regime - os revolucionrios e polticos
mais radicais, como a ala esquerda de Hbert, e da ala direita, que tinha como seus lderes Danton
e Camille Desmoulins, foram sumariamente executados na guilhotina sob a acusao de
corrupo ou de provocao a servio da reao.
O processo judicial e execuo de Danton e seus camaradas, entre 2 e 5 de abril de 1794 (ou 13
Germinal do Ano II, pelo calendrio revolucionrio), foi uma perfeita pantomima. Acusados de
corrupo no escndalo pblico da Companhia das ndias, eles no puderam apresentar suas
numerosas testemunhas de defesa, enquanto era admitida a nica testemunha da procuradoria.
Ainda assim, o jurado vacilava em condenar Danton, Desmoulins, e outros prestigiosos lderes da
Revoluo, que usaram todo seu poder de oratria para defender-se, ainda sem que sua fala fosse
autorizada pelo juiz. A condenao aconteceu, finalmente, sob a ameaa da Conveno de
declarar os membros do jurado traidores Ptria, o que equivaleria, nas condies reinantes, a
uma condenao morte. A sentena de morte foi promulgada pelo jurado e imediatamente
executada (dia 5 de abril s 16 horas): a caminho do cadafalso, Danton pediu ao carrasco que sua
bela cabea fosse exibida multido. Camille Desmoulins, segundos antes de sua execuo,
declarou: Eis como termina sua vida o primeiro apstolo da liberdade. A execuo de Danton
comprometeu moralmente o Terror revolucionrio.
A faco de centro do jacobinismo, liderada por Robespierre e Saint-Just, triunfou nesse
momento crucial, apelando para os mtodos mais extremos, porm ficou poltica e socialmente
isolada. Os delegados jacobinos, despachados como representantes da ditadura revolucionria
pelos quatro cantos da Frana, comearam a experimentar as delcias e a volpia do poder,
includa a corrupo financeira e os prazeres exclusivos da nobreza. Sem uma disciplina poltica
baseada numa organizao de classe, o poder jacobino comeou a ruir nas suas prprias
entranhas, no sentido figurado e tambm no literal. 140 anos depois, Christian Rakovsky, em um
texto pioneiro sobre os perigos profissionais do poder nas revolues, utilizou o exemplo da
degenerao poltica e social do poder jacobino para explicar a degenerao da revoluo
sovitica. Muitos girondinos que sobreviveram ao Terror, aliados aos deputados da Plancie, antes
(em sua maioria) aliados dos jacobinos, articularam ento um golpe de Estado. Em 27 de julho (9
Termidor, de acordo com o novo calendrio revolucionrio francs) a Conveno, numa rpida
manobra parlamentar, derrubou Robespierre e seus partidrios. O centro da revoluo virou o
centro da contrarrevoluo, em apenas 24 horas; a velocidade dos acontecimentos no perdoava
nenhum de seus protagonistas.
Robespierre apelou para que as massas populares sassem em sua defesa. Mas os que podiam
mobiliz-las - como os raivosos (enrags) de Hbert - estavam mortos, e os sans-culottes no
atenderam ao chamado. Robespierre e os dirigentes jacobinos foram guilhotinados
sumariamente, na madrugada seguinte sua destituio do governo. A Comuna de Paris e o
partido jacobino deixaram de existir. O golpe de Termidor marcou a queda da pequena burguesia
jacobina e a volta da grande burguesia girondina ao poder. O movimento popular entrou
rapidamente em franca decadncia. A Conspirao dos Iguais, encabeada por Gracchus Babeuf,
em 1796, que retomou e radicalizou o programa jacobino (chegando at reivindicar a propriedade
social da riqueza), foi uma conspirao de minorias audaciosas, relativamente marginal ao
movimento popular.
Depois de pouco mais de dois anos de governo, e cumprida a tarefa de debelar a reao interna,
ao preo de dezenas de milhares de execues (includas as de numerosos revolucionrios), de
derrotar a reao internacional, e de massacrar tambm toda tentativa de ao operria ou
292

popular independente (as sees parisienses, nas quais Daniel Gurin viu o embrio de uma
ditadura do proletariado),583 o poder jacobino ficou suspenso no ar, com inimigos em todas as
classes sociais e setores polticos.
Em 1796, a Conspirao dos Iguais props um programa de propriedade comunal, para
aprofundar a revoluo, uma espcie de socialismo agrrio. Foi menos uma conspirao do que
uma continuao das insurreies contra a reao anti-jacobina - o Thermidor - instalada no
poder, as revoltas de Germinal e Prairial. Babeuf e seus amigos entraram em contato com os
sobreviventes dessas insurreies, aprovando seus projetos de poder popular e criticando a
fraqueza dessas tentativas, a sua desorganizao. Os Iguais constituram uma organizao
centralizada, cujo programa criticava a lei brbara ditada pelo capital, que faz mover uma
multido de braos, sem que aqueles que os movem recolham da os frutos. Para Gurin, o
maquinismo e o progresso tcnico estavam na base do coletivismo dos Iguais, cuja proposta
poltica chegou ao limiar da democracia direta, de tipo comunal e de conselhos (dirigentes
eleitos diretamente pela base e permanentemente revogveis).
Os Iguais foram derrotados, seus dirigentes presos ou -como o prprio Babeuf- guilhotinados. No
processo foram acusados de jacobinos e terroristas. Mas criaram uma tradio, que sobreviveu
em poesias e cantos, e num programa onde se lia: Um povo sem propriedade e sem os vcios e os
crimes a que ela d origem no teria necessidade do grande nmero de leis sob o qual penam as
sociedades civilizadas da Europa. A luta contra o monoplio da propriedade tinha sido
proclamada pela Constituio jacobina de 1793 (embora nunca levada prtica). Aquela elevou a
igualdade ao nvel dos direitos naturais imprescritveis e deixou de qualificar a propriedade de
direito inviolvel e sagrado. Em escassos trs anos, os inventores da poltica revolucionria
contempornea (Robespierre, Danton, Saint-Just, Hbert, Marat) foram guilhotinados ou
assassinados no decorrer da revoluo que eles prprios lideraram, no raro matando-se uns aos
outros. A revoluo devora seus filhos. Mas, por que motivo a base social que lhes dera (aos
jacobinos) to forte apoio dois anos antes, lhes falhou no momento do recuo?
O triunfo do liberalismo poltico, que para Hegel aconteceu com a vitria do
constitucionalismo liberal na Revoluo Francesa, pouco teve a ver com a prdica doutrinaria
dos "pais do liberalismo": "A Constituio de 1791 estava dominada por uma concepo de
estrita separao dos poderes, que no pertence tradio de Locke, nem de Montesquieu,
nem de Blackstone. Sem dvida, houve nos seus cimentos ideias tericas e uma concepo
rgida da soberania nacional, mas o fator determinante pareceu ser uma desconfiana do
poder executivo que estava longe de ser injustificada".584 O liberalismo burgus foi incapaz de
resolver suas contradies no perodo revolucionrio, o que levou a uma nova fase da
revoluo.
A sans-culotterie, com certeza, tendeu a ultrapassar o programa burgus da revoluo, durante a
repblica jacobina (1793-1794). No o conseguiu, sem dvida por estar minada de contradies
internas, por no constituir uma classe social, no podendo, portanto, opor um projeto social
alternativo burguesia (ou sua substituta revolucionria, a pequena burguesia jacobina, no
momento em que a revoluo esteve a perigo): a massa sans-culotte s era capaz de uma
insurreio impossvel (Albert Soboul); o povo salvou a revoluo, mas s podia conseguir isso
enquadrado e comandado pela burguesia (Georges Lefbvre). No entanto, o prprio Robespierre
afirmara que internamente, o perigo vem do burgus. A fim de convencer o burgus, preciso
juntar o povo: o jacobinismo imps a revoluo burguesia. Segundo a interpretao defendida
pela maioria dos historiadores marxistas, a Revoluo Francesa estava fadada a se deter no
estgio burgus, pois no existia ainda uma classe social (uma classe operria) capaz de formular
social e politicamente sua superao.
583

Daniel Gurin. As Lutas de Classe na Frana durante a I Repblica. Bourgeois et bras-nus. Lisboa, A Regra
do Jogo, 1977.
584
Andr Jardin. Histoire du Libralisme Politique. Paris, Hachette, 1985, p.131.

293

A extrema mobilizao e participao popular consciente, que foi o diferencial da Revoluo

Francesa com relao s outras revolues democrticas (ou democrtico-burguesas) certamente
no foi intil ou uma simples derrapagem (pois ela salvou a revoluo), mas no teve, nem
poderia ter um projeto histrico prprio, segundo os principais autores marxistas. Outros autores
(como o mencionado Daniel Gurin) discordaram dessa argumentao, defendendo a capacidade
de auto-organizao dos estratos populares, demonstrada durante os momentos lgidos da
revoluo nas sees populares e na comuna parisiense, mas brecada pelas limitaes de classe
da pequena burguesia jacobina, e por sua prpria inexperincia poltica.
A historiografia da Revoluo comeou durante a prpria Revoluo, com os trabalhos (opostos)
de Edmund Burke ou de Antoine Barnave: um dos projetos irrealizados do jovem Karl Marx foi o
de escrever um trabalho intitulado A Revoluo Francesa: o Nascimento do Estado Moderno, ou
Histria da Conveno. A ditadura da pequena burguesia revolucionria chegou ao seu fim to
rapidamente quanto tinha acedido ao poder, onde executou mudanas (no exrcito, na estrutura
do Estado, no modo de governo, na organizao da ao poltica) que mudaram de modo
duradouro a poltica europeia e mundial, demonstraram a possibilidade de um poder poltico dos
representantes populares, e deram incio a uma nova era histrica mundial (na histria escolar, a
Idade Contempornea geralmente datada a partir da Revoluo Francesa).
Durante pouco mais de cinco anos, emergiram na Frana revolucionria figuras polticas de
projeo histrica e alcance mundial que, em outras pocas, o mundo todo teria demorado um
sculo ou mais para produzir. E, fato decisivo e indito na histria moderna, todas elas tinham
origem plebeia, em alguns casos at humilde. Simbolicamente, essas figuras extraordinrias
(Danton, Marat, Robespierre, Hbert, Clootz, Roux, Desmoulins, Condorcet, Barnave, Mirabeau,
Talleyrand, Babeuf, La Fayette, Saint-Just, Fouch, Brissot, e a lista est longe de ser completa) se
projetaram at o presente como arqutipos polticos da contemporaneidade.
S a Revoluo Russa, entre 1917 e 1923, conseguiu um feito semelhante (mas sem igual-lo). A
Revoluo deu tudo de si, nas condies histricas em que aconteceu; por isso seu resultado
imediato foi um sentimento de imensa lassido. O grande esforo feito pelas pessoas desse
tempo provocou uma necessidade imperiosa de repouso. Ao lado desse sentimento de lassido,
inevitvel depois de todo grande desgaste de energia, surgiu tambm certo ceticismo. O sculo
XVIII acreditava firmemente na vitria da razo. A razo acaba sempre por ter razo, dizia
Voltaire. Os acontecimentos da revoluo quebraram essa f.585 Expresso poltica suprema do
racionalismo, a Revoluo Francesa iniciou simultaneamente a quebra do paradigma da Razo
como governante absoluta do fazer humano.

Lucie-Simplice-Camille-Benoist Desmoulins, lder jacobino guilhotinado pelo jacobinismo: La Rvolution devore ses
fils

585

56.

George Plekhnov. La Concepcin Materialista de la Historia. Buenos Aires, Biblioteca Dialctica, 1937, p.

294

No incio de 1793, a Montanha e a Gironda, esquerda e direita, estiveram unidas contra a

monarquia. Dez meses depois, em outubro desse ano, os lderes girondinos subiram ao cadafalso,
levados a ele pelos seus aliados de ontem. Depois houve o apogeu jacobino, a Festa da Razo.
Robespierre derrotou logo depois esquerda jacobina, liderada por Hbert e Clootz, com a ajuda
da direita jacobina, liderada por Danton. O massacre dos lderes revolucionrios de esquerda
aconteceu no incio da revoluo: em maro de 1794, os lderes da esquerda jacobina foram
decapitados. Duas semanas depois, o mesmo carrasco mostrava a cabea decepada de Danton
aos parisienses reunidos na praa do patbulo. A direita jacobina, sob a acusao de corrupo,
foi assim poltica e literalmente descabeada.
A ditadura do centro jacobino, Robespierre e Saint-Just, durou, no entanto, menos de quatro
meses, at 27 de julho (9 de Termidor) de 1794, quando Robespierre apareceu na Conveno e foi
repentinamente desafiado pela rebelio dos termidorianos. A Conveno ainda estava marcada
pela impulso turbulenta que marcara sua criao e sua existncia. Na madrugada seguinte, a
guilhotina deu conta da cabea dos dois principais lderes jacobinos e de seus aliados polticos
mais prximos. Os termidorianos estavam apoiados por um povo saturado de terror, ao qual
apelaram para derrubar os jacobinos, e por uma burguesia j satisfeita pelo fim do Antigo Regime
e ansiosa para terminar com a turbulncia revolucionria.
O ritmo dos acontecimentos revolucionrios desafiou qualquer tentativa de classificao, de
apaziguamento ou de moderao poltica. A Revoluo Francesa, certamente, foi em grande
medida espontnea. Seus partidos e fraes vieram luz no seu prprio decorrer, sem programa
nem ideias definidas de antemo. Suas polticas eram ditadas pela passagem de uma fase para
outra da revoluo. A fora do jacobinismo foi sua determinao em acabar com o feudalismo e
suas expresses polticas e sociais. Ofereceram Frana uma utopia baseada na pequena
propriedade (basicamente rural), mas a Frana estava na verdade passando da desigualdade (e da
opresso) feudal para a desigualdade (e a opresso) burguesa. No entanto, Robespierre mandou
matar os lderes burgueses, e tambm os lderes do protoproletariado parisiense. A
estabilidade jacobina foi ultralimitada: a Frana burguesa livrou-se logo do ditador utpico e
incorruptvel, que lhe tinha sido, porm, necessrio para livrar sociedade francesa das algemas
aristocrticas, assegurando desse modo o futuro do progresso burgus, conservador e antiutpico par excellence.
Mas a Frana (e a Europa) pobre, e depois proletria, no esqueceria Robespierre nem o
jacobinismo, cujo fantasma continuou a espantar por anos os representantes estatais, inclusive
esclarecidos e modernizantes do Antigo Regime no restante da Europa, por exemplo na
Espanha monrquica: Quem ignora que os males daquela Revoluo foram efeito a imprudncia
de seu governo? No foi ele quem comeou, abrindo a porta desenfreada liberdade de
imprensa? Quem provocou e impulsionou para tantas e to monstruosas teorias constitucionais?
No foi ele quem tolerou e autorizou as tumultuosas e sediciosas Juntas chamadas clubs, onde se
fabricaram tantos horrores e tantos crimes? Porm, ao seguirmos a histria da Assembleia
Constituinte veremos que seu objeto no era outro , inicialmente, que a reforma de certos abusos
certos e reconhecidos; que no houve classe, corpo ou indivduo que no se prestasse
generosamente a ela.586
Derrubado o jacobinismo, os exrcitos franceses passaram ofensiva contra a coalizo
continental contrarrevolucionria. Em 1795, Prssia, Holanda e Espanha, derrotadas na Frana,
abandonaram finalmente a guerra. E, em 1796, Napoleo Bonaparte, jovem comandante de
carreira militar meterica, entrou na Itlia pelas montanhas (alimentando seu exrcito com
biscoitos, fceis de transportar e que no exigiam cozimento), dando nascimento sua mtica
carreira militar.587
586

Gaspar Melchor de Jovellanos. Escritos Polticos y Filosficos. Buenos Aires, Orbis, 1982, p. 139.
Em 1797, finalmente, Inglaterra aceitou negociar com a Frana revolucionria (j moderada, porm, em
seu mpeto poltico).
587

295

A Revoluo imps tambm novas reviravoltas polticas Igreja Catlica. Seu impacto europeu viu
a vitria temporria dos republicanos em Roma e a deportao dos sucessores de Clemente
XIV: Pio VI e Pio VII, confinados ao Castel SantAngelo. A resistncia revoluo foi assegurada
por uma associao secreta, a Amizade Crist, fundada em Turim pelo ex-jesuta suo
Nikolaus Albert Von Diessbach. Com a bula Sollicitudo omnium ecclesiarum de agosto de 1814,
o papa Pio VII revogou o Breve de 1773 e disps a reconstituio da Companhia de Jesus em
todo o mundo: Ns nos consideraramos culpveis diante de Deus de uma falta gravssima, se,
diante das milhares de presentes agitaes que se abatem sobre as coisas pblicas, fssemos
negligentes deixando de lado esta segurana de salvao (a Companhia de Jesus) que Deus,
por uma providncia singular, coloca em nossas mos. Portanto, enquanto a nave de So
Pedro agitada sem cessar pelas ondas, no podemos rejeitar estes remadores fortes e
experientes que se oferecem para nos ajudar a conter a fora deste mar agitado, que ameaa a
todo instante nos engolir em um naufrgio inevitvel. A Revoluo Francesa obrigou a trazer
de novo vida legal e legtima da Igreja de Roma Societas Jesu, na sua especfica funo
contrarrevolucionria
A lassido e a reao ps-revolucionria tambm significou reflexo, mas de um novo tipo, j
no mais racional-idealista, como aquele que precedera Revoluo. Isaac Deutscher constatou
o gritante declnio, nos anos da Revoluo, do Imprio e da Restaurao, da literatura que dera
ao mundo Rousseau, Voltaire e os enciclopedistas... O extraordinrio esforo de energia espiritual
e gnio literrio foram sucedidos por uma situao de letargia e torpor. J no era possvel um
retorno ao otimismo iluminista. A impulso histrica da Razo erigida em dogma tinha tocado
seus limites. A revoluo e seu declnio mostraram os limites histricos do racionalismo iluminista,
e tambm imps a necessidade de sua negao e/ou superao, representadas respectivamente,
de modo oposto, pelo desencantamento romntico com a banalidade prosaica da burguesia, e
pelo comunismo operrio.
Desde ento, o movimento ininterrupto de controvrsias originado da interpretao da
Revoluo Francesa constitui por si s uma histria que se encaixa estreitamente na histria
geral,588 refletindo suas novas contradies histricas. Edmund Burke, o liberal conservador
ingls, criticou j no decorrer da Revoluo suas ingnuas iluses milenaristas,589 repudiando o
Terror e a ditadura revolucionria. Karl Marx, como toda sua gerao, forjou seu pensamento
poltico estudando a Revoluo Francesa. Para ele, ao contrrio de Burke, o jacobinismo forneceu
um modelo geral revolucionrio contemporneo, capaz de fazer andar o mundo de ponta
cabea,590 ao representar a vontade como encarnao do princpio da poltica (e) do Estado.
Para Marx, o Terror na Frana nada mais foi do que o mtodo plebeu para acabar com os
inimigos da burguesia, o absolutismo, o feudalismo, e o esprito pequeno-burgus.
A ditadura jacobina fora, para Marx, um momento de genialidade, em que o Terror sacrificou a
sociedade burguesa (ou seja, a base material, ou econmica, da revoluo) em favor de uma
concepo antiga [da Antiguidade] da vida poltica, que entrou em contradio violenta com
suas prprias condies de existncia, declarando o estado permanente da revoluo (de onde
surgiu o conceito marxiano de revoluo permanente), uma iluso trgica desses homens,
condenados guilhotina por terem lutado contra a sociedade burguesa, defendendo
simultaneamente, nos direitos do homem, o carter sagrado dos princpios (as bases) dessa
sociedade.591 Marx no vacilou em qualificar o jacobinismo de enigma terico e psicolgico. Um
588

Alice Grard. A Revoluo Francesa. Mitos e interpretaes. So Paulo, Perspectiva, 1981, p. 13.
Edmund Burke. Reflexes sobre a Revoluo na Frana. Braslia, Universidade de Braslia, 1980.
590
Expresso tambm usada por Christopher Hill para se referir ao perodo de hegemonia parlamentar dos
levellers durante a Revoluo Inglesa do sculo XVII (O Mundo de Ponta Cabea. So Paulo, Companhia das Letras,
1991).
591
Polemizando com Trotsky (que o qualificara pejorativamente de jacobino), Lnin definiu o socialdemocrata revolucionrio como um jacobino ligado indissoluvelmente organizao do proletariado consciente de
seus interesses de classe. Antonio Gramsci, nos seus Cadernos do Crcere, definiu o jacobinismo como o diferencial
589

296

enigma ou incgnita sobre cuja interpretao estariam baseadas todas as concepes de

ditadura e de partido revolucionrios ulteriores.
Em diversas interpretaes histricas reconheceu-se no jacobinismo, especialmente nos seus
mtodos e estruturas de organizao centralizada, a matriz histrica dos partidos polticos
modernos. O sucesso (efmero, mas histrico) do jacobinismo foi explicado pela ateno dada
pelo organismo poltico realidade fsica das classes sociais... A ascenso poltica dos jacobinos,
graas sua propaganda ativa contra os monopolizadores e parasitas de toda espcie, se
configurou como momento hegemnico de todas as categorias produtivas,592 uma definio em
que a legitimidade histrica e poltica so sobrepostas ao paradigma da vontade revolucionria.
Ao longo de um sculo, a interpretao socialista (e, depois, marxista) da Revoluo Francesa s
teve como oposto radical a interpretao de base contrarrevolucionria, com Hyppolite Taine
como principal representante. A crise do campo socialista e da esquerda ocidental, a partir da
dcada de 1970, junto evoluo da cole des Annales sob a direo de Braudel, fez com que
surgisse uma nova interpretao de cunho revisionista, originada na esquerda, que foi
identificada como expresso historiogrfica do neoliberalismo econmico e poltico.
A contraposio completa com a anlise jacobino-marxista da Revoluo Francesa foi
desenvolvida, com base no Alexis de Tocqueville de L Ancien Rgime et la Rvolution, por
Franois Furet, ex-marxista e principal representante do chamado revisionismo liberal. Para ele,
a Revoluo Francesa no teria sido o evento fundador de uma nova sociedade: A revoluo, na
verdade, o desabrochar de nosso passado. Ela conclui a obra da monarquia. Longe de constituir
uma ruptura, ela s pode ser compreendida na e pela continuidade histrica. Realiza essa
continuidade nos fatos, ao mesmo tempo em que representa uma ruptura nas conscincias. Para
Furet: "A vulgata marxista pe o mundo s avessas: situa a ruptura revolucionria no nvel
econmico e social, enquanto nada se parece mais com a sociedade francesa de Luis XVI do que a
sociedade francesa sob Luis Filipe [monarca empossado em 1830]". Em resumo, a Revoluo
Francesa "substituiu a luta dos interesses pelo poder, pela concorrncia de discursos para
apropriar-se da sua legitimidade. Se s o povo tem o direito de governar, o poder estar nas mos
dos que falam em seu nome".593
A luta de classes no teria sido, para Furet, o motor da revoluo, pois "a recusa ao despotismo e
a reivindicao liberal uniram no sculo XVIII uma grande parte da nobreza e as camadas
superiores do Terceiro Estado".594 Ruptura, portanto, apenas poltica, a Revoluo teria sido um
episdio dentro de um continuum de longa durao (a constituio da nao francesa, a partir
dos Capetos no sculo X) dentro do qual as revolues seriam um fenmeno passageiro de
agitao superficial, com um papel histrico de "inoportuno pattico" (expresso usada por
Fernand Braudel).
Para os revisionistas liberais, a Revoluo Francesa teria conhecido um "deslize" (drapage) do
seu curso natural (liberal democrtico) durante a repblica jacobina, perodo em que o tom
milenarista ou finalista foi dado pela irrupo incontrolvel das massas populares: onde os
"jacobinos marxistas situaram a prpria essncia da Revoluo, os revisionistas liberais
situaram sua negao. Chaussinand-Nogaret situou a origem do "deslize" na prpria tomada da
Bastilha.595 Furet chegou posteriormente a negar a noo de drapage. Os historiadores anglosaxes que anteciparam e inspiraram os trabalhos de Furet (Alfred Cobban e R. R. Palmer)

essencial entre o Estado Moderno francs nascido da Revoluo e os outros Estados Modernos da Europa
continental, nascidos de revolues passivas, interrogando-se sobre o jacobinismo no sentido integral que teve
historicamente, e que deve ter como conceito.
592
Bruno Bongiovanni. Jacobinismo. In: Norberto Bobbio; Nicola Matteucci; Gianfranco Pasquino. Dicionrio
de Poltica. Braslia, Editora UnB, 1986.
593
Franois Furet. Penser la Rvolution Franaise. Paris, Gallimard, 1978, p. 73.
594
Franois Furet e Denis Richet. La Rvolution Franaise. Paris, Fayard, 1973, p. 93.
595
Guy Chaussinand-Nogaret. A Queda da Bastilha. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1989.

297

chamaram a "escola jacobina" de interpretao histrica da revoluo, simples e diretamente, de

"historiografia comunista".596
Historiadores liberais posteriores, incluindo discpulos anglo-saxes de Furet, tentaram explicar os
infelizes percalos ulteriores do liberalismo francs (e, por extenso, do liberalismo mundial,
exceo feita do mundo anglo-saxo) pelas contradies do projeto revolucionrio francs e suas
circunstncias histricas : O valor inicial dos direitos e a razo pela qual os autores da Revoluo
puseram tanto empenho em afirm-los, provinha de seu uso como linguagem para justificar e
legitimar a criao de um novo poder soberano (em Frana assim como nos EUA na mesma
poca). Jogando esse papel de validao, os direitos perderam seu outro sentido, mais antigo, de
limitao do poder. Nos EUA, os mesmos direitos do povo que se fizeram valer contra os
britnicos para basear a independncia, foram desenvolvidos nas primeiras dez emendas da
Constituio para proteger o mesmo povo contra o novo governo. Houve um fenmeno
semelhante na Constituio francesa, mas, enquanto nos EUA os direitos residuais (no
abordados na Constituio) foram deixados aos cidados, na Frana a lei ganhou a partida
(rattrapa le jeu).597
O autor desenvolveu amplamente essa suposta contradio ab ovo da Revoluo (por ele
identificada como falha) para todas as fases histricas ulteriores do mundo originado da
Revoluo Francesa. Da o papel secundrio ocupado pela tica pblica normativa na histria
ulterior da Frana (e, por extenso, nas reas do mundo influenciadas pela Revoluo Francesa).
Qualquer anlise da revoluo em que essa normatividade no fosse a chave interpretativa
pecaria, para ele, de historicismo. Trata-se, na verdade, de uma tentativa de dobrar a histria a
um liberalismo ideal, posto em prtica nas terras herdeiras da tradio de Locke e Hume (e,
sobretudo, de Smith e Ricardo). Para fazer isto, procede-se a uma simplificao da revoluo
democrtica (fazendo abstrao do detalhe da manuteno da escravido nos EUA, entre outros)
e da histria ps-revolucionria, que teria se afastado do ideal original (1789, para Furet; as
revolues inglesa e americana, para os liberals anglo-saxes).
Furet viu a revoluo como o fruto da (ilusria) paixo pela igualdade mais do que como
consequncia dos gargalos econmico-sociais: Ex-comunista, queria advertir s novas geraes
contra o erro fatal: ser habitado pelo esprito revolucionrio.598 Nessa concepo, era
perfeitamente lgico que se considerasse que os autores da Revoluo (sic) inventaram os
direitos do homem e do cidado como uma linguagem para justificar e legitimar a criao de um
novo poder:599 a Revoluo nen fut pas une, isto , teria sido s (ou principalmente) um novo
discurso, o resultado de uma concorrncia de discursos para apropriar-se de sua (do poder)
legitimidade. Reduzir um direito de significado histrico universal, a uma simples linguagem
superficial e, sobretudo, contraditrio vindo dos que criticam Marx exatamente por no enxergar
qualquer significado transcendente nos direitos do homem.600
O historiador marxista Michel Vovelle confrontou-se com o revisionismo liberal, indicando que
"substitui o conceito de revoluo burguesa pela noo de elite, formao de carter cultural,
mais que socioeconmica", observando que o revisionismo considera "um deslize a intruso das
massas populares (durante o perodo jacobino-terrorista) portadoras de uma ideologia
passadista", e criticando-lhe "a falta de um contributo de conhecimentos verdadeiramente novos
sobre a revoluo [pelo que] tem todo o ar de um exerccio acadmico em que, modificando a

596

Alfred Cobban. A Interpretao Social da Revoluo Francesa. Lisboa, Gradiva, 1988.

Tony Judt. Un Pass Imparfait. Paris, Fayard, 1992, p. 276.
598
Christophe Prochasson. Franois Furet. Les chemins de la mlancolie. Paris, Stock, 2013.
599
Tony Judt. Op. Cit.
600
Para Marx, na ideia de direitos do homem em geral, o homem definido pelo seu ser egosta, enquanto
partcipe do mercado: esses direitos proclamam uma emancipao exemplar no mbito poltico, mas inexistente no
mbito privado (os direitos do homem se detm na porta da fbrica, pois dentro dela reinam a escravido
assalariada e a extrao da mais-valia).
597

298

leitura de dados banalizados, se renova um discurso velho recorrendo a palavras mais

recentes".601
O discurso velho, no entanto, estava a servio de objetivos novos (no a restaurao
monrquica, mas o neoliberalismo rampante das dcadas finais do sculo XX). Franois Furet e
Denis Richet condenaram explicitamente o radicalismo popular: "O mundo das reivindicaes
sans-culotte um mundo sem hierarquia, sem singularidade, sem prestigio da fortuna ou do
talento; um mundo onde deveria desaparecer tudo que evoca a palavra maldita: aristocrata. Para
alm da revoluo compreendida por [Jean] Jaurs, aparece outra: a das foras obscuras da
misria e da clera". Por qu? Por circunstncias supostamente exteriores Revoluo: "Em 1792,
a revoluo foi levada pela guerra e pela presso da multido parisiense fora do caminho traado
pela inteligncia e pela riqueza do sculo XVIII"; "A guerra continua, originando todos os desvios,
todas as negaes do ideal de 1789".602
Mas a guerra internacional (europeia) da Frana republicana contra as coalizes
contrarrevolucionrias foi uma projeo interestatal das contradies internas da revoluo,
contradies que no poderiam ser separadas abstratamente, em nome de uma diviso nacionalterritorial anacrnica (para as dinastias e as aristocracias governantes no sculo XVIII essas
divises careciam de importncia, ou s possuam importncia secundria face solidariedade, de
carter at familiar, da nobreza). A invaso austro-prussiana visava restaurar explicitamente o
pleno domnio poltico da monarquia francesa, provocando, em resposta, o mais poderoso fator
de impulso da revoluo: a mobilizao militar e o armamento geral da populao (aux armes,
citoyens!). Na Inglaterra, a Revoluo Francesa provocou a ciso no interior do partido liberal
(whig), sobretudo aps Edmund Burke ter manifestado publicamente, nas suas Reflexes sobre a
Revoluo em Frana (publicado em novembro de 1790) sua oposio aos endossos do partido s
medidas adotadas pela revoluo.
Considerar, por outro lado, o dio de classe e suas expresses polticas inclusive rudimentares s
como uma fora obscura da misria e da clera, claramente um preconceito classista.603 George
Rud distinguiu o momento em que a revolta popular carecia de independncia poltica, em
relao sua direo burguesa, daquele em que, depois da derrota do jacobinismo, nas revoltas
de Germinal e Prairial do ano III, 1795, houve o ponto alto da ideologia popular independente
durante a Revoluo Francesa, quando os sans-culottes organizaram uma journe poltica prpria,
marcharam para derrubar a Assembleia com frases, bandeiras e lderes prprios, e expressaram
suas exigncias prprias, impregnadas de uma ideologia tambm prpria.604 Daniel Gurin
tambm enfatizou a progressiva independncia poltica e ideolgica das organizaes populares
em relao ao jacobinismo, para cuja potencialidade no colocou os rgidos limites de classe
postos por Lefebvre ou Soboul.605
Michel Vovelle aprovou George Rud, mas questionou em Daniel Gurin "a possibilidade, nos
conflitos de classe da poca revolucionria, de um movimento popular com objetivos
autnomos", recusando, no entanto, a ideia revisionista de uma interveno popular na revoluo
como portadora apenas de um obscurantismo de razes primitivas. Ao estudar a "sensibilidade
revolucionria" concluiu que as massas realizaram uma adaptao pelo menos livre da viso da
601

Michel Vovelle. Breve Histria da Revoluo Francesa. Lisboa, Presena, 1986.

Franois Furet. Op. Cit.
603
Para Hannah Arendt, no seu Ensaio sobre a Revoluo, ''a liberdade tem sido melhor defendida nos pases
onde jamais houve uma revoluo, devido a que as organizaes populares revolucionrias no saberiam distinguir
entre politica e economia, toda vez que os "pobres" so primordialmente determinados pelas "necessidades" mais
do que pela "liberdade", isto , por motivos econmicos, no por motivos ideolgicos ou polticos. "Isto falso",
comentou secamente Eric Hobsbawm num breve artigo crtico sobre o texto da filsofa alem (includo na sua
coletnea Revolucionrios. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982, p. 206), em que a qualifica quase como uma ignorante
em matria histrica.
604
George Rud. Ideologia e Protesto Popular. Rio de Janeiro, Zahar, 1982, p. 103.
605
Daniel Gurin. A Luta de Classes em Frana na I Repblica. Lisboa, A Regra do Jogo, 1977.
602

299

burguesia das Luzes [na quaI] persistiam muitas sobrevivncias tomadas de emprstimo de um
fundo antigo, no qual a burguesia no se reconheceria [sem] esquecer que, tambm para as
massas, a viso do mundo havia mudado".606 Vovelle questionou os discpulos revisionistas de
Braudel por ocuparem-se apenas "da mobilidade do tempo das elites": "Eu no estaria
absolutamente pregando um compromisso burgus se declarasse que a criatividade do episdio
revolucionrio me parece, a um s tempo, inegvel, mas complementar, da evoluo que ela
realiza, acelera e exprime, frequentemente atravs de linguagens e formas inesperadas".
A defesa explcita do movimento popular na Revoluo Francesa, contra sua negao
preconceituosa, fez parte da defesa do carter social fundador da Revoluo contra sua reduo a
um simples (e incmodo) episdio dentro de uma "progresso secular", sem carter de classe, e
sem possibilidade de conscincia fora das elites. Um evento tambm fechado em um estreito
marco nacional que desconsidera o carter internacional da ascenso das foras produtivas
capitalistas, e da prpria revoluo por ela suscitada. No bicentenrio da Revoluo Francesa
(1989) fez-se um elo, na Frana, entre as comemoraes de 1789 e as de 987 (ano inicial da
dinastia dos Capeto, Rex Francorum) mtico marco do nascimento da nao francesa, um claro
anacronismo histrico de base ideolgica nacionalista, e uma tentativa pouco dissimulada de
conciliao retroativa da revoluo democrtica com o Antigo Regime.
Numa Frana governada em 1989 pelo Partido Socialista (em coalizo com o Partido Comunista e
outros partidos na Unio das Esquerdas), a presidncia da comisso organizadora dos festejos
do bicentenrio coube ao comunista Michel Vovelle. Diante do que, Jean Baudrillard declarou
ironicamente Franois Furet Rei da celebrao, uma boutade- constatao da vitria ideolgica
paralela do revisionismo liberal. Dentro da Ionga durao restrita ao marco francs, o carter
nacionalista da Revoluo Francesa negou-se na sua natureza dialtica, a de "uma revoluo
nacional na qual se manifesta na sua forma clssica a Iuta mundial da ordem social burguesa pelo
domnio, o poder e a vitria indivisvel dentro do marco nacional".607
Uma vez sua memria institucionalizada, da Revoluo Francesa se reteve como digno de
interesse e, sobretudo, de celebrao, apenas o ano de 1789, ou seja, o surgimento do regime
poltico que foi capaz de conciliar momentaneamente povo, burguesia e monarquia, liberalismo e
democracia, negando o carter contraditrio e instvel desse compromisso, e a ruptura
revolucionria atravs da qual ele foi superado. No s a revoluo quem devora seus filhos: os
filhos da revoluo tambm devoram sua me, quando necessrio. Com a Grande Revoluo, a
Frana se transformou no centro poltico do mundo (e Paris na capital do sculo XIX, na
metfora de Walter Benjamin), um mundo em transformao ininterrupta, cujo centro econmico
vital se situava, no entanto, do outro lado do Canal da Mancha.

606
607

Michel Vovelle. Le tournant des mentalits en France: 1750-1789. Social History n 5, Londres, maio 1977.
Leon Trotsky. 1789-1848-1905. Resultados y Perspectivas. Buenos Aires, El Yunque, 1975, p. 28.

300

18. INGLATERRA E A REVOLUO INDUSTRIAL

Trabalho, lucro e ganncia parecem ser os nicos pensamentos existentes. A gente v nmeros, nada
alm de nmeros, em todos os rostos dali (L. D. Bradshaw, Visitors to Manchester, 1845)
O trabalhador braal do moinho produz a sociedade do senhor feudal; a sociedade de fbrica que utiliza
o motor a vapor produz o capitalista industrial (Karl Marx e Friedrich Engels, A Ideologia Alem, 1845)

O capitalismo, como vimos, s conseguiu ser vitorioso em escala histrica e mundial se

apropriando da esfera da produo, isto , mediante a transformao dos meios de produo
em capital. O processo que levou a esse resultado teve seu ponto de partida definitivo na
Inglaterra do ltimo quartel do sculo XVIII: Sem subestimar a contribuio determinante
dada pelo protecionismo estatal direto e indireto, especialmente na poca mercantilista,
certo que a decolagem definitiva do capitalismo aconteceu em concomitncia com a chamada
Revoluo Industrial. Ela se iniciou primeiramente na Inglaterra na segunda metade do sculo
XVIII, na Frana e nos EUA a partir dos primeiros decnios do sculo XIX, e somente na
segunda metade do mesmo sculo na Alemanha. 608

Tear domiciliar, usado no putting-out system

A velha forma compulsria de explorao do trabalho foi sendo obrigada a ceder seu lugar
para outra, na qual a obrigao de trabalhar para outro se baseou em uma compulso
puramente econmica: o trabalhador foi obrigado economicamente a vender a sua nica
posse ao proprietrio dos meios de produo. A fase inicial do novo modo de produo
situou-se na segunda metade do sculo XVI e no comeo do sculo XVII, na Inglaterra e na
Holanda, quando o capital comeou a dominar a produo numa escala considervel, na forma
plena de uma relao social entre capitalistas e operrios assalariados, ou na forma menos
desenvolvida da subordinao de artesos domsticos, que trabalhavam em casa e com
mquinas e matrias primas fornecidas pelo capitalista (sistema de encargos, ou putting-out
system).
No sculo XVIII, o sistema capitalista cresceu decisivamente em extenso (difundindo-se
desigualmente para outros pases europeus) e em profundidade, atravs da Revoluo
Industrial inicialmente centrada na Inglaterra, com a qual o capitalismo consolidou seu
domnio da esfera da produo, e criou as bases da sua expanso em escala mundial.
Previamente, no sculo XVII, as revolues sociais e polticas na Inglaterra, destruindo as
corporaes de ofcio privilegiadas (que detinham o monoplio da produo de mercadorias
em diversos setores econmicos) e os monoplios da Coroa, criaram as condies para a
608

Gian Enrico Rusconi. Capitalismo. In: Norberto Bobbio et al (eds.). Dicionrio de Poltica. Braslia, Editora
UnB, 1986, p. 144.

301

expanso do sistema capitalista a todos os ramos da produo, assim como definiram a forma
estatal do domnio capitalista sobre a sociedade e a economia internacional (o Estado
Moderno ou Nacional).
A condio histrica da Revoluo Industrial capitalista foi a expropriao dos meios de
produo das mos dos produtores individuais, com o que a prpria fora de trabalho se
transformou em mercadoria. O operrio produto de essa expropriao se diferenciava do
trabalhador independente, pois este ltimo podia vender os produtos de seu trabalho (ou
vender o seu prprio trabalho enquanto servio) enquanto o operrio s vendia sua
capacidade de trabalhar (suas aptides e habilidades, e sua fora muscular). Para que essa
relao social vingasse, foi necessrio que uma revoluo comercial prvia, apoiada na fora
do Estado, precedesse e criasse as condies para a Revoluo Industrial: A partir de 1750,
quando os ingleses estiveram em condies de impor a superioridade de suas armas e
mtodos de fora, o prvio comrcio limitado deu lugar a uma pilhagem indiscriminada...
Chegava ao seu fim o perodo de acumulao primitiva de capital, cujo desenvolvimento
contara com polticas coloniais capazes de garantir lucros fabulosos.609
Em s dois anos as exportaes da ndia para Inglaterra atingiram mais de 6,3 milhes,
enquanto as importaes mal superaram 600 mil, perfazendo um desnvel (dficit) de quase
90% em favor da metrpole: As riquezas da ndia afluam para a Inglaterra e acelerarem de
um s golpe a acumulao de capital, tornando possvel a Revoluo Industrial inglesa.610
Uma vez esta consolidada, em 1813, a ndia se transformou de pas exportador em pas
importador dos produtos (tecidos, principalmente) fabricados com matria prima indiana, cuja
compra em regime de vendedor exclusivo lhe impuseram os ingleses, na sua condio de
colnia; no meio tempo, entre o ltimo quarto do sculo XVII e as primeiras dcadas do sculo
XIX, aconteceu a transformao da base produtiva na metrpole inglesa.
O carter do processo de industrializao, centrado na socializao crescente da produo,
baseada numa diviso social qualitativamente superior do trabalho, foi percebido
contemporaneamente aos fatos. Os ganhos de produtividade decorrentes da diviso do
trabalho, segundo Adam Smith, podiam ser atribudos aos seguintes fatores: a) maior
destreza do trabalhador na realizao de suas tarefas; b) reduo dos tempos mortos; c)
maior possibilidade de inveno de mquinas e mecanismos facilitadores do trabalho: A
histria das invenes no to somente a histria das invenes seno, tambm, a de uma
experincia coletiva que resolve progressivamente os problemas propostos por necessidades
coletivas.611 A mola mestra do processo era que as manufaturas viam-se cada vez menos em
condies de fornecer mercadorias em quantidades suficientes. Seus proprietrios
procuravam, por isso, novos meios para produzir mais mercadorias mais depressa e mais
baratas (e, deste modo, obterem tambm maiores lucros).
O processo de trabalho, tal como existia na manufatura, no comportava uma importante
diviso do trabalho. O manufatureiro distribua a matria prima e o arteso trabalhava em
casa, recebendo o pagamento combinado. Os comerciantes contratavam artesos para dar
acabamento aos tecidos; depois, tingir e tecer; e finalmente fiar. Para superar isso surgiram as
primeiras fbricas, com trabalhadores assalariados sem nenhum controle sobre o produto de
seu trabalho; cada trabalhador realizava s uma etapa da produo. Na maquino fatura (ou
maquinismo), o trabalhador passou a estar submetido ao regime de funcionamento da
mquina e gerncia direta do empresrio. Os trabalhadores perderam o controle do
processo produtivo, passaram a trabalhar para um patro. Durante o perodo imediatamente
prvio Revoluo Industrial, a necessidade de fio para as oficinas de tecelagem tornou-se
609

Bruno A. Passarelli. Colonialismo y Acumulacin Capitalista en la Europa Moderna. Buenos Aires, Pleamar,
1973, p. 79.
610
Jacques Arnault. Historia del Colonialismo. Buenos Aires, Futuro, 1960, p. 38.
611
Alfred P. Usher. History of Mechanical Invention. Londres, Allen & Unwin, 1929.

302

particularmente urgente. Surgiu, por isso, a necessidade premente de se aperfeioar a tcnica

de fiao. Estava, assim, despertada a necessidade objetiva, o impulso material, do posterior
desenvolvimento da tcnica e da tecnologia da tecelagem. As etapas de transformao da
organizao do trabalho industrial podem ser esquematizadas como segue:
1. Artesanato: o arteso participa de todas as etapas do processo produtivo, da transformao da
matria prima ao produto final (no havia diviso do trabalho). Alm disso, proprietrio dos meios
de produo. Principal forma de produo desde a Baixa Idade Mdia at a metade do sculo XVII.

2. Manufatura: os comerciantes passam a ter papel fundamental no processo produtivo, contratando

os artesos, fornecendo a matria prima e negociando o produto final. Inicia-se a diviso social do
trabalho entre os artesos, ampliando a sua produtividade. A ampliao do consumo eleva a escala
de produo.

3. Fbrica (indstria moderna): comerciantes tornam-se proprietrios dos meios de produo e

produzem mediante a contratao da mo de obra operria, formada por antigos artesos e
camponeses. O uso de mquinas e a produo em srie eliminam a participao dos trabalhadores
em todas as etapas do processo produtivo.

Antes da liberalizao econmica (que deu origem ao liberalismo econmico, expresso

usada por Adam Smith e seus contemporneos para se referir ao nascente capitalismo
industrial), as atividades industriais e comerciais estavam monopolizadas pelo rgido sistema
de guildas, e por causa disso a entrada de novos competidores, e a inovao tecnolgica, eram
muito limitadas. Com a liberalizao da indstria e do comrcio ocorreu um enorme progresso
tecnolgico e um grande aumento da produtividade em um curto espao de tempo. Era, nessa
poca, o mercado que comandava o ritmo da produo, ao contrrio do que aconteceria
depois, nos pases industrializados, quando a produo passou a pressionar para a criao de
seu prprio mercado. Cada vez mais fortalecida economicamente, a burguesia passou a
investir tambm no campo, aproveitando os cercamentos ou enclosures para adquirir grandes
propriedades rurais, que teriam importncia decisiva na transformao do crescimento
industrial em capitalismo.612
A Revoluo Industrial foi o momento de transio da fase primitiva e imatura do capitalismo,
na qual o capital crescia subordinando pequena produo mercantil, tirando-lhe
progressivamente sua independncia como forma econmica, para uma fase na qual o
capitalismo criou sua prpria forma de produo na unidade produtiva em grande escala (a
fbrica, ou factory system), na qual se consumou em definitivo a separao entre o produtor (o
operrio) e os meios de produo (doravante propriedade privada do capitalista). As
precondies histricas da Revoluo Industrial foram: a existncia de um amplo mercado
interno (garantido pela existncia de um Estado Nacional consolidado); a conquista de
mercados externos, o que pressupunha a existncia de um mercado mundial em expanso; a
libertao da fora de trabalho dos grilhes senhoriais (agrrios) ou corporativos (urbanos).613
A produo fabril substituiu a produo artesanal. O artesanato fora a forma de produo
caracterstica da Idade Mdia, de carter familiar, na qual o produtor (arteso) possua os
meios de produo (era o proprietrio da oficina e/ou das ferramentas) e trabalhava com a
famlia e ajudantes em sua prpria casa, realizando todas as etapas da produo, desde o
preparo da matria prima at o acabamento final. Embora tanto a mais-valia absoluta
612

O capitalismo baseia-se na competio econmica por mercados que podem expandir-se. A disputa
intercapitalista pelo controle do espao econmico e institucional do mercado, espao de intercmbio de
mercadorias, supostamente regido pela eficincia e pela competio orientada pelos preos. Nele, oferta e
demanda se equilibram a um preo determinado, mas o contnuo aumento da produtividade que, no longo prazo,
permite a diminuio dos preos e a conquista, por parte dos concorrentes, de fatias maiores do mesmo.
613
Em A Riqueza das Naes, Adam Smith queixava-se de que o Estatuto do Aprendizado obstrui a livre
circulao do trabalho de um emprego para outro, mesmo em um mesmo lugar. Os privilgios exclusivos das
corporaes obstruem-no de um lugar para outro, at em um mesmo emprego.

303

(produto da extenso alongada e/ou intensificao da jornada de trabalho) como a relativa

(produto do incremento da produtividade pela inovao tecnolgica) sejam encontradas em
todas as fases do desenvolvimento capitalista, tendeu a haver uma mudana em suas
importncias relativas com a Revoluo Industrial. As relaes de produo capitalistas foram
introduzidas inicialmente sobre a base de mtodos de produo herdados das indstrias
artesanais da sociedade feudal, que no foram, de incio, alterados fundamentalmente: os
trabalhadores eram simplesmente agrupados em maiores unidades de produo e sujeitos a
uma mais complexa diviso de trabalho. Novas relaes de produo eram enxertadas em um
velho processo de trabalho.
O capitalismo manufatureiro destruiu a entrave dos monoplios corporativos de ofcio ao
comrcio interno e externo. As novas tcnicas baratearam a produo, pressionando no
sentido de que as mercadorias provenientes da manufatura penetrassem em todos os
mercados. Entre 1750 e 1760, a exportao britnica de tecidos de algodo aumentou dez
vezes. As etapas mediante as quais as novas foras produtivas sociais e os novos mtodos de
produo foram incorporadas ao processo de trabalho podem ser esquematizadas como
segue:
1) Cooperao: Consiste na passagem do trabalho a domiclio (putting out system) com
matrias primas e instrumentos de trabalho fornecidos pelo capitalista, para o
agrupamento dos trabalhadores sob um mesmo teto, em oficinas prprias ou
alugadas. O agrupamento de um grande nmero de artesos no mudou
imediatamente os mtodos de produo, mas criou as condies que permitiram a
incorporao dos progressos tcnicos produo, levando a diviso do trabalho ao
interior da prpria oficina, e criando assim a possibilidade para o surgimento da
indstria capitalista. Do ponto de vista da produtividade do trabalho, a cooperao nas
oficinas possua vantagens em relao ao trabalho domiciliar: a) permitindo um
incentivo e uma nivelao por cima dos trabalhadores, baseando-se no trabalhador
mais rpido e mais hbil; b) permitindo um controle mais direto do capitalista sobre a
qualidade e o ritmo do trabalho, embora cada trabalhador continue produzindo a
totalidade da mercadoria, desde a primeira at a ltima fase da produo e o
acabamento.
2) Manufatura: corresponde a uma maior diviso do trabalho no interior da oficina ou da
fbrica, consecutiva a um aperfeioamento das ferramentas de trabalho, que acarreta
uma maior especializao do trabalhador. O processo de trabalho se divide em vrias
fases, e cada trabalhador executa uma fase diferente. Isto implica um aumento na
velocidade e na eficincia do trabalho, possibilitando um maior controle patronal, uma
desqualificao crescente do produtor e uma maior dependncia deste do capitalista.
O perodo de aprendizado do ofcio se encurta bastante, e aumenta a mo de obra
potencial no nvel de qualificao exigido, comeando a desaparecer as exigncias
individuais do operrio diante do patro, das quais os capitalistas se queixavam no
perodo precedente. Foi na fase manufatureira que as exportaes inglesas
comearam a invadir, primeiro seus domnios coloniais, depois os outros pases
europeus.
3) Maquinismo e grande indstria: foi a grande evoluo, o salto qualitativo, dos meios
de produo, que deu origem grande fbrica e s grandes concentraes operrias, a
Revoluo Industrial. A mquina um aparelho, inicialmente mecnico, que possui
uma srie de ferramentas trabalhando simultaneamente e aproveitando uma fonte de
energia, incialmente vapor de gua, depois carvo vegetal e mineral. No incio do
maquinismo, um observador comparou a mquina a um homem que possuiria oito
braos, e a comparao no era inadequada: O nmero de instrumentos de trabalho
que o homem pode operar ao mesmo tempo est limitado pelo nmero de seus
instrumentos corporais de produo, pelo nmero de seus prprios rgos corporais.
304

O nmero de ferramentas com as quais opera uma mquina-ferramenta libertou-se do

princpio das barreiras orgnicas que restringem a ferramenta de um operrio. 614 A
produo de mquinas em larga escala foi produto de uma srie de avanos cientficos
e tcnicos, mas no foi esse seu fator determinante (tais avanos, em sua maioria, j
existiam bem antes de seu uso amplo na produo industrial).615 O seu fator
deflagrador foi, como iremos ver, a necessidade econmica de expandir a produo
capitalista e ampliar qualitativamente a extrao de mais-valia. Com a incorporao da
mquina movimentada por uma fonte de energia e operando um nmero cada vez
maior de ferramentas cada vez mais precisas, as possibilidades de desenvolvimento da
fora produtiva do trabalho, e de barateamento da fora de trabalho, tornaram-se
praticamente ilimitadas.
A introduo de mquinas multiplicou o rendimento do trabalho, e aumentou
espetacularmente a produo global. Dentro das fbricas, cresceu rapidamente a diviso do
trabalho, levando aos poucos produo em srie. Para maximizar o desempenho dos
operrios, as fbricas subdividiram a produo em vrias operaes, cada trabalhador
executando uma nica parte do processo, sempre da mesma maneira. Enquanto, na
manufatura, o trabalhador produzia um produto completo, conhecendo assim todo o processo
de produo, agora passava a realizar apenas parte deste, limitando seu domnio tcnico sobre
o prprio trabalho.
As inovaes tcnicas na Inglaterra comearam na indstria txtil. J em 1733, John Kay
inventara a lanadeira volante, popularizada depois de 1760. James Hargreaves inventou a
Spinning-Jenny (1765) que produzia oito fios ao mesmo tempo. A produtividade do trabalho
txtil aumentou, com a Jenny, de 16 a 18 vezes. Graas ao invento de Hargreaves os teceles
passaram a ter sua disposio fio em maior quantidade do que aquela que conseguiam
utilizar nos seus teares. Richard Arkwright inventou a waterframe (fiandeira hidrulica, 1760),
capaz de produzir oito fios simultaneamente, porm s permitia a fabricao de tecidos muito
grossos e de baixa qualidade. Foi Samuel Crompton que conseguiu produzir fios finos e
resistentes, com a mule (1779). O aumento da produo de fios obrigou a tecelagem a se
revolucionar para poder consumi-los produtivamente: sobravam fios, desequilbrio corrigido
em 1785, quando Edmond Cartwright inventou o tear mecnico. Em apenas meio sculo, a
inovao tecnolgica conheceu um avano vertiginoso. Eis alguns de seus feitos principais:

o
o

Em 1733, John Kay inventa a lanadeira volante.

Em 1768, James Watt inventa a mquina a vapor, que comea a ser utilizada em

Em 1735, os irmos Darby realizam a fundio de ferro com misturas de coque, que
ser difundida a partir de 1760.
o
Em 1767, James Hargreaves inventa a spinning jenny, que permitia a um s arteso
fiar 80 fios de uma nica vez.
1775.
Em 1769, Richard Arkwright inventa a water frame.
Em 1779 Samuel Crompton inventa a mule jenny, uma combinao da water frame
com a spinning jenny com fios finos e resistentes.

o
o
o

Em 1785 Edmond Cartwright inventa o tear mecnico

614

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.

Os antigos gregos e romanos, s para tomar exemplos to supostamente ocidentais quanto a prpria
Revoluo Industrial, j dominavam a energia de vapor e a usavam para a construo de complexos aparelhos, mas
sem us-la na escala da produo de meios de subsistncia ou de produo. Esses conhecimentos subsistiram e
aumentaram na Idade Mdia europeia, e foram nesse perodo pavimentando o caminho para a revoluo nos meios
de produo do sculo XVIII (Lynn White. Medieval Technology and Social Change. Oxford, Clarendon Press, 1962).
615

305

No ramo metalrgico, substituiu-se o carvo vegetal pelo carvo mineral (coque), inventou-se
o processo de pudlagem, descoberto por Peter Onions (1783). Cada problema surgido exigia
nova inveno. Para mover o tear mecnico, era necessria uma energia motora mais
constante do que a hidrulica, base de rodas dgua. Thomas Newcomen inventou a
mquina a vapor (1711), aperfeioada por James Watt (1768), quem, aprimorando a mquina,
chegou mquina de movimento duplo, com biela e manivela, que transformava o movimento
linear do pisto em movimento circular, adaptando-se ao tear. Era a primeira mquina a vapor
realmente eficaz. A ideia bsica era colocar o carvo em brasa para aquecer a gua at que ela
produzisse muito vapor. A mquina girava por causa da expanso e da contrao do vapor
posto dentro de um cilindro de metal.
O invento de James Watt teve como efeito direto a possibilidade de se instalar fbricas nos
cintures das cidades, liberando-as da necessidade de serem montadas beira de rios ou
riachos, muitos deles distantes do mercado consumidor.As mquinas a vapor tinham muitas
utilidades: retirar a gua que inundava as minas subterrneas de ferro e carvo e movimentar
os teares mecnicos, que produziam tecidos de algodo, eram as principais. A nova fora
motriz das mquinas (a energia a vapor) trabalhava, diversamente da fora de origem
hidrulica, em qualquer estao do ano, em qualquer local. Com o desenvolvimento da
mquina a vapor, tornou-se possvel, por meio da utilizao de correias de transmisso entre a
mquina motriz e as outras, o funcionamento simultneo de vrias mquinas de fiar e de
vrios teares.
O aumento da produtividade do trabalho foi o fim econmico de cada fase de incorporao
dos novos mtodos de produo; seu objetivo social foi o aumento do controle patronal do
processo de trabalho e de seus executantes. Com o advento da Revoluo Industrial a
chamada acumulao primitiva foi substituda pela acumulao de capital, ou reproduo
ampliada do mesmo. A mais-valia extrada do trabalhador incrementou-se qualitativamente;
o capital industrial tendeu, finalmente, a deslocar o capital comercial, agrrio, usurrio ou
financeiro, do centro da atividade econmica. Isto marcou a passagem para o modo de
produo especificamente capitalista. Na produo mercantil, a reproduo simples do capital
significava que o lucro era totalmente gasto na compra de bens de consumo, ou no
entesouramento (poupana). A reproduo ampliada significa acumulao de capital: uma
frao da mais-valia total empregada para a aquisio de mais capital, varivel e constante,
aumentando a escala de produo. Para haver reproduo ampliada do capital, preciso que
parte da mais-valia obtida no ciclo se converta em capital constante, possibilitando que o novo
ciclo de produo ocorra numa escala maior.
Os economistas liberais no conseguiam explicar a ampliao da produo seno pela
pressuposta lei de que a produo cria sua prpria demanda (a Lei de Say), ou seja, pela
lei da oferta e da demanda, que supe que o lucro do capital se origina na esfera da circulao
(ou comrcio). Para gerar lucro, o valor de uma mercadoria deve ser maior do que o valor do
capital constante e do capital varivel empregados na sua produo. A parte do valor que
sobra, a mais-valia, originada no sobretrabalho operrio, apropriada pelo capitalista, que a
investe novamente na produo, pois a concorrncia dos demais capitalistas o obriga a
modernizar-se, produzindo mercadorias em maior quantidade e de menor valor unitrio. A
produo capitalista , por esse motivo (e no pelo incremento da demanda) uma produo
pela produo ad infinitum, em que o capitalista recupera o capital investido durante os ciclos
de produo obtendo um lucro, reinvestido (parcialmente ou no) na produo. Sobre essa
base, com a Revoluo Industrial, o capital definitivamente apropriou-se da esfera da
produo: o capitalista industrial substituiu o comerciante como ator dominante na economia;
houve tambm o declnio do artesanato tradicional, das associaes gremiais e dos artfices.
O aumento da demanda foi, sim, o fator deflagrador do processo, que adquiriu, uma vez posto
em marcha, sua lgica prpria. A localizao geogrfica (inglesa) da Revoluo Industrial teve
motivos objetivos. Na Inglaterra, o excedente gerado pelo aumento da agricultura comercial
306

encorajou a mecanizao da agricultura. O mercado interno, por sua vez, cresceu com o
crescimento demogrfico: a populao inglesa aumentou 40% durante a segunda metade do
sculo XVIII, e quase 50% nas trs dcadas seguintes. Isso foi possibilitado por diversos fatores:
diminuio do ndice geral de mortalidade infantil, controle de doenas epidmicas,
generalizao de prticas higinicas (como o tratamento da gua, tornando-a potvel), etc. A
isso se deve acrescentar o crescimento da demanda externa, proveniente do imprio colonial e
da expanso comercial inglesa. Para satisfazer essa demanda crescente, a Revoluo Industrial
criou as bases para a incorporao dos progressos tcnicos produo em grande escala, o
que afetou principalmente a produo txtil, a mineira e a metalrgica, alm dos transportes.
A mule de Crompton, por exemplo, operada por um s trabalhador, realizava nas fbricas
txteis o trabalho que antigamente era realizado por trezentas fiandeiras. A converso do
carvo mineral em combustvel til (o coque) permitiu o surgimento das fbricas metalrgicas
com altos fornos, substituindo o escasso carvo vegetal, que limitava a produo. O barco a
vapor, por sua vez, barateou e acelerou o transporte de produtos atravs das redes fluviais. As
novas condies econmicas permitiram o uso em grande escala dos progressos cientficos e
tcnicos, e agiram novamente sobre a esfera da cincia e da tcnica, exigindo novos
progressos, para alimentar o crescimento da produo. A fbrica moderna foi filha do
desenvolvimento da tcnica, da tecnologia e da produo, possibilitado, por sua vez, pela
expanso e unificao dos mercados internos (atravs da supresso dos impostos e alfndegas
internas) e pela abertura dos mercados externos, nos pases j submetidos ao processo de
transformao capitalista (na Europa ocidental ou nas colnias inglesas da Amrica,
transformadas em 1776 nos EUA), ou nos pases que ficaram na condio de colnias ou
semicolnias dos pases capitalistas. O sistema fabril de produo ficou caracterizado por uma
complexa diviso dentro do processo de trabalho e pela simplificao da rotina das tarefas de
trabalho.
A poltica inglesa acompanhou a transformao capitalista/industrial da economia,
evidenciando a influncia cada vez maior da burguesia industrial no Estado. Em 1813, foram
abolidas na Inglaterra as leis que regulavam os salrios. O Reino Unido tambm abandonou
sua poltica protecionista, j no sculo XIX, quando Richard Cobden e John Bright,
influenciados pelo liberalismo da escola de Manchester, iniciaram um movimento por tarifas
alfandegrias mais baixas. Em 1840, o Reino Unido adotou uma poltica econmica totalmente
liberal, com a revogao das Leis do Milho (Corn Laws) e do Ato de Navegao cromwelliano
de 1651, que pusera as bases para a supremacia naval inglesa. Os britnicos reduziram as
tarifas e quotas externas e internas, se encaminhando para o livre comrcio sem entraves de
qualquer espcie.
Karl Polanyi argumentou que o capitalismo no surgiu at a mercantilizao completa da terra,
do dinheiro e do trabalho, culminando no estabelecimento de um mercado livre de trabalho
generalizado no Reino Unido na dcada de 1830. Para Polanyi, "o alargamento do mercado
para os elementos da indstria - terra, trabalho e dinheiro - foi consequncia inevitvel da
introduo do sistema fabril numa sociedade comercial": "No foi seno at 1834 que existiu
um mercado de trabalho competitivo, com sede na Inglaterra, portanto, no se pode dizer que
o capitalismo industrial, como um sistema social, existiu antes desta data". 616 Ora, em 1776,
Adam Smith j celebrava que antigamente, era usual cotar os salrios, primeiro por leis gerais
estendendo-se por todo o reino e, depois, por ordens particulares dos juzes de paz em cada
condado; ambas essas prticas entraram agora [ltimo quartel do sculo XVIII] em completo
desuso -617 o que abria o caminho para o progresso baseado na emulao (baseada, por sua
vez, no terror de cair na misria absoluta).

616
617

Karl Polnayi. A Grande Transformao. Rio de Janeiro, Campus, 1988.

Adam Smith. Riqueza das Naes. So Paulo, Folha de S. Paulo, 2010.

307

Datado o incio da Revoluo Industrial em 1780, aproximadamente, isso significa que ela
consumiu meio sculo at modificar por completo as relaes econmicas e sociais inglesas. A
Revoluo Industrial, por isso, no deve ser entendida s como um conjunto de inovaes
tcnicas, novas mquinas e novos procedimentos de produo, mas como uma alterao
estrutural da produo social, determinada pela substituio da ferramenta pela mquina, em
um processo que concluiu na consolidao do capitalismo como modo de produo
dominante. Foi responsvel pela separao definitiva entre o capital e o trabalho, pela
consolidao do trabalho assalariado, pelo controle da burguesia capitalista sobre a produo
e pela formao de uma nova classe social, o proletariado.
Pressupostos polticos e ideolgicos precederam Revoluo Industrial na Inglaterra, criando
um clima propcio para sua ecloso. O liberalismo econmico, nas palavras de Tawney, tornouse, no sculo XVIII, quase uma religio; na teoria poltica elaborada por John Locke, que
argumentava que a propriedade era um direito anterior existncia do Estado, o poder
supremo no pode tirar de qualquer homem qualquer parte de sua propriedade sem seu
prprio consentimento. Nesse contexto, as origens polticas da Revoluo Industrial,
certamente, podem ser encontradas nos sculos XVI e XVII, com as polticas de incentivo ao
comrcio adotadas pelas monarquias absolutistas, inclusive a de Inglaterra, que tinham
grandes necessidades monetrias (e, portanto, de saldos comerciais favorveis) em funo da
manuteno de seus exrcitos, pelo seu frequente envolvimento em conflitos blicos de todo
tipo, tanto nas suas colnias como dentro da prpria Europa. Era a manifestao de um
processo histrico mais profundo. A Revoluo Industrial foi consequncia desse processo. A
indstria que dela nasceu se transformou em causa de sua mundializao. Esse momento
revolucionrio, de passagem da energia humana, hidrulica e animal, para a energia motriz,
como base da produo social, foi tambm o ponto culminante da longa evoluo tecnolgica,
social e econmica que vinha se processando na Europa desde a Baixa Idade Mdia.
Atravs da Revoluo Industrial chegou-se finalmente ao sistema capitalista. Os grandes
descobrimentos do sculo XVI e as viagens interocenicas alargaram os mercados, razo pela
qual aumentou, repentinamente, a procura da l. Os senhores da terra ingleses passaram a
utilizar suas terras predominantemente como reas de pastagem para os rebanhos de ovelhas.
Os camponeses sobravam no campo ingls, ao mesmo tempo em que faltava mo de obra
nas novas manufaturas. A crescente procura de mercadorias, alm disso, exigia maior
produo e preos menores, que s vieram a ser satisfeitos por mudanas estruturais na
esfera da produo. Essa foi a base econmica da Revoluo Industrial. Ela vinculou-se
tambm a cmbios gerais na sociedade e no Estado operados desde o sculo XIV; ou seja, foi a
culminao de movimentos j iniciados.
Com a Revoluo Industrial, a constante revoluo dos meios de produo se transformou
na norma geral do desenvolvimento histrico e econmico, com consequncias para todos os
aspectos da vida social: Todas as relaes fixas e enferrujadas, com o seu cortejo de vetustas
representaes e intuies, so dissolvidas, todas as recm-formadas envelhecem antes de
poderem ossificar-se. Tudo o que era estvel se volatiliza, tudo o que era sagrado profanado,
e os homens so por fim obrigados a encarar com olhos prosaicos a sua posio na vida e suas
ligaes recprocas.618 O conceito de Revoluo Industrial, no entanto, s veio a ser utilizado
por ingleses e franceses por volta das dcadas de 1820-1830, quando se constatou
definitivamente que, a partir da dcada de 1780, e pela primeira vez na histria da
humanidade, haviam sido retirados os grilhes do poder produtivo das sociedades, que da em
diante se tornaram capazes da multiplicao rpida, constante e ilimitada, de homens,
mercadorias e servios.
Qualificada como o acontecimento histrico mais marcante da histria universal desde a
revoluo neoltica (ou seja, desde o desenvolvimento da agricultura e do aparecimento das
618

Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. So Paulo, Ched, 1980.

308

cidades), o debate em torno s causas da Revoluo Industrial deu destaque sua gnese na
Inglaterra. Porque a primazia inglesa? O amplo debate historiogrfico tornou um consenso
que, para que a Revoluo Industrial pudesse acontecer, foram necessrias: 1) Uma renovao
tcnica do aparato de produo; 2) Um incremento do capital lquido monetrio e fsico; 3)
Uma oferta maior de fora de trabalho.
Nenhuma sociedade anterior tinha sido capaz de transpor o limite que uma estrutura social
pr-industrial, uma tecnologia e uma cincia insuficientes, a fome e a morte massiva, peridica
e recorrente, impunham produo: A partir da metade do sculo XVIII, o processo de
acumulao de velocidade para a partida to ntido que historiadores mais velhos tenderam
a datar a revoluo industrial de 1760. Mas a maioria dos estudiosos localizou como decisiva a
dcada de 1780 e no a de 1760, pois foi ento que, at onde se pode distinguir, todos os
ndices estatsticos relevantes deram uma guinada repentina, brusca e quase vertical para a
partida. A economia voava. Chamar esse processo de Revoluo Industrial lgico e est em
conformidade com uma tradio bem estabelecida. Se a transformao rpida, fundamental e
qualitativa que se deu por volta da dcada de 1780 no foi uma revoluo, ento a palavra no
tem qualquer significado prtico.
Sendo assim, como delimitar historicamente a Revoluo Industrial? De fato, a Revoluo
Industrial no foi um episdio com um princpio e um fim. No tem sentido perguntar quando
se "completou", pois sua essncia foi a de que a mudana revolucionria se tornou norma
desde ento. Ela ainda prossegue; quando muito podemos perguntar quando as
transformaes econmicas chegaram longe o bastante para estabelecer uma economia
substancialmente industrializada, capaz de produzir, em termos amplos, tudo que desejasse
dentro dos limites das tcnicas disponveis, uma "economia industrial amadurecida", para
usarmos o termo tcnico. Na Gr-Bretanha e, portanto no mundo, este perodo de
industrializao inicial comeou com a "partida" na dcada de 1780, (e) pode-se dizer com
certa acuidade que terminou com a construo das ferrovias e da indstria pesada na GrBretanha na dcada de 1840.619
Revolues industriais frustradas j tinham acontecido em outros pases, antes da inglesa do
sculo XVIII. Porque a inglesa vingou, e no as precedentes? A caracterstica marcante da
Revoluo Industrial inglesa no final do sculo XVIII foi que ela comeou no campo, no pas
com a mais alta produtividade agrcola, a Gr-Bretanha. Inglaterra era mais e melhor
alimentada do que as outras regies europeias, exceto as reas rurais mais prsperas, ou as
classes mais abonadas dos pases continentais, e tinha sido assim desde muito antes da
Revoluo Industrial. Os seus padres de vida tenham melhorado durante a maior parte do
sculo XVIII.
A Revoluo Industrial se alicerou em uma profunda transformao social, em primeiro lugar
na vida no campo da Inglaterra. A produtividade agrcola pr-industrial inglesa encontrava um
obstculo ao seu desenvolvimento devido ao sistema de "campos abertos" e de "terras
comuns" (commons), utilizado pelos camponeses para o plantio e a criao de gado, desde a
Idade Mdia, como acontecia na maioria dos pases europeus. Por isso, as inovaes tcnicas
foram acompanhadas de um grande reordenamento e redimensionamento das propriedades
rurais, atravs da intensificao do cercamento (enclosures) dos campos. As enclosures
consistiam na unificao dos lotes dos camponeses, at ento dispersos em faixas pela
propriedade senhorial (campos abertos), num s campo cercado por sebes e usado na criao
intensiva de gado, ou nas plantaes que interessavam ao proprietrio. O cercamento e as
novas tcnicas agrcolas promoviam o aumento da oferta de mercadorias, que podiam ser
vendidas a um melhor preo.
Essa prtica foi legalmente utilizada e permitida pelo Parlamento Ingls desde o sculo XVI, e
foi intensificada no sculo XVIII causando a eliminao dos yeomen (pequenos camponeses) e
619

Eric J. Hobsbawm. A Era das Revolues 1789 1848. So Paulo, Paz e Terra, 2005, p. 51.

309

dos arrendatrios. Com a gentry (pequena nobreza de origem recente) no poder, dispararam
os cercamentos, autorizados pelo Parlamento. A diviso das terras coletivas beneficiou os
grandes proprietrios. As terras dos camponeses, os yeomen, foram reunidas num s lugar e
eram to poucas que no lhes garantiam a sobrevivncia: eles se transformaram em
proletrios rurais; deixaram de serem, ao mesmo tempo, agricultores e artesos. Com duas
consequncias principais: a diminuio da oferta de trabalhadores na indstria domstica
rural, no momento em que ganhava impulso o mercado, o que tornava indispensvel adotar
uma nova forma de produo capaz de satisfaz-lo; a proletarizao, que abriu espao para o
investimento de capital na agricultura, do que resultaram a especializao da produo, o
avano tcnico e o crescimento da produtividade. A populao cresceu e o mercado
consumidor tambm; sobrou assim mo de obra para os novos centros industriais urbanos.
Os cercamentos provocaram um brutal desemprego na rea rural, com os camponeses e suas
famlias perdendo os lotes de onde tradicionalmente tiravam o seu sustento. A preocupao
com as consequncias sociais do processo no existia para aqueles que estavam maravilhados
pelo progresso da produo, como era o caso de um agrnomo chamado Arthur Young: "A
meu ver, a populao um objetivo secundrio. Deve-se cultivar o solo de modo a faz-lo
produzir o mximo possvel, sem se inquietar com a populao. Em caso algum o fazendeiro
deve ficar preso a mtodos agrcolas superados, suceda o que suceder com a populao. Uma
populao que, ao invs de aumentar a riqueza do pas, para ele um fardo, uma populao
nociva''. Em algumas parquias inglesas, o simples anncio de editais para o cercamento
gerava revoltas e tentativas para que no fossem afixados nas portas das igrejas.
Lamento profundamente - afirmava um comissrio real - o mal que ajudei a fazer a dois mil
pobres, a razo de 20 famlias por aldeia. Muitos deles, aos quais o costume permitia levar
rebanhos ao pasto comum, no podem defender seus direitos, e muitos deles, pode-se dizer
quase todos os que tm um pouco de terra, no tm mais de um acre; como no o bastante
para alimentar uma vaca, tanto a vaca como a terra so, em geral, vendidos aos ricos
proprietrios.620 Os cercamentos foram chamados de revoluo dos ricos contra os pobres.
Os senhores e nobres estavam perturbando a ordem social, destruindo as leis e costumes
tradicionais, pela violncia ou por intimidao e presso. Eles literalmente roubavam do pobre
sua parcela de terras comuns, demolindo casas que at ento, por fora de antigos costumes,
os pobres consideravam como suas e de seus herdeiros. Aldeias abandonadas e runas de
moradias testemunhavam a ferocidade da revoluo capitalista.
A partir do sculo XVIII, a aristocracia inglesa realizou um esforo sistemtico de modernizao
da agricultura, com o objetivo de aumentar as rendas de suas propriedades, seguindo o
exemplo da burguesia que se enriquecia com as atividades comerciais e financeiras. A
agricultura inglesa desenvolveu-se com a difuso de novas tcnicas e instrumentos de
cultivo.621 O fim do uso comum das terras gerou o "trabalhador livre", expulso do campo,
origem do proletariado urbano e rural. A agricultura era praticada na Inglaterra, bem como no
restante da Europa, atravs de mtodos e de instrumentos ainda bastante primitivos. O cultivo
do solo, realizado pelo sistema medieval do arroteamento trienal, deixava o campo
improdutivo durante um ano em trs, para recuperao da fertilidade. Os arados eram
rudimentares e as forragens insuficientes para a alimentao dos rebanhos durante o inverno,
tornando-se necessrio abat-los em grande nmero no outono.
620

Segundo Paul Mantoux: "No era raro ver quatro ou cinco ricos criadores se apossarem de toda uma
parquia, antes dividida entre trinta ou quarenta camponeses, tanto pequenos arrendatrios quanto pequenos
proprietrios. Todos foram repentinamente expulsos e, ao mesmo tempo, inmeras outras famlias, que dependiam
quase que unicamente deles, para o seu trabalho e sua subsistncia, as dos ferreiros, carpinteiros, carro e outros
artesos e pessoas de ofcio, sem contar os jornaleiros e criados" (Paul Mantoux. A Revoluo Industrial no Sculo
XVIII. So Paulo, Hucitec, 1988).
621
Eric L. Jones. Agricoltura e rivoluzione industriale. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e Trasformazione dei
Sistemi Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.

310

O impulso modernizador agrrio inicial foi dado, em 1731, com a publicao do livro de Jethro
Tull, The new horse husbandry, or an essay on the principles of tillage an vegetation. Estudioso
e observador dos mtodos agrcolas praticados na Alemanha, Frana e Holanda, Tull (16741746) era proprietrio de terra no Berkshire, onde se dedicou a experincias e pesquisas e foi
um dos primeiros a conceber a noo de cultura intensiva. Ele sugeriu a lavra profunda dos
campos; o estabelecimento contnuo da rotao de culturas, que produzia colheitas variadas
sem cansar a terra e sem necessidade de descanso prolongado; mostrou a importncia das
forragens de inverno que proporcionavam alimento para o gado nessa estao, dispensando o
abate e, consequentemente, aumentando a oferta de adubo animal.
Os grandes proprietrios de terra passaram a aplicar as teorias e invenes de Jethro Tull em
seus domnios, chegando alguns deles a aperfeio-las, como Lord Townshend (1674 - 1750)
que desenvolveu tcnicas de drenagem e adubo do solo e iniciou cultivos que se sucediam em
rotaes regulares (nabo, cevada, trigo, beterraba, aveia, ervilha, feijo) sem esgotar a terra e
sem deix-la improdutiva. Sir Robert Bakewell (1725 - 1795) empreendeu a melhoria de
rebanhos ovinos e bovinos atravs de cruzamentos e da seleo artificial das espcies. Com
isso, conseguiu dobrar o peso mdio de bois, bezerros e carneiros. O governo ingls contribuiu
nesse processo modernizador com obras pblicas: estradas, canais e drenagem de pntanos. A
partir de meados do sculo XVIII, a agricultura moderna estava implantada na Inglaterra,
abrindo o caminho para a Revoluo Industrial.
Inglaterra, alm disso, j tinha, na primeira metade do sculo XVIII, uma importante indstria
de transformao para os padres da poca. A Revoluo Industrial no criou, portanto, esse
setor industrial: ela transformou um setor industrial j existente, ao introduzir novas maneiras
de produzir as mesmas coisas. As primeiras hipteses para explicar o privilgio ingls
remeteram para fatores geogrficos: a Inglaterra possua grandes reservas de carvo mineral
em seu subsolo, ou seja, a principal fonte de energia para movimentar as mquinas e as
locomotivas a vapor. Alm da fonte de energia, os ingleses possuam grandes reservas de
minrio de ferro, a principal matria prima utilizada.622 A burguesia inglesa tinha capital
suficiente para financiar as fbricas, comprar matria prima e mquinas e contratar
empregados. O alargado mercado consumidor ingls tambm pode ser destacado como fator
que contribuiu para o pioneirismo ingls. Esses fatores logo mostraram suas limitaes.
A economia capitalista tendeu para a inovao constante dos produtos e das formas de
trabalho. Quanto mais sofisticados os meios de trabalho, maior a produtividade (mais
unidades de mercadoria produzidas em menos tempo de trabalho), menores os custos e os
preos, maior a possibilidade de vender para mais gente, conquistando mais mercados. Mas
nada indica que os capitalistas, nas circunstncias histricas dos sculos XVI ou XVII, tivessem
interesse em revolucionar os meios de produo, construindo mquinas inovadoras. O tipo de
mercado ao qual estavam acostumados era formado em primeiro lugar por ricos, nobres e
burgueses, que queriam mercadorias de luxo, caras e em pequena quantidade. A margem de
lucro era alta sem que fosse preciso produzir ou comercializar muitas mercadorias.
Os consumidores pobres, que satisfaziam suas necessidades exclusivamente no mercado e no
com formas de autossubsistncia, no eram numerosos nem adeptos de produtos
padronizados. Foi preciso que a prpria produo mecanizada criasse o seu mercado, que um
mercado potencial existisse, que capitalistas industriosos e pioneiros apostassem nas
inovaes, que o Estado os apoiasse, e que eles quisessem de fato substituir as manufaturas
da ndia, no caso do ramo txtil, por mercadorias baratas e abundantes feitas na Inglaterra.
622

Na Europa, os maiores centros de desenvolvimento industrial eram as regies mineradoras de carvo, o

norte da Frana, os vales do Rio Sambre e Meuse; na Alemanha, o vale de Ruhr, e tambm algumas regies da
Blgica. Alm desses lugares, a industrializao ficou presa s principais cidades, como Paris e Berlim; aos centros
de interligao viria, como Lyon, Colnia, Frankfurt, Cracvia e Varsvia; aos principais portos, como Hamburgo,
Bremen, Roterd, Le Havre, Marselha; a plos txteis, como Lille, Ruhr, Roubaix, Barmen-Elberfeld, Chemmitz, Lodz
e Moscou, e a distritos siderrgicos e regies de indstria pesada na bacia do rio Loire, no Sarre, e na Silsia.

311

Essa tendncia explica o privilgio ingls. Inglaterra tinha um Estado disposto a apoiar seus
capitalistas; um mercado interno potencialmente grande; e um mercado externo igualmente
grande e em crescimento, baseado num verdadeiro imprio, que comeou a ser erguido no
sculo XVII, com uma marinha mercante cada vez mais eficiente. A condio poltica que
diferenciava a Inglaterra do restante do mundo (com a exceo dos Pases Baixos, e com a
diferena que estes possuam parcos recursos naturais) era o fato de que a burguesia inglesa,
como vimos, j havia feito uma revoluo vitoriosa, exercendo o poder de maneira a criar as
condies legais e institucionais favorveis atividade capitalista. Inglaterra possua ainda ricas
jazidas de ferro e carvo, e o fator demogrfico foi importante como formador de um grande
mercado consumidor interno.
Depois da epidemia de varola (1725-1730), seguiu-se um perodo de estabilidade
populacional, mas a partir de 1750 a populao inglesa aumentou sensivelmente. Os avanos
da medicina preventiva e sanitria, e o controle das epidemias, favoreceram o crescimento
demogrfico. Junto com a expulso dos camponeses devida s enclosures, isto aumentou a
oferta de trabalhadores livres para a indstria. Com o xodo rural, os trabalhadores
dirigiram-se para os centros urbanos em busca de trabalho nas manufaturas. A populao de
Londres passou os 800 mil habitantes em 1780, superando o milho na virada do sculo, para
mais de cinco milhes em 1880. Tratou-se de um fenmeno parecido com o acontecido na
Frana depois da Peste Negra: a taxa de mortalidade decresceu, devido ao rejuvenescimento
da populao sobrevivente, a taxa de natalidade aumentou, devido a abundncia de
casamentos precoces, facilitados pelas heranas antecipadas (pela morte dos mais velhos).
Emmanuel Le Roy Ladurie constatou fenmenos, na Frana do sculo XVI, semelhantes aos
que aconteceriam na Inglaterra do sculo XVIII.623 Mas, diversamente da Frana, alm de um
mercado interno em processo de ampliao, a Inglaterra pde contar com um mercado
externo (colonial) em crescimento, particularmente depois das independncias dos pases
latino-americanos da metrpole espanhola e portuguesa e da abolio do trfico de escravos

623

Emmanuel Le Roy Ladurie. O Estado Monrquico. So Paulo, Companhia das Letras, 1994.

312

no sculo XIX, alm da penetrao inglesa na ndia e na China. Tambm a Europa Oriental j
poca era um mercado consumidor de produtos manufaturados ingleses.
A caracterstica fundamental da renovao tcnica na Inglaterra foi a passagem da produo
baseada em um sistema de manufatura esttico, para a produo de grande indstria, forma
de organizao dinmica da produo e da diviso do trabalho; e tambm forma de
organizao industrial introduzida atravs de numerosos processos de produo e de
mquinas novas; sobretudo, mquinas-ferramenta e mquinas produtoras de energia,
fabricadas em nmero crescente desde a dcada de 1760. Considerando as inovaes tcnicas
como consequncia, e no causa, das transformaes produtivas, elas no deixam de ser
caracterstica essencial da Revoluo Industrial: Essas substituies [de trabalho vivo por
mquinas] fizeram a Revoluo Industrial. Geraram uma rpida elevao da produtividade e,
concomitantemente, da renda per capita. Esse crescimento, alm disso, era autossustentado.
Em eras passadas, melhores padres de vida tinham sido sempre acompanhados de um
aumento populacional que finalmente consumia os ganhos. Agora, e pela primeira vez na
histria, a economia e o conhecimento estavam crescendo com rapidez bastante para gerar
um contnuo fluxo de melhorias.624
Vrios elementos concorreram, portanto, para a industrializao mais rpida da Inglaterra:
disposio de capital, de recursos naturais, de mercado, e transformao agrria comeada
previamente. Inglaterra adiantou sua industrializao em cinquenta anos em relao ao
continente europeu e, em consequncia, saiu na frente na expanso colonial contempornea.
Sem dvida, na base do fenmeno encontrou-se sua histria precedente, em seus aspectos
sociais e polticos, que criaram as bases do Estado Nacional, mais de dois sculos antes da
ecloso industrial. Inglaterra, por outro lado, foi a ponta de um processo que j tinha se
insinuado e desenvolvido parcialmente em outras regies da Europa ocidental. No caso ingls,
evidente a formao pioneira de um Estado moderno, que preferiu substituir a extorso
direta dos sditos, mediante a fora e o confisco, por uma tributao definida pelas leis e
costumes, que tornaram os impostos regulares, e deram mais segurana aos empresrios
capitalistas. A produtividade do trabalho passou a crescer a um ritmo mais rpido do que o
ritmo de crescimento demogrfico, as diversas estimativas coincidem em um crescimento
acelerado do produto nacional e do produto per capita em consequncia da transformao
industrial.
Estimativa de crescimento anual do PIB na Inglaterra (1700-1870)

Em resumo, foram vantagens da Inglaterra na corrida industrial: 1) A grande disponibilidade

de mo de obra para as indstrias nascentes devido ao surgimento, no sculo XVI, de um
processo de expulso dos camponeses de suas terras e de mudanas na estrutura agrria; 2) A
instaurao da monarquia parlamentar atravs da Revoluo Gloriosa de 1688/89, que
624

Davis S. Landes. Prometeu Desacorrentado. Transformao tecnolgica e desenvolvimento industrial na

Europa ocidental, desde 1750 at nossa poca. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1994.

313

estabeleceu no pas a Declarao dos Direitos (Bill of Rights) permitindo a supremacia do

parlamento sobre a monarquia, o que significou o incio do fim do absolutismo, permitindo
burguesia uma maior participao nas decises do governo e na vida poltica do pas; 3) A
grande disponibilidade de matrias-primas de que Inglaterra desfrutava, pois no tinha
dificuldades de acesso s que foram consideradas bsicas para seu desenvolvimento industrial.
Ela era rica em minrio de carvo, l, algodo (obtido na Amrica) e outros insumos
industriais; 4) O fato de que, por ser uma ilha de dimenses moderadas e com formato
recortado, ela possua facilidades naturais para o estabelecimento de um sistema de
transportes eficientes que permitia o escoamento da produo para seus portos; 5) Possuir a
maior e mais forte fora martima do mundo no perodo, o que permitia controlar boa parte
do comrcio martimo mundial; 6) Controlar um grande imprio colonial que servia de
mercado consumidor para seus produtos manufaturados e fornecia a matria prima necessria
para sua produo.
A historiografia deu tambm peso s estruturas e tradies socioculturais (religio, moral de
trabalho, etc.) de modo bastante diverso. A criao de um ambiente ideolgico e institucional
favorvel ao trabalho industrial no foi um processo automtico. Nos primrdios do
capitalismo ingls ainda havia fortes resistncias no pas contra o incio de uma educao
universal, base elementar para a qualificao de uma mo de obra industrial, assim como
tambm acontecia na Frana e outros pases da Europa. 625 Houve, por outro lado,
controvrsias acerca de quais deveriam ser consideradas ramas industriais principais, a
indstria pesada ou a leve. O peso e a significao das foras motoras da mudana (aumento
da populao, progresso tcnico, exrcito industrial de reserva composto por camponeses e
artesos expropriados, oferta de capital, reforma agrria, comercio colonial e ultramarino,
mercado e demanda internos, atividade estatal) receberam diversa interpretao.
A Revoluo Industrial foi com certeza uma transformao social e tcnico-econmica
originada em avanos cientficos, tcnicos, sociais e polticos do mundo medieval, ou seja, j
preparada por eles. Mas eles teriam sido ineficientes sem as transformaes polticas. O
pressuposto poltico mais importante foi a substituio do mercantilismo pelo liberalismo na
orientao econmica estatal. Antes da liberalizao econmica, as atividades industriais e
comerciais estavam cartelizadas pelo rgido sistema de guildas, razo pela qual a entrada de
novos competidores e a inovao tecnolgica eram muito limitadas. Com a liberalizao da
indstria e do comrcio ocorreu um enorme progresso tecnolgico e um grande aumento da
produtividade em um curto espao de tempo. O liberalismo smithiano, fundamentando a
cincia econmica, foi sua expresso ideolgica, afirmando que quando uma pessoa buscava o
mais favorvel para si prpria, toda a sociedade seria beneficiada.
Os capitalistas, certamente, pensavam em seus lucros, mas, para lucrar, eram obrigados a
vender produtos bons e baratos, o que seria timo para a sociedade. E j que o individualismo
era bom para toda a sociedade, o ideal seria que as pessoas pudessem atender livremente
seus interesses individuais. Adam Smith aconselhava que o Estado interviesse o mnimo
possvel sobre a economia. Se as foras do mercado agissem livremente, a economia poderia
crescer com vigor. Desse modo, cada empresrio faria o que bem entendesse com seu capital,
sem ter de obedecer a nenhum regulamento. Os investimentos e o comrcio seriam
625

Como podemos ser felizes se estamos rodeados por um povo que l?, dizia o reacionrio Mr. Flosky em
Nightmare Abbey, de Peacock. Perguntas dessa classe foram feitas no curso do sculo XVIII e primeira metade do
sculo XIX. Em 1746, a Academia de Rouen debateu o seguinte problema: vantajoso ou prejudicial para o Estado
ter camponeses que saibam ler? Aproximadamente duas dcadas mais tarde, De Cadadeuc de la Chalotais escrevia:
Nunca houve tantos estudantes como hoje. Inclusive a gente do povo quer estudar. Os irmos da religio crist
chamados Ignorantins esto realizando uma poltica fatal. Ensinam a ler e a escrever aqueles que s deveriam
aprender a desenhar e manejar insttrumentos e j no querem mais fazer isso. Para o bem da sociedade, os
conhecimentos do povo no podem ir alm do necessrio para a sua prpria ocupao cotidiana. Todo homem que
olhar mais longe de sua rotina diria no ser nunca capaz de continuar pacientemente e atentamente essa rotina.
Entre o povo baixo necessrio que saibam ler e escrever apenas os que tm ofcios que requeiram essa percia.

314

totalmente liberados. Sem a interveno do Estado, o mercado funcionaria automaticamente,

como se houvesse uma "mo invisvel" organizando tudo. O liberalismo econmico e a
liberdade individual promoveriam o progresso de forma harmoniosa. David Ricardo, promotor
do liberalismo econmico e continuador terico de Adam Smith, foi tambm seu vitorioso
continuador poltico.
At a segunda metade do sculo XVIII, a grande indstria inglesa era a tecelagem de l. Mas a
primeira a mecanizar-se foi a do algodo, feito com matria prima colonial (vinda dos Estados
Unidos, da ndia e do Brasil). O tecido leve ajustava-se aos mercados tropicais; 90% da
produo txtil era destinada ao exterior, representando metade de toda a exportao inglesa,
o que sublinha o papel tambm importante do mercado externo, principalmente colonial, na
arrancada industrial da Inglaterra. As colnias contribuam com matria prima, capitais e
consumo. Os capitais tambm provinham do trfico de escravos e do comrcio com
metrpoles colonialistas, como Portugal. Metade do ouro brasileiro, por exemplo, acabou no
Banco da Inglaterra, financiando estradas, portos e canais.
A disponibilidade de capital, associada a um sistema bancrio eficiente, com mais de
quatrocentos bancos em 1790, explica a baixa taxa de juros prevalecente na Inglaterra; havia,
portanto, dinheiro barato para os empresrios. Para ilustrar a relativa abundncia do capital
que existia na Inglaterra, a taxa de juros nesse pas, no final do sculo XVIII, era de 5% ao ano;
na China, que passou a usar papel-moeda muitos sculos antes da Inglaterra, a taxa de juros
era de 30% anual. Esses fatores favoreceram o acmulo de capitais e a expanso de seu
comrcio em escala mundial: os ingleses avanaram sobre os mercados externos, por meios
pacficos ou militares. A hegemonia naval lhes dava o controle dos mares. O pas levou adiante
uma poltica econmica internacional liberal a partir de meados do sculo XVIII: o Tratado de
Methuen, em 1703, deu taxas preferenciais para seus produtos no mercado portugus. E
Portugal ampliou ainda mais suas dvidas com a Inglaterra. Para pagar seu dbito, viu-se
forado a utilizar os metais preciosos retirados de suas colnias (o ouro brasileiro). Os metais
precisos encheram as arcas dos bancos ingleses, criando as bases de financiamento da
Revoluo Industrial.
A Revoluo Industrial espalhou-se rapidamente, no sculo XIX, em outros pases que tambm
estavam revolucionando sua agricultura, especialmente na Europa Ocidental e na Amrica do
Norte. Nos pases de baixa produtividade agrcola, como os da Europa central e meridional,
Rssia, os pases da Amrica Latina, ou a China, que tinham setores industriais bastante
pequenos, a indstria, ao contrrio, progrediu lentamente. S em 1832 alguns
estabelecimentos manufatureiros da Espanha, por exemplo, vieram a adotar a energia a vapor,
e depois, ainda, os primeiros altos fornos siderrgicos.626 A ausncia de mercado interno foi,
nesses pases ou regies, um empecilho para a industrializao, devido baixa produtividade
agrcola. A falta de condies para os investimentos (disponibilidade de fundos monetrios
para crditos baratos ou facilitados) foi outro fator de peso.
A Revoluo Industrial e sua difuso, primeiro na Europa e depois, com ritmos extremamente
diferenciados, pelo restante do mundo, alterou drasticamente as condies de existncia da
populao humana, impondo lhe um ritmo geomtrico de crescimento, superando o ritmo
aritmtico que tinha seguido em toda a histria precedente. Entre 1500 e 1780 a populao da
Inglaterra aumentou de 3,5 milhes para 8,5 milhes; entre 1780 e 1880 ela saltou para 36
milhes: ela apenas duplicou (ou pouco mais do que isso) em quatro sculos, e mais do que
quadriplicou no sculo originado-inaugurado pela Revoluo Industrial. O crescimento
populacional mundial anterior revoluo Industrial era, medido pelos padres atuais, muito
lento. Em 1750, a populao mundial somava entre 650 e 850 milhes de habitantes. Em 1850,

626

Jordi Nadal. Ensayos sobre La Economia Espaola a Mediados del Siglo XIX. Madri. Servicio de Estudios del
Banco de Espaa, 1970.

315

entre 1100 e 1300 milhes. Em 1900, 1600 milhes.627 A Revoluo Industrial ensejou a maior
exploso demogrfica na histria da civilizao humana. A exploso demogrfica no ocorreu
simultaneamente. Comeou na Europa: em 1750, a populao da Europa era de 145 milhes
de habitantes. Chegou a 265 milhes de habitantes em 1850, a 400 milhes de habitantes em
1900, e a 550 milhes em 1950.
Populao mundial (em milhares de milhes de pessoas)

O progresso econmico gerado pela industrializao demorou varias dcadas at beneficiar,

parcialmente e de algum modo, a populao como um todo. Em mdia, os homens do Norte
europeu, durante o incio da Revoluo Industrial eram 7,6 centmetros mais baixos do que os
que viveram 700 anos antes, na Alta Idade Mdia. A altura mdia dos ingleses caiu
continuamente durante os anos de 1100 at o incio da Revoluo Industrial, quando a altura
mdia comeou a subir. Foi apenas no incio do sculo XX que essas populaes voltaram a ter
altura semelhante s registradas entre os sculos IX e XI. Sob a presso demogrfica interna e
com a vantagem da superioridade industrial e tecnolgica - ou seja, tambm de um poder
militar superior - os europeus se espalharam por todo o mundo, pacificamente ou no, se
estabelecendo nas Amricas e na Austrlia, e controlando frica e a sia. O grande xodo a
partir da Europa na segunda metade de sculo XIX, originado na sobrepopulao relativa (ao
capital) foi o mais importante movimento migratrio de toda a histria mundial.628
Na Inglaterra e em outros pases europeus (Frana, Blgica, Holanda, e em regies alems e
italianas) se produziu tambm a ascenso social de um conjunto novo de pessoas e grupos,
ideias e instituies, que no existiam na sia, frica, ou mesmo na Amrica Latina (que tinha
a base cultural mais prxima europeia). O poder poltico, nesses pases e continentes, como
627

Em 1950 se aproximou de 2500 milhes. Em 1960, havia ultrapassado trs bilhes. A taxa mdia anual de
crescimento foi de 0,7% de 1850 a 1900, de 1% entre 1900 e 1950. Foi de 1,8% na dcada de 1950, superou 2% na
dcada de 1960, ultrapassando depois os 3%.
628
Carlo M. Cipolla. Histria Econmica da Populao Mundial. Rio de Janeiro, Zahar, 1977.

316

tambm nos pases da Europa central e meridional, ainda estava concentrado nas mos da
aristocracia rural, que se beneficiava com importaes baratas, e no via razo alguma para
apoiar um surto industrial interno. No havia nenhuma organizao industrial; era mais fcil
aproveitar a oportunidade que a Revoluo Industrial anglo-europeia lhes oferecia, a
exportao de produtos agrcolas, facilitada pelo barateamento dos transportes. Isso imps,
historicamente, um abismo crescente entre o desenvolvimento econmico das reas
industrializadas e aquelas chegadas tardiamente ao desenvolvimento industrial.
Antes da Revoluo Industrial o progresso econmico era sempre lento (eram necessrios
sculos para que a renda per capita aumentasse sensivelmente); depois dela a renda e a
populao comearam a crescer de forma acelerada. O PIB per capita da economia inglesa
cresceu, em mdia, 0,2% anual, entre os sculos XIV e XVII, tendo provavelmente crescido
menos do que isso em todo o milnio precedente. O crescimento econmico era, portanto,
praticamente imperceptvel ou mensurvel. A Revoluo Industrial, entre 1780 e 1830, levou
esse crescimento a 0,5% per capita anual durante o sculo XIX (ou seja, mais do que uma
duplicao, sem considerar o salto qualitativo dado pelo crescimento demogrfico), levando-o
depois at quase 1% anual ao final desse sculo. Em dlares correntes, seria o equivalente
passagem de um PIB per capita de US$ 3400 (em 1800) para um PIB per capita de US$ 6300
(em 1906), em um perodo histrico de inflao muito baixa.629
As cifras (que hoje nos pareceriam normais, e at modestas) no conseguem dar conta da
transformao qualitativa da existncia social, propiciada pela Revoluo Industrial. Nem do
abismo social aberto por ela, encoberto, como hoje, pela noo de PIB (total e per capita), que
no d conta no s da chamada concentrao de renda, mas, sobretudo, da diversa (e
contraditria) apropriao da riqueza social entre as diversas classes da sociedade. Desde o
incio da Revoluo Industrial se fez presente a contradio bsica da produo capitalista: a
existente entre o carter cada vez mais social da produo, e o carter cada vez mais privado
da apropriao da riqueza.
Segundo Solow,630 antes de 1750 no existia, no mundo todo, crescimento econmico
perceptvel ou mensurvel. Paul Bairoch calculou, para 1750, o PIB dos atuais pases
desenvolvidos em 35 bilhes de dlares (de 1960), enquanto o PIB dos atuais
subdesenvolvidos era, na mesma data, de 112 bilhes de dlares. Para 1980, o mesmo
clculo evidenciava uma inverso drstica: 3428 bilhes de dlares para os primeiros, 1227
para os segundos. Ou, aproximadamente, Europa Ocidental, EUA e Japo detinham, em 1750,
24% do PIB mundial; em 1980, essa percentagem tinha crescido at 77% (ou, invertendo, as
reas perifricas eram responsveis, em 1750, por 76% do PIB mundial; tendo retrocedido,
em 1980, para 23%).
Se considerarmos o PIB por habitante, tambm calculado por Bairoch, a distncia entre pases
industrializados e no industrializados (ou tardiamente industrializados) se faz mais longa. Em
dlares de 1960, na Europa Ocidental, esse PIB era de US$ 213 por habitante em 1800, e de
2325 em 1976 (uma multiplicao por 10,9); nos EUA, de 270 e 4044, respectivamente (uma
multiplicao por 15); no Japo, de 160 e 2716 (uma multiplicao por 17); enquanto que, na
frica, as cifras respectivas eram de 130 e 289 (uma multiplicao por 2,2) e, na sia (excluda
China comunista), de 190 e 294 (uma multiplicao por 1,5). A mdia do mundo industrializado
evidencia, em dois sculos, uma multiplicao por 14,3 do crescimento econmico; na sia e
na frica, uma multiplicao por 1,8. O crescimento econmico, nos dois sculos aps a
Revoluo Industrial, foi 8,2 (820%) vezes maior no mundo industrializado, em relao

629

Robert Gordon. The Measurement of Durable Goods Prices. Chicago, University of Chicago Press, 1990.
Robert M. Solow. A contribution to the theory of economic growth. Quarterly Journal of Economics (The
MIT Press) 70 (1), 1956. Cf. tambm: Wei-Bin Zhang. Economic Growth Theory. Capital, knowledge, and economic
structures. Londres, Ashgate, 2005.
630

317

periferia capitalista.631 O desenvolvimento desigual, caracterstica de toda a histria humana,

atingiu nveis prximos ao paroxismo com a vitria do capitalismo industrial na Inglaterra e, no
seu encalo, em um pequeno punhado de pases (nem todos europeus).
Com a revoluo produtiva determinada pela aplicao da fora motriz s mquinas fabris, a
mecanizao se difundiu na indstria txtil e na minerao. As fbricas passaram a produzir
em srie, surgindo finalmente a indstria pesada (produtora do insumo bsico da indstria, o
ao, e de mquinas). A inveno dos navios e locomotivas a vapor foi determinada pelas novas
necessidades econmicas, e acelerou a circulao das mercadorias. A viso mercantilista, que
privilegiava o comrcio externo em detrimento do comrcio interno, foi contestada: a riqueza
de uma nao nada mais era do que um conjunto de provises e capacidades produtivas
necessrias satisfao das necessidades humanas.
A dinmica de acumulao se caracterizou pelo fato de que quanto maior o volume de capital,
maior a capacidade de diviso e mecanizao do trabalho, gerando maiores lucros, maior
capital, e assim sucessivamente. A nica limitao para a diviso do trabalho seria a dimenso
do mercado. Cada um dos elos do processo conduziu ao seguinte, dando a impresso de um
circuito fechado que, no entanto, abria possibilidades at ento insuspeitadas para a
produo. Generalizou-se assim a passagem da manufatura para a indstria mecnica. O
aparecimento da mquina no s revolucionou o sistema de produo, como transformou os
donos de forjas, de fiaes e de tecelagens numa forte burguesia industrial. No Lancashire e no
Yorkshire, os membros dessa nova classe eram antigos agricultores e teceles que, com muito
esforo, haviam comprado algumas jennies movidas mo, mais tarde water-frames e teares
mecnicos. Dessa maneira, conseguiram passar da atividade agrcola para a pequena indstria
domstica, desta para a manufatura, e dela para a grande indstria.
Com isso, a Inglaterra se tornou a maior exportadora mundial de tecidos. Nas primeiras
dcadas do sculo XIX, as mquinas a vapor equiparam navios e locomotivas.632 Para aumentar
a resistncia das mquinas, a madeira das peas foi substituda por metal, o que estimulou o
avano da siderurgia. O navio a vapor foi criado por Robert Fulton (1807) e a locomotiva a
vapor foi inventada por George Stephenson (1814). Duas coisas se percebem nesse desfile de
invenes: 1) Elas estimulavam o surgimento de outras, criando uma base tecnolgica
industrial comum; 2) As mais importantes foram realizadas pelos ingleses.
Com o deslocamento das fbricas para as proximidades das minas de carvo, pequenas aldeias
transformaram-se em grandes cidades industriais. Por toda parte onde havia minas de carvo
rendosas surgiram novas fbricas e grandes cidades industriais. O capitalismo mais
desenvolvido, alm disso, introduziu um novo mtodo de aumentar a taxa de explorao (a
mais-valia), conseguindo que os trabalhadores trabalhem mais eficientemente: "Com a
produo de mais-valia relativa toda forma de produo alterada e vem existncia uma
forma de produo especificamente capitalista". A manufatura, baseada sobre "a ampla base
do artesanato urbano e da indstria domstica rural" foi suplantada pela moderna indstria
de larga escala ou maquino fatura", na qual a produo passou a ser organizada em torno de
sistemas de mquinas e o processo de trabalho foi constantemente alterado pelas constantes
inovaes tecnolgicas: "Surge um modo de produo especfico tecnologicamente - produo
capitalista - que transforma o processo de trabalho e suas condies existentes". 633

631

Paul Bairoch. Europe's Gross National Product: 1800-1975. Journal of European Economic History n 5
(1976). Bairoch no incluiu nos seus clculos Amrica Latina. As relaes entre os diversos crescimentos foram
estabelecidas por ns. No se consideraram os diversos tamanhos das economias do bloco industrializado (EUA,
Europa, Japo), motivo pelo qual as mdias so aproximadas.
632
As carruagens viajavam a 12 km/h, e os cavalos, quando se cansavam, tinham de ser trocados durante o
percurso. Um trem da poca alcanava 45 km/h e podia andar centenas de quilmetros. A Revoluo Industrial
tornou o mundo qualitativamente mais veloz.
633
Karl Marx. O Capital, Livro I, Vol. 1.

318

A produo de algodo na Inglaterra, entre 1770 e 1800, multiplicou-se por doze. Havia 2.400
teares mecnicos em 1813, 55.000 em 1829, 100.000 em 1833, e 250.000 em meados do
sculo. No fim do sculo XVIII surgiram tambm grandes fbricas metalrgicas, como a dos
Darby em 1784, com oito altos-fornos, ou a de Creusot (na Frana) em 1785, que empregava
1.500 operrios. Na mesma poca, a energia a vapor substituiu progressivamente a fora
hidrulica. Aps o fim das guerras napolenicas, em 1815, a mquina a vapor difundiu-se na
Europa e nos EUA, assegurando a vitria da indstria. O comrcio interno e externo sustentou
a empresa industrial britnica; os capitais acumulados contavam com uma slida instituio
financeira, o Banco da Inglaterra, que concedia amplos crditos aos industriais britnicos.
Por volta de 1840, a indstria inglesa j estava totalmente mecanizada, havia uma rede
nacional de estradas de ferro, comeava a construir ferrovias em outros pases, exportava
locomotivas, vages, navios e mquinas industriais. Alm de possuir grandes reservas de
carvo, as jazidas inglesas estavam situadas perto de portos importantes, o que facilitava o
transporte e a instalao de indstrias baseadas em carvo. Nessa poca a maioria dos pases
europeus usava madeira e carvo vegetal como combustvel. As comunicaes e comrcio
internos foram facilitados pela instalao de redes de estradas e de canais navegveis.
Inglaterra foi tambm beneficiada por uma combinao indita de cincia e tecnologia
aplicada.Com a consolidao do capitalismo industrial, surgiu tambm uma nova riqueza,
oriunda da produo capitalista.
Os exemplos dos pioneiros industriais so vrios: Robert Peel, fabricante de fios e de tecidos
estampados, deixou uma fortuna imensa feita com a indstria; Joshua Fielden, Aaron Walker,
inicialmente fabricante de pregos, William Hawks e John Parker, antigos ferreiros, tornaram-se
grandes industriais. Os agricultores, os ferreiros, os teceles, os barbeiros de aldeia, que
formaram a primeira gerao de industriais ingleses, mais do que espritos inventivos eram
grandes organizadores empresariais, buscavam scios, reuniam capitais e contratavam
operrios. No incio, a atividade industrial era vista como um risco muito alto para os bancos
aplicarem seus capitais; os banqueiros ingleses preferiam emprestar seu dinheiro aos
comerciantes, aos agricultores e ao governo, do que investir na indstria.
Com a vitria da indstria, a extrao do excedente econmico, da mais-valia, revestiu-se de
natureza puramente econmica; a burguesia capitalista passou a ter a posse e a propriedade
dos meios de produo ao dirigir diretamente o processo produtivo. A proteo e garantia da
propriedade do capital passou a se realizar por meio de uma funo diversa da direo da
produo, da posse e propriedade do capital. Posse e proteo da posse dos meios de
produo passaram a ser funes distintas; a extrao econmica do excedente produtivo
distinguiu-se da proteo da propriedade do capital pela fora pblica do Estado: rompeu-se
assim a identidade imediata entre Estado e classe dominante. A ciso entre a propriedade
efetiva e a defesa (proteo) da mesma foi realizada de maneira pioneira na Gr Bretanha, e
deu a base jurdica para o nascimento do Estado Moderno.
Embora a potncia da Inglaterra fosse o resultado de seu embate vitorioso com as outras naes
europeias, o mercado do Velho Mundo se tornou rapidamente estreito para suas possibilidades
produtivas e exportadoras. O domnio dos mares e a acumulao capitalista desenfreada
impingiram Inglaterra uma viso mais ampla do mercado. Se o mercado mundial tinha sido o
impulsionador da indstria, agora virava um fator subordinado da expanso da mesma. O
percentual maior das exportaes inglesas tomava o caminho das ex-colnias da Amrica do
Norte, dos pases latino-americanos e das colnias da sia. Com a Revoluo Industrial, Inglaterra
se encaminhou rapidamente para um imperialismo capitalista. A colnia propriamente dita no
mais possua a funo originria de simples mercado, ela foi integrada a um sistema econmico
que compreendia tambm os pases associados no commonwealth e os pretensamente livres,
mas objeto de crescente ateno por parte dos capitais metropolitanos. O domnio internacional
da Inglaterra transformou o mundo definitivamente na direo do capitalismo.
319

19. CINCIA, URBANIZAO, NATUREZA

Em Londres, a economia capitalista no achou melhor destino para o adubo procedente de quatro
milhes de homens que utiliz-lo, com gastos gigantescos, em transformar o Tamisa num foco pestilento
(Karl Marx, O Capital)
Os Dez Mandamentos eram, em si mesmos, um protesto contra as leis da natureza. O judeu assumira a
misso de subjugar a natureza e utiliz-la de modo a que servisse aos Dez Mandamentos. Porque o
judeu agia contra a natureza, ela o desprezava e vingava-se dele (Isaac B. Singer, Amor e Exlio)

A paisagem natural e urbana nunca mais seria a mesma, depois da Revoluo Industrial: na
segunda metade do sculo XIX, toda a paisagem natural inglesa tinha sido alterada pela ao
industrial do homem, nada restando de suas florestas originais, que outrora abrigaram bandos
como o do lendrio e mtico Robin Hood. Inglaterra abriu um caminho que, nos sculos
seguintes, seria percorrido por quase todos os pases e regies do planeta. A evoluo
econmica da Inglaterra, porm, no configurou um modelo econmico a partir do qual
poderiam se estabelecer desvios da norma, mas o desenvolvimento inicial de uma tendncia
universal regionalmente diferenciada. A mudana acelerada das fontes energticas e da
complexidade (eficincia) dos motores era determinada pelas necessidades econmicas
(oscilao dos mercados, concorrncia, aumento da mais-valia extorquida da fora de
trabalho) e foi abrindo o caminho para a era dos motores acionados por combustveis fsseis e
outras fontes ainda mais eficientes (e, frequentemente, crescentemente destrutivas do meio
natural) de obteno de energia.
A Revoluo Industrial operou a maior mudana na relao sociedade/meio natural registrada
na histria da humanidade, e projetou tambm a possibilidade de uma crise indita, de
alcance universal, nessa relao. Na base do processo, encontramos o fato de que o
capitalismo industrial mudou radicalmente a natureza do trabalho humano. O trabalho produz
a natureza humana na mesma medida em que a diferencia da natureza puramente animal,
atravs de uma apropriao pelo homem do mundo natural: A universalidade do homem se
manifesta praticamente na universalidade pela qual toda a natureza se transforma em seu
corpo inorgnico.634
Na histria do trabalho, a Revoluo Industrial marcou uma de suas trs grandes rupturas: 1)
As manifestaes iniciais do homem na preparao e melhoramento de ferramentas
seminaturais que permitiram um princpio de sobrevivncia diferenciado como espcie
biolgica, sem que ainda surgisse uma diviso social do trabalho alm daquela ditada pela
diferena dos sexos; 2) A revoluo neoltica, com a sociedade humana afincada em um
terreno e que se organiza como tal na produo e nos ciclos prprios da agricultura e da
criao de animais; a superao do nomadismo, possibilitado pelo domnio inicial do cultivo da
terra; c) O nascimento da indstria capitalista e o deslocamento do centro da produo do
campo para a cidade. Isto foi possvel graas a numerosas snteses cientficas precedentes, que
somente puderam se combinar sobre a base da Revoluo Industrial.
O crescimento urbano com a Revoluo Industrial foi espantoso. Em 1700, apenas 10 milhes
dos 630 milhes de habitantes do planeta viviam em cidades. Atualmente, a populao urbana
superior a populao rural em praticamente todos os pases, chegando, em alguns casos, a
superar 90% da populao total.635 Essa mudana estava ainda fresca na memria social
coletiva em meados do sculo XIX: A burguesia submeteu o campo dominao da cidade.
Criou cidades enormes, aumentou num grau elevado o nmero da populao urbana face
rural, e deste modo arrancou uma parte significativa da populao idiotia da vida rural.
Assim como tornou dependente o campo da cidade, tornou dependentes os pases brbaros e
634

Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. In: Os Pensadores. So Paulo,
Abril Cultural, 1978.
635
Erik Izraelewicz. 200 ans de statistiques. In: Jean Boissonat (ed.). Deux Sicles de Rvolution Industrielle.
Paris, Pluriel - LExpansion, 1983.

320

semibrbaros dos civilizados, os povos agrcolas dos povos burgueses, o Oriente do

Ocidente.636
Inglaterra se tornou a primeira sociedade majoritariamente urbana da histria. Birmingham,
capital do Black Country (o pas enegrecido pela fuligem do carvo) e das mquinas movidas a
vapor (James Watt instalou ali sua manufatura em 1776) passou de 15 mil habitantes em 1700
para 73 mil em 1800 e 225 mil em 1850. Com os altos fornos, Glasgow passou de 77 mil
habitantes em 1800 para 345 mil em 1850. Igual crescimento se registrou nos centros txteis:
Manchester, com 20 mil habitantes em 1760, 250 mil em 1830, 400 mil em 1850; e o
Lancashire, onde o nmero de operrios da indstria do algodo passou de 30 mil em 1800
para 360 mil... em 1820 (mais do que uma decuplicao em duas dcadas!). Para os antigos
citadinos causava estranheza e repulsa a repentina mudana que o crescimento econmico e
populacional trouxe. Do dia para noite, em Londres, Paris, Berlim, Bruxelas, Milo, Manchester
ou Liverpool, os cidados tiveram que passar a conviver com estranhos que ningum sabia de
onde vieram. Desconheciam modos urbanos, em geral eram rudes, agrupavam-se nos
arrabaldes em meio sujeira e doena em casebres medonhos e ftidos, sem higiene
alguma, e pareciam no se incomodar em conviver com esgotos ao ar livre. Manifestavam
dificuldades de adaptao a uma cidade erguida com pedras e no com troncos e palha como
o local de onde vieram.
Quem por primeiro usou a expresso classes perigosas foi H. A. Frgier, chefe de polcia
francs no livro Des classes dangereuses de la population dans les grandes villes et des moyens
de les rendre meilleures (1840), para denir setores sociais supostamente propensos
criminalidade. O medo passou a ser constante para os habitantes das classes mdia e alta da
cidade. Assaltos e roubos tornaram-se habituais. O crime vicejou, a superpopulao em
determinados bairros da periferia irradiava ondas que enchiam os habitantes mais antigos de
pavor. As classes perigosas, 637 teorizadas pelos primeiros psiclogos sociais (Cesare
Lombroso, Gustave Le Bon) passaram a ser objeto de um enquadramento jurdico ad hoc, que
fez crescer espantosamente o aparelho policial. Vistas como uma anormalidade, elas eram a
massa do exrcito industrial de reserva, o preo a pagar pelo crescimento industrial e
econmico.
A Revoluo Industrial fusionou a cincia com a produo, tornando aquela fora produtiva
direta. As futuras cincias humanas se desenvolveram paralela e complementarmente, com
o objetivo inicial (e explcito) de estudar as causas da insegurana generalizada nas novas
sociedades, e de propor uma normatividade social adequada a ela. Era uma virada histrica,
pois, desde suas origens, a cincia fez de seu carter de saber crtico uma das suas pedras
basais: No mundo grego do sculo VI A.C. produzir-se-ia a revoluo intelectual que
possibilitaria a cincia como a conhecemos hoje: um saber crtico, objetivo, abstrato,
consciente da sua prpria misso e do sentido de responsabilidade que lhe impe a exigncia
de verificabilidade.638 A rea coberta pelas cincias humanas foi sempre objeto inseparvel da
concepo dos grandes pensadores filosficos e cientficos (em Aristteles, por exemplo, j
encontramos a indicao, mas no o desenvolvimento, de uma antropologia). A vocao
tcnica (ou utilitria) das disciplinas cientficas chamadas duras, no precedeu
Revoluo Industrial: A tcnica, at o sculo XVIII, permaneceu alheia filosofia cientfica.
Depois de um perodo de desenvolvimento paralelo, uma fecunda interao iniciou-se entre as
receitas prticas e as explicaes da natureza. A partir do sculo XIX, as principais tcnicas se
transformaram quase todas em simples aplicaes da cincia. 639
636

Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. So Paulo, Ched, 1980.

Louis Chevalier. Classes Laborieuses et Classes Dangereuses Paris Pendant la Premire Moiti du XIXe
sicle. Paris, Perrin, 2002.
638
Jos Babini. El Saber en la Historia. Buenos Aires, CEAL, 1971, p. 20.
639
Vladimir Kourganoff. La Investigacin Cientfica. Buenos Aires, EUDEBA, 1959, p. 22. A biologia se inscreve
nesse processo: O ponto de partida da biologia situa-se na poca do racionalismo europeu, em meados do sculo
637

321

A revoluo cientfica moderna precedeu Revoluo Industrial. No sculo XVII, o pensamento

cartesiano transformou-se numa linha de reelaborao do pensamento filosfico e cientfico
em geral. A obra de Descartes foi a base das fundamentaes epistemolgicas surgidas da
renovao dos conhecimentos acumulados. Neste contexto, a matemtica (por influncia do
cartesianismo) ocupou um papel de destaque. Para os filsofos do sculo XVII a lngua de
Deus era a matemtica, frmula proposta por Galileu (A natureza est escrita em linguagem
matemtica).640 Porm, o pensamento cartesiano ainda tinha dificuldades para propor e
elaborar a sntese entre a cincia e a tecnologia: O progresso efetivo da cincia dependia,
para Descartes, da obra dos tericos. A tcnica, enquanto tal, no trazia nenhuma contribuio
para o progresso do saber cientfico.641
A fuso de cincia e tcnica foi filha do sculo XVIII, era de grandes snteses cientficas em
todos os campos.642 Elaboradas no curso do sculo XIX, elas encontraram uma explicao na
elaborao do conceito de trabalho, tanto na sua dimenso fsico-mecnica quanto na polticoeconmica: Em sua construo tanto como em seu objetivo, a teoria mecnica do trabalho e
a teoria do valor de Karl Marx so em efeito surpreendentemente similares. O objetivo
fundamental o mesmo: encontrar uma medida comum de valor do produto. Antes dessa
fuso, cincia e tcnica eram mbitos que se opunham: na superao dessa dicotomia se
encontra o significado revolucionrio do nascimento da moderna cincia experimental. O ideal
de Galileu e Descartes era o de unir ntima e definitivamente a concepo de cincia da
Antiguidade com a de arte da Idade Mdia, edificar um saber fundado sobre as novas tcnicas
racionais, e vlido j no somente no campo das ideias abstratas, mas tambm no campo mais
rico das experincias concretas. No sculo do saber, o esprito cientfico casou-se com a
indstria.
J no sculo XVII na Inglaterra se desenvolveu uma revoluo no pensamento com a filosofia
empirista, que considerava o conhecimento como produto apenas da experincia. Francis
Bacon foi um dos pensadores que desenvolveram essa linha: para ele a arte (no sentido geral
de artes e ofcios) era a materializao do homem somando-se natureza, definio que
teve reflexos em Descartes e nos enciclopedistas franceses. J no sculo XVIII o pensamento
cientfico se desenvolveu com o objetivo de resolver problemas prticos. Nesse sculo e no
seguinte a tecnologia foi adquirindo seu carter moderno de cincia aplicada. As descobertas e
invenes encontravam rapidamente aplicao prtica na indstria ou no desenvolvimento da
cincia.
Os prprios cientistas, muitos deles ainda autodidatas, transformaram-se em inventores. Em
1763, Black constatou que a quantidade de calor necessria para manter a transformao da
gua em vapor era igualmente grande depois da fervura da gua. Foi essa constatao que
levou Watt a inventar um condensador separado do cilindro, que mantinha uma temperatura
constantemente elevada, diminuindo assim a perda de energia. Um exemplo entre muitos
outros: Inglaterra desenvolveu vrias instituies cientficas, para promover e sistematizar a
cincia e a tecnologia aplicada. A Royal Society datava dos tempos da Restaurao (1660);
depois se criaram a Society for the Encouragement of Arts, Manufacture and Commerce (1754),

XVIII, momento em que se pode certificar historicamente o incio do predomnio do mtodo experimental na
cincia. (Os precursores) colocaram uma questo de enorme importncia para a nascente cincia biolgica: a
relao existente entre matria e vida (Jean Rostand. Introduccin a la Historia de la Biologa. Barcelona, PlanetaDe Agostini, 1985).
640
A cincia moderna, de Coprnico at Newton, levou adiante sua revoluo contra o empirismo estril de
Aristteles baseando-se na convico de que as matemticas so a chave da compreenso do universo (Alexandre
Koyr. tudes dHistoire de la Pense Scientifique. Paris, Presses Universitaires de France, 1968, p. 67). A medida foi
a base histrica do racionalismo cientfico ocidental: Alfred. W. Crosby. A Mensurao da Realidade. A quantificao
e a sociedade ocidental 1250-1600. So Paulo, Unesp-Cambridge University Press, 1999.
641
Paolo Rossi. Os Filsofos e as Mquinas 1400-1700. So Paulo, Companhia das Letras, 1989.
642
Franois Vatin. Op. Cit.

322

a Literary and Philosophical Society (1781) e o College of Arts and Sciences (1783), voltado para
jovens ligados aos negcios, e com um programa que dava nfase mecnica e qumica.
A interligao entre invenes de ramos industriais diferentes era impressionante, da a
importncia da pesquisa cientfica em diferentes reas do conhecimento, que abrangeram
tambm a histria econmica e a economia poltica: O conceito de trabalho aparece
verdadeiramente no momento em que a mecnica prtica e a mecnica racional puderam se
juntar, ou seja, quando a formalizao fsica pde ser posta ao servio da economia da
mquina. Essa juno se operou entre os sculos XVIII e XIX, entre 1780 e 1830,
aproximadamente. Ela foi contempornea da revoluo industrial e do nascimento da
economia poltica clssica.643
A necessidade de generalizao terica colocou-se na base do processo histrico que gerou o
trabalho abstrato como aquele que cria valor: Quando a troca est restrita aos limites
nacionais, o trabalho abstrato no existe em sua forma mais desenvolvida. O carter abstrato
do trabalho atinge sua inteireza quando o comrcio internacional vincula e unifica todos os
pases, e quando o produto do trabalho nacional perde suas propriedades concretas
especficas por estar destinado ao mercado mundial e igualado aos produtos do trabalho das
mais variadas indstrias nacionais.644 Ao mesmo tempo em que o trabalho abstrato se
constitua numa espcie de trabalho socialmente igualado, no se encontrava no mercado
mundial nenhuma outra mercadoria capaz de regular o conjunto das diversas economias a no
ser o prprio trabalho. Na era da generalizao do trabalho abstrato para o conjunto da
sociedade concebe-se um marco na elaborao da ideia de homem e de trabalho.
No estaramos exagerando se dissssemos que talvez o conceito de homem em geral, e de
trabalho humano em geral, surgiram sobre a base da economia mercantil. Era precisamente
isto que Marx queria mostrar quando indicou que o carter humano geral do trabalho se
expressa no trabalho abstrato. O trabalho foi o denominador comum do processo que
permitiu a emergncia da Revoluo Industrial e, simultaneamente, da economia poltica
clssica. Ambas foram amplamente preparadas por um processo que combinou vrios
elementos de sntese: a partir do sculo XVII se iniciou um movimento de renovao do
pensamento. Nos ttulos de centenas e centenas de livros cientficos publicados no decorrer do
sculo XVII, o termo novus recorrente. No se tratava apenas de uma frmula literria;
atravs dele, exprimiam-se significativamente as exigncias, inquietaes e insatisfaes de
uma poca sensvel insuficincia dos modos tradicionais de formao e pensamento do
homem.
A separao entre cincia e tecnologia se desfez no interior do processo de transformao
industrial do capitalismo. Na raiz do processo esteve a elaborao do conceito de trabalho,
que foi elaborado pela cincia fsico-natural em referncia ao trabalho humano. Esta
elaborao foi produto do trabalho intelectual de fsicos-engenheiros no final do sculo XVIII e
no incio do sculo XIX. Isto somente foi possvel devido ao processo histrico de elaborao
das grandes snteses responsveis pelo desdobramento posterior nas novas revolues
industriais. Nas cincias exatas, no perodo de 1835 a 1880, de Faraday a Maxwell, so duas
as grandes snteses: Elaboraram-se vastas snteses, nomeadamente duas: por um lado, os
fenmenos do calor e da energia so coordenados pela termodinmica; por outro lado a
eletricidade, o magnetismo e a luz so ligados por uma notvel teoria eletromagntica. Estas
duas snteses so, sem dvida, as mais belas aquisies da poca. 645

643
644
645

Franois Vatin. Op. Cit, p. 9.

Isaak Illich Rubin. A Teoria Marxista do Valor. So Paulo, Brasiliense, 1980.
Pierre Guyadier. A Histria da Fsica. Lisboa, Edies 70, 1984.

323

Nathan Rosenberg demonstrou, com referncia aos EUA,646 como uma srie de invenes na
indstria de armas de fogo espraiou-se para outras reas, com uma decisiva influncia no
desenvolvimento da maquinaria de preciso especializada. A introduo do torno de encepar
por Thomas Blancgard (1818) para a modelagem de caixas de escopeta foi usada para modelar
materiais de madeira. A indstria de armas de fogo contribuiu para o desenvolvimento de
muitos acessrios dos quais dependia a produo em grande escala de peas de preciso de
metal: crivos (peneiras de arames), alavancas, porcas e manmetros (aparelhos destinados a
indicar a tenso do vapor e dos gases). A fresadora (contendo cortador giratrio para
desbastar, polir ou cortar metais e outras peas), uma mquina-ferramenta, teve origem na
inteno dos fabricantes de armas de substituir custosas operaes manuais que exigiam
peas intercambiveis.
O vnculo entre progresso tcnico e cientfico e capitalismo no foi automtico nem mecnico.
Grandes avanos cientficos e tcnicos em outras regies do mundo (na China, por exemplo)
no deram origem a uma revoluo industrial. Isto demonstra, tambm, que no foi a
revoluo tcnico-cientfica a que possibilitou o surgimento do capitalismo, mas o contrrio:
foi o desenvolvimento das condies econmicas do capitalismo que possibilitou as mudanas
(revolucionrias) cientficas e tecnolgicas. Como observou Adam Smith: "A inveno de tais
mquinas que tanto facilitam e abreviam o trabalho, parece que se deve basicamente
prpria diviso do trabalho. Tendo voltada toda a ateno da sua mente para um s objeto,
um homem ser capaz de descobrir os meios mais fceis e expeditos de realizar seu objetivo,
com maiores probabilidades de xito do que se tivesse a ateno dispersa, voltada para uma
grande variedade de coisas". A Revoluo Industrial inglesa, filha da diviso do trabalho e da
expanso mercantil, criou, simultaneamente, os instrumentos cientficos, tcnicos e
ideolgicos que lhe permitiram sua vitria a escala nacional, continental e mundial: s
mediante esse circuito fechado ela deitou suas razes definitivas na histria; foi esse circuito
completo que esteve ausente, nas abortadas revolues industriais precedentes em outros
pases ou regies.
Na Inglaterra, por volta de 1850, pela primeira vez em um grande pas, havia mais pessoas
vivendo em cidades do que no campo. Em 1810, Londres se tornou a segunda cidade da
histria em ultrapassar o milho de habitantes (chegaria a 6,7 milhes em 1900). A vida na
cidade moderna significava mudanas incessantes, a cada instante surgiam novas mquinas,
novos produtos, novos gostos, novas modas. Nas cidades, as pessoas mais pobres se
aglomeravam em subrbios de casas velhas e desconfortveis, e conviviam com a falta de gua
encanada, os ratos, e o esgoto formando riachos nas ruas esburacadas: No h um nico
vidro de janela intacto, os muros so leprosos, os batentes das portas e janelas esto
quebrados, e as portas, quando existem, so feitas de pranchas pregadas. A moram os mais
pobres dentre os pobres, os trabalhadores mal pagos misturados aos ladres, aos escroques e
s vtimas da prostituio. 647 Setores esclarecidos da burguesia reagiram chocados a essa
situao, preocupados com os novos riscos de epidemia e de propagao (potencialmente
incontrolvel) de doenas que a vizinhana das fbricas e dos dormitrios operrios poderia
trazer s comunidades locais. As novas cidades traziam novos riscos: a preocupao com o
saneamento urbano foi uma preocupao de sobrevivncia da prpria burguesia capitalista.
Alm da degradao das condies de vida da populao, especialmente a urbana, a
Revoluo Industrial determinou tambm uma mudana qualitativa na relao da sociedade
com seu entorno natural, no que respeita produo e consumo de energia. Antes da
Revoluo Industrial o fluxo de mercadorias e servios era limitado por gargalos nos fluxos
biofsicos utilizveis na produo e consumo. Para obter energia na forma de trabalho, calor e
646

Nathan Rosenberg. Exploring the Black Box: Technology, Economics, and History. Nova York, Cambridge
University Press, 1983.
647
Friedrich Engels. A Situao da Classe Operria na Inglaterra. So Paulo, Global, 1988.

324

luz, era necessrio recorrer potncia humana e natural, energia do movimento do vento ou
da gua e da queima de madeira, com contedo energtico limitado e pouco flexvel, o que
limitava a reproduo do sistema produtivo. A dependncia em relao energia obtida pela
queima de fitomassa (biomassa da vegetao terrestre) e a relativa ineficincia dos mtodos
de aproveitamento do calor gerado explicam o desflorestamento produzido na Inglaterra
antes de 1800.

Londres no sculo XIX (Gustave Dor): noite sem fim

O mximo fluxo de energia mobilizvel a partir da queima de fitomassa representava um

obstculo intransponvel: apenas com o acesso sistemtico a recursos energticos de baixa
entropia representados pelos combustveis fsseis que os fluxos biofsicos naturais deixam de
serem gargalos livre circulao de bens e servios, passando a existir uma aparente
independncia do sistema econmico em relao ordem biofsica... A disponibilidade de
recursos energticos que podem ser prontamente utilizados em qualquer lugar e a qualquer
momento deu ao sistema econmico uma flexibilidade que o tornou altamente independente
de restries impostas pela histria natural. a partir da Revoluo Industrial que a taxa de
reproduo do sistema econmico deixou de ser limitada pela taxa de reproduo orgnica
dos sistemas biofsicos, tornando-se possvel acelerar enormemente os fluxos de energia e
materiais (em) um sistema econmico baseado num fluxo contnuo de mercadorias. Ora, os
enormes ganhos de eficincia na utilizao de recursos naturais observados desde a Revoluo
Industrial no estiveram associados a diminuies na demanda por estes recursos, mas a
persistentes aumentos no consumo per capita de recursos, numa trajetria de mais de 200
anos.648
As consequncias destes problemas foram consideradas pioneiramente por Marx, que no se
limitou anlise das consequncias da acumulao capitalista para o trabalhador, mas
tambm para o meio natural: Com o predomnio sempre crescente da populao urbana,
acumulada em grandes centros, a produo capitalista concentra, por um lado, a fora motriz
histrica da sociedade, mas, por outro, dificulta o intercmbio entre o ser humano e a
natureza, isto , o regresso terra dos elementos do solo gastos pelo homem na forma de
meios de alimentao e vesturio, ou seja, perturba a eterna condio natural de uma
648

Nilton B. Amado. O Papel dos Recursos Naturais na Reproduo do Processo Econmico. So Paulo, Tese
de Doutorado, Instituto de Energia e Electrotecnia IEE-USP, 2010.

325

fecundidade duradoura da terra. Com isso a produo capitalista destri ao mesmo tempo a
sade fsica dos trabalhadores urbanos e a vida mental dos trabalhadores rurais... Todo o
progresso da agricultura capitalista um progresso no apenas da arte de depredar o
trabalhador, mas tambm, ao mesmo tempo, da arte de depredar o solo; todo o progresso no
aumento de sua fecundidade por um determinado prazo ao mesmo tempo um progresso na
runa das fontes duradouras dessa fecundidade... Por isso a produo capitalista no
desenvolve a tcnica e a combinao do processo social de produo mais do que minando ao
mesmo tempo as fontes das quais emana toda riqueza: a terra e o trabalhador.649
Marx j alertava sobre a destruio do meio natural devida anarquia produtiva do
capitalismo (como tambm o fizeram outros pensadores de sua poca),650 assim como Engels:
No nos vangloriemos demais por nossas vitrias sobre a natureza. Ela se vinga de cada uma
delas. Cada vitria traz consigo, primeiramente, os benefcios que dela espervamos. Mas
depois ela acarreta consequncias diferentes, imprevistas, que destroem frequentemente
inclusive os primeiros efeitos benficos... E assim, os fatos nos lembram a cada passo que no
reinamos sobre a natureza, como um conquistador reina sobre um povo estrangeiro, ou seja,
como algum que estivesse fora da Natureza, mas que pertencemos a ela com o nosso corpo,
como nosso crebro, que estamos no seu seio e que todo nosso domnio sobre ela reside na
vantagem que possumos, sobre o conjunto das outras criaturas, de conhecermos as suas leis e
de podermos usar esse conhecimento judiciosamente. De fato, aprendemos cada dia a
compreender mais corretamente essas leis, e a conhecer as consequncias naturais mais
longnquas de nossas aes mais correntes na rea da produo e, em virtude desse
conhecimento, de dominar essas consequncias. Quanto mais avana esse conhecimento,
mais os homens no s sentiro, mas sabero que fazem parte de uma unidade com a
natureza, e mais se tornar insustentvel a ideia absurda e antinatural da oposio entre o
esprito e a matria, entre o homem e a natureza, entre a alma e o corpo, ideia que difundiu
na Europa depois do declnio da antiguidade clssica, e que conheceu com o cristianismo seu
desenvolvimento mais amplo.651
A economia poltica clssica iniciou um movimento que seria concludo pela crtica marxista: o
do deslocamento da ateno da troca (circulao), que tinha caracterizado o pensamento
mercantilista, para a produo, e a prpria noo de modo de produo como chave de
interpretao da histria humana e, a partir de certo grau de desenvolvimento histrico,
tambm da histria natural. Marx e Engels consideraram a histria humana como parte
diferenciada da histria natural. As diversas formaes socioeconmicas que se sucedem
historicamente so diversos modos de auto mediao da natureza. Desdobrada em homem e
material destinado a ser trabalhado, a natureza est sempre em si mesma apesar desse
desdobramento.652
Ao contrrio de uma lenda muito divulgada em tempos mais recentes653 (Marx suposto
partidrio de um desenvolvimento ilimitado das foras produtivas, sem considerao nenhuma
pelos limites naturais objetivos desse desenvolvimento), Marx considerou os limites impostos
pelo meio natural: Toda renda fundiria mas-valia, produto do sobre trabalho. Em sua
forma no desenvolvida, a da renda em espcie, ela tambm diretamente sobre produto. Da
o erro de acreditar que a renda capitalista possa se explicar simplesmente remetendo-se s
condies gerais de existncia da mais-valia enquanto tal, isto , que os produtores imediatos
649

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.

Em especial o russo Sergej Andreevic Podolinskij (1850-1891), que Marx estudou e anotou. Cf. Sergej
Andreevic Podolinskij. Lavoro ed Energia. Turim, PonSinMor, 2011, livro organizado por Tiziano Bagarolo, que inclui
as anotaes de Marx a essa obra. Podolinskij era um engenheiro civil, morto prematuramente.
651
Friedrich Engels. Dialectics of Nature. Moscou, Progress Publishers, 1966.
652
Alfred Schmidt. El Concepto de Naturaleza en Marx. Mxico, Siglo XXI, 1976, p. 87.
653
E devido a questes polticas e ideolgicas tambm recentes, a saber, o surgimento de um ecologismo
burgus, anti-operrio e anti-marxista.
650

326

devam obrigadamente ampliar o sobre trabalho. Essa a condio subjetiva. Mas a condio
objetiva que possam ampliar o sobre trabalho. Ou seja, que as condies naturais sejam tais
que uma parte do tempo de trabalho disponvel seja suficiente para a reproduo e
autoconservao dos produtores. A fertilidade da natureza constitui um limite. O
desenvolvimento das foras produtivas sociais constitui outro.654
Pelo seu carter tendencialmente mundial, o modo de produo capitalista mudava
qualitativamente as relaes homem-natureza: O capital eleva-se a um nvel tal que faz todas
as sociedades anteriores aparecerem como desenvolvimentos puramente locais da
humanidade, e como uma idolatria da natureza... e a natureza se converte em objeto para o
homem, em coisa til. A perspectiva de uma crise ecolgica estava inscrita no
desenvolvimento capitalista: Tambm nesse campo s conseguimos adquirir gradualmente
uma viso clara dos efeitos sociais indiretos, remotos, de nossa atividade produtiva, atravs de
uma experincia longa e frequentemente dura, e atravs da obteno e do crivo do material
histrico, e assim nos possvel dominar tambm estes efeitos. Mas, para realizar esta
regulamentao se necessita algo mais que o mero conhecimento. Isso requer uma alterao
total do modo de produo que temos seguido at hoje e, com ela, de toda nossa atual ordem
social em seu conjunto. 655
Marx j tinha notado que as culturas que se desenvolvem desordenadamente e no so
dirigidas conscientemente, deixam desertos na sua passagem, e tambm foi partidrio
pioneiro da reciclagem dos resduos industriais: Com o trabalho em grande escala e o
aperfeioamento da maquinaria, as matrias primas que na sua atual forma no so
aproveitveis, podero transformar-se para serem aptas para a nova produo. necessrio
que a cincia, em espacial a qumica, realize progressos para descobrir as propriedades teis
dos desperdcios. Marx no foi um apologista do desenvolvimento capitalista, em qualquer
uma de suas fases histricas. A cincia e a tcnica constituam elementos de libertao do
homem, mas no poderiam cumprir plenamente esse papel positivo seno na sociedade
comunista, uma vez eliminada a propriedade privada dos meios de produo. Isso significava
que a tcnica deveria estar a servio das necessidades humanas, e no da classe capitalista e,
por outro lado, que deveria apoiar-se sobre a totalidade dos conhecimentos cientficos. A
tcnica no tinha "em si" um papel positivo. No sculo XIX os aspectos negativos, destrutivos,
da tcnica, eram incomparavelmente mais reduzidos do que os seus aspectos positivos, o que
explica que os marxistas tenham aparecido como defensores "incondicionais" do progresso
tcnico, combatendo todas as ideologias conservadoras e passadistas que se opunham a esse
progresso.
Nada parece justificar a afirmao de Alain Lipietz: Marx v a histria como uma
artificializao progressiva do mundo, liberando a humanidade dos constrangimentos
externos impostos por seu inadequado domnio da natureza. Isto o leva e aos marxistas que
seguem o seu rastro a uma tendncia para subestimar o aspecto irredutvel desses
constrangimentos externos (os ecolgicos, para ser mais exato). Nesse aspecto, Marx
compartilha inteiramente da ideologia bblico-cartesiana da conquista da natureza, como seria
considerada em seus extremos, primeiro pela burguesia conquistadora e, depois, pelos
aprendizes de feiticeiro da Sibria stalinista e das estepes do Cazaquisto.656 Deixando de lado
o ousado voo rasante da Bblia at Stalin, passando por Descartes, cabe dizer que,
simplesmente, no houve um Marx produtivista e cego s consequncias do desenvolvimento
descontrolado das foras produtivas, mas, ao contrrio, houve um Marx atento s
consequncias negativas do capitalismo industrial para o ambiente e para a sociedade, no
654
655
656

2000.

Karl Marx. O Capital. Vol. III, Captulo XXXVII.

Friedrich Engels. Op. Cit.
Alain Lipietz. Political ecology and the future of marxism. In: Capitalism, Nature, Socialism. Nova York,

327

preocupado exclusivamente pela dinmica social, mas considerando sempre a histria social
parte da histria natural. John Bellamy Foster localizou o pensamento de Marx dentro da
tradio materialista e dialtica rasteada at Epicuro.
Os ambientalistas e ecologistas buscaram e buscam um mtodo para relacionar as cincias
fsicas e naturais com as cincias sociais; Marx tinha conscincia da necessidade de seu
materialismo pertencer ao "processo da historia natural", unidade metodolgica essencial e
diferenciada entre as cincias sociais e as naturais. Sua base est no conceito de metabolismo
social, o processo social de transformao da natureza atravs do qual a prpria sociedade
humana se transforma.657
Em O Capital, Marx no se limitou anlise das consequncias da acumulao capitalista para
o trabalhador, mas tambm para o prprio meio natural: Com o predomnio sempre
crescente da populao urbana, acumulada em grandes centros, a produo capitalista
concentra, por um lado, a fora motriz histrica da sociedade, mas, por outro, dificulta o
intercmbio entre o ser humano e a natureza, isto , o regresso terra dos elementos do solo
gastos pelo homem na forma de meios de alimentao e vesturio, ou seja, perturba a eterna
condio natural de uma fecundidade duradoura da terra. Com isso a produo capitalista
destri ao mesmo tempo a sade fsica dos trabalhadores urbanos e a vida mental dos
trabalhadores rurais... Todo o progresso da agricultura capitalista um progresso no apenas
da arte de depredar o trabalhador, mas tambm, ao mesmo tempo, da arte de depredar o
solo; todo o progresso no aumento de sua fecundidade por um determinado prazo ao
mesmo tempo um progresso na runa das fontes duradouras dessa fecundidade... Por isso a
produo capitalista no desenvolve a tcnica e a combinao do processo social de produo
mais do que minando ao mesmo tempo as fontes das quais emana toda riqueza: a terra e o
trabalhador.658
Pelo seu carter mundial e sua tendncia contraditria (desenvolver ilimitadamente as foras
produtivas sociais com o objetivo do lucro do capital), o capitalismo colocava a possibilidade
de uma crise global nas relaes entre o homem e a natureza.659 Para a dialtica materialista
essa era uma constatao obrigatria. Essa dialtica no foi s filha da tradio filosfica
especulativa culminada no sistema de Hegel, da economia poltica inglesa e do socialismo
utpico francs, mas tambm da revoluo cientfica provocada pelo desenvolvimento do
capitalismo, no como uma justaposio abstrata, mas como sntese superadora que, no
mesmo momento em que se desenvolvia a fragmentao das cincias, repropunha a unidade
das cincias, sobre a base dos avanos cientficos contemporneos: A cincia da histria se
inscreve no grandioso processo de extenso da cientificidade. Mais ainda, converge com os
grandes descobrimentos do sculo em razo de que a constituio da cincia da histria
contempornea do progresso fundamental das cincias da natureza no sculo XIX, de sua
integrao na dimenso temporal, de sua historizao: cosmologia racional, teoria das formas
da energia, teoria celular, teoria da evoluo. Portanto, toda cincia realista e materialista,
mas implica uma forma de materialismo incompatvel com a forma mecanicista dominante
desde o sculo XVIII, desautorizada pelos progressos do XIX, que implicam a integrao do
tempo. Trate-se na nova biologia (Darwin), da nova energtica (Mayer) ou da cincia das
sociedades (Marx confirmado por Morgan enquanto s sociedades primitivas), o racionalismo
cientfico caminha, na realidade, ao longo de uma mesma frente, mas de uma frente com duas
vertentes, anti-idealista e anti-mecanicista.660
657

John Bellamy Foster. Marx's Ecology. Materialism and nature. Nova York, Monthly Review Press, 2000.
Karl Marx. Op. Cit.
659
No desenvolvimento das foras produtivas, se produz um estgio em que nascem foras produtivas e
meios de circulao que no podem seno ser nefastos no quadro das relaes de produo existentes, e que j
no so foras produtivas, mas foras destrutivas (Karl Marx e Friederich Engels. A Ideologia Alem, ed. cit.).
660
Andr Tosel. La eleboracin de la filosofia marxista por Engels e Lenin. In: Yves Belaval. Las Filosofias
Nacionales. Siglos XIX e XX. Mxico, Siglo XXI, 1986, p. 292.
658

328

A filosofia da cincia, desenvolvimento ulterior da disciplina filosfica, buscou refazer a

unidade da filosofia (ou das cincias humanas) com as cincias exatas e as fsico-naturais,
mas tropeou desde o seu nascedouro com a questo do estabelecimento de um mtodo
nico: A fim de chegar a este conceito unvoco, tanto filsofos quanto historiadores do
mtodo cientfico tiveram que selecionar um aspecto particular do procedimento cientfico:
observao dos fatos, induo, experimentao, medio e deduo matemtica, postulao
hipottica, predio, e possivelmente verificao e falsificao. Tentar um conceito unvoco
abarca necessariamente a excluso de outros elementos essenciais, e a real tragdia desta
univocidade, no entanto, no reside nem na excluso de uma determinada caracterstica
particular - posto que o elemento abandonado reaparece, resgatado por algum outro autor nem na prpria perda do conceito de mtodo.661
O diagnstico da crise ecolgica exigiu uma abordagem pluridisciplinar: ela estava inscrita no
desenvolvimento capitalista, a sua realizao vinculou-se superao da sociedade burguesa,
como j o notaram os primeiros pensadores ecolgicos, embora no usando ainda essa
expresso moderna. A cincia no poderia fugir da realidade social; absorvida pelo Estado, ela
acentuou sua fragmentao e sua dependncia dos interesses de classe. Ainda em poca do
liberalismo econmico foi proposta, na Inglaterra (em 1872), a criao de um Ministrio da
Cincia, proposta arquivada. A oposio absoluta entre cincia e poltica defendida e
preconizada por Max Weber, foi talvez o ltimo suspiro de um liberalismo agonizante,
superado pelo entrelaamento crescente entre Estado e economia prprio do capital. A crise
econmica da dcada de 1930 varreu os ltimos preconceitos: em 1933, nos Estados Unidos,
o presidente Franklin Delano Roosevelt criou o Science Advisory Board, para vincular os
pesquisadores ao New Deal; a Alemanha de Hitler no deixou nem sombra da independncia
da cincia e da cultura. Na Frana, na vspera da II Guerra Mundial (em 1939) criou-se o
Conselho Nacional da Investigao Cientfica (CNRS), que centralizou e monopolizou a
investigao cientfica, criando um modelo que foi amplamente seguido em outras latitudes. 662
Com seu mtodo dialtico e materialista, Marx e Engels no pretenderam certamente unificar
abstratamente as diversas cincias, includos os mtodos especficos de cada uma delas, mas
superar a concepo herdada do pensamento grego que considerava a filosofia como me
de todas as cincias, seja porque estas so derivadas daquela, seja porque aquela generaliza
no plano da abstrao seus resultados concretos. A concepo grega (e suas derivadas) refletia
a ainda escassa diviso social do trabalho existente nas sociedades pr-capitalistas (se
comparada com a especializao da sociedade burguesa). A Revoluo Industrial fez explodir a
base material dessa concepo: Nos perodos anteriores havia ntima relao entre cincia e
filosofia, ambas no se distinguiam muito bem (caso da Idade Mdia, quando elas eram
identificadas), ou a relao era bvia (nos grandes sistemas filosficos do sculo XVII, a cincia
tinha um papel de dependncia). No sculo XVIII que vamos encontrar a separao entre
elas, pelo menos na formulao de seus problemas. Este o sculo das especificaes de
vrias disciplinas cientficas, das especializaes. Depois do sculo XIX e, sobretudo, no nosso
sculo, encontramos uma separao radical entre cincia e filosofia, pelo menos numa viso
superficial, pois se olharmos com o devido cuidado e profundidade, veremos que suas relaes
so muito mais fortes daquilo que aparece ou proclamado. 663
O ltimo grande sistema filosfico, o sistema hegeliano, ainda impregnado da filosofia
racional-idealista, levou at suas ltimas consequncias metodolgicas o desenvolvimento
filosfico precedente, definindo o moderno mtodo dialtico, mais ainda persistindo na
inverso idealista das relaes entre cincia e filosofia (o mtodo dialtico ainda estava de
661

James A. Weisheipl. La Teoria Fsica en la Edad Media. Buenos Aires, Columba, 1967, p. 117.
Jean-Jacques Solomon. Ciencia y Poltica. Mxico, Siglo XXI, 1974, pp. 35, 45 e 57.
663
Michel Paty. Cincia, filosofia e sociedade. In: Osvaldo Coggiola. A Revoluo Francesa e seu Impacto na
Amrica Latina. So Paulo, Edusp-CNPq, 1990, p. 95.
662

329

pernas para o ar):664 Foi exatamente por esse motivo que Hegel fez que sua filosofia fosse
mal vista pelos cientistas. Ele se imiscua em todas as cincias, a partir de seu sistema da lgica
dialtica. O que resultava da era, na maioria das vezes, realmente ridculo. Na melhor das
hipteses, tratava-se de uma reproduo muito superficial das concepes cientficas de seu
tempo. Jamais conseguiu ele ir alm daquilo a que a prpria cincia j havia chegado. Ao
contrrio, as tentativas de aplicao de sua lgica na maior parte dos campos levavam a
absurdos conceituais... Esse grande pensador dialtico no pde ser de qualquer proveito para
as cincias naturais. Suas concepes e manifestaes foram finalmente consideradas como
inteis e dispensveis pela maioria dos cientistas da natureza. Em verdade, a dialtica s pode
ser apreendida concretamente. Quando separamos a dialtica de seu concretismo e a
transformamos em uma formalstica abstrata, ela passa a ser um esquema incuo. Petrifica-se
em um sistema que, alm do mais, se apresenta como o que h de mais universal, significativo
e profundo que o esprito humano pode atingir. Isolada da realidade, a dialtica deixa de s-lo.
Isolada da realidade, a dialtica se transforma em disputa gratuita sob a forma de contradies
absurdas, fantsticas e sem sentido. Tal dialtica evidentemente no pode ser materialista.665
A tendncia para a fragmentao da cincia refletiu a tendncia para a fragmentao da
produo e o crescimento desordenado da diviso social do trabalho. Isto no significa a
emancipao da cincia da filosofia: Todo cientista, mesmo quando trata de problemas de
sua especialidade, sempre orientado por determinadas concepes filosficas... Os cientistas
so sempre escravos de determinada filosofia; quanto mais atacam a filosofia, tanto mais se
transformam em escravos das filosofias mais atrasadas e mais limitadas. preciso que se
tenha clareza de que sempre se pensa filosoficamente. Ao se ocupar das cincias exatas,
Marx no dispunha ainda das estritas definies dos conceitos fundamentais da anlise
matemtica caractersticas da anlise contempornea. primeira vista, o contedo de seus
manuscritos pode parecer periclitante, sem sair do marco que Lagrange j conhecia em finais
do sculo XVIII. Efetivamente, a tendncia fundamental que caracteriza os manuscritos de
Marx continua revestindo uma significao real em nova poca. Marx desconhecia a atual
definio rigorosa das noes de nmeros reais, de limite e de continuidade. Mas,
aparentemente, ainda no caso de t-las conhecido, ditas definies no o teriam satisfeito.
Marx busca um processo real de descobrimento da funo derivada. 666
Marx e Engels pretendiam demonstrar que o desenvolvimento cientfico refletia o movimento
dialtico da realidade material, e fizeram nesse sentido um esforo gigantesco. Engels viu em
Descartes e suas magnitudes variveis a porta de entrada da dialtica para as matemticas.
Invertendo Hegel no sentido materialista, afirmou que a unidade do mundo consiste na sua
materialidade. A dialtica da natureza era o ponto crucial da ruptura do marxismo com a
filosofia especulativa, includa a hegeliana, e sua no menos especulativa filosofia da
natureza. Engels definiu a dialtica em contraste metafsica, como a cincia das
interconexes. Condensou essas formas de interconexo em trs leis: a da transformao da
quantidade em qualidade, a da interpenetrao dos opostos, e a da negao da negao. Mas,
como enfatizou, j no mais uma questo de inverter interconexes, mas sim de descobrilas nos fatos: o erro de Hegel reside no fato de estas leis estarem impostas natureza e
histria como leis do pensamento, e no deduzidas das mesmas. Esta a fonte de todo o seu
tratamento forado e at mesmo forjado... se invertermos a coisa, tudo se torna simples e as
leis dialticas que aparecem de forma to misteriosa na filosofia idealista, imediatamente
664

Para Marx, meu prprio mtodo dialtico no s fundamentalmente diferente do hegeliano, mas
inclusive seu oposto. Para Hegel, o processo do pensamento (que ele transforma em objeto independente, dandolhe o nome de ideia) o criador do real. Para ele, o real somente a manifestao exterior da ideia. No meu
enfoque, pelo contrrio, o ideal no seno o material, transferido e transposto na mente humana.
665
Robert Havemann. Dialtica sem Dogma. Rio de Janeiro, Zahar, 1967, p. 164.
666
K. Marx e F. Engels. Cartas sobre las Ciencias de la Naturaleza y las Matemticas. Barcelona, Anagrama,
1975, [Prefcio], p. 141.

330

ficam simples e claras como a luz do dia: elas revelam um processo que ocorre todo dia e a
toda hora do dia, que qualquer criana pode compreender.
No que concerne s cincias naturais, linhas rgidas e rpidas so incompatveis com a teoria
da evoluo... o velho mtodo metafsico no serve mais para um estgio da viso da natureza
em que todas as diferenas so fundidas em degraus intermedirios, e todos os opostos se
penetram mutuamente por ligaes imediatas. A dialtica, que dessa forma no conhece
linhas rgidas e rpidas, nenhuma validez universal e incondicional, e reconcilia os opostos, o
nico mtodo de pensamento apropriado no mais alto grau a este estgio. A dialtica
aquele grande pensamento bsico de que o mundo no deve ser compreendido como um
complexo de coisas j prontas, mas como um complexo de processos, onde o aparentemente
estvel, assim como a imagem que temos dele, os conceitos, sofrem um processo ininterrupto
de vir a ser e deixar de ser, onde, apesar de tudo parecer acidental, h um desenvolvimento
fundamental que se impe no final.667 As leis dialticas tinham validade universal, embora de
modo diferenciado em cada campo de estudo. Para Lucien Goldmann, as cincias humanas
obedeceriam a um princpio diverso daquele das cincias fsico-naturais: O processo do
conhecimento cientfico implica, quando se trata de estudar a vida humana, a identidade
parcial entre sujeito e objeto do conhecimento. Por essa razo, o problema da objetividade se
apresenta de modo diferente nas cincias humanas do que na fsica ou na qumica. 668 O que
significaria que elas pertencem a domnios do conhecimento inteiramente diversos.
Para Jean Piaget, pelo contrrio, tanto a evoluo as cincias humanas como a das cincias
fsico-naturais (em especial a biologia) tendeu a criar uma ponte entre os domnios
aparentemente opostos de modo irreversvel: Desde a poca em que se quis opor o sujeito
natureza e fazer dele um campo de estudos reservado s cincias do esprito mais vizinhas da
metafsica que das chamadas cincias exatas e naturais, produziu-se um grande nmero de
modificaes na evoluo das cincias em geral; as tendncias atuais, embora insistam na
especificidade dos problemas a todos os nveis da realidade, esto longe de ser favorveis a
uma simples dicotomia. Um primeiro fato a evoluo da biologia, cujas interpretaes atuais
so de grande importncia para as interpretaes da formao do sujeito. Uma segunda zona
fundamental de ligao entre as cincias da natureza e as do homem constituda pelo
intercmbio dos mtodos. As cincias do homem so levadas a utilizar cada vez mais mtodos
estatsticos e probabilsticos, assim como modelos abstratos que foram desenvolvidos no
campo das cincias da natureza. Lembremos as convergncias entre as noes de entropia em
fsica e em teoria da informao.669
A mais radical transformao das condies de existncia da sociedade da histria da
humanidade, a Revoluo Industrial, teve por base a radical transformao histrica do
metabolismo humano/natural. Ao revolucionar as relaes sociedade/natureza, o capitalismo
quebrou a distino entre cincia pura, cincia aplicada e tecnologia. Mas realizou isso a
servio dos interesses de classe dominantes, isto , a servio do lucro capitalista, tendendo a
colocar a cincia ao servio da tcnica, e esta ao servio da acumulao de capital, com
consequncias cada vez mais danosas e gravosas para a natureza humanizada. Doravante, a
crtica do capitalismo deveria integrar tambm a crtica da cincia e da tcnica, no para
propor o retorno a um idlico passado pastoril, mas para livrar cincia, como fora produtiva
direta, do direcionamento fragmentado e destrutivo imposto pela sua submisso s
necessidades do lucro e da acumulao capitalista.
Seria essa a condio no s para um equilbrio entre uma sociedade humana, que no
renunciasse ao seu desenvolvimento, e a natureza, que constitui a base de sua riqueza, mas
667
668
669

107.

Friedrich Engels. Op. Cit.

Lucien Goldmann. Las Ciencias Humanas y la Filosofia. Buenos Aires, Nueva Visin, 1967, p. 22.
Jean Piaget. A Situao das Cincias do Homem no Sistema das Cincias. Amadora, Beltrand, 1971, p. 104-

331

tambm para o florescimento real da liberdade humana: O reino da liberdade comea

somente onde cessa o trabalho determinado pela necessidade e por uma finalidade exterior:
encontra-se, portanto, alm da esfera da produo material. A liberdade neste campo
somente pode consistir em que o homem socializado, isto , os produtores associados,
regulem racionalmente o seu intercmbio orgnico com a natureza, conduzam-no sob seu
controle comum, ao contrrio de serem dominados por uma fora cega; que eles executem
seu dever com o menor emprego de energia e nas condies mais adequadas sua natureza
humana. Mas isso permanece sempre um reino da necessidade. Alm disso, comea o
desenvolvimento das capacidades humanas, que um fim em si mesmo, o verdadeiro reino da
liberdade que, todavia, pode florescer somente sobre as bases daquele reino da
necessidade.670
As relaes de produo capitalistas, determinadas pelo predomnio da produo de valores
sobre seu uso, exprimem a impossibilidade da composio entre trabalho e no trabalho,
entre produo e consumo, entre consumo e preservao da natureza. Somente a reafirmao
do predomnio da utilizao da riqueza material sobre a produo em si poria as bases da
identidade entre trabalho e no trabalho, entre as diversas pores do tempo, entre produo
e consumo. Mas a reafirmao desse predomnio s seria possvel em uma forma social de tipo
superior, na qual os produtores fossem eles mesmos proprietrios de seus meios de produo,
e no mais a ttulo privado. Somente nessa forma social as necessidades sociais seriam
satisfeitas por uma produo que seria ela mesma imediatamente social, j que no estaria
mais subordinada mediao da apropriao privada e necessidade da troca: s quando a
sociedade controla eficientemente a produo, regulando-a antecipadamente, que ela cria a
ligao entre a medida do tempo de trabalho social dedicada produo de determinado
artigo, e a extenso da necessidade social que tal artigo deve satisfazer. 671 Essa necessidade
social inclui a preservao da natureza (me de toda a riqueza social), preservao j
colocada como tarefa para a humanidade no sculo XIX.
Para Thomas S. Kuhn, a histria da cincia a histria das revolues cientficas, das transies
de um paradigma para outro, explicadas pelo fato recorrente de que homens racionais, em
virtude de serem homens e no por serem cientistas, encontram fatos que seus paradigmas
no podem explicar,672 ou problemas que a cincia vigente no consegue resolver. A ecologia
do sculo XX sublinhou a necessidade da superao das barreiras entre as disciplinas cientficas
e entre cincias humanas e cincias fsico-naturais.
A realizao dessa superao no s um processo (ou projeto) cientfico, mas histricosocial, que coloca a superao do que foi, simultnea e contraditoriamente, a base da
emancipao humana e de sua alienao: a antiga distino entre dois tipos de vida humana o homo faber e o homo sapiens - orientados, o primeiro, para a criao prtica da tcnica
produtiva e o segundo para a reflexo contemplativa e a cincia pura; ou seja, vinculados, um
ao uso da mo, o outro da inteligncia. 673 S na superao social da diviso entre trabalho
manual e intelectual poderia encontrar base histrica suficiente a superao da contradio
entre homem e natureza, entre campo e cidade, entre cincia e necessidade humana, ou seja,
a alienao cientfica derivada da alienao produtiva baseada na explorao do trabalho.

670

Karl Marx. O Capital. Livro I, Volume 1.

Karl Marx. O Capital, Livro III.
672
Thomas S. Kuhn. Thomas S. A Estrutura das Revolues Cientficas. So Paulo, Perspectiva, 2006.
673
Rodolfo Mondolfo. Verum Factum. Desde antes de Vico hasta Marx. Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, p. 9.
Do mesmo autor: La Comprensione del Soggetto Umano nellAntichit Clssica. Florena, Sansoni, 1967.
671

332

20. DA EUROPA NAPOLENICA SANTA ALIANA

Por menos heroica que se mostre hoje esta sociedade, foi no obstante necessrio herosmo, sacrifcio,
terror, guerra civil e batalhas de povos para torn-la uma realidade. Nas tradies classicamente austeras da
repblica romana, seus gladiadores encontraram os ideais e as formas de arte, as iluses de que
necessitavam para esconderem de si prprios as limitaes burguesas do contedo de suas lutas e para
manterem seu entusiasmo no alto nvel da grande tragdia histrica (Karl Marx, O 18 Brumrio de Luis
Bonaparte)
At Napoleo, os homens descobriram o espao do universo; a partir dele, o tempo do mundo e o futuro
(Albert Camus, LHomme Rvolt)
Os europeus no lutaram as guerras de 1618, 1814 ou 1914 como cristos, mas como criptopagos (David P.
Goldman, How Civilizations Die)

Desde incios do sculo XIX, os acontecimentos polticos de alcance mundial continuaram a ter por
teatro central a nao convulsionada que fez da democracia e do Estado Nacional objetivos
universais. Na Frana, queda da Conveno seguiu-se o perodo do Diretrio, ou da "reao
termidoriana". O golpe de Estado da alta burguesia marcou o fim da participao popular
independente no processo de transformaes polticas e sociais. Nomeado em 1795, o novo
corpo dirigente de cinco membros eleitos pelos deputados que substituiu Conveno,
pretendeu ser um eixo equidistante entre revolucionrios e monarquistas, mas logo se revelou
ineficaz e, sobretudo, corrupto e aliado dos especuladores e aproveitadores, favorecidos pelo
liberalismo econmico possibilitado pela derrubada do Antigo Regime. Foi um perodo autoritrio
assente no exrcito (restabelecido na sua estrutura baseada na hierarquia, aps as vitrias
conseguidas nas campanhas externas).
Elaborou-se uma nova Constituio, com o propsito de manter alta burguesia (representada
pelos girondinos) livre das duas grandes ameaas: o jacobinismo (a revoluo) e o Ancien Rgime,
ou seja, a nobreza desejosa de retomar seu lugar dirigente, com apoio externo. A Conveno
termidoriana (1794-1795) foi curta, mas permitiu a reativao do projeto poltico burgus com a
anulao de vrias decises montanhesas, como a lei do preo mximo, e o encerramento do
Comit de Salvao Pblica. Foram extintas as prises arbitrrias e os julgamentos sumrios.
Todos os clubes polticos foram dissolvidos, e os jacobinos passaram a ser perseguidos. A nova
constituio - a Constituio do Ano III, 1795 - suprimiu o sufrgio universal da Constituio de
1793, e resgatou o voto censitrio para as eleies legislativas, marginalizando poltica e
eleitoralmente grande parcela da populao, a parcela mais pobre.
O perodo do Diretrio (1795 a 1799) foi uma fase poltica conservadora, marcada pelo retorno da
alta burguesia ao poder e pelo aumento do prestgio do exrcito, apoiado nas vitrias obtidas no
exterior (na Itlia inicialmente e, depois, no Egito, em 1798). Esse interregno aparentemente
medocre entre a agitao revolucionria prvia e o imprio posterior, foi de importncia decisiva
para a Frana e a Europa toda: No Diretrio, perodo mal amado da historiografia, em que pese
sua curta durao, se elaborou um Estado republicano, certamente autoritrio, e ilegal por
momentos, mas tambm preocupado de preservar as conquistas mais importantes de 1789.
Nessa fase se multiplicaram os contatos com os povos vizinhos e a Frana estendeu sua influncia
alm de suas fronteiras naturais. A Revoluo, at esse momento essencialmente nacional, virou
supranacional. No somente transformou a existncia dos franceses e seu marco vital, mas,
atravs da guerra, ela se instalou por todas as partes do continente, expandindo em Europa o
esprito da liberdade, e tambm as instituies, os cdigos e as leis.674
A nova constituio termidoriana entregou o poder executivo ao Diretrio eleito para um
perodo de cinco anos. A nova carta constitucional previa o direito de voto masculino s para os
alfabetizados. O poder legislativo era exercido por duas cmaras, o Conselho dos Ancios e o
Conselho dos Quinhentos. Era de fato a repblica dos proprietrios, que enfrentavam uma grave
crise financeira. Houve uma forte oposio interna ao governo devido crise econmica e
674

Annie Jourdan. La Rvolution, une Exception Franaise? Paris, Flammarion, 2006, p. 14.

333

anulao das conquistas sociais jacobinas. Tentativas de golpes de Estado direita (monarquistas
ou realistas) e esquerda, provenientes dos derrotados da vspera, ocorreram no perodo. As
agitaes contra o novo governo se sucediam. Aproveitando o descontentamento crescente dos
sans-culottes, remanescentes jacobinos de esquerda organizaram em 1796, como viimos, a
chamada Conjurao ou Conspirao dos Iguais, liderada por Franois Nol Babeuf (mais
conhecido como Gracchus Babeuf). Seus seguidores reivindicavam no apenas igualdades de
direitos polticos (igualdade perante a lei), mas tambm igualdade social, igualdade nas condies
de vida. Babeuf postulava que a nica maneira de alcanar essa igualdade era com base na
abolio da propriedade privada.675

Franois-Nol Gracchus Babeuf, precursor do comunismo moderno

No era, porm, a hora histrica dos pobres. Uma nova figura apareceu nesse momento no
firmamento poltico francs, e logo tambm na cena europeia. Quando estourou a Revoluo
Francesa, Napoleo Bonaparte era apenas um simples tenente (caporal) do exrcito francs. Os
oficiais oriundos da nobreza abandonaram o exrcito revolucionrio, ou haviam sido demitidos:
Napoleo, le petit caporal, fez por esse motivo uma carreira militar muito rpida. E sua carreira
no foi s militar: em julho de 1792 publicou um panfleto republicano, Le Souper de Beaucaire,
que lhe fez ganhar a amizade de Augustin Robespierre, irmo mais novo de Maximilien
Robespierre. Bonaparte foi assim nomeado comandante da artilharia das foras republicanas no
cerco de Toulon. A cidade havia se sublevado contra o governo republicano e foi ocupada por
tropas britnicas. Ele usou um plano para capturar um monte que permitiria que dominassem o
porto da cidade e forassem os navios ingleses a se retirar. A ofensiva, durante a qual Napoleo
foi ferido na coxa, levou captura da cidade e sua promoo a general de brigada, com apenas
24 anos de idade. Suas aes chamaram a ateno do Comit de Salvao Pblica, sendo
encarregado da artilharia do exrcito francs na Itlia.676

675

Cf. Maurice Dommanget. Babeuf et la Conjuration des gaux. Paris, Spartacus, 1989.
Napoleo Bonaparte nascera em 15 de agosto de 1769 em Ajaccio, Crsega, um ano aps a ilha ser
transferida para a Frana pela Repblica de Gnova. Foi o segundo de oito filhos do advogado Carlo Maria
Bonaparte e de Maria Letcia Ramolino, uma famlia descendente da pequena nobreza da Itlia, que chegou
Crsega vinda da Ligria ainda no sculo XVI. Foi batizado como Napoleone di Buonaparte. Ao completar seus
estudos em Brienne, em 1784, Napoleo entrou para a Escola Militar de Paris, e ainda que sempre tenha se
interessado, a princpio, em uma formao naval, acabou estudando para se tornar oficial de artilharia. Ao se
formar, em setembro de 1785, Bonaparte se tornou segundo tenente do regimento de artilharia de La Fre, e serviu
em Valence e Auxonne, at a ecloso da Revoluo Francesa. Napoleo passou os primeiros anos da revoluo em
Crsega, atuando na luta entre realistas, revolucionrios e nacionalistas crsegos. Apoiou os jacobinos, foi
promovido a tenente-coronel e comandou um batalho de voluntrios. Em julho de 1792 conseguiu convencer as
autoridades de Paris a promov-lo a capito. Voltou para a Crsega e entrou em conflito com o lder local Pasquale
Paoli, que sabotou uma investida francesa na ilha italiana de La Maddalena. Bonaparte e sua famlia tiveram de
fugir para a Frana continental.
676

334

Aps seu breve perodo de entusiasmo pelos jacobinos, no qual chegou at ser amigo da famlia
Robespierre, Napoleo afastou-se deles quando estavam sendo depostos. Bonaparte ganhou
destaque no mbito da Primeira Repblica Francesa, quando liderou com sucesso as campanhas
contra a Primeira Coligao e a Segunda Coligao antifrancesas. Aps a queda dos Robespierre,
em julho de 1794, Bonaparte foi colocado em priso domiciliar em Nice, por sua recente
associao com aqueles. Foi libertado depois de duas semanas e, devido a sua habilidade tcnicomilitar comprovada, foi convidado a elaborar planos para atacar as posies austracas na Itlia na
guerra da Frana contra a ustria. Tambm participou de uma expedio para retomar a Crsega
dos britnicos, mas os franceses foram finalmente expulsos pela marinha britnica. Em abril de
1795, Napoleo foi designado para o exrcito do Oeste, que estava envolvido na Guerra da
Vendeia, mas recusou a designao. Ele foi movido para o Departamento de Topografia do
Comit de Salvao Pblica e tentou, sem sucesso, ser transferido para Constantinopla, a fim de
oferecer seus servios ao Sulto otomano. Em 15 de setembro, Bonaparte foi removido da lista de
generais em servio regular por sua recusa em servir na campanha de Vendeia.
A 3 de outubro de 1795, os monarquistas declararam uma rebelio contra a Conveno Nacional
depois de serem excludos do novo governo do Diretrio. O lder republicano da reao
termidoriana, Paul Barras, sabedor das faanhas militares de Bonaparte em Toulon, lhe deu o
comando das foras improvisadas em defesa da Conveno no Palcio das Tulherias. Bonaparte
havia testemunhado o massacre da Guarda Sua naquele mesmo lugar, anos antes, e percebeu
que a artilharia seria a chave para a defesa. Ele aproveitou os grandes canhes e os usou para
repelir os agressores em cinco de outubro: 1.400 soldados realistas morreram, e o restante fugiu.
A derrota da insurreio extinguiu a ameaa Conveno, deu a Bonaparte fama repentina,
tambm riqueza, e o apoio do novo Diretrio. Napoleo logo foi promovido comandante do
exrcito do interior e recebeu o comando das foras francesas na Itlia; deixou Paris para assumir
o comando militar na pennsula e o liderou em uma invaso espetacularmente bem-sucedida.
Na Batalha de Lodi, Napoleo derrotou as foras austracas e as expulsou de Lombardia. Foi
derrotado em Caldiero por foras de reforo austracas, mas recuperou a iniciativa na batalha da
Ponte de Arcole e subjugou os Estados Pontifcios. Bonaparte, porm, se posicionou contra a
marcha militar sobre Roma para destronar o Papa, argumentando que isso criaria um vazio de
poder na Itlia, que seria explorado pelo Reino de Npoles, da sobrevivente dinastia dos Bourbon.
Em vez disso, em maro de 1797, Bonaparte levou seu exrcito para a ustria, forando o pas a
negociar a paz. O Tratado de Leoben deu Frana o controle da maior parte do norte da Itlia e
dos Pases Baixos, mas uma clusula secreta prometia a Repblica de Veneza para a ustria.
Bonaparte marchou ento para Veneza, forou a sua rendio e tambm autorizou os franceses a
saquearem os tesouros da histrica cidade.
A campanha da Itlia de 1796/7 foi o primeiro passo da carreira militar externa de Napoleo
Bonaparte. O jovem general republicano comandara o ataque s provncias italianas do imprio
austraco, conquistando-as em uma operao relmpago. Na campanha italiana, o exrcito de
Napoleo capturou 150 mil prisioneiros, 540 canhes e 170 bandeiras inimigas. O exrcito francs
lutou em 67 aes e venceu 18 batalhas atravs da tecnologia superior de artilharia e das ousadas
tticas militares de Bonaparte.677 Durante a campanha, Bonaparte tornou-se cada vez mais
influente na poltica francesa: fundou dois jornais para as tropas do seu exrcito e tambm para
circulao na Frana. Os realistas franceses atacaram Bonaparte pelos saques efetuados na
pennsula itlica e alertaram que ele poderia se tornar um ditador.
Bonaparte, de fato, enviou o general Pierre Augereau a Paris para liderar um golpe de Estado em
4 de setembro, o Cop d'tat du 18 Fructidor. O projeto golpista no avanou, mas a crise poltica
677

A lendria genialidade militar de Napoleo, estudada nas academias militares at o presente, se vincula
por mais de um fio com a prpria Revoluo Francesa. Nas suas memrias, escreveu que, na sua ltima batalha,
nada fez que j no soubesse antes da primeira. Afinal, on s engage et puis on voit, sua mxima militar preferida,
lembra muito de laudace, de laudace et encore de laudace, a palavra de ordem de Danton, o mximo tribuno
popular jacobino.

335

levou Barras e seus aliados republicanos novamente ao poder, cada vez mais dependentes do
poder de Bonaparte, que dava continuidade s negociaes de paz com a ustria. Estas
negociaes resultaram no Tratado de Campo Formio, e Napoleo retornou a Paris em dezembro
como um heri. Ele se encontrou com Charles-Maurice de Talleyrand-Prigord, novo ministro do
exterior francs (que mais tarde serviria no mesmo cargo ao imperador Napoleo) e comearam a
preparar a invaso da Inglaterra. Talleyrand, antigo servidor do Antigo Regime, exilado na
Inglaterra e na Amrica, reconquistara prestgio na nova Frana burguesa defendendo a expanso
colonial do pas.
Aps dois meses de planejamento, Bonaparte decidiu que o poder naval da Frana no era ainda
suficientemente forte para enfrentar a Marinha Real Britnica no Canal da Mancha. Props, em
troca, uma expedio militar para tomar o Egito para assim prejudicar o acesso da Inglaterra
ndia. Seu intuito ao atacar o pas era atrair a Inglaterra para fora das Ilhas Britnicas, bloqueandolhe o contato com seu imprio indiano. A invaso do Egito, que estava sob a tutela inglesa,
buscava interferir nos negcios mundiais do imprio ingls, mas o exrcito de Napoleo, depois
de ocupar boa parte do pas, foi cercado pela marinha britnica. Bonaparte desejava tambm
estabelecer a presena francesa no Oriente Mdio, com a inteno de se ligar ao sulto Tipoo
Sahib, inimigo da Inglaterra na ndia: garantiu ao Diretrio que "logo que conquistasse o Egito, iria
estabelecer relaes com os prncipes indianos e, juntamente com eles, atacar os ingleses em suas
posses". Um relatrio do ministro republicano Talleyrand de fevereiro de 1798 dizia: "Tendo
ocupado e fortificado o Egito, vamos enviar uma fora de 15.000 homens de Suez para a ndia,
para se juntar s foras de Tipoo Sahib e afastar os ingleses".
O Diretrio concordou, no intuito de garantir uma rota de comrcio segura da Frana para a ndia.
Napoleo, naquele momento, chegou a conceber planos de um vasto imprio francs em todo o
Oriente (j sonhando com o posto de Imperador), a exemplo do vasto imprio heleno-oriental
efemeramente realizado por seu modelo histrico, Alexandre Magno. Assim, quando o Egito
levava quase trs sculos na situao anacrnica de suserania de um imprio decadente, o
Imprio Otomano, foi finalmente invadido pelas tropas napolenicas, em 1798. O chefe militar
francs, o heri das vitrias das tropas revolucionrias na Itlia, concebia de fato a conquista
do Egito como o incio de um imprio mundial como a Histria no tinha conhecido com
anterioridade; ningum antes de Napoleo tinha pensado em semelhante escala ou tinha
concebido semelhante propsito. 678 Napoleo pretendia aliar-se aos chefes muulmanos da
ndia para estabelecer um imprio francs se estendendo pela frica e o sul da sia. Foi o
fracasso desse projeto que o levou, uma vez coroado Imperador francs, a voltar-se em
direo da Europa continental, durante as primeiras duas dcadas do sculo XIX.
A escolha napolenica do Egito como degrau inicial de seu ambicioso projeto no devia nada
ao acaso, e estava baseada menos em consideraes geopolticas do que culturais. Supunha-se
que o Egito fosse o bero histrico da civilizao humana, e que seus tesouros escondidos por
milnios escondessem segredos cientficos capazes de revolucionar a existncia humana. As
obras monumentais da civilizao clssica (as pirmides de Gizeh, em primeiro lugar) deviam
ter alguma explicao. Pensava-se, inclusive, que os segredos egpcios estivessem escondidos
nos misteriosos textos clssicos cuja escrita hieroglfica ningum, ainda, conseguira decifrar na
Europa (e que os egpcios modernos eram incapazes j de ler e traduzir). Em uma espcie de
delrio utpico cientfico-iluminista, um navio da expedio militar francesa foi carregado com
centenas dos melhores cientistas do pas, equipados com os mais modernos instrumentos,
para explorar e pesquisar a fundo as riquezas culturais escondidas na terra dos faras.
Quando estes aportaram nas costas de Alexandria, ficaram desiludidos pelo estado em que se
encontrava a antiga e lendria capital fundada por Alexandre, sede da maior biblioteca da
Antiguidade clssica: pouco mais do que uma aldeia erigida sobre as runas da antigamente
678

Paul Strathern. Napolen en Egipto. Barcelona, Planeta, 2009, p. 238. O modelo napolenico era a rota de
conquistas seguida pelo chefe militar macednio Alexandre Magno, chegando at a ndia.

336

esplendorosa metrpole egpcio-helnica, cujos habitantes pouca ateno prestaram

chegada dos invasores europeus.
A derrota das tropas mamelucas era a condio para a conquista napolenica do Egito: A
invaso do Egito por Napoleo em 1798 ops os exrcitos francs e mameluco com
equipamento comparvel. As conquistas coloniais das foras europeias haviam sido realizadas
no por causa de armas milagrosas, mas devido a uma maior agressividade, crueldade e, acima
de tudo, organizao disciplinada.679 No final das contas, o principal resultado cientfico da
conquista napolenica foi a prpria reunio dos cientistas franceses trabalhando full time em
terra estrangeira, e elaborando teorias para classificar e explicar as coisas novas que viam
(como espcies animais e vegetais desconhecidas para eles), dando lugar inclusive a uma
primeira e ainda pouco elaborada verso da teoria da evoluo das espcies (que ainda teve
de esperar mais de meio sculo para atingir um estatuto terico, com Charles Darwin).
O principal resultado cultural da investida francesa no Egito (no que tambm Napoleo foi
pioneiro de um hbito europeu) foi a subtrao (roubo) de inmeras obras de arte do Egito
clssico, muitas das quais enfeitam at hoje o Museu do Louvre, em Paris, que os franceses
foram obrigados a dividir com os ingleses (que levaram boa parte delas para o Museu
Britnico, onde se encontram at o presente), que estavam a espreita nas guas
mediterrneas, e que afundaram a frota francesa ancorada na baa de Abukir (com a
consequente perda, entre outras coisas, de milhares de valiosos instrumentos cientficos de
anlise e medio carregados pela numerosa equipe de cientistas franceses). A egiptologia,
que teve no francs Champollion (o primeiro cientista a conseguir decifrar os hierglifos
egpcios antigos, graas descoberta da pedra de Rossetta pelos expedicionrios franceses,
gravada em trs idiomas diferentes) seu personagem principal, nasceu nesses conturbados
episdios.
Outro resultado, certamente inesperado, foi a incipiente organizao, pelas autoridades
francesas, de um sistema moderno de contabilidade nacional, tornado necessrio pela
necessidade de administrar (e saquear) o pas, que devia fornecer os recursos para a
continuidade do projeto imperial mundial de Napoleo (o Diretrio governante em Paris,
sucessor da ditadura jacobina, no estava disposto a ceder nada alm dos oito milhes de
francos j empenhados no armamento, deslocamento e manuteno dos 50 mil soldados
franceses). O administrador napolenico Poussielgue, que poderia ser considerado o primeiro
ministro de economia do Egito, traduziu para francos franceses as moedas e unidades de
medida locais. Da combinao de resistncia interna, doenas e pestes (transmitidas pelas
pulgas e outros insetos) desconhecidas pelos mdicos franceses, somadas ao cerco martimo
da frota inglesa, resultou a desastrada derrota final da invaso napolenica. Napoleo se
retirou do Egito, voltando a Paris, antes da derrota final, preservando suas chances polticas
futuras na metrpole.
O seu sonho imperial mundial afundou tambm em outro teatro, a ndia de Tipoo Sahib, quem
foi atacado, derrotado e morto (em fevereiro de 1799) pelas tropas inglesas em Seringapatam,
tropas em cujas fileiras j destacava o jovem coronel Wellesley, o futuro duque de Wellington,
que em 1815 comandou as tropas britnicas que afundaram para sempre os projetos
napolenicos em Waterloo. Nesse vasto teatro oriental, situado entre o Egito e a ndia,
comeou a se decidir militarmente, entre 1798 e 1801 (retirada francesa do Egito) qual seria a
potncia mundial dominante no sculo XIX. A Gr-Bretanha, nas guas mediterrneas do Egito,
deu o pontap inicial para sua dominao mundial. Napoleo tinha pretendido ocupar o Egito
sem entrar em choque com a Sublime Porta (a sede oficial do sultanato que chefiava o Imprio
Otomano) com a qual pretendia se aliar contra seus rivais na Europa.
Na Frana, porm, o governo do Diretrio no era respeitado pela populao. Os burgueses mais
lcidos e influentes perceberam que com o Diretrio no teriam condio de resistir aos inimigos
679

Eric J. Hobsbawm. A Era dos Imprios 1875-1914. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988, p. 33.

337

externos e internos e manter o poder, e comearam a pensar na necessidade de uma ditadura

militar, uma espada salvadora, para manter a ordem, a paz, o poder e os lucros. Napoleo
Bonaparte era o general francs mais popular e famoso. Abandonou, assim, seus soldados no
Egito (os que foram obrigados a uma retirada vergonhosa e desastrada pelos ingleses e,
sobretudo, pela peste que assolou as tropas) e, com alguns generais fiis, retornou Frana,
onde, com apoio de dois diretores girondinos e de toda a grande burguesia, derrubou o Diretrio
e instaurou o Consulado (forma poltica inspirada na antiga Repblica Romana), em 18 Brumrio
(10 de novembro de 1799).
Externamente, entretanto, o exrcito francs acumulava vitrias contra as foras dos regimes
absolutistas de Espanha, Holanda, Prssia e os reinos da Itlia, que em 1799 formaram a
Segunda Coligao contra a Frana revolucionria. O golpe de 18 de Brumrio de 1799 ps fim
ao Diretrio, iniciando-se a chamada era napolenica sob a forma poltica do Consulado, de trs
membros, onde o poder concentrou-se paulatinamente nas mos de Napoleo. O perodo do
Consulado ajudou a consolidar as conquistas burguesas da Revoluo. O Consulado pretendia
possuir caractersticas republicanas, alm de ser centralizado e dominado por militares. No poder
executivo, apenas trs pessoas eram responsveis: os cnsules Roger Ducros, Emmanuel Sieys e
o prprio Napoleo, que foi eleito primeiro-cnsul da Repblica. Criaram-se instituies novas,
com cunho democrtico, para disfarar o centralismo do poder: o Senado, o Tribunal, o Corpo
Legislativo e o Conselho de Estado. Mas o responsvel pelo comando do exrcito, pela poltica
externa, pela autoria das leis, e quem nomeava os membros da administrao era o primeirocnsul. No centro do poder econmico estava a grande burguesia (industriais, financistas,
comerciantes); mediante forte censura imprensa, e ao violenta dos rgos policiais, se
desmantelou a oposio ao governo.
Em 1800, Bonaparte destruiu a Segunda Coalizo contra a Frana, com vitrias fulminantes na
Itlia, em Marengo, onde, segundo H. D. Blow, em menos de um ms decidiu-se o destino da
Revoluo Francesa e, portanto, da humanidade na Europa. Blitzkrieg foi o termo (que faria
histria, no sculo XX, na guerra europeia do nazismo) usado por Blow para definir a guerra
napolenica. Como os jacobinos, Napoleo adiantou-se, em termos de tcnica e estratgia
militares, ao seu tempo: Apareceu uma escola ou tradio napolenica, que enfatizava o poder
dos grandes efetivos, a penetrao estratgica profunda e a rpida concentrao de foras no
ponto decisivo. Na dcada de 1790, esses conceitos e prticas ainda eram estranhos; na
Revoluo Industrial que se aproximava, fizeram sentido... [A estratgia militar de] Napoleo
assumiu condio eterna de paradigma que, em sua essncia, no era afetado pelo progresso
tcnico. Poderia parecer que inovaes tais como rodovias, telgrafos ou fuzis com carregamento
pela culatra tinham tornado possveis os projetos mais ambiciosos do Imperador, que, quando de
sua concepo, talvez estivessem frente de sua poca. O nacionalismo amadurecido de final do
sculo XIX finalmente proporcionou aos novos exrcitos de massa a fora motivadora confivel
que o Imperador tinha conhecido somente em sua forma rudimentar.680
Napoleo inventou, assim, as bases metodolgicas da guerra moderna: essa constatao, depois
generalizada nas academias militares, dificilmente realizada considerando as origens
socialmente revolucionrias dessa inveno. O gnio militar de Napoleo (assim como a
audcia poltica de Danton e dos jacobinos) se tornou independente de sua real base histrica.
O perodo napolenico, porm, correspondeu, internamente, com a normalizao e estabilizao
burguesa da Frana revolucionria. Criou-se o Banco da Frana, em 1800, regulando-se a emisso
de moedas, e reduzindo a inflao. As tarifas externas eram protecionistas (aumento de taxas
para a importao de produtos estrangeiros); o resultado geral foi uma Frana com comrcio e
indstria fortalecidos, e com estmulos produo e ao consumo interno. Com o objetivo de usar
a religio como instrumento de poder poltico, Napoleo assinou um acordo, a Concordata de
680

Peter Paret. Napoleo: revoluo na guerra. In: Construtores da Estratgia Moderna. Rio de Janeiro,
Biblioteca do Exrcito, 2001, p. 196.

338

1801, entre a Igreja Catlica e o Estado. O acordo, aprovado pelo Papa Pio VII, mantinha o direito
do governo francs de confiscar as propriedades da Igreja, mas, em troca, o governo teria de
amparar o clero. Napoleo reconheceu o catolicismo como religio da maioria dos franceses, mas
se arrogou o direito de escolher os bispos, que mais tarde seriam aprovados pelo Papa. O
conjunto das medidas e mudanas foi consolidado na Constituio do Ano X, preldio
proclamao do Imprio.

Napoleo I, idealizado no auge do Imprio

Estabeleceu-se, finalmente, o Cdigo Napolenico, ou Cdigo Civil, em 1804, incluindo o

casamento civil (separado do religioso), o respeito propriedade privada, o direito liberdade
individual e a igualdade de todos os franceses perante a lei. Sua base se manteve em vigor por
longo tempo, embora com considerveis alteraes legislativas posteriores. O Cdigo Civil foi o
ponto mais alto atingido por Napoleo na reorganizao jurdica da vida social, incluindo as
liberdades civis proclamadas pela Revoluo Francesa, depuradas de seus aspectos mais
democrticos e/ou radicais. Sua marca foi sentida em toda Europa, dominada pela Frana
imperial, e no foi esquecida durante o perodo da restaurao do Antigo Regime no continente,
do qual foi um fator ideolgico e poltico de dissoluo.
O Cdigo refletia o esprito da burguesia desde seus primeiros levantes urbanos antifeudais.
Muitas das suas clusulas e artigos foram adotadas, em alguns casos ipsis litteris, em diversos
pases no sculo XIX. Contra os trabalhadores urbanos e camponeses que haviam formado a tropa
de choque da revoluo, o Cdigo proclamava o completo liberalismo econmico, proibindo a
coalizo (sindical) em defesa de seus interesses. Ou, como disse Karl Renner: O Cdigo
proclamou apenas dois mandamentos: o primeiro, material, que todos devem conservar o que
tm; o segundo, pessoal, que cada um cuide de si. Liberalismo e baionetas. E, se a Constituio
da Revoluo se propunha formar cidados, o Cdigo Civil Napolenico definia como objetivo a
formao de patriotas.
Reconheceu-se a educao pblica como meio fundamental de formao das pessoas. A
reorganizao do sistema de ensino teve o objetivo de formar uma moderna classe dirigente, para
o qual foi institudo um sistema de liceus laicos sob o controle do Estado. O ensino elementar foi,
ao contrrio, confiado aos cuidados do clero catlico, como parte da reconciliao imperial com a
Igreja. Napoleo tambm instituiu em 1809 um Cdigo Penal, que vigorou at muito tempo
depois de sua queda. A administrao ficou centralizada: indicavam-se pessoas da confiana de
Napoleo para cargos administrativos. Com o apoio da grande burguesia, elevou-se Napoleo a
cnsul vitalcio, podendo indicar seu sucessor. Em 1803, a Frana vendeu seus ltimos territrios
na Amrica continental para os recentemente proclamados Estados Unidos da Amrica, que
iniciaram assim sua expanso para o Oeste do continente. A maior parte do dinheiro obtido na

339

venda foi direcionada para o fortalecimento do exrcito francs com vistas sua expanso
territorial no continente europeu.
A opinio pblica foi mobilizada pelo governo por todos os meios (includos no s a
demagogia, mas tambm a perseguio poltica e a censura), o que levou aprovao popular
da implantao do Imprio. Em plebiscito realizado em 1804, aprovou-se o Imprio com quase
60% dos votos, reinstituiu-se o regime monrquico e indicou-se Napoleo para ocupar o trono. A
2 de dezembro de 1804, o agora Napoleo I, na catedral de Ntre-Dame, num ato surpreendente,
retirou a coroa das mos do Papa Pio VII, que viajara especialmente para a cerimnia, e ele
mesmo se coroou, para deixar claro que no toleraria autoridade alguma superior dele. Logo
depois tambm coroou sua esposa, a Imperatriz Josefina. Concederam-se ttulos nobilirquicos
aos familiares de Napoleo, postos em altos cargos pblicos. Formou-se uma nova corte com
membros da elite militar, da alta burguesia e da antiga nobreza. Para celebrar os triunfos militares
de seu governo, Napoleo I construiu monumentos grandiosos, como o Arco do Triunfo.
Inglaterra propiciou a formao de coligaes internacionais para se contrapor ao Imprio francs
e a seu expansionismo. A primeira coligao formada para deter os franceses, formada pela
Inglaterra, ustria, Rssia e Prssia, foi derrotada. Na sequncia das guerras entre Frana e
Inglaterra, s um ano depois da Paz de Amiens, em 1802, celebrada com Napoleo depois da
derrota das primeiras duas coalizes antifrancesas, a guerra voltou a explodir por mar e por terra,
em 1803. A Frana aliou-se com Espanha, na tentativa extrema de conter a frota inglesa, mas em
outubro de 1805, na batalha naval de Trafalgar, a frota hispano-francesa foi aniquilada pela frota
inglesa comandada pelo Almirante Nelson, uma vitria que firmou o temido poderio naval
britnico. Frana decretou imediatamente o bloqueio continental contra as mercadorias inglesas
e, naturalmente, Inglaterra bloqueou os mares contra o comrcio externo francs.
A vitria de Trafalgar deu Inglaterra o domnio absoluto dos mares. Mas a Grande Arme
napolenica se fez senhora absoluta da Europa continental, derrotando os austracos em Ulm no
mesmo ms da derrota naval de Trafalgar; vencendo os russos em Austerlitz em dezembro do
mesmo ano; derrotando os prussianos em Jena, em outubro de 1806; derrotando novamente os
russos em Friedland em junho de 1807, e novamente aos austracos em Wagram, em julho de
1809. A trs maiores potncias militares da Europa concorrentes da Frana estavam destrudas, e
desde 1806 as Ilhas Britnicas suportavam o bloqueio continental instaurado para provocar o
colapso econmico da potncia adversria insular do Imprio napolenico. Todos os pases
europeus deviam fechar os portos para o comrcio com a Inglaterra, debilitando as exportaes
desse pas e causando nele uma crise industrial.
O problema era que Inglaterra, passando nesse momento pela Revoluo Industrial, possua uma
consolidada produo manufatureira, e muitos pases europeus dependiam da Inglaterra para
importar manufaturas em troca de produtos agrcolas. Frana procurou beneficiar-se do bloqueio
da Inglaterra com o aumento da venda dos produtos produzidos pelos franceses, ampliando suas
exportaes na Europa e no mundo. O nico obstculo para o Imprio Francs na Europa era a
Inglaterra, favorecida por sua posio insular, por seu poder econmico e por sua superioridade
naval. O sucesso de bloqueio, decretado a 21 de novembro de 1806, dependia de que todos os
pases da Europa aderissem. O Acordo de Tilsit, firmado com o czar Alexandre I da Rssia, em
julho de 1807, garantiu a Napoleo o fechamento do extremo Leste da Europa para a Inglaterra.
No seu znite, o Imprio Francs atingiu sua extenso mxima em 1812, com quase toda a Europa
Ocidental, e grande parte da Europa Oriental, ocupadas pelas suas tropas, com 150
departamentos e 50 milhes de habitantes incorporadas ao Imprio, quase um tero da
populao europeia da poca. A Grande Arme aumentou o nmero de armas e de combatentes,
e tornou-se o mais poderoso exrcito de toda a Europa. Napoleo manteve a influncia da Frana
atravs da formao de amplas alianas e a nomeao de amigos e familiares para governar os
pases europeus conquistados, dependentes da Frana, ou transformados e departamentos da
mesma (alguns oficiais nomeados por Napoleo para governarem territrios ocupados pelo
exrcito francs acabaram criando dinastias que sobreviveram ao fim do imprio).
340

A Europa napolenica em 1812, em cor verde

O governo de Portugal relutava em concordar com o bloqueio napolenico, pois possua relaes
privilegiadas com a Inglaterra, depois da assinatura do Tratado de Methuen, em 1703, ainda
graas velha aliana entre ambos os pases dos tempos da dinastia de Avis. Com a recusa da
monarquia portuguesa, o exrcito francs comeou a dirigir-se a Portugal para ocupa-lo.
Napoleo forou uma aliana com a casa real espanhola com a ideia a de dividir Portugal em trs
reinos distintos. Houve trs expedies militares francesas a Portugal, que encontraram na
pennsula ibrica dificuldades inesperadas, isto , uma forte resistncia nacional, celebrizadas na
Espanha nas pinturas de Goya. Lembremos que Espanha participara, nos tempos revolucionrios
franceses, da primeira coalizo contra a Frana. Depois disso tornara-se sua aliada constante.
A derrota da frota espanhola em Trafalgar, porm, motivara sentimentos antifranceses na
populao espanhola. Com o pretexto de enviar reforos para Portugal (que as tropas francesas
haviam invadido) Napoleo invadiu a Espanha. Em 1808, tropas francesas ocuparam Madri.
Aproveitando a disputa pelo trono entre o rei Carlos IV e seu filho, Fernando VII, Napoleo os
prendeu na cidade de Bayonne. Fernando acedeu s exigncias do imperador, iniciando uma
desastrada carreira de estadista que o levaria a ser ulteriormente definido como o mais vil,
covarde e corrupto de todos os reis espanhis, o que no duvidou em vender seu reino a
Napoleo em troca de uns poucos milhes de reais, e de uma luxuosa residncia na Frana,
enquanto seus compatriotas deixavam a vida lutando em seu nome e pela liberdade que ele
exterminou na sua volta (ao poder).681
O irmo de Napoleo, Jos Bonaparte, apelidado Pepe Botella (devido aos seus presuntos
hbitos etlicos), assumiu o trono da Espanha. O programa de Jos Bonaparte para o pas
(programa que teve apoio de boa parte da intelectualidade ibrica, os chamados afrancesados)
previa reorganizar a poltica de taxas e impostos, acabar com os privilgios do Antigo Regime,
secularizar a poltica, reformar as ordens religiosas, criar sociedades cientficas, abrir um grande
museu de arte em Madri com as obras artsticas expropriadas da Igreja e da nobreza, consertar as
vias de comunicao entre as capitais provinciais e regionais, reestruturar a administrao estatal
681

Manuel Villoria. La Corrupcin Poltica. Madri, Sntesis, 2006.

341

mediante um corpo tecnocrtico bem remunerado, criar uma nova policia, melhorar os portos
mediterrneos. Era um programa de completa modernizao econmica e poltica, que tinha o
objetivo de tornar a Espanha um pas digno do Imprio francs de Napoleo. No fracasso de seu
irmo na tarefa de imp-lo, e pela segunda vez na sua meterica trajetria (a primeira fora na sua
expedio ao Egito, na ltima dcada do sculo precedente) o imperador francs fez a experincia
da impossibilidade de se exportar revolues ou democracia, ou mesmo cdigos civis. Os
princpios nacionalistas e democrticos, que favoreceram a Revoluo Francesa, se voltaram
contra a Frana imperial na pennsula ibrica.

Espanha morre e renasce. Goya: Los fusilamientos del 3 de mayo

Pois a dbcle da monarquia espanhola, contrariamente s expectativas napolenicas, ensejou

um movimento de revoluo democrtica na pennsula, com o surgimento de juntas de governo
nas principais cidades, fazendo ingressar Espanha no ciclo histrico das revolues democrticas
balizado pelas revolues americana e francesa. Vrios movimentos populares se opuseram a
ocupao francesa. Na Amrica espanhola, a priso do rei da Espanha foi um dos detonadores dos
movimentos de independncia. As cidades espanholas resistiram dominao francesa. Em 1810,
um conselho de resistncia convocou as cortes. A guerra de guerrilhas causou muitas baixas ao
exrcito francs. Em 1812, Jos Bonaparte teve de abandonar Madri, devido s vitrias do general
ingls Wellington na Espanha. A partir de ento, a resistncia ocupao francesa foi comandada
pelas juntas de governo, instaladas em Sevilha e Cdiz Em 1812, as cortes promulgaram a primeira
constituio da Espanha. E, devido formao de uma nova coalizo entre a Inglaterra e a ustria
contra a Frana, Napoleo foi obrigado a deixar a pennsula.
Em Portugal, por sua vez, o sentimento de revolta da populao contra a ocupao francesa foi
contido aps a chegada das tropas francesas. O prncipe regente (o rei e sua Corte haviam fugido
para o Brasil, em 1808) havia deixado instrues para que no se oferecesse resistncia ou
oposio aos franceses - "seria mais nociva que proveitosa, servindo s de derramar sangue". A
populao no pegou assim imediatamente em armas contra o invasor, mas desde a fronteira
portuguesa at Castelo Branco, as tropas francesas no encontraram vveres, deparando-se com
as povoaes desertas. Famintos e exaustos, os soldados franceses que conseguiram chegar a
Lisboa inspiravam mais pena do que medo. Ao assumir o comando do Corpo de Observao da
Gironda, que deveria invadir Portugal e conquistar Lisboa, o general Junot recebera trs ordens de
Napoleo: 1 aprisionar o rei portugus; 2 desagregar o exrcito portugus, aliciando seus
342

quadros para combater fora do pas, integrados ao exrcito imperial; 3 dissolver as milcias e
ordenanas portuguesas. O general Junot falhou o primeiro objetivo, tentou realizar os outros
dois, criando uma situao de instabilidade que se prolongou no tempo.
Nas suas Mmoires de Sainte Hlne, ditadas no seu exlio final aos seus partidrios, Napoleo
autocriticou retroativamente como seu grande erro estratgico a tentativa de dominar
simultaneamente os dois pases da pennsula ibrica: c'est a qui m'a perdu, foram suas palavras.
A finalmente fracassada Guerra Peninsular debilitou decisivamente Frana e consolidou a
hegemonia internacional inglesa. Ao eliminar a monarquia espanhola de Carlos IV, Napoleo abriu
as portas que conduziram independncia da Amrica espanhola (com importante e calculista
apoio da Gr-Bretanha luta independentista).
O mesmo ocorreu ao permitir a sada do rei D. Joo VI para o Brasil, processo que criaria as prcondies para a independncia da Amrica portuguesa, o futuro Brasil. Ainda em 1808, ao
aportar em Salvador, na Bahia, o prncipe regente portugus assinou o Decreto de Abertura dos
Portos s Naes Amigas, e tambm, em 1810, os tratados que permitiram a hegemonia britnica
nas relaes comerciais com o Brasil, abrindo as portas de um mercado de trs continentes para a
potncia industrial insular, com tarifas alfandegrias privilegiadas em todos eles. O governo de
Portugal declarou guerra Frana e Espanha, ocupando a Guiana francesa (1809-1815) e a
Banda Oriental do Rio da Prata, o Uruguai (1810-1828), pertencente ao imprio espanhol.
Mas a crise econmica e institucional em Portugal continental se agravou com a permanncia da
corte portuguesa no Brasil, conduzindo Revoluo do Porto (1820) e forando o retorno do
soberano Europa (1821). A tentativa de recolonizao do Brasil levou independncia deste, no
ano seguinte (1822). Com seus fracassos externos (ibricos, em primeiro lugar) a Europa
napolenica comeou a rachar nos seus fundamentos, e tambm na sua cpula. Em 1812, a
aliana franco-russa foi quebrada pelo czar Alexandre I, que rompeu o bloqueio contra Inglaterra.
Napoleo empreendeu ento a campanha contra a Rssia, frente de mais de 600 mil soldados,
oriundos dos mais diferentes pases da Europa. Rssia usou a ttica de terra queimada,
destruindo cidades inteiras para criar um campo de batalha favorvel aos defensores. Quando
Napoleo entrou em Moscou, realizando seu sonho de ocupar o Kremlin, encontrou uma cidade
em chamas, queimada pelas suas prprias autoridades russas. Os defensores da cidade tinham se
retirado, para esperar o inverno que castigaria as tropas francesas, que, no nterim, se livraram a
todo tipo de saques e abusos contra a populao remanescente na capital imperial da Roma do
Oriente.
Aliada com o inverno rigoroso e, novamente, com a peste e as doenas que assolaram as tropas
imperiais francesas, Rssia conseguiu vencer o exrcito napolenico, que retornou com apenas
120 mil homens (o restante do seu efetivo, quase meio milho de soldados das mais variadas
nacionalidades, morreu ou se dispersou pelo continente durante a retirada). A Campanha da
Rssia em 1812 marcou a virada da empresa imperial napolenica. Sua Grande Arme foi
derrotada na campanha russa e nunca se recuperou. 675 mil homens, franceses ou ao servio da
Frana, invadiram a Rssia: as perdas totais do exrcito napolenico (compreendidas mortes,
prises e deseres) somaram 300 mil, aproximadamente 45% do total, um verdadeiro desastre
militar.
Nas guerras napolenicas, a Frana perdeu de 1,4 a 1,7 milhes de homens, de uma populao
total de 29 milhes. No sculo XVIII, homens entre 17 e 49 anos constituam 1/5 da populao. O
total de contingente militar humano da Frana napolenica era de menos de 6 milhes de
homens, o que significa que as baixas alcanaram 23-28% do total da populao masculina ativa.
Muitos outros de outras naes tambm morreram entre as centenas de milhares de soldados do
exrcito poliglota de Napoleo que marchou para a Rssia.
Na Frana, o general Malet, apoiado por setores descontentes da burguesia e da antiga nobreza,
armou uma conspirao para dar um golpe de Estado contra o imperador. Napoleo retornou
imediatamente a Paris e dominou provisoriamente a situao. Teve incio ento a luta da sexta
343

coligao europeia (a Confederao do Reno) contra a Frana, na Batalha das Naes, que
acabou com a derrota de Napoleo em Leipzig, em 1813. No ano seguinte, a coligao invadiu a
Frana: com a capitulao de Paris, o imperador foi obrigado a abdicar. O Tratado de
Fontainebleau exilou Napoleo na Ilha de Elba, mas lhe deu o direito a uma penso e a uma
escolta de 400 militares; alm disso, seu ttulo de Imperador foi mantido.
Napoleo, no entanto, escapou de Elba em 26 de fevereiro de 1815, aportando na Frana dois
dias depois. O 5 Regimento francs foi enviado para intercept-lo: Napoleo o encarou, dirigiu-se
diretamente s tropas francesas e conquistou a viva voz seu apoio, em episdio lendrio. Os
soldados, enviados para det-lo e prend-lo, interpelados diretamente por Bonaparte, ao grito de
Vive L'Empereur! marcharam com Napoleo at Paris, de onde Lus XVIII, o monarca
restauracionista, fugiu s pressas.
No "Governo dos Cem Dias", Napoleo tentou refazer uma constituio poltica baseada no
liberalismo econmico, contrariando as expectativas dos seus aliados republicanos, que queriam a
volta da revoluo e a perseguio aos nobres. A Europa coligada retomou sua luta contra o
exrcito francs. Napoleo entrou na Blgica em junho de 1815, mas foi derrotado no dia 18
desse ms por uma coligao anglo-prussiana chefiada pelo Duque de Wellington, na batalha de
Waterloo, na Blgica, abdicando do trono pela segunda vez. Napoleo foi preso e exilado pelos
britnicos, sem direito conservao de seu cargo imperial, na ilha de Santa Helena, na costa da
frica, em 15 de outubro de 1815, onde se estabeleceu com um pequeno contingente de
seguidores.

Talleyrand, un homme pour toutes les circonstances

Entre eles no se contava o homem que chefiara a polcia imperial durante seu ltimo governo, o
smbolo vivo do percurso da burguesia francesa entre a revoluo e a contrarrevoluo: Joseph
Fouch. Inicialmente conhecido como o metralhador de Lyon, depois de uma carnificina por ele
realizada nessa cidade por conta do governo jacobino; conspirador contra esse mesmo governo e
responsvel pela priso de seus titulares (1794); foi ministro de Polcia do Diretrio, e tambm
responsvel pela priso de seus membros depois do golpe de estado de 18 Brumrio (1799); foi
destitudo do cargo de policial-mor do Imprio por Napoleo, depois de estabelecer por conta
prpria negociaes secretas com a bloqueada rival Inglaterra (1809); conspirou com o futuro
Charles X para derrubar o Imperador (1814); foi novamente ministro da polcia durante os Cem
Dias de Napoleo (1815); e, finalmente, foi ministro da monarquia restaurada de Lus XVIII, at
ser demitido do cargo por ter votado, quando deputado, a pena de morte para seu predecessor,
Lus XVI (1816).

344

Ao servio de todos os poderes e de todas as traies, cmplice de todos e traidor de todos, sem
mais ideias do que sua prpria ambio, sem escrpulos de qualquer espcie, Fouch antecipou e
modelou a figura do servial do Estado contemporneo, to vital quanto o oxignio para este,
ou para as grandes mquinas polticas em geral.
O derradeiro exlio de Napoleo ps fim carreira do homem que fez da Europa um imenso
territrio francs, que enfrentou e liderou a guerra contra sete coalizes antifrancesas
(antirrevolucionrias), e que s veio a ser definitivamente derrotado pela ltima. A continuidade
declinante da Revoluo Francesa levou ao Primeiro Imprio, em que a revoluo permanente do
jacobinismo se transformou na guerra permanente de Napoleo, resultado lgico da autonomia
radical da poltica que encarnou no Terror Revolucionrio. Napoleo morreu finalmente em Santa
Helena em 1821, sendo sua morte rodeada de controvrsias at hoje (doena ou assassinato?).
A derrota francesa foi consolidada com a realizao do Congresso de Viena, uma conferncia
entre os embaixadores das grandes potncias europeias antinapolenicas, que aconteceu na
capital austraca, entre 2 de maio de 1814 e 9 de junho de 1815, cuja inteno era a de
redesenhar o mapa poltico do continente europeu aps a derrota da Frana napolenica, e
restaurar nos respectivos tronos as famlias reais derrotadas pelas tropas de Bonaparte. Os
termos da paz foram estabelecidos com a assinatura do Tratado de Paris (30 de maio de 1814),
onde se estabeleciam as indenizaes a pagar pela Frana aos pases vencedores. Mesmo diante
do regresso de Napoleo I do exlio, as discusses prosseguiram.
O ato final do congresso foi assinado nove dias antes da derrota final de Napoleo na batalha de
Waterloo. O objetivo foi reorganizar as fronteiras europeias, alteradas pelas conquistas de
Napoleo, e restaurar a ordem do Antigo Regime. Aps o fim da poca napolenica, que
provocou mudanas polticas e econmicas em toda a Europa, os pases vencedores (ustria,
Rssia, Prssia e Reino Unido) ainda temiam uma nova revoluo. A poltica decidida foi a
restaurao legitimista e compensaes territoriais por parte da Frana. Seu instrumento de
ao: a Santa Aliana poltico-militar reunindo exrcitos de Rssia, Prssia e ustria, prontos para
intervir em qualquer situao que ameaasse o Antigo Regime, incluindo a hiptese de se intervir
contra as lutas pela independncia das Amricas.
O congresso foi presidido pelo chanceler austraco, Prncipe Klemens Wenzel Von Metternich (que
tambm representava seu pas), contando ainda com a presena do seu Ministro de Negcios
Estrangeiros. Portugal foi representado por trs ministros plenipotencirios; Prssia pelo prncipe
Karl August Von Hardenberg e o diplomata-acadmico erudito linguista Wilhelm Von Humboldt; o
Reino Unido foi inicialmente representado pelo seu Secretrio dos Negcios Estrangeiros, o
Visconde de Castlereagh e, aps fevereiro de 1815, por Arthur Wellesley, Duque de Wellington, o
vencedor de Napoleo em Waterloo; Rssia pelo seu imperador Alexandre I; Frana pelo seu
Ministro de Negcios Estrangeiros, Charles-Maurice de Talleyrand-Prigord, ou simplesmente
Talleyrand, o homem para todas as circunstncias polticas da Frana (fora funcionrio da nobreza
liberal no Primeiro Estado, sob o reinado de Lus XVI; tambm funcionrio do jacobinismo; depois,
do Diretrio; depois, do Imprio e, finalmente, embaixador plenipotencirio da monarquia
restauracionista de Lus XVIII. O homem fora definido por Napoleo, na sua prpria cara, como
merda com meias de seda).682
A emergente era burguesa precisava da ubiquidade extrema e cnica dos Talleyrand e dos Fouch,
no do herosmo militar dos Napoleo. Talleyrand, inteligente, hbil e saudoso dos anos antes da
revoluo,683 era o prottipo do novo oportunismo poltico. Inicialmente, os representantes das
quatro potncias vitoriosas pretendiam excluir os representantes franceses no Congresso de
Viena, mas finalmente os admitiram.
682

Monsieur, vous tes de la merde en bas de soie. Cf. Andr Castelot. La Diplomazia del Cinismo. La vita e
l'opera di Talleyrand, l'inventore della politica degli equilibri dalla Rivoluzione Francese alla Restaurazione. Milo,
Rizzoli, 1982.
683
Expresso usada por Talleyrand, que inspirou o filme Prima della Rivoluzione, de Bernardo Bertolucci.

345

O congresso nunca teve uma sesso plenria de fato: as sesses eram informais entre as grandes
potncias. Devido maior parte dos trabalhos serem realizada pelas cinco potncias (com
participaes espordicas dos representantes de Espanha, Portugal, Sucia, e dos estados
alemes) a maioria das delegaes pouco tinha a fazer. As diretrizes fundamentais do Congresso
de Viena foram: o princpio da legitimidade, a restaurao monrquica, o equilbrio de poder na
Europa e, no plano geopoltico, a consagrao do conceito de "fronteiras geogrficas".
Pelo princpio da legitimidade se consideravam legtimos s os governos e as fronteiras que
vigoravam antes da Revoluo Francesa, garantindo com isso que os Bourbon retornassem ao
poder na Frana com a anuncia dos vencedores. O acordo atendia os interesses dos Estados
vencedores na guerra contra Napoleo Bonaparte, mas ao mesmo tempo buscava salvaguardar a
Frana de perdas territoriais, assim como da interveno estrangeira. Os representantes dos
governos mais reacionrios acreditavam que poderiam restaurar o Antigo Regime e bloquear o
avano liberal em todos os pases. As quatro principais potncias do Congresso trataram de obter
vantagens na hora de desenhar a nova organizao geopoltica da Europa, e o conseguiram.

Europa redesenhada pelo Congresso de Viena

O princpio da restaurao era a grande preocupao das monarquias absolutistas; se tratava de

recolocar a Europa na mesma situao poltica em que se encontrava antes da Revoluo
Francesa. Os governos absolutistas restaurados defendiam o direito interveno militar externa
nos reinos em que houvesse ameaa de revoltas liberais. O princpio do equilbrio estabeleceu o
equacionamento dos poderes reais europeus, de modo tal que nenhum deles pudesse
efetivamente ameaar outro, dividindo territrios de alguns pases (por exemplo, a Confederao
Alem, que foi dividida em 39 Estados, com Prssia e ustria como lderes), e anexando outros
territrios a pases adjacentes (a Blgica foi anexada aos Pases Baixos). Assim, em 1815, as
fronteiras da Europa foram refeitas, quando suas bases precedentes j haviam sido sacudidas
pelos exrcitos de Napoleo.

346

Outra deciso importante das grandes potncias reunidas em Viena foi a consagrao da ideia de
equilbrio de poder, uma reciclagem tardia da ideia matriz da Paz de Westfalia: considerava-se que
s fora possvel o fenmeno Napoleo porque ele havia juntado uma grande soma de recursos
materiais e humanos aliados sua capacidade poltica e militar. As potncias decidiram ento
dividir os recursos materiais e humanos da Europa, de tal maneira que uma potncia no pudesse
ser mais poderosa que a outra. Isto resultou num mapa europeu em que as etnias e as
nacionalidades no foram levadas em considerao, s os interesses das dinastias, tal como
aconteceu com a partilha da Polnia. E, uma vez estabelecida a paz, haveria a necessidade da
manuteno dos custosos exrcitos? Os estadistas reunidos em Viena foram unnimes em
responder afirmativamente. Tratava-se de manter foras armadas para preservar a paz alcanada.
A garantia da paz residiria na preservao das fronteiras geogrficas estabelecidas para evitar que
qualquer potncia viesse a romper o equilbrio, anexando recursos de seus vizinhos e pondo em
risco todo o sistema de estados europeus.
Com base no princpio geopoltico das "fronteiras geogrficas", Rssia anexou parte da Polnia,
Finlndia e a Bessarbia; ustria anexou parte da regio dos Blcs; Inglaterra ficou com a
estratgica Ilha de Malta, Gibraltar, o Ceilo e a Colnia do Cabo, o que lhe garantiu o controle das
rotas martimas mundiais; o Imprio Otomano manteve o controle dos povos cristos do Sudeste
da Europa; Sucia e Noruega uniram-se sob a gide da monarquia sueca; Prssia ficou com parte
da Saxnia, da Westfalia, da Polnia e com as provncias do Reno; a Blgica industrializada foi
obrigada a unir-se aos Pases Baixos, formando o Reino dos Pases Baixos; os principados alemes
formaram a Confederao Alem; foram restabelecidos os Estados Pontifcios na Itlia; Espanha e
Portugal no foram recompensados com ganhos territoriais, mas tiveram restauradas suas antigas
dinastias.
As potncias reunidas em Viena impuseram Frana o Segundo Tratado de Paris, pelo qual ela
ficou reduzida as suas fronteiras de 1789, teve de pagar uma indenizao de guerra de 700
milhes de francos, foi obrigada a restituir os tesouros artsticos roubados dos povos
conquistados e aceitar a ocupao do norte do pas, durante cinco anos, por tropas das potncias
vencedoras. Alm das disposies polticas territoriais, estabeleceu-se o princpio da livrenavegao do Reno e do Meuse; a condenao do trfico de escravos, determinando sua
proibio ao norte da linha do Equador; medidas favorveis para a melhoria das condies dos
judeus; e um regulamento sobre a prtica das atividades diplomticas entre os pases.
A Santa Aliana decorrente do congresso de 1815 foi uma tentativa da Rssia, Prssia e ustria,
as trs potncias vencedoras da guerra contra Napoleo, de garantir a realizao prtica das
medidas aprovadas pelo Congresso de Viena, bem como impedir o avano nas reas sob sua
influncia das ideias liberais e constitucionalistas, que se fortaleceram com a Revoluo Francesa
e que haviam desestabilizado toda a Europa. O bloco militar, que durou at as revolues
europeias de 1848, combateu revoltas liberais e interferiu na poltica colonial, j que era a favor
da recolonizao.
A Aliana foi proclamada no Congresso de Viena como a unio dos trs ramos da famlia crist
europeia: os ortodoxos russos, os protestantes prussianos e os catlicos austracos. Surgiu por
inspirao do Czar da Rssia Alexandre I, que props aos outros prncipes cristos reunidos em
Viena governarem seus pases de acordo com os "preceitos da Justia, Caridade Crist e Paz" e a
formao de um bloco de potncias, cujas relaes seriam reguladas pelas "elevadas verdades
presentes na doutrina de Nosso Salvador". O tratado da Santa Aliana s foi assinado por chefes
de Estado, sem ser submetido a ratificao nos pases assinantes. Posteriormente, os governantes
dos demais Estados europeus, entre eles o da prpria Frana, assinaram o tratado, com a exceo
do prncipe regente da Gr-Bretanha, do Papa e do sulto turco representante do Imprio
Otomano (estes dois ltimos no foram, porm, sequer convidados a assin-lo).
A Inglaterra nunca aderiu Santa Aliana em razo da ideologia antiliberal do pacto, bem como
pelos seus interesses no comrcio com as jovens naes, isto , as ex-colnias para as quais a
Santa Aliana pretendia seu retorno ao estatuto colonial precedente. O Direito de Interveno
347

(externa) foi defendido pelo ministro austraco, o prncipe Metternich, estabelecendo o principio
segundo o qual as potncias europeias poderiam legitimamente intervir onde quer que as
monarquias estivessem ameaadas, ou onde fossem derrubadas. Em sntese, a Santa Aliana
reduziu-se a ser um poderoso fator de manuteno de monarquias absolutistas na Europa, sem
muito mais. Diversas tentativas revolucionrias e democrticas, nacionalistas ou liberais, foram
derrubadas com interveno de tropas da Santa Aliana, em nome da manuteno da ordem
absolutista.
Realizava-se assim a vingana das monarquias, postas em causa desde a Revoluo Francesa;
buscava-se, desse modo, congelar a histria, excluindo dela o fantasma da revoluo. Ainda
assim, em torno de 1820, uma onda revolucionria abalou novamente a Europa, repetida
sucessivamente 1830. Os pases mais afetados foram os do sul da Europa, Espanha, Npoles e
Grcia (foi, por isso, chamado de ciclo revolucionrio mediterrneo). Na Frana, as ondas
revolucionrias que comearam em 1820 acirraram o embate entre monarquistas e democratas.
As revolues de 1820 surgiram como uma reao Restaurao promovida pelo Congresso de
Viena e Santa Aliana, que conseguiu evitar a generalizao das ondas revolucionrias oriundas
da Frana e reprimiu as manifestaes populares. Os revolucionrios de 1820 se organizaram
primordialmente atravs de sociedades secretas, a maonaria ou os carbonrios.
Movimentos revolucionrios tambm aconteceram no Imprio Russo (a revolta dezembrista de
1825). Na Grcia, em 1821, teve incio o movimento para a independncia grega do Imprio
Otomano, obtida e proclamada em 1822, depois de violenta luta que custou, entre outras, a vida
de Lord Byron (democratas de toda Europa se apresentaram como voluntrios para combater
pela independncia grega). A grega foi a nica das revolues nacional-democrticas que contou
com o apoio das potncias europeias. Revolues democrticas tambm aconteceram em cidades
da Alemanha, em Portugal (a revoluo liberal do Porto) e na Espanha (a Revoluo de Cdiz),
as duas ltimas com repercusses diretas na Amrica espanhola e no Brasil.
Uma dcada depois, em 1830, e iniciadas na Frana, as revolues democrticas novamente
alastraram-se pela Europa: a Blgica se libertou da Holanda, houve tentativas (fracassadas) de
unificao da Alemanha e da Itlia, e de libertao da Polnia do Imprio Russo. O movimento
teve tambm repercusses em Portugal e na Espanha. No Brasil, a sete de abril de 1831, um forte
movimento de oposio popular levou o Imperador Dom Pedro I abdicao.
O pano de fundo revolucionrio foi no s ideolgico (a propagao do liberalismo e do
nacionalismo); foi evidente tambm a influncia da subproduo agrcola (acarretando alta de
preos de gneros alimentcios) e o subconsumo industrial (provocando falncia de fbricas e
desemprego); o descontentamento do proletariado urbano com o desemprego, os salrios baixos
e a alta do custo de vida; o descontentamento da burguesia, excluda do poder poltico e atingida
pela crise econmica. Na Frana, nos ltimos cinco anos do reinado de Lus XVIII (1815-1824) e
durante todo o reinado de seu sucessor Carlos X, o conde de Artois (1824-1830), sucederam-se
perturbaes internas graves.
Se o governo de Lus XVIII fora marcado pela relativa moderao, a ascenso de Carlos X reviveu o
absolutismo de direito divino e o favorecimento nobreza. A chefia do governo foi confiada ao
prncipe de Polignac. O novo chefe de Estado preocupou-se em galvanizar a frente interna
mediante uma bem sucedida expedio Arglia. O absolutismo exacerbado de Carlos X chocouse claramente com os ideais democrticos da Revoluo Francesa de 1789. Em 1827, as
oposies, formadas por constitucionalistas e independentes, venceram as eleies legislativas e a
nova Cmara dos Deputados, dominada por liberais, entrou em conflito com o rei. Em 1830, o rei
dissolveu a Cmara e convocou novas eleies, tambm vencidas pela oposio: em 25 de julho
de 1830, com a publicao das Ordenanas de Julho do monarca, foi suprimida a liberdade de
imprensa (se impunha a censura total); foram tambm anuladas as ltimas eleies e dissolvida a
cmara recm-eleita de maioria liberal; modificaram-se os critrios para a fixao do censo
eleitoral, favorecendo a minoria nobre e rica; e permitiu-se ao rei governar atravs de decretos.
As "Ordenanas de Julho" coincidiram com grave crise econmica e precipitaram a revoluo.
348

De 27 a 29 de julho de 1830, nos que ficaram conhecidos como os trs dias gloriosos, o povo de
Paris e as sociedades secretas republicanas, lideradas pela burguesia liberal, fizeram um levante
contra Carlos X. Levantaram-se barricadas na capital francesa e generalizou-se da luta civil. As
revoltas populares sucediam-se a tal ponto que a prpria Guarda Nacional acabou por apoi-las,
aderindo sedio. Aps lutas nas ruas parisienses, o ltimo Bourbon teve de partir para o exlio
no comeo de agosto. As lutas de Paris foram celebrizadas na pintura de Delacroix, A Liberdade
Guiando o Povo. O clima da revoluo perpassou tambm as pginas de Os Miserveis, de Victor
Hugo, no apenas um romance, mas tambm um drama social e histrico do sculo XIX, um
enorme espelho que refletia a sociedade humana. Temerosa do radicalismo das classes que
haviam feito a revoluo (a pequena burguesia e o proletariado urbano), a alta burguesia instalou
no poder o primo do rei, Lus Filipe de Orleans, o "Rei Burgus", monarca constitucional e liberal
de outro ramo da nobreza francesa. "De agora em diante, os banqueiros reinaro na Frana",
afirmou Jacques Lafitte, banqueiro e poltico que participou das manobras para colocar Lus Filipe
no trono.
Todas as faces da burguesia, industriais e comerciantes, haviam participado da luta contra o
poder real e a velha aristocracia, mas quem assumiu o poder foi apenas uma parcela da burguesia
- a frao do capital financeiro. Com ministros como Thiers e Guizot, a monarquia de Luis Filipe se
estabilizou. A Revoluo de 1830, na Frana, teve um carter antimonrquico. Sua expanso para
outras regies da Europa, porm, assumiu tambm um carter nacional, opondo-se s diretrizes
do Congresso de Viena, que havia colocado vrias nacionalidades sob o domnio das potncias
europeias. Os acontecimentos parisienses repercutiram na Blgica que, pelo Congresso de Viena,
fora submetida Holanda no artificial Reino dos Pases Baixos. Havia profundas diferenas entre
os dois povos: os belgas eram catlicos, de idioma valo (prximo ao francs), industrializados e
partidrios do protecionismo alfandegrio a fim de favorecer suas nascentes indstrias contra a
concorrncia estrangeira; os holandeses seguiam o protestantismo, sua lngua era semelhante ao
alemo, viviam mais do comrcio e eram adeptos do livre-cmbio.
A monarquia dos Pases Baixos, adotando diretrizes que beneficiavam os holandeses, como a
imposio por Guilherme I de Orange do holands como lngua oficial do reino, provocou uma
revoluo belga de matrizes fortemente nacionalistas. A monarquia de Holanda pediu ajuda
Santa Aliana para reprimir os rebeldes. O sucesso belga foi facilitado pela conjuntura
internacional. Frana e Inglaterra, com governos (monarquias) liberais, auxiliaram a causa belga
e no permitiram a interveno da Santa Aliana; ustria, Prssia e Rssia, de governos
conservadores e favorveis poltica de interveno, viram-se tambm paralisadas por outras
revolues. A independncia belga s foi reconhecida pela Holanda em 1839. A revoluo da
Blgica acarretou uma dupla alterao no sistema estabelecido em Viena: o surgimento de um
novo Estado Nacional e a organizao de uma monarquia liberal e constitucional.
Na Polnia, a revoluo tambm assumiu o carter de movimento pela independncia. Aps o
Congresso de Viena, a maior parte do pas ficara submetida Rssia. Aproveitando-se da
organizao de um exrcito para intervir na Blgica, Varsvia, com auxlio de franceses, se rebelou
contra a dominao russa. Em pouco tempo, o movimento liberal e nacionalista atingiu todo o
pas. Tropas do czar Nicolau I esmagaram os patriotas poloneses. A derrota, seguida de violenta
represso, decorreu tambm da falta de ajuda externa, e pela ciso entre os revolucionrios,
divididos em republicanos (burgueses) e monarquistas (pequena nobreza). Um cenrio que se
repetiria, de modo dramtico, duas dcadas depois (1848). Nos Estados italianos, as agitaes
tiveram um carter liberal em regies aristocrticas, um carter nacional nas reas sob o domnio
austraco, e um carter antipapal nos Estados Pontifcios: no Reino de Piemonte e em Npoles
foram claramente liberais e burguesas. As conquistas da breve revoluo italiana foram efmeras,
pois a interveno austraca restaurou a ordem absolutista.
Na Alemanha verificou-se uma srie de revoltas (em Hanver, Saxe, etc.) logo abafadas pela
interveno austraca. Na Prssia, ocorreram movimentos liberais que procuravam submeter o
poder real a uma Constituio. Pretendendo reforar o sistema repressivo, para o que se impunha
349

contar com a colaborao da Prssia, o governo austraco admitiu a criao do Zollverein (unio
aduaneira), concretizada por iniciativa prussiana, e conduzindo unio econmica dos Estados
alemes. O Zollverein representava a unio econmica, precedendo a unificao poltica e
tornando-a imprescindvel para assegurar a continuidade dos progressos econmicos; alm do
mais, acentuava a projeo da Prssia como ncleo posterior da unificao poltica, ao mesmo
tempo em que conduzia marginalizao geopoltica da ustria.
Em Portugal, D. Pedro IV, derrotando as foras absolutistas de seu irmo D. Miguel, garantiu a
vigncia de uma Constituio liberal (em 1834). A Santa Aliana no interveio militarmente em
Portugal devido s objees do governo ingls. Na Espanha, a sucesso de Isabel, herdeira de
Fernando VII, foi contestada por D. Carlos, apoiado em foras absolutistas; graas ao do
general Sapatero, militar liberal, os carlistas foram derrotados e uma Constituio liberal foi
promulgada. Todas as demais revoltas na Europa que adquiriram carter nacional foram, nesse
perodo, massacradas por tropas da Santa Aliana. O fermento revolucionrio liberal, nacional e
democrtico, no entanto, continuou se espalhando por toda a Europa, tornando a restaurao
imaginada por Metternich e pelo czar Alexandre I uma obra falida: o liberalismo e o nacionalismo
eram, politicamente, as foras dominantes em quase todas as capitais da Europa.
Um fermento social mais profundo amadurecia. Nos meios operrios, cresciam as sociedades
secretas, em especial na Frana, defendendo uma espcie de jacobinismo radicalizado, nos
moldes do comunismo de Babeuf e da insurreio permanente apregoada por Louis-Auguste
Blanqui, herdeiro do voluntarismo poltico jacobino; nos meios intelectuais crescia a influncia de
autores como Saint-Simon, Aurore Dupin, Charles Fourier, Victor Considrant e Robert Owen.
Intelectuais radicais e socialistas entraram em contato com o nascente movimento operrio na
Frana e na Inglaterra.
As publicaes se multiplicavam, democratizando o acesso informao e a difuso da cultura
e da protesta social. A evoluo tecnolgica, com o aparecimento em 1812 da rotativa Kenig
(a rotativa cilndrica) movida a vapor, e a introduo do cloro no tratamento da pasta de papel,
permitiram uma mais rpida, fcil e acessvel manufatura do livro e, sobretudo, dos jornais. O
The Times de Londres comeou a ser impresso por essa rotativa em 1814. Em 1815 existiam
nessa cidade, que j tinha bem mais de um milho de habitantes, oito jornais dirios
vespertinos e oito matutinos.

Flora Tristn, feminista e socialista, escritora e agitadora, francesa e peruana

O jornal barato, com grandes tiragens, comeou a ser uma realidade em quase toda a Europa a
partir de 1840. Em 1835, Flora Tristn (1803-1844, ativista social filha de um aristocrata do Peru e
de uma francesa, e residente em Paris) publicou seu primeiro folheto, dedicado situao das
mulheres estrangeiras pobres na Frana; em 1837, o segundo panfleto de sua autoria, em prol do
divrcio; em 1838, publicou suas Peregrinaes de uma Pria, que lhe deu renome nos meios
350

literrios parisienses, reafirmado com a novela Mephis ou O Proletariado, que a elevou a

categoria de rival da clebre escritora George Sand, que usava roupas e um codinome masculinos
para se apresentar nos sales de Paris e exercer uma profisso at ento quase exclusivamente
masculina, a de escritor(a).
Flora aprofundou depois seu compromisso com as lutas sociais, com a emancipao da mulher e
da classe operria, contra a pena de morte, o obscurantismo religioso e a escravido. Sua ao
precursora, como socialista, feminista, agitadora e propagandista antiescravagista e organizadora
da classe operria, foi de enorme alcance e teve repercusso ulterior. Nos anos 1840 escreveu A
Unio Operria (1843) e A Emancipao da Mulher (1846), de publicao pstuma, textos de
contedo socialista revolucionrio.
Ao contrrio do operariado urbano e do povo mido de Paris, que s comeavam a possuir uma
conscincia de classe diferenciada, a burguesia vivia o esplendor do seu poder, da usura, dos
negcios e da futilidade. Da que o termo burgus, utilizado pelos trabalhadores, ganhasse,
nesse contexto, um sentido pejorativo, um arremesso contra os inimigos de classe (sale bourg!),
opositores acrrimos e imorais aos interesses dos trabalhadores e do povo. Os intelectuais, mais
brandos, apenas definiam o burgus a trao grosso, invectivando sua falta de cultura, sua
ignorncia, sua rudeza e seu acentuado mau gosto. Surgia assim, junto ao proletariado militante,
uma intelectualidade no conformista, ou de vanguarda.
Em outro ambiente social, na Sociedade das Quatro Estaes, o comunismo de Louis-Auguste
Blanqui se tornou fora politicamente atuante e conspirativa, e o prprio Blanqui um
frequentador sistemtico das prises da monarquia do rei burgus. A temida revoluo
democrtica esboava seu ressurgimento na Europa, transformada em uma revoluo que
ultrapassaria os precedentes limites polticos, com bases e contornos sociais mais diferenciados, e
com uma ideologia poltica mais radical do que a de 1789-1794, devido presena crescente de
uma nova classe social no cenrio histrico.

351

21. A INDEPENDNCIA DA AMRICA FRANCO-HISPANOPORTUGUESA

Romper las cadenas con que nos oprime el poder espaol (Juramento do Monte Sacro)
Compaeros del Exrcito de los Andes.... La guerra se la tenemos de hacer del modo que podamos: sino
tenemos dinero, carne y un pedazo de tabaco no nos tiene de faltar: cuando se acaben los vestuarios,
nos vestiremos con la bayetilla que nos trabajen nuestras mugeres, y sino andaremos en pelota como
nuestros paisanos los indios: seamos libres, y lo dems no importa nada... (Jos de San Martn, 27 de
julio de 1819)
Lima, onde a parte no ilustrada da sociedade to numerosa (em especial os escravos e os negros) e,
ao mesmo tempo, to formidvel... As classes baixas obtiveram um predomnio indevido e esto
comeando a manifestar uma predisposio revolucionria perigosa (Jos de San Martn, tempos
depois)
O Peru no est em condies de ser governado pelo povo. Do que est composta a populao, seno de
ndios o negros? As diversas classes de habitantes consideram que possuem direitos iguais (e) como a
populao de cor excede em muito branca, a segurana desta ltima est ameaada (Simn Bolvar)

Amrica toda foi sacudida pela instabilidade social e poltica europeia. A independncia
poltica da Amrica espanhola foi precipitada pela invaso da Espanha por Napoleo em 1808,
que deu mpeto demanda de autonomia poltica e emancipao econmica de suas colnias
americanas. Ao examinar suas causas, em primeiro lugar, salta aos olhos que a independncia
se deu precisamente nos anos entre 1810 e 1820, poca em que as guerras napolenicas
debilitaram marcadamente as relaes coloniais entre as posses americanas e suas metrpoles
espanhola e portuguesa, que inclusive foram ocupadas pelos exrcitos napolenicos. Mas este
cmbio na relao colonial, que haveria de modificar a estrutura social na Amrica Latina, no
foi seno a culminao de um longo processo histrico que havia comeado bem antes no
tempo. Desde a destruio da armada espanhola pelos ingleses em 1588, e a colonizao
econmica e desindustrializao de Portugal atravs de uma srie de tratados comerciais, que
culminaram com o Tratado de Methuen de 1703, a Gr-Bretanha havia virtualmente eliminado
os pases ibricos da participao na acumulao e no desenvolvimento capitalista mundial,
que em 1817 haveria de santificar-se no exemplo do intercmbio de produtos txteis ingleses,
um produto industrial, por vinho portugus, um produto primrio, mediante o qual [David]
Ricardo alegou justificar a explorao da segunda pela primeira, em funo de uma suposta lei
natural de vantagens comparativas.684
A revoluo ibrico-americana, continuao das revolues democrticas na Europa e na
Amrica do Norte, foi, contudo, um dos principais acontecimentos mundiais do sculo XIX,
com uma vitalidade caracterizada pelo desenvolvimento de ideias cujo vigor manifestar-se-
ao resistir a ao de eroso do tempo,685 e pelo seu impacto mundial, embora tardio. Um
novo mundo estava nascendo, o mundo das naes independentes, dos Estados Modernos, da
igualdade entre os cidados do ponto de vista legal.
As lutas pela independncia da Amrica espanhola, porm, no foram um movimento
homogneo, nem mesmo coordenado. Seus antecedentes haviam sido, alm das revoltas
indgeno-camponesas andinas de finais do sculo XVIII, os movimentos comuneros no
Paraguai (em 1640 e 1717-1735), em Corrientes, na Argentina (em 1762), na Nova Granada,
futura Colmbia (em 1779-1782), todos deflagrados contra as arbitrariedades das autoridades
coloniais, mas colocando tambm em disputa o poder poltico, que os comuns - o povo chegaram a assumir temporariamente, nos casos mencionados, assim como aconteceu em
revoltas regionais brasileiras, como a cabanagem.
684

Andr Gunder Frank. Lumpenburguesia: Lumpendesarrollo. Dependencia, clase y poltica en

Latinoamrica. Barcelona, Laia, 1979, p. 65.
685
Nelson Martinez Diaz. La Independencia Hispanoamericana. Madri, Historia 16, 1999, p. 9.

352

Na Amrica espanhola, o crescente sentimento criollo antiespanhol preparou longamente a

independncia. Muitos dos brancos nascidos na Amrica, cujos direitos eram inferiores aos dos
brancos nascidos na Europa e radicados na Amrica, sentiam-se superiores a estes, e o eram
realmente do ponto de vista cultural (tinham, muitas vezes, feito estudos superiores na
Europa), quando no simplesmente do ponto de vista econmico e social. A necessidade de
libertar-se do colonialismo encontrou um terreno fertilizado por esses sentimentos. Nos
diversos processos de independncia poltica, iniciados em 1808, destacou-se paulatinamente
a liderana da classe proprietria da sociedade colonial, composta basicamente pelos
chamados criollos.
Inglaterra e Frana (at a derrota de Napoleo nas guerras europeias) no s dominavam e
subordinavam o comrcio intra-europeu hispano-portugus, mas tambm o comrcio de suas
colnias. Inglaterra no deixou de participar, por isso, principalmente atravs de manobras e
presses polticas, mas sem excluir a interveno militar direta (como no caso das Provncias
Unidas do Rio da Prata, em 1806-1807), da crise do colonialismo hispano-portugus na
Amrica: Inglaterra estava profundamente interessada na autonomia dos povos americanos
de colonizao ibrica e, valendo-se da crise de autoridade que a fase napolenica
proporcionou, comeou a quebrar os ltimos obstculos conquista plena dos mercados antes
vedados da Amrica. J em 1806, depois de atacar a colnia holandesa, antes portuguesa, do
Cabo, uma esquadra britnica desembarcou foras em Buenos Aires, repetindo a operao no
ano seguinte. Com a derrota inglesa, o internamento das foras desembarcadas e o
recolhimento dos navios britnicos ao porto de Montevidu, foi um episdio que no impediu
que as ncoras inglesas ficassem lanadas no Rio da Prata. Enquanto isso, no Rio de Janeiro, a
corte lisboeta, antes mesmo de chegar capital da colnia, tomou a iniciativa da abertura dos
portos, em 1808, e estabeleceu na colnia um governo europeu e metropolitano; o ministro
ingls Strangford conseguira no apenas o ato relativo aos portos, mas o encaminhamento dos
tratados chamados de aliana e amizade, firmados finalmente em 1810, em que eram
concedidas s mercadorias britnicas direitos de entrada ainda inferiores aos que incidiam
sobre as mercadorias da prpria metrpole [portuguesa].686
Os processos de independncia latino-americanos tiveram um incio radical e espetacular com
a luta pela independncia do Haiti, situado na ilha de Santo Domingo que, desde 1795, pelo
Tratado de Basileia entre a Frana e a Espanha, pertencia totalmente Frana. No esteio da
Revoluo Francesa e da abolio da escravido em todos os domnios da metrpole, os
escravos iniciaram um movimento independentista sob a liderana do escravo negro Toussaint
LOuverture (1743-1803), que derrotou os invasores britnicos e tambm os mulatos, que
pretendiam se estruturar como nova classe dominante, com a ajuda dos recm proclamados
Estados Unidos da Amrica: Os soldados de Toussaint eram, na sua maioria, africanos
nascidos fora da colnia, incapazes de falar uma palavra em francs. Os oficiais em comando
eram, como Toussaint, antigos escravos. Alm de Dessalines havia Christophe Ption e o irmo
de Toussaint, Paul LOuverture. O exrcito, com exceo de alguns oficiais brancos, era um
exrcito revolucionrio por completo, e esse fato constitua sua maior fora. 687 Os jacobinos
negros, assim batizados pelo historiador negro jamaicano C. L. R. James, foram a ala mais
revolucionria da revoluo independentista das Amricas.
A Assembleia Constituinte haitiana de 1801 proclamou Toussaint LOuvertrure como chefe de
governo, mas as tropas coloniais napolenicas capturaram o lder revolucionrio em 1802,
enviado-o Frana, onde Toussiant faleceu na priso. Dessalines, Alexandre Ption e Henri
Christophe retomaram a liderana poltico-militar da luta anticolonial, proclamando em 1804 a
independncia da metade oriental da ilha, que tomou o nome de Haiti (a parte ocidental, atual
686

Nelson Werneck Sodr. As Razes da Independncia. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1978, p. 69.
C. L. R. James. Os Jacobinos Negros. Toussaint LOuverture e a revoluo de So Domingos. So Paulo,
Boitempo, 2000, p. 144.
687

353

Repblica Dominicana, continuou sob o controle franco-espanhol). Em 1806 o Haiti adotou o

regime republicano, enquanto continuava a luta entre negros, mulatos e proprietrios
brancos.
S em 1825 a Frana da monarquia restaurada reconheceu a independncia da ilha,
recebendo uma indenizao de 150 milhes de francos, que comprometeu o futuro
econmico da repblica negra. Antes disso, o governo de Alexandre Ption acolheu Simn
Bolvar, em fuga depois do fracasso de sua primeira tentativa militar independentista contra a
Espanha; o governo negro haitiano financiou e armou o novo exrcito bolivariano, que deu
incio campanha definitiva pela independncia das colnias espanholas da Amrica do Sul.

Toussaint LOuverture

A revoluo democrtica na pennsula ibrica, iniciada na resistncia contra a invaso

napolenica, deflagrou tambm a crise final do sistema colonial espanhol na Amrica. Em
outubro de 1810, as Cortes Constituintes espanholas decretaram a igualdade de representao
e direitos entre americanos e peninsulares, assim como a anistia para todos os que tivessem
participado ou participassem na insurgncia colonial contra a metrpole. Os representantes
americanos nas Cortes reclamaram e obtiveram a abolio dos tributos indgenas, da
encomienda, do reparto, da mita, da matrcula domar, das limitaes ao livre comrcio,
pesca e indstria, assim como o fim do trfico de escravos e a libertao dos filhos destes.688
Mas todas essas proclamaes e medidas chegavam tarde demais, em relao situao das
colnias espanholas.
O primeiro grande movimento independentista nas colnias americanas da Espanha, no
Mxico de 1810, foi protagonizado por um exrcito indgena e campons, dirigido primeiro
pelo sacerdote Miguel Hidalgo, e depois pelo igualmente sacerdote Jos Maria Morelos: "No
foi a rebelio da aristocracia local contra a metrpole, mas a de povo contra a aristocracia
local. Isso explica porque os revolucionrios emprestaram maior importncia a certas reformas
do que prpria independncia: Hidalgo decretou a abolio da escravatura; Morelos, a
repartio das terras. Foi uma guerra de classes: compreenderemos mal o seu carter se
esquecermos que, contrariamente ao que se passou na Amrica do Sul, nossa independncia
(de Mxico) foi uma revoluo agrria em gestao.689 Esse movimento independentista
acabou sendo esmagado pelas tropas fiis Coroa espanhola.
A crise do sistema colonial espanhol, porm, persistiu, agravada pela ocupao francesa da
Espanha (que se estendeu at 1814), primeiro, e depois pela tomada do poder espanhol pelos
688

Manuel Chust. Las Cortes de Cdiz y el autonomismo americano, 1808-1817. Historia y Sociedad n 12,
Medelln, Universidad Nacional de Colombia, novembro de 2006.
689
Octavio Paz. O Labirinto da Solido. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984.

354

liberais, opositores antiga monarquia (nas Cortes Constituintes espanholas): "Uma brusca
mudana se operou: diante desse novo perigo exterior, a alta cria, os grandes proprietrios, a
burocracia e os militares criollos procuraram aliar-se aos insurretos restantes e completaram a
independncia. Tratou-se de um verdadeiro ato de prestidigitao: a ruptura poltica com a
metrpole se realizou contra as classes que tinham lutado pela independncia". 690
O resultado imediato da independncia no Mxico foi que os camponeses indgenas ficaram
sem proteo jurdica para defender seus direitos territoriais. Ao derrubar-se o Estado colonial
desaparecerem as Leyes de ndias que protegiam os camponeses, e estes ficaram sem o
amparo legal que defendia o patrimnio mais valioso que conseguiram salvaguardar do
desastre da conquista: as terras comunais: Na poca colonial, os piores inimigos dos direitos
territoriais dos ndios no foram os proprietrios criollos, ou os ambiciosos mestios que
proliferavam nas cidades mdias e grandes, seno outros povos de ndios, vizinhos o sujeitos
s cabeceras. No sculo XVIII, a presso sobre as terras comunais incrementou-se porque os
povos sujeitos decidiram tornar-se independentes de suas cabeceras e multiplicar o nmero
das repblicas autnomas. Em contraste com essa situao, no incio do sculo XIX surgiu uma
ofensiva geral contra as terras comunais.
Assim, a certeza de que as leis da Repblica estavam contra a propriedade comunal dos
povos, deflagrou uma avalanche dos mais variados interesses, cujo denominador comum foi
arremeter contra a terra indgena. Os municpios descobriram artimanhas legais que os
facultavam para demandar as terras da comunidade e os ejidos dos pueblos. Os indivduos e as
instituies que arrendavam partes das terras comunais desde tempos anteriores, obtiveram o
direito de prioridade para compr-los. Os rancheros e hacendados que haviam desejado
ampliar suas fincas com os pastos, bosques e terras de cultivo das comunidades, foram
libertados do limite que os contivera antes. 691
O resultado disso foi catastrfico para o ndio mexicano. Transformado em cidado na
mesma forma jurdica que o criollo descendente dos colonos espanhis, ele perdeu os
privilgios outorgados pela Coroa espanhola: dispensa da alcabala (imposto individual), das
obvenciones das parquias ou dos dzimos. A tomada do poder pelos criollos consolidou o
sistema produtivo em torno do qual girava j a economia colonial: o latifndio: A nova nao
nasceu de um contrato social, entre indivduos iguais. A assembleia de representantes do povo
constitua a nova nao. Uma nao projetada, porque a nao real estava constituda por uma
diversidade de povos, de culturas, de regies e de grupos. Diante da heterogeneidade da
nao real, um grupo de letrados criollos e mestios imps sua prpria ideia de nao,
fazendo-a passar por um suposto contrato entre todos. Mas os povos indgenas no foram
consultados, no entraram de fato no contrato social. Tiveram que aceit-lo, uns por terem
sido vencidos em combate, outros por carecerem de alternativas. 692
Na Amrica do Sul, de modo semelhante, nas regies andinas,as revolues criollas da
independncia se levantaram sobre o entulho da grande revoluo camponesa do sculo XVIII,
que desgastou decisivamente o poder colonial, sem conseguir destru-lo. Por isso foram, no
relativo questo da terra e da opresso racial, em grande parte, herdeiras do poder
espanhol, no da revoluo tupacamarista. As diversas faces surgidas da independncia
boliviana, to enfrentadas em diversas questes, uniam-se quando estavam em jogo seus
interesses de classe em comum. 693 Por uma via diferente, o Rio da Prata (Argentina, Uruguai)
chegaria ao mesmo resultado. O poder colonial nessa rea comeou a desabar, de fato, com as
duas invases inglesas de 1806 e 1807.

690
691
692
693

Octavio Paz. O Labirinto da Solido. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984.

Enrique Florescano. Luchas indgenas y campesinas. La Jornada Semanal, Mxico, 1 de fevereiro de 1998.
Luis Villoro. El futuro de los pueblos indgenas. La Jornada, Mxico, 25 de julho de 1998.
Augusto Cspedes. El Dictador Suicida. 40 aos de historia de Bolvia. La Paz, Juventud, 1968, p. 32.

355

A Inglaterra, em plena crise econmica e em plena Revoluo Industrial, tinha recentemente

perdido suas colnias da Amrica do Norte. procura de uma sada, tentou apropriar-se de
uma parte do decadente imprio colonial espanhol. As tropas reais espanholas do Rio da Prata
foram manifestamente incapazes de enfrentar a agresso inglesa. A resistncia macia da
populao, que derrotou as invases, foi organizada pelos criollos, que no viam vantagem
nenhuma em trocar de amo mantendo o status colonial, sobretudo depois de constatar que os
ingleses estavam menos interessados no livre-cmbio do que no saque das riquezas da colnia
ibria.
Finda a investida inglesa, pouco tempo o Rio da Prata ficou como colnia espanhola: o novo
Vice-Rei espanhol (Baltasar Hidalgo de Cisneros) s conseguiu assumir o governo em Buenos
Aires garantindo a permanncia dos regimentos criados pelos criollos na luta contra os
ingleses, e a autorizao para o comrcio livre com a Inglaterra (estabelecida em 1809, quase
simultaneamente com a abertura dos portos do Brasil). O que Tulio Halperin Donghi chamou
de militarizao revolucionria de Buenos Aires era irreversvel: no ano seguinte (1810) os
criollos tomaram o governo atravs dos prprios organismos criados pela administrao
colonial (o Cabildo): "Em maio de 1810 a Revoluo mostrou a fora desta nova liderana e a
perda da funo governamental dos representantes do poder espanhol". 694 A Revolucin de
Mayo foi o produto de uma aliana instvel entre diversas fraes que se opunham em comum
administrao colonial espanhola: Foi o fruto de um processo poltico em que convergiram
os regimentos patriotas, os proprietrios de terra e os comerciantes opostos ao monoplio
espanhol, com apoio do capital britnico. 695
Buenos Aires aboliu rapidamente (1813) a escravido, e foi uma das cabeas de ponte da
guerra de independncia contra a Espanha na Amrica do Sul, que incluiu em certos casos a
mobilizao militar de quase toda a populao, alm do xodo de regies inteiras (como a da
cidade de Jujuy, ao Norte do pas, que foi evacuada em 1812 pelas tropas do general Belgrano,
no curso da guerra de independncia). Frente a Buenos Aires, a causa realista hispnica tinha
seu baluarte em Montevidu, que foi auxiliada desde o Brasil imperial e resistiu nessa situao
at 1814. O sucesso dos patriotas da atual Argentina foi rpido, mas fracassou em libertar o
Alto Peru (atual Bolvia) e em anexar o Paraguai, que se tornaria depois uma repblica
independente. A sua poltica livre-cambista permitiu um rpido crescimento das importaes e
das exportaes, favorecendo os grandes proprietrios do litoral e a burguesia comercial, mas
prejudicando os setores pobres e os pequenos produtores do interior do pas (ainda no
definido, sequer nas suas fronteiras), o que alimentou uma clivagem social e poltica que se
manifestou nas guerras civis argentinas, desde a dcada de 1820 at, com interrupes
regionais e temporais breves, a dcada de 1860.
A consolidao da independncia argentina se deveu em grande parte ao de Jos de San
Martin (1778-1850), considerado heri militar das independncias da Argentina, Chile e Peru.
Nascido na provncia de Corrientes do vice-reinado do Prata, teve sua formao militar na
Espanha, como oficial do exrcito real espanhol, chegando-se a destacar na batalha de Bayln,
no Norte da frica, em 1808. 696 De retorno em 1811 s j autnomas Provncias Unidas do Sul,
assumiu o comando das tropas combatentes contra o exrcito espanhol, com seu batismo de
fogo na batalha de San Lorenzo (1812). Organizador do Regimento de Granadeiros a Cavalo,
San Martn se sentiu, no entanto, contrariado pela poltica do novo governo independente;
694

Tlio Halperin Donghi. Guerra y Revolucin. La formacin de una elite dirigente en la Argentina criolla.
Buenos Aires, Siglo Veintiuno, 1972.
695
Christian Rath. El carcter de la Revolucin de Mayo. En Defensa del Marxismo n 39, Buenos Aires,
agosto-setembro 2010.
696
Ainda que histria oficial indique que Jos de San Martn foi filho de Juan de San Martin e Gregoria
Matorras, pesquisas recentes levantaram a hiptese de que fosse filho ilegtimo de Juan de San Martin e de uma
ndia, o que explicaria sua fisionomia mestia, que foi visvel para Juan Bautista Alberdi, quando este o visitou na
Frana, pouco antes da morte do lder independentista, fato do qual deixou testemunho escrito.

356

desde a provncia limtrofe de Cuyo preparou a invaso ao Chile, ainda em poder dos
espanhis. Em 1817 atravessou a Cordilheira dos Andes com um pequeno exrcito de 4.000
homens, surpreendendo os realistas espanhis e vencendo-os em Chacabuco, em fevereiro de
1817, e em Maip, em 1818, em batalhas que decidiram a independncia do Chile, onde a luta
contra as tropas espanholas vinha se desenvolvendo sob o comando de Bernardo OHiggins.
San Martin declinou o cargo de Governador Supremo que lhe ofereceram para entreg-lo a
seu amigo e aliado OHiggins. Desde Chile, San Martn decidiu atacar o Peru, onde o ViceReinado tinha conseguido conservar o poder e mantinha o maior exrcito espanhol da Amrica
do Sul, com 25 mil homens. Ao momento do desembarco das foras encabeadas pelo general
argentino, a situao era favorvel para a causa independentista, devido ao golpe do general
espanhol De la Serna contra o vice-rei Pezuela. De la Serna iniciou negociaes com San Martn
para implantar uma dinastia procedente da prpria casa real espanhola no Peru independente.
A ideia, porm, encontrou resistncias entre os prprios oficiais espanhis, influenciados pela
revoluo democrtica em curso na metrpole, e o ltimo vice-rei espanhol teve de retirar-se
para a costa do Pacfico por falta de recursos para defender suas posies. Em julho de 1821,
San Martn entrou em Lima e, no dia 28, declarou a independncia do Peru, sendo proclamado
seu Protetor.

Jos de San Martin, em imagem idealizada (quando jovem) e fotografia real (quando velho)

Os exrcitos organizados a partir de Buenos Aires e do interior de Argentina por San Martin
foram decisivos para vencer as tropas espanholas no Chile, no Peru o no Equador e, alm da
sua tarefa militar, mobilizaram politicamente a populao contra as tentativas de se impor um
colonialismo remodelado por parte das Cortes Constitucionais da Espanha.
357

Nas palavras do prprio San Martin aos habitantes do Peru, em discurso de 1820: A Amrica
no pode contemplar a Constituio das Cortes seno como um meio fraudulento de com ela
manter o sistema colonial, que impossvel conservar por mais tempo pela fora. Se no
houvesse sido este o objetivo dos espanhis, teriam estabelecido o direito representativo da
Amrica sobre as mesmas bases que o da Pennsula, e pelo menos seria igual o numero de
deputados que aquela nomeasse, quando no fosse maior, como o exige a massa de sua
populao comparada com a da Espanha. Mas, que beneficio podemos esperar de um Cdigo
elaborado a duas mil lguas de distncia, sem a interveno de nossos representantes, e sob o
influxo do esprito do partido que dominava nas Cortes da Ilha de Len? Ningum ignora que a
independncia da Amrica ocorreu ento, e ser sempre o pensamento que preocupa aos
mesmos chefes do partido liberal de Espanha. Ainda supondo que a Constituio nos desse
uma parte igual no poder legislativo, jamais poderamos influir no destino de Amrica, porque
nossa distancia do centro de impulso, e as imediatas relaes da Espanha com os chefes do
departamento executivo, dariam ao governo um carter parcial que anularia nossos direitos".
San Martin era partidrio da independncia mas tambm um conservador monarquista, o que
explica parte de sua oposio s Cortes espanholas, e ao partido liberal. 697 Em que pese ter
importantes defensores, includo o prprio San Martin, o projeto de criao de monarquias
nos novos pases foi derrotado, impondo-se o princpio republicano, que implicava em um
governo direto das classes dominantes dos novos pases. A independncia foi, assim, uma
revoluo poltica com limitaes decorrentes das formas de propriedade sobre as quais os
criollos assentavam seu poder econmico. Estas formas deviam tanto ao passado colonial,
quanto diviso internacional do trabalho, gerada pelo nascente mercado mundial,
constitudo principalmente em torno dos interesses do capitalismo ingls. A base materialeconmica da revoluo foi, diferena da revoluo norte-americana, o latifndio.
Que era a nica maneira de produzir vantajosamente para um mercado mundial j
desenvolvido, onde no existia outra produo que pudesse concorrer com os produtos
elaborados por potncias industriais como a Gr-Bretanha. A nica forma de conseguir um
desenvolvimento burgus e um lugar no mundo foi atravs da exportao de couros e
outros derivados da criao de gado (carnes salgadas, por exemplo, j que no existiam ainda
mtodos para export-las frescas). Para que isso fosse rentvel sua produo devia ser
realizada sobre grandes extenses territoriais, que foi a forma na qual se constituiu a estrutura
produtiva do Rio da Prata, pelo menos aquela capaz de ingressar no mercado mundial. Se, na
Argentina, o latifndio foi decisivamente impulsionado pela independncia, em outros pases
latino-americanos, com um grau maior de ocupao territorial (Argentina era, na poca,
praticamente um imenso deserto) durante a colnia, ele foi simplesmente preservado.
Esse foi o elemento de continuidade com o passado colonial que marcou a sociedade que se
criou com a independncia poltica dos pases da Amrica do Sul. Para Norbert Lechner, duas
tarefas se superpuseram na construo do Estado na Amrica Latina: a conquista da unidade
territorial e a integrao da comunidade social, ou seja, das diversas classes da nova
sociedade independente. As duas foram abordadas de modo contiguo ordem colonial:
respeito pela antiga diviso administrativa das regies, e pela estrutura hierrquica das
formaes sociais.698
A independncia no foi uma luta "anti-feudal" contra uma ordem social baseada em
privilgios. No se tratava de estabelecer relaes capitalistas de produo, mas sim de
restabelecer a ordem da grande propriedade rural sob a forma poltica da repblica.
Entretanto, o que os protagonistas realizaram como uma restaurao da ordem encobriu uma
697

A revoluo independentista seria, assim, uma revoluo burguesa desde uma estrutura social prcapitalista, em oposio a uma fora burguesa externa e estrangeira que buscou exportar a revoluo burguesa
para a periferia. Esta possibilidade se expressou nas Provncias Unidas, nas posies de Moreno e Artigas e, de
maneira contraditria, no estatismo industrial do Paraguai (Christian Rath. Op. Cit.).
698
Norbert Lechner. Estado y Politica en Amrica Latina. Mexico, Siglo Veintiuno, 1981.

358

mudana radical. A coao extra econmica do Pacto Colonial foi substituda, no comrcio
externo, por um intercmbio entre partes livres ou iguais, no mesmo momento em que se
consolidava o modo de produo capitalista na Europa. A "restaurao" da ordem social
tradicional se realizou dentro dos precrios limites da nova diviso internacional do trabalho
provocada pela Revoluo Industrial.
A transformao das ex-colnias em sociedades independentes modificou a relao destas
com o mercado mundial, mas tambm modificou as relaes internas entre as classes nos
novos pases, pois a classe possuidora, a aristocracia criolla, transformou-se em classe
dominante, usufruindo agora plenamente do poder estatal e podendo, portanto, utiliz-lo
plenamente em suas relaes com as classes "subalternas" (exploradas). O limitado alcance
social das revolues da independncia, por outro lado, foi aproveitado pela reao espanhola
ou realista, que chegou a mobilizar em seu favor os setores mais preteridos, o que chegou a
comprometer a luta pela independncia, quando arrefeceu a resistncia espanhola.
Temos j mencionado dois dos trs ncleos principais das guerras de independncia
americana: o Mxico (um foco de resistncia cuja influncia estendeu-se sobre boa parte da
Amrica Central), e Buenos Aires (que influiu diretamente, alm do Vice-Reinado do Prata, a
Bolvia, o Chile e o Peru). O terceiro foco independentista foi a Venezuela, que foi o eixo da
luta pela independncia da Grande Colmbia (as atuais Venezuela, Colmbia, Panam e So
Domingos). Desde as reformas borbnicas, o vice-reinado venezuelano conhecera um forte
desenvolvimento de suas exportaes (na segunda metade do sculo XVIII j era o maior
exportador mundial de cacau) e uma prosperidade econmica que beneficiava s uma parte
pequena de sua populao de aproximadamente um milho de habitantes, a grande maioria
composta por negros escravos, zambos, mulatos e ndios sendo mantida na pobreza extrema.
A rebelio negra de Coro, em 1796, projetou perigosamente, para as camadas
economicamente dominantes, a sombra da revoluo dos escravos da vizinha Haiti na colnia
espanhola.
Desde 1806, Francisco de Miranda, patriota venezuelano participante da Revoluo Francesa e
da guerra da independncia dos EUA, organizava desde Europa aes polticas e at militares
contra o domnio espanhol. Maom, como seu lugar-tenente Simn Bolvar (e como o prprio
Jos de San Martin, participante da Loja Lautaro),699 ele foi apoiado e impulsionado pela
Inglaterra, que queria desse modo prejudicar a Espanha, aliada da Frana desde 1795, pelo
Tratado de Basileia. Bolvar, por sua vez, saiu da condio de subordinado para virar a figura
central da independncia na regio Norte da Amrica do Sul.700 Em 1797, quando ainda no
tinha completado os 14 anos de idade, j estava enrolado na milcia colonial, sendo promovido
para subtenente no ano seguinte.

699

Sobre o tema controverso da filiao de San Martin maonaria, ver: Gerardo Bra. San Martn, fue
masn? Todo es Historia n 186, Buenos Aires, novembro de 1982. A questo polmica, pois se sabe que de fato,
a maonaria se introduz em Hispano-Amrica j avanado o sculo XIX (Jos Ferrer Benimeli. Masoneria Espaola
Contempornea. Madri, Siglo XXI, 1980, p. 147). Bolvar e San Martn poderiam ter-se filiado maonaria na Europa.
Sobre o papel da maonaria nos movimentos da independncia americana, em geral, ver: Ricardo Mrio Gonalves.
A influncia da maonaria nas independncias latino-americanas. In: Osvaldo Coggiola (org.). A Revoluo Francesa
e seu Impacto na Amrica Latina. So Paulo, CNPq/Edusp, 1990. Com relao aos movimentos que precederm a
independncia do Brasil, chegou-se a sustentar que a tutela da Inglaterra, e no de Portugal, sobre a maonaria
pernambucana, se revelou o fator crucial para compreender a revoluo de 1817 [no Nordeste brasileiro] (Evaldo
Cabral de Mello. Entre a repblica e a monarquia. Mais! So Paulo, 4 de agosto de 2002): nesse caso, o fator
fundamental da revolta pernambucana teria sido o interesse da Inglaterra.
700
As mais importantes dentre as numerosas biografias de Bolvar devem-se a Salcedo Bastardo, Pedro
Ugalde, Toms Polanco, Jose Gil Fortoul, Alexander Von Humboldt, Daniel O'Leary, Jos Antonio Pez, Andrs Bello
e Mario Briceo Iragorry, assim como: Gnral Ducoudray-Holstein (continue jusqu' sa mort par Alphonse
Viollet). Histoire de Bolvar. Paris, 1831, na qual baseou-se Karl Marx para redigir seu celebre e controvertido artigo
sobre Bolvar. Uma biografia muito completa e documentada : Indalecio Livano Aguirre. Bolvar. Caracas,
Academia Nacional de la Historia, 1988.

359

Depois da morte de sua jovem esposa Maria Teresa, Bolvar viajou a Europa, onde manteve
encontros com pensadores importantes da poca. Alexander Von Humboldt disse a ele em
1804: Teu pais est pronto para a independncia, mas ainda no vejo o homem que o
libertar. De volta na Venezuela em 1807, sendo considerado ainda menor de idade pela lei
espanhola, transformou-se em figura proeminente da sociedade local; as reunies polticas
importantes realizavam-se na sua casa de campo. Uma ao independentista organizou-se
desde essa casa em 1808, que pretendia a criao de uma Junta Suprema baseada em um
partido juvenil onde estavam includos todos os irmos Bolvar, mas o compl foi descoberto e
os conspiradores obrigados a sair de Caracas, includo Simn Bolvar. No entanto, em abril de
1810 o cabildo da capital do vice-reinado, diante da falncia da monarquia espanhola,
declarou a Junta Suprema, estendendo o convite a unir-se proclama de Caracas atravs de
emissrios enviados a Maracaibo, Coro, Guayana e Colmbia; misses partiram para o exterior
procurando recursos para o novo regime independente. Entre elas, a mais importante foi a
encabeada por Simn Bolvar, agora com o cargo militar de coronel. O prvio contato de
Bolvar com Francisco de Miranda em Londres foi crucial, pois convenceu Miranda para voltar
ao pas depois de quarenta anos de exlio.
Quando Miranda chegou ao porto de La Guaira, uma manifestao acompanhou ele at
Caracas, provocando sua entrada triunfal. Em julho, quando foi declarada formalmente a
independncia da Venezuela, Miranda assumiu a presidncia com poderes ditatoriais. As
forcas espanholas contra-atacaram e, temendo uma derrota brutal, Miranda assinou um
armistcio em julho de 1812. Bolvar considerou a deciso uma traio causa da
independncia, e junto a outros revolucionrios frustrou sua tentativa de fuga e entregou
Miranda ao Exercito Real da Espanha, o que Karl Marx, dcadas depois, escrevendo seu
verbete sobre Bolvar para um dicionrio norte-americano, considerou como uma atitude de
uma vileza sem par. O homem que idealizara um grande imprio independente e unificado,
formado pelos territrios americanos em poder de espanhis e portugueses, morreu
finalmente numa priso espanhola em Cdiz, em 1816.
A partir de 1813, o chefe realista Monteverde, diante do rpido avano dos patriotas levou
adiante uma poltica de terror, fuzilando prisioneiros, e incluso simples suspeitos de simpatizar
com os criollos. No meio de uma guerra terrvel e mortfera por ambas as partes, Bolvar deu a
conhecer o decreto de Guerra a Muerte. Seu propsito no era s intimidar o inimigo, tinha
tambm um profundo sentido poltico. Tratava-se de dar a essa guerra, vista como um
confronto civil, um sentido nacional. Uma ideia j esboada no Manifiesto de Cartagena, que
definia a guerra contra os realistas como uma guerra exterior. A partir do decreto de Guerra a
Muerte, a luta dos patriotas era apresentada como um ato de resistncia contra um ocupante
estrangeiro, contra o colonialista; os criollos, por sua origem americana, mereciam um
tratamento distinto ao peninsular, considerado como um invasor: Espaoles y canarios,
contad con la muerte, an siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de la
libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables.
A unio de Simn Bolvar com o caudilho de Oriente, Santiago Nario, se traduziu em uma
srie de rpidas vitrias sobre Monteverde; em agosto de 1813 os patriotas tomaram Caracas.
O Cabildo da cidade outorgou a Bolvar o ttulo de Libertador, investindo-o da autoridade
suprema. O contra-ataque de Monteverde no teve xito, e viu-se obrigado a refugiar-se em
Puerto Cabello, para retornar a Espanha em 1814. Organizada novamente uma repblica, esta
vez chefiada por Bolvar, unificadas as foras revolucionrias com os peninsulares em retirada,
a independncia venezuelana parecia consolidar-se.
Mas as aes militares espanholas recomearam. Agora tambm combatia em seu favor um
caudilho dos Llanos, o asturiano Jos Toms Boves, um vendedor ambulante que conseguiu
mobilizar a camada pobre dos llaneros contra as novas autoridades mantuanas,
representantes das classes dominantes colombianas e venezuelanas e dos grandes
proprietrios (e exploradores) agrrios. O governo da primeira repblica tinha promulgado, em
360

1811, a Ordenanza de los Llanos, numa tentativa de consolidar a propriedade privada, e

obrigar o registro dos negros como trabalhadores em alguma hacienda.
As tenses latentes em uma sociedade de dominadores e explorados afloraram com violncia.
Quando Jos Toms Boves comeou a formar seu exrcito, a nova regulamentao
proporcionou-lhe um dos motivos para atacar uma repblica dominada pelos fazendeiros:
guerra aos brandos e partilha das suas propriedades entre ndios e pardos, declarava sua
proclamao. Numa guerra social, as montoneras de Bov, com homens seminus e armados de
lanas, arrasavam tudo que encontravam na sua passagem. 701

Simn Bolvar y Ponte, em reconstituio facial fidedigna

As sucessivas vitrias de Boves sobre as foras de Bolvar feriram de morte a Segunda

Repblica de Venezuela, retomando os realistas o domnio por todo o pas em 1814, ficando s
o Oriente e a ilha de Margarita em mos republicanas independentistas. Nesse momento,
vendo a impossibilidade imediata de reorganizar aos patriotas, Bolvar partiu para Jamaica,
onde redigiu sua Carta de Jamaica, uma anlise detalhada da situao nas Amricas de um
ponto de vista do conjunto, e comeou a elaborar o projeto de uma grande confederao
americana. Chegou concluso de que, para alcanar a independncia definitiva, os espanhis
deviam ser totalmente derrotados para impedir as tentativas de reconquista, mas tambm era
necessrio unificar os esforos dispersos dos caudilhos regionais num mandato centralizado,
criando uma repblica nica para poder enfrentar qualquer potncia imperial. E agitou, contra
os espanhis, o fantasma da revoluo das cores, a anarquia brbara que provocaria uma
revoluo com direo e em benefcio das camadas e classes despossudas da sociedade.
Com a ajuda do governo negro independente do Haiti, Bolvar organizou em 1816 uma
expedio martima rumo a Margarita, de onde relanou as operaes militares no continente.
O seu primeiro objetivo era libertar Venezuela, para evitar que os realistas a utilizassem como
ponto de partida de suas campanhas de reconquista. Bolvar desde Venezuela e Francisco de
Paula Santander desde Nueva Granada (Colmbia) comearam a coordenar aes conjuntas
desde suas reas de influncia para fomentar a unidade militar, tornando o avano patritico
imparvel. Desgastado pelas longas campanhas para recuperar o poder em toda Amrica, o
exrcito espanhol comeava a enfrentar serias dificuldades para fazer frente aos embates dos
patriotas. Bolvar convocou em 1819 o Supremo Congresso da Repblica em Angostura, ponto
de partida da Repblica de Colmbia, conhecida como a Grande Colmbia, que abarcava os
701

Nelson Martnez Daz. La Independencia Hispanoamericana. Madri, Historia 16, 1999, pp. 114-115.

