A Sociologia de mile Durkheim

mile Durkheim nasceu em Epinal, na Alscia em 1858. Era descendente de uma famlia de
rabinos. Iniciou seus estudos filosficos na Escola Normal Superior de Paris, indo depois para a
Alemanha. Lecionou Sociologia em Bordus, primeira ctedra dessa cincia criada na Frana.
Transferiu-se em 1902 para Sorbone, para onde levou inmeros cientistas entre eles seu sobrinho
Marcel Mauss, reunindo-os num grupo que ficou conhecido como a escola sociolgica francesa.
Suas principais obras foram: Da Diviso do Trabalho Social; As Regras do Mtodo Sociolgico; O
Suicdio; Formas Elementares da Vida Religiosa; Educao e Sociologia; Sociologia, Filosofia e
Lies de Sociologia.

O que fato social

mile Durkhein apontado como um dos primeiros grandes tericos da Sociologia. Ele se
esforou para emancipar a Sociologia das demais cincias da sociedade e constitu-la como
rigorosamente cientfica. Tanto em seus livros como em seus cursos sua preocupao sempre foi
definir com preciso o objeto, o mtodo e as aplicaes dessa nova cincia.
Imbudo dos princpios positivistas, Durkheim buscou definir com rigor a Sociologia como
cincia, estabelecendo seus princpios e limites e rompendo com as ideias do senso comum os
achismos que interpretavam a realidade social de maneira vulgar e sem critrios.
Em uma de suas obras fundamentais, As Regras do Mtodo Sociolgico publicada em
1895, Durkheim definiu com clareza o objeto da Sociologia os fatos sociais.
De acordo com as ideias defendidas nesse trabalho, para o autor, experimentado elo
indivduo como uma realidade independente e pr-existente. Assim, so as trs caractersticas
bsicas que definem o fato social:
A primeira definio do fato social se d pela fora que os fatos sociais exercem sobre os
indivduos, levando-os a conformarem-se s regras da sociedade em que vivem, independente de
sua escolha e vontade. Essa fora se manifesta quando um indivduo desenvolve ou adquire um
idioma, quando criado e se submete a um determinado tipo de formao familiar ou quando est
subordinada a certo cdigo de leis ou regras morais. Nessa circunstancias, o ser humano
experimenta a fora da sociedade sobre si.
A fora coercitiva dos fatos sociais se torna evidente pelas sanes legais ou espontneas a
que o indivduo esta sujeito quando tenta rebelar-se contra ela. Legais so as sanes prescritas
pela sociedade, sob a forma de lei, nas quais se define a infrao e se estabelece a penalidade
correspondente. Espontnea so as que afloram como resposta a uma conduta considerada
inadequada por um grupo ou uma sociedade. As multas e transito representam sanes legais, j os
olhares de reprovao de que somos alvos quando comparecemos a um local com roupa
inadequada constituem sanes espontneas. Embora no codificadas em lei, esses olhares tem o
poder de conduzir o infrator para o comportamento adequado.
O comportamento desviante num grupo social pode no ter penalidade prevista em lei, mas o
grupo pode espontaneamente reagir castigando a quem se comporta de forma discordante em
relao a determinados valores e princpios. A reao negativa da sociedade a certa atitude ou
comportamento , muitas vezes, mais intimidadora do que a lei.
A segunda caracterstica dos fatos sociais que eles existem e atuam sobre os indivduos
independentemente de sua vontade ou de sua adeso consciente, sendo assim, exteriores aos
indivduos. Ao nascermos j encontramos regras sociais, costumes e leis que somos coagidos a
aceitar por meio de mecanismos de coero social, como a educao. No nos dada a
possibilidade de escolher ou opinar, sendo assim independentes de ns, de nossos desejos e
vontades. Por isso, os fatos sociais so ao mesmo tempo coercitivos e dotados de existncia
exteriores s conscincias individuais.

