Creta

Creta
Bero de uma das mais brilhantes civilizaes da antiguidade europia, a minica ou minoana,
a ilha de Creta guarda vestgios de seu passado pr-helnico. Um exemplo so as notveis
runas do palcio de Cnossos.
Creta, a maior das ilhas gregas do mar Egeu, constitui uma regio administrativa da Grcia,
junto com as ilhas de Gaudos e Dia. Est situada no limite sul do mar Egeu, entre a frica, a
Anatlia e a Europa. Tem 8.261km2 de superfcie e configurao alongada, com 200km de
comprimento, 57km de largura mxima e 12km de largura mnima. Sua histria lhe concede
uma importncia comparvel de territrios independentes muito maiores.
Dominam o relevo cretense quatro macios montanhosos tercirios, no sentido leste-oeste: os
montes Brancos (Levka Ori); os montes Ida (Idhi ou Psiloritis), onde se encontra o pico
culminante da ilha, o Stavros (2.456m); os montes Dhikti e os montes Thrifti. Um quinto
macio, o Asterousia, separa a costa meridional da plancie de Mesar, a principal da ilha. Os
solos so rochosos, apresentando-se fortemente erodidos. Trao peculiar de Creta so as
profundas ravinas nas zonas montanhosas, como a garganta de Samaria, que se estende por
17,6km. So muitas tambm as cavernas. H apenas seis rios em Creta: os principais so o
Platanias, o Milopotamos, o Anapodharis e o Ieropotamos. A ilha sacudida por abalos
ssmicos ocasionais.
O clima varia entre o temperado e o tropical. A precipitao mdia anual de 640mm e
concentra-se sobretudo no perodo outubro-maro. No vero, as brisas marinhas refrescam as
regies litorneas, no sendo, porm, suficientes para vencer a seca no interior. Sculos de
desmatamento e agricultura intensiva fizeram com que a floresta, que outrora cobria grande
parte da ilha, fosse substituda por uma vegetao mirrada, tpica do Mediterrneo,
denominada maquis ou garigue. A flora no difere essencialmente da continental, mas h
vrias espcies nativas e acredita-se que o marmelo seja originrio de Creta. A espcie animal
mais interessante o agrimi, uma cabra selvagem j quase extinta.
A moderna ilha de Creta divide-se em quatro prefeituras, subdivididas em comunidades. As
duas cidades principais, Herclion (a histrica Cndia) e Cania (Khania), concentram cerca de
um quarto da populao total. Apesar da baixa densidade demogrfica, a populao excede as
possibilidades econmicas locais, o que determina um constante movimento imigratrio.
Quase todos os cretenses filiam-se a um ramo especial da Igreja Ortodoxa, subordinado
diretamente ao patriarcado de Constantinopla. H alguns catlicos, no restando, porm,
vestgios da antiga comunidade judaica. A populao muulmana emigrou em massa antes e
depois da conveno de Lausanne que, em 1923, depois da guerra entre a Turquia e a Grcia,
regulou a troca de populaes entre os dois pases, tornando aquela emigrao obrigatria.
A principal atividade econmica a agricultura, caracterizando-se a estrutura fundiria pelo
extremo retalhamento das propriedades, e apenas uma pequena parcela do territrio
cultivada. A produo cretense de azeite chega a mais de um tero do total da Grcia. Outros
produtos importantes so os cereais, entre os quais predominam a cevada e a aveia. Nas

encostas das colinas cultivam-se frutas e uvas, das quais se obtm um vinho famoso desde a
antiguidade. Nessas mesmas reas so criados carneiros e cabras, em regime de
seminomadismo. As indstrias, de pequena dimenso, so quase todas de produtos
alimentcios. A expanso do turismo criou nova fonte de renda e de empregos.
Arqueologia e histria
A mais antiga e notvel das culturas do Mediterrneo oriental desenvolveu-se em Creta e
tomou o nome de minica ou minoana, designao que deriva de um legendrio soberano da
ilha, Minos, que teria vivido trs geraes antes da guerra de Tria. No quarto milnio antes da
era crist chegaram ilha povos de cultura neoltica que se estabeleceram no litoral e logo
passaram a sofrer as influncias culturais procedentes do Egito e de outras regies da frica
setentrional.
