1

Sinopse
Ser a boa menina no to bom como deveria ser. Ashton Gray
esta cansada de brincar disso para agradar seus pais, e para ser digna
do prncipe azul da cidade, Sawyer Vincent. Talvez por isso ela tenha
se permitido passar o tempo com o primo de Sawyer, Beau, enquanto
ele est fora no acampamento de vero com a famlia. Beau no tem
nada a ver com o namorado perfeito. Ele o homem mais sexy que j
viu, perigoso de forma que apenas havia sonhado, e o cara do qual
deve permanecer afastada.
Beau nunca invejou Sawyer e seus amorosos pais, sua casa
grande e bonita ou sua posio como zagueiro. Ele o ama como a um
irmo. Razo pela qual tem tentado todo o possvel para manter
distncia da namorada de Sawyer. Mesmo que ele a tenha amado
desde a idade de cinco anos, Ashton a garota de Sawyer, portanto,
est fora dos limites. No entando, quando Sawyer viaja no vero,
Ashton, a garota pela qual Beau moveria cus e terras, decide que
quer entrar em apuros. Apunhalar pelas costas a nica pessoa que
sempre o aceitou e o apoiou, o preo para ter Ashton Gray em seus
braos.
Ser que vale a pena perder seu primo por ela?...
Caramba, sim.

Prlogo
Dez anos atrs...
Voc percebeu alguma coisa diferente em Ash? meu primo
Sawyer perguntou enquanto subia na rvore para se sentar ao meu
lado em nosso galho favorito com vista para o lago.
Dei de ombros, no tinha certeza de como responder.
Obviamente, ultimamente tenho notado coisas sobre Ash. A
forma em que os seus olhos tendem a brilhar quando est rindo e suas
belas pernas brilham quando est usando shorts. Mas de jeito
nenhum confesso estas coisas a Sawyer. Ele diria a Ash e ambos
morreriam de rir.
No. respondi sem olhar para Sawyer, com medo que ele
pudesse ver a mentira em meu olhar.
Eu ouvi uma conversa entre meus pais no outro dia, falando
sobre como eu e voc comearemos a ver Ash diferente muito em
breve. Ela disse que Ash est se tornando uma beleza e as coisas entre
ns trs comearo a mudar.
Eu no quero que isso acontea. Sawyer disse com uma
voz preocupada. Eu no podia olh-lo, em vez disso, mantive meus
olhos no lago.
Eu no me preocuparia com isso, Ash Ash. claro que
sempre foi bonita, eu acho, mas isso no importante. Ela pode subir
em uma rvore mais rpido do que qualquer um de ns, sabe preparar
sua isca para pescar e sabe encher bales de gua como uma
profissional. Isso no vai mudar.
Olhei furtivamente para Sawyer, meu discurso soou muito
convincente, mesmo para os meus ouvidos.
Sawyer sorriu e acenou com a cabea.

 Voc est certo, quem se importa com quem tem o cabelo

como uma espcie de fada? Ash. Falando em bales de gua,
poderiam parar de escapulir noite e jog-los nos carros fora da
minha casa, os meus pais vo descobrir um dia e eu no poderei
ajud-los.
Sorri ao me lembrar de Ash, cobrindo a boca para silenciar seus
risinhos furtivos ontem noite, quando passou aqui para encher
bales. Aquela garota gostava de quebrar as regras, tanto quanto eu.
Eu ouvi o meu nome. Melhor que vocs dois no estejam
zombando de mim por causa deste suti estpido que minha me me
fez vestir. Estou cansada de piadas. Quebrarei seus narizes, se vocs
no pararem.
A voz de Ash me assustou. Ela estava parada na base da rvore,
com um balde de grilos em uma mo e uma vara de pescar na outra.
Vamos pescar ou vo ficar olhando para mim como se eu
tivesse duas cabeas?

Captulo 1
ASHTON
Por que no poderia ter vindo para casa sem ela? estava
sem vontade de bancar a maldita boa samaritana para Beau e sua
namorada barata. Embora no estivesse aqui, Sawyer teria esperado
que me detivesse. Com um gemido de frustrao, eu desacelerei e
parei ao lado de Beau, que havia colocado alguma distncia entre ele e
sua namorada que no parava de vomitar. Aparentemente vomitona
no era uma palavra apropriada a ela.
Onde sua caminhonete est estacionada, Beau? eu
perguntei com o tom mais aborrecido que eu pude.
Ele me deu aquele sorriso estupidamente sexy que ele sabia que
fazia todas as mulheres da cidade se derreterem a seus ps. Eu
gostaria de pensar que era imune, depois de todos esses anos, mas
no era. Ser imune ao bad boy da cidade era impossvel.
No me diga que a perfeita pequena Ashton Gray est se
oferecendo para me ajudar... disse, pronunciando suas palavras e
curvando-se para olhar pela minha janela aberta.
Sawyer est fora da cidade, portanto este privilgio cabe a
mim. Ele no permitiria que voc dirigisse bbado at a sua casa e
nem eu.
Ele riu, enviando um arrepio de prazer minha espinha. Deus.
At a risada dele era sexy.
Obrigado linda, mas eu posso lidar com isso. Assim que Nic
parar de vomitar, vou coloc-la na minha caminhonete.
Eu posso dirigir trs quilometros at sua casa. Voc pode ir
agora.
Voc no tem um estudo bblico em algum lugar que voc
deveria estar?

Discutir com ele seria intil. Apenas continuaria a fazer mais

comentrios sarcsticos sobre mim.
Fiquei to furiosa que no podia nem enxergar direito. Apertei o
acelerador e me virei para o estacionamento. Como se eu pudesse sair
e deix-lo dirigir bbado. Eu podia me enfurecer com um piscar de
olhos e eu me esforava muito para ser legal com todos. Examinei os
carros estacionados procura de sua velha Chevrolet preta. Assim que
a vi, andei em direo a ele e estendi minha mo.
Pode me dar as chaves de sua caminhonete ou eu posso
tom-las. O que vai ser Beau? Quer que eu pegue nos seus bolsos?
Um sorriso irnico tocou seu rosto.
Para ser sincero, eu acho que apreciaria se voc procurasse
em meus bolsos Ash. Por que no seguir com a opo nmero dois?
O calor subiu no meu pescoo e meu rosto corou. No era
necessrio um espelho para saber que eu estava corando como uma
idiota. Beau nunca fez comentrios sugestivos ou at mesmo flertou
comigo. A nica menina razoavelmente atraente na escola que era
completamente ignorada.
No se atreva a toc-lo, sua vadia estpida. As chaves esto
na ignio da caminhonete. Nicole, a namorada de Beau, levantou a
cabea lanando seu cabelo marrom escuro por cima do ombro e
rosnando para mim. Seus olhos azuis injetados de sangue e dio me
olharam como se eu ousasse tocar o que era dela.
No respondi e olhei Beau. Em vez disso, virei e fui em direo
caminhonete, me lembrando de que eu estava fazendo isso por
Sawyer.
Ento vamos e entrem na caminhonete. gritei para os dois
antes de sentar no assento do motorista.
Era difcil no se concentrar no fato de que esta era a primeira
vez que eu estava na caminhonete de Beau. Depois de incontveis
noites que passei deitada no meu telhado com ele, falando sobre o dia
em que ns pegaramos nossas carteiras de motorista e dirigiramos

para todos os lugares, aqui estava eu, agora com 17 anos, sentada em
sua caminhonete.
Beau levantou e colocou Nicole na parte de trs.
Durma, a menos que voc se sinta mal novamente, certifiquese de vomitar para o lado. eu disse ao abrir a porta do motorista.
Pule para fora princesa. Ela est prestes a desmaiar, no se
importar se estou dirigindo.
Eu me agarrei ao volante, tensa.
No vou permitir que voc dirija. Voc est arrastando as
palavras. No necessrio voc dirigir.
Ele abriu a boca para argumentar, ento murmurou algo que
soou como uma maldio antes de bater a porta e caminhar ao redor
da frente da caminhonete para entrar no lado do passageiro. Ele no
disse nada e eu olhei para ele.
Sem Sawyer, Beau me deixava nervosa.
Estou cansado de discutir com as mulheres hoje noite. Essa
a razo pela qual eu te deixarei dirigir. ele murmurou sem
articular errado desta vez.
No de admirar que ele pudesse controlar o torpor. O garoto
esteve se embebedando antes de a maioria das crianas da nossa
idade experimentar sua primeira cerveja.
Quando um garoto tinha um rosto como o de Beau, as meninas
mais velhas notavam. Ele havia sido convidado para festas antes do
restante de ns.
Eu dei de ombros. Voc no teria que discutir comigo se no
bebesse tanto.
Ele soltou uma risada dura. Voc realmente a filha perfeita
do pastor no Ash? Houve um tempo... Voc era mais divertida,
antes de voc comear a beijar Sawyer, ns costumvamos ter bons
momentos.

Ele me olhou esperando uma reao. Sabendo que seus olhos

estavam em mim, tornava difcil me concentrar na conduo.
Voc era minha parceira no crime, Ash. Sawyer era o cara
bom. Mas ns dois ramos os manifestantes, o que aconteceu?
Como voc responde a isso? Ningum conhece a garota que
costumava roubar goma de mascar do Quick Stop ou sequestrar o
jornaleiro para amarr-lo para pegar todos os jornais e mergulh-los
em tinta azul, antes de deix-los nos degraus das casas. Ningum
conhece a garota que fugiu de casa s duas da manh para ir atirar
metros de papel higinico e bales de gua em carros de trs dos
arbustos.
Ningum poderia acreditar que tinha feito essas coisas se
dissesse... Ningum exceto Beau.
Cresci. finalmente respondi.
Voc mudou completamente, Ash.
Ns ramos crianas, Beau. Sim, voc e eu nos metamos em
encrenca e ns excluamos Sawyer dos problemas, mas ns ramos
apenas crianas. Eu sou diferente agora.
Por um momento, ele no respondeu. Ele se mexeu no banco e
eu sabia que seus olhos no estavam focados em mim.
Ns nunca tivemos essa conversa antes. Mesmo que ele
estivesse desconfortvel, eu sabia que era necessrio. Sawyer sempre
ficou no caminho entre Beau e eu, reparando nossos muros. Muros
que desmoronaram e eu nunca soube por que. Um dia ele era Beau,
meu melhor amigo. No dia seguinte, ele era apenas o primo do meu
namorado.
Sinto falta daquela garota, voc sabe. Ela era emocionante.
Sabia como se divertir. A filha pequena perfeita do pastor que tomou
seu lugar, fede.
Suas palavras me feriram. Talvez porque vieram dele ou talvez
porque eu entendia o que ele estava dizendo. No era como se nunca
tivesse pensado nessa menina. Eu o odiava por me fazer sentir sua

falta tambm. Trabalhei muito duro para mant-la trancada. Ter

algum que realmente quer solt-la torna muito mais difcil mant-la
sobcontrole.
Prefiro ser a filha de um pastor a uma puta bbada que
vomita em si mesma. disparei antes que eu pudesse parar.
Uma risada baixa me surpreendeu e vi quando Beau se afundou
suficientemente baixo em seu assento para que sua cabea
descansasse no couro desgastado, em vez da janela dura atrs dele.
Eu acho que voc no completamente perfeita. Sawyer
nunca chamaria algum desse nome. Ser que ele sabe que voc usa a
palavra "puta"?
Desta vez eu agarrei o volante com tanta fora que os ns dos
meus dedos ficaram brancos.
Ele estava tentando me deixar com raiva e estava fazendo um
trabalho fabuloso. Eu no tinha uma resposta para sua pergunta. A
verdade que Sawyer ficaria surpreso que eu tinha chamado algum
de puta. Especialmente a namorada de seu primo.
Relaxe, Ash! No como seu fosse dizer a ele. Eu continuo
guardando os seus segredos por anos. Gosto de saber que a minha
Ash ainda est a em algum lugar, sob essa fachada perfeita.
Eu me recusei a olh-lo. Essa conversa foi para um lugar que eu
no queria que fosse.
Ningum perfeito. disparei. Eu no finjo ser.
Eu era uma mentira e ns dois sabamos. Sawyer era perfeito e
trabalhei duro para ser digna dele. A cidade inteira sabia que eu era
curta em relao brilhante reputao de Sawyer.
Beau deu uma risada curta e dura. Sim, Ash, voc finge ser.
Olhei na direo de Nicole. Beau, no se moveu.
Ela desmaiou. Voc vai ter que ajud-la. sussurrei, com
medo de que ele ouvisse a dor na minha voz.

10

 Quer que eu ajude uma puta vomitona? ele perguntou

em um tom divertido.
Suspirei e finalmente olhei para ele. Lembrava-me um anjo
cado com a luz da lua lanando um brilho em seu cabelo loiro beijado
pelo Sol. Suas plpebras tinham clios mais pesados e grossos do que
o normal e quase escondiam a cor avel debaixo delas.
Ela sua namorada, tem que ajud-la. disparei soando
irritada.
Quando Beau me permitia observ-lo de perto, era difcil ter
uma discusso com ele. Eu ainda podia ver o garoto que j havia
pensado em se pendurar na lua, me olhando. Nosso passado sempre
estaria ali nos impedindo de estar realmente perto de novo.
Obrigado por me lembrar. disse alcanando a maaneta da
porta, sem quebrar o contato visual comigo.
Deixei meus olhos carem para estudar minhas mos dobradas
no meu colo. Nicole estava atenta na parte de trs da caminhonete se
mexendo suavemente, lembrando-nos de que estava ali. Depois de
alguns instantes em silncio, ele finalmente abriu a porta. Beau levou
o corpo sem vida de Nicole para a porta e tocou a campainha. A porta
se abriu e ela entrou.
Gostaria de saber quem abriu a porta. Era a me de Nicole?
Estava preocupada que sua filha estava desmaiada de to bbada?
Estava deixando Beau leva-la at seu quarto? Beau ficaria com ela?
Deitaria na cama com ela e dormiria? Ele reapareceu na porta antes
da minha imaginao se deixar levar muito longe. Uma vez que estava
de volta no interior da caminhonete, dirigi para o estacionamento de
trailers onde ele morava.
Ento me diga, Ash! Sua insistncia de levar para casa o
bbado e sua namorada puta porque voc a eterna garota boa que
ajuda a todos? Porque eu sei que voc no gosta muito de mim, ento
eu estou curioso para saber por que voc quer se certificar que eu
chegue em casa em segurana.
Beau, voc meu amigo. claro que eu gosto de voc. Ns
somos amigos desde que tnhamos cinco anos. Claro, j no passamos

11

mais tempo juntos ou vamos aterrorizar vizinhos, mas ainda me

importo com voc.
Desde quando?
Desde quando o que?
Desde quando voc se importa comigo?
Essa uma pergunta estpida, Beau. Voc sabe que eu
sempre cuidei de voc. respondi. Embora eu soubesse que ele no
aceitaria uma resposta to vaga. A verdade que eu nunca falei com
ele, Nicole estava geralmente envolvida em torno de qualquer parte de
seu corpo e quando falava comigo era sempre para fazer algum
comentrio sarcstico.
Quase no repara na minha existncia. ele respondeu.
Isso no verdade.
Ele riu. Ns nos sentamos ao lado do outro em histria
durante todo o ano e voc quase nunca olha para mim. No almoo no
me olha e me sento na mesma mesa que voc. Estamos no campo aps
os jogos todo fim de semana e se alguma vez voc dirige o seu olhar
para mim com uma expresso normalmente de desgosto. Ento, eu
estou um pouco surpreso que voc ainda me considere um amigo.
Grandes carvalhos rodeavam o estacionamento de trailers em
que Beau tinha vivido toda a sua vida. A rica beleza das paisagens do
sul pelo caminho de cascalho era enganosa. Depois de passar as
grandes rvores, a paisagem mudava drasticamente: trailers
resistentes com carros antigos em blocos e brinquedos maltratados
espalhados pelo quintal, mais de uma janela estava coberta por
madeira ou plstico. No fiquei espantada com o que me rodeava. At
mesmo o homem sentado em seu ptio a alguns passos, em nada mais
que sua cueca e um cigarro pendurado em sua boca no me
surpreenderam. Conhecia este estacionamento de trailers muito bem,
foi uma parte da minha infncia. Cheguei a um ponto na frente do
reboque de Beau.
Seria mais fcil acreditar que era o lcool falando, mas eu sabia
que no era. No ficvamos sozinhos h mais de quatro anos. Desde o

12

momento em que me
relacionamento mudou.

tornei

namorada

de

Sawyer,

nosso

Dei um suspiro profundo, em seguida, olhei para Beau.

Eu nunca falo em sala de aula, para qualquer um que no
seja o professor. Voc nunca fala comigo no almoo, portanto no h
nenhuma razo para olhar em sua direo, atrair sua ateno e te
levar a zombar de mim. E no campo, eu no estou olhando com
desprezo. Estou olhando para Nicole com desgosto. Na verdade voc
poderia ter algo melhor do que ela. parei antes de dizer algo
estpido.
Ele inclinou a cabea para um lado como se estivesse me
estudando. No gosta muito de Nicole, certo? No h necessidade
de se preocupar com o sentimento dela por Sawyer. Ele sabe o que tem
e no vai estragar. Nicole no pode competir com voc.
Nicole? Sentimentos por Sawyer? Ela era normalmente
exagerada com Beau. Eu nunca percebi que ela gostava de Sawyer. Eu
sabia que tiveram alguma coisa na stima srie em um par de
semanas, mas isso foi na escola secundria. Na realidade, no
contava. Tambm estava com Beau. Por que ela estaria interessada em
mais algum?
Eu no sabia que ela gostava de Sawyer. respondi, ainda
sem saber se eu acreditava.
Sawyer no era seu tipo.
Voc parece surpresa. Beau disse.
Bem, eu realmente estou. Quer dizer, ela tem voc. Por que
quer Sawyer?
Um sorriso apareceu em seus lbios fazendo seus olhos cor de
avel se acenderem. No queria dizer algo que pudesse interpretar
mal, o modo pelo qual, obviamente, ele estava fazendo. Ele alcanou a
maaneta da porta antes de parar e olhar para mim.
Eu no sabia que minhas piadas te aborreciam Ash. Eu vou
parar.

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Isso no era o que eu esperava que ele dissesse. Incapaz de

pensar em uma resposta, eu me sentei ali, segurando seu olhar.
Vou colocar o seu carro de volta antes que seus pais vejam
minha caminhonete em sua casa pela manh.
Ele saiu da caminhonete e o vi caminhando em direo porta
de seu trailer com um dos mais sexys caminhar conhecido pelo
homem.
Beau e eu precisvamos ter esta conversa, mesmo que minha
imaginao fosse enlouquecer por um tempo. Minha atrao secreta
pelo bad boy da cidade tinha que permanecer escondida.
Na manh seguinte, encontrei o meu carro estacionado na
entrada da garagem como prometido, com uma nota nos limpadores.
Fui at ela e um pequeno sorriso tocou meus lbios.
"Obrigado por ontem noite, senti sua falta. B.

14

Captulo 2
Ashton,
Ol baby. Desculpe estar respondendo o e-mail depois de tanto tempo. Nossa
internet aqui no muito boa e o servio 3G inexistente ento o meu telefone intil.
Estou sentindo muito sua falta. Penso em voc todos os dias e me pergunto o que voc
est fazendo. Passamos a maior parte do tempo explorando. O caminho que pegamos
ontem nos levou a uma cachoeira incrvel. 8046.72 metros de altura e depois do calor,
a gua fria da cachoeira ficou muito boa.
Continuo desejando que voc estivesse aqui. seguro dizer que o meu futuro
no est na pesca. Eu estrago tudo. Cade me chuta o traseiro. Ontem, ele disse que
precisava resistir no futebol americano.
HAHA
Estou me divertindo com o tempo que passo com ele. Obrigado por
compreender o quanto eu precisava fazer isso. Ele precisa de mim. Seu irmo mais
velho ir embora em um ano e eu vou estar em um telefone longa distncia, mas no
vou estar aqui para ver a sua prtica de futebol ou ajudar com a sua primeira paixo.
Tento compartilhar tudo o que sei com ele.
Eu te amo muito Ashton Sultey Gray. Sou o cara mais sortudo do mundo,
Sawyer.

Sawyer,
Percebi que o atraso na resposta era devido a problemas de internet. A conexo
na montanha no podia ser to boa. Pelo menos no em uma cabana afastada como
esto. Sinto falta de voc tambm.
Que bom que est passando momentos de irmo mais velho com Cade. Eu sei o
quanto isso significa para ele. Quanto a mim, eu tenho trabalhado um pouco na igreja.
No tenho muito a fazer com voc fora. No tenho ido ao campo nos fins de semana. A
maior parte do tempo, limpo a igreja e depois alugo um filme. Leann e Noah esto
oficialmente juntos. Quando ela no est trabalhando com ele. Ento, isso me deixa
sem ningum. Eu costumava passar todo o meu tempo com voc. D a Cade e
Catherine um abrao por mim.
Conto os dias para ver seu rosto novamente. Eu te amo muito,

15

Ashton.
Eu estava observando a tela do computador depois de clicar em
enviar. A razo pela qual eu no mencionei Beau me incomodou um
pouco.
Hesitei em contar sobre o passeio que dei com Beau e Nicole at
sua casa.
Nunca falamos realmente sobre Beau. Sawyer falava, s vezes,
quando estava preocupado. Praticamente toda sua vida tinha cuidado
de Beau. Beau era filho de um dos irmos Vincent, que viveu uma vida
selvagem at o dia em que bateu sua motocicleta em um trailer. Beau
estava no primeiro grau quando isso aconteceu. Lembro-me de seus
olhos vermelhos depois de chorar por meses. Ele escapou de seu
trailer e veio para a minha casa no meio da noite. Eu tinha sado pela
minha janela e ns ficavamos sentados no meu telhado por horas
pensando em coisas que poderamos fazer para que ele se sentisse
melhor.
Normalmente essas ideias nos levavam a nos meter em apuros,
que Sawyer tinha que nos livrar.
Sawyer era o filho do bom irmo Vicent. O pai de Sawyer era o
mais velho dos irmos Vincent. Ele foi para a faculdade de direito e fez
uma fortuna defendendo o caso Joe contra as companhias de seguros.
O povo amava Harris Vincent e sua bonita, devotada, membro de ligas
menores de tnis, esposa Samantha Vincent e, claro, seu talentoso
filho mais velho.
Esta cidade no grande, e, como em qualquer pequena cidade
do sul, todos sabem sobre a vida do vizinho. Seu passado era de
conhecimento comum. O passado de seus pais no era nenhum
segredo. No, no tinha segredos em Grove, Alabama. No era
possvel, bem, talvez no campo. Nas sombras escuras ao redor do
campo aberto onde as crianas Mason celebravam suas famosas
festas. Tenho certeza de que ali devia haver muitos segredos. Era o
nico lugar onde senhoras de idade no podiam te observar de suas
varandas e os nicos olhos ao redor estavam ocupados em seus
assuntos para perceber os seus.

16

Em vez de ficar em casa com meu rosto colado a um livro, eu

visitei no asilo a bisav de Sawyer e Beau e me ofereci como voluntria
para lavar os pratos na cozinha. Isto me levou toda a manh.
Minha av tinha acabado de voltar de sua viagem Savannah
para visitar sua irm e depois passei por sua casa para v-la. Sempre
sentia falta dela quando viajava. No instante em que a porta do meu
carro foi fechada, a porta da frente de sua casa se abriu e ela saiu com
um grande sorriso segurando um copo de ch doce gelado. Seu cabelo
loiro prateado mal alcanava os ombros e eu mordi meu lbio para no
sorrir de volta. Tivemos uma discusso antes de viajar pelo fato de que
ela precisava cortar seu cabelo. Ele estava ficando longo demais para
algum de sua idade. Eu disse a ela e ela fez como se no pudesse
entender o que eu estava falando. Acho que ela mudou de ideia. A
piscadela que me deu disse que ela sabia o que eu estava pensando.
Bem, olha quem decidiu vir visitar sua av. Eu estava
comeando a me perguntar se nestes dias ainda exigem um convite
por escrito. brincou ela.
Eu ri e subi as escadas para abra-la.
Voc chegou ontem. lembrei a ela.
Ela cheirou minha camiseta e se virou para mim.
Cheira a algum que foi ao asilo para ver a av de seu
namorado antes vir ver a sua.
Oh! Isso. Estava fazendo hora para deixar voc dormir um
pouco mais. Eu sei que a viagem te esgota.
Ela pegou minha mo e me levou para sentar-me ao seu lado no
balano da varanda. Os diamantes em seus dedos brilhavam com a luz
solar. O vidro frio que estava segurando pressionou contra minhas
mos.
Aqui, beba isso. Servi logo
estacionamento de trailers em frente.

que

vi

seu

carro

pelo

Aqui eu poderia relaxar. Era minha av, ela no esperava que eu

fosse perfeita. S queria que eu fosse feliz.

17

 Ento, tem falado com esse seu namorado desde que ele saiu
ou tem se divertido com outro cara enquanto estive fora?
Engasguei com o ch e comecei a tossir conforme ela sacudia a
cabea. Como ela descobriu o que estava acontecendo quando
ningum mais sabia?
Bem, quem ele? Ele fez voc espirrar ch no colo. Pelo
menos quero um nome e alguns detalhes.
Balanando a cabea, eu virei para ela para encontrar seus
olhos.
Ningum. Engasguei com o meu ch porque voc me fez uma
pergunta impensvel. Por que enganar Sawyer? Ele perfeito V.
Ela suspirou e acariciou minha perna por cima.
No h homem perfeito, minha menina. Nenhum. Nem
mesmo seu pai, embora ele pense que .
Ela sempre brincava sobre meu pai ser Pastor. Ele tinha sido
um pequeno "diabo" enquanto crescia, segundo ela. Quando me
contava histrias sobre ele quando criana, seus olhos brilhavam. s
vezes, eu poderia jurar que sentia falta da pessoa que seu filho
costumava ser.
Sawyer to perfeito como qualquer um.
Bem, o que eu sei que passei na casa dos Lowry e seu primo
Beau estava cortando a grama. ela fez uma pausa e sacudiu a
cabea com um grande sorriso em seu rosto. Menina, nenhum
homem nesta cidade pode se comparar com Beau sem camisa.
VOV! dei-lhe uma palmada, horrorizada que minha av
tenha admirado Beau sem camisa.
Ela sufocou.
O qu? Sou velha Ashton, no cega.

18

Eu s podia imaginar como devia ser Beau sem camisa e suado.

Quase desmaiei na semana passada, quando passei pela casa dos
Green e ele estava cortando a grama sem camisa. Era difcil tentar no
observ-lo. Disse a mim mesma que estava apenas olhando para a
tatuagem em suas costelas, mas sabia que no era verdade.
No sou a nica mulher que notou. Apenas a nica capaz de
admitir. As outras s contratam o sujeito para cortar o seu gramado
para sentarem em suas janelas e espiar.
Por isso amava minha av. Estar com ela sempre me fazia rir.
Ela levava a vida do jeito que era. No pretendia. Ela era minha av.
No sei como Beau sem camisa. eu disse, o que era uma
mentira. O que eu sei ele no nada alm de problemas.
A minha av fez um som de desaprovao com a lngua e usou
seu p para nos dar um bom empurro.
Os problemas podem ser divertidos. a rigidez e a rotina que
fazem a vida tediosa e chata. Voc jovem Ashton. No estou dizendo
que v l e estrague sua vida, s que alguma emoo boa para a
alma.
Uma imagem de Beau sentado, olhando para mim atravs de
seus longos clios curvados, no banco do passageiro de sua
caminhonete na noite passada, fez meu pulso acelerar. Ele era mais do
que um pouco de diverso, era letal.
Chega de rapazes, eu tenho um e no estou disponvel. Como
foi a viagem?
Vov sorriu e cruzou as pernas. Sandlias pretas de plataforma
mostravam seus dedos dos ps pintados de rosa. Era difcil acreditar
que era uma me rigorosa com meu pai.
Visitamos. Bebemos usque. Fomos para alguns shows no
teatro. soava como a viagem de costume para a tia Tabatha.
Viu o papai de manh?

19

Ela suspirou teatralmente. Sim, claro, orou por minha

alma. O menino no tem senso de aventura.
Sorri dentro da minha xcara de ch. Vov era muito engraada.
No momento em que eu entrava no meu quarto para trocar a
roupa que cheirava spray desinfetante e pessoas de idade, meu
telefone tocou avisando que eu tinha uma nova mensagem.
Era Beau: Encontre-me no buraco.
O buraco era o pequeno lago do lado oposto casa de Sawyer.
Engoli e comecei a escrever: "No".
Mas em vez disso escrevi: "Estarei l em 15 minutos".
Eu estava congelada pelo que tinha feito, mas no corrigi. Em
vez disso eu me peguei observando a tela do telefone at ele responder:
"Use traje de banho".
Eu no respondi. Meu corao batia forte em meu peito e no
me deixei pensar corretamente. Fiz a nica coisa que sabia fazer.
Deixei a garota m sair um pouco. O biquni vermelho, que havia
comprado para Sawyer me ver com ele, mas nunca usei por medo dele
no aprovar, saiu do meu armrio e veio at mim. Em poucos minutos
consegui entrar em um short.

20

BEAU
Se eu tivesse tido tempo para me perguntar se a minha alma era
to negra como as pessoas diziam, saberia no momento exato que
Ashton saiu do seu pequeno Jetta branco, parecendo um anjo do
paraso, que minha alma estava condenada ao inferno. Quando eu
mandei uma mensagem dizendo para virmos, era para me lembrar de
como ela era intocvel. Pensei que ver o seu "No", como resposta seria
o "despertar" que eu precisava para parar de ficar obcecado com ela.
Ao invs disso, ela aceitou e o pulso do meu corao estpido e
negro disparou ao v-la.
Vi a hesitao de seus ps quando seus belos olhos verdes
encontraram os meus. O que eu mais queria era caminhar at ela e
assegurar que eu seria bom. Apenas falar com ela e ver como seus
olhos brilham quando sorri ou a maneira como ela morde o lbio
quando est nervosa. Mas no poderia fazer o que eu desejava. Ela
no era minha. No tinha sido minha por um longo tempo.
Ela no deveria estar aqui e eu no deveria ter lhe chamado.
Ento, ao invs de esclarecer as coisas como queria, eu fiquei
encostado na rvore, olhando como demnio e esperando ela se virar e
comear a correr.
Ela comeou a caminhar em minha direo e seus dentes
brancos perfeitos pegaram seu lbio inferior entre eles. Vrias vezes eu
tive fantasias sobre esses lbios. Ela havia coberto suas longas pernas
bronzeadas apenas com shorts que me fizeram querer ir igreja no
sbado apenas para agradecer a Deus por t-la criado.
Ei! ela disse, corando.
Inferno, ela era fantstica. Nunca invejei nada que Sawyer tinha.
O amava como a um irmo, era a nica famlia que realmente amava.
Ele estava l ao meu lado em uma infncia difcil, implorando aos pais
para me deixar dormir em sua casa nas noites em que eu estava com
muito medo de voltar para o escuro e vazio trailer. Ele sempre teve o
que eu no tive: os pais perfeitos, casa, vida, mas nada disso

21

importava, porque eu tinha Ashton. Claro, ns trs ramos amigos,

mas Ashton foi sempre minha. Ela sempre foi minha aliada, a pessoa
que eu contava todos os meus sonhos e medos, minha alma gmea.
Depois, como tudo na vida perfeita de Sawyer, ele tinha tambm a
minha garota. A nica coisa que poderia chamar de "minha" tornou-se
"dele".
Voc veio. eu disse, finalmente. Seu rubor se aprofundou.
Sim, embora eu no saiba por que.
Nem eu. eu disse, j estvamos sendo honestos.
Ela respirou fundo, e colocou as mos nos quadris. Uma pose
desnecessria quando um biquni era a nica coisa cobrindo sua
frente generosa. A vista era muito estimulante para que pudesse
distanciar meu olhar do decote.
Olha Beau, estou entediada e solitria sem Sawyer. Leann
est trabalhando de garonete no Hank's com Noah. Eu acho que... Eu
queria que fssemos amigos. Voc foi o meu melhor amigo por oito
anos da minha vida. Eu gostaria de voltar a isso.
Ok! eu disse, agarrando minha camiseta e passando-a pela
cabea para tir-la. Vamos nadar.
No virei para ver se ela tirou os shorts minsculos. Parte de
mim queria observ-la sem ele, mas a outra parte sabia que o meu
corao no conseguiria v-la sem aquela coisa. Meu corao podia ser
negro, mas ainda poderia sofrer um ataque.
Corri e peguei a corda pendurada e por um momento eu era
uma criana novamente voando sobre o lago. Quando a minha cabea
emergiu, eu me virei para a praia com a esperana de encontrar um
vislumbre. Os shorts se foram e Ashton estava caminhando para a
corda. Esta no era a primeira vez que a via em um biquni, mas foi a
primeira vez que eu havia me permitido apreciar a vista.
Meu corao comeou a bater contra o meu peito, mas eu no
conseguia tirar os olhos de como ela agarrava a corda e balanava
sobre a gua e, em seguida, dava uma perfeita cambalhota.

22

Levei trs longas tardes para lhe ensinar a soltar a corda e

pousar suavemente sobre a gua. Ela tinha oito anos e estava
empenhada em aprender a fazer tudo o que Sawyer e eu fazamos.
A cabea de Ashton saiu da gua e se inclinou para trs
enquanto suas mos acomodavam seus cachos molhados fora de seu
rosto.
No est to fria quanto o esperado. ela disse, com um
sorriso de triunfo.
Hoje estamos a 35 e subindo, at o final do ms estar como
a gua de uma banheira. fiz um esforo para no parecer
hipnotizado pela forma como os clios longos ficavam com os pingos de
gua.
Sim, eu me lembro. Passei tantos veres neste lago quanto
voc. ela disse na tentativa de recordar a ns dois de quem estava
nadando no lago neste momento. Eu queria que ela se sentisse
confortvel comigo. Se falar de Sawyer ajudasse, falaria sobre ele.
Alm disso, no faria mal me lembrar de quem ela era.
Ponto para voc. Desculpe, esta nova Ashton no se encaixa
com a Ash que eu conheci um dia. Geralmente me esqueo de que a
namorada perfeita de Sawyer a mesma garota que comeava lutas
comigo na lama da praia.
Eu gostaria que voc parasse de agir como se eu fosse uma
pessoa diferente, Beau. Eu cresci, mas ainda sou a mesma menina.
Alm disso, voc tambm mudou. O velho Beau no me ignorava
completamente porque estava ocupado demais se agarrando com sua
namorada para perceber minha existncia.
No, mas o velho Beau no era sexy. eu disse com uma
piscadela e jogando-lhe gua no rosto. Sua risada familiar fez meu
peito doer um pouco.
Ponto para voc. Acho que ter algum como Nicole em cima
de voc distrai um pouco.
Se eu soubesse que Ashton queria minha ateno em algum
momento, teria colocado Nicole de lado e dedicado toda a minha

23

ateno. Mas, na maioria das vezes, ela estava emaranhada nos

braos de Sawyer e eu precisava de Nicole como distrao.
Nicole no to modesta. respondi, deixando-a se sentir
culpada.
A covinha, de que eu sempre fui fascinado desde o dia que eu
conheci Ashton, apareceu enquanto ela me dava um sorriso grande.
Nicole no sabe a definio da palavra modstia. J a da
palavra vulgar, eu tenho certeza que tem sua definio na ponta da
lngua.
Era minha lista de desejos falando ou pareceu um pouco de
cimes de Nicole?
Nicole no to ruim, apenas vai atrs do que quer. disse
eu, na esperana de provar a reao de Ashton. Um olhar de
aborrecimento passou por seu rosto e comeou ficar rgida.
No pude evitar o sorriso que se formou em meus lbios. Eu
gostava que a incomodasse quando eu defendia Nicole.
Voc tem mau gosto para mulheres Beau Vincent. disse.
Eu a olhei nadar para o cais para sentar na praia, dando-me a
viso extremamente agradvel de seu traseiro pouco coberto. Levei
alguns minutos para lembrar o que estava falando. O corpo molhado
de Ashton era a nica coisa em que minha mente parecia se
concentrar. Balancei a cabea para limpar meus pensamentos e
lembrei-me de seus comentrios sobre o meu mau gosto para
mulheres.
Suponho que Sawyer tem um gosto melhor, certo? eu
perguntei e nadei em direo a ela.
Ela franziu o cenho e mordeu seu lbio inferior. Essa no era a
reao que eu estava esperando. Eu queria faz-la rir.
Talvez porque eu no o estupro em pblico, mas ns dois
sabemos que ele pode ter algo melhor.

24

O que diabos isso significa?

Isso o que voc pensa. consegui parecer casual.
Ela olhou para mim com um sorriso triste. O sol da tarde estava
justo ao seu lado, fazendo com que os longos cachos louros ao redor
da cabea comeassem a brilhar um pouco. O efeito a fazia parecer o
anjo que parecia ser intocvel a menos que voc fosse o perfeito
Sawyer Vincent.
No sou cega, Beau. No que eu ache que sou feia. Sei que
sou razoavelmente bonita. Tenho cabelo longo e minha pele no
ruim. No tenho olhos grandes, azuis e longos clios, mas meus olhos
no so ruins. No sou excitante ou chamativa. Sawyer perfeito. s
vezes difcil acreditar que me queira.
Afastei-me temendo que a expresso incrdula no meu rosto
dissesse mais do que ela precisava saber. Eu queria dizer como seus
olhos verdes faziam com que rapazes quisessem defend-la ou a
maneira pela qual seus doces lbios rosados eram hipnotizantes, ou
como essa covinha simples fazia com que meu pulso disparasse.
Eu queria mostrar como essas longas pernas bronzeadas faziam
com que os meninos ficassem loucos e quando usava essas blusas
apertadas, eu lutava contra a vontade de cobri-la para que ningum
que a tenha visto quisesse ir para casa se masturbar com sua imagem
em na cabea. Mas eu no poderia dizer qualquer uma dessas coisas.
Forando meu rosto para parecer casual, eu a olhei.
Eu acho que voc no est recebendo o crdito que merece.
Sawyer no te elogiou pela maneira que te v. isso era tudo o que
precisava dizer.
Ela suspirou e olhou para suas mos. Tive que virar a cabea
antes que meus olhos comeassem a se mover alm de seu decote.
No sou sempre boa. Realmente me esforo para ser. Eu
quero ser digna de Sawyer, de verdade, mas como se esta outra
dentro de mim estivesse tentando sair. Eu luto contra isso, mas no
sou boa nisso o tempo todo. Sawyer tem de me manter na linha.

25

Mant-la sobcontrole? Obriguei-me a relaxar as mos que

tinham se fechado nos punhos. Sawyer a fez pensar que havia algo
errado com ela? Certamente ele no sabia que ela se sentia assim.
Ash, eu acho que no tem sido mais que perfeita desde que
voc decidiu amadurecer. Claro, voc costumava me ajudar a colocar
sapos nas caixas de correio das pessoas, mas essa garota se foi. Voc
queria ser perfeita e voc conseguiu.
Ela riu amargamente. Permiti-me olh-la. A covinha estava l
enquanto ela olhava a gua.
Se voc soubesse. foi tudo o que disse.
Diga-me. as palavras saram da minha boca antes que eu
pudesse det-las.
Por qu?
Porque eu gostaria de saber que voc no to perfeita.
Gostaria de saber que a garota que conheci ainda est a em algum
lugar.
Ela riu de novo e apoiou a cabea nos joelhos.
De jeito nenhum eu vou admitir meus erros para voc.
Considerando que a maioria deles est na minha cabea e eu nunca os
resolvi.
No estou te pedindo para revelar todos os seus segredos,
Ash. Eu s quero saber o que que voc pode ter feito de to errado
para acreditar que Sawyer tem que ser rigoroso com voc.
Suas bochechas ficaram rosa, mas ela manteve os olhos onde
estavam. Depois de alguns minutos de silncio, eu me levantei e me
espreguicei.
Tudo bem. Na verdade, eu no preciso de voc para me dizer
que s vezes voc se esquece de ir at o asilo toda semana. eu
comecei a andar com raiva de mim mesmo por soar como um idiota.

26

 Essas so coisas que Sawyer tem que me ajudar a lembrar...

Mas realmente no me referia a isso.
Ela disse isso to baixo que quase no a escutei. Eu parei e me
virei para ela. Ela me olhava fixamente atravs de seus clios
molhados.
Eu sou como qualquer adolescente. Invejo Nicole porque ela
pode ser quem quer ser. Eu no. Mas no culpa de Sawyer. Eu
nunca fui capaz de me opor a esses impulsos. Meus pais esperam que
eu seja boa.
Quer ser como Nicole? eu disse com horror.
Ela riu e balanou a cabea.
No exatamente. No desejo vomitar em mim mesma, e ser
carregada bbada at minha casa... ou ser conhecida como uma
vagabunda. Mas por uma vez eu gostaria de saber o que se sente por
dar mais do que um beijo. Ser tocada. ela parou e voltou seu olhar
para a gua. Talvez s para saber como a excitao de sair
escondida de casa ou saber o que ser amada por algum to
desesperadamente que no pode se controlar para me beijar. Talvez,
apenas me sentir desejada. ela parou novamente e colocou as mos
sobre o rosto. Por favor, esquea tudo o que eu disse. ela deixou
as mos carem de seu rosto e voltou seu olhar para mim, culpada. A
expresso vazia em seus olhos estava me matando. Eu queria
assegurar-lhe que nada estava errado com ela. Queria prometer que
lhe demonstraria exatamente quo louco me deixava. Ela se levantou.
Ento voc sabe os meus segredos, Beau. Assim como nos
velhos tempos. Eu sinto que isso nos faz amigos novamente hein?
O sorriso em seus lbios tremia.
Sim, verdade.

