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CIDADE
Nelson da Nbrega Fernandes
Universidade Federal Fluminense - Niteri- Brasil
nobregat@terra.com.br
Resumo
As escolas de samba surgiram no final da dcada de 1920, inventadas e organizadas pelos
grupos mais pobres da cidade do Rio de Janeiro, que saram de suas favelas, subrbios e
bairros para conquistar a grande festa da capital do pas e se tornar, ao final da Segunda
Guerra Mundial, o smbolo mais original e conhecido da representao nacional brasileira.
As interpretaes mais tradicionais desqualificam estas grandes conquistas, acusam as
correntes nacionalistas, polticos populistas e a ditadura de Getulio de Vargas (1937-1945) de
terem manipulado e controlado ideologicamente as escolas de samba, impondo o
desenvolvimento de enredos em prol de um discurso oficial, nacionalista e patritico que
convinha dominao. Neste artigo nos opomos radicalmente a estas interpretaes,
mostrando que tal domnio foi bastante relativo, que o problema do desenvolvimento dos
temas nacionais um assunto bem mais complexo e, finalmente, que a transformao do samba
e da escola de samba em representao nacional foi uma estratgia por elas utilizada para
conquistar e se impor ao carnaval, cidade e a sociedade. Narramos uma rara e bela vitria
dos vencidos.
Palavras-Chave: escola de samba, identidade nacional, cultura popular
conquer and to impose the carnival, the city and society. Narrate a rare and beautiful victory
of the vanquished.
Keywords: samba school, national identity, popular culture
A rapidez com que o samba passou de manifestao perseguida pela policia, durante as
primeiras dcadas do sculo XX, a smbolo da identidade nacional brasileira, na dcada de
1930, foi chamada por intelectuais brasileiros de mistrio de samba. Em livro homnimo,
Hermano Vianna (1995) desvendou parte deste mistrio e destacou o papel de intelectuais e
polticos, como o socilogo Gilberto Freyre e o mdico e prefeito do Rio de Janeiro, Pedro
Ernesto, cujas opinies e aes pavimentaram o caminho que trouxe para o centro da
cidade e da nao uma expresso cultural que vinha dos morros, dos subrbios e das favelas
cariocas. De fato, a veloz ascenso do samba como representao nacional deve muito a esta
busca (e disputa) das elites polticas e culturais pelas coisas nacionais. Como mostrou
Hobsbawn (1990), em toda a parte as naes e o nacionalismo so projetos polticos das
elites de um Estado e de uma sociedade; o Estado que cria a nao e no o contrrio. A
adeso de parte da cultura das classes superiores ao samba e a escola de samba explica uma
grande parte de tal mistrio do samba no Brasil.
Outra grande parte dessa explicao e que no estava entre os objetivos de Hermano Vianna,
foi o modo como as escolas de samba aderiram questo nacional e se colocaram como a
principal manifestao da cultura brasileira. Seguimos a hiptese geral de Fernandes (2001)
de que os sambistas tambm construram este projeto. Nosso objetivo apresentar trs fases
desse processo, nas dcadas de 1930 e 1940, em que as escolas de samba vo transformando
o Brasil, isto , os temas nacionais e ptrios - heris, povo, natureza, histria, geografia e
cultura em enredos de seus desfiles, ao mesmo tempo em que disputaram e conquistaram o
lugar de grande espetculo carnavalesco, sntese e smbolo da cultura e da identidade
nacional brasileira.
O marco de analise e da periodizao assumida o modo como as escolas de samba se
relacionaram com os chamados temas nacionais, ignorando-os, afirmando-os ou negandoos em seus enredos e desfiles. Entendemos tais atitudes como parte de uma estratgia dos
sambistas para a reproduo e ascenso de suas escolas no espao festivo, poltico e cultural
de uma metrpole moderna como Rio de Janeiro. Segundo esse principio, mostramos que
entre 1932, quando o primeiro campeonato samba foi organizado na Praa Onze, at 1935,
em que ocorre o primeiro desfile oficialmente reconhecido pela prefeitura municipal, os
cortejos sambistas foram muito pouco nacionalistas. O samba, a comunidade e a cidade
foram os temas mais exaltados, assim como escassas foram as referncias ao pas e as suas
grandezas histricas ou naturais. Este perodo pode ter o ttulo: do direito de sambar ao
reconhecimento oficial (1928-1935).
O samba moderno (gnero musical) e, principalmente, a primeira escola de samba
(instituio festiva) so produtos da dcada 1920 e do bairro do Estcio de S, uma parte da
zona de obsolescncia em torno do centro do Rio de Janeiro, habitado por imigrantes, negros,
operrios, estivadores, prostitutas e malandros, moradores de cortios, morros e favelas
circundantes, cujos hbitos, costumes e festividades eram desdenhadas pela elite e reprimidas
pela policia. Os sambistas do Estcio que criaram o samba moderno e fundaram a primeira
escola de samba, a lendria Deixa Falar, declararam que seus objetivos eram apenas
desfilar sem apanhar da polcia. Em nosso entender o nome escola era uma mensagem,
Insistimos na hiptese de que o processo relatado foi tambm uma bela e rara vitria dos
vencidos.