A civilizao fundada por esses primitivos povoadores divide-se em trs perodos
fundamentais: minico arcaico, entre 3000 e 2200 a.C.; minico mdio, que durou de 2200 a
1600 a.C.; e minico tardio, que vai de 1600 a 1200 a.C. As datas limites assinaladas variam
ligeiramente segundo os pesquisadores da antiga cultura cretense, entre os quais se destaca o
ingls Sir Arthur Evans, que realizou importantes escavaes na ilha, principalmente nas runas
da antiqssima cidade de Cnossos, na primeira metade do sculo XX.
Cultura . No primeiro perodo, o minico arcaico, surgiram povoados e cidades, onde comeou
o cultivo de cereais e olivas. Desenvolveu-se tambm a criao de gado, porcos e cabras. Nas
artes manuais destacaram-se a cermica, que j apresentava algumas peas vitrificadas, e a
produo de sinetes de marfim. Os locais dedicados ao culto religioso eram as cavernas,
adornadas com estatuetas de divindades femininas de saia longa, at o cho, e um corpete
justo, que deixava os seios desnudos. Chifres de boi e machados de dois gumes eram os
smbolos do culto divindade principal: a dadivosa me-terra.
O perodo minico mdio caracterizou-se pela construo de grandes palcios, dos quais os
mais importantes se encontravam em Cnossos e Festos. Alm de servirem de alojamento para
o soberano e sua corte, eram centros polticos, administrativos e religiosos. O de Cnossos tinha
vrios andares, escadarias monumentais, salas de despacho, alas para os cortesos, salas de
banho com gua corrente e despensas para armazenar os produtos. As salas eram adornadas
com colunas de madeira, assentadas sobre bases ornamentais de pedra, e as paredes
decoradas com afrescos em cores brilhantes, representando figuras humanas, animais e
plantas.
Jardins e ptios circundavam os diferentes pavilhes que constituam o conjunto palaciano.
Graas a sua poderosa esquadra, Creta dominava o Mediterrneo, o que lhe permitiu
estabelecer relaes comerciais com a maioria dos pases vizinhos. Os antigos cretenses
mantiveram estreitas relaes com o Egito: nas pinturas murais dos tmulos dos faras e de
outros altos dignitrios da corte vem-se representaes de emissrios de Creta levando como
presente produtos da ilha. Tambm se encontraram exemplares de cermica no Egito, assim
como obras de arte egpcias no imprio cretense.

Foi nesse perodo que surgiu uma escrita hieroglfica prpria, que com o correr do tempo se
transformou numa escrita silbica, a que Evans chamou de linear A, com textos em um idioma
que no pertence famlia das lnguas indo-europias. A escrita linear A ainda no foi
decifrada. A partir dela desenvolveu-se posteriormente, ao que parece durante o perodo
minico tardio, a escrita denominada linear B, com textos em grego arcaico, e que foi tambm
usada em Micenas e Pilos, na Grcia continental. Seus caracteres foram decifrados em 1952.
No ltimo perodo minico, o tardio, comeou a reconstruo, em escala grandiosa, dos
palcios destrudos por uma das erupes vulcnicas que abalavam periodicamente a ilha.
Creta chegou ento ao auge de seu poder. Foram centros importantes Cnossos, a capital,
Festos, Gurnia, Hagia Trada e outras cidades, que se comunicavam entre si por meio de boas
estradas, utilizando carros puxados por cavalos, possivelmente trazidos do Egito. O comrcio
martimo e as obras de arte cretenses chegaram a quase todas as regies do mundo
mediterrneo. As inscries que datam do minico tardio encontram-se em idioma grego e
nos caracteres da escrita linear B. No plano poltico, possvel que Creta, pelo menos
parcialmente, estivesse sob a influncia dos gregos de Micenas.