27

Captulo 3
ASHTON
Vi quando a minivan dos meus pais deixava a calada antes de
pegar o telefone e enviar uma mensagem para Beau.
Voc gostaria de vir e assistir um filme aqui em casa?
Meu corao comeou a bater no meu peito.
E seus pais? Respondeu imediatamente.
Eles vo estar fora por duas noites. Meu pai levou minha me
para Birmingham para seu aniversrio.
Meu celular tocou, me assustando, ento eu o deixei cair. Eu
lutava para peg-lo, estava preocupada que talvez fosse Sawyer.
Nunca seria capaz de esconder a culpa na minha voz se tivesse que
falar com ele. Era Beau.
Al. eu disse ao telefone.
Vou deixar meu carro no parque e caminhar at sua casa
atravs da floresta. Deixe a porta de trs aberta.
Ele no quer que ningum veja sua caminhonete aqui. Eu sabia
que era para meu benefcio. Provavelmente, a melhor coisa era que ele
no estacionasse na frente da minha casa. Ele era apenas o meu
amigo, mas... ele ainda era um garoto. Um garoto mal. Ashton Grey
no traria garotos para casa enquanto os pais esto fora da cidade.
Tudo bem, se voc quiser.
Certo. sua voz profunda me fez tremer por dentro.
Ento, vejo voc em breve. respondi.
Sim. ele disse antes de desligar.

28

Eu estava olhando para o telefone na palma da minha mo

tentando descobrir por que o havia convidado para vir. Isto pode no
ser uma boa ideia. Joguei meu telefone na cama e fui para o chuveiro.
No queria pensar que estava quebrando regras. Isso no poderia ser
ruim. Era apenas uma pequena regra em comparao com regras
gerais. Quero dizer, havia regras maiores que eu poderia quebrar.
Alm disso, precisava quebrar alguma regra antes de enlouquecer.
Uma luz iluminou a porta de trs, o que causou agitao de
borboletas frenticas no meu estmago. Ouvi quando ele abriu e
fechou o trinco da porta. Rapidamente deslizei em um vestido branco
de vero depois de experimentar vrios conjuntos informais, tinha que
decidir o que me fazia parecer melhor.
O vestido era curto, com alas que parecia casual suficiente
para uma noite de cinema, acredito... Dava na mesma. Estudei meus
ps descalos. Tinha acabado de pintar minhas unhas com esmalte
rosa doce e decidi ficar sem sapatos. Que era ainda mais casual.
Fui para a sala para cumprimentar o meu convidado. Parei de
respirar quando vi Beau.
De p na cozinha. A cor preta sempre ficava bem nele, mas ao
v-lo de p em minha cozinha com uma camisa preta e calas
apertadas para montar, me deixou tonta. Notei que ele havia parado
de respirar.
Hey. me controlei mentalmente para soar to casual
quanto possvel.
Ele acenou com a cabea e me deu um pequeno sorriso antes de
caminhar para a geladeira e abri-la.
Estou com sede. Posso tomar uma coca-cola? ele
perguntou, virando-se para mim.
Hm, claro, claro. Eu tambm pedi pizza. Ela deve chegar em
poucos minutos. No caso de sentirmos fome.
Ele fechou a porta da geladeira e abriu a lata de Coca-Cola na
mo, e em seguida tomou um gole.

29

 Eu sempre tenho fome. respondeu.

Bom. eu no sabia mais o que dizer.
Havia convidado Beau para assistir um filme em casa. Agora
que ele estava aqui, tudo o que ele dizia soava como o paraso e eu no
sabia o que dizer. Ele caminhou na minha direo, sorrindo.
Relaxa Ash, sou s eu.
Ele sacudiu a cabea em direo sala de estar.
Agora vamos ver que tipo de filmes voc tem.
Engoli em seco, virei-me e segui-o para a sala. Esta foi uma m
ideia.
Estava agindo como uma idiota. No assim que os amigos
agem. Se eu queria ser sua amiga, tinha que comear a agir como tal,
no como uma apaixonada louca.
Aluguei dois filmes. Se voc no gostar de nenhum pode
pegar qualquer um dos que eu tenho no meu quarto, mas esteja
advertido que a maioria de comdias romnticas. Os alugados so,
provavelmente, mais o seu estilo.
Fiquei longe dele porque minhas bochechas estavam quentes e
odiava a ideia de que ele me visse corar. Estava sendo muito boba.
Alcancei os filmes de ao que tinha alugado e voltei a me sentar,
quando ele se moveu atrs de mim, eu congelei. Meu corpo ficou em
estado de alerta e tomei grandes goles de ar.
Deixe-me ver. sussurrou em meu ouvido.
Ele colocou os braos em volta de mim e me tomou os filmes das
mos. Quando nossas mos tocaram, prendi a respirao. Por um
segundo, ele parou nessa posio, em seguida, se mudou
rapidamente. Meu comportamento louco o fez sentir-se desconfortvel.
Boa escolha. Eu estava esperando para v-los, mas Nicole e
eu no costumamos ver filmes. o nome de Nicole soou como um
aviso para mim.

30

Eu virei na ponta dos ps.

Bem, escolha um e coloque-o. Vou pegar o dinheiro antes de
a pizza chegar.
Mas primeiro, iria jogar gua no rosto e me acalmar. Eu no
esperei por sua resposta e sa da sala.
A campainha tocou enquanto eu pegava o dinheiro da minha
carteira. O entregador provavelmente seria algum da escola. Beau
atendendo a porta no parecia ser uma boa ideia.
Corri para fora do meu quarto e topei cara a cara com Beau.
Para ser mais exata, cara com peito. Um peito que cheirava muito
bem. Fechei os olhos e respirei profundamente.
Vou esperar aqui, enquanto voc paga. ele disse em um
sussurro.
Balancei a cabea e passei em torno dele. No momento em que
abri a porta eu me senti aliviada que Beau tivesse se escondido. Era
Jimmy Noles, um jogador do time de futebol.
Como vai, Ashton? Jimmy perguntou com um grande
sorriso.
Hm, bem, obrigada.
Acho que voc est com saudade de Sawyer.
Sim, eu estou. respondi balanando a cabea e colocando o
dinheiro em sua mo Obrigada, fique com a gorjeta.
Seu sorriso cresceu mais.
Genial, obrigado Ashton. At mais.
Eu sorri de volta e fechei a porta. Beau deu um passo e entrou
na sala.
Isso cheira bem.

31

Pensei o mesmo, mas acreditava que no poderia comer nada.

Beau pegou a caixa de minhas mos, aproximou-se do sof e colocou
a caixa sobre a mesa de caf.
Vou trazer alguns pratos de papel.
Ele comeou a abrir a caixa.
No h necessidade de trazer um para mim, mas eu poderia
usar um guardanapo.
Beau conseguiu comer a maior parte da pizza antes que eu
conseguisse engolir um pedao. Eu estava feliz que ele no se sentia
desconfortvel por meu comportamento tolo. Ele sentou-se no sof,
com os olhos no filme, depois de limpar as mos com o guardanapo.
Deixei meu prato sobre alguns exemplares de Jardim & Gun que o
meu pai tinha comprado e estavam sobre a mesa de caf.
Deixei dois pedaos de pizza. Voc no pode estar cheia.
Eu me virei para v-lo.
Quer dizer que voc no parou de comer porque estava cheio?
No, s estava sendo educado. Eu nunca estou cheio.
disse sacudindo a cabea.
Recostei-me no sof.
Coma tudo o que voc quiser, eu estou cheia.
Ao invs de se abaixar para pegar outra fatia, como eu pensei
que faria, ele colocou toda sua ateno em mim.
Por que voc me convidou esta noite, Ash?
Meu rosto ficou plido. Por que o convidei? Responder a essa
pergunta no era algo fcil.
Desde que ele entrou pela porta, eu tenho agido ridiculamente.
Com Sawyer eu nunca ficava sem palavras. Beau me afetava. Agora,
ele estava aborrecido at a morte com a filha do pastor enquanto

32

poderia estar gastando seu tempo com sua namorada sexy e com teso
fazendo coisas que eu nunca tinha sequer ouvido falar. Eu o estava
privando de uma noite emocionante. A ideia de que ele, provavelmente,
veio minha casa para me fazer companhia porque seu primo estava
fora da cidade, me fez sentir-me terrvel. Ele estava fazendo uma
caridade e eu no podia falar sobre algo mais interessante. Bem, pelo
menos lhe dei de comer.
Desculpe. Eu no quero ficar sozinha. Voc pode ir. Eu sei
que isso deve ser chato em comparao com o que costuma fazer.
consegui mostrar um pequeno sorriso.
Ele franziu a testa e apoiou os cotovelos sobre os joelhos, sem
desviar o olhar de mim.
Estar com voc no chato. s que voc est
desconfortvel. Se voc quer que eu v, eu vou. Tenho a sensao de
que voc est pensando que eu tenho outras coisas para fazer.
Suspirei e lhe dei um pequeno sorriso.
No, eu quero que voc fique. Eu nunca trouxe outro homem
para casa alm de Sawyer e ele s vem quando meus pais esto aqui.
Estou nervosa. No que eu no te queira aqui.
Por que voc se sente nervosa? ele perguntou olhando para
mim.
Eu no sei. respondi honestamente.
Hm, eu acho que voc est errada. ele respondeu, sorrindo.
O qu?
Voc j trouxe outros caras aqui. Eu vim aqui muitas vezes.
Seu quarto parece igual.
Eu sorri. Ele estava certo. Eu s precisava lembrar que este era
o mesmo menino que costumava pular na cama comigo e assistir
filmes. Ele diminuiu o espao entre ns e relaxou descansando seu
brao na parte de trs do sof.

33

 Eu no mordo, sou eu Ash. Eu prometo. Venha aqui e vamos

ver o filme.
Estudei o espao entre seus braos e a ideia de me aconchegar
contra ele era muito tentadora. Mas eu no acho que ele tinha isso em
mente. Ento, ao invs disso, eu me recostei no sof, tomando cuidado
para no toc-lo. Sua mo no veio e me puxou contra ele. Ele
permaneceu em seu lado do sof e eu fiquei decepcionada.
Relaxe e assista ao filme. disse com uma voz suave que
nunca tinha ouvido dele. Isso fez sentir-me segura.
O brao de Beau acabou caindo sobre meus ombros.
Distraidamente comeou a desenhar pequenos crculos na parte
superior do meu brao. Era como se pequenas descargas eltricas
estivessem zumbindo pelo meu corpo. Eu esperava que ele no
percebesse que eu estava respirando com dificuldade. Fechei os olhos
e fantasiei sobre colocar minhas mos sob sua camisa e tocar sua pele
macia e acariciar seu abdmen firme. Olhei atravs de meus clios e vi
que sua ateno estava no filme. No tinha ideia de como fiquei louca.
Aos poucos eu me aproximei dele, at que minha cabea estava na
curva de seus braos. O cheiro de sabonete Irlands Spring ao ar livre
encheu meus sentidos. Sawyer sempre cheirava a colina. Eu gosto de
sabonete. Virei minha cabea o suficiente para sentir melhor. Seu
brao apertou ligeiramente em volta de mim. Ele no insinuou nada
com isso, mas me senti to bem. Virei meu corpo em direo a ele e
fechei os olhos. Deixei minha imaginao voar e me perguntei como
me sentiria sem essa camisa cobrindo seu tronco.
Ash. a voz de Beau interrompeu as minhas fantasias.
Hm... consegui responder sem que minha mo tocasse seu
abdmen.
O que voc est fazendo? sua voz no soava bem. Havia
um tom de pnico que me trouxe de volta realidade. Engoli em seco
quando percebi que tinha subido a perna sobre a coxa de Beau. A
barra do meu vestido mal cobria minha calcinha. Para piorar as
coisas, minha mo afundou sob sua camisa preta e sua pele estava
macia e quente. O horror tomou conta de mim me fazendo tirar a mo
da camisa e me sentar.

34

 Oh meu Deus! chorei. Desculpe... eu no estava...

desculpe. eu no podia olhar em seus olhos. No depois de ter
estado sobre ele! Em vez disso, eu fiz a nica coisa que conseguia
pensar: corri para o meu quarto.
Empurrei a porta com fora suficiente para fech-la em um
golpe, mas no escutei o barulho.
Ash, espera. a voz de Beau me fez estremecer. OH DEUS!
Por que ele me seguiu? No poderia simplesmente sumir? Eu no
poderia voltar a v-lo.
Desculpe... apenas v embora, tudo bem.
Cruzei os braos e olhei para fora da janela esperando ele sair.
Seus braos me abraaram por trs e eu gemi com a humilhao, isso
s piorou as coisas. Ele s estava tentando me confortar.
Eu no sei o que est acontecendo na tua cabea, mas pela
maneira como agiu, imagino que muito ruim. ele apoiou a cabea
no meu ombro. Voc quer eu v, eu vou. Mas eu quero que voc
entenda algo.
Tinha um grande n na minha garganta e eu sufocava as
lgrimas nos meus olhos. Responder era impossvel.
Eu iniciei o que aconteceu ali. No voc. Eu no estava
preparado para essa reao. Pensei que voc me empurraria para
longe, mas... voc se aproximou. ele parou de falar e sua respirao
era quente no meu pescoo, seus lbios tocaram meus ombros nus.
Eu tremi e suas mos percorreram meus braos para cobri-los. No
deveria te tocar, mas no posso parar. novamente sussurrou em
meu ouvido.
Eu queria contradiz-lo. No foi culpa dele. Eu queria dizer que
eu era a nica que se deixou levar. Mas eu no podia lidar com
qualquer coisa mais do que um gemido leve.
Eu no posso fazer isso, Ash. Deus sabe que eu quero, mas
eu no posso. e depois se foi.

35

Eu me virei para v-lo atravessar a porta. Queria cham-lo de

volta mais do que tudo no mundo, mas no o fiz.

36

Captulo 4
O alerta de mensagem de texto me acordou. Esfreguei os olhos e
tentei me concentrar antes de alcanar o meu telefone. A mensagem
era de Beau.
"Bom dia."
O choque de ver seu nome no meu celular to cedo me fez
sentar rapidamente e ento me deixei cair no travesseiro enquanto o
acontecido da noite anterior vinha mente. Eu quase podia sentir os
lbios de Beau no meu ombro e senti um calafrio sob as cobertas.
"Quando voc acordar, me ligue". Apareceu na minha tela.
Eu deveria ter ignorado. Deveria ignor-lo e fingir que ontem
noite no aconteceu nada, mas a memria de sua respirao no meu
ouvido e suas mos acariciando meus braos jogaram todas as minhas
boas intenes pela janela.
"Estou acordada". Respondi a mensagem.
Em menos de um minuto meu telefone tocou, eu tinha que
tomar uma deciso rpida.
Poderia ignorar sua chamada e salvar ambos de problemas
futuros ou atender e esquecer as consequncias.
Al.
Hey.
Sua voz me deixou feliz e respondi imediatamente.
Escute, sobre a noite passada... comecei.
Eu quero ver voc hoje. me interrompeu.
Meu corao pulou e sorri para o teto. Ele queria me ver.

37

 Tudo bem. eu disse rapidamente.

Voc se importaria de vir aqui?
sua casa? perguntei.
Sim, eu preciso fazer algumas coisas que minha me quer,
porque no vem para me fazer alguma companhia?
Sentei-me na cama, sorrindo como uma idiota.
Estarei a em 30 minutos. J tomou caf da manh?
No, ainda no.
Eu levo o caf da manh, ento. respondi.
Parece bom.
Bem, at mais.
Ele hesitou um pouco e depois disse: Vejo voc em breve.
Meu corao estava disparado e eu fui saltitando para a cozinha
para fazer alguns biscoitos antes do banho.
***

38

BEAU
Peguei meu celular pela dcima vez para ligar e cancelar,
quando vi o Jetta de Ashton passando pelo caminho de cascalho,
timo. Lutei sem sucesso contra todas as minhas boas intenes o
suficiente para que ela viesse aqui. Isso estava errado.
Ferir as pessoas no era algo que eu tivesse problemas, mas
ferir Sawyer? Isso no estava em discusso.
Ashton saiu de seu carro, usando outro pequeno vestido e
carregando um prato de comida. Observei o balano de seus quadris
sob o tecido fino, at que ela chegou a mim, os cantos de sua boca
formaram um pequeno sorriso tmido, decidi que eu no importava se
eu estava jogando sujo. Sawyer no estava aqui e eu no via como eu
poderia ajudar, ele deveria ter mantido seu traseiro em casa.
Fiz sanduches de salsicha. ela disse enquanto se
aproximava da porta.
Hmm, eu estou faminto. eu disse, segurando a porta
aberta para ela passar, uma brisa agitou seus cabelos enquanto
passava por mim. Por que cheiram to bem? Fechei a porta e virei
para beber o aroma.
Ontem noite quando a deixei, fui direto para Nicole.
Lembrando a mim mesmo quem era, foi muito importante, Nicole
tinha se mostrado bastante disposta, mas meu corpo parecia no
esquecer como foi bom sentir o corpo de Ashton aconchegado contra o
meu.
No pensei que voc fosse me ligar. disse ela suavemente,
enquanto estudava o prato de sanduches que ela tinha. Devo ter tido
um momento de fraqueza esta manh quando eu acordei de um sonho
incrivelmente bom, que ela protagonizou. Tudo o que eu pensava era
estar perto dela novamente.
Eu odeio a maneira como as coisas ficaram ontem.
Ela corou e olhou para mim.

39

 Sinto muito sobre a maneira como agi.

Inferno, inferno, inferno, eu no seria capaz de resistir a ela e
empurrar Sawyer ao escuro e profundo esquecimento da minha mente,
caminhei em sua direo, peguei o prato de sanduches e os deixei
sobre o balco.
Eu lhe disse ontem noite que eu comecei, era eu quem
deveria pedir desculpas.
Ela soltou uma pequena risada e olhou para seus ps.
No, eu me lembro de que foi a minha perna que subiu no
seu colo e minha mo que estava em sua camisa. Voc havia deixado
de me tocar completamente. Obrigada por tentar tirar a minha culpa,
mas eu estava l, Beau.
Coloquei meus braos ao redor da cintura dela e a trouxe para
mim. Agora, no me importava a quem ela pertencia. Eu a queria e
no podia ver alm da minha necessidade.
Olhe para mim. sussurrei e deslizei o dedo em seu queixo,
inclinando seu rosto para que pudesse ver seus olhos.
A nica razo que eu no te agarrei e te coloquei sobre mim
na ltima noite foi porque a primeira vez na minha vida que eu
quero algo que pertence a uma pessoa a quem eu amo. Comecei a te
tocar na noite passada porque eu no conseguia manter as mos longe
de voc. Pensei que se eu pudesse te tocar um pouco, seria capaz de
lidar com isso. Mas depois no reagi da maneira que eu esperava.
parei e fechei os olhos. Deixar o olhar dela enquanto falava da reao
ao seu contato foi difcil.
Aqueles grandes olhos verdes inocentes absorvendo cada
palavra que saa da minha boca. Deus! Ela era perfeita.
E minhas boas intenes foram desaparecendo rapidamente,
se voc tivesse seguido me tocando apenas mais alguns segundos, eu
teria perdido. Eu estava pendurado por um fio, um fio muito fino.
Ela se afastou do meu abrao e fez uma pequena careta.

40

 Bem, obrigada por dizer isso. ela se virou, caminhou at o

balco e comeou a remover o plstico da bandeja.
Ns dois o amamos, ningum quer prejudic-lo, mas... nos
atramos. Temos uma histria entre ns trs. Nos ltimos anos tem
sido apenas Sawyer e eu. Eu no queria que fosse do jeito que
aconteceu e eu acho que todos ns podemos ser amigos. Prometo
manter minhas mos no lugar e voc vai prometer o mesmo.
Ela me olhou por cima do ombro e se moveu para colocar os
sanduches em um prato encontrado no escorredor. Dizendo que faria
qualquer coisa que pedisse, no era minha melhor jogada, eu
concordei e fui pegar copos e suco de laranja para que pudssemos
tomar caf da manh juntos, como costumvamos fazer.
***
PARE, Beau! Ashton gritou enquanto corria para o lado da
caminhonete, longe da mangueira de gua que tinha corrido em sua
direo.
Mas voc tem sabo em seus braos, eu s estou tentando
tir-lo. eu disse, sua risada apertou algo dentro de mim e eu me
forcei a no pensar sobre isso.
Claro, encharcando-me, prefiro o sabo nos braos, muito
obrigada.
Vamos Ash, estava apenas tentando ajudar, eu prometo no
fazer isso de novo, alm disso, nem est usando uma blusa branca, eu
no tenho nenhuma razo para te molhar.
Ela caminhou at a frente da minha caminhonete com cautela,
no confiava em mim, eu deixei cair a mangueira e levantei ambas as
mos.
Voc v, eu prometo. assegurei a ela.
Ela colocou a cabea de lado e mordeu o lbio inferior.
Hmmm, de acordo.

41

Eu a vi se aproximando lentamente do balde de gua com sabo

para pegar a esponja que havia cado. Antes que eu pudesse
responder, me jogou uma mida e ensaboada esponja na cara e riu
antes de se virar e correr de volta para o outro lado da caminhonete.
Voc pediu. eu gritei e fui por outro lado para peg-la.
Desculpe. ela gritou, rindo.
Tarde demais para pedir desculpas, baby, eu vou te pegar.
Beau! Eu prometo! Por favor, no jogue. ela agachou-se na
parte de trs da caminhonete.
Bem, no doce? a voz de Nicole me pegou de surpresa, eu
parei de perseguir Ashton e deixei a esponja molhada no balde antes
de voltar para olhar para Nicole, inclinando-se contra o Camaro
vermelho de sua me. Seu olhar furioso se dirigiu a Ashton, eu me
virei para v-la de p pela cabine da minha caminhonete segurando
uma esponja molhada, enquanto estudava Nicole nervosamente.
A comparao entre elas era como o dia e a noite. Onde Nicole
encaixava neste estacionamento descuidado, Ashton parecia
totalmente fora de lugar. O velho Macklery saiu porta da frente com
uma cerveja na mo, gritando com sua esposa antes de bater a porta.
Tudo ao meu redor deixava de existir quando estava com Ashton, no
foi de estranhar que eu no tinha percebido que Nicole havia chegado,
foi quando eu dei-lhe um olhar de advertncia.
No ouvi voc chegando.
Ela levantou as sobrancelhas e olhou furiosa para mim. Eu
sabia por que ela tinha vindo, a apertada minissaia e blusa que
amarrava no pescoo que apenas cobria os seios significava que ela
veio procura de ao.
Voc estava se divertindo muito para perceber mais do que
ela.
Droga! Isso no era bom, Ashton era a nica pessoa por quem
Nicole se sentia ameaada, no importava o quo bem Ashton sempre
se comportou, Nicole a odiava e encontr-la molhada de gua e sabo

42

com um fino e pequeno vestido, lavando meu carro no parecia muito

inocente.
Ashton estava malditamente sexy, toda molhada e ensaboada,
um fato que sabia que no passaria despercebido por Nicole. Ela teria
adorado ver Ashton se espatifar e depois se queimar, precisava dizer
algo, mas no conseguia pensar no qu.
Oi Nicole, estou atrasada para sair, estou feliz que voc tenha
chegado para ocupar meu lugar. Ashton disse, quebrando o silncio
tenso.
Eu vi a preocupao em seus lbios franzidos, e se empurrar
Nicole para dentro do Camaro e for-la a ir embora a fizesse sorrir e
gargalhar de novo, eu o faria. Seus olhos se encontraram com os meus
e ela me deu um sorriso brilhante, do tipo que sempre me dava, o tipo
forado, no os que eu tinha me acostumado nos ltimos dias.
Sawyer vai saber que eu vim para ver como voc estava e que
entreti voc em sua ausncia como podia. Parece que voc tem algum
que no hesitar muito em ACELERAR. disse olhando para mim,
ento voltou sua ateno para Nicole e deu o mesmo sorriso forado.
Divirtam-se vocs dois. se despediu de Nicole. At logo.
Observei enquanto Ash caminhava at seu carro e entrava toda
molhada, eu queria correr atrs dela e pedir-lhe para no ir, mas eu
sabia que era o caminho para salvar o nosso traseiro com Sawyer. No
tinha sido capaz de pensar no que dizer e havia deixado a explicao
toda para ela.
Acho que difcil acreditar que Sawyer pediu para que viesse
para uma luta de gua e sabo com voc. Nicole disse andando em
minha direo.
Cale-se! respondi e fui levantar a mangueira para terminar
a lavagem do meu carro.
Que dio, Beau, voc que sabe se precisa de algum para ser
bab, mas ela no sua preocupao.

43

 No me diga com quem eu posso ou no passar o tempo,

Nicole.
Ah sim, voc pode apalpar a namorada do seu primo e eu
tenho que sentar e ver.
Eu no estava apalpando-a! Fomos lavar meu carro, somos
amigos, Nicole, ela sempre foi minha melhor amiga, nossa amizade
no um problema e Sawyer est bem com isso. Ashton muito boa
para mim, ela sabe, eu sei, Sawyer sabe e voc deveria saber.
Nicole no disse nada, comecei a lavar a caminhonete esperando
que a conversa terminasse.
Mas voc gosta dela.
No soou como se fosse uma pergunta, mas uma declarao.
Sim Nicole, ela a namorada do meu primo, bonita e
amvel, tudo o que ns no somos. Todo mundo gosta dela, menos
voc.
Quero dizer que ela te agrada, que voc gosta dela. A maneira
como voc a olha, voc a quer.
Havia um milho de coisas que eu queria dizer, mas dizer
qualquer uma delas teria sido o meu pior movimento, manter a boca
de Nicole fechada era o mais importante.
Ela a garota de Sawyer.

44

Captulo 5
ASHTON
Oh, vamos, ser divertido! me assegurou Leann pela
ensima vez.
Franzi a testa pelas suas costas enquanto ela saa do carro. De
alguma forma ela conseguiu me arrastar at o campo de Mason.
Quando me pediu para sair com ela esta noite, eu havia pensado que
se referia a ver um filme e, quem sabe, ir s compras. No tinha
pensado que se referia a me levar at o campo.
Parei de fazer furos em suas costas e dei uma olhada na
caminhonete de Beau estacionada. No tinha ficado sabendo de nada
dele desde que o deixei com Nicole em seu trailer. A princpio, esperava
uma mensagem de texto ou uma ligao, mas depois de vinte e quatro
horas me dei conta de que no teria notcias dele. Nicole no parecia
muito feliz com minha presena l. Deveria ter previsto essa reao.
Vamos Ashton. Leann abriu minha porta e sorriu. Seu
cabelo castanho curto e cacheado quicava enquanto agitava seu brao
at o campo. H uma vida fora de Sawyer Vincent. Eu te juro que
tem. brincou enquanto ajustava os culos que tinham deslizado
pelo nariz. S Leann podia fazer com que os culos parecessem
chiques.
Eu sei. ela no tinha ideia do quanto estava consciente
disso. Mas chegar ao campo sem Sawyer parece no ter sentido.
Refiro-me a Noah, que estar aqui e eu ficarei segurando vela.
Besteira. Noah ser nosso acompanhante. ela me dedicou
um sorriso e me puxou para a clareira.
A fogueira e a msica j estavam bombando. O cheiro da
madeira de nogueira queimada enchia o ar noturno. Os diferentes
grupos se reuniram em torno da iluminao da clareira, enquanto
alguns casais j estavam caminhando at a intimidade das sombras
no interior das rvores.

45

Eu caminhava junto Leann escutando sua conversa contnua

sobre o novo caminho que Noah tinha comprado. Estava tentando
com muito esforo ignorar o que me rodeava e a todos ao meu redor,
que fiquei surpresa quando Leann se sentou em um tronco e me
puxou para seu lado.
Olhem quem eu tirei de seu esconderijo. anunciou Leann
ao grupo.
Ashton. Ela est viva. disse Ryan Mason do outro lado do
fogo e tentou se escorar em ns. Seu consumo de lcool, no entanto,
fez parecer mais um passo de dana mal feito.
Faltava seu rosto bonito por aqui. disse Ryan fazendo um
gesto para que Leann se movesse e assim pudesse tomar seu lugar
junto a mim. No vejo como isso. Voc s vem aqui quando est
com Saw. No tem amor para mim? ele se inclinou e me olhou de
lado.
Podia sentir a cerveja em seu hlito e sabia que j tinha bebido
mais de um copo. Esta era uma tpica reao de Ryan bebida. Ele
flertava com todo mundo.
Este lugar para casais e minha outra metade no est aqui.
forcei um sorriso em meus lbios para que permanecessem no
lugar. Ele passou o brao ao redor da minha cintura e me segurou do
seu lado.
Posso consertar isso para voc, docinho. Vou me desfazer da
cadela com quem estou se voc me prometer que me seguir at
aquelas rvores.
Lancei um olhar Leann buscando sua ajuda e tudo o que
consegui foi uma expresso de pnico em seus olhos. Ela comeou a
examinar a multido. Sabia que estava procurando Noah para que
viesse nos resgatar.
Hm, est bem Ryan. eu disse e comecei a levantar. Eu no
fui rpida o suficiente porque ele tinha as duas mos em minha
cintura e me puxou para seu colo antes que pudesse escapar. Meu
corao batia forte e lutei contra o impulso de gritar.

46

 A deixe ir, Ryan. Se Sawyer souber disso, ele vai te matar.

a ordem de Leann entrou em ouvidos surdos. Ryan riu entre dentes e
passou sua mo na minha perna. Dei-lhe uma bofetada e lutei para
me levantar de novo.
Sawyer no est aqui. disse me segurando firmemente no
lugar.
Ryan, deixe-a ir, cara. exclamou Kyle Jacobson enquanto
corria at ns.
Por sorte, a voz de Ryan havia chamado ateno de Kyle.
Esticou a mo para pegar a minha e me levantou.
Ryan comeou a rir.
S estava me divertindo um pouco. Ela a nica pea com
um traseiro quente nesta cidade que eu ainda no tive. Sawyer a
mantem toda para si mesmo.
Kyle apertou minha mo.
O nico traseiro que tem que se preocupar o seu. Assim que
Sawyer souber disso, vai te dar uma boa surra quando te pegar.
Ryan se levantou e cambaleou um pouco, demonstrando o
quanto havia bebido.
Ah! Eu s estava me divertindo um pouco. No fiz mal a ela.
Toda essa doce beleza virgem est em seu lugar. V agora e corra,
pequena filha de pastor. exclamou Ryan enquanto eu rastejava de
novo at o carro de Leann. No me virei para comprovar se ela estava
me seguindo. S sabia que tinha que escapar.
Cheguei ao carro e puxei a fechadura para ver que estava
trancado. As lgrimas que havia retido corriam pelo meu rosto.
Respirei profundamente, deixando que o resto das lgrimas casse
livremente. Por que o comportamento de Ryan me deixou to mal, eu
no tinha certeza. No era como se tivesse me feito algo. Meu
estmago embrulhou e apertei as duas mos contra ele, rezando para
no vomitar. Sawyer havia sido meu escudo durante tanto tempo que

47

no sabia como reagir diante de situaes como esta. Odiava ser to

ingnua.
A Ashton m saberia o que fazer. Deixei escapar um soluo e
apoiei a testa contra a janela fria da porta do carro. Dois braos
deslizaram ao redor da minha cintura e eu comecei a girar quando o
cheiro de sabonete Irish Spring chegou ao meu nariz.
Sou eu. Agora voc est salva. com o som da voz de Beau,
deixei escapar um soluo e me virei para me ajeitar em seus braos.
Sinto muito, eu no estava l. Cheguei tarde demais. Mas te
juro que Ryan Mason nunca chegar perto de voc outra vez. suas
palavras me fizeram chorar mais forte e me agarrei sua camiseta
enterrando minha cabea em seu peito.
Shhh, tudo bem, Ash. Deixe-me te levar at a caminhonete
antes que algum venha atrs de ns dois. sussurrou em meu
ouvido.
Deixei que me levasse at sua caminhonete e me colocasse
dentro dela.
Disse Leann que cuidaria de voc. disse enquanto se
metia na caminhonete.
Sequei meu rosto e assenti com a cabea.
Obrigada. Eu disse a ela que vir aqui era uma m ideia. Este
lugar no para mulheres solteiras. tentei fazer com que minha voz
soasse clara, mas no consegui.
Beau subiu na caminhonete, logo se inclinou e abriu o portaluvas. Foi ento que me dei conta do sangue que cobria os ns de seus
dedos. Ofegando peguei sua mo.
Oh meu Deus!
Uma risada baixa vibrou em seu peito enquanto pegava o trapo
do porta-luvas e limpava o sangue da mo.

48

 No meu sangue, Ash. me tranquilizou. Pouco a pouco

soltei seu pulso e o deixei terminar de limpar o que eu supus que era o
sangue de Ryan. Como eu j disse, Ryan no chegar perto de voc
outra vez.
Assenti com a cabea. No estava segura do que tinha que dizer.
Nunca tive algum que lutasse por mim antes. Era uma sensao
estranha. O calor correndo em mim enquanto olhava os ns dos dedos
um pouco raspados de Beau serem limpos, foi surpreendente. Pelo
jeito, eu gostava da ideia dele partindo a cara de Ryan.
Sinto muito no ter te ligado. ele me disse.
Tirei o olhar da mo de Beau e o olhei nos olhos. A expresso de
preocupao neles disparou meu corao.
No tem que pedir desculpas. No tenho nenhuma razo para
esperar que me ligue. S espero que vir aqui no cause problemas
entre voc e Nicole.
Era mentira, mas ele no sabia.
No importa o que ela diga. Tomo minhas prprias decises.
Queria perguntar o que queria dizer com este comentrio, mas
no disse nada.
Quer ir para casa agora? perguntou.
No queria ir se podia ficar com ele, mas a verdade s causaria
mais problemas.
Hm, bom, no tenho para onde ir.
Beau me olhou e um sorriso petulante saiu de seus lbios. No
podia deixar de sorrir em resposta.
Que tal uma partida de bilhar?
Bilhar?

49

 Sim, bilhar. H um pequeno lugar fora dos limites da cidade

aonde vou para jogar bilhar.
Assenti com a cabea pouco a pouco antes de admitir.
No sei jogar bilhar.
Ele fez uma careta.
Estava esperando que dissesse isso.
Beau entrou no pequeno estacionamento de cascalho de um
bar. Motos, caminhes velhos batidos e alguns modelos antigos de
carros esportivos chegavam ao espao limitado.
Olhei por cima de Beau. Isso um bar?
Ele riu e se inclinou sobre mim para abrir a porta da
caminhonete.
Sim, princesa, . A cerveja e o bilhar andam juntos. Onde
achava que amos?
Isto soava como uma m ideia. Na verdade, sabia que era uma
m ideia.
Hesitei enquanto Beau saa da caminhonete. Ele deu a volta e
parou em minha porta, estendedo-me a mo.
Vamos Ash. Eu te prometo que ningum aqui vai te morder.
Engoli saliva nervosamente e coloquei minha mo na sua.
Queria viver um pouco e isso era, sem dvida, viver um pouco.
Vamos l. eu disse sorrindo.
Ele apertou minha mo antes de me levar para dentro.
Uma banda tocava uma verso muito ruim de Sweet home
Alabama em um palco pequeno enquanto entrvamos. A fumaa de
cigarro, a cerveja e perfume barato combinaram para tornar o cheiro
desagradvel. Lutei contra a urgncia de cobrir meu nariz. Homens

50

gordurosos com barrigas que caam sobre suas calas jeans, tatuagens
nos braos e mulheres vulgares empoleiradas em seus colos ou que se
esfregavam neles enquanto danavam, enchiam o lugar. Beau soltou
minha mo e passou o brao ao redor da minha cintura.
Inclinou a cabea para baixo e sussurrou:
Tenho que mostrar posse aqui para manter os outros longe de
voc.
No tinha nenhuma reclamao, ento assenti com a cabea e
me apertei contra ele.
No vo nos barrar? Somos menores de idade.
Beau comeou a rir e me levou para uma mesa de bilhar vazia.
Nope. lanou um olhar ao bar e deu a algum uma leve
inclinao de cabea, logo agarrou dois tacos de bilhar e me entregou
um.
Agora o momento em que te ensino a jogar bilhar.
O brilho maligno em seus olhos me fez querer concordar com
tudo o que pedisse.
Beau, o que est fazendo trazendo a filha do pastor aqui?
perguntou uma senhora com o cabelo longo e negro e apenas alguma
roupa enquanto colocava uma cerveja na frente dele.
Ela voltou seu olhar para mim e eu vi os familiares olhos
castanhos que me olhavam com preocupao. Esta Honey Vincent, a
me de Beau. Havia visto de relance quando aparecia em poucas
ocasies para pegar Beau na casa de Sawyer. Mas nunca tinha falado
com ela. Era bonita, mesmo com toda a maquiagem carregada e a
roupa barata.
Me, lembra-se de Ashton? disse Beau antes de tomar um
gole de sua cerveja.
Sorri apesar de ela estar me estudando como se fosse um
animal estranho de zoolgico.

51

 Ol, senhora Vincent. bom v-la de novo.

Ela balanou a cabea e uma mecha de cabelo longo e escuro
caiu sobre seu ombro.
Desde quando a doce namorada de Sawyer comeou a
frequentar um bar na periferia?
Fiquei tensa e lancei um olhar a Beau.
Me, suficiente. Ashton e eu somos amigos. Temos sido
durante a maior parte da nossa vida. Estou lhe fazendo companhia
enquanto Sawyer est fora da cidade.
Honey me olhou de cima abaixo antes de olhar para Beau e
sacudir a cabea.
Sim, isso o que quer dizer a voc mesmo filho, mas no
burro e pelo seu bem espero que ela tambm no seja. logo tocou a
bochecha de Beau com a mo e se virou para ir de volta para o bar.
Traga uma Coca-Cola para Ash. gritou. Ela levantou a mo
no ar e moveu suas unhas como uma forma de reconhecimento.
Sinto muito por ela, mas no uma grande f dos pais de
Sawyer e qualquer coisa relacionada com eles imediatamente
questionvel. Ela vai se acostumar depois que te conhecer.
No tinha certeza de que era suficientemente corajosa para
conhecer Honey Vincent. Ela me lembrava de uma verso adulta de
Nicole. Ao invs de compartilhar esses pensamentos, me limitei a
assentir, Beau sorriu e se aproximou por trs de mim.
Agora, para sua primeira lio de bilhar. Vamos fazer uma
srie de rodadas de treino antes de jogarmos de verdade. Beau
dirigiu seu taco at abaixo e assentiu com a cabea para o que estava
na minha mo. Vai bater na bola branca at as outras bolas e
mov-las. explicou.
Peguei o taco, me inclinei sobre a mesa e tentei lembrar todas as
vezes que havia visto as pessoas jogarem bilhar na televiso. Antes que
pudesse pensar demais, o corpo quente de Beau se aproximou atrs

52

de mim. Sua mo cobria a minha, me deixando tonta. Precisei de um

segundo para lembrar-me de respirar.
Esta a parte que estava esperando. murmurou em meu
ouvido enquanto ajustava minhas mos no taco. O calor de seu corpo
me dava vontade de me aconchegar contra ele. Tentei manter a
concentrao, mas podia sentir sua respirao quente em meu ouvido
e seu quadril estava encostando-se minha bunda. Seu peito
esfregava nas minhas costas.
Voc est tremendo, Ash. sussurrou.
No sabia como responder. No podia culpar o frio. Estava
dentro de um bar quente, no meio do vero.
Agora, est pronta para dar a tacada.
Sua voz enviou calafrios ao meu corpo e eu temia que, se
assentisse com a cabea olhando para ele, me jogaria em seus braos.
Ao invs disso, deixei que me guiasse para dar a tacada. Um monte de
bolas coloridas rodou sobre a mesa, mas eu no conseguia me
concentrar.
Bom trabalho, teremos que decidir qual bola queremos que
caia e preparar sua prxima tacada.
Fechei os olhos e respirei, me estabilizando enquanto ele ficava
de p e saa de perto do meu corpo. Endireitei-me, rezando, para que
meus joelhos no cedessem com meu peso.
O olhar de Beau me fez corar. Um sorriso de satisfao apareceu
em seus lbios e de repente queria saber como seus lbios se
sentiriam grudados nos meus. No podia tirar meus olhos dele.
Mesmo quando seu sorriso sumiu, eu continuei olhando sua boca.
Vai ter que parar de fazer isso Ash. sussurrou Beau com a
voz rouca e diminuiu o espao entre ns, pressionando seu corpo
contra o meu. Eu consegui sacudir minha fascinao por seus lbios e
o olhei nos olhos. Olhava para mim com um brilho faminto que no
estava acostumada a ver. Mas eu gostei. Gostei muito.

53

 Ash, eu estou me esforando muito para ser bom. Ser bom

no comigo, mas Sawyer importante para mim. Por favor, lembre
que tenho meus limites e voc olhando para a minha boca como se
quisesse um pedao me coloca, perigosamente, perto da borda destes
limites.
Engoli saliva nervosamente assentindo com a cabea. No podia
falar no momento porque estava bastante segura de que lhe pediria
que seguisse adiante com o que estava considerando.
Deixei escapar um suspiro de frustrao e logo me virei para
ficar de frente para mesa de bilhar.
Agora, de volta aos negcios. Parece que as coloridas tm
uma configurao melhor, ento voc pode ficar com as coloridas e eu
ficarei com as listradas. Sua bola vermelha est no melhor lugar. Est
quase no bolso para coloc-la no canto de l, a bola branca est muito
perto dela. Depois volte sua posio.
Esforcei-me para me manter focada no que ele estava me
dizendo at que ele se moveu de novo atrs de mim para corrigir a
forma em que estava segurando o taco.
Lento e fcil, Ash.
Respirei profundamente, me estabilizei e bati na bola branca.
Bateu diretamente na bola vermelha e a bola vermelha caiu na caapa.
Consegui! gritei e virei jogando meus braos ao redor do
pescoo de Beau.
No me dei conta at que seus braos me rodearam e senti seu
cheiro de sabonete, que isso no havia sido um sucesso.
Sim, voc conseguiu. disse rindo, depois beijou a parte
superior da minha cabea. Obriguei-me a soltar minhas mos e a dar
um passo para longe dele.
Bem, agora qual eu derrubo? perguntei sorrindo para ele
como se meu corao no batesse a toda velocidade em meu peito por
seu abrao.