361

territrios de Cundinamarca (Bogot), Venezuela (Caracas) e Quito, repblica da qual o

Libertador foi proclamado presidente.
O enfrentamento decisivo com as tropas espanholas aconteceu na Batalha de Boyac em 7 de
agosto de 1819, que permitiu ao exrcito libertador entrar triunfalmente em Bogot. A vitria
de Antonio Jos de Sucre, mo direita de Simon Bolvar, na Batalha de Pichincha, em 24 de
maio de 1822, fechou o ciclo da libertao dos territrios situados ao Norte da Amrica do Sul.
Com a influncia dos exrcitos de San Martn ao Sul, e os de Bolvar ao Norte, o baluarte
espanhol concentrou-se no Peru. E para l que se destinaram os esforos combinados de
ambos os chefes libertadores, depois de se entrevistarem em Guayaquil, em 1822. 702 Deste
modo ficou superado o perodo (1814-1817) em que a monarquia espanhola, recuperada na
metrpole, tinha tambm recuperado a iniciativa na Amrica (salvo no centro revolucionrio
de Buenos Aires). Era relativamente fcil aos espanhis, senhores do mar, em luta contra
rebeldes desprovidos de marinha, deslocar os seus exrcitos regulares, libertos para a ao
pela paz contrarrevolucionria na Europa. Era-lhes relativamente fcil tambm esmagar
sucessivamente os vrios pontos de resistncia.
A recuperao da iniciativa patritica, as vitrias de Bolvar, e as de San Martn no Chile e no
Sul peruano, no foram alheias ajuda da Inglaterra; por exemplo, frota comandada por
Lorde Cochrane no Pacfico: "Nas suas simpatias interesseiras pelas jovens repblicas, a
Inglaterra, nica capaz de agir, j no se sentia estorvada pela preocupao de no ferir as
susceptibilidades da Espanha, sua antiga aliada contra a Frana. E no cessava de defender o
imenso mercado que lhe oferecia a 'Amrica Livre'. A Inglaterra, que iniciara sua revoluo
industrial 50 anos antes do resto da Europa, no podia deixar escapar essa ocasio nica de
abrir novos mercados para as suas jovens manufaturas. No momento decisivo tinha de
levantar obstculos a qualquer ajuda efetiva metrpole contra os insurretos. A simpatia
inglesa foi uma simpatia ativa: graas a ela, no faltaram armas e capitais aos criollos
revoltados. Mais tmido a princpio, mas decisivo no momento critico, veio a revelar-se o
auxilio da jovem repblica norte-americana".703 A ajuda inglesa independncia, e a dos
Estados Unidos da Amrica, no era, porm, gratuita.
Os exrcitos libertadores finalmente cercaram o baluarte espanhol. proclamao da
independncia do Peru, por Jos de San Martn, em 1821, seguiu-se a tomada de Quito por
Sucre. Finalmente, em 1824, os espanhis foram vencidos no Alto Peru (a atual Bolvia, que
assim se chama em homenagem a Simn Bolvar) por Sucre, 704 na batalha de Ayacucho. Com a
libertao da Amrica Central, toda a Amrica espanhola (salvo as ilhas de Cuba e Porto Rico,
que permaneceram sob o jugo espanhol), ficou nas mos dos criollos.
Com a derrubada do colonialismo espanhol nas Amricas, o novo comrcio com a Inglaterra
pareceu vantajoso burguesia exportadora latino-americana, que passou a usufruir dos
702

Ainda persistem as dvidas acerca da retirada de San Martn da vida poltico-militar da Amrica do Sul
depois da sua entrevista com Bolvar, em Guayaquil. Exilou-se na Frana, onde passaria as suas ltimas trs dcadas
de vida, falecendo em Boulogne-sur-Mer, a 17 de agosto de 1850.
703
Pierre Chaunu. Op. Cit.
704
Antonio Jos de Sucre (1795-1830) foi filho do militar Vicente Sucre e de dona Manuela de Alcal.
Interrompeu seus estudos em 1810 para se alistar nas tropas do general Francisco de Miranda. Depois da
capitulao de Miranda, emigrou para Trinidade, regressando em 1813. Em 1817 Simn Bolvar lhe outorgou o grau
de coronel, e em 1821 foi nomeado por chefe do Exrcito do Sul da Colmbia. Dirigiu e venceu a batalha de
Pichincha, no ocidente de Quito, em maio de 1822, assegurando a libertao do Equador e integrando esta
provncia na Gr-Colmbia. No dia 9 de dezembro de 1824 Sucre enfrentou em Ayacucho, com 6.879 soldados,
10.000 soldados realistas comandados pelo general Jos de Canterac. Essa vitria consolidou a independncia
definitiva da Amrica Hispnica, sendo reconhecida a independncia do Peru e a desocupao de todos os
territrios ocupados pelos realistas. Em 1825 foi proclamada no Alto Peru a Repblica da Bolvia. Sucre exerceu a
presidncia at abril de 1828. De regresso Colmbia foi nomeado interventor militar no Peru. Venceu as tropas
peruanas na batalha de Tarqui no dia 27 de Fevereiro de 1829. No dia 4 de Junho de 1830, quando voltava para
Quito, foi assassinado na Sierra de Berruecos.

362

benefcios econmicos derivados da direo do Estado. A nica revoluo de independncia

em que as classes exploradas tiveram um papel de primeiro plano, de fora protagonista e no
de fora de apoio dos exploradores "nacionais", foi, como vimos, a guerra de independncia
do Haiti, entre 1791 e 1804. Na luta dos negros e dos mulatos contra os brancos colonizadores,
na colnia francesa do Caribe, deu-se uma combinao nica na Amrica Latina: a luta contra a
escravido, pela terra e pela independncia. Tratou-se de um caso excepcional: Haiti era a
ltima colnia francesa de algum porte na Amrica Latina, e sofreu diretamente a influncia da
Revoluo Francesa na metrpole.
Mas o indito igualitarismo da "Repblica Negra" foi se quebrando sob a disputa entre os
mulatos e negros livres contra os ex-escravos. O seu isolamento geogrfico e, sobretudo,
social, fez com que no pudesse romper as malhas da monocultura exportadora herdada da
colnia: o ideal democrtico e republicano que a animou foi degenerando-se em cruis
ditaduras, com as quais foi-se consolidando uma reduzida casta de exploradores, uma espcie
de "criollos no-brancos". O Haiti acabaria sendo um dos pases mais pobres da Amrica,
pagando o preo do isolamento da sua revoluo. Mas o impulso da sua revoluo foi decisivo
para o continente: a primeira expedio militar de Bolvar, depois da sua derrota inicial, foi
financiada e apoiada pelo presidente haitiano Alexandre Ption, sob promessa daquele de
abolir a escravido na Amrica espanhola; o apoio haitiano a Bolvar salvou a luta pela
independncia da Grande Colmbia quando a Espanha havia recuperado a iniciativa militar
nessa regio.
Na Amrica portuguesa, o futuro Brasil, a independncia poltica percorreu outros caminhos.
Numa antecipao estratgica, planejada para evitar que a famlia real portuguesa fosse
aprisionada e obrigada a abdicar, como acontecera com Fernando VII e Carlos IV de Espanha,
sendo o Brasil a prola da coroa portuguesa, toda a corte portuguesa fugiu para o Brasil, sob a
proteo da armada inglesa, instalando o governo portugus no Rio de Janeiro em 1808, e
tornando a cidade a capital do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, para o qual o rei
instituiu uma nova bandeira.
A sada foi precipitada, com as tropas francesas j em solo portugus, mas conseguiu que 15 mil
pessoas sassem para o Brasil, e atravessassem o Atlntico sob custdia e proteo da armada
inglesa, transferindo praticamente todo o quadro do aparelho estatal para a colnia. Alm de
pessoas do governo, saram muitos nobres, comerciantes ricos, juzes de tribunais superiores. Os
democratas (chamados de afrancesados) em Portugal chamaram a retirada da famlia real de
"fuga para o Brasil"; estavam frustrados pelo fato das tropas de Napoleo no terem conseguido
depor e deter a famlia real portuguesa.
Com a Corte e a capital do Reino de Portugal no Brasil, os democratas portugueses passaram a
considerar-se sem rei nem lei, pedindo de imediato ao general francs Junot que Napoleo lhes
desse um novo rei e, sobretudo, uma constituio. No Brasil, a presena da famlia real marcou o
incio do processo de independncia poltica, propiciado pela crise do sistema colonial portugus.
As suas caractersticas conservadoras e reacionrias ficam exemplificadas no fato de que a partir
da vinda da corte lusitana ao Brasil em 1808 foram decretadas as guerras justas contra os
indgenas,permitindo mat-los ou tom-los em regime de servido.705
A vinda de D. Joo VI tornou o processo de independncia brasileiro singular, pois colocou o
Brasil numa situao inusitada: ao mesmo tempo em que era colnia, se tornara a sede da
monarquia portuguesa. Essa funo dbia somada com o choque das foras contrrias
(colonos vs. portugueses) resultou na independncia do Brasil. Os portugueses haviam
recebido forte ajuda da Inglaterra e como retribuiode tal ajuda, a Corte realizou a abertura
dos portos em 1808, o que acabou com o monoplio comercial portugus sobre o Brasil.

705

Fernanda Spsito. As guerras justas na crise do Antigo Regime portugus. Revista de Histria n 161, So
Paulo, Universidade de So Paulo, 2 semestre de 2009.

363

Caio Prado chamou de perodo preparatrio da revoluo brasileira o de 1808 at 1822. O

incio do sculo XIX representou a sntese do perodo colonial, nos trs sculos anteriores a
ordem colonial no sofrera transformaes significativas: naquele momento, as chances de
modificao da sociedade comeavam a fazer-se possveis (uma maior abertura poltica; a
abertura dos portos; a penetrao de ideias liberais). Todas as classes sociais estavam
insatisfeitas e enfrentando problemas: brigas entre comerciantes portugueses contra senhores
de engenho devedores; estes, contendo revoltas da escravaria; revoltas da populao
inorgnica (destacadamente os mulatos, que eram sua maioria), reinis e senhores brigavam
a respeito dos valores comerciais da venda do acar e dvidas; mas se ajudavam e se aliaram
contra as revoltas da populao, para mant-la controlada e no atrapalhar os negcios de
ambas partes.
Com o retorno da Corte a Portugal (em 1821), o Brasil, j declarado reino, viu-se rebaixado
bruscamente antiga categoria de colnia. A reintroduo das velhas normas do Pacto
Colonial configuravam uma especie de mercantilismo duplamente anacrnico: 1) Porque
era executado por uma potncia em retrocesso, tributria econmica da Inglaterra, 2) Porque
estava em contradio com a expanso do comrcio mundial, devida consolidao do
capitalismo industrial na Europa. No passou nem um ano at as classes possuidoras da
colnia-reino se rebelarem contra essa situao. A convocatria das Cortes pela Revoluo do
Porto criou a ocasio para a convergncia da agitao dos grandes proprietrios com a da
administrao colonial. Na revoluo constitucionalista de 1820: a populao da cidade do
Porto se levantou contra a permanncia do Rei D. Joo VI no Rio de Janeiro. Pretendiam o
retorno da Corte a Portugal, visto que havia acabado a ameaa de invaso de Napoleo; a
proteo da Corte no Brasil no seria mais necessria. Buscava-se a restaurao do Pacto
Colonial com o Brasil, para a restaurao do monoplio de comrcio dos portugueses.
Buscava-se tambm a instaurao de uma constituio para o reino.
O rei no pretendia voltar a Portugal, principalmente devido presso dos grupos econmicos
emergentes no Brasil. Porm, algumas provncias criaram governos autnomos sem ligao
com a Corte do Rio de Janeiro, o que colocou o rei em uma situao irreversvel, forando-o a
retornar a Portugal em abril de 1821, deixando no Brasil seu filho Pedro como Prncipe
Regente. Ao chegar a Portugal, D. Joo foi obrigado pelos revolucionrios a jurar uma
Constituio que ainda estava por ser elaborada pelas Cortes do Reinos. Foram ento
convocadas eleies por todo o Reino Ultramarino para que se indicassem os respectivos
representantes s Cortes. Portugal foi privilegiado na diviso, tendo maioria para a elaborao
da Constituio. As Cortes passaram a elaborar a Constituio com a maioria portuguesa,
buscando o retorno do Pacto Colonial, visto que este privilegiava principalmente os grandes
comerciantes metropolitanos. Alguns dos deputados originrios do Brasil chegaram a
abandonar as Cortes.
Pedro passou a ser pressionado para defender os interesses das provncias americanas, indo
na contramo das Cortes. As Cortes solicitaram o retorno imediato do Prncipe Regente para a
metrpole. Foi enviada uma esquadra para busca-lo no Rio de Janeiro, mas em 9 de janeiro de
1822 ele se revoltou e ficou. Deste momento em diante, as elites do Sul de Minas Gerais, da
cidade de So Paulo e do Rio de Janeiro passaram a forar o processo de emancipao poltica.
Com manobras polticas, tendo o prncipe regente D. Pedro como principal instrumento, os
autonomistas conseguiram proclamar a independncia, e fazer do prncipe regente o
Imperador do Brasil.
Em 7 de setembro de 1822, as autoridades reais romperam o impasse institucional e, no Grito de
Ipiranga, proclamaram a independncia do Brasil. Ou seja, as prprias autoridades da colnia
proclamaram a independncia. Mas a elite brasileira tomou cuidado ao tornar um portugus,
herdeiro da coroa de Portugal, o imperador da nova nao: na Constituio de 1823 foi
tomado especial cuidado com os portugueses, reflexo do medo de uma possvel recolonizao,
e tambm fez restries aos estrangeiros. O projeto constitucional se centrou nas eleies dos
364

deputados e senadores e definiu os critrios (restritos) de cidadania: uma constituio liberal

que no aboliu a escravido. O "Hino da Independncia" teve letra escrita por Evaristo da
Veiga, prcer da Independncia, e a msica composta pelo imperador em pessoa.
As contradies sociais do perodo colonial vieram tona, e todas as questes antes
postergadas explodiram. Apareceram nesse momento movimentos de massas: a reao
recolonizadora tambm aconteceu, mas foi militarmente vencida. Os movimentos
independentistas populares no se encontravam suficientemente maduros para fazer
prevalecer suas reivindicaes e tiveram uma posio secundria. Para Caio Prado Jr. a
revoluo foi um movimento que no conseguiu ultrapassar certas barreiras: ele s
funcionou para o que o Brasil estava preparado, ou seja, a liberdade do jugo colonial e a
emancipao poltica. A independncia foi feita revelia das classes inferiores, um movimento
fruto s de uma classe. 706 Houve tambm enfrentamento militar com as tropas que
permaneceram fiis a Portugal na Bahia, no Maranho, no Par e na Provncia Cisplatina, assim
como no Piau.
No Primeiro Imprio, o partido portugus se tornou um entrave para o desenvolvimento do
processo independentista, pois queria um sistema absolutista, com o poder centralizado nas
mos do imperador. D Pedro comeou ento a mostrar seu lado portugus, e se tornou um
verdadeiro ditador, a ponto de fechar a Assembleia em novembro de 1823 e procalamar uma
nova Constituio, redigida em dez dias, onde dava certos privilgios para os estrangeiros
(como a fcil concesso da nacionalidade) e instaurava o poder moderador, um quarto
poder, que na realidade legitimava a ditadura do imperador.
As classes pobres, vendo tudo aquilo, comearam a agir. Segundo Mrio Maestri, a ruptura da
unio do Brasil com Portugal foi o movimento de independncia mais atrasado e conservador
das trs Amricas. Para tranquilizar os interesses britnicos e portugueses, as elites provinciais
do Brasil aceitaram o taco centralizador e desptico de um prncipe portugus que era,
igualmente, o herdeiro da coroa lusitana que renegavam. Para garantir a continuidade da
ordem negreira, os senhores de todo o Brasil optaram por um Estado monrquico,
centralizador e anti-liberal.
Em novembro de 1823, D. Pedro desferiu o primeiro golpe militar do Brasil independente,
fechando a assembleia nacional constituinte e ditando a constituio anti-liberal que governou
o Brasil at 1889. A independncia brasileira, assim, s deu incio a um processo, determinado
pela crise internacional, prolongado nas lutas internas do Brasil, que se estendeu desde a
ruptura com Portugal at 1850, quando consolidou-se a monarquia, sobre a base da
pacificao das revoltas, como a Sabinada e a Balaiada, que procuraram imprimir
independncia um carter mais democrtico, de oposio ao regime vigente.
A truculenta dominao portuguesa do Brasil no foi desmantelada pela proclamao da
independncia. Durante a adeso do Par em 1823 ao novo governo brasileiro, a resistncia
popular aumentou. Em outubro, um levante militar ganhou a adeso do povo pobre, casas de
portugueses foram invadidas e estabelecimentos comerciais saqueados. O governo reprimiu os
revoltosos mandando prender 256 paraenses que foram jogados como lixo no poro do navio
Brique Diligente, onde sofreram de sede, calor e falta de ar. O grito desesperado de ajuda que
ecoava pelas ruas da cidade, nas proximidades da embarcao, levou o governo a ordenar o
despejo de cal virgem sobre os prisioneiros, bastando trs horas para que todos morressem.
A partir de 1824, a insatisfao popular passou a se tornar organizao, surgindo assim lideranas
como Batista Campos, os irmos Antnio e Francisco Vinagre, e Eduardo Angelim. Os batizados
como cabanos tomaram o Palcio do Governo em Belm em janeiro de 1835, conseguiram o
controle completo da cidade em apenas seis horas, prenderam e mataram parte dos
representantes da coroa, e governaram Belm por mais de um ano. Em junho os cabanos foram
706

Caio Prado Jr. Evoluo Poltica do Brasil, e outros estudos. So Paulo, Brasiliense, 1961.

365

finalmente derrotados na capital pelas tropas do governo imperial, e se retiraram em armas para
o interior: a a Revoluo Cabana se tornou uma luta de resistncia at 1840.
Os cabanos (compostos basicamente por ribeirinhos, tapuios e ndios destribalizados) possuam
grande eficincia organizativa, e resistiram bravamente at o final, ganhando apoio dos nativos da
regio, de setores da classe mdia urbana e do baixo clero. Para retomar o controle da regio, o
extermnio imperial alcanou a populao camponesa, causando a destruio e extino de
lugares, povoaes e vilas habitadas por tapuios e mestios. O processo revolucionrio concluiu
em maro de 1840 com um saldo 30 mil mortos, cerca de um quinto da populao paraense, que
era de 150.000 habitantes na poca.707 A independncia brasileira alicerou-se no massacre dos
democratas e da populao mais pobre.
Paralelamente, durante a primeira metade do sculo XIX, o governo imperial brasileiro envolveuse em diversos conflitos na regio do Rio da Prata. O primeiro teve incio em 1817, com a
ocupao do atual territrio uruguaio por tropas luso-brasileiras. Em 1821, a regio foi anexada
ao Brasil com o nome de Provncia Cisplatina e, no ano seguinte, passou a integrar o Estado
imperial. Em 1825, as tropas orientais de Lavalleja invadiram a Cisplatina e proclamaram sua
adeso s Provncias Unidas do Rio da Prata (Argentina), at o pas se tornar independente em
1829 com o nome de Uruguai.
Em sntese geral, em seu contedo poltico, a revoluo anticolonial latino-americana deu
continuidade ao ciclo de revolues democrticas iniciado na Europa e continuado nos EUA,
mas com caractersticas especfica, social e politicamente limitadoras: A revoluo foi uma
obra da aristocracia criolla, com ou sem apoio da populao mestia. Os ndios foram quase
sempre testemunhas passivas dos acontecimentos que os ultrapassavam. Isto quando no
tomaram partido, primeiro, pela Espanha, senhor distante, contra o criollo, senhor imediato. A
revoluo da Amrica Latina, a regio mais aristocrtica da terra, foi essencialmente um
empreendimento aristocrtico. Essa elite econmica e de inteligncia, numa sociedade em que
a presena do ndio e do escravo conferia a todo homem branco um complexo de
superioridade, sofria com a excluso da administrao real e com a desconfiana que esta lhe
manifestava. Esses espanhis de raa e cultura eram mantidos margem dos altos cargos, das
funes mais honorficas e lucrativas. Entre os sessenta vice-reis da histria colonial, houve
apenas quatro criollos, e s quatorze entre os 602 capites gerais. A excluso que os afastava
da alta administrao laica afastava-os igualmente dos altos cargos eclesisticos. 708
Em carta a Madame de Stal, de setembro de 1816, um dos founding fathers da independncia
norte-americana, Thomas Jefferson, assim se referia Amrica do Sul, a partir das
fragmentadas e censuradas informaes de que dispunha: O conjunto do continente
meridional est mergulhado na mais profunda ignorncia e fanatismo religioso, um nico
padre mais do que suficiente para se opor a um exrcito inteiro; embora ele tambm
destacasse que o baixo clero, to pobre e oprimido como o povo, muito frequentemente
aderiu causa dos revolucionrios.
Na sequncia da carta, Jefferson afirmava que a sua causa teria sido desesperada desde o
incio, mas quando a independncia for estabelecida, a mesma ignorncia e o mesmo
fanatismo vai torn-los incapazes de formar e manter um bom governo, e penoso acreditar
que tudo vai terminar em despotismos militares sob os Bonapartes da regio. Jefferson
finalizava assim a sua anlise: "A nica perspectiva reconfortante que esse horizonte sombrio
oferece que esses movimentos revolucionrios, tendo absorvido o senso comum que a
natureza implantou em cada indivduo, podero avanar em direo das luzes da razo

707

Segundo Caio Prado Jnior, fica Cabanagem a glria de ter sido a primeira insurreio popular que
passou de simples agitao a uma tomada efetiva de poder (Evoluo Poltica do Brasil. So Paulo, Companhia das
Letras, 2012).
708
Pierre Chaunu. Op. Cit.

366

esclarecida, se tornaro sensveis a seus prprios poderes e, oportunamente, sero capazes de

constituir padres de liberdade e de constranger seus lderes a observ-los".
A revoluo latino-americana criava, no entanto, uma nova sociedade, contraposta antiga
sociedade colonial, uma sociedade nacional. As limitaes polticas e sociais das lideranas da
luta pela independncia, os libertadores, se originaram na classe social (proprietria
latifundiria ou intermediria comercial) da qual emergiram, ou seja, na inexistncia de uma
classe (burguesa) revolucionria (compare-se sua atitude reacionria perante ndios e negros
com a atitude dos jacobinos, na Revoluo Francesa, perante a escravido ou o campesinato
iletrado).
Da o vazio poltico no qual caram os seus projetos continentais: no havia uma classe que
colocasse a questo da criao de um grande Estado moderno, com vistas a um amplo
desenvolvimento econmico interno, em que pese a Inglaterra no manifestar hostilidade
para com esse projeto, e at simpatizar (alguns setores do Parlamento) com ele. Da, o drama,
frustrao e solido final das vidas dos libertadores (Jos de San Martin no exlio francs, onde
morreu em 1850, depois de ter manifestado sua hostilidade revoluo de 1848; Simn
Bolvar no seu labirinto de solido, na metfora de Gabriel Garcia Mrquez).
E da tambm o carter no democrtico (monrquico - San Martn -, ou ditatorial - Bolvar)
dos seus projetos polticos, que foi retroativamente criticado por Marx no caso de Bolvar (a
quem qualificou de separatista sim, democrata no, e de caricatura colonial do
bonapartismo),709 projetos correspondentes aos interesses conservadores de sua classe social
de origem, que s se tornou independentista no quadro da crise mundial: "Passaram para o
partido da independncia s quando se correu o risco de receber da Espanha ordens
demasiado liberais, e suscetveis de trazer mudanas ntidas,710 devido ao incio de uma
revoluo democrtica na metrpole (as juntas espanholas) contra a invaso napolenica.
E da, finalmente, o carter conservador e politicamente limitado do Congresso Continental do
Panam, o Congresso Anfictinico, de 1826, convocado por Simn Bolvar, ao qual poucos
pases compareceram, que no convocou nem o Paraguai do Dr. Francia, nem a perigosa
repblica negra do Haiti, e sequer colocou na sua agenda poltica a questo da
independncia das sobrevivncias coloniais espanholas de Cuba e Puerto Rico, como veremos
mais adiante.711 Segundo Juan Bautista Alberdi, formulador das Bases da Constituio da
Argentina (1852),712 Bolvar teria dito (mas no escrito) que os novos Estados da Amrica
antes espanhola necessitam de reis com o nome de presidentes. 713
709

Karl Marx. Simon Bolvar. Buenos Aires, Rafael Cedeo, 1987. A respeito das crticas (Jos Aric. Marx e
Amrica Latina. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982) e vituprios (Jorge Abelardo Ramos, que chegou a tratar Marx de
precoceituoso e favorvel ao colonialismo: Bolivarismo y Marxismo. Buenos Aires, Pea Lillo, 1969.) de que esse
texto foi objeto, cabe observar que: Os impugnadores do texto de Marx sobre Bolvar no consideraram um ponto:
Marx denunciou o caudilho da Venezuela pelas suas limitaes na luta do movimiento pela independncia nacional,
mas jamais se colocou em posio neutra ou duvidosa acerca da progressividade e legitimidade dessa luta. A crtica
ao bonapartismo ou tendencia para uma ditadura civil de Bolvar no uma crtica em si mesma, isolada, mas a
crtica disso como instrumento de uma poltica que enfraquecia a luta pela independncia. Marx contraps o papel
que jogava na mobilizao popular a instncia de um congreso representativo s tendencias regressivas de uma
ditadura. Destacou o novo entusiasmo popular pela indepedncia, que se transformava em insatisfao por causa
da dtiadura de Bolvar, permitindo o rearmamento da contraofensiva espanhola. Ressaltou a liberdade dos negros
escravos como um dos motores da ascenso das foras independentistas, embora reconhecendo no presidente do
Haiti, e no em Bolvar, a paternidade da iniciativa (Christian Rath. Marx sobre Bolvar. En Defensa del Marxismo n
39, Buenos Aires, agosto-setembro 2010).
710
Ruggiero Romano. Le Rivoluzioni Borghesi. Milo, Fratelli Fabbri, 1973.
711
Jos Luis Romero. El fracaso de la unidad hispanoamericana. In: Gran Historia de Latinoamrica n 36,
Buenos Aires, abril 1973.
712
Juan Bautista Alberdi, intelectual liberal argentino (1810-1884) procurou construir uma interpretao
histrica para a crise que existia na Amrica do Sul de seu tempo, usando como referencial terico conceitos como
o de trabalho produtivo desenvolvido por Adam Smith. Trata-se de um dos autores mais importantes da literatura
poltica argentina e latino-americana de sua poca, junto com Domingo Faustino Sarmiento, daquela que ficou

367

Os processos independentistas americanos foram social e politicamente dirigidos por

intelectuais do escalo baixo da administrao colonial (no Alto Peru, a futura Bolvia), pela
aristocracia criolla (em Quito e na Venezuela), ou pelas classes urbanas vinculadas a atividades
mercantis (no Chile e no Rio da Prata): s o Mxico mostrou a particularidade de uma rebelio
popular protagonizada pelas massas mestias, que cercaram a cidade de Mxico. Miguel
Hidalgo proclamou inicialmente a liberdade dos camponeses indgenas e a abolio da
escravido; derrotado pelos espanhis, Jos Maria Morelos retomou o programa de Hidalgo,
defendendo a abolio de toda distino entre as classes sociais. A revoluo popular
mexicana foi abortada pela reao dos espanhis com a colaborao da aristocracia e da
burguesia local, as que s em 1821, e j sem a incmoda presena popular, proclamaram a
independncia.714
O processo de independncia americana manifestou sua irreversibilidade quando, em 1823, os
Estados Unidos proclamaram a Doutrina Monroe, opondo-se qualquer tentativa de interveno
militar, imperialista ou colonizadora, da Santa Aliana europeia no continente americano. Em
1824, como vimos, os ltimos remanescentes do poder espanhol foram definitivamente
derrotados pelo general Sucre. A independncia do Mxico fora proclamada pouco antes da
publicizao do texto de Monroe pelo general Iturbide, que se sagrou imperador do pas sob o
nome de Agustin I. Um ano depois, foi obrigado a abdicar e, ao tentar retomar o poder, foi
executado, adotando finalmente o pas o regime republicano.
As revolues da independncia latino-americana foram determinadas pela crise das metrpoles
europeias, no processo originado na Revoluo Francesa e nas suas consequncias continentais e
internacionais, e na guerra de independncia norte-americana. Elas integraram tambm as
contradies e lutas de classe j desenvolvidas nas colnias, o que as transformou em um elo,
perifrico mas no menos importante, do ciclo da revoluo democrtico-burguesa
internacional. As juntas de governo americanas fizeram eco s juntas que, na Espanha,
marcaram o incio da revoluo democrtica. As guerras de guerrilha antifrancesas na pennsula
ibrica no estiveram desconectadas, historicamente, das guerras de guerrilha dos patriotas
americanos, nos Andes, contra as tropas metropolitanas (espanholas). Roberto Brea situou as
vduas vertentes do liberalismo espanhol, centrado nas Cortes de Cdiz e na Constituio de 1812,
a peninsular e a americana, cujos representantes, mais radicais, participaram ativamente nos
debates da assembleia espanhola.715
As lutas anticolonialistas hispano-americanas combinaram contraditoriamente um arco poltico
vasto, desde a proclamao da independncia pelas prprias autoridades coloniais (como
aconteceu em Guatemala) at a mobilizao de massas com mtodos de guerra revolucionria,
como no esvaziamento popular das cidades argentinas de Salta e Tucumn pelos patriotas
argentinos, depois das derrotas militares de Vilcapugio e Ayohuma perante as tropas realistas
espanholas; na luta de Artigas e do sistema de povos livres no Uruguai e na mesopotmia
argentina; na luta dos gauchos de Martin Miguel de Guemes no Norte do mesmo pas, ou nos
revolucionrios de La Paz (encabeados por Murillo) no Alto Peru, em 1809.

conhecida na Argentina como a Gerao de 1837. Para Alberdi, uma das principais causas da crise na regio do
Prata estava no mau uso do crdito, utilizado para financiar os conflitos entre Buenos Aires e as demais provncias
do interior. Tais conflitos teriam como causa a recusa da cidade de Buenos Aires em compartilhar o poder e as
receitas aduaneiras do porto com as demais regies. Considerou a Guerra do Paraguai como uma catstrofe para o
continente, um desperdcio de recursos humanos, materiais e financeiros. Responsabilizou Inglaterra pelos
emprstimos que foram utilizados para o financiamento dos conflitos.
713
Juan Bautista Alberdi. Fundamentos da Organizao Poltica da Argentina. Campinas, Editora da Unicamp,
1994, p. 63.
714
Francisco Gutirrez Contreras. Nacin, Nacionalidad, Nacionalismo. Barcelona, Salvat, sdp, p. 20.
715
In: Ivn Jaksic e Eduardo P. Carb. Liberalismo y Poder. Latinoamrica en el siglo XIX. Santiago de Chile,
Fondo de Cultura Econmica, 2011.

368

Os movimentos e a guerra da independncia hispano-americana foram, assim, muito

heterogneos. Houve, no seu bojo, rebelies camponesas contra as elites criollas, as quais tinham
um fraco apoio entre os setores populares, especialmente entre negros e ndios urbanos que, por
vezes, tenderam a se alinhar com os espanhis nesses conflitos. As oligarquias controlaram o
processo revolucionrio, evitando um confronto paralelo entre pobres e ricos; j no Mxico a
revoluo, como vimos, iniciou como uma revolta geral de camponeses e ndios. A classe dirigente
da independncia experimentava um temor paralisante em relao potencial repetio da
revolta indgena-camponesa do sculo XVIII, ou da bem sucedida revolta negra do Haiti. Chegada
ao poder, apressou-se em abolir o pongo e a mita institudas pelos espanhis, instituies de
trabalho forado dos indgenas, para neutralizar, sobretudo, a possibilidade de uma revolta
independente dos setores mais explorados da colnia; assim como tambm a abolir a escravido
e a tortura do Santo Ofcio (como foi feito pela Assembleia Constituinte da Argentina, em 1813).
A vertente revolucionria, plebeia, ou que tendia a se apoiar no povo, do processo
independentista americano, no entanto, foi derrotada nos processos de normalizao poltica
ulteriores, processos conservadores hegemonizados pelas classes economicamente dominantes
das antigas sociedades coloniais (a oligarquia agrria e a burguesia comercial das capitais) e sobre
a base dos quais surgiram as modernas naes sul e centro-americanas. No caso do Brasil, foi a
prpria coroa portuguesa, instalada no pas devido s invases napolenicas, a que proclamou a
independncia poltica do pas, no sem antes e durante derrotar manu militari os movimentos
que aspiravam a uma independncia sobre bases revolucionrias e populares. O jacobinismo
latino-americano foi derrotado em seu nascedouro, como aconteceu com Toussaint LOuverture
no Haiti, mas, sem sua presena e ao decidida, a independncia poltica do continente teria sido
comprometida ou simplesmente inviabilizada.
Em 1825, aps as guerras de independncia da Amrica espanhola, apenas as ilhas de Cuba e
Porto Rico permaneceram sob o domnio espanhol. Portugal perdeu tudo, enquanto Frana
preservou territrios importantes (a Guiana, e as ilhas de Guadalupe e Martinoca, no mar do
Caribe). No Paraguai, o governo de Gaspar Rodrguez de Francia (1814-1840) criou as bases de
uma economia isolada, com o seu progresso estritamente controlado pelo Estado, incluindo uma
educao pblica sem par na Amrica do Sul, numa verso tardia do despotismo ilustrado. Os
governos paraguaios posteriores de Carlos Antonio Lpez e de seu filho, Francisco Solano Lpez,
prosseguiram a tarefa.
No quadro da emergncia da primeira grande potncia mundial capitalista, a Inglaterra, e da crise
do Antigo Regime na Europa, o antigo sistema colonial americano de base ibrica ruiu e desabou
quase por completo, como um castelo de cartas. O princpio das nacionalidades atravessou
vitoriosamente o Oceano Atlntico, impondo-se num territrio muito maior do que a prpria
Europa. O mundo das naes independentes nascia no e do mundo do capital, como sua
expresso tanto nas relaes polticas internas de cada pas como nas relaes internacionais.

369

22. A CLASSE OPERRIA

H muito menos comunicao pessoal entre o mestre da fiao de algodo e seus operrios do que entre
o Duque de Wellington e o mais humilde trabalhador de sua propriedade rural (Richard Parkinson, On
the Present Condition of the Labouring Poor in Manchester, 1841)
Lasciate ogni speranza, voi chentrate (Dante Alighieri, Divina Commedia)
A unidade dos trabalhadores assalariados como corpo produtivo de conjunto est fora dos trabalhadores
assalariados, est no capital que os mantm juntos; aos trabalhadores assalariados a conexo entre
seus trabalhos se lhe contrape como autoridade do capitalista, como potncia de uma vontade
estranha, desptica (Karl Marx, O Capital)

Se o trabalho assalariado quase to antigo quanto a sociedade humana, no cabe dizer o

mesmo da classe operria. Nem todos os assalariados so operrios, mas todos os operrios
so assalariados. A classe operria existe na e pela distino entre o trabalho fundante, que
retira da natureza os meios de produo e de subsistncia, e o trabalho abstrato, ou seja, a
totalidade das atividades assalariadas. essa distino a que particulariza os proletrios frente
aos demais assalariados: proletrios (ou operrios) so os trabalhadores assalariados que, ao
transformarem a natureza, so os produtores do capital, quando sua fora de trabalho
transformada em mercadoria. No entanto, se muitos assalariados no so operrios, s a
classe operria realiza, em escala histrica, o trabalho abstrato como medida do valor,
expresso pela relao assalariada moderna.
O trabalho do operrio do campo e da cidade produz a mais-valia atravs da novos produtos
que, por advirem da transformao da natureza, continuam existindo aps o fim do processo
de trabalho. A cada instante trabalhado o proletrio acrescenta um novo quantum de riqueza
ao quantum j acumulado pela sociedade, ampliando a riqueza geral. Do ponto de vista da
reproduo do capital, essa ampliao da riqueza da sociedade comparece como ampliao do
capital social total. Ao produzir um novo meio de produo ou de subsistncia, o proletariado
produz um novo quantum de capital, e ele valoriza o capital ao produzi-lo.
Na medida em que a transformao da natureza requer a atuao da corporeidade humana, o
trabalho produtor de riqueza social necessariamente um trabalho manual, ou, nas palavras
de Marx: Como o homem precisa de um pulmo para respirar, ele precisa de uma 'criao da
mo humana' para consumir produtivamente as foras da natureza. No capitalismo, a classe
operria a responsvel por essa criao. O seu corpo deve ser preparado e disciplinado para
produzi-la. A classe operria s faz sua entrada na cena histrica quando, em diversas regies
ou pases, a fora de trabalho transformada de modo geral em mercadoria.
Na poca da formao do capitalismo, essa transformao foi marcada por uma violenta e
continuada expropriao das condies de sobrevivncia dos trabalhadores, includos seus
conhecimentos adquiridos e suas formas e habilidades de/para produzir. A formao inicial do
proletariado fabril na Europa aconteceu pela via da expropriao da populao rural, que se
estendeu desde finais do sculo XV at a primeira metade do sculo XVII, com a interveno
do Estado na expropriao das massas camponesas e tambm na sua proletarizao efetiva,
ou seja, na sua incorporao ao processo capitalista de produo. A crise do feudalismo deu ao
capital os elementos para destru-lo. Essa crise teve origem, como vimos, no auge do comrcio
internacional e na abertura de linhas de circulao de mercadorias de/para o Oriente e
de/para a Amrica. A necessidade de se procurar dinheiro para adquirir os novos produtos
levou nobreza feudal a uma explorao sem precedentes do campesinato sob sua
proteo.
Quando isso no foi suficiente, passou simplesmente a expropri-los, para converter-se ela
prpria em produtora de mercadorias, diretamente ou arrendando os campos para os novos
ricos das cidades, os burgueses. Na Inglaterra, a necessidade de produzir l para exportar para
as nascentes e expansivas manufaturas de Flandres implicou a transformao dos territrios
feudais em campos de criao de ovelhas, com a expulso violenta de centenas de milhares de
370

camponeses. A isso se acrescentou o licenciamento dos exrcitos feudais, inteis depois de

terem servido nas Cruzadas e nas guerras europeias. Isso deu lugar a uma enorme massa
armada de desempregados, at ela ser afugentada e desmantelada pelos novos corpos
repressivos das cidades e pelos novos exrcitos profissionais dos Estados absolutistas, cujos
soldados (termo derivado de soldo) foram a primeira expresso massiva das novas relaes
sociais de produo. A massa de camponeses expropriados e antigos soldados feudais
licenciados foi obrigada a acorrer s cidades em busca de trabalho ou de meios de
subsistncia.
Mas, os expulsos pela dissoluo dos feudos e pela expropriao violenta e intermitente de
suas terras - esse proletariado livre como o ar no podiam ser absorvidos pela nascente
manufatura com a mesma rapidez com que eram postos no mundo. Por outro lado, as pessoas
subitamente tiradas de sua rbita habitual de vida no podiam adaptar-se de maneira to
rpida disciplina de seu novo estado. Transformaram-se massivamente em mendigos,
ladres, vagabundos, em parte por inclinao, mas na maioria dos casos forados pelas
circunstncias. Da que em finais do sculo XV e durante o sculo XVI proliferasse em toda a
Europa Ocidental uma legislao sanguinria contra a vadiagem. Os pais da atual classe
operria foram castigados, no princpio, por sua transformao forada em vagabundos e
indigentes. A legislao os tratava como delinquentes voluntrios; supunha-se que da boa
vontade deles dependesse o fato de continuarem trabalhando sob condies velhas, j
inexistentes.716
A classe operria moderna surgiu em condies humanas atrozes no processo de
transformaes econmicas e sociais que culminou, na Inglaterra em primeiro lugar, com a
Revoluo Industrial do ltimo quartel do sculo XVIII. Ela surgiu da dissoluo do feudalismo,
caracterizado pelas relaes de vassalagem no campo, e tambm dos grmios manufatureiros
corporativos nas cidades. Essa dissoluo se estendeu, de maneira diversificada, do sculo XIV
at o sculo XIX. 717 Junto absoro/destruio da pequena produo mercantil, agrria e
urbana, pelo capital, ela criou o exrcito de homens e mulheres despojados de toda posse, que
seriam obrigados a se transformar em operrios modernos. Esse exrcito originou a ltima
condio necessria para a vitria da grande indstria: a disponibilidade imediata de uma
enorme quantidade de mo de obra.
Desde o sculo XVI, em virtude do desemprego e do pauperismo provocados pelos
cercamentos dos campos, na Inglaterra e em grande parte da Europa continental uma massa
de camponeses sem terra passou a perambular por estradas e parquias, atemorizando os
proprietrios e aumentando a carga de impostos necessrios para mant-los, j que pelas leis
inglesas as parquias eram responsveis pelo auxilio aos pobres. O aumento da misria levou
reviso da Legislao dos Pobres, existente na Inglaterra desde 1601, que organizava o auxlio
pblico aos desvalidos.
A legislao tornou-se cada vez mais repressiva: todo indivduo sem trabalho ou ocupao
podia ser preso ou chicoteado e, em caso de furto, mesmo que fosse para matar a fome, ser
marcado a ferro, ter as mos decepadas ou ser enforcado. O bispo ingls Berkeley, observando
as condies sociais da Irlanda, props que os mendigos sadios fosse presos e transformados
em escravos do povo durante certo nmero de anos. Durante o sculo XVII, para evitar a
entrada de desempregados em seu territrio, as parquias passaram a recorrer a Lei do
Domiclio (1662), que determinava que todo indivduo que mudasse de parquia poderia ser
expulso, privando assim o cidado da liberdade de locomoo. Essa lei facilitou aos grandes
proprietrios a explorao ao mximo do trabalho dos camponeses de sua parquia ou da
parquia vizinha.
716

Kar Marx. O Capital. Livro I, Vol.1, assim como as citaes sucessivas, salvo indicao em contrrio.
Cf. Jean-Franois Bergier. Borghesia industriale e classe lavoratrice. In: Ciro Manca (ed.). Formazione e
Trasformazione dei Sistemi Economici in Europa dal Feudalesimo al Capitalismo. Padua, CEDAM, 1995.
717

371

Foi na Inglaterra que surgiu inicialmente a legislao sanguinria contra os camponeses

expropriados, acompanhada de leis redutoras do salrio (a legislao absolutista determinava
o rebaixamento de salrios, com punies para os patres que pagassem salrios acima dos
estabelecidos legalmente no Estatuto de Elizabeth), de leis prolongadoras da jornada de
trabalho e de proibio das organizaes operrias. As classes assalariadas modernas, surgidas
inicialmente em meados do sculo XIV, constituam nesse momento uma diminuta frao da
populao, que vinha crescendo devido acumulao de capital. O prolongamento da jornada
de trabalho foi um fator fundamental da acumulao primitiva de capital. A partir do sculo
XVI, na Frana, foi posto tambm em prtica um sistema de cercamento humano, e de posta
compulsria no trabalho fabril ou forado de toda a populao considerada vagabunda e
mendicante: o recrutamento forado para as galeras reais foi seu episdio mais conhecido
(a expresso la galre e o verbo galerer foram incorporados ao francs coloquial como
sinnimos para trabalhar contra a vontade e/ou em condies deplorveis).718
O processo de disciplinamento da fora de trabalho foi parte integrante do surgimento e
consolidao do capitalismo. Ele se estendeu ao longo de sculos e compreendeu as diversas
leis contra a vagabundagem e contra a pobreza, adotadas nos diversos pases, que visavam
obrigar os homens livres a ingressarem no trabalho fabril. J em 1547 tinha sido proibida a
mendicncia em Londres. Um sculo depois, em 1662, a Lei de Residncia dava aos juzes, a
pedido do encarregado da vigilncia dos pobres em cada parquia, o poder de enviarem de
volta sua parquia os recm-chegados.
Em 1723, as parquias foram autorizadas a instalar casas de trabalho, que se transformavam
em centros de trabalho forado. Todas essas medidas visavam disciplinar para o trabalho fabril
s j denominadas "classes perigosas", mas criavam simultaneamente um tipo de sistema
assistencialista, que impedia a livre oferta e circulao da mo de obra, da mercadoria fora de
trabalho, ou seja, do livre comrcio desta. O panorama mudou radicalmente com a Revoluo
Industrial. No final do sculo XVIII, surgiu na Inglaterra uma nova lei dos pobres, que previa
uma ajuda s famlias mais necessitadas, proporcional ao nmero de filhos. O dinheiro vinha
de uma taxa paga pelos contribuintes cujas posses ultrapassassem um determinado valor.
Em 1795, em plena Revoluo Industrial, uma legislao de proteo ao trabalhador agrcola
foi estabelecida no Sul da Inglaterra. O Speenhamland System foi introduzido primeiramente
na vila de Speen por juzes locais, ao perceberem que o estado atual dos pobres necessita de
mais assistncia do que a lei geralmente tem dado a eles. Tal estado se devia a uma srie de
ms colheitas que reduziram a oferta de trigo (com o consequente aumento do preo do po),
ao aumento da populao e s guerras napolenicas, que impediam a importao de trigo da
Europa. A lei dos pobres suplementava os salrios pagos proporcionalmente ao preo do
trigo e ao nmero de filhos da famlia.
O objetivo do Estado ingls era evitar as revoltas da populao faminta; em 1795 o fantasma
da Revoluo Francesa de 1789-1793 rondava toda a Europa. Nas cidades, por sua vez, os
salrios eram muito baixos. O Speenhamland foi adotado em reunio dos juzes de Berkshire,
alarmados com o pauperismo e com a crescente onda de revoltas. Por esse sistema, a
parquia deveria pagar um subsdio complementar ao salrio, at o nvel da subsistncia. Para
os proprietrios de terras o sistema era vantajoso, pois transferia para todos os contribuintes
os gastos com os trabalhadores na entressafra, quando o salrio era cortado e os
trabalhadores eram mantidos com a suplementao garantida pela lei.
Essa dupla vantagem fez com que o sistema se ampliasse para todo o Sul da Inglaterra, ainda
pouco industrializado. Assim, o auxlio aos pobres representava mais um subsdio da sociedade
aos grandes proprietrios, que reduziam seus gastos com salrios, do que uma transferncia
de renda dos grandes proprietrios, atravs do Estado, aos trabalhadores do campo. No incio
da Revoluo Industrial, em 1782, as Leis de Gilbert haviam fechado as "casas de trabalho"
718

Michel Foucault. Histoire de la Folie lge Classique. Paris, Gallimard, 1977.

372

reais, onde eram confinados os vagabundos. Para evitar o retorno servido no campo, os
homens fugiam para as cidades industriais, onde engrossavam o exrcito industrial de reserva.
O sistema de Speenhamland estimulou os patres a reduzirem os salrios sem resistncias
srias por parte dos operrios, pois estes aceitavam trabalho por salrios inferiores, e
competiam com o trabalho no subvencionado.
O disciplinamento do trabalhador braal se completou atravs de um novo controle do tempo
de trabalho: O cercamento dos campos e o progresso agrcola estavam, em certo sentido,
relacionados com um governo eficaz do tempo da mo de obra. O cercamento e um
progressivo excedente de mo de obra em finais do sculo XVIII endureceram a situao dos
que estavam em um emprego fixo; se enfrentaram com as alternativas de emprego parcial e
leis de pobres, ou a submisso a uma mais exigente disciplina de trabalho. No uma questo
de tcnicas, mas de um maior sentido da economia do tempo entre os patronos-capitalistas.
Isto ficou patente em um debate entre os defensores da mo de obra assalariada com
emprego fixo e os defensores do trabalho contratado (isto , trabalhadores contratados por
empreitada para certos trabalhos). 719
O Estatuto Elizabetiano de Artfices foi abolido em 1809, acabando com a regulamentao
nacional de aprendizagens e salrios: o nmero de aprendizes foi liberado, assim como sua
remunerao. Com a consolidao da grande indstria, por volta de 1830, completaram-se as
condies para a completa transformao capitalista do mercado de trabalho, abandonandose os ltimos resqucios de paternalismo. Em 1833, a Lei de Fbrica (Factory Act) permitiu o
emprego de crianas nas fbricas, conquanto tivessem pelo menos nove anos, fixando um
horrio semanal mximo para elas de 48 horas (que legalizou, de fato, a explorao das
crianas). E, em 1834, o Speenhamland System foi abolido, materializando a vitria completa
do capitalismo e do mecanismo de livre oferta e procura de mo de obra.
Isto aconteceu exatamente no momento em que as construes ferrovirias e as de navios de
ferro permitiam absorver a mo de obra desempregada, dando impulso definitiva grande
indstria. Este o perodo em que se consolidou um operariado "fixo" ou hereditrio. No incio
do sculo XIX, a Inglaterra era o nico pas no qual o mineiro era membro da classe operria j
na sua segunda ou terceira gerao: a formao de um "operariado hereditrio" no se
encontrava estendida, na Inglaterra (pas mais avanado industrialmente), antes de 1820.720
Os custos crescentes do Speenhamland System foram o motivo alegado por uma Comisso
Real inglesa para proibir qualquer suplementao salarial aos pobres. A prtica foi condenada
como o principal mal do atual sistema, cujos efeitos malficos foram to
convincentemente expostos pelos comissrios reais, que nenhuma doutrina econmica
ganhou tanta vigncia quanto a da que a assistncia pblica aos pobres era um presente de
auxlio aos salrios, impedindo a ao da lei da oferta e da procura. No lugar do antigo sistema,
a Poor Law Amendment Act passou a vigorar, prevendo a reconstruo das workhouses - as
casas de trabalho - para onde os desempregados eram levados e obrigados a trabalhar, s
vezes at 14 horas dirias. A nova lei levou a uma rpida reduo dos custos assistenciais.721
A abolio do Speenhamland System significou a eliminao de um patamar mnimo de
remunerao da fora de trabalho, que no poderia ser inferior ajuda social. A medida
contribuiu, portanto, para a criao de um mercado de fora de trabalho totalmente livre, e
foi considerada como a vitria definitiva do capital industrial sobre a aristocracia fundiria, o
que garantiu a vitria do capitalismo na Inglaterra.

719

Edward P. Thompson. Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo industrial. Tradicin, Revuelta y

Consciencia de Clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial. Barcelona, Crtica, 1984, p. 268.
720
Jrgen Kuczynski. Evolucin de la Clase Obrera. Madri, Guadarrama, 1976.
721
Michael E. Rose. The allowance system under the new poor law. In: Economic History Review, vol. 19, n
3, Londres, 1998.

373

As casas de trabalho eram odiadas pelos trabalhadores; a luta contra sua implantao levou
a vrias revoltas no Norte da Inglaterra, sendo uma das causas do surgimento do movimento
cartista, e mereceram o seguinte comentrio de Marx: notrio que na Inglaterra, onde o
domnio da burguesia o mais extenso, at a beneficncia pblica assumiu as formas mais
nobres e ternas: as workhouses britnicas - hospcios nos quais o excedente da populao
trabalhadora vegeta a custa da sociedade civil - unem do modo mais refinado a filantropia com
a vingana que a burguesia exerce sobre os desgraados que se veem na necessidade de
recorrer a seu magnnimo bolso. No s se nutre os pobres diabos com os alimentos mais
miserveis, escassos e insuficientes at para a reproduo fsica, mas tambm suas atividades
ficam limitadas a uma aparncia de trabalho, um trabalho improdutivo que obstrui a mente e
encolhe o corpo.
Na verdade, o papel que a lei dos pobres cumpria para os fazendeiros no Sul, as workhouses
deveriam cumprir para a burguesia industrial no Norte da Inglaterra: criar um exrcito
industrial de reserva que fosse sustentado pelo Estado nas pocas de crise e desemprego em
alta e que estivesse apto ao trabalho quando a atividade econmica voltasse a um ciclo de
expanso. Nas primeiras dcadas da Revoluo Industrial, o Norte e o Oeste da Inglaterra
converteram-se em pontos de concentrao demogrfica; as condies de vida do operariado
eram terrveis, expostos sujeira e umidade.
Alm disso, o fim da guerra contra a Frana deixou o pas em situao de crise econmica e
financeira, que teve efeitos imediatos sobre a populao. O aumento dos preos e das taxas
fez com que a populao comeasse a reivindicar a diminuio dos impostos e a reforma no
Parlamento: "Durante toda a primeira Revoluo Industrial, a explorao da populao
operria foi feita de forma inteiramente selvagem. As condies de reproduo (da populao
operria) eram aleatrias. O fluxo constante de camponeses desenraizados vinha substituir
uma mo de obra que definhava. Para que se possa formar um operariado hereditrio,
necessrio antes de tudo que as crianas possam sobreviver. Ora, no comeo da Revoluo
Industrial, os filhos dos operrios morriam em massa".722
A expropriao dos pequenos produtores rurais e urbanos criou a premissa do capitalismo, a
transformao industrial da produo o realizou. A mecanizao da produo criou o
proletariado rural e urbano, composto de homens, mulheres e crianas, submetido a um
trabalho dirio exaustivo, no campo ou nas fbricas. Nas fases iniciais da Revoluo Industrial,
os capitalistas procuraram estender a jornada de trabalho tanto quanto possvel, forando at
meninos de nove anos a trabalharem trs turnos de doze horas nas terrveis condies das
fundies de ferro. "O capital", escreveu Marx, " trabalho morto, que apenas se reanima,
maneira dos vampiros, chupando o trabalho vivo, e que vive quanto mais trabalho vivo chupa".
Existiam, todavia, limites objetivos para aumento da jornada de trabalho. Se aumentada
demais, a jornada produzia "no apenas a atrofia da fora de trabalho, a qual roubada de
suas condies normais, morais e fsicas, de desenvolvimento e atividade", como tambm "a
exausto prematura e o aniquilamento da prpria fora de trabalho".
Com a Revoluo Industrial surgiram como figuras dominantes da vida econmica o capital
industrial e o trabalho assalariado. O capital apresenta-se sob a forma de terras, dinheiro,
lojas, mquinas ou crdito. O agricultor, o comerciante, o industrial e o banqueiro, donos do
capital, controlam o processo de produo, contratam ou demitem os trabalhadores,
conforme sua convenincia. Os trabalhadores, que no possuem nada alm de sua fora de
trabalho, vendem-na em troca de um salrio, pois no lhes resta outra sada para
sobreviverem. Mas o capital no uma coisa, embora se apresente sob essa aparncia, que
s o chamado capital fixo: esse capital no teria valor nenhum se no fosse acionado pelo
trabalho para criar mercadorias que, vendidas no mercado, realizam o lucro do capitalista, o
que lhe permite, por sua vez, incrementar o capital, produzir mais mercadorias, aumentar os
722

Daniel Bertaux. Destinos Pessoais e Estruturas de Classe. Rio de Janeiro, Zahar, 1979.

374

lucros, numa perptua concorrncia com os outros capitais. O capital dito fixo nada mais
do que trabalho vivo coagulado, mais-valia capitalizada.
O capital considerado s como coisa oculta, isto , reifica atravs dessa aparncia, sua real
condio: a de ser uma relao social, em cujos polos dinmicos esto o proprietrio do capital
e o trabalhador assalariado. Os artesos urbanos (produtores independentes de mercadorias)
no podiam concorrer no mercado com os capitalistas, cujos capitais rapidamente se
acumulavam pela extrao da mais-valia: os artesos falidos contriburam para aumentar
ainda mais a massa de proletrios disponveis para a indstria capitalista nascente. A
formao, manuteno e controle (atravs do aparato repressivo do Estado) de uma massa de
indivduos destitudos de tudo foi condio para a acumulao do capital.
A consolidao das grandes propriedades, com a expulso de grande nmero de camponeses,
deu origem s massas de "homens livres", desprovidos de qualquer propriedade e desligados
da autoridade de um senhor; prontos, portanto, para se tornarem mo de obra industrial. Nas
fbricas, os empresrios lhes impuseram duras condies de trabalho, com baixos salrios,
para aumentar a mais-valia. A disciplina fabril era rigorosa, e as condies de trabalho quase
nunca ofereciam a menor segurana. Em algumas fbricas a jornada de trabalho ultrapassava
15 horas, os descansos e frias no eram sequer cogitados, mulheres e crianas no tinham
tratamento diferenciado.723
desqualificao do trabalho, consequncia necessria do maquinismo (pela simplificao ao
extremo as operaes que cada operrio deveria realizar: cada operrio passou a dominar uma
parte cada vez menor do processo produtivo) somava-se o alongamento da jornada de
trabalho, consequncia paradoxal (mas logicamente capitalista) de uma revoluo produtiva
que acarretava uma enorme economia de trabalho humano na produo: Se bem que as
mquinas sejam o meio mais poderoso de aumentar a produtividade do trabalho, isto , de
reduzir o tempo de trabalho necessrio para a produo de uma mercadoria, como tambm
so agentes do capital nas indstrias das quais primeiro se apoderam, se convertem no meio
mais poderoso de prolongar a jornada de trabalho alm de qualquer limite natural (...) Na
maquinaria adquirem autonomia, em relao ao operrio, o movimento e a atividade
operativa do meio de trabalho. Este se transforma em perpetuum mobile industrial, que
prosseguiria produzindo ininterruptamente se no tropeasse nas barreiras naturais de seus
auxiliares humanos: debilidade fsica e vontade prpria. O capital anima-se com a tendncia
para reduzir as barreiras naturais humanas at as mnimas resistncias, renitentes porm
elsticas.
Essa animao burguesa sem limites humanitrios de qualquer espcie chegou a por em
perigo a prpria reproduo social e at a segurana externa dos Estados. Na Blgica de incios
do sculo XIX, foram deputados monarquistas e conservadores os que advertiram, alarmados,
que o trabalho fabril estava produzindo uma gerao de aleijados, incapazes de pegar e
manejar armas em defesa da nao, originando assim as primeiras leis sociais no mais
723

Massas de operrios, comprimidos na fbrica, so organizadas como soldados. So colocadas, como

soldados rasos da indstria, sob a vigilncia de uma hierarquia completa de oficiais subalternos e oficiais. No so
apenas servos da classe burguesa, do Estado burgus; dia a dia, hora a hora, so feitos servos da mquina, do
vigilante, e, sobretudo, dos prprios burgueses fabricantes singulares. Este despotismo tanto mais mesquinho,
mais odioso, mais exasperante, quanto mais abertamente proclama ser o lucro o seu objetivo. Quanto menos
habilidade e exteriorizao de fora o trabalho manual exige, quanto mais a indstria moderna se desenvolve, tanto
mais o trabalho dos homens desalojado pelo das mulheres. Diferenas de sexo e de idade j no tm qualquer
validade social para a classe operria. H apenas instrumentos de trabalho que, segundo a idade e o sexo, tm
custos diversos. Se a explorao do operrio pelo fabricante termina na medida em que recebe o seu salrio, logo
lhe caem em cima as outras partes da burguesia: o senhorio, o merceeiro, o penhorista, etc. As classes mdias, os
pequenos industriais, comerciantes e rentiers, os artesos e camponeses, todas estas classes caem no proletariado,
em parte porque seu pequeno capital no suficiente para o empreendimento da grande indstria e sucumbe
concorrncia dos capitalistas maiores, em parte porque a sua habilidade desvalorizada por novos modos de
produo. Assim, o proletariado recruta-se em todas as classes da populao (Manifesto Comunista, ed. cit.).

375

(proporcionalmente) industrializado dos pases da Europa:724 As primeiras limitaes legais da

jornada mxima de trabalho foram arrancadas mais pelo simples instinto de conservao da
sociedade capitalista do que pela presso dos operrios. 725
Assim tambm aconteceu na Inglaterra, onde os conservadores sociais (como Disraeli),
representantes da antiga aristocracia, eram mais favorveis legislao social do que os whigs
(liberais), representantes da nova burguesia de negcios, e partidrios da liberdade
econmica at alm da capacidade de resistncia corporal dos explorados fabris. A cegueira
liberal no era (s) ideolgica; ela possua bases muito slidas na nova lgica econmica
capitalista industrial: Uma mquina que presta servios durante dezesseis horas dirias,
durante sete anos e meio, abarcar um perodo de produo igual, e no agregar mais valor
ao produto total, do que a mesma mquina funcionando s oito horas por dia num espao de
quinze anos. Mas, no primeiro caso, o valor da mquina haver se reproduzido (teria se
transferido ao valor das mercadorias) com o dobro de rapidez do que no segundo caso, e o
capitalista, atravs dela, teria engolido tanta mais-valia durante sete anos e meio como no
outro caso em quinze.
As mquinas, alm de seu desgaste material, sofrem um desgaste moral (ficam obsoletas,
em virtude da concorrncia dos capitais entre si), com o constante aparecimento de novos
meios de produo, mais baratos e aperfeioados. O capitalista tem interesse em amortizla o mais rapidamente que seja possvel, para evitar sua desvalorizao antecipada, existindo
s um mtodo para isso: faz-la trabalhar sem parar, ou quase isso.
Contratar dois operrios, em vez de um, trabalhando oito horas dirias no resolveria o
problema? Matematicamente sim, economicamente (do ponto de vista capitalista), no. Pois
isso implicaria em pagar dois salrios em vez de um, sendo os salrios determinados
igualmente pelo valor dos meios de subsistncia e reproduo do trabalhador,
independentemente da durao de sua jornada de trabalho. Foras (polticas) externas
simples lgica econmica, primeiro conservadoras, depois operrias, deviam se interpor, e
assim o fizeram, para limitar essa lgica de extermnio fsico e mental.
Engels abriu A Situao da Classe Operria na Inglaterra com a seguinte observao: A
histria das classes proletrias inglesas comea na segunda metade do sculo passado [o
sculo XVIII] com a descoberta da mquina de vapor e de mquinas para a manufatura dos
tecidos de algodo. Estas descobertas deram impulso Revoluo Industrial, que
transformou, simultaneamente, toda a sociedade burguesa... Inglaterra constitui o cenrio
clssico dessa revoluo, to mais irresistvel na sua progresso quanto silenciosa em seu
processo, sendo, por conseguinte, o tpico pas onde cristaliza o resultado principal desse
fenmeno, o proletariado. S na Inglaterra cabe estudar o proletariado em todas suas relaes
e sob todos seus aspectos. 726 E, de fato, s a origem do proletariado ingls foi objeto, at data
recente, de estudos exaustivos. 727
O moderno proletariado derivou da vitria do trabalho mecnico sobre o manual: "A
Revoluo Industrial assinala a mais radical transformao da vida humana j registrada em
documentos. Durante um breve perodo ela coincidiu com a histria de um nico pas, a GrBretanha. 728 O trabalhador livre foi sua consequncia econmica e social. Essa liberdade
era puramente jurdico-poltica, pois, social e economicamente, tratava-se de um novo tipo de
escravido (a escravido assalariada, nas palavras de Marx): altamente verossmil que
jamais, no correr de sua histria, as classes laboriosas europeias estivessem to mergulhadas
724
725
726
727
728

1983.

Cf. Daniel Bertaux. Op. Cit.

Rosa Luxemburgo. Introduccin a la Economa Poltica. Crdoba, Pasado y Presente, 1972.
Friedrich Engels. A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra. So Paulo, Boitempo, 2008.
Como notou Jrgen Kuczynski, Op. Cit.
Eric J. Hobsbawm. Da Revoluo Industrial Inglesa ao Imperialismo. Rio de Janeiro, Forense Universitria,

376

na misria como durante a primeira fase da Revoluo Industrial.729 O surgimento do

proletariado foi paralelo ao desenvolvimento urbano. Londres foi a primeira cidade ocidental
da era moderna em superar o milho de habitantes. O progresso industrial ingls, no sculo
XIX, deslocou-se para o Norte do pas; centros industriais como Manchester abrigavam massas
de trabalhadores em condies miserveis. Os artesos, antigamente acostumados a controlar
o ritmo de seu trabalho, agora tinham de submeter-se disciplina da fbrica.
Na mesma medida em que a burguesia, isto , o capital se desenvolve, nessa mesma medida
desenvolve-se o proletariado, a classe dos operrios modernos, os quais s vivem enquanto
encontram trabalho e s encontram trabalho enquanto o seu trabalho aumenta o capital. Estes
operrios, que tm de se vender pea, so uma mercadoria como qualquer outro artigo de
comrcio, e esto, por isso, igualmente expostos a todas as vicissitudes da concorrncia, a todas as
oscilaes do mercado. O emprego crescente das mquinas e a diviso do trabalho, fazendo perder
ao trabalho do proletrio todo o carter de autonomia, fizeram, consequentemente, que ele
perdesse todo o atrativo para o operrio. Este se converte num simples apndice da mquina e s
se lhe exige as operaes mais simples, mais montonas e de mais fcil aprendizagem. Portanto, o
que custa o operrio reduz-se pouco mais ou menos ao custo dos meios de subsistncia
indispensveis para viver e perpetuar a sua descendncia. Mas o preo do trabalho, como o de toda
a mercadoria, igual ao seu custo de produo. Por conseguinte quanto mais fastidioso o
trabalho, mais baixos so os salrios. Mais ainda, quanto mais se desenvolvem a maquinaria e a
diviso do trabalho, mais aumenta a quantidade de trabalho, quer mediante o prolongamento da
jornada de trabalho, quer pelo aumento do trabalho exigido num tempo determinado, pela
acelerao das cadncias das mquinas, etc. A indstria moderna transformou a pequena oficina
do mestre patriarcal na grande fbrica do capitalista industrial (Manifesto Comunista).

Na fbrica, os homens adultos passaram a sofrer a concorrncia indita (sequer concebvel na

fase histrica prvia) de mulheres e crianas. Na indstria txtil do algodo, as mulheres
formavam mais de metade da massa trabalhadora. Crianas comeavam a trabalhar a partir
dos seis anos de idade. A simplificao das tarefas fabris permitiu a incorporao de jovens
sem profisso e crianas na fbrica, com a vantagem, para o capitalista, de receberem um
salrio menor: A devastao intelectual, produzida artificialmente ao transformar as pessoas
que ainda no alcanaram a maturidade em simples mquinas de fabricar mais-valia, obrigou
finalmente o prprio Parlamento ingls a converter o ensino elementar em condio legal para
o uso produtivo de crianas menores de catorze anos em todas as indstrias submetidas lei
fabril. Essa medida filantrpica ou humanitria visou impedir uma reao selvagem
contra as novas condies de explorao, mas acabou tendo o efeito de um bumerangue, ao
permitir aos operrios o acesso leitura e escritura, que seria largamente usado para a
preparao de uma revolta organizada.
Nas fbricas da poca da Revoluo Industrial, no havia garantia contra acidente, nem
indenizao ou pagamento de dias parados. Havia, sim, imposio de multas por trabalhos mal
executados, por matrias primas desperdiadas, ou por instrumentos de trabalho prejudicados
o arruinados. A mecanizao crescente desqualificava o trabalho, o que tendia a reduzir o
salrio. Havia tambm frequentes paradas da produo, provocando desemprego e
diminuindo o salrio, pois as horas ou dias no trabalhados no eram remunerados. Nas novas
condies, caam os rendimentos das famlias, contribuindo para reduzir a mdia de vida dos
operrios (enquanto a media de vida das classes mais abastadas ou da classe mdia crescia
vertiginosamente, graas aos avanos cientficos e mdicos).
Alguns trabalhadores se entregavam ao alcoolismo. Outros se rebelavam contra as mquinas e
as fbricas, destrudas em Lancaster (1769) e em Lancashire (1779), anunciando o futuro
movimento dos destruidores de mquinas (luddites). Proprietrios e governo organizaram
uma defesa militar para proteger as empresas. As fbricas pareciam prises e o servio era
729

Daniel Bertaux. Op. Cit., p.155.

377

rduo, da a dificuldade inicial em se encontrar trabalhadores em nmero suficiente. Foi em

substituio deles que os industriais passaram a empregar maciamente mulheres e crianas,
com a consequente desvalorizao geral da fora de trabalho.
Foi dentro das fbricas (do chamado factory system) que surgiu a classe operria. Ela foi o
produto necessrio do processo econmico: a produo ocorria agora em amplas unidades
organizadas em torno de mquinas, e envolvendo uma diviso de trabalho altamente
complexa: "A verdadeira alavanca do processo de trabalho global cada vez mais, no o
trabalhador individual, mas a fora de trabalho socialmente combinada, criando o
"trabalhador coletivo", do qual os indivduos so membros agrupados pelo esforo conjunto
de produzir mercadorias. O propsito das constantes transformaes do processo de trabalho
no capitalismo de aumentar a taxa de explorao atravs da produo de mais-valia relativa:
"Igual a qualquer outro desenvolvimento da fora produtiva do trabalho, ela [a maquinaria] se
destina a baratear mercadorias e encurtar a parte da jornada de trabalho que o trabalhador
precisa para si mesmo. A fim de alargar a outra parte da sua jornada de trabalho ela d de
graa para o capitalista. Ela [a maquinaria] meio de produo de mais-valia".730
A formao da classe operria se operou com grande rapidez, medido em escala histrica, e
derrubou todas as barreiras de sexo e idade. Na Inglaterra, em 1835, havia 24.164 crianas
trabalhando em fbricas. Ganhando quantias irrisrias, as crianas operrias sofriam
frequentemente deformaes e degeneraes irreversveis, devidas aos movimentos
mecnicos aos quais eram submetidas durante seu perodo de crescimento. As crianas, por
sua maior flexibilidade muscular e menor porte fsico, eram usadas para puxar as vagonetes
nos tneis das minas ou para consertar fios quebrados atrs das mquinas. As crianas
submetiam-se ao trabalho com maior facilidade e eram buscadas entre aquelas amparadas
pelas parquias. Estas faziam contratos com o fabricante, que se comprometia a alimentar e
educar os meninos e meninas cedidos para o trabalho.
Os "aprendizes" de parquias ficavam confinados nas fbricas, isolados da sociedade e ao
arbtrio dos patres, um arbtrio que se estendia toda sua existncia. Nos relatos sobre o
emprego de crianas nos primeiros anos da Revoluo Industrial, no foram raras as denncias
sobre torturas e maus tratos dispensados a elas. Em The Logic of Political Economy (1844)
Thomas de Quincey relatava: Trs crianas de treze anos de idade, com salrios de seis a oito
shillings por semana, substituram na fbrica um homem maduro com um salrio semanal de
45 shillings. Na dcada seguinte, o romancista Charles Dickens (em Oliver Twist ou em
Tempos Difceis) relatou casos semelhantes ou ainda piores. A anlise da situao da classe
operria feita pelo militante cartista James Leach (Stubborn facts from the Factories by a
Manchester Operative, de 1844) inspirou A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra, de
Friedrich Engels, que tambm habitava Manchester poca, trabalho publicado em 1845.
Os novos operrios, notavam esses observadores, eram, basicamente, antigos camponeses pequenos proprietrios agrrios ou servos - expropriados ou expulsos de suas terras, e
artesos expropriados dos seus instrumentos de produo (ferramentas). Na Frana, no centro
txtil de Lyon, havia, em 1828, 9.032 crianas sem lar, para uma populao total de 140 mil
habitantes. As mulheres dos operrios cobriam seus rostos para sair a mendigar, depois de
terem solicitado s autoridades (o Estado) que interviessem em seu favor contra os patres. La
Chanson des Canuts (os teceles), composta depois da insurreio operria na cidade, em
1831, testemunhou a misria operria francesa e a revolta social dos trabalhadores, e se
incorporou ao cancioneiro popular do pas, com seu refro desafiador: Nous sommes les
canuts, nous nirons plus nus!
No Parlamento ingls, o deputado conservador esclarecido (e futuro primeiro ministro)
Benjamin Disraeli descreveu assim a situao social do pas em meados do sculo XIX, em seu
ensaio Two Nations: Duas naes existem (em Inglaterra) que no tm relaes recprocas
730

Karl Marx, O Capital, vol. 2, captulo 5.

378

nem experimentam simpatia mtua. Cada uma ignora o pensamento e os sentimentos da

outra, como se habitassem em regies ou em planetas diferentes : os ricos e os pobres.
Disraeli era representante do chamado conservadorismo compassivo (e tambm do
imperialismo ingls), e descrevia uma situao que aparecia como historicamente nova, pela
sua extenso indita.
As fbricas impunham uma disciplina de trabalho mais rgida do que a antigamente existente
nas oficinas manufatureiras. O operrio foi obrigado a ser assduo no trabalho e ajustado s
novas necessidades da produo fabril, com ponto dirio de entrada e de sada e descontos
nos salrios em caso de faltas ou desateno. As extensas jornadas de trabalho se estendiam
por 12 a 16 horas dirias, sem feriados ou frias, no se respeitando, s vezes, nem mesmo os
domingos. Acidentes ocorriam com frequncia, devido aos curtos perodos de descanso. As
famlias operrias se desarticulavam, nos bairros e regies operrias grassava o alcoolismo: em
1844, em Glasgow, se contavam trinta mil operrios embriagados aos domingos; em
Manchester existia um milhar de tavernas e jerry shops.
O trabalho do operrio era muito diferente do trabalho do campons, ainda presente na
memria operria, pois era consistente em tarefas montonas e repetitivas. A repetio
mecnica e indefinida de um mesmo gesto ao longo de toda a jornada de trabalho provocava a
degradao fsica e o embrutecimento intelectual sistemtico do trabalhador, transformado
em apndice da mquina: Pela subordinao dos homens s mquinas, os homens se apagam
diante do trabalho; o pndulo do relgio se tornou a medida exata da atividade dos operrios,
como tambm o da velocidade das locomotivas. J no se diz que uma hora [de trabalho] de
um homem vale por uma hora de outro homem por hora. O tempo tudo, o homem j no
nada; , quando muito, apenas a carcaa do tempo.731 A nova classe social configurava a
prpria negao da humanidade.

Satanic Mills: crianas na fbrica

A interveno do poder legislativo na Gr-Bretanha, no domnio da proteo social dos

trabalhadores (incluindo a segurana, a higiene e a sade no trabalho), remonta a incios do
731

Karl Marx. Poverty of Philosophy. Moscou, Progress Publishers, 1966.

379

sculo XIX, e foi devida, como vimos, menos luta organizada do movimento operrio (que
ainda se manifestava em forma isolada, espordica ou incipiente) do que influncia de
reformadores sociais, empregadores filantrpicos, mdicos humanistas, escritores e polticos
com sensibilidade social, quando no a polticos nacionalistas ou conservadores preocupados
com a reduo invalidez de geraes inteiras, impossibilitando-as de servir no exrcito. A
interveno do legislador social em pleno triunfo do Estado liberal tambm no foi estranha
presso dos segmentos da opinio pblica mais esclarecidos, chocados com a revelao de
uma nova classe de escravos e, sobretudo com a condio das mulheres e crianas nas mills
(estabelecimentos fabris da indstria txtil algodoeira com as primeiras mquinas movidas a
energia hidrulica) do Nordeste de Inglaterra, e nas minas de carvo do Pas de Gales.
O consumo macio de drogas (pio e ludano) entre os operrios nasceu nesse perodo. Mas
no s entre os operrios adultos. As mulheres operrias eram obrigadas a deixarem seus
bebs sozinhos ou com vizinhos para poderem trabalhar. Para torn-los inertes ou
controlveis dopavam-nos com xaropes feitos a base de opilceos. Godfreys Cordial era o
gentil nome do mais conhecido dentre eles. Foi o incio de um infanticdio. Os mdicos
descobriram mais tarde a relao entre a elevada taxa infantil de mortes nos bairros operrios
e o uso do xarope.
Uma enquete sanitria oficial inglesa de 1861 constatou um alto grau de mortandade infantil
provocado por envenenamento intencional (de crianas) com opilceos: A enquete
demonstrou que as crianas morrem pela negligncia devida s ocupaes de suas mes, que
desenvolvem uma atitude desnaturada para com os prprios filhos, no se preocupando muito
com sua morte, e s vezes at tomando medidas diretas para provoc-la. As mes eram as
culpadas? O consumo (inclusive infantil) de drogas tambm era um negcio capitalista. Em
1864, o Sixth Report on Public Health declarava que: O grande objetivo de alguns
empreendedores comerciantes farmacuticos atacadistas o de promover a venda de
opilceos. Os farmacuticos os consideram o artigo de mais fcil sada comercial.
A primeira medida da era industrial inglesa relativa proteo dos trabalhadores, de 1802, no
teve efeitos prticos, por falta de instrumentos polticos para a sua aplicao efetiva. No
estabelecia restries quanto idade mnima de admisso para o trabalho fabril, embora
limitasse a um mximo de doze as horas de trabalho dirio, proibisse trabalho noturno e
ordenasse a limpeza das paredes dos estabelecimentos fabris duas vezes por ano, bem como a
ventilao dos dormitrios. Na lei de 1802 estava j contida a figura do inspetor do trabalho.
Previa-se j a criao de um sistema local de inspeo voluntria das fbricas e oficinas,
composto por clrigos e magistrados (visitors). Esse sistema nunca chegou a funcionar. Mas
tratou-se, em qualquer caso, da primeira tentativa de interveno do Estado no domnio da
proteo dos trabalhadores, pondo em causa o mito do livre contrato de trabalho.
Procurava-se, pela primeira vez, definir por via da lei o que era um dia normal de trabalho,
pois a jornada de trabalho comeou a se estender para alm dos limites do dia natural das 12
horas. Tratava-se de um retrocesso em relao ao tempo de trabalho dos antigos arteses e
regulamentao das corporaes de ofcios. A lei de 1802, de resto, no incomodou os
parlamentares ingleses, muitos deles poderosos empregadores, proprietrios de terras
(landlords), minas ou mills, que logo a contornaram: uma vez que nos artigos referidos aos
menores de idade ela se referia apenas aos aprendizes, ficavam fora do seu mbito os
chamados free children. Os horrios de entrada e de sada das fbricas eram marcados
geralmente pelo toque dos sinos, que na cidade de Manchester comeavam a tocar s quatro
e meia da manh.
No interior da fbrica, o operrio tinha uma funo especfica e sempre repetitiva, adestrada
ao ritmo da maquina e sob a superviso do contramestre, que o ameaava com multas e
demisso do emprego pelo menor erro cometido. A fome, a misria e a fiscalizao constante
impunham disciplina no trabalho, mas outra coero foi muito utilizada: a moral e religiosa. O
metodismo, religio organizada por John Wesley (1703-1791), telogo anglicano, teve um
380

papel destacado ao afirmar que as consequncias da indisciplina fabril poderiam ser, no

apenas a demisso, mas algo muito pior, as "chamas do inferno". A salvao do homem estaria
ligada aos servios que ele prestasse a Deus, como bom cristo e, principalmente, pelo
trabalho diligente.
A classe operria cresceu a um ritmo bem mais rpido do que o crescimento, j acelerado, da
populao em geral. O restante da Europa foi progressivamente atingido pela transformao
econmica inglesa. Em Barmen (cidade natal de Friedrich Engels), no Wuppertal alemo, a
populao operria passou de 16 mil em 1810 para mais de 40 mil em 1840. Em Barmen e
Eberfeld juntas, a classe operria somava, em 1840, 1100 tingidores, 2.000 fiadores, 12.500
teceles variados e 16 mil teceles de fitas, cadaros e gales. Em 1830 j havia 200 fbricas
em todo o vale do Wupper: O rio repugnante, um esgoto a cu aberto que disfara os vrios
corantes jogados nele pelos estabelecimentos de tintura com um tom indefinido de sujeira
que faz o visitante estremecer ao olhar para ele, disse uma testemunha. Mas o centro do
desenvolvimento fabril-industrial continuava sendo a Inglaterra, centrado na indstria txtil.
Nmero de fbricas e operrios txteis na Inglaterra

A populao trabalhadora excedente necessria acumulao capitalista, como fora de

trabalho desempregada disponvel para ser explorada de acordo com as necessidades variveis
da expanso do capital. Essas massas humanas se deslocam gradativamente a outros ramos de
produo, principalmente queles que ainda no incorporaram os avanos tecnolgicos da
indstria moderna: Todo o movimento da indstria moderna nasce da transformao
constante de uma parte da populao trabalhadora em desempregados ou parcialmente
empregados.
Com a introduo da mquina e da produo mecanizada, outros mtodos de produo
utilizaram formas extremas de explorao a fim de continuarem competitivos. A produo da
sobre populao relativa cresceu a um ritmo superior ao da transformao tcnica. Os salrios
variam conforme a expanso ou contrao da sobre populao relativa que, por sua vez, se
alterava de acordo com o perodo do ciclo industrial. O aumento do salrio determinado pelo
favorecimento, num dado momento, de um ramo de produo, como elevao dos lucros,
aumentando a procura por trabalho naquele setor, e tambm, temporariamente, os salrios. O
aumento do salrio atrai os trabalhadores at esse ramo ficar saturado.
A consequncia a migrao desses trabalhadores para outros ramos de atividade. A prpria
produo mecanizada cria assim um exrcito industrial de reserva e, com ele, a lei de
acumulao capitalista: O mecanismo de produo capitalista e de acumulao adapta
continuamente esse nmero [de trabalhadores] e essas necessidades [de expanso do capital].
O comeo desse ajustamento a criao de uma superpopulao relativa ou de um exrcito
industrial de reserva, e seu fim a misria de camadas cada vez maiores do exrcito ativo e o
peso morto do pauperismo.732
A fora de trabalho, como qualquer mercadoria, tem um valor - o tempo de trabalho envolvido
em sua produo, e um preo - a quantidade de dinheiro pago por ela. O preo da fora de
trabalho o salrio, e como todos os preos de mercado os salrios flutuam em resposta aos
aumentos e quedas na oferta e na demanda de fora de trabalho. A existncia do exrcito
industrial de reserva fez com que se mantivesse a oferta da fora de trabalho o suficiente para
impedir que o preo da fora de trabalho aumentasse acima do seu valor: "Os movimentos
732

Karl Marx. O Capital, Livro I, Volume 1.

381

gerais dos salrios so exclusivamente regulados pela expanso e contrao do exrcito

industrial de reserva".733
O exrcito industrial de reserva derrubou os mitos liberais da liberdade de trabalho (e, depois,
do pleno emprego). Sua funo no capitalismo orgnica e vital; consequncia da tendncia
para o aumento da composio orgnica do capital, a relao ou proporo entre a parte
constante (valor das matrias primas, mquinas, equipamentos e instalaes) e a parte
varivel (fora de trabalho, cuja remunerao o salrio) do capital. Na busca de inovaes
tecnolgicas que lhes propiciem uma vantagem temporria sobre seus concorrentes, os
capitalistas substituem mo de obra (capital varivel) por mquinas (capital constante),
levando a um aumento do desemprego. Com o aumento da parte constante do capital custa
de sua parte varivel, devido transformao tcnica da produo, cresce o capital, mas o
valor usado em fora de trabalho continua sendo o mesmo, enquanto aos meios de produo
se aplica um valor proporcional a esse crescimento. Ou seja, com o aumento do capital total, a
fora de trabalho nele incorporado cresce numa proporo cada vez menor.
Assim, a populao trabalhadora, ao produzir a acumulao do capital, produz tambm os
meios que a tornam uma populao suprflua: : O operrio moderno, longe de se elevar com
o progresso da indstria, desce cada vez mais, caindo abaixo das condies da sua prpria
classe. O trabalhador torna-se um indigente e o pauperismo cresce mais rapidamente do que a
populao e a riqueza. Fica assim evidente que a burguesia incapaz de continuar
desempenhando o papel de classe dominante e de impor sociedade, como lei suprema, as
condies de existncia de sua classe, no pode exercer o seu domnio porque no pode mais
assegurar a existncia de seu escravo, mesmo no quadro de sua escravido... A condio de
existncia do capital o trabalho assalariado. Este baseia-se exclusivamente na concorrncia
dos operrios entre si. 734

Fbrica e Inferno: lasciate ogni speranza, voi chentrate

733
734

Idem.
Kal Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista, ed. cit.

382

No exrcito industrial de reserva, alm de sua forma aguda, verificada nas crises, e sua forma
crnica, verificada nos perodos de paralisao ou estacionrios, existem tambm suas formas
flutuante, latente, estagnada, e tambm o pauperismo. Encontram-se na forma flutuante
aqueles trabalhadores da indstria moderna que so excludos em certos momentos,
empregados em proporo cada vez menor. Na forma latente, durante a Revoluo Industrial,
estavam os trabalhadores rurais expulsos do campo com a penetrao nele do modo de
produo capitalista.
Na forma estagnada estavam os trabalhadores ativos de maneira irregular ou informal, com
sua condio de vida abaixo do nvel mdio normal. Havia outra forma de sobre populao
relativa: o pauperismo, composto parcialmente de indivduos aptos para o trabalho, e tambm
pelos incapacitados, o peso morto do exrcito industrial de reserva. O pauperismo faz parte
das despesas extras da produo capitalista, logo transferida para a classe trabalhadora e a
classe mdia inferior, atravs dos impostos destinados para gastos sociais. A formao de
um exrcito industrial de reserva uma lei geral, absoluta, da acumulao capitalista. Os
mtodos de produo da mais valia so, portanto, tambm os mtodos de sua acumulao, e
todo aumento da acumulao torna-se meio de desenvolv-los.
Segundo levantamentos oficiais da primeira metade do sculo XIX, metade dos filhos dos
operrios txteis ingleses morria antes dos dois anos. Ainda em 1866, a mortalidade infantil
atingia 35% dos filhos dos teceles de seda de Lyon (os canuts), na Frana. A vantagem dos
sobreviventes era relativa , pois, a condio dos primeiros proletrios se reproduzia nos seus
filhos e nos filhos dos seus filhos. Em todos os lugares, se formava nessa poca um
proletariado hereditrio. Essa era a sociedade livre baseada na igualdade de
oportunidades cara aos liberais (e depois, tambm, a alguns supostos filsofos).
Nada havia melhorado com relao ao comeo do sculo XIX, quando mais de 3/4 das crianas
abandonadas Assistncia Pblica na Frana morriam em um ano. Em 1850, no era certo que
10% delas atingissem o vigsimo ano de vida. Isto sem falar na degradao fsica: em 1837, na
Frana, dentre os 10 mil jovens requisitados para o servio militar dos dez principais
departamentos manufatureiros, 8.980 eram invlidos ou deformados. Na mesma poca, no
entanto, um industrial de Lille escrevia: "A sorte dos operrios no m. Seu trabalho no
excessivo, j que no ultrapassa treze horas. Quem deve se lamentar o manufatureiro, pois
seus lucros so pequenos".
O paternalismo patronal-estatal-eclesistico no foi limite para a queda demogrfica da classe
operria. O limite foi posto por outros fatores (com a luta de classes em seu centro). Com o
Factory Act se comeou, timidamente e com a oposio dos empregadores, a alargar a
regulamentao do trabalho infantil: na sequncia das propostas de Robert Peel, a idade
mnima de admisso passava legalmente a ser de nove anos, a jornada de trabalho no podia
exceder as nove horas para as crianas e adolescentes entre os 9 e os 16 anos, com meia hora
de intervalo para uma refeio. De qualquer modo, a lei s era aplicvel ao sector algodoeiro
(os cotton mills).
Antes do Factory Act, entre 1802 e 1833, o Parlamento ingls promulgou cinco leis sobre o
trabalho fabril, que no passaram de letra morta. De modo geral, a Revoluo Industrial
acarretou uma queda, a maior parte das vezes abrupta, dos padres de consumo do setor mais
pobre da populao; os padres de vida crescentes ao longo do sculo XVIII deixaram de
melhorar, e declinaram acentuadamente nas cidades. Segundo Sidney Webb: "Se os cartistas
em 1837 tivessem pedido uma comparao do seu tempo com 1787, e tivessem obtido um
relato justo da verdadeira vida social do trabalhador nos dois perodos, quase certo que
teriam registrado um declnio positivo do padro de vida de grandes classes da populao". 735

735

In: Eric J. Hobsbawm. O padro de vida ingls de 1790 a 1850. In: Trabalhadores. Estudos sobre a histria
do operariado. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981, p. 72.

383

A Revoluo Industrial provocou um forte declnio das condies de existncia da grande

maioria populao trabalhadora. No campo tambm, quando foi atingido pela penetrao das
relaes capitalistas, isto , no proletariado rural e na populao camponesa remanescente, as
condies de vida da populao pobre tambm pioraram e se degradaram : A reduo da
concentrao populacional do campo e o abandono intelectual ao qual essa populao se
encontra entregue associa-se, no raro, degenerao fsica dessa populao rural. Ela no
atinge apenas os distritos fabris. A subnutrio, as habitaes que constituem uma afronta aos
princpios mais rudimentares de higiene, o excesso de trabalho, a sujeira e a ignorncia, bem
como as atividades secundarias insalubres (desenvolvidas na indstria caseira) levam
frequentemente a populao rural perda total de sua sade, 736 constatava-se ainda em
1898, tomando como referncia os pases europeus de maior desenvolvimento econmico e
industrial.

Les Fondeurs (1887), na Blgica, de Jean-Andr Rixens

A classe operria moderna surgiu no meio de um mar de misria, de opresso cotidiana, e de

mltipla degradao fsica e social. A nova quase social era mesmo a negao da
humanidade. A nova protesta social dos explorados pelo capital, e o movimento operrio que
dela emergiu, teve nessa deteriorao geral das condies sociais de vida sua base histrica.

736

Karl Kautsky. A Questo Agrria. So Paulo, Nova Cultural, 1986, p. 197.

384

23. DA CLASSE AO MOVIMENTO OPERRIO

Tout uniment / franchement / brusquement / cest la manire / du proltaire / en toute affaire / en tout
lieu, en tout instant / le proltaire / marche tambour battant (Le Proltaire, 1835)
Perante o mundo inteiro, acuso a burguesia inglesa de assassinato, roubo e outros crimes em escala
macia (Friedrich Engels, A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra, 1844)
Uma revoluo se faz necessria no s porque no possvel derrubar a classe dominante de nenhuma
outra maneira, mas tambm porque a classe que vai derrub-la s pode ter xito por meio da revoluo,
tanto para se livrar de todo o estrume tradicional quanto para se tornar capaz de reestruturar a
sociedade (Karl Marx e Friedrich Engels, A Ideologia Alem, 1845)
Com o desenvolvimento da grande indstria retirada debaixo dos ps da burguesia a prpria base
sobre que ela produz e se apropria dos produtos. Ela produz, antes do mais, o seu prprio coveiro. O seu
declnio e a vitria do proletariado so igualmente inevitveis (Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto
Comunista, 1848)

No Journal des Dbats francs de dezembro de 1831, imediatamente posterior primeira

insurreio operria lionesa, podia-se ler: A sedio de Lyon revelou um grave segredo, o da
luta intestina que tem lugar na sociedade entre a classe que possui e a que no possui. Nossa
sociedade comercial e industrial tem sua praga como todas as outras sociedades. Essa praga
so os operrios. Mas, no existem fbricas sem operrios! E com uma populao de operrios
sempre crescente, sempre necessitada, no h repouso para a sociedade. Cada fabricante vive
em sua fbrica como os plantadores das colnias no meio dos escravos, na condio de um
contra cem. A aproximao entre a moderna escravido assalariada e a escravido colonial
no era inapropriada, ela foi tambm realizada por Marx em O Capital, trs dcadas depois.
A burguesia, com certeiro instinto, descobria a luta de classes prpria e especfica do regime
capitalista: isso explicaria sua conduta poltica posterior s primeiras insurreies operrias
(especialmente durante as revolues de 1848). E a comparao das duas formas de
escravido (a metropolitana e a colonial) talvez fosse at em desvantagem para os escravos
supostamente livres da metrpole. Um historiador (do sculo XX!) que estudou a classe
operria parisiense na primeira metade do sculo XIX, composta por umas 63.500 pessoas, no
vacilou em qualific-la de naturalmente criminosa: margem da lei, posto que nascem,
unem-se procriam e s vezes mesmo morrem sem serem reconhecidos e registrados por ela.
Fora da lei, dever-se-ia dizer, e muito menos por essa criminalidade acidental que tem pelo
menos a vantagem de submeter alguns dentre eles ao jugo da justia, que por essa maneira de
ser que, por definio, e de alguma maneira biologicamente, criminosa (sic).737
Marx e Engels valorizaram o testemunho e o ponto de vista dos trabalhadores acerca do
capitalismo. Embora tais depoimentos estivessem filtrados nos relatrios de fiscais sanitrios,
mdicos e inspetores de fbrica, tal iniciativa fomentou uma nova abordagem da histria, que
inclua homens e mulheres analfabetos e sem voz como sujeitos histricos. Foi Engels quem
escreveu um dos primeiros livros dedicados a evidenciar e discutir a situao da classe
trabalhadora, pesquisando e analisando as condies sanitrias de trabalho e de vida
registradas nos relatrios de agentes pblicos. Em O Capital, Marx examinou a constituio da
diviso capitalista do trabalho como uma relao social vivida por camponeses e artesos em
contextos de violenta desestruturao de seus modos de vida e de trabalho. Anos antes,
esteve entre os poucos que interpretaram os roubos de lenha nos bosques europeus como
uma prtica historicamente legtima dos camponeses que resistiam contra a expropriao de
seus antigos direitos sobre a terra.
O movimento operrio, o movimento de uma classe para si consciente, s foi possvel com a
prvia diferenciao social criada pelo domnio do capital na produo: A iluso produzida
737

Louis Chevalier. Classes Laborieuses et Classes Dangereuses Paris pendant la Premire Moiti du XIXe
sicle. Paris. Editions Perrin, 2002, p. 380.

385

pela circulao de mercadorias desaparece quando se substitui ao capitalista individual, e a

seus operrios, a classe capitalista e a classe operria.738 A expresso objetiva da explorao
do trabalho assalariado e a expresso subjetiva da revolta contra a mesma formaram uma
unidade histrica. Em 1849, no romance Shirley, a escritora inglesa (e perfeitamente burguesa)
Charlotte Bront resumiu o sentimento dos operrios txteis da Inglaterra diante da misria e
do desemprego industriais: A misria gera dio. A subjetividade operria nasceu desse dio,
que gerou tambm o sentimento de fraternidade e de unidade de classe. A classe operria
nunca foi apenas objeto e meio do capitalismo e da Revoluo Industrial. Ela foi, tambm,
desde o incio, sujeito da grande transformao social, reconhecendo-se paulatinamente como
classe diferenciada da sociedade, com interesses especficos e contrrios aos da classe
dominante, reconhecendo-se como proletria.739
Contrariamente ao que acontecia com o artesanato especializado, na poca das manufaturas,
os operrios formavam um proletariado capaz de desencadear uma ao revolucionria, e
interessado em faz-lo para sacudir e mudar a ordem social existente. Economicamente, o
poder do proletariado sobre a indstria moderna bastante inferior quele desfrutado por seu
predecessor, o trabalhador manual no perodo manufatureiro. Mas, em termos polticos, seu
poder potencial infinitamente maior. As velhas divises geogrficas, os velhos
ressentimentos, vestgios da poca artesanal, ficavam minimizados ou eliminados. A natureza
do trabalho na fbrica exigia organizao e disciplina dos trabalhadores, preparando-os para a
ao organizada e disciplinada em outros campos. 740 O impiedoso aumento da jornada de
trabalho, os salrios miserveis, engendravam a resistncia organizada de suas vtimas.
Na primeira fase da Revoluo Industrial, na Inglaterra, as Combination Laws puseram fora da
lei toda tentativa de organizao operria independente, que j existia em forma embrionria
e espordica: No acordo parlamentar de 1799, todas as associaes de operrios para
aprimorar as condies de trabalho foram consideradas ilegais. Presumia-se que a busca
individual do interesse pessoal asseguraria a justia econmica para todos. Proibidos de unir
suas foras para contraporem-se ao maior poder de barganha do empregador, os operrios
tentaram obter solues para os salrios baixos, as longas horas e as miserveis condies de
trabalho, apelando para o cumprimento de velhas leis, tais como o Estatuto Elizabetiano de
Artfices. Mas, embora muitas dessas leis permanecessem nos livros do Parlamento, ou fossem
tecnicamente vlidas em varias cidades ou ramos de profisses, o esprito que as havia criado
estava morto. Um nmero fixo de aprendizes e a regulamentao dos mtodos de produo
eram incompatveis com as necessidades de uma indstria rapidamente em mutao, e com os
interesses de seus proprietrios e diretores. As velhas leis foram suspensas e, depois,
revogadas. O sistema simples de liberdade natural tinha prevalecido. O carter da indstria e
o status da mo de obra seriam determinados num mercado livre pela livre concorrncia.741
A ao coletiva dos trabalhadores forou os capitalistas britnicos a aceitar os Factory Acts
(leis fabris limitando as horas de trabalho): "A regulamentao da jornada de trabalho
apresenta-se na histria da produo capitalista como uma luta ao redor dos limites da
jornada de trabalho - uma luta entre o capitalista coletivo, isto , a classe dos capitalistas, e o
trabalhador coletivo, ou a classe trabalhadora". A extrema explorao dos operrios industriais
privava-os de qualquer interesse na preservao da ordem social existente, pelo seu lugar nas
relaes de produo capitalistas. Desde cedo, os ncleos fundamentais da nova classe
738

Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 1.

Na Roma Antiga, o rei Srvio Tlio usou o termo proletarii (do latim proles, filho, descendncia,
prognie) para descrever os cidados de classe mais baixa, que no tinham propriedades e cuja nica utilidade
para o Estado era gerar proles (filhos) para engrossar as fileiras dos exrcitos do imprio. O termo proletrio foi
utilizado num sentido depreciativo, at que, no sculo XIX, socialistas e comunistas utilizaram-no para identificar a
classe dos sem propriedade de meios de vida do capitalismo industrial.
740
Paul Sweezy. The Theory of Capitalist Development. Nova York, Monthly Review Press, 1956.
741
Elie Halvy. The Growth of Philosophic Radicalism. Londres, Faber & Gwyer, 1928 (cap. II).
739

386

esgotaram as expectativas em outras sadas para sua situao de misria e opresso. Essas
sadas existiram na forma das seitas religiosas,742 do alcoolismo (que grassou entre os
operrios na primeira fase da Revoluo Industrial), da fuga da fbrica atravs do trabalho
independente, ou da ilegalidade (o roubo): "A alternativa para a evaso ou a derrota era a
rebelio. A situao dos trabalhadores pobres, especialmente do proletariado industrial que
formava seu ncleo, era tal que a rebelio se tornou no s possvel, mas obrigatria. Nada
mais inevitvel na primeira metade do sculo XIX do que surgimento dos movimentos
trabalhistas e socialistas, assim como o desassossego revolucionrio de massas". 743
As primeiras lutas operrias trouxeram consigo os primrdios da organizao. A passagem do
artesanato para a condio operria no criava uma situao absolutamente nova. Em 1724,
os operrios chapeleiros de Paris declararam greve por causa da reduo injustificada de seus
salrios. Criaram, para financiar essa ao, um "caixa de greve". A tradio das greves, j
bastante desenvolvida entre os artesos, foi retomada, ampliada e reformulada pelo
proletariado moderno, at ser transformada em meio de luta capaz de abalar a sociedade
como um todo.
Entre 1753 e 1757 se produziram greves espontneas em diversas regies da Inglaterra:
pedreiros e carpinteiros em Manchester, marceneiros em outras cidades, etc. Em 1765, 100
mil marinheiros e operrios do carvo declararam greve em Londres. Durante o perodo mais
radical da Revoluo Francesa (o do Terror jacobino) floresceram as greves: "Formou-se, uma
coligao entre lenhadores e outros operrios das diversas comunas, com vistas obteno de
melhores salrios. O Comit de Salvao Pblica decidiu que aqueles que persistissem com a
exigncia de um salrio superior seriam considerados suspeitos e tratados como tais. Foi
enviado para a regio um destacamento do exrcito revolucionrio: o Terror tinha se virado
contra os trabalhadores".744

John Wilkes, um dos primeiros organizadores da classe operria

As revoltas operrias precederam a organizao dos sindicatos, que demoraram a aparecerem

e se estabilizarem como representao unificada da classe operria. Na Inglaterra, em 1721,
foi proibida a organizao dos alfaiates; e em 1726, a dos marceneiros. Finalmente, as
Combination Acts de 1799 proibiram todas as organizaes operrias, condenando-as
clandestinidade ou vida curta. Na Frana , em 1791, a lei proposta pelo deputado Le
Chapelier havia proibido as organizaes operrias. No seu texto, afirmava-se, com base no
742

Eric Hobsbawm (Op. Cit.) sublinhou o papel das assembleias religiosas anabatistas na origem das
primeiras e embrionrias organizaes operrias independentes.
743
Eric J. Hobsbawm. A Era das Revolues 1789 1848. So Paulo, Paz e Terra, 2005.
744
Daniel Gurin. As Lutas de Classes durante a I Repblica. Bourgeois et bras-nus. Lisboa, Afrontamento,
1975. Cf. tambm: Eugenio Tarl. La Clase Obrera en la Revolucin Francesa. Buenos Aires, Futuro, 1961.

387

ilusionismo liberal da poca, mas tambm com um senso de classe (burgus) muito aguado:
"J no h classes de corporao no Estado. No existe mais do que o interesse particular de
cada indivduo e o interesse geral. Pertence aos convnios livres, de indivduo para indivduo,
fixar o jornal para cada operrio. incumbncia do operrio manter o acordo feito com o
empregador". Os temveis (mas burgueses, afinal) jacobinos permaneceram calados. O projeto
de lei de Le Chapelier foi adotado por unanimidade pela Assembleia Nacional francesa.
A tradio e o programa igualitarista da Revoluo Francesa foram transmitidos diretamente
ao nascente movimento operrio por um sobrevivente dos Iguais, Felipe Buonarroti,
descendente do escultor italiano Michelangelo Buonarroti, quem escreveu a Histria da
Conspirao dos Iguais: Aps 1830, o livro de Buonarroti era muito conhecido entre os
operrios. Pertencia literatura popular junto com os discursos de Robespierre e os artigos de
Marat.745 Tambm na Inglaterra, os primrdios do movimento poltico operrio vincularam-se
ao movimento democrtico radical, por direitos polticos iguais para todos. Novas lideranas
polticas foram surgindo, inicialmente originadas nas classes abastadas. Filho de um rico
comerciante, John Wilkes (1725-1797) comeou sua carreira poltica atacando desde seu
jornal, o North Briton, o rei George III, transformando-se no paladino das liberdades civis
fundamentais. Virou lder popular em Londres, com grande apoio para seu movimento de
reforma democrtica. Foi perseguido e detido diversas vezes. A 10 de maio de 1768, uma
multido, composta basicamente por operrios londrinos, se reuniu para exigir sua liberdade.
A represso da manifestao provocou seis mortos e muitos feridos. Houve uma comoo
social em Londres e condados vizinhos: estivadores, trabalhadores porturios, marceneiros e
alfaiates declararam greve. Wilkes organizou sua campanha eleitoral de 1774 a partir de um
programa que defendia um sufrgio mais equitativo e a defesa dos direitos populares na
Inglaterra, na Irlanda e na Amrica. O movimento poltico radical que dirigia obteve a eleio,
em que pese o reduzido nmero de eleitores (devido ao voto censitrio), de doze membros no
parlamento. A influncia poltica de Wilkes durou s at 1780, mas a luta por reformas
continuou vigente: a maior parte dos candidatos a polticos ingleses se apresentava como
reformadora. John Cartwright (1740-1824) publicou em 1776 uma brochura intitulada Take
Your Choice (escolha!) na qual esboava o programa que inspirou o movimento popular
durante os setenta e cinco anos seguintes, insistindo na reforma eleitoral e no parlamento
anual.
A agitao operria nas cidades inglesas e britnicas percorreu todo o sculo XVIII. As greves
no se esgotaram em si mesmas: entre 1763 e 1768 diversas categorias se unificaram para
levar peties ao rei George III. Por outro lado, ganhou corpo rapidamente a ideia de atacar
diretamente o capital. Em 1768, os teceles de Spitalfields se levantaram em massa e
destruram uma grande quantidade de teares de seda. Organizaram um fundo de greve,
depositando de 2 a 5 shillings por tear. Os membros dos comits operrios se reuniam nas
tavernas, onde deveriam comparecer armados e disfarados.
Edward Thompson apontou a projeo social da revolta dos operrios criados pela Revoluo
Industrial como o principal fator determinante do conservadorismo poltico da burguesia
inglesa, que bloqueou o pas para a onda revolucionria deflagrada pela Revoluo Francesa (e
que levou Inglaterra liberal a participar da arquitetura contrarrevolucionria absolutista na
Europa): Nas dcadas aps 1795, houve uma profunda separao entre as classes na
Inglaterra, e os trabalhadores foram lanados a um estado de apartheid cujos efeitos - nos
detalhes da discriminao social e educacional - podem ser sentidos at hoje. nisso que a
Inglaterra diferia de outras naes europeias: o fluxo de sentimentos e disciplinas
contrarrevolucionrios coincidiu com o fluxo da Revoluo Industrial; na medida em que
avanavam novas tcnicas e formas de organizao industrial, recuavam os direitos sociais e
745

1986.

Arthur Rosenberg. Democracia e Socialismo. Histria poltica dos ltimos 150 anos. So Paulo, Global,

388

polticos. A aliana "natural" entre uma burguesia industrial impaciente, com ideias radicais, e
um proletariado em formao, rompeu-se to logo chegou a se formar. A fermentao entre
os industriais e comerciantes ricos dissidentes de Birmingham e as cidades industriais do Norte
pertence principalmente aos anos de 1791 e 1792; o auge da "inimizade" entre artesos e
assalariados em Londres, Norwich e Sheffield - causada seja pela fome, seja pela agitao
jacobina - pertence a 1795. Esses dois momentos s coincidem por uns poucos meses.
A burguesia industrial inglesa fugiu da revoluo democrtica pois, em vez de uma massa
popular socialmente indiferenciada, viu desenhar-se detrs dela a ao de uma classe com sua
prpria poltica e mtodos de organizao: Em 1792, depois dos massacres de setembro,
todos os industriais manufatureiros, com exceo de uma pequena minoria, se amedrontaram
com a causa da reforma. Se no houve uma revoluo na Inglaterra nos anos 1790, no foi
devido ao metodismo, mas desintegrao da nica aliana suficientemente forte para
realiz-la; depois de 1792, no havia girondinos para abrir as portas por onde poderiam passar
os jacobinos. Se homens como Wedgwood, Boulton e Wilkinson tivessem atuado junto com
homens como Hardy, Place e Binns - e se a pequena nobreza de Wyvill agisse com eles - Pitt
(ou Fox) teriam sido obrigados a conceder uma grande parte da reforma. Mas a Revoluo
Francesa consolidou a Velha Corrupo, unindo num pnico comum os proprietrios de terra e
os industriais manufatureiros; as sociedades populares eram frgeis demais e por demais
inexperientes para executar, por elas mesmas, a reforma ou a revoluo.746

John Cartwright

Em janeiro de 1792, oito operrios ingleses criaram a London Corresponding Society, que se
organizou em grupos de trinta membros, baseada em uma contribuio financeira acessvel
aos operrios. Em finais desse ano, a sociedade contava j com trs mil membros. Seus
objetivos eram o sufrgio universal, a igualdade de representao, o parlamento honesto, o
fim dos abusos contra os cidados humildes, o fim das penses outorgadas pelo Parlamento
aos membros das classes dirigentes, uma menor jornada de trabalho, a diminuio dos
impostos e a entrega das terras comunais aos camponeses. Na mesma poca, o livro de Tom
Paine, Os Direitos do Homem, defendia a Revoluo Francesa e a independncia americana,
atacando a monarquia inglesa em favor do republicanismo. Publicado em ingls, cltico e
galico, vendeu 200 mil exemplares na Gr-Bretanha, e se transformou no manual universal
do movimento operrio ingls.
Em 1795, os dirigentes da London Corresponding Society foram presos e a sociedade comeou
a decair. Mas ela foi o antecedente da primeira grande organizao poltica operria, o
cartismo. J prevenido pelo antecedente da sociedade operria, e lecionada pela experincia
da Frana (que proibira toda coalizo dos empregados, sob o pretexto de que ela atentaria
746

196.

Edward P. Thompson. A Formao da Classe Operria Inglesa. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1987, vol. I, p.

389

contra a liberdade econmica), o parlamento britnico aprovou as Combination Laws, que

colocaram os sindicatos operrios fora da lei. O governo conseguiu tambm impedir todas as
tentativas de implantar um salrio-mnimo.
Na dcada de 1790, a nova condio social dos trabalhadores revoltados, unida influncia da
Revoluo Francesa, deu um novo estatuto represso da protesta social: A velha equao
paternalismo-deferncia perdia fora inclusive antes da Revoluo Francesa, embora
conhecesse uma temporal reanimao nas multides partidrias da Igreja e do Rei de incios
dos anos 1790. Os motins de Gordon presenciaram o clmax, e tambm a apoteose, da licena
plebeia; e infringiram um trauma aos governantes, que j pode observar-se no tom cada vez
mais disciplinador dos anos 1780. Mas, nesse tempo, a relao recproca entre gentry e plebe,
inclinando-se ora de um lado, ora do outro, havia j durado um sculo. Ainda sendo essa
relao desigual, a gentry necessitava, apesar de tudo, certa classe de apoio dos pobres, e
estes sentiam que eram necessrios. Durante quase cem anos, os pobres no tinham sido os
completos perdedores. Conservaram sua cultura tradicional; conseguiram conter parcialmente
a disciplina trabalhista do primeiro industrialismo; at ampliaram o alcance das Leis de Pobres;
obrigaram que se exercesse uma caridade que pde evitar que os anos de escassez se
transformassem em crise de subsistncia; e desfrutaram da liberdade de sair s ruas,
empurrar, bocejar e dar vivas, tirar as casas de padeiros ou dissidentes detestveis, e de uma
disposio barulhenta no vigiada que surpreendia os visitantes estrangeiros, que quase os
induziu erroneamente a pensar que eram livres.
Com a influncia internacional da Revoluo Francesa, essa situao mudou: Os anos 1790
eliminaram essa iluso e, com base nas experincias desses anos, a relao de mtua
reciprocidade acabou. Ao acabar, nesse exato momento, perdeu a gentry sua confiada
hegemonia cultural. Estamos j afastados do campo de fora do sculo XVIII, e entramos em
um perodo em que se produz uma reorganizao estrutural das relaes de classe e da
ideologia. Fez-se possvel, pela primeira vez, analisar o processo histrico nos termos e
conotaes de classe do sculo XIX.747
Em finais do sculo XVIII, as primeiras formas de solidariedade operria vincularam-se
experincia fabril imediata, e tambm ao trabalho dos predicadores religiosos na primeira e
terrvel fase da Revoluo Industrial. Os metodistas fundaram nas parquias industriais as
"escolas dominicais evanglicas", onde se buscavam "serviais fiis e bons trabalhadores".
Nelas, a recriao consistia em cortar lenha, cavar o solo e aprender hinos religiosos, cujas
letras falavam sempre da presena de Deus como o mais vigilante dos contramestres. Como
aos ingleses pobres muito pouco restasse da antiga vida em comunidade, a Igreja oferecia uma
oportunidade de convivncia, de ajuda mtua e de consolo. Os cultos religiosos levavam, s
vezes, histeria, com gritos, desmaios, exorcismos. Apesar desse terrorismo religioso, o
metodismo serviu de base para o surgimento de um movimento de solidariedade entre os
trabalhadores na luta por melhores salrios durante o sculo XIX.
As lutas e a organizao de classe continuaram. A organizao de unies operrias (Trade
Unions) era uma velha tendncia, presente desde 1720 na Inglaterra, com a Unio dos
Entalhadores de Londres, destinada a obter aumentos salariais atravs de peties ao
Parlamento: "As primeiras associaes permanentes de assalariados precederam em meio
sculo o sistema manufatureiro e se localizaram em ofcios onde o trabalho manual-artesanal
predominava: o sindicalismo no filho direto do maquinismo. O fator determinante no a
transformao tcnica, mas o divrcio entre o trabalho e a propriedade dos meios de
produo. Onde esse divrcio se consuma, nasce o sindicato. Foi mais para defender uma
situao privilegiada, do que para melhorar uma situao ruim, que se formaram os primeiros
sindicatos. Seus objetivos so conservadores, no revolucionrios. Pedem a manuteno da
747

Edward P. Thompson. Lucha de clases sin clases? Tradicin, Revuelta y Consciencia de Clase. Estudios
sobre la crisis de la sociedad preindustrial. Barcelona, Crtica, 1984, p. 61.

390

situao tradicional, contra os patres seduzidos pelas novas teorias de liberdade

econmica".748 Com o aguamento da luta contra os patres, a forma e o contedo dos
sindicatos se alteraram decisivamente.

Escolha! Brochura de John Cartwright, 1776

Na primeira grande greve de operrios organizada de acordo com o modelo moderno, a greve
geral dos fiadores de algodo de Manchester (em 1810), vrios milhares de homens
distriburam entre si o fundo de greve, primeira instituio econmica de combate dos
trabalhadores industriais, que atingiu a cifra de 1500 libras por semana. O antecedente fora a
grande greve de 1804-1805 realizada pelos teceles de Glasgow, quando 40 mil trabalhadores
de toda Esccia pararam seus teares.
Em incios do sculo XIX surgiu tambm o ludismo ("os destruidores de mquinas"),
movimento que se insurgiu contra as profundas alteraes trazidas pela Revoluo Industrial.
As reclamaes contra as mquinas e a substituio que elas faziam da mo de obra humana
eram normais, costumeiras. Movimentos esparsos de "destruidores de mquinas" se
desenvolveram a partir de meados do sculo XVIII, com tal fora e extenso que levaram o
Parlamento britnico a sancionar em 1769 uma lei que punia a destruio de fbricas e
mquinas com a pena de morte. Na Frana, os artesos usavam os tamancos de madeira
sabots para quebrar as mquinas, donde a palavra francesa sabotage, depois tornada
universal (sabotagem). Vrios trabalhadores foram executados em virtude dessa lei, o que no
impediu que o movimento ganhasse amplido.
Foi em 1811, na Inglaterra, que o movimento de destruio de mquinas estourou,
superando o nvel da revolta espontnea e local, ganhando dimenso significativa e nacional.
Seu nome derivava de Ned Ludd, um dos seus lderes, quem, em Nottingham, aborrecido com
seu patro, destruiu sua oficina txtil. Os luditas invadiam fbricas e destruam mquinas que,
por incrementarem a produtividade dos trabalhadores, tiravam tambm seus empregos,
748

Georges Lefranc. La Huelga. Historia y presente. Barcelona, Laia, 1972.

391

requerendo, contudo, duras horas de jornada de trabalho dos operrios remanescentes. 749 As
fbricas eram tambm ambientes com pssima iluminao, abafados e sujos. Em uma carta
ameaadora que Ned Ludd endereou a certo empresrio de Hudersfield, em 1812, lia-se:
"Recebemos a informao de que dono dessas detestveis tosquiadoras mecnicas. Fica
avisado de que se elas no forem retiradas at o fim da prxima semanal eu mandarei
imediatamente um de meus representantes destru-las. E se o Senhor tiver a imprudncia de
disparar contra qualquer dos meus homens, eles tm ordem de mat-lo e queimar sua casa".
O ludismo teve o seu momento culminante no assalto noturno manufatura de William
Cartwright, no condado de York, em abril de 1812. No ano seguinte, na mesma cidade, teve
lugar o maior processo contra os luditas: dos 64 acusados de terem atentado contra a
manufatura de Cartwright, treze foram condenados morte e dois a deportao para as
colnias. Apesar da dureza das penas o movimento no amainou at 1817, refletindo as
pssimas condies de vida dos operrios. Finalmente, a generalizao da indstria (factory
system) e a criao das primeiras trade unions (sindicatos) limitaram o alcance e as
possibilidades das revoltas luditas, fazendo com que entrassem em declnio. Para Eric
Hobsbawm, o ludismo "foi uma mera tcnica de sindicalismo no perodo que precedeu a
Revoluo Industrial e nas suas primeiras fases".750
No foi essa a opinio de Karl Marx, que teve proximidade histrica com o movimento, e
escreveu a respeito no Manifesto Comunista: (Os operrios) no se contentam com dirigir os
seus ataques contra as relaes burguesas de produo, e dirigem-se contra os prprios
instrumentos de produo: destroem as mercadorias estrangeiras que lhes fazem
concorrncia, quebram as mquinas, incendeiam as fbricas, tentam reconquistar pela fora a
posio perdida do arteso da Idade Mdia. No vero de 1812, doze mil soldados foram
destacados para Leicester e York, na tentativa de deter o movimento de revolta. O valor das
propriedades e mquinas destrudas ultrapassou 100 mil libras esterlinas. Lord Byron, nobre e
poeta, membro da Cmara Alta (a cmara dos Lordes), discursou em 1811 em defesa dos
luditas e contra as inumanas condies de trabalho: "No existem j bastantes coalhos de
sangue em vossos cdigos, para que ainda queirais mais, at que os cus gritem e clamem
contra vs? So esses os remdios com os quais quereis curar um povo faminto e
desesperado?".
Em todas essas lutas foi se impondo o princpio da organizao. Os teceles de Spitalfields
criaram uma Union para pleitear perante a justia, lanando a semente dos futuros sindicatos.
A extraordinria "marcha da fome" sobre Londres (de 1817), ou o comcio de Saint Peter's
Field em 1819, que reuniu a quantidade (inusitada para a poca) de oitenta mil pessoas, se
produziram em meio ao clima criado pela revolta dos operrios e artesos. Em 1819, o exrcito
ingls atacou os manifestantes, semeando de cadveres o campo de Peterloo. Em 1824 foram
criados na Inglaterra os primeiros centros de ajuda mtua e de formao profissional para
operrios. No correto, portanto, datar o nascimento do movimento operrio na Frana e na
Inglaterra entre 1832 e 1836. Ele tinha tido sua origem, pelo menos, na ltima dcada do
sculo precedente. 751 Na Gr-Bretanha, as tentativas para unir todos os operrios em
"sindicatos gerais", isto , em entidades que superassem o isolamento local e regional dos
749

Uma cano da poca refletia o esprito do movimento luddita: Brave ludits we are, for the breaking we
come! / God save Ned Ludd! / Machines to hell, we want our dignity! / Breaking is good, join us and save the
Europe! / Break! Break! Break or die working! / Monsters of industrialism, we want you broken! / Machines to the
ground! / Crash! Crash! Bang! Bang! The sound of freedom these are! / Break one, break two, break three, break all!
All!
750
O ludismo no foi um movimento exclusivamente ingls, tendo-se registrado movimentos semelhantes
na Blgica, na Rennia, na Sua e na Silsia. Eric Hobsbawm co-redigiu, com George Rud, um estudo sobre um
movimento campons ingls "primitivo" de revolta contra a modernizao capitalista, em 1830, sob uma forma
assemelhada ao "ludismo", dirigido por um lendrio "Capito Swing" (Eric Hobsbawm e George Rud. Capito
Swing. So Paulo, Francisco Alves, 1982).
751
Edouard Dolleans. Histoire du Mouvement Ouvrier. Paris, Armand Colin, 1946.

392

grupos particulares de trabalhadores, levando-lhes a uma solidariedade nacional e at

universal da classe trabalhadora, comearam em 1818 e foram continuadas depois.
Para atender os casos de acidentes de trabalho, doenas, ou mesmo de desemprego, os
operrios criaram as primeiras associaes de auxlio mtuo, que funcionavam por meio de
cotizaes. Em 1825 foi abolida a proibio do direito de associao, as Combination Acts, e
surgiu paralelamente uma onda grevista. Foi s a partir do Factory Act de 1833, visando s
manufaturas de algodo, l, linho e seda, que foi fixado para a indstria um dia normal de
trabalho. Em 1833 surgiu a primeira lei limitando a 8 horas de trabalho a jornada das crianas
operrias. Em 1842 proibiu-se o trabalho de mulheres em minas. Gradativamente, as
associaes operrias conquistaram a proibio do trabalho infantil, a limitao do trabalho
feminino, o direito de greve, e a limitao da jornada de trabalho dos adultos, o que teria
efeitos decisivos: as horas de trabalho por semana para trabalhadores adultos nas indstrias
txteis eram, em 1780, em torno de 80 horas por semana; em 1820, estavam reduzidas para
67 horas por semana; em 1860, para 53 horas por semana.
A regulamentao das normas trabalhistas, que inclua a regulao dos perodos de trabalho,
os horrios limites e as pausas para refeies e descansos, s foi proclamada depois de longa
luta, nas palavras de Marx uma guerra civil de longa durao, mais ou menos oculta entre a
classe capitalista e a classe trabalhadora, depois que o trabalhador tornou-se incapaz de
resistir individualmente. A jornada normal de trabalho, portanto, foi resultado de uma luta
multissecular entre capitalista e trabalhador, o que levou os trabalhadores, enquanto classe,
a conquistar uma lei estatal, uma barreira social superior, que os impedisse a si mesmos de
venderem a si e sua descendncia, por meio de contrato voluntrio com o capital, noite e
escravido.
Com a extenso da Revoluo Industrial, os ncleos mais numerosos e concentrados de
operrios se situaram nos setores mais desqualificados, ou seja, nos setores fabris dominados
pelo maquinismo. As leis antissindicais inglesas haviam sido promulgadas em plena Revoluo
Industrial. Elas foram sendo derrotadas pelas greves e pelas lutas operrias, que obtiveram em
1825 a sua revogao. Em consequncia, na dcada de 1830 os trabalhadores ingleses
organizaram os primeiros sindicatos (trade unions) sob a forma de associaes de base local,
ou por ofcio, para obter melhores condies de trabalho e de vida. Nesse ano, se formou o
sindicato dos operrios da construo (Operative Builders Union), e em 1834 a primeira central
de trabalhadores (Grand National Consolidated Trade Unions). Quatro anos depois surgiu o
movimento cartista que, a partir da organizao prpria da classe operria, abalou
Inglaterra.
Depois de numerosas greves organizadas pelos sindicatos, obteve-se em 1847 a reduo da
jornada de trabalho para dez horas em toda a Inglaterra, fato que Marx chamou de "a primeira
vitria da economia poltica da classe operria". Ele, porm, apontou os limites da ao
sindical e suas perspectivas: "A nica potncia social que os operrios possuem seu nmero.
Mas a quantidade anulada pela desunio, que se engendra e se perpetua por uma
concorrncia inevitvel. Os sindicatos nasceram dos esforos espontneos dos operrios ao
lutarem contra as ordens despticas do capital, para impedir ou ao menos atenuar os efeitos
dessa concorrncia, modificando os termos dos contratos, de forma a se colocarem acima da
condio de simples escravos. Atualmente os sindicatos se ocupam, em demasia,
exclusivamente das lutas locais e imediatas contra o capital. Ainda no so o suficientemente
conscientes de tudo o que podem fazer contra o sistema da escravido assalariada, e mantmse bastante separados dos movimentos mais gerais e das lutas polticas. Ao se considerarem e
atuarem como pioneiros e representantes de toda a classe operria, conseguiro reagrupar
em seu seio todos aqueles que ainda no esto organizados. Ao se ocuparem das atividades
mais miseravelmente remuneradas, faro nascer, nas grandes massas operrias, a convico

393

de que, em lugar de se circunscreverem a limites estreitos e egostas, seu objetivo tende

emancipao de milhes de proletrios subjugados".752
Os sindicatos ainda no eram chamados por esse nome genrico. Eram as Socits Ouvrires
na Frana ou, na Alemanha, Gewerksgenossenschaften, mas tambm Gewerkschaf e
Arbeitergewerkschaft (a lngua alem tambm possui o termo Syndikat) e as Trade Unions
inglesas, nome que fazia direta referncia barganha. Na Frana, onde a Revoluo
Industrial demorou a acontecer (determinando um predomnio relativo dos ofcios artesanais
sobre os industriais durante a primeira metade do sculo XIX), a legislao antigrevista s veio
a ser abrandada pelo Segundo Imprio, em 1864. Nada houve, na Frana, de comparvel,
nesse perodo, central sindical inglesa, que em 1830 agrupava 150 sindicatos, 80 mil
operrios, e tirava 30 mil exemplares de seu jornal (A Voz do Povo). Apesar disso, as revoltas
operrias na Frana tiveram um carter ainda mais violento, acompanhando o ritmo
revolucionrio de toda a sociedade. A revoluo democrtica de 1830 no satisfez as
demandas operrias (ao contrrio, a situao do operariado francs piorou depois dessa data).
A resposta operria foi a insurreio dos teceles de Lyon, em 1831.
Na capital txtil da Frana, os operrios exigiram nesse ano que fossem aprovadas novas
tabelas para o pagamento do trabalho. O governo negou-as. Os teceles lioneses eram em
nmero de 40 mil. A produo era ainda semiartesanal, com fabricantes (fornecedores da
matria prima), chefes de oficina (ateliers) e operrios (ouvriers). Estes careciam de domiclio
prprio, dormindo e se alimentando na casa dos chefes: Cada crise os punha na rua ou fora
da cidade, procura de problemticas ocupaes agrcolas. E ainda sem crise, os salrios
eram muito baixos. Alguns no ganhavam mais do que vingt sous [uma esmola, NDA] por
dezesseis horas de trabalho dirio. O aluguel era descontado do salrio. Os chefes de oficina
eram muitas vezes to miserveis quanto os operrios... (As crianas) ganhavam 50 centavos
por jornadas de trabalho que se estendiam at 12 ou 13 horas, em que deviam permanecer
permanentemente em p... (Os velhos) eram completamente abandonados e imediatamente
substitudos, sem reserva do posto de trabalho, quando seu brao se enfraquecia e sua mo se
tornava menos hbil, obrigando-os a trabalhar mais lentamente, isso tudo na poca de suas
vidas em que mais precisavam de um provento.753 Essas condies de vida eram gerais em
toda a Frana industrial e urbana, sendo em Lyon apenas mais concentradas, devido
concentrao nessa cidade da indstria txtil.
A insurreio contra essas condies de vida e de trabalho, e contra a insensibilidade das
autoridades, levou os operrios de Lyon a ocuparem a cidade durante dez dias, aterrorizando
as autoridades, que deixaram o poder momentaneamente nas mos operrias. A violenta
represso do movimento, com dezenas de mortes e centenas de prises, no impediu que o
processo de organizao avanasse depois de sua derrota: os impressores de Nantes criaram
em 1833 a Associao Tipogrfica. Em setembro do mesmo ano, o movimento grevista
adquiriu novas caractersticas: estendeu-se por toda a Frana, e mobilizou setores operrios de
ofcios diversos. Os lderes foram mortos pela represso e milhares de operrios foram
detidos.
Mas, em janeiro de 1834 a associao mutualista dos teceles de Lyon, formada aps a
insurreio, lanou a ideia de uma greve geral, para obter uma tarifa (salrio) mnima para
toda a classe. O movimento desaguou numa nova insurreio, em abril de 1834, realizada sob
o grito de "viver trabalhando ou morrer combatendo!". Seu jornal O Eco das Fbricas informou
e se solidarizou com as greves que paralelamente realizavam os operrios de Manchester, aos
que chamava de irmos. Nascia o internacionalismo proletrio. As primeiras tropas enviadas
pelo governo para a represso se solidarizaram com os grevistas, e os republicanos de Paris
levantaram barricadas em diversos bairros em solidariedade aos insurretos de Lyon. O exrcito
752
753

Karl Marx. Sobre os Sindicatos. So Paulo, Ched, 1980.

Benigno Cacrs. Le Mouvement Ouvrier. Paris, Seuil, 1967.

394

mobilizou suas melhores unidades para esmagar os revoltosos, o que aconteceu finalmente
em 11 de abril desse ano, ao preo de um massacre. La Chanson des Canuts, inspirada na
revolta dos teceles lioneses, se transformou desde essa data em parte do repertrio musical
popular do pas.
A organizao operria continuou na Frana, mas agora, devido represso estatal, com
caractersticas clandestinas, atravs de sociedades secretas, onde se destacaram as figuras de
Barbs e de Louis-Auguste Blanqui. A organizao atravs de sociedades secretas, devida
forte represso dos governos da Santa Aliana, se estendeu por toda a Europa. Em 1844, o
levantamento dos teceles alemes da Silsia (imortalizada na pea teatral de Jrgen
Hauptmann, Os Teceles), provou que a agitao operria havia se estendido para todo o
continente europeu. Em 1843, a organizadora operria (e lutadora feminista) franco-peruana
Flora Tristn fez um chamado: "Venho propor a unio geral dos operrios e operrias de todo
o reino [da Frana], sem distino de ofcios. Esta unio teria por objetivo construir a classe
operria e construir estabelecimentos (os Palcios da Unio Operria) distribudos por toda
Frana. Seriam a educadas crianas dos dois sexos, dos seis aos 18 anos, e seriam tambm
recebidos os operrios doentes, os feridos e os velhos. H na Frana cinco milhes de
operrios e dois milhes de operrias".
Flora levou adiante por toda a Frana a tarefa de organizar a Unio Operria, que recorria
experincia do nascente movimento operrio ingls, mas com maior nfase internacionalista e
socialista. Cinco anos depois, o Manifesto de Marx e Engels declarava: O operrio moderno,
longe de se elevar com o progresso da indstria, desce cada vez mais, caindo abaixo das
condies da sua prpria classe. O trabalhador torna-se um indigente e o pauperismo cresce
mais rapidamente do que a populao e a riqueza. Fica assim evidente que a burguesia
incapaz de continuar desempenhando o papel de classe dominante e de impor sociedade,
como lei suprema, as condies de existncia de sua classe, no pode exercer o seu domnio
porque no pode mais assegurar a existncia de seu escravo, mesmo no quadro de sua
escravido... A condio de existncia do capital o trabalho assalariado. Este se baseia
exclusivamente na concorrncia dos operrios entre si. O progresso da indstria, de que a
burguesa agente passivo e involuntrio, substitui o isolamento dos operrios, resultante da
competio, por sua unio revolucionria resultante da associao.754
Na poca (dcada de 1840) j fazia tempo que a fora social do proletariado, ainda em pleno
processo de formao, no se limitava ao plano defensivo, tambm se projetava na ao
poltica geral. As formas polticas e ideolgicas adotadas pelo nascente movimento operrio
resgataram e reformularam as tradies revolucionrias das alas radicais das revolues
democrticas dos sculos precedentes. A Revoluo Francesa conclura com a derrota de sua
ala de esquerda (os jacobinos), mas estes tiveram seus herdeiros radicais, a Conspirao dos
Iguais, encabeada em 1796 por Gracchus Babeuf. Essa frao props um programa de
propriedade comunal, para aprofundar a revoluo, uma espcie de socialismo agrrio. Neste
perodo os trabalhadores se consideravam parte das camadas populares da nao, e ficaram
presos a essa ideologia. A sua privao de direitos s podia ser eliminada exigindo para todos
os cidados o mesmo direito em determinar a atividade do poder poltico, de modo que no se
abusasse do Estado em proveito de uns poucos. Reclamaram para si prprios os direitos de
liberdade correspondentes ao direito natural. Mas no foram capazes de colocar exigncias
diferentes do pensamento dos democratas burgueses radicais.755
Na prtica, porm, foram alm desse patamar. A conscincia de classe dos trabalhadores,
certamente, ainda no existia claramente em 1789, durante a Revoluo Francesa. Fora da
Gr-Bretanha e da Frana, ela era quase que totalmente inexistente. Mas nesses dois pases
ela certamente passou a existir entre 1815 e 1848, por volta de 1830. A expresso classe
754
755

Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista, ed. cit.

Wolfgang Abendroth. Historia Social del Movimiento Obrero Europeo. Barcelona, Laia, 1978.

395

trabalhadora apareceu nos escritos trabalhistas ingleses logo aps 1815. Nem todos os
cidados eram trabalhadores, mas todos os trabalhadores conscientes pertenciam a esse
movimento, as conscincias jacobina e proletria se complementavam. A experincia da
classe operria dava aos pobres as instituies para sua defesa diria, o sindicato e a sociedade
de auxlio mtuo, e as armas para a luta coletiva, a solidariedade e a greve (que por sua vez
implicava organizao e disciplina). O complemento do sindicato era a greve geral, concebida
como uma arma central da classe trabalhadora.
O conceito de socialismo, por sua vez, surgiu na dcada de 1820, adotado pelos
trabalhadores, em pequena escala na Frana (o termo foi usado por Henri Leroux, em 1831, na
dcada em que a questo social passou ao primeiro plano da cena francesa , e em escala
bem maior pelos britnicos, com destaque para a atuao de Robert Owen. Por volta do incio
da dcada de 1830 j existiam, portanto, a conscincia de classe proletria e suas prprias
aspiraes sociais, embora mais fracas e menos assentadas do que a conscincia de classe
mdia (situada entre a aristocracia e a populao pobre) que seus patres j possuam. Em
meados do sculo XIX, j era visvel a expresso da nova classe trabalhadora no movimento
operrio; o movimento democrtico, por sua vez, era a expresso prtica do povo comum,
proletrio ou no, a quem a Revoluo Francesa tinha colocado no palco da histria como ator
e no como simples vtima, um ator procura de respeito, reconhecimento e igualdade.
Os primeiros representantes da escola socialista moderna foram chamados de "utopistas": "Os
trs grandes utopistas: Saint-Simon, em quem ainda se manifestava a tendncia burguesa,
juntamente com a tendncia proletria; Fourier;756 e Owen, que exps de forma sistemtica,
no pas no qual a produo capitalista estava mais desenvolvida (a Inglaterra), uma srie de
medidas que visavam abolio das diferenas de classe. O trao comum entre os trs estava
no fato de no agirem como representantes dos interesses do proletariado que, entretanto, j
havia surgido como classe social. No se propem emancipar primeiramente determinada
classe, mas sim, de uma s vez, a humanidade toda". O socialismo e comunismo crticoutpico... fracassou necessariamente no s por causa do estado embrionrio do prprio
proletariado, como tambm devido ausncia das condies materiais de sua emancipao,
condies que apenas surgem como produto da poca burguesa. 757
Para diferenciar-se do socialismo paternalista ou filantrpico dos intelectuais burgueses, as
doutrinas que apregoavam a auto emancipao da classe operria passaram a se identificar no
comunismo. O desenvolvimento da classe operria criou as bases sociais para a superao do
socialismo semifilantrpico, tanto na Frana como na Inglaterra: : Se os utopistas foram
utopistas porque, numa poca em que a produo capitalista estava ainda to pouco
desenvolvida, eles no podiam ser outra coisa. Se foram obrigados a tirar das suas prprias
cabeas os elementos de uma nova sociedade, porque, de uma maneira geral, estes
elementos no eram ainda bem visveis na velha sociedade; se limitaram a apelar para a razo
para lanarem os fundamentos de seu novo edifcio porque no podiam, ainda, fazer apelo
histria contempornea.758

756

Charles Fourier constituiu uma sociedade que chegou a ter, em 1848, quase quatro mil adeptos,
publicando o jornal A Democracia Pacfica. A partir de 1822, empreendeu a construo de comunidades (falanges),
que associadas constituam o falanstrio. Neste, de 1600 a 1800 pessoas trabalhavam em regime comunitrio,
dedicadas igualmente agricultura e indstria, que deviam se desenvolver harmoniosamente, evitando tambm o
embrutecimento produzido nos homens pela realizao de um s tipo de trabalho. Os falanstrios, construdos na
Frana e nos EUA, fracassaram (devido justamente concorrncia das empresas capitalistas). Alguns discpulos de
Fourier, como Victor Considrant (1808-1893), convergiram com o nascente movimento operrio. Considrant
bateu-se, ao lado dos operrios nas barricadas do bairro de Saint- Antoine, em junho de 1848: ele tinha j
compreendido, por sua prpria experincia, que era intil fazer apelo generosidade dos ricos e dos mecenas para
melhorar a sorte do proletariado.
757
Friedrich Engels. Socialisme Utopique et Socialisme Scientifique. Paris, Editions Sociales, 1973.
758
Idem.

396

Se Saint-Simon e Fourier haviam tirado da cabea o seu sistema socialista, foi, ao contrrio,
pela via da prtica que Robert Owen (1771-1858), no pas da indstria mais desenvolvida,
elaborou seu prprio sistema socialista. Ele fora fortemente influenciado por Jean Jacques
Rousseau e pela filosofia das luzes, e acreditava na possibilidade de educar o homem (sem
distino de classes). A sua grande ideia era a de tornar o mundo racional, e racional
significava moral. Mas foi essencialmente devido sua posio de diretor de uma fbrica,
atravs do contato com a prtica, que veio a elaborar seu socialismo. Na sua empresa, em New
Lanark (Esccia), Owen (que tinha nascido num lar operrio) reduziu a jornada de trabalho de
16 para 10 horas dirias. No aceitou o trabalho de crianas menores de dez anos, e criou para
elas escolas gratuitas e laicas, alm de creches. Manteve a higiene da fbrica, combateu o
alcoolismo, e criou casas de penso para doena e velhice. Conseguiu fazer isso sem que
minguasse a produtividade da empresa. Mas, apesar deste exemplo, os capitalistas viram nele
um perigo, vindo a ser duramente criticado no Parlamento entre 1817 e 1820, e tambm
perseguido, o que o obrigou ao exlio. Nos EUA tentou fundar, sem sucesso, colnias
socialistas.

A New Harmony, projetada e desenhada por Robert Owen

De volta Inglaterra, Robert Owen criou a National Equitable Labour Exchange, onde produtos
fabricados pelos trabalhadores independentes eram trocados por outros que tivessem custado
o mesmo tempo de trabalho. O sistema fracassou (porque muitos "inchavam" o trabalho
realmente feito, e porque os produtos artesanais passaram a concorrer em desvantagem com
os industriais), mas a National Equitable foi o antecedente organizativo da primeira central
sindical inglesa. Robert Owen passou ento a trabalhar nos sindicatos, chegando a propor,
num congresso que presidiu, em 1838, a greve geral e a luta de classes. Owen morreu como
militante socialista da classe operria: devido a isso, muitos dos seus antigos discpulos
filantrpicos o abandonaram, criticando seu "radicalismo".
A grande virada da organizao operria deu-se em finais da dcada de 1830, na Inglaterra,
com a organizao da Carta [Charte] do Povo. O cartismo nasceu sobre a base da experincia
do movimento pela imprensa popular (chamada de imprensa no taxada). A iniciativa
correspondeu a um grupo de artesos londrinos que, a 16 de junho de 1836, constituram a
London Workings Men Association, que conquistaria apoio nacional no ano seguinte, em
torno da ideia de uma petio ao Parlamento em favor da reforma poltica (sufrgio universal).
O cartismo teve como base a Carta (Charte) escrita pelo radical William Lovett, intitulada
Carta do Povo, e enviada ao Parlamento ingls. A estratgia utilizada pelos cartistas girava
em torno da coleta de assinaturas, que era realizada nas oficinas, nas fbricas e em reunies
pblicas, atravs de uma srie de peties nacionais, enviadas Cmara dos Comuns.759
759

Edouard Dollans. Le Chartisme (1831-1848). Paris, Marcel Rivire, 1949; Marc Reboul. Nassance du
Chartisme. Paris, Bordas, 1979.

397

Ativistas operrios mais radicais como Harney e OConnor (irlands), influenciados

diretamente pelos exilados alemes Marx e Engels, dos que eram amigos, no foram
inicialmente aceitos na sociedade, e iniciaram uma campanha independente. A reforma
eleitoral de 1832 (Reform Act), arrancada pela burguesia industrial monarquia, aumentara o
colgio eleitoral ingls de 400 mil a 800 mil membros; o Parlamento aprovou tambm a
reforma que suprimia as cidades mortas (pequenas cidades controladas pela nobreza),
abaixava o censo eleitoral e aumentava o nmero de deputados. A reforma satisfazia os
interesses da burguesia, que nelas se apoiava para ganhar espao no poder poltico, mas no o
operariado, pois sobrevivia o voto qualificado (ligado propriedade), o que exclua quase toda
a classe operria do exerccio dos direitos polticos.
A Carta foi o produto de um processo de crescente organizao operria independente na
Inglaterra. Havia mais organizao entre os trabalhadores especializados, como os
penteadores de l. Inicialmente, eles se cotizavam para pagar o enterro de associados; a
associao passou a ter depois carter reivindicatrio. O processo de organizao operria se
acelerou e tambm se tornou mais denso. Em 1836 os operrios condenados na Inglaterra em
revoltas anteriores foram indultados, e comearam a regressar ao pas. Nesse clima, a Carta
foi proclamada e organizada nacionalmente em 1838, propondo o voto universal e secreto
(atravs de cdula), a abolio da qualificao censitria para exerc-lo (voto por nvel de
renda), o pagamento aos membros do Parlamento (permitindo o ingresso nele de
trabalhadores), a nivelao dos distritos eleitorais, a eleio anual dos parlamentos
(permitindo assim um controle mais efetivo, e a revogabilidade, dos representantes
parlamentares), retomando e radicalizando assim as propostas de John Cartwright.
O movimento cartista no formulou um programa poltico a partir de um conjunto de ideias
socialistas, como se fazia j na Frana, mas a partir das ideias dos reformadores parlamentares
radicais do passado. Os "seis pontos" da Carta estavam baseados no programa que a
Comisso da Reforma em Westminster tinha rascunhado 58 anos antes. As reivindicaes de
luta pela liberdade j faziam parte da cultura dos artesos e trabalhadores radicais antes
mesmo da formao de sua conscincia como uma classe trabalhadora independente. A
composio do cartismo era heterognea, com lderes radicais como William Lovett, em
Londres, e Thomas Attwood, em Birmingham; moderados como Richard Oastler, ou socialistas
jacobinos como Julian Harney e James Bronterre OBrien.

James Bronterre OBrien

O cartismo ensejou, em escala histrica, um estgio do desenvolvimento do movimento

operrio, o da passagem das sociedades secretas para as sociedades operrias de massas. Isto
398

teve seu epicentro na Inglaterra, onde o desenvolvimento industrial era mais avanado, e a
atividade da classe operria mais aberta. A Conveno Geral das Classes Operrias da GrBretanha, o parlamento operrio convocado no incio de 1839 pelos cartistas, discutiu
publicamente durante meses a organizao da greve geral como meio de conquista do poder
poltico. No seio da Associao de Operrios Alemes da Inglaterra, poucos anos depois,
enfrentaram-se as duas concepes, pois um de seus membros mais influentes, Wilhelm
Weitling (que era o chefe espiritual da Liga dos Justos, organizao de operrios
revolucionrio-comunistas, que no tardou em ser afastado da Associao) admitia apenas
uma forma de propaganda, aquela das sociedades clandestinas de conspiradores, enquanto
Karl Marx exigia que se pusesse fim propaganda secreta e que se transformassem as
limitadas agitaes subterrneas em um vasto e visvel movimento de massas.
A preferncia por sociedades secretas tinha sido favorecida pela represso social e poltica
reinante na fase imediata precedente: Por causa do Congresso de Viena houve um
florescimento de sociedades secretas, que minavam o solo da vida poltica e social do
continente europeu. Na Frana, as associaes blanquistas eram uma forma de
carbonarismo. A Liga dos Justos surgiu da Liga dos Exilados. Estes eram intelectuais
emigrados de diversas naes. Alguns artesos que haviam ingressado nessa Ligue des Bannis
acabaram separando-se dos intelectuais e formando a Liga dos Justos. Composta quase que
exclusivamente por operrios, ela logo se tornou socialista, tendncia que se desenvolveu por
completo com o golpe de fora ensaiado pelos blanquistas em 1839, no qual tomaram parte
alguns membros da Liga: 760 Enquanto a antiga desconfiana em relao aos intelectuais
comeava a desaparecer entre os operrios e seus representantes, e o proletariado ia buscar
suas armas intelectuais na filosofia, os filsofos descobriam nos operrios, nesses brbaros
de nossa sociedade civilizada, o elemento prtico da emancipao do homem. Depois da
rebelio dos teceles da Silsia em junho de 1844, Marx declarava, no Vorwrts, que a
Alemanha no podia encontrar o elemento ativo de sua liberao seno no proletariado:761
A fuso da ideia, da fora material de classe e da organizao revolucionria pavimentava seu
caminho.
O vnculo entre a Liga (basicamente alem) e a Carta (inglesa) ensejou uma nova sntese
poltica para a luta dos trabalhadores: Os cartistas que haviam ingressado na Liga o fizeram
com a condio de que pudessem manter sua ligao com o partido. O seu intuito era
organizar uma espcie de ncleo comunista no cartismo, para ali expandir o programa e os
objetivos dos comunistas. 762 A Liga dos Justos tinha, apesar dos alemes serem
preponderantes entre seus membros, um carter internacional: A Liga dos Justos devia alguns
traos de sua organizao secreta s sociedades secretas neobabeuvistas com as quais as
comunas da Liga em Paris tinham estreitas relaes. Os membros da Liga estavam obrigados a
difundir os princpios, fazer novos recrutamentos, fundar associaes oficiais de operrios e
artesos... Foi somente nos grandes centros da Liga, em Paris e Londres, e mais tarde em
Genebra, que as comunas tiveram uma existncia e uma atividade contnuas, apoiando-se
sempre em associaes operrias paralelas:763
Karl Marx, residente em Paris (onde ficou do final de 1843 at cinco de fevereiro de 1845,
quando foi expulso por sua colaborao com o Vorwrts e partiu para Bruxelas) manteve-se
nesse perodo margem das sociedades secretas. Marx no aderiu Liga dos Justos, apesar
de frequentar as suas reunies na rua Vincennes, vigiadas pela polcia prussiana, e apesar da
estima que tinha pelos artesos comunistas, enquanto homens e lutadores: Entre eles escreveu em 1844 - a fraternidade no uma palavra vazia, mas uma realidade, e toda a
760
761
762
763

Emilio Frugoni. Gnesis, Esencia y Fundamentos del Socialismo. Buenos Aires, Americalee, 1947.
Bert Andreas. La Liga de los Comunistas. Mxico, Cultura Popular, 1977.
David Riazanov. Marx y Engels. Buenos Aires, IPS, 2012.
Bert Andreas. Op. Cit.

399

nobreza da humanidade irradia desses homens endurecidos pelo trabalho, nos quais ele
admirava o gosto pelo estudo, a sede de conhecimentos, a energia moral, a necessidade de
desenvolvimento.
Convidado pela Liga dos Justos a aderir a ela, Marx afiliou-se s no incio de 1847. Sob sua
influncia, e a influncia ainda maior de Friedrich Engels (que aderiu liga antes de Marx, e
convidou insistentemente este a fazer o mesmo) foram estabelecidos novos estatutos, cujo
primeiro artigo afirmava: O fim da Liga a derrubada da burguesia, o reino do proletariado, a
supresso da antiga sociedade burguesa fundada no antagonismo de classes e o
estabelecimento de uma nova sociedade sem classes e sem propriedade privada. A Liga foi
reorganizada depois que Marx e Engels exigiram que se suprimisse dela tudo o que
favorecesse a superstio autoritria. Colocou-se desse modo um fim a todo tipo de
conspirao, que requeria mtodos ditatoriais da direo, e a atividade da Liga concentrou-se
na propaganda pblica, pelo menos quando isso fosse possvel.
O congresso da Liga aprovou a publicao de uma revista, cujo nico nmero apareceu em
setembro de 1847, com o ttulo de Revista Comunista. Nesse nmero apareceu como epgrafe,
substituindo o antigo lema da Liga: Todos os Homens so Irmos, o indicado por Engels por
sugesto de Marx: Proletrios de todos os pases, uni-vos. O internacionalismo operrio,
iniciado pelos operrios grevistas de Manchester e Lyon, virava programa poltico. Existia j na
Inglaterra, de modo claro e visvel, uma classe operria nascida da fbrica, que fazia valer suas
reivindicaes atravs do poderoso movimento cartista; havia liberdade de reunio e de
associao; havia, alm dos numerosos operrios e artesos de todos os pases europeus,
exilados polticos franceses, alemes, italianos e poloneses de todas as opinies. A influncia
do movimento cartista foi decisiva para o surgimento do comunismo operrio, impulsionado
por Karl Marx e Friedrich Engels.
O cartismo testemunhou o impetuoso despertar poltico da classe operria no cenrio social
europeu. Com base no programa democrtico, o cartismo organizou manifestaes de massas,
e at uma greve geral em 1842, que abarcou mais de cinquenta mil operrios, e que inaugurou
a prtica dos piquetes mveis, depois mundialmente difundida. A ao dos cartistas foi
eficiente, eles conseguiram mudanas efetivas, tais como a primeira lei de proteo ao
trabalho infantil (includa na Factory Act), a lei de imprensa (1836), a reforma do Cdigo Penal
(1837), a regulamentao do trabalho feminino e infantil, a lei de supresso dos direitos
alfandegrios sobre os cereais (esta, em aliana com os polticos liberais e a burguesia
industrial) tornando-os mais baratos para o consumo do povo, a lei das associaes polticas.
A luta dos trabalhadores contra a burguesia foi, portanto, em escala histrica e internacional, a
consequncia das contradies que, no sistema de produo capitalista, opunham o capital ao
trabalho assalariado. Essa luta atravessou diversas fases: as primeiras reaes anticapitalistas
dos trabalhadores focalizaram os instrumentos da dominao capitalista (as mquinas, as leis
contra a "ociosidade", das quais se tentava fugir), para s depois atacarem as prprias relaes
sociais, baseadas na propriedade privada burguesa dos meios de produo, que forneciam
sustentao a esses instrumentos. O movimento operrio organizado foi o resultado da
percepo, pelos trabalhadores, do carter irreconcilivel das contradies de classe.
A ideia de organizao independente de classe, que surgiu da concentrao fsica e social da
nova classe operria criada pelo desenvolvimento capitalista, expressava a ideia de uma luta
de longo prazo, onde o que estava em jogo era o prprio poder na sociedade, a sua direo
poltica: A exigncia da apropriao de todos os meios de produo em nome da sociedade
pelo proletariado elevado direo poltica exclusiva, nas palavras de Engels. Em que pesem
os avanos sociais conquistados, o capitalismo apresentava a clara tendncia para a
diminuio da parte dos salrios na totalidade da riqueza produzida: A distribuio da riqueza
social entre o capital e o trabalho tornou-se ainda mais desigual. Com o mesmo capital, o
capitalista controla uma quantidade maior de trabalho. O poder da classe capitalista sobre a
400

classe operria cresceu, a posio social do trabalhador piorou, desceu um degrau mais abaixo
da do capitalista.764
A tendncia para a misria social relativa se transformava em tendncia para a misria social
absoluta em perodos de crise. Qualquer luta que se limitasse a melhoras na condio dos
trabalhadores no conseguiria inverter essa tendncia: A organizao dos trabalhadores, sua
sempre crescente resistncia, possivelmente opere como muro de conteno ao aumento da
misria, mas o que aumenta com certeza a insegurana da existncia. 765 As condies de
trabalho e de vida se tornavam cada vez mais incertas com o avano do capitalismo. Essa era a
base da tendncia objetiva para uma luta contra as prprias bases do regime de produo do
capital. Marx notara que os efeitos de todos estes avanos sobre o salrio relativo dos
operrios so o resultado mecnico da produo mercantil e do carter de mercadoria da
fora de trabalho. E por isso que a luta contra a queda do salrio relativo traz em si a luta
contra o carter de mercadoria da fora de trabalho, isto , contra a produo capitalista em
seu conjunto. A luta contra a queda relativa do salrio j no uma luta que se desenvolve no
terreno da economia mercantil, mas um assalto revolucionrio, subversivo, contra a existncia
dessa economia, o movimento socialista do proletariado.766
Atravs do movimento operrio, a luta inicialmente dispersa dos trabalhadores se transformou
em luta de classe. O movimento operrio, inicialmente, retomou as formas de luta
caractersticas dos movimentos e classes oprimidas que o precederam: escravos, plebeus,
artesos, camponeses. Mas no se limitou a retom-las: tambm as reformulou, de acordo
com as novas condies de produo, criando formas especficas de organizao. Na luta do
movimento operrio, porm, no houve duas fases em sequncia cronolgica, primeiro
sindical (em defesa do valor da fora de trabalho) e, s depois, poltica (luta pelo poder na
sociedade e pela abolio da explorao capitalista). Toda luta de classes , ou tende a ser,
uma luta poltica. No bero histrico do movimento operrio (a Inglaterra), os sindicatos, de
um lado, e as organizaes e reivindicaes polticas (sufrgio universal, parlamento aberto
aos representantes dos trabalhadores), do outro, como vimos, surgiram paralelamente. As
primeiras grandes vitrias da classe operria na luta em defesa da fora de trabalho foram o
produto de movimentos de natureza e conotaes claramente polticas.
A luta sindical e a ao poltica operria no estiveram separadas por perodos histricos
diferenciados, nem possuram natureza radicalmente diferente: foram duas faces de uma
mesma atividade histrica de classe. O pensamento socialista contemporneo surgiu junto
com o prprio capitalismo, expressando a sensibilidade de diversos setores sociais, ou de
pessoas oriundas de classes sociais diversas, em relao ao carter dramtico e destrutivo das
contradies e catstrofes sociais geradas pelo sistema capitalista. A maioria dos pensadores
socialistas ficou convencida de que essa desagregao social s teria fim com a abolio da
propriedade privada dos meios de produo. Ao mesmo tempo, teve conscincia de que as
novas foras produtivas criadas pelo capitalismo (o sistema industrial) tornavam possvel pela
primeira vez na histria a realizao prtica de uma sociedade socialista (baseada na
propriedade coletiva dos meios de produo), ideia cuja formulao precedera em muito ao
prprio capitalismo, e que fora inicialmente apresentada dentro de ideologias religiosas.
O avano da produo e a nova legalidade relativa para a ao operria, por outro lado,
criavam a possibilidade para iniciativas reformistas dentro do sistema vigente. Nas condies
criadas pela expanso do mercado capitalista, por outro lado, setores de trabalhadores
comearam a tentar contorna-lo, escapando ao destino cruel reservado classe operria. Na
Inglaterra, vinte e oito teceles entraram para a histria como os Pioneiros de Rochdale,
764

Karl Marx. Trabajo Asalariado y Capital, ed. cit.

Friedrich Engels. Crtica ao programa de Erfurt. In: Karl Marx e Friedrich Engels. Textos. So Paulo, Alfamgea, 1980.
766
Karl Marx. Introduccin a la Crtica de la Economia Poltica (1857). Crdoba, Pasado y Presente, 1973.
765

401

iniciando o movimento que se conheceria depois como cooperativismo, lanado em 1844 com
a constituio da primeira cooperativa de consumo. Rapidamente, o cooperativismo estendeuse para a Europa continental. Os dirigentes cartistas mais importantes criticaram-no de forma
severa, o que no impediu que o cooperativismo progredisse de maneira cada vez mais rpida.
O cooperativismo foi postulado como alternativa luta de classes: Marx imaginava a
sociedade futura como unificada no trabalho, mas via a sociedade do seu tempo dividida em
duas classes opostas, e acreditava acelerar a vinda da unidade estimulando em todos os
sentidos essa ciso para provocar uma catstrofe resolutiva. Com isso concluiu agravando o
mal presente sem conseguir aproximar o utpico bem futuro. Das suas lies os operrios
aprenderam s a parte que ensinava a organizar a luta contra o adversrio, esquecendo ou
perdendo da vista o fato de que, por cima de qualquer contingncia da luta, existiu sempre
uma mais elevada solidariedade de relaes entre trabalho e capital... A realidade histrica,
sempre mais rica e complexa do que a imaginao, criou eventos destinados a moderar ou
desviar o impulso para a catstrofe final. Da prpria organizao do trabalho surgiu o
movimento cooperativista que unificou, ainda em zonas muito restritas, as funes de capital
e trabalho, fazendo os operrios participarem dos frutos do seu capital.767
O problema consistia em que esse capital no era seu e em que, com o desenvolvimento
capitalista, essas zonas se restringiram. Seus inegveis sucessos, no entanto, fizeram com
que se afastasse da luta de classes um contingente significativo de trabalhadores, esse foi o
motivo e o objeto da crtica dos socialistas cartistas ao cooperativismo. Cooperativismo,
sindicalismo e cartismo (ao poltica) mostravam diversas faces, eventualmente divergentes
ou conflitivas, da ao da classe operria.
Na sua trajetria, o cartismo ingls antecipou os debates posteriores do movimento operrio,
ao cindir-se em duas alas: 1) A ala partidria da fora moral, confiante numa aliana com
setores da burguesia e na presso moral da justeza das suas reivindicaes, que os levaria
vitria; esta ala baseava sua ao no sul da Inglaterra, onde predominavam os velhos trabalhos
artesanais; 2) A ala partidria da fora fsica, responsvel pela organizao das greves e
convencida de que s a ao direta dos operrios os levaria ao triunfo; sua base de
recrutamento era o norte industrial, especialmente os operrios de Manchester, ncleo da
revoluo industrial e do proletariado fabril moderno. A Carta, assim, antecipou debates
ulteriores sobre reformismo e revoluo. Em 1842, no auge do movimento cartista, foi feita
uma petio que exigia o sufrgio universal e a resoluo de problemas econmicos
prementes. Apesar dos trs milhes de assinaturas que a acompanharam, a petio foi
recusada pelo Parlamento ingls.
Nem a reforma eleitoral, nem o desenvolvimento do movimento cartista interessaram, porm,
Robert Owen, para quem o sufrgio universal era uma simples mania popular.768 A presso e
a ao no Parlamento no obteriam, para Owen, alteraes decisivas no sistema de produo,
baseado na propriedade privada. Mas a classe operria era j uma presena incontornvel no
cenrio poltico e social: na dcada de 1840, a histria europeia assumiu uma nova dimenso:
o problema social, ou melhor, a revoluo social em potncia encontrava expresso tpica no
fenmeno do proletariado. Sobre a base de uma classe operria que crescia e se mobilizava,
era agora possvel uma nova e mais significativa fuso da experincia e das teorias jacobinorevolucionrias-comunistas, com as socialistas-associacionistas. 769
Do outro lado do Canal da Mancha, a inquietao operria encontrava tambm seus veculos
terico-ideolgicos. Em 1840, na Frana, o sapateiro Pierre-Joseph Proudhon publicou O que
Propriedade? , um panfleto de enorme repercusso, onde respondia pergunta do ttulo com
767
768
769

1981.

Guido de Ruggiero. El Concepto del Trabajo en su Gnesis Histrica. Buenos Aires, La Plyade, 1973, p. 84.
Edoardo Grendi. Le Origini del Movimento Operaio Inglese 1815-1848. Bari, Laterza, 1973.
Eric J. Hobsbawm. Trabalhadores. Estudos sobre a histria do operariado. Rio de Janeiro, Paz e Terra,

402

uma resposta simples: um roubo. Baseando-se em informaes histricas, jurdicas e

econmicas, Proudhon procurava demonstrar que toda a propriedade tem em sua raiz um ato
de roubo, atacando o conceito de renda, que seria o direito de exigir algo a troco de nada.
Proudhon identificava uma parcela da populao como produtores de riqueza (os
trabalhadores) e outra como os usurpadores dessa riqueza (os proprietrios). Concluiu que a
propriedade era impossvel, s podendo existir como fico jurdica imposta pela fora, atravs
do Estado: os cidados s estariam livres da imposio da propriedade numa sociedade onde o
Estado no existisse. Embora ele no usasse o termo, Proudhon veio a ser, por isso,
considerado o pai ideolgico do anarquismo. O prprio Proudhon, porm, era adversrio de
qualquer espcie de violncia de classe (operria) e do prprio conceito de revoluo.

Cartaz de convocao da demonstrao cartista de 10 abril de 1848, em paz e ordem

No festival operrio comemorativo da proclamao da Repblica Francesa de 1792, celebrado

em Londres em 1845, o manifesto de convocao declarou que os democratas de todos os
pases desejam que a igualdade qual aspirou a Revoluo Francesa renasa na Frana e se
estenda toda a Europa. No seu informe a respeito desse festival, Engels escrevia que
atualmente a democracia o comunismo. A democracia se transformou em princpio
proletrio, princpio de massas. A Liga dos Justos, que tinha organizado o festival junto aos
cartistas ingleses e exilados revolucionrios continentais, encarregou Marx e Engels da redao
de seu programa, que se transformaria no clebre Manifesto Comunista. Em 1847, a ltima
onda de atividade cartista conquistou a jornada de trabalho de 10 horas: a primeira vitria
sindical de alcance histrico da classe operria foi produto de um movimento claramente
poltico.
O Ten Hour Act culminou uma batalha de quase duas dcadas (o Ten Hour Mouvement). A lei
tornou-se possvel graas aliana (tcita) da burguesia industrial com a classe operria, em
oposio aristocracia latifundiria. Em troca da jornada das dez horas de trabalho, as classes
trabalhadoras apoiaram os esforos dos representantes do capitalismo para abolir a proteo
403

cerealfera (o que era contrrio aos interesses dos landlords e dos rendeiros capitalistas). A
restrio legal jornada de trabalho enfrentou grande resistncia dos fabricantes nos
primeiros momentos de sua implantao, apesar de contar com a aquiescncia de outros.
Muitos fabricantes colocavam-se acima da lei, alm de contarem com a recomendao dos
juzes (originrios da prpria classe capitalista) para que os inspetores de fbrica do Estado
fizessem vista grossa (no) aplicao da lei. A jornada de trabalho legalmente limitada,
segundo Marx, apenas esclarece quando termina o tempo que o trabalhador vende e quando
comea o tempo que a ele mesmo pertence.
Em finais de 1848, depois do meeting de Kennington Commons, o movimento cartista j estava
esfacelado e derrotado. No final dessa dcada, o movimento dividiu-se: seus membros
intelectuais e de classe mdia se agruparam na Associao Nacional para a Reforma
Parlamentar e Financeira; seus membros operrios, por sua vez, apoiaram a Associao
Nacional da Carta (dirigida por Ernest Jones e George Harney) e a Liga Nacional da Reforma
(dirigida por Bronterre OBrien), ambas de programa socialista. Harney e Jones mantinham
estreito contato com os exilados operrios e artesos alemes, junto aos que gozavam de
ampla influncia Marx e Engels. Com o declnio e o fim do cartismo fechou-se a primeira etapa
histrica do movimento operrio, iniciada em 1795 e com centro na Inglaterra, durante a qual
viveu e se desenvolveu a tradio de um radicalismo popular. Faltou a direo formativa e
educativa de um partido poltico operrio. Os frutos colhidos pelo sindicalismo s foram
possveis em razo do privilgio nico (da Inglaterra) de uma economia imperial.770
No entanto, sua importncia histrica pode ser medida pelo fato de ter lanado e dado uma
base de massas a duas reivindicaes centrais do operariado, que teriam influncia decisiva
em futuros movimentos, e na prpria estruturao contempornea das sociedades
capitalistas: a) a reduo da jornada de trabalho; b) o sufrgio universal e secreto. Para
Georges Rud, o cartismo foi, de fato, um movimento popular rico e multifacetado, herdeiro
de uma tradio poltica radical, mas tambm filho das ms colheitas e da pobreza, das
habitaes precrias, da falta de sade e do emprego que acompanharam o crescimento de
uma nova sociedade industrial.771
O impacto das reivindicaes cartistas, por outro lado, foi internacional, pois serviu de
referncia a movimentos operrios de outros pases. Em 1848, a questo do sufrgio universal
foi um dos componentes da onda revolucionria que abrangeu toda Europa. A reduo da
jornada de trabalho (para oito horas), por sua vez, seria a grande campanha em que se
basearia internacionalmente a estruturao de partidos operrios de massa. A tentativa de
usar o modelo sindicalista ou mutualista no somente para lutar por maiores salrios, mas
tambm para derrotar a sociedade existente e estabelecer uma nova, feita na Inglaterra entre
1829 e 1834, e depois durante o cartismo, no entanto, fracassou, o que destroou na
Inglaterra o movimento socialista e proletrio revolucionrio precocemente, 772 predispondo-o
da em diante para uma atuao reformista.
A formulao programtica mais transcendente do movimento operrio nesse perodo foi,
sem dvida, o Manifesto Comunista, publicado em finais de fevereiro de 1848, em Londres, em
lngua alem. Antes disso, Friedrich Engels tinha dado a conhecer um pequeno catecismo
comunista conhecido como Princpios de Comunismo.773 Como foi estabelecido por Bert
Andras, provvel que o prprio Marx tenha levado os originais do Manifesto de Bruxelas,
sua residncia de exlio depois de expulso da Alemanha, para Londres, na ltima semana de
fevereiro de 1848. A urgncia foi ditada pela exploso da revoluo de fevereiro na Frana.

770
771
772
773

Edoardo Grendi. Le Origini del Movimento Operaio Inglese 1815-1848. Bari, Laterza, 1973.
George Rud. Ideologia e Protesto Popular. Rio de Janeiro, Zahar, 1982.
Eric J. Hobsbawm. A Era das Revolues 1789 1848. So Paulo, Paz e Terra, 2005, pp. 292 - 293.
Friedrich Engels. Princpios de Comunismo e Outros Textos. So Paulo, Mandacaru, 1990.

404

O Manifesto tinha sido encomendado pela Liga dos Justos, organizao composta basicamente
por operrios e artesos alemes exilados, ao prprio Marx.
Quando o Manifesto Comunista foi encomendado em novembro de 1847 a opinio dominante
era que Europa estava s vsperas de uma revoluo. Apesar do sentimento de urgncia, Marx
demorou em entregar o documento. No final de janeiro de 1848 a direo da Liga, residente
em Londres, enviou a Marx uma carta impaciente: Informamos que o Comit Regional de
Bruxelas dever prosseguir imediatamente notificao do cidado Marx de que se o
Manifesto do Partido Comunista, cuja redao o mesmo consentiu em realizar, no chegar a
Londres at tera-feira, 1 de fevereiro, maiores medidas sero tomadas contra ele. Caso o
cidado Marx no escreva o Manifesto, o Comit Central exige a imediata devoluo dos
documentos que lhe foram cedidos pelo Congresso (da Liga dos Comunistas).

A demonstrao cartista de 1848, em daguerreotipo

A carta estava assinada por Bauer, Schapper e Moll, trs operrios alemes exilados em
Londres, ento dirigentes da Liga. Marx se apressou em concluir o documento solicitado. A
publicao do Manifesto, em fevereiro de 1848, coincidiu com o incio da esperada revoluo.
O termo comunista merece uma explicao. Na poca, o socialismo era considerado uma
doutrina burguesa, identificada com os vrios esquemas reformistas experimentais e utpicos
dos idelogos pequeno-burgueses. Os comunistas eram aqueles que estavam claramente a
favor da derrubada revolucionria da ordem existente e do estabelecimento de uma sociedade
igualitria.
Em pouco mais de meio sculo tinha se evoludo das primeiras e pequenas organizaes
operrias clandestinas at organizaes maiores e inclusive a formulao de uma doutrina
revolucionria que propunha a constituio do proletariado como classe dominante, como
exps o Manifesto Comunista. O movimento operrio ingls no criou um modelo geral, mas
evidenciou tendncias e caractersticas que estiveram presentes em todos os pases com
desenvolvimento capitalista industrial. Desde seus primrdios, o movimento operrio (ingls,
francs e alemo, nessa primeira fase de sua histria moderna) teve conscincia de expressar
as aspiraes de uma classe universal. As revolues de 1848 foram seu primeiro grande teste
poltico num cenrio internacional.

405

24. CRISE ECONMICA E REVOLUO: 1848

Se o objetivo da histria descrever o movimento da humanidade e dos povos, a primeira pergunta que,
se ficar sem resposta, torna todo o resto incompreensvel, a seguinte: qual a fora que move os
povos? ... Se outra fora ocupou o lugar do poder divino, preciso explicar em que consiste essa fora
nova, pois precisamente nela que reside todo o interesse da histria (Leon Tolstoi, Guerra e Paz)
Foi o paradigma de um tipo de revoluo mundial com o qual, dali em diante, rebeldes poderiam
sonhar e que, em raros momentos como no ps-guerra das duas conflagraes mundiais, eles pensaram
poder reconhecer (Eric J. Hobsbawm, A Era do Capital)
A sociedade burguesa, com suas relaes de produo e de troca, o regime burgus de propriedade, que
conjurou gigantescos meios de produo e de troca, assemelha-se ao feiticeiro que j no pode controlar
os poderes infernais que invocou. H dezenas de anos, a histria da indstria e do comrcio no seno
a histria da revolta das foras produtivas modernas contra as modernas relaes de produo, contra
as relaes de propriedade que condicionam a existncia da burguesia e seu domnio. Basta mencionar
as crises comerciais que, repetindo-se periodicamente, ameaam cada vez mais a existncia da
sociedade burguesa. Cada crise destri regularmente no s uma grande massa de produtos fabricados,
mas tambm uma grande parte das prprias foras produtivas j criadas. Uma epidemia, que em
qualquer outra poca teria parecido um paradoxo, desaba sobre a sociedade - a epidemia da sobre
produo. A sociedade v-se subitamente reconduzida a um estado de barbrie momentnea (...) O
sistema burgus tornou-se demasiado estreito para conter as riquezas criadas em seu seio. E de que
maneira consegue a burguesia vencer essas crises? De um lado, pela destruio violenta de grande
quantidade de foras produtivas; de outro, pela conquista de novos mercados e pela explorao mais
intensa dos antigos. A que leva isso? Ao preparo de crises mais extensas e mais destruidoras e
diminuio dos meios para evit-las (Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto Comunista)

Em suas Memrias dizia o prncipe Metternich, arquiteto do Congresso de Viena de 1815, que
a poltica um luxo intil quando no esta voltada a combater os perigos sociais (no caso, o
esprito revolucionrio democrtico). Observava que os burgueses se afanavam para ver
garantidos seus lucros a expensas de qualquer ordem existente, e declarava: Me dei tarefa,
no de impedir para sempre a revoluo das classes burguesas e intelectuais, o que era
impossvel, mas de t-la congelada quanto pudesse.
Qualquer redistribuio do poder - sabia Metternich - teria dado vantagens polticas classe
burguesa, com o inevitvel resultado de uma subverso do equilbrio geopoltico europeu,
ameaando a precria unidade do imprio austraco dos Habsburgo, de carter multinacional.
A agitao operria da primeira metade do sculo XIX, por isso, no estava social nem
politicamente isolada. Aconteceu no marco de uma crise social e poltica crescente, que abalou
cada vez mais os regimes autocrticos, reinstaurados ou reforados depois da derrota
continental da Frana napolenica, e da constituio da Santa Aliana, o acordo internacional
entre dinastias destinado a evitar o ressurgimento do fenmeno revolucionrio francs (que,
na verdade, fora continental e, at certo ponto, mundial).
Assim, no surpreendeu ningum que, em 1848, uma srie de revolues abalasse a Europa,
com especial fora. Fato notvel que a revoluo europeia de 1848 fosse essencialmente
policntrica e se expressou em uma srie de variantes locais do liberalismo, mantidas juntas
por significativas semelhanas quanto aos objetivos perseguidos... As notveis analogias entre
as diversas experincias revolucionrias foram significativas, em uma Europa na qual as
estruturas polticas, sociais e econmicas variavam bastante de um pas para outro.774
Regimes governamentais autocrticos, crises econmicas, falta de representao poltica das
classes mdias e nacionalismo despertado nas minorias da Europa central e oriental, foram
apontados como causas comuns dos movimentos que abalaram as monarquias da Europa,
onde tinham fracassado previamente as tentativas de reformas polticas e econmicas.

774

Mike Rapport. 1848. Lanno della rivoluzione. Bari, Laterza, 2011, p. 518.

406

A Repblica chuta o Rei Burgus da Frana; Vai te fazer enforcar alhures!

Tambm chamada de Primavera dos Povos, esse conjunto de revolues de carter

democrtico e nacionalista, mas onde tambm despontou a atividade revolucionria do
operariado, foi iniciado por membros da burguesia e da nobreza liberal que exigiam governos
constitucionais, e por trabalhadores e camponeses que se rebelaram contra as condies
pauprrimas de vida. O carter simultneo da exploso revolucionria em pases to diversos
no foi produto do acaso, mas da conscincia revolucionria, que sabia estar enfrentando no
uma soma de Estados, mas uma coalizo contrarrevolucionria internacional, um sistema de
Estados, que tinha sido organizado em 1815, em Viena.
A partir de 1845, a situao poltica francesa foi agravada pela ecloso de uma crise
econmica. Na Frana, o perfume da Grande Revoluo (de 1789) e da Revoluo de Julho
(de 1830) ainda est no ar, escrevia o exilado alemo Stephen Born sobre a Paris da dcada
de 1840. Marx, ao analisar a revoluo de 1848 na Frana, associou-a depresso do comrcio
mundial em 1847 e crise econmica que assolou aquele pas nos anos imediatamente
anteriores ao conflito, provocada pela recesso e agravada pelas ms colheitas. A crise
acabaria se estendendo por todo o continente e esteve na origem das revolues na Siclia, na
Sardenha, na Dinamarca, no Piemonte, na Frana, na Prssia, na Saxnia, na Hungria, na
ustria. No houve recanto da Europa ocidental e central que fosse poupado da onda
revolucionria, em condies de crise econmica e social.
Os anos de 1845 e 1846 foram de pssimas colheitas, desencadeando uma crise agrcola em
todo o continente. Na Frana, em Buzanais (departamento de Indre), na primavera de 1847,
por iniciativa dos operrios famintos e dos habitantes das aldeias vizinhas, foram assaltados
armazns de vveres pertencentes a especuladores; isto deu lugar a um sangrento choque da
populao com a tropa. Os acontecimentos de Buzanais provocaram uma cruel represso
governamental: quatro participantes diretos nos acontecimentos foram executados em 16 de
abril de 1847, e muitos outros foram condenados a trabalhos forados. A crise agrcola
europeia iniciou-se em Flandres e na Irlanda, com as pssimas colheitas de batatas.
Na Europa ocidental, a m colheita de trigo desencadeou em 1846 uma srie de revoltas
camponesas. Essa crise desencadeou uma alta vertiginosa do custo de vida, atirou misria
grandes setores da populao rural e reduziu drasticamente sua capacidade de consumo de
produtos manufaturados. A crise se agravou atingindo a indstria e as finanas, mas atingiu de
forma diferente cada regio. Foi predominantemente industrial na Inglaterra e na Frana,
agrcola na Irlanda e na Itlia. De qualquer modo, atingiu duramente a massa popular, que se
tornou extremamente sensvel aos apelos revolucionrios difundidos pelos socialistas, que
conquistaram grande audincia no cenrio europeu: Frente s escandalosas orgias da

407

aristocracia financeira: a luta do povo pelos bens de primeira necessidade!, escrevia Marx, no
jornal democrtico radical (a Nova Gazeta do Reno) que dirigia na Alemanha.
A questo das crises econmicas j vinha sendo abordada h dcadas pela economia poltica,
estabelecendo a diferena entre as crises de escassez (provocadas geralmente por fenmenos
naturais) e as crises de abundncia, provocadas por fatores econmicos. O primeiro momento
importante para a descoberta dos componentes das crises modernas veio com o maquinismo
e a grande indstria que, com seus aspectos econmicos originais, introduziu uma srie de
alteraes no regime capitalista de produo, tornando-o indito e imprevisto. As primeiras
tentativas de explicao para a ocorrncia de crises e depresses peridicas nas modernas
sociedades industriais vieram da escola econmica clssica. No perodo pr-capitalista,
catstrofes naturais como geadas, enchentes, secas, pragas e epidemias ou o envolvimento
dos povos em guerras provocavam queda na produo, gerando escassez e privaes
generalizadas. Eram crises de subproduo.
A amplitude dos efeitos dessas crises, contudo, dependia do modo como estavam estruturadas
as relaes sociais, sendo tanto mais graves quanto mais desigual fosse a distribuio da
produo social: No capitalismo, o problema da reproduo em escala ampliada no pode se
separar do fenmeno da crise. Quando tem lugar a reproduo simples - como ocorreu
durante sculos em estratos econmicos pr-capitalistas (tanto no Egito como na ndia, na
China como na Europa e na Idade Mdia) - quer dizer, quando o sobre trabalho absorvido
pelo consumo pessoal da classe dos senhores, a crise especfica do capitalismo resulta
impossvel. Quando se produziam desequilbrios no processo econmico, estes se originavam
em fatores extra econmicos.775 Diversamente, a crise capitalista era uma crise de sobre
produo de valores, isto , de excessiva produo de mercadorias e de pletora de capitais.
Exemplos de crises em sociedades nas quais a produo de mercadorias no dominava o
conjunto da vida social eram as crises de escassez do Antigo Regime. As crises que assolaram
os pases europeus, nos sculos XVII e XVIII, eram localizadas, em geral diretamente
relacionadas ao setor agrcola, da irradiando-se para outros planos da estrutura econmica,
como acontecera na crise que precedeu Revoluo Francesa. Alguns autores ainda
consideraram a crise de 1848 como a ltima do gnero referido, e a de mais graves
consequncias sociais e polticas.
De qualquer modo, entre a segunda metade do sculo XVIII e a primeira do XIX, os pases
manufatureiros europeus em que dominava a produo txtil, Frana e Inglaterra
especialmente, viram surgir outro tipo de crise, que poderamos denominar de crises mistas.
Elas se distinguiam das crises de subproduo por no estarem inteiramente determinadas
pela conjuntura agrcola, embora o mercado dos cereais ainda exercesse forte influncia
sobre os rumos e ritmos da atividade econmica como um todo, e da indstria leve de um
modo particular.
Os primeiros a se ocuparem dessas crises foram os economistas clssicos, cujo campo principal
de observao foi a Inglaterra e a Frana. Para esses economistas, que dominaram o
pensamento econmico durante o final do sculo XVIII e a primeira metade do sculo XIX, as
primeiras crises industriais observadas apareciam como acidentes de natureza conjuntural no
curso da acumulao de capital.776 Na obra de Adam Smith no estava presente o problema
dos escoadouros necessrios para que a produo se amplie. Smith no enfrenta o problema
de como a procura se forma para enfrentar uma produo aumentada, consequncia de uma
ulterior acumulao de capital. Na sua concepo, todo o produto bruto anual igual soma
dos salrios, lucros e rendas. A poupana est destinada a transformar-se, no mesmo perodo

775
776

Fritz Sternberg. El Imperialismo. Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 60.

Bernard Rosier. Les Thories des Crises conomiques. Paris, La Dcouverte, 1988, p. 28.

408

(um ano) em que se forma, numa procura de bens de investimentos. Em soma, no h

subtrao de renda a ser usada no futuro.777
Nessas condies, a sobre produo de valores no encontrava um lugar terico especfico no
pensamento econmico. Na perspectiva da economia poltica clssica, dentro da chamada Lei
de Say, o equilbrio era o estado natural da economia. Haveria um equilbrio natural (ou
automtico) entre produo e demanda, ou seja, a produo criaria sua prpria demanda,
sendo que qualquer desequilbrio s poderia vir de fora do sistema, da mesma forma que, de
acordo com a mecnica clssica, os corpos se encontrariam sempre em equilbrio (segundo a
primeira lei de Newton) at que uma fora exterior lhes demovesse deste estado. Mas o
retorno condio anterior aconteceria sem interferncia de nenhuma fora externa. Atravs
do livre jogo do mercado, da concorrncia enquanto mecanismo regulador da oferta e da
demanda, naturalmente o sistema teria capacidade de recuperar seu equilbrio. preciso
notar, porm, que a Lei de Say s se aplicaria a um sistema de oferta e demanda perfeito,
sem a possibilidade da poupana individual por parte dos capitalistas.
Segundo os economistas clssicos, o mercado tenderia naturalmente para o equilbrio, desde
que nada de estranho perturbasse a ordem natural das coisas. As crises eram consideradas
acidentes conjunturais que aconteciam aleatoriamente no curso do fenmeno essencial: a
acumulao de capital pelos capitalistas e o aumento da riqueza nacional. Suas investigaes
recaram fundamentalmente sobre as causas ou fatores que estimulavam ou, ao contrrio,
dificultavam a acumulao. A busca do lucro mximo fazia a economia crescer e expandir-se
por meio do reinvestimento. Alm disso, o lucro era considerado premissa para a melhora das
condies de vida por meio do crescimento da produo e da produtividade, servindo,
portanto, a toda coletividade. A livre concorrncia deveria manter os interesses individuais em
equilbrio por intermdio da troca de valores equivalentes, determinada pela quantidade de
trabalho contida nas mercadorias.
Contudo, nas primeiras dcadas do sculo XIX, as perspectivas econmicas mostraram-se
sombrias, tanto para os economistas como para os homens de negcios. Embora nas fases
iniciais da era industrial, entre 1780 e 1815, as novas atividades no exigissem investimentos
de capitais muito vultosos, os produtores de algodo e os industriais incipientes encontravam
dificuldades para reinvestir. As classes que possuam condies de investir - grandes
proprietrios de terra, grupos mercantis e financeiros - no se interessavam em faz-lo. Os
investimentos tinham por pressuposto a manuteno dos salrios em um patamar baixo. Logo
aps o trmino das guerras napolenicas, os lucros da atividade algodoeira na Inglaterra
caram a um nvel tal que parecia justificar o temor dos economistas de que a sociedade
poderia chegar a um estado estacionrio.778
O pessimismo marcou o pensamento dos ltimos economistas clssicos. Para David Ricardo, a
produtividade decrescente do cultivo da terra associada ao crescimento da populao
elevavam de uma s vez os custos e os preos dos alimentos, conduzindo a uma
correspondente elevao dos salrios e dificultando ou impedindo a acumulao de capital. A
tendncia ao desnvel entre rendimentos do trabalho industrial e agrcola causaria elevao
dos salrios e diminuio dos lucros. A renda da terra seria favorecida e, consequentemente,
os proprietrios de terra (aristocracia rural) tambm, em detrimento da acumulao de
capital. Thomas Malthus, por sua vez, exacerbou o lastro pessimista, mostrando que a
populao crescia em uma progresso geomtrica e os meios de subsistncia segundo uma
progresso aritmtica: para ele no havia equilbrio automtico e a lei de mercado de Say
era um mito.

777

Piero Barucci. Adam Smith e la Nascita della Scienza Economica. Firenze, Sansoni, 1977, p. 17.
Eric J. Hobsbawm. Da Revoluo Industrial Inglesa ao Imperialismo. Rio de Janeiro, Forense Universitria,
1978; Frdric Mauro. Histria Econmica Mundial, 1790-1970. Rio de Janeiro, Zahar, 1976.
778

409

Para Marx, os estudiosos ingleses demonstravam profunda intuio em relao ao

desenvolvimento da produo capitalista, ao perceberem na queda do lucro um entrave
acumulao de capital. Contudo, a compreenso da realidade social por eles esboada estava
limitada pelas condies histricas. A produo social possua ainda, poca, um carter
marcadamente agrrio, sendo igualmente de grande importncia econmica o comrcio
ultramarino. O capitalismo no havia desenvolvido ainda sua forma econmica plena,
caracterizada pela produo industrial em larga escala e pela luta de classes cada vez mais
acentuada entre capitalistas e trabalhadores. Assim, apesar de dedicarem ateno ao
antagonismo dos interesses de classe, percebiam no conflito de interesses entre capitalistas e
proprietrios de terra a contradio central da economia capitalista. Os antagonismos de
classe - como tambm a diviso do trabalho, as classes sociais, o mercado e a acumulao eram vistos como uma lei natural da sociedade, no sujeita a determinaes histricas.
Entretanto, os efeitos mais notveis das inovaes tcnicas foram o rebaixamento dos custos e
o aumento do volume da produo, mas no necessariamente o aumento da taxa de lucros.
Sendo o lucro considerado como a renda da classe dominante, os fatores que o propiciavam
adquiriram relevncia. Qualquer alterao nos lucros poderia exercer uma grande influncia
sobre os acontecimentos. A taxa de lucro surgiu assim como elemento causador das crises
modernas. David Ricardo, representante dos interesses dos industriais em oposio aos
proprietrios rurais da Inglaterra, tentou explicar o problema a partir de fatores externos ao
sistema industrial, atravs da lei dos rendimentos decrescentes: o lucro dependeria da
proporo de trabalho social requerido para obter a subsistncia dos trabalhadores (diferena
entre os salrios e o valor do produto) e do custo da produo dos produtos em geral. A taxa
de lucro dependeria destas duas quantidades. Qualquer alterao no lucro s poderia ser feita
alterando-se a proporo entre os salrios e o valor do produto.
Como as inovaes tcnicas rebaixaram os custos de produo, qualquer perturbao s
poderia advir do aumento do custo dos gneros de subsistncia. Para aumentar os lucros era
preciso rebaixar os salrios, o que s poderia ser feito se os produtos de subsistncia tambm
fossem rebaixados em seus preos (principalmente atravs das importaes, o que feria os
interesses dos proprietrios de terra). Ricardo tambm sustentava que a produo criava por si
mesma sua prpria demanda, isto , o valor total dos produtos deveria corresponder ao valor
da renda distribuda sendo, portanto, impossvel qualquer desequilbrio causado por fatores
intrnsecos ao sistema capitalista. Ricardo admitia a tendncia decrescente na taxa de lucro,
como um fator capaz de provocar perturbaes, mas no ia alm disso: ele converte a
produo burguesa em mera produo para o valor de uso. Considera a forma especfica da
riqueza burguesa como algo puramente formal que no atinge o contedo do modo de
produo. Por isso nega tambm as contradies da produo burguesa, as quais se tornam
gritantes nas crises.779
Em 1816, 1825, 1836, 1847, a economia do pas mais industrializado (Inglaterra), e a de outros
que passavam pela Revoluo Industrial, conheceu uma srie de acidentes recorrentes com
periodicidade decenal. O novo era que no consistiam em penrias, mas em uma sobrecarga
dos mercados, agravada pela iliquidez monetria ou financeira. As mercadorias
superabundavam e o dinheiro desaparecia ou era emprestado por um preo mais alto (juros).
Ao invs de uma alta de preos, as novas crises eram marcadas pela sua queda violenta. Na
779

Karl Marx. Teorias sobre a Mais-valia. So Paulo, Difel, 1985, vol. 3, p. 1109. Para fazer tais afirmaes,
Marx citou o seguinte trecho de On the Principles of Political Economy, de Ricardo: A riqueza no depende do
valor. Um homem rico ou pobre de acordo com a abundncia dos meios de subsistncia e bens de luxo de que
pode dispor. Foi a confuso entre a ideia de valor e a abundncia ou riqueza que levou afirmao de que se pode
aumentar a riqueza, reduzindo-se a quantidade de mercadorias, isto , as coisas necessrias, teis e agradveis
vida. isso seria incontestvel se o valor fosse a medida da riqueza, porque o valor das mercadorias aumenta com a
escassez; mas se a riqueza consiste em meios de subsistncia e de luxo, no pode ser acrescida por meio de
reduo da quantidade.

410

segunda metade do sculo XIX, crises industriais aconteceriam nos pases mais desenvolvidos
em 1857, 1865, 1873, 1882-84 e 1890-93. No era a subproduo que afetava a atividade
econmica, mas a sobreproduo e o excesso de mercadorias industriais. Tambm na
agricultura, j mecanizada, no havia penria mas excesso de produtos invendveis, s que
perecveis. A ateno comeou a se fixar nas crises. Com a industrializao inglesa
estabeleceu-se a distino entre empregados e desempregados. O desemprego cclico j havia
golpeado a Inglaterra no sculo XVIII, mas s no sculo seguinte tomou-se conscincia do fato,
chamando-o de ciclo econmico. Na fase de ascenso, todos os elementos da conjuntura se
expandiam: produo, emprego, salrios, lucros e preos. O desemprego no ultrapassa 1-2%,
nesta fase que durava 4-5 anos. Logo depois, a situao se estabilizava e todas as variveis
entravam em declnio. Essa fase durava 3-4 anos: produo, emprego, rendas e preos caam,
o desemprego atingia taxas de 8-10%.
Nas primeiras dcadas do sculo XIX, com a manifestao das crises de sobre produo para as
quais a teoria clssica no tinha respostas satisfatrias, o economista neoricardiano suo
Sismondi (Jean Charles Lonard Simonde de Sismondi) foi um dos primeiros a perceber no
novo tipo de crise - a industrial - um fenmeno ligado natureza especfica do sistema
econmico capitalista. Esse autor, nos Novos Princpios de Economia Poltica,780 afastava-se dos
clssicos, e criticava abertamente o laissez-faire e a lei de Say, segundo a qual a produo
criava seu prprio consumo. A anarquia da produo, sem levar em conta as necessidades
sociais, provocava as crises de sobreproduo. Em outras palavras, o poder de consumo no
crescia necessariamente com o aumento da produo. O consumo dependia do modo de
distribuio da renda entre as classes sociais. Para Sismondi, o subconsumo das massas era a
verdadeira causa das crises modernas. O problema do excedente de produo no foi,
porm, esclarecido por ele, que deu, entretanto, grande contribuio ao estudo das crises
modernas ao apontar o carter aleatrio do equilbrio numa economia dinmica e em
crescimento, em que a repartio da renda no era coordenada com o crescimento da
produo nem com a composio da mesma.
A partir das dcadas de 1830 e 1840, o temor da economia poltica clssica mostrou-se,
aparentemente, infundado. Neste perodo, a industrializao entrou em uma nova fase,
dominada pelas estradas de ferro, carvo, ferro e produo de ao. Marx afirmou que as
ferrovias nasceram como o couronnement de loeuvre nos pases em que a indstria moderna
estava mais desenvolvida: Inglaterra, EUA, Blgica, Frana etc. E assim a chamo nem tanto no
sentido que (as ferrovias) foram (junto aos navios transocenicos a vapor e ao telgrafo) os
meios de comunicao adequados ao moderno modo de produo, mas, sobretudo, no
sentido em que foram a base de imensas sociedades por aes, pontos de partida de outras
sociedades, em primeiro lugar a banca. Em resumo, deram impulso insuspeita concentrao
de capital e, portanto, acelerao e ampliao em enorme escala da atividade cosmopolita
do capital de crdito. O ritmo da acumulao de capital aumentou.
O capital estendeu seu domnio sobre toda a sociedade e a burguesia conquistou o poder
poltico nas duas potncias industriais da poca: Inglaterra e Frana. O conflito de classes entre
capitalistas e trabalhadores assumiu um carter cada vez mais agudo e ameaador, cujos
reflexos se fizeram notar tambm no pensamento econmico. A economia poltica distanciouse da imparcialidade e objetividade que se esperava de estudos cientficos, para transformarse em uma ideologia da classe dominante. Seus defensores partiam da convico de que o
capitalismo era a nica economia possvel, as categorias econmicas vlidas para esta
economia eram extensivas a todas as formas pretritas de sociedade humana.
A teoria do valor-trabalho, desenvolvida pelos economistas clssicos, que havia servido de
arma da burguesia contra os antigos privilgios da nobreza e do clero, foi abandonada,
780

Simonde de Sismondi. Nouveaux Principes d'conomie Politique. De la richesse dans ses rapports avec la
population. Paris, Libraire Delaunay, 1827.

411

surgindo a teoria dos custos de produo e, depois, a teoria da utilidade marginal, baseada nos
princpios filosficos utilitaristas desenvolvidos por Jeremy Bentham. A lei do valor-trabalho
no possua nenhum interesse prtico para a burguesia vitoriosa. Sua ateno voltava-se
inteiramente para o mercado. A produo no os preocupava enquanto objeto de
conhecimento terico, e sim os preos estabelecidos pela concorrncia, pelo jogo entre a
oferta e a procura, enfim, pelo mercado. O problema das crises no se colocava, uma vez
que toda e qualquer oscilao na economia era atribuda a um desequilbrio passageiro do
mercado, provocado quase sempre por fatores externos ou subjetivos (psicolgicos). A
regularidade desses fenmenos foi explicada pela existncia de ciclos econmicos, que
passaram a ser estudados, chegando-se depois formulao de diversas teorias a respeito
(Jevons, Mitchell, Marshall, Kichner). 781
Se, durante certo perodo, as crises apareciam como fenmenos anormais e inexplicveis, a
concepo cclica que se seguiu, ao se constatar sua repetio bastante regular, as integrava
em um movimento pendular que afetava os ritmos econmicos. A crise passava a ser
normal, integrada ao ciclo: era este que devia ser estudado, sob a forma do trade cycle ou
business cycle. Sismondi e Malthus tinham sido os primeiros a notar as crises como mais que
um fenmeno conjuntural, ou seja, a consider-las como um fenmeno ligado natureza do
capitalismo. Sismondi percebeu, sobretudo, a contradio fundamental do capitalismo, entre o
valor de uso e o valor de troca: a crescente acumulao restringe cada vez mais o mercado
interno, em virtude da concentrao das riquezas nas mos de um pequeno nmero de
proprietrios e a indstria cada vez mais forada a procurar sada para seus produtos nos
mercados estrangeiros, onde os aguardam perturbaes ainda maiores.
Thomas Malthus, por sua vez, criticou David Ricardo e aceitou, como Sismondi, que as crises
pudessem ser causadas por fatores intrnsecos ao capitalismo. Da mesma forma, entendia que
a produo crescente com a acumulao de capital, no criaria automaticamente sua prpria
demanda, analisando o problema atravs do princpio da populao, sustentando que a classe
trabalhadora seria sempre excessiva em relao aos meios de subsistncia. Em An Essay on the
Principle of Population de 1798,782 sustentou que a populao tendia a crescer mais
rapidamente que o suprimento de alimentos disponvel para atender suas necessidades. Toda
vez que ocorriam ganhos relativos na produo de alimentos atravs do crescimento
populacional, um alto crescimento proporcional da populao era estimulado; por outro lado,
se a populao crescia mais rpido que a produo de alimentos, este crescimento acabava
produzindo fome, dificuldades sociais e guerras.
A produo ultrapassava o consumo, causando uma reduo de preos e lucros e gerando
superabundncia e depresso no comrcio, se os equipamentos produtivos fossem
aumentados custa do consumo, isto , se os capitalistas instalassem mquinas que
aumentassem a produo, cortando postos de trabalho e sacrificando assim o consumo. Os
salrios da classe trabalhadora no representariam mais do que uma parte do valor que o
assalariado produz, no poderiam, portanto, adquirir a produo adicional resultante de um
processo de acumulao crescente, pois teriam a capacidade e necessidade de consumo, mas
no os meios para realiz-lo. Os capitalistas, em virtude da ausncia de consumo, teriam de
vender os produtos aos trabalhadores a preos que seriam apenas suficientes para sua prpria
sobrevivncia, o que levaria a uma situao de desproporo entre a oferta e a demanda. A
forma de se evitar essa desproporo seria estimular o superconsumo dos segmentos
781

Entre 1890 e a I Guerra Mundial verificou-se um enorme desenvolvimento da pesquisa em torno s

flutuaes econmicas, vinculada aos nomes de M. Tugan-Baranovski na Rssia, de A. Spiethoff na Alemanha, de K.
Wicksell na Sucia, de R. Hawtrey na Inglaterra, de A. Aftalion e J. Lescure na Frana, de N. Kondratiev na Rssia. Tal
desenvolvimento relacionava-se com as mudanas na economia capitalista no decorrer da grande depresso dos
anos 1873-1896, que tinham posto em questo o otimismo clssico.
782
Thomas Malthus. An Essay on the Principle of Population. The future improvements of society. Londres, J.
Johnson, 1798.

412

localizados fora do processo produtivo industrial, tal como os proprietrios de terra, atravs da
distribuio, por diversos meios, da riqueza dos capitalistas.783
Com esses argumentos, tanto Malthus quanto Sismondi introduziram o problema do
subconsumo, enfatizando a limitao da demanda efetiva causada pela rigidez da massa
salarial, resultante da explorao econmica dos assalariados. De modo semelhante, em seu
Sistema de Contradies Econmicas ou Filosofia da Misria (de 1846), Pierre-Joseph
Proudhon afirmou que depois de ter provocado o consumo de mercadorias pela abundncia
de produtos, a sociedade estimulava a escassez pelo baixo nvel dos salrios. Essa variante da
teoria do subconsumo foi a primeira tentativa de se formular uma teoria das crises
capitalistas como crtica do capitalismo. Marx no desprezou essas formulaes tericas, e
levou em conta o fato dos economistas clssicos colocarem em evidncia o carter aleatrio
do equilbrio de um sistema econmico dinmico em crescimento, dotado de um modo de
distribuio de renda que no coordenado nem com o crescimento da produo, nem com
sua composio.
Em 1842 comeou a abrandar a depresso que desde 1837 pesava sobre a indstria inglesa. A
procura externa de produtos industriais ingleses aumentou ainda mais nos dois anos
seguintes. O perodo at 1845 marcou, na Inglaterra, a fase de maior prosperidade. Em 1843, a
guerra do pio abrira a China ao comrcio ingls. O novo mercado constituiu novo pretexto
para a expanso - que j chegara ao auge - da indstria, particularmente da indstria txtil
algodoeira. "Jamais poderamos produzir em excesso: temos 300 milhes de seres humanos
para vestir" dizia ento a Marx um fabricante em Manchester.
O desmoronamento comeou com a m colheita de 1846. Inglaterra e Irlanda precisavam
importar enormes quantidades de vveres, principalmente trigo e batatas. Mas era nfima a
proporo em que os pases fornecedores poderiam ser pagos em produtos ingleses; era
necessrio pagar com metais preciosos, e pelo menos nove milhes de libras em ouro foram
remetidos da fbrica do mundo para o exterior. Desse ouro, mais de sete milhes saram das
reservas do Banco da Inglaterra; a capacidade dessa instituio ficou sensivelmente tolhida; os
demais bancos, com suas reservas no Banco da Inglaterra confundidas de fato com as dele,
tinham igualmente de reduzir os emprstimos. Alm disso, a Inglaterra era tambm a principal
importadora mundial, nesse momento principalmente de produtos europeus (os produtos
coloniais s ganhariam importncia numa fase ulterior). Pela via financeira, a crise de
subproduo agrcola da Gr-Bretanha se transmitiu como um raio para a Europa continental.
Marx testemunhou diretamente a crise de 1846-1848: ela foi predominantemente agrria, seu
epicentro localizou-se nas dificuldades que a agricultura europeia atravessava a partir de 1844,
tendo incio com a cultura de batatas na Irlanda e Inglaterra arruinada pelas pragas, ao que se
seguiram dois anos de pssimas colheitas de cereais, fazendo subir os preos dos gneros de
subsistncia e refletindo-se finalmente em uma queda brutal dos preos dos tecidos. Os
preos dos gneros alimentcios se elevaram, o que fez com que as classes populares
despendessem uma parte cada vez maior de sua renda com alimentao, o que causou
convulses sociais por toda a Europa (as revolues de 1848). 784 O carter orgnico (no
aleatrio) das crises econmicas no capitalismo, e o vnculo entre elas e as revolues, foram
claros para Marx e Engels desde a dcada de 1840. Marx deslocou o foco da interpretao dos
economistas clssicos da esfera do consumo (a economia poltica clssica, s entendia a
produo como criao de valores de uso) para a esfera das condies de investimento e
produo (criao de valor e de mais-valia). No volume III de O Capital afirmou que o volume
das massas de mercadorias criadas pela produo capitalista estabelecido pela escala dessa
produo e pelo imperativo da expanso contnua dela, e no por uma rbita predeterminada
783

Cf. Jean Bouvier. Op. Cit.

Maurice Flamant ; Jacques Singer-Kerel. Les Crises conomiques. Paris, Presses Universitaires de France,
1993, p. 18.
784

413

da oferta e da procura, das necessidades a satisfazer. Com isso, Marx rompeu com a noo de
equilbrio econmico esttico da Lei de Say, que tornava impossvel as crises de carter
endgeno e principalmente as de sobre produo de valor e mais-valor, que seriam definidas
por ele como a forma natural das crises capitalistas.
Marx tambm estabeleceu a vinculao da crise econmica com a revoluo poltica ou, nas
palavras de Engels: Marx extraiu, com toda clareza, dos prprios fatos, o que at ento no
fizera seno deduzir semi-aprioristicamente de materiais insuficientes, isto , que a crise do
comrcio mundial, ocorrida em 1847, fora a verdadeira me das revolues de fevereiro e de
maro (de 1848). A compreenso de Marx associou-se ao novo tipo de crise que surgia no
horizonte histrico. Embora cada crise apresentasse caractersticas prprias, correspondentes
s conjunturas particulares, em geral se faziam notar pela contrao brutal da economia,
dificuldade de escoamento da produo industrial, queda dos preos, falncias de empresas,
quebra da bolsa, desemprego e reduo dos salrios. De certa forma, a crise de 1848, primeira
a influenciar os trabalhos de Marx e Engels, foi a ltima e pior catstrofe econmica de
escassez do Antigo Regime. Nela, entretanto, encontravam-se presentes simultaneamente
elementos de crise do moderno capitalismo: as falncias industriais, o desemprego urbano.
Contradies sociais e polticas insuperveis nos marcos poltico-institucionais existentes, alm
disso, se haviam acumulado nas dcadas precedentes. A partir de 1830, com o fortalecimento
das tendncias republicanas, a opinio pblica europeia se radicalizou. A influncia do
esprito da revoluo parisiense de 1830 se fez sentir at em pontos longnquos da Europa:
em Parma, Mdena e o sul da Itlia; em Bruxelas; em Brnswick, Leipzig e Dresden, na
Alemanha, e at em Varsvia, capital polonesa dentro do Imprio Russo.
Em fevereiro de 1846 foi preparada a insurreio nas terras polacas com vista libertao
nacional da Polnia. Os principais iniciadores da insurreio foram os democratas
revolucionrios polacos (Dembowski e outros). No entanto, em resultado da traio dos
elementos da nobreza e da priso dos dirigentes da insurreio pela policia prussiana, a
insurreio geral no se realizou e verificaram-se apenas exploses revolucionrias isoladas. S
em Cracvia, submetida desde 1815 ao controle conjunto da ustria, da Rssia e da Prssia, os
insurretos conseguiram alcanar a vitria em 22 de fevereiro e criar um governo nacional, que
publicou um manifesto sobre a abolio das cargas feudais. A insurreio em Cracvia foi
esmagada no comeo de maro de 1846. Em novembro de 1846 a ustria, a Prssia e a Rssia
subscreveram um tratado sobre a integrao de Cracvia ao Imprio Austraco.
O desenvolvimento industrial e o substancial crescimento do proletariado urbano francs
entre 1830 e 1850, originaram novas crises sociais e polticas. A situao dos operrios era
desesperadora. Em Lyon, seu levantamento ao grito de Viver trabalhando ou morrer
combatendo, em 1834, foi duramente reprimido pelo exrcito francs. Depois destes
levantamentos operrios e populares surgiram por toda a Frana sociedades secretas
constitudas por operrios, ligadas ao movimento republicano e democrtico. Uma nova
gerao de revolucionrios, herdeiros das verses mais radicalizadas do jacobinismo, mas
tambm sensveis propaganda socialista e comunista, amadureceu nesse contexto social e
poltico. Seu mais destacado representante poltico foi Louis-Auguste Blanqui.785
785

Nascido em 1805 em Puget-Thniers, no departamento de Alpes-Maritimes, Louis-Auguste era filho de

Jean Dominique Blanqui, um girondino eleito para a Conveno, que participou da votao da pena de morte de
Lus XVI, e foi encarcerado durante o Terror, antes de se tornar subprefeito no Primeiro Imprio. Blanqui era de
aparncia frgil e doentia, mas tambm de carter obstinado e violento. Foi educado em Paris no seleto Colgio
Massin, onde ensinava seu irmo sete anos mais velho, Jrme-Adolphe (pensador liberal que se tornaria o
economista mais clebre da Frana). J em 1822 (com 17 anos) Blanqui militou contra o processo dos quatro
sargentos da Rochelle, acusados de pertencer a uma sociedade conspirativa e de agitar na sua caserna. Jovem
estudante ao tempo da restaurao monrquica, Louis-Auguste aderiu em 1824 Charbonnerie, os carbonrios,
organizao revolucionria de origem italiana que lutava clandestinamente contra a monarquia dos Bourbons.
Blanqui iniciou-se assim no mundo de sociedades secretas e de conspiraes que o tornaram lendrio no sculo XIX.

414

Jovem, ele foi ferido (por trs balas) em 1827, em manifestaes de estudantes no Bairro
Latino. Em 1828 tentou partir para a Grcia, para ajudar na insurreio desse pas contra o
domnio otomano. Em 1829 entrou no jornal Le Globe (fundado em 1824 pelo liberal Pierre
Leroux) como estengrafo e, depois, como redator. Combateu o regime de Charles X, na
revoluo de julho de 1830, com as armas na mo; estudante de direito, participou do "Comit
das Escolas" que, em janeiro de 1831, manifestou contra a monarquia de julho. Preso, foi
condenado em 1832, no "Processo dos Quinze", como membro da Sociedade dos Amigos do
Povo, onde se vinculou a outros revolucionrios, como Philippe Buonarroti (1761-1837,
veterano da Conspirao dos Iguais), Franois-Vincent Raspail (1794-1878) e Armand Barbs
(1809-1870). s primeiras perguntas do juiz respondeu: Profisso, proletrio; domicilio fixo, a
priso.
Acuado no interrogatrio pelo magistrado insatisfeito com essas respostas, rebateu: Oui,
Messieurs, cest la guerre entre les riches et les pauvres : les riches lont voulu ainsi ; ils sont en
effet les agresseurs. Seulement ils considrent comme une action nfaste le fait que les pauvres
opposent une rsistance. Ils diraient volontiers, en parlant du peuple : cet animal est si froce
quil se dfend quand il est attaqu. Em 1836, Blanqui foi lder da Sociedade das Famlias,
fundada por Barbs, sendo condenado a dois anos de priso por fabricao de explosivos.
Perdoado pela anistia de 1837, Blanqui militou na Sociedade das Estaes, sociedade secreta
republicano-socialista. Blanqui participou na preparao da insurreio de 12 de maio de 1839
em Paris, que fracassou, depois de tomar a Prefeitura: o saldo foi de 50 mortos e 190 feridos.
Na insurreio, os operrios revolucionrios desempenharam um papel principal; ela foi
preparada pela Sociedade das Estaes, sob a direo de Blanqui e Barbs; foi reprimida pelas
tropas do exrcito e pela Guarda Nacional. Blanqui, detido, foi condenado morte em janeiro
de 1840 (pena no executada). Embora possusse formao universitria (Direito, tambm
estudou medicina), quando perguntado sobre sua profisso pelo juiz, respondia: Proletrio
tornando popular (o julgamento era pblico) o termo no seu sentido contemporneo (Marx o
usaria na concluso final do Manifesto Comunista: Proletrios do mundo, uni-vos!). E
completou: meu dever como proletrio, privado dos direitos de cidadania, rejeitar a
competncia de uma corte em que s h membros das classes privilegiadas, que no so meus
semelhantes. A pena de Blanqui foi comutada em recluso vida, foi internado no Monte
Saint-Michel, depois na priso-hospital de Tours, e perdoado em 1847.
A crise econmica precipitou a revoluo: A partir de 1846, a Europa dos submetidos se une
no sofrimento e na esperana, a Europa dos prncipes, no terror, diz Jean Sigmann. Esta
unificao desaguou, em 1848, naquilo que seria chamada de primavera dos povos, ou,
ulteriormente, pelos inimigos, o ano louco: De maro a junho de 1848, os hinos liberdade
e fraternidade ressoaram desde Paris at Poznan e Bucareste, desde Holstein at a Siclia.
As tarefas colocadas para os pensadores eram as da prpria revoluo: Libertar os
trabalhadores da servido econmica, os indviduos da sujeio poltica, os povos da
dominao estrangeira, tais foram algumas das maiores ambies de 1848. Sua realizao
supunha homens excepcionais surgidos simultaneamente nos quatro cantos da Europa -houve
alguma vez caso semelhante?- e poderosas foras materiais para destruir o retorno ofensivo
dos velhos poderes que retrocederam sem ter livrado batalha.786
No perodo entre 1845 e 1847, Frana foi assolada por ms colheitas agrcolas, provocadas
pela praga da batata, que teve maior incidncia nesse pas e na Irlanda, onde provocou uma
misria tal que suscitou a migrao de quase metade da populao. Em 1847 a situao
agravou-se com a crise industrial, com queda do valor dos salrios e fechamento de inmeras
unidades fabris. A Frana mergulhou em uma recesso em 1847, agravada pelas ms colheitas
de 1845 e 1846. Em Paris, a crise industrial e o refluxo do comrcio exterior lanaram a massa
de fabricantes e comerciantes ao mercado interno com grande voracidade: a competio
786

Jean Sigmann. 1848: Las Revoluciones Romnticas y Democrticas de Europa. Madri, Siglo XXI, 1985, p. 9.

415

repentina os arruinou e este setor da burguesia ingressou nas agitaes revolucionrias de

fevereiro de 1848. Marx explicou a revoluo de 1848 pelo equilbrio precrio de foras de que
dependia a monarquia de julho (Lus Filipe): uma parcela da burguesia (especuladores da
bolsa, particularmente) levava o Estado a sucessivos dficits oramentrios que aumentavam a
dvida interna mediante altas taxas de juros no mercado financeiro. Isso prejudicava tanto os
operrios e camponeses (estes, vtimas de pesadas exaes fiscais) quanto burguesia
industrial.
A crise francesa era explosiva porque combinava crises de dois tipos, envolvendo todas as
classes sociais do pas: A caracterstica da crise (francesa) de 1847 foi dada pela sobrevivncia
do velho mecanismo gerador de tenses (econmicas), e tambm pelo aparecimento de um
novo tipo de mecanismo. Produziu-se uma acumulao de desequilbrios: o desequilbrio
natural da velha economia dos gros e dos txteis, e o desequilbrio artificial da nova
economia metalrgica. 787 Ou seja, uma crise agrria tpica do velho regime, uma crise de
escassez, combinada com uma crise industrial capitalista, ou seja, uma crise de sobre
produo. A concentrao de capital arruinava irremediavelmente pequena burguesia. Com
o estabelecimento de grandes centros comerciais urbanos, milhares de boutiquiers e piciers
iam falncia. A instabilidade econmica era internacional. A revoluo esperada tambm: ela
estourou na Sua, espalhou-se rapidamente para a Itlia e Paris, depois para a Rennia, para a
Prssia, e em seguida para a ustria e a Hungria.
O levantamento revolucionrio europeu de 1848 era largamente esperado: A catstrofe de
1846-1848 foi universal e a disposio de nimo das massas, sempre dependente do nvel de
vida, tensa e apaixonada. Um cataclismo econmico europeu coincidiu com a visvel eroso
dos antigos regimes. Um levantamento campons na Galitzia em 1846; a eleio de um Papa
liberal no mesmo ano; uma guerra civil entre radicais e catlicos na Sua no final de 1847,
ganha pelos radicais; uma das constantes insurreies autonomistas sicilianas em Palermo no
incio de 1848... Tudo isso no era p e vento, mas os primeiros rugidos da tempestade. Todos
sabiam disso. Dificilmente uma revoluo foi mais universalmente prognosticada, mesmo sem
determinar em que pas e data ela teria incio. Todo um continente aguardava, pronto para
transmitir as primeiras notcias da revoluo, de cidade em cidade, atravs dos fios do
telegrama eltrico.788
A primeira revolta foi a dos rebeldes sicilianos. Na Frana, a revoluo dera sinais anunciadores
nas dcadas precedentes. Nos ltimos anos do reinado de Lus XVIII (1814-1824) e por todo o
reinado de Carlos X, o conde de Artois (1824-1830), sucederam-se perturbaes internas
graves. Este monarca decidiu confiar a chefia do governo ao prncipe de Polignac, que buscou
fortalecer-se com uma bem sucedida expedio militar Arglia. A publicao das
Ordenanas de Julho, em 1830, suprimindo a liberdade de imprensa, dissolvendo a cmara,
reduzindo o eleitorado, anulando as ltimas eleies e permitindo-se governar atravs de
decretos, deu origem ao levantamento de barricadas em Paris (1830) e generalizao da luta
civil que conduziria Monarquia de Julho. Carlos X partiu para o exlio. Sucedeu-lhe seu
primo Lus Filipe I, conhecido como "o rei burgus". No ano seguinte da insurreio operria de
Lyon, em 5 e 6 de junho de 1832 teve lugar uma insurreio em Paris, contra a monarquia, na
qual os operrios defenderam suas barricadas contra o exrcito. Primeira advertncia, pouco
ou nada ouvida pelos ocupantes do andar de cima.
Os financistas estavam representados no governo de Luis Filipe, uma vez que o prprio
monarca era oriundo deles. Apoiado por banqueiros como Casimire Prre (ex-discpulo de
Saint-Simon, e homem bem sucedido nos empreendimentos financeiros), a nova monarquia
conseguiu impor um clima de paz e prosperidade, baseada no endividamento do Estado, de
787

Enest Labrousse. Come Nascono le Rivoluzioni. Economia e politica nella Francia del XVIII e XIX secolo.
Turim, Bollati Boringhieri, 1989, p. 222.
788
Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988.

416

interesse direto da frao da burguesia que governava e legislava atravs das Cmaras: o
dficit estatal (o credo do capital, chamou-o Marx), o saque das finanas estatais, era o objeto
da especulao financeira e a fonte de seus lucros crescentes. As despesas estatais anuais com
a dvida pblica ascendiam a 400 milhes de francos, num pas em que as exportaes anuais
no superavam 750 milhes de francos.
Sob essas condies progredia o capitalismo no continente europeu: A adoo da estrada de
ferro evidenciou o impacto da Revoluo Industrial inglesa no continente, com um efeito ainda
mais revolucionrio do que no pas de origem. Mas os trens exigiam grande quantidade de
capital. Estes, por sua vez, no estavam disponveis em quantidade suficiente, ou os potenciais
investidores se negavam a investir sem garantias de lucro que s o Estado poderia
proporcionar. Na maior arte dos casos, por isso, o desenvolvimento das estradas de ferro na
Europa teve lugar sob os auspcios do Estado e exigiu a cooperao de financeiros e
banqueiros internacionais. 789 Isso eliminou uma barreira fundamental para os investimentos
industriais (favorecendo burguesia industrial), ao mesmo tempo em que impulsionou a
dvida pblica, favorecendo os lucros da burguesia financeira.
O reinado de Lus Filipe foi tambm politicamente arquiconservador. O descontentamento
popular contra o rei e seu ministro Guizot ganhou fora desde 1846, estimulado pela crise
econmica. Apesar disso, o poder julgava-se solidamente instalado, com apoio dos
conservadores e, sobretudo, dos banqueiros. As revoltas, entretanto, se sucederam a tal ponto
que a prpria Guarda Nacional acabou por apoi-las, em alguns casos. A revoluo irrompeu
na Frana (com antecedentes na Sua e na Siclia e at no Vaticano, que se prevenira da
exploso iminente elegendo um papa liberal, Pio IX), 790 mas era o resultado de duas dcadas
de crise recorrente.
Na Frana preparava-se uma revolta popular que colhia alguma simpatia da burguesia
opositora (ou seja, da sua frao no financeira). O deputado conservador Alexis de
Tocqueville alertava seus colegas na Cmara dos Deputados sobre o vulco que j rugia sob
seus ps, sem que eles prestassem ateno. A burguesia industrial conseguira o direito de
sufrgio, mas no os trabalhadores. Com a reduo do censo eleitoral, os operrios
reclamavam a instaurao de uma Repblica Social baseada no sufrgio universal (masculino)
e exigiam uma reforma econmica e poltica geral. A revolta se expresso em uma petio com
cinco milhes de assinaturas. Os revoltosos combinaram diversas reunies, entre as quais se
destacou o banquete pblico da oposio de 22 de fevereiro de 1848, que o governo proibiu.

Paris: fevereiro de 1848

789
790

Tom Kemp. La Revolucin Industrial en la Europa del Siglo XIX. Barcelona, Fonanella, 1974, p. 43.
Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988.

417

A burguesia opositora afastou-se ento dos operrios; contudo, estes, juntamente com
artesos e estudantes, concentraram-se no local combinado. O apelo rebelio foi lanado
por adeptos do sufrgio universal e partidrios de reformas sociais, que tinham conseguido
escapar s autoridades. Dezenas de milhares de insatisfeitos com o desemprego e a misria,
mas sem um programa poltico claro, partiram para derrubar o governo do rei Lus Filipe, seus
ministros e todo o sistema econmico que os enriquecia custa dos trabalhadores. No dia
seguinte, o centro de Paris estava cheio de barricadas que assustaram os burgueses
moderados da oposio. O rei demitiu Guizot na esperana de aplacar a revolta, mas a
multido voltou a protestar e, na madrugada do dia 24, foi atacada a tiros pela Guarda
Nacional. Na fuzilaria morreram cerca de 500 pessoas. Os cadveres foram colocados em
carros iluminados por tochas e desfilaram pelo centro de Paris, alimentando a insurreio, e
dando incio a uma luta aberta que se estendeu por toda a cidade. Soldados da Guarda
Nacional, enviados para reprimir os manifestantes, desta vez uniram-se a eles. O governo
ensaiou oferecer reformas e mudanas ministeriais para controlar a rebelio, que aumentava
assustadoramente de propores, mas j era tarde demais.
Na manh do dia 24 de fevereiro, quando inspecionava as tropas, o rei foi vaiado. Os
insurrectos j controlavam os arsenais. tarde, j corriam proclamaes republicanas pelas
ruas de Paris. Incapaz de reagir, a Lus Filipe s restava abdicar do trono. O parlamento
dissolveu-se. A monarquia de julho tinha sido destronada e nascia a Segunda Repblica. Os
grandes burgueses moderados da oposio estavam exasperados, pois o que mais temiam
estava j potencialmente nas ruas: a revoluo social dos pobres. As ruas de Paris eram
tomadas por um contingente de 40 a 50 mil manifestantes.
Rapidamente formou-se um governo de coalizo entre a burguesia moderada, a pequena
burguesia republicana e os socialistas. Os primeiros estavam preocupados com a ordem e a
estabilidade; os republicanos, com a repblica e o sufrgio universal; e os socialistas, com a
melhoria das condies operrias. Eles foram aceitos no governo devido sua presena nas
barricadas. Um operrio identificado como Albert (na verdade Alexandre-Albert Martin,
1815-1895, que era operrio metalrgico) fazia parte do governo. A nova revoluo era
eminentemente poltica: a questo social ocupava um espao reduzido no pensamento e nos
programas revolucionrios europeus de finais da dcada de 1840 (exceo feita de grupos
como a Liga dos Justos, para a qual Marx e Engels redigiram o Manifesto Comunista). A
queda de Luis Filipe foi um relmpago: O governo caiu como os que o precederam, por ter
compreendido com um dia, uma hora ou talvez um minuto de atraso qual fosse seu interesse e
seu dever, disse Le Constitutionnel de 25 de fevereiro de 1848. La Rforme da mesma data se
limitou a constatar que os eventos acontecem rpido demais e no nos deixam sequer o
tempo necessrio para coment-los. A monarquia do rei burgus caiu como um fruto
podre. Como veremos, no foi a nica, na Europa, que correu essa sorte.

Albert, primeiro operrio industrial a fazer parte de um governo

418

O governo provisrio constituiu-se em 24 de fevereiro, com maioria de republicanos

moderados. O governo reunia a oposio eleita constitucionalmente e representantes da
multido em luta, numa coalizo instvel por natureza. Era visvel a insatisfao popular ao ver
que o ideal de igualdade defendido durante a Revoluo Francesa no havia se estendido
esfera econmica. Nesse governo, onde o poeta Alphonse de Lamartine ocupava as funes de
Ministro dos Assuntos Internos e os socialistas eram somente admitidos como subalternos,
foram chamados a participar Albert e Louis-Auguste Blanqui, por imposio direta do povo.
O governo provisrio ditou uma proclamao em que declarava dissolvidas as classes sociais,
devido instaurao do princpio do sufrgio universal. Em 25 de fevereiro de 1848 foi
implantada a Segunda Repblica; o sufrgio universal masculino foi estabelecido e, por
proposta dos socialistas, foi reduzida a jornada de trabalho de 12 para 10 horas dirias, como
os operrios ingleses j tinham conquistado em 1844.
Entretanto, chegado Paris em 25 de fevereiro de 1848, com a exploso da revoluo, Blanqui
fundou a Sociedade Republicana Central. Reclamou, com toda a esquerda, o adiamento das
eleies, organizando as manifestaes de 17 de maro e 16 de abril (quando esteve cabea
de uma manifestao de... cem mil operrios!). A 22 de maro enviou uma carta Aos clubes
democrticos de Paris, afirmando que a substituio de uma monarquia por um sistema
republicano no mudaria nada, se no acabasse com a explorao operria pelos patres: A
Repblica seria uma mentira, se fosse s a substituio de uma forma de governo por outra. A
Repblica a emancipao dos operrios, o fim do reino da explorao, a chegada de uma
ordem nova que libertar o trabalho da tirania do capital. O patriotismo popular deveria ser
anti-burgus: Guerra morte entre as classes que compem a nao! O partido
verdadeiramente nacional, ao qual os patriotas devem se unir, o partido das massas. Os
burgueses escolhem o regime que faz funcionar o comrcio, incluso se est aliado ao
estrangeiro. Em 15 de maio tentou uma nova insurreio, mas fracassou, foi detido e
condenado a dez anos de priso em Belle-le-en-Mer.
Por presso dos operrios e socialistas, foram criadas as Oficinas Nacionais (Ateliers
Nationaux) - fbricas com capital estatal destinadas a aliviar o desemprego, que logo se
tornaram improdutivas e custosas, aumentando o dficit pblico - e a Comisso de
Luxemburgo, cujo objetivo era a preparao de projetos de legislao social e de arbitragem
de conflitos de trabalho. Nos primeiros dias de existncia da Repblica colocou-se a questo
da escolha da bandeira nacional. Os operrios revolucionrios de Paris exigiram que se
declarasse insgnia nacional a bandeira vermelha, que fora arvorada nos subrbios operrios
de Paris durante a insurreio de junho de 1832. Os representantes da burguesia insistiram na
bandeira tricolor (azul, branco e vermelho), que foi a bandeira da Frana no perodo da
revoluo de fins do sculo XVIII e do Imprio de Napoleo I. J antes da revoluo de 1848
esta bandeira tinha sido o emblema dos republicanos burgueses, agrupados em torno do
jornal Le National. Os representantes dos operrios viram-se obrigados a aceder que a
bandeira tricolor fosse declarada a bandeira nacional da Repblica Francesa. No entanto,
haste da bandeira foi acrescentada uma roseta vermelha.
O novo governo no tocou no direito propriedade privada, mas concedeu,
momentaneamente, o direito ao trabalho, uma medida proposta pela Comisso de
Luxemburgo, presidida por Louis Blanc e Albert, mas os prometidos direitos estabelecidos pela
Comisso foram finalmente negados pelo governo hegemonizado pela burguesia, depois de
uma crise institucional: Quando a Assembleia de 1848 discutiu a proposta do deputado
Mathieu sobre o direito ao trabalho, um importante debate (revelou) as tenses que esse
direito introduzia no interior da questo dos direitos do homem... O direito ao trabalho difere
dos direitos polticos propriamente ditos, porque se apresenta como uma exigncia dirigida
por indivduos ao corpo social, para a satisfao de uma necessidade. Ele repousa sobre a ideia

419

de uma dvida (como j se dizia em 1789) da sociedade para com seus membros, dotados
doravante de um crdito contra ela.791
O direito ao trabalho se contrapunha, por isso, ao direito (inviolvel) propriedade privada
e, em 1848, ele foi momentaneamente satisfeito pela interveno autoritria do poder estatal
na economia. A criatura do proletariado de Paris, nas palavras de Marx referidas Comisso,
revelava assim o segredo da revoluo social do sculo XIX: a emancipao do proletariado,
nica capaz de garantir de fato os direitos sociais proclamados pela Comisso.792
Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), arteso sapateiro (e autor do j clebre panfleto O que
a Propriedade?), do seu lado, editava o peridico O Representante do Povo, onde criticava as
Oficinas Nacionais, que considerava economicamente inviveis, pois baseadas em impostos
crescentes sobre a populao, em especial a camponesa. Propunha que em seu lugar se criasse
um Banco de Crdito Popular, que remunerasse o trabalho com cheques descontveis, para
estimular o consumo. Um keynesianismo avant la lettre, proposto, porm, por um trabalhador
que gozava de enorme prestgio entre os operrios franceses. Na Comisso, e no movimento
operrio, havia j vrias tendncias, que se orientavam, em grandes linhas, em sentido
cooperativista (Proudhon) ou revolucionrio (Blanqui, Cabet).793
tienne Cabet e os coletivistas propuseram na Comisso que cada categoria profissional dos
trabalhadores tivesse sua prpria representao. Philippe Bouchez (1796-1865), lder do
socialismo catlico, e sua frao, se opuseram representao profissional (por ofcio ou
categoria) lhe opondo a defesa dos interesses gerais dos trabalhadores. Marx defendeu a
posio de Cabet. Nessa fase da revoluo, as aspiraes comeavam a se expressar: o debate
sobre os interesses gerais s envolveria um punhado de operrios conscientes e,
principalmente, os intelectuais que falavam em seu nome, como Bouchez, que propunha um
sistema de cooperativas de produo apoiado pelo Estado como soluo para a misria e o
desemprego, sem que os interesses e as propriedades do capital fossem realmente atingidos.
Os polticos do novo governo eram parisienses e no possuam nenhuma experincia
administrativa, ignorando tambm o que ocorria nas provncias francesas, onde estradas de
791

Frdric Worms. Droits de lHomme et Philosophie. Paris, CNRS, 2009, p. 27.

Marx resumiu o dio da pequena burguesia contra as medidas sociais do governo republicano,
tornando-as o bode expiatrio de sua prpria misria: Todo o descontentamento dos pequenos burgueses dirigiase contra as Oficinas Nacionais, o alvo comum. Com verdadeira raiva calculavam as somas que os madraos dos
proletrios devoravam, enquanto a sua prpria situao se tornava, dia a dia, mais insustentvel. Uma penso do
Estado para um trabalho fingido, eis o socialismo! - resmungavam. As oficinas nacionais, os discursos do
Luxemburgo, os desfiles dos operrios atravs de Paris - era nisso que eles procuravam as razes da sua misria. E
ningum era mais fantico contra as pretensas maquinaes dos comunistas do que o pequeno-burgus que, sem
salvao, oscilava beira do abismo da bancarrota (As Lutas de Classes na Frana. So Paulo, Boitempo, 2012).
793
tienne Cabet nasceu em 1788. Durante os primeiros quarenta anos de sua vida ele foi um tpico jacobino
radical da gerao ps-revolucionria. Em 1820, em Dijon, tornou-se diretor de uma organizao revolucionria
conspiratria. Na revoluo de 1830 ele era membro do Comit de Insurreio. O rei Luis Filipe designou-o como
Advogado Geral de Crsega, mas foi demitido do cargo por seus ataques ao governo em seu livro Histoire de la
Rvolution de 1830. Voltou a Dijon e foi eleito deputado, logo depois sendo condenado a dois anos de priso e cinco
anos de exlio. Emigrou para a Inglaterra onde se tornou discpulo de Robert Owen. Na anistia de 1839, Cabet voltou
Frana e no ano seguinte publicou uma Histria da Revoluo Francesa, e Voyage en Icarie, uma fico que
descreve uma sociedade comunista, uma verso moderna da Utopia de Thomas More, aperfeioada pelas teorias
econmicas de Robert Owen. Voyage en Icarie era uma crtica devastadora ordem social, e tornou-se um bestseller. Com o jornal Le Populaire e LAlmanach Icarienne, Cabet constituiu um pblico de meio milho de leitores.
Seus seguidores pediram que ele os conduzisse em direo comunidade do futuro. Na Amrica, para eles, seria
possvel construir uma colnia comunista de dez ou vinte mil pessoas, e em alguns anos haveriam milhes de
adeptos. Depois de participar na revoluo de 1848, Cabet viajou para a Amrica com quinhentos colonos, que se
juntaram aos de uma experincia prvia, mal sucedida. Na sociedade comunista organizada por eles, houve,
durante a primeira dcada, conflitos violentos, que fizeram com que a direo da comunidade votasse a expulso
de Cabet e seus seguidores: Cabet e cento e setenta fiis foram, em 1856, a St. Louis e passaram a trabalhar
individualmente como mecnicos. Cabet morreu em novembro desse ano. A Nova Icria durou, de uma forma ou
outra, de 1848 at 1901, quando foi finalmente vendida, em uma das mais longas vidas de todas as comunidades
utpicas do Novo Mundo.
792

420

ferro foram destrudas, castelos foram saqueados e agiotas espancados. A revolta social se
estendia ao campo e nao inteira. Em Paris, no ms de maro, no entanto, havia calma e as
foras presentes no governo viviam em harmonia. A maioria dos operrios confiava no
governo e esperava uma soluo bastante rpida para sua misria. Mas a harmonia social no
duraria muito. Os grandes burgueses das diferentes alas polticas tinham superado suas
divergncias para impedir qualquer ameaa propriedade e riqueza.
Uma minoria socialista pressionava o governo para que promovesse novas e ousadas
reformas sociais. Alguns deputados at falavam em abolir a propriedade privada, a hierarquia
social e as tradies, o que assustava tambm os pequenos burgueses republicanos. Essas
presses no passavam de agitaes feitas em jornais, clubes e sociedades socialistas, e no
representavam real perigo para a burguesia, j que a sua fora era escassa entre os meios
operrios parisienses. Mas no deixavam de assustar os burgueses.
Os mais preocupados com essa agitao eram a massa de camponeses, que se preparava para
reagir, caso tivesse de entregar ou se taxassem ainda mais suas propriedades. Esse perodo
inicial da revoluo foi marcado pela precariedade poltica e pela disputa entre os diferentes
interesses envolvidos na consolidao do novo poder. A poltica do governo no satisfazia nem
as reivindicaes dos mais radicais nem as inquietaes dos mais conservadores. Mas era
principalmente a crise econmica que agravava a inquietude geral. A falta de mercados para
vender seus produtos, o aumento dos impostos, o marasmo econmico, aliado s agitaes
polticas e fraqueza e hesitao do governo, provocavam pesadelos no mundo dos negcios.

tienne Cabet, primeiro lder comunista moderno com peso poltico real

Diante do "perigo vermelho", a burguesia se preparou. Em 23 e 24 de abril de 1848, ocorreram

eleies para a formao de uma Assembleia Constituinte. O governo provisrio cessou suas
funes e deu lugar a uma comisso executiva de cinco membros, onde de novo figurava
Lamartine. Os socialistas e os republicanos concorriam s eleies, mas faltava-lhes
organizao em nvel nacional e sua influncia estava quase que restrita a Paris. J o Partido
da Ordem, que representava todos os homens preocupados com a defesa da propriedade,
tinha influncia nacional, pois se apoiava nos notveis das cidades e aldeias rurais da Frana,
um imenso pas de camponeses. O Partido da Ordem elegeu 700 deputados, somados os
favorveis monarquia e os republicanos moderados.
Os republicanos radicais e os socialistas no conseguiram eleger nem 100 deputados. Em
junho, Proudhon foi eleito para a Assembleia Nacional Constituinte, onde no conseguiu se
fazer ouvir. Sua experincia na Assembleia Nacional selaria sua convico de que "o sufrgio
universal a reao", por representar a soma de interesses privados, contrrios ao bem

421

comum. A Assembleia Constituinte de 1848 foi o primeiro rgo legislativo francs que teve os
membros eleitos por sufrgio universal.
Dominada pelo Partido da Ordem, a Constituinte passou a combater as ideias e propostas
socialistas. Os socialistas, descontentes, reiniciaram as agitaes. Em maro, as Oficinas
Nacionais haviam contado com o apoio dos moderados do governo, j que supostamente
manteriam os operrios afastados da doutrinao dos clubes e da Comisso de Luxemburgo,
depois dos levantamentos de 15 de maio, que culminaram com a invaso da Assembleia
Nacional. Mas as reunies de operrios aconteciam todas as noites em Paris. Com a presso da
Assembleia, a Comisso Executiva promulgou um decreto, a 21 de junho, extinguindo as
Oficinas Nacionais, que empregavam 110 mil operrios.
Quando o decreto foi publicado, no dia 22, uma delegao de operrios protestou ante a
Comisso, sendo recebida com ameaas. Teve incio uma forte agitao operria, culminando
na madrugada do dia 23, numa grande concentrao na Praa da Bastilha. Aos brados de
Liberdade ou morte, o lder Pujol, filho de operrios, ex-seminarista, ex-soldado e dirigente
de sociedades secretas, levou a multido s ruas para erguer barricadas. A revolta operria
tinha incio, entrando para a histria com o nome de Jornadas de Junho. A sua caracterstica
mais marcante foi a espontaneidade.
Pujol, com suas palavras de ordem, lanava uma motivao social bem concreta: os operrios,
que devido crise estavam desempregados e viviam de abono pblico, entraram em
desespero quando o abono foi suspenso e se viram entregues prpria sorte. Desempregados
e sem meios de sustento, os operrios revoltaram-se espontaneamente levantando barricadas
e dispostos a enfrentar o novo poder estabelecido e controlado pela burguesia. "Ns
queremos uma Repblica democrtica e social", dizia um cartaz afixado pelos revolucionrios.
Toda tentativa de pacificao foi rejeitada pelos sublevados: O 25 de fevereiro de 1848 tinha
outorgado a Repblica Frana; o 25 de junho imps-lhe a revoluo, escreveu Marx.

Junho de 1848 em Paris: barricada operria na rue Soufflot, com o Panteo no fundo

O governo tomou severas medidas para controlar e reprimir os operrios. Contra o desacato
ao poder, a Assembleia Nacional Constituinte decretou o estado de stio e nomeou o ministro
da Guerra, general Louis-Eugne Cavaignac, chefe do poder executivo, dando-lhe poderes
ditatoriais para que reprimisse a revolta popular. Nos trs dias das jornadas de junho, a
422

represso foi intensa, os burgueses demonstravam determinao em defender os seus mais

recentes valores da ordem, da propriedade e da liberdade. Nos dias 23, 24 e 25 de junho,
houve em Paris violentas lutas entre o proletariado, por um lado, e o exrcito e a burguesia (a
Guarda Nacional, em nova reviravolta) por outro.
No dia 24 de junho a Assembleia Nacional votou pelo estado de stio e exigiu a demisso dos
Pentarcas (integrantes da Comisso Executiva). A partir da o Executivo se confundiria com o
ministrio de Cavaignac, que impunha a sua preeminncia. Dias depois, o mesmo seria
declarado oficialmente chefe do poder executivo. Os insurretos do dia 23 tentaram mas no
conseguiram tomar a Prefeitura (Htel de Ville), e na noite do dia 24 j se podia considerar a
revolta operria contida e condenada ao fracasso. Na manh do dia 25 comeou a
contraofensiva do exrcito, com o apoio da Guarda Nacional e da Guarda Nacional Mvel. As
barricadas foram atacadas violentamente e os combates se multiplicaram pela cidade,
multiplicando tambm os episdios dramticos e os massacres.
Na noite do dia 25 e durante a manh do dia 26, foram tomadas as ltimas barricadas, houve
algumas execues sumrias e prises em massa de suspeitos. Quinze mil homens foram
presos e amontoados em crceres improvisados, onde aguardaram o momento de serem
transportados para a Arglia, conquistada pela Frana em 1830. A Assembleia que havia
endurecido na luta contra os operrios levou cada vez mais longe a sua inteno reacionria.
Desde o incio de julho as Oficinas Nacionais ficaram completamente desativadas. Os
representantes democrticos comearam a impor restries democracia. Os
acontecimentos de junho no ficaram como uma simples exploso de desobedincia ao poder
legal; as jornadas de junho foram vistas como um efeito da excessiva liberdade de propaganda
que existia desde fevereiro. Na fala de um representante da Assembleia, com dolorosa ironia,
resumia-se bem essa atitude: Que calem os pobres!.

Paris: o massacre operrio de finais de junho de 1848

A represso, gerada pelo dio, vingana e medo dos proprietrios, foi violenta. Aps um
julgamento sumrio, sem nenhum direito de defesa para os condenados, 12 mil operrios
423

insurretos foram presos e quatro mil deportados para Arglia. Os jornais foram suspensos, as
reunies pblicas proibidas e as associaes polticas postas sob o controle da polcia. Estava
afastado o perigo de uma "revoluo social" e a burguesia pde seguir em frente. A burguesia
demonstrara, assim, seu carter contrarrevolucionrio num cenrio histrico. O proletariado
tinha tentado tomar a cabea da revoluo, nas jornadas de junho (chamadas por Marx de
primeira jornada histrica independente da classe operria) tendo sido dizimada pela reao
burguesa: doravante, segundo Marx na Circular Liga dos Comunistas, o grito de guerra
proletrio deveria ser revoluo permanente, mas com um contedo social diverso do
jacobino-democrtico de 1792-1794. 794
Cavaignac foi ajudado por foras vindas espontaneamente das provncias. Nobres, burgueses,
padres e camponeses marcharam ombro a ombro para ajudar Cavaignac a massacrar os
insurretos de Paris. A insurreio operria parecia bem encaminhada at ser esmagada, fora
de bala, pela ao implacvel da reao. No combate, que durou quatro dias, morreram 1.500
insurretos. A dinastia da repblica tricolor, representada pelo jornal Le National, suspirou
aliviada. A vitria de junho fez, por um momento, toda a Frana burguesa saudar Cavaignac
como seu salvador. O ditador militar acreditou nisso, mas o futuro imediato ainda lhe
reservava surpresas.
O partido antirrepublicano (monrquico) se entusiasmou diante do retorno da ordem,
propondo imediatamente uma nova restaurao monrquica, mas Cavaignac chamou-o
imediatamente ... ordem (sem fuzilar, claro, nenhum de seus membros), no que foi
rapidamente atendido. A Constituio francesa foi finalmente promulgada em 12 de novembro
de 1848, estabelecendo a repblica presidencialista e o Poder Legislativo unicameral com base
no sufrgio universal. O general Cavaignac foi lanado candidato s eleies presidenciais de
dezembro de 1848. Apesar de ter agido brutalmente contra os operrios parisienses, por ser
republicano convicto ele era suspeito ao Partido da Ordem, o mais organizado nacionalmente.
No mesmo momento, surgia (ou, melhor, ressurgia) um aventureiro e aprendiz de estadista,
Lus Bonaparte, sobrinho de Napoleo Bonaparte, que tinha morado durante os anos
precedentes no exterior e que se apresentava publicamente como mantedor da ordem: tinha
sobrenome conhecido e respeitado por milhes de franceses, especialmente os camponeses
que no podem representar-se, tm que ser representados. Seu representante tem, ao
mesmo tempo, que aparecer como seu senhor, como autoridade sobre eles, como um poder
governamental ilimitado que os protege das demais classes e que do alto lhes manda o sol ou
a chuva. A influncia poltica dos pequenos camponeses, portanto, encontra sua expresso
final no fato de que o Poder Executivo submete ao seu domnio a sociedade. A tradio
histrica originou nos camponeses franceses a crena no milagre de que um homem chamado
Napoleo restituiria a eles toda a glria passada. E surgiu um indivduo que se faz passar por
esse homem porque carrega o nome de Napoleo, em virtude do Code Napolon, que
estabelece: la recherche de la paternit est interdite. Depois de 20 anos de vagabundagem e
depois de uma srie de aventuras grotescas, a lenda se consuma e o homem se torna
imperador dos franceses. A ideia fixa do sobrinho realizou-se porque coincidia com a ideia fixa
da classe mais numerosa do povo francs. 795
E o sobrinho putativo do ilustre imperador faria histria... Os operrios de Paris votaram em
Luis Napoleo para presidente da repblica, para que o massacrador general Cavaignac no
fosse eleito, e os camponeses tambm o fizeram em homenagem ao tio, que havia garantido
suas propriedades durante o Primeiro Imprio, quando o clero e a nobreza ameaavam
794

Os nossos interesses e as nossas tarefas consistem em tornar a revoluo permanente at que seja
eliminada a dominao das classes mais ou menos possuidoras, at que o proletariado conquiste o poder do
Estado, at que a associao dos proletrios se desenvolva, no s num pas, mas em todos os pases
predominantes do mundo... e at que pelo menos as foras produtivas decisivas estejam concentradas nas mos do
proletariado (...) Seu grito de guerra h de ser: a revoluo em permanncia.
795
Karl Marx. O 18 Brumrio de Lus Bonaparte. So Paulo, Boitempo, 2011.

424

retom-las, depois da Grande Rvolution de 1789-1795. O Partido da Ordem monrquica

tambm descarregou seus votos em Luis Bonaparte.
Assim, Lus Napoleo foi eleito presidente da Frana com 5,5 milhes de votos contra 1,5
milho de seu concorrente republicano (e repressor). Os republicanos de esquerda e os
socialistas, que lanaram candidaturas prprias (as de Lamartine e Ledru-Rollin) obtiveram s
algumas centenas de milhares de sufrgios, ficando bem longe do vencedor, praticamente
plebiscitado. A revoluo entrara em declnio: o outrora temido (por suas potenciais
propriedades revolucionrias) sufrgio universal se transformava, de modo surpreendente
(para os que o temiam como peste) na base da estabilizao poltica. Uma nova era da
poltica se iniciava na Frana e, atravs dela, na Europa e no mundo. Os interesses das classes
dominantes revelavam que podiam, e deviam, ser defendidos com base no, e em nome do,
consenso popular.

425

25. O RECUO DA REVOLUO EUROPEIA E O BONAPARTISMO

A tradio de todas as geraes mortas pesa como um pesadelo sobre o crebro dos vivos. E,
precisamente, quando estes parecem ocupados em revolucionar a si e as coisas, em criar algo que ainda
no existe, precisamente nestas pocas de crise revolucionria que eles evocam temerosamente em
seu favor os espritos do passado, pedem emprestados seus nomes, suas palavras de guerra, sua
roupagem, para, neste venervel disfarce tradicional e com esta linguagem emprestada, representar a
nova cena na histria universal (Karl Marx, O 18 Brumrio de Luis Bonaparte)

Para Marx: A derrota dos insurretos de junho preparara e aplanara o terreno sobre o qual a
repblica burguesa podia ser fundada e edificada, mas demonstrava ao mesmo tempo que, na
Europa, as questes em foco no eram apenas a Repblica ou a Monarquia. Revelara que a
repblica burguesa significava o despotismo ilimitado de uma classe sobre as outras; em
consequncia do que: O proletariado vai se agrupando cada vez mais em torno do socialismo
revolucionrio, do comunismo (que ) a declarao de permanncia da revoluo, da ditadura
do proletariado como ponto necessrio de transio para a supresso das diferenas de classe
em geral, para a supresso de todas as relaes de produo em que repousam tais diferenas,
de todas as relaes sociais que correspondem a estas relaes de produo, para a subverso
de todas as ideias que resultam dessas relaes sociais.796
A eleio esmagadora do misto de presidente republicano e salvador da Ptria no resolveu
os problemas polticos colocados pela revoluo parisiense de 1848. O mandato do presidente
francs era de quatro anos e a Constituio proibia a reeleio. Em 1852, Luis Bonaparte teria
que deixar o poder, o que no era em absoluto sua inteno. Lus Napoleo, ento, articulou
um golpe de Estado que acabou com a repblica e o tornou imperador, mediante um golpe
desfechado em 2 de dezembro de 1851. Queria reeditar o golpe do tio, que, com o golpe de 18
de Brumrio (de 1801), acabou com a Primeira Repblica Francesa e criou o imprio
napolenico.
Marx apelidou o golpe do sobrinho de 18 Brumrio de Lus Bonaparte: "Hegel observa em uma
de suas obras que todos os fatos e personagens de grande importncia na histria do mundo
ocorrem, por assim dizer, duas vezes. E esqueceu-se de acrescentar: a primeira como tragdia,
a segunda como farsa. Caussidire por Danton, Louis Blanc por Maximilien de Robespierre, a
Montanha de 1845 pela Montanha de 1793, o sobrinho pelo tio". Com o golpe de estado de
1851, Lus Bonaparte criou o Segundo Imprio Francs e tornou-se o imperador Napoleo III.
Os textos de Marx a respeito so considerado sua maior contribuio anlise da poltica
moderna; ele resumiu como segue a farsa do ltimo avatar putativo da Revoluo Francesa:
No umbral da Revoluo de Fevereiro, a Repblica Social apareceu como uma frase, como
uma profecia. Nas jornadas de junho de 1848 foi afogada no sangue do proletariado de Paris,
mas ronda os subsequentes atos da pea como um fantasma. A repblica democrtica anuncia
o seu advento. A 13 de junho de 1849 dispersa juntamente com sua pequena burguesia, que
se ps em fuga, mas que na corrida se vangloria com redobrada arrogncia. A repblica
parlamentar, juntamente com a burguesia, apossa-se de todo o cenrio; goza a vida em toda a
sua plenitude, mas o 2 de dezembro de 1851 a enterra sob o acompanhamento do grito de
agonia dos monarquistas coligados: "Viva a Repblica!".
Todos os falastres republicanos tinham sido eclipsados pelo farsante-mor. Para proteger-se
do fantasma da revoluo proletria, a burguesia francesa tinha aberto mo de seu prprio
poder poltico, curvando-se (e at sofrendo) diante da espada de seu salvador. O
bonapartismo se efetivava como a forma poltica efetiva de preservao dos interesses sociais
burgueses diante da ameaa da revoluo proletria.

796

Karl Marx. As Lutas de Classes na Frana. So Paulo, Boitempo, 2012.

426

Napoleo III, o pequeno

No resumo dos acontecimentos: A burguesia francesa rebelou-se contra o domnio do

proletariado trabalhador; levou ao poder o lmpen proletariado tendo frente o chefe da
Sociedade de 10 de Dezembro [data da eleio presidencial vencida por Luis Napoleo]. A
burguesia conservava a Frana resfolegando de pavor ante os futuros terrores da anarquia
vermelha; Bonaparte descontou para ela esse futuro quando, a 4 de dezembro, fez com que o
exrcito da ordem, inspirado pela aguardente, fuzilasse em suas janelas os eminentes
burgueses do Boulevard Montmartre e do Boulevard des Italiens. A burguesia fez a apoteose
da espada; a espada a domina. Destruiu a imprensa revolucionria; sua prpria imprensa foi
destruda. Colocou as reunies populares sob a vigilncia da polcia; seus sales esto sob a
Guarda Nacional democrtica; sua prpria Guarda Nacional foi dissolvida. Imps o estado de
stio; o estado de stio foi-lhe imposto. Substituiu os jris por comisses militares; seus jris so
substitudos por comisses militares. Submeteu a educao pblica ao domnio dos padres; os
padres submetem-na educao deles. Desterrou pessoas sem julgamento; est sendo
desterrada sem julgamento. Reprimiu todos os movimentos da sociedade atravs do poder do
Estado; todos os movimentos de sua sociedade so reprimidos pelo poder do Estado. Levada
pelo amor prpria bolsa, rebelou-se contra seus polticos e homens de letras; seus polticos e
homens de letras foram postos de lado, mas sua bolsa est sendo assaltada agora que sua
boca foi amordaada e sua pena quebrada. A burguesia no se cansava de gritar revoluo o
que Santo Arsnio gritou aos cristos: Fuge, tace, quesce! (Foge, cala, sossega!). Agora
Bonaparte que grita burguesia: Fuge, tace, quiesce!.797
A revoluo na Frana teve trs perodos: o revolucionrio, a partir da revoluo de fevereiro
de 1848; o da Assembleia Constituinte, de maio de 1848 a maio de 1849; e o da Assembleia
Nacional Legislativa, de maio de 1849 ao golpe de estado. O primeiro foi um perodo de
indeciso entre as foras momentaneamente aliadas. Ao objetivo burgus limitado de reforma
eleitoral que ampliasse o crculo privilegiado do poder, se contraps a vontade do
proletariado, que levantara as barricadas contra a monarquia e a fizera debandar. Entretanto,
a vontade do proletariado uma Repblica Social que chegou a ser proclamada no se
correspondia com a real correlao de foras entre as classes. O grau de politizao das
797

Karl Marx. Op. Cit.

427

massas, a fora material disponvel, os apoios possveis, nenhuma das circunstncias

indispensveis eram suficientes para a revoluo proletria.
No segundo perodo, o da repblica burguesa, a burguesia industrial governou em nome do
povo. Seus aliados eram a aristocracia financeira, a pequena burguesia, as camadas mdias,
intelectuais de prestgio, o campesinato, o exrcito, o clero e, como tropa de choque, o
lmpen-proletariado. As reivindicaes proletrias foram barradas. A insurreio de junho de
1848 foi violentamente reprimida, com um saldo de 3 mil mortos e 15 mil deportados. O
proletariado tentou, em diversos momentos, retomar a ofensiva, mas cada vez com menos
fora. Paris ficou sob o estado de stio, o que influiu na redao da Constituio. Em 10 de
dezembro, Luis Bonaparte foi eleito presidente. Em maio de 1849, a Assembleia Constituinte
foi dissolvida antes do prazo, por presso dos setores mais conservadores da aliana burguesa.
No terceiro perodo, todas as foras se enfrentaram na Assembleia Legislativa. Luis Bonaparte
manobrou habilmente para aumentar seu poder, apoiado na Sociedade do 10 de Dezembro.
Roubou 25 milhes de francos do Banco da Frana, comprou oficiais do exrcito, organizou
seus partidrios (que poderiam ser exagero merecer o nome de asseclas), dissolveu a
Assembleia Nacional e prendeu os resistentes ao seu regime. O proletariado j no tinha nem
fora nem interesse em defender o parlamento, uma instituio desmoralizada. Luis
Bonaparte assumiu o poder ditatorial, em um golpe de estado sem grandeza e sem coragem.
Marx o ironizou na comparao desfavorvel com os golpes de Estado anteriores de Cromwell,
na Inglaterra, e do primeiro Napoleo, na Frana. A ditadura bonapartista apoiou-se no
lmpen-proletariado e no campesinato, contra o proletariado urbano, e distanciando-se da
burguesia, elevando-se assim por cima das classes e das instituies polticas, e
transformando-se em uma espcie de rbitro da luta de classes.
O conceito marxiano de lmpen-proletariado foi controverso, embora muito explcito e
relativo aos bas-fonds da sociedade parisiense de meados do sculo XIX: Les rebuts et laisss
pour compte de toutes les classes sociales, vagabonds, soldats renvoys de larme, chaps
des casernes et des bagnes, escrocs, voleurs la roulotte, saltimbanques, escamoteurs et
pickpockets, joueurs, maqueraux, patrons de bordel, portefaix, crivasseurs, joueurs dorgue de
barbarie, chiffoniers, soulographes sordides, rmouleurs, rtameurs, mendiants. Assim como
o proletariado, o lmpen se recrutava em todas as classes sociais, e era produto das grandes
concentraes urbanas capitalistas. Foi menos a sua colorida descrio por Marx do que sua
transformao em categoria sociolgica a que se transformou em objeto de controvrsias. Os
conceitos de bonapartismo e de lmpen-proletariado passaram a ser centrais para a anlise do
Estado, da democracia e da luta de classes, o primeiro como representao poltico-estatal
altamente independente das classes sociais fundamentais da sociedade, o segundo como
classe-no-classe recrutada nas margens de todas as classes.
A ditadura neoimperial simbolizou o fracasso da revoluo democrtica: Excetuados alguns
captulos, todos os pargrafos mais importantes dos anais da revoluo de 1848 a 1849 tm
como ttulo: Derrota da Revoluo! O que nestas derrotas sucumbiu no foi a revoluo.
Foram os tradicionais apndices pr-revolucionrios, produtos de relaes sociais que no se
tinham ainda aguado em ntidos antagonismos de classe: pessoas, iluses, representaes,
projetos, de que, antes da revoluo de fevereiro, o partido revolucionrio no estava livre e
de que s poderia ser libertado por meio de sucessivas derrotas e no atravs da vitria de
fevereiro. Numa palavra: o progresso revolucionrio abriu caminho no pelas suas conquistas
tragicmicas imediatas, mas, inversamente, por ter criado uma poderosa e coesa
contrarrevoluo, por ter criado um adversrio na luta contra o qual que o partido da
subverso amadureceu, s ento se tornando num partido verdadeiramente
revolucionrio.798

798

Karl Marx. Op. Cit.

428

Junho de 1848: vinheta das barricadas em Praga

A revoluo na Frana teve repercusses e conexes com o restante da Europa. A crise

econmica europeia ajudou a revoluo de 1848 a expandir-se, atingindo tambm um dos
pilares do absolutismo, a ustria, onde o chanceler Metternich, arquiteto da Santa Aliana
contrarrevolucionria de 1815, foi obrigado a renunciar e fugir de Viena (disfarado de
mulher). At mesmo o Brasil pde sentir os efeitos da onda revolucionria das barricadas
francesas, que inspiraram os rebeldes pernambucanos na Revoluo Praieira. O ideal
predominante nos demais pases europeus onde houve revolues foi menos o liberalismo do
que o nacionalismo. Os revolucionrios desses pases queriam libertar seus povos da
dominao estrangeira imposta pelas decises do Congresso de Viena, e/ou constituir-se como
naes unificadas (Alemanha e Itlia). As a atitude da burguesia diante das agitaes
revolucionrias esteve determinada pelo fantasma da revoluo social que tinha tomado
corpo em junho, em Paris, semeando o receio na burguesia liberal de todos os pases
europeus.
Os principais ncleos revolucionrios de 1848 foram Paris, Berlim, Budapeste, Viena e Npoles,
mas a atmosfera de agitao foi igualmente sentida na regio dos povos tchecos, em outras
regies da Itlia, na Alemanha, na ustria, e at mesmo em Londres, onde teve lugar a ltima
grande manifestao operria cartista em Kennington Commons. A "primavera dos povos"
marcou o despertar das nacionalidades europeias oprimidas ou postergadas - poloneses,
dinamarqueses, alemes, italianos, tchecos, hngaros, croatas e romenos - que exigiram dos
imprios a que estavam submetidos a concesso de suas autonomias. Por outro lado, o triunfo
eleitoral de Lus Bonaparte demonstrou que a democracia, anteriormente relacionada com os
ideais da revoluo, prestava-se tambm manuteno da ordem social. De 1848 a 1849, as
revolues e os movimentos populares tiveram impacto na Europa, mas no obtiveram o
sucesso que esperavam, porque a burguesia, no momento crtico, no se posicionou do lado
dos revolucionrios, mas do Antigo Regime, evidenciando seu declnio como classe
revolucionria contra o Antigo Regime.
429

Maro de 1848: revoluo em Berlim

O vendaval revolucionrio, no mbito dos Estados germnicos, foi iniciado com a revoluo
de maro em Viena, logo disseminada pelos demais ducados e principados da confederao.
As reivindicaes dos insurgentes deram depois lugar ao discurso liberal que deu o tom do
projeto de unificao alem. Alm da liberdade de pensamento e de imprensa, a revoluo
conquistou o compromisso de reis germnicos em promulgar constituies e estabelecer
ministrios liberais. Em maio de 1848, com a finalidade de promulgar uma Constituio para
um Estado alemo unificado, foi convocado o Parlamento de Frankfurt, que contou com a
presena de delegados de todos os Estados da Confederao. Em grande parte dos Estados
alemes ocorreram manifestaes populares, revoltas e um movimento por um parlamento
nacional eleito que projetasse uma nova Constituio em defesa de uma Alemanha unificada.
A Prssia emergira das guerras napolenicas como uma das cinco potncias europeias, e o
Zollverein (Unio Aduaneira) fizera com que toda a Alemanha (ou melhor, a Confederao
Germnica, que reunia quase 40 mini Estados), excetuando a ustria germano falante, se
ligasse pelo livre comrcio e se desenvolvesse economicamente. A economia prussiana se
desenvolvia a passos largos, mas sua poltica no se modernizava, no adotava formas
representativas. O rei Frederico Guilherme III prometera uma Constituio, mas morreu sem
cumprir sua promessa. Seu sucessor, Frederico Guilherme IV, tambm no se empenhou em
reformas polticas. Mas, precisando de dinheiro para construir uma ferrovia, o rei, obedecendo
a uma determinao de seu antecessor, convocou a Dieta Unida, que deveria reunir-se em
Berlim em abril de 1847. Os liberais eram maioria na Dieta e decidiram aproveitar a
oportunidade para pressionar em favor da convocao de um parlamento eleito pelo povo,
condicionando a aprovao do emprstimo promulgao de uma Constituio pelo rei.
Este, no entanto, mandou dissolver a Assembleia. No mesmo ano, as safras foram ruins, os
preos dos alimentos subiram e o ambiente entre os trabalhadores urbanos ficou agitado. A
intelectualidade se uniu aos operrios que, em 3 de maro de 1848, fizeram uma manifestao
nas ruas de Colnia. Duas semanas mais tarde, a insurreio irrompeu em Berlim. No dia 18 de
maro, a populao exigiu de Frederico Guilherme IV o apoio s propostas liberais e a
convocao de uma assembleia nacional eleita pelo sufrgio universal. Na terceira semana de
maro de 1848, as manifestaes e os comcios tornaram-se dirios, os liberais exigiam uma
Constituio, houve um choque entre soldados e manifestantes e logo surgiram barricadas por
toda a cidade, lutando unidos, contra as tropas monrquicas, burgueses, pequeno-burgueses e
operrios. Friedrich Engels comandou uma milcia combatente no seu Wuppertal natal.
430

As revoltas foram imediatamente sufocadas pelas foras militares prussianas. O rei procurou
eximir-se da responsabilidade pelo massacre. Retirou as tropas da cidade e a ordem passou a
ser controlada por uma milcia civil. A bandeira tricolor vermelha, negra e dourada - smbolo
de uma Alemanha unida e liberal - triunfava assim mesmo nas cidades prussianas. Diante da
revoluo inevitvel, o rei identificou-se publicamente com a causa nacional alem e convocou
uma Assembleia Nacional. Foi redigida uma Constituio para a Alemanha. Os
conservadores, que queriam uma Alemanha unida, sob o domnio da Prssia, mas no liberal,
comearam a articular uma reao. A burguesia liberal tentou timidamente se apoiar na
revoluo de maro de 1848 para unificar os estados alemes. E a revoluo expandiu-se por
quase todos os Estados alemes.
Ao mesmo tempo em que o Parlamento se ocupava de infindveis debates, os poderosos
latifundirios e os prncipes organizavam a contrarrevoluo. No ms de abril desse ano, Marx
e Engels tinham retornado Alemanha e foram se fixar na zona da Rennia. Em junho saa a
Nova Gazeta Renana, dirigida por Karl Marx, e custeada por industriais liberais. Este peridico
procurou forjar uma aliana entre socialistas e liberais em prol da democracia. Em Dresden,
um reduto liberal e democrata, rebentou um movimentou popular, em grande parte insuflado
por peridicos como a Gazeta de Dresden, que publicava artigos de Mikhail Bakunin, e Pginas
Populares, para o qual contribua o compositor musical Richard Wagner. Mas o movimento
revolucionrio carecia de organizao. A violenta batalha decorrente da agitao poltica e
social foi vencida pelas tropas governamentais, mais numerosas. Engels deixou Colnia em 10
de maio de 1849 por Elberfeld, no Reno, cidade onde se ocupou da direo das barricadas.
Mikhail Bakunin foi preso e condenado morte, mas sua pena foi comutada para priso
perptua.
Um Parlamento foi finalmente reunido em Frankfurt em 18 de maio, abrangendo todas as
tendncias polticas alems. Adotou a supresso dos direitos feudais e aumentou as liberdades
polticas. Os representantes dos Estados alemes perderam-se em discusses a respeito da
unificao: havia os defensores da Repblica (com partidrios do federalismo, do unitarismo e
da democracia); outros defendiam a soluo monrquica, havendo adeptos da participao da
ustria (no que seria a Grande Alemanha) e outros da excluso da ustria e predomnio da
Prssia (seria a Pequena Alemanha). A soluo encontrada, proposta pelos representantes
conservadores da burguesia, foi a de uma "monarquia federal" governada pelos Hohenzollern
(dinastia prussiana), sendo a Coroa imperial da Alemanha oferecida a Frederico Guilherme IV
que, pressionado pelos nobres, recusou-a e no aceitou a Constituio de Frankfurt.
Essa atitude foi repetida pelo governo dos outros Estados alemes. Embora o povo e os
revolucionrios quisessem ver aprovada esta Constituio, acreditando que ela poderia trazer
algum progresso em termos de liberdades civis, esta tambm no lhes satisfez totalmente,
visto que deixava o poder nas mos dos antigos lderes monrquicos. Comeou assim a
contrarrevoluo da nobreza. Em novembro de 1848, a Assembleia Nacional de Frankfurt foi
dissolvida sem oposio pela Prssia, o sufrgio universal suprimido e os privilgios da nobreza
restabelecidos. Os junkers, conservadores membros da nobreza latifundiria, retomaram
pouco a pouco o controle da situao. O sonho da unificao havia fracassado. Os radicais
continuaram a lutar pela justia social, mas foram esmagados pelo exrcito prussiano.
Na contramo dos demais estados germnicos, Prssia se posicionou no sentido oposto da
revoluo. Em Berlim, apoiado pelos junkers e pela elite latifundiria, o rei prussiano dissolveu
o parlamento liberal e promulgou nova Constituio que privilegiava enormemente os
membros da aristocracia, estabelecendo uma cmara aristocrtica nomeada pelo soberano e
outra composta a partir do voto censitrio. Ao passo do estabelecimento de leis que limitariam
seu poder, o rei prussiano concentrava ainda mais poderes polticos, podendo nomear
ministros e governar a partir de ordenanas: ao invs de obedecer a uma lei maior, o soberano
prussiano criava suas prprias leis, a exemplo dos monarcas absolutistas do Antigo Regime. Em
julho de 1848, a Assembleia de Frankfurt deliberou pela formao de um governo provisrio
431

para o Imprio, que deveria ser liderado pelo Arquiduque Joo de Habsburgo, tio do
imperador austraco.
A deciso se opunha aos interesses prussianos e proposta de serem anexados ao novo
Estado somente os territrios austracos de populao germnica. O impasse se desdobrou na
reviravolta na Assembleia de Frankfurt, quando, em maro de 1849, a coroa imperial foi
oferecida ao rei prussiano. A oposio poltica centralizao imperial prussiana, encabeada
por ustria e seguida pelos Estados catlicos do sul, legitimava-se pela temor em se
submeterem autoridade de um Estado luterano. O desejo prussiano de unificao e de
Frederico Guilherme IV em estabelecer um imprio sob a dinastia Hohenzollern, encontrou na
possibilidade de 1849 um grave entrave: a possibilidade de unificao alem, ainda que sob os
Hohenzollern e tendo como paradigma religioso o protestantismo, num governo criado a
partir, declaradamente, de uma revoluo. O conflito j verificado entre Estados catlicos e
Estados protestantes se agravaria neste contexto, inviabilizando a incorporao no projeto dos
Estados sulistas, sob a influncia dos Habsburgo.
Para o rei prussiano, o que lhe era oferecido no passava de uma coroa de pedras como a de
Lus Filipe, uma coroa de quinquilharias, feita de areia e lama. A recusa de Guilherme IV
encontrou o apoio da elite poltica conservadora prussiana, que via na hereditariedade o
princpio legitimador do poder real a partir da crena em sua origem divina: uma coroa
conseguida pela via revolucionria no poderia ser legitimada desta forma. Foi o golpe final na
Assembleia. Apesar de ter chegado a votar uma declarao de direitos, o tom de seu
retumbante fracasso foi dado pelo emaranhado poltico no qual foram atados uma infinidade
de ns que inviabilizaram o projeto de unificao alem. A oposio entre monarquistas e
republicanos em relao ao governo do novo Estado, com a vitria do projeto de uma
monarquia limitada; a retirada dos delegados austracos das discusses aps decidir-se por
incorporar ao novo Estado somente as provncias alems da ustria; e a negativa de Guilherme
IV em assumir o trono imperial alemo , decorrendo do abandono dos deputados prussianos;
determinaram a disperso da assembleia em Stuttgart. Tratava-se do lugar para onde a
Assembleia havia se refugiado sem contabilizar nenhum resultado imediato, a no ser a
percepo de um desejo de unificao por parte dos representantes parlamentares de origem
germnica, que encontrava seus gargalos no jogo de interesses de elites polticas locais e na
disputa entre os Hohenzollern e os Habsburgo pelo novo trono.
Aps a falncia da Assembleia houve insurreies de carter democrtico na Saxnia,
Palatinado e Baden; mas em julho de 1849 viram, da mesma forma que em Frankfurt e em
Stuttgart, seu fracasso. A integrao econmica chegou a ser desenhada em Frankfurt com a
supresso das barreiras aduaneiras no mbito dos Estados germnicos; porm, aps 1849 os
prncipes fizeram regredir as negociaes, restabelecendo seus antigos sistemas particulares
de domnio. As reformas propostas e votadas pela Assembleia, em curto espao de tempo,
foram tornadas sem efeito e boa parte dos insurgentes democrticos alemes tiveram que se
refugiar nos Estados Unidos. Contabilizados os avanos e retrocessos da revoluo no mbito
da Confederao Germnica, ficou evidente o grau ameaador de organizao e
expressividade numrica dos operrios, refletido na abolio dos direitos feudais, alarmando a
burguesia que passou a se aliar aristocracia, que no caso prussiano se tornou dirigente e
politicamente ativa.
O fenmeno da oposio de classes entre burgueses e proletrios, diretamente visvel na
Frana em 1848 e tambm em 1849 no mbito germnico, foi atentamente observado por Karl
Marx que em Colnia dirigia a Gazeta Renana. O fracasso da unio alem em 1849,
determinado derradeiramente pela renncia de Frederico Guilherme IV coroa do Imprio,
no significava a renncia prussiana ao ideal de unificao; essa possibilidade parecia mais
prxima com o recuo da ustria diante da revolta hngara. Por iniciativa de Guilherme IV,
associado aos reis da Saxnia e Hannover, foi proposta a unificao de 28 Estados, que seria
consumada em congresso sediado em Erfurt. Porm, aps a vitria austraca no conflito
432

hngaro (com ajuda das tropas russas) e sua aliana com a Rssia, Schwarzenberg (chefe do
imprio austro-hngaro), ps termo s negociaes obrigando a retirada de Hannover e da
Saxnia. Ainda assim, o Congresso de Erfurt ocorreu em maro de 1850, com a Prssia
encabeando a tentativa de unificao com os Estados vizinhos do centro e do norte.
Novamente a ustria interveio, desta vez convocando a Dieta em Frankfurt.

Barricadas de Viena, 26 de maio de 1848

Primeiro na ustria, depois na Prssia, a restaurao conservadora acabou por triunfar em

toda a ainda politicamente inexistente Alemanha. A Nova Gazeta Renana constatou esse
fracasso histrico na sua ltima edio, inteira e simbolicamente publicada em tinta vermelha.
A velha prostituta sem dentes (a burguesia alem) tinha se tornado senil (conservadora) sem
jamais ter conhecido a juventude. O sonho de uma Alemanha unida e democrtica estava
morto. A burguesia liberal alem fracassara. A revoluo na Frana, com a participao do
proletariado nas barricadas e com as fortes agitaes operrias, atemorizou decisivamente
burguesia alem. Ela no aprofundou a revoluo nem consolidou seu poder, como fizeram os
burgueses ingleses em 1688, ou os franceses em 1789. Abandonou seus aliados da vspera,
pequeno-burgueses democratas e operrios, e recomps-se com a nobreza restauradora. Nos
diversos Estados (lnde), as conquistas obtidas (liberdades, diversas constituies) foram
anuladas e o poder dos governantes nobres restaurado em sua plenitude.
O movimento popular austraco contra o regime absolutista de Fernando I e seu brao-direito,
o prncipe de Metternich, que governava havia trinta anos, eclodiu em Viena com
manifestaes de rua e barricadas. No dia 13 de maro de 1848, mobilizaes lideradas pela
burguesia insuflaram a Assembleia da Baixa ustria a marchar para o palcio de Hofburg,
obrigando o chanceler Metternich (fantasiado de mulher para escapar da Viena revolucionria)
a fugir para a Inglaterra. Foi formado um governo liberal, com forte participao dos
estudantes da Legio Acadmica, e a Assembleia Constituinte reunida em julho votou a
abolio dos direitos feudais, conforme j ocorrera na Alemanha. O imperador Fernando I foi
obrigado a aceitar uma Constituio, o parlamentarismo e a emancipao do campesinato. O
Parlamento passou a ser eleito por sufrgio universal, instituies feudais foram abolidas, teve
fim a censura imprensa e formou-se uma guarda nacional para a defesa das reivindicaes
obtidas. O movimento estudantil teve papel decisivo na revoluo vienense, primeiro
derrubando a monarquia, depois reprimindo as primeiras manifestaes dos operrios da
capital austraca.
A burguesia austraca, entretanto, no soube e no quis conservar sua revoluo, da qual abriu
mo com grande facilidade. A deciso de enviar tropas contra a revoluo na Hungria, em
433

outubro, deu origem a um novo levantamento popular, reprimido em menos de um ms. O

ciclo revolucionrio, no entanto, s foi encerrado em 1852, com o restabelecimento pleno do
absolutismo monrquico. A aristocracia retomou o poder, liderada pelo novo chanceler, o
prncipe de Schwartzenberg. O exrcito e o chanceler retomaram Praga e Viena, e obrigaram
Fernando I a abdicar em nome de seu filho Francisco Jos I, ento com 18 anos. Dissolvido o
parlamento, os liberais foram perseguidos, as reformas polticas abolidas e o absolutismo
restaurado.
Tchecos e hngaros, que viviam sob o domnio austraco, aproveitando-se das modificaes
ocorridas na ustria, levantaram-se em revolues de libertao nacional, apoiadas por todas
as classes sociais. Em Praga, Rieger conseguira a aprovao de uma constituio liberal, a
Carta da Bomia, que reconhecia os direitos histricos do povo tcheco. A vontade de afirmar
a identidade eslava face ao germanismo concretizou-se, no dia 2 de junho, com a reunio do
Congresso Paneslavo em Praga, iniciativa do historiador Frantisek Palack. O Congresso
Paneslavo inspirou manifestaes nacionalistas tchecas, reivindicando autonomia numa
ustria federativa. Esse congresso foi dissolvido militarmente.
Na Hungria, em fevereiro e maro de 1848, as notcias sobre as insurreies em Paris e Viena
deram estmulo aos liberais para desencadear a rebelio nacional pela independncia. O
movimento pela independncia hngara, liderado pelo jornalista e patriota hngaro Lajos
Kossuth, declarou a independncia de todos os territrios magiares e proclamou, em maro,
um governo republicano separatista com sede em Budapeste. A recusa dos hngaros em
considerar a independncia de suas prprias minorias resultou, porm, em uma insurreio
das foras croatas, srvias e da Transilvnia (na Romnia) contra os hngaros. Em setembro, o
Exrcito austraco, que j conseguira sufocar a rebelio na Itlia, invadiu a Hungria, e
Budapeste caiu em janeiro de 1849.