Por volta de 1400 a.C., ocorreram novas erupes vulcnicas e os palcios de Creta sofreram
uma segunda destruio. Lentamente, a cultura local entrou em declnio, enquanto Micenas
atingia seu apogeu, dando continuidade, no continente, cultura . A lembrana de Creta
continuou viva, porm, na Grcia clssica, por meio da mitologia, que localizava na ilha muitos
de seus episdios. Zeus, o deus supremo, teria nascido nos montes Ida.
Foi a tradio grega que elaborou e difundiu a histria do rei cretense Minos, filho de Zeus e
Europa. Segundo a lenda, Minos disputou com os irmos o privilgio de reinar sobre toda a
ilha, baseando-se em que os deuses lhe haviam atribudo o poder. A seu pedido, Posidon
presenteou-o com um touro destinado a sacrifcio, confirmando assim suas prerrogativas de
governante nico de Creta. Recusando-se a sacrificar o animal, Minos sofreu a vingana dos
deuses, que fizeram sua mulher, Pasfae, apaixonar-se pelo touro, de quem teria concebido um
ser monstruoso, metade homem, metade touro, o Minotauro, para o qual se construiu um
labirinto que pudesse escond-lo.
A lenda do Minotauro revela, em seus diversos componentes, os ecos de uma concentrao de
poder na Creta pr-helnica, configurada semelhana das teocracias de modelo oriental,
inclusive na vinculao de um animal sagrado soberania. De Homero aos escritores tardios, a
tradio helnica fixou a recordao de Creta como uma ilha densamente habitada com povos
de diferentes dialetos, repleta de opulentos palcios, onde Minos distribua a justia inspirada
pelo prprio Zeus.
Histria recente. Aps o desaparecimento da civilizao , a ilha foi ocupada por tribos gregas
dricas, que durante muito tempo constituram o grupo tnico dominante e instituram em
Creta uma organizao social semelhante de Esparta. A ilha caiu sob o domnio de Roma em
67 a.C. e foi anexada provncia da Cirenaica, na frica do Norte. Com a fragmentao do
Imprio Romano, Creta ficou sob a tutela de Bizncio, capital do Imprio Romano do Oriente.
No ano de 826, Creta foi conquistada por rabes provenientes da Espanha. Recuperada pelos
bizantinos em 960, passou ao domnio de Veneza em 1204 com o fim da quarta cruzada.

Os venezianos estabeleceram em Creta, ento chamada Cndia, uma das bases de seu imprio
martimo e comercial. A partir do sculo XVII a ilha caiu aos poucos sob o domnio otomano,
que durou mais de dois sculos. A economia sofreu uma fase de estagnao e vrias revoltas
foram violentamente reprimidas, como a que acompanhou a revoluo grega em 1821 e a de
1886. Finalmente, em 1898, os turcos foram expulsos e Creta conseguiu autonomia sob um
alto comissrio, o prncipe Jorge, filho mais moo do rei da Grcia. Em 1905, outra rebelio
forou a declarao de independncia da ilha. Somente em 1913 Creta uniu-se Grcia, que
tinha como primeiro-ministro o poltico cretense Eleutherios Venizelos.
Arquitetura e arte
Desde seu primitivo povoamento neoltico, a ilha de Creta insere-se na evoluo histrica do
Mediterrneo oriental como ponto de encontro entre a Grcia continental e o Oriente
Prximo, durante o terceiro e segundo milnios antes da era crist. Em contato permanente
com as civilizaes do Crescente Frtil, as cidades da costa e do interior de Creta receberam
inmeras contribuies dos maiores centros asiticos e, por vezes, fizeram refluir suas prprias
criaes em sociedades altamente desenvolvidas como as do Egito, de Mari, de Ugarit etc.
A meio caminho entre Oriente e Ocidente, Creta foi o trampolim natural pelo qual as culturas
egpcia e mesopotmica penetrariam na Europa. compreensvel, assim, que a arte cretense
tenha reposto em uso tcnicas e formas egpcias ou mesopotmicas - a escultura em vasos de
pedra, a pictografia - caracterizando-se por uma profunda originalidade na transposio e na
criao de novos traos. Todavia, ao contrrio da arte egpcia e da mesopotmica, a minica
secular: no existem templos ou tmulos, pois o culto aos mortos acha-se ausente dessa
sociedade graciosa e sofisticada.
