[ embalagem inteligente ]

Cor nos fungos

Filme sensvel
avisa ao
consumidor
deteriorao dos
alimentos
Evanild o da Silveira

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PESQUISA FAPESP 183

pH + bsico

pH bsico

pH neutro

pH cido

fotos eduardo cesar

tradicional mandioca, originria do sudoeste da Amaznia e consumida no Brasil desde

muito antes da chegada dos portugueses
era a base alimentar dos indgenas , ganhou novas e avanadas funes tecnolgicas. Filmes plsticos biodegradveis feitos
a partir do amido desse vegetal podero ser
usados na produo de uma embalagem ativa, capaz
de inibir o crescimento de fungos, ou inteligente, que
muda de cor quando o alimento comea a estragar.
O polmero tambm est sendo testado em cirurgias
cardacas, tanto para revestir o implante venoso, dando a ele maior resistncia na fase inicial, como para
a liberao de frmacos.
Os estudos que resultaram nos filmes plsticos feitos
do amido da mandioca, um polissacardeo que tem
como funo principal armazenar a energia produzida
pela fotossntese, tiveram incio em 2004 na Universidade de So Paulo (USP). As pelculas que o grupo de
pesquisa coordenado pela professora Carmen Ceclia
Tadini, do Laboratrio de Engenharia de Alimentos
do Departamento de Engenharia Qumica da Escola
Politcnica da USP, desenvolve tm em comum a adio
em sua composio de glicerol, substncia plastificante
conhecida comercialmente como glicerina. Subproduto
da fabricao de biodiesel, o glicerol tem custo baixo.
So trs tipos de filme plstico estudados. Cada
um caracterizado pelas substncias presentes em sua
composio, sendo que dois deles contm nanopartculas de argila para torn-los mais resistentes. No caso

da pelcula antimicrobiana, so os leos essenciais

de cravo e canela que possuem princpios ativos que
agem contra microrganismos. Testes realizados em
laboratrio com o polmero contendo essas essncias
mostraram que ele capaz de impedir o crescimento
de fungos. Hoje esses microrganismos so combatidos com substncias antifngicas aplicadas no produto embalado, conta Carmen. Nos ensaios feitos
com os filmes que desenvolvemos constatamos que
essa capacidade perdura por at sete dias.
Um dos desafios que os pesquisadores precisaram vencer para produzir esse filme foi determinar
a dosagem exata das essncias de cravo e canela que
deveriam entrar em sua composio. Se muito alta, o
odor forte e caracterstico dessas especiarias poderia
passar para os alimentos embalados e, se pequena demais, no teria eficcia para evitar o crescimento dos
micrbios. O desafio de resolver o problema coube
doutoranda Ana Cristina de Souza, que fez um estgio
no Laboratrio de Alta Presso e Tecnologia Supercrtica, da Universidade de Coimbra, em Portugal, onde
aprendeu a dominar a tcnica que usa gs carbnico
em estado supercrtico para incorporar os leos essenciais aos polmeros. Ela explica que o estado supercrtico alcanado quando a temperatura e a presso
de uma substncia esto acima do seu ponto crtico
que ocorre quando se chega a uma determinada
presso e o equilbrio lquido-vapor deixa de existir.
A substncia nesse estado tem grandes aplicaes em
processos de extrao e separao qumica.
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Filme rosa possui

extrato de uva na
composio e o
transparente, canela

O segundo plstico feito a partir

da mesma base do primeiro, com amido de mandioca, glicerina e nanopartculas de argila. O que o diferencia
o quarto elemento de sua composio,
que um extrato rico em antocianinas,
componente natural de frutas roxas ou
arroxeadas, como uva, aa, jabuticaba
e amora, por exemplo. A caracterstica das antocianinas que aproveitamos
em nosso trabalho sua capacidade de
mudar de cor, conforme muda o seu
pH, explica Carmen. Como a alterao do pH um dos primeiros indicativos de que um produto alimentcio
est comeando a se deteriorar, usamos
isso para produzir um filme para embalagens inteligentes. Ela muda de cor
quando o alimento comea a estragar.
Uma paleta de cores na embalagem pode indicar ao consumidor se o produto
est bom ou no.
O terceiro polmero est sendo testado junto com a equipe do professor
Jos Eduardo Krieger, diretor do Laboratrio de Gentica e Cardiologia
Molecular do Instituto do Corao
(InCor), da Faculdade de Medicina da
USP. O plstico empregado com o objetivo de melhorar a eficincia dos enxertos venosos utilizados nas cirurgias
de revascularizao miocrdica, mais
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conhecidas como pontes de safena.

