O PCB cai no samba:

Os comunistas e
a cultura popular
(1945-1955)
Rio de Janeiro: Aperj, 2009.
(239 p.)
Valria Lima Guimares
Marcelo Badar Mattos1

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Para todos os militantes que ingressaram em partidos de esquerda nas

ltimas trs dcadas da histria brasileira, falar em poltica cultural , quando muito, lembrar da influncia difusa
das teses de determinada organizao
poltica sobre esse ou aquele artista ou
veculo cultural em particular. Imprensa
partidria , para nossa gerao, sinnimo de jornais e revistas de circulao
restrita, voltados para o pblico interno,
com dimenses acanhadas e periodicidade larga e irregular. Formao poltica
associada a um ou dois cursos de curta durao pelos quais eventualmente se
passou (quase sempre h muito tempo e
na fase inicial da militncia).
Olhando desse nosso presente,
fundamental resgatar a histria e
quem sabe o exemplo de um partido
de esquerda que, atuando h mais de
meio sculo, publicava uma rede de oito
jornais dirios e vrios semanrios em
diferentes capitais brasileiras. O mais
importante deles, a Tribuna Popular, circulando no Rio de Janeiro, ento capital do pas, chegou a imprimir 50 mil
exemplares dirios, uma tiragem muito
prxima dos maiores jornais da poca.
O mesmo partido que fundou 24 editoras, a mais importante delas a Editorial
Vitria, j no ano de sua criao ps em
circulao 57 mil volumes de livros. E
manteve uma relao de ativa influncia
sobre um conjunto significativo e numeroso de intelectuais com atuao destacada nos campos da literatura, artes
plsticas e cincias sociais, entre outros.
Partido que mantinha cursos de forma-

o regulares para seus militantes, organizados em clulas, assim como em

comisses de fbrica ou empresa e comits democrtico-populares, das bases s direes. Independentemente da avaliao valorativa sobre as estratgias dos comunistas, esses so aspectos hoje cada vez mais destacados pela
historiografia das atividades do PCB, particularmente no seu curto e intenso
perodo de vida legal, entre 1945 e 1947.
O livro de Valria Guimares chama a ateno pela contribuio relevante ao debate sobre o PCB naqueles anos2. Na esteira de uma srie de trabalhos mais ou menos recentes sobre o assunto3, a autora investiga a atuao
cultural dos comunistas no perodo de uma dcada, com maior ateno para
a fase da legalidade. Mas seu maior mrito o da originalidade. Ao abordar
a relao do partido com as escolas e o mundo do samba no Rio de Janeiro,
Valria Guimares nos apresenta uma face da poltica cultural e da atuao
poltica no sentido mais amplo do PCB naqueles anos, at aqui pouqussimo
explorada pelos estudos acadmicos.
A diviso formal do livro espelha a preocupao de cobrir o objeto a
partir de todos os ngulos possveis. Assim, o primeiro captulo dedicado ao
debate terico sobre cultura popular e ao balano da literatura especializada
a respeito do que a autora trata como o mundo do samba. A desmistificao
da ideia de um samba de raiz, ou do mito da pureza do samba verdadeiramente popular ou original, uma das preocupaes centrais da autora nessa
parte do livro. O segundo captulo aborda as polticas de Estado em relao
ao samba, especialmente no perodo do Estado Novo, em que a tradio de
intolerncia diante dos modos de vida das camadas populares, associadas
marginalidade, se transmuta em obsesso pela brasilidade encontrada nas
manifestaes populares, tendo o samba como cone. Mas um samba normatizado, tanto quanto possvel, para exaltar a grandeza nacional e o modelo
do cidado trabalhador. O captulo 3 situa os comunistas e sua relao com a
cultura popular. O quarto e o quinto captulos dedicam-se ao ncleo central
do livro, ou seja, a interao do PCB com o mundo do samba. Primeiro, no
captulo 4, a partir do olhar dos prprios comunistas, por meio especialmente
das pginas da Tribuna Popular. Em seguida, no quinto captulo, partindo do
olhar vigilante e repressivo da polcia poltica carioca.
Como no poderia deixar de ser, nos dois ltimos captulos que a
leitura se torna mais rica, pois, embora o uso de fontes primrias esteja espalhado pelos captulos anteriores, e seja mais visvel j no captulo 3, sua construo est alicerada na produo acadmica anterior. J os captulos finais
foram construdos sobre fontes primrias, se no pouco conhecidas, ao menos
lidas de forma bastante original pela autora. O que nos faz ter, at mesmo, a
sensao de que o texto demora para chegar l.
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Passando ao contedo do livro, meritrio o esforo de anlise, exercitado, sobretudo, no terceiro captulo, sobre os caminhos que levaram intelectuais
de peso na produo cultural brasileira a se aproximar do PCB, desde os anos
1930 e com maior nfase no perodo da redemocratizao de 1945, dando
coerncia ao seu esforo de construo de uma cultura nacional-popular atravs
da educao poltica das massas. Tambm no terceiro captulo encontramos
discusso muito interessante sobre uma fonte riqussima apresentada por Valria Guimares. Trata-se do informe escrito por Maurcio Grabois e publicado
em 1945 pela Editora Horizonte, com o ttulo Levemos s massas nossa linha poltica. No informe, Grabois fazia um balano com forte dose de autocrtica do
potencial e dos limites da comunicao do partido com as massas proletrias, e
sugeria uma srie de polticas concretas, principalmente para a imprensa partidria, a rea editorial e as atividades dos intelectuais comunistas, quer em seus
respectivos ofcios artsticos e profissionais, quer em suas tarefas de formao
poltica dos militantes partidrios. Mas apontava tambm para a necessidade
de estabelecer, atravs de linguagem e meios adequados, uma comunicao com
os setores majoritariamente iletrados da classe trabalhadora urbana e rural no
Brasil. Para isso, rdio, cinema, festividades e msica deveriam ser canais explorados pelos comunistas em seu esforo de propaganda poltica.
Tomando o mais importante jornal dirio comunista como objeto e fonte principal, o quarto captulo do livro explora assuntos e colunas da Tribuna
Popular, pouco recuperados pela historiografia preocupada com a interveno
dos comunistas nos temas centrais do debate poltico nacional, ou nas tticas
de atuao do PCB nos sindicatos. Ou mesmo pelas anlises sobre a poltica
cultural, nas quais o jornal j tem sido fonte importante para estudos sobre os
debates esttico-literrios movidos pelas grandes figuras intelectuais do partido, como Jorge Amado e Graciliano Ramos4. Ainda assim, permaneciam pouco
conhecidos os largos espaos dedicados pelo jornal e pela poltica dos comunistas na poca, particularmente no Rio de Janeiro para as escolas de samba.
Atravs das pginas do jornal, Valria Guimares nos leva relao
estabelecida entre o PCB e a Unio Geral das Escolas de Samba (Uges), que
chegou a definir a Tribuna Popular como seu rgo oficial e responsvel pela
organizao do desfile de carnaval de 1947, chamado O Carnaval da Paz.
Nessa poca, o PCB j privilegiava a relao com o mundo do samba como
caminho para se aproximar das populaes moradoras de favelas, denunciando nas pginas de seu jornal os problemas de saneamento, abastecimento,
urbanismo, entre outros, desses territrios urbanos habitados pelo setor mais
pauperizado da classe trabalhadora.
O partido j havia encontrado no samba e nas escolas de samba, tambm, uma excelente forma de propaganda poltica, de tal maneira que os
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comcios eleitorais para o pleito municipal de 1947 foram convertidos em