Carlos, Morro do Pinto, Morro da Favela, Gamboa, Santo Cristo, Sade - e a estao da
Estrada de Ferro Central do Brasil, para esta praa se deslocava, a p, de trem ou de bonde,
uma torrente de blocos e cordes dos bairros, subrbios e favelas cariocas, entre eles, o Deixa
Falar do bairro do Estcio. H um consenso muito slido entre os sambistas e os estudiosos
do samba e da escola de samba que ambos nasceram entre os bairros do Estcio e a Praa
Onze, pois em suas ruas desfilou em 1929 um bloco que se autodenominava escola de
samba Deixa Falar.
A partir de Fernandes (op. cit.: 51) podemos resumir que a Deixa Falar inventou a escola de
samba quando criou este nome e privilegiou uma orquestra baseada em instrumentos de
percusso, formada por tamborins, latas de manteiga encouradas (o surdo), pandeiros e recorecos que marcavam o ritmo da dana dos sambas cantados durante os desfiles. A frmula do
bloco do Estcio ganhou tal consistncia entre seus pares e visibilidade nos carnavais de 1930
e 1931 que, em 1932, lideres de blocos carnavalescos e jornalistas organizaram, sob o
patrocnio do peridico O Mundo Esportivo, o primeiro concurso entre escolas de samba.
Para divulg-lo o jornal exibiu os trofus que seriam dados as escolas ganhadoras dos trs
primeiros lugares na vitrine da loja A Capital, uma das mais tradicionais da cidade. Publicou
e fez publicar em outros jornais como O Globo, matrias e notas que descreviam o evento.
Cabral (op. cit.: 76) recolheu trechos nas edies deste jornal de 4 e 5 de fevereiro de 1932,
nos quais o que mais se destacava era a absoluta novidade do evento, seus aspectos exticos,
desconhecidos, incitando a curiosidade de um leitor que nada sabia sobre escolas de samba.
Vejamos trechos do que foi previsto em O Globo do dia 4 de fevereiro: Domingo, na Praa
Onze, o pblico assistir a um torneio que promete grande brilho, tal o encanto de sua
originalidade. Queremos aludir ao campeonato de samba que o Mundo Sportivo promover.
O acontecimento indito; at agora, no se realizara entre ns uma competio que reunisse
tantos elementos para um xito sem igual. O campeonato tem como concorrentes as melhores
escolas de melodias da metrpole. Os sambas que se candidataram aos grandes prmios so
os mais lindos dos morros, das ladeiras, dos lugares sonoros do Rio. (...). Na competio
entraro instrumentos que nem todos conhecem. A cuca, por exemplo, ainda no foi ouvida
por ns com a devida ateno (...) Escolas existem que apresentam mais de 100 figuras.
facilmente imaginvel o que sero mais de 100 bocas cantando com a sinceridade que os
cantores pem na voz para maior repercusso das palavras.
Foi tamanho o sucesso deste primeiro campeonato de desfiles de escolas de samba, do qual
participaram dezenove agremiaes dos mais diversos lugares da cidade, que em 1933 os
jornais O Globo e Correio de Manh se enfrentaram pelo seu patrocnio e organizao,
disputa vencida pelo primeiro. Nem por isto o Correio da Manh deixou de promover e
apoiar as escolas de samba, afinal de contas elas eram realmente uma novidade e a sua
originalidade em termos da execuo de um novo samba, baseado exclusivamente em
instrumentos de percusso, uma grande sensao e experincia esttica. Com origem nas
camadas mais pobres da cidade, fortemente negra, a escola de samba convergia para a busca
de expresses de uma sensibilidade nacionalista e popular que ento agitava o pas e cobria o
mundo. Logo encontrou seus defensores e promotores na imprensa. Um leque de intelectuais
e polticos importantes lhe prestou apoio e legitimidade crescente ao longo do tempo, o que
no significa dizer que o costume de as autoridades promoverem perseguies e
arbitrariedades tenha sido totalmente abandonado.
O entusiasmo com que os blocos carnavalescos aderiram ao campeonato das escolas de
samba ficou patente em 1933, quando o nmero de participantes quase dobrou, passando de
dezenove do ano anterior para trinta e cinco grupos, sendo que deste total, apenas vinte e
cinco estavam oficialmente inscritos no certame. No havia tempo e espao para o desfile de
tantas escolas! Cabral (op. cit.: 80) observou que ou algumas escolas no apresentaram
enredos ou os jornalistas no conseguiram reconhec-los, e fornece uma preciosa lista mais
ou menos completa com as escolas, seu bairros de origem e enredos que foram apresentados
naquele ano (quadro I), do qual nos valemos para especular que at aquele momento suas
preocupaes eram ainda bem pouco nacionalistas e mais voltadas defesa do prprio
samba, de referncias geogrficas importantes para a sua prpria cultura como a Bahia.