O filme utilizado no tem nanopartculas de argila em sua composio,
porque a ideia que, com o tempo, ele
possa ser absorvido pelo organismo do
paciente. Alm do amido de mandioca e
do glicerol, ele contm uma substncia
chamada carboximetilcelulose (CMC),
um polissacardeo extrado da celulose
que tem a funo de melhorar as propriedades mecnicas do plstico.
Resistncia natural - Nos implantes

de ponte de safena, quando essa veia

retirada da perna e colocada no corao
para funcionar como artria, a exigncia
por resistncia maior se comparada
sua funo natural. Krieger explica que
a velocidade do fluxo e a presso do
sangue circulante nas veias so menores
do que nas artrias. Por isso a parede
das primeiras mais fina. Quando
uma veia, como o caso da safena,
implantada no corao, ela sofre uma
alterao brusca de funo e deve se
adaptar rapidamente ao novo papel.
Entender como isso funciona e o que
ocorre quando uma veia se arterializa
o objetivo dessa linha de pesquisa de
Krieger no InCor. Queremos saber que
genes e protenas esto envolvidos nesse
processo, explica.
Uma vez entendido isso, pode-se
pensar em novas intervenes para
melhorar o desempenho e tornar mais
duradoura a ponte de safena. Krieger

explica que a perda dos implantes venosos chega a 50% aps 10 anos, como
se a garantia expirasse em metade dos
casos. O trabalho da equipe visa buscar
alternativa para aumentar esse prazo.
Para isso o filme desenvolvido por Carmen e sua equipe est sendo testado em
duas funes. Na primeira, ele usado
para embrulhar, ou seja, revestir externamente o implante venoso, dando a
ele maior resistncia e sustentao nas
fases iniciais aps a cirurgia. Depois
disso a veia arterializada adquire sustentao prpria. Assim o filme perde
sua funo e a absoro pelo organismo
torna-se vantajosa.
Na segunda funo o filme usado
como plataforma para liberar drogas
ou substncias. Se descobrirmos os
genes ou protenas envolvidos na arterializao, que a tornam diferente em
cada paciente, poderemos interferir no
processo com finalidade teraputica,
diz Krieger. Assim, se um gene est
mais ativo do que deveria, podemos
desativ-lo com drogas, por exemplo. Para que a pelcula desenvolvida
por Carmen possa desempenhar essa
funo, ela deve ser impregnada com
drogas, da mesma forma que os outros
plsticos com substncias antimicrobianas ou que a fazem mudar de cor.
Por enquanto, os testes no laboratrio
de Krieger so feitos in vitro com segmentos vasculares e com clulas e em
modelos experimentais utilizando ratos. Mais adiante os experimentos podero ser feitos em coelhos e porcos.
O projeto de desenvolvimento do
filme para envolver as veias do cora-

O Projeto
Embalagem ativa biodegradvel
base de fcula de mandioca
e aditivos naturais comestveis:
elaborao, caracterizao e
avaliao - n 2005/51038-1
modalidade

Auxlio Regular a Projeto

de Pesquisa
Coordenadora

Carmen Cecilia Tadini - USP

investimento

R$ 85.401,19 e US$ 58.250,00

(FAPESP)