54

Ele estudou a mesa e assentiu com a cabea.

A azul est em um bom lugar.
Dois jogos depois, consegui aprender o truque do jogo. Beau
ficou muito concentrado olhando a mesa de jogo. Nunca tinha me
dado conta que um homem inclinado sobre uma mesa de bilhar podia
ser to sexy, mas depois de ver Beau, havia decidido que este era um
jogo sexy. Alm do fato de que quando ele inclinava seu corpo alto e
musculoso sobre a mesa, uma pequena carranca aparecia entre seus
olhos quando se concentrava, o que me dava mais vontade de beij-lo,
ele tambm fez toda uma inclinao de quadril apoiado na mesa
enquanto esperava eu tirar uma foto como se estivesse modelando
para uma revista.
No sei se gosto da Ash que precisava da minha ajuda ou da
Ash que tem o controle. Por um lado posso chegar a te tocar e fazer do
meu jeito. Mas por outro posso chegar a ver como se inclina sobre a
mesa, e tenho que dizer que uma vista muito excitante para mim.
Mantive meu olhar na mesa ao invs de olhar em seus olhos. Ao
ouvi-lo dizer que eu o excitava me deu vontade de sorrir como uma
idiota. No queria que tivesse a oportunidade de ver minha reao
suas palavras.
Est ficando tarde. Est pronta para ir? perguntou Beau.
Aproximei-me dele e entreguei o taco de bilhar.
Provavelmente deveria ir. respondi.
Ele assentiu com a cabea, pegou os tacos e os guardou. Olhei
para baixo, para a nica cerveja que havia bebido durante a noite e me
dei conta de que estava sendo cuidadoso comigo.
Vejo que est olhando a cerveja, se quiser pode conferir que
est pela metade.
Sorrindo, neguei com a cabea.
Confio em voc.

55

Pegou minha mo e me conduziu at a sada.

Nos vemos mame. gritou ao passar ao lado de sua me,
que levava uma bandeja cheia de canecas de cerveja.
Seu olhar se moveu dele para mim. Ela sorriu, me lembrando
Beau.
Muito bem, tenham cuidado no caminho para casa.
respondeu ela.
No esperava este tipo de resposta de Honey Vincent. No
parecia ser o tipo de me que diria que tivesse cuidado, mesmo porque
lhe serviu cerveja. A mo de Beau deslizou ao redor da minha cintura
e me puxou para ele de novo.
Voc est sendo observada por alguns homens bbados. S
estou mantendo-os afastados. disse em voz baixa enquanto saamos
para a rua.
Dizer que no me importava de ser puxada para seu lado, no
parecia uma boa ideia, ento fiquei de boca calada.
Assim que nos soltamos, estudei o caminho at o bar que havia
passado o ltimo par de horas. No era to assustador como pensei
que seria um bar. Depois de jogar bilhar, havia me esquecido de todos
os outros que estavam no lugar.
Beau colocou sua caminhonete na estrada de duas pistas que
levava para a cidade. As luzes do estacionamento diminuram na
distncia enquanto nos dirigamos para longe do bar e para mais perto
de casa. No estava disposta a ir para casa. Esta noite havia sido a
mais divertida que jamais havia tido em um encontro. Mesmo que no
tivesse sido um encontro de verdade. Eu ria quando estava com Beau.
Muito mais do que em qualquer outro momento. Havia me esquecido o
quanto Beau era divertido. Talvez por isso sempre o escolhesse para
fugir quando era criana. Sawyer sempre nos mantinha na linha e eu
o amava, mas Beau sempre me levava excitao.
Obrigada por esta noite. Diverti-me de verdade.

56

 Eu percebi. Gosto de ver voc se divertir. Voc incrvel

quando deixa o muro ao seu redor cair.
Muro? perguntei me virando para encar-lo.
Ele no disse nada. Mas mantive os olhos fixos nele, esperando.
Seu muro perfeito. O que voc mantm para que todo mundo
veja. O que voc usa para esconder a garota que conheo por trs dele.
A garota que quer rir e se divertir. Perfeito no divertido, Ash.
Deixei a garota m com Beau, porque sabia que ele no ia
rejeitar ou repreender. Ele sabia que uma parte de mim no se
mostrava a mais ningum. Claro que vov sempre me deixava tomar
minhas prprias decises e abraar a verdadeira Ashton, mas eu
sempre mantive meu verdadeiro lado ruim escondido at dela. Eu
queria discutir com ele e erguer meu muro para coloc-lo para fora,
mas eu no consegui. Eu precisava dele para me deixar ser eu. Beau
sempre havia sido a pessoa que me aceitava como sou.
Assenti com a cabea e fixei os olhos de novo na estrada em
nossa frente.
No posso ser essa garota o tempo todo. Meus pais, Sawyer,
as pessoas da cidade, todos esperam uma boa garota. No posso fazlos ver este lado meu. Mas me sinto to bem em deix-la solta. Mesmo
que seja por pouco tempo. Ento, obrigada.
No olhei para o lado para ver sua reao, no era preciso. Sua
mo buscou a minha e a segurou. No eram necessrias as palavras
porque ele entendia.

57

Captulo 6
ASHTON
Acordei e encontrei minha me sentada na beirada da cama.
Mesmo que minha viso estivesse embaada pelo sono, era difcil no
ver seus olhos vermelhos e os crculos escuros embaixo.
Mame? perguntei, desejando alcan-la e consol-la. A
menina dentro de mim estava aterrorizada de ver minha me to
obviamente triste.
Bom dia, corao. Lamento se te acordei, mas queria falar
com voc antes que seu pai volte para casa.
Imediatamente meu estmago se embrulhou.
Ashton, querida, sua av faleceu.
Todos os outros pensamentos abandonaram minha mente.
O qu?
Minha me soltou um pequeno soluo e pegou uma de minhas
mos. Seu pequeno aperto no me consolou.
noite sua av foi dormir. Quando seu pai chegou esta
manh para garantir seu aquecedor de gua antes que fosse para a
igreja, encontrou-a na cama. Foi um enfarto.
Sacudi minha cabea sem acreditar no que minha me estava
me dizendo. Tinha que estar sonhando. Isto no podia estar
acontecendo. Tinha planos com minha av. Havia tantas coisas que
ainda teramos que fazer.
Querida, sei que era muito prxima de sua av. Isso dificl
para todos, mas sei que especialmente para voc. Tudo bem se chorar,
estou aqui e te segurarei.

58

Nunca tinha pensado que minha av morreria. Ela era uma

parte da minha vida. Meu escape do mundo que vivia diariamente. Ela
me entendia de uma forma que meus pais nunca fariam. Minha av
no esperava que eu fosse perfeita, como faziam meus pais e Sawyer.
Estando com ela eu era livre. Era como quando estava com Beau.
Podia ser eu mesma e sabia que me amava. Um vazio cresceu
dentro de mim enquanto lgrimas desciam pelo meu rosto. Ainda
precisava dela. Como ela pde ir?
Acabara de v-la. Disse-me que ningum podia ser to perfeito
como Beau sem camiseta. Ns rimos juntas. Acabara de ir pedicure.
Como pode estar morta? No estava preparada para morrer. As
unhas de seus ps eram rosa brilhante. Estava preparada para se
divertir. Tnhamos planos para ver filmes juntas.
Os braos de minha me me envolveram em um abrao. Toda
minha vida havia encontrado consolo em seus braos, mas agora s
me sentia anestesiada. Minha av no estaria aqui para o dia do meu
casamento. Nunca viajaramos juntas naquele cruzeiro ou iramos
mergulhar nas Bahamas. No estaria aqui para, algum dia, fazer
biscoitos para os meus filhos.
Onde encontraria um escape da presso em minha vida? Como
poderia viver sem ela?
Ashton,
De novo, me desculpe pelos atrasos dos meus e-mails. Depois de um dia inteiro
de caminhada, ca quando voltava cabana. Estou combatendo o cansao, ento posso
te escrever.
Hoje Cade e eu fizemos uma caminhada que nem minha me, nem minha irm
queriam provar, ento papai ficou com elas. Era muito ngreme em alguns pontos. Era
incrvel. A vista de l, quando chegamos, era impressionante e Cade viu seu primeiro
urso pardo. Acho que tirou uma dezena de fotos.
Aguente firme. Seu tdio est na metade do caminho. Estarei em casa em vinte
dias.
Te amo,

59

Sawyer.
Sawyer,
Hey...
No queria lhe dizer pela tela de um computador que minha av
estava morta.
No podia dizer sobre lavar o carro com Beau ou jogar bilhar no
bar. Minha viso estava nublada por chorar e conversar pelo
computador era a ltima coisa que eu queria fazer. Apaguei minha
resposta, peguei minha bolsa e fui at o carro.
Podia mentir a mim mesma e dizer que no sabia aonde ia, que
s precisava me afastar e dirigir. Mas no fundo sabia extamente aonde
ia.
Estacionei meu Jetta fora do celeiro do Jackson. Beau no
estava em casa, mas sua me lanou um olhar para o meu rosto aflito
e me disse onde podia encontr-lo.
Escutei o trator antes de v-lo. Meus ps comearam a caminhar
seguindo o som. Precisava que algum me ajudasse a esquecer a
verdade. No precisava de um e-mail estpido me contando sobre
cachoeiras e ursos.
Precisava de algum aqui e a primeira pessoa que via na minha
frente era Beau. Ele no me diria que tudo estava bem. Ele no
tentaria me acalmar como uma criana. Eu precisava dele.
No minuto em que me viu caminhando pelo campo, parou o
trator. Seus olhos caram em mim e eu comecei a correr. Podia sentir a
umidade em meu rosto pelas lgrimas enquanto corria at ele. Ele
desceu em um salto antes que eu o alcanasse.
Beau me apanhou quando me ajeitei em seus braos. As
lgrimas silenciosas se transfomraram em soluos pela primeira vez
desde que minha me havia me dito que minha av morreu. Ele no

60

me perguntou. Sabia que no perguntaria. Esperaria que eu estivesse

pronta.

61

BEAU
Puxei Ashton para meu colo enquanto me sentava debaixo de
um carvalho velho. Seus braos apertavam meu pescoo enquanto
soluava contra meu peito. Estava com medo de perguntar o que
estava errado. Ao invs disso, eu a segurei e esperei.
Meu peito doa tanto com cada soluo que era difcil respirar
fundo. Sentar aqui esperando que ela se acalmasse o suficiente para
me dizer em quem tinha que dar uma surra por faz-la chorar, no era
fcil. Um soluo sacudiu seu corpo e eu a embalei com mais fora
contra mim.
Meu corao se contraa com cada tremor de seu corpo. Mesmo
quando ramos pequenos no gostava de v-la triste. A nica vez que
um garoto feriu seus sentimentos no ptio de jogos, eu reagi
empurrando o rosto do menino na terra. Fiquei dois dias suspenso,
mas valeu a pena. Ningum a incomodou de novo. Eles eram espertos.
Seus soluos pouco a pouco comearam a diminuir para
pequenos choramingos. Olhei fixamente como ela levantava a cabea
do meu peito suado. Seus olhos grandes me olharam e meu peito
palpitou pela limitao. Se algum a magoou, eu o mataria. Se Sawyer
tivesse causado isso, ele pagaria. Primo ou no, ningum tinha
permisso para fazer Ashton chorar.
noite, minha av teve um enfarto. sussurrou.
Eu no esperava isso.
Sinto muito, baby.
S me abrace. respondeu.
Eu a seguraria para sempre se pudesse.
Com cuidado tirei o cabelo pregado em seu rosto pelas lgrimas
e o coloquei atrs de suas orelhas. Ela olhou para baixo e ficou tensa
quando, finalmente, se deu conta de que eu estava sem camiseta. Meu
peito estava molhado no s de suor, mas de suas lgrimas. Comecei a
dizer algo, mas as palavras ficaram paradas em minha garganta

62

quando sua mo se moveu pelo meu peito e suavemente comeou a

secar as gotas de umidade.
Parei de respirar. Sabia que era errado deix-la fazer isso, mas
no podia me importar menos. Moveu-se em meu colo at que se
sentou montando sobre mim. Deixei minhas mos carem sobre sua
cintura enquanto ela continuava tocando meu peito. Meu corao
comeou a golpear minhas costelas com tanta fora, que eu sabia que
ela podia senti-lo. Precisava parar isso.
Beau. ela disse.
Deixei de olhar suas mos sobre meu peito e olhei fixamente seu
rosto. Havia uma pergunta em seus olhos, podia v-la.
Sim. disse com a voz estrangulada.
Suas mos me deixaram e eu respirei profundamente para
aliviar meus pulmes privados de oxignio, suspirei quando me dei
conta do porque ela tinha parado de me enlouquecer com suas
carcias. Uma respirao profunda parou em minha garganta quando
a parte de cima saiu. Sem tirar os olhos de mim, deixou cair sua blusa
na grama ao seu lado. Havia pensado que nada poderia ser mais sexy
que Ash de biquni, eu estava errado. Ash em um suti de renda
branco era de longe, a coisa mais sexy que j tinha visto.
Ash, baby, o que est fazendo? perguntei em um sussurro
rouco. Tentei me forar a levantar o olhar e olhar seu rosto para saber
em que estava pensando, mas no podia deixar de olhar seus seios.
Toque-me. sussurrou. O fato de que era a garota de Sawyer
parecia no importar mais. No podia dizer no. Inferno, no podia
dizer no.
Tracei uma linha em sua clavcula at a curva de seus seios. Ela
gemeu em voz alta e se deixou cair em meu colo fazendo presso em
minha ereo. Ia me deixar louco se continuasse.
Como se ela pudesse ler meus pensamentos e quisesse me
colocar prova, mexeu seu traseiro em meu colo.

63

 Oh, droga. gemi antes de pegar seu rosto e atrair sua boca
para a minha.
No momento em que minha boca tocou a sua, meu mundo
comeou a girar. No podia ter o suficiente. Tirei o suti e tinha
minhas mos cheias em minutos.
O forte gemido de prazer que escapou de sua boca quase me
deixou no limite. Perdi minha virgindade aos treze anos e houve
muitas garotas desde ento, mas nada me preparou para este
sentimento. Ashton envolveu seus braos ao redor do meu colo e
pressionou seu peito nu contra o meu, me fazendo estremecer pela
primeira vez em minha vida. Beijei um caminho da sua boca at sua
orelha, depois abaixo de seu pescoo. Havia cruzado a linha beijando-a
e tocando-a. Precisava parar isso.
Por favor, Beau. suplicou e se sentou sobre seus joelhos
oferecendo seus mamilos duros e rosados minha boca incrivelmente
ansiosa.
Eu estava fraco e estava mais excitado do que j havia estado
em toda a minha vida. Por volta de uma hora depois, eu a segurei
enquanto se sentava encolhida sobre meu colo.
Estava esperando que o horror pelo que havia feito tomasse
conta de mim. Mas, ter Ashton em meus braos no ajudava a lidar
com o remorso que deveria sentir. Pelo contrrio, finalmente, me senti
vivo.

64

ASHTON
Abri a porta do carro e olhei para Beau. Meu corao batia
selvagemente com sua viso. Queria ir at o fim, mas ele me parou.
Um sorriso saiu dos meus lbios porque eu sabia que no tinha me
parado porque estava ruim. Ou porque no queria. Havia parado s
porque no tnhamos proteo. Beau tinha ficado to louco quanto eu.
Tinha me olhado com esses olhos lindos cor de avel sem continuar
escondendo seus sentimentos.
Pode sair essa noite? me perguntou enquanto dava um
passo at mim, o suficientemente perto para tocar minha cintura. A
pele onde sua mo passou, estremeceu com antecipao.
Sim, mas ser tarde. Tenho que ir casa da minha av. As
pessoas estaro trazendo comida e todas essas coisas. Preciso te ver
para me animar. Voc me faz esquecer. Fugirei pela janela se precisar.
Aproximou-se mais e eu o olhei baixar sua boca at a minha.
Como antes, o cho sumiu dos meus ps com o toque dos seus lbios.
Agarrei-me em seus ombros com medo de cair se me soltasse. Parou o
beijo e moveu sua boca at meu ouvido. Estremeci e me aproximei
mais.
Envie-me uma mensagem quando estiver pronta e eu te
encontrarei no bosque atrs da sua casa. ele sussurrou, ento se
afastou.
Segurei na porta para me apoiar antes de assentir e entrar no
meu carro.
***
Para onde voc foi ontem noite? sussurrou Leann
enquanto sentava na escada ao meu lado.
Havia decidido me esconder nas escadas assim que a casa da
minha av se encheu de gente. Estavam me sufocando. Leann estava
aqui com sua me e eu gostava, mas no estava com humor para
conversar. Estudei sua expresso para ver se tinha alguma ideia de
que Beau tinha me levado para jogar bilhar antes de me levar para

65

casa. Enviei uma mensagem de texto para deix-la saber que estava
indo para casa porque minha cabea doa e eu a dexei l.
Beau se ofereceu para me levar para casa, ento fui embora.
No estava com humor para sair depois do que Ryan fez.
Ela se inclinou at mim, batendo no meu ombro.
Menina, voc tinha que ver o caos sangrento que Beau fez no
rosto de Ryan. Ele o atingiu. Estava furioso.
Revirei meus olhos com suas palavras, encondendo a emoo
que senti por ter Beau possessivo comigo.
No revire os olhos. No tem ideia do quanto ele estava
zangado, atingindo o rosto de Ryan. Avisou-o que o mataria se voltasse
a olhar em sua direo.
Abri minha boca para responder quando o perfume intenso de
uma mulher alta flutuou sobre mim.
Ashton querida, eu sinto muito. a senhora Murphy, uma
das mulheres da igreja que minha v sempre dizia que precisava usar
mais maquiagem para cobrir suas olheiras e menos perfumes porque
estava contaminando a atmosfera, parou de frente para mim e
estendeu suas mos.
Todos queriam me abraar como se um abrao fosse fazer me
sentir melhor. O costume da senhora Murphy de tomar banho de
perfume barato me causava dor de cabea. Ento, dei um palmadinha
na mo sem jeito esperando que no agarrasse e me puxasse para
seus braos. Podia ver o leno de papel usado que segurava e estava
apavorada de ter que toc-lo ou que me tocasse.
Obrigada senhora Murphy. respondi.
Ela bufou e tocou seus olhos com o leno.
to difcil de acreditar. Refiro-me a que ela esteve na
reunio auxiliar de senhoras tarde. horrvel, muito horrvel.

66

No precisava disso. Porque as pessoas pensavam que eu queria

escutar sobre a ltima vez que viram minha av, isso estava alm de
mim. Estava tentando esquecer. Queria fingir que minha av e eu
amos ficar abraadas na rede quando todos se fossem e falaramos de
coisas engraadas que vimos ou algum disse. No precisava dos
detalhes da ltima vez que cada um aqui viu minha av viva.
Obrigada senhora Murphy. Ashton est levando as coisas da
melhor forma que pode. Ela aprecia suas palavras, mas no est
pronta para falar disso ainda. as palavras de Leann eram perfeitas.
A senhora Murphy me deu um ltimo olhar triste e cabeceou antes se
dirigir at algum com quem pudesse falar.
Obrigada. disse, me inclinando para Leann.
Ela envolveu meus ombros com seu brao.
Para isso que servem as amigas.
Assenti e apoiei minha cabea sobre seu ombro. Sentiria sua
falta este ano na escola. Nunca tive muitas amigas. Cresci com os
meninos Vincent como meus melhores amigos. No era boa para me
relacionar com garotas. Leann havia sido minha primeira amiga, no
primeiro ano. Era do segundo ano e me colocou embaixo de suas asas.
O que vou fazer este ano sem voc?
Voce tem um prncipe encantado. Ficar bem. Alm disso, s
estarei a um telefonema de distncia.
As lgrimas ardiam em meus olhos. Havia perdido minha av e
agora perderia Leann. Meu mundo estava desmoronando to rpido.
Precisava de Beau agora.
Ele daria sentido a tudo. Escutaria-me reclamar e me sentir
miservel e no tentaria me fazer olhar o lado positivo. Envolvida em
seus braos, era onde eu queria estar. No aqui com um monte de
gente na casa da minha av e com uma cozinha cheia de ensopados e
tortas.

67

 Eu vou assistir um filme com Leann. eu disse logo que

entrei em casa.
A ltima visitante na casa de minha av finalmente havia ido,
deixando-nos mais comida que poderamos comer em um ano. Eu
coloquei a panela com batata-doce em suas mos no bar e me virei
para olhar meus pais.
Voc vai ver um filme to tarde? meu pai me perguntou de
cara feia enquanto colocava vrios bolos que havia levado para dentro.
uma sesso de meia-noite, para filmes de vampiros ou algo
assim. Ela no quer ir sozinha e eu preciso levar minha mente para
longe dessas coisas.
Minha me, que parecia melhor hoje noite do que de manh,
sorriu. Ela parecia satisfeita que eu no estava planejando deitar na
cama e chorar.
Eu me pergunto como se sentiria se soubesse sobre a mudana,
eu estava planejando ir para os braos do menino mau da cidade e
lamentar. No podia me preocupar com o que ela e meu pai
pensariam. Ficar aqui olhando os olhos tristes de papai e o sorriso
indeciso da minha me s me causaria mais dor. Quando eu estava
com Beau, podia esquecer por um momento.
Tudo bem. Saia e se divirta um pouco. Est ficando muito
tempo sozinha desde que Sawyer viajou. No bom ficar sozinha o
tempo todo. mame encorajou.
Meu pai no parecia ser capaz de falar muito hoje. Olhar para
ele me causou uma dor que abriu o meu peito e eu estava tentando me
segurar. Olhei para a minha me.
Eu sei. S preciso me acostumar com Sawyer longe. Eu no
tinha percebido que passava tanto tempo com ele at que ele viajou.
Minha me gostou da minha resposta. Ela amava Sawyer, mas
sempre me lembrava de que no era uma boa ideia ter um
relacionamento to srio nesta idade. Eu ainda tinha a faculdade pela
frente. A culpa pelo que estava fazendo com Beau diminuiu mais
quando eu olhei para a minha me com um sorriso. Eu estava

68

mentindo com quem estaria e o que estaria fazendo, mas estava

fazendo o que, indiretamente, ela queria.
Normalmente meu pai diria tome cuidado e esteja em casa s
11. Hoje, permaneceu em silncio. Perdido em seu prprio mundo de
dor. Eu dirigi um ltimo sorriso e caminhei em direo porta.

69

Captulo 7
Caminhei a curta distncia da minha casa at o bosque. Eu no
quis que meu carro ficasse no bosque para que todos vissem. No
seria preciso muita inteligncia at perceberem que Beau estava
estacionado l antes e agora o meu carro vazio estava no seu lugar.
Ningum esperava que a filha do pastor pecasse, mas certamente eles
adorariam descobrir que sim. No que isso fosse exatamente um
pecado.
Bem, mentir para os meus pais era, mas Beau era primo de
Sawyer e... Meu amigo. Estou certa de que alguns dos lugares onde
Beau havia me tocado e beijado esta tarde se enquadravam na
categoria de pecado, mas no me atrevi a me preocupar. No momento
em que cheguei ao bosque, eu havia convencido a mim mesma de
nossa inocncia.
O bosque estava deserto, exceto por uma caminhonete Chevy.
Corri para o lado do passageiro e subi antes que algum pudesse
chegar. Beau riu de mim e meu ritmo cardaco novamente acelerou.
Eu gosto quando voc usa vestidos de vero. disse antes de
dar a partida na caminhonete e sair para a rua.
Olhei para as bainhas do vestido curto de alas azuis que havia
escolhido e um formigamento de antecipao percorreu todo o meu
corpo.
No voltarei pela cidade. Venha aqui. disse acariciando o
lugar ao lado dele.
Acomodei-me o mais perto que pude, sem que minhas pernas
tocassem o cmbio da marcha.
Isso no perto o suficiente. Passe isso. disse.
Olhei para ele e ele afastou os olhos da estrada por um
momento para encontrar o meu olhar. Meu corao fez um pequeno
voo contra meu peito. Movi uma perna sobre o cmbio da marcha e a
deslizei at que minha coxa estivesse contra a dele. De repente, fiquei

70

tonta quando suas mos pousaram sobre o cmbio de marcha entre os

meus joelhos.
At que horas eu posso te ter esta noite? perguntou
quebrando meus pensamentos.
Oh, hm, eles no disseram nada, mas normalmente no saio
to tarde. Eu disse a eles que ia ver um filme de meia-noite. ele
trocou de marcha, ento descansou a mo na minha coxa. Eu estava
comeando a entender por que ele gostava de vestidos de vero.
Bem, ns teremos tempo de ir at baa. respondeu.
Eu no havia ido at baa h anos. Sawyer nunca quis dirigir
por esses lados. Ele dizia que a gua era desagradvel, mas eu sempre
pensei que era bonito.
Pensei que seria melhor, se no passssemos o tempo por
aqui.
Balancei a cabea, porque eu sabia o que ele queria dizer. Ele
no parecia preocupado com o fato de que estava fazendo coisas que
no deveria com a namorada de seu primo. Isso me lembrou da
imagem que eu tinha de Beau nos ltimos anos. Ele jogou a seu favor.
O sexy rebelde que pegava o que queria. S que a imagem no parecia
precisa. Eu tinha eliminado essa dvida, hoje, enquanto eu chorava e
babava sobre ele.
Tinha parado de trabalhar s para me confortar. Algum com
motivos egostas no faria isso. Alm disso, se o que estvamos
fazendo significava que ele tinha um corao negro, ento eu tambm
tinha.
Est franzindo a testa. O que est passando pela sua cabea?
perguntou ele.
Pensei em mentir j que estava me tornando uma mentirosa
regular, mas no podia mentir para ele tambm. Isso era algo que eu
tinha que falar antes... Muito antes de irmos por esta direo.
Como eu estou fazendo algo errado e eu me sinto culpada,
mas nenhuma dessas coisas importa o suficiente para me fazer parar.

71

A mo de Beau saiu da minha coxa e voltou para o cmbio de

marcha. Estudei sua mo grande e bronzeada, me perguntando se era
justo para algum ter todas as partes do seu corpo perfeitas.
Seu aperto no cmbio era to forte que a cor de sua pele morena
ficou um pouco plida. Eu queria alcanar sua mo e acalm-lo. Fazer
com que a tenso desaparecesse, mas tnhamos que falar sobre isso.
Ele no disse mais nada, nem fez um movimento para me tocar.
Um n doente de medo estabeleceu-se em meu estmago enquanto eu
esperava para ver se ele virava e me levava de volta. Eu lembrei o quo
ruim era o que estvamos fazendo e ele no estava bem com isso.
Amava Sawyer e eu pensei que nunca tinha imaginado fazer algo
assim para seu primo. Eu no era muito melhor. Eu deveria querer a
Sawyer e eu o fao, mas no da maneira que deveria.
Enquanto o silncio se prolongava, esperava que Beau desse a
volta com a caminhonete para me levar de volta ao estacionamento,
mas manteve-se em direo baa. Depois de alguns minutos, quando
tinha certeza que no ia voltar, eu relaxei e esperei.
Beau nos levou por uma estrada de terra e por entre os arbustos
e as ervas daninhas, eu podia ver um espao aberto mais frente. Era
terminada com um cais. Beau deu a volta e deu r para que a parte
de trs ficasse de frente para a gua.
Onde estamos? perguntei.
um lote de um amigo. Ele comprou para construir quando
saiu da Universidade. respondeu e alcanou a porta para abri-la.
Comeava a deslizar-me, ento podia sair pelo outro lado,
quando a mo dele tocou na minha perna me fazendo tremer antes de
olh-lo.
Espere aqui. Eu vou arrumar ali atrs, ento te pegarei e te
levarei. A grama alta e pode ter cobras.
Balancei a cabea e observei-o pular na grama. Cobras eram um
pouco preocupantes, mas a ideia dele me levando causava outras
ideias na minha cabea, me mantendo ocupada enquanto esperava.

72

Em poucos minutos ele estava de volta do lado de fora da porta aberta.

Enroscou os dedos para que eu fosse at ele. Aproximando-me at que
eu estava perto o suficiente para agarrar-me sob as pernas e ele me
levasse. No momento em que me pegou, de repente eu me preocupei
que eu podia ser muito pesada. Tentei no pensar sobre o meu peso,
mas geralmente no havia garotos que me pegavam e me carregavam
no colo. Felizmente o meu peso no pareceu ser um problema e ele me
levou ao redor da caminhonete e me colocou na cama com facilidade.
Ele tinha estendido vrias colchas e um par de almofadas. Uma
geladeira estava num canto mais distante. Eu me arrastei at o meio e
sentei.
Beau estava na porta de trs me observando. As sombras da luz
da lua protegiam os seus olhos para que eu no pudesse ter certeza do
que ele estava pensando.
Voc vem? perguntei quase com medo de sua resposta.
Sim, me deixe apreciar a vista um pouco. respondeu.
Um tremor de antecipao me percorreu quando ele se arrastou
lentamente para dentro da cama na caminhonete. Ajoelhado na minha
frente, se aproximou e pegou meu p e colocou em sua coxa vestida de
jeans. Fascinada vi como desabotoava minha sandlia e colocava ao
lado da geladeira. Ele colocou meu p de volta sobre a manta e com a
mesma ateno, lenta e cuidadosamente, removeu a outra sandlia.
Uma vez que meus dois ps estavam descalos, levantou o olhar
para encontrar meus olhos.
Um pequeno sorriso puxou os cantos dos lbios.
Eu gosto de unhas rosa. disse olhando para os meus ps.
Meu corao bobo golpeou contra o meu peito e soltei uma
risada nervosa.
algodo doce. A cor, eu quero dizer. no podia sequer
formar frases coerentes.
Eu gosto do algodo doce. Esses dedos do seu p no podem
ser mais doces.

73

Sua mo quente pressionou meu p mais prximo a ele

enquanto se movia para sentar ao meu lado. Nenhum de ns falou
enquanto observvamos a gua quieta.
Eu nunca estive to nervosa na minha vida.
Beau se virou para mim e depois se apoiou nas almofadas atrs
de ns. Virei-me um pouco para olhar para ele. Ser que quer que eu
encoste tambm? Colocando o brao atrs de sua cabea e estendendo
o outro ao seu lado Beau sorriu para mim como se pudesse ler minha
mente.
Venha aqui. disse ele.
Rapidamente, eu escorreguei e me enrolei junto dele apoiando a
cabea em seu peito. Havia uma paz em seus braos que nunca tinha
experimentado com Sawyer. Era como se tivesse voltado para casa
depois de anos de busca.
Eu amo Sawyer, Ash. Beau disse calmamente.
Soou como se estivesse tentando me convencer disso.
Em toda minha vida eu nunca invejei nada. Nem seu pai.
Nem sua me. Nem o seu dinheiro. Nem mesmo suas habilidades
atlticas. ele parou e respirou.
Meu corao doeu por ele. Eu apertei sua mo apoiada em seu
estmago em um punho para chegar a alcan-lo e acalm-lo, como
uma criana.
At que um dia eu vi, do outro lado do campo de futebol,
como ele te pegou e te beijou na boca. No foi seu primeiro beijo. Eu
podia ter apenas 14 anos, mas eu percebi, de alguma forma que havia
sido deixado de fora de um segredo. Eu queria plantar meu punho na
cara dele e arrancar seus braos. Quando dei um passo em direo a
ele, ele me olhou nos olhos e eu vi os apelos silenciosos de perdo ou
aceitao. Eu no sabia por qu. Tudo o que eu sabia era que voc
agora era de Sawyer. Minha melhor amiga foi embora. Eu o odiei e o
invejei pela primeira vez, naquele dia. Ele finalmente havia ganhado
um prmio que eu acreditava ser meu.

74

Fechei os olhos contra as lgrimas que ameaavam derramar

pelo meu rosto. Eu queria dizer que eu nunca me senti tonta quando
Sawyer me deu um beijo ou como a terra no se movia com seu toque.
Mas eu fiquei em silncio, sabendo que no podia. Embora Beau fosse
o que eu queria, eu sabia que nunca poderia t-lo. Estas duas ltimas
semanas eram tudo o que teramos. Sawyer voltaria para casa e eu
ficaria com ele novamente. No havia outra opo.
Eu me virei e me apoiei no meu cotovelo at que estivesse
olhando em seus olhos sombrios. Eu podia sentir seu corao
martelando debaixo da minha mo.
Voc meu melhor amigo Beau. Nunca me tratou ou olhou
de outra maneira, seno como um amigo. Depois que eu comecei a
mudar e todos ns comeamos a ter noo do sexo oposto, nunca
pareceu importante o fato de que eu era uma menina. Sawyer sim.
Talvez porque ele no havia sido meu parceiro no crime. Talvez porque
a ligao que eu tinha com ele no era a mesma que eu tinha com
voc. Mas ele me via como uma menina. Eu acho que no fundo, eu
estava esperando por voc, mas quando ele me beijou, eu sabia que
nunca seria voc. Eu no era a pessoa certa para voc.
Beau estendeu a mo e cobriu um lado do meu rosto.
Eu estava muito ciente de que voc era uma menina, Ash. Eu
estava com medo porque a nica pessoa no mundo que conhecia todos
os meus segredos, tambm provou ser a garota mais bonita que eu j
conheci. Meus sentimentos por voc eram assustadores como o
inferno.
Inclinei-me e o beijei entre as sobrancelhas franzidas.
Neste momento. Aqui. Eu sou sua. No de Sawyer. No ele
que eu quero. Neste momento, a nica coisa que eu quero voc.
escolhi minhas palavras com cuidado para ambos entendermos o que
eu queria dizer.
Ele me pegou pela cintura e moveu o seu corpo de modo que eu
estivesse completamente encima dele. Abaixei minha boca na dele e
suspirei quando suas mos encontraram a ponta do meu vestido e a
presso quente de sua mo atravessou minhas coxas. Hoje noite eu

75

me entregaria a Beau porque era o que eu queria. Ele era o bad boy da
cidade e eu era a filha do pastor. No deveria acontecer desta forma.
Ash, eu te amo. Muito. Mas voc merece coisa melhor do que
isso.
Inclinei-me e o beijei mais uma vez antes de me afastar o
suficiente para sussurrar:
No h nada melhor do que isso, Beau!
Com as mos, ele cobriu minha bunda e me puxou para que eu
pudesse sentir sua evidente excitao com o calor entre minhas coxas.
Por favor, Beau. chorei, sem ter certeza do que eu estava
pedindo, mas sabendo que eu precisava de mais.
Segure-se em mim, baby. Serei cuidadoso com voc. a
necessidade spera em sua voz s me fez mais desesperada.

76

Captulo 8
BEAU
Hoje era para eu cortar trs gramados diferentes. No entanto, s
liguei e reprogramei todos, momentos antes de Ashton sair do bosque
para a minha caminhonete. Ontem noite tudo mudou para mim.
Precisava dizer exatamente como eu me sentia, mas no podia faz-lo
agora, no queria ter essa conversa, no entanto, s queria desfrutar de
estar com ela.
Ns amos passar o dia na praia e nos misturarmos com os
turistas. Sair juntos na cidade no era uma opo, pelo menos no at
que Sawyer chegasse em casa e eu falasse com ele. Eu no podia
deix-la ir. No agora. Desta vez no iria sentar e assistir Sawyer ter
tudo, eu precisava de Ashton. Eu a amava de uma forma que eu sei
que o meu primo nunca amaria.
Ela abriu a porta do passageiro e entrou. Deus me ajude, ela
estava com um short minsculo e um top menor ainda, me dava um
vislumbre de seu umbigo.
A praia estava a quarenta e cinco minutos e ela ia me deixar
louco, vestida assim.
Bom dia. disse sorrindo enquanto deslizava para o meu
lado e sentava montada no cmbio de marchas.
Todas as preocupaes sobre Sawyer fugiram da minha mente.
Bom dia, linda. eu disse e me inclinei para beij-la.
Ela suspirou e imediatamente se aproximou de mim, correndo
os dedos pelo meu cabelo. Reuni todo o meu autocontrole para me
afastar.
No quer sair daqui primeiro? perguntei.

77

Franziu os lbios como se tivesse tomado o seu brinquedo

favorito e se sentou cruzando os braos sobre o peito.
Como voc est se sentindo hoje? perguntei, levando-nos
para a rua.
Sua covinha apareceu. Foi preciso toda minha fora de vontade
para manter-me dirigindo e no parar para beijar aquele doce ponto.
Eu estou bem... eu quero dizer, melhor do que bem. Eu...
fez uma pausa e eu olhei para ver seu rosto corar com um rosa
brilhante.
Eu no conseguia parar de rir do rubor inocente no seu rosto.
Alcanando-a com cuidado, puxei uma de suas mos pequenas que se
retorciam nervosamente em seu colo e corri meus dedos por ela,
enquanto os primeiros sinais de posse vieram sobre mim.
Voc est com dor? perguntei.
Eu tinha ouvido falar que virgens ficavam normalmente
doloridas depois. Se me lembro, Ashton era a primeira virgem com a
qual havia estado. Ela comeou a tremer e em seguida seu rubor se
aprofundou.
Talvez um pouco.
Sinto muito. eu disse, sentindo uma pontada de proteo
para acompanhar a saudvel possesso subindo dentro de mim. Ela
estava convertendo meu interior em uma zona de guerra.
Ela olhou para mim e sorriu timidamente. Eu no.
Deus, eu a amava. Ela passou os braos ao meu redor e colocou
sua cabea em meu ombro. Foi uma das poucas vezes em que eu odiei
meu cmbio de marchas. Preferia permanecer assim, sem mover o
brao.
Diga-me que passou protetor solar. eu disse olhando para
a sua pele ligeiramente bronzeada. O sol na praia era intenso, mesmo
para o melhor bronzeado. Ela riu e concordou com a cabea.

78

Tudo estava bem com o mundo. Uma vez que sa da estrada sul,
eu coloquei minhas mos em suas coxas e aproveitei o passeio.
Normalmente eu no gostava das praias tursticas. Mas hoje era
diferente. No me importava com as crianas gritando e jogando areia
na minha cara enquanto corriam ou os desagradveis bronzeados do
Norte que alimentavam as malditas gaivotas.
O sol estava escaldante e, enquanto Ashton estava contente em
aproveitar o calor, eu insistia para ir para as ondas comigo. V-la rir e
brincar quando mergulhou na direo oposta das ondas, me fazendo
sentir como se nossos anos de diferenas houvessem desaparecido.
Estava aqui e agora. O tempo perdido estava embaado no meio. Estar
com ela me fez sentir completo. Sempre havia nos mantido juntos,
quando meu mundo estava desmoronando ao meu redor.
OH MEU DEUS, h uma gua-viva. seu grito foi seguido
por uma cmica inteno de atravessar a gua agitada em direo
praia.
Eu segurei minha risada e a segui. No tinha dvidas que era
uma gua-viva. Era poca delas, mas com seus grandes olhos e seu
olhar de pnico, era to linda que era divertido.

79

ASHTON
Eu sempre soube que voc seria irresistvel quando parasse
de agir como algum que no . Beau sussurrou enquanto envolvia
seus braos ao meu redor.
Ele ainda estava ofegante por correr atravs das ondas. Soltei
uma risadinha sem flego e descansei minha cabea contra seu peito
duro.
No fcil esconder a menina m em mim diante da nica
pessoa que sabe que ela existe. respondi.
Os braos de Beau se apertaram e ele respirou no meu pescoo
enquanto descansava o queixo no meu ombro.
No. Eu nunca vi uma menina m. Voc no m, Ashton.
Voc s estava fingindo ser outra pessoa por um longo tempo para
fazer seus pais e Sawyer, felizes. A garota que voc realmente ,
incrvel. Voc gentil, mas tem coragem. Voc brilhante, mas nunca
age como se fosse superior. No entanto, voc cuidadosa no modo
como se diverte e to incrivelmente sexy, mas voc no tem ideia
disso.
Era difcil me ver da forma que ele me descrevia, mas ouvi-lo
dizendo essas coisas me fazia desejar que as coisas fossem diferentes.
E eu no havia me contido com ele, em nada. Quando eu estava com
Beau no tinha essa inteno. Era s eu. E ele, em vez da menina m,
via algo desejvel. Eu queria que o mundo me visse desta forma
tambm, mas sabia que somente algum como Beau acharia todos os
meus defeitos e qualidades atraentes.
Fico feliz que voc me veja dessa forma. Eu no estou dizendo
que eu concordo, mas me faz feliz saber que voc no v meus
defeitos.
Beau ficou tenso atrs de mim por um momento antes de seus
braos me deixarem. Eu podia sentir seu corpo se afastando de mim.
O que foi? perguntei, virando para encar-lo.

80

Ele se recusou. Eu esperei ele falar e depois de alguns minutos

de silncio, ele virou a cabea para me estudar.
Por que voc est com o Sawyer?
Esta no era uma pergunta que eu estava esperando. Eu
balancei a cabea.
O que quer dizer?
Ele passou a mo pelo cabelo, fechando os olhos como se
estivesse lutando para no dizer o que estava na ponta da lngua.
Voc age como outra pessoa com ele. Algum que voc acha
que combina com ele. Uma boa menina perfeita que segue todas as
regras. No entanto, voc quer quebrar cada uma delas, Ash. Voc no
uma criminosa, apenas quer abrir suas asas um pouco e aproveitar
a vida. Mas voc o quer tanto que est disposta a negar a liberdade de
ser voc s para t-lo. ele fez uma pausa, mas continuou com seu
olhar suplicante em mim.
Eu queria que ele parasse de falar. Eu no queria ouvir essas
coisas. No era verdade. Eu era uma boa menina. Era o tipo de garota
que algum como Sawyer poderia amar.
Eu sou boa. consegui dizer atravs da minha garganta.
Eu me sentia estpida dizendo aquelas palavras quando eu
deveria estar em casa lamentando a morte da minha av. Fechei os
olhos tentando forar meus pensamentos para longe dela. No podia
pensar sobre isso agora. Eu no estava preparada.
No disse que voc era m. Voc boa, Ash. No est me
ouvindo? Voc tem o ouvido distorcido para o que bom. Querer
escapar com seu namorado e saber se voc desejvel, desejar seu
maldito namorado ou deixar um carro maldito em um estacionamento
local no faz de voc uma pessoa ruim. Faz de voc um ser humano.
As lgrimas ardiam em meus olhos. Eu queria acreditar nele.
Tinha vivido com a culpa por muito tempo, porque eu queria fazer as
coisas que diziam que estavam erradas.