1848 em Bucareste: a bandeira tricolor aparece na Romnia

A cidade foi novamente retomada pelos independentistas hngaros em maio, mas a

interveno da Rssia a favor da ustria levou violenta derrota dos rebeldes em agosto. Lajos
Kossuth, transformado em smbolo das revolues contra os imprios opressores (e, portanto,
num dos personagens mais populares da Europa) foi obrigado a exilar-se na Turquia aps o
fracasso de Villagos, em 13 de agosto de 1849. Foi com o apoio militar da Rssia que a ustria
finalmente derrotou os hngaros em 1849 (quando as tropas do czar ocuparam Budapeste, a
capital hngara que as tropas imperiais austracas tinham sido incapazes de recuperar) e os
434

manteve integrados ao Imprio Austraco. As revolues hngara e veneziana (na Itlia) foram
as ltimas a ceder dentro do ciclo revolucionrio deflagrado em 1848. Frederico Guilherme IV
da Prssia, aproveitando-se da exaltao nacionalista, tentou promover a unificao na
Grande Alemanha com o apoio de outros governantes, sem participao da ustria;
contudo, os dirigentes austracos, tendo sufocado os movimentos na Itlia, na Hungria e na
prpria ustria, e dispondo ainda do apoio da Rssia, obrigaram o soberano prussiano a
encerrar as negociaes nesse sentido, em 1850.
Assim se frustraram as revolues na Alemanha e na ustria, no s pela diviso entre os
revolucionrios, mas principalmente pela debilidade do capitalismo e o raquitismo social e
poltico a burguesia, ainda nascente na Alemanha, mas j temerosa da sombra de revoluo
proletria que a revoluo de junho tinha projetado desde Paris para toda a Europa. Apesar
disso, o saldo das revolues apontou o caminho a seguir, para a burguesia capitalista alem: a
unificao deveria ser promovida pela Prssia, no mais pela via revolucionria (a emergncia
de organizaes e ideologias proletrias independentes levou a burguesia a se desvincular do
proletariado), porm, sob a direo dos Hohenzollern.
A revoluo no imprio austraco, por sua vez, fora favorecida pelo enfraquecimento da
monarquia, pelo desenvolvimento de uma corrente liberal no seio da sociedade burguesa e
aristocrtica de Viena, e pela reivindicao do reconhecimento dos direitos dos povos de
idioma no germnico: poloneses, tchecos, romenos, croatas, italianos do Norte e
principalmente os hngaros, que dispunham de um governo prprio (a Dieta), e que haviam
imposto sua prpria lngua como idioma de comunicao oficial e educacional. A resistncia
das nacionalidades algenas do Imprio Austraco conseguiu prorrogar o ciclo revolucionrio
de 1848 at o ano seguinte nessas regies, que foram as ltimas a cair diante da reao
absolutista.
Nos Estados italianos, onde a onda revolucionria europeia tivera seu foco inicial, a revoluo
de 1848 teve um carter nacionalista, com uma tripla aspirao: liberdade, unidade e
independncia italianas, retardadas de trs sculos e almejadas por todos os intelectuais
democrticos. O movimento no possua coeso, pois havia trs tendncias polticas visando a
unificao: os neoguelfistas, liderados por Gioberti, pretendiam uma confederao de Estados,
cabendo a direo superior ao Papa; os monarquistas constitucionais, inspirados por Cesare
Balbo e Massimo D'Azeglio, batiam-se por um Estado nacional unitrio governado pela Casa de
Saboia, reinante no Piemonte-Sardenha; e os republicanos dirigidos por Giuseppe Mazzini,
alm da atuao destacada de Giuseppe Garibaldi, empenhados em derrubar as dinastias e
implantar uma repblica democrtica. O papa Pio IX e o rei do Piemonte-Sardenha, Carlo
Alberto, implantaram uma srie de reformas liberais em seus estados, a partir de 1846,
sobretudo a liberdade de imprensa, que ganhou a adeso dos patriotas, como Mazzini.
A insurreio eclodiu, na sequncia, nos Estados conservadores italianos. Em janeiro de 1848,
como vimos, os sicilianos se rebelaram contra o poder dos Bourbon e adotaram a Constituio
espanhola de 1812. Em seguida, no reino de Npoles, reivindicou-se a implantao das
mesmas leis em seu territrio. Em 12 de janeiro, foi formado um governo provisrio e
Fernando II, sob a presso britnica, promulgou imediatamente a Constituio, que passou a
ser seguida no restante da Itlia, uma vez que o Papa Pio IX se ops interveno de tropas
austracas dispostas a reprimir os nacionalistas. Insurreies nacionalistas e populares
ocorreram em Turim, Milo e Roma. No Reino Lombardo-Vneto, a revolta de Milo, de 18 a
23 de maro, conseguiu expulsar o governador militar austraco, general Josef Radetzky, que
depois se vingou de modo sangrento dos cinco dias milaneses, em que 1.500 barricadas foram
erguidas da noite para o dia, tornando a cidade o palco de uma sangrenta guerra urbana
contra os opressores estrangeiros.
Simultaneamente, em Veneza, onde os protestos redobraram aps o anncio da queda de
Metternich, lutava-se contra a dominao austraca, e Daniele Manin e seus seguidores
435

proclamaram a Repblica. Em Florena, Roma e Turim, os soberanos se anteciparam

insurreio promulgando constituies. Mazzini, no norte da Itlia, proclamou a Repblica
Toscana e, em 1849, o territrio pertencente Igreja foi anexado, sendo proclamada a
Repblica Romana em 22 de fevereiro. Entretanto, a sonhada repblica unificada e
democrtica, almejada por Mazzini, no teve lugar, pois a interveno francesa comandada
por Luis Bonaparte ps um fim insurreio e permitiu a volta do Papa, que restabeleceu as
instituies do passado. Em finais de 1849, as tropas estrangeiras tambm deram um fim
violento Repblica de Veneza, a ltima a resistir em toda a Europa. Assim, apesar dos
sucessos iniciais, a diviso dos revolucionrios e a interveno externa restabeleceram a
ordem anterior e prorrogaram a diviso da nao italiana. A revoluo foi derrotada com o
apoio de foras vindas da Frana e da ustria, interessadas no restabelecimento das
monarquias absolutistas e do poder do papado.

1848: as cinco jornadas de Milo, sob a bandeira tricolor, ainda no italiana

O movimento de Mazzini, apesar de outras tentativas de insurreio (em 1853), enfraqueceu.

As foras que queriam construir uma Itlia unificada, moderna e democrtica foram vencidas.
A derrota dos revolucionrios provocou a restaurao do absolutismo em quase todos os
Estados italianos. O nico reino que manteve uma constituio liberal foi o de PiemonteSardenha. Quase todos os partidos empenhados na unificao depositaram a suas esperanas.
E, aps uma fase de estabilidade poltica, o rei do Piemonte-Sardenha, Carlos Alberto,
contando unicamente com suas prprias foras (seu lema era "LItalia fara da se"), se envolveu
na guerra contra a ustria, em maro de 1849, tentando expulsar os austracos do Reino
Lombardo-Vneto (regies setentrionais dominadas pela ustria). Foi vencido em Custozza e
Novara, e forado a abdicar em favor de seu filho Vittorio Emanuele II.
As revolues italianas fracassaram em virtude da reao do absolutismo, encorajado pela
ustria, e do avano do radicalismo social de Mazzini, que assustou as classes possuidoras, que
se apressaram, como na Alemanha, a desertar das fileiras revolucionrias. Embora fracassadas,
as revolues de 1848-1849 desbravaram o caminho para concretizar a unificao italiana. O
fracasso deixou evidente a necessidade de obter uma ajuda externa capaz de neutralizar o
poderio austraco, um dos obstculos unificao italiana. Desqualificaram ainda o
436

neoguelfismo, devido a que o Papa Pio IX no se envolveu no processo de unificao e, ao

contrrio, o combateu. Puseram no tapete poltico da burguesia a unio nacional sob o Reino
da Sardenha, no s porque a dinastia de Saboia era a nica fora da influncia austraca, mas
tambm pelo esvaziamento do republicanismo, pela priso, morte ou exlio de inmeros
dirigentes. Depois da onda revolucionria, os partidos mais moderados cresceram,
promovendo a unidade italiana em bases no democrticas, sob a gide do Reino SardoPiemonts. Em 1849, as foras contrarrevolucionrias restauraram a ordem, mas a monarquia
absolutista e os direitos feudais da aristocracia fundiria haviam sido tacitamente
abandonados.
Na Frana, centro da revoluo, um exrcito de 150 mil homens, o longo arrastar da deciso,
o apaziguamento da imprensa, a pusilanimidade da Montanha e dos representantes recmeleitos, a calma majesttica dos representantes pequenos burgueses, mas, sobretudo, a nova
prosperidade comercial e industrial, impediram toda e qualquer tentativa de revoluo da
parte do proletariado. A burguesia europeia, atravs da experincia francesa, apercebera-se
dos perigos das revolues, tomando conscincia de que suas reivindicaes polticas
poderiam ser alcanadas pela via da ordem, sem excluir o sufrgio universal, evitando
conflitos e sublevaes. Assim, a revoluo de 1848 foi o movimento que posicionou
definitivamente burguesia e proletariado em campos sociais e polticos opostos, o que
marcaria profundamente os embates polticos vindouros. Embora tenham fracassado, as
revolues alems e italianas de 1848 prepararam o terreno para a unificao desses pases,
que foi realizada entre 1860 e 1870. A ustria, por sua vez, teve que acatar, desde 1867, o
compromisso de reconhecimento da soberania hngara.
Em abril de 1848, houve tambm o fracasso da manifestao cartista de Kennington
Commons, na Inglaterra; as revolues de 1848 culminaram com a desmobilizao proletria:
Foi um ano de desmobilizao para o movimento operrio em seu conjunto, dominado pelo
desnimo. Em abril, a Inglaterra conheceu o fracasso da grande manifestao cartista de
Kennington Common, ponto culminante da agitao poltica e social. Em junho, a fuzilaria da
Guarda Nacional coloca, na Frana, um ponto final na era dos bons sentimentos, surgida na
euforia da revoluo de fevereiro. 799 A derrota do proletariado ingls deixou revoluo
europeia, com seu centro histrico na Frana, carente de uma cabea proletria: Em Frana, o
pequeno burgus faz aquilo que normalmente o burgus industrial devia fazer; o operrio faz
o que, normalmente, seria tarefa do pequeno burgus; e a tarefa do operrio, quem a
executa? Ningum. Em Frana, ela no executada, em Frana ela proclamada. Em parte
nenhuma ela executada dentro dos muros nacionais, a guerra das classes no seio da
sociedade francesa converte-se numa guerra mundial em que as naes se contrapem. A sua
execuo s desponta no momento em que, devido guerra mundial, o proletariado posto
cabea do povo que domina o mercado mundial: a Inglaterra. A revoluo, que aqui encontra
no o seu fim, mas o seu comeo organizativo, no uma revoluo de curto flego. A atual
gerao assemelha-se aos judeus que Moiss conduz atravs do deserto. No tem apenas que
conquistar um mundo novo, tem de soobrar para dar lugar aos homens que estejam altura
de um mundo novo.800
Na Circular Liga dos Comunistas de 1850, um balano do movimento revolucionrio, Marx
chamou a desconfiar dos democratas pequeno-burgueses que, numa futura (e, para Marx,
prxima) revoluo, iriam querer det-la no estgio democrtico, em que seus estreitos
interesses de classe fossem satisfeitos, propondo a frmula de revoluo em permanncia:
em carta a Engels, Marx caracterizou a Circular como um plano de guerra contra a
democracia (entendendo por democracia a corrente poltica pequeno burguesa da

799
800

Jean-Christian Petitfils. Los Socialismos Utpicos. Rio de Janeiro, Zahar, 1978, p. 128.
Karl Marx. As Lutas de Classe na Frana 1848-1850. Moscou, Progresso, 1979.

437

revoluo).801 Quatro dcadas mais tarde, Engels afirmaria que o erro da Circular fora de ritmo
(no que diz respeito iminncia da revoluo) devido a que o capitalismo europeu e mundial
continha ainda importantes possibilidades de um amplo desenvolvimento das foras
produtivas, mas no de mtodo. A frustrao da revoluo se expressava na emergncia do
bonapartismo, um regime de governo sucedneo de monarquias absolutistas no quadro de
revolues burguesas incompletas, que criaram formas polticas despticas ou autoritrias em
lugar de instituies democrticas liberais.
Marx foi pioneiro na conceituao desse tipo de regime poltico, para Trotsky a nica forma
de governo aceitvel numa poca em que a burguesia perdeu a capacidade de governar o
povo, e em que a classe operria ainda no adquiriu essa capacidade. Afinal, no a
democracia, mas, sim, o bonapartismo que representa, do ponto de vista de Marx, a fase final
do poder da burguesia. O mesmo Leon Trotsky, em Balano e Perspectivas, concluiu que as
revolues de 1848 tinham chegado tarde demais para serem revolues democrticas (pois
a burguesia desertara definitivamente do campo revolucionrio) e cedo demais para serem
revolues proletrias (pois o capitalismo estava ainda escassamente desenvolvido, com
exceo da Inglaterra e, em consequncia, tambm o estava o proletariado, embora j fosse
capaz de ter expresses revolucionrias). O balano histrico realizado pelos socialistas
revolucionrios (os comunistas) foi que, da em diante, somente o proletariado poderia ser a
classe social consequentemente revolucionria na Europa, qualquer que fosse o estgio e os
objetivos iniciais da revoluo.
No Manifesto Comunista, Marx e Engels postulavam que o primeiro passo na revoluo
operria a elevao do proletariado a classe dominante, a conquista da democracia pela
luta. Essa elevao do proletariado para classe dominante foi clarificada em seu contedo
poltico pela experincia proletria de 1848 na Frana: Enquanto a luta dos diversos chefes
socialistas entre si mesmos pe em evidncia que cada um dos chamados sistemas se apega
afincadamente a um dos pontos de trnsito da revoluo social contrapondo-o aos outros, o
proletariado agrupa-se cada vez mais em torno do socialismo revolucionrio, em torno do
comunismo, para o qual a prpria burguesia tinha inventado o nome Blanqui. Este socialismo
a declarao da permanncia da revoluo, a ditadura de classe do proletariado como ponto
de trnsito necessrio para a abolio das diferenas de classes em geral, para a abolio de
todas as relaes de produo em que aquelas se apoiam, para a abolio de todas as relaes
sociais que correspondem a essas relaes de produo, para a revoluo de todas as ideias
que decorrem destas relaes sociais.802
O regime poltico do proletariado na transio socialista seria uma ditadura de classe, tal como
eram os regimes burgueses em suas diversas formas (inclusive democrticas). Nos artigos
jornalsticos na Nova Gazeta do Reno e, em especial, em A Luta de Classes na Frana, diversos
801

Na Circular, prevendo que os democratas chegaro dominao com o prximo movimento e sero
forados a propor medidas mais ou menos socialistas, Marx propunha: Que medidas os operrios devem propor?
Estes no podem, naturalmente, propor medidas diretamente comunistas no comeo do movimento. Mas podem:
1. Obrigar os democratas a intervir em tantos lados quanto possvel da organizao social at hoje existente, a
perturbar o curso regular desta, a comprometerem-se a concentrar nas mos do Estado o mais possvel de foras
produtivas, de meios de transporte, de fbricas, de ferrovias, etc.; 2. Tm de levar ao extremo as propostas dos
democratas, que no se comportaro em todo o caso como revolucionrios, mas como simples reformistas, e
transform-las em ataques diretos contra a propriedade privada; por exemplo, se os pequeno-burgueses
propuserem comprar os estradas de ferro e as fbricas, os operrios tm de exigir que essas estradas de ferro e
fbricas, como propriedade dos reacionrios, sejam confiscadas simplesmente e sem indenizao pelo Estado. Se os
democratas propuserem o imposto proporcional, os operrios exigiro o progressivo; se os prprios democratas
avanarem a proposta de um imposto progressivo moderado, os operrios insistiro num imposto cujas taxas
subam to depressa que o grande capital seja com isso arruinado; se os democratas exigirem a regularizao da
dvida pblica, os operrios exigiro a bancarrota do Estado. As reivindicaes dos operrios tero, pois, de se
orientar por toda a parte segundo as concesses e medidas dos democratas. Um programa de transio entre a
revoluo democrtica e a revoluo socialista foi esboado na Circular de 1850.
802
Karl Marx. As Lutas de Classe na Frana 1848-1850, ed. cit..

438

conceitos polticos foram precisados luz da experincia histrica de 1848: a crtica do

proudhonismo, do socialismo reformista (ou republicano) e, em especial, da democracia
revolucionria, o que levou elaborao do conceito de ditadura do proletariado como
mediao poltica necessria entre o capitalismo e a sociedade socialista. O prognstico do
Manifesto Comunista (A Alemanha se encontra s vsperas de uma revoluo burguesa; e
realizar essa revoluo nas condies mais avanadas da civilizao europeia e com um
proletariado infinitamente mais desenvolvido do que o da Inglaterra no sculo XVII e o da
Frana no sculo XVIII; a revoluo burguesa alem, por conseguinte, s poder ser o preldio
imediato de uma revoluo proletria) se realizou negativamente em 1848: a revoluo
alem no triunfou como revoluo proletria, mas, por isso mesmo, tambm abortou como
revoluo democrtica (burguesa).
Segundo Trotsky, o erro do Manifesto surgiu, por um lado, de uma subestimao das
possibilidades futuras latentes no capitalismo e, por outro, de uma superestimao da
maturidade revolucionria do proletariado. A revoluo de 1848 no se transformou em uma
revoluo socialista como o Manifesto havia calculado, mas permitiu Alemanha um vasto
crescimento posterior de tipo capitalista. Segundo Engels, a desgraa da revoluo alem foi
ter chegado a reboque da revoluo na Frana, tendo manifestado a burguesia alem seu
pavor a ser superada pela revoluo social (antes de qualquer mudana revolucionria
acontecer) no a partir dos acontecimentos alemes, mas das jornadas de junho em Paris.
No balano da derrota, os revolucionrios traaram as linhas principais de uma teoria da
revoluo proletria, at ento apenas esboada. Engels constatou que, em 1848, como no
comeo do sculo XVI com Lutero, a Alemanha s conseguiu se igualar Europa, e at mesmo
se colocar em sua dianteira, no plano do esprito, do pensamento religioso e filosfico. O
processo de modernizao da Prssia iniciara-se, em 1808-1813, como resposta s invases
napolenicas, aprofundando-se, a partir de 1848, como resposta revoluo desse mesmo
ano. A transformao se fazia por cima, pelas mos do Estado, no da revoluo.
Marx e Engels elaboraram sua teoria da revoluo proletria num perodo intermedirio, ou
seja, num momento em que o desenvolvimento das foras produtivas e o grau de radicalizao
da oposio das classes burguesa e proletria no mais permitiam a revoluo burguesa, e
ainda no possibilitavam a revoluo proletria. Na Frana, em 1848, a luta pela Repblica
acabou pondo frente a frente a burguesia e a classe operria. A simples reivindicao do
direito ao trabalho originou a Comisso de Luxemburgo - que no passou de alguns intentos
de cooperativizao - mas a sua existncia bastou para que Marx afirmasse que a essa
criatura dos operrios de Paris cabe o mrito de ter revelado do alto de uma tribuna europeia
o segredo da revoluo do sculo XIX: a emancipao do proletariado. At as revolues de
1848, os comunistas, j uma tendncia independente, consideravam-se, junto democracia,
no mesmo movimento contra a reao feudal e monrquica. Os comunistas trabalham pela
unio e entendimento dos partidos democrticos em todos os pases, dizia o Manifesto
Comunista. A democracia revolucionria (a Montanha na Frana, os Fraternal Democrats na
Inglaterra) ainda colocava revolucionariamente as suas reivindicaes, no sentido da luta das
massas contra a aristocracia e de um governo independente das massas populares, sem dilulas numa democracia formal, que s aspirava extenso do direito do sufrgio.
O desenvolvimento revolucionrio do proletariado, porm, levara burguesia a aliar-se
reao, ao preo inclusive de suas minguadas aspiraes democrticas. O liberalismo burgus
traiu a revoluo, e a democracia radical (a Montanha) foi uma caricatura do jacobinismo de
1792-1794. A meio caminho entre o proletariado e a burguesia - a sua velha base social, as
massas pobres de sans-culottes tinham se cindido, do seu seio j surgira um proletariado
socialmente diferenciado - teve um papel lamentvel na revoluo. Com a derrota desta
estava liquidada a democracia revolucionria, tal como a modelara a Revoluo Francesa.
Ledru-Rollin, declamando inconscientemente entre as classes, e Raveaux, levaram ao tmulo o

439

que tinha sido fundado por Robespierre e Saint-Just.803 E, referindo-se derrota da revoluo
(de 1848) na ustria: Os massacres sem resultados nas jornadas de junho e outubro, a
fastidiosa festa expiatria em fevereiro e maro, o canibalismo da contra-revoluo,
convencero os povos de que para abreviar, simplificar e concentrar a agonia mortfera da
velha sociedade s existe um meio: o terrorismo revolucionrio.
Marx e Engels explicaram a razo do conservadorismo da burguesia alem em 1848, que
procurou se associar nobreza feudal para se proteger da ameaa proletria surgida em meio
uma revoluo nacional burguesa. Depois de apresentar um resumo da revoluo de 1848,
de mostrar que, nela, apesar de ter sido uma revoluo burguesa fracassada, Engels constatou
que a burguesia tinha obtido uma parte - modesta certamente - do poder poltico, mas cada
xito poltico era explorado na perspectiva de um desenvolvimento industrial; depois,
Alemanha ingressou, apesar de tudo, no caminho da transformao capitalista, reformulando
o problema da unificao do pas, exigido por esse mesmo desenvolvimento capitalista.
As revolues de 1848 mudaram o cenrio histrico de Europa, demonstrando a caducidade
do absolutismo dinstico reerguido no Congresso de Viena. Camille Cavour, o nobre piemonts
que ergueu a bandeira da unificao italiana, resumiu a anlise da burguesia (j no mais
revolucionria) de toda a Europa: Se tratava de salvar a ordem social de sua dissoluo
absoluta, de salvar os sacrossantos princpios da famlia e da propriedade ameaados pelo
socialismo e pela anarquia; de preservar a civilizao moderna de uma nova invaso dos
brbaros. E no se tratava s da Frana, mas tambm de grande parte do continente europeu,
j que se o comunismo vencesse em Paris, dificilmente Itlia e Alemanha conseguiriam det-lo
por muito tempo. Os dois pases seriam submetidos a uma dura prova, seram objeto das
tentativas insensatas daqueles que acreditam poder violentar livremente as leis da natureza
sobre as quais a civilizao construiu o edifcio das sociedades modernas. 804 A revoluo
proletria e o comunismo passavam a ser condenados, no mais em nome da velha ordem
dinstica e absolutista, mas em nome da modernidade (burguesa).
A impossibilidade de uma nova revoluo puramente burguesa, o carter potencialmente
proletrio de 1848, foi reiterada por Engels no seu prefcio de 1893 edio italiana do
Manifesto Comunista: Por toda parte a revoluo de ento foi obra da classe operria; foi
esta que levantou as barricadas e que pagou com a vida. Mas s os operrios de Paris tinham a
inteno bem definida, derrubando o governo, de derrubar o regime da burguesia. Embora
profundamente conscientes do antagonismo fatal que existia entre a sua prpria classe e a
burguesia, nem o progresso econmico do pas nem o desenvolvimento intelectual das massas
operrias francesas, contudo, tinham atingido ainda o grau que teria tornado possvel uma
reconstruo social. Em ltima anlise, portanto, os frutos da revoluo foram colhidos pela
classe capitalista. Nos outros pases, na Itlia, na Alemanha, na ustria, os operrios, desde o
princpio, no fizeram mais do que levar a burguesia ao poder.
A hiptese inicial de Marx - presente tanto nos textos de 1848, quanto nos textos mais radicais
de 1850 - de que a burguesia seria capaz de uma oposio consequente ao sistema absolutista
feudal, precisou ser abandonada durante o caminho luz da experincia histrica concreta:
Marx abandonou a clusula da revoluo burguesa prvia, formulada pelo Manifesto
Comunista a propsito da Alemanha, e desloca a problemtica na direo da cena
internacional. A ttica de aliana com a burguesia revelara-se inaplicvel e irrealista.805 A
superao da ideia etapista exigiu uma nova formulao terica: A ideia da revoluo
permanente foi formulada pelos grandes comunistas dos meados do sculo XIX, Marx e seus
803

Arthur Rosenberg. Op. Cit., p. 108.

Camillo Cavour. La rivoluzione francese del 1848 e il socialismo. In: Gastone Manacorda. Il Socialismo
nella Storia dItalia. Bari, Laterza, 1975, p. 22.
805
Michael Lwy. Revoluo permanente e revoluo burguesa em Marx e Engels. Discurso n 9, So Paulo ,
novembro 1978.
804

440

discpulos, para enfrentar a ideologia burguesa que, como se sabe, pretende que, apos o
estabelecimento de um Estado "nacional" ou democrtico, todas as questes podem ser
resolvidas pela via pacfica da evoluo e das reformas, Marx no considerou a revoluo
burguesa de 1848 seno como o prlogo imediato da revoluo proletria.
O prognstico de Marx sobre a transformao da revoluo democrtica na Alemanha em
revoluo proletria estava, porm, errado: Marx considerou a revoluo burguesa de 1848
como o preldio imediato da revoluo proletria. Marx errou. Porm, o seu erro tem um
carter fatual e no metodolgico. A revoluo de 1848 no se transformou em revoluo
socialista. Mas justamente por isso que no realizou a democracia.806 Segundo Denise
Avenas807, Marx e Engels elaboraram a teoria da revoluo proletria num perodo
intermedirio, ou seja, num momento em que o desenvolvimento das foras produtivas e o
grau de radicalizao da oposio das classes burguesa e proletria no mais permitia a
revoluo burguesa e ainda no possibilitava a revoluo proletria. Mas passar-se-ia algum
tempo antes que fosse possvel tirar dessa oposio do no mais e ainda no todas as
implicaes tericas e programticas.
A burguesia j no mais queria fazer a revoluo (Sua tarefa consistia antes em - e disso ela se
dava conta claramente - incluir no velho sistema as garantias necessrias, no para a sua
dominao poltica, mas simplesmente para uma diviso do poder com as foras do passado)
o proletariado ainda no podia faz-la, por insuficincia de desenvolvimento social e poltico:
Em 1848 necessitava-se de uma classe que fosse capaz de tomar o controle sobre os
acontecimentos, prescindindo da burguesia e inclusive em contradio com ela, uma classe
que estivesse disposta no apenas a empurrar a burguesia adiante com toda a sua fora, mas
inclusive a tirar do caminho, no momento decisivo, o seu cadver poltico. Nem a pequena
burguesia nem o campesinato eram capazes de faz-lo... O proletariado era demasiadamente
dbil, encontrava-se sem organizao, sem experincia e sem conhecimentos. O
desenvolvimento capitalista havia avanado o suficiente para tornar necessria a abolio das
velhas condies feudais, mas no o suficiente para permitir que a classe operria -o produto
das novas condies de produo- se destacasse como uma fora poltica decisiva.
Assim, o proletariado era ainda fraco demais: faltavam-lhe organizao, experincia e
conhecimentos. O capitalismo tinha se desenvolvido o suficiente para tornar necessria a
abolio das velhas relaes feudais, mas no o bastante para levar ao primeiro plano, como
fora poltica decisiva, classe operria, nascida das novas relaes industriais. Ainda no caso
da Alemanha, o antagonismo entre o proletariado a burguesia tinha ido longe demais para
permitir segunda assumir sem temor o papel de dirigente da nao, e no o suficientemente
longe para permitir ao proletariado assumi-lo no seu lugar. O erro do Manifesto surgiu, por
um lado, de uma subestimao das possibilidades futuras latentes no capitalismo e, por outro,
de uma sobre-estimao da maturidade revolucionria do proletariado. A revoluo de 1848
no se transformou em uma revoluo socialista como o Manifesto havia calculado, mas
permitiu Alemanha um vasto crescimento posterior de tipo capitalista.808 No s na
Alemanha, como veremos.

806

Leon Trosky. A Revoluo Permanente. So Paulo, Cincias Humanas, 1979.

Denise Avenas. Teoria e Poltica no Pensamento de Trotsky. Lisboa, Delfos, 1973.
808
Leon Trotsky. Balance y Perspectivas. Buenos Aires, El Yunque, 1975. Para alm do erro de prognstico,
resta o fato de que os eixos metodolgicos do Manifesto se revelaram corretos: 1) A ideia de que o
desenvolvimento econmico e social (a civilizao), seu grau de maturao revolucionria, no podem ser
medidos nos limites de um s Estado mas em escala internacional (europeia, no sculo XIX); 2) A compreenso do
fato de que uma revoluo burguesa clssica (de tipo ingls ou francs) no se pode repetir na Alemanha em funo
do peso social e poltico que ganhou o proletariado no pas; 3) A intuio de que a revoluo burguesa e a
revoluo proletria no so duas etapas histricas distintas, mas dois momentos de um mesmo processo
revolucionrio ininterrupto (Michael Lwy, Op. Cit.).
807

441

26. A PEQUENA PRIMAVERA LIBERAL

Mon extravagance les blesse / Mme lorsque parlant plus bas / Je plains lignorance qui laisse / Bras
sans terre et terre sans bras / Mon souffle nagite pas londe / On me rpond: Chacun pour soi! / Puis
aprs nous la fin du monde / Quel est le fou, le monde ou moi? (Eugne Pottier, Quel est le Fou?,
809
1850)

Da primavera de 1848 ao vero de 1849, quantas esperanas, quantos fracassos, escreveu

Jean Sigmann. O poeta Eugne Pottier resumiu: A decepo de 48 e os crimes de junho
abalaram minha sade, e fiquei doente durante vinte anos de neurose e congesto cerebral.
A. J. P. Taylor chamou 1848 a virada que a Europa no conseguiu dar.810 Ainda assim,
frustrada, a revoluo (ou as revolues) de 1848 mudaram Europa (e, por meio dela, o
mundo) para sempre: Para os poloneses, os moldavo-valacos e os srvios, logo tambm para
os italianos, assim como depois para os tchecos, a lembrana da Frana de fevereiro subsistiu.
Bem depois de Luis Filipe, de Metternich ou do prncipe Frederico Guilherme, Londres podia
receber a Internacional dos vencidos, cujo comit democrtico europeu, composto por
Mazzini, Ledru-Rollin, Ruge e Kossuth, lanava grandiloquentes apelos insurreio. Paris
continuava sendo, tanto no Segundo Imprio como na III Repblica, a capital da revoluo na
Europa. Com a participao da Frana, os principados romenos e a Itlia antes de 1871,
Polnia, Tchecoslovquia e Iugoslvia depois de 1918, realizariam os sonhos de 1848.811
Mas nem Frana nem Europa conheceriam outro 1848, cujas condies histricas e polticas
nunca se reproduziram, tanto no enfrentamento de classes dentro de cada pas como nas
relaes internacionais. A virada histrica finalmente chegaria, mas no do modo sonhado e
perseguido pelos quarante-huitards. A nova impulso do capitalismo, depois da sua crise de
1848-1850, exigiu como condio poltica a derrota da revoluo e a desorganizao do
proletariado. Na Alemanha: Com a condenao dos comunistas de Colonia, em 1852,
fecharam-se as cortinas sobre o primeiro perodo do movimento independente dos
trabalhadores alemes. Trata-se de um perodo hoje quase esquecido. No entanto, estendeuse desde 1836 at 1852, e o movimento se refletiu, com a disperso dos trabalhadores
alemes pelo estrangeiro, em quase todos os pases civilizados. Isso no tudo. O atual
movimento internacional dos trabalhadores , no fundo, uma continuao direta desse
movimento alemo, que foi o primeiro movimento operrio internacional, de onde saram
muitos daqueles que na Associao Internacional dos Trabalhadores tiveram um papel de
liderana.812
As consequncias da derrota francesa afetavam toda Europa, pois, nas palavras de Marx, com
a vitria sobre o proletariado revolucionrio, a Europa caiu novamente na sua velha dupla
escravido, a escravido anglo-russa. Em abril de 1856, em discurso no aniversrio do jornal
radical ingls Peoples Paper, Marx apontou os limites das revolues precedentes para
desenhar o futuro: As assim chamadas revolues de 1848 foram apenas pobres incidentes,
pequenas fraturas e fissuras na crosta seca da sociedade europeia. Entretanto, elas
anunciavam o abismo. Sob a aparente solidez da superfcie, elas traziam oceanos de matria
lquida, que apenas esperavam a expanso para fazer em fragmentos continentes de rochas
duras. Barulhenta e confusamente, proclamavam a emancipao do proletrio, o segredo do
sculo XIX e da revoluo desse sculo. A perspectiva era que a prxima revoluo europeia
escancararia esse segredo.
809

Em 1871, Eugne Pottier (1816-1887), depois da derrota da Comuna de Paris, escreveu LInternationale
que, musicada, se transformou em hino internacional do trabalho e do socialismo. A inteno de Pottier era a de
que o poema fosse cantado ao ritmo da Marselhesa, mas em 1888, Pierre De Geyter, transformou-o poema em
msica.
810
A. J. P. Taylor. The Struggle for Mastery in Europe 1848-1918. Nova Delhi, Oxford India, 2000.
811
Jean Sigmann. 1848. Las revoluciones romnticas y democrticas de Europa. Madri, Siglo XXI, 1985, p.
290.
812
Friedrich Engels. Prefcio Guerra Civil na Frana (1895). Textos. So Paulo, Alfa-mega, 1980.

442

Marx resumiu a situao da Frana com o golpe bonapartista: Esse poder executivo, com sua
imensa organizao burocrtica e militar, com sua engenhosa mquina do Estado, abrangendo
amplas camadas com um exrcito de funcionrios totalizando meio milho, alm de mais meio
milho de tropas regulares, esse tremendo corpo de parasitas que envolve como uma teia o
corpo da sociedade francesa e sufoca todos os seus poros, surgiu ao tempo da monarquia
absoluta, com o declnio do sistema feudal, que contribuiu para apressar. Os privilgios
senhoriais dos senhores de terras e das cidades transformaram-se em outros tantos atributos
do poder do Estado, os dignitrios feudais em funcionrios pagos e o variegado mapa dos
poderes absolutos medievais em conflito entre si, no plano regular de um poder estatal cuja
tarefa est dividida e centralizada como em uma fbrica. A primeira Revoluo Francesa, em
sua tarefa de quebrar todos os poderes independentes - locais, territoriais, urbanos e
provinciais - a fim de estabelecer a unificao civil da nao, tinha forosamente que
desenvolver o que a monarquia absoluta comeara: a centralizao, mas ao mesmo tempo o
mbito, os atributos e os agentes do poder governamental.

Os trs (presumidos) vares Bonaparte, em retrato oficial: La recherche de la paternit est interdite

O parlamentarismo, longe de atenuar esse processo, o acentuara: Napoleo (Primeiro)

aperfeioara essa mquina estatal. A monarquia legitimista e a monarquia de julho nada mais
fizeram do que acrescentar maior diviso do trabalho, que crescia na mesma proporo em
que a diviso do trabalho dentro da sociedade burguesa criava novos grupos de interesses e,
por conseguinte, novo material para a administrao do Estado. Todo interesse comum
(gemeinsame) era imediatamente cortado da sociedade, contraposto a ela como um interesse
superior, geral, retirado da atividade dos prprios membros da sociedade e transformado em
objeto da atividade do governo, desde a ponte, o edifcio da escola e a propriedade comunal
de uma aldeia, at as estradas de ferro, a riqueza nacional e as universidades da Frana.
Finalmente, em sua luta contra a revoluo, a repblica parlamentar viu-se forada a
consolidar, juntamente com as medidas repressivas, os recursos e a centralizao do poder
governamental. Todas as revolues aperfeioaram essa mquina, em vez de destru-la. Os
partidos que disputavam o poder encaravam a posse dessa imensa estrutura do Estado como o
principal esplio do vencedor...
Com Napoleo III, um novo tipo de poder poltico fazia sua entrada: Unicamente sob o
segundo Bonaparte o Estado parece tornar-se completamente autnomo. A mquina do
Estado consolidou a tal ponto a sua posio em face da sociedade civil que lhe basta ter
frente o chefe da Sociedade de 10 de Dezembro, um aventureiro surgido de fora, glorificado
por uma soldadesca embriagada, comprada com aguardente e salsichas e que deve ser
constantemente recheada de salsichas. Da o pusilnime desalento, o sentimento de terrvel
443

humilhao e degradao que oprime a Frana e lhe corta a respirao. A Frana se sente
desonrada. E, no obstante, o poder estatal no est suspenso no ar. Bonaparte representa
uma classe, e justamente a classe mais numerosa da sociedade francesa, os pequenos
camponeses. Assim como os Bourbon representavam a grande propriedade territorial e os
Orlans a dinastia do dinheiro, os Bonaparte so a dinastia dos camponeses, ou seja, da massa
do povo francs. O eleito do campesinato no o Bonaparte que se curvou ao Parlamento
burgus, mas o Bonaparte que o dissolveu. Durante trs anos as cidades haviam conseguido
falsificar o significado da eleio de 10 de dezembro e roubar aos camponeses a restaurao
do Imprio. A eleio de 10 de dezembro de 1848 s se consumou com o golpe de Estado de 2
de dezembro de 1851. 813
Com esse novo tipo de regime poltico, no pas que fora o bero das revolues europeias
abriu-se um perodo de paz social interna, e de relativa paz nas relaes internacionais. Marx
e Engels o analisaram em detalhe, produzindo mais de 350 artigos, publicados no New York
Daily Tribune entre 1852 e 1862, que trataram do exerccio do poder poltico, e dedicados
tambm anlise da poltica interna e externa, da poltica econmica, da ideologia dos
governos da sua poca. Em Herr Vogt (1860), Marx reconstruiu o quadro europeu de 1849 a
1859, que envolveu as lutas nacionais pela independncia da Polnia, Hungria e Itlia,
revelando toda trama desenvolvida pelas grandes naes europeias, Inglaterra, Prssia e
ustria, e como nela se movimentava a Frana de Napoleo III.
Na Frana, de 1852 a 1858, Napoleo III exerceu um poder poltico absoluto, limitando e
esterilizando a oposio parlamentar, e amordaando a imprensa. Mas a organizao operria
continuava em andamento. Em 1867, j existiam 5614 "sociedades de socorro mtuo", uma
associao operria em constante expanso; logo Napoleo III as submeteu a sua frula,
submetendo-as, administrando seus fundos em nome do Estado, e nomeando seus
presidentes, dando-lhes, enfim, um carter oficial. As caixas de ajuda mtua viraram para os
operrios uma espcie de ratoeira, onde entrava o dinheiro do povo, que o governo
transformava em papel do Estado, com a oferta de reembols-lo em metlico segundo a
suposta vontade dos contribuintes, mas sem faz-lo na prtica.
A partir de 1860, cresceram as presses polticas opositoras, e, de 1858 a 1867, algumas
liberdades foram concedidas aos cidados; de 1867 a 1870, desenvolveu-se o regime do
Imprio Liberal, que ampliou os poderes da Assembleia Legislativa e suspendeu algumas
restries s liberdades civis. Apoiado pela burguesia, o clero e as foras armadas, o
imperador, para obter o apoio dos trabalhadores, empreendeu grandes e numerosas obras
pblicas, especialmente em Paris, realizadas pelo prefeito Baro Georges-Eugne Haussmann;
construiu ferrovias e casas populares; abriu canais; encorajou a agricultura, a indstria e o
comrcio; favoreceu as instituies de crdito; fundou sociedades de ajuda mtua. O Segundo
Imprio foi o perodo em que a Revoluo Industrial se enraizou definitivamente na Frana. A
remodelao de Paris, feita por Haussman, buscou eliminar o perigo das barricadas
revolucionrias, abrindo um sistema de grandes avenidas para possibilitar a passagem do
exrcito. A construo civil foi responsvel por mais de 10% da criao de empregos na Frana.
Paris virou a cidade-luz; seu ministro de Educao e notrio puxa-saco, Victor Duruy,
escreveu a Napoleo III que a Frana era o centro moral do mundo.
No exterior, Napoleo III, querendo exercer hegemonia na Europa, participou da Guerra da
Crimeia (1854-1856) e presidiu o Congresso de Paris (1856), que assinalou o fim da guerra com
a derrota da Rssia, assumindo o papel de rbitro poltico do continente que, afinal, resultou
excessivo para ele. O mais importante, no plano internacional (sobretudo europeu), foi o novo
papel do capital francs na transformao capitalista dos pases da Europa, assumindo o papel
de principal investidor externo na Rssia, em muita menor medida na Alemanha (que
impulsionou sua modernizao baseada em capitais internos), e em outros pases: Em 1855,
813

Karl Marx. O 18 Brumrio de Luis Bonaparte, ed. cit.

444

antes da macia interveno do capital francs nas estradas de ferro espanholas, Espanha
possua menos de 500 quilmetros de vias frreas. Dez anos mais tarde, tinha mais de cinco
mil quilmetros, dos quais quatro quintos (80%) pertenam a sociedades de capital inteira ou
majoritariamente francs.814 No era o nico exemplo. Na Rssia, que possua o maior PIB
(esse sistema de medida da riqueza nacional no era ainda usado) europeu, Frana assumiu a
liderana do investimento industrial e financeiro.
Com a efervescncia dos nacionalismos, das lutas pela independncia de povos dominados
desde antes do Congresso de Viena, Napoleo III passou tambm a defender a poltica das
nacionalidades. Posicionou-se a favor da independncia dos Estados romenos da Moldvia e
da Valquia, contra o Imprio Turco-Otomano, e pela formao do reino da Romnia (1856).
Partidrio de uma poltica liberal na Arglia, encontrou oposio dos colonos e interveio
militarmente em 1857. Enviou, com a Inglaterra, tropas China (1857-1860), na Segunda
Guerra do pio, e apoderou-se da Cochinchina, sul do Vietnam (1859-1862).
Apoiou, a princpio, o Risorgimento na Itlia, atuando nas lutas pela unificao italiana
voltando-se contra os austracos, que reinavam sobre a regio desde o Congresso de Viena.
Pressionado, entretanto, pela violenta campanha dos catlicos franceses, que protestavam
contra o ataque aos Estados da Igreja e consideravam as ambies sardo-piemontesas uma
ameaa aos domnios da Igreja, e pela possibilidade da Prssia entrar no conflito em apoio ao
imperador austraco Francisco Jos (a Prssia concentrou poderoso exrcito nas fronteiras
com a Frana), concluiu um tratado de paz com a ustria em Villafranca em 1859. Em 1860,
conquistou a Saboia e Nice, graas ao apoio da ustria.
Napoleo III apoiou tambm a construo do canal de Suez (1867) e protegeu os cristos
maronitas na Sria, fincando o p do Segundo Imprio no Oriente Mdio. Entre 1862 e 1867,
Bonaparte interveio no Mxico, numa guerra que arruinou as finanas francesas. Com o
objetivo de garantir o comrcio francs na Amrica e de conter a crescente hegemonia norteamericana na regio, as tropas francesas invadiram e prestaram apoio oposio ao governo
do Mxico, derrubando seu presidente Benito Jurez. Estabelecendo no Mxico uma
monarquia, Bonaparte e os monarquistas mexicanos ofereceram o trono mexicano ao
arquiduque Maximiliano da ustria. Luis Bonaparte tentou assim recuperar o prestgio de seu
governo no plano externo; mas apesar da vitoriosa interveno na Guerra da Crimeia (18531856) ; e do apoio dado a Piemonte nas guerras de unificao italiana, teve como
contrapartida o fracasso do grande plano do reinado em seu efmero imprio instalado no
Mxico, e tambm na sai incapacidade em deter o poder expansionista prussiano.
Em outubro de 1865, o primeiro ministro prussiano jantou com o prprio Napoleo III e, 15
dias depois, em Saint-Cloud, foi recebido pelo imperador. Do que resultou uma prova da
ingenuidade poltica do soberano francs, em relao s intenes da poltica expansionista
prussiana, o panfleto orientado pelo imperador que trazia a afirmao: Que a Alemanha se
una; a Frana no tem um desejo mais ardente e querido do que este. Uma Alemanha
prussiana, de trinta e dois milhes de habitantes, no alarmar ningum. O imperador estava
cego possibilidade de as fronteiras da nao que se anunciava serem desenhadas com o
sangue de seus sditos. No final da dcada de 1860, cercado pelos seus fracassos externos (em
especial, da derrota da aventura imperial no Mxico) e pela crescente oposio interna, a
estrela de Napoleo III comeou a apagar-se, projetando, depois de dois dcadas de
autoritarismo e corrupo ditatoriais, novamente o fantasma da revoluo democrtica sobre
a Frana.815
A dcada final do bonapartismo teve efeito duradouro sobre a estrutura do capitalismo
francs. Em 1863, o Estado francs abandonou o controle das sociedades por aes; em 1867
814

219.
815

Rondo Cameron. La France et le Dveloppement conomique de lEurope 1800/1914. Paris, Seuil, 1971, p.
Cf. Louis Girard. Napolon III. Paris, Fayard, 1986.

445

cessaram quase todos os controles administrativos sobre as operaes das firmas. Nasceu um
sistema de bancos de depsito com filiais nas provncias (o Crdit Lyonnais foi fundado em
1863), Frana encaminhou-se para o sistema de investimento cego (annimo) tpico do
capitalismo avanado, atravs do sistema bancrio.816 O caso francs foi tpico do processo
econmico do perodo na Europa continental. Na segunda metade do sculo XIX, a Revoluo
Industrial se estendeu para parte da Europa ocidental e central, ao mesmo tempo em que se
desenvolveu o colonialismo europeu.
O desenvolvimento capitalista europeu experimentou importantes mudanas, com
consequncias para o movimento operrio . Marx vinculara as exploses revolucionrias de 1848
crise do comrcio mundial; a consolidao dos regimes conservadores ps-1850 foi por ele
atribuda ao fim dessa crise cclica: Sob esta prosperidade geral, em que as foras produtivas da
sociedade burguesa se desenvolvem (to) exuberantemente quanto podem se desenvolver dentro
das condies burguesas, no se pode nem falar de uma verdadeira revoluo. Semelhante
revoluo s pode se dar naqueles perodos em que estes dois fatores, as modernas foras
produtivas e as formas burguesas de produo, incorrem em mtua contradio. Uma nova
revoluo s possvel como consequncia de uma nova crise. Mas to segura quanto esta.817
A etapa que se abriu em 1850 se caracterizou por um forte crescimento econmico na Europa
e no comrcio mundial, que cresceu em ritmos nunca antes vistos (suas taxas de crescimento
entre 1860 e 1870 s seriam igualadas na dcada de... 1990), e foi um perodo de rpido
desenvolvimento industrial, em especial na Alemanha. Nessa fase expansiva da economia
europeia (1848-1873) o continente foi favorecido pelo avano das comunicaes por cabos
submarinos intercontinentais (vrios foram instalados entre 1851 e 1872) e por um novo
arranjo institucional (fim de algumas barreiras legais ao comrcio internacional), o que
facilitou a mobilidade de capitais, informaes e pessoas.
Houve uma srie de desenvolvimentos dentro da indstria qumica, eltrica, de petrleo e de
ao. Outros progressos tcnicos nesse perodo incluem a introduo de navios de ao movidos
a vapor, o incio da produo em massa de bens de consumo (surgiu a linha de produo para
a fabricao de produtos de consumo), o enlatamento de comidas, refrigerao mecnica e
outras tcnicas de preservao alimentar, e a inveno do telefone eletromagntico. Esse
perodo marca tambm o advento da Alemanha e dos Estados Unidos como potncias
industriais, juntando-se Frana e do Reino Unido.
Dai se falar em Segunda Revoluo Industrial para o perodo ps-1850. Na verdade, tratouse de uma fase da Revoluo Industrial j que no houve uma clara ruptura entre as duas, mas
um aprimoramento e aperfeioamento das tecnologias da primeira revoluo. Tom Kemp
prefere referir-se extenso da Revoluo Industrial ao continente europeu, e a alguns pases
alm-mar (os EUA), com o crescimento de estradas de ferro, os navios a vapor e invenes
cruciais como o processo de Bessemer, e o processo de produo de ao de Siemens (com o
forno Siemens-Martin), que resultaram no barateamento do ao, transporte rpido e menores
custos de produo.
Nos Estados Unidos a Segunda Revoluo Industrial comumente associada com a
eletrificao das cidades e lares de Nikola Tesla, Thomas Alva Edison e George Westinghouse;
e com o gerenciamento cientfico aplicado por Frederick Winslow Taylor, o taylorismo. A
segunda revoluo industrial tambm viu a introduo da composio tipogrfica com a
Linotype e a Monotype e o processo de produo atravs da madeira que enfim libertava as
corporaes dos limitados suportes de algodo e linho. Essa difuso de conhecimento, na GrBretanha, foi o resultado da revogao em meados de 1870 dos impostos sobre o papel, o que
encorajou o crescimento do jornalismo tcnico e dos peridicos, atravs do barateamento da
produo.
816
817

Tom Kemp. Op. Cit., pp. 102-103.

Karl Marx. As Lutas de Classe na Frana 1848-1850. Moscou, Progresso, 1979, p. 34.

446

O motor a vapor fora desenvolvido e aplicado na Gr-Bretanha durante o sculo XVIII e

exportado com lentido Europa e ao resto do mundo no sculo XIX. Em contraste, na
Segunda Revoluo Industrial, desenvolvimentos prticos do motor de combusto interna
apareceram em vrios pases crescentemente industrializados, e o intercmbio de ideias e
informaes aconteceu de forma bastante rpida. O desenvolvimento do motor de combusto
interna, a partir da inveno do motor a quatro tempos por Alphonse Beau de Rochas, foi um
motivador dos automveis primitivos na Frana em 1870, que nunca foram produzidos em
quantidade. Foi o alemo Gottlieb Daimler que realmente conseguiu usar petrleo ao invs de
gs de carvo (coal gas) como combustvel para o automvel, alguns anos depois. Em 1886,
Carl Benz lanou o primeiro carro movido a petrleo: a unio dos dois inventores criou a
primeira companhia de automveis, a Daimler-Benz alem.
O sentido da expresso era liberal, como definio do perodo, cabe para o relaxamento das
normas do comrcio internacional e o inceremento da mobilidade internacional de capitais. A
industrializao da Europa continental se produziu sobre a base de um novo patamar de
concentrao do capital, propiciado pela crise precedente: Essas indstrias, do mesmo modo
que as estradas de ferro, exigiam grandes investimentos de capital. Devido escala da
produo e aos grandes gastos de instalao, no havia grandes possibilidades de competio;
umas poucas empresas de grande envergadura tendiam a dominar toda o campo econmico.
Nelas aconteceram uma srie de melhoras tcnicas que sublinharam a tendncia para a
grande envergadura e para a integrao dos processos sob controle e propriedade unificados.
Enquanto na Inglaterra, inclusive no caso do ferro e de ao - e ainda mais no caso das minas de
carvo a indstria tendia a se organizar sob a forma de uma grande diversificao de firmas
de carter familiar, autofinanciadas e competitivas, no continente muitas das empresas eram
de maior envergadura j desde uma etapa anterior, acudiam na busca de ajuda externa e
tentavam limitar a efetividade da concorrncia.
Crescimento da capacidade industrial Europa-EUA-sia 1836-1860

A industrializao do conitinente se deu sobre a base das estradas de ferro e da indstria

pesada: Em alguns aspectos, a industrializao seguiu idnticos caminhos em todos os pases
europeus. Havia empresas familiares autofinanciadas por toda parte, em especial nas
indstrias txteis e naquelas de produo de bens de consumo. At na indstria pesada, as
indstrias dinsticas do tipo daquelas dos Krupp ou dos Wendel, tinham uma importncia
sobressalente. Essas empresas no estreitaram seus vnculos com os bancos at que os
processos de fabricao de ao, em finais do sculo XIX, exigiram enormes desembolsos de
447

capital, especialmente no Rhr e na Lorena. Frana, em geral, teve caractersticas mais

prximas da Inglaterra do que Alemanha.818 A concentrao de capital aumentara
enormemente, mas no era ainda a era do monoplio e do capital financeiro, embora j
aparecessem claramente tendncias nesse sentido.
A grande protagonista da industrializao ocidental foi a Alemanha, antes e depois de sua
efetiva unificao nacional. A produo de ao Bessemer se inciou em 1863, e logo depois foi
adotado o procedimento Martin-Siemens, que multiplicou a produtividade. Depois da
introduo do procedimento Gilchrist-Thomas foi possvel o uso do minrio de ferro de alto
teor de fsforo da Lorena, que fora previamente anexada militarmente da Frana, na guerra
franco-prussiana. Entre 1870 e final do sculo a produo alem de ao cresceu com taxas
superiores ao 6 % anual: em 1895, a produo alem igualou inglesa, para duplic-la menos
de vinte anos depois.
Ainda antes da na guerra franco-prussiana, a unificao econmica alem era um fato, e desde
1869 o pas conhecia um salto de investimentos, produo industrial e trocas comerciais
(internas e externas): O sucesso blico, que acrescentou 5 bilhes de francos em conceito de
reparaes francesas, e a proclamao do imprio (Reich), acrescentaram euforia ao boom
econmico. Em 1871 forma consttudas 207 novas sociedades por aes (facilitadas pela nova
e liberal legislao sobre as sociedades comerciais, proclamada em 1869 pela Confederao
germnica do Norte); outras 479 foram criadas em 1872. No processo, os investidores
alemes, ajudados e encorajados pelos bancos, comearam a recomprar as aes de empresas
alems em mos estrangeiras, e at a investir no exterior.819
A partir de meados do sculo XIX houve tambm uma enorme movimentao de pessoas, que
passaram a viajar muito mais e, principalmente, a emigrar, sobretudo, como veremos,
consecutivamente crise que abalou a economia mundial depois de 1873, semeando
desemprego urbano e runa camponesa em vrios pases da Europa. Os fatores que
contriburam para isso foram vrios. Um deles foi o grande crescimento populacional europeu,
e outro foi a revoluo dos meios de transporte, que baixou os preos dos deslocamentos.
De modo geral, a revoluo das tcnicas do comrcio acarretou a expanso econmica, a
especializao e a integrao. As duas ultimas se deram pela necessidade para o comrcio
moderno de ter uma maior comunicao com o mundo para que as prateleiras se enchessem
de novidades. O comrcio aos poucos foi deixando de ser local, passando para provincial, logo
para nacional, at chegar a ser internacional: A transformao e expanso econmica
extraordinrias dos anos entre 1848 e inicio da dcada de 1870 foi o perodo no qual o mundo
tornou-se capitalista e uma minoria significativa de pases "desenvolvidos" transformou-se em
economias industriais.820
A taxa de crescimento populacional europeia por decnio atingiu seu ndice mais elevado na
segunda metade do sculo XIX. No perodo 1750-1800 ela foi de 5,9%; passou a 7,4% (18001850); atingindo 9,1% (1850-1900). O preo das viagens caiu bastante. Em 1850 as ferrovias
francesas transportaram 18 milhes de viajantes; em 1913, foram 547 milhes. Em 1841, o
preo da viagem de trem de terceira classe era de 41,35 francos correntes, em 1910 era de 35
francos. O progresso da marinha a vapor foi ainda mais importante para aqueles que
emigravam de um continente a outro. Cerca de 14 % do transporte fluvial era feito a vapor em
1840, percentual que pulou para 49 % em 1870. A durao do trajeto Nova York-Le Havre
passou de 800 horas (1820) a uma mdia de 100 horas (1910). Com essas facilidades de

818

Tom Kemp. Op. Cit., pp. 44-45.

Rondo Cameron. Storia Economica del Mondo. Bolonha, Il Mulino, 1993, p. 383.
820
Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988. Nesta poca, o Rio de Janeiro foi
integrado ao mundo das comunicaes internacionais, por obra do Baro de Mau (1873), um empreendedor
capitalista pioneiro no Brasil.
819

448

transporte, a Europa toda migrava. No perodo posterior a 1850 as mercadorias, os capitais e

as pessoas rodaram cada vez mais pelo mundo.
No perodo 1851-1880, a emigrao bruta da Europa, por decnio, foi de 2,89 milhes (em
1881-1910 esse fluxo foi de 8,49 milhes por decnio). As viagens intercontinentais foram
facilitadas pela construo de canais. O canal de Suez, ligando o Mar Vermelho ao
Mediterrneo, cortando a ligao entre a frica e o Oriente Mdio, foi inaugurado em 1869 (o
canal do Panam, nico equivalente em importncia, foi inaugurado s em 1914). Tais obras
no poderiam ser feitas sem a mobilizao de vultosas somas de dinheiro, captados nas bolsas
de valores e envolvendo numerosos grupos capitalistas, nem sempre de forma honesta
(denncias de corrupo marcaram a construo do canal do Panam). Esses canais reduziram
muito o tempo das viagens. A viagem de Liverpool (Inglaterra) at Bombaim (ndia) foi
reduzida em 42% (antes era necessrio circunavegar o Cabo da Boa Esperana no sul da
frica). O tempo de viagem de Londres at a Nova Zelndia caiu em 25%.

Utopia urbana inglesa (1860)

Os capitais tambm puderam viajar com mais facilidade. A proibio da usura foi revogada nos
principais pases: Inglaterra (1854), Holanda (1865), Prssia e Confederao da Alemanha do
Norte (1867). Tributos que oneravam o transporte fluvial na Europa foram eliminados ou
mitigados: Danbio (1857), Reno (1861), Scheldt (1863), baixo Elba (1861), alto Elba (18631870), Sund dinamarqus e os canais entre o Bltico e o Mar do Norte (1857). Uma srie de
tratados comerciais e monetrios sancionaram essa fase de predomnio do liberalismo
econmico.
O Acordo Monetrio Latino (1865) foi feito entre Frana, Blgica, Itlia e Sua. Acordos
comerciais foram estabelecidos entre: Inglaterra e Frana (1860); Frana e Blgica (1861);
Frana e Prssia (1862); Frana e Zollverein (1866); Prssia e Blgica (1863 e 1865); Prssia e
Inglaterra (1865); e Prssia e Itlia (1865). O mundo perifrico do capital foi tambm aberto
para o livre comrcio, atravs da presso diplomtica, da chantagem militar ou da guerra
pura e simples, como foi o caso da China, principal mercado perifrico, arrasada pela armada
inglesa durante as guerras do pio (1840-1860) que lhe impuseram um conjunto de
tratados desiguais favorecendo a penetrao de mercadorias e capitais externos.
Com a necessidade da qualificao da mo de obra para a extenso da produo industrial, na
segunda metade do sculo XIX floresceu tambm a aspirao a uma educao pblica e
universal. Um sistema educacional estatal s poderia existir com a vitria do capitalismo na
esfera da produo, pois ele implicava que a produo dos meios de existncia e a produo
449

de seres humanos sejam institucionalmente separadas uma da outra. Isso s se produz numa
medida aprecivel com o capitalismo, com o nascimento da famlia moderna e da obrigao
escolar universal. A educao constitui uma articulao famlia/escola.821 O desenvolvimento
da universidade moderna se deu com a criao da universidade humboldtiana, na Alemanha;
na Frana, ela foi simbolizada pela criao em 1868 da Escola Prtica de Altos Estudos (cole
Pratique) que deveria fornecer formao para a pesquisa crtica. Mas ainda se estava longe de
uma educao nica, laica, estatal, gratuita e obrigatria.
A emergncia da nao alem pela chamada via prussiana, e as aspiraes hegemnicas do
Segundo Imprio francs, provocaram fortes tenses polticas e militares na Europa,
exemplificadas pela guerra de 1866 entre Prssia e ustria, e a crise da sucesso na Espanha.
Com o desenvolvimento do proletariado e de sua organizao, por outro lado, novas
tormentas revolucionrias comearam a se desenhar no horizonte europeu. As novas
previsveis crises polticas, nacionais e internacionais, e crises revolucionrias, teriam lugar em
condies sociais e polticas diversas que as precedentes.
Nos primeiros anos da dcada de 1860, j repostas as energias de classe dissipadas aps as
derrotas de 1848, a ascenso das lutas operrias e nacionais na Europa fez com que lideranas
operrias e ativistas socialistas comeassem a pensar em fundar uma organizao que reunisse
as foras e militantes que estavam a favor da luta dos trabalhadores e das naes oprimidas.
Isto resultaria na fundao da AIT (Associao Internacional dos Trabalhadores) em 1864. A
criao da AIT, ou Primeira Internacional, aconteceu em Londres, no St. Martin Hall, no ano
de 1864, num congresso em que participaram, basicamente, associaes operrias locais
(inglesas) e francesas: a presena destas foi facilitada pela realizao de uma exposio
industrial internacional em Londres.
A AIT foi o produto, no de uma simples convergncia de organizaes operrias, mas de
uma luta terica e poltica. As divergncias tericas e prticas entre o grupo marxista e o
lassalleano no socialismo alemo conduziram fundao da AIT, por iniciativa do primeiro. A
Internacional seria um prolongamento da Liga dos Comunistas, cujo objetivo principal residia
no estabelecimento de um ponto central de comunicao e de cooperao entre as
sociedades operrias dos diferentes pases. A Liga fora extinta em 1852, dois anos aps a
ciso e expulso da frao ultra esquerdista de Willich e Schapper, que defendiam a
transformao da Liga em uma "sociedade de conspiradores", contra a oposio de Marx e
Engels. E, diferentemente da associao de Lassalle, a AIT pregava que a emancipao da
classe operria, e a abolio de todo regime de classes, seria obtida atravs da luta
independente dos trabalhadores.
O Manifesto Inaugural da AIT, redigido por Marx, afirmava que a emancipao dos
trabalhadores ser obra dos prprios trabalhadores; os esforos dos trabalhadores para
conquistar sua emancipao no devem tender a constituir novos privilgios, mas a
estabelecer para todos os mesmos direitos e os mesmos deveres; a submisso e a
dependncia do trabalhador ao capital a fonte de toda servido: poltica, moral e material;
por essa razo, a emancipao econmica dos trabalhadores o grande propsito ao qual
deve se subordinar todo movimento poltico; todos os esforos realizados at hoje
fracassaram pela falta de solidariedade entre os operrios das diversas profisses em cada
pas, e de uma unio fraternal entre os trabalhadores das diversas regies; a emancipao dos
trabalhadores no um problema simplesmente local ou nacional, mas que interessa a todas
as naes civilizadas, sendo necessariamente subordinada a soluo do problema ao seu
concurso terico e prtico; o movimento que se desenvolve entre os operrios dos pases mais
industriosos, fazendo nascerem novas esperanas, d uma solene advertncia de no cair em
velhos erros, e aconselha combinar todos os esforos ainda isolados....

821

Rolf Nemitz. Elments dune thorie marxiste de lducation. Actuel Marx, n 1, Paris, 1 semestre 1987.

450

As divergncias internas presentes na AIT no eram consideradas uma ameaa sua

constituio. Ao contrrio, a inteno de seus fundadores era criar uma organizao
democrtica aberta a todos os trabalhadores, das mais diversas tendncias. Esta iniciativa
tinha como objetivo fazer avanar a unidade das multiformes divises do trabalho. Embora a
Internacional desestimulasse as prticas conspirativas e sectrias de grupos operrios,
colocava como principal meta prepar-los para constiturem uma frente conjunta em suas
lutas pela emancipao, assumindo o papel de instrumento de impulso das lutas dos
trabalhadores. A AIT no seria a "planta de estufa de uma seita ou de uma teoria" ou "obra de
um punhado de polticos hbeis", mas uma organizao que visava, a partir de um amplo e
permanente debate entre uma pluralidade de tendncias, delimitar um campo de ao
comum, ou, nas palavras de Marx, "fundir em um s grande exrcito toda a classe operria
combativa da Europa e da Amrica" (os EUA). No Congresso de Bruxelas da AIT (em 1868) a
aliana entre marxistas e proudhonianos de esquerda, como Eugene Varlin, futuro heri da
Comuna de Paris, permitiu a adoo de um programa coletivista, que propunha a propriedade
comum dos meios de produo.

O congresso da AIT, no St.Martins Hall

Em finais de 1868, o revolucionrio russo Mikhail Bakunin, ingressou na Internacional com o

objetivo de criar, no seio da organizao, e sob sua prpria direo, outra organizao,
chamada de "Aliana da Democracia Socialista". Bakunin pretendia que esta organizao
particular representasse a propaganda cientfica da Internacional, embora ele prprio no
possusse nenhuma formao terica. Seu programa era um colcho de retalhos mal
alinhavados: Igualdade entre classes (!), abolio do direito de herana como ponto de
partida do movimento social (tolice saint-simoneana), o atesmo como dogma obrigatrio para
os membros da Internacional, etc., - e, na qualidade de dogma principal, a absteno
(proudhoniana) face ao movimento poltico; assim se referiram Marx e Engels ao programa
bakuninista.
Mikhail Bakunin,822 e antes dele Pierre Joseph Proudhon, principais matrizes ideolgicas do
anarquismo, conciliavam seu anti-estatismo com o nacionalismo (no caso de Bakunin, o pan822

Mikhail Aleksandrovitch Bakunin (1814-1876) considerado o principal expoente histrico do

anarquismo. Sua trajetria em diversos pases europeus teve importante influncia, em especial na Itlia e na Sua,
no movimento operrio. Passou tambm pela sia extremo-oriental e pela Amrica. Em sua Rssia natal passou trs
anos em uma pequena cela da fortaleza de So Pedro e So Paulo, e passaria outros quatro trancafiado nas
masmorras subterrneas do castelo de Shlisselburg. L ele sofreu com o escorbuto e todos seus dentes cairiam
como resultado da dieta. Seu aprisionamento nessas terrveis condies fizeram com que ele pedisse ao seu irmo

451

eslavismo) e at com um antissemitismo visceral, que no renunciava (ao menos verbalmente)

a qualquer meio para obter a erradicao dos judeus (identificados com o prprio capitalismo)
da Europa. um exagero dizer, como o fez Isaiah Berlin, que ambos anarquistas eram um
par de mata-judeus (embora Proudhon chegasse a propor a expulso dos judeus da Europa
para a sia).823 Marx se solidarizou com as reivindicaes nacionais polonesas. Tal
reconhecimento radicava, no apenas na experincia de organizao de um Estado nacional
anteriormente vivida pelos poloneses, mas tambm no impacto que a restaurao do referido
Estado provocaria sobre o sistema de poder europeu.
Era, de qualquer modo, impossvel fundar um movimento internacional de massas dos
trabalhadores em cima da salada ideolgica semirrevolucionria e semirreacionria
bakuninista-proudhoniana.824 A corrente de Bakunin defendia a insurreio de todo o povo, a
livre organizao das massas trabalhadoras de baixo para cima. A realizao do "socialismo
antiautoritrio", proposto pelos anarquistas, exigiria a prvia e completa ruptura com todas as
formas de poltica burguesa. Na crtica dirigida por Bakunin ao marxismo (foram os
anarquistas os que, de modo polmico, criaram o clebre termo), predominante na
Internacional, ele atribuiu a concepo marxista de revoluo (chamada de socialismo
alemo) e a ideia de ditadura do proletariado a uma caracterstica do temperamento do povo
alemo, marcado pela "docilidade hereditria" e tambm pela "sede de domnio".
Na AIT a questo da poltica internacional ocupou um espao importante. Nas lutas nacionais
de meados do sculo XIX, Marx e Engels apoiaram a destruio dos imprios multinacionais e a
constituio das grandes nacionalidades (Itlia, Alemanha, Hungria e Polnia). Rejeitaram em

que lhe trouxesse veneno para que desse um fim ao seu sofrimento. Saiu livre depois de controvertidas
confisses ao Czar. Sua oposio a Marx e ditadura do proletariado era uma oposio a qualquer ditadura
revolucionria, assim fundamentada: Sob qualquer ngulo que se esteja situado para considerar esta questo,
chega-se ao mesmo resultado execrvel: o governo da imensa maioria das massas populares se faz por uma minoria
privilegiada. Esta minoria, porm, dizem os marxistas, compor-se- de operrios. Sim, com certeza, de antigos
operrios, mas que, to logo se tornem governantes ou representantes do povo, cessaro de ser operrios e se
poro a observar o mundo proletrio de cima do Estado; no mais representaro o povo, mas a si mesmos e suas
pretenses de govern-lo. Quem duvida disso no conhece a natureza humana, ao que opunha uma rebelio
universal de parte das pessoas e organizao livre das multides de trabalhadores de baixo para cima. Suas
opinies radicalmente antissemitas so consideradas parte de um preconceito geral da poca: Uma seita de
exploradores, um povo de sanguessugas, um nico parasita devorador estreita e intimamente ligado, no s atravs
das fronteiras nacionais, mas tambm em todas as divergncias de opinio poltica cuja a paixo mercantil
constitui um dos principais traos de seu carter nacional (preconceito? Dizer isso j seria grave: escrev-lo
[refletidamente] seria bastante mais do que isso). Em 2014, duzentos aps seu nascimento, Bakunin voltou a
aparecer nos noticirios graas aos esforos realizados pela Polcia Civil do Rio de Janeiro: a partir de um
telefonema interceptado de uma manifestante, Mikhail Bakunin passou a figurar na lista de suspeitos procurados
por praticar atos violentos nas manifestaes contra a Copa do Mundo de futebol desse ano.
823
No seu texto A Questo Judaica Marx tentou explicar as razes da sobrevivncia do judasmo, em
contraposio destruio de suas bases histricas materiais, contrapondo-se entre outras coisas ao
antissemitismo corrente na Europa em meados do sculo XIX.
824
Oanarquismo contemporneo resultou da seleo, por uma gerao posterior de ativistas (includa, a
norte-americana Emma Goldmann, ela prpria de origem judia) de alguns dos temas desenvolvidos por Proudhon e
Bakunin, que estavam longe de constituir uma doutrina coerente. Na era moderna o primeiro a empregar o termo
"anarquia" com um sentido de organizao social foi Louis-Armand, Baro de Lahontan, em sua obra Nouveaux
Voyages dans l'Amrique Septentrionale, de 1703, onde descreveu os povos indgenas habitantes das Amricas
como sociedades sem estado, leis, prises, padres ou propriedade privada, seres em anarquia. Em A Vindication
of Natural Society (1756), Edmund Burke, um liberal radical, defendeu a abolio do governo. William Godwin
comentou os escritos de Burke afirmando que neste "os males das instituies polticas existentes foram revelados
com uma fora de razo e capacidade de eloquncia incomparveis, enquanto a inteno do autor era mostrar que
esses males deveriam ser considerados trivialidades". A corrennte anarquista no movimento operrio atingiu
enorme importncia, na virada do sculo XIX para o sculo XX, nos pases de Europa latina, sobretudo, e, atravs da
grande imigrao desse perodo, na Amrica Latina e nos EUA. Nessas regies, ele conservaria a hegemonia no
movimento operrio at a dcada de 1930, perdendo-a durante e depois da grande depresso econmica dessa
dcada.

452

bloco as aspiraes nacionais dos povos eslavos do Imprio Austro-Hngaro e do Imprio

Russo (com exceo da Polnia), qualificados por Engels como povos sem histria.
Esse posicionamento no foi confirmado pela histria em vrios casos, em especial na
Tchecoslovquia, que conheceria um importante desenvolvimento capitalista nacional. Engels
citava o exemplo "dos romenos da Valquia, que nunca tiveram histria nem a energia
necessria para t-la, e que teriam a mesma importncia que os italianos, dotados de uma
histria de dois mil anos e de uma vitalidade nacional incomparvel". Acompanhando Hegel na
quato, Marx e Engels distinguiram os "povos histricos" (aqueles que tiveram a energia
suficiente para constituir-se em Estado nos perodos histricos pr-capitalistas) dos povos
sem histria (carentes dessa caracterstica).
Hobsbawm desculpou Engels ("totalmente errado a respeito dos tchecos e outros povos") por
ser "um puro anacronismo critic-lo por sua postura essencial (a do direito nacional dos "povos
histricos") a qual era partilhada por qualquer observador imparcial de meados do sculo
XIX": 825 num trabalho crtico a respeito das anlises de Engels, o marxista Roman Rosdolsky
sustentou que essa concepo (que remonta a Hegel) era insustentvel e estava em
contradio com a concepo materialista da histria que o prprio Engels contribuiu a criar,
pois em vez de derivar a essncia das lutas entre nacionalidades e dos movimentos nacionais
das condies materiais de vida e das relaes de classe (continuamente mudadas) dos povos,
encontrava sua ultima ratio no conceito de viabilidade nacional, com ressonncias
metafsicas, e que no explica absolutamente nada.826
Em Hegel, a noo de povos sem histria remetia racionalidade do devir histrico: Na
existncia de um povo, o objetivo essencial ser um Estado e manter-se como tal. Um povo
sem formao poltica no tem propriamente histria; sem histria existiam os povos antes da
formao do Estado, e outros tambm existem hoje como naes selvagens.827 A estatolatria
hegeliana (que considerava a burocracia estatal como a classe universal por encarnar a
moralidade social contraposta ao egosta interesse particular) tinha j sido rejeitada por Marx.
Marx e Engels, por outro lado, acreditavam que seria relativamente rpido o ritmo histrico da
passagem do perodo de concluso da formao das naes para o perodo da sua unificao
atravs da revoluo socialista: a posio de Marx e Engels repousava notadamente na teoria
das grandes unidades nacionais, capazes de preencher um papel progressivo na histria:828
"Passa-se sob silncio um fato capital: que as elaboraes tericas marxistas, situadas at a
vspera da I Guerra Mundial, se fizeram na esteira de um movimento longo e difcil, no qual
operou-se o deslocamento do tema da periferia ao centro, deslocamento devido tanto
maturidade do pensamento marxista quanto ecloso do fenmeno nacional, ao seu
encaminhamento a partir de 1848".829
Na segunda metade do sculo XIX as posies marxistas penderam claramente na direo da
luta pela independncia das naes oprimidas, como no caso da Irlanda e, sobretudo, da
Polnia, oprimidas pelas monarquias capitalistas (Inglaterra) e feudais (Rssia). Em carta ao
seu amigo e companheiro Kugelmann, Marx afirmava: "Estou cada vez mais convencido de que
a classe operria inglesa no poder fazer nada decisivo na Inglaterra enquanto no separe sua
poltica a respeito da Irlanda da poltica das classes dominantes; enquanto no faa causa
comum com os irlandeses; enquanto no tome a iniciativa de dissolver a Unio estabelecida
825

Eric J. Hobsbawm. Naes e Nacionalismo desde 1780. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1992.
Roman Rosdolsky. Friedrich Engels y el Problema de los Pueblos sin Historia. Mxico, Siglo XXI-Pasado y
Presente, 1980. As noes de "povos histricos" e "povos sem histria" tinham sentido s no perodo das
revolues nacionais europeias, quando ambos tipos de povo estavam em contato e choque diretos, nas lutas
que presidiram a decomposio do feudalismo e dos imprios multinacionais.
827
G.W.F. Hegel. Lecciones sobre Filosofa de la Historia Universal. Madri, Revista de Occidente, 1974.
828
Mikls Molnr. Marx, Engels et la Politique Internationale. Paris, Gallimard, 1975.
829
Geroges Haupt. LHistorien et le Mouvement Social. Paris, Franois Maspro, 1980.
826

453

em 1801, substituindo-a por uma livre relao federal. Isto deve ser feito, no por simpatia
com a Irlanda, mas como exigncia do interesse do proletariado ingls".
J na dcada de 1860, Marx viu na Irlanda, a chave da soluo da questo inglesa, a qual ,
por sua vez, a chave da soluo da questo europeia":830 "Marx no aprovava a formao de
Estados nacionais pequenos e isto est ilustrado pela sua atitude (contrria) independncia
irlandesa (...) Confiava em que as naes maiores e avanadas, em especial Inglaterra,
instaurariam o socialismo, e emancipariam depois politicamente as naes pequenas e
atrasadas, conduzindo-as pelo caminho do progresso econmico e social. Esta opinio mudou
nas dcadas de 1850 e 1860. No houve revoluo na Inglaterra, e Marx, invertendo a ordem
anterior, sentiu que a liberdade irlandesa devia preceder ao socialismo ingls".831
Na fundao da Primeira Internacional a questo da independncia da Polnia foi, para os
socialistas, um divisor de guas e de princpios com a democracia burguesa e pequenoburguesa. Nas novas condies histricas, Engels defendeu que o internacionalismo proletrio
passava, na Europa, tambm pela defesa do nacionalismo irlands (antes, ele e Marx se
opunham independncia da Irlanda em relao Inglaterra) e polons. O proletariado
europeu se preparava para novas batalhas de classe, decisivas. Para seus porta-vozes
comunistas, ele deveria doravante tambm se projetar como dirigente e libertador das naes
oprimidas, fazendo sua entrada no mundo da poltica internacional. Para Engels, o
desenvolvimento da questo nacional ao longo do sculo XIX deixara claro que "sem a
autonomia e a unidade de cada nao, no haver nem a unio internacional do proletariado
nem a tranqila e inteligente cooperao dessas naes (...) Para um povo historicamente
impossvel discutir seriamente qualquer questo enquanto fica ausente a independncia
nacional": a questo nacional nunca foi a da homogeneidade tnica ou lingstica num s
Estado, mas a do desenvolvimento das foras produtivas sobre a base histrica da nao e,
atravs disso, o desenvolvimento da classe operria e de uma vida poltica interna, da luta de
classes.
As questes nacionais no resolvidas e a opresso nacional eram obstculos ao
desenvolvimento das foras produtivas e da democracia (ao livre curso da luta de classes). A
posio marxiana foi assim resumida: "Atitude democrtica consequente perante os
movimentos de emancipao nacional. Apoio incondicional a tudo que tenham de progressivo
e que sirva aos interesses gerais proletariado. Afirmao, ao mesmo tempo, da unidade da
classe explorada, por cima dos interesses nacionais. Todo desvio, nesse aspecto, do
democratismo consequente, considerado um desvio burgus e reacionrio, assim como todo
desvio dos princpios da unidade proletria uma manifestao da influncia burguesa, uma
sobrevivncia do nacionalismo burgus. Marx e Engels reagiram energicamente contra os que,
como Proudhon, consideravam, em nome de um internacionalismo abstrato, que a questo
nacional era um preconceito burgus, assim como contra aqueles que subordinavam a causa
do proletariado aos interesses nacionais". 832 Foi no confronto do conjunto dos problemas
(econmicos, nacionais, polticos e sociais) postos pela segunda metade do sculo XIX que a
teoria revolucionria definiu um perfil mais acabado.

830

Vinte anos depois, em 1882, Engels escreveu: Duas naes europeias tm no s o direito, mas o dever
de serem nacionalistas antes de transformar-se em internacionalistas: Irlanda e Polnia. Estas naes atingem o
mximo de internacionalismo quando so genuinamente nacionalistas. Tratava-se da progressiva elaborao de
uma estratgia internacional para a revoluo proletria, que inclusse a questo crucial das nacionalidades. Ren
Gallissot apontou a respeito que "desapareceu a distino entre naes histricas e povos sem histria, de modo tal
que a revoluo democrtica desaguaria na libertao das nacionalidades".
831
Solomon F. Bloom. El Problema Nacional en Marx. El mundo de las naciones. Buenos Aires, Siglo XXI,
1975, p. 47.
832
Andreu Nin. Op. Cit.

454

27. SOCIALISMO, COMUNISMO, MARXISMO

O povo ingls pensa ser livre, porm engana-se totalmente. livre somente durante a eleio dos
membros do Parlamento: depois que estes so eleitos escravo, no nada. A soberania no pode ser
representada: consiste essencialmente na vontade geral e a vontade no se representa. ela mesma ou
outra coisa: no h meio-termo (Jean-Jacques Rousseau, O Contrato Social)
A democracia tem como consequncia inevitvel o domnio poltico do proletariado, e esse domnio a
primeira premissa de todas as medidas comunistas (Friedrich Engels, outubro de 1847)
Os comunistas no so nenhum partido particular face aos outros partidos operrios. No tm nenhum
interesse separado dos interesses do proletariado todo. No estabelecem princpios particulares segundo
os quais quereriam moldar o movimento proletrio. Os comunistas diferenciam-se dos demais partidos
proletrios apenas pelo fato de que, por um lado, nas diversas lutas nacionais dos proletrios acentuam
e fazem valer os interesses comuns, independentes da nacionalidade, do proletariado todo, e pelo fato
de que nos diversos estdios de desenvolvimento por que a luta entre o proletariado e a burguesia
passa, representam sempre o interesse do movimento total. Os comunistas so, pois, na prtica, o sector
mais decidido, sempre impulsionador, dos partidos operrios de todos os pases; na teoria, eles tm,
sobre a restante massa do proletariado, a vantagem da inteligncia das condies, do curso e dos
resultados gerais do movimento proletrio (Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto Comunista)

O ano de 1848 revelou tambm o socialismo e o comunismo como novas foras polticas
atuantes no cenrio europeu, isto , capazes de superar seu estgio prvio de seitas
iluminadas ou conspirativas. O termo socialismo surgiu na primeira metade do sculo XIX para
designar queles que acreditavam na origem contratual de uma sociedade de homens livres e
iguais. Contraposto a "individualismo", era frequentemente utilizado como sinnimo de
"cooperativismo": "Antes de 1848, em todos os pases, a palavra socialismo tinha um sentido
absolutamente inofensivo aos ouvidos do homem".833 A elaborao de diversos sistemas
socialistas, por parte de intelectuais e at de membros das classes dominantes, refletiu o abalo
que a indita misria social criada pela transformao capitalista provocou na conscincia dos
elementos mais lcidos e honestos da sociedade.
Refletiu tambm uma situao histrica nica: "O que aconteceu no mundo ocidental, entre
meados do sculo XVIII e meados do sculo XIX, foi nico e carecia de antecedentes. Nunca
antes acontecera a juno de um levante democrtico com uma mudana tcnica radical que
alterava totalmente o ambiente do homem e seu modo de vida. A mudana decorrente nas
instituies e nas atitudes mentais foi mais profunda do que qualquer outra que a humanidade
tivesse experimentado desde a ruptura da sociedade tribal que possibilitou a vida urbana".834
A perspectiva de mudar o mundo pelo avesso no era considerada utpica num mundo que
estava sendo ele prprio virado pelo avesso.
O comunismo moderno, por sua vez, originou-se do racha da extrema esquerda do
jacobinismo francs, representado por Gracchus Babeuf e Filippo Buonarroti na Revoluo
Francesa. Seu principal representante, na Europa de 1840, era a chamada Liga dos Justos. A
Liga era composta por trabalhadores, principalmente artesos alemes exilados, alocados em
Londres, Bruxelas e Paris, e em algumas partes da Alemanha. No se tratava ainda de
proletrios modernos trabalhando em grandes fbricas mecanizadas. A velha Liga dos Justos
oferecia a particularidade de que, como federao, era secreta, mesmo que as suas sees (da
Frana, Alemanha, Blgica, e a Associao de Operrios Alemes de Londres) fossem legais e
atuassem em plena luz do dia. Uma corrente composta de elos contnuos, no s ideolgicos
mas tambm organizativos, levou do jacobinismo radical at o comunismo moderno e sua
expresso terica, o marxismo. Vejamos esse processo em suas grandes linhas.
Em 1843, Marx, como editor da Rheinische Zeitung (Gazeta do Reno), polemizou contra um
jornal alemo (o Augsburger) que atacava o comunismo: Ele respondeu em sntese: vocs no
833
834

Arthur Rosenberg. Op. Cit.

George Lichteim. Los Orgenes del Socialismo. Barcelona, Anagrama, 1970.

455

tm o direito de atacar o comunismo. No conheo o comunismo, mas se ele assumiu a defesa

dos oprimidos no pode ser condenado sem mais. Antes de conden-lo, preciso ter um
conhecimento exato e completo dessa corrente. Quando saiu da Rheinische Zeitung, Marx no
era ainda um comunista, mas j era um homem interessado no comunismo como tendncia e
como filosofia especial.835
A Liga, por sua vez, se fez comunista antes da redao do Manifesto redigido por Marx e
Engels, cujo ttulo completo Manifesto do Partido Comunista, o que significa que era um
documento destinado a balizar a ao poltica do proletariado revolucionrio. Segundo David
Riazanov, tratava-se do socialismo revolucionrio, o comunismo, que a burguesia batizou com
o nome de blanquismo, derivado de Auguste Blanqui,836 o revolucionrio que encabeara o
frustrado levantamento parisiense de maio de 1839. Desde antes da sua adeso Liga, Marx e
Engels eram conhecidos como comunistas, como o revela um informe da polcia alem, de 14
de fevereiro de 1846: Trs chefes comunistas alemes, entre os quais se encontra Karl Marx,
esto preparando a edio de oito volumes sobre o comunismo, sua doutrina, suas conexes,
sua situao na Frana e na Inglaterra. Os outros dois colaboradores so Engels e (Moses)
Hess, conhecidos comunistas, o primeiro dos quais chegou aqui vindo da Sua. A obra ser
publicada na grfica do Der Deutsche Steuermann de Paris.837
A obra que inquietava esses policiais nunca foi publicada. O Manifesto Comunista, inicialmente
concebido como uma simples brochura, teve um impacto mais duradouro do que a coleo
projetada e nunca realizada. Antes de 1848 a nica praxis sobre a qual Marx podia refletir era
a dos jacobinos e seus sucessores entre as seitas radicais de Paris; por outro lado, a sua
economia (e a de Engels) era j a dos socialistas ricardianos e owenistas da Gr-Bretanha. Mas
o arsenal de instrumentos conceituais com que contribuiu para o conhecimento dos fatos
compreendia um elemento que nem o racionalismo francs nem o empirismo britnico
podiam prover; a filosofia da histria de Hegel e a viso de que a totalidade do mundo forma
um conjunto ordenado que o intelecto pode compreender e dominar:838 o Manifesto foi sua
primeira grande sntese.
A revoluo de junho de 1848, na Frana, carregou a palavra socialismo de um novo contedo,
de carter revolucionrio. Socialismo e comunismo, claramente diferenciados antes dessa
data, tenderam a se fusionar. Com a forte transformao capitalista do cenrio econmico
europeu houve a passagem, nos movimentos populares, da democracia revolucionria para as
ideologias claramente proletrias. A extraordinria trajetria de Louis-Auguste Blanqui foi a
expresso viva da transio da democracia jacobina radical para o socialismo proletrio,
associado depois aos nomes de Marx, Lassalle e Engels (na Frana, por esse motivo, esse
socialismo era chamado de socialismo alemo): 839 O que fez decisivo o blanquismo no

835

David Riazanov. Op. Cit. A resposta concreta de Marx foi: A Gazeta Renana (Rheinische Zeitung), que no
pode sequer atribuir uma realidade terica s ideias comunistas em sua atual forma, e muito menos desejar ou
considerar possvel a sua realizao prtica, submeter essas ideias a uma crtica severa. Se o Augsburger quisesse e
pudesse produzir mais do que frases escorregadias, ele perceberia que escritos como os de Leroux, Considrant, e
sobretudo o trabalho penetrante de Proudhon, s podem ser criticados depois de longa e profundamente
estudados, e no atravs de noes passageiras e superficiais... Devido a esse desacordo, temos que considerar com
toda seriedade esses trabalhos tericos. Estamos firmemente convencidos de que o verdadeiro problema reside
no no esforo prtico, mas na explicao terica das ideias comunistas. Tentativas prticas perigosas, mesmo que
realizadas em larga escala, podem ser derrubadas de um s golpe, mas as ideias conquistadas pela inteligncia,
incorporadas em nossa perspectiva, forjadas em nossa conscincia, so amarras das quais no nos livramos sem
partir nossos coraes; so demnios que superamos apenas quando a eles nos submetemos . Cf. Karl Obermann.
Aux origines de la Neue Rheinische Zeitung. Le Mouvement Social n 77, Paris, outubro-dezembro 1971.
836
Idem.
837
In: Hans Magnus Enzensberger. Conversaciones con Marx y Engels. Barcelona, Anagrama, 1974, p. 62.
838
George Lichteim. El Marxismo. Un estudio histrico y crtico. Barcelona, Anagrama, 1964.
839
Jean Jaurs escreveu um texto chamado Histria do Socialismo Alemo e, ainda em finais do sculo XIX,
Werner Sombart publicou Le Socialisme Allemand (Paris Payot, 1923). A expresso designava uma doutrina realista

456

movimento revolucionrio na Frana foram as tcnicas da conspirao e da insurreio

armada, e a ideia de uma breve ditadura transitria.840 Blanqui insistia na necessidade de una
etapa intermediria de ditadura temporal, embora no se referindo a uma ditadura do
proletariado.
Blanqui, por outro lado, defendeu claramente a ideia de luta de classes, em clara e explcita
oposio aos socialistas utopistas (No h uma comunidade, mas uma oposio, de
interesses; no existe outra relao que a luta entre eles). Blanqui foi o primeiro que
formulou depois de Babeuf a teoria da luta revolucionria de classes.841 Mas no o fazia
sobre a base da anlise da especificidade capitalista, mas sobre a lgica dos jacobinos mais
radicais, que defendiam que o direito existncia devia sobrepor-se ao direito de propriedade.
Uma minoria privilegiada, para Blanqui, violava o princpio de igualdade, vigente na sociedade
primitiva.
Como terico economista crtico do capitalismo, Blanqui filiava-se s doutrinas do
subconsumo, entendendo que as mercadorias se vendiam uniformemente por cima de seu
valor, no achando que a acumulao capitalista se devesse explorao da classe operria (
mais-valia extorquida no processo de produo), mas ao excesso que os capitalistas
cobravam dos consumidores. O lucro do capital, para Blanqui, no se originava na esfera da
produo (a fbrica), mas na esfera da circulao (o comrcio). Chegou concluso da
necessidade de uma economia desmonetizada, em que os produtores cambiassem seus bens
pelo seu exato valor de custo, uma teoria que fincava suas razes em um pas ainda eivado de
pequenos produtores rurais e urbanos. Blanqui via o contedo bsico da histria no
movimento que conduzia do individualismo absoluto dos selvagens, atravs de fases
sucessivas, ao comunismo, sociedade futura e coroa da civilizao. O meio para superar o
individualismo seria a instruo (pblica): O trabalho o povo; a inteligncia so os homens
que o dirigem, chegou a escrever. Mas sua prdica era anticapitalista: O capital trabalho
roubado.
Alexis de Tocqueville, em Souvenirs de 1848, lembrou Blanqui como horrvel: Tinha suas
bochechas macilentas e enrugadas, os lbios brancos, o ar doente, mau e imundo, uma palidez
suja, o aspecto de um corpo decadente, sem linha visvel, com uma velha levita negra grudada
sobre membros esqulidos e descarnados; parecia ter vivido em um esgoto. Blanqui militou
de novo contra o Segundo Imprio, agrupando estudantes e trabalhadores, sendo novamente
preso; gozou de breve liberdade entre 1859 e 1861, quando foi novamente encarcerado em
Belle-le-en-Mer (desde a priso, dirigiu uma carta-apelo ao comit socialista de Londres, que
foi publicada, prefaciada por Karl Marx). Novamente escapou e refugiou-se na Blgica
(Bruxelas), em agosto de 1865, regressando a Paris quatro anos depois, graas a uma anistia
geral; continuou organizando insurreies (na verdade, putschs armados) que terminaram
sempre em fracasso (e em priso para seus organizadores, Blanqui includo).
Para Anton Pannekoek, vinculava-se a Blanqui, o intrpido conspirador revolucionrio, o
segmento do proletariado que entendia como necessria a conquista do poder poltico por
uma minoria decidida, que, conduzindo a massa mediante sua experincia e atividade, poderia
manter o poder atravs de uma estreita centralizao.842 Para Engels os blanquistas eram, no
quadro da grande massa, socialistas, dotados apenas de instinto proletrio-revolucionrio:
Blanqui essencialmente um poltico revolucionrio. Ele um socialista s atravs de
sentimentos, atravs de sua simpatia para com o sofrimento do povo, mas ele no tem nem
uma teoria socialista, nem quaisquer sugestes prticas definitivas para solues sociais. Na
e materalista contraposta ao idealismo revolucionrio francs: Paul Lafarge (defensor da teoria marxista) e Jean
Jaurs protagonizaram um clebre debate a respeito.
840
George Lichteim. Breve Historia del Socialismo., ed. cit.
841
Arno Mnster. Ernest Bloch. Filosofia da prxis. So Paulo Editora da Unesp, 1993.
842
Anton Pannekoek et al. Conselhos Operrios. Coimbra, Centelha, 1975.

457

sua atividade poltica, era essencialmente um homem de ao, acreditando que uma pequena
minoria bem organizada iria tentar um golpe de fora poltica, no momento oportuno, e
poderia levar a massa do povo com eles, atravs de alguns xitos e assim dar incio a uma
revoluo vitoriosa.843
Marx e Engels observaram atentamente e criticaram a atividade revolucionria de Blanqui, e
se colocaram a tarefa principal de transformar o instinto revolucionrio expresso no
blanquismo ou no cartismo em programa revolucionrio de bases slidas (ou cientficas). O
documento nascido desse esforo, o Manifest der Kommunistischen Partei, foi publicado em
fevereiro de 1848, em Londres. O Manifesto tinha sido encomendado, entre trs e quatro
meses antes, pela Liga dos Justos, organizao composta basicamente por operrios e artesos
alemes exilados. As bases da depois batizada como teoria marxista foram postas
conjuntamente por Marx e Engels no perodo imediatamente anterior e posterior s
revolues de 1848.
O perodo de ruptura com o grupo filosfico dos jovens hegelianos, com Feuerbach e com o
comunismo filosfico de Moses Hess, e de entroncamento com as organizaes do
proletariado revolucionrio, foi culminado com o Manifesto,844 onde era colocado o objetivo
da elevao do proletariado classe dominante, simultaneamente ponto de ruptura com o
socialismo filosfico e filantrpico anterior (o socialismo utpico) e ponto de partida para
uma nova organizao poltica da classe operria, doravante chamada Liga dos Comunistas,
em substituio Liga dos Justos.

Capa da primeira edio do Manifesto Comunista (Londres, 1848)

843

Friedrich Engels. Princpios de Comunismo e Outros Textos. So Paulo, Mandacaru, 1990.

No prefcio edio de 1872 do Manifesto, Marx e Engels escreveram: A Liga dos Comunistas,
associao operria internacional que, nas circunstncias de ento, s podia evidentemente ser secreta, encarregou
os abaixo-assinados, no Congresso que teve lugar em Londres em novembro de 1847, de redigir um programa
detalhado, simultaneamente terico e prtico, do partido e destinado publicao. Tal a origem deste Manifesto,
cujo manuscrito foi enviado para Londres, para ser impresso, algumas semanas antes da Revoluo de Fevereiro.
Publicado primeiro em alemo, houve nesta lngua pelo menos doze edies diferentes na Alemanha, na Inglaterra
e na Amrica do Norte. Traduzido em ingls por Miss Helen Macfarlane, apareceu em 1850, em Londres, no Red
Republican, e, em 1871, teve na Amrica, pelo menos, trs tradues inglesas. Apareceu em francs, pela primeira
vez, em Paris, pouco tempo antes da insurreio de junho de 1848, e, recentemente, em Le Socialiste, de Nova
York.
844

458

O objetivo poltico do Manifesto era dotar de um programa a um partido cujos contornos

estavam ainda pouco definidos: O partido comunista de que fala o Manifesto um partido
internacional cujos embries so a Liga dos Comunistas e os Fraternal Democrats, isto , de
um lado, uma organizao composta sobretudo por alemes, mas dispersa por toda a Europa
e, de outro, uma organizao concentrada em Londres mas composta de representantes
exilados de grupos operrios e comunistas de vrios pases do continente. 845 Foi portanto o
arremate de uma obra terica, poltica e organizativa, cujos diversos aspectos so
inseparveis: Anlises da conjuntura pr-revolucionria, formao da Liga dos Comunistas,
elaborao terica, esto estreitamente entrelaadas na atividade de Marx e Engels durante o
ano de 1847 e janeiro-fevereiro de 1848, tendo o seu resultado poltico-organizacional no
segundo congresso da Liga e sua grande sntese terico-poltica no Manifesto.846
No seio da Liga e da Associao de Operrios Alemes, se enfrentaram duas concepes,
pois um de seus membros mais influentes, Wilhelm Weitling (chefe espiritual da Liga, que
no tardou em ser afastado da Associao) admitia apenas as sociedades clandestinas de
conspiradores, enquanto Marx exigia que se transformassem as agitaes subterrneas em um
vasto movimento de massas. Com a vitria de Marx e Engels no debate, se chegava ao fim do
processo evolutivo desde o comunismo idealista dos artesos alemes ou do comunismo
filosfico e sentimental de Weitling; desde a mistura de socialismo ou comunismo francoingls e de filosofia alem que constitua a doutrina secreta da Liga, para o que Marx chamou
de uma observao cientfica da estrutura econmica da sociedade burguesa, nico
fundamento terico slido para substituir a aspirao por um sistema utpico qualquer, por
uma participao consciente no processo histrico da revoluo social que se cumpria sob os
nossos olhos.
A derrubada do capitalismo no seria o resultado automtico das suas contradies, mas da
organizao consciente dos trabalhadores. A perspectiva da revoluo proletria (ou
comunista) encontrava-se vinculada a: a) A maturidade social e poltica do proletariado para
realiz-la, o que dependia: b) Das condies materiais objetivas, medidas pela prpria
maturidade do capitalismo, em escala internacional. Ambos os fatores tm um carter
dinmico, determinado pela subverso contnua da produo prpria do capitalismo. Esse
dinamismo contraditrio determina no s a luta poltica (de classe) entre o proletariado e a
burguesia, mas tambm a luta poltica interna do proletariado, em que diversas fraes
expressam condies histricas ultrapassadas (como o socialismo crtico-utpico) ou
presses externas quele (como o socialismo burgus, violentamente criticado no
Manifesto).
O outro aspecto a ser levado em conta a maturidade das condies objetivas para a
revoluo proletria. O Manifesto Comunista refere-se a elas como responsveis (pela sua
ausncia) do fracasso do socialismo e comunismo crtico-utpico, que fracassaram
necessariamente no s por causa do estado embrionrio do prprio proletariado, como
tambm devido ausncia das condies materiais de sua emancipao, condies que
apenas surgem como produto da poca burguesa. Grande parte da obra ulterior de Marx e
Engels pode ser vista como uma pesquisa acerca da maturidade dessas condies materiais, de
suas causas aceleradoras e compensadoras, ou seja, do desenvolvimento dos antagonismos de
classe nos pases capitalistas, e da expanso mundial do novo modo de produo.
A preocupao dos autores em deixar claro que no pretendiam formar uma seita de
iluminados (os comunistas no constituem um partido parte, oposto aos outros partidos
operrios ...) no significa que no quisessem formar um partido, isto , uma entidade que
no engloba a totalidade dos membros da sua classe, nem sequer uma maioria deles mas, no

845
846

Michael Lwy. A Teoria da Revoluo no Jovem Marx. So Paulo, Boitempo, 2012.

Fernando Claudin. Marx, Engels y la Revolucin de 1848. Mxico, Siglo XXI, 1976.

459

caso do proletariado, a sua frao mais consciente e resoluta. A revoluo proletria,

portanto, no foi concebida no Manifesto Comunista sem a mediao da poltica.
A passagem das sociedades secretas para as sociedades operrias de massa foi determinada
pelas novas condies histricas. A Liga dos Justos devia alguns traos de sua organizao
secreta (e seu prprio conceito de comunismo) s sociedades secretas neo-babeuvistas com as
quais as comunas da Liga em Paris tinham estreitas relaes. Os membros da Liga estavam
obrigados a difundir os princpios, fazer novos recrutamentos, fundar associaes oficiais de
operrios e artesos. Foi somente nos grandes centros da Liga, em Paris e Londres, e mais
tarde em Genebra, que as comunas da Liga tiveram uma existncia e uma atividade
contnuas, apoiando-se sempre em associaes operrias paralelas.
A mudana de orientao em direo da constituio de organizaes operrias de massa, sem
carter conspirativo-autoritrio, teve o seu epicentro na Inglaterra, onde o desenvolvimento
industrial era mais avanado, e a atividade da classe operria mais aberta. O horizonte poltico
dos Justos de Londres foi ampliado consideravelmente: existia na Inglaterra uma classe
operria nascida das fbricas, que fazia valer suas reivindicaes atravs do poderoso
movimento cartista; havia liberdade de reunio e de associao; havia, alm dos numerosos
operrios e artesos de todos os pases europeus, exilados polticos franceses, alemes,
italianos e poloneses de todas as opinies. Enquanto a antiga desconfiana em relao aos
intelectuais comeava a desaparecer entre os operrios e seus representantes, e o
proletariado ia buscar suas armas intelectuais na filosofia, os filsofos descobriam nos
operrios, os brbaros da sociedade civilizada, o elemento prtico e ativo da emancipao
do homem.
Em finais de 1848, o movimento cartista ingls j estava esfacelado e derrotado. Com isso,
fechava-se uma etapa histrica, iniciada em 1795, durante a qual viveu e se desenvolveu a
tradio de um radicalismo popular democrtico. Engels rastreou as origens dessa tendncia
nos primeiros grandes levantes contra a aristocracia, na poca da Reforma e das guerras
camponesas na Alemanha, a tendncia dos anabatistas e de Thomas Mnzer; na grande
revoluo inglesa, os levellers; e, na grande Revoluo Francesa, Babeuf. E esses levantes
revolucionrios de uma classe incipiente so acompanhados, por sua vez, pelas
correspondentes manifestaes tericas: nos sculos XVI e XVII, surgem as descries utpicas
de um regime ideal de sociedade; no sculo XVIII, teorias j declaradamente comunistas, como
as de Morelly e Mably. A reivindicao da igualdade no se limitava aos direitos polticos, mas
tambm s condies sociais de vida de cada indivduo. J no se tinha em mira abolir apenas
os privilgios de classe, mas acabar com as prprias diferenas de classe. 847
Karl Marx viu na tendncia descrita por Engels o partido comunista verdadeiramente
atuante (isto , no burgus nem utopista). Nos seus Princpios de Comunismo, pouco
anteriores ao Manifesto, Engels respondia assim pergunta o que comunismo?: um
sistema segundo o qual a terra deve ser um bem comum dos homens. Cada um deve trabalhar
e produzir de acordo com as suas capacidades, e gozar e consumir de acordo com as suas
foras. Diferenciando-o claramente do socialismo, que deve seu nome palavra latina
socialis. Ocupa-se da organizao da sociedade e das relaes entre os homens. Mas no
estabelece nenhum sistema novo: sua ocupao principal consertar o velho edifcio,
esconder as suas fissuras, obra do tempo. No mximo, como os fourieristas, pretendem
construir um sistema novo acima dos velhos e podres alicerces do chamado capitalismo.848
847

Friedrich Engels. Socialisme Utopique et Socialisme Scientifique. Paris, Editions Sociales, 1973.
A forma dos Princpios, que foram substitudos pelo Manifesto, teria, em todo caso, contribudo para
torn-lo acessvel a todos e no o contrrio. Teria sido mais apropriado s necessidades de agitao do momento do
que o Manifesto que o substituiu; quanto ao desenvolvimento das ideias, os dois documentos coincidem
inteiramente. No entanto, Engels, mostrando at que ponto ele era escrupuloso, sacrificaria de sada as vinte-ecinco perguntas e respostas por uma exposio histrica: o manifesto, no qual o comunismo se anunciaria como um
fenmeno histrico universal, deveria - como dizia o historiador grego [Tucdides] - ser uma obra durvel e no um
848

460

Na dcada de 1840, a histria europeia assumira uma nova dimenso: o problema social: a
revoluo social em potncia encontrava expresso tpica no proletariado. Sobre a base de
uma classe operria que crescia e se mobilizava, era agora possvel uma nova e mais
significativa fuso da experincia e das teorias jacobino-revolucionrias com as socialistas e
comunistas. E isso era objeto de um debate pblico e aberto. Na Frana, o jornal democrtico
Le National atacava, em 1847, os comunistas. Outro jornal democrtico, situado mais
esquerda, La Rforme, lhe respondia: As propostas econmicas dos comunistas esto mais
prximas de ns do que as do Le National, porque lhes reconhecemos o direito discusso e
porque as doutrinas que vm dos prprios operrios so sempre dignas de ateno. O
comunismo era identificado com o proletariado, como uma doutrina surgida dentro dessa
classe.
Poucos anos antes, Marx, como editor da Rheinische Zeitung (Gazeta do Reno), polemizara
contra um jornal alemo (o Augsburger) que tambm atacava o comunismo. Ele respondeu:
Vocs no tm o direito de atacar o comunismo. No conheo o comunismo, mas se ele
assumiu a defesa dos oprimidos no pode ser condenado sem mais. Antes de conden-lo,
preciso ter um conhecimento exato e completo dessa corrente. Quando saiu da Rheinische
Zeitung, Marx no era ainda um comunista, mas j estava interessado no comunismo como
tendncia e como filosofia. No festival operrio comemorativo da proclamao da Repblica
Francesa de 1792, realizado em 1845, a Liga dos Justos tinha organizado o festival junto aos
cartistas ingleses e outros exilados. E, em julho de 1846, Marx e Engels dirigiram, desde
Bruxelas, em nome de um grupo de emigrados alemes, uma declarao de apoio e de adeso
ao lder cartista ingls, OConnor, publicada na folha cartista The Northern Star, e assinada
pelos comunistas democrticos alemes de Bruxelas, o Comit: Engels, Ph. Gigot, Marx.
Esses novos comunistas traziam consigo uma bagagem terica tambm nova: Os
economistas ingleses e os filsofos alemes haviam compreendido perfeitamente a essncia
da sociedade burguesa moderna. Marx e Engels, ao colocarem as doutrinas de Ricardo e de
Hegel a servio da revoluo democrtica, descobriam os fundamentos tericos dos quais
careciam Louis Blanc, OConnor e Mazzini.849 Na verdade, Marx e Engels fizeram bem mais do
que isso: viram-se na obrigao de superar esse fundamento terico, isto , a filosofia clssica
alem e a economia poltica inglesa, elaborando uma sntese que desse um novo fundamento
ao j existente comunismo, fusionando-o com o movimento de luta das grandes massas de
trabalhadores: A democracia tem como consequncia inevitvel o domnio poltico do
proletariado, e esse domnio a primeira premissa de todas as medidas comunistas, escreveu
Engels em outubro de 1847.
No pretendia criar uma doutrina a mais, dentre as muitas que j existiam, e menos ainda que
ela levasse o nome de um ou dois de seus fundadores. Isto (o batismo da nova teoria como
marxismo) acabou acontecendo por razes perfeitamente objetivas, e certamente alheias
sua vontade (anos depois, Marx chegou a afirmar, em carta a seu genro franco-cubano, Paul
Lafargue, irritado com certas posies defendidas em seu nome, s posso dizer que,
certamente, eu no sou marxista, e certamente no se trava s de uma boutade).
Todo o profetismo de Marx e Engels se limitava afirmao de que, com a sociedade
comunista (de cada qual segundo as suas capacidades, a cada qual segundo as suas
necessidades) criar-se-iam as bases para a superao da alienao poltica (representao
mediada pela burocracia estatal), e da separao entre a sociedade poltica e a sociedade civil.
Nas palavras do Manifesto, com a supresso do fundamento dessa ciso - a propriedade
privada burguesa - desapareceria o Estado Poltico e, portanto, a democracia, forma mais
desenvolvida desse Estado: Uma vez desaparecidos os antagonismos de classe no curso do
panfleto para ser esquecido to rapidamente quanto lido (Franz Mehring. Karl Marx. A histria da sua vida. So
Paulo, Sundermann, 2013).
849
David Riazanov. Op. Cit..

461

desenvolvimento, e sendo concentrada toda a produo nas mos dos indivduos associados, o
poder pblico perder o seu carter poltico... Em lugar da antiga sociedade burguesa, com
suas classes e antagonismos de classe, surge uma associao onde o livre desenvolvimento de
cada um a condio do livre desenvolvimento de todos. No Manifesto, Marx e Engels
combateram antecipadamente a iluso dos revolucionrios de 1848, para os que na base das
diferenas e antagonismos de classe encontrava-se apenas a desigualdade poltica.
O antecedente do Manifesto Comunista foram os Princpios de Comunismo, redigidos por
Engels por encomenda da Liga dos Justos, definido como a aprendizagem das condies de
libertao do proletariado. Os Princpios continham um programa de ao em doze pontos,
e definia que a revoluo proletria no ser feita num s pas, j que a grande indstria,
criando o mercado mundial, aproximou j to estreitamente uns dos outros os povos da Terra,
que cada povo depende estreitamente do que acontece com os outros... A revoluo social
no ser uma revoluo puramente nacional. Produzir-se- ao mesmo tempo em todos os
pases civilizados. Foi Engels quem sugeriu a substituio dos Princpios pelo Manifesto, que
poderia conter os elementos histricos que o catecismo por ele redigido no continha.
O Manifesto, segundo Franz Mehring, no contm uma nica ideia que Marx e Engels j no
tivessem exposto anteriormente. Ele no revelava nada; ele apenas concentrava a nova
concepo do mundo de seus autores em um espelho cujo vidro no poderia ser mais
transparente nem o quadro mais circunscrito. A julgar pelo estilo, a forma definitiva do
Manifesto deve-se principalmente a Marx, enquanto que Engels, como demonstra o seu
projeto, conhecia com a mesma clareza as ideias que foram expostas, merecendo plenamente
o ttulo de coautor.850
Engels reconheceu, posteriormente, a paternidade de Marx sobre as ideias fundamentais do
Manifesto. Ele, no entanto, havia tido um papel mais ativo do que Marx na Liga, o que fez
nascer uma suposta diviso de trabalho entre um Engels prtico e um Marx terico,
esquecendo o importante trabalho de organizao feito por Marx nos trs anos precedentes:
Os historiadores no levaram em considerao todo esse trabalho de organizao de Marx
quando fizeram dele um pensador de biblioteca. No perceberam o papel de Marx enquanto
organizador, perdendo assim um dos ngulos mais interessantes de sua fisionomia. Sem
conhecer o papel que Marx exerceu entre 1846-47 como dirigente e inspirador de todo esse
trabalho de organizao, fica impossvel compreender o grande papel que ele exerceu em
seguida como organizador, entre 1848-49, na poca da I Internacional.851
Em 1844, Marx escreveu para os Anais Franco-Alemes, um primeiro manifesto
revolucionrio, que foi chamado de o germe do Manifesto Comunista: Zur Kritik der
Hegelschen Rechtsphilosophie-Einleitung. Nesse ensaio ele se refere pela primeira ao
proletariado como classe, e fala da formao (Bildung) da classe operria. Esses dois
conceitos j haviam sido associados concretamente em um documento publicado em Paris
quatro meses antes de sua chegada: em LUnion Ouvrire de Flora Tristan.852
O ponto de partida histrico-universal e classista, contido nos Princpios, e desenvolvido no
Manifesto, permitiu a Marx e Engels superarem a filosofia da qual eram ambos tributrios (o
hegelianismo) na questo chave do Estado, que seu antecessor (e certamente inspirador)
Hegel ainda via sob uma forma abstrata e no histrica. Para Marx e Engels, o Estado nascia
dos antagonismos de classe e, na era burguesa, ele era, de acordo com o Manifesto, o comit
administrativo dos interesses comuns da burguesia. Na Crtica da Filosofia do Direito de
Hegel, Marx criticava no filsofo alemo que reclamasse no s o esprito do Estado, mas
tambm o esprito da autoridade, o esprito burocrtico, chegando a criticar a

850
851
852

Franz Mehring. Karl Marx. A histria da sua vida. So Paulo, Sundermann, 2013.
David Riazanov. Op. Cit.
Maximilien Rubel. Karl Marx. Essai de biographie intelectuelle. Paris, Payot, 1977.

462

inconsequncia surda e o esprito da autoridade de Hegel (que) chegam a ser

verdadeiramente repugnantes (grifo de Marx).
No mesmo momento em que Marx chegava a essas concluses, o comunismo se tornava uma
fora poltica na Alemanha e na Europa (o fantasma evocado pelo Manifesto Comunista em
seu primeiro pargrafo). O socialismo e o comunismo tinham existido como doutrina na
Alemanha desde pelo menos o incio da dcada de 1830, mas foi em 1842 que eles atraram a
ateno geral pela primeira vez. Isso se deu em parte atravs de Moses Hess, quem converteu
tanto Engels como Bakunin ao comunismo e publicou anonimamente propaganda comunista
na Rheinische Zeitung, e em parte graas ao livro de Lorenz Von Stein, Sozialismus und
Kommunismus des heutigen Frankreichs (Socialismo e Comunismo na Frana
Contempornea), uma investigao acerca da difuso do socialismo entre os operrios
alemes imigrantes em Paris.
Em carta de Engels a Marx, de fevereiro de 1845, aquele relatava a situao em Elberfeld:
Nossa propaganda realiza um progresso extraordinrio. As pessoas s falam do comunismo e
todo dia recrutamos novos partidrios. No vale do Wupper o comunismo j uma realidade melhor dito, virtualmente uma fora. Voc no pode imaginar como favorvel a situao.
As pessoas mais ignorantes, mais preguiosas e mais filisteias, que h pouco no se
interessavam por nada, esto praticamente gabando-se de seu comunismo. No sei quanto
tempo isso ir durar. A polcia enfrenta verdadeiras dificuldades e no sabe o que fazer.853
O que Marx e Engels traziam ao comunismo era uma capacidade de formular seus objetivos
baseada numa sntese de conhecimentos que nenhum de seus tericos pregressos
(principalmente franceses e ingleses) possua. Os escritos de Marx e Engels sobre as revolues
de 1848 no podem ser considerados como trabalhos incidentais ou meramente conjunturais.
Sua abordagem dos processos revolucionrios, e de seu declnio, delineou uma teoria da
revoluo, da luta de classes e da organizao revolucionria, do Estado. Foi em As Lutas de
Classes na Frana 1848-1850, escrito quase ao calor dos acontecimentos, que compareceu,
pela primeira vez, a noo de ditadura do proletariado, ao mesmo tempo em que a ideia de
revoluo permanente.
Em A Sagrada Famlia, texto de 1845, Marx e Engels j declaravam como objetivo o de dotar
de um programa a um movimento j existente e consciente de seus objetivos: No h
necessidade de explicar aqui que uma grande parte do proletariado ingls e francs j est
consciente de sua tarefa histrica e trabalha constantemente para desenvolver essa
conscincia com total clareza. O objetivo poltico do Manifesto, portanto, era dotar de um
programa a um partido j existente e atuante, mas com contornos ainda pouco definidos. O
partido comunista de que falava o Manifesto era um partido internacional cujos embries
eram a Liga dos Comunistas e os Fraternal Democrats, isto , de um lado, uma organizao
composta, sobretudo, por alemes, mas dispersa por toda a Europa e, de outro, uma
organizao concentrada em Londres, mas composta de representantes exilados de grupos
operrios e comunistas de vrios pases do continente.
Quinze anos, depois, em 1860, em Herr Vogt, Marx exps o caminho terico que o levou at a
redao do Manifesto como programa para a Liga dos Justos (ou dos Comunistas,
posteriormente), percorrido na dcada de 1840: Publicamos ao mesmo tempo uma srie de
folhetos impressos ou litografados. Submetemos a uma crtica impiedosa a mistura de
socialismo ou comunismo anglo-francs e de filosofia alem, que constitua na poca a
doutrina secreta da Liga; estabelecemos que apenas o estudo cientfico da estrutura
econmica da sociedade burguesa podia proporcionar uma slida base terica; e expusemos,
por ltimo, em forma popular, que no se tratava de colocar em vigor um sistema utpico,
mas de intervir, com conhecimento de causa, no processo de transformao histrica que se
efetuava na sociedade.
853

In: Hans Magnus Enzensberger. Conversaciones con Marx y Engels. Barcelona, Anagrama, 1974.

463

Na mesma dcada, na Frana, Pierre-Joseph Proudhon, em A Organizao do Crdito,

afirmava: O que precisamos, o que reivindico em nome dos trabalhadores, a reciprocidade,
a igualdade na troca, a organizao do crdito. O crdito gratuito seria a soluo do problema
social: com ele, os trabalhadores comprariam a sua liberdade do capitalista. A propriedade
um roubo, tinha afirmado Proudhon, propondoum sistema mutualista, baseado na
gratuidade do crdito. Mas fracassaram suas tentativas de organizar um Banco dos
Trabalhadores (pela lgica concorrncia dos bancos capitalistas): no se tratava de um
sistema socialista, por carecer de planejamento central, e menos ainda era comunitrio. O que
era? Talvez apenas a peculiar viso que Proudhon deu do socialismo.854
Apesar de critic-lo, Marx viu em Proudhon, um sapateiro, a demonstrao da capacidade de
pensamento independente da classe operria. Outros utopistas manifestavam tambm
indiferena em relao poltica: Na Frana, as oposies dinsticas e as aspiraes
republicanas da oposio deixaram Saint-Simon e Fourier indiferentes. Ambos saram das
provas da Revoluo de 1789 bastante decepcionados, para no dizer mais, sem grandes
simpatias pelos jacobinos ou pelos babeuvistas.855
Outro socialista francs, Louis Blanc, ainda, propunha que o Estado remediasse o problema
social. Em A Organizao do Trabalho, criticava a economia individual, sustentando que a
economia coletiva (a fbrica) acabaria por se impor. O Estado Popular deve regular a
produo. Para isso, criaria Oficinas Nacionais mistas (privadas e estatais) a fim de que todos
pudessem ter trabalho. A concorrncia levar transformao social pacfica, afirmava,
rejeitando todo ato de violncia revolucionria. E completava: A revoluo social pode ser
atingida, talvez com maior facilidade, atravs da colaborao entre os operrios e a
burguesia. Para isto, um instrumento: o sufrgio universal (Estado Popular). Foi com
referncia a estes dois ltimos que Marx (em Misria da Filosofia, de 1847) afirmou que o
ideal corretivo que gostariam de aplicar ao mundo no seno o reflexo do mundo atual.
totalmente impossvel reconstituir a sociedade sobre a base de uma sombra embelezada da
mesma. Na medida em que a sombra vira corpo, percebe-se que o corpo, longe de ser o sonho
imaginado, apenas o corpo da sociedade atual.
As revolues de 1848 foram a prova de fogo e o batismo de sangue dos revolucionrios da
dcada de 1840. Embora a exploso poltica de 1848 fosse previsvel, o seu alcance social
estava longe de ser evidente antes de seu acontecimento: A crise econmica que precedeu o
1848 - e sem a qual os movimentos insurrecionais no poderiam ter alcanado naquele ano
uma amplitude muito superior quela das conspiraes tramadas ao longo das dcadas
precedentes, por sociedades secretas ou grupos de conspiradores, e inclusive aquela das
banais emoes populares - teve provavelmente um carter excessivamente clssico,
normal, para provocar uma peculiar inquietude em todos aqueles que fisicamente no foram
vtimas dela.856
Coube assim a Marx prever quase em exclusividade a amplitude e a profundidade social dos
acontecimentos revolucionrios iminentes, e de formular um programa de acordo com essa
perspectiva, que no era enxergada pela burguesia liberal, seus idelogos e chefes polticos:
Os chefes do movimento liberal eram professores universitrios. Eles eram hostis tanto aos
plutocratas da Frana como aristocracia privilegiada. Eles no se ocupavam do povo,
acreditavam que os problemas deste no diziam respeito ao problema poltico, que o nico
que lhes interessava. Dahlmann afinal no gostaria de ver fechado o acesso escola para os

854
855
856

George Lichteim. El Marxismo, ed. cit.

Jean-Christian Petitfils. Op. Cit.
Guy Palmade. La poca de la Burguesia. Mxico, Siglo XXI, 2000.

464

filhos dos pobres, para manter o volume de mo de obra? O mnimo que podemos dizer que
a burguesia compreendia mal o problema social.857
O programa de Marx superava a perspectiva de uma revoluo puramente democrtico
burguesa nos pases em que a burguesia no tinha ainda ascendido ao poder poltico. A
revoluo social, no entanto, recuou na dcada de 1850, na era do capital. No prefcio
edio alem de 1890, Engels lembrou que o Manifesto Comunista foi logo colocado num
segundo plano pela reao que se seguiu derrota dos operrios em Paris, em junho de
1848, e que com o desaparecimento do cenrio pblico do movimento operrio, que
comeara com a Revoluo de Fevereiro, tambm o Manifesto saiu da cena poltica. A geohistria do Manifesto, no entanto, acompanhou o desenvolvimento poltico da classe operria.
A partir da dcada de 1870, se multiplicaram as edies em alemo, ao calor do surgimento de
desenvolvimento do partido socialdemocrata nesse pas. Entre 1880 e 1900 houve uma
mudana significativa: a 18 edies do Manifesto em alemo, corresponderam 31 edies em
russo: Entre a morte de Marx (1883) e a de Engels (1895), ocorreu uma dupla transformao.
Em primeiro lugar, o interesse pelas obras de Marx e de Engels intensificou-se com a afirmao
do movimento socialista internacional. No curso desses doze anos apareceram no menos de
75 edies do Manifesto, em 15 lnguas. interessante notar que essas edies traduzidas nas
lnguas do Imprio czarista eram j mais numerosas do que as editadas no original alemo (17
contra 11).858 Era como se o Manifesto tivesse ganhado vida prpria, independente de seus
autores e acompanhando o fio geogrfico da revoluo.

Karl Marx, no final da sua vida, numa de suas ltimas (e escassas) fotografias
857

Flix Ponteil. Les Classes Bourgeoises et lAvnement de la Dmocratie. Paris, Gallimard, 1968. Para Karl
Korsch, o prognstico de Marx sobre 1848 ficou preso viso dos revolucionrios do passado, ao contrapor o
programa da revoluo social concreta revoluo democrtica que se desenvolvia: A sociedade burguesa nascida
da revoluo, em sua sbria realidade, acabou por contradizer em grande medida tanto as elevadas ideias que de
seus resultados haviam se formado seus participantes e espectadores entusiastas, quanto o herosmo, o sacrifcio,
os horrores, a guerra civil e as matanas populares que havia necessitado para vir ao mundo (Dialettica e Scienza
nel Marxismo. Bari, Laterza, 1974..
858
Eric. J. Hobsbawm. Como Mudar o Mundo. So Paulo, Companhia das Letras, 2012.

465

Com o retrocesso revolucionrio ps-1848, o esforo fundamental de Marx centrou-se na

procura, na crtica da anatomia da sociedade burguesa (a economia poltica) do fundamento
cientfico substancial das propostas e princpios de ao poltica do proletariado
revolucionrio, que se manteriam basicamente inalterados, concluindo na redao (inacabada)
de sua magnum opus, O Capital (Crtica da Economia Poltica), publicada em 1867. O Capital
no alterou nenhuma das concluses polticas a que chegara previamente, somou-se a elas
(como o prova a republicao dos trabalhos de 1840-1850, prefaciados por Marx e Engels, com
correes mnimas). O conjunto veio a constituir uma bagagem terica absolutamente sem par
na sua poca (e, poderamos acrescentar, at o presente). A existncia de uma corrente
marxista no interior do movimento operrio e do pensamento revolucionrio no foi, desse
modo, uma criao artificial, mas o resultado de sucessivas escolhas estratgicas, vinculadas
ao desenvolvimento de alternativas histricas diferenciadas.
O termo marxismo foi inicialmente cunhado pelos seus adversrios no movimento operrio,
partidrios de um socialismo antiautoritrio, e se identificou pela defesa da ditadura
proletria contra o bakuninismo, precursor do depois chamado anarquismo, identificado por
Engels como a expresso de setores artesanais em vias de proletarizao, que opunham a base
da sua prpria existncia social (a pequena propriedade) ao avano da grande propriedade
capitalista, propondo uma sociedade de produtores (independentes) associados:859 a
corrente anarquista, porm, sobreviveu ao desaparecimento da sua base social histrica,
devido, segundo Lnin, aos pecados oportunistas do movimento operrio.
Eric Hobsbawm, num balano abrangente, tentou apontar um ponto cego na teoria marxista,
que a tornaria semelhante s variantes do voluntarismo poltico criticado explicitamente por
ela: A viso do Manifesto sobre o desenvolvimento histrico da sociedade burguesa, que
inclui a classe operria por ela gerada, no levava necessariamente concluso de que o
proletariado derrubaria o capitalismo e, ao assim fazer, abriria o caminho para o
desenvolvimento do comunismo, porque viso e concluso no derivavam da mesma anlise.
A meta do comunismo, adotada antes de Marx tornar-se marxista, no foi deduzida da
anlise da natureza e desenvolvimento do capitalismo, mas de um argumento filosfico, na
verdade escatolgico, sobre a natureza e o destino humanos. A ideia - fundamental para Marx
dali em diante - de que o proletariado era uma classe que no poderia libertar-se sem com isso
libertar a sociedade como um todo, primeiro aparece como uma deduo filosfica em vez de
um produto da observao.860
A observao de Hobsbawm comunga de uma ideia bastante difundida a respeito da obra de
Marx, segundo a qual ela consta de dois aspectos diversos e contraditrios: um deles objetivo
(ou cientfico) na crtica das categorias da economia poltica (O Capital, e outras obras); e
outro subjetivo (ou ideolgico), em que Marx afirmou sem provas nem argumentos lgicos
a misso histrico-universal do proletariado como uma sorte de f messinica (que alguns
crticos pedestres atriburam influncia inconsciente de sua origem judaica) num salvador
terreno da humanidade adoentada.861 Posta em seu contexto histrico, e terico, essa
afirmao no parece correta.
Marx partiu da luta proletria em desenvolvimento (a organizao dos operrios na Inglaterra,
a insurreio dos trabalhadores franceses em Lyon, de 1844) e de seus objetivos
859

Cf. Engels. Scienza e passione rivoluzionaria (Milo, Lotta Comunista, 1985), excelente seleo de seus
textos fundamentais.
860
Eric. J. Hobsbawm. Revolucionrios. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982.
861
De modo semelhante, R. H. Tawney (A Religio e o Surgimento de Capitalismo) argumentou que o
marxismo representava para o proletariado o que o calvinismo, com seu despudorado elogio do enriquecimento
terrenal, tinha sido para a burguesia ascendente. O marxismo seria, portanto, uma variante laica da religio. O
que isto tem de verdade (nenhuma classe pode lutar pelo poder sem uma ideologia) esquece que o sucesso do
calvinismo se deveu, justamente, no ao aspecto religioso de sua doutrina, mas ao seu aspecto mundano, o elogio
da conquista da riqueza material, no qual constitua uma verdadeira novidade religiosa.

466

conscientemente revolucionrios, para da debruar-se na anlise do desenvolvimento

contraditrio do capitalismo como seu fundamento histrico: a revoluo comunista no foi,
para Marx, uma deduo filosfica, mas uma realidade histrica (enquanto Marx se manteve
s no terreno da filosofia, manifestou dvidas e ceticismo quanto ao comunismo), no uma
deduo, mas uma premissa fundada numa realidade histrica. O papel do proletariado na
derrubada do capitalismo era, no Manifesto, produto da observao emprica: As outras
classes degeneram e perecem com o desenvolvimento da grande indstria; o proletariado,
pelo contrrio, seu produto mais autntico.
A revoluo comunista, certamente, no estava certamente inscrita na natureza e
desenvolvimento do capitalismo, pois a anlise cientfica deste s poderia levar concluso
de que levava humanidade a um estado de barbrie (o estado estacionrio de David
Ricardo ou a catstrofe anunciada por Thomas Malthus): a concluso de que esse estado
poderia e deveria ser rejeitado conscientemente pela maioria da sociedade, pela populao
trabalhadora, em prol de uma nova ordem social, derivava de uma anlise do conjunto da
histria humana e de seu desenvolvimento dialtico, no de um argumento sobre a natureza e
o destino humanos em geral.
No entanto, depois de 1848, na segunda metade do sculo XIX, o movimento operrio foi
gradualmente adotando outro tipo de direcionamento poltico e organizativo, ao mesmo
tempo em que o capital conhecia um perodo de expanso mundial indito e um ritmo de
desenvolvimento que o definiu como a era do capital.862 Um papel fundamental no novo
direcionamento da classe operria organizada foi jogado pelo movimento cooperativo, do qual
j vimos o nascimento na Inglaterra ainda na dcada de 1840. As cooperativas eram
compostas por grupos de operrios que tratavam de romper o monoplio dos produtores e
provedores, obtendo assim produtos mais baratos e no adulterados. Com Robert Owen
fracassaram as tentativas iniciais de produo cooperativa e do estabelecimento de
comunidades modelo. A primeira utopia cooperativista foi substituda por um objetivo mais
limitado, a partir de 1843, quando os Pioneiros de Rochdale abriram uma mercearia sobre a
base de repartir entre seus membros um dividendo proporcional soma de suas compras.
Os Pioneiros de Rochdale fizeram progressos constantes, seus mtodos suscitaram grande
interesse e foram amplamente adotados, uma parte das energias da classe operria saiu da
luta de classes para dirigir-se a um terreno mais limitado. Ernest Jones e outros militantes
cartistas criticaram frequente e severamente a evoluo das cooperativas. Vinte anos depois,
porm, havia 454 cooperativas na Inglaterra, a maioria no Norte do pas, com centenas de
membros. Em 1863 foi criada a Cooperative Wholesale Society (Sociedade Cooperativa no
Atacado), generalizando a atividade para todo o pas. Os operrios viravam administradores.863
Surgiram tambm as Sociedades de Amigos (amicales, na Frana), cujo crescimento refletiu a
melhora da situao dos operrios qualificados. Sociedades desse tipo j existiam desde o
sculo XVII, mas a sua expanso nacional na Inglaterra aconteceu em meados do sculo XIX.
Para 1855 a Old Fellows tinha j 200 mil membros, e a Ancient Order of Foresters, 100 mil. Em
1872 tinham, respectivamente, 436.978 e 400.217 membros, e existiam muitas outras. Os
operrios ocupavam postos oficiais que lhes davam uma posio social reconhecida, e
oportunidades para demonstrar suas capacidades de organizao. Houve um estreitamento
das atividades, uma limitao das perspectivas, uma diviso da classe em setores separados. A
poltica de classe independente dos tempos cartistas j no era possvel, nessas condies,

862

Cf., como sua sntese mais abrangente e melhor elaborada: Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de
Janeiro, Paz e Terra, 1988.
863
Luc Bihl e Luc Willette. Une Histoire du Mouvement Consommateur. Mille ans de luttes. Paris, Aubier,
1994.

467

com uma classe dividida, e com dirigentes que aceitavam cada vez mais as ideias do
radicalismo burgus.864
As principais cooperativas eram de crdito ou de consumo. Algumas vezes formadas por
pequenos artesos que, de fato, dominavam a totalidade do processo produtivo, mas em
formas primitivas pr-capitalistas. A primeira aluso importante que Marx fez questo foi em
1866, nas Instrues para os delegados do Conselho Geral Provisrio da Associao
Internacional dos Trabalhadores (AIT), reconhecendo o movimento cooperativista como uma
das foras transformadoras da sociedade. Sozinho, contudo, o trabalho cooperativo era
incapaz de abolir o capital e o regime poltico nele fundamentado. S as mudanas sociais
gerais, resumidas na conquista do poder poltico pelos trabalhadores, poderiam engendrar o
socialismo. Marx recomendava aos operrios que formassem preferencialmente cooperativas
de produo, porque somente estas atacavam o alicerce do sistema capitalista. E advertia
sobre o risco das sociedades cooperativas degenerarem em vulgares socits par actions da
classe mdia.
Em O Capital, foi analisado o instituto do crdito, das sociedades por aes (empresas de
capital aberto) e as cooperativas, considerando-os semelhantes enquanto formas de
passagem para um novo modo de produo associado. Porm, tratava-se de uma abolio do
capital dentro dos limites do modo de produo capitalista. O capital era superado como
propriedade privada, pois a direo do processo produtivo e a propriedade do capital
separavam-se. Esta se disseminava entre os acionistas, que passavam a viver de juros, ou seja,
de uma parte alquota da mais-valia criada pelos operrios.
Podia-se dizer que a classe burguesa desapareceria atravs desse processo? No: ela se
transmutaria numa nova aristocracia financeira, uma nova espcie de parasitas na figura de
fazedores e diretores meramente nominais; todo um sistema de embuste e de fraude no
tocante incorporao de sociedades, lanamentos de aes e comrcio de aes. produo
privada sem o controle da propriedade privada.865 Igual mtodo aplicava-se s cooperativas.
Formalmente, elas eram pontos de passagem ou invlucros de transio para outro modo de
produo, mas em sua organizao real reproduziam os defeitos do sistema existente. Os
trabalhadores eliminavam, no interior da empresa, a luta de classes, e assumiam a gesto da
atividade produtiva, mas exteriormente atuavam, no mercado, como um capitalista coletivo.
Em 1871, por ocasio da Comuna de Paris, Marx retornou ao tema e considerou as sociedades
cooperativas, em seu papel de reguladoras da produo nacional, como uma manifestao da
tendncia social objetiva para o planejamento econmico e para o comunismo. Embora a
passagem para o capitalismo dos monoplios s estivesse se iniciando na fase final da vida de
Marx e Engels, no escapou ao olhar de ambos a natureza dos novos fenmenos econmicos e
polticos, nem deixaram de esboar as matrizes tericas que permitiriam, com base na anlise
das leis de movimento da economia e da sociedade burguesa, dar conta das contradies que
a nova fase histrica do capitalismo colocava para o movimento operrio.
As trade unions inglesas, por sua vez, evoluram para os sindicatos, que tiveram uma evoluo
lenta em suas reivindicaes. As jornadas de trabalho tinham diminudo, o poder de compra
do salrio tinha crescido, mas ainda a situao nos bairros operrios continuava precria,
como se v numa descrio do East End de Londres, feita por Arthur Morrison na dcada de
1880: "Um lugar chocante, um diablico emaranhado de cortios que abrigam coisas humanas
arrepiantes, onde homens e mulheres imundos vivem de dois tostes de aguardente, onde
colarinhos e camisas limpas so decncias desconhecidas, onde todo cidado carrega no
prprio corpo as marcas da violncia e onde jamais algum penteia os cabelos".
Paralelamente, a burguesia industrial foi impondo suas reivindicaes econmicas contra a

864
865

A. L. Morton e G. Tate. Historia del Movimiento Obrero Ingls. Madri, Fundamentos, 1971, pp. 158-161.
Karl Marx. O Capital, vol. III.

468

velha aristocracia, na forma do liberalismo econmico. A vitria do capitalismo, na sua forma

industrial, se realizava plenamente.
O progresso, porm, s beneficiava os abastados. E isto no fugia ao autor de O Capital: "Em
1860 ainda morriam em mdia quinze homens por semana nas minas inglesas. Segundo o
relatrio sobre os acidentes nas minas de carvo (6 de fevereiro de 1862) morreu um total de
8.466 pessoas na dcada de 1852-61 [representando 847 acidentes mortais em mdia, por
ano]. Mas este nmero demasiado baixo, como o prprio relatrio diz, porque nos primeiros
anos, quando os inspetores acabavam de ser colocados no seus cargos e as suas circunscries
eram demasiado extensas, no era declarada uma grande quantidade de acidentes e de
mortes. Apesar da insuficincia numrica e dos fracos poderes dos inspetores, o nmero de
acidentes diminuiu muito aps a organizao da inspeo - e contudo continua uma
verdadeira matana. Estes sacrifcios de vidas devem-se, na maior parte, avareza srdida dos
proprietrios das minas que muitas vezes mandavam abrir s um poo, de modo que no
existia ventilao suficiente nem sada possvel se aquela ficasse obstruda".866
No perodo em que o capital conheceu um auge econmico indito (o terceiro quartel do
sculo XIX), sentando as bases de sua expanso mundial e, simultaneamente, as formas
polticas de integrao da classe operria ao seu regime social (atravs da adaptao de suas
direes polticas e sindicais), Marx e Engels, quase de modo isolado, elaboraram as bases
tericas aprofundadas da dinmica histrica capitalista e de suas contradies insuperveis.
A doutrina que recebeu finalmente o nome de marxismo surgiu no quadro de uma
efervescncia revolucionria que no se limitou ao ativismo operrio (cartismo) ou
revolucionrio (blanquismo), mas compreendeu tambm a crise as convices otimistas a
respeito do progresso ilimitado do capitalismo dito liberal; a crise da sua crtica romntica, que
animava as tendncias dirigentes (e fracassadas) das revolues de 1848; e, finalmente, na sua
forma mais desenvolvida, a crtica das tendncias para a adaptao da classe operria e suas
organizaes sindicais e polticas ao regime capitalista. Dai sua fora terica e histrica, que a
ps no centro do debate terico e poltico dos anos vindouros, no como uma doutrina
revolucionria a mais, mas como o centro do debate acerca das perspectivas histricas do
gnero humano na sociedade dominada pelo conflito entre capital e trabalho.

866

Karl Marx. O Capital. Livro I, Vol. 2.

469

28. O IMPRIO BRITNICO

Voc civilizou os confins da Terra para conquistar um novo territrio onde sua avareza vil possa se
expandir (Friedrich Engels, Outlines of a Critique of Political Economy, 1843)
O mundo est quase todo parcelado, e o que dele resta est sendo dividido, conquistado, colonizado.
Penso nas estrelas que vemos noite, esses vastos mundos que jamais poderemos atingir. Eu anexaria
os planetas se pudesse, penso sempre nisso. Entristece-me v-los to claramente e ao mesmo tempo to
distantes (Cecil Rhodes, imperialista ingls)

O deslanche industrial ingls teve como um de seus pontos de apoio seu pr-existente imprio
colonial, que lhe forneceu matrias primas e mercados. Tendo iniciado sua expanso colonial
no sculo XVI, a partir do sculo XVII a Gr-Bretanha expandiu seu domnio a todas as regies
do mundo, incluindo grande parte de frica, boa parte da Amrica do Norte, a ndia e regies
vizinhas, e vrias ilhas ao redor do mundo. Depois da Revoluo de 1640-42, e da Revoluo
Gloriosa (1688), Inglaterra consolidou seu um imprio colonial: Gerado de uma impulso
capitalista, teve desde seu incio caractersticas capitalistas que, diversamente do caso
holands, no correspondiam s ao capital comercial, mas, de modo crescente, ao capital
manufatureiro.867 Em 1607, Inglaterra se estabeleceu na Virgnia, em 1620 em Massachusets,
em 1625 nas Antilhas, em 1639 na ndia, em 1667 na Costa de Marfim, em 1681 na
Pensilvnia, em 1713 em Terranova, em 1763 no Canad e na Louisiana, em 1788 na Austrlia.
Com a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), Inglaterra tomou colnias francesas na Amrica,
sia e frica; assinou tratados vantajosos com Portugal (o Tratado de Methuen, em 1703) e
com a Espanha (o Tratado de Utrecht, em 1713).
Inglaterra assentou o seu poder colonial no domnio dos mares ao longo de quase quatro
sculos, iniciados com a derrota da Armada Invencvel espanhola, em finais do sculo XVI. O
verdadeiro impulso imperial ingls foi dado no sculo XVII, em competio com franceses,
espanhis e holandeses, e devido s ambies comerciais da j poderosa burguesia industrial e
comercial inglesa. Assim, em 1670 j existiam colnias inglesas estveis na Amrica do Norte
(Nova Inglaterra, Virgnia, Carolina), em Antgua, Barbados, Belize e Jamaica, na Amrica
Central e no Caribe; bem como uma penetrao comercial na ndia desde 1600, graas
Companhia das ndias Orientais. 868 Na frica, Inglaterra fundou desde 1660 entrepostos de
captao de escravos para as plantaes americanas, apossando-se, em 1787, de inmeros
territrios entre o Rio Gmbia (encravado no Senegal francs) e a Nigria, abarcando a Costa
do Ouro e o Gana. O sculo XVIII foi o perodo de afirmao e maturao do projeto colonial
britnico.
Finalmente, o avano ingls no Atlntico Sul visou fechar um circuito mundial de domnio
ingls das rotas martimas como parte de um projeto estratgico de dominao global. Em
1741 o Almirante Vernon escrevia acerca da necessidade de favorecer a emancipao dos
estabelecimentos espanhis na Amrica, para abri-los aos comerciantes de Londres.869
Tempos depois, comearam as investidas inglesas na regio. Lord George Anson (que exercia a
oficialmente nobre profisso de pirata), voltando de uma viagem de pilhagens martimas,
props em 1744 coroa inglesa invadir as Ilhas Malvinas, pela importncia de sua localizao
(para a atividade de corso). Ignorando a presena francesa nas ilhas, em 1765, John Byron
(oficial naval britnico) estabeleceu uma base militar em Egmont (na ilha Malvina Ocidental),
pois as ilhas possuam importncia estratgica para controlar a passagem interocenica. A
misso de Byron foi secreta, oficialmente se dirigia s ndias Orientais, e s revelou seu destino
ao sair de sua escala no Rio de Janeiro. Byron tomou posse do porto e ilhas adjacentes em
867

Walter Markov. Sommario di Storia Coloniale. Roma, Riuniti, 1972, p. 34.

O estudo mais alentado sobre o Imprio Britnico : P. J. Cain.; A. G. Hopkins. British Imperialism 16882000. Edimburgo, Logman-Pearson Education, 2001.
869
Luis C. Alen Lascano. Imperialismo y Comercio Libre. Buenos Aires, Pea Lillo, 1963, p. 24.
868

470

nome de Sua Majestade, o Rey George III da Gr- Bretanha, e as nomeio Falkland Islands". Em
1766 Frana vendeu sua base nas Malvinas Espanha.870
Era o pretendido ltimo degrau ao Sul de um imprio j consolidado internacionalmente. Com
a expulso dos franceses da ndia em 1763 (estabelecida no Tratado de Paris, no fim da Guerra
dos Sete Anos) e a posse das principais colnias francesas na Amrica (o Canad, o vale do alto
Mississipi, e parte das Antilhas), aps a Guerra dos Sete Anos, concluda com a Paz de Paris
(1763), Inglaterra se transformou na principal potncia colonial mundial, superando Frana e
Espanha.871 O sistema colonial ingls, alm disso, desenvolveu simultaneamente todos os tipos
de colonizao: a colnia comercial baseada em fatorias (ndia e frica ocidental), a colnia de
plantations com implantao de patres externos (Virgnia, Carolina, Barbados, Jamaica), a
colnia de caadores (Hudson), a colnia penal (Sidney), a colnia de povoamento de
agricultores livres (as colnias norte-americanas do Norte).
No seu znite, porm, revelou-se que a Gr-Bretanha no tinha populao suficiente para ser
uma potncia mundial em termos navais e militares ao mesmo tempo. A fragilidade inerente
[a essa condio] se revelou, de modo irnico, por meio da magnitude do xito da GrBretanha na guerra anterior. O chanceler britnico declarou, nesse momento, que a extenso
mundial do domnio britnico havia diminudo a segurana advinda do fato de sermos uma
nao em uma ilha.872 A emancipao de suas principais colnias americanas, em 1776,
traduziu essa precariedade estratgica.
As dificuldades de um controle direto de alcance mundial fizeram com que a colonizao
britnica passasse a estar baseada tambm na penetrao econmica e diplomtica, sem
domnio militar direto. Em finais da dcada de 1780, o primeiro ministro ingls, William Pitt,
aceitou uma proposta do lder independentista venezuelano Francisco de Miranda, que queria
constituir na Amrica do Sul um imprio governado por um descendente dos incas, e solicitava
o apoio de Inglaterra e dos Estados Unidos, em troca de liberdades comerciais irrestritas e do
usufruto anglo-americano do istmo de Panam para construir um canal interocenico (que
acabou sendo construdo, trs quartos de sculo depois, pela iniciativa de capitais franceses).
A Conveno de Nutka em 1790, pondo fim guerra anglo-espanhola, cancelou a expedio
militar que preparava Pitt. Em 1796 o gabinete de Pitt elaborou um novo plano de interveno
militar na Amrica do Sul. Rssia e ustria, porm, romperam sua aliana com Londres,
deixando-a exposta aos ataques de Espanha, Frana e Holanda, o que adiou a expedio.
Ela acabou finalmente acontecendo, uma dcada depois, quando houveram duas srias
tentativas inglesas de transformar os domnios espanhis do Rio da Prata em colnias inglesas.
Depois de reconhecer (pela mencionada conveno de Nutka) a soberania espanhola sobre as
ilhas do Atlntico Sul, o que motivou a sada dos escassos colonos ingleses estabelecidos nas
Malvinas, Inglaterra aproveitou a invaso napolenica de Espanha, e a consequente crise
(desabamento, seria melhor dizer) do imprio colonial espanhol para invadir o Rio da Prata,
fazendo flamejar a bandeira inglesa sobre a Praa Maior de Buenos Aires por algumas
semanas, em 1806.
A ascenso de Napoleo em 1799 renovou a aliana franco-espanhola, desfeita pela Revoluo
Francesa. Em 1802 Espanha declarou guerra a Portugal, principal aliado de Inglaterra no
continente europeu. As invases inglesas no Rio da Prata (1806-1807) foram episdios dessa
guerra. A primeira tentativa colonial inglesa no Rio da Prata, comandada pelo general
870

Cf. Lowell S. Gustafson. The Sovereignty Dispute over the Falkland (Malvinas) Islands. Nova York, Oxford
University Press, 1988. Com a independncia da Argentina, essa base passou ao domnio do novo pas, que a
ocupou, sendo expulsa em 1833 por uma expedio naval britnica, que ocupou as Ilhas Malvinas at o presente.
871
O esforo dedicado por Marx ao movimento da diplomacia inglesa na segunda metade do sculo XVIII,
surpreendeu o prefaciador (Robert Payne) da obra Histria da Vida de Lord Palmerston, publicada originalmente em
fascculos na Free Press de Londres, entre 1855 e 1856.
872
Richard Middleton. A Guerra da Independncia dos Estados Unidos da Amrica. So Paulo, Madras, 2013,
p. 373.

471

Beresford, cabea de uma das melhores unidades militares britnicas (o regimento 71 da

Esccia) fracassou, no pela oposio das autoridades espanholas (que fugiram), nem da
aristocracia comercial local (que a apoiou), mas pela resistncia da populao. Em abril de
1806, desembarcou em Quilmes o Regimento 71 de Highlanders, com ordens de ocupar
Buenos Aires, quando toda a estrutura econmica da colnia espanhola despencava. Os 1600
soldados ingleses ocuparam Quilmes sem problemas. O vice-rei espanhol, marqus Rafael de
Sobremonte, ordenou o armamento da populao e disps suas foras na margem norte do
Riachuelo, o que resultou em um fracasso. Sobremonte, que esperou na retaguarda, fugiu para
Crdoba. A 27 de junho de 1806, as autoridades do vice-reinado se renderam.
Um oficial francs de Napoleo, Jacques (Santiago) de Lenires, casado com uma argentina,
filha do comerciante espanhol Sarratea, contra-atacou, chegando com 500 homens desde
Montevidu, e recebendo em Buenos Aires o apoio de 2000 milicianos voluntrios. A
aristocracia colonial tinha abandonado o apoio a Beresford, pois as intenes deste se
reduziam ao saque da colnia espanhola (pirataria), no sua integrao econmica ao British
Empire. O Cabildo Aberto de Buenos Aires, depois da vitria militar de Liniers contra os
ingleses, nomeou-o vice-rei, destituindo Sobremonte, o que antecipou a proclamao formal
da autonomia do vice-reinado do Prata em relao Espanha.
Em 1807, houve uma nova tentativa militar inglesa na regio, comandada pelo general
Whitelocke, que experimentou um novo fracasso, muito mais srio, pois desta vez as foras
inglesas empenhadas eram bem maiores e fortes do que no ano precedente, onze mil homens,
o que significa que Inglaterra atribua uma importncia estratgica ocupao do Rio da Prata
e do Atlntico Sul. Montevidu, ocupada, foi inundada com mercadorias inglesas de baixo
preo, que foram contrabandeadas para Buenos Aires. Com 1300 soldados ingleses ocupando
Montevidu, mais de oito mil britnicos invadiram Buenos Aires em julho de 1807, sitiando-a.
Desta vez, logo de incio, toda a populao portenha se armou e ofereceu resistncia (para
grande surpresa dos britnicos).

Invaso inglesa de Buenos Aires (1807)

A invaso inglesa da cidade porturia do Atlntico Sul se transformou logo em catstrofe: s

no primeiro dia, o exrcito ingls sofreu 1200 baixas e 1200 prises. No dia seguinte, mais 2
mil baixas, que obrigaram Whitelocke a uma rendio humilhante. De retorno Inglaterra,
Whitelocke foi julgado e condenado (degradado) por um Conselho de Guerra, rgo de Estado.
O procurador ingls (Richard Ryder) mostrou o verdadeiro alcance da derrota: Desvaneceramse nossas esperanas de abrir novos mercados para as nossas manufaturas. A revoluo
industrial inglesa imponha novas urgncias poltica externa do Reino Unido, que
ultrapassavam em muito a antiga pirataria (corso), tornando a conquista externa e o ataque s
possesses coloniais de outros imprios uma razo de Estado. A 14 de setembro de 1807, o
Times de Londres escrevia, a respeito da derrota inglesa no Rio da Prata, que ela era talvez o
472

maior desastre sofrido por este pas desde a Revoluo Francesa (que conclura, Napoleo
mediante, no bloqueio martimo da Inglaterra). A rejeio popular das invases inglesas de
Buenos Aires foi considerada o fato poltico-militar que evidenciou o anacronismo do domnio
colonial espanhol no Rio da Prata e deflagrou a constituio e conscincia da nacionalidade
argentina.
Na metrpole inglesa, ao mesmo tempo, o crescimento do comrcio colonial produziu uma
enorme expanso monetria, que gerou um novo tipo de inflao, causada pela expanso de
papel-moeda de curso foroso, para alm da capacidade de respaldo monetrio por parte do
ente emitente de moeda. Entendido como inflao todo aumento do volume da moeda,
preciso que tal aumento seja anormal ou excessivo; s se pode reconhecer esse carter
tomando-se um ponto de referncia (definido como normalidade). No sculo XIX esse ponto
era o depsito de metal nas mos do ente emissor de moeda, geralmente o ouro nas arcas do
Estado. A doutrina da Currency School firmou-se quando, em 1811, a Cmara da Inglaterra
discutiu o Bullion Report, para determinar a causa do preo alto dos lingotes de ouro. David
Ricardo, na ocasio, defendeu as concluses do Bullion Committee, recomendando o retorno
ao padro metlico e a restrio da circulao de notas (propondo que a emisso da moeda de
papel s acontecesse pela contrapartida de um depsito de metal, ideia final e oficialmente
aceita com o Act de Robert Peel, de 1844), no que foi aprovado pelos parlamentares
ingleses.873 Conversvel em ouro, a libra sterling transformou-se em moeda de intercmbio
internacional.
A blitz inglesa no mundo progrediu, em que pesem as dificuldades internas e as (no poucas)
derrotas externas, com destaque para Amrica do Norte e o Atlntico Sul. Enquanto a
revoluo social recuava na Europa continental, Inglaterra, relativamente poupada dos abalos
revolucionrios europeus da dcada de 1840, limpava o caminho para sua hegemonia mundial.
A Revoluo Industrial inglesa teve projeo alm-fronteiras, e no s na Europa: Toda uma
economia mundial foi edificada com base na Gr-Bretanha, ou antes, em torno desse pas.
Houve um momento na histria do mundo em que a Gr-Bretanha podia ser descrita como sua
nica oficina mecnica, seu nico importador e exportador em grande escala, seu nico
transportador, seu nico pas imperialista e quase que seu nico investidor estrangeiro; e, por
esse motivo, sua nica potncia naval e o nico pas que possua uma verdadeira poltica
mundial. Grande parte desse monoplio devia-se simplesmente solido do pioneiro,
soberano de tudo quanto se ocupa por causa da ausncia de outros ocupantes".874 Havia o
conceito de colnia enquanto territrio explorado por pases onde o capital no tinha ainda se
desenvolvido, predominando relaes de produo pre-capitalistas. E tambm se entendia por
colnia um territrio explorado por pases onde o capital j se desenvolvera. Quando
Wakefield, em 1815, se referia a colnia, referia-se a um lugar onde as terras no se
encontravam regularizadas juridicamente, onde havia espao para o investimento de capital e
para transposio da populao excedente, o que o levava a considerar, por exemplo, os
Estados Unidos, ainda como uma potencial colnia
Essa foi a base de um novo tipo de imprio colonial, tambm chamado de neocolonialismo.
Enquanto os imprios coloniais ibricos desabavam, o imprio colonial ingls (com a enorme
exceo dos EUA) se transformava na plataforma de um imprio ainda mais vasto, baseado
em formas mais variadas de colonizao e domnio. Simultaneamente, surgiu uma ideologia
imperial elaborada nos altos crculos intelectuais do pas, que penetrou toda a cultura
metropolitana. Foi no sculo XIX que surgiram os termos orientalismo e orientalistas para
designar os estudiosos que traduziam os textos orientais para o ingls. Essa prtica era
873

O padro-ouro internacional, consolidado na Inglaterra no sculo XIX, sobreviveria com muitos percalos
at a Segunda Guerra Mundial.
874
Eric J. Hobsbawm. Da Revoluo Industrial Inglesa ao Imperialismo. Rio de Janeiro, Forense Universitria,
1983.

473

motivada pela ideia de que a conquista colonial necessitava de um conhecimento do povo

conquistado.
Edward Said demonstrou que a viso (inglesa, em especial) do Oriente foi uma construo
intelectual, literria e poltica do Ocidente, como meio deste ganhar autoridade e poder sobre
o primeiro. Atravs da desconstruo de discursos, pensamentos e imagens produzidos na
literatura inglesa e europeia do sculo XIX, Said postulou que o Ocidente construiu sua prpria
identidade por oposio do Oriente. Ao longo desse processo foi consolidada a ideia de que a
diferena entre o Ocidente e o Oriente seria a racionalidade, o desenvolvimento e a
superioridade do primeiro. Ao segundo foram atribudas caractersticas como aberrante,
subdesenvolvido e inferior, num sistema de representaes que permitiu legitimar a
construo dos grandes imprios coloniais modernos.875
O motor da expanso mundial inglesa, porm, se encontrava no prprio pas, na produo
pela produo (como fonte agora principal da mais-valia) deflagrada pela Revoluo Industrial
capitalista. Em 1848, Inglaterra j possua oito mil quilmetros de ferrovias. A localizao do
pas, na parte ocidental da Europa, facilitava o acesso s mais importantes rotas de comrcio
internacional, e permitia conquistar mercados ultramarinos. O pas possua muitos portos e
intenso comrcio costeiro. Os mercados externos das exportaes inglesas se diversificaram
rapidamente.

A Revoluo Industrial inglesa gerou uma reao defensiva em outros pases europeus, que
cuidaram de proteger suas indstrias nascentes com tarifas protecionistas, e de desenvolver
ou copiar tecnologias estrangeiras aplicveis indstria. Frana, Estados Unidos, alguns
principados alemes, algumas cidades italianas, Blgica, Holanda e outras reas europeias,
passaram a desenvolver-se industrialmente em diferentes ritmos e momentos. Frana teve
iniciativas pioneiras, como a primeira tentativa de fazer funcionar um tear mecnico (Gennes,
1678), a afinao e aperfeioamento do tear de malhas (Galantier e Blanche, 1686), a teoria da
mquina a vapor e a aplicao do mbolo no aproveitamento do vapor (Dinis Papin, 1690-91),
o torno de preciso e a mquina de tecer seda (Vaucanson e Thiout, em 1741-45). E apressouse em imitar os ingleses: em 1747, John Kay foi Frana para ensinar a utilizao da lanadeira
volante. Frana, no entanto, vivia ainda sob o jugo do Antigo Regime, oprimida pelo
despotismo do Rei e pelos privilgios fiscais e jurdicos da nobreza.
Entre 1780 e 1830, Inglaterra foi praticamente o nico pas com uma economia dominada pela
indstria capitalista,876 considerada a oficina do mundo. O Income Tax foi adotado na GrBretanha, de modo pioneiro, em 1798; ele revelou, logo de cara, que uma parte da renda
nacional provinha de investimentos externos. 877 Inglaterra era a primeira potncia mundial
(com seu Foreign Office estabelecendo as linhas de uma poltica mundial unificada). O imprio
britnico foi aos poucos varrendo ou reduzindo os imprios coloniais precedentes. A expanso
(colonial e econmica) de Inglaterra continuou, porm, a conhecer a concorrncia de outras
potncias. Mas os imprios coloniais ibricos estavam em retrocesso e decadncia depois da
875

Edward Said. Orientalismo. So Paulo, Companhia das Letras, 2002.

Peter Mathias. The First Industrial Nation. An economic history of Britain 1700-1914. Methuen,
Cambridge University Press, 1969.
877
Mario Tiberi. I Conti dellImpero Britannico. La dimensione quantitativa degli investimenti internazionali
dal 1799 al 1914. Roma, Carocci, 2002, p. 78.
876

474

perda de quase todas suas colnias americanas. Depois dessa perda e da derrota napolenica
na Europa, a expanso francesa foi limitada, embora comeasse a ocupar o Norte da frica em
1830 (Tunsia e Arglia).
Mais tardia ainda foi a expanso colonial alem: Alemanha passou quase trs quartos do
sculo XIX a resolver seus problemas internos de unificao e hegemonia nacional, embora
conseguisse depois forar s outras potncias colonialistas a negociar a partilha da frica, na
Conferncia de Berlim (1885). E nenhuma potncia colonial concorrente era preo para a
potncia econmica da Inglaterra. A moderna economia mundial foi, assim, edificada em torno
da potncia inglesa, ao mesmo tempo em que, no pas, a burguesia industrial impunha suas
reivindicaes econmicas e polticas contra a velha aristocracia, na forma do liberalismo
econmico e poltico, vitorioso desde 1846, quando o Parlamento ingls aprovou as leis que
eliminavam o protecionismo comercial e instituam o livre-cmbio. No decorrer do sculo XIX,
a cultura, os hbitos e at os esportes ingleses (futebol, rgbi, crquete) invadiram o mundo
junto com suas mercadorias e seus capitais. A expanso do mercado mundial, na segunda
metade do sculo XIX, tambm deu vazo ao capital suprfluo acumulado na Inglaterra. A Pax
Britannica, baseada na sua potncia econmica e militar, que dominou o mundo durante um
sculo (18151914), foi o bero do imperialismo capitalista contemporneo.
O seu grande (no nico) revs foi a independncia dos EUA, em 1776, compensada com o
incio da colonizao da Austrlia em 1783 e mais tarde da Nova Zelndia a partir de 1840,
pases para onde enviou inicialmente criminosos comuns deportados de suas prises (para
alvio do Tesouro britnico). A guerra de independncia americana (1775-1783) foi uma
espcie de linha divisria entre os chamados primeiro e segundo imprios britnicos. No
primeiro havia uma expanso claramente orientada para o Oceano Atlntico, que criou
colnias que eram uma extenso da Gr-Bretanha. O segundo se caracterizou pelo movimento
em direo sia. A armada britnica confirmou sua hegemonia europeia na batalha naval de
Trafalgar, em 1805, contra a frota hispano-francesa. A conquista de novas colnias inglesas
era, nesse momento, constante: Malaca, desde 1795, Ceilo, Trindade e Tobago, em 1802,
Malta, Santa Lcia e Maurcio, em 1815, depois da derrota napolenica e do fim de seu
bloqueio continental. Singapura foi fundada por Thomas Raffles em 1819. No Canad
registrou-se o avano para Oeste, abrindo novas frentes de colonizao, o mesmo sucedendo
na ndia, com a explorao do interior do Deco, de Assam e de Bengala.
Com relao outra Amrica, em 1824, o chanceler britnico Lorde Canning, declarou: A
Amrica [Latina] livre e, se no manejarmos mal nossos assuntos, inglesa. Tal declarao
anunciava o perodo de conflitos internos do continente americano que duraria cerca de meio
sculo, onde se enfrentaram pelo poder poltico os setores dominantes locais, como outro
chanceler europeu - Guizot - o informou Cmara dos Deputados francesa: H, nos Estados
da Amrica Latina, dois grandes partidos, o partido europeu e o partido americano. O europeu,
o menos numeroso, compreende os homens mais esclarecidos, os mais familiarizados com as
ideias da civilizao europeia. O outro partido, mais apegado ao solo, impregnado com ideias
puramente americanas, o dos campos. Este partido deseja que a sociedade se desenvolva
por si mesma, ao seu modo, sem emprstimos, sem relaes com a Europa. As tentativas de
avano colonial francs na regio, porm, foram limitadas e colheram fracassos enormes
(Mxico), ficando Frana como uma potncia colonial marginal nas Amricas (com suas posses
em Martinica, Guadalupe, Guiana).
As investidas inglesas na Amrica do Sul se repetiram depois do fim das guerras napolenicas
(em 1815), chegando at as Malvinas em 1833. O duque de Wellington, vencedor de Napoleo
em Waterloo, porm, havia escrito: Revi os papis concernentes s ilhas Falkland. De nenhum
modo me fica claro que tenhamos algum dia possudo soberania sobre essas ilhas. A
ocupao inglesa das Malvinas em 1833, portanto, deve ser vista como parte das repetidas
tentativas inglesas de estabelecer domnios coloniais britnicos no Atlntico Sul. Em agosto de
1832, o premi ingls, Lord Palmerston, ordenou ao contra-almirante Thomas Baker, chefe do
475

destacamento sul-americano da armada inglesa, que preparasse a imediata ocupao inglesa

das Falkland. O governador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas nomeou, em setembro,
Esteban Mestivier governador interino das Malvinas, sem efeitos prticos: s em dezembro,
um navio argentino, comandado por Jos Maria Pinedo, chegou s ilhas. Em 2 de janeiro de
1833, chegou tambm a fragata britnica HMS Clio, navio de guerra, comandada pelo capito
John James Onslow, que informou os argentinos que o Imprio Britnico iria retomar a posse
das ilhas. O capito Jos Maria Pinedo, considerando que no havia condies para resistncia,
embarcou seus homens e voltou para a Argentina.
O Reino Unido colonizou as ilhas com um reduzido nmero de escoceses, galeses e irlandeses
(Puerto Soledad transformou-se em Port Stanley), expulsando os colonos argentinos, alguns
dos quais resistiram chefiados pelo gacho Antonio Rivero. As ilhas passaram a ser
denominadas, pelos novos colonizadores, pelo antigo nome de Falkland. A Argentina iniciou,
ento, uma longa srie de protestos diplomticos recusando formalmente a nova situao. Os
novos habitantes ingleses das ilhas coexistiram por um bom perodo com os habitantes
argentinos (gachos), que conheciam o terreno e sabiam suprir suas necessidades com o que
havia no lugar (animais selvagens e gado cimarrn). Em maro de 1833, e novamente em
maro de 1834, o navio Beagle que transportou Charles Darwin na histrica viagem que
precedeu formulao da sua teoria da evoluo das espcies, ancorou na ilha Soledad.
Darwin, em seu Dirio de Viagem, deixou longas observaes acerca do modo de vida dos
argentinos malvinenses, cuja habilidade no cavalo e para caar animais, com uso de
boleadoras e lazo, ele admirava.
Antes disso, em 1807, devido a fortes presses internas, Inglaterra abolira a escravido em
todos seus domnios. Com a proclamao do Slave Trade Suppression Act ou Aberdeen Act,
mais conhecido como Bill Aberdeen, uma lei que autorizava os ingleses a aprisionar qualquer
navio suspeito de transportar escravos no Oceano Atlntico, Inglaterra passou assumir funes
de policiamento internacional, em nome de uma causa humanitria. Houvera na Inglaterra um
forte movimento abolicionista, amparado, sobretudo, pelos habitantes das grandes cidades
porturias inglesas, que tinham testemunhado os horrores do trfico, e motivado por razes,
sobretudo, de ordem religiosa. Proposta pelo Parlamento, a lei, de autoria do Ministro George
Hamilton-Gordon (Lord Aberdeen), visava o combate ao trfico de escravos no Atlntico Sul,
atribuindo unilateralmente s embarcaes da Royal Navy o direito de apreender quaisquer
navios negreiros que porventura se dirigissem ao Imprio do Brasil, ou alhures (Cuba), e
buscava efetivar o cumprimento de tratados internacionais assinados desde a dcada de 1810,
que definiam o trfico de escravos como pirataria e, nessa condio, sujeito represso.
Durante a dcada de 1840, a marinha britnica aprisionou centenas de embarcaes em alto
mar, carregando centenas de escravos. Estes eram conduzidos de volta para a frica, para
cidades porturias como Freetown em Serra Leoa, e Monrvia na Libria, onde era tentado um
repatriamento. A aplicao da lei Aberdeen criou inmeros incidentes diplomticos com o
recalcitrante imprio brasileiro: entre agosto de 1845 e maio de 1851 foram abordadas,
apreendidas e destrudas, pela marinha real britnica, 368 embarcaes que faziam trfico de
escravos para o Brasil, muitas em guas territoriais do pas sul americano. Em fevereiro de
1864, um navio negreiro espanhol foi aprisionado na costa de Angola, quando ia a apanhar
escravos. Cuba, sua ltima das suas colnias na Amrica, resistiu enquanto pode abolio da
escravatura (o que aconteceu em 1886, precedendo apenas em dois anos a ltima abolio, a
brasileira de 1888).
Do Tratado de Ashburton assinado entre a Inglaterra e os Estados Unidos, em 1842, ficou
acordado que cada um destes pases manteria uma esquadra na costa africana para levar a
cabo a apreenso de navios negreiros. Em 1845, as operaes conjuntas das foras navais da
Frana e da Inglaterra foram substitudas pelo direito mtuo de busca. As limitaes no
abastecimento de escravos conduziram a alguma observncia, por parte dos seus donos, das
suas condies de vida nas colnias. Em 1848, os escravos franceses comearam a ser
476

libertados, e em 1863 foi a vez dos holandeses. Mas, no conflito que ops, nos EUA, o trabalho
livre e o trabalho escravo na guerra civil da dcada de 1860, a classe capitalista inglesa, apesar
de declaraes formais em contrrio, apoiou aos escravagistas do Sul, contra os partidrios
nortistas da abolio da escravido. As necessidades comerciais e estratgicas se
sobrepunham s necessidades legais e religiosas.

O segundo Imprio Britnico

A luta entre os interesses mercantilistas e os do liberalismo econmico se processou de forma

intensiva na Inglaterra, de 1815 a 1846, afetando drasticamente a poltica de todos os pases
coloniais diretamente relacionados com a expanso do Imprio Britnico do comrcio livre. No
Oriente Mdio, a expanso britnica tropeou com o expansionismo egpcio, que ameaava
criar uma nova potncia regional. At 1827, em sucessivas campanhas, o vice-rei (khediva) do
Egito, Mehmet Al conquistou o Sudo, fundou a cidade de Khartum e combateu contra as
potncias europeias, sendo finamente derrotado na batalha pelo controle da Grcia, em que
pese o apoio dado pelo Imprio Otomano. Esse apoio, no entanto, acabou com a
movimentao de Mehmet tendente a expandir o Egito pelo Norte, conquistando parte da
Sria, sitiando Accra e ameaando prpria Istambul. Mehmet Al imps srias derrotas s
tropas otomanas, e se perfilou como uma nova liderana do Oriente prximo contra a
crescente ameaa europeia, especialmente inglesa.
Era o ano de 1839, e Gr-Bretanha, Rssia, ustria e Prssia preferiam um Imprio Otomano
debilitado (a dificuldade est em saber o que h para colocar em seu lugar, declarava Lord
Stanley) antes que um poderoso Egito, e proteger a rota das ndias do apetite dos rivais
colonialistas. A poltica britnica buscava manter o status quo no Prximo Oriente. Inglaterra,
Rssia, ustria e Prssia formaram uma aliana que exigiu de Mehmet Ali, apoiado pelos
franceses, o abandono de suas pretenses ao Norte (na Sria e no Lbano). A resistncia de
Mehmet levou s foras combinadas da aliana a atacar a frota egpcia e destru-la, pondo um
fim ocupao de Sria e o Lbano. Mehmet Al finalmente capitulou e foi obrigado a manter a
partir desse momento um exrcito reduzido, fazendo a promessa de no tentar expandir
novamente seu territrio;878 Mehmet assinou o Tratado de Londres (1840), pelo qual
renunciava Sria, den e Creta em troca do vice-reinado hereditrio do Egito, que estava
ainda sob a soberania turca (otomana).
878

Cf. Gilbert Sinou. El ltimo Faran. Barcelona, Zeta, 2006. Mehmet Al, no entanto, sequer falava rabe,
era de origem albanesa. Foi khediva (vice-rei) do Egito de 1805 a 1848 na condio de governador do Imprio
Otomano em nome do sulto. Considerado como o fundador do Egito moderno, conseguiu considervel autonomia
frente ao Imprio Otomano e tambm ampliou consideravelmente suas fronteiras.

477

Com sua expanso multidirecional, o Imprio Britnico no tinha geografia claramente

definida nem um regime poltico comum estabelecido para suas colnias. Nova Zelndia
praticamente dispunha de uma democracia prpria para os cidados brancos. A economia da
Argentina, pas declarado nao independente desde 1816, estava sob o controle britnico, em
especial depois do emprstimo ao novo pas por parte da Baring Brothers (que demorou um
sculo para ser cancelado). As formas britnicas de exercer seu domnio eram, assim, muito
variadas.
A extenso exata do domnio britnico era varivel, incluindo os postos avanados do Imprio
na Europa, com bases navais como as de Gibraltar, Chipre e Malta, que permitiram Marinha
Real Britnica controlar o Mediterrneo por um longo perodo. A geografia do Imprio no era,
porm, emprica, mas estratgica: Qual a realizao grandiosa do imperialismo britnico?
o domnio do Oceano ndico, das terras que este molha e do acesso a esse mar imperial. Todas
as terras, do Cabo at Singapura, que delimitam o Oceano ndico, so britnicas, inclusive os
planaltos e desertos continentais que as dominam na sia e na frica. Os britnicos detm os
acessos solidamente, graas ao domnio do Mediterrneo; graas tambm, no Extremo
Oriente, ao domnio de Penang, Singapura e Hong-Kong.879
Somas considerveis de recursos foram movimentadas no processo de construo do Imprio;
muitos ingleses iam para a ndia para depois retornar com uma fortuna ilcita, obtida ao
arrepio de qualquer legislao. Os participantes mais passivos do Imprio os que investiam
em empresas no exterior sem sair da terra natal tambm lucraram com sua expanso. Alguns
setores econmicos, entre eles os segmentos ligados indstria naval, beneficiaram-se
diretamente do imperialismo britnico. Alm deles, os fornecedores de matrias primas
voltadas para exportao e os fabricantes de armas e de munio tambm tiraram grande
proveito. Unindo isso s vantagens sociais dos colonos nos territrios sob o domnio ingls,
que criou um numeroso bando de empolados parasitas coloniais, um sentimento de
identidade britnica comum foi muito forte no Imprio Britnico at o final do sculo XIX,
particularmente entre pessoas brancas de origem britnica (na Austrlia, no Canad e na Nova
Zelndia, alm dos sul-africanos de origem inglesa). O comportamento racista desses
ingleses de alm-mar contra os no europeus nas colnias era moeda corrente: O racismo
fundamental dos colonos anglo-saxes explica porque o modelo se reproduziu em todas as
partes, na Austrlia, na Tasmnia (o genocdio mais completo da histria) e na Nova Zelndia.
Pois se os catlicos espanhis atuavam em nome da religio que devia ser imposta aos povos
conquistados, os protestantes anglo-saxes derivavam de sua leitura particular da Bblia o
direito de eliminar os infiis.880
A segunda metade do sculo XIX marcou o auge do imprio colonial britnico, favorecido pela
acumulao de capital metropolitano, que encontrava vazo nos investimentos externos, bem
como pela elevada presso demogrfica interna. Durante a era vitoriana a populao da
Inglaterra quase duplicou, passando de 16,8 milhes em 1851 para 30,5 milhes em 1901. A
populao da Irlanda, ao contrrio, diminuiu rapidamente, de 8,2 milhes em 1841 para
menos de 4,5 milhes em 1901, devido crise agrria nessa colnia britnica vizinha. A
peste da batata provocou a morte por fome ou doena de mais de um milho de pessoas, e a
migrao de um tero da populao do pas.
O sculo XIX testemunhou tambm uma nova administrao e gesto das colnias inglesas,
com a sucesso de diferentes modelos, o dos missionrios protestantes, o dos investidores
privados e o das grandes companhias investidoras. A passagem da Inglaterra liberal para a
Inglaterra conservadora e imperialista deu-se na poca vitoriana, que cobriu a segunda
metade do sculo XIX at incios do sculo XX. O domnio mundial ingls implicou conflitos
crescentes na Europa, pelo domnio mundial bem como pela influncia na prpria Europa,
879
880

Jacques Crokaert. La Mediterrane Amricaine. Paris, Payot, 1927, p. 25.

Samir Amin. El Desarrollo Desigual. Barcelona, Planeta-De Agostini, 1986.

478

onde o capital ingls era crescentemente investido: em 1840, por exemplo, capitalistas
ingleses criaram a Asturiana Mining Company, que em meados do sculo XIX inaugurou os
primeiros altos fornos de carvo de coque da Espanha.
Nesse contexto, a primeira guerra europeia contempornea, a Guerra da Crimeia, se estendeu
de 1853 a 1856, na pennsula da Crimeia (no mar Negro, ao sul da atual Ucrnia), no sul da
Rssia e nos Blcs. Envolveu, de um lado o Imprio Russo e, de outro, uma coligao
integrada pelo Reino Unido, a Frana, o Reino da Sardenha - formando a Aliana Anglo-FrancoSarda - e o Imprio Otomano. Esta coalizo, que contou ainda com o apoio do Imprio
Austraco, foi criada em reao s pretenses expansionistas russas. Desde o fim do sculo
XVIII, os russos tentavam aumentar sua influncia nos Blcs. Em 1853, o czar Nicolau I
invocou o direito de proteger os lugares santos dos cristos em Jerusalm, ento parte do
Imprio Otomano.
Sob esse pretexto, suas tropas invadiram os principados otomanos do Danbio (Moldvia e
Valquia, na atual Romnia). O sulto da Turquia, contando com o apoio do Reino Unido e da
Frana, rejeitou as pretenses do czar, declarando guerra Rssia. Depois da declarao de
guerra, a frota russa destruiu a frota turca na Batalha de Sinop. O Reino Unido, sob a rainha
Vitria, temia que uma possvel queda de Constantinopla diante das tropas russas pudesse lhe
retirar o controle estratgico dos estreitos de Bsforo e de Dardanelos, cortando-lhe as
comunicaes com a ndia. Por outro lado, Napoleo III da Frana mostrava-se ansioso para
mostrar que era o legtimo sucessor de seu tio, buscando obter vitrias militares externas.
Depois da derrota naval dos turcos, as duas naes declararam guerra Rssia no ano
seguinte, seguidos pelo Reino da Sardenha (governado por Vittorio Emanuele II e o seu
primeiro-ministro, o Conde de Cavour). Em troca, o Imprio Otomano permitiu a entrada de
capitais ocidentais. O conflito iniciou-se efetivamente em maro de 1854. Em agosto, Turquia,
com o auxlio de seus aliados, j havia expulsado os invasores russos dos Blcs.
De forma a encerrar o conflito, as frotas dos aliados convergiram sobre a pennsula da Crimeia,
desembarcando tropas a 16 de setembro de 1854, iniciando o bloqueio naval e o cerco
terrestre cidade porturia fortificada de Sebastopol, sede da frota russa no mar Negro.
Embora a Rssia fosse vencida em diversas batalhas, o conflito arrastou-se com a recusa russa
em aceitar os termos de paz. Entre as principais batalhas desta fase da campanha registram-se
a do rio Alma; a batalha de Balaclava (cantada por Alfred Tennyson em A Carga da Brigada
Ligeira), e a de Inkerman. Diversamente de suas espantosas vitrias coloniais, Inglaterra no
confirmou sua superioridade militar na Europa, colhendo fragorosas e sangrentas derrotas na
Crimeia. Friedrich Engels atribuiu o fato ao descompasso existente entre a organizao
industrial do pas e a organizao aristocrtica do exrcito: Como a prpria Velha Inglaterra,
uma grande massa de abusos gritantes, a organizao do exrcito ingls est podre at o
fundo. O desastroso ataque da Brigada Ligeira, com milhares de baixas, devia-se liderana
horrorosa do exrcito britnico, resultado inevitvel do governo de uma oligarquia antiquada.
A vitria econmica e poltica da burguesia no pas ainda tinha deixado esferas estatais nas
mos da velha aristocracia, como aconteceu tambm no restante da Europa burguesa. 881
Durante o cerco a Sebastopol, a doena cobrou tambm um pesado tributo s tropas
britnicas e francesas, tendo se destacado o heroico esforo da enfermeira Florence
Nightingale dirigindo o atendimento hospitalar de campanha. A praa-forte, em runas, s caiu
um ano mais tarde, em setembro de 1855. A guerra terminou com a assinatura do tratado de
Paris de 30 de maro de 1856. Pelos seus termos, o novo czar, Alexandre II da Rssia, devolvia
o sul da Bessarbia e a embocadura do rio Danbio para o Imprio Otomano e para a
Moldvia, renunciava a qualquer pretenso sobre os Blcs e ficava proibido de manter bases
ou foras navais no mar Negro. Por outro lado, o Imprio Otomano, representado por Ali881

Cf. Arno Mayer. A Fora da Tradio. A sobrevivncia do Antigo Regime. So Paulo, Companhia das
Letras, 1985.

479

Pach Emin, era admitido na comunidade das potncias europeias, tendo o sulto se
comprometido a tratar seus sditos cristos de acordo com as leis europeias. A Valquia e a
Srvia passaram a estar sob a proteo internacional franco-inglesa. Isso fortaleceu as
ambies inglesas sobre o Oriente prximo.
Vinte anos depois, na Conferncia de Londres (1875), finalmente, a Rssia obteve o direito de
livre trnsito nos estreitos de Bsforo e de Dardanelos. Em 1877, iniciou nova guerra contra os
otomanos, invadindo os Blcs em consequncia da represso turca s revoltas de eslavos
balcnicos. Diante da oposio das grandes potncias, os russos recuaram outra vez. O
Congresso de Berlim (1878) consagrou a independncia dos Estados balcnicos e a perda
turca-otomana de Chipre para o Reino Unido; da Armnia e de parte do seu territrio asitico
para a Rssia; e da Bsnia e Herzegovina para o Imprio Austro-Hngaro. Em 1895, o Reino
Unido apresentou um plano de partilha da Turquia, rechaado pela Alemanha, que preferia
garantir para si concesses ferrovirias em exclusividade no Imprio Otomano. Nos Blcs, o
crescente nacionalismo eslavo contra a presena turca levaria a regio s guerras balcnicas: a
regio se transformou de modo crescente no calcanhar de Aquiles de todas as potncias
colonialistas.
No Extremo Oriente, por sua vez, as primeiras tentativas de penetrao econmica dos pases
ocidentais na China datavam dos sculos XV-XVI. Na poca, porm, tratava-se de obter apenas
o intercmbio de embaixadores com o imprio chins e a permisso de exercer o comrcio.
No raro os imperadores chineses negavam-se a manter relaes diplomticas com os
europeus, aos quais desprezavam por suas brbaras atividades de pirataria na ndia e no
Ceilo. O comrcio internacional foi finalmente autorizado, embora com muitas restries e
sob a permanente superviso do Imprio. A China fez, sem se importar muito, algumas
concesses territoriais em pontos inabitados, como a ilha de Macau, que foi entregue aos
portugueses. At ento, o pas no corria o risco de colonizao pelas potncias martimas da
Europa: "Os portugueses, at 1849, pagaram regularmente um foro sobre a terra e os chineses
mantiveram em Macau tanto o controle das finanas quanto o da justia civil ou criminal. Os
portugueses se encontravam em Macau em atitude de splica. E a quem suplicavam? Nem
mesmo corte de Pequim, mas a um subcomissrio qualquer de Canto". 882
Com o fim das guerras napolenicas, as atividades comerciais europeias se voltaram tambm
para o Extremo Oriente, numa presso constante sobre a China, que mantinha ainda fortes
restries sobre o comrcio estrangeiro. Canto era o nico porto importante aberto ao
comrcio externo. Em meados do sculo XIX a Gr-Bretanha j era a potncia mais
desenvolvida do mundo: demandava cada vez mais matrias-primas a baixos preos e
mercados consumidores maiores para os seus produtos industrializados. Os pases mais
populosos da sia despertavam ateno e cobia na burguesia britnica. O mercado indiano se
encontrava j aberto ao comrcio estrangeiro; China, produtora de seda, porcelana e ch (os
britnicos compraram 12.700 toneladas desse produto em 1720 e... 360 mil toneladas em
1830), itens que alcanavam bons preos no mercado europeu, no mostrava interesse nos
produtos europeus, o comrcio com o pas era deficitrio para a Inglaterra. Apenas um
produto parecia despertar o interesse dos chineses: o pio, uma substncia entorpecente,
altamente viciante, extrada da papoula, que causa dependncia qumica, introduzido
ilegalmente na China por comerciantes ingleses e norte-americanos.
Os ingleses fomentaram o contrabando do pio para a China. Uma vez criado o "mercado de
consumo", reclamaram o direito de vend-lo livremente em todo o territrio chins (o governo
chins tinha proibido seu consumo). Produzido na ndia, e tambm em partes do Imprio
Otomano no incio do sculo XIX, os comerciantes britnicos traficavam-no ilegalmente para a
China, auferindo grandes lucros e aumentando o volume do comrcio em geral. Mas o governo
de Pequim resolveu proibir o trfico de pio. Entre 1811 e 1821, o volume anual de
882

K. M. Panikkar. A Dominao Ocidental da sia. So Paulo, Saga, 1965.

480

importao de pio na China girava em torno de 4.500 pacotes de 15 quilos cada um. Esta
quantidade quadruplicou at 1835 e, quatro anos mais tarde, chegou-se ao ponto de o pas
importar 450 toneladas, ou seja, um grama para cada um dos habitantes do pas. Em 1830, os
ingleses obtiveram exclusividade das operaes comerciais no porto de Canto. Eles, claro,
queriam muito mais: o comrcio livre geral. Mas o imperador chins dava-se ao luxo de
responder ao rei da Inglaterra que os seus produtos no interessavam aos chineses. A partir de
1840, as coisas mudaram. A Revoluo Industrial consolidada gerava urgncia em abrir
mercados para escoar a produo inglesa. A China, com seus 450 milhes de habitantes,
representava a maior tentao mercantil mundial.
O pio chegou a representar a metade das exportaes britnicas para a China. O primeiro
decreto chins proibindo o consumo de pio datava de 1800, mas nunca chegou a ser
respeitado. Em 1839, a droga ameaava seriamente no s a estabilidade social e financeira do
pas, como tambm a sade dos soldados chineses. A corrupo grassava na sociedade
chinesa. Para chamar a ateno do imperador, um ministro chins descreveu a situao da
seguinte maneira: Majestade, o preo da prata est caindo por causa do pagamento da
droga. Em breve, vosso imprio estar falido. Quanto tempo ainda vamos tolerar este jogo
com o diabo? Logo no teremos mais moeda para pagar armas e munio. Pior ainda, no
haver soldados capazes de manejar uma arma porque estaro todos viciados (sic). Em
contrapartida, muitos ingleses tambm o estavam ou o estariam, a exemplo do personagem
literrio mais popular da literatura metropolitana (Sherlock Holmes), numa espcie de
vingana surda da ndia (onde a papoula era plantada) contra os colonialistas britnicos.
Em 18 de maro de 1839 o imperador chins lanou um novo decreto, com um forte apelo
populao. Atravs de um panfleto, advertiu acerca do consumo de pio. Diante do
assassinato brutal de um sdito chins por marinheiros britnicos embriagados em Canto, o
comissrio imperial chins ordenou a expulso de todos os ingleses da cidade. As firmas
estrangeiras foram cercadas pelos militares chineses, que em poucos dias apreenderam e
queimaram, em Canto, mais de 20 mil caixas da droga. Esses fatos serviram de pretexto para
que a Gr-Bretanha declarasse guerra China na chamada primeira guerra do pio (18391842). Em 1840, o chanceler britnico, Lorde Palmerston, ordenou o envio de uma frota de 16
navios de guerra britnicos para a regio. Com superioridade tecnolgica inquestionvel,
representada por modernos navios de ao movidos a vapor, a esquadra britnica afundou boa
parte dos obsoletos juncos vela da marinha de guerra chinesa, sitiou Guangzhou (Canto),
bombardeou Nanquim e bloqueou as comunicaes terrestres com a capital, Pequim.

Navio ingls Nemesis destruindo juncos chineses em 1841

O conflito foi encerrado em agosto de 1842 com a assinatura do Tratado de Nanquim, o

primeiro dos chamados "Tratados Desiguais", pelo qual a China aceitou suprimir o sistema de
Co-Hong (companhia governamental chinesa, que supervisionava o comrcio), abrir cinco
portos ao comrcio de pio britnico (Canto, Ami, Fuchou, Ningpo e Xangai), pagar uma
pesada indenizao de guerra e entregar a ilha de Hong Kong, que ficou sob o domnio ingls
481

por 155 anos. O Tratado favorecia os ingleses em todas as clusulas. Como garantia do direito
de comrcio de pio, um navio de guerra britnico ficaria permanentemente ancorado em
cada um desses portos. Apesar do acordo, a situao continuou a no satisfazer as ambies
dos ingleses. O comrcio de pio no progredia to rapidamente como pretendido.
Ainda assim, a receita do pio da Companhia das ndias Orientais progrediu a partir de 1
milho em 1814 at atingir 7 milhes em 1856, lhe permitindo pagar a cada ano os juros de
sua dvida, que se mantiveram estveis em torno de 2 milhes anuais durante esse perodo:
sem o lucrativo comrcio opilceo, a Companhia (pea mestra do Imprio Britnico na regio)
teria falido: O nico benefcio real da aquisio de Hong Kong como resultado da guerra de
1841 foi que deu a firmas como Jardine Matheson uma base para suas operaes de
contrabando de pio. de fato uma das ironias mais finas do sistema de valores vitoriano que
a mesma marinha empregada para abolir o trfico de escravos era tambm ativa na expanso
do trfico de narcticos, 883 escreveu, com cinismo ingls, um historiador para quem o Imprio
Britnico foi o responsvel por colocar o mundo inteiro no caminho da modernidade. A
pirataria aberta dos dois sculos precedentes foi substituda pelo contrabando.
Quinze anos depois da guerra do pio, em 1856, oficiais chineses abordaram e revistaram o
navio de bandeira britnica Arrow. Novamente, Inglaterra declarou a guerra China. Os
franceses aliaram-se desta vez aos britnicos no ataque militar lanado em 1857. As foras
aliadas operaram ao redor de Canto, onde o vice-rei prosseguia uma poltica protecionista.
Mais uma vez, a China saiu derrotada e, em 1858, as potncias ocidentais exigiram que a China
aceitasse o Tratado de Tianjin: onze novos portos chineses foram abertos ao comrcio de pio
com o Ocidente, e foi garantida a liberdade de movimento aos traficantes europeus e aos
missionrios cristos, que andavam sempre juntos ou em sequncia imediata.
Quando o imperador se recusou a ratificar o acordo, a capital chinesa, Pequim, foi ocupada
pelas tropas anglo-francesas. O Palcio de Vero de Pequim, smbolo do imprio e da prpria
China, foi saqueado e incendiado; as colees de arte roubadas pelos ingleses na ocasio
enfeitam at o presente o Museu Britnico. Nas guerras sucessivas, Inglaterra exerceu
cruelmente sua superioridade militar, assassinando milhares de chineses, saqueando suas
cidades e suas riquezas, humilhando a nao chinesa e, sobretudo, impondo tratados
ultravantajosos para a Inglaterra aps cada vitria. As guerras foraram a China a permitir a
importao de pio e outros produtos europeus. Inglaterra obteve grandes concesses
territoriais, com direito de "extraterritorialidade": as concesses (Hong Kong, Kowloon,
Birmnia, Nepal) situavam-se, assim como os prprios ingleses residentes na China, fora do
alcance das leis chinesas.
As guerras do pio (1840-1860), no seu conjunto, permitiram Inglaterra auferir lucros da
ordem de 11 milhes de dlares anuais, com o trfico de pio para a cidade chinesa de Lintim,
ao passo que o volume de comrcio de outros produtos no ultrapassava a cifra de seis
milhes de dlares. Em Canto, o comrcio estrangeiro oficial no chegava a US$ 7 milhes,
mas o comercio paralelo em Lintim atingia a quantia de US$ 17 milhes. Com este comrcio
ilegal, empresas inglesas, como a Jardine & Matheson, contriburam para proporcionar uma
balana comercial superavitria para a Inglaterra, mantendo o uso de navios armados a fim de
manter o contrabando litorneo. Tudo isso acontecia com a aprovao declarada do
parlamento ingls, que manifestou os inconvenientes da interrupo de um negocio to
rentvel.884 Depois da Inglaterra, ao perceberem a fragilidade militar da China (agravada pela
883

Niall Ferguson. Imprio. Como os britnicos fizeram o mundo moderno. So Paulo, Planeta, 2010, p. 185.
A Guerra do pio, uma estpida agresso comercial China, foi apresentada ao pblico dos Estados
Unidos pela American Board of Commissioners for Foreign Missions como "no tanto um negcio de pio ou de
ingleses, mas o resultado de um grandioso desgnio da Providncia para fazer com que a maldade dos homens
subvertesse seus propsitos de caridade para com a China, rompendo suas muralhas de excluso e trazendo o
imprio para um contato mais imediato com as naes ocidentais crists". John Quincy Adams, presidente dos EUA,
numa conferncia sobre a Guerra do pio, explicou que a poltica de comrcio chinesa era contrria lei da
884

482

crise da dinastia Manch), vieram a Frana, a Alemanha, os Estados Unidos e at uma nova
potncia asitica, o Japo.
Atravs de guerras e "concesses", esses pases foram obtendo o controle dos pontos
estratgicos da China: medida que o litoral chins e os portos dos seus rios iam caindo sob o
domnio estrangeiro, a China passou a ser uma semicolnia, no de uma nica nao, mas de
todas as grandes potncias industriais e navais. A imensido do seu territrio impediu que
fosse transformada totalmente em colnia. As revoltas contra os novos dominadores
estrangeiros foram, no entanto, frequentes. As potncias compreenderam que, embora fosse
fcil vencer a China em uma guerra localizada, era impossvel conquist-la completamente.
Aps a Conveno de Pequim (1860), o Tratado de Tianjin foi aceito pelo Imprio do Meio,
que tomou assim conscincia abrupta de sua subalternidade num mundo radicalmente
mudado. A China criou um Ministrio dos Negcios Estrangeiros, permitiu que se instalassem
legaes ocidentais na capital e renunciou ao termo "brbaro", usado nos documentos
chineses para denominar os ocidentais. Inglaterra aproveitou tambm o questionamento
crescente da dinastia Manch. XIX: Em meados do sculo XIX eclodiu a rebelio Taiping (18501864). Em certo sentido, ela lembra a rebelio brasileira de Canudos: os camponeses, dirigidos
por um chins convertido ao cristianismo (Hung Xiu-chuan) que se proclamava irmo mais
novo de Jesus Cristo, sublevaram-se contra o poder dinstico central.
A rebelio controlou - estabelecendo temporariamente um novo poder - um vasto setor da
China durante mais de dez anos, chegando at os muros de Pequim, a capital do imprio. Os
taiping retomaram a velha tradio camponesa de reivindicao da propriedade coletiva da
terra: os exrcitos rebeldes participavam na produo e trabalhavam nos campos numa base
comum. Mas na direo "ideolgica" da revolta encontrava-se uma espcie de sincretismo
mstico que j denota a influncia ocidental (o cristianismo, religio introduzida na China pelas
potncias europeias). A revolta taiping foi, segundo Perry Anderson, "o maior levantamento
das massas oprimidas e exploradas do mundo em todo o sculo XIX".
Vtimas de suas prprias contradies - Hung Xiu-chuan tentou proclamar-se imperador
hereditrio -, os taiping foram esmagados por chefes militares a servio da dinastia Manchu.
Mas as revoltas continuaram: no perodo 1864-1878, os povos muulmanos do Sul rebelaramse contra o domnio chins, ocorrendo ao mesmo tempo a rebelio Nienfei (dos camponeses
dessa regio). os taiping foram esmagados por chefes militares a servio da dinastia. Os
revoltosos foram derrotados, mas provaram a fragilidade da unidade do Imprio Chins,
mantida s custas de uma violenta opresso exercida pelo poder imperial. Mas as revoltas
continuaram: no perodo 1864-1878, os povos muulmanos do Sul se rebelaram contra o
domnio chins, ocorrendo ao mesmo tempo a rebelio dos camponeses de Nienfei. Os
revoltosos foram derrotados, mas provaram a fragilidade da unidade do Imprio Chins,
mantida ao preo de uma violenta opresso exercida pelo poder imperial. Mas, na mesma
natureza e aos princpios cristos: "A obrigao moral de intercmbio comercial entre as naes fundada inteira e
exclusivamente no preceito cristo de amar ao prximo como a si mesmo. Mas, no sendo a China um pas cristo,
seus habitantes no se consideram obrigados ao preceito cristo de amar ao prximo como a si mesmos. Esse um
sistema srdido e anti-social. O princpio fundamental do imprio chins anticomercial. No admite a obrigao
de manter intercmbio comercial com outros. tempo de fazer cessar esse enorme ultraje contra os direitos da
natureza humana e contra os princpios bsicos do direito das naes" [American Board of Commissioners for
Foreign Missions, 329d Annual Report (1841), conforme citado no livro de Richard W. Van Alstyne. The Rising
American Empire. Chicago, Quadrangle Books, 1965, p. 171]. Apud Harry Magdoff. A Era do Imperialismo. So
Paulo, Hucitec, 1978. Depois das actstrofes (caseiras) provocadas pelo consumo de drogas, Inglaterra promoveu,
em 1909, uma conferncia internacional em Xangai, com a participao de treze pases (a Opium Commission). O
resultado foi a Conveno Internacional do pio, assinada em Haia em 1912, visando o controle da produo de
drogas narcticas. Em 1914, os EUA adotaram o Harrison Narcotic Act, proibindo o uso da cocana e da herona fora
de controle mdico. Severas penas contra o consumo foram adotadas em convenes internacionais das dcadas
de 1920 e 1930: desde seu incio, a represso privilegiou o cosumidor, no o traficante (e menos ainda seus aliados
bancrios).

483

poca, a unidade da nao chinesa j estava muito mais ameaada do exterior que do interior,
pela submisso crescente da China s potncias europeias.
Concesses territoriais, pagamento de pesadas indenizaes, saques, formao de uma classe
social comerciante nativa associada explorao estrangeira (a burguesia compradora): eis
os principais resultados da forada penetrao europeia na China. Mas o objetivo principal no
foi atingido: o "negcio da China" no funcionou, porque os chineses recusaram o consumo
dos produtos europeus, a exceo do pio. O "grande mercado" sonhado pelos ingleses foi na
verdade pequeno. Alm disso, de tempos em tempos os colonizadores recebiam o troco: os
chineses se revoltavam contra os privilgios, as humilhaes impostas (um ingls que matasse
um chins era "julgado" - por assim dizer - pelos tribunais dos prprios ingleses) e contra a
explorao a que eram submetidos nas concesses. Estas foram diversas vezes tomadas por
assalto pela populao chinesa, e no raro todos os estrangeiros presentes nelas, mortos. A,
sim, a imprensa europeia, sobretudo a inglesa, gritava contra a "selvageria" dos "brbaros
chineses" e argumentava que era necessrio aprofundar a submisso da China.
Poucos europeus tiveram a coragem de dizer publicamente o que essas revoltas significavam,
ainda que nelas fossem mortas pessoas inocentes, como fez Friedrich Engels em 1857: "Em
suma, em vez de alardear a crueldade dos chineses (como costuma fazer a cavalheiresca
imprensa britnica), melhor faramos se reconhecssemos que se trata de uma guerra popular
pela sobrevivncia da nao chinesa - com todos os seus arrogantes preconceitos, sua
estupidez, sua ignorncia douta, sua pedante barbrie, mas sempre uma guerra popular". Em
1900, o nmero de portos abertos ao comrcio com o ocidente, chamados de "portos de
tratado", chegava a mais de cinquenta, sendo que todos os pases europeus, assim como os
EUA, tinham concesses e privilgios comerciais.
Ao sul da China, a conquista inglesa da ndia, que se estendeu ao longo de um sculo (17561857) foi a ltima e mais completa de uma srie de empresas coloniais no subcontinente
indiano.885 Charles de Cornwallis (1786-1793) e depois Lorde Mornington (1796-1805)
derrotaram e desmontaram a confederao indiana Maharata. Sob Lorde Warren Hastings
(1814-1822) e depois sob William Pitt (1823-1828), Inglaterra arremeteu tambm contra
Birmnia. A conquista inglesa do Indostano foi una empresa privada, financiada pela
Companhia das ndias Orientais (EIC). 886 A East Indian Company, em 1827, proclamou em
Delhi, ex capital do Grande Mogol, seu poder independente e soberano sobre a ndia. Com
Lorde William Bentick (1828-1835) o Estado ingls inaugurou sua poltica de posse completa da
ndia, substituindo o setor privado (a EIC): em 1833 a EIC perdeu algumas de suas
prerrogativas polticas (a Companhia, porm, s seria dissolvida em 1874).
O novo carter, estatal, da colonizao da ndia foi determinado pela necessidade de preservar
suas fronteiras das ameaas internas e do perigo dos imperialismos rivais (sobretudo Frana e
Rssia). Com Lorde Auckland (1836-1842) comeou um perodo de guerras, que culminou com
James Ramsay (1848-1856). Com a Rssia presente na Prsia e no Afeganisto, os confins da
ndia inglesa foram levados at o Sind (1843) e o Punjab (1846). Com a ocupao militar de
den (1838), Inglaterra passou a controlar o Mar Vermelho e o Oceano ndico. Em 1840 o
885

O subcontinente ndiano a regio peninsular do Sul da sia onde se situam os estados da ndia,
Paquisto, Bangladesh, Nepal e Buto. Por razes culturais e geogrficas, a ilha do Sri Lanka e as Maldivas podem
tambm considerar-se como partes do subcontinente. Esta regio do sul da sia foi historicamente conhecida como
Hindusto, nomenclatura hoje apenas utilizada no contexto da histria da relao entre os povos europeus e o
subcontinente. Na poca de Akbar, o Grande, o Hindusto poltico se estendia do Afeganisto at a baa de Bengala
e dos Himalaias at ao rio Godavari. Com a expanso da religio islmica, parte da populao converteu-se a ela.
Composta por diversos reinos, caracterizados pelas suas alianas tribais e s vezes circunscritos apenas ao domnio
de uma cidade, com o passar dos tempos acabou fechando-se ao acesso de estranhos. Com a expanso do Imprio
Russo (sculo XVIII) e do Imprio Britnico, sua estrutura e existncia comearam a ser ameaadas.
886
Que, nas palavras de Marx, expressava o despotismo europeu cultivado sobre o terreno do despotismo
asitico, combinao muito mais monstruosa do que qualquer um desses monstros sagrados que nos infunden
pavor em un templo de Salseta.

484

domnio ingls se completou com a campanha no Afeganisto e a ocupao militar das costas
de Birmnia. Com as fronteiras indianas protegidas, Inglaterra controlava as bocas do Rio
Indo e todos os acessos centro-asiticos. A ndia britnica se configurou assim como uma
vasta colnia, que compreendia os atuais territrios da ndia, Paquisto, Bangla Desh e
Birmnia: no era uma colnia a mais, mas a colnia do imprio britnico.
Foi tambm na ndia que surgiu a primeira grande revolta colonial contra o domnio britnico:
a revolta dos sipais, soldados indianos servio da Coroa Britnica, entre 1857 e 1858, quando
houve um perodo prolongado de levantes armados e rebelies na ndia setentrional e central
contra a ocupao britnica. O conflito causou o fim do governo da Companhia Britnica das
ndias Orientais (EIC) e o incio da administrao direta de grande parte do territrio indiano
pela coroa britnica (o Raj) pelos noventa anos seguintes. A revolta foi considerada o primeiro
movimento de independncia da ndia moderna: ela no se limitou a unidades militares locais.
O descontentamento na ndia tinha origem na campanha de ocidentalizao imposta pela EIC.
Em 1857, diante das rebelies coloniais indianas, Marx escreveu um artigo em que se props
resumir suas observaes referentes ndia. Para Marx, o domnio ingls sobre a ndia tinha
cumprido uma dupla funo, destruidora e regeneradora, na velha civilizao indiana, a
segunda de modo involuntrio, pois as pginas da dominao inglesa na ndia apenas
oferecem algo mais que destruies. A unidade poltica da ndia tinha sido imposta pela
espada inglesa. As classes dominantes britnicas s haviam ansiado conquistar, saquear e
submeter ndia. Mas uma mudana estava acontecendo: A burguesia industrial (inglesa)
descobriu que seus interesses vitais reclamam a transformao da ndia em um pas produtor,
e que para isso preciso lhe proporcionar vias de irrigao e de comunicao interna (estradas
de ferro). Os novos meios de comunicao (internos e externos) tirariam as foras produtivas
do pas de seu estancamento. O excesso de capitais e mercadorias na metrpole poderia ser
compensado pelo comrcio e pelos investimentos coloniais: Marx constatou que a entrada do
comrcio britnico nos mercados coloniais impedira que a grande quebra londrina de 1857 se
transformasse em uma comoo poltica revolucionria na Inglaterra (em 1858/59 a ndia foi o
destino de quase 26% das exportaes da Inglaterra).887

Revolta dos sipais, em ilustrao da poca

Pequenos incidentes de descontentamento foram os precursores da rebelio sipai. Entre suas

razes estavam as intervenes inglesas na poltica interna dos Estados indianos sob o regime
de protetorado (a doutrina de preempo [doctrine of lapse] impunha a convalidao, pela
autoridade britnica, dos sucessores tradicionalmente adotados pelos dirigentes locais sem
herdeiros do sexo masculino). Na prtica, a convalidao no era dada e os territrios eram
anexados pelos britnicos aps a morte do dirigente. Os britnicos tambm proibiram o
casamento de crianas e a tradio da sati (a viva que se imolava na fogueira funerria de seu
887

John A. Hobson. LImperialismo. Roma, Newton & Compton, 1996.

485

marido). Os indianos tambm rejeitavam que os missioneiros britnicos os convertessem ao

cristianismo. Os sipais eram em nmero de 200 mil, numerosos se comparados aos cerca de 40
mil homens do exrcito britnico regular na ndia. Estavam descontentes com certos aspectos
das condies da vida militar. Embora recebessem um soldo baixo, eram obrigados a pagar
pelo transporte de sua bagagem quando eram deslocados para teatros de operaes distantes.
Em 1857, ocorreram incidentes como um ataque de um sipai contra um superior britnico. Em
maio, o 11 regimento de cavalaria nativa do exrcito da Bengala se amotinou, exterminando
todos os europeus (inclusive mulheres e crianas) e os cristos indianos, marchando em
seguida para Dehli. Nesta cidade, no dia seguinte, outros indianos juntaram-se rebelio: os
sipais massacram todos os europeus e cristos na cidade. Dois meses depois, tropas britnicas
derrotaram o principal exrcito sipai nas cercanias de Dehli e, com o auxlio de foras sikhs,
pachtuns e gurkhas, sitiaram a cidade. Dehli foi tomada pelos britnicos aps semanas de
combates de rua. Os sipais foram massacrados, de modo generalizado, numa verdadeira orgia
de sangue. A revolta provocou o fim da administrao local da EIC. Em agosto de 1858, a coroa
britnica assumiu o governo da ndia, um secretrio de Estado foi designado para tratar de
assuntos indianos e o vice-rei da ndia passou a ser o chefe da administrao local. A
Companhia Britnica das ndias Orientais foi abolida e os britnicos procuraram integrar os
governantes nativos na administrao colonial. A sublevao dos sipais encheu de horror,
pelos seus atos atrozes, opinio pblica inglesa.
Karl Marx respondeu, nos jornais aos quais tinha acesso, que tem razo um povo para tentar
expulsar os conquistadores externos que cometeram tantos abusos contra seus sditos: a
violncia da revolta colonial no deveria surpreender os colonialistas. E afirmou que a revolta
sipai era apenas a primeira etapa de um processo revolucionrio de longo alcance: O primeiro
golpe que foi dado monarquia francesa veio da nobreza e no dos camponeses. A revolta da
ndia no foi iniciada pelos ryots, torturados, humilhados e despojados pelos britnicos, mas
pelos sipais, vestidos, alimentados, cuidados, engordados e mimados por eles. Os atos de
valor marcial referidos pelos oficiais ingleses eram s crueldades gratuitas, de infinita
covardia, diante das quais as barbaridades indianas, deliberadamente exageradas pela
imprensa britnica, no podiam se equiparar em matria de selvageria: Por mais infame que
seja a conduta dos sipais, isso apenas o reflexo da prpria conduta da Inglaterra na ndia.888

Sipais enforcados em 1857

As respostas das autoridades coloniais inglesas revolta, alm do esmagamento militar da

rebelio, foram tambm polticas: a abolio do ttulo, que ainda existia, de grande mogol, a
retirada do governo colonial da East India Company, a fundao de trs universidades nos mais
antigos centros de domnio ingls: Madras, Bombaim e Calcut. O vice-rei terminou a poltica
888

Karl Marx e Friedrich Engels. Acerca del Colonialismo. Moscou, Progreso, 1981.

486

de anexaes, decretou a tolerncia religiosa e admitiu indianos no servio pblico. A

supremacia inglesa na colnia, porm, era total: pelo censo de 1881, a populao de Calcut
era de 790.286 pessoas, no topo das quais se encontrava uma elite inglesa de 13.000 pessoas,
com total controle do governo e de suas agncias, a mais exclusiva e consciente casta colonial
do mundo imperial, imediatamente depois havia 16.000 anglo-indianos, sicofantas com
posies nas comunicaes, transportes e alfndegas. 889 O objetivo dessas medidas era
formar uma classe alta moderna de nativos da ndia, capaz de colaborar na administrao
colonial, e disposta a faz-lo.
Dentre os graduados nas novas universidades, porm, se contaram os futuros fundadores do
All India National Congress (criado em 1885), o Partido do Congresso (ou, simplesmente,
Congresso), para conseguir uma una participao ativa dos indianos na administrao do
pas; foi o primeiro movimento resistente amplo em uma colnia europeia, que desaguaria no
moderno nacionalismo colonial. Um dos fundadores do Congresso foi Motilal Nehru, pai do
Pandit Jawaharlal Nehru, procedente de uma velha famlia de brahmins com origem na
Caxemira. As universidades inglesas na ndia criaram o coveiro do colonialismo ingls. O
movimento nacional indiano reproduziu, modificado, mas essencialmente mantido, o sistema
de castas que caracterizava India desde tempos remotos. A Rainha Vitria recebeu em 1877
o ttulo de Imperatriz da India, noo geopoltica que compreendia o extenso territrio entre a
fronteira iraniano-paquistanesa e a Birmnia, e entre o Oceano ndico e o Tibete. A ndia,
segundo calculou Hobson em finais do sculo XIX, foi o destino de 20% dos investimentos
externos britnicos em todo o mundo.
O governo indiano foi posto como exemplo do governo direto (direct rule) nas colnias
europeias. A India era governada por um nmero restrito de membros do Indian Civil Service
(898 em 1893), em sua maioria ingleses, mas tambm indianos, que exercitavam o poder
atravs de uma hierarquia de funcionrios menores, europeus e nativos, assalariados, que
chegava at o village. A lngua do governo (do Estado) e das escolas superiores era o ingls, a
elite indiana cultivada foi anglicizada. O direito civil local consuetudinrio foi conservado e
codificado. No final do sculo XIX, Hobson questionou o domnio colonial ingls na India, que
sustentava um governo e um exrcito locais muito caros, sem que melhorasse (ao contrrio) a
situao do pas. A rede ferroviria do pas s servia para escoar matrias primas para a
indstria metropolitana, no para desenvolver o pas.890
No ltimo quartel do sculo XIX, a frente das guerras coloniais inglesas estendeu-se. Em 1879,
Inglaterra empreendeu a segunda guerra afeg. Na China, por sua vez, os ingleses
estabeleceram-se em Xangai. Na frica, graas s iniciativas de Cecil Rhodes, alimentou-se
cada vez mais o sonho de construir um imprio ingls ininterrupto entre El Cairo, no Egito, e a
Cidade do Cabo, na frica do Sul, o que foi parcialmente conseguido depois da Conferncia de
Berlim (1884-1885), que legitimou a anexao inglesa de todos os territrios ao longo desse
corredor (Egito, Sudo, Qunia, Rhodsia - que tomou seu nome do paladino do imperialismo
britnico na frica - e Transvaal). A expanso colonial-militar inglesa, porm, j suscitava
reaes de variado tipo na metrpole, includas as dos que preferiam uma forma menos
humanamente custosa e mais segura de garantir os lucros advindos dos investimentos e do
comrcio internacional: Hobson (membro do partido liberal) props a retirada inglesa da ndia.
889

Perry Anderson. Op. Cit.

Com o surgimento do movimiento hindu do Congresso, e do movimento islmico da Liga Muulmana, o
nacionalismo indiano ganhou estatura de movimento de massas organizado. Em 1904, o Tratado de Lhasa garantiu
os privilgios comerciais britnicos, ao mesmo tempo em que Bengala era dividida, com a formao de uma
provncia de maioria muulmana. Em 1905 houve em Bengala atentados terroristas contra as autoridades coloniais,
e o Congresso lanou uma campanha de boicote aos produtos txteis britnicos. Durante a I Guerra Mundial, os
indianos vislumbraram a fragilidade imperial britnica e comearam a superar a mentalidade colonial. A ndia,
porm, participou do esforo de guerra ingls com nada menos que 1.500.000 soldados. Em 1916, pelo Pacto de
Lucknow, hindus e muulmanos indianos se unificaram para exigir a autonoma del pas.
890

487

29. DO COLONIALISMO AO IMPERIALISMO FINANCEIRO

O imperialismo britnico sofreu mudanas ao longo do sculo XIX, ao sabor das
transformaes internas da metrpole e das transformaes nas relaes de fora (ou
geopoltica) mundiais. Quando a burguesia industrial inglesa conseguiu eliminar as Corn
Laws em 1846 e iniciar a poca do livre comercio, Marx pensou que o free trade seria o
mecanismo caracterstico de expanso do capitalismo a escala mundial: O sistema
protecionista nos nossos dias conservador, enquanto o livre comrcio destruidor. Ele
rompe com as antigas nacionalidades e empurra o antagonismo do proletariado e da
burguesia a seus extremos. Em uma palavra, o sistema de livre-comrcio acelera a revoluo
social. apenas neste sentido revolucionrio, cavalheiros, que eu voto a favor do livrecomrcio. 891
A transformao agrria na Inglaterra continuou durante a Revoluo Industrial. A partir de
1815, depois da paz com a Frana, a taxa de lucro experimentou um retrocesso, provocando
at prejuzos nos investimentos agrrios e industriais. Havia tambm uma grande quantidade
de mo de obra disponvel, um exrcito industrial de reserva sem possibilidades de uso. Alguns
economistas ingleses reunidos em torno da Colonization Society, encabeados por Edward
Wakefield (1796-1862) formularam uma teoria ad hoc. A colonizao sistemtica visava
substituir a prtica de migrao dos excedentes populacionais pela exportao de capitais. O
fcil acesso a terra nas colnias representava um obstculo para a consolidao do trabalho
assalariado e para a expanso do mercado. O debate da questo colonial, a partir da
contribuio de Wakefield, projetou o problema da transio para o capitalismo no espao
colonial e na sua relao com a Inglaterra.
No bastava fomentar a emigrao e a exportao de capitais se o acesso a terra no fosse
circunscrito como medida inerente criao da propriedade privada e ao advento do trabalho
assalariado. Se os colonos encontrassem no local de destino terras livres no estariam
dispostos a vender sua fora de trabalho. Wakefield entendia que a base de todo o processo
de transio para o capitalismo na colnia estava assentado na mercantilizao da terra. Ao
seguir esta linha discordava da ideia de Adam Smith, de que a oferta de altos salrios
desestimularia o colono a se apossar de terras e vender sua fora de trabalho. A colonizao
sistemtica apresentava-se como soluo para a crise de estagnao porque seria capaz de
criar uma demanda efetiva, aumentando exportao de mercadorias e a vazo do capital para
pases coloniais onde fosse possvel ter uma taxa de lucro significativa, estimulando o
desenvolvimento da economia metropolitana. Mas, para isso, era necessrio que nestes
lugares existisse o trabalho assalariado, o que no era o caso em grande parte dos pases
coloniais at o momento. A teoria da colonizao sistemtica visava criar as condies para o
surgimento do trabalho assalariado nas colnias e o desenvolvimento nelas de relaes
capitalistas.
O fio condutor do processo de transio para o capitalismo na colnia estava fundamentado
na propriedade privada da terra enquanto pressuposto para o trabalho assalariado. Era
necessrio que o Estado capitaneasse o processo de formao da moderna propriedade
fundiria, impedindo o livre acesso a terra, incorporando-a ao domnio pblico, para que
pudesse ditar os termos de sua aquisio, incluindo o seu preo, de forma que evitasse a
constituio do campesinato nas colnias. O Estado agiria como agente do estabelecimento do
capitalismo, criando, exogenamente, o mecanismo de mercado, a propriedade mercantil da
terra. A vedao do acesso propriedade da terra pela fixao de um preo tornava o salrio
dependente do preo da terra. O primeiro passo seria cessar as doaes de terras e
estabelecer um preo suficiente para que gerasse um fundo de imigrao, responsvel por
custear os gastos com a transferncia de colonos, ao mesmo tempo em que os impedissem de
891

Karl Marx. Discurso sobre o livre-cmbio. Textos. So Paulo, Alfa-mega, 1980.

488

tornarem-se proprietrios. O preo suficiente era, para Marx , um eufemismo para designar
o dinheiro do resgate que o trabalhador paga ao capitalista pela permisso para sair do
mercado de trabalho e ir cultivar a terra.
As ideias de Wakefield sobre a colonizao sistemtica ganharam popularidade na Inglaterra e
em outros pases a partir da dcada de 1840, inclusive entre os economistas liberais , apesar
de sua apologia da interveno estatal. Em 1807 Inglaterra tinha proibido o trfico de escravos
para suas colnias e pressionava outros pases nesse sentido, sobretudo o Brasil. O processo
de internacionalizao do capital pressionou para medidas para limitar o acesso a terra nas
colnias. A poltica de terras comeou a fazer parte das agendas polticas de vrios pases
perifricos, que recentemente tinham conquistado sua independncia poltica e se ancoravam
nas leis de terra para consolidar o Estado Nacional em via de transio para o capitalismo.
Leis de terra foram aprovadas em vrios pases da Amrica Latina, Amrica do Norte e
Oceania, quase ao mesmo tempo, configurando um processo internacional, que no pode ser
entendido apenas do lado de suas determinaes internas.892
A depresso econmica iniciada em 1873, conhecida como a Grande Depresso, trouxe novos
fenmenos vinculados, no plano interno, necessidade da burguesia britnica de dar sada
crise colocada simultaneamente pelo capital excedente e pelas tendncias do movimento
operrio organizado para desafiar o poder estatal. Nos anos seguintes ao colapso da Bolsa de
Valores de Viena em maio 1873, contagiada aos grandes pases capitalistas, uma onda de
protecionismo tomou conta do mundo capitalista. A Alemanha de Bismarck abandonou a
poltica livre-cambista em 1879; a Franca, que tinha aberto seu mercado durante o Segundo
Imprio (1852-1870) voltou a fech-lo; nos EUA a fora dos grupos protecionistas comeou a
crescer at ganhar a presidncia com Benjamin Harrison em 1888.
Desde o estouro da crise, a produo industrial inglesa no voltou a alcanar o mesmo ritmo
de crescimento, depois de um perodo de cinquenta anos de auge quase ininterrupto. O
produto nacional foi se recuperando, mas atravs do crescimento do setor de servios, abrindo
uma poca de crescentes dificuldades para a indstria manufatureira. Os preos e os
benefcios diminuram sem parar durante os seguintes vinte anos. A concorrncia da Alemanha
e dos Estados Unidos tinha reduzido a posio da Inglaterra como oficina do mundo; os
produtos das potncias concorrentes, mais baratos, estavam penetrando no prprio mercado
ingls.
O colonialismo britnico dava vazo populao desempregada ou esfomeada e, mais
importante, depois da Grande Depresso, dava vazo tambm ao capital desempregado:
entre 1870 e 1913, os investimentos externos de Inglaterra atingiram, em mdia, 4,5% do PIB
do pas, atingindo picos de 7% (1872, 1890 e 1913). Em 1914, o stock de capital ingls investido
no exterior atingiu 3, 8 bilhes, isto , o dobro do investimento equivalente francs, e mais
do que o triplo do investimento alemo. 6% desses investimentos eram realizados na Europa,
45% nos EUA e nas colnias de povoamento do Commonwealth (Austrlia, Nova Zelndia,
etc.), 20% na Amrica Latina, 16% na sia e 13% na frica.893
No mesmo perodo comearam a ocorrer crises polticas nas regies que se encontravam sob o
domnio da Inglaterra, que respondeu, quando as condies o permitiam, com a ocupao
direta. O perodo chamado de "era do livre comrcio" fora um estgio decisivo na expanso
ultramarina britnica, em dois sentidos: 1) Foi marcado pela expanso do imprio formal,
sobretudo na sia e frica; 2) A "era do livre comrcio" determinou a criao de um vasto
imprio informal, isto , zonas que no eram controladas diretamente pela Inglaterra, mas que
estavam sob a influncia do imprio britnico (o commonwealth). Esta ltima era uma forma
de dominao extremamente barata, pois os custos eram mnimos e, em grande parte,
ficavam a cargo das autoridades locais. As expectativas criadas com a independncia da
892
893

Roberto Smith. Propriedade da Terra & Transio. So Paulo, Brasiliense, 1990.

Mario Tiberi. Op. Cit.

489

Amrica Latina, regio por excelncia da expanso econmica inglesa, no acompanhada da

ocupao militar, contudo, foram frustradas, a regio no alcanou at o ltimo quarto do
sculo XIX um peso relativo importante no comercio britnico.894
Inglaterra tentou tambm, nesse perodo, ampliar seus domnios ultramarinos em reas
dominadas pelas potncias colonialistas concorrentes, como aconteceu em Java (atual
Indonsia). Tomada pelos holandeses dos enfraquecidos colonos portugueses e espanhis no
sculo XVII, a Insulndia foi uma das bases mais importantes do estabelecimento holands no
Oceano ndico. At ao final do sculo XVII, essas colnias comerciais foram governadas pela
Companhia Geral das ndias Orientais holandesa, cuja administrao tirnica suscitou revoltas
dos indgenas, particularmente em Java, e recriminaes por parte dos prprios colonos.
Entretanto, aps uma bancarrota, a Companhia viu-se na contingncia de entregar seus
direitos coloniais ao governo holands. Ao abrir-se o sculo XIX, as colnias foram afetadas
pela comoo poltica europeia durante o perodo napolenico, quando Holanda foi anexada
pela Frana, rival da Inglaterra, que tentou se apoderar dessas possesses.
Contudo, os tratados de 1814 e 1815 (e, mais tarde, de 1842), depois da derrota francesa na
Europa, confirmam a posse holandesa. Durante o governo de Lus Bonaparte, o governadorgeral Daendels, "o Marechal de Ferro", restabeleceu a ordem em Java e legislou sobre a
economia, encorajando e regulamentando as culturas; seu governo foi interrompido
temporariamente pelo domnio ingls (1811-1816). Seu sucessor na administrao colonial
holandesa, o governador-geral Johannes Van Den Bosch (1770-1844), ampliou a poltica de
imposio de "culturas foradas". Suas intenes, aproveitadas pelos comerciantes ingleses
para levantar a populao nativa contra a administrao holandesa, fizeram reagir
violentamente os prncipes indgenas, que se revoltaram em 1825. A rebelio foi
violentamente dominada e Van Den Bosch permaneceu no cargo. Mais de um quinto do solo
passou a ser obrigatria e exclusivamente cultivado por culturas reclamadas pelo mercado
europeu: caf, tabaco, acar, canela, ch, pimenta e ndigo. Java cobriu-se de plantaes
magnficas que enriqueceram a Holanda, mas reduziram servido e fome os indgenas. E
Inglaterra ficou preterida na Insulndia.
Uma mudana aconteceu na expanso mundial britnica na segunda metade do sculo XIX,
possibilitada pelo peso determinante conquistado pelo setor financeiro na atividade
econmica da metrpole. O setor de servios, incluindo as instituies financeiras centradas
em Londres, foi conquistando influncia na presena ultramarina britnica aps 1850. O
investimento externo no ficou restrito aos entrepostos e as zonas costeiras, e as companhias
ferrovirias (muitas com escritrios centrais na City londrina) comearam a se desenvolver em
continentes que at ento eram vistos como impenetrveis. Enquanto os industriais locais se
preocupavam com a competio externa, a City londrina estendia seu quadro institucional ao
mundo para agir como banqueiro do comrcio mundial.
Foi especialmente depois de 1870 que a expanso do poder financeiro britnico criou um
imprio invisvel de dimenses mundiais, que compensou a crescente diviso da influncia
inglesa no mundo com os Estados Unidos e o restante da Europa colonialista. Os rendimentos
invisveis gerados e o suporte dado ao prprio comrcio de exportao ajudaram a reduzir a
queda de competitividade britnica em relao s demais naes industrializadas: A
importncia das partidas invisveis na afirmao da Gr-Bretanha como potncia hegemnica
da economia mundial no sculo XIX j era evidente na literatura desse perodo
[demonstrando] no s o papel de potncia industrial do pas, mas tambm sua potncia
financeira e comercial, alm de martima. Sem esquecer que, ao lado de sua marinha

894

John Gallagher e Ronald Robinson. The imperialism of free trade. Economic History Review, vol. VI, n 1,
Londres, 1953.

490

mercantil, operava uma temvel frota militar, que permite compreender a dimenso poltica
do poder exercido pela Gr-Bretanha at a Primeira Guerra Mundial.895
No mbito interno da Gr-Bretanha, evidenciou-se a contraposio entre os capitalistas
dedicados produo manufatureira (situados principalmente em Manchester e Birmingham),
diferenciados da antiga aristocracia e afastados de Londres, e outro setor da classe dirigente,
os capitalistas-fidalgos (gentlemanly capitalists), proprietrios fundirios e financistas do sul da
Inglaterra que, por frequentarem os mesmos crculos sociais da aristocracia governante,
compartilhavam seus valores e tinham mais influncia no governo. Mesmo quando a burguesia
industrial ganhava influncia maior, qualquer resduo radical devia permanecer oculto pela
necessidade de alinhar-se aos interesses da fidalguia para defender a propriedade contra as
ameaas derivadas da luta de classes. Comparada s emergentes potncias industriais,
Alemanha e os EUA, em que produo manufatureira e finanas se desenvolviam interligadas,
a indstria inglesa era de pequena escala e baixos investimentos.
Essa estrutura social peculiar acabou vinculando a capacidade de exportao das manufaturas
da Inglaterra ao desenvolvimento independente do setor financeiro e ao novo estmulo dado
ao imperialismo econmico. O repdio da nobreza ao trabalho braal e ao vnculo direto entre
trabalho e remunerao foi mitigado pela expanso do setor de servios, onde os capitalistasfidalgos podiam obter seus rendimentos sem estabelecerem vnculos diretos com o mundo da
produo. Esta nova aristocracia emergiu da fuso entre seu legado "pr-capitalista" (os
padres de conduta nobilirquicos e seus crculos de amizades) e os rendimentos provenientes
do mercado, inicialmente atravs da agricultura comercial (levada adiante por arrendatrios
capitalistas) e depois pelo florescimento dos servios financeiros na City e o Sul da Inglaterra.
Devido sua origem, os capitalistas fidalgos preservaram sua influncia poltica tradicional,
agora baseada em atividades progressivamente orientadas para o lucro.
Outra transformao importante da poltica mundial inglesa aconteceu em relao s colnias,
que mudaram sua funo e passaram a serem consideradas bases para a preservao da
preponderncia industrial britnica, sendo convertidas em produtoras de matrias primas e
consumidoras de produtos manufaturados. Por essa razo, a preocupao dos polticos
britnicos da era vitoriana foi com a reduo da carga fiscal decorrente do Imprio, obtida
atravs do abrandamento do controle sobre as colnias, s quais concederam algum grau de
controle poltico interno e de abertura comercial. Essa poltica para o mundo colonial foi
acompanhada pelo reforo da presena informal da Inglaterra em novas regies, como a
Amrica Latina, o Noroeste da frica e a sia (no que foi chamado de imperialismo informal).

Benjamin Disraeli, reformador social na metrpole e imperialista nas colnias

895

87-88.

Mario Tiberi. Investimenti Internazionali e Sviluppo del Sistema Capitalistico. Roma, Kappa, 1992, pp. 83 e

491

A figura poltica inglesa central da mudana executada no perodo foi o primeiro-ministro

conservador Benjamin Disraeli (1804-1881), de origem judia (sua famlia, DIsraeli, era de
origem judeu-italiana, oriunda de Ferrara, e chegada Inglaterra s cinquenta anos antes do
nascimento de seu membro mais famoso), convertido ao cristianismo na adolescncia e
literato prolfico, alm de poltico conservador. Disraeli soube conciliar uma poltica de
reforma social interna (legislao trabalhista, reconhecimento dos sindicatos), depois de ter
denunciado no Parlamento britnico as condies de pobreza extrema da classe operria, com
uma poltica externa imperialista, o que lhe permitiu se confrontar vantajosamente com seu
rival tory Robert Peel e com o chefe liberal William Gladstone.
Como primeiro ministro em exerccio, Disraeli comprou em 1875, para Inglaterra, metade das
aes da companhia que administrava o Canal de Suez. Em 1876, proclamou Rainha Vitria
imperatriz da ndia. Impediu que a Rssia pudesse impor Turquia um tratado humilhante,
brecando a expanso russa nos Blcs eslavos, e foi recebido de modo triunfal no Congresso
de Berlim de 1878. Foi sua ao que transformou, no seu prprio pas, o imperialismo como
uma ideologia popular. sua morte, a Rainha Vitria fez questo de depositar pessoalmente
uma coroa de flores no seu tmulo.896
A blitz econmica inglesa na Amrica do Sul teve dois episdios marcantes nas guerras do
Paraguai e do Pacfico, nas dcadas de 1860 e 1870, nas quais Inglaterra agiu nos bastidores,
nem sempre de modo unvoco e uniforme. Paraguai era um pas dotado de um
desenvolvimento econmico importante para a poca e a regio sul-americana (tinha uma
indstria txtil, de papel, de tinta, blica, naval e siderrgica); as terras do pas, diversamente de
seus vizinhos latifundirios, eram de propriedade do Estado; para atingir a Bacia do Rio da
Prata e escoar sua produo lhe era necessrio o livre uso dos rios afluentes (Paran e
Uruguai). Cidades que floresceram s margens desses rios passaram a ser seus entrepostos
porturios, o comrcio com o interior dos pases sul americanos dependia dessas localidades.
O capital ingls visava introduzir uma cunha na economia sul-americana, submetendo s
burguesias comerciais do Brasil, Paraguai, Uruguai, Argentina e Bolvia, que tinham o domnio
no comrcio da regio. No Paraguai, o clima de amizade que havia marcado as relaes com
Inglaterra at a dcada de 1850 foi substitudo por declaraes ameaadoras. Agentes do
Imprio Britnico passaram a tentar intermediar uma nova partilha econmica da regio.

Crianas-soldados paraguaias na Guerra da Trplice Aliana

896

1976.

Robert Blake. Disraeli. Nova York, St. Martin's Press, 1966; Royden Harrison. Disraeli. Buenos Aires, CEAL,

492

O presidente do Paraguai, Francisco Solano Lpez, percebeu que estava isolado na campanha
internacional em prol da abertura econmica dos rios para seu pas. E, em 1 de maio de 1865
foi institudo o Tratado da Trplice Aliana (Argentina, Brasil e Uruguai) contra o Paraguai.
Estava declarada a Guerra do Paraguai. O objetivo explcito, o pretexto, dos aliados o
Imprio do Brasil, a oligarquia mitrista argentina e os colorados uruguaios - era o fim da
ditadura de Lpez. O Tratado, porm, estabelecia tirar do Paraguai a soberania sobre seus rios,
lhe tirar e distribuir entre os vencedores parte de seu territrio, e lhe fazer pagar a dvida
resultante da guerra.
Nas clusulas secretas do Tratado, Argentina e o Brasil dividiam entre si todos os territrios
contestados no conflito com as autoridades paraguaias. Inicialmente todas as naes
envolvidas na Guerra do Paraguai receberam investimentos (venda) de material blico
oriundos de emprstimos tomados junto a banqueiros britnicos: no decorrer da guerra,
porm, o capital britnico passou a fornecer emprstimos somente aos aliados da Trplice
Aliana. Depois de cinco anos de batalhas, Brasil, Uruguai e Argentina venceram a guerra, as
tropas aliadas tomaram Assuno, assassinaram todo homem maior de 12 anos, violentando
as mulheres e saqueando todo o que fosse possvel. Ao fim do conflito, que dizimou a nao
paraguaia, exterminando a grande maioria dos indivduos adultos de sexo masculino e
destruindo suas indstrias e manufaturas, o principal patrimnio do Paraguai eram s terras,
que passaram a ser de propriedade dos capitalistas ingleses como pagamento dos
emprstimos contrados durante a guerra.
Assim, o ensaio de um desenvolvimento autnomo na periferia sul americana foi abortado pela
Guerra da Trplice Aliana, em que se uniram Brasil, o Uruguai j independente e a Argentina para
destruir o Paraguai, no que pode ser considerado como o ltimo episdio da normalizao
conservadora e antirrevolucionria das revolues independentistas da Amrica do Sul. As razes
do conflito envolveram desde disputas territoriais at, direta ou indiretamente, os interesses
comerciais britnicos, e seu resultado teve consequncias para a histria ulterior do
subcontinente, pois seus exrcitos e as fronteiras de seus Estados nacionais adquiriram feio
definitiva a partir desse conflito blico. A antiga e relegada potncia colonial ibrica
foidefinitivamente substituda pela nova potncia capitalista inglesa como ator central da cena
sul-americana. A Guerra do Pacfico, em 1879, opondo Bolivia e Peru ao Chile, e da qual nops
ocupamos mais adiante, foi em certo modo complementar Guerra do Paraguai, com os
interesses da Inglaterra ocupando mais claramente um plano destacado.
O livre comrcio, mantido unicamente pela Gr-Bretanha entre as grandes naes capitalistas
durante a Grande Depresso, oferecia City a oportunidade de ser o grande centro
comercial e, sobretudo, financeiro do mundo com a difuso internacional da libra esterlina, o
que exigia a manuteno do padro ouro interno e de seu complemento, as baixas despesas
governamentais e contas nacionais equilibradas. Os recursos financeiros oferecidos aos
governos latino-americanos financiaram os dbitos desses pases, assim como as grandes
obras pblicas e os sistemas de transporte urbanos e nacionais. Essa cascata de recursos via
emprstimos ou investimentos diretos sustentou uma onda de desenvolvimento capitalista,
sobretudo nos pases mais ricos, como Argentina, Chile, Brasil e Mxico, os quais se tornaram
em verdadeiras semicolnias econmicas (e polticas) britnicas. Essas condies
determinaram um desenvolvimento econmico deformado nesses pases, combinando as
formas mais atrasadas da explorao econmica com os maiores avanos tecnolgicos e
produtivos, nos setores vinculados exportao e aos interesses do imperialismo financeiro,
especialmente britnico. Uma caracterstica que no foi exclusivamente sul-americana.
Seguindo os passos da Gr-Bretanha, Alemanha e Franca procuraram tambm estreitar laos
com as classes dominantes locais latino-americanas, enquanto no Mxico os EUA comearam a
ter um peso cada vez maior tanto na economia como nos assuntos polticos internos. A
entrada de outras naes na corrida por mercados no foi benfica para as pretenses
econmicas da Gr Bretanha: O Reino Unido exerceu funes de governo mundial at o fim
493

do sculo XIX. De 1870 em diante, porm, comeou a perder o controle do equilbrio de poder
europeu e, logo depois, do equilbrio global. Em ambos os casos, a ascenso da Alemanha
condio de potncia mundial foi um acontecimento decisivo.897 Nas primeiras dcadas do
sculo XX, Amrica Latina passou de ser zona de quase exclusiva influncia britnica para a
condio de teatro de conflitos entre velhas e novas potncias, com destaque para a
ampliao da influncia estadunidense. 898
A ateno inglesa na Amrica do Sul concentrou-se cada vez mais na Argentina. A unificao
poltica defnitiva do pas foi realizada na presidncia de Bartolom Mitre, em 1862, quando os
exrcitos de Mitre avanaram por todo o interior do pas, derrotando militarmente as ltimas
montoneras e estabelecendo governos de cliques aditas em praticamente todas as
provncias,899 uma unificao nacional tardia e reacionria, ao servio dos interesses da
oligarquia de Buenos Aires e da burguesia comercial porturia. O dcil Congresso argentino
sentou nesse perodo as bases jurdicas para o fluxo do comrcio e de capitais externos.
O mercado nacional havia sido unificado e liberalizado, e a legislao sobre ferrovias
estabeleceu o principio da garantia estatal de lucros e concesses de terras (no Brasil, a So
Paulo Railroad foi construda com um sistema de garantias semelhante). Todos os ttulos
pblicos argentinos seriam, por lei, pagados em libras esterlinas, a menos que fosse
explicitamente indicado o contrrio; um registro pblico de toda a dvida pblica foi
estabelecido e todas as dvidas reconhecidas. Essa legislao, junto com a evidncia material
de que o pas tinha condies de pagamento foi demonstrado com o reconhecimento dos
dbitos pendentes do emprstimo tomado de Londres em 1824 (com a Baring Brothers).
Apenas numa dcada, pelo menos 23 milhes de libras esterlinas partiram do mercado de
Londres em forma de investimentos para a Argentina, transformada num seguro mercado de
investimentos financeiros.900
A crise europeia, no entanto, afetou os exportadores argentinos e diminuiu os ingressos
estatais derivados das tarifas de importao. Durante alguns anos, um intenso debate sobre
problemas como protecionismo e diversificao econmica agitou os meios polticos do pas. A
classe dirigente argentina se dividiu em trs blocos com relao estratgia econmica que
devia ser adotada. Por uma parte, os defensores de uma poltica inspirada nos modelos
industrialistas da Alemanha e os Estados Unidos advertiam que, se no fosse promovida a
diversificao produtiva, a Argentina acabaria no futuro sofrendo uma grande crise de dvida
externa. Um segundo grupo, encabeado pelo futuro presidente Carlos Pellegrini, defendia o
protecionismo unicamente nos setores em que o pas tinha vantagens comparativas, ou seja,
diversificar a produo agropecuria e continuar importando artigos manufaturados.
Finalmente, um terceiro grupo pretendia um livre comrcio ortodoxo em que as tarifas
tiveram apenas o papel de prover de recursos ao Estado.
O debate (protecionistas vs. livre cambistas) ficou momentaneamente suspenso com a
recuperao das exportaes. O acoplamento da economia argentina com a City londrina teve
um salto qualitativo em 1880, quando o fluxo de capitais britnicos para o pas foi enorme,
junto com um grande crescimento das trocas comerciais. Tendo evitado a suspenso de
pagamentos da dvida, como sim acontecera com outros pases latino-americanos, a Argentina
ganhou reputao diante dos bancos britnicos. Com a chegada macia dos recursos ingleses o
897

Giovanni Arrighi. O Longo Sculo XX. Dinheiro, poder e as origens de nosso tempo. Rio de Janeiro,
Contraponto/UNESP, 1996.
898
Fred Rippy. La Rivalidad entre Estados Unidos y Gran Bretaa por Amrica Latina, 1808-1830. Buenos
Aies, Eudeba, 1967.
899
Matias Rivas e Lucas Poy. El mitrismo y la organizacin nacional. En Defensa del Marxismo n 39, Buenos
Aires, agosto-setembro 2010: Os anos da chamada organizao nacional consolidaram a Argentina agroexportadora, com a consolidao do latifndio e o estreitamento das relaes com o capital externo,
fudamentalmente ingls.
900
H. S. Ferns. Britishs informal empire in Argentina. Past and Present n 4, Londres, novembro 1953.

494

pas entrou num processo de integrao plena ao mercado mundial, o que se traduziu em uma
serie de violentas transformaes da sua estrutura interna. O desenvolvimento argentino foi
paradigmaticamente desigual, se constituindo num exemplo histrico da estrutura deformada
que resultava da condio semicolonial, e dos efeitos que o moderno imperialismo financeiro
imps s economias que iniciaram tardiamente seu desenvolvimento capitalista.
O exemplo argentino foi extremo, embora tambm paradigmtico, pois seu povoamento na
segunda metade do sculo XIX, e sua transformao capitalista, se realizaram concentrando
um tero da populao total do pas na cidade-porto-capital, Buenos Aires, que passou de 60
habitantes em 1580 (sua data de fundao) para 11.200 em 1744, 40 mil em 1801, 70 mil em
1823, 76 mil em 1852, 187.346 em 1869, 433.375 em 1887, 663.854 em 1895, 1.576.597 em
1914... Um crescimento vertiginoso e ultra concentrado, no meio de um pas de superfcie
imensa, quase deserto em vastas regies de seu territrio.901 No Brasil, no mesmo perodo, se
acentuou a concentrao populacional e urbana nas regies litorneas.
As precondies necessrias para a explorao da Argentina pela grande burguesia britnica
aliada elite oligrquica portenha foram a conquista das terras ocupadas por tribos indgenas
nos setores Sul e Oeste da zona pampiana, e Norte e Oeste da regio patagnica; a
consolidao das estruturas nacionais, que se iniciou definitivamente em 1880; o refinamento
do gado bovino, sobre todo na provncia de Buenos Aires, que se estendeu at finais do sculo;
os procedimentos para o transporte a longa distancia de carne esfriada e congelada,
aperfeioados durante o ltimo quarto de sculo com as naves frigorficas; e a imigrao
europeia, que comeou na segunda metade da dcada de 1870 e se intensificou a partir de
1890.902 Com o uso dos navios frigorficos, o baby beef argentino passou a ser o principal artigo
de importao ingls, trazendo ao pas platino uma prosperidade ilusria (e economicamente
concentrada) baseada na dependncia comercial e num endividamento crescente com a
Inglaterra.
Na metrpole inglesa, alm de sua atuao na City e no sistema britnico de crdito, a
influncia dos capitalistas fidalgos era muito forte nas zonas de influncia britnica,
particularmente nos novos territrios. Amrica Latina foi uma das regies do globo em que o
novo imperialismo financeiro ganhou rapidamente um peso predominante: A dependncia
das instituies financeiras, do capital e do comercio britnico na Austrlia, Nova Zelndia e na
colnia do Cabo, era to grande que, a despeito das concesses ao governo responsvel, essas
regies podiam ser descritas como extenses de uma velha sociedade, lugares que, nas
palavras de John Stuart Mill, Gr-Bretanha achou conveniente conduzir de acordo com suas
atividades financeiras e comerciais. Parte da Amrica Latina, notadamente a Argentina e o
Uruguai, assim como, em menor grau, o Brasil, eram dispostas de forma similar, o ritmo de sua
vida econmica era dependente do fluxo e refluxo dos fundos de Londres. A natureza e
extenso dessa dependncia foi dolorosamente experimentada em 1890, quando o fluxo de
capital foi cortado e Austrlia e Argentina, seguida pelo Brasil, tiveram que restabelecer a
confiana de crdito reformulando suas polticas econmicas para conformar o ponto de vista
de Londres de princpios bancrios sadios.903
A crise econmica de 1890 no Cone Sul, o encilhamento brasileiro e a crise financeira na
Argentina, que ps o pas em situao de leilo para o pagamento da dvida externa com a
banca britnica, foram praticamente simultneas e ensejaram mudanas polticas de grande
envergadura, como a proclamao da Repblica no Brasil e a Revoluo do Parque na
901

Vicente Vazquez Presedo. El Caso Argentino. Migracin de factores, comercio exterior y desarrollo 18751914. Buenos Aires, Eudeba, 1971. No Uruguai, metade da populao do pas se concentrou em sua capital,
Montevidu.
902
Sergio Bag. La estructuracin econmica en la etapa formativa de la Argentina moderna. Desarrollo
Econmico vol. 2 n 1, Buenos Aires, julho-setembro 1961.
903
P. J. Cain e A. G. Hopkins. Gentlemanly capitalism and British expansion overseas: new imperialism 18501945. Economic History Review, Londres, Vol. 40, n 1, 1987.

495

Argentina, que viu nascer a Unio Cvica Radical, partidria do sufrgio universal, que chegaria
ao governo nacional por essa via em 1916. Na Argentina, pas em que a macia imigrao
europeia tinha feito crescer a populao de Buenos Aires at 450 mil pessoas (60% das quais
estrangeiras) na dcada de 1880, a crise foi precedida pela primeira onda de fortes greves
operrias na capital e no litoral:904 em 1890 foi celebrado pela primeira vez o 1 de maio,
decretado o ano precedente como ata de luta operria pela II Internacional; em breve
surgiriam os primeiros sindicatos nacionais (de maioria anarquista) e o Partido Socialista. A luta
de classes do pas ganahava um novo protagonista: o proletariado organizado.
No Oriente Mdio e na sia Central, a expanso inglesa aproveitou, como na Amrica Latina, a
fraqueza dos governos e as cumplicidades locais das classes dominantes. O Oriente Mdio,
lembremos, estava submetido ao Imprio Otomano desde o sculo XVI. Em 1839, a Gr
Bretanha ocupara Aden para proteger a rota das ndias, lanou seus navios contra os piratas
do Golfo Prsico para proteger a navegao comercial, chegando a exercer um domnio sobre
os diferentes governadores do Golfo. Sua imperial adversria Frana desembarcou na Sria em
1860 para proteger a comunidade crist de conflitos religiosos com os drusos (conflitos
que o exrcito otomano acabava de combater e pacificar) provocados pelas potncias (ficando
os franceses como defensores dos cristos maronitas, os ingleses dos drusos, os russos dos
cristos ortodoxos). O poder de Istambul teve que aceitar a criao de uma provncia
autnoma na regio do Monte Lbano dentro do Imprio Otomano dirigida por um governo
cristo protegido por tropas francesas.905
Quando o governador do Egito, Mehmet Ali, ameaou os exrcitos turcos, as tropas russas
acudiram em ajuda do Imprio Otomano. Gr-Bretanha e Frana obrigaram a Mehmet Al a
abandonar os territrios srios. Depois da infrutfera tentativa do governador (pax) de
transformar industrialmente o Egito, o pas caiu sob uma crescente dependncia da Gr
Bretanha. A ocupao territorial do Oriente Mdio pelas potncias coloniais esteve precedida
por uma penetrao econmica que levou a dissoluo das estruturas sociais atrasadas do
Imprio Otomano. Em 1849, o Egito (ainda formalmente parte do Imprio Otomano) dependia
da Gr Bretanha para 41% de suas importaes e 49% de suas exportaes. Desde a abertura
do Canal de Suez em 1869, o Egito ocupava um lugar central para a Gr Bretanha e a Frana.
O endividamento e a crise financeira egpcia impuseram ao neto e sucessor de Mehmet Al,
Ismael, a venda da parte egpcia do canal ao governo britnico, que se converteu assim no seu
principal acionista, porm o dficit fiscal egpcio subsistiu. Dois anos mais tarde, o caixa da
divida franco-britnica tomou ao seu cargo as finanas do Egito. A base social que dava
sustentao ao domnio britnico vinha dos latifundirios plantadores de algodo, que eram os
principais interessados no comrcio direto com a Gr-Bretanha. Lord Cromer, comissrio geral
ingls, tornou-se milionrio explorando os algodoais. A populao pobre reagia na menor
oportunidade para demonstrar seu descontentamento com o destino do pas, administrado
por uma potncia crist. Mas o boom algodoeiro mundial deu certa estabilidade dominao
semicolonial franco-britnica aliada aos grandes proprietrios de terra e dinastia dos
sucessores de Mehmet Ali. Isso se manteve at a bolha do algodo (e das matrias primas em
geral) estourar com a grande depresso iniciada na Europa em meados da dcada de 1870,
que atingiu as redes do comrcio mundial, centradas na Inglaterra.
Da crise provocada, s sobraram as dvidas egpcias, que tiveram de ser pagas alienando o
patrimnio nacional, includa a participao egpcia no Canal de Suez: A razo pela qual Sad e
Ismal torraram todos esses milhes era que queriam renovar a glria do Egito e deixar como
herana grandes monumentos. Suez devia ser a Grande Pirmide da era moderna; a Medjideh
904

Lucas Poy. Crisis econmica y huelgas en Buenos Aires (1888-1890). En Defensa del Marxismo n 39,
Buenos Aires, agosto-setembro 2010; Ricardo Falcn. El Mundo del Trabajo Urbano (1890-1914). Buenos Aires,
CEAL, 1986.
905
As tropas francesas permaneceram at 1971.

496

o ncleo de uma marinha mercantil egpcia. Os egpcios s teriam como lembrana, no

entanto, o desprezo dos europeus residentes no pas, a debilidade governamental diante das
pretenses ocidentais, a venda as aes do Canal de Suez Inglaterra, a bancarrota do pas em
1876... No sobrou mais nada, s amargas lembranas.906 Em 1881, finalmente, diante da
revolta iniciada por oficiais do exrcito egpcio, que se estendeu a todo o pas, Gr Bretanha
interveio bombardeando Alexandria e ocupando militarmente o Egito, ocupao devida ao
medo do governo ingls de que a Frana ocupasse antes o pas, pressionada pelos seus
investidores. A conquista do Egito foi a base para a orientao do imperialismo britnico para a
frica oriental, que era a porta de entrada para o Nilo. O Imprio Britnico decidiu-se por
ocupar permanentemente o Egito, em 1882, quando o pas ainda estava subordinado ao
Imprio Otomano, devido a razes, em primeiro lugar, estratgicas: o domnio do Canal de
Suez, a passagem que ligava os oceanos orientais ao mar Mediterrneo.
A motivao econmica da ao militar era que o Egito era o maior produtor de algodo do
mundo, matria-prima fundamental para a indstria txtil inglesa. O pretexto para que tropas
inglesas desembarcassem em Alexandria, bombardeada um pouco antes pela esquadra real, e
depois rumassem para o Cairo, foi um incidente envolvendo um significativo grupo de militares
liderados por Urabi Pacha, ministro da guerra egpcio, contra o governo. Nos comeos de 1881
eles realizaram uma marcha em direo ao palcio real exigindo o fim da submisso do
khediva (vice-rei) aos bancos europeus, e a instituio de um sistema parlamentar de governo
(Ismail Pacha, chefe do governo, acumulara uma enorme dvida resultante da construo do
Canal de Suez, escavado entre 1859-1869). Os britnicos alegaram que seus interesses
estavam ameaados pela Revoluo Urabi e bateram as foras egpcias em Tel El-Kibir. Urabi
e seus oficiais foram condenados morte por insubordinao, mas depois enviados para um
desterro perptuo no Ceilo (colnia britnica).
De 1882 em diante, assim, a regio do grande rio Nilo viu-se incorporada ao Imprio Britnico.
Num primeiro momento, a estratgia de ocupao baseou-se na velha prtica colonial do
Indirect Rule. Ao invs do pas ser administrado escancaradamente por um governador
britnico, decidiram manter no posto o antigo khediva. O primeiro dos governantes
colaboracionistas foi o khediva Tawfiq, em 1892 sucedido por Abbas, que terminou sendo
destitudo pelos britnicos em 1914, por suas inclinaes pr-germnicas. Em verdade, quem
mandava no pas eram os Altos Comissrios Gerais britnicos, que acumulavam a funo
protocolar de cnsules gerais do Imprio Britnico no Egito. No perodo que se estendeu de
1882 at 1914, quando o estatuto da relao imperial mudou, os principais Comissrios Gerais
foram: Lord Cromer, que regeu os destinos do pas como se fosse um autocrata (de 1883 a
1907); Sir John Eldon Gorst (1907-1911); Lord Herbert Kitchner (1911-1914) e Sir Reginald
Wingate, que alm de comandante militar tornou-se governador-geral at 1916.
No outro extremo do Oriente Mdio se encontrava o Ir (ainda chamado de Prsia). A
influncia do imperialismo britnico e da Rssia czarista na Prsia aumentou durante a
segunda metade do sculo XIX. Em 1872 o Ch Nasir-Al-Din praticamente vendeu o pas s
potncias europeias; ele vendeu ao baro Julius de Reuter, pioneiro das agncias de notcias, o
direito exclusivo de comandar as indstrias do pas, irrigar suas fazendas, explorar seus
recursos minerais, expandir suas estradas de ferro e linhas de bonde, criar seu banco nacional
e emitir sua moeda. O Ch vivia distante de seu pas e de seu povo, lhe interessavam s as
mulheres de seu harm e as festas nababescas, mesmo que fosse necessrio leiloar a nao.
Nos anos seguintes, o Ch vendeu aos empresrios ingleses o direito de prospeco de
minrios, de abrir bancos, e aos russos a exclusividade na explorao do caviar. Todas as
riquezas do pas estavam em mos estrangeiras.

906

David S. Landes. Banchieri e Pasci. Finanza internazionale e imperialismo economico. Turim, Bollati
Boringhieri, 1990, p. 300.

497

Em 1891, afundado em dvidas, Nasir-Al-Din foi ainda mais longe: vendeu a nativa e artesanal
indstria de tabaco aos ingleses. Os iranianos plantavam o tabaco em pequenas propriedades
e cuidavam do beneficiamento do produto. Tomar isso dos produtores locais e entreg-lo a
estrangeiros foi uma afronta que despertou o sentimento nacional iraniano. O boicote ao
fumo foi geral: o. pas parou de fumar em protesto. A "Revolta do Tabaco" foi o comeo do fim
da subservincia do povo iraniano ao absolutismo monrquico. O filho de Nasir-Al-Din,
assassinado em 1896, continuou a poltica do pai. Em 1901 vendeu ao londrino William Knox
o direito exclusivo de procurar e explorar o petrleo que encontrasse em solo iraniano. Knox
descobriu o produto, que logo chamou a ateno do governo britnico.
Uma empresa britnica, a AngloPersian Oil Company, passou a controlar os campos
petrolferos do Sul-oeste do Ir. Governos fracos com os estrangeiros, e autoritrios com a
populao local, levaram o Ir a ser literalmente partido ao meio. A luta contra a autocracia,
pela democracia, e pela unidade nacional, se fundiram. No incio do sculo XX, a revoluo
democrtica e nacional iraniana convergiu com a revoluo popular russa contra a autocracia
czarista. Em 1905, levantamentos revolucionrios abalaram ambos os pases e seus respectivos
governos monrquicos, chegando a existir uma colaborao direta entre revolucionrios de
ambas fronteiras, assim como a constituio de um incipiente movimento operrio binacional
dos trabalhadores do petrleo russos e iranianos.
Depois da derrota da revoluo democrtica, em 1907, Gr-Bretanha e Rssia dividiram o pas
entre si. Os britnicos ficaram com o sul e os russos com o norte. Uma faixa entre as duas
reas foi declarada de autonomia iraniana, limitada pelos interesses estrangeiros. O governo
iraniano no foi sequer consultado, mas apenas informado desse acordo, assinado em So
Petersburgo. Entre finais do sculo XIX e incios do sculo XX houve uma onda de
investimentos estrangeiros no pas, junto com o aumento da participao de capitalistas locais
nos setores mais modernos da produo, na construo de estradas, nas indstrias pesqueiras
do Mar Cspio e nas comunicaes (telgrafo).
No Ir, a maior parte dos produtos manufaturados era fabricada pelos artesos em minsculas
oficinas. Em 1908, descobriu-se petrleo no Kuzisto, na mesma poca em que a construo
de estradas de ferro favorecia a integrao territorial e econmica. Dava-se o passo decisivo
para a penetrao das relaes capitalistas no pas. Estas vieram de mos dadas com a
penetrao do capital ingls, que explorou a indstria petroleira iraniana, com fabulosos
benefcios: entre 1912 e 1933, a AngloPersian Oil Company (APOC) conseguiu benefcios de
200 milhes de libras, das quais o governo do Ir (ainda Prsia) s recebeu 16 milhes, menos
de 10%, em comisses diretas.
Durante a dcada de 1890, o Imprio Otomano sofreu, em vrios pontos do seu territrio,
rebelies de vrias nacionalidades, que reprimiu com fora e atrocidades de todo tipo. A GrBretanha apoiou os povos revoltosos, destacando-se a ao do oficial ingls T. E. Lawrence, e
admitiu a ideia da diviso do Imprio. Quando tudo fazia crer que Rssia se empenharia na
causa para favorecer o ambicionado desmembramento do Imprio Otomano, que a levaria ao
Mediterrneo controlando os estreitos, e possibilitando sua expanso territorial para a
pennsula balcnica, o imprio czarista se mostrou favorvel manuteno do statu quo: o que
levou os russos a tornarem-se defensores da integridade da Turquia foi a vontade de terem as
mos livres no Extremo-Oriente. Todo o interesse se centrava nessa parte do mundo onde o
outro gigante doente, o imprio chins, despertava as cobias europeias. Rssia agiu,
portanto, pela manuteno do statu quo no Imprio Otomano para no ter que intervir
militarmente nos Blcs.
A dominao financeira na regio se materializava no endividamento crescente: a dvida
otomana se elevava em fins do sculo XIX a 200 milhes de libras esterlinas. A princpios do
sculo XX se constituiu o Conselho de Administrao da Dvida Pblica Otomana, dominado
pelos credores europeus, que com seus nove mil funcionrios (em 1912) se arrogou
praticamente o arrendamento dos ingressos fiscais do Imprio Turco. O Imprio Otomano era,
498

disse o czar da Rssia, o gigante enfermo da Europa, e as potncias tentavam repartir seus
despojos. Porm, contra os apetites da Frana e Rssia, a Gr Bretanha se ops, considerando
que um dbil Imprio Otomano supunha a melhor garantia para preservar a ordem e a
estabilidade da regio. Finalmente, o Sudo foi conquistado em 1898 pelos britnicos atravs
de invaso militar seguida de feroz represso da populao local.

O Imprio Britnico em 1897 (em vermelho)

O czar da Rssia, no mesmo perodo, multiplicou as compras de terras na Palestina. O

movimento sionista, que nascera em Basileia (Sua), mas que reunia sobretudo lideranas
judias oriundas da Europa Oriental, organizou as primeiras ondas de pioneiros judeus da
Europa, instalando-se no final do sculo XIX na Palestina com a inteno explcita contrria
atitude da comunidade judia de 20 mil pessoas que residiam j na Palestina desde o sculo XIV
de coloniz-la: Fomentar, por princpio, a colonizao da Palestina por judeus operrios
agrcolas, trabalhadores em construo civil e de outros ofcios, dizia a resoluo do I
Congresso Sionista Mundial, celebrado em Basileia em agosto de 1897.
As lideranas sionistas se dirigiram ao governo britnico para obter legitimidade e legalidade
para essa imigrao, ainda incipiente. O movimento sionista internacional ainda era pequeno e
fraco em relao a outras alternativas polticas e sociais para as massas oprimidas judias da
Europa, como o Bund (partido operrio socialista judeu de Rssia e Litunia), e a emigrao a
outros pases, como os Estados Unidos, o que se reflete nos nmeros da emigrao Palestina
na poca. Durante a administrao do Imprio Otomano, entre 1881 e 1917, de uma
emigrao total de 3.177.000 judeus europeus, apenas 60 mil foram Palestina. A ocupao
sionista da Palestina comeou a ganhar fora no final do sculo XIX, quando o mundo afroasitico estava sendo partilhado pelas potncias imperialistas, e no esteio desse processo. Em
1907, foi constitudo em Jaffa um gabinete para estruturar a colonizao, que j vinha sendo
realizada lentamente com fundos provistos pelo Fundo Nacional Judeu, estabelecido pelo V
Congresso Sionista.
Gr-Bretanha e Frana assumiram o controle e dividiram a regio do Mdio Oriente,
alimentando, em reao, o nacionalismo rabe. Em finais do sculo XIX, as inverses europeias
499

na regio se elevavam a 24 milhes de libras esterlinas, no caso da Gr Bretanha; 3.300

milhes de francos por parte da Frana, e 1800 milhes de francos da Alemanha (nesse mesmo
perodo a dvida otomana j ultrapassava 63 milhes de libras esterlinas). Ao mesmo tempo,
apareceram e se desenvolveram as organizaes rabes nacionalistas que queriam libertar-se
do jugo otomano e, em geral, da dominao estrangeira.
Em 1906, os britnicos, reprimiram brutalmente uma rebelio no Egito. A situao que se
criava no Imprio Otomano exigia s potncias irem mais longe. As riquezas petrolferas do
Oriente Mdio desempenharam um papel determinante na atitude das potncias. J em 1908,
concessionrios britnicos descobriram uma bacia petroleira no Ir e no Iraque. As
negociaes franco-britnicas sobre a diviso do Oriente Prximo giraram em torno a sorte da
antiga Turkish Petroleum Company. A Gr Bretanha exercia um protetorado de fato no Egito e
no Golfo Arbico-Prsico. Lord Kitchener, amo do Egito, planejava dividir a regio meridional
da Sria at Haifa e Acre para criar uma unidade territorial separada, sob o controle britnico;
como parte desse desenho, na ocasio de sua visita Palestina em 1911, escrevia que seria
melhor que os judeus colonizassem o pas o quanto antes possvel.907
O racismo foi uma componente orgnica da nova e cada vez mais acirrada corrida colonial das
potncias. Rudyard Kipling celebrizou a frmula do fardo do homem branco, sua suposta
obrigao moral de levar a civilizao para os povos atrasados e incivilizados. A expedio
de Robert Livingston em busca das nascentes do Nilo ganhou ares de epopeia civilizadora.
Quando da partilha da frica, no final do sculo XIX, a chamada cincia das raas
encontrava-se em voga na Europa e, nos estudos sobre os povos da frica Central, prevalecia a
hiptese hamtica, proposta pelo explorador ingls John Hanning Speke, em 1863. Segundo
ela, a civilizao teria sido introduzida na regio por um povo caucaside (branco) mais alto, de
origem etope, descendente do Rei Davi e, portanto, superior aos negros nativos. Para Speke,
essa raa seria de cristos perdidos, o que permitia supor que deveriam receber educao
britnica e tornarem-se superiores em tudo, exatamente como os ingleses...
Os acontecimentos imperiais africanos foram precipitados pelo avano francs no Senegal, em
1876, que provocou uma reao da recm criada Alemanha e tambm da velha potncia
dominante na regio, Inglaterra. A partio da frica pelas potncias europeias desenvolveu-se
na sequncia da crise de Suez de 1882, quando o primeiro-ministro liberal britnico William
Gladstone e seu gabinete ordenaram a invaso do Egito, na tentativa de preservar o acesso
britnico para o Canal de Suez. A ocupao britnica do Egito serviu como catalisador para a
partio africana.
907

Desde meados do sculo XIX, existia a atuao de grupos judeus europeus interessados no retorno ao
territrio palestino, em virtude das perseguies anti-semitas na Europa. Em 1852, porm, s havia 11.800 judeus
na Palestina. Esse nmero subiu um pouco nas dcadas subsequentes, atingindo, em 1880, aproximadamente 24
mil, de uma populao total de 500.000 habitantes. De 1880 a 1914, contudo, as migraes de judeus por todo o
continente europeu aumentaram. Aps a onda anti-semita na Rssia (com destaque para os pogroms czaristas) e
com leis restritivas anti-semitas nos pases da Europa Oriental, comeou a haver um maior interesse na constituio
de colnias agrcolas judias na Palestina, que lentamente receberam, nessa poca, grupos judeus provenientes
dessas naes; paralelamente, ocorreu tambm uma leva migratria israelita para a Europa Ocidental e os Estados
Unidos. Esse perodo coincidiu com a criao de diversas ligas anti-semitas, com o I Congresso Anti-semita
Internacional na Alemanha (1882). O movimento sionista foi criado na segunda metade da dcada de 1890, na
Basileia, debatendo a migrao judia para fora de Europa, e nomeando responsveis por organizar a colonizao
agrcola da Palestina. O estabelecimento de um lar nacional nesse territrio no era ainda consenso dentro do
sionismo: seu principal promotor, Theodor Herzl [1860-1904], encarou at a possibilidade de cri-lo na Argentina.
Falou-se tambm de Chipre, da frica Oriental e do Congo. A ideia do retorno estava associada, de um lado, aos
preconceitos e perseguies anti-semitas na Europa, e de outro, tentativa de construo de um lar onde os
judeus pudessem viver sem ser atacados, e que possibilitasse a construo, posteriormente, de um Estado nacional
seguro e independente. Quando comeou a Primeira Guerra Mundial, j existiam 44 colnias agrcolas judaicas na
Palestina; em 1917, quase no final do conflito na Europa, foi divulgada a Declarao Balfour do governo ingls, que
garantia a colonizao judia, que nesse momento j contava com aproximadamente 60 mil habitantes naquele
territrio (Leonard Stein. The Balfour Declaration. Londres, Vallentine and Mitchell, 1961).

500

O scramble for Africa foi resolvido diplomaticamente. A conquista europeia da frica ocidental
e equatorial se institucionalizou na Conferencia de Berlim em 1885, que sancionou a partilha
da frica e reconheceu a colnia belga (o Congo) como propriedade do Rei Leopoldo. Na
frica, s a Libria e a Etipia permaneceram livres, sendo os nicos pases governados,
poca, por governantes negros. Em termos territoriais, Inglaterra no foi a principal potncia
colonizadora africana, lugar reservado Frana.

Assim, as potncias coloniais dividiram frica, rapidamente e sem dor, no decorrer dos
ltimos vinte anos do sculo XIX, pelo menos no papel. As coisas, porm, foram totalmente
diferentes no prprio terreno africano. A larga difuso das armas na populao local, os
cdigos de honra militares e uma longa tradio de hostilidade a todo controle externo,
transformaram a resistncia popular africana conquista europeia muito mais temvel que a
da ndia. As autoridades coloniais se esforaram em criar Estados em um continente pouco
povoado mas turbulento, dispondo de vantagens tcnicas: poder de fogo, transportes
mecnicos, competncias mdicas, escrita. Os Estados assim criados no passavam de
esqueletos aos quais aas foras polticas africanas davam carne e vida. Cada colnia teve que
desenvolver uma produo especializada em direo do mercado mundial, o que determinou
uma estrutura econmica que sobreviveu a todo o sculo XX. 908 O desenvolvimento
econmico africano no foi deformado, como na Amrica Latina ou no Oriente, mas
simplesmente afundado, ou destrudo. O colonialismo africano foi o rebento tardio e final do
imperialismo britnico e de seus concorrentes europeus, ou seja, um colonialismo decrpito,
predador e depredador.
A concorrncia entre as potncias, de outro lado, no parava de originar conflitos
interimperialistas: desde o incio da dcada de 1880 at ao incio do sculo XX, as relaes
anglo-francesas nunca foram serenas, tanto em relao corrida colonial como situao
geopoltica na Europa; suas rotas chegaram quase a colidir ao ponto de deflagrar uma guerra
908

John Iliffe. Les Africains. Histoire dun continent. Paris, Flammarion, 2009, p. 376.

501

entre os dois pases. Tudo se complicou a seguir ocupao britnica do Egito em 1882. A
partir de 1884, os dois pases empenharam-se numa crescente corrida naval, que do lado
britnico estava associado possvel perda da sua linha mediterrnea de comunicaes e aos
receios de uma invaso francesa pelo Canal da Mancha. Ainda mais persistentes e
ameaadores eram os frequentes choques coloniais, em relao ao Congo em 1884-1885 e em
relao frica Ocidental durante as dcadas de 1880 e 1890. Em 1893, os dois pases
pareciam estar beira da guerra pelo Sio (Tailndia). A crise mais grave ocorreu em 1898,
quando a sua rivalidade de dezesseis anos sobre o controle do vale do Nilo chegou ao auge no
confronto entre o exrcito de ingls de Kitchener e a pequena expedio de Marchand, em
Fashoda.
No outro extremo da frica, na regio do Cabo, o interesse ingls era pela posio estratgica
que permitia as comunicaes ocenicas com a ndia. O imperialismo britnico estimulou os
ingleses de Transvaal a exigir direitos polticos especiais. O avano ingls no Sul da frica
concluiu com dois confrontos armados na frica do Sul, que opuseram os colonos de origem
holandesa e francesa, os bers, ao exrcito britnico, que pretendia se apoderar das minas de
diamante e ouro recentemente encontradas naquele territrio. Os bers estavam sob o
domnio britnico, com a promessa de futuro autogoverno. A primeira Guerra dos Bers foi
travada entre 1880 e 1881: a vitria dos colonos garantiu a independncia da repblica ber
do Transvaal.
A trgua blica no durou muito. A descoberta de minas de diamantes e de ouro levou o Reino
Unido a mudar de estratgia, devido aos novos interesses econmicos da regio. Os ingleses
renunciaram poltica de celebrar tratados com os indgenas e procederam anexao de
novos territrios. Esta atitude veio ao encontro das ideias imperialistas de Cecil Rhodes, que
mais tarde desempenharia o cargo de primeiro-ministro do Cabo. A belicosidade dos bers
aumentava. Esta situao degenerou numa dura luta entre as duas partes no perodo
compreendido entre 1877 e 1881, em que as tropas inglesas foram batidas pelas do presidente
ber Paulus Kruger. Em 1881, foi negociada a Conveno de Pretria, revista em 1884, que
reconheceu novamente a autonomia ao Transvaal, conservando os ingleses direitos em
matria de poltica externa.
Em 1895, da costa atlntica at a costa oriental, toda a frica austral encontrava-se
praticamente controlada pelos ingleses, exceo das duas repblicas bers: a Repblica da
frica do Sul (Transvaal), surgida em 1853, e a Repblica do Estado Livre de Orange,
reconhecida pelo Reino Unido em 1852. Depois do reconhecimento da independncia ber, a
situao no territrio tinha ficado bastante comprometida. A crise econmica agravou-se pela
diviso do pas em duas unidades polticas opostas (repblicas bers e colnias inglesas). Os
problemas surgidos da coabitao racial multiplicaram-se com a chegada de trabalhadores
indianos e chineses, imigrantes recrutados para as minas do Transvaal. Nos anos que se
seguiram, teve lugar um longo duelo poltico entre o lder ber Paulus Kruger e o colonialista
britnico Cecil Rhodes, pautado por negociaes difceis, hesitaes e ameaas recprocas.
O que esteve na origem da segunda guerra dos bers foi o ultimato dado aos ingleses por
Kruger, exigindo a disperso das tropas britnicas que se encontravam ao longo das fronteiras
das repblicas bers. Em outubro de 1899, o constante aumento da presso militar e poltica
britnica incitou o presidente do Transvaal, Kruger, a dar um ultimato exigindo garantia da
independncia da repblica e cessao da crescente presena militar britnica nas colnias do
Cabo e de Natal. O ultimato no foi tido em conta pelos ingleses, e o Transvaal declarou guerra
ao Reino Unido, tendo por aliado a Repblica de Orange, dando incio guerra, travada entre
1899 e 1902. O conflito teve incio a 12 de outubro de 1899 e terminou a 31 de maio de 1902,
com a deposio do presidente do Transvaal.
Os britnicos tinham mobilizado quase 500.000 soldados brancos de todo o imprio, auxiliados
por cerca de 100 mil trabalhadores no brancos. 45 mil pessoas perderam a vida na frica do
Sul em consequncia da guerra, e dezenas de milhares foram internadas em campos de
502

concentrao britnicos, que assim batizaram esta nova instituio. Nos termos do tratado
de paz, as duas repblicas bers regressavam sua condio de colnias britnicas. O rei
Eduardo VII foi reconhecido seu soberano legtimo. Estava deste modo preparada a unificao
poltica (colonial) da frica do Sul. A vitria inglesa levou criao da Unio Sul-Africana
atravs da anexao das repblicas bers do Transvaal e do Estado Livre de Orange s colnias
britnica do Cabo e de Natal.

Mulheres e crianas bers em campo de concentrao britnico, em 1902: uma instituio cheia de futuro
nascia

Final e hodiernamente, a categorizao e caracterizao do imprio britnico foi objeto de

controvrsias. Robinson e Gallagher, historiadores ingleses, enfatizaram a continuidade da
poltica imperial britnica durante todo o sculo XIX, ressaltando que a estratgia dos
estadistas britnicos no se alterou em nenhum momento. Crises na periferia levaram o
governo britnico a intervir em defesa dos interesses econmicos e estratgicos da GrBretanha, e essa seria a base do imperialismo britnico. O scramble for Africa, eles
argumentaram, foi um resultado da defesa pela Gr-Bretanha de rotas estratgicas no
continente frente crescente rivalidade de outras potncias europeias.
Segundo esses autores, o novo imperialismo britnico teria surgido como resultado da
necessidade da Gr-Bretanha de manter os territrios que eram importantes para os seus
interesses estratgicos e no, como defendido por Hobson e Lnin, e outros autores no seu
esteio, para dar vazo ao excesso de capitais acumulados nas metrpoles.909 O imperialismo
ingls teria tido, para esses autores, razes geopolticas mais do que econmicas. As
imbricaes entre essas ordens de razes constituram o ncleo do debate acerca do
imperialismo capitalista. A existncia e, sobretudo, a resistncia temporal do imprio britnico
foi, para diversos historiadores, principalmente ingleses, o fator decisivo para que no
acontecesse na Inglaterra uma verdadeira revoluo democrtico burguesa nos sculos XVIII
ou XIX, como a que aconteceu nos outros Estados importantes da Europa, ou seja, ele foi um
fator de atraso para a prpria metrpole, obrigando-a a se equilibrar contraditria e
incomodamente entre uma pujante indstria capitalista e a sobrevivncia de diversos aspectos
da velha ordem social e poltica.
Para Peter Wende, tais balanos so pouco significativos. Para um grande nmero de
ingleses, escoceses e irlandeses, o Imprio foi um negcio vantajoso. Entre os beneficiados no
se encontravam s os estratos social e politicamente dirigentes, mas pessoas de todos os
grupos sociais, do grande comerciante ao migrante sem recursos, do detido deportado ao
financista calculador, do jovem rebento de famlia nobre ao empregado que no possua
nenhuma oportunidade de carreira na sua ptria, e ainda ao eclesistico que no encontrava
909

John Gallagher e Ronald Robinson. Op. Cit.

503

parquia na sua Inglaterra natal e se mudava para Austrlia ou Rhodsia. Era certamente
exagerada a polmica do radical defensor do livre cmbio, John Bright, quando definia como
intil o imprio colonial - um sistema de subsdios externos para as classes altas pois, para
muitos membros da classe mdia inglesa, no alm-mar se abriam oportunidades de
crescimento que lhes eram vedadas na sua ptria. Joseph Chamberlain, Alfred Milner e,
sobretudo, Cecil Rhodes, representantes do imperialismo britnico, encarnavam o tipo do
alpinista social. O Imprio lhes oferecia a oportunidade e o espao de se desenvolver seguindo
as prprias ambies.910
O que no significa que essas oportunidades no os levassem a situaes humanamente
limtrofes (como as descritas por Joseph Conrad nos romances O Corao das Trevas e Lord
Jim), nem que a sustentao colonial do parasitismo e da futilidade cerimoniosa e empolada
das classes altas inglesas (retratadas na obra de G. K. Chesterton, nas aventuras do Padre
Brown e, sobretudo, na sua desopilante Breve Histria de Inglaterra),911 no se transformasse
em um peso morto sobre a nao britnica, e na rota de sua decadncia. Conrad, polons, e
Chesterton, catlico, porm, eram outsiders na Inglaterra vitoriana, onde a popularidade e o
sucesso literrio recaram sobre os bem inferiores, artisticamente, Rudyard Kipling (chamado
de poeta do imperialismo britnico) ou Arthur Conan Doyle, ingleses e anglicanos. O imprio
colonial permeou (e angustiou) toda a criao cientfica e cultural inglesa.
No mesmo perodo, em outro campo, o antroplogo ingls Charles Galton (1822-1911), primo
de Charles Darwin e membro da Sociedade Geogrfica Real, criou o conceito de "eugenia" para
designar a melhora de uma espcie atravs da seleo artificial. Em Hereditary Genius (1869)
afirmou que um homem notvel teria filhos notveis. Galton acreditava que a "raa" humana
poderia ser melhorada caso fossem evitados os "cruzamentos indesejveis". O suposto
objetivo de Galton era incentivar o nascimento de indivduos mais notveis ou mais aptos e
desencorajar o nascimento dos inaptos. Props o desenvolvimentos de testes de inteligncia
para selecionar homens e mulheres brilhantes, destinados reproduo seletiva. A
conquista e explorao de territrios ultramarinos recebeu, com ele, um verniz cientfico,
sendo justificada como ao civilizatria destinada a melhorar os povos no civilizados. A
pseudocincia da eugenia antecipou o racismo industrial do sculo XX.
Ao final do seu percurso, o Imprio Britnico concedeu autonomia s colnias inglesas de
maioria de populao branca europeia, como o Canad, a Austrlia, a Nova Zelndia e as
regies sob a soberania inglesa da frica do Sul (Cabo, Orange, Natal e Transvaal),
respectivamente, em 1867, 1901, 1907 e 1910. Esses pases ganharam um estatuto de
domnios, com soberania quase total, mas com garantias de lealdade Coroa britnica, que
continuou como titular do poder poltico nos Estados independentes do Commonwealth. Em
contrapartida, em 1914 o Egito passou a ser diretamente um protetorado britnico. Os
diversos estatutos dentro do imprio (formal ou informal) britnico no foram, como se pode
apreciar, alheios a consideraes de ordem racial.
O sculo britnico se baseou na expanso da principal potncia capitalista do seu tempo. O
imprio que resultou dessa expanso foi diverso e maior que todos os imprios precedentes,
de todas as eras histricas. Foi, em primeiro lugar, o maior imprio em extenso de terras
descontnuas do mundo. Era composto por domnios, colnias, protetorados, mandatos e
territrios governados ou administrados pelo Reino Unido. Originou-se nas colnias
ultramarinas e entrepostos estabelecidos pela Inglaterra no final do sculo XVI e no incio do
sculo XVII, e foi o principal responsvel pela incorporao de boa parte do mundo economia
capitalista mundial, chegando a compreender um quarto da populao e da superfcie
terrestre do planeta, sobre a base do domnio quase indisputado dos oceanos e de suas rotas
principais.
910
911

Peter Wende. LImpero Britannico. Storia di una potenza mondiale. Turim, Einaudi, 2009, p. 292.
G. K. Chesterton. Breve Historia de Inglaterra. Buenos Aires, Austral, 1944.