festas eleitorais da chapa popular, cujo ponto culminante era sempre a
apresentao de sambistas, quando no de desfiles de agremiaes carnavalescas. Entre essas festas, tiveram destaque as comemoraes do aniversrio
de Luiz Carlos Prestes, que se realizaram em janeiro de 1947 com a presena
do senador do povo em pelo menos dez festas populares, que aconteceram
na mesma noite em diferentes bairros da cidade.
Nesse ponto, alm da cobertura completa dos desfiles oficiais do carnaval, e mesmo do papel de destaque da organizao do desfile de 1947, cabe
um comentrio parte sobre o resgate promovido pela autora de um evento
todo ele dirigido pelo jornal (e consequentemente pelo partido), em associao com a Uges. Trata-se de um concurso especial de carnaval, realizado em
novembro de 1946, no campo de So Cristvo, em homenagem ao Cavaleiro da Esperana e Proclamao da Repblica. Vinte e duas agremiaes
carnavalescas participaram do concurso, quase todas animando seus desfiles
com sambas em homenagem a Prestes, o que uma indicao mais que slida
da fora do partido no mundo do samba carioca da poca.
Chegando ao ltimo captulo, dedicado vigilncia e represso policial
sobre as escolas de samba, a autora apresenta evidncias consistentes de que,
apesar de toda a propaganda estadonovista ter influenciado diretamente o
perfil dos enredos e desfiles das escolas de samba a partir do final dos anos
1930, s com a aproximao entre estas e o PCB, ps-1945, que os temas e
perfis dos desfiles passam a sofrer controle censrio e repressivo mais direto.
Nesse ponto, o texto ganha em contedo analtico mais geral, quando a autora
constata, pela fora da presena do aparato da polcia poltica, emblemtica
das permanncias da ditadura para alm de 1945, que:
Em linhas gerais, os acontecimentos do perodo que se seguiu a 1946, ao
contrrio do que se costuma argumentar mesmo com ressalvas, no so o
prenncio de tempos democrticos que sero interrompidos com o golpe de
1964, mas, antes, a manuteno de instituies conservadoras que se apresentam com uma nova roupagem [...] (p.178).