81

Mas este era Beau Vincent. Ele bebia muito e fazia aquelas
coisas com as meninas em lugares pblicos, coisas que nunca tinha
feito na minha vida... At que eu comecei a passar tempo com ele.
Minha me sempre me disse que Lcifer era bonito.
Eu pensava que a Ash que eu conhecia havia desaparecido
por completo. Sofri por isso durante muito tempo. Ento, um dia, no
jantar, Halley se aproximou de Sawyer e flertou com ele na sua frente
como se voc no estivesse l. Quando se virou para sair, ela tropeou.
Sawyer no viu, mas eu fiz isso. Um sorriso atingiu o canto de sua
boca. Quando ela estava ali no cho, vi o pequeno sorriso que tocou
seus lbios antes de se inclinar e ajud-la, desculpando-se
profusamente. At ento eu pensei que voc estava perdida. Dei-me
conta que a minha Ash estava debaixo de todo esse brilho e dessa
cortesia em algum lugar. Depois daquele dia, eu comecei a olhar para
voc e desfrutar os momentos em que eu tinha um vislumbre da real
Ash que saa enquanto ningum estava prestando ateno. por isso
que eu disse aquelas coisas. Eu queria que voc reagisse a mim.
Queria que fosse esperta comigo. Esses momentos em que voc no
aguentava mais e explodia... Eu vivia para aqueles momentos.
Voc era assim comigo porque voc queria que eu fosse
esperta para voc? perguntei.
Ele concordou e se curvou para beijar a ponta do meu nariz.
Voc realmente gosta do meu lado feio, Beau?
Nada sobre voc feio. Voc to bonita por dentro como
voc por fora, mas no v isso. Isso o que me mata. Sawyer meu
primo e eu faria qualquer coisa por ele. Mas ele louco por ter te
mantido num pedestal maldito. Eu quero ver a verdadeira Voc. Que
gosta de usar shorts, porque sabe que me deixa louco. A que corre no
bosque para a minha caminhonete sorrindo como se nada mais
importasse. acariciou meu rosto com a mo. A verdadeira Ashton
Gray perfeita e eu estou loucamente apaixonado por ela.
Meu estmago se apertou. Eu tinha sentimentos por Beau.
Compartilhamos esta histria e agora tivemos este vero, mas pensava
que o amor no era um fator em questo. Sawyer sempre estaria entre
ns.

82

Os lbios de Beau encontraram os meus e tudo desapareceu.

No me importava com todas as preocupaes e argumentos no fundo
da minha cabea. Eu s queria ser eu. E em seus braos, eu sabia que
eu poderia ser.

83

Captulo 9
Todos na cidade, de alguma forma, conseguiram entrar na igreja
para prestar suas homenagens minha av. Eu no tinha sido capaz
de falar ao olh-la deitada ali, imvel e plida. No tinha colocado sua
maquiagem. Ela era uma especialista em maquiagem e sempre se
arrumava bastante. Eu gostava de saber que tinha a av de 70 anos
mais bonita do mundo. Quando mame e papai no queriam que eu
comeasse a usar maquiagem ainda, mesmo depois das minhas
oraes e splicas, vov me levou para passar o fim de semana com
ela para que ela pudesse me ensinar a arte de colocar "o rosto", como
ela o chamava.
Outra lgrima rolou por minha bochecha e eu estendi minha
mo para pegar o leno de papel que algum tinha me dado antes. Por
muitas vezes eu tinha ficado de p na terceira fila com vov, enquanto
meu pai pregava. Escrevamos notas de ida e volta at que mame
lanasse para ns um forte olhar de advertncia. Sempre nos fez rir.
Vov agiria como se estivssemos mediante a colocao do papel. Na
verdade, para alcanar este fim secretamente.
Vov era muito semelhante Beau pelo fato de que ela abraou
a garota m em mim. Pensar em Beau fez com que outro n se
formasse em minha garganta. Eu estava comeando a confiar demais
nele. Sawyer estaria casa em breve e tudo mudaria.
Hey. a voz profunda de Beau me assustou e eu olhei para
cima para encontr-lo de p diante de mim. Eu no esperava que
viesse esta noite. Alm disso, o fato de que nunca colocou os ps na
igreja, exceto no domingo de Pscoa e vspera de Natal, eu pensei que
iria passar a noite fora com os amigos... Ou Nicole.
Ol. eu disse em um sussurro rouco. No esperava que
viesse... parei de falei.
Ele levantou suas sobrancelhas loiras e inclinou a cabea
ligeiramente para a esquerda quando franziu a testa. Notei que seu
curto loiro cabelo, que geralmente tinha o look desgrenhado sexy,
estava cuidadosamente penteado. Meus olhos se dirigiram para baixo
sobre seus ombros largos e peito, parando no boto de cor azul claro

84

em cima da camisa que eu tinha certeza, nunca tinha sido usada at

esta noite. A camisa estava escondida em um par de calas caqui que
tambm nunca o havia visto usar. Quando eu olhei de novo para
encontrar seus olhos, sorri pela primeira vez em horas, apreciando seu
evidente desconforto.
Voc se arrumou. eu disse baixinho, no querendo chamar
a ateno para ns.
Ele deu de ombros e olhou ao redor como se estivesse vendo
quantas pessoas repararam sua tentativa de se arrumar. Quando seus
olhos caram sobre os meus novamente, se aproximou mais de mim.
J foi v-la?
Seu sussurro suave provocou lgrimas provenientes de meus
olhos novamente. Eu balancei a cabea e respirei fundo para no
quebrar e me jogar em seus braos para que me consolasse na frente
de toda a cidade. Sua mo quente cobriu a minha e se aproximou
mais de mim enquanto entrelaava seus dedos com os meus. Confusa,
dei uma olhada rpida ao redor da igreja, nesta ocasio, para ver
quem estava nos assistindo.
Vamos Ash. Voc vai se arrepender de no ir v-la uma
ltima vez. Voc precisa fazer isso para terminar. Confie em mim.
havia tristeza em seus olhos quando me olhou, suplicante. Eu no
fui ver meu pai e lamento por isso. At hoje.
Sua confisso provocou uma dor em meu peito que pulsava
cada vez mais forte, no s por mim e a minha perda, mas pelo
menino que havia perdido tanto. De alguma forma eu precisava fazer
isso.
Deixei-o com cuidado e caminhei pelo corredor em direo ao
caixo aberto contendo a nica mulher que eu sempre contei que
estaria aqui, no importava o que acontecesse. Ns tnhamos falado
sobre o meu casamento e como ela iria arrumar meu cabelo e
maquiagem. Ns tnhamos planejado as cores dos vestidos das damas
de honra e buqus que eu usaria. Ns tnhamos falado sobre ela
fazendo o vestido do batizado que meus filhos usariam no dia que
fossem apresentados a esta igreja.

85

Ento, muitos planos foram feitos. Muitos sonhos foram

lanados, sentadas em sua varanda bebendo ch doce e comendo
biscoitos de acar.
O caixo era de mrmore branco com forro rosa. Ela adoraria.
Ela amava rosa. O grande espao de rosas brancas e rosas se
prolongavam pela metade inferior da urna que ela teria amado. As
rosas que ela mimava e cuidava a cada primavera e no vero haviam
sido uma das alegrias de sua vida.
Eu queria agradecer a todos que tinham enviado grandes
arranjos florais cobrindo as paredes da igreja, especialmente aqueles
com rosas. Uma gota quente caiu de meu queixo e bateu na minha
mo. Alcanei com a minha mo livre e limpei meu rosto, mas foi
intil. Lgrimas corriam pelo meu rosto.
Eu no tinha percebido que estava chorando.
No vou te deixar, mas voc precisa continuar de p e dizer
adeus. Eu vou estar aqui. Beau sussurrou ao meu lado.
Desde que tinha entrado por essas familiares portas duplas
esta noite, tinha um caroo no meu peito tornando difcil respirar
profundamente. Agora, enquanto estava aqui para dizer adeus
mulher que eu tanto amava, uma paz pousou sobre mim. Liberei o
aperto da mo de Beau e dei um passo para frente.
Ela estava sorrindo. Eu estava feliz que ela estava sorrindo. Ela
sorria muito. Eles tinham usado sua maquiagem. Reconheceria esse
batom cor de framboesa madura em qualquer lugar. O cheiro de rosas
era forte, lembrando ainda mais as tardes que havamos passado fora
de sua casa, conversando.
Colocaram o seu vestido favorito. sussurrei enquanto
olhava para seu corpo. E usaram sua maquiagem. Apesar de que
voc faria um trabalho melhor colocando-a. A sombra de olho muito
escura. Quem a colocou aparentemente no sabe sobre a regra de que
menos mais.
Era estranho falar com ela dessa forma. Teria rido do
comentrio de maquiagem. Ns tnhamos inventado um sistema para
dar aos estilistas do necrotrio ou quem fosse colocar maquiagem no

86

falecido uma lio da arte de colocar "o rosto". Os cantos da minha

boca se levantaram.
Lembra quando falamos sobre como espervamos que nos
dessem na terra tempo suficiente para estar em nossos prprios
funerais? Bem, se voc j convenceu Deus dessa ideia e voc est aqui
em algum lugar escutando. fiz uma pausa e engoli o soluo que
ameaava escapar. Se voc est aqui... Eu te amo. Vou sentir
saudades. Vou pensar em voc todos os dias e manterei todos os
planos que tnhamos. Apenas prometa que voc vai estar ali. Promete
que vai convencer o grande homem a deixar voc nos visitar
novamente.
Desta vez, um soluo chegou aos meus lbios. Cobri minha boca
e deixei a cabea cair enquanto as memrias tomavam conta de mim.
Saber que esta era a ltima vez que a veria, rasgou meu peito. Um
brao reconfortante me envolveu e dei um passo, enquanto ele me
puxava contra seu peito duro. Beau no disse nada para me confortar.
Ele simplesmente me deixou ter este ltimo adeus da nica maneira
que sabia fazer. Quando as lgrimas diminuram e a dor em meu peito
pareceu aliviar, levantei a cabea para ele.
Eu acredito firmemente que Deus no te arrasta direto para
o cu. Eu acho que voc pode dizer adeus. E sua av no teria ido a
lugar nenhum at que tivesse esse adeus.
Eu ri e assenti. Ele estava certo, claro. Nem mesmo Deus
poderia mov-la, se no estivesse pronta.
Adeus Vov. sussurrei uma ltima vez.
Voc est pronta? perguntou Beau, entrelaando os dedos
com os meus.
Virei-me e voltei para o corredor, enquanto ele assentia com a
cabea e falava com outras pessoas que estavam em seu caminho pelo
corredor para dar suas condolncias. Beau ficou em silncio,
pacientemente ao meu lado. Eu notei que vrias pessoas olhavam
curiosamente para o garoto mau da cidade de p ao meu lado.
Isso se espalharia por toda a cidade antes que a noite
terminasse. De alguma maneira isso no importava agora. Beau tinha

87

sido meu amigo desde que tinha puxado o meu cabelo no jardim de
infncia e em troca eu peguei sua mo e torci seu brao atrs de suas
costas. Depois que a professora do pr-escolar nos colocou na
deteno e ameaou chamar nossos pais, Beau olhou para mim e
perguntou: Voc quer se sentar perto de mim e do meu primo no
almoo?
Eles podiam falar. Beau havia me ajudado quando eu mais
precisava. Pode no ser o cidado perfeito, mas Vov sempre disse que
o perfeito era chato. Ela amaria que eu havia levantado o meu nariz
para as beatas fofoqueiras em seu funeral. Olhei por cima do meu
ombro sorrindo. Ela estava aqui em algum lugar e quase podia ouvir
sua risada enquanto saa da igreja segurando a mo de Beau.

88

Captulo 10
ASHTON
No tem me respondido, isso significa que meu e-mail nunca chegou (o que
provvel j que o acesso Internet daqui no confivel) ou algo est errado. Tentei
ligar vrias vezes, mas no se pode conseguir sinal aqui, no importa onde voc esteja.
Eu tenho boas e ms notcias. A m notcia que Catherine teve reaes
alrgicas a alguma planta desconhecida e explodiu em urticria, papai teve que lev-la
para a cidade mais prxima. Ele voltou h uma hora e ela vai ficar bem, mas mame
est pronta para ir para casa. Isso me leva boa notcia. Estou voltando para casa.
Estamos empacotando enquanto eu escrevo isso e logo que eu tiver sinal no meu
telefone eu te ligo. Mantenha o seu telefone com voc. Preciso ouvir a sua voz. Ligue
tambm para Beau por mim e diga a ele que estou voltando para casa. Ele e eu podemos
ir para a musculao uma semana antes dos treinos de futebol. Tambm diga a ele para
dizer adeus cerveja, eu preciso do meu melhor receptor em forma. Eu te amo,
Sawyer
Fiquei olhando para a tela do meu laptop por um longo tempo.
No tinha certeza do que fazer. A quem contar. Lentamente, eu fechei
o computador e coloquei na cama. Acordei sabendo que tinha que lidar
com as perguntas de meus pais esta manh sobre a minha sada da
igreja com Beau na noite passada. Era algo que eu temia, mas isso era
muito pior. A tela no meu telefone acendeu antes que Eye of the tiger
comeasse a tocar pela primeira vez em trs semanas. Sawyer havia
colocado Eye of the tiger no meu telefone para ser seu toque.
Atordoada, peguei o celular e apertei o boto OK antes de erguer at
minha orelha.
Al.
AHHH beb, bom ouvir sua voz. Voc recebeu meu e-mail?
Esperei at estar acordada para ligar. Estamos a duas horas de
chegar. Meu pai vai me deixar em sua casa. Eu no posso esperar
para ver voc.
Culpa, frustrao, raiva, pnico, tudo parecia girar dentro de
mim. Apertei meu telefone enquanto respirava fundo vrias vezes.

89

 Hm, uh, sim, acabo de ler o seu e-mail. No posso acreditar

que est voltando antes.
A falta de entusiasmo em minha voz era inconfundvel. Um
momento de silncio passou e o crebro de Sawyer estava trabalhando
rpido.
Voc acabou de acordar? No parece muito feliz que eu esteja
voltando para casa. Esperava gritinhos de felicidade ou algo assim.
Perfeito, o fiz suspeitar antes mesmo que ele chegue. Preciso
corrigir isso. No posso me intrometer entre Beau e Sawyer. Eles esto
juntos como irmos por toda sua vida. Nunca me perdoaria se eu
quebrasse isso entre eles. O fato de que estava preocupada com a
relao de Beau e Sawyer em vez da minha e Sawyer, me surpreendeu.
Desculpe, eu estou em choque. Acabei de acordar. A noite
passada foi o velrio da minha av e o funeral esta tarde. Foi um dia
ruim.
O qu? Ash, beb. Sua av morreu? Oh Baby, eu sinto muito.
Por que voc no me contou?
Eu tinha esquecido que ele no sabia. O e-mail que nunca
escrevi passou pela minha mente. Ao invs de contar a ele sobre
minha av, eu corri para Beau. Ser que isso teria acontecido se ao
menos tivesse escrito o e-mail para Sawyer e tivesse ajudado minha
me a lidar com todos os preparativos para o funeral? Gostaria que as
coisas tivessem sido diferentes?
No era algo que eu queria escrever em um e-mail.
expliquei, esperando que ele compreendesse ou pelo menos aceitasse
minhas desculpas.
Estou voltando para casa. Vou rapidamente me trocar antes
de ir com voc para no ter que sair aps o funeral. Eu posso te levar.
Tudo vai ficar bem. Estarei a em breve, eu prometo.
Como se sentiria se eu lhe dissesse que est tudo bem? Beau j
me ajudou a dizer adeus, me ajudou enquanto eu chorava. Minhas
lgrimas esto secas agora, sei que minha av est feliz com as ruas

90

de luxo de ouro e uma manso fabulosa. Ela sempre disse que Deus
teria um jardim de rosas para ela cuidar.
Ash, voc est bem?
Desculpe, eu estava pensando no funeral. Vejo voc quando
chegar.
Ok, eu te amo.
Essas eram as palavras que dizamos sempre ao desligar.
Normalmente eu era a primeira a falar. Desta vez eu esqueci
completamente.
Tambm te amo. respondi obedientemente antes de
desligar.
Sim, eu o amava. Eu sempre amei, s no como deveria. No
fundo, eu sabia que algo no estava bem entre ns. At as ltimas
semanas com Beau, eu no era capaz de dizer o que estava faltando
em nosso relacionamento. Com Beau, eu podia ser eu mesma e ele me
amava assim. Sawyer amava algo que eu tinha que me esforar para
ser. Se Sawyer me conhecesse de verdade, a garota que ele pensou
que deixei para trs na minha infncia, nunca me amaria. Ele no
poderia. Mas eu no posso estar com Beau. Eu nunca poderia escolhlo acima de Sawyer. Isso iria quebrar uma longa amizade. Sawyer
tinha sido a pessoa que cuida de Beau desde a infncia. Ele tinha
olhado por Beau e compartilhado sua riqueza com ele. At mesmo
agora, Sawyer olha por Beau em muitos aspectos. No ano passado, o
treinador ia tirar Beau do time de futebol por aparecer de ressaca no
treino, Sawyer implorou ao treinador e ele prometeu que se certificaria
que Beau estaria pronto e sbrio para os treinos e os dias de jogos.
Beau precisava de Sawyer. No posso me intrometer entre eles. Atirei o
travesseiro que estava segurando, atravs do quarto e rosnei em
frustrao. Isso ridculo. Eu sou ridcula. Como pude me deixar fazer
isso? O que eu estava pensando? Deixei que me importasse demais
com Beau Vincent.
Eu no s me importo com ele, eu o amo. Essa a pior coisa
que eu poderia fazer na minha vida. T-lo significaria destruir a nica
famlia que se importava com ele. Ele teria todas as pessoas falando e

91

odiando-o por roubar a garota de Sawyer. Isso impossvel. Toda esta

situao estpida.
Querida, voc est acordada? a voz do meu pai disse do
outro lado da porta.
Deixei escapar um suspiro. Esta a conversa que eu temia. A
conversa sem sentido. Em que ele no deveria sequer estar
desperdiando o flego.
Sim pai, entra. respondi.
A porta se abriu e l estava ele, com um sorriso no rosto
raramente dirigido a mim. Ele veio e ficou ao p da minha cama. Seus
braos estavam cruzados sobre o peito e podia sentir sua loo psbarba. A mesma que usou toda a minha vida.
O que foi exatamente que aconteceu na noite passada?
Foi direto ao ponto. Tinha-se que dizer. Sentei ereta na cama e o
olhei diretamente. Precisava cobrir tudo isso, amolec-lo. A aceitao
de Beau na cidade e sua relao com Sawyer dependiam disso.
Eu suponho que voc est se referindo a Beau Vincent?
Como se tivesse que perguntar. Meu pai levantou as
sobrancelhas, como se pensasse que eu estava perdendo minha
cabea ao pensar que poderia se referir a alguma outra coisa.
Sim, eu estou. Ashton.
Suspirei. Balancei a cabea e desviei os olhos para fazer parecer
dramtica.
Beau meu amigo. Ns crescemos juntos. primo e melhor
amigo do meu namorado. Sawyer no estava aqui e eu estava
passando por um dos momentos mais difceis da minha vida e Beau
estava aqui para me ajudar. Ele ama Sawyer. E sabia que era o que ele
queria que fizesse. Beau sabe tambm que eu era muito ligada
minha av. Ele costumava sentar-se na varanda da vov para comer
biscoitos comigo. Lembro que, na poca que a me dele no era uma
garonete em um bar, isso no era um problema.

92

A amargura em meu tom de voz era inegvel. As sobrancelhas

de papai franziram. Ele no gostou da minha voz, mas eu estava
pensando em minha desculpa. Esperei calada rezando que ele
acreditasse. Depois de uma eternidade, ele assentiu e suspirou
profundamente.
Eu sei que isto tem sido difcil para voc. Com Sawyer fora,
sua me e eu ocupados com o funeral e parentes vindos de fora, no
tivemos tempo para estar com voc. Eu aprecio o fato de que Beau
percebeu que precisava de algum e aparecera. No entanto, Beau
Vincent no o tipo de rapaz que quero que voc se relacione. primo
de Sawyer e quando Sawyer estiver por aqui, tudo bem, mas Beau no
vem de boas razes. Seu pai era um palhao e sua me "white trash1".
Voc pode obter uma m reputao passando tempo com pessoas
como ele. As ms companhias corrompem os bons costumes, lembrese disso.
Eu queria me levantar e gritar aos quatro ventos que ele no
sabia nada sobre as razes de Beau. No importa quem so seus pais.
Culpar as crianas pelos erros dos pais errado. A Bblia que l todos
os dias no fala sobre no julgar as pessoas e perdo? Mordi minha
lngua at sangrar para no gritar de frustrao.
Quem te ligou to cedo? meu pai perguntou, olhando para
o telefone no meu travesseiro.
Sawyer. disse.
Alvio tomou conta de seu rosto. Ele tinha de ir antes de eu
perder minha sanidade.
Srio? Como ele est?
Ele est voltando, vai estar aqui para o funeral.
Papai sorriu brilhantemente, fazendo-me um n no estmago.
Bem, bem, estou contente por vir para o funeral de sua av,
um bom menino. com sua cara de satisfao, papai deixou o quarto
fechando a porta atrs de si.
1

Lixo branco.

93

Olhei para a porta fechada, como eu queria bater nele.

Entrei com o carro pela estrada de cascalho antes de desligar o
motor. A caminhonete de Beau era o nico veculo fora de seu trailer.
Sua me no estava aqui. Essa era a nica coisa boa sobre essa visita.
Eu tinha que fazer isso sozinha. Sawyer estaria na cidade em cerca de
trinta minutos. Eu teria vindo mais cedo, mas depois da conversa com
o meu pai nesta manh, eu decidi que era melhor esper-lo sair para a
igreja.
Meu peito doa, pressionei a palma de sua mo contra o meu
corao para acalmar a dor. Deveria haver uma quantidade limite de
angstias que uma pessoa possa ter em uma semana, com certeza
Deus ver que eu estou em meu limite. Precisava de um milagre. Um
riso amargo brotava ao pensar que Deus me ajudaria nesta situao,
Deus no ajuda as meninas a ficarem com garotos maus. Mas Beau
no era mau por dentro, no realmente. Ele age da nica forma que
sabe. Ele foi criado por uma garonete de bar que pulava na cama de
um homem para outra, independentemente de seu estado civil.
Ningum tentou ensinar a Beau o caminho certo a seguir. Por dentro,
ele fantstico. Ele era carinhoso, sensvel, paciente, engraado e
compreensivo e me aceitava. Algo que ningum fazia, exceto minha
av.
A porta do trailer se abriu e Beau desceu o degrau de cima, de
onde me via. Ele estava vestindo apenas calas na altura do quadril,
at mesmo os seus ps estavam nus.
Engoli as lgrimas, eu vim aqui para terminar isto e parecia que
estava rasgando meu corao antes de dizer uma palavra. Tal como
em cmera lenta, agarrei a fechadura do meu carro e fui para o
cascalho, nossos olhos se encontraram quando ele fechou a porta.
Uma carranca substituiu o sorriso em seu rosto sexy. Ele pode
me ler, bem como sempre soube, eu acho. Quando ramos crianas,
nunca tive de dizer quando estava com raiva. Ele sabia disso e tentava
corrigi-lo antes que Sawyer soubesse que meus sentimentos foram
feridos.
Ele no se moveu, em vez disso, observou enquanto eu colocava
o p na frente do outro, querendo mais que nada no mundo no ter
que fazer isso. S dessa vez eu queria ser egosta e tomar o que queria.

94

Esquecer as consequncias e me jogar nos braos de Beau. Eu queria

dizer a ele que o amava. Eu queria beijar seu rosto aqui para todo o
mundo, que tivesse o nariz pressionado contra a janela, ver. Queria
reivindicar Beau como meu, mas eu no podia fazer qualquer uma
dessas coisas. Nosso conto de fadas nunca funcionaria. Ele perderia
Sawyer. As pessoas o odiariam ao invs de apenas falar que era como
seu pai, meu pai nunca aceitaria isso, eu provavelmente seria
trancada no meu quarto ou me mandaria para uma escola de
mulheres. No permitiria isso.
Eu no podia deixar que Beau soubesse os motivos, ele era mais
corajoso do que eu, lutaria por mim, perderia o pouco que tem nesta
cidade estpida por mim e para nada. Meus pais nunca o aceitariam,
teria que deix-lo ir. O que eu queria no era importante. O futuro de
Beau era.
Algo me diz que esse no o tipo de olhar que eu esperava
quando vi que o pequeno carro branco vinha. sua voz era apertada.
Eu estava evitando que as lgrimas que ardiam em meus olhos,
rolassem em minhas bochechas. Eu tinha que fazer isso, era o melhor,
o melhor para Beau.
Hoje ele volta para casa. eu disse atravs da espessura em
minha garganta. Beau recuou e fez um gesto para eu entrar.
Olhei para baixo e entrei no trailer pela segunda e ltima vez.
Eu nunca poderia voltar, no com Sawyer. Eu nunca poderia esquecer
o caf da manh que tinha na mesa da cozinha. As risadas e a
maneira como ele movia sua mandbula ao mastigar. Estava fascinada
pela sua maneira de comer pela manh.
A porta se fechou atrs de mim e eu olhei para a mesa vazia.
Uma caixa de cereais aberta e uma tigela vazia estavam sobre ela. O
brao de Beau deslizou pela minha cintura, eu sabia que tinha que me
afastar, mas no consegui. Este era o meu lugar. Estar em seus
braos, era assim que encontrava a paz. Saber que esta seria a ltima
vez que eu o tocaria assim, fez esse momento agridoce. Respirei fundo
e seu cheiro me embriagou. Seu calor, a sensao de suas mos no
meu estmago.

95

 Ns sabamos que esse dia chegaria. S chegou mais cedo do

que eu pensava. Estive pensando sobre isso e eu quero que voc deixeme falar com ele. Eu acho que posso.
No. eu disse, parando-o. Eu tinha que dizer algo antes
que ele dissesse mais.
Seus planos no tinham sentido. No havia nada para planejar.
Eu me virei para olh-lo no rosto e, em seguida, ele colocou as mos
no meu cabelo.
Assisti impotente, seus lbios descerem para tocar os meus.
Sabia que eu tinha que parar, mas tudo o que eu podia fazer era beijlo avidamente. O gemido suave de seu peito fez meus joelhos
tremerem. Espremendo meus olhos, me afastei.
Eu no posso ficar com voc, Beau.
Eu no abri meus olhos. Eu sabia que se eu o olhasse enquanto
dizia o que eu tinha a dizer, morreria.
Ele no disse nada e nem se aproximou para me tocar. Sabia
que estava me esperando terminar. Tomei um suspiro trmulo.
Eu amo Sawyer. No posso machuc-lo, sinto muito.
Havia muito mais que eu queria dizer. Tantas coisas que haviam
sido praticadas no caminho, mas o caroo na minha garganta estava
lutando contra mim.
Ok. ele sussurrou.
Lentamente, eu levantei minha cabea e abri meus olhos para
ver seu rosto. Ok, no era exatamente o que eu esperava dele. Ele
tirou meu flego, enquanto assistia sua expresso, no parecia
machucado, no parecia nem mesmo chateado. Ao contrrio, ele
parecia... Calmo.
Eu estava lutando para no comear a chorar e ele estava
completamente imperturbvel. Ao invs de ser aliviado, meu corao
se despedaou.

96

Tudo isso poderia ter significado to pouco para ele? Ele disse
que me amava, por que mentir sobre isso? Vi quando puxou o telefone
da bolsa e comeou a mandar mensagem para algum. Eu queria
gritar para que mostrasse alguma emoo, para que demonstrasse que
se importava. Que era difcil para ele tambm. Pensei que lutaria por
mim.
Seus olhos castanhos me olharam.
Eu preciso fazer uma ligao. Se isso tudo que voc
precisa... ele assentiu com a cabea em direo porta. ... Para
sair.
Atordoada, passei por ele sem dizer nada. Nem disse adeus.

97

Captulo 11
BEAU
Quando escutei o carro de Ash sair, atirei o telefone contra a
parede. Ele caiu no cho em pedaos. Eu sabia como ele se sentia,
destroado, quebrado.
Eu tinha certeza de que ela me amava, ainda que nunca tivesse
dito as palavras, eu estava to malditamente seguro que queria a mim
e no ao meu perfeito e lustrado primo. Nunca antes em minha vida,
eu tinha odiado Sawyer, mas agora, eu odiava. O odiava por t-la. Eu o
odiava por control-la. Eu o odiava porque tinha o seu amor.
Um rugido encheu a sala e quase no reconheci o rosnado de
raiva que saiu da minha boca. No seria capaz de ficar aqui. Como os
olharia? Como eu poderia ir para escola e v-lo tocando-a? Abraandoa. Oh Deus, beijando sua boca! Ser que ela se importava que tivesse
acabado de me destruir? Havia sido apenas um jogo para ela? Passar o
tempo com o bandido, enquanto o prncipe no estava?
Maldita Ash.
Meu celular quebrado comeou a tocar. Receoso de que fosse
ela, que poderia ter mudado de ideia, corri para ele e peguei a bateria
colocando em seu lugar enquanto pressionava o boto de aceitar
vrias vezes antes de funcionar. A tela estava preta.
Al?
Adivinha quem est de volta e est pronto para colocar o seu
traseiro preguioso para levantar pesos amanh de manh? a voz
alegre de Sawyer vinha do outro lado da linha e eu lutei contra a
vontade de jogar o telefone contra a parede. O que eu digo? Como finjo
que estou feliz que esteja em casa?
Beau? Voc est a?
Sim, eu estou aqui.

98

 O que h de errado com todo mundo? Algum pode reagir

com felicidade por eu voltar para casa mais cedo?
Um raio de esperana manipulador passava
pensamentos, ele certamente no falava de Ashton.

por

meus

Tenho certeza que sua... Ash est feliz por voltar. eu disse,
me perguntei se ele tinha escutado que me detive ao cham-la de sua
namorada. Eu no estava pronto para aceitar isso.
Ele soltou um suspiro de frustrao.
No, ela parecia distrada. Apenas me contou de sua av.
Cara, eu odeio no ter estado aqui. Acho que ela est chateada com
isso e eu sendo egosta, desejava que ela estivesse feliz em me ver.
Voc tem visto ela? Ela est indo bem?
Eu tinha que ter cuidado, ela fez sua escolha. Isso no significa
que no podia faz-la mudar de ideia, mas eu tinha que ter cuidado.
Eu tinha que proteg-la.
Ela no est chateada, nos encontramos algumas vezes.
Ajudou Nicole e a mim quando tnhamos bebido muito, nos levou para
casa. Tambm ontem noite fui igreja para oferecer meus psames.
Lembro-me de sua av, ela era boa para mim.
Sawyer suspirou.
Obrigado cara, eu agradeo por ter ido. Sei que isso significa
muito para Ash.
Dei um soco na parede, no precisava que me agradecesse. Eu
no tinha feito por ele.
Bem, ento eu vejo voc no funeral.
No, eu no estava pronto para v-los juntos. Ver Sawyer
tocando-a me zangaria cegamente no funeral de sua av.
Eu tenho coisas para fazer. Ontem noite eu fui, mas agora
voc est aqui, meu trabalho est feito.

99

 Tudo bem, bem, obrigado novamente. No estou brincando

sobre a sala de pesos amanh. Tenho que colocar a sua barriga de
cerveja em forma.
Claro, vejo voc mais tarde.
Deixei cair as peas do telefone na mesa da cozinha. Eu
precisava fazer um plano, pensar sobre isso. Arruinei tudo deixando-a
ir? Ser que ela queria que eu a impedisse? Ashton Gray me deixaria
louco.

100

ASHTON
Voc realmente disse Sawyer que ele era bem-vindo para
jantar conosco?
Meu pai estava de p na porta do meu quarto. Voltei do funeral
e fui imediatamente tomar banho para chorar em privado. Assim que
desliguei a gua, sequei minhas lgrimas e me esforcei para me
controlar. O que a minha av me diria para fazer? Diria que seguisse o
meu corao? Ou veria o bem da minha deciso? Lembrei-me de como
Beau reagiu s minhas palavras. O que eu esperava que ele fizesse?
Deitasse chorando aos meus ps? Eu deveria estar feliz com a maneira
que ele reagiu. Assim eu no tenho que me preocupar com a culpa de
feri-lo.
Sim, ele vai estar aqui s seis.
Levantei-me da posio reclinada em que estava. Papai pareceu
satisfeito com a minha resposta.
Voc esteve distante do mundo nestas frias, estou muito
aliviado que Sawyer esteja de volta.
Forcei um sorriso para meu pai no ver nada de diferente. Ele
saiu, fechando a porta atrs de si. Deitei na cama, olhando para o teto
e me perguntando como eu olharia no rosto de Sawyer com a culpa do
que havia feito. Eu amo Sawyer. Minhas aes no fazem parecer isso,
mas eu o amo. O problema que eu no estou apaixonada por ele. Eu
no sabia das diferentes formas de amor que voc pode sentir por um
garoto. Sawyer era tudo o que eu respeitava, era doce e carinhoso,
nunca tive que me preocupar porque me deixaria ou me magoaria, era
impossvel no am-lo. Infelizmente, sua namorada era uma farsa. Ele
merecia saber a farsa que eu sou, mas como explicaria porque estava
agindo assim? Por meus pais, pela maldita cidade. Eu no podia dizer
nada a Sawyer. As fofocas em uma cidade pequena correm rpidas.
Minha me ficaria devastada, meu pai ficaria furioso, os
machucaria e por qu? Por um cara que nem se preocupou em
contestar quando terminei com ele? Meu corao estava quebrando-se
e ele estava escrevendo mensagem para algum. Provavelmente Nicole.
S de pensar que Beau estava com Nicole, me dava nuseas.

101

 Ei, deixe, eu limpo isso. No tem visto Sawyer nas ltimas

semanas, v, eu sei que querem passar tempo juntos.
Este no era meu pai. Ele normalmente diria que ns
deveramos ficar aqui, em casa ou na varanda. Raramente queria que
sassemos para passar tempo juntos. Aparentemente estava mais
preocupado com Beau do que pensei. Mas antes tivesse razo para
desconfiar de Beau. Talvez seja a intuio de pai.
Sawyer ficou de p, com seu prato e copo na mo, sempre um
cavalheiro. No s passou a mo sobre a mesa. Tambm levou os
pratos sujos para a pia. Samantha Vincent educou seu filho muito
bem. Ou pelo menos isso que minha me dizia.
Obrigado aos dois, o jantar estava delicioso.
Sawyer sorriu para os meus pais e piscou para mim antes de
levar os pratos para a mquina de lavar.
Ele no era alto como Beau. Eu nunca tinha prestado ateno a
isso. Eles tinham vrias semelhanas fsicas, mas eles eram muito
diferentes. O cabelo castanho escuro de Sawyer era longo o suficiente
para tocar seu pescoo e enrolar nas pontas. Seus lbios no eram to
carnudos como os de Beau, mas seus ombros eram mais largos. Eles
sempre brincavam sobre quem tinha o brao mais forte quando se
referiam a atirar bales, mas Beau, quando se tratava de dar golpes,
era mais forte. Eu olhei para minha me, que sempre sorria tolamente
quando Sawyer vinha aqui. A culpa em meu peito crescia. Ela nunca
sorriria se Beau estivesse comigo.
um menino to bom. disse ela.
Forcei meu sorriso nmero cem da noite e assenti com a cabea.
Sawyer se aproximou de mim e pegou minha mo.
A trarei para casa as onze, senhor. disse, olhando para
meu pai.
Ah, no se preocupe com a hora. Eu sei que vocs tm muito
que conversar.

102

Sawyer parecia to surpreso quanto eu. Se no o conhecesse to

bem, pensaria que estava tomando as plulas para ansiedade da
minha me.
No momento em que Sawyer fechou a porta de sua caminhonete
Dodge de um ano de idade, pegou minha mo e me puxou para ele.
No houve mudana na forma de me tocar.
Deus, eu senti sua falta. ele sussurrou, antes de pegar o
meu rosto e beijar-me suavemente na boca. Era to bom quanto eu me
lembrava, doce, suave e muito confortvel. Enfiei meus dedos em seus
cabelos e tentei algumas das novas formas de beijar para ver se sentia
o mesmo que Beau me fazia sentir.
Sawyer fez um som que me lembrou de um grunhido e colocou
as mos na minha cintura para me puxar para ele. Apesar disso,
manteve-se... bom.
Por fim, se afastou respirando pesadamente e encostou sua
testa na minha.
Isso foi... Wow!
Eu sorri, desejando poder dizer o mesmo.
Se eu tivesse sido forado a ficar mais uma semana afastado,
eu estaria perdido. Amo a minha famlia, mas estava tendo
dificuldades, Ashton.
A culpa dentro de mim se retorceu cruelmente. As lgrimas
vieram aos meus olhos e eu descansei minha cabea em seu peito. Ele
era to bom.
Ash, algo est errado. Eu podia ver l dentro. Voc parecia
to triste e seus pais muito diferentes.
Perder vov foi um golpe duro. Um grande choque para todos.
Eu acho que meu pai tomou alguns comprimidos para ansiedade da
minha me, porque eu concordo que estava agindo estranho. Mas eu
ainda estou tentando lidar. Desculpe ser to depressiva em minha
casa.

103

Ele apertou o meu ombro. Tudo bem, eu entendo.

Ele saiu da estrada e foi para sua casa. Ns estvamos indo
para o buraco. No tinha que perguntar. Estava fora e segura.
Provavelmente ligaria para seu pai para dizer onde estvamos e ento
poderamos ir para l, s para se certificar que tudo estava bem.
Estacionarmos l no era algo que faria. Isso arruinaria sua reputao
e no podamos permitir isso. Podia ouvir o sarcasmo nos meus
pensamentos assim que fechei os olhos para me repreender. A menina
m no voltaria sua jaula sem lutar desta vez.
A caminhonete nos levava ao redor quando fomos lentamente ao
longo da terra mida. No havia luz no fosso, a luz da caminhonete
iluminou o cho sujo e alguns animais correram. Assim que passamos
pelas rvores, o luar brilhava sobre a gua e Sawyer parou. Ele
desligou o motor antes de olhar para mim.
Sinto muito que no estivesse aqui, Ash. Perder a sua av
dessa maneira deve ser difcil, voc est com raiva de mim por no
estar aqui?
O que no era necessrio: Sawyer se sentindo culpado quando
no tinha motivos.
Isso me fez sentir suja.
claro que no estou brava com voc. Eu gostaria que voc
voltasse para uma namorada feliz, voc no merece isso.
Ele acariciou meu joelho e observei sua mo, no era to grande
ou to bronzeada como a de Beau.
Tudo bem, eu sei que a antiga Ash voltar quando o luto
acabar.
Eu parei e o olhei. Uma linha apareceu em sua testa. Algo o
estava preocupando.
Eu o conhecia quase toda minha vida e conhecia essa cara.

104

 Algumas das senhoras da igreja mencionaram que Beau te

segurava pela mo. soltou uma risada. Isso lhes preocupava e
pensaram que eu tinha que saber.
Ao invs de me assustar, fiquei com raiva. Fofoqueiras
estpidas. Isto era exatamente o que eu pensava que seria. Todo
mundo pularia em Sawyer e rogaria pragas Beau. Como se Beau
precisasse que o odiassem mais do que j odiavam. Eu queria gritar de
frustrao. Ao invs disso, eu respirei fundo e contei at dez na minha
cabea. s vezes contar at dez acalmava as coisas. Quando pensei
que poderia responder sem raiva, eu disse a primeira coisa que me
veio mente.
Quando ramos crianas, Beau e eu ramos to prximos
como voc e eu. Ele sentou na varanda de minha av to
frequentemente como voc. Ele comeu os biscoitos e jogou Uno com a
minha av to frequentemente como voc. Ela fazia parte da sua
infncia. Uma das poucas coisas boas. Sabia que voc estava fora e
que eu estava arrasada. Ento foi igreja e perguntou se eu tinha ido
v-la. Eu admiti que no e que no tinha certeza que pudesse. Ento,
ele me encorajou a ir e dizer adeus e disse que iria comigo. Acho que
viu o medo em meus olhos e pegou a minha mo. Ento ns
caminhamos juntos para frente da igreja. Em seguida, ele se afastou e
me deixou dar o ltimo adeus minha av. Depois me pegou pela mo
e samos da igreja, porque ele, como voc, sabe quando eu estou a
ponto de perder o controle. E conhece to bem a menina que tenho
dentro de mim, que sabia que eu no queria desmoronar ali de modo
que todos caminhassem ao meu redor.
Ficamos em silncio por alguns momentos. Ouvi a raiva na
minha voz. No h dvida de que ele tambm.
Lembre-me de agradecer por estar l com a minha namorada.
Eu lhe devo uma. J era hora de que nos dssemos conta de que
ramos os melhores amigos de uma vida. Eu sempre me senti culpado
que houvesse acabado.
Depois, seguiu dizendo quo culpado ele se sentia. Eu s queria
ir para casa e ficar sob os lenis. Isso era muito para lidar agora.
Culpa, frustrao, raiva, dor, tudo isso me deixaria louca.