A terceira caracterstica dos fatos sociais apontadas por Durkheim a generalidade. social
todo fato que geral, que se repete em todos os indivduos, ou pelo menos, na maioria deles; que
ocorre em distintas sociedades, em um determinado momento ou longo tempo. Por essa
generalidade, os acontecimentos manifestam sua natureza coletiva, sejam eles os costumes, os
sentimentos comuns aos grupos, as crenas ou valores. Formas de habitao, sistemas de
comunicao e a moral existente numa sociedade apresentam generalidade.

A Objetividade do Fato Social

Identificados e caracterizados os fatos sociais, Durkheim procurou definir o mtodo de

conhecimento da sociologia. Para ele, a explicao cientifica exige que o pesquisador estabelea e
mantenha certa distancia e neutralidade em relao aos fatos, procurando preservar a objetividade
de sua analise.
Segundo Durkheim, para que o socilogo consiga apreender a realidade dos fatos, sem
distorc-lo de acordo com seus desejos e interesses particulares, deve deixar de lado seus
pressupostos, isto , valores e sentimentos pessoais em relao aquilo que esta sendo estudado.
Para ele, tudo que nos mobiliza simpatia e paixes dificulta o conhecimento verdadeiro, fazendonos confundir o que vemos como aquilo que queremos ver. Essa neutralidade em face da realidade
pressupe o no envolvimento emocional ou qualquer outra espcie de sentimento entre o cientista
e o seu objeto.
Levando s ltimas conseqncias essa proposta de distanciamento cognitivo ente o
cientista e seu objeto de estudo, assumido pela cincia natural, Durkheim aconselha o socilogo a
encarar os fatos sociais como coisas, isto , objetos que lhes so exteriores. Diante deles, o cientista
isento de paixes, desejos ou preconceitos, dispe de mtodos objetivos, como a observao, a
descrio, a comparao e o clculo estatstico para apreender suas regularidades. Deve o
socilogo manter-se afastado tambm das opinies dadas pelo envolvidos. Tais opinies, juzos de
valores individuais, podem servir de indicadores dos fatos sociais, mas mascaram as leis de
organizao social, cuja racionalidade s acessvel ao cientista . Para levar essa racionalidade ao
extremo, Durkheim prope o exerccio da duvida metdica, ou seja, a necessidade do cientista
inquirir sempre sobre a veracidade e objetividade dos fatos estudados, procurando anular, sempre, a
influencia de seus desejos, interesses e preconceitos.
Para identificar os fatos sociais entre os diversos acontecimentos da vida, Durkheim orienta o
socilogo a ater-se aqueles acontecimentos mais gerais e repetitivos e que apresentam
caractersticas exteriores comuns. De acordo com esses critrios, so fatos sociais, por exemplo, os
crimes, pois existem em toda e qualquer sociedade e tem como caractersticas comuns provocarem
uma reao negativa, concreta e observvel da sociedade contra quem o pratica.
A generalidade um aspecto importante para a identificao dos fatos sociais que so sempre
manifestaes coletivas, distinguindo-se dos acontecimentos individuais, ou acidentais. ela que
ajuda a distinguir o essencial do fortuito e aponta para a natureza sociolgica dos fenmenos.
Suicdio
Durkheim estudou profundamente o suicdio, utilizando nesse trabalho toda a metodologia
defendida e propagada por ele. Considerou-o fato social por sua presena universa em toda e
qualquer sociedade e por suas caractersticas exteriores e mensurveis, completamente
independentes das razes que levam cada suicida a acabar com a prpria vida. Assim, apesar da
conduta marcada pela vontade individual, o suicdio interessa ao socilogo por aquilo que ele tem
em comum e coletivo e que, certamente, escapa as conscincias individuais dos indivduos do
suicida e dos que os cercam. Para Durkheim, a prova de que o suicdio depende de leis sociais e
no da vontade dos sujeitos estava na regularidade com que variam as taxas de suicdio de acordo
com as alternncias as condies histricas. Ele verificou, por exemplo, que as taxas de suicdio
aumentavam nas sociedades em que havia a aceitao profunda de uma f religiosa que promete a
felicidade aps a morte. sobre fatos assim concretos e objetivos, gerais e coletivos, cuja natureza
social se evidencia, que o socilogo deve se debruar.

