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Atualidade de Gramsci
Carlos Nelson Coutinho - 1997
Coube-me, como tema de abertura deste seminrio [Franca, 1997], falar sobre a atualidade
de Gramsci. Irei me deter aqui em algumas das razes pelas quais, em minha opinio,
Gramsci continua atual, talvez mais atual do que nunca. Digo "algumas" porque, decerto, so
muitssimas as razes que asseguram essa atualidade. difcil encontrar um s campo do
pensamento social -- das cincias humanas at a arte e a literatura - para o qual Gramsci no
tenha dado uma rica contribuio. Ele refletiu sobre todos esses campos, sugerindo novos
temas, dando novas respostas a temas antigos, indicando novos caminhos de pesquisa e
anlise. Se essa contribuio decisiva para os marxistas, pode-se constatar que tambm
tem sido significativa para pensadores no marxistas. Quem conhece, por exemplo, a histria
da teologia da libertao, sabe que essa importante corrente de idias foi profundamente
influenciada pelas reflexes gramscianas. Os exemplos poderiam ser multiplicados. Nesse
sentido, recomendo que se consulte na Internet uma esplndida bibliografia gramsciana,
compilada e organizada pelo norte-americano John M. Cammett, que registra mais de dez mil
ttulos sobre nosso autor, escritos por intelectuais de diferentes especialidades e orientaes
terico- ideolgicas, cerca de metade dos quais em lnguas outras que no o italiano (1).
Mas cabe desde j uma observao necessria: a atualidade de Gramsci no , simplesmente,
a atualidade prpria de todo pensador "clssico" (2). Decerto, no quadro da atual hegemonia
neoliberal, no so poucos os que, mesmo no seio da esquerda, tentam mumificar Gramsci,
transformando-o num mero "clssico": ele seria atual, mas como todo clssico atual.
Decerto, tambm Maquiavel e Hobbes, por exemplo, so atuais: todo aquele que leu O
Prncipe ou o Leviat sabe que inmeras reflexes feitas nessas obras continuam a ser
importantes para compreender a poltica no mundo atual. Mas no esse o tipo de atualidade
de Gramsci: embora tambm j seja um "clssico", a atualidade do autor dos Cadernos do
crcere - ao contrrio daquela de Maquiavel ou de Hobbes - resulta do fato de que ele foi
intrprete de um mundo que, em sua essncia, continua a ser o nosso mundo de hoje. Um de
seus temas centrais foi o capitalismo do sculo XX, suas crises e contradies, bem como a
morfologia poltica e social gerada por essa formao social; nesse particular, os problemas
que ele abordou continuam presentes, ainda que, em alguns casos, sob novas formas. E, em
conseqncia, foram tambm objeto privilegiado de sua reflexo - Gramsci foi contemporneo
da gloriosa Revoluo Russa de 1917 - os processos e os meios de superao dessa sociedade
capitalista; boa parte de sua obra, assim, dedicada tentativa de conceituar os caminhos
da revoluo socialista no que ele chamou de "Ocidente". Ora, precisamente porque o
capitalismo e suas contradies permanecem, o socialismo continua a se pr como uma
questo central na agenda poltica contempornea. Gramsci, desse modo, um intrprete do
nosso tempo: sua atualidade, portanto, no a mesma de um Maquiavel ou de um Hobbes. O
movimento aparentemente elogioso que visa a transform-lo num simples "clssico" oculta, na
verdade, uma dissimulao: o movimento dos que, sem querer romper com Gramsci (por
razes freqentemente oportunistas), pretendem, contudo, desqualific-lo como interlocutor
privilegiado do debate poltico de nossos dias.
Como disse antes, penso que o mbito da atualidade de Gramsci muito vasto. Mas, por
questes de limitao de tempo, irei me deter aqui em dois complexos problemticos onde
essa atualidade assume indiscutvel importncia (3). Em primeiro lugar, tentarei mostrar como
as reflexes de Gramsci sobre o socialismo podem nos ajudar no s a compreender as
razes do fracasso do modelo de socialismo imposto nos pases que se intitularam
"comunistas", mas tambm - o que talvez seja mais importante -- a elaborar um novo
conceito de socialismo, mais adequado s condies e s demandas de nosso tempo. Em
segundo lugar, pretendo ressaltar a sua atualidade na elaborao de uma teoria da
democracia; Gramsci foi certamente, no interior do pensamento marxista, o autor que mais
desenvolveu uma reflexo criativa e original sobre esse tema, reflexo que, de resto, pareceme capaz de fornecer preciosas pistas para superar muitos dos impasses em que se tem
debatido at hoje a teoria democrtica.