504

30. CAPITALISMO TARDIO: A ALEMANHA E A ORDEM EUROPEIA

para a Alemanha, sobretudo, que se volta a ateno dos comunistas, porque a Alemanha se encontra
s vsperas de uma revoluo burguesa; e porque realizar essa revoluo nas condies mais
avanadas da civilizao europeia e com um proletariado infinitamente mais desenvolvido do que o da
Inglaterra no sculo XVII e o da Frana no sculo XVIII; a revoluo alem, por conseguinte s poder ser
o preldio imediato de uma revoluo proletria (Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto Comunista)

A revoluo proletria certamente no aconteceu na Alemanha de 1848, mas tambm no o

fez a revoluo burguesa. A anlise histrica abstraiu trs tipos bsicos de transio para o
capitalismo (ou revoluo burguesa). Um deles o clssico, revolucionrio, tendo como
modelos os processos seguidos pelas revolues inglesas do sculo XVII e pela Revoluo
Francesa. Os no clssicos so a via prussiana e a revoluo passiva. O primeiro serve,
sobretudo, para designar os processos de transio ao capitalismo no campo, evidenciando o
fato de conservarem, na nova ordem social fundada pela hegemonia do capital, sobrevivncias
de formas pr-capitalistas, a exemplo do uso da coero extra econmica na extrao do
excedente produzido pelos trabalhadores rurais; no segundo caso, a formulao utilizada
para designar os processos de modernizao promovidos pelo alto, nos quais a conciliao
entre as diferentes fraes das classes dirigentes um recurso para afastar a participao das
classes e camadas populares na passagem para a modernizao capitalista. Alemanha e Itlia
so os paradigmas desses modelos.
A constituio tardia de alguns grandes Estados Nacionais europeus refletiu o carter tardio
(em relao aos seus concorrentes-vizinhos) do seu desenvolvimento capitalista, e as foras
centrfugas que obstaculizavam a unidade nacional. Isto determinou no s peculiaridades
econmicas e polticas desses pases, mas tambm assimetrias e contradies no mercado
mundial e no sistema poltico internacional, que tiveram sua traduo ulterior nos conflitos e
guerras mundiais.
A constituio tardia da nao alem possui razes histricas. Na era moderna, a Alemanha
chegou tardiamente ao cenrio histrico da Europa. Carlos V, senhor do maior imprio
europeu desde Carlos Magno, 912 no conseguiu impor-se na ebulio interna do pas. Depois
da sua abdicao, seu imprio mundial foi dividido. Os proto-estados nacionais da Europa
Ocidental e os estados territoriais alemes constituam de fato a Europa do sculo XVI. Na
Europa, a primeira revoluo burguesa, a Reforma e o Renascimento, acompanharam o
aparecimento do Estado nacional e a emancipao do campesinato. Mas nem o Estado
nacional, nem a emancipao do campesinato, tiveram lugar na Alemanha nos sculos XV e
XVI. Engels considerou que a guerra camponesa foi um fenmeno apenas alemo: "A
revoluo de 1525 foi um assunto particular da Alemanha": "O principal efeito da guerra dos
camponeses foi tornar mais aguda e consolidar a diviso poltica da Alemanha, a mesma
diviso que havia sido a causa do seu fracasso".913 Assim, Alemanha participou apenas
parcialmente do primeiro ciclo ou fase inicial da revoluo burguesa europeia.
Com a Paz de Westfalia (1648), Alemanha perdeu territrios para a Frana e a Sucia; e houve
o desmembramento da Sua e da Holanda do imprio germnico. Alemanha concedia seus
aos estados membros todos os direitos essenciais de soberania em questes religiosas e
seculares, permitindo-lhes at formar alianas com parceiros internacionais. A Hansa e as
cidades alems do Sul, que no sculo XVI tinham ocupado um destacado lugar no comrcio
internacional, ficaram economicamente relegadas nos sculos XVII e XVIII. No sculo XVII, os
912

Este tinha sido estabelecido pelo seu av, o imperador Maximiliano I de Habsburgo, rei dos romanos
desde 1493, eleito imperador do Sacro Imprio Romano-Germnico em 1508. A disperso territorial e as diferenas
entre os territrios do patrimnio dos Habsburgo obrigaram Maximiliano a unificar a ordem legal, administrativa e
militar, alm de realizar pactos internacionais. Morto em 1519, Maximiliano foi sucedido pelo seu neto Carlos de
Gante, que encabearia o Imprio com o nome de Carlos V.
913
Friedrich Engels. La Guerra de Campesinos en Alemania. Buenos Aires, Claridad, 1971.

505

Estados territoriais alemes, quase soberanos, adotaram o absolutismo, com um soberano

com poderes ilimitados, estruturas administrativas rgidas, economia financeira organizada e a
formao de exrcitos permanentes. Os principais Estados eram Baviera, Brandemburgo,
Saxnia e Hannover. Ao longo do perodo, os imperadores da Alemanha fracassaram em suas
tentativas de criar um Estado centralizado e cederam cada vez mais autonomia a seus
vassalos. Mais de 300 baronatos, cidades livres, condados, ducados, principados, e outros
Estados grandes ou pequenos, tornaram-se independentes para quase todos os efeitos,
incluindo sistemas monetrios. No inicio do sculo XVIII, havia na Alemanha 170 sistemas
monetrios independentes. A maioria deles (e tambm os da Escandinvia) era baseada no
Thaler ou tler, cunhado pela primeira vez no Tirol, em 1486. 914
A ustria, que conseguira conter a invaso turca e havia incorporado a Hungria e parte dos
Blcs, tornou-se uma grande potncia. No sculo XVIII, ela ganhou um rival, a Prssia, que se
formara a partir do ducado de Brandemburgo, e se transformou numa grande potncia militar
durante o reinado de Frederico, o Grande (1740-1786). Frederico II da Prssia, junto a Jos II,
foram monarcas esclarecidos; como imperadores, propiciaram burguesia sua ascenso
camada social de maior influncia (trao caracterstico de monarquias protestantes). O que
marcou o reinado de Frederico II, o Grande, foi a consolidao do exrcito prussiano como
uma mquina de guerra, cunhando a expresso de que Prssia no era um Estado que
possusse um exrcito, mas o contrrio. A mquina blica prussiana foi posta prova em 1740,
quando Prssia invadiu a Silsia. A segunda importante atuao do exrcito prussiano ocorreu
de 1756 a 1763, ainda sob Frederico II, na Guerra dos Sete Anos, que ops Prssia ustria,
Saxnia, Rssia, Frana e Sucia.
O fim do conflito foi determinado pela Paz de Hubertusberg, confirmando o pluralismo dos
Estados germnicos. Em 1765, Jos II foi coroado imperador; mas a hegemonia poltica nos
Estados germnicos j se desenhava a partir das demonstraes de superioridade militar
prussianas e, em 1785, a Liga dos Prncipes Germnicos passou chefia da Prssia, que nos
seus domnios (incluindo os novos territrios adquiridos na Polnia, a partir de 1793) assumiu
uma postura mais firme e absolutista que nunca, e parecia mais adversria da ustria do que
da Repblica Francesa, vista como um peo no jogo de tabuleiro contra os Habsburgos: o
exrcito francs era considerado muito fraco para derrot-los, mas forte o suficiente para
enfraquecer o exrcito austraco.
No dia seguinte queda da Bastilha, Goltz, primeiro-ministro prussiano, regozijava-se pelo que
julgava ser a runa de Maria Antonieta e o fim da aliana franco-austraca. Leopoldo II, sucessor
de Jos II, modificou o Estado de alto a baixo, distendendo a centralizao de Jos II, e visando
reconquistar as simpatias das aristocracias e magnatas das provncias do Imprio para uma
guerra de conquista da Frana, mas obteve magros resultados nos Estados provinciais indceis,
como a Bomia e a Hungria. O sucessor, Francisco II (que assumiu o trono a 14 de julho 1792)
derrogou as medidas descentralizadoras do pai e restabeleceu o Estado de centralizao de
Jos II, apenas como instrumento de reino.
A emancipao conquistada pela burguesia em relao aos prncipes viu seu processo
interrompido com as guerras napolenicas. Em 1792, tiveram incio os conflitos armados entre
Prssia e a Frana revolucionria, com consequncias para o desenvolvimento poltico
prussiano: em 1803 a deputao imperial revogou a independncia de 45 das 51 cidades
imperiais; em 1806, Napoleo fundou a Liga Renana. Em 1808, Prssia passou pelas reformas
de Von Stein, a partir das quais foram regulamentadas as cidades e se autodeterminaram os
municpios. A Revoluo Francesa contribuiu para desmoronar o Sacro Imprio em 1806, mas
914

O nome dessa moeda era uma abreviao de Joachimsttlaler, por ter sido originalmente cunhada com
prata da mina de Joachimsthal na Bomia, anexada ao ducado da ustria aps a guerra dos 30 anos. Seu nome
tambm deu origem ao daler dos pases escandinavos e ao dlar norte-americano (equivalente ao tler, na peculiar
pronuncia dos yankees), que na origem nada mais era do que o peso espanhol, aproximadamente equivalente ao
tler.

506

seu impacto no chegou a se alastrar na Alemanha, devido estrutura federal do Imprio.

Atacado pelo exrcito de Napoleo Bonaparte, o Imprio sucumbiu definitivamente. A Frana
anexou a margem esquerda do Reno.
A reorganizao territorial deu-se custa dos principados menores e dos microestados
religiosos. Os estados mdios foram beneficiados, unindo-se em 1806 na Liga Renana (ou
Confederao do Reno), propiciada pela Frana revolucionria. No mesmo ano, o imperador
Francisco II abdicou da coroa, pondo fim ao Sacro Imprio Romano-Germnico. A oposio aos
franceses acabou dando asas ao esprito nacional alemo. A abolio da vassalagem, a
liberdade profissional, a autonomia municipal, a igualdade perante a lei e o servio militar
obrigatrio foram implantadas nos estados da Liga Renana e mais tarde tambm na Prssia.
O Congresso de Viena (18141815) estabeleceu uma nova ordem na Europa, aps a vitria da
reao aristocrtica contra Napoleo. A aspirao a um Estado nacional alemo, no entanto,
no se concretizou. A Liga Alem era uma unio de estados soberanos pouco coesos. O seu
nico rgo, a Dieta de Frankfurt, no era um parlamento eleito, e sim um congresso de
delegados. A Liga s podia agir com o beneplcito das duas grandes potncias, Prssia e
ustria; nas dcadas seguintes, reprimiu todas as tentativas de unificao e liberdade. De 1815
a 1848 a Santa Aliana (Prssia, Rssia e ustria, com apoio ingls) impediu os Estados
confederados germnicos qualquer espcie de autodeterminao democrtica. Fez seu
caminho ento a ideia de uma centralizao do poder com a criao de um Estado germnico,
sob uma nica monarquia. A Tarifa Protetora Prussiana de 1818 aboliu os direitos
alfandegrios no interior da Prssia; em 1834 foi estabelecido o Steuerverein (Unio aduaneira,
que elimina as taxas sobre a circulao interna de mercadorias).
No Congresso de Viena, a Prssia adquirira a Rennia e outros importantes territrios e, aps o
armistcio, os prncipes puderam reconstituir seu sistema de domnio impondo novo controle
sobre a burguesia, j acostumada a certa autonomia. Cercado por outros ducados germnicos,
o Estado prussiano, desde 1815, com a reordenao europeia desenhada pelo Tratado de
Viena, passou a compor a Staatenbund, Confederao Germnica composta por 38 Estados
dirigidos pelo imperador da ustria. As decises comuns da Confederao eram submetidas
votao na Dieta estabelecida em Frankfurt; porm, as decises prticas passaram a ser
adotadas diretamente pelo imperador austraco, relegando a Dieta inoperncia, encontrando
simpatia nos prncipes dos Estados do sul, submetidos por laos de vassalagem aos Habsburgo.
Em contrapartida, encontraram oposio dos movimentos unitrios e nacionalistas, que
tinham por objetivo pr fim ao domnio austraco sobre os Estados germnicos.
Apesar da organizao da Confederao ter permitido relativa autonomia poltica aos prncipes
sob o controle e vigilncia da Santa Aliana, a populao em geral, bem como a elite poltica,
manifestava entusiasmo em relao perspectiva de unificao dos reinos em um Estado
nacional, e vrios fatores pareciam tornar possvel a realizao. A relativa homogeneidade
tnica, cultural e lingustica deu o tom de um nacionalismo crescente, ratificado pela burguesia
comercial que via na possibilidade de unificao nacional a perspectiva de prosperidade
econmica, com o fim das dispendiosas tarifas para circulao de mercadorias e de capital no
mbito germnico: os interesses dominantes pareciam apontar diretamente para a
centralizao do poder com a criao de um Estado monrquico germnico.
O ano de 1818 foi marcado por uma intensa agitao liderada por um grupo de universitrios,
representantes da jovem intelectualidade alem, que formaram a Burschenschaft, uma liga de
estudantes luteranos que organizou demonstraes de queima de livros de Haller (pensador
tido como reacionrio), tradio inquisitorial que deitou fortes razes na Alemanha, e de
smbolos do militarismo, em uma festividade que comemorava os cinco anos da vitria antinapolenica na batalha de Leipzig. As manifestaes chamaram a ateno dos soberanos da
Baviera, Wrttemberg e Baden, levando-os a outorgar constituies, conjuntos de leis situadas
acima da autoridade dos prprios reis, limitando seus poderes de atuao. Mas o assassinato
do publicista antiliberal e antinacionalista August von Kotzebue serviu de pretexto para a ao
507

dos soberanos contra a Burschenschaft. Metternich promoveu a reunio dos prncipes

germnicos em Karlsbad, em 1819, e em Viena, em 1820, onde se deliberou pela dissoluo
forosa do movimento universitrio e pela revogao das constituies promulgadas,
estabelecendo o controle do Estado nas universidades e a censura imprensa. Os nicos
Estados que se negaram a suprimir suas constituies foram os sulistas.
A Burschenschaft foi reorganizada em todas as universidades germnicas no incio da dcada
de 1830, como reflexo da revoluo parisiense que repercutiu em grande escala, levando a
concesses de liberdades e promulgao de constituies, como no caso da Saxnia, Baviera,
Brnswick e Hesse-Cassel. Em 1832, em Hambach, 25 mil liberais se congregaram sob o
emblema da bandeira preta, vermelha e dourada, conclamando para a unificao sob um
nico Estado bvaro.
A reao contra a reorganizao da Burschenschaft foi encabeada pela Prssia, que, apoiando
Metternich, aprovou na Dieta de Frankfurt, em julho de 1832, a proibio de reunies e a
perseguio aos estudantes e demais lderes do movimento. A perseguio resultou em um
relevante nmero de refugiados que fugiam em grande parte para Paris. Por meio da
Assembleia de Mnchengraetz, o rei prussiano, o imperador e o czar russo exigiram do
governo francs a expulso e entrega dos refugiados, condenados por crimes polticos. A
reao parecia triunfar, mas um plano econmico prussiano acelerou eficazmente o processo
de unificao alem, mediante uma unio econmica entre os ducados germnicos, com
exceo da ustria, a partir da supresso de todas as barreiras alfandegrias internas. Em
1834, foi assim fundada a Unio Alfandegria Alem (Zollverein) e,915 em 1835, foi inaugurada
a primeira estrada de ferro nacional. Em 1854 os estados que formavam o Steuerverein
aderiram ao Zollverein.
Comeava a industrializao e, com as fbricas, formou-se uma nova classe operria fabril. O
forte crescimento demogrfico j levara a um excedente de mo de obra. A massa dos
operrios vivia na misria, e no demorou em se organizar. A livre circulao de mercadorias
acabou facilitando a circulao de ideias e o trnsito pelos limites germnicos. Havia-se
desencadeado o processo irreversvel que levaria unificao poltica, ao passo da j
consolidada unidade econmica, advogando contra os particularismos locais que
atravancavam qualquer projeto centralizador. A revoluo europeia de 1848, como vimos,
teve forte eco na Alemanha. Insurreies populares em todos os estados da federao
obrigaram os prncipes a concesses. A unificao proposta pelos democratas parecia um
projeto revolucionrio para renovar o Reich, unificando a confederao em um Estado
nacional: alm da liberdade de pensamento e de imprensa, a revoluo conquistou o
compromisso dos reis germnicos em promulgar constituies e estabelecer ministrios
liberais. Em maio de 1848, para promulgar a Constituio de Estado alemo unificado, foi
convocado o Parlamento de Frankfurt, com delegados de todos os Estados da Confederao.
Era, na verdade, o incio do fracasso da Assembleia Nacional ou Parlamento alemo: "A sua
convocao tinha sido a primeira prova de que tinha havido efetivamente uma revoluo na
Alemanha... Eleito sob a influncia da classe capitalista por uma populao rural desmembrada
915

Era um mercado comum da Prssia com 25 outros estados do norte da Alemanha que, em 1839, adotou
uma moeda chamada Vereinsthaler (tler da unio), definida como 18,5595 gramas de prata a 90%, de modo que
14 tleres faziam exatamente um marco de prata. O Vereinsthaler passou a dividir-se em 30 Groschen, 360 Pfennig
e 720 Heller. Alguns estados alemes do sul, liderados pela Baviera e Wurttemberg, formaram um mercado comum
sul-alemo e adotaram como padro um Gulden ou florim; 24,5 florins equivaliam a 14 tleres prussianos. Nas
dcadas seguintes, continuou a rivalidade entre ustria e Prssia, mas a primeira gradualmente perdeu terreno. Em
1842, houve uma tentativa de unificar os padres monetrios do Norte e do Sul da Alemanha com uma moeda
nica, o Vereinsmunze (moeda da unio) ou duplo tler, valendo 2 tleres ou 3,5 florins, mas o projeto no foi alm
disso. A ustria tentou aderir ao Zollverein, mas foi rejeitada pela Prssia. Em 1857, houve um acordo monetrio
entre os trs padres vigentes na Alemanha: o Vereinsthaler foi redefinido como 18,5186 gramas, para se adequar
melhor ao sistema decimal: 30 tleres passaram a conter exatamente kg de prata pura, equivalentes a 52,5 florins
do Sul da Alemanha, ou 45 florins austracos.

508

e dispersa, na maioria mal acordando do mutismo feudal, este Parlamento serviu para trazer
para a arena poltica, num s rgo, todos os grandes nomes populares de 1820-1848, e
depois para arruin-los totalmente. Todas as celebridades do liberalismo da classe mdia
estavam a reunidas; a burguesia esperava maravilhas; colheu vergonha para si prpria e para
os seus representantes. O liberalismo poltico, o regime da burguesia, tanto sob uma forma de
governo monrquica como republicana, para sempre impossvel na Alemanha". 916 Em 1848,
como no comeo do sculo XVI, com Lutero, a Alemanha s conseguiu se igualar Europa, e
at mesmo se colocar em sua dianteira, no plano do esprito, do pensamento religioso e
filosfico.
Em Berlim, apoiado pelos junkers (elite latifundiria), o rei prussiano dissolveu o parlamento e
promulgou uma nova constituio, que privilegiava os membros da aristocracia, estabelecendo
uma cmara aristocrtica nomeada pelo soberano, e outra composta atravs de voto
censitrio. Em julho, a Assembleia de Frankfurt deliberou a formao de um governo
provisrio. O impasse se resolveu numa reviravolta na Assembleia que, em maro de 1849,
ofereceu a coroa ao rei prussiano, Frederico Guilherme IV: A burguesia alem, desde o
princpio, bem longe de fazer a revoluo, dissociou-se dela. A sua conscincia dirigia-se contra
as condies objetivas da sua prpria dominao. A revoluo no podia ser feita por ela, mas
s contra ela. As instituies democrticas representavam, no seu esprito, no um objetivo
pelo qual combatesse, mas uma ameaa para o seu bem-estar. O proletariado era ainda fraco
demais: faltavam-lhe organizao, experincia e conhecimentos. O capitalismo tinha se
desenvolvido o suficiente para tornar necessria a abolio das velhas relaes feudais, mas
no o bastante para levar ao primeiro plano, como fora poltica decisiva, classe operria,
nascida das novas relaes industriais. No caso da Alemanha, o antagonismo entre o
proletariado a burguesia tinha ido longe demais para permitir segunda assumir sem temor o
papel de dirigente da nao, e no o suficientemente longe para permitir ao proletariado
assumi-lo no seu lugar.917
Mas a nova classe social, produto do desenvolvimento industrial capitalista, j se fazia sentir
no plano poltico. O primeiro sistema de seguridade social, o alemo, teve como antecedente o
programa adotado no Deutsche Arbeiterkongress de agosto-setembro de 1848, em plena
efervescncia revolucionria no pas. A Arbeiterverbrderung criada a partir dele adotou um
programa que previa, ao lado das reivindicaes polticas revolucionrias, "a supresso dos
impostos indiretos, o seguro-doena e o seguro-invalidez, a reduo da jornada de trabalho".
O centro liberal, que visava uma monarquia constitucional com direito eleitoral limitado, era
a fora dominante na Assembleia, dividida entre a chamada "grande soluo" e a "pequena
soluo", ou seja, um imprio alemo com ou sem a ustria. A constituio aprovada previa
que o governo imperial prestasse contas ao Parlamento, e a assembleia ofereceu ao rei da
Prssia a coroa hereditria do Imprio Alemo. Mas o soberano no quis aceitar uma
dignidade concedida por uma revoluo. Em 1849, nem a pequena soluo alem dos
democratas vingou, frustrando a renovao do Reich mediante a unificao da Confederao
em um Estado nacional. Em maio, fracassaram os levantes populares que pretendiam impor a
constituio "de baixo para cima". Selada a derrota da revoluo alem, a maioria das
conquistas democrticas foi anulada, e em 1850 foi restabelecida a Liga Alem.
Ficava cada vez mais claro que qualquer proposta de unificao encabeada pela Prssia, para
garantir a hegemonia da casa Hohenzollern, teria obrigatoriamente que passar pelo
enfrentamento com a ustria. E de fato esse enfrentamento por pouco no ocorreu aps a
insurreio popular que destronou o Duque de Hesse, provocando o encontro entre as tropas
prussianas e austracas prximo Fulda, mas um ultimato austraco, datado de 25 de
novembro de 1850, provocou a desistncia da Prssia e a retirada, dois dias depois, de suas
916
917

Friedrich Engels. Violncia e Economia na Instaurao do Novo Imprio Alemo. Porto, Escorpio, 1974.
Leon Totsky. Balance y Perspectivas. Buenos Aires, El Yunque, 1975.

509

tropas em Olmtz. A desistncia de Guilherme IV no se restringia ao embate militar, mas ao

prprio projeto de unificao: a questo era que para os dirigentes polticos, bem como para o
povo em geral, a Prssia havia sido humilhada em Olmtz.
O reino prussiano, no entanto, conseguira reunir os 39 Estados da Alemanha no Zollverein e,
em 1853, com a renovao da Unio Aduaneira, que mais uma vez exclua a ustria, facilitou a
acelerada industrializao dos Estados da Confederao Germnica. A partir desta
configurao foram criados polos industriais que se transformaram nos grandes distritos
industriais da Saxnia, Rennia, Westfalia e Silsia, alterando a paisagens de cidades
predominantemente agrrias e pastoris, de extensos campos de cultivo e criao de animais,
para cidades urbanizadas e esfumaadas chamins das fbricas. A calmaria deu lugar
agitao dos operrios indo e vindo, e o distanciamento social em relao classe burguesa
acentuou a luta de classes na conformao de um capitalismo industrial. Ainda no aspecto
urbano, repercutiu o fenmeno do xodo rural com a converso de antigos camponeses em
operrios citadinos, que chegavam em grande nmero.
Ao passo da formao de um denso operariado deu-se a formao de uma nova burguesia
empreendedora, estupefata pelas possibilidades da industrializao e que j consolidava uma
nova realidade nos grandes centros. A Prssia, em 1856, contabilizava 500 milhes de francos
em capital de sociedades, restabelecendo a pujana dos antes decadentes proprietrios
junkers e dos antigos nobres, que passaram de arruinados proprietrios de terra promissores
administradores de exploraes industriais. O desenvolvimento econmico seria estendido ao
perodo de 1860 a 1870 com o aumento do volume de exportaes e crescimento do comrcio
exterior. A tardia industrializao alem aproveitou largamente a experincia e as tcnicas dos
pases industrializados vizinhos, e at seus capitais, embora estes em menor medida (os
capitais franceses, que dominavam a economia russa, no ultrapassavam 4% dos
investimentos industriais e financeiros na Alemanha); como aconteceu em outras latitudes, a
indstria alem pulou etapas.918
O projeto de unificao nacional, ainda assim, foi retomado somente como projeto poltico
com a guerra franco-prussiana, em 1871. Os problemas polticos internos do reino de
Guilherme I constituram parte das motivaes que levaram a essa guerra. O soberano
ascendeu ao trono em 1861, com 64 anos de idade, substituindo seu irmo Frederico
Guilherme, acometido de ataques de loucura. Entre suas primeiras medidas estava a
nomeao do general Roon como Ministro de Guerra, plantando no primeiro escalo das
foras armadas o ressentimento com os acontecimentos de Olmtz. O ministro nomeou como
chefe do Estado-Maior central o general Helmut Von Moltke (1800-1891), antigo discpulo do
general prussiano Karl Von Clausewitz (1780-1831), cuja estratgia de movimentos
reconfigurou a guerra moderna: Sem dvida o mais importante terico militar dos tempos
modernos, cabendo-lhe o mrito pelos triunfos sem precedentes alcanados mais tarde pelo
Exrcito prussiano.919
Estabeleceu-se, no incio da dcada de 1860, uma disputa interna entre o parlamento e o
governo da Prssia em relao ampliao de seu exrcito, entre conservadores (agrrios e
luteranos, respeitosos dos valores prussianos) e nacionais liberais (burgueses favorveis a um
regime parlamentarista) o que resultou em um grave impasse. Mesmo sendo concedidos, em
1861, fundos adicionais pelo parlamento para a realizao das reformas militares, em 1862
condicionou-se o repasse reduo de quatro para dois anos o perodo de servio militar
obrigatrio. O n foi atado pela oposio poltica entre Guilherme I, conservador, e o
parlamento, de maioria liberal.
O monarca defendia a opinio de que os soldados prussianos no estavam imbudos de valores
conservadores suficientes, explicando em parte sua intransigncia em relao ao Parlamento
918
919

Rondo Cameron. Op. Cit., p. 315.

Peter Paret. Construtores da Estratgia Moderna. Rio de Janeiro, Biblioteca do Exrcito, 2001.

510

que finalmente se negou a aprovar os crditos, decorrendo na demisso de todo o gabinete

real e por pouco na abdicao de Guilherme I. Seguindo conselho de Roon, Guilherme I
convocou o ento embaixador prussiano em Paris, Otto von Bismarck. Imbudo do pesado
fardo de pr fim ao conflito poltico, o dirigente do partido conservador, poltico de direita,
antissemita, defensor dos interesses da classe dos junkers, da igreja oficial e do exrcito, foi
nomeado pelo rei , em 1862, ministro presidente da Prssia. Deu incio a uma poltica que,
uma vez desencadeada, levou o Estado prussiano inevitavelmente guerra.
O tom do discurso de Bismarck dava clara ideia de como seriam conduzidas as negociaes em
relao ampliao do exrcito prussiano e unificao alem : pela fora, ou melhor, pelo fio
da espada, a poltica do sangue e ao. Resolveu a questo do oramento para a ampliao
do exrcito por meio da imposio de um decreto, sem submeter o assunto discusso no
Parlamento, ignorando desta forma a oposio do partido liberal, encabeado por Wirckow.
Desprezava a via democrtica, o parlamento e seus polticos liberais, alm da Igreja Catlica e
sobretudo as organizaes dos operrios. No mbito da poltica externa, o exemplo de Olmtz
ainda estava muito recente: era preciso arrancar a ustria da Confederao Germnica caso se
pretendesse a hegemonia prussiana. Bismarck conquistou em 1863 a benevolncia do czar
russo, ajudando os exrcitos imperiais contra os poloneses sublevados, e instaurando contra
eles o terror em territrio prussiano. Sua poltica expansionista foi posta em prtica logo aps
reorganizado o exrcito, em 1864, em um conflito armado desencadeado aps a morte de
Frederico VII, rei da Dinamarca, cujos candidatos sucesso foram Cristiano de Glcksburg e
Frederico de Augustenburg. Este reclamava os territrios de Holstein, Schleswig e Lauenburg,
com maioria de populao de origem germnica.
Holstein, desde 1815, fazia parte da Confederao Germnica; Schleswig e Lauenburg tinham
expressiva maioria alem; porm, estavam submetidas a laos de vassalagem ao rei da
Dinamarca que, invocando direitos de suserania, em 1863 tentou anexar os territrios
conseguindo o apoio da Dieta de Frankfurt para enviar tropas. Uma aliana de Prssia e ustria
intimou Dinamarca a conceder independncia aos territrios; mas o rei dinamarqus negouse a faz-lo, seguindo-se a declarao de guerra . Os demais ducados germnicos engrossaram
as fileiras austro-prussianas e, num rpido movimento inicial, suas tropas conquistaram as
linhas de Duppel, dando incio ao que ficou conhecido como a Guerra dos ducados contra a
Dinamarca. A guerra teve rpido fim, com uma vitria esmagadora da Prssia sobre a
Dinamarca. Na Paz de Viena, de outubro de 1864, ratificada pela conveno de Gastein,
Holstein foi entregue administrao austraca e Schleswig e Lauenburgo passaram a compor
o territrio prussiano.
Seguindo o plano que desenhava a excluso da ustria do projeto de unificao dos Estados
germnicos, Bismarck viajou Itlia, onde perscrutou o anseio poltico italiano em relao
libertao de Veneza, sob domnio austraco. A poltica agressiva de Bismarck e o poderio de
seu exrcito provocaram, em 1866, os desdobramentos esperados pelo chefe prussiano. Seu
objetivo era excluir a ustria da Confederao germnica, onde mantinha evidente
superioridade, mas uma guerra aberta implicaria tambm no enfrentamento da Prssia com os
prprios ducados germnicos sob influncia dos Habsburgo reinantes na ustria, todos os
ducados meridionais e sulistas. O trunfo de Bismarck eram as relaes diplomticas taloprussianas que renderam, no mesmo ano, o acordo que previa a libertao de Veneza por
parte da Prssia e sua entrega Itlia, em troca de seu apoio militar em uma guerra contra a
ustria. Bismarck convocou a Dieta de Frankfurt com o objetivo de excluir a administrao
austraca do ducado de Holstein.
O que no se esperava era a oposio do prprio rei Guilherme I guerra contra os
Habsburgo; contudo, o prprio rei seria vencido por seu ministro presidente; a guerra austroprussiana j era inevitvel. A Guerra das Sete Semanas, foi declarada a 18 de junho de 1866,
opondo a Prssia, aliada Itlia e aos Estados germnicos do norte, ustria, aliada Dieta e a
Hannover, Saxnia, Baviera e Wrttemberg (Estados germnicos meridionais comprometidos
511

com os Habsburgo). O exrcito prussiano iniciou as operaes e rapidamente comprovou a

superioridade do comando e estratgia de Von Moltke, em relao inpcia e desorganizao
das foras austracas, comandadas por Benedeck. Os combatentes prussianos contavam ainda
com fuzis de tiro rpido, armamento muito superior aos austracos.
A guerra foi de curta durao, concentrando-se em trs batalhas principais: Langensalza, onde
capitularam as tropas de Hannover; Kissingen, onde se dispersou o exrcito bvaro; e
finalmente Sadowa, na Bomia, que ps termo ao conflito com a derrota austraca em 3 de
julho de 1866. A Frana chegou a ensaiar a entrada na guerra com a determinao de
Napoleo III de mobilizar 50 mil homens na regio do Reno; porm, logo a revogou. A coalizo
talo-prussiana chegou a uma fcil vitria na Paz de Praga, assinada em 23 de agosto de 1866,
onde Prssia conseguiu no s a anexao dos territrios sob disputa; mas tambm Hannover,
Hesse e Frankfurt, alm da prometida entrega de Veneza Itlia.
Prssia transformou o Zollverein numa Federao da Alemanha do Norte sob sua liderana. A
vitria, que fez da Prssia um Estado com mais de 25 milhes de habitantes, ainda serviu aos
interesses polticos de Bismarck, dissolvendo a Confederao Germnica, retirando ustria
do cenrio alemo. A humilhao prussiana de Olmtz havia sido devolvida com a humilhao
austraca de Praga. O movimento expansionista prussiano ficou limitado nesta fase dentro dos
limites dos ducados e principados germnicos, com a criao da Federao que reuniu os
Estados setentrionais do Meno, num total de 21, submetendo-os ao controle centralizador
prussiano, tornando-se o rei da Prssia presidente vitalcio e hereditrio dela, e Bismarck seu
chanceler federal. Os crditos do projeto confederal foram inteiramente atribudos a Bismarck,
que se gabava de t-lo escrito em uma nica noite. Previa a existncia de uma cmara alta (um
conselho federal que representava os prncipes) composta pelos governadores dos Estados da
Confederao; e uma cmara baixa (o Reichstag), composta por membros eleitos por meio de
sufrgio universal.
A Prssia passava a jurisdicionar um governo central e assim homogeneizar as relaes
internacionais e comerciais, mantendo inclusive uma moeda prpria. O controle dos Estados
da nova Federao pela Prssia deveria passar pelo controle direto da imprensa. Bismarck
passou a subornar jornais e jornalistas com o chamado fundo dos rpteis, composto pelo
confisco dos dividendos das coroas de Hannover e Hesse. O projeto de unificao alem sob a
dinastia Hohenzollern ainda no era possvel pela resistncia dos Estados sulistas, fiis aos
Habsburgo. Para Bismarck, o fator decisivo para a adeso dos Estados do sul ao projeto de
unidade alem seria a construo do sentimento nacionalista em torno de um fator comum,
ou melhor, um inimigo comum construdo a partir de uma nova guerra.
O desenvolvimento econmico registrado a partir de meados do sculo XIX favoreceu a
unificao nacional, tornando a Alemanha um pas industrial, com destaque para a indstria
pesada e a construo de mquinas. Na vanguarda desse desenvolvimento estava a Prssia. A
pujana econmica, por sua vez, fortalecia a conscincia poltica da burguesia liberal.
Bismarck, por isso, governou contra o parlamento e sem um oramento prprio. Para impor
novas taxas, e assim financiar a reforma militar, recorreu a medidas repressivas, censura da
imprensa e restrio do direito de reunio. Os xitos na poltica exterior compensaram a
fraca posio de Bismarck na poltica nacional.
O desenvolvimento do movimento operrio e socialista alemo ocorria em paralelo. Em 1864,
morria o lder dos socialistas alemes, fundador da primeira organizao poltica de
trabalhadores na Alemanha (a Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins), Ferdinand Lassalle.920
920

Ferdinand Lassalle (18251864), nascido em Breslau, Alemanha (posteriormente anexada Polnia com o
nome de Wroclaw) foi organizador do movimento operrio alemo, inspirado no socialismo, mas com um vis
nacionalista, em contraste com o internacionalismo marxista. De personalidade irascvel e contraditria, cursou a
escola superior na cidade natal. Estudou comrcio em Leipzig e regressou a Breslau, onde iniciou estudos de
filosofia na Universidade de Breslau, entrando em contato com as ideias socialistas. Mudou-se depois para Paris, a
fim de preparar a tese de doutorado, conheceu ali Pierre-Joseph Proudhon e o poeta Heinrich Heine. O xito como

512

Na sua Crtica do Programa de Gotha (programa de inspirao lassalleana com o qual fora
fundada a associao), Marx escreveu que Lassalle sabia de cor o Manifesto Comunista, da
mesma forma que seus fiis conhecem as Santas Escrituras de sua lavra. Se o falsificava to
grosseiramente era apenas para escamotear sua aliana com os adversrios absolutistas e
senhores feudais contra a burguesia. Lassalle foi autor de Que uma Constituio? e de
outros textos de grande impacto na sua poca. Aps a morte de Lassalle, esse primeiro
partido socialista alemo continuou a reivindicar sua memria e defender seus princpios.
Lassalle combinava princpios de um socialismo vulgar (como o direito dos trabalhadores ao
produto ntegro de seu trabalho, o que significava eliminar todo fundo de acumulao,
capitalista ou socialista) com manobras polticas em que seu anti liberalismo flertava com o
absolutismo bismarckiano.
A tara poltica estatlatra do socialismo alemo j tinha provocado as iras de Marx contra o
socialismo alemo, no Manifesto Comunista.921 Na dcada de 1860, Marx e Engels passaram a
dirigir crticas e alertar para o "caminho falso" trilhado pela organizao de inspirao
lassalleana. Esta, para Marx, "era, simplesmente, uma organizao sectria". Seu apego
poltica realista (Realpolitik) culminaria na acomodao situao existente, em que, nas
palavras de Marx, o movimento operrio na Prssia (e, em consequncia, no resto da
Alemanha) s existe por uma concesso da polcia. Querem, por isso, tomar as coisas como so
e evitar provocar o governo.
De fato, existia uma aliana por baixo do pano entre Bismarck e Lassalle. Mas, vinte anos
depois do Manifesto, o socialismo alemo achou aos poucos uma slida base operria. Os
sucessores de Lassalle na presidncia do partido socialista, Bernhard Becker (entre 1864 e
1867) e Johann Baptist Von Schweitzer (de 1867 a 1871), conseguiram expandir a organizao
(que em 1864 possua 4.600 membros, espalhados em 50 agrupamentos; em 1875 o nmero
de membros chegou a 15.322) atravs do trabalho de divulgao e propaganda, no qual o
jornal Sozialdemokrat teve um importante papel.
Na Frana, o desgastado governo bonapartista buscava, em 1870, recuperar prestgio no plano
internacional. Invocando dvidas antigas, Napoleo III passou a negociar com a Prssia
tentando obter de volta a regio da Rennia, sem sucesso. Em seguida voltou sua ateno
sobre a Blgica, contra o que Bismarck alegou no estar interessado em desencadear um
conflito com a Inglaterra. O imperador francs props ainda a compra do Luxemburgo ao rei
holands, porm o territrio pertencia Confederao Germnica do Norte e estava ocupado
por tropas prussianas. Os nimos se acirraram e por meio de uma conferncia internacional foi
advogado, na defesa da condessa Hatzfeld num escandaloso processo de divrcio, proporcionou-lhe uma penso
anual que lhe permitiu viver sem preocupaes financeiras. Teve participao ativa na revoluo de 1848 em
Dsseldorf, foi preso vrias vezes, at se estabelecer em Berlim como jornalista poltico (1857). Sua participao no
movimento revolucionrio aproximou-o dos crculos socialistas e de Karl Marx. Lassalle foi economista, agitador e
grande orador. Partidrio da unificao alem e do sufrgio universal, em 1863 criou a Associao Geral dos
Trabalhadores Alemes. Depois mudou-se para a Sua, onde morreu em duelo, perto de Genebra. Foi considerado
o principal precursor da socialdemocracia alem. Defendia, no entanto, a colaborao de classes para a
implementao de medidas sociais, tendo colaborado com o chanceler prussiano, Otto von Bismarck. Lassalle
advogava o estabelecimento de cooperativas de trabalhadores para a recuperao dos lucros.
921
A literatura socialista e comunista de Frana, que nasceu sob o jugo de uma burguesia dominante e a
expresso literria da revolta contra esta dominao, foi introduzida na Alemanha no momento em que a burguesia
comeava a sua luta contra o absolutismo feudal. Filsofos, semifilsofos e diletantes alemes lanaram-se
avidamente sobre esta literatura, mas esqueceram que com a importao da literatura francesa para a Alemanha
no foram importadas, ao mesmo tempo, as condies sociais da Frana. Nas condies alems, a literatura
francesa perdeu toda a sua significao prtica imediata e tomou um carter puramente literrio... Para os filsofos
alemes do sculo XVIII, as reivindicaes da primeira Revoluo Francesa no eram mais do que as reivindicaes
da "razo prtica" em geral, e as manifestaes da vontade da burguesia revolucionria de Frana no exprimiam
aos seus olhos mais do que as leis da vontade pura, da vontade tal como deve ser, da vontade verdadeiramente
humana. Todo o trabalho dos literatos alemes reduziu-se unicamente a pr as novas ideias francesas de acordo
com a sua velha conscincia filosfica ou, mais exatamente, a assimilar as ideias francesas partindo do seu ponto de
vista filosfico. E assimilaram-nas como se assimila em geral uma lngua estrangeira: pela traduo....

513

decidido que Luxemburgo deveria constituir territrio neutro, sendo dali retiradas as tropas
prussianas.
A crise diplomtica deflagrada servia inteiramente aos interesses de Bismarck em unificar a
Alemanha. Sua proposta era suscitar o entusiasmo que adviria de um conflito armado com a
Frana, que era anunciada pelas investidas francesas para ganhar territrios confederados; o
conflito significaria o passo final na consecuo da unidade alem, ou, nas palavras do prprio
Bismarck: A Nao no podia unir-se estreitamente, a no ser num movimento de clera
comum. A unificao alem sob hegemonia prussiana encontrava resistncia, alm dos
Estados germnicos do Meno e do Sul, dentro da prpria Federao Germnica do Norte.
Havia conflito de interesses com o rei de Wrttemberg e hostilidades manifestas por parte de
Schleswig, Hannover e Hesse, por tratarem-se de territrios recm-conquistados em guerras,
que nunca passaram por um plebiscito que legitimasse sua ocupao, bem como da Baviera.
Politicamente, Bismarck encontrava oposio apenas do Partido Patritico, que conquistara
maioria na Cmara dos Deputados de Munique. Somente uma guerra poderia provocar entre
os habitantes do Sul um entusiasmo nacional capaz de afogar as resistncias .
A causa imediata (ou formal) do conflito franco-prussiano foi a vacncia do trono espanhol
aps a batalha de Alcolea (o primeiro passo rumo a revoluo de 1868 na Espanha) e a
consequente abdicao da rainha Isabel II (1830-1904). Candidatava-se ao trono o prncipe
Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, primo do rei Guilherme I da Prssia, apesar de a linha
de sucesso apontar diretamente para Afonso XII (filho da rainha destronada). As ambies do
Hohenzollern, que desenhavam a aliana hispano-prussiana, alarmaram o Imprio francs com
a possibilidade de seu estrangulamento pelos domnios prussianos. Uma guerra com a Frana
era o melhor meio de estimular um nacionalismo alemo na Baviera e no Wrttemberg, e
tambm nos demais estados do sul do Meno.
O estratagema de Bismarck baseava-se em que seu contato pessoal com Napoleo III, no
perodo em que fora embaixador na Frana (1862), j o havia convencido de tratar-se de um
poltico ingnuo. Em junho de 1870, Leopoldo declarou sua disposio em assumir o trono da
Espanha e, em resposta, o governo francs expressou seu repdio possibilidade de um
estrangeiro subir ao trono de Carlos V. O conflito armado se anunciava a partir da ameaa
prussiana de estrangular, geograficamente, o imprio francs. Mas a relutncia de Guilherme I
em conduzir seu Estado a uma guerra contra a Frana levou declarao de seu primo
Leopoldo renunciando a sua candidatura ao trono da Espanha.
A crise diplomtica parecia ter chegado a um fim, no fosse a inteno de Napoleo III em
conseguir garantias de Guilherme I no sentido de que jamais um Hohenzollern, novamente, se
candidataria ao trono espanhol. Como essas garantias no fossem satisfeitas, Bismarck achou
o pretexto diplomtico para a ao blica que almejava. Em 15 de julho de 1870, o rei prussiano
decretou a mobilizao geral de suas tropas, mais de um milho de homens, metade dos quais
j eram militares experimentados em outros conflitos. Foram mobilizados trs corpos de
exrcito para guarnecer as fronteiras com ustria e Dinamarca, prevendo uma provvel aliana
destes pases com a Frana (o que no ocorreu). Em decorrncia, no dia 19 de julho de 1870, a
Frana declarou guerra Prssia.
Do lado francs, Napoleo III teve que se deparar com a declarao de neutralidade da ustria,
Itlia e Rssia; e do lado prussiano, todos os Estados germnicos aderiram ao conflito. A
inteno de Bismarck em cooptar os Estados reticentes ainda sob influncia austraca foi bem
sucedida , pois logo no incio da guerra a Prssia contou com o apoio incondicional de todos os
Estados germnicos meridionais. Desenhava-se a unificao alem nos termos de Bismarck.
Ambas as foras estavam em mos de experimentados estrategistas. A Prssia contava com o
conde Von Moltke, que havia ocupado o cargo de Marechal Chefe do Estado Maior por 30
anos, durante os quais liderou as tropas prussianas na Guerra dos Ducados contra a
Dinamarca e na Guerra das Sete Semanas de 1866. As tropas francesas estavam entregues s
ordens de Patrice-Maurice MacMahon.
514

Em 2 de agosto de 1870, os combates franco-prussianos comearam. A superioridade do

armamento, do treinamento e do comando da tropa prussiana no demorou em ser
comprovada. A ineficcia das tropas francesas se deparou com a eficincia e disciplina da
mquina prussiana e sua guerra de movimentos, evidenciando uma superioridade que desde o
incio do conflito j determinava quem sairia vencedor. A Prssia dispunha do efetivo militar
mais numeroso da Europa, aps as reformas empreendidas por Bismarck entre 1862 e 1863.
As foras francesas, compostas pelo exrcito do Segundo Imprio e pelas tropas improvisadas
do Governo de Defesa Nacional, que no contava com veteranos, no somavam mais que 264
mil homens contra um milho de prussianos.
A concepo clauzewitziniana de guerra de movimentos confrontou-se com a arcaica
mentalidade militar francesa, que remontava ainda s guerras napolenicas de 1792. Os
suprimentos das tropas de Napoleo III eram deploravelmente imprprios, e um de seus
generais em certa ocasio foi incapaz de localizar um exrcito que presumia comandar. As
armas ofensivas utilizadas por ambas as foras eram muito superiores aos mosquetes do
perodo napolenico, mas o canho prussiano tinha alcance de tiro trs vezes maior que o
francs. Assim como os demais conflitos militares do sculo XIX, a guerra franco-prussiana teve
curta durao e rpida deciso, pois sua lgica militar previa o enfrentamento do grosso das
foras militares logo nos primeiros embates.
A ofensiva inicial foi desencadeada pelo exrcito prussiano, partindo do Sarre e penetrando,
com trs exrcitos, na Alscia e na Lorena, impondo esmagadoras vitrias iniciais em
Wissenburg (no dia 4 de agosto) e em Froeschwiller (em 6 de agosto), tendo sido os cavaleiros
couraados franceses obrigados a recuar. Em 16 e 18 de agosto as foras prussianas, lideradas
pessoalmente por Von Moltke, se enfrentaram em Saint-Privat e em Gravelotte com o
marechal Bezaine, incumbido de guarnecer Metz, onde ficou encurralado junto de cinco
corpos de seu exrcito. A batalha mais sangrenta de 1870 foi, alm de Saint-Privat, a de
Rezonville, que contabilizaram, cada uma, cerca de 33 mil mortes. Em outubro de 1870,
assistiu-se ainda ao xodo de Saint-Cloud, em virtude da violncia dos enfrentamentos e das
consecutivas derrotas francesas. Mas a destruio total das tropas imperiais foi impedida por
MacMahon, que conseguiu recuar at Chalons, onde recomps suas tropas com reforos
vindos de Paris. Sua inteno era libertar as tropas de Bezaine em Metz; porm, foram
encurralados pelos alemes e obrigados a travar o mais decisivo combate da guerra.
A batalha de Sedan , travada no dia 1 de setembro de 1870, efetivamente decidiu a guerra
franco-prussiana. As tropas francesas, comandadas pelo conde MacMahon, substitudo no
prprio campo de batalha pelo general Manuel Flix de Wimpffen, se defrontaram com a fora
prussiana que obedecia s ordens diretas de Von Moltke. Em 2 de setembro, apenas um dia
depois, houve a capitulao francesa, incondicional. No dia seguinte, um emissrio de
Napoleo III levou mensagem ao rei da Prssia: Meu irmo: j que no me foi concedido
morrer em meio s minhas tropas, no me resta outro remdio seno depor minhas armas em
suas mos. No dia 3 de setembro, Napoleo III foi publicamente humilhado e levado ao
cativeiro, iniciando seu desterro definitivo. A ocupao prussiana de boa parte do territrio
francs foi vivida como uma suprema humilhao, da qual deixou testemunho a literatura
(Boule de Suif de Guy de Maupassant).
Para maior humilhao francesa, foi em Versalhes, o histrico palcio real da Frana, que o rei
Guilherme I da Prssia foi proclamado imperador (Kaiser) da Alemanha, em janeiro de 1871:
A unidade alem um acontecimento mais importante do que a Revoluo Francesa do
sculo passado, disse ento o premi britnico Benjamin Disraeli. A unidade alem, no
entanto, no resultou da vontade expressa do povo, mas de um pacto entre os prncipes, isto
, foi realizada "de cima para baixo" e com a supremacia esmagadora da Prssia. Depois de
derrotar a Frana, Prssia tornou-se a maior potncia militar da Europa continental e imps
aos outros estados alemes (exceto ustria, Luxemburgo e Liechtenstein), a unificao num
515

novo Imprio Alemo (o II Reich) liderado pelo rei da Prssia, completando a unificao da
Alemanha no sentido da "pequena soluo", e conquistando a Alscia e a Lorena da Frana.922
Ao fim do conflito, a guerra franco-prussiana contabilizou um total de mais de 600 mil mortos.
Para a Prssia, o fim da guerra foi associado maior realizao poltica de Otto von Bismarck: a
unificao alem. Seu plano poltico teve xito com a incluso dos Estados do Sul no projeto
que substituiu a Federao Germnica do Norte, convertendo o rei da Prssia, Guilherme I, em
Kaiser da Alemanha. A guerra desencadeou um surto de entusiasmo patritico, conforme
esperado por Bismarck e, ao longo do conflito armado, foram sendo lavrados tratados tanto
com os Estados da Federao como aqueles que resistiam ao projeto centralizador prussiano,
no qual se desenhou finalmente o projeto poltico de unificao alem em um imprio sob a
dinastia dos Hohenzollern. O projeto de unificao alem encontrou oposio, novamente, do
prprio soberano prussiano que, satisfeito com a Federao Germnica do Norte, aceitou a
coroa somente depois de sofrer presses por parte dos prncipes e dos Estados que se
incorporariam ao novo imprio.
Para o soberano, a unificao no tinha o sabor de vitria como para Bismarck; chegou a
afirmar ao seu filho que se tratava de uma cruz que haveria de pesar sobre suas costas e
sobre a Casa Real da Prssia. As negociaes que levaram efetivao do Imprio passaram
ainda por discusses com os soberanos de Wrttemberg, Hesse, Baden e Baviera. A este
ltimo (Luis II) foi concedido o comando supremo do exrcito, na barganha pela aceitao do
projeto. Todos os acordos firmados durante o perodo de guerra foram submetidos votao
no Reichstag, onde a unio dos Estados do Norte e do Sul foi ratificada por 102 votos contra
48. O Reichstag era eleito por sufrgio censitrio, mas tinha influncia limitada pelo poder
imperial. O chanceler do Imprio, embora s prestasse contas ao imperador, era obrigado a
procurar apoio para a sua poltica no parlamento. Tratava-se de um aparelho de Estado
centralizado na figura do Kaiser. A estrutura poltica do imprio permaneceria inalterada at o
trmino da Primeira Guerra Mundial.
Prssia manteve a hegemonia na conduo do novo imprio, no apenas por ter liderado a
Federao Germnica do Norte, possuir o mais poderoso exrcito da Europa e por ter liderado
a vitria militar sobre a Frana: Prssia compreendia 351 mil quilmetros quadrados dos 541
mil que compunham o imprio, com mais de 5 milhes de habitantes, do total de 41 milhes
de alemes. Alm disso, Guilherme I, alm de Kaiser, continuaria sendo rei da Prssia. A
Constituio promulgada para a Federao Germnica do Norte, aps modificaes, foi aceita
para a nova nao. O novo Reich, pouco mais extenso que a Frana, abrangia a Alemanha do
Sul, particularista, sobretudo agrcola, a Alemanha mdia, fracionada, montanhosa, mineira e
florestal, a Alemanha renana, que alcanara recentemente uma fortuna industrial e comercial
de primeira ordem, a Saxnia, de uma grande riqueza rural e industrial, a vasta plancie do
Norte, muito mais pobre, mas com costas para dois mares e controlada em grande parte pela
Prssia.
Do ponto de vista religioso, a Oeste e ao Sul prevaleciam os catlicos, ao Norte a ao centro, os
protestantes. Havia trs claras minorias: a polonesa e catlica a Leste; Alscia e Lorena a
Oeste, sobretudo catlica; a dinamarquesa ao Norte. A grande propriedade dominava o Norte,
a mdia e a pequena o Sul e o Oeste. Ao todo, uma grande diversidade, muitos arcasmos, o
respeito farda, funo pblica, autoridade em geral, o acatamento a um paternalismo
atuante, o orgulho popular da tarefa cumprida em comum. O Reich passou a comportar em
sua estrutura poltica o Bundesrath, que designava o conjunto dos Estados que compunham o
922

Monetariamente, a ruptura com o passado foi simbolizada pela adoo de uma nova moeda, o marco de
100 Pfennig, cujo valor era sustentado em boa parte por ouro obtido atravs das indenizaes de guerra pagas pela
Frana: um marco passou a ser equivalente a 0,3982 gramas de ouro com ttulo de 90%. Os tleres continuaram a
circular, como moedas de trs marcos. A ustria ficou fora dessa unificao, mas tambm redefiniu seu Gulden
segundo o padro ouro, 0,80645 gramas de ouro a 90% at 1892, quando criou uma nova moeda chamada Krone
ou coroa.

516

imprio, e o Reichstag. Apesar de ser composto por meio do sufrgio universal, Bismarck
concedeu poderes limitados aos parlamentares, concentrando poderes muito mais amplos nas
mos do imperador.

Tratava-se de um aparelho de Estado centralizado na figura do Kaiser. Essa era a resposta

pergunta de Engels: Mas como unir as foras de toda a nao [alem]? Trs vias se
apresentavam aps o malogro das tentativas de 1848 que, embora muitas vezes nebulosas,
contriburam no obstante para dissipar algumas nuvens. Depois de tecer consideraes
sobre as duas primeiras vias, a abertamente revolucionria (como a unificao italiana, que
Engels, equivocada ou exageradamente, considerou como tendo enveredado por esse
caminho) e a unificao sob a gide da ustria, deteve-se sobre a terceira, a unificao sob
a gide da Prssia. Com esta ltima, a que efetivamente se verificou, descemos, afirmava
Engels, do domnio da especulao para o terreno mais slido, embora bastante srdido, da
poltica realista que foi praticada.
Do conjunto do processo, Engels concluiu: "A desgraa da burguesia alem consiste em que,
seguindo o costume favorito alemo, chegou demasiado tarde... Desse modo Prssia
correspondeu o peculiar destino de culminar no final deste sculo, e na forma agradvel do
bonapartismo, sua revoluo burguesa que se iniciou em 1808-1813, e que deu um passo
frente em 1848. E se tudo caminha bem, se o mundo permanece quieto e tranquilo, e ns
chegarmos velhice, talvez em 1900 vejamos que o governo prussiano acabou realmente com
as instituies feudais e que a Prssia alcanou por fim a situao em que se encontrava a
Frana em 1792".923 Ou ainda: Bismarck realizou a vontade da burguesia alem contra a
vontade desta. Os burgueses alemes continuavam a mover-se na sua famosa contradio: por
um lado, reivindicavam o poder poltico para si ss. Por outro lado, reclamavam uma
transformao revolucionria das estruturas da Alemanha - o que s era possvel com o
recurso violncia, logo com uma verdadeira ditadura. Ora, desde 1848, a burguesia, em
923

Friedrich Engels. Prefcio. La Guerra de Campesinos en Alemania. Buenos Aires, Claridad, 1971.

517

todos os momentos decisivos, deu sempre a prova de que no possua nem sombra da energia
necessria para realizar uma dessas tarefas, quanto mais as duas! Nas condies alems de
1871, Bismarck estava efetivamente voltado a conduzir uma poltica de tergiversao entre as
diversas classes. A nica coisa que importava era saber que objetivo prosseguia a sua poltica.
Se, qualquer que fosse o seu ritmo, ela se dirigisse, conscientemente e resolutamente, para o
reinado final da burguesia, estaria em harmonia com a evoluo histrica - at ao ponto,
evidentemente, que esta fosse compatvel com a existncia de classes possuidoras. Se a sua
poltica se propunha a conservao do velho Estado prussiano e a prussificao gradual da
Alemanha, era reacionria e acabaria por fracassar.924
No mbito interno, Bismarck perseguiu todos aqueles que se opuseram a sua poltica, em
especial os catlicos, contra os quais liderou em 1872 a Kulturkampf, sustentada pelos
luteranos e nacionais-liberais, cujo alvo era a Igreja em razo de seu apoio aos ainda
descontentes Estados do sul, alsacianos-lorenos e poloneses. Outro importante fator que
opunha a poltica de Bismarck aos interesses da Igreja remontava ao dogma da infalibilidade
papal (promulgado em 1871), por ter inaugurado uma fase de intervenes diretas da
autoridade catlica em assuntos seculares. Perseguiu ainda os socialistas bem como os
liberais, aos quais acusou de aptridas.
Alm disso, uma srie de leis promulgadas entre 1872 e 1875 resultou na expulso dos jesutas
de todo o pas e no controle total dos seminrios por parte do Estado, incluindo as nomeaes
de padres e bispos, por meio das Leis de Maio. Instalado o perodo de perseguies aos
clrigos, seis dos dez bispos catlicos no Estado da Prssia foram presos e centenas de padres
expulsos da Alemanha. Bismarck teve que se defrontar com a maior resistncia que havia
encontrado at ali: o Partido Catlico ou Zentrum, que imediatamente correu em socorro dos
religiosos perseguidos pelo Imprio. Tornou-se o maior partido poltico da Alemanha,
conseguindo eleger um quarto das cadeiras para as eleies do Reichstag, em 1874.
Paralelamente, crescia tambm o partido socialdemocrata. O termo socialdemocracia, que
se identificou com o socialismo alemo, foi cunhado na poca do nascimento do movimento
poltico operrio na Europa. Originalmente, expressava o esforo dos democratas para obter
reformas polticas e sociais. Nesse sentido j se falava na Frana de dmocratie sociale na
dcada de 1840. Durante a revoluo de 1848-49, a expresso ganhou Alemanha. Os
democratas do Sul oeste de Alemanha que se agruparam ao redor de Gustav Von Struve e
Friedrich Hecker se chamaram de socialdemocratas em maro de 1848. Durante a revoluo
alem, o movimento operrio reivindicou a expresso para sua prpria organizao. Marx e
Engels questionaram em maro de 1850 o uso do termo socialdemocrata pelos pequenos
burgueses republicanos, defendendo seu contedo proletrio-revolucionrio. Nas dcadas de
1850 e 1860, o termo representou, para a burocracia reacionria do Estado prussiano, a
quintessncia das tendncias subversivas.
Johann Baptist von Schweitzer tornou a reivindicar o termo para o movimento operrio, dando
ao jornal que fundou em 1874 o nome de Der Sozial Demokrat e impulsionando a criao do
partido socialdemocrata. Em 1875, no Congresso de Gotha, as duas organizaes polticas
dos operrios socialistas da Alemanha, os eisenachianos (marxistas) e lassallianos, fundiram-se
em um nico partido. Nasceu assim o Partido Socialdemocrata da Alemanha (Sozialistische
Partei Deutschland, SPD). Apesar das crticas da Marx e Engels ao programa aprovado, no qual
os socialistas internacionalistas (isto , os marxistas) haviam feito concesses
injustificveis s ideias cooperativistas de Lassalle, ele representou um importante
acontecimento para o proletariado alemo, que agora dispunha de um forte instrumento para
se lanar na luta poltica. Mais vale um passo adiante do movimento real do que uma dzia de
programas, foi a sentena de Marx a respeito. A Associao Geral dos Operrios Alemes de
Lassalle tinha sido o grupo mais numeroso na fuso que deu origem socialdemocracia alem.
924

Friedrich Engels. Violncia e Economia na Instaurao do Novo Imprio Alemo. Porto, Escorpio, 1974.

518

As leis eleitorais alems no eram uniformes: em onze estados existia o sistema eleitoral por
classes, dependente dos impostos pagos pelo eleitor e, em outros quatro, mantinha-se a
representao por corporaes. Bismarck combateu, no interior, a ala esquerda da burguesia
liberal, os polticos catlicos e, principalmente, o movimento operrio organizado, que
reprimiu tanto quanto pode. A partir da mediao e resoluo de assuntos internacionais
destacou-se a atuao do chanceler alemo como rbitro da Europa. Bismarck governou o
Imprio por 19 anos, fortalecendo sua posio na Europa atravs de uma poltica de paz
(armada) e de alianas.
Em 1878, Bismarck teve papel decisivo no Congresso de Berlim, que ps fim ao conflito entre
Rssia e Turquia; em 1882, definiu a Trplice Aliana com a ustria e a Itlia (cujo objetivo era
isolar a Frana e conter a Rssia, desenhando ainda a reconciliao nas relaes austroprussianas); e, em 1887, sua atuao levou ao Tratado de Reasseguro com a Rssia. Porm,
no mbito interno o poltico prussiano estava em franca decadncia. O chanceler de ferro,
frio, calculista, carente de escrpulos e disseminador da ideia do inimigo hereditrio, rua, no
entanto ao passo da construo de uma poltica externa que conquistava progressivamente
inimigos poderosos.
Com Bismarck, a Alemanha procurou recuperar o terreno perdido na corrida imperialista das
grandes potncias na sia e frica (as Amricas nada mais eram do que um destino migratrio,
em especial os EUA), e sediou a Conferncia de Berlim, que, entre novembro de 1885 e
fevereiro de 1886, procedeu partilha europeia da frica, graas preponderncia de
Bismarck nas relaes internacionais intra-europeias: Foi a interveno da Alemanha na frica
Oriental que precipitou o movimento [de partilha].925 A participao do pas no movimento
colonial africano, porm, deu-se em propores modestas, no Togo, Camares, o Sudoeste
Africano e os territrios da frica Oriental Alem. E Bismarck no conseguiu manter sob seu
controle seus prprios agentes colonialistas, que ignoravam as fronteiras acordadas com as
outras potncias, impondo despesas inesperadas ao Estado alemo. A poltica africana de
Bismarck estava mais determinada pela conjuntura europeia, mas teve o efeito (nefasto)
duradouro de impor unidades polticas baseadas em fronteiras artificiais na frica.
Fracassado relativamente da frica (no objetivo vital de constituir um imprio colonial alemo
no continente), em crise na sua poltica intra-europeia (pela oposio crescente e cada vez
mais organizada da Frana de da Inglaterra, rivais histricas que se aproximaram diante da
emergncia alem), e cada vez com maior oposio poltica interna (catlica, liberal e
socialista), a posio poltica de Bismarck, outrora slida e poderosa, comeou a enfraquecer.
Os antagonismos da poltica do sangue e ao inviabilizaram a prpria existncia poltica de
Bismarck. A morte de Guilherme I, com 91 anos, no dia 9 de maro de 1888, levou ao trono
Frederico I (Frederico III da Prssia) que, j arrasado pelo cncer, ocupou apenas por dois
meses de trono. O novo Kaiser, Guilherme II, adversrio da poltica de Bismarck, demitiu-o no
dia 20 de maro de 1890. A queda de Bismarck provocou o desmembramento da rede de
alianas construda no cenrio internacional; o tratado de resseguro com a Rssia no foi mais
renovado. Bismarck terminou vtima do seu prprio sistema, no sem antes ter dado a
impulso decisiva para a criao da Alemanha e de um novo sistema poltico de equilbrio
poltico europeu.
Da multiplicidade de particularismos feudais e regionais que a compunham, Alemanha nasceu,
no sculo XIX, a partir do processo de modernizao da Prssia, que se iniciou em 1808-1813
como resposta s invases napolenicas; se aprofundou, a partir de 1848, como resposta
revoluo desse mesmo ano, e culminou na unificao em 1871. A questo da servido agrria
foi resolvida atravs de reformas sucessivas. No Sul e no Oeste do pas, predominou a pequena
propriedade; j no Leste a agricultura junker (baseada nas antigas grades propriedades)
tendeu a transformar os antigos camponeses subordinados a ela em assalariados do campo.
925

Henri Brunschwig. Le Partage de lAfrique Noire. Paris, Flammarion, 1971, p. 83.

519

Nos trs momentos mencionados, a transformao se fez sempre "por cima", pelas mos do
Estado. Alemanha ingressara, apesar de tudo, no caminho da transformao capitalista,
atravs da unificao sob a gide da Prssia evocada por Engels. Durante o ltimo quartel do
sculo XIX, o espantoso desenvolvimento econmico alemo levou a um aumento da
populao (de 41 milhes, em 1871, para 61 milhes, em 1910), no afetada pela grande
migrao alem para as Amricas, e com grande aumento da exportao. A siderurgia
desenvolveu-se com firmas poderosas, como Krupp e Thyssen. Na indstria qumica, os
fertilizantes melhoravam a agricultura e os explosivos repercutiam no campo militar,
ampliando a produo armamentista. A indstria se organizou com base em monoplios
(konzern) nascidos com base na rpida monopolizao industrial, que pulara a etapa das
oficinas artesanais e da manufatura.
As ferrovias mais do que triplicaram em 40 anos, at atingir 61 mil quilmetros em 1910; a
interligao ferroviria com outros pases colocou a Alemanha no centro de uma rede
europeia. A construo de canais melhorou a rede fluvial e houve grande ampliao das linhas
martimas e da marinha mercante. A produo de carvo na Alemanha era, em 1860, de pouco
mais de 15 milhes de toneladas anuais (contra 85 milhes na Gr-Bretanha); em 1900, a
produo alem quase decuplicara (110,7 milhes de toneladas anuais) enquanto a inglesa
(226,8 milhes de toneladas anuais) nem sequer triplicara. A produo de ao passou de 0,3
milhes de toneladas anuais em 1870 para espantosos 7,3 milhes de toneladas anuais em
1900, em um ritmo de crescimento bem superior ao de todos os outros pases da Europa (mas
inferior ao experimentado, no mesmo perodo, pelos EUA).926
De 1781 a 1900 houve, na Alemanha, um forte decrscimo da taxa de mortalidade e aumento
da natalidade, representando um aumento populacional, como resultado da relativa
estabilidade econmica e prosperidade material, possibilitada entre outras medidas pelos
estmulos imigrao. O crescimento dos grandes centros provocou um esvaziamento dos
campos e a mudana das antigas atividades agrrias e pastoris (como exportao de cereais e
criao de gado bovino) para a consolidao de uma economia predominantemente industrial.
Logo se esboou a fisionomia de um mundo de negcios organizado em cartis visando a
venda macia de produtos tanto no exterior como no interior: txteis, metalurgia, qumica e
construo, distribudos principalmente entre a Rennia, a Saxnia, Berlim e os portos do Mar
do Norte, graas a uma rede ferroviria e navegvel de primeira ordem, e a um movimento
martimo em constante expanso. Todo o aparelho poltico do Reich foi mobilizado no intuito
de consolidar a economia nacional do imprio. Trs medidas foram determinantes: a criao
de um sistema nico de pesos e medidas; a criao do mark (a moeda federal alem); e a
unificao da legislao comercial, a Reichsrecht bricht Landsrecht. Paralelamente, cresceu
enormemente a rede bancria. O novo capital financeiro resultante da fuso entre capital
bancrio e industrial teve seu centro de expanso na Alemanha.
Em 1871, ano no qual a Frana foi derrotada na guerra franco-prussiana e em que nasceu a
Alemanha unificada, comeou uma nova poca nas relaes internacionais que terminaria em
19141918, com a catstrofe da Europa na Primeira Guerra Mundial. A fundao do Imprio
Alemo, realizada em trs guerras de unificao e acompanhada de uma industrializao
muito veloz, completou a reestruturao do sistema europeu de Estados. Esses processos
transformaram o antigo vcuo de poder no centro da Europa em uma superpotncia
continental. Entre 1871 e 1914, o Imprio Alemo influenciou o carter das relaes
internacionais mais fortemente do que todos os outros grandes pases. A Alemanha passou a
exercer sua hegemonia sobre o continente e, depois de 1897, agiu como uma potncia
mundial no satisfeita. O medo frente ao domnio alemo da Europa e s ambies alems em
escala mundial superou as rivalidades; as linhas de conflito tradicionais entre Inglaterra, Frana

926

William Ashworth. Breve Storia dellEconomia Mondiale. Bari, Laterza, 1976.

520

e Rssia, ficaram subordinadas, concentrando a orientao da poltica exterior desses Estados

numa aliana defensiva contra a Alemanha.
O triunfo dos nacionalismos, na Alemanha e na Itlia, dissolveu vrios pequenos pases que,
at aquela poca, desempenhavam o papel de Estados-tampo entre as grandes potncias,
subtraindo destas ltimas o campo de expanso dentro da prpria Europa. Da mesma forma, a
parte europeia do decadente Imprio Otomano deixou de ser, para as grandes naes, uma
rea de expanso moderadora de conflitos, e transformou-se em uma regio explosiva (que
acabaria por produzir a centelha inicial da Primeira Guerra Mundial). Depois de 1871, o
sistema de Estados no retomou os objetivos do concerto europeu, com suas bases no
equilbrio de poder westfaliano, baseado em normas e consensos, e no na ameaa; a partir de
1890, o consenso foi destrudo. A ausncia de alianas permanentes no sistema de Viena, e
as alianas frouxas e ocasionais das grandes potncias, em tempos de crise, cederam lugar,
aps 1879, a um sistema de alianas permanentes, mesmo em tempos de paz. Essas alianas
transformaram-se, at 1907, na bipolaridade de dois blocos de poder (Trplice Aliana:
Alemanha, ustria-Hungria, Itlia; Trplice Entente: Frana, Rssia, Gr-Bretanha).
No mbito mundial, o perodo entre 1871 e 1914-1918 caracterizou-se pelo apogeu da
hegemonia global europeia. O novo imperialismo forou a entrada no sistema internacional
europeu daquelas partes do mundo que ainda se encontravam fora. Com isso, completou-se a
construo da rede global de relaes econmicas, estratgicas e polticas que foram
dominadas pelos principais Estados da Europa. Isso ocorreu de forma violenta, principalmente
na partilha da frica, da ocupao territorial de grande parte da sia e da abertura da China.
Aps essa segunda onda de expanso colonial, no havia mais no mundo qualquer vcuo de
poder. Com exceo da ustria-Hungria, todas as grandes potncias europeias, bem como os
Estados Unidos e o Japo, entraram no crculo das potncias coloniais. Durante o perodo de
1871 at 1914, as potncias principais alcanaram sua hegemonia, direta ou indireta, com
relativa facilidade. Nunca, na histria mundial, a brecha militar, tecnolgica e econmica entre
os Estados industrializados da Europa e o resto do mundo foi ou seria maior. Esta supremacia
uniu-se, no final do sculo XIX, com uma decidida vontade europeia de dominar o mundo. Os
limites do poder europeu em escala mundial, porm, j eram perceptveis.
Internamente, o sistema europeu de Estados manteve, aps 1871, sua hierarquia e
estratificao entre, de um lado, as cinco grandes potncias (Alemanha, Franca, Gr-Bretanha,
Rssia e ustria-Hungria) e, de outro, as potncias de segunda e terceira categoria. Embora as
grandes potncias fossem as mesmas da primeira metade do sculo XIX, a balana de poder
entre elas alterou-se significativamente. A Prssia, inicialmente a mais fraca das cinco,
catapultou-se (com o Imprio Alemo) para uma posio de potncia hegemnica no
continente. A Frana perdeu em 1870-1871 seu potencial de hegemonia. A monarquia austrohngara correu o perigo de deixar o crculo das grandes potncias, devido a problemas
internos, originados na heterogeneidade nacional-tnica do Estado e no atraso econmico. A
Rssia combinou sua fora de pas mais populoso da Europa com a fraqueza do seu atraso
industrial.
O teste decisivo para o status de grande potncia continuou sendo a capacidade de fazer a
guerra. Tal capacidade, porm, no mais correspondia apenas fora populacional de um
Estado, vale dizer, ao nmero de soldados de infantaria, mas dependia crescentemente da
fora industrial. A dinmica diferenciada na industrializao dos diversos Estados europeus,
desde a segunda metade do sculo XIX, refletia-se na sua posio relativa de poder no sistema
de Estados. Da mesma forma, a vantagem na industrializao da Europa (e dos Estados Unidos)
embasava o seu domnio no sistema mundial. A origem social das pessoas imediatamente
envolvidas nas relaes internacionais (diplomatas, ministros), durante todo o sculo XIX,
apresentava uma continuidade: com exceo parcial dos franceses, elas vinham quase que
exclusivamente da nobreza.
521

A maioria dos historiadores subdividiu as relaes internacionais entre 1871 e 1918 em dois
perodos, cuja dinmica derivada da poltica externa alem. O primeiro estende-se de 1871 a
1890, quando a diplomacia da Europa e as relaes internacionais foram dominadas pelas
alianas do sistema de Bismarck. O segundo perodo vai da renncia forada de Bismarck (em
1890) at 1918; inicia-se com ofensivas alems na poltica externa e caracteriza-se por tenses
crescentes, pela polarizao em blocos de poder permanentes e pela Primeira Guerra Mundial.
Sobre os princpios bsicos que governaram o funcionamento do sistema europeu de Estados
nessa poca, existem duas vises. A primeira supe a existncia de um equilbrio de poder
entre as potncias. A segunda abordagem encara a hegemonia alem como caracterstica das
relaes internacionais no continente. Argumenta-se que o equilbrio de poder (isto , o
princpio bsico de que nenhuma potncia poderia dominar o continente) teria tido real
validade nas relaes internacionais, mesmo no ltimo quartel do sculo XIX, com um
equilbrio instvel e tenso entre os dois blocos de poder em formao. Esse equilbrio teria
sido seriamente ameaado pela Alemanha e seus aliados apenas a partir de 1905.
Contrariamente, argumenta-se que a ideia de equilbrio de poder entre as grandes potncias
continentais corresponderia somente aos interesses britnicos, tendo pouca relevncia prtica
no continente como princpio bsico consensual. A segurana teria sido o conceito dominante.
A paz depois de 1871 no se fundamentou no consenso moral precedente, mas na
superioridade militar alem sobre a Frana. A definio britnica de equilbrio seria unilateral,
uma vez que se relacionaria s com a Europa, sem levar em conta o poder britnico alm-mar.
Os alemes tentaram substituir essa definio britnica pela sua prpria, que possibilitaria
Alemanha estabelecer-se como potncia mundial: a Alemanha tornou-se potncia europeia
hegemnica aps a vitria sobre a Frana, mas Bismarck manteve o statu quo ante mediante
sua diplomacia.927
Embora fosse a maior potncia militar e industrial do continente depois de 1871 e tivesse
potencial hegemnico (entendido como a habilidade do mais poderoso dos Estados para
determinar a natureza da sociedade e seu exerccio), 928 Alemanha no chegou a transformar
esse potencial em uma prtica poltica imperialista consistente. A poltica exterior da
Alemanha, at 1890, era guiada mais pela pressuposta vulnerabilidade do pas a coalizes
inimigas do que por seu poder como primeira potncia no continente. Embora o potencial
militar e econmico permitisse uma predominncia do Imprio Alemo, sua cautelosa poltica
e as relaes entre os outros pases fizeram que as relaes internacionais at 1890 fossem
relativamente equilibradas.
Em outubro de 1873, Bismarck negociou a Liga dos Trs Imperadores (Dreikaiserbund) entre
os monarcas da ustria-Hungria, Rssia e Alemanha. Este acordo falhou porque a ustriaHungria e a Rssia tinham interesses conflitantes nos Blcs, o que fez com que a Alemanha e
ustria-Hungria formassem uma aliana em 1879, chamada de Aliana Dupla. Isto foi visto
como uma forma de combater a influncia russa nos Blcs, enquanto o Imprio Otomano
continuava a se enfraquecer. Em 1882, esta aliana foi ampliada para incluir a Itlia, no que se
tornou a Trplice Aliana. Depois de 1870, um conflito europeu foi evitado em grande parte
atravs de uma rede de tratados cuidadosamente planejada entre o Imprio Alemo e o resto
da Europa, orquestrada por Bismarck. Ele trabalhou especialmente para manter a Rssia ao
lado da Alemanha, para evitar uma guerra de duas frentes com a Frana e a Rssia. O poder
industrial e econmico dos alemes havia crescido muito . Desde meados da metade dos anos
1890, o governo de Guilherme II usou essa base para dedicar significativos recursos
econmicos para a edificao do Kaiserliche Marine criada pelo almirante Alfred von Tirpitz,
em rivalidade com a Marinha Real Britnica na supremacia naval mundial.
927

2004.

Adam Watson. A Evoluo da Sociedade Internacional. Uma anlise histrica comparativa. Braslia, UnB,

928

Adam Watson. The Limits of Independence. Relations betwenn states in the odern world. Londres,
Routledge, 1997.

522

Otto von Bismarck, o chanceler de ferro, fotografado no seu apogeu

Depois de 1890, a Alemanha reivindicou um status poltico internacional correspondente ao

seu poderio econmico e, ao mesmo tempo, Frana conseguiu quebrar seu isolamento,
concluindo uma aliana com a Rssia em 1894. Entre esses blocos em formao, estabeleceuse uma espcie de equilbrio, que no pode ser visto como parte da tradio dos princpios do
Concerto Europeu: era mais um equilbrio inspirado por medo mtuo - uma "paz armada";
desafiado desde o incio, mais parecido com uma situao de guerra latente do que com o
consenso da tradio anti-hegemnica europeia. Durante o sculo XIX, graas impulso
produtiva, comercial e financeira ps-unificao nacional, o crescimento econmico da
Alemanha foi, com grande vantagem, o maior da Europa, deixando atrs Inglaterra:929
PIB dos pases europeus no sculo XIX (em bilhes de dlares de 1960)
Alemanha

Inglaterra

Rssia

ustria

Frana

Itlia

1830

7,235

8,245

10,550

7,210

8,582

5,570

1840

8,320

10,431

11,200

8,315

10,335

5,951

1850

10,395

12,591

12,700

9,190

11,870

6,666

1860

12,771

16,072

14,400

9,996

13,326

7,466

1870

16,697

19,628

22,920

11,380

16,800

8,273

1880

19.993

23,551

23,250

12,297

17,381

8,745

1890

26,454

29,441

21,180

15,380

19,758

9,435

1900

35,800

36,273

32,000

19,400

23,500

10,820

1910

45,523

40,623

43,830

23,970

26,869

12,598

1913

49,760

44,074

52,420

26,050

27,401

15,624

18301913

688%

535%

497%

361%

319%

281%

O capitalismo alemo atingiu com velocidade recorde, na Europa, seu estgio monopolista,
privado, no entanto, de um grande sistema colonial prprio, e carregando ainda o fardo de
uma ordem nobiliria anacrnica: As tradies da vida parasitria perduram e se mantm
929

Paul Bairoch. Europe's Gross National Product: 1800-1975. Journal of European Economic History n 5,
Londres, 1976.

523

bem vivas na Europa Oriental: o junker alemo sabe gritar to alto quanto o populacho
esfarrapado da Roma Antiga.930 Na classe burguesa e nas classes mdias um intenso
nacionalismo se expandiu.
A produo de armamentos foi se intensificando a ritmos cada vez mais velozes. O novo
imperador alemo definiu assim a vocao alem: "Poltica mundial como misso, potncia
mundial como objetivo, esquadra como meio". A nfase dada marinha decorria da
concorrncia com a Inglaterra e da intensificao dos interesses coloniais germnicos que, no
entanto, ficaram atrasados em relao a um desenvolvimento capitalista interno que se
potenciou graas a um forte estmulo e interveno estatal (crdito industrial direcionado,
estmulo ao desenvolvimento cientfico e tecnolgico atravs das universidades
humboldtianas).
No final do sculo XIX, a Alemanha industrial j tinha superado Inglaterra, com um
crescimento econmico que duplicara o da Frana e triplicara o da Itlia. Seus expertos
geopolticos, assim chamados pelo nome dessa nova disciplina nascida na prpria Alemanha
imperial, comearam a invocar a necessidade de um espao vital (Lebensraum) para o
gigante econmico da Europa continental, um espao que no podia se limitar a um imprio
colonial. Segundo o fabiano ingls H.G. Wells, o sucesso alemo se devia devoo
educao. Alemanha era "de modo geral, a nao de maior servio educacional do mundo": "A
mesquinha inveja da classe dominante britnica, que nenhum orgulho patritico nem impulso
generoso jamais conseguiu vencer e que impedira a educao do homem na Inglaterra, foi
destruda ante o crescente temor da eficincia germnica. Com efeito, a Alemanha entregarase organizao da pesquisa cientfica e aplicao do mtodo cientfico ao desenvolvimento
industrial e social, com f e energia que jamais, em tamanho e grau, demonstrara antes
qualquer outra comunidade... Alemanha liderou tambm o mundo em muitos aspectos de
legislao social. A Alemanha compreendeu que a classe trabalhadora um dos valores
nacionais, que se corrompe com o desemprego e que, para o bem comum, deve ser objeto de
cuidado dentro e fora das fbricas".
Em contraste, "o empregador britnico estava ainda sob a iluso de que a classe trabalhadora
no existia fora do seu trabalho nas fbricas, e quanto pior fosse a sua existncia exterior tanto
melhor de algum modo para ele".931 Previdncia social universal e universidade humboldtiana,
marcas distntivas da civilizao germnica, iriam ser usadas como argumento para uma
expanso geopoltica e blica alem. Quase como se obedecesse alguma lei natural, em
cada sculo parece emergir um pas com o poder, a vontade, e o mpeto intelectual e moral
para moldar o sistema internacional inteiro conforme a seus prprios valores... No sculo XIX,
a ustria de Metternich reconstruiu o Concerto da Europa e a Alemanha de Bismarck o
desmantelou, transformando a diplomacia europeia num jogo a sangue-frio de poltica de
poder: 932 o maior pensador do partido da ordem do sculo XX assim constatou a
instabilidade poltica crnica, derivada de sua incontornvel concorrncia interna, da ordem
internacional capitalista.
Politicamente, o fim da era de Bismarck deixou como legado a unificao do Estado alemo
sob a gide de um nacionalismo belicista, do expansionismo, da perseguio qualquer
oposio e da construo de fronteiras polticas riscadas com o fio da espada e a bala dos fuzis
e dos canhes. O declnio da ordem europeia de Bismarck assumiria, por esses e outros
motivos, contornos blicos explosivos.

930
931
932

Karl Kautsky. Op. Cit., p. 127.

H. G. Wells. Uma Breve Histria do Mundo. Porto Alegre, L&PM, 2010.
Henry Kissinger. Diplomacy. Nova York, Simon&Schuster, 1994.

524

31. UNIFICAO NACIONAL TARDIA: A ITLIA

Noi siamo con voi e noi non chiediamo altro che la liberazione della nostra terra. Tutti uniti, lopera sar
facile e breve. Allarmi dunque! Chi non impugna unarma un codardo o un traditore della patria. Noi
avremo fucili, ma per ora unarma qualunque basta, impugnata dalla destra dun valoroso. I Municipi
provvederanno ai bimbi, alle donne ed ai vecchi. Allarmi tutti! E la Sicilia insegner ancora una volta
come si libera un paese dagli oppressori, colla potente volont di un popolo unito! (Giuseppe Garibaldi,
Ai Siciliani, 1860)

A unificao nacional italiana foi marcada pela heterogeneidade econmica e social dos
territrios do futuro pas. A partir do sculo X, as cidades da ainda apenas idealizada Itlia
passaram a ser mais independentes entre si, tornando-se centros polticos independentes.
Transformadas em cidades-estados, especialmente ao longo de suas costas, ao longo da Idade
Mdia e do Renascimento exerceram grande influncia sobre o panorama cultural e
econmico do continente europeu. O segundo imprio italiano no foi o Sacro Imprio
Romano germanizado, mas o imprio das repblicas marinheiras, que fizeram do Mar Negro
um lago genovs e iniciaram a reconquista das rotas do Mediterrneo, que permanecera
durante sculos como um lago do Isl (dominado pelos sarraceni).

A pennsula itlica, em 1494

Durante a Idade Mdia, a Itlia estava dividida em vrios reinos e cidades-estados, como o
Reino da Sardenha, o Reino das Duas Siclias e o Ducado de Milo. Em que pese seu papel na
dinamizao do comrcio europeu com Oriente, de um lado, e a participao de genoveses e
florentinos na realizao (em todos os sentidos) das viagens interocenicas que conduziram
Amrica, do outro, Itlia entrou na modernidade sem chegar a constituir um Estado
absolutista unificado: Itlia, desde o sculo XVI, no chegou a realizar a evoluo que se
525

operava em torno dela. No chegou a ser um grande Estado, como j o eram a Frana, a
Espanha e a Inglaterra. No chegou a substituir o regime dividido da Idade Mdia por aquele
que fez a fora de seus vizinhos, consistente em ter um vasto territrio unificado sob as
mesmas leis. Era impotente, no s para fundar uma unidade poltica atravs de um grande
reinado, mas tambm para a realizao do nexo mais flexvel de uma federao de Estados
soberanos entre os que se disputavam sua supremacia interna. Isto foi para Itlia uma grande
desgraa que teve de sofrer durante trs sculos. 933
Na ausncia de unidade nacional, os precoces embries capitalistas italianos, no s
comerciais mas tambm produtivos, ficaram no estado embrionrio. Entre a segunda e a
terceira dcada do sculo XVII, uma srie de fatores, como a queda nas importaes
espanholas em decorrncia da queda na produo de metais preciosos na Amrica, a ecloso
de diversas guerras na Europa, e o surto da peste no norte da Itlia, comprometeu ainda mais
a competitividade italiana. No sculo XVIII, o Tratado de Utrecht (1713) submeteu o pas
dominao dos Habsburgo da ustria. Na Toscana e no reino de Npoles, que, com Parma,
retornaram s mos dos Bourbon da Espanha (em 1734), implantou-se uma poltica reformista
(despotismo ilustrado). Entre 1792 e 1799, a proto Itlia permaneceu sob a influncia da
Frana, que anexou Saboia e Nizza (Nice, em francs) e ocupou a Repblica de Gnova. Foram
institudas efmeras "repblicas irms" peninsulares.
Entre 1802 e 1804, Napoleo Bonaparte conquistou o a pennsula e instituiu, no Norte, a
"Repblica Italiana". Entre 1805 e 1814, esta se tornou Reino de Itlia, tendo Napoleo
Bonaparte como soberano; o reino de Npoles, ocupado em 1806, foi confiado a Jos
Bonaparte, irmo do Imperador, e depois (1808) a Joaquin Murat. Em maio de 1804, aps a
proclamao do Primeiro Imprio francs, Napoleo foi coroado rei em Milo e anexou Parma
ao Imprio. Ameaadas de perderem a independncia, as principais cidades tentaram juntarse a uma coalizo anglo-austro-russa, mas depois de vrias derrotas foram foradas a
reconhecer a presena de Napoleo, a entrega da Veneza austraca ao rei da Itlia e a
ocupao da stria e da Dalmcia. Em 1808, aps divergncias com o papado, Napoleo
ocupou Roma e proclamou o fim do poder temporal do papa. Roma foi anexada ao Imprio
como sua segunda cidade. Logo em seguida, reformas polticas instituram o cdigo
napolenico, um sistema comum de administrao, rudimentos de educao pblica e o
servio militar obrigatrio.
A partir da batalha de Leipzig, em 1813, comeou a invaso austraca, com a ajuda de grupos
patriticos que, como acontecera na Alemanha, acreditavam na independncia aps a derrota
dos franceses. Em 1814, com a derrota napolenica, Itlia reassumiu a diviso anterior, em
doze Estados. Na expresso despectiva do prncipe Von Metternich, arquiteto da Santa
Aliana, Itlia no passava de uma expresso geogrfica. A dominao austraca foi
restaurada no norte e no centro. Os austracos ocuparam a Lombardia, mas no entregaram o
poder aos patriotas. A oposio dos italianos ao domnio austraco manifestou-se em um
sentimento cada vez mais forte em favor da unidade nacional e da independncia, cujo
primeiro sintoma foi o nascimento de uma rede de sociedades que desempenharam um papel
de vital importncia no transcurso das revolues em Npoles e Palermo (1820) e no Piemonte
(1821), quando as insurreies organizadas pelas sociedades secretas foram duramente
reprimidas pela ustria.
Com a restaurao, os estados que haviam formado o Reino da Itlia foram tomados pela
agitao revolucionria, organizada em sociedades secretas, como a dos carbonrios e a dos
federados, que foram sufocados pelos austracos. A influncia da Jovem Itlia, fundada em
1831 por Giuseppe Mazzini, espalhou-se rapidamente, propondo uma insurreio nacional que
unificasse a Itlia como uma repblica. Entre 1831 e 1833, eclodiram revoltas patriticas em
diversas regies, inspiradas por Mazzini e seus partidrios e, desde 1839, se celebraram na
933

Georges Renard. Op. Cit., p. 257.

526

Itlia congressos anuais de scienziati que, alm do pretexto cientfico, serviam de lugar de
discusso poltica dos partidrios intelectuais do Risorgimento, atraindo as iras dos
soberanos.934 As novas foras do Risorgimento criaram renovadas esperanas de
independncia nacional. O Reino da Sardenha, finalmente, assumiu sua direo poltica e
obteve o apoio da Frana.

Com a eleio do papa Pio IX, em 1846, comeou a crise do Risorgimento. O novo papa
aprovou reformas liberais que ameaavam os austracos e deram exemplo para outros
estados, e at para os revolucionrios: Em junho de 1846 foi eleito pontfice Giovanni Mastai
Ferretti com o nome de Pio iX. Pouco depois emanou o famoso Editto del Perdono (uma ampla
anistia aos condenados polticos) e nomeou a 8 de agosto como secreterio de Estado o
cardeal Pasquale Gizzi, bem acolhido pelos liberais (pois tinha) fama de ser favorvel s
reformas. A ele se deveram as reformas ministeriais e a concesso da liberdade de imprensa. O
impacto das iniciativas papais, na Italia e no exterior, foi vastssimo. Difundiu-se a convico de
que finalmente chegara o grande papa auspiciado por Gioberti, e enquanto em toda a
pennsula se multiplicavam as manifestaes sob o grito de Viva Pio IX; Mazzini, de Londres, o
incitava a se pr na cabea do movimento nacional italiano, e Garibaldi, do Uruguai, lhe
oferecia sua espada.935 Em menos de dois anos, Ferretti-Pio desiludiria todos eles, includo
Garibaldi, ao renovar sua aliana com os inimigos da unificao.
Mas logo depois da eleio papal de 1846. a Toscana, a Sardenha e o Piemonte fizeram
concesses democrticas, como a liberdade de imprensa. O surto de liberalismo encorajou a
revoluo na Siclia, que em 1848 se proclamou independente da monarquia Bourbon. Logo
934
935

Christophe Charle. Los Intelectuales en el Siglo XIX. Madri, Siglo XXI, 2000, p. 34.
Lucio Villari. Bella e Perduta. LItalia del Risorgimento. Roma-Bari, Laterza, 2012, p. 119.

527

depois, os soberanos da Toscana e do Piemonte outorgaram constituies a seus estados.

Milo se rebelou e expulsou o exrcito austraco; outra revoluo, em Veneza, restaurou a
repblica. Carlos Alberto, rei do Piemonte, acuou os austracos e lhes declarou guerra. O
monarca abdicou em 1849, e seu sucessor, Vittorio Emanuele II, apressou-se em firmar a paz.
A Itlia ficava, novamente, disposio dos austracos. O exrcito popular de Giuseppe
Garibaldi resistiu por algum tempo s foras francesas enviadas para restaurar o poder papal
em Roma, mas a cidade foi logo tomada. O levante na Siclia foi esmagado. Foi o fim da onda
revolucionria de 1848 na Itlia, mais prolongada que no restante do continente, pois s em
1849 a Repblica de Veneza tambm capitulou. Ainda em 1849, um tratado de paz entre
ustria e Piemonte completou a pacificao contrarrevolucionria.
A Itlia agrria e atrasada derrotava mais uma vez a Italia moderna das cidades. Em 1848,
Milo tinha 180 mil habitantes, Torino 160 mil, a Florena do Dante 95 mil, e Roma chegava
apenas a 150 mil (s Napoles superava os 400 mil habitantes, devido mais a uma
decomposio social [agrria] do que a uma vitalidade produtiva, nas palavras de Lucio
Villari). Na mesma poca, Paris j superava o milho de habitantes e Londres os dois milhes,
Manchester tinha 400 mil, assim como Berlim, at Marselha tinha j mais de 200 mil
habitantes, superando qualquer cidade italiana, com a exceo de Napoles. A burguesia
industrial e a classe mdia urbana eram, na Itlia, ainda raquticas. Nesse quadro social,
segundo Antonio Gramsci, o Risorgimento foi um desenvolvimento histrico complexo e
contraditrio, que se tornou um todo a partir de todos os seus elementos antitticos, de seus
protagonistas e de seus antagonistas, de suas lutas, das modificaes recprocas que as
prprias lutas determinam e at mesmo da funo das foras passivas e latentes, como as
grandes massas agrcolas, alm, naturalmente, da funo eminente das relaes
internacionais. Ele se realizou sem Terror, como revoluo sem revoluo, ou seja, como
revoluo passiva, gerando um Estado moderno bastardo e um transformismo
molecular.936
Rosario Romeo, posteriormente, criticou a tese gramsciana sobre a revoluo agrria no
realizada no Risorgimento como expresso do fracasso da revoluo democrtico burguesa na
Itlia, sugerindo que, se esta tivesse ocorrido, a via italiana para o capitalismo teria sido ainda
mais lenta e retardada, pois, sem a explorao dos camponeses, a acumulao capitalista
ficaria bloqueada. Romeo adaptou ao Risorgimento as interpretaes dos historiadores
conservadores ingleses (Hugh Trevor-Roper e Alfred Cobban), segundo as quais a revoluo
inglesa de 1640 e a francesa de 1789, em vez de terem tornado possvel o desenvolvimento
capitalista, no fizeram mais do que retard-lo, visto que o capitalismo j estava em curso
desde antes dessas datas em ambos os pases.937
Os principais protagonistas ulteriores da batalha pela unificao foram Giuseppe Mazzini e
Giuseppe Garibaldi, lderes republicanos, e a Casa dos Saboia, com o primeiro ministro Cavour.
Garibaldi ficou conhecido como "heri de dois mundos" por ter participado de conflitos pela
independncia e a repblica na Itlia e na Amrica do Sul, e dedicou sua vida luta contra a
tirania estrangeira. Ainda menino, tornou-se marinheiro e conheceu a vida no mar. Aos 25
anos chegou ao posto de capito da marinha mercante, ao mesmo tempo em que se
aproximava do movimento mazziniano da Jovem Itlia. Foi condenado morte e fugiu para a
Amrica do Sul, desembarcando no Rio de Janeiro em 1835; seguiu para o Rio Grande do Sul e
se juntou aos republicanos da Revoluo Farroupilha, ou Guerra dos Farrapos, destacandose nos combates contra as foras imperiais. Juntamente com o general Davi Canabarro, tomou
o porto de Laguna, em Santa Catarina, onde proclamaram a Repblica Juliana.

936
937

Antonio Gramsci. Il Risorgimento. Roma, Riuniti, 1979.

Rosario Romeo. Risorgimento e Capitalismo. Bari, Laterza, 1959.

528

Giuseppe Garibaldi, o heri de dois mundos

Pouco antes do fim da Guerra de Farrapos, foi dispensado por Bento Gonalves de suas
misses e mudou-se para o Uruguai. Naquele pas, em 1842, foi nomeado capito da frota
uruguaia na luta contra o governo argentino de Juan Manuel de Rosas. No ano seguinte,
exerceu papel fundamental na defesa de Montevidu, impedindo que a cidade fosse tomada
pelos argentinos. Em 1848, Garibaldi voltou Itlia para combater os exrcitos austracos na
Lombardia (norte da Itlia) e dar incio luta pela unificao italiana. Fracassou na tentativa de
expulsar os austracos e foi forado a refugiar-se primeiro na Sua e depois em Nizza. Visando
conquistar Roma do papado, os republicanos italianos marcharam contra aquela cidade e a
tomaram. Garibaldi participou da campanha com um corpo de voluntrios e foi eleito
deputado na assembleia constituinte da Repblica Romana.
Contudo, os franceses e os napolitanos cercaram a cidade, visando a restabelecer a autoridade
papal. A cidade caiu em 1 de julho de 1849. Garibaldi recusou um salvo-conduto do
embaixador americano e empreendeu uma retirada com quatro mil soldados, sendo
perseguido por trs exrcitos (franceses, espanhis e napolitanos), que somavam dez vezes o
seu nmero de homens. Ao norte da Itlia, o exrcito austraco, com 15 mil soldados, tambm
aguardava Garibaldi. Durante os combates, Anita Garibaldi, sua esposa brasileira, foi morta,
em agosto de 1849. Condenado ao exlio, Garibaldi morou na frica, em Nova York e no Peru.
Entretanto, voltou Itlia em 1854, participando da segunda guerra de independncia contra
os austracos.
Alas radicais (jacobinas ou protosocialistas) se manifestaram e agiram na luta pela unificao
italiana. Suas limitaes ficaram exemplificadas na excepcional trajetria de Carlo Pisacane
(1818-1857), jovem napolitano e patriota italiano. Filho de famlia aristocrtica decadente (seu
pai era Gennaro Pisacane, duca di San Giovanni) estudou na Escola Militar. Pisacane tinha uma
personalidade idealista e visionria, sendo considerado um dos primeiros socialistas italianos
defensores de uma utopia igualitria. Em 1839 foi alferes do 5 regimento, iniciando uma
brilhante carreira militar. Em 1840 foi enviado a Gaeta, como coordenador da construo da
ferrovia Npoles-Caserta; em 1841 foi transferido ao quartel de Civitella del Tronto,
condenado por... adultrio. Abandonou a carreira militar e fugiu, com sua namorada,
Enrichetta De Lorenzo, de Npoles a Marselha, depois a Londres e Paris, onde conheceu
Alexandre Dumas (que escreveu uma biografia de Garibaldi), Victor Hugo, Lamartine e George
Sand. Engajou-se na Legio Estrangeira em 1847, indo para Argelia, onde tinha sido
recentemente derrotada a guerrilha antifrancesa dirigida pelo Emir Abd el-Qader. Pisacane
ficou impressionado pelos sucessos militares dos guerrilheiros rabes.
Voltou Itlia em 1848, com a revoluo europeia desse ano, combatendo os austracos no
Vneto e em Lombardia. Foi voluntrio no exrcito piemonts, participando na primeira guerra
da independncia. Derrotado, Pisacane foi a Roma, onde, com Goffredo Mameli, Giuseppe
529

Garibaldi, Aurelio Saffi e Giuseppe Mazzini, fundou a Repblica Romana, defendendo-a dos
ataques dos franceses, chamados pelo Papa Pio IX para reprimir o levantamento instigado pela
maonaria anticlerical. Preso em julho de 1848, foi confinado no Castel Sant'Angelo. Liberado,
foi a Londres, onde elaborou seu prprio projeto poltico, considerado a primeira manifestao
de um ncleo italiano de pensamento socialista, aliando a ideia nacional com as aspiraes da
plebe camponesa num projeto de reforma agrria.
A experincia conduziu Pisacane para ideias revolucionrias distantes do socialismo
filantrpico ou utpico: profonda mia convinzione di essere la propaganda dell'idea una
chimera e l'istruzione popolare un'assurdit. Le idee nascono dai fatti e non questi da quelle, ed
il popolo non sar libero perch sar istrutto, ma sar ben tosto istrutto quando sar libero.
Itlia s seria vitoriosa quando o campons trocasse a foice pelo fuzil. A revoluo nacional
burguesa enganava o povo: La dominazione della casa Savoia e la dominazione della casa
d'Austria sono precisamente la stessa cosa, e ainda il regime costituzionale del Piemonte
pi nocivo all'Italia di quello che lo sia la tirannia di Ferdinando II.
Pisacane se distanciava, com seu radicalismo, de seu mestre Mazzini, partidrio da
colaborao nacionalista de classes. Em Gnova frequentou o filsofo russo Alexander Herzen,
defensor do potencial revolucionrio das massas oprimidas, devidamente educadas
previamente. Autor de Guerra combattuta in Italia negli anni 1848-49, e de Saggi storicipolitici-militari sull'Italia (1854), Pisacane fundou em 1856 o jornal La Parola Libera, e comeou
a organizar uma ao militar-insurrecional que partisse do profundo Sul, implicando a
grande massa de camponeses; passou a organiz-la com Nicola Fabrizi, Giuseppe Fanelli, excombatente da Repubblica Romana, Luigi Dragone e sua mulher Rosa, Nicola Mignogna,
buscado como cmplice do atentado contra Pio IX de setembro de 1849; Giovanni Nicotera,
futuro ministro do governo da Itlia unificada; Giovan Battista Falcone, Rosalino Pilo.

Carlo Pisacane

A tropa organizada por Pisacane partiu em direo ao Sul para dar incio ao levantamento
nacional. O Granma italiano partiu de Gnova e desembarcou em Ponza, em junho de 1857.
Depois de alguns fracassos, a guerrilha libertou 323 detidos. Em julho, foram cercados em
Padula, onde 25 combatentes foram massacrados, e 150 detidos. Pisacane, com Nicotera,
Falcone e outros, fugiu para Sanza, onde foram agredidos pela populao (83 de seus homens
foram mortos). Pisacane e Falcone, cercados e desiludidos com a reao popular, se
suicidaram com suas pistolas. Os sobreviventes, includo Nicotera, foram processados em
janeiro de 1858, condenados morte, pena comutada pelo rei napolitano Ferdinando II,
permanecendo em priso. Inglaterra interveio contra a fria repressiva do rei, que se abatia
tambm sobre dois sditos do Reino Unido, colaboradores de Pisacane. Garibaldi, depois,
liberou os presos, e Nicotera iniciou uma bem sucedida carreira poltica.
No seu testamento politico, Pisacane defendeu o ideal mazziniano do sacrificio senza
speranza di premio: ogni mia ricompensa io la trover nel fondo della mia coscienza e
530

nell'animo di questi cari e generosi amici... che se il nostro sacrifico non apporta alcun bene
all'Italia, sar almeno una gloria per essa aver prodotto figli che vollero immolarsi al suo
avvenire. O sacrifcio de Pisacane e seus companheiros recolocou a "Questione Napolestana",
a libertao do Mezzogiorno do governo dos Bourbon, que o primeiro ministro ingls (liberal)
Gladstone definiu como a negao de Deus elevada a sistema de governo. Pisacane virou um
cone do Risorgimento italiano: sua vida e sua obra o elevaram ulteriormente condio de
heri nacional.
A ao suicida de Carlo Pisacane foi o smbolo da frustrao de toda uma gerao de
democratas revolucionrios, considerados antecedentes de uma radicalizao socialista do
movimento democrtico e nacional do Risorgimento, com a obra de Pisacane, Ensaio sobre a
Revoluo; embora Pisacane escrevesse sob a influncia de Rousseau, foi muito mais longe do
que este nas suas concluses sobre a igualdade social. Pisacane tirou conceitualmente o
Risorgimento da questo das disputas dinsticas e nacionais, mostrando a fora que adquiria
na Itlia a questo social, como pano de fundo dessas disputas. Sua obra foi retomada pelos
socialistas ulteriores.
Em 1850 tornou-se primeiro-ministro do Piemonte o Conde Camillo Benso di Cavour, cuja
carreira poltica confundiu-se com a marcha para a unificao da Itlia. O Piemonte era o nico
estado italiano a possuir uma constituio liberal, e Cavour conseguiu o apoio francs no
secreto Tratado de Plombires e, em abril de 1859, forou uma aliana franco-piemontesa
contra a ustria. Cavour nomeou Garibaldi comandante das foras piemontesas; sob seu
comando a Lombardia foi tomada ustria. Aps as derrotas de Magenta e Solferino (numa
batalha to sangrenta que inspirou a um observador suo a fundao da Cruz Vermelha, para
recolher e dar assistncia aos feridos com a anuncia comum dos beligerantes), a ustria
assinou a paz em Villafranca e cedeu a Lombardia, com a exceo de Mantova e Peschiera,
Frana, que se comprometeu a repassar o territrio ao Piemonte. Com isso, a Itlia do Norte
estava unificada.
Garibaldi voltou-se ento para o centro do pas, com o apoio de Vittorio Emanuele II, rei do
Piemonte, e de Cavour. Em 1860 Cavour ofereceu Nice e a Saboia Frana em troca da
unificao das provncias do norte e assegurou por plebiscito a unio das provncias do centro
e sul (exceto Roma e a Siclia) ao Piemonte. A Frana recuperou assim Nice e a Saboia. A
poltica e a diplomacia prevaleceram sobre as armas; os acordos com que Cavour e o rei
piemonts cederam Nice e Saboia foram considerados uma traio por Garibaldi, que decidiu
agir por conta prpria. Seguiu para o Sul, onde conquistaria a Siclia e o reino de Npoles.
Governante absoluto do sul da pennsula, Garibaldi ficou na expectativa e promoveu um
encontro de suas tropas com as do monarca piemonts.
O arquiteto poltico da unificao foi o Conde de Cavour, Camillo Benso, ministro-chefe do rei
da Casa de Saboia, usando (a palavra essa) Garibaldi como seu brao militar. Roma ficaria sob
o comando do Papado por mais uma dcada, at 1870. A Toscana, a Emilia-Romagna e os
ducados de Parma e Modena somaram-se voluntariamente ao novo reino. Enquanto isso era
cozinhado, Garibaldi invadia a Siclia frente de um grupo de voluntrios e expulsava de
Npoles o rei Francisco II. A chegada dos camisas vermelhas garibaldinos (a cor lhe tinha
sido inspirada pela sua observao dos trabalhadores dos matadouros de gado em Buenos
Aires) semeou o terror na conservadora e reacionria sociedade sulista, cuja classe dirigente
optou por uma poltica transformista (mudar tudo para tudo ficar igual) celebrizada pelo
romance de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo, que emprestou seu ttulo a esse
tipo de poltica. Alarmado com o xito do caudilho militar e popular, Cavour ocupou as Marcas
e a mbria e convenceu Napoleo III a fazer apenas um protesto formal. Concordou que Roma
e o Lcio continuassem sob o poder papal, enquanto o restante da Itlia se tornava uma
monarquia constitucional.
Sem poder contar com o esperado apoio popular, Garibaldi foi forado a entregar Npoles e a
Siclia ao rei piemonts, a quem reconheceu como o novo monarca da Itlia. Vittorio Emanuele
531

se tornou o primeiro rei da Itlia quase unificada. Em 1861 foi proclamado o Reino da Itlia
(em 17 de maro de 1861, o Parlamento reunido em Turim proclamou formalmente o Reino),
tendo Vittorio Emanuele como soberano e Turim (substituda por Florena a partir de 1865)
como capital: a maior parte das antigas cidades-estados foi unida sob o comando do rei da
Sardenha-Piemonte. Ainda faltava libertar Veneza dos austracos, e Roma do Vaticano, o que
Garibaldi tentou em vo em 1869, sendo derrotado mais uma vez pelos franceses. 938

Por que acabou sendo o Estado da Casa dos Saboia o ncleo hegemnico das foras
nacionalistas italianas? Os grandes feudos norte ocidentais da pennsula experimentaram
938

Ainda assim, em 1871, uniu-se a eles na guerra franco-prussiana, onde venceu algumas batalhas. No
havendo aceitado o ttulo de nobreza e a penso vitalcia que o rei Vittorio Emanuele lhe ofereceu, Garibaldi
retirou-se para sua casinha na ilha de Caprera, onde permaneceu at o fim da sua vida, em 2 de junho de 1882.

532

desde bem cedo o paulatino enfraquecimento de seus privilgios polticos em favor do

crescente poder da Casa dos Saboia desde meados do sculo XVI (quando) o domnio sabaudo
se transformou em monarquia absoluta, que permaneceu intocada nos sculos ulteriores,
quando o Norte da Itlia experimentou as dominaes espanhola e austraca. O Estado
piemonts possua o exrcito mais forte dentre todos os Estados italianos.
Conquistada a unidade nacional era natural (na ausncia de uma presena poltica burguesa
capaz de imprimir outro rumo) que a poltica econmica da nova Itlia no fosse seno a
extenso para todo o pas da estrutura administrativa e fiscal assim como das orientaes
econmicas do Estado piemonts. Sua potencial adversria, a casa dos Bourbon, s muito
tardiamente, entre 1806 e 1815, pde desenvolver tentativas de desmantelar suas antigas
estruturas feudais,939 no Reino das Duas Siclias, tentativas abortadas pela derrota
napolenica e a restaurao francesa. As dcadas ulteriores, 1830-1850, como vimos,
testemunharam a derrota das alas democrticas e jacobinas que lutavam pela unificao
revolucionria da nao italiana.

Camillo Benso conde di Cavour, piemonts francfono e unificador poltico da Itlia

Em 1866, o novo reino, agora italiano, ampliou-se com a incluso do Vneto, graas ajuda
prussiana. A unificao completa do pas, entretanto, foi concluda apenas em setembro de
1870, quando Roma foi conquistada, tornando-se a capital do pas. O movimento operrio
dava seus primeiros passos, cindido principalmente entre bakuninistas (anarquistas) e
mazzinianos. O outrora incendirio chefe destes ltimos apontava suas armas em novas
direes: Falo da Internacional [a AIT, Associao Internacional dos Trabalhadores]. Esta
Associao, fundada h alguns anos em Londres, qual recusei minha colaborao desde seu
incio, dirigida por um Conselho, cuja alma Karl Marx, alemo, homem de inteligncia
aguda, mas, como Proudhon, dissolvente, de temperamento dominante, cioso da influncia
alheia, sem crenas filosficas ou religiosas e, temo, com mais ira, inclusive justa, do que amor
no seu corao.940 No seu longo discurso, Mazzini acusava Marx e a AIT de negao de Deus,
da Ptria, da Nao, e de toda propriedade individual.

939

Ugo Pipitone. Italia: el costo de la renuncia a las reformas. La Salida del Atraso. Un estudio histrico
comparativo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, pp. 187-195. Cf. tambm: Giorgio Candeloro. Le Origini
del Risorgimento. Milo, Feltrinelli, 1961.
940
Giuseppe Mazzini. Contro lInternazionale. In: Gastone Manacorda. Il Socialismo nella Storia dItalia. Bari,
Laterza, 1975, p. 96 e ss.

533

A Lei de Garantias (1871) assegurou ao papa romano completa liberdade eclesistica,

frustrando os republicanos. O papa aproveitou a concesso: a infalibilidade papal foi tornada
dogma em 1871 pelo papa Pio IX, o ex liberal, derrotado pela guerra de unificao italiana.
Do que resultou um Estado (o Vaticano) cuja cidadania era apenas masculina, sem qualquer
forma de democracia, que representa uma religio mundial e recebe reconhecimento oficial
no que restou de um imenso territrio pontifical que a independncia da Itlia terminou de
expropriar, exigindo, at a Concordata de 1929, que o papa permanecesse confinado no
Vaticano.
Nessa Itlia unificada existiam, em 1860, 281 sociedades annimas de capital aberto, e 96
sociedades em comandita, cujo capital total se elevava a 1,35 bilho de liras, a maioria e as
mais importantes instaladas no Piemonte durante a dcada precedente, e a maioria produtos
da iniciativa empresarial e dos capitais franceses: Os capitalistas franceses compraram ttulos
pblicos italianos bem antes da constituio de um governo italiano, mas limitaram seus
primeiros investimentos quase que exclusivamente aos fundos pblicos dos adversrios mais
resolutos da unidade italiana: o Reino das Duas Siclias, os Estados Pontifcios, os pequenos
principados da Itlia central e, sobretudo, o Imprio Austraco. 941 A conservadora poltica
italiana do regime bonapartista francs seguia as pisadas do capital de seu pas. O mercado
nacional e o capitalismo italianos nasciam sobre a base do raquitismo econmico e da
profunda desigualdade de desenvolvimento regional. O PIB italiano no atingia metade do
PIB francs, ingls ou mesmo alemo.

Entrada de Garibaldi em Npoles, 1860, por um desenhista a bordo de um navio ingls

Mesmo aps a conquista de Roma em 1870, existiam ainda as chamadas terras irredentas: o
Trentino, Trieste, a stria e a Dalmcia, que os nacionalistas clamavam como pertencentes
Itlia (estas regies seriam anexadas Itlia depois dos tratados de paz que concluram a I
Guerra Mundial). A unificao italiana, pensada j por Maquiavel (1469-1527) ocorreu, assim,
tardiamente, com a criao do Reino da Itlia sob a monarquia piemontesa. O Piemonte, no
941

Rondo Cameron. Op. Cit., p. 337.

534

norte da pennsula, regio na qual o capitalismo mais se desenvolvia, desempenhou o papel

central na unificao, feita a expensas do sul, agrrio, onde a burguesia capitalista primava
pela ausncia.
O processo exemplificou o que Gramsci chamou de revoluo passiva, revoluo pelo alto,
ou revoluo sem revoluo, em que as mudanas se deram sob a gide dos moderados,
com a subordinao das foras efetivamente democrticas, ou seja, populares; um processo
em que o ento moderno, o capitalismo, se desenvolveu com a integrao de foras
econmico-sociais e histricas arcaicas, contra mudanas substancialmente democrticas. Na
Itlia enfim unificada, embora de maneira precria, dada a fragmentao nacional anterior, se
consolidou e cristalizou a questo meridional: perpetuava-se o atraso do sul para subsidiar a
acumulao capitalista no norte. Os interesses capitalistas hegemnicos continuaram e, de
certo modo, pioraram as tenses que envolviam a unidade italiana.
De 1870 a 1914, os sucessivos governos italianos trataram de implantar um programa de
modernizao econmica, administrativa e militar, sem tocar nas relaes de propriedade
existentes. Escassez de matrias primas e de capitais foram os elementos que dificultaram a
decolagem industrial italiana aps a unificao. Desde a unificao nacional do pas a
economia capitalista desenvolveu-se se apoiando na interveno do estado e na participao
do capital estrangeiro atravs dos bancos mistos (Banca Commerciale e Credito Italiano). A
Banca Commerciale Italiana (Comit) foi a protagonista principal do desenvolvimento
econmico italiano, o artfice do processo de soldagem entre capital bancrio e capital
industrial (siderurgia e metalurgia, construo e indstria naval foram as indstrias mais
beneficiadas), e o bloco agrrio-latifundirio. O entrelaar-se de capital bancrio e capital
industrial tornou-se a partir de ento generalizado. Comit deu vida a uma moderna indstria
siderrgica que cresceu em funo da demanda dos setores da construo e da indstria naval.
A Comit em breve passou a ter o controle sobre esses trs setores que, favorecidos por uma
poltica protecionista, possibilitaram finalmente o despegue industrial italiano. A Itlia foi a
nica, entre as grandes potncias, que realizou sua decolagem industrial atravs de
investimentos de capital estrangeiro, francs principalmente, e tambm ingls, e que buscou
uma insero entre as potncias imperialistas sem ter amadurecido o desenvolvimento
capitalista. O processo de concentrao e a formao de monoplios dirigidos por bancos
mistos dominados pelo capital alemo acabaram, inevitavelmente, direcionando o
desenvolvimento industrial italiano. Essas ilhas constitudas por setores industriais
avanados, com formas de organizao da produo avanadas, aliadas permanncia de
vastas reas, sobretudo no setor agrrio, de atraso e arcasmo social e econmico, refletir-seo sobre a formao da classe trabalhadora e sobre a luta de classes.
Para equilibrar a situao financeira, o ministrio formado em 1869 por Giovanni Lanza e
Quintino Sella tratou de diminuir os gastos pblicos e aumentar os impostos. Com a queda de
Sella em 1873, assumiu a chefia do governo Marco Minghetti, que buscou principalmente
combater a inflao. A ele seguiu-se Agostino Depretis, antigo lder do Risorgimento, que
dominou a vida poltica italiana de 1876 at 1887, e conseguiu realizar um governo estvel
apesar dos antagonismos, graas ao chamado transformismo, que visava incluir nos grupos
parlamentares e no gabinete elementos de extrema esquerda e extrema direita. Precavendose contra a possibilidade de um ataque da Frana, Depretis assinou a Trplice Aliana, que uniu
Itlia, Alemanha e ustria-Hungria, mas o fracasso da expedio colonizadora Etipia em
1887, na qual morreram 500 soldados italianos, determinou sua renncia.
Depretis foi sucedido por Francesco Crispi, em 1876, cujo governo inaugurou uma nova fase na
poltica italiana, caracterizada por uma linha autoritria no plano interno e por uma ideologia
expansionista que se expressou no estabelecimento de protetorados na frica, por uma
crescente hostilidade Frana e por uma progressiva aproximao com a Alemanha. Foi
substitudo por Antonio di Rudin, que renovou por mais doze anos a Trplice Aliana. Vittorio
Emanuele II foi sucedido por Humberto I (em 1878), assassinado em 1900, seguido por Vittorio
535

Emanuele III. Num esforo para juntar-se escalada colonial para a frica, Itlia reivindicou a
colnia da Eritreia (1889), mas o malogrado avano para a Etipia culminou em uma derrota
decisiva em 1896, na batalha de Adua.
A expanso imperialista italiana nasceu atabalhoadamente, sem ter vivenciado a precedente
fase liberal do capitalismo, ou fazendo-o apenas parcial e tardiamente, e fora de contexto,
ou seja, quando os mecanismos do liberalismo econmico e poltico mostravam-se incapazes
de responder ao novo padro de acumulao capitalista. A primeira fase de expanso colonial
deu-se e foi permitida no contexto dos equilbrios e desequilbrios entre as grandes potncias
europeias, dentro do qual a Itlia ainda no industrializada ocupava uma posio
subalterna: a interveno da Inglaterra favoreceu a Itlia em chave antifrancesa no Mar
Vermelho (Assab,1882; Massaua, 1885), e em chave antialem na Somlia (Benadir, 1886).
Nesse contexto de expanso permitida, emergia a ausncia de um plano e de um
planejamento acerca do uso e da forma de explorao dos territrios ocupados. Pensou-se,
por exemplo, nas colnias como instrumento para solucionar o problema da emigrao:
pensava-se, nesse sentido, no caso da Eritreia, numa terra de povoamento, destinada s
massas camponesas do Sul que neste perodo abandonavam a Itlia; a discusso no
parlamento sobre as possibilidades e modalidades par viabilizar tal projeto protelou-se por
mais de uma dcada sem xito: a ideia de criar colnias de povoamento, em particular em um
territrio cujas caractersticas fsicas demandavam um forte investimento de capitais em
infraestruturas, para um pas como a Itlia que carecia de capitais, tornou-se invivel.
Os camponeses e os desempregados italianos vomitados pela depresso econmica do
ltimo quartel do sculo XIX acabaram rumando em condies em extremo modestas para a
Argentina, o Brasil e os Estados Unidos, principalmente. Foi um xodo social sem paralelos na
Europa: no incio do sculo XXI foi calculado que, somados os italianos de nacionalidade e os
oriundi espalhados pelo mundo, estes perfaziam 63,5 milhes de pessoas, uma soma
equivalente populao da prpria Itlia. Boa parte do mundo se italianizou, suas tradies
culturais, musicais, literrias e at culinrias (a pizza...) se tornaram internacionais,
espalhando-se principalmente nas Amricas.942
Itlia emergiu como pas capitalista no bojo da primeira grande crise mundial de
superproduo do capitalismo e da gestao e afirmao da sua forma imperialista. Vivenciou
seu despegue entre os ltimos anos do sculo XIX e os primeiros do sculo XX, segundo
caractersticas que foram prprias do imperialismo capitalista: soube aproveitar de alguns
espaos oferecidos justamente pela grande depresso, que acabaram canalizando no pas
investimentos de capitais estrangeiros, e com a interveno do Estado e dos bancos mistos
conseguiu alcanar rapidamente a industrializao , sobretudo em alguns setores estratgicos ,
no somente recuperando o atraso inicial, como tendo tambm as condies para competir
internacionalmente.
Tratou-se, porm, de uma sada do atraso que trazia consigo uma srie de contradies e
desequilbrios internos: Itlia formou-se com uma estrutura macrocfala tal estrutura nunca
foi superada com uma indstria de ponta e moderna que a aproximava aos pases mais
avanados e com os quais podia competir, e ao mesmo tempo com a permanncia de diversos
setores atrasados que incluam tanto a pequena indstria como o setor agrcola, setor no
conjunto dominante e ainda amplamente pr-capitalista.
A Itlia unificada qualificou-se fracamente como potncia, dado seu atraso econmico e sua
insuficincia militar. Depois de 1871, ela foi chamada vrias vezes a integrar o clube exclusivo
europeu das grandes potncias, mas principalmente por razes de cortesia. Caracterizada por
agudos conflitos sociais internos que se arrastavam sem soluo, a no ser pela represso
social desde a unificao do pas, e por um fenmeno que no perodo assumia dimenses de
942

Cf. Ludovico Incisa di Camerana. El Gran xodo. Historia de las migraciones italianas en el mundo. Buenos
Aires, Alianza, 2005.

536

massa, a emigrao de ultramar, a Itlia liberal lanou-se na corrida internacional de conquista

daquilo que ainda restava disponvel para a partilha colonial. O fez no somente sem um
projeto poltico claro de colonizao, mas, sobretudo, sem a existncia das condies
econmicas fundamentais que haviam dado base a corrida em ps da partilha colonial pelas
potncias europeias. Possuir territrios na frica representava, para as classes dirigentes
liberais, uma questo de prestgio internacional; impulsionada, sobretudo, pelos interesses
econmicos de limitados segmentos da sociedade italiana, companhias martimas e
comerciantes que, procura de bases comerciais para ampliar seus negcios, mas com
escassos capitais, demandavam ao Estado a interveno direta e garantias financeiras.
A presena italiana na frica possua antecedentes recuados no perodo moderno, mas s
como presena comercial, cultural e humana, no de investimento de capitais industriais ou
financeiros. Durante o perodo expansionista do Egito moderno, Itlia (ainda no unificada
politicamente) conquistou, em boa parte pela proximidade geogrfica, influncia importante
no pas. No Egito khedival o italiano era a lngua franca usada na administrao pblica. Um
tipgrafo de Livorno, Pietro Michele Meratti, fundou em 1828 o primeiro servio de correios
privado do pas, a Posta Europeia, depois transformado em monoplio pblico. Os primeiros
selos do Egito moderno usavam a lngua italiana. Dezenas de milhares de italianos, includos
muitos judeus, habitavam El Cairo e Alexandria. Da influncia e ao (comercial) italiana
resultou o fato de que o Museu de Turim fosse at o presente o segundo depositrio de
riquezas artsticas do Egito antigo, depois do Museu do Cairo.
Depois de sua unificao, Itlia se orientou para um colonialismo clssico. No final do sculo
XIX - incios do sculo XX, emergiu sua tendncia mais tradicional explorao de matriasprimas do territrio ocupado, destacando-se, em primeiro lugar, o esprito de pura
especulao das primeiras iniciativas de tipo privado. Tanto na Eritreia, onde o Estado
interveio diretamente, como na Somlia , onde se tentou aplicar um tipo de administrao no
modelo ingls, confiando a administrao do protetorado a uma companhia privada apoiada
pelo Banco de Roma, as primeiras experincias de gesto colonial, resultaram em fracasso e
refletiam uma atitude voltada mais especulao do que valorizao econmica. A
conquista colonial italiana, alm de tardia, no correspondia a uma expanso econmica
interna e registrava a ausncia das condies fundamentais para a manifestao do
imperialismo: mercados internos homogneos, saturao do mercado financeiro, ausncia no
mercado nacional de investimentos rentveis.
A frustrada expanso blica colonial da Itlia acentuou a desigualdade de seu desenvolvimento
econmico capitalista, agravando a questo meridional. Segundo Gramsci: A nova Itlia
encontrar em condies absolutamente antitticas os dois troncos da pennsula, meridional e
setentrional, que se reuniam depois de mais de mil anos. No Norte, a tradio de certa
autonomia criara uma burguesia audaz e cheia de iniciativas; e existia uma organizao
econmica similar dos outros Estados da Europa, propcia ao ulterior desenvolvimento do
capitalismo e da indstria. Na outra, as administraes paternalistas da Espanha e dos
Bourbon nada criaram: a burguesia no existia, a agricultura era primitiva e no era sequer
suficiente para abastecer o mercado local; no havia estradas, nem portos, nem utilizao das
poucas guas que a regio, pela sua especial conformao geolgica, possua. A unificao ps
em ntimo contato as duas partes da pennsula. A centralizao bestial confundiu suas
exigncias e necessidades, e o efeito foi a emigrao de todo dinheiro lquido do Sul para o
Norte, com o fim de encontrar rendimentos maiores e mais imediatos na indstria, bem como
a emigrao dos homens para o exterior, a fim de encontrar o trabalho que faltava no prprio
pas. O protecionismo industrial elevava o custo de vida do campons da Calbria, sem que o
protecionismo agrrio, intil para ele, que produzia, e nem sempre sequer isso, s o mnimo
que era necessrio ao seu consumo, conseguisse restabelecer o equilbrio.
A poltica exterior dos ltimos trinta anos tornou quase estreis os efeitos benficos da
emigrao. As guerras eritreias, a da Lbia, levaram emisso de emprstimos internos que
537

absorviam as poupanas dos emigrados. Fala-se frequentemente da falta de iniciativa dos

sulistas. uma acusao injusta. O fato que o capital busca sempre as formas mais seguras e
mais rentveis de investimento, e o governo ofereceu, com demasiada insistncia, a dos bnus
quinquenais. Onde j existe uma fbrica, essa continua a se desenvolver atravs da poupana;
mas onde toda forma de capitalismo incerta e aleatria, a poupana suada e acumulada com
dificuldade no confia e vai se colocar onde encontra imediatamente um lucro tangvel. Assim,
o latifndio, que em dado perodo tendia a se fragmentar naturalmente entre os americanos
que voltavam ricos, continuar ainda a ser por algum tempo a chaga da economia italiana, ao
passo que as empresas industriais do Norte encontram na guerra uma fonte de lucros
colossais, e toda a potencialidade nacional dirigida para a indstria de guerra se circunscreve
cada vez mais ao Piemonte, Lombardia, Emlia, Ligria, fazendo enlanguescer o pouco de
vida que existia nas regies do Sul.943
As unificaes nacionais da Itlia e da Alemanha (concretizadas de fato na dcada de 1870)
foram tardias em relao s foras produtivas capitalistas que se acumulavam em seu interior,
as quais pugnavam por um mercado nacional unificado, e at por uma projeo alm dele, no
caso alemo. Itlia e Alemanha conseguiram superar s tardiamente os particularismos
regionais, que se refletiam nos debates e embates internos acerca das fronteiras e do
territrio nacional, que sobreviveram prpria unificao nacional (numa conhecida sentena,
Massimo DAzeglio chegou a afirmar que, uma vez criada a Itlia, faltava agora criar os
italianos, frase atribuda atualmente a Fernando Martini). A sua constituio enquanto
Estados nacionais unificados foi realizada quando a burguesia europeia, em geral, fugia dos
movimentos revolucionrios, preferindo aliar-se s sobrevivncias do Antigo Regime contra
eles. 944 Da que adotassem, politicamente, formas polticas bonapartistas (ou bismarckianas)
e regimes monrquicos.
O desenvolvimento capitalista, que essas unificaes nacionais suscitaram, rapidamente
transbordou as fronteiras nacionais, acrescentando-lhe um problema suplementar: o longo
perodo e as foras consumidas na unificao nacional, as fortes desigualdades regionais
(marcantes no caso italiano), assim como o atraso de sua transformao capitalista, deixara
esses pases sem um espao e mercados internacionais altura de sua expanso econmica.
Isto no se explica s por fatores geogrficos: Itlia, por exemplo, estava geograficamente
melhor situada do que a Frana para expandir-se em direo do Norte da frica, expanso que
a Frana iniciara j na primeira metade do sculo XIX, quando a Itlia ainda se consumia em
batalhas intestinas pela sua unidade nacional. O atraso na unificao nacional desses pases
determinou o atraso na corrida pela expanso internacional, em forte contraste com o
desenvolvimento da luta de classes interna, em especial na Alemanha.
Segundo uma corrente contempornea de interpretao, a finalidade da poltica imperialista
alem e italiana foi a estabilizao interna de um sistema ultrapassado, baseado na oposio
das elites governantes ao processo liberador da sociedade industrial: o imperialismo alemo
e o italiano (este posterior), nessa interpretao, aparecem como um desvio das tenses
polticas internas; a expanso colonialista seria irrelevante em si mesma. A poltica mundial
guilhermina (do Kiser Guilherme II da Alemanha) teria sido uma poltica interna; e a marcha
943

Antonio Gramsci tirou dessa anlise concluses histrico-polticas: A burguesia setentrional subjugou a
Itlia meridional e as ilhas reduzindo-as a colnias de explorao. O proletrio setentrional, emancipando a si
mesmo da explorao capitalista, emancipar as massas camponesas meridionais subjugadas pelos bancos e pelo
industrialismo parasitrio do Norte. A regenerao econmica e poltica dos camponeses no deve ser buscada
numa diviso das terras incultas ou mal cultivadas, mas na solidariedade com o proletrio industrial, que precisa,
por sua vez, da solidariedade dos camponeses, que tem interesse em que o capitalismo no renasa
economicamente a partir da propriedade fundiria, e tem interesse em que a Itlia meridional e as ilhas no se
tornem uma base militar da contrarrevoluo capitalista (Il Risorgimento. Roma, Riuniti, 1979).
944
Cf. Arno J. Mayer. A Fora da Tradio. A persistncia do Antigo Regime. So Paulo, Companhia das
Letras, 1987.

538

para a guerra mundial uma fuga para a frente, tentada pelas elites, que se sentiram, interna e
externamente, num beco sem sada.
As elites alems (e outras) teriam procurado, desse modo, evitar as consequncias sociais e
polticas do processo geral de modernizao, mesmo s custas de uma guerra. Esse paradigma
baseado no primado da poltica interna se contraps s interpretaes que alegaram a relativa
independncia da poltica externa, que emancipa o imperialismo das contradies capitalistas,
e ecoa a ideia do conflito arcasmo/modernidade capitalista como motivo fundante da
conflagrao mundial. No havia lugar no mercado mundial dominado e parcialmente
colonizado pela Gr-Bretanha (e, em segundo lugar, pela Frana) para os capitalismos tardios
das naes retardatrias da Europa; no entanto, esse lugar lhes era necessrio e at condio
de sobrevivncia. As bases histricas para um conflito europeu de alcance mundial estavam j
lanadas em finais do sculo XIX.

539

32. O CAPITALISMO NA SIA: O JAPO

O desenvolvimento capitalista no foi uma peculiaridade europeia ou ocidental. A ideia de
um Oriente refratrio modernizao foi (e ) um mito eurocntrico que afundou suas
razes, em parte, no Iluminismo, e, sobretudo, na empresa colonizadora europeia. O conceito
genrico de Oriente englobou realidades regionais, nacionais e socioeconmicas muito
diversas. Certamente, a sia, que era responsvel por mais de 60% da produo mundial em
1700, tinha reduzido esse percentual para menos de 40% em 1870. 945 Na sia extremooriental, porm, o Japo conheceu um desenvolvimento econmico e poltico diferenciado.
O pas insular se constituiu como entidade unificada a partir do sculo VIII. Durante o sculo
IV, o Japo foi governado por uma forte autoridade poltica centralizada em Yamato (hoje
Nara). A sociedade estava dividida em trs classes bsicas: os uji (nobres, membros dos cls),
os be (homens livres e servos de cls) e os yatsuko (escravos, derrotados em guerras, e seus
descendentes). Os uji ocupavam os cargos de confiana e os altos postos da administrao. Os
be eram os trabalhadores dos campos e tambm funcionrios especializados, como
escreventes; os yatsuko faziam os trabalhos mais pesados, perigosos e degradantes. Os
primeiros eram o povo bom, os ltimos o povo vil.
Cabe falar de feudalismo no Japo? No no sentido literal da palavra. No pas no existiram
vassalagem ou colonato, instituies tpicas do feudalismo europeu, nem Igreja Crist
dominante. No final do perodo Yamato (400-538) houve um golpe palaciano, que mudou a
dinastia imperial. Foram iniciadas reformas polticas (ritsuryo), com a transformao de todas
as propriedades agrrias em terras estatais, como forma de o Imperador retirar poder dos uji.
Mas sobreviveu uma constante luta entre o poder local dos grandes proprietrios rurais, e o
poder central dos imperadores, que governaram o pas desde o perodo Nara (710-794); at
ento a sede do trono deslocava-se em torno das cidades de Nara, Kyoto e Osaka: o poder
central manteve uma forte dependncia dos proprietrios rurais.
Uma nova capital, cujo modelo foi a capital chinesa, foi construda em Kyoto, em 794,
permanecendo como sede do trono por quase mil anos. Essa transferncia marcou o incio do
perodo Heian, que durou at 1192. Por volta do sculo IX, a influncia chinesa no pas
comeou a diminuir, tendo incio o processo de "niponizao". Na mesma poca o poder da
famlia imperial se reduziu, embora o imperador mantivesse sua posio simblica, enquanto
por todo o pas progredia uma espcie de feudalizao. O Japo foi protegido, por sua posio
insular, da invaso dos mongis, povo que no sculo XIII havia subjugado a China e a Coreia.
Para neutralizar os uji, o imperador foi obrigado a conceder iseno de impostos sobre suas
terras, mas estas continuavam sujeitas a redistribuio no final de cada gerao. Aos mosteiros
budistas foi concedida a posse das terras sem sujeio a redistribuio. Os grandes cls
passaram a pressionar os imperadores para que lhes conferissem o mesmo direito dado aos
mosteiros (membros desses cls fingiram uma vida monstica, para no perderem suas terras).
Durante o perodo Nara, a concesso solicitada pelos uji foi concedida. A concentrao de
terras nas mos de um nico proprietrio continuava vedada, salvo por autorizao imperial
(os lotes de terra deveriam ser iguais para todos os proprietrios).
As famlias mais prximas do Imperador conseguiram assim aambarcar grandes propriedades,
denominadas de shoen. No eram de fato propriedades, pois s a posse das terras estava nas
mos do cl, ou do templo, sendo sua propriedade estatal. Quando uma shoen se encontrava
abandonada, era invadida por agricultores mais pobres, mas, submetidos a impostos,
acabavam devolvendo-a ao governo. Este dava ao agricultor uma parte da terra, em carter
definitivo: a terra deixava de pertencer ao Estado. Desse tipo de propriedades, as shiki, uma
mesma pessoa ou instituio podia possuir um nmero ilimitado, em terras contnuas ou no.

945

Thomas Piketty. Le Capital au XXI Sicle. Paris, Seuil, 2012.

540

As instituies chinesas haviam sido adotadas no Japo, mas no a tradio chinesa das
nomeaes para cargos importantes por mrito, no por descendncia: no Japo, as
qualificaes do indivduo no importavam, mas sim sua descendncia. O cl Fujiwara assumiu
a preponderncia sobre os demais cls, apenas seus membros eram indicados para cargos
importantes. O pas estava dividido em provncias, distritos e aldeias. Os campos eram
divididos em lotes e distribudos aos cidados, que pagavam um imposto sobre seu lote. Este
sistema facilitava a cobrana de impostos. aristocracia, bem como aos templos e monges
budistas, era permitido possuir grandes lotes de terra e iseno de impostos. Os nobres e os
monges comearam a ocupar, com administradores, as suas terras espalhadas.
Os administradores trabalhavam para os proprietrios das shoen, recebendo uma participao
nos lucros. Os templos e nobres rapidamente compraram as shiki, engrossando suas
propriedades. A shoen foi se tornando uma propriedade real, sem pagar impostos. Os nobres
viviam nas cidades, os monges ficavam nos mosteiros, e ambas as classes eram sustentadas
pelo rendimento de suas terras. Estas se tornaram um celeiro de guerreiros, os bushidan. Os
maiores senhores de terras eram a famlia imperial, a famlia Fujiwara e o mosteiro Todaiji. Os
grandes cls e mosteiros passaram a possuir contingentes de guerreiros. As terras eram em
geral descontnuas, seus senhores no residiam nelas, mas nas cidades.
No sculo XII surgiu o xogunato, como uma espcie de governo militar. O ttulo de Xogun fora
dado aos comandantes militares responsveis por derrotar os povos das ilhas do Norte que
tentaram invadir o Imprio desde o sculo VII. Em 1192, Yoritomo, chefe da vitoriosa famlia
Minamoto, estabeleceu o xogunato em Kamakura, prximo a Tquio, assumindo poderes
administrativos que antes eram exercidos pelos imperadores. O Xogun era comparvel ao rei
da Europa medieval, detendo grandes poderes, mas era na verdade um generalssimo,
embora o cargo possusse carter hereditrio. A associao com a monarquia absolutista da
Europa vem imediatamente memria. Mas o xogun no era rei.
O imperador continuou em Kyoto, com a corte imperial e pouco poder real. No sculo XIII, a
cultura guerreira do xogunato prevalecia sobre a elegante e chinesa cultura de Kyoto. O
budismo, alm disso, adquiriu formas especificamente japonesas, militantes e at agressivas,
que chegaram a deflagrar guerras e represses violentas contra as regies cristianizadas a
partir do sculo XVI. Em reao contra a decadncia de Kyoto, o xogunato em Kamakura
encorajou a austeridade e as artes marciais, para restaurar o controle efetivo em todo o pas,
em especial sobre os cls rebeldes nas provncias mais distantes.
O segundo xogunato (da famlia Ashikaga) estendeu-se entre 1338 e 1573. As disputas polticas
entre o xogunato e os Xugo (protetor), criaram espao para grandes revoltas camponesas,
dada a pobreza e a opresso que afetava maior parte da sociedade. Os Xugo eram
proprietrios e lderes militares locais. Nas eras Ashikaga e Sengoku as cidades autnomas
foram eliminadas e a classe dos mercadores proibida de comprar terra (os samurais foram
excludos do comrcio). As praas-fortes dos senhores da terra feudais cresceram durante
esse perodo. O comrcio desenvolveu-se rapidamente, sob a proteo dos daimyo, cujos
castelos constituam os ncleos centrais de uma rede de cidades alargada.
Os chefes samurais, j sem vnculo de fidelidade ao poder central, receberam o nome de
sengoku daimyo (senhores feudais do tempo das guerras entre feudos), travaram embates
mortais entre si, na disputa por terras (e pela submisso de seus habitantes). Esse perodo, o
mais sangrento de toda a histria do pas, prolongou-se por mais de um sculo. Houve uma
intensa agitao social - com frequentes levantamentos camponeses - s encerrada depois das
grandes campanhas de reunificao nacional, que tiveram lugar segunda metade do sculo XVI
(fase final das guerras feudais). Tais campanhas foram conduzidas por trs chefes militares
chamados Nobunaga Oda (que derrubou o j decrpito Muromachi Bakufu em 1573),
Hideyoshi Toyotomi e, sobretudo, Ieyasu Tokugawa.

541

Nobunaga iniciou a unificao, Hideyoshi a concluiu, e Ieyasu a consolidou, no mesmo

momento em que o Japo era "descoberto" por portugueses (em 1543), tendo incio o
intercmbio comercial com a Europa: primeiro com Portugal, depois com Espanha, Holanda e
Inglaterra (o missionrio jesuta Francisco Xavier chegou em 1549, e depois centenas de
milhares de sditos japoneses se converteram ao cristianismo). Os primeiros ocidentais
chegaram s costas do Japo durante o perodo Muromachi. Os comerciantes portugueses se
estabeleceram em uma ilha no sudoeste do Japo, introduzindo as armas de fogo no pas.
Foram logo seguidos por grupos de espanhis. Meio sculo depois, comerciantes holandeses e
ingleses tambm se estabeleceram em solo japons.

Samurai

O comrcio exterior do Japo entrou em fase de grande crescimento, alcanando nveis jamais
vistos anteriormente. Comerciantes e tratantes japoneses emigravam, e bairros japoneses
surgiram em vrios pases do sudeste asitico (Filipinas, Java, Sio, Cochinchina, Camboja),
como consequncia da expanso comercial. morte de Hideyoshi, o poder supremo foi para
as mos do Tokugawa Ieyasu, um daimyo, que mobilizou uma nova coligao de senhores para
derrotar os seus rivais, em 1600, e se tornou Xogun em 1603. Tokugawa Ieyasu, fundador do
xogunato de Tokugawa, depois de ter se estabelecido como governante efetivo de todo o
Japo, fundou seu governo em Edo, atual Tquio.
Foi uma virada na histria japonesa, pois criou o modelo pelo qual foram moldadas todas as
instituies polticas e sociais pelos prximos 265 anos, at 1868. Com sua vitria na batalha
de Sekigahara, em 1600, Tokugawa Ieyasu ps fim a um sculo de sangrentos levantamentos
dos senhores feudais, inaugurando uma era de paz interna baseada no equilbrio poltico entre
quase 300 cls e na manuteno da ordem. Em 1614, o decreto anticristo do xogun Tokugawa
fechou o pas s influncias e contatos europeus, uma situao que se prolongaria ao longo de
dois sculos e meio.946
Nesse perodo, a massa camponesa era considerada como simples instrumento apto para
trabalhar a terra e pagar tributos em benefcio dos senhores, em troca de um mnimo de
segurana econmica e estabilidade poltica. Para conservar esse sistema, o xogunato dos
Tokugawa foi responsvel por fechar os portos do pas ao comrcio estrangeiro, a exceo dos
navios chineses e holandeses, em 1639. Ningum podia abandonar o pas nem construir navios
de ultramar, proibiu-se o comrcio externo, debilitando a burguesia mercantil. A sociedade
japonesa ficou como que congelada.
O Imperador passou a ser una figura obscura e distante, o Xogun detinha o poder atravs de
um regime de autoridade burocrtica centralizada desde o topo de um sistema hierrquico,
946

Xavier de Castro. La Dcouverte du Japon par les Europens (1543-1551). Paris, Chandeigne, 2013.

542

embora nunca conseguisse superar por completo a fragmentao feudal. Imediatamente

abaixo do Xogun estava a nobreza cortes e os senhores feudais (daimyo), dos quais
dependiam os guerreiros ou samurai. Estes recebiam uma cota anual de arroz em troca de
seus servios militares. Com essa espcie de assalariamento, o Xogun separou os samurai da
terra, privando-os das bases de seu poder independente, eliminando a raiz de uma das fontes
de instabilidade poltica da era precedente, e suprimindo a funo especfica dos samurai na
sociedade japonesa. Os daimyo, rodeados de seus samurai, habitavam cidades-fortaleza que
funcionavam como castelos.
O xogunato Tokugawa imps no Japo uma unidade sem centralismo. Estabeleceu uma
espcie de condomnio entre o regime suserano do Xogun, com base na capital Edo, e os
governos daimyo autnomos nos feudos das provncias. Os historiadores japoneses batizaram
sua poca de dominao de perodo Baku-han, combinao do governo de bakufu (o complexo
governamental Tokugawa) e de han, as casas dos bares nos seus domnios. Este sistema
hbrido era integrado pelos fundamentos dualistas do prprio poder do xogunato. Por um
lado, o xogunato possua os seus prprios domnios Tokugawa, as terras chamadas tenryo que
abrangiam cerca de 20 a 25 % do pas - um territrio muito mais vasto do que o de qualquer
outra linhagem feudal - com o comando estratgico das plancies centrais e das costas do
Japo oriental.
A economia observou certo crescimento na era Tokugawa, desenhada sobre um mercado
nacional bem desenvolvido que encorajava a especializao e estimulava a produo. Grande
nmero de famlias estava engajada em parte do seu tempo em atividades no agrcolas, como
as pequenas indstrias caseiras. Essas indstrias surgiram influenciadas por um bom ritmo de
crescimento da produo agrcola, que gerava poder de compra. A implantao do sistema
sankin-kotai, segundo o qual o daimyo e sua famlia deveriam viver pelo menos seis meses por
ano em Edo, servia ao Xogun como forma de manter o controle sobre eles; essas estadias
costumavam ser caras, dado o grande nmero de empregados dos senhores feudais. A cidade
se tornou mercado consumidor, tanto dos produtos agrcolas quanto dos industriais e
manufaturados. Desenvolveu-se tambm uma infraestrutura de transportes para permitir
tanto essas viagens anuais como tambm para ligar a produo industrial e agrcola a esses
centros.
No perodo Edo, o sistema Xogun atingiu seu apogeu. O Xogunato (bakufu) podia ser definido
como um governo militar de carter hereditrio, dentro do qual o governante supremo tinha
ao seu servio os diversos daimyo, cada qual administrando uma poro do territrio, com
autonomia administrativa, mas sempre respondendo ao Xogun por laos de suserania e
vassalagem. Os senhores dos feudos (han) administravam seus domnios sob rigorosa
fiscalizao do poder central. Para manter a ordem e evitar revoltas dos antigos inimigos da
casa Tokugawa, o Xogun fez uma redistribuio dos feudos, fazendo com que os seus aliados
ficassem com as regies mais prximas a capital e com os pontos estratgicos. Aos inimigos
restaram os locais mais afastados da capital, em que eles teriam menores chances de incitar
rebelies. Os partidrios do imperador se localizavam em regies perifricas, como os feudos
de Satsuma e Choshu. Alm de fiscalizar os daimyo espalhados por todo o pas, o governo
baixava regulamentos para controlar as atividades de todas as classes sociais.
O bakufu reforou e consolidou a diviso da sociedade em classes rgidas: samurai, lavrador,
artfice e comerciante, nessa ordem hierrquica. Em Kyoto, o imperador era uma figura
decorativa, apesar de deter formalmente o poder, pois era completamente despojado de
autoridade poltica, dependendo, inclusive, de ajuda financeira do Xogun. preciso distinguir
entre daimyos (terra tenentes) e samurais, seus vassalos, com amplas diferenciaes de poder
e riqueza. No regime Togukawa, todos os camponeses foram obrigados a entregar as armas, e
os nicos legitimados a mant-las, isto , a dispor do direito da espada, foram os
profissionais os samurais - que se foram convertendo paulatinamente em uma autntica
classe social. O controle centralizado do Xogun se baseava na implantao de um sistema
543

burocrtico de intendentes em uma fragmentao nunca superada de uma feudalidade

desarmada e com poderes limitados (os senhores no podiam, nos limites de seus feudos,
erigir castelos, cunhar moedas, construir barcos de guerra, nem realizar casamentos, sem seu
consentimento). Enquanto os samurais serviram de elemento de controle social entre
feudatrios e camponeses, tiveram um papel privilegiado no seio da sociedade unida pela
lealdade ao poder central como relao preeminente sobreposta debilidade do vnculo
contratual entre senhor e vassalo.
A economia da era Edo chegou ao seu limite de desenvolvimento no incio do sculo XIX,
quando as fissuras do regime comeariam a vir tona. Primeiramente, o anacrnico sistema
feudal no mais permitia um desenvolvimento econmico no pas; em segundo lugar, uma
srie de catstrofes naturais e os crescentes impostos tornavam a vida dos camponeses mais
difcil. Com isso a populao parou de crescer, gerando uma queda no nvel de arrecadao. Os
nobres comeavam a ter seu nvel de vida alterado. Muitos samurais precisavam agora exercer
alguma atividade produtiva, e muitos daimyo no tinham mais condies de manter seus
feudos. Iniciava-se assim o processo de queda do regime Xogun. A diferenciao de classes ia
diminuindo, j que os samurais tinham agora de exercer as mesmas atividades que os cidados
comuns.
Os prprios daimyos incitavam por mudanas, principalmente os dos feudos mais fortes, como
Satsuma e Choshu que viam agora a oportunidade de angariar maiores poderes. Esses fatores
seriam agravados com a chegada dos estrangeiros ao pas, o que serviu para desestabilizar
ainda mais o regime. Em vista do frequente aparecimento de embarcaes estrangeiras nas
costas nipnicas, o bakufu reforou a defesa costeira. Em 1825, baixou ordem a todos os
feudos para que atacassem e expulsassem navios estrangeiros que surgissem nas guas
territoriais nacionais, quaisquer que fossem os motivos e as circunstncias do aparecimento.
Os rangakusha Kazan Watanabe e Choei Takano se opuseram a essa poltica, declarando que
ela resultava da ignorncia a respeito da situao mundial, recebendo severo castigo (ambos
se suicidaram depois de perseguidos pelo governo).
Crescia tambm a revolta camponesa e popular. Depois de 1830, a carestia levou os
camponeses a se revoltarem contra as corporaes urbanas, que detinham o monoplio e
praticavam preos abusivos. Em 1837, a revolta de Oshio Heihachiro em Osaka foi bem
organizada, dirigida por um samurai, e reivindicou o fim do corrupto sistema feudal, para ser
substitudo pelo governo justo do Imperador. A restaurao da monarquia, com poderes
plenos, entrava na agenda histrica e poltica. Em 1840, a China (sob a dinastia Ching) entrou
em guerra com a Inglaterra devido questo da importao de pio. Derrotada, firmou um
tratado de paz, pelo qual cedia Hong-Kong Inglaterra e abria os portos de Tientsin e Canto
ao comrcio internacional. Ao ter conhecimento do resultado da "guerra do pio", o governo
Tokugawa resolveu abrandar as severas ordens relativas entrada de navios estrangeiros.
Mas, apegado tradio caracterstica do regime feudal, o Xogun no mudou a poltica
isolacionista, enquanto os demais pases orientais se abriam (pela fora, certamente) s
naes ocidentais. J se tornava impossvel ficar o Japo sozinho.
O xogunato vinha se debilitando, velhas regras sociais comearam a ser deixadas de lado. Em
1853 uma misso diplomtica norte-americana, comandada por Matthew Perry, foi recebida
pelo Xogun. Ela exigia um tratamento mais humano aos nufragos, a abertura dos portos para
abastecimento e tambm para o comrcio, deixando claro que os americanos lanariam mo
da fora para impor esses objetivos. No ano seguinte Perry retornou ao Japo com uma
esquadra de nove navios. O governo japons concedeu as exigncias: frente a ameaas de
retaliao assinou em maro de 1854 o Tratado de Kanagawa, que abria os portos de Hokkaido
e Shimoda aos norte-americanos. Depois de mais de dois sculos de isolamento frente ao
ocidente, o Japo restabelecia contato e relaes comerciais com as potncias ocidentais.
Inglaterra, Rssia, Frana e Holanda receberam depois concesses similares americana. O
Japo mantivera-se isolado por cerca de 200 anos, mas quando foi visitado pelas frotas navais
544

norte-americanas e russas, em meados do sculo XIX, constatou que os navios destes

visitantes navegavam sem auxlio de velas e contra o vento. O Japo precisava despertar do
longo sono que o havia mantido voltado para si mesmo enquanto as potncias ocidentais se
forjavam.
A posio japonesa a respeito dos estrangeiros era de extrema desconfiana, uma vez que
recebiam notcias a respeito da guerra do pio e dos "tratados desiguais" impostos pelas
potncias europeias ao governo chins, produzindo um reflexo de ainda maior retrao das
polticas externas. Porm, devido s ameaas de uma forte retaliao militar, os japoneses
concluram cedendo, aos poucos. No ano de 1856, chegou ao Japo o primeiro-cnsul norteamericano, Towsend Harris, com o objetivo de firmar um tratado formal de comrcio (o
Tratado de Kanagawa apenas abria os portos, no havia referncia ao comrcio). O bakufu,
com vistas a legitimar a possvel aceitao do tratado, o encaminhou a aprovao do
Imperador, que o rejeitou, ganhando um novo papel poltico independente. No entanto,
mesmo sem a aprovao imperial, Li Naosuke, ocupando o cargo de tair (gro-conselheiro),
firmou o acordo.
Foi, finalmente, por volta da dcada de 1860 que amadureceu o processo de desagregao
feudal e de modernizao capitalista do Japo, acelerado e determinado pela intruso
estrangeira (com o bombardeio de Chsch em 1864 pelas tropas dos EUA) e pela competio
dos comerciantes estrangeiros, cada vez mais fortes. O Japo dos Tokugawa decaiu porque
sofria uma crise poltico-institucional oriunda da incapacidade de manter a autonomia nacional
frente s investidas de ingleses e norte-americanos. Em meados do sculo XIX no era mais
possvel ao Japo manter-se numa poltica de isolamento tradicional. Sua sada era
modernizar-se (no sentido capitalista do termo) ou integrar-se de forma dependente (como foi
o caso da China).947 A prpria burguesia agrria requeria um governo central e uma
administrao pblica moderna.

Tokugawa Yoshunobu, o ltimo Xogun

Numa primeira fase da queda do Antigo Regime, reforaram-se os privilgios do Xogun, com
a insistncia por parte de Li Naosuke na ratificao do tratado comercial negociado com
Townsend Harris em 1858. Opositores da poltica de Tokugawa juntaram-se corte imperial e
tentaram usar a sua autoridade para associar a ratificao desse tratado candidatura de
947

Edwin O. Reichsauer. Histoire du Japon et des Japonais. Paris, Seuil, 1973, p. 138.

545

Hitotsubashi Keiki, numa disputa pela sucesso dentro do xogunato. Os mtodos violentos de
Li Naosuke, na fase seguinte, levaram ao seu assassinato, em 1860. Os lderes Tokugawa
vacilaram ao tentarem uma poltica de consenso atravs da conciliao e da associao de
alguns grandes senhores que se encontravam em posies opostas. Em 1860, Satsuma, Choshu
e Tosa fizeram sucessivas propostas para a reconstruo do pas, favorecendo cada vez mais a
corte imperial - e a si prprios. Com as demonstraes de lealdade por parte dos oficiais
xoguns para com a corte imperial, e com a punio de Choshu por se ter atrevido a transpor os
portes do palcio imperial, em 1864, a supremacia Tokugawa entrou na contagem regressiva.

Os ltimos dias do samurai

A oposio ao regime cresceu enormemente, proveniente principalmente dos daimyos da

regio de Tozama, Satsuma e Choshu. Os pedidos dos xoguns para restaurar o sistema de
servios sankin-kotai, que em 1862 tinha sido descurado, no obtiveram resposta e o
movimento contra Choshu, que surgira em 1864-65, extinguiu-se em 1866. A necessidade de
incluir a corte imperial numa ao de mudana de regime parecia clara, e quando o Xogun foi
aconselhado a render-se, em 1867, acedeu a isso na esperana de continuar a manter a sua
relativa importncia numa nova estrutura poltica colegial. Os acontecimentos provaram-lhe
que no tinha razo, visto que os seus rivais o manobraram a fim de obterem uma autorizao
imperial para castig-lo como inimigo da corte.
Uma aliana da regio de Tozama conseguiu em janeiro de 1868 chegar ao palcio imperial e
declarar a restaurao imperial. O novo Imperador, com apenas 16 anos de idade,
Mutshuhito (depois conhecido como Meiji) assumiu o poder: em abril prometeu que
assembleias seriam institudas e que costumes feudais ruins seriam abolidos. Derrubado o
bakufu, com a corte j empossada, o poder imperial se transferiu para Edo, e como preldio
das grandes mudanas que traria, mudou o nome da cidade para Tquio (Capital do Oriente), e
a transformou em capital. A guerra civil de Boshin, durante a qual os exrcitos imperiais de
Satsuma, Choshu e Tosa marcharam sobre os domnios de Tokugawa, terminou na primavera
de 1869: era o fim definitivo do xogunato, e o incio da Revoluo Meiji (que foi chamada de
restaurao, por restaurar a monarquia).
546

Na verdade, a Restaurao Meiji ps o Japo na rota da modernizao de forma gradativa e

no completa. Primeiro operou-se uma reviso dos cadastros de contribuintes, com o escopo
de combater a quase total imunidade fiscal que os setores feudais gozavam anteriormente. Em
seguida, encetou-se a eliminao das rendas parasitrias feudais. Ideias constitucionais
comearam a circular amplamente.
Em 1868 o Japo iniciou assim um rigoroso programa da modernizao denominado fukoken
kyohei, Pas Rico, Exrcito Forte. Tratava-se no s de modernizao econmica mas
tambm de um grande esforo para forjar um forte sentimento nacionalista. As polticas
domsticas foram condicionadas com as preocupaes da poltica externa. Os japoneses no
chamaram esse processo de revoluo, preferindo cham-lo de restaurao, um regresso
normalidade. Antes da Meiji Ishin, o Xogun (como lder do exrcito) exercia o poder em lugar
do Imperador, enclausurado com um poder meramente simblico. Mas a existncia de um
imperador, um governante legtimo, situado formalmente acima do governante de facto,
possibilitou aos inimigos do xogunato Tokugawa considerarem uma alternativa honrosa para
sua substituio, que permitiu ao Japo realizar uma espcie de revoluo no
revolucionria.
A abertura forada do pas provocou uma violenta reao entre os que defendiam o
desenvolvimento de relaes com o exterior e os partidrios de uma poltica isolacionista.
Nesse perodo de violenta ocidentalizao do pas, surgiu uma corrente que tinha como
objetivo a manuteno dos valores tradicionais japoneses, como o ensino das artes clssicas e
a afirmao do carter divino do imperador, nos moldes dos ensinamentos de Hirata Atsutana,
baseados numa filosofia de nacionalismo xintosta. O pas, politicamente enfraquecido, j no
dispunha de recursos para fazer frente s imposies externas.
O primeiro documento publicado em nome do imperador foi a Declarao dos Cinco Artigos,
de abril de 1868; a proclamao tratava da diretriz geral que o novo governo deveria seguir e
de suas metas gerais: 1) Convocar amplas assembleias para resolver assuntos de Estado; 2)
Unio de todas as classes, de alto a baixo, para se promover uma ativa estratgia poltica; 3)
Fazer com que o governo, os militares e o povo em geral realizassem suas aspiraes,
impedindo o relaxamento do esprito popular; 4) Destruir os maus hbitos obsoletos e adotar
outros com base os costumes seguidos no mundo; 5) Buscar o saber em toda parte do
mundo, com o objetivo de fortalecer os fundamentos do regime imperial.
A faceta mais visvel da Restaurao Meiji foi a centralizao administrativa. A adoo do
nome Meiji ("governo iluminado") e a proclamao de uma capital nacional na cidade
fortificada de Edo eram o prenncio de um plano para modernizar as instituies polticas. A
afirmao do poder pelo imperador era um passo significativo para a centralizao, visto que
punha fim poltica compartimentada do sistema bakufu Tokugawa. O destaque dado ao
problema das relaes externas tambm serviu para reforar o sentimento de um s Japo,
que tinha de se confrontar com os pases estrangeiros.
O grupo mais descontente com a Restaurao era o dos samurais, que se viram privados de
suas funes e com os seus estipndios suspensos, gerando incidentes polticos. A vitria na
Guerra de Boshin, ou Guerra do Ano do Drago (1868), contra o antigo exrcito do Xogun,
no levou a uma centralizao poltica imediata. Essa vitria eliminou a casa Tokugawa da
competio poltica. Os vassalos Tokugawa dissociaram-se da causa xogun e rivalizaram com
os daimyos em declaraes solenes de lealdade casa imperial. A supremacia militar de
Satsuma e Choshu e a restaurao dos feudos do sudoeste levantaram suspeitas em relao s
suas prprias ambies como xoguns. A Restaurao Meiji, portanto, no destruiu as
instituies da ltima poca do feudalismo Tokugawa.
A rpida modernizao japonesa conseguiu-se mediante a imposio imperial do emprego de
mais trs mil especialistas estrangeiros, que foram contratados para criar uma nova estrutura
que se aproximasse mais dos padres ocidentais, assim como pelo envio de muitos estudantes
547

japoneses para a Europa e Amrica, para que pudessem aprender as novas tcnicas, baseado
no quinto artigo da citada "Carta de Oath", "a procura de novos saberes para o fortalecimento
do imprio". Vencida a primeira adversidade, faltava a segunda e mais difcil, o controle sobre
os daimyo. A mudana de regime no tirou automaticamente o controle dos antigos senhores
feudais sobre os seus domnios. Apenas os domnios dos Tokugawa e alguns feudos ao norte
que haviam resistido ao novo governo tiveram suas propriedades dominadas. Existiam, no
entanto, cerca de 270 grandes e pequenos feudos que mantinham sua autoridade autnoma.
Tornava-se imperioso acabar com essa situao. Takayoshi Kido, de comum acordo com
Toshimichi Okubo, conseguiu fazer com que os poderosos feudos de Satsuma, Choshu, Doshu
e Hizen se decidissem a ceder seus territrios, com toda a sua populao, coroa. Os outros
daimyo acabam por seguir o mesmo exemplo.

Misso militar francesa ao Japo (1867-1868)

O governo imperial utilizou a tradio para justificar o processo de modernizao. Com o

regresso dos registros em agosto de 1869, estabeleceu-se uma estrutura semelhante do
sculo VIII, do perodo Nara. O Dajokan (Conselho de Estado), criado nessa poca, permaneceu
at ao sistema moderno ser implantado em 1885. As solicitaes que rodeavam o imperador
no que respeita religio xintosta levaram criao de uma religio oficial, tendo-se criado
um conselho xinto, como prova dos laos existentes entre a deusa do Sol e o seu descendente
imperial, e conferindo ao regime e s suas declaraes um carter teocrtico; de 1869 a 1871,
este conselho esteve acima do prprio Conselho de Estado. No entanto, com a modernizao
administrativa, foi perdendo importncia e acabou como uma subdiviso do Ministrio dos
Assuntos Internos, em 1877, na ltima fase em que o regime foi seriamente ameaado por
uma rebelio samurai.
Em janeiro de 1871, os lideres militares dos feudos juntaram suas foras armadas, de 10 mil
homens, para formar a guarda imperial. Oito meses mais tarde, declarou-se a abolio dos
domnios e proclamaram-se as novas unidades administrativas, em nmero consideravelmente
menor, e com uma rea maior, que foram denominadas prefeituras. medida que se
avanava, aumentava a responsabilidade do governo central. Surgiu uma nova classe social
designada como "pequena nobreza" (shizoku) e os militares de patente mais baixa foram
chamados de sotsu. Os sotsu se misturaram com os shizoku, formando uma enorme e
dispendiosa classe militar improdutiva, que se tornou um grande problema para o novo
regime.

548

O poder, teoricamente, se encontrava nas mos do jovem Imperador, mas era na verdade
exercido por um grupo de aristocratas, concentrados ao redor do trono, e representantes dos
han que desempenharam um papel na derrubada do bakufu: Takamori e Toshimichi de
Satsuma; Inoue Kaoru, Yamagata Aritomo, Kido Takayoshi e Ito Hirobumi de Choshu; Okuma
Shigenobu de Hizen; e Itagaki Taisuke e Goto de Tosa; muitos dos cargos pblicos eram
ocupados por membros da aliana Sat-cho (Satsuma - Choshu).
O que marcou o comeo da Meiji Ishin foi a formao da aliana entre Saigo Takamori, lder do
feudo de Satsuma, e Kido Takayoshi, lder do feudo de Choshu. Apesar desses dois feudos
possurem uma histrica rivalidade, eles entraram em aliana graas a polticos como
Sakamoto Ryma, cuja figura poltica foi fundamental para a Revoluo Meiji. O novo
governo adotou medidas visando reforar seu poder e sua estrutura, alm de aumentar o
poderio de suas tropas. Com muitas limitaes, as fronteiras rgidas entre as classes sociais
foram sendo destrudas, sendo estabelecida a liberdade de religio em 1873. O processo de
eliminao das castas baseadas na propriedade da terra - iniciado com o confucionismo,
portador silencioso de progressiva igualdade social de base cultural - prosseguiu sem soluo
de continuidade com o capitalismo, que acabou proletarizando no apenas o mundo
produtivo, mas a totalidade do aparato burocrtico-militar.

O Imperador da Era Meiji, Mutshuhito, com farda militar ocidental

Se o conceito de Tenn (o imperador enquanto deus revelado arahito gami) no admitia a

possibilidade de revolues e separava at o infinito, com base no direito divino, a estirpe
imperial do povo, este, consequentemente, se tornava em cada um de seus indivduos igual,
quando posto em relao ao imperador. A linhagem cedia naturalmente lugar s capacidades e
ao carter, que davam acesso a funes que deviam reger a realizao da harmonia entre os
membros da sociedade. Eliminada ideologicamente a base legal da nobreza, privada tambm
do uso das armas delegadas a classe dos samurais, a introduo da cincia e da tcnica
preparou o terreno para a primazia dos papis sobre os indivduos, que caracterizou a histria
do Japo moderno.

549

O sistema educacional foi reformado tendo como parmetro o sistema francs, e mais tarde o
alemo; o ensino das crianas passou a ser obrigatrio. No se tratava de uma simples
imitao de modelos estrangeiros: Os japoneses sabiam que eram superiores e, porque o
sabiam, eram capazes de reconhecer a superioridade de outros, 948 pelo menos em alguns
aspectos. Contrataram ento peritos e tcnicos estrangeiros, bem como enviavam agentes ao
exterior para trazer novos conhecimentos da Europa e dos EUA. Essas informaes serviram de
fundamento para escolhas polticas, atravs de mtodos comparativos: adotou-se
primeiramente o modelo francs de exrcito, entretanto, com a derrota da Frana na guerra
franco-prussiana (em 1871), o Japo passou a adotar o modelo prussiano.
A especificidade do desenvolvimento japons reside em ter obtido: a) A separao cultural
com o maior imprio de toda a sia, o chins, mas introduzindo a ideologia confuciana no
aparato de poder que se mantinha at ento na religio xintosta; b) Aps o perodo
Togukawa, a distncia em relao ao Ocidente, mas com a penetrao das relaes
capitalistas, como sada necessria da organizao burocrtico-militar, interessada na
importao de cincia e tecnologia dos pases ocidentais. Nos pases de industrializao tardia
a busca pela modernidade criou fortes contradies, com o Estado assumindo poderes
burocrticos e administrativos, no esforo de industrializao: os imperativos econmicos e
militares requeriam uma poderosa iniciativa de um Estado centralizado, ao mesmo tempo em
que surgia uma conscincia e aspirao polticas crescentes dentro de uma sociedade em
mudana.
No Japo, diferentemente da Rssia e da China, essa tenso no deu origem a um processo
revolucionrio sui generis, devido preocupao das grandes potncias com a China, e
tambm vantagem histrica e cultural do Japo para se adaptar superioridade tecnolgica
do Ocidente: a condio insular (isolamento relativo), a posio superior dada ao poder militar,
a forte tradio do sincretismo filosfico. A oligarquia Meiji misturou novos e velhos
elementos da sociedade japonesa para criar um mito nacional, a concepo de famlia kokutai
(de Estado), propagada para o corpo poltico e social por meio do sistema de educao
nacional. Isto limitou o apelo das ideologias liberais e individualistas, como tambm do
socialismo.
A partir de 1869 se determinou a igualdade das classes sociais, no sentido da abolio das
barreiras comerciais e de comunicao, e da liberdade individual de converter-se em
proprietrios rurais. Os antigos senhores feudais (os daimyos) foram obrigados a devolver suas
terras ao imperador na dcada de 1870. Em 1873 tomou-se a deciso de se criar um exrcito
nacional e se introduziu o servio militar obrigatrio, nivelador das diferenas sociais.
Identificou-se no modelo ocidental de democracia liberal o aparato tcnico formal para obter
um consenso totalitrio, indispensvel para a adequao da organizao poltica acumulao
de capital.
A exigncia individual de liberdade, trazida pelo capitalismo, traduziu-se no Japo - aps 220
anos de isolamento - no sacrifcio da vida individual pelo Estado nacional, moderno e unificado
pela lngua e pelos modos de pensar e atuar. A cobertura protecionista das indstrias nacionais
de base e manufatureiras determinou uma facilidade no apenas na industrializao originria,
mas tambm no desenvolvimento da tecnologia ocidental, tendo esta se incrustado numa
substancial disciplina militar do trabalho. A presso do capital internacional pela abertura do
mercado japons e a relativa competitividade esperada da economia do pas, exigiam a
imediata constituio de um sistema financeiro, escolar, militar (marinha, exrcito, polcia) que
impulsionou a aglutinao nacional.
Cada indivduo foi chamado a fazer alguma coisa pela sociedade, impulsionando um forte
sentido de dever encaminhado coeso nacional, representada sempre pelo smbolo religioso
948

David S. Landes. A Riqueza e a Pobreza das Naes. Por que algumas so to ricas e outras to pobres. Rio
de Janeiro, Campus, 1998.

550

e poltico do imperador, que personificava a continuidade da tradio dentro da inovao

ocidentalizante da introduo cientfica e tecnolgica ao servio da nao. O Estado, em cada
setor, utilizou modelos ocidentais para reorganizar a coletividade do melhor modo (por
exemplo, o sistema educativo de 1872 foi modelado segundo o sistema francs dos distritos
escolares, assim como o cdigo penal e o exrcito; enquanto a marinha, o telgrafo, as
estradas de ferro, o foram segundo o modelo britnico; as universidades segundo o modelo
americano...) convertendo-se assim em uma espcie de colnia cultural composta.
No setor produtivo, por sua vez, a utilizao da fora de trabalho permitiu alcanar nveis
mximos de desenvolvimento e competitividade. Nas fbricas modelo do setor txtil (seda)
foram utilizadas como operrias, por exemplo, as filhas dos samurais, as que melhor
correspondiam a estas caractersticas de ordem e lei, indispensveis para o capitalismo,
voltado j para o expansionismo. O Japo sustentaria mais de dez guerras desde 1868 a 1945.
No mercado nacional da fora de trabalho punha-se em marcha todo tipo de meios ilegais para
minimizar os custos sociais (roubo de mo de obra, venda e prostituio de crianas, como
alternativa ao seu ingresso no trabalho fabril onde estavam obrigadas a viver como que em
uma priso, e at o decreto do congelamento salarial ).
O controle centralizado prprio do antigo xogunato no foi simplesmente eliminado: ele se
baseava na implantao de um sistema burocrtico de intendentes em uma fragmentao
nunca realmente superada. A partir de tal centralizao colocou-se em marcha a constituio
de grandes empresas pblicas (zaibatsu) fundadas nos cls dominantes. A Mitsui, por
exemplo, era uma das quatro zaibatsu com o monoplio financeiro de trs quartos da riqueza
japonesa: misto de corporao familiar e trust moderno, dispunha de uma cadeia de 120
sociedades de navegao, seguros, manufaturas txteis, casas comerciais, que criavam 15% da
riqueza japonesa. Como era incapaz de fazer escoar os seus produtos para os mercados
europeus e o americano (os produtos japoneses eram de fraca qualidade e a clientela destes
mercados exigente), virou-se para os mercados do continente asitico, especialmente o da
China, onde os baixos preos praticados pela sua indstria tinham a possibilidade de atrair a
populao.
Para a formao dos seus oficiais mais promissores o Japo investiu enviando-os para escolas
na Prssia. O general prussiano Von Meckel foi quem, em 1885, iniciou o Exrcito Japons e
permitiu a organizao de um competente e profissional Estado-Maior. Em 1904 estava criado
um corpo de oficiais altamente competente. Japo converteu-se com grande rapidez na
terceira potncia naval do mundo, e na quinta no terreno militar. O exrcito teve a funo de
proteger os grupos de poder econmico. O Japo moderno abriu-se tambm ao crescimento
espetacular do capital financeiro. A criao de uma atividade bancria moderna e a
centralizao de servios comerciais contribuiu para uma maior separao do capital das
atividades agrrias. Mas, em 1880, 44% das aes dos bancos nacionais ainda pertencia aos
antigos daimyos, e quase um tero a antigos samurais.
Por fim, a reestruturao financeira de Matsukata, culminada em 1885 (quando o governo
privatizou a quase totalidade das empresas pblicas em condies vantajosas para os
compradores), permitiu um grande desenvolvimento do capital industrial urbano domstico.
Trs grupos polticos-culturais tiveram grande impacto no perodo, todos originados na classe
dos samurais: um era o dos intelectuais iluminados do antigo regime Tokugawa que,
confucianos em sua origem, perceberam a necessidade de uma modernizao por meio de
reformas internas e da absoro de elementos da civilizao ocidental (estes foram
identificados como o grupo Meiroku). Eram filsofos, educadores, juristas e economistas, que
comearam suas carreiras na escola Tokugawa de estudos ocidentais; seus debates eram
publicados no Meiji Six Journal, e introduziram as teorias democrticas no Japo.
Houve tambm um diferente segmento de samurais, o shishi: eram a classe baixa dos
samurais, descontente, mas com grandes aspiraes. A estratgia poltica deste grupo era a de
influenciar na poltica e na corte dos nobres, que eram tradicionalmente hostis ao xogunato.
551

Mobilizaram a tradio japonesa de orgulho de serem descendentes do sol, apontando a falha

do Xogun em salvar a nao da humilhao diante dos ocidentais brbaros. O terceiro grupo
emergiu dentre os jovens shishi, como Ito Hirobumi, Yamanagata e Katsubara, que se
tornaram lideranas no regime Meiji. Dos shishi antigos, poucos sobreviveram para chegar ao
poder aps a restaurao monrquica: os jovens menos conhecidos do shishi tomaram ento a
direo do novo Japo. A filosofia do antigo shishi prevaleceu nos primeiros anos da Era Meiji:
houve, por exemplo, a adoo do xintosmo como religio oficial. Mas isso durou pouco. Os
jovens lderes eram a favor de um desenvolvimento econmico domstico em detrimento de
aventuras militares heroicas no exterior. At 1877, a Restaurao Meiji foi muito mais uma
regresso do que uma modernizao, embora alimentada por armas modernas.
A supresso da rebelio armada dos velhos samurais pelo novo exrcito nacional composto de
soldados voluntrios, provou que o desafio ao velho poder deveria ser feito com base em uma
nova ideologia: os novos lderes no governo teriam que buscar novas teorias polticas para
legitimar seus poderes. As teorias democrticas passaram a ser utilizadas pelos jovens shishi
depois de 1877, na sua luta pelo poder contra a oligarquia restauracionista. Mas apenas
fragmentos das teorias democrticas eram utilizados: justificou-se o direito de eleger
representantes polticos em separado, concedido nobreza, como recompensa por suas
contribuies no sucesso da Restaurao.
A teoria democrtica, no Japo Meiji, era til no pelo seu valor normativo, mas pela sua
utilidade em atingir determinado objetivo. Desse modo, usada pelos guerreiros descontentes,
a poltica constitucional tornou-se nacionalista. Oi Kentaro (1843-1922) planejou a invaso da
Coreia, por exemplo, em nome da democracia. Os samurais descontentes lanavam mo de
ideias democrticas para atacar a ordem oligrquica, e esta, por sua vez, encontrou na antiga
arma dos shishi, o nacionalismo defensivo, a melhor forma de justificar a modernizao feita
por cima. O medo de uma interveno estrangeira fez com a democracia parecesse um luxo
dentro do processo de modernizao. Era um caso de ideias fora de lugar (terico), mas
muito dentro da histria real.
O imperador havia sido privado de seu poder efetivo, ele no possua sua prpria burocracia
para organizar o Estado, nem mesmo foras para defend-lo. Deu-se a ruptura do Conselho da
Corte, em 1873, sobre a questo da invaso da Coreia: a invaso trazia a esperana de que o
problema do desemprego dos samurais, causado pelo fim do sistema feudal, seria resolvido.
Conselheiros defensores da invaso apresentaram em janeiro de 1874 uma petio ao governo
pedindo a instalao de uma assembleia eleita. Tratava-se do incio do Movimento da
Liberdade e Direitos Populares (Jiyu Minken Undo) que teve enorme destaque. Este
movimento no tinha, inicialmente, a aspirao de ganhar as liberdades polticas, era uma
forma de oposio de alguns membros descontentes do han , que haviam sido privados de
poder, contra a poltica de outros membros do estrato dominante.949 O movimento ganhou
projeo nacional, provocando um edito imperial: Ns desejamos estabelecer gradualmente
um governo constitucional e dividir seus benefcios com o nosso povo. Em 1881, o governo
imperial declarou que uma Assembleia Nacional seria instituda em 1890.
Em 1882, Ito Hirobumi, um membro do grupo dos jovens shishi, foi Europa com a misso de
encontrar uma teoria moderna para justificar a concluso de um governo central forte e
modernizador. Em 1889, finalmente, foi promulgada a primeira constituio japonesa. Um
parlamento foi institudo, o imperador foi normativamente colocado no topo do Estado. Os
seus parentes mais velhos detinham o poder real. Os partidos polticos, devido sua falta de
coeso, no gozavam ainda de um poder real. A coleta de impostos sobre a terra tornou-se
mais extensiva, e permitiu criar uma camada de camponeses, com diferenciaes sociais
internas. Houve a reestruturao do pas em prefeituras, que prefigurou a administrao
949

Ben-Ami Shillony. The Meiji Restoration: Japan's attempt to inherit China. In: Ian Neary. War Revolution &
Japan. Londres, Bookmark, 1992.

552

poltica moderna do Japo. A Constituio representava o compromisso entre o mpeto

nacionalista em fortalecer o poder do novo Estado, tendo o imperador como figura central, e a
luta popular por liberdade e direitos. De um lado, a Constituio garantia a separao dos trs
poderes e as garantias para as liberdades civis, mas de outro mantinha a prerrogativa do
Imperador, sozinho, de declarar a guerra e a paz, assinar tratados externos, e de conduzir
assuntos militares fora do parlamento.
O hbrido resultante desse processo foi o Imprio Japons, baseado numa monarquia
hereditria e divinizada, e enxertado de constitucionalismo moderno. O Japo cresceu
vertiginosamente a partir da Restaurao Meiji, mas a situao interna limitou a
modernizao na rea poltica e social, ou seja, a instaurao de uma democracia burguesa.
A Era Meiji trouxe ao Japo elementos da cultura dos EUA, Gr-Bretanha, Franca e Alemanha.
O paradoxo foi que se desenvolveu dentro do governo um ponto de vista germnico,
enquanto a sociedade adotava um modo de vida assemelhado ao britnico e norte-americano:
no mundo dos negcios as tendncias seguiam as linhas americana e britnica, mas as leis que
regulavam os negcios eram influenciadas pelo modelo alemo. O pensamento poltico era
dominado por ideias do liberalismo emprico de Bentham, alm do republicanismo francs,
mas o princpio alemo de centralidade do Estado vigorava no governo.
Houve um pesado investimento estatal em ferrovias e sistemas de comunicao: iniciou-se
uma poltica de ajuda governamental s empresas, que favoreceu a formao dos
conglomerados empresariais (os zaibatsu). Mas tudo ficou limitado pela arcaica estrutura
econmica. O capitalismo no estava difundido igualmente entre todas as regies e classes
sociais, uma disparidade surgiu entre a agricultura e a indstria. Empresas no governamentais
e governamentais recebiam auxlio financeiro e tecnolgico. O setor agrcola manteve-se sob
bases e mtodos tradicionais, no acompanhando o desenvolvimento da indstria. O
capitalismo (baseado no trabalho assalariado) se desenvolveu nos setores de minerao,
comrcio, transportes e finanas. O elemento servil sobrevivia no setor agrcola, que abrangia
metade da populao japonesa. A acumulao de capital era limitada. Os mtodos produtivos
modernos no se propagavam a todos os ramos econmicos.
Mas o Japo tivera a humildade de adotar a tecnologia e a cultura ocidentais, reconhecendo
o atraso das suas, e assim pode aproveitar em poucos anos a tecnologia que havia demorado
sculos para ser desenvolvida no Ocidente. A mquina a vapor no precisava ser inventada
uma segunda vez. O desenvolvimento econmico japons se deu aos saltos, favorecido e
impulsionado pelo Estado. O capitalismo industrial e as modernas tcnicas de produo no
precisavam ser reinventadas no Japo. Segundo Hobsbawm, "de todos os pases no europeus,
apenas um foi bem-sucedido em encontrar e derrotar o Ocidente no terreno inimigo. Este pas
foi o Japo, para surpresa dos observadores da poca, j que em meados do sculo XIX, o pas
no parecia diferente de qualquer outro pas oriental (e) estava igualmente destinado ao
atraso econmico e inferioridade militar, para tornar-se vtima do capitalismo".
Ao contrrio da China, o Japo no sofreu durante muito tempo com o colonialismo do
Ocidente: O cadver vasto e prostrado da China serviu como escudo do Japo diante da
cobia mercantil e colonial das potncias europeias. 950 A China era demasiadamente grande,
demasiadamente autossuficiente e demasiadamente acostumada a se considerar o centro do
universo; ela no teve nem a percepo, nem a humildade japonesas para adotar os meios
ocidentais. O resultado foi um grande atraso chins, uma economia rural crescentemente
estancada e uma dominao por parte das potncias, inclusive do prprio Japo.
A tentativas tardias de dominao externa deveram-se s limitaes de mercado e de recursos
internos do Japo. Em pouco tempo o pas se apresentou como um rival ao mundo ocidental
atravs de uma agressiva poltica de expanso regional. A Restaurao Meiji, ao abolir as
950

E. Herbert Norman. Japan's Emergence as a Modern State. Political and economic problems of the Meiji
period. Toronto, Institute of Pacific Relations, 1940.

553

antigas estruturas feudais sem, todavia, alterar profundamente as bases da sociedade

japonesa, permitiu aos privilegiados da antiga ordem reciclar-se como homens de negcios
(capitalistas), mantendo a crena social nas fortes tradies ancestrais. Num dos primeiros
estudos marxistas sobre o Japo, escrito em 1920, se afirmava: "Podemos concluir que o
Japo, tendo mudado sua estrutura econmica, ainda no possua o tipo de burguesia que
pudesse assumir o domnio do pas. A classe dos senhores feudais manteve o poder. Ela
reconheceu os cmbios que tinham ocorrido no Japo, rejeitou as normas feudais j
condenadas, e comeou o rpido desenvolvimento do capitalismo. O termo revoluo pode
se aplicar Restaurao Meiji s de modo convencional. Pode chamar-se de burguesa s do
ponto de vista de seus resultados, o que no significa que a burguesia desempenhara o papel
mais importante nesse momento".951
Em sntese: o ponto de partida para as grandes transformaes econmicas do Japo foi o ano
de 1868, com a Revoluo Meiji. Com apoio estrangeiro, o imperador tomou o poder do
xogunato e passou a incorporar tecnologia ocidental, para modernizar o Japo. A Revoluo
Meiji aboliu o feudalismo, menos com a finalidade de melhorar a vida dos camponeses, e mais
com a de torn-los mais produtivos. A fortuna dos grandes comerciantes e proprietrios
aumentou, em prejuzo dos aposentados e pequenos lavradores. A criao de um exrcito de
trabalhadores, devido ao crescimento populacional, permitiu uma poltica de preos baixos,
favorvel competio no mercado externo. Um aspecto importante foi a acumulao de
capital nacional, decorrente da forte atuao do Estado, que concedeu patentes e
exclusividades e integrou os investimentos. Depois de desenvolver as indstrias, o Estado as
transferiu para particulares em condies vantajosas de pagamento.
Formaram-se assim as grandes concentraes industriais, os zaibatsu, de base familiar; 40% de
todos os depsitos bancrios, 60% da indstria txtil, 60% da indstria militar, a maior parte da
energia eltrica, a indstria de papel e a de construo naval eram controlados por apenas
quatro famlias: Sumitomo, Mitsubishi, Yasuda e Mitsui. A indstria pesada avanou
lentamente pela falta de carvo e ferro. Os recursos hidreltricos foram explorados a partir de
1891. No incio do sculo XX, a siderurgia deu um salto, criando a base para a expanso da
indstria naval. O Estado, assentado na burguesia mercantil e na classe dos proprietrios, tinha
apoio dos militares, que pretendiam construir o Grande Japo. O pequeno mercado interno
imps a busca de mercados externos e uma poltica agressiva, iniciada com a guerra contra a
China (1894-1895), que proporcionou enorme indenizao ao Japo. O mesmo aconteceu aps
a guerra contra a Rssia (1904-1905).
Na Coreia, o Japo quis mais do que influncia nos negcios, e criou tumultos, mediante
agentes provocadores, enviou suas tropas ao pas peninsular e, sem aviso a Pequim, substituiu
o rei coreano por um regente para ser o instrumento do seu domnio do pas. Em revide,
Pequim enviou tropas pennsula coreana. Dava-se incio guerra sino-japonesa. A guerra foi
ganha pelo Japo com relativa facilidade, graas ao investimento que nos ltimos anos tinha
feito na tecnologia que equipava o seu exrcito e sua marinha, bem como na doutrina que os
articulava e permitia o seu emprego eficaz. Com a vitria na guerra sino-japonesa e com a
assinatura do Tratado de Shimonoseki a 17 de abril de 1895, o Japo conseguiu conquistas
territoriais que assustaram as potncias europeias, ao ponto destas o pressionarem no sentido
de renunciar a elas, coisa que o Japo no aceitou.
Dez anos depois, o novo poder imperial japons ganhou projeo mundial com sua vitria
sobre a Rssia na guerra que ps em disputa a presena de ambos os pases na Coreia e na
Manchria. O Tratado de Portsmouth, em agosto de 1905, deu fim guerra: Japo ganhou a
parte sul da Ilha Sakalin, Port Arthur (Coreia), e concesses ferrovirias na Manchria, alm de
reconhecer seu protetorado sobre a Coreia, depois anexada. A vitria sobre a Rssia permitiu
951

1992.

O. V. Pletner. The history of the Meiji Era. Apud Ian Neary. War Revolution & Japan. Londres, Bookmark,

554

ao Japo ascender categoria de potncia mundial. O governo investiu na indstria militar; o

imperialismo japons se desenvolveu ainda mais. O prestgio das foras armadas aumentou,
mas desta vez no havia indenizaes para custear as despesas. O aumento das despesas
militares tomou impopular o Tratado de Portsmouth no prprio Japo, e surgiram revoltas
quando o seu resultado se tomou conhecido. A crise financeira do ps-guerra fez explodir
greves nas indstrias de armamentos e nas minas. A tentativa do Japo em conquistar o
estatuto de nao poderosa, ao contrrio, foi bem sucedida.
O imperador (que morreu em 1912) atingiu estatuto de divindade. Com as armadas chinesa e
russa ao largo no Pacfico, a marinha japonesa no teria inimigos vista enquanto durasse a
aliana com a Inglaterra. At a Primeira Guerra Mundial, o crescimento do PIB per capita do
Japo foi o maior do mundo industrializado, depois de consolidadas as mudanas produzidas
pela Revoluo Meiji.
Taxa de crescimento do PIB e do PIB per capita (%) entre 1860 e 1913

Pas
EUA
Japo
Alemanha
Rssia
Gr-Bretanha
Frana
Itlia
Canad
Sucia

PIB (%)
4,50
4,00
3,00
2,50
2,25
1,75
1,50
***
***

PIB per capita (%)

2,50
3,00
2,00
1,00
***
***
***
2,50
2,50

1878-1912.

Formalmente, o fim do perodo Meiji aconteceu em 1912 com a morte do velho Imperador
que o impulsionou. As estruturas econmica e produtiva do pas, que ainda possuam fortes
bases feudais em meados do sculo XIX, se desenvolveram para os parmetros de uma
potncia mundial em apenas pouco mais de 50 anos, com velocidade assombrosa.
O lado sombrio da modernidade no Japo tornou-se evidente com a emergncia do
totalitarismo estatal, que conduziu o arquiplago nipnico a duas guerras mundiais. A
democracia no se desenvolveu efetivamente no Japo. A modernizao do Japo foi yamu-oenai (sem alternativa) e namida-ononde (engolir as lgrimas), no proporcionou nenhum
aumento na liberdade das pessoas. O capitalismo japons se ergueu sobre as bases criadas
pelo absolutismo. 952 E transformou-se em potncia regional e, depois, mundial, sobre essas
bases inalteradas.

952

Claudio Zanier. Accumulazione e Sviluppo Economico in Giappone dalla Fine del XVI alla Fine del XIX
Secolo. Turim, Einaudi, 1975.

555

33. AS ORIGENS DO CAPITALISMO NORTE-AMERICANO

Os americanos so um povo fraco que deve ser protegido por uma potncia naval durante vrios sculos
ainda (Declarao do governo ingls perante a revolta de suas colnias na Amrica do Norte).
Existem espritos especulativos que levam sua viso alm do possvel, e que gostariam de nos fazer crer
que a Amrica ser algum dia uma potncia temvel. Mas a sua Constituio exclui toda coalizo com
outros pases. Alm disso, passaro muitos anos, talvez sculos, antes que os novos ingleses ocupem
todos os seus territrios virgens (Vergennes, ministro de Louis XVI, justificando o apoio francs aos
norte-americanos na guerra de independncia contra a Inglaterra).

O anacronismo das declaraes citadas acima se deve completa ignorncia, da parte de seus
autores, das foras histricas postas em movimento pelo capitalismo. Nos Estados Unidos da
Amrica, o capitalismo nasceu sem entraves feudais, isto , praticamente sem relaes sociais
prprias do Antigo Regime a serem derrubadas alm de uma administrao colonial
contaminada pelas prticas senhoriais inglesas. A escravido, principalmente sulista, estava
adaptada a um empreendimento de natureza comercial (grande lavoura) vinculado ao
mercado mundial. O capitalismo norte-americano, por outro lado, nasceu com uma fronteira
de expanso quase ilimitada, diversamente de outras colnias de povoamento da colonizao
europeia (como Austrlia, Canad ou Nova Zelndia), onde essas fronteiras encontraram
obstculos geogrficos ou naturais.
No incio da colonizao inglesa na Amrica do Norte, no sculo XVII, as ideias defendidas
pelos puritanos radicais ingleses foram introduzidas pelos colonos; nas colnias os dissidentes
da Igreja da Inglaterra encontrariam o espao para fazer suas experincias de uma sociedade
modelo. As colnias inglesas na Amrica surgiram como iniciativas privadas, como um
contrato individual e coletivo a fim de fundar um Estado eclesistico igualitrio. A trajetria
dos colonos envolvidos no projeto de uma nao para a glria de Deus - o antigo sonho
calvinista - levou a formulao de uma religiosidade civil que permeou o pensamento norteamericano.
Menos de dois sculos depois, a independncia dos Estados Unidos da Amrica precedeu em
trs dcadas e meia independncia das Amricas de colonizao ibrica. A independncia
norte-americana foi inicialmente considerada como um atrito poltico de projees limitadas
dentro do Imprio Britnico. Para a Inglaterra, tratava-se de mais uma rebelio no seu Imprio
colonial. Para a Frana, cujo apoio militar aos rebeldes norte-americanos foi decisivo, de mais
uma carta no jogo da poltica europeia, na disputa contra a Inglaterra. Para os colonos que
comearam a protestar contra os impostos crescentes da Coroa, e contra as suas proibies
(Lei do Selo, monoplio do comrcio e de certas manufaturas) da reivindicao de uma
considerao maior, da parte da Coroa, do bem-estar econmico das colnias. O "atrito",
porm, liberou foras sociais e histricas que mudaram a face do planeta.
Essas foras preexistiram ao atrito: as colnias inglesas do Norte de seus domnios americanos
constituam o nico caso na Amrica de conformao de uma economia no voltada para a
exportao de produtos primrios. Uma importante (para a poca) produo capitalista j
existia nessas colnias de povoamento, ainda na era colonial. No Norte das Amricas (os atuais
EUA e Canad), a existncia de uma terra virgem, de vastas dimenses e pouco habitada,
possuidora de extraordinrios recursos, situada geograficamente em posio favorvel face
Europa e desfrutando de condies climticas comparveis quelas encontradas em solos
europeus representava, em realidade, condio fortemente potencial para o desenvolvimento,
inexistente em qualquer outra rea do Novo Mundo. As colnias inglesas do Norte
desenvolveram a construo nutica e as atividades mercantis, estas ltimas particularmente
aps 1763, na regio do Caribe; por seu turno, as colnias do Sul estabeleceram as bases para

556

uma agricultura de exportao que utilizava mo de obra escrava.953 Esta excepcionalidade

vincula-se ao processo social e poltico na metrpole inglesa.
Nas colnias inglesas que cumpriram o papel que lhes fora adjudicado no sistema colonial pela
Coroa, as situadas no Sul dos atuais EUA (a Virgnia, Maryland, Gergia, as duas Carolinas),
aexplorao colonial seguiu padres semelhantes aos da Amrica espanola e portuguesa. Elas
conheceram, com a produo e exportao de tabaco, uma prosperidade enorme, que quase
fez esquecer a existncia de outras colonias inglesas ao Norte. Prsperos, os fazendeiros do Sul
mandavam trazer quase todas as manufaturas que consumiam da Inglaterra; os barcos de
ultramar chegavam a penetrar o continente at suas fazendas pelos rios interiores.
A realizao do sistema colonial, especializando as colnias na produo e na exportao
primrias, produzia em toda parte efeitos equivalentes: O fazendeiro sulista descobriu que
para produzir o melhor fumo teria que desbastar mais matas e comear de novo no solo
virgem. A terra era barata, era necessrio ter mais terra, e assim as plantaes continuaram
crescendo (...) Uma das dificuldades do fazendeiro era fazer frente falta de braos (..) A
primeira carga de negros chegara a Jamestown em 1619, e em 1690 havia cerca de 20 mil
espalhados por todas as colnias [inglesas]. Tinham sido experimentados como trabalhadores
no Norte mas, a no ser como domsticos, no se adaptaram ao trabalho ali. Mas eram
adequados para o trabalho nas fazendas do Sul, e no sculo XVIII foram sendo trazidos aos
milhares. J no era to fcil, para o pequeno fazendeiro, ou para o trabalhador livre,
arrumarem sua vida. As terras aumentaram de preo e foram aambarcadas pelos fazendeiros
ricos.954
Passado mais de um sculo do inicio da colonizao americana pela Inglaterra, as perseguies
polticas e sociais que coincidiram com o nascimento das primeiras manufaturas e precederam
o perodo das grandes revolues burguesas (1640 e 1688), fez com que fossem deportados
da ilha britnica opositores polticos e os dissidentes religiosos (puritanos, presbiterianos,
quakers, catlicos), muitas vezes burgueses ou nobres. A populao sem ocupao, ou a
perseguida, foi encaminhada para as colnias, onde a partir do inicio do sculo XVII (1620)
criaram as primeiras colnias de povoamento - diferentes das colnias de explorao (da
populao nativa) dos reinos ibricos - no Norte da Amrica.
Configurou-se desse modo um amplo fenmeno da chamada colonizao moderna: A
colonizao de povoamento que se inicia na Amrica [do Norte] no sculo XVII constitui, seja
uma operao com objetivos polticos, seja uma forma de explorao de mo de obra
europeia, que um conjunto de circunstncias tornara relativamente barata nas Ilhas Britnicas.
Ao contrrio do que ocorrera com Espanha e Portugal, que se haviam visto afligidas por uma
permanente escassez de mo de obra quando iniciaram a ocupao da Amrica, a Inglaterra
do sculo XVII apresentava um considervel excedente da populao graas s profundas
modificaes de sua agricultura iniciadas no sculo anterior. Essa populao sobrante vivia em
condies suficientemente precrias para submeter-se a um regime de servido por tempo
limitado, com o fim de acumular um pequeno patrimnio. A pessoa interessada assinava um
contrato na Inglaterra, pelo qual se comprometia a trabalhar para outra por um prazo de cinco
a sete anos, recebendo em compensao o pagamento da passagem, manuteno e, no final
do contrato, um pedao de terra. Tudo indica que essa gente recebia um tratamento igual ou
pior ao dado aos escravos africanos. O incio dessa colonizao de povoamento abre uma
etapa nova na histria da Amrica.955
Por que uma nova etapa? A colnias de povoamento foram uma exceo, no s em relao
ao conjunto da colonizao americana, mas tambm dentro da colonizao inglesa do
continenet (e muito mais se considerarmos tambm as colnias africanas desse pas). Foram,
953
954
955

Stanley e Brbara Stein. Op. Cit., p. 100.

Leo Huberman. Histria da Riqueza dos EUA. So Paulo, Brasiliense, 1978.
Celso Furtado. Formao Econmica do Brasil. So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1976.

557

ao que tudo indica, as condies naturais as que determinaram que as colnias do Norte da
Amrica de colonizao inglesa (chamadas de Nova Inglaterra) se desenvolvessem de maneira
diferente das colnias inglesas do Sul, e do resto das colnias americanas em geral (com a
provvel exceo de Costa Rica e de certas regies do Oeste do Vice-Reinado do Rio da Prata).
Para Leo Huberman, era a geografia que determinava a grande diferena entre as culturas da
Nova Inglaterra e as do Sul. No havia fazendas enormes, nem brao negro, nem colheitas
bsicas; na Nova Inglaterra as plantaes eram pequenas, lavradas pelo proprietrio, e
produziam grande variedade de colheitas. O habitante tirava um sustento da terra com
trabalho exaustivo, e esse trabalho esgotava todas as suas foras; por isso procurou uma
ocupao mais adequada, e encontrou-a. A algumas milhas ao Leste desta regio ficava a
Costa da Terra Nova, talvez o melhor lugar para se pescar no mundo. Os futuros fazendeiros
voltaram-se para o mar. Logo as guas da costa encheram-se de barcos pesqueiros voltando
carregados de bacalhau, salmo, arenques e cavalas. Os pases catlicos da Europa eram um
mercado permanente para os peixes de melhor qualidade, e os fazendeiros das Indias
Ocidentais compravam os de qualidade pior, para alimentar seus escravos. Os habitantes da
Nova Inglaterra no dependiam da terra natal para conseguir seus barcos. Tudo o que era
necessrio para a construo de navios estava ali mo. Os homens da Nova Inglaterra
conseguiam fabricar mais barato que qualquer outro pais construtor de navios no mundo. Ao
contrrio dos sulistas, eles no dispunham de culturas bsicas que fossem avidamente
procuradas no Velho Mundo; mas podiam transportar o produto dessas culturas em seus
navios, pois os sulistas dedicavam-se exclusivamente plantao de fumo e arroz, sem se
preocupar com o carreto. Logo o Atlntico ficou coberto de embarcaes pertencentes a esses
ianques empreendedores, que farejavam o comrcio em qualquer lugar.
Segundo o mesmo autor: O cenrio da Nova Inglaterra at 1760: solo inspito e pedregoso,
pequenas lavouras trabalhadas pelos proprietrios e seus filhos, produzindo culturas variadas,
muitos povoados pequenos, diversas cidades grandes ao longo de costa. O som do martelo
construtor de navios, os trabalhadores especializados, artesanato domstico, alguns teares e
forjas industriais, poucos negros escravos, em primeiro lugar o trabalho do homem branco
livre, a natureza forando os pioneiros a trabalhar duro, embarcaes resistentes fabricadas
pelos prprios habitantes, homens que procuravam negcios rendosos em todos os mercados
do mundo.956
Foi nessas condies que no vingaram na Nova Inglaterra nem o trabalho servil nem o
trabalho escravo, apesar de no existir nos futuros ianques nenhuma oposio de princpios a
essas formas de trabalho. O mais importante, porm, que o meio geogrfico e o tipo de
produo determinaram, na Nova Inglaterra, um tipo diferente na estrutura da propriedade da
terra, que era, na economia colonial, o principal meio de produo: "Em Nova Inglaterra, as
terras que tinham sido concedidas inicialmente a um grupo de colonos, para permitir o
estabelecimento de uma nova cidade, foram divididas, aps 1635, pelas prprias cidades, em
lotes residenciais. Alguns desses lotes no passavam de meio acre, enquanto outros chegavam
a 22 acres. A Nova Inglaterra era um territrio de pequenas propriedades e de fazendas
familiares, e em parte alguma se viam os extensos domnios ou latifndios das colnias do
centro e do Sul. Nessas ltimas colnias os pequenos stios alternavam-se com as grandes
propriedades, consequncia do sistema de transmisso da terra mediante venda, o qual
preparou o caminho para a difuso da especulao e do aambarcamento". 957
O precoce desenvolvimento industrial da Nova Inglaterra foi determinado por dois fatores
principais: 1) A existncia de mo de obra categorizada e abundante; 2) A concentrao
urbana e a sociedade de pequenos granjeiros formavam um mercado local, sem poder

956
957

Leo Huberman. Op. Cit.

Stuart Bruchey. As Origens do Crescimento Econmico Americano. Rio de Janeiro, Record, 1966.

558

aquisitivo para comprar os produtos ingleses, mas podendo comprar produtos locais mais
baratos. Alm disso, existia o mercado das Antilhas.
A indstria de exportao (sustentada na construo de navios) da Nova Inglaterra
desenvolveu-se ao ponto de, no fim do perodo colonial, um tero da marinha mercante
britnica (a maior do mundo) estar constituda de navios construdos na Amrica. Por outro
lado, o pouco caso que a Inglaterra fez dessas colnias durante a maior parte do sculo XVII,
fez com que uma tradio de auto-governo fosse sendo criada na Nova Inglaterra, incluindo
lutas polticas internas contra o totalitarismo religioso dos puritanos: essas levaram criao,
em 1636, da colnia de Rhode Island, sob a divisa Deus no exige que se decrete nem se
imponha em qualquer sociedade civil uma uniformidade religiosa. Tudo isso convergiu para
que na Nova Inglaterra se estabelecessem as bases para um desenvolvimento econmico
diferente, em relao ao Sul e s colnias americanas dos pases ibricos.
Nas colnias inglesas mais vinculadas economicamente metrpole a base da produo era o
trabalho escravo. Entre 1698 em 1807 chegaram entre 25 mil e 100.000 escravos por ano aos
futuros EUA. O primeiro carregamento de escravos africanos chegou a Jamestown, na Virgnia,
em 1619, pelas mos de senhores ingleses com destino, principalmente, s plantaes de
tabaco. Os escravos africanos tinham um estatuto de limited servitude, semelhante ao dos
nativos americanos. O estatuto que reconhecia a escravatura veio a ser adotado no
Massachusetts em 1641, e depois, no estado de Connecticut em 1650, e na Virgnia em 1661.
Esses estatutos diziam respeito, sobretudo, a escravos fugitivos. Com o desenvolvimento das
plantaes de algodo e tabaco nas colnias do Sul, na segunda metade do sculo XVII,
aumentou consideravelmente o nmero de escravos importados para serem canalizados para
os trabalhos agrcolas. Esse incremento do trfico motivou a transformao de algumas
cidades costeiras do Norte em grandes mercados de escravos. Nas colnias do Norte, os
escravos eram normalmente usados como criados domsticos e no comrcio. Nas colnias do
Atlntico Central eram encaminhados para a agricultura (plantation).
Os escravos se tornaram uma pea fundamental para o desenvolvimento das colnias inglesas
da Amrica do Norte, em especial as do Sul do territrio. Na altura da guerra da independncia
americana (1775-1783), no eram vistos como servos, mas como escravos no sentido exato do
termo, e as leis determinavam o seu estatuto em correlao direta com o seu dono. As
colnias do Norte e do Sul estavam baseadas em sistemas de produo diferentes e sua
relao com o sistema comercial ingls tambm era diferente. As colnias do Norte
representavam um concorrente potencial para Inglaterra capitalista; o Sul era fornecedor de
matrias-primas e importador de produtos manufaturados da metrpole. Mas tanto Sul como
o Norte estavam unidos na projetada expanso para tomar as terras dos ndios no Oeste.
A virada poltica nas relaes entre as colnias americanas e a metrpole ocorreu em 1763
quando a Inglaterra decretou que a expanso nessa direo era ilegal. Isto colocava em xeque
tanto o Norte quanto o Sul, o que os uniu contra a coroa inglesa. O Estado que nasceu da
independncia das colnias foi concebido para continuar a conquista do Oeste e preservar os
modos de produo diferentes do Sul e do Norte. A nova constituio sada da revoluo da
independncia garantiria simultaneamente a manuteno da escravido e a expanso para o
Oeste.
Qual foi a raiz da rpida independncia das colnias inglesas, e das diferenas de seu
desenvolvimento ulterior, em relao Amrica Latina e outras colnias? A aspirao
constituio de naes independentes era semelhante nos setores economicamente
dominantes das duas Amricas. Para certos autores, uma grande diferena que particulariza
os EUA e as outras ex-colnias inglesas sua dominao colonial: constituindo espaos
relativamente vazios frente ao capital, e subordinados a uma metrpole que era a vanguarda
do capitalismo, esses pases realizaram sua acumulao originria durante o perodo colonial,
isto , nasceram para a independncia poltica como capitalismos j constitudos, e essa sua
559

grande diferena com a Amrica ibrica.958 Foi o trabalho servil de boa parte dos primeiros
colonos a fonte da acumulao originria de capital no Norte das colnias inglesas? Ou foi a
troca desigual (transferncia de valor) de produtos manufaturados do Norte com o Sul, e
com as Antilhas escravocratas? Provavelmente uma combinao de ambas.
A tese que explica o nascimento do capitalismo na Nova Inglaterra pelo determinismo
geogrfico, ou pelo diverso carter ou esprito (capitalista) da sua potncia colonizadora
(em relao s colnias ibricas) deixa obscura a questo do perodo e os mecanismos de sua
acumulao originria. O essencial para o desenvolvimento do futuro capitalismo norteamericano no foi a colonizao livre (que produzia uma economia baseada na pequena
produo mercantil), mas os excedentes econmicos criados pelo trabalho escravo, quaisquer
que tenham sido os mecanismos de sua capitalizao, includo o intercmbio desigual entre
as colnias livres e as escravocratas. O desenvolvimento do capitalismo o contrrio da
colonizao livre, ou seja, da propriedade fundada no prprio trabalho.
Para a sociedade colonial de granjeiros e artesos, a luta pela independncia era uma luta de
sobrevivncia, isto , de expanso. O monoplio comercial ingls afetava todas as colnias e
todas as camadas sociais de suas posses ultramarinas. A diversidade dessas foras exprimiu-se
na constituio de dois partidos americanos que, formalmente, reproduziam os j existentes
na Inglaterra: os tories (legalistas, partidrios de um entendimento com a Coroa) e os whigs
(liberais ou radicais, independentistas). Sob o comando dos ltimos, os "novos ingleses" iriam
bem mais longe do que o mundo pensava que fosse possvel. Para comear, deixaram de ser
ingleses.
A disputa econmica em torno aos impostos transformou-se logo em disputa poltica, na qual
os coloniais reclamavam (1765) a aplicao de um princpio democrtico vigente na Inglaterra:
"No taxation wlthout representation" (nenhum imposto sem representao no Parlamento). A
questo tnica teve importncia no conflito deflagrado, pois se os ingleses se recusaram a
pagarem impostos a um autocrata real, seus descendentes da Amrica podiam agora utilizar
os mesmos argumentos, e discutir o preceito de que o comrcio colonial devia beneficiar
apenas Inglaterra. Tal atitude prevaleceu na ndia at meados do sculo XX, mas em colnias
tambm povoadas por pessoas de origem inglesa, que no se achavam em nada inferiores a
seus governantes britnicos, ela s viria a gerar grande conflito.959
O aspecto decisivo da independncia dos EUA deveu-se ao fato das colnias inglesas do Norte
terem sido "colnias de povoamento". 960 A reivindicao dos colonos foi rejeitada pela Coroa,
a qual, alm das suas necessidades financeiras, estava exasperada pelo fato das colnias terem
comerciado ativamente com a Frana em plena guerra desta contra a Inglaterra (concluda em
1763). Mas isso mostrava o abismo j existente entre os interesses das colnias os da
metrpole. Seguiu-se a represso contra os coloniais (Boston, 1770).
A reao inglesa fez prevalecer, nas colnias, as teses dos "radicais", partidrios da
independncia. Um dos motivos que levou ao incio da luta contra os ingleses foi a Lei de
Quebec - parte das Leis Intolerveis, de 1774 -, que proibia a ocupao de terras entre os
Apaches e o Mississipi pelos colonos americanos. A guerra contra a metrpole explodiu em

958

Hctor Alimonda. Op. Cit.

Raymond Crossman. Biografia del Estado Moderno. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973.
960
Marx apontou: A expropriao do povo de sua base fundiria constitui o fundamento do modo de
produo capitalista. A essncia de uma colnia livre consiste, pelo contrrio, em que a maior parte do solo ainda
propriedade do povo e cada povoador, portanto, pode transformar parte dele em sua propriedade privada e em
meio de produo individual, sem impedir os povoadores que chegam depois de executarem essa mesma operao.
Esse o segredo tanto do florescimento das colnias quanto de seu cncer sua resistncia ao enraizamento do
capital. Onde a terra muito barata e todos os homens so livres, onde cada um vontade pode obter uma parcela
de terra, o trabalho no somente muito caro, no que diz respeito participao do trabalhador em seu produto,
mas a dificuldade est em conseguir trabalho a qualquer preo.
959

560

1775, quando o Congresso Continental, com representao de doze das treze colnias
inglesas, chamou a pegar em armas contra a metrpole.
O confronto de radicais vs. tories encobria, na verdade, uma luta social, pois os tories estavam
dirigidos por boa parte dos grandes fazendeiros abastados. Suas teses conciliadoras, na guerra,
significavam, no longo prazo, uma entente com os ingleses. Foi assim que a luta pela
independncia foi, na prtica, uma luta simultnea contra os exrcitos metropolitanos e contra
os grandes proprietrios, na qual, em nome da democracia, apelou-se para a mais dura
ditadura sobre os contrarrevolucionrios. Foi graas a isso que a populao engajou-se
maciamente na luta, e esse foi o fator chave da sustentao dos exrcitos libertadores
liderados por George Washington: "O sucesso da Revoluo teria sido impossvel sem um
governo revolucionrio capaz de cumprir suas determinaes. A luta dos patriotas contra os
legalistas era uma luta pela sobrevivncia: o exrcito de Washington mantinha uma existncia
precria frente s tropas britnicas, porm, se o governo civil fracassasse na sua retaguarda,
no teria restado coisa alguma". 961 George Washington tinha 44 anos em 1776: as
probabilidades de vitria dos ingleses contra os patriotas eram esmagadoras. Nenhum patriota
tinha experincia alguma em fazer revolues ou em participar de guerras, estavam
empreendendo uma tentativa no apenas de triunfar sobre o exrcito e a marinha britnicos,
mas tambm de fundar uma nao inteiramente nova.
Havia, alm disso, poucos meios disponveis para combater numa guerra: quase nenhuma
plvora, nenhuma fora naval, nem dinheiro. Havia poucos oficiais preparados. O prprio
Washington nunca comandara um exrcito em combate. To desencorajador quanto quase
tudo o mais era a falta de apoio popular para a independncia. Embora a guerra tivesse
irrompido perto de Boston no ano anterior, na primavera de 1775, os americanos que
combateram em Lexington, Concord e Bunker Hill estavam defendendo seus direitos como
ingleses, no lutavam pela independncia. Quando, no fim do vero de 1775, Jefferson
confessou a um parente que ainda alimentava a esperana de uma reconciliao com a GrBretanha, estava apenas expressando o que em geral se sentia: s um tero da populao
norte-americana era, em 1776, favorvel independncia.
A democracia direta do povo revolucionrio era a nica forma em que este podia exercer sua
ditadura contra os opressores: nos EUA nascentes prefigurou-se assim a Conveno da
Revoluo Francesa. As bases originais da campanha contra os tories vieram da tomada do
poder pelos comits e convenes que se espalhavam por todo o Continente. Na
recomendao baixada pelo Congresso Continental (de outubro de 1775) estabelecia-se que
os Comits de Segurana tomassem em custdia todas as pessoas que possam com suas
opinies pr em risco a segurana das colnias ou a liberdade da Amrica. Em novembro de
1777 o Congresso recomendou aos Estados que confiscassem a propriedade de todos os
tories: Houve crueza na Revoluo Americana. Porem, esse aspecto foi obscurecido. A
natureza limitada do programa revolucionrio, em termos da populao nativa e de sua
economia, e o auxilio esmagador dado Revoluo, serviram para suavizar o aspecto civil da
guerra na luta".962
As grandes propriedades tories, confiscadas, foram vendidas em pequenas parcelas, pois assim
entendia-se fechar o caminho para a formao de uma nova classe de "traidores". Boa parte
dos grandes proprietrios sulistas, porm, aderiu luta pela independncia (o prprio George
Washington era um deles). A disputa continuou no campo norte-americano. A Declarao de
Independncia dos EUA (de 1776), que definiu o alcance da revoluo em marcha, significou
um compromisso entre radicais e grandes proprietrios: o projeto inicial continha dura critica
961

Richard C. Haskett. Prosecuting the Revolution. The American Historical Review. Nova York, Oxford
University Press, abril 1954.
962
Herbert Aptheiker. Uma Nova Histria dos EUA. A revoluo americana. Rio de Janeiro, Civilizao
Brasileira, 1969.

561

escravido, que foi eliminada do texto final. O pargrafo inicial do texto constitucional
afirmava: Assumimos como evidentes as seguintes verdades: todos os homens nascem iguais
dotados pelo Criador de certos direitos inalienveis: entre esses direitos esto a vida, a
liberdade e a busca da felicidade. Os governos so estabelecidos pelos homens para
garantirem esses direitos e o seu justo poder emana do consentimento dos governados. As
colnias gozariam de grande autonomia entre elas, o que permitiu s colnias do Norte e do
centro aprovarem legislaes anti-escravocratas, anti-latifundirias e anti-monopolistas, ao
mesmo tempo em que os lderes radicais, em plena guerra, no deixaram de sublinhar o
contedo social da revoluo e de anunciar planos para o desenvolvimento da futura nao
independente.
A Constituio revolucionria de Maryland denunciou os monoplios como odiosos e
contrrios aos princpios do governo livre e do comrcio: A posse de imensas propriedades
por parte de uns poucos indivduos perigosa para os direitos e prejudicial felicidade comum
da humanidade. Por isso cada Estado livre tem o dever de desaprovar a posse de tais
propriedades (Carta de Direitos de Constituio de Pensilvnia, de 1776). Em 1777, John
Adams afirmaria que "padres de liberdade como jamais foram vistos no mundo prevalecero
na Amrica. Aquele orgulho excessivo que resultou numa dominao insolente de umas
poucas, muito poucas, famlias insolentes e monopolizadoras de riquezas, ser levado muito
em breve aos confins de razo e da moderao, de uma forma que nem sequer podem
imaginar".
Ao mesmo tempo, os Estados do Sul intensificaram, durante a revoluo, sua mquina de
controle escravo. Na Carolina do Sul ,em 1780, foi sancionada uma lei concedendo um escravo
jovem aos voluntrios a servio da guerra de independncia. Os germes de um conflito futuro
no interior da nova nao cresciam. Com o apoio da Frana aos rebeldes, o conflito norteamericano ganhou projeo mundial, alm de tornar-se definitivamente desfavorvel
Inglaterra. Em 1781, as tropas inglesas renderam-se; a Paz de Versalhes (1783) concedeu aos
Estados Unidos de Amrica a independncia. Mas a revoluo no parou a. O movimento
democrtico nos Estados nortistas pretendia impor sua hegemonia ao Sul latifundirio e para
isso precisava afetar as bases econmicas do seu poder: " muito cedo, em nosso pais, para
dizer-se que os homens que no podem encontrar emprego, mas que podem encontrar terra
para trabalhar, tm toda a liberdade para cultiv-la, mediante o pagamento de uma pequena
renda; porm, no demasiado cedo para providenciar-se, por todos os meios disponveis,
para que o menor nmero de pessoas fique sem um pedao de terra. As pequenas
propriedades so a parcela mais preciosa do Estado", escreveu Thomas Jefferson a Madison,
em outubro de 1785.
No terreno poltico, o conflito travou-se em torno da definio da Constituio. O movimento
democrtico exprimiu-se atravs do partido nacionalista ou "anti-federalista" (chefiado por
Thomas Jefferson) que procurava um forte poder central, para impor limitaes crescentes ao
poder dos grandes proprietrios. Os "federalistas" (com Hamilton), pelo contrrio, buscavam
preservar as autonomias (e, com elas, os privilgios dos fazendeiros) fazendo das treze excolnias inglesas pases quase independentes entre si, embora vinculados formalmente,
objetivo para o qual chegaram a propor um regime semi-monrquico (com um Presidente e
um Senado vitalcios): "Grande proporo da Amrica propriedade de latifundirios; eles
monopolizam a terra e no a cultivam, no esto dispostos a fazer nenhum dispndio em
dinheiro ou servio pessoal para a defenderem e, mantendo altos os preos atravs do
monoplio, impedem a colonizao e o cultivo do pas", disse o representante anti-federalista
Robert Morris no Congresso Continental dos EUA, em 1782. Antes de se resolver no frum
constitucional, o conflito foi dirimindo-se na prtica.
A revoluo foi varrendo o velho regime colonial, quebrando os reacionrios: "S depois da
guerra o problema da unidade nacional norte-americana se solucionou, e o movimento
democrtico bastante fortalecido nos Estados nortistas pde destruir as caractersticas feudais
562

que tinham sido impostas pela Inglaterra. Os privilgios reais desapareceram ou transferiramse s assembleias locais. A propriedade dos tories foi confiscada, e dividida em pequenas
parcelas, anulando-se os direitos de primogenitura e de mo morta. Se efetivou um ataque
contra as igrejas, localizadas nas colnias. Em cinco delas, a Igreja Anglicana perdeu os
privilgios anteriormente concedidos.
Em dez anos, os norte-americanos destruram at os vestgios das antigas prticas feudais
existentes. A nova fora do nacionalismo, unida s necessidades essenciais da comunidade
proprietria, conseguiu estabelecer um verdadeiro governo civil, ou seja, um governo fundado
na sociedade livre, composta de comerciantes e de latifundirios voltados ao gozo de sua
riqueza e de seus caprichos". 963 O Tratado de Paris de 1783 com a Gr-Bretanha definiu as
fronteiras originais dos Estados Unidos: a Inglaterra reconheceu a independncia das Treze
Colnias e lhes entregou o territrio compreendido entre os Grandes Lagos, os rios Ohio e
Mississippi e os Montes Apalaches.
Os EUA se organizaram com um sistema presidencialista atravs da Constituio de 1787,
baseada no direito pblico ingls, na Constituio de Nova York (1777) e na de Massachusetts
(1780), em que se postulava a independncia do poder executivo. As ideias de Locke,
Montesquieu e Gladstone influenciaram os principais definidores na nova entidade poltica. No
plano social, outro movimento nasceu. A guerra arruinou muitos granjeiros, deixando uma
grande dvida pblica, que o governo descarregou sobre eles, aumentando os impostos. Os
granjeiros e os pobres das cidades, principalmente os artesos do norte, deflagraram uma
revolta em 1786, encabeada por Daniel Shays, que participara da guerra da independncia.
Custou muito trabalho s tropas regulares esmag-la. A potencialidade dessas revoltas obrigou
burguesia industrial do Norte e os donos de plantaes e de escravos do Sul, a unirem-se
contra a rebelio social, e possibilitou o compromisso conservador da Constituio de 1787.
Uma forte depresso econmica teve lugar em 1785-86. A causa imediata foi a excessiva
emisso monetria (cada Estado podia emitir moeda), o que acabou tornando a moeda sem
valor, dificultando as trocas. Assim manifestou-se o carter anacrnico do projeto semiseparatista dos federalistas: os EUA tendiam a constituir um mercado nacional nico
(incompatvel com a separao de cada Estado) graas ao desenvolvimento econmico
alcanado na poca colonial, sobretudo no Norte. Na Conveno da Filadlfia, a Lei do
Noroeste (1787) estabeleceu as bases para a ocupao das terras a Oeste e a integrao dos
novos territrios surgidos Unio - ao definir que, quando a populao atingisse 5.000
habitantes do sexo masculino em idade de votar, poderia organizar um Legislativo bicameral e
passaria a ter o direito de um representante no Congresso, sem direito a voto; caso
constitusse uma populao livre de 60.000 habitantes, o territrio seria incorporado Unio
como Estado.
O territrio francs da Louisiana ocupava a regio do lado Oeste do rio Mississipi, a posse
francesa do porto de Nova Orleans que ficava prximo a sua foz foi definida pelos americanos
como uma ameaa aos direitos de comrcio e segurana de todo o interior do pas. Os EUA
compraram o territrio da Frana, debilitada pelas guerras napolenicas na Europa e
desistente de investir na colonizao da Amrica por causa das dificuldades em dominar o
Haiti. A aquisio foi concluda por Robert Livingston durante a presidncia de Thomas
Jefferson pelo valor de 15 milhes de dlares, incorporando ao territrio estadunidense mais
de 2.600.000 quilmetros quadrados de terra, o que dobrou a extenso territorial original do
pas. A Constituio americana no autorizava a compra de territrios estrangeiros, diversos
grupos polticos questionaram a validade da compra. Napoleo Bonaparte - devido s guerras
na Europa e nas Antilhas, no Haiti - negociou com os norte-americanos a Louisiana por 15
milhes de dlares, em 1803. A Flrida foi comprada dos espanhis, em 1819, por cinco

963

Raymond Crossman. Op. Cit.

563

milhes de dlares (quase meio sculo depois, a Rssia vendeu o Alasca aos Estados Unidos
por ... sete milhes de dlares).
As companhias loteadoras incorporaram essas terras e passaram a comercializ-las junto aos
pioneiros por um preo reduzido (aproximadamente dois dlares por hectare). Os pioneiros
eram granjeiros, caadores ou grandes latifundirios sulistas que estavam interessados em
expandir a cultura algodoeira ou seu rebanho. A democracia oligrquica, resultante da
Constituio, reconheceu importantes pontos ao projeto federalista: ficaram sem direito ao
voto as mulheres, os negros (escravos) e os trabalhadores manuais (por no possuir renda
suficiente para exerc-lo). O Senado no reconheceu a representao proporcional: cada
Estado possuiria um nmero igual de representantes, independentemente da sua populao.
Os nacionalistas (os futuros "republicanos") conquistaram a representao proporcional na
Cmara de Deputados, medida em relao totalidade da populao (inclusive os escravos) e
um forte poder presidencial, de mandato limitado.
O desenvolvimento industrial do Norte foi favorecido pelas guerras napolenicas e pela
segunda guerra de independncia (1812-1814); as importaes diminuram e o mercado
interno passou a consumir as manufaturas locais. Essa incipiente indstria, por volta de 1810,
beneficiou-se tambm de grande disponibilidade de ferro, carvo e energia hidrulica do
Norte. O mesmo processo no atingiu a regio Sudeste, que permanecia com uma economia
marcadamente colonial, cuja produo ainda se fazia no interior da grande propriedade
monocultora, voltada para o mercado externo e baseada na explorao do trabalho escravo.
Enquanto no Norte-Nordeste formava-se uma sociedade industrial, dominada por uma forte
burguesia, no Sul-Sudeste, a sociedade permanecia como que inalterada desde o perodo
colonial.
Escrevia um observador francs, em 1834: "Entre os objetos novos que, durante a minha
demora nos Estados Unidos atraram a minha ateno, nenhum me impressionou mais
vivamente do que a igualdade de condies. No me custou perceber a influncia prodigiosa
que essa realidade primria exerce sobre a marcha da sociedade; ela d opinio pblica uma
direo definida, uma tendncia certa s leis, mximas novas aos governos e hbitos
peculiares aos governados. Logo reconheci que esse mesmo fato estendia a sua influncia para
muito alm dos costumes polticos e das leis, e que no tem menos domnio sobre a sociedade
civil do que sobre o governo; cria opinies, faz nascer sentimentos, sugere prticas e modifica
tudo aquilo que ele mesmo no produz. A medida que estudava a sociedade americana, via
cada vez mais, na igualdade de condies, o fato essencial, do qual parecia descender cada
fato particular".964
As relaes igualitrias na sociedade civil (excludos os escravos) serviam de base s prticas
polticas democrticas: a Constituio teve, at certo ponto, uma elasticidade capaz de adaptla s mudanas sociais. Como toda revoluo, a americana criou um corpo prprio de ideias.
No terreno institucional, a originalidade delas consistia na independncia e no equilbrio entre
os trs poderes (Executivo, Legislativo e Judicirio), e na combinao do poder central com o
federalismo dos Estados: "Pela primeira vez na histria, um grupo de homens enfrentou a
tarefa de construir de novo o rgo central da autoridade coercitiva, precisando resguardar ao
mesmo tempo a relativa independncia das autoridades locais existentes, que eram as
assembleias estaduais. A Constituio devia ser produto do talento do homem, conquistando a
aprovao de Estados livres e independentes". 965 Ao mesmo tempo, demasiado democrtica
aos olhos dos possuidores, a Constituio no o suficientemente para o gosto popular. Os
notveis, no entanto, vo pedir ao povo que a respeite, enquanto eles prprios a faro sofrer
graves entorses: tal o preo do triunfo do projeto capitalista.966
964
965
966

Alxis de Tocqueville. A Democracia na Amrica. So Paulo, EDUSP, 1977.

Raymond Crossman. Op. Cit.
Claude Julien. O Sonho e a Histria. Lisboa, Arcdia, 1976.

564

A vitria do projeto capitalista apoiou-se (como aconteceu tambm na Revoluo Francesa) na

derrota da frao democrtico-revolucionria, que liderou a Revoluo Americana, e de seu
projeto de uma sociedade baseada num oceano de pequenos proprietrios (que teria sido a
nica base social possvel para uma democracia prolongada, combinada com a propriedade
privada). Essa era a ideologia da pequena produo mercantil, destruda pelo avano da
burguesia capitalista, que se aliou aos proprietrios escravistas do Sul: "Nos EUA, de fato, no
houve nenhum Termidor. O partido republicano no foi derrotado por nenhuma
contrarrevoluo: governou o Estado mesmo depois de 1815, e venceu as eleies: contudo,
foi corrodo impiedosamente pelo esprito burgus capitalista de sua poca. Sua luta, iniciada
com muitas iluses em 1793, perdeu totalmente seus ideais 25 anos depois. Robespierre
tombou em combate no campo de batalha da revoluo e da contrarrevoluo. Jefferson
morreu como um ancio pacifico, e pai da ptria, mas que em seus ltimos anos dificilmente
poderia ocultar o fracasso de sua obra. Viveu ainda muito tempo para ver as dimenses que
tinha adquirido o problema da escravido, e de que forma este punha em crise a existncia da
Unio".967

Primeira expanso territorial dos EUA (1782-1802)

A primeira metade do sculo XIX foi marcada pela conquista de territrios em direo ao
Oceano Pacfico. A populao passou de 3.900.000 em 1790 para 7.200.000 em 1810,
compondo uma sociedade essencialmente agrria, formada por granjas no Nordeste e grandes
latifndios exportadores no Sudeste. A imigrao nesse perodo foi muito intensa, vinda
principalmente da Alemanha, Irlanda e Inglaterra. O equilbrio instvel entre os dois modos de
produo do pas foi mantido durante trs quartos de sculo, graas aos eixos do
desenvolvimento econmico do novo pais: a) A expanso em direo aos territrios virgens do
Oeste; b) A expanso em direo do exterior, ou seja, de possesses alheias; c) O rpido e
profundo desenvolvimento industrial no Norte.
967

Arthur Rosenberg. Op. Cit.

565

A dinmica do equilbrio, no entanto, favorecia no longo prazo burguesia industrial nortista:

"A nova nao tentou, antes do mais, dotar-se de uma economia autossuficiente. A melhora
das comunicaes, atravs de empresas tais como a construo do canal de Erie entre 1817 e
1825, implicavam um importante passo na integrao continental, ao permitir uma drstica
reduo dos preos pagos no norte pelos produtos agrcolas do oeste. Teve tambm
importantes consequncias polticas: o incremento das relaes entre o Norte e o Oeste em
detrimento do Sul".968 O Estatuto do Noroeste, de 1787, estabelecia que nenhum Estado
poderia, individualmente, fixar colnias nos territrios do Oeste, considerados territrios
federais (terras devolutas do Estado) at estes atingirem um certo nmero de eleitores,
quando seriam admitidos nos EUA.
O milenarismo americano constituiu uma das componentes da identidade da nova nao.
Ele se encontrava presente na pregao de Jonathan Edwards, defensor do grande despertar
protestante em 1740-1744: O grande renascimento espiritual de Cristo e a mais gloriosa
aplicao da Redeno devem comear aqui. O outro continente matou Cristo, e de gerao
em gerao derramou o sangue dos santos e dos mrtires de Jesus. Foi como que inundado
pelo sangue da Igreja. Por isso Deus, provavelmente reservou a honra de edificar o glorioso
templo filha (a Amrica) que no derramou tanto sangue, no momento em que vai comear
esse tempo de paz, de prosperidade e de glria denotado outrora pelo reinado de Salomo.
Diversos fatos me parecem indicar que o sol se levantar no Oeste".
A ideologia milenarista deixou sua marca no Manifest Destiny, que presidiu a vigorosa
expanso norte-americana. Em 1785, o neto de Jonathan Edwards, Timothy Dwight, publicou
um poema, The Conquest of Canaan, onde os soldados tombados durante a guerra da
independncia eram comparados aos hebreus conduzidos por Josu para a Terra Prometida. O
quinto imprio anunciado por Daniel, iria surgir, imprio de paz, de justia e de liberdade. A
nova repblica seria o agente e o motor do millenium. Um pregador garantiu em 1795 que os
habitantes dos Estados Unidos podiam "dizer uns aos outros com alegria no rosto, 'Ns somos
um povo favorecido pelo cu. Os EUA so agora a vinha do senhor. Para outro pregador,
David Austin, a pedra que, segundo a profecia de Daniel, se desprende da montanha para
encher toda a Terra anunciava, com toda a evidencia, a Declarao de Independncia de julho
de 1776, acontecimento a partir do qual mil anos de felicidade poderiam comear.
Os EUA estenderam seu domnio do Atlntico at o Pacfico, sua populao aumentou para 10
milhes em 1820. Ao mesmo tempo se desenvolviam as instituies de crdito (para financiar
a colonizao) das quais os pequenos agricultores acabaram se tornando dependentes, e que
favoreceram uma fantstica expanso dos negcios capitalistas. A ocupao de territrios
situados fora dos limites das antigas treze colnias seguiu as linhas j anteriormente traadas
pelo colonialismo ingls, em detrimento dos decadentes imprios coloniais da Frana e da
Espanha. Pelo dinheiro ou pela fora, geralmente o primeiro complementando a obra da
segunda, os EUA ocuparam a Florida dos espanhis, a Louisiana e a bacia de Mississipi dos
franceses, o Oregon e parte do Canad dos ingleses, e nada menos do que metade do
territrio de antiga colnia espanhola - j independente - do Mxico (os Estados do Texas,
Novo Mxico, Califrnia, Colorado e Arizona).
Em 1812, os EUA iniciaram uma nova guerra contra a Inglaterra, devido aos interesses dos
grupos expansionistas estadunidenses, os warhawks (falces de guerra), que desejavam
tomar o Canad da Gr-Bretanha; e tambm foi motivada pelos ataques da Gr-Bretanha aos
navios estadunidenses que tentavam romper o bloqueio naval britnico imposto Frana
durante as guerras napolenicas. Alegou-se para a deflagrao da guerra a invaso de navios
estadunidenses por ingleses, supostamente em busca de desertores, mas que acabavam
levando tambm marinheiros americanos para trabalhos forados (em 1812 j havia 6.057
968

Francisco Ramrez Ezparza e Alfonso B. De Mendoza. Los Estados Unidos de Amrica en el siglo XIX. In:
Demetrio R. Prez (ed.). Historia de Amrica. Madri, Njera, 1987.

566

casos registrados). Os EUA invadiram o Sul do Canad; a campanha militar foi finalmente um
fracasso: os ingleses ocuparam Detroit, invadiram a costa Leste, incendiaram Washington
(inclusive a Casa Branca e o Capitlio) e se retiraram.
A costa Sul foi tambm atacada e Nova Orleans cercada, mas as foras britnicas acabaram
sendo expulsas. Diante de o impasse militar e da impopularidade do conflito, EUA e GrBretanha assinaram um acordo de paz, o Tratado de Gante (1814), que restabeleceu o status
quo ante bellum. A conveno de 1818 entre EUA e Gr-Bretanha estabeleceu a fronteira entre
os EUA e o Canad, ao Oeste dos Grandes Lagos, no paralelo 49 N, e o controle conjunto angloamericano do territrio do Oregon, no Noroeste, por 10 anos; os Estados Unidos tambm
passaram a controlar a Bacia do rio Red, ao Norte do territrio de Louisiana.
A Flrida, por sua vez, era uma colnia espanhola desde a dcada de 1560. Com a guerra da
independncia , os espanhis aliaram-se com os colonos rebeldes, juntamente com a Frana e
os Pases Baixos, contra o Reino Unido. Porm, as relaes entre a Espanha e os EUA logo se
deterioraram. Estadunidenses, legal ou ilegalmente, passaram a colonizar a regio Nordeste da
Flrida. Uma rebelio de assentados estadunidenses em 1812 foi derrotada pelos espanhis.
Espanha ficou neutra durante a guerra contra Inglaterra , mas permitiu aos britnicos o uso do
porto de Pensacola, em Flrida, o que enfureceu a opinio pblica norte-americana. Aps o
fim da guerra, os Estados Unidos invadiram a Flrida duas vezes, a primeira vez em 1814.
Pelo Tratado Adams-Ons, realizado em 1819, Espanha vendeu a Flrida aos Estados Unidos
pelo valor de 5 milhes de dlares. No mesmo ano, os EUA conheceram seu primeiro craque
financeiro ps-independencia. A Flrida passou oficialmente ao controle estadunidense em
1821. Outras tenses haviam se desenvolvido entre os Estados Unidos e o Reino Unido, quanto
ao Territrio de Oregon, durante o incio da dcada de 1840. Em 1846, ambos os pases
chegaram a um acordo. Todos os territrios do territrio de Oregon ao Sul do paralelo 49
fariam parte dos Estados Unidos, enquanto os territrios ao Norte continuariam a ser
administrados pelo Reino Unido, com exceo da Ilha de Vancouver, que deixou de ser
controlada pelos ingleses. Nesse contexto fronteirio ainda conflitivo, a "Doutrina Monroe" foi
formulada em 1823 pelo presidente James Monroe, quando os EUA ainda eram, segundo Karl
Marx, uma colnia econmica da Inglaterra).
A doutrina seria posteriormente (com o seu corolrio Roosevelt, de 1904) base e poltica do
intervencionismo norte-americano na Amrica Latina, mas, poca, segundo Ruggiero
Romano, atendeu primariamente os interesses ingleses: A doutrina Monroe constituiu de fato
um instrumento que ajudou notavelmente a poltica inglesa na Amrica (no por acaso, a
declarao americana foi adotada graas presso do primeiro-ministro ingls), pois serviu
para manter longe do continente americano todos os que no estavam subordinados aos
interesses ingleses, mas no certamente estes ltimos. A doutrina no jogou seu papel contra
a Inglaterra quando esta interveio entre 1830 e 1840 na Amrica Central para alargar as
fronteiras do Honduras britnico. Igualmente, quando em 1833 a Inglaterra ocupou as Ilhas
Malvinas, nem quando em 1845 o Rio da Prata foi bloqueado pela frota anglo- francesa. Na
primeira metade do sculo XIX, os EUA estavam essencialmente interessados em sistematizar
sua fronteira meridional: o primeiro passo foi dado com a compra da Louisiana Frana (em
1803), e com a Flrida comprada Espanha eu 1819. Em 1845 anexou-se o Texas, que em
1836 separou-se do Mxico. S em 1845 os EUA comearam uma poltica de franca agresso,
tirando do Mxico, atravs da guerra, o Novo Mxico, o Arizona, a Califrnia, o Nevada e o
Colorado. Mas, at meados do sculo XIX, a Inglaterra se encontrou sem rivais nem
oposio.969
969

Ruggiero Romano. Le rivoluzioni del centro e sudamerica, in: Le Rivoluzioni Borghesi. Milo, Fratelli
Fabbri, 1973. Cf. tambm: Dexter Perkins. Historia de la Doctrina Monroe. Buenos Aires, Eudeba, 1964; e, Wayne S.
Smith. The United States and South Amrica: beyond the Monroe Doctrine. Current History n 553 (90), Nova York,
fevereiro 1991.

567

A doutrina baseava-se no princpio de "Amrica para os americanos": os EUA deixavam claro

que no tolerariam a influncia ou interveno de potncias europeias (Espanha e Frana,
sobretudo) na Amrica. A Doutrina Monroe tinha ainda outros objetivos: dar suporte
ideolgico ao expansionismo territorial dos EUA, que adquiriram terras pertencentes Rssia,
Frana, Inglaterra, Espanha, Mxico e, principalmente, ocuparam as terras Oeste
pertencentes aos indgenas, seus primitivos habitantes. A descoberta de ouro - tardia para
ironia do destino e para remorso de ingleses e espanhis - na Califrnia, em 1848, favoreceu a
corrida em direo dos novos territrios, e aumentou enormemente a massa imigratria de
quase todos os pases europeus. A contnua expanso territorial favoreceu o compromisso
social e poltico interno, pois, bem que executada por uma imposio do Estado, ela minimizou
o poder estatal no interior do pas, tornando relativamente menos importantes os conflitos
pela hegemonia poltica.
Doze novos Estados, entre 1791 e 1845, juntaram-se aos treze Estados iniciais: Vermont
(1791), Kentucky (1792), Tennessee (1796), Ohio (1803), Louisiana (1812), Indiana (1816),
Mississipi (1817), Illinois (1818), Alabama (1819), Maine (1820), Missouri (1821) e Flrida
(1845). O poder central era limitado, era um Estado em construo: "Para que um Estado
adquira as condies de existncia de um verdadeiro Estado preciso que no se veja
obrigado a uma emigrao constante, e que a classe agricultora, impossibilitada de se expandir
ao exterior, tenha que se concentrar em cidades e indstrias urbanas. S assim pode-se
produzir um sistema civil, e esta a condio para que exista um estado organizado".970
Para Friedrich Engels, a fora pblica existe em todo Estado, formada no s de homens
armados como, ainda, de acessrios materiais, os crceres e as instituies coercitivas de todo
gnero. Ela pode ser pouco importante, ou at quase nula, nas sociedades em que ainda no
se desenvolveram os antagonismos de classe, ou em lugares distantes, como sucedeu em
certas regies e em certas pocas nos Estados Unidos de Amrica. Mas se fortalece na medida
em que se exacerbam os antagonismos de classe dentro do Estado, e na medida em que os
Estados contguos crescem e aumentam de populao".971 Engels referia-se ao perodo
compreendido entre a independncia e meados do sculo XIX. A fora da expanso nacional e
a minimizao do poder do Estado formaram, nos EUA, aspectos complementares de seu
desenvolvimento.
Os EUA, "j antes da emancipao exerciam um prspero comrcio com base nas suas matrias
primas e contavam com importante frota. O avano tcnico dos EUA era evidente graas a
invenes tais como o moinho automtico de Evans (1785); as mquinas de fiar de Slater (1790),
as tcnicas de Whitney para separar a fibra do algodo das sementes (1794), e a construo de
armas (1800). A proibio comercial de 1807, e a guerra anglo-americana de 1812, arruinaram o
comrcio ultramarino, embora, em contrapartida, possibilitassem o deslanchar da incipiente
indstria do Norte, e assim, em 1813, Francis Lowell fundou a primeira grande fbrica
estadunidense. A onda de produtos britnicos, aps a paz de Gante, foi contida progressivamente
pelas tarifas aduaneiras de 1816, 1818, 1824, 1828, 1832, que elevaram os direitos de 25% a 45%,
no caso dos produtos mais marcados. Paralelamente, foi se desenvolvendo uma forte indstria
nacional. Assim, por volta de 1840, a importao txtil se fez desnecessria. O pas j contava
nessa poca com mais de 1.200 fbricas de gneros de algodo".972
O projeto capitalista mostrou sinais de consistncia e sustentabilidade econmica desde a
prpria independncia dos EUA.

970

G.W.F. Hegel. Lecciones sobre Filosofa de la Historia Universal. Madri, Revista de Occidente, 1974.
Friedrich Engels. Origem da Famlia, da Propriedade Privada e do Estado. Rio de Janeiro, Vitria, 1962.
972
Francisco Ramrez Esparza e Alfonso B. de Mendoza. Los Estados Unidos de Amrica en el siglo XIX. Op.
Cit., p. 123.
971

568

973

Trs estimativas da taxa de crescimento do PIB dos EUA 1789-1834 (base 1859=100)

Quando o presidente Andrew Jackson permitiu que a licena do Second Bank of the United
States caducasse em 1836, os Estados Unidos ficaram sem qualquer tipo de banco central; a
oferta de dinheiro em Nova York flutuava ao sabor dos ciclos agrcolas anuais do pas. Em cada
outono o dinheiro flua para fora da cidade medida que as colheitas eram compradas e - num
esforo para atrair o dinheiro de volta - as taxas de juro subiam.
Os investidores estrangeiros enviavam o seu dinheiro para Nova York para aproveitar a
vantagem das taxas mais elevadas. O reexame do crescimento econmico norte-americano
demonstrou as razes do capitalismo no pas. A partir da crise econmica de 1837, o trabalho
independente de tipo artesanal foi sendo progressivamente substitudo por uma produo
manufatureira baseada em trabalho no especializado e assalariado.974 Um efmero Partido
dos Trabalhadores (Working Mens Party), inclusive, viu a luz nos EUA em 1829.
Robert Gallman levou adiante e completou o trabalho pioneiro de Simon Kuznets sobre a
estimativa do PIB dos EUA em 1840, estendendo-a para todo o sculo. Da extrapolao de sua
estimativa para o ano de 1800, com dados de censos populacionais de anos precedentes,
construiu um registro que mostrou que a origem do alto padro de vida americano antecedeu
o comeo da industrializao: no h evidncia de uma descontinuidade no ndice de
crescimento econmico no sculo XIX.975
No era correto, portanto, falar dos Estados Unidos de 1840 como um pas subdesenvolvido,
e tambm no era correto falar de um take-off naquela data.976 Na medida em que a expanso
geogrfica tendia a se esgotar, porm, os antagonismos de classe internos aos EUA tendiam a
crescer, com o desenvolvimento da concentrao agrcola e industrial. De 1820 a 1860, o
capital investido na indstria passou de 50 para 1000 milhes de dlares.
973

In: Paul W. Rhode. Gallman's annual output series for the United States, 1834-1909. NBER Working Paper
n 8860, Washington, National Bureau of Economic Research, maro 2002.
974
Roberto Elisalde. Orgenes y formacin de la clase obrera norteamericana. In: Pablo Pozzi et al. Op. Cit.
975
Cf. Robert E. Gallman. Gross National Product in the United States, 1834-1909. In: Dorothy S. Brady.
Output, Employment, and Productivity in the United States after 1800. Washington, NBER, 1966; e tambm
American Economic Growth and Standards of Living before the Civil War. Chicago, University of Chicago Press,
1993..
976
Robert W. Fogel e G. R. Elton. Wich Road to the Past? New Haven, Yale University Press, 1983.

569

A Homestead Act, de 1862, consolidou o processo expansionista interno, doando terras aos
que as desejassem e pudessem ocup-las (foram distribudas em poucos anos 100 milhes de
hectares para um milho de famlias, nada menos que 100 hectares para cada uma, em
mdia). Lincoln concedeu 160 acres gratuitamente a todos aqueles que cultivassem a terra
durante cinco anos. O objetivo dessa lei era aumentar os suprimentos agrcolas da Unio, em
plena guerra civil. Assim absorveu-se a massa imigratria (de 1820 a 1870, ingressaram nos
EUA mais de cinco milhes de pessoas, a maioria vindas da Europa).
Os Estados Unidos de Amrica, porm, mantiveram-se economicamente e culturalmente
dependentes da Gr-Bretanha durante grande parte do sculo XIX. Com a mecanizao, a
agricultura progrediu rapidamente: na poca de Washington, os plantadores do sul produziam
2 milhes de libras de algodo, enquanto que em 1860 produziram mil vezes mais. Ao mesmo
tempo, e apesar da contribuio das mquinas, aumentaram o seu "rebanho" de 700 mil para
4 milhes de escravos. Isso significava entre 1/7 e 1/8 de populao total, e uma proporo
bem maior da fora de trabalho, situada fora dos mercados de trabalho e de consumo.
Ao mesmo tempo colocava-se a questo de que tipo de sociedade, e que tipo de economia - a
escravocrata do Sul ou a fundada no trabalho livre do Norte - iria assentar-se com a ocupao
definitiva do Oeste. Estavam ai dadas as bases de um conflito social e poltico de grande
magnitude, preparado pelo desenvolvimento do capitalismo nos EUA, que demonstraria que
as foras sociais, polticas e ideolgicas libertadas pela revoluo independentista americana
continuavam em ao.

570

34. A FRUSTRAO DO ESTADO LATINO-AMERICANO

uma ideia grandiosa pretender formar de todo o Novo Mundo uma nica nao, em que todas as
partes sejam unidas entre si e em conjunto por um mesmo elo. A origem uma, assim como a lngua, os
costumes e a religio. No deveriam, pois, obedecer a um s governo, que confederasse os diversos
Estados? Sim. Mas no possvel, porque o afastamento dos pases, a diversidade das situaes, a
dessemelhana dos caracteres, fazem a Amrica dividir-se (Simn Bolvar, Mensagem de Angostura,
1819)

Se, nos EUA, a revoluo independentista abriu um processo de expanso territorial e

unificao nacional, na futura Amrica Latina ocorreu, gradativa e paulatinamente, o contrrio.
A figura de Simn Bolvar y Ponte (1783-1839) resumiu em suas aspiraes e contradies o
contedo das revolues da independncia hispano-americana. Conhecido como El Libertador,
Bolvar foi o primeiro lder a defender explicitamente uma unidade poltica latino-americana.
Filho de comerciantes que residiam na Venezuela, Bolvar teve uma vida cercada de luxos e
conforto. Ainda jovem, foi enviado Europa para estudar, tomou contato com os ideais
libertrios da Revoluo Francesa e, em 1807, voltou Venezuela, disposto a organizar
batalhes militares para promover a independncia da colnia.
Aps combates de dois anos, favorecidos pela fraqueza do exrcito espanhol, cuja maioria fora
enviada para lutar contra a invaso napolenica na Espanha, Bolvar tornou independente a
Venezuela. Formou novos exrcitos e aliou-se a militares que j promoviam movimentos de
libertao em outras comarcas. Mas os interesses das elites econmicas criollas de cada
comarca falaram mais alto, e a fragmentao da Amrica se tornou inevitvel. Cada oligarquia
no quis perder o controle da rea onde se desenvolvia sua riqueza para um processo de
unificao. Os interesses localistas das oligarquias agrias e comerciais acabaram
prevalecendo. O exemplo mais claro ocorreu na antiga Gr-Colmbia, libertada e governada
pelo general venezuelano. Os oligarcas da regio no aceitaram a deciso de Bolvar de manter
a regio unificada num nico pas, promovendo praticamente uma guerra para tir-lo do
poder. Aps a vitria militar contra Espanha, exilaram o militar e concluram por dividir o
territrio em trs novos pases: Venezuela, Colmbia e Equador.
Bolvar morreu em 1830, acometido pela tuberculose (a hiptese do envenenamento tambm
foi levantada). No final da sua vida, reconheceu que a elite latino-americana se identificou com
sua luta apenas para se libertar da tutela poltica espanhola, mas no para formar um novo
pas independente e unificado. Desiludido, prognosticou que a histria do continente seria
marcada por ditadores, mortes e submisso econmica: "A Amrica cair infalivelmente nas
mos de um bando desenfreado de tiranos mesquinhos de todas as raas e cores, que no
merecem considerao". Sua Carta de Jamaica, datada em Kingston, setembro 6 de 1815,
resumiu sua ideologia poltica, inclusive nos seus aspectos claramente opostos democracia,
devido suposta imaturidade do povo da Amrica espanhola.977
Da leitura do texto se depreende que Bolvar possua uma viso histrica e poltica ampla e
abrangente do destino das Amricas, no acreditava na sua futura unidade e, sobretudo, que o
prprio Bolvar carecia de qualquer estratgia poltica para realiz-la. A frustrao bolivariana
977

Simon Bolvar. LUnit Impossible. Textes choisis et prsents par Charles Minguet et Annie Morvan. Paris,
Franois Maspro, 1983. Na Carta de Jamaica, lia-se, notadamente: Las provincias americanas se hallan lidiando
por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas federales y
centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que
devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones; que una gran monarqua no ser facil
consolidar; una gran repblica imposible. Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola
nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas
costumbres y una religin, debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes Estados
que hayan de formarse; mas no es posible porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos,
caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que
el de Corinto para los griegos!.

571

comeou na sua prpria casa. A atual Colmbia, que comeou a vida republicana em 1831,
com o nome de Nova Granada, foi o produto de um longo e paciente trabalho desenvolvido
por um amigo dos ingleses e norte-americanos: Francisco de Paula Santander, cujo papel na
histria foi retratado por Gabriel Garca Mrquez em sua novela O general em seu labirinto.
Santander aglutinou o mais retrgrado da nobreza mantuana,978 para opor-se a Bolvar. Em
1824, enquanto o Libertador organizava as batalhas finais contra Espanha em Junn e
Ayacucho, Santander manobrava no Senado para retirar de Bolvar as faculdades
extraordinrias do chefe militar em campanha.
Quando Bolvar convocou o Congresso Anfictinico do Panam, Santander comeou suas
manobras de desetabilizao na Colmbia. Partidrios de Santander provavelmente forjaram
uma conjura para assassinar o Libertador. Bolvar, que sabia da deslealdade de seu vicepresidente, escreveu ao general Soublette: J no podendo mais suportar a prfida ingratido
de Santander, hoje lhe escrevi para que no me escrevesse mais, porque no quero lhe
responder nem dar-lhe o ttulo de amigo. Santander, depois morte do Libertador, escreveria:
Com que sentido morreu ao final don Simn? O tempo nos dir se sua morte foi ou no til
para a paz e a libertad. Tenho comigo que foi no apenas til como necessria. 979
As peripcias do Congresso Anfictinico de Panam evidenciaram as dificuldades e
contradies insuperveis do projeto bolivariano. Depois da vitria de Ayacucho, Bolvar
enviou convites aos governos americanos para reunir seus deputados em um magno
congresso, para o qual oferecia como sede a cidade de Panam "colocada como est no centro
do globo, vendo por um lado a sia, e pelo outro a frica e a Europa". Quatro temas propunha
Bolvar para o Congresso: estabelecer uma poltica externa comum, constituir um grande
exrcito para a defesa comum e criar uma confederao de naes americanas. Os convites
enviados por Bolvar e pelo governo gr-colombiano, excluram o Paraguai - pas isolado na sua
tentativa de desenvolvimento autnomo -, o Hait, uma repblica negra que era considerada
um potencial mau exemplo para os negros dos outros pases americanos, e as Provncias
Unidas do Sul (a Argentina) devido a fora que nestas ltimas possua o partido da
independncia.
O Brasil, apesar de ser um imprio - no uma repblica - foi tambm convidado, embora
finalmente no assistisse; tambm no assistiu o Chile, ento no limiar de uma guerra civil. Os
governos desses dois pases designaram finalmente delegados, mas quando isto aconteceu j
fazia tempo que o Congresso cessara de funcionar. Bolvia, governada pelo marechal Sucre,
enviou representantes to logo se constituiu como nao, mas estes no chegaram em tempo
hbil. Assistiram em definitiva ao Congresso s os representantes colombianos, peruanos,
mexicanos e centro-americanos. Tambm convidou Bolvar a representantes dos Estados
Unidos, da Inglaterra e dos Pases Baixos, que tinham colnias na Amrica: j entrara em crise
a relao entre Inglaterra e as demais potncias europeias, que dez anos antes integraram a
Santa Aliana. A convocao bolivariana era, simultaneamente, unificadora, concliadora com
as potncias internacionais em expanso e antirrevolucionria (contra o perigo ou mesmo a
perspectiva de uma revoluo democrtica ou popular).
Era propsito da Inglaterra fechar os caminhos para uma eventual reestruturao do domnio
hispnico na Amrica; meses antes do Congresso, em finais de 1824, a Inglaterra dera o golpe
de graa s aspiraes espanholas - respaldadas pelas demais potncias absolutistas - ao
reconhecer a independncia do Mxico e da Colmbia. Solucionado esse problema, iniciava-se
a disputa entre Inglaterra e o outro incipiente aspirante a tutor das naes hispanoamericanas: os Estados Unidos. Este pas havia proclamado, em 1823, como vimos acima, a
978

As mulheres das castas aristocrticas eram as nicas, nas atuais Venezuela e Colmbia, que podiam usar
mantos longos: da o nome de mantuanas.
979
Francisco de Paula Santander. Cartas y Mensajes de Santander. Bogot, Academia Colombiana de
Historia, l955, Tomo VIII, p. 116.

572

"Doutrina Monroe", que rejeitava a interveno de qualquer estado europeu na Amrica; esta
poltica, porm, encontrava reticncias em muitos setores dos EUA, pois significava
comprometer militarmente o jovem pas nos problemas das jovens repblicas do Sul: o
presidente John Adams encontrou no Senado uma forte oposio ao seu projeto de enviar
deputados a Panam. Finalmente Adams conseguiu a autorizao, mas os dois enviados dos
EUA nunca chegaram; um deles morreu em Cartagena, vtima de uma febre tropical, o outro
chegou quando o Congresso finalizava. Inglaterra, por sua vez, enviou um delegado, o ministro
Dawkinson, com instrues de sondar o ambiente no relativo situao dos Estados Unidos,
insinuando eventualmente que Inglaterra estava disposta a apoiar uma ao comum dos
novos Estados americanos para libertar Cuba e Puerto Rico do domnio espanhol, sabendo
tambm que os Estados Unidos no acompanharia essa ao.
A 22 de junho de 1826 inaugurou-se o Congresso, em Panam: os oito deputados e trs
secretrios se reuniram em um dos sales do Convento de Panam, situado frente ao Pacfico.
Alm do clima, difcil de suportar, a localizao geogrfica era desfavorvel: Pedro Gual,
delegado colombiano, demorara dois meses e meio para chegar desde Bogot (a inaugurao
do Congresso tinha sido inicialmente fixada para outubro de 1825). O delegado ingls
Dawkinson tinha ido para ganhar amigos para o seu pas entre as naes hispanoamericanas, e para deslocar os Estados Unidos de uma possvel rea de influncia e expanso.
Agiu com muito tato, disse a cada um o que esperava ouvir e, embora no pudesse impor seus
pontos de vista a respeito da legislao martima - um tema fundamental para a Gr Bretanha pelo menos conseguiu que nada de concreto sasse do Congresso. Quando a 15 de julho
firmou-se o tratado final, o colombiano Pedro Gual passou a Dawkinson a redao preliminar,
ainda secreta, para que a comentasse. Dawkinson ficou satisfeito porque, em virtude
especialmente das clusulas referidas Espanha, Estados Unidos no poderia assin-lo, pois
tencionava manter boas relaes com a pennsula ibrica.
Os resultados finais do tratado foram muito fracos. Os assuntos econmicos foram
contornados, no se falou da paz com a Espanha, nem da libertao de Cuba e Porto Rico;
tampouco se sancionou a arbitragem obrigatria para as disputas internacionais. S
conseguiu-se dar carter multilateral aos acordos bilaterais firmados quatro anos antes, mas
sem avanar para uma real unidade latino-americana. No mximo anunciou-se o propsito de
"cooperar para a completa abolio do trfico de escravos da frica". Apenas assinado o
tratado, os deputados se despediram; coincidiram em tornar a reunir-se em Tacubaya, Mxico,
mas poucos dos presentes se deslocaram at ai; Dawkinson, que achava cumprida a sua
misso, retornou para Londres. Vidaurre, o peruano, no conseguiu chegar de volta ao seu pas
devido guerra peruano-colombiana (o governador colombiano Carrillo no o deixou passar).
Depois de Panam, os delegados de Colmbia, Centro Amrica e Mxico celebraram
finalmente uma nica reunio, em outubro de 1828, qual se somou, tardiamente, o delegado
norte-americano, chegando concluso de que, tendo sido aprovados os acordos de Panam
s pelo governo da Colmbia, no fazia sentido continuar a reunir-se.
A primeira tentativa de unio latino-americana concluiu assim sem nenhum resultado e sem
nenhuma glria. Pouco depois escrevia Bolvar ao general Pez: "O Congresso de Panam, que
deveria ser uma instituio admirvel, se tivesse mais eficcia, se assemelha quele louco
grego que pretendia dirigir desde um rochedo os barcos que navegavam. Seu poder ser uma
sombra, e seus decretos sero meros conselhos". A nova elite poltica hispano-americana
fracassara na tarefa de deitar as bases de uma grande nao. Com a direo ditatorial de
Andrs de Santa Cruz, a Confederao Peruano-Boliviana foi a tentativa mais sria para
concretizar a criao de um grande Estado americano: o caudilho alto-peruano pde organizar
uma federao das duas naes, que desintegrou-se com o enfrentamento armado ulterior
contra o Chile.
A diviso da Gr-Colmbia antecipou o fracasso de outras tentativas unificadoras e a crise final
dos projetos bolivarianos. Quando Bolvar chegou a Bogot em 1826, depois de uma fria
573

recepo, inteirou-se de que na Venezuela o general Pez se rebelara: Bolvar viajou

imediatamente, chegando a um acordo com o caudilho, e entrando triunfante, mais uma vez, a
ltima, em Caracas. Mas tambm havia explodido no Peru um revolta localista, apoiada pelas
tropas colombianas estacionadas na regio. Suprimiu-se o regime presidencial vitalcio, e foi
escolhido para a presidncia um inimigo de Bolvar, o general La Mar. A deteriorao da figura
poltica do Libertador parecia inevitvel, e em 1829 intentou-se assassin-lo. O general Sucre
foi deposto na Bolvia, e uma guerra fronteiria entre Colmbia e o Peru culminou com a
separao definitiva de ambos os pases. Na prpria Colmbia, em finais de 1829, estalou uma
revolta, no Sul, com seu centro em Popayn, e pouco depois Pez proclamou na Venezuela a
secesso do pas.
Meses mais tarde explodiu em Quito, Equador, um movimento semelhante. A Gr-Colmbia
dissolveu-se de vez, Bolvar renunciou definitivamente a seus cargos: pouco tempo depois
morreria em Santa Marta. Andrs Santa Cruz, filho de um oficial realista e de uma indgena,
destacado chefe do exrcito de Bolvar, tentara dar continuidade ao projeto unificador como
encarregado do governo do Peru, depois que o Libertador abandonara Lima. Posteriormente
assumiu tambm o governo da Bolvia, tentando resolver os conflitos criados depois da
renncia de Sucre como presidente vitalcio.980 Conseguiu modernizar rapidamente o jovem
Estado boliviano, para torn-lo apto para a unificao com Peru, organizando uma
confederao entre os dois pases. Mas as disputas regionais e as brigas internas frustraram a
tentativa, obrigando Santa Cruz a retirar-se: foram os ltimos atos militares de uma longa
corrente de acontecimentos vinculados ideia de manter a unidade hispano-americana, que
nunca foi realizada na prtica: sobre seus escombros floresceram as diversas nacionalidades
latino-americanas, em nmero finalmente superior a... vinte.
Consumada a dissoluo da Gr-Colmbia, a Nova Granada se encontrou com uma economia
submersa no atraso: a agricultura apresentava as mesmas formas vigentes desde o processo
colonial; a indstria, a manufatura e o setor artesanal no conseguiam recuperar-se dos golpes
recebidos com as reformas borbnicas; o comrcio interno era incipiente pela ausncia de vias
de comunicao que integrassem o enorme pas; o comrcio internacional era praticamente
inexistente. A tarefa que se apresentou classe no poder era criar as condies para
impulsionar o desenvolvimento econmico. O protecionismo estatal, que se praticou entre
1831 e 1845, permitiu o desenvolvimento de algumas fbricas de loua, porcelana, papel,
vidro e cristal, tecidos de algodo e inclusive substncias qumicas, como chumbo e cido
sulfrico.981 Adicionalmente, a explorao do ouro da Antioquia, na qual se introduziram
novas formas de organizao do trabalho e tcnicas de explorao, se mantinha como o
principal produto de exportao. Com uma base econmica to incipiente, o Estado gastava
quase 50% do oramento no pagamento da dvida externa e na manuteno do seu exrcito.
Em 1835 havia 690 escolas primrias e uma matrcula de 20.123 alunos, que equivaliam a 4%
das crianas em idade escolar. Oito anos depois, em 1843, a porcentagem de escolaridade
havia aumentado apenas para 4,5%.
A Nova Granada proclamou-se uma nao de cidados, mas tinham direito ao voto apenas os
homens, maiores de idade, que sabiam ler e escrever, e que dispunham de uma propriedade,
isto , menos de 10% da populao masculina: a democracia era uma fico. O Estado era
manejado por polticos conservadores que mantinham uma frrea aliana com a Igreja catlica
e os militares. Neste ambiente de asfixia, no obstante, foi-se desenvolvendo um nacionalismo
modernizador impulsionado por comerciantes, empregados pblicos, artesos, advogados e
980

Nas palavras de Ernesto J. Fitte, a segregao do Alto Peru cometida na indiferena dos dirigentes
argentinos, rompeu o harmnico esquema geopoltico do antigo vice-reinado. Nascia um pas mediterrneo
[Bolvia], isolado, escravizado a um s tipo de produo. As Provncias Unidas perdiam o complemento mineiro da
sua economia. Nada disso foi compreendido nesse momento (Ernesto J. Fitte. Despus de Ayacucho: la
segregacin de las provincias del Alto Per. Todo es Historia n 96, Buenos Aires, maio 1975).
981
Hans-Joachim Konig. En el Camino Hacia la Nacin. Bogot, Banco de la Repblica, 1988, p. 428.

574

proprietrios rurais de regies postergadas. Estes novos grupos polticos se propunham

consumar os objetivos da revoluo de 1810, que haviam sido postergados, segundo seus
idelogos, at 1849, porque os prceres da independncia haviam se deixado guiar mais pela
ambio de poder do que pela liberdade e seus efeitos positivos. Ento comearia realmente
a revoluo que haver de nos dar a liberdade, emancipando-nos do fanatismo, das
instituies, hbitos e preocupaes coloniais.982
Instituiu-se o tratamento obrigatrio, entre as pessoas, de cidado, mas os ndios no foram
levados em conta em seus direitos polticos e civis, as mulheres tampouco, e os artesos, que
haviam dado um grande apoio aos reformistas, advogando por uma poltica protecionista, logo
viram tradas as suas expectativas por uma poltica livre-cambista que favoreceu os interesses
dos grandes comerciantes e terratenentes. Os artesos se tornaram conservadores e os ndios
foram lanados ao livre mercado da fora de trabalho por uma reforma liberal que lhes
despojou de suas terras comunais e dos ejidos. O nacionalismo anticolonial e modernizador se
transformou em um projeto de elites que deixou inconclusa a tarefa de formar a nao
granadina ou colombiana.
Era isso a continuidade ou a negao do projeto independentista original? Karl Marx pintou,
em um verbete enciclopdico, um retrato totalmente desfavorvel de Bolvar. O texto s veio
a conhecimento da Amrica Latina em 1935, quando foi publicado e comentado por Anbal
Ponce na revista Dialctica, de Buenos Aires. Para Marx, os projetos continentais de Bolvar
no passavam de fraseologia vazia, o Cdigo Bolivariano no teria sido mais que uma
imitao do cdigo civil napolenico (o prprio Bolvar, como chefe militar, teria merecido o
apelido de Napoleo das retiradas), a aspirao ltima de Bolvar fora, na verdade, a de unir
toda Amrica em uma repblica federal da qual ele seria o ditador. Ponce sublinhou que as
afirmaes de Marx estavam confirmadas pelos bigrafos defensores de Bolvar, s deixando
entrever algum distanciamento crtico referindo-se situao excepcional que dava ao
bigrafo [Marx] sua qualidade de alheio ao ambiente americano.983
O retrato de Bolvar redigido por Marx apresenta um Bolvar sem contradies, apenas
animado pela ambio de poder, e destacado do contraditrio panorama da crise mundial que
provocou a independncia ibero-americana. Abunda em descries desfavorveis ao lder da
independncia, descrito como personagem medocre e grotesco, covarde, incapaz de
qualquer iniciativa de maior alento, pssimo estrategista, atribuindo a conduo das guerras
de independncia aos militares estrangeiros a seu servio. O tom do artigo de pouco respeito
por Bolvar, tratado quase como personagem de opereta: Como a maioria de seus
compatriotas [Bolivar] era incapaz de todo esforo de longo prazo e sua ditadura degenerou
rapidamente em uma anarquia militar na qual o assuntos mais importantes ficavam nas mos
de favoritos que arruinavam as finanas pblicas e logo recorriam a meios odiosos para
reorganiz-las. A maioria em vez de todos parece clusula de estilo. Marx admitiu, numa
carta a Engels, que havia sado um pouco do tom enciclopedstico, mas que seria ultrapassar os
limites querer apresentar como equivalente a Napoleo Bonaparte o mais covarde, brutal e
miservel dos canalhas. Jos Aric situou a unilateralidade de Marx no contexto da
questionada noo terica (de Engels, tomada, por sua vez, de Hegel) de povos sem histria,
segundo ele implicitamente usada por Marx para os povos sul-americanos (sem nenhuma
evidncia nesse sentido).984 Aric buscou compreender por que Marx escreveu pouco sobre o
continente americano, e que razes o levaram a construir uma interpretao preconceituosa e
nada positiva sobre as sociedades latino-americanas. Aric chegou a ser criticado por divulgar
982

Idem, p. 450.
Anbal Ponce. Comentrios marginales. In Karl Marx. Simn Bolvar. Buenos Aires, Rafael Cedeo, 1987, p.
43. O artigo original de Marx foi publicado no tomo III de The New American Cyclopedia, tendo sido escrito em
janeiro de 1858. Foi reproduzido na edio alem de MEW (Marx-Engels Werke), tomo XIV, pp. 217-231.
984
Cf. Roman Rosdolsky. Friedrich Engels y el Problema de los Pueblos sin Historia. Mxico, Pasado y
Presente, 1980.
983

575

textos de Marx e Engels sobre a Amrica Latina que, na opinio de muitos, deveriam ter
permanecido onde antes se encontravam, isto , no esquecimento.
Nos textos de Marx e Engels sobre a guerra entre os Estados Unidos e o Mxico, os autores
assumiram posio favorvel aos EUA, entendendo a invaso norte-americana sobre o
territrio mexicano como uma vitria do progresso sobre o atraso, que colaborava para o
avano do capitalismo contra as estruturas arcaicas da antiga colnia espanhola. A tese que
Aric sustentou, em seu Marx e a Amrica Latina, que no caberia aceitar que Marx escreveu
pouco - por falta de conhecimento ou de interesse - sobre a Amrica Latina devido a uma viso
eurocntrica, igual a de tantos outros seus contemporneos: era preciso ir mais longe. O
conhecimento de Marx sobre a Amrica Latina foi maior do que imaginamos: 985 a pergunta
que permanece a de por que Marx no usou, no exame da realidade latino-americana, uma
srie de observaes extradas da anlise de outras sociedades semelhantes, que eram da
mesma forma "atrasadas" em relao ao capitalismo europeu, apesar de ter conhecimento
adequado para faz-lo, e de dispor de meios para complementar suas informaes.
Aric partiu da premissa de que Marx teve dificuldades de abandonar por completo sua
herana hegeliana. Para Hegel, a Amrica no tinha um lugar autnomo na histria universal
do esprito humano, constituindo-se em espao dos "povos sem histria". Hegel e sua filosofia
da histria - supostamente superados por Marx - emergiam "como um substrato cultural vivo",
como uma componente inseparvel dos preconceitos originados na formao ideolgica e
cultural do pensamento marxiano. O segundo ponto da anlise de Aric foi o de mostrar que
foi o exacerbado anti-bonapartismo de Marx o que provocou a rejeio de Bolvar, depois que
Marx estabeleceu uma identificao das repblicas latino-americanas com o projeto
bonapartista. Isto teria conduzido Marx a menosprezar a dinmica histrica prpria das
sociedades nacionais latino-americanas: a Amrica Latina era uma inexplicvel multiplicao
de Estados dbeis, manejados por restritas oligarquias carentes de esprito nacional, ou por
caudilhos, geralmente militares, incapazes de impedir a fragmentao territorial e de
assegurar a presena de um poder nacional, a no ser atravs de ferozes ditaduras, quase
sempre efmeras.
A Amrica Latina era, ainda, composta por pases frgeis, sujeitos dominao econmica
externa. As formaes nacionais se apresentavam como meras construes estatais impostas
sobre um vazio institucional e sobre a ausncia de uma vontade popular, incapazes de se
constiturem completamente devido falta de consistncia do tecido social. A independncia
poltica no havia trazido um movimento de renovao social. A presena de uma classe
dirigente cada vez mais inclinada a identificar a nao com o Estado e a incapacidade
manifesta das classes populares de serem portadoras de um projeto de regenerao social,
teriam sido outros elementos que compuseram a interpretao marxiana sobre a Amrica
Latina. Dessa maneira, o continente foi quase que excludo de seu pensamento, constituindo
uma realidade que se apresentava diante de seus olhos como a potenciao, sem
contrapartida, do bonapartismo e da reao europeia.
Aric se perguntou, ainda, se as opinies de Marx a respeito de Bolvar se deviam a uma falta
de conhecimento sobre o venezuelano. Concluiu que Marx, no Museu Britnico, poderia ter
tido acesso ao material que necessitasse para esclarecer dvidas, e que sua posio sobre
Bolvar tem explicaes bem mais complexas: a crtica severa que fez a Bolvar passava por seu
repdio s posies autoritrias defendidas por Bolvar, como a de que o Estado deve
organizar a sociedade, de cima para baixo. Marx no podia aceitar as posies de Bolvar e da
sua averso figura do lder da independncia. Fora, segundo Aric, incapaz de visualizar no
processo histrico latino-americano a presena de uma luta de classes que fosse expresso do
movimento real das foras sociais e que, portanto, firmasse sua sistematizao lgico985

1974.