105

Captulo 12
Caminhamos em direo fogueira. Decidi no dizer a Sawyer
sobre o episdio estpido sobre a bebedeira de Ryan. Aconteceu e no
foi to ruim. Claro que Ryan me tocar foi nojento, mas terminei o dia
jogando sinuca com Beau, a lembrana dele sorrindo para mim
enquanto eu jogava, me causava uma dor no corao. Sentia muito
sua falta.
Enquanto caminhvamos para a clareira, vrias pessoas nos
pararam para dar boas-vindas a Sawyer. Todo mundo queria falar de
futebol. Eu sorria enquanto esperava pacientemente para ver Beau
entre a multido. No o via desde que deixei seu trailer sem um adeus.
Todas as noites, desde aquele dia, eu dormia segurando meu telefone
para ver se ele me ligava, ou pelo menos me enviava uma mensagem.
Mas no tinha feito. A ideia de que as coisas voltassem forma como
era antes, me assustava. Eu no podia estar com ele como eu queria
estar, mas no queria perd-lo para sempre. Minha raiva pela forma
como eu tinha me despedido, havia diminudo. Agora eu s queria vlo. Falar com ele. Queria que sorrisse para mim.
Venha, eu vi Beau e Nicole por ali. Sawyer disse, enquanto
colocava a mo nas minhas costas e me levava para um pequeno
grupo de jogadores de futebol e suas namoradas.
Eles estavam sentados nas portas traseiras de algumas
caminhonetes e alguns velhos pneus de trator que foram trazidos aqui
anos antes para sentar. Uma pequena fogueira queimava no meio,
fazendo parecer quente.
Sawyer. O homem voltou. Ethan Payne disse sorrindo,
sentado no banco da sua caminhonete.
Brooke Milry se aconchegou contra ele e acenou seus dedos com
unhas non, para nos cumprimentar. Eles terminaram na ltima
primavera, mas, aparentemente, j voltaram ou esto nisto. As pernas
dela estavam no colo dele, sua mo estava enfiada entre as coxas dela.

106

 Diga-nos. Conte-nos como vai nos colocar em forma. disse

Toby Chifre, que joga no canto traseiro, porque interceptou um passe
no campeonato estadual no ano passado para contornar dois
defensores e fazer um touchdown que nos deu a vitria.
Depois desse jogo seu status social foi elevado. O que explica
por que a capit das lderes de torcida, Kayla Jenkiss sentava em seu
colo. Ela estava empenhada em conseguir chamar a ateno de Beau
no ano passado. Aparentemente, desistiu.
Eu no sou o nico que nos fez ganhar o jogo estadual no ano
passado. lembrou Sawyer enquanto me puxava para ele quando se
recostava na caminhonete.
Acho que voc est certo. Deveramos assegurar que o
treinador d mais recepes ao nosso estrela receptor de canto.
disse Ethan.
Eu concordo. disse Sawyer.
Eles continuaram conversando sobre futebol, mas eu no
conseguia prestar ateno. Beau estava diretamente na minha frente,
no olh-lo estava me custando toda minha fora de vontade.
Eu sorria e tentava no parecer fria, apesar de que eu no me
sentia confortvel com a mo de Sawyer na minha cintura. Sawyer se
inclinou e beijou-me na tmpora, casualmente, enquanto falava. Ouvi
algo sobre um ataque e mais tempo para o treino, mas toda a minha
concentrao estava em no olhar para Beau.
Terra, Ashton. a voz de Kayla interrompeu meus
pensamentos, eu levantei rapidamente a cabea em sua direo. Ela
parecia esperar uma resposta.
Hm, desculpe, eu no ouvi voc. eu disse, sentindo meu
pescoo corar.
Ela riu enquanto enrolava uma mecha de cabelo em seu dedo.
Eu perguntei se voc quer ser uma menina com esprito este
ano. Talvez este ano nosso quarterback aceite uma menina com
esprito se puder escolher voc. uma menina com esprito uma

107

menina que as animadoras de torcida adicionam ao seu clube, de

maneira que cada jogador tenha uma menina que faa mimos nos
dias de jogos. Tambm extra oficialmente as meninas com esprito
ajudam com a lio de casa, pedem uma pizza para o almoo e, s
vezes massagens e outras coisas. A equipe principal sempre escolhe
sua garota com esprito e outros participam de um sorteio para
adquirir a sua.
Hm, sim, com certeza. eu disse.
Sawyer riu entre dentes.
Ento Ash minha.
Kayla sorriu, mas parecia mais irritada que animada.
Estamos atribuindo dois meninos para cada menina este ano.
Assim voc ter outro cara para cuidar este ano. Os garotos, contudo,
no escolhem, mas no acho que algum te escolha porque voc j
de Sawyer. Voc vai ter que escolher um nome.
Nicole riu e eu imediatamente fiquei tensa esperando seu
comentrio doloroso. Sem pensar olhei em sua direo e me arrependi
imediatamente. Beau estava sentado no cho, encostado na roda de
um trator, com as pernas dobradas e abertas.
Entre seus ps, usando jeans, estava Nicole. Que tinha uma
mo ao redor de seu pescoo e outra no joelho. Teria sido melhor me
dar um golpe no estmago. Talvez atingir algumas vezes. O momento
da dor seria uma distrao bem-vinda para o peso que sentia no
corao. Os olhos de Beau me olharam, depois de tudo que passamos
juntos, eu esperava que mostrasse um pouco de... Oh... Eu no sei.
Apenas algo. Mas, ele no parecia se incomodar absolutamente com
nada. Era como se essas duas semanas nunca tivessem passado. Eu
engoli o n na garganta.
Voc sabe Ashton, sempre me perguntei o que voc faz to
bem para manter Sawyer em to boa forma. Quero dizer, voc deve
estar escondendo um segredo. disse Nicole, arrastando as palavras,
mas alto o suficiente para que todos ouvissem. At mesmo as pessoas
que no estavam em nosso pequeno crculo.

108

Isso revirou meu estmago. Eu espero no vomitar.

No uma coisa Nic, ela perfeita em tudo o que faz. a voz
de Sawyer soou calma e amigvel como sempre.
Nicole resmungou: Duvido, voc s esqueceu o que se sente
com um bom momento.
Sawyer ficou tenso, com os braos apertados como que para me
proteger. Eu sempre me perguntei o que fizeram Sawyer e Nicole na 7
srie. s vezes eu tinha cimes quando ela o olhava como se o
conhecesse de uma forma que eu no. Mas ele havia sido to
cuidadoso comigo para no fazermos nada mais que beijarmos, que eu
acreditava que ele era to virgem quanto eu era. "Era" a parte
importante aqui.
Cale a boca Nicole. as palavras no eram de Sawyer. A voz
profunda de Beau deu uma ordem.
Nicole riu e balanou os seios para Sawyer.
Voc se lembra de toda a diverso, certo Saw. Ns nos
divertimos muito. ela soltou.
Diabos Nicole, fecha sua boca. Beau rosnou com raiva.
Eu deveria estar com raiva que meu namorado no era to
inexperiente como eu pensava. O fato de que ele no foi capaz de
manter suas mos longe de Nicole, e no tinha problema em no me
tocar, eu deveria me preocupar. Mas isso no aconteceu. Tudo o que
eu sentia era alvio de ver que Beau tinha empurrado Nicole.
Qual o problema? No gostaria de saber como o seu primo
me teve pela primeira vez? Hmmm... No fique com cimes, beb. Voc
o nico que vai entrar em minhas calas esta noite. Nicole tentou
ronronar, mas soou mais como um gemido.
Sawyer se moveu atrs de mim e me puxou pelo brao. Eu senti
os olhos de Beau em mim e olhei para trs. Ento vi o Beau que eu
achava que estava apaixonado por mim. Seus olhos diziam que estava
arrependido no momento em que empurrava Nicole. No me perdeu de
vista quando Sawyer me levava da fogueira.

109

Havia dor nesse olhar, que me perseguia em meus sonhos. Eu

dei-lhe um sorriso triste antes de virar para seguir o meu namorado
nas rvores. A luz do fogo desapareceu assim como os rudos. A lua
deslizava por entre os ramos das rvores, nos dando luz suficiente
para no tropear em cima de um galho cado.
Ash, sinto muito. Sawyer disse, me abraando contra ele,
uma vez que estvamos em sua caminhonete. Ela um ser humano
desprezvel e eu no sei a razo de sair com ela uma vez, gostaria que
Beau se livrasse dela. beijou minha cabea como se fosse um beb
que precisava de conforto.
Eu no tinha vontade de chorar. Mas eu queria saber por qu.
Por muito tempo, eu pensei que ele no tinha pecado algum e que era
eu que precisava ser domada, mas isso no era verdade.
Sawyer, voc teve relaes sexuais com ela? perguntei,
olhando-o diretamente.
A culpa em seu rosto respondeu minha pergunta. Ele tomou o
lado do meu rosto com sua mo. Ash, foi h muito tempo. Ela foi
minha primeira namorada, apesar de que ela era muito selvagem para
ter 13 anos, claro que no teve sexo. ele disse.
Voc, obviamente, fez algo. Apenas me choca, isso soa como
se voc tivesse feito mais do que apenas beijar Nicole.
Sawyer franziu a testa.
Ele no esperava que eu expressasse meus sentimentos.
Normalmente no o contradizia quando estava chateado. Nunca quis
sacudir suas penas. Tornar a vida mais fcil para Sawyer sempre foi o
meu mantra. Bem, a farsa que eu estava vivendo tinha ido embora.
No mais palmadinhas nas costas para ele.
Ashton, eu tomei algumas decises ruins com Nicole. Ela me
pressionou para fazer algumas coisas. Eu me dei por vencido. Mas
voc, voc diferente. Voc boa, no se trata de sexo entre ns.
Como voc pode estar apaixonado por algum e no querer fazer
sexo com aquela pessoa? ramos humanos. Ele era um adolescente,
pelo amor de Deus, ele tinha hormnios.

110

 Voc no est atrado por mim dessa maneira? Quer dizer, eu

sei que no tenho o corpo de Nicole e no ganharia nenhum concurso
de beleza, mas se voc me ama, ento pensei que fazer sexo comigo te
atrairia.
Trs semanas atrs, eu no teria tido a coragem de dizer essas
coisas. Estar com Beau me mudou.
A expresso de Sawyer estava entre choque e confuso.
Ashton, eu te respeito. Voc merece respeito. Voc tudo que
eu sempre quis em uma mulher. Voc no apenas uma menina que
eu estou para passar o tempo na escola. Eu penso em me casar com
voc algum dia.
Casar com ele? O qu? Srio? Oh Deus.
Ele sorriu com minha expresso de choque.
Eu te amo Ashton. Quero te ter para sempre. Voc me atrai
muito. S no quero que a minha futura esposa perca a virgindade na
traseira de uma caminhonete.

111

Captulo 13
O estacionamento da escola estava quase vazio. Havia apenas
alguns carros estacionados. Reconheci a caminhonete de Sawyer e
Beau. Ambos deveriam estar no treino. Eu poderia ter ido para casa h
uma hora. Sawyer estava na sala de pesos e no havia respondido
minha ltima mensagem. Ir para casa no era algo com que poderia
lidar no momento. Minha tia Caroline e sua filha Lana chegaram
ontem noite em casa e ficariam por tempo indeterminado. Tio Nolan
foi descoberto fazendo coisas que no deveria com sua secretria, em
cima da copiadora, e tia Caroline deixou sua casa no Mississippi. Ns
ramos o nico lugar em que podia pensar, e isso no nos fazia os
ganhadores da loteria. Minha tia Caroline chorava e contava a quem
quisesse ouvir, o que encontrou meu tio fazendo. Ouvir a primeira vez
foi bastante difcil. Na verdade, eu no queria estar sofrendo com os
resumos. Ter Lana invadindo meu espao pessoal j era mais que
frustrante. Ela era to educada e fina. Eu queria gritar ou
possivelmente estragar seu cabelo e esbofete-la um pouco para que
mostrasse alguma emoo.
Leann j havia ido para a faculdade. Sawyer estava sempre
ocupado com o futebol e Beau estava agindo como se eu no existisse.
Em ocasies como esta, quando eu estava to s, era quando corria
para minha av para que voltasse tudo ao normal.
A vida era to injusta.
O que h de errado com o seu carro?
A voz de Beau me assustou. Eu me virei e o vi a poucos metros
de mim com seu capacete e suas ombreiras em uma mo e com a
camiseta, que deve ter usado, na outra. Deus, porque ele tinha que
andar sem camisa? Ele correu o olhar do meu carro para o meu rosto.
Arrastei meus ps nervosamente. No havamos estado sozinhos h 16
ou 17 dias.
Voc esteve parada aqui vendo o seu carro por cinco minutos.
Suponho que algo esteja te incomodando.

112

As lgrimas ardiam nos meus olhos. Estar to perto dele e t-lo

me olhando e falando diretamente comigo era maravilhoso e
incrivelmente doloroso.
Que foi Ash?
Engolir o n na garganta no ajudou. Mordi o lbio inferior e
encolhi meus ombros. Ele ficou em silncio por um momento. Podia
ver a indeciso em sua face. Finalmente pegou minha mochila e tocou
minha cintura.
Vem comigo. Voc fala e eu escuto.
Eu no discuti. Eu queria isso. Eu precisava disso. Deixei
me levar em seu carro e abrir a porta do passageiro para que eu
pudesse entrar. Primeiro no falamos. Eu trabalhava para manter
minhas emoes sobcontrole enquanto ele levava sua caminhonete por
um caminho familiar que levava ao nosso lugar na baa.
Voc quer me dizer o que est te deixando com raiva?
perguntou ele.
Ele me olhou por um segundo, mas rapidamente voltou a olhar
para a estrada. Eu no tinha certeza de como responder sua
pergunta. Muitas coisas estavam erradas. Eu estava com Sawyer,
agindo como uma pessoa que no era. Algum que eu percebi que eu
no gostava. A escola tinha comeado e l estava Beau todos os dias,
nos corredores, no refeitrio, na minha sala. Eu podia v-lo, mas no
toc-lo. Isso estava me matando. Depois, claro, l estava a minha tia
Caroline e Lana tendo o ltimo refgio que eu tinha. Minha casa. Meu
quarto.
Vamos Ash, me diga o que aconteceu.
Meu tio enganou minha tia e agora ela e minha prima se
mudaram para a minha casa. Lana est o tempo todo no meu quarto.
Eu no tenho nenhuma privacidade. Minha tia fica chorando e
contando a histria de como ela encontrou o meu tio. No h onde me
esconder. S quero correr para o bosque e gritar.

113

Uma risada ao meu lado deveria ter me incomodado, t-lo rindo

da minha situao, mas sentia tanta falta desse som, que me fez
sorrir.
A famlia pode ser um desastre. disse ele, de forma
sombria. Eu me perguntei se estava se referindo a Sawyer. Se ele se
importava que eu estivesse com Sawyer? Eu no poderia saber. Eu
queria acreditar que ele estava escondendo seus sentimentos por mim,
mas me parecia muito improvvel. Ele ria e flertava com qualquer
rosto bonito da escola, como sempre tinha feito.
Assim, te encontrei em p a poucos metros de distncia de
seu carro, olhando como se ele tivesse dentes e fosse morder, porque
voc no queria ir para casa.
Eu estava pensando em admitir que estava sentindo sua falta,
que lutava contra o desejo dirio de subir no meu carro e dirigir at o
bar para o qual ele havia me levado para jogar bilhar, esperando v-lo
l.
Ele bateu levemente no local ao seu lado e eu deslizei junto a ele
sem hesitao. Sua mo encontrou a minha e a apertou. Pela primeira
vez desde que Sawyer voltou, eu me senti completa.
Estar com Beau me fazia acreditar que tudo ficaria bem. Que os
problemas que nos mantinham separados, nem sempre importariam e
tudo ficaria bem.
Chegamos ao nosso pedao de terra com vista para baa de
Mobile. Tudo parecia diferente com a luz solar. Ele soltou a minha
mo e comeava a se afastar, quando seu brao deslizou atrs de mim
para me atrair. Suspirei e encostei minha cabea na curva de seu
brao. Nenhum dos dois falou. Apenas ficamos ali, para ver o sol se
por na gua.
Meus olhos comearam a fechar e sorri ao pensar como tudo era
mais fcil com ele ali.
Ash. a respirao de Beau fez ccegas no meu ouvido.
Abri os olhos e levou um momento para me dar conta de onde
eu estava. Abrindo os olhos, lentamente, me sentei.

114

 Eu dormi. eu disse.
Beau riu.
Sim, voc dormiu.
Desculpe, no era minha inteno.
Beau tomou uma mecha do meu cabelo para coloc-lo atrs da
minha orelha e sorriu com aquele sorriso que sempre fez meu corao
vibrar.
No se desculpe, eu no posso pensar em ter tido um
momento melhor desde... Bem, a partir de...
O que ele quis dizer com isso? Desde quando? Desde este Vero,
quando ramos apenas ns? Antes que ele me deixasse ir de seu
trailer, sem discutir?
Eu preciso te levar. Sawyer lhe enviou uma mensagem e te
ligou vrias vezes. A ltima vez que verifiquei, eu pensei que era hora
de te acordar. Apesar de que desfrutei de voc dormindo sobre mim.
Meu corao bradou contra o meu peito. Ouvir ele me dizer
coisas assim, me dava esperanas. Esperana para o que, eu no sei.
Fui eu quem decidiu que isso no valia a pena.
Ele me passou meu telefone.
Ligue de volta, isso vai ser difcil de explicar, sabe como .
Eu li as duas mensagens, perguntando onde estava. Ele parecia
perturbado em sua ltima mensagem. O meu carro estacionado na
escola o preocupava.
O celular de Beau tocou, eu o observei franzir a testa.
Sawyer.
Peguei o telefone dele.

115

 Deixe-me atender. Vou explicar de qualquer maneira.

Tambm no fizemos nada ruim.
Al.
Ash, onde voc est? Por que atendeu ao telefone de Beau?
Eu tenho tentado te ligar.
Desculpe, eu sei, eu estava prestes a te ligar, estava
dormindo. Beau me encontrou no estacionamento. Eu no quis ir para
casa e lidar com todo o drama. Ele se ofereceu para me ouvir e acabei
caindo no sono. Ele me deixou dormir. Mas est me levando para o
meu carro agora.
Sawyer ficou sem palavras por um momento. Olhei para Beau,
que estava me observando como um leo que percebeu o perigo e
estava pronto para saltar.
Tudo bem, eu vou te esperar no seu carro. finalmente
respondeu.
No tinha certeza do que Sawyer estava pensando pelo tom de
sua voz. Quase sempre poderia adivinhar seu humor por telefone.
Ento eu te vejo em alguns instantes. e devolvi o telefone
para Beau.
Ele fechou e acenou com a cabea para o lado do passageiro de
sua caminhonete.
Se ele est esperando, eu acho melhor voc subir. No tenho
certeza que ser muito compreensivo.
Beau ligou a caminhonete e se dirigiu para a cidade.
Relutantemente, eu deslizei at o outro lado do carro. Longe do seu
calor.
Beau... obrigada. Eu precisava disso. Precisava... de voc.
Ele soltou um suspiro profundo e balanou a cabea.

116

 Dizer-me coisas assim tornam isso mais difcil para mim. Eu

sempre estarei aqui para voc. Mas, no me diga que voc precisa de
mim.
Mas eu no posso evitar, eu preciso de voc.
Inferno, Ash eu no posso ouvir isso, no posso pensar nisso.
Posso lidar com dizer no ao que eu preciso. Ao que eu quero. Mas eu
no posso negar a voc.
Voc ama muito a Sawyer. Ele como seu irmo. Poderia ferilo dessa maneira? Poderia perd-lo por uma menina? No posso deixar
que voc o faa. Um dia vai me culpar por me intrometer entre vocs
dois. Nunca ser capaz de me amar. Sempre seria um lembrete de
como voc perdeu Sawyer.
Inclinei a cabea para trs e fechei os olhos. Havia muitas
razes por que eu nunca teria Beau. E cada vez que eu mencionava,
uma abria mais uma ferida em meu corao.
Voc est certa. disse em um sussurro rouco.
Escutar que ele concordava, era como ter uma espada enterrada
no peito.
Eu segurei um soluo e virei minha cabea para o lado
contrrio. Nenhum dos dois falou novamente.
Quando estacionou ao lado do meu carro, Sawyer estava no lado
do passageiro da caminhonete de Beau, imediatamente abrindo a
porta e me alcanando.
Sinto muito beb. Estive to focado no futebol que eu tenho te
ignorado. Voc acaba de perder sua av e seus parentes esto
invadindo sua casa.
Puxou-me em seus braos e eu o deixei me abraar. Nesses
momentos, meu peito doa tanto que precisava de algum para me
manter junto. Mesmo se esse algum no fosse Beau.
Obrigado Beau, voc estava l para ela quando eu no estava.
Eu te devo uma. disse Sawyer, acima de minha cabea.

117

No olhei para Beau. Mantive meu rosto enterrado no peito de

Sawyer.
De nada. disse ele.
Sawyer fechou a porta do caminho e ouvi os pneus passarem
pelo cascalho. O som de Beau me deixando com Sawyer.
Vamos para casa comigo. Estou fazendo um churrasco com
meu pai esta noite e meus pais ficaro felizes de ter voc l. disse
Sawyer, virando para me encarar.
Eu no podia dizer no. Eu no queria dizer no. Ir para casa
significava mais Lana e mais tia Caroline.
Claro.

118

Captulo 14
BEAU
Ol, Beau.
Eu me virei e vi Kayla passar ao meu lado, com uma prancheta
nas mos. Os corredores estavam cheios, todos parando em seus
armrios entre as classes, este era o momento para Kayla caar-me
com uma pergunta, era impossvel escapar com esta multido,
sorriu para mim e lambeu os lbios, Kayla s era corajosa o suficiente
para falar comigo quando Nicole no estava por perto.
Kayla. respondi e continuei andando, forando-a a se
movimentar um pouco para seguir pela passagem, normalmente a
prancheta e Kayla significavam que a lder de torcida tentaria te meter
em alguma coisa.
Voc no escolheu sua menina com o esprito.
Esse comentrio nem sequer merecia resposta, nunca escolho
uma, algum sempre acaba colocando uma, na realidade tinha muitas
voluntrias dispostas em meu armrio no dia do jogo, implorando
satisfazer minhas necessidades.
Eu posso colocar o seu nome no saco, de modo que uma das
meninas pegue seu nome ou voc pode escolher, o resto da primeira
equipe escolheu, a maioria das meninas tem dois garotos e se voc
quer alguma daquelas j escolhidas tem que reivindic-la agora.
Novamente, no havia razo para responder.
Bem, aqui est a lista das melhores ou mais populares
disponveis: Heather Kerr, Blair, Heidi, Noel, Heather Long e Amy...
Ashton parou em frente ao seu armrio, tentando no mostrar
que estava ouvindo, eu podia v-la me olhando com o canto do olho, o
que chamou a minha ateno. A dor que havia tornado como lar o

119

meu peito esses dias, apertou, lembrando-me porque eu estava ali,

esse sentimento nunca iria embora? Quanto tempo doeria tanto v-la?
Ah, e claro, Ashton. finalmente o tom alegre de Kayla disse
a palavra que poderia me sufocar.
O que tem Ashton? respondi, desviando o olhar e
baixando-o Kayla.
Ela ainda est disponvel, ningum a escolheu exceto Sawyer,
claro. No acho que algum o faa, porque no receberiam qualquer
tratamento especial dela, tudo que ela pode dar, dar a Sawyer.
Eu a quero.
Voc? Srio?
Sim.
Mas voc sabe que Noel tem algo para voc e eu posso
prometer que vai satisfazer todas as suas necessidades. comeou
Kayla.
Eu quero Ashton. repeti olhando-a irritado antes de virar e
sair para o campo.
Pedir Ashton poderia ser me abrir para mais dor, mas a ideia
dela fazendo coisas por Sawyer era suficiente para me deixar louco. A
ideia de t-la fazendo seus biscoitos para algum, decorando seu
armrio e fazendo cartes, me deixava furioso. Alm disso, eu no
estava indo bem em qumica e precisava de aulas, dessas em que o
namorado no convidado.
Isso foi um passe incrvel. Sawyer disse, enquanto
reunimos nossos capacetes e nos lanvamos s linhas laterais antes
de correr para a velocidade, no o vi quando passei da linha de 50
jardas para pegar as luvas que eu tinha tomado antes.
Estava um pouco mais atento hoje. eu disse, trotando para
pegar as luvas.

120

Sawyer me seguiu, eu precisava de alguma distncia dele, seu

afeto fazia Ashton me afastar, claro que ele no sabia.
Eu estava comeando a me preocupar com voc, nos ltimos
treinos parecia um pouco distante, mas hoje voc est no seu ponto
ideal.
Uma semana atrs, os seus comentrios teriam me feito sentir
culpado, mas t-lo beijando e tocando Ashton diariamente, tinha feito
com que a minha culpa fosse substituda pela raiva, por que ele
sempre tinha tudo? Toda a nossa vida ele tinha tudo, mas nunca me
importei, nunca quis ou pedi nada, agora ele tem a nica coisa que eu
desejo mais do que o ar e nem sequer sabe, a garota por quem ele est
apaixonado nem mesmo existe.
Acho que enferrujei neste vero. murmurei.
Bem, voc est de volta, voc estava timo l. sorriu
Sawyer.
Seu telefone tocou e eu me forcei a olhar para outro lado
enquanto checava a mensagem, odiava saber que provavelmente era
Ashton enviando-lhe uma mensagem, odiava como eu queria saber o
que ela estava dizendo, ser que dizia que o amava? Estava lhe
pedindo para se encontrarem em sua casa? Faria ela aqueles sons
sexys? PARE! Tinha que parar de pensar neles como um casal.
Hey Beau. Voc e Ashton ficaram mais prximos neste vero,
quero dizer, ela descarregou todo o stress com voc e j no tem mais
esse gesto de desgosto quando menciono voc, o que bom, eu estou
contente que as duas pessoas que mais significam para mim se
lembrem que uma vez foram amigos.
Como responder a isso? Apenas assenti.
Olhe, me faa um favor? Quer dizer, se voc e Nic no tm
nada para fazer noite, que eu disse para Ashton que a levaria para
jantar e talvez assistir um filme, voc sabe, afast-la um pouco da
famlia louca, mas meu pai acabou de me enviar uma mensagem,
precisa que eu v com ele para ver um amigo que estar na cidade no
perodo da tarde e tem conexes no departamento de atletismo da
universidade, importante para meu pai, tem trabalhado muito duro

121

para conseguir este encontro, mas eu no quero deixar Ashton

plantada, voc a levaria? Se no tiver nenhum plano com Nic, porque
ns dois sabemos como se sente sobre Nic e eu no quero met-la em
uma situao desconfortvel.
Realmente acaba de pedir-me que convide Ashton para sair hoje
noite? Est louco? No a merece, qualquer um que a deixe plantada
por algo que seu pai quer, no devia ser capaz de t-la.
Claro. disse eu, ouvindo o tom da minha voz cortado, meu
estpido primo no tinha ideia do que estava me pedindo, estava me
encaminhando para o inferno, talvez desfrutasse do caminho.
timo, obrigado velho, seu lugar favorito Seafood Shack,
nos encontre l as seis, eu posso beber e passar alguns minutos com
vocs, at que tenha que ir com meu pai.
Ela odiava o camaro frito desse lugar e ch doce sempre era
amargo, era o lugar favorito de Sawyer e ela no lhe dava problemas
ao concordar com ele que era o melhor lugar para comer, ele no a
conhecia em nada.
J que concordei em te ajudar, faremos isso do meu jeito, eu
odeio esse lugar, eu quero levar a Princesa Ashton no Hanks. Os
hambrgueres so melhores do que qualquer coisa no Seafood Shack
e ela realmente precisa provar o ch doce.
Sawyer franziu o cenho, mas depois assentiu com a cabea.
Ok, Ash agradvel, ento vai ficar bem no Hanks Eu no a
levei l mais de um par de vezes, mas eu acho que ela poderia
concordar com voc nos hambrgueres.
Lembro-me dela preparar, com queijo, bacon e torradas, at
mesmo faz alguns sons de prazer quando come um, uma das muitas
coisas que eu no posso acreditar que ele no conhea dela.
O cheiro familiar de graxa e hambrgueres me saudou na porta
quando entrei no Hanks. As mesas de frmica vermelha estavam
cheias, acenei para Hank, passei a grelha e retornei.

122

Havia cabines isoladas atrs, no queria que o lugar inteiro

percebesse cada movimento nosso, se teria Ashton para mim, eu
queria aproveitar sem uma plateia.
Fui em frente e pedi o ch de Ash e o queijo derretido que
adorava quando Sawyer me enviou mensagem dizendo que estavam
chegando, fiquei surpreso, mas concordei com isso, no achei que Ash
faria, o fato de que aceitara, me colocou em um bom humor.

123

ASHTON
Ali esta, no fundo. Sawyer disse, pegando a minha mo e
levando-me para o fundo do Hanks, meu corao disparou com o
pensamento de estar sozinha l com Beau.
Ei, cara, desculpe por chegarmos tarde. Eu tive que deixar
flores no asilo. Sawyer explicou e me incentivou a seguir em frente,
eu escorreguei ao lado, na parede, e ele ao meu lado, Beau deslizou
um copo de ch doce para mim.
No temos muito aqui, e eu pedi o meu e o de Ash, mas no
pedi para voc, no tinha certeza do que voc gostaria. Beau disse.
Meu queijo derretido favorito estava de frente para ele e o moveu
para mim.
Vamos l, sirva-se, eu comi tudo o que eu queria.
Minhas bochechas se aqueceram ao me lembrar da ltima vez
que eu compartilhei um queijo derretido, tinha estado no caminho de
volta do nosso dia na praia.
Estou bem, mas obrigado, tenho apenas alguns minutos,
porque eu tenho que ir com papai. Sawyer disse.
Beau olhou para mim rapidamente e ento para Sawyer.
Boa sorte em sua reunio.
Obrigado, eu estou chateado, odeio ter que deixar assim
minha menina, mas isso poderia ser muito importante para o meu
futuro, eu aprecio que saia com ela esta noite.
Bem, voc me deve uma, na verdade, me deve vrias, tambm
tomei a Ash como a minha menina com esprito de hoje, algum ia
fazer e eu achei que voc no iria querer isso.

124

Ele soava como se estivesse fazendo um favor a Sawyer, no era

uma menina que precisava ser cuidada, no vim porque no suportava
estar em casa, eu vim porque queria estar com Beau.
Diga-me quando voc quiser cobrar os favores e obrigado por
escolher Ash, que poderia ter escolhido algum para te fazer feliz,
mas eu aprecio ter voc de respaldo. Sawyer soou como se fosse um
grande sacrifcio para Beau sair hoje noite comigo e me ter como
uma menina com esprito.
Eu me assegurarei de cobr-los, quando precisar. Beau
disse com um sorriso na cara e de repente senti vontade de esbofetelo.
Bem, eu tenho que ir. Sawyer disse, inclinando-se para me
beijar e eu virei o rosto para ver a parede atrs, fazendo com que seu
beijo pousasse na minha bochecha.
Tentarei no ser muito difcil para seu primo. eu disse com
um inconfundvel desconforto que dilacerava minha voz. Sawyer
franziu a testa pelo meu tom, fingiu um sorriso, que sabia que eu iria
acreditar, pareceu ser suficiente, assentiu e saiu.
Esperei at que a porta foi fechada, para me virar para ver Beau.
Eu no sou uma menina que precisa ser cuidada, eu posso
cuidar de mim mesma, to logo ele deixe o estacionamento, eu irei
para casa.
Beau estava sentado l, olhando para mim como se tivesse
acabado de dizer que ele tinha ganhado um milho de dlares.
Deus, como eu senti falta disso. disse ele.
O qu?
Ver a verdadeira voc, quase se solta na frente dele, eu podia
ver a confuso no rosto dele quando voc deixou escapar esse rosnado
sexy em sua voz, demnios, foi sexy!
Eu me sentei, olhando-o, totalmente confusa, ele me provocou,
tinha me irritado de propsito?

125

 Voc est dizendo que estava me testando? Voc tentou me

irritar na frente dele? perguntei, tentando controlar meu
temperamento.
Uiii, l vem de novo, mas desta vez o Sr. Perfeito no est
aqui, ento eu vou ver toda a fora.
Lgrimas em meus olhos se projetavam, imaginei esta noite to
diferente, ficando sozinha com Beau, com Sawyer sabendo e se
sentindo bem com isso, parecia um sonho. Ao invs disso, Beau tinha
decidido me tratar como uma aula, um show para desfrutar.
Eu no estou aqui para fins de entretenimento, Beau.
Concordei com isto porque, tolamente, eu queria passar a tarde com
voc, eu sinto sua falta e eu pensei... pensei que voc tambm
concordou porque sentia minha falta.
Um n se formou na minha garganta, peguei minha bolsa, eu
precisava sair de l antes de ficar como uma idiota e comear a chorar,
era uma dbil emocional, no podia suportar que Beau me
machucasse, era demais.
Ash, espera. suas palavras me pararam, mas no olhei
para trs, no hesitei ou me deixei aberta a sair mais machucada, me
apressei para a porta.

126

Captulo 15
Minha casa estava a sete milhas e andar na escurido no foi
muito inteligente. Alm disso, Beau imediatamente tinha me
encontrado e conduzido ao meu lado, tentando me enfiar em sua
estpida caminhonete. Eu me virei e desci a estrada estreita
pavimentada que levava para a escola. As luzes da rua iluminavam o
caminho arborizado, o suficiente para evitar que fosse assustador.
Estava a menos de uma milha do Hanks, poderia ir sentar na
arquibancada do campo de futebol e fazer Sawyer me buscar quando
acabasse.
Meu telefone tocou e eu vi a mensagem.
Ash, desculpe. Por favor, me diga onde voc est.
Cliquei em ignorar e continuei andando pelo campo de futebol.
Pouco antes de chegar porta da frente, os faris de um carro
iluminaram a escurido atrs de mim. Eu continuei andando. Se for
Beau e tinha certeza que era, precisava ficar longe dele. Eu queria
chorar e no queria fazer com ele por perto, observando. A porta de
sua caminhonete bateu, ouvi seus ps correndo pelo cho. Nunca
seria capaz de superar sua velocidade, mas eu poderia tentar.
Ash, eu sinto muito.
Seus braos me rodearam antes que eu pudesse comear a
correr.
Beau, deixe-me ir. Quero ficar sozinha. Chamarei Sawyer, ele
pode me buscar logo e me levar para casa.
No. respondeu ele.
No era uma pergunta que voc poderia dizer sim ou no. Era
uma exigncia. Agora saia.
Ash, voc tem que me ouvir. Eu no quis dizer nada que te
disse. Estava apenas tentando ver o fogo atrs de seus olhos. Eu

127

sentia falta dele e egoisticamente te provoquei, sabendo que voc

ficaria com raiva. Eu estava errado e eu sinto muito. Por favor.
Ele enterrou a cabea na curva do meu pescoo e respirou
fundo. Se eu tinha qualquer inteno de continuar brava com ele, isso
voou para fora da janela quando fez algo to vulnervel quanto
acariciar meu pescoo com o nariz.
Ento voc no considera isso como um trabalho de bab em
que Sawyer te deve uma? perguntei, em um tom muito mais suave
do que tinha usado.
Deus, voc sabe. disse, ainda acariciando meu pescoo
com o nariz.
Ele emaranhou seus dedos com os meus.
E me pedir como a sua menina com o esprito como se fosse
um grande favor que voc fez para Sawyer? Porque eu posso recusarme a faz-lo e voc pode pedir a algum.
Ele parou e em seguida, fez uma trilha de beijos no meu pescoo
para o meu ouvido.
A ideia de voc fazendo coisas por Sawyer em dia de jogo
suficientemente ruim. Eu no posso te imaginar fazendo biscoitos para
outro cara, decorando seu armrio e beijando-a na bochecha durante
uma manifestao de motivao. A nica menina com esprito que eu
quero voc.
Virei-me em seus braos e olhei para ele.
Neste momento eu no estou muito forte emocionalmente.
Com tudo o que est acontecendo em casa e depois ir para a escola e
ver voc... parei a minha explicao.
Dizer a ele o quanto odiava ver Nicole em seus braos e
pendurada nele no era justo.
Ele segurou meu rosto em suas mos.

128

 Eu sou o maior idiota do mundo por no pensar sobre isso

antes. Tratar voc como eu tratei. Ash me desculpe, por favor, me
perdoe.
Fiquei na ponta dos ps e beijei-o.
Voc est perdoado. sussurrei e me afastei com relutncia
Deveramos ir. eu disse, ento eu me virei para ir para a
caminhonete.
Apressei-me para sentar-me ao seu lado enquando ele saa do
estacionamento. Baixei a vista para ver sua mo e percebi o aperto
forte que tinha colocado no volante. Portanto, no era assim que era
para ser hoje noite. Estava de novo na caminhonete de Beau. Ns
estvamos sozinhos e Sawyer concordou com isso. Suspirei e virei a
cabea para olhar pela janela e observar as rvores passarem,
enquanto Beau dirigia de volta para o Hanks.
Ns estamos aqui. J estarei de volta. disse ele antes de
saltar da caminhonete e ir.
Ele voltou alguns minutos depois com um saco de viagem na
mo. Vi novamente como entrava na caminhonete e me dava seu
sorriso torto.
Cheeseburger com bacon e po tostado. me explicou
enquanto me dava.
Obrigada. eu disse, sentindo meu corao inchar s porque
ele se lembrava do que eu gostava de comer aqui.
Eu no poderia deixar voc ir para casa esta noite sem comer.
Especialmente depois de ter certeza de que fomos a algum lugar para
comer o que voc realmente gosta. Eu no te salvei do Shrimp Shack
para nada.
Ento essa foi a razo que Sawyer tinha trocado de lugar. Eu
sorri e abri o saco.
Bem, voc ainda me deve companhia enquanto eu como.

129

Suas sobrancelhas arquearam. De verdade... que voc acha

isso?
Com certeza. Eu me sinto enganada, se eu for forada a
comer sozinha.
Ele assentiu e virou a caminhonete para a periferia da cidade,
parecia que ns amos terminar a noite com um jogo de bilhar.
Com Sawyer de volta na cidade no esperava v-la entrar aqui
novamente. disse Honey Vincent quando Beau e eu fomos para o
bar.
S estou entretendo-a para Sawyer, me. Deixe-nos em paz.
Suas sobrancelhas se levantaram e olhou para mim.
Ento Sawyer est de acordo com voc sair com Beau? Bom,
caramba. Tinha certeza que teria um ataque dos infernos uma vez que
soubesse que vocs dois andam pela cidade juntos.
Beau e eu somos amigos por tanto tempo quanto eu e
Sawyer. Sawyer est contente que retomamos nossa amizade.
expliquei antes que Beau pudesse dizer algo sarcstico.
Aposto que ele no tem ideia que voc est em um bar com
Beau. Se soubesse que Beau te traz aqui, no estaria muito feliz que
estivessem passeando.
Fique fora disso, mame. Estamos aqui para jogar bilhar.
Deixei que Beau me levasse para longe de Honey antes que
comeassem a brigar sobre se Sawyer, aprovaria ou no, que eu
estivesse aqui. Estava quase segura de que seria contra, mas isso
havia se tornado algo meu e de Beau. No estava disposta a deixar
isso tambm. Voltei a olhar Honey enquanto Beau me guiava para a
mesa de bilhar. A desaprovao em seus olhos era bvia. Estudou-me
por uns momentos antes de sacudir a cabea e voltar a caminhar de
volta para o bar.

130

 Desculpe-me por ela. Havia se acostumado com voc, mas a

famlia de Sawyer no a agrada e ser sua namorada faz de voc parte
dela.
Entendi as palavras no ditas. Porque havia ficado com Sawyer
e no havia escolhido Beau, tinha um ponto contra mim. Aos seus
olhos, eu estava traindo ela e Beau.
Tudo bem, eu entendo. eu assegurei e peguei meu taco de
bilhar.
Tudo bem, Ash, hora de chutar esse seu traseiro gostoso.
Nos seus sonhos companheiro. respondi, sabendo que eu
no ganharia.
Havia melhorado, mas no o suficiente para ganhar de Beau.
Dois jogos depois, eu recebi uma mensagem de Sawyer.
Est em casa?
Levantei o olhar lentamente para encontrar com o de Beau.
Sawyer e est perguntando se estou em casa.
Beau colocou seu taco para cima e colocou a mo sobre a
minha.
Diga que estou te levando agora.
No queria ir para casa agora, mas no havia outra explicao
que podia dar a Sawyer.
Respondi a mensagem.
Beau est me levando para casa agora.
Beau assentiu para a porta.
Vamos, temos que ir.

131

Ele no estendeu sua mo para agarrar a minha, nem tocou

minhas costas da forma que costumava fazer quando saamos daqui.
No caminho, caminhou ao meu lado sem me tocar, nem me olhar.
Recebi outra mensagem de texto.
Diga para ele te levar para a minha casa. Todos j esto
dormindo e estou na casa da piscina. Venha me ver. Eu te levarei para
casa.
Isso no era algo que eu pudesse pedir a Beau. Ele havia sido
maravilhoso comigo esta noite depois de nossa briga. Pedir-lhe que me
deixasse na casa de Sawyer, era demais.
Assim que estvamos na caminhonete brinquei com meu
telefone, tentando decidir o que ia dizer a Sawyer.
Que foi Ash? O que ele disse para voc comear a morder o
lbio inferior? suspirei e mantive meus olhos no telefone.
Quer que voc me leve sua casa da piscina. No quero que o
faa.
Beau parou a caminhonete do lado da estrada e se virou para
me olhar.
Por qu?
Eu o olhei.
Porque sim. respondi.
Beau soltou um rosnado e golpeu suas palmas contra o volante,
me fazendo pular.
No posso fazer isso, Ash. Est me matando. Ter voc to
perto e no poder te tocar, est me deixando louco. sua Ash. dele.
Voc tomou sua deciso e entendo que o escolheu. No sou contra,
mas, porra Ash, di.
Sentia como se meu peito houvesse sido aberto em um rasgo de
novo.