Sociedade: um organismo em adaptao

Para Durkheim a Sociologia tinha por finalidade no s explicar a sociedade como tambm
encontrar solues para a vida social. A sociedade, como todo organismo, apresenta estados que
podem ser considerados estados normais ou patolgicos, isto , saudveis ou doentios.
Dukheim considera um fato social como normal quando se encontra generalizado pela prpria
sociedade ou quando desempenha alguma funo importante para sua adaptao ou sua evoluo.
Assim, por exemplo, afirmar que o crime normal no apenas por ser encontrado em toda e
qualquer sociedade e em todos os tempos, mas tambm por representar um fato social que integra
as pessoas em torno de determinados valores. Punindo o criminoso, os membros de uma
coletividade reforam seus princpios, renovando-os. O crime tem, portanto, uma importante funo
social.
A generalidade de um fato social, isto , sua unanimidade garantida de normalidade da
medida em que representa o consenso social, a vontade coletiva, ou o acordo de um grupo a
respeito de determinada questo. Diz Durkheim:
Para saber se o estado econmico atual dos povos europeus, com sua caracterstica ausncia
de organizao, normal ou no, procurar-se- no passado o que lhe deu origem. Se estas
condies so ainda aquelas em que atualmente se encontra nossa sociedade, porque a situao
normal a despeito dos protestos que desencadeia.
Durkheim, mile. As Regras do Mtodo Sociolgico.
Partindo, pois, do princpio de que o objeto mximo da vida social promover a harmonia da
sociedade consigo mesma e com as demais sociedades, e que essa harmonia conseguida por
meio do consenso social, a sade do organismo social se confunde com a generalidade dos
acontecimentos. Quando um fato coloca em risco a harmonia, o acordo, o consenso e, portanto, a
adaptao e a evoluo da sociedade. Estamos, portanto, diante de um acontecimento de carter
mrbido e de uma sociedade doentia.
Portanto, normal aquele fato que no extrapola os limites dos acontecimentos mais gerais de
uma determinada sociedade e que reflete os valores e as condutas aceitas pela maior parte da
populao. Patolgico aquela que se encontra fora dos limites permitidos pela ordem social e pela
moral vigente. Os fatos patolgicos, como as doenas, so consideradas transitrias e excepcionais.

A conscincia coletiva
Toda a teoria sociolgica de Durkheim pretende demonstrar que os fatos sociais tem existncia
prpria e independente daquilo que pensa e faz cada individuo em particular. Embora todos
possuam conscincia individual, seu modo prprio de se comportar e interpretar a vida, podem-se
notar, no interior de qualquer grupo ou sociedade, formas padronizadas de conduta e pensamento.
Essa constatao est na base do que Durkheim chamou de conscincia coletiva.
A definio de conscincia coletiva aparece pela primeira v em seu livro Da Diviso do Social.
Trata-se do conjunto de crenas e dos sentimentos comuns a mdia dos membros de uma pequena
sociedade que forma um sistema determinado com vida prpria.
A conscincia coletiva no baseia-se na conscincia de indivduos singulares ou de grupos
especficos mas esta espalhada por toda sociedade. Ela revelaria o tipo psquico da sociedade, que
no seria apenas o produto das conscincias individuais, mas algo diferente, que se imporia aos
indivduos e perduraria atravs das geraes.
A conscincia coletiva , em certo sentido, a forma moral vigente na sociedade. Ela aparece
como um conjunto de regras fortes e estabelecidas que atribuem valor e delimitam os atos
individuais. a conscincia coletiva que define o que, numa sociedade considerado imoral,
reprovvel ou criminoso.