1. Um outro modelo de socialismo
Como disse antes, uma das principais razes da atualidade de Gramsci sua original reflexo
sobre o socialismo. Decerto, algum poderia retrucar que o fato de ser socialista, longe de
demonstrar sua atualidade, revelaria, ao contrrio, quanto Gramsci inatual. Com efeito,
deparamo-nos hoje no simplesmente com a crise, mas com a comprovada falncia do
chamado "socialismo real", cujo colapso, iniciado em 1989 com a queda do Muro de Berlim,
levou de modo extremamente rpido ao abandono do socialismo em todos os pases do Leste
europeu e, finalmente, desintegrao da prpria Unio Sovitica. O que tem sido chamado,
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semelhantes aos abordados pelo autor do Contrato social; penso, sobretudo, no fato de que
h em Gramsci um conceito anlogo ao de "vontade geral", central na obra do genebrino, ou
seja, o conceito de "vontade coletiva", repetidamente invocado pelo pensador italiano. Quanto
a Hegel, trata-se de um dos autores mais citados por Gramsci, que dele recolhe no apenas o
estmulo inicial para a elaborao do seu especfico conceito de "sociedade civil" (20), mas
tambm a noo de "Estado tico", com a qual, como vimos, identifica a sua concepo de
"sociedade regulada" ou comunista.
Ora, uma das principais caractersticas do conceito gramsciano de hegemonia a afirmao
de que, numa relao hegemnica, expressa-se sempre uma prioridade da vontade geral
sobre a vontade singular ou particular, ou do interesse comum ou pblico sobre o interesse
individual ou privado; isso se torna evidente quando Gramsci diz que hegemonia implica uma
passagem do momento "econmico-corporativo" (ou "egostico- passional") para o momento
tico-poltico (ou universal). No vou aqui insistir sobre o fato de que essa prioridade do
pblico sobre o privado, ou o predomnio da "vontade geral", - para alm da definio das
necessrias "regras do jogo" - a essncia da democracia, do republicanismo. Essa
prioridadade, que j decisiva na definio aristotlica do "bom governo", reaparece com
fora no pensamento moderno. Em Rousseau, por exemplo, tal prioridade se torna no apenas
uma questo central e uma tarefa dirigida para o presente, mas aparece tambm como o
critrio decisivo para avaliar a legitimidade de qualquer ordenamento poltico-social. No
casual, assim, que surja em sua obra um conceito fundamental para a teoria democrtica, o
conceito de "volont gnrale", que no existe na tradio liberal; nessa tradio, temos
apenas, quando muito, o conceito de "vontade de todos", entendido - nas palavras do prprio
Rousseau - como soma dos muitos interesses privados ou particulares. Tambm na filosofia
poltica de Hegel, outro pensador situado fora da tradio liberal, o conceito de vontade geral
ou universal ocupa um posto central, tornando-se o fundamento da defesa hegeliana da
prioridade do universal sobre o singular, do pblico sobre o privado; mas, comparado com
Rousseau, Hegel se distingue por dar uma maior ateno dimenso da particularidade no
mundo moderno, ou seja, s mediaes que intercorrem entre a vontade universal e as
vontades singulares ou individuais.