essa apreciao geral do perodo, a que chega por meio de sua anlise
especfica, que permite a Valria Guimares explicar, em concluso, como a
aproximao entre o PCB e a Uges, vista como uma relao caracterizada pela
reciprocidade, foi alvo de intensa represso, em especial aps a decretao da
ilegalidade do partido, o que levaria ao declnio tambm a Unio. A Uges seria
ento descredenciada pelo Estado, que assumiu a organizao dos desfiles
atravs da prefeitura do Distrito Federal, estabelecendo um novo regulamento
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para o evento e nomeando como interlocutor autorizado uma Federao Brasileira das Escolas de Samba, instituda de cima para baixo e patrocinada pelos
setores conservadores da imprensa local, como o jornal A Manh.
Discordo em algumas passagens de um tom, que est longe de ser o dominante no livro, em que a anlise parece equiparar o projeto comunista de construir uma contra-hegemonia (para usar termos gramscianos, referncia para a
autora) por meio da aproximao com o samba e seus protagonistas em seu esforo de educar politicamente as massas da estratgia hegemnica de envolver o mundo do samba nos valores e padres dominantes. Como na passagem
em que equipara o uso das escolas de samba por Vargas em um programa radiofnico de 1936, transmitido para a Alemanha nazista, com a atuao do PCB entre as escolas dez anos depois, afirmando que ambas as tendncias concebem o
samba e o carnaval como smbolos da brasilidade, snteses das coisas nacionais
(p. 124). Apesar dos vnculos em comum, tal equiparao menospreza o sentido
de classe que a proposta comunista procurava dar ideia de nacional-popular,
que, de toda forma, aparece nitidamente em outras passagens do livro.
Trata-se, porm, de discordncia menor diante da constatao de que
o livro contribui significativamente para a compreenso da poltica cultural
comunista em meados dos anos 1940. Uma poltica central para a estratgia
mais ampla do partido, que, como Valria Guimares demonstra, no foi fator
de menor importncia para o curto e violentamente interrompido sucesso de
massas do PCB na legalidade, quando chegou a reunir 200 mil filiados no
pas e a eleger a maior bancada de vereadores da Cmara do Distrito Federal,
feito para o qual certamente contribuiu a campanha construda por meio das
festas eleitorais regadas a muito samba e o programa eleitoral da chapa
popular, que inclua as reivindicaes da populao moradora das favelas,
com as quais o partido e seus candidatos tinham contato e estabeleciam bases
mais estveis de organizao atravs das escolas de samba.
Mritos de sobra para que o trabalho fosse muito justamente agraciado
com o Prmio do Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, que resultou
em sua edio atravs da Imprensa Oficial do Estado do Rio de Janeiro. Um
prmio que, esperamos, retorne sua regularidade, assim como desejamos
que a Imprensa Oficial do Rio, tomando como exemplo a de So Paulo, assuma como sua a tarefa de edio e publicao de obras acadmicas importantes
que permanecem distantes de um pblico mais amplo devido ao desinteresse
das editoras comerciais.

NOTAS
Professor de Histria do Brasil na Universidade Federal Fluminense (UFF). Contato
do autor: marcelobadaromattos@gmail.com.

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Um debate que, do ponto de vista dos acertos e erros polticos do partido,

possui uma longa trajetria, podendo ser lembradas, entre as travadas pelos pesquisadores universitrios, aquela que envolveu Luiz Werneck Vianna, Maria Hermnia
Tavares de Almeida e Francisco Weffort, entre outros autores, nos anos 1970. Uma
contribuio bastante recente ao debate pode ser encontrada em Junior Sena, Carlos Zacarias de, Os impasses da estratgia: os comunistas, o antifascismo e a revoluo
burguesa no Brasil. 1936-1948. So Paulo: Annablume, 2010.

O pioneirismo nessa discusso pode ser atribudo a Leandro Konder, que a abordou
em diversos trabalhos, por exemplo, no captulo sobre poltica cultural de A democracia e os comunistas no Brasil. Rio de Janeiro: Graal, 1980. Antonio Albino Canelas
Rubim autor de algumas das mais abrangentes discusses sobre o tema, como em
seu captulo Marxismo, cultura e intelectuais no Brasil, in MORAES, Joo Quartim
de (Org.), Histria do marxismo no Brasil, vol III. Campinas: Unicamp, 1998.

Um exemplo de trabalho nessa linha a dissertao de mestrado de ARAUJO, Mnica da Silva, A arte do partido para o povo: o realismo socialista no Brasil e as relaes
entre artistas e o PCB (1945-1958). Rio de Janeiro: UFRJ, 2002. Outro exemplo a dissertao de MELLO, Marisa S. de, Graciliano Ramos: criao literria e projeto poltico
(1930-1953). Niteri: UFF, 2005.

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