No h nas artes, e muito menos na arquitetura, traos de ritos sacrificais religiosos. A
civilizao tipicamente insular de Creta exigia, como principais temas decorativos, motivos
marinhos ou florais, apoiados na mais funda observao. Essa observao atenta da natureza
achava-se presente, por exemplo, nos murais que decoravam a sala do trono do palcio de
Cnossos, identificando-se um estilo naturalista na pintura da paisagem da praia setentrional de
Cnossos, estreita faixa arenosa, limitada por trs linhas paralelas de montanhas. Os minoanos
foram os grandes metalrgicos da antiguidade e era natural que a partir da Idade do Bronze
impusessem seu jugo aos povos vizinhos, aos quais marcariam igualmente em mais de um
trao cultural.
Arquitetura. A arquitetura cretense usou diversos materiais, numa infinita variedade formal. O
templo era uma forma desconhecida; existia em lugar dele, no palcio, um ptio destinado a
celebraes religiosas. O espao interno era minsculo e os vrios aposentos propiciavam uma
sensao de intimidade destituda de qualquer preocupao quanto a grandeza ou solenidade.
O palcio de Cnossos mais se pareceria a uma srie de depsitos e armazns interligados: no
de admirar que tivesse originado a lenda do labirinto e do Minotauro, com seus meandros e
falta de organicidade. A impresso geral de liberdade, abertura. Outros palcios menos
importantes foram achados em Festos e em Hagia Trada. Em todos observa-se uma utilizao
abundante de colunas, destitudas de base e cogumeliformes, com o baco, no topo do capitel,
similar ao drico arcaico, uma forma possivelmente relacionada com o culto das rvores.

Pintura mural e escultura. Ao contrrio da egpcia, a pintura mural minica independente da

escultura e fez uso do afresco, tal como hoje conhecido, o que explica a animao e
vivacidade de execuo de muitas cenas, j que essa tcnica exige rapidez de elaborao e
mo segura, no admitindo correes ou repinturas. Exemplo tpico o piso dos "toureiros" no
palcio de Cnossos.
Como a religio no a exigia, nem havia templos a decorar, so poucos os exemplos de
escultura arquitetnica ou monumental. Os materiais nobres utilizados - bronze, marfim, ouro,
prata, terracota, cobre, quando no um misto de ouro e marfim - pediam esculturas de
pequenas dimenses, refinadas como todas as miniaturas. A praxe era a liberdade mais
completa de concepo, como exemplificam as taas de Vfio.
Cermica. A arte cretense atingiu um nvel tcnico bastante apurado na cermica. Em geral
pouco variados, os padres eram pintados em tinta preta sobre fundo claro ou vice-versa.
Tambm as formas eram livres e elaboradas, algumas traindo a persistncia de formatos e
estilos primeiro testados em metal.
Em princpios do segundo milnio antes da era crist, a tecnologia minica atingiu o pice na
fabricao cermica, ao surgir o chamado estilo de Camares (ou Kamares). As sries mais
representativas desse tipo de cermica provm dos palcios de Cnossos e Festos, e nelas se
observa uma excepcional utilizao de cores combinadas (preto, amarelo, branco, vermelho),
com predominncia de temas naturalistas na ornamentao. As peas de cermica foram um
dos veculos mais importantes na transmisso da cultura minica aos stios vizinhos, j que
eram a embalagem em que os cretenses expediam, por via martima, seus produtos para todo
o Mediterrneo.
Aps a dominao de Creta por Micenas, por volta de 1400-1200 a.C., a civilizao minica
desapareceu. A exemplo da maior parte dos outros centros de cultura mediterrneos, Creta
seria absorvida pela influncia indo-europia, primeiro com os micenianos, depois com os
helenos, e seus eventos passariam a inscrever-se na moldura do mundo clssico grego, tanto
durante o apogeu deste, como em seu declnio e histria posteriores.