Ora, se o grande mrito de Rousseau reside na afirmao da prioridade da vontade geral
enquanto fundamento de toda ordem social legtima (republicana ou democrtica), o ponto
dbil de sua reflexo consiste na pressuposio de que essa vontade geral algo que se
contrape drasticamente s vontades particulares e, em ltima instncia, as reprime (os
homens devem "ser obrigados a ser livres" a fim de que ajam segundo a vontade geral). Em
Rousseau, a vontade geral no um potenciamento ou um aprofundamento das vontades
particulares, mas o seu contrrio. Permito-me usar metaforicamente um conhecido conceito de
Freud: como se a relao entre a "vontade geral", entendida como um "super-ego", e a
vontade particular, apresentada como um "inconsciente" rebelde, fosse uma relao de
"recalque" ou "represso" da segunda pela primeira. Desse modo, ainda que, como bom
democrata, Rousseau afirme enfaticamente a prioridade do "cidado" (universal) sobre o
"burgus" (egosta), ele reconfirma com isso a dilacerao do homem entre esses dois
extremos de uma dicotomia insuperada. E, como o jovem Marx j havia observado, portanto
natural que o "recalcado" retorne, ou, mais precisamente, que os interesses particulares da
sociedade civil-burguesa terminem por triunfar sobre a universalidade do cidado (21).
Creio que, na obra de Hegel, h uma clara proposta de superao dessas limitaes do
pensamento de Rousseau, mas que se mistura ao mesmo tempo com o abandono de algumas
importantes conquistas tericas do pensador genebrino. Depois de ter sido, em sua juventude,
um republicano rousseausta, Hegel evolui para a maturidade ao reconhecer que o mundo
moderno - diferentemente da Grcia clssica, que fora o modelo de Rousseau e seu prprio
paradigma juvenil - caracteriza-se pela posio central que nele ocupa a particularidade, ou,
mais precisamente, pela emergncia do que o filsofo alemo passou a chamar de "sociedade
civil", ou o "sistema da atomstica". Ao contrrio dos liberais, Hegel busca articular essa
afirmao da particularidade com o princpio republicano da prioridade do pblico sobre o
privado; mas, ao mesmo tempo, divergindo nisso de Rousseau, tem plena conscincia de que
a pura e simples represso da particularidade incompatvel com o esprito da poca
moderna. Tambm Hegel, portanto, v que existem contradies entre o privado e o pblico,
entre o particular e o universal, mas pensa que o modo de resolver tais contradies no a
"represso" freudiana, mas sim uma superao dialtica das vontades particulares, ou "socialcivis", na vontade universal, ou "estatal".
Para promover essa superao dialtica, Hegel criou o conceito de "eticidade", ou de "vida
tica", que seria a esfera social onde surgem valores comunitrios ou universais, oriundos da
insero dos indivduos em interaes sociais objetivas e no apenas de sua moralidade
subjetiva; com isso, ele pretende determinar, ou atribuir dimenso concreta, noo de
vontade geral, que em Rousseau permanece ainda abstrata e formal. Para Hegel, portanto, a
vontade geral no resultado da ao de vontades singulares "virtuosas", como em
Rousseau, mas uma realidade ontolgico-social que antecede e determina as prprias
vontades singulares. E essa objetividade da vontade geral provm do fato de que so tambm
objetivas as mediaes que intercorrem entre os dois nveis da vontade: atravs sobretudo
da ao das "corporaes", um sujeito coletivo que ele situa j no nvel da sociedade civil (e
que se aproxima muito dos sindicatos modernos), que Hegel busca determinar a relao
interna entre a vontade singular dos "tomos" da sociedade civil e a vontade universal que,
segundo ele, se expressaria no Estado.
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Notas
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(1) Parte substantiva desse acervo est reproduzida em John M. Cammett, Bibliografia
gramsciana 1922-1988, Roma, Riuniti, 1991; e John M. Cammett e Maria Luisa Righi,
Bibliografia gramsciana. Supplement updated to 1993, Roma, Fondazione Istituto Gramsci,
1995. O endereo eletrnico do Ressources on Antonio Gramsci, onde se encontra a
bibliografia gramsciana, www.soc.qc.edu/gramsci/index.html.
(2) "''Clssico'' um interprte de seu prprio tempo que permanece atual em qualquer
tempo" (Valentino Gerratana, Gramsci. Problemi di metodo, Roma, Riuniti, 1997, p. XI).
(3) Tentei demonstrar essa atualidade no terreno especfico das cincias sociais em meu
ensaio "Gramsci, o marxismo e as cincias sociais", agora in C.N. Coutinho,Marxismo e
poltica. A dualidade de poderes e outros ensaios, So Paulo, Cortez, 1996, p. 91-120. No que
se refere atualidade de Gramsci para o Brasil, remeto aos meus textos "As categorias de
Gramsci e a realidade brasileira" (in C.N. Coutinho, Gramsci. Um estudo sobre seu
pensamento poltico, Rio de Janeiro, Campus, 1989, pp. 119-137) e "A recepo de Gramsci
no Brasil" (in Id., Cultura e sociedade no Brasil, Belo Horizonte, Oficina do Livro, 1990, p.