Morfologia Social:

Para Durkheim a Sociologia deveria ter ainda por objetivo comparar as diversas sociedades.
Constitui assim o campo da morfologia social, ou seja, classificao das espcies sociais, numa
ntida referencia as espcies estudadas em biologia. Essa referencia utilizada tambm em outros
estudos tericos, tem sido considerada errnea uma vez que todo comportamento humano, por mais
diferente que se apresente, resulta da expresso de caractersticas universais de uma mesma
espcie.
Durkheim considerava que todas as sociedades haviam evoludo a partir da horda, a forma
social mais simples, igualitria, reduzida a um nico segmento em que os indivduos se
assemelhavam a tomos, isto , se apresentavam justapostos e iguais. Desse ponto de partida, foi
possvel uma srie de combinaes das quais originaram-se outras espcies sociais identificveis no
passado e no presente tais como os cls e as tribos.
Para Durkheim, o trabalho de classificao das sociedades como tudo o mais deveria ser
efetuado com base em apuradas observaes experimentais. Guiado por esse procedimento,
estabeleceu a passagem da solidariedade orgnica como motor de qualquer transformao de toda
e qualquer sociedade.
Solidariedade mecnica, para Durkheim, era aquela que predominava nas
sociedades pr capitalistas, onde os indivduos se identificavam por meio da famlia, da
religio, da tradio e dos costumes, permanecendo em geral, independentes e autnomos
em relao a diviso do trabalho social. A conscincia coletiva exerce aqui todo seu poder de
coero sobre os indivduos.
Solidariedade orgnica aquela tpica das sociedades capitalistas, em que, pela
acelerada diviso do trabalho social, os indivduos se tornaram independentes. Essa
interdependncia garante a unio social, em lugar dos costumes, das tradies ou das
relaes sociais estreitas, como ocorre nas sociedades contemporneas. Nas sociedades
capitalistas, a conscincia coletiva se afrouxa, ao mesmo tempo em que os indivduos
tornam-se mutuamente dependentes, cada qual se especializa numa atividade e tende a
desenvolver maior autonomia pessoal.

Dado o fato de que as sociedades variam de estgio, apresentando formas diferentes de

organizao social que tornam possvel defini-las como inferiores ou superiores, como o cientista
classifica os fatos normais e anormais em cada sociedade? Para Durkheim a normalidade s pode
ser entendida em funo do estgio social da sociedade em questo.

Durkheim e a Sociologia cientfica

Durkheim se distingue dos demais pensadores, incluindo os pensadores

positivistas, porque suas ideias ultrapssaram a reflexo filosfica e chegaram a
constituir um todo organziado e sistemtico de pressupostos tericos e metodolgicos
sobre a sociedade.
O empirismo positivista, que pusera os filsofos diante de uma realidade
social a ser especulada, transformou-se, em Durkheim, numa rigorosa postura
emprica, centrada na verificao dos fatos que poderiam ser observados,
mensurados e relacionados por meio de dados coletados diretamente pelos cientistas.
Para a elaborao dessa postura, Durkheim procurou estabelecer os limites e as
diferenas entre a particularidade e a natureza dos acontecimentos filosficos,
histricos, psicolgicos e sociolgicos. Elaborou um conjunto cordenado de conceitos
e de tcnicas de pesquisa que, embora norteado pelas cincias naturais, guiava o
cientista para o discernimento de um objeto de estudo prprio e dos meios adequados
de interpret-lo.
Ainda que preocupado com as leis gerais capazes de explicar a evoluo das
sociedades humanas, Durkheim ateve-se tambm as particularidades da sociedade
em que vivia, aos mecanismos de coeso dos pequenos grupos e formao de
sentimentos comuns e resultantes da convivncia social. Distinguiu-se diferentes
instncias da vida social e seu papel na organizao social, como a educao, a
famlia e a religio.
Pode se dizer que j se delineava uma apreenso da sociologia em que se
relacionavam harmonicamente o geral e o particular. Havia a busca, ainda que no
expressa, da noo de totalidade. Essa noo foi desenvolvida particularmente por
seu prprio sobrinho e colaborador, Marcel Mauss, em seus estudos antropolgicos.
Em vistas de todos esses aspectos to relevantes e inditos, os limites antes impostos
pela filosofia positivista perderam sua importncia, fazendo dos estudos de Durkheim
um constante de interesse a sociologia contempornea.