Karl Marx & Friedrch Engels. Materiales para la Historia de Amrica Latina. Crdoba, Pasado y Presente,

576

histrica. Sua viso privilegiava o carter arbitrrio, absurdo e irracional do processo latinoamericano - no teria sido capaz de compreender as outras dimenses presentes - o que o
obrigou a recolocar a noo de "povos sem histria" para se referir aos sulamericanos.986
O Bolvar que Marx construiu se constitua no herdeiro arbitrrio e desptico da tradio
poltico-estatal que ele havia sempre combatido desde uma dupla perspectiva terica e
poltica. Portanto, concluiu Aric, era natural que tal interpretao - pases onde o peso da
constituio por cima da sociedade civil era to notvel - inaugurasse uma zona de sombras na
reflexo marxiana. Para Marx, havia uma "incapacidade congnita" do estado bolivariano de
ordenar o mundo da sociedade civil. O carter essencialmente estatal de suas formaes
nacionais, o prematuro isolamento ou destruio de processos matizados por uma forte
mobilizao de massas, foram elementos que compuseram sua interpretao e fizeram com
que ele olhasse para a Amrica Latina como um continente singular. Ao apresentar as
explicaes dos motivos que levaram Marx a construir interpretaes to negativas e
preconceituosas sobre a Amrica Latina, Aric insistiu, no entanto, em que o pensamento
marxiano no era composto apenas desses elementos. 987
A questo do bonapartismo (ou do monarquismo) sul-americano, porm, embora vinculada
aos desenvolvimentos europeus coetneos, possui sua especificidade: No caso da Amrica
Latina, as tendncias ao bonapartismo no foram produto de um Termidor que buscasse
encerrar uma experincia revolucionria burguesa histrica, consolidando o advento de um
novo regime social. Trata-se de um Termidor sem revoluo burguesa, a expresso da
regresso do processo revolucionrio aberto com a revoluo na Espanha (1808) e nas suas
colnias (1809-1811), regresso alentada pelas metrpoles de Europa e da Amrica do Norte.
Gr-Bretanha, a potncia que com maior audcia interveio diante dos movimentos pela
independncia, desenvolveu uma estratgia baseada em que a emancipao da Amrica
espanhola poderia ser um risco grave se se produzisse uma afirmao do sistema
republicano... Essa poltica combinou-se com a neutralidade dos EUA, orientada para a
coexistncia com Espanha e com a Santa Aliana. O ngulo de Marx nos seus escritos sobre
Amrica Latina a defesa dos processos de independncia nacional, no sentido em que as
questes nacionais no resolvidas e a opresso nacional significam bloqueios ao
desenvolvimento das foras produtivas e da democracia, o livre desenvolvimento da luta de
986

Tal noo no aparece no artigo de Marx (que nunca a usou em qualquer texto), que conclui assim: Uma
tentativa de assassin-lo, em seu prprio quarto, em Bogot, da qual s se safou porque pulou por uma janela, em
plena noite, e permaneceu escondido debaixo de uma ponte, permitiu-lhe exercer durante algum tempo uma
espcie de terror militar. Bolvar, porm, evitou pr a mo sobre Santander, apesar de que este participara da
conjura, enquanto mandou matar o general Padilla, cuja culpabilidade no havia sido demonstrada em absoluto,
mas pelo fato de ser homem de cor, no podia oferecer resistncia alguma. Em 1829, a encarniada luta entre as
faces dilacerava a repblica e Bolvar, em um novo apelo cidadania, exortou-a a expressar sem receios seus
desejos a respeito de possveis modificaes na constituio. Como resposta a este manifesto, uma Assembleia de
notveis, reunida em Caracas, reprovou publicamente suas ambies, ps a descoberto as deficincias de seu
governo, proclamou a separao da Venezuela em relao Colmbia, e colocou frente da primeira o general
Pez. O Senado da Colmbia apoiou Bolvar, porm novas insurreies estouraram em diversos lugares. Aps
demitir-se pela quinta vez, em janeiro de 1830, Bolvar aceitou de novo a presidncia e abandonou Bogot para
guerrear contra Pez em nome do congresso colombiano. Em fins de maro de 1830 avanou frente de 8.000
homens, tomou Caracuta, que havia se sublevado, e se dirigiu at a provncia de Maracaibo, onde Pez o esperava
com 12.000 homens fortemente posicionados. Assim que Bolvar soube que Pez projetava combater seriamente,
fraquejou. Por um momento, inclusive, pensou em submeter-se a Pez e pronunciar-se contra o Congresso. Porm
decresceu a ascendncia de seus partidrios e Bolvar se viu obrigado a apresentar sua demisso, j que se lhe deu a
entender que desta vez teria que manter sua palavra e que, com a condio de que se retirasse para o estrangeiro,
ser-lhe-ia concedida uma penso anual. Em 27 de abril de 1830, por conseguinte, apresentou sua renncia ao
Congresso. Com a esperana, porm, de recuperar o poder graas influncia de seus adeptos, e devido ao fato de
que j se iniciara um movimento de reao contra Joaquim Mosquera, o novo presidente da Colmbia, Bolvar foi
postergando sua partida de Bogot e arrumou um jeito de prolongar sua estada em San Pedro at fins de 1830,
momento em que faleceu repentinamente. A anlise marxiana totalmente centrada na figura de Bolvar.
987
Cf. Maria Lygia Prado. Marx e a Amrica Latina. In: Osvaldo Coggiola (org.). Marx & Engels na Histria. So
Paulo, Humanitas, 1996.

577

classes... A reivindicao (hodierna) de Bolvar serve para confundir acerca da natureza da

guerra de independncia no Norte da Amrica do Sul, um processo de confisco do
levantamento das massas realizado por grandes proprietrios e comerciantes, e o fracasso
reiterado do nacionalismo para dar luz uma nao independente.988
De fato, historicamente, s na escala de uma grande nao latino-americana, Amrica Latina
poderia ter se firmado como uma sociedade poltica e economicamente independente. O que
o impediu foi, em primeiro lugar, a ausncia de um esboo de desenvolvimento econmico
comum (mercado interno continental pr-existente, o qual, como vimos anteriormente, existia
sim, nas colnias inglesas do Norte do territrio americano controlado por Inglaterra).
Segundo Milcades Pea, "ningum pode dizer seriamente que a Amrica colonial fosse uma
grande nao latino-americana, pois seria o mesmo que dizer que a India e a Amrica do Norte
eram uma nao s, pois ambas pertenciam Coroa britnica. As colnias americanas da
Espanha tinham em comum o fato de pertencerem mesma monarquia, e possurem uma
lngua e uma religio comuns. Mas no existia unidade econmica - base substancial da nao,
sem a qual a lngua e outros elementos subjetivos so impotentes - e nem sequer unidade
administrativa. A 'unidade existente no Imprio hispano-americano' era, do ponto de vista da
unidade nacional, praticamente nula. A Espanha no conseguiu fundar um governo s, nas
suas colnias americanas, nem fazer delas um s vice-reinado, pois a enorme extenso o
variedade do territrio impediu-a de faz-lo".989
O autor polemizava, na ocasio, com Jorge Abelardo Ramos, que sustentara que a histria e a
economia sugeriam a unificao do continente latino-americano (sic), depois das
independncias, assim como que sua industria artesanal tendia a criar um estado histrica e
economicamente nacional.990 Pea combateu essa deia descabida, no entanto, no explicou a
base e o contexto histricos em que os libertadores formularam a ideia de uma unidade
americana (o termo Amrica Latina no existia ento, s vindo a aparecer em finais do sculo
XIX, popularizando-se nas primeiras dcadas do sculo XX graas aos jornalistas e cientistas
polticos franceses).991
Diz Jos Carlos Chiaramonte que no incio dos movimentos da independncia na Amrica
Latina, predominava no plano poltico o sentimento de espanhol americano, no o
correspondente a alguma das futuras naes. Esse sentimento americano entrou rapidamente
em declnio, pela impossibilidade de se construir um organismo poltico das dimenses do
continente ou da Amrica do Sul. Paralelamente, comearam a circular projetos de unidades
polticas menores, que derivariam nas futuras naes latino-americanas.992 Sua concluso
remete tardia configurao das nacionalidades na Amrica Latina, as quais seriam resultado,
e no fundamento, dos movimentos independentistas. E, de fato, foi depois da independncia
que autores como o peruano Jos Manuel Dvalos, o chileno Manuel de Sales, ou o
colombiano Francisco Jos de Caldas, defenderam uma vaga nacionalidade americana
baseada na vastido do territrio e de suas riquezas naturais, e condenaram o saque e a
988

Christian Rath. Marx sobre Bolvar. En Defensa del Marxismo n 39, Buenos Aires, agosto-setembro 2010.
Milciades Pea. El Paraso Terrateniente. Federales y unitarios forjan la civilizacin del cuero. Buenos
Aires, Fichas, 1972, p. 7.
990
Jorge Abelardo Ramos. Amrica Latina: un Pas. Su historia, su economia, su revolucin. Buenos Aires,
Ediciones Octubre, 1949, pp. 49 e 68. Do mesmo autor, com uma explicitao e desenvolvimento mais amplos
desse ponto de vista, ver: Historia de la Nacin Latinoamericana. Buenos Aires, Pea Lillo, 1968.
991
Cf. Andr Sigfried. Amrique Latine. Paris, 1932. O autor foi o fundador da Fondation Nationale des
Sciences Politiques. Dentre os jornalistas que popularizaram no mundo a noo de Amrica Latina, cabe citar
principalmente Tibor Mende (Amrique Latine entre en Scne).
992
Jos Carlos Chiaramonte. Em torno de la identidad nacional: elogio de la diversidad. Encrucijadas n 15,
Buenos Aires, UBA, janeiro 2002; do mesmo autor: El Mito de los Orgenes en la Historiografia Latinoamericana.
Buenos Aires, Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, sdp; assim como: Francisco Jos Lyra
Silva. Natureza e identidade nacional na Amrica nos sculos XVIII e XIX. Mltipla n 9, Braslia, UPIS, dezembro
2000.
989

578

explorao dos povos originrios por parte dos colonizadores; contrapondo-se s teses da
inferioridade americana diante do Velho Mundo, expostas precedentemente por cientistas
europeus como Buffon ou De Pauw, contrapondo-lhes a grandeza do hemisfrio ocidental para
a humanidade.
Qual foi, ento, o fundamento dos movimentos da independncia? A fragmentao da
Amrica espanhola no se limitou no-constituio de uma ou duas grandes naes do
Mxico at a Argentina. As unidades nacionais projetadas durante a luta pela independncia a Federao Centroamericana, a Gr Colmbia de Bolvar, a Confederao Peruano-Boliviana,
as Provncias Unidas da Argentina e do Uruguai - tambm se dividiram. A tendncia para a
constituio de grandes unidades nacionais foi vencida durante e aps a luta pela
independncia. A ausncia de base econmica no era tudo, pois se existisse o projeto
histrico, e a liderana disposta a execut-lo, esta poderia, em tese, imp-lo ditatorialmente
(como o Norte dos EUA imps a unidade e a luta pela independncia das treze colnias
inglesas aos tories e ao Sul).
A liderana poltico-militar da independncia latino-americana sofria das limitaes histricas
da classe que lhe deu origem, a aristocracia criolla, ainda que estivesse um passo frente
daquela: manifestou-se incapaz de passar a apoiar-se em outras classes sociais, as mesmas
classes que em diversos momentos da guerra pela independncia tenderam a dar-lhe um
contedo social, a repblica negra de Haiti, o Mxico de 1810, o Paraguai ou o Uruguai de
Jos Gervasio de Artigas. Em 1810 o Uruguai no existia: foi a solidariedade com a Revolucin
de la Junta de Mayo, quando ela se abriu para as provncias do vice-reinado, em finais de 1810,
transformando-se na "Junta Grande", que iniciou sua libertao da Espanha. Artigas foi a
Buenos Aires, e voltou apoiado pelas tropas da Junta, sitiando Montevidu. Havia trs
jurisdies distintas no atual territrio do Uruguai: a gobernacin de Montevidu e seus
arredores; a da maior parte do Ro Negro - desde Rocha at a Colnia - que se encontrava na
jurisdio de Buenos Aires, e uma terceira do Rio Negro at Yapey.
No processo revolucionrio entre 1811 e 1813, Artigas reuniu essas trs partes e fundou a
Provncia Oriental, que nasceu junto com outras provncias fundadas entre maio de 1810 e a
Assembleia Constituinte de 1813. Os Treinta y Tres Orientales de Lavalleja, depois, vieram
libertar Provncia Oriental: Lavalleja era chefe dos exrcitos argentinos do Rio da Prata. Os
uruguaios eram os rioplatenses ou "argentinos orientais", como afirmava o prprio Lavalleja.
Em 1828, com o Tratado de Paz entre Argentina e Brasil, sob a mediao diplomtica inglesa,
nasceu o Estado de Montevidu, sobre cuja base criou-se a independncia do Uruguai.
A tendncia para a fragmentao poltica se impsem escala continental atravs de processos
semelhantes. Disse Jos Aric: "No fracassaram os planos de Bolvar simplesmente porque
no contaram com uma poderosa classe social que os assumisse, mas porque, no existindo tal
classe, as foras sociais que se aglutinavam em torno do projeto bolivariano, e que deveriam
ter preenchido essa ausncia, careciam de suficiente vontade revolucionria para fazer
avanar o processo at onde se tornasse impossvel um provvel retorno situao anterior.
Tornou-se irrealizvel pela prpria debilidade das foras que deveriam encarn-lo, e pelo
profundo temor que sentiam ante a violncia destrutva das massas populares. A lembrana
traumatizante das rebelies da poca colonial, a reao conservadora e realista provocada na
elite criolla pela ameaadora presena de massas dispostas a serem agitadas por qualquer
demagogo, e lanadas contra os centros da ordem, da cultura e das finanas, corroam o
jacobinismo que caracterizou os mais radicais representantes do movimento revolucionrio. A
perspectiva de fazer depender do aprofundamento da mobilizao popular o triunfo da nova
ordem, era temida no s pelos indivduos de mentalidade conservadora, mas tambm por
muitos de formao liberal, como Bolvar, que viam que a massa popular tinha mais
capacidade destrutiva que construtiva".993
993

Jos Aric. Marx e a Amrica Latina. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982.

579

A falta de vontade revolucionria (que, analisada isoladamente, remeteria a uma espcie de

carncia cultural) remete ausncia de uma classe revolucionria, capaz no s de opor
revolucionariamente seus interesses ao antigo regime, mas tambm de modelar uma nova
sociedade, de acordo com esses interesses. As burguesias francesa e inglesa realizaram as suas
revolues no diretamente, mas atravs das ditaduras revolucionrias de Oliver Cromwell e
dos jacobinos. Mas Cromwell e Robespierre exprimiram a vontade da burguesia de mobilizar
revolucionariamente a nao para varrer com o Antigo Regime em todos os planos (no
certamente para beneficiar as massas populares): As Revolues Francesa e Americana
ocorreram em um mundo anterior Revoluo Industrial; um mundo em que o capital
continuava a ser basicamente comercial ou agrrio. Por este motivo apenas, as elites da cada
setor eram capazes de mobilizar produtores diretos na cidade ou no campo, isto , as massas
populares compostas principalmente de artesos ou de agricultores. Ainda no havia,
enquanto fato social geral, aquele abismo social entre manufatureiros e trabalhadores mais
tarde aberto pelas indstrias. Uma nica categoria podia abarcar tudo, classes altas e
subordinadas, o patriotismo. Militantes nas lutas dos futuros Estados Unidos e da Frana se
denominavam patriotas, um termo inspirado pelas imagens e lendas das repblicas da
Antiguidade clssica: Atenas, Esparta, Roma.994
Nesse sentido houve, na Amrica Latina, ausncia de uma burguesia revolucionria,
interessada em por fim s formas pr-capitalistas de explorao do trabalho e ao latifndio,
criando um amplo mercado interno: portanto, a revoluo democrtica realizou-se de maneira
incompleta e inacabada. Os lderes revolucionrios traduziram, no seu drama e contradies, a
impotncia da burguesia criolla. Francisco de Miranda disse, diante da revolta negro-escrava
do Haiti e das rebelies camponesas: "Melhor seria que as colnias ficassem mais um sculo
sob a opresso brbara e vergonhosa da Espanha". 995 E Miranda, lembremos, foi o precursor
da independncia americana. Bolvar, mais ousado que seu mentor inicial, herdou dele o medo
revoluo das cores (preta, mulata e mestia): "O medo que da emancipao dos escravos
nascesse um Haiti continental paralisou a maioria da oposio criolla".996
Prevaleceram, ento, os interesses localistas da aristocracia criolla, voltados para a
monocultura agrrio-mineira primria, dirigida para o mercado mundial, e sem interesse na
constituio de fortes unidades nacionais baseadas no mercado interno (como era o caso da
burguesia nortista nos EUA). Mas a fragmentao poltica foi um fator de crise das novas
naes. Era do interesse dos novos senhores do mercado mundial, como j ocorrera no
passado, obter dinheiro lquido, e no simplesmente produtos. Ora, a fragmentao do antigo
imprio colonial isolara regies inteiras de suas fontes de metal precioso (esse foi, por
exemplo, o caso do Rio da Prata, privado de quase todo metal circulante durante quase quinze
anos, logo depois da independncia das Provncias Unidas do Sul). Tambm nas zonas de
produo, o ritmo de exportao era mais rpido do que o ciclo produtivo, o que s podia
levar ao mesmo resultado: assim ocorreu no Chile depois da independncia do pas. O novo
Estado, produtor de prata e de ouro, no conseguia conservar o volume de dinheiro lquido
(ainda que modesto) de que necessitava para seu comrcio interno. A crise econmica e
financeira acirrou as disputas internas, o que facilitou a interveno, no j da exaurida
Espanha, mas da dinmica Inglaterra, na conformao e no mapa poltico definitivo da Amrica
Latina.
No entanto, e contra a lenda nacionalista que atribui Inglaterra, exclusivamente, a
responsabilidade pela diviso (ou balcanizao) da Amrica Latina (lenda que tende a
inocentar aristocracia criolla e as lideranas da luta pela independncia por esse resultado)
994

Perry Anderson. Internationalism: a breviary. New Left Review n 14, Londres, maro-abril 2002.
Carta a Turnbull, 12 de janeiro de 1798.
996
Manfred Kossok. El contenido burgus de las revoluciones de independencia en Amrica Latina. Historia y
Sociedade n 4, Mxico, 1974.
995

580

bem provvel que a interveno inglesa buscasse s vezes evitar uma maior diviso dos novos
pases. Segundo Leon Pomer, pouco depois da queda de Rosas na Argentina [em 1852] chegou
ao pas Sir Charles Hotham, primeiro enviado britnico na nova etapa poltica que se abria no
pas; este comprovou de imediato a necessidade de evitar a desagregao do territrio
argentino em insignificantes republiquetas. Tratar e discutir em separado - alegava ele a seus
superiores - com os governantes que surgiriam em cada uma delas, era oneroso, pesado o
fatigante. Fazia-se necessrio - argumentava - apoiar a unidade do pais em torno de um polo
que merecesse confiana. Em consequncia, a poltica britnica primeiro apoiou o general
Urquiza. Os propsitos separatistas de caudilhos regionais foram desaprovados, assim como
toda ingerncia excessiva do Imprio do Brasil nos assuntos argentinos.997
A razo disso simples e resumida por Tulio Halperin Donghi: "A aspirao da Gr-Bretanha
no era obter um domnio poltico direto, que implicaria em despesas administrativas e a
comprometeria nas violentas lutas das faces locais. Ao contrrio: prope-se deixar em mos
dos americanos, juntamente com a produo e boa parte do comrcio local, as honras e os
nus de governar aquelas vastas extenses de terras. Tudo isso no quer dizer falta de pontos
de vista bem claros e firmes, nem timidez na imposio da sua vontade". 998 No entanto, a
"energia" inglesa foi mais necessria quando tratou-se de se opor constituio de unidades
nacionais potencialmente fortes. Foi o caso da acima citada separao do Uruguai da
Argentina, devida influncia inglesa, em ocasio da Guerra Cisplatina (1828) entre Argentina
o Brasil. Segundo o mesmo autor: "A atitude britnica diante do conflito entre Argentina o
Brasil foi diversa: a Inglaterra imps uma outra soluo, apoiando a constituio de um Estadotampo, que retirava ao governo de Buenos Aires o controle poltico do sistema fluvial mais
importante da Amrica do Sul".
E assim nasceu o Uruguai "independente"; no por acaso duas vezes (em 1838 e 1846) a frota
inglesa bloqueou Buenos Aires para impor, "sem timidez", seus pontos de vista (no que, nas
duas ocasies, fracassou, devido resistncia do governo de Juan Manuel de Rosas, que
recebeu, pelo feito, o sabre usado na guerra da independncia por Jos de San Martin, doado
pelo prprio, j no seu exlio francs). A interveno inglesa, invadindo Georgetown na
Nicargua (em 1848) foi tambm decisiva para impedir a formao de uma unidade nacional
mais ampla na Amrica Central. Em qualquer um dos casos mencionados, e diferena do que
acontecera no processo da independncia dos EUA, vemos na Hispano-Amrica independente
uma potncia europeia intervindo abertamente e conseguindo em boa medida determinar a
conformao dos futuros espaos nacionais. A Inglaterra compreendeu bem e cedo que as
mudanas introduzidas pelas revolues da independncia eram irreversveis (s a Espanha e a
Frana, em meados do sculo XIX, tentaram recompor parcialmente seus imprios coloniais
americanos) e se disps a impor seus interesses econmicos na Amrica adaptando-os nova
situao.
A posio dos EUA diante da fragmentao latino-americana foi uma questo mais complexa.
Os Pais Fundadores (dos EUA) consideraram a Amrica do Sul como uma regio que, assim
como os Estados Unidos, buscava sua libertao das naes totalitrias da Europa. Jefferson,
Madison, Monroe e John Quincy Adams, todos eles consideraram os sul-americanos como
irmos na luta contra a tirania. Cada um destes presidentes foi um diplomata experiente:
Jefferson foi Secretrio de Estado de Washington; Madison foi Secretrio de Estado de
Jefferson, Monroe foi Secretrio de Estado de Jefferson e John Quincy Adams foi Secretrio de
Estado de Monroe. De modo que quando cada um deles chegou presidncia, havia
conhecido muito bem as lutas de poder das relaes internacionais, e os Estados Unidos
desfrutaram de uma continuidade de prtica poltica que foi rara desde ento.

997
998

Leon Pomer. As Independncias da Amrica Latina. So Paulo, Brasiliense, 1981.

Tulio Halperin Donghi. Historia Contempornea de Amrica Latina. Madri, Alianza, 1976.

581

Por isso, quando Monroe foi Secretrio de Estado em 1811, enviou Joel Barlow como ministro
para a Frana. As instrues de Monroe a Barlow incluam o seguinte: Uma revoluo nas
provncias espanholas, ao Sul dos Estados Unidos, est avanando rapidamente. As provncias
de Venezuela declararam sua independncia e anunciaram o ocorrido a nosso governo. Dizem
que o mesmo caminho ser seguido em breve por Buenos Aires (sic) e outras zonas. As
provncias da Venezuela propuseram ao presidente o reconhecimento de sua independncia e
a aceitao de um ministro; e ainda que dito reconhecimento formal no tenha sido ainda
efetuado, a resposta foi muito amigvel e conciliadora. O Sr. no deve hesitar em atender esta
questo, devido tanto aos justos reclamos de nossos irmos do Sul, com os quais os Estados
Unidos no podem ser indiferentes, quanto ao que concerne os melhores interesses de nosso
pas.
Quando Monroe assumiu a presidncia, um de seus primeiros atos foi autorizar uma misso
Amrica do Sul a fim de avaliar a situao daqueles lugares que haviam se proclamado
independentes. Com o retorno dos comissionados, Monroe iniciou as operaes destinadas ao
reconhecimento diplomtico. Em um memorandum de 1819 ao Secretrio de Estado John
Quincy Adams, propondo o envio de um agente Amrica do Sul, Monroe escreveu: Posto
que as colnias (espanholas) so nossas vizinhas, e necessariamente devemos sustentar
intercmbios com elas, especialmente se se tornam independentes, como presumimos, em um
futuro prximo, de suma importncia que nossas relaes sejam de natureza amigvel.
Em 1822 Monroe enviou uma mensagem ao Congresso solicitando o reconhecimento
diplomtico dos pases da Amrica Latina: O movimento revolucionrio nas provncias
espanholas deste hemisfrio atraiu a ateno e a simpatia de nossos cidados desde seus
incios. Somente um membro do Congresso votou contra a proposta. Logo depois, em 1823, o
ministro ingls de Relaes Externas, George Canning, subitamente props que a Gr Bretanha
e os Estados Unidos se unissem para opor-se aos esforos da Santa Aliana Frana,
Espanha e Rssia para restabelecer as colnias espanholas na Amrica da Sul.
Canning considerava conveniente bloquear seus rivais europeus; mas perdeu seu interesse na
medida em que mudou a situao internacional. No entanto, Monroe decidiu continuar sem o
apoio britnico, e declarar s autoritrias naes europeias que os povos independentes da
Amrica do Sul estavam fora de seu domnio. Em outubro de 1823 Monroe enviou um
rascunho de sua mensagem ao Congresso para Thomas Jefferson em Monticello e para James
Madison em Montpellier, pedindo-lhes sua opinio. Ambos responderam de imediato. Disse
Jefferson: O tema das cartas que nos enviou o mais transcendente que j contemplei desde
a independncia. Aquele nos tornou uma nao. Este ajusta nossa bssola e assinala o
caminho que devemos recorrer no oceano do tempo que se abre diante de ns, e no
poderamos embarcar em condies mais auspiciosas. Tambm Madison concordou com a
oposio s maquinaes dos europeus, pelas declaraes que fizemos a nossos vizinhos,
nossa simpatia por suas liberdades e independncia, os profundos interesses que temos em
manter as mais amigveis relaes com eles.
Em 2 de dezembro de 1823, Monroe enviou ao Congresso uma mensagem, que continha o que
veio a ser chamado de Doutrina Monroe: "Os continentes americanos, pela livre e
independente condio que assumiram e mantiveram, no devero ser considerados como
suscetveis de futura colonizao por qualquer das potncias europeias. A sinceridade e
relaes amistosas que existem entre os Estados Unidos e aquelas potncias, nos obrigam a
declarar que consideraramos perigoso para nossa paz e segurana qualquer tentativa por
parte delas que tenha como objeto estender seu sistema a uma poro deste hemisfrio, seja
qual for. No intervimos nem interviremos nas colnias ou dependncias de qualquer potncia
europeia: mas quando se trata de governos que tenham declarado e mantido sua
independncia, e que depois de muita considerao, e de acordo com justos princpios,
tenham sido reconhecidos como independentes pelo governo dos Estados Unidos, qualquer
interveno de uma potncia europeia, com o objeto de oprimi-los ou de dirigir de alguma
582

maneira seus destinos, no poder ser vista por ns seno como a manifestao de uma
disposio hostil em relao aos Estados Unidos".
Observando que os Estados Unidos j haviam estabelecido, ou se encontravam no processo de
estabelecer, relaes diplomticas com a Colmbia, Argentina, Chile e Mxico, Monroe
advertiu bruscamente os europeus de que a liberdade da Amrica do Sul devia florescer:
Nunca tomamos parte nas guerras das potncias europeias por questes relacionadas com
elas mesmas, nem tem a ver com nossa poltica faz-lo. Somente quando nossos direitos so
avassalados ou seriamente ameaados devolvemos as injrias ou nos preparamos para nossa
defesa. Com os movimentos deste hemisfrio nos encontramos necessariamente conectados
de modo imediato, e por razes que deveriam ser bvias para todo observador atento e
imparcial. O sistema poltico das potncias aliadas neste sentido essencialmente diferente
daquele das Amricas. Esta diferena deriva daquela que existe em seus respectivos governos;
e em defesa nossa, que se conseguiu mediante a perda de tanto sangue e bens, e amadurecido
pela sabedoria de seus cidados mais iluminados, e sob o qual temos gozado de uma felicidade
sem igual, toda a nao est empenhada. Por isso devemos, pela sinceridade e relaes
amistosas existentes entre os Estados Unidos e aqueles poderes, declarar que consideraremos
qualquer tentativa de sua parte para estender seu sistema a qualquer poro deste hemisfrio
como perigoso para nossa paz e segurana.
Na Amrica Central, no entanto, o processo de fragmentao nacional atingiu seus nveis mais
profundos, e o intervencionismo ings sua feio mais descarada. Nos ltimos episdios da
guerra de independncia na regio, produziu-se uma quase fuso entre a elite criolla e a
administrao colonial: "Espanha se desembaraou da Capitania Geral de Guatemala em um
dos ciclos econmicos mais crticos da regio. O trnsito da Colnia Repblica se fez pacfica
e surpreendentemente, atravs de uma virtual declarao formal que deixou intacta, inclusive,
na pessoa fsica do ltimo capito geral e primeiro chefe do Estado independente, a estrutura
administrativa da Colnia".999 Nessa regio americana, o processo que conduziu em direo da
constituio de uma mirade de pequenas repblicas, transformadas em ditaduras que
viraram smbolos mundiais do mais brutal autoritarismo militar (chamadas, com ironia, de
repblicas bananeiras) no teve nada de um ciclo histrico natural ou fatal (se que isso
existe) e menos ainda se correspondeu com um suposto carter nacional de seus habitantes,
j designados, em meados do sculo XIX, como irresponsveis latinos relutantes em pagar
suas dvidas aos seus credores ingleses, pelo intendente britnico para Amrica Central,
Macdonald, ao seu superior, o chanceler Lorde Palmerston, personagem central da diplomacia
secreta na Europa (e no mundo) do sculo XIX. 1000
Nos ltimos anos da dominao espanhola na Amrica Central, a regio chamada de ViceReinado de Guatemala inclua as provncias de Honduras, Guatemala, Chiapas, El Salvador,
Nicargua y Costa Rica. Na cidade de Guatemala, sua capital, foi declarada a independncia em
setembro de 1821, e poucos meses depois, esses territrios foram incorporados ao Mxico.
Com a exceo de Chiapas e Soconusco, logo o resto das provncias se separou para formar a
Federao de Amrica Central.1001 Em junho de 1823 foi declarada a emancipao do Mxico, e
em novembro de 1824 foi promulgada a Constituio das Provncias Unidas da Amrica
Central, com Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicargua e El Salvador como seus estados
integrantes. Moldada no exemplo da carta magna dos Estados Unidos e sob a influncia da
Constituio de Cdiz de 1812, ela foi resultado da conciliao de interesses divergentes, e a

999

Edelberto Torres Rivas. Historia General de Centroamrica. Madri, Comisin Estatal para el Quinto
Centenario-FLACSO-Comunidades Europeas, 1993.
1000
Cf. o retrato de: Karl Marx. Historia de la Vida de Lord Palmerston. Buenos Aires, Rescate, 1985 (publicado
inicialmente no New York Daily Tribune de 1853).
1001
Existem evidencias de que houve fraude na contagem dos votos no referendo convocado em Chiapas
para decidir se a provncia permaneceria conectada ao Mxico ou se uniria ao novo estado de Amrica Central.

583

definio ambgua de alguns pontos fundamentais levaram a problemas insolveis na sua

aplicao.
A Repblica Federal teve curta vida: apenas um ano depois de eleito o primeiro presidente em
abril de 1825, Manuel Jos de Arce, a guerra civil explodiu, para acabar s em 1829 com a
vitria do grupo liberal encabeado pelo general Francisco Morazn. Os liberais vitoriosos
reprimiram os conservadores, expulsando o arcebispo de Guatemala, desapropriando os bens
das ordens religiosas e empurrando os monges ao exlio. Morazn decidiu centralizar os
recursos dos estados, como rendas de aduana e o monoplio do tabaco, para enfrentar os
problemas financeiros herdados da Repblica Federal. As contradies entre o poder central e
as regies acabaro desatando uma nova guerra civil em grande escala em 1837, agora
iniciada sob a forma de uma insurreio indgena na Guatemala, dirigida (e manipulada) por
interesses conservadores liderados por Rafael Carrera, e favorecida pelas brigas internas nas
fileiras liberais. O conflito ps fim Federao, com a renncia de Morazn em 1839 e a
derrota definitiva dos liberais na batalha de Guatemala em 1840. 1002
A instabilidade poltica dominante na regio e a luta tenaz dos conservadores para impedir o
sucesso das reformas criaram um quadro que ofereceu aos ingleses uma oportunidade para
impor seus interesses, entre os quais estava j a perspectiva de construir um passo
interocenico para unir o Atlntico e o Pacfico. A presena britnica na Amrica Central tinha
crescido nas ltimas dcadas da colnia com o comercio ilegal e o contrabando,
principalmente na Costa Rica, controlado a partir de Belize e as colnias no Caribe. 1003 A partir
da independncia, o interesse britnico respondia mais a questes estratgicas do que a um
interesse econmico direto no istmo. Alm da rota interocenica, pesava a busca pelo controle
dos circuitos comerciais no resto da Amrica Latina. Havia apenas entre 16 e 20 residentes
britnicos na Amrica Central nesse perodo, exercendo o comercio de exportao e
importao. As sucessivas colonizaes europeias determinaram a existncia de um tipo tnico
peculiar na regio, que evoluiria para um problema nacional.
A modalidade dominadora exercida pelos ingleses usou a norma do indirect rule, em aliana
com os indgenas, que desta forma se transformaram em instrumento poltico-militar para
consolidar a presena colonial de Inglaterra, dominados mas tambm dominadores do
restante dos grupos tnicos vizinhos (sumu, rama, matagalpa e croles), constitudos em uma
ameaa para as propriedades e interesses da coroa espanhola. Miskitos estenderam sua
presena militar beligerante nas costas atlnticas da Amrica Central, derrotando os intentos
das autoridades peninsulares para sua reduccin. O modelo colonizador que deu vida
presena inglesa no istmo centro-americano foi mais elaborado e estratgico, sobrevivendo
depois com mais fora, como o demonstram os casos de Belize e da costa atlntica de
Nicargua, assim como de outras regies do Caribe insular. Na poca independente, o cnsul
general ingls Chatfield, que inicialmente apostava na vitria dos unionistas, a partir de 1838
se tornaria o grande inimigo da Unio Centro-americana.
A organizao de uma repblica forte poderia questionar as possesses territoriais e as
pretenses inglesas na rea. A misso que o Foreign Office britnico encarregou ao cnsul foi a
de estender a influncia inglesa sobre toda Amrica Central. Chatfield substitura Macdonald,
que chegara a sequestrar o comandante nicaraguense Quijano durante um percurso pelo golfo
de Mosquito, ambicionado pela coroa britnica. O novo cnsul soube que centro-americanos
partidrios da reunificao regional tinham entrado em contato com agentes dos Estados
Unidos buscando ajuda para enfrentar a coroa britnica: inclusive haviam oferecido uma faixa
1002

Para algumas anlises das causas do fracasso da Federao, consultar: Rodrigo Facio. Trayectoria y Crisis
de la Federacin Centroamericana, San Jos, Imprenta Nacional, 1949; Thomas Karnes. The Failure of Union, Central
America, 1824-1960. Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1961; Mario Rodrguez. Chatfield Cnsul
Britnico en Centroamrica. Tegucigalpa, Banco Central de Honduras, 1970.
1003
Ciro F.S. Cardoso e Hctor Prez Brignoli. Centro Amrica y la Economa Occidental (1520-1930). San Jos,
Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1983.

584

de terra para a construo de uma futura passagem interocenica, j sugerida por cientistas no
incio do sculo, que uniria os dois grandes mares do mundo. Chatfield inquietou-se: via a
urgncia de contrabalanar o Pacto de Chinandega que os trs estados centrais, Nicargua,
Honduras e El Salvador, haviam assinado para enfrentar a poltica inglesa na Amrica Central.
A ingerncia inglesa havia reavivado o movimento unificador: baseada no Pacto de
Chinandega, de 1842, formou-se a Confederao da Amrica Central, presidida pelo
nicaraguense Frutos Chamorro. Entre outras coisas buscava a adeso de todos os estados e o
reconhecimento da aliana pelas principais potncias europeias. Em geral, a Confederao
fracassou em seus objetivos: os estados enviaram delegados, mas no se comprometeram
com um programa de ao em comum; as potncias europeias se abstiveram de tomar
qualquer medida, talvez porque sua poltica externa no diferisse demais da britnica. Por isso
a vida da Confederao foi efmera: durou apenas pouco mais de um ano, entre 1844 e 1845.
O cnsul Chatfield teve muito a ver com o fracasso: manobrando habilmente atacou os
estados confederados em seu elo mais fraco: Honduras. Ameaando com desenterrar velhas
reclamaes financeiras obrigou os hondurenhos a retirar-se do pacto. Depois fez uma srie de
cargos contra Nicargua, para calar seus protestos pela captura do Golfo de Mosquito e, como
os cargos fossem rejeitados, ordenou o bloqueio de seus portos pela frota britnica. Sem
meios para resistirem, os nicaraguenses cederam s presses, desertando da Confederao.
Em resposta, os confederados enviaram uma misso Inglaterra, solicitando a destituio e
castigo de Chatfield. Lorde Aberdeen, ministro de Assuntos Externos britnico, ouviu os
delegados, mas se negou a aplicar sanes a um funcionrio que simplesmente cumpria
estritamente suas ordens.
Outra estratgia utilizada por Chatfield para destruir a tentativa unionista chamou-se
Confederao Guatemalteca: consistia em uma associao de estados centro-americanos cujo
ncleo seria a Guatemala, a partir da qual Inglaterra, atravs de seus representantes, se
propunha manejar os outros estados. Entretanto, tomou estado pblico a negativa da GrBretanha de castigar Chatfield, e uma vez mais os setores unionistas aproveitaram a
conjuntura para impulsionar a unidade, aceitando que o cnsul geral no agia por conta
prpria, mas de acordo com um plano perfeitamente aceito pelo Imprio Britnico. Assim, em
Sonsonate, El Salvador, em 1846, e em Nacaome, Honduras, em 1847, os unionistas
suplicaram aos estados que esquecessem suas antigas diferenas, e se aliassem contra o
inimigo comum. Os governos centro-americanos, pressionados, enviaram delegados a essas
convenes, mas em nenhum momento demonstraram um autntico entusiasmo em apoiar o
movimento, que marchou inevitavelmente para o fracasso. As convenes, no entanto,
inquietaram Chatfield, quem tratou de apressar a constituio da Confederao Guatemalteca,
conseguindo que Guatemala declarasse sua independncia - a 21 de maro de 1847 - e
firmasse um tratado de comrcio com a Gr Bretanha.
Depois conseguiu que Costa Rica aceitasse um ato de Advenimiento a esse tratado, mas os
outros estados se mostraram reticentes. O cnsul decidiu tomar algumas medidas para
convenc-los: a 19 de janeiro de 1848, uma fora combinada de britnicos e mosquitos - ou
miskitos, habitantes da zona homnima - ocupou San Juan de Nicargua, batizando-a de
Greytown. A ideia no foi aceita pela maioria dos estados centro-americanos, e inclusive Lorde
Palmerston vetou a incorporao de Costa Rica Confederao Guatemalteca, preferindo
reconhec-la como um estado autnomo, insistindo na necessidade de buscar a
independncia de cada nao em particular.
O cnsul britnico enterrou a ideia da Confederao Guatemalteca e preparou-se para
enfrentar o perigo nascente que vinha do Norte: os Estados Unidos. Estes, pouco depois de
sua independncia da Inglaterra, consideraram a possibilidade de estender seus domnios ao
Mxico, Amrica Central e s Antilhas. Essa abertura interessava especialmente aos
estados do Sul. Na verdade, muitos polticos do pas a viam como uma forma de transformar o
mar do Caribe numa espcie de "mar particular (ou interior)", de acordo com o "Destino
585

Manifesto", que entendia que algumas naes, por caractersticas raciais, histricas ou
geogrficas, estavam destinadas a uma preponderncia particular, que desbordava
necessariamente seus limites originais. O sbio alemo Wilhelm von Humboldt, em 1804, fez
notar a urgncia de abrir uma estrada fluvial interocenica atravs do Panam - ento
provncia colombiana - ou de Nicargua.
Em 1826, os norte-americanos tentaram, sem sucesso, o segundo projeto, mas no perderam
as esperanas. Vinte anos depois, os financeiros norte-americanos Whte e Vanderbilt
buscaram contatos com o governo nicaraguense para fazer uma nova tentativa, contatos que
coincidiram com o rejuvenescimento de algumas velhas inquietudes unionistas, destinadas a
se contrapor efetivamente ao do Chatfield. O grande auge do comercio internacional no
perodo tinha renovado a carreira pelo canal interocenico. Os novos unionistas centroamericanos pensavam que obter a proteo dos EUA, em troca de uma simples faixa de terra,
era uma perspectiva aceitvel. Entre 1848 e 1849 foram assinados quatro tratados entre o pas
do Norte e Nicargua, Honduras, Colmbia e um grupo de liberais unionistas de Guatemala.
As condies eram sempre as mesmas: reconhecer direitos aos Estados Unidos sobre uma
faixa de terreno para a construo do canal, em troca de apoio contra a ingerncia inglesa.
Em 1849, Inglaterra ocupou parte de Honduras, forando ento os EUA assinatura do
Tratado Clayton-Bulwer, totalmente contrrio Doutrina Monroe, na medida em que
reconhecia direitos territoriais ingleses sobre a Amrica Central. Os unionistas enviaram tropas
Guatemala, que foram derrotadas pelo homem fortedo pas, Rafael Carrera, sustentado
pelos ingleses. Trinidad Cabaa, eleito presidente de Honduras em 1852, tentou convencer
seus vizinhos a se manter fiis ao tratado unionista de 1849: foi derrocado pelas foras
conjuntas de El Salvador, Guatemala e Nicargua. O Tratado EUA-Inglaterra estabeleceu o
compromisso de ambas as potncias de respeitar a liberdade de navegao, renunciando a
qualquer aspirao de domnio absoluto sobre a futura via interocenica, a colonizar qualquer
zona da Amrica Central e a apoiar conjuntamente a companhia que assumisse a construo.
O prprio chanceler Palmerston instou os banqueiros ingleses a apoiar a companhia do yankee
Cornelius Vanderbilt, mas um incidente na costa do Mosquito entre um navio da companhia
norte-americana (o Prometheus, no qual viajava o prprio Vanderbilt) e um navio de guerra
britnico ps fim ao idlio, desatando uma crise poltica na Inglaterra que precipitou a renncia
de Old Palm (Palmerston) e deu cabo tambm do vice-reinado de Chatfield na Amrica
Central. Com os unionistas derrotados (e fuzilados) ou domesticados, os conservadores, com
Carrera na cabea, ficaram no poder nos diversos pases.
O conflito interno nos EUA, entre os yankees do Norte e o Sul escravocrata, veio jogar nova
lenha na fogueira centro-americana: os sulistas encorajaram a aventura de uma caricatura
colonial do velho pirata ingls Francis Drake: William Walker (1824-1858). Este pirata norteamericano (que havia estudado jurisprudncia e medicina, e chegou a ser jornalista) invadiu
Nicargua e se autoproclamou presidente do pas, em 1855. Depois, o filibustero submeteu a
guatemaltecos, salvadorenhos e costa-ricenses. No entanto, estes ltimos reacionaram, e em
1856 destroaram as tropas do invasor: disposto a submet-lo, o presidente de Costa Rica,
Juan Jos Mora, formou o Exrcito Nacional de Libertao. Encorajado por seus triunfos
anteriores, Walker o enfrentou, mas depois de algumas vitrias parciais foi derrotado, preso e
finalmente enforcado em San Jos de Costa Rica, em setembro de 1858. A era da pirataria j
tinha concludo muito tempo atrs, os ingleses (que a encabearam) o sabiam, os
escravocratas do Sul dos EUA ainda no. Ao amparo da euforia consecutiva derrota do pirata
estrangeiro, houve um entendimento entre os chefes conservadores Mora, de Costa Rica, e
Toms Martnez, da Nicargua, com os liberais unionistas Mximo Jrez y Gerardo Barrios;
tudo contribua a que se esperasse o nascimento de uma nova era de cooperao nacional na
Amrica Central. Em 1862, Barrios, que dois anos antes havia sido eleito presidente de El
Salvador, props reunir uma conveno para formar um governo geral dos trs estados

586

centrais: Nicargua, Costa Rica e El Salvador. As negociaes progrediram at que Toms

Martnez sugeriu incorporar a Guatemala, e nomear presidente provisrio a Rafael Carrera.
Barrios rejeitou a iniciativa e Carrera fez o mesmo, e em pouco tempo atacou El Salvador e
derrubou Barrios, quem se exilou em Costa Rica. Prosseguindo sua campanha, Carrera
derrocou as autoridades unionistas de Honduras, estendendo seu poder aos cinco estados de
Amrica Central. Barrios foi posto diante de um peloto de fuzilamento a 29 de agosto de
1865. Rafael Carrera j havia morrido, no seu lugar governava o general Vicente Serna, quem
continuou aplicando o mesmo regime poltico que seu predecessor, uma ditadura de ferro das
famlias tradicionais, a burocracia e a Igreja. Com o fim de Gerardo Barrios e de Rafael Carrera
chegou ao seu fim o perodo de formao da Amrica Central, uma poca violenta
caracterizada pelo predomnio dos interesses regionais, que somados agressiva interveno
de agentes ingleses e norte-americanos, contribuiu para dividir geogrfica e politicamente
toda a regio.
Espanha, que conservara seus domnios coloniais em Cuba e Porto Rico, foi testemunha
impotente da disputa, em regio vizinha, pelas suas ex colnias. Na antiga metrpole
verificava-se a outra face da resoluo reacionria dos conflitos nacionais e de classe nos
novos estados da Amrica hispano-portuguesa: em meados do sculo XIX, situou-se o fracasso
da revoluo democrtica na metrpole peninsular, o que veio a alimentar a lenda da suposta
inferioridade histrica dos povos latinos (includos os latino-americanos) no quadro histrico
da ascenso e consolidao mundial do capitalismo e do liberalismo.1004
No quase meio sculo que se estendeu entre o incio da guerra de independncia norteamericana e a derrota do exrcito colonial espanhol em Ayacucho (1776-1824), Espanha
perdeu um todo Imprio continental, sem assimilar por isso os requisitos necessrios para
conseguir o progresso econmico e poltico.1005 A combinao de interesses histricos
regressivos e progressivos, alm de imprimir sua marca s revolues que se sucederam
permanentemente na Espanha do sculo XIX, neutralizaram as classes indusrais enquanto
motoras da revoluo burguesa, e criaram uma situao na qual os interesses combinados das
classes possudoras acabaram por estancar o desenvolvimento e perpetuar o atraso
econmico. Extemporaneamente, a burguesia espanhola tentou promover sua revoluo,
entretanto, seu fracasso se uniu frustrao da revoluo democrtica no seu principal
domnio colonial, dominado na era independente pela aristocracia criolla que a prpria
colonizao espanhola criara.
Quase simultaneamente Guerra de Secesso norte-americana, que definiria o rumo histrico
dos EUA, a Guerra do Paraguai, ou Guerra da Trplice Aliana, definiu a configurao histrica
os principais Estados da Amrica do Sul, e quebrou, ao mesmo tempo, a nica tentativa de
desenvolvimento no baseado na produo primria para exportao no continente, tendo,
por isso, consagrado o carter perifrico e dependente do capitalismo sul-americano. A guerra
comeou com a declarao de guerra pelo Paraguai em primeiro lugar ao Brasil e depois
Argentina, seguida por uma invaso aos territrios desses dois pases, e acabou por se tornar
uma guerra travada entre Brasil, Argentina e Uruguai para a destruio do Paraguai. Foi sem
dvida a mais prolongada e a mais violenta guerra ocorrida em qualquer parte do mundo
1004

Ana Lcia Gomes Muniz. Marx y Engels y la revolucin espaola de 1854-1856. En Defensa del Marxismo
n 11, Buenos Aires, abril 1996.
1005
Sobre o sculo XIX espanhol, ver: C.W . Anderson. The Political Economy of Modern Spain. Londres,
University of Wisconsin Press, 1970; Raymond Carr. Spain 1808-1939. Londres, Oxford Univerty Press, 1966; Josep
Fontana. La Revolucin Liberal. Poltica y hacienda 1833-1845. Madri, Instituto de Estudios Fiscales,1977; Juan J.
Linz. A century of politics and interests in Spain, in: H. Berger (ed.). Organising Interests in Western Europe.
Cambridge, Cambridge University Press, 1981; F. Maravall. Economa y Poltica Industrial en Espaa. Madrid,
Ediciones Pirmide, 1987; Nicols Sanchez Albornoz. The Economic Modernization of Spain 1830-1930. Nova York,
New York University Press, 1987; Guillermo Tortella. El Desarrollo de la Espaa Contempornea. Historia econmica
de los siglos XIX y XX. Madri, Alianza Universidad, 1994.

587

entre 1815 e 1914. Durou mais de cinco anos (de outubro/novembro de 1864 a maro de
1870) e abateu mais de 300 mil vidas.1006
A longa guerra civil entre blancos e colorados, no Uruguai (a rebelio do general Venncio
Flores [do Partido Colorado] contra o governo blanco do presidente Bernardo Berro, em abril
de 1863) detonou a sequncia de eventos que culminou com a invaso do Brasil e da
Argentina pelo Paraguai e a Guerra da Trplice Aliana contra o Paraguai. Em 1828, aps a
mediao britnica, tinha sido criada a Repblica do Uruguai, estabelecida como um estado
intermdio entre a Argentina e o Brasil. E, em 1851-52, o governo argentino de Juan Manuel
de Rosas, adversrio do Uruguai, havia sido derrotado por uma aliana liderada por Entre Rios
e seu caudilho, o general Justo Jos de Urquiza, que reunia o Uruguai, o Brasil e as provncias
argentinas que se opunham a Rosas.
Aps uma dcada, durante a qual Buenos Aires tinha ficado independente, as provncias do Rio
da Prata haviam finalmente sido unificadas, em 1861. Na decisiva batalha de Pavn, o general
Bartolom Mitre o governador de Buenos Aires, que, em 1862, se tornou o primeiro
presidente eleito da Argentina tinha recebido apoio do general Flores e dos colorados
(liberais) uruguaios. Em abril de 1863, por sua vez, Mitre apoiou Flores em sua tentativa de
derrubar o governo blanco (conservador) em Montevidu. A principal preocupao de Mitre
era garantir que o Uruguai no voltasse, mais uma vez, a concentrar um possvel foco de
oposio residual federalista nas provncias, ameaando uma Argentina unificada sob a
hegemonia de Buenos Aires.
Durante a dcada de 1850, o Brasil havia aumentado enormemente os seus interesses
econmicos e financeiros bem como sua influncia poltica no Uruguai. No final dessa dcada,
mais de 20 mil brasileiros, na maioria gachos, juntamente com seus escravos, ali se haviam
estabelecido. Os brasileiros constituam mais de 10% da populao uruguaia. Eles possuam
30% da terra, incluindo algumas das melhores propriedades, e transportavam livremente o seu
gado para as charqueadas no Rio Grande do Sul. Mas a administrao de Berro, eleita em
1860, tinha comeado a adotar uma linha mais dura, tentando restringir o assentamento de
brasileiros (e o direito de possuir escravos) e procurando taxar o comrcio feito atravs da
fronteira.
O Rio Grande do Sul, que havia s 15 anos tinha desistido da luta para se tornar independente
julgou que o governo imperial do Rio de Janeiro fosse proteger os seus interesses no Uruguai.
Os governos brasileiros foram se tornando cada vez mais sensveis a essas presses: o Brasil, a
exemplo da Argentina, apoiou a rebelio colorada no Uruguai, em abril de 1863. Foi nessas
circunstncias que o governo branco voltou-se para o Paraguai como seu nico possvel aliado
contra os colorados, apoiados tanto pela Argentina como pelo Brasil. Em 1863-64, Argentina e
Brasil, pela primeira vez na era independente, estavam do mesmo lado numa crise. O Paraguai,
uma provncia de fronteira do Vice-Reinado do Rio da Prata, havia conseguido separar-se tanto
da Espanha como de Buenos Aires, em 1811-1813. O pas era geograficamente isolado (era o
nico Estado latino-americano cercado s por terra), uma nao que falava
predominantemente a lngua guarani. O Estado guarani era dono de quase 90% do territrio
nacional, controlando 80% do comrcio interno e externo. Sob a ditadura de Jos Gaspar
Rodrguez de Francia (1813-1840) e sob o seu sucessor, Carlos Antonio Lpez, o Paraguai tinha
se isolado poltica e economicamente de seus vizinhos.
Seu papel fora pouco significativo nas guerras civis do Rio da Prata durante a primeira metade
do sculo XIX. As Provncias Unidas do Rio da Prata (Argentina) e o Brasil, por sua vez, tinham
pendncias envolvendo domnio territorial contra o Paraguai. A Argentina reconhecera a
independncia do Paraguai em 1852. Havia pontos de atrito com os dois pases sobre a
liberdade de navegao no sistema hidrovirio Paraguai-Paran. O Brasil pediu ao Paraguai
1006

Cf. Maria Eduarda de Castro Magalhes Marques. A Guerra do Paraguai: 130 Anos. Rio de Janeiro,
Relume-Dumar, 1995.

588

que desse provncia de Mato Grosso acesso ao rio Paran e, portanto, ao Atlntico, via rio
Paraguai. A Argentina deveria dar ao Paraguai acesso ao Atlntico atravs do Paran. Durante
a dcada de 1850, o governo de Carlos Antonio Lpez passou a implementar, com crescente
empenho, uma poltica de modernizao econmica e militar, passando ento a fazer uso
efetivo de tecnologia e tcnicos britnicos.
Francisco Solano Lpez assumiu o poder no Paraguai, em outubro de 1862, depois da morte do
pai. Inicialmente hesitante em estabelecer uma aliana formal com os blancos seus aliados
naturais contra os colorados, no Uruguai, agora que estes ltimos contavam com o apoio
tanto do Brasil como da Argentina, Lpez comeou, numa espiral ascendente, a advertir a
Argentina e o Brasil contra o que ele considerava uma ameaa crescente ao equilbrio de
poderes existente no Rio da Prata, que garantia a segurana, a integridade territorial e a
independncia do Paraguai. Ele tambm vislumbrou uma oportunidade de firmar sua presena
na regio, de desempenhar um papel que estivesse altura do poder econmico e militar do
Paraguai. No incio de 1864, Lpez comeou a se mobilizar em vista uma possvel guerra.
Depois que toda diplomacia havia fracassado nas tentativas de resolver as diferenas com o
governo uruguaio, a administrao de Zacarias, no Rio de Janeiro, acabou por expedir, em 4 de
agosto de 1864, um ultimato ao Uruguai, com ameaas de retaliao em resposta a pretensas
ofensas sofridas por sditos brasileiros, bem como uma interveno direta em favor dos
rebeldes colorados. Lpez enviou um ultimato ao Brasil, em 30 de agosto, contra qualquer
interveno no Uruguai. Quando o aviso foi ignorado e as tropas brasileiras invadiram o
Uruguai, em 16 de outubro, Lpez tomou a deciso de declarar guerra ao Brasil, capturando o
navio Marqus de Olinda, que rumava para o Mato Grosso atravs do rio Paraguai e, em
dezembro de 1864, invadiu a provncia brasileira. A Argentina recusou permisso para que o
exrcito paraguaio atravessasse o territrio das Missiones e invadisse o Rio Grande do Sul e o
Uruguai. Lpez declarou guerra tambm Argentina e, em abril de 1865, invadiu a provncia
argentina de Corrientes. Lpez agia em defesa de interesses nacionais ameaados, e at em
defesa da sobrevivncia do seu pas. Mas superestimou o poder econmico e militar do
Paraguai, e subestimou o potencial do poder militar brasileiro. Enganou-se ao imaginar que a
Argentina ficaria neutra numa guerra entre Paraguai e Brasil. Mitre no acreditou que os
interesses argentinos, inclusive a independncia do Uruguai, estivessem ameaados por uma
breve interveno cirrgica do Brasil no Uruguai, em defesa de seus interesses. Lpez tambm
exagerou na avaliao das contradies internas da Argentina e na possibilidade de que Entre
Rios (ainda sob a liderana de Urquiza) e Corrientes impedissem a Argentina de entrar na
guerra contra o Paraguai, ou que ficassem do lado paraguaio e contra Buenos Aires.
No Brasil e na Argentina, a guerra no contava com o apoio popular. Na verdade, a guerra
provou ser impopular nos dois pases, sobretudo na Argentina. Mas a necessidade de se
defender contra a agresso paraguaia ofereceu aos dois pases uma oportunidade de fazer
um acerto de contas e destruir um poder emergente preocupante dentro de sua regio.
Mitre agarrou essa oportunidade de remover um regime que ele encarava como um foco de
resistncia federalista para Buenos Aires. D. Pedro aproveitou a chance de afirmar a
hegemonia brasileira na regio e, sobretudo, de estabelecer uma hegemonia sobre o Paraguai,
em lugar de uma potencial hegemonia argentina.
Os emprstimos britnicos para a Argentina e para o Brasil, antes e durante a guerra, assim
como a venda de armas britnicas, sem dvida foram uma contribuio muito importante para
a vitria dos aliados sobre o Paraguai. Em maio de 1865, o Brasil, a Argentina e o Uruguai
assinaram o tratado de Aliana contra o Paraguai. Os objetivos eram: acabar com a ditadura de
Lpez; garantir a livre navegao nos rios Paraguai e Paran; e, secretamente, conquistar
definitivamente para o Brasil o territrio situado no Noroeste do Paraguai, e, para a Argentina,
o territrio que ela reclamava para si no Leste e Oeste do Paraguai. Invocou-se a luta pela
civilizao contra a barbrie, apesar do Brasil ser (junto a colnia espanhola de Cuba) o nico
Estado em todo o hemisfrio ocidental a ainda abrigar a escravido.
589

A guerra contra o Paraguai foi o acontecimento central da histria brasileira da segunda

metade do sculo XIX. Dos 140 mil soldados brasileiros convocados para o confronto, 50 mil
morreram nos combates ou devido a ferimentos e doenas. O financiamento do enorme
esforo militar comprometeu por mais de uma dcada as frgeis finanas brasileiras. A guerra
tensionou poltica, social e economicamente o Brasil, desvelando o profundo anacronismo do
Estado imperial escravista, despreparado e inadaptado para um esforo militar nacional. As
consequncias polticas do conflito foram profundas. Durante a guerra, a luta abolicionista,
principal questo poltica e social nacional, imobilizou-se sob a retrica da unio diante do
inimigo externo. Liberais e conservadores apoiaram uma interveno rejeitada pelas classes
oprimidas, sem que qualquer fora poltica nacional se opusesse a ela.
A Guerra do Paraguai foi uma luta desigual. O Brasil (populao de quase 10 milhes, com
entre 1,5 e 2 milhes de escravos), a Argentina (populao de 1,5 milho) e o Uruguai
(populao de 250 mil a 300 mil) uniram foras contra o Paraguai (populao de 300 mil a 400
mil habitantes). No incio da guerra, o Paraguai tinha, numericamente, uma clara superioridade
militar, o exrcito regular paraguaio tinha entre 28 mil e 57 mil homens, mais os reservistas
(entre 20 mil e 28 mil); virtualmente, toda a populao masculina adulta estava pronta para
combate. O exrcito argentino contava de 25 mil a 30 mil homens (dos quais somente 10 ou
15 mil estavam disponveis no caso de uma guerra externa); o exrcito do Uruguai era de cinco
mil homens, e o do Brasil, de 17 mil a 20 mil (tambm contava com os corpos policiais das
provncias e uma ampla reserva de 200 mil homens, na forma da Guarda Nacional).
No decorrer da guerra, o Paraguai mobilizou de 70 mil a 80 mil homens. Podia mobilizar entre
30 e 40 mil a qualquer momento, mas aps a derrota de Tuyuti, em maio de 1866, raramente
enviou para o campo de batalha mais de 20 mil homens. Depois que as foras paraguaias
foram expulsas do seu territrio, a Argentina reduziu o seu envolvimento com o esforo de
guerra aliado, de maneira que, por volta do final da guerra, havia somente um contingente de
cerca de quatro mil homens no solo paraguaio. O Brasil foi assumindo responsabilidades cada
vez maiores; em agosto de 1867, havia de 40 mil a 45 mil soldados da Aliana no campo de
batalha (3/4 brasileiros) , expandiu seu exrcito regular para 60 mil ou 70 mil homens
durante o primeiro ano das hostilidades, lanando mo de recrutamento forado, do uso de
escravos (que recebiam alforria em troca do servio na guerra) e de unidades militares
formadas por voluntrios (os Voluntrios da Ptria). Ao longo da guerra, estima-se que o Brasil
tenha mobilizado entre 130 mil e 150 mil homens; a proporo de tropas recrutadas da
Guarda Nacional caiu de cerca de 75%, em 1866, para menos de 45%, em 1869.
Ao contrrio do Paraguai, que tinha que confiar em seu prprio arsenal e estaleiros, os aliados
tinham acesso armas e navios de guerra fabricados e comprados no exterior, na Europa, bem
como a emprstimos levantados na City de Londres para ajudar no pagamento. Os aliados
possuam uma superioridade naval absoluta. No incio da guerra, o Brasil j dispunha da maior
e mais poderosa marinha da regio (33 embarcaes a vapor e 12 a vela); e, em dezembro de
1865, o primeiro de uma srie de encouraados entrou em cena. A primeira fase da guerra
teve incio com a ofensiva paraguaia contra o Mato Grosso, em dezembro de 1864, e
Corrientes, em abril de 1865.
Em maio de 1865, o exrcito paraguaio finalmente atravessou as Missiones e invadiu o Rio
Grande do Sul. No comeo muito bem-sucedida, a invaso acabou sendo contida pelas foras
aliadas. Os paraguaios nunca chegaram a alcanar o Uruguai. O comandante paraguaio,
Estigarribia, rendeu-se em Uruguaiana, em 14 de setembro. Seu exrcito recuou, atravessando
o rio Paran, e preparou-se para defender a fronteira sul do pas. No final do primeiro ano de
guerra, as nicas tropas paraguaias que permaneciam em solo aliado eram umas poucas
unidades localizadas em Mato Grosso. Em 11 de junho, em Riachuelo, no rio Paran, na nica
batalha naval importante da guerra, a Marinha Imperial destruiu a esquadra paraguaia e
instituiu um bloqueio do Paraguai, mantido at o final da guerra.
590

A segunda fase comeou quando os aliados finalmente invadiram o Paraguai, em abril de 1866,
e estabeleceram seu quartel-general em Tuyuti, acima da confluncia dos rios Paran e
Paraguai. Em maio rechaaram uma violenta investida paraguaia e ganharam a primeira
grande batalha terrestre da guerra. Contudo, passaram-se mais de trs meses at que os
exrcitos aliados comeassem a avanar, subindo o rio Paraguai. Em Curupayt, em setembro,
dez dias depois de um encontro pessoal entre Mitre e Lpez, no qual Lpez ofereceu
vantagens que incluam concesses territoriais para que a guerra pudesse chegar ao fim,
contanto que ele prprio fosse poupado e que o Paraguai no fosse desmembrado e ocupado ,
proposta rejeitada, os aliados sofreram a sua pior derrota na guerra.
Eles no renovaram seus esforos de avano at julho de 1867, quando foi iniciado um
movimento para cercar a fortaleza fluvial de Humait, que bloqueou o acesso ao rio Paraguai e
a Assuno. Mesmo assim, foi preciso mais de um ano (agosto de 1868) at que Humait fosse
finalmente ocupada, e mais uns cinco meses (janeiro de 1869) at que, aps uma derrota
decisiva e a destruio do exrcito paraguaio em Lomas Valentinas, as tropas aliadas (a maior
parte brasileiras) invadiram Assuno e colocaram ponto final na guerra. Lpez constituiu um
novo exrcito a Leste de Assuno e liderou uma campanha de guerrilha , limitada mas bem
sucedida, contra as foras aliadas. Finalmente foi derrotado e teve suas tropas massacradas,
em 16 de agosto de 1869, na ltima grande batalha, em Campo Grande ou Acosta Nhu. O
prprio Lpez escapou novamente. Lpez foi finalmente encurralado e morto em Cerro Cor,
na regio Nordeste do Paraguai, em 1 de maro de 1870.
No incio da guerra, Mitre tinha declarado que os aliados estariam dentro de Assuno em um
perodo de trs meses. Na verdade, foram necessrios quase quatro anos para que os aliados
chegassem capital paraguaia, e a guerra ainda se arrastou por mais um ano. Brasil enfrentou
enormes problemas logsticos, para organizar seus contingentes e transport-los os por
milhares de quilmetros (por terra, mar e vias fluviais), e para abastecer suas tropas. Os
comandantes aliados demonstraram um elevado grau de falta de aptido. As tropas
paraguaias - o povo paraguaio - permaneceram fiis a Lpez e lutaram com uma tenacidade
extraordinria, inclusive no final, quando a sobrevivncia nacional estava em jogo. O
confronto, por isso, foi sangrento, e dizimou a populao paraguaia.
A guerra foi, para o Paraguai, um desastre absoluto. No final, ele sobreviveu como um Estado
independente (no perodo imediatamente ps-guerra ficou sob a tutela do Brasil). Seu
desmembramento total foi evitado por causa da rivalidade entre os vencedores. Seu territrio
foi reduzido em cerca de 40%. A perda populacional foi de entre 15% a 20% da populao de
pr-guerra, entre 50 mil e 80 mil mortes, tanto nos campos de batalha quanto por doenas
(sarampo, varola, febre amarela e clera). A economia do Paraguai ficou em runas, suas bases
de produo e de infraestrutura foram destrudas. Uma indenizao vultosa foi imposta pelos
vencedores, embora acabasse sendo revista (muito tardiamente no caso do Brasil). O que
sobrou do exrcito paraguaio foram tropas desprovidas de armamentos; as fortificaes
fluviais ficaram permanentemente inutilizadas. Tropas brasileiras (e algumas argentinas)
mantiveram posio no Paraguai por quase uma dcada.
A Argentina sofreu perdas estimadas de 18 mil homens em batalhas, cinco mil em distrbios
internos (resistncia popular) provocados pela guerra, e 12 mil na epidemia de clera. O
territrio que conseguiu conquistar ficou aqum das ambies da oligarquia dirigente a
diplomacia brasileira manteve a Argentina fora do Norte do Chaco. Mas ela conseguiu
conquistar as Misses e o Chaco Central, at o rio Pilcomayo. O Paraguai era erradicado da
poltica do Rio da Prata. A guerra contribuiu para a definitiva formao (reacionria e
oligrquica) do Estado nacional. Entre-Rios e Corrientes mantiveram a unio. As rebelies das
montoneras, em diversas provncias, foram finalmente derrotadas. Buenos Aires foi imposta
como capital da Repblica Argentina.
No caso do Brasil, a quem coube o principal esforo de guerra, os custos, mas tambm os
benefcios da vitria, foram maiores. As perdas humanas totalizaram se situaram entre 25 ou
591

50 mil soldados em combates, acrescidas das mortes por doenas. Brasil conquistou do
Paraguai todo o territrio que reivindicava, entre o rio Apa e o rio Branco. O Paraguai ficou
firmemente sob a influncia e o controle brasileiros. O custo da guerra deixou um buraco nas
finanas pblicas do pas. A guerra, porm, estimulou a indstria brasileira, as fbricas de
produtos txteis (para uniformes do exrcito) e o arsenal do Rio de Janeiro, e modernizou a
infraestrutura do pas. O recrutamento, o treinamento, o fornecimento de vesturio, de
armamentos e o transporte para o exrcito desenvolveram a organizao do Estado brasileiro.
A guerra tambm aguou as tenses sociais do Brasil, pela imposio de taxas e sistemas de
medidas em todo o territrio nacional (a revolta dos quebra-quilos, no Nordeste, vinculou-se
desse modo com a guerra). Em maio de 1867 D. Pedro anunciou que, aps guerra, seriam
tomadas medidas no sentido de emancipar os escravos brasileiros. A Lei do Ventre Livre (1871)
foi a legislao mais importante prvia abolio final da escravatura, em 1888. A guerra
tambm estimulou a discusso sobre a reforma poltica no Brasil; no ltimo ano da guerra
nasceu o Partido Republicano. Finalmente, a guerra produziu um exrcito moderno e
profissional interessado em desempenhar um papel poltico. A ligao entre a guerra e o golpe
militar de 1889, que estabeleceu a repblica no Brasil, foi direta: para o Imprio Brasileiro,
baseado sobre a escravido, a vitria na Guerra do Paraguai foi uma vitria de Pirro.1007
A Guerra do Pacfico definiu, finalmente, as fronteiras nacionais que vigorariam na Amrica
do Sul no sculo XX. A tambm chamada Guerra do Salitre confrontou, entre 1879 e 1884, o
Chile s foras conjuntas da Bolvia e do Peru. Na Bolvia, a ainda sobrevivente produo
indgena comunitria foi sendo desagregada na segunda metade do sculo XIX, ao compasso
da penetrao dos monoplios anglo-chilenos, com a conivncia das classes dominantes locais,
oligarquias que estavam seduzidas pelas possibilidades de sua insero no mercado mundial. A
partir de 1840 empresas inglesas e chilenas - de capital ingls e francs - se interessaram
pela colonizao e explorao da costa pacfica boliviana com o objetivo de explorar cobre e os
depsitos do guano (salitre). As terras litorneas ainda eram de propriedade indgena; para
estimular a desapropriao, os capitalistas ingleses forneceram ao governo boliviano
sucessivos emprstimos que foram pagos em lotes de terra na regio.
A desapropriao das terras comeou em 1857 com a promulgao da uma lei em que as
propriedades indgenas foram transformadas em propriedades do Estado cedidas aos ndios.
A partir de 1860, os exportadores de guano de Lima e Santiago viram seus lucros diminurem: a
comercializao desses produtos na Europa ficara sob o controle de uma srie de firmas
comerciais ultramarinas com sede em Londres. Para aumentar os lucros, os exportadores
buscaram a ampliao das terras exploradas. A possibilidade de escassez de emprstimos e a
invaso de empresas estrangeiras de guano na Bolvia elevaram a presso sobre seu governo,
que promulgou em 1874 a Ley de Exvinculacin. Essa lei abolia a existncia jurdica das
comunidades indgenas livres e declarava que as terras seriam de posse dos membros das
comunidades sob a forma de usufruto. Os governos chileno e boliviano se enfrentaram a
respeito de uma parte do deserto de Atacama, rica em recursos minerais. O territrio em
disputa era explorado por empresas chilenas de capital britnico.
1007

Sobre a Guerra do Paraguai, existe vasta bibliografia: Dionsio Cerqueira. Reminiscncias da Campanha do
Paraguai. Rio de Janeiro, Biblioteca do Exrcito, 1980; George Thompson. Guerra del Paraguay. Assuno, RP
Ediciones, 1992 [1 Edio 1869]; Max von Versen. Histria da Guerra do Paraguai. Belo Horizonte/ So Paulo,
Editora Itatiaia/ Editora da USP, 1976; Len Pomer. Guerra do Paraguai. A grande tragdia rioplatense. So Paulo,
Global Editora, 1981; Leon Pomer. Guerra do Paraguai: Nossa Guerra contra Esse Soldado. So Paulo, Global
Editora, 2001; Jlio Jos Chivenatto. Genocdio Americano. A verdadeira histria da guerra do Paraguai. So Paulo,
Brasiliense, 1979; Paulo Miceli. O Mito do Heri Nacional. So Paulo, Contexto, 1988; Acyr Vaz Guimares. Guerra
do Paraguai: Verdades e Mentiras. Campo Grande, Instituto Histrico e Geogrfico de Mato Grosso do Sul, 2000;
Alfredo da Mota Menezes. Guerra do Paraguai. Como construmos o conflito. So Paulo/ Cuiab, Contexto/ Editora
da UFMT, 1998; Ricardo Salles. Guerra do Paraguai. Escravido e cidadania na formao do Exrcito. Rio de Janeiro,
Paz e Terra, 1990; Francisco F. Monteoliva Doratioto. Maldita Guerra. Nova histria da guerra do Paraguai. So
Paulo, Companhia das Letras, 2002.

592

A Inglaterra descobrira que o excremento acumulado por certas aves marinhas, nas ilhas da
costa peruana, era um excelente fertilizante. Diariamente, os barcos ingleses saam do Peru
carregados de esterco. A companhia Gibbs and Sons era a encarregada do translado. Depois de
quarenta anos de extrao do material, as ilhas peruanas estavam destrudas. Quando o
esterco acabou, os ingleses encontraram outro fertilizante eficaz: o salitre. Durante sculos, os
gros de nitrato depositaram-se pelo grande deserto ao sul do Peru. Os barcos ingleses
passaram a transportar toneladas de salitre at Europa. As famlias tradicionais da aristocracia
peruana gastavam na Europa e esbanjavam no Peru o dinheiro fcil da venda do salitre. A
explorao do salitre se estendeu rapidamente pela provncia de Antofagasta, que pertencia,
at ento, Bolvia.
Em 1878, o presidente boliviano Hilarin Daza decretou um aumento de taxas sobre as
companhias chilenas que exploravam o litoral pacfico boliviano, aumento retroativo ao ano de
1874, sob os protestos do governo chileno. O presidente da Bolvia estabeleceu um imposto de
10 centavos para cada cem gramas que sasse de Antofagasta. Os governantes (e empresrios)
chilenos se indignaram, e a Inglaterra se indignou ainda mais. Quando a empresa Antofagasta
Nitrate & Railway Company se recusou a pagar a sobretaxa, o governo boliviano ameaou
confiscar todas suas propriedades. O Chile respondeu enviando um navio de guerra ao local,
em dezembro de 1878. Bolvia declarou ento o sequestro dos bens da empresa, anunciando
seu leilo para fevereiro de 1879: soldados bolivianos invadiram as empresas localizadas em
seus territrios e se apropriaram de seus equipamentos.
No dia do leilo, 200 soldados chilenos desembarcaram e ocuparam a cidade porturia
boliviana de Antofagasta, sem resistncia. O aumento de taxas sobre a explorao mineral se
transformara em disputa comercial, crise diplomtica e, por fim, em guerra. O presidente
chileno Anbal Pinto ordenou que suas tropas ocupassem militarmente o porto de Antofagasta.
Peru e Bolvia se uniram. Mas o Chile avanou rapidamente pela costa at chegar a Lima.
Muitos cadveres de combatentes ficaram apodrecendo nas arenas de batalha. Bolvia, depois
de uma srie de golpes militares e governos transitrios, estava claramente despreparada,
alm de carecer de uma marinha de guerra; o Peru se via diante de um colapso econmico que
deixara sua marinha e exrcito tambm despreparados. A maioria dos navios de guerra
peruanos estava obsoleta e avariada. A superioridade martima chilena virou rapidamente
superioridade terrestre: Chile ocupou os territrios em disputa com Bolvia e invadiu o Peru,
ocupando as provncias de Tacna (que s seria recuperada em 1929 pelo Peru) e Arica (que
virou chilena). O vencedor da guerra, o Chile, anexou ricas reas em recursos naturais de
ambos os pases derrotados. O Peru perdeu a provncia de Tarapac e Bolvia teve de ceder a
provncia de Antofagasta, ficando sem sada soberana para o mar. O capital ingls dividiu-se,
inicialmente, no financiamento dos beligerantes. O principal parceiro econmico da GrBretanha na regio era, no entanto, o Chile, que recebeu maior volume de capital, venceu a
guerra e entregou a explorao de guano e nitrato s companhias inglesas.
Em 1884, Bolvia assinou uma trgua que deu total controle da costa pacfica ao Chile, com
suas valiosas reservas de cobre e nitratos. Chile ganhou a guerra, mas perdeu o salitre. Todo o
negcio ficou na mo dos capitais ingleses. Peru perdeu o morro de Arica e Tacna. Bolvia
perdeu muito mais. Chile ficou com sua provncia de Antofagasta, nica sada para o oceano
Pacfico. O Tratado de 1904 marcou a fogo o desenvolvimento poltico do pas: "Pelo presente
Tratado ficam reconhecidos como de domnio absoluto e perptuo do Chile, os territrios
ocupados por este em virtude do artculo 2 do pacto de Trgua de abril de 1884...". Esse o
teor do artigo II do Tratado de Paz e Amizade firmado entre Chile e Bolvia a 20 de outubro de
1904, que significou o isolamento definitivo da repblica boliviana da sada prpria para o
oceano. Os confrontos blicos sul-americanos da segunda metade do sculo XIX, assim,
consolidaram os interesses comerciais e financeiros ingleses na regio.

593

Limites atuais e limites precedentes Guerra do Pacfico entre Bolvia, Chile e Peru

Na sua parte amaznica, Bolvia igualmente foi constrangida a ceder territrio quando o Brasil
resolveu reconhecer a independncia do Acre, proclamado repblica em 1902 pelo gacho
Plcido de Castro (1873-1908). Ele foi o lder da revolta feita para apoiar os seringueiros
brasileiros, originrios do Cear, que l estavam desde 1877/9, e que se rebelaram contra o
Bolivian Syndicate of New York, que recebera os direitos da explorao da borracha na regio
(concesso feita, em 1901, pelo governo de La Paz aos norte-americanos para que os EUA
assegurassem proteo Bolvia). Pelo Tratado de Petrpolis, assinado em 1903, Bolvia, em
troca da cesso de um territrio de mais de 142.800 km para o Brasil, recebeu uma
indenizao de 2 milhes de libras esterlinas, e a promessa (que ficou s nisso) de ter um
acesso ao oceano Atlntico pela construo da futura estrada de ferro Madeira-Mamor. A
Estrada do Diabo ou Estrada do Inferno, pelo nmero impressionante de mortes que sua
obra provocou, foi construda entre 1907 e 1912, ligando Porto Velho e Guajar-Mirim, com
366 km de extenso, e nunca alcanou os resultados de integrao do mercado nacional
pretendidos.
Na segunda metade, e especialmente no ltimo quartel, do sculo XIX, o capitalismo se
desenvolveu em alguns polos da Amrica Latina, menos por um desenvolvimento e
diferenciao internas das foras produtivas locais, do que por impulso externa, atravs da
importao de capitais das metrpoles para as reas perifricas. Inglaterra tomou a dianteira
continental, para ser, no sculo XX, progressivamente substituda pelos EUA como principal
investidor externo na Amrica Latina. O processo de absoro de capitais externos pela
Amrica Latina teve, desde o incio, caractersticas parasitrias em benefcio das metrpoles.
Depois da frustrao da tarefa da construo de um grande Estado nacional, os pases latinoamericanos foram se transformando crescentemente em semicolnias.

594

35. OS EUA: EXPANSO TERRITORIAL, GUERRA CIVIL E

CAPITALISMO
Nos EUA, aps a independncia e at a dcada de 1850, as diferenas entre o Norte, cada vez
mais industrializado, e o Sul agropecurio aumentaram gradativamente. Na final da dcada de
1850, os Estados Unidos j haviam se expandido at seus atuais limites territoriais.
Posteriormente, adquiriu o Alasca, da Rssia, Hava e outros territrios ultramarinos. Os
Estados Unidos j estavam em fase de rpida industrializao. O rpido crescimento
econmico do pas esteve concentrado primariamente nos Estados do Norte. Esse crescimento
causou o rpido crescimento populacional das cidades da regio, gerando grandes avanos na
rea de transportes e comunicaes.
A guerra de ocupao de terras empreendida pelos Estados Unidos contra o Mxico se
estendeu de 1845 a 1848. Desde as primeiras dcadas do sculo XIX, os EUA se transformaram
num fator de cerceamento territorial e econmico do Mxico. Os primeiros passos foram
dados em 1819 quando o banqueiro Moses Austin foi autorizado pelo governo do Mxico para
se estabelecer no pas, com 300 famlias. Em 1821, os colonos americanos passaram a
colonizar o territrio do Texas com autorizao do governo mexicano, que lhes exigiu a
lealdade poltica e a adoo da religio catlica por parte dos pioneiros. Em 1835, os colonos
norte-americanos domiciliados no rico territrio texano ultrapassavam a cifra de 60 mil.
Muitos norte-americanos sulistas, atrados pela desorganizao mexicana e pelas facilidades
de ocupao, instalaram no Texas uma produo algodoeira baseada no trabalho escravo.
Vrios atritos ocorreram, pois a escravido j havia sido abolida no Mxico em 1829 e os
imigrantes norte-americanos insistiam na utilizao do brao escravo. Em 1836, os norteamericanos rebelaram-se contra o governo mexicano e criaram a Repblica Independente do
Texas. A fruta estava madura e, alentados por Washington, proclamaram a independncia
como pretexto para que os voluntrios norte-americanos interviessem.
Em 1836, desencadeou-se a guerra do Texas. Os colonos do Sul dos Estados Unidos,
estabelecidos na regio e, embora bem acolhidos pelas autoridades mexicanas, no aceitaram
submeter-se a elas. O general Santa Anna tentou submet-los e, aps ter vencido a resistncia
norte-americana no forte de El lamo, foi derrotado pelos gringos em San Jacinto. A
independncia do Texas era uma realidade, mas no foi reconhecida pelo Mxico, ao arrepio
do parecer do presidente Alamn, que era favorvel formao de um Estado independente,
sob a proteo da Gr-Bretanha, capaz de obstaculizar o avano do expansionismo
estadunidense. A guerra era uma consequncia da poltica interna dos Estados Unidos; s no
ocorreu antes porque os estados do Norte no desejavam fortalecer o bloco dos estados
escravistas do Sul anexando um novo Estado Unio. O avano para o Ocidente, mesmo antes
da descoberta das minas de ouro na Califrnia, tornava possvel a manuteno do equilbrio,
compensando a anexao do Texas com a de outros territrios estranhos s instituies do Sul
dos Estados Unidos. Em 1846, o Congresso dos EUA aprovou a anexao texana; ao mesmo
tempo tropas norte-americanas atacaram o Mxico, atravessando o Rio Grande, ocupando
Veracruz e posteriormente a Cidade do Mxico.
A guerra durou dois anos (1846-1848). A resistncia mexicana foi responsvel por essa longa
durao. Logo aps a conquista da Cidade do Mxico pelas tropas norte-americanas, os
habitantes da regio da Califrnia fundaram a Repblica da Bandeira do Urso. A agresso,
qualificada por Jos Mart como guerra humilhante, terminou com o Tratado de GuadalupeHidalgo, em virtude do qual o Mxico foi despojado dos territrios que hoje compreendem os
estados do Texas, Califrnia (os mais extensos dos atuais EUA), Arizona, Novo Mxico, Utah,
Nevada e partes de Colorado e Wyoming. Mais de dois milhes de quilmetros quadrados,
40% do territrio mexicano, equivalentes superfcie conjunta da Inglaterra, Frana, Itlia,
Espanha, Portugal, Holanda, Dinamarca e Sucia. As perdas econmicas do Mxico foram
595

inestimveis se observarmos que somente a Califrnia produziu muito mais ouro do que o
produzido pelos Estados Unidos nas seis dcadas anteriores.
O Tratado de Guadalupe-Hidalgo estabelecia o Rio Grande como linha fronteiria entre o
Mxico e o Texas. A guerra contra o Mxico fora finalmente vencida e muito facilmente
pelos Estados Unidos. O exrcito mexicano no havia sido organizado para enfrentar conflitos
internacionais; e, alm disso, as dilaceraes provocadas por dcadas de lutas internas no
Mxico estavam longe de ter sido eliminadas. A derrota, apesar do herosmo dos defensores
da capital mexicana, alcanou seu ponto culminante e humilhante com a queda da Cidade do
Mxico. Em troca de uma indenizao de 15 milhes de dlares, a mesma quantia paga
Frana em troca da Louisiana, o Mxico perdeu todos os territrios em disputa. Logo depois da
assinatura do Tratado, o ouro da Califrnia, provocou a corrida humana que povoou, no
decorrer de poucos anos, esse extenso territrio situado beira do Pacfico. Toda a regio teve
um rpido desenvolvimento e acabou anexada aos Estados Unidos em 1850.
Em 1853, foi completada a anexao de territrios do Mxico com a incorporao de Gadsden.
A Compra Gadsden incorporou aos Estados Unidos territrios com uma rea total de
aproximadamente 77.770 km, situados no Sul dos Estados do Arizona e Novo Mxico. Inclua
territrios a Norte do Rio Gila e a Oeste do Rio Grande. Os Estados Unidos pagaram ao Mxico
10 milhes de dlares em troca da nova cesso territorial. Havia ainda a questo
remanescente dos limites com a Inglaterra sobre a fronteira do Oregon (estado situado ao
Nordeste dos EUA). A soluo encontrada foi pacfica, por meio do Tratado de Oregon: o
governo do presidente Polk temia uma aproximao entre a Inglaterra e o Mxico contra os
EUA.
O territrio dos EUA crescia, no s em direo ao Sul, mas em todas as direes, criando as
bases de um caso nico: Economicamente, os EUA foram um pas colonial durante os
primeiros trs sculos da sua existncia, mas no fim do sculo XIX e comeos do sculo XX,
efetuaram uma transio quase direta de colnia para pas imperialista (devido ) maneira em
que o regime de propriedade da terra (a assim chamada fronteira) afetou o desenvolvimento
do capitalismo, no que propriamente deve ser chamado o perodo colonial da histria
americana.1008 Em dezembro de 1845, o editor do New York Morning News afirmou que era o
Destino Manifesto dos EUA se espalhar e tomar posse de todo o continente. Mas, nesse
momento, esse destino estava ainda longe de se realizar: Oregon era ainda um territrio
britnico na prtica, destacamento mais remoto da Hudsons Bay Company; e dois teros do
atual territrio dos EUA, as montanhas do Oeste, ainda eram territrio dos americanos
nativos, com a presena de alguns poucos missionrios e de algumas centenas de homens da
montanha.
Depois da descoberta do ouro na Califrnia comeou uma grande migrao para o Oeste: em
12 anos 300 mil pessoas se deslocaram para Califrnia, Oregon e para a cidade mrmon de
Utah; antes da corrida do ouro apenas 200 mil pessoas tinham se deslocado para o Oeste, na
maioria pertencentes s classes mdias. Os ricos no precisavam viajar para o Oeste, e os
membros das classes pobres no podiam faz-lo (era necessrio dinheiro para equipar-se com
farinha, bacon, caf acar, uma charrete e animais de trao, alm de pagar guias ndios).1009
A corrida para o Oeste acabou por configurar o territrio nacional dos EUA. A minerao atraiu
milhares de pessoas, incentivadas pela possibilidade de fcil enriquecimento. Mesmo com o
esgotamento dos files aurferos, reas desconhecidas foram desbravadas, abrindo caminho
para a posterior ocupao atravs da agropecuria. A construo de ferrovias precedeu o
povoamento e forou a tomada de terras indgenas, com o extermnio de inmeras tribos. As
1008

Daniel Gaido. The American path of bourgeois development. The Journal of Peasant Studies vol. 29, n 2.
Londres, janeiro de 2002.
1009
Frank McLynn. Wagons West. The epic story of Americas overland trials. Nova York , Jonathan Cape,
2002.

596

estradas de ferro uniram o Leste com o Pacfico e asseguraram o escoamento dos produtos no
mercado interno, que agora assumia dimenses continentais.
A lendria "Conquista do Oeste" - contra a natureza e contra os ndios, cujos direitos foram mil
vezes estabelecidos e 1001 vezes violentados (Fizeram-nos muitas promessas, mais do que
posso me lembrar, mas eles nunca as cumpriram, menos uma: prometeram tomar a nossa
terra e a tomaram, sintetizou Nuvem Vermelha, cacique dos sioux) -1010 foi favorecida por
uma srie de circunstncias: 1) Completar a ocupao territorial, antecipando-se ao mesmo
tempo a ocupaes de outros pases (a Inglaterra, por exemplo, reivindicou o Oregon ate
meados do sculo XIX); 2) Assentar o enorme contingente imigratrio, cuja permanncia, sem
emprego e sem posses, nas cidades do leste, avivava o fantasma da revolta social, j visto em
outras ocasies; 3) Procurar, atravs da criao de uma vasta camada de pequenos
proprietrios, um mercado consumidor para as indstrias em rpido desenvolvimento.
Todos os governos norte-americanos favoreceram esse processo expansionista e industrialista.
As tribos indgenas do Sul, mais desenvolvidas economicamente, ofereceram uma resistncia
maior ocupao dos pioneiros brancos. Derrotadas, a nica opo das tribos indgenas foi a
ocupao de terras infrteis em direo ao Pacfico, at o seu extermnio quase total. Foi o
general Armstrong Custer, o "grande matador de ndios", que afirmou "o nico ndio bom o
ndio morto". O massacre dos povos indgenas nos EUA foi o mais sistemtico e violento da
Amrica. Calcula-se que, no incio do sculo XVI, os grupos indgenas que habitavam a rea que
hoje ocupada pelos EUA somassem mais de 12 milhes de pessoas. Com o avano da
colonizao branca, essa massa populacional foi diminuindo at ser quase extinta.
O jovem Friedrich Engels se expressou acerca da anexao da Califrnia pelos EUA: Os
Estados Unidos e o Mxico so duas repblicas: nas duas o povo soberano. Como acontece a
ecloso de uma guerra, a propsito do Texas, entre estas duas repblicas que, conforme a
teoria moral, deveriam ser "fraternas" e "federadas"? Como acontece que a "Vontade
Soberana" do povo americano, apoiada na bravura dos voluntrios americanos, tenha
expandido a uma centena de milhas ao sul a fronteira traada pela natureza em funo de
"necessidades geogrficas, comerciais e estratgicas"? Bakunin culpar os americanos de uma
"guerra de conquista" que, se traz um srio golpe sua teoria fundada na "justia e na
humanidade", foi contudo feita unicamente no interesse da civilizao? Ou ser um mal que a
bela Califrnia seja arrebatada aos preguiosos mexicanos, que no sabem o que fazer dela?
Que os enrgicos yankees aumentem a moeda em circulao explorando prontamente as
minas de ouro que a se encontram, que em poucos anos eles concentrem, no melhor litoral
do Oceano Pacfico, uma densa populao e um comrcio desenvolvido, que criem grandes
cidades, estabeleam linhas de barcos a vapor, uma estrada de ferro de Nova York a So
Francisco, que pela primeira vez abram verdadeiramente o Oceano Pacfico civilizao,
dando assim, pela terceira vez na Histria, uma nova orientao ao comrcio mundial? A
"independncia" de alguns californianos e texanos espanhis dever sofrer com isto, a
"justia" e outros princpios morais sero prejudicados aqui e acol, mas o que representa isto
comparado a estes acontecimentos de alcance mundial?.1011
Em 1848 Engels tinha escrito, acerca da guerra mexicano-americana: Presenciamos tambm,
com a devida satisfao, a derrota do Mxico pelos Estados Unidos. Tambm isto representa
um avano, pois quando um pas embrulhado nos seus prprios negcios, perpetuamente
desgarrado por guerras civis e sem sada para seu desenvolvimento, um pas cuja perspectiva
melhor teria sido sua submisso industrial Inglaterra, quando este pas se v arrastado
foradamente para o progresso histrico, no temos mais possibilidade que considerar isso
como um passo adiante. Em interesse de seu prprio desenvolvimento, convinha que Mxico
1010

Cf. Helen H.Jackson. Op. Cit. Trata-se de um extraordinrio relato do extermnio dos ndios da Amrica do
Norte, redigido pela esposa de um capito do exrcito da Unio.
1011
Neue Rheinische Zeitung, maro de 1849 (o artigo fora escrito em 15 e 16 de fevereiro do mesmo ano).

597

casse sob a tutela dos EUA. Quem ganharia com isto? A resposta sempre a mesma, a
burguesia e s a burguesia".1012

Barcos abandonados no porto de San Francisco, em 1850, durante a corrida ao ouro

Doze anos mais tarde, quando da trplice interveno da Inglaterra, Espanha e Frana no
Mxico, Marx se ops sem dvidas invaso: A interveno no Mxico, preparada por
Inglaterra, Espanha e Frana, , no meu entendimento, uma das empresas mais monstruosas
que registram os anais da histria internacional. uma maquinao no mais puro estilo
palmerstoniano.1013 Este ltimo juzo (de 1861) no contraditrio com os anteriores, como
fez notar Mikls Molnar: Em nenhum momento, os artigos escritos [por Marx e Engels] contra
a interveno anglo-franco-espanhola postulam a defesa da revoluo nacional mexicana.
Marx e Engels deixavam Mxico onde o tinham posto: sob a tutela dos EUA, embora isso s
desse proveito aos armadores, industriais e outros capitalistas norte-americanos.
Esses posicionamentos dos fundadores do marxismo suscitaram amplas controvrsias entre
marxistas e socialistas latino-americanos, alguns chegando a fazer de Marx e Engels defensores
inconscientes do colonialismo (pelo menos em certos casos). Jorge Abelardo Ramos, por
exemplo, afirmou: Os grandes mestres do socialismo no puderam emancipar-se, sob certos
aspectos, das ideias dominantes de seu tempo. S assim pode conceber-se que Engels
aplaudisse a pilhagem das minas de ouro da Califrnia pertencentes ao Mxico. Engels tinha s
27 anos quando escrevia esse apressado rquiem ao desenvolvimento burgus. Seu erro era
inevitvel, pois a burguesia no era esperada ainda por seu carrasco, o proletariado, mas por
suas vtimas, os povos do mundo colonial, e ainda contava com um longo perodo de
ininterrupta expanso. Os desafortunados juzos de Marx sobre Bolvar estavam sem dvida
infludos pela tradio antiespanhola prevalecente na Inglaterra, onde vivia Marx, e pelo
comum desprezo europeu pelo Novo Mundo, cujas origens remontam s filosofias da
Ilustrao e s observaes olmpicas de Hegel na sua Filosofia da Histria Universal.1014
1012

Friedrich Engels. Los movimientos revolucionarios de 1847. Manifiesto Comunista. Apndice. Madri,
Cenit, 1932.
1013
Apud Mikls Molnr. Marx, Engels et la Politique Internationale. Paris, Gallimard, 1975, p. 310.
1014
Jorge Abelardo Ramos. Historia de la Nacin Latinoamericana. Buenos Aires, Pea Lillo, 1968, p. 494.

598

J o mexicano Gastn Garcia Cant preferiu apoiar-se no ltimo escrito citado de Marx, para
realizar uma interpretao favorvel a este: A trama da interveno contra o Mxico serviu a
Marx para demonstrar que em toda nao, por marginal que fosse respeito a todo o processo
capitalista de Europa, havia duas foras opostas: uma nacional e outra subordinada aos
intervencionistas; uma partidria do progresso econmico e social, ainda nas linhas da
democracia burguesa, e outra inspirada nas ambies estrangeiras. O partido liberal
representava um passo adiante; o partido da interveno, o mesmo esprito reacionrio da
Santa Aliana e os escravistas norte-americanos (...) Para Mxico, Marx exibe a confabulao
internacional para repartir seu territrio como butim de guerra; sua anlise mais geral, no caso
de nosso pas [e da] Irlanda, permite advertir que a poltica internacional defendida [por Marx]
era que o proletariado de todos os pases apoiasse as naes ameaadas ou invadidas quando
estas, como Mxico, procurassem levar adiante uma poltica progressiva e popular. [Ao
contrrio] contraditrio e esquemtico originou-se em Engels o problema nacional. Neste
como em outros casos, impossvel calcular o que a cincia histrica deve a Marx.1015
Mikls Molnr argumentou que seria artificial opor Marx e Engels nesse ponto e, alm disso,
citar Engels como testemunha de acusao contra si prprio: a poltica progressiva e popular
do governo mexicano, suposta razo do posicionamento de Marx de 1861, uma inveno
retroativa do historiador mexicano (Marx jamais se referiu a ela). A base da posio de Marx
era sua anlise da poltica europeia, e do papel que a invaso do Mxico pelas potncias do
Velho Mundo jogava na poltica externa de Inglaterra: aquela no podia ser comparada ao
dos EUA no Nordeste mexicano (pouco depois, Marx denunciou o apoio envergonhado da
Inglaterra ao Sul escravocrata, contra os ianques, na guerra de secesso norte-americana,
pouco depois de Inglaterra ter abolido e proibido o trfico negreiro). A expanso para o Sul,
por outro lado, acirrou os conflitos internos dos EUA, que progredia economicamente com
taxas de crescimento dobradas em relao ao perodo precedente.
Trs estimativas da taxa de crescimento do PIB dos EUA 1834-1859 (base 1859=100)

Em 1850, um conjunto de Atos, reunidos num compromisso, foram aprovados pelo congresso
norte-americano, numa tentativa de solucionar os atritos entre o Norte e o Sul. Os
compromissos permitiram a continuao da escravido, mas proibiram-na no Distrito de
Columbia. O compromisso tambm admitia a entrada da Califrnia na Unio como um estado
1015

Gastn Garcia Cant. El Socialismo en Mxico. Siglo XIX. Mxico, ERA, 1974, p. 187.

599

livre (onde a escravido seria proibida), mas permitiria a escravido em territrios

recentemente adquiridos ou criados, bem como o direito de deciso entre a permisso ou a
proibio da escravido. Em 1854, o Ato de Kansas-Nebraska foi aprovado pelo Congresso,
novamente, numa tentativa do governo americano de tentar solucionar os atritos entre o
Norte e o Sul. O Ato criou os territrios de Kansas e de Nebraska, e permitia a escravido
nestes dois territrios. O Ato tambm especificava que, caso um territrio fosse elevado
categoria de Estado, a sua populao teria o direito de votar a favor ou contra a continuao
da escravido. Polticos nortistas se opuseram a esse Ato, alegando que, uma vez que a
escravido estivesse fincada num territrio, estaria ali para ficar.
Em 1856, a populao de Kansas votou contra a escravido, mas grupos pr-escravido
recusaram-se a aceitar a deciso, e, logo, revoltas surgiram no estado. Em 1858, Kansas e
Nebraska foram admitidos na Unio com base em constituies estaduais que proibiam a
escravido. A escravido era um obstculo formao de um proletariado estvel e as terras
disponveis representavam outro obstculo, na medida em que terras disponveis encareciam
o trabalho operrio. Os imigrantes ofereciam a mo de obra que era necessria e escassa aos
capitalistas do Norte, mesmo com a disponibilidade de terras no Oeste. Mas, enquanto as
fileiras da pequena burguesia agrria aumentassem atravs da pilhagem de terras indgenas no
Oeste, no poderiam fornecer os exrcitos de trabalhadores livres necessrios para a
consolidao do capitalismo industrial.
Desde 1860 os EUA tinham uma classe operria cada vez mais numerosa, com salrios
elevados em relao mdia salarial europeia (devido escassez de mo de obra industrial), e
quase toda composta de homens brancos. Esses trabalhadores se opunham concorrncia de
trabalhadores negros livres tanto quanto de escravos e ndios. Quase 55% das exportaes
do pas eram ainda compostas por algodo no industrializado. A expanso e as disputas por
terras novas no Oeste avanavam. Uma srie de acordos entre o Norte e o Sul adiou o conflito
iminente entre os dois regimes sociais coexistentes nos EUA. Desde a independncia norteamericana coube aos grandes proprietrios rurais sulistas e burguesia nortista, atravs do
Partido Democrata, o controle da vida poltica nacional. A maior populao dos estados do
Norte fez com que esta passasse a dominar a Cmara de Representantes. O equilbrio poltico
era mantido pelo igual nmero de estados pr-escravido e pr-abolio no Senado. Em 1854,
foi criado no Norte o Partido Republicano, que continha em seu programa a inteno de lutar a
favor do abolicionismo e de manter a Unio contra as tentativas secessionistas.
As eleies presidenciais de 1860, extremamente tensas, encontraram o Partido Democrata
dividido em torno de dois candidatos, John Breckinridge e Stephen Douglas, um a favor da
escravido e outro contrrio. O Partido Republicano uniu-se em torno da candidatura de
Abraham Lincoln. Pelo seu posicionamento favorvel ao fim da escravido, no Sul ele foi
apelidado de republicano negro. Lincoln, em sua campanha eleitoral, afirmou que os Estados
Unidos no podiam viver eternamente, "metade livre, metade escrava", desencadeando
sentimentos havia muito reprimidos pelos sulistas e nortistas. Lincoln acabou vencendo as
eleies em todos os estados livres com exceo de Nova Jersey. Porm, apenas 39% da
populao do pas havia votado em Lincoln, tendo vencido por ter os votos necessrios do
colgio eleitoral. Quase nenhum dos seus votos no colgio era procedente do Sul. Lincoln,
ademais, considerava que manter a Unio era mais importante do que a questo da
escravido. Depois de eleito chegou a pronunciar-se sobre a questo nos seguintes termos: "se
pudesse salvar a Unio sem libertar nenhum escravo, eu o faria. Se pudesse salvar a Unio
libertando os escravos, eu o faria".
Lincoln no foi sequer apresentado para a votao presidencial em nove Estados da regio Sul.
A eleio de Lincoln, em um momento de grande diviso das diferentes fraes das classes
dominantes, deflagrou a guerra: os republicanos, liderados por Abraham Lincoln, se opunham
expanso da escravido em territrios sob a jurisdio dos Estados Unidos. Lincoln vencera a
eleio, mas antes de sua posse em 4 de maro de 1861, sete estados escravistas com
600

economias baseadas na produo de algodo formaram a Confederao. O presidente

democrata, James Buchanan, e os republicanos rejeitaram a secesso do Sul como ilegal. Em
seu discurso de posse, Lincoln declarou que sua administrao no iria iniciar uma guerra civil.
Os oito estados escravistas restantes continuaram a rejeitar os pedidos de secesso. At 1860,
a escravido progredia sistematicamente nos EUA: em milhes de indivduos, o nmero de
escravos era de 0,7 (1790), 0,9 (1800), 1,2 (1810), 1,5 (1820), 2 (1830), 2,5 (1840), 3,2 (1850), 4
(1860). Uma sextuplicao do nmero de escravos em apenas setenta anos, uma progresso
em muito superior ao crescimento demogrfico geral: a populao escrava perfazia em 1860
um tero da populao total dos Estados do Sul.

Fotografia de escravo norte-americano chicoteado, usada na propaganda dos abolicionistas contra os

escravagistas

A posio de Lincoln expressava as contradies dos capitalistas norte-americanos. O

capitalismo do Norte estava ligado escravido por inmeros laos: comerciais, familiares e
financeiros. A populao negra livre do Norte constitua um subproduto da escravido,
formava uma casta de prias no interior da classe operria. Sua existncia permitia no
aumentar o salrios dos trabalhadores brancos. Os trabalhadores negros eram utilizados para
quebrar as greves e rebaixar os direitos dos trabalhadores brancos. A abolio da escravatura
representava no apenas uma ameaa para os laos que existiam entre os setores do capital
nortista e a aristocracia escravocrata, mas tambm poderia acabar com a diviso que separava
operrios brancos de negros no norte e fortalecer a luta de classes.
Isso explica porque no havia unidade entre os nortistas capitalistas sobre o fim da escravido.
No Norte houve conflitos raciais em que operrios e pequenos comerciantes brancos
organizaram grupos para linchar negros, os primeiros os recusaram em seus sindicatos. A
questo do protecionismo alfandegrio foi outro fator para a ecloso da guerra civil. Os
Estados do Norte, em processo de industrializao, reivindicavam altas tarifas de importao
como mecanismo de manuteno de seu desenvolvimento industrial, pois no conseguiam
competir com os preos dos produtos ingleses. O Sul, por outro lado, dependia
economicamente do Norte, exportando para l parte de sua produo algodoeira e
importando manufatura. Para sua sobrevivncia defendia a liberdade de comrcio, preferindo
importar as manufaturas inglesas, de melhor qualidade e mais baratas do que as produzidas
pelo Norte.
A guerra foi travada entre 1861 e 1865 depois de vrios estados escravistas do sul declararem
sua secesso e formarem os Estados Confederados da Amrica (conhecidos como
601

"Confederao" ou "Sul"), encabeados por Jefferson Davis, defensor do direito dos Estados.
Os estados que compunham a Confederao eram o Alabama, Arkansas, Carolina do Norte,
Carolina do Sul, Flrida, Gergia, Louisiana, Mississipi, Tennessee, Texas e Virgnia. Os Estados
de Kentucky, Delaware, Maryland e Missouri declararam-se neutros. As hostilidades
comearam com o ataque da artilharia confederada, no dia 12 de abril de 1861, ao Forte
Sumter, uma guarnio federal. Inicialmente as vitrias pertenceram aos sulistas. A correlao
de foras foi mudando medida que se desenrolavam as batalhas.
O Norte contava com o apoio de 25 Estados, uma populao de cerca de 22 milhes de
habitantes, uma economia industrial diversificada e uma marinha de guerra. O Sul obteve o
apoio de 11 Estados, uma populao de 9,5 milhes de habitantes, dos quais 4 milhes eram
escravos, e uma economia de base agrria, o que o fez dependente de recursos exteriores para
o desenvolvimento da guerra. Uma conferncia de paz em 1861 no alcanou qualquer
resultado, e ambos os lados prepararam-se para a guerra. Os confederados assumiram que os
pases europeus eram to dependentes do comrcio de algodo que iriam acabar por intervir
no conflito; no entanto, nenhum pas interveio ou reconheceu a existncia dos novos Estados
Confederados da Amrica.

Abraham Lincoln

A guerra civil teve como caracterstica a luta total contra o inimigo em todos os campos:
militar, econmico e psicolgico. Os efeitos econmicos e sociais foram devastadores: 360.000
mortos no norte e 258.000 no sul. Porm a guerra civil permitiu a consolidao da hegemonia
dos capitalistas com a unificao do mercado nacional e fez muitas fortunas. John D.
Rockfeller, que vendia alimentos aos exrcitos do Norte, passou ainda durante o conflito a
investir em petrleo. A guerra civil americana foi, assim, uma das primeiras guerras
industriais. Estradas de ferro, o telgrafo, navios a vapor e armas produzidas em massa foram
utilizados extensivamente. Houve a mobilizao de fbricas, minas, estaleiros, bancos,
transportes e alimentos civis.
O conflito foi a guerra mais mortal na histria dos Estados Unidos, e a mais mortfera de todo o
mundo no sculo XIX, resultando na morte de cerca de 750 mil soldados e um nmero
indeterminado de vtimas civis. John Huddleston estimou o nmero de mortos em 10% de
todos os homens do Norte com idade entre os 20 e 45 anos e 30% de todos os homens
brancos do sul com idades entre 18 e 40 anos. Como parte do esforo para manter coesas as
foras que apoiavam a Unio, Lincoln baixou decreto (mais tarde incorporado constituio
como a 13 emenda) libertando os escravos. A 14 emenda estendeu os direitos civis a todas
as pessoas nascidas nos Estados Unidos ou naturalizadas. Essa norma inclua os negros, antes
considerados como coisas (objetos). A 15 emenda, que implantou o sufrgio universal, veio

602

mais tarde, com o presidente Ulysses Grant. A vantagem militar do Norte se apoiou em
vantagens econmicas, militares e demogrficas preexistentes:
Comparao das foras da Unio e da Confederao
Unio
Confederao
Populao total
22.100.000 (71%) 9.100.000 (29%)
Populao livre
21.700.000
5.600.000
Escravos em estados de
400.000
N/A
fronteira em 1860
Escravos sulistas em 1860
N/A
3.500.000
Soldados
2.100.000 (67%)
1.064.000 (33%)
Ferrovias
31.064 km (71%) 14.223.km (29%)
Manufatura
90%
10%
Produo de armas
97%
3%
Produo de algodo em 1860 Negligvel
4.500.000
Produo de algodo em 1864 Negligvel
300.000
Exportaes no pr-guerra
30%
70%

A Unio dispunha de uma grande vantagem desde o incio da guerra, que era o controle da
Marinha americana. No incio da guerra, alguns navios da Unio atracados ou fundeados em
portos confederados foram capturados, mas a grande maioria permaneceu sob controle da
Unio. A capacidade industrial da Unio, alm disso, permitiu que esta construsse rpida e
eficientemente vrios navios de guerra. Na Confederao, o alistamento forado foi institudo
em abril de 1862, forando todas as pessoas brancas do sexo masculino entre 18 a 35 anos de
idade e em boas condies de sade a servirem no exrcito por trs anos. Em fevereiro de
1864, tais limites haviam sido estendidos de 17 para 50 anos. J a Unio instituiu o alistamento
forado em maro de 1863, para pessoas, sem distino de raa, do sexo masculino, entre 20 a
45 anos de idade. Mulheres, em momento algum, foram autorizadas a lutar em ambos os
lados, embora algumas tivessem se disfarado como homens e lutado por suas federaes.
A guerra foi chamada por muitos soldados como "a guerra entre homens ricos, travada atravs
de lutas entre homens pobres". Porque o recrutamento forado possua suas excees. Em
ambos os lados, homens que, pelas regras do recrutamento forado, teriam de servir no
exrcito, poderiam contratar um substituto - geralmente, um homem pobre e sem trabalho para lutar em seu lugar. Na Unio, pessoas podiam pagar ao governo 300 dlares (uma grande
soma de dinheiro, poca) para no ser forado a alistar-se. Na cidade de Nova York, em julho
de 1863, alguns meses aps o alistamento militar forado ter sido institudo, houve uma
grande revolta popular. Os revoltados estavam armados, e exigiam o fim do alistamento
forado. Esta revolta foi suprimida com o uso de fora policial e militar. Apesar dos problemas,
o recrutamento forado em ambos os lados foi bem sucedido. O nmero de soldados no
exrcito da Unio cresceu espantosamente desde o incio da guerra. O exrcito da Unio tinha
apenas pouco mais de 13 mil homens em atividade quando a guerra se iniciou em abril de
1861.
No final da guerra, o exrcito da Unio tinha cerca de 1,12 milho de soldados. O exrcito da
Confederao atingiu seu mximo em 1863, quando o nmero de soldados chegou a quase
500 mil. A partir de 1863, esse nmero passou a diminuir gradativamente. No final da guerra, o
exrcito da Confederao tinha menos de 200 mil soldados. Altas taxas de desero foram a
principal causa desta diminuio - especialmente nos meses finais da guerra, quando a
Confederao no tinha mais nenhuma hiptese de vitria. O salrio de um soldado branco da
Unio era de 13 dlares mensais, mais um incentivo anual de 42 dlares, para a compra de
roupas. O salrio mensal de soldados da Confederao, at 1864, era de 11 dlares mensais. A
Proclamao de Emancipao de Lincoln aprovou o uso de afro-americanos no exrcito da
Unio - todos os homens do Norte, que tinham entre 20 a 45 anos de idade, incluindo afroamericanos, foram obrigados a lutar pela Unio. Cerca de 180 mil afro-americanos lutaram
pela Unio, e cerca de dois teros deles eram escravos sulistas que fugiram para o Norte, em
603

busca de liberdade. Mais 25 mil afro-americanos atuaram na marinha de guerra da Unio,

aberta aos afro-americanos anos antes da guerra da secesso.

Soldados negros e brancos unidos no Exrcito da Unio

Na decisiva batalha de Gettysburg, 72 mil soldados confederados enfrentaram 90 mil soldados

yankees, que venceram o confronto com 23 mil baixas, contra 28 ml baixas dos sulistas. Aps
quatro anos de sangrentos combates que destruram grande parte da infraestrutura do sul do
pas, a Confederao entrou em colapso: em 6 de abril de 1865, o general Lee, comandante
das tropas sulistas, pediu os termos de rendio. A escravido foi abolida em todo o pas; um
processo de reconstruo comeou, a unidade nacional retornou e a garantia de direitos civis
aos escravos libertos, supostamente, tambm comeou. A guerra civil marcou a vitria
definitiva do capitalismo industrial e da burguesia dos EUA. Na base dessa guerra esteve o
conflito entre dois modos de produo distintos para estabelecer a hegemonia de classe e o
controle do conjunto do mercado nacional unificado. Ao destruir a escravido, a guerra
eliminou o principal obstculo formao do proletariado livre. Ela colocou o Estado
plenamente ao servio do capitalismo nascente. Mas manteve os escravos negros excludos de
direitos civis, submetidos a uma segregao institucionalizada, e subjugados nas regies do
Sul. O fim da guerra no uniu brancos e escravos no mercado de trabalho livre. Surgiu uma
classe operria heterognea, refratria aos trabalhadores negros, e dividida por questes
nacionais e raciais.
E continuou existindo socialmente intacta uma casta operria branca e aristocrtica,
reacionria e conservadora no interior da prpria classe operria. Isto se deveu em grande
medida ao fato de que a Reconstruo do Sul, um perodo de ocupao e interveno militar
nos antigos estados sulistas derrotados, no assegurou, como se previa inicialmente, aos
negros o direito de voto, nem o de frequentarem as escolas, ou os mesmos empregos que os
brancos. Os trabalhadores brancos temiam, influenciados pela burguesia em seu propsito de
dividir os trabalhadores, que os quatro milhes de negros ex-escravos invadissem o Norte em
busca de trabalho como mo de obra barata, o que rebaixaria os salrios. As divises de raa
da classe operria fizeram surgir uma fora reacionria no interior dos prprios operrios.

604

No Sul, a sociedade racista Ku-Klux-Klan nasceu em 1867, com conivncia dos mandantes
locais. Os negros que se uniram para destruir a escravido tanto no Sul como no Norte, foram
relegados ao estatuto de casta oprimida no interior da classe operria, sem empregos
qualificados e excludos de praticamente todas as organizaes operrias. O resultado final foi
que mais de quatro milhes de escravos, quase todos analfabetos, foram libertados mas
deixados sem casas, sem terras, sem profisso e sem nenhum preparo para assumir
responsabilidades independentes dos seus antigos proprietrios. Os abolicionistas ganharam a
guerra mas perderam a paz. Os negros "livres" continuaram subjugados, mesmo aps a
aprovao da 13 emenda que abolia a escravido, e no se integraram como trabalhadores
assalariados e livres: tornaram-se sua maioria arrendatrios e pees endividados dos
aristocratas do sul.
O debate sobre a situao dos negros aps a guerra comeou antes mesmo do seu fim. Lincoln
props que cada estado regulamentasse a questo negra como julgasse conveniente. Os
abolicionistas foram contra essa proposta mas seu projeto - o Bill Wade Davis - que impunha
ao Sul penalidades mais severas foi vetado. Os estados do Sul foram divididos em cinco
distritos militares e foi proclamada a lei marcial. Os negros ganharam o direito de votar e os
antigos rebeldes brancos foram privados dos seus direitos cvicos. Cada Estado deveria
convocar uma assembleia constituinte eleita mediante sufrgio universal. Os Estados seriam
admitidos na Unio individualmente e quando sua constituio fosse aceita pelo congresso
nacional.
A ofensiva paramentar dos defensores dos negros teve incio em 1865, quando foram
adotadas duas leis "negras". Uma delas criava o Departamento dos Libertos, destinado a
ajudar os negros aps a guerra. A segunda lei dava aos negros direitos civis completos. Abriuse um breve perodo de avano dos direitos dos negros. Os nortistas instalaram nos Estados e
nas principais cidades e condados do Sul governos comandados por republicanos, protegidos
pelas tropas nortistas. A populao do Sul ressentia a presena tanto dos republicanos quanto
das tropas. Entre os polticos instalados no poder nestas subdivises, estiveram diversos afroamericanos, colocados no poder pelo governo americano com o propsito de humilhar a
populao branca sulista. Apesar da presena de tropas federais nos Estados do sul e da
adoo de leis antissegregacionistas em vrios Estados, o ncleo duro dos sulistas
segregacionistas jamais cedeu terreno.
Finda a guerra, em 1865, o presidente Abraham Lincoln foi assassinado, no Teatro Ford, em
Washington, pouco depois de sua reeleio como presidente: O morto no foi o Lincoln
vencedor [da guerra], mas o Lincoln que poderia encampar outra luta, a da emancipao real
dos humildes, de todos os humildes. Todo o pas vira e vivera as etapas de sua trajetria
ascendente: de lenhador para presidente; de moderado partidrio de suprimir a escravido
mediante o voto, para inflexvel legislador; de diplomata procura de solues para no ir
guerra para finalmente lev-la adiante at as ltimas consequncias. Todos aqueles que
tinham pressa em organizar a Unio em seu prprio interesse entrar no Sul para saque-lo,
explorando os negros recm-libertados mesmo pensando que no longo prazo poderiam
derrot-lo, preferiram-no morto. E tinham pressa. 1016 Um ator, John Wilkes Booth, foi seu
instrumento; uma representao teatral, seu teatro. A Frana burguesa ergueu-se sobre o
cadver decapitado de seu desbravador, Maximilien Robespierre; os EUA da burguesia
vitoriosa o fizeram sobre o cadver de quem a trouxe ao mundo.
Havia interesses econmicos poderosos em jogo na questo da emancipao dos escravos. A
liberdade dos negros caminhou para o precipcio. O presidente Andrew Johnson vetou as
duas leis negras. A proposta de 1866 de uma 14 emenda Constituio que garantia
direitos polticos aos negros foi atacada por Johnson e dez estados sulistas, que no a
ratificaram. Foram colocados em vigor os cdigos negros, sries de leis que reduziam os
1016

Isaac Hernndez Moreno. Abraham Lincoln. Barcelona, Folio, 2004, p. 139.

605

negros ao estado de virtuais escravos livres. Em 1870 a Corte Suprema dos EUA decidiu que a
14 emenda no dava o direito de votar, mas previa somente que eles no poderiam ser
discriminados nas urnas, posio que encorajou os bandos segregacionistas do Sul, armados
para perseguir e assassinar os negros com a conivncia das autoridades locais. A ofensiva se
tornou violenta e cada vez mais segregacionista. Foram adotados vrios procedimentos ilegais
para dificultar e mesmo impedir o voto dos negros. Eles eram intimidados nas ruas, forados a
trabalhar sob ameaa, presos por qualquer argumento, sendo completamente privados de
direitos, inclusive o de votar e ser votado.
A guerra civil drenou os recursos financeiros do Norte e arruinou completamente a economia
do Sul. O custo total da guerra foi de 11,5 bilhes de dlares. Grande destruio ocorreu no Sul
por causa da guerra. Inmeras fbricas, estabelecimentos comerciais e residncias foram
destrudos, e campos foram queimados, pelos soldados do Norte. O monoplio mundial do
algodo sulista foi destrudo. Ainda assim, a guerra civil possibilitou aos EUA se
industrializarem mais rapidamente. First Transcontinental Railroad foi o nome popular da linha
ferroviria dos EUA (a Pacific Railroad) completada em 1869 entre Council Bluffs,
Iowa/Omaha, Nebraska (via Ogden, no Utah, e Sacramento, na Califrnia) e Alameda,
Califrnia.
Essa ligao conectou as costas do Atlntico e Pacfico por via ferroviria pela primeira vez na
histria. Aberta ao trfego em 10 de maio de 1869, a rota estabeleceu uma rede de
transportes transcontinental mecanizada que revolucionou a populao e a economia do
Oeste. Autorizada pelo Ato Ferrovirio do Pacfico de 1862 e sustentada pelo governo , ela foi
a culminao de um movimento de longas dcadas, completada quatro anos aps a morte DE
Abraham Lincoln, seu incentivador final. A construo da ferrovia requereu enormes feitos da
engenharia e do trabalho na passagem de plancies e altas montanhas pela Union Pacific
Railroad e a Central Pacific Railroad. A ferrovia foi considerada o maior feito tecnolgico
estadunidense do sculo XIX. Em fins do sculo XIX a quantidade de quilmetros de linhas
frreas nos Estados Unidos era maior que a soma de todos os pases europeus.
A partir da segunda metade do sculo XIX a pecuria chegou a ocupar um quarto do territrio
americano, em terras que se estendiam do Texas ao Canad. A barganha de 1877 entre os
capitalistas do Norte e a aristocracia do Sul deixou os antigos escravos vivendo e trabalhando
sob um sistema de castas to brutal quanto a prpria escravido. Esse acordo permitiu que o
Norte continuasse recebendo algodo para sua industrializao em troca do Sul manter os
negros submetidos. O antigo partido republicano que defendia as posies a favor dos negros
perdeu terreno para o partido democrata que tinha como principal bandeira terminar com o
perodo da reconstruo do Sul. Na eleio do candidato republicano Rutherford B. Hayes, um
conflito impediu sua plena eleio, que s foi resolvida por uma comisso eleitoral do
Congresso. Ele teve que obter apoio dos democratas com a promessa de retirar do Sul as
ltimas tropas federais. Foi o golpe de misericrdia, encorajando os democratas sulistas em
sua tarefa de destruir o que eles chamavam de "republicanismo negro". Houve
aperfeioamentos nos vrios procedimentos eleitorais para anular o voto dos negros.
A expanso para o Oeste terminou de modelar o mercado e o espao nacional geogrfico dos
EUA. Ao contrrio da poca de ocupao colonial, quando os colonos produziam para sua
subsistncia, os pioneiros do Oeste foram obrigados a se especializarem para atender
demanda crescente das reas mais desenvolvidas. Embora a mo de obra fosse escassa, a
produtividade aumentou graas mecanizao da produo agrcola e aos progressos
tcnicos. Alguns colonos, entretanto, ao hipotecarem suas terras para a compra de mquinas e
insumos (matria-prima, adubo, energia, etc.), acabaram arruinados, perdendo suas
propriedades para grandes grupos financeiros.
Foi no perodo ps-guerra civil que se consolidaram os grandes grupos financeiros. Estes
aumentaram seu patrimnio explorando a agricultura com a cobrana de juros exorbitantes e
canalizando esses ganhos para investimentos nas indstrias concentradas no Nordeste dos
606

Estados Unidos. Alm de submetida aos banqueiros, a agricultura tambm estava sujeita a
outros tipos de explorao: 1) As indstrias cobravam altos preos pelas mquinas agrcolas; 2)
Os comerciantes, por possurem armazns, compravam a produo a baixos preos ou
cobravam pela estocagem dos produtos; 3) As companhias ferrovirias cobravam elevados
preos pelos fretes, diminuindo o lucro dos fazendeiros.
Quatro estimativas da taxa de crescimento do PIB dos EUA 1869-1909 (base 1859=100)

Com a crise econmica de 1870 houve uma diviso entre os brancos at ento unidos nas
polticas de segregao. Em 1873 milhares de pobres brancos perderam suas terras em
hipotecas e apelaram aos governos, aos bancos, s firmas, exigindo proteo. Os Estados
confederados em conjunto (com exceo da Flrida e do Texas) sofreram em conjunto um
decrscimo populacional de cerca de 300 mil habitantes na dcada de 1870, 450 mil
habitantes na dcada de 1880 e 550 mil habitantes na dcada de 1890. Muitos dos
confederados que abandonaram o Sul americano emigraram para outros pases, buscando
fugir da recesso econmica e da perseguio e discriminao contra a populao
confederada. Essa fuga foi o maior xodo populacional da histria dos Estados Unidos. Houve
uma ruptura de classe entre os brancos pobres e os ricos.
Abriu-se um terreno para uma aliana dos trabalhadores acima das divises raciais. Essa
situao permitiu o surgimento de uma aliana de pequenos proprietrios negros e brancos
empobrecidos pela crise e que formam o movimento em defesa da reforma agrria. Um dos
lderes desse movimento, Tom Watson, lanou o Partido Populista s eleies de 1892 com
uma campanha em favor do voto para os negros. Porm, os brancos do partido democrata
agiram com violncia e 15 candidatos populistas negros foram assassinados no estado da
Gergia durante as eleies. Durante esse perodo e at 1895 a proposta de reforma agrria
obteve algum sucesso. Mas a luta era completamente desigual e a burguesia branca aplicou
leis para retirar completamente os direitos civis dos negros e assegurar uma coalizo que
impedisse a unio dos trabalhadores independentemente das raas. Nos tribunais de justia,
as polticas de segregao no foram melhores , constituindo-se em verdadeiras mquinas
para subjugar os negros e os brancos pobres.
607

O financiamento da guerra consumiu quase todos os recursos de ambos os lados. Ao longo da

guerra, a Unio gastou cerca de 2,16 bilhes de dlares. Cerca de 20% deste total foram
arrecadados atravs de impostos j existentes. Papis governamentais - comprados a um
preo fixo, que seriam, aps a guerra, reembolsados juntamente com os juros - arrecadaram
40%. 30% foram tomados emprestados de instituies financeiras. Os 10% restantes foram
impressos como papel moeda, o que causou grande inflao, na ordem de 40% ao ano. O
crescimento dos salrios dos trabalhadores no acompanhava o crescimento da inflao,
resultando em greves e revoltas por melhores salrios. Muitas destas revoltas foram iniciadas
por sindicatos dominados por brancos, que se opunham contratao de afro-americanos no
filiados aos sindicatos por parte das fbricas.
A guerra civil trouxe prosperidade econmica para a burguesia capitalista do Norte. As
necessidades de guerra - armas, roupas, alimentos - estimularam a agricultura e a indstria
manufatureira. A indstria de minerao cresceu drasticamente - a produo de carvo e
ferro, especialmente - bem como a produo de ao. O crescimento da produo agropecuria
da Unio - primariamente l, algodo, milho, trigo e carne - fez com que exportaes para
pases europeus dobrassem - poca, a produo de alimentos na Europa estava em queda,
devido a sucessivas colheitas mal sucedidas - assim compensando a drstica queda nas
exportaes destes produtos por parte da Confederao, que estava sob bloqueio por terra e
mar durante a guerra. Alguns Atos econmicos do governo da Unio ajudaram no crescimento
econmico, estabelecendo um banco central, uma moeda padro e o Departamento
Governamental de Agricultura, em 1861. Os atos governamentais de 1862 foram os
responsveis pela aprovao da construo da primeira ferrovia transcontinental americana,
pelo fornecimento de lotes de terras no oeste americano a preos nulos ou muito baixos, e
pelo estabelecimento de instituies de ensino superior. Em 1863, o primeiro imposto de
renda nacional foi institudo.
Quinze anos depois da guerra civil americana, Marx e Engels escreviam: Foi justamente a
imigrao europeia que possibilitou Amrica do Norte a produo agrcola em propores
gigantescas, cuja concorrncia est abalando os alicerces da propriedade rural europeia - a
grande como a pequena. Ao mesmo tempo, deu aos Estados Unidos a oportunidade de
explorar seus imensos recursos industriais, com tal energia e em tais propores que, dentro
em breve, arruinaro o monoplio industrial da Europa ocidental, especialmente o da
Inglaterra. Essas duas circunstncias repercutem de maneira revolucionria na prpria Amrica
do Norte. Pouco a pouco, a pequena e a mdia propriedade rural, a base do regime poltico em
sua totalidade, sucumbe diante da competio das fazendas gigantescas; ao mesmo tempo
formam-se, pela primeira vez nas regies industriais, um numeroso proletariado e uma
concentrao fabulosa de capitais.
A forte economia da Unio no somente foi um dos motivos primrios da sua vitria sobre a
Confederao, mas tambm o principal motivo do grande crescimento econmico dos EUA,
que fez do pas a maior potncia industrial mundial j na dcada de 1890. Em 1900, os EUA
possuam 223,5 mil milhas de estradas de ferro, das 491 mil milhas existentes no mundo todo
(toda a Europa tinha 176,2 mil milhas de vias frreas). Na mesma poca, toda a Amrica do Sul
no chegava s 26,5 mil milhas, toda a frica s 12,5 mil milhas. Em 1912 conclui-se o processo
de formao da Unio, com a incorporao do Arizona como Estado. Alm disso, mais de 25
milhes de novos imigrantes instalaram-se nos Estados Unidos, entre 1870 e 1916, causando
grande crescimento populacional - de 40 milhes de habitantes em 1870 para mais de 100
milhes em 1916. Os principais motivos foram a rpida industrializao do Norte, a
substituio de mo de obra escrava por mo de obra imigrante no Sul, e a concesso de lotes
de terra no Oeste americano com baixo ou nenhum custo, incentivando assim o povoamento
da enorme regio. O desempenho econmico dos EUA ps-guerra civil manteve seu carter
sustentado. Depois de digladiar-se na guerra mais mortfera do sculo XIX, que custou a vida
de 5% de sua populao, os EUA se situaram cabea do mundo capitalista.
608

Crescimento do PIB per capita nos EUA (1869-1918) (em dlares de 2009)

Durante a fase de capitalismo competitivo, caracterizada pela abolio da escravatura e a

emergncia de organizao capitalista de produo, os trabalhadores assalariados foram
dominando o mercado de trabalho em todo o territrio norte-americano, sobrepujando os
tradicionais artesos. A proletarizao se consolidou em meados dos anos 1840, com vrios
sistemas de organizao dos trabalhadores coexistindo. A escassa oferta inicial de
trabalhadores assalariados obrigou os patres a dependerem de uma diversidade de grupos
heterogneos para compor a fora de trabalho: fazendeiros brancos, mulheres, crianas e
artesos. O processo de trabalho se mantinha diversificado nas fbricas, em vrios casos
continuando como no perodo anterior, com os artesos ainda controlando a organizao do
trabalho.
A incluso dos negros como fora de trabalho assalariada, e a crescente utilizao de
mulheres, crianas e imigrantes em sistemas de trabalho sem regulamentao igual para todas
as fbricas, marcaram o perodo de competio intercapitalista, que conheceu, nos anos 1870,
uma crise de grande alcance: A intensa competio contribuiu para a queda das margens de
lucro durante a fase de relativa estagnao, mas a resistncia generalizada dos trabalhadores,
o crescimento do sindicalismo, e o controle tradicional dos ofcios sobre o processo de
trabalho inibiram tentativas dos patres de aumentar a produtividade ou cortar salrios
reais.1017 O crescimento da competio intercapitalista levou aos primeiros grandes abalos do
mercado, especialmente aps a depresso internacional de 1873.
Em 1866, foi organizada a National Labor Union, e em 1867, a Grange, que se tornou um
importante instrumento de defesa dos direitos e interesses dos fazendeiros. Em 1877,
ocorreram diversos distrbios e conflitos de trabalhadores ferrovirios em vrias cidades dos
Estados Unidos, controlados por tropas federais. Em setembro de 1882 foi assinada a Lei de
Excluso dos Chineses, aps presses de trabalhadores brancos que temiam a competio
por empregos. Em 1886, durante uma manifestao pacfica a favor do regime de 8 horas de
trabalho, uma bomba estourou junto ao local onde policiais estavam posicionados, matando
um e ferindo outros 7 que morreram mais tarde. A polcia imediatamente abriu fogo contra os
manifestantes, ferindo dezenas e matando onze. Os oito organizadores da manifestao,
militantes anarquistas, foram presos e incriminados pelo acontecimento, mesmo na ausncia
de evidncias que os conectassem com o lanamento da bomba. Uma grande campanha foi
organizada para salvar os mrtires de Chicago. Finalmente, quatro deles foram executados,
1017

David Brody. The new labor history. In: Eileen Boris e Nelson Lichtenstein (orgs.). Major Problems in the
History of American Workers. Lexington, D. C. Heath and Company, 1991.

609

um cometeu suicdio antes do enforcamento, e os trs remanescentes receberam sentenas

de priso que foram revogadas em 1893, quando o governador concluiu que todos os oito
acusados eram inocentes. O episdio dos Haymarkets Martyrs deu origem ao 1 de Maio
como Dia Internacional dos Trabalhadores. No mesmo ano foi criada a AFL (American
Federation of Labor), com Samuel Gompers na sua direo, cuja trajetria o transformaria no
exemplo internacional de sindicalista conservador e conciliador.1018

Samuel Gompers

A fase monopolista do capitalismo norte-americano foi atingida nas dcadas finais do sculo
XIX, a partir da emergncia de enorme concentrao de capital. No estgio anterior, os patres
haviam comeado a procurar mecanismos que inibissem a competio, atravs de associaes,
polticas tarifrias e reduo do poder dos artesos. Este perodo teve sua fase exploratria
nos anos 1870, sua consolidao nos anos 1880-90. Era necessria a reorganizao do local de
trabalho para resolver os problemas de produtividade.
Para isso foi criado o drive system, uma reorganizao baseada na mecanizao, na maior
superviso direta dos trabalhadores, e numa menor utilizao dos trabalhadores
especializados. As novas polticas tinham como objetivo minar a oposio dos trabalhadores ao
drive system. Se caracterizavam pela criao de departamentos de pessoal centralizados,
cooperao com ou cooptao de sindicatos, e manipulao de diferenas tnicas e raciais
entre os trabalhadores.1019 Foi a atitude racista da AFL a que empurrou os negros a romper
com o movimento operrio.
Explicitamente ou no, as unies de ofcios atuavam de modo discriminatrio, e a AFL
aprovava tal atitude. Desde 1890 havia-se negado a condenar as prticas racistas de seus
sindicatos e, alm disso, tratava de organizar os negros separadamente, em fracos sindicatos
por cidade, dependentes da mesma federao e sem conexo com os sindicatos locais. Assim,
os negros no podiam sentir solidariedade ante semelhantes sindicatos, e sua oposio era
tanto maior quanto maior fosse a sua conscincia de classe.1020 A reorganizao do trabalho
nos anos 1890 chegou a tal ponto que, por exemplo, uma mquina escavadora, controlada por
um homem e um assistente, fazia o mesmo servio feito antes por 44 trabalhadores com ps.
A luta de classes tpica da sociedade capitalista passou a ganhar um lugar central no cenrio
social da nova potncia mundial.
1018

Bernard Mandel. Samuel Gompers: a Biography. Yellow Springs, Antioch Press, 1963. Gompers, nascido
no Reino Unido, emigrou para os EUA em 1863. Foi presidente do Sindicato dos Trabalhadores nas Fbricas de
Cigarros (Cigarmakers' Union) e fundador da Federao Americana do Trabalho (American Federation of Labor AFL) em 1886, na cidade de Columbo, no estado de Ohio, a qual presidiu at sua morte.
1019
Luiz B. Perics. Sobre o movimento operrio nos EUA (1870-1914). Entre Passado & Futuro n 3, So
Paulo, Universidade de So Paulo, 2002.
1020
Cf. Daniel Gurin. La Descolonizacin del Negro Americano. Madri, Tecnos, 1968.

610

36. A INTERNACIONAL OPERRIA E A COMUNA DE 1871

A revoluo vai ao fundo das coisas. Atualmente, o seu caminho passa ainda pelo purgatrio. Faz a sua
obra metodicamente. At 2 de dezembro de 1851, s havia executado metade do seu trabalho
preparatrio; ocupa-se, agora, da outra metade. Comeou por aperfeioar o poder parlamentar, para
que fosse possvel derrub-lo. Atingido esse objetivo, passa a aperfeioar o poder executivo, reduzindo-o
expresso mais simples, fazendo dele o nico culpado para poder concentrar contra ele todas as suas
foras de destruio. E, quando tiver concludo a segunda metade da sua obra preparatria, a Europa se
erguer para gritar-lhe com entusiasmo: "Bem cavado, velha toupeira! (Karl Marx, 18 Brumrio de Luis
Bonaparte)
A Comuna era essencialmente um governo da classe operria, o resultado da luta da classe dos
produtores contra a classe dos apropriadores, a forma poltica enfim encontrada que permitia realizar a
emancipao econmica do trabalho (Karl Marx, A Guerra Civil na Frana)
A Comuna foi uma negao audaciosa e bem clara do Estado e a exaltao da ao espontnea e
comum das massas, dos grupos de associaes populares, porque as massas tm, eminentemente, o
instinto socialista (Mikhail Bakunin, A Comuna e o Estado)

A guerra civil americana precedeu e foi o prlogo de uma nova fase de ascenso das lutas de
classe no Velho Mundo. Em maio de 1869, quatro anos aps o encerramento da guerra de
secesso, Marx enviou, em nome da AIT, uma mensagem Unio Operria Nacional dos
Estados Unidos conclamando seus filiados a impedir um conflito armado dos EUA versus
Inglaterra. A beligerncia seria estimulada pela Rssia: No foi a sabedoria das classes
dominantes, mas a resistncia heroica das classes operrias de Inglaterra sua loucura
criminosa, que salvou o Ocidente da Europa de mergulhar de cabea numa cruzada infame
pela perpetuao e propagao da escravatura do outro lado do Atlntico. Chegou agora a
vossa vez de impedir uma guerra cujo resultado mais claro seria fazer recuar, por um perodo
indefinido, o movimento ascendente da classe operria de ambos os lados do Atlntico. Quase
no precisamos vos dizer que existem potncias europeias ansiosamente determinadas a
arrastar os Estados Unidos para uma guerra com a Inglaterra... Em mensagem de
congratulaes ao Sr. Lincoln pela sua reeleio como presidente, 1021 expressamos nossa
convico de que a guerra civil americana se mostraria de to grande importncia para o
avano da classe operria como a guerra da independncia americana se mostrou para o
avano da classe mdia. E, em matria de fato, a concluso vitoriosa da guerra contra a
escravatura abriu uma nova poca nos anais da classe operria. Nos prprios Estados Unidos,
ganhou vida desde essa data um movimento operrio independente, mal visto pelos vossos
velhos partidos e pelos seus polticos profissionais. Para frutificar, ele requer anos de paz.
Seis anos depois do fim da guerra civil americana, a classe operria europeia protagonizou, de
fato, uma batalha indita, de projees internacionais e seculares, como smbolo, como
exemplo e como fornecedora de novas bases histricas teoria e ao programa revolucionrio.
As concepes tericas dos comunistas no fazem seno expressar em termos gerais as
condies reais de uma luta de classes, de um movimento histrico que se desenvolve sob os
nosos olhos, dizia o Manifesto Comunista. O progresso dessas concepes, portanto, se
encontrava unido ao progresso do movimento que expressava. No Manifesto, Marx colocou
em forma geral, algbrica, a constituio do proletariado como classe dominante, a frmula
de poder que expressava a etapa da revoluo que a sociedade deveria sofrer para a sua
transformao socialista. O contedo aritmtico dessa frmula foi despejado por um
movimento de luta prtico do proletariado.
1021

Em cujo texto se lia: Senhor, felicitamos o povo americano pela sua reeleio por uma larga maioria. Se a
palavra de ordem reservada da sua primeira eleio foi resistncia ao Poder dos Escravistas [Slave Power], o grito de
guerra triunfante da sua reeleio Morte Escravatura. Desde o comeo da titnica contenda americana, os
operrios da Europa sentiram instintivamente que a bandeira das estrelas carregava o destino da sua classe. A luta
por territrios que desencadeou a dura epopeia no foi para decidir se o solo virgem de regies imensas seria
desposado pelo trabalho do emigrante ou prostitudo pelo passo do capataz de escravos?.

611

Quando, em 1871, surgiu a Comuna de Paris, Marx a caracterizou como a forma afinal
descoberta da ditadura do proletariado. A ao dos communards bem como a anlise e a
crtica de que foi objeto incorporaram-se como prolongamento e concretizao dos objetivos
expostos em O Capital e no Manifesto Comunista. A Comuna de Paris foi, simultaneamente,
produto de uma crise internacional (a luta pela hegemonia europeia, que culminou na guerra
franco-prussiana), de uma crise nacional (a deteriorao poltica do Segundo Imprio e a crise
do regime bonapartista) e, decisivamente, do desenvolvimento poltico e ideolgico do
proletariado europeu nas dcadas precedentes, que resultou na organizao da Internacional
Operria, a Associao Internacional dos Trabalhadores (AIT). O evento francs de 1871 teve
repercusses de longo prazo para toda a poltica de Europa, e alm dela: a Comuna de Paris
teve repercusses at em regies longnquas, como Portugal, Brasil, Argentina e Mxico.
Na Frana, a partir do final dos anos 1850, nas bases sociais e polticas de apoio de Napoleo III
comeam a surgir dissensos e questionamentos sua poltica; estes desacordos facilitaram o
renascimento de oposies, tanto republicanas como socialistas, que o Imperador procurava
esvaziar com algumas medidas de cunho liberalizante. No decorrer dos anos 1860, as
dificuldades do imprio francs cresceram no terreno econmico. Para baixar os preos dos
alimentos (favorecendo burguesia industrial, atravs da queda ou congelamento dos
salrios) Napoleo abaixou as tarifas de importao, desgostando a burguesia agrria e os
camponeses. Na poltica externa e militar da Frana aconteceram reveses graves (Itlia e,
sobretudo, o Mxico, onde fracassou uma tentativa de colonizao imperial); o Imprio
deixara de ser o regime da paz. E houve uma primeira grande onda de greves operrias em
1864, ano de outras medidas liberalizantes (entre as quais, o reconhecimento do direito de
coalizo, inclusive sindical; o direito de reunio seria reconhecido apenas em 1868).
Crescia a oposio liberal e republicana; crescia tambm, mas em outro compasso, menos
impetuoso, mais cauteloso, a organizao do movimento operrio. Em 1867, houve nova
grande onda de greves, que se repetiu em 1869-70. Nas eleies de 1869 (24 de maio), as
oposies antibonapartistas conseguiram obter mais de 40% dos votos: uma autntica vitria,
celebrada com manifestaes em Paris. Novas medidas liberalizantes foram adotadas por
Napoleo III (em 6 de setembro, foram aumentados os poderes das duas Assembleias), que
tambm negociava a formao de um novo governo, dirigido pelo ex-oposicionista moderado
mile Ollivier; este assumiu a funo de primeiro ministro em 2 de janeiro de 1870. Em 10 de
janeiro, Victor Noir, jornalista do La Marseillaise, o peridico dos republicanos mais radicais,
foi assassinado pelo prncipe Pierre Bonaparte, primo do Imperador; uma multido de
duzentas mil pessoas compareceu a seu enterro, numa imponente manifestao poltica.
Crescia tambm, nos meios populares, a influncia de Blanqui, a voz sobrevivente da revoluo
de 1848. Blanqui reapareceu em Paris em 1870: a 12 de janeiro tentou uma insurreio
armada (novamente fracassada) durante o funeral de Victor Noir. Procurando retomar a
iniciativa poltica, Napoleo III decidiu antecipar-se crise poltica. Em 21 de maro de 1870,
anunciou uma profunda reforma constitucional; concedida em 20 de abril, esta transformava o
regime poltico numa espcie de monarquia parlamentar. O novo curso liberalizante do regime
no o impediu, entretanto, de recorrer novamente represso: em 30 de abril, sob o pretexto
de controlar supostos "compls", o governo mandou prender e processar todos os membros
da Internacional Operria (AIT) na Frana. Em 8 de maio, as reformas foram submetidas a um
plebiscito e maciamente aprovadas (sim: 7.350.000; no: 1.538.000), embora Paris,
oposicionista, tivesse votado contra. As oposies ficaram, no momento, desnorteadas.
A poltica internacional era o outro fator de crise do regime bonapartista. Desde 1864 vinham
se deteriorando as relaes entre os governos da Prssia e da Frana, em decorrncia da
poltica de unidade alem desenvolvida por Bismarck e das mal sucedidas tentativas de
Napoleo III de obter dele algumas vantagens territoriais (a chamada poltica das gorjetas).
Finalmente, por ocasio da sucesso ao trono da Espanha, como vimos, Bismarck montou uma
armadilha poltica, na qual Napoleo apressou-se em cair: apesar dos alertas, o governo
612

francs declarou, sob o pretexto do conflito dinstico espanhol, a guerra Prssia em 19 de

julho de 1870. Apoiada pela imprensa, cujo lema era "a Berlim!", a deciso recebeu um amplo
apoio da opinio pblica, e provocou cenas entusisticas de chauvinismo popular, inclusive em
setores do movimento operrio. Durante o transcorrer da guerra franco-prussiana, as
provncias francesas elegeram para a Assembleia Nacional Francesa uma maioria de deputados
monarquistas. Contrariamente s expectativas, porm, a guerra culminaria, simultnea e
paralelamente, com a criao formal da nao alem e a exploso da Comuna de Paris. Como
foi possvel essa mudana sbita, social e poltica?

Setembro de 1870: barricadas em Paris

A guerra franco-prussiana foi extraordinariamente curta, e concluiu com um desastre para as

tropas francesas, definitivamente derrotadas na batalha de Sedan, em incios de setembro. As
cifras provisrias do desastre militar francs: trs mil soldados mortos, 14 mil feridos, mais de
oitenta mil prisioneiros, entre os quais 39 generais e o prprio Imperador. Em Le Dsastre,
mile Zola resumiu o fim da batalha de Sedan: Como uma torrente turva flua a multido para
os fossos de Sedan, fazendo pensar nos montes de lama e pedras que a corrente arrasta do
alto das montanhas e leva profundidade dos vales... Acaso era possvel censurar algo a esses
infelizes que tinham permanecido imveis, esperando durante doze horas consecutivas, sob os
projteis de um inimigo invisvel e frente ao qual se sabiam impotentes? Agora, as baterias
inimigas os dizimavam de frente, dos flancos e pela retaguarda; o fogo cruzado era cada vez
mais denso medida que o exrcito fugia em procura da cidade. O extermnio, que tinha lugar
no fundo do sujo fosso para o qual ia sendo precipitada essa massa humana, era total.
A derrota de Sedan implicava, cedo ou tarde, na perda do exrcito refugiado em Metz e o stio
de Paris. A ocupao de parte do territrio francs pelas tropas prussianas era vista como uma
humilhao sem precedentes. A derrota na batalha de Sedan levou priso Lus Bonaparte e
marcou ainda o fim de seu governo. A notcia do desastre de Sedan levantou a populao de
Paris; no dia 3 de setembro explodiu uma insurreio popular indignada, que continuou a 4 de
setembro, quando o povo invadiu a cmara de representantes, exigindo a queda do regime;
sob a presso popular, o Imprio foi derrubado, a II Repblica proclamada, a Assembleia
Legislativa dissolvida, sendo formado um Governo de Defesa Nacional. Lon Gambetta (18381882), lder da revolta que proclamou a Repblica, foi nomeado ministro do interior e chefe do
governo provisrio. Com a proximidade das tropas alems, teve que deixar Paris de balo e se
refugiar apressadamente em Tours, no Oeste da Frana, onde estabeleceu um governo
provisrio.
As tropas prussianas mobilizavam-se para atacar Paris, enquanto o novo governo tentava
negociar com Bismarck que, irredutvel, s aceitava o fim da guerra depois da entrega da
613

Alscia e de Metz, onde ainda permaneciam as tropas francesas de Bezaine, cercadas pelo
exrcito prussiano. A guerra ainda estava condenada a perdurar por mais longos e sangrentos
quatro meses. Sem tentar tomar Metz, as tropas prussianas empreenderam um cerco de cinco
meses capital francesa, impondo bloqueio de alimentos, fome e constantes bombardeios.
Durante o cerco, Bismarck ainda a propor a execuo da populao civil parisiense. Em Tours,
Gambetta mobilizou mais de 600 mil homens, organizando 36 misses militares com a
finalidade de libertar Paris do stio prussiano e restabelecer a soberania francesa em seu
prprio territrio; porm, uma a uma, as incurses fracassaram.
Em dezembro de 1870, o exrcito de Loire foi disperso em Loigny e, em janeiro de 1871, sofreu
nova derrota em Le Mans. Outros dois exrcitos franceses, um do Norte e outro do Leste,
foram rechaados respectivamente em Saint-Quentin e na Sua. No meio das derrotas
catastrficas houve a rendio apresentada pelo marechal Bazaine, no comando de 173 mil
soldados, em Metz, no dia 27 de outubro de 1870. A rendio militar de Bazaine foi
considerada por Gambetta um ato de traio Repblica, levando-o a abandonar o governo
provisrio. Seguiu-se um perodo infernal de bombardeios Paris e, durante 15 dias, casas e
fortes situados margem esquerda do rio Sena foram impiedosamente castigadas pelos
pesados projteis da artilharia prussiana.
A capitulao de Paris aconteceu a 28 de janeiro de 1871, antecedendo o pacto do armistcio.
Os erros militares franceses encadeiram-se numa sucesso de derrotas, que levaram
derrubada do governo de Ollivier e seu ministrio, sacrificados como bodes expiatrios. A
maioria monarquista da assembleia era francamente favorvel capitulao ante a Prssia.
Apesar da evidente disposio do povo parisiense em resistir, a Assembleia acabou assinando
a paz com os alemes. As negociaes de paz foram encampadas pela Assembleia Nacional
Francesa, reunida no dia 12 de fevereiro de 1871 em Bordeaux. No dia 13, Grvy foi nomeado
presidente da III Repblica e Adolphe Thiers (1797-1877), poltico e historiador, ascendeu ao
cargo de chefe do poder executivo. Liderando o governo provisrio, Thiers se ops a dar
continuidade guerra e passou a negociar a paz nos termos prussianos. As negociaes de paz
foram iniciadas em Versalhes no dia 21 de fevereiro e, no dia 26, os preliminares da paz j
haviam sido assinados. No dia 1 de maro, as tropas prussianas adentraram simbolicamente
Paris, que j no mais oferecia resistncia, deixando a cidade no dia seguinte.
O que era a classe operria francesa, em 1870? Ela estava concentrada nas grandes fbricas e
em algumas regies, mas a pequena indstria e o artesanato eram numrica e socialmente
predominantes; Frana continuava a ser um pas predominantemente rural. Grandes imprios
industriais, no entanto, j existiam: Schneider ocupava 10 mil operrios na indstria
metalrgica no Creusot; Wendel ocupava cerca de 10 mil em suas fbricas siderrgicas da
Lorena. As minas de Anzin ocupavam mais de 10 mil mineiros. A concentrao era forte nas
grandes empresas metalrgicas, siderrgicas, txteis e qumicas. Os canteiros navais de Paris
tinham mais de 70 mil operrios, grande parte vinda da provncia, num fluxo migratrio de
propores enormes, resultado do processo de concentrao da terra dos anos precedentes.
Em 1866 havia, oficialmente, 4.715.084 pessoas empregadas nas fbricas e na indstria, mas
s 1,5 milho de operrios trabalhavam em empresas com mais de dez pessoas.
A concentrao industrial fora rpida e brutal durante o regime bonapartista, mas limitada a
alguns ramos industriais e em algumas regies geogrficas (Paris, Norte, Lorena, Sena-inferior
e Lyon). Dos 37 milhes de habitantes da Frana, mais de 25 milhes eram ainda rurais. As
pequenas empresas eram maioria na indstria. Paris tinha uma populao de dois milhes de
habitantes: a nova diviso administrativa, de 1859, os agrupava em 20 bairros
(arrondissements) com 442 mil operrios na cidade em 1866 e 550 mil em 1872. Seu nmero
crescia, e tambm sua concentrao: o nmero de patres diminuiu de 65 mil em 1847 para
39 mil em 1872; a relao patro/operrio passou de 1:5 em 1847 para 1:14 em 1872: havia
inclusive algumas empresas com mais de 5 mil empregados. Cail, na metalurgia, empregava
mais de dois mil operrios. Gouin (construo de locomotivas), mais de 1.500, assim como
614

Gevelot. A maior parte das empresas da metalurgia, contudo, ocupava de 10 a 50 operrios.

Nas profisses tradicionais de Paris (txtil, calados, artesanato) predominava a pequena
indstria artesanal: havia na cidade trs grandes casas de produo de calados.
A guerra, incubadora e aceleradora social, gerou a revoluo; os prazos e ritmos polticos e
sociais precipitaram-se violentamente. Depois da derrota francesa na guerra, Blanqui criou um
jornal, La Patrie en Danger, para apoiar a resistncia de Gambetta contra os prussianos.
Participou do motim de 31 de outubro de 1870, ocupando a Prefeitura de Paris durante
algumas horas: detido, por isso, na vspera da Comuna de maro de 1871, e condenado
deportao pelo governo de Adolphe Thiers, foi internado em Clairvaux em razo de sua idade
(66 anos). Blanqui viveu o episdio da Comuna na priso (os communards tentaram trocar a
sua liberdade pela de vrios prisioneiros dos revolucionrios, sem sucesso: o governo de Thiers
foi inflexvel em manter Blanqui preso).
A 4 de setembro, no mesmo dia da proclamao da II Repblica, a seo parisiense da AIT
realizou uma reunio com a Cmara Federal das Sociedades Operrias, que no decidiu pela
derrubada imediata do governo republicano, mas definiu a luta por uma srie de
reivindicaes, entre elas a abolio imediata da polcia imperial, a supresso da chefatura
governamental de polcia em Paris, a organizao da polcia municipal, a revogao de todas as
leis contra a imprensa e contra os direitos de reunio e de associao, o armamento imediato
dos trabalhadores e o alistamento em massa para fazer frente ofensiva da Prssia. Para
garantir a luta e vigiar o governo, propunham a formao do Comit Central Republicano de
Defesa Nacional das Vinte Regies de Paris, que passaria a existir lado a lado com o governo.
As resolues operrias de setembro anteciparam os desenvolvimentos iminentes.
A 28 de janeiro de 1871 o chanceler prussiano Bismarck e Jules Favre, representante do
Governo de Defesa Nacional da Frana, assinaram uma Conveno sobre o Armistcio e a
Capitulao de Paris: Favre aceitou as humilhantes exigncias apresentadas pelos prussianos:
o pagamento no prazo de duas semanas de uma indenizao de 200 milhes de francos, a
rendio de uma grande parte dos fortes de Paris, a entrega da artilharia de campanha e das
munies do exrcito de Paris. Adolphe Thiers, chefe de governo, esse gnomo monstruoso
que seduziu a burguesia francesa durante cerca de meio sculo porque a expresso
intelectual mais acabada da sua prpria corrupo de classe, na definio de Karl Marx,
diante do fato de Paris estar pesadamente armada, e cumprindo o acordo celebrado com a
Prssia vencedora, ordenou que os soldados franceses confiscassem toda a munio que havia
na cidade capital. Pelo tratado entre Frana e Alemanha, subscrito em Versalhes em 26 de
fevereiro de 1871 por Thiers e Favre, pela Frana, e pelo chanceler Bismarck, pela Alemanha,
Frana cedia Alemanha a Alscia e a Lorena Oriental e pagaria uma indenizao de cinco mil
milhes de francos. O esforo e o excedente nacional francs ficariam comprometidos por
mais de uma dcada.
Em Paris, antes do fim do cerco prussiano, tentou-se realizar uma nova organizao poltica da
Guarda Nacional. A Guarda, na prtica, era o povo armado de Paris (300 a 350 mil homens em
armas desde que o alistamento geral fora convocado em 1870, aps as derrotas francesas). Ela
nomeava seus oficiais em cada batalho, mas o comando geral era nomeado pelo governo. A
15 de fevereiro de 1871 se reuniram em uma grande sala parisiense os delegados dos
batalhes de 18 bairros parisienses. Uma comisso de 20 membros foi designada e
encarregada de elaborar um projeto de estatuto: uma declarao de princpio reconheceu
como nico governo a "Comuna Revolucionria da Cidade". 1022
O comit de delegados dos bairros elaborou uma Declarao de Princpios, na noite de 22 a
23 de fevereiro de 1871: Todo membro do comit de vigilncia declara pertencer ao partido
socialista revolucionrio. Em consequncia, busca com todos os meios suprimir os privilgios
1022

Cf. Alain Dalotel. Aux Origines de la Commune. Le mouvement des runions publiques a Paris 1868-1870.
Paris, Franois Maspero, 1980.

615

da burguesia, seu fim como casta dirigente e o poder dos trabalhadores. Em uma palavra, a
igualdade social. No mais patres, no mais proletrios, no mais classes (...) O produto
integral do trabalho deve pertencer aos trabalhadores (...) Impedir-se-, em caso de
necessidade com a forca, a convocao de qualquer Constituinte ou outro tipo de Assembleia
Nacional, antes que a base do atual quadro social seja mudada por meio de uma liquidao
revolucionria poltica e social. Na espera desta revoluo definitiva no reconhece como
governo da cidade mais que a Comuna revolucionria formada por delegados dos grupos
revolucionrios desta mesma cidade. Reconhece como governo do pas apenas o governo
formado por delegados da Comuna revolucionria do pas e dos principais centros operrios.
Empenha-se no combate por esta ideia e a divulgar, formando, onde no existem, grupos
socialistas revolucionrios. Articular estes grupos entre si e com a Delegao Central. Por
todos os meios de que dispe ao servio da propaganda pela Associao Internacional dos
Trabalhadores.
E conclua: "No haver mais opressores e oprimidos, fim da distino de classes entre os
cidados, fim das barreiras entre os povos. A famlia a primeira forma de associao e todas
as famlias unir-se-o em uma maior, a ptria nesta personalidade coletiva superior, a
humanidade". Em sequncia, a 3 de maro, uma assembleia dos delegados de 200 batalhes
da Guarda Nacional fundou a Federao Republicana da Guarda Nacional, votando seus
estatutos e nomeando uma Comisso Executiva. Seu Comit Central foi constitudo com um
programa: A Repblica, sendo o nico governo de direito e de justia, no pode estar
subordinada ao sufrgio universal... A Guarda Nacional tem o direito absoluto de nomear todos
os seus chefes e de revog-los assim que perderem a confiana de quem os elegeu; entretanto,
[apenas] depois de uma investigao preliminar destinada a salvaguardar os direitos sagrados
da justia.
Paralelamente, um manifesto foi afixado nas ruas da capital: Somos a barreira
inexoravelmente erguida contra qualquer tentativa de derrubada da Repblica. No queremos
mais as alienaes, as monarquias, os exploradores nem os opressores de todo tipo que,
chegando a considerar seus semelhantes como de sua propriedade, fazem-nos servir
satisfao suas paixes mais criminosas. Pela Repblica Francesa e, depois, pela Repblica
Universal. Chega de opresso, de escravido ou de ditadura de qualquer tipo; pela nao
soberana, com cidados livres, governando-se conforme sua vontade. Ento, o lema sublime:
Liberdade, Igualdade, Fraternidade, no ser mais uma v palavra.1023 No ventre da grave
crise nacional, nascia a revoluo social.
Paris estava fortemente armada: cerca de 500 mil fuzis e 417 peas de artilharia de diversos
calibres, 146 metralhadoras, 271 canhes. Como desarm-la? Como livrar-se da Federao e
de seu Comit Central? Como controlar a Guarda Nacional? O governo j fizera algumas
tentativas localizadas de tirar os canhes das mos da Guarda Nacional, sem outro resultado
que provocar a irritao da populao que considerava os canhes como seus: haviam sido
fundidos graas s subscries populares.
No dia 17 de maro, o governo afixou um apelo populao parisiense, alertando-a contra
certos "homens mal intencionados" que "roubaram canhes do Estado", "constituram-se em
senhores de uma parte da cidade", exerciam sua ditadura atravs de um "comit oculto",
tendo a pretenso de "formar um governo em oposio ao governo legal institudo pelo
sufrgio universal"; o manifesto encerrava-se chamando os "bons cidados" a "separar-se dos
maus". Durante a noite de 17 para 18 de maro, o governo afixou outro apelo, de contedo
similar, dirigido especificamente Guarda Nacional; ao mesmo tempo, empreendeu uma
operao de grande envergadura, com quinze mil soldados, com a misso especfica de
retomar os canhes guardados nos bairros de Montmartre e de Belleville (o bastio
vermelho de Paris) e na ocupao dos bairros de Saint-Antoine e da Bastilha.
1023

N. Priollaud. 1871: la Commune de Paris. Textes runis. Paris, Levi & Messinger, 1983.

616

A populao parisiense lanou um grito de alarme, tomou conta das ruas, cercou a tropa;
pressionada, esta confraternizou com o povo e recusou-se a atirar nele. O governo decidira
apropriar-se de uma vez por todas dos canhes que defendiam Paris, provocando a revolta
popular que encarou e dividiu s tropas que deviam executar a tarefa; dois generais foram
imediatamente fuzilados. Thiers recolheu-se, com todo seu gabinete administrativo, para o
Palcio de Versalhes, deixando um vcuo de poder. meia-noite do mesmo dia, o Comit
Central da Guarda Nacional reuniu-se no Htel de Ville (sede da prefeitura de Paris). Com a
recusa da populao parisiense de entregar os canhes de Montmartre e com a grande
mobilizao que ela suscitou, um governo revolucionrio foi formado pelos representantes de
bairro da Guarda Nacional. Sua primeira proclamao foi em favor da "abolio do sistema da
escravido do salrio de uma vez por todas". O Comit Central da federao dos bairros
ocupou o lugar de autoridade abandonado, e se instalou no prdio da prefeitura. Na
insurreio de maro, as categorias de trabalhadores parisienses mais atuantes foram as da
metalurgia e a construo, e os jornalistas.
Com a jornada de 18 de maro de 1871, a revoluo democrtica iniciada em setembro de
1870 retomou e aprofundou seu curso, abrindo uma nova fase, claramente social. O Comit
Central comeou por abolir o estado de stio na cidade, suprimir os tribunais militares,
decretar anistia geral dos delitos polticos e a imediata libertao dos presos, restabelecer a
liberdade de imprensa, nomear responsveis pelos ministrios e pelos servios administrativos
e militares essenciais. Na sua proclamao de dia 18, lia-se: Os proletrios da capital, em meio
aos desfalecimentos e traies das classes governantes, compreenderam que para eles tinha
chegado a hora de salvar a situao tomando em mos a direo dos negcios pblicos [...]
compreenderam que era seu dever imperioso e seu direito absoluto tomar em mos os seus
destinos e assegurar-lhes o triunfo conquistando o poder. No dia 19 de maro, fixaram-se
para o dia 22 as eleies para a Comuna.

Colina de Montmartre: os canhes de Paris protegidos pela Guarda Nacional

O Comit Central da Guarda Nacional era formado por blanquistas, por membros da
Associao Internacional dos Trabalhadores, por proudhonianos e por indivduos no filiados
politicamente; a maioria era composta por trabalhadores braais, escritores e artistas: O
carter de classe do movimento de Paris, que antes ficara relegado a segundo plano pela luta
contra os invasores estrangeiros, ocorreu do dia 18 de maro em diante com traos enrgicos
e claros. Como os membros da Comuna eram todos, quase sem exceo, operrios ou
representantes reconhecidos dos operrios, suas decises distinguiam-se por um marcado
617

carter proletrio. Estas decises decretavam reformas que a burguesia republicana apenas
tinha renunciado a implantar por covardia, e constituam uma base indispensvel para a livre
ao da classe operria (como, por exemplo, a implantao do princpio de que, no que diz
respeito ao Estado, a religio um assunto puramente privado) ou iam diretamente ao
encontro do interesse da classe operria e, em parte, abriam profundas fendas na velha ordem
social.1024
A Comuna de Paris fora proclamada, como no momento lgido da Revoluo Francesa do final
do sculo XVIII: ela foi o ponto alto e tambm de virada do movimento organizado do
proletariado na Europa, e foi um teste decisivo para a Associao Internacional dos
Trabalhadores, que teve papel de destaque desde os primeiros momentos. A denominao de
Comuna tinha razes na Revoluo Francesa; j houvera uma Comuna de Paris entre 1789 e
1795, sob o controle poltico dos jacobinos, que se recusara a obedecer as ordens do governo
central depois de 1792, e fora a base da ditadura revolucionria do partido de Robespierre. A
Comuna foi heterognea: aderiram a ela os patriotas (nacionalistas) na esperana de que a
Comuna retomasse a guerra contra os alemes e a levasse a bom termo. Apoiaram-na
igualmente os pequenos comerciantes ameaados de runa se o pagamento das letras e das
rendas no fosse suspenso (o que o governo recusara a Comuna concedeu). Tambm os
republicanos simpatizaram de incio com a Comuna, temendo que a reacionria Assembeia
Nacional restabelecesse a monarquia. Contudo o papel fundamental no movimento foi
desempenhado pelos operrios.
A Comuna de 1871, todavia, nasceu sitiada pelas tropas prussianas, o que tornou urgente e
necessrio distribuir comida, dinheiro e armas entre os communards. O Comit Central da
Guarda Nacional lanou um apelo geral, em 25 de maro: "Nossa misso terminou. Vamos
ceder o lugar no Htel de Ville a nossos novos eleitos, nossos mandatrios regulares". No
11me arrondissement de Paris foi formado um comit central republicano, que apresentou
um programa mais definido: direito de viver, liberdade individual, liberdade de conscincia,
liberdade de reunio e associao, liberdade de palavra, de imprensa e de todos os modos de
expresso do pensamento, liberdade de sufrgio: O Estado o povo se governando a si
prprio, composto de mandatrios revogveis, eleitos pelo sufrgio universal direto e
organizado. O trabalho coletivo dever ser organizado, o objetivo da vida o desenvolvimento
indefinido de nosso ser fsico, intelectual e moral; a propriedade no deve ser mais que o
direito de cada um participar, em razo da cooperao individual, no fruto coletivo do trabalho
de todos, que a forma da riqueza social.
Em 29 de maro, a primeira medida da Comuna foi suprimir o alistamento militar obrigatrio e
diferenciado: "Todos os cidados vlidos fazem parte da Guarda Nacional"; extinguiu assim o
exrcito profissional permanente, substituindo-o pelo povo armado. Em 2 de abril, aboliu o
oramento dos cultos e decretou a separao entre a Igreja e o Estado, "considerando que a
liberdade de conscincia a primeira das liberdades; e que o clero tem sido o cmplice dos
crimes da monarquia contra a liberdade". Suprimiu o juramento poltico-profissional que os
funcionrios pblicos deviam prestar e, "considerando que sua bandeira a da Repblica
Universal", reconheceu os direitos polticos dos estrangeiros, que foram numerosos (o hngaro
Frankel, os poloneses Dombrowski e Wrobleski, o italiano Cipriani, etc.), presentes e atuantes
na Paris revolucionria; alguns foram at eleitos para a prpria Comuna. A Comuna no
descuidou do terreno do simblico: derrubou a Coluna de Vendme (cujo bronze provinha de
canhes tomados ao inimigo por Napoleo I) por ser "um smbolo de chauvinismo e de dio
contra os povos"; tambm, substituiu a bandeira tricolor pela bandeira vermelha, queimou a
guilhotina e decidiu pela demolio da Capela Expiatria erguida memria do rei Lus XVI
(deposto e executado pela Revoluo Francesa).
1024

Friedrich Engels. A guerra civil na Frana, introduo de 1891. In Osvaldo Coggiola (org.) Escritos sobre a
Comuna de Paris. So Paulo, Xam, 2003.

618

No terreno social, a Comuna comeou (atravs de um decreto de 2 de abril) por fixar em seis
mil francos anuais o teto do ordenado dos funcionrios e membros do governo, igualando-o
com o salrio operrio; tambm proibiu a acumulao de cargos; um decreto de 20 de abril
proibiu o trabalho noturno nas padarias, outro, de 27 de abril, proibiu, tanto nas empresas
particulares como na administrao pblica, as multas e dedues sobre o salrio dos
trabalhadores. A Comuna tambm se preocupou em anular o decreto do Parlamento que
havia, no incio de maro, extinguido as moratrias relativas aos aluguis e aos contratos
comerciais; considerando "justo que a propriedade assumisse sua parcela dos sacrifcios"; o
decreto de 30 de maro suprimiu, de maneira total e geral, os aluguis para o perodo de
outubro de 1870 a abril de 1871; outro decreto, de 17 de abril, concedeu a moratria at o 15
de julho dos contratos comerciais vencidos, e um prazo de trs anos para seu pagamento.

A Comuna anuncia o fim do exrcito permanente e o armamento de todos os cidados

Um decreto de 7 de maio obrigou a Caixa de Penhores restituio gratuita de certos objetos

(roupas, mveis, livros, etc.) e dos instrumentos de trabalho penhorados (entre 12 e 25 de
maio foram restitudos 41.928 itens, no valor total de 323.407,80 francos). Cabe, finalmente,
destacar que, em 16 de abril, foi promulgado um decreto que obrigou reabertura e
funcionamento das oficinas e fbricas abandonadas pelos seus donos; estudou-se a forma de
viabilizar sua entrega aos trabalhadores organizados em cooperativas: uma indenizao foi
prevista para os donos; mesmo assim, tratou-se de uma espcie de ataque propriedade
individual, cabendo admitir que a Comuna deu, ento, um passo na via do comunismo. 1025
As eleies para a Comuna foram finalmente realizadas a 26 de maro, obedecendo
democracia direta em todos os nveis da administrao pblica: um governo e representantes
revogveis a qualquer momento, constituindo um governo que fosse ao mesmo tempo
legislativo e executivo, com o mnimo de burocracia. A polcia foi substituda pela Guarda
Nacional. A educao foi secularizada, a previdncia social universal foi instituda, uma
comisso de inqurito sobre o governo anterior foi formada. 86 representantes de bairro
foram eleitos para a Comuna, dos quais s 25 eram de fato trabalhadores manuais. A Comuna,
porm, era um organismo proletrio: nas eleies, a absteno nos bairros burgueses foi
superior a 60%. Seus membros eleitos formavam um nico coletivo sem presidente e eram
revogveis a qualquer momento. Dividiam-se em nove comisses; de cada uma saa um
delegado. No dia a dia, os batalhes da Guarda Nacional e uma multiplicidade de organismos e
coletivos que surgiam (inclusive uma Unio de Mulheres criada em 8 de abril, que teve um
papel fundamental na defesa da Comuna e no incio da construo de um ensino laico e
universal) levavam prtica as determinaes da Comuna.
1025

Georges Bourgin. La Commune 1870-1871. Paris, Les ditions Nationales, 1939.

619

A Comuna era uma forma estatal "expansiva" (o Estado se abria para toda a sociedade), que
permitia a liberao das energias e da criatividade da sociedade. Alm das mencionadas, entre
as medidas adotadas pela Comuna, contidas na "Proclamao da Comuna ao Povo Trabalhador
de Paris", se encontravam: a organizao de conselhos operrios nas fbricas abandonadas
pelos patres; a reduo da jornada de trabalho para dez horas; a eleio da direo das
fbricas pelos trabalhadores; a reforma do ensino. Karl Marx a caracterizou como um regime
poltico proletrio, apontando como seus traos essenciais: a elegibilidade e revogabilidade
permanente de todos os representantes polticos, seu salrio no superior ao salrio de um
operrio qualificado (ou seja, a supresso da burocracia estatal ou civil), a supresso dos
corpos repressivos e militares permanentes e sua substituio pelo armamento geral da
populao (ou seja, a supresso da burocracia militar). Foram abolidas todas as antigas
autoridades: juzes, tribunais, cmara municipal, policia, estabelecendo a gesto popular de
todos os meios de vida coletiva, bem como foi declarado gratuito tudo o necessrio
sobrevivncia, assim como os servios pblicos. Foram expropriados os solos em geral: a
habitao seria um direito de todos, residncias secundrias no utilizadas foram ocupadas,
meios de transporte declarados gratuitos. As ruas passaram a ser propriedades dos pedestres,
os veculos s poderiam ser usados nas regies perifricas da cidade. O tempo de trabalho
diminuiu, o sistema de multas que era aplicado aos operrios foi abolido, estabeleceu-se a
aposentadoria aos 55 anos de idade .

A Comuna expropria as propriedades da Igreja, a 3 de abril de 1871

620

A 16 de abril, um decreto conclamou: A Comuna de Paris: considerando que uma quantidade

de fbricas foi abandonada por seus patres para escapar s obrigaes cvicas e sem levar em
conta os interesses dos trabalhadores; considerando que, devido a este covarde abandono,
numerosos trabalhos essenciais vida comunal esto interrompidos e a existncia dos
trabalhadores comprometida; Decreta: As cmaras sindicais operrias esto convocadas a
constituir uma comisso que tem por objetivo: 1) Fazer uma estatstica das fbricas
abandonadas e um inventrio exato do estado em que se encontram e os instrumentos de
trabalho existentes; 2) Apresentar um relatrio sobre a rpida ativao destas fbricas, no
mais pelos desertores que as abandonaram, mas pela associao cooperativa dos
trabalhadores nelas empregados; 3) Elaborar um projeto de formao das sociedades
cooperativas operrias; 4) Constituir um jri para fundamentar em estatuto, quando do
retorno dos patres, as condies de cesso definitiva destas fbricas para as sociedades
operrias e a cota de indenizao que se deve pagar aos patres.
O decreto tinha por objetivo buscar nas organizaes operrias algumas fbricas onde
pudessem iniciar o movimento (de socializao).1026 Desde o dia 24 de abril, o delegado na
Comisso do Trabalho e de Trocas, Lo Frankel, convocou uma reunio dos representantes
sindicais. No dia 25, foi convocado o sindicato que iria ficar frente do movimento, o dos
metalrgicos. Outros sindicatos atenderam convocao (no dia 4 de maio, pouco antes do
fim da Comuna, foi constituda uma comisso executiva permanente dos sindicatos). Apesar
do escasso tempo de durao da experincia, a operao teve resultados importantes: uma
dezena de fbricas foi confiscada, especialmente nas reas que interessavam defesa militar,
com recuperao de armas, fabricao de cartuchos e balas de canho. Cinco empresas
haviam feito o recenseamento das fbricas antes do confisco. A Comuna tinha igualmente a
sua disposio os estabelecimentos pertencentes ao Estado (a Casa da Moeda, a Impressora
Nacional, servios de manuteno das vias pblicas, manufaturas de tabacos, algumas
empresas de fabricao de armas) e tinha confiado sua gesto a seus trabalhadores.
Os sindicatos estavam se reorganizando: O que brecou os sindicatos foi sua desorganizao
consecutiva represso do fim do Imprio e ao cerco de Paris. Restavam apenas trs
sindicatos fortes: metalrgicos, alfaiates, sapateiros. O sindicato dos metalrgicos, um dos
mais influentes e numerosos, com cinco ou seis mil filiados, controlava 20 fbricas de
recuperao e de fabricao de armas, uma por bairro, a mais importante era a das oficinas
Louvre. s vsperas da derrota, os metalrgicos tentaram tomar uma das maiores fbricas
metalrgicas da capital, a fbrica Barriquand, que tinha conhecido durante o Imprio greves
violentas. Em tomo de um slido ncleo de fbricas, algumas com mais de 100 trabalhadores,
os metalrgicos pensavam conquistar o controle da produo. Os alfaiates obtiveram da
Comuna a preferncia sobre as empresas privadas e, em maio, tinham o monoplio da
vestimenta da Guarda Nacional para suas fbricas. Os sapateiros no tiveram a mesma
oportunidade: Godilot detinha o monoplio da fabricao de calados para a Comuna, o que
impediu o confisco de sua empresa, mas gerou protestos violentos na categoria. As outras
categorias eram menos ativas e menores, exceto a siderurgia, os grficos, os serralheiros. A
Comuna foi um momento de Intensa retomada sindical, com o apoio da Comisso do Trabalho
e Trocas. Organizaram-se, sempre como fim de confiscar e gerir a produo: papeleiros,
cozinheiros, garons de caf e porteiros de edifcios.1027 A revoluo popular gerou um
impressionante movimento de organizao operria para gerir a produo, que foi abortado
pelo massacre da Comuna.
Nas fbricas expropriadas foi implantada a gesto operria. Eis os artigos principais do
regulamento interno dos operrios da fbrica de armas do Louvre (onde houve uma disputa
1026

Jacques Rougerie. Dix-Huit Cent Soixante et Onze. Jalons pour une histoire de la Commune de Paris. Paris,
Presses Universitaires de France, 1972.
1027
Jacques Rougerie. Paris Libre 1871. Paris, Seuil, 1971.

621

pela gesto com um diretor autoritrio nomeado pela Comuna): Art. 1. A fbrica fica sob a
direo de um delegado da Comuna. O delegado para a direo ser eleito pelos operrios
reunidos e revogvel toda vez que no cumprir seu dever; Art. 2. O diretor da empresa e os
chefes de setor sero igualmente eleitos pelos operrios reunidos; sero responsveis de seus
atos e tambm revogveis [...] Art. 6. Um conselho ser reunido obrigatoriamente todo dia, s
5 h, com meia hora de tolerncia, para deliberar sobre as aes do dia seguinte e sobre as
relaes e propostas feitas, seja pelo delegado na direo, seja pelo diretor da empresa, o
chefe de setor ou os operrios delegados. Art. 7. O conselho compe-se do delegado na
direo, do chefe de empresa, dos chefes de setor e de um operrio por cada setor, eleito
como delegado. Art. 8. Os delegados so renovveis a cada 15 dias; a renovao ser feita pela
metade, a cada oito dias, e por funo. Art. 9. Os delegados devero prestar contas aos
operrios; sero seus representantes diante do conselho da direo, e devero levar suas
observaes e reivindicaes. (...) Art. 13. A contratao de operrios seguir o seguinte: por
proposta do chefe da empresa, o conselho decidir se h vagas para empregar os operrios e
determinar os nomes. Os candidatos s vagas podero ser apresentados por todos os
operrios. O conselho ser o nico a fazer a avaliao. Art. 14. A demisso de um operrio s
poder ocorrer por deciso do conselho, com um relatrio do chefe da empresa. Art. 15. A
durao da jornada fixada em dez horas.
Na Comuna havia delegados radicais, moderados e conservadores; a maioria no seguia
qualquer linha partidria; os lderes consumiam tempo precioso em infindveis discusses,
quando o mais urgente seria agir contra a mobilizao dos soldados de Thiers em Versalhes: a
respeito da defesa da Comuna s se produziu legislao insignificante, sem plano militar, sem
programa, deixando-se arrastar em discusses em que nada se decide e a partir das quais nada
se faz,1028 segundo um dos combatentes da Comuna, depois historiador da mesma.

Barricada dos communards: a Comuna de 1871 foi a primeira revoluo fotografada da histria

Em diversos e variados planos, porm, a Comuna de Paris introduziu reformas sociais e

polticas radicais: 1. O trabalho noturno foi extinto; 2. Oficinas que estavam fechadas foram
reabertas para que cooperativas fossem instaladas; 3. Residncias vazias foram desapropriadas
e reocupadas; 4. Em cada residncia oficial foi instalado um comit para organizar a ocupao
de moradias; 5. Todos os descontos nos salrios foram abolidos; 6. A jornada de trabalho foi
reduzida, e chegou-se a propor a jornada de oito horas; 7.Os sindicatos foram legalizados; 8.
1028

Prosper-Olivier Lissagary. Histoire de la Commune de 1871. Paris, Franois Maspero, 1983.

622

Instituiu-se a igualdade entre os sexos; 9. Projetou-se a gesto operria das fbricas (sem, no
entanto, implant-la por completo); 10. O monoplio da lei pelos advogados, o juramento
judicial e os honorrios foram abolidos; 11. Testamentos, adoes e a contratao de
advogados se tornaram gratuitos; 12. O casamento se tornou gratuito e simplificado; 13. A
pena de morte foi abolida; 14. O cargo de juiz se tornou eletivo; 15. O calendrio
revolucionrio de 1793 foi novamente adotado; 16. O Estado e a Igreja foram separados; a
Igreja deixou de ser subvencionada pelo Estado; os esplios sem herdeiros passaram a ser
confiscados pelo Estado; 17. A educao se tornou gratuita, secular, e compulsria. Escolas
noturnas foram criadas e todas as escolas passaram a ser de sexo misto; 18. Imagens santas
foram derretidas e sociedades de discusso foram criadas nas igrejas; 19. A Igreja de Brea,
erguida em memria dos homens envolvidos na represso da Revoluo de 1848 foi demolida.
O confessionrio de Lus XVI e a coluna Vendme tambm; 20. A bandeira vermelha foi
adotada como smbolo da unidade federal da humanidade.
Analisando essas medidas e seu contedo, Marx concluiu que se estava produzindo a transio
em direo de um novo tipo de Estado, caracterizado pela sua tendncia extino, ou seja,
que "a classe operria no podia limitar-se a tomar tal qual a mquina do Estado e faz-la
funcionar em proveito prprio", devia destruir essa mquina atravs da implantao da forma
poltica enfim encontrada da ditadura do proletariado: "A Comuna devia ser, no um rgo
parlamentar, mas um corpo ativo, executivo e legislativo ao mesmo tempo". Lnin resumiu,
em O Estado e a Revoluo, as concluses de Marx e Engels: A Comuna parece apenas
substituir a mquina do Estado que destruiu por uma democracia mais completa: supresso do
exrcito permanente, elegibilidade e revogabilidade de todos os funcionrios sem exceo.
Porm, na verdade, isto apenas representa a gigantesca substituio de certas instituies por
outras de um tipo absolutamente diferente. Trata-se justamente de um caso de transformao
de quantidade em qualidade: realizada da maneira mais completa e consequente que se possa
imaginar, a democracia burguesa converteu-se em democracia proletria; o Estado (fora
especial de represso de uma classe determinada) transformou-se em algo que j no era
mais um Estado propriamente dito.
As iniciativas dos membros da Internacional Operria marcaram os passos da revoluo, mas
na eleio interna da Comuna eles ficaram em minoria. Os membros das sees parisienses da
Internacional que fizeram parte da Comuna, eram Assi, Avrial, Beslay, Chalain, Clmence,
Lefranais, Malon, Pindy, Theisz, Vaillant, Amouroux e Gresme. A estes se somariam outros
eleitos no decorrer da Comuna, como Serrailler, eleito a 16 de abril. A poltica da maioria na
Comuna coube aos adeptos de Blanqui: o partido blanquista era uma realidade, organizado
em sees, segundo a tradio jacobino-radical da I Repblica: Os membros da Comuna
dividiram-se em uma maioria, os blanquistas, que predominaram no Comit Central da Guarda
Nacional, e uma minoria, os membros da Associao Internacional dos Trabalhadores, que
compunham a escola socialista preponderantemente formada por adeptos dos
proudhonistas.1029 Edouard Vaillant, responsvel educacional da Comuna, era membro do
partido blanquista (no entanto, segundo Engels, conhecia o socialismo cientfico alemo).
Os blanquistas, que no faziam parte da AIT, foram desde o incio maioria no Comit Central
da Guarda Nacional, e haviam buscado desde o incio derrubar o governo burgus de Trochu e,
depois, de Thiers. Por duas vezes antes de 18 de maro de 1871, em outubro de 1870 e janeiro
de 1871, haviam organizado insurreies que tinham como objetivo a instaurao da Comuna,
porm foram malsucedidas. Os blanquistas cultivavam uma teoria ultra conspirativa e
vanguardista da revoluo, julgavam o proletariado incapaz de desenvolver, sob o domnio
do capital, a conscincia de classe necessria, e por isso julgavam que a revoluo seria
conduzida no incio pela ditadura de um pequeno grupo de revolucionrios dedicados, nos
moldes dos jacobinos da Revoluo Francesa de final do sculo XVIII.
1029

Friedrich Engels. Op. Cit.

623

Porque foram os blanquistas, ainda assim, a corrente hegemnica na Comuna, sendo esta
uma clara negao de suas prticas conspirativistas? Porque, mantendo uma organizao
clandestina e coesa de militantes disciplinados e dedicados, os blanquistas puderam, antes da
Comuna, fazer um amplo trabalho de divulgao revolucionria no proletariado, mesmo sob as
repressivas condies do regime de Napoleo III, e forjaram um conjunto de lutadores que se
conheciam mutuamente e eram reconhecidos pelos demais operrios por sua honestidade e
abnegao.
Esse conjunto de militantes pde, quando a situao revolucionria se estabeleceu, tomar
decises rpidas e decisivas, bastante afinadas com o estado de nimo do conjunto da classe.
A ligao concreta e viva com a vida da classe acabou suprindo as debilidades de sua ideologia.
O mesmo se pode dizer dos seguidores das ideias de Proudhon, que eram maioria entre os
membros da AIT, e que cultivavam as ideias econmicas mutualistas de seu mestre, uma
espcie de socialismo de pequenos produtores, mas que acabaram impulsionando na prtica
as medidas na Comuna que apontavam para uma economia coletivista gerida por associaes
proletrias.
O outro setor da AIT, aquele mais prximo das posies de Marx e Engels, foi o que mais
claramente percebeu as caractersticas nicas da Comuna, bem como suas debilidades, e
registrou tudo isso atravs de Marx, em sua mensagem ao Conselho Geral da AIT, A Guerra
Civil na Frana, escrita no calor da revoluo, e publicada em junho de 1871. Der Brgerkrieg in
Frankreich foi escrita por Karl Marx com o objetivo de disseminar entre os trabalhadores de
todos os pases um entendimento claro do carter e do significado mundial da luta da
Comuna: o livro teve grande circulao. A Comuna de 1871 assinalou o nascimento de um
novo tipo de revoluo: o proletariado, para exercer o poder poltico e dissolver a sociedade
de classes, no poderia se limitar a se apropriar a mquina do Estado existente, devia, ao
contrrio, destru-la. O Estado-Comuna seria um Estado em vias de autodissoluo. Pela
primeira vez, a partir da experincia da Comuna de Paris, foi elaborada uma teoria do Estado
na passagem para uma sociedade sem classes.
Foi a Comuna uma revolta artesanal e dos lojistas, plebeia, ou seja, a ltima revolta de
camadas sociais fadadas a desaparecer por influncia do desenvolvimento capitalista, ou o
ltimo degrau do ciclo revolucionrio que conheceu seu esplendor nos sculos XVII e XVIII?
Georges Rud ponderou que j em fins da dcada de 1820, o ouvrier substitura o sansculotte de orientao pequeno-burguesa como o principal protagonista do protesto social, e os
assalariados, mesmo os que trabalhavam como compagnons em pequenas oficinas, j no
estavam to presos aos cordes do avental de seus mestres-artesos. Aos revolucionrios de
1848 (e, com mais razo, aos de 1871) no vocabulrio francs da poca (embora talvez no
no nosso) razovel cham-los de proltaires ...apesar do crescimento lento das fbricas em
Paris, eles agora se consideravam proletrios, e no mais ouvriers, e muito menos sansculottes. O capitalista, como anttese do proltaire, era o inimigo:1030 Contra a opinio
contempornea de seus inimigos conservadores, a Comuna de Paris de 1871 no foi s uma
sublevao das massas descontentes de pequeno-burgueses e proletrios, condicionada pelas
circunstncias crticas da capital francesa. Do mesmo modo que os movimentos paralelos de
Lyon, Saint-tienne e Marselha, a Comuna teve um carter marcadamente revolucionrio e
aspirava a uma total transformao da organizao social e poltica da Frana.1031 A
experincia revolucionria foi, porm, de breve durao.

1030

George Rud. Ideologia e Protesto Popular. Rio de Janeiro, Zahar, 1982.

Hans Mommsen. Commune de Paris. In: C. D. Kernig. Marxismo y Democracia. Histria 2. Madri,
Rioduero, 1975, p. 75. Sobre a dinmica nacional da Comuna: Jeanne Gaillard. Communes de Province, Commune de
Paris, 1870-1871. Paris, Flammarion, 1971.
1031

624

37. A DERROTA DA COMUNA E SUAS CONSEQUNCIAS

Tnhamos por trs de ns a heroica Comuna de Paris, de cuja queda havamos tirado a deduo de que
aos revolucionrios compete prever os acontecimentos e preparar-se para eles (Leon Trotsky, A Comuna
de Paris e a Rssia dos Sovietes)
Os tericos que reconstituem a histria deste movimento, colocando-se do ponto de vista omnisciente de
Deus que caracterizava o romance clssico, mostram sem dificuldade que a Comuna estaria
objetivamente condenada, que no teria superao possvel. Mas para os que viveram o acontecimento,
a superao estava ali (Guy Debord, 14 Teses sobre a Comuna de Paris)
Quand ils auront tari leurs chiques / Comment agir, coeur vol ? / Ce seront des hoquets bachiques /
Quand ils auront tari leurs chiques / J'aurai des sursauts stomachiques / Moi, si mon coeur est raval /
Quand ils auront tari leurs chiques / Comment agir, coeur vol ? (Arthur Rimbaud, Le Coeur Vol, maio
de 1871, em Paris)

Porque a Comuna foi derrotada? O primeiro erro da Comuna, "decisivo" segundo Marx,
aconteceu no seu dia inicial, 18 de maro de 1871, quando o governo de Thiers evacuou Paris.
O Comit Central parisiense deveria, sem demora, ter ordenado Guarda Nacional marchar
sobre Versalhes, inteiramente indefesa. Tambm deixou o exrcito regular abandonar Paris
depois de este fracassar em Montmartre; suas tropas haviam confraternizado com a
populao parisiense, mas foram posteriormente retomadas pela oficialidade e utilizadas
contra Paris. Por que a Comuna no perseguiu Thiers, seu governo e suas tropas
desmoralizadas? Pierre Luquet opinou que foi principalmente pela crena ilusria na
possibilidade de chegar a um acordo com o governo francs legal: "O decreto de morte da
Comuna foi pronunciado no prprio dia de sua vitria, pelo Comit Central". 1032
O Comit Central da Guarda Nacional, contrariamente a sua declarao antimilitarista de 29 de
maro, no abdicou de sua vontade de dirigir militarmente o movimento, concorrendo de fato
com a Comuna. A desunio entre o Comit Central e o Conselho Executivo da Comuna se
tornou afinal pblica, enfraquecendo a revoluo. A Comuna, ainda assim, garantiu o
funcionamento da mquina administrativa parisiense, abandonada por muitos funcionrios
pblicos, sobretudo pelas chefias. Os correios, os trens, a grfica nacional, a receita, as escolas
etc. continuaram a funcionar. E conseguiu manter a Guarda Nacional com os soldos em dia e
equipada. Tambm proibiu a acumulao de cargos remunerados.

Barricada com cidados da Guarda Nacional

1032

P. Luquet, A. Dunois et al. A Comuna de Paris. Rio de Janeiro, Laemmert, 1968.

625

A Comuna recuou em apossar-se do Banco Central da Frana, limitando-se a tomar

emprestado do mesmo, enquanto o governo de Thiers continuou usando-o tranquilamente.
Naqueles cofres h 4,6 milhes de francos - lamentava Lissagaray - mas as chaves esto em
Versalhes; e, dada a tendncia do movimento para conciliar-se com os prefeitos, ningum se
atreve a arrombar os ferrolhos e fechaduras. O arrombamento (medida que caracterizaria os
communards como ladres perante a opinio pblica) poderia tambm ser visto como uma
apropriao indbita dos depsitos dos camponeses.
Para Engels, os proudhonistas foram, em primeira linha, os responsveis pelos decretos
econmicos da Comuna, tanto pelos seus aspectos gloriosos quanto inglrios, tais como os
blanquistas, por suas aes e omisses polticas. E, em ambos os casos, quis a ironia da histria
tal como, de costume, quando doutrinadores assumem o timo do navio que uns e outros
fizessem o contrrio daquilo que prescrevia sua doutrina de escola: os blanquistas, educados
na Escola da Conspirao, mantidos coesos pela disciplina frrea que a esta corresponde,
partiam da concepo de que um nmero relativamente pequeno de homens decididos e bem
organizados seria capaz de, em certo momento favorvel, no apenas assumir o timo do
Estado, como tambm de, mediante a dinamizao de grande e implacvel energia, mant-lo o
tempo necessrio, at que conseguissem arrastar a massa do povo para a revoluo, agrupada
em torno do pequeno grupo dirigente. Para tanto, seria indispensvel a mais severa e
ditatorial centralizao de todo o poder nas mos do novo governo revolucionrio.
E, o que fez a Comuna cuja maioria era composta precisamente por esses blanquistas? Em
todas as suas proclamaes, dirigidas aos franceses da provncia, conclamou estes formao
de uma Federao Livre de Todas as Comunas Francesas com Paris, formao de uma
organizao nacional que, pela primeira vez, devia ser criada verdadeiramente pela prpria
nao. Precisamente o poder opressor do governo centralista existente - as foras armadas, a
polcia poltica, a burocracia, criadas por Napoleo em 1798, e que, desde ento, foram
assumidas por todos os novos governos como instrumentos a serem utilizados contra seus
adversrios precisamente esse poder havia de sucumbir, por todos os lados, tal como em
Paris j havia sucumbido.1033
Tambm se criticou Comuna por ter descuidado do apoio s lutas operrias da provncia e,
particularmente, das Comunas que surgiram em algumas grandes cidades do interior ("para
levantar a Frana, foi alocado no mximo cem mil francos", queixou-se Lissagaray); a Comuna
no conseguiu compreender o papel eminentemente impulsionador e centralizador que
poderiam desempenhar suas diretivas: ela poderia tentar promover uma coalizo dos diversos
movimentos municipais contra o governo de Versalhes; nem mesmo percebeu o que
representaria a busca de atividades e movimentos de solidariedade: a possibilidade de
abertura de novos focos de luta; a possibilidade de esclarecer e desfazer as mentiras de
Versalhes, sobretudo junto ao campesinato (a grande maioria da populao da Frana).
Tambm foi apontado o descuido da Comuna para com o movimento operrio internacional:
havia uma comisso encarregada de manter as relaes com o exterior, mas esta esqueceu
quase totalmente o resto do mundo.
Prosper-Olivier Lissagaray apontou que, por toda a Europa, a classe operria bebia avidamente
as novas de Paris, combatia com a grande cidade, multiplicava os comcios, as passeatas, os
apelos. Seus jornais lutavam corajosamente contra as calnias da imprensa burguesa. O dever
da comisso para o exterior era de alimentar estes auxiliares. Alguns jornais estrangeiros
endividaram-se at a falncia para defender a mesma Comuna de Paris que deixava seus
defensores perecerem por falta de apoio econmico. Desde o primeiro instante, as velhas
classes possuidoras, ao contrario, reagrupadas em Versalhes (com Thiers e a Assembleia
Nacional), organizaram-se para esmagar a Comuna, obtendo inclusive da Prssia a libertao
de centenas de milhares de soldados presos na guerra.
1033

Friedrich Engels. Op. Cit.

626

A derrubada da coluna de Vendme pelos communards

A Comuna, tendo proclamado a separao da Igreja do Estado, no podia seno excluir a

instituio religiosa do ensino pblico que, por sua vez, devia ser organizado. Mas a Comuna
no ficou s nesse plano : deu-se por tarefa inicial erradicar da escola, em todos os nveis,
tanto a influncia clerical-religiosa, que incitava os homens, desde a sua infncia, a submeterse ao seu destino, quanto influncia da moral burguesa. O ensino religioso nas escolas tinha
sido reforado depois do fracasso da Revoluo de 1848: "No se pode salvar a propriedade
seno atravs da religio, que ensina a carregar docilmente a cruz", diziam os governantes
franceses Montalambert, Falloux e Thiers. Charles Fourier havia criticado duramente a
falsidade do ensino que inculcava nas crianas o "amor ao prximo", enquanto a indstria e o
comrcio os lanavam concorrncia desenfreada, assim como a moral que defendia a
"virtude", enquanto a sociedade ensinava-lhes a ignor-la.
Tendo levantado a bandeira da Repblica do Trabalho, a Comuna tentou levar adiante uma
verdadeira revoluo cultural, que eliminasse: 1) a diviso entre trabalho manual e intelectual;
2) a opresso das mulheres pelos homens; 3) a opresso das crianas pelos adultos. A Comuna
esforou-se em providenciar aos professores "uma remunerao condizente com suas
importantes funes" e, pela primeira vez, proclamou a isonomia salarial e de trabalho entre
docentes, independente de seu sexo. Alm de suprimir o ensino da religio, a Comuna ainda
procurou criar o "ensino gratuito, laico e obrigatrio"; uma Comisso foi instituda para
transformar o ensino privado confessional em ensino laico, bem como para organizar e
desenvolver o ensino profissional. A Comuna conseguiu abrir duas escolas profissionais: uma
para moos e outra para moas.
A Delegao do Ensino da Comuna proclamou, a 17 de maio de 1871, sob a assinatura de
Edouard Vaillant: Considerando importante que a Revoluo Comunal afirme seu carter
essencialmente socialista por uma reforma do ensino, assegurando a todos a verdadeira base
da igualdade social, a instruo integral a que cada um tem direito e facilitando-lhe a
aprendizagem e o exerccio da profisso para a qual o dirigem seus gostos e aptides.
Considerando, por outro lado, que enquanto se espera que um plano completo de ensino
integral possa ser formulado e executado, preciso decretar as reformas imediatas que
garantam, num futuro prximo, essa transformao radical do ensino. A Delegao do Ensino
convida as municipalidades distritais a enviar, no mais breve prazo possvel, para o doravante
Ministrio da Instruo Pblica, as indicaes e as informaes sobre os locais e
estabelecimentos melhor apropriados pronta instituio de escolas profissionais, onde os

627

alunos, ao mesmo tempo em que faro a aprendizagem de uma profisso, completaro sua
instruo cientfica e literria.
Por causa de sua prematura derrota, a Comuna de Paris no teve o tempo histrico de dar sua
medida nos mais diversos campos, includo o escolar. A Circular Vaillant indicava, contudo, que
ela pretendia realizar uma reforma socialista da escola. A instruo integral, tendendo a fazer
homens completos, a desenvolver harmoniosamente todas as faculdades, a ligar a cultura
intelectual cultura fsica e ao ensino tcnico, era uma das reivindicaes da Associao
Internacional dos Trabalhadores, votada no seu Congresso de Genebra de 1866, e na resoluo
do Congresso da AIT de Lausanne, 1867. A 9 de maio de 1871, a seo parisiense da
Internacional havia pedido Comuna para perseverar na via do progresso do esprito humano,
decretando a instruo laica, primria e profissional, obrigatria e gratuita em todos os graus.
No Jornal Oficial de 13 de abril, um manifesto do cidado Rama, referendado por Benot
Malon, desenvolvia, sobre o ensino primrio, opinies inspiradas principalmente num esprito
laico e irreligioso. Por pouco que tenham podido fazer, nem por isso os communards deixaram
de entrar no caminho de uma reorganizao completa do ensino.

Louis-Auguste Blanqui, nos tempos da Comuna

A Comuna realizou assim, na sua breve existncia, uma obra notvel de democratizao e
laicizao do ensino para p-lo a servio da Repblica do Trabalho. Marx comentou que
dessa maneira, no somente a instruo tornou-se acessvel a todos, mas tambm a prpria
cincia foi libertada dos grilhes que lhe tinham sido impostos pelos preconceitos de classe e a
fora governamental:1034 A Delegao da Educao tinha por obrigao uma das mais belas
pginas da Comuna. Aps tantos anos de estudo e experincia, essa questo devia surgir
inteiramente elaborada de um crebro realmente revolucionrio. A Delegao nada deixou
como testemunho para o futuro. No entanto, o delegado era um homem dos mais instrudos.
Contentou-se em eliminar os crucifixos das salas de aula e em fazer um apelo a todos os que
haviam estudado as questes da educao. Uma comisso foi encarregada de organizar o
ensino primrio e a formao profissional; todo seu trabalho foi anunciar, em 6 de maio, a
inaugurao de uma escola. Outra comisso, para a educao das mulheres, foi nomeada no
dia da entrada dos versalheses. O papel administrativo dessa delegao restringiu-se a
1034

Marx e Engels defendiam uma educao comunista que, superando as contradies da sociedade de
classe, deveria ser intelectual, fsica e politcnica: esta ltima deveria ser ao mesmo tempo ser terica (transmitir
os princpios gerais de todos os processos de produo) e prtica (iniciao ao uso prtico e ao manejoos
instrumentos bsicos de todos os ramos do trabalho). Essa dupla formao era julgada indispensvel para que os
trabalhadores dominassem as bases cientficas da tecnologia, o que lhes permitiria organizar e controlar a produo
uma vez conquistado o poder poltico (sob o reino da burguesia, eles possuiam apenas a sombra do ensino
profissional).

628

decretos pouco viveis e a algumas nomeaes. Dois homens dedicados e talentosos, Elise
Reclus e Benjamin Gastineau, foram encarregados de reorganizar a Biblioteca Nacional.
Proibiram o emprstimo de livros, pondo fim ao escndalo de privilegiados que constituam
bibliotecas custa das colees pblicas. A Federao dos Artistas, cujo presidente era
Courbet - nomeado membro da Comuna em 16 de abril - e que contava entre seus integrantes
com o escultor Dalou, ocupou-se da reabertura e da fiscalizao dos museus.
Enfim, nada se saberia dessa revoluo em matria de educao sem as circulares das
municipalidades. Vrias haviam reaberto as escolas abandonadas pelas congregaes e pelos
professores primrios da cidade, ou tinham expulsado os padres que l restavam. A do XX
Distrito vestiu e alimentou as crianas, lanando assim as primeiras bases das Caixas Escolares,
to prsperas a partir de ento. A delegao do IV Distrito dizia: Ensinar a criana a amar e a
respeitar seu semelhante, inspirar-lhe o amor justia, ensinar-lhe que deve se instruir tendo
em vista o interesse de todos: eis os princpios morais em que doravante repousar a
educao comunal. Os professores das escolas primrias e das creches, prescrevia a
delegao do XVII Distrito, empregaro exclusivamente o mtodo experimental e cientfico,
que parte sempre da exposio dos fatos fsicos, morais e intelectuais. Ainda se estava longe
de um programa completo.1035
Considerou-se instituir uma Escola Nacional de Servio Pblico (uma ideia da qual,
ironicamente, surgiria a ENA, cole Nationale dAdministration, centro de formao por
excelncia da burocracia estatal francesa, que a Comuna pretendia destruir). Em apenas dois
meses, era impossvel levar plenamente prtica todos os planos. Mas ficou claro que a
Comuna pretendia programar um sistema de ensino integral, a todos os nveis, que unisse
trabalho manual e intelectual, atravs de um ensino simultaneamente cientfico e
profissionalizante. A Comuna, por outro lado, combateu a opresso das mulheres baseada na
ignorncia. Um artigo de 9 de abril de 1871 do jornal revolucionrio Pre Duchne advertia:
Se vocs soubessem, cidados, o quanto a Revoluo depende das mulheres. Nesse caso,
estariam atentos para a educao das meninas. E no as deixariam, como se fez at agora, na
ignorncia!.1036 A derrota da Comuna imps um retrocesso social e cultural extraordinrio.
Mas a semente deixada pela Comuna - a escola pblica, laica, gratuita e obrigatria; a
libertao feminina floresceu novamente nas lutas sociais, antes que o sculo XIX conclusse.
A destruio do carter de classe do ensino e da escola, da elitizao da universidade, foram
postas pela Comuna atravs do nico meio possvel: a destruio do Estado opressor e o fim
do carter classista da sociedade toda. Mas a Comuna de Paris no podia ser mais do que uma
primeira tentativa. Iniciada ao trmino de uma guerra, espremida entre dois exrcitos prontos
a dar as mos para esmag-la, ela no se atreveu a enveredar plenamente pelo caminho da
revoluo econmica. No iniciou um processo de expropriao do capital ou de organizao
do trabalho. No soube ao menos avaliar os recursos da cidade. Tambm no conseguiu
romper com a tradio de um governo representativo. No dia 29 de maro, a Comuna se havia
organizado em dez comisses, tendo como base de referncia os ministrios at ento
existentes (menos o ministrio dos cultos, que foi suprimido): Militar, Finanas, Justia,
Segurana, Trabalho, Subsistncia, Indstria e Trocas, Servios Pblicos, Ensino coroadas
por uma Comisso Executiva.
Os communards no organizaram, como vimos, o ataque a Versalhes logo depois de 18 de
maro. No meio tempo, o governo de Versalhes no ficou inativo. Trouxe para a regio
parisiense tropas oriundas do interior. O armistcio autorizava a Frana a manter apenas
quarenta mil soldados na regio parisiense; o governo Thiers negociou com os alemes a
autorizao para concentrar mais tropas, com o fim de restabelecer a ordem. Bismarck foi
1035

Prosper-Olivier Lissagaray. Op. Cit., p. 170. Lissagaray, nesse seu livro publicado em 1876, visava a
combater as mentiras e calnias burguesas que se seguiram supresso da Comuna.
1036
In: Raoul Dubois. lAssaut du Ciel. La Commune raconte. Paris, Les ditions Ouvrires, 1991, p. 164.

629

muito compreensivo: o acordo de 28 de maro autorizou oitenta mil homens. Aps outras
negociaes, Versalhes obteve a autorizao de concentrar 170 mil homens, dos quais cerca
de cem mil eram prisioneiros franceses libertados pelos alemes para esse fim especfico.
Enquanto isso, a Comuna preparou desastradamente sua defesa militar: Muitos batalhes
estavam sem chefes desde 18 de maro; os guardas nacionais, sem quadros; os generais
improvisados, que assumiam a responsabilidade de liderar quarenta mil homes, no tinham
qualquer conhecimento militar, nem jamais haviam conduzido um batalho ao combate. No
tomaram as providncias mais elementares, no reuniram nem artilharia, nem carregamento
de munio, nem ambulncias, esqueceram-se de fazer uma ordem do dia, deixaram os
homens sem vveres por vrias horas numa bruma que lhes penetrava os ossos. Cada federado
seguiu o chefe que quis. Muitos no tinham cartuchos, pois acreditavam, como diziam os
jornais, que se tratava de um simples passeio militar.1037
No dia 30 de maro, o governo de Versalhes comeou a investir contra Paris, apoderando-se
inicialmente do municpio fronteirio de La Courbevoie. Em 2 de abril, ocorreu o primeiro
confronto entre as tropas de Paris e as de Versalhes, ainda furiosas pela derrota da Frana na
guerra franco-prussiana e pelo acordo punitivo de janeiro de 1871. O confronto concluiu com
o revs dos parisienses; os prisioneiros communards foram fuzilados pelos versalheses. A
notcia agitou Paris. Cedendo presso popular, a Comuna decidiu enviar tropas contra
Versalhes. Mal organizada, com iluses de que os soldados de Versalhes no ousariam atirar
contra a Guarda Nacional, a iniciativa resultou em uma sria derrota. Em 5 de abril, a Comuna
tomou a deciso de executar trs refns por cada federado executado por Versalhes (o
decreto s seria aplicado, no entanto, nos ltimos dias da Comuna). A luta militar entrou numa
fase de guerra de bombardeios distncia, com escaramuas de vez em quando. Versalhes
afirmou vrias vezes que no aceitava qualquer pacificao ou conciliao, apenas a rendio
pura e simples de Paris.
O fim dramtico da Comuna se precipitou: em 19 de abril a Comuna votou, quase por
unanimidade, uma Declarao ao Povo Francs, que apresentava seu programa e sua proposta
de Constituio Comunalista que, segundo Marx, teria "comeado a regenerao da Frana".
Em 21 de abril, houve uma reestruturao das Comisses, que passaram a ser encabeadas
por um delegado, os nove delegados constituindo a Comisso Executiva. Como isto no
bastasse para fortalecer e agilizar a ao da Comuna, foi criado um Comit de Salvao
Pblica, de cinco membros, "responsvel apenas diante da Comuna" (proposta que encontrou
a oposio de uma importante minoria, entre os quais os membros da AIT). O novo comit,
que pretendia reproduzir o mtodo e, sobretudo, o fantasma do Comit de Salut Public da
Grande Revoluo do sculo XVIII, no teve o efeito mgico esperado por seus proponentes.
A deciso de instalar barricadas era pouco mais que uma ameaa, pois elas j haviam sido
tornadas inteis depois que o Baro Haussmann reformara Paris nos anos 1860, dotando-a de
largas avenidas para permitir a passagem das tropas.
A partir de 26 de abril, os federados comearam a perder posies militares: Les Moulineaux
naquele dia; as fortificaes de Moulin-Saquet em 4 de maio; perda de Clamart no dia
seguinte; revs de Vanves, em 6 de maio; perda das fortificaes de Issy no dia 8, dia em que
Thiers lanou um ultimato aos parisienses. Em 9 de maio, o Comit de Salvao Pblica sofreu
uma renovao, na esperana de melhorar sua ao efetiva. No dia 10, o governo de Thiers
assinou o tratado de paz definitivo entre Frana e Alemanha em Frankfurt am Main. No dia 20
de maio, finalmente, os versalheses entraram em Paris: um traidor lhes abriu uma porta; 130
mil homens comearam a penetrar na cidade. O alerta foi dado; iniciativas de resistncia
foram tomadas.
No dia 22 de maio, o Comit de Salvao Pblica lanou um apelo geral s armas. Os bairros
populares encheram-se de barricadas. Praticava-se a guerra de ruas; para dificultar o avano
1037

Prosper-Olivier Lissagaray. Op.Cit., p. 143

630

do adversrio, incendiaram os edifcios na hora de abandon-los. As tropas dos versalheses

foram obrigados a conquistar a cidade quarteiro por quarteiro, casa por casa. Em 24 de
maio, a Comuna abandonou o Htel-de-Ville, sede do governo parisiense, para instalar-se na
Prefeitura da 11 regio administrativa. No dia 25 de maio, aconteceu sua ltima reunio. No
dia seguinte, resistia apenas um bolso no bairro Saint-Antoine e arredores. A ltima
barricada, na rua Oberkampf, foi tomada pelos versalheses s 13 horas do dia 28 de maio.
Um total de 877 homens das foras militares de Thiers morreram durante os enfrentamentos.
Quatro mil communards, em troca, morreram na batalha; e mais 20 mil foram executados
sumariamente nos dias que se seguiram; 10 mil conseguiram fugir para o exlio; mais de 40 mil
foram presos, destes, 91 condenados morte, quatro mil deportao e cinco mil a penas
diversas. Um total, entre presos, exilados e mortos, de cerca de 100 mil pessoas, mais de 5%
da populao da cidade. Desde uma plataforma de observao elevada nos arredores da
cidade, o jovem (e nobre) tenente prussiano Paul Ludwig Hans Anton Von Beneckendorff und
Von Hindenburg, comandante de uma unidade militar alem em situao de prontido para
auxiliar eventualmente s tropas francesas (que ele combatera at poucos dias antes na guerra
franco-prussiana), contemplou impressionado o sangrento desfecho da maior batalha de
classe da era moderna. Quarenta e cinco anos depois, membro do Estado Maior alemo, ele
seria condecorado como heri de guerra alemo na Primeira Guerra Mundial. E pouco mais de
sessenta anos depois, como presidente da Repblica de Weimar e j bem ancio, mas
provavelmente com as imagens da Comuna de 1871 ainda na memria, ele nomeou para
chefiar o governo do pas um lder poltico chamado Adolf Hitler,
Entre os 38.578 presos da Comuna julgados em janeiro de 1872, 36.909 eram homens, 1.054
mulheres, e 615 crianas com menos de 16 anos. S 1.090 foram liberados depois dos
interrogatrios. Os presos e exilados, por sua vez, s vieram a ser anistiados em julho de 1880.
Um dos chefes militares da Comuna, um oficial francs que nada tinha de internacionalista
ou de comunista, mas que entendeu ser seu dever combater junto Comuna francesa
contra as orquestraes dos prussianos e dos traidores, disse aos que o julgavam pelo seu
crime: Vocs esto vendo, legisladores imbecis, que preciso abrir a sociedade para a
horda que a sitia: sem isso, essa horda far-se- uma sociedade fora da vossa. Se as naes no
abrem suas portas classe operria, a classe operria se precipitar em direo da
Internacional. E acrescentava: No tenho nenhum preconceito em favor dos communards:
ainda assim, em que pesem todas as vergonhas da Comuna, reivindico ter combatido junto a
esses vencidos do que junto aos vencedores... Se devesse recomear, talvez no servisse
Comuna, mas com certeza no iria servir a Versalhes. O oficial, chamado Cluseret, foi fuzilado.
Junto com Roussel, outro oficial condecorado do exrcito francs, ele tinha sido responsvel
pela defesa militar da Comuna.
A poltica derrotista do governo de Thiers culminou no trmino oficial da guerra francoprussiana, com a assinatura do Tratado de Frankfurt, que confirmou as negociaes prvias de
Versalhes, totalmente favorveis Alemanha. No documento, estabeleceu-se a entrega dos
territrios da Alscia (separada geograficamente da Prssia pelo Reno), e parte da Lorena
(incluindo Metz) ao domnio do Imprio Alemo, ou seja, a cesso trs departamentos
povoados com um milho e meio de pessoas. No prazo de um ano, os alsacianos poderiam
optar entre a nacionalidade francesa ou alem. 50 mil deles instalaram-se na me ptria, a
Frana, ao passo que vrios milhares emigraram para a Arglia, que tinha sido previamente
declarada perpetuamente francesa. O restante adotou a recentemente criada cidadania
alem.
Lnin, quase meio sculo depois, nas suas concluses acerca da derrota da Comuna, assinalou
que "para que uma revoluo social possa ser vitoriosa, duas condies ao menos so
necessrias: as foras produtivas altamente desenvolvidas e um proletariado bem preparado.
Mas, em 1871, estas duas condies faziam falta. O capitalismo francs era ainda pouco
desenvolvido, e a Frana era sobretudo um pais de pequeno-burgueses (artesos,
631

camponeses, comerciantes, etc.). O que fez falta Comuna foi o tempo e a possibilidade de se
orientar e de abordar a realizao de seu programa". Depois de mais um meio sculo, Guy
Debord afirmou que a Comuna de Paris foi vencida menos pela fora das armas que pela
fora do hbito. O exemplo prtico mais escandaloso foi a recusa em recorrer ao canho para
tomar o Banco de Frana, quando o dinheiro fazia tanta falta. Enquanto durou o poder da
Comuna, a banca permaneceu como um enclave em Paris, defendida por algumas espingardas
e pelo mito da propriedade e do roubo. Os restantes hbitos ideolgicos foram desastrosos
sob todos os pontos de vista (a ressurreio do jacobinismo, a estratgia derrotista das
barricadas em memria de 1848, etc.).1038 O passado continuava sugando o crebro dos vivos.
A derrota da Comuna iniciou um perodo de declnio conjuntural do movimento operrio
europeu e suas organizaes. A AIT j era teatro de disputas internas desde antes de 1870,
opondo fundamentalmente Bakunin e Marx. As divergncias redobraram de intensidade aps
a derrota da Comuna, com manobras de bastidores envolvendo todas as partes. A AIT, que
protagonizara episdios grandiosos em 1870 e 1871, no sobreviveu derrota dos proletrios
de Paris. A influncia da Internacional na Comuna foi mais potencial que real, e por isso tanto
mais temida. Karl Marx deu uma entrevista a respeito, reproduzida in extenso a seguir.
ENTREVISTA COM KARL MARX, PUBLICADA NO JORNAL THE WORLD, DOS EUA, A 18 DE
JULHO DE 1871
(A conversa entre Marx e o jornalista R. Landor, segundo relatos da poca, teve como testemunha Friedrich Engels)
Pediram-me para descobrir algo sobre a Associao Internacional dos Trabalhadores, e eu tentei. No momento, a
tarefa difcil. Londres , sem dvida, a sede da Associao; os ingleses esto assustados e sentem o cheiro da
Internacional em tudo, assim como o rei James sentia cheiro de plvora aps a famosa conspirao. A cautela da
Associao aumentou com a suspeita do pblico, e os seus lderes so pessoas que sabem guardar um segredo
quando necessrio. Visitei dois dirigentes, conversei com um deles livremente, e aqui est o resultado dessa
conversa. Convenci-me de que a Associao uma autntica agremiao de trabalhadores, mas esses trabalhadores
so liderados por tericos polticos e sociais de outra classe. Um dos homens que encontrei, um lder do Conselho,
estava sentado em sua bancada de trabalho durante a nossa entrevista e parava de falar comigo de vez em quando
para receber uma reclamao, feita de maneira pouco corts, de um dos muitos patres que o empregavam. Vi
aquele mesmo homem fazer discursos eloquentes e totalmente inspirados pelo dio s classes dos que se
denominavam seus governantes. Compreendi os discursos depois de entrar em contato com a vida pessoal do
orador. Ele devia perceber que era inteligente o bastante para organizar um governo trabalhista e, mesmo assim, ali
estava ele, obrigado a dedicar a vida tarefa revoltante que uma profisso mecnica. Era orgulhoso e sensvel e,
ainda assim, tinha que retribuir um resmungo com uma inclinao da cabea ou com um sorriso, uma ordem, que,
em uma escala de civilidade, encontrava-se no mesmo nvel de um chamado que o caador dirige ao prprio co.
Esse homem ajudou-me a entrar em contato com um dos lados da natureza da Internacional, a revolta do trabalho
contra o capital, do trabalhador que produz contra o intermedirio que usufrui. Nesta minha entrevista com o
doutor Karl Marx, vi os punhos que atacariam quando necessrio e tambm a mente que planeja.
O doutor Karl Marx um alemo doutorado em filosofia com um amplo conhecimento derivado tanto da
observao do mundo quanto dos livros. Devo concluir que ele nunca foi um trabalhador no sentido comum da
palavra. Seu ambiente e aparncia so os de um prspero homem de classe mdia. A sala de visitas, para a qual fui
conduzido na noite da minha entrevista, poderia ser parte da casa confortvel de um corretor de valores bemsucedido que estivesse comeando a enriquecer. Era o apartamento de um homem de bom gosto e de posses, mas
sem nenhuma caracterstica particular do seu dono. Um fino lbum com paisagens do Reno sobre a mesa,
entretanto, era uma pista para a sua nacionalidade. Olhei com cautela dentro de um vaso sobre uma mesinha de
canto, procurando por uma bomba. Esperava sentir cheiro de gasolina, mas o cheiro era de rosas. Voltei em silncio
para o meu lugar e, melanclico, esperei pelo pior.
Ele entrou, cumprimentou-me com cordialidade, e ns nos sentamos frente a frente. Sim, estou tte--tte com a
encarnao da revoluo, com o verdadeiro fundador e lder da Associao Internacional, com o autor do discurso
no qual dizia que, se o capital lutava contra o trabalho, deveria estar preparado para ter sua prpria casa queimada
em resumo, com o apologista da Comuna de Paris. Lembram-se do busto de Scrates, o homem que preferiu
morrer a dizer que acreditava nos deuses de sua poca o homem de perfil fino, cuja fronte terminava em um
pequeno trao arrebitado, parecendo-se com um gancho dividido ao meio, que formava o nariz? Fixem-se nesse
busto, mudem a cor da barba para o preto com alguns tufos grisalhos; coloquem essa cabea sobre um tipo
corpulento de estatura mediana e tero a imagem do doutor minha frente. Coloque uma mantilha sobre a parte
superior do rosto e poder estar na companhia de um membro nato de um conselho paroquial. Descubra o trao
1038

Guy Debord. 14 thses sur la Commune de Paris. Internationale Situationiste n 7, Paris, abril de 1962.

632

essencial, as imensas sobrancelhas, e saber imediatamente que o senhor est lidando com a mais formidvel de
todas as foras compostas um sonhador que pensa e um pensador que sonha.
Outro senhor acompanhava o doutor Marx, acho que tambm era um alemo, embora no pudesse afirmar com
certeza devido a sua familiaridade com a nossa lngua. Ser que era uma testemunha a favor do doutor? Acho que
sim. O Conselho, ao ouvir falar da entrevista, talvez o visitasse e pedisse explicaes sobre a entrevista, pois a
Revoluo est acima de todas as atitudes suspeitas de seus agentes. Aquele outro senhor talvez fosse a
testemunha de defesa.
Fui direto ao assunto. O mundo, disse eu, parecia no entender a Internacional, odiando-a, mas incapaz de dizer
com clareza do que sentia dio. Alguns declararam ter visto nela uma cabea de Jano com o sorriso honesto e
franco de um trabalhador em um de seus rostos e, no outro, uma carranca assassina e conspiradora. Ele poderia
esclarecer o mistrio em que estava imersa a teoria? O professor riu, acho que divertiu-se um pouco ao pensar que
sentamos tanto medo dele. No h mistrio nenhum para solucionar, caro senhor, comeou ele, em uma forma
muito educada do dialeto de Hans Breitmann, exceto, talvez, o mistrio da ignorncia humana naqueles que no
sabem que nossa Associao pblica e tem os relatrios completos de seus procedimentos publicados para todos
aqueles que estiverem interessados em l-los. O senhor pode comprar o nosso estatuto por uma ninharia e, se
gastar o mesmo em panfletos, saber quase tanto sobre ns quanto ns mesmos sabemos.
R. Landor: Quase , talvez sim, mas o mais importante no seria justamente aquilo que permanecer reservado,
escondido? Para ser bastante franco e colocar o caso como ele se apresenta a um observador de fora, essa
manifestao geral de desprezo pelos senhores deve significar mais do que o menosprezo ignorante da multido. E
acho apropriado perguntar, mesmo depois do que o senhor me disse, o que a Associao Internacional dos
Trabalhadores?
K. Marx: O senhor s precisa olhar para os indivduos que fazem parte dela os trabalhadores.
R. Landor: verdade, mas o soldado no precisa ser nenhum expoente da poltica que o coloca em ao. Conheo
alguns dos membros da Associao e acredito que eles no sejam do tipo conspiratrio. Alm disso, um segredo
compartilhado por milhes de homens no um segredo. Mas e se eles fossem s instrumentos nas mos de um
grupo corajoso e, espero que o senhor me perdoe por acrescentar, pouco escrupuloso?
K. Marx: No h nada que prove isso.
R. Landor: A ltima revolta de Paris?
K. Marx: Primeiro, exijo provas de que houve uma conspirao de que algum acontecimento no tenha sido
efeito legtimo das circunstncias do momento, ou, caso a conspirao seja admitida, exijo provas da participao
da Associao Internacional.
R. Landor: A presena na Comuna de tantos membros da Associao.
K. Marx: Sendo assim, ela tambm foi uma conspirao dos maons, j que a participao individual deles no foi
pequena. No ficaria nem um pouco surpreso se o papa os culpasse por toda a revolta. Mas tente outra explicao.
A revolta de Paris foi feita pelos trabalhadores parisienses. Os trabalhadores mais capazes devem ter sido os lderes
e administradores, mas, por acaso, os trabalhadores mais capazes tambm so membros da Associao
Internacional. No entanto a Associao no pode de jeito nenhum ser responsabilizada pela ao desses membros.
R. Landor: A opinio pblica pensa o contrrio. As pessoas falam em instrues secretas de Londres e at em
doaes em dinheiro. Pode-se afirmar que a alegada transparncia das atas da Associao exclui todas as
comunicaes secretas?
K. Marx: Que associao formada at ento levou adiante seu trabalho sem atividades pblicas e particulares?
Mas falar em instrues secretas de Londres, bem como de decretos relativos f e moral de algum centro de
conspirao e dominao papal, s serve para a formao de um conceito errneo da natureza da Internacional.
Isso implicaria uma forma centralizada de governo da Internacional, quando a forma real intencionalmente aquela
que deixa a ao a cargo da independncia e da energia locais. Na verdade, a Internacional no propriamente um
governo para as classes trabalhadoras. Ela um elo de unio, no uma fora controladora.
R. Landor: E que propsitos tem essa unio?
K. Marx: A emancipao econmica da classe trabalhadora pela conquista do poder poltico. O uso desse poder
poltico para fins sociais. Assim, necessrio que nossas metas sejam abrangentes para que incluam todas as
formas de atividades exercidas pela classe trabalhadora. Restringi-las seria adapt-las s necessidades de apenas
um grupo apenas uma nao de trabalhadores. Mas como pedir que todos os homens se unam para atingir os
objetivos de uns poucos? Se assim o fizesse, a Associao perderia seu ttulo de Internacional. A Associao no
determina a forma dos movimentos polticos; s exige uma garantia no que diz respeito aos objetivos desses
movimentos. Ela uma rede de sociedades afiliadas, espalhadas por todo o mundo trabalhista. Em cada parte do
mundo, surge um aspecto particular do problema, e os trabalhadores locais tratam desse aspecto maneira deles.
As associaes de trabalhadores no podem ser idnticas em Newcastle e em Barcelona, em Londres e em Berlim.
Na Inglaterra, por exemplo, a maneira de demonstrar poder poltico bvia para a classe trabalhadora. A rebelio
seria uma loucura enquanto a agitao pacfica seria uma soluo rpida e certa para o problema. Na Frana, uma
centena de leis de represso e um antagonismo moral entre as classes parece precisar de uma soluo violenta para

633

a luta social. A escolha dessa soluo um assunto das classes trabalhadoras daquele pas. A Internacional no
pretende aconselhar ou tomar decises a respeito do assunto. Mas, para cada movimento, ela concede auxlio e
solidariedade dentro dos limites designados por suas prprias leis.
R. Landor: E qual a natureza desse auxlio?
K. Marx: Para dar-lhe um exemplo, uma das formas mais comuns de movimento pela emancipao so as greves.
Antes, quando havia uma greve em um pas, ela era derrotada pela importao de trabalhadores estrangeiros. A
Internacional quase conseguiu fazer com que isso parasse. Ela recebe informaes antecipadas da greve, difunde
essas informaes entre seus membros que, imediatamente, decidem no tomar parte naquele movimento. Assim
os patres sozinhos tm que ajustar contas com os seus homens. Em muitos casos, esses homens no necessitam
de nenhum outro auxlio. As suas prprias contribuies para as sociedades a que esto diretamente afiliados
fornecem os fundos necessrios, mas se a presso sobre eles tornar-se muito grande e a Associao aprovar a
greve, as necessidades sero supridas pelos fundos comuns. Com esses mtodos, outro dia, uma greve dos
trabalhadores da indstria de charutos de Barcelona foi vitoriosa. Mas a sociedade no tem interesse em greves,
embora as apoie sob certas condies. Ela no ganha nada com essas greves do ponto de vista pecunirio, mas
pode perder com facilidade. Vamos resumir tudo em poucas palavras. As classes trabalhadoras permanecem pobres
em meio ao aumento da riqueza e do luxo. As privaes materiais que sofrem diminuem tanto o nimo quanto a
estatura fsica desses trabalhadores. Eles no podem depender de mais ningum. Assim, resolver seu prprio
problema tomou-se para eles uma necessidade imperativa. Eles tm que rever as relaes que tm com os
capitalistas e os proprietrios de terras, e isso quer dizer que eles precisam transformar a sociedade. Esse o
objetivo geral de qualquer organizao de trabalhadores conhecida; ligas trabalhistas e rurais, sociedades
comerciais e recreativas, produo e venda cooperativa no so nada mais do que meios de atingir tal objetivo.
Estabelecer uma solidariedade perfeita entre essas organizaes o trabalho da Associao Internacional. Sua
influncia comea a ser sentida em toda parte. Dois jornais difundem seus pontos de vista na Espanha, trs na
Alemanha, trs na ustria e na Holanda, seis na Blgica e seis na Sua. Agora que expliquei-lhe o que a
Internacional, talvez o senhor esteja preparado para formar a sua prpria opinio a respeito das nossas supostas
conspiraes.
R. Landor: Eu no entendi muito bem o senhor.
K. Marx: O senhor no entende que a velha sociedade, em busca de fora para enfrentar a Internacional e com as
armas do debate e da associao caractersticas desta, obrigada a recorrer fraude de uma acusao de
conspirao?
R. Landor: Mas a polcia francesa declarou estar em condies de provar a cumplicidade da Associao nos ltimos
acontecimentos, para no falar naqueles que os precederam.
K. Marx: Vamos dizer-lhe uma coisa sobre aqueles atentados, se o senhor nos permitir, porque ela servir para
melhor atestar a gravidade de todas as acusaes de conspirao levantadas contra a Internacional. O senhor
lembra-se da penltima conspirao. Havia sido anunciado um plebiscito. Muitos eleitores estavam hesitantes.
Eles j no tinham mais um forte senso do valor do governo imperial, passando a no mais acreditar naqueles
perigos ameaadores da sociedade dos quais tal governo os tinha salvado. Era necessrio um novo bicho papo. A
polcia encarregou-se de encontrar um. Como todas as associaes de trabalhadores odiavam a polcia, eles
naturalmente queriam desforrar-se da Internacional. Ento tiveram uma ideia. E se eles escolhessem a
Internacional como bicho-papo e assim desacreditassem a associao e agradassem a causa imperial? Daquela
ideia surgiu a ridcula conspirao contra a vida do imperador como se ns quisssemos matar o pobre velho.
Eles prenderam os lderes da Internacional. Fabricaram provas. Prepararam o caso para levar ao tribunal e, nesse
meio tempo, fizeram o plebiscito. Mas era bvio que a comdia encenada no passava de uma farsa grosseira. Os
europeus inteligentes, que assistiram ao espetculo, no foram enganados nem por um minuto; s os eleitores
camponeses franceses foram feitos de tolos. Os seus jornais ingleses noticiaram o incio do infeliz incidente;
esqueceram de noticiar o fim. Os juzes franceses, admitindo a existncia da conspirao por cortesia oficial, foram
obrigados a declarar que nada provava a cumplicidade da Internacional. Acredite-me, a segunda conspirao igual
primeira. Os burocratas do governo francs esto em ao mais uma vez. Foram chamados a prestar contas pelo
maior movimento civil que o mundo j viu. Uma centena de sinais dos tempos deveria apontar para a explicao
certa a conscientizao crescente dos trabalhadores, o aumento do luxo e da incompetncia dos seus
governantes, o processo histrico, que acontece no momento, de transferncia de poder de uma classe para o
povo, a aparente convenincia da hora, do lugar e das circunstncias para o grande movimento de emancipao.
Mas para ver isso o burocrata precisa ser um filsofo, e ele apenas um mouchard (delator). Devido sua natureza,
portanto, ele foi obrigado a recorrer explicao de um mouchard uma conspirao. A sua velha pasta de
documentos forjados fornecer as provas, e, desta vez, a Europa, com seus medos, acreditar na estria.
R. Landor: Ser difcil para a Europa evitar essa impresso, vendo todos os jornais franceses espalharem a notcia.
K. Marx: Todos os jornais franceses! Veja, aqui est um deles (pegando um exemplar do La Situation) e julgue o
senhor mesmo o valor das evidncias. (L) O doutor Karl Marx, da Internacional, foi preso na Blgica, tentando
abrir caminho para a Frana. A polcia de Londres j vem observando a associao a que ele est ligado e, no
momento, est tomando providncias para acabar com ela. Duas frases e duas mentiras. O senhor pode
comprovar as evidncias com os seus prprios olhos. Como v, ao invs de estar preso na Blgica, estou em casa na

634

Inglaterra. O senhor tambm deve saber que a polcia da Inglaterra no tem poderes para interferir na Associao
Internacional, assim como a Associao no pode interferir na polcia. Ainda assim, o pior nisso tudo que a notcia
continuar a se espalhar atravs da imprensa do continente sem um desmentido, e no mudaria mesmo que, de
onde estou, eu avisasse a todos os jornais da Europa.
R. Landor: O senhor tentou contradizer muitas dessas falsas notcias?
K. Marx: Tentei at me cansar. Para mostrar-lhe o quanto eles so descuidados com o que tramam, posso
mencionar que vi, em um desses jornais, Flix Pyat ser considerado um membro da Internacional.
R. Landor: E ele no ?
K. Marx: A Associao no teria espao para um homem to louco. Certa vez, ele foi atrevido a ponto de publicar
uma declarao ousada em nosso nome, mas ela foi desmentida imediatamente, embora, como era de se esperar, a
imprensa, claro, tenha ignorado o desmentido.
R. Landor: E Mazzini, ele membro da associao?
K. Marx: (Rindo) No. No teramos feito muitos progressos se no tivssemos ido alm de suas ideias.
R. Landor: Fico surpreso. Pensei que ele fosse representante das ideias mais avanadas.
K. Marx: Ele no representa nada alm das velhas ideias de uma repblica de classe mdia. No buscamos uma
associao com a classe mdia. Ele est to atrasado em relao ao movimento moderno quanto os mestres
alemes que, no entanto, ainda so considerados os apstolos do democratismo, culto do futuro na Europa. Eles j
o foram no passado antes de 1848, talvez, quando a classe mdia alem, no sentido ingls da expresso, ainda
estava longe de atingir o desenvolvimento apropriado. Mas agora eles passaram em massa para o lado da reao, e
o proletariado no os reconhece mais.
R. Landor: Algumas pessoas dizem ter visto sinais de um elemento positivista na sua organizao.
K. Marx: No verdade. H positivistas entre ns, e h outros que no pertencem organizao, mas tambm
trabalham. Mas isso no se deve filosofia deles que no tem nenhuma relao com os governos populares, como
ns os entendemos, e que busca apenas uma nova hierarquia para substituir a antiga.
R. Landor: Parece que os lderes do novo movimento internacional tiveram que criar no apenas uma associao,
mas tambm uma filosofia.
K. Marx: Exato. Seria bastante improvvel, por exemplo, que ns esperssemos ganhar essa guerra contra o capital
se basessemos nossas tticas, digamos, na economia poltica de Mill. Ele traou um tipo de relao entre o
trabalho e o capital. Esperamos poder demonstrar que possvel estabelecer outra relao.
R. Landor: E no que diz respeito religio?
K. Marx: Nesse assunto, eu no posso falar em nome da Associao. Eu pessoalmente sou ateu. , sem dvida,
chocante ouvir uma confisso dessas na Inglaterra, mas um consolo saber que ela no precisa ser sussurrada na
Alemanha ou na Frana.
R. Landor: E mesmo assim o senhor estabeleceu seu quartel general neste pas?
K. Marx: Por razes bvias; aqui, o direito a associao algo estabelecido. Na verdade, ele existe na Alemanha,
mas cerceado por inmeras dificuldades; na Frana, ele no existe h muitos anos.
R. Landor: E nos Estados Unidos?
K. Marx: Os mais importantes centros das nossas atividades atualmente esto entre as velhas sociedades da
Europa. Muitas circunstncias tm, at hoje, evitado que o problema trabalhista assuma grande importncia nos
Estados Unidos. Mas elas esto desaparecendo com rapidez, e o problema est vindo tona com o crescimento,
como na Europa, de uma classe trabalhadora diferente do resto da comunidade e divorciada do capital.
R. Landor: Parece que, neste pas, a soluo to esperada, seja ela qual for, ser obtida sem que se recorra
revoluo. O sistema ingls de agitao atravs dos comcios e da imprensa, at que as minorias se transformem em
maiorias, um bom sinal.
K. Marx: No sou to otimista quanto o senhor nesse ponto. A classe mdia inglesa tem se mostrado inclinada a
aceitar o veredito da maioria desde que conquistou o monoplio do poder de voto. Mas preste ateno, assim que
ela perder uma votao em um assunto que considerar vital, ns veremos aqui uma nova guerra de proprietrios de
escravos.
Relato aqui da melhor maneira possvel os assuntos que foram abordados durante a minha conversa com esse
homem extraordinrio. Deixo para os leitores tirarem suas prprias concluses. Seja l o que for dito a favor ou
contra a probabilidade de sua cumplicidade com o movimento da Comuna, podemos ter certeza de que, no centro
da Associao Internacional, o mundo civilizado tem um novo poder com o qual ter, em breve, que ajustar contas,
para o bem ou para o mal.

No pargrafo final de A Guerra Civil na Frana, Marx enfatizou: A mente burguesa tingida de
polcia imagina naturalmente, para si mesma, a Associao Internacional dos Trabalhadores
635

agindo maneira de uma conspirao secreta, com o seu corpo central ordenando, de tempos
a tempos, exploses em diferentes pases. A nossa Associao no , de fato, seno o elo
internacional entre os operrios mais avanados nos vrios pases do mundo civilizado. Onde
quer que seja, sob que forma e sob que condies for que a luta de classe ganhe qualquer
consistncia, s natural que membros da nossa Associao estejam na primeira linha. O solo
a partir do qual ela cresce a prpria sociedade moderna. Ela no pode ser esmagada pela
maior das carnificinas. Para a esmagarem, os governos teriam de esmagar o despotismo do
capital sobre o trabalho - a condio da prpria existncia parasitria que a deles. A Paris
operria com a sua Comuna ser sempre celebrada como o arauto glorioso de uma nova
sociedade. Os seus mrtires esto guardados como relquia no grande corao da classe
operria. E aos seus exterminadores, j a histria os amarrou quele pelourinho eterno de
onde todas as oraes dos seus padres no os conseguiro redimir.1039

Communards mortos, publicamente expostos

A forma da derrota da Comuna teve importncia para sua projeo ulterior. No relato do Dr.
Jos Falco, em Portugal, consecutivo ao massacre parisiense, se afirmava: A luta em Paris
durou oito dias, encarniada, sanguinolenta, terrvel, nos fortes, nas muralhas, nas barricadas,
nas praas, nas ruas, nas casas, nas adegas, nos subterrneos. As tropas de Versalhes tiveram
de tomar Paris bairro por bairro, largo por largo, casa por casa, palmo a palmo. 1040 Isto
tpico da defesa de uma revoluo, no de uma combinao poltica momentneamente
vitoriosa atravs de um golpe de mo. A Comuna teve, no entanto, para o desenvolvimento
posterior do movimento proletrio francs e europeu, efeitos contraditrios. Os blanquistas, a
1039

Karl Marx. A Guerra Civil na Frana. So Paulo, Boitempo, 2011. A anlise da dinmica da revoluo
constitui a fora da interpretao de Marx. A Guerra Civil na Frana foi elaborada como um informe para a AIT, o
opsculo resultante foi o texto de Marx de maior impacto poltico em vida deste (superior, nessa poca, ao prprio
Manifesto Comunista). O trabalho no muito extenso, mas a edio completa do texto, acompanhada pelo
material de pesquisa usado por Marx, assim como pelos dois primeiros ensaios de redao (s o terceiro foi
publicado em vida de Marx) mostram o souci extremo de Marx para a composio da obra final: Karl Marx. La
Guerre Civile en France. dition accompagne des travaux prliminaires de Karl Marx. Paris, ditions Sociales, 1953.
O conceito poderia ser estendido s anlises de Engels (que chegou a elaborar um plano de defesa militar da
Comuna) a respeito da guerra franco-prussiana, que precedeu Comuna de Paris: Friedrich Engels. Note Sulla
Guerra Franco-Prussiana del 1870/71. Milo, Pantarei, 1996.
1040
Apud Alexandre Cabral. Notas Oitocentistas. Lous, Platano Edtora, 1973.

636

grande maioria presos ou exilados, acabaram aderindo AIT nos seus derradeiros anos de
existncia, mas no superaram suas ideias, embora elas tivessem sido contrariadas pela
experincia da Comuna, e desapareceram enquanto corrente do movimento operrio nas
dcadas seguintes. Entre os anarquistas, a Comuna teve a consequncia de enfraquecer as
primitivas concepes proudhonistas e reforar as tendncias bakuninistas. A Frana psComuna foi o bero das correntes que se tornaram predominantes no anarquismo europeu
nas dcadas seguintes: o anarco-sindicalismo e o terrorismo individual, em cujo corpo de
ideias as lies da revoluo parisiense tinham pouco espao.
Blanqui, por sua vez, nem anarquista nem marxista, mas sempre blanquista, escreveu depois
da Comuna centenas de artigos e, em seu livro L'Eternit par les Astres (de 1872, escrito logo
depois da Comuna) defendeu a teoria do eterno retorno, e tambm que os tomos de que
estamos compostos se reproduzem uma infinidade de vezes em infinitos lugares, de modo tal
que todos teramos uma infinidade de ssias...1041 At o final de sua vida, pouco mais de uma
dcada depois, seria um agitador revolucionrio e socialista. Em 1871, quando caram os
ltimos communards atingidos pelas balas da reao francesa, encerrou-se um captulo da
histria do movimento operrio e socialista internacional. Uma cortina de violncia desceu
sobre o cenrio poltico europeu. Liberais e conservadores, republicanos e monarquistas se
uniram numa nova santa aliana contra o proletariado revolucionrio e sua representante, a
Internacional.
Eleito deputado em Bordeaux em abril de 1879, Blanqui teve sua eleio invalidada, por se
encontrar ainda detido; no pode assumir a cadeira, mas foi indultado e liberado em junho.
Em 1880, lanou o jornal Ni Dieu ni Matre, que dirigiu at sua morte, vtima de derrame
cerebral, depois de pronunciar um discurso em Paris, a 1 de janeiro de 1881. Foi enterrado no
cemitrio de Pre Lachaise, em um tmulo criado pelo artista plstico Jules Dalou, ouro
combatente da Comuna. Seu principal livro, Crtica Social, de 1885, na verdade uma vasta
coletnea de artigos, foi de publicao pstuma. Morto Blanqui, acabou o blanquismo?
Como epteto poltico pejorativo, ele sobreviveu em muito pessoa que o inspirou. O
blanquismo influenciou fortemente os populistas russos (narodniki). Nos primrdios do
socialismo russo, e ainda muito depois, no faltaram os que quiseram contrapor o
espontanesmo democrtico do jovem Trotsky (ou de Rosa Luxemburgo) ao blanquismo
ditatorial de Lnin, com sua teoria do partido centralizado e profissional, embora o prprio
Lnin afirmasse que os blanquistas acreditavam que "a humanidade se libertaria da
escravatura assalariada no por meio da luta de classe do proletariado, mas graas
conspirao de uma pequena minoria de intelectuais. Ainda depois da vitria sovitica de
1917, os bolcheviques continuaram sendo acusados de blanquismo, tanto pelos seus
adversrios direita (socialdemocratas) como esquerda (os comunistas conselhistas).
Em Il Popolo d'Italia, o jornal fascista fundado e editado por Benito Mussolini em 1915, o
epgrafe era uma sentena de Blanqui: "Chi ha del ferro ha del pane" ("Quem tem ferro
[armas] tem po "). Walter Benjamin considerou Blanqui, nas suas Teses sobre a Histria,
como o personagem mais intimamente ligado ao seu sculo (a seu tempo) do sculo XIX.
Blanqui foi finalmente recuperado pela iconografia oficial. Revolucionrio francs, talvez o
maior de todos, Blanqui no superou, doutrinal ou politicamente, as condies histricas,
econmicas e polticas de seu meio. Sua poltica prtica e sua teoria (no seu caso,
praticamente uma coisa s) no resistiram passagem do tempo (embora no curto prazo a
corrente blanquista subsistisse at final do sculo XX, conseguindo eleger vrios deputados
durante o perodo da III Repblica). Mas marcaram decisivamente seu tempo.1042

1041

Jorge Luis Borges foi assduo leitor de Blanqui, em quem reconheceu uma fonte de inspirao (ficcional).
As salas da Clinique Blanqui, em Lorient (na Bretanha), foram compradas pelo Centro Hospitalar Charcot,
em 1992. Uma parte dessas salas foi transformada em centros de consulta e hospitais ambulatoriais. O anexo do
1042

637

Depois da derrota da Comuna, o pensamento contrarrevolucionrio e elitista elaborou os

argumentos para uma formidvel literatura reacionria cientfica que conheceu seu apogeu
no final do sculo XIX. Coube ao socilogo e psiclogo francs Gustave Le Bon, no seu ensaio
La Psychologie des Foules (de 1895), demonizar as massas insurretas. Para ele, contemporneo
e testemunha da Comuna de 1871, os imensos ajuntamentos humanos que se decidiam a
marchar e a protestar nada mais eram que o irracionalismo posto em ao. Mesmo quando se
mobilizavam por uma causa patritica ou altrusta nada traziam de bom, a no ser a
depredao e a desordem, quando no a subverso social. A Igreja, fazendo pendant,
proclamou a infalibilidade do Papa exatamente em 1871. Os fiis foram conclamados (e
ameaados) a nunca mais desobedecer.
A Comuna de 1871, suas realizaes e sua derrota, assim como as divergentes e contraditrias
concluses tiradas a respeito, foram a base de desenvolvimento das correntes revolucionrias
e reformistas no movimento operrio francs e europeu at 1914. Na Frana, a organizao
operria progrediu lentamente durante a III Repblica, marcada pela experincia recente da
Comuna: A III Repblica tirava sua legitimidade de sua aptido para limitar as divises; depois,
deveu-a simplesmente sua capacidade de se manter em p. Os republicanos e os
monarquistas dos anos 1870 estavam igualmente interessados em reduzir ao mnimo toda
referncia a projetos sociais e histricos; os republicanos, em especial, queriam se demarcar
dos fracassos passados e, mais recentemente, da experincia e objetivos do republicanismo
social extremo manifestado e fracassado na Comuna de Paris. 1043
O fantasma da Comuna continuou a pairar por dcadas. O republicanismo e o laicismo
educacional baseado na educao cvica (defendida por Jules Ferry e Gambetta), estavam
marcados pela ideia de que os cidados faziam parte de um corpo (a Nao) nico e
indivisvel, representado na Assembleia Nacional eleita por sufrgio universal (masculino),
erguida sobre os escombros da Paris revolucionria. No prefcio A Guerra Civil na Frana,
reeditado em 1895, Engels escreveu: O sufrgio universal o ndice que permite medir a
maturidade da classe operria. No Estado atual, no pode, nem poder jamais, ir alm disso,
mas o suficiente. No dia em que o termmetro do sufrgio universal registrar para os
trabalhadores o ponto de ebulio, eles sabero -tanto quanto os capitalistas- o que lhes resta
a fazer.
A capital laica do mundo (contraposta a Roma, capital do mundo cristo) ficou dominada em
seu ponto mais alto, a colina de Montmartre, por uma igreja monumental, a Sacr Coeur,
construda em desagravo aos excessos anticlericais (ateus, na verdade) da Comuna de 1871.
A ousadia da Comuna em atacar a burocracia estatal foi respondida com um crescimento
monstruoso da mesma: Frana contava com dois funcionrios estatais para cada cem
habitantes em 1870; em 1900, esse nmero tinha crescido para quatro (muito mais do que
uma duplicao, havida conta do forte crescimento demogrfico). 1044 claro que as divises e
enfrentamentos de classe continuaram malgrado a represso e a ideologia oficial. Eles
tomaram sua forma mais aguda na greve dos mineiros de Carmaux, imortalizada no romance
Germinal de mile Zola, que projetou nacionalmente a figura de seu representante
parlamentar, o republicano social Jean Jaurs, que levaria para o socialismo francs (e
europeu) do qual se tornou principal representante, toda a carga de um republicanismo
desgarrado em sua luta antimonrquica pelas experincias jacobina e communard.
No terreno europeu do movimento operrio, o fator decisivo da dissoluo da Internacional
Operria (AIT) foram suas complicaes polticas internas (que refletiam seu isolamento
centro hospitalar, que abriu suas portas em outubro de 2001, conservou o nome da clnica, "Centro Blanqui". um
dos poucos personagens histricos que deixaram o seu nome a uma estrutura sanitria, sem ter sido mdico.
1043
Tony Judt. Op. Cit., p. 282.
1044
Guy Thuillier. Bureaucratie et Bureaucrates em France au XIX Sicle. Ginebra, Droz, 1980. Em 1930, a
jiboia tinha crescido at pefazer sete funcionrios estatais para cada cem habitantes, crianas includas. Cf. Alfred
Sauvy. La Burocracia. Buenos Aires, Eudeba, 1976, p. 28.

638

externo). Segundo Mikls Molnr, Engels padeceu de um otimismo que no havia previsto as
consequncias da predisposio dos operrios em favor do anarquismo, em especial na
Espanha e na Itlia. O Conselho Geral da AIT estava composto por ingleses e emigrados
residentes em Londres. Depois da Comuna, no possua laos vivos com as sees nacionais. A
correspondncia no substitua o confronto permanente e pessoal de opinies e informaes.
Os correspondentes do Conselho Geral na Alemanha eram Liebknecht, Bebel, Kugelmann e
Bracke, os expertos alemes no Conselho Geral eram Marx e Engels.
Na verdade, a Internacional andava no vazio: Nascida do movimento real, no lhe restava, em
1872, um ano depois da derrota da Comuna, nenhuma base slida no continente europeu. O
programa adotado na Conferncia de Londres privou o Conselho Geral do apoio dos
federalistas e dos coletivistas, bases do futuro anarquismo, sem lhe trazer o sustento ativo dos
socialdemocratas. Estes aprovaram o programa do Conselho, mas no se interessavam pela
Internacional; os primeiros, ao contrrio, ficaram fiis Associao Internacional, mas
reprovavam seu programa poltico. Durante oito anos (1864-1872), os interesses
internacionais da classe operria triunfaram sobre a diversidade de tendncias reunidas ao
redor da bandeira da Internacional. Mas, mudadas as condies histricas e polticas, os
elementos que garantiam a coeso se debilitaram. A diversidade venceu unidade. A distncia
entre as tendncias era demasiadamente grande para permitir que o Conselho Geral pudesse
seguir uma poltica conforme as aspiraes e o grau de desenvolvimento de cada uma delas. O
Conselho teve que escolher entre elas, aceitando assim o perigo de provocar seu prprio
fim.1045
Paralelamente derrota da Comuna, um fato decisivo alterou o equilbrio geopoltico europeu.
A proclamao formal da nao alem deu-se com a derrota da Frana na guerra francoprussiana: as peculiaridades da unificao alem marcariam decisivamente o destino da
Europa at o sculo XX e, em decorrncia, a configurao do movimento operrio no
continente. No desenvolvimento poltico da classe operria consecutivo derrota da Comuna
de Paris, e dada a situao existente na Frana e tambm na Inglaterra (onde se verificava a
ausncia de independncia poltica do movimento proletrio depois da derrota do cartismo
em 1848), s Alemanha poderia servir de base e de centro para o movimento operrio
internacional: Marx foi o primeiro a admitir essa situao. A poltica do Conselho Geral da AIT
se modelou, a partir de 1871, tendo como base o partido socialdemocrata alemo: foi uma
transformao radical, de acordo com o modo de organizao e o programa da
socialdemocracia alem, reputada para ser o centro de atrao europeia e a fora motriz da
Internacional renovada. Quando fundada a Internacional Socialista, a II Internacional, em 1889,
a socialdemocracia alem foi considerada uma sorte de partido-guia.
Em 1872, reuniu-se em Haia o ltimo congresso da I Internacional em solo europeu. Por
proposta de Karl Marx, o Conselho Geral da AIT foi transferido para os Estados Unidos. Ele
queria com isto proteg-lo dos ataques da reao, e tambm da ao desagregadora dos
anarquistas, que ameaavam tomar por assalto a direo da organizao. Os anarquistas,
considerando-se os verdadeiros seguidores dos fundadores da Internacional, reagiram
imediatamente, celebrando em Zurique uma reunio, e se deslocando imediatamente a Saint
Imier, na Sua, onde aconteceu, por iniciativa dos italianos, um congresso que decidiu a
continuidade europeia da AIT, que seria depois conhecida como a Internacional
antiautoritria. Havia quatro delegados espanhis, seis italianos e dois franceses, dois pela
Federao Jurassiana e um pelos Estados Unidos. Um total de quinze delegados decidiu por
unanimidade no reconhecer o congresso de Haia, e deliberou resolues sobre o pacto de
amizade, solidariedade e defesa mtua entre as federaes livres, a natureza da ao
poltica do proletariado, a organizao da resistncia do trabalho.

1045

Mikls Molnr. El Declive de la I Internacional. Madri, Edicusa, 1974.

639

Os anarquistas fixaram sua condio antipoltica e antiautoritria afirmando: 1, Que a

destruio de todo poder poltico o primeiro dever do proletariado; 2, Que toda organizao
de um poder poltico pretensamente provisrio e revolucionrio, para trazer essa destruio,
no pode ser mais que um engano, e seria to perigoso para o proletariado como todos os
governos que existem hoje; 3, Que, rejeitando todo compromisso para chegar realizao da
Revoluo Social, os proletrios de todos os pases devem estabelecer, fora de toda poltica
burguesa, a solidariedade da ao revolucionria. Os marxistas chamaram os bakuninistas de
divisionistas. Estes finalmente celebraram seu Congresso em Genebra, em 1873, organizado
pela Seo de Propaganda Socialista e Revolucionria de Genebra, com a presena de 26
delegados. Os estatutos da AIT foram modificados de acordo com os princpios defendidos
pelos bakuninistas.
A Internacional de Haia (ou marxista) ainda viveu debilmente por mais alguns anos: 1046
Estava ainda profundamente enraizada na mentalidade dos operrios a forma de pensar
utopista prpria da infncia do movimento proletrio que, segundo Marx, tinha sido superada
pela Internacional, assim como a cincia tinha superado as antigas concepes dos astrlogos
e dos alquimistas. A era do socialismo utpico no estava ainda to ultrapassada quando os
autores das resolues de Londres tentaram transformar a Associao em uma organizao
poltica militante adaptada s necessidades do proletariado moderno. Muitos eram ainda os
que tinham conhecido os habitantes do New Harmony de Owen, e entre os membros da
Internacional ainda se encontravam velhos icarianos da colnia texana de Considrant... A
Internacional continuava profundamente marcada pelo utopismo. S era vivel como
organizao ampla composta por elementos heterogneos... Se tivesse continuado a ser o que
era em 1864 (data de sua fundao) teria podido sobreviver algum tempo, embora de forma
mais ou menos anacrnica. Ao sair de sua velha esfera condenou-se distoro produzida pela
fora centrfuga de suas diversas tendncias liberadas daquele contexto, assim como seria
denunciado o compromisso de seu pacto fundamental.1047

Mikhail Bakunin, precursor do anarquismo (e pan-eslavista)

Em Filadlfia (EUA), em julho de 1876, se acordou suspender por tempo indeterminado a

Associao Internacional dos Trabalhadores. Engels escreveu a Sorge, com motivo da
1046

A Associao Internacional dos Trabalhadores (AIT) sobreviveu somente na sua dissidncia anarquista,
que se considerou como herdeira daquela que foi fundada em Londres, em 1864. A sua existncia, no entanto, foi
tornando-se principalmente simblica.
1047
Mikls Molnar. Op. Cit., pp. 255-258.

640

demisso deste do cargo de secretrio da organizao, se diz: Com sua demisso, a velha
Internacional fica definitivamente ferida de morte e chega ao seu fim. Isso bom. Pertencia ao
perodo do Segundo Imprio. Na Inglaterra, bero inicial da Internacional, as trade unions
evoluram para a forma definitiva dos sindicatos, que tiveram uma evoluo lenta em suas
reivindicaes. As jornadas de trabalho tinham diminudo, o poder de compra do salrio tinha
crescido, mas ainda a situao nos bairros operrios continuava muito precria. As trade
unions inglesas foram reconhecidas como sindicatos da classe operria justamente em 1871, o
ano da Comuna de Paris.
No plano dos direitos polticos dos trabalhadores, as conquistas foram mais lentas: foi s com a
reforma eleitoral de Benjamin Disraeli (1867) e depois com a reforma parlamentar de William
Gladstone (1884), que a maioria dos operrios ingleses obteve o direito de sufrgio. Na Frana,
o sufrgio universal foi instaurado depois da derrota da Comuna, na Terceira Repblica: a
vigncia da chamada democracia representativa exigiu, como condio, o esmagamento
fsico da classe operria. Essa vigncia alteraria por um longo perodo o terreno em que foi
livrada a luta poltica da classe operria e seus partidos. Com o parlamento representativo
posto no primeiro plano do palco poltico europeu, a ciso entre reformistas e revolucionrios
no interior do movimento operrio tornou-se inevitvel, e passou a dominar os debates
polticos dos socialistas.
Os exilados da Comuna na Nova Calednia constituram uma comunidade que,
notadamente, ficou do lado das autoridades francesas quando se produziu um levantamento
anticolonial da populao kanak local.1048 Os condenados da Comuna foram finalmente
anistiados; no incio do sculo XX, um grupo cultural de anarquistas franceses realizou um
modesto filme (mudo) sobre a Comuna, no qual alguns sobreviventes de 1871 tiveram
participao, em sua comovente cena final. Oficialmente o ltimo communard vivo
reconhecido, Adrien Lejeune, morreu em 1942 na Unio Sovitica; foi enterrado no Kremlin
(durante a guerra) e descansa atualmente no cemitrio do Pre Lachaise de Paris, em face do
Muro dos Federados (local de fuzilamento de combatentes da Comuna pelas tropas de
Thiers).
Na Frana, a 30 de janeiro de 1875 foi proclamada a nova Constituio, sobre bases
republicanas, ou seja, no monarquistas; nas eleies de 1876 saram vitoriosos os
republicanos, vencendo finalmente os monarquistas em eleies. Em 1879 foi reeleito o
republicano Jules Grvy para presidente da Repblica; os republicanos, entre os quais muitos
maons, uniram-se no combate ao clero; no s pretendiam tirar das congregaes o ensino,
mas tambm fazer da escola nova e laica uma escola gratuita e obrigatria como base do
regime poltico. O perodo de 1880-82 ficou conhecido como a "Repblica Oportunista",
marcada pela influncia de polticos ligados aos grandes negcios, como Jules Ferry, que
obrigaram a grandes despesas no equipamento das foras armadas (abrindo uma via de
negcios de dimenses inditas e insuspeitas, baseada na dvida pblica, nas comandas do
Estado e na especulao com ttulos pblicos) e a uma poltica colonial.
Em 1888 explodiu o escndalo do Canal de Panam: um bilho de francos foram perdidos
quando o governo escondeu subornos para manter o silncio sobre os problemas financeiros
da Companhia do Canal do Panam, no que foi considerado o maior escndalo mundial de
corrupo estatal do sculo XIX, implicando personalidades e altos funcionrios do governo e
da imprensa francesa. O affaire estava diretamente ligado Companhia Universal do Canal
Interocenico de Panam, fundada em 1879 por iniciativa do engenheiro e homem de
negcios Ferdinand de Lesseps, com vista abertura para navegao do istmo do Panam.
No final de 1888, a Companhia faliu, arruinando numerosos pequenos acionistas e provocando
mltiplas bancarrotas. Em 1892, soube-se que para encobrir sua verdadeira situao financeira
e os seus abusos, a Companhia tinha recorrido corrupo e luvas repassadas a funcionrios
1048

Umberto Calamita. Il tempo delle ciliegie. La Contraddizione n 135, Roma, abril-junho 2011.

641

do Estado. Antigos presidentes do Conselho de Ministros da Frana, Freycinet, Rouvier,

Floquet e outras personalidades foram implicadas no escndalo. O negcio do Panam foi
abafado pela justia francesa, que se limitou a condenar personagens de segundo plano, alm
de Lesseps que, contudo, no chegou a ser preso, tendo sua sentena priso anulada. E o
Canal acabou funcionando, embora favorecendo menos os interesses franceses do que os de
outra potncia.
O segundo ministrio de Jules Ferry (1883-85) aboliu os cargos inamovveis (vitalcios) dos
senadores, instituiu a eleio por sufrgio universal dos conselheiros municipais, a liberdade
de imprensa, o direito de reunio, o direito greve (pela lei Waldeck-Rousseau) e votou a lei
do divrcio. O nome de Jules Ferry ficou associado escola universal, laica, gratuita e
obrigatria, uma reivindicao que tinha sido lanada, de modo pioneiro, pela Comuna de
1871, e que era agora realizada pela Repblica que emergira de seu massacre. A III Repblica
estabeleceu o servio militar obrigatrio, esforando-se por direcionar para a expanso
colonial os sentimentos populares de guerra de vingana contra a Alemanha.

14 de julho, festa nacional francesa, na rua Saint-Denis de Paris (Claude Monet, 1878)

O renascente nacionalismo-revanchismo francs, exacerbado pelas derrotas externas, levou

crise boulangista (1886-1889),1049 e ao caso Dreyfus (1894-99),1050 onde se revelou que um
1049

Do general Georges Boulanger, que se lanou na poltica em 1866 (obtendo enormes sucessos eleitorais)
com propostas revanchistas (contra a Alemanha), antiparlamentares, populistas (apoiou diversas greves) e
veladamente antirrepublicanas: radicais e republicanos o acusaram de preparar um golpe e uma ditadura. Recebeu
apoio de homes de esquerda, de blanquistas, de nacionalistas direitistas, como Maurice Barrs, e de monarquistas
(os Orlans e os Bonaparte, que at o financiaram). Pela sua mistura de propostas nacionalistas, populistas e
socialistas, Zeev Sternhell considerou-o como um precursor do fascismo, interpretao muito polmica (Zeev
Sternhell. La Droite Rvolutionnaire, 1885-1914. Les origines franaises du fascisme. Paris, Gallimard, 1997). O
boulangisme expressou as bases frgeis da III Repblica. Boulanger, acusado de compl contra a segurana do
Estado em 1889, fugiu para Blgica, e se suicidou em 1891 junto ao tmulo de sua amante recentemente morta.
1050
Escndalo poltico que abalou e dividiu a Frana durante a dcada final do sculo XIX. Centrava-se na
condenao por alta traio de Alfred Dreyfus em 1894. Dreyfus era um oficial de artilharia do exrcito francs, de
origem judaica. O acusado sofreu um processo fraudulento conduzido a portas fechadas. Dreyfus era, em verdade,
inocente: a condenao baseava-se em documentos falsos. Quando os oficiais franceses se aperceberam, tentaram

642

sculo de revoluo democrtica no tinha extirpado o cancro antissemista, que continuava

firmemente ancorado nos mais altos crculos militares, intelectuais e polticos do pas (e da
Europa), o mesmo cancro que os revolucionrios de 1789 tinham acreditado jogar para
sempre, junto com a Inquisio catlica e os instrumentos de tortura, na lata de lixo da
histria. O I Congresso Antissemita Internacional se reuniu na Alemanha, em 1882.
No se tratava, porm, da volta das velhas formas de preconceito racial medieval, mas de
formas modernas de reao contra essa modernidade. Em plena repblica democrtica, e
burguesa, o passado voltava, modernizado, anunciando uma onda racista cientfica
(antecipada pelas pseudoteorias de superioridade racial do Conde de Gobineau, um
charlato pseudo-antroplogo que proclamou poca a superioridade da raa arianogermnica e a inferioridade de negros e judeus) e, sobretudo, poltica que, no sculo sucessivo,
faria corar de vergonha os mais fanticos discpulos de Torquemada.
A poltica externa da III Repblica levou concluso de uma aliana com a Rssia (1894), de
uma entente cordiale com a velha inimiga Inglaterra (1904) e para uma expanso colonial
reclamada pelas elites burguesas. A Frana participou da Conferncia de Berlim (1884) sobre a
partilha da frica; em 1914 dominava Marrocos, Tunsia, Madagascar e grandes reas da frica
ocidental e equatorial. A derrota da Comuna foi a derrota da potencial regenerao da Frana,
e o incio de um sculo de misria, morte e humilhaes para os povos coloniais dominados
pela nao outrora porta-voz da liberdade.

ocultar o erro judicial. A farsa foi acobertada por uma onda de nacionalismo e xenofobia que invadiu Europa no final
do sculo XIX. Dreyfus permaneceu em priso, na Ilha do Diabo (Cayenne) por cinco anos. Para McNall Burns, "o
efeito do caso Dreyfus foi desmantelar por completo o movimento monarquista na Frana" (Histria da Civilizao
Ocidental. So Paulo, Globo, 1995). mile Zola, com seu artigo Jaccuse publicado no Aurore, foi figura central na
defesa de Dreyfus, sendo tambm condenado priso (e depois reabilitado).

643

38. A GRANDE DEPRESSO E AS CRISES CAPITALISTAS

A enorme capacidade de expanso aos saltos do sistema fabril e sua dependncia do mercado mundial
produzem necessariamente produo febril e consequente saturao dos mercados, cuja concentrao
provoca estagnao. A vida da indstria se transforma numa sequncia de perodos de vitalidade mdia,
prosperidade, sobreproduo, crise e estagnao (Karl Marx, O Capital)
O capitalismo vive de crises e booms, assim como os seres humanos vivem de inspirao e expirao. As
crises e booms so inerentes ao capitalismo desde o seu nascimento e o acompanharo at o seu tmulo
(Leon Trotsky, A Curva do Desenvolvimento Capitalista)

A Comuna de Paris e sua derrota precederam em pouco tempo primeira grande crise
mundial do capitalismo. Aps vinte e dois anos de prosperidade (com algumas interrupes)
entre 1850 e 1873, o capitalismo conheceu uma depresso de grandes propores, que durou
(com surtos econmicos prsperos intermedirios) at, aproximadamente, 1895. As dcadas
de 1860 e 1870 tinham sido um perodo de rpido crescimento econmico internacional, que
deflagrou uma onda poderosa de otimismo liberal.
No entanto, no post-scriptum segunda edio de O Capital, Marx antecipara: O movimento
contraditrio da sociedade capitalista se manifesta de forma mais notvel nas modificaes do
ciclo peridico a que est sujeita a indstria moderna, cujo ponto culminante ser a crise geral.
A crise se aproxima novamente, embora ainda em fase preliminar; pela universalidade de seu
teatro e pela intensidade de sua ao, conseguir meter a dialtica at mesmo na cabea dos
teimosos carreiristas do novo e santo imprio prusso-germnico. Assim tambm o fez Engels:
A ausncia de crises a partir de 1868 baseia-se na extenso do mercado mundial, que
redistribui o capital suprfluo ingls e europeu em investimentos e circulao no mundo todo
em diversos ramos de inverso. Por isso uma crise por super-especulao nas estradas de
ferro, bancos, ou em investimentos especiais na Amrica ou nos negcios da ndia seria
impossvel, enquanto crises pequenas, como a da Argentina, de trs anos a esta parte viraram
possveis. Mas isto tudo demonstra que se prepara uma crise gigantesca.1051

O pnico da sexta feira negra de 9 de maio de 1873, nos arredores da Bolsa de Valores de Viena

Entre 1870 e 1914 vigorou no mundo capitalista o padro-ouro, que indexava o preo da
moeda nacional ao metal, podendo-se converter a moeda em ouro ou vice-versa: "Em termos
tericos, o padro-ouro criava um mecanismo automtico de eliminao dos eventuais
desequilbrios no comrcio internacional e, no menos importante, promovia os investimentos
externos, uma vez que a estabilidade das taxas de cmbio dava aos investidores a segurana

1051

Apud Franco Andreucci. Socialdemocrazia e Imperialismo. I marxisti tedeschi e la politica mondiale 18841914. Roma, Riuniti, 1988, p. 105.

644

de que os valores dos seus investimentos externos seriam preservados".1052 Isto foi decisivo
em uma era dominada pela exportao de capitais. A expanso mundial da produo
capitalista foi ampliando o escopo e a profundidade das crises comerciais e financeiras. A crise
econmica iniciada em 1873, com o craque da Bolsa de Viena, atingiu dimenses mundiais ao
atingir a economia inglesa, centro indiscutido do capitalismo mundial.
O craque austraco da Bolsa foi seguido de falncias bancrias na ustria e depois na
Alemanha; a indstria pesada alem acabava de conhecer, devido ao esforo econmico
provocado pela guerra franco-prussiana, com a construo de estradas de ferro e de navios,
uma forte ascenso. Os altos dividendos da indstria alem incrementaram a especulao, que
se alastrou para as ferrovias e os imveis, beneficiada pela grande oferta de crdito. Porm, os
custos aumentaram e a rentabilidade comeou a cair: o ciclo econmico se emperrou com a
elevao dos custos e com a baixa da rentabilidade; a produo de ferro fundido caiu em 21%
em 1874, seu preo teve uma queda de 37%. Houve falncias de bancos de financiamento
austracos, alemes e norte-americanos. Nos Estados Unidos, a depresso econmica esteve
ligada especulao ferroviria, da qual participavam capitais europeus. O desemprego
acarretou, na Alemanha, a volta de muitos novos operrios industriais ao campo.
A intensidade da crise foi proporcional ao eufrico crescimento precedente. A grande
prosperidade do terceiro quartel do sculo XIX foi o prlogo ilusrio para a grande depresso
econmica do quarto, uma depresso de preos, de juros e de lucros, na expresso de Alfred
Marshall, fundador da economia acadmica nos EUA: O que se tornou conhecido como
Grande Depresso, iniciada em 1873, com o colapso da Bolsa de Valores de Viena em maio,
contagiada rapidamente para Alemanha e os EUA, e finalmente para a Bolsa de Londres,
interrompida por surtos de recuperao em 1880 e 1888, e continuada at meados da dcada
de 1890, passou a ser encarada como um divisor de guas entre dois estgios do capitalismo:
aquele inicial e vigoroso, prspero e cheio de otimismo aventureiro, e o posterior, mais
embaraado, hesitante e mostrando j as marcas de senilidade e decadncia.1053
Se a crise no teve, de sada, um carter agudo na Gr-Bretanha, a prosperidade industrial no
demorou a se interromper nesse pas, iniciando-se ai tambm um longo perodo de depresso.
O nmero de falncias aumentou progressivamente na Inglaterra: de 7.490 em 1873, para
13.130 em 1879. Em 1878 muitos estabelecimentos bancrios decretaram a suspenso de
pagamentos; as quebras bancrias, em vez de preceder crise industrial, se produziram no
prprio decorrer da depresso. Os preos caram, as exportaes inglesas se reduziram em
25% entre 1872 e 1879, o desemprego cresceu de modo indito no pas.
A simultaneidade na apario de dificuldades, de um lado como de outro da Mancha e do
Atlntico, ilustrava a integrao das economias industriais em matria comercial, e mais ainda
em matria de movimentos de capitais. Com consequncias polticas: durante a Grande
Depresso, uma onda conservadora substituiu na Europa os ares liberais at ento
dominantes, manifesta pela adoo de polticas protecionistas e pela volta de partidos
conservadores antiliberais ao poder, excetuando-se a Inglaterra e a Holanda. ustria (18741875), Rssia (1877), Espanha (1877 e 1891), Itlia (1887), Frana (1892), adotaram tarifas de
importao altas. O mesmo fez a Prssia de Bismarck (1878) e os Estados Unidos com o
presidente MacKinley. Foi a chamada contrarrevoluo protecionista. Japo se fechou
comercialmente, Alemanha desenvolveu uma poderosa indstria qumica com bases
protecionistas. Foi uma mudana de poca. A enorme quantidade de quebras e falncias
empresariais levou a uma indita concentrao de capitais que levou Lnin a afirmar que em
1876 concluiu na Europa Ocidental o desenvolvimento capitalista em sua fase pr-

1052

Barry Eichengreen. A Globalizao do Capital. Uma histria do sistema monetrio internacional. So

Paulo, Editora 34, 2000.
1053
Maurice Dobb. A Evoluo do Capitalismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1974, p. 300.

645

monopolista.1054 A grande depresso provocou tambm mudanas nas tendncias

principais das relaes internacionais.

A crise originou-se nos pases que experimentavam um intenso desenvolvimento industrial

devido, em parte, s indenizaes pagas pela Frana em virtude da sua derrota na guerra
franco-prussiana. A prosperidade cobrava seu preo. Vejamos uma cronologia de seus
principais acontecimentos.1055
1873 Craque da bolsa de valores de Viena (ustria): queda sbita na cotao da bolsa
reduo dos investimentos produtivos na ustria e na Alemanha;

1882 Craque da bolsa de Lyon (Frana): reduo da participao pblica nos investimentos
paralisa as obras nos setores de construo;
1884 Pnico das estardas de ferro, nos Estados Unidos. Reduo do ritmo de crescimento
das sociedades de construo civil Queda nas aes ligadas aos valores ferrovirios;

1889 Nova crise na bolsa de Lyon: Especulao com o cobre Quebra da empresa
responsvel pela construo de Canal no Panam, em Paris;

1890 O banco ingls Baring Brothers suspende seus pagamentos A crise atinge os Estados
Unidos, a Argentina, o Brasil e a Austrlia: reduo do comrcio internacional;
1893 Queda da rentabilidade das sociedades de construo de estradas de ferro, nos Estados
Unidos.

O liberalismo econmico sofria um golpe rude. A taxa de rendimento (taxa de lucro) do capital,
depois de perdas (falncias e dficits) e impostos, caiu de 5% para 1% anual real entre 1820 e
1913, com a maior queda sendo registrada durante o perodo conhecido como Grande
Depresso, e foi acompanhada de uma desacelerao do ritmo de crescimento. 1056 Na base
do fenmeno, uma lgica aparente: os custos se elevavam (pela alta dos salrios, ou por
aumento dos preos dos trilhos para as estradas de ferro americanas), os mercados de venda
se reduziam (diminuio do poder de compra rural e daquele dos trabalhadores de outros
setores, reduo dos investimentos pblicos, dificuldades nos mercados estrangeiros), os
preos de venda baixavam (concorrncia nos preos, guerra de tarifas nas estradas de ferro
norte-americanas); a rentabilidade declinava ou caia brutalmente, a realizao do valor
produzido por cada empresa se tornava mais difcil, a concorrncia ficava acirrada, a situao
das empresas se tornava cada vez mais precria. Tudo podia desencadear a crise: um rumor na
bolsa, um mercado perdido, uma empresa ou um banco que interrompia os pagamentos,
bastavam para deflagrar uma engrenagem incontrolvel.
Como explicar a queda geral da lucratividade? Na anlise de Marx, a acumulao capitalista e a
queda tendencial da taxa de lucro eram processos complementares, que se supunham
mutuamente: Queda da taxa de lucro e acelerao da acumulao so expresses diversas de
um mesmo processo, ambos indicando o desenvolvimento da fora produtiva. A acumulao
1054
1055
1056

V. I. Lnin. Imperialismo, Etapa Superior do Capitalismo. Campinas, Navegando Publicaes, 2011.

B. Marcel e J.Taeb. Crises dHier, Crise dAujourdhui. Paris, Nathan, 1996, p. 191.
Thomas Piketty. Le Capital au XXI Sicle. Paris, Seuil, 2012.

646

acelera a queda da taxa de lucro, ao causar a concentrao do trabalho em grande escala e,

em consequncia, uma composio superior do capital. Por outro lado, a diminuio da taxa
de lucro acelera a concentrao de capital, sua centralizao via expropriao dos pequenos
capitalistas, dos produtores diretos sobreviventes que conservem alguma coisa a ser
expropriada. A acumulao como massa se acelera, enquanto a taxa de acumulao diminui
junto taxa de lucro.
A consequente desvalorizao do capital, tendncia orgnica da acumulao capitalista,
provoca o reajuste peridico da economia capitalista atravs de crises: A depreciao
peridica do capital existente, um dos meios especiais do modo de produo capitalista para
deter a queda da taxa de lucro e acelerar a acumulao de valor-capital pela formao de novo
capital, desordena as condies nas quais se cumpre o processo de circulao e reproduo do
capital, e acompanhada de bruscas detenes e crises do processo de produo.1057 No
ltimo quartel do sculo XIX, pela primeira vez, essa tendncia adquiriu um carter mundial.

Crise e pnico: assalto Fourth National Bank de Nova York pelos seus depositantes, a 4 de outubro de 1873

A baixa dos preos j era conhecida, acompanhando a compresso e a reduo da produo.

Mas essa baixa constituiu uma tendncia no decorrer desses pouco mais de vinte anos; assim,
de 1873 a 1896, a baixa dos preos de atacado foi de 32% na Gr-Bretanha, de 40% na
Alemanha, de 43 % na Frana e de 45 % nos Estados Unidos. Esse movimento envolveu mais
alguns produtos, como o ferro fundido, que caiu em 60% entre 1872 e 1886. Houve tambm
crescimento do desemprego: na Gr-Bretanha, a taxa de desemprego se elevou brutalmente,
de 1 % em 1872 para mais de 11 % em 1879 (medida considerando s o universo de operrios
sindicalizados atingidos, o desemprego real era bem maior). Nos salrios reais, houve uma
tendncia baixa nos setores atingidos pela crise.
A organizao dos trabalhadores, o surgimento dos primeiros sindicatos nacionais ingleses,
resultara em aumento real de salrios entre 1860 e 1874. Por isso, os empresrios preferiam
investir em tecnologia, para aumentar a produo com menos trabalhadores. De um lado,
produo e lucros se mantiveram; de outro lado, porm, declinou a massa global de salrios
pagos, determinando a recesso do mercado consumidor. Os capitais disponveis no
poderiam ser investidos na Gr-Bretanha, pois a produo aumentaria e os preos cairiam
ainda mais. Tinham de ser aplicados fora do pas, ou do continente, atravs de emprstimos
1057

Karl Marx. O Capital. Livro III.