132

 Sinto muito Beau. Sinto ter te feito isso. Perdoe-me por tudo.
Lamento no poder fazer melhor. Perdo.
Pare Ash. No tem porque se sentir arrependida. Comecei isso
e sou eu que tenho que terminar. Simplesmente no posso me separar
de voc.
Deslizei, afastei o cmbio e descansei minha cabea em seu
ombro. Ele pousou seu brao ao meu redor e me pressionou contra
ele. Fechei meus olhos enquanto ele beijava acima da minha cabea.
Nenhum de ns sabia o que dizer.
Ns nos sentamos em silncio, segurando um ao outro at meu
celular nos avisar que havia chegado outra mensagem de texto.
Comecei a me afastar, mas Beau me firmou contra seu lado e ligou a
caminhonete.
S me deixe te segurar mais um pouquinho. sussurrou
com a voz rouca enquanto voltava para a estrada.
Quando estacionamos na rua de Sawyer, Beau beijou minha
cabea mais uma vez.
melhor que v agora.

133

Captulo 16
Lana estava sentada na borda da minha cama, folheando meu
lbum de fotos das ltimas frias de vero, quando finalmente cheguei
em casa. Fechei a porta do meu quarto com um pouco mais de fora
do que necessrio para esconder minha frustrao, porque ela havia
mexido nas minhas coisas de novo.
Levantou sua cabea rapidamente, surpreendida. Bem, espero
t-la assustado e que isso sirva para parar de mexer nas minhas
coisas.
Oh. ...
educadamente.

Ash,

enfim

est

em

casa.

respondeu

Essa menina no era real. Era como se falasse sempre com voz
suave e nunca mostrasse nenhuma emoo. Era como se minha tia
Caroline houvesse dado luz um maldito rob. Estava de mau humor
e v-la se intrometer no meu espao pessoal no o melhorou.
Espero que no se importe que tenha pegado seu lbum de
fotos. Nossas mes esto falando em sussurros e me aborreci. Estou
realmente feliz de que agora esteja aqui.
Havia um sorriso verdadeiro em seus lbios, me fazendo sentir
um pouco culpada por ter me aborrecido com ela. Refiro-me a que seu
pai era um imbecil e sua me no estava tentando confort-la. Ao
invs disso, estava fazendo com que todos na casa revivessem a
experincia uma e outra vez. A compaixo pelo que devia estar
passando, ganhou do meu mau humor e me sentei ao seu lado.
Lamento ter te deixado com eles aqui tanto tempo. Estive com
Sawyer mais do que pretendia. no era exatamente verdade, mas
isso era tudo que ela precisava saber.
Um sorriso sonhador iluminou seu rosto e voltou seu olhar ao
lbum em seu colo. Eu olhei e o vi aberto em uma foto de Sawyer, na
praia. Seu peito bronzeado estava brilhando com gua e tinha esse
sorriso tonto em seu rosto que sempre me lembrava de quando ramos
crianas.

134

 Voc to sortuda, Ash. Sawyer deve ser o garoto mais bonito

no mundo. Lembro-me de desejar poder trocar de lugar com voc
quando ramos meninas porque voc brincava com ele e seu primo o
tempo todo. Desde criana j era to cavalheiro e elegante.
Cavalheiro e elegante? Quem usa essas palavras para descrever
garotos? Minha me talvez. Sacudi minha cabea e desejei cair na
cama.
Ele no perfeito. respondi, assustando a mim mesma.
Pela primeira vez na minha vida admiti que Sawyer Vincent tenha
defeitos.
Lana virou sua cabea para me olhar. Suas sobrancelhas
castanhas se levantaram, me questionando.
Ningum perfeito, Lana.
Pareceu pensar um momento e logo voltou a olhar o lbum de
fotografias.
Suponho que seja verdade. Antes pensava que meu pai era
perfeito. disse lentamente.
Meu corao se retorceu um pouco pela dor na sua voz. No
sabia se queria falar dele ou esquecer. Como sua me fala disso o
tempo todo, supus que ela queria esquecer.
Seu outro primo, qual o seu nome? Bill ou Ben?
Beau. disse curiosa sobre o que ela ia falar.
verdade. Ugh, eu me lembro da vez que Beau me algemou
na cerca de tela metlica onde o pai de Sawyer prendia os cachorros
da casa. Estava aterrorizada de estar to perto da entrada. Lembro-me
de pensar que os cachorros que rosnavam, iam de alguma forma,
morder minha mo atravs da cerca.
Ri entre dentes lembrando e Lana se virou ao redor da cama e
franziu a testa.

135

 No engraado. Voc sabe que tenho este medo bobo de

cachorros. E esse garoto mau me fez cantar Im a little tea pot com
todos os meus pulmes uma e outra vez. Falava-me para cantar cada
vez mais alto se quisesse que me libertasse. E quanto mais alto
cantava, mais os cachorros se enfureciam. Era horrvel. parou e um
sorriso suave cobriu seus lbios substituindo o olhar anterior.
Depois Sawyer apareceu, repreendeu Beau e me soltou. Finalmente
apareceu do nada nesse momento e deu uma desculpa que precisava
de Beau para algo.
Vocs dois se lanaram a correr com suas risadas bobas.
Sawyer se limitou a sacudir a cabea enquanto observava como
marchavam e se desculpou por seu primo. Ele era to doce.
Havia esquecido essa aventura. Tnhamos tantas que era
impossvel me lembrar de todas.
Mas escutar Lana cantando me fez rir muito. Eu estava
escondida atrs de um velho carvalho a poucos metros de distncia.
Beau me disse que me queria fora de vista, no caso de Sawyer
aparecer. Eu tinha que tampar a boca com a mo para evitar dar
gargalhadas ao ouvir o som de Lana cantando em voz alta,
desafinadamente.
Tinha certeza que vocs dois terminariam juntos. Ainda est
rindo do meu tormento sete anos depois. Vocs dois eram malvados.
Levantei meus ombros e sorri para Lana.
Se eu me lembro corretamente, voc me disse que eu era to
perfumada e fedida como um peixe velho e que nenhum garoto iria
querer se casar comigo porque fedia, e meu cabelo era to gorduroso
como o de um cachorro sarnento.
Lana ruborizou e cobriu sua boca. Obviamente havia esquecido
essa parte.
Eu disse n? respondeu, parecendo envergonhada.
Assenti com a cabea e ri de novo com a expresso em seu
rosto.

136

 Sim, voc disse. Beau no gostou muito, ento decidiu que

faria algo para voc pagar por me dizer algo assim. Essa a razo
porque te algemou e te fez cantar.
Lana me deu um sorriso cmplice.
Voc estava escondida atrs de uma rvore e veio correndo
quando Sawyer apareceu, n? O tempo todo que estive sendo
torturada voc estava escutando.
Recostei-me e coloquei as mos atrs da cabea.
Sim, eu ouvi tudo.
Uma almofada me golpeou na cabea, me assustando e alcancei
a que estava ao meu lado, para golpear minha prima que ria
bobamente. Quem imaginava que Lana podia ser boba?
Meninas? a voz da minha me nos interrompeu e
seguramos as almofadas no ar, prontas para golpear uma outra.
Mame hesitou antes de entrar. Ela havia colocado seu cabelo
loiro para trs em um rabo de cavalo e seu rosto estava sem
maquiagem. Podia ver a tenso e preocupao em seus olhos. Essa
baguna com minha tia a esgotava emocionalmente.
Sim mame. respondeu Lana, imediatamente deixando cair
sua almofada, como se estivesse fazendo algo terrivelmente mau.
Mame olhou para ns duas.
Um sorriso brotou de seus lbios quando ficou evidente que
estvamos nos divertindo, e no brigando.
Lamento interromper a guerra de almofadas. disse. Mas,
preciso falar a ss com Ashton por um instante, se no se importa
Lana.
Lana imediatamente assentiu e saiu apressadamente pela porta.
Obrigada. disse mame quando ela passou e Lana
murmurou algo mantendo a cabea baixa.

137

Ocorreu-me que Lana pensou que eu estava me metendo em

problemas e eu quis rir.
A menina era paranica.
Coloquei a almofada que tinha na mo de novo na cama e me
sentei na grande cadeira roxa que havia ao meu lado.
O que foi? perguntei
Minha me se sentou na borda da minha cama, quase como
Lana estava. Com as costas eretas e as mos em seu colo. Nunca tinha
me dado conta de como minha me era diferente de mim.
Preciso que me faa um favor. Na verdade um favor para
Lana. Amanh noite seu tio Nolan vir aqui para falar com sua tia
Caroline enquanto seu pai e eu mediamos. Todos ns acreditamos que
ser melhor se Lana no estiver aqui para presenciar o que ele disser.
Tenho certeza que ser forte e emocional. Ela tem passado por muita
coisa. No vejo nenhuma razo para exp-la a este drama. Seu pai e
eu queremos proteg-la, e se voc pudesse sair com ela amanh
noite, seria perfeito. No tenho forado com voc desde que a escola
comeou de novo, e estivera longe de Sawyer quase todo o vero, mas
agora preciso da sua ajuda.
Estava de acordo de que, de nenhuma forma, Lana poderia estar
aqui com os gritos que, seguramente, sairiam amanh na reunio. Se
me lembro, havia planejado ir festa no campo com Sawyer. Talvez
levar Lana no seria to ruim assim. Teria mais possibilidades de
olhar escondido para Beau com Lana ao redor. Poderia distanciar-me
de Sawyer, usando minha necessidade de fazer que se sinta
confortvel como desculpa.
Claro, no tem problema. Eu a manterei fora esta tarde.
Lana voltou ao meu quarto uma hora mais tarde. A solido
havia sido agradvel.
Eu havia checado meus e-mails e respondido um de Leann.
Depois, encostei-me a minha cama e escutei minhas msicas
favoritas. Quando Lana entrou silenciosamente em meu quarto, estava
de pijama e mechas de seu cabelo molhado emolduravam seu rosto

138

plido. Sempre invejei seu cabelo ruivo. Podia viver sem uma pele
plida e sardenta, mas invejava seu cabelo. Caminhou at mim e tirou
os fones dos meus ouvidos.
Hey. disse, caminhando para cima do colcho duplo que
havia no cho ao lado da cama.
Hey. respondi, querendo saber o que havia posto essa
expresso triste em seu rosto.
Conhecendo minha tia, ela contou Lana que seu pai viria
amanh noite. A mulher era idiota como uma caixa de pedras. Como
seu sangue estava relacionado ao da minha me? Ru no tinha a
menor ideia.
Est tudo bem? lhe perguntei quando retirou o edredon
sobre seu colcho e deslizou para baixo das cobertas. Encolheu os
ombros e logo virou sua cabea para olhar cuidadosamente para mim.
No acho que estou pronta para v-lo.
De alguma maneira eu podia entend-la. No tinha trado s sua
me, tinha trado ela tambm. Eu estaria furiosa com meu pai por
fazer algo assim. Mas, isso no me faria deixar de am-lo e sentir sua
falta. Lana no via seu pai h uma semana. Certamente sentia sua
falta, ainda que seja pouco.
Alguma vez estar pronta para v-lo? eu disse, me
perguntando se devia manter a boca fechada.
No respondeu imediatamente e pensei que no o faria.
Algum dia, mas no agora. sussurrou contra o edredon
que tocava seu queixo. Encostei-me sobre meu travesseiro. Meus pais
poderiam me deixar louca com sua necessidade de que seja perfeita,
mas ao menos nunca haviam me feito passar pela dor que Lana devia
estar passando.

139

Captulo 17
BEAU
Decidi terminar completamente as coisas com Nicole. Ela no
estava levando as coisas bem, mas Nicole no estava acostumada a ser
rejeitada. Dei um passo na clareira e o familiar cheiro de madeira
queimada e a msica alta me davam as boas-vindas. Escutei gritar
meu nome vrias vezes em cumprimentos, mas no prestei ateno a
quem era. No estava aqui esta noite para socializar. Havia vindo por
uma razo. Havia outras coisas que poderia ter feito esta noite. Mas,
outras coisas no incluam dar uma olhada em Ashton. Meu mundo
gira ao redor para v-la. Se soubesse que ela ia a algum lugar, eu ia
tambm. Estava a ponto de comear a considerar ir igreja aos
domingos.
Eu sabia por ouvir Sawyer dizer, que Ash canta na maioria dos
domingos na igreja. No havia escutado sua voz doce cantando em
anos.
verdade? Voc realmente rompeu com Nicole?
Virei-me para ver Kyle Jacobs me cercando, sorrindo. Ele
sempre teve uma queda por Nicole. Acabava de fazer a noite dele.
Sim. respondi, pegando um copo e enchendo com a cerveja
do barril.
Ento ela pode brincar livre ou vai pegar os garotos que forem
atrs dela?
Tomei um gole da cerveja e ri em silncio. Eu na verdade pagaria
para algum tir-la das minhas costas. No momento em que
percebesse que me desfiz dela porque estava apaixonado por Ashton,
suas garram iam sair. No podia deixar que prejudicasse Ash.
Cara, ela uma ave livre, por favor, seja meu convidado.
Kyle me deu um tapa nas costas.

140

 Muito gostosa.
Se ele soubesse. A menina tinha problemas para uma milha de
distncia. Assenti com a cabea e continuei bebendo minha cerveja,
explorando a multido, procurando qualquer sinal de Ash.
No momento que deu um passo na clareira segurando a mo de
Sawyer, meu corao acelerou. Apenas v-la, me deixou louco. Odiei
ver sua mo em Sawyer, mas ela no prestava ateno nele. Ela me
procurava na multido, procurava a mim. Joguei meu copo na lata de
lixo e fui at eles. Assim que sa das sombras, seus olhos encontraram
os meus, e um sorriso de satisfao levantou os cantos de sua boca. O
desejo fez meu estmago encolher, tornando difcil que eu no fosse
at Sawyer e a tomasse como minha. Eu no deveria toc-la.
Sawyer. eu disse ao meu primo, assentindo com a cabea
antes de me permitir olhar Ashton um pouco mais.
O jeans apertado que usava era justo, colava em seu quadril
enquanto sua barriga lisa e bronzeada brincava de esconde-esconde
com a bainha de sua camiseta azul claro. Eu sabia exatamente quo
suave era sua pele nua sob meus dedos. Levantei meus olhos de sua
barriga para seus olhos.
Ash.
Olhei seu belo rubor, ento, ela abaixou a cabea e olhou a
pessoa que estava de p ao seu lado, atravs dos clios. Segui seu
olhar e vi a quem s poderia ser uma verso crescida de Lana. Ela
sorriu para mim, mas eu podia ver que era forado.
Custou-me todo o meu autocontrole para conter uma risada. Eu
havia atormentado a menina quando ramos crianas, mas ela era
sempre to humilde com Ash.
Beau, se lembra da Lana? Acho que uma vez voc a algemou
na cerca dos cachorros e a forou a cantar alto para solt-la.
A introduo de Ashton me fez rir. No pude parar a mim
mesmo dessa vez.

141

Lembro-me de ter visto a cabea de Ashton, cheia de cachos

loiros, me olhando atrs do tronco da rvore cobrindo e sua boca
enquanto seus ombros sacudiam com a risada. Eu estava to
orgulhoso por vingar sua honra e fazer, ao mesmo tempo, ela rir.
Encontrei o olhar de Ashton, desejando pela milionsima vez que as
coisas houvessem sido diferentes e que ela fosse minha.
Lembro-me disso. Voc atormentou tanto a Lana que um
milagre que ela no saiu gritando quando te viu esta noite.
A voz de Sawyer me assustou. Esqueci que ele estava aqui. No
podia pensar em muito mais com Ashton me olhando to docemente.
Tossi e voltei minha ateno para Lana.
Ah, sim, mas acho que voc pediu por isso. Costumava dizer
algumas coisas bastante rudes a Ash e nunca deixei que ningum se
dirigisse a ela dessa forma.
Lana me lanou um sorriso que dizia mais do que devia. Ashton
havia lhe dito sobre ns dois? A ideia de que ela havia dito a algum
de nosso vero juntos, me fez mais feliz do que deveria. Queria que
pensasse sobre isso. Queria que necessitasse dizer a algum. Diabos,
eu simplesmente a amava.
Onde est Nicole? perguntou Sawyer, olhando sobre meu
ombro como se esperasse que Nicole se agarrasse a mim a qualquer
momento.
Custou-me toda minha fora de vontade no olhar para Ashton
quando respondi.
Rompi com Nic. No me importa onde est.
Queria ver a expresso de Ash.
Uh, verdade? No esperava isso. No est grvida, ou est?
a acusao de Sawyer de romper com Nicole porque a engravidei
esquentou meus nervos. Sempre pensava o pior de mim?
No, s terminamos. respondi em um tom duro que
normalmente no usava com ele.

142

 H mais algum? perguntou Sawyer.

Perguntei-me como ele reagiria se dissesse que sua namorada
era esse algum. No duvidava que o perderia para sempre. Seu brao
se envolveu ao redor da cintura de Ashton. Agora mesmo era difcil
lembrar que ele era meu primo. Tudo o que eu podia me concentrar
era no intenso desejo de arrancar o brao que a estava tocando.
Por que no vamos, nos juntamos ao grupo e paramos de
interrogar Beau?
Desta vez no pude deixar de olhar para Ashton. Um sorriso
tocou seus lbios antes de se virar e olhar fixamente para Sawyer.
Tem razo, beb. Posso interrog-lo em outro momento.
respondeu Sawyer e me piscou um olho antes de conduzir Ashton at
o grupo.
Fiquei ali, incapaz de segui-los. V-la aconchegando-se ao seu
lado era doloroso.
Terminar com Nic havia sido justo porque a estava usando para
aliviar o stress, mas agora no havia nenhuma distrao para deixar
de olhar Sawyer com Ash.
Isso no deveria ser assunto meu, mas o modo em que
Ashton e voc esto se olhando como se quisessem se comer, vai, mais
cedo ou mais tarde, alertar seu primo. Ele uma pessoa confiante,
mas no acho que seja burro.
Tirei meu olhar de Ashton e Sawyer e olhei para Lana, me
olhando com a testa franzida e as mos sobre os quadris.
O que ela sabe?
Tem razo, no assunto seu. respondi bruscamente e me
dirigi ao barril de cerveja. Precisava de outra bebida.

143

ASHTON
Sawyer estava se esforando para ter certeza de que Lana se
sentisse confortvel com todos. Apresentou-a aos seus amigos mais
prximos e foi buscar uma bebida para ela.
No me preocupava. Isso me dava tempo para olhar Beau sem
distraes. No ter Nicole perto dele era um alvio, mas tambm fazia
quase impossvel tirar meus olhos dele. Beau me pegou olhando e
piscou um olho. Mordi fortemente meu lbio inferior para evitar rir.
Deram-me uma cotovelada nas costelas que me fez arquejar e girei
para encontrar a pessoa que me golpeou.
Lana sorria inocentemente.
Est sendo muito bvia. me disse entredentes com um
sorriso falso em seu rosto. Porm, eu entendi o significado.
Preciso ir at o carro pegar meu celular. Minha me
provavelmente j me ligou dez vezes a esta hora. disse Lana.
Irei com voc. respondi rapidamente, lanando um olhar
para Sawyer que parecia satisfeito que estava sendo amvel com
minha prima.
Eu costumava buscar esse tipo de aprovao de sua parte, mas
desta vez me incomodou. Se no gostasse da minha prima, a trataria
mal s para deix-lo puto. Assim que estvamos seguras fora da
clareira e fomos ao carro, Lana parou de andar e se virou para me
fulminar com o olhar.
Tem aproximadamente dez minutos para juntar seus duendes
antes que seu cavaleiro com a armadura brilhante venha nos buscar.
Vou buscar meu celular e fazer umas ligaes.
Franzi a testa.
Do que voc est falando?
Estou falando que tem que deixar de flertar com Beau
enquanto o time inteiro de futebol est ao redor de testemunha.

144

como se vocs pensassem que so os nicos ali. Todos ns temos

olhos, sabe?
Ela se virou e foi at a parte do fundo do jardim de nozes, onde
estavam os carros estacionados.
Ela tem razo, mas a culpa minha. a voz de Beau deveria
ter me assustado, mas no fez.
De alguma forma, eu sabia que ele acharia um modo de me
encontrar sozinha.
Sim, provavelmente. eu disse brincando enquanto me
virava para encontrar seu olhar.
Beau deu um passo para mim, depois levou a mo ao cabelo e
murmurou uma maldio.
Queria ferir a mo que tinha em seu corpo, Ash. Sawyer, por
quem deveria fazer qualquer coisa. Queria feri-lo. Se ele te tocar de
novo na minha frente, vou explodir. No posso com isso.
Eliminei o espao que havia entre ns e rodeei sua cintura com
meus braos. Eu havia feito isso. Minha necessidade de estar perto de
Beau havia criado esta situao impossvel.
Sinto muito. murmurei contra seu peito, desejando poder
fazer com que tudo desaparecesse.
Ele me olhou e me envolveu com seus braos, me arrastando
contra seu corpo.
No se desculpe. S evite que ele te toque. Quando ele te toca,
eu fico vermelho de raiva. No posso evitar. No quero ver mais
ningum te tocar.
Afastei-me para olh-lo. Sua mandbula estava fortemente
apertada. Saber que ele pensava em Sawyer com tal ferocidade me fez
sentir to culpada.
No queria me meter entre eles e de todo jeito, eu estava
fazendo-o.

145

 O que posso fazer para que isso fique bem, Beau? No quero
me meter entre vocs. Essa a razo principal porque estou fazendo
isso. Ele sua famlia. Beau enfiou os dedos no meu cabelo e
acariciou minha cabea.
Estando com ele. Deixando que ele te toque, que te segure,
Deus, est me consumindo. Est evitando que Sawyer me odeie, mas
est fazendo com que eu o odeie.
Levantou seus braos e os colocou longe da minha cabea
enquanto eu dava um passo para trs. As lgrimas nublaram minha
viso.
O que me sugere que faa, Beau? Diga-me. O que me sugere?
Ele abriu a boca para me responder e a fechou enquanto seus
olhos olhavam sobre meu ombro. Um flash possessivo atravessou seus
olhos como se quisesse avisar a qualquer predador que estivesse perto
do que era seu. Eu sabia ao me virar, a quem franzia a testa com tanta
ferocidade. No olhei para Sawyer. No estava segura do que dizer.
O que est acontecendo? Ashton nunca grita com ningum.
Que merda voc fez Beau?
minha culpa. a voz de Lana fez com que desfizesse
minha postura derrotada e me voltasse para ela.
Que? Beau e Sawyer disseram juntos.
Lana deu um suspiro dramtico e encolheu os ombros.
Beau flertava comigo e Ash no gostou. Pensa que ele no
suficientemente bom para mim ou algo assim. Eles comearam a
discutir quando disse a Beau que me deixasse sozinha.
No podia acreditar no que tinha escutado. Lana acabava de
mentir to credivelmente por mim e Beau?
Ela riu e mordiscou sua unha com um gesto bobo de paquera e
sorriu com satisfao.

146

Deixei de observar o olhar tmido de minha prima e me virei

para estudar o rosto de Sawyer. Ser que ele havia acreditado? Com
certeza no. Ele olhava com o cenho franzido para Beau.
Beau, deixe a prima de Ash em paz. Ela no uma das suas
garotas de uma noite. Procure outra garota para substitui-la. No h
motivo para deixar Ash irritada por tudo isso.
Inacreditvel.
Lancei um olhar para Beau e sua expresso me disse que estava
muito furioso.
Estava pronto para matar Sawyer. Fiquei entre eles dando as
costas Sawyer e suplicando a Beau silenciosamente. Articulei as
palavras, por favor, e vi como sua raiva diminua antes que se
virasse e se enfiasse mais na plantao de nozes.
Precisava me assegurar que ele estava bem, mas no podia fazer
isso com Sawyer parado atrs de mim, esperando para voltar ao
campo. De novo para fingir. De novo para ser miservel.

147

Captulo 18
Quando entramos em casa, acendi a luz. Lana caminhou ao
meu redor e deixou cair sua bolsa em cima da cmoda, em seguida
ficou na minha frente com o cenho franzido. No havia dito nada na
volta para casa. Havia me visto obrigada a manter uma conversa com
Sawyer como se nada tivesse acontecido, enquanto ela se sentava em
silncio na parte de trs. Mas parece que agora estava pronta para
falar.
Esta noite eu fiz por voc, no porque acho que o que voc
est fazendo certo ou errado, e sim porque acredito que precisa fazer
uma ligao a no crucificao.
Levantei as sobrancelhas para a sua explicao.
Sawyer um bom garoto. Ele e Beau sempre foram prximos.
Lembro-me como eram unha e carne quando vocs eram crianas.
Invejava sua amizade com esses garotos, tinham algo especial. Algo
nico. No podia ficar ali e deixar que tudo acabasse. Alm disso, pelo
olhar de Beau, temo que ele teria matado Sawyer se dissesse algo
errado.
Afundei-me na cama e coloquei a cabea em minhas mos. Isso
era um desastre. Ela tinha razo. Eu estava arruinando uma amizade
de toda uma vida.
O que eu fao? perguntei, sabendo que no teria uma
resposta mgica.
Lana se sentou ao meu lado e bateu a mo nas minhas costas.
O que me fez sentir pior.
Aqui estava eu, tendo que terminar com dois garotos e ela havia
estado comigo esta noite, porque seu pai traidor havia trado sua me
detestvel. No magnfico esquema das coisas, seus problemas eram
muito maiores.
Escolha um e deixe o outro ir.

148

Soava muito simples, mas era impossvel. Ela no via isso?

No posso. Qualquer um que eu escolha, um dos dois odiar
ao outro e possivelmente, a mim. A escolha de um deles no vai
resolver nada.
Tem razo. No o far. Precisa deixar os dois. Se os deixar,
ento um dia, todos tero a oportunidade de recuperar a amizade que
est se destruindo.
Odiava que suas palavras tivessem sentido. Tinha que terminar
com Sawyer e ns trs precisvamos nos afastar. Meu peito apertava
com a ideia de me afastar de Beau, de no contar com seus braos em
volta de mim e enterrar meu rosto em seu peito. Mas no podia contar
com ele. T-lo, eventualmente significava perd-lo. Ele nunca aceitaria
a perda de Sawyer. Ele podia viver sem mim. Uma lgrima ardente
caiu do meu queixo, levantei a mo e limpei o rosto. Eu havia feito
toda essa baguna, o certo era arrum-la.
Tem razo. sussurrei, olhando para frente. Mas
desejaria que no tivesse.
Uma batida suave na porta me lembrou das outras coisas que
aconteciam em casa esta noite. Estiquei a mo e apertei a de Lana
antes da porta se abrir e sua me entrar. Seu cabelo era da mesma cor
do da minha me e do meu. Mas, as semelhanas paravam por a.
Minha me era magra e baixa e minha tia era alta e gorda, e carregava
uma carranca permanente. Ela nunca parecia feliz, mesmo antes de
descobrir que seu marido a enganava.
Ela no estava aqui quando chegamos em casa. Mame e papai
tambm haviam desaparecido. Pelos sons que vinham da sala, parecia
que todo mundo havia chegado.
Ol meninas. Bom, Lana meu amor vamos conversar um
pouco.
A mo de Lana apertou a minha antes de eu deix-la ir e ficar de
p. Se minha tia deixasse que eu fosse com ela, eu seguraria sua mo
durante a conversa. Lana tinha se tornado a amiga que eu precisava
desesperadamente na semana passada. A porta de fechou atrs delas

149

e eu me deitei na cama, sussurrei uma pequena orao por Lana.

Deus sabe o que ela precisa com uma me como a sua.
Estava cansada de despedidas. Lana e sua me estavam em
nossa porta com as malas na mo. Minha tia estava voltando para
casa, para um divrcio desagradvel. Lana teria muito drama e dor
pela frente. Pedi-lhe que ficasse conosco, podia deixar que seus pais se
enfrentassem sem ela por perto, mas ela disse que sua me precisava
dela nesse momento. De certa forma, eu a entendia, mas logo me
perguntei se no seu lugar seria to amvel. Ela realmente era uma
pessoa melhor. Eu era uma menina egosta.
Vou sentir sua falta. disse, desejando que minha voz no
soasse to triste.
estranho como se pode pensar que uma pessoa est
arruinando sua vida e depois terminar sendo sua amiga. Estava to
chateada por ter que dividir meu espao e escutar minha tia, que no
tinha me dado conta que tinha uma amiga diante do meu nariz
quando mais precisava. Ainda precisava dela.
Vou sentir sua falta tambm. Quero ser informada sobre
sua... vida. disse ela com um leve levantar de sobrancelhas.
Assenti com a cabea e me inclinei para abra-la.
Obrigada. sussurrei em seu ouvido.
De nada. sussurrou.
Estou to contente de que as meninas se uniram de novo
depois de todos esses anos. Vamos ter que voltar para visitar. Depois
de passar o divrcio e tudo isso. Talvez possa usar meu dinheiro extra
para lev-las em um cruzeiro. No seria divertido? disse minha tia.
Precisei de toda a minha fora de vontade para no estremecer
com sua proposta, no havia possibilidade de viajar com essa louca e
muito menos em um barco onde era impossvel escapar dela.
O sorriso no rosto de Lana me fez devolver o sorriso. Ela sabia
bem que no havia possibilidade de eu ir em uma viagem com sua
me.

150

 Muito bem, entraremos em contato. disse minha tia e se

virou para ir at seu carro Lincoln Town.
Olhei meu pai ajud-la a colocar as malas no porta-malas e
minha me abraar e falar com sua irm. Lana acenou do assento do
passageiro. Minha casa ficou em silncio e seria minha outra vez...
Mas isso j no soava atrativo.
Havia algumas coisas que no esperava ver, e Beau passeando
na igreja em um domingo de manh era uma delas. Acabar meu solo
tinha sido fcil, meu olhos queriam com-lo, sentado sozinho no
ltimo banco em seus jeans e com uma camiseta azul marinho
esticada em seu peito forte.
Sawyer no tinha notado seu primo j que estava na segunda
fila da frente. Eu sentava nessa fila desde que eu era criana. Meus
pais me esperavam, no primeiro ou no segundo banco. Eu no podia
deixar de us-lo. Sawyer nunca se queixou. Todo domingo ele estava
ali me esperando terminar de cantar.
Meu olhar desviou de novo para Beau, mesmo que soubesse que
era uma m ideia. Ele era responsvel por me fazer esquecer as
palavras. Um sorriso lento de estmulo tocou seus lbios, a igreja de
repente parecia ter cem graus.
Meu rosto corou e arranquei meus olhos dele e da sua boca
deliciosa. De alguma forma consegui terminar as palavras de How
great thou art sem me perder. O coral comeou a sair pelas portas
laterais, normalmente fazia meu caminho de volta para o banco; hoje,
no entanto, eu precisava de uma pausa.
Fui para trs de Mary Hill e soltei um suspiro de alvio quando
entrei no sol quente.
Voc vai? perguntou Jason Tibbs espremendo seu rosto
cheio de espinhas na porta, franzindo o cenho para mim.
Seu pai era o pastor associado, ele achava que nossa pobre
relao lhe dava o direito de questionar minhas aes. Ao invs de
insult-lo, respirei fundo, em seguida forcei um sorriso e olhei em
cima dele.

151

 No, estou com dor de cabea. Preciso de um descanso.

Ele sorriu abertamente mostrando gengiva demais e dentes
tortos. Seu pai precisava levar seu filho ao ortodontista e ao
dermatologista.
Bom, vou deixar a porta aberta, assim no tem que dar a
volta no prdio quando quiser entrar.
Assenti com a cabea e disse um obrigatrio: Obrigada.
A porta de fechou atrs dele em silncio e eu sabia que teria
pouco tempo at que as pessoas comeassem a notar minha falta na
segunda fila.
Est se escondendo aqui por minha causa?
A voz de Beau me assustou, provocando um grito. Suas pernas
longas comeram a grama quando fechou a distncia entre ns. No
podia deixar de com-lo com os olhos. Era simplesmente injusto
algum ficar to bem em um par de Levis.
J que no respondeu, quer dizer que sim. disse com um
sorriso em seu rosto, enquanto caminhava deixando s alguns
centmetros entre ns.
Ele sabia que eu sentia luxria e gostou.
Decidida a recuperar alguma dignidade, endireitei minha
postura e passei o cabelo para trs dos meus ombros enquanto o
olhava.
Sempre venho aqui para tomar um ar antes de me sentar
para uma hora de pregao. menti.
Beau comeou a rir e estendeu a mo para traar uma linha da
minha orelha at meus lbios.
Por que no acredito em voc? perguntou.
Sua voz se aprofundou enquanto estudava minha boca. Tudo o
que consegui foi um encolhimento de ombro. Seu polegar estava

152

roando delicadamente meu lbio inferior como se estivesse pedindo

para entrar e eu me senti perdida.
Estvamos de p justo na frente da igreja de onde qualquer um
podia sair e nos encontrar, mas tudo o que eu podia pensar era em
colar meus lbios nos dele. Beau estava se transformando em uma
necessidade e nada disso era positivo.
Beau, o que est fazendo? minha voz saiu rouca.
Sim, Beau, eu gostaria de saber o mesmo. disse uma voz
que no era dele.
Vrias coisas aconteceram ao mesmo tempo. O polegar de Beau
parou sua carcia, mas no deixou cair sua mo, podia sentir seu
corpo ficar tenso pelo som da voz de Sawyer. O que deveria ter feito e o
que fez, estava em duas diferentes estratosferas. Porque me afastar e
colocar alguma distncia entre Beau e eu seria o mais lgico e
inteligente a fazer; pegar sua mo e agarrar seu brao e segur-lo foi
minha reao imediata.
Algum de vocs vai falar ou vo continuar se olhando feito
bobos?
A voz dura de Sawyer me despertou do tranze em que estava,
soltei a mo de Beau e dei vrios passos para trs. Se Sawyer esperava
manter sua calma, ento, teramos que por um pouco de espao entre
ns. Os olhos de Beau perfuravam dentro de mim. Silenciosamente me
suplicava, quase podia ouvir seus pensamentos. Em seguida olhou
para seu primo. Este era o enfrentamento que havia esperado que
nunca acontecesse.
O que est insinuando exatamente, Sawyer? perguntou
Beau em um tom mortalmente calmo, que eu sabia, ele nunca tinha
usado.
Oh, eu no sei, talvez o fato de que vim buscar minha
namorada e a encontrei sendo acariciada por voc.
Beau deu um passo frente e um rosnado baixo retumbou seu
peito. Corri e agarrei seu brao com as duas mos, isso provavelmente
no ajudava o gnio de Sawyer, mas impediu que levasse um murro.

153

Os dois estavam em forma, mas Beau era o bad boy do pedao. No

podia deix-lo fazer algo que nunca se perdoaria.
Sawyer me olhou fixamente. S podia imaginar o que se passava
em sua mente.
O triste era que eu sabia que nem chegava perto da verdade, ele
nunca imaginaria que tinha eu perdido minha virgindade com Beau na
traseira de uma caminhonete.
Quer me dizer o que est acontecendo Ash? havia dor em
sua voz.
Odiava saber que as palavras que tinha que dizer a ele no
apagaria isso e, sim, deixaria a situao pior. Empurrei Beau para trs
de mim quando me coloquei na frente dele.
V para casa Beau. Sawyer e eu temos que conversar e no
quero que esteja aqui.
Virar-me e ver sua reao era tentador, mas no o fiz. Ao invs
disso, mative meus olhos em Sawyer, orando em silncio que Beau me
escutasse e fosse. J era hora de terminar isso e salvar a amizade
antes que fosse tarde demais.
No quero te deixar sozinha. respondeu com ao em suas
palavras.
Beau, por favor. No est ajudando as coisas. S v.
Sawyer no tirava os olhos de cima de mim. Ele estava se
esforando para ler as entrelinhas. Eu teria que dizer a ele algumas
verdades. Mas s o suficiente para impedir que destrussem sua
relao.
O som da grama seca embaixo das botas de Beau me disse que
havia concedido meu desejo e se dirigia sua caminhonete. Havia
ganhado essa batalha. Agora, a maior estava olhando para mim e eu
no tinha ideia do que ia dizer.

154

CAPTULO 19
Comece pelo incio Ash, e me diga tudo.
No havia como lhe dizer tudo. Olhei para a rua e vi como a
caminhonete de Beau se distanciava. O silncio era ensurdecedor
enquanto Sawyer esperava que eu falasse.
Este vero, Beau e eu retomamos nossa amizade. Fomos
prximos uma vez, sabe disso. fiz uma pausa e respirei fundo Ele
me entende. Sabe quando estou cheia de lixo e sabe que no sou
perfeita apesar de me esforar muito para ser. Com Beau posso me
deixar levar sem me preocupar em perder sua amizade.
Ento isso uma coisa de amigos, porque pela forma que ele
estava acariciando sua boca e te comendo com os olhos acho difcil
acreditar.
Tudo o que pode ser com Beau amizade. E ele sabe disso.
Beau carinhoso. Toca um monte de bocas de garotas.
Sawyer levantou as sobrancelhas como se achasse que o que eu
estava dizendo era absurdo.
No sei se estamos falando da mesma pessoa, mas Beau,
meu primo Beau, no olha nostalgicamente para ningum da forma
que acabo de surpreend-lo olhando voc. Voc muito ingnua para
enxergar isso, mas confie em mim beb, ele te deseja e vou chutar o
traseiro dele.
Est bem, isso no era o que havia esperado. Culpar a mim, no
Beau. Precisava redirigir sua raiva.
Est mal interpretando o que viu. Ele estava me falando sobre
o que decidi fazer hoje. Ele acha que eu e voc devemos ficar juntos
para sempre. Eu no acho. Somos jovens e preciso de espao. No
estou pronta para me casar com voc algum dia. Isso me assusta. H
muita vida l fora para aproveitarmos. Beau acha que estou
cometendo um erro porque pensa que voc foi a melhor coisa que me

155

aconteceu. O que voc viu foi seu primo tentando me convencer a no

terminar com voc.
O olhar incrdulo e comovido que se aponderou do rosto de
Sawyer era um pouco insultante. Por que era to difcil acreditar que
eu terminaria com ele?
Voc est... terminando comigo? negou com a cabea e deu
um passo para trs.
Seu rosto havia ficado plido, como se eu tivesse dito que ele
nunca mais jogaria futebol. Isso no era o fim do mundo.
Eu finjo quando estou com voc. No sou a garota boa que
acha que sou. Voc ama uma Ashton falsa. Estou tentando ser digna
de voc h tanto tempo que estou esgotada. No gosto de voltar os
carrinhos estpidos at o estacionamento e no gosto de me sentir
como se tivesse que ser a boa samaritana com todos que eu cruzo. s
vezes, s quero correr e me preocupar comigo. Sou egosta e intratvel
e uma grande farsa. Essa garota que voc ama e quer se casar, no
existe.
Era como se eu tirasse um peso dos meus ombros. O ar se
precipitou dentro dos meus pulmes e pela primeira vez em trs anos,
respirei fundo.
Isso loucura. disse Sawyer sacudindo a cabea.
Estava to perto da liberdade agora, podia prov-la. Parada e
escutando ele tentando me convencer de que no sabia do que eu
estava falando, me chateou.
Mas no podia controlar isso agora. A verdadeira Ashton estava
de volta.
No, verdade. Quero ir ao parque e beijar tanto, at perder o
suti embaixo dos bancos do carro. Quero jogar um pssaro em Nicole
quando me olha nos corredores da escola. E quero usar meu biquni
vermelho e desfrutar do fato de que os rapazes esto me olhando. No
sou quem acha que sou. Nunca fui e nunca serei.

156

Fechei o espao entre ns dois, me coloquei na ponta dos ps e

dei um beijo em sua bochecha.
O cheiro familiar da sua colnia fez meu peito se apertar com a
emoo. Eu sentiria sua falta, mas no o suficiente para ser outra
pessoa para t-lo. Olhou-me de maneira diferente agora. Pude notar
em sua expresso. A emoo se agitando em seus olhos azuis quando
finalmente viu quem sou de verdade, foi agridoce. Dei a volta e corri
at o meu Jetta. Sem olhar para trs, fui embora.
Pela primeira vez deixei a igreja antes que terminasse.
Leann estava sentada na escada da entrada do dormitrio antigo
de tijolo, de trs andares, em que havia sido colocada este ano, quando
entrei no estacionamento. Pude v-la mordendo a unha do polegar.
Leann s mordia a unha do polegar quando estava nervosa.
Tinha sido imprecisa em minha razo para vir quando liguei, assim
que decidi aonde ia.
Estacionei em uma vaga do estacionamento. Dizer tudo a
algum havia se transformado em algo essencial em minha viagem at
aqui.
Precisava liberar isso do meu peito. Uma batidinha na janela me
surpreendeu e olhei para encontrar Leann ainda mordendo a unha do
polegar e franzindo o cenho. Forando um sorriso abriu a porta e deu
um passo para trs, para que eu pudesse sair.
Juro que acredito que cresceram razes em mim enquanto te
esperava. disse alcanando meu brao e me abraando. No
posso acreditar que est aqui e no posso acreditar que tenha deixado
a igreja mais cedo sem dizer a ningum aonde ia.
Afastei-me e encontrei seu olhar.
No te disse isso.
Revirou seus olhos grandes castanhos, enganchou seu brao no
meu e me puxou em direo ao dormitrio.

157

 Querida, no momento em que ficou evidente que no voltaria

para a igreja, recebi uma mensagem da minha tia Linda e Kayla, em
seguida Kyle publicou em seu mural no facebook.
Gemi e apoiei a cabea em seu ombro.
Leann me deu uma palmadinha no brao e me levou para sentar
em um banco colocado na sombra de um carvalho. Sentando, deu
umas batidinhas no lugar vago ao seu lado.
Sente-se aqui. Esse suspense est me matando. Nunca tinha
sido causa de fofocas. Isso deve ser bom.
Eu mexi no assento de madeira e estudei as mos no meu colo.
Admitir isso era uma coisa. Olhar no rosto de Leann enquanto
compartilhava meus erros com ela, era outra. ramos amigas h trs
anos e nenhuma vez havia mencionado minha atrao por Beau.
Voc sabe que Beau e eu ramos prximos quando ramos
crianas. decidi comear por a. Parecia o melhor lugar.
Oh, bom Deus! Quer dizer que isso tem alguma coisa a ver
com Beau? Beau Vincent?
Encolhi-me e assenti sem levantar o olhar para ela.
Sim, tem tudo a ver com Beau. sussurrei.
A mo de Leann cobriu a minha e entendi seu gesto como um
consolo.
Este vero Beau e eu comeamos a passar um tempo juntos.
Voc estava trabalhando ou com Noah e Sawyer tinha viajado. Pensei
que seria bom retomar a amizade que Beau e eu compartilhamos uma
vez.
Leann apertou minhas mos e continuei lhe explicando a forma
que havia jogado bilhar no bar onde trabalhava sua me, fomos nadar
no lago, vimos um filme em minha casa e logo parei sabendo que o que
diria em seguida, ia ser difcil de ela entender. Depois de tudo, eu era a
garota boa.