Quadro 1
Escolas de Samba e os enredos no desfile de 1933
Escolas de Samba
Comunidade
Enredo
Fiquei Firme
Morro da Favela
A Corte do Samba
Esporte Clube Guarani
Unio do Amor
Aventureiros da Matriz
Embaixada Escola Amizade
Podia Ser Pior
Dona Clara
Gamboa
Engenho Novo
Sade
Bento Ribeiro
Morro do Salgueiro
Estrelas da Tijuca
Assim que Ns Viemos
Filhos de Ningum
Unidos da Tijuca
Em Cima da Hora
Unidos do Tuiuti
Prncipes da Floresta
Unio do Uruguai
Mocidade Louca de S.
Cristvo
Lira do Amor
Vizinha Faladeira
Prazer da Serrinha
Paz e Amor
O Que Se V
Tijuca
Morro da Matriz
Realengo
Cordovil
Ramos
Osvaldo Cruz
Mangueira
A Terra e a Amrica
Ado e Eva a Tentao da
Carne
Homenagem s Escolas de
Samba e aos seus compositores
As Escolas de Samba
Uma Noite na Bahia
O Sabi da Minha Terra
Jardim da Primavera
O Carnaval
A Favela
Loteria
Uma segunda-feira do Bonfim
na Ribeira
Sistema Solar
Piedade
Tijuca
Catumbi
Morro do Tuiuti
Morro do Salgueiro
Andara
So Cristvo
A Msica
O Mundo do Samba
Jardim do Catumbi
Bento Ribeiro
Sade
Madureira
Bento Ribeiro
Orgia
Os Garimpeiros
Uma Corte Serrana
Corcovado poderoso!
Fiel companheiro de nossa baa
Vigilante, no dorme um instante
Guardando as riquezas que a natureza cria
Transcrio do jornal A Nao, Rio de Janeiro, 7 mar
(cf. Silva e Santos, op. cit.: 150)
Dentro dos limites deste trabalho, as evidncias apontadas indicam que a rpida ascenso das
escolas de samba, neste momento marcada pelo reconhecimento oficial, no foi conduzida
pelo Estado ou por elites nacionalistas, j que apesar de ter nacionalizado seus enredos, como
ambas certamente queriam, os sambistas o fizeram ao seu modo, tornando o samba o grande
tema nacional. Ou s vezes nem isto, pois com grande liberdade frente ao enredo geral
estabelecido pela UES, Paulo da Portela aproveitou-se de A vitria do samba para
homenagear a bela natureza e os servios prestados ao Rio de Janeiro pela baa de Guanabara
e sua singular geomorfologia.
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enredos com maior caracterizao dos grupos humanos, personagens e cenrios dos
eventos histricos. O apuro visual do enredo reforou mais ainda a importncia do
samba-enredo para a comunicao pblica, modelo que a Portela trouxe luz em 1939
com Teste ao samba. Talvez esteja no monoplio deste modelo o grande segredo
desta escola ter alcanado o primeiro lugar em sete carnavais consecutivos.
Mas h um depoimento do jornalista de Irnio Delgado - importante dirigente do
Imprio Serrano, na poca raro exemplo de um representante dos setores mdios em
uma escola de samba em que ele afirma que at 1948 raramente eram cumpridos os
regulamentos de fantasias e samba-enredo. Era muito comum a mame vir a paisana
com a filhinha vestida de baiana. A bateria no era uniformizada e a escola entrava no
desfile com um sambinha de terreiro; parava em frente a comisso julgadora e s a
cantava o samba de enredo (Silva; Oliveira Filho, 1981:76). De fato, as prprias
escolas de samba demoraram a valorizar o samba-enredo. S a partir destes anos elas
puderam e passaram a dar mais ateno ao conjunto samba-enredo, alegorias e
fantasias, ao mesmo tempo em que o julgamento dos desfiles passou a exigir com mais
rigor estes itens (quesitos) do regulamento. Com estes recursos as escolas de samba
puderam, aps vinte anos de lutas e desenvolvimento, se transformar em grandes
peras ambulantes nacionais, promovendo o admirvel espetculo que todos tem
notcia, tornando o samba e a escola de samba a representao nacional brasileira por
excelncia. E isto, representar uma nao, um pas gigante como o Brasil, pela arte,
pela poesia, pela msica, encantar multides, nunca, em parte alguma, foi pouca coisa.
por isto que a nossa narrativa da histria e da geografia das escolas de samba tem
sido a de uma rara, real e bela vitria dos vencidos que aconteceu nas ruas do Rio de
Janeiro, nossa cidade, principalmente naquelas ruas de suas favelas e subrbios.
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