199-213).
(4) Cf. a edio brasileira desse artigo em "Textos selecionados de Gramsci", in C.N.
Coutinho, Gramsci, Porto Alegre, L&PM, 1981, p. 135-8.
(5) Sobre isso, cf., entre outros, Paolo Spriano, Gramsci in carcere e il Partito, Roma, Riuniti,
1977.
(6) So, por exemplo, inteiramente indefensveis, luz da letra dos textos gramscianos, as
seguintes afirmaes recentes de um intelectual italiano: "[Gramsci] comea a captar a
mutao dos sujeitos fundamentais da histria e a necessidade de abandonar o esquema
leniniano classe- organizao-revoluo, que se tornou inadequado numa realidade mundial
marcada no pelas dificuldades que a revoluo eventualmente encontraria, mas pela sua
inatualidade (se no inutilidade), colocando-se agora o problema do governo da economia de
mercado, ou do governo dos modos de penetrao e difuso da forma-mercadoria em setores
e territrios cada vez mais novos, e no certamente o de sua superao-anulao. [...] O
''moderno Prncipe'' (...) um organismo funcional formao e ao crescimento de uma
sociedade polirquica" (Marcello Montanari, "Introduzione" a A. Gramsci, Pensare la
democrazia. Antologia dai "Quaderni del carcere", Turim, Einaudi, 1997, p. XI e XXXVII; os
grifos so do autor).
(7) Importantes excertos dessa carta esto reproduzidos em "Textos selecionados de
Gramsci", cit., p. 170-5. Como se sabe, Togliatti o destinatrio imediato da carta no a
entregou ao Comit Central do PCUS, por consider-la "pouco firme" na defesa das posies
da maioria; essa deciso foi duramente criticada por Gramsci, que acusou Togliatti de
"burocratismo". A ntegra da carta enviada ao CC do PCUS, da resposta de Togliatti e da
trplica de Gramsci podem ser lidas em A. Gramsci, La costruzione del Partito comunista
1923-1926, Turim, Einaudi, 1974, p. 124-37.
(8) Uma meticulosa anlise das polmicas travadas nesse perodo pode ser lida em Stephen
Cohen, Bukharin. Uma biografia poltica, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1990, p. 147 s.
(9) Sobre esse trgico perodo da histria sovitica, cf. o documentado livro de Fabio Bettanin,
A coletivizao da terra na URSS. Stalin e a "revoluo pelo alto" (1929-1933), Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira, 1981.
(10) Antonio Gramsci, Quaderni del carcere, Turim, Einaudi, 1975, p. 1.020-1. Essa nota no
est contida nos volumes temticos dos Cadernos j publicados no Brasil, mas pode ser lida
em "Textos selecionados de Gramsci", cit., p. 194-5.
(11) Para uma melhor explicitao das categorias gramscianas, permito-me remeter a C.N.
Coutinho, Gramsci. Um estudo sobre seu pensamento poltico, cit.
(12) A. Gramsci, Quaderni, cit., p. 764 [ed. brasileira: Maquiavel, a poltica e o Estado
moderno, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1968, p. 150].
(13) Ibid.
(14) Para o leitor interessado num primeiro e breve contato com as posies polticas
habermasianas, recomendo o seu ensaio "La revolucin recuperadora", in Jrgen Habermas,
La necesidad de revisin de la izquierda, Madri, Tecnos, 1991, p. 251-317.
(15) Desenvolvi esse tema em vrios dos meus trabalhos, particularmente em "Democracia e
socialismo: questes de princpio", in C.N. Coutinho, Democracia e socialismo, So Paulo,
Cortez, 1992, p. 13-46; e "Os marxistas e a ''questo democrtica''", in Id., Marxismo e
poltica, cit., p. 71-89.
(16) Joseph A. Schumpeter, Capitalismo, socialismo e democracia, Rio de Janeiro, Zahar,
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