158

 Nessa noite, na parte traseira de sua caminhonete, Beau e

eu... ns... engoli saliva e fechei os olhos. Fizemos sexo.
Leann deixou minhas mos cairem e deslizou seu brao ao redor
dos meus ombros em seu lugar.
Uau. foi sua nica resposta.
Eu sei. No foi a nica vez tampouco e... e eu ainda sei que
no voltar a acontecer... acredito que... que o amo. Talvez sempre o
tenha amado. No, sei que sempre o amei. Quando estou com Beau
sinto coisas que nunca senti com Sawyer. Posso ser eu mesma. No
tenho que fingir. Beau conhece meus piores defeitos.
O corao quer o que o corao quer. No podemos evitar
isso. disse Leann.
Suspirei e finalmente, levantei meus olhos, nossos olhares se
encontraram. As lgrimas no derramadas embaaram minha viso.
Mas eu arruinei a vida dele. Tudo o que ele tinha era Sawyer.
No se engane, eu fui atrs de Beau. Posso olhar para trs e ver isso
agora. Tudo isso culpa minha. Nunca devia ter me metido entre os
dois. solucei e enfiei a cabea em seu ombro.
Beau poderia ter dito no. Sabia que estava destruindo sua
relao com Sawyer em cada momento que passou com voc. No
assuma toda a culpa por isso. o tom severo de Leann s me fez
chorar mais. Beau precisava de Sawyer. Ele podia no se dar conta
disso, mas precisava. De alguma forma eu tinha que...
Como posso resolver isso? Como posso ajudar Beau a
recuperar Sawyer?
No pode resolver este problema por eles. Beau sabia o que
estava fazendo, Ash. Ele te escolheu ao invs de Sawyer. Agora que
deixou Sawyer ir, vai escolher Beau?
Sequei minhas lgrimas em minhas bochechas e a olhei.

159

 Escolher Beau far com que todos em Grove o odeiem. Todos

vo v-lo como o garoto que afastou a garota de Sawyer. No posso
fazer isso.
Leann deu de ombros.
No acredito que Beau se importe com os outros. Deixou isso
evidente quando decidiu andar s escondidas com a garota de seu
primo, que era o que queria fazer. Tem que te amar Ash. Nunca nessa
vida havia pensado que Beau faria algo para prejudicar Sawyer. Ele o
ama. Ento isso s pode significar que te ama mais. se agachou e
me deu umas palmadinhas no ombro. A questo aqui : voc o ama
com a mesma intensidade? Est disposta a dar as costas para sua
famlia e as pessoas da cidade para t-lo?

160

Captulo 20
BEAU
Beau, o inferno deve ter congelado. Sawyer Vincent est
entrando em um bar.
A voz da minha me foi alta e clara atravs do lugar vazio.
Abaixei a cerveja. Estava dando uma de enfermeira desde que entrei
h uns cinco minutos.
No tinha encontrado Ashton em nenhum lugar, ento fui at o
bar, na esperana de que ela tambm estivesse me procurando.
No estou aqui para uma visita social, tia Honey. Vim para
ter minhas costas apunhaladas pelo filho da puta do meu primo.
Minha me deixou escapar um assovio e balanou a cabea.
Tinha que ter pensado melhor antes de acreditar que sabia
tudo sobre Beau e Ashton andando juntos pela cidade.
Cale-se mame. eu disse sem olh-la.
Mantive meus olhos em Sawyer. O dio em seus olhos era algo
que jamais teria imaginado sendo dirigido a mim. Apesar de saber que
eu merecia, ainda era difcil lidar com isso.
Seu cabelo estava comprimido atrs de suas orelhas e seus
dentes estavam to apertados que podia ver a marca de sua
mandbula.
Ela est aqui? perguntou Sawyer, enquanto dava um olhar
ao bar vazio. Ele tambm havia pensado que ela viria at mim.
No.
Ondo ela est?

161

 Eu no sei.
Sawyer assentiu em minha direo. Deus, eu queria bater nele.
Eu s queria Ash. A verdadeira. A que eu conhecia. A que ele nunca
seria capaz de amar.
Como pde fazer isso comigo, Beau? como um irmo para
mim.
A dor em seus olhos era como uma faca em meu estmago.
No era suficiente para fazer que me arrependesse de algo, mas
doa como o inferno.
Voc no a conhece, nunca conheceu.
No a conheo? NO A CONHEO? Quem diabos voc pensa
que , Beau? Ela tem sido minha por trs anos. TRS ANOS. Vocs
apenas se olharam por trs anos. Eu fico longe um vero e quando
volto, vocs esto juntos? Fez-se de amigo? O que aconteceu
exatamente? Porque eu no engoli a merda que ela me disse do lado de
fora da igreja.
Devia lhe dizer a verdade? Ele merecia, mas eu no podia faz-lo
sem o consentimento de Ash. Era sua histria tambm.
Nos aproximamos. Passamos tempo juntos. Lembramos que
ramos muito prximos quando ramos pequenos.
Parei e o olhei por um tempo. Havia algo que ele precisava
saber. Uma verdade que era minha para poder dizer. Mas admiti-la,
provavelmente, mataria qualquer possibilidade que tivssemos de
superar isso. Tudo se resumia a quem era mais importante. Meu
primo, o nico que estava ali para mim, independente do que
acontecesse, meu melhor amigo. E Ash. A nica pessoa sem a qual eu
no podia viver. No mais.
Eu a amo.
No mesmo segundo, a mandbula de Sawyer caiu e voltou a ficar
tensa. Estava se preparando para pular em mim, eu pude ver em sua
postura.

162

 Voc a ama. repetiu furioso e incrdulo. Voc tem

conscincia de que eu pensava em me casar com ela um dia? E voc
Beau? Planeja se casar com ela? Se mudar com ela para o trailer da
sua me? Talvez ela pudesse conseguir um emprego aqui, com a tia
Honey, quando seus pais deixarem de lhe dar dinheiro.
Meu punho colidiu contra seu rosto antes que ele soubesse o
que estava acontecendo.
Sawyer cambaleou para trs, com sangue escorrendo de seu
nariz. Um rugido estalou em seu peito e ele pulou contra mim, me
jogando no cho. Seu punho acertou minha mandbula, s porque eu
sabia que merecia. Mas este era o ltimo que deixaria que me
acertasse. O sangue que escorria do seu nariz, por cima de sua boca,
conseguiu que fizesse tudo que estava em meu poder para me conter.
Eu no queria acert-lo de novo, mas eu seria amaldioado se
deixasse ele me acertar.
Parem! Os dois! gritou minha me por cima de nossos
grunhidos, mas Sawyer no parava de tentar me acertar e eu no
parava de bloquear seus golpes.
Voc um bastardo, Beau. Ela uma boa garota. No pode
lhe dar o mesmo que eu. as palavras de Sawyer fizeram que
perdesse temporariamente a calma e que, novamente, meu punho
acertasse um lado de sua cara. Diabos. Ele tinha que se calar de vez.
Cale-se Saw. gritei, empurrando-o longe de mim e me
colocando de p.
a verdade e ela sabe disso. S estpida demais para
perceber...
No terminou a frase antes que estivesse com as costas no cho,
com minhas mos apertadas em sua garganta.
No a chame de estpida. eu adverti.
Havia cruzado uma linha. Eu o amava, mas amava mais a ela.

163

 o suficiente, saia da, Beau. Isso j foi longe demais. Esto

deixando que uma menina arrune a amizade de vocs. Nenhum de
vocs se casar com ela. Ela doce e bonita, isso eu concordo, mas
no vale a pena desfazer de sua famlia por ela.
Minha me se aproximou de ns, sua sombra cobriu o rosto de
Sawyer. Diminu o aperto em seu pescoo, ele j estava ficando azul,
no dava para enxerg-lo direito.
Ele no minha famlia.
As palavras de Sawyer me doeram, mas eu me sentiria da
mesma forma se ele tivesse afastado Ash de mim. Desfiz a chave e o
liberei, me levantando de novo, pondo distncia entre ns dois. No
tirei meus olhos dele.
Sinto muito menino, mas estar com raiva dele por causa
dessa garota no remover o sangue que tambm corre por suas veias.
Vocs so e sempre sero parte da mesma famlia.
Sawyer, colocou uma expresso desdenhosa no rosto enquanto
se colocava de p e limpava o sangue de seu nariz com a manga da
camisa.
No mais do que o filho bastardo do irmo perdedor do meu
pai.
No reagi. Ele queria que eu fizesse isso. Mas eu no lhe dei
esse gosto. Minha me estalou a lngua como fazia quando sabia algo
importante que os outros no sabiam. Deixei meus olhos se fixarem
nela por um segundo, para descobrir o que ela queria dizer.
Na verdade, Beau no o bastardo do irmo do seu pai. Ele
o bastardo de seu pai. O sangue das veias dele o mesmo que o seu.
No se confunda sobre isso.
Fiquei paralisado enquanto as palavras de minha me se
afundavam em minha conscincia. Dei um passo para trs e me
segurei na borda da mesa de bilhar, buscando apoio enquanto a
olhava, esperando por um sinal de que ela mentia.
No. foi a nica resposta de Sawyer.

164

No podia olh-lo. No agora.

Sim. Pergunte ao seu pai. Diabos, pergunte sua me. Isso
ser divertido. Ela me odeia de qualquer forma. Bem, poderia fazer
com que me odiasse um pouco mais por liberar esse gato trancado.
Ela dizia a verdade. Eu notava em sua voz. Havia ouvido suas
mentiras durante toda a minha vida. Sabia perceber a diferena.
No. Voc mais do que nunca, uma puta estpida. Meu pai
nunca faria isso.
Minha me riu e rodeou o bar para pegar uma toalha que jogou
para Sawyer.
Limpa o sangue da sua cara e vai para casa. Quando se der
conta de que eu estou dizendo a verdade, ento voc e seu irmo
podero resolver as coisas. Como eu disse, nenhuma garota vale tanto
a pena para brigarem dessa forma. Provavelmente, voc gostaria de
perguntar ao seu pai sobre isso, tambm. Estou segura que ele tem
uma opinio sobre o assunto. Tendo em conta que a ma no cai
longe da rvore.
O que ela estava dizendo? Um sorriso amargo apareceu em seus
lbios.
No sei o que pior. Saber que so White trash depois de
tudo ou ter sua me tentando acusar meu pai. cuspiu Sawyer antes
de dar a volta e caminhar at a porta, que havia entrado quinze
minutos antes.

165

ASHTON
Bem, vov eu estou de volta. tempo de encarar a msica.
eu disse enquanto colocava o caule da rosa, na lpide de seu tmulo
na manh seguinte. Levantei-me s quatro da manh depois de passar
a noite com Leann, para poder voltar a tempo de ir escola. No
precisava adicionar uma falta injustificada em minha lista de
transgresses. Meus pais provavelmente me deixariam trancada se
isso acontecesse.
Sentei-me no banco de madeira ao p do tmulo, minha me
havia tirado da varanda da minha av e trazido para c.
Meti os ps pelas mos. No estava aqui para correr para
voc, ento fui at Leann, o que provavelmente s piorou as coisas. At
sa da igreja depois do solo do coral. Acho que meus pais ainda no
sabem o motivo, mas tambm no acho que isso importa.
Tomei um gole do caf que havia comprado no caminho para a
cidade. A escola comearia em uma hora, e voltar para casa neste
momento, no era o melhor.
Tudo isso por Beau. Eu o amo. Louco, no? Beau Vincent,
o bab boy da cidade e eu tinha que me apaixonar por ele. Eu, a
namorada de seu primo e melhor amigo. Mas ele me deixa ser eu
mesma. Como voc. Ele no mau como todo mundo pensa. Ningum
conhece seu corao. No podem saber mais do que sua boca
grosseira, o fato de que bebe cerveja, nem sua atitude rebelde para ver
que um garoto sem um pai. Ningum se aproximou e tentou lhe
ensinar algo melhor. O deixaram crescer sozinho. No justo. Todo
mundo o julga sabendo que ele no tem nenhuma influncia positiva
em sua vida. Seu tio nunca se preocupou em cuidar dele, educ-lo ou
sequer se interessou por ele. Acho que ele maravilhoso, apesar da
me ruim que o criou. Odeio como todo mundo julga a todos aqui.
Eles chamam este lugar de Cinturo da Bblia, mas na realidade
vov, eu acho que todos precisam ler suas bblias um pouco mais.
Lembro-me claramente de Jesus sendo amvel com os pecadores, no
os julgando. Beau s precisa de algum que acredite nele e eu o fao.

166

Tomei outro gole do meu caf com leite e me recostei no banco.

O cemitrio da igreja estava em silncio ao amanhecer. Um nibus
escolar passando perto, era o nico sinal de vida.
Meu telefone tocou, me alertando
mensagem. Eu olhei e franzi a testa.

da

chegada

de

uma

Onde voc est e onde est Beau?

Era de Sawyer.
Hesitei, insegura de como responder a ele. Mas a ideia de que
Beau estivesse perdido, me chateou.
Estou no tmulo da minha av. No tenho visto Beau desde que
sa da igreja ontem.
Esperei por uma resposta, mas no chegou. Peguei minhas
chaves no banco e levantei.
Tenho que ir vov. Eu te amo. eu disse e deixei um beijo
em sua lpide antes de voltar para o carro.

167

Captulo 21
Antes que pudesse fechar a porta do meu carro, Sawyer j
estava na minha frente.
Parecia que no havia dormido a noite toda e tinha um corte no
nariz e uma contuso embaixo do olho.
O que aconteceu?
Onde ele est? ordenou Sawyer, interrompendo minha
pergunta.
Neguei com a cabea, olhando-o fixamente, tentando adivinhar
porque ele estava to decidido a encontrar Beau.
Eu te disse, eu no sei. Sa da igreja e fui ver Leann. Passei a
noite em seu dormitrio e voltei esta manh.
Sawyer murmurou algo que soou como uma maldio e meus
olhos se abriram em choque. O sol caa sobre seu rosto e eu podia ver
o inchao em sua bochecha, abaixo da contuso. Parece que havia
encontrado Beau ontem, em algum momento.
Beau sabia...? me estiquei para tocar seu rosto, mas ele
parou minha mo bruscamente, com uma careta de desgosto.
No me toque. Fez sua escolha, Ashton, agora pode ficar com
ela. Eu no sou seu para me tocar.
Ele tinha razo, claro. Limitei-me a assentir. A raiva iluminou
seus olhos azuis.
Voc fez isso sabia? Ele se foi por sua culpa. Arruinou sua
vida. Espero que tenha valido a pena. a voz de Sawyer se misturou
com a raiva que brilhava em seus olhos. Uma coisa eu tinha certeza,
ele me odiava.
No assenti dessa vez. Simplesmente me afastei. Doa-me
demais ver o dio em seus olhos dirigido a mim. Precisava encontrar

168

Beau. No ligar para ele ontem havia sido um erro, mas eu me negava
a acreditar que havia sado correndo. Ele estava disposto a lutar por
mim.
Pela aparncia ruim do rosto de Sawyer, eu podia saber que
Beau o havia feito. Estava pronta para escolh-lo no lugar de qualquer
um. Tinha chegado a hora de jogar minhas preocupaes ao vento e ir
atrs do que eu queria. E eu queria Beau.
Oito horas mais tarde, me encontrava fora do bar onde
trabalhava Honey Vincent, olhando a porta. Nunca tinha estado aqui
em plena luz do dia. A pintura descascada e as dobradias ruins da
porta no eram visveis no escuro.
Beau no tinha ido escola hoje.
Todos aqueles com quem eu havia falado alguma vez, se
comportavam como se eu no existisse. Eu teria me importado se no
estivesse to preocupada com Beau. Havia lhe enviado mensagens de
texto vrias vezes, mas no tive resposta.
Sawyer s havia me dirigido seu olhar furioso uma vez, quando
estava indo at o vestirio do campo depois da escola. Caminhou at
meu armrio e mexeu a cabea como se me culpasse pela ausncia de
seu primo.
O medo de que ele tivesse razo havia ficado mais forte durante
o dia. Eu deveria ter ligado para Beau ontem. No, deveria ter ficado
ao seu lado. Ao invs disso, ao primeiro sinal de luta, menti e corri,
deixando-o em apuros. Eu sou uma pessoa horrvel.
A porta do bar se abriu e Honey saiu de l
quadril, olhando diretamente para mim. Seu cabelo
estava em um lado de sua cabea, em um rabo de
usava um par de jeans apertados e uma camiseta
primeira vez que via seu corpo to coberto.

com a mo no
longo e escuro
cavalo baixo, e
folgada. Era a

Bom, entre de uma vez, pelo amor de Deus, quanto tempo vai
ficar a e estudar a porta? Ele no est aqui, assim, no pode esperar
que ele escape.

169

Beau no estava aqui tambm, mas talvez ela soubesse onde ele
estava. Apressei-me para segui-la enquanto se virava e entrava.
O bar era diferente s trs da tarde. As cortinas estavam
separadas, deixando que a luz solar entrasse no lugar e as janelas
estavam abertas, permitindo que uma brisa fresca flutuasse pelo
lugar. Quase removendo o odor de cerveja velha e cigarro... Quase.
Ele se foi ontem. No voltou para casa tambm. Voc
arruinou tudo entre esses meninos, garota.
Honey negou com a cabea enquanto pegava os copos para
limp-los e os colocava sobre o bar.
Eu sei. Tenho que consertar isso.
Ela sacudiu a cabea e deixou escapar uma risada amarga.
Acho que seria bom, mas o estrago est feito. Esses garotos
estiveram perto de espancar um ao outro ontem. Estavam loucos.
Nunca pensei que veria uma menina se colocar entre eles, mas
tambm verdade que nunca imaginei que veria Beau de outra forma.
Assim que ele comeou a mostrar algum interesse, eu soube que tudo
iria paro o inferno rapidamente. Voc sempre foi a fraqueza do meu
filho.
Afundei-me em um banco no bar, perto dela. Meu estmago
estava dando voltas pela culpa. O que havia feito a Beau? Como podia
dizer que o amava e causar tanto dano a ele? O amor era egosta.
Sou uma pessoa horrvel. Voltaria atrs, se pudesse. No
posso acreditar que fiz isso a ele.
Honey parou e levantou uma
esculpida.

sobrancelha artisticamente

Ele quem?
Beau. respondi franzindo a testa.
Um sorriso triste tocou seus lbios e negou com a cabea.

170

 Bom, acho que ele no to bobo quanto eu acreditava.

Pensei que aquele garoto havia perdido tudo por uma menina que s o
procurava para passar o tempo. No acreditava que voc se
preocupava com ele tambm.
Eu queria ficar com raiva, mas como poderia? No havia feito
nada para demonstrar que realmente me importava com ele. O amor
arruna sua vida.
Sabe onde ele est? S quero conversar com ele. Tenho que
consertar isso.
Honey suspirou e deslizou o copo de sua mo para a estante
acima da sua cabea, antes de encontrar meu olhar.
No Ashton, eu no sei. Saiu daqui depois de acertar a cara
do primo. Estava ferido e com raiva. Imagino que precisa de um pouco
de tempo e ento sair de onde est escondido. Por agora, s se
preocupe em concertar as coisas com Sawyer.
Neguei com a cabea.
No se pode consertar meus problemas com Sawyer. Ele me
odeia. Tudo o que posso esperar que um dia ele entenda, mas no
tenho tempo para lidar com ele.
Honey apoiou seus cotovelos na bancada e me observou por um
momento.
Est tentando me dizer que no voltar com Sawyer? Nem
sequer est preocupada por perder o lindo futuro que ele planejava te
dar?
Nunca tive um futuro com Sawyer. Eu sabia disso o tempo
todo. Amo Sawyer, mas no estou apaixonada por ele. Nunca tive a
inteno de ter um felizes para sempre com ele. S preciso ver Beau.
As nicas negociaes que quero ter com Sawyer so sobre ele perdoar
Beau.
Honey assentiu. Estendeu a mo e me deu umas palmadinhas
no brao.

171

 Acredito que poderia chegar a gostar de voc, menina. Como

saber, que eu gostaria da filha do pastor. Que coisa mais louca.
Tirou um sorriso dos meus lbios pela primeira vez durante todo
o dia. Nesse momento ela me lembrava de Beau. A expresso divertida
e os mesmos olhos cor de avel.
Preciso falar com ele. Por favor, assim que v-lo, fale para ele
me ligar.
Honey assentiu novamente e voltou a limpar os copos. Levantei
e me dirigi at a porta. A carta que eu havia escrito estava no meu
bolso. O plano era deixar em seu armrio, mas nunca foi escola. Eu
o peguei, me virei e caminhei de volta at Honey.
Voc poderia dar isso a ele quando o ver? perguntei,
deslizando pela bancada o papel dobrado. Ela estendeu a mo e
levantou sem desviar o olhar dos meus olhos.
Claro querida. Eu me assegurarei que ele a receba.
Os carros dos meus pais estavam do lado de fora quando
finalmente resolvi voltar para casa, depois das cinco. Era hora de
enfrentar as coisas. Ningum me recebeu na porta, o que era um bom
sinal.
Dei um passo para dentro e fui parada pelo olhar penetrante do
meu pai. Ele estava sentado na cadeira com a bblia aberta em seu
colo, enquanto me olhava por cima de seus culos de leitura. Estava
bravo, machucado e decepcionado. Pude ver tudo isso em seus olhos.
Deixei cair minha bolsa sobre a mesa e me afundei na cadeira de
frente para ele.
Alegro-me que finalmente pde chegar em casa. Sua breve
mensagem de texto me dizendo que estava bem e que passaria a noite
com Leann no era exatamente reconfortante. Sua me est na cama
com dor de cabea pela preocupao.
Sinto muito papai. respondi. Realmente sentia que
estivessem chateados. Mesmo que eu fosse faz-lo de novo em um
instante.

172

 Sente? No parece sentir. Vou dizer que fico contente que

tenha chegado escola a tempo e que tenha encontrado tempo para ir
ao tmulo de sua av. No se surpreenda. Eu a visito todos os dias e
percebi a rosa fresca em sua lpide. S voc levaria uma rosa de seu
prprio jardim. Ningum mais teria pensado nisso. uma menina boa,
Ashton. Sempre foi, mas este vero aconteceu algo, e temos que
consertar isso.
Ele colocaria a culpa em Beau se soubesse. Queria que fosse
culpa de outra pessoa. Nem sequer podia aceitar o fato de sua filha ser
uma grande falsa.
Beau Vincent tambm est desaparecido. Todo mundo
pensava que tinham fugido juntos. Mas ento voc me enviou a
mensagem dizendo que estava com Leann e o orientador do dormitrio
verificou a informao quando liguei. Ento no estava com Beau, mas
terrivelmente suspeito que ele esteja sumido tambm e que Sawyer
tenha um olho roxo. O que aconteceu na igreja, Ashton?
Ele estava perguntando, mas na realidade no queria saber a
verdade. Nenhum pai queria escutar esse tipo de verdade. Balancei a
cabea.
Tive uma discusso com Sawyer e ns terminamos. Corri
para ver Leann e fugir. Isso tudo o que sei.
Eu estava me tornando uma boa mentirosa. No era algo que eu
me orgulhava.
Meu pai assentiu com a cabea e fechou a bblia em seu colo.
Bom. No gostaria de escutar que voc esteve envolvida em
algo pior. Terminar com Sawyer provavelmente algo bom. Vocs
estavam srios demais e voc tem a universidade no ano que vem.
Precisa estar livre de um garoto para que possa se concentrar em seu
futuro.
Levantou-se e deixou a bblia sobre a mesa de centro. Seus
olhos verdes encontraram os meus e ele me apontou o livro que
acabava de deixar.

173

 As boas companhias corrompem as boas maneiras. Se ler

Provrbios todos os dias, saber.
O vi girar e se dirigir ao seu quarto. Eu realmente desejava que
no me fizesse ler a bblia. T-la to presente toda minha vida havia
me feito um pouco reticente a l-la. Acreditava nela. Mas meu pai
havia utilizado para seu benefcio muitas vezes, omitindo as partes em
que mostrava seus erros. Como julgar Beau sem conhec-lo. Isso
estava em Provrbios tambm.

174

CAPTULO 22
BEAU
Beau,
Sinto muito, por no ter te ligado. Por fugir. Por Sawyer. Eu arruinei tudo
para voc. Fui to egosta. No posso te explicar o quanto estou arrependida. Por favor,
s me escute. Posso suportar qualquer coisa se souber que me ouvir. Talvez o que
fizemos seja ruim. Talvez devssemos ter feito de outra forma, mas no me arrependi
de nenhum momento que passamos juntos. Deu-me lembranas que sempre apreciarei.
No quero fazer isto mais difcil para voc. Eu te deixarei partir por seu prprio
caminho. S me deixe saber que no me odeia.
Te amo.
Ashton.
Passei o polegar sobre as palavras te amo enquanto olhava a
carta de Ashton. Ela me ama. Ashton Gray me ama. Deixei que
pensasse que tudo isso era sua culpa. O pnico em sua carta era
claro. Ela pensou que eu a odiava? No escutou nada que eu disse a
ela? Minhas aes no disseram o suficiente? Sacrificaria qualquer
coisa por ela. Como pde pensar que eu a odiava? Nem sequer era
possvel. A dor permanente onde minha me havia rasgado meu peito
e basicamente havia atirado longe, aliviou quando reli as palavras te
amo.
Agora mesmo precisava de seus braos ao meu redor, assim eu
poderia chorar.
Chorar pelo homem que havia sido o nico pai que havia
conhecido e perdido to cedo. Chorar pelo irmo que nunca soube que
tinha, mas, se me lembro, amava. Chorar pela nica menina que eu
amei, a nica pessoa alm de Sawyer por quem morreria e pela
situao impossvel em que estvamos. Eu a amo tanto. Escolhi-a ao
invs de Sawyer e o faria de novo.

175

Mas as coisas mudaram agora. Sawyer estava enfrentando a

mesma dor que eu. Talvez mais, porque era seu pai, nosso pai, quem
havia enganado sua esposa, quem havia me ignorado a vida toda, e
que havia mentido para ele.
Uma lgrima deslizou por meu queixo e rapidamente movi a
carta para que minhas lgrimas no borrassem as palavras da folha.
Precisava saber que algum se importava. Algum me amava.
Dobrando a carta para poder ver as palavras te amo e seu nome, a
apertei de novo em meu corao e apoiei minhas costas contra o feno.
Esta noite no dormiria muito, mas teria as palavras de Ash para me
manter quente.

176

ASHTON
O ensino mdio sempre foi fcil para mim. Tendo Sawyer como
namorado que me protegia da perseguio. Estava parada de frente ao
meu armrio e vi a palavra puta pintada com esmalte vermelho sobre
a pintura azul clara que havia descascado durante os ltimos trs
anos, era um momento de compreenso. Realmente no tinha ideia de
como era estar no ensino mdio. Talvez eu fosse uma puta. J no era
virgem e muito menos estava casada. Por acaso isso me fazia uma
puta? Ningum sabia sobre Beau e eu, portanto o fato de ter sido
etiquetada como puta somente significava que eles estavam
insinuando.
Suspirei e rapidamente coloquei a combinao e abri meu
armrio. Senti-me aliviada de no ter furos de ventilao em meu
armrio. No se sabe o que teriam tentado enfiar dentro dele. Podia
escutar sussurros atrs de mim enquanto tirava meus livros para a
primeira aula. Ningum falou comigo ou me defendeu.
No esperava isso deles. Este era o terceiro dia de rejeio a
Ashton. Eu no podia culpar Sawyer, porque ele no estava
participando. Muito menos estava ao meu lado, mas ele no se unia a
eles para se divertir. Todos o amavam e queriam defend-lo. Se me
ridicularizar fazia se sentirem como se tivessem cumprido a misso, eu
podia suportar. Eram apenas palavras. Como se tivesse dito isso em
voz alta, algum me empurrou por trs contra meu armrio. Eu bati a
cabea na porta fazendo que enxergasse um pouco borrado pelo
impacto.
Agarrei o lado da porta rezando para no acontecer do outro
lado. A risada das meninas seguiu por trs de mim e eu fechei meus
olhos at que a dor passasse.
Ai, por Deus! Vai ficar a parada e aceitar isso?
Lentamente virei minha cabea para ver Kayla me olhando com
uma expresso exasperada. Ela agarrou meu brao para me firmar.
Acho que chega um ponto que voc pensa que merece isso ou
o que seja, mas chega um momento que o suficiente o suficiente.

177

Precisa par-los ou eles continuaro se excedendo com voc. Tenha

um pouco de garra, menina. ela tomou os livros dos meus braos e
fechou meu armrio.
Vem, vou te levar para a enfermaria porque est com um
olhar tonto e confuso nos olhos. Assim que digam que est bem, pode
ir para a sala.
Eu estava tonta e confusa. Por que Kayla estava me ajudando?
Ela era uma animadora de torcida. Eu achava que seria a lder da
tropa anti-Ashton.
Deveria ter pensado nisso antes de ter enganado o prncipe
da cidade. Algum como Sawyer tem muitos sditos leais. Voc irritou
todos eles. Eles te odeiam porque voc o teve por muito tempo, e te
odeiam porque o machucou. Se sentem vingados fazendo essa
brutalidade com voc. Ento, ou voc arranja um guarda-costas, ou,
seja dura. Isto no vai desaparecer da noite para o dia. Pode durar
todo o maldito ano.
Kayla me levou pelo corredor at a enfermaria.
Eu sei. Pensei que se os deixasse colocar sua raiva para fora,
talvez isso acabasse mais rpido. expliquei.
Kayla bufou.
No vai passar. Para Sawyer ou para voc. Onde est Beau?
Se ele estivesse aqui, poderia parar tudo isso.
Que ueria Beau. Sentia sua falta. Alcancei e toquei meu bolso
para garantir que a carta que havia escrito a noite, estava ali. Tinha
decidido entreg-la a Honey mais tarde. No caso de ela ser capaz de
lhe entregar as cartas, queria ter certeza que ele sabia como eu me
sentia. No queria que estivesse sozinho.
Voc realmente fez isso? Quero dizer, trair Sawyer com Beau?
Achava difcil de acreditar que Beau tinha feito algo assim a Sawyer.
Mas Sawyer no est falando e Beau sumiu.

178

Eu no ia mais mentir. Sawyer sabia a verdade. J no podia

mais evitar esses sentimentos. Mentir causaria danos a Beau. Eu no
podia neg-lo.
Sim, eu fiz.
Kayla fez uma pausa e eu pensei que ela ia jogar meus livros no
cho ou alguma outra reao dramtica, mas, ao contrrio, soltou um
assovio baixo.
Voc admite. Uau.
Encolhi-me.
Todos sabem que terminei com Sawyer. No h razo para
mentir.
Kayla levantou suas sobrancelhas.
Posso pensar em uma razo para mentir. O bando de
malucos que pensam que tem que defender Sawyer, te transformando
em um saco de pancadas.
Talvez, mas no vou mentir sobre Beau e eu. Ele no merece
isso. No tenho nada para me envergonhar exceto de arruinar sua
relao com Sawyer.
Kayla abriu a porta da enfermaria.
Voc realmente nica. No de estranhar que os garotos
Vincent briguem por voc.
Apesar do galo feio ao lado da minha cabea, no houve
nenhum outro dano.
No entanto, eu estava comeando a desejar que precisasse de
pontos para ter uma desculpa para sair hoje. Na hora do almoo meus
livros foram derrubados tantas vezes que eu perdi a conta.
Kayla havia parado uma vez para me ajudar a recolh-los
dizendo outra vez que eu precisava de um guarda-costas. O zelador
havia limpado meu armrio e todos os estudantes haviam sido

179

ameaados de suspenso por serem pegos sujando a escola. Ento

haviam escolhido pregar notas com comentrios cruis em meu
armrio. Deixei de l-las quando percebi que eram s outra forma de
me castigar.
Sawyer havia olhado silenciosamente as pessoas jogarem meus
livros no cho o dia todo. Quando nossos olhos se encontraram,
depois que limpei meu armrio do ltimo ataque de mensagens, ele
no disse nada, s se afastou. Decidi que podia odi-lo um pouco. Ele
no era perfeito como eu pensava. Talvez eu o tivesse colocado em um
pedestal tambm. O Sawyer que eu conhecia no ficaria parado
enquanto algum era intimidado dessa forma. Meus olhos foram
abertos, enxergando outro lado dele. Um que era verdadeiro, porm,
eu no gostei muito.
Eu esperava impaciente para conseguir uma bandeja e ir para
fora, para comer sozinha e ter um pouco de paz e tranquilidade.
Aproximando-me da fila do almoo, ignorei todos ao meu redor. Isso
havia se tornado meu mantra para no fazer contato visual. Pareceu
ficar pior. Ento, ao invs disso, tentei estreitar meu olhar.
Por isso provavelmente no vi a Coca-Cola antes que fosse
virada sobre minha cabea. Gritei quando o gelo caiu sobre meu rosto
e queimou meus olhos. Molhou minha blusa e meu cabelo e ficou
pregado na minha cabea. O refeitrio explodiu em risadas.
Nicole estava parada na minha frente com seu copo vazio e um
sorriso satisfeito na cara.
Oops. disse ela, bastante alto para que todos escutassem,
antes de girar sobre seus calcanhares e andar at a multido que a
adorava.
Fiquei ali, pensando em como lidar com isso. Kayla disse que
teria que ser dura, mas a luta havia me abandonado. S queria que
Beau voltasse para casa. Estiquei minhas mos, limpei a Coca-Cola
dos meus olhos e alisei meu cabelo encharcado, colocando-o atrs do
meu rosto. Ento, sem dar-lhes a satisfao de qualquer reao, me
dirigi de novo s portas duplas que levavam at o vestirio. Podia ir
para casa agora. Isso era uma desculpa boa o bastante.

180

A porta se abriu antes que eu chegasse at ela e meus olhos se

encontraram com os de Sawyer. Os olhos azuis que alguma vez amei
se abriram surpreendidos pelo meu aspecto. Isso no era culpa dele.
No mesmo.
Com licena. eu disse to corretamente como pude, dei um
passo ao redor dele e me dirigi pelo corredor at o vestirio.
No olhei para trs, mesmo quando podia sentir seus olhos em
mim. Talvez isso fosse o fim para ele. Por outro lado, talvez no.

181

Captulo 23
BEAU
Querido Beau,
Sinto sua falta. Sinto falta de seu sorriso. Sinto falta de sua risada. Sinto falta
da maneira como voc fica em um par de jeans.
Sinto falta do brilho perverso em seus olhos quando planeja algo ruim. Sinto
falta de voc. Por favor, volte para casa. Penso em voc todos os dias e todas as noites.
Sabe, isso est me tirando o sono. noite me deitei no telhado e pensei em todas as
noites que havamos deitado e olhado as mesmas estrelas. Antes que a vida fosse
danificada. Antes que escolhesse o Vincent errado.
Sawyer te perdoar. Acho que est comeando a entender que o que ns
tnhamos era amor, mas no amor de verdade. Ele no conhece a verdadeira Ashton e
eu descobri que no conheo o verdadeiro Sawyer.
As coisas que amava nele j no existem mais. Ele no voc. Nunca foi. Mas,
s pode haver um bad boy ridiculamente sexy na cidade. Acho que uma questo de
quota.
Estou brincando.
Voc no mau, tem muitas qualidades boas. Eu te admiro. Queria que todos
pudessem ver o Beau que eu vejo. Se eles apenas soubessem o quanto voc especial.
Por favor, volte para casa. No posso dizer isso o suficiente. Sinto sua falta.
Te amo,
Ashton.
Ela sentia minha falta. Eu queria voltar e am-la. Agarr-la
rapidamente e correr.
Enfrentar meu tio agora, sabendo que nunca tentou ter
nenhuma relao comigo, era algo que no poderia fazer ainda. Porm,
eu queria Ashton. Ela poderia se esconder comigo. Se a perguntasse
no teria dvida em vir. Mas eu j tinha a colocado em uma confuso
terrvel. No podia mago-la de novo. Ela tinha a segurana de sua
casa. Pais que a amavam. No precisava perder isso. importante.

182

Ela era um presente. Um que nunca tive e que eu me

condenaria se o arruinasse. Ao invs de ligar meu celular e ver as
mensagens que ela tinha enviado, apertei a carta em meu corao e
fechei os olhos. Por enquanto isso teria que ser suficiente.

183

ASHTON
No as deixe cair. As malditas coisas custam caro. Honey
me disse da cozinha.
Segurei os copos de vidro e as canecas de cerveja antes de
coloc-los em seu lugar, atrs do balco. Comecei a vir aqui todos os
dias depois do colgio para trazer uma carta a Beau e ver se Honey
havia escutado algo dele. Minhas visitas frequentes haviam
aumentado tanto que Honey comeou a me colocar para trabalhar.
Eu, com muito gosto, havia aceitado. Dessa forma poderia falar
com algum prximo de Beau e no teria que ir para meu quarto,
sozinha.
Tank desconta cinco dlares do meu pagamento cada vez que
quebro um copo. Mesmo sabendo que nenhuma dessas coisas custa
cinco dlares cada uma. ela se queixou, andando atrs do balco da
cozinha carregando outra prateleira de canecas e copos limpos.
Estou sendo cuidadosa. lhe assegurei, pondo uma taa na
prateleira abaixo do balco.
Bom. Agora continue me contado sobre a histria do armrio.
me disse enquanto pegava um copo e comeava a secar atrs de
mim.
Eles s esto colocando bilhetes e cartas feias, me ameaando
e coisas assim. estpido. Depois que me empurraram contra o
armrio e bati com a cabea, no tive mais nenhum machucado.
E esse filho da puta no faz nada para que deixem de te
tratar assim?
Dei de ombros, pensando em Sawyer olhando silenciosamente
distncia.
Ele como o pai, eu no sei por que me surpreende. Isso no
vai ajudar ningum quando Beau voltar. Quando meu menino vir que
Sawyer deixou isso acontecer, vai ficar louco. Tinha esperanas que
fizessem as pazes assim que Beau voltasse.

184

 No tenho a inteno de contar a Beau sobre isso. Ele no

saber e tenho esperana de que quando voltar, tudo ter diminudo.
Assim no ter razo para ficar zangado com Sawyer.
Menina, voc cresceu com Beau. Deveria conhec-lo melhor.
Ele no um maricas. Alm disso, algum contar e quando o fizerem,
o inferno se libertar.
Suspirei e recolhi a bandeja na minha frente para lev-la de
volta para a cozinha.
Sei que ele descobrir, mas quero que faam as pazes. No
me perdoarei at que o faam.
Honey balanou a cabea.
Sim, bem, meu conselho que fique longe dos rapazes. Sei
que pensa que ama meu filho, mas os garotos Vincent so um
problema. Eles tm problemas que voc no conhece, precisam de
tempo. A nica coisa que voc vai conseguir, banguar suas cabeas.
Alm disso, eles correm quando as coisas ficam difceis, Beau o
melhor exemplo agora mesmo. Onde est ele enquanto voc est sendo
tratada como se tivesse a letra escarlate tatuada na testa? E Sawyer
no melhor, ele est deixando que uma menina pague o pato de tudo
isso, sem dizer uma palavra. Amo meu garoto, mas ele no o tipo de
homem com quem voc quer planejar seu futuro. Precisa seguir em
frente menina. Encontrar algum cujo sobrenome no seja Vincent.
J que esses dias eu era uma persona non grata, decidi que o
melhor seria levar meu prprio almoo e comer escondida na
biblioteca. Dessa forma, estaria bastante longe de Nicole e de CocaCola, para continuar seca e agradvel. Ningum pareceu notar minha
ausncia e ningum se preocupou.
Cinco minutos antes de tocar o sinal, guardei o saco vazio do
meu almoo no meu bolso traseiro, e me dirigi ao armrio. Os bilhetes
haviam diminudo, o que era surpreendente. Havia feito um ponto
para evitar ir ao meu armrio, exceto na primeira aula da manh e
antes de ir para casa. S coloquei todos os meus livros na mochila.
Minhas costas doam pelo peso, mas no me animava a ideia de voltar
para um saguo cheio de gente que me odiava. O hematoma no meu

185

ombro esquerdo no era nada comparado com ser empurrada contra

um armrio.
A princesa se rebaixou muito quando foi se esconder durante
o almoo. o tom divertido de Nicole me saudou quando me
aproximei do meu armrio. Levantei meus olhos para encontrar seu
olhar. No tinha certeza do porque ela me odiava tanto. Ser que no
achava que j paguei o suficiente pelo meu pecado contra ela? Ela
parou entre meu armrio e eu. Dar a volta nela e sair, seria estpido.
Ao contrrio, esperei ela dizer o que veio falar.
Como se sente sendo a escria?
Tive que morder a lngua para no responder, eu no sabia, eu
no era ela. Em uma briga, ela me acertaria o rosto. Alm disso, no
quis dar a ela a satisfao de ver que suas palavras me afetaram.
No me ignore. zombou dando um passo at mim. Ainda
era eu mesma. O dio que brilhava em seus olhos era um aviso para
que pisasse com cuidado.
S quero ir ao meu armrio e depois irei embora. No estou
tentando causar problemas.
Nicole gargalhou como uma bruxa transtornada.
J causou problemas, puta.
Ela estirou sua mo e puxou um monte do meu cabelo me
causando lgrimas nos olhos pela dor repentina.
Pensa que to bonita e perfeita que simplesmente pode
pegar o que quer. Bem, tenho notcias para voc garota, no pode
tomar o que meu.
Nicole eliminou o espao entre ns duas e em um movimento
rpido, me mandou voando de volta com um empurro em meu peito.
Genial. Ia me meter em uma briga no ptio da escola sem ter feito
nada. Justo o que precisava. Meus pais ficariam furiosos se me
suspendessem.