Os filmes
desenvolvidos na
USP so impregnados
com vrios tipos
de substncia de
acordo com a funo
que vo exercer

o mais recente. Comeou em 2009,

com o doutorado de Helena Aguiar e
financiamento do Conselho Nacional
de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq), e conta com a participao do grupo de pesquisadores do
Instituto de Qumica de So Carlos, da
USP, liderado pelo professor Douglas
Franco. O trabalho que est mais adiantado o de desenvolvimento do plstico com propriedades antimicrobianas,
iniciado em 2004. J estamos na fase
de viabilizar a produo em escala industrial, revela Carmen. Esse projeto
teve financiamento da FAPESP. Para o
desenvolvimento do filme inteligente
o grupo obteve bolsas do CNPq e da
Coordenao de Aperfeioamento de
Pessoal de Nvel Superior (Capes).
Homogneo e biodegradvel - A evo-

luo da integrao das nanopartculas

de argila aos plsticos contou com o trabalho da doutoranda Otilia de Carvalho,
que fez um estgio na Universidade de
Estrasburgo, na Frana, mais precisamente no Laboratrio de Engenharia e
de Polmeros e Altas Tecnologias (Lipht,
na sigla em francs). O meu principal
objetivo durante o estgio foi elaborar
um filme base de amido, nanocomposto
com argila e plastificado com glicerol,
conta. Como h baixa compatibilidade
entre o amido e a argila nativa, testei
duas modificaes e obtive materiais
bem mais homogneos.

Embalagem
inteligente para uvas
que muda de cor
se elas estragarem

Um estudo apresentado em abril

pelo Instituto Fraunhofer, da Alemanha, tambm mostra a utilizao de
filmes que mudam de cor quando alimentos como carnes e peixes esto deteriorados. A pesquisa, conduzida pela
professora Anna Hezinger, utilizou sensores qumicos em embalagens plsticas
que respondem s aminas, molculas
presentes na deteriorao das carnes,
e mudam a cor do filme que envolve
o produto. Anna teve financiamento
do Ministrio de Educao e Pesquisa alemo e agora busca parceiros na
indstria para produzir os sensores
qumicos para embalagens.
Quanto aos plsticos biodegradveis em geral, um campo que est em
desenvolvimento no mundo. Existem
hoje muitos desses filmes sendo produzidos em vrios pases como Japo,
Estados Unidos, Holanda e Brasil. Eles
so produzidos a partir de vrias fontes,
como mandioca, milho, batata, soja e
celulose. No Brasil est sendo produzido em escala piloto, a partir do acar
da cana, um plstico biodegradvel com
propriedades similares s do polipropileno. O produto, chamado de Biocycle,
foi desenvolvido em parceria entre o Instituto de Pesquisas Tecnolgicas (IPT) e
o Centro de Tecnologia da Copersucar

(CTC), no incio dos anos 2000. Hoje a

tecnologia de produo encontra-se consolidada, diz o gerente administrativo
Eduardo Brondi, da empresa PHB que
produz o bioplstico. Toda a produo
destinada ao desenvolvimento e teste de
aplicaes, em conjunto com inmeros
parceiros em todo o mundo. Entre essas aplicaes esto peas automotivas,
brinquedos, copos e talheres.
De acordo com um estudo da European Bioplastics, associao criada em
2006 e que representa os fabricantes,
processadores e usurios de bioplsticos
e polmeros biodegradveis e seus produtos derivados, em 2007, dado mais
recente disponvel, a capacidade de produo mundial de bioplsticos equivalia
a cerca 0,3% da produo mundial de
plsticos, derivados principalmente de
fontes petroqumicas. A previso que
a produo de bioplsticos ser de 2,33
milhes de toneladas em 2013 e de 3,45
n
milhes de toneladas em 2020.
Artigos cientficos
1. KECHICHIAN, V.; DITCHFIELD, C.;
VEIGA-SANTOS, P.; TADINI, C.C. Natural
antimicrobial ingredients incorporated in
biodegradable films based on cassava starch.
LWT - Food Science and Technology. v. 43,
p. 1.088-94. 2010.
2. VEIGA-SANTOS, P.; DITCHFIELD, C.;
TADINI, C.C. Development and evaluation
of a novel pH indicator biodegradable film
based on cassava starch. Journal of Applied
Polymer Science. v. 120, p. 1.069-79. 2011.
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