647

com juros elevados, na construo de ferrovias ou no financiamento de obras pblicas. A crise

evidenciou uma grave sobreproduo de mercadorias e de capitais nas economias capitalistas
centrais, em relao ao mercado nacional e mundial da poca. A ampliao, intensiva e
extensiva, desse mercado, colocou-se como um imperativo: ela no seria atingida, no entanto,
de modo pacfico e harmonioso, mas a travs da concorrncia econmica, de contradies e
crises polticas e, finalmente, de enfrentamentos blicos.
Ao mesmo tempo, entrou-se, de modo acelerado e passando pela crise, em uma nova era
tecnolgica, determinada, no pelas invenes e mtodos da primeira Revoluo Industrial,
mas por novos ramos industriais. Surgiram novas fontes de energia (eletricidade e petrleo,
turbinas, motor a exploso), uma nova maquinaria baseada em novos materiais (ferro, ligas,
metais no ferrosos), indstrias baseadas em novas cincias, como a qumica orgnica. E
tambm se entrou numa era de mercado de consumo domstico, iniciada nos EUA, e
desenvolvida pela crescente renda acumulada das massas trabalhadoras, potenciada pelo
substancial aumento demogrfico. De 1870 a 1910, a populao de Europa cresceu de 290
para 435 milhes, a dos EUA de 38,5 para 92 milhes. Surgiu, nesse contexto, o perodo da
produo de massa, incluindo alguns bens de consumo durveis.
A depresso do comrcio foi, certamente, universal, mas foi uma queda de seu crescimento,
no um retrocesso absoluto. A produo mundial, longe de estagnar, continuou a aumentar.
Entre 1870 e 1890, a produo de ferro dos cinco principais pases produtores mais do que
duplicou (de 11 para 23 milhes de toneladas); a produo de ao, que agora passava a ser o
indicador mais adequado da industrializao, multiplicou-se por vinte (de 500 mil para 11
milhes de toneladas). O crescimento do comrcio internacional continuou a ser
impressionante, embora com taxas menos vertiginosas que antes. Foi exatamente nessas
dcadas que as economias industriais americana e alem avanaram a passos agigantados, e
que a Revoluo Industrial se estendeu a novos pases, como a Sucia e a Rssia. Muitos dos
pases ultramarinos recentemente integrados economia mundial conheceram um surto de
desenvolvimento: O que estava em questo no era a produo, mas a sua lucratividade.1058
A queda da lucratividade nos centros histricos do capital provocou um acelerado
deslocamento espacial do capital procura de setores novos em que essa taxa pudesse ser
reconstituda, fora de suas fronteiras nacionais originais. As taxas de crescimento econmico
dos pases mais recentemente industrializados igualaram ou superaram s dos pases de
industrializao precedente, como se pode ver na tabela que segue:
Crescimento decenal do PIB (em dlares de 1960)1059
Ano

Rssia

Frana

Inglaterra

Alemanha

ustria

Itlia

1830

10,5

8,5

8,2

7,2

7,2

5,5

1840

11,2

10,3

10,4

8,3

8,3

5,9

1850

12,7

11,8

12,5

10,3

9,1

6,6

1860

14,4

13,3

16,0

12,7

9,9

7,4

1870

22,9

16,8

19,6

16,6

11,3

8,2

1880

23,2

17,3

23,5

19,9

12,2

8,7

1890

21,1

19,7

29,4

26,4

15,3

9,4

1058

Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988.

Paul Kennedy. Ascenso e Queda das Grandes Potncias. Transformao econmica e conflito militar de
1500 a 2000. Rio de Janeiro, Elsevier/Campus, 1989.
1059

648

O liberalismo econmico sofreu um grande abalo na sua credibilidade nos centros histricos
da produo capitalista. A teoria do laissez-faire vicejou enquanto perduraram as condies
histricas favorveis adoo de uma poltica e uma economia liberais. Na Gr-Bretanha essas
condies se fizeram presentes at que a depresso dos anos 1873-1895 a atingiu, depois de
ter atingido todos os demais pases integrantes da economia capitalista mundial. Em virtude
do abalo, o economista liberal John Hobson aplicou a teoria de Sismondi questo posta pela
crise: a demanda de bens de consumo caa em funo da distribuio desigual da renda e da
acumulao crescente de capital. Parte do lucro acumulado no podia ser reinvestida,
resultando improdutiva e fazendo cair a taxa de acumulao do capital. Para fazer frente
superproduo derivada do consumo insuficiente, fazia-se necessria a conquista de mercados
externos, o que explicava a expanso imperialista que se produziu durante a depresso.
Hobson era favorvel interveno estatal, atravs da adoo de medidas que estimulassem o
consumo.
A insistncia geral no subconsumo levou a que se considerasse a existncia de duas teorias da
crise: A primeira delas atribui nfase limitao da procura efetiva (rigidez da massa salarial
resultante da explorao econmica dos assalariados). A segunda encontra a maior causa da
crise na existncia de uma propenso superproduo, propenso que reflete a luta entre
produtores que se opem tendncia de baixa da taxa de lucro, procurando ganhar nas
quantidades vendidas o que perdem por unidade: de onde decorreria a hipertrofia do
aparelho de produo e tambm a superabundncia de mercadorias.1060
Marx j tinha se debruado sobre esse problema. Para ele era mera tautologia dizer que as
crises decorrem da carncia de consumo solvente ou de consumidores capazes de pagar. O
sistema capitalista no conhece outra espcie de consumo alm do solvente, excetuando-se os
casos do indigente e do gatuno. Tornarem-se as mercadorias invendveis significa apenas que
no encontraram compradores capazes de pagar, isto , consumidores. Mas, se para dar a essa
tautologia uma aparente justificao mais profunda, diz-se que a classe trabalhadora recebe
parte demasiadamente pequena do prprio produto e que o mal seria remediado logo que
recebesse parte maior com o aumento de salrios - bastar ento observar que as crises so
sempre preparadas justamente em um perodo em que os salrios geralmente sobem e a
classe trabalhadora tem de maneira efetiva uma participao maior na frao do produto
anual destinado ao consumo. Esse perodo, do ponto de vista destes cavalheiros do mero bomsenso teria, ao contrrio, de afastar as crises. A produo capitalista, portanto,
independentemente da boa ou m vontade dos homens, implica condies que permitem a
relativa prosperidade da classe trabalhadora apenas momentaneamente, e como sinal
prenunciador de uma crise.1061
O subconsumo popular, por outro lado, caracterstico de toda sociedade de classes, no
especfico da sociedade capitalista. A explicao da crise como motivada exclusiva ou
primariamente por um excesso (relativo) de oferta, ou como insuficincia (relativa) de
demanda (duas caras da mesma moeda), s poderia ser reivindicada por aqueles que
privilegiam a anlise baseada oferta e na demanda, mas no pelos que demonstram que a
oferta e a procura no explicam nada em si mesmas, e que elas tm que ser explicadas pela
acumulao de capital. A consequncia da crise finissecular foi o incremento indito da
exportao de capital, o redimensionamento do mapa industrial e econmico do mundo, a
consequente redistribuio do poder poltico e militar, e a redefinio do sistema monetrio
internacional, no quadro do surgimento do capital financeiro como figura dominante do
capital. A expanso da base territorial do capitalismo e a nova explorao dos mercados
externos foram a transitria soluo encontrada para a crise.
1060

Jean Bouvier. As crises econmicas. In: Jacques Le Goff ; Pierre Nora, P. Histria: Novas Abordagens. Rio
de Janeiro, Francisco Alves, 1988, p. 24.
1061
Karl Marx. O Capital. Livro III, Vol. II.

649

A economia mundial testemunhou a marcha acelerada para uma etapa de tenses sem
precedentes: A vantagem comparativa na construo de indstrias novas (ao, qumica,
energia e mquinas eltricas) passou da Inglaterra para o Estados Unidos e Alemanha, que
puderam desfrutar de uma economia externa, j utilizada pela Inglaterra no sculo XIX: uma
enorme ampliao do mercado interno. Os elementos decisivos foram a unificao alem e o
grande crescimento de sua populao, e a emigrao em massa para os EUA... A Inglaterra no
conseguiu, em 1890-1914, responder ao desafio da segunda revoluo industrial: sua indstria
continua ligada aos produtos velhos, no aos novos... No mesmo perodo, o sistema financeiro
se desenvolveu de modo semelhante ao industrial e comercial. A Inglaterra perdeu
importncia em relao ao perodo 1870-90, em que Londres dominava absolutamente os
mercados financeiros: devido sua derrota (militar) Paris havia desaparecido e Berlim ainda
no era candidata a centro financeiro internacional. Nova York, capital financeira dos pases
devedores, era ainda pouco desenvolvida nesse sentido. Contrariamente, nos vinte anos
seguintes, grandes instituies se desenvolveram nos principais pases europeus e no Estados
Unidos. O sistema-ouro se estendeu s naes civilizadas... Nesses anos, assistimos
transformao de um sistema monetrio internacional baseado na certeza da paz, em outro
que exprime a espera da exploso de uma guerra de dimenses mundiais.1062
O debate econmico sobre as crises refletiu a expectativa quanto a esse conflito, e muitas das
posies expostas a respeito refletiram o radicalismo das opes colocadas pela prpria
histria. Os marxistas da gerao posterior a Marx, influenciados pela acelerao do ritmo
histrico a partir da virada do sculo, estavam voltados para duas direes: em primeiro lugar,
para as evidentes transformaes do modo de produo capitalista, que haviam gerado a
monopolizao e o imperialismo, e exigiam contnua anlise e explicao econmica. Alm
disso, o trabalho de Marx comeava, pela primeira vez, a ser objeto de crtica profissional.1063
A grande depresso econmica finissecular levou a questo da crise ao centro do debate
econmico na Europa. Mas o debate sobre as crises j tinha se aberto caminho nas dcadas
precedentes, embora no com essa intensidade.
Em captulo precedente, referimo-nos crise de 1847 e sua influncia sobre as revolues de
1848. A primeira crise posterior a 1848 aconteceu em 1857 e esteve ligada ao incremento da
quantidade de ouro em circulao no mercado mundial, elevada em cerca de um tero entre
1848 e 1856 devido descoberta e explorao de jazidas desse mineral na Califrnia (EUA) e
na Austrlia. As taxas de juros sofreram forte queda, condicionando o movimento
internacional de capitais e mercadorias, e provocando falncias empresariais.
A crise teve incio nos EUA, que havia recebido grande quantidade de populao imigrante e
grande quantidade de capitais, utilizados na especulao com terras e com ferrovias. O
primeiro sintoma da crise apareceu com a falncia, em julho de 1857, do banco The Ohio Life
Insurance and Trust Company, empenhado na especulao ferroviria, causando pnico
financeiro nas bolsas americanas, que se espalhou pelas bolsas de valores da Europa, afetando
as indstrias txteis e siderrgicas e causando desemprego. Em 1859 seus efeitos se
reduziram, o desemprego parou de crescer e os preos comearam a se elevar novamente.
Essa crise foi acompanhada com grande interesse por Marx e Engels. Quando foi superada, a
revoluo europeia, to prxima no grande ano de esperana e desapontamento [1848],
desapareceu de vista. Marx e Engels tinham depositado esperanas no seu reaparecimento
nos anos imediatamente subsequentes. Eles olharam seriamente para uma nova exploso
geral em sequncia (e em consequncia da) grande depresso global econmica de 1857.
Quando isso no aconteceu, eles no a esperaram mais em um futuro previsvel.1064
1062

Marcello De Cecco. Economia e Finanza Internazionale del 1890 al 1914. Bari, Laterza, 1971, pp. 41, 63,
145 e 172.
1063
Perry Anderson. Consideraes sobre o Marxismo Ocidental. So Paulo, Brasiliense, 1989, p. 24.
1064
Eric J. Hobsbawm. A Era do Capital. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1988, p. 174.

650

O que no impediu Marx de teorizar as crises, de modo mais desenvolvido, em O Capital, de

1867, graas aos novos materiais fornecidos pelo desenvolvimento histrico: A primeira
anlise sistemtica do ciclo econmico vincula-se ao nome de Marx. Ricardo e a escola clssica
no tinham enfrentado, alm de observaes marginais, o problema das flutuaes da
acumulao capitalista: consideravam-no um fenmeno secundrio, irregular e acidental, e
devido a fatores externos ao processo capitalista.1065 Persistia ainda poca uma ligao
entre a alta dos preos do trigo e as dificuldades na venda de tecidos, visvel na crise de 1861.
Depois dessa data, esse vnculo no mais existiu, e a chamada crise txtil (pois essa indstria
ainda aparecia como smbolo do novo modo de produo) passou a ter autonomia em relao
conjuntura agrcola. A partir de 1870 os mecanismos de ligao entre preos agrcolas e
crises industriais desapareceram definitivamente. As penrias alimentares foram substitudas
pelas sobre produes relativas. Tiveram incio definitivo ento as crises modernas,
ordenadas por um ritmo cclico interno prprio, determinado econmica e no mais
naturalmente.
Ficou claro que o carter capitalista da produo engendrava as crises modernas, cuja raiz
se situava na prpria produo capitalista: O desenvolvimento da fora produtiva do
trabalho produz, na baixa da taxa de lucro, uma lei que se ope a esse desenvolvimento e
provoca necessariamente crises... O elemento decisivo, para a expanso ou reduo da
produo, no a relao entre a produo e as necessidades sociais, mas a apropriao
de trabalho no pago e a relao entre ele e o trabalho materializado ou, para empregar a
linguagem capitalista, o lucro e a relao entre esse lucro e o capital empregado, por fim
certo montante da taxa de lucro. A produo encontra limites, enquanto do outro ponto
de vista ela pareceria insuficiente. Detm-se no no ponto que fixa a satisfao das
necessidades, e sim a produo e realizao do lucro.1066
As crises j so potenciais na circulao simples de mercadorias (M-D-M, ou mercadoriadinheiro-mercadoria), ou seja, na produo mercantil simples. A fonte das crises ,
portanto e em ltima instncia, o carter no planejado da produo mercantil. No
entanto, a anlise da circulao simples apenas mostrava que as crises eram possveis
(pela separao dos atos de comprar e vender, que podem gerar sua interrupo). Na crise
capitalista, diversamente, uma parte das foras produtivas destruda e, de forma
violenta, recompe-se na unidade perdida entre a produo material (processo de
trabalho, produo de valores de uso) e o seu carter capitalista (processo de valorizao,
produo de valor). A definio mais geral da crise capitalista que ela consiste na
recomposio violenta da unidade entre processo de trabalho e processo de valorizao,
entre as esferas da produo e da circulao da mais-valia, separadas contraditoriamente
e reunificadas pela prpria lei de movimento econmico do capital.
A determinao do carter orgnico da crise na dinmica econmica capitalista foi realizada
por Marx em O Capital. Num primeiro momento - que compreende os esquemas gerais da
reproduo do capital - ele fez numerosas hipteses simplificadoras da realidade: a oferta e a
demanda coincidem, as mercadorias se trocam pelos seus equivalentes em valor, anula-se a
concorrncia, a luta de classes, etc. Marx atendeu de modo exclusivo o "processo direto de
produo", para observar o comportamento das categorias de valor e mais-valia em toda sua
pureza. Fez abstrao das contingncias que determinam sua distribuio; deixou de lado os
eventos da esfera da circulao que operam sobre essas categorias globais e as dividem em
fenmenos ou formas concretas como salrio, lucro industrial, lucro comercial, juros bancrios
e renda da terra.

1065

Paolo Guerrieri. Flutuazioni. In: M. Carmagnani e A. Vercelli. (eds.). Economia e Storia. Firenze, La Nuova
Italia, 1978, p. 222.
1066
Karl Marx. Op. Cit.

651

Os esquemas de reproduo simples de Marx estavam instalados na abstrao terica de que

as mercadorias produzidas pelos distintos setores econmicos se trocavam segundo seus
valores respectivos, se mantendo em cada sector uma composio orgnica do capital
constante, com a acumulao progredindo por meio de uma simples adio de capital
produtivo sobre uma base tcnica invarivel. No volume I de O Capital Marx tratou da anlise
do processo de produo. Na medida em que o capitalismo um sistema de produo
generalizada de mercadorias, o capitalista obteria a mais-valia que ele extraiu do trabalhador
somente se ele conseguisse vender as mercadorias que corporificam esse valor. A realizao
do valor criado na produo - sua transformao em dinheiro - depende da circulao de
mercadorias. Aqui necessrio tambm considerar as mediaes no tratamento do valor e a
mais-valia, em especial a transformao dos valores em preos de produo, a relao destes
com os preos de mercado, pela interao das distintas fraes do capital na esfera da
circulao.
O volume II de O Capital trata do processo de circulao, examinando suas implicaes em
dois modos. Marx considera os diferentes circuitos de capital, as sucessivas transformaes de,
por exemplo, capital-dinheiro em fora de trabalho e meios de produo que so usados para
produzir mercadorias, e ento em uma soma de dinheiro maior caso essas mercadorias sejam
vendidas pelo seu valor. Marx considera o modo no qual os circuitos de capitais individuais se
entrelaam para dar lugar a reproduo da economia toda. somente no volume III de O
Capital que a anlise da concorrncia entre capitais se torna relevante.
Nele, Marx tratou da produo capitalista como um todo, em que a realizao do valor gerado
na produo depende da circulao (venda) de mercadorias: No primeiro livro se
investigaram os fenmenos apresentados pelo processo de produo capitalista, considerado
para si como processo de produo direta, e nele se prescindiu ainda de todas as influncias
secundrias de circunstncias que lhe so alheias. Mas este processo direto de produo no
esgota a trajetria vital do capital. No mundo real, o processo de circulao o complementa, e
este constituiu o objeto das investigaes do livro segundo. Ali se revelou, ao examinar o
processo de circulao como mediao do processo de reproduo social (capitalista), que o
processo capitalista de produo, considerado em seu conjunto, uma unidade dos processos
de produo e circulao.
Por isso, no pode ser nosso objetivo formular reflexes gerais sobre esta unidade. Trata-se
sim de descobrir e descrever as formas concretas que surgem do processo de movimento do
capital considerado em seu conjunto. Em seu movimento real (enquanto unidade de essncia
e aparncia), os capitais se enfrentam em formas concretas (lucro industrial, taxa de juros,
lucro comercial, renda territorial) tais que para elas a figura do capital no processo direto de
produo, assim como sua figura no processo de circulao, somente aparecem como fases
particulares. As configuraes do capital se aproximam, portanto, paulatinamente forma
com que se manifestam na superfcie da sociedade, na ao recproca dos diversos capitais
entre si, na concorrncia e na conscincia habitual dos prprios agentes da produo.1067
Devia-se, portanto, partir das hipteses mais simples, e evidenciar nelas a possibilidade da
crise, para s depois passar sua realidade: Nada do que existe potencialmente passa ao ato
seno atravs de algo que j existe em ato (Aristteles). O estudo da reproduo simples (isto
, sem acumulao de capital) possui relevncia metodolgica para a anlise das crises: A
crtica marxiana ao teorema da economia poltica clssica, de que na circulao simples de
mercadorias no poderia haver um desequilbrio geral entre compras e vendas, tem como
suposto a concepo especfica da circulao enquanto metamorfose da mercadoria por Marx
e, ao mesmo tempo, revela o que significa essa concepo... A metamorfose a possibilidade

1067

Karl Marx. O Capital. Livro III, seo I, capitulo I.

652

de um general glut [entupimento geral] justamente por ser tanto a separao da compra e
venda quanto a sua unidade.1068
Quando Marx analisou a reproduo simples no volume primeiro de O Capital (captulos XXI e
XXII) ainda no apresentou o processo de circulao do capital, sendo-lhe desnecessrio
desenvolver a anlise da reproduo do capital de um ponto de vista social e investigar o
pressuposto da acumulao. Apenas na reproduo simples possvel solucionar previamente
os pressupostos tericos do estudo da acumulao pois, naquela, a renda lquida (como a
chamava Adam Smith) aparecia nitidamente diferenciada da parte somente reproduzida do
capital inicial. Seguindo Marx: As dificuldades principais aparecem no no exame da
acumulao, mas no da reproduo simples. Por isso tanto Adam Smith, como anteriormente
Quesnay (no Tableau conomique), partem da reproduo simples, quando se trata do
movimento do produto anual da sociedade e de sua reproduo mediada pela circulao. A
forma absoluta em que se apresenta a possibilidade formal ou abstrata das crises capitalistas
a frmula geral do capital desenvolvida:

MP
D M .......P.......M D

FT
Onde D representa o dinheiro, M a mercadoria [fatores da produo: FT (fora de trabalho) e
MP (meios de produo)], e P o momento da produo. A possibilidade geral das crises a
metamorfose formal do capital, baseada na dissociao no tempo e no espao da compra e da
venda. Mas isto no nunca a causa da crise. No outra coisa que a forma mais geral da
crise e, portanto, a crise na sua expresso mais geral. No se pode dizer, porm, que a forma
abstrata da crise (abstrada de todas as mediaes concretas ou fenmenos que ocorrem no
processo de produo e circulao da mais-valia no seu conjunto) fosse a causa dela: Quando
perguntamos por sua causa, tratamos precisamente de saber por que sua forma abstrata, a
forma de sua possibilidade, se transforma de possibilidade em realidade.1069
Vejamos os efeitos a concorrncia entre capitais diversos. Como j vimos, o capital se divide
em partes constante e varivel. Quando tratou da rotao do capital varivel,1070 Marx props
a comparao de dois modelos tericos de inverso de capital produtivo, distintos em
virtude do nmero de rotaes realizadas pelo capital adiantado em um ano. Com a
mesma taxa de mais-valia e igual valor desembolsado a cada determinado nmero de
semanas, um capital A que gira dez vezes mais que um capital B, pode movimentar a
mesma massa de trabalho, auferindo uma taxa anual de mais-valia dez vezes maior.
Imagine-se que A adianta 500 libras esterlinas a um prazo de cinco semanas quando o seu
capital reflui acrescido de 500 libras esterlinas de mais-valia; o capital B que gira s uma vez
ao ano e no dez vezes como A, precisa reinvestir 500 libras sempre novas aps cinco
semanas e que no tenham refludo do emprego produtivo da fora de trabalho. S depois de
1068

Jorge Grespan. O Negativo do Capital. So Paulo, Expresso Popular, 2012, p. 72.

Karl Marx. Teoras sobre a Mais-valia. So Paulo, Difel, 1985, cap. XVII, Ap. 11.
1070
A vinculao entre os ciclos e o tempo de rotao do capital fixo foi uma tentativa abandonada por Marx
pelo fato de o perodo de vida dos diversos capitais no ser coincidente e porque estes no se renovam ao mesmo
tempo, mas em correspondncia com o seu ponto de partida individual, enquanto o ciclo um movimento que
afeta ao mesmo tempo a sociedade no seu conjunto (Paul Mattick. Crisis y Teoras de las Crisis. Barcelona.
Pennsula, 1977.).
1069

653

50 semanas (um ano) refluiro 5.000 libras esterlinas que so o adiantamento do capital B
(500 x 10, sendo 10 o nmero de rotaes de A).
Note-se que, enquanto A obtm em um ano as mesmas 5.000 libras repostas, necessita
adiantar inicialmente para todo ano apenas 500 libras (estamos sempre abstraindo o capital
constante e considerando as taxas de mais-valia em A e B idnticas, iguais a 100%). Para o
capital A, a taxa anual de mais-valia (m/ano) igual ao quociente obtido atravs da diviso
da massa anual de mais-valia (M/ano=5.000) pelo capital varivel adiantado (v =500), ou seja,
igual a 1.000% (mil por cento). Para B temos (considerando-se m/ano =100%): m/ano =
m/v = 5.000/5.000 = 100%. A diferena provm dos diferentes nmeros de rotaes dos
capitais A e B em um ano; logo, a taxa de mais-valia maior de acordo com o nmero de
rotaes do capital varivel em um ano.
O exposto permite compreender a possibilidade da crise proveniente da irracionalidade do
modo de produo capitalista quando a rotao do capital varivel considerada socialmente
(no se considera aqui a parte constante do capital por no agregar valor novo ao capital,
sendo irrelevante para o clculo da mais-valia e da taxa de mais-valia; alm disso, a parcela fixa
do capital constante - que perdura por diversos processos produtivos - no renovada em
prazos menores, como o a fora de trabalho).
Observe-se agora, do ponto de vista da sociedade, os capitais A e B (cabe recordar que
imprescindvel para a continuidade da acumulao capitalista a reproduo do capital varivel
em prazos no muito dilatados): depois de cinco semanas, os trabalhadores sob o capital A
no s repem em mercadorias o valor da sua fora de trabalho (isto , podem comprar um
valor em mercadorias necessrias igual ao valor do seu salrio) como tambm uma mais-valia
de 100% desse valor. O mesmo ocorre ao final das outras nove rotaes do capital A em um
ano. Por outro lado, B tambm paga os salrios dos seus trabalhadores depois de cinco
semanas, e eles lanaro seus salrios no mercado para a compra de seus meios de
subsistncia; contudo, sem nada pr no lugar alm de dinheiro, ou seja, retiram do produto
social o que ainda no deram na forma concreta de mercadorias que possam ser consumidas
produtivamente, seja por outros trabalhadores, seja por processos produtivos das unidades
empresariais capitalistas (no caso de A, os trabalhadores compraro mercadorias por eles j
repostas no mercado - do ponto de vista da diviso social do trabalho, pouco importa se
produzem bens de capital que eles mesmos no consomem, ou bens de consumo).
Os trabalhadores postos sob o capital B repuseram em cinco semanas o valor da sua fora de
trabalho, mas como as mercadorias s estaro prontas e vendveis aps 50 semanas, a sua
forma valor ainda no foi realizada: recebem dinheiro que s ter equivalente em
mercadorias, do ponto de vista da reproduo do capital social, depois de 50 semanas
(abstraindo-se o tempo de circulao): Seu valor certamente est reposto por novo valor,
portanto renovado, mas sua forma de valor (aqui a forma de valor absoluta, sua formadinheiro) no est renovada. Os trabalhadores sob o capital B podem, de acordo com o
maior tempo de rotao deste capital, retirar do produto social mais do que a sociedade pode
fornecer como reserva para isto.
Disse a respeito Marx: A coisa se reduz simplesmente ao fato de que a sociedade precisaria
calcular de antemo quanto trabalho, meios de produo e meios de subsistncia ela poderia,
sem qualquer quebra, aplicar em ramos de atividades que, como a construo de ferrovias,
no fornecem por um tempo mais longo, um ano ou at mais, meios de produo nem meios
de subsistncia, nem efeito til, mas retiram trabalho, meios de produo e meios de
subsistncia do produto total anual. Na sociedade capitalista, ao contrrio, onde a
racionalidade social s se faz valer post festum, podem e tm de ocorrer constantemente
grandes perturbaes. Por um lado, a presso sobre o mercado de dinheiro enquanto,
inversamente, a folga no mercado de dinheiro provoca, por sua vez, o surgimento em massa
de tais empreendimentos, portanto, exatamente as circunstncias que mais tarde provocam a
presso sobre o mercado de dinheiro. O mercado de dinheiro pressionado porque o
654

adiantamento de capital monetrio em grande escala aqui se torna constantemente

necessrio por longos perodos. O capital monetrio necessrio para a operao dos negcios
reposto por emprstimos tomados no mercado de dinheiro. Por outro lado, h presso sobre
o capital produtivo disponvel da sociedade. Partes do capital produtivo so retirados
constantemente do mercado, apenas um equivalente monetrio a lanado, subindo,
portanto, a demanda solvente sem fornecer por si mesma nenhum elemento de oferta. Sobem
os preos, portanto, tanto dos meios de subsistncia quanto dos materiais de produo.1071
Essa alta geral dos preos afeta todos os trabalhadores, reduzindo os salrios relativamente,
de maneira que as perturbaes oriundas das contradies imanentes da produo capitalista
tm seus efeitos visveis na deteriorao do valor da fora de trabalho - trata-se aqui da
contradio entre a lgica de acumulao do capital individual e a acumulao do capital em
seu conjunto. A reproduo do capital individual pode ser entendida exclusivamente em termos
de valor e, por isso, as crises s aparecem virtualmente no processo de circulao devidas a fatores
exgenos (como a demora na realizao da mais-valia). preciso demonstr-lo equilibrando os
intercmbios entre os diversos capitais individuais e entre os dois departamentos da produo
social, a saber: o departamento I (que produz meios de produo) e o departamento II (que produz
meios de subsistncia). Marx assumiu como pressuposto a ausncia de perturbaes (crises) na
circulao, abstraindo o desgaste dos meios de trabalho (elementos constitutivos do capital
fixo) e elaborou o seguinte esquema:
I: 4.000 c + 1.000 v + 1.000 m = 6.000 (valor dos meios de produo)
II: 2.000 c + 500 v + 500 m = 3.000 (valor dos bens de consumo)
Sendo c o capital constante investido em meios de produo; v, o capital varivel adiantado na
contratao da fora de trabalho; m, a mais-valia (a taxa de mais-valia, constante, m= 100%
nos dois departamentos). No departamento II, o valor agregado 1.000 II (v+m), ou seja,
500v + 500m, deve ser reposto por meios de consumo para manter vivos os operrios IIv e
os capitalistas IIm (na reproduo simples, a mais-valia consumida improdutivamente
pela classe capitalista). Resultado: salrios IIv e mais-valia IIm so trocados pelo produto
do prprio departamento II e se evaporam. O departamento I, porm, precisa realizar
1.000v + 1.000m ou 2.000 I(v+m) em meios de consumo do departamento II. Este possui bens
de consumo corporificando um capital constante de 2.000 IIc, que so cedidos para realizar os
2.000 I(v+m). Em contrapartida, II recebe elementos de capital constante (meios de produo)
de I nos quais se materializavam 2.000 I(v+m) antes da troca.
Os 4.000 Ic apenas repem o capital constante de I e se liquidam em trocas mtuas entre os
capitais individuais do departamento I. Eis ento a equao do equilbrio do sistema na
reproduo simples: I (v+m)=IIc, o que no a expresso, do ponto de vista econmico, de
um estado de equilbrio, mas sim de uma crise, porque implicaria uma paralisao da
acumulao, se fossem simplesmente transcendidos os limites da reproduo simples. Os
resultados atingidos: 1) Marx equaciona (estabelece igualdades) no intercmbio social; 2) A
reproduo simples o pressuposto da acumulao; 3) Na acumulao, ela um momento
particular de crise. No esquema de reproduo simples, onde a escala da produo e a relao
de valor entre as componentes constante e varivel do capital nos dois setores no muda, toda
a mais-valia obtida se consome improdutivamente.
Capital
I)
II)

1071

Capital
Capital
constante varivel

Taxa de
mais-valia

mais-valia

Valor do produto

Taxa de lucro

4.000Cc

1000Cv

100%

1000

6000

20%

2.000Cc

1.000Cv

100%

1000

4000

33%

Karl Marx. O Capital. Livro III, seo I, assim como as citaes seguintes.

655

Para que se mantenha a situao de equilbrio entre os dois setores (I e II), a soma do valor e
da mais-valia do setor I (produo de bens de consumo produtivo) deve ser igual ao valor do
capital constante empregado pelo setor II (produo de bens de consumo final ou individual).
Tudo muda quando passamos para a reproduo ampliada, onde os capitalistas destinam
parte da mais-valia obtida para ser capitalizada. O problema se traslada para o setor II, onde as
sees produtoras de bens de consumo devem realizar ou vender a mais-valia contida em seus
respectivos produtos, ou seja, transform-la em dinheiro, antes de poder ampliar cada um
deles a escala de sua produo. Na acumulao de capital, ou reproduo ampliada, a renda
lquida no consumida improdutivamente como na reproduo simples, mas investida em
conjunto com o resto do capital reproduzido. A reproduo ampliada pressupe I(v+m) > IIc,
variando as formas em que se divide m em v e c e a taxa de acumulao. Apesar disso,
IIc poderia ser igual ou maior que I(v+m) momentaneamente (crise de superproduo em II):
Isso seria uma superproduo em II, e apenas poderia ser compensada por uma crise, em
consequncia da qual se transferisse capital de II para I.
Desse modo, em seus esquemas de reproduo Marx estabeleceu as relaes entre os setores
(ou departamentos) bsicos da produo capitalista, o de bens de consumo e de bens de
produo, bem como seu ponto de equilbrio, localizando ai o mecanismo gerador da
sobreproduo. Para Marx, a realidade da acumulao capitalista exclui a igualdade entre IIC
e I(V+m).1072 Entretanto, na acumulao capitalista pode ocorrer que, em virtude da marcha
dos processos de acumulao efetuados no decurso de perodos de produo anteriores, IIC
seja igual ou mesmo superior a I(V+m). Assim, haver em II sobreproduo que s poderia ser
liquidada por um grande craque, em virtude do qual se transferisse capital de II para I. Visto de
outro ngulo, esta propenso sobreproduo refletiria a luta entre os produtores que,
opondo-se tendncia decrescente da taxa de lucros, procurariam ganhar nas quantidades
vendidas o que perderiam por unidade, de onde decorreria a hipertrofia do aparelho de
produo e a superabundncia de mercadorias.
Devemos aqui acrescentar um novo elemento. A competio entre capitais - sejam capitalistas
individuais, companhias ou mesmo naes - cada um tentando abocanhar a maior poro da
mais-valia, leva formao de uma taxa geral de lucro e, portanto, a uma modificao na
teoria do valor-trabalho. As taxas de lucro variam de um setor para outro, resultando em uma
taxa mdia de lucro, resultado da equalizao das diversas taxas: Os capitalistas, como irmos
hostis, dividem entre si o saque do trabalho de outras pessoas, recebendo assim, em mdia, a
mesma quantidade de trabalho no pago... Aqui temos uma prova matematicamente precisa
de porque os capitalistas formam uma verdadeira sociedade manica diante de toda a classe
trabalhadora, enquanto que h pouco amor entre eles na concorrncia entre si.
Uma consequncia da equalizao da taxa de lucro que a lei do valor, que rege toda
sociedade mercantil, deve ser modificada, ou melhor, concretizada, no caso da sociedade
capitalista: " evidente que a emergncia da taxa geral de lucro necessita da transformao de
valores em preos de custo que so diferentes desses valores. Marx chamou esses valores
convertidos que refletem a taxa geral de lucro de preos de produo. Sua formao uma
consequncia inevitvel do fato de que "o capital existe e s pode existir como muitos
capitais": "O que a concorrncia, primeiro e em uma nica esfera [de produo] consegue
um nico valor de mercado e um nico preo de mercado derivados dos vrios valores
individuais de mercadoria. E a competio de capitais em diferentes esferas que primeiro faz
surgir o preo de produo, equalizando as taxas de lucro nas diferentes esferas".
A converso de valores em preos de produo parte do processo da formao dos prprios
valores: " evidente que a emergncia da taxa geral de lucro necessita da transformao de
1072

Condio de equilbrio entre os dois setores no esquema de reproduo simples, num sistema fechado,
sem variaes. IIC o capital constante do setor de bens de consumo; IV o capital varivel do setor de bens de
produo e IM a mais-valia no setor de bens de produo.

656

valores em preos de custo que so diferentes desses valores". Pois a concorrncia em

indstrias particulares que leva as mercadorias a serem vendidas pelo tempo de trabalho
socialmente necessrio. A transformao de valores em preos de produo completa a teoria
do valor. Marx assinalou que os desvios dos preos de produo em relao aos valores
"sempre se resolvem com uma mercadoria recebendo muito pouco da mais-valia enquanto
outra recebe muito, e desse modo os desvios dos valores que esto corporificados nos preos
de produo compensam um ao outro... A soma dos preos de produo de todas as
mercadorias produzidas na sociedade igual soma dos seus valores".
Nas instncias da concorrncia intercapitalista e do movimento de capitais de um setor da
produo para outro, segundo as diversas taxas de lucro individuais ou setoriais, os valores se
transformam em preos de produo a instancias de uma taxa de lucro mdia, que determina
distintas massas de lucro segundo a magnitude do capital comprometido.
Capital

Constante Varivel

Maisvalia

Preo Valor
de custo

Taxa de
lucro

Preo de
produo

Desvio do
preo respeito
do valor

4.000

1.000

1.000

5.000

6.000

25%

6.250

+250

II

2.000

1.000

1.000

3.000

4.000

25%

3.750

-250

A reproduo ampliada do capital, contudo, se realiza segundo as exigncias da lei do valor. No

caso exposto, na sociedade havia mais-valia demais produzida no setor I e, portanto,
demasiados bens de consumo finais, no porque a demanda solvente fosse insuficiente, mas
porque a massa de lucro nesse setor excedia as magnitudes do capital comprometido.
O preo de produo das mercadorias produzidas pelo setor II dever descer at por baixo de
seu valor individual em 250 unidades monetrias, e em 250 por cima de seu valor nas
indstrias do setor I. Tudo para que a parte da mais-valia produzida em excesso pela indstria
do setor II possa transferir-se para o setor I que, desse modo, acumular mais capital e
crescer desigualmente respeito ao setor II. A diferena de mais-valia capitalizada por cada
setor traduz as diversas magnitudes de capital investidas em um e no outro, em virtude da
taxa de lucro mdia comum aos dois, o que se opera por meio do mercado, s costas dos
agentes da produo capitalista. O movimento do capital produtivo determina os preos de
produo que permitem distribuir os benefcios entre os capitalistas segundo o montante do
capital investido por cada um deles, resultado que depende de trs fatores: 1) a massa de
mais-valia produzida pelo capital global: 2) a taxa geral ou mdia de lucro, isto , a relao
entre essa massa total de mais-valia e o capital global; 3) a concorrncia entre os capitais
particulares pela procura do mximo benefcio.
A taxa de lucro mdia fixa os preos de produo e a composio orgnica mdia, ou seja, o
tempo de trabalho socialmente necessrio, conceito que, desse modo, aparece em sua
determinao plena. O grau de desenvolvimento especfico da fora social produtiva do
trabalho diferente em cada esfera particular da produo, sendo maior ou menor na mesma
proporo em que seja maior ou menor a quantidade de meios de produo ou trabalho
morto (mquinas, matrias primas) posta em movimento por determinada quantidade de
trabalho vivo. Os capitais de composio orgnica mdia so aqueles cuja massa de mais-valia
produzida coincide com a realizada segundo a quota de lucro mdia, com preos de produo
que no diferem de seus valores (no caso exposto em baixo, o capital b):
Capital a)

90cc + 10cv + 10pv = 110

(preo de produo= 120)

Capital b)
Capital c)

80cc + 20cv + 20pv = 120

70cc + 30cv + 30pv = 130

(preo de produo = 120)

(preo de produo = 120)
657

A taxa geral (mdia) de lucro a fora impulsora da produo capitalista, e constitui a lei
reguladora da sociedade capitalista. Pela mesma razo, para Marx, a lei fundamental da
concorrncia capitalista no a lei da oferta e a demanda entre mercadorias (os preos de
mercado) mas a lei que rege a concorrncia entre capitalistas (a taxa de lucro mdia e os
preos de produo), que regula a distribuio da mais-valia entre eles, de acordo com a
massa de capital com que cada um participa no comum negocio de explorar trabalho
assalariado.
Numa situao com tendncia para o aumento da taxa de lucro, a inverso em capital fixo e
circulante aumenta, e o desemprego cai diante da consequente maior oferta de emprego. No
h crise, mas expanso. O capital est, alm disso, em condies econmicas de conceder
melhorias transitrias aos trabalhadores. No ponto mais alto da fase expansiva, e
imediatamente depois da crise, quando a economia capitalista entra na fase de crescimento
lento, parte do capital adicional comea a ser expulso da produo porque a taxa mdia de
lucro no compensa seu investimento, o desemprego aumenta na mesma proporo em que a
inverso cai. o momento, por outro lado, em que os capitalistas costumam iniciar nova e
mais pesada ofensiva sobre as condies de vida e de trabalho dos assalariados. As crises, que
aparecem como possibilidade (terica) na reproduo simples, aparecem como necessidade na
reproduo ampliada, ou seja, como componente orgnica da acumulao de capital.1073
Em resumo, e recapitulando: a estrutura lgica das crises foi definida por Marx em O Capital,
desde sua forma mais simples (nas formas mercadoria e dinheiro, na circulao simples) at as
crises desenvolvidas na reproduo ampliada. A potenciao das crises na circulao simples
explica-se pelo fato que a compra e venda de mercadorias perfaz uma unidade interna, pois se
um vende, outro compra, o que bvio. Entretanto, a circulao de mercadorias rompe
paulatina e historicamente as amarras da troca natural, da preponderncia da produo
voltada para o valor de uso, e abrange espaos econmicos maiores, suscitando tempos de
realizao das mercadorias dspares e imprevisveis para cada unidade produtora.
Tal fato implica que a unidade interna da compra e venda s se faz valer em antteses, porque
se elimina a identidade imediata entre compra e venda, que existe no ato puro da troca
natural, direta, sem a mediao da forma do valor de troca. Ipso facto a prpria contradio
imanente da produo capitalista se expressa no aparente paradoxo de que um trabalho
concreto, especfico, privado, precise ser representado como trabalho abstrato, geral e social,
ou seja, a crescente dissociao do valor da materialidade sensvel do produto orienta a
produo exclusivamente em termos monetrios e qualquer impossibilidade circunstancial de
realizao das mercadorias resolve-se por meio de uma crise que destri as foras produtivas.
A reproduo do capital individual pode ser entendida exclusivamente em termos de valor e
por essa razo as crises s aparecem potencializadas no processo de circulao em virtude de
fatores apenas indiretamente vinculados produo. Quando se considera a reproduo do
capital social, na qual se explicita a diversificada diviso social do trabalho, a reproduo deve
ser vista no s a partir do ciclo do capital monetrio (D - D), mas tambm no ciclo do capitalmercadoria (M - M), onde M j aparece prenhe de mais-valia e pressupe a valorizao do
capital: O movimento, repleto de contradies, da sociedade capitalista faz-se sentir ao
1073

No Manifesto Comunista Marx j concebia as crises como manifestao concentrada do carter

contraditrio e da temporalidade do modo de produo capitalista: A sociedade burguesa, com suas relaes de
produo e de troca, o regime burgus de propriedade, a sociedade burguesa moderna, que conjurou gigantescos
meios de produo e de troca, assemelha-se ao feiticeiro que j no pode controlar os poderes infernais que
invocou. H dezenas de anos, a histria da indstria e do comrcio no seno a produo contra as relaes de
propriedade que condicionam a existncia da burguesia e de seu domnio. Basta mencionar as crises comerciais que
ao se repetir periodicamente, ameaam cada vez mais a existncia da sociedade burguesa. Cada crise destri
regularmente no s uma grande massa de produtos fabricados como tambm uma grande parte das prprias
foras produtivas j criadas. Uma epidemia, que em qualquer poca teria parecido um paradoxo, desaba sobre a
sociedade - a epidemia da superproduo. A sociedade v-se subitamente reconduzida a um estado de barbrie
momentnea. A sobreproduo estava j indicada como motivo fundamental da crise.

658

burgus prtico de modo mais contundente nos vaivns do ciclo peridico que a indstria
moderna percorre e em seu ponto culminante - a crise geral. A viso que no ultrapassa a
mera constatao dos vaivns do ciclo peridico industrial, identifica-se com a ideologia do
burgus prtico. A viso que abarca o movimento real, pleno de contradies, cujas
manifestaes fenomnicas so as crises, a abordagem totalizadora, na qual as crises
aparecem ligadas organicamente a uma estrutura, compreendida em seu movimento de
produo e reproduo, e em sua lgica interna, o que permite ver as crises em toda a sua
potencialidade de ingerncia em toda a vida social.
A distino entre crise potencial e crise real foi feita por Marx. A crise real mundial pela sua
prpria natureza. Em sua forma mais desenvolvida, as crises do mercado mundial devem ser
concebidas como a condensao real e o violento nivelamento de todas as contradies da
economia burguesa. Os aspectos distintos que se condensam nestas crises devero, portanto,
manifestar-se e desenvolver-se em todas as esferas da economia burguesa e, quanto mais nos
aprofundemos nela, mais teremos que investigar, por um lado, novos aspectos desta
contradio e, por outro, manifestar as suas formas mais abstratas como formas que
reaparecem e esto contidas em outras mais concretas.
As diversas modalidades da crise respondem, no entanto, a um padro comum: Onde o
processo de reproduo se estanca e o processo de trabalho se restringe ou, em parte, se
detm, destri-se um capital efetivo. O maquinrio que no se emprega no capital. O
trabalho que no se explora equivale a uma produo perdida. As matrias primas que ficam
inteis no so capital. Os valores de uso (assim como o maquinrio recm-construdo) que
no so empregados ou que ficam por terminar, as mercadorias que apodrecem nos
armazns: tudo isso destruio de capital. Tudo isso se traduz em um estancamento do
processo de reproduo e no fato de que os meios de produo no entram em jogo com este
carter. Tanto seu valor de uso como seu valor de troca se perdem. Em segundo lugar, existe
destruio de capital nas crises, pela depreciao de massas de valor, que as impede de voltar
a se renovar mais tarde, na mesma escala, em seu processo de reproduo como capital. a
queda ruinosa dos preos das mercadorias. No se destri valores de uso. O que perdem
alguns, ganham outros. Mas, consideradas como massa de valor que atuam como capitais,
vm-se impossibilitadas de se renovar nas mesmas mos como capital. Os antigos capitalistas
se arrunam.1074
Marx colocava a questo geral concreta das crises da seguinte forma: A produo em massa
s pode ter por comprador imediato, alm de outro capitalista industrial, o comerciante por
atacado. At certo ponto, pode dar-se o processo de reproduo na mesma escala ou em
escala ampliada, embora as mercadorias dele oriundas no entrem realmente no consumo
individual ou produtivo. O consumo das mercadorias no est includo no ciclo do capital do
qual sai. Do ponto de vista do produtor capitalista, tudo segue o seu curso normal desde que
se venda o produto. No se interrompe o ciclo do valor-capital que ele representa. Se esse
processo ampliado, o que implica em consumo ampliado nos meios de produo, pode
acompanhar essa reproduo do capital maior consumo (de natureza individual), e
consequentemente procura, da parte dos trabalhadores, uma vez que o consumo produtivo
instaura e possibilita o processo.
Assim, pode aumentar a produo da mais-valia e com ela o consumo individual do
capitalista, encontrar-se em pleno progresso todo o processo de reproduo, e, a pesar disso,
grande parte das mercadorias ter entrado na esfera da circulao apenas na aparncia,
continuando na realidade armazenada nas mos dos revendedores sem ser vendida, retida
portanto no mercado. Uma remessa de mercadoria sucede a outra, para se verificar no fim
que a remessa anterior apenas aparentemente foi absorvida pelo consumo. Os capitaismercadorias disputam entre si um lugar no mercado. Os retardatrios, para vender, vendem
1074

Karl Marx. Teorias sobre a Mais-Valia, ed. cit.

659

abaixo do preo. As remessas anteriores de mercadorias no foram ainda liquidadas, mas j

venceram os prazos de pag-las. Quem detm as mercadorias invendveis tem de declara-se
insolvente ou vend-las a qualquer preo, para pag-las. Essa venda nada tem a ver com a
verdadeira situao da procura, est relacionada apenas com a procura de meios de
pagamento, com a necessidade absoluta de converter mercadoria em dinheiro. Estala ento a
crise. Torna-se visvel no na queda imediata da procura de mercadorias de consumo, da
procura relacionada com o consumo individual, e sim na diminuio da troca entre os capitais,
do processo de reproduo do capital.
A origem do episdio de crise no capitalismo se encontra na dificuldade de valorizao do
capital.1075 O subconsumo - e as crises ocasionadas por ele - decorrente desta particularidade
do sistema, no a sua causa. A irrupo de um episdio de crise se manifesta da interrupo
ou desacelerao do circuito DM...P...MD. Ambas, interrupo e desacelerao so
derivadas da dificuldade do capital cumprir nveis satisfatrios de rentabilidade, o que impede
que se alcance de maneira fluida e contnua sua valorizao. Por sua vez, a slida e
persistente e valorizao do capital que d sentido acumulao ampliada.
No modo de produo capitalista as crises so inerentes ao prprio funcionamento do sistema,
pois no processo de acumulao de capital que se incita contradio crucial que as suscitam.
No processo da crescente substituio da fora de trabalho por meios de produo ou, em
outras palavras, o aumento da importncia relativa de c em detrimento de v no capital global
a nica fonte criadora de valor, o trabalho vivo, preterida em razo do maquinrio, o que
leva a compresso da taxa de lucro. Este fenmeno se apresenta em forma de tendncia As
crises, inevitveis e incontornveis, constituem o limite expanso da acumulao, o ponto
onde esta expanso no se d mais de forma lucrativa, ou to lucrativa quanto antes. a
contradio entre a expanso da produo e a criao de valor, que se expressa na
impossibilidade do mercado assimilar a produo excedente.
A periodicidade das crises determinada pelo movimento de rotao do capital, cada vez mais
intenso conforme as necessidades do ritmo da acumulao: A crise desnuda a discrepncia
entre a produo material e a produo de valor: sua proximidade se anuncia com uma
debilidade na taxa de acumulao, uma superproduo de mercadorias e um aumento de
desemprego. Assim, o caminho para sair da depresso consiste em fechar a brecha entre
expanso e rentabilidade, por meio de novos investimentos, e a normalizao dos mercados
de bens e mercadorias. A crise no comea simplesmente. Comea em indstrias especficas,
por mais que tenha sido causada pela situao global. Como a crise, tambm a ascenso
comea em indstrias especficas e afeta cumulativamente o total da economia. Como a
acumulao de capital a reproduo ampliada dos meios de produo, a ascenso e a queda,
mesmo que gerais, so observveis primeiro e antes de tudo na manufatura de bens de
produo.1076
Por isso, as crises peridicas foram consideradas por Marx como a regra, no como a exceo,
dentro da dinmica do capitalismo; no um acidente, mas seu elemento determinante. a
partir da definio mais geral da produo capitalista como produo de valor, que Marx
determinou o carter orgnico das crises capitalistas: De um lado, desenvolvimento irrestrito
da produtividade e aumento da riqueza que, ao mesmo tempo, consiste em mercadorias e tem
de se converter em dinheiro; do outro, a base econmica restringe a massa de produtores aos
meios de subsistncia. Por isso, as crises, em vez de acidentes, como pensava Ricardo, so
erupes essenciais, em grande escala e em perodos determinados, das contradies
1075

medida que a taxa de valorizao do capital global, a taxa de lucro, o aguilho da produo
capitalista (assim como a acumulao de capital a sua finalidade) sua queda retarda a formao de novos capitais
autnomos, e assim aparece como ameaa para o desenvolvimento do processo de produo capitalista; ela
promove superproduo, especulao, crises, capital suprfluo, ao lado de populao suprflua (Karl Marx. O
Capital. Livro II).
1076
Paul Mattick. Op. Cit.

660

imanentes.1077 Isto devido a que periodicamente, a produo de meios de trabalho e de

subsistncia tal que no se pode faz-los funcionar como meios de explorao dos operrios
sob certa taxa de lucro. Produzem-se mercadorias demais para que se possa realizar e
converter em novo capital, nas condies de repartio e consumo dadas pela produo
capitalista, o valor e a mais-valia que elas contm. No que se tenha produzido riquezas em
demasia. Mas, periodicamente, se produz riqueza em demasia sob sua forma capitalista,
oposta uma outra.1078 Com sua teoria das crises, Marx completou, e foi o primeiro a
consegui-lo, o desvendamento das leis de funcionamento e caducidade do modo de produo
capitalista.
Vejamos o lado prtico (ou poltico) da questo. Em que medida podem ciclos e crises serem
expressos quantitativamente (matematicamente) e em que medida se pode estabelecer
correlaes entre crise econmica e crise poltica (includa a crise revolucionria)? Para Marx, a
primeira tarefa era possvel. Em uma carta sua a Engels, de maio de 1875, escreveu: O
problema o seguinte: voc conhece as tabelas que representam preos, taxas de desconto
etc., sob a forma de curvas que flutuam para cima e para baixo. Tentei repetidamente
computar esses up and downs - com o objetivo de fazer uma anlise dos ciclos econmicos como curvas irregulares e, assim, calcular matematicamente as principais leis das crises
econmicas. Acredito que a tarefa ainda pode ser realizada com base em material estatstico
criticamente selecionado.
Quanto segunda tarefa, ela seria bem mais difcil. Nas palavras de Engels: Na histria
contempornea corrente, seremos forados com muita frequncia a considerar este fator, o
mais decisivo, como um fator constante, a considerar como dada para todo o perodo e como
invarivel a situao econmica na qual nos encontramos no incio do perodo em questo, ou
a no considerar mais que aquelas trocas operadas nesta situao, que por derivar de
acontecimentos patentes sejam tambm patentes e claros. Por essa razo, o mtodo
materialista tender, com muita frequncia, a se limitar a reduzir os conflitos polticos s lutas
de interesses das classes sociais e fraes de classes existentes, determinadas pelo
desenvolvimento econmico, e a manifestar que os partidos polticos so a expresso poltica
mais ou menos adequada destas mesmas classes e fraes de classes. Falta dizer que esta
subestimao inevitvel das mudanas que operam ao mesmo tempo na situao econmica verdadeira base de todos os acontecimentos que se investigam- tem que ser necessariamente
uma fonte de erros.1079
S bem mais tarde foi reconhecido que Marx foi pioneiro da anlise das crises modernas do
modo de produo capitalista, que, como tais, no foram objeto de anlise de seus
predecessores smith-ricardianos: Pelo que se refere escola ricardiana e a seus herdeiros,
pode-se dizer que as crises no ocuparam lugar algum dentre de seu sistema: as depresses
deviam ser atribudas interferncia do exterior que impediam o livre jogo das foras
econmicas ou o processo da acumulao de capital, melhor que aos efeitos de um mal
crnico interno da sociedade capitalista. Os sucessores desta escola estavam suficientemente
obcecados com esta ideia para buscar outra explicao fundada em causas naturais (como as
flutuaes das colheitas) ou no vu monetrio. Para Marx, entretanto, era evidente que as
crises estavam associadas s caractersticas essenciais da economia capitalista em si
mesma.1080
No poderia existir, por outro lado, a exposio de uma teoria das crises separada da teoria
geral da acumulao capitalista. No plano original de Marx, a exposio das crises estava
diretamente vinculada com o mercado mundial, locus especfico da acumulao de capital,
1077
1078
1079
1080

Karl Marx. Op. Cit.

Karl Marx. O Capital. Livro III, seo I.
Karl Marx; Friedrich Engels. Obras Escogidas. Moscou, Lenguas Extranjeras, s.d.p., vol. I, p. 114.
Maurice Dobb. Economa Poltica y Capitalismo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1961, p. 59.

661

pois sua mtua relao, nas palavras de Marx, saltava aos olhos. Marx e Engels, por outro
lado, foram extremamente cuidadosos e prudentes no estudo das mediaes entre crise
econmica e crise poltica, estabelecendo, de um lado, a existncia de uma relao entre
ambas e, de outro, o carter no automtico dessa relao e, at certo ponto, a
impossibilidade de conhec-la imediatamente em toda sua magnitude e detalhamento,
embora essa relao necessariamente existisse.
Do ponto de vista do capital, as crises so perodos em que o sistema capitalista
reorganizado e reformulado para restaurar a taxa de lucro num nvel no qual ocorrero
novos investimentos. A expanso do sistema capitalista conviveu com crises econmicas que
ocorreram com certa regularidade no sculo XIX, vistas como naturais pelos economistas
liberais. Elas seguiam um padro ou ciclo: uma fase de alta de preos, salrios, taxas de juros
e lucros, era seguida da falncia de uma ou de vrias empresas e bancos incapazes de saldar
seus compromissos. A falncia afetava a confiana do pblico e dos acionistas de outras
empresas e bancos, reduzindo o consumo e o investimento.
As indstrias diminuam o ritmo da produo, caam o emprego e o poder de compra da
populao, acarretando novas baixas de preos, lucros e mais falncias. Quando os estoques
de produtos esgotavam-se, a produo retomava lentamente o crescimento, com um menor
nmero de empresas e maior concentrao do capital, restabelecendo o equilbrio do
sistema. As empresas mais dbeis e menos eficientes e aquelas com um maquinrio
ultrapassado eram levadas falncia. Os capitais mais fortes e mais eficientes sobreviviam
e emergiam da recesso econmica relativamente mais fortes (relativamente aos outros
capitais), capazes de comprar terras e instrumentos de produo a melhores preos, e de
forar modificaes no processo de trabalho que aumentavam a taxa de mais-valia.
Trotsky tentou uma periodizao geral do capitalismo seguindo esse critrio, situando nele
a grande depresso: A curva do progresso econmico pe em evidncia dois tipos de
movimento: um, fundamental, que expressa a elevao geral; outro, secundrio, que
corresponde s flutuaes peridicas constantes, relativas aos dezesseis ciclos de um
perodo de 138 anos. Nesse tempo, o capitalismo viveu aspirando e expirando de maneira
diferente, de acordo com as pocas. Desde o ponto de vista do movimento de base, quer
dizer, desde o ponto de vista do progresso e decadncia do capitalismo, a poca de 138
pode dividir-se em cinco perodos: de 1783 a 1815, o capitalismo se desenvolve
lentamente, a curva sobe penosamente; depois da revoluo de 1848, que amplia os
limites do mercado europeu, assistimos a uma volta muito brusca. Entre 1851 e 1873, a
curva sobe de repente. Em 1873, as foras produtivas desenvolvidas chocam-se com os
limites do mercado. Produz-se um pnico financeiro. Em seguida, comea um perodo de
depresso que se prolonga at 1894. As flutuaes cclicas tm lugar durante esse tempo;
porm a curva bsica cai aproximadamente no mesmo nvel. A partir de 1894, comea uma
poca nova de prosperidade capitalista, e at a guerra, a curva vai subindo com vertiginosa
rapidez. No fim, o fracasso da economia capitalista no curso do quinto perodo tem efeito
a partir de 1914.1081
As teorias da crise baseadas no subconsumo ou na desproporcionalidade entre os diversos
setores da economia ignoravam que a base e o objetivo da produo capitalista a produo
de valor e mais-valia (acumulao ou reproduo ampliada do capital). A teoria do
subconsumo baseada numa tautologia. A desproporcionalidade, por outro lado,
consubstancial a todo sistema econmico (inclusive a um sistema imaginariamente socialista),
pois no existe possibilidade de transmisso instantnea das informaes da demanda
efetiva e, mesmo que existisse, no existiria a possibilidade da realocao instantnea dos
fatores de produo. No regime de produo capitalista, isto se agrava qualitativamente,
1081

Leon Trotsky. La curva del desarrollo capitalista. In: Una Escuela de Estrategia Revolucionaria. Buenos
Aires, Ediciones del Siglo, 1973.

662

porque os investimentos so realizados por cada capitalista individual, de acordo com seus
interesses particulares e imediatos, apostando no ramo de produo que mais lhe assegure
um retorno positivo, ou seja, uma mais elevada taxa de lucro. Investem sem que, para tanto,
uma demanda efetiva seja assegurada para as mercadorias produzidas.
Se a venda das mercadorias pelo seu valor no se verifica, ou apenas se verifica s em parte,
os capitalistas no podem recomear imediatamente o processo de reproduo em escala
ampliada. A reproduo do capital momentaneamente interrompida, possibilitando a
erupo da crise. Para que a produo ampliada se efetue sem interrupo, preciso que
sejam constantemente reproduzidas certas condies de equilbrio; preciso que a oferta e a
demanda recproca de mercadorias sejam iguais entre os dois setores bsicos da produo
capitalista (produo de bens de consumo e produo de bens de produo).
Essa condio de equilbrio, contudo, jamais se verifica na prtica, exatamente por esbarrar na
contradio apontada: o carter da produo social, porm as decises de investir so
tomadas individualmente, sem que haja coordenao ou planejamento entre a produo e a
demanda efetiva. Isto agrava um problema que, marginalmente, existiu nos sistemas de
produo do passado, deslocando-o da margem para o centro da atividade econmica, isto ,
para a produo e reproduo da vida social (que a nica vida que existe).
Em A Questo dos Mercados, texto redigido contra os subconsumistas russos, Lnin
sintetizou duas teorias bsicas da crise: A primeira a explica como a contradio entre a
produo e o consumo da classe operria, a segunda como a contradio entre o carter social
da produo e o carter privado da apropriao. A primeira v a raiz do fenmeno fora da
produo (por exemplo, Sismondi, quem censurava aos clssicos se ocupar s da produo,
ignorando o consumo); a segunda, v as razes do fenmeno nas prprias condies
produtivas. Em outras palavras: a primeira explica a crise pelo subconsumo
(Unterkonsumation), e segunda, pela anlise da produo. As duas explicam a crise por uma
contradio da prpria estrutura da economia, mas diferem ao individualizar essa contradio.
Mas a segunda nega a existncia de uma contradio entre produo e consumo, do
subconsumo? Naturalmente no. Reconhece plenamente que ele existe, mas o pe num plano
subordinado, que diz respeito s a um setor da totalidade da produo capitalista. E explica
que o subconsumo no pode explicar as crises, que so provocadas por outra, mais profunda e
fundamental, contradio do sistema econmico contemporneo, entre o carter social da
produo e o carter privado da apropriao.
O desenvolvimento dos mercados, segundo explica Lnin nesse pargrafo, at certo ponto
separado do desenvolvimento da demanda da populao trabalhadora, j que se baseia mais
no consumo de meios de produo do que de meios de susbsistncia, portanto, a maior parte
da demanda intersetorial. Em cada novo ciclo aberto depois de uma crise esgotar suas
possibilidades, as contradies postas em movimento so maiores; o ciclo do capital, atravs
das crises peridicas, se decompe e recompe por etapas. A teoria marxista , em seu ncleo,
uma teoria da crise, enquanto as teorias econmicas burguesas so em geral, e no mximo,
teorias conjunturais ou do ciclo, nas quais as crises aparecem como acidentes aleatrios e
momentneos, devidos ao afastamento de uma condio ideal e/ou natural de equilbrio
econmico. Desse modo, a teoria marxista completou a reverso completa do eixo da
investigao econmica, abrindo simultaneamente um novo campo para a pesquisa histrica e
para o pensamento poltico.

663

39. O IMPERIALISMO CAPITALISTA

O crescimento das grandes companhias meramente a sobrevivncia do mais apto (John Davison
Rockefeller, capitalista monopolista norte-americano)
Se fosse necessrio dar uma definio o mais breve possvel do imperialismo, dever-se-ia dizer que o
imperialismo a fase monopolista do capitalismo. Essa definio compreenderia o principal, pois, por
um lado, o capital financeiro o capital bancrio de alguns grandes bancos monopolistas fundido com o
capital das associaes monopolistas de industriais, e, por outro lado, a partilha do mundo a transio
da poltica colonial que se estende sem obstculos s regies ainda no apropriadas por nenhuma
potncia capitalista para a poltica colonial de posse monopolista dos territrios do globo j
inteiramente repartido (V. I. Lnin, O Imperialismo, Fase Superior do capitalismo)

A grande depresso de finais do sculo XIX e suas consequncias deram origem a um novo
sistema econmico e poltico internacional, o imperialismo capitalista. O imperialismo
colonialista no era fenmeno novo. A primeira expanso colonial europeia se produzira no
alvorecer da poca moderna, entre o Renascimento e a Revoluo Francesa, configurando o
antigo sistema colonial da era mercantilista, com um sistema especifico de relaes
internacionais adequadas expanso colonizadora europeia. A vitria do capitalismo
industrial, primeiro na Inglaterra, questionou esse sistema, em nome do livre-cmbio, sem
chegar a destru-lo, mas substituindo-o por outro, adequado e especfico colonizao
capitalista, que no pode ser visto como uma simples continuidade da chamada europeizao
e ocidentalizao do mundo iniciada no sculo XVI. A primeira metade do sculo XIX foi
caracterizada pelo capitalismo liberal e pelo Iaissez-faire (liberdade de comrcio internacional).
A Inglaterra, pioneira no processo de industrializao, defendia a liberdade de vender seus
produtos em qualquer pas, sem barreiras alfandegrias, bem como o (seu) livre acesso s
fontes de matrias primas.
A partir de meados do sculo XIX, o desenvolvimento tecnolgico levou ao surgimento de
novos mtodos de obteno do ao, alm de novas fontes de energia, como o gs e a
eletricidade - que substituram gradativamente o vapor - e do aperfeioamento dos meios de
transporte. Desenvolveram-se as indstrias siderrgicas, a metalurgia, a indstria petrolfera, o
setor ferrovirio e de comunicao. O aumento da mecanizao e da diviso do trabalho nas
fbricas permitiu a produo em massa, que reduzia os custos por unidade e incentivava o
consumo. Os pases industrializados alargavam o mercado interno e conquistavam novos
mercados externos. A riqueza acumulava-se nas mos da burguesia industrial, comercial e
financeira desses pases. Os trabalhadores continuavam submetidos a baixos salrios.
Os avanos tcnico-cientficos exigiam aplicao de capitais em larga escala, produzindo fortes
modificaes na organizao e na administrao das empresas. As pequenas e mdias firmas
de tipo individual e familiar cederam lugar aos grandes complexos industriais. Multiplicaram-se
as empresas de capital aberto, as "sociedades annimas" de capital dividido entre milhares de
acionistas, o que permitia associaes e fuses entre empresas. Nos bancos, o processo era
semelhante: um pequeno nmero deles foi substituindo o antes grande nmero de pequenas
casas bancrias. Paralelamente a isso, ocorria tambm uma aproximao das indstrias com os
bancos, pela necessidade de crditos para investimentos e pela transformao das empresas
em sociedades annimas, cujas aes eram negociadas pelos bancos. O capital industrial,
associado ao capital bancrio, transformou-se em capital financeiro, controlado por poucas
grandes organizaes.
Internacionalmente, a era vitoriana, comeada em meados do sculo XIX, testemunhou a
unificao econmica e logstica do mundo, atravs de um sistema interconectado de
transportes. Ela foi acompanhada por um movimento de colonizao, que se viu acentuado no
ltimo quartel do sculo: a ideia de resgatar para a "luz da civilizao" os povos atrasados
tinha, como pano de fundo, ambies econmicas. Por volta de 1875, os continentes no
europeus eram bem mais conhecidos do que trs dcadas antes, devido interligao
664

proporcionada pelas novas vias de comunicao, que permitiam maior velocidade e

regularidade de deslocao de pessoas e mercadorias. As estradas de ferro, a navegao a
vapor e o telgrafo possibilitaram esse processo. Na periferia capitalista o comboio tornou-se
o complemento ideal da marinha mercante. Estabeleceu a ligao entre as reas produtoras
de produtos primrios (por exemplo, carne do Uruguai e l da Austrlia) com os portos
martimos, nos quais as poderosas marinhas europeias embarcavam esses produtos em troca
de manufaturas industriais. O aumento das ferrovias e o desenvolvimento da navegao
constituram os instrumentos na formao do comrcio martimo internacional.
O telgrafo revolucionou as comunicaes, permitindo um fluxo de informaes contnuo e
eficiente entre as metrpoles e as colnias, auxiliando na vigia e na administrao dos postos
comerciais. Esta apertada rede de comunicaes introduziu relaes diretas entre o mundo
europeu e zonas remotas, tornando a interdependncia da economia mundial um marco
histrico. Assistiu-se criao de um novo mundo econmico, constitudo por um nico
complexo de interligaes. Esta unidade econmica teve como consequncia a rivalidade entre
os Estados europeus. As movimentaes isoladas de cada nao afetavam, direta ou
indiretamente, outros pases, e nasciam conflitos de interesses entre as grandes potncias. O
sistema mundial do capitalismo baseou-se na rivalidade entre pases. A concorrncia
econmica acentuada foi o antecedente para o novo imperialismo. As vantagens do
imperialismo capitalista derivavam-se das prprias contradies do capitalismo metropolitano.
impossvel retirar da explicao da diviso imperialista do mundo sua dimenso econmica.
Fazendo uso da rede de transportes e de comunicaes, os pases europeus transformaram
zonas atrasadas e marginalizadas em extenses da sua civilizao, expulsando os nativos do
controle da sua prpria terra. A "diviso do globo" tinha sua motivao, em primeiro lugar, na
procura de novos mercados. Com a depresso econmica gerou-se a crena generalizada de
que a superproduo poderia ser resolvida com um aumento das exportaes. Sendo a
necessidade de mercados comum aos vrios Estados desenvolvidos, verificou-se a corrida
aos territrios ultramarinos. Com a obteno das possesses coloniais, as potncias
metropolitanas garantiam o monoplio comercial para a economia nacional correspondente,
impedindo a intromisso estrangeira (protecionismo colonial), no marco de uma economia
internacional baseada na concorrncia econmica e comercial de vrias potncias (Inglaterra,
Alemanha, Frana, EUA, Japo, Rssia, na primeira linha). No ltimo quartel do sculo XIX,
tornou-se comum a ideia de que cada pas devia transformar-se em uma potncia mundial,
vinculada com o prestgio da nao, o equilbrio poltico europeu, e a influncia que a nao
podia e devia exercer no mundo.
Desde 1870, quando Itlia e Alemanha concluram sua unificao nacional, a concorrncia
internacional e as relaes entre os pases se tornaram mais complexas. Surgiram grandes
blocos de poder. A supremacia europeia, em termos militares, sobre os pases no
industrializados, no significou que o planeta se tivesse tornado mero objeto dos desenhos
colonialistas europeus, sem nenhuma capacidade de defesa ou iniciativa prpria daqueles. A
frica e a sia resistiram, s vezes veementemente, conquista europeia. Embora as
resistncias raramente conseguissem seu alvo, a expulso dos europeus, elas tiveram
repercusses importantes no exerccio da dominao colonial que, muitas vezes, aceitou
compromissos com os interesses de setores sociais privilegiados dos pases colonizados. E as
resistncias contra a conquista europeia fundaram uma tradio de oposio contra o
colonialismo que se desdobrou nas lutas de descolonizao do sculo XX.
O crescimento do consumo de massas nos pases metropolitanos originou a exploso do
mercado de produtos alimentares ultramarinos. Para satisfazer a procura, os Estados
capitalistas especializaram regies remotas (controladas por colonos brancos) para a produo
de produtos alimentares a baixo custo. O setor dos tradicionais produtos tropicais (caf, ch,
acar, cacau, frutos tropicais), de que o Ocidente se tornara dependente, sofreu um forte
impulso. Criaram-se reas especializadas na produo de matrias-primas destinadas
665

mquina industrial europeia (por exemplo, a Nova Zelndia - produtora quase exclusiva de l).
Finalmente, em consequncia desses fatores ("especializao" e novos mercados), a civilizao
industrial avanada tornou-se dependente de produtos exticos. O novo desenvolvimento
tecnolgico baseava-se tambm, em grande parte, em matrias primas provenientes de
regies remotas. Face grande procura, os empresrios europeus, em paralelo s plantaes
agrcolas, abriram uma rede imensa de minas nas colnias, em busca desses insumos. As
exploraes agrcolas e minerais coloniais podem ser consideradas como os smbolos prticos
do imperialismo capitalista: o poder branco explorava a riqueza e a mo de obra locais,
atingindo lucros sensacionais, explorao perpetuada pelos negociantes da metrpole, que
tinham nas colnias os mensageiros e pees da lgica imperial: os colonos brancos. O
capitalismo mundial passou a consistir num complexo jogo de rivalidades econmicas entre
"economias nacionais politizadas", que transpunham essa rivalidade para as terras anexadas.
A era liberal tinha sido a do monoplio industrial ingls, dentro do qual os lucros eram
garantidos na competio entre pequenas e mdias empresas. A crise eliminou as empresas
mais fracas. As mais fortes dominaram o mercado e tiveram de racionalizar a produo: o
capitalismo entrou em nova fase, a fase monopolista (no concorrencial). A era ps-liberal
caracterizou-se por uma competio internacional entre economias industriais nacionais rivais
- a inglesa, a alem, a norte-americana, a francesa, principalmente; uma competio acirrada
pelas dificuldades que as firmas dentro de cada um destes pases enfrentavam para fazer
lucros adequados. A competio levou concentrao econmica e ao controle do mercado
por poucas empresas, e sua expanso internacional. A totalidade do mercado mundial
concretizou as leis de movimento do capital, na sua mxima escala e em sua forma ltima. O
mercado mundial de capitais foi uma realidade desde finais do sculo XIX. A inovao consistia
na modalidade de seu funcionamento: a maior incidncia dos investimentos diretos externos,
por parte de um capital mais mvel, que determinava sua estruturao, caracterizada por um
completo processo de centralizao internacional estratgica, articulada e desarticulada em
uma concatenao de unidades operativas descentralizadas em todo o planeta. O modo de
existncia do capital se tornou definitivamente adequado ao seu conceito.
Condio e produto desse processo foi a concentrao do capital industrial (em cartis ou
konzern), com papel dominante da banca de negcios, as big five banks da Inglaterra (Barclays,
Lloyds, Midland, National, Provincial), o Deutsche Bank e o Dresdner Bank na Alemanha, a BFCI
na Frana, a Socit Gnrale na Blgica, a Kreditanstalt na ustria; e as exportaes de
capital: 3,7 bilhes de libras pela Inglaterra (47% no Imprio, 41% nas Amricas, 6% na
Europa); 23 bilhes de marcos pela Alemanha (53% na Europa); 120 bilhes de francos-ouro
pela Frana (12% na Rssia; 3,3% na Turquia; 4,7% na Europa central; 8% nas colnias). Como
consequncia da exportao de capital, os pases independentes da periferia tornaram-se
semicolnias do centro, com limitaes nas suas taxas de alfndega e propriedade
estrangeira da indstria, das obras pblicas e das comunicaes. O crescimento econmico do
capital era agora tambm luta econmica entre empresas monoplicas e naes imperialistas.
O otimismo acerca de um futuro de progresso infinito dava lugar incerteza.
Tudo isso fortalecia e era fortalecido pelas crescentes rivalidades polticas, as duas formas de
competio fundindo-se na luta por territrios e na caa de "esferas de influncia", que foi
chamada de imperialismo. O uso do termo tornou-se corrente no ultimo quartel do sculo XIX,
para descrever tanto o processo quanto a concluso da partilha do mundo colonial pelas
potncias europeias. Baseava-se numa analogia formal com os imprios precedentes da
histria da Europa. O imperialismo capitalista, porm, possua outra significao histrica.
Lnin sintetizou esse significado: O que caracterizava o velho capitalismo, no qual dominava
plenamente a livre concorrncia, era a exportao de mercadorias. O que caracteriza o
capitalismo moderno, no qual impera o monoplio, a exportao de capital.1082
1082

V. I. Lnin. Imperialismo, Etapa Superior do Capitalismo. Campinas, Navegando Publicaes, 2011.

666

O processo deixou abertas, nas ltimas dcadas do sculo XIX, as primeiras contradies
financeiras e bancrias internacionais, marcando tambm o incio do declnio do domnio
ingls sobre a economia mundial. A nova estrutura da organizao econmica resultante da
crise foi denominada de "capitalismo monopolista", devido presena dominante das grandes
empresas. A crise abriu espao para a crescente monopolizao das economias nacionais, e
permitiu a intensificao da sua expanso mundial, acirrando a tenso entre as grandes
potncias capitalistas. Os limites do liberalismo econmico apareceram: num ambiente
deflacionrio, a concorrncia capitalista na Europa tendeu a se acirrar. Alm de uma tendncia
para o protecionismo econmico (com a exceo, importante, da Gr Bretanha) desenvolveuse o surto de conquista colonial, em direo da sia e da frica. A rivalidade levou s potncias
a dividir o globo entre reservas formais ou informais para seus prprios negcios, mercados e
exportaes de capital, processo tambm devido no disponibilidade de matrias primas
estratgicas na maioria dos prprios pases desenvolvidos. As novas indstrias demandavam
petrleo, borracha, metais no ferrosos. A nova economia de consumo demandava
quantidades crescentes no apenas de matrias primas produzidas nos pases desenvolvidos,
mas tambm daquelas que no podia produzir.
O perodo compreendido entre o final do sculo XIX e 1914, conhecido como a belle poque,
assinalou mudanas significativas na organizao e relaes internas da economia capitalista.
No plano tecnolgico, houve a chamada segunda Revoluo Industrial, baseada no motor a
exploso, na telefonia, no rdio e na qumica. Na esfera econmica, houve o aparecimento das
grandes empresas mltiplas, em substituio daquelas que operavam num s ramo da
economia. No cenrio internacional, a novidade foi a emergncia da Alemanha como uma
grande potncia (anteriormente, a Inglaterra reinava praticamente sozinha) e, em seguida, os
Estados Unidos surgiram como a maior potncia industrial. Tambm o Japo comeava a
despontar com um poderio econmico e militar pondervel. Por fim, foi o perodo de uma
mudana drstica na forma de organizao do trabalho, com a introduo de mtodos
cientficos de gerncia, do taylorismo e, depois, do fordismo (linha de montagem usada
inicialmente nos estabelecimentos Ford, de Detroit). Junto ao surgimento da empresa mltipla
de negcios, houve enorme crescimento da populao, aumento contnuo da renda per capita
mdia (nos EUA e na Europa) e integrao dos mercados nacionais e internacionais pela
ferrovia.
Esse ambiente econmico no permitia pequenas escalas de produo, a concorrncia era
feroz e levava centralizao e concentrao de capitais, os derrotados eram engolidos. Na
indstria automobilstica no foi diferente. A empresa clssica, de propriedade individual ou
familiar, cedeu lugar empresa multidivisional, que internalizou uma srie de atividades antes
regidas pelo mercado, substituindo a mo invisvel deste pela mo visvel do staff que
comandava as grandes empresas mltiplas. A concorrncia clssica foi substituda pela
concorrncia oligopolista, baseada na constante diferenciao de produtos. Os oligoplios
conquistaram amplas fatias do mercado e a gesto antes instintiva passou a ser planejada
estrategicamente. Pases antes afastados do convvio das naes que se consideravam
civilizadas foram obrigados a vincular suas economias a interesses externos. Na Amrica, os
Estados Unidos passaram a dominar economicamente todo o continente. Se fosse preciso e
possvel, estabelecia protetorados de fato, como na Amrica Central (Haiti, Nicargua). A
Europa retalhou o continente africano. Controlou direta ou indiretamente vastas pores da
sia. O Japo conquistou territrios Rssia e China.
A partilha colonial do sculo XIX vinculou-se exportao de capital. O novo imperialismo
de investimento era, de fato, novo, mas tambm continuidade de um processo precedente.
Na primeira onda colonizadora, poca da revoluo comercial mercantilista, os
colonizadores europeus concentraram-se sobre o continente americano. J o imperialismo do
sculo XIX concentrou-se na sia e na frica. O novo imperialismo no mais buscava
enriquecer principalmente o Estado e seus exrcitos pela acumulao de ouro e prata, e
667

beneficiava diretamente a alta burguesia metropolitana, a partir do monoplio dos novos

mercados, para onde era destinado o excedente de capital metropolitano. Outros tipos de
matrias primas eram priorizados na explorao colonial: ferro, cobre, petrleo e mangans,
que eram os produtos requisitados pela a nova indstria. A frica, em primeiro lugar, perdeu
qualquer independncia poltica, e foi quase totalmente colonizada.

Em 1830, Frana iniciara a conquista da Arglia, completada em 1857. Dez anos mais tarde,
Leopoldo II da Blgica deu novo impulso ao colonialismo ao reunir em Bruxelas um congresso
de presidentes de sociedades geogrficas, para difundir a civilizao ocidental (sic). Dali
resultaram a Associao Internacional Africana e o Grupo de Estudos do Alto Congo, que
iniciaram a explorao e a conquista do Congo. Leopoldo era um dos principais contribuintes
das entidades, financiadas por capitais particulares. Outros pases europeus se lanaram
aventura africana.
A Frana, em 1830, invadiu e colonizou a Arglia.O estabelecimento de um protectorado na
Tunsia data de 1881. No meio-tempo, os franceses expandiram-se para o interior e para Sul,
formando, em 1880, a colnia do Sudo Francs (actual Mali) e, nos anos que se seguiram,
ocuparam grande parte do Norte de frica e da frica ocidental e central. Em 1912, os
franceses obrigaram o sulto de Marrocos a assinar o Tratado de Fez, tornando-o outro
protetorado.As colnias e posses francesas compreendiam Arglia, Tunsia, a frica Ocidental
Francesa, a frica Equatorial Francesa, a Costa dos Somalis e Madagascar. Entre final do sculo
XVIII e meados do sculo XIX, os ingleses, com enorme poder naval e econmico, assumiram a
liderana da colonizao africana: a Inglaterra dominou o Egito, o Sudo Anglo-Egpcio, a frica
Oriental Inglesa, a Rhodsia (Zimbbue), a Unio Sul Africana (o Cabo), a Nigria, a Costa do
Ouro e a Serra Leoa. A Alemanha tomou Camares, o Sudoeste africano e frica Oriental
Alem. A Itlia conquistou Eritreia, a Somlia e o litoral da Lbia. Pores reduzidas couberam
668

aos antigos colonizadores: a Espanha ficou com o Marrocos Espanhol, Rio de Ouro e a Guin
Espanhola; Portugal, com Moambique, Angola e a Guin Portuguesa.
A sia, em pouco tempo, transformou-se em zona abastecedora de produtos primrios para a
Europa, e teve a maior parte de sua indstria artesanal destruda. A ndia, depois de sculos de
dominao, j havia se transformado num protetorado ingls. A China foi pouco a pouco
"domesticada" ao comrcio com os europeus, no sem dificuldades. Conseguiu,
diferentemente da ndia, sempre manter-se como unidade poltica independente. No sculo
XIX, no entanto, o poder central imperial praticamente j no detinha autoridade sobre seu
territrio; o comrcio entre Europa e China foi tornando-se cada vez mais desigual. A
Inglaterra obteve grandes concesses territoriais, enclaves com direito de
"extraterritorialidade": as concesses (Hong Kong, Kowloon, Birmnia, Nepal) situavam-se,
assim como os prprios ingleses residentes na China, fora do alcance das leis chinesas.
A depresso capitalista mundial, por outro lado, foi a base para crises polticas internacionais,
que marcaram suas consequncias histricas: Na velha estrada do capital, o cartaz da livreconcorrncia, que queria evidenciar as foras autorreguladoras do sistema, indicava uma via
morta, enquanto outro cartaz indicava que os tempos corriam em direo ao monoplio e
para um novo sistema de privilgios. O termo neocapitalismo assinalou, num primeiro
momento, um complexo de fenmenos que os conservadores chamavam e ainda chamam
pontos obscuros do industrialismo ou capitalismo: o surgimento das crises de sobreproduo,
sobretudo a fundamental, desse perodo, que se estende depois de 1870, e a de 1907, ou
melhor, a evidncia da existncia de um ciclo econmico; a concentrao da produo
industrial e o surgimento de coalizes monoplicas domsticas e internacionais; a nova onda
de protecionismo; o acirramento do colonialismo; a ampliao do mercado financeiro
internacional e da exportao de capitais; a perigosa expanso do crdito mobilirio e a
posio dominante assumida pelos bancos mistos em diversos setores industriais, bero de
graves crises financeiras para alguns pases; a ampliao e endurecimento das associaes
operrias, o reforo dos partidos socialistas. 1083
A conquista colonial foi tambm encarada como um antdoto revoluo social: o motivo
essencial do imperialismo capitalista encontrava-se no aguamento das contradies sociais,
ou seja, da luta de classes, nas metrpoles capitalistas. O imperialista (ele no teria
considerado o qualificativo como um insulto) ingls Cecil Rhodes afirmou: "A ideia que mais
me acode ao esprito a soluo do problema social, a saber: ns, os colonizadores, devemos,
para salvar os 40 milhes de habitantes do Reino Unido de uma mortfera guerra civil,
conquistar novas terras a fim de a instalarmos o excedente da nossa populao, e a
encontrarmos novos mercados para os produtos das nossas fbricas e das nossas minas. O
Imprio, como sempre tenho dito, uma questo de estmago. Se quereis evitar a guerra civil,
necessrio que vos torneis imperialistas".
O imperialismo ingls premiou Rhodes permitindo-lhe batizar com seu sobrenome uma inteira
colnia, a Rhodsia. A enorme migrao europeia em direo da periferia colonial desmontou
os exrcitos multitudinrios de potenciais revoltados das metrpoles. No perodo 1881-1910 o
fluxo migratrio a partir de Europa para o restante do mundo chegou at 8,49 milhes de
pessoas por dcada , como consequncia da crise e de sua sequela de desemprego industrial,
declnio dos preos agrrios e runa dos camponeses. 1084
A questo do monoplio j fora objeto da anlise marxiana, nas observaes de Marx sobre o
surgimento da empresa comercial e os empresrios das sociedades annimas, e sobre o
1083

Giulio Pietranera. Il Capitalismo Monopolistico Finanziario. Napoles, La Citt del Sole, 1998.
Em grande parte, pela concorrncia dos produtos de subsistncia ultramarinos, como foi apontado por
Karl Kautsky em 1898, em texto pioneiro em que analisou as consequncias da crnica crise de sobreproduo do
setor agrrio, em consequncia da penetrao das relaes capitalistas de produo no campo e da expanso
mundial do capital (A Questo Agrria. So Paulo, Nova Cultural, 1986).
1084

669

novo papel das bolsas de valores e dos bancos. Engels tambm tratou dessas tendncias no
Anti-Dhring, e no resumo dessa obra, Do Socialismo Utpico ao Socialismo Cientfico, onde as
sociedades annimas foram caracterizadas como o ponto mais alto da organizao capitalista
da produo, e como antessala de um novo modo de produo. Em O Capital, a concentrao
e centralizao do capital como resultado inevitvel da luta competitiva foram relacionados
com as mudanas estruturais j visveis no capitalismo, que estavam preparando o caminho
para o capitalismo monopolista.
O Capital tambm continha a anlise dos superbenefcios obtidos pelo capital monopolista da
explorao das naes atrasadas, baseada nos diversos e desiguais nveis de desenvolvimento
das foras produtivas: Conforme a produo capitalista se desenvolve em um pas, a
intensidade e a produtividade do trabalho dentro dele vai remontando-se sobre o nvel
internacional. Por conseguinte, as diversas mercadorias da mesma classe produzidas em pases
distintos durante o mesmo tempo de trabalho tm valores internacionais distintos expressos
em preos distintos, quer dizer, em somas de dinheiro que variam segundo os valores
internacionais... De acordo com isto, o valor relativo do dinheiro ser menor nos pases em
que impere um regime progressivo de produo capitalista do que naqueles em que impere
um regime capitalista de produo mais atrasado. Daqui se segue igualmente que o salrio
nominal, o equivalente de fora de trabalho expresso em dinheiro, tem que ser tambm maior
nos primeiros pases que nos segundos: o que no quer dizer, de modo algum, que este
critrio seja tambm aplicvel ao salrio real. Mas ainda prescindindo destas diferenas
relativas que em relao ao valor relativo do dinheiro nos diferentes pases, encontramos com
frequncia que o salrio dirio ou semanal maior nos primeiros pases do que nos segundos,
enquanto que o preo relativo do trabalho, isto , o preo do trabalho em relao tanto com a
mais-valia como com o valor do produto, maior nos segundos pases do que nos
primeiros.1085
Marx chegou concluso de que se produzia um movimento de capitais desde os pases mais
adiantados para os mais atrasados, em busca de taxas de lucro superiores. Criava-se uma taxa
de lucro mdia internacional, em relao qual as taxas de lucro dos pases ricos estavam
abaixo da mdia e a dos pobres, acima, o que constitua a base do superbenefcio derivado da
exportao de capital, elevando sua taxa de lucro geral. O capital monopolista expressava as
leis bsicas de movimento de capital em condies histricas concretas: Essa mudana
devida ao desenvolvimento, ampliao e extenso das tendncias mais profundas e essenciais
do capitalismo e da produo mercantil em geral. As trocas comerciais crescem, a produo
aumenta. Estas tendncias marcantes foram observadas ao longo dos sculos no mundo todo.
Ora, em certo nvel do desenvolvimento das trocas, em certo grau de desenvolvimento da
grande produo, atingido mais ou menos na virada para o sculo XX, o movimento comercial
determinou uma internacionalizao das relaes econmicas e do capital; a grande produo
adquiriu propores tais que os monoplios substituram a livre concorrncia. 1086
Considerar o imperialismo como um fenmeno econmico vinculado fase monopolista do
capital no significa afirmar que no fosse, tambm, um fenmeno poltico internacional,
vinculado: 1) ao entrelaamento indito entre o capital e o Estado; 2) desigual fora dos
Estados a escala mundial, que chega ao seu extremo as relaes entre as metrpoles e as
colnias. Mas isto se traduz sempre em resultados econmicos. A caracterizao do
imperialismo como etapa histrica, portanto, no tem um carter conjuntural, mas marca um
ponto de inflexo histrico em que, de acordo com as suas prprias leis e tendncias de
desenvolvimento, a livre-concorrncia se transformou em seu contrario, o monoplio. A
monopolizao do ramo bancrio possibilitou e acelerou esse processo, mediante uma poltica
de depsitos e crditos que permitiu eliminar os competidores dos monoplios em formao.
1085
1086

Kal Marx. O Capital. Livro III, Vol.1.

V. I. Lnin. Op. Cit.

670

Surgiu assim a que seria, doravante, a forma predominante do capital: o capital financeiro,
resultado da fuso do capital bancrio com o capital industrial: A unio pessoal dos bancos e
as indstrias completa-se com a unio pessoal destes com o governo,1087 trazendo mudanas
decisivas estrutura do Estado e vida poltica e social.
A exportao de capitais substituiu relativamente a exportao de mercadorias, tpica do
sculo XIX, como sada necessria para a sobreproduo de capitais, resultante da
monopolizao e sobre acumulao de capital nos principais ramos industriais, nos pases
avanados. Ao investir nos pases chamados perifricos, o capital obtinha taxas de lucro
superiores, elevando a taxa de lucro geral devido menor composio orgnica do capital
nesses pases, devida, por sua vez, ao menor custo das matrias primas e da mo de obra, e a
outras vantagens. Os pases centrais passam a descarregar sua crise nos pases atrasados,
transformando-os crescentemente em colnias econmicas, inclusive quando a independncia
poltica destes foi preservada. A partilha econmica e poltica do mundo se completou,
incluindo as ultimas zonas no ocupadas.
Comeou ento a luta pela sua redistribuio entre as associaes monopolistas e seus
Estados, na procura de novos mercados e fontes de matrias primas. A sntese dessas
caractersticas (explorao das aes atrasadas, tendncia para as guerras mundiais e para a
militarizao do Estado, aliana dos monoplios com o Estado, tendncia geral dominao e
subordinao da liberdade) levou Lnin a definir a nova etapa histrica como a era da
reao em toda a linha, e da exacerbao da opresso nacional. O enorme desenvolvimento
das foras produtivas, a concentrao da produo, a acumulao sem precedentes do capital,
passaram a tornar a produo cada vez mais social nos ramos econmicos decisivos. Isto
entrava cada vez mais em contradio com o modo de apropriao, ou seja, com a
propriedade privada nas mos de um numero cada vez menor de capitalistas, o que marcava o
sintoma da transio para um novo regime social de produo.
Pela concentrao de capital, o capitalismo experimentou um notvel aumento de sua
capacidade de produo, resultante das novas tecnologias desenvolvidas a partir de novas
fontes de energia como o petrleo e a eletricidade: A produo mundial, longe de estagnar,
continuou a aumentar acentuadamente entre 1870 e 1890, a produo de ferro dos cinco
principais pases produtores mais do que duplicou (de 11 para 23 milhes de toneladas); a
produo de ao multiplicou-se por vinte (de 500 mil para onze milhes de toneladas). O
crescimento do comrcio internacional continuou a ser impressionante, embora a taxas
reconhecidamente menos vertiginosas que antes. 1088 Entre 1848 e 1875, as exportaes de
mercadorias europeias tinham mais que quadruplicado, ao passo que entre 1875 e 1914, elas
s duplicaram. A expanso mundial do capital tinha tambm um efeito deletrio sobre a
troca comercial entre os pases capitalistas e as regies perifricas como fator de estabilidade
da Europa, ela foi substituda pela exportao de capital.
A grande expanso econmica do sculo XIX viu surgirem, ao lado da Gr-Bretanha, novos
parceiros capitalistas que se preparavam para a partilha do mundo. Estados Unidos e
Alemanha foram os mais significativos. Mas tambm a Frana e, em menor medida, a Rssia e
o Japo tentaram fazer o mesmo. Nessa concorrncia pelo mercado mundial se preparavam as
grandes linhas dos conflitos militares interimperialistas do sculo XX. O novo capitalismo se
baseava em sociedades por aes, forma mais plstica do capital; essa forma permitiu que a
circulao de capitais atingisse nveis at ento desconhecidos, com a exportao de capitais
para financiar obras e o dbito pblico da periferia capitalista do mundo desenvolvido. Para
Engels a Bolsa modifica a distribuio no sentido da centralizao, acelera enormemente a
concentrao de capitais e, nesse sentido, to revolucionria quanto a mquina a vapor. Ele
sublinhou a necessidade de identificar na conquista colonial o interesse da especulao na
1087
1088

Idem.
Eric J. Hobsbawm. A Era dos Imprios 1875-1914. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989, p. 58.

671

Bolsa; a nova expanso do capital tinha relao com a expanso dos interesses financeiros:
em 1843, quando era o nico pas exportador de capital, a Inglaterra possua ttulos da dvida
pblica dos pases da Amrica Latina por valor de 120 milhes de libras esterlinas (vinte vezes
mais que o montante dos investimentos britnicos nas maiores 24 companhias mineiras almmar). Em 1880, o montante desses mesmos ttulos, da Amrica Latina, dos EUA e do Oriente,
de posse da Inglaterra, j ascendia a 820 milhes de libras esterlinas.
Era essa a base do imperialismo capitalista: O imperialismo capitalista foi o resultado do
processo de concentrao-centralizao dos capitais nos pases de capitalismo mais avanado,
onde o monoplio tendeu a substituir livre concorrncia, assim como a exportao de
capitais a exportao de mercadorias, inclusive em direo ao mundo atrasado, mudana que
deu lugar ao imperialismo como fase superior do desenvolvimento do capitalismo. Nos pases
avanados o capital ultrapassou o marco dos Estados Nacionais, substituiu a concorrncia pelo
monoplio, criando todas as premissas objetivas para a realizao do socialismo. 1089 O termo
imperialismo no tinha, inicialmente, qualquer sentido pejorativo. E a relao entre
protecionismo econmico e conquista colonial demorou algum tempo para ser estabelecida.
Na dcada de 1890, Friedrich Engels, no prlogo aos volumes II e III de O Capital, procurou
situ-los no contexto do desenvolvimento histrico geral do capitalismo: A colonizao hoje
uma efetiva filial da Bolsa, no interesse da qual as potencias europeias partilharam a frica,
entregue diretamente como botim s suas companhias.
No era uma colonizao semelhante do antigo sistema colonial. O seu ritmo de expanso
(560 mil km por ano) tambm no tinha precedentes. 1090 O capital vinculou a conquista
colonial com o novo papel da Bolsa. A expanso do mercado mundial, na segunda metade do
sculo XIX, deu vazo ao capital suprfluo ingls, em investimentos e circulao em diversos
ramos de inverso. A base desse processo era a maturidade atingida pelo capitalismo
metropolitano: o capitalismo se afirmou como modo de produo dominante, destruindo as
formas pr-capitalistas sobreviventes em diversos pases europeus, de modo desigual.
Penetrou pases com escasso desenvolvimento industrial, mas que conservaram sua soberania
nacional (Rssia, ou a maior parte da Amrica Latina), mas tambm territrios - na sia e na
frica, principalmente - que se transformaram em colnias. Finalmente, penetrou territrios
vazios, ou esvaziados (atravs de genocdios) nas Amricas e na Oceania.
O neocolonialismo no era mais, como o colonialismo mercantilista do passado, uma
alavanca da acumulao originria de capital, mas instrumento de um capitalismo
desenvolvido at o estgio do monoplio nas metrpoles: A teoria do imperialismo trata da
forma fenomnica especial que adota o processo (capitalista) em uma etapa particular do
desenvolvimento do modo de produo capitalista:1091 Trotsky caracterizou que a mudana
histrica propiciada por essa etapa particular se contrapunha perspectiva inicialmente
traada por Marx (O pas mais desenvolvido industrialmente - escrevera Marx no prefcio da
primeira edio de O Capital - no faz mais do que representar a imagem futura do menos
desenvolvido): Somente uma minoria de pases realizou completamente a evoluo
sistemtica e lgica desde a mo de obra, atravs da manufatura domstica at a fbrica, que
Marx submeteu uma anlise detalhada. O capital comercial, industrial e financeiro invadiu,
desde o exterior, os pases atrasados, destruindo em parte as formas primitivas da economia
nativa e, em parte, sujeitando-os ao sistema industrial e banqueiro do Oeste. Sob a imensa
presso do imperialismo, as colnias e semicolnias se viram obrigadas a abrir mo das etapas
intermedirias, apoiando-se ao mesmo tempo artificialmente em um nvel ou em outro. O

1089

V. I. Lnin. Op. Cit.

Os quadros que seguem foram extrados de: V. I. Lnin. Imperialismo, Etapa Superior do Capitalismo.
Campinas, Navegando Publicaes, 2011.
1091
Tom Kemp. Teorie dellImperialismo. De Marx a oggi. Turim, Einaudi, 1969, p. 29.
1090

672

desenvolvimento da ndia no duplicou o desenvolvimento da Inglaterra; no foi para ela mais

que um complemento. 1092
1093

DIMENSO DAS POSSESSES COLONIAIS

Anos

Inglaterra
Frana
Alemanha
Superfcie
Populao
Superfcie
Populao
Superfcie
Populao
(em milhes de
(em
(em milhes de
(em
(em milhes de
(em
milhas quadradas) milhes) milhas quadradas) milhes) milhas quadradas) milhes)

18151830
1860
1880

126,4

0,02

0,5

--

--

2,5
7,7

145,1
267,9

0,2
3,4

3,4
7,5

---

---

1899

9,3

309,0

7,5

56,4

1,0

14,7

PERCENTUAL DE TERRITRIO PERTENCENTE S POTNCIAS EUROPEIAS E AOS EUA

1876
1900
Diferena
frica
10,8%
90,4%
79,6%
Polinsia
56,8%
98,9%
42,1%
sia
51,5%
56,6%
5,1%
Austrlia
100%
100%
-Amrica
27,5%
27,2%
0,3%

Jules Ferry, em Le Tonkin et Ia Mre Patrie, de 1890, escreveu: Um movimento irresistvel se

apoderou das grandes potncias europeias por conquistar novos territrios. Foi como uma
imensa carreira de obstculos na rota para o desconhecido. Esta course au clocher [corrida at
o campanrio] tem apenas cinco anos e se movimenta por inrcia de um ano para outro. Em
1884, Charles Faure tinha usado a mesma expresso comentando a Conferncia de Berlim : O
movimento tomou o carter de uma verdadeira course au clocher. Parece que o vencedor ser
aquele que primeiro chegue e hasteie a bandeira de seu pas em qualquer lugar da costa da
frica que ainda no esteja sob a dominao de uma nao europeia.

Cecil Rhodes, agente oficial da colonizao inglesa, em representao da poca

A frica foi o grande teatro da nova expanso colonial (na Amrica, as possesses coloniais at
diminuram), o que levou alguns autores a opinarem que: O imperialismo tendeu
1092

1999.
1093

Leon Trotsky. Naturaleza y Dinmica del Capitalismo y la Economa de Transicin. Buenos Aires, Ceip,
Este quadro, e os que seguem, foram extrados de V. I. Lnin, Imperialismo, Fase Superior do Capitalismo.

673

particularmente a transformar-se em colonialismo nas reas onde a organizao poltica nativa

no podia, por razes locais, exercer sua autoridade com eficcia.1094 Ideia questionvel, pois
a expanso colonial na frica se apoiou no fato de que nesse continente o antigo sistema
colonial e o novo imperialismo no conheceram soluo de continuidade. Na virada para o
sculo XX, mais da metade da superfcie terrestre, e mais de um tero da populao do
planeta, se encontrava nas colnias:
POSSESSES COLONIAIS DAS GRANDES POTNCIAS
(Em milhes de quilmetros quadrados e de habitantes)
Colnias
1876

1914

Km2 Hab. Km2 Hab

Metrpoles

Total

1914

1914

Km2

Hab

Km2

Hab

22,5 251,9 33,5 393,5 0,3

46,5

33,8

440,0

Rssia

17,0 15,9 17,4 33,2

5,4

136,2 22,8

169,4

Frana

0,9

6,0

10,6 55,5

0,5

9,6

11,1

95,1

Alemanha

--

--

2,9

12,3

0,5

64,9

3,4

77,2

Estados Unidos

--

--

0,3

0,4

9,4

97,0

9,7

106,7

Japo

--

--

0,3

19,2

0,4

53,0

0,7

72,2

40,4 273,8 65,0 523,4 16,5 437,2 81,5

960,6

Colnias de outras potncias (Blgica, Holanda, etc.)

9,9

45,3

Outros pases

14,5

361,2

Total na Terra

133,9 1.657,0

Inglaterra

Total para as seis grandes potncias

A corrida das potncias europeias por colnias era uma busca por supremacia mundial, mas
era apresentada como uma busca por sobrevivncia. Em 1800, os europeus ocupavam ou
controlavam 35% da superfcie terrestre do mundo; em 1878, esse percentual tinha
aumentado para 67%, e em 1914, para 84%: Entre 1876 e 1915, cerca de um quarto da
superfcie continental do globo foi distribudo ou redistribudo, como colnia, entre meia dzia
de Estados. A Gr-Bretanha aumentou seus territrios em cerca de dez milhes de quilmetros
quadrados, a Frana em cerca de nove, a Alemanha conquistou mais de dois milhes e meio, a
Blgica e a Itlia pouco menos que essa extenso cada uma. Os EUA conquistaram cerca de
250 mil, principalmente da Espanha, o Japo algo em torno da mesma quantidade custa da
China, da Rssia e da Coreia. As antigas colnias africanas de Portugal se ampliaram em cerca
de 750 mil quilmetros quadrados; a Espanha, mesmo sendo uma perdedora lquida (para os
EUA), ainda conseguiu tomar alguns territrios pedregosos no Marrocos e no Saara ocidental.
O crescimento da Rssia imperial mais difcil de avaliar, pois todo ele se deu em territrios
adjacentes e constituiu o prosseguimento de alguns sculos de expanso territorial do Estado
czarista; ademais, a Rssia perdeu algum territrio para o Japo. Dentre os principais imprios
coloniais, apenas o holands no conseguiu, ou no quis, adquirir novos territrios, salvo por
meio da extenso de seu controle efetivo s ilhas indonsias, que h muito "possua"
formalmente. Dentre os menores, a Sucia liquidou a nica colnia que lhe restava, uma ilha
das ndias Ocidentais, vendendo-a Frana, e a Dinamarca estava prestes a fazer o mesmo,
conservando apenas a Islndia e a Groenlndia como territrios dependentes.1095

1094
1095

Neil Smith. O Desenvolvimento Desigual. Rio de Janeiro, Bertrand, 1988, p. 104.

Eric J. Hobsbawm. A Era dos Imprios 1875-1914. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989.

674

DISTRIBUIO DOS CAPITAIS INVESTIDOS NO ESTRANGEIRO (1910: em bilhes de marcos)

Inglaterra
Frana
Alemanha
Total
Europa
4
23
18
55
Amrica
37
4
10
51
sia, frica e Austrlia
29
8
7
44
Total
70
35
35
140

Anos
1862
1872
1882
1893
1902
1914

CAPITAL INVESTIDO NO ESTRANGEIRO (Em bilhes de francos)

Inglaterra
Frana
3,6
-15
10
22
15
42
20
62
27-37
75-100
60

Alemanha
--?
?
12,5
44

675

A moderna colonizao da frica comeou com o prprio sculo XIX. A partir de 1880, a
competio entre as metrpoles pelo domnio dos territrios africanos intensifica-se. A corrida
para a frica foi regulamentada na Conferncia de Berlim (1884-1885), proposta por
Bismarck e Jules Ferry, que legalizou a posse do Congo por Leopoldo II. A Conferncia instituiu
normas para a ocupao, as potncias coloniais negociaram a diviso da frica, e acordaram
no invadirem reas ocupadas por outras potncias. Os nicos pases africanos que no foram
transformados em colnias foram a Etipia (que apenas foi brevemente invadida pela Itlia,
durante a Segunda Guerra Mundial) e a Libria, que tinha sido recentemente formada por
escravos libertos dos Estados Unidos da Amrica. No incio da Primeira Guerra Mundial, 90%
das terras africanas j estavam sob domnio da Europa. A partilha foi feita de maneira
arbitrria, no respeitando as caractersticas tnicas e culturais de cada povo.

Ao cabo do processo, 56% da superfcie do planeta (75 milhes de km, para um total de 134
milhes) estava colonizado por potncias cuja superfcie (16,5 milhes de km) mal
ultrapassava 12% do total das terras emergidas, isto em que pese s potncias colonizadoras
inclurem dois pases de dimenses continentais (os EUA e a Rssia). Nos territrios
diretamente colonizados habitava mais de 34% da populao da Terra, no incluindo a
populao das chamadas semicolnias (China, Argentina, ou Brasil, por exemplo). Sobre a base
do enorme desenvolvimento do comrcio mundial, o movimento foi desigual e contraditrio:
nos pases avanados a indstria avanou, sobretudo a pesada; os pases se urbanizaram, a
renda nacional progrediu, assim como a percentagem dos trabalhadores industriais na
populao total. Nos outros pases houve tambm modernizao capitalista, mas em ritmo
mais lento, aumentando a sua distancia econmica em relao aos pases adiantados,
havendo, em alguns casos, estagnao, e at regresso. O capitalismo industrial se expandiu
em extenso e profundidade. A produo mundial de carvo j era de 1215 milhes de
toneladas em 1913 (contra 240 milhes em 1870), 82% dos quais extrados pelos EUA,
Inglaterra e Alemanha. A produo de petrleo, central a partir da inveno do motor a
exploso, passou de 700 mil toneladas em 1871 para 20 milhes em 1900, e para 52 milhes
em 1913.
A indstria metropolitana modificou a sua fisionomia, deslocando para a periferia os setores
menos intensivos em capital: Europa s produzia 42% dos txteis que consumia, importando o
restante das colnias e semicolnias. A indstria qumica progrediu com a inveno do
plstico, da nitroglicerina e das indstrias sintticas: seus centros eram os EUA e a Alemanha.
A metalrgica era a indstria principal: 500 mil toneladas de ao foram produzidas em 1875,
676

74 milhes em 1913; 13 toneladas foi a produo de alumnio em 1885, 65 mil em 1913. A

agricultura se transformou em funo do progresso industrial, de modo desigual, pois o
rendimento era muito maior nos pases em que se industrializou e se praticou a especializao
das terras. As comunicaes terrestres experimentaram tambm uma exploso, com 209 mil
quilmetros de estradas de ferro em 1870, e mais de um milho em 1913. As carreteiras
experimentaram crescimento semelhante, especialmente nos EUA, com a produo industrial
do automvel. A estrada ressuscitou com o automvel: 2 milhes em 1913 (63% nos EUA). A
navegao martima explode com o barco em metal e o encurtamento das distncias atravs
dos canais (Suez, Corinto, Panam, Kiel). Comea a navegao area: Bleriot atravessa o Canal
da Mancha em 1909; Roland Garros, o Mediterrneo em 1913. Surge tambm a aviao
militar.
Dentro da Europa, o velho monoplio industrial da Inglaterra enfraqueceu no ltimo quartel
do sculo XIX, pois outros pases metropolitanos, por meio de polticas alfandegrias
protecionistas, tinham-se transformado em Estados capitalistas independentes, que
concorriam vantajosamente com Inglaterra nos ramos de produo mais importantes: o
carvo, principal fonte de energia, tinha um rendimento anual de 900 kg/trabalhador na
Frana, 1100 na Inglaterra, 1200 na Alemanha e... 3800 nos EUA. As exportaes da periferia
semicapitalista acompanharam a tendncia: em 1860, metade do total das exportaes da
sia, frica e Amrica Latina se dirigiu a um s pas, a Gr-Bretanha. Por volta de 1900, a
participao britnica nas exportaes desses continentes cara para um quarto do total, e as
exportaes perifricas para outros pases da Europa ocidental j superavam as destinadas
Gr-Bretanha (totalizando 31%, contra 25% britnicos). Os pases industriais importavam
crescentemente matrias primas dos pases atrasados: s conseguiam fazer face ao seu
prprio consumo via importao da Europa oriental, sia, frica, Amrica e Oceania.
Com a formao de unies monopolistas de capitalistas em todos os pases de capitalismo
desenvolvido e o crescente monoplio mundial de uns poucos pases ricos, nos quais a
acumulao do capital alcanara propores gigantescas, constituiu-se um enorme "excedente
de capital" nos pases avanados. O capitalismo gerou uma poupana excedente, as
oportunidades de investimento ficaram mais raras nos pases capitalistas metropolitanos,
surgindo trs alternativas para superar a depresso dos negcios: 1) Aumentar os salrios reais
para ampliar o mercado interno, fazendo cair ainda mais a taxa de lucro; 2) Manter os salrios
iguais e canalizar toda a acumulao para o progresso tcnico, aumentando a parte constante
do capital; 3) Investir no exterior, onde a taxa de lucro do capital era maior.
A terceira alternativa era a melhor para os capitais excedentes: investir em espaos
econmicos vazios, mo de obra e matrias primas baratas e em abundncia, apresentava
vantagens. A tendncia do movimento do capital foi definida pela diferena da taxa de lucro
de regio para regio, de pais para pais. At que, finalmente, a partilha econmica e poltica
do mundo se completou, incluindo as ultimas zonas no ocupadas. Comeou ento a luta pela
sua redistribuio entre as associaes monopolistas e seus Estados, na procura de novos
mercados e fontes de matrias primas. Para que isso acontecesse, foi necessria uma fuso
indita entre o capital monopolista, o interesse privado, e o Estado, suposto representante do
interesse pblico, subordinando o segundo ao primeiro, e transformando qualitativamente a
funo do Estado.
A estatizao da vida social, com o Estado absorvendo novas funes disciplinadoras da
sociedade, foi estudada por Nikolai Bukhrin em O Imperialismo e a Economia Mundial (em
que usou a imagem do novo Leviat para referir-se ao Estado imperialista). O fortalecimento
do Estado era ditado pela nova fase mundial do desenvolvimento do capital: As etapas de
repartio pacifica so sucedidas pelo impasse em que nada resta para distribuir. Os

677

monoplios e seus Estados procedem ento a uma repartio pela fora. As guerras mundiais
interimperialistas se transformam em uma componente orgnica do imperialismo. 1096
O recurso s guerras, regionais ou internacionais, era ditado pela magnitude dos interesses
econmicos em jogo. Em 1915, calculava-se em 40 bilhes de dlares (200 bilhes de francos),
os capitais exportados pela Inglaterra, Alemanha, Frana, Blgica e Holanda. Num relatrio do
cnsul austro-hngaro em So Paulo dizia-se: "A construo das estradas de ferro brasileiras
realiza-se, na sua maior parte, com capitais franceses, belgas, britnicos e alemes; os
referidos pases, ao efetuarem-se as operaes financeiras relacionadas com a construo,
reservam-se as encomendas de materiais de construo ferroviria". O novo capital financeiro
estendia assim as suas redes em todos os pases do mundo, desempenhando um papel
importante os bancos, bem como suas filiais coloniais.1097
Os investimentos externos intra-europeus perderam terreno diante dos investimentos nas
regies perifricas ou no mundo colonial: por volta de 1850, Europa e os EUA ainda recebiam
cerca de metade das exportaes de capital ingls, mas, entre 1860 e 1890, os investimentos
externos britnicos para Europa caram sensivelmente (de 25% para 8% do total); os
investimentos diretos para os EUA passaram a declinar at sofrerem uma brusca queda
(passaram de 19% para 5,5% dos investimentos externos britnicos, quando Inglaterra era
ainda a principal investidora do mundo). Em 1885, os quatro maiores investidores mundiais Gr-Bretanha, Frana, Alemanha e Estados Unidos - haviam colocado no exterior 2.681
milhes. Em 1914, essa cifra j era de 7.659 milhes. No total, o estoque de investimentos
externos da Europa passou de US$ 0,7 bilhes (1825), para US$ 4,3 bilhes (1855), US$ 13
bilhes (1885) e US$ 46,2 bilhes (1915). O maior crescimento (33 bilhes para um total de 46
bilhes, ou pouco mais de 70% do total) se produziu durante as trs dcadas compreendidas
entre 1885 e 1915.
O declnio econmico do imprio britnico foi compensado pela sua posio poltica. Devido
sua primazia internacional, o capitalismo britnico pde, durante longo tempo, ter uma
balana comercial deficitria; suas exportaes de produtos industriais manufaturados eram
cronicamente inferiores s suas importaes de matrias-primas. Esse dficit era mais que
compensado pelas entradas "invisveis" provenientes dos lucros dos capitais britnicos
investidos no estrangeiro. Alemanha considerava imprprio que o seu poder industrial no
encontrasse reflexo nas possesses territoriais, muito inferiores em relao s inglesas. O
imperialismo detinha maior importncia na velha Inglaterra: sua hegemonia tinha como base
capacidade de dominar os mercados internacionais e as fontes de matrias primas, atravs da
sua marinha mercante. Preservar o acesso privilegiado ao espao no europeu foi a bandeira
da poltica econmica britnica.
Conscientes disso, os governantes da Inglaterra vitoriana empreenderam uma campanha de
conquistas, conseguindo governar 25% da superfcie do globo terrestre (includas Canad,
Austrlia, Nova Zelndia, ndia, Birmnia, frica do Sul, etc.). A chave para o sucesso britnico
estava, em primeiro lugar, na explorao das possesses anteriores, sobretudo da ndia, sua
colnia mais importante e o pilar de toda sua estratgia global. A poltica imperial inglesa tinha
em grande considerao a proteo das rotas para o subcontinente indiano. Para alm do
controle absoluto do Oceano ndico (verdadeiro "lago" ingls), os britnicos controlavam a
antiga Rota do Cabo (frica do Sul; e parcelas da costa oriental africana), bem como as rotas
interocenicas mais diretas (Egito - canal do Suez; Mar Vermelho; Om - Golfo Prsico). A
aquisio de novos territrios africanos pode ser vista como uma medida defensiva dos
interesses orientais ingleses, que agora sofriam o ataque de outras potncias.
1096

V. I. Lnin. Op. Cit.

A Inglaterra tinha em 1904 um total de 50 bancos coloniais com 2279 filiais (em 1910 eram 72 bancos
com 5449 filiais); a Frana tinha 20 com 136 filiais; a Holanda possua 16 com 68; enquanto a Alemanha tinha 13,
com 70 filiais.
1097

678

A especificidade da Gr-Bretanha tambm se pode medir pela sua capacidade de continuar a

manter sua posio privilegiada de parceiro econmico nico de certas regies independentes
(Uruguai, Argentina, Brasil, Portugal). A Inglaterra tornou-se o principal importador de
produtos primrios, constituindo o "mercado mundial" de grande parte dos produtos
alimentares produzidos em outros lugares. Em troca, os ingleses exportavam seus produtos
industrializados. Aqui reside base da ligao Gr-Bretanha - mundo subdesenvolvido: o
abandono da agricultura por parte dos ingleses originou a total dependncia dos pases
"atrasados" em relao Inglaterra. Por fim, o terceiro alicerce ingls foi a sua tradicional
capacidade de investimento. Os britnicos investiram fortemente no seu imprio (como a
expanso das ferrovias) garantindo um relativo desenvolvimento econmico-industrial das
colnias e, como consequncia, grandes lucros para os capitalistas ingleses.
Por todas essas razes a Inglaterra mantinha-se fiel ao liberalismo econmico (em contraste
com a Europa continental protecionista) e, acima de tudo, continuava no centro da economia
mundial. Apesar da perda da hegemonia industrial, os ingleses conseguiram manter a
liderana mundial, pois constituam a nica nao capaz de retirar o mximo partido das suas
possesses coloniais: o capitalismo industrial da Alemanha e dos EUA no pde superar, nesse
plano, o capitalismo financeiro britnico. Em contraste, para os pases europeus menos
desenvolvidos (Frana, Itlia), as colnias transformaram-se progressivamente em pesos
mortos, pois com a falta de investimento de capitais (escassos nas metrpoles) a produo e o
comrcio colonial desses pases no cresceu em comparao com o crescimento do comrcio
total; era o fracasso do colonialismo protecionista diante do colonialismo liberal (embora
protecionista e exclusivista nas suas colnias) ingls.

O mundo no europeu (com exceo do Japo) encontrava-se indefeso face ao mpeto

europeu, grande parte do mundo foi conquistada pela fora. Importa tambm assinalar a
queda dos antigos imprios pr-industriais de Portugal e Espanha, incapazes de resistir
mquina industrial moderna dos seus vizinhos europeus. Na sia, apesar da sobrevivncia
independente dos seus imprios (China, Japo, Turquia, Sio), os europeus consolidaram
grandes reas de influncia (ndia, Birmnia, Tibete, Prsia - Inglaterra; Indochina - Frana;
Indonsia - Holanda). Mesmo os pases tradicionalmente mais fechados, como China e Japo,
abriram a suas economias influncia e aos capitais estrangeiros. Perante a investida
europeia, apenas a Amrica se manteve intacta na sua independncia poltica (com a
exceo do Canad); alm do nacionalismo proveniente das guerras de independncia estar
ainda vivo nas Amricas, os EUA surgiram como potncia industrial e iniciaram um processo de
expanso da sua esfera de influncia no continente.
Os europeus compreenderam, pela observao ou pela fora, que o "Novo Mundo" era
inacessvel em termos coloniais, devido influncia dos EUA, que j se expressava na ideologia
679

do primeiro pan-americanismo, herdeiro da Doutrina Monroe proclamada em 1823. Mas era

muito acessvel em termos comerciais e financeiros: Brasil e Argentina, principais pases da
Amrica do Sul, se transformaram por esse motivo em semicolnias do capital britnico. O
imperialismo capitalista completou a unificao econmica do mundo, iniciada no sculo XVI,
sob a gide do capital financeiro.
Colnias das potncias (comparativo de 1870 a 1914)

680

40. IMPERIALISMO, TEORIAS E IDEOLOGIAS

Tomai o fardo do Homem Branco / Enviai vossos melhores filhos / Ide, condenai seus filhos ao exlio /
Para servirem aos seus cativos / Para esperar, com arreios / Com agitadores e selvticos / Seus cativos,
servos obstinados / Metade demnios, metade crianas (Rudyard Kipling, O Fardo do Homem Branco,
1899)
Temos o objetivo de precisar o significado de uma palavra que est na boca de todos, usada para
designar o mais importante movimento existente na poltica do mundo ocidental contemporneo (John
A. Hobson, O Imperialismo, 1902)
O objetivo do socialismo no somente a eliminao do particularismo estatal e de todo isolamento das
naes, mas tambm a sua fuso. Mas para atingir esse objetivo devemos exigir a libertao das naes
oprimidas. Assim como a humanidade s pode chegar at a abolio das classes atravs do perodo de
transio da ditadura da classe oprimida, s se pode chegar at a inevitvel fuso das naes atravs do
perodo de transio da completa libertao, isto , a liberdade de secesso de todas as naes
oprimidas (V. I. Lnin, Sobre a Autodeterminao Nacional, 1919)
No terreno da economia contempornea, internacional pelas suas relaes e impessoal pelos seus
mtodos, o princpio da raa parece surgido de um cemitrio medieval (...) Para elevar a nao por cima
da histria, d-se-lhe o apoio da raa (Leon Trotsky, O Que o Nacional-Socialismo?, 1933)
The separation of the races is not a disease of colored people. It is a disease of white people. I do not
intend to be quiet about it (Albert Einstein, 1946)

A teoria do imperialismo capitalista se originou e inseriu no quadro de um amplo debate com a

participao de autores marxistas e no marxistas (Lnin, Bukhrin, Kaustsky, Hobson,
Hilferding, Rosa Luxemburgo, Trotsky, entre outros) e da discusso no interior do movimento
socialista internacional, tendo como eixos interpretativos o papel decisivo do monoplio, o
surgimento do capital financeiro como produto da fuso do capital bancrio e industrial, o
predomnio da exportao do capital sobre a exportao de mercadorias, a diviso do mercado
mundial entre os monoplios capitalistas competidores, a concluso da diviso territorial do
mundo. O debate afunilou na busca de uma interpretao global, que vinculasse, em um todo
coerente e estrutural, depresso econmica, expanso colonial, exportao de capital,
disputas geopolticas, nacionalismo xenfobo, racismo, nacionalismo anti-imperialista e,
finalmente, guerra mundial.
John A. Hobson, economista liberal heterodoxo, dizia em livro seminal publicado em 1902:
Nao atrs de nao entra na mquina econmica e adota mtodos avanados industriais e,
com isso, se torna mais e mais difcil para seus produtores e mercadores venderem com lucro
seus produtos. Aumenta a tentao de que pressionem seus governos para lhes conseguir a
dominao de algum Estado subdesenvolvido distante. Em toda parte, h excesso de
produo, excesso de capital procura de investimento lucrativo. Todos os homens de
negcios reconhecem que a produtividade em seus pases excede a capacidade de absoro
do consumidor nacional, assim como h capital sobrando que precisa encontrar investimento
remunerativo alm-fronteiras. So essas condies econmicas que geram o imperialismo.1098
As bases econmicas do imperialismo residiam, para ele, no excesso de capital em busca de
investimento e nos recorrentes estrangulamentos do mercado.
O imperialismo europeu transformara Europa em uma rea dominada por um pequeno grupo
de aristocratas ricos, que tiram suas rendas e dividendos do Extremo Oriente, junto com um
grupo um pouco mais numeroso de funcionrios e comerciantes, e um grupo maior ainda de
criados, trabalhadores de transportes e operrios das indstrias manufatureiras. Desaparecem
ento os mais importantes ramos industriais, e os alimentos e semielaborados chegam como
tributo da sia e frica. Ele considerava que a perspectiva de uma federao europeia no
apenas no faria avanar a obra da civilizao mundial, como apresentaria o gravssimo risco
1098

John A. Hobson. Op. Cit.

681

de um parasitismo ocidental, sob o controle de uma nova aristocracia financeira. Hobson

tambm se referiu ao novo imperialismo japons. Em incios do sculo XX j era clara a
percepo do fato de que o crescimento da potncia imperialista do Japo ia incidir
profundamente no curso da histria, com suas prprias caractersticas especficas e muito
alm das convencionais consideraes militaristas ou ideolgicas: Este novo captulo da
histria mundial muito depende da capacidade japonesa de manter sua prpria independncia
financeira. Superada uma primeira fase de dependncia, a grande potncia industrial do
Extremo Oriente pode rapidamente lanar-se sobre o mercado mundial como o maior e mais
vlido competidor na grande indstria mecnica, conquistando primeiro o mercado asitico e
pacfico e logo invadindo os mercados ocidentais - empurrando assim estas naes a um
protecionismo mais rgido, como corolrio de uma proteo diminuda.
O monoplio, o processo de fuso de empresas, contribura para colocar o poder na mo de
poucos empresrios industriais e uma enorme quantidade de riquezas, criando uma poupana
automtica. O investimento dessa poupana em outras indstrias contribuiu para concentr-Ia
sob controle das primeiras empresas fusionadas. Paralelamente, o desenvolvimento da
sociedade industrial elevava a demanda da populao, com novas necessidades sociais. O
problema surgia quando o aumento do consumo nacional era proporcionalmente menor que o
aumento do ndice de poupana, resultando numa capacidade de produo superior ao
consumo. A soluo seria a reduo contnua dos preos at que as empresas menores
quebrassem, privilegiando as empresas de melhor instalao, provocando mais acumulao de
capital, aumento do nvel de riqueza e, consequentemente, maior poupana. Isso induziria os
capitalistas a buscarem outros investimentos, para dar destino poupana gerada, j que o
mercado no podia absorver tal excesso, restando ao capitalista exportar mercadorias para
onde no houvesse concorrncia, ou investir capital em reas mais lucrativas. Para Hobson,
desde David Ricardo e John Stuart Mill, a economia centrava suas atenes na produo e
acumulao de riquezas, negligenciando o consumo e a utilizao das riquezas j acumuladas.
Hobson rechaava a essncia econmica do imperialismo; via como a sua fora motora o
patriotismo, a aventura, o esprito militar, a ambio poltica; mas no concebia o imperialismo
como um negcio rentvel para nenhuma nao, a no ser para os grupos financeiros,
especuladores de bolsas de valores e investidores, que chamou de "parasitas econmicos do
imperialismo", por colocarem no exterior o excedente ocioso de capital que no podiam
investir mais lucrativamente em seu pas, obtendo com isso inmeras vantagens.
Hobson propunha uma reforma social, com elevao dos salrios e aumento dos impostos e
gastos pblicos. Ele considerava o fenmeno imperialista como um desajuste temporal e
uma doena curvel do capitalismo da poca, associando a expanso colonial e o
desenvolvimento capitalista das metrpoles ao excesso de poupana e ao subconsumo, em
conjunto com os aspectos polticos, ideolgicos e morais da poca. Para Hobson, as anexaes
novas da Gr-Bretanha tinham sido de alto custo e s capazes de proporcionar mercados
pobres e inseguros. Tambm classificava como imperialismo a submisso das colnias ao
poder absoluto das metrpoles. Funcionrios, mercadores e industriais exerciam seu poder
econmico sobre "as raas inferiores", consideradas como incapazes de autogoverno. A nica
vantagem real do imperialismo, segundo Hobson, era o escoamento da sobre populao
industrial da Inglaterra; o movimento migratrio para as colnias poupara a grande potncia
de uma revoluo social. Nesse ponto, no havia diferenas entre o liberal Hobson e o
imperialista Rhodes.
Hobson explicou as contradies do imperialismo a partir das recorrentes crises do
capitalismo, quando a superproduo se manifesta nas principais indstrias. Hobson no
escondeu que o novo imperialismo capitalista, apesar de ser um mau negcio para a nao,
era um bom negcio para certas classes, cujos bem organizados interesses de negcios so
capazes de sufocar o dbil e difuso interesse da comunidade e de usar os recursos nacionais
para seus lucros privados. Por outro lado, assinalava que os termos credor e devedor,
682

aplicados aos pases, mascaram a principal caracterstica deste imperialismo. J que, se as

dvidas so pblicas, o crdito quase sempre privado. Dentro da classe capitalista tendia a
predominar a figura do rentier desvinculado da produo;1099 o capital financeiro passava a
comportar-se como um prestamista e, finalmente, como um agiota internacional, criando um
sistema internacional de dividas cada vez maior. Por trs dessas classes estava o grande
capital cosmopolita, em primeiro lugar a indstria pesada, direta e indiretamente
interessada nos gastos de armamento: O imperialismo agressivo, que custa caro ao
contribuinte, fonte de grandes lucros para o investidor que no encontra no interior um
emprego lucrativo para o seu capital. O desenvolvimento armamentista tinha, para ele,
razes econmicas e consequncias polticas. Levava a que malvados demagogos polticos
controlem a imprensa, as escolas e se necessrio as igrejas, para impor o capitalismo s
massas. Para Hobson, a essncia do imperialismo consiste no desenvolvimento dos
mercados para o investimento e no para o comrcio, e no em misses de civilizao (o
estilo ideolgico europeu) ou manifestaes de destino (o estilo norte-americano).
Os autores marxistas privilegiaram as relaes econmicas e suas consequncias polticas na
sua anlise. A definio mais breve possvel do imperialismo era, segundo Lnin, a fase
monopolista do capitalismo.1100 A relao entre a Bolsa (as companhias capitalistas), a
partilha colonial, e o desenvolvimento do capital bancrio, foi o eixo da interpretao feita por
Lnin, que associou as noes de capital monopolista, capital financeiro e imperialismo: Os
bancos se transformam e, de modestos intermedirios, viram poderosos monoplios, que
dispem da quase totalidade do capital-dinheiro do conjunto dos capitalistas e dos pequenos
proprietrios, assim como da maior parte dos meios de produo, e das fontes de matrias
primas de um dado pas, ou de vrios pases. Lnin se ops a ideia de Kautsky, para quem o
imperialismo consistia, basicamente, na colonizao dos pases agrrios pelos pases
industriais, um processo inexorvel do progresso: o imperialismo era o produto da
monopolizao e contradies do capitalismo nas metrpoles.
Bukhrin, em obra prefaciada por Lnin, resumiu as caractersticas do imperialismo capitalista,
tirando concluses histricas e polticas: O desenvolvimento das foras produtivas do
capitalismo mundial deu um salto gigantesco nas ltimas dcadas. No processo de luta pela
concorrncia, a grande produo saiu vitoriosa em todas as partes, agrupando os magnatas do
capital em uma frrea organizao que estendeu sua ao totalidade da vida econmica.
Uma oligarquia financeira instalou-se no poder e dirige a produo, que se encontra reunida
em uma s feixe por meio do bancos. Este processo de organizao partiu de baixo para se
consolidar no marco dos Estados modernos, que se converteram nos intrpretes fiis dos
interesses do capital financeiro. Cada uma das economias nacionais desenvolvidas, no sentido
capitalista da palavra, transformou-se em uma espcie de truste nacional de Estado...
As contradies da fase precedente no se anulavam, ao contrrio, atingiam seu paroxismo,
pois: O processo de organizao das partes economicamente avanadas da economia
mundial acompanhada de um agravamento extremo da concorrncia mtua. A
superproduo de mercadorias, inerente ao desenvolvimento das grandes empresas, a poltica
de exportao dos cartis e a reduo dos mercados por causa da poltica colonial e aduaneira
das potncias capitalistas; a desproporo crescente entre a indstria, de desenvolvimento
formidvel, e a agricultura, atrasada; enfim, a imensa proporo da exportao de capital e a
1099

Cf. Nikolai Bukhrin. Economia Poltica del Rentista. Barcelona, Laia, 1974. Nesse texto, Bukhrin se
ocupou pioneiramente da revoluo marginalista na teoria econmica como expresso terica do parasitismo
financeiro do capital monopolista.
1100
A concepo mais claramente antittica de Lenin foi posta posteriormente por Joseph A. Schumpeter,
para quem o imperialismo no era componente orgnica do capitalismo, mas fruto de ressbios pr-capitalistas:
situados em diversas esferas (poltica, cultural, econmica) esses ressbios se contraporiam lgica do capital, mas
seriam capazes de se impor politicamente, gerando a poltica imperialista (Joseph A. Schumpeter. Imperialismo e
Classes Sociais. Rio de Janeiro, Zahar, 1961).

683

submisso econmica de pases inteiros por consrcios de bancos nacionais, levam o

antagonismo entre os interesses dos grupos nacionais do capital at o paroxismo. Estes grupos
confiam, como ltimo recurso, na fora e potncia da organizao do Estado e em primeiro
lutar da sua frota e de seus exrcitos... Uma unidade econmica e nacional, autossuficiente,
aumentando sem fim sua fora at governar o mundo em um imprio universal, tal o ideal
sonhado pelo capital financeiro.1101
Lnin caracterizou o imperialismo pela hegemonia do capital financeiro (fruto da fuso do
capital bancrio e do capital industrial, como analisou tambm pioneiramente Rudolf
Hilferding);1102 pela nova funo dos bancos e pela exportao de capitais. Isso gerava a
necessidade de uma nova partilha do mundo entre os grupos capitalistas, tendo testa seus
respectivos Estados Nacionais: O imperialismo, como fase superior do capitalismo na Amrica
do Norte e na Europa, e depois na sia, formou-se plenamente no perodo 1898-1914. As
guerras hispano-americana (1898), anglo-ber (1899-1902) e russo-japonesa (1904-1905), e a
crise econmica de Europa em 1900, so os principais marcos histricos dessa nova poca de
historia mundial.1103
O que se fechava era o ciclo histrico do capitalismo de livre concorrncia e definitiva
passagem para uma nova poca marcada por cinco traos fundamentais: 1) a concentrao da
produo e do capital levada a um grau to elevado de desenvolvimento que cria os
monoplios, os quais desempenham um papel decisivo na vida econmica; 2) a fuso do
capital bancrio com o capital industrial e a criao, baseada nesse capital financeiro da
oligarquia financeira; 3) a exportao de capitais, diferentemente da exportao de
mercadorias, adquire uma importncia particularmente grande; 4) a formao de associaes
internacionais monopolistas de capitalistas, que partilham o mundo entre si, e 5) o termo da
partilha territorial do mundo entre as potncias capitalistas mais importantes.
O imperialismo era por isso uma era de guerras e revolues. Na medida em que amadureciam
as contradies do processo de acumulao nacional nos pases capitalistas avanados, os
aparelhos, principalmente blicos, do Estado passaram a ser usados para garantir a exportao
de capital, ou seja, para garantir a receptividade do capital internacional nas regies menos
desenvolvidas e se contrapor aos adversrios metropolitanos. O grau de receptividade das
regies subdesenvolvidas explorao externa estava diretamente relacionado ao tamanho
do interesse do capital internacional - e, portanto, das classes dominantes dos pases de
capitalismo adiantado - pelas regies cobiadas.
Esses interesses provinham das necessidades de exportaes de capital acrescidas da
necessidade de insumos e matrias-primas a preos mais baixos: A exportao de capital
influi sobre o desenvolvimento do capitalismo nos pases onde o capital aplicado,
acelerando-o extraordinariamente. Se por esta razo, tal exportao pode ocasionar, at certo
ponto, uma determinada estagnao do desenvolvimento dos pases exportadores, isto s
pode ser produzido custa da ampliao e do aprofundamento do desenvolvimento do
capitalismo no mundo todo.1104
Bukhrin caracterizou o imperialismo como a reproduo ampliada da concorrncia
capitalista e concluiu que no pelo fato de constituir a poca do capitalismo financeiro um
fenmeno historicamente limitado que se pode, entretanto, concluir que ela tenha surgido
como um deus ex machina. Na realidade, ela a sequncia histrica da poca do capital
industrial, da mesma forma que esta ltima representa a continuidade da fase comercial
capitalista. Esta a razo pela qual as contradies fundamentais do capitalismo - que, com
1101
1102
1103

180.
1104

Nikolai Bukhrin. A Economia Mundial e o Imperialismo. So Paulo, Nova Cultural, 1986.

Rudolf Hilferding. O Capital Financeiro. So Paulo, Abril Cultural, 1983.
V. I. Lnin, El imperialismo y la escisin del socialismo (1916). Obras Completas, vol. 30, Mosc, 1963. p.
V. I. Lnin. Op. Cit.

684

seu desenvolvimento, se reproduzem em ritmo crescente - encontram, em nossa poca,

expresso particularmente violenta.1105
Para Rosa Luxemburgo, o imperialismo era uma necessidade inelutvel do capital, de qualquer
capital e no necessariamente do capital monopolista ou financeiro; era a forma concreta que
adotava o capital para poder continuar sua expanso, iniciada nos seus prprios pases de
origem, e levada, por sua prpria dinmica, ao plano internacional, no qual se criavam as bases
de seu prprio desmoronamento: Deste modo o capital prepara duplamente sua derrubada:
por um lado, ao estender-se custa das formas de produo no capitalistas, aproxima-se o
momento em que toda a humanidade se compor efetivamente de operrios e capitalistas,
situao em que a expanso ulterior e, portanto, a acumulao, se faro impossveis. Por outro
lado, na medida em que avana, exaspera os antagonismo de classe e a anarquia econmica e
poltica internacional a tal ponto que provocar uma rebelio do proletariado mundial contra
seu domnio muito antes que a evoluo econmica tenha chegado at suas ltimas
consequncias: a dominao absoluta e exclusiva do capitalismo no mundo.1106
Rosa Luxemburgo defendia que a acumulao de capital, na medida em que saturava os
mercados capitalistas, exigia a conquista peridica e constante de espaos de expanso no
capitalistas: na medida em que estes se esgotassem, a acumulao capitalista tornar-se-ia
impossvel, uma anlise que foi objeto de crticas de todo tipo: Se os partidrios da teoria de
Rosa Luxemburgo querem reforar essa teoria mediante a aluso crescente importncia dos
mercados coloniais; se eles se remetem ao fato de que a participao colonial no valor global
das exportaes da Inglaterra representava em 1904 pouco mais de um tero, enquanto que
em 1913 esta participao se aproximava de 40%, ento a argumentao que sustentam a
favor daquela concepo carece de valor, e, mais do que isto, com ela conseguem o contrrio
do que pretendem obter. Pois estes territrios coloniais tm realmente cada vez mais
importncia como reas de colocao, mas s na medida em que se industrializam; ou seja, na
medida em que abandonam o seu carter no capitalista.1107
Rosa chegava concluso de uma tendncia incontornvel para a uniformizao econmica do
mundo capitalista. Ficavam assim obviadas na sua anlise as diferenas nacionais no interior
do sistema capitalista mundial, que exprimem seu desenvolvimento desigual e combinado;
pases inteiros foram forados a se integrar ao capitalismo de maneira dependente e
associada, outros se impuseram como dominantes e expropriadores de naes.
O imperialismo capitalista foi a mais completa ilustrao dessa tendncia: O capitalismo
surgiu com muito mais fora na Europa e nos Estados Unidos do que na sia e na frica. Estes
foram fenmenos interdependentes, lados opostos de um mesmo processo. O baixo
desenvolvimento capitalista nas colnias foi um produto e uma condio do
superdesenvolvimento das reas metropolitanas, que se realizou a expensas das primeiras. A
participao de vrias naes no desenvolvimento capitalista no foi menos irregular. Holanda
e Inglaterra tomaram a dianteira no estabelecimento de formas e foras capitalistas no sculo
XVI e XVII, enquanto a Amrica do Norte estava ainda em grande medida em posse dos
indgenas. Entretanto, na fase final do capitalismo, no sculo XX, os Estados Unidos superaram
amplamente a Inglaterra e a Holanda. Na medida em que o capitalismo ia envolvendo em sua
rbita um pas atrs do outro, aumentavam as diferenas mtuas. Esta crescente
interdependncia no significa que sigam idnticas pautas ou possuam as mesmas
caractersticas. Quanto mais se estreitam suas relaes econmicas surgem profundas
diferenas que os separam. Seu desenvolvimento nacional no se realiza, sob muitos aspectos,

1105
1106
1107

1977.

Nikolai Bukhrin. Op. Cit.

Rosa Luxemburgo. La Acumulacin del Capital. Havana, Ciencias Sociales, 1968, p. 430.
Henryk Grossman. Las Leyes de la Acumulacin y el Derrumbe del Sistema Capitalista. Mxico, Siglo XXI,

685

atravs de linhas paralelas, mas atravs de ngulos algumas vezes divergentes como ngulos
retos. Adquirem traos desiguais, mas complementares.1108
A teoria do super-imperialismo de Karl Kautsky, por sua vez, supunha a possibilidade de um
grau mximo de monopolizao econmica que levaria eliminao das contradies internas
do capitalismo, ou seja, eliminao da concorrncia entre capitais (empresas) e naes; isso
era equivalente a conceber um processo de concentrao e centralizao (estatal) do capital
sem contradies, isolando uma tendncia real daquelas que a contrabalanavam: O processo
de internacionalizao dos interesses capitalistas obriga imperiosamente formao de um
truste capitalista estatal mundial. Qualquer que seja, entretanto, seu vigor, este processo se v
contrariado por uma tendncia mais forte nacionalizao de capital e ao fechamento de
fronteiras.1109
Os anos que precederam Primeira Guerra Mundial ilustraram essa tendncia contraditria:
eles se destacaram pela concorrncia desenfreada por mercados espalhados pelo mundo
inteiro. O neocolonialismo surgiu nesse momento com o intuito de submeter regies menos
desenvolvidas aos interesses econmicos dos pases mais desenvolvidos da Europa, mas
tambm de fechar essas regies penetrao econmica das potncias concorrentes.
A questo do imperialismo demorou em ser vista do ngulo de suas vtimas mais diretas, os
povos coloniais. Os nmeros da colonizao no expressam cabalmente sua realidade humana
espantosa, em especial na frica. A histria colonial de Leopoldo II, rei da Blgica (1835-1909),
no Congo, expe um dos genocdios mais sangrentos da era contempornea. Na Europa,
Leopoldo disfarava sua obra colonial exploradora de uma aureola de altrusmo, defesa do
livre comrcio e luta contra o comrcio de escravos, mas, na frica, expropriava os povos
locais de todas suas terras e recursos, com seu exrcito privado, que submetia populao a
trabalhos forados. A crueldade repressiva inclua assassinatos, violaes, mutilaes e
decapitaes. Dez milhes de congoleses, estimadamente, perderam a vida entre 1885 (ano
do reconhecimento internacional do Livre Estado do Congo) at 1908 (alguns autores elevam
a cifra at 20 milhes). Leopoldo II morreu em 1909; durante seu reinado a populao do
Congo se reduziu em dois teros (de trinta para nove milhes de habitantes nativos).
A devastao da populao do mundo colonial e semicolonial combinou a violncia direta e a
indireta (a dizimao populacional como resultado da depreciao espetacular das condies
de vida ou da marginalizao social), o que levou Mike Davis a se perguntar pela razo pela
qual, no sculo em que a fome desapareceu para sempre da Europa ocidental, ela aumentou
de forma to devastadora em grande parte do mundo colonial? Do mesmo modo, como
pesarmos as presunosas afirmaes sobre os benefcios vitais do transporte a vapor e dos
modernos mercados de gros, quando tantos milhes, sobretudo na ndia britnica, morreram
ao lado dos trilhos das ferrovias ou nos degraus dos depsitos de gros? E como explicarmos,
no caso da China, o drstico declnio na capacidade do Estado de proporcionar assistncia
social popular, em especial no socorro fome, que pareceu seguir a passo travado a forada
"abertura" do imprio para a modernidade pela Gr-Bretanha e as outras potencias... No
estamos tratando de "terras de fome" paradas nas guas estagnadas da histria mundial, mas
do destino da humanidade tropical no exato momento (1870-1914) em que sua mo de obra e
seus produtos eram dinamicamente recrutados para uma economia mundial centralizada em
Londres. Milhes morreram, no fora do "sistema mundial moderno", mas exatamente no
processo de violenta incorporao nas estruturas econmicas e polticas desse sistema.

1108

p. 35.
1109

George Novack. El Desarrollo Desigual y Combinado en la Historia Mundial. La Paz, El Viejo Topo , s.d.p.,
Nikolai Bukhrin. Op. Cit., p. 106.

686

Morreram na idade de ouro do capitalismo liberal; na verdade, muitos foram assassinados,

como veremos, pela aplicao teolgica dos princpios sagrados de Smith, Bentham e Mill.1110
A fria da conquista colonial teve em consideraes de superioridade civilizacional seu
principal alicerce ideolgico, 1111 e produziu vtimas em nmero maior aos holocaustos
europeus do sculo XX: Cada seca global foi o sinal verde para uma corrida imperialista pela
terra. Se a seca sul-africana de 1877, por exemplo, foi a oportunidade de Carnarvon para
atacar a independncia zulu, a fome etope de 1889-91 foi o aval de Crispi para construir um
novo Imprio Romano no Chifre da frica. Tambm a Alemanha guilhermina explorou as
inundaes e a seca que devastaram Shandong no final da dcada de 1890 para expandir
agressivamente sua esfera de influncia no norte da China, enquanto os Estados Unidos, ao
mesmo tempo, usaram a fome e a doena causadas pela seca como armas para esmagar a
Repblica das Filipinas de Aguinaldo. Mas as populaes agrcolas de sia, frica e Amrica do
Sul no entraram tranquilamente na nova Ordem Imperial. As fomes so guerras pelo direito
de existncia. Embora a resistncia fome na dcada de 1870 ( parte o sul da frica) fosse
esmagadoramente local e turbulenta, com poucos casos de organizao insurrecional mais
ambiciosa, sem a menor dvida teve muito a ver com as recentes lembranas do terror de
estado da represso do Motim Indiano e da Revoluo de Taiping. A dcada de 1890 foi uma
histria inteiramente diferente, e os historiadores modernos tm estabelecido com muita
clareza a contribuio da seca/fome na Rebelio dos Boxers, no movimento coreano de
Tonghak, na sublevao do Extremismo Indiano e na Guerra de Canudos brasileira, alm de
inmeras revoltas no leste e no sul da frica. Os movimentos milenaristas que varreram o
futuro "Terceiro Mundo" em fins do sculo XIX extraram grande parte de sua ferocidade
escatolgica da agudeza dessas crises de subsistncia e ambientais.1112
Na era do imperialismo, no entanto, no houve convergncia entre a resistncia dos povos
coloniais e a luta do proletariado metropolitano. A maioria da classe operria das metrpoles
achava que poderia tirar vantagem da conquista colonial (e, de fato, tirava-as, pelo menos suas
camadas mais bem posicionadas, a chamada aristocracia operria). A maior parte da
populao dos pases imperialistas acreditava que a dominao colonial era justa e at
benfica humanidade, em nome de uma ideologia do progresso etnocntrica, baseada na
ideia de que existiam povos os europeus - superiores a outros; o racismo rasteiro e o
darwinismo social pseudocientfico interpretavam a teoria da evoluo a sua maneira,
afirmando a hegemonia de alguns pela seleo natural biolgica aplicada sociedade. De
modo geral, com a consolidao social da forma capital na era dos monoplios, a viso
mecanicista do mundo tpica dos sculos XVII e XVIII foi sendo substituda pelo biologismo, que
tendeu a substituir a mecnica esttica, atravs de formas de pensamento como a teoria
organicista do Estado (Spencer) e as diversas teorias raciais, assim como o darwinismo social.
O darwinismo social justificava a subjugao de determinados povos por outros, tal como na
natureza se passava com os seres vivos. A derrota chinesa na guerra de 1894-95 contra o
Japo, a humilhao da Espanha pelos Estados Unidos no conflito hispano-americano de 1898,
e o recuo francs frente Gr-Bretanha no incidente de Fashoda, no Alto Nilo (1898-99),
foram todos interpretados como provas de que a sobrevivncia do mais capaz ditava a sorte
das naes tal como nas espcies animais. As lutas das grandes potncias j no focavam
1110

Segundo Davis, o nico historiador do sculo XX que parece ter claramente compreendido que as
grandes fomes vitorianas (pelo menos, no caso indiano) eram captulos integrais na histria da modernidade
capitalista foi Karl Polanyi, em seu livro de 1944, The Great Transformation. "A verdadeira origem das fomes nos
ltimos cinquenta anos", escreveu, "foi a livre comercializao de gros, combinada com a falta de rendimentos
locais". A observao no verdadeira, pois ignora numerosos estudos e denncias sobre a barbrie colonial
produzidos antes dessa data.
1111
Alguns socialistas metropolitanos admitiam a expanso colonial em nome da obra civilizadora de seus
pases, e se definiam, como o alemo Eduard David, social-imperialistas.
1112
Mike Davis. Holocaustos Coloniais. Clima, fome e imperialismo na formao do Terceiro Mundo. Rio de
Janeiro, Record, 2002.

687

apenas questes europeias, mas tambm mercados e territrios que se estendiam por todo o
mundo. Os Estados alimentavam um sentimento nacionalista que afetava no s a
mentalidade coletiva dos povos subjugados a uma dominao estrangeira, mas tambm os
Estados com uma populao homognea. Nestes ltimos, essa ideologia traduzia-se pela
vontade de afirmar o poder do Estado e de aumentar seu prestgio e influncia no mundo.
Os darwinistas sociais eram a variante mais resoluta daqueles que, com Herbert Spencer,
transpunham para a sociedade as supostas leis da evoluo biolgica. Presumiam que a
sociedade estava condenada luta eterna: Com o renascimento do estatismo, a nfase da
frmula sincrtica social-darwinista se deslocou da santificao da competio desregrada da
economia e da poltica do laissez-faire para a justificao das lutas disciplinadas do
imperialismo social, tanto a nvel interno como externo. No final do sculo XIX, a luta
organizada pela sobrevivncia entre as naes eclipsou os conflitos desordenados no interior
da sociedade. Essa transposio da disputa permanente da esfera nacional para a internacional
coincidiu com uma grande transformao na concepo de mundo das classes dominantes e
governantes: de um tradicionalismo confiante e flexvel para um conservadorismo, para no
dizer reao, pessimista e rgido.
Desse modo, as antigas elites estavam preparadas para empregar a supremacia ressurgente
da poltica exterior e imperial para reforar suas posies internas. Apoiadas pela casta
guerreira poderiam, at, se declarar especialmente qualificadas para dirigir a guerra de todos
contra todos na arena mundial, onde a vitria militar constituiria a suprema prova de aptido.
A segunda metade do sculo XIX foi rica em lies para as poucas grandes potncias
determinadas a lutar pela supremacia, mais do que pela mera sobrevivncia. A conquista das
Alemanhas pela Prssia, a ascendncia do Piemonte na Itlia e o triunfo do norte na guerra
civil americana haviam validado recentemente a lei dos fortes. Por sua vez, a derrota da Frana
em 1870, a rendio da Espanha em 1898 e os malogros da Inglaterra na guerra dos bers
mostraram as consequncias da fragilidade e decadncia nacionais. Os conflitos sociais,
outrora glorificados como fonte e sinal de vigor, agora eram acusados de roubar a fora
externa da nao.1113
Por trs dessas manifestaes ideolgicas havia um processo econmico de consequncias
sociais e polticas que marcavam uma virada de poca. A era da iluso liberal do livre
entrelaamento econmico dos indivduos foi substituda pela era das relaes entre
monoplios. O imperialismo caracterizou-se pela produo multinacional. A mistificao
capitalista da livre concorrncia entre indivduos independentes cedeu lugar produo em
larga escala e concentrao e centralizao de capitais. A absoro dos indivduos s leis do
modo de produo capitalista poderia (e deveria) agora exprimir-se diretamente como
1113

Arno Mayer. Op. Cit. No faltou ao darwinismo social uma expresso filosfica sofisticada, como
constatou o mesmo autor: O darwinismo social justificou mais do que provocou o realinhamento europeu quanto
a perspectivas e polticas. Proporcionou um apoio pseudocientfico para as antigas classes dominantes e
governantes que vinham se reafirmando. O darwinismo social se adequava sua mentalidade elitista, onde a ideia
de desigualdade estava profundamente enraizada. Em sua concepo, homens eram desiguais por natureza, e o
mesmo ocorria quanto estrutura da sociedade, para sempre destinada a ser dirigida pela minoria dos mais aptos a
govern-Ia. O darwinismo social e o elitismo brotaram de um nico e mesmo solo. Ambos desafiavam e criticavam o
Iluminismo do sculo XIX, e mais particularmente as presses pela democratizao social e poltica. O termo elite,
carregado de valores, s se definiu como tal de forma plena no final do sculo XIX, e recebeu sua mais ampla e
corrente aceitao em sociedades ainda dominadas pelo elemento feudal. Mas, por toda a Europa, as teorias da
elite espelhavam e racionalizavam prticas predominantes correntes, ao mesmo tempo em que serviam como arma
na batalha contra o nivelamento poltico, social e cultural. Nietzsche foi o menestrel-mor dessa batalha. No
obstante as contradies e elipses propositadamente provocadoras de seus textos, seu pensamento era coerente e
consistentemente antiliberal, antidemocrtico e anti-socialista. Nietzsche era um social darwinista inveterado, do
tipo pessimista e brutal. Para ele, o mundo era um lugar de luta permanente, no s pela mera existncia ou
sobrevivncia, mas tambm pela dominao, explorao e subjugao criativas. Leon Trotsky criticou as teorias
elitistas nietzscheanas, em especial as bobagens acerca do super-homem, cujo sucesso no mundo intelectual
Trotsky qualificou de expresso passageira de uma pequena burguesia metropolitana em vias de lumpenizao.

688

subordinao de uma classe a outra, no mais aparecendo como relao entre indivduos
singulares. A alterao sofrida pelo conceito de Estado acompanhou o fim do capitalismo da
livre concorrncia. No capitalismo monopolista a ideologia prevalecente passou a ser a que
assegurava prpria nao o domnio internacional, ambio esta to ilimitada quanto a
prpria ambio do capital por conquistar o lucro. 1114
Embutida nessa afirmao surgiu a noo de realidade natural, fundamentada na afirmao
cientifica da superioridade racial. Seu grande terico do sculo XIX foi o pseudointelectual
francs Conde de Gobineau (leitura de cabeceira de Mussolini e Hitler). A nao imperialista
pavimentava o caminho do Estado racista, ou, como disse Trotsky, para elevar nao por
cima da histria, deu-se lhe o apoio da raa. A histria passou a ser considerada como uma
emanao da raa. E as qualidades da raa so construdas de modo independente das
condies sociais.
A ideologia nacional-imperialista tinha dois gumes, dirigidos respectivamente contra os povos
coloniais e contra os concorrentes imperialistas. A principal consequncia do imperialismo foi
acirrar as disputas internacionais entre as potncias europeias. At 1870, a nica potncia
realmente mundial fora a Inglaterra, que possua um imprio que comeara a ser erguido no
sculo XVII, com uma marinha cada vez mais eficiente, e uma poltica econmica liberal a
partir de meados do sculo XVIII. No ltimo quartel do sculo XIX, tornou-se comum na Europa
a ideia de que cada pas deveria transformar-se em uma potncia mundial, vinculada com o
prestgio da nao, o equilbrio poltico europeu, e a influncia que a nao podia e devia
exercer no mundo.
A formao de um imprio colonial por parte de um pas foi vista como instrumento de fora e
prestgio que podia romper o equilbrio entre as potncias. Um exemplo disto foi a disputa
pelo Egito entre Gr-Bretanha e Frana. Os Estados, levados a uma concorrncia poltica
crescente com os vizinhos, estabeleceram alianas para evitar o isolamento. A primeira aliana
internacional foi a austro-alem de 1879, que se transformou em Trplice Aliana em 1882,
com o ingresso da Itlia. A Frana, isolada, buscou seus prprios aliados: primeiro a Rssia,
com a qual firmou uma aliana em 1894, e em seguida, em 1904, a Gr-Bretanha. Finalmente o
acordo anglo-russo de 1907 fez surgir a Entente Cordiale. Os blocos beligerantes da Primeira
Guerra Mundial estavam j formados.
As potncias econmicas chegadas tardiamente na corrida colonial enfatizaram a ideia de sua
superioridade nacional. Em 1894 criou-se a Liga Pangermnica (AII-Deutscher Verband).
Comeou por reivindicar os territrios em que se falava alemo, ou um dialeto germnico, a
teoria da Muttersprache (lngua materna) e, depois, os territrios que no passado tinham sido
alemes (teoria da Grande Alemanha), mas j se manifestava tambm outra teoria:
Somos o povo mais capaz em todos os domnios do saber e das belas artes. Somos os
melhores colonos, os melhores marinheiros, e mesmo os melhores comerciantes; e, todavia,
no conseguimos alcanar a nossa parcela na herana do mundo, porque no queremos
aprender a ir buscar histria as lies salutares. Que o Imprio Alemo seja, no o fim, mas o
inicio da nosso desenvolvimento nacional!, escrevia Fritz Sely, em Die Weltstellung des
Deutschtums (A Situao Mundial do Poder Alemo), panfleto popular de 1897. O povo
superior no era ainda a raa superior, mas a distncia entre ambos os conceitos era
pequena.
O primeiro plano da cena mundial tendia a ser ocupado pelas contradies
interimperialistas, em especial entre as velhas potncias e as novas em processo de
expanso (Alemanha e EUA): O corao da Europa estava ocupado por um pas que, em
poucas dcadas, tornou-se o mais industrializado, cuja velocidade de desenvolvimento
industrial e comercial ultrapassa dos pases industriais mais antigos, que apareceu nos
mercados mundiais no momento em que os territrios antes livres da dominao europeia j
1114

Rudolf Hilferding. Op. Cit., p. 314.

689

estavam todos ocupados, como colnias ou semicolnias dos Estados industriais mais
antigos.1115 Para a Alemanha s restavam duas possibilidades: a constituio de um bloco
colonial fora da Europa, ou uma expanso em direo da Turquia, ao longo da linha BerlimBelgrado. Ambas as possibilidades se chocavam diretamente com as posies britnicas. O
conjunto das contradies acumuladas provocou crises internacionais a partir dos ltimos anos
do sculo XIX e dos primeiros do sculo XX (guerra hispano-americana, guerra dos bers,
guerra russo-japonesa) at literalmente explodirem na Primeira Guerra Mundial.
Os conflitos interimperialistas no aconteceram s entre potncias capitalistas antigas e novas,
isto , no pouparam as antigas potncias coloniais dominantes. A principal rivalidade anglofrancesa ocorreu na Indochina. Os ingleses, procurando garantir seu imprio indiano,
avanaram para o leste (Birmnia), e na Malsia para o norte. Os franceses, tentando chegar
China, ocuparam sucessivamente o Camboja, a Cochinchina, o An, o Tonquim e o Laos;
medida que se instalavam, seus interesses fixaram-se na explorao dos recursos naturais:
minerais, carvo, seda, arroz, etc. Os rivais defrontaram-se no Sio (Tailndia), sendo a disputa
resolvida pelos acordos de 1896 e 1907, que estabeleceram reas de influncia na regio. O
Imprio Britnico, no seu auge final, que precedeu em algumas dcadas sua queda, dominava
458 milhes de pessoas, mais de um quarto da populao do mundo poca, e abrangia mais
de 33,7 milhes de km, quase um quarto da rea total da Terra, e era invejado pelos
imperialismos rivais.

O ltimo Imprio Britnico (em vermelho)

A rivalidade anglo-russa, por sua vez, tinha sido uma constante na questo relativa ao Imprio
Otomano. Essa rivalidade se refletiu na sia devido deciso russa de expandir-se na sia
Central (Turquesto) na dcada de 1880, aproximando-se assim das fronteiras da ndia,
principal colnia inglesa. Em reao, Inglaterra imps um quase protetorado ao Afeganisto,
que se constituiu assim num Estado-tampo entre as duas potncias. A tenso levou
iminncia de uma guerra anglo-russa, provisoriamente sufocada. A rivalidade russo-japonesa
pela supremacia na bacia do Pacfico eclodiu na guerra russo-japonesa de 1905, vencida de
modo surpreendente pelo Japo. A guerra concluiu com o Tratado de Portsmouth (em New
Hampshire, nos EUA), a 5 de agosto de 1905. A vitria sobre a Rssia permitiu ao Japo
ascender categoria de potncia mundial: seu governo investiu na indstria militar; o
imperialismo japons se desenvolveu ainda mais.
Na Europa, contra Alemanha, Frana agitava a questo da Alscia-Lorena, cedida Alemanha
pelo acordo que deu fim guerra franco-prussiana, para preparar sua opinio pblica para
1115

Fritz Strenberg. El Imperialismo. Mxico, Siglo XXI, 1979.

690

uma guerra (que era, no fundo, uma disputa franco-germnica pelo Norte da frica). A
Inglaterra, principal potncia colonial, pretendia manter o statu quo, aparecendo como
defensor da paz (britnica). A Rssia advogava a questo nacional nos Blcs, de olho no
iminente desmembramento do obsoleto Imprio Otomano. Itlia, potncia menor,
reivindicava territrios do decadente imprio austraco dos Habsburgo, e alguns despojos do
prprio Imprio Otomano (a Entente lhe ofereceu o Trentino, Trieste e a Valnia, para garantir
sua participao na coalizo).
A perspectiva de uma guerra europeia (que, pela extenso dos interesses coloniais das
potncias, seria mundial) era j visvel em finais do sculo XIX, sendo denunciada em maro de
1897 no parlamento francs pelo deputado republicano-socialista Jean Jaurs: Por toda parte
os oramentos da guerra expandem-se e crescem de ano para ano; e a guerra, por todos
amaldioada, por todos temida, por todos condenada, pode rebentar sobre todos de um
momento para o outro. Embora potente, a voz de Jaurs era quase isolada (e foi silenciada
pela bala de um nacionalista francs em 1914).1116 A belle poque foi uma fuite en avant diante
das perspectivas sombrias que se desenhavam no horizonte histrico.
O apelo identidade nacional, ao nacionalismo, foi um elemento central para transformar a
participao poltica em psicose de massa. Nacionalismo no significava apenas a
manipulao da conscincia das massas, com o propsito de desviar as contradies sociais
internas e a ameaa dos trabalhadores para xenfobas imagens de supostos inimigos
externos. O nacionalismo do final do sculo XIX, num sentido amplo, refletia a tentativa de
encontrar novas identidades e novos pontos de referncia para os mais diversos grupos sociais
e classes. As principais correntes do nacionalismo na Europa alteraram o seu carter: na Itlia,
o nacionalismo do risorgimento, liberal e libertrio, cedeu lugar a um nacionalismo integrista,
militante, expansionista e chauvinista. Na primeira metade do sculo XIX, o nacionalismo
associava-se autodeterminao democrtica dos povos e dos indivduos, assim como luta
contra o domnio aristocrtico.
A partir da dcada de 1880, a direita poltica metropolitana reivindicou o monoplio do
patriotismo, expurgado de ideais democrticos. Como fenmeno de massas, o nacionalismo
direitista caracterizou especialmente pases como a Alemanha, com a oferta compensatria de
grandeza nacional. A emergncia de um nacionalismo integrista foi um fenmeno geral na
Europa, e chegou tambm aos Estados Unidos. Na Franca, assumiu a forma do chauvinismo
francs, na Gr-Bretanha a do jingosmo e, nos Estados Unidos, a do chamado novo
imperialismo. Tais ideologias, que colocavam suas prprias naes acima de tudo o mais, se
tornaram foras polticas efetivas na virada para o sculo XX. O nacionalismo integrista
francs, por exemplo, foi politicamente perifrico durante muito tempo, no representava
qualquer movimento de massa. Ele se popularizou aps a segunda crise marroquina, em 1911,
unindo duas correntes - a do revanchismo antialemo e a do imperialismo colonial.
Como resultado do avano do nacionalismo, o pensamento social-darwinista influenciou a
percepo das relaes internacionais de modo cada vez mais forte: os Estados estariam em
posies opostas entre eles mesmos, permanentemente, numa luta pela sobrevivncia, e o
crescimento do poder de um Estado ocorreria apenas custa da perda de poder de outro,
numa lgica de soma-zero. Contemporaneamente emergncia dos nacionalismos integristas
nos principais Estados europeus, no ltimo quartel do sculo XIX, continuaram os
nacionalismos irredentistas na parte europeia do Imprio Otomano e no Estado multitnico da
ustria-Hungria. Nos Blcs, esses nacionalismos irredentistas produziram grandes tenses
entre Estados, com os nacionalismos srvio e bsnio, e no contexto internacional um conflito
iminente e agudo entre Rssia e ustria-Hungria. O planejamento militar ganhou uma
dinmica prpria e demarcou os limites das decises polticas.
1116

O pacifismo ingls era a defesa do statu quo ante, e era puramente verbal (pois a Inglaterra, tanto
quanto as outras potncias europeias, armava-se at os dentes).

691

A expanso mundial do capital financeiro mudou tambm a estrutura econmica, social e

cultural das reas perifricas. O imperialismo provocou, mediante a exportao de capitais, o
desenvolvimento do comrcio e das foras produtivas de vrios pases perifricos, incluindo o
Brasil (ou mais especificamente So Paulo e Rio de Janeiro) e a Argentina (ou, mais
especificamente, Buenos Aires), e sua europeizao econmica e cultural. No incio do
sculo XX, a participao maior no mercado brasileiro era, em primeiro lugar, de produtos
norte-americanos, seguida de produtos ingleses, italianos e franceses. Cidades como So Paulo
e Buenos Aires eram cosmopolitas. Consumiam-se as ltimas modas de Paris e se convivia
com inmeras empresas de capital estrangeiro, que controlavam quase todas as empresas
fornecedoras de servios pblicos (transporte, energia, gua potvel encanada).
O Brasil entrou na era das ferrovias nos anos 1850, com forte presena do Estado. Polticos
imperiais preferiram, para construi-los, mobilizar capitais privados externos garantindo
retornos de 7% ao ano sobre o capital investido. Em 1893, todas as empresas estrangeiras com
garantia de lucros, excetuando-se a prspera So Paulo Railroad, obtiveram uma mdia de
rentabilidade de apenas 0,3% antes do subsdio. A maioria das empresas no poderia
depender da prpria rentabilidade, pois ela vinha exclusivamente das garantias de pagamento
de taxas fixas. Em 1898, o peso das garantias de rentabilidade comprometeu um tero do
oramento da Unio, motivando em 1901 o governo Campos Salles, a contragosto,
expropriao de doze companhias. As aquisies de ferrovias estrangeiras em dificuldades
cresceram. Em 1898, o governo detinha 34% das ferrovias diretamente, e indiretamente
bancava sua rentabilidade: a estatizao estava ligada a salvao do patrimnio privado. A
captura financeira do Estado brasileiro continuou a todo vapor, assim como em outros pases
da regio.
DVIDA EXTERNA BRASILEIRA (US$ MILHES)

No havia pases onde substanciais garantias no foram oferecidas ao capital externo. Nos
Estados Unidos o procedimento era mais sofisticado: o Estado comprava as aes das
empresas ferrovirias mesmo sabendo da baixa rentabilidade. Por trs da exportao de
capital para os pases coloniais, no estava no a aventura de capitalista "empreendedores",
mas a certeza do risco zero. O capital fora justificado historicamente pelo risco assumido ao
imobilizar capital para conseguir, ou no, a rentabilidade desejada, e assim gerar empregos. Na
exportao de capital metropolitano, no entanto, tratava-se de um capital totalmente avesso a
risco e dependente da interveno do Estado. Apesar de se tratar de capital produtivo, sua
remunerao com garantia de rentabilidade no era diferente daquela do capital dinheiro
aplicado nos ttulos da dvida pblica.
Nas economias atrasadas, a penetrao do capital industrial monopolista determinou seu
carter combinado, por combinarem a ultima palavra da cincia e da tcnica com formas prcapitalistas de explorao do trabalho. A coexistncia do atraso e do avano permitia aos
monoplios embolsarem superbenefcios, pois os preos do mercado (a diferena dos preos
692

de produo) so fixados pelos setores que produzem mais caro (pois, se assim no fosse, se
retirariam do mercado), enquanto os custos de produo dos monoplios so mais baixos. A
penetrao imperialista consistiu na explorao da diferena no nvel de desenvolvimento das
foras produtivas entre pases centrais (ou avanados) e atrasados, que permite aos
monoplios garantir uma quota maior da mais-valia monopolizada.
Ao mesmo tempo, o capital monopolista dissolvia as velhas relaes produtivas e acelerava o
desenvolvimento capitalista nos pases atrasados, mas sob a forma do monoplio, ou seja, sem
conhecer as vantagens da livre-concorrncia: os pases atrasados conheceram do capitalismo
s as desvantagens da sua maturidade, sem chegar a conhecer as virtudes da sua juventude. O
proletariado industrial que surgiu dessa penetrao capitalista teve um desenvolvimento forte,
que no guardava relao com o raquitismo da burguesia nacional dos pases retrasados, o
que determinou o curso e as formas polticas adotadas por estes no sculo XX.
Com o frequente uso da tecnologia de produo na composio de novos produtos com novos
materiais, as possibilidades do uso de componentes ainda no desenvolvidos evidenciaram a
necessidade de reservas territoriais. Em funo disso, o capital financeiro no restringiu seus
interesses apenas s fontes de matrias primas j conhecidas, passando a interessar-se
igualmente por fontes possivelmente existentes em regies aleatoriamente diversas. A
expanso dos domnios do capital financeiro se deu no apenas pela necessidade de
manuteno de excedentes crescentes e influncia sobre fontes de produo de mercadorias
de baixo valor agregado (matrias primas), mas, principalmente, pela garantia estratgica da
possibilidade constante de explorao de novos recursos: Donde a inevitvel tendncia do
capital financeiro para alargar o seu territrio econmico.1117
A receptividade das regies subdesenvolvidas relacionou-se com a formao poltica e
econmica do territrio ou pas hospedeiro; a maneira como se processava a expanso de
capital variava de acordo com o nvel de desenvolvimento do capitalismo dessas regies. Os
Estados independentes da periferia estavam fadados subordinao ao capital financeiro,
assim como os pases semicoloniais e coloniais.
A expanso mundial do capital foi justificada ideologicamente pelo novo conceito de nao,
onde uma poderia sobrepujar outras por considerar-se eleita entre as demais,
fundamentada na afirmao da sua superioridade: Para manter e ampliar sua superioridade,
[o capital monopolista] precisa do Estado que lhe assegure o mercado interno mediante a
poltica aduaneira e de tarifa, que deve facilitar a conquista de mercados estrangeiros. Precisa
de um Estado politicamente poderoso que, na sua poltica comercial, no tenha necessidade
de respeitar os interesses opostos de outros Estados. Necessita, em definitivo, de um Estado
forte que faa valer seus interesses financeiros no exterior, que entregue seu poder poltico
para extorquir dos Estados menores vantajosos contratos de fornecimento e tratados
comerciais. Um Estado que possa intervir em toda parte do mundo para converter o mundo
inteiro em rea de investimento para seu capital financeiro.1118
O conceito de Estado modificou-se para acrescentar o papel de agregador de sociedades
inferiores ou atrasadas, para ajud-las em seu desenvolvimento. 1119 O papel do Estado
permaneceu basicamente o mesmo, assegurando a hegemonia de uma classe social na
manuteno de um conjunto de relaes de propriedade e de estruturas de classe, mas agora
no mundo inteiro. Este ltimo aspecto refere-se a estrutura social desses pases, ou seja,
1117

Rudolf Hilferding. Op. Cit.

Idem.
1119
No sculo XX afirmou-se que um pas, para alcanar a modernidade capitalista, deveria passar pelos
mesmos estgios evolutivos pelos quais teriam passado previamente os pases capitalistas desenvolvidos, atravs
do livre comrcio (Walt W. Rostow. Les tapes de la Croissance conomique. Paris, Seuil, 1962). No seu Sistema
Nacional de Economia Poltica, Friedrich List j afirmava que os pases que se industrializavam em seguida tiravam
a escada para que outros no conseguissem chegar ao mesmo lugar, combatendo o princpio da teoria das
vantagens comparativas.
1118

693

forma de suas relaes internas de propriedade, assim como influncia exercida pelas
relaes de propriedade das classes sociais dominantes dos pases de capitalismo
desenvolvido. A questo nacional no foi eliminada pelo imperialismo, foi, ao contrrio,
aguada e levada a um plano superior, mundial, em que a caracterstica central passou a ser a
diviso do mundo entre naes opressoras e naes oprimidas.
A teoria marxista do imperialismo foi objeto de inmeras controvrsias. No conjunto, porm,
elas se resumem basicamente em duas. Uma variante da teoria do intercmbio desigual
postulou que o proletariado metropolitano estaria objetivamente interessado na explorao
das naes atrasadas, porque compartilharia com sua burguesia os frutos da explorao dos
operrios e camponeses da periferia. A troca desigual de produtos com preos de produo
diferentes configuraria uma nova acumulao primitiva, noo baseada na identificao da
troca com a expropriao compulsria e violenta, caractersticas da acumulao originria,
quse como se um assalto a mo armada constitusse uma troca entre o ladro e sua
vtima.1120
A desigualdade da troca (ou deteriorao dos termos de troca, como postulou a escola
cepalina na dcada de 1950) baseia-se na desigualdade de desenvolvimento capitalista, que
provoca o desenvolvimento combinado dos pases atrasados. O carter combinado da
economia dos pases atrasados foi a principal consequncia econmica (e tambm social,
poltica e cultural) do desenvolvimento desigual do capitalismo em escala mundial: naqueles
o capitalismo nasce sem que tivesse podido se desenvolver plenamente a acumulao
originria (mas) sob a influncia da penetrao do capital financeiro internacional: A
frustrao da acumulao originria (nos pases atrasados) explica essa obrigada combinao
do capitalismo com modos de produo pr-capitalistas (...) O fundo do erro [da concepo de
uma acumulao primitiva permanente baseada na troca desigual] consiste em no levar em
conta a unidade mundial da economia capitalista, que tem suas prprias leis e atua sobre cada
uma de suas partes.1121
O imperialismo no expressou uma segunda infncia do capital a nvel mundial. Diversos
autores demonstraram que, devido diferena da produtividade do trabalho, a taxa de maisvalia nos pases metropolitanos pode ser maior do que nos pases atrasados (ou seja, que a
produo de mais-valia relativa maior naqueles). A explorao econmica (taxa de
explorao) do trabalho diretamente proporcional taxa de mais-valia. Ernest Mandel
props, em sua anlise da troca desigual, um exemplo no qual dois pases - A (desenvolvido) e
B (subdesenvolvido) - importam e exportam mercadorias entre si. O valor do pacote de
mercadorias exportado por A corresponde a 5.000c + 4.000v + 4.000s = 13.000, onde c
corresponde ao capital constante, v ao capital varivel e s o mais-valor, a taxa de lucro (s/[c+v])
igual a 44% e a taxa de mais-valor (s/v) igual a 100%.1122
1120

Cf., por exemplo, o que segue: O imperialismo, no sentido leninista do termo, aparece quando as
possibilidades do desenvolvimento capitalista se esgotam, depois de terminada a primeira revoluo industrial na
Europa e Amrica do Norte. Ento se impe uma nova extenso geogrfica. Surge a periferia, em sua forma
contempornea, amparada pela conquista colonial. Esta volta a pr em contato - ainda que sob formas novas formaes sociais diferentes: as do capitalismo central e as do capitalismo perifrico em vias de constituio. O
mecanismo de acumulao primitiva em benefcio do centro reaparece. O prprio da acumulao primitiva, por
oposio reproduo ampliada normal, precisamente o intercmbio desigual, quer dizer, o intercmbio de
produtos cujos preos de produo, no sentido marxista, so desiguais. A partir deste momento, a remunerao do
trabalho comear tambm a ser desigual. Esta nova especializao internacional constituir a base de intercmbio
das mercadorias (produtos de base por produtos manufaturados, fazendo uma descrio superficial) e o movimento
de capitais, posto que as possibilidades da primeira revoluo industrial se esgotaram precisamente quando se
constituram os monoplios, que tornaram possvel esta exportao de capital (Samir Amin. El Desarrollo Desigual.
Barcelona, Planeta-De Agostini, 1986). A acumulao primitiva, baseada na expropriao, no entanto, se ope tanto
a reproduo simples como reproduo ampliada de capital.
1121
Juan Pablo Bacherer. Sobre la acumulacin originaria de capital. En Defensa del Marxismo n 16, Buenos
Aires, maro 1997.
1122
Ernest Mandel. O Capitalismo Tardio. So Paulo, Abril Cultural, 1982.

694

O valor do pacote de mercadorias exportado por B corresponde a 200c + 2.000v + 1.800s =

4.000, a taxa de lucro igual a 82% e a taxa de mais-valor igual a 90%. Perceba-se que nesse
caso, embora a taxa de lucro de B seja quase o dobro de A, a taxa de mais-valor (taxa de
explorao) de A maior do que a taxa de mais-valor de B. Nessa situao, que pressupe
diferentes taxas de lucro nacionais, a equivalncia de valores internacionais em uma situao
na qual B exporta 4.000 unidades monetrias a seguinte: 1.538cA + 1.231vA + 1.231sA = 200cB
+ 2.000vB + 1.800sB. Assim, embora valores internacionais sejam trocados por seus
equivalentes esses valores iguais representam quantidades desiguais de trabalho decorrentes
das diferenas de produtividade entre as diferentes naes: 1.231vA < 2.000vB.
Embora Mandel assume como pressuposto que no existe um nivelamento internacional das
taxas de lucro a troca desigual persistiria mesmo na hiptese de que ocorresse o nivelamento.
Dividindo a massa total de mais-valor pela massa total de capital adiantado (5.800/11.200),
obtm-se uma taxa de lucro do conjunto do sistema igual a aproximadamente 52%.
Equalizadas nesse ndice as taxas de lucro tem-se que para A o preo de produo do pacote
de mercadorias seria 5.000c + 4.000v + 4.661pr = 13.661 e para B esse preo seria de 200c +
2.000v + 1.139pr = 3.339. Nesse caso a troca se daria nos seguintes termos: 1.222cA + 978vA +
1.139prA = 200cB + 2.000vB + 1.139prB, portanto, 978vA < 2.000vB, uma diferena ainda maior.
A troca de quantidades desiguais de trabalho permaneceria, assim, como o fundamento da
troca desigual. Marx descreveu esse processo em O Capital: Os capitais investidos no
comrcio exterior podem levantar uma quota mais elevada de lucro, em primeiro lugar porque
competem com mercadorias produzidas por com facilidades de produo menos
desenvolvidas, por isso o pas mais adiantado vende suas mercadorias acima de seu valor,
ainda que mais baratas do que os pases competidores. (...) O pas mais favorecido obtm uma
quantidade maior de trabalho em troca de uma menor, ainda que a diferena, o excedente,
seja embolsado por uma determinada classe, como ocorre em geral com o intercmbio ente
capital e trabalho.
No extremo oposto ao exposto acima, a teoria do capital transnacional sustentou que a
explorao das naes atrasadas pelas potncias capitalistas seria ilusria, em funo da
emancipao das empresas multinacionais de toda base nacional: Os dados simplesmente
no mantm as teses de Lnin. O capital no corre avassaladoramente dos pases capitalistas
maduros para os pases em desenvolvimento. Pelo contrrio, os investimentos estrangeiros
so crescentemente realizados entre os prprios pases desenvolvidos. Isto se passa de acordo
com a lgica, pois se nos recordarmos das razes que Lnin apresenta para a exportao de
capital, veremos que elas no se mantm. No h razo para discutir o argumento do
amortecedor em profundidade: por mais que fossem importantes os pases atrasados para
absorver a expanso descontrolada e desproporcional deste ou daquele ramo ou setor da
economia, no pice da supremacia industrial britnica e do laissez faire clssico, o seu papel
secundrio [na era contempornea]. 1123
Trata-se do caso da contraposio de uma anlise conjuntural a uma caracterizao estrutural:
assim como os superbenefcios monoplicos no anulam - podem at acentuar - a explorao
dos trabalhadores metropolitanos, o crescimento do fluxo de capitais entre pases
imperialistas no elimina - at acentua - a explorao das regies atrasadas. A industrializao
artificial das regies atrasadas no diminuiu a dependncia delas em relao s metrpoles,
aumentando tambm sua explorao, devido crescente dependncia tecnolgica (industrial)
e financeira, o que facilmente comprovvel atravs do aumento das remessas de lucros e da
dvida externa. A internacionalizao crescente do capital nos pases metropolitanos teve por
base uma acumulao sem precedentes de superbenefcios monoplicos originados na
explorao das naes atrasadas.

1123

Michael Kidron. Capitalismo e Teoria. Lisboa, Iniciativas, 1976.

695

Um modo de produo obsoleto, isto , chegado aos limites de sua funo e progressividade
histricas, tende a desenvolver prevalentemente suas tendncias parasitas: a possibilidade de
fixao de preos de monoplio, por exemplo, fez desaparecer, at certo ponto, a tendncia
para o progresso cientifico e tcnico (inclusive quando isto se expressou, no como estagnao
cientfica ou tecnolgica, mas como ratio cada vez menor de uso do fundo acumulado de
conhecimentos cientficos e potenciais inovaes tecnolgicas, ou como uso
improdutivo/destrutivo dos mesmos, atravs dos gastos armamentistas ou da irracionalidade
destrutiva do meio ambiente); outra manifestao da mesma tendncia que nos pases
atrasados a pobreza e o desemprego tenderam a piorar, incrementando o fosso da
desigualdade entre pases ricos e pobres; o desenvolvimento anrquico da produo
provocou tambm um saque crescente dos recursos naturais que criou uma tendncia para a
destruio crescente do meio natural.
Ao realizar a unificao da economia mundial sob a gide do capital financeiro, o imperialismo
fez nascer, como consequncia da exacerbao de suas contradies e da tendncia para a
interveno estatal, a ideia de uma ordem mundial a ser preservada por meios polticos
supranacionais. A existncia de uma ordem mundial, que subordinava as situaes
nacionais, derivava-se diretamente do papel do mercado mundial na dinmica do capitalismo:
se o mercado mundial no se limitava soma das economias nacionais, a ordem mundial
no poderia consistir s nos acordos entre os diversos Estados nacionais.1124 As solues
precrias das crises diplomticas no evitaram a constituio e o aprofundamento das grandes
linhas fundamentais de conflito descarregadas a partir de agosto de 1914. Os anos entre 1871
e 1914 foram um perodo marcante na histria das relaes internacionais.
O novo imperialismo e a partilha da frica tornam-se inteligveis tambm no contexto de uma
longa continuidade da expanso colonial. No foi s a partir de 1871, mas j no primeiro
quartel do sculo XIX, que os processos diferenciados de industrializao e desenvolvimento
econmico influenciaram a diviso de poder no sistema mundial. O Concerto Europeu ainda
funcionou na partilha da frica em 1885, na interveno conjunta na China contra as revoltas
internas, e, finalmente, em 1912, na conferencia londrina dos embaixadores que evitou a
escalada das tenses entre ustria-Hungria e a Rssia no contexto das guerras balcnicas.
As continuidades marcantes desse perodo no podem, no entanto, ocultar as peculiaridades
significativas das relaes internacionais, que marcaram o perodo de 1871 a 1914. Os
principais debates acerca desse perodo concentraram-se em: a) O carter do sistema
internacional e das relaes internacionais; a existncia de um equilbrio de poder ou de uma
hegemonia da Alemanha aps 1871; b) O problema da nova expanso imperial europeia,
depois de 1870; c) A explicao das causas profundas da Primeira Guerra Mundial. A
caracterizao do imperialismo se constituiu como a pedra de toque das opes polticas
prementes, includas as revolucionrias.

1124

Norberto Bobbio realou a ligao entre a concepo marxista do Estado e a teoria leninista do
imperialismo, reivindicando sua complementaridade e denunciando suas implicaes deterministas e reducionistas:
Com efeito h um vnculo muito estreito entre a teoria do Estado, como instrumento do domnio de classe nas
relaes internas e a teoria econmica do imperialismo nas relaes internacionais. As duas teorias esto
associadas positivamente, pois ambas se baseiam na tese central do primado do econmico. Mas esto ligadas
tambm, e ainda mais num sentido negativo, no que concerne crtica da sociedade existente. Para as duas os
aspectos negativos do Estado (ditadura internamente; imperialismo externamente) dependeriam de uma s causa
determinante - a diviso da sociedade em classes antagnicas, os proprietrios dos meios de produo e os que s
dispem de fora de trabalho. No importa se estamos considerando a sociedade nacional ou internacional.
Certamente, o reducionismo um perigo, mas neste caso ele se refere mais ideia de Bobbio acerca da teoria de
Lnin, do que as ideias do prprio.

696

41. O NOVO MOVIMENTO OPERRIO E A INTERNACIONAL

SOCIALISTA
Depois de ter sido inicialmente reacionrio, o sistema conservador mascara-se de socialismo reformista.
A contradio que se oculta sob esta teoria, que a primeira vista parece ter alguma coisa de sedutora, de
prtico, de racional, significaria fazer um apelo filantropia do capital, como se o capital enquanto tal
pudesse ser filantropo (Karl Marx, Misria da Filosofia)

A concentrao de capital de finais do sculo XIX forjou uma classe operria numerosa e com
elevado esprito de organizao e de luta. S nas Fbricas Krupp, em Hessen (Alemanha),
concentravam-se mais de 45 mil operrios. Ao mesmo tempo se produziu o surgimento de
uma aristocracia operria (conceito mais amplo que o de burocracia sindical) nos pases
imperialistas. Assim como o intercmbio comercial com as regies perifricas tinha sido, ao
longo do sculo XIX, um pilar da ordem europeia (ao rebaixar os preos dos artigos de
consumo), os superbenefcios monopolistas cumpriram um papel semelhante, ao permitir
burguesia dos pases imperialistas a elevao do nvel de vida de uma camada da classe
operria metropolitana, pondo um obstculo ao seu desenvolvimento revolucionrio: O
proletariado ingls - constatou Engels - est-se tornando cada vez mais burgus; de modo
que, ao que parece, esta nao mais burguesa que todas as demais tende a ter, em ltima
instncia, tanto uma aristocracia operria, como uma burguesia. Certamente, isto se explica
at certo ponto no caso de uma nao que explora o mundo inteiro.
Segundo Eric Hobsbawm: No que se refere ao sculo XIX britnico, o conceito (de aristocracia
operria) apoia-se sobre bases econmicas e polticas slidas. Mas Engels ainda afirmava
que esta aristocracia operria se tornara possvel graas ao monoplio industrial da Inglaterra
e que, portanto, desapareceria ou se confundiria com o resto do proletariado com o fim
daquele monoplio.1125 O processo de formao de uma aristocracia do trabalho, que se
beneficiou da expanso imperialista da economia inglesa, colhendo migalhas dos
superbenefcios obtidos pelo capital ingls no ultramar, no foi um processo rpido, menos
ainda consciente, e foi baseado tanto na expanso mundial do capital quanto no aumento da
produtividade do trabalho. Entre 1850 e 1875 os salrios reais subiram apenas para aqueles
cuja renda em dinheiro podia ser elevada mais depressa do que os preos. S os trabalhadores
com recursos substanciais podiam - individualmente, ou atravs de corpos coletivos como as
emergentes cooperativas iniciadas pelos Pioneiros de Rochdale - ter acesso aos artigos de
consumo de boa linha e qualidade, que estivessem nos nveis de preo do consumo da classe
mdia. Para o resto, os trapos e artigos adulterados "baratos e srdidos", tinham que bastar;
os alimentos baratos de ultramar no comearam a chegar seno na dcada de 1870 e, com
algumas excees, a produo de artigos de consumo para o mercado barato de massa
(roupas feitas, por exemplo) no comeara.
As novas condies das negociaes salariais e de condies de trabalho na Inglaterra
emergiram da barganha cada vez mais desenvolvida nos inumerveis mercados de trabalho.
Em geral, elas no foram, pelo menos inicialmente, consequncia de uma poltica
consciente. Os patres eram inicialmente hostis aos sindicatos, exceto quando forados a
negociar com eles. No foi seno at as dcadas de 1860 e 1870 que descobriram que os
mecanismos para facilitar as relaes trabalhistas eram desejveis de um ponto de vista
comercial, e que a negociao de corpos de trabalhadores com corpos de patres recebia
vrios graus de reconhecimento e legitimao perante o Estado e a classe operria, que a
tornava conveniente para os negcios. Foi o perodo da legislao sindical de 1867-1875 na
Gr-Bretanha, com a criao de vrios corpos estatais ou privados para a conciliao
obrigatria dos conflitos, de acordos de reajuste de salrios, e finalmente de reconhecimento
1125

1981.

Eric J. Hobsbawm. Trabalhadores. Estudos sobre a histria do operariado. Rio de Janeiro, Paz e Terra,

697

dos sindicatos pelos comerciantes e industriais, como meio para evitar perturbaes sociais
(greves e paralisaes, manifestaes, etc.).
Isso foi um reconhecimento de fatos estabelecidos, embora fosse apressado pelo medo da
fora poltica dos trabalhadores, que obtiveram o voto parlamentar na Inglaterra em 1867,
com o conservador Benjamin Disraeli no governo. A transformao dos trabalhadores
militantes em aristocratas do trabalho respeitveis, teve lugar, aparentemente, de modo
espontneo e sem qualquer mudana importante da poltica patronal. Com o reconhecimento
oficial do sindicalismo e a chegada da depresso na dcada de 1870, a colaborao das classes,
consciente e deliberada, fez-se abertamente.1126 Nesse perodo, nos pases metropolitanos, o
capital atingiu um grau de concentrao indito, com a formao dos monoplios (que
receberam nomes diversos em cada pas: cartels, trusts, konzern, etc.). A organizao do
movimento operrio acompanhou, rpida ou tardiamente, essa concentrao. A
monopolizao industrial mudou a composio e a organizao da classe operria, assim como
sua composio poltica. A classe operria transformou-se numa fora social politicamente
incontornvel. A poltica nas metrpoles capitalistas mudou de modo definitivo.
Em 1883, o Estado alemo adotou o que foi chamado de "sistema de seguro-doena mais
completo existente no mundo", prevendo um seguro, garantido pelo Estado, vigente a partir
do primeiro dia da doena ou da invalidez temporria ou definitiva causada por acidente de
trabalho. O seguro foi logo depois estendido aos parentes (viva ou filhos) dos trabalhadores:
a patronal devia pagar um tero do "fundo" (ou "caixa") e administra-lo mas, em caso de
conflito, uma comisso de arbitragem, paritria (dois representantes dos trabalhadores e dois
dos patres, com um representante do Estado) intervinha: o seguro foi estendido ao
tratamento mdico, ao perodo de maternidade e ao seguro desemprego (quando causado por
acidente ou doena), sendo supervisionado por um ente estatal com representao
independente dos trabalhadores: nada de semelhante existia ento no mundo.
Essas iniciativas foram um aspecto da luta contra a socialdemocracia subversiva. Bismarck
estava decidido a oferecer aos trabalhadores medidas que, pensava, os levariam para a
aceitao da ordem, melhorada pelo Estado. Segundo um informe do Banco Mundial: "Em
1889 o chanceler alemo Otto Von Bismarck aproveitou a oportunidade poltica que se lhe
oferecia para apaziguar os trabalhadores industriais e distanci-los dos socialistas e criou o
primeiro plano nacional participativo de seguridade econmica para a velhice, dando assim
aos trabalhadores um interesse econmico no governo central". Ou seja, o velho (ento novo)
princpio de fazer a revoluo, antes que o povo a fizesse.
Em finais do sculo XIX, Gumercindo Azcrate, catedrtico espanhol de Direito, j o
compreendera: "As leis chamadas operrias ou sociais so expresso da aspirao ou desejo
de resolver a anttese existente entre o Direito privado e o pblico, de empreender o lento
caminho das reformas para evitar o violento das revolues". Por esse motivo se diz que a
previdncia social nasceu "como uma conquista dos operrios alemes". Nos outros pases, os
chamados "benefcios sociais" foram arrancados pelo movimento operrio ao longo de
dcadas de luta. Na Inglaterra, sob a influncia da Sociedade Fabiana e, finalmente, do Partido
Trabalhista, a conquista da seguridade social foi um dos principais elementos da vida inglesa.
Em 1897, o Workmen's Compensation Act introduziu o seguro para acidentes de trabalho, ao
qual se seguiu, na primeira dcada do sculo XX, uma srie de leis ampliando a seguridade
social s doenas, invalidez, desemprego e velhice.
Na segunda metade do sculo XIX, a industrializao avanou enormemente na Europa
Ocidental. Desenvolveram-se as indstrias de bens de capital, produzindo em larga escala
equipamentos, mquinas, navios, produtos qumicos, empregando uma grande massa de
trabalhadores. Segundo Anton Pannekoek : A histria do trabalho mostra-nos, por outro lado,
1126

Eric J. Hobsbawm. Tendncias do movimento trabalhista ingls desde 1850. In: Trabalhadores. Estudos
sobre a histria do operariado. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981, pp. 319-347.

698

que h, na luta incessante da classe operria, altos e baixos que correspondem na sua maioria
s variaes da prosperidade industrial. No comeo do desenvolvimento industrial, cada crise
trazia a misria e movimentos de revolta; a revoluo de 1848 no continente era a sequela de
uma grande depresso econmica combinada com as ms colheitas. A depresso industrial
dos anos 1867 originou um renovar da agitao poltica em Inglaterra, a grande crise dos anos
1880, o desemprego enorme que se lhe seguiu, suscitaram aes de massas, a subida da
socialdemocracia no continente e o novo sindicalismo em Inglaterra. Mas nos perodos de
prosperidade industrial, como por exemplo entre 1850 e 1870, 1895 e 1914, todo esse esprito
de revolta desapareceu. 1127
O aumento da riqueza e o acentuado crescimento das organizaes operrias permitiram que
a classe operria europeia alcanasse melhores condies de vida, com elevao dos salrios e
do consumo, e obtivesse maiores direitos polticos, como a extenso do direito de voto a
praticamente todos os homens. Nos anos seguintes s reformas eleitorais europeias, que
ampliaram os colgios de votantes, foram fundados partidos socialistas na Frana, na ustria,
na Espanha, na Itlia, nos EUA, na Inglaterra e na Rssia. Deve-se tambm fazer notar a
criao, em 1876, da Associao de Trabalhadores Judeus, em Londres, por iniciativa de Aaron
Liberman (no somos judeus; somos socialistas que falamos idiche, foi uma de suas
conhecidas frases) .1128
Na Espanha, o Partido Socialista Operrio Espanhol (PSOE) foi fundado em maio de 1879, e a
Unio Geral de Trabalhadores (UGT), em 1888. O operrio Pablo Iglesias teve um papel central
em ambos os eventos. Durante o chamado Sexnio Revolucionrio (1869-1875) a Primeira
Internacional promovera uma srie de debates em Madri, que Pablo Iglesias frequentou,
ingressando na seo de tipgrafos da Internacional em 1870. O PSOE foi fundado com a
participao de 25 delegados operrios; Friedrich Engels chegou a representa-lo na
Internacional Socialista. Em 1886 foi publicado o primeiro nmero da revista El Socialista,
rgo do PSOE. Pablo Iglesias representou o PSOE no congresso de fundao da Segunda
Internacional, em 1889. Em 1890 houve a primeira manifestao do 1 de maio na Espanha,
em que se exigia jornada de trabalho de 8 horas e o fim do emprego de menores em
atividades laborais. Nesse mesmo ano aconteceu o segundo congresso do PSOE, que decidiu
pela participao nas eleies. Em 1905 Pablo Iglesias, Largo Caballero e Garca Ormaechea
foram eleitos representantes junto ao conselho municipal de Madri. Em 1910 o PSOE
conseguiu seu primeiro deputado no parlamento espanhol, vaga que foi ocupada por Iglesias;
o partido, depois, foi aumentando sua representao parlamentar.
Na Blgica, o pas relativamente mais industrializado da Europa continental, Bakunin e Blanqui
ainda acharam eco entre os operrios francfonos (vales), mas a socialdemocracia alem
tinha muito mais influncia entre os flamencos, de fala germnica. A unificao aconteceu em
1889, dando nascimento ao Partido Socialista Belga, com Emil Vandervelde e Edouard Anseele
na sua direo. O partido comeou a conquistar bancas no Parlamento a partir de 1894, graas
ampliao do sufrgio obtida depois de uma longa srie de greves gerais. Na Dinamarca se
constituiu em 1880 um Partido Socialista sobre a base das organizaes sindicais e polticas
locais, que em 1889 agrupavam 20.000 filiados.
Em 1889, sob a influncia do partido dinamarqus, surgiu um partido operrio na Sucia. Em
Noruega, em 1883, surgiu a federao sindical e, em 1887, o Partido Socialdemocrata. Na
1127

Apud Serge Bricianer. Anton Pannekoek y los Consejos Obreros. Buenos Aires, Schapire, 1975.
A iniciativa no vingou, pois os operrios judeus na Inglaterra e na Europa ocidental continental eram
muito escassos, no assim na Rssia e na Europa oriental. Liberman (1844-1880) foi considerado, junto com Moses
Hess, um dos primeiros socialistas judeus. O manifesto da Associao de Trabalhadores Judeus foi publicado
inicial e inusitadamente, em hebraico (lngua culta, mas no falada popularmente) e s depois traduzido para o
iidische, lngua considerada dialectal pelos judeus ocidentais. Liberman pertencia a uma gerao de intelectuais
judeus influenciados pela aufklrung, cujo bero intelectual fora a escola rabnica de Viena. Liberman morreu
jovem, sucidando-se, aparentemente por uma desiluso sentimental, nos EUA.
1128

699

Sua, os sindicatos se uniram em 1873, formando a Federao Sua de Trabalhadores; em

1888, se fundou o Partido Socialdemocrata Suo. Finalmente, em 1892 se formou na Polnia o
Partido Socialdemocrata da Polnia Russa e de Litunia, com Leo Jogiches, 1129 e Adolf Warski
como principais dirigentes. Em 1893, Rosa Luxemburgo representou o partido no Congresso de
Zurique da Segunda Internacional. E, em 1883, os socialistas marxistas russos Giorgi Plekhnov,
Pvel Axelrod, Vera Zassulich e Leo Deutsch constituram, na Sua, o primeiro grupo russo
marxista que rompeu com o populismo, chamado de Emancipao do Trabalho. O
movimento de organizao sindical e poltica da classe operria se estendeu com velocidade
fulminante na Europa oriental, central e do Norte.
Na Frana, o movimento operrio experimentou grandes dificuldades, pois a organizao do
socialismo em partido sofreu as consequncias da violenta represso da Comuna de Paris.
Centenas de dirigentes e quadros socialistas tinham sido mortas, muitos foram presos na Ilha
do Diabo (em Cayenne, na Guiana francesa), onde no poucos morreram, outros tantos
ficaram longos anos no exlio, em pases to longnquos quanto Argentina (onde participaram
da organizao dos primeiros sindicatos), Mxico, Brasil. A anistia de 1879 permitiu o retorno
de muitos socialistas, como Jules Dumas (exilado na Argentina), que virou deputado socialista
na Segunda Repblica. Ao redor de Jules Guesde, 1130 marxista, se formou a Federao de
Trabalhadores Socialistas, com um programa semelhante ao programa de Erfurt dos
socialdemocratas alemes. Os guesdistas tentavam promover uma poltica que permitisse ao
proletariado se pr na frente de uma aliana com o campesinato e a pequena burguesia
urbana, e sublinhavam o papel determinante da luta de classes.
Os guesdistas ficaram sob o fogo cruzado de socialistas moderados e de sindicalistas, estes
dirigidos por Fernand Pelloutier, pai do sindicalismo de ao direta e das Bolsas de Trabalho.
Estas correntes rejeitavam as alianas com camadas no proletrias. Em 1881, Paul Brousse se
ps na cabea dos opositores a Guesde. Brousse propunha lutar por reformas imediatas
dentro do capitalismo, levando adiante uma poltica que possibilitasse a conquista dos
municpios, atravs de uma organizao no centralizada, com alto grau de autonomia local.
1129

Leo Jogiches (1867-1919), chamado de Tychko, ou de Leon Tyszka, foi um dos fundadores da
socialdemocracia polaca e lituana. Filho de um rico comerciante, nasceu em Vilna, Rssia, onde foi contemporneo
de Felix Dzerzhinsky e Arkadi Kremer, futuros quadros bolcheviques. Em 1890, mudou-se para Sua, onde
encontrou Rosa Luxemburgo, Alexandra Kollontai, Giorgi Plekhnov e Karl Kautsky. Em 1892 fundou o Partido
Social-Democrata da Polnia juntamente com Rosa Luxemburgo, publicando o jornal Sprawa Robotnicza (A Causa
Operria) em Paris, devido ilegalidade do partido em seu pas. Depois da revoluo de 1905, Jogiches e Rosa
Luxemburgo, j em relao marital, mudaram-se para Varsvia, onde foram detidos, sendo obrigados a viver na
Alemanha. Alinhados com os mencheviques, opunham-se a Lnin, que passou a apoiar a frao da socialdemocracia
polonesa dirigida por Karl Radek. Em 1914 criou, dentro do Partido Social Democrata Alemo, junto com Karl
Liebknecht, Franz Mehring, Rosa Luxemburgo, Paul Levi, Ernest Meyer, Franz Mehring, Clara Zetkin e outros, o
ncleo de esquerda Spartakusbund (Liga Spartacus), orientado por um programa conhecido como Princpios
Diretores, redigido por Rosa Luxemburgo. Devido manifestao pblica contra a Primeira Guerra Mundial do
Spartakusbund, Rosa Luxemburgo, Liebknecht e outros espartacistas foram detidos at o final da guerra, quando o
governo de Max von Baden outorgou uma anista poltica. O governo do socialdemocrata Friedrich Ebert, em
janeiro de 1919, passou a perseguir, deter e eliminar novamente os espartaciastas, nessa altura j mebros do KPD
(Partido Comunista da Alemanha). Leo Jogiches foi assassinado na priso em 10 de maro de 1919, cerca de um mes
aps o assassinato de Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht, que ele investigou e denunciou publicamente como obra
do conluio entre a socialdemocracia e o Estado Maior do exrcito alemo.
1130
Jules Bazile, dito Jules Guesde, (1845-1922), foi um poltico socialista francs, considerado, com Paul
Lafargue, como representante das ideias de Marx nos incios do movimento socialista da Frana. Por intermdio de
seu jornal L'galit (1877-1883), difundiu na Frana as ideias marxistas. Dirigiu outras revistas, como Proltaire e a
Revue Socialiste. Deliberada a criao de um partido de trabalhadores (Parti Ouvrier), na Frana, em 1879, no
Congresso Socialista ocorrido em Marselha, seus dirigentes, encabeados por Guesde, resolveram dirigir-se a Marx
e Engels, atravs de Paul Lafargue, com vistas a que ajudassem a elaborar um projeto de programa. Marx e Engels
declararam-se dispostos a colaborar . Em maio de 1880, Guesde dirigiu-se a Londres, onde juntamente com Marx,
Engels e Lafargue, elaboraram o Programa do Parti Ouvrier. O programa compe-se de uma introduo terica e de
uma parte prtica, denominada Programa Mnimo. A introduo terica foi ditada por Marx a Guesde, que a
redigiu em lngua francesa. Durante a Primeira Guerra Mundial, Guesde assumiu uma posio social-patritica.

700

Brousse se contrapunha a Guesde, defensor de um esquema poltico centralizado, semelhante

ao do Partido Socialdemocrata Alemo. A diviso entre as duas correntes se concretizou em
1882, no congresso socialista de St. Etienne. Brousse, dirigente dos "possibilistas", conquistou
a maioria, e formou o Partido Operrio Socialista Revolucionrio, mantendo o controle da
Federao de Trabalhadores Socialistas. Os guesdistas se retiraram e constituram o Partido
Operrio Francs. Em 1884, os guesdistas deram origem Federao Nacional de Sindicatos,
inicialmente muito bem sucedida. Em seu primeiro congresso, em 1886, a Federao colocou
um problema que fez polmica : a questo da greve geral como arma de luta. Os partidos dos
outros pases oscilaram durante esta etapa entre a frrea unidade socialista, defendida e
praticada pelos alemes, e o constante fracionamento dos franceses.
Na ustria, onde se tinha obtido o direito de associao operria em 1869, a socialdemocracia
se constituiu como partido em 1872. A partir desse momento cresceu rapidamente, embora
sofrendo divises. O espinhoso problema das mltiplas nacionalidades do Imprio Austraco
foi abordado no seu programa, reivindicando a autodeterminao poltica e cultural dos
diversos povos. Desde o incio da histria da socialdemocracia na ustria, esta se dividiu em
uma ala que buscava pr o movimento ao lado da burguesia liberal, e outra que pugnava por
uma luta independente do proletariado. Em 1888, com Vctor Adler na direo, a
socialdemocracia da ustria se unificou sob o Programa de Hainfeld, que era uma declarao
marxista de princpios, e comeou uma nova etapa de crescimento. Na Hungria, que fazia
parte ainda do Imprio Austraco, no surgiu um partido operrio at 1890.
O atraso econmico da Itlia conspirou contra a existncia de um partido operrio. Por volta
de 1872, os partidrios de Bakunin tinham conquistado a direo do movimento operrio
organizado. Foi necessrio esperar que se desenvolvesse o processo de industrializao do
Norte de Itlia para que se pudesse constituir um partido socialista baseado na classe operria
industrial. Lanado o processo de organizao operria e socialista na pennsula, este adquiriu,
como em outros pases, um carter vertiginoso. Andrea Costa e Carlo Cafiero (que escreveu
um muito divulgado resumo de O Capital) fundaram a associao Il Fascio Operaio. Em 1872
foi fundada a Federao Italiana da Associao Internacional dos Trabalhadores. Em 1880,
Ermino Pescatore fundou em Milo os Figli di Lavoro, at que, em 1882, em Milo, com
Constantino Lazzari e Giuseppe Croce, surgiu o Partido Operrio Italiano (Partito Operaio
Italiano).
Em 1883, se celebrou em Varese o primeiro congresso nacional operrio. Em 1886, o governo
italiano dissolveu os Figli di Lavoro, e o Partito Operaio Italiano, pondo na priso seus
dirigentes. Mas em 1891 se celebrou em Milo o segundo congresso do partido, refundado
para a ocasio. Em 1892 se fundou em Gnova o Partito dei Lavoratori Italiani, ao qual se
somaram boa parte dos membros do Partito Operaio Italiano. Foram decisivos, nesse
congresso, Filippo Turati, Anna Kulischoff e Enrico Ferri. Em 1895, no Congresso de Parma, se
mudou o nome do partido para o de Partido Socialista Italiano, PSI, que seria o definitivo. Em
1898, o Partido Socialista e a maior parte das Cmaras de Trabalho foram objeto de outra
medida de dissoluo governamental. Foram presos numerosos dirigentes do movimento
operrio, e outros tiveram que fugir para o estrangeiro. Em 1900, superada essa etapa, no
Congresso de Roma, a ala socialista reformista, sob a liderana de Filippo Turati, se integrou ao
renascido Partido Socialista.
Em 1903, no congresso de Bolonha, as alas de esquerda do partido italiano obtiveram
preponderncia. Reprovou-se a poltica de apoio ao governo liberal seguida at esse
momento. Em 1906, em Milo, se fundou a Confederao Geral de Trabalhadores (CGL), e
estabeleceu-se uma ntima colaborao entre a CGL e o PSI. Em 1910, Filippo Turati sucedeu,
no cargo, o falecido presidente do partido, Andrea Costa. Entre 1911 e 1912, a guerra de Itlia
contra Lbia e Turquia provocou intensas discrepncias no interior do partido. A maioria do PSI
se pronunciou contra a guerra e contra a anexao de Lbia. No mesmo ano, no congresso de
Reggio Emilia, o grupo formado ao redor de Bissolati, Bonomi e Cabrini, que apoiavam a
701

guerra, foi expulso do partido. Bissolati fundou ento um partido socialista reformista. Certo
Benito Mussolini, pertencente ala esquerda do PSI, assumiu ento a redao de Avanti,
jornal do partido, no lugar do afastado dirigente reformista Claudio Treves.
A maioria das organizaes socialistas de Europa nasceu sob o influxo da teoria marxista, que
foi se transformando numa espcie de programa oficial da socialdemocracia. Nos EUA,
tambm, surgiu o Socialist Labour Party, liderado por Daniel de Leon. 1131 O SLP foi o primeiro
partido poltico socialista de carter nacional no pas, e sua atuao inicial tentou inviabilizar o
enquadramento do movimento operrio no "sindicalismo de negcios", que caracterizou a
atuao da American Federation of Labor (AFL), fundada em 1886. O SLP atuou dentro da AFL
antes que se consolidasse a tendncia predominante do sindicalismo norte-americano de luta
apenas por conquistas materiais imediatas e de organizao de sindicatos por ofcio, sem uma
articulao com a luta poltica. O jornal dessa agremiao, The People, circulou desde 1891.
Na Inglaterra, os sindicatos formados na expanso econmica do fim da dcada de 1880
recrutaram trabalhadores de todos os graus e setores, e adotaram numerosas formas de
organizao. O "novo sindicalismo" foi associado com as grandes sociedades gerais, os
grandes corpos organizados originados pelo movimento operrio: estivadores, trabalhadores
do gs, Sindicato Trabalhista do Tyneside, e outros. Muitos destes sindicatos se fundiram para
formar os sindicatos dos Trabalhadores Gerais em Transportes e dos Trabalhadores Gerais e
Municipais, que incluram um quarto do total dos membros dos sindicatos ingleses. Sua fora
era grande, mas, como muitos sindicatos do new unionism, eles entraram em colapso durante
a depresso da dcada de 1890; no se recuperaram completamente at depois da expanso
renovada de 1911-1914.1132
Foi no auge do imperialismo ingls que surgiu, antes do que na Europa continental, o primeiro
movimento poltico socialista reformista, que renunciava e se opunha via revolucionria para
se opor ao capitalismo. A Fabian Society, baseada no nome do cnsul reformador da antiga
Roma (Quinto Fabio Mximo, chamado o contemporizador) foi fundada em Londres em
1884, por um grupo de intelectuais entre os que se destacavam o escritor George Bernard
Shaw e o casal Sidney e Beatrice Webb. O gradualismo reformista dos fabianos se
contrapunha explicitamente ao socialismo revolucionrio marxista: ele discordava de Marx em
relao natureza e ao papel do Estado, pois acreditava ser possvel, numa democracia
parlamentar baseada no sufrgio universal, chegar igualdade social e at supresso da
propriedade privada.
Os Fabianos se engajaram em numerosas lutas pela melhora material e moral da classe
operria. Mas fizeram isto chegando a apoiar, declaradamente, a poltica imperialista da
Inglaterra, que era, para eles, benfica para a economia inglesa no seu conjunto e, portanto,
tambm para as camadas populares. Junto com as trade-unions (sindicatos), a Fabian Society
foi um ponto de apoio para a criao do Labour Party (Partido Trabalhista) em 1906. Os
1131

Daniel De Leon (1852-1914) foi o primeiro American socialist leader. Nascido na ilha de Curaao de pais
hispano-americanos, foi educado na Alemanha e na Holanda antes de ir (1872) para Nova York, onde editou um
jornal em espanhol, e estudou direito na Columbia University (1876). Excerceu a advocacia alguns anos, voltando a
Columbia (1883-89) para se especializar em diplomacia latino-americana. Interessado nas questes trabalhistas e no
socialismo, uniu-se aos Knights of Labor (1888), ao movimento de Edward Bellamy (1889) e, finalmente, ao Socialist
Labor Party (1890). Candidatou-se pelo Socialist Labor ao governo de Nova York em 1891, e por muito tempo editou
o semanrio The People. Adotou clara e explicitamente a teoria marxista, o que o distanciou das lideranas liberals.
Liderou o grupo que formou a Socialist Trade and Labor Alliance, mas entrou em choque com dirigentes mais
moderados (especialmente Morris Hillquit, que representou o socialismo norte-americano na Segunda
Internacional): estes saram da Aliana em 1899 para formar o Socialist Party of America (SPA). A audincia poltica
de De Leon caiu depois disso. Ajudou a fundar o Industrial Workers of the World em 1905, mas, partidrio da ao
poltica (o IWW era anarco-sindicalista) acabou sendo excludo. Formou ento a Workers' International Industrial
Union, que no progrediu. Escreveu muitos textos socialistas e traduziu pioneiramente Karl Marx para o ingls.
1132
Eric J. Hobsbawm. Os sindicatos trabalhistas gerais na Inglaterra, 1889-1914. In: Trabalhadores. Estudos
sobre a histria do operariado. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1981, pp. 184-208.

702

trabalhadores deixaram de apoiar o Partido Liberal (whig), que j entrara em decadncia; com
a criao do Partido Trabalhista configurou-se o sistema bipartidrio que dominou
ulteriormente a poltica inglesa , opondo o Partido Conservador (tory) ao Labour Party. Os
Fabianos no foram, porm, os inspiradores e pioneiros do Partido Trabalhista. Em face dos
outros grupos socialistas e trabalhistas, na maioria das vezes se opuseram fundao de um
partido independente da classe trabalhadora, e at onde no se opuseram, o Partido
Trabalhista Independente (ILP, antecedente do Labour Party) e o Partido Trabalhista teriam,
segundo Hobsbawm, existido sem a assistncia deles. A sua contribuio para a formao do
ILP foi menor do que a do pequeno grupo de Friedrich Engels (o mesmo valendo para o Partido
Trabalhista), e menor tambm do que a da Federao Marxista Social Democrtica de
Hyndman.
Antes de 1914, quando Sidney Webb, principal dirigente fabiano, assumiu o cargo de
administrador do Partido Trabalhista, os Fabianos tomaram parte na nova organizao s
porque, tendo sido destrudos todos os seus outros projetos polticos, eles no tinham outra
escolha. No h nenhuma evidncia de que as crticas especficas dos Fabianos ao marxismo
fossem eficazes. A sua alternativa economia poltica marxista, incluindo o marginalismo
neoclssico recentemente originado, apresentada por Shaw nos Ensaios Fabianos, no deixou
qualquer marca sobre o resto dos socialistas reformistas ingleses. Eles podem sim ter lanado
os fundamentos do depois chamado Estado do bem-estar, porque os Fabianos exerceram
sua influncia mais direta como redatores de material de propaganda para o movimento
trabalhista, e de vrias propostas concretas de reforma social.1133
Pela sua composio majoritria de membros da chamada nova classe mdia (jornalistas,
professores, funcionrios, profissionais liberais), os Fabianos parecem ter expressado mais
cabalmente as aspiraes desta nova classe (que j existia, no entanto, em pases como a
Alemanha ou a Frana), do que propriamente os desejos da aristocracia trabalhista da classe
operria. Essa especificidade nacional (inglesa) dos Fabianos nada lhes tira da sua
importncia como formuladores do Welfare State que, em anos vindouros, materializaria uma
poltica orgnica de colaborao de classes no s na Gr-Bretanha, mas tambm na maioria
dos pases europeus; os benefcios extraordinrios obtidos pela burguesia da explorao
colonial repercutiram no movimento operrio metropolitano, tanto na Inglaterra como nos
outros pases para onde a Revoluo Industrial tinha se expandido.
O surgimento de uma aristocracia operria, que conquistou uma posio dirigente nas
organizaes operrias, e a mudana da orientao poltica destas, imprimiu um carter
reformista a um movimento que tinha nascido sob o signo revolucionrio. A mudana foi
gradual e crescentemente consciente. A crise do liberalismo, junto ao crescimento do poder
econmico e social da classe operria, fez com que a nova perspectiva reformista fosse
impulsionada a partir das organizaes polticas prprias da classe operria, e no mais como
apndice de um liberalismo declinante, que ainda venceu as eleies britnicas de 1906, nas
quais o Partido Trabalhista, em sua primeira contenda eleitoral, obteve nada menos que 29
deputados.
Finalmente, de especial importncia foi a criao do Partido Operrio Socialdemocrata
(POSDR) na Rssia, pas agitado por fortes convulses sociais e polticas na segunda metade do
sculo XIX, que tinham atrado a especial ateno de Marx nos seus ltimos anos de vida. A
atividade terrorista foi especialmente importante na Rssia czarista, caracterizada por uma
forte opresso social, e onde o regime autocrtico interditava toda ao ou expresso poltica.
As reformas executadas pelo czar Alexandre II (entre 1861 e 1865), a abolio da servido da
gleba, a criao das cmaras municipais (zemstvos), a atenuao da censura na imprensa e nas
universidades, foram provocadas pela crescente agitao interna e o fracasso da poltica
1133

Eric J. Hobsbawm. Os Fabianos reconsiderados. In: Trabalhadores. Estudos sobre a histria do operariado.
Rio de Janeiro, Paz e Terra, 198, pp. 254 275.

703

externa do czarismo. A era das reformas na Rssia, devido sua timidez, gerou um
descontentamento ainda mais amplo. Desgostou a nobreza porque tornou os camponeses
"insolentes", e a estes, porque tiveram que se endividar para obter sua autonomia produtiva;
intelligentsia porque as reformas haviam sido insuficientemente profundas, no mudando a
essncia autocrtica do regime czarista.
Foi das camadas esclarecidas da populao, que partiu a primeira tentativa de derrubar o
regime por um movimento no palaciano, com os populistas (narodniks).1134 O fracasso dessa
tentativa, e a represso que se seguiu, levou-os a se embrenharem no caminho do terrorismo
poltico. Acreditavam que, abatendo as figuras exponenciais do regime czarista, provocariam a
rebelio popular. As ondas de atentados anarquistas na Europa Ocidental e Amrica do Norte
se produziram depois de alguma atrocidade cometida pelo governo, como fuzilamentos de
grevistas ou execues de opositores polticos. A fonte mais importante do terrorismo, que
vingou nos mais diversos pases em finais do sculo XIX, era o sentimento de vingana. O
anarco-individualismo (diverso e contraposto ao anarco-sindicalismo), onde grassou a prtica
do terrorismo individual, se transformou no principal adversrio do socialismo (marxista
revolucionrio ou reformista) nos mais diversos pases.
Na dcada de 1880 foi surgindo a necessidade de agrupar todos os partidos operrios e
socialistas em uma nova organizao de carter internacional, que pudesse unificar e
direcionar as diversas lutas nacionais no sentido de derrubar a dominao e a explorao
capitalista em escala mundial. nesse contexto que a luta dos trabalhadores se materializou
numa grande manifestao em Chicago (EUA), em 1 de maio de 1886. A polcia norteamericana, instrumento do patronato, reprimiu brutalmente a manifestao; os trabalhadores
se defenderam e atacaram os policiais, mas a fora repressiva foi muito maior. O nmero de
mortos nunca pde ser apurado, muitos foram enterrados clandestinamente e inmeras
prises foram efetuadas.
Lderes operrios (e anarquistas), Albert Parsons, Georg Engel, Adolph Fischer, Louis Lingg e
August Spies, os Haymarket Martyrs, foram condenados morte e executados, outros foram
condenados priso perptua ou a penas de longos perodos. A represso em Chicago foi o
ponto alto de um processo de ataques aos trabalhadores nos grandes centros industriais
mundiais da poca. Se, por um lado, inexistiam leis de proteo ao trabalho, por outro, o
capital contava com leis para impedir a organizao dos trabalhadores. Em muitos pases,
sindicatos e partidos eram proibidos ou fortemente controlados, e quem tentasse organizar os
trabalhadores era considerado criminoso. Na Alemanha, o partido socialista, sindicatos e a
imprensa operria foram proibidos. Nos EUA, os sindicatos sofreram um duro golpe, que s foi
superado no comeo do sculo seguinte.
O progresso mais espetacular da socialdemocracia europeia foi o registrado na Alemanha,
onde o partido socialista (SPD) se sobreps severa represso do governo de Bismarck. Em
1871, nas primeiras eleies alems, j houve 102.000 votos socialdemocratas, obtendo 12
cadeiras no parlamento federal, includa a de seu dirigente August Bebel, em que pese o fato
do partido aparecer como adversrio da unidade nacional alem recentemente conquistada, e
tambm de que a maioria de seus eleitores potenciais ainda se achava sob bandeira de guerra,
1134

Cabe notar que parte da intelectualidade russa judia ocidentalizada e vinculada com a socialdemocracia
alem, nas dcadas de 1870 e 1880, engajou-se e teve um papel dirigente no movimento narodniki da Rssia.
Danielson foi o principal correspondente de Marx na Rssia. O primeiro grupo de socialistas populistas judeu surgiu
em Vilna na antiga escola rabnica que em 1873 transformou-se no instituto de professores. Desse grupo sau uma
fileira de importantes ativistas para o Narodnaia Volya, como Aron Zundelevitch, Vladimir Jochelson, Leib
Davidovitch contando entre seus lideres o maskil Aron Liberman, que acabou emigrando para a Inglaterra. De incio,
esses revolucionrios judeus entregaram-se a uma atividade voltada populao oprimida russa sem qualquer
referncia condio especfica das massas judias. O mais importante, politicamente, foi Marc Nathanson, um dos
fundadores do movimento populista Zemlia i Volia (Terra e Liberdade). Na gerao posterior, a intelectaulidade
judia de esquerda da Rssia incorporou-se em grande parte ao POSDR, tendo um papel de destaque e dirigente nas
diversas fraes do partido (bolcheviques, mencheviques, etc.).

704

na Frana invadida pela Prssia. Os votos socialdemocratas pularam, em 1874, trs anos
depois da criao do Imprio Alemo, para 372.000; em 1877, para 493.000. O
reconhecimento desses progressos pelo governo Bismarck foi a lei contra os socialistas,
dissolvendo as organizaes centrais e locais do SPD, assim como proibindo a circulao dos
jornais do partido. Os socialdemocratas alemes foram postos na ilegalidade por decreto
imperial quando Bismarck dissolveu o parlamento. O partido foi momentaneamente
destroado. Em 1881, concorrendo s eleies de modo mutilado, seu nmero de votos
desceu at 312.000. Mas o SPD se recuperou e, ainda sob o peso da Lei de Exceo contra
ele, sem imprensa, sem organizao legal, sem direito de associao e de reunio, recomeou
a difundir-se com rapidez, obtendo novas vitrias eleitorais: em 1884, 550.000 votos; em 1887,
763.000; em 1890, 1.427.000. A socialdemocracia se transformou no maior partido poltico da
Alemanha, e em exemplo mundial para o movimento operrio. Suportando a dupla ofensiva
da represso e da legislao social promovida pelo governo (entre outras coisas, o primeiro
sistema europeu estatal de previdncia social) para silenciar a classe operria militante, o SPD
sobreviveu e cresceu atravs de suas organizaes sociais - esportivas, de lazer, culturais de
todo tipo -, de um jornal impresso no exterior e de congressos realizados fora da Alemanha. E
emergiu da ilegalidade, quando da revogao das leis repressivas, mais forte do que nunca,
chegando a 18% do total de votantes.
O desenvolvimento econmico europeu criara condies favorveis para a formao de uma
camada de operrios melhor remunerada e com maiores direitos sociais. Esta, ao lado da
pequena-burguesia urbana, foi a base social em que se assentou o reformismo
socialdemocrata. O desenvolvimento do capitalismo europeu s foi possvel graas
superexplorao das colnias e dos pases perifricos. A guerra colonial era uma maneira de
manter os privilgios das grandes burguesias nacionais e a condio para que se mantivesse o
nvel de vida de parcelas privilegiadas do proletariado europeu. A ascenso social de camadas
do operariado, seu desenvolvimento poltico e sindical, geraram tambm novos agrupamentos
polticos da burguesia.
O mundo hierarquizado que comeava a desmoronar a partir do ltimo quartel do sculo XIX,
recuava com acumulao de ressentimentos por parte dos inconformados com a "subverso
dos valores" trazida pelas reformas eleitorais, pelas leis trabalhistas, pela extenso da
educao primria gratuita e, principalmente, pela perspectiva de revoluo social, levantada
pelos que haviam alcanado tais conquistas.1135 Enquanto na Itlia o Vaticano centralizava a
reao conservadora, na Frana, aps a anistia dos communards (1879-1880), a legalizao das
associaes operrias (1881) e a instituio do ensino primrio estatal (1882), a reao
monrquico-clerical organizava-se nas Ligas Patriticas e na Action Franaise, criada em 1890;
enquanto na Gr-Bretanha, com a ampliao do direito de voto em 1883, a burguesia inglesa
iniciava uma migrao em direo do Partido Conservador, que se acelerou aps a fundao
do Independent Labour Party, em 1893; no restante da Europa, movimentos reacionrios de
formas variadas foram tomando corpo, sempre com caractersticas defensivas de velhas
prerrogativas ameaadas.
Essa situao modificou o movimento operrio, dividindo-o em diversas tendncias
conflitantes. A derrota da Comuna de Paris, afogada em sangue, agiu como um fator de
moderao em alguns setores; em outros, ao contrrio, produziu uma tendncia para a
radicalizao poltica. Ao lado dos grupos marxistas que insistiam na via revolucionria para o
socialismo, surgiu outra tendncia, que postulava que se poderia caminhar para o socialismo
pela via parlamentar, utilizando-se das instituies democrticas para derrotar o capitalismo.
Essa corrente moderada, que se posicionou tambm contra as greves gerais e as revolues
violentas, ganhou apoio entre os trabalhadores melhor posicionados no mercado de trabalho e
na nova classe mdia.
1135

Cf. Peter Laslett. O Mundo que Ns Perdemos. Lisboa, Cosmos, 1975.

705

Nada disso impediu que o contato entre os movimentos operrios dos diversos pases
europeus amadurecesse a ideia da criao de uma nova Associao Internacional de
Trabalhadores. As questes levantadas pelas conquistas polticas e econmicas do
proletariado, e as de como se posicionar frente ao imperialismo europeu, marcaram seu
debate poltico. A expanso da organizao operria no fora homognea, acontecendo de
forma diferente em cada regio, dependendo da tradio sindical e partidria de cada pas: na
Inglaterra, os sindicatos dos trabalhadores fabris (Trade Unions) foram o veculo pelo qual o
socialismo se organizou politicamente; na Alemanha, o partido socialdemocrata dirigia as
organizaes sindicais; na Frana, o socialismo e sindicalismo se desenvolveram
paralelamente. A partir de 1876 ressurgiu e se fortaleceu a ideia de ligaes internacionais
entre as organizaes nacionais. Em 1888, apesar da resistncia da socialdemocracia alem,
planejou-se a organizao de um Congresso Internacional para o ano seguinte em Paris,
comemorando o centenrio da queda da Bastilha. Houve finalmente dois congressos distintos,
um predominantemente marxista e outro sindicalista. O Congresso marxista foi organizado
por Engels e pela socialdemocracia alem, juntamente como o partido operrio francs.
Engels foi o principal incentivador do conclave. Durante todo o primeiro semestre daquele ano
ele se concentrou na tarefa de garantir uma maioria marxista no congresso internacional:
Este maldito congresso e tudo que a ele se relaciona j vem a trs meses tomando todo o
meu tempo: escrevinhadoras, correrias, um rebulio dos diabos. Em 14 de julho de 1889
(centsimo aniversrio da Revoluo Francesa) reuniu-se o Congresso Operrio e Socialista
Internacional. Este contou com a participao de 300 delegados, representando cerca de 20
pases, era o congresso internacional mais representativo j realizado pelo movimento
socialista at ento. Estavam presentes, entre outros, August Bebel, 1136 Eduard Bernstein,
Jules Guesde, Clara Zetkin, Charles Longuet (genro de Marx), Paul Lafargue, Giorgui Plekhnov,
Pablo Iglesias,1137 entre outros. Engels, o principal expoente do movimento, no pode
comparecer. Aps ter garantido a participao de uma folgada maioria de delegados afinados
1136

August Ferdinand Bebel (1840 -1913) foi um dos principais dirigentes socialistas alemes, um dos
fundadores do Partido Socialdemocrata da Alemanha (SPD). Foi o fundador do Schsische Volkspartei (Partido
Popular da Saxnia) em 1867 junto com Wilhelm Liebknecht, e do SDAP (Sozialdemokratische Arbeiterpartei,
Partido dos Trabalhadores Social Democratas da Alemanha) em 1869, que se fundiu com o ADAV (Allgemeiner
Deutscher Arbeiterverein, Associao Geral dos Trabalhadores Alemes) em 1875 para formar o SAPD (Sozialistische
Arbeiterpartei Deutschlands, Partido dos Trabalhadores Socialistas da Alemanha), que renomeou-se Partido Social
Democrata da Alemanha em 1890. Em 1871 foi eleito deputado no Reichstag, mandato que renovou por diversas
vezes. Depois de viver em Berlim-Schneberg (onde h uma placa em sua homenagem localizada na Hauptstrae
97) por muitos anos, morreu no dia 18 de maro de 1913 durante uma internao em um sanatrio na Sua; foi
enterrado em Zurique.
1137
Pablo Iglesias Posse (1850-1925) liderou o movimento socialista espanhol. Foi co-fundador do Partido
Socialista Operrio Espanhol (PSOE), em 1879, e da Unio Geral de Trabalhadores (UGT) em 1888. Iglesias nasceu
em uma famlia humilde, frequentou a escola entre os seis e os nove anos, quando seu pai, funcionrio pblico,
morreu. Pablo, seu irmo mais novo Manuel (que morreria logo de tuberculose) e sua me emigraram para Madri.
A me vivia como pedinte, e ambos os garotos foram recolhidos ao Hospcio de So Fernando. Pablo completou os
estudos primrios ali, e aprendeu o ofcio da tipografia. Aos doze anos, o futuro lder sindical deixou o hospcio e foi
trabalhar como impressor para ajudar sua me; noite tomava aulas de francs. Iglesias comeou a sofrer
perseguies e demisses por parte de diversas oficinas de impresso at 1874, quando chegou presidncia da
Asociacin General del Arte de Imprimir. Da em diante comeou a preparar clandestinamente um novo partido
poltico de orientao operrio-sindicalista, que culminou em 1879 com a fundao do PSOE. Em 1885, aps
abandonar a presidncia da Associacin, conseguiu chegar ao posto mximo na Federacin Tipogrfica Espaola.
Em 1886 publicou o primeiro nmero da revista El Socialista, fundada por ele mesmo. Dois anos depois fundou a
Unio Geral dos Trabalhadores, chegando a sua presidncia em 1889. Em 1890 encabeou a primeira manifestao
do 1 de maio na Espanha. Foi eleito representante do PSOE junto ao conselho municipal de Madri, depois foi seu
primeiro deputado no parlamento espanhol. No entanto, em 1919 ele foi forado a cessar parcialmente suas
atividades polticas por causa de uma pneumonia, e uma sade cada vez mais abalada. Em 1921 o Partido
Comunista da Espanha surgiu como uma dissidncia do PSOE. Pablo Iglesias faleceu em 9 de dezembro de 1925, em
Madri. Havia sido eleito deputado pela ltima vez em 1923. Seu cadver foi exposto na capela da Casa do Povo de
Madri; mais de 150 mil pessoas compareceram ao seu funeral.

706

com as teses marxistas no Congresso, dedicou-se a outra tarefa: preparar para publicao dos
volumes restantes de O Capital.
O primeiro ano da nova Internacional testemunhou a abolio da lei antissocialista na
Alemanha e o surpreendente xito eleitoral da socialdemocracia alem, que depois de doze
anos de perseguio conseguiu quase um milho e meio de votos nas eleies do Reich. Engels
ainda pde ver as eleies de 1893, nas quais a socialdemocracia conquistou centenas de
milhares de votos suplementares. A socialdemocracia parecia crescer devido progresso
automtica de uma lei natural. O governo imperial j no se atrevia, exceto por pequenas
extorses, a proibir o partido dos trabalhadores. Engels afirmou que um governo que permitia,
dentro do mbito da lei, a atividade de um movimento inimigo que trabalha para derrub-la,
estava condenado a desaparecer. A socialdemocracia internacional , j apelidada de Segunda
Internacional, se consolidava, mas s em 1900 se dotou de rgos dirigentes. Em alguns
pases, na Alemanha em primeiro lugar, j era considerada, com seus parlamentares,
sindicatos, e toda uma rede de associaes culturais, teatros, clubes esportivos, associaes
juvenis e infantis, uma sociedade dentro da sociedade, uma sociedade paralela que
prefigurava a sociedade socialista do futuro. O principal terico da socialdemocracia alem era
o marxista tcheco Karl Kautsky, considerado executor testamentrio da obra de Marx e
Engels.1138
No mesmo ano de 1889 em que foi fundada a nova Internacional, pela primeira vez o
proletariado europeu comemorou o 1 de Maio, data do massacre dos trabalhadores de
Chicago, como Dia Internacional dos Trabalhadores. Entre as resolues prticas do Congresso
fundador da Internacional Socialista, estavam os apoios iniciativa da American Federation of
Labour (Federao Americana do Trabalho), a AFL, que pretendia realizar uma grande
manifestao no 1 de maio de 1890, para lembrar a morte dos operrios de Chicago. A
Internacional Socialista aprovou a ideia e instituiu a data como Dia Internacional dos
Trabalhadores, adotando como programa fundamental a luta pelas oito horas. Essa deveria ser
uma grande manifestao internacional, com data fixa, de maneira que, em todos os pases, e
em todas as cidades, ao mesmo tempo, os trabalhadores se mobilizariam. No final, foi decidido
que os trabalhadores das diversas naes teriam que realizar esta manifestao nas
condies que lhes so impostas pela situao especial de cada pas. Nascia uma tradio
secular.
Engels, impressionado com a gigantesca manifestao realizada pelos operrios ingleses nesse
1 de maio, escreveu : At onde meus olhos viam um mar de cabeas, 250 mil ou 300 mil
pessoas, das quais trs quartos eram operrios. Foi a assembleia mais gigantesca de todas as

1138

Nascido em Praga, Karl Kautsky (1854-1938) foi uma das mais importantes figuras da histria do
marxismo, tendo editado o quarto volume do Das Kapital, de Karl Marx, as Teorias de Mais-Valia, que continha a
avaliao crtica de Marx s teorias econmicas dos seus predecessores. Kautsky estudou histria e filosofia na
Universidade de Viena em 1874, e se tornou membro do Partido Social Democrtico da ustria (SP) em 1875. Em
1882, Kautsky fundou a revista Die Neue Zeit ("Tempo Novo"), da qual foi editor at 1917. De 1885 a 1890, ele viveu
em Londres, onde ele se tornou amigo de Friedrich Engels. Em 1891 ele co-autorou o Programa de Erfurt do Partido
Social Democrata da Alemanha (SPD) com August Bebel e Eduard Bernstein. Aps a morte de Friedrich Engels em
1895, Kautsky se tornou um dos mais importantes e influentes tericos do socialismo. Mais tarde, no entanto,
adotou uma posio de centro no interior da socialdemocracia alem, quando Rosa Luxemburgo e a esquerda do
partido se separaram em 1916 devido ao apoio do partido participao da Alemanha na Primeira Guerra Mundial.
No entanto, diferentemente da direita do seu partido, no sustentou esta posio patritica at o fim da guerra. Em
1917 Kautsky mudou de opinio, deixando o SPD brevemente at 1922, quando se filiou ao Partido Social
Democrata Independente da Alemanha (USPD). Pelo seu apoio entrada na Alemanha na Primeira Guerra Mundial,
e pelas suas posies crescentemente reformistas e anti-revolucionrias, Kautsky acabou qualificado de "renegado"
por Lnin. Aps a guerra, Kautsky escreveu vrias crticas ao bolchevismo, Comunismo e Terrorismo (que foi
respondida por Trotsky) e uma monografia em 1934, Bolchevismo: Democracia e Ditadura. No entanto, tendeu a
perder cada vez mais importncia poltica concreta, e no primeiro ps-guerra concluiu como uma relquia de um
tempo morto mais do que como um lder poltico ativo.

707

que alguma vez se realizaram aqui. O que eu no daria para que Marx tivesse vivido este
despertar.
Na Federao Social Democrtica, que agrupava a ala marxista do trabalhismo ingls,
militavam Edward Aveling (outro genro de Marx), H. M. Hyndman, Ernest Belfort Bax, Eleanor
Marx (filha de Karl Marx), John Burns, Tom Mann (fundador do new unionism), Henry Hyde
Champion, Margaret McMillan, Charlotte Despard, William Morris, John Bruce Glasier, Henry
Quelch. A irrupo do Labour Party mudou definitivamente a poltica do pas que detinha
ainda um imprio em que habitava um quarto da humanidade (400 milhes de pessoas). O
gabinete liberal, com Herbert Asquit e Lloyd George, iniciou, sob presso trabalhista, uma
poltica de reforma social (especialmente de aposentadorias e sistema pblico de sade),
reduziu o poder da Cmara Alta (antirreformista) e inaugurou a primazia da Cmara dos
Comuns, pelo Parliament Act de 1911. Isto no impediu a decadncia do liberalismo, mas
mudou a estrutura de poder interna do principal Estado imperialista.
Na dcada de 1890 a Internacional decidiu ainda a excluso dos anarquistas, dadas as
divergncias ideolgicas em relao ao poltica, pois para eles a Internacional no deveria
participar de eleies, nem participar em qualquer cargo dos aparelhos estatais. No Congresso
de Zurique, em 1893, foi aprovada uma resoluo que praticamente excluiu da Internacional
as organizaes que no fossem partidrias da ao poltica visando conquista do poder
poltico pelo proletariado. No congresso de Londres de 1896, por proposta de Liebknecht, os
anarquistas foram definitivamente expulsos das fileiras da Internacional (na qual muitos deles
nunca tinham ingressado). O contencioso entre marxismo e anarquismo foi um dos elementos
que reacenderam o debate sobre a autonomia da classe operria. Engels morrera em 1895,
com 75 anos de idade. No final da sua vida, em polmica com os anarquistas italianos, em seu
texto Da Autoridade, Engels dissociou a questo da propriedade coletiva dos meios de
produo (axioma bsico de um modo de produo socialista ou comunista) da direo do
processo de trabalho. Os operrios deveriam ser os legtimos donos das fbricas, mas no
necessariamente comand-las diretamente em cada local, em assembleias democrticas e
morosas. Argumentou que as condies da moderna indstria exigiam autoridade e disciplina.
Mas de onde esta emanaria? Foi entre 1880 e 1914 que as primeiras respostas foram testadas.
Excludos da Internacional Socialista, os anarquistas continuaram ativos e fortemente
organizados, em especial na Itlia e na Europa do Sul e, atravs da grande imigrao
proveniente dessas regies, na Amrica do Sul. A Federao Espanhola dos Trabalhadores
fundada em 1881 foi o primeiro grande movimento anarco-sindicalista; as federaes sindicais
eram de especial importncia na Espanha (a CNT-FAI, posterior, foi a expresso maior da
influncia anarquista no movimento operrio peninsular). Nas Amricas, a forte imigrao
europeia estendeu mundialmente a influncia anarquista no operariado. Na Argentina, onde
chegaram a ser publicados dois jornais anarquistas dirios (La Batalla e La Protesta) a FORA
(Federao Operria da Regio Argentina) foi a principal organizao sindical na virada entre
os dois sculos, organizando numerosas greves em Buenos Aires e outras cidades, reprimidas
com violncia: o governo promulgou (1904) uma Lei de Residncia que lhe permitia expulsar
do pas qualquer estrangeiro indesejvel, lei que foi utilizada basicamente para deportar
ativistas operrios anarquistas. Na mesma poca, dirigentes anarquistas europeus (como os
italianos Pietro Gori e Errico Malatesta, ou o catalo Pellicier Paraire) visitaram ou se
refugiaram na Argentina, fugindo da represso em seus prprios pases de origem. 1139
Em 1907, o Congresso Internacional Anarquista de Amsterd reuniu delegados de quatorze
pases diferentes, entre os quais importantes figuras do movimento anarquista, como Errico
Malatesta, Pierre Monatte, Luigi Fabbri, Benot Broutchoux, Emma Goldman, Rudolf Rocker, e
Christian Cornelissen. Vrios temas foram tratados durante o Congresso, em particular as
publicaes de educao popular, a greve geral ou o antimilitarismo. Um debate central foi
1139

Cf. Iaacov Oved. El Anarquismo y el Movimiento Obrero Argentino. Mxico, Siglo XXI, 1980.

708

sobre a relao entre o anarquismo e o sindicalismo. Malatesta e Monatte discordaram sobre

o assunto, j que o segundo pensava que o sindicalismo era revolucionrio e criaria condies
para uma revoluo social, enquanto Malatesta considerava o movimento sindical reformista e
at mesmo conservador, criticando como burgueses e antioperrios os dirigentes sindicais.
Malatesta alertou que o objetivo dos sindicalistas eram perpetuar o sindicalismo, enquanto os
anarquistas deviam sempre ter a anarquia como o seu fim e, consequentemente, abster-se de
se comprometer com qualquer mtodo particular de alcan-la.
Alguns anarquistas defenderam atos violentos de retaliao contra os responsveis pela
represso antioperria, ou contra expoentes dos regimes polticos monrquicos ou burgueses.
Johann Most declarou que "ns proclamamos no apenas ao em e para si mesma, mas
tambm ao como propaganda". Por volta dos anos 1880, a frase "propaganda pelo ato"
tinha comeado e ser utilizada tanto dentro quanto fora do movimento anarquista para se
referir a bombardeios individuais, regicdios e tiranicdios. Entretanto, em 1887, figuras
importantes no movimento anarquista distanciaram-se de tais atos individuais. Piotr Kropotkin
escreveu em Le Rvolt que "uma estrutura baseada em sculos de histria no pode ser
destruda com alguns quilos de dinamite". A represso do Estado (incluindo as lois sclrates
francesas de 1894) contra o operariado tambm contribuiu, forosamente, para o abandono
da prtica. Uma corrente importante de anarquistas advogou o abandono desse tipo de tticas
em favor de uma ao coletiva revolucionria, atravs do movimento sindical.
O anarco-sindicalista francs Fernand Pelloutier defendeu em 1895 o envolvimento dos
anarquistas no movimento operrio atravs do sindicalismo de ao direta.1140 Pelloutier
criticou a estratgia terrorista de Ravachol e seus partidrios, e se dedicou a desenvolvimento
de Bolsas de Trabalho a partir dos sindicatos. Sob sua inspirao, as Bolsas passaram de 33
em 1894 para 81 en 1901; elas comearam a ser mais bem sucedidas que os sindicatos de
ofcio ento existentes, pois atendiam tambm aos operrios pouco ou no qualificados,
dotando-se de escritrios de colocao em empregos, caixas de solidariedade, fundos para
desempregados, para doentes, e at para financiamento de enterros.
Pelloutier chamou sua criao de sindicalismo integral, organizando tambm bibliotecas e
cursos de formao; retomou, reformulando-as, as ideias de Proudhon e Bakunin, pelo que foi
considerado como um atualizador do anarquismo e um inspirador do anarco-sindicalismo, mas
morreu prematuramente na misria em 1901, no sem deixar montado uma estrutura que
teve enorme importncia na organizao da classe operria francesa nas dcadas sucessivas.

Fernand Pelloutier
1140

Jacques Julliard. Fernand Pelloutier et les Origines du Syndicalisme d'Action Directe. Paris, Seuil, 1971.

709

No extremo oposto do arco poltico, a partir de 1896 ganhou corpo na Alemanha a corrente
socialista liderada por Eduard Bernstein,1141 que propunha uma reviso dos pontos bsicos do
marxismo. Ele afirmou que o avano do capitalismo no estava levando a um aprofundamento
das diferenas entre as classes; que o sistema capitalista no iria entrar nas crises sucessivas
que o destruiriam e abririam caminho ao socialismo; e que a democracia poltica permitiria
que os partidos operrios conseguissem todas as reformas necessrias para assegurar o bemestar dos trabalhadores, sem necessidade de uma ditadura do proletariado. A conquista de
uma legislao social avanada para a poca, e de um nvel considervel de liberdades
polticas, fizeram progredir no SPD os chamados revisionistas, que argumentavam que os
operrios haviam-se tornado cidados plenos. Atravs do voto eles conquistariam a maioria do
parlamento, e atravs de uma nova legislao reformariam e superariam, lenta, gradual e
pacificamente, o capitalismo. As opinies de Bernstein, apresentadas com detalhamento e
sofisticao terica em Socialismo Terico e Socialismo Prtico,1142 no iam, porm, muito
alm da constatao da melhora da situao econmica da classe operria metropolitana e do
carter mais complexo da dominao poltica burguesa atravs de mtodos democrticos.
Essas ideias eram fortes no interior do partido, sobretudo entre as lideranas sindicais.

Eduard Bernstein

Vejamos algumas opinies de Bernstein sobre temas-chave da poca. Sobre liberalismo e

socialismo: Em relao ao liberalismo, como grande movimento histrico, o socialismo seu
legtimo herdeiro, no s por lhe suceder no tempo, mas tambm pelas qualidades de seu
esprito, como o demonstra toda questo de princpios acerca da qual tenha que adotar uma
atitude a socialdemocracia. Sobre o evolucionismo histrico: "O feudalismo, com suas
1141

Eduard Bernstein (1850-1932), poltico e terico socialista, foi o primeiro grande revisionista da teoria
marxista e um dos principais tericos da socialdemocracia alem. Bernstein colocou em causa algumas teses
marxistas: a doutrina do materialismo histrico, ao considerar que haveria outros fatores para alm dos
econmicos que determinariam os fenmenos sociais; atacou a dialctica por no conseguir explicar todas as
mudanas em organismos complexos, como as sociedades humanas; a teoria do valor, ao considerar que aquele
vem da utilidade das mercadorias, teoria defendida paralelamente pelos economistas acadmicos neoclssicos.
Colocou tambm em causa as leis da inevitabilidade da concentrao capitalista e do empobrecimento crescente
do proletariado. Portanto, atacou a ideia da inevitabilidade histrica do socialismo por motivos econmicos: o
socialismo chegaria mais tarde ou mais cedo, sim, mas por motivos morais, por ser o sistema poltico mais justo e
solidrio. E atacou a ideia da existncia de apenas duas classes sociais, uma opressora e uma oprimida,
reivindicando a existncia de vrias classes intermedirias interligadas e de um interesse nacional superior a todas
elas. Em alternativa s teses marxistas que criticava, Bernstein defendia a melhora gradual e constante das
condies de vida dos trabalhadores (dar-lhes os meios para ascender at a classe mdia), tinha dvidas quanto
necessidade de nacionalizaes de empresas e recusava a violncia revolucionria.
1142
Eduard Bernstein. Socialismo Evolucionrio. Rio de Janeiro, Zahar, 1964.

710

organizaes e corporaes inflexveis, teve que ser destrudo quase em toda parte mediante a
violncia. As organizaes liberais da sociedade moderna se diferenciam daquelas do
feudalismo precisamente por serem flexveis e, portanto, capazes de mudana e
desenvolvimento. No precisam ser destrudas, mas somente serem desenvolvidas".
Acerca do nacionalismo alemo: "Da mesma maneira que no desejvel que nenhuma outra
das grandes naes civilizadas perca sua independncia, tambm no pode ser indiferente
para a socialdemocracia alem que Alemanha, que tomou e toma parte honrosa na obra de
civilizao do mundo, no seja aceita como igual no conclio das naes". E, finalmente, sobre
o colonialismo: "Tem justificativa, quando foram adquiridas colnias, que se examine
cuidadosamente seu valor e seu porvir, e que se controle a situao e o trato dado aos
indgenas, como tambm outras questes de sua administrao; mas isso no razo para
pensar, a priori, que essa aquisio seja censurvel". Da constatao da melhora da situao
da classe operria metropolitana passava-se para a apologia de sua base de sustentao, a
expanso imperialista.
Bernstein no colocava apenas problemas novos, mas traduzia tambm o esprito de relativa
satisfao com o desenvolvimento do capitalismo e do colonialismo europeu, sem nenhuma
anlise de suas contradies, e de maneira simplista, embora pusesse o dedo na ferida dos
novos mtodos de organizao e dominao do capitalismo, sobretudo nas metrpoles. A
resposta ortodoxa de Kautsky a Bernstein explorou suas fraquezas. Rosa Luxemburgo, em
Reforma ou Revoluo Social?, explorou tambm certa pobreza intelectual, o esprito pequeno
burgus e burocrtico, e deu expresso a uma verdadeira indignao moral diante da
autossuficincia intelectual bernsteiniana. Lembremos, por outro lado, que Bernstein, em
artigo dedicado ao julgamento do escritor irlands Oscar Wilde na Inglaterra vitoriana, foi o
primeiro socialista a levantar a questo da represso ao homossexualismo como reacionria (e
a no se referir aos uranianos, como na poca eram chamados, como simples doentes).1143
Em 1899, o SPD foi palco da acirrada controvrsia poltica e terica suscitada pelo
revisionismo. Bernstein apregoava que o desenvolvimento do capitalismo levava a
democratizao da sociedade capitalista, atravs do aumento do nmero de proprietrios,
graas introduo das sociedades por aes. Os revisionistas apresentaram uma nova ttica,
que privilegiava a luta parlamentar e sindical. A luta por melhores condies de trabalho e
salrios seria o instrumento privilegiado para conduzir a sociedade capitalista, atravs das
reformas econmicas, para o socialismo. Na verdade estas reformas j seriam a realizao
molecular da nova sociedade socialista: O movimento tudo e o fim nada significa.
As teses revisionistas foram criticadas e condenadas nos congressos da socialdemocracia
alem de Hannover (1899), de Lbeck (1901) e de Dresden (1903). O principal crtico foi August
Bebel, o principal expoente do socialismo alemo: O congresso - afirmou a resoluo
proposta por Bebel - condena de maneira mais decidida o intento revisionista de alterar a
nossa ttica, posta a prova vrias vezes e vitoriosa, baseada na luta de classes. Se adotarmos a
poltica revisionista nos constituiramos em um partido que se conformaria apenas com a
reforma da sociedade burguesa. Condenamos qualquer tentativa de converter o nosso partido
em um satlite dos partidos burgueses.
Paralelamente, na Europa continental, onde a influncia marxista era decisiva na Internacional,
procurou-se fazer de Marx e, sobretudo, de Engels, um antecedente de concluses fabianas.
Foi por conta da enorme influncia exercida, pessoalmente e atravs dos seus textos, por
Engels, na camada dirigente dos partidos operrios que conformavam a Segunda
Internacional, que diversos autores responsabilizaram-no posteriormente por ter sentado as
bases de sua ulterior degenerao reformista. O extremo foi atingido pelos dirigentes
socialdemocratas alemes, que exibiram textos de Engels em apoio Alemanha no incio da
1143

Cf. Eduard Bernstein. O julgamento de Oscar Wilde. Entre Passado & Futuro n 3, So Paulo, CNPq-Xam,
janeiro 2003.

711

guerra franco-prussiana de 1870, para justificar seu apoio aos crditos de guerra solicitados
pelo Kaiser nas vsperas da guerra de 1914-1918. No somente omitiram o apoio dado por
Engels Frana a partir do surgimento da Comuna de Paris, como chegaram a destruir, nos
papis pessoais deixados por Engels, um plano militar por ele mesmo elaborado, de defesa de
Paris contra o iminente ataque do exrcito prussiano.
Toda a operao pretensamente destinada a fazer de Engels um pai do reformismo baseouse numa omisso, mutilao ou destruio de textos. A imagem de um Engels partidrio da
transio pacfica ao socialismo, atravs do sufrgio universal, foi introduzida pela
socialdemocracia alem. A introduo de Engels (de 1895) da Guerra Civil na Frana de Marx
foi publicada com mutilaes pela socialdemocracia alem, para apresentar Engels apoiando
uma via na revolucionria, parlamentar, de transio ao socialismo. Engels protestou
vivamente contra a mutilao do texto, e exigiu a sua publicao por inteiro.
Nesse prefcio Engels elogiava a utilizao do sufrgio universal pelo partido operrio alemo,
que aumenta, pela ascenso regularmente verificada e rpida do nmero de votos, a certeza
dos operrios na vitria... fornece-nos um critrio superior a qualquer outro para calcular o
alcance de nossa atuao, permite ao partido operrio levar sua propaganda a todas das
camadas dos explorados, oferece-lhe uma tribuna de alcance nacional e internacional, etc.,
mas nada de que o sufrgio universal tivesse mudado a natureza social do Estado e do regime
poltico (os fundamentos sociais - burgueses - do regime, ou seja, a raiz de classe do Estado).
O sufrgio universal mostrava que as instituies estatais, nas quais se organiza o domnio
poltico da burguesia, ainda oferecem possibilidades novas de utilizao que permitem classe
operria combat-las.
Engels no s considerava que as instituies estatais continuavam organizando o domnio
poltico da burguesia, mas que o proletariado devia combat-las, utilizando-as quando fosse
possvel; chamou a repblica democrtico-burguesa de forma lgica do domnio burgus: A
repblica democrtica, a mais elevada das formas de Estado, que nas condies sociais
modernas vai aparecendo como uma necessidade cada vez mais incontornvel, no mais
reconhece oficialmente as diferenas de fortuna. Nela, a riqueza exerce seu poder de modo
indireto, embora mais seguro. De um lado, sob a forma direta de corrupo dos funcionrios
de Estado e, na Amrica vamos encontrar o exemplo clssico disso; de outro lado, sob a forma
da aliana entre o governo e a Bolsa.
A lgica econmica do capital coincidia com o seu optimum poltico, mas a repblica
democrtica no imprescindvel para essa fraternal unio entre Bolsa e governo. Na
repblica diretamente atravs do sufrgio universal que a classe possuidora domina.
Enquanto a classe oprimida - o proletariado - no est madura para promover ela mesma a sua
emancipao, a maioria dos seus membros considera a ordem social existente como a nica
possvel e, politicamente, forma a cauda da classe capitalista, sua ala de extrema esquerda.
No no legado terico de Engels, portanto, que se encontravam as bases do reformismo
socialdemocrata. No ano seguinte morte de Engels (1896) realizou-se em Londres um
congresso da Internacional Socialista, que consolidou, como vimos, a expulso dos
anarquistas: a resoluo acentuava o que se vinha esboando desde o Congresso de Zurique,
realizado trs anos antes, que havia determinado uma ttica que exigisse aos seus aderentes
uma posio clara diante da luta poltica, inclusive parlamentar, que ia radicalmente contra os
princpios anarquistas. Tambm foi reconhecido programaticamente o direito das naes
autodeterminao, criticando os socialdemocratas das grandes potncias colonizadoras que
no defendiam esse direito das colnias oprimidas pelos seus pases. 1144 Na Inglaterra, porm,
1144

Azedo Gneco representou o Partido Socialista Portugus nesse congresso, realizado em Londres. Gneco
era um operrio e foi secretrio geral do Partido Socialista em substituio de Jos Fontana. No aderiu
inteiramente s teses deste congresso, recusando aceitar que o problema da classe operria passasse pela
substituio da monarquia pela repblica, nem aderindo s teses marxistas. Apenas no que respeita

712

os socialistas agiam de outro modo. Em 1902 explodiu, na frica do Sul, a guerra dos bers,
opondo o colonialismo britnico aos colonos holandeses: quando estalou a guerra, apareceu
um manifesto fabiano em que se dec1arava que o conflito era uma questo que o
socialismo no poderia resolver, e que no lhe dizia respeito. George Bernard Shaw publicou
uma brochura, Fabianism and the Empire, na qual justificava o imperialismo, apoiando-se no
argumento de que as naes adiantadas tinham o direito a conquistar os povos atrasados,
em nome do progresso destes.
O socialismo virava, na concepo fabiana, uma tcnica de reformas legislativas no marco do
capitalismo. A tarefa dos socialistas, para eles como para Bernstein, no consistiria em
derrubar a sociedade burguesa, mas em acelerar, com reformas graduais, sua marcha para o
coletivismo. A anlise marxista das tendncias da evoluo do capitalismo no lhes
impressionava. Os fabianos opinavam que Marx havia errado em quase todos seus
prognsticos. Rejeitavam a tese de que o capitalismo desaguaria de forma necessria em uma
srie de guerras e de crises econmicas catastrficas. Embora a Sociedade Fabiana nunca fosse
numerosa (em 1906 rejeitou a proposta feita por H. G. Wells para que a sociedade abrangesse
mbito nacional, com um grande nmero de membros) conseguiu impor seus critrios e ideias
a um setor cada vez mais importante do Partido Trabalhista. Em 1906, o secretrio do partido,
Ramsay MacDonald,1145 exps os princpios do Labour Party em termos que refletiam a
influncia dos fabianos: o partido deveria opor-se a qualquer tentativa de apresent-lo como
um movimento s dos trabalhadores, dizia MacDonald, dado que os princpios nos quais se
baseava no eram resultado de um processo de raciocnios econmicos ou de experincias da
classe trabalhadora.
Lnin resumiu, no seu texto Duas pocas na Vida da II Internacional, que os trabalhos que
conduziram constituio da II Internacional tiveram lugar entre 1885 e 1890. O renascimento
da organizao internacional de trabalhadores depois da runa da I Internacional se produziu
na linha de demarcao de duas pocas. Porque os anos de 1880-1890 foram um perodo de
autodeterminao das colnias era mais flexvel, preconizando algumas "melhorias" na situao dos povos
coloniais. Em 1897 houve uma ciso dentro do Partido Socialista de Portugal, quando Ernesto Silva e Teodoro
Ribeiro fizeram aprovar uma aliana com o Partido Republicano, tendo surgido uma aliana republicano-socialista.
1145
James Ramsay MacDonald (1866-1937), foi um dos fundadores e dirigentes do Partido Trabalhista
Independente e do Partido Trabalhista (Labour Party); foi o primeiro trabalhista a se tornar primeiro-ministro do
Reino Unido, no reinado de George V. Era filho ilegtimo de John MacDonald, um trabalhador rural, e de Anne
Ramsay, uma servidora domstica. Recebeu sua instruo elementar na igreja livre da escola de Lossiemouth, e
depois, em 1875, na escola local da parquia de Drainie. Em 1881, tornou-se professor em Drainie. Ficou nesse
trabalho at 1885, tomando assistente de clrigo em Bristol. Em 1866, seguiu para Londres, ainda desempregado.
Mas, em pouco tempo, conseguiu um emprego como caixeiro. Nessa poca associou-se Unio Socialista, de C.L.
Fitzgerald, que lutava para fazer avanar as reformas socialistas atravs do sistema parlamentar ingls. Em 13 de
novembro de 1887, MacDonald presenciou o Domingo Sangrento (Bloody Sunday), no Trafalgar Square, e escreveu
o panfleto Remember Trafalgar Square: Tory Terrorism in 1887. Em consequencia de uma dieta deficitria, sua
sade foi afetada e acabou forado a abandonar a carreira acadmica. Em 1888, curado, MacDonald fez concurso
de emprego para assessor de Thomas Lough, comerciante de ch e poltico, eleito deputado por West Islington, em
1892, pelo Partido Liberal. Passou a ter acesso ao clube liberal nacional bem como aos escritrios editoriais de
jornais liberais e radicais. MacDonald ganhou a experincia do funcionamento das eleies. Em 1892, transformouse em jornalista. Em 1893, junto a outros socialistas, criou o Partido dos Trabalhadores Independente. Candidatouse nas eleies de 1894, por Southampton, sem xito. Durante a campanha conheceu Margaret Gladstone; j
casados, ela passou a financiar as campanhas de MacDonald, j que seu pai era muito rico. A famlia Gladstone era
ligada aos liberais, membros importantes da famlia de William Gladstone, ex-primeiro-ministro liberal, e de Herbert
Gladstone, lder do Partido Liberal. Os dois viajaram por vrios pases, dando a MacDonald a oportunidade de
encontrar-se com lderes socialistas de outros pases, desenvolvendo uma viso internacional. Candidatou-se em
1900, por Leicester, tambm sendo derrotado. Recandidatou-se em 1906, sendo eleito para o parlamento pelo
Partido Trabalhista, que j havia incorporado o Partido Trabalhista Independente. Em 1911 transformou-se em lder
do grupo trabalhista no Parlamento. MacDonald perdeu seu assento parlamentar em 1918, mas retornou mais
tarde, em 1922. Transformou-se em lder do partido e lder da oposio, com fortes crticas ao governo
conservador. Em 1924, foi convidado pelo rei George V para formar governo, quando a maioria conservadora de
Stanley Baldwin faliu: se iniciava assim o primeiro mandato trabalhista do Reino Unido.

713

crise e de transformao em numerosos aspectos; foi nesses anos quando se abriu a era do
imperialismo moderno, que atingiu seu apogeu no decorrer dos dez primeiros anos do sculo
XX. A histria da II Internacional pode tambm ser dividida em dois perodos. O primeiro vai do
Congresso de Paris (1889) ao de Amsterd (1904). O segundo perodo se estende entre (os
Congressos de) Stuttgart e Basileia. o sentido da ao da II Internacional no primeiro perodo
de seu desenvolvimento. Contra o imperialismo foi a principal consigna da Internacional em
seu segundo perodo.
Lnin procurava de esse modo resgatar os elementos revolucionrios do desenvolvimento
inicial da II Internacional, para alicerar a continuidade revolucionria do movimento operrio,
e projet-la para o futuro. O desenvolvimento do capital monopolista que fez Bernstein
afirmar que o capitalismo poderia resolver suas contradies atravs de um capitalismo
organizado e da exportao de capital j tinham sido antevistos, por Marx e Engels, como
fatores que conduziam a um aprofundamento das contradies capitalistas. Lnin avanou
uma hiptese para explicar porque, longe de desaparecer, a aristocracia operria estendia-se,
com o desenvolvimento do capital monopolista, para outros pases europeus, embora
rejeitasse, at 1914, a hiptese de uma degenerao da Internacional Socialista.
Alm do revisionismo bernsteiniano, de influncia sobretudo ideolgica, o movimento
cooperativista ( nas suas duas vertentes, de produo ou de consumo) era o alicerce material
da emergncia do reformismo socialista. A nova etapa monopolista e imperialista do
capitalismo repercutia e dividia o movimento operrio. A Internacional Socialista era, por
causa disso, politicamente heterognea. A presena nela da Sociedade Fabiana inglesa era um
exemplo: eles defendiam no a mudana do regime pela fora ou evolutivamente, mas a
implantao de uma "democracia industrial", alcanada atravs de um "socialismo
administrativo".
No caso dos possibilistas franceses, isto , da tendncia de Paul Brousse, o que pretendiam era
a "nacionalizao dos diversos servios pblicos pela Comuna". Os sindicalistas ingleses ou
franceses, estes com Allemagne, tinham posies prximas s dos possibilistas que, alm de
defenderem a primazia da ao sindical, privilegiavam a luta econmica sobre a luta poltica.
No extremo oposto, Edouard Vaillant, veterano da Comuna parisiense de 1871, era partidrio
da ao direta blanquista. Outros eram a favor do "socialismo integral", "sntese de todas as
atividades progressivas da humanidade, aspirante a se tornar um humanismo tico e social",
como pensava o francs Benot Malon, outro veterano da Comuna de 1871.
A diversidade de posies no pode ser menosprezada para a anlise da Internacional. Cada
agremiao refletia os anos de existncia de cada partido, o desenvolvimento industrial do
pas, o nvel de concentrao operria, a especificidade do regime poltico do pas, a
delimitao poltica e a vontade revolucionria. De 1889 at 1895, perodo de crescimento da
burguesia europeia, com a consequente ampliao numrica e organizativa do operariado,
dominou a ideia da mudana gradativa, "natural" do movimento operrio, que levaria
extino do regime da burguesia. Depois da crise de 1893, superada em 1895, a prosperidade
econmica e a alta dos preos fizeram pensar que a classe burguesa teria condies de
sobreviver durante muito tempo; foi o momento em que Bernstein formulou a teoria
revisionista. As guerras internacionais do incio do sculo XX e a revoluo russa de 1905
anunciaram uma nova fase revolucionria, aparecendo lideranas mais radicais na Alemanha
(Karl Liebknecht, Rosa Luxemburgo),1146 na Holanda (Anton Pannekoek), na Rssia (Vladimir
Lnin e Leon Trotsky) e os anarco-sindicalistas na Frana e Itlia.
1146

Rosa Luxemburgo, em polaco Ra Luksemburg (1871-1919), prottipo da militante marxista

revolucionria, nasceu num vilarejo de Zamo, perto de Lublin, que hoje faz parte da Polnia. Desde muito jovem
j possua um esprito libre e libertrio. Aos treze anos entrou na escola secundria para mulheres em Varsvia,
onde concluiu seus estudos e iniciou sua militncia poltica. Em 1889 fugiu para a Sua, evitando uma deteno
iminente. L, permaneceu por nove anos e frequentou a Universidade de Zurique juntamente com outros militantes
socialistas como Anatoli Lunacharsky e Leo Jogiches (seu marido por mais de 15 anos). Participou da fundao do

714

Outro aspecto a ser levado em conta a caracterizao dos tipos de socialismo na Segunda
Internacional. Na anlise proposta por Edgar Carone, 1147 existiam quatro modalidades:
1) O Partido Socialdemocrata Alemo servia de modelo para os Pases Baixos, Finlndia, os
pases escandinavos, ustria, e tinha um modelo organizador bastante dinmico; tambm se
impunha pela disciplina e pelo progresso eleitoral; era capaz de aceitar no seu quadro a
corrente reformista de Bernstein e a revolucionria de Rosa Luxemburgo, impondo a mesma
disciplina ao seu quadro de militantes;
2) O socialismo francs era composto de linhas diversificadas. Suas origens vinham das
correntes revolucionrias do sculo XIX, das correntes utpicas, de uma superficial herana
marxista, todas elas conflitantes entre si. Os revisionistas estavam ligados ideia de contnua
progresso eleitoral e da ascenso ministerialista, como se deu com o caso Millerand
(socialista que participou de um gabinete radical francs), em 1899. O anarco-sindicalismo
representava tambm uma importante fora poltica no pas;
3) O socialismo ingls estava ligado a movimentos amplos e a uma tradio de luta operria; o
marxismo era defendido por algumas de suas correntes, mas encontrava a oposio dos
fabianos, e era minoritrio politicamente: ao lado da corrente sindicalista tradicional tradeunionista -, surgira no pas um movimento operrio de carter poltico - o Partido
Trabalhista - que unia a ao reivindicatria tradicional, por salrios e melhores condies de
trabalho, com medidas nacionalizantes;
4) Na Rssia, pas onde era diminuta a classe operria, e no qual a classe camponesa era
maioria, o operariado estava inicialmente ligado ao populismo, que defendia a ideia de que na
Rssia o movimento revolucionrio seria de origem camponesa e percorreria vias diversas e
at opostas s ocidentais. Contra esse pensamento levantou-se o marxismo nascente:
Plekhnov, com o destaque que deu nascente classe operria; e Lnin, que colocou a
necessidade de um partido centralizado, forte e estruturado.
Na Segunda Internacional surgiram, portanto, vrias correntes poltico-estratgicas: mesmo
que todos os partidos se dissessem marxistas e que pretendessem derrubar a sociedade
capitalista e implantar o socialismo, e ainda que o vocabulrio marxista fosse empregado
corriqueiramente, algumas das caractersticas do comportamento das lideranas permitem
distinguir conservadores de revolucionrios, e tambm de centristas. Faziam parte destes
Kautsky e sua revista, Die Neue Zeit, os austromarxistas vienenses que mantinham o
vocabulrio e a ortodoxia marxistas, especulavam, porm, sobre o carter inevitvel da
evoluo histrica para predizer a revoluo, e se limitavam prtica de um quietismo de
espera.1148
Partido Socialista Polaco (PSP) em 1892. Dois anos depois, rompeu com o PSP e em conjunto com Leo Jogiches e
Julian Marchlewski fundou a Socialdemocracia do Reino da Polnia como reao ao nacionalismo do Partido
Socialista Polaco dirigido por Pilsudski. Rosa defendia que a independncia da Polnia s seria possvel atravs de
uma revoluo nos imprios da Alemanha, ustria e Rssia, e que o combate ao capitalismo era prioritrio em
relao independncia nacional. Rosa casou-se, em abril de 1897, com Gustav Lueck, filho de um amigo alemo, a
fim de conquistar a cidadania alem. O falso casamento durou cinco anos, tempo mnimo estabelecido pela
legislao do pas. Aps fixar-se em Berlim, Rosa tornou-se uma figura-chave entre os socialistas europeus,
militando no Partido Social Democrata Alemo. Escreveu obras polmicas e defendeu uma posio voltada para a
defesa da espontaneidade revolucionria do proletariado, que se manifestava, segundo ela, atravs das greves de
massas, bem como dos conselhos operrios, e tentando fixar o papel do partido revolucionrio, em polmica com a
burocracia socialdemocrata e, por momentos, tambm com o bolchevismo. Com a guerra mundial, Rosa criou,
junto com Karl Liebknecht, a Liga Sprtacus (Spartakusbund) que, depois do assassinato de Rosa, formaria, junto
com uma frao do Partido Socialdemocrata Independente (USPD), o KPD (Partido Comunista da Alemanha). Seu
assassinato pelos Corpos Francos (Freikorps) do exrcito, a mando do ministro socialdemocrata Noske, aconteceu
em janeiro de 1919.
1147
Edgar Carone. A II Internacional. So Paulo, Edusp-Anita Garibaldi, 1993.
1148
Trotsky relatou o choque produzido pela sua descoberta dos principais dirigentes da social democracia
austraca, os austro-marxistas: Otto Bauer, Karl Renner, Max Adler e Victor Adler. Eram pessoas
extraordinariamente cultas, que sabiam bastante mais do que eu de muitas coisas, escreveu Trotsky. Na primeira

715

Intelectualmente, porm, os austromarxistas foram a corrente mais sofisticada da Segunda

Internacional, abrindo o campo da pesquisa e da reflexo marxista para terrenos ainda no
explorados, realizaram um confronto produtivo com a cultura da Viena das primeiras dcadas
do sculo XX. No campo do direito, com as teorias jurdicas de Hans Kelsen, que teve
discusses com os socialistas Otto Bauer e Victor Adler; no campo da economia com a Wiener
Schule de Carl Menger, Bhm-Bawerk e Wieser. No campo lgico-cientfico, os austromarxistas
estiveram em contato e confronto com Ludwig Wittgenstein, que estabeleceu uma ponte
entre a cultura vienense e a cincia do mundo anglo-saxo, e tambm com a Wiener Kreis de
Carnap, Hahn, Neurath e Schlick, influenciada pelo pensamento de Ernst Mach; no campo da
literatura com Hofmannsthal, Kraus, Musil, Roth, Zweig, Schnitzler, Bahr, Altenberg, etc.; no
campo da msica com Mahler, Schenberg e Richard Strauss; no campo da arquitetura com
Hoffmann, Loos, Wagner, etc.; e, finalmente, no campo da psicanlise com seu fundador,
Sigmund Freud, do qual Otto Bauer era amigo.
Talvez, como disse Jos Aric, unicamente na relao com as questes da alta cultura
contempornea o marxismo poderia dar respostas aos interrogantes colocados pela crise
provocada por Bernstein. No centro da iniciativa austro marxista dos Marx-Studien, assim
como no projeto mais vasto de Der Kampf estava o propsito de encontrar uma sada ao
debate artificial entre ortodoxia e revisionismo, e de estabelecer uma confrontao poltica
no s com Bernstein, mas tambm com Kautsky. De fato, a socialdemocracia austraca no
conseguiu elaborar uma alternativa superadora do reformismo da socialdemocracia alem, em
que pese estar situada sua esquerda. ). A Internacional, assim, comportava trs tendncias
bsicas: direita o grupo revisionista de Bernstein, no centro os marxistas moderados de
Kautsky e esquerda os marxistas revolucionrios, com Rosa Luxemburgo, Lnin, Trotsky e
outros dirigentes.
A tendncia revisionista ou adaptacionista, por sua vez, se desenvolveu principalmente nos
grandes partidos; na Alemanha sob uma forma terica, na Frana e Itlia pelo
ministerialismo (participao ou apoio crtico aos governos liberais), na Rssia atravs do
marxismo legal e do economicismo. A variedade de posies estratgicas e ideolgicas se
evidenciava em todos os eventos e congressos, assim como nos organismos da Internacional
Socialista. A Internacional Socialista era bem organizada, com rgos dirigentes como o
Bureau Socialista Internacional (BSI) e a Comisso Socialista Interparlamentar (CIS). Na
transio do sculo XIX para o sculo XX, ela exercia uma autoridade poltica enorme sobre o
movimento operrio mundial, tendo s por adversria, em muitos e diversos pases, a corrente
anarquista ou anarco-sindicalista.

reunio em que participou com eles no Caf Central de Viena, sua sensao foi de deslumbramento. Acompanhou a
conversa com devoo. Mas, depois, o interesse foi superado pelo assombro. Percebeu que aqueles talentosos
intelectuais no eram revolucionrios: encarnavam o tipo de homem que precisamente o oposto do
revolucionrio. Os austro-marxistas eram narcisos que se contemplavam com orgulho; vibravam com o esforo
terico produzido. Conhecedores profundos das obras de Marx e Engels, exegetas de O Capital, os marxistas
vienenses eram completamente incapazes de aplicar o mtodo de Marx aos grandes problemas polticos e,
sobretudo, ao seu aspecto revolucionrio. Escreviam magnficos artigos, reveladores da sua erudio, mas no iam
alem da assimilao passiva do sistema: Estes austro-marxistas no passavam em geral de uns bons senhores
burgueses que se dedicavam a estudar esta ou aquela parcela da teoria marxista como podiam estudar a carreira do
Direito, vivendo agradavelmente dos juros de O Capital. Nos anos que precederam a guerra comearam a sentir-se
mal quando a possibilidade de ruptura da velha ordem que combatiam com palavras deixou de ser encarada como
utopia. Que diferena, comentou Trotsky, entre aqueles senhores, aristocratas do pensamento, que gostavam de
ser tratados pelos operrios por camarada Herr Doktor e a simplicidade revolucionaria de Marx e Engels, que
sentiam um sereno desprezo por tudo o que fosse brilho aparente, pelos ttulos, pelas hierarquias. Em Berlim,
Trotsky registou que a socialdemocracia alem diferia da austraca. Naquela, fazia-se ainda sentir o peso de
personalidades como Rosa Luxemburgo, Karl Liebknecht e mesmo o velho August Bebel. Mas Kautsky, o papa da II
Internacional , envelhecera, acomodara-se. Tratava de vulgarizar o marxismo como um mestre-escola, impondo-se
j como nica misso conciliar o reformismo com a revoluo. No escondia sua averso orgnica a tudo o que
significasse transplantar mtodos revolucionrios para o solo alemo.