186

Levantar-me parecia algo intil. Mantive minha cabea baixa e

esperei algo acontecer. No passou muito tempo. Com um puxo
arrancaram minha mochila de meus ombros e jogaram meus livros em
minha cabea. Encolhi-me e soltei um grito abafado quando minha
cabea foi atingida pelos livros pesados, que carreguei durante todo o
dia.
Isso foi suficiente. Movam-se. a voz de Sawyer fez todas as
risadas e conversas pelo ptio se calarem. Deixe-a em paz Nicole.
Seu problema com Beau, no com Ashton. No quero te ver toc-la
de novo, isso serve para todos vocs. Parem. Ningum aqui sabe o que
aconteceu e no problema de ningum. Parem de agir como um
bando de malucos estpidos e a deixem em paz.
Os ps se arrastaram ao meu redor e as risadas se
transformaram em sussurros enquanto a multido fazia exatamente o
que Sawyer havia dito. O prncipe atual havia falado. Havia demorado
uma semana, mas finalmente terminou isso. Sua mo apareceu diante
do meu rosto e eu a olhei por um momento, fixamente, antes de
ignor-la e me levantar por conta prpria. No o olhei nos olhos nem
tampouco agradeci. Sua interferncia havia demorado muito e minha
gratido expirou.
Comecei a recolher meus livros.
Pelo menos vai me agradecer? me perguntou Sawyer
enquanto pegava minha mochila e abria.
Encolhi-me e apenas o olhei por cima, antes de guardar os livros
na mochila que ele manteve aberta.
Voc causou isso a voc mesma. Sabe disso.
Essa foi a gota dgua. Tirei minha mochila de suas mos e
fulminei com o olhar aqueles olhos azuis que alguma vez pensei que
eram bonitos. Agora me pareciam plidos e chatos.
Ningum merece o que eu passei todos esses dias. Poderia
merecer sua raiva, mas no de toda a escola. No fiz nada a eles.
Ento me perdoe se vejo que tive uma semana de perseguio
incessante.

187

Dei a volta e comecei a me dirigir at a porta. Havia tido o

suficiente.
Ashton, espera. Sawyer correu atrs de mim e segurou
meu brao. Por favor, espera. Escuta.
O qu? disparei, sem querer que minha fuga fosse
estragada.
Tenho algo que preciso te dizer. S escute, por favor.
Concordei, mas mantive meu olhar fixo nas portas atravs das
quais, desesperadamente, queria fugir.
Eu me enganei. Deixando que te fizessem todas essas coisas
durante toda a semana e sem dizer nada, fui maldoso. Sinto muito, de
verdade. Em minha defesa, eu estou magoado, Ash. No s te perdi,
tambm perdi meu melhor amigo, meu primo, meu irmo. Tudo se
acabou muito rpido e eu no pude fazer nada. Disse a mim mesmo
que voc merecia isso, que podia lutar suas prprias batalhas. Acho
que esperava ver a garota rude que me eu me lembro de quando
ramos crianas. Se pudesse ver isso, ento entenderia por que voc
ficou com Beau. Mas voc continuou reagindo da maneira que minha
Ash reagiria. Nunca se defendeu, nem revidou. Apenas aceitou. Deus,
doeu tanto. Eles estavam te machucando, a garota que amei toda a
minha vida. Queria pular e te defender, mas a imagem de Beau te
beijando, te olhando fixamente como se quisesse te comer inteira se
repetia em minha cabea e me deixava furioso de novo. soltou um
suspiro e o aperto em meu brao desapareceu.
Eu te amo. Conheo a verdadeira Ash tambm. Voc pensa
que no, mas quando ns ramos crianas eu sempre te tirava de
problemas. No pedi em namoro a perfeita Ashton quando tnhamos
quatorze anos. Pedia a nica que eu conhecia. Voc mudou muito, no
vou mentir. Estava orgulhoso da garota que voc havia se tornado.
Meu mundo estava completo. Tinha a famlia perfeita, a garota
perfeita, o futuro perfeito... mas, eu me esqueci da garota que voc foi
uma vez. Beau no.
Engoli, apesar do n em minha garganta. Essa era a conversa
que deveramos ter tido quando Sawyer voltou para casa esse vero.
Ao invs disso, eu fugi da verdade.

188

 Nunca quis mago-lo. respondi, enquanto distanciava meu

olhar para meus tnis.
Mas magoou.

189

Captulo 24
Uma simples e honesta resposta que foi como um soco em meu
estomago.
Eu sei que voc me odeia. No te culpo. Mas Beau, Beau
precisa de voc, por favor, no o odeie tambm.
Por fim, levantei os olhos para encontrar seu olhar, ele tinha a
testa franzida e lentamente sacudiu a cabea.
No te odeio Ash, e no odeio Beau, eu gostaria que ele
voltasse, quando sa do bar no domingo, no pensei que fosse sair
correndo. Eu deveria saber, mas voc estava aqui e eu sabia que ele
no te deixaria.
Ele te ama, te magoou e no pde enfrentar isso.
Um sorriso triste apareceu em seus lbios.
No Ash, ele no se foi por isso.
Sawyer olhou de novo o corredor vazio. J era tarde para ir para
a classe, mas eu no me importava, de qualquer forma, pensava em ir
para casa.
Vamos, tem algo que quero te contar. disse Sawyer,
dirigindo sua ateno para mim.
Eu o segui para fora, at sua caminhonete. Era estranho entrar
sem que ele abrisse a porta para mim e me ajudasse a sentar no
banco, mas de alguma forma era o correto, devia ser assim desde
algum tempo.
Samos do estacionamento e fomos para o sul, parece que
tnhamos que sair da cidade para ter essa conversa.
No domigo fui atrs de Beau. Sabia que o encontraria jogando
bilhar no bar, aonde sempre vai para relaxar. Quando eu cheguei, ns
dissemos algumas coisas e brigamos. Sawyer me olhou e sorriu.

190

Eu gostaria de dizer que Beau se deu mal, mas ns dois sabemos que
estaria mentindo. Talvez eu tenha um brao bom para lanar quando
falamos de futebol, mas quando falamos de brigar, ele ganha de mim
de goleada. De fato, poderia ter me deixado mal. Mas ele passou a
maior parte do tempo bloqueando meus golpes. Sawyer parou e
suspirou frustrado.
No tinha os visto brigar desde que tinham 10 anos e Sawyer
havia acusado Beau de ser problemtico, dizendo que estava me
arrastando com ele. Beau deu uns golpes nessa tarde e Sawyer
terminou perdendo um dente, que por sorte, era de leite e ainda
nasceria o definitivo.
Minha tia Honey estava l, s estvamos ns trs, ela tentou
separar a briga, mas no estvamos escutando. Eu queria ver Beau
sangrar. Vocs dois negaram, mas eu sabia que ele a havia beijado.
Judas! Ele Beau, eu j sabia que, provavelmente, haviam feito mais
que isso. Odiava saber que finalmente havia te perdido para ele, era
algo que eu sempre temia, mesmo quando no se diziam muita coisa,
ele te olhava e quando voc achava que ningum estava olhando,
olhava para ele. No sou um completo idiota.
Nunca acreditei que fosse, Sawyer. Menti sobre Beau porque
esperava salvar sua relao com ele, realmente tentei me afastar de
vocs.
Sawyer riu, mas o sorriso no chegou aos seus olhos.
Realmente pensa que Beau ia deixar que voc se afastasse?
No nesta vida.
Ele te ama. respondi.
Eu sei. A questo que ele ama mais a voc.
Comecei a sacudir minha cabea.
Ash, Beau no teria me trado se no tivesse perdido a cabea
se apaixonando por voc, no tente negar.
Certo. concordei, talvez ele tivesse razo, eu queria que
tivesse. Ento me trouxe aqui para falar o que, Sawyer?

191

Sawyer se moveu at a ponta do estacionamento vazio e desligou

o motor, esperei pacientemente enquanto colocava suas ideias em
ordem. Uma sacola de plstico bailava ao vento, atravessando o
estacionamento e eu a olhei, pensando que sabia perfeitamente como
se sentia, estava em um caminho que no podia controlar, como eu.
Ash, Beau no meu primo, ele meu... meu irmo.
Fiquei ali, sentada, deixando suas palavras entrarem. Ele diz no
sentido metafrico? Quer dizer, eu j sabia que Beau era como seu
irmo.
No entendo. eu disse finalmente.
Eu mesmo ainda estou tentando entender, para falar a
verdade. Sawyer se virou no assento e ficou de frente para mim.
Quando estvamos discutindo no domingo e dizendo coisas que no
queramos dizer de verdade, Honey nos contou que meu pai no era s
meu pai, mas pai de Beau tambm.
O que?
Honey foi namorada do meu pai na escola. Ento meu pai foi
para a faculdade e conheceu minha me, no primeiro ano de Direito.
Ela era a filha de um de seus professores, se apaixonaram e se
casaram. J formado e trabalhando, voltou a Grove para abrir um
escritrio. Honey continuava aqui, aparentemente, armando caos e
abalando coraes. Ela e meu tio Mack costumavam sair juntos, ento
quando ela ficou grvida de Beau, se casou com Mack e todos
acreditaram que era dele. Minha me ficou grvida de mim no mesmo
ano. Ela no sabia de Beau e no desconfiou at que eu coloquei meu
pai na frente dela no domingo tarde. Meu pai e Honey transaram
uma noite no bar, depois que minha me e ele tiveram um briga
porque ela tinha gastado muito dinheiro em mveis. Tomaram
algumas doses de tequila e meu pai disse que tudo o que ele se lembra
de acordar na cama de Honey. Seis semanas depois ela bateu na
porta, dizendo que estava grvida. Ele no acreditou ou pelo menos
no acreditou que era seu, ento, meu tio Mack se casou com ela. Ele
acreditou.
Quando Beau nasceu, meu tio ameaou meu pai de contar de
sua noite com Honey para a minha me, se no ele fizesse o teste de

192

paternidade. Ele fez e sim, Beau era seu. Meu tio disse que o criaria
como seu. Estava apaixonado por minha tia. Tinha estado desde a
escola. E a partir da, voc j conhece o resto, ele morreu e Honey tem
sido a pior me do mundo e Beau teve que cuidar de si mesmo.
Fiquei olhando pela janela, incapaz de olhar para Sawyer. Como
seu pai podia ter feito algo assim? Ele sabia o quanto Beau havia
sofrido. Descansei a cabea contra o vidro e fechei os olhos. As
lgrimas comearam a descer pelas minhas bochechas. No era de
surpreender que Beau deixasse a cidade, j era bastante desagradvel
no ser querido por sua me, e agora tinha que lidar com o fato de que
tambm no era querido pelo pai.
Mack Vincent s havia sido seu tio. As nicas lembranas de
uma vida estvel que Beau tinha, eram com Mack.
Beau no te abandonou, Ash. S precisava de tempo para
entender.
Onde ele est? perguntei, enquanto um soluo escapava do
meu peito.
Eu gostaria de saber.
Sawyer no disse mais nada. A caminhonete se moveu e
voltamos cidade em silncio. Sabia que devia dizer algo, mas no
tinha palavras, no para isso.
Sawyer parou junto ao meu Jetta e eu finalmente o olhei.
Sinto muito, sei que tambm tem sido difcil para voc. Agora
entendo porque no queria dizer nada a semana toda sobre o que
estava acontecendo comigo, tem problemas maiores para lidar que
uma pequena perseguio escolar. alcancei sua mo e a apertei.
Obrigada Sawyer. Por me contar. Por ser um amigo. Por tudo.
Um sorriso subiu no canto de sua boca.
No desculpa para ter te tratado como fiz esta semana, mas
obrigado por tentar me deixar fora disso.
Agora eu entendo, suficiente.

193

Ele assentiu, soltei sua mo e pulei fora de sua caminhonete,

esse havia sido nosso fim.
A dor em meu peito pelo sofrimento de Beau, atravessava a paz
que eu sabia, estava em algum lugar.
Sawyer estava oficialmente para trs, era meu passado. Se eu
pudesse encontrar meu futuro.

194

Captulo 25
A cabea de Honey girou at mim no momento em que dei um
passo at o bar.
Deixei a porta fechada atrs de mim enquanto estudava a
mulher que mentiu para seu filho toda a vida sobre quem ele era.
Durante a semana passada, eu tinha apredido a gostar de
Honey. No concordava com sua maneira de criar o filho, mas sabia
que ela amava Beau e isso era suficiente. Agora, eu queria ver o
remorso em seus olhos. Algo que me dissesse que ela sabia que o
havia prejudicado.
Pare de me olhar como se eu fosse um maldito experimento
de cincias. O que me conta hoje? disse Honey, enquanto dava um
passo ao redor do bar e segurava meu olhar. Ela estava tentando ver o
que eu sabia. Podia v-la me analisando com seu olhar.
Por que no me disse a verdadeira razo de Beau ter fugido?
Deixou-me acreditar que fui eu e Sawyer que o fizemos fugir.
Ela levantou uma sobrancelha e suspirou.
Acho que Sawyer decidiu compartilhar as boas notcias com
voc.
No considero o fato de que tenha mentido para Beau por
toda sua vida, uma boa notcia.
Honey pegou um banco do bar e se sentou nele, revirando os
olhos como se estivesse sendo melodramtica.
O que veio fazer aqui Ashton? Repreender-me. Acusar-me.
Julgar-me. Faa isso. Como se eu no estivesse acostumada. Mas
tenha certeza de visitar a casa de seu antigo namorado e repreender o
pai de Beau tambm. Porque beb, precisa-se de dois para danar um
tango.

195

 No estou aqui para te julgar ou qualquer uma dessas coisas.

Estou aqui porque estou preocupada com Beau. Gostaria que tivesse
me contado. Eu teria ido busc-lo.
No era minha histria para contar. Assim que contei aos
meninos, se tornou a histria deles. Quando eles quisessem que
algum soubesse tomariam a deciso de contar, no eu. Alm disso,
como vai encontrar algum que fugiu para no ser encontrado?
Aproximei-me e sentei no banco vazio que havia ao seu lado.
Honey sempre soube que Beau no estava se escondendo de seus
problemas, que no estava fugindo.
Ele estava encarando a bomba que havia sido jogada sobre ele e
havia bagunado sua vida.
Por que me deixou acreditar que ele estava fugindo de mim?
De Sawyer? perguntei, buscando em seu rosto algum sinal de
remorso.
Porque era melhor assim. Voc nunca vai ser nada mais que
uma parede entre esses meninos e agora mesmo eles precisam um do
outro, mais do que nunca. Pode ser que eu no seja uma me ideal,
mas amo meu filho. Sei que ele precisa do irmo. Voc doce e
honesta, e gosto de voc, de verdade. No como eu pensava, mas no
boa para esses meninos. Precisam de voc fora de suas vidas para
seguir adiante e encontrarem uma maneira de lidar com isso.
Ela tinha razo. Eu sempre seria a que estaria entre eles,
concertando suas paredes. Eu amava Beau. Amava demais para deixlo ir.
Voc est certa. respondi.
Honey me alcanou e acariciou meu brao carinhosamente.
Voc uma boa menina, com um corao enorme. Estou
agradecida que ame meu Beau. Faz-me sentir bem que algum como
voc possa am-lo. Obrigada.
Levantei-me e coloquei meus braos ao redor de Honey. Ela
ficou rgida e depois relaxou e seus braos, lentamente, me rodearam.

196

Perguntei-me se algum, alguma vez a havia abraado. Apertei-a

durante um tempo antes de solt-la.
Obrigada por me aguentar essa semana. eu disse enquanto
rasgava minha garganta.
Seus olhos cor de avel estavam midos quando me deu um
sorriso triste.
Gostei da sua companhia.
Antes que me tornasse um desastre choramingante, me despedi
e me dirigi at a porta.
Ele est na cidade de novo, s para voc saber. Entreguei-lhe
suas cartas.
Apertei a fechadura da porta e olhei fixamente para a porta
velha de madeira. Tinha que deix-lo ir. Perguntar onde estava e h
quanto tempo estava de volta s seria pior. Com toda a fora de
vontade do meu corpo, girei a fechadura e abri a porta. Era hora de ir
para casa.
***
O barulho da minha porta foi seguido por um: Ashton meu
amor, voc est a?
Olhei o relgio em minha mesa, eram oito da noite. Papai
acabava de chegar em casa, o que era raro.
Sim. respondi.
Abriu a porta e entrou. As linhas de sua testa franzida
brilhavam como se tivesse passado uma noite estressante, em algum
lugar.
Voc est bem? perguntei, lembrando-me da ltima vez
que um de meus pais veio chateado ao meu quarto.

197

 Sim, estou bem. S queria falar algo com voc. me

respondeu e sentou na cadeira olhando para minha cama.
Aparentemente essa ia ser uma longa conversa. Ele nunca se
sentava aqui.
Tudo bem. dei-lhe lugar. Seu estranho comportamento
estava me deixando nervosa.
Voc e Sawyer terminaram.
Ele disse como uma afirmao, no uma pergunta. Ento s
assenti para confirmar.
Tem falado com ele depois, sobre alguma coisa? Talvez algo
que esteja acontecendo em sua famlia.
Como meu pai sabia? A menos...
Sim, hoje. respondi esperando ver qual sua prxima
pergunta.
Papai limpou a garganta e se inclinou para frente, apoiando os
cotovelos sobre seu colo.
O que ele te disse?
Seu cenho franzido e que ele tenha chegado tarde
significavam uma coisa. Esta noite papai teve terapia.

Disse algo sobre Beau.

No ia dizer o segredo ao meu pai, poderia estar errada e ele
podia no ter passado algum tempo com Sawyer e seus pais.
Ele te disse quem o pai de Beau?
Assenti sem estar disposta a dizer mais.
Papai deixou escapar um suspiro e rescostou na cadeira.

198

 Sawyer e a me vieram me ver esta noite. No esto se dando

bem com esta notcia, mas estou preocupado com Beau. Acho que ele
o mais afetado. Sabe onde ele est?
Neguei com a cabea.
Diria-me se soubesse? Porque eu acho que ele precisa falar
com algum. Fugir e se esconder no saudvel para ele, Ashton.
No pai. Beau no tem me ligado, nem vindo me ver desde
domingo de manh. Mas... Ele est de volta. Honey me disse que
voltou para a cidade. Eles se viram.
Papai assentiu com a cabea e esfregou as bochechas com a
barba por fazer, seus olhos se enrugaram.
Ele queria ajudar Beau. A ideia de meu pai ajudando Beau me
animou.
Queria me levantar e rode-lo com meus braos, mas fiquei
quieta. Beau no queria sua ajuda. Eu no ia contar esse pensamento.
Ele est apaixonado por voc?
Movi a cabea, mas logo parei. No tinha certeza se estava ou
no. No havia me procurado. No havia me ligado, nem mandado
mensagem. Talvez estivesse apaixonado por mim, talvez se
arrependesse de tudo.
Queria me desculpar com voc pelas coisas que disse sobre
ele na noite do velrio de sua av. Estava errado, no o conhecia.
Sawyer me disse algumas coisas hoje noite. Beau teve uma educao
difcil, mas tem passado por muitas coisas. O julguei injustamente.
Quando veio ao velrio de sua av e te levou at a frente, me
surpreendeu. No se encaixa com a pessoa que eu tinha rotulado.
Uma pessoa mal educada no faz algo to amvel por algum. Mas me
assustou. Beau era o filho de um desordeiro dos infernos. Conheci
Mack Vincent na escola e ele no era nada confivel. No queria isso
para voc. Achava que o sangue de seu pai o havia contaminado de
alguma forma. Pelo contrrio, ele tem correndo em suas veias o
sangue do cidado mais admirado da cidade. Ao invs de cuidar disso,
ele negou seu prprio filho. Mack amava esse menino. Lembro-me de

199

v-lo com Beau e me surpreender com o amor que tinha por seu filho.
O fato de que Beau no era seu e ele sabia s me mostrou de novo o
quanto estava errado. A bblia nos diz, que no julguemos, eu o fiz.
Lamento no ter confiado em voc. Voc viu a bondade de Beau que eu
me negava a reconhecer.
Dessa vez sa do meu lugar na cama e caminhei at meu pai.
Sem uma palavra, me sentei em seu colo e apoiei minha cabea em
seu ombro como fazia quando era criana.
Tudo bem papai. Sei que tinha boas intenes, que estava
tentando me proteger. Mas tem razo, Beau especial. De alguma
forma, o descuido que tem sofrido no afetou a bondade dele. Se
chegar a conhec-lo, voc o amar. difcil no am-lo.
Voc o ama?
Sim, e porque o amo que o estou deixando ir. No pode ficar
comigo ao invs de salvar sua relao com Sawyer. Sempre os
lembrarei da traio. Eu o entendo.
Meu pai esfregou meu brao e me abraou.
No queria te ver magoada, mas tem razo. No vejo outra
maneira. Esses dois meninos tem um monte de trabalho a fazer para
se curarem. Precisam um do outro.
Eu sei.
Mas mesmo assim di. respondeu meu pai.
Sim, mesmo assim di.

200

Captulo 26
Toda noite eu dormia com meu celular apertado fortemente na
mo. Para o caso de Beau ligar ou mandar mensagem. Sim, eu deixei
que ele partisse, mas isso no significava que eu no estava
preocupava com ele. Se pelo menos pudesse saber que ele estava em
casa, em sua cama.
Em contrapartida. As provocaes haviam parado. Era como se
todos tivessem algo novo para focar. Eu j no era mais o centro das
atenes. Graas a Deus.
Girei para me dirigir ao armrio e meus ps desaceleraram
quando meus olhos pousaram no corpo dolorosamente familiar que
estava diante do meu armrio. Meu corao acelerou quando vi seu
olhar. Agora podia admirar abertamente sua bunda dentro de um par
de calas jeans. Um sorriso apareceu em meus lbios, mas sumiu
rapidamente ao descobrir o que ele estava fazendo.
Beau estava tirando todos os bilhetes do dia anterior que
estavam pregados em meu armrio. Havia me cansado de tir-los e
com minha discusso com Sawyer ontem, eu tinha me esquecido
completamente deles. Apesar de que no podia ver seu rosto,
reconheci a postura chateada enquanto amassava cada bilhete e
jogava no cho. Acabava de rosnar? Dei um passo cauteloso at ele. A
tenso de seus ombros me advertiu de que no fizesse nenhum
movimento brusco. Estava tenso com um arco, pronto para atacar.
Beau. eu disse seu nome suavemente antes de chegar e
tocar seu brao.
O ltimo bilhete amassado derivou de sua mo at o cho. Ele
no me olhou. Ao invs disso, fechou os olhos com fora. A marca de
sua mandbula s intensificava mais seus traos perfeitos.
Tudo bem, os bilhetes no me chateiam. eu assegurei,
buscando algo para dizer. Qualquer coisa para acalmar seu
temperamento.
Ele os deixou fazer isso. Eu vou mat-lo.

201

Suas palavras estavam to densamente mescladas com raiva

que comecei a me preocupar com a segurana de Sawyer, outra vez.
No, j lhes disse para pararem. assegurei, fechando o
espao entre ns dois.
Beau finalmente abriu os olhos e girou sua cabea. Seus olhos
cor de avel, to cheio de emoo, estudaram meu rosto.
Quando? Porque no h dvida de que no pararam.
Deslizei minha mo por seu brao e segurei meus dedos ao seu
redor.
No me incomoda. srio. No me importo.
Beau grunhiu e deu um murro na porta do meu armrio.
A mim sim. Ningum se dirige a voc dessa forma. Ningum,
Ash. se virou e franziu o cenho para o corredor cheio de estudanes.
NINGUM! gritou.
Sua mo se soltou da minha e a multido se distanciou
enquanto ele se afastava. Ia atrs de Sawyer.
Em silncio, rezei para que o deixasse viver.
Ento os curiosos olhos que observavam a sada de Beau, depois
olhavam para mim. No haveria mais bilhetes em meu armrio. Beau
estava de volta e estava certa de que acabava de aterrorizar todo
mundo.
Os pequenos bolos de papel em meus ps eram tudo o que
sobrava da minha semana como excluda da sociedade. Inclinei-me
para recolher os pedaos. Botas desgastadas pararam na minha frente
e Jerrod se agachou ao meu lado.
Vou te ajudar. No acho que a inteno de Beau era que
limpasse isso.
Sorri para ele. Ele havia visto tudo o que aconteceu esta
semana, de longe, sem dizer uma palavra. Sabia que s estava

202

ajudando agora porque tentava encontrar algo de redeno nos olhos

de Beau.
No quero que o zelador tenha que limpar. No sua culpa.
Vai matar Sawyer se souber que isso o de menos que te
fizeram essa semana.
Suspirei sabendo que ele estava certo. Se isso fez que Beau
ficasse furioso, ento o grafite com esmalte e o incidente com a CocaCola, o deixaria cego de raiva.
Estou rezando para que ningum conte.
Jerrod parou e me estudou por um momento. Percebi que ele
estava tentando ver se eu realmente quis dizer o que disse.
Voc no quer se vingar?
Neguei e me levantei, com as mos cheias de papel.
No, no quero vingana. Se esta semana era o que fazia falta
para ajudar Sawyer a lidar com tudo, ento valeu a pena. Mas acho
que Beau no ver dessa forma.
Terminar se culpando por te deixar aqui.
Joguei o papel no lixo e passei as mos em meus jeans antes de
voltar a olhar Jerrod.
Ele tinha suas razes. Tanto Sawyer como eu, sabemos.
Ento Sawyer e voc, j fizeram as pazes?
Deixei escapar uma pequena risada. Sawyer e eu nunca
estaramos completamente reconciliados. J havia passado muita
gua por debaixo da ponte.
To reconciliados como nunca estaremos.
Jerrod assentiu com a cabea como se entendesse.

203

 E Beau? perguntou, inseguro, como se tivesse falado sobre

algo muito pessoal.
Beau e eu somos amigos.
Isso era tudo o que precisava saber.
Jerrod assentiu e colocou a mochila no ombro.
Lamento por esta semana. Deveria ter dito algo. Fiquei
esperando que Sawyer intervisse.
No se preocupe. Agora acabou.
Beau est de volta. concordei ento, com um ltimo sorriso
triste, ele se virou e se afastou.
Fiquei fora da cafeteria observando as portas duplas. Beau tinha
aparecido na aula de literatura hoje, mas se sentou do outro lado da
sala e nenhuma vez olhou em minha direo. Eu sei por que o olhei
durante toda uma hora e meia.
Sawyer no foi aula de fsica. No havia bilhetes em meu
armrio e havia passado toda a manh sem um comentrio maldoso
ou algum colocando o p para que eu tropeasse no corredor. Apenas
algumas pessoas falaram comigo. Era como se no soubessem como
me tratar. Beau estava me ignorando. Era impossvel no notar. Em
algum momento, todo mundo ia relaxar e uma alma corajosa iria
testar as guas. Realmente no queria que acontecesse no almoo.
Meu almoo estava embalado e a biblioteca estava vazia.
Vai entrar?
Virei-me para ver Kayla de p, ao meu lado, com a mo na
porta. Meu ritmo cardaco acelerou e decidi que no. No estava
preparada para enfrentar a multido no interior.
Acho que no.
Por que no? Ningum vai tocar em um cabelo de sua cabea
depois da atuao de Beau esta manh.

204

No estava pronta para contar com isso.

O que aconteceu?
A voz de Beau me assustou e eu virei para v-lo atrs de mim,
com um brilho territorial em seus olhos.
Nada. balbuciei e rapidamente dei um passo ao seu redor.
Sua mo me alcanou e me agarrou o brao com suavidade,
mas com firmeza suficiente para me parar.
Aonde voc vai? A cafeteria em outra direo.
biblioteca. Desde que Nicole derramou Coca-Cola em sua
cabea durante o almoo, ela tem se escondido na biblioteca para
comer.
O deleite na voz de Kayla enquanto contava de Nicole era bvio.
Sabia que no estava dizendo isso a Beau por minha causa. Estava
dizendo para que ele reagisse. O fogo que se acendeu em seus olhos
colocou um grande sorriso no rosto de Kayla, antes que se virasse e se
dirigisse at o interior da cafeteria.
No vai se esconder na maldita biblioteca, Ash. Se algum te
olhar feio, me encarregarei disso.
Beau estava me olhando pela primeira vez desde a parte da
manh. Absorvi o pequeno fragmento de ateno. Eu era pattica.
Tudo bem. respondi. Sem dizer que era impossvel.
Ele caminhou ao meu redor e abriu a porta.
Vamos.
Entrei na frente dele e toda a sala ficou em silncio.
Possivelmente, isso podia ser pior que as gargalhadas e as risadinhas
baixas.
Precisa de alguma coisa? perguntou Beau agarrando meu
cotovelo.

205

Neguei com a cabea, explorando a multido, procurando um

sinal de Sawyer.
Onde est Sawyer? perguntei quando no vi nenhum sinal
dele.
Em casa. Est com um traumatismo craniano.
O qu? perguntei horrorizada.
Beau franziu a testa.
Ele no deveria ter deixado que te maltratassem. Foi seu erro.
Ele j sabe disso... agora.
Beau. sussurrei, tirando o cotovelo de fora de seu alcance.
Esta era a razo por que no podia ter o que queria. Por minha
culpa Beau havia batido em seu primo. NO. Seu irmo. No podia
deixar que isso continuasse acontecendo.
Por que fez isso? Ele est bem?
Ele est bem. Pode ir v-lo depois da escola. fez uma pausa
e apertou a mandbula. No, retiro o que disse. preciso que se
mantenha afastada dele. No estou seguro de poder lidar com o fato de
que se preocupa com ele neste momento. Preciso de tempo.
Beau, eu...
V se sentar com Kayla. Ela est te apontando. Est segura,
Ash.
Virou-se e me deixou ali, de p, observando como se retirava at
o outro lado da cafeteria.

206

Captulo 27
Imaginei que, o que Beau no soubesse, no o machucaria.
Sentei-me por horas em meu quarto, pensando se ia visitar Sawyer.
Finalmente, minha conscincia foi superior a mim e eu dirigi at l.
Enfrentar sua me estava no fim da minha lista de coisas que queria
fazer. Nem este ano, nem nunca. Passei em frente sua calada e virei
para o caminho que levava at o poo.
Assim que estacionei o carro, mandei uma mensagem para
Sawyer lhe dizendo que ia visit-lo para ver como estava. Se ele
quisesse me ver, responderia.
Enquanto esperava, pensei que poderia desfrutar do nosso lugar
favorito de quando ramos crianas, pela ltima vez.
Subir em uma rvore no era to fcil como antes, mas nesse
momento, nosso galho favorito no era to alto como costumava ser.
S precisou de um pequeno salto do tronco para que pudesse subir
com segurana no galho que havia compartilhado com os meninos
Vincent durante nossa infncia.
Impressionante. Voc faz parecer fcil. a voz de Sawyer me
assustou.
Olhei at onde estava para encontr-lo apoiado em uma rvore
prxima. Seus cabelos escuros bailavam com a brisa, me lembrando
com fascinao das vezes que costumava fazer o mesmo. Amava enfiar
meus dedos nesse cabelo e enrolar seus cachos em meus dedos.
J estava aqui quando me enviou a mensagem. respondeu
ele com um sorriso divertido. Minha expresso devia ter mostrado
minha confuso.
Oh! respondi.
A que devo esta visita? respondeu, se levantando e
caminhando para parar ao lado das minhas pernas. Tinha apenas que
levantar o olhar para me olhar nos olhos.

207

 Queria ver como estava. Beau disse que tinha uma contuso.
Sawyer riu e fez a pedra que estava em sua mo, pular sobre a
gua.
Ele te disse como eu consegui essa contuso?
Sim. respondi, me sentindo culpada.
Eu mereci. Tenho sido um merda com voc a semana inteira.
Sawyer acabava de dizer um palavro?
Hm.
No sabia o que dizer. Ele estava certo, tinha sido, mas tambm
no merecia que seu irmo batesse nele por isso.
No deveria ter deixado que te dissessem todas aquelas
coisas. Honestamente, Beau ter me dado uma surra foi um alvio.
Estava castigando a mim mesmo por isso. Ter algum que me castigou
fisicamente foi uma liberao.
Que? perguntei.
Sawyer voltou seus olhos azuis para mim.
Ash, voc foi minha namorada por anos. Mas antes disso,
ramos amigos. Os melhores amigos. Nunca devia ter deixado que
uma mudana de planos fizesse com que eu te desse as costas dessa
forma. Voc levou toda a culpa por algo que no era inteiramente sua.
Era minha e de Beau.
Sua? Como?
Eu sabia que Beau te amava. Via a forma como ele te olhava.
Tambm sabia que a amava mais que a mim. Vocs dois tinham um
vnculo secreto que eu nunca fiz parte. Estava com cimes. Beau era
meu primo e voc era a menina mais linda que eu j tinha visto. Eu te
queria para mim. Ento te pedi em namoro. Sem sequer perguntar a
Beau primeiro. Nunca perguntei como voc se sentia sobre ele. Voc
simplesmente aceitou, e como mgica, o vnculo entre vocs se

208

rompeu. Vocs nunca se falaram. No havia mais conversas no

telhado de madrugada, nem tirar vocs de problemas. Beau era meu
amigo e voc minha namorada. Foi como se a amizade de vocs nunca
tivesse existido. Fui egosta e ignorei a culpa at que ela desapareceu.
S s vezes quando o via te olhar com um olhar de dor, minha culpa
se remexia dentro de mim. Misturada com medo. Medo de que voc
visse o que eu havia feito e fosse com ele. Medo de te perder.
Estiquei-me at ele e passei a mo em seu cabelo.
Eu tambm te queria. Queria ser suficientemente boa para
voc. Queria ser a garota que voc merecia.
Ash, voc era perfeita do jeito que era. Fui eu quem te deixou
mudar. Eu gostava da mudana. uma das razes porque eu temia te
perder. Dentro de mim, eu sabia que esse esprito livre que tinha,
lutaria para se libertar. Passou. E o fato de que tenha ficado com Beau
no me surpreende nem um pouco.
Sinto muito Sawyer. Nunca quis te magoar. Fiz uma confuso
com tudo. No ter que ver eu e Beau juntos. Eu me afastarei de suas
vidas. Podem recuperar o que perderam.
Sawyer se esticou at mim e pegou minha mo.
No faa isso Ash. Ele precisa de voc.
No, ele precisa de voc tambm. Hoje, quase no me olhou.
S falou comigo quando queria demonstrar a todos que deviam me
deixar em paz.
Sawyer soltou uma risada triste.
No durar muito. Ele nunca foi capaz de te ignorar. Nem
quando sabia que eu estava olhando. Agora mesmo, ele est lidando
com muitas coisas. E est lidando com elas, sozinho. No o afaste.
Pulei do galho e abracei Sawyer.
Obrigada. Sua aprovao significa tudo para mim. Mas agora
mesmo ele precisa de voc. seu irmo. S serei um estorvo entre
vocs lidando com tudo.

209

Sawyer levantou seu brao e girou um cacho do meu cabelo

entre seus dedos.
Mesmo assim fiquei mal por ficar com voc sem pensar nos
sentimentos de Beau, no posso evitar me arrepender. Passei trs
anos incrveis com voc, Ash.
No sabia o que dizer. Eu tambm tinha passado, mas me
arrependia de ter escolhido o garoto Vincent errado. Ele me deu um
ltimo sorriso triste, logo soltou meu cabelo e se foi.

210

BEAU
Sawyer no estava caminhando at o carro que ele havia dirigido
at aqui. Estava vindo direto at mim. Deveria saber que ele sentiu
que eu estava olhando. No sa das sombras. Ao invs disso, esperei
que me acompanhasse. Longe da vista de Ashton. Meu corpo estava
tenso como a corda de uma guitarra. Quando ele a abraou, eu no
tinha certeza se seria capaz de me segurar para lan-lo longe dela e
jog-lo no maldito rio, se tentasse se aproximar um pouco de sua
boca.
Viu e ouviu o suficiente? perguntou Sawyer, ficando atrs
de mim para se virar e olhar Ashton.
Ela j no estava olhando Sawyer ir. Tinha se virado para a
gua. A brisa brincava com seu cabelo loiro fazendo com que minhas
mos ansiassem por correr meus dedos por ele.
Sim. respondi, odiando que ele estivesse to hipnotizado
por ela como eu.
Agora ela toda sua, irmo. Encontramos nosso fim.
No precisava de sua bno, mas Ashton sim.
Desde o momento em que a segurei, ela se tornou minha.
Sinto ter feito isso, mas voc nunca amou a verdadeira Ashton, eu
sim.
Sawyer assentiu.
Eu sei.
Farei o que for preciso para ser digno dela. Ela tudo o que
eu sempre quis.
No mude por ela. Ela cometeu esse erro comigo. Ela est
apaixonada por voc. Do jeito que voc . S seja voc mesmo, Beau.
S seja voc mesmo.

211

Ela me amava. Ouvir estas palavras enviou um calafrio de

prazer atravs de mim.
Finalmente, eu havia ganhado a garota.
Ela tinha o Sr. Perfeito e me queria. No tem sentido. eu
disse, sorrindo amplamente para Sawyer.
Ele riu entre dentes.
Gosto no se discute. me deu uma cotovelada nas costelas.
V peg-la, cara. Ela est certa de que tem que sair de nossas vidas
para que possamos consertar nossa relao. Seu corao est se
quebrando. Pude ver isso em seus olhos. Ela est pronta para
sacrificar sua felicidade com a inteno de fazer o que pensa que
melhor para voc. Tire a menina dessa tristeza.
Sair da minha vida. Nem no inferno.
Dei uma palmada nas costas de Sawyer e sa para esclarecer as
coisas com ela.
Mas, primeiro eu ia devorar esses lbios cheios que estavam
apertados em uma carranca.

212

ASHTON
Dois braos me envolveram.
Deus, voc cheira to malditamente bem. a voz de Beau
era abafada contra meu pescoo. Sua respirao quente fez que eu me
arrepiasse.
Beau? disse com a voz rouca.
Mmmmhmmm. respondeu, beijando meu pescoo e
mordiscando minha orelha.
Girei minha cabea para o lado para lhe dar melhor acesso
quando deveria estar tentando det-lo. Mas com seu calor me
rodeando e suas mos subindo pelos meus lados, decidi que no me
preocuparia no momento.
O qu? consegui dizer enquanto uma de suas mos
brincava com a parte de baixo do meu suti. Ele estava me
sobrecarregando. No podia pensar.
Eu te amo, Ash. ele sussurrou em meu ouvido e beijou um
caminho da minha orelha at meu ombro.
Uh. eu guinchei.
Seus polegares acariciaram a parte inferior de um dos meus
seios e os meus joelhos comeou a dobrar. Havia passado tanto tempo
desde que havia me tocado.
Calma beb. ele murmurou, me empurrando de volta
contra seu peito enquanto se recostava na rvore que tinha nosso
galho especial. Sua perna se acomodou entre minhas coxas e eu tremi.
No vou te deixar. Voc minha, Ash. No posso viver sem
voc. sua voz era baixa e feroz enquanto me segurava.
Mas Sawyer...

213

 Sawyer est de acordo com isso. Falei com ele. Ele e eu

estamos resolvendo as coisas. Mas, Ash, eu no posso continuar
querendo voc distncia. Te amar e no te ter. Terminaria na cadeia
se algum tentasse te tocar e que Deus me livre se voc resolver sair
com algum.
Girei em seus braos e apoiei minhas mos contra seu peito
duro. Amava seu peito. Especialmente quando estava n.
Eu s quero voc. eu disse, olhando diretamente em seus
olhos. Esses grandes e escuros clios no deveriam ser to
ridiculamente sexys, mas eram.
Beau enterrou suas mos em meu cabelo e suspirou.
Bom, porque eu quero voc. Agora. Para sempre. S voc.
Ao pensar em um para sempre com Beau, enviou ccegas de
felicidade atravs do meu corpo e disparou direto ao meu corao. O
receio e o medo que havia sentido quando Sawyer disse que desejava
se casar comigo algum dia, no tinham lugar aqui.
Porque Beau era quem eu queria. Sempre havia sido Beau.

Continua...

214

Traduo
Marianna Freitas

Reviso e Formatao
After Dark

215

A srie continua em: The Vincent Brothers

Ele pode ter renunciado a lutar por ela, mas Sawyer Vincent est muito longe de
superar a perda da garota que amou a vida toda. Em vez de desistir de seu melhor amigo
e da garota com quem pensou que iria passar o resto de sua vida, ele deu a Ashton e ao
seu primo irmo Beau, a sua bno. No entanto, acostumar-se a ver Ashton envolta nos
braos de Beau, no fcil. Para complicar tudo ainda mais, a prima de Ashton, Lana,
est na cidade durante o vero. Doce, amvel e com voz suave que penetra sob sua pele.
S o fato de estar perto dela o faz esquecer tudo sobre Ashton e seu corao partido. Lana
tudo o que ele queria que Ashton fosse, exceto que ela no Ashton. Ela carece de
confiana para se defender, confiana que Ashton carrega como uma coroa.
Lana McDaniel viveu sua vida sob a sombra de sua prima. Enquanto Lana lutava
com suas notas sem importar o quanto tentasse, sua me elogiava a inteligncia de
Ashton. Ela no tinha sido abenoada com o cabelo loiro e a pele perfeita de Ashton, mas
isso no impedia que sua me lamentasse seu natural cabelo vermelho e sardas. Mas,
nada disso teria importado se Ashton nunca tivesse tido Sawyer Vincent enrolado em seu
dedo - o nico garoto que Lana queria. Uma vez que Ashton Sawyer terminou com
Sawyer, Lana tinha ficado muito certa que ele continuaria em frente. Determinada a fazer
com que Sawyer finalmente a visse, Lana convenceu sua me a deix-la passar o vero
com Ashton. Mas Sawyer ainda est apaixonado por Ashton e Lana no ser a garota
rejeitada de nenhum abandonado. No importa o quo saborosos sejam os beijos de
Sawyer Vincent.

216