716

42. A GESTAO DE UM NOVO CENRIO MUNDIAL

As delegaes aos congressos mundiais da Internacional Socialista, entre 1889 e 1912, do
uma ideia aproximada de sua extenso geogrfica: as dificuldades de deslocamentos em longa
distncia da poca facilitavam a presena de algumas delegaes, e dificultavam a de outras:
NMERO DE DELEGADOS POR PAS QUE PARTICIPARAM EM CONGRESSOS DA SEGUNDA INTERNACIONAL
I

II

III

IV

VI

frica do Sul

VIII

IX
75

Alemanha

81

Alscia Lorena

Argentina
Austrlia

ustria

11

27

Blgica

14

147

Bomia

1
1

Brasil
Bulgria

VII

42

92

48

57

68

289

189

1
1

2
1

1
1

10

10

75

65

59

17

19

37

38

27

26

32

41

44

60

2
2

Canad

2
1

Dinamarca

19

17

146

Espanha

Estados Unidos

11

22

24

Finlndia
Frana

1
221

69

41

129

1073

82

2
78

19
49

2
127

Gr-Bretanha

20

23

65

475

95

101

123

84

13

Grcia

Holanda

13

31

14

Hungria

25

14

20

Itlia

13

21

13

15

3
5

13

11

31

20
1

20

30

34

20
2

24

37

63

39

36

Irlanda

Japo
Luxemburgo

Noruega

Polnia
Portugal

4
1

11

13
1

Romnia

Rssia

Srvia

Sucia

Sua

101

19

86

12

10

13

49

Turquia-Armnia

I: Congresso de Paris. 14-21 de julho de 1889.

II: Congresso de Bruxelas, 16-23 de agosto de 1891.
III: Congresso de Zurique, 6-12 de agosto de 1893.
IV: Congresso de Londres. 26 de julho-2 de agosto de 1896.
V: Congresso de Paris. 23-27 de setembro de 1900.
VI: Congresso de Amsterdam. 14-20 de agosto de 1904.
VII: Congresso de Stuttgart. 16-24 de agosto de 1907.
VIII: Congresso de Copenhague. 28 de agosto-3 de setembro de 1910.
IX: Congresso Extraordinrio da Basileia. 24-25 de novembro de 1912.

717

A Internacional Socialista era essencialmente europeia, com as parciais excees do Japo, de

trs pases americanos (EUA, Canad, Argentina), e da excepcional participao de
representantes de um enclave europeu na frica (frica do Sul).1149 Nos trs pases americanos
presentes nos congressos, e tambm em outros (Brasil, Mxico), pelo menos no incio da
implantao do socialismo, a representao se compunha basicamente de trabalhadores
europeus imigrantes, ou de ativistas fugidos da represso antissocialista na Europa. Isto era
at certo ponto natural, e refletia a composio da classe operria nesses pases nas primeiras
fases da industrializao. Na fase seguinte, os partidos socialistas deitaram razes no
operariado e na intelectualidade local.
A tendncia de esquerda da Internacional era composta de grupos heterogneos e dispersos,
nos quais se destacavam os partidrios de Rosa Luxemburgo na Alemanha, de Lnin na Rssia,
dos "tribunistas" na Holanda, dos "estreitos" (tesnjaki) na Bulgria. Fora do campo do
socialismo marxista e da prpria Internacional, os anarquistas e anarco-sindicalistas possuam
fora, por vezes maior da Internacional, em diversos pases, em especial os pases latinos do
Sul da Europa e em pases sul-americanos, onde o anarquismo foi o primeiro fator de
organizao sindical do proletariado.
Outro concorrente importante, na verdade decisivo, da Internacional Socialista, surgiu em
finais do sculo XIX com o chamado catolicismo social, referenciado na encclica Rerum
Novarum do papa Leon XIII (datada de 1 de maio de 1891, numa tentativa de expropriar o
monoplio socialista dessa data simblica, apenas dois anos depois de proclamada) que, pela
primeira vez deu Igreja uma doutrina social, explicitamente oposta (na verdade,
concorrente) ao socialismo organizado na Segunda Internacional. Ela foi o produto de lutas,
arbitragens e compromissos, no interior da Igreja de Roma, e compactuava com a j
incontornvel organizao da classe operria, pois, segundo seu texto, com a laicizao e a
destruio das corporaes, os trabalhadores isolados e indefesos foram livrados ao de
patres desumanos e cupidez de uma concorrncia desenfreada. O socialismo, porm, no
era uma soluo para a misria social, pois atacava propriedade, um direito natural, e
famlia, substituindo a providncia paterna pela providncia do Estado. No esteio desta
mudana poltica da Igreja se constituram correntes catlicas sociais em diversos pases, e
at os primeiros partidos polticos com essa orientao, como o partido catlico de
Montalembert na Frana.1150

Karl Kautsky, apelidado pela direita europeia de papa da Internacional, que o papa verdadeiro temia

1149
1150

Eugne Varga. Les Partis Social-Dmocrates. Paris, Bureau dditions, sdp.

Cf. Jean-Marie Mayeur. Des Partis Catholiques la Dmocratie Chrtienne. Paris, Armand Colin, 1980.

718

Com a autoridade conquistada pelos congressos e a ressonncia mundial de suas deliberaes,

a nova Internacional afirmou-se como uma organizao universalmente reconhecida e
consolidou sua fora. O perfil de suas divergncias internas ficou definido em 1899, quando o
socialista francs Alexandre Millerand ingressou no gabinete do governo liberal encabeado
por Pierre Waldeck-Rousseau, dividindo o partido francs entre reformistas (defensores desse
ingresso), encabeados por Jean Jaurs, chamados de ministerialistas, e a linha dura
encabeada por Jules Guesde. O debate francs dividiu o socialismo internacional, com
alinhamentos nem sempre mecnicos ou bvios (Rosa Luxemburgo, da esquerda do SPD
alemo, por exemplo, alinhou-se com os defensores de Millerand, pois o convite para integrar
o governo feito pelo governo radical SFIO Section Franaise de lInternationale Ouvrire, o
nome do partido socialista francs era um desafio poltico que no podia ser simplesmente
ignorado).
No Congresso Internacional de Paris (1900), foi decidida a criao da Organizao Socialista
Internacional (OSL): composta por dois delegados por pas, com sede em Bruxelas, dispondo
de um secretariado permanente, enquanto a delegao belga - Vandervelde,1151 Servy funcionava como Comit Executivo da Internacional. A nomeao de Camille Huysmans para o
cargo de secretrio, em 1905, garantiu a continuidade das atividades nos intervalos dos
congressos; nas suas reunies anuais participaram os principais dirigentes do socialismo na
poca: Jaurs, Vaillant, Guesde, pela Frana; Kautsky, Singer, Haase (Alemanha); Plekhnov,1152
Lnin, pelos socialdemocratas russos, Rubanovitch, pelos socialistas-revolucionrios da Rssia;
Rosa Luxemburgo (Polnia); Branting (Sucia); Rakovsky (Romnia); Keir-Hardie, Hyndman
(Inglaterra); Sen Katayama (Japo); Victor Adler (ustria); Knudsen, Stauning (Dinamarca);
Turati, Morgari (Itlia); Hillquit (EUA).
A composio da Internacional era heterognea at socialmente. Na Alemanha, onde o partido
havia combinado nas mesmas lideranas seus chefes polticos e seus tericos, seus principais
dirigentes foram recolhidos nas profisses liberais e nas universidades, com a exceo
importante de August Bebel (1840-1913), que era operrio e de uma gerao anterior, e outra
exceo surpreendente, o bancrio filho de um maquinista ferrovirio judeu, Eduard
Bernstein. O tcheco-germnico Karl Kautsky estudara histria, filosofia e economia. Entre os
mais jovens, que nasceram depois de 1870, e para os quais a Comuna de Paris j era histria,
Rosa Luxemburgo (1871-1919) iniciara seus estudos em matemtica e cincias naturais antes
de obter seu doutorado em economia poltica na Sua. Na ustria, onde a socialdemocracia
teve os maiores intelectuais socialistas do perodo, seus lderes estavam (ou tendiam a estar)
bem estabelecidos no partido ou em slidas carreiras. Rudolf Hilferding (1877-1941) era
mdico em Viena, antes de se tornar economista. Karl Renner (1870-1950), Max Adler (18731937) e Otto Bauer (1881-1938) eram advogados.
Anton Pannekoek (1873-1960), dirigente socialista holands, era um astrnomo que viveu
sempre de sua profisso, num observatrio, at tornar-se professor da Universidade de
1151

Emile Vandervelde (1866-1938) foi um dos dirigentes do Partido Operrio Belga e presidente do Bureau
Socialista Internacional (BSI) da II Internacional. Parlementar em seu pas desde 1894. Social-chauvinista durante a
Primeira Guerra Mundial, fez parte do governo belga em 1918-1921, como ministro da Justia, entre 1925 e 1927,
como ministro das Relaes Externas, e em 1935-1937, como vice premier e minstro de Sade. Renunciou quando o
gabinete, encabeado por Paul van Zeeland, reconheceu o governo de Franco na guerra civil espanhola. Teve
sucesso literrio internacional com um livro sobre o matrimnio perfeito.
1152
Giorgui Valentinovitch Plekhnov (1856-1918) pertenceu primeira gerao de marxistas russos. Foi o
principal propagandista do materialismo histrico em sua gerao, e seus textos tiveram grande influncia junto aos
socialistas do sculo XX. Sua obra O Papel do Indivduo na Histria foi publicada em 1898. Aliado dos mencheviques,
a partir do II Congresso do POSDR, no entanto, para Lnin, "a melhor exposio da filosofia do marxismo e do
materialismo histrico a feita por Plekhnov": "Penso que no demais observar aos jovens membros do partido
que no possvel tornar-se um verdadeiro comunista, dotado de conscincia de classe, sem estudar - friso estudar
- tudo o que Plekhnov escreveu sobre filosofia, pois o que h de melhor na literatura internacional do
marxismo".

719

Amsterd. Outros viviam relativamente margem da sociedade estabelecida, como o poeta

holands Herman Gorter (1864-1927), e o agitador e escritor judeu-alemo Erich Muhsam
(1878-1934). Gustav Landauer (1870-1919) era um romancista judeu que havia enveredado
pelos estudos da linguagem e da mstica judaica, embora fosse ateu. Alguns, como o mdico
polons Jan Waclav Makhaiski (1866-1926) eram crticos acerbos da interferncia dos
intelectuais no movimento operrio, ou ao menos numa estrutura partidria e sindical onde
eles costumavam se tornar burocratas. Na Rssia, onde a intelligentsia era mais radicalizada,
Lnin (1870-1924) e Trotsky (1879-1940) se destacaram a partir da experincia de 1905, e
nunca deixaram de ser militantes profissionais. Vrios dirigentes socialistas russos exilados do
regime czarista na Europa Ocidental sobreviviam de pequenos expedientes: Pvel Axelrod, um
dos veteranos da fundao do POSDR, fabricava leite para consumo e seus derivados.
A concorrncia mais importante dos socialistas no movimento operrio era a dos anarquistas,
que criticavam todas as maneiras pacficas e eleitorais de fazer poltica. Mas o anarquismo
ficou circunscrito a algumas regies da Itlia, Frana e Portugal, talvez ainda Ucrnia e, em
menor escala, a outras reas da Rssia czarista. O caso sueco tambm foi expressivo, na
mesma proporo em que foi efmero: os anarquistas dirigiram grande parte dos 290 mil
trabalhadores na greve geral de 1909, mas depois que romperam com a nica central sindical
existente, formando uma central anarquista, sua influncia declinou (em 1924, eles tinham s
37 mil membros). Certamente, o caso foi diferente na Espanha, onde o socialismo libertrio
teve vida longa.
A Internacional Socialista entrava, no alvorecer do novo sculo, no segundo perodo da sua
histria: reunia grandes partidos nacionais, politicamente influentes, numericamente
poderosos, progresso que foi a origem de um otimismo exagerado: na prtica, determinou
mudanas profundas na implantao, estrutura institucional e orientao da Internacional.
Alm disso, o socialismo saia do Velho Continente; acentuou-se sua penetrao nas Amricas,
na Austrlia e mesmo na sia; contudo, continuava sendo um fenmeno predominantemente
europeu. Mas o SPA (Socialist Party of Amrica) obteve 6% dos votos nas eleies presidenciais
dos EUA, em 1912. Os IWW (Industrial Workers of the World), com forte composio anarcosindicalista e maior influncia que o SPA na classe operria, organizavam principalmente as
lutas do operariado de imigrao recente.
Na Argentina, era ativo o Partido Socialista, fundado em 1896 por Juan B. Justo (primeiro
tradutor para o espanhol de O Capital), com Jos Ingenieros e outros importantes nomes
polticos e intelectuais locais, associados a operrios estrangeiros (foi especialmente influente
a imigrao socialista alem, agrupada em torno do peridico Vrwarts).1153 Em 1904, o PS
argentino conseguiu fazer eleger, como representante de Buenos Aires, pelo bairro da Boca
(bero do popular time de Boca Juniors), o primeiro deputado socialista das Amricas, o
advogado trabalhista Alfredo L. Palacios.1154 Este sucesso eleitoral se deveu mais s lutas e
1153

Levando-se em conta sua situao perifrica, foi precocemente que surgiu o socialismo argentino. Em
1882 nasceu o clube Vorwrts, onde se encontravam exilados socialdemocratas alemes que escaparam
represso bismarckiana. Seus militantes tomaram a iniciativa de convocar o ato do Primeiro de Maio de 1890,
respondendo ao chamado do Congresso Operrio Internacional realizado em Paris, em 1889. A partir dessa
proposta surgiu o Comit Operrio Internacional, que reunia vrios grupos socialistas. Logo depois do ato o Comit
se props a tarefa de reagrupar s sociedades de diversos ofcios em uma central operria. Em princpios de janeiro
de 1891 foi criada a Federao de Trabalhadores da Repblica Argentina. A maioria dos historiadores atribui o
fracasso deste intento federativo imobilidade que se apoderou do movimento como produto da crise econmica
de 1890 e oposio do anarquismo. Dissolveu-se alguns anos depois. Os socialistas, principais protagonistas da
maioria dos intentos para criar organismos federativos do movimento operrio durante a dcada de 1890,
pretendiam dotar o movimento de definies polticas programticas, organizaes sindicais e direitos polticos,
incluisive para os operrios estrangeiros (promoveram a entrega de abaixo-assinados com essa proposta). Os
anarquistas rechaaram estas posturas e boicotaram sistematicamente as iniciativas poltico-eleitorais dos
socialistas.
1154
Alfredo Luis Palacios (1880-1965) foi o mais popular lder socialista argentino. Nascido em Buenos Aires,
estudou direito na Universidade de Buenos Aires, excercendo a advocacia e chegando a tornar-se decano (diretor)

720

realinhamentos que se produziam entre fraes da classe dominante argentina do que a um

verdadeiro salto na fora partidria. Um setor do governo e da oposio mitrista (do general
Mitre) favoreceu a participao do socialismo nas instituies do Estado, atravs do
parlamento e da cooptao de alguns de seus intelectuais. De qualquer modo, o Partido
Socialista se constituiu como uma importante fora eleitoral, com uma bancada parlamentar
muito atuante (onde se destacou, alm de Palacios, impulsionador de importantes leis
trabalhistas, o j mencionado mdico Juan B. Justo, cujos funerais, em 1928, levaram uma
multido s ruas de Buenos Aires), no entanto restrita s cidades do litoral argentino (Buenos
Aires, a capital que reunia um tero da populao do pas e Mar del Plata, em especial).
As vitrias eleitorais do socialismo argentino, no entanto, eram limitadas e com uma base
social em grande parte oriunda das classes mdias. O operariado, majoritariamente
estrangeiro, era ainda numericamente fraco, e com maioria anarquista nos seus setores
militantes. Os dirigentes do socialismo argentino tentaram sair do problema de sua fraca base
social promovendo o desenvolvimento do que chamavam de capitalismo sadio (incluindo o
capital estrangeiro nessa categoria) contra o capitalismo esprio, ou seja, o capitalismo
criollo realmente existente. Entediam assim promover o bem-estar e progresso da classe
operria e seu futuro desenvolvimento social, o que daria chances ao socialismo argentino de
contar com uma fora social semelhante aos seus pares da Europa. O terico do socialismo
argentino, Juan B. Justo,1155 qualificou, sem meias palavras, como idiotices as teorias de
Lnin acerca do imperialismo capitalista.
Problemas semelhantes enfrentava o socialismo no outro grande pas da Amrica do Sul, o
Brasil. Um dos seus primeiros dirigentes, o italiano Antonio Piccarollo, chegou a escrever:
"Sendo o movimento atual da economia agrcola dirigido para a pequena propriedade, os
socialistas favorecero e propugnaro tudo o que sirva para aumentar o nmero destes
trabalhadores independentes (...) Olhando com simpatia o desenvolvimento industrial que
carrega nas suas entranhas o proletariado socialista, esforar-se-o para dar aos operrios
uma conscincia clara e exata o que eles sero amanh... Tudo isso no rigorosamente
socialismo, mas tudo o que de bom e prtico podem fazer aqui os socialistas, se no querem
perder seu tempo em discusses tericas, prematuras e de nenhum valor". O Partido Operrio
dirigiu-se em 1890 Internacional Socialista, mostrando a inteno de vincular o proletariado
da Faculdde de Direito da UBA. Em 1902 foi eleito para a Legislatura de Buenos Aires, e em 1904, para a Cmara de
Deputados, pelo distrito operrio de La Boca, sendo o primeiro deputado socialista da Argentina e das Amricas.
Sua atuao legislativa foi intensa, incluindo a "Ley Palacios" contra a explorao sexual, e muitas outras, contra a
explorao de crianas e mulheres, pela reduo da jornada de trabalho e o descanso dominical. Foi expulso
temporariamente do Partido Socialista pelo seu hbito de batir-se em duelo contra seus adverrios, prtica
condenada pelo partido. Seu poncho criollo, e seus bigodes, se tornarm um smbolo da poltica socialista na
Argentina. Foi eleito senador por Buenos Aires em 1932, cargo que excerceu at 1943, quando houve um golpe
militar. Com a ascenso do peronismo, exilou-se em Montevidu. Apoiou a Revoluo Libertadora (1955), golpe
militar gorila contra o governo de Pern, sendo premiado com a embaixada argentina no Uruguai. Em 1960,
Palacios foi novamente eleito senador, com base numa campanha em defesa da Revoluo Cubana. E foi
novamente eleito deputado em 1963, cargo que excerceu at a sua morte.
1155
Juan Bautista Justo (1865-1928) foi mdico, jornalista, poltico, parlamentar e escritor, fundador do
Partido Socialista de Argentina, que presidiu at sua morte, do jornal La Vanguardia e da Cooperativa El Hogar
Obrero. Foi deputado e senador nacional. Juan B. Justo realizou seus estudios de medicina na Universidade de
Buenos Aires, trabalhando como jornalista, formando-se em 1888 con diploma de honra. Viajou a Europa, onde
tomou contato com as ideias socialistas. Na Argentina, foi cirurgio no Hospital de Crnicos. Na dcada de 1890
comeou a escrever no peridico socialista El Obrero. En 1894, junto a Augusto Khn e Esteban Jimnez fundou o
jornal La Vanguardia que, com a fundao do Partido Socialista, seria seu rgo oficial. En setembro de 1905 La
Vanguardia passou a ser publicado diariamente, transformando-se em importante meio de difuso cultural. Justo
tambm fundou a cooperativa El Hogar Obrero, a Biblioteca Obrera e a Sociedad Luz. Participou dos congressos da
Internacional Socialista realizados em Copenhague e Berna. Criticou a dialtica de Marx, culpada, segundo ele,
por t-lo feito antever, no Manifesto Comunista, revolues proletrias no horizonte de 1848. Em 1921 casou com
a feminista argentina Alicia Moreau de Justo. Como deputado e senador, sempre pela Capital Federal (Buenos
Aires), presidiu a comiso investigadora dos trusts, participou dos debates que levaram Reforma Universitaria
(1918), e defendeu numerosos projetos de lei sociais, contra o jogo e o alcoolismo, e para eliminar o analfabetismo.

721

brasileiro ao processo que percorria ento o movimento operrio europeu. Na medida em que
os diversos "partidos socialistas" estaduais criados no pas na virada do sculo se propunham
uma progresso no plano eleitoral como via para a sua implantao, no podiam superar por si
ss a fragmentao geogrfica da vida poltica brasileira. As tentativas de se criar um Partido
Socialista aumentaram nos primeiros anos da Repblica.
No Chile, o socialismo deu seus primeiros passos sob o nome de Partido Democrata, sob
impulso de Luis Emilio Recabarren (depois um dos fundadores do Partido Comunista
Chileno).1156 No Uruguai, tambm obteve sucessos eleitorais o Partido Socialista,
transformando seu dirigente, Emilio Frugoni, em destacado parlamentar e dirigente poltico. A
tese do exotismo da ideologia socialista europeia na fase inicial de formao da classe
operria latino-americana insistiu no carter "europeu" ou europesta do velho socialismo:
"O problema no tanto a origem europeia dos precursores (alemes, italianos, espanhis)
mas sim o espelhismo, a assimilao mimtica da experincia europeia pelos primeiros
dirigentes socialistas autctones, que no perceberam as particularidades prprias das
formaes sociais do continente, enquanto pases dependentes, explorados e dominados pelo
imperialismo (...) Foi bem compreensvel que - com a exceo da Argentina, o pas mais
"europeu" da Amrica Latina - esse tipo de corrente socialdemocrata tenha tido pouca
penetrao ao sul do Rio Grande, onde muito cedo a reivindicao nacional, em sua dimenso
anti-imperialista, tem sido um eixo essencial das lutas populares". 1157
Diversa foi a opinio de Evaristo de Moraes Filho: No concordamos com os que enxergam
nos programas e manifestos socialistas reivindicaes estranhas realidade brasileira, como se
fossem meras tradues ou ecos das exigncias aliengenas. Inspirados, embora, nas doutrinas
e nas teorias que se haviam formado nos pases europeus com maior ou menor nfase, jamais
deixaram esses partidos de levar em conta as necessidades do trabalhador nacional.
Mergulhados at o pescoo no dia-a-dia da vida miservel que levava o operrio brasileiro,
faziam-se porta-vozes das suas angstias e anseios. Reformistas em sua maioria, esperando
que a conquista do poder se viesse a dar indiretamente, pela conquista do Congresso, pelo
voto, pelas leis, pelas mudanas institucionais, pela presso popular; nem por isso deixavam

1156

Lus Emilio Recabarren Serrano (1876-1924) foi dirigente operrio e fundador do Partido Comunista do
Chile. Nasceu em Valparaso. Em 1894 integrou o Partido Democrtico do Chile, nica organizao poltica popular
daquele tempo. Nesse partido, Recabarren representava o setor socialista. Tendo estado frente do jornal O
Trabalho, ao fazer artigo criticando a situao da classe operria no pas, foi preso por oito meses. Eleito deputado,
em 1905, no pode tomar posse porque se negou a jurar seu cargo por Deus. Depois, fundou o Partido Democrtico
Doutrinrio, que se declarou democrata e socialista. Ainda em 1905, os tribunais o condenaram priso:
Recabarren fugiu para a Argentina, integrando as fileiras do Partido Socialista. Depois de alguns anos, retornou ao
Chile, tendo sido levado para a priso durante 18 meses. Aps vrias atividades em seu pas, em 1918 retornou
Argentina, participando da fundao do Partido Comunista Argentino (nascido como Partido Socialista
Internacional), fazendo parte de sua primeira direo. De volta ao Chile, Recabarren participou do Terceiro
Congresso do Partido Operrio-Socialista, contribuindo para a mudana de nome do POS para Partido Comunista do
Chile. Tpico lder de massas, acostumado s tribunas, os discursos de Recabarren eram inflamados: "A data gloriosa
da emancipao do povo ainda no chegou. As classes populares ainda vivem escravizadas, presas ordem poltica,
com as correntes do salrio, que sua misria; ordem poltica, com as correntes da coero, da fraude e da
interveno, que anula toda ao, toda expresso popular; e ordem social, com as correntes da ignorncia e de
seus vcios, que as anulam e no permitem que sejam consideradas teis para a sociedade em que vivemos".
Recabarren, aos 50 anos, suicidou-se.
1157
Michael Lwy. O Marxismo na Amrica Latina. So Paulo, Perseu Abramo, 2000. Victor Alba, tentando
estabelecer uma teoria que pudesse compreender o conjunto da histria do movimento operrio latino-americano,
distinguiu quatro etapas na formao das "ideologias operrias" na Amrica Latina: a) A importao (socialistas
utpicos), b) A imigrao (exilados das revolues europeias), c) A naturalizao ("las distintas organizaciones
obreras, aunque emplean la retrica importada por los exilados europeos aprendida en las obras de algunos
liberales, adaptan esas ideas, en sus programas y en su accin, para utilizarlas en la realidad latino americana"), d) a
formao da doutrina prpria ("surge la necesidad de una interpretacin propia de la realidad latinoamericana").

722

outros de chegar a apelos revolucionrios ou prpria ao direta, pela greve e demais

instrumentos de fato correlatos.1158.
O Manifesto do Partido Socialista Brasileiro, de 1902, de fato reclamava: "O Conselho Geral
do Partido faz um apelo s duas diferentes classes, a dos possidentes e a dos despossudos, em
que a populao deste pas se acha dividida, como em toda parte, para que se compenetrem
da urgente e indeclinvel necessidade de atender ao que se passa nos outros pases civilizados
com referncia questo social (...) Aos dirigentes, aos que compem a classe possidente e
opressora, neste pas, cumpre no cerrar os olhos misria, que transparece por toda parte,
nem obturar os ouvidos ao clamor, que a toda parte se levanta". A diferenciao de classe
ainda era escassa, e o socialismo brasileiro, no podia elevar-se por cima dessa realidade: suas
bases sociais eram ainda muito fracas.
No de se estranhar que a insistncia no carter europeu e no adaptado "realidade
nacional" do socialismo da II Internacional fosse maior no caso de Brasil. Nesse pas, a base
imigratria do operariado estendeu-se mais no tempo do que nos outros pases da Amrica
Latina, o que se refletiu na imprensa operria em lngua estrangeira vigente durante um
perodo maior no tempo. Essa imprensa, e inclusive as organizaes operrias baseadas em
minorias nacionais, cumpriam no entanto uma funo necessria: a de unir e defender uma
comunidade que sofria uma dupla explorao: a "normal" do trabalho assalariado, e a excluso
dos direitos polticos e sociais devido a sua condio de estrangeiros - uma legislao
especificamente discriminatria contra os estrangeiros foi usada no inicio do sculo contra os
socialistas e os anarquistas, principalmente na Argentina e no Brasil. Na Argentina, as
sociedades operrias organizaram sua propaganda e agitao em castelhano e tambm no
idioma das principais nacionalidades presentes no pas. Os anarquistas foram os que mais
folhas em idiomas diversos publicaram, e seu principal dirio levou durante certos perodos
colunas em italiano e em idiche. Os socialistas argentinos mantiveram, at 1914, grupos e
jornais de propaganda idiomtica para as comunidades italianas, alem e judia-russa.
No mundo rabe-islmico e no Extremo Oriente, o incio da industrializao foi mais tardio,
exceo feita do Japo. Esses pases foram submetidos a uma ofensiva colonizadora na
segunda metade do sculo XIX, que determinou sua histria ulterior, dando um peso decisivo
questo da libertao nacional. Isso se refletiu tanto na organizao operria quanto na
penetrao da Internacional. As guerras do pio na China, a dominao colonial na Birmnia,
as expedies coloniais contra o Sudo ou a Cirenaica reavivaram a conscincia nacional, e
tambm as esperanas populares de justia, devido brutalidade dos abalos impostos s
sociedades orientais tanto quanto sobrevivncia nelas dos regimes autocratas. Os
intelectuais coloniais queriam romper com uma sociedade fundada na rotina, e procuravam
no Ocidente a soluo para os problemas de seus pases. Modernistas e ocidentalistas foram
numerosos no Oriente, a partir do final do sculo XIX. Auxiliares subalternos da administrao
nos pases coloniais, escritores, docentes e estudantes das universidades modernas, mdicos,
engenheiros, jornalistas, essa nova intelligentsia fornecia s ideias socialistas vindas do
Ocidente uma zona de influncia favorvel. Os intelectuais modernos do Oriente viajavam para
o Ocidente, liam as lnguas ocidentais, mantinham relaes com os dirigentes socialistas
europeus, escreviam na imprensa ocidental.
Esses intelectuais modernos das colnias eram, ao mesmo tempo, patriotas nacionalistas.
No aceitavam o estado de misria e de dependncia de seus pases. No aceitavam a
dominao imperialista que se estabeleceu em quase todo o mundo rabe e asitico,
excetuando o Japo. Tratava-se de dominao colonial propriamente dita: espanhola e depois
norte-americana nas Filipinas, holandesa na Indonsia, francesa no Vietn, russa na sia
central e na Transcaucsia, inglesa nas ndias e no Egito. E tambm de um controle poltico e
1158

Evaristo de Moraes Filho. O Problema do Sindicato nico no Brasil. Seus fundamentos sociolgicos. So
Paulo, Alfa-mega, 1978.

723

financeiro no caso das semicolnias (China, Prsia-Ir, Turquia). Em todos esses pases, o
socialismo cresceu paralelo s aspiraes dos democratas revolucionrios, organizados como a
Jovem China, o Jovem Ir, os Jovens Turcos, os congressistas da ndia. Mas a
penetrao imperialista tinha provocado um movimento de industrializao extremamente
restrito. A classe operria s comeava a aparecer. Mesmo nos lugares em que ela j era
importante, nas fbricas de Bombaim ou de Xangai, nas primeiras redes ferrovirias da ndia
ou da China, nas docas dos grandes portos coloniais da sia, ela s comeava a libertar-se do
agrarismo; no tinha qualquer experincia de organizao e s conduzia lutas econmicas. Os
socialistas rabes e asiticos tendiam a considerar o operariado s como uma fora auxiliar das
foras nacionalistas e republicanas.
As coisas comearam a mudar com a revoluo russa de 1905, o que se acentuou com a queda
da monarquia chinesa em 1911. Se Sun Yat-Sen, o lder democrtico chins, gravitava em
torno das ideias do reformador norte-americano Henry George (que preconizava a igualao
dos direitos sobre a terra); seus discpulos (Hu Han-Min, Liao Zhong-Kai) tenderam para o
Manifesto Comunista e a Segunda Internacional. No operariado asitico tambm comeou a se
fazer presente o anarquismo. E uma extrema esquerda surgiu tambm entre os socialistas do
Japo (o Kotuku). Nos pases de oriente, de modo geral, anarquismo, socialismo e
republicanismo formavam uma tendncia comum.
No Ir comearam a atuar sociedades secretas, que distriburam panfletos em 1900 e 1901,
motivando uma onda de represso. Surgiu uma nova coalizo poltica com dirigentes
religiosos, membros da corte, e progressistas laicos, que lutava para derrubar o Ch, acusado
de vender o Ir aos russos. Surgiu tambm o partido socialista turco, Edalet, fundado na
clandestinidade. Ganhou peso poltico importante Ahmed Sultan Zadeh (Sultanzad), agitador
que havia vivido na Rssia e era membro do partido socialdemocrata desse pas. O grupo
Hemmat (Ambio), formado por exilados iranianos em 1904, relacionados com a
socialdemocracia russa (POSDR), passou tambm a atuar no pas. Uma ciso formou o grupo
Mujahideen (Lutador), reivindicando um majilis (parlamento), direito ao voto universal,
liberdade de imprensa e reforma agrria. Os velhos exilados, junto com o Mujahideen
formaram o Hezb-e-adalat (Partido da Justia), que deu origem, depois, ao Partido
Comunista do Ir. A organizao, sindical e poltica, da classe operria, tendeu a se generalizar
nos grandes centros operrios da sia. O internacionalismo proletrio ganhava uma base
indita.
Na primeira dcada do sculo XX, na Europa, os dirigentes socialistas afirmavam que, no plano
institucional, o socialismo ultrapassara o estado declarativo, o mero discurso. Disse Jean
Jaurs,1159 em 1902: Quando o socialismo estava, sobretudo, preocupado em preparar as suas
1159

Jean Lon Jaurs (1859-1914) foi um dos principais lideres socialistas franceses e europeus. Filho de um
negociante frustrado, Jaurs nasceu no departamento do Tarn, e foi educado no liceu Louis-le-Grand e na cole
Normale Suprieure (ENS), em Paris, escolas da elite intelectual francesa. Ingressou nesta ltima em 1876 (como
segundo classificado no concurso de admisso) e obteve sua agrgation em filosofia em 1881. Depois de ensinar
filosofia por dois anos no liceu de Albi, tornou-se conferencista na Universidade de Toulouse. Foi eleito deputado
republicano pelo departamento de Tarn em 1885. Seguiu para Toulouse em 1889, onde ajudou a fundar a faculdade
de medicina. Preparou duas teses de doutorado em filosofia: De primis socialismi germanici lineamentis apud
Lutherum, Kant, Fichte et Hegel (1891), e De la ralit du monde sensible. Em 1902 deu apoio enrgico aos mineiros
de Carmaux, que entraram em greve como consequncia da demisso de um operrio socialista, Calvignac; e no
ano seguinte foi reeleito para a cadeira de deputado por Albi. Apesar de ter sido derrotado na eleio de 1898 e ter
ficado quatro anos sem mandato, seus discursos eloquentes fizeram de Jaurs a figura simblica do socialismo em
toda Europa. Editou o jornal Petite Rpublique. Em 1898 defendeu energicamente Alfred Dreyfus. Jaurs retornou
Assembleia Nacional como deputado por Albi em 1902, e durante a administrao de Combes sua influncia
parlamentar assegurou a coerncia da coalizo radical-socialista conhecida como o bloco. Em 1904 fundou o
histrico jornal L'Humanit. Os socialistas franceses promoveram um congresso em Rouen no ms de maro de
1905, que resultou em uma nova correlao de foras; o novo partido, liderado por Jaurs e Guesde, parou de
cooperar com os radicais e com os radicais-socialistas, seus membros tornaram-se conhecidos como socialistas
unificados. Nas eleies de 1906 Jaurs foi novamente eleito deputado por Tarn. Sua popularidade individual j era

724

formas gerais, pde ser til fazer em qualquer congresso internacional uma reviso dos
princpios. Porm, o socialismo j ultrapassou este perodo. necessrio que ele proceda, para
cada problema, sua anlise exata e minuciosa, crtica precisa das ideias, procura
conscienciosa de solues. Durante a Belle poque, entre os estertores do sculo XIX e os
anos que antecederam Primeira Guerra Mundial, o otimismo da classe operria num
progresso que a levaria a um novo mundo, traduziu-se no desenvolvimento de formas
alternativas de organizao e de atividade poltica, que seriam para seus protagonistas os
embries de uma sociedade socialista. A autoconfiana da classe operria era visvel nas suas
manifestaes de massa, entre as quais o Primeiro de Maio assumiu a primazia no mundo
inteiro; nas suas associaes e sindicatos muito mais organizados e institucionalizados; nos
seus partidos polticos, chamados de socialistas nos pases europeus de lngua latina, de
socialdemocratas na Alemanha, na Rssia e outros pases, ou ainda de trabalhistas nos
pases de lngua inglesa.
As iniciativas de greve de todo tipo aumentaram. Nos dois ltimos decnios do sculo XIX
estabeleceu-se na Dinamarca uma verdadeira rede sindical nacional promovendo uma luta de
classes sem par, que s arrefeceu depois do grande lock out de 1899 e do pacto social que se
seguiu. Nos anos 1889-1890 houve, na Inglaterra, 2.400 greves. s vsperas da guerra, em
1911-1913, houve 3.165 movimentos paredistas, mas o nmero de homens-dia perdidos
multiplicou-se por seis vezes. O objetivo primordial dos trabalhadores, a reduo da jornada
de trabalho para oito horas, foi atingido em vrios pases. Entre 1890 e 1913, as horas
trabalhadas por pessoa ao ano na Alemanha, Frana, Inglaterra e Holanda diminuram de um
nmero que variava de 2.770 a 2.807 para algo entre 2.584 e 2.624. A Inglaterra era o pas que
tinha as maiores jornadas de trabalho naqueles pases, superiores at mesmo a pases no
europeus como Japo e Estados Unidos. Nessa fase o movimento socialista sentia-se j forte o
suficiente para empreender greves gerais polticas, ainda que seus objetivos fossem o de
alargar a legalidade, como o tentou fazer a grande greve de 1893 pelo direito universal de voto
na Blgica.
Essas conquistas refletiam duas tendncias: o crescimento econmico e industrial, e o
incremento da fora numrica dos sindicatos operrios. Por volta de 1910-1911, a participao
do setor industrial na composio da fora de trabalho chegava metade dos trabalhadores
belgas ou mais da metade na Gr-Bretanha e na Sua. Era de 41% na Noruega, 39% na Frana,
36% na Itlia e 30% na Sucia.1160 Entre 1905 e 1913, as inscries nos sindicatos
socialdemocratas, nos pases ligados Internacional Sindical de Amsterdam, passaram de trs
para quase seis milhes. Apenas na Alemanha, os chamados sindicatos livres haviam crescido
de 50 mil a 200 mil inscritos durante as leis antissocialistas (1878-1890) de Bismarck, e depois
de sua abolio multiplicaram em mais de trs vezes o nmero de seus filiados no ltimo
decnio do sculo XIX, atingindo 680 mil, um nmero semelhante quele obtido pelos
sindicatos ingleses.
O crescimento dos sindicatos foi espetacular em quase todos os pases. Nos pases mais
industrializados (Inglaterra, Alemanha, Frana, EUA) o nmero de sindicalizados passou de 2,2
milhes em 1893, para 5,6 milhes em 1905, 9,6 milhes em 1913, e 22 milhes em 1920: os
efetivos sindicais decuplicaram em menos de trs dcadas, um ritmo de crescimento bem
superior ao da prpria classe operria. Na Inglaterra, entre 1893 e 1920, o nmero de
notria, mas a fora do partido socialista ainda necessitava ser avaliada, frente popularidade de Georges
Clemenceau. Jaurs publicou tambm Les Preuves (1900), Affaire Dreyfus (1900), Action Socialiste (1899), Etudes
Socialistes (1902), e, com colaboradores, a monumental Histoire Socialiste de la Rvolution Franaise (1901). Em
incios da dcada de 1910, Jaurs viajou pela Amrica do Sul, vindo a fazer clebres conferncias em Buenos Aires.
Pacifista, Jean Jaurs foi assassinado em um caf de Paris, no dia 31 de julho de 1914, por Raoul Villain, um jovem
nacionalista francs que desejava a guerra com a Alemanha. No dia seguinte iniciaram-se as mobilizaes de guerra.
Com Jaurs, morreu a principal voz que, na Europa, se opunha pblica e abertamente Primeira Guerra Mundial.
1160
Simon Kuznets. Crescimento Econmico Moderno. So Paulo, Abril Cultural, 1986.

725

sindicalizados passou de 1,6 milhes para 8,3 milhes. Na Frana, mais lenta, de 0,2 milhes
para 1,8 milhes. Nos EUA, em que a industrializao bateu todos os recordes de velocidade,
de 0,2 milhes para 4,1 milhes. Mas o crescimento mais rpido foi na Alemanha, onde os
sindicalizados eram 0,2 milhes em 1893, para situar-se na casa dos 7,8 milhes em 1920, um
crescimento de 4.000%. Nos manuais acadmicos de economia, o sindicalismo operrio
comeou a aparecer como uma fora econmica, ao lado dos conceitos tradicionalmente
considerados (tcnica e cincia, crescimento demogrfico, movimentos migratrios, mo de
obra, estruturas polticas, crdito, relaes entre indstria e agricultura, distribuio do
produto e da renda, etc.). A luta de classes, expulsa pela porta do pensamento oficial como um
conceito ideolgico, reingressava pela janela...
As cooperativas, por sua vez, experimentaram um incremento sensacional na Inglaterra. O
nmero de seus membros subiu de meio milho, em 1880, para trs milhes, em 1914. Isso j
provocava debates no ltimo ano do sculo XIX. Foi em 1900, no V Congresso Internacional
Socialista, que Paul Lafargue,1161 props que as cooperativas no fossem um meio de
expropriao da classe capitalista, mas de recrutamento e educao socialistas. Condenou as
cooperativas de produo e defendeu as de consumo, porque aquelas seguiriam os princpios
da concorrncia capitalista. Mas suas propostas foram derrotadas.
A Segunda Internacional passou a valorizar tambm a participao de intelectuais
tradicionais, membros das profisses liberais, no interior dos partidos operrios. Estes
atraram alguns cientistas, filsofos e advogados, quando ainda as universidades eram, na
maior parte dos casos, impermeveis ao pensamento marxista. A socialdemocracia, por outro
lado, tornava-se cada vez mais envolvida nas instituies de Estado e, portanto, gerava uma
vasta burocracia. As oportunidades de carreira poltica atraam muitos intelectuais, quando
no transformavam trabalhadores em administradores ou parlamentares. Na Inglaterra, onde
a votao do Partido Trabalhista aumentara de 500 mil votos para quatro milhes, os lderes
sindicais abraavam cada vez mais a carreira parlamentar. Na Itlia, onde os socialistas
somavam 50 parlamentares no incio da guerra (1914) e j eram 150 em 1920, tambm
cresceu a influncia sindical: a CGIL, central sindical dominada pelos socialistas, passou de 500
mil para dois milhes de filiados no mesmo perodo.
Para o setor de esquerda radicalizado da Internacional era preciso superar o crescente
burocratismo dos partidos e dos sindicatos. Novos experimentos de interveno operria na
produo pareciam indicar os elementos que superariam o sindicalismo, restrito negociao
do preo da fora de trabalho, e o cooperativismo, cujos dirigentes estavam, no curto prazo,
limitados a um horizonte de concorrncia dentro do mercado capitalista. Em 1904 surgiram,
1161

Paul Lafargue (1842-1911) nasceu em Santiago de Cuba, filho de uma famlia francesa de antigos
plantadores. Com nove anos chegou Frana. Aos 18 anos se declarava republicano, socialista, materialista e ateu.
Sua ideologa poltica inicial era uma mistura de positivismo e proudhonismo. Depois de visitar Londres, onde
conheceu Marx, aderiu Primeira Internacional, integrando seu Conselho Geral a partir de 1866. Enviado
Espanha, lutou contra a influncia de Bakunin no movimento operrio da pennsula ibrica. Em 1868 casou-se com
Laura, filha menor de Marx. Este resistira inicialmente a esse matrimnio, desconfiando do grau de
responsabilidade (ou de irresponsabilidade) do potencial genro (de fato, depois de ter ajudado financeiramente
Marx durante toda a vida deste, Frierdich Engels, j aposentado, teve que arcar com boa parte dos gastos do casal
Lafargue). Em 1872, de novo na Espanha, fundou con Mesa, Mora e Pablo Iglesias o jornal La Emancipacin, rgo
de luta da I Internacional. Lafargue participou da Comuna de Paris, refugiando-se em Londres depois da sua derrota.
Passou a acompanhar a atuao de Jules Guesde na Frana. Anistiado em 1882, regressou Frana, onde junto com
Guesde liderou o Partido Operrio Francs (POF), opondo-se ao anarquismo e ao revisionismo. Eleito parlamentar
em 1891, lutou pela unidade do movimento socialista francs, buscando alianas entre blanquistas, guesdistas e
outras tendncias. Escreveu diversos textos de difuso do socialismo marxista, em especial da crtica da economia
poltica, mas o mais clebre seria um opsculo editado e reeditado nas mais diversas lnguas, O Direito Preguia,
com o qual a memria pstuma de Lafargue seria identificada, para o melhor e para o pior. A 26 de novembro de
1911, Paul Lafargue, e sua esposa Laura, se suicidaram, incinerando-se, e deixando uma nota relativa implacvel
velhice e deciso comum do casal de no transformar-se em carga para si e para os outros. A nota conclua
com uma afirmao da prxima vitria do socialismo.

726

na Itlia, as comissioni interne que transitaram, com o tempo, da negociao contratual para a
pretenso da gesto direta da produo. A atitude dos partidos socialistas em relao ao
parlamentarismo, por sua vez, consistia originariamente em utilizar os parlamentos para a
agitao poltica operria. Considerava-se a participao da ao parlamentar do ponto de
vista do desenvolvimento da conscincia de classe, isto , da possibilidade e da oportunidade
de despertar a hostilidade das classes proletrias contra as classes dirigentes. Essa atitude se
modificou, no sob a influncia de uma teoria, mas da prtica emprica. A adaptao da ttica
parlamentar dos partidos socialistas ao legislativa orgnica dos parlamentos e a
importncia sempre crescente da lula pela introduo de reformas nos limites do capitalismo,
a predominncia do programa mnimo dos partidos socialistas, a transformao do programa
mximo numa plataforma destinada s discusses sobre um "objetivo final" distanciado,
configuraram a base sobre a qual se desenvolveram o arrivismo parlamentar, a corrupo, o
abandono dos interesses histricos da classe operria.
No congresso da Internacional Socialista realizado em Amsterd, em 1904, a polmica
revisionista alem teve ainda centralidade. Desta vez o revisionismo foi condenado por um
tribunal internacional. Mas Bernstein e os revisionistas permaneceram nos partidos
socialistas e na Internacional, inclusive na sua direo. O congresso aprovou, por unanimidade,
a proposta de que em todos os pases deveria ser buscada a unidade dos partidos operrios e
socialistas em uma nica organizao visto que existia apenas um proletariado, mas
aconselhava que esta unidade deveria realizar-se sob as bases dos princpios estabelecidos
pelo congresso da Internacional e nos interesses do proletariado mundial.
No incio de sculo XX, agravaram-se as rivalidades entre os pases europeus devido
competio imperialista, abrindo a possibilidade de uma guerra. O mundo colonial tambm
comeou a experimentar abalos revolucionrios. Em 1898, durante cem dias, um movimento
reformador pacfico ocupou o poder em Pequim, no lugar da dinastia Manch (os Cem Dias
de Pequim). O fracasso deste movimento sintetizou o drama e a impotncia da democracia
chinesa. A agitao nacionalista voltou a percorrer a China desde incios do sculo XX: em 1902
aconteceu a revolta dos boxers, uma sociedade secreta que conseguiu organizar e levar
luta anticolonial vastas camadas populares, at ser derrotada por uma interveno conjunta
de vrios exrcitos imperialistas, que promoveram um autntico massacre. Em 1905 houve a
fuso da Sociedade ou Liga pelo Renascimento da China (Xin Zhong Hui) e da Sociedade ou Liga
pela Regenerao da China (Guang Fu Hui), dando vida Liga Revolucionria de China (Dong
Meng Hui), ou Liga Jurada, sob a direo do Dr. Sun Yat-sen. Seu objetivo: livrar a China do
duplo jugo representado pela dinastia Qing (manch) e pelas potncias imperialistas, que
haviam retalhado a China em concesses territoriais, alfandegrias, comerciais, de transporte,
financeiras, e enclaves de extraterritorialidade.
A onda revolucionria que percorria o pas teve um ponto alto com o desabamento da
monarquia da dinastia Manch, em outubro de 1911. O edifcio imperial estava em runas, mas
a dominao estrangeira continuava. Era preciso varrer os detritos: essa era a tarefa que cabia
ao partido nacionalista encabeado por Sun Yat-sen,1162 nomeado presidente da Repblica
1162

Sun Yat-sen (1866-1925), fundou em 1894 em Hong Kong a Sociedade para a Regenerao da China,
para promover o renascimento poltico da China e fomentar a revolta contra a dinastia Qing e instalar um governo
democrtico no pas. Participou em um levante em Guangzhou em setembro de 1895, uma tentativa fracassada de
golpe de estado, pela qual teve que se exilar no Japo. Passou vrios anos no exlio naquele pas e tambm na
Europa, Estados Unidos e Canad. Em Londres foi sequestrado em 11 de outubro de 1896 por membros da
embaixada imperial chinesa. Ao conseguir libertar-se, passou a ser reconhecido no Reino Unido como lder
revolucionrio chins. Em 1905, durante o perodo japons de seu exlio, funda em Tquio a Sociedade da Aliana
Unida, a Liga Jurada. Esta sociedade seria o embrio do Kuomintang, o partido nacionalista chins. Em 10 de
outubro de 1911 encontrava-se em Denver (Estados Unidos) quando ocorreu o levante de Wuchang, na provncia
de Hubei, que provocou a queda da ltima dinastia imperial. Sun voltou China, dirigindo-se a Nanquim, onde foi
designado presidente provisrio da nova Repblica da China, em 29 de dezembro. O governo provisrio de
Nanquim controlava apenas uma parte reduzida do pas. Sun chegou a um acordo com Iu Shikai para que este, que

727

Chinesa aps a queda da monarquia. A Liga Jurada, encabeada por Sun, transformou-se ento
num partido poltico, o Kuomintang (KMT). Em fevereiro de 1912, Sun renunciou presidncia
da Repblica em favor de Iu Chi-kai, marechal do imprio, desde que este se pronunciasse em
favor do princpio republicano. O KMT acreditava que a aliana com o exrcito imperial podia
garantir a unidade nacional e a estabilidade poltica. Iu aceitou, mas em agosto de 1914
dissolveu o Parlamento recm-eleito e tentou, em vo, transformar-se em um novo
imperador. Em 1915, o Japo lembrou China sua verdadeira situao, apresentando as 21
exigncias, apoiadas numa chantagem militar, que transformaram o pas numa espcie de
semicolnia japonesa. Iu morreu no ano seguinte, e um golpe militar em Canto chamou
novamente Sun Yat-sen para exercer a presidncia. Mas a situao do governo central estava
muito deteriorada.
O governo de Sun no controlava mais do que uma poro reduzida do territrio. O controle
das outras regies deslocou-se para as tradicionais elites rurais, que se agrupavam em torno
de chefes militares. Vrias provncias reivindicavam autonomia, e determinados territrios
foram retalhados em feudos independentes. Os chefes militares locais (os senhores da
guerra) lutavam constantemente entre si e impunham todo tipo de arbitrariedades ao povo,
como impostos e paralisao de colheitas e trabalhos pblicos. O desmembramento da China
favorecia a manuteno do poder das potncias estrangeiras. O pas mergulhou no caos. O
fracasso da primeira repblica chinesa deveu-se tentativa de unificar e democratizar o pas
sem afetar os interesses sociais das classes possuidoras (agrrias e comerciais), associadas s
potncias estrangeiras. As mudanas polticas no resolveram o problema da unidade
nacional. A partir de ento, a questo da unidade chinesa esteve indissoluvelmente ligada aos
problemas sociais. A reconstituio da nao no poderia ser feita sem luta frontal contra os
senhores da guerra e os grandes proprietrios, e contra as potncias estrangeiras e seus
associados nativos.
Os processos revolucionrios do sculo XX, na Amrica Latina, se iniciaram atravs da
substituio da burguesia no comando da nao e na direo das massas revoltadas contra a
dominao externa (imperialista). A revoluo da Amrica Latina teve seu primeiro grande
episdio na Revoluo Mexicana de 1910-1919. Liderados por Emiliano Zapata, os camponeses
do estado de Morelos levantaram-se contra os latifundirios da regio e toda a explorao que
estes representavam. Logo o exrcito do pas foi chamado para conter a revolta, que no
demorou a espalhar-se para todo o territrio mexicano.
Em combates sangrentos, com numerosas mortes em ambos os lados, o exrcito de
camponeses comandado por Emiliano Zapata e por seu aliado Pancho Villa foi conquistando os
principais estados e cidades do pas, minando o poder da grande propriedade agrcola
mexicana e a prpria fora poltica do ditador Porfirio Daz, a tirania latifundiria. No final de
1910, Daz foi derrubado para permitir a ascenso de Francisco Madero ao governo. Este,
apesar de ter a confiana de Emiliano Zapata, representava os interesses da nascente
burguesia mexicana: pouco lhe importava tocar na estrutura agrria latifundiria do pas. Na
Revoluo Mexicana, a influncia do socialismo correu paralela revolta camponesa, atravs

controlava o exrcito no Norte da China, derrotasse finalmente o imperador. Sun permitiu a Iu Shikai converter-se
em Presidente da Repblica. Em 1913 Sun tentou afasta-lo do poder, sem xito, o que levou-o novamente a exilarse no Japo. Em 1917 voltou China, estabelecendo-se em Guangzhou, onde foi nomeado presidente do
autoproclamado Governo Nacional. Ali, fundou a Academia Militar de Whampoa, dirigida por Chiang Kai-shek, de
onde tentou organizar um exrcito para conquistar o norte da China, ainda em poder de Yuan Shikai. Organizou o
Kuomintang como um partido de estilo leninista, mesmo no sendo comunista, o que lhe valeu o apoio do
Komintern, que alentou a primeira Frente Unida dos nacionalistas do Kuomintang com o recm criado Partido
Comunista Chins. Em 12 de maro de 1925, Sun Yat-sen, aos 60 anos de idade e enfermo de cncer, morreu em
viagem a Beijing (Pequim), para onde se dirigia a fim de entabular negociaes com os dirigentes do Norte da China
em uma tentativa de reunificao nacional. Como principal pioneiro da China republicana, Sun referido at hoje
no pas como o Pai da Nao.

728

da Casa del Obrero Mundial e da atividade dos irmos Flores Magn, anarquistas e fundadores
do Partido Liberal.1163
A reforma agrria que estava na promessa revolucionria no se realizou, e Zapata voltou ao
combate. Reuniu os camponeses, tomou para si mesmo o governo do Mxico em 1914 e
iniciou um gradual processo de diviso agrria e reorganizao da produo agrcola em
pequenas propriedades. Inclusive convocou uma Assembleia Constituinte em 1917, na qual foi
aprovada a Lei da Reforma Agrria. No entanto, a burocracia do governo atrapalhava a
execuo da lei, e a repartio de terras no era executada. A ascenso de governos
burgueses, que buscavam a industrializao do Estado; a morte de Zapata numa emboscada
em 1919, e a de Pancho Villa quatro anos depois, congelaram o processo revolucionrio e a
revolta camponesa.1164 A Revoluo Mexicana, porm, impactou toda a Amrica Latina, em
especial a Amrica Central, e foi o incio de uma srie de revoltas anti-imperialistas em
diversos pases, sacudidos tambm por crises polticas de seus governos ditatoriais.
A guerra hispano-americana (EUA vs. Espanha) abalou tambm a Amrica Central e o Caribe, e
destruiu os ltimos alicerces do imprio espanhol nas Amricas (Cuba e Porto Rico). A
perspectiva de uma guerra de alcance mundial abriu-se passo lentamente. A revoluo
democrtica que eclodiu na Rssia czarista em fevereiro de 1905 teve como fora dirigente o
proletariado, e reacendeu o debate sobre o problema do reformismo e da revoluo no
movimento socialista internacional. Na Rssia, as consequncias da derrota do pas na guerra
russo-japonesa foram imensas: a revoluo de 1905 surgiu diretamente da guerra russojaponesa. Na ascenso do movimento revolucionrio no Imprio Czarista, a classe mdia
comeou a fazer manifestaes pblicas contra o regime. Ao mesmo tempo, a vitria
japonesa fortaleceu as aspiraes democrticas (e, sobretudo, anti-imperialistas) na sia,
includo o Oriente Mdio. Para alm das suas consequncias polticas imediatas, ela marcou
uma virada cultural no maior continente do planeta. A revoluo constitucional iraniana, por
exemplo, comeou em dezembro de 1905: os opositores ao regime imperial sabiam que, em
ouras circunstncias, Rssia interviria contra qualquer tentativa de derrubar ou ameaar o
governo, mas agora ela estava ocupada com a guerra (e depois com a revoluo).
Testemunhar e constatar como o nico poder constitucional asitico (o Japo) derrotava
nica grande potncia europeia no constitucional criou uma nova imagem da sia; o Japo
vencendo o aparentemente onipotente Ocidente, fazia surgir no Ir, e em outros lugares da
sia, o conceito de constituio como segredo da fora. A queda da monarquia na China, em
1911, abriu um processo de revoluo nacional e democrtica no pas de maior populao do
planeta, com consequncias histricas continentais.
Nos pases avanados, a burguesia via-se obrigada a ensaiar novos agrupamentos polticos em
virtude da ascenso dos partidos operrios (socialistas), quese estruturavam como verdadeiras
sociedades dentro da sociedade, com um imenso sisitema de clubes esportivos, associaes
culturais e outras organizaes colaterais: na Alemanha, o SPD tinha 4 milhes de eleitores,
111 deputados, uma rede de sindicatos, cooperativas, escolas, assim como tambm as tinham
o trabalhismo (Labour Party) na Inglaterra ou a SFIO (partido socialista, Section Franaise de
lInternationale Ouvrire) na Frana. O socialismo comeava a se desenvolver fora da Europa:
1163

Cipriano Ricardo Flores Magn (1874-1922) foi um dos mais notveis anarquistas nascidos no Mxico.
Possua vasto conhecimento das reflexes propostas pelos tericos do sculo XIX, Mikhail Bakunin, Pierre-Joseph
Proudhon, Max Stirner e Elise Reclus, bem como da obra de Karl Marx, inspirando-se, sobretudo, nas ideias de
Piotr Kropotkin na construo de sua prpria concepo de luta revolucionria. Dialogou diretamente com Charles
Malato, Errico Malatesta, Anselmo Lorenzo, Emma Goldman e Fernando Tarrida del Mrmol, dos quais era
contemporneo. Junto com seus irmos, Jess e Enrique Flores Magn, foi fundador e redator do peridico
libertrio Regeneracin, bem como do movimento revolucionrio conhecido como Partido Liberal Mexicano. Suas
ideias tiveram profundo impacto no contexto em que viveu. Atribuiu grande valor ao senso de comunidade e de
autonomia existente entre os povos indgenas, sempre militando em seu favor (Cf. Salvador Hernndez Padilla. El
Magonismo. Historia de una pasin libertaria, 1900-1922. Mxico, Ediciones Era, 1984).
1164
Adolfo Gilly. La Revolucin Interrumpida. Mxico, ERA, 1994.

729

na Rssia, nos EUA (6 % dos votos para o candidato socialista Eugene Debs nas presidenciais de
1912), no Japo. Nos pases perifricos, em troca, reforava-se a concentrao agrria e o
atraso rural, que se combinava em alguns deles com uma forte concentrao industrial,
dominada pelo capital estrangeiro, provocando um aguamento cada vez mais insuportvel
das contradies de classe.
O primeiro plano, porm, tendia a ser ocupado pelas contradies inter-imperialistas, em
especial entre as velhas potncias (Frana e Inglaterra, Rssia, Holanda e Blgica em menor
medida) e as novas potncias em expanso (Alemanha e EUA): O corao da Europa estava
ocupado por um pas que, em poucas dcadas, tornou-se o mais industrializado, cuja
velocidade de desenvolvimento industrial e comercial ultrapassa dos pases industriais mais
antigos, que apareceu nos mercados mundiais no momento em que os territrios antes livres
da dominao europeia j estavam todos ocupados, como colnias ou semi-colnias dos
Estados industriais mais antigos.1165 Nessa situao, para a Alemanha s restavam duas
possibilidades: a constituio de um bloco colonial fora da Europa, ou uma expanso territorial
em direo da Turquia, ao longo da linha Berlim-Belgrado. Ambas possibilidades se chocavam
diretamente com as posies britnicas. O centro do mundo capitalista abrigava contradies
explosivas.

Eugene V. Debs, wasp norte-americano e lder socialista, duas condies em principio incompatveis

Os abalos na China, Rssia, Oriente Mdio e sia Central, Amrica Latina, definiam uma nova
poca: a periferia do mundo capitalista, que era a maior parte do planeta, tambm entrava em
convulso, pouco aps a penetrao do capitalismo em todas suas esferas econmicas e
sociais. Uma nova era histrica se perfilava no horizonte do mundo: Kautsky podia constatar
que quando Marx e Engels escreviam o Manifesto Comunista, o teatro da revoluo proletria
se limitava para eles Europa ocidental. Hoje abarca o mundo inteiro.1166
A revoluo russa de 1905, ocupando o centro do palco poltico europeu, ajudou a demarcar
mais claramente os campos em que se dividia o socialismo internacional: os reformistas e os
revolucionrios. O lugar onde essa ciso se desenvolveu mais profundamente, em todos os
sentidos, estava situado exatamente a cavalo entre a Europa e a sia, e era nada menos do
que o maior pas do planeta.

1165
1166

Fritz Sternberg. El Imperialismo. Mxico, Siglo XXI, 1979.

Karl Kautsky. O Caminho do Poder. So Paulo, Hucitec, 1979, p. 107.

730

43. CAPITALISMO PERIFRICO: A RSSIA

Para eles (os pedantes), a histria de uma nao capitalista repete, com divergncias um pouco maiores
ou menores, a histria de outra. O que eles no veem que o mundo hoje sofre um processo unificado
de desenvolvimento capitalista que absorve todos os pases que encontra no seu caminho e cria neles um
amlgama social combinando as condies locais e gerais do capitalismo cuja natureza no pode ser
definida por clichs histricos, mas apenas atravs de uma anlise materialista (Leon Trotsky, Histria
da Revoluo Russa)
A nova Rssia tomou um carter particular em
consequncia do fato de que ela recebeu o batismo capitalista, na segunda
metade do sculo XIX, do capital europeu que se apresentou sob sua
forma mais concentrada e mais abstrata, como capital financeiro (Leon Trotsky, 1905)

A exportao de capitais, um dos meios encontrados para sair da pletora (e consequente

falncia) de capitais provocada pela grande depresso nas metrpoles capitalistas, criando
um sistema imperialista especificamente capitalista,1167 incorporou rpida e violentamente
diversos pases e regies economia capitalista mundial, introduzindo tambm de modo
rpido as relaes capitalistas de produo em suas economias e sociedades. Os principais
teatros da expanso capitalista foram, como j vimos, a Amrica (os EUA) e tambm a Rssia:
Ambos os pases proviam a Europa de matrias-primas sendo ao mesmo tempo mercado para
a venda de seus produtos industriais. De uma maneira ou de outra, eram, portanto, pilares da
ordem europeia vigente.
Isto mudou na segunda metade do sculo XIX. A exportao de capital alterou decisivamente
as relaes entre as classes, e as relaes internacionais, em primeiro lugar na prpria Europa.
Marx e Engels, no prefcio edio russa do Manifesto Comunista, de 1882, constatavam: E a
Rssia? Durante a revoluo de 1848-49, os prncipes e a burguesia europeia viam na
interveno russa a nica maneira de escapar do proletariado que despertava. O Czar foi
proclamado chefe da reao europeia. Hoje ele , em Gatchina, prisioneiro de guerra da
revoluo, e a Rssia forma a vanguarda da ao revolucionria na Europa. O Capital,
publicado inicialmente em 1867 na Alemanha, recebeu sua primeira traduo no estrangeiro
na Rssia, em 1872.
A diferena fundamental entre a Rssia e a Europa Ocidental era a estrutura econmica
primitiva e a lentido da evoluo social da primeira. O Estado russo, governado por uma
autocracia que se aproximava do despotismo asitico, esteve, desde a sua origem, sob a
presso das potncias ocidentais. O Imprio Russo, maior imprio e maior Estado de todos os
tempos em rea continua, foi fundado no sculo XIV, com a derrota dos ocupantes trtaros.
Sua raiz foi principado de Moscou, que liderou o processo de formao do futuro Estado russo.
Expandiu-se at ao Oceano Pacfico entre os sculos XVII e XIX. Enquanto o comrcio entre as
naes era ainda pouco considervel, foram as relaes militares as que exerceram a
influncia externa principal sobre a Rssia. No foram os impulsos procedentes da prpria
sociedade russa, mas a presso militar das potncias europeias a que deu forma e natureza ao
Estado russo. A necessidade de se manter contra inimigos melhor armados (no comeo,
principalmente a Litunia, a Polnia e a Sucia) forou o Estado russo a criar uma indstria
militar. Isso no impediu que, na guerra da Crimeia (1853-1858), Rssia fosse derrotada pelos
corpos expedicionrios franco-britnicos, que a impediram de atingir Constantinopla e ter
acesso ao Mediterrneo. O primeiro grande fracasso do expansionismo russo teve enormes
repercusses na sua poltica interna.
O Estado importou tcnicos e especialistas na arte militar estrangeiros, at comear a formlos tardiamente no sculo XIX, assim como tambm quadros para a crescente burocracia
estatal. Os recursos materiais para isso eram extrados do prprio pas, o que significava
1167

Cf. Victor Testa. El Capital Imperialista. Buenos Aires, Fichas, 1975.

731

cobrana de impostos enormes s classes burguesas em vias de formao, e principalmente

aos camponeses e pequenos comerciantes que se viram em grande medida forados a
escolher entre a fome e a fuga, o que levou a que se registrasse, durante o sculo XVII, uma
diminuio da populao russa. No final sculo XIX ainda, entre 1885 e 1913, verificou-se um
aumento bruto na tributao: houve um aumento de 1,78 vezes da incidncia de impostos
totais per capita. No imposto indireto, o imposto sobre consumo, o aumento foi de mais de
trs vezes. Durante esses 30 anos, houve uma poltica de substituio de impostos diretos por
impostos indiretos. Se em 1885, os impostos indiretos eram 37,91% do total, em 1913,
perfaziam 64,22%, onerando a populao trabalhadora, em especial os camponeses.
A percentagem das receitas do Estado destinados ao setor militar foi sempre, durante os
sculos XVII, XVIII e XIX, superior a 50%, chegando at 85%. Quando, sob a czarina Catarina II, a
Grande, o Estado encontrou a possibilidade de completar seu financiamento atravs de
emprstimos externos, somou-se presso militar a presso financeira da Europa ocidental:
O financiamento da industrializao russa diferiu do Japo; na Rssia foi macia a entrada de
capital estrangeiro, no somente por meio de emprstimos oficiais e na construo ferroviria,
mas tambm por investimentos diretos na indstria e por emprstimos aos bancos russos. 1168
Essa a diferena entre o capitalismo tardio (Japo) e o capitalismo perifrico (Rssia). Ao
lado da inflao desenfreada da dvida pblica devido aos emprstimos, o Estado russo
continuava absorvendo, comparado ao Ocidente capitalista, uma poro relativamente muito
maior da fortuna pblica, minando as bases de desenvolvimento das classes possuidoras e
retardando o processo j lento de diferenciao social, configurando um Estado forte,
centralizado e burocrtico, carente de mediao de qualquer grupo social capaz de constituir
uma ponte social, econmica e poltica entre ele e as massas camponesas. 1169
Esse mesmo Estado, que retardava o desenvolvimento de classes burguesas, procurava
simultaneamente apressar sua formao, de cujo apoio necessitava: Para existir e dominar, o
Estado tinha necessidade de uma organizao hierrquica de estados (grupos da sociedade
pr-capitalista que possuem direitos e deveres particulares definidos por lei). Da porque,
apesar de minar as bases econmicas que teriam permitido a hierarquizao, o Estado
procurava imp-la atravs de medidas governamentais.1170 A inteno do Estado era
aproveitar o desenvolvimento dos grupos econmicos para seus prprios fins especficos,
militares e financeiros; a dos grupos econmicos dominantes era utilizar o Estado para
consolidar suas vantagens sob a forma de privilgios de Estado. A resultante desse jogo de
foras foi bem mais favorvel ao poder do Estado do que o foi na Europa ocidental, o que
explicou a elevao do Estado russo acima da sociedade e a manuteno das foras produtivas
em um nvel baixo, dificultando a acumulao e, consequentemente, o crescimento da diviso
do trabalho.
No havia na Rssia uma separao clara entre a agricultura e o artesanato, que se encontrava
to disperso pelo campo quanto a prpria produo agrcola. Sem se separar da agricultura, o
artesanato conservou seu carter de pequena indstria local e jamais chegou a formar, como
no Ocidente medieval, cidades comerciais dedicadas ao artesanato. O comerciante nmade
russo - intermedirio entre produtores e consumidores igualmente dispersos, que exercia um
papel importante na economia - no realizava a concentrao do capital comercial em grandes
centros e nunca ocupou um lugar anlogo ao do comerciante europeu ocidental. O comrcio
russo mal chegara a se desenvolver e j se encontrava sob a ao direta do capital comercial
europeu, dando um carter semicolonial a todo o movimento de negcios, no qual o comrcio
russo era intermedirio entre as cidades do Ocidente e os vilarejos russos. Do incio do sculo
1168

Carlos A. Barbosa de Olveira. Processo de Industrializao. Do capitalismo originrio ao atrasado. So

Paulo, Editora Unesp, 2003, p. 254.
1169
Eric J. Hobsbawm. A Era dos Imprios 1875-1914. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989.
1170
Leon Trotsky. 1905, Paris, Seuil, 1969, p. 20.

732

XVIII at meados do sculo XIX, o Imprio Russo tinha 95% da sua populao no campo. Houve
uma queda acentuada da populao rural no perodo entre 1859 e 1897 (depois da abolio da
servido) quando, ainda assim, o campo ainda abrigava 87,4% da populao.
Ao atraso e opresso da enorme populao rural-camponesa (os mukhiks), a autocracia
czarista acrescentava o jugo sobre as populaes algenas conquistadas que faziam parte do
Imprio, as quais constituam nacionalidades parte, oprimidas pelos grandes russos, tendo
algumas delas conhecido no passado um importante desenvolvimento estatal autnomo. Em
seu apogeu o Imprio Russo inclua, alm do territrio etnicamente russo, os Estados
blticos (Litunia, Letnia e Estnia), a Finlndia, o Cucaso, a Ucrnia, a Bielorrssia, boa
parte da Polnia (ou seja, do antigo reino da Polnia), a Moldvia (Bessarbia) e quase toda a
sia Central. Tambm contava com zonas de influncia no Ir, Monglia e norte da China.
O Imprio Russo estava dividido em 81 provncias (guberniyas) e 20 regies (oblasts). Vassalos
e protetorados do Imprio incluam os khanatos de Khiva, Bukhara e Tuva. A maior populao
judia do mundo, alm disso, se encontrava na Rssia, onde vivia segregada e marginalizada em
zonas de residncia (pale), e era frequentemente submetida a massacres (pogroms) das
Centrias Negras, alentados pelo czarismo para desviar em sentido antissemita a revolta
camponesa contra as condies de vida. O Imprio Russo foi o primeiro a praticar o
antissemitismo como poltica de Estado (foi um membro da polcia poltica czarista quem
redigiu os apcrifos Protocolos dos Sbios de Sio, pea maior da literatura antissemita
mundial). Na segunda metade do sculo XIX, por sua vez, a independncia da Polnia era para
os democratas europeus uma causa to sagrada quanto o fora a independncia da Grcia do
Imprio otomano na primeira metade.
As cidades russas modernas surgiram na segunda metade do sculo XIX, com a transformao
completa de seu papel econmico e de sua estrutura interna de classes. No incio do sculo
XVIII, a populao urbana russa somava em torno de 3% do total do pas. No final do sculo
XIX, essa populao j somava aproximadamente 13%. O recenseamento de 1897 mostrou que
nos 12 anos precedentes o nmero de habitantes das cidades havia aumentado 33,8%,
enquanto que nos vilarejos rurais, apenas 12,7%. At o sculo XIX, as cidades russas tinham
exercido s o papel de centros administrativos e militares sustentados pelo dinheiro pblico.
Sem gerar recursos, a no ser uma escassa concentrao de capital comercial, a cidade russa
medieval consumia aquilo que lhe era fornecido.
Assim como as cidades, a indstria e as classes capitalistas se formaram em apenas algumas
dcadas, passando por alto todas as etapas que caracterizaram o processo de formao do
capitalismo no Ocidente, como o surgimento do pequeno empreendimento e o crescimento
progressivo do Terceiro Estado. A diferena entre os processos de industrializao na Europa
ocidental e na Rssia aparecia claramente: se na Europa a manufatura havia crescido sobre a
base do artesanato, com a participao deste em todo o processo, na Rssia o artesanato rural
continuou produzindo para o consumo imediato da populao, no para a indstria capitalista,
enquanto a indstria era estabelecida utilizando-se da nica mo de obra disponvel, a dos
servos, para trabalhar para o Estado e, em parte, para as altas camadas da sociedade.
No foi, portanto, nem o arteso nem o pequeno ou grande comerciante que sentiu a
necessidade de se criar uma forte e vasta indstria, mas o Estado, que buscou a instalao de
manufaturas nacionais a servio do exrcito e da frota. A introduo do capital, da tcnica e do
saber ocidentais conduziu ao fortalecimento da autocracia czarista, freando o
desenvolvimento econmico do pas e acentuado a servido como forma de organizao do
trabalho. A servido, na medida em que exclua qualquer possibilidade de modernizao da
produo, foi a causa principal do marasmo que persistia na indstria desde Pedro o Grande. A
sua abolio se imps como necessidade econmica em meados do sculo XIX. Na medida em
que a nobreza agrria era contrria abolio , a burguesia, ainda muito fraca para defend-la,
e os camponeses mal organizados para imp-la, ficou para o prprio Estado (que tinha sido at
o momento o perpetuador do regime de servido), apoiado pelos burocratas nobres e os
733

proprietrios industriais, a tarefa de levar a cabo a reforma social abolicionista, a

emancipao.
Em 1861, por esse motivo, e aps os desastres militares e polticos da guerra da Crimeia, o
czarismo decidiu, por interesses prprios, colocar diante do capital a rota do progresso atravs
da libertao dos servos. De 1796 a 1859 a populao total dobrara (de 36 a 74 milhes),
mas a populao de servos permaneceu praticamente a mesma (de 20 a 22,7 milhes). A sua
participao percentual diminuiu nesse perodo de 55,5% a 30,7% do total, ou seja, de metade
a um tero da populao. Isso significa que os a maioria dos 38 milhes de indivduos
incorporados populao russa entre 1796 e 1859 no integraram a populao de servos, e
que j existia uma tendncia para a queda antes da emancipao em 1861. 1171 A abolio foi
um exemplo das combinaes prprias dos pases capitalistas atrasados, isto , a resoluo por
uma classe dos problemas que so de interesse objetivo de outra classe social.1172

Alexander Nicolaievitch Romanov, Alexandre II da Rssia (1855-1881), o czar modernizador

A burguesia liberal, inexpressiva social e politicamente, a tudo assistiu docilmente: O atraso

do conjunto do processo est suficientemente caracterizado pelo fato de a lei da servido,
nascida no final do sculo XVI, e estabelecida no XVII, atingir seu auge no XVIII, e ser
juridicamente abolida apenas em 1861: 1173 A partir desse momento abriu-se um novo
perodo de desenvolvimento econmico do pas, caracterizado pela rpida formao de uma
reserva de trabalho livre, pelo rpido alastramento do sistema ferrovirio, construo de
portos, afluxo incessante de capitais europeus, europeizao da tcnica industrial, crescimento
1171

Paul R. Gregory. Economic growth and structural change in Czarist Russia: a case of modern economic
growth? Soviet Studies vol. 23, n. 3, Londres,1972.
1172
A resoluo por uma classe dos problemas que so prprios de outra, um dos fenmenos tpicos do
desenvolvimento desigual e combinado em um pas atrasado. O desenvolvimento desigual pode ser observado
tanto dentro de fronteiras nacionais, e nesse caso significa a ocorrncia de diferentes taxas de crescimento dos
ramos da economia, da sociedade e suas instituies, e a presena de traos culturais completamente
contraditrios, constituindo a base para a formao das particularidades nacionais, ou ento entre naes. Da a
razo para se falar num desenvolvimento desigual espacial: expresso geogrfica do desenvolvimento desigual.
Neil Smith dedicou seu livro Desenvolvimento Desigual ao estudo da dimenso espacial do desenvolvimento
capitalista, onde conclui que a desigualdade espacial apenas faz sentido como parte de um todo que o
desenvolvimento contraditrio do capitalismo. A lei do desenvolvimento desigual demonstra, acima de tudo, a
capacidade de coexistncia dos elementos mais dspares e at mesmo contraditrios, remanescentes de etapas
histricas passadas, como expresso prpria do desequilbrio e da dinmica de uma sociedade. Ela explica a fuso
de elementos desigualmente desenvolvidos, como forma de superao da desigualdade pr-existente: Os pases
atrasados, escreveu Trotsky, assimilam as conquistas materiais e ideolgicas das naes avanadas. Mas isto no
significa que sigam estas ltimas servilmente, reproduzindo todas as etapas de seu passado... Forado a seguir os
pases avanados, o pas atrasado no se conforma ordem de sucesso... O desenvolvimento de uma nao
historicamente atrasada leva necessariamente a uma combinao original de diversas fases do processo histrico.
Aqui, o ciclo apresenta, enfocado em sua totalidade, um carter irregular, complexo, combinado (Leon Trotsky.
Histoire de la Rvolution Russe. Paris, Seuil, 1950).
1173
Leon Trotsky. Histoire de la Rvolution Russe. Paris, Seuil, 1950, p. 42.

734

dos incentivos e do crdito, o aparecimento do ouro no mercado, um forte protecionismo e a

inflao da dvida pblica1174 - tudo isso sob o forte controle burocrtico e policial do Estado.
A economia russa continuou sob a influncia e presso imediata da economia europeia.
No entanto, o carter dessa influncia se alterava de acordo com o modo de produo
dominante na Europa. Na poca da produo artesanal e manufatureira no Ocidente, a Rssia
havia tomado emprestado da Europa tcnicos, arquitetos, contramestres, e artesos
experientes em geral. Quando a manufatura foi substituda pela fbrica, a Rssia se
concentrou principalmente em importar mquinas. Finalmente, quando, sob a influncia
direta das necessidades do Estado, a servido foi abolida, dando lugar ao trabalho livre, a
Rssia abriu as fronteiras para a ao direta do capital industrial. A escassa qualificao da
populao local levou a grandes migraes, que fizeram com que os russos de origem alem,
por exemplo, se transformassem em uma importante minoria tnica do Imprio, com um
papel destacado nas atividades industriais e como profissionais liberais.
Durante o sculo XIX, Rssia quase quadruplicou a sua populao. De 36 milhes em 1796
passou para 129 milhes em 1897, sendo superada em ritmo de crescimento, no mesmo
perodo, apenas pelos EUA. A partir de 1861, o crescimento populacional da Rssia seguiu o
mesmo padro de crescimento da populao das economias capitalistas avanadas. At o ano
de 1897, o avano imperialista da Rssia rumo a possesses no Ocidente e no Extremo Oriente
tambm mudou a composio populacional do Imprio em relao ao seu territrio original.
Se, no final do sculo XVII, apenas 19% da populao russa pertencia a territrios
conquistados, em 1897, a populao do territrio original e a daquele conquistado perfaziam
cada uma 50% de sua populao total. O crescimento populacional no se traduziu na
transferncia da populao do campo para as cidades, mostrando apenas no final do sculo
uma leve tendncia de diminuio da populao rural.
Tabe la 1
Populao da Rssia (milhes), 1722-1897
Incluindo a Polnia, o Bltico e a Finlndia

Ano
1722
1762
1796
1815
1851
1859
1897

Territrio
Original
14
19
29
30,5
39
45
65

%
100%
100%
81%
68%
58%
61%
50%

Territrios
Anexos
***
***
7
14,5
28
29
64

Total

***
***
19%
32%
42%
39%
50%

14
19
36
45
67
74
129

Rural
milhes
%
13,5
96,4
14,5
***
34,7
96,4
43,3
96,2
63,6
95
69,8
94,3
112,7
87,4

Ser vos
milhe s
%
***
***
7,6
52,4
20
55,5
20,8
46,2
21,7
31,5
22,7
30,7
0
0

A dependncia econmica russa se acentuou assim que as relaes capitalistas de produo

passaram a predominar na Europa. O resultado da forma particular da evoluo industrial na
Rssia que, no seu conjunto, saltou os perodos do artesanato corporativo e da
manufatura,1175 assim como vrios de seus ramos industriais tambm saltaram parcialmente
certas etapas da tcnica que no Ocidente haviam exigido dcadas para se desenvolver, foi a
concentrao das foras produtivas na indstria de grande porte: em 1902, 53,6% dos
operrios estavam alocados em indstrias com mais de 500 operrios cada uma, enquanto que
1174

Leon Trotsky. 1905, ed. cit., pp. 26-27.

Nas palavras de Trotsky: O capitalismo no se desenvolveu na Rssia a partir do sistema artesanal. Ele
realizou a conquista da Rssia tendo atrs de si o desenvolvimento econmica de toda a Europa. Reduzindo
escravido econmica este pas atrasado, o capital europeu liberava os seus principais ramos da produo e os seus
principais meios de comunicao de toda uma srie de etapas tcnicas e econmicas intermedirias, pelas quais
eles tinham tido que passar nos seus pases de origem.
1175

735

na Blgica apenas 28% deles estavam nessa condio, percentagem esta que no diferia muito
das demais naes avanadas; o percentual de operrios trabalhando em grandes fbricas (de
mais de mil empregados) era de 38,5% na Rssia, em comparao com apenas 10% na
Alemanha. Isto produzia a ausncia de uma hierarquia intermediria entre os grandes
dirigentes do capital e as massas populares. A grande indstria no se desenvolveu
normalmente, organicamente, passando pelas etapas do pequeno artesanato e da
manufatura.
O desenvolvimento desigual e combinado da sociedade se manifestou, desse modo, com vigor
na economia russa; a agricultura russa permanecia praticamente estagnada ao nvel do sculo
XVII, a indstria russa, pelo contrrio, por sua tcnica e estrutura se encontrava ao nvel dos
pases avanados, e em alguns aspectos os ultrapassava: A caracterstica marcante do
processo de modernizao da Rssia foi a incrvel mistura e a qualidade caleidoscpica do
cenrio econmico em mutao.1176
O resultado, na poltica, da insignificncia do artesanato e da pequena produo em geral, e do
carter extremamente desenvolvido da grande indstria, foi o afastamento da democracia
burguesa para o segundo plano. O artesanato russo, margem do processo de
industrializao, no chegou a constituir, como no Ocidente europeu, o terreno social sobre o
qual a democracia burguesa poderia ter se apoiado. A ausncia de qualquer espcie de
democracia levou por isso pequena burguesia, sua base social natural na Europa, a adotar
mtodos clandestinos, conspiratrios e, finalmente, terroristas de oposio poltica. Em 1825,
j, a revolta dos oficiais de baixa patente, os dezembristas, duramente reprimida depois de
sua derrota, evidenciou o ingresso da Rssia em uma era (um sculo) de instabilidade poltica
crnica e revoltas sociais e polticas de todo tipo. As revoltas foram mudando paulatinamente
de carter medida que o capitalismo penetrava na economia e nas relaes sociais russas.
A afirmao de que os pases atrasados estariam fadados a reproduzir a sucesso das etapas
que marcaram a evoluo do capitalismo nos pases avanados no levava em conta nem a
anlise das implicaes econmicas do capitalismo imperialista, nem a afirmao do prprio
Marx a respeito, respondendo indagao da lder populista russa Vera Zassulitch, quanto
teoria que pretendia que todos as naes do mundo estavam constrangidas pela necessidade
histrica a percorrer todas as fases da produo social, escrevendo que a fatalidade histrica
deste movimento est expressamente restringida aos pases da Europa ocidental.
As generalizaes abstratas sobre um suposto desenvolvimento capitalista mundial uniforme
baseavam-se na universalizao do modelo europeu. A concepo predominante entre os
marxistas europeus do final do sculo XIX e incio do XX, que estabelecia que a revoluo
ocorreria em primeiro lugar nos pases capitalistas mais avanados, atravs da unio de
condies objetivas e subjetivas que s estariam presentes na Europa industrializada,
significava tambm que as categorias de revoluo burguesa ou democrtica e revoluo
proletria eram inconciliveis e separadas por um muro histrico. A revoluo proletria s
poderia ocorrer em um pas que tivesse passado por uma revoluo burguesa, e preparado o
terreno para a revoluo posterior. Ela no poderia evoluir a partir da revoluo burguesa num
processo revolucionrio contnuo.
Na Rssia, porm, o socialismo de base proletria inexistia, por carecer de base social prpria.
O populismo (Narodnaia Volia) surgiu na Rssia por volta de 1870, seus proslitos eram
intelectuais militantes que pretendiam instaurar o poder e o controle coletivos da economia
agrria pelas comunidades rurais, derrubando a burocracia e o autoritarismo czarista. O
objetivo comum dos populistas era promover a justia e acabar com as desigualdades sociais
existentes. O seu movimento ficou conhecido como o narodnichestvo; o termo derivava da
expresso russa "Khojdenie v narod", "ir para o povo".
1176

Herbert J. Ellison. Economic modernization in Imperial Russia: purposes and achievements. Journal of
Economic History, vol. 25, n 4, Cambridge, 1965.

736

Os populistas provinham em geral da classe mdia-alta: inspiravam-se nos anarquistas

ocidentais, pensando poder levar a Rssia ao socialismo devido existncia de comunidades
rurais organizadas em torno do mir (unidade de produo comunal agrria) que facilitariam
sua implantao. A maior parte deles no tinha qualquer afinidade social com os lavradores
russos e sua cultura, e muitas vezes nem sequer falavam sua lngua, mas tinham a certeza de
que no campesinato, na comunidade alde, estava a base para uma nova sociedade mais justa
e harmnica, pois os camponeses ainda no haviam sido atingidos pela corrupo moral e
material advinda do capitalismo industrializado.
Os populistas se inspiravam nas teorias de Jean-Jacques Rousseau, que inspiraram a Revoluo
Francesa, de que o homem era bom em sua essncia, a sociedade o que o corrompia. Mas,
alm da busca pela justia social e da esperana no campesinato, havia muitas divergncias
entre os populistas. Um setor mais radical do movimento, que via urgncia na revoluo,
pensava que o povo deveria ser forado, se preciso fosse, a se revoltar. Propunham a
destruio violenta do Estado czarista e depois conduzir eles prprios o processo que levaria a
sociedade a um mundo melhor, era uma espcie de blanquismo de base pequeno burguesa e
de escopo agrrio. Outro setor, mais moderado, condenava essa postura. Alexander Herzen
fazia parte da segunda ala. Pensador da gerao dos anos de 1840/1850, no compartilhava a
ideia de um movimento violento, o povo deveria ser educado e conscientizado da necessidade
da revoluo. Temia que o processo revolucionrio, conduzido por uma minoria de homens
mais esclarecidos, independentemente de suas boas intenes, levasse ditadura de uma elite
intelectual, to inaceitvel quanto quela do czar. 1177 Tchernichevski, um dos mais influentes
pensadores da democracia revolucionria russa do sculo XIX, tambm se indagava sobre a
mesma questo.1178

Alexander Herzen

Na tentativa de se aproximar dos camponeses, os intelectuais populistas aprenderam a falar

como eles; aprenderam tambm a vestir-se como camponeses e a danar com eles. Ao chegar
s vilas doo campo, vestidos apropriadamente como lavradores, cantando e danando aquilo
1177

Por que a liberdade valiosa? Porque constitui um fim em si, porque o que . Reduzi-la a um sacrifcio
a algo mais significa simplesmente realizar um ato de sacrifcio humano. Quem terminar conosco? A senil
barbrie do centro ou a selvagem barbrie do comunismo, o sabre sangrento ou a barbrie vermelha?. O
comunismo varrer nossas instituies, que sero, como diz delicadamente Proudhon, liquidadas. Lamento (a
morte da civilizao). Mas as massas no a lamentaro, as massas a quem ela no trouxe nada alm de lgrimas,
penria, ignorncia e humilhao.
1178
A histria ama seus netos, pois lhes oferece o tutano dos ossos, com os quais a gerao precedente
machucou as mos, ao tentar quebr-los.Durante nosso sculo haver outras batalhas; veremos seus potenciais
de xito. Para o resto, qualquer que seja o resultado, precisamos perceber que mesmo que percamos, ns
meramente voltaremos situao (anterior), o que inevitavelmente dar motivo para novas batalhas. E mesmo se
tivermos xito, no s na primeira batalha- e quem sabe o que ir acontecer? mas tambm na segunda, na
terceira, talvez na dcima, ns ainda no vamos ter alcanando a vitria final, porque os interesses que so
defendidos por nossa presente organizao social so extremamente fortes.

737

que tinham aprendido, chegaram mesmo a ser tomados por bruxos pelos camponeses russos.
Muitos destes infelizes intelectuais citadinos foram maltratados pelos camponeses. Alguns
foram julgados em improvisados tribunais locais. A Okhrana (polcia secreta czarista)
respondeu tambm com represso agitao populista: revolucionrios e camponeses foram
espancados, presos e exilados. Ainda assim, os estudantes populistas continuavam a sentir-se
responsabilizados pela situao social inqua do pas e achavam que precisavam agir para
libertar os camponeses das desigualdades sociais que lhes eram impostas. Esta forma de
pensar, de criticar moralmente a sociedade foi a principal contribuio dos russos mudana
social no mundo.1179
Milhares de estudantes urbanos se deslocaram para o campo, com vistas a organizar a revolta
camponesa, que periodicamente sacudia diversas regies russas, permanecendo no entanto
isoladas entre si. Em breve eles foram confrontados com uma realidade rural que era bem
diferente da idealizada. Os narodniks tentaram ensinar aos lavradores o imperativo moral da
revolta. Porm, no encontraram quase nenhum apoio. Os intelectuais idealizadores deste
movimento concluram que os camponeses russos no eram seus aliados numa revolta
vindoura, pois se manifestaram refratrios sua propaganda e s suas doutrinas. Terminado o
captulo de agitao no campo, alguns destes intelectuais enveredaram por uma nova
estratgia: o terror poltico, com a criao do movimento Terra e Liberdade (Zmlia i Vlia)
em 1876. A 6 de dezembro de 1876, o movimento populista organizou a primeira
manifestao pblica da histria da Rssia.

Nikolai Tchernitchevsky, autor do primeiro Que Fazer?

O auge do movimento foi vivido em 1877. Um lder narodnik, Stepniak, no entanto, escrevia
em 1876 a seu amigo Lavrov: "No conseguimos nem sequer mudar o pensamento de um
entre 600 camponeses, quanto mais de um em sessenta". O resultado foi a criao de uma
estrutura partidria nesse mesmo ano, que estava mais centralizada do que os crculos frouxos
dos anos 1860. Ela recebeu o nome de Terra e Liberdade, e deu menos importncia
propaganda aberta, para se concentrar nas atividades conspirativas clandestinas. 1180 Depois
dos mtodos da revoluo social, os narodniks viravam-se agora para os mtodos jacobinos da
conspirao, do terror e do golpe de Estado em nome do povo. Os escritos do populista Piotr

1179
1180

Isaiah Berlin. Pensadores Russos. So Paulo, Companhia das Letras, 1998.

Orlando Figes. La Revolucin Rusa. La tragedia de un pueblo (1891-1924). Madri, Edhasa, 2006.

738

Tkatchov marcaram esta transio.1181 O aoitamento dos presos polticos levou a narodniki
Vera Zassulich a buscar expressar a indignao geral com um atentado contra o general
Trepov, responsvel principal e visvel pela represso poltica.1182
Seu exemplo repercutiu entre a intelectualidade revolucionria, desprovida de apoio de
massas. O que comeou como um ato de vingana foi elevado a todo um sistema em 18791881. Em 1881 o czar Alexandre II foi fatalmente vitimado por uma jovem militante russa,
Sofia Perovskaia. O terrorismo, no entanto, apenas reforou ainda mais o aparto estatal e
justificou a intensificao da opresso e da censura. neste contexto que o marxismo surgiu
como alternativa poltica. Engels chegou a escrever a Plekhnov (considerado o fundador do
marxismo russo), em 1895: Um narodnik, um ex terrorista, poderia terminar facilmente como
partidrio do czarismo.
As Memrias de um Terrorista, de Boris Savinkov, compendiaram a maior apologia do
terrorismo jamais escrita. No prlogo de sua publicao pstuma, o marxista catalo Andreu
Nin explicava que, no autor, a devoo pelo procedimento, a f cega na fora todo-poderosa
do terror, atingiram seu grau mximo. O livro conclua relatando, de modo detalhado, a
descoberta de que o chefe da Organizao de Combate dos social-revolucionrios russos (SRs),
o partido dos populistas e a maior organizao terrorista de sua poca - Azev, era na
verdade um agente policial (que entregara boa parte da organizao represso da Okhrana,
a polcia poltica secreta do Czar). A penetrao da polcia acabou dizimando as organizaes
terroristas. Savinkov concluiu sua trajetria como aliado das foras contrarrevolucionrias
(brancas) na Rssia dos Soviets: preso pelos bocheviques, suicidou-se na priso. O terrorista
russo se transformou em um personagem do imaginrio e a literatura mundial (por exemplo,
O Agente Secreto, de Joseph Conrad).1183 O manual definitivo do terrorismo, em que o
revolucionrio era caracterizado como um morto em sursis, pois havia renunciado a toda e
qualquer recompensa ou aspirao neste mundo, foi redigido pelo anarquista russo Serguei
Netchaev (1847-1882) em 1869.1184
O fracasso de duas dcadas de agitao entre os camponeses e, depois, dos atentados
terroristas que s conseguiram, mesmo obtendo alguns sucessos ressonantes, endurecer ainda
mais o regime czarista sem alentarem ou suscitarem uma rebelio popular contra ele, levou
alguns ncleos populistas (Giorgui Plekhnov, Vera Zassulich,1185 Pavel Axelrod, eram seus
principais representantes) a questionarem a doutrina e a atividade narodniki e o terrorismo
individual em geral, o que os levou a aderir doutrina marxista e a dar os primeiros passos na
1181

Cf. Franco Venturi. Il Populismo Russo. Turim, Einaudi, 1952.

Vera Ivnovna Zassulich (1849-1919) foi militante destacada do movimento populista e, mais tarde,
pioneira do movimento socialdemocrata na Rssia. Em 1878 atentou contra Trepov, governador de So
Petersburgo. Em 1883, exilada na Sua, fundou o grupo Emancipao do Trabalho, junto com Plekhnov e
Axelrod, primeiro grupo marxista russo. Colaborou com Lnin no jornal Iskra, mas, no II Congresso do POSDR
(1903), aderiu aos mencheviques, dos quais foi um dos mximos representantes at a revoluo de 1917.
1183
No seu romance (escrito em 1907) O Agente Secreto, Joseph Conrad tinha como protagonista um grupo
terrorista que no possua outro objetivo que o de cometer atentados. O romance lhe fora inspirado por uma
fracassada (real) tentativa de explodir, em Londres, o Observatrio de Greenwich, e ele o apresentava como um
simples relato do sculo XIX. No grupo no faltava a inevitvel presena do agente policial infiltrado, mas o
atentado fracassava devido a uma atrapalhao dos prprios executantes. O enredo era, para Conrad, uma reflexo
(uma parbola) acerca da criminal inutilidade (do terrorismo), da sua doutrina, ao e mentalidade, e sobre o
desprezvel aspecto de uma atitude semidemente, que explora as desgraas patticas e as apaixonadas
credulidades de uma humanidade sempre to tragicamente disposta a se autodestruir.
1184
Ren Cannac. Netchaev, du Nihilisme au Terrorisme. Aux sources de la rvolution russe. Paris, Payot,
1961.
1185
Foi em resposta a uma carta de Vera Zassulich que Marx incluiu (em carta de 16 de fevereiro de 1881), no
prefcio primeira edio em russo do Manifesto Comunista (1881) o seguinte pargrafo: [Na Rssia], graas a
uma excepcional combinao de circunstncias, a comuna rural, estabelecida em escala nacional, pode ir-se
desprendendo de suas caractersticas primitivas e se desenvolvendo como elemento da produo coletiva em
escala nacional. precisamente graas contemporaneidade da produo capitalista que pode apropriar-se de
todas as suas aquisies positivas sem passar por suas espantosas peripcias.
1182

739

organizao de um partido operrio (socialista) nos moldes europeus, organizando-se

inicialmente no grupo Emancipao do Trabalho. Que trabalhadores industriais eles
pretendiam organizar? Os operrios das indstrias que constituam a classe social que surgiu
na Rssia na segunda metade do sculo XIX se encontravam em condies extremas de
explorao: pssimos salrios, nenhuma legislao trabalhista nem sindicatos, falta de
segurana no trabalho e uma carga horria diria de 12 a 16 horas. A rapidez do crescimento
industrial durante alguns perodos (desde 1905 at a Primeira Guerra Mundial a indstria russa
quase dobrou de tamanho), longe de constituir prova contra a teoria do atraso russo,
comprovava esse atraso ou, nas palavras de Trotsky, completava-o dialeticamente.

Serguei Netchaev

Em 1898, houve a primeira tentativa de se fundar um partido socialista, num pequeno

congresso, com apenas nove representantes, dos quais seis representavam o Bund (unio),
Unio Judaica Trabalhista de Rssia, Polnia e Litunia, chamada em idiche de Algemeyner
Yidisher Arbeter Bund in Lite, Poyln un Rusland, ou simplesmente Bund.1186 Ao mesmo tempo,
1186

Em 1882, Leo Pinsker, socialista judeu vinculado ao populismo, diante da extenso e brutalidade dos
pogroms no Imprio Russo, passou a defender um Estado (com territrio) prprio para os judeus, antecipando a
ideia do sionismo, fundado s quinze anos mais tarde em congresso internacional em Basileia. O Bund foi
organizado em 1897 no congresso constituinte dos grupos socialdemocratas judeus em Vilna, na Litunia, chamada
de Jerusalem do Leste; agrupava principalmente os elementos semiproletrios dos artesos judeus das regies
ocidentais da Rssia. Os seus principais lderes eram Arkadi Kramer e Vladimir Medem. No I Congresso do POSDR, o
Bund passou a fazer parte do POSDR como uma organizao autnoma, independente nas questes referentes
especificamente ao proletariado judeu. No II Congresso do POSDR, tendo este rejeitado as exigncias do Bund de
ser reconhecido como nico representante do proletariado judeu, o Bund abandonou o partido. Foi Leon Trotsky,
ele prprio de origem judaica, quem falou contra a pretenso do Bund de aribuir-se a representao do
proletariado judeu, separado do restante do proletariado do Imprio russo. O povo judeu, obrigado a viver em
provincias perifricas pelo regimen czarista, com escassos direitos trabalhistas e educacionais, confinado em
pequenas aldeias (shtetls), desempenhava tarefas, sobretudo, como artesos, vendedores ambulantes, domsticos
e ouros, de mera sobrevivncia. Sete milhes de judeus de Europa do Leste, que falavam iiddische, viviam sua
pobreza em uma situao de isolamento cultural. Dessa situao surgiu o que se chamou de socialismo judeu, a
partir de uma vasta classe trabalhadora oprimida, e de uma intelligentsia aculturada, mas no necessriamente
assimilada, influenciada pelo socialismo russo, e depois tambm pelo nacionalismo judeu sionista. As primeiras
organizaes socialistas judas apareceram na dcada de 1870, buscando sintetizar os principios gerais do
socialismo com as necessidades particulares da sociedade juda. Os internacionalistas, inclusive judeus,
propugnavam a assimilao dos judeus, as diferenas nacionais desapareceriam na luta de classes. Seus
antecdentes eram os judeus que em meados do sculo XIX questionavam os valores tradicionais, interessando-se
pelas ideias constitucionalistas de Ocidente e simpatizando com o movimento dezembrista, no qual havia ideias
socialistas com forte cor jacobina. Foram judeus alguns dos introdutores do marxismo na Rssia, como Pavel
Axelrod. Martov, lder dos mencheviques, provinha do Bund, influiu sobre Lnin e combateu o Bund, criticando-o
por nacionalista. A esquerda sionista se desenvolveu na virada do sculo, propugnando a migrao para a Palestina,
com grupos como Hashomer Hatzair, constituido por jovens de classe mdia semi-assimilados, destacando-se os
nomes de Meir Yaari e David Horovitz. Em 1906, de acordo com a resoluo do IV Congresso (de unificao) do
partido, o Bund voltou a fazer parte do POSDR. A ambiguidade do Bund foi seu drama: defendia que os

740

importantes greves aconteciam, empreendidas pelos operrios txteis de So Petersburgo,

entre 1896 e 1897. O movimento refluiu, e o partido ficou inicialmente no papel, desarticulado
pela represso. Seus principais dirigentes e alguns organizadores buscaram refgio no
estrangeiro, de onde continuaram sua atividade propagandstica em direo da Rssia,
publicando notadamente o jornal Iskra (A Fasca), introduzido e distribudo clandestinamente
na Rssia.

Vladimir Ilitch Ulianov, Lnin

J aparecia com destaque o trabalho poltico e a polmica terica de Lnin (codinome de V. I.

Ulianov), membro da segunda gerao marxista, e irmo mais novo de Alexander Ulianov, que
tinha sido enforcado por participar de uma conspirao para assassinar o Czar, desmantelada,
como vrias outras, pela infiltrao policial, fato que marcou decisivamente a vida do futuro
dirigente revolucionrio, um adolescente no momento em que seu irmo foi vtima da
sangrenta represso czarista, vtima fatal por causa de um atentado que sequer chegara a ser
realizado. Lnin, j a partir de 1893 livrava uma batalha em dois fronts: contra o marxismo
legal (Piotr Struve e o j mencionado Tugan-Baranovski, destacadamente) e, sobretudo,
contra os tericos populistas, partidrios de uma variante local da teoria do subconsumo, que
justificava uma via diversa para a revoluo na Rssia, dado que o capitalismo no teria
possibilidades de se desenvolver no pas por ausncia de mercados de consumo: a velha
comuna rural seria, para eles, a base da revoluo russa, que daria origem a uma espcie de
socialismo agrrio.
Em 1895, Lnin foi preso pela polcia czarista e passou um ano na priso, onde deu forma final
ao seu texto O Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia, que, com anlises estatsticas e
metodolgicas extremamente detalhadas, resumiu e compendiou a polmica do marxismo
russo contra o populismo e o marxismo liberal (ou legal), aliado autodeclarado da
fantasmagrica burguesia liberal russa, defendendo a perspectiva de organizar um partido
operrio e socialista para tornar independente a poltica do proletariado na futura e inevitvel
revoluo democrtica russa. Objetivamente, ele j deslocara Plekhnov da condio de
terico principal da revoluo russa, em breve tambm o deslocaria como seu principal lder
poltico.

trabalhadores judeus pertenciam terra onde haviam nascido e vivido, mas exigia autonoma nacional e cultural
para os judeus, uma autonomia em que o iiddische sera o idioma nacional. Baseavam-se nas teorias do austromarxista Otto Bauer a respeito da autonomia cultural, mas o prprio Bauer, na sua principal obra (A Questo
Nacional e a Socialdemocracia) negava todo carter nacional ao judasmo. O Bund combateu o territorialismo (a
reivindicao de um Estado Judeu, com territrio prprio), o que o enfrentou ao sionismo, considerando-o um
movimento utpico liderado por foras reacionrias.

741

Lnin criticou os populistas, que, no tocante ao mercado interno e ao desenvolvimento do

capitalismo na Rssia, afirmavam que a mais-valia no podia realizar-se no pas, dado que no
existiam os pequenos produtores que constituiriam o mercado interno (nem existia o mercado
externo), demonstrando que num pas onde se desenvolve o capitalismo se produz uma
diferenciao entre os pequenos agricultores, transformados em parte em empresrios
agrcolas ou, a maioria, em proletrios assalariados: o capitalismo criava para si o mercado
interno. O regime de posse de terras russo ainda tinha caractersticas feudais em primeiro
plano apesar do avano lento, mas consistente, do capitalismo no campo russo desde
meados do sculo anterior. Essa base feudal no campo latifndios feudais que obtinham
rendimentos a partir da explorao de trabalho em moldes medievais estava intimamente
ligada superestrutura poltica czarista, igualmente permeada por elementos feudais ou
asiticos.1187 Varrer o czarismo era condio para o desenvolvimento das foras produtivas,
no s para conquistar liberdade poltica.
Em A propsito da chamada questo dos mercados, Lnin afirmava: O crescimento da
produo capitalista e, consequentemente, do mercado interno no se faz tanto por conta dos
bens de consumo que por conta dos meios de produo...O capital constante existente nos
bens de consumo trocado pelo capital varivel e a mais-valia contidas nos meios de
produo. Mas de acordo com a lei geral da acumulao capitalista, o capital constante cresce
mais rapidamente que o capital varivel... O setor da produo social que fabrica meios de
produo deve ento crescer mais rapidamente do que aquele que fabrica bens de consumo.
Assim, o crescimento do mercado interno do capital , at certo ponto, independente da
expanso do consumo individual, e mais dependente do consumo produtivo. Mas seria errado
interpretar isso no sentido de uma completa separao de consumo produtivo e individual: o
primeiro pode e deve aumentar mais rpido que o segundo ( s nisso que consiste sua
independncia) mas, em ltima instncia, o consumo produtivo vincula-se ao consumo
individual.
A produo agrria em bases feudais, na Rssia, seria inexoravelmente substituda por uma
produo em moldes capitalistas. Tal processo dava seus passos decisivos no campo, mas o
desenvolvimento poderia se realizar por duas vias: reformista ou revolucionria. O
desenvolvimento burgus podia verificar-se tendo frente as grandes propriedades dos
latifundirios, que paulatinamente se tornariam cada vez mais capitalistas e substituiriam os
mtodos feudais de explorao pelos mtodos burgueses; e, tambm, pode verificar-se tendo
frente as pequenas exploraes camponesas, que, por via revolucionria, extirpariam do
organismo social a excrescncia dos latifndios feudais e, sem eles, se desenvolveriam
livremente pelo caminho da agricultura capitalista dos granjeiros.
A primeira via era inspirada pelo desenvolvimento prussiano do capitalismo, no qual os
latifndios feudais alemes se metamorfosearam lentamente em capitalistas, enquanto se
produzia a expropriao camponesa com apoio estatal. A segunda via era inspirada no
desenvolvimento norte-americano do capitalismo, no qual os grandes latifndios do Sul foram
expropriados pelo Estado durante a guerra civil de 1861-1865, prevalecendo assim o
campons lentamente metamorfoseado em granjeiro capitalista. A Rssia naquele momento
ainda estava diante das duas possibilidades. Lnin pretendia combater os programas agrrios
reformistas de diversas foras polticas russas, que, ainda que no defendessem abertamente
os grandes interesses latifundirios, propunham solues como a partilha de terras, o controle
das terras por instituies comunais da velha Rssia agrria, ou a municipalizao. Qualquer
uma dessas propostas seria incompleta, reformista, antirrevolucionria. A primeira somente
cristalizaria relaes de dependncia feudais.1188 A segunda congelaria formas sociais e
1187

Vladimir I. Lnin. El Desarrollo del Capitalismo en Rusia. Barcelona, Ariel, 1974.

O que nossa grande reforma camponesa, o arrebatamento da terra dos camponeses, o
estabelecimento dos camponeses em terras medocres, a implantao do novo regime agrrio mediante a fora
militar, os fuzilamentos e castigos corporais? a violncia exercida pela primeira vez em massa contra os
1188

742

instituies de velha Rssia. A terceira depositaria a no resoluo do problema agrrio russo

em suas instituies locais e no colocaria em questo a tomada do poder.
Lnin argumentou que a Rssia caminhava de conjunto para o capitalismo: Com respeito
lentido ou a rapidez do desenvolvimento do capitalismo na Rssia, tudo depende com que
comparamos este desenvolvimento. Se compararmos com a poca pr-capitalista deveremos
reconhecer que o desenvolvimento da economia nacional extraordinariamente rpido com o
capitalismo. Se, em troca, compararmos a rapidez do desenvolvimento com o que entendemos
ser o nvel moderno da tcnica e da cultura em geral, devemos admitir que o desenvolvimento
do capitalismo na Rssia , com efeito lento. E no poderia ser de outro modo, pois em
nenhum pas capitalista sobreviveram com tanta abundncia instituies do passado,
incompatveis com o capitalismo, e que freiam o seu desenvolvimento e dificultam a situao
dos produtores, os quais sofrem do capitalismo e do insuficiente desenvolvimento do
capitalismo.1189
A proposta de basear a futura sociedade socialista em torno da comuna alde e no trabalho
artesanal dos kustari era, por isso, puro passadismo, um rano de romantismo conservador no
seio do movimento revolucionrio. Ainda assim, em O Programa Agrrio da Socialdemocracia,
Lnin afirmava: O erro de certos marxistas consiste em que, ao criticar a teoria dos populistas,
perdem de vista seu contedo historicamente real e historicamente legtimo na luta contra o
feudalismo. Criticam, e com razo, o princpio do trabalho e o igualitarismo como socialismo
atrasado, reacionrio, pequeno-burgus e esquecem-se de que essas teorias exprimem o
democratismo pequeno-burgus avanado, revolucionrio, e de que essas teorias servem de
bandeira mais decidida das lutas contra a velha Rssia, a Rssia feudal. A ideia de igualdade
a ideia mais revolucionria na luta contra a velha ordem de coisas do absolutismo em geral e
contra o velho regime feudal e latifundirio de posse da terra em particular. A ideia de
igualdade legtima e progressista no pequeno-burgus campons, porque expressa a
aspirao repartio.
O avano do capitalismo no s era irreversvel como apresentava um fenmeno
transcendental: formava a classe operria na Rssia. Existiam j no pas quase quatro mil
fbricas e meio milho de trabalhadores industriais em finais do sculo XIX, com a
caracterstica de estarem agregados em torno de Moscou, na provncia de Vladmir e em So
Petersburgo. A industrializao ocorreu basicamente em duas cidades, So Petersburgo e
Moscou, que se encontravam na parte ocidental do Imprio. Com a rpida modernizao
(urbanizao e industrializao) implantada na segunda metade do sculo XIX e com a abolio
da servido aconteceu uma migrao para as cidades, camponeses foram trabalhar como
operrios nas indstrias, outros continuaram sendo explorados no campo. Com a recuperao
econmica mundial da ltima dcada do sculo e o incremento dos investimentos externos, a
indstria russa e o proletariado cresceram a passos cada vez mais largos. O proletrio russo
era, ainda assim, um anfbio econmico, pois no perdera seus laos com a vida rural, qual
voltava nos perodos de desemprego, ou da qual no se afastava quando desempenhava
tarefas industriais de carter sazonal (temporrias).1190
No lugar da quase inexistente pequena burguesia russa surgia uma nova classe mdia, os
chamados profissionais da inteligncia, composta por advogados, jornalistas, mdicos,
engenheiros, professores e mestres de escola: No incio do sculo XIX, o sistema universitrio
foi criado para suprir o Estado com uma classe dirigente especializada conforme a cincia
europeia. Em 1809, a legislao tornou obrigatrios exames de nvel universitrio para fins de
promoo na hierarquia da burocracia civil criada por Pedro, o Grande, em 1720. O decreto de
camponeses, em favor do capitalismo nascente na agricultura. a limpeza das terras pelos latifundirios para o
capitalismo, afirmava Lnin, em Duas Tticas da Socialdemocracia na Revoluo Democrtica.
1189
Vladimir I. Lnin. Op. Cit.
1190
Oskar Anweiler. Los Soviets en Rusia 1905-1921. Madri, Zero, 1977.

743

1834 classificou os oficiais do Estado conforme os trs nveis educacionais europeus. Depois de
1864, os zemstva competiam com a burocracia do Estado (aumentada em parte para
supervisionar os zemstva) por mdicos, advogados, professores e cientistas graduados das
universidades em expanso. 1191 Essa camada social, relativamente pouco numerosa e sem
independncia econmica, apoiada sobre o Estado e incapaz de qualquer oposio poltica real
autocracia, encontrava seu aliado social no na burguesia mas nos proprietrios fundirios,
aos quais estava estreitamente vinculada atravs do servio do Estado: Na Rssia, os filhos
dos proprietrios nobres procuraram cargos na burocracia civil e militar, para compensar a
deteriorao de suas fortunas agrrias. Aps a abolio da servido em 1861, houve um
influxo de fidalgos decadentes para o servio do Estado.1192
A nascente sociedade burguesa russa nunca fora capaz de impor suas reivindicaes polticas,
e quando ela comeou a sentir necessidade de instituies anlogas s da Europa ocidental, o
Estado czarista j havia assumido a forma de um grande empresrio capitalista, apoiado sobre
um aparelho burocrtico fortemente centralizado. O czarismo, ao se tornar o instrumento da
capitalizao da Rssia, fortalecia antes de tudo a si mesmo. A incapacidade poltica da
burguesia estava tambm diretamente determinada pelo carter de suas relaes com o
proletariado e os camponeses. Por um lado, ela no podia conquistar o apoio dos operrios,
que se encontravam em oposio direta a ela na vida cotidiana; por outro, ela foi incapaz de
conquistar o apoio da classe camponesa, j que, assim como os proprietrios fundirios,
rejeitava a transformao (expropriao) da propriedade privada, qualquer que fosse a forma
pela qual ela se apresentasse.
A hostilidade das massas em relao burguesia eliminava quaisquer pretenses burguesas de
liderana de uma luta nacional-camponesa contra o czarismo. Se era verdade que a burguesia
tinha interesse em obter um slido status de ordem civil, ela tinha ainda mais necessidade
do Estado fortemente centralizado que lhe garantia vantagens e privilgios. A revoluo
democrtico-burguesa russa demorou em acontecer exatamente devido estrutura social da
nao. O capital estrangeiro exercia o papel principal na economia russa que, sob o impulso do
ministro Witte (1892-1903), se modernizou a um ritmo acelerado, levando adiante uma
poltica sistemtica de emprstimos externos e de apelo ao investimento estrangeiro (no incio
do sculo XX, mais de um tero das aes das sociedades annimas russas estavam nas mos
do capital ocidental); o governo desenvolvia os caminhos de ferro e a frota fluvial, fomentava
novas regies industriais, protegia a indstria russa por meio de tarifas protecionistas, criava
escolas profissionais, estabilizava a moeda, ligando o rublo ao padro ouro.
Seu objetivo, incrementar o mercado interno, visava o fortalecimento financeiro do Estado.
Nas palavras de Witte: O oramento do Estado francs de 1,26 bilho de rublos para uma
populao de 38 milhes; o oramento austraco de 1,1 bilho de rublos para uma populao
de 43 milhes. Se os nossos contribuintes fosse to prsperos como os franceses, nosso
oramento seria de 4,2 bilhes de rublos ao invs do atual 1,4 bilho, e se alcanssemos os
austracos, nosso oramento seria de 3,3 bilhes de rublos. Por que no podemos o alcanar?
A principal razo a pobre condio de nosso campesinato. Com a adoo do padro ouro
pela Rssia, os investimentos estrangeiros nas companhias privadas do pas passaram de 750
milhes de rublos, entre 1881 e 1897, para 1,85 bilho, entre 1898 e 1913 (aumentaram 2,5
vezes). A participao do capital estrangeiro no governo e municpios passou de 1,05 bilho de
rublos no primeiro perodo, para 2,38 bilhes (aumentou 2,38 vezes). Do incio ao final do ciclo
do padro ouro, que foi abolido em 1914, a participao do capital estrangeiro nas
companhias de capital aberto russas passou de 25 para 43%. O ritmo de construo de
estradas de ferro contribuiu no apenas na instalao de uma indstria pesada no Imprio
1191

Patrick L. Alston. The dynamics of educational expansion in Russia. In: The Transformation of Higher
Learning 1860-1930. Sttutgart, Klett-Cotta, 1982.
1192
Arno Mayer. Op. Cit., p. 183.

744

como tambm para uma maior dinamizao de seus mercados interno e externo. Entre 1850 e
1910, a malha ferroviria russa saltou de 488 quilmetros para... 54.752 quilmetros,
crescendo em ritmo norte-americano.
Somando-se isso ao quadro social interno, a situao trouxe consequncias fatais para a
poltica da burguesia nacional russa: Devido s dvidas contradas pelo Estado, uma parte
considervel do produto nacional era enviado todos os anos ao exterior, enriquecendo e
consolidando a burguesia financeira europeia. A aristocracia da bolsa que, nos pases
europeus, detinha a hegemonia e no tinha o menor escrpulo em transformar o governo do
czar em um vassalo no plano financeiro, no podia e no queria se aliar oposio burguesa
russa, pela boa razo de que nenhum outro governo nacional jamais havia lhe concedido
tamanhos benefcios usurrios como era o caso do czarismo. Assim como o capital financeiro,
o capital industrial estrangeiro, explorando as riquezas e mo de obra russas, realizava fora
a sua poltica fora das fronteiras russas, nos parlamentos franceses, ingleses ou belgas. 1193 O
capital industrial que na Europa Ocidental havia erguido a bandeira do liberalismo, na Rssia
preocupava-se apenas com a sorte seus investimentos, que lhe parecia melhor assegurada
pelo governo absolutista. Nos investidores externos, a Frana se destacava dos outros. A
aliana militar franco-russa acabou se impondo. A 27 de agosto de 1891 foi assinado um
primeiro acordo poltico e depois, a 17 de agosto de 1892, foi assinada uma conveno militar.
Mesmo assim, ainda foram precisos cerca de dezoito meses para que os dois governos
ratificassem a ltima conveno.
O liberalismo (expresso pelo Partido Cadete, KDT, composto pelos intelectuais e membros dos
zemstvos, representaes municipais de poder poltico limitado) sustentava que a prodigiosa
preponderncia do Estado russo eliminava qualquer possibilidade de revoluo democrtica,
devido fora militar e financeira do absolutismo: Quanto maior a centralizao do Estado e
independncia em relao s classes privilegiadas, mais rpida ser a sua transformao em
organizao absoluta, elevada acima da sociedade. Quanto maiores forem as foras militares e
financeiras de uma organizao desse tipo, maiores sero as chances dela prolongar a sua
existncia. O Estado (russo) centralizado... com um exrcito permanente de um milho de
homens pde continuar existindo por muito tempo depois de ter deixado de satisfazer as
exigncias mais elementares do desenvolvimento social (...) O poder administrativo, militar e
financeiro do absolutismo, que lhe possibilitou existir a despeito da evoluo social, longe de
impedir toda revoluo, como acreditava o liberalismo, fazia da revoluo, ao contrrio, a
nica questo admissvel, sendo que, quanto maior o abismo entre o poder e as massas
populares engajadas no novo movimento econmico, mais radical deveria ser o carter dessa
revoluo.1194
Assim, o proletariado deu seus primeiros passos nas condies polticas de um Estado
desptico. Greves interditadas pela lei, crculos clandestinos, proclamaes ilegais,
manifestaes de rua, choques com a polcia - foi essa a escola criada pela combinao de um
capitalismo em rpido desenvolvimento e um absolutismo que cedia lentamente as suas
posies. A concentrao dos operrios em empresas gigantescas, o carter igualmente
concentrado da opresso exercida pelo Estado, enfim, toda a fora impulsiva de um
proletariado jovem e de plein fracheur, fizeram da greve poltica, to rara no Ocidente, o
mtodo essencial de luta na Rssia. Os nmeros das greves operrias desde o incio do sculo
eram os indcios mais instrutivos da histria poltica da Rssia: um milho e meio de operrios
em greve em 1905 num pas atrasado onde o proletariado era pouco numeroso - o
movimento de greve assume uma amplitude que jamais teve em nenhum lugar do mundo.1195

1193
1194
1195

Leon Trotsky. 1905, ed. cit., p. 48.

Idem, pp. 20-23.
Leon Trotsky. Histoire de la Rvolution Russe, ed. cit., p. 72.

745

A virada do sculo testemunhou uma forte crise social de bases econmicas: O grande surto
industrial dos anos 1890 terminou com a depresso de 1900. A crise tem sido amplamente
reportada como uma crise de superproduo, como um crash financeiro ou como resultado de
condies desfavorveis fora da Rssia... Qualquer dessas explicaes estariam incompletas e
de fato bastante superficiais sem se levar em considerao a exausto da capacidade de
pagamento de tributos dos camponeses. Pela primeira vez desde os dias da emancipao, a
agitao camponesa assumiu maiores propores. 1196 As condies para uma indita (na
histria russa) aliana operrio-camponesa, se preparavam. Em 1899, Lnin escrevia: Nos
ltimos anos, as greves operrias so extraordinariamente frequentes na Rssia. No existe
nenhuma provncia industrial onde no tenha havido vrias greves. Quanto s grandes cidades,
as greves no cessam. Compreende-se, pois, que os operrios conscientes e os socialistas se
coloquem cada vez mais amide a questo do significado das greves, das maneiras de realizlas e das tarefas que os socialistas se propem ao participarem nelas.
Depois da disperso dos grupos que haviam se unificado formalmente no congresso de
fundao do POSDR, uma espcie de unidade existia atravs da referncia comum aos
socialistas russos exilados, liderados por Plekhnov: At ento o grupo de Plekhnov havia se
preocupado principalmente do problema de orientao terica, pelo motivo de no existir
nenhum partido poltico que se identificasse com a teoria de Marx e que procurasse difundir
essa doutrina entre as massas populares. 1197 Em Nossa Tarefa Imediata, Lnin definia que o
partido no deixou de existir; apenas se recolheu em si mesmo, para reunir foras e encarar a
tarefa de unificar a todos os socialdemocratas russos em um terreno firme. Realizar essa
unificao, elaborar as formas convenientes, deixar de lado definitivamente o fracionado
trabalho local: tais so as mais imediatas e essenciais tarefas dos socialdemocratas russos.
Quando se celebrou o Congresso do POSDR (Partido Operrio Socialdemocrata da Rssia) de
1903 (chamado de segundo congresso), celebrado no exterior (Bruxelas e Londres) para fugir
da represso, trs batalhas ideolgicas j haviam sido travadas e resolvidas pelos socialistas
russos, e formaram a base do programa do partido, unanimemente adotado. Frente aos
narodniki, o POSDR considerava o proletariado e no os camponeses como a classe dirigente
da revoluo futura; frente aos marxistas legais, predicava a ao revolucionria e negava
qualquer compromisso poltico estratgico com a burguesia; frente aos economicistas, ala
do socialismo russo que pretendia limitar a ao do proletariado luta econmica (por falta de
condies para a agitao poltica legal), sublinhava o carter essencialmente poltico do
programa do partido: Pressuposto indispensvel da revoluo social a ditadura do
proletariado, a conquista de um poder poltico pelo proletariado que lhe permita reprimir toda
e qualquer resistncia, oposta pelos exploradores. A Socialdemocracia Internacional que coloca
a si mesma a tarefa de capacitar o proletariado a cumprir sua misso histrica, organiza-o em
um partido poltico independente, oposto a todos os partidos burgueses, dirige todas as
expresses de sua luta de classes, revelando-lhe o antagonismo inconcilivel existente entre os
interesses dos exploradores e os dos explorados e esclarecendo-lhe o significado histrico, bem
como os pressupostos necessrios da revoluo social vindoura.
O programa aprovado era extremamente detalhado no que concernia s reivindicaes
agrrias e camponesas: 1. a abolio dos pagamentos nobilirios e dos juros fundirios, bem
como de todos os deveres que oneram, atualmente, o campesinato, enquanto estamento
tributvel ; 2. a supresso de todas as leis que restrinjam a utilizao pelos camponeses de sua
terra ; 3. a restituio dos valores pecunirios aos camponeses que lhes foram subtrados na
forma de pagamentos nobilirios e juros fundirios. Confiscao da propriedade e da posse
dos mosteiros e da Igreja, como tambm dos bens dos senhores feudais e das pessoas
1196

Alexander Gerschenkron. Economic Backwardness in Historical Perspective. Washington, Frederick

Praeger Publisher, 1962.
1197
Christopher Hill. Lnin. Buenos Aires, CEAL, 1987, p. 8.

746

pertencentes famlia do Czar e ao seu gabinete e, ao mesmo tempo, a ocupao dos

latifndios da nobreza que se valeram de emprstimos nobilirios, com base na instituio de
impostos sobre a terra. Transferncia das somas obtidas dessa forma para um fundo nacional
especial destinado satisfao das necessidades culturais e beneficentes das comunidades dos
vilarejos; 4. a constituio de comits de camponeses : a. visando devoluo comunidade
do vilarejo (mediante expropriao ou caso a terra tenha sido transmitida de mo em mo
mediante a recompra pelo Estado, s custas do proprietrio fundirio nobilirio) das parcelas
de terra que, na supresso da servido, foram destacadas da terra do campons e servem, nas
mos dos proprietrios fundirios como meio de sua submisso; b. visando transmisso
daquele solo propriedade dos camponeses no Cucaso que o utilizam enquanto obrigao
transitria, khisanen, etc. ; c. visando supresso dos resqucios das relaes de servido que,
permaneceram mantidas nos Urais, no Altai, na regio ocidental e em outras regies do
Estado; 5. a autorizao para os tribunais reduzirem valores excessivamente elevados de
arrendamento e declararem nulos os contratos com carter de vassalagem.
O Congresso de 1903 dividiu-se politicamente, o que fez surgir o bolchevismo (maioria).
Depois que sete delegados abandonaram o Congresso, ficaram 44 delegados com direito a
voto: Lnin passou a constituir uma maioria de 24 contra 20, contra a inicial maioria (27x24) de
seus adversrios, conseguindo a admisso de sua prpria lista candidatos ao Comit Central.
Houvera uma divergncia entre Lnin e Martov no Congresso, a respeito do primeiro artigo do
estatuto partidrio. Martov (lder dos mencheviques, ou minoria) propunha: membro do
POSDR quem aceita o seu programa e sustenta o partido, materialmente ou mediante uma
cooperao regular desenvolvida sob a direo de um de seus organismos. Ao que Lnin
respondeu propondo: membro do partido quem aceita seu programa e sustenta o partido,
materialmente ou atravs da sua participao pessoal na atividade de um de seus
organismos.
Duas correntes, duas concepes de partido, vinculadas a duas concepes da revoluo, se
manifestavam: O carter burgus da revoluo no deixava, porm, prever que classes
deveriam realizar as tarefas da revoluo democrtica e que forma tomariam ento, as
relaes entre as classes. Era esse, no entanto, o ponto de partida de todos os problemas
estratgicos fundamentais. Plekhnov, Axelrod, Zassulitch, Martov e, com eles, todos os
mencheviques russos, partiam do ponto de vista de que o papel dirigente numa revoluo
burguesa s podia pertencer burguesia liberal, na qualidade de pretendente natural do
poder. Segundo esse esquema, cabia ao partido do proletariado o papel de ala esquerda da
frente democrtica: a socialdemocracia devia sustentar a burguesia liberal na luta contra a
reao, mas defender, ao mesmo tempo, os interesses do proletariado contra a burguesia
liberal. Em outras palavras, os mencheviques consideravam a revoluo burguesa, sobretudo,
como uma reforma liberal e constitucional.
Do outro lado: Lnin formulava o problema de modo inteiramente diverso. A libertao das
foras produtivas da sociedade burguesa do jugo da servido significava antes de tudo, para
ele, a soluo radical do problema agrrio, no sentido de uma liquidao definitiva da classe
dos grandes proprietrios fundirios e de uma transformao revolucionria no domnio da
propriedade fundiria. Tudo isso estava indissoluvelmente ligado abolio da monarquia.
Lnin colocara o problema agrrio, que tocava nos interesses vitais da enorme maioria da
populao e que constitua, ao mesmo tempo, a base do problema do mercado capitalista,
com uma audcia verdadeiramente revolucionria. Uma vez que a burguesia liberal, que se
opunha aos operrios, estava ligada grande propriedade fundiria por laos numerosos, a
libertao verdadeiramente democrtica da classe camponesa s podia realizar-se pela
cooperao revolucionria dos operrios e camponeses. Em caso de vitria, essa revolta

747

comum contra o antigo regime devia acarretar, segundo Lnin, a instaurao da "ditadura
democrtica do proletariado e dos camponeses". 1198
Em decorrncia, Lnin propunha uma organizao poltica de revolucionrios profissionais,
conspirativa e centralizada, que fosse ao mesmo tempo uma organizao operria, com ampla
margem para o debate interno (mas com plena unidade de ao). Se o primeiro aspecto foi
enfatizado, foi por entrar em choque com os partidrios de um partido laxo, que os
bolcheviques no consideravam adaptado s condies russas. Para Lnin, o revolucionrio
no deve ter por ideal o secretrio do sindicato, mas o tribuno popular, que sabe reagir
contra toda manifestao de arbitrariedade e de opresso, onde quer que se produza,
qualquer que seja a classe ou camada social atingida, que sabe generalizar todos os fatos para
compor um quadro completo da violncia policial e da explorao capitalista, que sabe
aproveitar a menor ocasio para expor diante de todos suas convices socialistas e suas
reivindicaes democrticas, para explicar a todos e a cada um o alcance histrico da luta
emancipadora do proletariado.
No texto citado acima, Que Fazer? (1902), cujo ttulo expropriava o ttulo de um romance
social do democrata revolucionrio Tchernichevski, Lnin afirmava que o desenvolvimento
espontneo do movimento operrio marcha precisamente para sua subordinao ideologia
burguesa. Porque o movimento operrio espontneo trade-unionista (sindicalista). Tudo o
que inclinar-se perante a espontaneidade do movimento operrio, tudo o que seja diminuir o
papel do elemento consciente, o papel da socialdemocracia, significa - independentemente
da vontade de quem o faz - fortalecer a influncia da ideologia burguesa sobre os operrios.
Mas, ao mesmo tempo, definia que o elemento espontneo no mais do que a forma
embrionria do consciente. E os motins primitivos refletiam j certo despertar consciente: A
classe operria tende espontaneamente para o socialismo, mas a ideologia burguesa, a mais
difundida (e constantemente ressuscitada sob as formas mais diversas) contudo aquela que
mais se impe espontaneamente aos operrios.
Em 1904, Rosa Luxemburgo criticou o ultra centralismo leninista em Questes de
Organizao da Socialdemocracia Russa, afirmando: No partindo da disciplina nele
inculcada pelo Estado capitalista, com a mera transferncia da batuta da mo da burguesia
para a de um comit central socialdemocrata, mas pela quebra, pela extino desse esprito de
disciplina servil, que o proletariado pode ser educado para a nova disciplina, a autodisciplina
voluntria da socialdemocracia. Acrescentando que o ultra centralismo preconizado por
Lnin parece-nos, em toda a sua essncia, ser portador, no de um esprito positivo e criador,
mas do esprito estril do guarda noturno. Sua preocupao consiste, sobretudo, em controlar
a atividade partidria e no em fecund-la, em restringir o movimento e no em desenvolvlo, em importun-lo e no em unific-lo.
Lnin 1199 respondeu s crticas de Rosa polidamente , afirmando que o que o artigo de Rosa
Luxemburgo, publicado em Die Neue Zeit, d a conhecer ao leitor, no meu livro, mas outra
coisa distinta, e dizendo que o que defendo ao longo de todo o livro, desde a primeira pgina
at a ltima, so os princpios elementares de qualquer organizao de partido que se possa
imaginar; (no) um sistema de organizao contra qualquer outro. 1200
Em 1904, o jovem agitador do POSDR Leon Trotsky, que participara do congresso partidrio
em nome da organizao siberiana (por sua agitao poltica em Odessa tinha sido preso e
confinado Sibria, de onde fugira para o exterior da Rssia) publicou um trabalho (Nossas
1198

Leon Trotsky. A Revoluo Permanente. So Paulo, Cincias Humanas, 1979.

Em artigo enviado a Kautsky para ser publicado no Die Neue Zeit, rgo da socialdemocracia alem, sendo
recusado, e s dado a conhecer em 1930. Depois da revoluo de 1917Lnin ironizou seus crticos: Afirmar que a
Iskra (de 1901 e 1902!) exagerou na ideia de uma organizao de revolucionrios profissionais como dizer, depois
da guerra russo-japonesa, que os japoneses se faziam uma ideia exagerada das foras militares russas, e que se
preocuparam demais, antes da guerra, em lutar contra essas foras.
1200
V. I. Lnin e Rosa Luxemburgo. Partido de Massas ou Patido de Vanguarda? So Paulo, Ched, 1980.
1199

748

Tarefas Polticas), no qual acusava Lnin de propor a ditadura do partido sobre a classe
operria (e do Comit Central sobre o prprio partido). Trotsky havia rompido com Lnin, por
esse motivo, no Congresso de 1903. Alguns historiadores viram em Nossas Tarefas Polticas
uma antecipao proftica sobre o destino do bolchevismo e da prpria revoluo russa,1201 o
que foi negado por Trotsky, embora nunca abjurasse explicitamente desse texto (e chegasse
at a resgat-lo parcialmente).
Lnin havia sustentado que, historicamente, a intelectualidade revolucionria desempenhava
um papel especial no movimento revolucionrio, dotando-o da perspectiva marxista que os
operrios no haviam alcanado, nem poderiam alcanar, por si mesmos. Trotsky via nessa
opinio uma negao das capacidades revolucionrias da classe operria e uma aspirao da
intelectualidade, cujo porta-voz era Lnin, a manter o movimento operrio sob a sua tutela. Na
mesma poca, o socialista polons Makhaivski sustentava opinio semelhante sobre o
socialismo russo.1202 acusao de Trotsky de praticar um jacobinismo Lnin respondeu:
O jacobino ligado indissoluvelmente organizao do proletariado que tem conscincia dos
seus interesses de classe, justamente o socialdemocrata revolucionrio. Na concepo de
Rosa Luxemburgo, ao contrrio, a socialdemocracia no est ligada organizao da classe
operria: ela o prprio movimento da classe operria. 1203
Depois da ruptura entre ambos de 1903, Lnin afirmou que Trotsky esqueceu que o partido
deve ser apenas um destacamento da vanguarda, o dirigente da imensa massa da classe
operria, que no seu conjunto (ou quase) trabalha sob o controle e sob a direo das
organizaes do Partido, mas que no entra inteiramente, e nem deve, no Partido. A
respeito do controverso Que Fazer?, escrevendo posteriormente, Lnin criticou os exegetas
desse texto, que separam completamente esse trabalho de seu contexto em uma situao
histrica definida - um perodo definido e h muito tempo ultrapassado pelo desenvolvimento
do partido, precisando que nenhuma outra organizao seno aquela liderada pela Iskra
podia, nas circunstncias histricas da Rssia de 1900-1905, ter criado um partido operrio
socialdemocrata tal como aquele que foi criado... Que Fazer? um resumo da ttica e da
poltica de organizao do grupo da Iskra em 1901 e 1902. Nada mais que um resumo, nada
mais e nada menos.
Depois do II Congresso do POSDR, os postos dirigentes da Iskra logo retornaram a homens que
eram adversrios ideolgicos de Lnin, novamente posto em minoria. Lnin preparou ento a
fundao de seu prprio peridico, Vperiod (Avante), lanado no final de 1904. Logo depois, os
bolcheviques constituram a sua prpria frao e convocaram o seu prprio Congresso, ao que
chamaram de III Congresso do POSDR, realizado em 1905. Lnin percorria, com mtodos que
suscitavam forte polmica e muitas crticas (de Trotsky, na Rssia, e de Rosa Luxemburgo, no
exterior, por exemplo) o caminho que o levaria a ser, segundo Eric Hobsbawm, o homem com
o maior impacto individual na histria do sculo XX. Pela estratgia proposta por Lnin, o
partido deveria promover uma revoluo de operrios e camponeses, e esta, ao realizar uma
revoluo burguesa, ainda que preparando o terreno para a revoluo socialista, no poderia
escapar, pelo menos por algum tempo, ao destino da revoluo exclusivamente burguesa.

1201

Para Isaac Deutscher, que criticou os ataques pessoais contidos no trabalho, este era tambm
assombroso por conter grandes ideias e sutil perspiccia histrica. Para E. H. Carr, o processo (futuro) foi
previsto muito detalhadamente por Trotsky (de todos os revolucionrios nenhum era mais ditatorial do que ele, por
temperamento e ambio), que em um brilhante panfleto publicado em 1904 anunciou uma situao em que o
partido substitudo pela organizao do partido, a organizao pelo comit central e finalmente o comit central
pelo ditador. Pierre Brou criticou o pedantismo de Nossas Tarefas, suas invectivas contra Maximilien Lnin, e
afirmou que Trotsky considerou, mais tarde, o trabalho como um documento terrivelmente molesto acerca do
qual observou a maior discrio.
1202
Jan W. Makhaivski. Le Socialisme des Intellectuels. Paris, Seuil, 1978.
1203
Rosa Luxemburgo. Op. Cit., p. 18. Sobre o jacobinismo leninista, cf. Jean P. Joubert. Lnine et le
o
jacobinisme. Cahiers Leon Trotsky, n 30, Saint Martin dHres, junho 1987.

749

Trotsky, pelo contrrio, entendia que o proletariado no poderia deixar de buscar o apoio dos
camponeses, mas no poderia ficar s nisso: ao completar a revoluo burguesa, o
proletariado seria inevitavelmente induzido a realizar a sua prpria revoluo, sem soluo de
continuidade. Lnin mudou, no uma, mas vrias vezes a sua concepo acerca da natureza da
revoluo russa, mas nunca a ideia de que seu protagonista central seria o proletariado
industrial, elaborada j na dcada de 1890 e reafirmada diversas vezes depois: A classe
operria o inimigo coerente e declarado do absolutismo, e s entre a classe operria e o
absolutismo no possvel qualquer compromisso. A hostilidade de todas as outras classes,
grupos e estratos da populao em relao autocracia no absoluta: sua democracia est
sempre olhando para trs. Ou ainda, o operrio russo o nico e natural representante de
toda a populao trabalhadora e explorada da Rssia. seu representante natural porque, por
sua prpria natureza, a explorao dos trabalhadores na Rssia em toda parte capitalista se
deixarmos de lado os restos, agora quase extintos, da economia servil.
Rssia estava mudando: houvera uma greve geral, em 1904, em Baku, centro petroleiro do
pas, no Cucaso. Ela foi precedida por outras greves que aconteceram entre 1903 e 1904, no
sul da Rssia, que tiveram como antecessora a greve de 1902, em Batum, outro centro
petroleiro. O proletariado, segundo Trotsky, estava em posio de assumir a liderana
revolucionria do pas devido, por um lado, a sua permeabilidade s dedues mais ousadas
do pensamento revolucionrio como resultado de sua rpida formao. O operariado russo
fora transportado diretamente do meio rural para a indstria capitalista de grande porte.
Sem passar pela fase da produo corporativa, o operrio defrontava-se com a grande
indstria sem a carga de preconceitos de uma pequena burguesia da qual ele poderia bem ter
feito parte em algum pas capitalista ocidental. O nvel cultural e educacional do operariado e
dos assalariados em geral era bem superior ao dos camponeses. A taxa de alfabetizao era
2,6 vezes maior entre a populao urbana, e tambm era maior a da populao masculina em
relao feminina. Entre os assalariados, a taxa de alfabetizao era 2,5 vezes maior que a da
populao em geral: os homens assalariados representavam o maior contingente de
alfabetizados na Rssia em finais do sculo XIX.
Taxas de alfabetizao da populao russa em 1897 (%)

Populao Total
Urbana
Rural
Assalariados
Trabalhadores
Trabalhadores fabris

Total
21,1
45,3
17,4
40,2
53,6
50,3

Homens
29,3
54,0
25,2
47,2
57,8
56,5

Mulheres
13,1
35,6
9,8
25,8
28,4
21,3

O processo de rpida formao social da classe operria teve tambm o efeito de afastar as
chances de cristalizao de uma burocracia sindical a servio do patronato. Contribua para
isso tambm a pouca expressividade numrica e econmica da burguesia nacional, o que vinha
acompanhado da predominncia do capital estrangeiro nos negcios russos. A transformao
acelerada do pas rumo ao capitalismo fazia com que o problema agrrio fosse inevitavelmente
um problema de revoluo (isto , no de reforma). No entanto, os camponeses,
disseminados pelo vasto territrio da Rssia europeia, jamais haviam experimentado a unio
poltica. Todas as suas revoltas permaneciam parciais, isoladas nos limites da propriedade, do
vilarejo ou do canto. A heterogeneidade da composio social do campesinato e a sua
situao intermediria entre a burguesia e o proletariado impediam-no de assumir um papel
750

poltico independente na revoluo. Para Lnin, a questo agrria constitua a base da

revoluo burguesa na Rssia, e determinava sua particularidade nacional.
Os objetivos que Lnin propunha para a revoluo burguesa eram: a repblica democrtica, a
assembleia constituinte e o governo revolucionrio provisrio, num regime da ditadura
democrtica dos operrios e camponeses. O meio para realizar tais objetivos seria a
insurreio popular armada. Trotsky, por sua vez, era adversrio da frmula leninista de
ditadura democrtica dos operrios e camponeses, que no explicitava a clara hegemonia
operria no regime revolucionrio. As peculiaridades histricas da sociedade russa estavam
refletidas e ao mesmo tempo distorcidas e tornadas absolutas, unilateralmente, nas iluses
messinicas eslavfilas desenvolvidas pelos narodniks. O marxismo de Plekhnov rejeitou o
particularismo narodniki tornando absoluta a via histrica seguida pelo capitalismo ocidental,
e identificando-o mecanicamente como o caminho a ser seguido pela Rssia. Aderindo a essa
concepo os mencheviques viram a revoluo russa como mera repetio das revolues
burguesas da Europa Ocidental, concebidas unicamente sob a liderana da burguesia liberal e
levando ao estabelecimento de seu prprio poder.
A perspectiva de Lenin da ditadura democrtica do proletariado e do campesinato era uma
negao do marxismo ossificado de Plekhnov. Lnin enfatizou que a atrasada burguesia russa
era incapaz de liderar sua prpria revoluo at o fim. O papel de sujeito da revoluo seria
transferido para o proletariado e para o campesinato. A ditadura democrtico-burguesa
exercida por essas duas foras tirar o pas do medievalismo, desenvolveria rapidamente o
capitalismo russo, fortaleceria as posies do proletariado e abriria enormes possibilidades
para a luta pelo socialismo. Seria um poderoso impulso para a revoluo socialista no
Ocidente, o que evitaria uma restaurao contrarrevolucionria e permitiria ao proletariado
russo chegar ao poder num curto intervalo histrico.
A perspectiva da revoluo permanente, desenvolvida por Trotsky em 1905, estava de acordo
com a concepo de Lnin no que tange rejeio da perspectiva menchevique-liberal mas se
opunha resolutamente a ela quanto ao carter social e s tarefas da ditadura originada na
revoluo.1204 Segundo Trotsky no havia dois sujeitos revolucionrios politicamente
independentes -o proletariado e o campesinato - com o segundo impondo limites atividade
revolucionria autnoma do primeiro. A vitria da revoluo democrtica na Rssia s era
concebvel na forma de uma ditadura do proletariado, apoiada pelo campesinato. Uma vez no
poder, o proletariado no poderia limitar-se s tarefas democrticas; pela lgica de sua
posio social, seria obrigado a introduzir medidas socialistas, impulsionando a revoluo
socialista mundial, cuja vitria era a nica garantia da implantao do socialismo. A teoria de
1204

A teoria da revoluo permanente (que explica a extenso do processo revolucionrio em escala

mundial, a transio ininterrupta da revoluo democrtica para a socialista e a realizao das tarefas democrticoburguesas pelo proletariadono poder) deriva da lei do desenvolvimento combinado, que constitui o fundamento da
teoria da revoluo permanente. Mas o desenvolvimento desigual e combinado e a teoria da revoluo permanente
no so um s conceiro. Uma crtica lei deveria tentar provar a falsidade do salto histrico. Uma crtica da teoria
da revoluo permanente deveria atacar no apenas a concluso (que a revoluo proletria pode ocorrer em
primeiro lugar em um pas atrasado) mas tambm a ideia de que a revoluo de um pas atrasado se viabiliza pela
expanso da revoluo para os pases avanados. Jon Elster chegou a atribuir a Trotsky um conceito que expressa o
oposto do seu pensamento: seu conceito central seria aquilo que Thorstein Veblen chamou de as vantagens do
atraso, com a ideia concomitante do castigo por tomar a dianteira (Making Sense of Marx. Cambridge, Harvard
University Press, 1985). A noo de vantagem do atraso ocupa um lugar central na elaborao de Trotsky. Mas
jamais deixou transparecer qualquer coisa parecida com um suposto castigo por tomar a dianteira. O ponto
central do pensamento de Trotsky era a ideia de que a revoluo proletria ocorreria provavelmente em primeiro
lugar na Rssia atrasada. Mas os pases europeus avanados deveriam, em seguida, entrar no caminho
revolucionrio influenciados pelos acontecimentos na Rssia. A revoluo russa dependeria para sua consolidao
da revoluo nos pases avanados. A condio de atraso da Rssia proporcionava uma vantagem momentnea,
que pouco significava em termos de realizao do socialismo sem a revoluo dos pases capitalistas desenvolvidos
que, longe de serem castigados pelo seu avano, possuiam uma vantagem histrica sobre os atrasados para o
sucesso da revoluo socialista.

751

Trotsky negava tanto o particularismo dos narodiks quanto o universalismo formal do

marxismo de Plekhnov.
O potencial revolucionrio do campesinato, explicava Trotsky, sempre recebera sua
canalizao atravs de outra classe, urbana. Assim sucedera nas grandes revolues europeias,
quando o campesinato emprestou o seu potencial de luta revolucionria burguesia e assim
sucederia na Rssia onde, no entanto, a classe que serviria aos interesses democrticos dos
camponeses no era a burguesia. Era na medida em que o campesinato no se apresentava
apto a centralizar as suas prprias foras revolucionrias, que o proletariado aparecia-lhe
como a classe libertadora: Pela primeira vez na histria universal, o campons encontraria o
seu guia na pessoa do operrio. Isso essencialmente e, podemos dizer, integralmente, o que
distingue a Revoluo Russa de todas aquelas que a precederam.1205
Na medida em que o campesinato encontrasse sua direo poltica no operariado, a
democracia no poderia ser instaurada seno por meio da ditadura do proletariado. Este
prognstico determinou a singularidade de Trotsky no cenrio do marxismo russo: Plekhnov,
o brilhante fundador do marxismo russo, considerava como louca a ideia da possibilidade de
uma ditadura proletria na Rssia contempornea. Este ponto de vista era compartilhado no
somente pelos mencheviques, mas tambm pela esmagadora maioria dos dirigentes
bolcheviques.1206 Seu mais celebre bigrafo, o historiador polons Isaac Deutscher, chamou
Trotsky de profeta da revoluo, usando um termo com uma (pouco apropriada) ressonncia
religiosa.1207
Em sntese, uma nao atrasada, como a Rssia, estava obrigada a incorporar as conquistas
tcnicas das naes avanadas para poder se manter como fora autnoma, e no ser
incorporada sob a forma de colnia de uma potncia vizinha, da Europa avanada. Da mesma
maneira, mesmo que sobre bases distintas, as colnias tambm passariam por um processo de
incorporao da tcnica avanada de seus dominadores. A tcnica incorporada, por sua vez,
exigiria a criao de relaes de produo que lhe correspondessem, o que significava a
instaurao brusca, acelerada, de formas de organizao social condizentes. O processo todo
ocorreria por meio de saltos histricos,1208 eliminando-se as etapas que caracterizam a
1205

Leon Trotsky. Histoire de la Rvolution Russe, ed. cit., p. 88.

Leon Trotsky. A Revoluo Permanente, ed. cit.
1207
Isaac Deutscher. Trotsky. El profeta armado. Mxico, ERA, 1976.
1208
O que coloca a questo de esses saltos serem possveis. Maximilien Rubel (Marx, Critique du Marxisme.
Paris, Payot, 1974) atribuiu as modificaes realizadas por Trotsky teoria marxista ao fato dos escritos de Marx
serem marcados por uma curiosidade intelectual livre de toda finalidade poltica, (onde) suas hesitaes e
interrogaes permitem a crtica fcil tanto quanto interpretaes abusivas. Michael Lwy (Revoluo permanente
e revoluo burguesa em Marx e Engels. Discurso n 9, So Paulo, FFLCH-USP, novembro 1978), ao contrrio,
assinalou no pensamento de Marx e Engels - livre de quaisquer pr-concepes - tanto elementos, ideias e
hipteses que preparavam o terreno para a teoria da revoluo permanente (tal como Trotsky a formulou), quanto
uma perspectiva etapista, onde se pressupe uma ordem rgida de sucesso de etapas histricas. Porm, mesmo
a fundamentao socio-econmica rgida, apresentada por Marx e Engels, recebeu em Trotsky uma interpretao
diferente daquela que era o comum em sua poca. A fundamentao socio-econmica, escreveu Lwy, situa-se no
plano exclusivo das foras produtivas e faz do esgotamento das possibilidades de desenvolvimento do capitalismo
uma condio indispensvel para colocar na ordem do dia sua abolio. Ela se expressaria na frase de Marx:
nenhuma formao social desaparece antes que se desenvolvam todas as foras produtivas que ela contm.
Trotsky interpretava essa afirmao como relacionada aos grandes sistemas produtivos em escala histrico-mundial
(feudalismo, capitalismo...) e de forma alguma uma referncia a naes isoladas. Vista desse ngulo, a teoria da
revoluo permanente poderia ser considerada, segundo Denise Avenas (Teoria e Poltica no Pensamento de
Trotsky. Lisboa, Delfos, 1973), como a expresso de uma nova compreenso da teoria das etapas, entendida como
o processo histrico geral da humanidade. A etapa democrtico-burguesa j se realizara a nvel mundial, fazendo
necessrio que se abrisse, a partir da Rssia, uma nova via revolucionria. Por outro lado, o atraso uma noo que
exige parmetros. E se a Rssia estava atrasada em relao Europa ocidental, a Europa como um todo, Rssia
includa, estava historicamente mais avanada do que as demais regies do globo, o que significa que a revoluo
partiria da poro capitalista mundial mais avanada. O grau do desenvolvimento combinado e a possibilidade de
salto histrico esto determinados tanto pela persistncia dos elementos do atraso quanto pelo grau de introduo
dos elementos do avano. Lwy encontra de fato a ideia de que o proletariado poderia tomar o poder e suprimir o
1206

752

evoluo dos pases pioneiros no processo histrico capitalista. Mas a nova estrutura scioeconmica apresentada pela nao atrasada no reproduziria simplesmente uma etapa
histrica precedente do pas avanado.
A tcnica, as relaes de produo e as formaes sociais capitalistas incorporadas, em sua
forma acabada, sobre uma base arcaica semi-feudal, como no caso da Rssia, criavam um
quadro completamente novo que no podia ser comparado ao de uma nao capitalista
antiga. Trotsky ressaltou, portanto, o carter particular e diferenciado do desenvolvimento
das naes, mesmo que governadas pelo processo comum e universalizante do capitalismo, e
extraiu desses pressupostos tericos as tarefas imediatas e estratgicas da revoluo na
Rssia. Os tericos democrtico-burgueses (Pvel Miliukov, o principal dentre eles), os
mencheviques (Martov, Plekhnov, em especial), os bolcheviques (Lnin, Bukhrin)
representavam outras variantes, extremamente diferenciadas. Os debates sobre a estratgia
revolucionria na socialdemocracia russa no tiveram paralelo nem equivalente, em qualidade,
virulncia e profundidade, no restante do socialismo internacional, nos primeiros anos do
sculo XX. Afirmar que para a Rssia, beira da modernidade burguesa, o socialismo era um
substituto mais ou menos adequado dos elementos constitutivos religiosos do modo de
produo capitalista na Europa ocidental, desde a Reforma,1209 fazer tabula rasa da histria
real, substituindo-a por uma construo ideolgica ex post facto.

capitalismo (ao longo de um processo revolucionrio ininterrupto) mesmo nos pases perifricos, atrasados e semifeudais da Europa, em vrios textos de Marx e Engels, includo o Manifesto Comunista (na referncia deste
possvel revoluo proletria na Alemanaha).
1209
Robert Kurz. O Colapso da Modernizao. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1992, p. 23. Segundo Immanuel
Wallerstein: O movimento socialista mundial, na verdade todas as formas de movimento anti-sistema, assim como
todos os Estados revolucionrios e/ou socialistas, so eles prprios produtos integrais do capitalismo histrico. No
so estruturas externas ao sistema histrico, mas a excreo de processos internos ao sistema. Por isso, tm
refletido todas as contradies e todas as limitaes do sistema. No podiam nem podem agir de outra maneira.
Suas falhas, suas limitaes, seus efeitos negativos fazem parte do balano do capitalismo histrico, e no um
hipottico sistema histrico, o de uma ordem socialista mundial, que ainda nem existe (O Capitalismo Histrico.
So Paulo, Brasiliense, 1995). Para estes autores, o socialismo russo foi s o invlucro ideolgico de uma
revoluo que, pelas suas tarefas objetivas num pas atrasado, s poderia ter um carter capitalista tardio,
fortemente estatal.

753

44. GUERRA E REVOLUO SOCIAL

A primeira revoluo russa irrompeu pouco mais de meio sculo aps a poca das revolues burguesas
na Europa e trinta e cinco anos depois da insurreio da Comuna de Paris. A Europa j havia perdido o
hbito das revolues. A Rssia as desconhecia completamente. Todos os problemas da revoluo se
formulavam em novos termos. fcil compreender que a revoluo que se aproximava representava
para ns uma massa de elementos desconhecidos ou duvidosos. As frmulas de todos os grupos no
passavam de hipteses de trabalho (Leon Trotsky, A Revoluo Permanente)
O partido revolucionrio da Rssia, que colocaria o seu selo sobre toda uma poca, procurou uma
frmula para os problemas da revoluo no na Bblia, como os ingleses do sculo XVII que
empreenderam uma revoluo burguesa sob a roupagem de uma reforma religiosa, nem no cristianismo
secularizado de uma democracia pura (como a Revoluo Francesa), mas nas relaes materiais
existentes entre as classes (Leon Trotsky, Histria da Revoluo Russa)

A crise econmica e poltica interna do regime czarista buscou uma via de sada atravs de
uma iniciativa blica externa (procedimento em absoluto original, vide Napoleo III). Impedida
de continuar sua expanso territorial pelos Blcs (principalmente pela presso da Alemanha,
que possua interesses expansionistas prprios na regio), Rssia tinha concludo a conquista
da Sibria (iniciada no sculo XVI) e ocupado a regio da Manchria, dirigindo tambm sua
ateno para a Coreia. Para o ministro da guerra, Aleksei Kuropatkin, o grande vizinho
oriental causava pesadelos, os muitos milhes de chineses poderiam ser uma torrente
irresistvel amarela (sic) que poderia rapidamente engolir os poucos milhes de russos
brancos que viviam na Sibria russa. O Japo, que tinha a pretenso de consolidar sua
hegemonia no Extremo Oriente, entrou em conflito com Rssia pela regio da Manchria.
Para restaurar a moral do regime czarista, e tentar acalmar as crescentes revoltas sociais, o
czar Nicolau II resolveu disputar essa regio. A posse japonesa da pennsula de Liaotung
(includo Port Arthur) era um golpe para as aspiraes da Rssia na Manchria. Mas no era s
a Rssia que estava preocupada com o domnio crescente dos japoneses na China. A
chancelaria de So Petersburgo foi capaz de convencer a Frana e a Alemanha acerca do
perigo japons na regio (invocando, claro, os prprios interesses imperialistas das duas
naes ocidentais). O Japo, ao contrrio, no tinha aliados externos e, com a ameaa de uma
interveno militar estrangeira, foi convencido a fazer concesses: em troca de um aumento
da indenizao chinesa obtida em 1895, devolveu a pennsula de Liaotung. Com o controle da
pennsula e a penetrao na Manchria, Rssia substituiu China como ameaa principal ao
Japo, porque estava doravante em condies de dominar a Coreia e da ameaar o prprio
Japo.
A pesada indenizao cobrada pelo Japo aos chineses acabou por ser usada em sua contra.
Pela incapacidade de pag-la, a China aceitou a colaborao russa. Em troca, a Rssia
poderia construir uma estrada de ferro transiberiana pela Manchria, bem como proceder
instalao de um exrcito de proteo na regio. Estavam criadas as condies para o domnio
russo da China do Norte. O Japo ficou muito ressentido com a interveno externa das
potncias em sua rea. Gr-Bretanha no participou da presso feita ao Japo para devolver
suas conquistas territoriais, pois comeava a ver que o Japo podia ser seu aliado contra a
Rssia no Extremo Oriente.
Gr-Bretanha observava o avano da Rssia em direo do Sul, atravs da sia Central, e via
com receio sua aproximao ao subcontinente indiano. Ao longo das fronteiras afeg e persa,
Gr-Bretanha via ameaados seus interesses. A nova aliana anglo-japonesa materializou o fim
do isolamento externo da Gr-Bretanha e do Japo. O tratado defensivo entre ambos os pases
foi assinado a 30 de janeiro de 1902 em Londres, e publicado 10 dias mais tarde. Surgia assim
uma poltica para o Extremo Oriente em que os concorrentes imperialistas da Europa os
Estados Unidos e o Japo, apoiando-se na Gr-Bretanha, manifestavam a sua vontade de
partilhar os mercados comerciais mundiais e as vantagens econmicas com as potncias do
velho continente.
754

As atividades da Rssia na Manchria ameaavam tambm a posio predominante que

Inglaterra detinha no comrcio da China. A absteno inglesa no conflito russo-japons foi
determinante na opo do Japo em escolher a via militar para travar o expansionismo russo
na Manchria, deflagrando em 1904 a guerra russo-japonesa, que no s influiria no equilbrio
de poderes entre as potncias internacionais dominantes, como serviria de ensaio para um
tipo de conflito militar que, dotado de novas tecnologias, eclodiria mais tarde na Europa com
combates que produziram milhes de mortes. Foi tambm a primeira guerra a ser transmitida
cotidianamente aos jornais do mundo todo, com notcias sendo veiculadas pelos novssimos
cabos telefnicos submarinos, fazendo nascer a figura do correspondente de guerra. A
aliana anglo-japonesa significou tambm uma estreita parceria tcnica e tctica. No domnio
tcnico, nas transmisses sem fios, a tecnologia fornecida pelos britnicos constituiu o
equipamento standard introduzido no exrcito japons antes da guerra, com permanente
ateno de observadores navais britnicos a bordo dos navios de guerra japoneses.
A 6 de fevereiro de 1904 o Japo cortou relaes diplomticas com a Rssia e, dois dias depois,
na noite de 8 para 9 de fevereiro, sem qualquer declarao de guerra, atacou a esquadra russa
em Port Arthur. No dia seguinte afundou dois navios russos em Inchon, na Coreia. Apesar das
elevadas perdas, a frota russa continuou a constituir uma ameaa para o Japo: foi bloqueada
inicialmente para que os japoneses pudessem transportar seus exrcitos para a pennsula
coreana. Este desembarque foi o incio de uma operao ofensiva terrestre em direo a Norte
que foi obrigando os russos a sucessivas retiradas. No campo tctico, as doutrinas propostas
pelo Almirante Fisher para derrotar a frota russa do Mar Negro com torpedeiros foram usadas
pelos japoneses no ataque surpresa a Port Arthur.
No incio do conflito Rssia tinha o maior exrcito em armas do mundo - 1.350.000 homens mas a maior parte do efetivo militar estava na Europa. No Extremo Oriente s tinha 98.000
homens mais 24.000 tropas locais, e 198 peas de artilharia. O Japo, muito mais prximo do
teatro de operaes, tinha um exrcito de 375.000 homens com 1.140 peas de artilharia e
147 metralhadoras. A marinha de guerra da Rssia era muito maior do que a do Japo, mas
estava dividida entre o Mar Bltico, o Mar Negro e o Oceano Pacfico, enquanto a do Japo
estava concentrada nas suas guas. O tempo que cada uma dedicava ao treino viria a ser
determinante nos resultados. Os navios russos passavam pouco tempo no mar e dedicavam
poucas munies ao treino das peas de bordo. A marinha japonesa, sob instruo britnica,
passava muito mais tempo no mar e treinava com mais intensidade. Os marinheiros japoneses
tinham nascido na costa ou perto dela, muitos eram pescadores de baleias, e at mesmo
piratas.
Se para os japoneses eram claros os propsitos da guerra, para os russos no era o mesmo,
sendo o territrio em disputa bem longnquo de seu territrio nacional. Se para os
comandantes japoneses o dia a dia era o continuar de um esprito empreendedor dirigido por
forte iniciativa individual, comeado dcadas antes e consolidado em combate na guerra sinojaponesa, para os russos era o arrastar de um esprito burocrtico e de muito pouco arrojo. No
incio de setembro de 1904 os russos j tinham seu exrcito da Manchria com um efetivo de
214.000 homens contra 170.000 japoneses, e 758 peas de artilharia contra 648. Mas a
contraofensiva lanada em Shah-ho no foi decisiva e deu lugar a uma batalha de posies que
se estendeu por uma frente de 60 quilmetros. Os japoneses decidiram tomar Port Arthur que
estava bloqueado desde o incio do conflito. Os russos ainda tentaram por duas vezes furar,
por mar, o bloqueio, sem sucesso. A 2 de janeiro de 1905, a guarnio russa de Port Arthur
rendia-se, sem deixar de reivindicar para sua glria a responsabilidade de 60.000 baixas do
lado japons.
Um incidente, ou melhor, uma trapalhada, levou ao afundamento de navios de pesca
britnicos pela frota russa do Bltico, na noite de 21 para 22 de outubro de 1904. Tomados por
torpedeiros japoneses, a frota russa alvejou-os, afundando-os no Mar do Norte. O sentimento
antirrusso na Gr-Bretanha foi de tal dimenso que quase a arrastou para a participao no
755

conflito militar oriental. A diplomacia britnica exigiu que os russos assumissem a culpa e
compensassem os proprietrios dos navios e as famlias das vtimas. Relutantes em aceitar
estas imposies, s a vigilncia por perto da frota russa pela Royal Navy, e uma presso
diplomtica constante, levaram os russos a aceitar um tribunal internacional para resolver o
problema.
No fim do ms de janeiro, em San-de-pu, os russos ainda tentaram, numa operao ofensiva,
flanquear os japoneses, mais uma vez mais sem sucesso. Um ms mais tarde, em Mukden, o
Marechal Oyama tentou infligir uma derrota decisiva aos russos, que se retiraram . Ambos os
comandantes tentaram, moda napolenica - mas em vo - destruir o exrcito adversrio. O
nmero de baixas foi colossal. Aproximadamente 59.800 para os russos e 53.500 para os
japoneses, embora outras estimativas apontem para 156.000 para os russos e cerca de 70.000
para os japoneses. A batalha de Mukden representou para o exrcito japons o pico no
esforo, em pessoal e em material, deixando-o numa posio enfraquecida face ao russos.
Restava tambm uma esperana aos russos: voltar a conseguir a supremacia naval para cortar
as linhas de abastecimento japonesas. A frota do Bltico comandada pelo almirante
Rojdestvensky, recebeu, em outubro, ordem para navegar para o Extremo Oriente.
Depois de uma longa viagem de sete meses, a frota russa do Bltico chegou, em maio, s guas
japonesas. Com falta de carvo, Rojdestvensky decidiu ir a Vladivostock, passando pelo
estreito da Coreia. L o esperava a frota do almirante Togo. A 27 de maio, deu-se a batalha,
perto das ilhas Tsu-Shima. A frota russa, esgotada devido longa viagem e equipada com um
armamento menos moderno, foi completamente esmagada; de 37 navios, 19 foram afundados
e cinco capturados. Tambm, e junto, as ltimas esperanas polticas do czar foram ao fundo
do mar. 1210 Se a batalha de Tsu-Shima foi decisiva no mar, o mesmo no se pode dizer de
nenhuma das batalhas travadas em terra. O Japo foi o vitorioso em todas elas, mas o preo
de cada uma, em recursos humanos, financeiros e materiais, o aproximava a passos largos
para o esgotamento dos recursos blicos disponveis. Mas os recursos do adversrio se
esgotaram mais rpido, sobretudo os recursos polticos.

Naves da frota russa destrudas na guerra russo-japonesa

No meio tempo, o visconde-embaixador plenipotencirio do Japo, Kaneko Kentaro, tinha ido

aos Estados Unidos com o objetivo de persuadir o presidente Roosevelt para servir de
mediador. Depois da queda de Port Arthur em janeiro de 1905 e da batalha de Mukden em
maro, o momento da mediao chegou. A 20 de maro Kaneko voltou a encontrar-se com o
presidente Roosevelt e este transmitiu-lhe o seu desejo de atuar como mediador no processo
de paz, que consolidaria relativamente a vitria militar do Japo. O tratado de paz foi
finalmente assinado a 5 de setembro de 1905, em Portsmouth, New Hampshire, nos EUA. Foi
1210

Cf. Denis e Peggy Warner. The Tide at Sunrise. A history of the Russo-Japanese war 1904-05. Nova York,
Charterhouse, 1974.

756

reconhecido o papel principal do Japo na Coreia, a evacuao de ambos os pases da

Manchria e a devoluo de Port Arthur e da pennsula de Liaotung para o Japo. No menos
importante foi a renovao da aliana anglo-japonesa por um perodo de 10 anos. A GrBretanha deu, explicitamente, rdea larga para o Japo na Coreia, salvaguardando somente,
para todas as naes, a possibilidade de comrcio no pas. A aliana anterior era meramente
defensiva; a nova aliana foi alm, e requeria a cooperao militar de ambos
A soluo foi de compromisso no tocante s ilhas Sakhalin, que perfazem um arco martimo
entre Sibria e Japo, e que este pretendia controlar integralmente. O tratado de paz tambm
estabeleceu o no pagamento de indenizao da Rssia ao Japo. Derrotados nos campos de
batalha, os russos tiveram assim razes para estarem satisfeitos com seu desempenho na paz.
Os japoneses receberam, incrdulos e com o sentimento de terem sido trados, os resultados
dos acordos de paz: o Japo tinha atacado vitoriosamente a frota russa do Pacfico; os russos
sofreram uma srie ininterrupta de derrotas que levaram desocupao da Manchria; no
havia razes para que no se estabelecesse sua condio de derrotados. Nos dez anos
sucessivos, porm, os japoneses transformaram a Manchria meridional num pas de 25
milhes de habitantes, aos quais se juntaram 50 mil colonos japoneses. Alm das vantagens
conseguidas com o tratado de Portsmouth, ratificadas alguns meses mais tarde pelo governo
chins, o Japo conseguiu, entre 1907 e 1913, novas concesses que lhe permitiram alargar a
sua ao a zonas situadas fora do territrio da zona da via frrea de Port Arthur.
A consequncia mais importante da guerra, e da vitria japonesa, foi que, depois de sculos,
pela primeira vez um pas asitico derrotara uma potncia ocidental em uma guerra aberta.
Isto foi considerado como o incio de uma nova atitude poltica e do incio da rebelio asitica
contra o imperialismo ocidental que conheceria seu epicentro na rebelio, e posterior
revoluo, chinesa. O fracasso da Rssia na guerra, por sua vez, refletiu a completa
incompetncia militar do governo czarista, o estado deplorvel de seu exrcito, reflexos todos
do total anacronismo do seu regime social e poltico em todas as ordens. A revolta da frota do
Mar Negro, em Odessa, simbolizou, atravs da decrepitude e das condies horrorosas da
marinha russa, a decrepitude de um regime: os marinheiros se revoltaram contra as condies
espantosas de vida a bordo dos navios e contra o autoritarismo feudal dos oficiais de origem
nobre. A revolta foi momentaneamente vitoriosa e recebeu o apoio dos habitantes do porto
de Odessa, at ser esmagada pelo exrcito de terra: o episdio, smbolo do incio da revoluo
contra a autocracia russa, foi celebrizado pelo filme de Serguei Eisenstein, O Encouraado
Potemkin, marco inaugural do cinema contemporneo.
Na Rssia, a situao social e a situao poltica do regime se agravaram durante, e sobretudo
depois, da derrota na guerra russo-japonesa, cujo resultado negativo foi um dos fatores que
precipitaram a iminente revoluo contra a autocracia czarista. A curva das greves foi
ascendente de 1904 a 1905, perodo em que passaram a predominar as greves polticas. No
domingo 22 de Janeiro de 1905 (9 de janeiro, segundo o calendrio juliano vigente no pas), foi
realizada uma manifestao pacfica e em marcha lenta de um milho e meio de pessoas,
liderada pelo padre ortodoxo (e membro da Okhrana) Gregori Gapone, com destino ao Palcio
de Inverno do czar Nicolau II, em So Petersburgo. A manifestao tinha o objetivo de entregar
uma petio, assinada por 135 mil trabalhadores, reivindicando direitos ao povo, reforma
agrria, tolerncia religiosa, fim da censura , a presena de representantes do povo no governo
e melhores condies de vida e, sobretudo, de trabalho nas fbricas.
Durante a caminhada eram cantadas msicas religiosas, e tambm o hino nacional Deus Salve
o Czar. A petio comeava assim: Senhor Ns, operrios residentes da cidade de So
Petersburgo, de vrias classes e condies sociais, nossas esposas, nossos filhos e nossos
desamparados velhos pais, viemos a Vs, Senhor, para buscar justia e proteo. Ns nos
tornamos indigentes; estamos oprimidos e sobrecarregados de trabalho, alm de nossas
foras; no somos reconhecidos como seres humanos, mas tratados como escravos que devem
suportar em silncio seu amargo destino. Ns o temos suportado e estamos sendo empurrados
757

mais e mais para as profundezas da misria, injustia e ignorncia. Estamos sendo to

sufocados pela justia e lei arbitrria que no mais podemos respirar. Senhor, no temos mais
foras! Nossas resistncias esto no fim. Chegamos ao terrvel momento em que prefervel a
morte a prosseguir neste intolervel sofrimento.
Sergei Alexandrovitch, o gro-duque, ordenou guarda do czar que no permitisse que os
trabalhadores e suas famlias se aproximassem do palcio real e que se dispersasse a
manifestao. Entretanto, a massa trabalhadora no recuou. A guarda, ento, disparou contra
a multido. A manifestao rapidamente se dispersou, a represso violenta terminou num
massacre que custou centenas de mortes, includas mulheres, velhos e crianas: Uma poca
da histria russa havia concludo abruptamente e uma revoluo comeara... As camadas
menos preparadas e mais atrasadas da classe operria, que acreditavam ingenuamente no
czar e desejavam com sinceridade entregar pacificamente ao prprio czar as reivindicaes
do martirizado povo, todas elas receberam uma lio da fora militar dirigida pelo czar ou pelo
seu tio, o gro-duque. 1211 A populao indignou-se com a atitude do czar que, at ento, era
visto como alheio e desinformado em relao ao sofrimento da populao. O episdio ficou
conhecido como o "Domingo Sangrento" e foi o estopim para o incio da revoluo.

A revoluo de 1905, em So Petersburgo

As vrias classes e grupos sociais descontentes se mobilizaram para protestar. Cada setor tinha
seus prprios objetivos, e mesmo dentro de uma mesma classe social, no havia direo geral.
Os principais grupos descontentes eram os camponeses; os trabalhadores urbanos; os
intelectuais liberais, que reivindicavam direitos civis; e at membros do exrcito e das
nacionalidades minoritrias, que reivindicavam liberdade cultural e poltica. A revoluo se
estendeu por todo o ano, atingindo picos de agitao no incio do vero e no outono,
culminando em outubro com a greve geral. Arrendatrios queriam aluguis mais baixos;
trabalhadores contratados exigiam melhores salrios; camponeses queriam terras; pequenos
proprietrios agrrios queriam mais terras. As aes revolucionrias no campo variaram desde
ocupaes de terra, algumas vezes seguidas de violncia e incndio, pilhagem das grandes
propriedades, e caa e desmatamento em reas proibidas. Na regio de Samara os
camponeses criaram sua prpria repblica, que foi sufocada por tropas do governo. O nvel de
animosidade de cada regio era diretamente proporcional s condies dos camponeses.
1211

V. I. Lnin. 1905. Jornadas revolucionrias. So Paulo, Editora Histria, 1980.

758

Os camponeses de Livland e Kurland atacaram e queimaram as propriedades dos senhores,

enquanto outros, que viviam nos distrbios de Grodno, Kovno e Minsk, com melhores
condies de vida, foram menos violentos. No total, 3.228 rebelies agrrias necessitaram de
interveno militar para restaurar a ordem, e os proprietrios sofreram prejuzos alegados
de aproximadamente 29 milhes de rublos. Mas o epicentro da revoluo localizou-se nas
cidades. Os trabalhadores urbanos usaram sistematicamente a greve como instrumento de
luta. Houve imensas greves em So Petersburgo, imediatamente aps o Domingo Sangrento.
Mais de 400.000 trabalhadores estavam parados na cidade no final de janeiro de 1905.
A ao rapidamente se alastrou para outros centros industriais na Polnia, Finlndia e na costa
bltica. A ao dos trabalhadores ferrovirios e de seu sindicato, o nico de alcance nacional,
foi decisiva para espalhar a revoluo por todo o vasto territrio do imprio. Em Riga 80
militantes foram mortos em 13 de janeiro e alguns dias depois, em Varsvia, 100 grevistas
foram alvejados nas ruas. Em fevereiro havia greves no Cucaso e, em abril, nos Urais e
mesmo alm. Em maro todas as instituies acadmicas foram obrigadas a fechar as portas
pelo restante do ano, fazendo com que muitos estudantes radicais se juntassem aos
trabalhadores grevistas. Uma greve dos ferrovirios, no dia 8 de outubro, rapidamente se
transformou em greve geral, em So Petersburgo e em Moscou. A 13 de outubro, mais de 2
milhes de trabalhadores estavam em greve e praticamente no havia mais estradas de ferro
em funcionamento.

Lev Davidovitch Bronstein, Trotsky

Diante da situao revolucionria, no Congresso de Londres do POSDR de 1905, Lnin, ainda

exilado, empreendeu a batalha pelo recrutamento para o partido de operrios que no eram nem podiam ser - revolucionrios profissionais, mas apenas militantes operrios
revolucionrios, e para que eles, nas novas condies revolucionrias, ocupassem postos
dirigentes no partido. Os komitetchiki, dirigentes clandestinos do partido na Rssia, se
opunham explicitamente a isso. Krupskaa, esposa de Lnin, relatou em suas memrias a
batalha entre Lnin e Rykov, porta-voz dos clandestinos: O komitetchiki era um homem
cheio de segurana... no admitia nenhuma democracia no interior do partido... no gostava
de inovaes. Lnin mal conseguiu se conter ouvindo dizer que no havia operrios capazes
de formar parte dos comits: props incluir obrigatoriamente nos comits uma maioria de
operrios (a proposio de Lnin foi derrotada no Congresso). Manifestava-se o esprito de
seita que deixou os bolcheviques longe dos primeiros sovietes, na revoluo de 1905, nos
quais muitos deles receavam uma organizao adversria.

759

Como surgiram os sovietes (termo russo para conselho operrio)? Dada a amplitude da luta
e a substituio das greves econmicas pelas polticas, surgiu a necessidade de se criar uma
organizao operria prpria e independente, capaz de centralizar e dar voz a todas as
reivindicaes populares: a ideia de se criar conselhos operrios como forma, inicialmente, de
coordenar as vrias greves, nasceu durante as reunies de trabalhadores, incialmente no
centro txtil de Ekaterinoslav. Pouco tempo depois nasceu o soviete de So Petersburgo, cujo
primeiro presidente foi Khrustalyov-Nossar (1877-1918), advogado liberal.1212 Durante a greve
geral, o conselho passou a ser conhecido como o Soviete de Representantes Operrios.
A sua reunio constituinte aconteceu no prdio do Instituto Tecnolgico de So Petersburgo e
contou com quarenta representantes. O soviete da cidade chegou a ter de 400 a 500
membros, eleitos por aproximadamente 200 mil trabalhadores, representando cinco
sindicatos e 96 fbricas da regio. Surgido no mbito de uma nao atrasada, como uma
organizao revolucionria especial, com a capacidade de englobar as massas populares e de
lhes tornar capazes de uma ao revolucionria sob a direo dos operrios, o soviete era o
primeiro exemplo prtico do desenvolvimento poltico combinado, capaz de saltar etapas, da
Rssia.
Entrementes, Leon Trotsky, 1213 formulador dessa ideia, voltara do exlio europeu,
acompanhado de Helphand-Parvus, militante russo estabelecido na Alemanha, que comprou
(suas habilidades financeiras eram lendrias, e o levaram a ser moralmente desqualificado
anos mais tarde, no socialismo internacional, quando se dedicou ao comrcio internacional de
armas) um jornal falido, Aurora, que se transformou num veculo de massas das ideias e
propostas revolucionrias, chegando a atingir a fantstica tiragem, para a poca, de 500 mil
exemplares dirios. Atravs do jornal, seu principal redator, Leon Trotsky, ganhou, com seus
muito lidos artigos e seus inspirados discursos no soviete de So Petersburgo, dimenses de
dirigente revolucionrio de massas.1214
Quando Khrustalyov-Nossar foi preso pela policia, Trotsky assumiu seu lugar na presidncia do
soviete de So Petersburgo, e rapidamente alterou a agenda poltica da organizao,
transformando-a num centro de organizao e agitao poltica, do qual participavam tambm
1212

Oskar Anweiler. Op. Cit.

Leon Trotsky (1879-1940) foi, desde os incios da sua carreira poltica, uma figura polmica. Nascido Lev
Davidovich Bronstein em novembro de 1879 em Ianovka (sul da Ucrnia) em famlia judaica (no praticante)
dedicada agricultura, vinculou-se ao movimento revolucionrio clandestino da Rssia czarista ainda muito jovem.
Em 1898, Trotsky foi encarcerado e, no final do ano seguinte, condenado a quatro anos de exlio. No crcere de
Odessa aderiu ao marxismo, mas leu pela primeira vez Marx s no posterior exlio siberiano. Fugido da Sibria,
exilou-se em Londres, onde, a partir de finais de 1902, colaborou diretamente com o rgo da socialdemocracia, o
Iskra (fasca). Apesar da sua proximidade com Lenin, afastou-se dele no II Congresso do POSDR (Partido Operrio
Socialdemocrata da Rssia), em 1903, qundo ficou configurada a frao (futuro partido) bolchevique, encabeada
pelo prprio Lenin. Sua proximidade com a outra frao, a menchevique, encabeada por Julius Martov, foi
efmera. Em 1905, voltou Rssia, onde tomou parte ativa na revoluo; foi o ltimo presidente do soviet dos
trabalhadores de So Petersburgo. Em 1906, foi deportado pela segunda vez para a Sibria; escapou novamente e,
entre 1907 e 1914, viveu com sua segunda esposa, Natalia Sedova, em Viena onde, de 1908 a 1912, editou o
Pravda. Depois de desenvolver a teoria da revoluo permanente, aproximou-se ideologicamente dos bolcheviques,
aos quais se uniria em 1917, para ser, com Lnin, um dos principais dirigentes da Revoluo de Outubro. Lendrio
responsvel pela sua defesa militar, como organizador e chefe do Exrcito Vermelho, em 1923 passou a organizar a
Oposio de Esquerda contra a nascente burocracia stalinista. Depois de dura batalha, foi expulso do PCUS (Partido
Comunista da Unio Sovitica), desterrado para o interior da URSS e finalmente expulso do pas (1927-1929), que o
privaria mais tarde da prpria cidadania. No exterior continuou organizando os bolchevique-leninistas em frao
da Internacional Comunista; em 1933 (depois da vitria sem batalha do nazismo na Alemanha) chamou a fundar a
IV Internacional, declarando Internacional Comunista morta para a revoluo (a IV Internacional seria fundada
em 1938, em congresso celebrado em Paris). Escreveu no exlio, e sob perseguio, suas principais obras (Histria
da Revoluo Russa, A Revoluo Trada, A Revoluo Permanente, A III Internacional depois de Lnin). Exilado em
diversos pases, encontrou finalmente (1936) temporrio refgio no Mxico, onde foi assassinado por um agente
stalinista infiltrado em seu entorno imediato, Ramn Mercader Del Rio, a 21 de agosto de 1940.
1214
Pierre Brou. Trotsky. Paris, Fayard, 1994.
1213

760

os partidos polticos revolucionrios com representaes designadas pelos prprios partidos,

alm dos representantes dos trabalhadores e de outros grupos e camadas sociais: ainda assim,
mesmo quando do segundo congresso (dos sovietes), a 28 de outubro, nenhum membro
dessa assembleia sabia muito bem a sua funo, se eles constituam um comit central de
greve ou um novo tipo de organizao, semelhante a um organismo de autoadministrao
revolucionria.1215
Foi s depois da revoluo que Trotsky afirmou que o conselho de deputados operrios
nasceu para a realizao de um objetivo: no curso dos acontecimentos criar uma organizao
que representasse a autoridade, livre da tradio, uma organizao que pudesse abarcar de
uma vez por todas as massas disgregadas sem a imposio de demasiados obstculos
organizativos, uma organizao que pudesse unir as correntes revolucionrias no interior do
proletariado e controlar por si prpria uma iniciativa de maneira capaz e automtica e, o que
mais fundamental, uma organizao qual se pudesse dar vida em 24 horas. Os sovietes
eram organismos eleitos pelos trabalhadores nos prprios locais de trabalho. Os delegados aos
sovietes eram em todo momento revogveis pelos seus eleitores.
Sindicalizados ou no, politicamente organizados ou desorganizados, os proletrios de
Petersburgo, Moscou, Kiev, Kharkov, Tula, Odessa e de outras aglomeraes industriais do
imprio criaram uma nova forma de organizao de massa. Os sovietes apareceram como o
contrrio das assembleias parlamentrias atravs das quais a burguesia exercia a sua
dominao de classe. Em 1905, depois de algum vacilo e receio inicial em relao ao soviete, o
bolchevismo ultrapassou seu carter de organizao basicamente composta por intelectuais,
para passar a ser de fato um partido da vanguarda operria (que era a proposta e a inteno
de Lnin), como o demonstrava a sua composio: quase 62% de operrios (e 5% de
camponeses).
O problema da atitude a ser adotada perante os sovietes afetou no s os bolcheviques, mas
todas as fraes do POSDR na revoluo: Sem atender cooperao de muitos operrios
bolcheviques nos conselhos, a posio de princpio dos rgos dirigentes bolcheviques variava
entre uma rejeio radical e uma aceitao meio desgostosa desses corpos alheios
revoluo. A posio dos bolcheviques com respeito aos sovietes da primeira revoluo era
diferente segundo os locais e estava sofrendo transformaes; o prprio Lnin no chegou a
um juzo definitivo sobre seu papel e importncia, apesar de ter sido o nico que, entre os
bolcheviques, se esforou para examinar a fundo esse novo fenmeno revolucionrio e
agreg-lo a sua teoria e ttica revolucionrias. Durante a greve de outubro os operrios
bolcheviques participaram na formao do Conselho de Deputados Operrios de Petersburgo,
assim como os outros operrios. O comit do partido que, no incio, diferenciando-se dos
mencheviques, no havia chamado eleio de deputados, enviou seus representantes ao
comit executivo do soviete.
E, paradoxalmente, o partido da futura revoluo sovitica se ops inicialmente a essa nova
criatura poltica: Nos primeiros dias de existncia do soviete, quando este atuava como
comit de greve e ningum sabia realmente que papel ele desempenharia no futuro, os
bolcheviques a ele se opunham de forma benvola. Isso mudou quando, ao terminar a greve
de outubro, o soviete permaneceu em p e comeou a evoluir no sentido de um rgo de
direo poltica da classe operria da capital. A partir da a maior parte dos bolcheviques
petersburguenses fixou abertamente a sua oposio ao soviete. Os bolcheviques conseguiram
1215

Avraham Yassour. Leons de 1905: Parti ou Soviet? Le Mouvement Social n 62, Paris, janeiro-maro 1968.
Logo depois da revoluo, no entanto, Trotsky j dizia que o conselho de deputados operrios nasceu para a
realizao de um objetivo: no curso dos acontecimentos criar uma organizao que represente a autoridade, livre
da tradio, uma organizao que possa abarcar de uma vez por todas as massas disgregadas sem a imposio de
demasiados obstculos organizativos, uma organizao que possa unir as correntes revolucionrias no interior do
proletariado e controlar por si prpria uma iniciativa de maneira capaz e automtica e, o que mais fundamental,
uma organizao qual poderia-se dar vida em 24 horas.

761

elaborar, nos comits federativos formados por representantes de ambas as fraes do POSDR
uma resoluo na qual se recomendava a aceitao oficial do programa da socialdemocracia,
j que organizaes independentes no poderiam guiar uma orientao poltica clara e,
portanto, seriam perniciosas.1216
No se tratava ainda de uma suposta teoria do partido nico da revoluo; a questo da
relao entre o partido e os rgos das massas em luta no estava clara para os
socialdemocratas russos (para os numerosos anarquistas russos, por sua vez, a questo do
partido, da direo poltica unificada, sequer se colocava), e a experincia da socialdemocracia
ocidental, centrada j exclusivamente na ao parlamentar e sindical, alheia revoluo, no
os ajudava para esclarecer a questo. A prpria teoria sobre a natureza da revoluo russa,
iniciada como revoluo poltica e rapidamente desdobrada em revoluo social, sofreu abalos
devido ao revolucionria do proletariado e ao nascimento dos sovietes. Durante a
revoluo, Lnin afirmou que da revoluo democrtica comearemos logo a passar, na
medida mesmo das nossas foras, das foras do proletariado consciente e organizado,
revoluo socialista. Somos pela revoluo ininterrupta. No nos deteremos a meio caminho.
Embora a ideia de revoluo permanente no fosse explicitamente mencionada, ela abriu,
implicitamente, seu caminho organizativo no POSDR atravs do bolchevismo.
As concepes polticas de Lnin iam mudando ao calor dos acontecimentos: Desde a sua
obra escrita no exlio siberiano, Lnin tinha a tendncia de ver capitalismo atrs de cada
carreta russa. Mas a revoluo de 1905 o levou a matizar suas ideias: o capitalismo estava
ainda fracamente desenvolvido, as foras liberais eram embrionrias e tmidas.1217 A
revoluo burguesa carecia de bases econmicas e sociais prprias. Ainda assim, para Lnin a
revoluo seria burguesa no sentido de seu contedo econmico-social. O que significa: as
tarefas da revoluo que est ocorrendo na Rssia no ultrapassam o mbito da sociedade
burguesa. Nem mesmo a mais plena vitria da atual revoluo, isto , a conquista da repblica
mais democrtica e a confiscao de toda a terra dos proprietrios pelos camponeses, abalar
os fundamentos da ordem social burguesa.
Mas disso no derivava absolutamente a concluso segundo a qual o motor principal ou guia
da revoluo ser a burguesia como queriam os mencheviques. Isto porque a revoluo
ocorria no momento em que o proletariado j comeou a tomar conscincia de si como uma
classe particular e a se unir numa organizao de classe autnoma. As divergncias e as
speras polmicas com Trotsky, no entanto, se mantinham. As divergncias com os
mencheviques tambm se aprofundaram, as duas fraes atuavam de fato como partidos
independentes. Por outro lado, uma convergncia de alcance internacional se desenhou desde
o V Congresso de 1905 (de Londres) do POSDR: O fato mais notvel do congresso foi o
isolamento dos mencheviques diante da convergncia de posies de Lnin, Rosa Luxemburgo
e Trotsky. Naturalmente, tratava-se de uma convergncia objetiva, sem qualquer acordo, e
no isenta de considerveis discrepncias, entre Lnin e os bolcheviques, por um lado, e Rosa
e Trotsky, por outro.1218
O trabalho do soviete na revoluo consistiu basicamente na impulso das greves e na
organizao da vida social e poltica nos bairros operrios, includo o fornecimento de
suprimentos para os trabalhadores, chegando a praticamente substituir os rgos
administrativos da autocracia czarista em bairros e cidades inteiras; fez um apelo aos
trabalhadores para que se recusassem a pagar impostos e que sacassem seu dinheiro dos
bancos. A greve geral de outubro de 1905, no entanto, ocorreu espontaneamente, sem a

1216

Oskar Anweiler. Op. Cit. p. 83.

Moshe Lewin. Illusion communiste ou ralit sovitique? Le Monde Diplomatique. Paris, dezembro 1996.
1218
Vittorio Strada. A polmica entre bolcheviques e mencheviques sobre a revoluo de 1905. In: E. J.
Hobsbawm (org.). Histria do Marxismo. Vol. 3, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984, p. 164.
1217

762

decretao do soviete, que tentou sim organiz-la; sua tentativa de convocar uma nova greve
geral em novembro falhou.
As atividades do soviete voltaram a cessar em 3 de dezembro, quando seus lderes, includo
Trotsky, foram presos acusados de preparar uma rebelio armada. Postos em julgamento
pblico, a defesa realizada por Trotsky das atividades do soviete contra as acusaes dos
procuradores foram transcritas pelos jornais russos (e do exterior), transformando Trotsky
numa celebridade revolucionria, cuja fama transcendeu, pela primeira vez, as fronteiras da
Rssia. A revoluo estava momentaneamente suspensa, mas j projetara uma liderana
revolucionria de estatura nacional e potencialmente internacional.
Para conter os nimos ainda aquecidos, inclusive dentro da burguesia, em incios de 1906 o
governo czarista resolveu atender (isto , deturpar) uma das reivindicaes que a revoluo
havia posto na ordem do dia: a criao de um parlamento, a Duma, que teve sua funo muito
limitada pela autocracia; esta manteve um regime totalmente centralizado e autoritrio nas
mos do czar. O POSDR, ainda assim, participou diversas vezes as eleies parlamentares da
Duma (outras vezes as boicotou) para us-las como tribuna de agitao poltica, enquanto os
principais lderes do partido e de suas diversas fraes (Lenin, Martov, Plekhnov e Trotsky,
fugido novamente da priso) voltaram para o exlio.
Em pleno perodo de reao ps-1905, Trotsky precisou o alcance das divergncias no interior
do POSDR: Se os mencheviques, partindo da seguinte concepo abstrata: nossa revoluo
burguesa, chegam ideia de adaptar toda a ttica do proletariado conduta da burguesia
liberal at a conquista do poder pela mesma, os bolcheviques, partindo de uma concepo no
menos abstrata, a ditadura democrtica mas no socialista, chegam ideia de uma
autolimitao do proletariado, que detm o poder num regime de democracia burguesa.
verdade que entre mencheviques e bolcheviques h uma diferena essencial: enquanto os
aspectos antirrevolucionrios do menchevismo se manifestam desde o presente, aquilo que h
de antirrevolucionrio no bolchevismo no nos ameaa - mas a ameaa no menos sria seno no caso de uma vitria revolucionria. Trotsky se aproximava, assim, do bolchevismo,
mas mantinha tambm suas distncias. Suas polmicas com Lnin se tornaram ainda mais
speras: elas atingiram seu cume em 1912, quando Trotsky propiciou a formao do Bloco de
Agosto procurando reunir novamente todas as fraes do POSDR, ou a maioria delas,
provocando a violenta reao de Lnin e os bolcheviques, para os quais a ciso entre
revolucionrios e oportunistas j tinha sido consumada.
Durante a reao posterior revoluo de 1905, bolcheviques e mencheviques dividiram-se
em trs sub-fraes de cada frao: os liquidadores (Potressov, Zassulich), o centro
(Martov, Dan) e os mencheviques de partido (Plekhnov) entre os segundos; os
vperiodistas (Bogdanov), os leninistas, e os conciliadores ou bolcheviques de partido
(Rykov, Nogin), entre os primeiros. Em 1906 Lnin declarou que at a revoluo social, a
socialdemocracia apresentaria inevitavelmente uma ala oportunista e uma ala revolucionria.
Lnin se reconciliou depois com Plekhnov, e formou um bloco no POSDR com os
mencheviques do partido contra os liquidadores, com o objetivo da manuteno de um
partido dotado de aparato clandestino. sobre essa base que se constituiu definitivamente a
frao bolchevique.1219 Lnin aceitou, no Congresso de reunificao (bolcheviques +
mencheviques) de 1906, a redao menchevique do artigo 1o dos estatutos do partido. ,
portanto, hagiogrfica e deturpada a viso retrospectiva do bolchevique Zinoviev: Em 1903 j
tnhamos dois grupos claramente separados, duas organizaes e dois partidos. Bolchevismo e

1219

Pierre Brou. Observaciones sobre la historia del partido bolchevique, in: M. Rubel et al. Partido y
Revolucin. Buenos Aires, Rodolfo Alonso, 1971, p. 84.

763

menchevismo, como tendncias ideolgicas, j estavam formadas com o seu perfil

caracterstico, depois evidenciado na tormenta revolucionria.1220
O desenvolvimento capitalista do campo russo se acelerou aps 1906, quando se promulgou
uma lei possibilitando que um pequeno nmero de camponeses, contra a vontade da maioria,
estabelecesse, atravs da compra, lotes independentes nas terras comunais. A medida
significou, por um lado, a ascenso da categoria superior dos camponeses ao status de
fazendeiros capitalistas e, por outro, a proletarizao de grandes massas camponesas. O efeito
dessa medida, que, ao criar uma nova camada pequeno-burguesa, visava fortalecer a camada
mais antiga de proprietrios, fugiu em grande medida do esperado. Os novos proprietrios,
longe de servirem de apoio aos antigos, ganhando a adeso das massas camponesas que lhe
estavam, ou deveriam estar, mais prximas, encontraram-se desde o incio em estado de
hostilidade declarada em relao queles. As massas camponesas proletarizadas, por sua vez,
aumentaram consideravelmente a reserva revolucionria.
A burguesia fortaleceu-se economicamente, mas seu crescimento repousava sobre uma maior
concentrao da indstria e sobre a intensificao do papel do capital estrangeiro. Influenciada
pelos acontecimentos de 1905, a burguesia tornou-se ainda mais conservadora e cautelosa. O
peso social da pequena e mdia burguesia, que j era insignificante, diminuiu mais ainda. Os
intelectuais democratas, por sua vez, no possuam uma base social estvel. Eles podiam
exercer provisoriamente certa influncia poltica, mas no chegavam a exercer um papel
poltico independente. A questo agrria permanecia sem soluo; a modernizao do campo,
impulsionada em dois momentos, 1861 e 1906, pesava tremendamente sobre as massas
camponesas devido ao carter desigual do processo, isto , ao fato de a modernizao
prosseguir, lentamente, com a predominncia do papel do dinheiro na economia rural, que
impunha ao primitivo trabalho rural exigncias que s poderiam ser respondidas por tratores.
A questo agrria se esboava como o fator determinante do rumo que deveria tomar a futura
etapa da revoluo russa. Que a situao de atraso econmico do campo tivesse persistido
aps o nascimento da indstria significava, no que a revoluo deveria consolidar a burguesia
no poder para liquidar com os restos feudais na Rssia, mas que a revoluo seria
provavelmente proletria, porque apenas o proletariado estava em condies de realizar a
tarefa burguesa de varrer os restos feudais pertencentes a um perodo anterior ao da
existncia da prpria burguesia. Trotsky atribuiu questo agrria a chave da revoluo russa,
enquanto produto de um desenvolvimento combinado, uma combinao original de
elementos atrasados com os fatores modernos: A aproximao e a penetrao mtua de dois
fatores de natureza histrica completamente diferentes: uma guerra camponesa, isto , um
movimento que caracteriza o auge do desenvolvimento burgus, e uma insurreio proletria,
isto , um movimento que assinala o declnio da sociedade burguesa.1221 A revoluo na
Rssia deveria ser proletria, por seus mtodos, ao mesmo tempo em que burguesa, por suas
tarefas diretas e imediatas fenmeno este que Trotsky descreveu como a expresso mais
extrema da lei do desenvolvimento combinado: Comeando pela derrubada do edifcio
medieval podre, a revoluo leva ao poder, em apenas alguns meses, ao proletariado.
Para aqueles que s conseguiam entender o papel do proletariado russo atravs de analogias
formais, a fuso de tarefas histricas diversas e opostas em uma nica revoluo era
inaceitvel. Para eles, apenas a burguesia poderia realizar o carter burgus da revoluo. A
combinao um dos fatores que explicavam a no repetio das revolues na sociedade
burguesa, revolues que traziam novas etapas da sociedade burguesa e novos aspectos da
conscincia de suas classes, sentidos inclusive nas regies mais remotamente tocadas pelo
capital. O caminho percorrido pelo capital na Europa ocidental no guardava semelhana com
1220

Grigorii Zinoviev. History of the Bolshevik Party. From the beginnings to February 1917. Londres, New
Park, 1973, p. 96.
1221
Leon Trotsky. Histoire de la Rvolution Russe, ed. cit., p. 88-89.

764

o desenvolvimento das foras produtivas russas. No havia analogia possvel entre um pas
capitalista de primeira linha e as colnias, bem como com as naes que, sem serem colnias,
receberam do capital externo sua influncia determinante: Quando o capital ingls ou
francs, quintessncia da obra histrica de sculos, transportado para as estepes do Donetz,
ele absolutamente incapaz de manifestar as foras sociais, as paixes, os valores por ele
absorvidos progressivamente. Sobre um territrio novo, ele no pode repetir o
desenvolvimento que j cumpriu. Ele retoma a sua obra do ponto onde a deixou em seu pas.
Em torno das mquinas que trouxe consigo pelos mares e aduanas, ele rene rapidamente,
sem etapas intermedirias, as massas proletrias, e injeta nessa classe a energia revolucionria
que trazia congelada dentro de si, das velhas geraes burguesas: A condio de atraso que
leva o proletariado russo ao poder coloca diante desse poder problemas que, por sua essncia,
no podem ser resolvidos dentro das fronteiras de um Estado isolado. O destino deste est
assim inteiramente ligado marcha ulterior da histria mundial.1222
A concepo de que o destino da revoluo proletria, num pas atrasado, estava diretamente
influenciado pelo caminho da revoluo mundial, revelou-se o eixo de toda uma estratgia
revolucionria para o sculo XX. Trotsky se libertou das amarras do fatalismo econmico, da
afirmao da total dependncia do poltico em relao ao econmico no mbito da teoria, em
que a dominao econmica da burguesia deveria ser seguida pela sua dominao poltica
antes que ambas pudessem ser superadas, graas percepo das implicaes internacionais
da expanso mundial do capital financeiro. O caminho percorrido pelo capitalismo desde a
morte de Marx exigia uma reinterpretao das possibilidades revolucionrias do proletariado,
e da relao entre poltica nacional e economia internacional. A transformao econmica da
Rssia tinha sido impressionante nos anos precedentes, com um crescimento econmico
centrado principalmente na indstria, nos meios de transporte modernos (estradas de ferro) e
no emprego industrial como percentual do emprego total.
Rssia: indicadores econmicos 1890-1913

Populao
Populao Urbana
Produo per capita de gros
(rublos de 1913)
Produo industrial bruta per
capita
(rublos de 1913)
Volume de Comrcio per capita
(rublos correntes)
Exportaes per capita
(rublos correntes)
Preos por atacado
(1913=100)
Empregos na manufatura,
minerao e ferrovias
Extenso da malha ferroviria
(km)
Moeda em circulao per capita
(rublos)
Gasto oramentrio per capita
(rublos)
Dvida Pblica per capita
(rublos)
1222

1890
117.787.000
11.774.000
20,60

1913
161.723.000
18.604.000
27,88

Variao
37,30%
58,01%
35,34%

19,16

42,91

123,96%

34,24

72,68

112,27%

5,84

9,06

55,14%

76,70

100,00

30,38%

1.682.100

3.844.000

128,52%

30.596

70.990

132,02%

7,88

13,88

76,14%

8,97

20,92

133,22%

50,14

77,18

53,93%

Leon Trotsky. Histoire de la Rvolution Russe, ed. cit., p. 510.

765

A produo industrial, o comrcio em dinheiro, o emprego industrial e os meios mecnicos de

transporte e comunicao cresceram, durante o quarto de sculo precedente Grande
Guerra, em ritmos que quadruplicavam o crescimento demogrfico e duplicavam o
crescimento da populao urbana. Restava uma ltima linha de defesa para as concepes
etapistas: a conscincia de classe proletria se ressentia, para os marxistas legais e os
mencheviques, do fato que a Rssia agrria e semi-industrial no conhecera o
desenvolvimento capitalista nem as modificaes sociais, polticas e culturais decorrentes (a
modernizao) para que se pudesse falar de proletariado consciente e de socialismo.
A transformao cultural e ideolgica da sociedade russa, no apenas de sua economia, seria,
desse modo, condio prvia absolutamente necessria para a possibilidade de uma ditadura
do proletariado. O raciocnio esquecia que toda a modernizao e progresso do capitalismo necessrios para o surgimento de um proletariado consciente e revolucionrio - no
resultaram no prprio Ocidente europeu, no incio do sculo XX, em qualquer movimento que
se assemelhasse em combatividade e envergadura ao 1905 russo. No se tratava, por outro
lado, no caso da Rssia, de um proletariado to ignorante quanto s suas reivindicaes, nem
to inexperiente.
Quanto conscincia socialista propriamente dita: verdade, naturalmente, que o progresso
da conscincia depende do crescimento do nmero de proletrios conscientes, e que a
ditadura do proletariado pressupe que estes tenham se tornado numerosos o suficiente para
se impor diante da resistncia da contrarrevoluo burguesa. Mas isso de forma alguma
significa que a grande maioria da populao deve se tornar proletria; nem a grande maioria
do proletariado, socialista consciente. O exrcito conscientemente revolucionrio do
proletariado devia ser mais forte do que o exrcito contrarrevolucionrio do capital; enquanto
que as camadas intermedirias da populao, receosas ou indiferentes, deviam se encontrar
em uma situao tal que a ditadura do proletariado as atrasse para o lado da revoluo ao
invs de repeli-las para o lado de seus inimigos; o que a poltica proletria deveria levar em
considerao. Tudo isso pressupunha a hegemonia da indstria sobre a agricultura, e o
domnio da cidade sobre o campo, um processo que j se verificava objetivamente no
desenvolvimento capitalista russo.1223

Taxa Mdia Anual de Crescimento da Produo da Agricultura,

Indstria e Servios na Rssia, 1860-1913 (%)
1860-1883

1883-1913

1860-1913

Lavoura

1,6

2,3

1,75-2,25

Pecuria

***

***

1,0-1,25

***

***

1,75-2,0

5,5-6,0

5,0-5,5

5,25-5,75

5,0-5,5

4,5-5,0

4,75-5,25

Servios

***

***

2,0

Global

2,25

2,75

2,25-2,75

0,75

1,25

1,0

Agricultura Total
Indstria Fabril
Indstria Total

per capita

A agricultura russa, mesmo que ainda majoritria em termos numricos sociais absolutos, no
possua a importncia econmica ou o peso da indstria russa. A essa altura, a antiga
hegemonia do campo j havia cedido lugar ao domnio econmico da indstria e da cidade,
responsvel pelo espantoso crescimento produtivo russo no sculo XIX (quase 500%, uma taxa
1223

Leon Trotsky. Balance y Perspectivas. Buenos Aires, El Yunque, 1975.

766

quase equivalente inglesa, e muito superior francesa, austraca ou italiana). As taxas de

crescimento da agricultura e da indstria russas, entre 1860 e 1913, estavam na mdia ou
acima da mdia do padro europeu no mesmo perodo, mesmo entre os pases mais
avanados da Europa Ocidental.
No crescimento econmico global do pas, no entanto, fazia-se sentir o peso do setor agrcola,
que ainda respondia por mais de 74% da produo total em 1880. A baixa produtividade deste
setor indicava que o crescimento econmico da agricultura no perodo no se deu por mais
eficincia no trabalho, mas preponderantemente pela incorporao de novos trabalhadores. O
atraso tambm se fazia sentir na indstria russa, embora cada vez menos. Em 1887, 82,4% da
produo industrial russa era composta por produtos bsicos e de baixo valor agregado; em
1900, esse valor tinha cado para 73,4 %, e em 1908 para 71,6 %. Na virada do sculo XIX, a
Rssia era ainda conhecida como o celeiro da Europa; socialmente, continuava existindo um
predomnio do trabalho rural sobre o urbano.
Estimativas da Estrutura Industrial Russa e da Produtividade Setorial 1860, 1880, 1900,
1913 (Para os 50 Estados da Rssia Europeia)
Agricultura

Indstria

Servios

Participao na Fora de Trabalho

91

***

Participao na Fora de Trabalho

Participao na Produo
Produo por Trabalhador

74
66-71
0.89-0.96

13
14-15
1.27-1.34

13
20-14
1.00-1.41

Participao na Fora de Trabalho

Participao na Produo
Produo por Trabalhador

71
60-63
0.85-0.89

18
24-26
1.33-1.44

11
16-11
1.00-1.41

Participao na Fora de Trabalho

Participao na Produo
Produo por Trabalhador

72
58-60
0.81-0.83

18
28-30
1.56-1.67

10
14-10
1.00-1.41

1860
1880

1900

1913

Trotsky reconhecia que a conscincia socialista do proletariado russo estava longe de ser
plenamente desenvolvida; que o proletariado no estava composto integralmente por
socialistas conscientes. Mas tambm rejeitava a ideia de que fosse preciso que a maioria dos
operrios fosse socialistas conscientes. Bastava que houvesse um ncleo consciente - bem
entendido, de operrios, e no simplesmente de revolucionrios profissionais. Trotsky alertava
para o fato de que a ausncia de um proletariado composto majoritariamente por socialistas
conscientes era uma caracterstica no apenas da Rssia, mas tambm das sociedades
capitalistas: De fato, no podia ser de outro modo, j que a prpria existncia do capitalismo
infecta e distorce a conscincia das massas. Uma regenerao moral completa, objetivo do
socialismo, era impossvel no interior de uma sociedade no socialista; aqueles que pregavam
que a natureza humana tem que ser transformada antes que o socialismo possa ser alcanado,
faziam apenas prorrogar o socialismo por vrios sculos.1224
No plano do socialismo internacional, a revoluo russa de 1905 foi o sinal de que a era do
desenvolvimento pacfico do capitalismo estava chegando ao fim e se fazia necessrio preparar
o proletariado para os novos tempos que exigiam uma nova ttica. A maioria dos socialistas
no conseguiu compreender isto. Comeou a se constituir lentamente uma ala esquerda da
Internacional que foi encabeada pelos bolcheviques e pela esquerda da social democracia
alem, dirigida por Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht. Na luta poltica interna na II
1224

Baruch Knei-Paz. The Social and Political Tthought of Leon Trotsky. Oxford, Claredon Press, 1979, p. 126.

767

Internacional, Lnin conseguiu ser reconhecido como representante do POSDR (junto com
Plekhnov), desde 1905, no Bureau Socialista Internacional (BSI) cargo que manteve at a
exploso da I Guerra Mundial.
Em 1907, no Congresso Socialista Internacional de Stuttgart, a moo sobre a atitude e o dever
dos socialistas em caso de guerra (utilizar a crise provocada pela guerra para precipitar a
queda da burguesia), foi apresentada conjuntamente por Lnin, Rosa Luxemburgo e o
menchevique Martov. Durante o perodo que Massimo Salvadori chamou de radicalizao de
Kautsky, o da revoluo russa de 1905 e sua influncia europeia, 1225 o idelogo da
Internacional Socialista esteve entre os primeiros socialdemocratas a alertar acerca da
significao revolucionria internacional dos acontecimentos russos, a partir da guerra russojaponesa de 1904, assim como acerca do papel de vanguarda que caberia ao proletariado na
revoluo russa.
Para Kautsky: Uma revoluo no poderia estabelecer imediatamente na Rssia um regime
socialista, pois as condies esto ali demasiado atrasadas. No poderia estabelecer, portanto,
mais do que um regime democrtico; este, porm, estaria submetido ao impulso de um
proletariado enrgico e impetuoso que arrancaria por sua prpria conta concesses
importantes. Uma constituio semelhante no deixaria de influir poderosamente nos pases
vizinhos: desde logo estimularia e atiaria nelas o movimento operrio, que receberia assim
um impulso vigoroso que lhe permitiria entregar-se ao assalto s instituies polticas que se
opem ao advento de uma verdadeira democracia - antes de mais nada, na Prssia, o sufrgio
das trs classes. Logo desencadearia as mltiplas questes nacionais da Europa Oriental. 1226
Kautsky limitava o horizonte revolucionrio russo a uma verdadeira democracia.
Trotsky, no entanto, levou em conta a posio esquerda que o veterano dirigente socialista
ocupava nesse momento na Internacional, e reivindicou as anlises de Kautsky como
confirmatrias do seu prprio balano da revoluo de 1905: Segundo Kautsky, a Rssia est
caracterizada no terreno econmico por um nvel relativamente baixo de desenvolvimento
capitalista, e na esfera poltica pela falta de importncia da burguesia capitalista e pelo poder
do proletariado revolucionrio. Esta anlise conduz a que a luta pelos interesses de toda
Rssia corresponda nica classe forte atualmente existente, o proletariado industrial. Tudo
isto, no nos d o direito de concluir que o servo russo pode chegar ao poder antes de seus
amos?. Karl Kautsky agiu como uma espcie de catalisador do impacto da revoluo russa
no socialismo ocidental: Intervindo repetidamente sobre a natureza da revoluo russa, ele
traou uma anlise das tarefas da socialdemocracia russa que lhe valeu a admirao e o
aplauso de Lnin. Revendo as concluses a que chegara em Die Soziale Revolution, sob a
influncia das lies da insurreio armada de Moscou (dezembro de 1905) - chegou a
afirmar que no era de excluir que, tambm no Ocidente, a luta armada readquirisse um papel
na fase do choque frontal entre o proletariado e o Estado capitalista.1227
Outros militantes de projeo internacional intervinham nesse debate. J antes de 1905,
intervindo no debate sobre a greve geral, Parvus teorizou - em antes do desencadeamento da
revoluo na Rssia e, portanto, das lies fornecidas pelos grandes movimentos de massa
russos - que a greve geral representava a forma especfica na qual estava destinada a ter incio
o processo revolucionrio proletrio... A revoluo russa era vista por Parvus no interior desse
processo internacional, dessa dialtica entre imperialismo e revoluo em escala mundial. Ela
se apresentava como aspecto particular de um fenmeno geral.1228 Mas, embora Parvus
afirmasse que a revoluo russa abala o mundo capitalista em seus fundamentos polticos, e
1225

Massimo L. Salvadori. Kautsky e la Rivoluzione Socialista. Milo, Feltrinelli, 1978.

Karl Kautsky. O Caminho do Poder. So Paulo, Hucitec, 1979, pp. 12-13.
1227
Massimo L. Salvadori. Kautsky entre ortodoxia e revisionismo. In: E.J. Hobsbawm. Histria do Marxismo.
Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982, vol. 2, p. 324.
1228
Massimo L. Salvadori. A socialdemocracia alem e a revoluo russa de 1905. In: E.J. Hobsbawm. Histria
do Marxismo. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984, vol. 3, p. 278-279.
1226

768

o proletariado russo pode adquirir o papel de vanguarda da revoluo social, ele limitava a
projeo dessa revoluo: No se trata ainda da ditadura do proletariado, cuja tarefa mudar
pela raiz as relaes de produo no pas; todavia, j d um passo alm da democracia
burguesa. No podemos considerar ainda como nossa tarefa a transformao da revoluo
burguesa em socialista. Mas consideramos ainda menos necessrio nos submetermos
revoluo burguesa. Nossa tarefa consiste em ampliar os limites da revoluo burguesa, no
interior dessa impulsionarmos os interesses do proletariado, e no mbito da constituio
burguesa criar a base mais ampla possvel para a transformao revolucionria da
sociedade.1229
J para Trotsky, o comportamento das classes sociais e de seus partidos durante a revoluo
de 1905 confirmava a perspectiva da revoluo permanente, isto , da revoluo democrtica
que se transformava em proletria em um processo ininterrupto: Sob a dominao poltica do
proletariado, a introduo do dia de trabalho de oito horas teria que conduzir a consequncias
muito diferentes. O fechamento de fbricas e empresas pelos capitalistas naturalmente no
pode ser motivo para prolongar a jornada de trbalaho por parte de um governo que se quer
apoiar no proletariado e no no capital - como o liberalismo - e que no quer desempenhar o
papel de intermedirio imparcial da democracia burguesa. Para um governo operrio s h
uma sada: a expropriao das fbricas e empresas fechadas e a organizao de sua produo
sobre a base da gesto coletiva.
No s histrica, mas tambm politicamente, esta perspectiva da revoluo implicava
expectativas completamente diversas s imaginadas at ento, no s pelos socialistas, mas
pelo conjunto das fraes polticas da sociedade civil russa: Agora, e por muito tempo, a
revoluo russa encerrou o caminho da edificao de qualquer ordem burguesa constitucional
que pudesse solucionar mesmo que s as tarefas mais simples da democracia. No que se
refere aos burocratas reformistas do estilo de Witte e Stolypin, todos seus esforos ilustrados
vo gua abaixo, o que se comprova com o simples fato de que eles mesmos se vem
obrigados a lutar por sua prpria existncia... Nossa opinio que a revoluo russa criar as
condies sob as quais o poder pode passar para as mos do proletariado (e, em caso de uma
vitria da revoluo, assim tem que ser) antes que os polticos do liberalismo burgus tenham
a oportunidade de fazer um desdobramento completo de seu gnio poltico.1230
Os anos de 1908 a 1911 corresponderam, na Rssia, a um perodo de contrarrevoluo
vitoriosa. O crescimento industrial comeou a se reaquecer a partir de 1910, dando novo
mpeto ao movimento operrio. Quando em janeiro de 1912 a conferncia do POSDR de Praga
consumou de vez a ciso dos bolcheviques com as outras correntes da socialdemocracia russa,
Lnin no a apresentou como a ruptura entre reformistas e revolucionrios, mas dos
defensores do verdadeiro partido operrio contra os liquidadores. Anos depois, Trotsky
recapitulou o processo partidrio de conjunto: Em 1903 teve lugar a ciso entre
mencheviques e bolcheviques. Em 1912 a frao bolchevique tornou-se definitivamente um
partido independente. Ensinou-nos durante doze anos (1905-1917) reconhecer a mecnica de
classe da sociedade nas lutas e nos grandiosos acontecimentos. Educou quadros capazes, quer
de iniciativa quer de disciplina. A disciplina da ao revolucionria apoiava-se na unidade da
doutrina, nas tradies de lutas comuns e na confiana numa direo experimentada.
1229

Die Neue Zeit, XXIV, 1905-1906, vol. I. Parvus foi o autor do prefcio do folheto Antes de 9 de janeiro de
Trotsky, publicado em 1905 em Genebra, onde este exps pela primeira vez a tese da revoluo permanente.
Embora nesse prefcio Parvus j adiantasse alguns dos temas da anlise do desenvolvimento histrico da Rssia
que Trotsky exps depois em 1905 e, sobretudo, na Histria da Revoluo Russa (especialmente o carter asitico
e no europeu do desenvolvimento urbano russo, tema que Parvus retomou da obra do historiador e poltico
liberal Pvel Miliukov) ele chegou s a formular que o conceito de um governo revolucionrio provisrio e uma
repblica democrtica, at agora utpicos, adquirem (na Rssia) um carter de realidade poltica (Cf. Piotr
Zveretemich. Il Grande Parvus. Milo, Garzanti, 1988, p. 88-89).
1230
Leon Trostky. Resultados y Perspectivas. Buenos Aires, El Yunque, 1975 (1a edio, 1906).

769

Em 1914 (pouco antes da guerra), devido ao isolamento internacional dos bolcheviques

(inclusive em relao ala esquerda da Internacional Socialista, cuja dirigente Rosa
Luxemburgo se aliara aos mencheviques e ao Bloco de Agosto liderado por Trotsky), os
bolcheviques admitiram uma nova e infrutuosa conferncia de unificao da
socialdemocracia russa. Entre 1912 e 1914, sobre bases histricas mais desenvolvidas e um
proletariado mais concentrado e numeroso, o movimento de greve na Rssia cresceu
novamente. Uma nova ofensiva proletria foi lanada, brutalmente interrompida pela Primeira
Guerra Mundial. A guerra teve o efeito imediato de desorientar politicamente as massas e
fornecer aos diretores de fbricas a oportunidade de falar uma linguagem patritica em nome
de suas empresas.

Nicolau II, ltimo czar da Rssia

A guerra mudou tambm a composio da classe operria: em Petrogrado, principal centro

econmico do pas, os efetivos da mo de obra industrial foram renovados com a guerra e com
o recrutamento de operrios para o front em quase 40%. Mas, rapidamente, j em 1915, o
aumento do custo de vida e o agravamento das condies de trabalho, com o ressurgimento
dos traos da explorao mais gritante, fez com que surgissem novas greves econmicas que,
no obstante, possuam um limitado alcance poltico. A liderana operria estava
desorientada, e muitos de seus lderes presos, com o agravante de que nesse perodo ocorreu
um fluxo de uma mo de obra pouco qualificada e politicamente inexperiente para dentro das
fbricas, que substituiu os operrios enviados para o front blico. Os efeitos catastrficos da
guerra para os trabalhadores industriais e para os camponeses russos, e at para a classe
mdia , porm, mudaram em termos relativamente rpidos a situao de retrocesso poltico.

770

45. O NOVO IMPERIALISMO: OS EUA

O primeiro pas a se industrializar e desenvolver o capitalismo fora da Europa foram os EUA,
depois da conquista do Oeste, da valorizao crescente de um territrio continental com
costas nos dois oceanos e dos enormes recursos materiais e econmicos da advindos.
Diversos autores preferiram situar o marco da industrializao dos EUA na chamada segunda
revoluo americana, a guerra de secesso entre 1860 e 1865, quando a classe capitalista do
Norte aumentou sua fortuna financiando o governo federal, fornecendo provises aos
exrcitos e desenvolvendo a indstria ligada s necessidades do conflito. O resultado da guerra
foi a consolidao do capitalismo industrial, representado politicamente pelos republicanos.
Enquanto a abolio da escravatura destrua a economia sulista, o protecionismo alfandegrio,
a legislao bancria e a construo de estradas de ferro garantiam a supremacia do Norte e
de sua economia industrial. Depois da guerra, o pas tinha territrio unificado, rede de
transportes em expanso, populao crescente, e relativamente poucas diferenas sociais. Isso
permitiu uma produo para o consumo de massa, facilitando a modernizao da economia.
A economia do pas dependia de seu prprio mercado; exportava apenas 10% do que produzia
(Inglaterra, ao contrrio, exportava 52% de sua produo). O dinamismo econmico atraiu
capitais europeus voltados para setores estratgicos, como as ferrovias. A descoberta do ouro
californiano acelerou ainda mais a economia capitalista. Ainda assim, em 1890, algodo, trigo,
carne e petrleo (produo primria) contribuam com 75 % das exportaes. O
beneficiamento de produtos agrcolas foi a primeira grande indstria norte-americana; as
fbricas siderrgicas e as indstrias mecnicas superaram o setor agrcola apenas no incio do
sculo XX. A caracterstica foi a formao de enormes empresas, que produziam ferro, carvo,
produtos siderrgicos e ferrovirios. Na segunda metade do sculo XIX o capitalismo norteamericano teve o ritmo de desenvolvimento mais rpido do mundo. O nmero de
manufaturas nos EUA passou de 123 mil para 354 mil em pouco mais de vinte anos, entre 1848
e 1870.
A produo de carvo (combustvel principal dos transportes e, ainda, da indstria) era, em
1860, de 85 milhes de toneladas anuais na Gr-Bretanha, contra pouco mais de 16 milhes
nos EUA; em 1900, os EUA atingiram uma produo de 281 milhes de toneladas anuais,
contra menos de 227 milhes na sua antiga potncia colonizadora. As estatsticas da produo
de ao mostraram ndices ainda mais estonteantes: entre 1870 e 1900, a produo do Reino
Unido multiplicou-se por pouco menos de dez (de 0,5 para 4,9 milhes de toneladas anuais); j
a dos EUA o fez por... 134! (de 0,1 para 13,4 milhes de toneladas anuais):1231 Entre a guerra
civil e 1900, o vapor e a eletricidade substituram a fora de trabalho humana, o ferro
substituiu madeira, e o ao, o ferro. As ferramentas passaram a ser de ao, o petrleo
iluminou fbricas e lares. Pessoas e bens puderam ser transportados em estradas de ferro
atravs do continente por mquina movidas a vapor e sobre vias frreas; a cmera frigorfica
garantiu o transporte de alimentos at quase qualquer local da nao. O telefone, a mquina
de calcular e a de escrever aceleraram o trabalho.1232
Em 1913, finalmente, os EUA assumiram a liderana mundial na produo de ferro, carvo,
ao, cobre, chumbo, zinco e alumnio. A indstria mecnica avanou, sobretudo a
automobilstica, com mtodos racionais, com destaque para a linha de montagem
desenvolvida pela Ford em Detroit, constituindo o chamado fordismo. A indstria txtil, mais
intensiva em mo de obra, deslocou-se para o Sul, aproveitando as diferenas salariais
regionais. A indstria eltrica, estimulada pelas investigaes cientficas, que resultaram na
fundao da Edison Electric Company, criou filiais em vrios pases, como Itlia e Alemanha.
1231

William Ashworth. Breve Storia dellEconomia Mondiale. Bari, Laterza, 1976.

Claudio G. Chiaramonte. El desarrollo norteamericano desde la guerra civil. In: Pablo Pozzi et al.
Trabajadores y Conciencia de Clase en los Estados Unidos. Buenos Aires, Cntaro, 1990.
1232

771

Outro fator decisivo foi o espetacular crescimento do mercado de trabalho. Entre 1861 e 1920,
o movimento migratrio mundial (o maior de todas as pocas histricas) abrangeu mais de
45,5 milhes de pessoas, das quais 28,6 milhes se dirigiram para os EUA (seguidos, de bem
longe, pelo Canad e a Argentina, como pases receptores). As sucessivas levas de imigrantes
para os EUA (quase cinco milhes entre 1850 e 1870), eram compostas principalmente por
pessoas vindas da Gr-Bretanha, a Frana, os Pases Baixos, a Escandinvia, os territrios
germnicos e eslavos. Na grande migrao mundial acontecida entre 1820 e 1930 (ano em que
ela sofreu uma queda brutal, devida depresso econmica) os EUA receberam 61,4% dos
migrantes de todo o mundo, seguidos pelo Canad (com 11,5%) e a Argentina (com 10,1%).
O Homestead Act de 1862, que deu 65 hectares de terra arvel no Oeste para quem nela
vivesse e plantasse por cinco anos, fez com que, at o final do sculo XIX, 600 mil fazendeiros
recebessem mais de 800 milhes de acres na regio. Sobre a base da colossal mo de obra
nova, incorporada ao trabalho assalariado ou ao exrcito industrial de reserva, e ao oceano de
pequenos e mdios proprietrios rurais, ergueu-se um mercado nacional (interno) de
dimenses inditas na histria do capitalismo. A formao do proletariado norte-americano
esteve vinculada ao processo de industrializao, imigrao e expanso territorial nas regies
Norte e Noroeste do pas.
Bem antes de sua interveno na arena poltica mundial (iniciada na virada do sculo XIX para
o sculo XX, no Oriente, na China revoltada contra a explorao estrangeira, e na guerra-russo
japonesa), o novo colosso capitalista j abalava as relaes econmicas internacionais, o que
repercutia nas economias dos pases que haviam sido o bero histrico do capital. Sua
repercusso poltica (e militar) mundial era s questo de tempo, e adotou formas peculiares,
derivadas de sua (recente) histria pregressa: Os EUA provm da mais duradoura das
revolues da histria da era moderna, impulsionada pelas esperanas laicas da Ilustrao do
sculo XVIII. Para poder assumir uma misso imperial, esta devia basear-se na mensagem
messinica e na convico bsica de que sua sociedade livre era superior a todas as outras e
estava destinada a se transformar em modelo para todas elas. Sua poltica, como previu Alexis
de Tocqueville, seria inevitavelmente populista e antielitista.1233
No cerne da mais extensa e duradoura das revolues capitalistas jazia o embrio do mais
puro dos imperialismos capitalistas. Suas razes deitavam nas peculiaridades do
desenvolvimento prvio dos EUA. Sua forma foi determinada pelas tradies polticas e
ideolgicas postas por essas peculiaridades: A evoluo dos EUA como nao foi diferente da
evoluo das naes europeias e menos orgnica; falta-lhe at um nome nacional. Seu povo
foi, inicialmente, formado por colonos; depois, por rebeldes; depois, por uma mistura de todos
os povos da Europa. 1234 Um pas assim no podia ser considerado garantido, necessitava de
ideias, convices e especulaes para crescer completo, bem como de um poder para guilo... O resto da humanidade era considerado apenas uma matria prima passiva, barro a ser
moldado pelas mos do oleiro. Essa pressuposio de superioridade pode ser considerada um
legado da condio insular da Gr-Bretanha, ampliado pela riqueza e pelo tamanho dos EUA.
Isso pode ter contribudo para o hbito de ver o resto do mundo de forma tolerante ou com
indiferena desdenhosa.1235
A depresso econmica do ltimo quartel do sculo XIX redefiniu as relaes econmicas
internacionais. O colapso dos investimentos britnicos na Austrlia, na frica do Sul e na
Argentina levou falncia da casa financeira Baring Brothers em novembro de 1890. No ano
seguinte, o comrcio estagnou em toda Europa, com quedas gerais de preos e na produo
industrial. Gr-Bretanha e Alemanha, as maiores potncias econmicas europeias, entraram
1233

Eric J. Hobsbawm. Guerra y Paz en el Siglo XXI. Buenos Aires, Pensamiento Crtico, 2012, p. 79.
E da frica, no , Hobsbawm?
1235
Eric J. Hobsbawm. Prefcio, in: V. G. Kiernan. Estados Unidos, o Novo Imperialismo. Da colonizao branca
hegemonia mundial. Rio de Janeiro, Record, 2009, p. 16.
1234

772

em depresso, da qual no saram at 1895. A crise europeia teve repercusses nos Estados
Unidos, onde o centro financeiro de Nova York entrou em pane, com os investidores britnicos
se livrando de seus ativos norte-americanos para obter fundos destinados s suas
necessidades caseiras. Os investimentos externos, dos quais os Estados Unidos eram
fortemente dependentes, deixaram de fluir. Esses recursos eram indispensveis para
compensar o continuo dficit do balano de pagamentos, o que forou exportao continua
de ouro entre 1892 e 1896. O democrata Grover Cleveland venceu as eleies de 1892,
interrompendo uma longa hegemonia republicana, defendendo a reduo das tarifas e o fim
da cunhagem de prata. O protecionismo e a liberao parcial do padro prata tinham
estabelecido as piores condies para enfrentar uma crise internacional dessas dimenses. O
Silver Purchase Act obrigava ao Estado a comprar limitadamente prata, medida adotada em
1890 em troca do apoio dos representantes do Oeste.
O precrio remdio monetrio no deteve a queda do preo da prata nem dos produtos
agrcolas. Seu principal efeito foi o de colocar em circulao um grande volume de moeda; com
a depreciao da prata o ouro comeou a escassear. As reservas de ouro do Tesouro tinham
cado em 1892 abaixo do mnimo legal. Rapidamente estendeu-se o temor de que o Estado
no pudesse reembolsar os ttulos pblicos, salvo em prata. A cunhagem de prata foi ento
suspensa, mas os efeitos das turbulncias foram profundos e, junto aos tremores provocados
pela depresso europeia, abriram uma crise econmica. Em maio de 1893, um grande truste
financeiro dedicado comercializao de ttulos e aes, a National Cordage Company, faliu,
provocando uma reao em cadeia. Empurrada pela crise financeira internacional, a situao
agravou-se. 600 bancos, mais de 11 mil empresas e numerosas empresas ferrovirias foram
falncia.1236 Era a maior crise econmica que os EUA tinham conhecido, e ningum era capaz
de prever as consequncias polticas que poderia acarretar. Consequncias que mudaram a
face do mundo at o presente.
As repercusses da crise se sentiram na indstria do carvo, do ferro e dos transportes
ferrovirios. Em todas as partes os salrios foram reduzidos, e muito operrios foram
demitidos. Uma massa de desempregados de um milho de pessoas enfrentou o inverno de
1894. O desemprego passou de 3% em 1892 para mais de 18% em 1894. Explodiram conflitos
sociais no campo, seguidos por uma grande greve no polo industrial de Chicago. A revolta dos
farmers ganhou flego, dando inicio ao movimento populista, que depois de mobilizar os
agricultores contra as empresas ferrovirias e os bancos, chegou a tentar uma aliana com os
operrios.
A greve da metalrgica Homestead em 1892, levada derrota pelo poderoso lobby do ao que
buscava destruir os sindicatos, tinha criado conscincia entre os trabalhadores acerca do poder
dos trustes e da necessidade de construir organizaes sindicais fortes. Eugene Debs criou a
American Railway Union, que debutou nas lutas da linha Great Northern e, sobretudo, na
histrica greve da fabrica de vages Pullman, em 1894. O conflito, causado por uma tentativa
de reduo salarial, assumiu caractersticas de greve poltica, com a solidariedade dos
trabalhadores de todo o pais, que se negaram a trabalhar com os produtos da empresa,
levando a um massivo apoio popular aos grevistas, e ao pnico dos capitalistas.1237
1236

110.

Marianne Debouzy. El Capitalismo Salvaje en Estados Unidos. Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1974, p.

1237

Eugene Debs (1855-1926), que foi preso durante o conflito, fundou depois o Partido Socialista dos
Estados Unidos (SPA). Foi tambm fundador dos IWW (Industrial Workers of the World) e cinco vezes candidato
presidncia dos EUA: 1900, 1904, 1908, 1912 e 1920, as quatro ltimas pelo SPA. Em junho de 1918 foi detido por
pronunciar discursos que obstaculizavam o recrutamento para a guerra, segundo a lei federal de 1917, chamada
de Espionage Act. Foi condenado por isso a dez anos de priso, o que no lhe impediu se candidatar novamente
presidncia do pas, ainda que prisioneiro no crcere de Atlanta, obtendo 913.664 votos (3,4% do total). Em que
pesem suas precrias condies de sade, o presidente Woodrow Wilson recusou seu indulto (graa), que s veio a
ser acordado pelo presidente Warren G. Harding em 1921.

773

A precoce estrangeirizao da classe operria norte-americana afundou suas razes nas

peculiaridades do capitalismo no pas: A mo de obra norte-americana formou uma das
classes trabalhadoras mais heterogneas que existem: nos aspectos tnico, lingustico,
religioso e cultural. Com uma classe trabalhadora de semelhante composio, fazer do
socialismo e do comunismo o ismo oficial do movimento significaria - ainda que as demais
condies o permitissem - expulsar deliberadamente do movimento operrio os catlicos, que
talvez fossem a maioria na Federao Americana do Trabalho (AFL, American Federation of
Labor), j que sua composio irreconcilivel com o socialismo uma questo religiosa de
princpio. Consequentemente, a nica conscincia aceitvel para os trabalhadores norteamericanos em seu conjunto era uma conscincia do emprego com um objetivo limitado de
controle de salrios e empregos.1238 O socilogo alemo Werner Sombart se exprimiu em
termos semelhantes.1239 Como se o massacre de Haymarket (Chicago), em 1886, que deu
origem ao 1 de maio como dia internacional do trabalhador, no tivesse acontecido.
Foram muitos os meios empregados contra o sindicalismo. A cumplicidade dos tribunais de
justia brindava a possibilidade da interpretao distorcida das leis. Aplicavam-se leis contra os
operrios como a Lei Sherman, originalmente sancionada para evitar as prticas
monopolistas. O mtodo no era novo, mas a frequncia com que foi usado fez com que
praticamente no houvesse greves que fossem legais, e nas quais os dirigentes que as
liderassem no corressem perigo de ser presos. A falta de legislao trabalhista tambm
permitia a poltica de open shop (oficina aberta), pela qual cada fbrica tinha o direito de
contratar operrios no pertencentes a sindicatos, e a prtica dos contratos de no filiao
(yellow dogs contracts), que impediam legalmente a seus assinantes a filiao aos sindicatos.
As unies de ofcios atuavam de modo discriminatrio, e a AFL aprovava tal atitude. Desde
1890 havia-se negado a condenar as prticas racistas de seus grmios e, alm disso, tratava de
organizar os negros separadamente, em fracos sindicatos por cidade, dependentes da mesma
federao e sem conexo com os grmios locais. Assim, os negros no podiam sentir
solidariedade ante semelhantes sindicatos, e sua oposio era tanto maior quanto maior fosse
sua conscincia de classe. A tendncia corporativa (e xenfoba) no movimento operrio
coexistiu e combateu a dos IWW (Industrial Workers of the World) que organizavam todos os
trabalhadores que a AFL rejeitava: negros e imigrantes judeus, italianos, poloneses, hngaros,
escandinavos (um trabalhador braal sueco, loiro at a raiz dos cabelos, era considerado, pela
AFL, como no branco...). A IWW defendia abertamente: Deixem-nos entrar na Amrica,
ns vamos organiz-los. Os trabalhadores estrangeiros (e a IWW) foram a vanguarda das
primeiras greves de massa do sculo XX: Lawrence (1912) e Patterson (1913). Bryan, Debs e
Haywood, lderes do IWW, eram norte-americanos, de famlia norte-americana. Esse processo
de organizao operria independente foi cortado abruptamente pela Primeira Guerra
Mundial.
Entre 1870 e 1929, o produto industrial dos EUA quadruplicou: massas enormes de capitais e
tecnologia avanada explicam parte desse sucesso; tambm o explica a excepcional disposio
de fora de trabalho, primeiro de origem rural (devido s crescentes dificuldades da pequena
produo agrcola que provocou a migrao para as cidades); depois graas imigrao
externa. A chegada de estrangeiros foi de 700 mil (1820-1840); 4,2 milhes (1840-1860); 2,81
milhes (1870-1880, na dcada depois da guerra de secesso); 5,43 milhes (1880-1890) e
3,69 milhes (1890-1900). O movimento atingiu seu pice com a chegada do sculo XX: 8,8
milhes (1900-1910); 5,74 milhes (1910-1920). Na vspera da Primeira Guerra Mundial, 60%
da mo de obra era estrangeira. Na siderrgica Carnegie, por exemplo, em 1907, de 14.360

1238
1239

Selig Perlman. A Theory of the Labor Mouvement. Nova York, s/p, 1928.
Werner Sombart. Why is There no Socialism in the United States? Londres, Macmillan, 1976.

774

pees, 11.700 eram leste-europeus. Em 1910, em Lawrence (Massachussets), s 14% dos

86.000 habitantes eram norte-americanos....
As repercusses da depresso mundial levaram a um reordenamento extremamente rpido
dos negcios do pas, levando runa inmeras pequenas e mdias empresas e possibilitando
o surgimento de outras, algumas das quais se transformaram, com velocidade alucinante, em
autnticos monoplios. John D. Rockefeller, com 18 anos e simples empregado de comrcio,
se associou a Maurice Clark para abrir uma loja de venda no atacado. Pouco depois (1862)
ambos decidiram participar de uma pequena empresa de refino de petrleo na sua cidade,
Cleveland. Em 1865, Rockefeller trocou com Clark sua participao no empreendimento
comercial em comum pela participao petroleira, na qual se associou com Samuel Andrews,
mecnico inteligente e com iniciativa, mas sem um tosto no bolso.
Depois de muito esforo, a inicialmente microempresa conseguiu refinar 3% do petrleo do
pas. Pouco mais de dez anos depois, em 1879, a Standard Oil Company de Ohio j refinava
95% da produo total de petrleo dos EUA: o estratgico capitalismo petroleiro do pas
nasceu, assim, praticamente monopolizado. Foi um exemplo entre outros (no muitos):1240
Rockefeller possua muita iniciativa e nenhum escrpulo seu exemplo excepcional (e o de
outros poucos) fez nascer o mito dos EUA como a terra de todas as oportunidades. Deixando
de lado a mitologia, o resultado econmico foi que o monoplio entrou de sola em um
capitalismo que, diversamente do europeu, no possua sculos, mas apenas dcadas, atrs de
si.
As turbulncias econmicas e sociais afetaram o sistema poltico, ameaando o bipartidarismo
tradicional com o surgimento do Partido do Povo. O Partido Republicano era o partido da
burguesia industrial vencedora da guerra civil, apoiado pelos negros sulistas que haviam sido
libertos. O Partido Democrata representava o homem comum do Norte, os brancos do Sul, e
recebia tambm votos dos trabalhadores urbanos, em reao contra seus patronos
republicanos. O novo Partido do Povo tambm representava e mobilizava interesses
burgueses, mas fazendo concesses s necessidades e ideologia do estrato plebeu da
populao branca, sobretudo os pequenos produtores rurais. A batalha dos agricultores e
pequenos empresrios, depois da crise de 1893, no entanto, acabou numa derrota. O
movimento de concentrao econmica se acentuou, modificando especialmente as
estruturas financeiras. Os EUA, pela primeira vez, configuraram um grande mercado nacional
de capitais, deixando atrs a necessidade de sempre buscar na Europa seus emprstimos de
longo prazo. Os capitais das grandes companhias de seguros e dos grandes bancos comerciais,
sob a direo dos bancos de inverso, passaram a estar disponveis para a reorganizao das
antigas companhias e a promoo das novas: com a liquidao dos grupos menos competitivos
se multiplicaram os trustes em todos os setores industriais.1241
A tradio jeffersoniana de exaltao da pequena propriedade sofreu um abalo profundo com
o surgimento e proliferao dos trustes. Em 1889, quatro estados aprovaram uma legislao
antimonoplio; em 1890, outros dois seguiram o exemplo.; no final desse ano, o Congresso
federal, pressionado, aprovou a Lei Sherman Anti-Truste,1242 para controlar as novas e
impetuosas formas de combinao industrial, que j faziam sentir seus efeitos econmicos
sobre os pequenos proprietrios rurais e urbanos. Tarde demais, a velocidade dos monoplios
j tinha se antecipado lei em pelo menos uma dcada: Em 1879, quando Rockefeller j
controlava umas trinta companhias, surgiu o problema de sua administrao coordenada. Um
1240

Marianne Debouzy. Op. Cit.

Cf. Charles R. Morris. Os Magnatas. Como Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Jay Gould e J. P. Morgan
inventaram a supereconomia americana. Porto Alegre, L&PM, 2010.
1242
Que declarava, entre outras coisas: ilegal todo contrato, combinao em forma de truste ou outra, ou
conspirao (sic), que limite a livre atividade ou o livre comrcio entre os diversos estados ou com naes
estrangeiras. Para desgraa do deputado Sherman, os conspiradores j estavam mais organizados do que
qualquer combinao que ele pudesse imaginar.
1241

775

astucioso advogado de uma delas resolveu o problema mediante um acordo de fideicomisso;

nove fideicomissrios teriam em suas mos e administrariam a propriedade dos indivduos
associados Standard Oil, emitindo certificados de fideicomisso em proporo ao valor do
investimento de cada pessoa. Os dividendos para cada pessoa seriam distribudos segundo
critrios exclusivos e discrecionais dos fideicomissrios. Este procedimento de controle foi
imitado rapidamente nas outras indstrias. O movimento dos trustes se difundiu para todo o
pas.1243 Nenhuma lei era violada, e a Lei Sherman no conseguiu atingir esse movimento.
Com laranjas e fideicomissrios ao seu servio, a monopolizao da economia norteamericana continuou de plus belle. O lucro (e, sobretudo, a taxa de lucro) dos monoplios
capitalistas ignoravam ou contornavam qualquer lei.
Nesse quadro, no inicio de 1895, na segunda metade da administrao democrata, jornais e
congressistas lanaram uma ofensiva contra a poltica externa do governo. Em cada ponto em
debate - a questo da construo do Canal de Panam, o Hawaii, as crises polticas em
Nicargua, no Brasil e no Chile - o foco estava colocado no papel de Gr-Bretanha. A
responsabilidade atribuda fuga dos capitais britnicos pela crise de 1893, e os movimentos
de Gr-Bretanha para reafirmar suas posies na Amrica Latina, foram o pano de fundo que
incentivou as tendncias para medir foras com o imperialismo europeu.
A administrao Cleveland conseguiu estabelecer a base naval de Pearl Harbor no Pacifico,
com a finalidade de equilibrar o controle alemo sobre Samoa. O Congresso norte-americano,
por sua vez, declarou sua oposio s demandas territoriais britnicas na Venezuela: por um
tratado celebrado com os Pases Baixos em 1814, Gr-Bretanha havia adquirido o territrio da
Guiana, e durante meio sculo manteve uma disputa com Venezuela sobre sua fronteira
ocidental, aspirando a uma poro cada vez maior de territrio. Venezuela tinha apelado
vrias vezes aos Estados Unidos, que em 1887 ofereceram seus ofcios Gr-Bretanha,
propondo submeter a diferencia a uma arbitragem. Os britnicos rejeitaram a proposta.
Entre as aspiraes territoriais de Gr-Bretanha, a que mais preocupava os EUA era seu
pretendido controle da desembocadura do rio Orinoco. Os venezuelanos alimentaram os
temores sublinhando em nota oficial que no s a Doutrina Monroe (Amrica para os
americanos) estava em jogo, mas que o controle ingls sobre a desembocadura de nossa
grande artria fluvial, e sobre alguns dos seus tributrios, ser a causa de permanente perigo
para a indstria e o comrcio de uma grande poro do Novo Mundo. Um panfleto oficioso
nos EUA afirmava que as demandas britnicas eram ilegais, e que se prosperassem poderiam
alterar radicalmente as relaes comerciais e polticas de pelo menos trs pases sulamericanos. O senador expansionista Henry Cabot Lodge disse que o controle sobre o Orinoco
poderia converter o Caribe num lago britnico. Richard Olney, advogado das empresas
ferrovirias, em rpida ascenso poltica pelo seu papel na crise da Pullman (e consciente,
portanto, da crise social que atravessava o pas), chegou nesse momento ao comando da
poltica externa.
Para Olney, a expanso para o exterior era a principal sada para os problemas do capitalismo
norte-americano. Durante a greve da Pullman em 1894, ele usou todos os meios repressivos, e
estava disposto a faz-lo tambm no mbito da poltica externa norte-americana.1244 Seu
primeiro pronunciamento pblico foi uma reinterpretaro do discurso de despedida de George
Washington, que pregava o isolamento dos Estados Unidos, arguindo que na verdade o
founding father tinha dito s que o pas deveria se manter longe dos assuntos mundiais at
alcanar poder suficiente para comandar seu destino. O momento era chegado para firmar
uma posio de liderana entre as potncias mundiais. Venezuela pretendia submeter todas as

1243

E. A. G. Robinson. Monopolio. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 200.

Walter Lafeber. The New Empire. An interpretation of American expansion 1860-1898. Ithaca, Cornell
University Press, 1963, p. 256.
1244

776

questes limtrofes em conflito a um tribunal de arbitragem; Gr-Bretanha queria deixar fora

de arbitragem as reas ocupadas por colonos britnicos.
O Departamento de Estado dos EUA emitiu uma nota reclamando o restabelecimento das
relaes diplomticas entre os dos pases, afirmando que os nicos termos em que os EUA
poderiam intervir seria exercendo presso sobre os europeus para submeter o problema
arbitragem, com negociaes diretas entre Venezuela e Gr-Bretanha. A entrada de Olney em
cena marcou no s uma mudana de gabinete, mas uma reviravolta de poltica externa norteamericana. Em 20 de julho de 1895, Olney explicou a seu par ingls (Lord Salisbury) que a
Doutrina Monroe era parte do direito pblico norte-americano; ela obrigava os EUA a
considerar uma ofensa qualquer interferncia de um Estado europeu nos assuntos polticos de
um pas americano. Na medida em que as negociaes diretas entre as partes no resolvessem
o problema, e devido disparidade de poder entre os pases em disputa, que impedia uma
definio por meios militares, o nico caminho aceitvel para as trs partes era submeter a
disputa a uma arbitragem, um posicionamento que dificilmente poderia ser descrito como
outra coisa do que como um ultimato.1245
Olney exigiu uma definio da Gr-Bretanha nos seus prprios termos: Estados Unidos
resgatava a Doutrina Monroe, formulao de carter unilateral datada de 1823, para
reivindicar uma interveno supostamente imparcial: Os Estados Unidos so praticamente
soberanos nesse continente e sua deciso lei no tocante aos assuntos aos que circunscreve
sua interposio. No meramente pelo seu elevado carter de Estado civilizado, nem porque a
sabedoria, a justia e a equidade so caractersticas invariveis da conduta dos Estados Unidos.
porque, alm das outras razoes, seus infinitos recursos, unidos sua posio isolada, o fazem
arbitro da situao e praticamente invulnervel por uma ou todas as outras potncias juntas.
Depois de citar novamente a Doutrina Monroe, declarou: O governo dos Estados Unidos tem
significado claramente Gr-Bretanha e ao mundo que a controvrsia das que afetam a um
tempo sua honra e seus interesses, e cuja prolongao no podem olhar com indiferena...
Nenhuma potncia europeia nem aliana de potncias poder privar pela fora a um Estado
americano do direito e da faculdade de se governar livremente e de lavrar sua prpria fortuna
e destino poltico. 1246
A resposta de Salisbury, o chanceler britnico, quatro meses depois, rejeitou a arbitragem
incondicional, e exps as implicaes da posio norte-americana. O governo britnico,
sublinhava, no poderia aceitar a nova interpretao da Doutrina Monroe, que significava
implicitamente a afirmao de um protetorado ianque sobre os pases americanos. Ao insistir
em que todas as disputas entre Europa e os pases da Amrica do Sul deveriam ser submetidas
a arbitragem, conclua, deveria impor tambm aos Estados Unidos o dever de responder pela
condutas desses pases (Estados), e consequentemente a responsabilidade de control-los,
duas obrigaes que Olney, obviamente, rejeitava. Salisbury rejeitava a Doutrina Monroe
como sendo parte do Direito Internacional, e rejeitava tambm a pretenso de uma jurisdio
norte-americana na disputa com a Venezuela. 1247
Em 17 de dezembro, o presidente Cleveland enviou uma mensagem ao Congresso dando apoio
posio de Olney, levando o episdio a um ponto critico. O presidente reafirmou a extenso
da Doutrina Monroe e solicitou fundos para a criao de uma comisso encarregada de
investigar e decidir a disputa de limites em tela. Unilateralmente, Washington assumia a
posio de que o direito estava do seu lado, e que no haveria lugar para compromissos. A
Doutrina Monroe passava a ser interpretada em termos do interesse nacional norte1245

George B. Young. Intervention under the Monroe Doctrine: the Olney Corollary. Political Science
Quarterly, Vol. 57, n 2, Washington, junho 1942.
1246
Enrique Gil. Evolucin del Panamericanismo. Buenos Aires, Librera y Casa Editora de Jess Menndez,
1933, p. 166.
1247
Joseph Smith. Illusions of Conflict. Anglo-American diplomacy toward Latin America, 1865-1896.
Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 1979, p. 207.

777

americano, sua ratificao foi definida como importante para nossa paz e segurana como
nao, e essencial para a integridade de nossas instituies livres e a tranquila manuteno de
nossa distintiva forma de governo. Os EUA tinham o dever de resistir a uma agresso
intencional contra seus direitos e interesses. Cleveland concluiu sua mensagem afirmando ser
consciente de todas as consequncias que poderiam se seguir. Na Venezuela, a mensagem
presidencial dos EUA foi recebida com entusiasmo.
A tenso poltica internacional chegou ao ponto da Bolsa de Wall Street sofrer forte queda em
20 de dezembro, com perdas por valor de 170 milhes de dlares. A recuperao foi, no
entanto, quase que imediata: os investidores britnicos podiam abandonar suas posies, os
americanos poderiam manter a situao sob controle. Foi uma prova de que o capital
financeiro norte-americano poderia doravante jogar um papel autnomo nas finanas
internacionais. O posicionamento do presidente evitou toda consulta a Venezuela, que se
limitou a testemunhar o desenrolar de acontecimentos que a implicavam diretamente: o
governo venezuelano s soube do contedo da nota de julho do Secretrio de Estado dos EUA
em dezembro de 1895, quando ela foi publicada pelos jornais. A ltima fase da crise
internacional comeou em janeiro de 1896, quando o governo britnico, apreensivo com os
violentos sentimentos no governo e no pblico norte-americanos, reabriu a possibilidade da
arbitragem. Olney e o embaixador britnico em Washington iniciaram negociaes bilaterais.
Por sugesto do Secretario de Estado, foi criado um grupo de trabalho, que culminou no
estabelecimento de um tribunal de arbitragem formado por dois norte-americanos, dois
britnicos e um experto russo em direito internacional.
Olney pediu para no citar nos trabalhos do grupo o pacto de 1850, no qual Venezuela e GrBretanha se comprometiam a no ocupar o territrio em disputa, pacto que os ingleses no
respeitaram: se esse pacto fosse citado, disse, isso nos envolveria num prolongado debate
que posporia indefinidamente a obteno do objetivo que agora temos em mente. A
reaproximao implcita com os ingleses cimentava a especial relao que desenvolveriam
Inglaterra e os EUA durante o sculo seguinte. Um tratado foi finalmente assinado em
novembro, concedendo aos britnicos grande parte do territrio reclamado, com exceo das
terras situadas na foz do Orinoco. Em troca, Gr-Bretanha reconheceu pela primeira vez a
Doutrina Monroe e a hegemonia dos EUA no Hemisfrio Sul. Venezuela, no convidada nem
como convidada de pedra, conheceu o contedo do acordo apenas em dezembro, quando foi
publicado. O governo de Caracas ratificou o acordo s depois de impedir com forca policial
manifestaes de rua na cidade. 1248 O chanceler venezuelano afirmou que s as perigosas
consequncias do desamparo em que a negativa colocaria a Venezuela foraram o pas a
reconhecer o tratado.
Argentina e Chile manifestaram sua negativa a aceitar a interpretao intervencionista dada
por Cleveland Doutrina Monroe. Mxico, vtima recente do expansionismo norte-americano,
convocou uma reunio da qual participaram representantes do Caribe e da Amrica Central,
que redigiram um informe afirmando que os princpios de 1823 estavam se tornando
perigosamente amplos e vagos: A novidade jurdica, de to extraordinria importncia
poltica, de to imensa significao para o futuro, contida nas afirmaes no includas no
texto primitivo da Doutrina Monroe, nem no seu esprito, era tal que devia ser convocada
imperativamente uma grande conferncia americana para definir e fixar num tratado os
verdadeiros alcances da Doutrina.1249 No Brasil da Primeira Republica, ainda com a memria
fresca do episdio do levante naval de 1894, o parlamento aprovou resolues de apoio
atitude norte-americana. A animosidade despertada entre os venezuelanos, como

1248
1249

Walter Lafeber. Op. Cit., p. 278.

Dexter Perkins. Historia de la Doctrina Monroe. Buenos Aires, Eudeba, 1964, p. 160.

778

consequncia do tratamento humilhante que receberam, levou a Caracas a se posicionar

contra os EUA na guerra hispano-americana, dois anos depois.1250
O episodio mostrou o potencial da viso que comeava a firmar-se entre as lideranas polticas
e econmicas da burguesia norte-americana: que a expanso comercial no exterior poderia
resolver os problemas da estagnao econmica interna, e debelar as revoltas sociais. O
corolrio Olney interpretou a Doutrina Monroe no sentido de que o Hemisfrio Ocidental
estava naturalmente sob controle econmico e poltico norte-americano: a crise venezuelana
foi administrada para favorecer os interesses norte-americanos sem atender seno
secundariamente as demandas venezuelanas. A disputa de limites tinha se alastrado por
cinquenta anos, sem que os EUA tomassem qualquer atitude. Foi no contexto da sua crise
interna e da intensificao das lutas das grandes potncias por zonas de influncia no mundo
que os EUA decidiram intervir agressivamente. O expansionismo norte-americano tinha sido
proposto por alguns setores desde 1890, ganhando formulaes antecipatrias. O tema que
concentrou os debates sobre qual deveria ser a sada para as crescentes tenses sociais
internas era o do fim do ciclo de expanso da fronteira agrria, apontado por diversos
escritores e polticos. Em 1893, a exposio sistemtica desse fato como chave da
compreenso da histria pregressa dos Estados Unidos, realizada pelo historiador Frederick
Jacson Turner, teve impacto profundo, ao ponto de se incorporar conscincia intelectual
norte-americana como chave para os novos tempos. Para apresentar a expanso da fronteira
como o catalisador fundamental da historia do pas, Turner chamou a ateno sobre um dado
do censo de abril de 1891.
At 1880, o mapa poltico dos Estados Unidos chegava at a linha de fronteira da colonizao,
alm da qual os padres da civilizao no contavam. O Bureau de Censos noticiava que esse
mundo alm fronteira tinha se dissolvido em corpos isolados de colonizao, ao ponto que
dificilmente possa se dizer que exista uma linha de fronteira. A fronteira tinha sumido de fato
como de direito. A proposta de Frederick Turner se baseava na tese de que o poderio
econmico norte-americano havia sido gerado pela disponibilidade inicialmente inesgotvel de
terra disponvel. Os valores norte-americanos, individualismo, nacionalismo, instituies
polticas, democracia, dependiam disso. Enquanto existisse terra disponvel para ser ocupada,
as oportunidades e a competncia existiriam, e o poder econmico garantiria o poder poltico.
Sem a energia criada pela expanso da fronteira, as instituies econmicas e polticas norteamericanas entravam num impasse. A concluso era que para no sucumbir, os Estados
Unidos deviam se expandir ainda mais. Na anlise das possibilidades de expanso que se
apresentavam ao pas no cenrio mundial, Turner destacava que no estava longe que o
caminho natural para a expanso comercial conduzia. Uma das opes mais importantes
estava em nossas presentes e futuras relaes com Amrica do Sul, acompanhadas da
Doutrina Monroe. uma mxima estabelecida do Direito Internacional que o governo de um
Estado cujos indivduos emprestam dinheiro a outro Estado pode interferir para proteger o
dinheiro dos investidores, se eles so ameaados pelo Estado devedor. 1251 Outro curso
possvel para a energia expansiva rumo ao Leste da historia norte-americana estava alm mar,
atravs do Oceano Pacifico; as demandas para fortalecer a presena do pas nos mares e para
a apertura do canal stmico do Panam eram a consequncia inevitvel desse
desenvolvimento.
O livro de Turner estava orientado para a definio dos fundamentos do abandono do
isolacionismo dos Estados Unidos, o que era ressaltado pelo autor no seu prefcio: Devemos
1250

Dexter Perkins afirmou que nunca foram os Estados Unidos menos movidos pelo beneficio econmico o
a ambio territorial, nem sequer por uma sensao de perigo para sua segurana, que na controvrsia da
Venezuela. Para Perkins, a razo pela qual houve latino-americanos que no agradeceram o brao protetor dos
EUA foi seu delicado orgulho: Nesse cnico mundo nosso sempre fcil acreditar o pior dos outros.
1251
Walter Lafeber. Op. Cit., p. 70. Frederick Jackson Turner. The Frontier In American History. Charlottesville,
University of Virginia, 1997.

779

estudar a transformao do ermo norte-americano, longe da Europa, e como seus recursos e

sua liberdade de oportunidades produziram as condies sob as quais um novo povo, com
tipos e ideais sociais e polticos novos, pde surgir para ter seu prprio papel no mundo, e
influenciar Europa. Coube a outro historiador e estrategista norte-americano traar um
programa com objetivos e mtodos especficos para a ao expansionista que deveria ser
empreendida. Alfred T. Mahan, um marinho mais afeioado aos livros que vida no mar, tinha
sido convidado em 1886 na Escola de Guerra para explicar os princpios da moderna guerra
naval. Durante a guerra civil, barcos de ao movidos a vapor tinham lutado nos dois lados, mas
no existia um cnone de referncia sobre a ttica e os mtodos do tipo de luta naval que
dominaria nos prximos anos. Mahan exps que o controle do mar era um fator histrico que
no tinha sido apreciado e exposto prvia e sistematicamente.
Apontando s condies econmicas dos Estados Unidos, um complexo industrial capaz de
produzir grandes excedentes, Mahan se voltou para o exemplo da Inglaterra do sculo XVII,
nos comeos do seu imprio naval. Seis caractersticas principais definiam o passado ingls,
vitais para o desenvolvimento de um potencia naval e mundial moderna, e forneciam um
modelo a ser seguido. Em primeiro lugar, a geografia estratgica. A diferena de outros
Estados martimos, a Frana ou os Pases Baixos, os Estados Unidos no precisavam se
preocupar em proteger a fronteira terrestre, que drenava recursos humanos e materiais que
seriam mais bem utilizados na expanso de ultramar. Em segundo lugar, a geografia fsica: uma
nao em caminho de se tornar um poder martimo precisa grandes costas, portos profundos
e protegidos, e um interior frtil. Os Estados Unidos tinham isso em abundncia. Outro
requisito era uma populao navegante com um inato amor pelo mar. At a crise martima
posterior guerra civil, os EUA tinham sido uma grande nao navegante, e era o momento de
revitalizar esse esprito. O quarto elemento era o estabelecimento de uma grande marinha
mercante. O transporte de mercadorias norte-americano j tinha rivalizado com a GrBretanha em tonelagem e em prestigio, mas isso tinha acabado tambm com a guerra civil.1252
A importncia do carter nacional era colocada em quinto lugar. O povo de um Estado
martimo devia ser materialmente expansivo, com gosto pelos lucros do comrcio exterior e
pelo dinheiro. Os Estados Unidos contavam tambm com esses atributos, em grande
proporo. Para Mahan, o florescimento completo de estas qualidades nacionais fora posto
em xeque pelos obstculos legislativos dos polticos pouco dispostos a ampliar as possesses
de ultramar. Finalmente, e com a mxima importncia, estava a questo do carter do
governo. Os governos de alguns grandes poderes martimos, como Cartago e Espanha, tinham
sido despticos, e era muito mais desejvel ter uma estrutura poltica participativa, em que os
lideres estivessem imbudos do esprito do povo. No sculo XVII, Inglaterra possua o germe
desse ideal, que os EUA o levaram ainda mais longe.
O que diferenciava as necessidades norte-americanas em relao aos poderes martimos da
era mercantilista era que o real valor das colnias, em finais do sculo XIX, era sua funo
como bases navais estratgicas. Mahan definiria uma serie de objetivos que deviam ser
atingidos para garantir a presena norte-americana nos mares. Os EUA precisavam construir
um canal interocenico para permitir costa Leste competir em igualdade de condies com
Europa nos mercados asiticos e na costa ocidental da Amrica Latina. Hawaii cumpriria o
papel de evitar o predomnio britnico no Pacifico, seu controle seria um passo fundamental
na marcha norte-americana para aquela regio. Nas Filipinas, os Estados Unidos deveriam
ocupar as ilhas Ladrones e Luzon, sem necessidade de expulsar os espanhis que ainda as
colonizavam (o que de fato aconteceu). Mahan tambm sublinhou a importncia estratgica
do Caribe, no menor que a do Mediterrneo, outrora centro do poder naval. Sem o domnio
1252

Alfred. T. Mahan. The Influence of Sea Power Upon History, 1660-1783. Mahan entendeu depois que uma
nao no precisava carregar seus produtos sob sua prpria bandeira para ser comercialmente prspera, mas
precisava sim de uma marinha de guerra poderosa capaz de proteger os bens e os navios que os transportavam. Cf.
William E. Livezey. Mahan on Sea Power. Norman, University of Oklahoma Press, 1981.

780

do Caribe e o controle absoluto do canal e do istmo de Panam, e sem a posse de estaes

navais no Pacifico, inclusive nos mares da China, para amparar o comrcio e os interesses
norte-americanos na sia, os Estados Unidos no poderiam garantir a segurana da sua
posio internacional, nem continuar o desenvolvimento da nao.1253
Na mesma poca, um intelectual cubano correspondente nos EUA do jornal argentino La
Nacin, nomeado cnsul plenipotencirio nos Estados Unidos pelos governos de Argentina e
Uruguai, Jos Mart, caracterizava, desde o lado oposto, a vocao imperialista norteamericana em relao ao restante da Amrica: De um lado, h na Amrica um povo que
proclama seu direito, por auto-proclamao, de reger, pela moralidade geogrfica, o
continente, e que anuncia, pela boca de seus estadistas, na imprensa e no plpito, no
banquete e no congresso, enquanto pe a mo sobre uma ilha e tenta comprar outra, que
todo o norte da Amrica deve ser seu e que se lhe deve reconhecer o direito imperial do istmo
para baixo; e, do outro, esto os povos de origens e fins diversos, cada dia mais ocupados e
menos receosos, que no possuem outro inimigo real que sua prpria ambio e a do vizinho
que os convida a que poupem o trabalho de lhes tirar amanh, pela fora, o que lhe podem
dar, com agrado, agora. No ano seguinte, Mart representou vrios paises de Amrica do Sul
na Conferencia Monetria hemisfrica, na qual utilizou seus conhecimentos das divergncias
internas no Partido Republicano para levar a reunio ao fracasso, incluindo uma batalha
poltica cara a cara com Blaine, idealizador do movimento pan-americanista, que pagou o
preo de perder adeptos no seu partido e com isso seu sonho de se candidatar para a
presidncia dos EUA. Segundo Ricaurte Soler, os textos de Mart da dcada de 1890 so os que
iniciam em toda Amrica Latina o desenvolvimento de uma conscincia oposta ao
imperialismo econmico dos EUA desde uma posio democrtico-revolucionaria.1254
O Departamento de Marinha dos EUA no levou muito a srio suas propostas, mas o livro de
Mahan foi traduzido para doze lnguas, despertando grande interesse na Gr-Bretanha,
Alemanha e Japo, e em alguns crculos influentes na poltica do seu pas. Depois de um
tempo, congressistas dos dois grandes partidos se apropriaram de passagens do livro. Ao
finalizar a guerra civil, a Armada norte-americana estava entre as primeiras do mundo. Com a
paz, o pas dirigira seus esforos expanso da fronteira e reconstruo econmica interna.
Durante anos no houve quase investimentos para a Armada, que caiu para a 12 posio
mundial, ficando atrs da China e at do Chile. O Congresso norte-americano finalmente
autorizou a construo de 25 navios, mas o poderio da Armada continuou inferior ao das
potncias europeias. Quando a tenso com a Gr-Bretanha fez acreditar que o conflito poderia
acabar num confronto militar, o presidente democrata lamentou que a poltica externa tivesse
que correr em desvantagem pela falta de condies para reforar os termos ditados pelo seu
senso do dever e justia.1255 Como tinha acontecido na procura de criar novas rotas
comerciais com a Amrica do Sul, a reivindicao de uma poderosa frota naval ia ao encontro
dos interesses do poderoso lobby do ao, liderado por Andrew Carnegie, que havia
centralizado o setor num gigantesco monoplio que, desde 1890, estava em condies de
produzir muito mais do que demandava o mercado interno
As sugestes de Turner e Mahan encontraram sua expresso poltica em Theodore Roosevelt,
encarnao das mudanas polticas que se desenvolviam no Partido Republicano depois do fim
da reconstruo ps-guerra civil. Na sua juventude, Roosevelt tinha escrito um estudo da
batalha martima contra Inglaterra de 1812, tpico tambm tratado por Mahan, em que
demonstrava que o elemento decisivo do seu desfecho tinha sido a preparao das frotas
1253

Ramiro Guerra y Snchez. La Expansin Territorial de los Estados Unidos. La Habana, Editora Cultural,
1935, p.370.
1254
Ricaurte Soler. Idea y Cuestin Nacional Latinoamericanas. Mxico, Siglo XXI, 1980.
1255
Robert Seager. Ten years before Mahan: the unofficial case for the New Navy, 1880-1890. The Missisipy
Valley Historical Review, Vol 40 n 3, dezembro 1953. Cf. tambm: Jacques Crokaert. La Mediterrane Amricaine.
Paris, Payot, 1927.

781

beligerantes. Escrevera tambm um volumoso livro sobre a conquista do Oeste, exaltando os

valores da prevalncia dos mais fortes na colonizao, assim como laudatrias resenhas de A
Significao da Fronteira na Historia Americana (de Turner) e de A Influncia do Poder
Martimo na Historia (de Mahan), que contriburam para a repercusso de ambos os livros na
elite poltica norte-americana.
Roosevelt mantinha estreita relao com personagens como o senador expansionista de
Boston, Henry Cabot Lodge, e outros polticos nacionalistas. O futuro idealizador da poltica
do Big Stick tinha sua origem em um meio social que desprezava a nova burguesia capitalista e
sua conduta orientada exclusivamente pela sede de lucros. Essa elite de intelectuais
aristocrticos, afastados do prosaico mundo dos negcios, percebia que a tradicional liderana
espiritual da sua linhagem, que provinha dos founding fathers, estava ameaada, o que era a
causa principal das incertezas polticas. A crise histrica que atravessava o pas avivou o
inconformismo da velha elite, e a induziu a pensar que estava na hora de retomar as rdeas do
pas.1256
Brooke Adams, bisneto de John Adams, segundo presidente dos EUA (1797-1801), e neto do
John Quincy Adams, sexto presidente do pas (1825-1829) e inspirador intelectual da Doutrina
Monroe, fazia parte dessa elite. A crise econmica de 1893 levou sua dinastia familiar
falncia, e Brooke sentiu desmoronarem-se suas convices precedentes: se tornou um
defensor do bimetalismo, prximo das posies populistas, mas a irresistvel ascenso dos
trustes e da luta de classes o fizeram admitir que a mudana nas relaes internas e externas
do pas precisava de um rumo. Assumindo o papel de estrategista poltico que lhe facilitava e
impunha seu passado familiar, Adams delineou um programa. A centralizao econmica devia
ser encorajada para dar aos EUA o poder necessrio para competir com seus rivais; era
necessrio tambm disputar o cenrio asitico com as outras potncias; e, finalmente,
encontrar o homem providencial cujas qualidades marciais o fizessem capaz de liderar a nao
nessa cruzada. Esse homem seria, justamente, seu colega de estudos (e de loja estudantil, na
Harvard University) Theodore Roosevelt: juntos fizeram uma ardente campanha para intervir
em Cuba, vista como a grande oportunidade que se oferecia para sufocar o drama da diviso
nacional, e afogar na embriaguez guerreira as foras fora de controle na sociedade (a luta de
classes). Um dos temas preferidos de Roosevelt era a superioridade dos valores militares sobre
os econmicos. O estado de nimo mais perigoso para a nao no era o belicismo, mas o
pacifismo, ao qual tendiam todas as naes ricas, se distanciando das mais valiosas de todas
as qualidades, as virtudes militares: Esse Heraldo do militarismo e do imperialismo dos
Estados Unidos imprimiu sua atuao poltica muitas das caractersticas tpicas de recentes
autoritarismos: nacionalismo romntico; desprezo pelos motivos materialistas; culto da fora e
do lder; apelo aos setores mdios da sociedade; postura ideal de manter sua viso por cima
das classes e dos interesses de classe; sentimento de ser um eleito do destino, e at um matiz
de racismo, 1257 escreveu o decano dos historiadores progressistas dos EUA.
As turbulncias dos anos 1890 criavam um caldo de cultura para que as fantasias
expansionistas penetrassem nos mais diversos setores sociais. A depresso econmica pusera
pequena burguesia e tambm aristocracia tradicional numa situao desconfortvel, de um
lado pela proliferao dos trustes e do outro pelo crescimento do movimento operrio e do
populismo. Para essas classes e setores sociais a guerra poderia representar uma reafirmao
da personalidade e unidade nacionais, e lhes oferecer a sensao de que o pas no tinha
perdido sua capacidade de crescimento e mudana. Os brancos nativos foram exaltados, com
a criao do mito do lonely cowboy de origem anglo-sax, armado e desafiador da morte, em
oposio aos novos ricos pusilnimes, e tambm ao perigoso proletariado das cidades, com
1256

Edgardo Loguercio. Panamericanismo versus Latinoamericanismo. Um debate na virada do sculo XIX

para o sculo XX. Dissertao de Mestrado, So Paulo, Prolam-USP, 2007.
1257
Richard Hofdstader. La Tradicin Poltica Norteamericana. Barcelona, Seix Barral, 1972, p. 259.

782

sua praga de imigrantes e socialistas lunticos, explorando a popularidade da posse

individual de armas entre a populao espalhada pelo interior do pas.1258 Mas esse mito
pretensamente fundador da identidade nacional norte-americana era demasiado frgil e
recente (embora a nascente indstria cinematogrfica tentasse viabiliz-lo atravs do western,
fazendo dele seu alicerce popular), e de fora incomparavelmente menor ao romanticismo
europeu, com seus mitos da Frana e da Germnia etnicamente eternas (do caubi ou do
pioneiro de fronteira poderia se dizer qualquer coisa, menos que fosse eterno ou racialetnicamente homogneo). Os EUA permaneciam sendo essencialmente uma construo
poltico-ideolgica contempornea, no podendo pretenderem ser uma fora originada no
alvorecer dos tempos: O nacionalismo oficial dos Estados Unidos no tribal mas
essencialmente poltico, precisando, portanto, de constantes injees intravenosas para
sobreviver anemia.1259
A substncia contida nessas injees devia ter, necessariamente, um princpio ativo
supostamente histrico-cientfico. A propagao do darwinismo social elaborado na Europa,
ecoada pela imprensa reacionria e traduzida em obscuras doutrinas religiosas divulgadas por
predicadores fanticos, foi desse modo o marco para a ofensiva ideolgica dos expansionistas.
Em A Conquista do Oeste, Roosevelt afirmou que a expanso dos povos de lngua inglesa
sobre a superfcie do globo era a gesta mais assombrosa e importante da histria universal.
A denominao que recebeu essa nova ideologia de cunho implicitamente racista retomou o
termo utilizado para definir a propaganda antirrussa espalhada pelo imperialismo ingls, a
partir de 1870: jingosmo.
Alarmado pelo retrocesso na vida civil provocado pelo patriotismo imperialista, John Hobson
escreveu: O jingosmo meramente o anseio do espectador, despojado de todo esforo,
risco, ou sacrifcio pessoal, regozijando-se nos perigos, nas dores, e na matana de homens
que no conhece, mas cuja destruio ele deseja numa cega e artificial paixo de dio e
vingana. No Jingo tudo concentrado no perigo e na fria cega da batalha.1260 Roosevelt
assumiu sem vacilaes o epteto: Se fala muito de jingoismo. Se jingoismo significa uma
poltica em virtude da qual os norte-americanos insistem com resoluo e sentido comum em
seus direitos com relao aos poderes estrangeiros, ento ns somos jingos, declarou ao
New York Times em outubro de 1895.
Por presso de um grupo de congressistas sobre o novo presidente eleito em 1897, o
republicano William McKinley, Roosevelt foi nomeado Secretario de Estado da Marinha.
Confesso e convicto partidrio da guerra contra a Espanha em Cuba, encabeou a tendncia
belicista dentro do governo, vencendo as resistncias do prprio presidente, e virou o principal
porta voz da histeria expansionista. A tendncia dos Estados Unidos para se impor mediante a
fora militar tinha se manifestado j uma dcada antes da vitria eleitoral do republicano,
quando, por primeira vez depois da expanso nos territrios mexicanos, Washington decidiu
intervir nos assuntos internos de um pas latino-americano em 1885: um milhar de marines
(fuzileiros navais) desembarcou na Colmbia para ajudar o governo a suprimir uma rebelio
na regio de Panam. Isso ocorreu no contexto da previamente fracassada tentativa norteamericana de estabelecer direitos exclusivos para a construo de um canal a traves do istmo
panamenho, e de obter concesses para construir bases navais nas costas da Colmbia.
Nesse perodo comeou a ser promovida a poltica de portas abertas na sia (Open Door
Policy), com o envio do embaixador Charles Denby China, procurando obter concesses
especiais para o comrcio e as inverses norte-americanas. Durante a administrao Harrison
(1889-1893) houve intervenes militares norte-americanas no Haiti e no Chile. Washington
comeou a negociar em 1891 com uma das faces beligerantes na guerra civil no Haiti a
1258
1259
1260

Eric J. Hobsbawm. A Era dos Imprios 1875-1914. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1989.
Yuri Slezkine. Op. Cit., p. 499.
John A Hobson. LImperialismo. Roma, Newton & Compton, 1996.

783

instalao de uma base naval, o monoplio comercial em certos produtos, e o

estabelecimento do que teria sido virtualmente um protetorado no Caribe. Ainda que a faco
haitiana de Hyppolite vencesse o conflito com o apoio norte-americano, o novo regime negouse a ceder s pretenses dos seus aliados.
O episdio chileno teve consequncias mais duradouras, porque feriu o orgulho nacional
norte-americano e deu argumentos aos que reclamavam acelerar a ampliao dos recursos
para construir uma poderosa Armada. Quando explodiu a revoluo contra o presidente
chileno Balmaceda em 1891, navios de guerra norte-americanos saquearam o navio rebelde
Itata, e a US Navy informou ao governo chileno a localizao da frota rebelde. Balmaceda era
explicitamente favorvel aos interesses norte-americanos, enquanto os rebeldes, que
finalmente conseguiram ficar com o poder, tinham o apoio da Gr-Bretanha. Em outubro, dois
marinhos norte-americanos foram assassinados quando se encontravam em terra na cidade de
Valparaso, e outros trinta e seis foram detidos pela polcia chilena. A notcia foi recebida como
um insulto nacional nos Estados Unidos, onde a imprensa reclamou uma declarao de guerra,
que esteve a ponto de ser apoiada pelo presidente Harrison. O conflito foi evitado depois de
uma desculpa dos chilenos, que indenizaram s famlias dos mortos. E, em 1894, a revoluo
monarquista no Brasil, apoiada principalmente na Marinha (com o aval britnico) esteve perto
de triunfar contra o presidente Floriano Peixoto, simpatizante dos Estados Unidos. Rompendo
o bloqueio do Rio de Janeiro imposto pelas foras monarquistas, a frota norte-americana
acompanhou navios comerciais, entrou na Bahia de Guanabara e abriu fogo contra os barcos
rebeldes, o que evitou a queda da Primeira Repblica. Esses episdios eram relativamente
marginais com relao ao eixo principal da poltica externa norte-americana.
As vozes favorveis expanso haviam se tornado dominantes no Partido Republicano
durante a campanha eleitoral precedente. A plataforma eleitoral republicana em 1896
propunha um monrosmo agressivo, explorando o orgulho nacionalista j agitado na crise
venezuelana, propondo o controle norte-americano das ilhas do Hawaii e do projetado canal
interocenico em Panam, e se pronunciava em defesa dos independentistas cubanos:
Ratificamos a Doutrina Monroe em toda sua extenso, e reafirmamos o direito dos Estados
Unidos a lhe dar efeito em resposta solicitude de qualquer Estado americano de uma
interveno amistosa no caso de interveno europeia. Observamos com profundo e
permanente interesse as heroicas lutas dos patriotas cubanos contra a crueldade e a opresso.
Esperamos com iluso a futura retirada das potncias europeias de este hemisfrio. Theodore
Roosevelt evocava Rudyard Kipling, o poeta do imperialismo britnico, e surgiam at
comparaes dos EUA com o Imprio Romano. O jornalista Henry Watterson afirmava, em
1896: "Somos uma grande Repblica Imperial, destinada a exercer uma influncia
controladora sobre as aes da humanidade"...
Segundo Walter Lafeber, a elite que assumiu o poder em maro de 1897 com McKinley era um
grupo ilustrado cosmopolita, que concentrou a tomada de decises no topo de uma aliana
organizada em funo da construo de um imprio. A aliana integrava grupos de interesse
que incluam o lobby naval, o capital comercial, aventureiros financeiros e produtores de bens
de consumo. Com a autoridade de seu passado militar na guerra civil, como experimentado
membro do Congresso e especialista em poltica tarifria e acordos de reciprocidade, o
presidente procedeu modernizao da estrutura diplomtica, criando o primeiro sistema de
comunicaes eficiente, subordinando o Congresso s determinaes do Poder Executivo
nessa rea. O compromisso com a Doutrina Monroe estava condicionado pela tradio
monrosta republicana, pela defesa de sua plataforma eleitoral e pelas suas declaraes de
1895 em apoio poltica da administrao Cleveland-Olney.
McKinley atuou, porm, como um expansionista pragmtico. Nos posicionamentos em favor
da interveno dos EUA em Cuba, ou nos debates no Congresso, a Doutrina Monroe no foi
citada. A referncia era evitada em virtude da nova aproximao com a Gr-Bretanha, devido
as colnias inglesas sobreviventes na Amrica, especialmente o Canad. Em troca disso, os
784

britnicos se declararam neutrais na aes externas decididas pela Casa Branca, dando aos
norte-americanos uma grande liberdade de ao tanto no Caribe quanto no Pacifico: A
rejeio por McKinley do recurso Doutrina Monroe em 1898 se explica, fundamentalmente,
porque havia trs motivos que desaconselhavam sua utilizao: seu reconhecimento como
norma de conduta era muito discutida na opinio publica domstica e internacional; carecia de
utilidade ttica na previsvel luta com o Congresso pela direo da poltica exterior; e poderia
comprometer a nova cordialidade anglo-americana e o importantssimo apoio britnico.1261
Condies internacionais cambiantes facilitaram a interveno norte-americana em Cuba, em
1898. Os planos norte-americanos para ocupar Cuba e Porto Rico durante o decorrer do sculo
XIX haviam sido arquivados depois dos levantamentos independentistas nas duas ilhas, em
1868. Espanha conseguira manter as ilhas do Caribe como colnias at o final do sculo XIX
porque as ambies britnicas e norte-americanas tinham se neutralizado mutuamente. A
aproximao entre as duas potncias, a partir e depois da disputa de limites na Venezuela,
deixou exposta a fragilidade da posio espanhola. Majoritariamente, o sentimento da
comunidade de negcios norte-americana, em particular na costa Leste, era contra a
interveno em Cuba. Os pressgios de guerra provocaram quedas de cotao em Wall Street,
enquanto as informaes que previam a manuteno da paz impulsionavam tendncias
valorizao no mercado de aes.
A imprensa financeira norte-americana desenvolvia intensa campanha contra o jingosmo e
publicava, com frequncia, editoriais pacifistas. A razo principal era o temor de que um
conflito blico abortasse a recuperao econmica, que tinha sido ameaada em 1895 pela
crise venezuelana, e em 1896 pela ameaa de liberalizao da prata em caso de vitria
eleitoral democrata. Em 1897 a economia dava sinais de uma recuperao firme, sustentada
pelo aumento das exportaes. O volume de vendas ao exterior ascendia a nveis nunca vistos,
com um saldo comercial favorvel de 286 milhes de dlares, e notveis desempenhos nas
manufaturas de ferro, ao e cobre; os Estados Unidos iniciavam uma fase sem precedentes de
expanso no mercado mundial. Muitos temiam que a entrada na guerra provocasse uma
desvalorizao do dlar e um retorno dos defensores da prata livre. S alguns setores do
empresariado, vinculados indstria do acar em Cuba, se manifestavam claramente em
favor da interveno. Inclusive quando, em maro de 1898, a participao no conflito cubano
parecia inevitvel, muitos dos jornais mais influentes continuaram a se opor a ela.
Em que pese a convico geral de que o futuro da economia norte-americana dependia de
garantir seus mercados externos, os capitalistas ianques no eram favorveis aquisio de
colnias. O que comeava a ganhar adeses era uma nova poltica de livre comrcio,
almejando a apertura de novos destinos para o a produo do pas. No entanto, em 1897, dois
eventos sugeriram que o mundo podia no ser muito hospitaleiro para com os produtos made
in USA. O primeiro foi o pronunciamento do ministro de relaes externas da ustria-Hungria,
o conde Goluchowsky, que advogou em favor de um acordo entre os pases europeus para
fechar fileiras contra a concorrncia destrutiva de pases transocenicos, augurando que o
sculo XX seria um perodo marcado pela luta pela existncia na esfera poltico-comercial.1262
O Journal of Commerce de Nova York alertou que o discurso apontava ao fechamento no s
dos mercados europeus, mas tambm do comrcio norte-americano na sia. A suspeita
pareceu confirmar-se em novembro do mesmo ano, quando se conheceu a notcia de que
Alemanha tinha ocupado o porto de Tsingtau, na China, reclamando a seguir a instalao de
uma base naval na Bahia de Kiaochow e concesses para instalar ferrovias. Os alemes
conseguiram tambm do governo imperial chins a cesso do Port Arthur, e outros territrios
1261

Sylva Hilton e Steve Ickringill. La doctrina Monroe y el presidente McKinley en 1898. Cuadernos de
Historia Contempornea, n 20, Buenos Aires, 1998.
1262
Julius Pratt. American business and the Spanish-American War. The Hispanic American Historical Review,
Vol 14 n 2 , maio 1934.

785

na pennsula de Liaotung (que, oito anos depois, estiveram no centro da guerra russojaponesa). Em compensao, Francia e Gr-Bretanha reclamaram e receberam vantagens
comerciais. O temor nos Estados Unidos era que, com esses movimentos, os europeus
estavam iniciando a partilha da China, um imenso mercado potencial de 400 milhes de
habitantes.
O Journal of Commerce, tradicionalmente pacifista, anti-imperialista e promotor do livre
comrcio, declarou que Washington no s devia exigir aos chineses igualdade de direitos,
como defendeu a construo do canal no istmo centro-americano, a aquisio de Hawaii e o
aumento da frota de guerra, trs medidas s quais tinha antes se oposto. Do seu lado, os
empresrios vinculados ao comrcio atravs do Oceano Pacfico criaram, em junho de 1898, a
Associao Asitico-Americana, para salvaguardar os negcios e cidados norte-americanos na
China e Japo, e para centralizar a informao sobre os problemas naquela regio,
estabelecendo laos com o Departamento de Estado. A rpida vitria do almirante George
Dewey na Bahia de Manila, nas Filipinas, despertou o entusiasmo dos capitalistas. A ao tinha
sido ordenada pelo Roosevelt, sem o consentimento prvio do presidente e violando todos os
procedimentos legais (McKinley deu depois seu aval a Roosevelt). A 1 de maio de 1898, a
frota norte-americana destruiu a frota espanhola no Pacfico, o que fortaleceu as demandas
pela anexao de Hawaii.
No Caribe, isso se traduziu no objetivo de dominar Porto Rico, pela sua posio estratgica,
alimentando o debate nacional sobre os benefcios da interveno na guerra cubana e
inclusive, para os mais extremistas, de uma anexao de Cuba. A imprensa sensacionalista de
William Randolph Hearst completou o trabalho poltico com sua propaganda imperialchauvinista, exaltando a misso libertadora da nao, numa grosseira mistura de altrusmo e
sede de sangue. Grande parte daqueles que defendiam a liberdade e a democracia ficaram
consolados com o verniz de internacionalismo filantrpico com que se cobria a empreitada
em Cuba. O golpe final contra a autonomia econmica de Cuba foi dado por McKinley, com o
aumento das tarifas para a entrada de acar de melhor qualidade nos Estados Unidos; ante as
vantagens fiscais (que no passavam de presso dos trusts sobre o governo norteamericano), s restava aos produtores cubanos exportarem acar bruto.
As relaes econmicas entre Cuba e Espanha e Cuba e Estados Unidos baseavam-se nas
peculiaridades da transio do antigo colonialismo para o novo imperialismo. Em finais do
sculo XIX, j apontava a expanso dos EUA para o Sul. O termo pan-americanismo foi utilizado
pela primeira vez nas colunas do jornal The New York Evening Post em 1882, durante a ao do
Secretario de Estado James Blaine para organizar um congresso das naes americanas em
Washington, com o objetivo de conformar uma espcie de zollverein comercial de todo o
hemisfrio. O conceito reproduzia as ideologias espalhadas desde meados do sculo para
definir os projetos de unificao de naes no contexto do crescente poder colonial das
potncias capitalistas europeias: o pan-helenismo, o pangermanismo, o pan-islamismo, o
pancelticismo, e outras denominaes similares, designavam movimentos que se voltavam
para o passado no intuito de justificar estratgias de construo de grandes espaos
econmicos e polticos. No caso norte-americano, o conceito de pan-americanismo no se
tornou corrente de imediato, ressurgindo na Conferncia de Washington de 1889, e ganhando
fora nas primeiras dcadas do sculo XX.
Os interesses norte-americanos em Cuba, ainda colnia espanhola, haviam crescido nas
dcadas precedentes. A partir de 1880 comearam os investimentos na indstria aucareira
cubana, no mesmo perodo em que ocorria a concentrao da indstria de refino no Leste dos
Estados Unidos, orientando-se a obter de Cuba o acar cru, sua matria prima. Aproveitando
o desgaste econmico provocado em Cuba pela Guerra dos Dez Anos, acompanhada pela
crise internacional do acar, a burguesia norte-americana assumiu o controle dos engenhos
cubanos. A crise de 1883 deu fim agonizante aristocracia cubana do acar, suplantada pelo
capital estrangeiro. As plantaes da Atkins and Co. tornaram-se uma sociedade dentro da
786

sociedade, e pressionaram o congresso norte-americano para conseguir benefcios tarifrios,

o que levou Espanha a abandonar o protecionismo para converter Cuba em apndice
econmico dos Estados Unidos. Junto aos investimentos aucareiros havia os mineiros.
Os interesses da indstria norte-americana se vinculavam aos interesses dos investidores
norte-americanos em Cuba, se aliando com os interesses dos fabricantes de artculos
exportados para Cuba. Entre 1880 e 1886, enquanto Espanha exportava 30% da sua produo
para Cuba e importava dela apenas 3% de sua produo, os Estados Unidos exportavam 20% e
compravam 62% dos bens exportveis da ilha: os interesses norte-americanos, aliados aos
interesses das elites locais, se expandiam sobre Cuba pela via da dependncia econmica,
forma de dominao mais efetiva que a dominao militar, nico recurso de que dispunha a
Coroa espanhola. No comeo da segunda guerra de independncia cubana, os norteamericanos tinham inverses em Cuba por cerca de 50 milhes de dlares.1263 A insurreio
rebelde de 1895 em Cuba provocou uma grande expectativa em Washington, que evitou
reconhecer imediatamente os insurgentes, mas via com bons olhos a desestabilizao do
poder espanhol.
Edward Atkins, magnata do acar cubano, solicitou ao governo de Cleveland o apoio para a
autonomia de Cuba, mantendo esta porm seu vnculo com Espanha, contra o programa dos
rebeldes. Havemeyer, homem de negcios e cabea do grande truste aucareiro norteamericano, chegou a afirmar que os acionistas da empresa seriam suficientes para pr Cuba
sob a dominao norte-americana. A campanha poltico-militar do povo cubano em rebelio
virava uma campanha em favor dos grupos norte-americanos decididos a subjugar a ilha. A
cobia pelo controle desse negcio mobilizou uma frao do novo capital monopolista norteamericano, fator que favoreceu o apoio interveno militar. O grupo de John Rockefeller,
proprietrio do truste petroleiro da Standard Oil, tambm ativo no setor financeiro, tinha uma
forte presena no governo republicano: no fim do conflito, seu National City Bank ficou com o
controle total da indstria do acar em Cuba. 1264
O afundamento do navio de guerra norte-americano Maine em 16 de fevereiro de 1898,
depois de uma misteriosa exploso, com a morte de 260 marinheiros ianques, foi utilizado
como justificativa para exaltar os nimos belicistas. Em 21 de abril o governo norte-americano
declarou guerra a Espanha pela independncia de Cuba, Porto Rico e as Ilhas Filipinas. O chefe
das tropas rebeldes cubanas, depois das mortes em combate de Mart e Maceo, Mximo
Gmez, considerava que o conflito punha a Bolvar e Washington de um mesmo lado contra o
poder colonial europeu. Com a chegada das tropas norte-americanas, a guerra se definiu
rapidamente. Na Espanha, o regime republicano tinha sido abolido em 1874, e o regime
monrquico restaurado por meio de uma aliana com os liberais. A preocupao principal do
governo espanhol em relao questo cubana era que pudesse incitar um golpe de estado na
pennsula. Como a Coroa era identificada com a unidade de pas, includas as colnias, aceitar
a derrota diante dos independentistas significaria uma perda de legitimidade diante das
prprias classes dominantes, do exrcito espanhol e da Igreja. A entrada dos Estados Unidos
no conflito permitia uma sada honrosa e rpida, compreensvel pelo poderio do novo inimigo.
Quando o governo norte-americano entrou no conflito, McKinley tirou os lderes cubanos da
tomada de decises militares e, depois, das negociaes polticas de paz. Roosevelt, lanado
primeira linha da poltica norte-americana, popularizou a guerra e criou um corpo de
voluntrios, os Rough Riders, que ganhou destaque na nica batalha terrestre que houve na
ilha. O desenlace da guerra se resumiu a um ataque por terra aos quartis de Santiago, e a
uma batalha naval na baa dessa cidade, que acabou com toda esperana de recuperao das
foras espanholas. Estados Unidos procurou de imediato impedir a transferncia da soberania
1263

Julio Le Riverend. Historia Econmica de Cuba. Barcelona, Ariel, 1972, p. 189.

Rockefeller contribuiu com 250 mil dlares para a candidatura de McKinley em 1900, financiando a
dcima parte dos gastos de sua campanha eleitoral.
1264

787

poltica para os cubanos, especialmente aos rebeldes independentistas, dos quais temiam uma
revoluo que questionasse a propriedade e os interesses dos capitalistas norte-americanos na
ilha. A motivao dos EUA para evitar uma revoluo social em Cuba estava diretamente ligada
ao temor do establishment a um levante popular interno. A deciso de entrar na guerra
chegou precisamente quando, no momento crtico do conflito, as partes beligerantes (cubanos
vs. espanhis) rejeitaram as propostas diplomticas para chegar a um compromisso.
As foras militares norte-americanas, com a ajuda militar dos cubanos, que desde a morte de
Jos Mart se encontravam divididos, foram conseguindo a rendio dos chefes do exrcito
espanhol. Os Estados Unidos, porm, no reconheceram o Partido Revolucionrio Cubano
(PRC) e sua delegao estabelecida em Nova York, nem o Conselho de Governo presidido pelo
general Bartolom Mas, nem o Comandante Maior do exrcito cubano. O chefe das foras
estadunidenses no permitiu nem que as foras cubanas entrassem na capital do Oriente aps
a vitria. Essa conduta provocou protestos, renncia de chefes militares e diviso do Exrcito
Revolucionrio. Os governos de Estados Unidos e de Espanha se reuniram em Paris e
assinaram a 10 de dezembro de 1898 o tratado de paz que reconheceu a independncia de
Cuba, sem permitir a presena de representantes dos rebeldes cubanos.
Pelo tratado, Espanha cedeu aos Estados Unidos a ilha de Porto Rico, Guam e as Filipinas, por
20 milhes de dlares. Com uma fora de ocupao estadunidense foi instalado na ilha um
governo militar em janeiro de 1899. Suas primeiras providncias foram desarmar poltica e
militarmente os rebeldes: desfizeram o Exrcito Libertador e a Assembleia Revolucionria,
formada por representantes eleitos. Ainda assim, em 1899 e 1900 o esprito patritico cubano
se intensificou, com resistncia s tentativas de anexao ianques. Washington mudou sua
poltica: tomou o caminho de submeter Cuba ao seu domnio, porm sem anex-la,
aparentando satisfazer os desejos de independncia do povo cubano. Nos Estados Unidos,
Estrada Palma dissolveu o PRC, desagregando e deixando acfalas s foras que lutaram pela
independncia. O secretrio de Estado John Hay disse que havia sido uma "esplndida
pequena guerra", pois ao preo de 289 feridos e/ou mortos em combate se apoderaram de
quatro naes.

Capa de revista popular norte-americana (abril de 1901) retratando Columbia - personificao do pas - com um
chapu no formato de um navio de guerra carregando as palavras "potncia mundial" e "expanso"

788

Nascia um novo, poderoso e estruturalmente indito imperialismo capitalista, oficial e

ideologicamente anticolonial. O uso do termo imperialismo em relao aos EUA ganhou
aceitao graas ao trabalho da American Anti-Imperialist League, fundada em 1898 por um
grupo de intelectuais opostos guerra hispano-americana e ocupao militar das Filipinas. O
Banker and Trademan relatava, na vspera do ano novo de 1899, que tinha acontecido uma
mudana completa no temperamento e nas aspiraes do povo norte-americano, as ideias
sobre o trabalho que temos nossa frente tem aumentado enormemente, e comeamos a
ser conscientes do campo de desenvolvimento no qual essa nao est evidentemente
destinada a ingressar.
Em Cuba foi convocada uma Assembleia Constituinte em 1901. Enquanto isso, no senado dos
Estados Unidos foi aprovada a Emenda Platt (do nome do senador que a props), que
estabelecia os vnculos jurdicos do pas com Cuba, proporcionando direitos de interveno aos
EUA nos assuntos internos de Cuba. A emenda foi imposta aos delegados constituintes
cubanos para aprovao sem modificaes, como apndice da Constituio do pas
independente. A maioria dos representantes se negou a aprov-la, mas o governo norteamericano, por meio do general Wood, ameaou com manter a ocupao militar da ilha. Esta
presso obrigou a que se aceitasse o apndice. A Constituio de 1901 da Repblica de Cuba
estabeleceu assim que os EUA poderiam de fato pr ou tirar governos no pas, obter toda
classe de privilgios para suas inverses em Cuba, e explorar os seus recursos naturais.
A transformao das relaes internacionais que supunha o ingresso dos Estados Unidos no
seleto clube das naes lanadas na disputa pela hegemonia no cenrio mundial foi percebida
pelos observadores; os desenvolvimentos da poltica externa norte-americana representavam
uma mudana qualitativa na situao mundial: A recente incurso da poderosa e progressiva
nao dos Estados Unidos de Amrica no imperialismo pela anexao da Hawaii e a ocupao
das relquias do antigo imprio espanhol no s acrescenta um novo e formidvel competidor
por comrcio e territrio, como muda e complica a situao mundial. O foco das atenes e
aes volta-se para as ilhas do Pacifico e a costa asitica; as mesmas foras que esto
conduzindo aos Estados europeus no caminho da expanso territorial perecem atuar sobre os
Estados Unidos, levando-os ao virtual abandono do principio de isolamento que at agora
dominara sua poltica.1265

Crianas poor whites nos EUA (foto de Lewis Hine)

1265

J. A. Hobson, Op. Cit., p. 273.

789

Os EUA inauguraram, com a mediao do presidente Theodore Roosevelt (eleito em 1901), na

guerra russo-japonesa (concluda com o tratado de paz celebrado em Portsmouth, nos EUA),
sua ascenso como potncia com aspiraes polticas mundiais. Com sua interveno na
guerra hispano-americana (1898), com a ocupao das Filipinas, com seu papel na represso
revolta boxer na China (1902), e com sua arbitragem no conflito russo-japons, desenharam-se
as bases do formidvel imperialismo norte-americano, que iria alterar todas as relaes
polticas mundiais, sepultando para sempre aquelas nascidas dos tratados do sculo XVI entre
as potncias europeias, assim como as resultantes da Paz de Westfalia ou do Tratado de
Utrecht. As relaes geopolticas internacionais mudaram para sempre com a emergncia de
uma nova potncia com costas, simultaneamente, para os oceanos Atlntico e Pacfico, e com
interesses econmicos crescentemente mundiais. At a Primeira Guerra Mundial, os EUA
multiplicaram as intervenes externas.
1891 - Chile - Fuzileiros navais dos EUA esmagam foras militares rebeldes.
1891 - Haiti - Tropas norte-americanas debelam a revolta de operrios negros na ilha de Navassa,
reclamada pelos EUA.
1893 - Hawa - Marinha dos EUA enviada para suprimir o reinado independente e anexar a ilha aos EUA.
1894 - Nicargua - Tropas dos EUA ocupam Bluefields, cidade do mar do Caribe, durante um ms.
1894 - 1895 - China - Marinha, exrcito e fuzileiros dos EUA desembarcam no pas durante a guerra sinojaponesa.
1894 - 1896 - Coreia - Tropas norte-americanas permanecem em Seul durante a guerra sino-japonesa.
1895 - Panam - Tropas dos EUA desembarcam no porto de Corinto, provncia colombiana.
1898 - 1900 - China - Tropas norte-americanas ocupam a capital durante a rebelio boxer.
1898 - 1910 - Filipinas Interveno dos EUA na luta pela independncia do pas da Espanha: massacres
de Balangica, Samar, e Bud Bagsak, Sulu.
1898 - 1902 - Cuba - Tropas norte-americanas bloqueiam o pas durante a guerra hispano-americana.
1898 - Porto Rico - Tropas dos EUA sitiam a ilha na guerra hispano-americana.
1898 - Guam - Marinha norte-americana desembarca na ilha e instala base naval permanente.
1898 - Nicargua - Fuzileiros navais dos EUA invadem o porto de San Juan del Sur.
1899 - Samoa - Tropas ianques desembarcam para intervir no conflito interno pela sucesso do trono.
1899 - Nicargua - Tropas dos EUA desembarcam no porto de Bluefields, pela segunda vez.
1901 - 1914 - Panam - Marinha dos EUA apoia a secesso do territrio da Colmbia; tropas americanas
ocupam a zona do canal desde 1901, quando teve incio sua construo.
1903 - Honduras - Fuzileiros navais dos EUA desembarcam e intervm na guerra civil.
1903 - 1904 - Repblica Dominicana - Tropas dos EUA invadem o pas para proteger interesses
americanos.
1904 - 1905 - Coreia - Fuzileiros navais desembarcam durante a guerra russo-japonesa.
1906 - 1909 - Cuba -Tropas dos EUA desembarcam durante perodo de eleies.
1907 - Nicargua - Tropas norte-americanas invadem o pas e impem um protetorado de fato.
1907 - Honduras - Fuzileiros navais desembarcam durante a guerra de Honduras contra a Nicargua.
1908 - Panam - Fuzileiros navais so enviados durante o perodo de eleies.
1910 - Nicargua - Fuzileiros navais norte-americanos desembarcam novamente em Bluefields e
Corinto.
1911 - Honduras - Tropas enviadas para proteger interesses americanos durante a guerra civil.
1911 - China - Marinha e tropas de terra enviadas durante perodo de combates internos.
1912 - Cuba - Tropas dos EUA enviadas para proteger interesses americanos em Havana.
1912 - Panam - Fuzileiros navais ocupam o pas durante as eleies.
1912 - Honduras - Tropas enviadas ao pas para proteger interesses americanos.
1912 - 1933 - Nicargua - Tropas dos EUA ocupam o pas para combater os insurgentes de Sandino
durante os vinte anos de guerra civil.

790

Na Amrica Central, os EUA aproveitaram a Guerra de los Mil Das, uma guerra civil que
devastou a Repblica da Colmbia (includo o Panam, que era ento um departamento da
Colmbia), entre 1899 e 1902. O conflito ops os membros do Partido Liberal contra o governo
exercido por uma faco do Partido Conservador. A mudana causada pela revogao da
Constituio de Rionegro de 1863 (que estabeleceu um sistema federal) pela centralista
Constituio da Colmbia de 1886 (criada no governo de Rafael Nez) provocou a reao
violenta dos liberais. Em 1899, os conservadores foram acusados de manter o poder atravs de
eleies fraudulentas. A situao foi agravada por uma crise econmica causada pela queda
dos preos do caf no mercado internacional. A guerra civil, com muitas frentes de guerrilha,
terminou em 1902 depois de causar a morte de cerca de cem mil pessoas ou 3,5% da
populao colombiana da poca. A questo panamenha esteve no centro da crise colombiana:
entre 1850 e 1900, o Panam teve 40 administraes, 50 revoltas, 5 tentativas de secesso e
13 intervenes americanas.
Em 1903, os EUA impuseram, atravs de subornos a parlamentares e interveno militar direta
o Tratado Hay-Bunau Varilla pelo qual tiraram do pas a provncia de Panam, que proclamou
sua independncia. Os EUA conquistaram, assim, a zona sobre a qual se iniciara j a construo
do Canal do Panam. Atravs da secesso do Panam foi definido um novo marco de expanso
imperialista. O canal interocenico desenhava a perspectiva de hegemonia naval norteamericana entre o Atlntico e o Pacfico. Os EUA se aproveitaram da falncia da antiga
companhia francesa (Lesseps) do canal, cuja construo j tinha consumido US$ 250 milhes, e
compraram suas aes por US$ 40 milhes. A independncia do pas foi proclamada em 1903
com o apoio dos EUA. Em 1904, durante o governo de Teddy Roosevelt foi retomada a
reconstruo do canal, inaugurado em 1914, aps um gasto de US$ 360 milhes, atravs de
uma empresa estatal montada para esta finalidade. Pelo direito propriedade do Canal do
Panam, os EUA pagaram 10 milhes de dlares e concordaram em pagar 25.000 dlares por
ano, valor que foi aumentado para 430.000 em 1933 e 1.930.000 em 1955. 1266 As condies
logsticas para uma hegemonia geopoltica mundial estavam lanadas.
No mesmo ano de 1904, e no por acaso, na mensagem anual ao Congresso o presidente
Theodor Roosevelt completou a doutrina Monroe, formulando o seguinte corolrio: "Se uma
nao demonstra que sabe atuar com uma eficcia razovel e com o sentido das convenincias
em matria social e poltica, mantm-se a ordem e se respeitam suas obrigaes, sem motivo
para temer uma interveno dos Estados Unidos. A injustia crnica ou a importncia que
resulta de um relaxamento geral das regras de uma sociedade civilizada podem exigir no final
das contas, na Amrica ou fora dela, a interveno de uma nao civilizada e, no hemisfrio
ocidental, a adeso dos Estados Unidos doutrina de Monroe pode obrigar os Estados Unidos,
ainda que contra seus desejos, em casos flagrantes de injustia ou de impotncia, a exercer um
poder de polcia internacional".
Em plena euforia imperialista ianque, s algumas vozes isoladas se fizeram ouvrir nos EUA.
Mark Twain, autor de Tom Sawyer e As Aventuras de Huckleberry Finn, respondeu com um
artigo quando os norte-americanos abriam garrafas de champanhe pela anexao das ilhas do
Hava, de Samoa e das Filipinas, de Cuba, Porto Rico e da ilhota chamada de Ladres. Mark
1266

Durante a construo do Canal de Panam, entre 1904 e 1914, a companha norte-americana responsvel
pela obra contratou 100 mil trabalhadores estrangeiros. E tambm chegou regio um nmero semelhante de
imigrantes. 60% dos trabalhadores contratados eram nativos das ilhas caribenhas ainda sob mandato francs,
britnico ou holands. Tambm foram contratados 20 mil trabalhadores da Europa (espanhis, italianos e gregos). A
populao de Panam se multiplicou vrias vezes nas primeiras duas dcadas do sculo XX. Os EUA segregaram uma
2
rea para construir e operar a va martima, a Zona do Canal de Panam (com mais de mil km ), onde moravam 60
mil pessoas controladas estreitamente pelas autoridades militares norte-americanas, alm de uma populao
militar flutuante. Os EUA criaram um sistema de remunerao para os trabalhadores baseado em critrios tnicos.
Aos trabalhadores norte-americanos (brancos originrios do Sul dos EUA) se lhes pagava salrios em ouro e se lhes
dava condies de trabalho que incluam casas e clubes. Aos trabalhadores de origen africana das Antilhas se lhes
pagava em prata, e no tinham benefcios trabalhistas.

791

Twain pediu que se mudasse a bandeira nacional: que sejam negras, disse, as listas brancas, e
que umas caveiras com tbias cruzadas substituam as estrelas, e o pas assuma a verdadeira
identidade de pirata.
Paralelamente a essas mudanas, as contradies e crises econmicas que j tinham afetado
os EUA durante a expanso ferroviria continental (afetando, nessa ocasio, principalmente os
investidores externos) se fizeram sentir com nova fora na nova potncia mundial. Desde o fim
da guerra civil, tinham ocorrido nos EUA vrios pnicos financeiros com gravidade varivel.
Os piores pnicos foram os que conduziram a suspenses de atividades bancrias
generalizadas, os de 1873 e 1893. Suspenses generalizadas foram evitadas por meio de aes
coordenadas dos bancos durante os pnicos de 1884 e de 1890. A crise bancria de 1896 foi
tambm classificada como pnico.

Daniel de Leon, lder do Socialist Labor Party of America, fundado em 1876

A nova crise avanou sub-repticiamente, a partir de sinais anunciadores internos e externos.

Em 1893, a queda de rentablidade das empresas de construo de ferrovias implicou em
falncia bancrias e industriais, reforando, em consequncia, a concentrao econmica em
torno dos grandes trustes, Rockefeller, Carnegie e Morgan, principalmente. No incio do
sculo XX, as sociedades fiducirias norte-americanas, centradas em Nova York, estavam em
franco crescimento; seus ativos haviam crescido 244% em uma dcada. Durante o mesmo
perodo os ativos dos bancos cresceram 97%, os bancos estaduais de Nova York cresceram
82%. Os lderes das sociedades fiducirias eram sobretudo membros proeminentes dos
crculos financeiros de Nova York. A Knickerbocker Trust Company era a terceira maior
sociedade fiduciria. A partir do valor mximo de 103 pontos em janeiro de 1906 da Dow Jones
Industrial Average, o mercado iniciou uma correo modesta que continuou ao longo desse
ano.
O terremoto de abril de 1906 que arrasou San Francisco contribuiu para a instabilidade
financeira, desencadeando um fluxo de dinheiro de Nova York para ajudar reconstruo da
cidade. Uma presso acrescida sobre a oferta monetria ocorreu no final de 1906, quando o
Banco da Inglaterra subiu suas taxas de juros, em resposta ao fato das companhias
seguradoras britnicas terem de pagar avultadas somas aos seus segurados nos Estados
Unidos, pelo que permaneceram em Londres mais fundos do que o esperado. Desde o seu
mximo em janeiro, os preos das aes haviam decrescido 18% at julho de 1906. Em finais
de setembro, porm, as aes haviam recuperado cerca de metade das suas perdas. A Lei
Hepburn, que deu Interstate Commerce Commission dos EUA o poder de fixar as tarifas
mximas nos servios ferrovirios, entrou em vigor em julho de 1906.

792

Isto depreciou os valores mobilirios das companhias ferrovirias. Entre setembro de 1906 e
incios de maro de 1907, o mercado de aes perdeu 7,7% de sua capitalizao. Entre nove e
26 de maro de 1907, as aes caram 9,8%, um colapso por vezes referido como o "pnico de
homem rico". A economia permaneceu voltil ao longo do vero boreal. Vrios choques
abalaram o sistema: as aes da Union Pacific, que estavam entre as mais usadas como
garantia, caram 50 pontos; no ms de junho uma oferta de venda de obrigaes da cidade de
Nova York falhou; em julho o mercado do cobre entrou em colapso; em agosto a Standard Oil
Company foi multada em 29 milhes de dlares por violaes das leis antimonoplio. Nos
primeiros meses de 1907 as aes haviam perdido 24,4% do seu valor.
Em 27 de julho, o jornal The Commercial & Financial Chronicle notava que "o mercado
permanece instvel; to logo surgem sinais de vida nova, uma sugesto de uma nova sada de
ouro para Paris, por exemplo, faz tremer tudo, e o ganho em valores e esperana perde-se".
Vrias corridas internacionais aos bancos ocorreram em 1907: no Egito em abril e maio; no
Japo em maio e junho; em Hamburgo e no Chile no incio de outubro... No mesmo ms teve
incio o pnico dos banqueiros de 1907, quando a Bolsa de Valores de Nova York caiu quase
50% relativamente ao seu pico no ano anterior. Depois da euforia que acompanhara
passagem de sculo, eram tempos de recesso econmica, com numerosas corridas aos
bancos e s sociedades fiducirias. O pnico de 1907 se espalhou por todo o pas, provocando
a falncia de muitos bancos e empresas estaduais e locais. Entre suas causas imediatas (e
aparentes) se encontraram a retrao da liquidez do mercado por alguns bancos de Nova York,
e a perda de confiana entre os depositantes, exacerbada pelas apostas paralelas na Bolsa e
nas bucket shops no regulamentadas.
O pnico comeou com um esquema de manipulao de aes para encurralar o mercado na
United Copper Company de F. Augustus Heinze. Heinze havia feito fortuna como magnata do
cobre em Butte (Montana). Em 1906 mudou-se para Nova York, onde travou relao com o
banqueiro Charles Morse, que havia conseguido encurralar o mercado do gelo de Nova York, e
junto com Heinze ganhou o controle de muitos bancos. A dinmica dupla estava ligada a pelo
menos seis bancos nacionais, dez bancos estaduais, cinco sociedades fiducirias e quatro
companhias seguradoras. O irmo de Augustus, Otto, criou o esquema para encurralar a
United Copper, acreditando que os Heinze detinham uma posio majoritria na empresa.
Acreditava tambm que um nmero significativo das aes dos Heinze haviam sido
emprestadas, e vendidas a descoberto, por especuladores que apostavam que o valor da
empresa cairia, e que eles poderiam recomprar mais baratas as aes emprestadas,
embolsando a diferena.
Otto props um short squeeze, em que os Heinze comprariam agressivamente tantas das
aes remanescentes quanto fosse possvel, e ento forariam os vendedores a descoberto a
pagar pelas suas aes emprestadas. A compra agressiva faria subir o preo de cada ao, e,
incapazes de encontrar aes, os vendedores a descoberto no teriam outra opo seno
voltar-se para os Heinze, que poderiam ento fazer o seu preo.Para financiar o esquema,
Otto, Augustus e Charles Morse recorreram a Charles Barney, presidente da Knickerbocker
Trust Company. Barney havia providenciado financiamento para os esquemas anteriores de
Morse. Morse avisou Otto que precisaria muito mais dinheiro do que tinha para o squeeze;
Barney recusou, no entanto, providenciar mais financiamento. Otto decidiu ainda assim tentar
o encurralamento; chamou os vendedores a descoberto para que devolvessem as aes
emprestadas. O preo por ao subiu para 60 dlares na segunda-feira, mas os vendedores a
descoberto conseguiram encontrar bastantes aes da United Copper em outras fontes.
Otto Heinze havia lido mal o mercado, os Heinze no possuam o suposto controle, o preo
das aes da United Copper desceu a pique. As aes fecharam a 30 dlares na tera-feira e
caram para dez dlares na quarta-feira. Otto Heinze estava arruinado. As aes da United
Copper eram comercializadas fora da sala da Bolsa de Nova York, num mercado ao ar livre (que
se tornou depois a American Stock Exchange). O Wall Street Journal relatou: "Nunca se viram
793

cenas to selvagens no Passeio". A queda deixou Otto incapaz de cumprir suas obrigaes e
levou sua firma de corretagem, Gross & Kleeberg, falncia. O State Savings Bank de
Montana, de propriedade dos Heinze, anunciou tambm sua insolvncia. medida que as
notcias do colapso se espalhavam, os depositantes acorreram em massa para levantar
dinheiro dos bancos. A New York Clearing House (consrcio dos bancos da cidade) forou
Morse e Heinze a demitirem-se de todos os seus bancos.
Os fundos eram levantados dos bancos associados a Heinze, apenas para serem depositados
em outros bancos da cidade. Quando a tentativa de encurralamento falhou, os bancos que
haviam emprestado dinheiro para o esquema foram tambm alvo de corridas aos depsitos,
que se estenderam aos bancos e sociedades fiducirias associadas, levando em s uma
semana runa Knickerbocker Trust Company. O colapso da Knickerbocker espalhou o medo
medida que os bancos regionais levantavam suas reservas nos bancos de Nova York. E o
pnico estendeu-se pelo pas todo medida que grande nmero de pessoas levantava seus
depsitos nos bancos regionais. O elo mais fraco (ou aventureiro) da especulao tinha feito
estourar a bolha da especulao toda, provocando uma crise financeira geral.
O pnico poderia ter-se aprofundado ainda mais caso no tivesse ocorrido a interveno do
financeiro John Pierpont Morgan, que ofereceu como garantia grandes quantias do seu
prprio dinheiro, e convenceu outros banqueiros de Nova York a fazerem o mesmo, para
reforar o sistema bancrio. Morgan no era s o banqueiro mais rico e mais bem relacionado
da cidade; ele tinha experincia em crises, pois ajudara a resgatar o Tesouro dos Estados
Unidos durante o pnico de 1893. Morgan convocou os presidentes dos bancos ao seu
escritrio: informou-os que at 50 casas corretoras faliriam se no se conseguisse angariar 25
milhes de dlares em... dez minutos. Nesse prazo, catorze presidentes de bancos
prometeram 23,6 milhes de dlares para manter a Bolsa tona (lembre-se que Porto Rico,
Guam e as Filipinas tinham sido adquiridas pelos EUA, menos de dez anos antes, por 20
milhes de dlares). O dinheiro chegou ao mercado a tempo de terminar os negcios do dia. O
desastre fora evitado.
Cotao diria do ndice Dow Industrial antes e depois do pnico de 1907

Na sexta-feira sucessiva, porm, houve mais pnico na Bolsa de Valores de Nova York. Morgan
abordou novamente os presidentes dos bancos, mas desta vez s conseguiu convenc-los a
comprometerem-se com 9,7 milhes de dlares. Morgan, Stillman, Baker e os outros
banqueiros da cidade j no conseguiam angariar mais fundos indefinidamente. At o Tesouro
794

dos Estados Unidos tinha pouca liquidez. End of the line. Em situao de emergncia, os
banqueiros formaram dois comits - um para persuadir o clero (protestante) a acalmar suas
congregaes no domingo, e o segundo para explicar imprensa os vrios aspectos do pacote
de resgate financeiro.
Os EUA, porm, no tinham um Banco Central para injetar liquidez no mercado. Chegado o
ms de novembro o contgio financeiro havia sido detido pelos pacotes; contudo, uma nova
crise emergiu quando uma grande empresa de corretagem contraiu grandes somas por
emprstimo usando aes da Tennessee Coal, Iron and Railroad Company (TC&I) como
garantia. O colapso do preo dessas aes foi evitado por meio da oferta pblica de aquisio
de emergncia feita pela US Steel Corporation de Morgan, com a aprovao do presidente
supostamente antimonopolista Theodore Roosevelt. A 4 de novembro, o presidente aprovou
a oferta pblica de aquisio da US Steel sobre a TC&I; a 6 de novembro a US Steel completou
a aquisio da TC&I. Os mercados iniciaram a recuperao; as corridas s companhias
fiducirias cessaram.
A especulao desenfreada, e seu inevitvel estouro, porm, eram a expresso de uma crise
econmica mais profunda, vinculada queda da taxa geral de lucro da economia norteamericana toda. No entanto, a pesquisa ulterior sobre a crise de 1907 se focou sobre as
condies institucionais e at psicolgicas que provocaram o estouro da boiada em direo
aos bancos: Em um sistema econmico, a turbulncia se espalha a menos que existam fatores
absorventes do choque. Em 1907, eles existiam na forma das companhias de seguro, ocupadas
com os pagamentos derivados do terremoto e incndio de San Francisco; do Banco da
Inglaterra, do Tesouro dos EUA, que buscaram fornecer um suprimento suficiente de liquidez;
e os bancos regionais (local clearing houses). Hoje, poderamos incluir no staff de segurana a
Fed (reserva Federal), o FMI, o Banco Mundial e os bancos centrais do mundo todo. O
terremoto real teria facilitado as condies para o terremoto financeiro? No existe bala de
prata, uma explicao nica para as crises financeiras. As pessoas esclarecidas devem admitir
um conjunto de fatores coadjuvantes para explicar as crises.1267 As pessoas mais esclarecidas
ainda deveriam ir alm, hierarquizando mutuamente tais fatores coadjuvantes (sete,
segundo os autores citados) e determinando, se possvel, o fator estrutural deflagrador.

Valores de fechamento do Dow Jones Industrial Average entre janeiro de 1904 e dezembro de 1909. O valor mais
baixo registrou-se a 15 de novembro de 1907
1267

Robert F. Bruner; Sean D. Carr. The Panic of 1907. Lessons learned from the markets perfect storm. Nova
Jersey, John Wiley & Sons, 2007, pp. 162 e 188.

795

A investigao econmica revelou que o pnico de 1907 ocorreu durante um perodo de

contrao econmica, situado entre maio de 1907 e junho de 1908. A relao entre contrao
econmica (queda da produo, ou seja, crise de sobreproduo), pnico bancrio e mercado
de aes em queda criou uma situao explosiva. Mas s a primeira era um fator de alcance
estrutural. Em consequncia, em 1907 a produo industrial diminuiu mais do que em
qualquer corrida aos bancos precedente; 1907 foi tambm o segundo ano com maior volume
de falncias empresariais nos EUA. A produo diminuiu 11%, as importaes 26%, e o
desemprego aumentou de menos de 3% para 8%. A imigrao baixou para 750.000 pessoas
ingressadas no pas em 1909, contra 1,2 milhes registradas apenas dois anos antes. O sonho
americano foi abalado em seus alicerces. E, provavelmente, tambm o foi o sonho imperialbonapartista rooseveltiano de um poder executivo capaz de subordinar crescente e
irreversivelmente o poder legislativo para as questes internas e, sobretudo, para as cruzadas
militares externas (o que teria grande importncia, uma dcada mais tarde, na questo da
participao, ou no, dos EUA na Primeira Guerra Mundial).
Os responsveis polticos e parlamentares se concentraram nos dficits institucionais
revelados pela crise, pois essa sua funo precpua. A frequncia das crises precedentes e a
gravidade do pnico de 1907 levaram em direo de um debate nacional sobre uma reforma
financeira. Em maio de 1908, o Congresso passou a Lei Aldrich-Vreeland, que criou a National
Monetary Commission para investigar o pnico e propor uma legislao para regulamentar a
atividade dos bancos. O senador Nelson Aldrich, seu presidente, ficou na Europa durante
quase dois anos para estudar os sistemas bancrios.
Uma diferena significativa com o sistema financeiro europeu, constatada por Aldrich, era a
inexistncia de um Banco Central nos Estados Unidos. Os Estados europeus eram capazes de
aumentar a oferta de dinheiro durante perodos de baixas reservas monetrias. A crena de
que a economia dos Estados Unidos era vulnervel sem um banco central no era nova. De
retorno terrinha, Aldrich convocou uma conferncia secreta com vrios lderes financeiros do
pas para discutir a poltica monetria e o sistema bancrio, que elaborou a concepo de um
National Reserve Bank.
B. C. Forbes (criador da clebre revista que leva at hoje seu sobrenome) escreveu: Imaginese um grupo dos maiores banqueiros da nao fugindo s escondidas numa carruagem de
trem privada, a coberto da escurido, viajando furtivamente por centenas de milhas em
direo ao Sul, embarcando numa lancha misteriosa, desembarcando sorrateiramente numa
ilha abandonada por todos exceto alguns criados, vivendo ali durante uma semana completa
sob um secreto to rigoroso que no foi mencionado o nome de um s deles, no fosse os
criados saberem quem ali se encontrava e dar a conhecer ao mundo a mais estranha e secreta
expedio da finana americana. No romanceio; dou a conhecer ao mundo, pela primeira vez,
a verdadeira histria sobre como foi redigido o famoso relatrio monetrio Aldrich, a fundao
do nosso novo sistema monetrio.1268
O relatrio final da National Monetary Commission foi publicado em janeiro de 1911. Durante
quase dois anos os legisladores debateram a proposta; em 23 de dezembro de 1913 o
Congresso aprovou finalmente a lei criadora da Fed. O novo presidente Woodrow Wilson
assinou a lei imediatamente e a legislao foi posta em prtica nesse mesmo dia, sendo criada
a Reserva Federal (Federal Reserve) dos Estados Unidos da Amrica. Charles Hamlin tornou-se
seu primeiro presidente; o lugar-tenente de J. P. Morgan, Benjamin Strong, tornou-se
presidente do Federal Reserve Bank of New York, o mais importante banco regional, com
assento permanente na Comisso Federal do Mercado Aberto.
O Poder Executivo dos aristocratas conquistadores-expansionistas tinha assistido a tudo sem
mais funo do que dar palpites (solenemente ignorados) e aprovar as iniciativas adotadas
1268

1997.

Daniel Gross. Forbes. As maiores histrias do mundo dos negcios. So Paulo, Companhia das Letras,

796

em autonomia pela nova (e desprezada) oligarquia financeira e, depois, pelo poder legislativo.
Embora Morgan fosse brevemente visto como um heri da ptria, receios generalizados de
plutocracia financeira e concentrao de riqueza rapidamente desgastaram essa percepo. O
banco de Morgan havia sobrevivido, mas as sociedades fiducirias que eram cada vez mais
rivais dos bancos tradicionais sofreram grandes danos econmicos e de imagem pblica.
O presidente do House Committee on Banking and Currency, o democrata Arsne Pujo,
conseguiu reunir uma comisso especial para investigar o "truste do dinheiro", ou seja, o
monoplio financeiro de fato de Morgan e de outros banqueiros poderosos. A comisso
publicou um relatrio rigoroso sobre os negcios bancrios, e descobriu que funcionrios da
J.P. Morgan & Co. tinham tambm assento em conselhos diretivos de 112 empresas com
capitalizao no mercado, no valor de 22,5 bilhes de dlares (a capitalizao total da Bolsa
estava estimada em 26,5 bilhes de dlares, Morgan & Co. controlava financeiramente quase
80% das grandes empresas e mais de mil vezes o valor da primeira expanso imperialista dos
EUA).1269
Em quarenta anos (os anos transcorridos depois da guerra de secesso) uma reduzida
plutocracia financeira tinha literalmente tomado conta da economia dos EUA. Os monoplios
industriais e financeiros europeus, estudados por Hobson e Hilferding, tinham sido postos no
chinelo pelos monoplios norte-americanos, em que pese existir uma legisao
especificamente anti-monoplica nos EUA.

Chapa socialista nas eleies presidenciais de 1912

John Pierpont Morgan morreu a 3 de maro de 1913, com a sade abalada pelos
acontecimentos recentes, nove meses antes do "truste do dinheiro", que ele encabeava, ser
substitudo pela Reserva Federal (Fed) como emprestador em ltima instncia nos EUA. O
capital norte-americano se expandia mundialmente em nome da liberdade e comeava a
abandonar o liberalismo em suas prprias fronteiras.

1269

J.P. Morgan testemunhou perante a Comisso Pujo, e enfrentou vrios dias de questionamentos
realizados pelo deputado Samuel Untermyer. Entre outros: Untermyer: No est o crdito comercial baseado em
primeiro lugar no dinheiro ou nos bens? Morgan: No, senhor. A primeira coisa o carter. Untermyer: Antes do
dinheiro ou dos bens? Morgan: Antes do dinheiro ou de qualquer outra coisa. O dinheiro no o pode comprar ... Um
homem em quem no confio no conseguiria de mim qualquer dinheiro sobre todas as obrigaes da cristandade.
O dilogo passou a ser usado em manuais universitrios de economia para demonstrar a sua suposta base
psicolgica como determinante decisiva do comportamento do mercado financeiro.

797

46. GRANDE GUERRA, SOCIAL-PATRIOTISMO E

INTERNACIONALISMO
Transmutar os invasores brbaros que infestavam o arruinado imprio dos romanos em cristos foi,
talvez, o mais notvel feito poltico de toda a histria mundial, mas requereu muita lbia, que teria
consequncias assustadoras, chocantes, no longo prazo. Os restos das imundcies do velho paganismo
europeu acumularam-se nos enroscados intestinos da Europa, at que os terrveis eventos de 1914-1915
puseram tudo para fora (David P. Goldman, How Civilizations Die)

A busca das razes das catstrofes em tempos imemoriais conduz a apresent-los como
produto de comportamentos atvicos, portanto inevitveis. O palco histrico do novo conflito
blico europeu era novo, e desaguou numa guerra perante a qual todas as atrocidades
precedentes de pagos, brbaros e cristos teriam parecido humanitrias. Desde os primeiros
conflitos armados coloniais entre as potncias europeias, na virada do sculo XIX para o sculo
XX, um confronto armado mundial era pressentido e temido na Europa: coube s organizaes
operrias e socialistas a insistncia sobre o perigo provocado pela instabilidade poltico-militar
no continente e pela corrida colonial. No incio do sculo XX multiplicaram-se os conflitos
regionais no mundo colonial, que traduziam os interesses em choque das grandes naes
capitalistas: a questo de Tanger, a guerra dos Blcs, as questes coloniais controversas na
frica e na sia. Os congressos internacionais socialistas tiveram papel de relevo na denncia
da expanso imperialista e de suas decorrncias militaristas e blicas.
Para Rosa Luxemburgo, a campe socialista da luta contra o belicismo, as guerras entre
Estados capitalistas so em geral consequncias de sua concorrncia sobre o mercado
mundial, pois cada Estado no tende unicamente a assegurar mercados, mas a adquirir novos,
principalmente pela servido dos povos estrangeiros e a conquista de suas terras. As guerras
so favorecidas pelos preconceitos nacionalistas, que se cultivam sistematicamente no
interesse das classes dominantes, a fim de afastar a massa proletria de seus deveres de
solidariedade internacional. Elas so, pois, da essncia do capitalismo, e no cessaro seno
pela supresso do sistema capitalista.
A situao ambgua da Internacional Socialista, seu precrio equilbrio interno entre
reformistas, centristas e revolucionrios, ficou difcil de sustentar, e passou a sofrer cada vez
mais ataques da direita reformista dentro do partido [socialdemocrata], que promovia
agitao para que se abandonasse completamente a revoluo, e tambm de uma esquerda
radical, que acreditava que a socialdemocracia estava sofrendo um debilitante processo de
aburguesamento. A partir da dcada de 1890, embora o marxismo parecesse estar no auge de
seu poder na Europa Ocidental, mostrava-se cada vez mais dividido, tanto entre a elite do
partido como entre a massa de seus membros... O equilbrio entre a esquerda e a direita ficou
muito difcil de ser mantido.1270
Em agosto de 1907, reuniu-se o congresso de Stuttgart da Internacional, no qual a frgil
maioria interna antirreformista e antirrevisionista comeou a se desfazer. O problema da
guerra comeou a tomar o centro da agenda internacional do movimento operrio e socialista.
No mesmo ano, a Conferncia de Paz de Haia, organizada por diversos governos europeus,
havia fracassado por completo. O governo imperial alemo havia recusado as propostas de
limitao da produo de armamentos feitas pela democrtica Inglaterra. O imperialismo
ingls, dominante no mundo, defendia atravs delas o statu quo ante: o pacifismo burgus
era a arma dos exploradores do mundo para manter sua dominao. O fracasso de Haia
desatou furiosas campanhas na Inglaterra em favor da construo de navios de guerra, que
no tardou em ser levada adiante. Rssia, depois de sua derrota para o Japo, estava fora de
combate, mas Frana e Inglaterra apoiaram Rssia, com meios financeiros, para facilitar o

1270

David Priestland. Op. Cit., p. 84.

798

programa de reformas econmicas do ministro Stolypin; se configurava uma antecipao do

futuro enfrentamento entre a Trplice Aliana e a Entente.
No mesmo Congresso de Stuttgart da II Internacional, o debate sobre a questo colonial foi
mais do que revelador. Um setor da socialdemocracia alem (Vollmar e David) no vacilava em
autodesignar-se como social-imperialista. O pensamento dessa corrente se refletiu na
interveno do dirigente holands Van Kol, quem afirmou que o anticolonialismo dos
congressos socialistas precedentes no havia servido para nada, que os socialdemocratas
deveriam reconhecer a existncia indiscutvel dos imprios coloniais e apresentar propostas
concretas para melhorar o tratamento aos indgenas, o desenvolvimento dos seus recursos
naturais, e o aproveitamento desses recursos em beneficio de toda a raa humana. Perguntou
aos opositores ao colonialismo se seus pases estavam realmente preparados para prescindir
dos recursos das colnias. Recordou que Bebel havia dito que nada era mau no
desenvolvimento colonial como tal, e se referiu aos sucessos dos socialistas holandeses ao
conseguirem melhoras nas condies dos indgenas das colnias de sua metrpole.
A comisso do Congresso encarregada da questo colonial apresentou a seguinte posio: O
Congresso no rechaa por princpio em toda ocasio uma poltica colonial, que sob um regime
socialista possa oferecer uma influncia civilizadora. Lnin qualificou de monstruosa a
posio e, com Rosa Luxemburgo, apresentou uma moo anticolonialista. O resultado da
votao foi uma amostra da diviso existente: a posio colonialista foi rejeitada por 128 votos
contra 108: "Neste caso marcou-se a presena de trao negativo do movimento operrio
europeu, trao que pode ocasionar no poucos danos causa do proletariado. A vasta poltica
colonial levou, em parte, ao proletariado europeu a uma situao pela qual no seu trabalho
o que mantm toda a sociedade, mas o trabalho dos indgenas quase totalmente subjugados
das colnias. A burguesia inglesa, por exemplo, obtm mais ingressos da explorao de
centenas de milhes de habitantes da ndia e de outras colnias, do que dos operrios
ingleses. Tais condies criam em certos pases uma base material, uma base econmica, para
contaminar o chauvinismo colonial ao proletariado desses pases. 1271

Rosa Luxemburgo

As divergncias manifestadas faziam parte dos motivos que levariam quase todos os partidos
da II Internacional a adotar uma posio social-patritica (pro imperialista) em 1914. Na
verdade, as divergncias sobre a questo colonial eram um aspecto do desacordo mais geral
sobre a atitude que deveria adotar-se perante uma guerra entre as potncias: A guerra,
quando estalasse, devia ser utilizada como uma oportunidade para a destruio total do
1271

V. I. Lnin. Los Socialistas y la Guerra. Mxico, Editorial Amrica, 1939.

799

capitalismo por meio da revoluo mundial. Esta insistncia correspondia ao que se havia
estabelecido no conhecido pargrafo final da resoluo de Stuttgart adotada em 1907 pela
Segunda Internacional, ante a insistncia de Lnin e Rosa Luxemburgo, e contra a oposio
inicial dos socialdemocratas alemes, que somente a haviam aceito sob presso. Mas a poltica
aceita nominalmente nunca havia sido , na realidade, a poltica dos partidos constituintes da
Internacional, e o deslanche da Internacional em 1914 lhe poria fim, efetivamente, no que se
refere s maiorias dos principais partidos dos pases beligerantes. 1272
Com a perspectiva da guerra mundial no horizonte, a hora da verdade tambm se apresentou
para o nico partido socialista latino-americano presente no Congresso de Stuttgart, o Partido
Socialista Argentino. O delegado do PSA, Manuel Ugarte, votou a favor da moo
anticolonialista e anti-imperialista de Lnin, mas poucos anos depois foi expulso do Partido,
sob a acusao de nacionalismo. O comentrio que a resoluo anticolonialista de Stuttgart
mereceu da parte do principal dirigente do PSA, Juan B. Justo foi: As declaraes socialistas
internacionais sobre as colnias, salvo algumas frases sobre a sorte dos nativos, se limitaram a
negaes insinceras e estreis. No mencionaram sequer a liberdade de comrcio, que teria
sido a melhor garantia para os nativos, e reduzido a questo colonial ao que devia ser... O
PSA, cuja reivindicao central era o livre-cmbio, contra toda barreira protecionista (sob o
pretexto de que tal medida tornaria mais baratas as mercadorias, beneficiando os operrios)
concluiu como aliado direto do imperialismo neste e em outros episdios, na Argentina.
O Congresso de 1907 deu prioridade s questes prticas da ao socialista para evitar a
guerra, mais do que a querela terica suscitada pela polmica entre Bernstein e Kautsky uma
dcada antes. O congresso celebrou-se em territrio alemo, suscitando receios entre os
delegados socialistas, pelo carter repressivo do governo imperial. Mas, segundo Cole, o
governo alemo no ficou desgostoso das concluses do congresso, ficando-lhe a impresso
de que, em caso de guerra, as classes operrias de Frana e Rssia perturbariam mais seus
governos do que o proletariado alemo o faria com relao ao governo imperial.
Manifestaram-se no congresso quatro posies, defendidas respectivamente por Vaillant e
Jaurs, pela maioria do Partido Socialista Francs; Jules Guesde pela minoria do mesmo
partido; Bebel pelo partido socialdemocrata alemo, e Gustave Herv pela extrema esquerda
do socialismo francs. Vaillant e Jaurs defenderam o recurso greve geral, e incluso a
resistncia armada, em caso de guerra, mas tambm manifestaram a legitimidade da defesa
de um pas em caso de agresso por outro. Guesde se opunha a qualquer tipo de campanha
antimilitarista que afastasse classe operria de seu objetivo fundamental: apoderar-se do
poder poltico para expropriar os capitalistas e socializar a propriedade dos meios de
produo. Este abstencionismo tinha precedentes: Guesde j tinha se proclamado neutral no
recente affaire Dreyfus.
August Bebel, principal dirigente do SPD alemo, depois de uma declarao terica sobre as
razes da guerra, considerou que era dever dos trabalhadores e de seus representantes
parlamentares lutar contra os armamentos navais e de terra, e negar apoio financeiro s
polticas de armamento. Declarou-se tambm em favor de uma organizao democrtica do
sistema de defesa nacional. Disse finalmente que diante da ameaa de guerra se devia fazer o
possvel para evit-la, usando os meios mais eficazes e, em caso de conflito em andamento,
lutar para lhe dar o fim mais rpido. Mas no disse como. Significativamente, Bebel disse que o
governo alemo no desejava a guerra, e que todo apelo desero deflagraria, da parte do
governo, uma represso que provocaria o aniquilamento do partido socialdemocrata alemo.
A ambiguidade pairava sobre os posicionamentos dos socialistas.
A resoluo final sobre a guerra teve como base a moo apresentada por August Bebel;
afirmava que as guerras eram prprias da essncia do capitalismo e s cessariam com o seu
fim e que os trabalhadores era as principais vtimas do conflito, portanto seus inimigos
1272

G. D. H. Cole. Historia del Pensamiento Socialista. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976, vol. VII.

800

naturais. A resoluo contra a guerra proposta por Lnin, Rosa Luxemburgo e o menchevique
de esquerda Martov, afirmava: "Se a guerra eclodir, os socialistas tm o dever de intervir para
sust-la prontamente, e de utilizar a crise econmica com todas suas foras, assim como a
poltica gerada pela guerra, para agitar os estratos populares mais profundos e precipitar a
queda do capitalismo".
No Congresso de 1907, esse texto passou como um compromisso entre as posies irredutveis
dos delegados franceses Jaurs e Vaillant, que propunham a greve geral como meio de luta
contra a guerra, e os delegados alemes, que se opunham a essa proposta. Mas, como alertava
Lnin, presente no congresso, as resolues no continham qualquer indicao concreta
sobre quais deveriam ser as tarefas da luta do proletariado. J se podia sentir que eram
poucos aqueles que estavam realmente dispostos a levar at as ltimas consequncias a
resoluo aprovada.

Karl Liebknecht

O cenrio europeu e mundial era explosivo. Se na Europa Central e nos Blcs o problema
derivava do expansionismo custa de pases e povos vizinhos, na Europa Ocidental a raiz do
antagonismo se alimentava da competio por colnias e mercados. No centro do conflito
europeu estava a questo das nacionalidades oprimidas no Imprio Austro-Hngaro: srvios,
croatas, eslovenos, tchecos, eslovacos, blgaros. As causas geopolticas europeias da guerra
eram claras: Com a populao estagnada, Frana no esperava reconquistar as provncias da
Alscia e Lorena, que perdera para a Alemanha em 1870 nem vencer qualquer guerra futura.
Da paridade populacional existente em meados do sculo XIX, se evoluira para uma situao
em que, em 1914, a populao alem j era 1,5 vezes maior que a da Frana; A Alemanha
no poderia concentrar seu exrcito num ataque esmagador contra a Frana, se esperasse at
Rssia ter construdo sua rede ferroviria interna, o que j estava acontecendo; O Imprio
Austro-Hngaro no conseguiria manter as etnias fracionadas em seu interior, sem castigar a
Srvia. No poderia garantir direitos iguais aos srvios, sem provocar os hngaros, que tinham
posio privilegiada; s lhe restava, portanto, suprimir os primeiros; A Rssia no poderia
manter o controle sobre a parte Oeste industrializada do seu imprio Polnia, Ucrnia, os
estados do Bltico e a Finlndia se a ustria humilhasse seu aliado srvio, e a Rssia
dependia dessas provncias para o grosso dos impostos que arrecadava; A Inglaterra no
poderia manter o equilbrio de poder na Europa, se a Alemanha esmagasse a Frana.
Nenhuma dessas potncias conseguia prosseguir no statu quo sem encarar risco para sua
prpria existncia: no caso da Frana, uma posio enfraquecida, sem esperanas, diante da
Alemanha; no caso da Alemanha, uma eventual ameaa por uma Rssia industrializada; no
caso da ustria, o esfacelamento do Imprio Austro-Hngaro, por efeito de agitao eslavfila;
no caso da Rssia, a perda das provncias do Oeste, que cairiam na rbita teutnica; e no caso
da Inglaterra, a irrelevncia no continente, com desafio inevitvel contra seu poderio nos

801

mares.1273 Na Europa Central o "pequeno imperialismo" se amparava no fato de ser o Imprio

Austro-Hngaro uma entidade multinacional com alguns dos seus grupos tnicos tendo um
pas fora do imprio, como os romenos e srvios, outros com seu pas situado dentro das
fronteiras do imprio, como os croatas e os tchecos. Os inimigos locais do imprio, contudo,
no formavam um bloco slido. Croatas e srvios competiam entre si para reunir os eslavos
do Sul sob seu prprio domnio. O marco histrico geral era a corrida pelas colnias no
mundo todo, ou pela manuteno e expanso dos imprios na Europa, ou ambas as coisas
simultaneamente.
Nessa situao, os pases da Europa investiam crescentemente em tecnologia de guerra,
engrossando as verbas e os equipamentos dos exrcitos. Alm disso, foram assinados acordos
militares que dividiram os pases europeus em dois blocos, de um lado a Alemanha, a Itlia e o
Imprio Austro-Hngaro, que formavam a Trplice Aliana, e do outro a Rssia, Frana e
Inglaterra, compondo a Trplice Entente. No podemos esquecer o revanchismo que existia
entre a Frana e a Alemanha em relao guerra franco-prussiana e questo da posse da
regio da Alscia-Lorena, ocupada pela Alemanha nessa guerra. A corrida armamentista entre
o Reino Unido e a Alemanha, ampliada ao resto da Europa, com todas as grandes potncias
dedicando boa pat da sua base industrial para produzir o equipamento e as armas
necessrias para um conflito europeu, determinou que, entre 1908 e 1913, os gastos militares
das potncias europeias aumentassem em 50%.
Os problemas polticos suscitados na Internacional pelo pacifismo no se limitavam questo
blica: Os partidos socialistas s falavam, nesse perodo, de paz e fraternidade entre os povos
e se alinhavam contra qualquer poltica de potncia nacional, o que os isolou nitidamente dos
estratos populares restantes. A infeliz contraposio entre a minoria socialista e a chamada
maioria "burguesa" da nao adquiriu um significado particular pelo fato de que os socialistas
eram "antinacionalistas", enquanto os burgueses eram "nacionalistas". E na medida em que o
sentimento nacional , no momento correto, uma arma inacreditavelmente poderosa na luta
poltica, os socialistas se viram relegados ao terreno no qual teriam que sofrer as derrotas mais
srias. De fato, o movimento nacional arrasta consigo, no momento crtico, no s as classes
mdias, mas tambm a maioria dos trabalhadores. O pacifismo abstrato no tem qualquer
fora de resistncia quando est verdadeiramente em jogo a vida da nao. A democracia
revolucionria do perodo de 1848 pde utilizar o sentimento nacional. A Segunda
Internacional, ao contrrio, deixou-se dominar, em quase todos os pases, por um isolamento
no qual a ideologia profissional dos operrios e o pacifismo constituam posies destinadas a
serem derrotadas. O congresso da Internacional, realizado em Copenhague em 1910,
manifestou-se com indignao contra os socialistas tchecos, alinhados em favor da poltica de
defesa de sua nacionalidade. Porm, a histria deu razo aos separatistas tchecos. 1274
A Internacional Socialista, porm, parecia concordar com a democracia liberal em relao a
alguns grandes problemas internacionais. Ambas eram favorveis paz europeia, ao livre
comrcio, ao sufrgio universal, s instituies parlamentares, poltica social, e contrrias ao
capital monopolista e aos trustes. Haveria algo mais fcil do que uma aliana entre os
democratas liberais e os socialistas contra o imperialismo belicista? No interior da
Internacional havia uma corrente que defendia tal iniciativa: a dos revisionistas
(bernsteinianos ou no), que pediam Internacional Socialista que abandonasse os slogans
revolucionrios vazios e que se colocasse no terreno das realidades factuais, que buscasse
resultados prticos no terreno da democracia burguesa e da poltica social, e que aceitasse de
bom grado a colaborao de qualquer aliado que estivesse disposto a percorrer o mesmo
1273

Christopher Clark. Les Somnabules. Et 1914: comment lEurope a march vers la guerre. Paris,
Flammarion, 2014.
1274
Arthur Rosenberg. Democracia e Socialismo. Histria poltica dos ltimos 150 anos. So Paulo, Global,
1986.

802

caminho. No congresso socialista de Copenhague reforaram-se as posies reformistas, e o

problema da manuteno da paz ficou quase que reduzido s presses parlamentares, em
detrimento da mobilizao das massas e da preparao da luta revolucionria.
As nuvens de uma guerra geral ameaavam Europa. A ustria-Hungria precipitara a crise da
Bsnia de 1908-1909 para anexar oficialmente o antigo territrio otomano de Bsnia e
Herzegovina, que ocupava desde 1878. Isto irritou o Reino da Srvia e seu patrono, o paneslavista e ortodoxo Imprio Russo. As manobras polticas e blicas russas na regio
desestabilizaram os precrios acordos prvios de paz, que j estavam enfraquecidos. Em 1912
e 1913, a primeira guerra balcnica foi travada entre a Liga Balcnica e o fragmentado
Imprio Otomano. O Tratado de Londres resultante dela encolheu o Imprio Otomano, com a
criao de um Estado independente albans, enquanto ampliou territorialmente a Bulgria, a
Srvia, o Montenegro e a Grcia. Quando a Bulgria atacou Srvia e Grcia, em junho de 1913,
aquela acabou perdendo a maior parte da Macednia para os pases atacados, e Dobruja do
Sul para a Romnia, durante a chamada segunda guerra balcnica, desestabilizando ainda
mais a regio.
Em geral, a dcada de 1910 viu agravar-se a situao internacional, alimentada pelas
contradies interimperialistas atravs da crise marroquina (1911), que quase levou a uma
guerra entre Frana e Alemanha, da guerra talo-turca pela Lbia (1911) e das guerras
balcnicas. Na Europa Central o "pequeno imperialismo" se amparava no fato do Imprio
Austro-Hngaro ser uma entidade multinacional com alguns dos seus grupos tnicos internos
tendo um pas-santurio fora do Imprio, como os romenos e srvios, outros com seu pas
situado dentro das fronteiras do Imprio, como os croatas e os tchecos. Os inimigos locais do
Imprio, contudo, no formavam um bloco slido. Croatas e srvios competiam entre si para
reunir os eslavos do sul sob seu prprio domnio. Os conflitos localizados eram j vistos como
prenncios da guerra mundial que se aproximava.
No congresso socialista de Copenhague, a questo da greve geral foi recolocada em pauta,
com uma moo do francs Vaillant, associado ao lder trabalhista ingls Keir-Hardie: Entre os
meios para evitar e impedir a guerra, este Congresso considera particularmente eficaz a greve
geral operria. Decidiu-se adiar a deciso e continuar a discusso no prximo congresso em
Viena, previsto para 1913. Jean Jaurs apresentou uma emenda preconizando a greve geral
organizada simultaneamente e internacionalmente. E, em 1912, dois anos depois de
Copenhague e em meio ao clima denso de guerra iminente, reuniu-se um congresso
extraordinrio da Internacional na Basileia, que tomou o carter de uma manifestao pblica
antiblica. Os discursos contra os preparativos da guerra foram to eloquentes quanto vazios
de propostas. Falava-se da utilizao de todos os meios apropriados para a conjurao do
conflito, e do suposto medo das classes governantes da revoluo proletria, pois qualquer
guerra pode tornar-se perigosa para elas. Que lembrem que a guerra franco-prussiana
provocou a exploso revolucionria da Comuna.
O dirigente europeu simblico e popular da Internacional Socialista nesse momento era Jean
Jaurs, desde a morte de August Bebel em 1913. Preservar a paz, que ele sabia ameaada
pelas rivalidades internacionais intercapitalistas, j era h muito sua maior preocupao. Em
1895, na Cmara dos Deputados, ele tinha pronunciado um clebre discurso, com uma frase
que correu o mundo: O capitalismo traz em si a guerra, como as nuvens silenciosas trazem a
tempestade. Jaurs tinha a convico de que a unio do proletariado internacional seria
capaz de afastar esse horrvel pesadelo. Dois dias antes de seu assassinato, em 29 de julho
de 1914, no ato internacional contra a guerra realizado no Cirque Royal de Bruxelas, declarou:
Sabem o que o proletariado? So massas de homens que tm, coletivamente, amor paz e
horror guerra.
No dia 28 de junho de 1914 foi assassinado o arquiduque Francisco Fernando, prncipe
herdeiro do trono austro-hngaro, em Sarajevo, na Bsnia-Herzegovina. Seus executores eram
dois nacionalistas srvios, entre os quais Gavrilo Princip, um jovem que pertencia ao grupo
803

nacionalista srvio Mo Negra, contrrio interveno da ustria-Hungria na regio dos

Blcs. Declarando-se insatisfeita com sua reao ao magnicdio, ustria-Hungria declarou
guerra a Srvia em 28 de julho de 1914. Nesse mesmo dia, Rssia entrou no conflito em defesa
da Srvia ameaada. O Imprio Russo, no disposto a permitir que a ustria-Hungria
eliminasse a sua influncia nos Blcs, e em apoio aos seus srvios protegidos de longa data,
ordenou uma mobilizao parcial. O Imprio Alemo, por sua vez, mobilizou-se em 30 de
julho, pronto para aplicar o "Plano Schlieffen", elaborado em1905, prevendo que Alemanha
deveria derrotar a Frana antes que a mobilizao russa se completasse. Assim, aps a
provocao de incidentes fronteirios, a declarao germnica de guerra chegou a Paris.
Simultaneamente, a Alemanha declarou considerar tambm a Blgica territrio de operaes
militares.
O desrespeito da neutralidade belga significava que a guerra no se limitaria ao continente. A
integridade da Blgica, pelos britnicos, era vinculada segurana da prpria Gr-Bretanha. O
Reich previa uma invaso rpida e massiva Frana para eliminar o exrcito francs e, em
seguida, virar sua ateno para o Leste contra a Rssia; tendo garantido apoio ao Imprio
Austro-Hngaro no caso de uma guerra, mandou um ultimato ao governo do Imprio Russo
para parar sua mobilizao de tropas dentro de doze horas, no dia 31. No primeiro dia de
agosto o ultimato tinha expirado sem qualquer reao russa. A Alemanha ento lhe declarou
guerra. A 2 de agosto a Alemanha ocupou Luxemburgo, como passo inicial para a invaso
Blgica. O gabinete francs resistiu presso militar para iniciar a mobilizao imediata e
ordenou que suas tropas recuassem a 10 quilmetros da fronteira, para evitar qualquer
incidente. A Frana s se mobilizou na noite de 2 de agosto, quando a Alemanha invadiu a
Blgica e atacou tropas francesas. O Imprio Alemo declarou guerra Rssia no mesmo dia.
O Reino Unido declarou guerra Alemanha e ustria-Hungria em 4 de agosto de 1914, aps
uma "resposta insatisfatria" para o ultimato britnico de que a Blgica deveria ser mantida
neutra. Todos os integrantes dos blocos europeus declararam guerra, era o incio do maior
conflito blico que a humanidade havia visto at ento.
No incio das operaes, a coalizo liderada pela Alemanha contava com um contingente
armado de quatro milhes de soldados contra seis milhes de soldados da Entente Cordiale
(Gr-Bretanha, Frana, e aliados). A Alemanha combateu a guerra sob o estandarte da Kultur.
Em 1915, 93 dos principais intelectuais e artistas alemes (includo Thomas Mann, seu maios
clebre escritor) assinaram manifesto em que justificavam o clamor da Alemanha por guerra,
em nome da superioridade cultural. Os exrcitos de ambos os lados tinham disposio todas
as conquistas tecnolgicas modernas no armamento, no transporte e na comunicao. O
esforo blico se apoderava de toda a capacidade produtiva do pas e todos os seus recursos.
Quando a guerra explodiu, no era, portanto, sobre terreno virgem que Lnin caminhava para
afirmar: A guerra europeia, preparada durante dezenas de anos pelos governos e partidos
burgueses de todos os pases, rebentou. O crescimento dos armamentos; a exacerbao da
luta pelos mercados, no atual estgio imperialista de desenvolvimento dos pases capitalistas
avanados, os interesses dinsticos das monarquias mais atrasadas - as da Europa Oriental tinham de, inevitavelmente, conduzir guerra, e conduziram. Apoderar-se de territrios, e
subjugar naes estrangeiras, arruinar a nao concorrente, pilhar as suas riquezas, desviar a
ateno das massas laboriosas das crises polticas internas da Rssia, da Alemanha, da
Inglaterra e de outros pases, dividir e iludir os operrios com a mentira nacionalista, dizimar a
sua vanguarda para enfraquecer o movimento revolucionrio do proletariado; tal o nico
contedo real, o verdadeiro significado da guerra atual. A burguesia alem encontra-se
cabea de um dos grupos de naes beligerantes. Engana classe operria e s massas
trabalhadoras , garantindo que faz a guerra para defender a ptria, a liberdade e a cultura,
para libertar os povos oprimidos pelo czarismo, para destruir o czarismo reacionrio.1275
1275

V. I. Lnin. Op. Cit.

804

No meio da exploso blica, em 29 de julho, reuniu-se extraordinariamente o Comit

Executivo da Internacional Socialista. Na reunio, o representante alemo ratificou suas
posies anteriores, de oposio interveno alem, e declarou que o partido
socialdemocrata no votaria a favor dos crditos para a guerra imperialista solicitados pelo
Kiser. Dois dias depois, no dia 1 de agosto e no congresso do Partido Socialista Francs, o
representante alemo ratificou suas posies antiblicas. A realidade, porm, era bem outra.
As massas operrias e o partido socialista alemo vinham sendo, pouco a pouco, dominados
pelo esprito chauvinista. No dia seguinte ao atentado de Sarajevo, o SPD alemo reunira-se
para analisar as consequncias que ele poderia ter para o congresso da Internacional que devia
se realizar a 23 de agosto de 1914. Decidiu solicitar que se reunisse o Bureau Socialista
Internacional (BSI). Os socialdemocratas austracos responderam que no era necessrio, que
a situao no era alarmante, e que as preocupaes dos socialistas alemes eram infundadas.
O congresso da Internacional Socialista foi finalmente adiado para 28-29 de agosto de 1914, e
na prtica nunca se realizou: em 31 de julho, Jean Jaurs foi assassinado; em 3 de agosto
estourou a guerra. No dia 4 de agosto, para surpresa de muitos socialistas, inclusive de Lnin,
os deputados socialistas alemes do Reichstag votaram (com exceo de Karl Liebknecht,1276 e
Otto Rhle, os dois nicos deputados que votaram contra a solicitao do poder imperial) a
favor da liberao dos crditos de guerra. A maioria dos socialistas alemes punha uma pedra
sobre seu passado revolucionrio e internacionalista. Em 1914, a socialdemocracia alem era
poderosa. Com um oramento de dois milhes de marcos, contava com mais de um milho de
filiados, depois de se recuperar da forte represso do regime imperial alemo. Era a vitria do
pragmatismo socialista de direita e do oportunismo, quer tinha se manifestando nos anos
precedentes:1277 Desde 4 de agosto - afirmou Rosa Luxemburgo - a socialdemocracia alem
um cadver putrefato. E completou afirmando que a verdadeira bandeira da Internacional
falida devia ser: Proletrios do mundo, uni-vos em tempos de paz, e assassinai-vos em
tempos de guerra.
Os socialistas franceses, por sua vez, uniram-se burguesia francesa em defesa da ptria
ameaada. A mesma coisa fizeram os socialistas austro-hngaros, os belgas, os ingleses. At
Plekhnov, pai do marxismo russo, aderiu s teses doravante chamadas de social-patriticas.
Em diversos pases os socialistas formaram alianas polticas e blocos governamentais com
suas respectivas burguesias (imperialistas), na poltica chamada de unio sagrada. A guerra
revelou finalmente para amplos setores do proletariado os limites das suas antigas direes.
Abriu-se um novo perodo na histria da sua luta: A II Internacional est morta, vencida pelos
oportunistas, afirmou Lnin, dirigente da frao revolucionria do socialismo russo e da
Internacional.
No apenas no foi desencadeada a prometida greve geral, mas a classe operria, petrificada e
desguarnecida, viu seus dirigentes se alinharem poltica de guerra da burguesia e
propugnarem a unio sagrada. Na Frana, o principal fundador do socialismo marxista, Jules
1276

Karl Liebknecht (1871-1919), filho de Wilhelm Liebknecht, companheiro de lutas e amigo pessoal de Marx
e Engels, estudou direito nas Universidades de Leipzig e Berlim, concluindo seu doutorado na Universidade de
Wrzburg, em 1897. Abriu um escritrio de advocacia e passou a defender causas trabalhistas. Em 1900 aderiu ao
Partido Socialdemocrata da Alemanha. Passou a ter intensa militncia poltica e fundou em 1915, juntamente com
Rosa Luxemburgo e outros militantes internacionalistas, a Liga Sprtacus, sendo expulso do SPD em 1916. A Liga,
junto com uma frao socialista de esquerda, acabou fundando o Partido Comunista da Alemanha em 1918. Em 15
de janeiro de 1919, aps o governo socialdemocrata alemo ter colocado as cabeas dos extremistas da esquerda
a prmio, Karl Liebknecht e Rosa Luxemburgo foram assassinados em Berlim. A 13 de janeiro de 2008, uma passeata
com 70 mil pessoas dirigiu-se ao cemitrio de Friedrichsfelde, em Berlim, para homenagear Karl Liebknecht e Rosa
Luxemburgo.
1277
Numa resoluo posterior da Internacional Comunista, lembrou-se que no comeo da guerra
imperialista de 1914, os partidos socialistas de todos os pases, sustentando suas respectivas burguesias, no
esqueceram de justificar sua conduta invocando a vontade da classe operria. Fazendo isso, eles esqueceram que a
tarefa do partido proletrio deveria ser reagir contra a mentalidade operria geral e defender os interesses
histricos do proletariado.

805

Guesde, tornou-se membro do governo de unio nacional, e Leon Jouhaux, dirigente da

Confederao Geral dos Trabalhadores (CGT), anunciou sua adeso guerra renegando suas
posies anteriores, pronunciadas dois dias antes apenas, no seu discurso no enterro de
Jaurs, beira do tmulo ainda aberto do grande inimigo da guerra... Juntava-se assim aos
deputados socialdemocratas alemes que votaram no parlamento os crditos de guerra,
alinhando-se poltica belicista de Guilherme II. A verve de Lnin se descarregou com toda
fora contra seus antigos companheiros da Internacional falida. Em texto de finais de setembro
de 1914, A Guerra e a Socialdemocracia Russa, afirmou: Os oportunistas prepararam de longa
data esta falncia, repudiando a revoluo socialista e substituindo-a pelo reformismo
burgus; repudiando a luta de classes e a necessidade de transform-la, se necessrio, em
guerra civil, fazendo-se os apstolos da conciliao de classes; preconizando o chauvinismo
burgus sob o nome de patriotismo e de defesa da ptria, desconhecendo ou negando a
verdade fundamental dos socialismo, j exposta no Manifesto Comunista, a saber, que os
operrios no tm ptria; se limitando, na luta contra o militarismo, a um ponto de vista
sentimental pequeno-burgus; fazendo um fetiche da legalidade e do parlamentarismo
burgus, esquecendo que nas pocas de crise as formas ilegais de organizao e de agitao se
tornam indispensveis.1278
O conflito desenvolveu-se com a invaso austro-hngara da Srvia, seguida pela invaso
alem da Blgica, Luxemburgo e Frana, e um ataque russo contra a Alemanha. Aps invadir o
territrio belga, o exrcito alemo encontrou resistncia na fortificada cidade de Lige. Apesar
de ter continuado sua rpida marcha rumo Frana, a invaso germnica tinha provocado a
deciso britnica de intervir em ajuda a Trplice Entente. Como signatrio do Tratado de
Londres, o Imprio Britnico estava comprometido a preservar a soberania belga. Para a GrBretanha os portos de Anturpia e Oostende eram importantes demais para cair nas mos de
uma potncia continental hostil ao pas: enviou um exrcito para a Blgica, atrasando o avano
alemo. A Rssia atacou a Prssia Oriental, o que obrigou ao deslocamento das tropas alems
que estavam previstas para lutar na frente ocidental.
A Alemanha, porm, derrotou a Rssia em uma srie de confrontos (a segunda batalha de
Tannenberg). O deslocamento imprevisto dos alemes para combater os russos acabou
permitindo uma contraofensiva em conjunto das foras francesas e inglesas, que conseguiram
parar os alemes em seu caminho para Paris, na batalha do Marne (setembro de 1914),
forando o exrcito alemo a lutar em duas frentes, postando-se numa posio defensiva
dentro da Frana, e provocando 230 mil baixas a franceses e britnicos. Depois da marcha
alem em direo de Paris ter chegado a um impasse, a frente ocidental estabeleceu-se em
uma batalha de atrito esttico, com uma linha de trincheiras que pouco mudou at 1917. Na
frente oriental, o exrcito russo lutou com sucesso contra as foras austro-hngaras, mas foi
forado a recuar da Prssia Oriental e da Polnia pelo exrcito alemo. Frentes de batalha
adicionais abriram-se depois que o Imprio Otomano entrou na guerra junto aos imprios
centrais, em 1914; Itlia e Bulgria em 1915, e Romnia em 1916, entraram na guerra: em
virtude disso, a Trplice Aliana ganhou dois aliados, a Bulgria e a Turquia; e a Trplice Entente
a adeso da Romnia, de Portugal e do Japo.
A primeira fase da guerra ficou conhecida como guerra de movimento. A capital e o governo
francs foram transferidos para Bordeaux; os franceses conseguiram conter os ataques dos
alemes, que recuaram em setembro de 1914. Outros episdios blicos aconteceram no
continente africano e no Oceano Pacfico, onde havia numerosas colnias e territrios
ocupados pelos pases europeus envolvidos no conflito. A frica do Sul foi atacada pelas foras
alems em 10 de agosto, pois pertencia ao Imprio Britnico. A Nova Zelndia invadiu Samoa,
que pertencia Alemanha, e a fora naval expedicionria australiana desembarcou na ilha de
New Pommem, que na poca fazia parte da chamada Nova Guin Alem, e que viria a se
1278

V. I. Lnin. Los Socialistas y la Guerra. Mxico, Editorial Amrica, 1939.

806

tornar a Nova Bretanha. Coube ao Japo invadir as colnias micronsias e o porto alemo
de Qingdao, que abastecia carvo Trplice Aliana, na pennsula chinesa de Shandog. Todos
esses ataques fizeram com que em pouco tempo a Trplice Entente tivesse dominado todos os
territrios alemes no Pacfico.
A segunda fase da guerra se iniciou em novembro de 1914, e ficou conhecida como guerra de
posies; foi a fase em que ocorreram os maiores estragos humanos (os avanos dos
exrcitos custavam milhares de vidas cotidianamente). Nesse momento, teve incio a guerra de
trincheiras, com os exrcitos cavando e se protegendo em valas com a finalidade de dar
proteo s posies defendidas. A ofensiva alem contra a Frana foi, inicialmente, como
vimos, bem-sucedida. As tropas alems chegaram at 50 quilmetros de distncia de Paris,
mas foram detidas, frustrando os planos de uma rpida vitria na Frana. Em solo francs, a
frente se detivera em trincheiras. Os austro-hngaros foram obrigados a aliviar a frente srvia
para enfrentar as tropas russas na Galcia. Deter o avano dos russos custa de grandes
perdas territoriais foi a nica coisa que as potncias centrais de fato conseguiram no primeiro
ano do conflito.
Em 1915 as potnciais centrais conseguiram algum sucesso. Entretanto, a Itlia passou para o
lado da Entente ao receber promessas de ganhos territoriais, obrigando os austro-hngaros a
lutar em mais uma frente, desta vez em territrio italiano. A Srvia colapsou diante dos
alemes, austro-hngaros e blgaros. A Romnia, traindo seus aliados, passou para o lado da
Entente, em troca de promessas de ganhos territoriais com a submisso de outras etnias.
Depois de trs anos de combates sangrentos na Europa e de impasse militar, em 1917,
finalmente, os Estados Unidos entraram na guerra, depois de quebrar a resistncia da maioria
parlamentar e forar a aprovao dessa atitude atravs de um minigolpe de Estado conhecido
como telegrama Zimmermann (consistente na falsificao de uma suposta comunicao do
governo alemo ao seu embaixador no Mxico, informando-lhe o incio de uma guerra
martima por todos os meios, inclusive submarinos, contra os EUA).
Os EUA se posicionaram ao lado da Trplice Entente; tinham acordos comerciais milionrios
com pases que faziam parte dela, como Inglaterra e Frana, mas tambm tinham uma
importante minoria tnica alem na sua populao (na verdade, a sua segunda minoria,
depois da inglesa), oposta guerra contra o Imprio do Kaiser e possuidora de fortes meios e
apoios polticos: o golpe Zimmermann foi, por isso, necessrio para derrot-la. O governo
no possua os meios polticos para a simples aprovao parlamentar de quebra da histrica
posio isolacionista dos EUA. Durante os primeiros anos da guerra, no diretamente
implicados no conflito, divididos em funo da origem nacional da sua populao, impedidos
de comerciar com os imprios centrais devido ao bloqueio britnico, os EUA triplicaram seu
comrcio exterior entre 1914 e 1917, como abastecedores no s de alimentos, mas tambm
de manufaturas, armas e munio aos futuros aliados blicos. A banca americana tinha sido
autorizada a realizar emprstimos Entente desde outubro de 1914: em 1917 a dvida da
Entente com os EUA j atingia 2,7 bilhes de dlares.
A entrada dos EUA na guerra mundial foi, junto com a revoluo russa, que retirou o imprio
czarista da guerra e da Entente, o fator fundamental de mudana e desfecho do conflito blico,
e das relaes econmicas e polticas mundiais que dele emergiram. A interveno norteamericana foi decisiva para o resultado final da guerra, seu primeiro resultado foi a realizao
(atuando sobre as naes neutras) do bloqueio da Alemanha, que a partir desse momento viuse condenada asfixia econmica. Os motivos alegados para a entrada dos EUA no conflito
foram a promessa de apoio aos pases europeus que compravam mercadorias das indstrias
norte-americanas, e os ataques dos submarinos alemes marinha mercante dos EUA.
A guerra submarina alem, que ameaava os parceiros comerciais dos EUA, decidiu assim a
interveno norte-americana. A 6 de abril de 1917, os EUA declararam guerra Alemanha. A
partir de 1917, a situao blica comeou a alterar-se, quer com a entrada em cena de novos
meios, como o carro de combate e a aviao militar, quer com a chegada ao teatro de
807

operaes europeu das foras norte-americanas, ou com a substituio de alguns

comandantes por outros com uma nova viso da guerra e das tcticas e estratgias mais
adequadas; lanaram-se, de um lado e de outro, grandes ofensivas terrestres e navais. Os
gregos declararam guerra s potencias centrais. Na frente oriental os soldados hngaros e
russos, de origem operria e camponesa, reconhecendo seu destino comum, comearam a se
confraternizar nas trincheiras. Ocorreram grandes greves na Hungria. Chegaram os primeiros
soldados americanos Frana.
As ofensivas de 1918 se constituram como a terceira fase da guerra. Novas armas foram
utilizadas no conflito, includos os letais gases binrios, alm do uso de tanques e avies para
bombardeios, e tambm a chegada Europa do contingente militar norte-americano
(aproximadamente 1,2 milho de soldados). A entrada dos EUA reforou a capacidade blica
da Entente, que conseguiu vitrias fundamentais sobre a Trplice Aliana em territrios
franceses. Com a presena norte-americana na Europa, a vitria da Entente passou a ser um
fato previsvel. Tambm o era a transformao dos EUA em principal potncia econmica do
planeta no ps-guerra: entre 1914 e 1918, o PIB dos EUA aumentou 15%, a produo mineira
30%, a produo industrial em geral 35%. Para atingir esses resultados, os EUA perderam s
50 mil soldados (28 vezes menos do que a Frana): a interveno americana na guerra foi
uma empresa colonial em grande escala levada adiante em territrio estrangeiro. 1279
A guerra imperialista encobriu a continuidade da guerra de classes em cada pas. A guerra
forneceu o libi que as classes dominantes ianques esperavam para limpar o movimento
operrio norte-americano, com dois alvos fundamentais: o cada vez mais influente SPA
(Socialist Party of America), e os IWW (Industrial Workers of the World) que organizavam as
lutas do operariado de imigrao recente. O chauvinismo nacionalista foi o grande pretexto
para a ofensiva antioperria: um senador democrata chamou os IWW de Imperial Wilhelms
Warriors (Guerreiros do Imperador Guilherme [da Alemanha]). Leis contra a espionagem
foram aprovadas e usadas em larga escala contra os ativistas operrios estrangeiros. Os IWW,
porm, no organizaram movimentos contra a guerra: a green corn rebellion de Oklahoma
(agosto 1917), por exemplo, no foi obra deles. Em setembro, no entanto, 165 dirigentes dos
IWW (o lendrio wobblie Bill Haywood, entre outros) foram inculpados por conspirao para
a insubordinao militar: em 1918, 15 deles foram condenados a 20 anos de priso e a 30 mil
dlares de multa , 33 a dez anos de crcere, 35 a cinco anos.
Paralelamente, aconteceram linchamentos e assassinatos de ativistas operrios, como os de
Frank Little e Joe Hill , realizados por agentes provocadores, como os operadores da agncia
privada de detetives Continental, que costumava fornecer fura-greves s patronais. O declnio
ulterior dos wobblies deveu-se intensa represso de que foram objeto. O SPA fez campanha
contra a guerra, e obteve bons sucessos eleitorais graas a isso (21% dos votos em Nova York,
34% em Chicago): os raids da direita militante destroaram 1500 das suas cinco mil sedes
partidrias, o boicote oficial e o fim das franquias postais asfixiou seus jornais, seu dirigente
Eugene Debs (candidato presidencial em 1912, com 6% dos votos) foi condenado em setembro
de 1918 a dez anos de priso.
Paralelamente, o presidente Woodrow Wilson, reeleito em novembro de 1916, formulou seus
famosos 14 pontos para a paz: fim da diplomacia secreta, liberdade internacional de
navegao, fim das barreiras comerciais, desarmamento geral, autonomia para as
nacionalidades do Imprio Austro-Hngaro, entre outras pautas. A guerra, na sua tica, era
uma luta pela democracia e contra a guerra, por uma paz sem vitria. Ao redor dos 14
pontos de Wilson se reagrupou, na Europa, a antiga socialdemocracia que se aliara burguesia
belicista, os social-patriotas: o wilsonismo marcou o incio de uma aliana estratgica de
longo prazo entre os dirigentes polticos do establishment norte-americano, apoiados pelo

1279

Fritz Sternberg. El Imperialismo. Mxico, Siglo XXI, 1979.

808

sindicalismo conservador (em especial a AFL de Samuel Gompers) e a socialdemocracia

europeia.
Depois de uma ofensiva alem em 1918 ao longo da frente ocidental, a Entente forou o recuo
dos exrcitos alemes em uma srie de ofensivas de sucesso, e as foras dos Estados Unidos
comearam a entrar nas trincheiras germnicas. A Alemanha concordou com um cessar-fogo
em 11 de novembro de 1918, episdio mais tarde conhecido como Dia do Armistcio. No
final de 1918, a Alemanha no tinha mais possibilidade de vencer a guerra, o que forou o
imperador Guilherme II a abdicar do trono para facilitar a rendio imperial. O sentido
profundo do desfecho da guerra apareceu em fatos e processos situados fora da dimenso
puramente militar ou geopoltica: nas iluses nacionalistas frustradas de combatentes e
populaes, transformadas, depois de quatro anos de sofrimento indito, em simples desejo
de vingana. No primeiro Natal da guerra, houveram cenas de confraternizao entre soldados
dos exrcitos inimigos, h relatos de soldados de ambos os lados cessarem as hostilidades,
sarem das trincheiras e cumprimentarem-se na trgua de Natal. Isto ocorreu, claro, sem o
consentimento do comando militar dos exrcitos; no final da guerra, os massacres cruis e
sem piedade se transformaram na norma geral.
E houve o grande medo provocado, nos dois lados do conflito, pela exploso da revoluo
russa contra o czarismo e, sobretudo, pelo incio da revoluo na Alemanha, com a chamada
revoluo dos marinheiros seguida pela criao na capital do pas e em suas principais
cidades de conselhos operrios (rte)semelhantes aos sovietes russos, alm de motins nas
tropas alems do front. Foi esse o fator que precipitou e forou uma paz no inteiramente
lgica em termos militares ou diplomticos, uma paz que consagrava a derrota alem (e dos
Imprios Centrais), uma derrota que ainda no era clara no campo de batalha. E uma vitria
mesquinha dos aliados (a Trplice Entente mais os EUA), que alguns dos seus generais,
notadamente o comandante das tropas norte-americanas na Europa, o general Pershing,
pretendiam transformar em vitria total. Ao contrrio, foi evitada a rendio incondicional do
Reich e a ocupao militar da Alemanha, em especial de sua capital, Berlim, como pretendia
Pershing, para evitar uma humilhao alem que poderia produzir futuras guerras.
A rebelio popular transformada em revoluo na Rssia; a queda do Kiser e a proclamao
improvisada da Repblica da Alemanha, se impuseram sobre a razo diplomtica tradicional,
suscitando reaes contraditrias nos polticos, nos chefes militares e nos simples
combatentes. O chefe da delegao alem que assinou o armistcio com a Entente, Mathias
Erzberger, foi assassinado pouco tempo depois por militares nacionalistas. Assim conclua o
conflito em que 70 milhes de militares, incluindo 60 milhes de europeus, haviam sido
mobilizados, mais de nove milhes de combatentes foram mortos, em grande parte por causa
de avanos tecnolgicos que determinaram um crescimento enorme na letalidade de armas,
mas sem melhorias correspondentes em proteo ou mobilidade dos exrcitos ou da
populao civil. A guerra, alm disso, incapacitou e aleijou para sempre aproximadamente 20
milhes de soldados ou civis.
Os avanos na tecnologia militar significaram a criao de um poder de fogo defensivo mais
poderoso do que as capacidades ofensivas, tornando a guerra extremamente mortfera, pela
dificuldade em conquistar novas posies contra o inimigo. O arame farpado era um constante
obstculo para os avanos da infantaria; a artilharia era muito mais letal do que no sculo XIX,
armada com poderosas metralhadoras. Os alemes comearam a usar gs txico em 1915, e
logo depois, ambos os lados os usavam. Nenhum dos lados ganhou a guerra pelo uso de tal
artifcio, mas eles tornaram a vida nas trincheiras ainda mais terrvel num dos mais lembrados
horrores de guerra.
No total, as mortes provocadas pela guerra atingiram quase vinte milhes de seres humanos:
socialismo ou barbrie, foi o grito de guerra antibelicista e anticapitalista lanado desde a
priso por Rosa Luxemburgo. O deslocamento forado de populaes em virtude de questes
nacionais tambm teve sua origem na grande guerra: A partir da Primeira Guerra
809

Mundial, o nexo nascimento-nao deixou de exercer sua funo legitimante no interior do

Estado Nacional. Junto ao afluxo de refugiados e aptridas na cena europeia... o fenmeno
mais significativo foi a introduo contempornea na ordem jurdica de muitos Estados
europeus de normas que permitiram a desnaturalizao e desnacionalizao em massa de
seus prprios cidados. 1280 Frana aproveitou o novo instituto jurdico-legal desde 1915 para
tirar a nacionalidade francesa de milhares de cidados de origem inimiga.
Vinte anos depois, o recurso seria usado na Alemanha numa escala bem maior, por um regime
chefiado por um ex cabo mensageiro alemo (austraco, na verdade), ainda annimo, ferido
em 1918 no leito de um hospital militar, mas muito mais ferido interiormente pela notcia da
capitulao do Estado Maior alemo, e que tomava nesse momento a deciso de se dedicar
poltica para mudar o desenlace da guerra. Os polticos judeus j apareciam na cabea do
cabo Adolf Hitler (e na de outros soldados e oficiais alemes) como o bode expiatrio ideal
para uma derrota que, aparentemente, carecia de lgica poltica e, sobretudo, militar: a
Trplice Entente sofrera mais baixas civis ou militares do que a Trplice Aliana. Ao final da
guerra, quase vinte milhes de pessoas, em grande parte jovens, tombaram mortos, a
monarquia austro-hngara desaparecera,e trs - os Habsburgo, os Hohenzollern e os
Romanov - das quatro dinastias reinantes na Europa foram destronadas.
Mortes durante a Primeira Guerra Mundial (em milhes, M, arredondados)

Trplice Entente

Imprios Centrais

MORTES CIVIS

6M

4M

MORTES MILITARES

5M

4M

TOTAL

11M

8M

Hobsbawm explicou o aumento da dimenso dos massacres no sculo XX a partir da

disseminao de uma cultura da violncia e do desprezo pela vida dos outros, que teria sido
gerada pela Primeira Guerra Mundial, que teria acostumado populao europeia a ser
indiferente s carnificinas sistemticas e, tambm, a ser to profundamente pacifista que no
se dispunha a enfrentar atentados violentos prpria legalidade civil, criando tambm uma
massa de veteranos de guerra dispostos a guiar os seus povos para renovadas hecatombes. A
principal causa da reproduo desse imaginrio da indiferena e da brutalidade teria sido a
inveno de meios asspticos e impessoais de matar, como o bombardeiro e o rifle de longo
alcance, os quais facilitaram a aceitao da violncia atravs da impessoalidade da guerra.1281
A observao pode explicar os massacres mtuos a que se livraram os povos ditos civilizados
(e deveria questionar o carter dessa civilizao), pois a opinio pblica europeia j estava
bem acostumada aos morticnios em massa dos povos coloniais.
O que acontecia, entrementes, no movimento operrio europeu e na Internacional Socialista?
Rosa Luxemburgo sublinhou o carter popular dessa guerra, desde que os lderes polticos
mobilizaram as massas atravs da demagogia nacionalista e da demonizao de seus inimigos.
Lnin, por sua vez, depois da capitulao dos principais partidos da Internacional Socialista, e
diante da exploso da guerra em agosto de 1914, proclamou desde finais desse ano a luta por
uma nova Internacional Operria.1282 Diante da carnificina generalizada, s uma pequena
minoria socialista internacional no se curvou ao nacionalismo e manteve erguida, apesar da
represso, a bandeira do internacionalismo proletrio: na Frana, um punhado de militantes
1280

Giogio Agamben. Homo Sacer. Il potere sovrano e la nuda vita. Turim, Einaudi, 2005, p. 146.
Eric J. Hobsbawm. Era dos Extremos. O curto sculo XX. So Paulo, Companhia das Letras, 1995.
1282
Cf. Georges Haupt. Lnine, les bolchviques et la II Internationale. LHistorien et le Mouvement Social.
Paris, Franois Maspro, 1980, pp. 108-150.
1281

810

sindicalistas em torno de Alfred Rosmer, amigo de Leon Trotsky; uns poucos na Alemanha,
com o deputado Karl Liebknecht defendendo a clebre palavra de ordem: o inimigo est
dentro do nosso pas. A submisso de cada partido ao governo de sua prpria burguesia
acarretara o desaparecimento prtico da Internacional Socialista.
Lnin procurou entender as razes dessa falncia, e precisar ao mesmo tempo as posies dos
marxistas sobre a guerra, em resumo:1283 - O capitalismo entrara, nos primeiros anos do sculo
XX, num novo perodo histrico; sua evoluo para o imperialismo abrira a poca das guerras
e revolues; - Retomando a ideia do Manifesto do Partido Comunista: Os proletrios no
tm ptria, Lnin constatou que a guerra no dizia respeito classe operria; ela no tinha
nenhum interesse em comum com a burguesia no conflito; - Fez um alerta para combater a
confiana, que poderia se desenvolver, na possibilidade de evitar os conflitos graas a
arbitragens internacionais; - S a eliminao da causa profunda da guerra poderia conduzir
paz, e essa causa era conhecida: a prpria existncia do capitalismo. Ou seja, s a revoluo
social podia ser colocada como oposio alternativa guerra.
Em 1915, na priso real da Prssia onde estava presa por suas atividades antimilitaristas, Rosa
Luxemburgo tambm estigmatizou a capitulao do socialismo alemo ao votar os crditos de
guerra, e defendeu uma posio semelhante de Lnin, em seu panfleto A Crise da Social
Democracia: "Os interesses nacionais no passam de uma mistificao que tem por objetivo
colocar as massas populares e trabalhadoras a servio de seu inimigo mortal: o imperialismo. A
paz mundial no pode ser preservada por planos utpicos ou francamente reacionrios, tais
como tribunais internacionais de diplomatas capitalistas, por convenes diplomticas sobre
desarmamento, liberdade martima, supresso do direito de captura martima, por
alianas polticas europeias, por unies aduaneiras na Europa Central, por Estadostampes nacionais, etc. O proletariado socialista no pode renunciar luta de classe e
solidariedade internacional, nem em tempos de paz, nem em tempos de guerra: isso
equivaleria a um suicdio. (...) O objetivo final do socialismo s ser atingido pelo proletariado
internacional se este enfrentar em toda a linha o imperialismo, e fizer da palavra de ordem
guerra guerra a regra de conduta de sua prtica poltica, empenhando a toda a sua energia
e toda a sua coragem".
No entanto, o movimento operrio poderia e estava de fato atrasado em relao aos prazos
histricos, ficando na situao de no conseguir impedir a ecloso da guerra. Nesse, que era
justamente o caso, Lnin, retomando o grito de Karl Liebknecht - o inimigo est dentro do
nosso pas - pronunciou-se pela derrota do prprio governo na guerra imperialista, explicando
1283

Lnin, Vladmir Ilitch Ulianov (1870-1924) foi o principal revolucionrio russo, lder da Revoluo de
Outubro de 1917, lder do Partido Comunista, e primeiro presidente do Conselho dos Comissrios do Povo da Rssia
Sovitica. Seu codinome de Lnin provinha de seu exlio para uma terra das margens do Rio Lena. Seu pai Ilya
Ulianov foi um funcionrio liberal, apoltico. Era inspector das escolas da provncia de Simbirsk, e um homem
extremamente religioso, que apoiava as reformas do czar Alexandre II e aconselhava os jovens a no cairem no
radicalismo. Maria Alexandrovna, me de Lenin, era filha de Alexnder Blank, um judeu converso, mdico e dono de
terras em Kazan. O irmo mais velho de Lnin, Alexandre Ulianov, estudante em So Petersburgo, com 21 anos
envolveu-se no grupo terrorista Pervomartovtsi e foi um dos participantes de uma das tentativas de assassinar
Alexandre II. Preso, foi condenado morte em 1887, e executado. Isto teve grandes consequncias para o irmo,
muito afetado por essa morte. Em 1887, Lnin, com 17 anos de idade, foi estudar direito em Kazan, onde tomou
contacto com um grupo de revolucionrios socialdemocratas. Ainda nesse ano, foi preso numa manifestao de
estudantes movida por reivindicaes de cunho acadmico. Como consequncia, foi-lhe proibida a continuao dos
estudos. Em 1890 foi readmitido na Universidade, porm apenas como estudante "externo" autorizado a prestar
exames anuais, mas no a frequentar a universidade. Foi nesses anos que Lnin se tornou marxista. A associao da
modernidade ao desenvovimento do capitalismo industrial j se encontrava nas obras do fundador do marxismo
russo, Plekhnov, ao qual Lnin se associou no seu primeiro exlio, no incio do sculo XX, como redator do jornal da
emigrao socialdemocrata russa no exlio, o Iskra. Lder da socialdemocracia russa (POSDR) e da sua frao
bolchevique, o restante da sua vida, como lder da Revoluo de Outubro, at sua morte em janeiro de 1924, j
pertence ao domnio pblico e histria.

811

que a fraqueza da burguesia nacional vencida oferecia, para o proletariado, melhores

possibilidades revolucionrias. Nessas condies, a palavra de ordem de paz podia se tornar
revolucionria, superando o pacifismo burgus; era essa a ttica que recebeu o nome de
derrotismo revolucionrio. A proposta de Rosa Luxemburgo, guerra guerra, tomou forma
mais precisa e aguda em Lnin, e tornou-se: a transformao da guerra imperialista em
guerra civil contra sua prpria burguesia.
A orientao dos dirigentes da Internacional Socialista, em todos os congressos mundiais
realizados a partir de 1907, era a de que os trabalhadores tentassem ao mximo, em seus
pases, evitar a deflagrao do conflito. Caso isso no fosse possvel, como vimos, deveriam
aproveitar o momento blico para precipitar a queda do capitalismo. Entretanto, quando em
1914 teve incio a Primeira Guerra Mundial, os principais partidos filiados II Internacional
apoiaram seus respectivos governos e, em nome do nacionalismo, apoiaram a ofensiva blica
de cada pas, provocando o colapso da Internacional . Somente os partidos russo, srvio e
hngaro, alm do Partido Socialista Italiano - juntamente com pequenos grupos dentro de
outros partidos socialistas - permaneceram fiis aos princpios internacionalistas proletrios
repetidamente enaltecidos pela Internacional no passado. Lnin, j em finais de 1914,
conclamou os marxistas revolucionrios a se reunirem numa nova Internacional, a
Internacional Comunista.
Os povos se chacinavam mutuamente nos campos de batalha europeus e coloniais. A linha
divisria at ali estabelecida, baseada na luta de classes, foi deslocada e posta merc dos
interesses dos imperialismos em luta. Ao receber tal choque, a Segunda Internacional
desmoronou, ela nem sequer tentou lutar. O nacionalismo e o revisionismo que a infestavam
ligaram-na intimamente ao regime existente, atrelaram-na ao carro do capitalismo com o qual
ela foi arrastada para a guerra. A capitulao da Internacional Socialista teve lugar em
condies nas quais o suposto "realismo" de seus dirigentes esconda uma cegueira quase
voluntria frente realidade da crise capitalista: "A reunio do Bureau Socialista Internacional
de 29 a 30 de julho de 1914 (na vspera inmediata da guerra) revelou que os dirigentes
estavam convictos de que a guerra era impossvel, e que a crise teria uma sada pacfica".1284
Nas semanas seguintes, j declarada a guerra, os dirigentes da Internacional elaboraram um
comunicado dizendo ter feito o possvel para evit-la, sem sucesso, e fechando o guich
internacional socialista por tempo indefinido. Era o naufrgio de quatro dcadas de ao
poltica, e de um quarto de sculo de existncia da Internacional. Era a porta aberta para a
carnificina imperialista com beno socialista. Era a frustrao histrica, no de uma, mas de
varias geraes de operrios, intelectuais, lutadores. Nos anos vindouros, toda uma gerao de
socialistas consumiu-se no esforo de destrinchar suas causas sociais, polticas, filosficas e at
culturais, esforo no qual se configurou o pensamento socialista e o marxismo
contemporneo.
Contra o prognstico do dirigente reformista mais combativo, Jean Jaurs (assassinado, como
vimos, na vspera imediata da guerra) - "a guerra ser o ponto de partida da revoluo
internacional" -, se confirmou a caracterizao de Otto Bauer: 1285 "A revoluo proletria no
nunca menos possvel do que no incio de uma guerra, quando a fora concentrada do poder
1284

Georges Haupt. Socialism and the Great War. The collapse of the Second International. Londres, Oxford
University Press, 1973.
1285
Otto Bauer (1882-1938) foi um dos dirigentes da social-democraca austraca e da II Internacional, um dos
idelogos do austro-marxismo, autor da teoria da autonomia cultural nacional; em 1918-1919, foi ministro dos
Negcios Estrangeiros da Repblica da ustria. Seu livro A Questo das Nacionalidades e a Socialdemocracia, de
1907, foi um dos textos mais influentes no debate sobre a questo nacional desenvolvido na Segunda Internacional.
Definia a nao como o produto nunca consumado de um processo histrico constantemente em curso, rejeitando
a fetichizao do fato nacional, e os mitos reacionrios da nao eterna. O seu programa de autonomia
nacional cultural levava, para Lnin e os bolcheviques, a um beco sem sada na luta pelo direito democrtico de
cada nao a se separar e constituir um Estado independente.

812

estatal e toda a potncia das paixes nacionais desencadeadas se opem a ela". Ou, como
disse Trotsky no comeo da guerra: "Logo depois de anunciada a mobilizao militar, a
socialdemocracia encontrou-se diante da fora de um poder concentrado, baseado em um
poderoso aparato militar pronto para derrubar, com ajuda de todos os partidos e instituies
burguesas, todos os obstculos que aparecessem em seu caminho".
Em 1916, Lnin, por sua vez, tentou chegar a uma concluso acerca das razes da conduta da
Internacional Socialista, analisando as bases sociais do fenmeno do social-patriotismo
oportunista: O imperialismo tem a tendncia de formar categorias privilegiadas tambm
entre os operrios, e de divorci-las da grande massa do proletariado. A ideologia imperialista
penetra inclusive na classe operria, que no est separada das outras classes sociais por uma
muralha chinesa. Os chefes do partido socialdemocrata da Alemanha foram com justia
qualificados de social-imperialistas, isto , socialistas de palavra e imperialistas de fato. 1286 No
entanto, a reao antiblica dentro da Internacional no se fez esperar. A guerra e a evidncia
da capitulao socialdemocrata dividiram e maior ou menor grau os partidos operrios,
provocando cises polticas em diversos pases. Internacionalmente, a reao contra a guerra
se expressou inicialmente no CRRI (Comit pela Retomada das Relaes Internacionais)
formado por um conjunto heterogneo de grupos e militantes da Segunda Internacional. Os
socialistas revolucionrios estavam obrigados a intervir neste movimento majoritariamente
"social-pacifista", cujos princpios polticos no compartilhavam, na medida em que suscitava
um interesse poltico na vanguarda operria revolucionria (e, potencialmente, nas amplas
massas trabalhadoras). A base do movimento no era circunstancial nem improvisada, pois se
apoiava na antiga esquerda da Internacional Socialista. Vorbote (Precursor) era o rgo alemo
da esquerda de Zimmerwald, assim batizada pelo nome da cidade sua em que se reuniu
pela primeira vez, sob os auspcios do dirigente socialista Fritz Platten.
Parte da Blgica havia sido ocupada pelos exrcitos alemes no ms de agosto de 1914 e, por
isso, o Bureau Socialista Internacional no podia continuar a funcionar em Bruxelas. Seu
secretrio, Huysmans, partiu para Haia e l reorganizou o Bureau com os membros dirigentes
do Partido Socialista Holands. A Internacional Socialista entrava em letargia vegetativa. Os
primeiros sintomas da ciso no campo socialista internacional foram as conferncias de
Zimmerwald e de Kienthal, ambas as cidades situadas na Sua neutral. Em setembro de 1915,
os socialistas revolucionrios russos (Lnin, Trotsky, Zinoviev, Radek), alemes (Ledebour,
Hoffmann), franceses (Blanc, Brizon, Loriot), italianos (Modigliani), romenos como Christian
Rakovsky, assim como os representantes do movimento socialista de alguns pases neutros,
reuniram-se na Sua neutral, denunciaram energicamente o carter imperialista da guerra
mundial, a traio dos socialistas de guerra, e exigiram a aplicao prtica das decises dos
congressos internacionais da II Internacional. Eram 38 delegados de 12 pases, includos os das
naes beligerantes. Uma conferncia anloga reuniu-se em Kienthal (tambm na Sua), no
ms de abril de 1916. Esta conferncia lanou um apelo aos trabalhadores dos pases
beligerantes, convidando-os a lutar para pr termo guerra. Os delegados ingleses no
compareceram a nenhuma dessas conferncias: o governo ingls lhes recusou os passaportes
necessrios.
Segundo uma de suas animadoras (a socialista pacifista holandesa Agns Blandorf), o
"movimento de Zimmerwald" tinha por objetivo "reviver a II Internacional sob os velhos
princpios do marxismo socialista de antes da guerra", ou seja, que seu objetivo era "mais a
restaurao do que a transformao", o que no impediu que "concebido para criar um
fundamento para a unidade socialista, a conferncia de Zimmerwald, ao contrrio, abriu a
porta para uma ciso cujas consequncias dominariam a paisagem poltica do sculo XX". 1287
1286

V. I. Lnin. O Imperialismo, Fase Superior do Capitalismo, ed. cit.

R. Craig Nation. War on War. Lenin, the Zimmerwald left ad the origins of communist internationalism.
Durham, Duke Univesrsity Press, 1989.
1287

813

Nessas condies, Lnin teve sucesso em reunir uma pequena frao para dar um passo
adiante como lder de uma alternativa socialista revolucionria internacional. Marcel Martinet,
poeta revolucionrio francs que participou do movimento, escreveu: Depois de Zimmerwald,
sabemos que sob as cinzas o fogo continua vivo. Grigorii Zinoviev relatou, alguns anos mais
tarde: Foi para ns uma grande satisfao moral receber, na primeira conferncia de
Zimmerwald, uma carta de Karl Liebknecht que terminava assim: a guerra civil e no a paz
civil, esta a nossa palavra-de-ordem.1288 O Manifesto de Zimmerwald dirigiu-se aos
Trabalhadores da Europa nos termos que transcrevemos a seguir.
A guerra j dura mais de um ano. H milhares de corpos sobre os campos de batalha; milhares de
homens mutilados para toda a vida. A Europa tornou-se um gigantesco matadouro humano. Toda a
cincia, o trabalho de vrias geraes, est voltada para a destruio. A barbrie mais selvagem
est celebrando o seu triunfo sobre tudo que era anteriormente o orgulho da humanidade.
Seja qual for a verdade sobre a responsabilidade imediata pelo incio da guerra, uma coisa certa:
a guerra que ocasionou este caos resultado do imperialismo, dos feitos das classes capitalistas de
toda nao para satisfazer sua sede de lucro atravs da explorao do trabalho humano e dos
tesouros da natureza. As naes economicamente atrasadas ou politicamente fracas so
ameaadas e subjugadas pelas grandes potncias, que com ferro e fogo tentam mudar o mapa do
mundo de acordo com os seus interesses de explorao. Pases e povos inteiros, como Blgica,
Polnia, os Estados balcnicos, Armnia, esto sob a ameaa de serem anexados como esplio de
guerra na barganha por compensaes.
medida que a guerra avana, suas verdadeiras foras motrizes se revelam em toda a sua baixeza.
Est caindo, pea por pea, o vu que escondia o sentido desta catstrofe mundial da compreenso
dos povos. Os capitalistas de todos os pases, que extraem os lucros da guerra do sangue do povo,
esto declarando que a guerra pela defesa nacional, democracia, e libertao das nacionalidades
oprimidas. ELES MENTEM. Na realidade, eles esto enterrando nos campos da devastao as
liberdades dos seus prprios povos, junto com a independncia de outras naes. Novos
sofrimentos, novas correntes, novas cargas esto sendo criadas, e os trabalhadores de todos os
pases, dos vencedores assim como dos vencidos, tero de port-las. O objetivo anunciado ao incio
da guerra era elevar a civilizao a um nvel mais alto: misria e privao, desemprego e carncia,
fome e doenas so os verdadeiros resultados. Os custos da guerra iro, por dcadas e dcadas,
consumir as energias dos povos, ameaar o trabalho pela reforma social e esmagar cada passo no
caminho do progresso.
O desolamento moral e intelectual, o desastre econmico, a reao poltica - tais so as bnos
desta batalha horrenda entre as naes. Assim, a guerra revela a crueza do capitalismo moderno,
que se tornou irreconcilivel no apenas com os interesses das massas trabalhadoras, no apenas
com as circunstncias do desenvolvimento histrico, mas inclusive com as condies bsicas da
existncia humana comunitria. As foras reinantes da sociedade capitalista, em cujas mos se
encontra o destino das naes, os governos monrquicos e republicanos, a diplomacia secreta, as
grandes organizaes patronais, os partidos da classe mdia, a imprensa capitalista, a Igreja todas estas foras devem arcar com todo o peso da responsabilidade por esta guerra, produzida
pela ordem social que os alimenta e os protege e que est sendo conduzida de acordo com os seus
interesses.
Trabalhadores! Explorados, privados de seus direitos, desprezados - vocs eram irmos e
companheiros no incio da guerra, antes de serem recrutados para marchar para a morte. Agora,
depois que o militarismo os mutilou, dilacerou, degradou, e destruiu, os governantes lhes exigem o
abandono de seus interesses, objetivos, e ideais - em uma palavra, a submisso completa ao "jugo
nacional". Vocs no podem expressar os seus pontos de vista, seus sentimentos, sua dor; vocs
no podem avanar suas demandas e lutar por elas. A imprensa est calada, so pisoteados os
direitos polticos e liberdades - esta a ditadura militar que hoje reina com mo de ferro.

1288

Grigorii Zinoviev. History of the Bolshevik Party. From the beginnings to February 1917. Londres, New
Park, 1973.

814

No podemos, no nos atrevemos, a permanecer inativos diante de um estado de coisas que

ameaa o futuro de toda a Europa e a humanidade. A classe operria socialista conduziu a luta
contra o militarismo por vrias dcadas. Com ansiedade crescente, os seus representantes nas
conferncias nacionais e internacionais se devotaram ameaa de guerra, o resultado de um
imperialismo que se tornava cada vez mais ameaador. Em Stuttgart, Copenhague e Basle, o
Congresso Socialista Internacional indicou o caminho que os trabalhadores deveriam seguir. Mas
desde o incio da guerra os partidos socialistas e organizaes da classe operria que tomamos
parte na determinao deste passo, nos esquecemos das obrigaes que dele derivavam. Os seus
representantes chamaram pela suspenso da luta de classe, o nico meio possvel e eficaz para a
emancipao da classe operria, e votaram os crditos de guerra para a classe governante.
Colocaram-se disposio de seus governantes para os mais diversos servios. Atravs da sua
imprensa e representantes, tentaram conquistar o apoio dos setores neutros para a poltica
governamental de seus respectivos pases. Entregaram os ministros socialistas aos seus respectivos
governos, como refns no cumprimento do jugo nacional, assumindo assim a responsabilidade por
esta guerra, seus objetivos, seus mtodos. Os partidos socialistas falharam separadamente, assim
como falhou o maior representante e responsvel dos socialistas de todos os pases, o Bureau
Socialista Internacional.
Estes fatos constituem um dos motivos pelos quais o movimento operrio internacional, falhou,
inclusive ali onde suas sees no sucumbiram ao pnico nacional do primeiro perodo da guerra ou
onde se ergueram acima dele, e mesmo agora durante o segundo ano do massacre das naes, a se
erguer simultaneamente em todos os pases numa luta ativa pela paz.
Reunimos-nos agora nesta situao intolervel, ns representantes de partidos socialistas e
sindicatos, ou minorias deles, ns alemes, franceses, italianos, russos, poloneses, letes, romenos,
blgaros, suecos, noruegueses, holandeses e suos, ns que pisamos o terreno no da
solidariedade nacional com a classe exploradora, mas da solidariedade internacional da luta dos
trabalhadores e da classe operria. Reunimos-nos para reatar os laos rompidos das relaes
internacionais e convocar a classe operria para se reorganizar e comear a luta pela paz. Esta luta
tambm pela liberdade, pela irmandade das naes, pelo socialismo. A tarefa empreender esta
luta pela paz, por uma paz sem anexaes ou compensaes de guerra. Esta paz s possvel se for
condenada toda violao dos direitos e liberdades das naes. No deve haver anexao forada de
territrios ocupados parcial ou totalmente. Sem anexaes abertas ou acobertadas, sem unies
econmicas foradas, tornadas ainda mais intolerveis pela supresso de direitos polticos. O
direito das naes de selecionar os seus prprios governos deve ser o princpio fundamental
inaltervel das relaes internacionais.
Trabalhadores Organizem-se! Desde o incio da guerra vocs entregaram suas energias, coragem e
determinao ao servio da classe governante. Agora a tarefa ingressar nas listas por sua prpria
causa, pelos objetivos sagrados do socialismo, pela salvao das naes oprimidas e classes
escravizadas, atravs da inconcilivel luta de classes. tarefa e dever dos socialistas dos pases
beligerantes comear esta luta com todo o seu poder. tarefa e dever dos socialistas dos pases
neutros apoiar seus irmos atravs de todos os meios concretos possveis nesta luta contra a
barbrie sangrenta. Nunca na histria do mundo houve tarefa mais urgente, mais nobre e mais
sublime, por cujo cumprimento devemos trabalhar em conjunto. Nenhum sacrifcio grande
demais, nenhuma carga pesada demais para atingir este fim: o estabelecimento da paz entre as
naes.
Homens e mulheres trabalhadoras! Mes e pais! Vivas e rfos! Feridos e mutilados! Para todos
que sofrem por consequencia direta ou indireta da guerra, gritamos sobre as fronteiras, sobre os
campos de batalha arrasados, sobre as cidades e vilarejos devastados: Uni-vos trabalhadores do
mundo!

Assinavam, em nome da Conferncia Socialista Internacional: George Ledebour e Adolph

Hoffman (Alemanha); A. Merrheim e Bourderon (Frana); G. E. Modigliani e Constantino
Lazzari (Itlia); N. Lnin, Pvel Axelrod e M. Bobrov (Rssia); St. Lapinski, A. Warski e Jacob
Hanecki (Polnia); Christian Rakovsky (Romnia); Vasil Kolarov (Bulgria); Z. Hogiund e Ture
Nerman (Sucia e Noruega); Henriette Roland-Host (Holanda); Robert Grimm (Sucia).
815

Na reunio realizada em setembro de 1915, foram feitas duas declaraes sobre o Manifesto
de Zimmerwald. Na primeira lia-se: O manifesto adotado pela conferncia no nos satisfaz
plenamente. Ele no faz meno nem ao oportunismo aberto, nem ao oportunismo que se
esconde por trs do palavreado radical, oportunismo este que no apenas a principal causa
do colapso da Internacional, mas que procura perpetuar o seu colapso. O manifesto no
contm nenhum pronunciamento claro sobre os mtodos para lutar contra esta guerra.
Continuaremos, como fizemos at o momento, a defender, na imprensa socialista e nas
reunies da Internacional, a posio marxista em relao s tarefas postas ao proletariado pela
poca do imperialismo. Votamos a favor do manifesto na medida em que o vemos como um
chamado para a luta, e nesta luta estamos ansiosos para marchar lado a lado com as outras
sees da Internacional. Requeremos que a presente declarao seja includa nas atas oficiais.
Assinavam: Lnin, Zinoviev, Radek, Nerman, Hogiund, Winter, isto , a frao bolchevique
internacional.
A outra declarao-emenda, assinada pelo grupo que redigiu a resoluo, com Henriette
Roland Host e Leon Trotsky, afirmava: "Na medida em que a adoo da nossa emenda (ao
Manifesto) exigindo o voto contra as apropriaes de guerra pode de alguma forma colocar
em perigo o sucesso da conferncia retiramos, sob protesto, nossa emenda e aceitamos a
declarao de Ledebour na comisso, na medida em que o Manifesto contm tudo o que
implica a nossa proposio". Ledebour lanou um ultimato exigindo a rejeio da emenda,
caso contrrio se recusaria a assinar o manifesto. Foi atendido.
As Sete Teses sobre a Guerra, de Lnin, sintetizaram os conceitos seguintes: a guerra tem um
carter burgus, imperialista, reacionrio e dinstico; a postura patritica da Internacional
Socialista uma traio ao socialismo, que marca o colapso poltico e ideolgico da
Internacional; a luta contra a autocracia czarista continua sendo o primeiro dever do socialista
russo; todos os autnticos socialistas devem romper com o oportunismo pequeno burgus da
Internacional Socialista, e desenvolver um trabalho entre as massas para acabar com a guerra
atravs da revoluo, e devia se lutar por uma nova Internacional. O bolchevismo teve um
papel dirigente na frao chamada de "Esquerda de Zimmerwald", que foi a base, depois da
Revoluo de Outubro na Rssia, da Internacional Comunista, apesar de suas srias
divergncias com outros componentes dessa frao (os mencheviques internacionalistas de
Martov, Karl Radek, Rosa Luxemburgo, Leon Trotsky).
O vrtice poltico das divergencias entre os leninistas e os outros militantes internacionalistas
se situava na palabra de orden bolchevique de "transformar a guerra imperialista em guerra
civil", e sua consequncia lgica, o "derrotismo revolucionrio", considerada como uma
"provocao" pela ala "moderada" de Zimmerwald (que inclua alguns futuros ministros
burgueses). E tambm na questo da necessidade da III Internacional, defendida s pelos
bolcheviques. O socialismo russo foi o fer de lance da luta contra a guerra, e pela revoluo
internacional, nas condies criadas pela prpria guerra.
Dentro da emigrao russa havia mltiplas posies, situadas entre o defensismo patrtico de
Plekhnov e o derrotismo de Lnin. Martov e outros mencheviques se negavam a admitir que
a vitria dos Habsburgos ou dos Hohenzollern constituisse um fator favorvel para a causa do
socialismo. Denunciaram o carter imperialista da guerra, o squito de atrozes sofrimentos
que significava para os trabalhadores de todos os pases, e afirmaram que os socialistas
deviam acabar com a guerra mediante a luta por uma paz democrtica e sem anexaes; sobre
esta base se podia reconstruir a unidade dos socialistas de todos os pases, cuja condio
prvia seria a negativa a apoiar os crditos de guerra nos pases beligerantes. E paravam por ai.
Leon Trotsky, que estava politicamente prximo de Martov, em 1914 atacou violentamente os
socialdemocratas patrticos alemes e franceses em um folheto chamado A Internacional e a
Guerra: Nas atuais condies histricas, o proletariado no tem interesse algum em defender
uma ptria nacional anacrnica que se converteu no principal obstculo ao desenvolvimento
econmico. Ao contrario, deseja criar uma nova ptria mais poderosa e estvel, os Estados
816

Unidos republicanos da Europa, como base dos Estados Unidos do mundo. Na prtica, ao beco
sem sada imperialista do capitalismo, o proletariado s pode opor, como programa do
momento, a reorganizao socialista da economia mundial. Os mencheviques
internacionalistas de Martov e os amigos de Trotsky se uniram, junto com alguns antigos
bolcheviques, em Nashe Slovo, jornal russo que se editava em Paris sob a direo de AntnovOvseenko.
As posturas das diversas correntes antiblicas se definiram atravs das polmicas. Desde
novembro de 1914, Trotsky afirmava: O socialismo reformista no tem nenhum futuro
porque se converteu em parte integrante da antiga ordem e no cmplice de seus crimes.
Aqueles que esperam reconstruir a antiga Internacional, supondo que seus dirigentes podero
fazer esquecer sua traio ao internacionalismo com uma mtua anistia, esto obstaculizando
de fato o ressurgimento do movimento operrio. Em sua opinio, a tarefa imediata era
reunir as foras da III Internacional. Rosa Luxemburgo adotou uma postura anloga. Martov,
ao contrrio, no acreditava que uma nova Internacional pudesse aspirar a um papel que no
o de seita impotente.
Em fevereiro de 1915, Trotsky externou, em Nashe Slovo, seus desacordos com os
mencheviques. Nashe Slovo se converteu no principal ncleo porta-voz do internacionalismo
socialista, situado na encruzilhada de todas as correntes internacionalistas russas: antigos
bolcheviques como Manuilsky, antigos conciliadores como Soklnikov, ex mencheviques como
Chicherin e Alexandra Kollontai, Abraham Ioffe, internacionalistas como o blgaro-romeno
Christian Rakovsky, Sobelsn, chamado Karl Rdek, oriundo da Galitzia, meio polaco, meio
alemo, e tambm a ativista italo-russa Anglica Balabanova. Trotsky sofreu repetidas
desiluses quanto ao menchevismo - ao qual pertencera quando antigos quadros como Vera
Zasulich, Potressov e Plekhanov se pronunciaram a favor da defesa da Rssia na Grande
Guerra.
Trotsky pressionava Martov para que rompesse com os social-chauvinistas. Lnin acusava
Trotsky de querer preservar os vnculos que o uniam a eles. Trotsky admitiu que os
bolcheviques constituiam o ncleo do internacionalismo russo. Martov rompeu ento com ele.
Na reunio de Zimmerwald, Lnin defendeu a tese derrotista: a transformao da guerra
imperialista em guerra civil, e a constituio de uma nova Internacional. A maioria do
movimento, que era mais pacifista que revolucionria, no o acompanhou; se adotou, por
unanimidade, o Manifesto redigido por Trotsky, em que se chamava a todos os trabalhadores
para por fim guerra. Em 1915, quando os deputados bolcheviques russos se encontravam
encarcerados, os mencheviques aceitaram finalmente apoiar Entente, ou seja, participar na
Santa Aliana em torno do governo do czar; o lder menchevique Chjeidze retratou-se dos
acordos realizados em Zimmerwald. Vera Zassulich e Potrssov, os velhos chefes
mencheviques, apoiaram essa poltica, comandada por Plekhnov. Trotsky seguia titubeando e
se perguntava, em maio de 1916, se os revolucionrios que no contam com o apoio das
massas no se viam, por isso, obrigados a constituir durante certo perodo (ainda) a ala
esquerda da (Segunda) Internacional.
Lnin e Trotsky continuaram polemizando em torno do derrotismo, que Trotsky no
aceitava; tambm discutiam a propsito dos Estados Unidos da Europa, palavra de ordem
lanada por Trotsky, que Lnin considerava contemporizadora, e que corria o risco de frear a
luta revolucionria que se levava a cabo em cada pas, ao implicar, aparentemente, que a
revoluo s poderia triunfar se realizada simultaneamente em todos os pases da Europa. O
jornal dirio socialista russo de Nova York, Novy Mir, em que, junto com Trotsky, colaboravam
a antiga menchevique Alexandra Kollonta, o bolchevique Nikolai Bukhrin e o revolucionrio
russo-americano Volodarsky, era, a princpios de 1917, um expoente da fuso de todos os
internacionalistas russos - includos os bolcheviques -, que Bukharin, em oposio a Lnin
dentro do bolchevismo, queria transformar na primeira pedra para a edificao de uma nova
Internacional.
817

No meio da guerra, livrou-se em paralelo uma batalha feroz nos partidos da II Internacional.
Lnin descrevia assim a situao: Vejamos dez Estados europeos: Alemanha, Inglaterra,
Rssia, Itlia, Holanda, Sucia, Bulgria, Sua, Blgica e Frana. Nos oito primeiros pases a
diviso entre tendncia oportunista e tendncia revolucionria coincide com a diviso entre
social-chauvinistas e internacionalistas. Na Alemanha, os pontos de apoyio do socialchauvinismo so os Sozialistische Monatshefte e Legien e companhia; 1289 na Inglaterra, os
Fabianos e o Partido Trabalhista (o ILP, Partido Trabalhista Independiente sempre formou
bloco com eles, apoiando sua imprensa, mas sendo sempre, neste bloco, mais fraco que os
social-chauvinistas, enquanto no BSP, Partido Socialista Britnico, os internacionalistas
constituem 3/7 partes); na Rssia representam essa corrente [social-patriota] Nasha Zria
(agora Nashe Dielo), o Comit de Organizao e a minoria da Duma sob a direo de Chjedze;
na Itlia, os reformistas com Bissolati na cabea; na Holanda, o partido de Troelstra; na Sucia,
a maioria do partido, dirigida por Branting; na Bulgria, o partido dos "amplos",1290 e na Sua,
Grelich e companhia. Em todos estes pases j se deixaram ouvir protestos mais ou menos
consequentes contra o social-chauvimsmo, procedentes do campo oposto, o campo radical. Na
Frana e na Blgica, o internacionalismo ainda muito dbil. Lnin mapeava detalhadamente
o campo poltico da Internacional, e preparava meticulosamente sua ciso.
O desfecho da crise poltica e social desencadeada pela guerra mundial assumiu contornos
revolucionrios na Europa. No s as mobilizaes civis pela paz, os motins militares e as
votaes massivas na esquerda nas eleies de 1917-1918 indicavam isso. O nmero de greves
era assustador para qualquer homem de negcios nas democracias europeias, Inglaterra
inclusive. Era necessrio se adaptar nova situao: [A democracia] pode ter, no momento da
revoluo, importncia como a mais extrema tendncia da burguesia, forma sob a qual j se
apresentou na Assembleia de Frankfurt [em 1848-1849] e que possa converter-se na ltima
tbua de salvao de toda a economia burguesa e ainda a feudal. Nesse momento, toda a
massa reacionria se coloca por trs dela e a fortalece. Tudo o que reacionrio comporta-se
ento como democrtico. Nosso nico inimigo, no dia da crise e no dia seguinte, essa reao
total, que se agrupa em torno da democracia pura, tinha escrito Friedrich Engels em 1884.
Trs dcadas e meia depois, esse prognstico se realizava.
Onde os trabalhadores viviam sob regimes polticos restritivos e violadores das liberdades
democrticas, a tendncia para a radicalizao foi ainda maior. Isto tambm ocorreu nos
pases onde uma parcela grande da classe operria estava destituda legalmente de quaisquer
direitos por ser estrangeira, como em algumas cidades dos EUA. Na Amrica do Sul, esse foi o
caso de So Paulo, onde se concentrava uma classe operria majoritariamente italiana,
portuguesa, espanhola, e onde a influncia do anarquismo era predominante: a greve geral
paulista de 1917 marcou a primeira grande jornada da classe operria no imenso pas sulamericano. Em Buenos Aires, uma nutrida classe operria majoritariamente estrangeira, de
imigrao recente, realizava greves e lutas sistemticas, embora dividida em trs centrais
sindicais (respectivamente anarquista, anarco-sindicalista e socialista) chegando a provocar
declaraes de estado de stio pelo governo. Mesmo na pacfica e ordeira Sua surgiu durante
a guerra um efmero partido comunista de tendncia antiparlamentar, prximo do anarcosindicalismo: em Genebra ocorreu uma greve geral em 1918. Esta cidade era marcada pela
1289

Karl Legien (1861-1920), militante de origem operria, foi lder sindical e socialdemocrata na Alemanha,
chefe histrico da direita do SPD, chegando a se alinhar com os revisionistas na crise interna do partido na dcada
de 1890. Entre 1893 e 1920, de modo quase ininterrupto, foi deputado no Reichstag. Foi o smbolo internacional da
ala social-patriota da Segunda Internacional na guerra 1914-1918.
1290
Os socialistas amplos da Bulgria (obsfedeletsi) eram uma corrente na socialdemocracia desse pas. Em
1903 passaram a editar a revista Obshte Delo (Causa Comum). Com a ciso da socialdemocracia blgara em 1903,
no seu X Congresso, formaram o PSB dos socialistas amplos. Social-patriotas em 1914, a eles se opunham os
tesnjaki (literalmente estreitos, mas seria melhor traduzir para estritos ou rigorosos), que conquistaram
ampla maioria no movimento operrio blgaro, e que seriam, depois da Revoluo de Outubro, a base do Partido
Comunista da Bulgria.

818

presena de uma numerosa populao estrangeira: eles eram 70 mil para uma populao total
de 170 mil habitantes no ano de 1913.
Em maro de 1917, seu antigo secretrio executivo Huysmans convidou Segunda
Internacional para se reunir em uma conferncia em Estocolmo. Os governos francs e ingls
no forneceram passaportes aos delegados de seus pases; a conferncia, por esse motivo, no
se realizou. As correntes socialistas oposicionistas, no entanto, reforavam-se cada vez mais
nos pases beligerantes. Na Alemanha, os deputados socialistas revolucionrios Karl Liebknecht
e Otto Rhle tinham sido os primeiros a se pronunciarem em parlamento contra a Unio
Sagrada e a se erguerem contra a poltica guerreira do partido socialdemocrata. Eram
apoiados por Rosa Luxemburgo, Leo Jogiches e Franz Mehring, que, em maro de 1915
fundaram a revista A Internacional e, pouco depois, a Liga Esprtaco (Spartakusbund).
Um ano decorrido, o Partido Socialdemocrata alemo cindiu-se abertamente. Dezoito
deputados da frao parlamentar, dirigidos por Haase, fundaram a Comunidade de Trabalho
Socialista, que em abril de 1917 deu origem ao Partido Socialista Independente (USPD). Este,
em colaborao com a Liga Esprtaco, trabalhou para mobilizar as massas contra a poltica de
guerra do velho partido. Entretanto, o lder da Internacional Socialista mile Vandervelde
(mdico de profisso, e que qualificara Lnin de energmeno sem domiclio fixo) entrava no
governo burgus belga. Na conferncia da Segunda Internacional, que se reuniu finalmente em
finais de 1917, em Copenhague, s compareceram representantes dos pases neutros, que
dirigiram aos pases beligerantes um apelo em favor da paz, e voltaram para casa.
O ano de 1917 foi chamado pelo presidente francs Poincar de ano terrvel, o terceiro da
guerra, depois de um inverno espantoso. Para milhes de homens, foi o fim das iluses
patriticas de 1914, esmagadas pela realidade: massacres de combatentes em ofensivas que
custavam centenas de milhares de vidas; dificuldades de abastecimento, com aumentos de
preos no compensados pelos reajustes dos salrios, o que atingia moralmente o operariado.
A poltica de paz civil, defendida durante a guerra mundial por sindicatos e partidos
operrios dos pases beligerantes, resultara em um questionamento de todas as conquistas do
movimento operrio (ritmos de produo, horrios, condies de trabalho, direitos
reivindicativos); o desgaste do material, das mquinas, do prprio aparelho econmico,
provocaram uma crise econmica generalizada. Nos sindicatos e partidos socialistas europeus,
a pequena minoria internacionalista, isolada em 1914, comeava a ser ouvida com ateno, e
vrios dirigentes operrios partidrios da unio sagrada se viram pressionados pela base
para adotar posies revolucionrias ou, ao menos, pacifistas. O vento da histria mudava de
direo.
Rssia sofreu as piores consequncias da guerra (inclusive em nmero de baixas militares), o
que tornava mais agudas suas contradies histricas:
1) Um imenso imprio multinacional com 174 milhes de habitantes, com uma sociedade
caracterizada pelo declnio da Igreja e da aristocracia rural, base do oficialato militar, e pela
debilidade das classes mdias, o que provocava um vazio entre os grandes proprietrios e a
massa operria e camponesa. A indstria, principalmente estrangeira, instalada em algumas
cidades e muito concentrada, agrupava trs milhes de operrios. O problema central era a
terra: s 5% dos camponeses eram proprietrios da sua terra e, no mximo, 12% eram
abastados, os kulaki; 40% no tinha meios suficientes para sobreviver;
2) Nessas condies, em virtude do desenvolvimento combinado da economia e da sociedade
russas, mais acentuado do que em qualquer outro pas da Europa ou do mundo, criava-se a
combinao potencial da revolta camponesa com uma insurreio proletria;
3) A guerra agiu como o catalisador da crise social russa, pois o Estado czarista no conseguia
armar nem alimentar seus 16 milhes de mobilizados, o que o punha no centro da mira da
revolta social. A ttica militar russa das ondas humanas multiplicava as baixas, que se
elevaram at quatro milhes de soldados em trs anos, uma perda humana sem comparao
819

com a dos outros pases beligerantes. No outono de 1916 comearam as deseres em grande
escala. Os pequenos camponeses eram golpeados pela mobilizao militar e a requisio do
gado, os salrios dos trabalhadores industriais pelo arrocho e pela queda do poder aquisitivo.
O sistema econmico ficara bloqueado;
4) Diferentemente da Europa ocidental, existia na Rssia um partido revolucionrio
organizado, o POSDR bolchevique, contrrio revoluo por etapas limitada democracia
parlamentar; era tambm o nico partido russo que enfrentara unio sagrada de 1914.
No imprio dos czares, se o efeito da guerra fora desastroso para a tendncia combativa e
revolucionria do operariado revelada nos anos que a precederam, a partir do final de 1916 a
prpria guerra passou a se constituir em fator de radicalizao e acelerao do ritmo das
greves. Os industriais se recusavam cada vez mais a fazer concesses aos trabalhadores, e o
governo continuava a responder a cada greve com uma forte represso, o que fazia renascer
no proletariado a ideia de uma greve geral para dar cabo de uma situao social cada dia mais
insuportvel. O processo de radicalizao poltica das massas trabalhadoras se exprimia de
maneira convincente pela estatstica crescente das greves, e pela sua natureza: nos primeiros
dois meses de 1917, as greves polticas compreendiam seis vezes mais operrios do que as
greves econmicas. Rssia voltava a ser o maior centro europeu e mundial da luta e do
ativismo operrio, da luta de classes. A maior tormenta revolucionria da era do capitalismo se
anunciava no horizonte da sia, da Europa, do mundo.

820

47. A QUEDA TENDENCIAL DA TAXA DE LUCRO

Genericamente, quanto maior a fora produtiva do trabalho, tanto menor o tempo de trabalho exigido
na produo de um artigo, tanto menor a massa de trabalho nele cristalizado, tanto menor o seu valor
(Karl Marx, O Capital)
Ao progredir o modo capitalista de produo, o desenvolvimento da produtividade social do trabalho se
configura na tendncia baixa progressiva da taxa de lucro e, alm disso, no aumento absoluto da
massa de mais-valia ou lucro extrado (Karl Marx, O Capital)

O imperialismo capitalista, como vimos, foi o resultado do processo de concentrao e

centralizao de capital nos pases de capitalismo avanado, onde o monoplio tendeu a
substituir livre concorrncia, assim como a exportao de capitais exportao de
mercadorias. O capital ultrapassou definitivamente o marco dos Estados Nacionais, criando
todas as premissas objetivas para a realizao do socialismo (Lnin). O nacionalismo dos
pases imperialistas se armou contra a perspectiva da revoluo socialista, antevista no avano
da organizao e da conscincia do movimento operrio. O imperialismo adquiriu um carter
agressivo e eventualmente racista, que conduziu guerra contra as nacionalidades e pases
oprimidos e, finalmente, Primeira Guerra Mundial. Nesse contexto, determinado pela crise
capitalista e pela perspectiva internacional da revoluo socialista, uma questo central da
teoria econmica, at ento relegada a um plano secundrio, foi reposta na primeira linha da
ateno dos socialistas.
Em movimentos paralelos se produziram o surgimento da teoria revisionista de Bernstein,
por volta de 1896, no campo socialista, e o surgimento de teorias sobre o imperialismo (o livro
do liberal Hobson foi publicado em 1902) e sobre a crise, explicada pelo excesso de
investimento no pr-keynesiano Spiethoff, ou pelo subconsumo em Hobson, teorias que
tiveram grande influncia no pensamento marxista: A exata considerao do contexto do fim
do sculo XIX, com a prolongada primeira crise de alcance mundial do capitalismo clssico
ingls, resultada na concentrao monopolista e na chegada da fase superior do imperialismo,
permitiu a Hobson, como bom liberal ingls adiantar-se e analis-lo com maior riqueza que os
marxistas da social-democracia alem. Faltava-lhe, tanto quanto aos social-democratas
revisionistas, a fora terica derivada da admisso do carter imanentemente contraditrio do
modo de produo capitalista: foi disso que derivaram todas as tergiversaes que tentaram
em vo sanar os erros de um sistema, substituindo-o por outro julgado so e bom:
panaceias utpicas e cheias de frases que, de Proudhon a Duhring continuaram at chegar a
Webb, Keynes e outros. No foi devido a um jogo de disputas acadmicas que, no campo da
teoria econmica, nasceu, logo depois de 1870, a reao e a iluso marginalista, que encantou
os marxistas da II Internacional e toda classe de socialistas burgueses, mais ou menos liberaltrabalhistas. Todos eles se demonstraram, desde ento at hoje, incapazes de compreender as
novas caractersticas do capital.1291
Na ausncia de uma teoria marxista geral sobre a era aberta pelos monoplios, que no
faltava a autores liberais como Hobson, coube a Rudolf Hilferding formul-la no seu Capital
Financeiro, de 1910, onde analisou a nova figura dominante do capital, resultante da fuso
entre o capital bancrio e o capital industrial. Hilferding sustentou que, se a produo
capitalista se realizasse nas propores corretas, ela poderia se ampliar indefinidamente sem
conduzir sobreproduo. As crises no poderiam ser explicadas pelo consumo escasso:
Hilferding atribuiu importncia tanto aos movimentos cumulativos como aos efeitos dos
desequilbrios parciais nas diferentes trocas de preos, e aos fatores institucionais. Observou,
por exemplo, o efeito de aumentos irregulares da oferta, atribudos aos longos prazos de
maturao dos investimentos, que multiplicavam, por sua vez, o perigo de investimentos
exagerados quanto mais o desequilbrio entre oferta e demanda durasse.
1291

Gianfranco Pala. La formazione del capitale monopolistico finanziario. La Contraddizione n 68, Roma,
setembro 1998.

821

Era () possvel estabelecer o elo entre a tendncia recorrente e peridica s crises

econmicas e a tendncia histrica da acumulao capitalista? Marx o fez, embora seus textos
relevantes a respeito no se encontrassem sistematizados em O Capital, mas dispersos no
conjunto de sua obra, sabidamente inconclusa. A relevncia da questo cresceu, de um lado,
com a prpria magnitude das crises e, de outro, com o aumento e diferenciao social
crescente da classe operria, e com sua constituio crescente em classe para si. Uma
evidncia est dada pelo fato de que, no sculo XIX, as polmicas em torno teoria marxista
se concentraram em torno da validade e pertinncia da lei do valor; no sculo XX elas se
alinharam mais em torno validade da tendncia decrescente da taxa de lucro. A anlise
terica de Marx no foi singularizada, como j vimos, pelo uso de categorias como valor ou
mais-valia, que j existiam bem antes dela, mas pela determinao do modo de produo
capitalista como produo de mais-valia para valorizar o capital, e de suas leis de movimento
a partir dessa premissa.
Mercadorias so, no capitalismo, o "produto do capital": o capitalista investe na produo de
mercadorias no como um fim em si mesmo, mas para produzir mais-valia. A fonte de maisvalia o capital varivel, os trabalhadores (a fora de trabalho) que o capitalista emprega em
troca de salrios. Mas o capitalista no emprega o dinheiro apenas para pagar esses salrios;
ele tambm desembolsa dinheiro para maquinrio, prdios, matrias-primas e em tudo o que
for necessrio para a produo de mercadorias. O que conta para o capitalista no
simplesmente o retorno que ele faz sobre o capital varivel, mas sobre seu investimento total
(capital varivel + capital constante). Marx distinguiu, por isso, entre taxa de mais-valia e taxa
de lucro. A taxa de mais-valia a razo entre mais-valia e capital varivel. A taxa de lucro a
razo entre mais-valia e capital total (varivel e constante). A taxa de mais-valia mais
importante, do ponto de vista da produo capitalista, porque a fora de trabalho a nica
fonte de valor.
Mas o que importa ao capitalista a taxa de lucro, porque precisa de um retorno adequado
sobre o seu investimento total, no s sobre o que gasta com salrios. A concorrncia
capitalista, por sua vez, oculta as verdadeiras relaes de produo. A taxa de lucro a que os
capitalistas usam em seus clculos cotidianos. O conceito relaciona a mais-valia ao capital
total: o fato de que a fora de trabalho a fonte da mais-valia (lucro) fica oculto. Parece como
se o capital constante investido nos meios de produo fosse tambm responsvel por criar
valor e mais-valia, exemplo do fetichismo do capital, do modo como a economia capitalista
leva a acreditar que as relaes sociais, so, de algum modo, governadas por objetos fsicos valores de uso e a maquinrio. Seu papel social e ideolgico justificar a existncia do lucro
capitalista.
A taxa de lucro difere de indstria para indstria e de setor para setor, dependendo das
condies de produo predominantes, determinadas pela composio orgnica de capital, a
razo recproca do capital constante ao capital varivel, que reflete (em termos de valor) o
montante de maquinrio, matrias-primas e tudo que necessrio para produzir uma dada
mercadoria em relao fora de trabalho necessria. Isto , de fato, uma medida da
produtividade do trabalho. Pois quanto mais eficiente a fora de trabalho, mais o trabalhador
produzir com um determinado maquinrio, mais matrias-primas sero utilizadas pelo
trabalhador, e assim por diante. Quanto mais alta for a produtividade do trabalho, maior a
composio orgnica do capital.
Os capitais se deslocam constantemente procura de taxas de lucro mais elevadas: "Esse
incessante fluxo e influxo", atravs do qual o capital constantemente redistribudo entre as
diferentes esferas de produo, dependendo da sua relativa lucratividade, continua at que
"ele crie tal razo de oferta e procura, que o lucro mdio nas esferas de produo se torne o
mesmo, e os valores sejam convertidos em preos de produo". O equilbrio alcanado
quando os preos de diferentes bens se situam em nveis que possibilitem a cada capital a
mesma taxa de lucro, como se toda a mais-valia extrada dos trabalhadores, em todos os
822

empregos, flusse para um nico fundo comum, do qual os capitalistas tirassem lucros em
proporo s somas de seus investimentos.
A origem da mais-valia desse modo mistificada mais ainda, j que os lucros obtidos por cada
capitalista no parecem possuir qualquer relao com o montante de trabalho realizado pelos
trabalhadores. "Todos esses fenmenos parecem contradizer a determinao do valor pelo
tempo de trabalho. Assim, tudo aparece invertido em condies de competio". O problema
da transformao dos valores em preos de produo surge somente ao se considerar as
diferenas entre capitais. somente quando se considera a esfera de muitos capitais, e a
concorrncia entre eles, que obrigado deixar de lado a suposio de que as mercadorias so
trocadas pelos seus valores respectivos. Isso necessrio se quisermos "encontrar e expor as
formas concretas que surgem do processo de movimento do capital considerado como um
todo". 1292 S possvel fazer isso com sucesso, porm, graas abstrao inicial, a de presumir
que as mercadorias so trocadas pelos seus valores, suposio necessria para analisar o
"capital em geral".
Desvendando a inverso ideolgica provocada pela concorrncia, no Livro III de O Capital Marx
tratou da lei da queda tendencial da taxa de lucro, que determina o limite da acumulao
capitalista. A tendncia decrescente da taxa de lucro alimenta a sobreproduo, a
especulao, as crises, a existncia de capital excedente junto a uma populao excedente, e
revela que o regime de produo capitalista tropea no desenvolvimento das foras
produtivas com um obstculo que no guarda a menor relao com a produo da riqueza
enquanto tal. Este peculiar obstculo evidencia precisamente a limitao e o carter
puramente histrico, transitrio, do regime capitalista de produo: Embora vrios fatores
possam, temporariamente, neutralizar essa tendncia, eles operam dentro de limites estreitos,
de modo que a queda, ao longo do sculo, da taxa de lucro surge como a tendncia
dominante.1293
O aumento da composio orgnica do capital no processo de acumulao capitalista reflexo
do aumento da produtividade. Ele deriva do diferencial do crescimento de c em relao a v e
significa que a mesma quantidade de trabalhadores pe em marcha um maior volume de
meios de produo. Ou, o que equivalente, que existe uma reduo do nmero de
trabalhadores em relao aos meios de produo sobre os quais eles atuam. A chave para o
entendimento do fenmeno da lei da tendncia declinante da taxa de lucro tem, no aumento
da composio orgnica do capital - que tendncia dominante no desenvolvimento
capitalista - seu elemento crucial. Marx classificou a tendncia para a queda da taxa de lucro
como a lei fundamental para o entendimento crtico do capitalismo. A contradio se deve ao
fato de que cada capitalista, agindo individualmente, na busca de maximizar seu lucro prprio,
aciona uma srie de mecanismos que levam queda tendencial da taxa mdia de lucro. Se o
funcionamento normal do sistema capitalista acarreta o declnio da taxa de lucro, tem-se que
no prprio processo de acumulao capitalista se engendram as limitaes do modo de
produo. Simultaneamente ao desenvolvimento das foras produtivas se gesta o primordial
componente de sua extino.
A inovao no processo produtivo buscada pelo capitalista individual uma vez que, no
contexto de competio intercapitalista, o aumento da produtividade do trabalho - e o
consequente barateamento das mercadorias - assegura no s uma renda extraordinria como
tambm maior espao no mercado ao capitalista que introduziu o novo maquinrio. Assim, o
aumento da composio orgnica do capital individual, que depois se converte em aumento
da composio orgnica do capital como um todo no processo produtivo social, o resultado
esperado da busca de maximizao da taxa de lucro individual pelo capitalista. O aumento da
composio orgnica do capital significa o aumento do capital constante proporcionalmente
1292
1293

Karl Marx. O Capital. Livro III, Vol. 1.

Tom Bottomore. Dicionrio do Pensamento Marxista. Rio de Janeiro, Zahar, 1988, p. 88.

823

ao aumento da fora de trabalho no processo produtivo. Da fcil inferir que o denominador

da taxa de lucro (C) aumente mais rapidamente do que o seu numerador, a massa de maisvalia (M). Ou seja, considerando-se a taxa de lucro () como a relao da massa de mais-valia
com o capital global adiantado pelo capitalista, se observa que esta cai medida que o capital
constante utilizado de maneira mais intensiva do que o capital varivel no processo
produtivo.
Da motivao do capitalista individual para abocanhar uma poro maior do excedente
econmico geral resulta o uso mais intensivo de maquinrio. Isto se reflete no aumento da
composio orgnica do capital socialmente considerado e consequentemente na queda geral
da taxa de lucro. Aqui se constata a contradio bsica do modo de produo capitalista: da
motivao individual de cada capitalista se aciona um mecanismo que atinge o objetivo
primordial do modo de produo, se sabota a valorizao crescente e contnua do capital. No
interior deste modo de produo se inocula aquilo que a negao deste, sua prpria
restrio, pois a queda da taxa de lucro equivalente queda da rentabilidade do capital que
mina as bases da acumulao capitalista: O progressivo decrscimo relativo do capital
varivel em relao ao capital constante, gera, uma composio orgnica crescentemente
superior do capital global, cuja consequncia imediata que a taxa de mais-valia com grau
constante e at mesmo crescente da explorao do trabalho, se expressa numa taxa geral de
lucro em queda contnua.1294
Antes de Marx, ningum conseguira expor os limites da produo capitalista como algo que lhe
fosse imanente, e lhe denunciasse a historicidade e transitoriedade: a auto expanso do
capital possui contradies incurveis e intransponveis: O verdadeiro limite da produo
capitalista o prprio capital, isto significa que o capital e o aumento do seu valor surgem
como o ponto de partida e o termo, a causa e a finalidade da produo. A produo no passa
de uma produo para o capital e no o contrrio; os meios de produo no so apenas
meios para alargar constantemente o processo vital da sociedade dos produtores, os limites
fora dos quais no se pode realizar a conservao e o aumento do capital - valor - assente na
expropriao e no empobrecimento de vastas massas de produtores, e entram
constantemente em conflito com os mtodos de produo aos quais o capital recorreu para
atingir os seus fins, mtodos que continuam o alargamento ilimitado da produo que
reduzem esta ltima a ser a sua prpria finalidade, e que tambm tendem para o
desenvolvimento absoluto da produtividade social do trabalho. O meio o desenvolvimento
ilimitado das foras produtivas - entra em conflito permanente com a finalidade o
crescimento do valor do capital existente.1295
A lei da tendncia decrescente da taxa de lucro no era estritamente uma descoberta
marxiana, pois fora antevista pelas escolas do pensamento econmico prvias a Marx (David
Ricardo, por exemplo, com sua anlise da tendncia histrica para o estdio econmico
estacionrio). Seria possvel, com base nisso, afirmar que Marx elaborou sua teoria da
decrescente cota de benefcios baseada no princpio da crescente composio orgnica do
capital (no entanto) no tomo III dO Capital esta teoria est indissoluvelmente mesclada com a
teoria do baixo consumo (sendo que) ambas as ordens de ideias no so colocadas em uma
relao clara?1296
Somente a partir de uma leitura pouco atenta. Dos esquemas de reproduo do capital, s
poderamos deduzir crises cclicas que periodicamente perturbariam a acumulao de capital.
A crise, considerada como manifestao da tendncia para o colapso do sistema, surge na
anlise terica quando se observam as potencialidades dos resultados do progresso tcnico, e
sua influncia sobre a queda tendencial da taxa de lucro. A incompreenso dessa lei est
1294
1295
1296

Karl Marx. O Capital. Livro III.

Karl Marx. Op. Cit.
Joan Robinson. Ensayo sobre la Economa Marxista. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1942, p. 60.

824

geralmente vinculada sua discusso com base nas categorias vulgares de preo e lucro
que so uma forma transmutada derivada da mais-valia... uma forma burguesa, na qual se
apagaram as marcas de sua origem. Sob essas formas, a lei do valor continua imperando, mas
desaparece da superfcie dos acontecimentos, onde a mais-valia e o valor foram ocultos pelo
lucro e pelos preos.
Ao capitalista, no entanto, o clculo de preos o nico que lhe parece vlido, e deixa para os
que queiram perder seu tempo as especulaes tericas, as noes de fonte de valor,
origem da mais-valia etc. Ele e os economistas ao seu servio s esto preocupados com o
lucro. Mas o fato de no saber onde este lucro tem origem lhe reserva as maiores surpresas.
Certamente, seria um achatamento inimaginvel da teoria marxista lhe atribuir a derivao
das leis de movimento e desenvolvimento da sociedade burguesa s do setor da produo e
das suas contradies e lutas, prescindindo do processo de circulao e das formaes que
resultam da sntese dos dois setores no processo completo. 1297 No s isso: tambm deve ser
levada em conta a multiplicidade dos capitais, a forma concreta de existncia do capital, sob
pena de eliminar as contradies reais do capital atravs de uma robinsonada (a elaborao
de uma teoria econmica partindo da suposta existncia de um nico capital).
Vejamos o funcionamento da lei exposta atravs de exemplos matemticos. Para o capitalista
individual existe uma maneira simples de burlar a taxa mdia de lucro e obter um lucro
superior (o que forado a fazer antes que outro o faa em seu lugar e o tire do mercado):
reduzir os custos de produo e continuar vendendo conforme os preos determinados pela
taxa mdia de lucro. Para isso, dever aumentar a produtividade do trabalho, com o que
reduzir o custo de cada mercadoria produzida. Mas, para conseguir isso necessrio investir
em novas mquinas, mais aperfeioadas, e com isso no far mais do que aumentar a
proporo do capital constante em relao ao capital varivel.
Os outros capitalistas, alarmados pela audcia de seu adversrio, faro a mesma coisa; isso se
no se retirarem, vencidos, do mercado. O resultado final do movimento total ser que no
conjunto de um ramo de produo, ou no conjunto da economia, ter se alterado a relao
entre capital varivel e capital constante a favor deste ltimo. Sabemos que a mais-valia
provm do trabalho vivo, equivalente parte varivel do capital (salrios) e isso no deixa de
ter consequncias para a taxa mdia de lucro. Esta igual a 1 = m / (c + v) ou, o que o
mesmo, m / K, sendo K a totalidade dos capitais investidos (c + v). Imaginemos vrias situaes
nas quais aumentou c (capital constante) e uma taxa de mais-valia (de explorao) igual a
100%:
Se c = 50, v = 100, m = 100 1 = 100 / 150 = 67%
Se c = 100, v = 100, m = 100 1 = 100 / 200 = 50%
Se c = 200, v = 100, m = 100 1 = 100 / 300 = 33%
Se c = 300, v = 100, m = 100 1 = 100 / 400 = 25%
Com igual capital varivel e idntico grau de explorao, o aumento de capital constante (ou, o
que o mesmo, o desenvolvimento das foras produtivas do trabalho social) produziu uma
queda da taxa mdia de lucro, 1, que evoluiu, no exemplo imaginado, de 67% para 25%. Notese que o capital varivel (ou seja, o nmero de operrios empregados) e a mais-valia poderiam
at serem aumentados, sem que isso impedisse a taxa de lucro de baixar. Com os mesmos
nmeros do exemplo anterior:
Se c = 50, v = 100, m = 100 1 = 100 / 150 = 67%
Se c = 100, v = 150, m = 150 1 = 150 / 250 = 60%
Ou seja, teria aumentado a massa de lucro, mas baixado a taxa de lucro, isto , do lucro obtido
por unidade de capital investida: A massa absoluta de lucro pode aumentar ento, e faz-lo
de forma progressiva, apesar da baixa tambm progressiva de lucro. Este no s pode ser o
1297

Karl Korsch. Op. cit.

825

caso. Deve s-lo sobre a base da produo capitalista.1298 O objetivo dos capitalistas em seu
conjunto (o rendimento do capital investido) seria cada vez menor, embora pudessem obter,
individualmente (atravs da concorrncia) um aumento da massa do lucro.
Como o aumento do capital constante - o aumento da produtividade do trabalho - o nico
meio ilimitado que cada capitalista dispe para aumentar seus lucros e vencer na concorrncia
com outros capitalistas (antes de ser vencido por estes),1299 tudo isso significa que o interesse
de cada capitalista encontra-se em contradio com o interesse do capital em seu conjunto, j
que o aumento do lucro individual provoca uma queda do lucro do conjunto do capital. Ao
incrementar a produtividade do trabalho, o capitalista individual se beneficia com um aumento
da mais-valia relativa, mas o capital social se ressente da queda da taxa de lucro. Para chegar a
esse resultado, o capitalista individual aumenta o capital constante em relao ao varivel,
sendo que a taxa de lucro est em proporo inversa ao aumento da mais-valia relativa ou do
sobretrabalho relativo, ao desenvolvimento das foras produtivas e, ao mesmo tempo,
magnitude do capital empregado na produo como capital constante. Quanto mais cresce a
mais-valia relativa - a fora criadora do valor, prpria do capital - tanto mais cair a taxa de
lucro.
Assim, o resultado objetivo de todas as aes dos capitalistas visando aumentar a quantidade
de mais-valia e superar seus concorrentes reduzir a taxa geral de lucro: "Nenhum capitalista
jamais introduz voluntariamente um novo mtodo de produo, no importa o quo produtivo
ele possa ser e o quanto ele possa aumentar a taxa de mais-valia, supondo que ele reduz a
taxa de lucro. Contudo cada novo mtodo de produo barateia as mercadorias. Portanto o
capitalista vende-as originalmente por um valor maior que os seus preos de produo, ou,
talvez, acima do seu valor. Ele embolsa a diferena entre seus custos de produo e os preos
de mercado das mesmas mercadorias produzidas com custos de produo mais elevados. Ele
pode fazer isso porque seu mtodo de produo est acima da mdia social. Mas a
concorrncia torna-o geral e sujeito lei geral. Segue-se uma queda na taxa de lucro - talvez
primeiro nessa esfera de produo, que finalmente atinge um equilbrio com o resto - que
ocorre, portanto, de modo totalmente independente da vontade do capitalista".
Em resumo, a maior produtividade do trabalho, que reflete o crescente poder do trabalho
social sobre a natureza, toma a forma, no interior das relaes de produo capitalistas, de
uma crescente composio orgnica de capital, e por isso de uma taxa de lucro decrescente.
este processo que subjaz s crises econmicas: "A crescente incompatibilidade entre o
desenvolvimento produtivo da sociedade e as relaes de produo existentes se expressa em
contradies mais amargas, crises, espasmos". O objetivo (o mvel) do capital tende desse
modo para sua autodestruio: o lucro tende para zero, o capital tende a abolir a si mesmo:
Na medida em que a grande indstria se desenvolve, a criao de riqueza efetiva torna-se
menos dependente do tempo de trabalho e da quantidade de trabalho empregado, assim
como dos agentes postos em movimento durante o tempo de trabalho, poder que por sua vez
no guarda nenhuma relao com o tempo de trabalho imediato que custa sua produo, mas
depende muito mais do estado geral da cincia e do progresso da tecnologia, ou da aplicao
dessa cincia produo.
O tempo de trabalho (que, como sobretrabalho apropriado pelo capital, a fonte nica e
exclusiva da mais-valia) deixa crescentemente de ser a medida do valor, quanto mais aumenta
a produo (de qualquer tipo), o capital social total e a composio orgnica do capital: A
crescente composio tcnica do capital se reflete, em termos de valor, no aumento de sua
composio orgnica. A dinmica da acumulao, governada pelo af de ampliar os lucros,
mina esse processo estreitando a base da acumulao, cuja fonte de progresso o uso de
1298

Karl Marx. O Capital. Livro III, vol. 3.

O aumento da mais-valia absoluta (alongamento da jornada, ou aumento da intensidade, do trabalho)
esbarra nos intransponveis limites fsicos do trabalhador ou da prpria durao da jornada.
1299

826

trabalho vivo, a explorao de trabalho assalariado. Ao se multiplicarem o nmero de bens

enviados ao mercado com possibildades decrescentes de gerar lucros, aumentam as
dificuldades para valorizar o capital. Fica assim evidente que a nova composio orgnica do
capital, resultante da acumulao, no faz aumentar o benefcio o sufciente para prosseguir a
acumulao sob as condies de produo dadas ou, o que a mesma coisa, que foi
acumulado demasiado capital em relao taxa de explorao existente. 1300
A lei que assim o comprova, segundo Marx, , do ponto de vista histrico, a lei mais
importante (da economia). Dessa forma, torna-se evidente que a fora produtiva material j
disponvel e elaborada, existente sob a forma de capital, tal como a cincia, a populao etc.
em suma, as condies para a reproduo da riqueza, ou seja, o rico desenvolvimento do
indivduo social; que o progresso das foras produtivas, motivado pelo capital em seu
desenvolvimento histrico, uma vez que chega a determinado ponto, anula a autovalorizao
do capital ao invs de impulsion-la. Essa lei, no entanto, no se cumpre de modo absoluto,
mas tendencialmente, como todas as leis econmicas: Na teoria pressupe-se que as leis do
modo capitalista de produo se desenvolvem de maneira pura. Na realidade, sempre h
apenas uma aproximao; mas essa aproximao tanto maior quanto mais desenvolvido for
o modo capitalista de produo e quanto mais tenha eliminado sua contaminao e amlgama
com restos de situaes econmicas anteriores. 1301 Marx enumerou uma srie de causas que
contrabalanam a lei principal ("As mesmas influncias que produzem uma tendncia para a
queda da taxa de lucro, tambm fazem surgir os contra efeitos que dificultam, retardam e
paralisam parcialmente essa queda"):
1. Aumento do grau de explorao do trabalho: em nosso caso, isso ocorreria se passssemos
da primeira situao exemplificada acima (c = 50, v = 100, m = 150, 1 = 67%) para outra, na
qual: c = 100, v = 100, m = 150 e, portanto, 1 = 75%. Aumentou o capital constante, no
entanto, a mais-valia aumentou em uma proporo tal que compensou o aumento de capital
constante e, ainda, a taxa de lucro cresceu. Sabemos, porm, que o aumento da mais-valia tem
um limite (o da prpria jornada de trabalho, uma parte da qual ser consagrada reproduo
do operrio) e, alm disso, posto que as mesmas causas que elevam a taxa de mais-valia (o
grau de explorao do trabalho) tendem a reduzir a fora de trabalho empregada por um dado
capital, assim tendem essas mesmas causas a diminuir a taxa de lucro: "A tendncia queda
da taxa de lucro est estritamente ligada a uma tendncia ao aumento da taxa de mais-valia.
Nada mais absurdo, por essa razo, do que explicar a queda da taxa de lucro por um
aumento da taxa de salrios, embora isso possa ser o caso de alguma exceo. A taxa de lucro
no cai porque o trabalho se torna menos produtivo, mas porque se torna mais produtivo.
Tanto o aumento na taxa de mais-valia como a queda na taxa de lucro no so seno formas
especficas atravs das quais a crescente produtividade do trabalho expressa no
capitalismo".
2. Reduo do salrio abaixo do seu valor: ocorre da mesma forma que a anterior, tambm
com limites precisos: os operrios no podem morrer de fome, e tambm se organizam para
que o capital no os condene a tal sorte. Esse fator s pode operar de modo temporalmente
limitado, por exemplo atravs da reduo dos salrios para o limite da sobrevivncia biolgica
da fora de trabalho, pois sua extenso indefinida comprometeria a prpria reproduo da
fora de trabalho, que parte da reproduo do prprio capital.
3. Barateamento dos elementos do capital constante: ainda que este aumente em volume,
pode ser que seu valor se mantenha constante e tambm a sua proporo em relao ao
capital varivel (por exemplo, quando um ramo produtivo de um pas metropolitano comea a
importar matria prima mais barata de um pas atrasado e/ou colonial ou semicolonial). Uma
1300

Pablo Heller. Tasa de ganancia y descomposicin capitalista. En Defensa del Marxismo n 30, Buenos
Aires, abril 2003.
1301
Karl Marx. O Capital. Livro III, vol. 3, assim como as citaes precedentes e as imediatamente sucessivas.

827

produtividade crescente no Setor I, o da produo dos meios de produo, significa que o valor
do edifcio, maquinrio e dos elementos que formam o capital constante, cairia: "Com o
crescimento na proporo do capital constante ao capital varivel, cresce tambm a
produtividade do trabalho, as foras produtivas trazidas existncia, com as quais o trabalho
social opera. Todavia, como resultado dessa crescente produtividade do trabalho, uma parte
do capital constante existente continuamente depreciada em valor, pois seu valor depende,
no do tempo de trabalho que ela custou originalmente, mas do tempo de trabalho com o
qual pode ser reproduzida, e este est continuamente diminuindo tanto quanto cresce a
produtividade do trabalho".
A obsolescncia do capital fixo se acelera acompanhando a acelerao da acumulao
capitalista, provocando sua destruio antes da amortizao. A destruio de capital ,
durante as crises, literal - mquinas enferrujam, estoques de bens apodrecem ou so
destrudos. Mas os preos em queda tambm destroem uma grande parte do valor dos meios
de produo: "A destruio de capital atravs das crises significa a depreciao de valores, a
qual os impede de renovar seu processo de reproduo como capital na mesma escala".
atravs das crises econmicas que o valor do capital constante equiparado, no com o
tempo de trabalho originalmente gasto para produzi-lo, mas com o que custaria nas novas
condies produtivas para reproduzi-lo. Dessa maneira, a composio orgnica de capital
reduzida, e a taxa de lucro se recupera.
4. Superpopulao relativa: ela permite abrir novos ramos produtivos com menor composio
orgnica de capital, ou seja, com maior proporo de capital varivel do que constante, o que
eleva a taxa de lucro mdia em todos os ramos. A acumulao de capital implica na constante
expulso de trabalhadores da produo, o que Marx chamou de "superpopulao relativa".
No , como Malthus e seus seguidores postulavam, que existem mais pessoas do que
alimentos para mant-los vivos: existem mais pessoas do que o capital necessita, o excedente
de fora de trabalho privado dos salrios de que os trabalhadores dependem para a sua
existncia. A economia capitalista gera, como vimos, um "exrcito industrial de reserva" de
trabalhadores desempregados, que cumpre um papel crucial no processo de acumulao. Os
desempregados no proporcionam somente uma reserva de trabalhadores que podem ser
lanados a novos ramos ou clulas de produo. Eles tambm ajudam a impedir que os
salrios aumentem demais.
5. Comrcio exterior: o comrcio entre pases industriais, e entre estes e as colnias e
semicolnias, tende a baratear tanto o capital constante (includas as matrias primas) como
tambm o capital varivel (a produo e reproduo dos operrios) atravs, por exemplo, da
importao de alimentos ou vestimentas mais baratos/as. Nessa medida, baixa o valor do
capital constante e/ou do capital varivel, e aumenta a taxa de mais-valia.
O conjunto das causas enumeradas tem limites precisos e opera como um alento para a
expanso do capital. Na medida em que essas causas de contra tendncia atuam, porm, a
prpria lei da queda tendencial da taxa de lucro tende a atuar mais vigorosamente, e melhor
atua como uma tendncia que no tem outro limite alm da prpria abolio do capital: A
tendncia [do capitalismo] sempre, por um lado, a de criar tempo disponvel e, por outro, a
de convert-lo em sobretrabalho. Se consegue o primeiro demasiado bem, experimenta uma
sobreproduo, e ento se interrompe o trabalho necessrio, porque o capital no pode
valorizar mais sobretrabalho algum. Quanto mais se desenvolve essa contradio, tanto mais
evidente que o crescimento das foras produtivas j no pode estar confinado apropriao
do sobretrabalho alheio, mas que a prpria massa operria deve apoderar-se de seu
sobretrabalho.1302
Os problemas encontrados pela discusso dessa lei remontam ao prprio Marx. Um dos
problemas que emanam dos esquemas de reproduo do capital (a desproporo entre os
1302

Karl Marx. Introduo Crtica da Economia Poltica, ed. cit.

828

dois departamentos bsicos da produo) pode ser assim descrito: se os capitalistas do

departamento (ou setor) I decidem diminuir o consumo improdutivo de sua mais-valia com o
objetivo de incrementar a parcela destinada acumulao, decrescer a demanda destes por
bens de consumo produzidos no departamento II, o qual ter que diminuir a sua produo
fazendo, simultaneamente, reduzir a sua demanda pelos meios de produo gerados no
departamento I: uma crise paralisa ento a acumulao. Uma das sadas provisrias
imaginadas para esse problema foi a conquista de mercados externos, que permitiria realizar a
mais-valia acumulada, mas no resolveria o problema dos bens de consumo invendveis.
Outro elemento contraditrio no processo de acumulao o aumento da composio
orgnica do capital. A acumulao no pode prosseguir com uma expanso indefinida do nvel
relativo de emprego; se o exrcito industrial de reserva se contrai, cresce o salrio real e,
ceteris paribus, cai a taxa de lucro. Por exemplo, o seguinte capital-padro (seja L a taxa de
lucro): 200c + 50v + 50m ; m = 100% ; L = 20%. Com aumento salarial e aumento do capital
global adiantado de 250 a 275: A - 200c + 75v + 25m ; m = 33,3% ; L = 9,09% . Mas, de fato, o
que ocorre um aumento do capital investido, o que tambm reduz a taxa de lucro em relao
ao capital inicial: B - 300c + 50v + 50m ; m=100% ; L=14,3%. Mas, se isto for compensado pelo
aumento da produtividade, sem reduo da jornada de trabalho ou do nmero de
trabalhadores, o valor criado pela fora de trabalho permanece constante, e a taxa de lucro
pode subir: C - 250c +25v +75m ; m=300% ; L=27,2%.
Ainda que o capital constante adiantado subisse a 300 tanto em B quanto em C, a taxa de lucro
subiria, agora, at 23%. Como j vimos , isso significa que h contratendncias queda da taxa de
lucro, tais como: aumento da mais-valia relativa, barateamento do capital constante,
superpopulao relativa (que deprime os salrios), comrcio exterior, e depresso dos salrios
reais: se v cai, segundo o capital-padro, de 50v para 25v com o mesmo nmero de trabalhadores,
isso queda salarial, todavia a massa de mais-valia produzida por estes trabalhadores aumentaria
absolutamente porque cairia o tempo de trabalho necessrio para produzi-los ou, de outro modo,
cairia o preo da fora de trabalho abaixo do seu valor.
Suponhamos que a jornada de trabalho seja de 10 horas (h), se os salrios v diminuem, como
definimos, de 50 a 25, tal fato corresponde a uma nova diviso entre o tempo de trabalho
necessrio para a reproduo do valor da fora de trabalho e o tempo de trabalho no pago,
assim: v = 5h e m = 5h (antes) e v = 2:30h e m = 7:30h (depois). O produto-valor engendrado
pela fora de trabalho antes e depois o mesmo, igual a 100(v+m) ou 10h, mas h uma
elevao brutal da taxa de mais-valia e da taxa de lucro porque os trabalhadores produzem
excedentes para o capitalista durante 7:30h da sua jornada de trabalho contra 5h anteriores: D
- 200c + 25v + 75m ; m=300% ; L=33,3%.
Para que tudo permanecesse constante com a reduo metade de v, seria preciso que tambm a
jornada de trabalho e o produto valor se reduzissem metade, pressupondo sempre a mesma
intensidade de trabalho. Pensemos agora sobre uma pea cujo valor (vp) seja constitudo por:
capital constante ou consumido produtivamente (c) e valor agregado pela fora de trabalho
(va) - este a soma do capital varivel e da mais-valia; logo, vp = c + va ou, por exemplo, vp =
1/2c+1/2va. Com uma produtividade n subindo de 1 para 2, o mesmo valor agregado num dado
tempo seria dividido por 2, repartindo-se por 2 peas, assim cairia o valor unitrio de cada uma:
vp = 1/2c + 1/4va ; com n = 3, ter-se-ia: vp = 1/2c + 1/8va e assim por diante.1303
O excesso de riqueza para os capitalistas - o excesso de capitais que podem operar sob certa
taxa de lucro - se expressa para os operrios como um excesso de pobreza que os impede de
participar da riqueza. As crises de sobreproduo manifestam a existncia de um capital
excedente para uma tendncia decrescente da taxa de lucro. As crises so, desse modo, o
1303

A matematizao desse exemplo no expressaria a realidade, mas serviria para demonstrar os efeitos do
aumento da produtividade, ou seja, desconsiderando-se uma diminuio progressiva do capital constante para cada
unidade produzida com maior produtividade.

829

modo convulsivo pelo qual o capital tenta colocar um freio a essa tendncia e reconstituir uma
situao de equilbrio (uma taxa de lucro aceitvel). Depreciado o capital, liquidada uma
parte deste sob a forma de mercadorias invendveis (mquinas ou artigos de consumo) que se
estragam ou so jogadas fora, possvel encontrar uma nova relao entre o capital constante
e o capital varivel, e reconstituir a taxa de lucro para um novo ciclo de acumulao.
O processo de acumulao recomea, mas para dar lugar mais adiante a uma crise ainda mais
profunda, pela maior magnitude (em volume e em valor) do capital existente. O que falta no
so condies sociais para absorver os produtos, para satisfazer as necessidades da populao:
estamos bem longe da satisfao real de todas as necessidades das massas. O que falta so
condies capitalistas para que os produtos-mercadorias sejam vendidos a preos que
garantam lucro aos capitalistas que os fizeram produzir. Da o maior paradoxo: a subproduo
de objetos comuns para a humanidade se apresenta, no capitalismo, como sobreproduo
generalizada de mercadorias.
O que a crise expressa, considerada historicamente? A partir de certo momento, o
desenvolvimento das foras produtivas torna-se um obstculo para o capital; portanto, a
relao do capital torna-se uma barreira para o desenvolvimento das foras produtivas do
trabalho. Em agudas contraes, crises, convulses, se expressa a crescente inadequao do
desenvolvimento produtivo da sociedade e suas relaes de produo vigentes. A violenta
aniquilao do capital, no por circunstncias alheias a ele mesmo, mas como condio de sua
auto conservao, a forma mais contundente na qual se lhe d o conselho de que se v
embora e d lugar para um estgio superior de produo social.1304 E, em resumo: O
aumento da produtividade do trabalho sinnimo de: a) Aumento da mais-valia relativa, ou
do tempo de mais-valor relativo que o operrio cede ao capital, b) Diminuio da parte do
capital que em geral se troca por trabalho vivo, em relao parte que participa no processo
de produo como trabalho objetivado e valor pressuposto. A taxa de lucro , por isso,
inversamente proporcional ao aumento da mais-valia relativa, ao desenvolvimento das foras
produtivas e magnitude do capital empregado na produo sob a forma de capital
constante... Na mesma relao na qual, no processo de produo, o capital como capital ocupa
um espao maior em relao ao trabalho imediato, quanto mais cresce a mais-valia relativa isto , a fora criadora do valor do capital - mais cai a taxa de lucro.1305
Ou ainda: A taxa de lucro cai - embora a taxa de mais-valia permanea invarivel ou cresa porque, com o desenvolvimento da fora produtiva do trabalho, o capital varivel diminui em
relao ao capital constante. Aquele cai, no porque o trabalho menos produtivo, mas
porque mais produtivo. No porque o operrio seja menos explorado, mas porque mais
explorado, seja porque a mais-valia absoluta cresce ou, se o Estado o impede, porque o valor
relativo do trabalho diminui, crescendo a mais-valia relativa, o que idntico na produo
capitalista. O mesmo motivo provoca a sobreproduo: Todo o processo da acumulao
desgua assim em sobreproduo, que corresponde por um lado ao natural aumento da
populao, e pelo outro constitui a base imanente dos fenmenos que se manifestam na crise.
A medida da superproduo o prprio capital, o nvel das condies da produo, e a
desmedida impulso ao enriquecimento e capitalizao dos capitalistas, no o consumo, que
a priori limitado, porque a maioria da populao a operria no pode aumentar seu
consumo seno dentro de limites muito estreitos, e por outro lado, na medida em que o
capitalismo se desenvolve, a procura de trabalho diminui relativamente, embora cresa
absolutamente.1306

1304
1305

XXI, 1987.
1306

Karl Marx.Contribuio Crtica da Economia Poltica. So Paulo, Edies Populares, sdp. p.122.
Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse). Mxico, Siglo
Karl Marx. Teorias sobre a Mais-Valia. So Paulo, Difel, 1985.

830

Os trs fragmentos citados correspondem a textos diferentes de Karl Marx. Acumulao,

sobreproduo, crise e queda tendencial da taxa de lucro so faces diversas da mesma moeda
ou queda da taxa de lucro e acelerao da acumulao so s expresses diversas de um
mesmo processo, ambos indicando o desenvolvimento da fora produtiva. A acumulao
acelera a queda da taxa de lucro, ao causar a concentrao do trabalho em grande escala e,
em consequncia, uma composio superior do capital. Por outro lado, a diminuio da taxa
de lucro acelera a concentrao de capital, sua centralizao via expropriao dos pequenos
capitalistas, dos produtores diretos sobreviventes que conservem alguma coisa a ser
expropriada. A acumulao como massa se acelera, enquanto a taxa de acumulao diminui
junto taxa de lucro.1307
A vinculao orgnica da queda tendencial da taxa de lucro sobreproduo de capital e
crise, se encontra exposta de maneira mais clara e desenvolvida em O Capital, derivada da lei
geral da acumulao do capital: A diminuio do capital varivel em relao ao capital
constante, determina uma composio orgnica crescente do capital total, resultando da que
quer o grau de explorao do trabalho permanea inaltervel, quer aumente, a taxa da maisvalia se exprime numa taxa geral de lucro sempre decrescente (manifesta-se de uma forma
tendencial e no absoluta). A tendncia permanente para a diminuio da taxa geral do lucro
apenas a expresso do desenvolvimento progressivo da produtividade social do trabalho,
expresso que corresponde ao modo de produo capitalista...
Uma mesma taxa de mais-valia, mantendo-se inaltervel o grau de explorao do trabalho,
exprime-se numa taxa de lucro decrescente, porque o aumento das dimenses materiais do
capital constante acompanhado por um aumento do valor deste ltimo e, por conseguinte,
embora no nas mesmas propores, tambm do capital social. Se admitirmos que esta
modificao gradual na composio do capital se efetua no s em alguns ramos da produo,
mas em quase todos, ou pelo menos nas esferas determinantes da produo, que deste modo
equivale a uma modificao da composio orgnica mdia do capital total pertencente a uma
determinada sociedade, semelhante crescimento progressivo do capital constante
relativamente ao capital varivel, tem, como consequncia inevitvel, uma diminuio gradual
da taxa geral do lucro, se a taxa de mais-valia ou o grau de explorao do trabalho pelo capital
se mantiver invarivel.
As crises econmicas capitalistas, para alm de suas causas imediatas (ou deflagradoras),
apresentam-nos sempre uma soluo temporria e violenta das condies existentes, das
exploses violentas que restabelecem por um instante o equilbrio perturbado... A contradio
pode exprimir-se sob a sua forma mais geral da seguinte maneira: o modo de produo
capitalista tem tendncias a desenvolver de uma forma absoluta as foras produtivas,
independentemente do valor da mais-valia que este ltimo contm, independentemente das
relaes sociais dentro das quais a produo capitalista se efetua. Enquanto, por um lado, pe
como finalidade a conservao do valor capital existente e o seu mximo crescimento possvel
(isto , o aumento cada vez mais rpido desse valor). A caracterstica especfica deste modo de
produo o fato de se servir do valor capital existente como de um meio para aumentar esse
valor ao mximo. Os mtodos graas aos quais chega a este resultado acarretam a diminuio
da taxa de lucro, a depreciao do capital existente e o desenvolvimento das foras produtivas
do trabalho custa das foras produtivas j produzidas.1308
A exposio de Marx sobre o comportamento da taxa mdia de lucro e sua queda sublinhou
seu carter tendencial, sua realizao atravs de ciclos em que, apesar das tendncias
compensadoras, a tendncia geral se impunha, por meio de crises cada vez maiores. O locus
histrico da realizao da crise o mercado mundial. A constituio do mercado mundial a
misso de desenvolvimento da produo social que o capital realiza historicamente; a crise no
1307
1308

Idem.
Karl Marx. O Capital. Livro III.

831

mercado mundial indica a maturidade das condies para a substituio daquele: O mercado
mundial constitui simultaneamente a premissa e a sustentao de tudo. As crises representam
ento o sintoma geral da superao da premissa, e a impulso para o nascimento de uma nova
forma histrica. A teoria de Marx conectou todos os elos da corrente, do nascimento,
desenvolvimento e extino do modo de produo capitalista.
O desenvolvimento do capitalismo cclico exatamente pela sua tendncia permanente para a
crise (embora a prpria crise no seja permanente): a crise a que explica o ciclo, e no o
contrrio. A crise repe as condies necessrias para um novo perodo de acumulao
capitalista. Neste sentido, no se pode falar em crise permanente do capitalismo, mas de crise
peridica em permanncia. Isto acontece, de um lado, pela destruio de parte das foras
produtivas, que leva a uma maior concentrao econmica e industrial, uma vez que as
empresas que operavam em desvantagem foram sancionadas pelo mercado, e ocorre tambm
a reduo da taxa do salrio, comprimido pela depresso. De outro lado, pelo incremento da
taxa da mais-valia a um nvel tal que seja suficiente para compensar a queda da taxa de
lucro.1309
Inicia-se, ento, um novo ciclo de acumulao: Na mesma medida em que se amplia, com o
desenvolvimento do modo de produo capitalista, a magnitude e a durao da vida do capital
fixo aplicado, prolonga-se por muitos anos, digamos 10 anos em mdia, para cada
investimento particular, a vida da indstria e do capital industrial. Se o desenvolvimento do
capital fixo, por um lado, prolonga esta vida, por outro a encurta por meio da revoluo
constante dos meios de produo, sempre intensificada com o desenvolvimento do modo de
produo capitalista. Da a mutao dos meios de produo, e a necessidade de sua constante
substituio em virtude do desgaste moral, antes de se esgotarem fisicamente (...) Est claro
que, em virtude desse ciclo de rotaes conexas, que abarca uma srie de anos e no qual o
capital est preso por uma parte fixa, tornam-se uma base material para as crises peridicas
em que os negcios passam por fases sucessivas de depresso, animao mdia, auge, crise.
So bem diversos e dspares os perodos em que se aplica capital. Entretanto, a crise constitui
sempre o ponto de partida de grandes investimentos novos que formam, do ponto de vista de
toda a sociedade, com maior ou menos amplitude, uma nova base material para o novo ciclo
de rotaes.1310
Vejamos outras controvrsias a esse respeito. A possibilidade de sair das crises atravs do
crdito (j criticada por Marx em 1847, em Misria da Filosofia) esquece que o capital-dinheiro
nunca pode emancipar-se totalmente do capital-mercadoria, ou que na fase de crise do ciclo
industrial, a queda geral dos preos das mercadorias se expressa como aumento do valor
relativo do dinheiro, e na fase de prosperidade, o aumento geral dos preos das mercadorias
se expressa como queda do valor relativo do dinheiro. Os mximos resultados que o capital
consegue, nessa linha, so de um lado o capital fictcio, e de outro o crdito s como novo
elemento de concentrao, de dissoluo dos capitais em capitais isolados e centralizadores.
O crdito, na verdade, tambm a forma na qual o capital procura diferenciar-se dos capitais
isolados, e na qual o carter social da produo capitalista encontra sua expresso mais
decidida. E o capital puramente fictcio, ttulos de Estado, aes etc. - sempre e quando no
leve bancarrota do Estado ou s sociedades annimas, ou no entorpea em termos gerais a
1309

Em Zwischen zwei Weltkriege? (1936), Otto Bauer vinculou a queda da taxa de lucro taxa de mais-valia:
Quando a taxa de mais-valia j no aumenta, ou no aumenta o suficientemente rpido como para compensar o
aumento da composio orgnica do capital, comea a descender a taxa de lucro social. To logo os capitalistas
descobrem que a taxa de lucro desce, que os dividendos das sociedades por aes comeam a baixar, se apresenta
o desastre financeiro. A crise verificada apenas quando comea a descer a taxa de lucro, to logo ela tem que
descer devido a que o aumento da composio orgnica do capital no pode ser j compensado pelo aumento de
mais-valia (apud Natalie Moszkowska. Contribuicin a la Dinmica del Capitalismo Tardio. Mxico, Passado y
Presente, 1981, p.20).
1310
Karl Marx. O Capital. Livro III.

832

reproduo, minando o crdito dos capitalistas industriais que retm estes valores - no mais
que uma simples transferncia de riqueza de umas mos para outras e, em conjunto, se
traduzir em resultados favorveis no que se refere produo, j que os parvenus que
adquirem por preo baixo estas aes ou ttulos so, em geral, mais ativos e empreendedores
do que aqueles que anteriormente os possuam. 1311

Antonio Gramsci

No incio do sculo XX, o filsofo italiano Benedetto Croce julgou criticamente a teoria
econmica marxista, em especial a lei da queda tendencial da taxa de lucro,1312 o que foi
respondido por Antonio Gramsci: (Croce) parte do pressuposto que cada progresso tcnico
determina imediatamente uma queda da taxa de lucro, o que est errado, pois O Capital
afirma s que o progresso tcnico determina um processo de desenvolvimento contraditrio,
um de cujos aspectos a queda tendencial. Afirma levar em conta todas as premissas tericas
da economia crtica e esquece a lei do trabalho socialmente necessrio. Esquece por completo
a parte dessa questo abordada no I volume, o que o teria poupado toda uma srie de erros,
esquecimento tanto mais grave na medida em que reconhece que no III volume a seo
dedicada lei da queda tendencial incompleta, s esboada, uma razo peremptria para
estudar tudo que o mesmo autor escreveu sobre o mesmo assunto em outros lugares. A
disperso dos materiais marxistas a respeito era, inclusive, bem maior do que Gramsci
poderia ter imaginado na dcada de 1930, quando redigiu essas linhas.
Gramsci conclua: Toda lei em economia poltica s pode ser tendencial, o que se obtm
isolando alguns elementos e ignorando as foras que a contrabalanam, s restando distinguir
graus maiores ou menores de tendencialidade, que ser bvia at o ponto em que seja um
carter organicamente relevante, como nesse caso, em que a queda tendencial da taxa de
lucro apresentada como o aspecto contraditrio de outra lei, a da produo da mais-valia
relativa, em que uma tende a contrapor-se outra com a previso de que a primeira
prevalecer. Quando se poder pensar que a contradio atingir o n grdio, insolvel e
requerente da interveno da espada de Alexandre? Quando toda a economia mundial ser
capitalista com certo grau de desenvolvimento, quando ento a fronteira mvel do mundo
econmico capitalista ter chegado a suas colunas de Hrcules. As foras compensadoras da
1311
1312

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse), ed. cit.
Benedetto Croce. Materialismo Histrico e Economia Marxista. So Paulo, Centauro, 2011.

833

lei tendencial, que se resumem na produo sempre maior de mais-valia relativa, tm limites,
dados, por exemplo, tecnicamente pela extenso e a resistncia elstica da matria e
socialmente da medida suportvel de desemprego em determinada sociedade. A contradio
econmica vira contradio poltica, e se resolve politicamente em uma prxis virada pelo
avesso.1313
Giulio Pietranera aprofundou a crtica marxista a Benedetto Croce, demonstrando o
parentesco da sua crtica burguesa de Marx com a crtica socialista de Bernstein, Graziadei
e outros tericos do capitalismo organizado, com uma observao metodolgica: Para que
o capital constante diminusse em valor, depois do progresso tcnico, seria necessrio que este
levasse a um aumento da produtividade e, portanto, diminuio do valor unitrio, que
repercutisse instantaneamente sobre a massa de capital investido com o novo equipamento
tcnico. Essa possibilidade de repercusso supe, porm, a hiptese de uma economia que
passasse, sempre instantaneamente, de um equilbrio para outro (ou seja, que mudasse
instantaneamente por equilbrios sucessivos); a teoria marxista, no entanto, dinmica, e
segue a queda tendencial da taxa de lucro atravs dos diversos estgios do desenvolvimento
dinmico (por equilbrios sucessivos, mas divididos no tempo). 1314 A tendncia decrescente da
taxa de lucro constitui um fator crnico (estrutural) de desequilbrio para a acumulao de
capital.

1313
1314

Antonio Gramsci. Il Materialismo Storico e la Filosofia di Benedetto Croce. Turim, Einaudi, 1953.
Giulio Pietranera. Capitalismo ed Economia. Turim, Einaudi, 1966.

834

48. O LIMITE HISTRICO DO CAPITAL

A legalidade da reproduo em escala ampliada e o fenmeno das crises esto separados na obra que
Marx nos deixou, e separados tambm, para grande prejuzo do assunto, nos autores marxistas que o
defendem ou o atacam (Fritz Sternberg, O Imperialismo)

Como vimos acima, a tendncia decrescente da taxa de lucro alimenta a sobreproduo, a

especulao, as crises, a existncia de capital excedente junto a uma populao excedente.
Quais so as implicaes histricas dessa tendncia? Evidentemente, que seus efeitos
cumulativos perfazem uma tendncia para a extino do modo de produo capitalista. O
debate sobre o colapso do capitalismo, iniciado com a publicao, em 1912, de A Acumulao
do Capital de Rosa Luxemburgo, teve por efeito situar novamente essa questo no centro do
debate terico marxista. Segundo Karl Korsch, porm, foi Heinrich Cunow quem, em 1898, em
Die Neue Zeit, formulou pela primeira vez uma teoria do colapso inevitvel do capitalismo. Karl
Kautsky, em 1906, num prefcio ao Socialismo Utpico e Socialismo Cientfico de Engels,
anunciou a iminente crise mortal do sistema capitalista, para o qual no existe agora
nenhuma perspectiva de um sossego que possa abrir uma nova era de prosperidade com
bases capitalistas.
A queda tendencial da taxa de lucro tem um significado histrico para o capital. Com o avano
tcnico, e o aumento da produtividade da fora de trabalho, diminui, mantidas as condies
postas, o valor unitrio de cada mercadoria, tendencialmente at o limite matemtico do uso
de 100 % de capital constante (e de 0 % de capital varivel); a produtividade () tende ao
infinito ( ), implicando numa tendncia para a produo de valores de uso destitudos de
qualquer valor de troca, desaparecendo a escassez de produtos e, com isso, a lei do valor;
considerando-se que o capital constante agregado a uma unidade de mercadoria tambm se
reduz progressivamente;1315 nessas condies cessariam de existir as bases da valorizao do
capital e do modo de produo correspondente. Tal tendncia, real e constatvel na
depreciao do valor das mercadorias produzidas com uma base tecnolgica que tende a
dispensar a fora de trabalho humana e a desgastar muito lentamente o capital constante, no
se realiza plenamente, ou de forma pura, porque a prpria crise capitalista destri foras
produtivas, atravs de guerras, desastres no naturais e outros meios, ou recria formas
antediluvianas de extrao da mais-valia absoluta.
O capital, assim, no s possui contradies incurveis, mas tambm traz em si seus prprios
limites; no desaparece em si e por si mesmo, pois aquelas contradies podem condicionar
tanto o recrudescimento brbaro da dominao capitalista quanto a vitria da revoluo
proletria. As leis do capitalismo fazem com que seus meios (a perseguio do lucro) se
tornem contraditrios com seu fim (a manuteno e elevao da taxa de lucro). Na lei exposta
precedentemente se expressa de modo desenvolvido a contradio da forma mais simples da
riqueza capitalista (a mercadoria, valor de uso e valor) pois, criando a riqueza material (valores
de uso) o capital vai minando as condies de criao da riqueza social (os valores, cuja fonte
o trabalho vivo, que tende a ser uma proporo cada vez menor do capital empregado na
produo). Essa contradio vai se desenvolvendo em uma tendncia para o colapso, que vai
se realizando atravs de crises peridicas cada vez mais profundas do capitalismo. Essas crises
expressam, peridica, recorrente e aprofundadamente, os limites do capitalismo. Enquanto
para a grande maioria da sociedade se produz uma brusca queda do poder de compra que joga
na misria milhes de pessoas, para os capitalistas o problema consiste em ter produzido
mercadorias demais, que no podem ser vendidas deixando um lucro razovel.

1315

Se, com a maior produtividade, tiver aumentado a massa de mercadorias, o mesmo ocorrer com o seu
nmero, ao passo que o preo da mercadoria singular ter baixado (Karl Marx. Captulo VI Indito dO Capital.
Porto, Escorpio, 1975, p. 144).

835

No perodo histrico do qual nos ocupamos aqui, do ponto de vista poltico, a figura mais
significativa do debate sobre as crises e o colapso capitalista foi a de Eduard Bernstein, que
vinha publicando artigos sobre o tema no Die Neue Zeit desde 1896, dando forma definitiva ao
revisionismo com a publicao, em incios de 1899, dos Pressupostos do Socialismo e as
Tarefas da Socialdemocracia. Partindo da afirmao de Marx no livro III de O Capital (A ltima
causa de todas as crises continua sendo sempre a pobreza e o consumo limitado por parte das
massas, em comparao com a tendncia da produo capitalista de desenvolver as foras
produtivas de tal modo que somente o poder absoluto de consumo de toda a sociedade seja
seu limite), e isolando-a do restante da teoria marxista, Bernstein fez de Marx um partidrio
tardio da teoria do subconsumo de Sismondi e Rodbertus, considerando-o inadequado para o
novo capitalismo, no qual fenmenos de depresso local e parcial so inevitveis: no
porm uma queda geral, dada a organizao e extenso atuais do mercado internacional, e
principalmente a expanso da produo de meios de subsistncia.
A sobre acumulao do capital como causa motora das crises, e o aumento tendencialmente
indefinido do capital constante como base dinmica da tendncia para a extino do valor
mercantil, no encontravam lugar nenhum na teoria bernsteiniana. Em 1899, no Die Neue Zeit,
Heinrich Cunow afirmou que se, como Bernstein reconhece, a situao atual consequncia
da ampliao dos mercados nos ltimos anos, a pergunta : essa expanso extensiva e
intensiva continuar do mesmo modo nos prximos anos? Este interrogante vincula-se a
outro: esse desenvolvimento leva a um colapso? Sem dvida, o poder aquisitivo de alguns
mercados ainda pode aumentar: o Extremo Oriente, a frica e a Oceania podem absorver uma
quantidade de mercadorias superior atual. Mas j se pode prever um limite certo, sobretudo
porque j no estamos falando apenas da indstria e do capital financeiro da Inglaterra.
Noutra vertente, um representante da corrente marxista legal russa, Mikhail TuganBaranovsky publicou em 1905 seus Fundamentos Tericos do Marxismo, livro em que deu
forma acabada desvinculao do fim do capitalismo de qualquer tendncia econmica
objetiva: A humanidade no ter o socialismo como um produto de foras econmicas cegas
e elementares (mas) de um esforo consciente da humanidade, de uma conquista. TuganBaranovsky teve como ponto de partida os esquemas de reproduo de Marx: levou ao
extremo a separao entre produo e consumo, chegando concluso que, sob
determinadas condies (mantidas as propores entre os setores de bens de consumo e bens
de produo), a substituio do trabalho humano pelo trabalho mecnico poderia se dar at o
limite, reduzindo de forma radical o nmero de trabalhadores, o que resultaria, em primeiro
lugar, na ausncia de problemas com o consumo, e em segundo, na possibilidade da ausncia
de crises e na reproduo infinita do capitalismo.
Em sntese, Tugan-Baranovsky props que: 1) O sistema capitalista no enfrentaria problemas
de realizao da mais-valia e, portanto, poderia reproduzir-se de maneira ampliada de modo
indefinido; 2) Posto que no existem problemas de realizao, as crises e os desequilbrios
deveriam ser interpretados como simples despropores; 3) Se o sistema se desenvolve
indefinidamente, devem ser consideradas tambm falsas as outras teorias da crise contidas na
obra de Marx, a saber, a teoria da baixa tendencial da taxa de lucro e a teoria do subconsumo.
A crtica bsica a essa proposio foi que os esquemas de reproduo ampliada de Marx
demonstram a possibilidade de que o sistema exista e funcione, realizando a mais-valia
produzida. Esses esquemas no podem ser isolados do conjunto de O Capital, em especial do
Livro III, onde o tratamento da queda tendencial da taxa de lucro, a anlise da concorrncia e
as consideraes sobre a crise mostram em que sentido a reproduo ampliada da totalidade
do capital social e, portanto, o prprio desenvolvimento do sistema, ao mesmo tempo o
desenvolvimento e a reproduo ampliada de todas as suas contradies.1316

1316

Claudio Napoleoni. Smith, Ricardo, Marx. Rio de Janeiro, Graal, 1978, p. 299.

836

Tugan-Baranovsky teve uma influncia decisiva em toda uma gerao de economistas

marxistas , ao deduzir o equilbrio tendencial do capitalismo da modificao dos esquemas de
reproduo ampliada de Marx (considerando os prprios esquemas como arbitrrios): Teria
podido Marx desenhar as condies de equilbrio da reproduo ampliada na hiptese de um
modo de produo em constante mudana? Isto era impossvel, e as tendncias falhas de
soluo de Tugan-Baranovsky o confirmam. Logo que se introduz nos esquemas o fator do
progresso tcnico, as condies de equilbrio se transformam em condies de desequilbrio, e
todos os esquemas que se possam construir para acompanhar o fenmeno no passariam de
simples exerccios matemticos, privados de todo contedo econmico.1317
Conrad Schmidt criticou Tugan-Baranovsky, lhe contrapondo o subconsumo como explicao
das crises, afirmando no Sozialistische Monatshefte (1901) que se fosse justa sua opinio
segundo a qual toda superproduo deriva s do investimento no proporcional do novo
capital, no se entenderia por que o capitalismo, como pensam Marx e os marxistas, cava-se a
fossa com seu desenvolvimento. A misria provocada pelas crises, se s fosse derivada da
ausncia de proporcionalidade das inverses, no deveria tornar-se mais aguda
necessariamente com o desenvolvimento capitalista. As coisas se apresentam diversamente se
a expanso da produo, alm de riscos parciais de crise e at prescindindo deles, encontra
um obstculo, embora elstico, na procura de bens de consumo.
A posio de Tugan-Baranovsky encontrou, no entanto, variados partidrios. Para Otto Bauer,
a anarquia da produo (a ausncia de plano, no regime do capital) era a causa responsvel
pelas crises, que seriam sempre crises de desproporcionalidade. Em Kapitalismus und
Sozialismus nach dem Weltkrieg (de 1931) afirmou: Nenhum aperfeioamento das
investigaes sobre a conjuntura, das anlises de mercado, da planificao no quadro de cada
fbrica, pode estancar semelhante fonte, de onde emana uma enorme quantidade de
elementos antieconmicos; pelo menos enquanto a prpria sociedade no dirigir seus
aparelhos produtivos e no regular sua renovao, ampliao e o prprio termo, com base
num plano social, uniformemente repartido por cada ano e proporcionalmente redistribudo
por cada um dos ramos da produo. Radicalizando essa linha, a economista marxista
polonesa Natalie Moszkowska sustentou, em Das Marxsche System (de 1929), que a queda
tendencial da taxa de lucro simplesmente no existia, pois no era empiricamente
evidente.1318
Em 1924, Erich Preiser argumentou que, independentemente de citaes isoladas, a estrutura
interna da argumentao de Marx sobre as crises refere-se queda da taxa de lucro, que
decorre das contradies da reproduo do capital.1319 Para demonstrar a possibilidade terica
de um equilbrio ad infinitum do capitalismo (impossvel na prtica devido inviabilidade
poltica do plano no regime capitalista) Bauer construiu um esquema que tende a
demonstrar como pode haver um progresso inalterado da acumulao ainda no caso de um
crescimento constante da composio orgnica do capital. Para consegui-lo, teve que ignorar
uma das hipteses fundamentais do esquema marxista, supondo que a nica relao entre os
departamentos I e II consistia no intercmbio recproco de produtos, e que o departamento II,
constrangido pelas mudanas tcnicas causadas pelo aumento da composio orgnica a se
encontrar cada vez com um excedente de mercadorias, invista cada ano no departamento I
uma soma correspondente ao valor desse excedente, de modo que o departamento I expanda
1317

Roman Rosdolsky. Genesi e Struttura del Capitale di Marx. Bari, Laterza, 1975, p. 578.
Natalie Moszkowska. Contribucin a la Dinmica del Capitalismo Tardio. Mxico, Passado y Presente,
1981.Uma tentativa de quantificar a queda tendencial da taxa de lucro foi realizada pelo norte-americano Joseph
Gillman (La Baisse du Taux de Profit. Paris. EDI, 1980) com resultados, segundo algumas opinies, pouco
convincentes.
1319
Nationalkonomie Heute. Eine Einfhrung in die Volkswirtschaftslehre. Munique, C.H. Beck, 1992; cf.
Detlef J. Blesgen. Erich Preiser. Wirken und wirtschaftspolitische Wirkungen eines deutschen Nationalkonomen
(1900-1967). Berlim, Springer, 2000.
1318

837

sua produo, absorvendo no ano seguinte as mercadorias no vendidas do departamento II:

assim, ambos os setores da produo social podem dilatar-se e acumular, sem que nunca se
verifique uma discrepncia nos valores dos produtos intercambiados, sem que o perpetuum
mobile da acumulao capitalista sofra qualquer ameaa de parar, o que foi chamado de
aplicao neo-harmonicista dos esquemas de Marx. 1320
O mximo que seria possvel afirmar, nessa linha de pensamento, que a economia capitalista
est em equilbrio quando a produo de bens de produo suscita uma demanda de bens de
consumo igual demanda de bens de produo suscitada pela produo de bens de consumo,
o que tem um valor puramente lgico. Em vrios artigos na Die Neue Zeit de 1901-1902, Karl
Kautsky atacou as teorias de Tugan-Baranovsky, lhes opondo um princpio metodolgico: Em
vrias passagens de O Capital Marx examinou algumas das causas das crises. um erro, no
entanto, pensar que essas passagens diversas tentam explicar o mesmo fenmeno. Quem vai
fundo descobre que o que ele explica de modo diverso so fenmenos diversos. As crises
peridicas so uma criatura do ltimo sculo: nascem s depois que a produo de
mercadorias desenvolveu em alto nvel sua forma mais elevada, a capitalista.1321
Kautsky no atacou, porm, a teoria da desproporcionalidade, assinalando s que toda
produo tem por objetivo final a produo de bens de consumo. O equilbrio, em si, careceria
de significado prtico, pois os capitalistas, e os trabalhadores que eles exploram,
proporcionam, com o crescimento da riqueza dos primeiros e do nmero dos segundos, o que
constitui certamente um mercado para os meios de consumo produzidos pela indstria
capitalista; o mercado cresce, porm, menos rapidamente do que a acumulao de capital e o
aumento da produtividade do trabalho. A indstria capitalista deve, portanto, procurar um
mercado adicional fora de seu domnio nas naes no capitalistas e nas camadas da
populao em situao idntica. Encontra tal mercado e se expande cada vez mais, porm no
com a necessria velocidade... Dessa forma, cada perodo de prosperidade, que segue uma
significativa ampliao do mercado, est destinado a uma vida breve, e a crise se torna seu fim
necessrio.
Chegaria, ento, uma poca em que a superproduo ser crnica para todas as naes
industriais. Mesmo ento, os altos e baixos da vida econmica so possveis e provveis; uma
srie de revolues tcnicas, que desvalorizam a massa dos meios de produo existentes
exigem a criao em larga escala de novos meios de produo, a descoberta de novos campos
aurferos ricos, etc., podem mesmo ento, durante certo tempo, estimular o ritmo dos
negcios. Mas a produo capitalista exige uma expanso ininterrupta, rpida, para que o
desemprego e a pobreza dos operrios, de um lado, e a insegurana do pequeno capitalista, de
outro, no atinjam a uma tenso extrema. A existncia continuada da produo capitalista
perdura mesmo nesse estado de depresso crnica, mas se torna completamente intolervel
para a massa da populao; esta forada a procurar uma sada da misria geral, e s pode
encontr-la no socialismo. Esboada essa teoria de uma depresso crnica como futuro
provvel do capitalismo, Kautsky foi pouco alm da repetio dos conceitos de Marx sobre a
dependncia geral em que a produo est do mercado para os bens de consumo. 1322
Um outsider dentro da socialdemocracia alem, o russo Helphand (de codinome Parvus),
apontou, no final do sculo XIX, a contradio entre o desenvolvimento do mercado mundial e
dos monoplios e a sobrevivncia dos Estados Nacionais e da concorrncia internacional entre
eles: O mercado mundial tem seu prprio moto de expanso e queda, que no pode ser
perturbado, alterado, dificultado ou acelerado pela poltica de um s Estado. Este movimento
age sobre o desenvolvimento industrial de cada pas de modo frutfero, embora paralisante,
regulador, perturbador... Embora brecado, o mercado mundial progrediu com potncia. O
1320
1321
1322

Roman Rosdolsky. Op. Cit.

Karl Kautsky. Teorie delle Crise. Florena, Guaraldi, 1976.
Paul M. Sweezy. The Theory of Capitalist Development. Nova York, Monthly Review Press, 1956.

838

resultado que a concorrncia entre os pases europeus deslocou-se a uma parte inteira do
mundo. Para encarar esta enorme luta mundial, o livre comrcio uma condio sine qua non
para a Europa Ocidental. O capital europeu no s mesquinho com a sua classe operria,
mas tambm na sua poltica comercial, perseguindo s objetivos fragmentados e
momentneos. Da a rixa poltica interna. Europa sofre mais do que nunca da Kleinstaaterei.
Embora os Estados sejam maiores, seu valor histrico total supera as suas dimenses. a
maldio da tradio poltica. O livre comrcio varrer finalmente isso tudo, criando grandes
complexos nacionais e conduzindo para os Estados Unidos da Europa.
A contradio entre o desenvolvimento mundial das foras produtivas capitalistas e o estreito
marco dos Estados nacionais era, para Parvus-Helphand, a forma em que a crise capitalista
assumia dimenses mundiais. Ela no dizia respeito, porm, apenas aos pequenos Estados
(Kleinstaaterei), mas sobretudo aos grandes: a guerra europeia seria, por isso, a primeira
guerra mundial. A tendncia bsica da crise do capital (a superproduo de mercadorias e
capitais) tende a ser contrabalanada pela exportao de capitais: com o entrelaamento
crescente entre monoplios e Estado, a concorrncia capitalista, no plano mundial, se
transformava numa concorrncia entre Estados e na sua decorrncia lgica, a guerra.
Parvus captou a dinmica da crise capitalista no mercado mundial, como locus especfico da
sua manifestao plena: Existem momentos nos quais o desenvolvimento da economia
capitalista amadureceu tanto em todos os terrenos na tcnica, no mercado monetrio, no
comrcio, nas colnias- que deve verificar-se uma iminente expanso do mercado mundial, a
totalidade da produo mundial levada a uma nova base, muito mais ampla. Ento se inicia
um perodo de embate e luta (Sturm und Drang) para o capital. A mudana peridica de auge e
crise no suprimida por isso, porm o auge se desenvolve em uma progresso maior, a crise
mais aguda, porm de menor durao. Assim se segue at que as tendncias do
desenvolvimento acumuladas alcanam seu completo desenvolvimento. Ento se produz a
exploso mais aguda da crise comercial, que finalmente se transforma em depresso
econmica. Esta est caracterizada por um retardo no desenvolvimento da produo, que
encurta a magnitude do auge e seu espao, porm estende, pelo contrrio, a crise comercial,
que ganha vigor. Quase se tem a impresso de que a produo j no se poderia levantar.1323
Rosa Luxemburgo, por sua vez, retomou o tema do subconsumo para elaborar uma teoria
abrangente da crise (Paul Sweezy chamou-a de rainha dos subconsumistas). O esquema da
acumulao capitalista do livro II de O Capital coloca, segundo ela, um problema: no se pode
explicar o mecanismo da acumulao ampliada sem que haja uma demanda adicional, isto ,
adicional em relao s necessidades da reproduo simples do capital; esta demanda
adicional no pode ser originada do seio das relaes de produo capitalistas. Ela deve,
portanto, situar-se na esfera extracapitalista. 1324
Rosa tentou demonstrar que a acumulao de capital seria impossvel num sistema fechado, e
no mago do problema estaria a questo da mais-valia: O valor de todas as mercadorias, e
portanto do capital social total, consiste no capital constante mais o capital varivel mais a
mais-valia. O capital constante realizado atravs das compras de reposio dos prprios
1323

Apud Pietro Zveteremich. Il Grande Parvus. Milo, Garzanti, 1988.

Para que a acumulao possa ter lugar, os capitalistas devem encontrar em outros lugares os
compradores para a poro de mercadorias que porta o lucro destinado acumulao; esses compradores devem
ter os meios de pagamento provenientes de uma fonte autnoma e no impregnada pelas relaes capitalistas...
Deve tratar-se de compradores que procuram meios de pagamento graas a um sistema de troca de mercadorias,
por conseguinte, sobre uma base de produo de mercadorias, e esta produo deve necessariamente se encontrar
no exterior do sistema capitalista de produo, disse Rosa Luxemburgo, em A Acumulao do Capital. Marx retirou
de sua anlise as trocas com os setores no-capitalistas, considerando um sistema exclusivamente composto de
operrios e capitalistas, demonstrando que essas trocas no so necessrias para compreender a acumulao
ampliada; nem so verdadeiramente indispensveis, seno na fase da acumulao primitiva, a gnese do capital; e
que a crise, a "tendncia superproduo", no advm da insuficincia dos mercados extracapitalistas, mas, antes
de tudo, "da relao imediata do capital" no seio do capitalismo puro.
1324

839

capitalistas; o capital varivel realizado atravs dos gastos que os operrios fazem de seus
salrios; at a tudo claro. Mas o que ocorre com a mais-valia? Uma parte adquirida pelo
capitalista para seu consumo, outra parte ele deseja acumular, e nisso est a dificuldade:
onde est a procura pela mais-valia acumulada? Os capitalistas certamente no podem
realizar a mais-valia que desejam acumular vendendo-a aos trabalhadores, pois estes j
esgotam seus salrios na realizao do capital varivel. No podem vend-la a si mesmos, para
consumo, porque estaramos de volta reproduo simples. Quem ento pode ser o receptor
ou consumidor da poo social das mercadorias, cuja venda um pr-requisito necessrio da
acumulao de capital?.
A concluso de Rosa Luxemburgo foi que a realizao da mais-valia s seria possvel na medida
em que se abrissem ao modo de produo capitalista mercados no capitalistas. Com boa
parte do globo ainda fora do sistema capitalista, a crise final s poderia acontecer no futuro,
quando o mundo inteiro fosse submetido ao capitalismo. Isto no significa que Rosa
propusesse uma espera passiva do colapso, pois, segundo ela, quanto mais violentamente o
capital - atravs de mtodos militares no mundo externo, e tambm internamente - afasta os
elementos no capitalistas e deprime as condies de vida de toda a classe trabalhadora, tanto
mais a histria diria da acumulao de capital no cenrio mundial se transforma numa cadeia
contnua de catstrofes sociais e polticas e de convulses que, juntamente com catstrofes
econmicas peridicas na forma de crises, tornaro impossvel a continuao da acumulao e
faro necessria a rebelio da classe operria internacional contra o domnio do capital, antes
mesmo que este se choque contra as barreiras econmicas por ele mesmo criadas.
Rosa Luxemburgo reivindicava que se considerasse a existncia em diversos pases capitalistas
de microempresas artesanais e camponesas baseadas na produo mercantil simples; e que se
considerassem ainda os pases em que essa produo era dominante, com todas as formas
pr-capitalistas possveis. Se dentro de uma economia capitalista pura a realizao total da
mais-valia era impossvel, a procura necessria devia estar fora dela, na venda aos estratos no
capitalistas dos pases industriais, ou aos outros pases. O capital precisaria ampliar o mercado
mundial, incluindo nele as economias no capitalistas. O intercmbio com estes se chocaria
com as barreiras criadas pela economia natural, pelas relaes sociais arcaicas, e pela procura
estreita das economias camponesas, artesanais e patriarcas. Para venc-las, o capital
recorreria ento aos mtodos da acumulao primitiva, abrindo esses pases para a
produo e troca de mercadorias, transformando seus habitantes em consumidores de
mercadorias e, parcialmente, tambm em proletrios, e apropriando-se das matrias primas e
das riquezas acumuladas por esses povos. O confronto com a economia capitalista
desagregaria as formas pr-capitalistas e induziria a expanso do prprio capital.1325
Bukhrin criticou os argumentos de Rosa Luxemburgo, e insistiu em que a economia mundial
possua uma estrutura que repousava sobre a diviso internacional do trabalho e as trocas
internacionais: um sistema caracterizado pelo desenvolvimento desigual e pelo antagonismo
entre cidade e campo, contradio ampliada pelos monoplios da economia nacional para a
mundial: Os pases industriais so agora a cidade, e as regies agrrias, o campo... a
1325

Rosa Luxemburgo. La Acumulacin del Capital. Havana, Ciencias Sociales, 1968, assim como as citaes
precedentes. Ernest Mandel criticou Rosa Luxemburgo por tratar a classe capitalista mundial como um todo, sem
levar em considerao a concorrncia, e por ter mantido para a reproduo ampliada as premissas da reproduo
simples, atravs do dogma de que o consumo dos trabalhadores no poderia realizar a mais-valia, o que implica em
que a quantidade total de capital varivel e, portanto, tambm o consumo dos trabalhadores deveriam permanecer
fixos e constantes (El Capital. Cien aos de controversias en torno a la obra de Marx. Mxico, Siglo XXI, 1985).
Segundo Paul Sweezy, na discusso da reproduo ampliada, Rosa mantm implicitamente a hiptese da
reproduo simples. O dogma no posto em dvida de que o consumo operrio no pode realizar nenhuma poro
da mais-valia, implica que o montante total do capital varivel, e portanto o consumo operrio, deva permanecer
fixo e constante, como na reproduo simples. Mas tpico da acumulao o aumento do capital varivel, que
quando gasto realiza uma parte da mais-valia sob a forma de bens de consumo (The Theory of Capitalist
Development. Nova York, Monthly Review Press, 1956).

840

totalidade do trabalho mundial est dividida entre vrios pases, o trabalho de cada pas se
transforma em parte do conjunto do trabalho social atravs do intercmbio internacional.
Bukhrin ilustrou com dados a tendncia para a ampliao do mercado mundial, e a crescente
interdependncia das economias nacionais. Contra a teoria de Rosa Luxemburgo, apresentou o
argumento do mercado capitalista que se auto amplia, e da natureza cclica da superproduo:
Os limites do consumo so ampliados pela tenso do mesmo processo de reproduo; por um
lado, multiplica o consumo da renda por parte dos trabalhadores e dos capitalistas e, por
outro, idntica tenso do consumo produtivo. 1326
Claudio Napoleoni, depois, tambm criticou os pressupostos tericos de Rosa, em especial que
a tese da crise pelo subconsumo est demonstrada atravs de um argumento que, se fosse
vlido, demonstraria outra coisa... Se os salrios so reduzidos ao nvel da subsistncia, e os
capitalistas reduzem ao mximo o seu prprio consumo, o consumo no consegue sustentar a
expanso da economia capitalista. Isto no tem soluo atravs da acumulao porque esta,
ao incrementar a produo, reproduz em escala maior a dificuldade inicial. Como se pode ver,
o raciocnio da Luxemburgo, consciente ou inconscientemente, semelhante ao de Malthus.
crtica dos esquemas de reproduo ampliada, propostos por Marx para uma economia
capitalista pura, feita por Rosa Luxemburgo, ele objetou que : 1) O fato de que o
desequilbrio se verifique como excesso de oferta de bens de consumo, e excesso de procura
de bens de produo, depende s da particularidade do exemplo numrico escolhido por
Rosa; na realidade, poderia acontecer o contrrio; 2) No seu modelo se verifica um
desequilbrio, mas devido ao fato de que, sem motivo algum, Luxemburgo continua mantendo
a hiptese de que toda mais-valia capitalizada no interior do setor no qual se forma. Sua
ideia de que esta hiptese necessria, por causa dos obstculos tcnicos que se oporiam
transferncia da mais-valia de um setor a outro, no tem realmente nenhuma validade. 1327
O erro de Rosa Luxemburgo, para esse autor, teria consistido em considerar os esquemas da
reproduo do Livro II de O Capital como expresso da realidade concreta e acabada do
capitalismo. A queda tendencial da taxa de lucro explicaria as crises peridicas como
interrupes na marcha para a derrubada do processo de acumulao, no como a expresso
dessa mesma marcha. Um marxista alemo, vinculado Escola de Franfurt, tomou para si o
desafio terico de Rosa. Henryk Grossman sustentou que a cota de mais-valia (m : v) se
tornava cada vez mais insuficiente para a cota de acumulao necessria, a qual dada, de
maneira exgena, por uma cota de aumento da estrutura orgnica do capital (c : v); assim, o
capitalismo passaria estagnao, que seria possvel antecipar at matematicamente.
Se era verdade que sob determinadas circunstncias, o colapso do capitalismo resulta
objetivamente necessrio, podendo-se calcular o momento exato em que dever ocorrer, o
que no significa que se derrubar em determinado momento por si mesmo,
automaticamente, e que, portanto, o que resta esperar passivamente. Sua irrupo, na
realidade, e dentro de certos limites, est sujeita influncia de enfrentamentos conscientes
das classes consideradas. Posto que os pressupostos variam e sob os quais sua erupo de se
esperar, ento resulta tambm modificado, como natural, o curso da acumulao e seu
final.1328

1326

Imperialismo e Acumulao de Capital. Lisboa, Edies 70, 1976. A crtica de Rosa feita por Bukhrin foi
excepcional, pois a reao dos porta-vozes oficiais da socialdemocracia ao livro no trouxe qualquer contribuio
terica de significao e interessante principalmente pelo estado de esprito que revela. No movimento alemo, o
receio da revoluo se havia tornado, na poca, uma caracterstica tanto dos ortodoxos como dos revisionistas
(Paul Sweezy. Op. Cit.).
1327
Claudio Napoleoni, in: Lucio Colletti (org.). El Marxismo y el Derrumbe del Capitalismo. Mxico, Siglo XXI,
1978.
1328
Henryk Grossman. Las Leyes de la Acumulacin y el Derrumbe del Sistema Capitalista. Mxico, Siglo XXI,
1978, p. 388.

841

Rosa Luxemburgo sustentara a impossibilidade da reproduo ampliada num capitalismo

puro, no vinculado com, ou contaminado por, setores econmicos no capitalistas.
Grossman pretendeu demonstrar que a tendncia para o colapso subsistiria inclusive em caso
de proporcionalidade entre os departamentos I e II no esquema de reproduo, e inclusive no
caso em que se realizasse a totalidade da mais-valia produzida. Grossman, por sua vez, aceitou
os esquemas de reproduo elaborados por Otto Bauer contra Rosa Luxemburgo, mas
calculando seus efeitos para um perodo mais longo daquele considerado por Bauer. O
resultado final foi que com o aumento da composio orgnica do capital diminua tanto a taxa
de lucro quanto, a partir de dado momento, a prpria massa de mais-valia e do lucro,
tornando impossvel a valorizao do capital: isto estendendo o perodo calculado por Bauer (4
anos) para 35 anos. No ano 21, o montante da mais-valia comeava a diminuir, e no ano 34
no existia mais, o que tornava invivel a acumulao de capital.
Grossman isolou o aumento da composio (estrutura) orgnica do capital da taxa de maisvalia, o que levou a contradies insuperveis: Sua variante fundamental, em relao a Marx
que, neste, a queda da taxa de lucro acompanhada por um aumento da massa de maisvalia... Em Grossman, os dois caem, ao ponto que, como demonstrou Moszkowska em Zur
Dynamik der Sptkapitalismus, estamos [com Grossman] diante de uma teoria da
pauperizao dos capitalistas.1329
A reflexo sobre a questo chegou a um impasse, constatando-se tambm que a maioria dos
intrpretes de Marx descuidaram, em suas anlises, do papel central da tendncia para a
queda da taxa de lucros. Tenderam mais a um resumo livre dos elementos de uma teoria das
crises encontradas em Marx, e com isto chegaram em escassa medida a profundas concluses
tericas.1330 Alguns, como Maurice Dobb, acharam que a escassez da mo de obra seria o
fator fundamental que reduz periodicamente a taxa de lucro. De acordo com isto, a escassez
da mo de obra durante a expanso produz investimentos que economizam trabalho, os quais
reduzem, por sua vez, a taxa de lucro, por meio do aumento da relao entre capital constante
e capital varivel.
A lgica da teorizao subconsumista das crises realizada por Rosa Luxemburgo foi adotada entre outras - pela corrente neo-marxista encabeada por Paul A. Baran e Paul M. Sweezy.
Segundo eles, a impossibilidade crescente de realizar a mais-valia contida nos excedentes noescoveis se expressa sob a forma de uma dinmica estagnacionista permanente do
capitalismo em sua fase monopolista. Dizem: Os capitalistas empregam uma parte da maisvalia extrada do trabalho excedente de seus assalariados em seu fundo pessoal de consumo,
outra parte na capitalizao ou re-investimento, e outra nos gastos de circulao, impostos e
outras atividades necessrias porm improdutivas. Na medida em que o emprego destes
excedentes no basta para realizar a mais-valia contida na oferta global de produtos, porque
sua produo excede demanda efetiva, esse excedente tende a deixar de ser produzido. Em
condies como esta, a base material do sistema se posiciona na paralisao permanente.
E acrescentam: Por mais voltas que lhe dem no h como evitar a concluso de que o
capitalismo monopolista um sistema contraditrio em si mesmo. Tende a criar ainda mais
excedentes, e no entanto incapaz de proporcionar ao consumo e ao investimento as sadas
necessrias para a absoro dos crescentes excedentes e portanto para o funcionamento
uniforme do sistema. Como o excedente que no se pode absorver no ser produzido, a
consequncia que o estado normal da economia capitalista monopolista a paralisao.
Com uma existncia dada de capital e uma estrutura de custos e preos determinada, a taxa
de operao do sistema no pode ascender por cima do ponto no qual a quantidade de
1329

Claudio Napoleoni. Op. Cit., p. 443. Com base nisto, Napoleoni descartou a teora do colapso do
capitalismo, basenado-se num ponto fraco de um de seus defensores. Sobre a contribuio de Grossman, ver:
Robert Kuhn. Henryk Grossman and the Recovery of Marxism. Chicago, University of Illinois Press, 2007.
1330
G. Haberler E V. Holesovsky. Coyuntura y crisis. In: C. D. Kiernig. Marxismo y Democracia. Economa 3,
Madri, Rioduero, 1975, p. 38.

842

excedente produzido possa encontrar as sadas (realizao ou vedas) necessrias. E isto

significa um sub-aproveitamento crnico de recursos humanos e materiais disponveis (...) Se
deixada a si mesma, isto , na ausncia de foras contrrias, que no so parte do que se pode
chamar lgica elementar do sistema, o capitalismo monopolista se afundaria cada vez mais
em um pntano de depresso crnica.1331
Ecoa nessa anlise o conceito schumpeteriano da iniciativa empresarial, dos grandes
conglomerados econmicos, com capacidade de estender a taxa de mais-valia alm do limite
fixado pelo valor histrico do salrio. Se isto fosse assim, a iniciativa empresarial monoplica
poderia fazer crescer a mais-valia por cima do aumento do capital constante e, em
consequncia, a lei tendencial da queda da taxa de lucro estaria impugnada. Tal seria o
segredo da chamada campanha de vendas e da criao dos preos por parte do capital
monoplico. As instancias da publicidade massiva, os grandes capitais modificariam a estrutura
da demanda efetiva: aambarcando uma quota maior do mercado, venderiam mais,
aumentariam a produo, a produtividade e os lucros. O aumento da publicidade aumentaria
o consumo at o gasto (publicitrio) se transformar em ingresso: O impacto direto da
campanha de vendas sobre a estrutura do ingresso da economia por isso semelhante ao dos
gastos do governo financiados pelos ingressos tributrios. Mas nenhuma publicidade est em
condies de aumentar a demanda efetiva, objetivamente determinada pelo trabalho social
agregado da sociedade, isto , pela massa de valor constituda pelos salrios e a mais-valia.
Sweezy e Baran liberaram o excedente econmico dos limites objetivos da jornada de trabalho
mdia, sem levar em conta que o desenvolvimento da fora produtiva do trabalho na
sociedade capitalista supe um aumento da composio orgnica do capital, ou seja, uma
diminuio no emprego de capital varivel respeito ao capital adiantado, do que no pode
seno resultar um aumento absoluto da mais-valia historicamente decrescente , ou, o que d
na mesma, um aumento menor ao incremento da massa de capital acumulada, o que deriva
numa queda do lucro como percentagem da relao entre a mais-valia e o capital social global.
Para efeito da acumulao capitalista e da disponibilidade de capital adicional para os fins da
reproduo ampliada e, portanto, do aumento da demanda efetiva por parte de assalariados e
capitalistas, a taxa de lucro , mais uma vez, decisiva tambm neste caso. O capital
monoplico segue to sujeito s leis da acumulao capitalista como na sua infncia, do
mesmo modo que nenhum ser vivo muda de natureza especfica em virtude de seu
crescimento.
O capital se baseia na produo de mais-valia. Mas esta produo tem seu fundamento
absoluto, na circulao, no na segunda metamorfose formal: M' - D', mas na primeira: M - D.
Sem o prvio ato da compra-venda de trabalho no pode haver mais-valia nem acumulao de
capital. O aumento da mais-valia (neste caso absoluta), portanto, tem por condio que se
multipliquem os atos de compra-venda da fora de trabalho, ou seja, que se estenda
constantemente a esfera da circulao de mercadorias em sua segunda metamorfose.
Quantos mais contratos de trabalho, mais valores produzidos, mais salrios, mais mercadorias
em circulao e mais valores realizados no mercado: Uma condio da produo baseada
sobre o capital , portanto, a produo de um crculo da produo continuamente ampliado
(...) Se a circulao se apresentava ao princpio (na sociedade pr-capitalista) como uma
magnitude dada, aqui se apresenta como uma magnitude varivel, e como uma magnitude
que se expande mediante a prpria produo (...) Consequentemente a circulao se
apresenta como um momento da produo. Da mesma forma que o capital tem por um lado a
tendncia a criar continuamente mais trabalho excedente, tambm tem por outro a tendncia
complementar de criar mais pontos de troca.
A etapa do capitalismo monopolista est mais compreendida no processo de produo da
"mais-valia relativa", no momento da acumulao baseado na explorao intensiva do
1331

Paul A. Baran e Paul M. Sweezy. El Capital Monopolista. Mxico, Siglo XXI, 1976, cap. IV.

843

trabalho social, no aumento incessante e acelerado da composio tcnica e orgnica do

capital. Como a circulao est determinada pela produo, seu incremento pressiona para um
aumento do consumo global e desgua diretamente no s em um alargamento da esfera do
intercmbio, mas tambm provoca uma mudana qualitativa do consumo, com a criao de
novas necessidades. O fundamento do que Marx chamou de "salrio histrico" se encontra
nisso: A produo de mais-valia relativa, isto , a produo de mais-valia baseada no aumento
e desenvolvimento das foras produtivas, requer a produo de novo consumo; exige,
portanto, que se amplie o crculo de consumo dentro da circulao, da mesma forma que
antes exigia a ampliao do crculo produtivo. Primeiro a ampliao quantitativa do consumo
existente; segundo a criao de novas necessidades, mediante a propagao das necessidades
j existentes em um crculo mais amplo; terceiro: a produo de novas necessidades e criao
de novos valores de uso.1332
Do balano desse debate temos que, independentemente dos meios de que dispe o capital
para ampliar a esfera do consumo, em extenso ou em profundidade (e poderamos ser
levados a conceber infinitas maneiras de faz-lo), a sobreproduo de valor se manifesta de
modo cada vez mais agudo, e perfaz a tendncia, no s para a crise, mas tambm para a
extino da produo de valores baseados na extrao de mais-valia: Ao desenvolver-se a
produo capitalista, a escala de produo se determina em grau cada vez menor pela
demanda direta do produto, e em grau cada vez maior pelo volume de capital de que dispe o
capitalista individual, pela tendncia de valorizao de seu capital e a necessidade de que seu
processo de produo seja contnuo e se estenda. Com isso cresce necessariamente, em cada
ramo particular da produo, a massa de produtos que se encontram como mercadorias no
mercado ou que buscam sada. Cresce a massa de capital fixada durante mais ou menos tempo
sob a forma de capital mercantil. Aumenta, pois, a acumulao de mercadorias.1333
A crise econmica uma queda da expanso da produo, uma interrupo da acumulao de
capital ou, em outras palavras, uma queda dos investimentos devido sua baixa rentabilidade.
Devido a isso: A crise desnuda a discrepncia entre a produo material e a produo de
valor: sua proximidade se anuncia com uma debilidade na taxa de acumulao, uma
superproduo de mercadorias e um aumento de desemprego. O caminho para sair da
depresso consiste em fechar a brecha entre expanso e rentabilidade, por meio de novos
investimentos e da normalizao dos mercados de bens e mercadorias: A crise no comea
simplesmente. Comea em indstrias especficas, por mais que tenha sido causada pela
situao global. Como a crise, tambm a ascenso comea em indstrias especficas e afeta
cumulativamente o total da economia. Como a acumulao de capital a reproduo
ampliada dos meios de produo, a ascenso e a queda, mesmo que gerais, so observveis
primeiro e antes de tudo na manufatura de bens de produo. 1334
O aumento da concorrncia, como resultado da tendncia queda da taxa de lucro, toma uma
forma impiedosa e, em alguns negcios, os preos baixam forosamente at um ponto
ruinoso. Os valores do capital se depreciam rapidamente, se perdem fortunas e as utilidades
desaparecem. A demanda social decresce progressivamente a medida que aumenta o nmero
de desempregados: o excesso de mercadorias controlado unicamente pela queda ainda mais
rpida da produo. A crise se estende a todas as esferas e ramos da produo. Sua forma
geral revela a interdependncia social do modo de produo capitalista, apesar das relaes
de propriedade privada que o dominam.
Na base do processo se encontra a tendncia fundamental da produo capitalista, assim
resumida em O Capital: A criao de mais-valia o objeto do processo de produo direta.
To logo uma quantidade de mais-valia se materializa nas mercadorias, a mais-valia foi
1332
1333
1334

Karl Marx. O Capital. Livro III, Vol. 1.

Idem.
Paul Mattick. Marx y Keynes. Los limites de la economa mixta. Mxico, ERA, 1975, pp. 86-87.

844

produzida. Vem ento o segundo ato do processo. Toda a massa de mercadorias deve ser
vendida. Se isso no for feito, ou s parcialmente, ou s a preos abaixo dos preos de
produo, o trabalhador no ter sido menos explorado, e sim sua explorao no se
consubstancia como tal para o capitalista. Poder no lhe proporcionar qualquer mais-valia, ou
realizar apenas parte da mais-valia produzida, ou significar mesmo uma perda parcial ou total
de seu capital. As condies da explorao direta e as da realizao da mais-valia no so
idnticas. So preparadas logicamente, bem como pelo tempo e espao. As primeiras so
limitadas apenas pela capacidade produtiva da sociedade, as ltimas pelas reaes
proporcionais das vrias linhas de produo e pela capacidade de consumo da sociedade. Essa
ltima capacidade no determinada pela capacidade produtiva absoluta ou pela capacidade
consumidora absoluta, e sim pela capacidade de consumo baseada em condies antagnicas
de distribuio, que reduzem o consumo da grande massa da populao a um mnimo varivel
dentro de limites mais ou menos estreitos.
O subconsumo resultante da acumulao de capital e da misria social relativa, sendo,
portanto, consequncia e no causa das suas crises: A capacidade de consumo ainda mais
restrita pela tendncia a acumular, pela ambio da expanso do capital e da produo da
mais-valia em escala ampliada. Essa lei da produo capitalista imposta pelas revolues
incessantes nos mtodos de produo, pela resultante depreciao do capital existente, a luta
geral da competio e a necessidade de melhorar o produto e expandir a escala de produo
para a autopreservao e sob pena de falncia. O mercado deve, portanto, ampliar-se
continuamente, de forma que suas inter-relaes e as condies que as regulam assumem
mais e mais a forma de lei natural independente dos produtores e se tornam cada vez mais
incontrolveis. Essa contradio interna procura seu equilbrio numa expanso dos campos
externos de produo. Mas, medida que a capacidade produtiva se desenvolve, encontra-se
em desacordo com a estreita base na qual a condio de consumo repousa. Nessa base
contraditria, no ser uma contradio a existncia de um excesso de capital
simultaneamente com um excesso de populao. Pois, embora uma combinao desses dois
aumente realmente a massa da mais-valia produzida, ao mesmo tempo intensifica a
contradio entre as condies sob as quais essa mais-valia produzida e as condies em que
realizada.1335
Afirmar que as crises capitalistas se produzem pela sobreproduo de mercadorias respeito da
demanda solvente dos trabalhadores levaria logicamente a concluir que o estado normal do
capitalismo seria de crise permanente. As crises se produzem, na verdade, no porque haja
meios de consumo demais sem realizar no mercado capitalista, mas porque a mais-valia se
produz sob condies de rentabilidade que no justificam que se continue produzindo: O que
na realidade produzem os trabalhadores mais-valia. Enquanto a produzem (em condies em
que a taxa de lucro permitir) tero algo para comer. Assim que deixam de produzir termina seu
consumo ao terminar sua produo (...) Cabe perguntar-se, se o capital enquanto tal
tambm o limite em que tropea o consumo. Ele o certamente em um sentido negativo, j
que no se pode consumir mais do que se produz. Mas o problema est em saber se o
tambm em sentido positivo, se tomando como base a produo capitalista se pode e se deve
consumir tanto quanto se produz. Se o analisamos certeiramente, no se produz com vistas
aos limites do consumo existente; a produo s se encontra limitada pelo prprio capital.1336
Ajustes da marcha cclica da reproduo capitalista so ajustes da oferta, cuja expanso, no
sendo acompanhada pela demanda (expanso dos mercados) no conhece outros limites
seno os que a prpria crise impe, ao se acumularem os estoques invendveis
O aumento do capital constante em relao ao varivel, que origina a queda da taxa mdia de
lucro, deriva da concorrncia capitalista. Marx, lembremos, definiu a concorrncia como a
1335
1336

Karl Marx. O Capital. Livro III.

Karl Marx. Teorias sobre a Mais-valia. Livro II, Cap. XVII, Ap. 12.

845

contradio do capital consigo mesmo. Quando a economia poltica discorre sobre

concorrncia e competitividade pressupe o concurso no conflitivo entre as mltiplas
unidades de deciso contempladas. Postula-se, portanto, que essa multiplicidade funcione
logicamente sempre e s como unidade. A luta entre os diversos capitais para aambarcar o
mximo lucro individual suprimida. Em seu lugar, se supe que a "concorrncia" harmnica
consiga conduzir a taxa de lucro ao equilbrio ideal. Da mesma maneira desaparece a disputa
incessante entre lucro bancrio (interesse monetrio) e lucro industrial, supostos em perene
condio de igualdade. Com a unicidade do capital no lugar da sua multiplicidade, se esconde a
contradio dos capitais individuais, seu real enfrentamento. A exceo se transforma na
norma, o conflito se transforma em coluso. O antagonismo substitudo pela harmonia, a
crise cede passagem tendncia ao equilbrio, o mltiplo vira nico. Cada contradio
suprimida, as crises passam a serem vistas como acontecimentos aleatrios.
a partir da definio mais geral da produo capitalista como produo de valor, que Marx
determinou o carter orgnico das crises capitalistas, como expresso da tendncia histrica
para a autodissoluo do capital. Na medida em que se desenvolve a produo capitalista, e
com ela a produtividade do trabalho, o valor da riqueza social tende a diminuir, pois se reduz o
tempo de trabalho socialmente necessrio para produzir as mercadorias. Chegado certo ponto
dessa tendncia histrica descendente, o valor se transforma em uma base demasiadamente
estreita para a riqueza social concreta, sua miservel base burguesa, independente das
necessidades elementares no satisfeitas da imensa maioria da sociedade.
A tendncia para a extino da lei do valor a manifestao do carter transitrio do
capitalismo: "Desde que o trabalho, na sua forma imediata, deixou de ser a grande fonte da
riqueza, o tempo de trabalho deixa, e tem que deixar, de ser a sua medida, e o valor de troca
deixa tambm de ser a medida do valor de uso. O trabalho excedente da massa deixou de ser
condio para o desenvolvimento da riqueza social, assim como o no trabalho de poucos
deixou de ser a condio do desenvolvimento dos poderes gerais do intelecto humano. Por
essa razo se desmorona a produo baseada no valor de troca, e o processo de produo
material imediato perde tambm a forma da misria e do antagonismo. Ocorre ento o livre
desenvolvimento da individualidade (...) O capital uma contradio em processo, pelo fato de
que tende a reduzir o tempo de trabalho ao mnimo, enquanto, por outro lado, pe o tempo
de trabalho como nica medida e fonte da riqueza (...) As foras produtivas e as relaes
simples faces diferentes do desenvolvimento do individuo social aparecem ao capital
unicamente como meios para produzir a partir de sua base limitada. Mas, de fato, so estas
condies materiais que fazem explodir esta base". 1337
O capital, no entanto, transforma seu limite histrico em uma barreira a ser transposta. Tenta
contrabalanar a tendncia para a extino do valor como medida universal da riqueza social
atravs da ampliao continuada de sua fronteira histrica, pela extenso das necessidades
sociais, ou pela ampliao de seu campo espacial, criando uma massa de valor maior, criao
que, por sua vez, sofre uma cada vez mais violenta interrupo nas crises. Atravs do crdito e
da especulao, o capital busca a possibilidade ilusria de separar a criao da riqueza social
do trabalho social, superando a barreira de lei do valor, s para finalmente descobrir a
inutilidade desse propsito atravs de crises financeiras, que derrubam os valores criados de
forma fictcia, sacudindo toda a economia capitalista. O desenvolvimento do armamentismo e
de todas as formas improdutivas e parasitas da produo capitalista ilustra o carter do
incentivo s necessidades realizadas crescentemente pelo capital, sendo um ndice de sua
decomposio, do mesmo modo que a criao de produtos novos que perdem vigncia
(mercado) em um perodo curto de tempo. O esforo do capital para ir alm de seu limite
histrico resulta em uma ampliao gigantesca de suas contradies.

1337

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse), ed. cit .

846

O desenvolvimento financeiro facilita a passagem do capital de um ramo de produo

superexpandido ou no rentvel a outro desenvolvimento, o que oferece maiores benefcios;
mobiliza com maior rapidez esses capitais; ajuda a superar dentro de seus prprios limites a
contradio entre a criao e a destruio de capitais; extingue os limites do consumo para
alm dos salrios que paga populao trabalhadora; desenvolve uma acumulao prpria de
capital (fictcia) que ata como crdito sui generis tanto para a produo como para o consumo.
O desenvolvimento do sistema de crdito e lucro a partir dos juros reproduz nova aristocracia
financeira, nova espcie de parasitas, na figura de projetadores, fundadores e diretores
puramente nominais; um sistema completo de especulao e embuste no tocante
incorporao das sociedades, lanamento e comrcio de aes; Se o sistema de crdito o
propulsor principal da superproduo e da especulao excessiva... acelera o desenvolvimento
material das foras produtivas e a formao do mercado mundial... Ao mesmo tempo, o
crdito acelera as erupes violentas dessa contradio, as crises, levando a um sistema puro e
gigantesco de especulao e jogo.1338
Esse desenvolvimento (parasitrio, porque no cria valor) atua como fator contra a crise
capitalista, at se transformar no principal fator de sua irrupo. Isto ocorre quando a
superacumulao de capital que no assume uma forma produtiva direta, e que se
superacumulou para contrabalanar os limites impostos pela superacumulao do capital
produtivo, alcana propores incompatveis com a mais-valia total que este ltimo pode
arrancar da fora de trabalho. Percebe-se que o capital financeiro, em suas diversas formas, se
transforma em uma gigantesca hipoteca que impede a reproduo do capital em geral. Sua
derrubada constitui, por isso mesmo, a etapa final da crise, assim como a condio destrutiva
para iniciar uma nova etapa.
O desenvolvimento da produtividade de trabalho cria, simultaneamente, a premissa material
da economia socialista e a base para a extino da lei do valor, que rege o movimento da
economia capitalista. O aprofundamento da contradio da mercadoria evidencia o
distanciamento crescente entre a potencialidade de desenvolvimento da riqueza, que
permitiria o melhoramento das condies de vida e de trabalho da humanidade como um
todo, e a sua base capitalista, baseada na propriedade privada dos meios de produo: O
furto do tempo de trabalho alheio, sobre o qual se apoia a riqueza hodierna, apresenta-se
como uma base miservel (em relao a essa riqueza).1339
A substituio crescente de trabalho vivo (base da extrao da mais-valia) por trabalho morto
(capital constante) configura a base material para a extino da lei do valor, pois a medio
do valor da mercadoria pelo quantum de trabalho contido nela se torna um anacronismo sem
base material.1340 Sobre a base de uma economia de abundncia, baseada na propriedade
social dos meios de produo, se encerraria tambm a necessidade da diviso entre concepo
e execuo do processo de produo (ou entre dirigentes e dirigidos na produo) e,
finalmente, entre trabalho manual e trabalho intelectual.
A reduo relativa do valor criado obriga o capital a reforar sua base de existncia: a
explorao do trabalho assalariado, a gerao de mais-valia. No correto identificar a
tendncia para a extino da lei do valor com a seguinte tese: Tendencialmente, o capitalismo
tornou-se incapaz de explorar, isto , pela primeira vez na histria capitalista est diminuindo
tambm em termos absolutos -independentemente do movimento conjuntural- a massa
global do trabalho abstrato produtivamente explorado, e isso em virtude da intensificao
permanente da fora produtiva.1341

1338
1339
1340
1341

Karl Marx. O Capital. Livro III.

Karl Marx. Elementos Fundamentales para la Crtica de la Economia Poltica (Grundrisse), ed. cit.
Cf. Roman Rosdolsky. Op. Cit.
Robert Kurz. O Colapso da Modernizao. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1992.

847

A intensificao da fora produtiva atravs do incremento relativo do capital constante em

relao ao varivel torna absurda a medida do valor pelo tempo de trabalho vivo, no porque
este desaparece, mas porque seu peso relativo comparado com o trabalho morto tende para
uma magnitude insignificante. A tese citada acima assemelha-se com a utopia de TuganBaranovski (uma sociedade sem operrios, portanto sem consumo, a no ser o consumo de
luxo dos capitalistas), resultante de uma radicalizao unilateral das teorias subconsumistas.
Mas o autor citado acima foi fundo nessa tese, chegando a uma concluso central: Uma vez
que essa crise consiste precisamente na eliminao tendencial do trabalho produtivo e, com
isso, na supresso negativa do trabalho abstrato pelo capital e dentro do capital, ela j no
pode ser criticada ou at superada a partir de um ponto de vista ontolgico do trabalho, da
classe trabalhadora, ou da luta das classes trabalhadoras. Nessa crise, e em virtude dela,
revela-se todo o marxismo da histria como parte integrante do mundo burgus da
mercadoria moderna, sendo por isso atingido ele prprio pela crise. 1342 De fato, numa
sociedade sem trabalhadores, uma revoluo proletria impensvel. A coisa muda de cor
quando se observa que o crescimento do exrcito industrial de reserva no serve s para
deixar desempregados ociosos, mas tambm e sobretudo para achatar salrios, introduzir a
flexibilizao laboral sob todas suas formas, quebrar todas as conquistas sociais e
reintroduzir as formas mais arcaicas e brbaras de explorao do trabalho livre, includos o
trabalho informal, a escravido e o trabalho infantil.
Devido a isso, a tendncia para a extino do valor no diminui, ao contrrio potencia, a
tendncia para a explorao da fora de trabalho. A reduo relativa do valor da riqueza
capitalista no amplia o valor relativo da fora de trabalho, a capacidade de aquisio de
mercadorias pelos assalariados, pois a fora de trabalho , ela prpria, uma mercadoria que se
deprecia com o prprio capital. Para defender sua taxa de beneficio em um universo de
diminuio do valor relativo das mercadorias, o capital necessita explorar mais ainda a fora de
trabalho, mediante a superexplorao, a destruio das conquistas sociais e trabalhistas. Isto
implica um aguamento da luta de classes, na qual os trabalhadores podem obter importantes
conquistas, inclusive a ampliao de seu salrio relativo e de seu poder de compra, e a
ampliao as necessidades sociais universalmente reconhecidas.
As crises esto associadas ao desenvolvimento capitalista pelas discrepncias caractersticas
em tempo, espao e alcances, dos momentos constitutivos da reproduo do capital, levando
s suas interrupes peridicas: acumulao (investimento), produo e venda (das
mercadorias) ou realizao da mais-valia. Nas crises, processam-se os ajustamentos
(neutralizao) dessas discrepncias (que inicialmente sempre aparecem sob a forma de
sobreproduo) na marcha da reproduo. De outro lado, crise, recesso e depresso, tanto
quanto recuperao, prosperidade e auge so estados, momentos ou fases da conjuntura
capitalista. Apresentam-se ciclicamente na reproduo capitalista, representando, por sua vez,
estgios, evolues e transformaes da massa e da taxa de lucro.
Crises so as formas pelas quais se manifestam as quedas peridicas da taxa de lucros,
impondo-se, por esta via, a sua queda tendencial, enquanto recuperao, expanso e auge so
as formas pelas quais se manifestam a neutralizao, recuperao e novo crescimento da
mesma. Se o estado da taxa de lucros (crise, recuperao, prosperidade e auge) encontram-se
em correspondncia aos estados ou conjunturas do ciclo de negcios (expressando, por sua
vez, os estados de investimentos, produo e vendas), estes estados de negcios, por sua vez,
tm nos estados da renovao (ampliao e transformao) dos elementos do capital
constante, em particular, seu componente fixo, em suas caractersticas, dimenses e alcances,
seu indicador mais importante. Se o momento mais febril da conjuntura (auge de
investimentos, produo e vendas) aquele em que, sob taxas de lucros crescentes, se
processa a renovao do capital constante, inversamente, o momento de crise mais profunda
1342

Idem.

848

 aquele em que, sob taxas de lucros decrescentes, processam-se os nveis mais baixos de
investimentos, produo e vendas.
O capitalismo no se caracteriza somente pela peridica recorrncia dos ciclos, caso contrrio
a histria seria uma repetio complexa e no um desenvolvimento dinmico. Os ciclos
comerciais e industriais so de diferente carter em diferentes perodos. A principal diferena
entre eles est determinadas pelas inter-relaes quantitativas entre o perodo de crise e o de
auge de cada ciclo considerado. Se o auge restaura com um excedente a destruio ou a
austeridade do perodo precedente, ento o desenvolvimento capitalista est em ascenso. Se
a crise, que significa destruio, ou em todo caso tenso das foras produtivas, ultrapassa em
intensidade o auge correspondente, ento obtemos como resultado uma contrao da
economia. Finalmente, se a crise e o auge se aproximam entre si em magnitude, obtemos um
equilbrio temporrio - uma estagnao - da economia. Este o esquema quanto ao
fundamental. Observamos na histria que os ciclos homogneos esto agrupados em sries.
pocas inteiras de desenvolvimento capitalista existem quando certo nmero de ciclos esto
caracterizados por auges agudamente delineados e crises dbeis e de vida curta. Como
resultado, obtemos um agudo movimento ascendente da curva bsica do desenvolvimento
capitalista. Obtemos pocas de estagnao quando esta curva, mesmo que passando por
oscilaes cclicas parciais, permanece aproximadamente no mesmo nvel durante dcadas. E
finalmente, durante certos perodo histricos, a curva bsica, mesmo passando como sempre
por de oscilaes cclicas, em seu conjunto inclina-se para baixo, assinalando a declinao das
foras produtivas.1343
Queda tendencial da taxa de lucro e tendncia para a extino da lei do valor so fenmenos
tendenciais, que se realizam, no de modo linear e uniforme, mas atravs de avanos e
retrocesso, de saltos, em soma, de ciclos. Na reproduo capitalista, encontram-se associadas
sua marcha duas frmulas bsicas de periodicidade. Uma a associada s mudanas
quantitativas do capital constante, com ampliao da capacidade produtiva, ampliao de
equipamentos, bases e matrizes tecnolgicas qualitativamente semelhantes. Nesta frmula se
encontram os ciclos normais da conjuntura. Outra a associada s mudanas qualitativas do
capital constante, verificando-se nas revolues tecnolgicas nas bases ou matrizes produtivas
que, combinadas com a ampliao do mercado, levam gerao de longas ondas de
desenvolvimento econmico.
As fases longas de acumulao apresentam-se quando os fatores que provocam a queda da
taxa de lucros (aumento da composio orgnica do capital, taxa de mais-valia, rotao do
capital, etc.), revertem-se numa tal dimenso que, elevando extraordinariamente a taxa de
lucros, abrem longos perodos de afluxo massivo de capitais na reproduo capitalista,
transformando as bases produtivas, revolucionando o capital constante e seus elementos, e
abrindo um longo perodo de expanso das bases produtivas do capital.1344 A teoria das ondas
longas foi formulada pelo economista sovitico Nikolai Kondratiev. Para ele, Marx tinha
estudado os ciclos da produo capitalista, concluindo que as crises produzidas a cada perodo
de sete a onze anos deviam-se s contradies prprias desse modo de produo, que
geravam superacumulao de mercadorias e capitais. A estes ciclos mdios, Kondratiev
sobreps as ondas longas, vinculadas a inovaes tecnolgicas em grande escala dependentes,
por sua vez, do perodo de vida dos bens de capital duradouros (calculado por ele em
aproximadamente 50 anos).
O capitalismo conhece, assim, ciclos longos de expanso e contrao a longo prazo, ao lado
dos ciclos curtos, interrompidos por crises rpidas; as ondas longas durariam vrios
1343

Leon Trotsky. La curva del desarrollo capitalista. In: Una Escuela de Estrategia Revolucionaria. Buenos
Aires, Ediciones del Siglo, 1973.
1344
Lincoln Secco. Ciclos longos e renovao tecnolgica no capitalismo. Prxis n 5, Belo Horizonte, 1996;
Osvaldo Coggiola. Ciclos longos e crises econmicas. Estudos n 34, So Paulo, USP-FFLCH, novembro 1992.

849

decnios, marcadas por fases de asceno (Fase A), seguidas por lentas e persistentes
depresses (Fase B). Essas ideias comearam, de algum modo, a aparecer em Parvus
(Helphand) e Van Gelderen, no incio do sculo XX, mas s encontraram traduo terica e
estatstica superior no trabalho de Kondratiev. Segundo ele, a economia mundial tinha seguido
ondas longas de acordo com o seguinte esquema:
CICLO
1
1
2
2
3
3

FASE
A
B
A
B
A
B

PERODO
1789 a 1814
1814 a 1849
1849 a 1873
1873 a 1896
1896 a 1920
1920 a ?

As ondas longas no tinham, segundo Kondratiev, durao idntica, pois oscilavam entre 47 e
60 anos, sendo a primeira a mais longa. Os anos em que se iniciam ou terminam as primeiras
ondas podem variar um pouco de acordo com o autor e em geral coincidem com fatos
polticos importantes, como a Revoluo Francesa de 1789 e as revolues europeias de 1848.
Embora seu trabalho tenha sido criticado por pequenos erros ou insuficincias estatsticas, sua
hiptese de trabalho se tornou til depois que historiadores econmicos concordaram com a
existncia de ondas longas na economia mundial.
Kondratiev estudou as condies econmicas para a realizao das mudanas do padro
tecnolgico: Os grandes investimentos requerem importantes somas de capital para
emprstimos. Da que as seguintes condies devam cumprir-se necessariamente antes que se
possa iniciar a ascenso de uma onda longa: 1) uma propenso poupana; 2) oferta
relativamente grande de capital de emprstimo a baixos juros. Kondratiev chegou a teorizar
que as invenes (condies para a renovao tecnolgica) tambm se produziam por ondas:
o par inovao tecnolgica/condies econmicas para tanto, condicionaria a totalidade do
desenvolvimento social. Para comprovar tais teses, Kondratiev elaborou longas sries
estatsticas (salrios, poupanas, preos, produo de matrias-primas, ouro, comrcio
exterior etc.) nacionais e internacionais, as quais julgou suficientes para dar base cientfica
sua teoria, identificando ondas de crescimento nos perodos 1789-1823, 1848-1873 e 18941914: os intervalos corresponderiam a ondas decadentes. 1345
A maioria dos economistas soviticos da dcada de 1920 rejeitou tanto a teoria como a sua
base emprica. Oparin criticou os critrios matemticos utilizados por Kondratiev, assim como
a sua escolha arbitrria das sries estatsticas (que ignorava deliberadamente outras sries
disponveis). Eventov insistiu na unidade do processo econmico e na influncia recproca
entre flutuaes de diversas duraes: questionou que se pudesse separar os ciclos mdios de
Marx e as tendncias evolutivas de Kondratiev (s quais se atribua carter qualitativamente
diferente), considerando inadmissvel determinar pontos de equilbrio com base em dados
quantitativos. Goberman concluiu que, a partir das sries de Kondratiev, s resta para ser
explicado, como fenmeno independente, o movimento dos preos nos sculos XIX e XX.
Gerzstein foi mais longe, demonstrando que a fase depressiva de Kondratiev entre 1815-1840
(queda tendencial de preos) foi um perodo de desenvolvimento sem precedentes das foras
produtivas, o verdadeiro perodo da Revoluo Industrial.
Oparin tambm achou incompatvel as melhorias tcnicas propiciadas pelas invenes, com a
alta dos preos tpica da onda ascendente. Se nenhum dos crticos questionou a existncia de
ondas longas para determinados processos econmicos, todos negaram a existncia das
mesmas com carter geral e peridico para o conjunto do capitalismo. Segundo Sujanov, o
capitalismo mudava constantemente desde o feudalismo em crise at a etapa monopolista
1345

Nikolai Kondratiev et al. Las Ondas Largas de la Economa. Madri, Revista de Occidente, 1946.

850

(perodo coberto pelas ondas de Kondratiev). As oscilaes por ele descobertas, como
desvios de uma normalidade terica do capitalismo, no eram seno o reflexo das diversas
fases capitalistas. As teorias de Kondratiev foram expostas em uma serie de artigos no inicio
dos anos vinte, e apresentadas ao III Congresso da Internacional Comunista em 1922. Em 1924
Kondratiev publicou um artigo, A estatistica e a concepo dinmica das flutuaes
econmicas.1346
O valor principal do trabalho de Kondratiev se encontrava em demonstrar que, alm do ciclo
normal boom-recesso (ciclo econmico ou conjuntural), caracterstico do capitalismo,
existiam perodos histricos mais longos na historia do capitalismo. Mas Kondratiev foi mais
longe, pois sustentou que esses perodos tinham um carter cclico recorrente, e que isso
podia ser explicado em termos rigorosamente econmicos, vinculados ao ciclo dos
investimentos. Sucessivamente, Kondratiev modificou as datas de seus ciclos como segue: 1)
de 1790 a 1810-17, expanso (primeiro ciclo longo); 2) de 1810-17 a 1844-51, fase
descendente; 3) de 1844-51 a 1870-75, expanso; 4) de 1870-75 a 1890-96, fase descendente;
5) de 1890-96 a 1914-20, expanso.
A investigao dos ciclos longos chegou a resultados importantes do ponto de vista da histria
econmica: Os resultados atingidos no so idnticos, mas as teses que sustentam a
existncia de uma concordncia entre os movimentos dos preos e os da produo parecem
ser mais slidos do que aquelas que a negam ou as que afirmam que ambos os movimentos
so divergentes. 1347 No conseguiu, no entanto, formular uma teoria que lhe permitisse
estabelecer leis para o desenvolvimento capitalista com base nos ciclos longos, 1348 embora
uma maioria de pesquisadores se inclinasse para a existncia de regularidades de longo prazo.
A teoria de Kondratiev, porm, supunha tambm um eterno ajuste do capitalismo em torno de
si mesmo, o que, para muitos, significaria admitir a sua eternidade: A fisiologia de um
organismo em evoluo diversa em cada uma das etapas sucessivas. A evoluo capitalista
um processo orgnico com etapas bem definidas: juventude, maturidade, decadncia... e
morte, disse o economista sovitico Sujanov. Para Bogdanov, as ondas longas tinham causas
exgenas ao sistema capitalista: A evoluo histrica do capitalismo est determinada por
certos fatores externos. Estes devem ser considerados acidentais e at certo ponto
independentes do ritmo interno da economia capitalista.
Este ltimo ponto constitui o eixo da crtica feita por Trotsky a Kondratiev: No que diz
respeito s fases longas (50 anos) da tendncia da evoluo capitalista, para as quais
Kondratiev sugere, sem fundamento, o nome de ciclos (ou ondas), cabe destacar que o seu
carter e durao esto determinados, no pela dinmica interna da economia sob o
capitalismo, mas pelas condies externas que constituem a estrutura da evoluo capitalista.
Trotsky props elaborar a curva do desenvolvimento capitalista (com incio, meio e fim),
incorporando seus elementos no peridicos (tendncias bsicas) e peridicos (recorrentes).
Temos de fazer isso para que os pases que nos interessam e para o conjunto da economia
mundial.

1346

George Garvy. Los ciclos largos de Kondratiev. In: Las Ondas Largas de la Economa. Madri, Revista de
Occidente, 1946. O autor sustenta que a anlise do trabalho estatstico de Kondratiev nos leva concluso de que
no consegue demonstrar a existncia de ciclos longos na vida econmica.
1347
Maurice Niveau. Historia de los Hechos Econmicos Contemporneos. Barcelona, Ariel, 1974, p. 129.
1348
Alguns estudiosos da questo concluram, ao contrrio, que as sries longas devem ser construdas de
alguma maneira para serem explicadas, e mais ainda devem ser explicadas para poderem ser construdas,
enfatizando que o fator decisivo unanimemente invocado, o progresso tcnico, no um fenmeno unvoco,
derivado de uma lgica imanente, independentemente do contexto histrico em que se produz, e universal
(Bernard Rosier. Les Thories des Crises conomiques. Paris, La Dcouverte, 1988, pp. 101-105), ou que o modelo
terico elaborado [a partir dos ciclos longos] est ainda bem longe de ser completo (Andrew Tylecote. The Long
Wave in the World Economy. Londres, Routledge, 1992, p. 27)..

851

Para Trotsky, ao se tentar estabelecer um ciclo longo para cada pas separadamente, toda a
coisa viraria p. O ciclo de Marx, pelo contrrio, pode ser confirmado como um todo para cada
pas separadamente. Marx teve sucesso em discernir a regularidade no padro de ciclos
curtos, toda vez que eles eram consequncia das contradies internas do capitalismo. Antes
de se falar em ciclos longos regulares dever-se-ia lembrar da existncia de um regulador
interno: sem isto, os ciclos longos obscureceriam a diferena entre ciclos peridicos e perodos
histricos separados, negando a entrada do capitalismo num perodo de decadncia histrica e
colocando a sua infinitude atravs de uma suposta tendncia para a auto-regulao a longo
prazo. A tarefa terica (a curva) permitiria entender mais profundamente os saltos mais
crticos da histria: as guerras e as revolues. Mas nenhuma tentativa nesse sentido pode
equivaler a uma antecipao ingnua de resultados que devem surgir de uma completa e
dolorosa investigao, ainda no realizada. Em qualquer hiptese, essa aproximao
histria moderna promete enriquecer a teoria do materialismo histrico, com conquistas bem
mais preciosas do que extremamente duvidosos malabarismos especulativos que, na pena de
alguns de nossos marxistas, usam os conceitos e termos do mtodo materialista,
transplantando o mtodo formalista ao domnio do materialismo dialtico.1349
Kondratiev tinha apresentado sua teoria de maneira prudente: Acreditamos que os dados
disponveis so suficientes para tornar muito provvel esse carter cclico. Diante das crticas,
no se defendeu nem aprofundou sua tese inicial: escreveu dois artigos contra eventuais
interpretaes errneas. O frustrado debate1350 sobre as teorias de Kondratiev voltou a colocar
a questo dos ciclos e limites histricos do capital.
A periodizao do modo de produo capitalista surge da investigao histrica da reproduo
do capital em escala mundial, de suas fases e dos fatores que a configuram. As alteraes da
massa e da taxa de lucros, baseadas nas mudanas da composio orgnica do capital (seus
componentes constantes fixo e circulante), da taxa de mais-valia e do tempo de rotao do
capital, acabaram convergindo para a conformao de movimentos de longa durao de
elevao ou queda da taxa de lucros. Um perodo revolucionrio aquele em que as bases do
equilbrio capitalista so abaladas nas suas bases. Esse equilbrio um fenmeno complexo,
pois o regime capitalista o constri, o quebra, o reconstitui e o quebra novamente, ampliando
de passagem os limites da sua expanso. No terreno econmico, as crises e as retomadas da
atividade constituem as rupturas e o restabelecimento do equilbrio. No terreno social, a
ruptura do equilbrio se manifesta em greves, boicotes patronais, revolues. No domnio das
relaes interestatais, a ruptura do equilbrio a guerra aberta ou, mais dissimuladamente, a
guerra comercial e econmica.
O capitalismo tem um equilbrio instvel que, de tempos em tempos, se quebra e recompe,
mas o equilbrio possui uma grande fora de resistncia: Qual a correspondncia entre o
movimento fundamental e as flutuaes cclicas? Durante os perodos de desenvolvimento
rpido do capitalismo, as crises so breves e de carter superficial, enquanto os perodos de
crescimento so prolongados. No perodo de decadncia, as crises duram longo tempo,
enquanto os sucessos so momentneos, superficiais e baseados na especulao. No perodo
1349

Leon Trotsky. Op. Cit.

O debate fechou-se abruptamente, com o exlio e morte de seus participantes (Kondratiev e seus crticos,
principalmente Trotsky) pela ditadura stalinista. O programa de pesquisas proposto pelo dirigente da Revoluo de
Outubro foi substitudo, na URSS, por uma vulgata esquemtico-idealista da pior espcie. Num balano das
investigaes tendentes a comprovar os ciclos longos, economistas favorveis a essa teoria reconheceram que no
acreditamos que a existncia de ondas longas tenha sido demonstrada, a partir do fato de que a interpretao dos
dados supe a interveno de juzos de valor, e no a aplicao de um teste de comprovao universalmente
aceito (David Gordon. Trabajo Segmentado, Trabajadores Divididos. Madri, Ministerio de Trabajo y Seguridad
Social, 1986, p. 46). O ciclo dos negcios de Schumpeter no escapa a essa caracterizao, apesar da trilogia
proposta por este autor para caracterizar os ciclos econmicos ter-se tornado para muitos um artigo de f: os ciclos
Kitchner (40 meses), Juglar (dez anos) e Kondratiev (50 anos) (Joseph A. Schumpeter. The analysis of economic
change. Readings in Business Cycle Theory n 2, Philadelphia, 1948).
1350

852

de estagnao, as oscilaes se produzem ao redor do mesmo nvel. Eis como determinar o

estado geral do capitalismo.1351
A tendncia do capitalismo para a extrao cada vez maior de mais-valia como mecanismo
compensatrio contra a tendncia queda da taxa mdia de lucro, e em direo da extino
do valor como medida da riqueza social (isto , para a extino das relaes sociais
capitalistas) determina que a criao de valor e a extrao de mais-valia se desloquem
historicamente em sentido antagnico, e em contradio cada vez mais aguda. Na medida em
que o capital tende ao colapso atravs de crises econmicas internacionais de magnitude
crescente e de carter indito, a luta entre capital e trabalho se acentua, como consequncia
da intensificao da tendncia do capital para defender e aprofundar sua vigncia mediante a
extrao crescente do mais-valor criado pelo trabalho assalariado.
O debate acerca da teoria das crises, dos limites e do colapso do capitalismo , tambm,
histrico: na medida em que toda teoria deve submeter-se constantemente confrontao
com seu objeto mutante, o debate acerca das tendncias do capitalismo leva em conta o
perodo histrico em que ele se encontra, pois este pode tornar reais elementos que nos
perodos precedentes s se encontravam presentes de modo virtual. Na histria
contempornea, a natureza e a poltica do movimento operrio e do movimento geral dos
explorados foram sendo condicionadas pelas tendncias cada vez mais contraditrias,
parasitas e destrutivas do capitalismo, assim como tambm o foi a reao poltica do capital
em face delas, o que foi verificado pela histria do sculo XX (e pela ainda curta histria do
sculo XXI).

1351

Leon Trotsky. Op. Cit.

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